My byli chast'yu lesa, chast'yu oranzhevyh oblakov, chast'yu vetra i chast'yu razvalin. Ne bylo ni smysla zhizni, ni idei dobra. Oni ne byli nuzhny ni dlya togo, chtoby nabit' zhivot, ni dlya togo, chtoby ego oporozhnit'. YA dogadyvalsya, chto sdelayut so mnoj nezhivye. YA byl dlya nih opasen. Moya pravda mogla pomeshat' ih lzhi. Oni ub'yut menya. I budut govorit' korram, chto eto dobro, chto tak mne budet luchshe, chto oni by rady ostavit' menya v zhivyh, no moya smert' nuzhna dlya obshchego blaga, i dazhe dlya menya ona tozhe nuzhna. Mozhet byt', oni i pravy. YA zadremal, i vo sne my bezhali vmeste s toboj, YUuran, svobodnye, legkie i veselye. My bezhali i inogda podnimalis' v vozduh, kak eto delayut elly u svoih sten. Letet' bylo strashno, no veselo, i my oba smeyalis' nad svoim strahom. Ty chto-to govoril mne i pokazyval na moi nogi pal'cem, no ya pochemu-to boyalsya posmotret' vniz, a potom vse-taki posmotrel i uvidel, chto s nog moih svisayut verevki. Sejchas kakaya-nibud' iz nih zacepitsya za kusty, i ya ruhnu na zemlyu. I dejstvitel'no, verevka zacepilas' za chto-to, dernula nogu. - Tsh-sh, - ele slyshno prosheptal golos v samoe uho. I ya ne srazu ponyal, chto eto Kurha, chto ya prosnulsya, chto eto ne son, chto Kurha ostorozhno dergaet za verevki, razvyazyvaya menya. - Tsh-sh, - snova prosheptal Kurha. - Eshche odni puty... Vse, brat moj Varda. Begi otsyuda. - A ty? - tihon'ko sprosil ya. - Ne znayu... - Oni pojmut, chto eto ty osvobodil menya. - Pust'. Mne vse ravno. - Pojdem so mnoj. - Ne mogu. - Pochemu, Kurha, pochemu? - YA ne znayu. Menya gnetet pechal'. - Pojdem, Kurha. Ty dobr i smel. Ty okazalsya luchshe nas vseh. Ty ne mog zastavit' sebya ubivat'. Pojdem, Kurha, ty nuzhen mne. My budem vmeste borot'sya protiv nezhivyh. - Net, brat Varda. Net u menya ni sil, ni voli, ni zhelanij. YA pustoj, Varda, u menya ostalas' tol'ko pechal'. Idi, milyj brat, idi, poka oni ne prosnulis'. YA tihonechko vstal, prislushivayas' k dyhaniyu spyashchih korrov. YA obnyal Kurhu za sheyu, kak eto delal ty so mnoj, YUuran, i ushel. YA bezhal v temnote, spotykalsya, padal i snova bezhal. Potom ya ves' den' skryvalsya v razvalinah u sten i zhdal, poka smogu proskol'znut' k tebe. YA rasskazal, YUuran. Prosti, chto moj rasskaz byl tak dlinen. YA dolzhen byl podelit'sya s kem-nibud' slovami, chto raspirali menya. YA mog eto sdelat' tol'ko s toboj. - Spasibo, Varda. - YA provel rukoj po ego shee, i on prizhalsya k nej. - Ty nachal rasplachivat'sya. Za vse zabluzhdeniya, v kotoryh ne vinovat. - No chto zhe teper' delat'? - prosheptal Varda. - U menya ne ostalos' nichego... - Ty oshibaesh'sya, korr. U tebya ostalas' pravda, oshchushchenie chestno vypolnennogo dolga. - Opyat' dolg, - perebil menya Varda. - YA ne hochu bol'she nikakih dolgov. - |to tebe kazhetsya, Varda. - Mozhet byt'. - I ne pechal'sya. Bor'ba tol'ko nachinaetsya, i ty nuzhen mne. U menya postepenno rozhdaetsya plan. Poka ya tebe eshche ne stanu ego rasskazyvat'. - Ty ne doveryaesh' mne? - YA tebe doveryayu. Prosto plan eshche ne sozrel, mne nuzhno dodumat' ego... Dver' raspahnulas', i poyavilsya Vertkij. On molcha ustavilsya na nas. - Vertkij, - skazal ya. - |to Varda. - YA vizhu. |to ubijca. - Ne toropis', ya ob®yasnyu tebe. - Teper' ya ponimayu, pochemu ty tak toropilsya k sebe. Tebe ne terpelos' pobystree uvidet' ubijcu ellov. Da, prav, navernoe, ell, kotoromu ty dal imya Uzkoglazyj. On govoril: ty, Vertkij, ne zabyvaj, chto u tvoego YUurana dva glaza. - A chto eto znachit? - sprosil ya. Mne dejstvitel'no interesno bylo, chto imel v vidu Uzkoglazyj, i k tomu zhe ya hotel kak-to razryadit' napryazhenie. - Dva glaza - eto dva glaza, a tri - tri. - YA ne sovsem... - Tol'ko u ellov tri glaza, i elly vidyat tret'im glazom to, chto ne vidyat dvuhglazye. - I chto zhe ty vidish', brat Vertkij? - YA vizhu, chto nikomu nel'zya doveryat'. Ni Sem'e, chleny kotoroj vse eshche ostayutsya tupymi mychashchimi, ni korram, kotorye podsteregayut nas po nocham s kamnyami v rukah, ni dazhe tebe, kotoryj pryachet u sebya ubijcu. A mozhet, ty i ne pryachesh'. Mozhet, vy vmeste prikidyvaete, komu sleduyushchemu prolomit' golovu. Tak, YUuran? V bednyage dazhe ne bylo ni zloby, ni nenavisti. Obmanutoe i predannoe doverie. Tak on dumal, moj pylkij, yarostnyj i bezzashchitnyj Vertkij. - Prosti, - vdrug skazal Varda i nizko nagnul sheyu. - YA prines vam zlo i skorblyu teper' vmeste s vami. YA ne mogu opravdat'sya, no ya byl obmanut. - Ty byl obmanut? Ty? - Da, Vertkij, On byl obmanut, - skazal ya. - Naberis' terpeniya i vyslushaj, chto proizoshlo. 4 V konce koncov my ubedili Vertkogo, chto nezhivye dejstvitel'no obmanuli doverchivyh korrov. On prishel v velichajshee vozbuzhdenie, on vskakival, poryvalsya tut zhe bezhat' k nim, chtoby vyrvat' ih shchupal'ca, krichal, razmahival rukami. YA ele ugovoril ego ostavat'sya poka na meste. V svoem voobrazhenii ya uzhe videl variant Varfolomeevskoj nochi na |linii: ogromnaya tolpa vozbuzhdennyh i gnevnyh ellov nabrasyvaetsya na robotov. I hotya, strogo govorya, nezhivye luchshej uchasti ne zasluzhili, men'she vsego mne hotelos' razzhigat' zdes' vojnu. Vertkij ushel, a Varda zasnul, vytyanuvshis' na polu. YA smotrel na spyashchego kentavra i dumal ob ebrah, o zakonservirovannom soznanii dvuh davno pogibshih sushchestv, kotoroe mne dovelos' izvlech', sluchajno popav v podzemel'e. A sejchas oni snova v mashinnoj spyachke, v elektronnyh ili kakih-to inyh, nevedomyh mne konservah. YA predstavil sebe, chto oni dolzhny byli chuvstvovat', kogda otpravlyali menya na poverhnost', kogda ih soznanie ugasalo, i oni umirali v ocherednoj raz s nadezhdoj na ocherednoe voskreshenie. A zhizn' ih ili smert' byli v moih rukah. Oni sami doverili svoyu sud'bu mne. Doverili... A byl li u nih drugoj vybor? Da, oni mogli ostavit' menya v podzemel'e, i cherez neskol'ko dnej tam bylo by tri trupa, dva besplotnyh i odin vpolne material'nyj. Da, tak, YUrij Aleksandrovich, ehidno vozrazil ya sebe, no tut zhe uslyshal v otvet: u ebrov byl eshche odin variant. Oni mogli vtorgnut'sya v moj mozg i ostat'sya tam. Tehnicheski oni na eto sposobny. I vse zhe oni ne sdelali etogo. Da, oni kopalis' v moej bednoj golove, pereryli vse ee soderzhimoe vo vremya obyska, no ved' ushli, ne ostalis' v nej. Verno. No vryad li mozhno pripisat' eto ih blagorodstvu. CHto mozhet znachit' dlya nih sud'ba odnogo chuzhestranca, kogda oni, ne morgnuv glazom, pogubili celuyu civilizaciyu. O kakom blagorodstve i delikatnosti mozhno govorit', kogda oni s lihost'yu rubak neslis' vpered, men'she vsego dumaya o zhertvah ih stremitel'noj i bezumnoj skachki. Da, tak, vse tak. I vse zhe, vse zhe ne mog ya zabyt' o vspolohah sveta za prozrachnymi stenami pod razvalinami. Ne mog ostavit' dva razumnyh sushchestva v ih mashinnyh zapadnyah. Stop. Podumaj. Bud' chesten s soboj. Tebe eto udavalos' ne slishkom chasto, no sejchas ne vremya igrat' s soboj v zhmurki. Ot tvoih zhmurok zavisit sud'ba planety. Ne bol'she i ne men'she. I dazhe pyzhit'sya ot vazhnosti mne ne hotelos'. Potomu chto skvoz' neubeditel'nyj spor s samim soboj postepenno probivalos' osoznanie togo, chto ebry svoe delo sdelali - ya lyubil ih. I kak tol'ko ya ponyal eto s pugayushchej yasnost'yu, vse moe sushchestvo vozmutilos' i vosstalo. YA zabilsya, kak pojmannyj v kapkan zver'. Kak, kak mog ya lyubit' etih gunnov, razrushitelej? Kak mog ya voobshche lyubit' kogo-to po prikazu? V etom bylo nechto gluboko oskorbitel'noe dlya svobodnogo cheloveka. CHto moglo u menya byt' obshchego s etimi vsemogushchimi varvarami, s detskoj legkost'yu razrushivshimi vse na svoej planete i samih sebya? Dazhe korry, eti nelepye mehovye kentavry, vse eshche poluzhivotnye, byli v tysyachu raz blizhe mne. Po krajnej mere oni mogut sostradat'. YA ne mog, ne dolzhen byl ispytyvat' nikakoj simpatii k ebram. Vsya etika nashej zemnoj civilizacii vosstavala protiv takoj protivoestestvennoj simpatii. Hvatalo v nashej nelegkoj istorii i svoih razrushitelej, po puti k novym zavoevaniyam liho toptavshih kopytami konej goroda, gosudarstva, detej, zhenshchin i starikov. Vse bylo tak. I ne tak. Potomu chto semena, zalozhennye v moyu golovu, prorastali sejchas protivoestestvennym i otvratitel'nym cvetkom lyubvi k ebram. YA fizicheski oshchushchal teper' inorodnoe telo v mozgu, kotoroe otravlyalo ego, razdvaivalo, natravlyalo polusharie na polusharie. I kacheli, nastoyashchie kacheli ya oshchushchal v sebe, vzmahami kotoryh ya ne mog upravlyat'. Vot oni vzmyli v druguyu storonu, i dusha vspyhnula neveroyatnym voshishcheniem. Da, vsadniki, da, lihie, da, toptali kopytami, no ved' prezhde vsego sebya... Ni gorodov svoih, ni samih sebya ne poshchadili, hotya preduprezhdali ih o gryadushchej katastrofe, i sami oni videli bezoshibochnye znameniya ee priblizheniya. S prezritel'noj usmeshkoj, dazhe ne oglyanuvshis', prishporivali oni konej i mchalis' vpered, pust' k gibeli, no tol'ko vpered. Vse vokrug slivalos' v yarkie polosy, proplyvavshie mimo. Budushchee neslos' na nih, ispuganno razdvaivalos' i pokorno obtekalo, ischezaya pozadi. Mel'kali veka, chuzhie miry, svoi goroda i tozhe ischezali v "chernoj dyre" proshlogo. Vot oni, "chernye dyry", tak dolgo volnuyushchie nashih zemnyh astronomov. "CHernye dyry" - eto proshloe, vtyagivayushchee v sebya to, chto bylo, est' i budet. I mchalis', mchalis' ebry, smeyas' na samom krayu etih bezdonnyh "chernyh dyr". I videnie eto bylo prekrasno, chto by ya ni govoril sebe. YA mog upirat'sya nogami v kraj obryva, no opolzen' nes menya vniz, k ebram... Novyj vzmah mayatnika - i ya ispuskal ston ot etogo pozornogo emocional'nogo rabstva. Pust' oni vsesil'ny, pust' oni chto-to sdelali s moej golovoj, no vse ravno ne dolzhen ya puskat' slyuni ot protivoestestvennoj lyubvi. Esli ya pretenduyu na zvanie malo-mal'ski myslyashchego sushchestva, ya prosto ne imeyu prava sdavat' svoi mozgi i serdce s takoj legkost'yu v arendu pervomu zhe nanimatelyu. YA obyazan, ya dolzhen byt' hozyainom svoih chuvstv. Mayatnik na izlete ocherednogo vzmaha - i argumenty moi v tyagostnom spore nachinayut menyat' znak. Ty ne prav. Lyubov' - ne formula. Vlyublyayutsya ne po zakonam logiki i ne s santimetrom i vesami v rukah. Lyubov' iznachal'no irracional'na. Tysyachi knig opisyvayut, kak muzhchiny i zhenshchiny vlyublyalis' drug v druga, dazhe vidya mnozhestvo nedostatkov. Lyubov' voobshche mnogoobrazna, i mozhno, navernoe, bylo by sostavit' tolstennyj slovar' sravnenij lyubvi. Ee sravnivali s cvetkom i rykayushchim zverem, s utrennej zarej i tyazhkim bremenem, s poletom i kartoshkoj, kotoruyu nel'zya vykinut' v okno. YA vo vsyakom sluchae ne mog. Da, ya pytalsya izrinut' iz sebya privyazannost' k ebram, no pohozhe bylo, chto chem yarostnee ya dergal za stebli unizitel'nyh sornyakov v mozgu, tem glubzhe puskali oni korni. Da, byli oni ne pohozhi na menya, na nas, no vse ravno dusha sladostno zamirala v voshishchenii, i hotelos' sklonit'sya pered besstrashnymi iskorkami razuma, chto cirkulirovali v podzemnoj mashine. I tomitel'no hotelos' sluzhit' im, pomoch' obresti material'nuyu formu. Mayatnik menyal v ocherednoj raz napravlenie, i v ocherednoj raz menyalos' polozhenie na borcovskom kovre. Teper' naverhu okazalsya zdravyj smysl. On pridavil kolenom pozornuyu vlyublennost' i ehidno kriknul: malo tebe stremleniya vypustit' dzhinna iz butylki, ty eshche dolzhen delat' eto s lyubov'yu. Ty ne prosto sluga, ty huzhe. Prosto sluga sluzhit za den'gi, a ty sluzhish' iz-za lyubvi. Ty dvazhdy sluga, sluga v kvadrate. Ot etih sporov, vozni v mozgu, ot etih kachelej u menya bolela golova, ya ispytyval boleznennoe nedovol'stvo soboj. Haos v chuvstvah, sporah i namereniyah byl muchitelen. I sredi vsego etogo besporyadka podbiralos' k moemu razumu novoe prozrenie: ya ponimal, chto shvatka, v sushchnosti, uzhe proigrana. |bry znali svoe delo. Navernoe, oni legko mogli by lishit' menya vozmozhnosti rassuzhdat' i borot'sya s soboj. Vzyali by moi mozgi, brezglivo potryasli, chtoby osvobodit' ih ot poslednih somnenij, nachinili by ih odnoj tol'ko lyubov'yu k gospodam, i ya tut zhe pomchalsya by k nezhivym, lish' by pobystree usluzhit' povelitelyam. No oni etogo ne sdelali, potomu chto i togo, chto oni vsunuli mne pod izviliny, hvatalo. Hvatalo, chtoby otpravit' menya k nezhivym. YA znal, chto pojdu k nim. I hotya eta uverennost' delala menya gluboko neschastnym, ya ne mog soprotivlyat'sya. Sila, kotoraya poslala menya sluzhit' ebram, byla vne moego kontrolya. YA mog skol'ko ugodno naus'kivat' odno polusharie moego bednogo mozga na drugoe, no pobedit' sebya ya ne mog. Net, ne sebya, s soboj ya by spravilsya. YA ne mog pobedit' ebrov. Pust' oni bezumny, no oni stoyat na drugoj stupeni razvitiya. Pust' emocional'no oni dikari, no eti dikari davno stranstvuyut po Vselennoj, oni pytalis' priruchit' sily prityazheniya, ih roboty prevoshodyat vse, o chem my mechtaem na Zemle, oni legko perenosyat svoe soznanie v mashinu i iz mashiny, menyayut formu svoih tel. YA prosto ne mog soprotivlyat'sya. Luchnik mozhet byt' skol' ugodno hrabr, no ego strely ne mogut dazhe pocarapat' bronyu tanka. YA ele dozhdalsya utra. YA toropil oblaka, usiliem voli pytalsya pobystree nalit' ih dnevnym oranzhevym bleskom. Nuzhno bylo predupredit' Pervenca, Vertkogo i drugih ellov, chto ya idu k nezhivym. Nuzhno bylo predupredit' Vardu. No ya ne mog ob®yasnit' im. U menya ne hvatilo by slov. A esli by ya i naskreb ih, oni nikogda ne ponyali by sily, kotoraya gnala menya. YA ved' i sam ne ponimal ee. YA razbudil Vardu i prikazal emu nikuda ne uhodit' i peredat' Vertkomu, chto ya skoro vernus'. Korr posmotrel na menya sonnymi kruglymi glazami i sprosil: - Kuda ty idesh'? - Nu, tak... Na razvaliny. Da, na Bol'shie razvaliny. - Zachem? - Ty chto, doprashivaesh' menya? - YA ne doprashivayu tebya. YA sprosil tebya, a ty otvodit' glaza. - YA... vidish' li... Kak by tebe ob®yasnit', brat Varda... Boyus', chto vse ravno ne smogu eto sdelat'. - YA ne hochu ostavat'sya zdes'. YA hochu pojti s toboj. YA vzdohnul. Nepravil'nost' togo, chto ya sobiralsya sdelat', chuvstvovalas' hotya by v tom, chto ya dolzhen byl skryvat' oto vseh svoi plany. - |to nevozmozhno. - Pochemu ya ne mogu pojti s toboj na razvaliny? Korry umeyut lazat' po razvalinam. YA smogu pomoch' tebe. - Spasibo, no... Vidish' li, brat Varda, byvayut minuty, kogda hochetsya pobyt' odnomu. Mne nuzhno podumat' kak sleduet, i ya ne hochu, chtoby menya otvlekali. - YA ne budu tebya otvlekat'. YA budu bezhat' na rasstoyanie. Ty dazhe ne zametish' menya. - Net, brat Varda, ne nuzhno. Korr vstal i pechal'no posmotrel mne v glaza. - YUuran, ty nauchil menya somnevat'sya, cel'nye li slova ya slyshu, ili eto potreskivaet pustaya sheluha. Ne obizhajsya na menya, no mne kazhetsya, tvoi slova idut v odnu storonu, a pravda - v druguyu. A ved' eto ty govoril mne, chto ne nuzhno boyat'sya pravdy. YA nabral polnuyu grud' vozduha i prygnul s obryva: - Ty prav, brat Varda. YA dejstvitel'no obmanyval tebya, no ne potomu, chto mne etogo hotelos'. Prosto vse slishkom slozhno... - Ty strannoe sushchestvo, YUuran. Ty uchish' menya stremit'sya k pravde, no kak ya mogu iskat' ee, esli ona takaya mnogolikaya, takaya zhe, kak obman. Mozhet li byt' stol'ko pravd? A mozhet, oni i ne tak uzh otlichayutsya - lozh' i pravda? - YA idu k nezhivym. - Ty? K nezhivym? Ty ponimaesh', chto oni sdelayut s toboj? Ved' korry, chto s nimi, navernyaka rasskazali nezhivym, chto eto ty otkryl mne glaza na ih plany. Ty opyat' obmanyvaesh' menya, i mne grustno. - Net, brat Varda. Net, moj dorogoj, doverchivyj drug, ya ne obmanyvayu tebya. YA idu k nezhivym. - Oni ub'yut tebya. Oni i korry, chto sluzhat im. I Rahu, i Hial, da i Kurha... Bednyj Kurha... YA ne znayu, zachem ty idesh', no ya ne mogu pustit' tebya. - Oni ne tronut menya. - Ty opyat' pryachesh' pravdu za spinu i podsovyvaesh' mne lozh'. YA nachal otchaivat'sya: - Varda, pojmi, ya ne mogu, ne mogu tebe ob®yasnit' sejchas vsego, no ya dolzhen idti k nim. YA nadeyus', chto oni ne ub'yut menya. Naoborot, oni budut rady uznat' to, chto ya dolzhen soobshchit' im. - YA pojdu s toboj. - Ni v koem sluchae. Tebya-to oni uzh navernyaka shvatyat. I tvoi zhe brat'ya v pervuyu ochered'. Ty pytalsya otkryt' im glaza, a eto redko proshchayut. - Vse ravno, YUuran, ya pojdu s toboj. YA ne boyus'. - Net. - Ty ne mozhesh' prikazat' mne. YA svobodnyj korr. Ty ne mozhesh' zapretit' mne bezhat' za toboj. - Tebya ub'yut. - YA ne boyus'. - Ty mozhesh' ne boyat'sya, no ya nikogda ne proshchu sebe, esli s moim drugom sluchitsya plohoe. Ty moj drug. - A ya sebe ne proshchu, esli otpushchu svoego druga odnogo. - Ladno, brat Varda. My mozhem tak sporit' s toboj ves' den'. Idem. No ty dolzhen poklyast'sya, chto ne vojdesh' so mnoj v lager' nezhivyh i budesh' zhdat' menya v blizhajshih razvalinah. - Horosho. Varda vypolnil obeshchanie i, ne dohodya neskol'kih sot metrov do lagerya nezhivyh, on svernul s dorogi. - YA budu zhdat' tebya, YUuran. Esli k utru ty ne vernesh'sya, ya pojdu za toboj. CHerez neskol'ko minut ya uvidel begushchego po doroge korra. On tozhe uvidel menya, potomu chto zamer na mgnovenie, a potom stremglav brosilsya nazad. Netrudno bylo dogadat'sya, chto on pomchalsya za podmogoj. YA ne oshibsya. Navstrechu mne neslis' s desyatok korrov. Molcha, grozno, reshitel'no. Troe ostanovilis' pryamo peredo mnoj, ostal'nye okruzhili. Krupnyj korr s ryzhevatym-mehom sprosil: - Kuda ty idesh', prishelec? Ty hochesh' smushchat' nashi umy lozh'yu? Ty hochesh' rassorit' nas s uchitelyami? Otvechaj! - U menya net namereniya smushchat' vashi umy, korry. YA prishel k nezhivym. Mne nuzhno pogovorit' s nimi. - Ty lzhesh'. - YA govoryu pravdu. - Ty lzhesh', kak lgal, kogda uchil Vardu bezumnym veshcham. - Dlya chego nam sporit', ved' proshche provesti menya k vashim uchitelyam, i oni sami razberutsya, s chem ya prishel k nim. - Tvoi slova petlyayut, kak urchi, kogda oni pytayutsya zaputat' sledy. Tu polon hitroj zloby. Gde Varda? |to ty razvyazal ego verevki, kogda my svyazali ego? Priznavajsya! - Net, korry. YA dazhe ne znayu, gde on. Ne znayu, chto vy svyazyvali svoego brata. - On nam ne brat! On ne korr! Ty, navernoe, otvel ego v Sem'yu, chtoby on stal ellom. - Podumajte, korry, kak on mozhet stat' ellom... - CHego s nim razgovarivat'... YA pochuvstvoval tolchok v spinu, pokachnulsya, no ustoyal na nogah. - Vy okazyvaete plohuyu uslugu nezhivym... Oni ne prostyat vam, esli vy pomeshaete mne soobshchit' im vazhnuyu vest'. - Ne slushajte ego! Prishelec prishel so zlom v serdce, on zaviduet nashemu blagorodstvu. Bejte ego! Eshche odin korr vzmahnul rukoj, i ya s trudom uvernulsya ot udara. No eshche ot odnogo udara szadi zashchitit'sya ya ne mog. YA ne ozhidal tolchka i upal. Mozg prostrelila mysl': a ved' Varda byl prav. Sil'nyj udar nogoj v bok zastavil menya perevernut'sya na spinu, i ya uvidel, kak korr s ryzhej sherst'yu podnimaet s zemli ogromnyj kamen'. Vot i vse. YA popytalsya vskochit' na nogi, no ocherednoj udar nogoj snova povalil menya nazem'. - Glupye zhivotnye! - zaoral ya v beshenstve. - Vy hotite ubit' menya i navsegda lishit' vashih uchitelej vozmozhnosti sluzhit' svoim gospodam. Ryzhij korr s kamnem v rukah usmehnulsya: - Nu konechno. My glupye zhivotnye. My takie glupye zhivotnye, chto dazhe ne ponimaem, kak mozhno sluzhit' gospodam, kotoryh davno net. Zato ty umnyj, prishelec. Ty takoj umnyj, chto pytalsya ubedit' nas cherez prezrennogo predatelya Vardu v kovarstve nezhivyh. Ty glup, YUuran, i ty zasluzhivaesh' smerti. Ryzhij zanes kamen' nad golovoj. Dvizheniya ego byli medlenny, kak pri zamedlennoj s®emke. On derzhal kamen' dvumya rukami. U menya bylo mnogo vremeni, celaya vechnost', chtoby vskochit' na nogi. No, navernoe, i ya dvigalsya tak zhe muchitel'no medlenno, kak i moj palach. - |j, trusy! - poslyshalsya krik. |to byl Varda. - ZHalkie trusy, slepye skoty! Ryzhij palach zamer, i kamen' upal k ego nogam. YA videl, kak naduvayutsya zhily na ego shee. No ya uzhe bezhal. YA udaril odnogo korra, tolknul drugogo. YA slyshal szadi krik, topot, ya kazhdoe mgnovenie ozhidal poslednego udara v spinu, no oni, ochevidno, zabyli obo mne i nabrosilis' na Vardu, vernogo, hrabrogo Vardu. YA bezhal, i v takt begu v golove dergalas' mysl': esli nezhivye eshche ne vernulis' ot istochnika, ya propal. Mne ne ubezhat' ot neskol'kih desyatkov korrov. V etot moment ya uvidel vdaleke nezhivyh, kotorye katilis' ot istochnika. Tol'ko by korry ne uspeli menya shvatit'. YA povernul na begu golovu. Ili korry razdelilis' na dve gruppy, ili oni uzhe razdelalis' s bednym Vardoj, potomu chto tol'ko neskol'ko kentavrov mchalis' za mnoj. YA znal skorost' ih bega. YA ne mog sorevnovat'sya s nimi. Edinstvennaya moya nadezhda zaklyuchalas' v tom, chtoby okazat'sya kak mozhno blizhe ot nezhivyh. Oni ne posmeyut razdelat'sya so mnoj na glazah nezhivyh. Ne mozhet byt', chtoby te ne sprosili, za chto oni pobivayut menya kamnyami. Zybkaya nadezhda. Topot nog po utrambovannoj doroge nakatyvalsya szadi na menya. No ya ne hotel rasstavat'sya s nej, s poslednej nadezhdoj. YA otchayanno vcepilsya v nee, i vmeste my mchalis' tak, kak nikogda v zhizni ya ne begal. Ryadom prosvistel kamen' i shlepnulsya na dorogu. Sleduyushchij ya mog ostanovit' tol'ko soboj. No i nezhivye byli uzhe sovsem blizko. Dolzhno byt', oni uvideli pogonyu i pribavili hodu. - YUuran, - uslyshal ya golos i ponyal, chto eto SHestoj. - Ty vernulsya? Dlya chego? YA hotel otvetit', no chto-to tyazheloe udarilo menya v plecho. YA pokachnulsya i upal, shlepnuvshis' plashmya licom vniz na zhestkuyu dorogu. Dolzhno byt', na neskol'ko minut ya poteryal soznanie, potomu chto, kogda ya prishel v sebya, ya pochuvstvoval, kak menya kuda-to tashchat dva korra. V zamutnennoj golove vyalo trepyhalas' nadezhda: raz oni ne ubili menya srazu... YA tak i ne uspel rassmotret' etu nadezhdu, potomu chto korry privalili menya k derevu. Peredo mnoj stoyalo neskol'ko nezhivyh. Oni slegka rasplyushchili shary, ot chego stali kazat'sya prizemistee i sil'nee. SHCHupal'ca ih byli nepodvizhny. - ZHal', - skazal robot, i ya ponyal, chto eto Pyatyj. - ZHal', - eshche raz povtoril on. On pristal'no smotrel na menya, i v ego nepodvizhnosti ya chuvstvoval ugrozu. YA znal, chto nuzhno ob®yasnit' im, dlya chego ya okazalsya zdes'. YA hotel eto sdelat', no ya pochemu-to nikak ne mog sostavit' v ume pervuyu frazu. YA prishel, chtoby... YA prishel, chtoby... - CHego tebe zhal'? - sprosil Pyatogo kto-to iz robotov. - Mne zhal', chto YUuran okazalsya vragom. YA pomnyu, kak my podolgu razgovarivali s nim. YA rasskazyval emu o nashem proshlom, ob ebrah, i mne kazalos', chto on slushal s zhadnost'yu i interesom. A potom, kogda my uznali o predatel'stve Vardy i o toj klevete na nas, kotoroj prishelec otravil ego soznanie, ya ponyal, chto emu ne interesno bylo nashe proshloe. On lish' izyskival sposoby pogubit' nas. Predatel'stvo vsegda pechal'no. Obman lozhitsya na plechi tyazhest'yu. Ty molchish', YUuran, potomu chto tebe nechego skazat'. Ty nash vrag. Ty pytalsya rassorit' korrov s nami. Ty nagromozhdal odnu lozh' i klevetu na druguyu. My ne zhestoki. My nikogda ne hotim ubivat' prosto radi ubijstva. No ty opasen, prishelec, i nam pridetsya lishit' tebya zhizni. Byl by ya odin, ya, mozhet, poshchadil tebya, no tvoej smerti trebuyut vse korry. Tak, druz'ya? - sprosil Pyatyj u korrov, kotorye okruzhali nas. - Da, uchitel'. - Ubit' ego! - On obmanul Vardu i zastavil ego stat' predatelem. On opechalil nas. - Oni vmeste prishli. On i Varda. - Kak, i Varda vernulsya? - sprosil SHestoj. - Gde on? - My videli ego, no ne smogli shvatit'. On uspel ubezhat'. - Celaya ekspediciya. Nu chto zh, prishelec, ty vidish', chego trebuyut nashi druz'ya korry. A my ved' schitaemsya s nimi. Oni blagorodny i besstrashny. I esli uzh eti dobrye sushchestva trebuyut tvoej smerti, ty zasluzhil ee. Tak, Hial? - Da, - otvetil ryzhij korr, tot, kotoryj uzhe zanosil nado mnoj kamen'. - Nu chto zh, volya korrov - nasha volya. Kak my lishim ego zhizni? - Razmozzhim emu golovu kamnem, - tverdo skazal Hial. - Ty smozhesh' eto sdelat'? - Da uchitel'. - Horosho. Prishelec, mozhet byt', ty vse-taki nadumal ob®yasnit' nam pered smert'yu, dlya chego ty okazalsya zdes'? Ocepenenie, chto spelenalo moe soznanie, spalo, i ya pochuvstvoval, chto mogu govorit'. - Da, - skazal ya i ne uznal svoj hriplyj golos. - Ty ob®yasnish', pochemu ty prishel k nam? - sprosil Pyatyj. Ego glaza-ob®ektivy smotreli na menya grozno, kak koroten'kie pushechki. - Da. YA prishel, potomu chto menya prislali ebry. Nezhivye stoyali molcha i nepodvizhno, i lish' shary nekotoryh iz nih podragivali, to splyushchivayas', to razduvayas' snova. - Tebya prislali ebry? - nedoverchivo peresprosil Pyatyj. - Ty ponimaesh', chto govorish'? Ili ty smeesh'sya nad nami? Tebe malo lgat' i klevetat' na nas, ty eshche izdevaesh'sya nad pamyat'yu nashih sozdatelej. - Razreshite nam uvesti ego? - sprosil Hial i dernul menya za ruku tak, chto ya srazu okazalsya na nogah. - Sejchas, Hial, obozhdi. Mozhet, ty ob®yasnish' svoi slova, YUuran? CHto ty hotel etim skazat'? YA pokachnulsya, no vse-taki ustoyal na nogah. YA byl slab, bolela ssadina na lbu, i ya slyshal rovnyj i tyazhkij gul v golove. - To, chto skazal, - otvetil ya, s trudom vorochaya yazykom. - Menya prislali k vam ebry. - No ved' nashi gospoda pogibli, vse do odnogo, - ochen' tiho skazal Pyatyj. - Davno, beskonechno davno, kogda nachala osedat' pyl', chto povisla v vozduhe posle Velikogo Tolchka i zakryvala oblaka, my nadeyalis', chto kto-to iz nih ostalsya v zhivyh. My obsharivali odni razvaliny za drugimi, no ne ostalos' nikogo v zhivyh. Luchshe by i my ushli vmeste s nimi... Ty bezumen, prishelec. Ili ty lzhesh', ili ty stal bezumcem. - Menya prislal Arroba, - skazal ya. - CHto? - kriknul SHestoj, stremitel'no podkatilsya ko mne, i ya vzmyl v vozduh, podnyatyj ego shchupal'cami. - CHto ty skazal? Kto poslal tebya? - Arroba. - Ty ponimaesh', chto govorish'? - Da. - |to imya moego nezabvennogo gospodina. Kak smeesh' ty, zhalkij prishelec, smeyat'sya nad ego pamyat'yu? - YA ne smeyus'. On dejstvitel'no poslal menya k vam. - No on zhe pogib. Vse ebry pogibli vo vremya Velikogo Tolchka. - I on tozhe, - skazal ya. - On pogib i ne pogib. Soznanie Arroby i eshche odnogo ebra zaranee perenesli v mashiny, spryatannye v podzemel'e. - Zaranee? - Da. On rasskazal mne, chto trehglazye proroki vse vremya preduprezhdali o gryadushchej katastrofe. CHto byli avarii mashin, vozdejstvovavshih na silu tyazhesti. I chtoby obezopasit' civilizaciyu ebrov ot polnogo unichtozheniya, soznanie nekotoryh iz nih bylo pereneseno v mashiny. Arrobe nuzhno telo, emu nuzhny vy. YA prishel s etoj vest'yu, ya prishel, chtoby pomoch' vam vstretit'sya, a vy obsuzhdaete sposob, kakim udobnee lishit' menya zhizni. Gul v moej golove ne oslabeval, no sily ponemnozhku vozvrashchalis', a vmeste s nimi i emocii. YA preziral sebya za to, chto stoyal sejchas pokachivayas' pered nezhivymi i korrami. Dazhe Varda mog predvidet', chto ozhidalo menya zdes'. - Ty lzhesh', - kakim-to udivitel'no rovnym i ploskim golosom skazal SHestoj. - Ty zapomnil imya moego gospodina, kogda ya rasskazyval tebe o nem, i teper' ty pol'zuesh'sya im, chtoby, izbezhat' pravosudiya. Malo togo, chto ty nash vrag, ty lozh'yu pytalsya vbit' klin mezhdu nami i korrami, ty eshche i izdevaesh'sya nad pamyat'yu nashih sozdatelej. Voistinu ty dostoin kamnya. - No zachem, podumajte sami, zachem by mne prihodit' syuda, znaya, chto menya ozhidaet. - Ne slushaj ego, uchitel'. - Ved' dolzhen byt' kakoj-nibud' smysl v moem prihode. - On lzhet. - Ne znayu, - skazal. SHestoj. - Skoree vsego ty dejstvitel'no nadeyalsya rassorit' nashih druzej korrov s nami. - Razreshi, uchitel', uvesti ego, - skazal Hial. - Nechego slushat' ego bezumnye lzhivye rechi. YA by davno razmozzhil emu golovu, i on by ne unizhal nas bol'she lozh'yu. - Da, ty, navernoe, prav, - vzdohnul Pyatyj. - No menya nastorazhivaet zloba, kotoraya bushuet v tebe. Ty sovershenno prav. Prishelec zasluzhil smert', i ty razmozzhish' emu golovu. No sdelat' eto nuzhno bez zloby. Vy ved' teper' uzhe ne zhivotnye. I podnyat' kamen' tebe dolzhna pomoch' ne zloba, ne yarost', a lish' lyubov' k spravedlivosti. Tak, Hial? - Da, uchitel', - ugryumo otvetil Hial. - Horosho. Mozhesh' uvesti prishel'ca. My ne hotim slyshat' ego krika. Nam zhal' rastrachivat' dragocennuyu energiyu na pustye razgovory s lgunom vmesto togo, chtoby dumat' o dobre i dolge. Ved' ne vse eshche elly osvobodilis' ot okov Sem'i, i my dolzhny pomoch' strazhdushchim. - My uspeem eshche pokonchit' s prishel'cem, - skazal zadumchivo SHestoj. - Razumeetsya, vse, chto on rasskazyvaet, - vydumka. No mne vse-taki hochetsya vypytat' iz nego, v chem dejstvitel'nyj smysl ego prihoda k nam. YA proshu nadet' na ego ruki i nogi belye kol'ca. S nimi on ne ubezhit. Dazhe desyati shagov ne sdelaet. A ya eshche raz poprobuyu pogovorit' s nim. - ZHalko energii. - YA hochu znat'. - Kak hochesh', - skazal Pyatyj. - No prosledi, chtoby kol'ca nadeli kak sleduet. 5 Kogda my ostalis' odni, ya posmotrel na svoi braslety i sprosil SHestogo: - Ob®yasni mne, pochemu vam legche obvinit' menya vo lzhi, chem proverit' pravotu moih slov. - Strannyj vopros. - Pochemu? - My zhe rasskazyvali tebe, kak malo v nas ostalos' sil. Esli by ne najdennyj istochnik, my by davno perestali dvigat'sya i nashi glaza pokrylis' by pyl'yu. - No posle istochnika... - Da, posle prikosnoveniya k istochniku, etomu bezmolvnomu privetu iz ushedshego proshlogo, my vnov' obretaem sily. No ne nadolgo. Ih ne hvatit, chtoby sovershit' puteshestvie k Zerkal'nym stenam. |to dolgij put', i dazhe polovinu ego my ne smozhem prokatit'sya. A esli shary nashi ostanovyatsya vdali ot istochnika, my pogibnem. Ty, navernoe, hochesh' menya sprosit', pochemu my ne mozhem otpravit' s toboj neskol'kih korrov, chtoby oni proverili tvoj rasskaz. - Dopustim. - Ty razocharovyvaesh' menya. |to ochevidno. Neskol'ko korrov, da eshche v tvoej kompanii, stanut legkoj dobychej ellov. |llov ved' sotni, i oni v svoej slepote nenavidyat nas. Nas, kotorye zhelayut im tol'ko dobra. CHto eto, dumal ya, prosto privychka k demagogii ili nezhivye iskrenne veryat v svoyu lozh'? - Vy zhelaete im dobra? - Konechno. - I posylaete korrov, chtoby oni ubivali trehglazyh? - S bol'yu, prishelec. |to vynuzhdennaya mera, chtoby razrushit' Sem'yu i osvobodit' ellov ot ee okov. - |to edinstvennoe, chto dvizhet vami? - Razumeetsya. - A vovse ne stremlenie zapoluchit' novyj sil'nyj istochnik, nastol'ko sil'nyj, chto on podymaet trehglazyj v vozduh? Nezhivoj pomolchal, i ya pochuvstvoval, kak belye braslety na moih rukah i nogah nachali szhimat'sya: Bol' byla takoj sil'noj, chto ya zastonal. Eshche mgnovenie, proneslas' mysl', i ya uslyshu hrust svoih kostej. Braslety slegka oslabili svoyu mertvuyu hvatku. - Ty opasnoe sushchestvo, - zadumchivo skazal nezhivoj. - YA nachinayu zhalet', chto zateyal etot razgovor. - Konechno. Nekomu bylo by togda bespokoit' vas pravdoj. Vy by lgali tak spokojno i dolgo, chto v konce koncov sami by poverili v svoyu lozh'. |to byvaet. Dlya nekotoryh luchshij sposob verit' v svoe blagorodstvo - eto poverit' v svoyu lozh'. - Dlya chego ty eto govorish', YUuran? YA perestayu tebya ponimat'. Ty ved' ne zhivotnoe, ty prinadlezhish' k razumnoj rase. Ty boish'sya boli. Ty zastonal, kogda ya slegka szhal kol'ca. Tvoj razum sposoben stroit' logicheskie shemy i proektirovat' ih v budushchee. Ty ponimaesh', chto, oskorblyaya menya, ty riskuesh' vyzvat' u menya zhelanie eshche raz szhat' kol'ca eshche sil'nee. Tak, prishelec? - Tak. - Dlya chego zhe ty togda tychesh' mne v nos svoi yadovitye vydumki? - U menya est' odin shans ujti otsyuda zhivym. Dlya etogo vy dolzhny poverit' mne. YA ne korr. |to pust' oni zasmatrivayut vam v glaza i slushayut vas, okrugliv glaza i raskryv rot. YA znayu, chto vam nuzhny novye sil'nye istochniki. YA znayu, chto imenno dlya etogo vy vedete nastoyashchuyu vojnu protiv ellov. I ne toropis' szhimat' braslety, SHestoj. Podzemel'e, v kotorom spryatany mashiny, hranyashchie soznanie dvuh ebrov, nasyshcheno energiej. YA polz po trube, issleduya razvaliny, i truba, tolstennaya truba, prognulas' podo mnoj, dostaviv menya na dno kolodca. A potom volna nevesomosti nesla menya. Skvoz' prozrachnye steny ya videl mercanie i igru sveta - dlya vsego etogo nuzhna energiya. Uzhe posle togo, kak Arroba poslal menya k vam, ta zhe truba vynesla menya na poverhnost'. Dlya etogo tozhe potrebno mnogo energii. Nezhivoj izdal kakoj-to zvuk, nechto srednee mezhdu stonom i rychaniem: - Kazhdyj raz, kogda ty proiznosish' imya moego vozlyublennogo gospodina, chto-to perevorachivaetsya vo mne. Dazhe znaya, chto ego net, ya zhazhdu eshche raz uslyshat' eto dragocennoe imya... YA dumayu, ty dogadyvaesh'sya ob etom i pol'zuesh'sya moej slabost'yu, chtoby prodlit' sebe zhizn'. - Skazhi mne, SHestoj, ty tol'ko chto povtoril, chto schitaesh' menya sushchestvom razumnym. - Da, eto tak. - No ob®yasni togda, dlya chego mne, sushchestvu, razumnomu, bylo prihodit' k vam, znaya, kakaya vstrecha menya ozhidaet. Dlya chego mne, sushchestvu razumnomu, a, stalo byt', znayushchemu, chto takoe bol', nuzhno bylo podvergat' svoyu zhizn' smertel'noj opasnosti? YA uzhe zadaval etot vopros, no sejchas my odni, i u tebya est' vremya spokojno podumat'. - Vot eto i smushchaet menya... - YA ved' ne mog rasschityvat', chto tut zhe raskroyu korram glaza, i oni mgnovenno pojmut, kak vy ispol'zuete ih. - Prishelec! - Obozhdi. Naberis' muzhestva hotya by radi tvoego sozdatelya. |bry ne boyalis' nichego, dazhe svoej gibeli. - Horosho, - medlenno probormotal nezhivoj. - YA ne budu perebivat' tebya. Govori, chto hochesh'. No v konce razgovora ty pozhaleesh', chto Hial ne uspel razbit' tebe golovu kamnem, potomu chto ya sozhmu kol'ca tak, chto oni razdavyat tvoi ruki i nogi. Net, ne srazu, prishelec, ne srazu, etogo ty ne zasluzhil, a medlenno, tak, chtoby uspel tysyachi raz proklyast' svoyu sud'bu, kak proklinali ee my, perezhivshie svoih gospod i tvorcov. - Drugogo ya ne zhdu. YA vzyvayu ne k tvoemu blagorodstvu, ya stuchus' v dver' tvoego razuma, tvoego rascheta. Nazovi mne hot' odnu prichinu, pobudivshuyu menya prijti syuda, i ya budu spokojno zhdat' svoego konca. Hotya by odno ob®yasnenie, nezhivoj, odno, vsego odno. Ved' Varda rasskazal mne o vozmushchenii korrov ego slovami, moimi slovami, i namerenie peredat' vse vam. Nu, govori, SHestoj. - YA ne znayu... Mozhet byt', ty dejstvitel'no poteryal razum. - Ty ne verish' svoim slovam. Ty znaesh', chto ya ne bezumec. - YA ne mogu reshit'. Ty govorish' odnovremenno i kak zdravomyslyashchee sushchestvo, i kak poteryavshij razum. - Otlichno, znachit, ty ne mozhesh' pridumat' ni odnogo ob®yasneniya moego poyavleniya v vashem lagere. No pochemu zhe togda ne dopustit', hotya by na korotkoe vremya, chto ya govoryu pravdu, chto ya dejstvitel'no nashel podzemel'e v Bol'shih razvalinah, gde nahodyatsya mashiny s soznaniem dvuh ebrov? CHem ty riskuesh'? - Net, prishelec. |to bessmyslenno. - No pochemu zhe? - vskrichal ya. - YA uzhe prikidyval takuyu vozmozhnost', no tut zhe otverg ee. - Pochemu? - Ochen' prosto. Dopustim, ty dejstvitel'no ne lzhesh', chtoby spasti svoyu zhizn'. Dopustim, ty dejstvitel'no govoril s ebrami. Dopustim. No dlya chego tebe idti k nam? Ty zhe nenavidish' nas za to, chto my delaem s Sem'ej. Dlya chego zhe tebe okazyvat' nam velichajshuyu uslugu? Da chto uslugu - stat' nashim blagodetelem. CHto ty skazhesh' na eto? - Nakonec-to! Nakonec-to my doshli do glavnogo. Ty prav, SHestoj. YA ne ispytyvayu k vam osoboj lyubvi. Malo togo, umom svoim ya ponimayu, chto i ebry ne zasluzhivayut moej lyubvi, ibo bezrazlichie ih ko vsemu, chto meshalo im mchat'sya vpered, ravnodushie ko vsem, kto okazyvalsya na ih puti, nam chuzhdo i otvratitel'no. No Arroba sumel, nesmotrya na vse eto, vnushit', vlozhit' v moj mozg kakuyu-to protivoestestvennuyu lyubov' k sebe. Ona-to i gnala menya k vam. - Ty hochesh' skazat', chto polyubil moego nezabvennogo gospodina? - Ne ya polyubil ego, a on zastavil menya nasil'no polyubit' ego. Protiv moego zhelaniya, protiv moej voli. - Tak ili inache, no ty lyubish' ego? - Da. - Kak eto pohozhe na nego, - prosheptal nezhivoj. - On nikogda nikomu nichego ne prikazyval. On govoril mne: sdelaj to-to i to-to, i ya totchas zhe brosalsya vypolnyat' prikaz. On znal, chto vse lyubili ego. YA uzhe tebe, kazhetsya, rasskazyval, kak emu nravilos' menyat' formu. Odin raz on prinyal dazhe oblich'e trehglazogo. Kogda ya uvidel trehglazogo, vhodivshego v nash dom, ya vstal na ego puti, potomu chto moj hozyain ne lyubil prorokov i preziral ih. A trehglazyj na moih glazah nachal menyat'sya. Snachala ischez tretij glaz, potom telo ego slegka ukorotilos', a cherty lica smyagchilis'. Peredo mnoj stoyal moj gospodin, a ya vse eshche ne mog prijti v sebya. Mozhet, eto trehglazyj prikidyvaetsya gospodinom Arroboj, podumal ya, no v etot moment ebr veselo rassmeyalsya i skazal: "Robot, ty vsegda dolzhen umet' razlichat' svoego hozyaina v lyubom oblich'e. Inache ty ne dostoin zvaniya nastoyashchego slugi". YA gotov byl provalit'sya so styda... - Teper' ty verish' mne? - sprosil ya. - Net, - upryamo skazal nezhivoj. - Ty vse zhe ne ubedil menya. Ty ne privel ni odnogo dokazatel'stva istiny svoih slov. Malo togo, teper' ya dogadyvayus', dlya chego ty prishel. - Naprimer? - CHtoby ugovorit' nas otpravit'sya k Zerkal'nym stenam i zavesti v zasadu. Tak, YUuran? Priznajsya, i ya pojdu tebe navstrechu. YA razom sozhmu kol'ca, i tebe dazhe ne pridetsya muchit'sya, ty tut zhe ispustish' duh. Nu? - Net. No ya hot' ponimayu teper'... chtoby ubedit' tebya v istinnosti svoih slov, ya dolzhen soobshchit' tebe nechto takoe, chto mog uznat' tol'ko ot ebrov. - Da, prishelec, - nasmeshlivo skazal SHestoj. - No boyus', dlya etogo tebe pridetsya otpravit'sya v puteshestvie, iz kotorogo ne vozvrashchayutsya. - Tam bylo dva ebra. Arroba i... - YA zhdu. Vtoroe imya... Nazovi mne vtoroe imya. Nezhivoj smotrel na menya, ego glaza-ob®ektivy blesteli holodnoj ugrozoj. A ya ne mog vspomnit' vtorogo imeni. Ne mog - i vse. YA nikogda ne otlichalsya horoshej pamyat'yu. Moj brat zapominal v detstve celye stranicy stihov. Odin raz uslyshit - i slovno sfotografiroval ih. A u menya stihi nikak ne uderzhivalis' v golove. Ne uderzhivalis' - i vse tut. Davaj, YUrcha, eshche raz, govoril papa: Muha, muha-cokotuha, pozolochennoe... Nu? YA hotel, vspomnit', ya hotel sdelat' pape priyatnoe, on tak grustno smotrel na menya. Nu chto mozhet byt' u muhi pozolochennym? Ruki? Nogi? Net, u nee zhe lapki. Cokotuha, cokotuha... aga! Vspomnil, krichal ya. Vspomnil: pozolochennoe uho! Papa vzdyhal i govoril: ne uho, a bryuho. No to byli detskie stishki, i ya znal, chto, dazhe ne zapomniv ni edinoj strochki, ya vse ravno mogu zalezt' otcu ni koleni i poteret'sya o ego podborodok, kotoryj k vecheru vsegda stanovilsya kolyuchim. Ob nego bylo udobno chesat'sya. YA ne mog zalezt' na koleni robota hotya by potomu, chto u nego ne bylo kolenej. I v otlichie ot pozolochennogo bryuha, ot pamyati moej sejchas zavisela sud'ba planety, ne govorya uzhe o sobstvennoj zhizni. CHto za d'yavol'skaya shtuka chelovecheskaya pamyat'. Kakoj svoevol'noj, kapriznoj, nepredskazuemoj ona byvaet. Pokladistaya nasha sluzhanka, ona vdrug vzbrykivaet i otkazyvaetsya rabotat'. I ne vygovorish' ej, ne prizovesh' k poryadku, ne pol'stish', ne posulish' nagrady. I net togda s nej sladu, i chem bol'she prosish' ee vyudit' iskomoe, tem upryamee otkazyvaetsya ona eto sdelat'. Ved' znal, znal zhe ya eto proklyatoe imya! Arroba i... Snova i snova ya povtoryal imya besplotnogo ebra, besedovavshego so mnoj v podzemel'e, nadeyas' s razgona pojmat' i vtoroe imya, kotoroe moglo mgnovenno prevratit' menya iz osuzhdennogo smertnika v pochitaemogo blagodetelya. Da chto blagodetelya - sushchestvo vysshego poryadka! Pri isstuplennoj lyubvi nezhivyh k svoim gospodam oni by bogotvorili lyubogo, kto prines im nadezhdu na vstrechu s nimi. YA special'no uvodil pamyat' ot ebrov. YA vspominal kakie-to sluchajnye pustyaki. YA vossozdaval v pamyati vse gastroli nashego cirka za vremya, chto ya nadel svoj serebryanyj cirkovoj kostyum. Slovno izdevayas' nado mnoj, pamyat' usluzhlivo podsovyvala ne tol'ko goroda, no i manezhi cirkov, gostinicy, nomera, v kotoryh ya zhil. V Lione na stene moego nomera visela gravyura, izobrazhavshaya Napoleona v okruzhenii oficerov na vysokom holme. Na zadnem plane vidny byli korabli v gavani. Podpis' glasila (naskol'ko moih skudnyh poznanij vo francuzskom hvatalo) "Lager' v Buloni". Na perednem plane lezhal stvol pushki. V etom meste gravyura pod steklom smorshchilas', i pushka byla volnistoj, i mne vse vremya hotelos' razgladit' ee. |to byl manevr, chtoby usypit' bditel'nost' pamyati. YA special'no zaderzhivalsya v lionskom otele, snova i snova vozvrashchayas' k velikomu polkovodcu. On nedovol'no ukazyval rukoj na gavan', vygovarival chto-to dvum oficeram s obnazhennymi golovami. Vid u oficerov byl rasteryannyj. Pokladistym harakterom Bonapart, kazhetsya, ne otlichalsya. Nu a teper' srazu: kak zhe zvali vtorogo ebra? YA pomnil, chto imya bylo koroten'koe... koroten'koe... Interesno, skol'ko tysyach, desyatkov i soten tysyach imen mozhno sostavit' iz chetyreh, pyati bukv. - Nu chto zhe, prishelec? - vdrug uslyshal ya golos nezhivogo. - YA dolgo zhdal, no ty ne toropish'sya. YA sovershenno zabyl o nem, no on ne zabyl obo mne. On ne zabyval svoih obeshch