, interesno, sidit na moem meste ryadom s nashim milym starym skeletom? I kto pytaetsya peremnozhit' v ume cifry na starom dobrom inventarnom nomerke? I spravlyaetsya li Raechka s moimi golovorezami? I ne otvergnet li Alla Vladimirova druzhbu prosnuvshegosya Sergeya Antoshina? YA, dolzhno byt', vzdohnul tak ozabochenno, chto Pavel Dmitrievich brosil na menya uchastlivyj vzglyad i sprosil: - CHto, YUrij Mihajlovich, tak tyazhko vzdyhaete? Ustali ot zhizni? - Net... - I zrya. Nado ustat' ot zhizni smolodu, a potom uzhe otdyhat'. Vot ya, naprimer... YA zasmeyalsya. - CHto vy smeetes'? - |to vy-to otdyhaete? - A pochemu net? - obizhenno sprosil Pavel Dmitrievich. - Vot sejchas, naprimer... - Sejchas vy privyazany k kreslu... Po-moemu, eto edinstvennyj sposob uderzhat' vas na meste. - Smotrite, YUrij Mihajlovich, ya ved' mogu i ne vzyat' vas starshim laborantom. Pochtitel'nosti v vas malo. - A ya iz shkoly uhodit' ne sobirayus'. - Kak zhe vas tam terpyat? Uchitelya tem bolee dolzhny byt' pochtitel'ny k nachal'stvu. - S trudom, navernoe... Pavel Dmitrievich zadumchivo pocikal skvoz' zuby i skazal: - YUra, a pochemu vse-taki vy mne tak nravites'? |to zhe protivoestestvenno. Vy nedostatochno pochtitel'ny, sporite, derzki, nezavisimy v suzhdeniyah i iz-za vas proishodit odno iz krupnejshih sobytij v zhizni chelovechestva. A u menya v institute stol'ko molodyh lyudej, kotorye tak prekrasno pochtitel'ny, s takim iskrennim zharom uveryayut menya, chto ya vsegda prav, i suzhdeniya kotoryh vsegda strannym obrazom sovpadayut s moimi. YA zahihikal, i Petelin skazal: - Vot vidite, i smeh u vas nesolidnyj. I dym vy vypuskaete kol'cami, a ya ne mogu. Vsyu zhizn' pytalsya nauchit'sya - i ne smog. Mozhet byt', ya i akademikom stal, chtoby hot' kak-to kompensirovat' etot nedostatok. A u vas, poglyadite, kakie kol'ca. Izumitel'nye, pervosortnye, v eksportnom ispolnenii. Mne zahotelos' uteshit' starika: - Pavel Dmitrievich, vy ne ogorchajtes'. U menya tozhe est' nedostatki. Odin moj blizkij drug tverdo ustanovil, chto ya oligofren. - Oligofren - eto slishkom obshchee ponyatie. - Pavel Dmitrievich s interesom posmotrel na menya. - A tochnee diagnoz on ne postavil? - Postavil. On nashel u menya simptomy idiotii, obshchej dementnosti, debil'nosti i imbecil'nosti. - Ochen' interesno. A kto vash drug po professii? - Voobshche-to on filolog, no rabotaet v oblasti obmena tehnicheskoj informacii. - Peredajte emu, chto u nego prekrasnyj glaz. Pavel Dmitrievich podmignul mne i zasmeyalsya. Udivitel'noe delo, podumal ya, pochemu sud'ba posylaet mne takih zamechatel'nyh lyudej? CHem ya zasluzhil eto? Ne uspel ya najti otvet na etot vopros, kak vdrug uslyshal v sebe uzhe stavshuyu dlya menya privychnoj gulkuyu tishinu. No na etot raz tishina ne rosla i ne nabuhala medlenno, kak pochka. Pochti srazu ona lopnula, shlynula, ostaviv mne soznanie, chto etoj devushki, miss Karrados, net v zhivyh. Moj mozg eshche ne mog perevarit' eto znanie, a serdce uzhe szhalos' i v grudi mgnovenno obrazovalas' holodnaya, sosushchaya pustota. Ee ne bylo v zhivyh. YA eto znal tochno. V gorle nabryak komok i prinyalsya stremitel'no rasti. YA nikogda ne videl ee, i tem ne menee gore moe bylo ostro i bol'no kololo, szhimalo serdce. Dolzhno byt', Pavel Dmitrievich zadremal, potomu chto, kogda ya kosnulsya ego ruki, on vzdrognul. - Pavel Dmitrievich, - prosheptal ya toroplivo, chtoby kom ne zatknul mne gorlo, - ee net v zhivyh. - Kogo? - kruto povernulsya on ko mne, no glaza ego uzhe znali. - Karrados. - Tochno? - Da. - Kogda eto sluchilos'? - Ne znayu. YA pochuvstvoval eto tol'ko sejchas. Pavel Dmitrievich neskol'ko raz kachnul golovoj, otkinulsya na spinku kresla i probormotal: - Da... On srazu postarel na moih glazah, i belyj zadornyj hoholok na ego golove ponik. - Znachit, nasha poezdka bessmyslenna? - sprosil ya. Detskaya privychka zadavat' vzroslym voprosy, na kotorye zaranee znaesh' otvety. Detskaya privychka zhdat' ot vzroslyh chuda. CHuda byt' ne moglo. Karrados ne bylo, i poezdka nasha, eshche ne nachavshis', poteryala vsyakij smysl. Pavel Dmitrievich govoril chto-to o tom, chto vse ravno ostalis' kakie-nibud' materialy, a ya dumal o neznakomoj mne devushke. Pochemu-to ya predstavlyal ee pohozhej na Ninu. S takimi zhe ogromnymi serymi glazami, so slaboj, neulovimoj ulybkoj na gubah. Bednaya, neznakomaya miss Karrados... |to zhe absurdno. Smert' absurdna, ona nelepa, ona protivoestestvenna. Byl zhivoj chelovek, i k nemu protyanulas' nitochka snovidenij s dalekoj planety. I vot cheloveka net. I konec nitochki povisnet bespomoshchno. I ischeznet. A esli by ej i ne snilas' YAntarnaya planeta? Razve smert' ot etogo stanovitsya menee absurdna? CHto dolzhna ispytyvat' sejchas ee mat', otec? A mozhet byt', u nee byl zhenih? YA, navernoe, zadremal, potomu chto vdrug ispuganno vzdrognul. YA posmotrel na Pavla Dmitrievicha. On ustavilsya v kakuyu-to knigu, no ya chuvstvoval, chto on ne chitaet. O chem on dumaet sejchas? YA vdrug pochuvstvoval, chto dolzhen znat', o chem on dumaet. A mozhet byt', ne stol'ko znat', o chem on dumaet, skol'ko proverit', mogu li ya po-prezhnemu slyshat' chuzhie mysli. YA sosredotochilsya, ozhidaya, prizyvaya k sebe shoroh chuzhih slov. No shoroha ne bylo. Byli lish' moi sobstvennye bezzvuchnye mysli, kotorye ispuganno bilis' v moej golove letuchimi myshami. Net, ne nuzhny mne byli chuzhie mysli, ni razu ne poluchil ya udovol'stviya, podslushivaya shorohi chuzhih cherepnyh korobok. Da i ne vspominal pochti o svoih sposobnostyah, poka ne voznikala v nih nuzhda. No eto byl instrument, bylo oruzhie v bor'be za priznanie YAntarnoj planety, za real'nost' Kontakta. Da, eto bylo ne moe oruzhie, ne ya vykovyval ego. Mne ego dali, i ya otvechal za nego. Konechno, ya ne mog poteryat' eto oruzhie sam. |to chush'. I vse-taki v chem-to ya byl vinovat. Poprobovat' eshche raz. Ne spesha. Spokojno. Rasslabit'sya. Ne dumat' ni o chem. I sejchas vslushat'sya. ZHestyanoj shoroh suhih list'ev. Sejchas on zazvuchit v moej golove. No on ne zvuchal. YA nichego ne slyshal. Nichego. YA protyanul bylo ruku, chtob kosnut'sya ruki Pavla Dmitrievicha i skazat' emu o novoj potere, no uderzhalsya v poslednyuyu sekundu. Mne bylo zhal' ego. Udar za udarom. I v oboih sluchayah ya byl vestnikom neschast'ya. Da i chto eto menyalo? Ne povernut' zhe ogromnyj "Il" s polutora sotnyami passazhirov obratno tol'ko potomu, chto uchitel' anglijskogo yazyka YUrij Mihajlovich CHernov poteryal svoyu strannuyu sposobnost' slyshat' chuzhie mysli! Sposobnost', kotoraya i sushchestvovat'-to po vsem pravilam nauki ne mogla. Dve styuardessy, v kotoryh ya uznal prekrasnyh sheremet'evskih bogin', raznosili na plastmassovyh podnosikah elegantnuyu mezhdunarodnuyu edu. Na ih plastmassovyh licah byli korrektnye mezhdunarodnye ulybki. YA zasypal, prosypalsya, snova zasypal, a v serdce vse torchala zanoza. Nakonec nas snova poprosili ne kurit' i zastegnut' privyaznye remni, gorizont vstal dybom, i samolet nachal snizhat'sya. CHASTX VTORAYA. ZARUBEZHNYJ DETEKTIV 1 Professor Hamberg okazalsya tochno takim, kak ya ego predstavlyal: vysokij, sutulyj, po-starikovski izyashchnyj. On eshche izdali pomahal nam rukoj. Lico ego bylo ser'ezno, i ya ponyal, chto, k sozhaleniyu, ne oshibsya. - Dobryj den', H'yu, - skazal Pavel Dmitrievich. - Dobryj den', Pol, - poproboval ulybnut'sya professor Hambert, no ulybki ne poluchilos'. - Kak doleteli? - Otlichno. Poznakom'tes' s YUriem CHernovym. - Ochen' rad, - pozhal moyu ruku professor. Kozha na ego ruke suha, morshchinista i prohladna. - Ochen' rad, - skazal ya. Poka, k svoemu nekotoromu udivleniyu, ya ponimal, chto govorit professor. Pavel Dmitrievich ne sprashivaet o Line Karrados, podumal ya. Mozhet byt', sprosit' mne? YA brosil bystryj vzglyad na Petelina, no on nezametno pokachal golovoj. My proshli k neskol'kim metallicheskim krugam, pohozhim na attrakcion "koleso smeha". No na kolese byli ne lyudi, a chemodany. Hambert sprashival Pavla Dmitrievicha o kom-to, ch'i imena byli mne neznakomy, i ya vdrug podumal, chto, mozhet byt', vse-taki oshibsya i miss Karrados zhiva. No ya sam ne veril sebe. Ee ne bylo. My snyali s vrashchayushchihsya koles smeha svoi chemodany, proshli tamozhennikov i vyshli na ulicu. Zdes' bylo teplee, chem v Moskve, snega ne bylo. Gospodi, vot ya i v SHervude, a gde zhe zhelanie prygat' telenkom, chto perepolnyalo menya v SHeremet'eve? My ulozhili chemodany v bagazhnik mashiny, professor Hambert sel za rul', povernul klyuch i, prislushivayas' k bul'kan'yu dvigatelya, vdrug skazal: - Lina Karrados umerla tri chasa nazad v bol'nice. Ee mashina vchera vzorvalas' po neizvestnoj prichine. - My znali ob etom, - myagko skazal Pavel Dmitrievich. To li iz-za ego akcenta, to li potomu, chto po-anglijski on govoril medlennee, chem po-russki, slova ego prozvuchali osobenno krotko i uchastlivo. - YA tak i podumal, chto mister CHernov mozhet prinyat' etot tragicheskij signal. Mister CHernov - eto ya. Nado privykat'. Mashina plavno nabirala skorost'. - Bednaya devushka! - skazal Pavel Dmitrievich. - |to neschastnyj sluchaj? - Poka trudno skazat'. - Starik, ne oborachivayas' k nam, slegka pozhal plechami, i pal'to szadi smorshchilos' i stalo pohozhe na ego morshchinistuyu sheyu. - Kak budto ona poehala vecherom v Buenas-Vistas na svidanie so svoim molodym chelovekom, i po doroge mashina vzorvalas'. Kak, chto, pochemu - poka nikto ne znaet. Mne zhal' i ee, zhal' i togo, chto vash priezd omrachen etim sobytiem. Kogda ya uznal, chto vy soglasilis' priehat' k nam, ya skazal Marte: "Marta, priedet Pol, i vse vokrug nego zavertitsya, kak v vihre. Kak togda v Moskve, kogda on nas chut' ne zamuchil svoim gostepriimstvom i svoej energiej..." - Kak pozhivaet Marta? - O, ona zdorova, naskol'ko mozhno byt' zdorovym v nashem vozraste. I znaete, Pol, chto ona skazala? Ona skazala, chto prigotovit v den' vashego priezda istinno russkij obed dlya vas. I vot... - Professor Hambert zamolchal. Stekla byli podnyaty, v salone bylo teplo i tiho avtomobil'noj tishinoj. |ta tishina skladyvalas' iz mnozhestva zvukov: rovnogo gudeniya dvigatelya, myagkogo shipeniya teplogo vozduha iz pechki, shchelkan'ya stekloochistitelej. Vstrechnye mashiny pronosilis' s myagkim shelestom. My molchali. YA smotrel na spinu Hamberta. Vozrast professora vydavala ego sheya. Emu, navernoe, dejstvitel'no bylo mnogo let, potomu chto sheya byla pohozha na cherepash'yu, tol'ko vylezala ona ne iz pancirya, a iz temno-serogo tyazhelogo pal'to. - Vy prostite menya, druz'ya, chto ya molchu, - vdrug skazal professor, ne otryvaya vzglyada ot dorogi. - Pover'te, ya ochen' rad vashemu priezdu... No ya nikak ne mogu prijti v sebya. Lina Karrados... - YA ne mog, konechno, slyshat', kak professor vshlipnul, no plechi ego yavstvenno vzdrognuli. - Ona... ona stala mne za eto vremya kak... doch'. Vy zhe znaete, Pol, u menya nikogda ne bylo detej. I vdrug eta devochka... V nej bylo stol'ko zhizni, ognya, ozorstva... YA lovil sebya na tom, chto zhdal s neterpeniem kazhdoj novoj vstrechi s nej. A Marta prosto ne otpuskala ee ot sebya. "Missis Hambert, - nachinala smeyat'sya Lina, - ya ne mogu otnosit'sya k vam horosho". - "Pochemu?" - sprashivala Marta. "Potomu chto ya vlyublena v vashego muzha". - "Lina, on dazhe ne goditsya tebe v dedushki", - govorila Marta. "Ah, missis Hambert, dlya chego mne dedushka, - pokatyvalas' so smehu Lina, - u menya est' polnyj nabor dedushek. Mne nuzhen muzh. U menya eshche ne bylo ni odnogo muzha. Otdajte mne ego, a, missis Hambert?" I znaete chto, Pol, ona dejstvitel'no lyubila menya. Kak doch', konechno. YA videl eto po ee glazam. - Professor vzdohnul tyazhko i beznadezhno, i vzdoh ego byl slyshen dazhe na fone rabotayushchego motora. My molchali. CHto mozhno bylo skazat'? Kakimi slovami mozhno oblegchit' bol', vyzvannuyu smert'yu blizkogo cheloveka? - A gde zhe sam SHervud? - sprosil ya Pavla Dmitrievicha po-russki. - Neuzheli aeroport tak daleko ot goroda? - Net, my edem ne v SHervud, a v Buenas-Vistas. |to malen'kij gorodok ne ochen' daleko ot SHervuda. Hambert skazal mne po telefonu, chto oni v Buenas-Vistas. - A skoro Buenas-Vistas? - sprosil ya professora Hamberta. |to byl pervyj moj vopros, zadannyj v SHervude, i ya tshchatel'no skonstruiroval ego v ume, horosho otrepetiroval i tol'ko posle etogo proiznes vsluh. - Uzhe v容zzhaem, mister CHernov. My ehali po ulice moego sna. Ta samaya ulica, ya by uznal ee sredi milliona ulic milliona gorodov. - Mozhno poprosit' vas ehat' chutochku medlennee? - poprosil ya. - O, konechno. A vot i bank. "Kifers bank". I tak zhe, kak i vo sne, ya razlichil slovo "bank" i ne mog razlichit' bukvy v pervom slove. Esli vo sne ya videl etot bank glazami Liny, to zrenie u nas, ochevidno, bylo primerno odinakovoe. Malen'kij, uyutnyj gorodok. Dlinnaya ulica, zastroennaya nebol'shimi domami. Mashina svernula na sovsem uzen'kuyu bokovuyu dorogu. - Linina mashina vzorvalas' zdes' nedaleko. Ne uspela ona vyehat', bednyazhka, iz Lejkv'yu, kak proizoshel vzryv. A vot i Lejkv'yu. Sredi vysokih sosen stoyal krasivyj svetlyj dvuhetazhnyj dom, a vokrug nego pryatalis' v kustah neskol'ko kottedzhikov - sovsem kak kakoj-nibud' podmoskovnyj dom otdyha. - Sejchas ya pokazhu vam vashe zhilishche. Vot vash domik. Mashina ostanovilas' na zaasfal'tirovannoj ploshchadke u vhoda v zabavnyj malen'kij kottedzh trogatel'nogo starinnogo vida, esli ne schitat' teleantennu na kryshe. Pozadi domika, za zubchatoj temnoj bahromoj kustov, ryb'ej cheshuej sverknula poloska vody. Nu konechno, Lejkv'yu. "Vid na ozero" v perevode na russkij. YA vygruzil nashi chemodany, i my voshli v dom. - Nadeyus', vam zdes' budet udobno, - skazal professor Hambert. - Konechno zhe, o chem vy govorite, - pozhal plechami Pavel Dmitrievich, stremitel'no obegaya dve spalenki, nebol'shuyu gostinuyu s televizorom i naryadnuyu kuhnyu. - Otdohnite, a v vosem' ya zajdu za vami, i my pojdem poobedaem k nam. |to zdes' zhe. Konechno, eto budet sovsem ne tot obed, o kotorom mechtala Marta... O gospodi! - tyazhko, po-korov'i, vzdohnul professor, vynul nosovoj platok i promoknul glaza. - Prostite menya, dzhentl'meny. On medlenno sognulsya, s trudom sel v mashinu i nachal razvorachivat'sya, chtoby ot容hat' ot nashego domika. On opustil steklo, sdelal zhalkuyu popytku ulybnut'sya i kriknul drozhashchim fal'cetom: - Do vos'mi! - Horosho, H'yu, my budem zhdat', - skazal Pavel Dmitrievich. - Pavel Dmitrievich, - skazal ya, - ya ne hotel govorit' vam ran'she, no vse ravno ya dolzhen. YA ne slyshu bol'she chuzhih myslej. YA proboval mnogo raz. |to ne vopros - huzhe ili luchshe, etogo prosto net. Kak budto i ne bylo nikogda. - Milich, vy znaete, kto takoj H'yu Hambert? - sprosil kapitan Tregg i posmotrel na lejtenanta, sidevshego v kresle i pytavshegosya zakleit' treshchinku v sigarete. On otryval kusochek bumagi s gologo kraya sigarety, slyunyavil ego i prileplyal k dyrochke, no zaplaty ne derzhalis', i u lejtenanta poetomu bylo nedovol'noe lico. On neponimayushche posmotrel na kapitana. - Poslushajte, Milich, esli by vy dazhe reshili shtopat' u menya v kabinete noski, ya by vse ravno ne mog pribavit' vam zarplatu. Bros'te sigaretu i otvet'te na moj vopros. - Hambert? Znamenityj astronom i filosof. - Prekrasno. CHto znachit - obrazovannyj chelovek... Ladno, ladno, ne ispepelyajte menya vzglyadom. YA uzhe privyk k vashim ispepelyayushchim vzglyadam. - Skazhite, pochemu vy sarkasticheski nastroeny tol'ko utrom? - sprosil lejtenant Milich i s vidimym sozhaleniem dostal novuyu sigaretu. - Potomu chto s utra u menya yasnaya golova. Tak vot, tol'ko chto etu yasnuyu golovu prizval k sebe sam i prikazal otpravit' v Lejkv'yu, okolo Buenas-Vistas, nashego samogo obrazovannogo i samogo tolkovogo sotrudnika... - Kogda mne ehat'? - sprosil lejtenant. - Kak vy dogadalis'? - V pritvornom izumlenii kapitan shiroko razvel rukami. - Dedukciya. S odnoj storony, vy pozvali menya k sebe. S drugoj - vam nuzhno poslat' v Buenas-Vistas samogo obrazovannogo i tolkovogo sotrudnika. YA znayu, chto samyj tolkovyj i samyj obrazovannyj inspektor v upravlenii - ya. |rgo, kak govorili drevnie rimlyane, mne nuzhno ehat' v etot gorodishko. - Bozhe, bozhe, kto u menya rabotaet! Kakaya sila uma, kakaya istinno hristianskaya skromnost'! - CHto tam takoe? - Podrobnostej ya ne znayu, no kak budto professor Hambert rukovodit kakoj-to programmoj ili proektom, kotoryj finansiruet fond Kapra. Mashina odnogo iz sotrudnikov vzorvalas' pozavchera, a vchera etot sotrudnik umer v bol'nice. I vchera zhe vecherom vyyasnilos', chto ischezli vse materialy, svyazannye s proektom. V dovershenie ko vsemu vchera zhe iz Moskvy prileteli dvoe russkih, kotoryh Hambert priglasil prinyat' uchastie v ih issledovaniyah. Vy zhe znaete, my sotrudnichaem s nimi vo mnogih programmah. Vot i vse, chto ya znayu. - Mne ehat' odnomu ili vdvoem? - Bezuslovno odnomu. Mne skazali, chto, hotya programma, strogo govorya, ne zasekrechena, ee vmeste s tem... kak by vyrazit'sya... pryachut ot pechati. Poetomu trebuetsya krajnyaya ostorozhnost'. Nachnite s policii Buenas-Vistas. YA dumayu, hot' chto-nibud' oni vam skazat' smogut. - A oni ne obidyatsya, chto my lezem v ih eparhiyu? - Net. Oni tozhe zvonili samomu. |tot hitryj Bryunes zaranee snimaet s sebya otvetstvennost'. Porazitel'nyj u nego nyuh. CHerez dva chasa lejtenant Milich uzhe ostanovil mashinu u dvuhetazhnogo zdaniya policii Buenas-Vistas. Ne uspel on vyklyuchit' zazhiganie, kak k mashine podoshel sizoshchekij vysokij policejskij i sprosil: - Lejtenant Milich? - YA. - Vas zhdet mister Bryunes. Kapitan, navernoe, prav, podumal lejtenant. Im zdes' prosto ne terpitsya spihnut' s sebya eto delo. Uchenye, russkie, sovmestnye issledovaniya - pust' lomaet sebe golovu stolichnaya policiya. A oni po-prezhnemu smogut zdes' tiho dremat' v svoem gorodishke, voyuya so starushkami, kotorye soslepu stavyat mashiny v nepolozhennom meste. Bez lavrovyh venkov, no i bez terniev. - Spasibo, chto priehali k nam tak bystro! - Nachal'nik policii Buenas-Vistas protyanul Milichu ruku. - Kapitan Tregg predupredil menya, chto priedete imenno vy, i u menya srazu otleglo ot serdca. S lejtenantom Milichem ya spokoen, skazal ya sebe... "Kak l'stit! - podumal lejtenant. - Pryamo-taki s detskim besstydstvom". - V samyh obshchih chertah kapitan Tregg oznakomil menya s situaciej. Kto u vas zanimalsya vzryvom mashiny? - Potter. On vas vstrechal vnizu. CHelovek s samym luchshim cvetom lica v gorode. Sejchas ya pozovu ego, esli hotite. - Pozhalujsta. Vhodya, Potter uzhe dostaval iz karmana zapisnuyu knizhku. Vid u nego v otlichie ot Bryunesa byl obizhennyj. On-to schitaet, chto razobralsya by vo vsem i sam, podumal Milich. - Potter, eto, kak vy uzhe dogadalis', lejtenant Milich. Imya ego vy dolzhny znat'... ("Znaesh', chto l'stit, - podumal lejtenant, - no vse ravno priyatno".) Serzhant Potter kak raz zanimalsya vzryvom mashiny miss Karrados... - Prostite, - prerval ego Milich, - kak ee familiya? - Karrados. Dva "r". Proshu vas, Potter, vvedite nashego gostya v kurs dela. - V desyat' desyat' vos'mogo dekabrya v policiyu pozvonil kakoj-to chelovek, kotoryj ne nazval sebya, i soobshchil, chto na shosse, na samom s容zde k Lejkv'yu, vzorvalas' mashina. |tot povorot nahoditsya v vos'mi milyah ot nas. Dezhurnyj tut zhe otpravil tuda menya. Menya i "skoruyu pomoshch'". YA kak raz rabotal pozavchera. YA priehal na mesto v desyat' tridcat'. Mashina dejstvitel'no vzorvalas'. |to byla "Vega-shest'", i pover'te, ot nee malo chto ostalos'. - Vy sfotografirovali mesto vzryva? - sprosil lejtenant, i po tomu, s kakoj gordost'yu Potter utverditel'no kivnul, on ponyal, chto policiya Buenas-Vistas ne slishkom chasto zanimaetsya fotografiej. - Uzhe s mesta ya vyzval po radiotelefonu eshche odnu mashinu i poprosil vzyat' fotoapparat so vspyshkoj. Vot foto, ya zahvatil ih s soboj. Lejtenant Milich vzyal tri fotografii. Iskoverkannyj, neuznavaemyj kuzov. Iskorezhennyj, skruchennyj metall. Tipichnaya smert' veka - v rzhavom zheleze. - A hozyajka mashiny? - Kogda ya priehal, ee uzhe otpravili v bol'nicu. - Kakim obrazom? - Kogda stali ostanavlivat'sya mashiny, privlechennye plamenem, kto-to zametil moloduyu zhenshchinu, lezhavshuyu nepodaleku ot mesta vzryva. Ona byla tyazhelo ranena. Nekaya miss Van Hojzen s pomoshch'yu drugih ulozhila ee v svoyu mashinu i privezla v Buenas-Vistas v bol'nicu. Tak chto "skoraya pomoshch'", kotoruyu prislal dezhurnyj, okazalas' nenuzhnoj. V bol'nice miss Karrados umerla na sleduyushchij den', tak i ne prihodya v soznanie. Vnutrennie krovoizliyaniya, ozhogi, ne govorya uzh o perelomah. - Vy osmotreli mesto vzryva? Potter posmotrel na Milicha s prezreniem: - Konechno. My ne SHervud, no... - Ladno, serzhant. Esli hotite dut'sya na menya, eto vashe delo. Oni iz stolicy, a my zdes'... i tak dalee. Otgovarivat' vas ne budu, potomu chto esli uzh chelovek reshaet obizhat'sya, on vsegda najdet dlya etogo povod. Potter vdrug uhmyl'nulsya: - Naschet stolichnyh - eto vy tochno sformulirovali, no obizhat'sya na vas ya ne budu. - Nu i otlichno. - V desyat' chasov vechera, konechno, temno, da i pogoda byla pozavchera uzhasayushchaya. SHel dozhd', veter. Poetomu osnovnoj osmotr mest ya proizvel na sleduyushchij den' rano utrom. Prezhde vsego o meste vzryva. Mashina ehala iz Lejkv'yu i vzorvalas' na samom povorote bokovoj dorogi na shosse. - Smogli vy ustanovit' harakter vzryva? Serzhant Potter pokachal golovoj: - Boyus', chto net. U nas zdes' specialistov po vzryvam net, a ya ni k kakomu tverdomu zaklyucheniyu prijti ne mog. - A ne tverdomu? - Po-moemu, vzryv byl ne sluchajnyj. - Na osnovanii chego vy tak schitaete? - Nu, prezhde vsego potomu, chto vzryv mashiny prakticheski na rovnom meste, bez avarii, bez stolknoveniya - veshch' ochen' redkaya. Potom, kogda vzryvaetsya mashina, na kotoroj edet chelovek, rabotayushchij v sekretnom proekte, da eshche v den' priezda russkih... - Nu, kollega, eto zhe ne dokazatel'stva. |to skoree iz oblasti belletristiki. - Kak vy skazali? - Literatury. - A... Tak ya i govoryu, chto eto ne tverdoe zaklyuchenie. I dazhe ne kosvennye dokazatel'stva. Obshchie, tak skazat', ramki. - I vse? - Net. YA nashel odnu pochti celuyu metallicheskuyu linejku i kusok drugoj. - Linejki? - Ugu. - Nu i chto? - Miss Karrados nichego ne chertila... - No ona zhe... - Net, oni mne ob座asnili v Lejkv'yu, chto ona nikakogo otnosheniya k tehnike ne imela. Absolyutno nikakogo. A molodaya devushka devyatnadcati let, ne imeyushchaya nikakogo otnosheniya k tehnike, ne vozit obychno v mashine dve metallicheskie linejki. Potter torzhestvuyushche posmotrel na Milicha, i tot usmehnulsya. - Pravil'no, serzhant, tak ih, stolichnyh zaznaek. - Da ya... - Ne stesnyajtes', davite ih. - |to eshche ne vse, - teatral'no skazal Potter, sdelal dlya pushchego effekta pauzu i dobavil: - Na konce odnoj iz lineek, toj, chto pochti celaya, ya zametil kakuyu-to nerovnost'. |to okazalis' sledy pripoya. - Znachit, vy dumaete, eti linejki byli chastyami vzryvnogo ustrojstva? - Da, - gordo kivnul Potter, i lejtenant, glyadya na myasistoe, krasnoe lico serzhanta, podumal, chto fizionomista iz nego ne vyshlo i chto Potter umnee, chem emu pokazalos'. - Navernoe, vy pravy, - zadumchivo skazal Milich. - Dejstvitel'no, est' takaya konstrukciya samodel'nyh bomb dlya mashin. K dvum metallicheskim linejkam pripaivayut provodki, vedushchie k detonatoru. Linejki drug ot druga izoliruyut tak, chtoby oni lezhali na kakom-nibud' izolyatore, naprimer rezine, odna nad drugoj, napodobie krokodil'ej pasti. Koncy pasti vsovyvayut v pruzhiny podveski mashiny. Kak tol'ko mashinu slegka tryahnet, pruzhina sozhmetsya, sozhmet koncy lineek, zamknuv tem samym elektricheskuyu cep', - i pozhalujsta, serzhant Potter nachinaet lazit' po mestu vzryva. Vy molodec, i ya govoryu eto iskrenne. V krasnom lice serzhanta poyavilsya kirpichnyj ottenok, i Milich ponyal, chto ego sobesednik pokrasnel. - YA nikogda s takimi shtukami ne stalkivalsya, - skazal Potter, - no chital raz pro eto. Ne pomnyu tochno, v kakoj knige, no pomnyu, menya porazilo, kak vse podrobno tam bylo opisano. Kak rukovodstvo "Sdelaj sam". - Rukovodstvo... gm... Pozhaluj, edinstvennoe, chemu lyudej ne nado uchit', - eto prestupleniyam. I otkuda tol'ko fantaziya beretsya!.. - |to tochno vy govorite... YA eshche pomnyu, chto v knige podrobno opisyvalos', kuda kakoj provodok idet. Batarejka, detonator, vzryvnoe ustrojstvo. I ya chasa dva lazil po mokroj trave, v kustah. I nashel neskol'ko kusochkov tonkih provodkov, kotorye v elektroprovodke mashiny ne primenyayutsya. Milich posmotrel na nachal'nika policii Buenas-Vistas, kotoryj tiho sidel v kresle i glyadel s otecheskoj gordost'yu na Pottera. - Mister Bryunes, kak by vy reagirovali, esli b ya poprosil u vas serzhanta? YA by na vashem meste ne kolebalsya. Esli nam udastsya chego-nibud' dobit'sya, - lavry popolam. Po vesu, po schetu - kak ugodno. Polovina - policii SHervuda, polovina - nebol'shoj, no opytnoj i samootverzhennoj policii Buenas-Vistas, muzhestvenno stoyashchej na zashchite zakona i poryadka pod rukovodstvom skromnogo svoego nachal'nika, vsemi uvazhaemogo mistera Bryunesa. Bryunes dobrodushno rassmeyalsya. Smeh byl iskrennij, i Milich reshil, chto bol'she vsego, navernoe, ego rassmeshili slova o skromnom, vsemi uvazhaemom mistere Bryunese. - Vy kak etot samyj... - Zmij-iskusitel'? - Tochno. Nu, a esli rasputat' nichego ne udastsya? Professor Hambert letaet vysoko, tuda nachal'niki policij malen'kih gorodkov ne zaletayut, krylyshki slaby. CHto togda, esli professor pozhaluetsya? A ya kak raz vyshel na finishnuyu pryamuyu pered pensiej... - YA kak raz k etomu i shel. Esli proval - vinovat vo vsem lejtenant Milich. Vy ne predstavlyaete, kak eta ideya ponravitsya v SHervude. - CHto vy vinovaty? - Ugu. YA stol'kim lyudyam nastupal po gluposti na mozoli... A teper' uzhe ne mogu otuchit'sya. Plohaya privychka - smotret', kak grimasnichayut vladel'cy mozolej, kogda stupaesh' na nih... Na lice nachal'nika policii Buenas-Vistas poyavilsya nepoddel'nyj uzhas, i Milich podumal, chto on-to uzh navernyaka nikomu ni na kakie mozoli ne nastupal i voobshche, pohozhe, ne vylezal iz-za svoego stola, v kotoryj davno vros. On dazhe nichego ne skazal po povodu mozolej. Na finishnoj pryamoj pered pensiej ostorozhnost' cenitsya prevyshe vsego. Vprochem, takie lyudi, kak Bryunes, vsegda idut po pryamoj, izbegaya povorotov. - Tak kak, mister Bryunes? - U nas malo lyudej, i ya boyus', chto... - Professor Hambert, kak vy vyrazilis', letaet vysoko, i esli by emu vdrug prishla v golovu ideya, chto policiya Buenas-Vistas ne hochet okazat' posil'nuyu pomoshch'... Na finishnoj pryamoj... Bryunes brosil bystryj vzglyad na cheloveka, sidevshego pered nim. Dvadcat' ili dazhe dvadcat' pyat' let raznicy. Odin s samouverennost'yu molodosti shagaet po mozolyam blizhnih svoih i gorditsya etim, drugoj vidit lish' finishnuyu lentochku, takuyu zhelannuyu finishnuyu lentochku. - Horosho, - vzdohnul on. - Potter, vy budete rabotat' s lejtenantom Milichem. I ne vzdumajte dokladyvat' mne. |to delo SHervuda, a ne nashe, i ya prosto pytayus' pomoch'. Ponyatno? - Vpolne, ser. - V takom sluchae, do svidaniya. Kogda oni vyshli na ulicu, Milich skazal: - Esli ne hotite, mozhete otkazat'sya. Potter tol'ko hmyknul, no nichego ne otvetil. - Ladno. U vas tut est' gostinica? - Est'. Celyh dve. Motel' Lejkv'yu, hotya nikakogo vida na ozero iz nego net, i otel' Lemana. - Kakoj iz nih luchshe? Potter pozhal plechami: - Navernoe, otel'. - Horosho. YA ostavlyu tam veshchi i svyazhus' s professorom Hambertom, a vy s容zdite v bol'nicu, uznajte u vrachej i sester, ne govorila li chto-nibud' miss Karrados. - Ona ne prihodila v soznanie. - YA znayu. No ona mogla bredit'... chto-nibud'. Ne znayu, kak vy, Potter, a ya vnachale vsyakij raz tverdo uveren, chto nichego sdelat' ne smogu. Lyudi zadumali prestuplenie, tshchatel'no gotovili ego, umnye lyudi, sposobnye na vse, i ya, Genri Milich, dolzhen okazat'sya umnee ih. A vy govorite, inspektor shervudskoj policii... - YA vas ponimayu, mister Milich. - Davajte-ka perejdem na imena. Zovite menya Genri. Po krajnej mere, eto koroche na dva sloga, chem mister Milich. Horosho? - Horosho. A menya zovut Dzhim. - Prekrasno. |to-to my, po krajnej mere, vyyasnili bez osobyh trudnostej. Da, vot eshche: posmotrite v bol'nice, ostavila li eta dama, kotoraya privezla Karrados v bol'nicu, svoj adres. - Missis van Hojzen. - Tem bolee. Esli najdete ee adres, pogovorite i s nej. - Horosho. - Mne zvonite v otel'. Esli menya ne budet, port'e skazhet, gde ya. Dajte mne vashi koordinaty. - Vot, pozhalujsta. - Potter vynul iz bumazhnika vizitnuyu kartochku. - Esli ne oshibayus', ya proezzhal kakoj-to otel', kogda ehal k vam. |to on i est'? - Da, v polumile otsyuda. S levoj storony. 2 - Mister Milich, - skazal professor Hambert, rastiraya ladon'yu levuyu ruku, - prezhde vsego ya hotel by, chtoby vy uyasnili sebe harakter issledovanij, kotorye my veli zdes'. Ponimaete, eti issledovaniya ne sovsem... gm... obychnye, i ya by poprosil vas soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'. CHerez neskol'ko minut vy pojmete, chto ya imeyu v vidu. Miss Karrados, kotoraya vchera umerla v bol'nice, prinimala signaly vnezemnoj civilizacii. - Prinimala ili hotela prinimat'? - Mister Milich, chtoby nam ne tratit' lishnego vremeni, davajte dogovorimsya: ya govoryu imenno to, chto hochu skazat'. I esli ya govoryu "prinimala signaly vnezemnoj civilizacii", ya imeyu v vidu imenno etot fakt. Professor peremenil ruki i teper' rastiral levoj ladon'yu pravuyu ruku. Kozha na tyl'noj storone ruk byla u professora morshchinistaya, kak kozha yashchericy, i pokryta pyatnami pigmentacii. "YA smotryu na kozhu ego ruk potomu, chto moj mozg pytaetsya vyigrat' vremya, chtoby poglotit' skazannoe professorom", - podumal lejtenant Milich. - Ona... - Miss Karrados poluchala vo sne signaly v vide snovidenij. Somnenij u nas v etom net nikakih. Osobenno kogda my uznali, chto i u russkih est' chelovek, kotoryj vidit te zhe sny. "Spokojno, - skazal sebe lejtenant Milich, - nikakih emocij. Ty ishchejka, idushchaya po sledu. Tebya ne dolzhno volnovat', ostavil li sledy banal'nyj vor ili malen'kij zelenyj CHelovechek s letayushchego blyudca. |to tebya ne kasaetsya". - |tot russkij, YUrij CHernov, priletel vchera vmeste s rukovoditelem ih proekta akademikom Petelinym. YA lichno priglasil ih. Oni priglashali nas, i ya by s udovol'stviem poehal, no miss Karrados kategoricheski otkazalas'. U nee tyazhelo bol'na mat'. Prakticheski ona obrechena... - Professor medlenno i mashinal'no rastiral ladon'yu suhuyu, morshchinistuyu kozhu, slovno zaryazhal sebya staticheskim elektrichestvom. On pomolchal i prodolzhal: - Esli by ya tol'ko ugovoril ee... Devochka byla by zhiva... Pauza vse rastyagivalas', stanovyas' napryazhennee i napryazhennee, poka Milich ne sprosil: - Esli ne oshibayus', vy obratilis' v policiyu iz-za togo, chto u vas propali materialy? Professor vzdrognul, podnyal golovu. - A? Da, sovershenno verno. - I kogda vy obnaruzhili propazhu? - Vchera vecherom. YA vstretil v SHervude russkih, privez ih syuda, pokazal im ih kottedzh i dogovorilsya, chto zajdu za nimi v vosem' chasov, chtoby poobedat' u nas. CHasov okolo semi ya poshel v svoj kabinet. On nahoditsya v central'nom zdanii. YA otkryl sejf - on byl pust. Vse materialy lezhali v portfele: magnitnye kassety s zapis'yu rasskazov miss Karrados, laboratornye issledovaniya ee sostoyaniya vo vremya sna - vse rezul'taty nashih issledovanij... Professor zamolchal i opustil golovu. Staruyu seduyu golovu na staroj morshchinistoj shee. Porazheniya tyazhely voobshche, a starikam vdvojne. Ili vtrojne. Proigrysh, kotoryj uzhe ne obygraesh', podumal Milich. - No samoe glavnoe - Lina Karrados. Do momenta, poka ya ne obnaruzhil propazhu materialov, ya byl uveren, chto eto neschastnyj sluchaj. No kogda ya uvidel pustoj sejf... - Boyus', vy, skoree vsego, pravy, professor, - skazal Milich. - Pohozhe, chto eto ne prostoe sovpadenie. Serzhant Potter iz mestnoj policii, kotoryj osmatrival mesto vzryva, obnaruzhil koe-kakie ukazaniya, chto v mashinu byla podlozhena bomba. - Bomba? - YA govoryu to, chto imeyu v vidu. Bom-ba. - Bomba - v mashine Liny? - Da. - No... - CHto "no"? - Komu ona mogla meshat'? Ona byla pochti devochkoj. Ej tol'ko ispolnilos' devyatnadcat' let. Ona ne mogla nikomu meshat'. Kto mog zahotet' ubit' ee? - Poka ya ne mogu otvetit' na etot vopros. - Ubit' Linu? |to prosto ne ukladyvaetsya v soznanii. |to kakoe-to nelepoe zabluzhdenie. Policiya oshibaetsya. Ved' oshibaetsya zhe policiya? Byvayut takie sluchai? - Skol'ko ugodno. No ne na etot raz. Skazhite, professor, kto znal, chto ona vecherom poedet v Buenas-Vistas? - Kto znal? - Professor bespomoshchno pozhal plechami. - Vse, navernoe. - CHto znachit - vse? - Vsya nasha gruppa, devyat' chelovek. Ne schitaya menya i moej zheny. - Stalo byt', odinnadcat' chelovek? - Nu, mozhet byt', eshche Dik Kolela. On zdes' nechto vrode storozha. - Professor na mgnovenie prikryl glaza, proveryaya sebya, potom kivnul: - Da, dvenadcat' chelovek. - A molodoj chelovek vashej sotrudnicy? - Navernoe, i on znal, raz ona ehala k nemu na svidanie. - Vy ego videli kogda-nibud'? - Net, ni razu, no Lina rasskazyvala o nem. Oni poznakomilis' gde-to v gorode. On pechatnik v tipografii mestnoj gazetki. Sejchas ya vspomnyu ego imya... Bryus... da, Bryus Taliz. Kazhetsya, tak. - I vy ne predstavlyaete sebe, komu nuzhna byla smert' miss Karrados? - Absolyutno ne predstavlyayu. Lina... Ona byla kak ptica, malen'kaya, veselaya, beshitrostnaya ptichka. Vse ulybalis', kogda smotreli na nee. Kogda ona poyavlyalas' v svoih neizmennyh dzhinsah i korotkoj chernoj koftochke, kotoraya to i delo zadiralas' i obnazhala polosku zagoreloj kozhi, vstryahivala dlinnymi, raspushchennymi po plecham volosami i, siyaya, nachinala rasskazyvat' nam kakuyu-nibud' miluyu glupost', my vse rasplyvalis' v ulybkah... Prostite menya, mister Milich, chto ya snova i snova s maniakal'noj nastojchivost'yu povtoryayu odno i to zhe, no ya nichego ne mogu podelat'. Esli by vy hot' raz videli Linu Karrados, vy by ponyali menya... - Ubivayut ne tol'ko staryh i urodlivyh. Ubivayut teh, kto meshaet. CH'e ischeznovenie vygodno. - Mozhet byt'. Navernoe, vy pravy. V etih veshchah vy ponimaete bol'she menya. I tem ne menee mne vam prosto nechego bol'she skazat'. - A kak otnosilis' chleny vashej gruppy k rabote, kotoruyu vy provodili? - O, s ogromnym entuziazmom, razumeetsya. Vnachale, poka u nas byli somneniya, entuziazm razdelyali ne vse. No kogda somnenij ne ostalos', nami vsemi ovladela bukval'no lihoradka. My vse otdavali sebe otchet v neobyknovennoj vazhnosti raboty. Dazhe ne prosto vazhnosti. V istoricheskoj roli raboty. Vy predstavlyaete, chto eto znachit - vpervye v istorii chelovechestva ustanovit' kontakt s inoj civilizaciej? Pust' vnachale dazhe odnostoronnij. Razumeetsya, u nas byli da i ostayutsya nekotorye opaseniya. Professor Lerner, naprimer... |to nash sociolog. On schitaet, chto znakomstvo chelovechestva s inoj civilizaciej, stoyashchej na bolee vysokoj stupen'ke razvitiya, mozhet okazat' otricatel'noe vliyanie na ves' dal'nejshij hod istorii. YA etoj tochki zreniya ne razdelyayu. YA schitayu, chto my voobshche pereocenivaem vliyanie idej na sud'by chelovechestva... No eto drugoj vopros. - Skazhite, vy, sluchajno, ne znaete, byla miss Karrados zastrahovana? - Ponyatiya ne imeyu. - Vy mozhete mne skazat', ezdila li kuda-nibud' Lina na svoej mashine v den' tragedii? Professor Hambert sklonil golovu nabok i pozheval seruyu nizhnyuyu gubu. - Ves' den' ona byla zdes'. I nochevala zdes'. - Mogu ya sprosit' vas, professor, uvereny li vy v etom? - Gm... V tom, chto vos'mogo ona nikuda ne uezzhala, - da. A noch'yu... YA sprosil ee utrom, kak ej spalos'... YA kazhdoe utro zadaval ej etot vopros... - Professor vzdohnul medlenno i pechal'no. - A Lina rassmeyalas' i skazala, chto spala kak ubitaya... Kak ubitaya... Kak ubitaya. Vse eto legko proverit' u storozha. Vorota obychno zakryty, i, chtoby v容hat' ili vyehat' iz Lejkv'yu, nuzhno, chtoby on otkryl ih. - Spasibo. Navernoe, u storozha ya smogu uznat' i o drugih. - Konechno. - Menya interesuet, v chastnosti, kto iz sotrudnikov nocheval zdes' v noch' s sed'mogo na vos'moe. - Obychno pochti vse predpochitayut nochevat' zdes'. Zdes' tak tiho... - Nu chto zh, blagodaryu vas. Esli vy dadite mne spisok vashih sotrudnikov, na segodnya dostatochno. - YA prigotovil spisok. Vot on. Sejchas vse lyudi zdes', v Lejkv'yu... Vse, chto ya smogu sdelat' dlya vas, ya sdelayu. - Golos professora stal hriplym, no on ne otkashlyalsya. - YA mnogoe otdal by, chtoby uznat', kto podlozhil v Lininu mashinu bombu. - Da, eshche malen'kaya detal', chut' ne zabyl. Vy mne skazali, chto otkryli sejf, chtoby vzyat' dokumenty, i on byl pust. - Sovershenno verno. - Nikakih sledov togo, chto ego pytalis' vzlomat'? - Net. Sejf byl v polnom poryadke. YA nabral kombinaciyu i otkryl dvercu. - A kto znal etu kombinaciyu, krome vas? - Krome menya? Nikto. Hotya prostite, kombinaciyu znal eshche odin chelovek. - Kto zhe? - Lina. Teper' ya vspominayu. Da, konechno, ona znala. YA stoyal kak-to u sejfa, ne to zakryvaya, ne to otkryvaya ego... Pozhaluj, zakryval, potomu chto byl uzhe vecher. Da, gorel svet. Vnezapno ya uslyshal Linii smeh. "Mister Hambert, pozdrav'te menya! YA tol'ko chto otkryla sposob, kak razbogatet'!" - "Kakoj zhe?" - sprosil ya. Navernoe, ya ulybalsya. YA vsegda ulybalsya, kogda razgovarival s nej. Nikogda nel'zya bylo zaranee znat', chto ona skazhet. "YA stanu medvezhatnicej". - "CHto? Ty budesh' ohotit'sya na medvedya?" - "Ah, professor, professor! - skazala ona, podoshla ko mne, vzyala moyu ruku i poterlas' shchekoj o nee. - Kakoj vy neobrazovannyj! Medvezhatnik - eto specialist po otkryvaniyu sejfov". - "Ty hochesh' stat' mehanikom?" - "Net, vorom. Vorovkoj. Predstavlyaete zagolovok v gazetah: "Velichajshaya medvezhatnica vseh vremen i narodov Lina Karrados segodnya obchistila svoj tysyachnyj sejf". Kakovo?" - "I kak zhe ty sobiraesh'sya stat' medvezhatnicej?" - sprosil ya. Kogda ya razgovarival s Linoj, mne nevazhno bylo, o chem shla rech'. Mne dostatochno bylo smotret' na nee. Navernoe, esli by mne bylo hotya by let na tridcat' men'she, ya by vlyubilsya v nee. "Ochen' prosto, - propela Lina, - vot vy sejchas nabirali kombinaciyu devyatnadcat' - dvadcat' pyat' - pyat'desyat devyat'. Pravil'no?" - "Konechno. YA ved' sovsem zabyl, chto ty chitaesh' mysli", - skazal ya. "To-to zhe, beregites'!" - eshche raz propela Lina i vyporhnula iz kabineta. - Professor pokachal golovoj, kak by progonyaya vospominaniya. - Prostite, ya uvleksya detalyami. - CHto vy, chto vy! - skazal lejtenant Milich i podumal, chto stariku, navernoe, ne nuzhno bylo sbrasyvat' tridcat' let, chtoby polyubit' etu Linu v opushchennyh na pupok dzhinsah i chernoj korotkoj koftochke. - I, krome miss Karrados, nikto kombinacii sejfa ne znal? - Net. Strogo govorya, nikakoj osoboj uzh neobhodimosti v etom sejfe ne bylo. Nikakih oficial'nyh sekretnyh dokumentov, nikakih krupnyh summ i tak dalee. Prosto v sejfe bylo udobnee hranit' vse materialy opytov, i, krome togo, my vse tverdo reshili lyubymi sposobami predotvratit' prezhdevremennoe razglashenie rezul'tatov. - Gm?.. Vy govorite, ona chitala mysli? CHto eto znachit? V pryamom smysle etogo slova? - Vidite li, ran'she u nee etogo neobyknovennogo dara ne bylo. Ona obrela etu sposobnost' uzhe posle snovidenij, o kotoryh ya vam uzhe govoril. My schitali, chto chtenie myslej bezuslovno svyazano s ee rol'yu recipienta kosmicheskih signalov. - I chto zhe, ona mogla znat', o chem dumayut okruzhayushchie ee lyudi? - Da. Ona prosto chitala ih mysli, slyshala. Pravda, dlya etogo ej nuzhno bylo sosredotochit'sya, nuzhno bylo zahotet'. Tol'ko togda ona nachinala slyshat' chuzhie mysli. YA ponimayu, kak eto vse fantastichno zvuchit. My sami proshli cherez stadiyu neveriya, nedoumeniya, nezhelaniya poverit' i nakonec prinyatiya etogo kak fakta, kotoryj sushchestvoval, no kotoryj my ne mogli ob座asnit'. Professor Lerner pervyj predpolozhil, chto chtenie myslej - instrument, pri pomoshchi kotorogo vnezemnye korrespondenty Liny pytalis' privlech' vnimanie k ee snovideniyam. - Spasibo, professor. YA dolzhen horoshen'ko obdumat' to, chto vy rasskazali mne. - I ya ne srazu smog vse eto vosprinyat'. Kak do sih por ne mogu vosprinyat', chto zavtra ya ne uvizhu Linu. Lejtenant vstal i posmotrel na professora. Vysokij sutulyj starik, pogruzhennyj v vospominaniya. Lejtenant tihon'ko vyshel iz komnaty. Potter uzhe zhdal ego v gostinice. On sidel v holle i mirno dremal, derzha pered soboj gazetu. No edva Milich tolknul vertyashchuyusya steklyannuyu dver', kak on otkryl glaza i vstal. - Esli ne vozrazhaete, poshli naverh ko mne v nomer, - skazal lejtenant. - YA zametil, chto prestupleniya raskryvayut