ye vodostochnye truby. Odna serdito plevalas' vodoj, iz drugoj ele sochilas' strujka. - Sejchas, bratec Dzhim. On podoshel k trube. V nem dazhe ne bylo ohotnich'ego azarta. On byl uveren, chto v trube chto-to est'. On nagnulsya. CHert voz'mi, pridetsya stat' na koleni. Pahlo mokrym metallom, syrost'yu. On zasunul ruku v trubu. Net kak budto nichego. Glubzhe. Ego pal'cy kosnulis' chego-to. On snyal plashch. Teper' bylo udobnee, i on bez osobogo truda podcepil kakoj-to svertok. Dva ili tri raza pal'cy soskal'zyvali, no nakonec emu udalos' uhvatit'sya pokrepche, i on vytashchil plastikovyj svertok. Stoyavshaya v trube voda zloradno vyplesnulas' emu na botinki. Potter, stoya na kryl'ce, sledil za nim zavorozhennym vzglyadom. Milich poezhilsya. Odin botinok byl sovershenno mokryj. Mokrymi byli koleni. On dostal iz karmana nosovoj platok i vyter lico. Platok tozhe byl mokryj. - Tak chto tam v pakete? - sprosil on. Serzhant ostorozhno snyal rezinku, szhimavshuyu gorlovinu paketa, zaglyanul. - Dve linejki, payal'nik, provod, metallicheskaya korobka... - V golose serzhanta zvuchalo izumlenie rebenka, kotoromu tol'ko chto pokazali fokus. - Znachit, Lerner, - skazal Milich. - Vy mne kak s samogo nachala rasskazali o nem, ya srazu i podumal, chto eto podhodyashchaya kandidatura. V domike bylo teplo i tiho. Milichu vdrug opyat' vse pokazalos' absurdnym i nereal'nym: i ego mokrye na kolenyah bryuki, i krasnoe lico serzhanta, i plastikovyj paket na stole. Ryadom s paketom stoyal telefon. On pozvonil v glavnoe zdanie i poprosil, chtoby mister Lerner prishel v svoj kottedzh. On prishel cherez neskol'ko minut i ostanovilsya v dveryah. Vzglyad ego skol'znul po Milichu i ostanovilsya na pakete. - CHto eto? - sprosil on. - Po vsej vidimosti, detali, iz kotoryh mozhno legko sdelat' plastikovuyu bombu. - Gde vy ih nashli? - A vy ne znaete? - sprosil Potter. - Mozhet byt', polozhili i zabyli? - Ochen' ostroumno, - skazal Lerner, ne povorachivayas' k serzhantu. - My nashli etot paket v vodostochnoj trube vashego domika, mister Lerner, - myagko skazal lejtenant Milich i posmotrel na malen'kogo chelovechka s vsklochennoj shevelyuroj. - Ochen' ostroumno, - snova skazal Lerner i zyabko poter ladoni drug o druzhku, slovno smyval s nih chto-to. - CHto imenno? - Milichu pochemu-to na mgnovenie dazhe stalo zhal' chelovechka, stoyavshego pered nim. Navernoe, u nego net zheny, podumal on. Vsegda izmyat, obsypan perhot'yu, peplom, neuhozhen. - Ostroumno to, chto paket podsunuli imenno mne. CHeloveku, kotoryj ne skryval svoih vzglyadov na ideyu Kontakta. YA by na ih meste razdelil soderzhimoe paketa na dve chasti. Odnu - mne, druguyu - |mmeri B'yuglu. On ved' tozhe v oppozicii. - Znachit, vy nikogda ne videli etogo paketa ran'she? Professor zakuril, gluboko zatyanulsya i vypustil dym iz nozdrej. On posmotrel na lejtenanta i pokachal golovoj: - Aj-yaj-yaj, dorogoj lejtenant, ya byl o vas bolee vysokogo mneniya. - Serzhant serdito kashlyanul, no professor ne posmotrel na nego. On posmotrel na lejtenanta i vzdohnul: - Eshche odna razbitaya illyuziya... Znachit, vy schitaete menya takim kretinom, chto ya vybral dlya tajnika mesto v vodostochnoj trube, da eshche u sebya v dome. - Otchego zhe, mesto ne stol' uzh neudachnoe. Esli by ne takoj sil'nyj dozhd'... Da i to ya sovershenno sluchajno obratil vnimanie, chto iz odnoj truby voda pochti ne techet. - Dopustim. No pochemu by mne ne zasunut' etot paket v tu zhe vodostochnuyu trubu sosednego kottedzha? Kottedzha B'yugla, skazhem, ili dazhe Iana Kolbi, chtoby vseh sbit' s tolku? Pochemu ne zakopat' paket na beregu ozera? Gde-nibud' u zabora? Nochi sejchas temnye, nikto ne meshaet. Smog zhe nekto priladit' bombu k mashine Liny. YA vas ne utomil variantami? - Net, naprotiv, mister Lerner. Vy, dolzhno byt', zametili, chto i v pervyj raz ya slushal vas so vnimaniem. - Blagodaryu vas. V nashi dni tak trudno najti horoshego sobesednika... - I vse-taki menya smushchayut sovpadeniya, - razvel rukami lejtenant. - Krome Hamberta i Liny, vy edinstvennyj chelovek, kotoryj znal kombinaciyu sejfa. Vy vyskazyvali tochku zreniya, stavyashchuyu pod somnenie ideyu Kontakta. I u vas nashli detali dlya bomby. - Na vashem meste, dorogoj lejtenant, ya by vykinul professora Lernera iz golovy. Kak sobesednik on chereschur boltliv, kak prestupnik slishkom nevinoven. Razve vy sami ne chuvstvuete iskusstvennosti situacii? Kto skazal vam, chto ya znayu kombinaciyu? YA. Mog ya ne govorit'? Mog. Mog ya ne pryatat' u sebya v vodostochnoj trube paket? Mog. |to zhe ochevidnaya inscenirovka. Kak tol'ko vy osmotrite soderzhimoe paketa, vy uvidite, chto moih otpechatkov tam net. - Nu, nu, mister Lerner, teper' vy obizhaete ubijcu, kto by on ni byl. Neuzheli vy dumaete, chto on ostavil svoi otpechatki? A chto kasaetsya narochitosti, to eto, znaete, tonkaya shtuka. Vy schitaete, chto ochevidnost' v vashem sluchae uzhe obelyaet vas. A mozhet byt', naoborot? Special'no vystavit' vse napokaz: pozhalujsta, sam skazhu, chto protiv Kontakta, chto znayu shifr sejfa, pust' dazhe najdut detali bomby v dome - eto ved' tozhe mozhet byt' tonkij hod, chtoby otvesti podozreniya. - Gm, v etom chto-to est', - pochti veselo skazal Lerner. - Dovol'no ubeditel'no zvuchit, pochti kak moya sistema dokazatel'stv. Eshche nemnozhko - i vy ubedite menya, chto Linu Karrados ubil vse-taki ya. "Uzh na l'du", - podumal Milich i myslenno vzdohnul. Otpechatkov pal'cev na soderzhimom paketa ne bylo. Nado bylo nachinat' vse snachala. Ostavalas' tonen'kaya nitochka. Dazhe ne nitochka, a pautinka. No vybora ne bylo, i prihodilos' tyanut' za pautinku. Lejtenant Milich sidel v domike u Iana Kolbi i pil kofe malen'kimi glotochkami. Hozyain doma sprosil: - Mozhet byt', buterbrod? - Spasibo. - ZHal', - myagko ulybnulsya sint. - YA obozhayu kormit' gostej. Itak, mister Milich, vy sprashivaete, kak ya otnoshus' k snovideniyam bednoj Liny Karrados. U vas est' hotya by chetvert' chasa? - Razumeetsya, - skazal Milich. On chuvstvoval sebya udivitel'no uyutno v etoj teploj, tihoj komnate. On posmotrel na hozyaina. Nemolodoj okruglyj chelovek. ZHeltye krugi na rukavah myagkoj kurtki. Dobrozhelatel'nye glaza za steklami ochkov. - Togda ya, s vashego pozvoleniya, nachnu s nashej cerkvi. Vy znaete, chto lezhit v osnove Sinteticheskoj hristianskoj cerkvi? - Gm... Skazhem, ne sovsem tochno. - Dve idei. Pervaya, i ona daleko ne nova, - eto to, chto samo beschislennoe kolichestvo razlichnyh hristianskih cerkvej i ver - ot katolikov do, skazhem, adventistov sed'mogo dnya - nelepo. Mozhno li vser'ez v konce dvadcatogo veka govorit' ob opredelenii ponyatiya blagodati - odnogo iz vazhnejshih razlichij katolicizma i protestantizma? Mozhet li volnovat' prostogo cheloveka, tyanushchegosya k vere, raznica mezhdu ponyatiem blagodati kak sverh®estestvennoj sily, kotoroj gospod' nagrazhdaet veruyushchih u katolikov, i blagodat'yu u protestantov, kotorye schitayut ee ne podarkom vsevyshnego, a chem-to, chto sostavlyaet neotdelimuyu chast' ego? Kogo mozhet vser'ez volnovat' vopros o tom, kak tolkovat' smysl prichashcheniya? Kto blizhe k istine, lyuterane, kotorye schitayut, chto Iisus Hristos dejstvitel'no nezrimo prisutstvuet v hlebe i vode, ili kal'vinisty, vidyashchie v hlebe i vode lish' simvol tela i krovi nashego spasitelya? K komu blizhe anglikanskaya cerkov', k katolikam ili protestantam? Vse eti voprosy kogda-to imeli znachenie. Iz-za nih lomali kop'ya, otluchali ot cerkvi, ob®yavlyali eretikami, szhigali na kostrah, izgonyali v ssylku, osnovyvali novye very. Sejchas eto pustye zvuki. ZHeltye i hrupkie ot starosti stranicy istorii, kotorye davno uzhe ne budorazhat serdca. |to nasha pervaya ideya. Ideya, povtoryayu, ne novaya, potomu chto davno uzhe sushchestvuet tak nazyvaemaya Cerkov' Hrista, prihozhane kotoroj nazyvayut sebya prosto hristianami, a ne, skazhem, fundamentalistami ili baptistami. Byli vremena, kogda vhodila v modu Sinkreticheskaya cerkov', pretendovavshaya na universal'nost'. Nachinaya s Vavilona, kotoryj otlichalsya udivitel'noj veroterpimost'yu, i konchaya persidskim chinovnikom Mirzoj Gussejnom Ali, kotoryj ob®yavil sebya v proshlom veke prorokom novoj sinkreticheskoj, to est' vseobshchej, very - bahaj, ob®edinivshej dazhe hristianstvo i islam. Vse eto ne novo. Nova nasha vtoraya ideya. My ponyali, chto religiya umiraet ne potomu, chto chelovek ne hochet verit'. Ona umiraet potomu, chto on ne mozhet verit'. Nauka i progress lishili cheloveka naivnosti dikarya, serdce kotorogo tyanetsya k chudu, k ozhidaniyu chuda. My stali obrazovanny i skeptichny, i skepsis izgnal naivnost'. I religiya stala umirat', kak umiraet derevo, korni kotorogo bol'she ne mogut pitat' ego. O, teologi i bogoslovy, otcy cerkvi i filosofy davno pochuvstvovali opasnost'. Nachalsya tekushchij remont, remont vo imya spaseniya. I dazhe samaya nepovorotlivaya i preispolnennaya gordyni katolicheskaya cerkov' nachala potihon'ku modernizirovat' svoe zdanie, vystroennoe eshche apostolom Petrom. I dazhe russkaya pravoslavnaya cerkov', kotoraya utverzhdaet, chto ne vnesla nikakih novshestv v svoyu filosofiyu i liturgiyu za poslednyuyu tysyachu let, i ta sdvinulas' s mesta. No vse eto naprasnye popytki, dorogoj moj mister Milich. Delo ne v religiyah, delo v cheloveke. Ne religiya stala ploha, a ploh stal chelovek, i ne religiya nuzhdaetsya v peredelke, a chelovek. |to nasha vtoraya i glavnaya ideya. My ponyali, chto ne religiyu nuzhno podgonyat' k cheloveku dvadcatogo veka, a cheloveka k religii. No kak? Opolchit'sya protiv obrazovaniya? Smeshno, da i sovremennaya tehnologiya trebuet obrazovannyh lyudej, a my vovse ne prizyvaem k vozvratu v peshchery. Da i peshcher, mezhdu prochim, vse ravno ne hvatilo by. I vot osnovateli nashej cerkvi zadumalis' nad prichinoj, pochemu v shestidesyatyh i semidesyatyh godah stalo katastroficheski rasti uvlechenie narkotikami. O, nauka predlagala mnogo ob®yasnenij, no vse oni ne ustraivali otcov nashej cerkvi. Esli ob®yasnenij desyatki, znachit, ni odno iz nih ne mozhet byt' verno. I oni pervye ponyali, chto narkotiki - eto neosoznannyj protest protiv racional'nosti nashej zhizni. CHelovek ne hochet byt' gomo sapiens. Pojmite menya pravil'no, dorogoj moj. Delo ne v upravlenii prokatnym stanom ili nastrojke sinhrofazotrona. CHelovek ne hochet byt' gomo sapiens, potomu chto on podsoznatel'no tyagotitsya materialisticheskoj filosofiej, potomu chto on vlachit na sebe tyazhkij gruz racionalizma. A on ne hochet bezzhalostnogo racionalizma. On ne hochet bestenevogo sveta nauki. On hochet polumraka tajny i chuda. Vy sprosite menya, pochemu? Da potomu, chto razum, soznayushchij sam sebya, nesovmestim s brennost'yu tela. Mozhno opisat' smert' v tysyache podrobnejshih medicinskih traktatov, no tainstvo ee vse ravno uskol'znet ot mikroskopa i oscillografa. CHelovek ne hochet umirat'. Smert' absurdna. Smert' delaet nas na zemle lish' vremennymi zhil'cami. I my zhazhdem chuda. My vosstaem protiv nauki, ubivshej chudo i veru. I molodye lyudi nachinayut vkatyvat' sebe vse bol'shie i bol'shie dozy narkotikov, dazhe znaya, chto stanut narkomanami. Lish' by ujti iz-pod yarkogo sveta lamp, zabit'sya v temnyj ugol, gde v teni fantasmagorij mogut eshche sluchat'sya chudesa. I osnovateli nashej cerkvi reshili sozdat' takoj preparat, kotoryj ne prevrashchal by cheloveka v svoego raba, no pozvolyal by emu uskol'zat' ot proklyatiya racional'nogo myshleniya. Tak poyavilsya hristin. CHelovek, prinimayushchij tabletki Hristina, perestaet interesovat'sya vneshnim mirom. |tot mir stanovitsya dlya nego prizrachnym i irreal'nym. Net, on mozhet prodolzhat' rabotat', kak rabotal ran'she, no ego rabota, bud' eto upravlenie reaktivnym lajnerom ili podmetanie ulic, stanovitsya chuzhoj, illyuzornoj. Ona stanovitsya snom. Snom stanovitsya i bremya endokrinnyh strastej - gruz, kotoryj my vlachim na sebe vsyu zhizn'. I ogorcheniya i zaboty tozhe stanovyatsya illyuziej, kotoraya spadaet s tebya, kak staraya kozha so zmei. Real'nost' - eto tvoya dusha. Ogromnaya, neslyhanno ogromnaya dusha. Ravnina bez kraya i konca. I ty odin na etoj ravnine. I ty odinok. Tebe strashno. Ty zhazhdesh' uslyshat' golos, zovushchij tebya, molish' o ruke, kotoraya povela by tebya. I chelovek slyshit golos. |to golos Iisusa Hrista, nashego spasitelya. A ruka, kotoraya vedet tebya k nemu, - eto nasha cerkov'. Hristianskaya sinteticheskaya cerkov'. Kazhdyj chelovek, kotoryj stanovitsya prihozhaninom Sinteticheskoj cerkvi, ili sintom, kak nas nazyvayut, poluchaet besplatno v svoej cerkvi tabletki hristina. Kazhdyj den' on prinimaet ih ot vos'mi do dvenadcati shtuk. CHerez tri goda on snizhaet priem do treh-chetyreh. Zato on nachinaet osvaivat' tak nazyvaemyj avtoritm, to est' umenie zastavlyat' svoj mozg rabotat' v ritme, kotoryj ran'she obespechivali emu tabletki hristina. On podnyalsya na vtoruyu stupen'ku lestnicy, vedushchej k bogu, i poetomu on stal sintom vtoroj stupeni ili ranga. Na rukavah ego krasnye nashivki. Sinty tret'ej stupeni uzhe ne prinimayut tabletok. Na ih rukavah nashivki tret'ej stupeni. Podnyat'sya na etu vysotu nelegko. Mirskaya sueta b'etsya priboem u tvoih nog, zahlestyvaet tebya, ty dolzhen protivostoyat' ej, ne pribegaya k pomoshchi hristina. Esli tebe tyazhelo, ty mozhesh' poluchit' hristin i nachat' prinimat' ego, no togda ty spuskaesh'sya na stupen'ku i menyaesh' nashivki... - Skazhite, mister Kolbi, mnogo v vashej cerkvi sintov tret'ej stupeni? - O net! Mozhet byt', neskol'ko desyatkov chelovek. Bol'shinstvo zanyato v shtab-kvartire v Stipklife. YA zhe, kak vidite, byl priglashen misterom Hambertom... Ne utomil ya vas svoej propoved'yu? - Ian Kolbi zastenchivo ulybnulsya i vinovato razvel rukami. - My, znaete, molodaya religiya. My ispolneny missionerskogo pyla... A kofe-to sovsem holodnyj... Kak ya zagovoril vas, aj-yaj-yaj!.. Sejchas ya prigotovlyu novuyu porciyu. - Blagodaryu vas, mister Kolbi. Skazhite, kto imenno iz shtab-kvartiry vashej cerkvi priezzhal k vam na proshloj nedele? Milichu pokazalos', chto glaza sinta za tolstymi steklami ochkov srazu sdelalis' zhestkimi i kolyuchimi, no napryazhennost' tut zhe smyla dobraya, myagkaya ulybka. - A, vy, navernoe, imeete v vidu brata |noka Bartona. Da, on priezzhal ko mne. Moj starinnyj drug. - Skazhite, mister Kolbi, a kak vy otnosites' k snovideniyam miss Karrados? Sint potyanulsya k karmanu, i Milich podumal, chto sejchas on brosit v rot tabletku hristina i nachnet tut zhe sparyvat' svoi zheltye nashivki. No vmesto tabletok on vytashchil sigaretu, nespeshno zakuril i lish' posle etogo pozhal plechami. - YA mogu vyskazyvat' vam lish' tochku zreniya nashej cerkvi, a ona tak i ne byla sformulirovana. - Pochemu? - Hotya by potomu, chto ya nichego ne soobshchal v Stipklif o rabote nashej gruppy. Professor Hambert prosil nas soblyudat' konfidencial'nost', i ya soglasilsya. - Znachit, v Stipklife ne znayut o Line Karrados? - Net. - I vash kollega |nok Barton, kotoryj priezzhal k vam, tozhe nichego ne znaet? Sint pokachal golovoj. A vse-taki glaza u nego ne takie, kak u etogo parnya, chto vstrechalsya s Linoj, podumal Milich. Ne takie otreshennye. Dazhe vovse ne otreshennye. Nastorozhennye i vnimatel'nye. Ne ochen'-to vyazhushchiesya s privetlivoj, myagkoj ulybkoj. - Skazhite, mister Kolbi, a kak vy sami otnosilis' k opytam s miss Karrados? Sint tihon'ko zasmeyalsya: - Vy ne ponimaete, dorogoj moj lejtenant. YA sam nikak ne mogu otnosit'sya. CHem vyshe my podnimaemsya po stupen'kam k bogu, tem bol'she my otkazyvaemsya ot sobstvennyh vzglyadov i suzhdenij. Zachem oni mne? Zachem mne muchit'sya i terzat'sya, bluzhdat' po chashchobe faktov v poiskah otvetov, kogda mne daet ih moya cerkov'? YA snyal s sebya bremya, osvobodilsya ot gruza. - Pozvol'te, ya dejstvitel'no chego-to nedoponimayu. Raz u vas net nikakih mnenij, kak vy mozhete rabotat' zdes', v Lejkv'yu? - YA uchenyj, mister Milich. Hristianskij uchenyj. Sint tret'ej stupeni. Zdes' ya sobirayu fakty. Sobiral, tochnee. YA sostavil opredelennoe mnenie o faktah. O tom, chto neschastnaya devochka dejstvitel'no prinimala vo sne signaly inoj civilizacii. A vot interpretaciya etih faktov - eto delo moej cerkvi. Cerkov' vyrabotala by tochku zreniya, i ya prinyal by ee. - Ugu, teper' ya ponyal. Blagodaryu vas. Lejtenant Milich vstal. Podnyalsya i sint. "Navernoe, mne pochudilos', chto v glazah u nego byla nastorozhennost', - podumal Milich. - Pryamo rasplyvaetsya chelovek ot ulybki". 8 - Tak chto, bratec Dzhim, podaem v otstavku? - V kakom smysle? - ugryumo sprosil Potter i nepriyaznenno posmotrel na lejtenanta. - V pryamom. Najti ubijcu my ne mozhem, buksuem na meste. Dobyli za vse vremya paket s payal'nikom i dvumya zheleznymi linejkami... "Poprygunchik, - podumal serzhant. - V otstavku... A zhrat'?" - YA vot ne pojmu, vy zhenaty ili net? - sprosil on. - YA i sam ne pojmu. - V kakom smysle? - V pryamom. I razvestis' ne razvelsya, i zhit' vmeste ne zhivem, daj bog ej zdorov'ya. - V kakom smysle? - V pryamom, bratec Dzhim. Hotya by za to, chto otpustila menya podobru-pozdorovu. - A kak zhe deti? - Net u menya detej, daj ej bog za eto schast'ya. - A u menya dvoe. - Pozdravlyayu, kollega. - Kormit' ih nado. - Nu i kormite, tol'ko smotrite ne perekarmlivajte. - A vy govorite - v otstavku... - O gospodi! - prostonal lejtenant. - Za chto, za chto? - CHto - za chto? - Nichego, - suho skazal lejtenant, ryvkom sel i svesil nogi s krovati na pol. - Doloj somneniya. Dvinemsya dal'she. - Davajte. A kuda? - A vot kuda. Poka ya lezhal i vel s vami chisto faticheskuyu besedu... - CHto? Fakticheskuyu? - Faticheskuyu. To est' bessmyslennuyu. Tak vot, poka my blagodushno sotryasali vozduh, ya podumal ob odnoj kombinacii. Neskol'ko let nazad podobnaya shtuka mne ochen' pomogla. U menya ne vyhodit iz golovy brat |nok Barton, kotoryj priezzhal k Kolbi nakanune vzryva. Storozh, esli ya ne oshibayus', rasskazyval vam, chto on priehal s portfelem i portfel' v mashine ne ostavil, a poshel s nim v kottedzh Kolbi. Tak? - Tochno. - Tak vot, davajte poprobuem odnovremenno zadat' vopros Ianu Kolbi i |noku Bartonu, chto bylo v portfele. - Kak eto - odnovremenno? Sobrat' ih vmeste? - Net, v tom-to i delo, chto ne vmeste. YA edu v Stipklif, a vy nachinaete v eto zhe vremya besedu s Kolbi. I my oba zadaem svoim svyatym sobesednikam odin i tot zhe vopros. Odin shans iz sta, chto otvety budut raznye, poskol'ku prestupniki ne soglasovali zaranee otvety. - Prestupniki? - Na eto u nas tozhe odin shans iz sta. Znachit, po teorii veroyatnosti u nas vsego odin shans iz desyati tysyach. Ne tak uzh ploho. - No pochemu, pochemu vy reshili, chto Linu ubili eti dva sinta s zheltymi nashivkami? |to zhe... - Da nichego ya ne reshil, bratec Dzhim. I ne perezhivajte tak za Sinteticheskuyu cerkov', a to ya podumayu, chto vot-vot vy sami nachnete kormit'sya ih tabletkami. Mister Kolbi mne celuyu lekciyu prochel o Hristianskoj sinteticheskoj cerkvi. YA by s udovol'stviem snyal gruz etogo rassledovaniya. Kak, bratec Dzhim, obratimsya? - Ne pojmu ya chto-to vas. To razumno govorite, kak chelovek vzroslyj i solidnyj, to kak rebenok. - V etom-to ves' fokus, bratec Dzhim. - V chem fokus? - A v tom. Slyshali vy vyrazhenie "ustami mladenca glagolet istina"? - Nu... - Vot ya i starayus' ne zaglushit' v sebe golos mladenca. - Vy vse smeetes' nado mnoj! - Nad vami, bratec Dzhim, smeyat'sya nel'zya. Vy serzhant i olicetvoryaete soboj zdravyj smysl. Nu ladno, ladno, ne dujtes', vam ved' detej kormit' nuzhno... Znachit, tak: ya edu bez predvaritel'nogo telefonnogo zvonka v Stipklif, v shtab-kvartiru sintov. Esli |nok Barton na meste, ya, ne zahodya eshche k nemu, zvonyu vam, i vy tut zhe hvataete Kolbi, tashchite v ego kottedzh i sprashivaete, chto bylo v portfele, s kotorym priezzhal ego kollega. Snimite pri etom nezametno telefonnuyu trubku. - Zachem? - Mozhet byt', Barton zahochet pozvonit' Kolbi, prezhde chem otvetit' chto-libo mne. "Prostite, mister Milich, menya vyzyvayut..." Ili: "Ah, prostite, sovershenno zabyl, mne nuzhno vyjti rasporyadit'sya otnositel'no partii hristina dlya |kvatorial'noj Afriki". - A esli Kolbi zahochet pozvonit' Bartonu? - Emu nekuda vyhodit', i ego nekomu vyzyvat'. Ne othodite ot nego ni na shag, kak futbol'nyj zashchitnik pri personal'noj opeke. Vse ponyatno? - Vse, - ugryumo kivnul Potter. - No tol'ko mne eto ne po dushe. Hot' mnogie k sintam otnosyatsya s nasmeshkoj, a po mne, tak ih religiya ne huzhe lyuboj drugoj. YA vot chislyus' fundamentalistom, kak menya roditeli vospitali, da tol'ko, po mne, chto fundamentalisty, chto kongregacionalisty, chto baptisty - vse odno. - Vidite, bratec Dzhim, ya i govoryu, chto vy, po krajnej mere, sozreli dlya Sinteticheskoj cerkvi. Mne kak raz ob etom i govoril Kolbi. Zdorovo govoril, nado emu dolzhnoe otdat'. YA poehal. SHtab-kvartira Hristianskoj sinteticheskoj cerkvi predstavlyala soboj krasivoe zdanie, postroennoe v vide ogromnyh stupenej, vedushchih vverh, k nebu. Milich uvidel ego izdaleka, eshche zadolgo do togo, kak svernul s glavnoj ulicy Stipklifa, proehal po sosnovoj roshchice i, povinuyas' ukazatelyam i simvolicheskimi stupenyami i bol'shimi bukvami HSC, podkatil pryamo k stoyanke u shtab-kvartiry. Brat |nok Barton byl na meste. Lejtenant pozvonil Potteru i podnyalsya v lifte na tret'yu stupen'. Sint s pustymi glazami podnyalsya iz-za stolika i voprositel'no posmotrel na Milicha: - Kak dolozhit', brat? - Skazhite, lejtenant Milich iz Lejkv'yu. Sint podnyal telefonnuyu trubku: - Brat Barton? K vam lejtenant Milich iz Lejkv'yu... Horosho. Sint polozhil trubku i ulybnulsya: - Pozhalujsta, brat Barton zhdet vas. Vosemnadcataya komnata. Brat Barton okazalsya plotnym sedym chelovekom let pyatidesyati pyati. Rukopozhatie ego bylo sil'nym, ulybka - raspolagayushchej. - Proshu prostit' menya, mister Barton, no ya zanimayus' ugolovnym delom, svyazannym s ubijstvom nekoj Liny Karrados... - Znayu, znayu, - neterpelivo prerval ego sint. - Mne rasskazyval brat Ian Kolbi. - Tem luchshe. YA hotel vam zadat' odin vopros. Primerno nedelyu nazad vy priezzhali v Lejkv'yu... - Sovershenno verno. - Vy chto-nibud' privezli misteru Kolbi? Ne smotret' v glaza, kak nachinayushchij sledovatel', no i ne propustit' mgnovenie, vo vremya kotorogo oni napryagayutsya, brovi chut' shodyatsya, morshcha lob. Korotkoe mgnovenie, kotoroe vazhno ne propustit'. No brat Barton ne zrya dostig tret'ej stupeni i nosil na rukavah zheltye nashivki. Kak tol'ko lejtenant sprosil "vy chto-nibud'...", on otvernulsya, chtoby nalit' sebe vody. Sluchajnoe sovpadenie? Ili opyt cheloveka, znayushchego, chto ne vsegda udaetsya kontrolirovat' svoi glaza? - Gm... - netoroplivo pomychal sint, otpil neskol'ko glotkov i ostorozhno postavil stakan na stol. - Da net, naskol'ko ya pomnyu... - Golos u nego byl nizkij, zvuchnyj, uverennyj. Golos, kotorym horosho chitat' propovedi i otvechat' policejskim na glupye voprosy. - A chto u vas bylo v portfele? Vse-taki ne uderzhalsya, podumal Milich, glyadya, kak drognuli veki sinta. - V portfele? - Da, v portfele, kotoryj vy derzhali v ruke, kogda ostavili u vorot mashinu i poshli k kottedzhu mistera Kolbi. - Ah da, da, sovsem zabyl, - nespeshno prorokotal sint, i lejtenant podumal, chto akter on vse-taki nevazhnyj. - YA nichego ne privez bratu Kolbi, poetomu ya ne srazu vspomnil o portfele. - A pochemu zhe vy ne ostavili ego v mashine? - U menya byli v nem cennye bumagi... Skoree vsego, eto nichego ne znachit, podumal lejtenant, no vret. Zver', popavshij v kapkan. CHem bol'she dergaetsya, tem bol'she szhimaetsya pruzhina. - Lejkv'yu ogorozhen. U vorot ryadom s vashej mashinoj ostavalsya storozh... - Gm... Teper', kogda vy eto mne podrobno vse rastolkovali, ya vizhu, chto moi ob®yasneniya dolzhny zvuchat' gm... neskol'ko neubeditel'no. No kogda ya ostanovil mashinu u vorot, ya ne zanimalsya analizom togo, naskol'ko bezopasno ostavit' v Lejkv'yu portfel' v mashine. YA voobshche ne dumal ob etom. - Golos sinta okrep i uzhe rokotal s prezhnej uverennost'yu. - |lementarnyj instinkt, kotoryj, uvy, davno uzhe vyrabotalsya u nas vseh: vyhodya iz mashiny, voz'mi s soboj cennye veshchi. I ne hochu vas obidet', lejtenant, no, k sozhaleniyu, nemalaya vina za etot instinkt lozhitsya na vas, na policiyu... Nadeyus', ya ne byl slishkom grub? - Net, mister Barton. Policejskij, kotoryj obizhaetsya na kazhdoe zamechanie o rabote policii, dolzhen brosit' svoyu rabotu na vtoroj den'. A eshche luchshe v pervyj zhe. Brat Barton vezhlivo pobul'kal v gorle legkim smeshkom i polozhil na kraj stola ladoni. Net, on ne vstaval, davaya ponyat', chto schitaet razgovor zakonchennym, on lish' pokazal, chto mog by vstat'. - Blagodaryu vas, mister Barton. Teper' uzhe vstal i hozyain. Vezhlivyj chelovek - on ne smel zaderzhivat' gostya. Iz vestibyulya Milich pozvonil v Lejkv'yu storozhu i poprosil ego, chtoby on shodil v kottedzh Kolbi i poprosil serzhanta priehat' v Buenas-Vistas. - Nu, chto skazal nash milyj sint? - sprosil on u Pottera, kogda voshel k sebe v komnatu v gostinice. - Nichego ne znaet. Ne obratil vnimaniya, byl li voobshche portfel'. - Tolkovo. - A vtoroj? - vyalo sprosil Potter. - Tozhe nichego. Snachala ne mog vspomnit'. Potom skazal, chto zahvatil portfel' avtomaticheski, poskol'ku v nem byli cennye bumagi. Potter ustalo otkinulsya na spinku kresla. Krasnoe lico ego slegka poblednelo, skladki v ugolkah gub uglubilis'. On postarel let na desyat'. - Vy ne zaboleli sluchajno, bratec Dzhim? - sprosil Milich. Potter pokachal golovoj: - Net. - Nu ladno. Odin shans okazalsya men'she desyati tysyach. Tochno v sootvetstvii s arifmetikoj. - Serzhant prikryl glaza, i Milich dobavil: - Mozhet byt', vse-taki vy zaboleli? Ustali? Ogorcheny, chto negodyaj do sih por ne vruchil nam pis'mennogo priznaniya? Mozhet byt', prosto poprosit' ih vseh v Lejkv'yu: "Gospoda, serzhant Potter ustal, i poetomu my nastoyatel'no prosim ubijcu priznat'sya. Serzhant prinimaet ot pyati do semi. Pros'ba zahvatit' s soboj v sluchae vozmozhnosti veshchestvennye dokazatel'stva". - Prostite menya, ya dumayu. - CHto zhe tut dumat', bratec Dzhim? |to ochen' i ochen' interesno. - Pozhalujsta, mozhete smeyat'sya nado mnoj, skol'ko vam ugodno. Vy lejtenant, ya serzhant. Vy konchili universitet, ya net. Vy - iz SHervuda, ya - iz malen'kogo gorodka. Menya nikto ne znaet, vy - izvestnyj v policii chelovek. No podozrevat' mistera Kolbi - eto, prostite menya, smeshno. Vy, konechno, chelovek neveruyushchij. Da i ya, priznat'sya, davnen'ko ne bral v ruki pisanie. No ya hot' uvazhayu v drugih veru. A mister Kolbi - veruyushchij chelovek. Stoit s nim pyat' minut pogovorit' - srazu vidish', pered toboj veruyushchij chelovek. I hot' mnogoe u nih stranno, no veryat-to oni v togo zhe Iisusa Hrista, v kotorogo menya uchili verit' roditeli. - Odno drugogo ne kasaetsya, bratec Dzhim. Mozhesh' stat' sintom, eto delo tvoe. No, poka ty policejskij, u tebya dolzhna byt' otkrytaya golova. Ili vy zaranee sostavili sebe tverdoe mnenie, kto ubijca? - Ne nravitsya mne etot Lerner... Kak obmylok, ne za chto uhvatit'sya. - Vot negodyaj, dejstvitel'no. Vmesto togo chtoby skazat': vyazhite menya, on, vidite li, eshche i izvivaetsya. YA, bratec Dzhim, tozhe ne v vostorge ot mistera Lernera, no ya takzhe ne v vostorge ot mistera B'yugla, hotya on, esli ne oshibayus', drugogo veroispovedaniya, v religioznom i politicheskom smysle. Ne nravitsya mne i mister Medina. Nu, i chto iz etogo? - Proshlo uzhe stol'ko vremeni... - Da, proshlo. Prestupnik umen. |to ne p'yanyj balbes, izbivshij barmena. U nego golova ne huzhe nashih dvuh. A mozhet byt', i luchshe. Edinstvennoe nashe preimushchestvo zaklyuchaetsya v tom, chto my ne mozhem brosit' rassledovanie. My bul'dogi, chelyusti kotoryh somknulis'. I poka my ne najdem ubijcu, my ne imeem prava razzhat' zuby. - No my zhe nikogo ne uhvatili... - Da, nikogo. My uhvatili delo o vzryve v Lejkv'yu mashiny Liny Karrados. I my ne otpustim ego. YA, po krajnej mere, ne otpushchu ego. Mozhet byt', lyuboe drugoe delo brosil by, no eto - net. - Pochemu? - Kak vam ob®yasnit', bratec Dzhim... Navernoe, eto kak... - Lejtenant pomolchal, skloniv golovu nabok. - Stol'ko let my vse poklonyalis' nauke... Nauka mozhet vse. Rasshchepit' atom i poslat' cheloveka na Lunu. Nas uchili molit'sya na nauku. Uchenyj stal zhrecom. A potom vyyasnilos', chto zhrec gol. Nam ne stalo luchshe, i my ne stali chishche. Ne stalo men'she lzhi, i ne stalo bol'she schast'ya. ZHrecy nauki predali nas, kak predali eshche ran'she politikany, a eshche ran'she svyashchenniki. I ya ne lyublyu uchenyh, bratec Dzhim. YA ne lyublyu zhrecov, kotorye carstvenno kutayutsya v nesushchestvuyushchie mantii... A mozhet byt', i ne tol'ko eto... I ya hotel stat' uchenym. A stal policejskoj ishchejkoj. I teper' ya dolzhen ili priznat', chto ya neudachnik, ili dokazat' sebe, chto uchenye ne stoyat togo, chtoby im zavidovat'. Tak ili inache, ya ih ne lyublyu, bratec Dzhim. Ne lyublyu. I budu schastliv, kogda odin iz etoj kompanii v Lejkv'yu budet trepyhat'sya, podceplennyj na nash kryuchok... Tak-to, bratec Dzhim. Vot vam i pervoe priznanie. Pravda, poka ne ubijcy, a policejskogo... A sejchas otpravlyajtes' k svoim naslednikam i supruge i ver'te v svoego fundamentalistskogo boga. A to zavtra, mozhet byt', pridetsya pomenyat' ego na drugogo... 9 Lejtenantu Milichu snilis' sny. On bezhal za kem-to po beskonechnoj doroge, i shagi ego byli neslyshny, slovno doroga shla po oblakam. Emu bylo ochen' vazhno dognat' cheloveka, blednoj ten'yu mel'kavshego vperedi. I on bezhal, zadyhayas'. Serdce bilos' o prut'ya grudnoj kletki. On zadyhalsya. No chto-to vse gnalo i gnalo ego. I kogda on byl v shage ot ubegavshego, tot vdrug obernulsya, i Milich uvidel lico materi. Lico bylo nedovol'noe, s brezglivo podzhatymi gubami. Sedye volosy byli sobrany v zhalkij malen'kij puchok. "Gde ty byl? - skripuche sprosila mat'. - Ty uzhe nedelyu ne bral v ruki Bibliyu". On hotel bylo otvetit' materi, no chto-to otvleklo ego vnimanie. |to chto-to grubo vryvalos' v son, trebovalo vnimaniya, i Milich nakonec ponyal, chto eto telefon. On otkryl glaza. Zvonok telefona v zybkoj temnote komnaty, slegka podsvechennoj fonarem na ulice, kazalsya neveroyatno pronzitel'nym. On dolzhen byl razbudit' vsyu gostinicu, ves' gorod. Ves' mir. S b'yushchimsya serdcem on shvatil trubku. - Da? - probormotal on hriplo i uslyshal znakomyj golos: - Milich? - Da, - skazal lejtenant. Serdce postepenno uspokaivalos'. |to byla ne mat'. Mat' umerla dvenadcat' let nazad. |to byl kapitan Tregg. - Vy eshche ne vyspalis'? Pridetsya vam vytashchit' svoyu zadnicu iz posteli i priehat' syuda. - CHto sluchilos'? - Polchasa nazad mne pozvonil dezhurnyj i dolozhil, chto v svoej kvartire ubita Valeriya Bass. - Valeriya Bass? - YA vizhu, vy eshche ne sovsem ochuhalis'. |to dama iz Lejkv'yu. Rabotala tam u vas vmeste s Hambertom. A tak kak ya dal strogij prikaz srochno dokladyvat' mne obo vsem, chto svyazano s Lejkv'yu, menya s radost'yu razbudili. A ya s ne men'shej radost'yu - vas. - Edu, - skazal Milich. - Priehat' v upravlenie ili pryamo na mesto? - Ezzhajte srazu na mesto. Penn-park, vosemnadcat'. Kvartira chetyre "B". Tam budet kto-nibud' iz nashih i ee ekonomka, kotoraya pozvonila v policiyu. - Edu. Milich polozhil trubku i nachal odevat'sya. On popytalsya podumat' o Valerii Bass, no mozg otkazyvalsya rabotat'. On proshel mimo spavshego za stojkoj port'e, v polirovannoj lysine kotorogo otrazhalas' gorevshaya vozle nego nastol'naya lampa, i vyshel na ulicu. Bylo tiho, i shel krupnyj, mokryj sneg. Sneg byl teatral'nyj, nenastoyashchij i stydlivo ischezal, edva kosnuvshis' asfal'ta. No na mashine on ne tayal, i lejtenant smahnul ego s vetrovogo stekla. Valeriya Bass. Assistentka professora Kulika. Tridcat' dva goda. Vysokaya zhenshchina s vechno zhdushchim licom. Ne mudreno: kogda bylo dva muzha, zhdesh' tret'ego. Grustnyj nos. Nos byl umnee svoej hozyajki. Nos uzhe ne zhdal tret'ego muzha. Vprochem, teper' ej uzhe ne nuzhen tretij muzh. Ej uzhe nikto ne nuzhen. SHCHetki s myagkim urchaniem sgonyali sneg s vetrovogo stekla, i po krayam ochishchaemyh polukruzhij on lezhal tolstym valikom. Mozhno bylo uzhe vklyuchit' obogrevatel', i lejtenant s blagodarnost'yu uslyshal shipenie teplogo vozduha, gonimogo ventilyatorom. SHosse bylo pustym. Tri chasa nochi. On pronosilsya skvoz' pyatna sveta ot visyachih lamp i nyryal v tonneli temnoty. Tol'ko ne dumat' o Valerii Bass. Sejchas dumat' bessmyslenno. Potom. Mysli, kazalos', pronosilis' v ego mozgu s takoj zhe skorost'yu, kak pyatna sveta. Oni ne uspevali slozhit'sya, oformit'sya, odet'sya v slova. Malen'kie obryvki. Oni pronosilis', kak snezhinki, kotorye plotnoj stenoj neslis' navstrechu faram mashiny. Bass. Kolbi. Portfel'. Isterika bratca Dzhima. Tabletki hristina. Strannye signaly, osedavshie v mozgu smeyushchejsya Liny Karrados. Metallicheskie chelyusti v vide dvuh lineek. Tolchok - oni kosnulis' drug druga, i nevidimaya iskra skol'znula po nim, yurknula po provodkam, zastavila hlopnut' detonator i s nelepym grohotom podbrosila v vozduh mashinu, razryvaya i skruchivaya metall. Na mgnovenie lejtenantu pochudilos', chto sejchas vzorvetsya i ego "dzhelektrik", i on ves' szhalsya v tyagostnom ozhidanii. No mashina prodolzhala spokojno mchat'sya navstrechu stene mokryh snezhinok. Penn-park. Neplohaya ulica, sohranivshaya eshche ocharovanie individual'nosti. Dohod, mozhet byt', i nevysok, no srednie klassy tradicionno sledili za chistotoj. Tihaya ulica. Pri padayushchem v svete fonarej snege pohozha na dekoraciyu. No ubijstvo nastoyashchee. Dom nomer vosemnadcat'. Konechno, von on. Dve policejskie mashiny, postavlennye vo vtorom ryadu, neskol'ko trevozhnyh i lyubopytnyh glaz osveshchennyh okon. Milich nazhal na knopku zvonka s cifroj "4b" i uslyshal muzhskoj golos. - Lejtenant Milich. - Pozhalujsta, - skazal golos, zamok shchelknul, otkryvayas', i lejtenant voshel v pod®ezd. On podnyalsya na vtoroj etazh. Da, zdes'. Dver' byla ne zaperta. Kto, interesno, dezhurit segodnya? - Privet, lejtenant, - skazal oficer, vpuskaya Milicha v kvartiru. - Privet, Baumgartner. Kak dela? - Da vot vidish', spat' ne dayut. Kak budto nel'zya otpravlyat' narod na tot svet v dnevnoe vremya. Tregg skazal, chto u tebya osobyj interes k etoj dame. Milich pozhal plechami: - Mozhet byt', eshche ne znayu. A gde ona sama? - Uzhe uvezli. Mozhesh' pogovorit' so staruhoj. - S kakoj staruhoj? - CHto-to vrode ekonomki. ZHila s nej. - A vy chto-nibud' nashli? - Poka nichego. Za isklyucheniem samogo orudiya ubijstva. V staryh dobryh tradiciyah ej razmozzhili golovu starinnymi kaminnymi shchipcami. Kamina net, a shchipcy, vidno, sluzhili ukrasheniem. Tyazhelye takie, s bronzovymi ruchkami. Makafi i SHul' pytayutsya najti otpechatki. - Net? - Poka net... Budesh' sam razgovarivat' so staruhoj ili rasskazat' tebe to, chto ona nam soobshchila? - Spasibo, Baumgartner. Potolkuyu s nej sam. Gde ona? Baumgartner podvel Milicha k dveri, postuchal i, ne ozhidaya otveta, voshel. - Missis Stavros, eto lejtenant Milich. Esli by vy mogli eshche raz rasskazat'... - Konechno, konechno, - skazala gustym, prokurennym basom tolstaya ogromnaya staruha s zhelto-sedymi volosami, nebrezhno zapletennymi v kosu, i gustymi chernymi brovyami. Na nej byl sukonnyj chernyj halat, nadetyj poverh pizhamy. - Vy ne vozrazhaete, esli ya zakuryu? - sprosila staruha. Ona byla vozbuzhdena, i ee ruki vse vremya dvigalis', hvatayas' to za pugovicy halata, to za podlokotnik kresla, to za pachku sigaret, kotoraya lezhala na stole. Nakonec ona zanyala ruki sigaretoj i spichkami i posmotrela na Milicha malen'kimi chernymi glazkami: - Rasskazyvat' vse po poryadku ili vy budete sami zadavat' voprosy? - Vy rasskazhite, missis Stavros, chto smozhete, a ya potom, esli mne chto-to budet neyasno, eshche sproshu. Horosho? - Konechno, konechno. - Staruha vypyatila guby, vypustila struyu dyma i posmotrela na potolok, slovno imenno tam nachinalas' istoriya ubijstva ee hozyajki. - Valeriya pozvonila mne dnem, chto priedet vecherom. Ona sejchas rabotaet gde-to okolo Buenas-Vistas. Tochno ya ne znayu... - |to nevazhno, ya v kurse dela, missis Stavros. Staruha obizhenno posmotrela na Milicha. |to bylo pokushenie na ee monopoliyu. Ona znala. Tol'ko ona. - Konechno, konechno. - Ona podzhala guby. ("Tochno tak zhe, kak kogda-to podzhimala ih mat', - podumal Milich. - I v segodnyashnem sne".) - Znachit, ona pozvonila, chto priedet. Ona priezzhaet raz ili dva v nedelyu. Golos u nee byl veselyj takoj. Ona nazvala menya ne missis Stavros, kak obychno, a Kseniya. Ona menya vsegda nazyvaet Kseniya, kogda u nee horoshee nastroenie. "Vsegda nazyvaet", - podumal Milich. Kak lyudyam trudno perejti s nastoyashchego na proshloe vremya. Ponyat', chto ne nazyvaet, a nazyvala. I nikogda bol'she ne nazovet. Grammatika smerti. - Priehala ona chasov v vosem' vechera. I pravda - vse ulybalas'. YA, konechno, ne stala sprashivat'. Ne lyublyu ya lezt' v dushu s rassprosami. Zahochet - sama rasskazhet. YA ved' pomnyu, chto ne u sebya na starosti let zhivu, a u lyudej. - Staruha snova neodobritel'no podzhala guby i pokachala golovoj. - Da, u lyudej. Hotya mne na miss Bass greh zhalovat'sya. A posle togo kak ona so svoim poslednim muzhem - eto s doktorom - razvelas', tak my i vovse spokojno zazhili. Da, znachit, prishla ona veselaya, ulybchivaya takaya, chmoknula menya v shchechku... Da, vy ne smotrite tak, ona ko mne inogda pryamo kak k materi... - Staruha odnovremenno vshlipnula, zatyanulas', posharila v karmane i vyterla suhie glaza rukavom halata. - CHmoknula menya - i shmyg v vannuyu. Ona, znaete, kak tyulen' kakoj, - chasami v vode sidet' mozhet. Nu, popleskalas' ona, navernoe, ne men'she chasa. I chto menya porazilo, dazhe pela tam. Srodu takogo s nej ne bylo. CHto-to takoe tam murlykala pro lyubov'. A potom vylezla i sprashivaet, kakaya u menya vera. YA dazhe srazu i ne soobrazila, chto ona v vidu imeet. "V boga v kakogo vy veruete?" - sprashivaet. A ya govoryu: "Kak - v kakogo? V gospoda nashego i spasitelya, v Iisusa Hrista". - "Da net, govorit, k kakoj cerkvi vy prinadlezhite, Kseniya?" - "A, govoryu, ya i ne ponyala snachala. K Grecheskoj pravoslavnoj, hotya ne tak ya chasto hozhu v hram bozhij, kak sledovalo by". - "A k Sinteticheskoj cerkvi kak vy otnosites'? - sprashivaet ona i poyasnyaet: - |to novaya religiya takaya, vy slyshali, navernoe". Slyshat'-to ya slyshala, konechno, da chto ya o nej znayu? I roditeli moi, kotorye v desyatom godu syuda, v SHervud, iz Salonik priehali, i ya - my vsegda byli v Grecheskoj pravoslavnoj cerkvi. I k chemu, dumayu, ona menya pro sintov sprashivaet? Potom kakoe-to vremya proshlo, ya nakormila Valeriyu, podala na stol kofe - ona, znaete, tak kofe lyubit, chto dazhe na noch' p'et, - ona vdrug i govorit: "A znaete, Kseniya, ya vyhozhu zamuzh". I smeetsya. Veselo tak. Kak ditya. - Staruha snova pokopalas' v karmane, v kotorom raz uzhe ne nashla platka, i snova vyterla suhie glaza rukavom halata. - "Nu, - ya govoryu, - pozdravlyayu vas, dorogaya Valeriya. A kto zhe on?" - "O, govorit, ochen' solidnyj chelovek. Neobyknovennyj chelovek. Tol'ko on sint". - CHto? - vskriknul lejtenant. - Sint? - YA nikogda ne vru, - snova podzhala guby missis Stavros. - Ona tak i skazala: sint. YA Valerii i govoryu: "Kakaya raznica, baptist li, katolik, iudej - lish' by chelovek byl horoshij. Hotya ya, esli chestno govorit', poshla by tol'ko za pravoslavnogo". Nu, pogovorili my nemnozhko. Ona mne ob®yasnila, chto on tam kakoj-to post vysokij u sebya v cerkvi zanimaet i dolzhen soglasovat' brak so svoimi starejshinami ili kak tam u nih nazyvaetsya. A Valeriya pryamo tak i svetitsya, mne rasskazyvaet. I u menya glaza na mokrom meste, potomu chto poslednee vremya ona mrachnee tuchi hodila. Nu, legla ona spat'. Tol'ko legla - telefonnyj zvonok. YA pochemu obratila vnimanie - tak-to ej polno zvonyat. No vse znayut, chto ee net. Vot nikto i ne zvonit. A tut uzhe chasov dvenadcat', navernoe, mozhet, chut' men'she, - i telefon. YA slyshu, ona tam chto-to pogovorila, prishla ko mne v komnatu i govorit, chto k nej dolzhny zaehat', chtoby ya ne vstavala, ona sama otkroet. I dejstvitel'no, navernoe, cherez polchasika razdaetsya zvonok. YA ponimayu, delo, konechno, ne v tom, chto vdrug takaya zabotlivaya stala. Prosto, vidno, ne hotela ona, chtob ya videla, kto k nej prishel. Tol'ko chto pro brak razgovory vela... Da ya ee ne osuzhdayu. U nyneshnih-to svoi ponyatiya... Nu, ona vpustila ego - i srazu k sebe v komnatu. A ya, konechno, ne splyu. Tol'ko chto nazvanie, chto ya ej chuzhaya, a sama ya k nej kak k rodnoj. Nu, ponyatno, i bespokojno mne kak-to i lyubopytno. Vstala ya tihonechko, vyshla v prihozhuyu. Smotryu - kurtka visit. Strannyj, dumayu, u nee posetitel'. - Pochemu strannyj? - sprosil Milich. - Kurtka takaya korichnevaya, nejlonovaya. Gryaznovataya takaya... i rukav rvanyj. - Nu i chto? - Kak vam ob®yasnit'? Valeriya ved' ne devchonka. Tridcat' dva goda. Nu i... dumaesh'... posol