dala ego namereniya. Lerner - pryamaya protivopolozhnost' vsem etim kachestvam. Razve chto on mozhet zagovorit' cheloveka nasmert'. Esli by Linu Karrados nashli mertvoj bez vidimyh sledov nasiliya, ya by legko mog poverit', chto ee zagovoril etot boltun. Zadushil slovami. YA sam raz edva nogi unes. Progress, regress, modeli razvitiya i tak dalee. Blestyashchie igrushki dlya prazdnyh i neryashlivyh umov... - Gm... A chto vy vse-taki skazhete o vzglyadah mistera Lernera? Ego boyazn', chto kontakt s vnezemnoj civilizaciej mozhet okazat' pagubnoe vliyanie na razvitie chelovechestva... - CHepuha. Sentimental'naya chepuha. Nabor slov. Kontakt s desyat'yu civilizaciyami proizvel by na chelovechestvo kuda men'she vpechatleniya, chem poslednij razvod ocherednoj zvezdy televideniya. CHerez dva dnya vse zabyli by ob etih civilizaciyah. - YA vizhu, vy nevysokogo mneniya o lyudyah. - YA uchenyj, mister Milich. Uchenyj ne mozhet byt' sentimentalen. U nego dolzhen byt' yasnyj mozg, ne boyashchijsya faktov, kak by eti fakty ni byli nepriyatny emu. Kak tol'ko u uchenogo poyavlyaetsya emocional'noe otnoshenie k chemu-to, on perestaet byt' uchenym. Po krajnej mere v etom voprose. Esli uchenyj izuchaet lyudej, on ne imeet prava lyubit' ih. Medina dostal iz karmana pachku sigaret, vytashchil sigaretu, posmotrel na nee s glubokim otvrashcheniem i zakuril. - Nu horosho, - vzdohnul Milich. - A chto vy mozhete skazat' ob Iane Kolbi? - Sint. - I odno eto uzhe isklyuchaet ego iz chisla potencial'nyh ubijc? - Vy znaete, chto samoe harakternoe dlya sintov? - CHto? - U nih ne hvataet intellektual'nogo muzhestva vosprinimat' zhizn' takoj, kakoj ona est'. Oni smotryat na zhizn' skvoz' svoj hristin, nadev na sebya spasatel'nyj poyas hristianstva. - A |mmeri B'yugl? Mog by on ubit'? - Navernoe. Vprochem, ne znayu. Dlya ubijcy u nego slishkom sil'nye ubezhdeniya... - Boyus', mister Medina, etot paradoks slishkom glubok dlya menya. - Niskol'ko. On tak nenavidit progress, liberalov i socializm, chto dlya obychnogo ubijstva u nego vryad li ostalos' by dostatochno nenavisti. - A esli by eto ubijstvo nosilo politicheskij harakter? - To est'? - Esli by vzryvom mashiny miss Karrados mozhno bylo pomeshat' kontaktu ne stol'ko s vnezemnoj civilizaciej, skol'ko s russkimi? Ved', esli ya ne oshibayus', mister B'yugl tverdo ubezhden, chto takie kontakty pagubny. - On idiot. Biologicheskij konservator. CHelovek zhestko zaprogrammirovannyj. Robot, ne sposobnyj k obucheniyu... - Vy ne otvetili mne na vopros. - A, vy sprashivaete, mog by B'yugl ubit'?.. - Sovershenno verno. Medina brezglivo razdavil okurok sigarety v pepel'nice. - Ne znayu, - pozhal on plechami. - S odnoj storony, on v dostatochnoj stepeni glup, chtoby byt' fanatikom. S drugoj - slishkom nichtozhen, chtoby byt' nastoyashchim fanatikom. - A mister Hambert? Medina brosil bystryj vzglyad na lejtenanta i usmehnulsya: - Mister Hambert ne sposoben ni na chto. On pamyatnik. On zanyat lish' tem, chtoby golubi ne zasideli ego, chtoby p'edestal ne rastreskalsya, chtoby vokrug bylo chisto podmeteno i chtoby govorili ekskursiyam chisten'kih shkol'nikov i shkol'nic, osobenno shkol'nic: a eto, detki, pamyatnik velikomu uchenomu Hambertu. - Kak po-vashemu, mister Medina, kak otnosilsya mister Hambert k Line Karrados? Medina legon'ko konchikami pal'cev pobarabanil po stolu. Na skulah ego zatrepetali zhelvaki i tut zhe uspokoilis'. - Menya ne interesovala lichnaya zhizn' Hamberta. "Aga, golubchik, - podumal Milich, - ne na takom uzh vysokom Olimpe ty prebyvaesh'". - A u vas kakie byli otnosheniya? - S kem? "Prekrasno znaet, kogo ya imeyu v vidu. Vyigryvaet neskol'ko sekund, chtoby vzyat' sebya v ruki", - proneslos' v golove u Milicha. - S Linoj. - Ah, s Linoj... Obychnye. Samye normal'nye otnosheniya. Lejtenant Milich sdelal myslenno zametku vernut'sya k otnosheniyam Mediny i Liny i sprosil: - A vy by sumeli ubit'? - Vy menya oskorblyaete. - Vpervye za vremya razgovora po licu CHarl'za Mediny skol'znula ulybka. - Pomilujte, eto chisto gipoteticheskij vopros. - Net, vy menya ne ponyali. Menya obidelo uzhe to, chto vy somnevaetes', mog li ya ubit'. Konechno, mog. Esli by mne eto bylo ochen' nuzhno. - A vam ne nuzhno bylo ubit' Linu Karrados? - Dlya chego? - Nu, skazhem, chtoby monument, kotoryj stroit sebe professor Hambert, ostalsya nezakonchennym. I chtoby k nemu ne vodili ekskursii shkol'nic. - Na slove "shkol'nic" Milich sdelal udarenie, i Medina gmyknul. - Vy dumaete, eto mne vse-taki sledovalo ee ubit'? - sprosil on. - Uzhe pozdno. U kogo-to byli bolee ser'eznye osnovaniya. Ili kto-to okazalsya rastoropnee menya... No voobshche-to ya vas teper' ponimayu. Vy schitaete, chto ya zaviduyu stariku i mog by pojti na vse, chtoby nasolit' emu. Tak? - Medina ser'ezno i vnimatel'no posmotrel na lejtenanta. - Priblizitel'no, - kivnul Milich. "Ah ty, kremen', - podumal on. - Ty idesh' napryamik, i ya yulit' s toboj ne stanu". Medina namorshchil lob i posmotrel poverh svoih ochkov v rogovoj oprave v okno na seroe nebo i redkij tyazhelyj i lenivyj dozhd'. - YA vas ponimayu, - skazal on nakonec, - no ya ne podlozhil bombu Line Karrados. Nadeyus', vy najdete tomu dokazatel'stva. U menya ih, k sozhaleniyu, net. Nadeyus', prezumpciya nevinovnosti u nas eshche dejstvuet? Ili mne nuzhno dokazyvat' vam svoyu nevinovnost'? 5 - Kto kuda ezdil? - Dik Kolela pozhal plechami. - Tak razve ya znayu? Moe delo - otkroj vorota, potom zakroj, i vse dela. Nu, a esli kto syuda, v Lejkv'yu, priedet - sprosit' k komu. Nu konechno, sledit', chtoby smazka byla v petlyah, podkrasit', esli nado gde... - Kraska menya ne interesuet, mister Kolela, - terpelivo skazal Potter. - Menya interesuet, ne ezdil li kto-nibud' iz sotrudnikov v poslednie dni do vzryva kuda-nibud'. - Tak ya vam i govoryu: otkuda mne znat'? Oni kazhdyj den' ezdyat. Kto v Buenas-Vistas, kto v SHervud, kto v Stipklif. YA nikogo ne sprashival. Mne b skazali, ya b sprashival. A tak - kakoe moe delo? - A syuda nikto ne priezzhal? - Syuda? - Kolela zadumchivo poskreb zatylok. - Da vrode nikto... Hotya obozhdite... K misteru Kolbi - eto k sintu - vrode priezzhala mashina... Tochno, priezzhala, teper' vspomnil. YA chego vspomnil - za rulem takoj zhe sidel, kak mister Kolbi... - V kakom smysle takoj zhe? Pohozhij? - Da net, eto... znak u nego na odezhde takoj, kak u mistera Kolbi. ZHeltaya eta nashivka. Uzh chego ona u nih tam oznachaet, eto menya ne sprashivajte. YA kogda ros, nikakih etih sintov ne bylo. V nashej mestnosti okolo Stipklifa i katolika-to, byvalo, ne uvidish', a teper' tam ihnij shtab, chto li... - CHej shtab? - |tih sintov. Mne dochka govorila, ona i sejchas v Stipklife zhivet. I etot, chto priezzhal, tozhe iz Stipklifa. - A otkuda vy znaete? - Nu kak zhe. YA kak uvidel, chto sint on i nashivka u nego takaya zhe, kak u mistera Kolbi, ya ego sprashivayu: "K misteru Kolbi, navernoe?" A on kivaet, da, mol, k nemu. A ya podumal, chego mne dochka govorila, i sprashivayu: "Iz Stipklifa, podi?" - "Da", - govorit. YA tem vremenem vorota otkryl, propustil ego i snova zakryl. Konechno, v takuyu pogodu vse vremya vylezat' zakryvat' da otkryvat' ne ochen'-to priyatno, da ya uzhe privyk, mne nipochem. On, etot sint, sprosil eshche, gde mashinu postavit'. YA emu ob®yasnil, chto mozhno k samomu kottedzhu proehat', a mozhno i tut, okolo vorot ostavit'. Nu, on tut, u vorot, mashinu postavil, akkuratnen'ko tak, vylez. YA emu pokazal, kuda projti, i on zashagal, portfel'chikom pomahivaya. - A dolgo byl etot sint iz Stipklifa? - Da net, navernoe, chas, mozhet, poltora. - A kto eshche priezzhal? - Da ya zh govoryu, bol'she nikogo. - Vy snachala i sinta zabyli. - Nu i chto zh, chto zabyl, potom vspomnil. U menya pamyat', slava bogu, zhalovat'sya ne prihoditsya. Von |dvin Mann na tri goda menya mladshe, a... - Bog s nim, s |dvinom. Znachit, bol'she nikto ne priezzhal? - Nu, priezzhala k etoj zhenshchine, dlinnovolosoj... kak ee... aga, miss Bass, sestra ee. - Sestra? - Sestra. Tochnaya kopiya. Takaya zhe nosaten'kaya. Nu, i k etomu... malen'komu... misteru Lerneru... - A kto priezzhal k misteru Lerneru? - A kto ego znaet, kto... CHelovek, stalo byt'... - A ya-to dumal, obez'yana... Storozh obizhenno zamorgal, no nichego ne skazal. - A kto on byl, otkuda, nichego ne skazal? - Net. Skazal - k misteru Lerneru, ya ego pustil. I vse. - Bol'she nikogo? - Net. Potter posmotrel na chasy. Polovina pervogo. Lejtenant zanyat svoimi besedami. Mozhet byt', s®ezdit' v Stipklif? Bessmyslenno, konechno, no poprobovat' nuzhno. V Buenas-Vistas materialy dlya samodel'noj bomby nikto ne pokupal. Nuzhno bylo by byt' poslednim idiotom, chtoby delat' eto v gorodke, gde vsego pyatnadcat' tysyach naseleniya i kotoryj nahoditsya pod bokom. Stipklif pobol'she. I podal'she. No ogromnyj SHervud eshche udobnee. V SHervude chelovek teryaetsya, kak muravej v muravejnike. Konechno, reshil Potter, bud' on na meste prestupnika, on by priobrel vse, chto nuzhno dlya bomby, imenno v SHervude, privez v Lejkv'yu, spokojno izgotovil by bombu i priladil ee vecherkom k mashine miss Karrados. Vecherom ili dazhe noch'yu. Predydushchej noch'yu, posle togo kak ona vernulas' iz goroda i legla spat'. Zahvati malen'kij karmannyj fonarik i spokojnen'ko delaj svoe delo. Vymazhesh'sya, konechno... Vymazhesh'sya... Mozhet, zdes' chto est'? Da net, pustoe delo. Nu, vymazal chelovek kurtku, vystiral ee - k utru i suhaya. |to ne delo. A chto delo? Horosho, chto otvechat' budet lejtenant. On otvechaet - on pust' i dumaet, v chem delo. A ya svoj dolg vypolnyayu, i vse. Serzhant Potter vel mashinu, uveryaya sebya, chto on ni za chto ne otvechaet, no mozg ego protiv voli snova i snova perebiral obstoyatel'stva dela. Lejtenant prav... Hot' by kakaya-nibud' nitochka byla. Nu horosho, priezzhal k etomu sintu drugoj sint. Oba s zheltymi nashivkami. Nu i chto? Mozhno, konechno, predstavit' sebe, chto on privez nabor dlya bomby. Mozhno, no trudno. Legche, pozhaluj, predstavit', kak miss Bass beret u dlinnonosoj sestrichki svertochek, saditsya za stolik, otodvigaet vsyakie tam kremy i pudry i nachinaet sobirat' bombochku. CHtoby izbavit'sya ot sopernicy? Mozhet byt', miss Bass tozhe imela vidy na starogo Hamberta? U nih i raznica v vozraste pomen'she, vsego polveka. A toropilas' ona potomu, chto s vos'midesyatiletnimi kavalerami vsegda nado speshit'... CHto-to vsyakaya chepuha lezet v golovu. Kak rebenok. Serzhant Potter ulybnulsya. "Dzhelektrik" bezhal rezvo, elektromotor zhuzhzhal rovno i uspokaivayushche, i serzhantu vdrug pokazalos', chto on eshche molod, chto vse vperedi, chto kogda-nibud' i on budet razgovarivat' tak zhe nebrezhno i slegka nasmeshlivo, kak lejtenant Milich. Hotya, konechno, obrazovanie u nego ne to. Vsyakie tam vibracii, korrelyacii i belletristiki - lejtenant ih kak semechki shchelkaet, a emu kazhdyj raz prihoditsya doma v slovar' tolkovyj lezt'. Tolstennyj tom s vyrezami dlya bukv sboku. Staroe izdanie. Otec eshche pokupal. Otec... Skol'ko uzhe, kak on umer? CHetyre goda. CHetyre goda. CHetyre goda vsego, a budto i ne bylo ego nikogda. Da on i pri zhizni chelovek tihij byl. CHto byl - chto ne byl. Tihij, nezametnyj. Tol'ko inogda, kogda on byl eshche mal'chishkoj, podojdet k nemu, posmotrit v glaza, nesmelo tak, zastenchivo, i tut zhe otvedet ih. I rukoj volosy pogladit. Bystro kak-to i tut zhe otojdet. Slovno stesnyalsya chego-to. A mozhet, eto ot ustalosti. On vodil avtobus, a poprobuj posidi za rulem avtobusa na gorodskih uzkih ulicah celuyu smenu. Ot ruk do pochek vse bolit. I nervy. Hotya nel'zya skazat', chto otec nervnyj byl. Naoborot, tihij. Vse v sebe derzhal... |to, govoryat, huzhe... V Stipklife Potter ostanovilsya u telefonnoj budki, vzyal spravochnik i nachal listat' ego. Pischebumazhnye magaziny. Raz, dva - vsego chetyre. Mozhno bylo i ne smotret' v spravochnike - vse zdes', na central'noj ulice. V pervom magazine bylo prohladno, pusto i tiho. Moloden'kaya devushka v nabroshennoj na plechi kurtke rassmatrivala zhurnal. Na ogromnom, v celuyu stranicu, foto byla izobrazhena smeyushchayasya krasavica v norkovoj shube, stoyashchaya okolo roskoshnoj mashiny. SHuba otrazhalas' v lakirovannoj poverhnosti metalla. - Prostite! - Devushka vzdrognula i vskochila na nogi. - Zachitalas'. - Bystrym dvizheniem plech ona sbrosila kurtku i ozhidayushche posmotrela na serzhanta: - CHto vam? - Mne nuzhna linejka. - Kakaya? - Znaete, pozhaluj, luchshe zheleznuyu. Hot' prochnaya, po krajnej mere. - Pozhalujsta. Vot eti, desyatidyujmovye, po devyanosto. A eti dlinnye - po dva desyat'. "|ti, - podumal Potter, berya v ruki parochku desyatidyujmovyh hromirovannyh lineek. - Tochno takie zhe. Gospodi, neuzheli zhe povezet..." Lejtenant ego v Stipklif ne posylal. Sam reshil ehat'. Vot vam i Potter... - Korotkie, pozhaluj, podojdut. - Odnu, dve? - Da davajte dve, chtob ne begat' kazhdyj raz, kak poteryayutsya... - Pozhalujsta. Dollar vosem'desyat. Potter s somneniem posmotrel na devushku: - A horoshie oni? Ne slomayutsya? - CHto vy!" - obizhenno skazala devushka. - Prekrasnye linejki, otchego zhe oni slomayutsya?.. Zavernut'? - A chto pokupateli govoryat? Ne vozvrashchayut? Devushka brosila bystryj vzglyad na Pottera, i on usmehnulsya pro sebya. Ona, navernoe, dumaet: nu i zanuda. Esli on ne mozhet reshit'sya kupit' linejku za devyanosto centov, kak zhe on, interesno, zhenilsya? - Nikto nikogda ne zhalovalsya? - Nikto, - eshche bolee obizhenno pomotala golovoj devushka i posmotrela na norkovuyu shubu i blestyashchij bok avtomobilya. Ona vzdohnula. - A pokupayut srazu po dve linejki? - sprosil Potter i podumal, chto nezachem bylo razygryvat' etu malen'kuyu scenku. Mozhno bylo srazu sprosit', chto ego interesuet. Devushka snova otorvalas' ot norkovoj shubki, na kotoruyu smotrela kraeshkom glaza. - Po dve? Po dve linejki? - Nu da. - Da. Navernoe... - "Da" ili "navernoe"? Prodavshchica posmotrela na serzhanta i ele zametno pozhala plechami. - Nu horosho, - skazal Potter. - Tak my, pohozhe, nikogda ne dogovorimsya. YA iz policii. Menya interesuet, ne pokupal li u vas kto-nibud' v poslednee vremya, nu, skazhem, za poslednyuyu nedelyu dve takie linejki. - Konechno, pokupali. Inogda po dva-tri dnya nikto ne sprosit, a inogda za den' shtuki tri prodash'... Devushka teper' smotrela na serzhanta s bol'shej simpatiej. Vse-taki policiya poblizhe k norkovym shubkam, podumal Potter. Po krajnej mere k kradenym. - Vy menya ne sovsem ponyali, miss. Ne pokupal li kto-nibud' dve linejki srazu, kak ya? - Ne-et, - s sozhaleniem protyanula devushka. - Tochno? - Tochno. YA b zapomnila. Metallicheskaya linejka - eto ne takaya veshch', chtob ih srazu po neskol'ku shtuk pokupali. - A vy vse vremya odna v magazine? - Da, mat' bol'na. Kogda ona zdorova, my s nej menyaemsya. Magazin prinadlezhit materi... - Spasibo, - skazal Potter i napravilsya k vyhodu. - A linejki? - sprosila devushka. - Vy ih voz'mete? - Davajte, - vzdohnul Potter i protyanul den'gi. Vtoroj magazin byl bol'she, naryadnee i bogache. Na stenah viseli dve yarkie reklamy karmannyh kal'kulyatorov. Na odnoj iz nih blondinka nezemnoj krasoty izvlekala na kal'kulyatore, sudya po podpisi, koren'. Pri etom na lice ee bylo napisano takoe blazhenstvo, chto kazhdomu rebenku srazu zhe stanovilos' yasno: bez karmannogo kal'kulyatora "|jch-pi" chelovek schastlivym, krasivym i preuspevayushchim byt' ne mozhet, ne govorya uzh o nevozmozhnosti bystro izvlekat' korni. Potter podoshel k prodavcu s sonnymi glazami i, ispytyvaya styd, chto ne pokupaet sebe kal'kulyatora "|jch-pi", sprosil, est' li v magazine metallicheskie linejki. - Vot takie, - dobavil on, pokazyvaya prodavcu linejku, kuplennuyu v pervom magazine. Prodavec neskol'ko raz morgnul, pytayas' prosnut'sya, vnimatel'no posmotrel na linejku, potom na Pottera i nadolgo zadumalsya. Pohozhe bylo, on reshal, ne vlozhit' li emu vse svoi sberezheniya v metallicheskie linejki, raz oni nachinayut pol'zovat'sya takim sprosom. Ochevidno, ni k kakomu tverdomu vyvodu on ne prishel i skazal, chto linejki est'. - YA iz policii, - skazal Potter i polozhil lokti na prilavok. - Slushayu, - naklonilsya k nemu prodavec. On uzhe sovsem prosnulsya. - YA hotel u vas uznat', ne pokupal li kto-nibud' v techenie poslednej nedeli ili dvuh takie linejki. Prichem dve srazu. - Dve? - Da. - Srazu? - Da. - Gm... Interesno. Vot vy sprashivaete - i ya srazu vspomnil. Da, tol'ko ne dve... - Menya interesuyut imenno dve. - A chetyre? - CHto? - CHetyre. YA, pomnyu, podumal: a zachem cheloveku, interesno, srazu chetyre linejki? CHto mozhno delat' s chetyr'mya linejkami? Potter pochuvstvoval, kak po pozvonochniku legkoj shchekochushchej volnoj proshel oznob. SHCHekochushchij ohotnichij oznob. "Spokojno, - skazal on sebe. - Ne toropis'. Skoree vsego, eto ne to". - A kogda eto bylo? - sprosil on. - Gm... Pozvol'te, sejchas ya soobrazhu... Tak, tak... pyat' ili shest' dnej nazad... Minutochku... Da, pozhaluj, shest' dnej nazad. - Vy tochno pomnite? - Da. V tot den' privezli novye kal'kulyatory, - prodavec kivnul na blondinku, vse eshche prebyvavshuyu v blazhennom transe, - i ya, znaete, kak-to podumal, kogda pokupatel' poprosil chetyre zheleznye linejki, chto kal'kulyatory kal'kulyatorami, a zheleznye linejki let sto uzhe, navernoe, ne menyayutsya. - A vy mogli by opisat' mne etogo pokupatelya? - Da, konechno. Srednego rosta... - Vozrast? - Tozhe srednij. Nu, let tridcat' pyat'. Mozhet byt', chut' bol'she. Odet obychno. Esli ne oshibayus', seroe pal'to. Seraya materchataya kepka. - CHto-nibud' eshche? - Gm... Pozhaluj, vse. - Ne sint, sluchajno? - Net. - Vy uvereny? - Konechno. Sinta ya srazu uznayu. Po glazam. Po razgovoru. Po zapahu. YA ih za milyu chuyu, eretikov. Spinoj chuyu. V golose prodavca poyavilas' strastnaya hripotca, a v glazah zasvetilas' nenavist'. - Znachit, tochno ne sint? - YA zh vam govoryu, mister, ya ih za milyu chuyu. Polzayut po nashej zemle, kak chervi. Nazhrutsya svoego hristina i polzayut s pustymi glazami, lyudej ot nastoyashchej religii ottyagivayut. Iz nashej Episkopal'noj cerkvi tol'ko za poslednij god troih peremanili. Zapretit' ih sektu nado, vot chto ya vam skazhu. - A nichego on ne govoril, kogda pokupal linejki? - Da net, - skazal prodavec, i glaza ego nachali medlenno ostyvat', slovno v nih vyklyuchili tok. - Sprosil, skol'ko. YA emu govoryu - tri shest'desyat. - I vse? - I vse. Poprosil dobavit' poldyuzhiny rezinok, zaplatil za vse i ushel. - Poldyuzhiny rezinok? - Nu da. - Blagodaryu vas. Potter vyshel iz magazina i sel za rul' svoego "dzhelektrika". Motor on srazu ne zavel, a sidel, glyadya pryamo pered soboj nevidyashchimi glazami. Kak tam v knizhke opisyvalas' samodel'naya bomba? Samoustrojstvo dlya zamykaniya cepi. Metallicheskie linejki s pripayannymi provodkami, a mezhdu nimi prolozheny dlya izolyacii rezinki. A mozhet byt', vse eto fantazii, chepuha? SHkol'nyj uchitel'? Malo li komu mogut ponadobit'sya chetyre metallicheskie linejki i poldyuzhiny rezinok. Raz eto byl ne sint - on i po vozrastu ne podhodit k tomu, chto priezzhal v Lejkv'yu k Kolbi, - eto mog byt' kto ugodno. A mozhet byt', tot, kto priezzhal k Lerneru? Lejtenant govoril, chto Lerner mozhet povernut'sya i tem i drugim bokom... Pridetsya rassprosit' storozha eshche raz i snova priehat' syuda. On vzdohnul i vklyuchil dvigatel'. Ohotnichij azart davno pokinul ego. To, chto v pervuyu sekundu zastavilo ego serdce zabit'sya bystree, kazalos' sejchas ne takim uzh interesnym. Ne ta eto nitochka, o kotoroj govoril lejtenant, podumal on i nazhal na reostat. 6 - Mister B'yugl, - skazal lejtenant Milich, - kak vy otnosites' k idee sotrudnichestva s russkimi? - Otricatel'no, - skazal fiziolog i laskovo pogladil svoyu lysinu. - Vy vyskazyvali svoe otnoshenie professoru Hambertu? - O da, - kivnul on. - YA ne iz teh lyudej, kotorye delayut sekret iz svoih ubezhdenij. YA ne opportunist, prisposablivayushchijsya k kon®yunkture. - Znachit, priglashaya vas syuda, v Lejkv'yu, mister Hambert znal o vashih vzglyadah? - Dumayu, chto da. K sozhaleniyu, v nashih universitetskih krugah ne tak mnogo lyudej, u kotoryh hvataet smelosti priderzhivat'sya nemodnyh vzglyadov. - To est'? - Nashi liberaly lyubyat schitat' sebya lyud'mi, na kotoryh trudno vozdejstvovat'. Na samom dele oni kak deti. Oni peshki na politicheskoj doske. - I kto zhe imi igraet? - Vse, komu ne len', vse, komu eto vygodno. O, vy skazhete, chto oni sami lyubyat vseh kritikovat'. Da, kritikuyut inogda. No delo ne v etom. Oni vse nakachany suicidal'nym sindromom... - CHem? - Sindromom samoubijstva. Oni ne ponimayut, a mozhet byt', i ne hotyat ponimat', chto davno prevratilis' v termitov, kotorye podtachivayut osnovanie nashego obshchestva. U nih na ume tol'ko odno: gryzt', i gryzt', i gryzt', razrushaya vse, ot sem'i do patriotizma, ot sistemy svobodnogo predprinimatel'stva do policii... "Nachinaet zavodit'sya, - podumal Milich. - Kak shaman". - A vy? - CHto ya? Vy govorite o moih vzglyadah? Mne vsya eta kartina baranov, begushchih k obryvu, smeshna i otvratitel'na. Voz'mite, naprimer, profsoyuzy. Vlast' ih nelepo velika. Zabastovki sotryasayut stranu, podtachivayut ee moshch'. No razve mnogo lyudej v universitetskih sferah najdet v sebe muzhestvo skazat' ob etom vsue? O chem vy govorite? Vmesto etogo liberaly-professora, dlinnovolosye yuncy i ih devchonki budut do hripoty krichat' o grazhdanskih pravah. Ah, kak eto sladko - govorit' o chuzhih pravah, kogda tvoi tebe davno obespechili. Papy, prezrennye burzhuaznye otcy, pogryazli v kommercheskoj poshlosti, a ih vozvyshennye synochki i docheri, vskormlennye pri pomoshchi etoj kommercheskoj poshlosti, mogut smelo nakurivat'sya do odureniya marihuanoj i idti zashchishchat' chuzhie grazhdanskie prava. Mne, mister Milich, eta kartina vsegda byla otvratitel'na, i ya nikogda ne skryval svoih vzglyadov. Hotya menya nazyvali i konservatorom, i dinozavrom, i neandertal'cem. Nashi milye liberaly ved' liberal'ny tol'ko togda, kogda lyudi priderzhivayutsya ih vzglyadov. Skazhite chto-nibud', chto im ne nravitsya, i oni nachinayut zhuzhzhat', kak potrevozhennye osy. I ty stanovish'sya i tori, i stegozavrom, i zhivym iskopaemym, i bog znaet kem eshche. Daj im vlast' - i gde by, interesno, byli moi grazhdanskie svobody? O, togda nashi slavnye professora ne ochen' by razreshili svoim synochkam i ih podruzhkam idti zashchishchat' moi prava. - YA ponimayu, mister B'yugl, - myagko skazal lejtenant Milich. - YA ponimayu, - povtoril on golosom nyani, uspokaivayushchej rashodivshegosya rebenka. - No vy vse-taki ne otvetili na vopros, pochemu, tak otlichayas' ot vas politicheskimi vzglyadami, mister Hambert priglasil vas syuda? - Svoim voprosom vy uzhe otvetili. Imenno, ya polagayu, iz-za moih vzglyadov. Esli by ya figuriroval sredi teh, kto rabotal vmeste s Hambertom, nikto by ne smel usomnit'sya v rezul'tatah. YA, takim obrazom, byl priglashen na amplua advokata d'yavola, kotoryj dolzhen vse podvergat' somneniyu. - I vy vypolnili svoyu missiyu? - Da, vpolne. - I k kakomu zhe vy prishli vyvodu? YA imeyu v vidu opyty s Linoj Karrados. - Uvy, fakt Kontakta bessporen. - Vy govorite "uvy"? - Da, uvy. - No pochemu zhe? - Vy sprashivaete menya, pochemu? Da potomu, chto kartina, narisovannaya miss Karrados, vovse ne ta kartina, kotoruyu mne hotelos' by uvidet'. Predstavlyaete, chto eto znachit? Kakov byl by effekt znakomstva s nashimi pervymi sosedyami vo Vselennoj? S pervymi, povtoryayu, sosedyami. Interesno, kakie oni? Kak zhivut? CHem zhivut? Tem bolee, chto sosedi bogaty. Oni umeyut to, chto nam i ne snilos'. - I v chem zhe opasnost'? - A vy ne vidite, mister Milich? - |mmeri B'yugl snova pogladil sebya ladon'yu po lysine, potom po myasistomu licu, po razdvoennomu podborodku s domashnej simpatichnoj borodavkoj. - Net, priznat'sya. - Naprasno. Nashe obshchestvo - eto nashe obshchestvo. I nasha civilizaciya - nasha civilizaciya. My sozdavali ee million let, edva spustilis' s derev'ev na zemlyu. My tyanulis' za vetkoj, bananami, nogoj kosuli, zemlej soseda, novoj mashinoj. My - civilizaciya individualistov. |to ne cherta moego haraktera. |to ne cherta vashego haraktera. |to v nashih genah. V genah, kotorye formirovalis' milliony let. O, ya vizhu, vy hotite skazat' mne, chto te zhe obez'yany zhili stadami. Prekrasno. I my prodolzhaem zhit' stadami. Stadami individualistov. Horosho li, ploho li - eto osnova nashej civilizacii. Mozhet byt', i zhestokaya osnova, no ona obespechila nam progress. Tol'ko protyanuv ruku, chtoby otnyat' u soseda banan, my stali na put' progressa... Professor B'yugl prikryl glaza i tihon'ko raskachivalsya. Milich snova podumal, chto on chem-to pohozh na shamana, vhodyashchego v ekstaz pri pomoshchi odnoobraznyh dvizhenij. - I vot nam govoryat: deti, poznakom'tes' so svoimi sosedyami. I deti vidyat kartinu, tak ne pohozhuyu na tu, k kotoroj oni privykli... Oni vidyat obshchestvo, v kotorom ne sushchestvuet ponyatiya "ya" i "ty". Obshchestvo, v kotorom eti ponyatiya slilis'. Odna gigantskaya sem'ya, chleny kotoroj ne mogut zhit' drug bez druga. My ne mozhem prinyat' etu ideyu. Oni ne mogut byt' model'yu dlya nas. Oni vselyat v nashi serdca, i bez togo polnye smyateniya i somnenij, otvrashchenie k samim sebe, ibo ryadom s nimi my dejstvitel'no vyglyadim kak myasniki ryadom s serafimami. No myasniki dolzhny zhit' otdel'no ot serafimov. V raznyh izmereniyah. |to dazhe ne vopros, kto luchshe, myasniki ili serafimy. Prosto oni nesovmestimy. I, nakonec, politicheskaya storona. - CHto znachit "politicheskaya storona"? - Kak po-vashemu, kakoj modeli blizhe nashi sosedi - nashej modeli ili modeli socialisticheskogo obshchestva?.. To-to zhe, mister Milich. YA vizhu otvet na vashem lice. Im, im vygodnee sny Liny Karrados i ih CHernova. Ne nam, a im. A my snova, kak bezmozglye ovcy, igraem v ih igru, ne ponimaya, chto my v cugcvange, chto lyubym hodom my lish' uhudshaem svoyu poziciyu. YA eto videl s samogo nachala, eshche do togo, kak Hambert, etot staryj glupyj idealist, priglasil syuda russkih. I delo ne tol'ko v soderzhanii snov. YA voobshche protiv kontaktov. Kosmicheskih i politicheskih. My stali slishkom uyazvimy. Nashi figury, pol'zuyas' snova shahmatnym yazykom, stoyat slishkom ploho. Nam nuzhno snachala navesti poryadok v nashem sobstvennom lagere, peregruppirovat' sily, a potom uzhe dumat' ob uchastii v matchah. - YA ponimayu vashu mysl', - skazal lejtenant Milich. - Nechto pohozhee govoril mne mister Lerner. - Lerner? |tot... boltun? U menya ne mozhet byt' s nim obshchih vzglyadov. - Na myasistom lice B'yugla poyavilos' brezglivoe vyrazhenie. - Skazhite, mister B'yugl, a komu, po-vashemu, byla vygodna smert' Liny Karrados? - Vsemu nashemu obshchestvu. - A v masshtabah Lejkv'yu? - Drugimi slovami, vy hotite sprosit' menya, kto ubil ee? - Esli hotite. - Ne znayu. YA, vo vsyakom sluchae, etogo ne sdelal. Hotya, navernoe, dolzhen byl. |mmeri B'yugl gluboko vzdohnul, to li zhaleya, chto ne vypolnil svoego dolga, to li davaya ponyat', chto bol'she skazat' emu nechego. - Blagodaryu vas, mister B'yugl. Vy prochli mne segodnya zamechatel'nuyu lekciyu. - Pozhalujsta. K sozhaleniyu, ne tak uzh mnogo lyudej imeet muzhestvo v nashi dni dazhe vyslushivat' nas, ne govorya uzh o tom, chtoby razdelyat' nashi mysli. Lejtenant korotko kivnul i vyshel iz kottedzha fiziologa. Pora ehat' v Buenas-Vistas. Prinyat' dush, poest' i vytyanut'sya na krovati. Potryasti kak sleduet golovoj, chtoby vytryahnut' iz nee ves' etot bred, kotoryj nabilsya v nee za den'. Vynut' fil'tr, ochistit' ego, propoloskat' i vstavit' obratno. Opyat' shel melkij holodnyj dozhd'. Na golyh vetvyah derev'ev sverkali brillianty. Opavshie list'ya uzhe perestali istochat' p'yanyashchij zapah uvyadaniya. Oni uzhe sdalis'. Oni uzhe ne byli list'yami. "Kak horosho by tozhe sdat'sya, - podumal lejtenant. - Snyat' s sebya kruglosutochnyj gruz. YA uzhe zagovoril, kak sint. YA ih ponimayu. Kogda tebe govoryat: my snimem s tebya bremya myslej i reshenij, dlya mnogih eto kazhetsya soblaznitel'nym". Paniki u nego eshche ne bylo, no i spokojstviya tozhe. Oni ne prodvinulis' ni na odin shag. Bombu mog podlozhit' prakticheski lyuboj iz obitatelej Lejkv'yu. Abraham Lerner, mozhet byt', i prav, kogda govorit, chto u lyubogo najdetsya motiv, nado tol'ko pokopat'. A razve ne mog ubit' Linu Karrados etot zhirnyj lysyj borov? Krasnorechivyj borov, nichego ne skazhesh'. Lejtenant pochuvstvoval, kak nepriyazn' k B'yuglu vse krepnet v nem. "Stop, - skazal on sebe, - eto opasno. |to roskosh', kotoruyu ya poka sebe pozvolit' ne mogu. Simpatii i antipatii - eto ochki, skvoz' kotorye smotrish' na mir. A policejskomu nuzhny ochki, kotorye ne iskazhali by to, chto on vidit". - Nu, chto novogo? - sprosil on u Pottera, kotoryj uzhe zhdal ego v gostinice. - Iskal magazin, gde by na proshloj nedele prodali komu-nibud' dve zheleznye linejki. - Nu i chto, nashli? - Net... - |to ne put'. - Zato ya nashel prodavca, kotoryj prodal odnomu cheloveku chetyre linejki. I poldyuzhiny rezinok. - CHetyre linejki? - Lejtenant vstryahnul golovoj, progonyaya sonlivost'. Zagustevshie bylo mysli snova stali tekuchimi i zaskol'zili, ceplyayas' drug za druga. Neuzheli pervaya nitochka? Davno pora, a to delo nachinaet vrastat' v zemlyu - ne vydernesh' potom. - Kogda, komu, gde? - V Stipklife. Po vremeni podhodit vpolne: shestogo dekabrya. - Neuzheli prodavec zapomnil den'? - Da, shestogo dekabrya. Kupil chelovek let tridcati - tridcati pyati. Ne sint. - Pochemu? - CHto pochemu? - Pochemu vy podcherkivaete, chto ne sint? - A... Da potomu, chto Dik Kolela - eto storozh zdes', v Lejkv'yu, - skazal mne, chto k misteru Kolbi priezzhal kollega. Sint s zheltoj nashivkoj iz Stipklifa. A v Stipklife shtab-kvartira Vseobshchej sinteticheskoj cerkvi... - Ponyatno... CHetyre linejki. Gm... A kak vy dumaete, Dzhim, pochemu chetyre? - Dve dlya vzryvnogo ustrojstva i dve pro zapas. - CHto znachit "pro zapas"? Esli isportit linejku v processe izgotovleniya bomby? - Nu? - Ne poluchaetsya, moj drug. - Pochemu? - Podumajte: nu kak mozhno isportit' metallicheskuyu linejku? Neudachno pripayat' provodok? Otkolupnul kaplyu pripoya - i nachinaj snova. Hot' sto raz. Net, delo ne v zapasnyh chastyah. - A v chem zhe? - A esli chetyre linejki byli rasschitany ne na odnu, a na dve bomby? - Na dve? - A chto vas tak udivlyaet? |to ved' vse-taki ne dve termoyadernye bomby, a malen'kie plastikovye samodelki. Neopytnyj chelovek, imeya funt vzryvchatki i nuzhnye detali, mozhet izgotovit' takuyu bombu za chas ili dva. Nu, za tri chasa. - Delo ne vo vremeni. Zachem? CHtoby povtorit' vzryv, esli pervyj okazhetsya neudachnym? - O, vy nachinaete ironizirovat'. Prekrasnyj znak. Vy uzhe dumaete, u vas est' idei, i moi vam kazhutsya nelepymi. Vot pochemu nachal'stvo nikogda ne lyubit lyudej, kotorye sklonny ironizirovat'. Net, Dzhim, delo ne v povtornom vzryve. Ubijca dejstvitel'no hotel izgotovit' dve bomby, no ne dlya povtornogo pokusheniya... - Lejtenant pochuvstvoval, kak nakonec v golove ego nachali voznikat' kombinacii. Versii i gipotezy vzduvalis' puzyryami i v to zhe mgnovenie lopalis' pod tyazhest'yu sobstvennoj absurdnosti. No mozg nachal rabotat'. - Net, dorogoj Dzhim, delo ne v povtornom pokushenii. - Odna gipoteza okazalas' pokrepche. Ona ne lopnula srazu. Lejtenant nadavil na nee logikoj. Gipoteza prognulas', no ispytanie vyderzhala. On vytashchil ee na svet. No i svet ne smog sovladat' s nej. CHem bol'she on krutil ee tak i edak, tem krepche stanovilas' dogadka. Ej uzhe bylo tesno v cherepnoj korobke, i ona sama po sebe vyskochila iz nego: - A chto, esli s samogo nachala ubijca namerevalsya vzorvat' ne odnu mashinu, a dve? - Dve? - Da, dve. Liny Karrados i... - Hamberta? - Nu pri chem zdes' Hambert? YA nachinayu dumat', chto iks ubil Linu imenno dlya togo, chtoby postavit' krest na vsem proekte. Ne Lina byla ob®ektom pokusheniya - komu, v konce koncov, meshala eta devchonka? - a sam proekt. Vsya eta zateya s kosmicheskimi kontaktami. A prinyav takuyu versiyu, my dolzhny sdelat' i vtoroj shag. Kto, krome Liny Karrados, prinimal signaly? Russkij. CHernov. Kogda ubijcy pokupali detali, bylo uzhe izvestno, chto priedut russkie. - Dopustim. No pochemu zhe on ne popytalsya vzorvat' mashinu russkih? Net, podumal Milich, gipoteza zatverdela do takoj stepeni, chto eyu mozhno dazhe zhonglirovat'. I, kak vsegda, udachnaya dogadka dostavlyala emu chisto esteticheskoe udovol'stvie. Ona byla krasiva, i emu bylo priyatno igrat' s nej. Konechno, skorej vsego, dogadka okazhetsya nepravil'noj. Vo vremya lyubogo rassledovaniya ne raz i ne dva prihoditsya vybrasyvat' takie simpatichnye versii. CHto delat' - versii i sushchestvuyut dlya togo, chtoby, sdelav svoyu rabotu, umeret'. No poka chto versiya byla zhiva. - Da potomu, Dzhim, chto CHernov perestal videt' sny. Mne rasskazal ob etom Hambert. Vse oni strashno ogorcheny i udrucheny. Im ne tol'ko ne udalos' postavit' sovmestnye opyty, no i CHernov poteryal svyaz' s temi, kto posylal signaly. I perestal predstavlyat' ugrozu dlya ubijcy. - Vyhodit, kto-to ubil Linu Karrados tol'ko potomu, chto cherez nee osushchestvlyalsya kontakt? Gm, chto-to s trudom veritsya... - Gospodi, Dzhim, razve malo uhlopali lyudej za poslednij million let za menee ser'eznye idei, chem kontakt s vnezemnoj civilizaciej? Zabivali kamnyami, raspinali na krestah, szhigali, vzdergivali, rasstrelivali, zagonyali v gazvageny. Ideya, brat Dzhim, - opasnaya shtuka. |to ne revnost'. Lyubov' prohodit, ob®ekt ee stareet, strasti ugasayut, a ne ubitye vovremya idei imeyut tendenciyu nabirat' silu. Net, brat Dzhim, esli komu-to ideya kontaktov - ya imeyu v vidu i kosmicheskie i zemnye kontakty s Sovetskim Soyuzom, - esli komu-to takie kontakty kazhutsya opasnymi, on pojdet na vse, chtoby pomeshat' im. - Da, konechno... - Potter pozhal plechami, - govorite vy krasivo, no kak-to... - CHto "kak-to"? - Ne znayu... CHereschur... Nu, kak by skazat'... Vydumanno. - Potter obradovalsya najdennomu slovu i ucepilsya za nego, kak malysh za podol materi: - Vydumanno. Ne nastoyashchee eto kak-to... - Aga, ne nastoyashchee. A esli by staruha Hambert podsypala Line iz-za revnosti shchepotku cianistogo kaliya v gorohovyj sup, togda eto bylo by nastoyashchee? Da, konechno, togda by eto bylo nastoyashchee. Ili esli by Lina uznala, chto Abraham Lerner ograbil bank v Buenas-Vistas. Uvy, brat Dzhim, my s vami nevysokogo poleta pticy. Kopayas' v nashem der'me, my nachinaem dumat', chto eto der'mo - ves' mir. - A ubijstvo iz-za idei - eto chto, blagorodstvo? - Potter obizhenno nahohlilsya. On byl obizhen za vseh teh, s kem vsyu zhizn' imel delo. - Net, konechno. No ne v etom delo. YA hochu skazat', chto idei mogut vyzyvat' takuyu zhe nenavist', kak i kakie-to bolee prostye veshchi. A zdes', v Lejkv'yu, kak raz sobralis' lyudi, kotorye umeyut nenavidet' idei. - V kakom smysle? - V samom bukval'nom. Oni - uchenye. Oni dolzhny znat' cenu ideyam. A kak tol'ko znaesh' chemu-to cenu, nichego ne stoit nachat' eto nenavidet'. Vzyat' hotya by B'yugla. Kak tol'ko nachinaet govorit' o progresse, vozbuzhdaetsya, kak shaman. Poglazhivaet svoyu lysinu, chtoby uderzhat'sya, a sam vnutri klokochet. Kazhetsya, zamolchi on - i uslyshish' bul'kan'e. Da i Abraham Lerner ne slishkom zhaluet ideyu kosmicheskih kontaktov. On, pozhaluj, otnositsya k nej pospokojnee, chem B'yugl, no ya tozhe vpolne mogu predstavit' ego s payal'nikom v rukah. - Mozhet byt', - vzdohnul Potter, - i vse-taki... - CHto, ne ubedil ya vas? - ulybnulsya lejtenant. - Esli chestno - net. - Nu chto zh, ya eshche i sebya kak sleduet ne ubedil. No tem ne menee ya dumayu, stoit posmotret'. - CHto posmotret'? - Posmotret' v ih kottedzhah - a vdrug my najdem parochku horoshen'kih metallicheskih lineechek? - Vy zh sami govorili, chto esli chto i ostalos' ot izgotovlennoj bomby, tak na dne ozera. - |to verno, govoril. No vy tut, v Buenas-Vistas, zabyvaete o dialektike... - O chem? - O di-a-lek-ti-ke. Vzglyady menyayutsya. Teper' poyavilas' na svet versiya so vtoroj bomboj i srazu nachala pishchat' i trebovat' vnimaniya... - Vy menya prostite, Genri, no kak-to chudno vy govorite, nikak ne privyknu. - I nichego udivitel'nogo. YA sam k sebe nikak ne privyknu. Poyavilas', ya govoryu, versiya so vtoroj bomboj. - Nu, i pochemu ubijca ne mog vykinut' v ozero ili kuda ugodno ostavshiesya linejki, provod, payal'nik? - Mog, razumeetsya. A mog i ne vykinut'. Podozhdat': a vdrug CHernov vse-taki zajmet mesto miss Karrados? - Lejtenant, ya, konechno, prikomandirovan k vam dlya pomoshchi. Rassledovanie vedete vy. No esli hotite znat' moe mnenie... - Ne hochu, bratec Dzhim. YA lyublyu konstruktivnye mneniya... - Kakie? - Kon-struk-tiv-nye. Potter vzdohnul. Vzdoh byl takoj vyrazitel'nyj, chto Milich zaaplodiroval. - Bravo, moj drug! Masterskij vzdoh. Artisticheskij. Ni slova, a skol'ko chuvstv i myslej! Na krasnom lice serzhanta poyavilsya kirpichnyj otblesk. - Esli vy hotite izdevat'sya... - Da budet vam, Dzhim, chto za provincial'naya obidchivost'! Da, ya inogda mogu skazat' chto-nibud' ne ochen' vezhlivoe, myagon'koe, uyutnoe, mogu posmeyat'sya, no ya ne hochu vas obidet', bog tomu svidetel'. - Prostite, - probormotal serzhant. - Nuzhno zagotovit' ordera na obysk? - CHert te znaet. A mozhet byt', kottedzhi v Lejkv'yu nel'zya schitat' domom kazhdogo i dostatochno soglasiya administracii v lice Hamberta? - A esli sobrat' ih vseh i poprosit' u nih razresheniya na obysk? - sprosil Potter. - A chto, eto ideya. Vryad li kto-nibud' osmelitsya otkazat'sya. Ved' tem samym on srazu navlechet na sebya podozrenie. - A chto, uliki luchshe podozrenij? - Ne zabyvajte, chto on tochno ne znaet, chego my ishchem. |to raz. Vo-vtoryh, linejki i vse ostal'noe mozhet byt' zapryatano. A v-tret'ih, vidno budet. - V golose lejtenanta ostavalos' vse men'she uverennosti, no on upryamo povtoril: - Tam vidno budet. 7 Professor Hambert medlenno podnyal golovu, posmotrel na Milicha i tak zhe medlenno kivnul. "Staraya cherepaha, tyanushchayasya za puchkom travy", - podumal Milich. - YA poprosil sobrat' vas zdes', chtoby obratit'sya k vam s malen'koj pros'boj, - skazal on i obvel vseh sobravshihsya vzglyadom. - YA hotel by, chtoby vy ostavalis' zdes', v glavnom zdanii, poka my osmotrim vashi kottedzhi. Razumeetsya, kazhdyj iz vas mozhet protestovat', poskol'ku u nas net orderov na obysk. YA rasschityval na vashe sotrudnichestvo. - YA ne vozrazhayu, - burknul |mmeri B'yugl i pogladil ladon'yu lysinu. - Davno pora. YA by na vashem meste, lejtenant, nachal pryamo s obyska, - skazal Abraham Lerner. - Blagodaryu vas, mister Lerner, za ves'ma cennyj sovet, - skazal lejtenant, i edinstvennaya zhenshchina v komnate - po vsej vidimosti, eto byla Valeriya Bass - zasmeyalas'. Professor Lerner spokojno vytashchil iz pachki sigaretu, zakuril, i Milich podumal, chto lyudi ironichnogo sklada uma chasto ne sposobny vosprinimat' chuzhuyu ironiyu. - Pozhalujsta, - suho kivnul CHarl'z Medina. - Nadeyus', ya smogu potom razobrat'sya v svoih bumagah. Nikto ne vozrazhal. - Prekrasno. YA poproshu vas poka ostavat'sya zdes'. Oni vyshli na ulicu. Dozhd' usililsya. Poryvistyj veter nes ego polosami. Lejtenant poezhilsya. Potter molchal, no molchanie bylo yavno neodobritel'nym. - Nachnem s etogo kottedzha. Zdes', esli ne oshibayus', zhivet eta tihaya, krotkaya zherd' Leze. Oni voshli v kottedzh. Kogda provodish' obysk, podumal Milich, ili nuzhno byt' uverennym, chto obyazatel'no najdesh' to, chto ishchesh', ili on nachinaet kazat'sya dovol'no nelepym zanyatiem. Obysk u professora Leze kazalsya nelepym zanyatiem, potomu chto oni ne verili, chto najdut chto-nibud'. I ne nashli. Ne nashli nichego i vo vtorom kottedzhe, v kotorom zhil CHarl'z Medina. I v kottedzhe Valerii Bass. - A eto chej? - sprosil Potter, kogda oni podoshli k chetvertomu domiku. - Zdes' poselili russkih. U nih smotret' ne budem. Pojdem k sleduyushchemu. Sejchas ya vzglyanu po planu, chej on. - On dostal iz karmana listok bumagi, i veter srazu popytalsya vydernut' ego. - Abraham Lerner. Oni poshli k domiku. Dozhd' vse usilivalsya i usilivalsya, barabanil po krysham, zvonko bul'kal v vodostochnyh trubah. Pahlo holodnoj vlagoj, mokroj tkan'yu plashcha. Seroe nebo pochti ne istochalo sveta, i nevol'no hotelos' protyanut' ruku i zazhech' elektrichestvo. - Pojdemte, - skazal Potter, vhodya v kottedzh. No Milich stoyal pod dozhdem i dumal, chto imenno ostanovilo ego. CHto-to bylo ne tak. - Promoknete. CHert znaet, chto za pogoda! Hot' by morozik vse podsushil, - skazal Potter i raspahnul dver' v dom. No Milich prodolzhal stoyat' pod dozhdem. On stoyal terpelivo i zhdal. On privyk doveryat' svoim instinktam. I svoim chuvstvam. Nuzhno bylo tol'ko nabrat'sya terpeniya i postoyat', ne dvigayas', pod dozhdem. On vdrug zasmeyalsya. Vse bylo ochen' prosto. Po obeim storonam kottedzha byli vodostochnye truby. Akkuratnye zelen