om u menya budut gosti, i mne nuzhno kak-to prinyat' ih. - Ha, - skazala Rufina, poteryala ravnovesie i upala na pol, - on eshche ne zhenilsya na tebe, a uzhe norovit ekspluatirovat' nas. - YA govoryu sovershenno ser'ezno. Segodnya ko mne priletayut predsedatel' i chleny Kosmicheskogo Soveta. Mozhet byt', ya proiznes eti slova s takoj torzhestvennost'yu, mozhet byt', oni ponimali, chto tak ne shutyat, no obe zhenshchiny okruglili glaza i izumlenno ustavilis' na menya. - Kosmicheskij Sovet? - s blagogovejnym uzhasom peresprosila Ivonna, i ne bylo dlya menya v mire slashche muzyki, chem etot golos. - K tebe? - Detka, tvoj zhenih ostrit, - skazala Rufina, prihodya v sebya. - Net, ya ne ostryu, milye damy. Dejstvitel'no ko mne priletayut chleny Kosmicheskogo Soveta. - K tebe - chleny Kosmicheskogo Soveta? - eshche raz sprosila Ivonna. - YUra, vy nastaivaete, chto ne ostrite? - Absolyutno nastaivayu. Krome togo, eto bylo by sovershenno neostroumno. - No togda... - Togda eto znachit, chto ya ne shuchu. Oni dejstvitel'no budut zdes' vecherom. Vozmozhno, oni uspeyut na vechernee predstavlenie, no ya dumayu, uspeyut oni ili net, vse ravno my dolzhny prinyat' ih. - YUrochka, - skazal Rufina, i sarkazm vytaival iz ee golosa na glazah, - vy polagaete, Kosmicheskij Sovet ochen' interesuetsya vashimi koshkami i sobakami? - YA ne polagayu, - suho otchekanil ya, - ya eto prosto znayu. Mne skazal ob etom sam predsedatel' professor Tanihata. Vprochem, esli u vas est' bolee vazhnye dela, chem priem Kosmicheskogo Soveta, ya pozvonyu v blizhajshee kafe. YA ne mog serdit'sya na zhenshchin za nedoverchivost'. Razve ya sam tol'ko chto ne nazval professora ZHyulem i starinoj? Prosto vse my postoyanno i avtomaticheski ocenivaem postupayushchuyu informaciyu s tochki zreniya ee pravdopodobiya. Svoego roda fil'tr pravdopodobiya v nashih mozgah. I skvoz' etot fil'tr mysl' o tom, chto nekto YUrij SHuhmin, on zhe YUra, YUrochka i YUrka, maloizvestnyj artist cirka, vystupayushchij s koshkami i sobakami, chelovek, delayushchij predlozhenie Ivonne ruki s postoyanstvom kalendarya, vyzyvaet ostryj interes Kosmicheskogo Soveta, prohodit' nikak ne zhelala. No v konce koncov fil'try ne vyderzhali, i obe CHerutti vspoloshilis', zakudahtali, zametalis' po komnate. - No u nas zhe nichego net, - zastonala Rufina. - Ili ugoshchat' ih gribnym supom, kotoryj ya svarila eshche vchera? - Mama, pomolchi, nikakogo gribnogo supa net, ya s®ela ostatki noch'yu. - CHudovishche, ona tajkom est po nocham sup! CHto ot tebya mozhno zhdat' posle etogo? Oni vspleskivali rukami, ssorilis', smeyalis' i pridumyvali menyu. Menya otryadili za produktami. YA pomchalsya v blizhajshij magazin i po doroge dumal, zachem ya ponadobilsya Sovetu. Pered magazinom byl nebol'shoj skver. Po sochnoj trave polzal sadovnik s tihim zhuzhzhaniem. YA podoshel k nemu i podstavil nogu. Sadovnik ostanovilsya pered nej i skazal nedovol'no "prostite", ob®ehal nogu i zazhuzhzhal gromche, nabiraya skorost'. Na kolpake u nego beloj kraskoj byl vyveden koryavyj nomer 36. Pochemu-to imenno etot koryavyj nomer, vyvedennyj, ochevidno, netverdoj rukoj sosnovoborskih ozelenitelej, okonchatel'no ubedil menya, chto ya ne splyu i ne gallyuciniruyu. Potom ya chto-to ubiral, sostavlyal kakie-to stoly, chto-to chistil, v obshchem, vypolnyal rol' domashnego robota, i dumat' bylo nekogda. A pered samym nachalom vechernego predstavleniya, kogda ya gotovil svoih zverej k vyhodu, ko mne v komnatu vorvalsya Franchesko. On byl vzlohmachen, shcheki ego pylali: - YUra, u nas na predstavlenii prisutstvuyut chleny Kosmicheskogo Soveta, predstavlyaete? Vy mozhete eto predstavit'? YA otvetil, chto vpolne predstavlyayu, chto eshche dnem znal ob etom. Nu-s, predstavlenie proshlo vpolne blagopoluchno, a posle nego ya poznakomilsya s priezzhimi, i professor Tanihata rasskazal mne o kosmogramme s |linii. Kogda Tanihata konchil, drugoj chlen Soveta Ivashchenko sprosil menya: - Pohozhe, vy dejstvitel'no obladaete unikal'noj sposobnost'yu ustanavlivat' kontakt s zhivotnymi. Ogranichivayutsya li eti sposobnosti koshkami i sobakami? Ili, skazhem tak, prihodilos' li vam vstupat' v kontakt s drugimi zhivotnymi, krome vashih pitomcev? - Da, konechno. |to zhe cirk. Sejchas u nas v truppe rabotaet, naprimer, gruppa indijskih slonov. - I vy... mozhete razgovarivat' s nimi? - Nu, razgovarivat' - mozhet byt', ne sovsem to Slovo. |to ved' ne razgovor, a myslennyj obmen. - Obmen chem? - |mociyami, obrazami, informaciej. - Rasskazhite, tovarishch SHuhmin, kak eto poluchaetsya. CHut' podrobnee. Vot vy podoshli k slonu. Predstav'te, chto ya slon. Vse zaulybalis', a ya namorshchil lob. Mne vsegda bylo bezumno slozhno perevodit' myslennyj kontakt s zhivotnymi na chelovecheskij yazyk. - YA podhozhu k slonu i kak by vklyuchayus' v nego. YA chuvstvuyu, kogda svyaz' est'. |to... pohozhe na kakuyu-to gulkost' v golove, kakoj-to ele ulovimyj fon, kak pri vklyuchennom, no molchashchem priemnike. YA posylayu privetstvie. - Kak? - YA ne mogu ob®yasnit'. YA nichego special'no dlya etogo ne delayu. YA kak by napravlyayu zhivotnomu kakoj-to teplyj myslennyj zaryad. I zhivotnoe, esli ono v duhe, otvechaet mne takim zhe privetstviem. Na chelovecheskom yazyke eto vyglyadelo by tak primerno: "YA rad tebya videt'". - "I ya tozhe". ZHivotnye ved', kak pravilo, neobyknovenno otzyvchivy na teplotu, pryamo tyanutsya tebe navstrechu. Posylayu potom zaryad zainteresovannosti, nu, kak by interesuyus', kak dela. Slon otvechaet videoobrazom: "Est' hochetsya, ya by poel sejchas. U tebya v karmane net li chego-nibud' vkusnen'kogo?" YA otvechayu izvinitel'nym videoobrazom: "Pustye karmany, pustye ruki". Slon otvechaet: "ZHal'. Nu, nichego". Sprashivayu, kak vystupleniya. "Nadoelo, - govorit, - odno i to zhe". - Minutochku, minutochku, - Ivashchenko tak i podalsya vpered, chut' ne upal so stula. - |to bezumno interesno. Do sih por vsya vasha beseda shla, kak vy govorite, na urovne videoobrazov. Bolee ili menee konkretnye obrazy na sootvetstvuyushchem emocional'nom fone. A vot takoj otvet, chto vy tol'ko chto priveli, mol, "nadoelo, odno i to zhe" - eto uzhe bolee abstraktnaya mysl'. Kak vy ponyali ee? - Gm... Vot vy sprosili, i ya dumayu, kak vam otvetit'. No kogda ya stoyal ryadom s Bobom - eto samyj molodoj slon v gruppe, - u menya ne voznikalo nikakih somnenij v tom, chto on mne soobshchaet. Sejchas, kogda ya pytayus' ob®yasnit' sebe i vam, kak ya ponyal mysl' Boba, mne kazhetsya, chto ona sostoyala iz videoobraza Boba na manezhe i emocional'nogo fona skuki. No kak ya vosprinimayu etot fon, kak ya znayu, chto eto skuka, - ob®yasnit' ya vam ne umeyu. Ni vam, ni sebe. - No vo vremya obshcheniya s zhivotnym, vy ne ispytyvaete trudnostej ponimaniya? - sprosil drugoj chlen Soveta. Na zhetone ego na grudi ya prochel: doktor Kempbel. - Ni malejshih, - pozhal ya plechami. - Bud' to slon ili, skazhem, ptica? - Da, mne prihodilos' besedovat' i s gusem: - Udivitel'naya sposobnost', - skazal doktor Kempbel. - A chto govoryat po etomu povodu uchenye - specialisty? - Specialisty nichego ne govoryat. - Kak tak? - Ochen' prosto, - pozhal ya plechami. - Priyatel' pritashchil menya k odnomu izvestnomu etologu, tak tot i slyshat' i videt' nichego ne zhelal - ne mozhet byt', potomu chto etogo ne mozhet byt'. Bol'she ya ni v odnoj laboratorii ne byl. - YA vas ponimayu, - kivnul doktor Ivashchenko. - Kogda ya pytalsya rasskazyvat' uchenym kollegam o vas, reakciya byla primerno takoj zhe. No bog s nimi, s neveruyushchimi. Rech' idet o drugom. Vy, navernoe, dogadalis', k chemu etot vizit i ves' etot razgovor. - Da, - skazal ya. - My otdaem sebe otchet, tovarishch SHuhmin, chto znachit otpravit'sya na chuzhuyu planetu, odnomu, sovershenna odnomu, i probyt' tam minimum polgoda, pomogaya pochta sovershenno neznakomym nam ellam v chem-to, chego my opyat'-taki ne znaem. Odinochestvo, opasnost', postoyannoe nervnoe napryazhenie. |to minusy. A plyus tol'ko odin - oshchushchenie svoej poleznosti, nuzhnosti... - My hotim, chtoby vy znali: ni malejshego davleniya na vas my okazyvat' ne hotim, - skazal professor Tanihata. - Reshenie vashe i tol'ko vashe. Malo togo, esli vy reshite ne letet', nikto nikogda ne upreknet vas. I eto ne pustye slova... Dayu vam slovo. YA pervyj pojmu vas, dazhe esli vy ne stanete ob®yasnyat' nam prichiny otkaza. Konechno, reshenie dolzhen byl prinyat' ya. I, konechno, nikto nikogda ne upreknet menya za "net". Dazhe Ivonna, potomu chto ona smotrela na menya shiroko raskrytymi glazami, i v nih ya chital: ne brosaj menya. Kak ya ostanus' odna? Kto budet smotret' na menya snizu vo vremya vystupleniya i kto budet delat' mne ocherednye predlozheniya ruki i serdca? No to oni. A ya? YA sam? Konechno, zdravyj smysl tihon'ko pohlopaet mne v ladoshi, pravil'no, mol, sdelal. Brosit' tepluyu rodnuyu Zemlyu, brosit' uzhe stavshij domom cirk, brosit' Ivonnu, brosit' svoih zverushek. I radi chego? Kakih-to nelepyh molchalivyh ellov, kotoryh ya v glaza ne videl i videt' ne hochu. Vselennaya beskonechna, v nej neischislimoe kolichestvo obitaemyh mirov, i esli nachat' vsem pomogat'... CHego radi? YA ne egoist, ya rad pomoch' blizhnemu, no kakie zhe oni blizhnie, eti beskonechno dalekie abstraktnye sushchestva. CHego radi? Radi prizrachnogo oshchushcheniya svoej poleznosti? Tak ty i na Zemle mozhesh' byt' polezen. Ty i tak polezen. O, zdravyj smysl umeet ugovarivat'! Milliony let ottachivaet on svoe krasnorechie. Smotrite, propadete, sgniete bez menya. Nu a sovest'? Razve ne nachnet ona vypolzat' so skorbnym stonom v tihie minuty, kogda ty odin na odin s soboj? Ne nachnet vzdyhat': ne pomog, ne pomog. Narushil velikij zakon nashej zhizni - kazhdyj dolzhen stremit'sya pomoch' kazhdomu. Konechno, zdravyj smysl gromok i samouveren, a u sovesti golosok tonkij, i chashche vsego ona ne umeet vitijstvovat', a shepchet kosnoyazychno. I vse zhe, i vse zhe... Vse pochtitel'no molchali, i ya vdrug uslyshal v golove tu zhe bezzvuchnuyu gulkost', chto slyshal pri razgovorah s zhivotnymi. No teper' zhivotnyh ne bylo, byli lish' lyudi: pyat' chlenov Kosmicheskogo Soveta, tri chlena semejstva CHerutti i kloun ZHyul' CHivadze. YA nikogda do sih por ne chital chelovecheskie mysli, skoree naoborot. No sejchas gulkaya tishina vse rosla, naduvalas' sharom v moej golove i vdrug lopnula s legkim shorohom, i ya uslyshal, da, uslyshal mysli lyudej. "Otkazhetsya, - dumal Tanihata, - eto nevypolnimaya pros'ba..." "On dolgo molchit... - dumal doktor Kempbel. - Strannoe molchanie. Uzh ne sobiraetsya li on..." "Neuzheli on skazhet "da"?" - dumal doktor Ivashchenko. "YUra, nu chto zhe ty, eto zhe strashno, ty mozhesh' pogibnut', net, net, net", - dumala Ivonna. Da, dumat', v obshchem-to bylo ne o chem. Vse eto ponimali. I ya tozhe. Pros'ba bezumnaya. - YA reshil, - skazal ya. - YA vynuzhden skazat' "da". CHto takoe, chto za vzdor, ya zhe hotel skazat' "net"! YA tverdo reshil skazat' "net". YA i guby chut' rastyanul, i konchik yazyka prizhal k verhnim zubam. CHto za vzdor? - YUrka! - krichala Ivonna. - YUrka! YA ne ponimal, chto bylo v etom krike: to li otchayanie i gore, to li gordost' za menya, to li to i drugoe vmeste. - Tovarishch SHuhmin, - probormotal professor Tanihata, i v ego nepronicaemyh yaponskih glazah blesnuli - ili mne pokazalos'? - slezy. - Bravo! - kriknul doktor Ivashchenko. - Znaj nashih! - |to bezumie, eto bezumie, - bormotal doktor Kempbel i ulybalsya pri etom svetlo i torzhestvenno. A ya molchal, i grud' holodil vostorg bezumiya, i zdravyj smysl, zdravyj smysl, a ne sovest', gromko i zhalobno stonal. Potom, potom pust' svodit so mnoj schety staryj mudrec zdravyj smysl. Sejchas ya vosparil, pervyj, mozhet byt', raz v zhizni vosparil, a stalo byt', zhizn' moya uzhe ne mozhet byt' nikchemnoj. I kakie by gluposti ni delal ya ran'she, kak by ni byl glup i nereshitelen - vse poshlo goryuchim v koster, kotoryj i voznes menya sejchas zharkim svoim plamenem k chelovecheskomu zvaniyu. SHuhmin zamolchal i dolgo sidel s zakrytymi glazami, slovno dazhe vospominanie ob etih minutah utomilo ego. I ya molchal. YA davno zabyl o knige, zabyl, dlya chego ya zdes', i lish' diktofon v moih rukah napominal o dele. SHuhmin vzdohnul gluboko, usmehnulsya: - Kolya, - skazal on mne, - vy vidite, ya starayus' rasskazyvat' vam vse bez prikras. I ya ochen' proshu vas, izbegajte v svoej knige vosklicatel'nyh znakov. Vsyakih tam vysokih slov vrode "gerojstvo" i "podvig". Dostatochno ya ot drugih ih naslyshalsya. Nikakoe eto ne bylo gerojstvo, i ne bylo nikakogo podviga. Tak vse prosto slozhilos'. Sam ne znayu, kak. Nu, nazavtra ya vstretilsya s doktorom Trofimovym, kotoryj vozglavlyal ekspediciyu, pobyvavshuyu na |linii. On rasskazal mne vse, chto znal, pokazal snyatye tam plenki. Atmosfera planety sootvetstvuet zemnomu srednegor'yu, voda v izobilii. Special'naya brigada nachala gotovit' dlya menya zapas superkoncentrirovannoj pishchi, medikamentov, odezhdy. Eshche cherez dva dnya ya uzhe lezhal v kresle i smotrel na ekranchik monitora, na kotorom v legkoj goluboj dymke stremitel'no umen'shalas' rodnaya Zemlya. Na etom simpatichnom sharike ostalis' vse, kto byl mne dorog: mama, Ivonna, zveri. YA gnal ot sebya kartinu provodov, ya ottalkival ee ot sebya. Tam ya ne sderzhivalsya, potomu chto znal: nikakaya sila ne uderzhit slezy, oni katilis' i katilis' po shchekam, i na gorlo byl nadet zazhim. YA ne mog dazhe proglotit' eti slezy. Poslednij raz ya uvidel ih s ploshchadki startovoj bashni. Dve kroshechnye figurki vnizu. Serdce moe tyanulos' tuda, k nim. Ono ne hotelo rasstavat'sya. No zdes', na "Gagarine", mne ne hotelos', chtoby menya videli zaplakannym. Skazat', chto ya strashilsya predstoyashchego, - znachit ne skazat' nichego. YA ispytyval tosklivyj uzhas bol'nogo, kotorogo katyat na katalke v operacionnuyu na operaciyu, vo, vremya kotoroj malo kto vyzhivaet. |tot uzhas anesteziroval menya, ya bukval'no oderevenel. Pozdno, uzhe pozdno. Myshcy ne slushalis'. Ne soskochit' s etoj besshumnoj proklyatoj kachalki, kotoraya neuklonno katit menya k operacionnoj. Pozdno. Pochemu, pochemu ya bryaknul eto bezumnoe slovo "da"? Kto tyanul menya za yazyk, kotoryj ya prizhal k verhnim zubam, chtoby skazat' "net"? Prekrasnoe slovo "net", takoe prosten'koe slovco, pochemu ya ne smog proiznesti ego? YA by raschesyval sejchas gustuyu sherst' Putti i CHapy, i CHapa smotrela by na menya svoimi zheltymi glazami i prosila by: nu pocheshi eshche bok, chto tebe, zhalko? A vecherom ya sdelal by Ivonne tridcat' sed'moe predlozhenie, i ona skazala by: ya dolzhna nachat' delat' zarubki na palke, kak Robinzon Kruzo, a to ya mogu poteryat' schet. Ko mne podoshel odin iz chlenov ekipazha kosmoplana, ulybnulsya i skazal: - Tovarishch SHuhmin, vy ostanetes' bodrstvovat' ili predpochitaete vpast' v spyachku? - To est' prospat' vsyu dorogu? - Da, - ulybnulsya vysochennyj belokuryj krasavec. - Kak medved' v berloge. Bol'shinstvo, pravda, predpochitayut rabotat'. Vse, chto obychno otkladyvaetsya na, nashej suetnoj Zemle. No nekotorye vybirayut spyachku. - Da-da! - vskrichal ya s takim zharom, chto krasavec udivlenno posmotrel na menya. - Tol'ko spyachka. - Togda ya provozhu vas k ekspedicionnomu vrachu. Udivitel'no bylo pogruzhenie v etot gipotermicheskij son. Ved' pri obychnom zasypanii nikogda nel'zya tochno ulovit' granicu mezhdu bodrstvovaniem i snom. Ona zybka, razmyta. A zdes' pohozhe bylo, chto kto-to medlenno gasit svet, i temnota plavno plyvet ko mne, vot ona uzhe blizko. Sejchas kosnetsya menya, uzhe - ya ponyal, chto splyu. CHASTX VTORAYA 1 Mne pokazalos', chto ya otkryl glaza ot ostrogo chuvstva goloda, no potom mne ob®yasnili, chto snachala menya vyveli iz zimnej spyachki, a uzhe posle etogo ya pochuvstvoval spazmy goloda. Vse hotyat est', prosypayas'. Hotya vse zhiznennye processy rezko zatormozheny, vse-taki oni protekayut. Pust' medlenno, no ya dyshal, pust' medlenno, no obmen veshchestv v moem organizme prodolzhalsya. Krome goloda, ya ispytyval strannuyu legkost' duha, pochti ejforiyu. Kak budto gipotermicheskij polutoramesyachnyj son vymorozil iz menya ves' strah. A mozhet byt', vinoj tomu byla fantastichnost' vsego, chto proizoshlo so mnoj. Ot nevoobrazimyh tolshch prostranstva, otdelyavshih teper' menya ot Zemli, do nevoobrazimosti togo, chto ozhidalo menya. Uzhas ved' tozhe trebuet, navernoe, kakih-to koordinat. Vot zdes' niskolechko ne strashno, a vot zdes' uzhe chut' boyazno. U menya ne bylo nikakih koordinat. Vosem'desyat kilogrammov chelovecheskoj ploti, zabroshennyh v bezbrezhnost' kosmosa. Ni verha, ni, niza, ni pravo, ni levo, ni opasnosti, ni bezopasnosti, ni goryacho, ni holodno. No osobenno razdumyvat' obo vseh etih materiyah bylo nekogda, potomu chto my priblizhalis' k |linii. Komandir korablya skazal mne: - Vysadka cherez shest' chasov. My vysadim vas ne s kosmoplana, a avtomaticheskim spuskaemym apparatom. My radirovali, vas vstretyat. - No ya zhe... - Ne volnujtes'. Vam delat' nichego ne nuzhno. Absolyutno nichego. Syadete v kreslo, a potom, kogda lyuk otkroetsya, vyjdete. My vernemsya za vami cherez polgoda. - A esli... Komandir korablya ulybnulsya: - YUra, - skazal on, - prostite menya za famil'yarnost', no ya pochemu-to zahotel nazvat' vas YUroj. V nashem dele stol'ko "esli", chto my ih dazhe ne schitaem. My ih vynosim za skobki. V konce koncov, my ne na galerah s rabami, prikovannymi k veslam. My sami vybrali svoyu professiyu. I vy, YUra, sami soglasilis' na svoyu missiyu. I zabud'te poetomu slovo "esli". Ne schitajte ih, a to u vas bol'she ni na chto ne ostanetsya vremeni. - Slushayus', tovarishch komandir, - skazal ya. - A sejchas malen'kaya tradicionnaya ceremoniya. Projdem v kayut-kompaniyu. V kayut-kompanii sobralis' vse chleny ekipazha i ekspedicii, kotoraya sledovala dal'she. Kapitan postavil menya v centre, i vse stoyali molcha i smotreli na menya, slovno zaryazhali chelovecheskim teplom. YA gotov byl poklyast'sya, chto oni perelivali v menya svoyu energiyu. Mne stalo zharko, serdce bilos' sil'no. A potom oni podnyali menya na vytyanutyh rukah i tak derzhali, i u menya predatel'ski poshchipyvalo gorlo i zatumanivalis' glaza. I gordo mne bylo na dushe i tomitel'no. Oni medlenno opustili menya na pol, i kazhdyj pozhal mne ruku. CHerez shest' chasov ya uzhe vyhodil iz spuskaemogo apparata. YA chital v otchete ekspedicii o tom, chto na |linii preobladayut zheltovato-oranzhevye tona. YA videl plenki. No odno delo chitat' i smotret' snimki, drugoe - samomu ochutit'sya vdrug v oranzhevom mire. I pochva pod moimi nogami byla burovato-korichnevo-oranzhevogo cveta, oranzhevoj byla rastitel'nost', oranzhevymi byli oblaka, blistavshie v bledno-golubom, slovno vycvetshem nebe. Na kakoe-to kratkoe mgnovenie pamyat' vdrug izvlekla iz samyh svoih glubin detskij risunok, chto veka nazad ya narisoval pri postuplenii v Kustodievku. Tam tozhe byli kosmonavty na fone oranzhevoj planety. Sovpadenie? Ili providenie detskogo uma? No to byl staryj risunok, a tut nado bylo kak-to reagirovat' na novyj oranzhevyj mir. Uzhe ne na bumage: Uzhe ne podvlastnyj moim karandasham i kistochkam. Oranzhevo svetilis' glaza ellov, medlenno podhodivshih k spuskaemomu apparatu. I ih ya videl na gologrammah, snyatyh Trofimovym. No kakie fotografii mogli peredat' ostroe chuvstvo nereal'nosti, nahlynuvshee na menya pri vide etih vysokih trehglazyh sushchestv, medlenno shedshih ko mne s shiroko raskrytymi, slovno dlya ob®yatij, rukami. Oni shli medlenno i molcha. Kazalos', oni plyli nad oranzhevoj svoej zemlej v tihom tance. I eto bezzvuchnoe skol'zhenie trehglazyh sushchestv, raskryvavshih navstrechu mne ob®yatiya, vdrug napolnilo menya tverdoj uverennost'yu, chto ya splyu. Sejchas ya otkroyu glaza, i legkie dvizheniya vek zastavyat mgnovenno ischeznut' etot vydumannyj oranzhevyj mir. Podskochat ko mne Putti i CHapa, revnivo zashipit Tigr, i kuhonnyj avtomat proskripit svoim nesmazannym golosom: zavtrak gotov. I ya nachnu ezheutrennee malen'koe srazhenie so vse eshche sonnymi svoimi myshcami... |ti zemnye vospominaniya byli stol' plotny, oshchutimy, chto ya neproizvol'no zakryl i otkryl glaza, pochti uverennyj, chto okazhus' doma. Dazhe ne pochti. Na kakoe-to korotkoe mgnovenie ya byl uveren, chto smoyu oranzhevyj mir dvizheniem vek. No on ne ischez. |lly ostanovilis' v neskol'kih shagah peredo mnoj, i ya neproizvol'no skazal: - Zdravstvujte. |lly opustili ruki i skazali: - Zdravstvujte. Golosa ih byli tihi, i privetstvie slovno proshelestelo nad nami. Oni stoyali, molcha ustavivshis' na menya, i u menya v golove vdrug proneslos' vospominanie o zhonglere Vase Sushkove. Bednyaga chudovishchno zastenchiv, hotya na manezhe rabotaet prevoshodno. Razgovarivat' s nim muchitel'no i smeshno. On molchit. Po kruglomu, kak blin, licu ego volnami prokatyvaetsya to blednost', to puncovost', v glazah zastyla muka. Sprosish' ego chto-nibud', on otvetit odnoslozhno. I molchit. I esli ne zadash' emu snova kakoj-nibud' vopros, pauza budet tyanut'sya do beskonechnosti. I raz menya posetilo vo vremya razgovora s nim bezumnoe videnie: ya molchu, i on molchit. I my sidim, sidim, u nas otrastayut na glazah borody, udlinyayutsya, sedeyut, redeyut na golovah volosy, nachinayut slezit'sya glaza, my prevrashchaemsya v starcev. No Vasya v etot moment byl daleko, v drugom mire, v drugom izmerenii. I skol'ko by ya ne ceplyalsya za zemnye obrazy, mne nikuda ne det'sya ot oranzhevogo mira. Prekrasno. YA, konechno, ne Vasya Sushkov, no i razvyaznym nikogda ne byl, i legkaya neprinuzhdennaya boltovnya nikogda ne davalas' mne bez usilij. I tem ne menee nado zhe bylo chto-to skazat' moim hozyaevam. Naprimer, privet, rebyata, kak dela? O, gospodi nash zemnoj nesushchestvuyushchij, pomogi rabu svoemu. - Menya zovut YUrij SHuhmin, - skazal ya i na vsyakij sluchaj tknul sebya pal'cem v grud'. - YUrij SHuhmin. - YUrij SHuhmin, - proshelestelo nad ellami. I opyat' mnogotonnaya tishina. Stoilo pronzat' svetogodnye skladki prostranstva, chtoby ochutit'sya v kompanii desyatka Vasiliev Sushkovyh. Hotya by predstavilis'. No moi trehglazye sushchestva uporno molchali, i ya ponyal, chto otstupat' nekuda. - A kak vas zovut? - kakim-to syusyukayushchim golosom, slovno govoril s mladencami, sprosil ya. - |lly. - YA ponimayu, uvazhaemye hozyaeva, chto vy elly. No ved' u vas est' imena. - My elly, YUrij SHuhmin. Da, na redkost' soobrazitel'nye rebyata. - Da, konechno, vy elly. Vy vse elly. No vot vy, - ya podoshel k odnomu iz moih hozyaev, - dolzhno zhe u vas byt' imya? Vse tri oranzhevyh glaza otrazili napryazhennuyu rabotu mysli. - Imya? - Da. - CHto takoe imya? Otlichnoe nachalo kontakta, vzdohnul ya pro sebya. - Na korable, - ya pokazal pal'cem vverh, tuda, kuda unessya "Gagarin", - mnogo zemlyan. Moi tovarishchi. U kazhdogo svoe imya. Serzh Laport, Nikolaj Sysoev, Valerij YAkovlev i drugie. YA - YUrij SHuhmin, on - Serzh Laport. A on - Nikolaj Sysoev i tak dalee. Kazhdyj chelovek imeet svoe imya. A kazhdyj ell? - Kazhdyj ell - ell. YA vzdohnul. A mozhet byt', eta tupost' k luchshemu. YA hot' znayu, chto obshchenie budet ne iz legkih. - Nu, horosho, tovarishchi, ne hotite predstavit'sya mne - vashe delo. - Predstavit'sya? - Nu, nazvat' svoe imya. Individual'noe imya. Na mgnovenie moi novye tovarishchi zamolchali, kak by obdumyvaya moi slova, potom kto-to skazal: - My obdumaem vashi slova, YUrij. Nam kazhetsya, my chto-to nachinaem ponimat'. A sejchas my prosim vas v nashu |liniyu. Odin iz ellov poyavilsya, stoya na kakom-to korytce, bystro slozhil v nego moj bagazh, korytce besshumno pripodnyalos' nad zemlej i zaskol'zilo proch'. Dva drugih ella podoshli ko mne s dvuh storon, vzyali krepko pod ruki. YA hotel bylo podumat' kakuyu-to zemnuyu chepuhu, mol, nechego skazat', horosho oni vstrechayut gostej, berut pod mikitki, no vse mysli, vse do odnoj, razom vypali u menya iz golovy. Zemlya vdrug ushla iz-pod moih nog, slovno opustilas', i my zaskol'zili nad nej. |to bylo nastol'ko neozhidanno, nastol'ko nereal'no, chto lish' davlenie moego tela na ruki dvuh moih angelov-nositelej ne davalo mne uskol'znut' iz neveroyatnoj yavi v privychno-real'nyj kakoj-nibud' son. No ved' v doklade Trofimova nichego ne govorilos' o sposobnosti ili umenii ellov podnimat'sya v vozduh, slovno pticy. Da kakie pticy - ni kryl'ev, ni vzmahov. My besshumno skol'zili v neskol'kih metrah nad poverhnost'yu zemli, chut' naklonivshis' vpered, pochti stoya, i mozg moj, chuvstva moi uporno ne hoteli prinimat' vse proishodivshee za chistuyu monetu. Fil'try pravdopodobiya v moej golove zaderzhivali vse signaly i oshchushcheniya, toroplivo naveshivaya na kazhdoe yarlychok "ne mozhet byt'". Mozhet, mozhet! - myslenno kriknul ya sebe. Ty v drugom mire, YUrij SHuhmin. Dazhe v Tulu ne ezdyat so svoim samovarom, a ty ponavez ih celuyu grudu na kraj Vselennoj. Sbros' ty etot ballast, inache propadesh'. Zabud' slova "ne mozhet byt'". Mozhet byt', zdes' vse mozhet byt'. I ot etogo hudosochnogo domashnego kalamburchika mne srazu stalo legche, fil'try nedoveriya vyklyuchilis', i ya vsem svoim telom nachal vosprinimat' besshumnoe nashe skol'zhenie nad poverhnost'yu |linii. Net, ne sovsem besshumnoe. YA chuvstvoval uprugost' vozduha, skvoz' kotoryj my plyli, slyshal struyashchijsya ego shelest, trepet myagkih odeyanij na moih sputnikah. YA povernul golovu, osmotrelsya. Neuzheli takoe vozmozhno? S desyatok ellov skol'zili ryadom s moimi angelami-nositelyami, i ih pochti vertikal'nye tela kazalis' strannoj klinopis'yu na fone sverkayushchih oranzhevyh oblakov. |to zrelishche bylo stol' yarko, neveroyatno, prekrasno, volnuyushche, chto ya vzmolilsya: gospodi, sdelaj tak, chtoby kartina eta nikogda ne vycvela iz moej pamyati. Esli, konechno, mne suzhdeno vernut'sya v drugoe izmerenie moego mira. Poka telo moe neslos' nad zemlej, podderzhivaemoe dvumya ellami, mysli moi neslis' eshche bystree, i ya tshchetno prizyval ih k spokojstviyu. Nakonec ya navel v ih haoticheskom stade hot' otnositel'nyj poryadok i sdelal pervye vyvody. Straha u menya ne bylo. To est' byl, konechno, no kakoj-to ruchnoj, pochti privychnyj, nekij fon. On ne perehodil v uzhas. Spasibo i za eto. |lly bezuslovno otnosyatsya k sushchestvam razumnym. Ih nesposobnost' ponyat' menya sleduet, navernoe, ob®yasnit' slozhnostyami obshcheniya. Pervye vpechatleniya nikak ne hotyat vmeshchat'sya v moj mozg, no devat'sya im vse ravno nekuda, i tak ili inache im pridetsya v nego vtiskivat'sya. YA dumayu, znachit, sushchestvuyu. I eto uzhe horosho. A stalo byt', budem schitat', chto YUrij SHuhmin, artist cirka, pristupil k vypolneniyu svoej missii. Tak dumal ya, nesyas' nad |liniej. Tak dumal ya, kogda vsya nasha... stajka? - zamedlila polet pered nebol'shoj gruppoj nevysokih zdanij. Eshche cherez neskol'ko sekund my uzhe stoyali na zemle, i odin iz ellov skazal: - Vot vashe zhilishche, - on ukazal na blizhajshij k nam serebristyj kubik, v polirovannyh stenah kotorogo otrazhalis' blednoe nebo i vse te zhe oranzhevye oblaka. - Vashi... veshchi? - I vyrazitel'no posmotrel na menya. - Veshchi? - nedoumenno peresprosil ya. - Ih zhe zabral vash tovarishch. - Da. My hoteli uznat', pravil'no li slovo "veshchi". - Da, konechno. - Horosho. Vashi veshchi uzhe v vashem zhilishche. Ili dome? - |to odno i to zhe. - Horosho. My uzhe znaem, chto v vashem yazyke odna i ta zhe veshch' mozhet oboznachat'sya raznymi slovami. |to stranno. |to delaet vash yazyk trudnym. - No vy menya ponimaete? - My ponimaem. Ne vsegda. No my verim, skoro my smozhem obshchat'sya... Tak mozhno skazat'? - Obshchat'sya? Da, konechno. - My smozhem obshchat'sya. My smozhem ob®yasnit' vam, pochemu my prosili o pomoshchi. - Ochen' horosho. - Vy hotite otdohnut'? - Da net... - Prostite, da ili net? - |to vy prostite menya, ya budu starat'sya upotreblyat' v rechi... - Rech' - razgovor, beseda? - Da. YA budu starat'sya upotreblyat' v rechi tol'ko prostye oboroty. - Oboroty - slova? - Net, skoree frazy. - Horosho. Net, my prosim ne delat' tak. Govorite obychno. My budem sprashivat', kogda nuzhno budet. Vy hotite otdohnut'? Da ili net? Vy skazali: "da net", i eto neyasno. - Vyrazhenie "da net" znachit "pozhaluj, net". - Znachit, vy ne hotite otdohnut'? - Net. - My vas ostavim odnogo. - Horosho. Nadolgo? - Na tri vashih chasa. - Horosho. YA dolzhen byt' v dome ili mogu pohodit'? - Vy nichego ne dolzhny. Vy nam nichego ne dolzhny. - YA imel v vidu drugoe znachenie slova "dolzhen". Obyazan. - Ponimaem. Vy ne obyazany. Do svidaniya. Moj ell ushel, ya ostalsya odin. Pochemu-to mne, potomstvennomu ateistu, hotelos' vse vremya vosklicat' "bozhe! o, bozhe! bozhe pravyj!" i tak dalee, hotya mesta dlya vsevyshnego na |linii eshche men'she, chem na Zemle. Problema yazyka menya uzhe ne volnovala. Trofimov prav v svoih vyvodah, |lly obladayut fantasticheskimi sposobnostyami k yazykam. Esli ne schitat' ih peresprosov, oni govoryat vpolne prilichno. No chto znachit eta strannaya nesposobnost' v takom sluchae ponyat' smysl imeni? Kakoe-to yazykovoe razlichie? I potom, byla v rechi moego nedavnego sobesednika kakaya-to eshche strannost'. No kakaya - ya ne mog soobrazit'. YA popytalsya vosstanovit' v pamyati, o chem my govorili. Net... ZHilishche, dom - ya pojmal sebya, chto uzhe nachinayu dumat', kak slovar' sinonimov - predstavlyalo soboj nebol'shoe pomeshchenie, v kotorom byli akkuratno slozheny moi veshchi. Bagazh, ulybnulsya ya pro sebya. Pripasy, imushchestvo. Do chego zhe, v sushchnosti, slozhen nash yazyk. D'yavol'ski slozhen. Esli ya nachnu dumat' nad kazhdym slovom, mel'knula u menya mysl', nad kazhdym obrazom, ya vskore razuchus' govorit'. Budu formulirovat' kazhdyj pustyak s tshchatel'nost'yu mezhplanetnyh dogovorov. Interesno, ponimayut li moi hozyaeva yumor? Poka ne ochen'-to pohozhe. Ne pohozhi eti rebyata na vesel'chakov. Naoborot, d'yavol'ski ser'ezny. Im by syuda ZHyulya CHivadze... Kakaya zhe lezet v golovu chush'. YA dlya nih, navernoe, kloun pochishche ZHyulya. Odno to, chto u menya dva glaza, a ne tri, dolzhno delat' menya v ih predstavlenii zabavnym urodcem. Monstrikom, tak skazat'. Nu a to, chto urodec ne umeet letat' i ego prihoditsya brat' pod bely ruchen'ki, uzhe otnosit ego i podavno k razryadu smehotvornyh sushchestv. Tak dumal ya, ustraivayas' v svoem zhilishche, i vdrug soobrazil, chto imenno pokazalos' mne strannym v besede s ellami. On vse vremya upotreblyal mestoimenie "my" i ni razu ne skazal "ya". V konce razgovora ya emu chto-to ob®yasnil, i on skazal "ponimaem". Ne "ponimayu", a "ponimaem". Interesno, eto opyat' prichudy i bar'ery yazykovogo haraktera ili takaya vseob®emlyushchaya skromnost'? Navernoe, besplodnye eti razmyshleniya utomili menya, a mozhet, ya naprasno horohorilsya, utverzhdaya, chto ne ustal, no tak ili inache, ya vytyanulsya na dovol'no zhestkom lozhe i mgnovenno opustil nogi. YA ne lezhal na lozhe, a paril nad nim. Nu-ka, eshche raz. S velichajshej ostorozhnost'yu ya opyat' ulegsya i opyat' pochuvstvoval pochti polnuyu nevesomost'. Ponyatno, pochemu krovat' byla takoj zhestkoj. Nikakaya perina, pnevmomatrac, ili tak nazyvaemaya vodyanaya postel', ili vozdushnaya podushka ne mogut sravnit'sya s absolyutnoj rasslablennost'yu nevesomosti. Da, no kak ya smogu spat' v nevesomosti? Pridetsya kak-to privyazat'sya, navernoe, inache ya ulechu pod potolok. Da net, kogda ya voshel v komnatu, ya ved' ne ispytyval nevesomosti. Ochevidno, nevesomost' byla lish' nad krovat'yu. Gordyj svoim blestyashchim umozaklyucheniem, ya i zasnul. I, konechno, mne prisnilas' Ivonna, no byla ona pechal'na, trehglaza i povtoryala vse vremya zhalobno: my ne mozhem prinyat' tvoe predlozhenie. Dolzhny, obyazany, umolyal ya, no tut moe vnimanie otvlekli mnozhestvo trehglazyh pudelej oranzhevogo cveta, kotorye letali po komnate i krichali: net, da, net, da, my mozhem, no ne dolzhny. "Prekratit', - kriknul ya, - ostanovit', prervat', zatormozit', polozhit' konec!" No Ivonna i pudeli horom zavopili: kak vy smeete, kak vy pozvolyaete sebe, kakoe vy imeete pravo razgovarivat' v takom tone s chlenami Kosmicheskogo Soveta? Pri chem tut chleny Kosmicheskogo Soveta, razozlilsya ya. Ne razygryvajte menya. Ne mog zhe ya sdelat' tridcat' sed'moe predlozhenie o brake znamenitym uchenym... 2 YA otkryl glaza. Pohozhe bylo, chto iz odnoj fantasmagorii ya prygnul v druguyu, potomu chto nado mnoj stoyal ell i smotrel na menya. - Prostite, pochemu vy zakryvaete glaza? - sprosil on. - Glaza? Kak pochemu? YA spal. - Spal? CHto takoe spal? YA vnezapno ponyal, ot chego ya pogibnu zdes'. YA prevrashchus' v Tolkovyj slovar' russkogo yazyka. - Inogda, kogda my otdyhaem, my zakryvaem glaza, i nashe soznanie rabotaet v osobom rezhime, pri kotorom my ego bol'she ne kontroliruem. YA byl ochen' gord opredeleniem. Interesno, eto tot samyj ell, kotoryj provodil menya syuda? Veroyatno, oni pristavili ko mne soprovozhdayushchego. Navernoe, nuzhno poznakomit'sya. - Prostite, - skazal ya, - kak vas zovut? - My ne mozhem vam otvetit'. Vot te na! Esli i eto u nih tajna, kak zhe ya smogu obshchat'sya s nimi? - No pochemu? - My vam otvechali: ell. My - elly. No vy dobivaetes' ot nas kakih-to eshche slov. I tut menya osenilo. Sejchas sproshu o "ya" i "my". - Skazhite, v vashem yazyke est' slovo "ya"? - U nas net yazyka. - No my zhe razgovarivaem. - Na vashem yazyke. - A mezhdu soboj kak vy razgovarivaete? - My ne razgovarivaem. - No mezhdu soboj vy kak-to obshchaetes'? - Vsegda. - No kak? - My vsegda svyazany drug s drugom myslenno. - Vsegda? - Konechno. - I vse, chto vy dumaete, znayut drugie? Moj sobesednik vnimatel'no posmotrel na menya: - A razve mozhet byt' inache? Ni odno myslyashchee sushchestvo ne mozhet myslit', ne myslya odnovremenno s drugimi podobnymi emu sushchestvami. Inache ono ne myslyashchee sushchestvo, a dikoe zhivotnoe. - A esli vy ne hotite, chtoby drugie znali o vashih myslyah, mozhete vy otklyuchit'sya? - CHto znachit "my ne hotim"? - Nu vot vy, naprimer, govorite sebe: ya ne hochu... - My ne mozhem skazat' "ya ne hochu". - Pochemu? - U nas net takogo ponyatiya. - "Ne hochu"? - Da. I ponyatiya "ya". - Kak eto net "ya"? Nu vot, vy - eto vy. A drugoj ell - eto on. YA ne ponimayu, kak vy mozhete obojtis' bez "ya". - U nas net "ya". My vse - my. CHto takoe "ya"? YA zastonal myslenno. YA stremitel'no prevrashchalsya iz tolkovogo slovarya v filosofskij. Otvet' emu. YA, ya dolzhen otvechat', k sozhaleniyu, ya, a ne my. - My na nashej planete - eto milliony otdel'nyh lyudej, kazhdyj iz kotoryh oshchushchaet sebya individual'nost'yu. Kazhdyj nepovtorim. Kazhdyj neset v sebe svoj mir. No vse vmeste my sostavlyaem edinuyu chelovecheskuyu sem'yu. YA dumal, chto my ne sovsem ponimaem drug druga iz-za yazyka. Vot vy razgovarivaete so mnoj. Vy. Vy poluchaete ot menya kakuyu-to informaciyu. Vy poluchaete. - Net, vse my poluchaem informaciyu, - vse tak zhe rovno, kakim-to skripuchim golosom skazal ell. Spokojno, prikazal ya sebe, eshche ne hvatalo nachat' serdit'sya. Luchshe postarat'sya otbrosit' vse privychnye zemnye predstavleniya. - No eto zhe vy, a ne drugie. Vot ya proiznoshu eti slova... - Proiznoshu - eto "govoryu"? - Da. YA proiznoshu eti slova, vy ih ponimaete, i eta informaciya sejchas v vashem mozgu. Tak? - V nashem mozgu, - s beskonechnym terpeniem proskripel ell. - Razreshite? - YA ostorozhno kosnulsya rukoj ego golovy. - |to vash mozg? - Mozg nahoditsya zdes', - ell pokazal sebe na grud', - no eto nash mozg. To, chto vy govorite, popadaet v nash mozg. - YA s vami razgovarivayu, a drugie elly uchastvuyut v besede? - U nas net etih ellov i drugih ellov. My vse - my. My sejchas s vami razgovarivaem, my pytaemsya ob®yasnit' vam kakie-to nashi ponyatiya, my pytaemsya ponyat' vas. - I esli ya sejchas vyjdu i podojdu k pervomu vstrechnomu, on uzhe budet znat' soderzhanie nashego razgovora? - A kak zhe mozhet byt' inache? My vse uchastvuem v etom razgovore. Inache ne mozhet byt'. - Odnovremenno? - A kak eshche mozhno uchastvovat'? - Horosho. No eto znachit, chto vse elly sejchas zanimayutsya besedoj so mnoj. A esli nuzhno delat' chto-to eshche? Vse ved' zanyaty, tak? - My odnovremenno zanyaty mnogimi veshchami, i vmeste s informaciej o vas my poluchaem mnogo drugoj informacii. - Naprimer? - Naprimer, u Bol'shih razvalin poyavilos' mnogo bagryanca - eto nasha lyubimaya eda. Pora protirat' steny, na nih uzhe leglo mnogo pyli. Za krajnimi stenami lezhit korr. I mnogoe drugoe. Kak ya uzhe govoril, uchilsya ya v shkole nevazhno, i poznaniya moi v okruzhayushchem nas mire fizicheskih, himicheskih i biologicheskih yavlenij obryvochny, sluchajny, o chem ya davno nemalo zhaleyu. YA uzhe davno ponyal, chto vizhu mnogie veshchi slovno cherez ploho navedennyj na rezkost' ob®ektiv: linii smazany, kontury razmyty, detali ne razlichayutsya. Ah, mstit, mstit otrocheskaya len', zastavlyaya postoyanno oshchushchat' sebya nedouchkoj. Konechno, kakih-to verhov ya ponahvatalsya, samye glubokie provaly v svoih znaniyah koe-kak zasypal s pomoshch'yu nauchno-populyarnyh knig i video, no vse ravno kompleks nedoroslya sidel vo mne krepko, i pohozhe bylo, chto ustroilsya on tam osnovatel'no, nadolgo. No tem ne menee u menya hvatilo erudicii na sravnenie s komp'yuterami, podsoedinennymi k obshchej sisteme. Vvodimaya v kakoj-nibud' otdel'nyj komp'yuter informaciya mgnovenno nachinaet cirkulirovat' vo vsej sisteme. Da, no... - Vy mozhete ispytyvat' bol'? - Bol'? - Kak-to vash organizm reagiruet na povrezhdeniya, travmy, rany? - Da. - I vse elly reagiruyut? - Konechno. - Znachit, vy kak by odin organizm? - Da. Mozhet byt', podumal ya, imenno poetomu oni s takoj skorost'yu ovladeli nashim yazykom? Sotni mozgov, ob®edinennyh v odnu sistemu. Prakticheski bezgranichnaya pamyat'. No s drugoj storony, etot odin ogromnyj mozg... YA vnutrenne sodrognulsya. Mne pochemu-to predstavilas' gigantskaya studenistaya massa. Odin mozg. Odinakovye mysli, odinakovaya informaciya, odinakovaya reakciya, odinakovaya bol'. Mir bez "ya". Bez takogo duraka, kak YUrij SHuhmin, okazavshegosya po sobstvennoj gluposti u cherta na kosmicheskih kulichkah. Bez smeyushchihsya glaz Ivonny i ee teplyh ladonej. Bez moej energichnoj mamy, u kotoroj, kak u fotona (chto-to, vidite, ya znayu iz shkol'noj fiziki!), net massy pokoya, potomu chto ona vsegda v dvizhenii, v polete. Bez moego umnogo i pravil'nogo bratca. Bez sumatoshnogo borodatogo Pryahina, s kotorogo vse nachalos'. Da, zdes' fenomen SHuhmina byl by dazhe neponyaten. Oni ne ponimayut ne kak mozhno chitat' chuzhie mysli, a kak mozhno ne chitat' ih. Vse eti strannosti obrushilis' na menya celoj grudoj ele perezhevannyh faktov i ponyatij, i ya chuvstvoval, chto eshche nemnozhko, i oni zavalyat menya s golovoj. Potom, potom budu obdumyvat' ya strannyj mir ellov, a sejchas nuzhno vybirat'sya na tverdyj bereg. - Esli vy ne vozrazhaete, - skazal ya, - mne by hotelos' uznat' o toj zadache, chto privela menya na |liniyu. - Da, konechno. My ne srazu skazali vam, chtoby my mogli luchshe osvoit' vash yazyk. CHtoby vy ponyali nashu problemu, nam pridetsya nachat' izdaleka. Kogda-to elly byli ne takimi. |to bylo davno, i v nashej pamyati mnogoe sterlos'. My byli ne takimi, kak sejchas. Mozhet byt', my byli pohozhi na vas. My ne znaem. Ne pomnim. Kogda vy uvidite razvaliny kakih-to sooruzhenij, vy sprosite, kto sozdal kogda-to eti goroda. My ne znaem. Mozhet byt', my. Mozhet byt', ne my. My sohranili s teh nezapamyatnyh vremen lish' otvrashchenie k zhestokosti, oruzhiyu i bezumnomu znaniyu. - CHto takoe "bezumnoe znanie"? - |to znanie, kotoroe postoyanno stremitsya k rasshireniyu. Kotoroe ne znaet pokoya. Kotoroe nakaplivaetsya vse bystree i bystree, poka ne prevrashchaetsya v silu, s kotoroj uzhe nevozmozhno spravit'sya. My ne prinimaem ni zhestokosti, ni takogo znaniya. I dolgo, ochen' dolgo nash malen'kij mir byl spokoen. My plyli skvoz' more vremeni pryamym kursom, iz nikuda v nikuda. My ne znali bur' i potryasenij. V nashem mire nichego ne proishodilo, i eto bylo horosho. Nam kazalos', chto my pobedili svoih vragov raz i navsegda. - U vas est' vragi? - Byli. - No kto zhe oni? - My uzhe skazali vam. |to neutolimaya zhazhda poznaniya, zhestokost', nasilie. No my oshibalis'. My zabyli o tom, chto ne my odni naselyaem nashu planetu. Vernee, my vsegda znali o sushchestvovanii korrov, no my ne interesovalis' imi, a oni - nami. Inogda my videli ih izdaleka, no oni ne podhodili k nashim stenam. - Oni razumnye sushchestva? - Net, my ne schitaem ih razumnymi. Oni dikie. |to skoree zhivotnye. Oni ne znayut civilizacii. Vot i vse, chto my znaem o nih. No v poslednee vremya oni izmenilis'. Oni vdrug stali napadat' na nas, i mnogie iz nas ischezli. - Ischezli? Mozhet byt', pogibli? - Mozhet byt', pogibli. - Vy ne znaete? Vy zhe govorili, chto vy - odin organizm, chto vy ispytyvaete bol' kazhdogo, smert' kazhdogo. - Da. - No togda vy dolzhny znat', chto sluchilos' s propavshimi. - My ne znaem. My znaem, chto propavshie byli pohishcheny korrami, i my ih perestali oshchushchat'. Oni ischezli iz nashego soznaniya. - Znachit, oni vse-taki pogibli? - My ne znaem. - No raz vy perestali ih oshchushchat', znachit, oni pogibli. Tak? - Skoree vsego eto imenno tak, no nas smushchaet odno obstoyatel'stvo. Kogda odin iz nas perestaet byt', eto proishodit mgnovenno. Mgnovennoe oshchushchenie utraty. S propavshimi bylo ne tak. Vnachale my znali t