3inovij YUr'ev. Finansist na chetveren'kah ----------------------------------------------------------------------- Sbornik "Fantastika-65" vyp.1. OCR & spellcheck by HarryFan, 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1. PREDLOZHENIE Vsyu svoyu zhizn' Frenk Dzhilbert Gropper men'she vsego byl raspolozhen k filosofskomu vospriyatiyu zhizni. Dlya etogo u nego bylo slishkom malo vremeni i slishkom mnogo deneg. Teper' zhe, v eti teplye majskie dni, vse izmenilos'. Vprochem, vremeni, strogo govorya, u nego bylo eshche men'she, chem kogda-libo, a deneg - bol'she. No izmenilsya masshtab vremeni i pokupatel'naya sposobnost' ego deneg. Gropper zakryl glaza i otkinulsya v kresle-kachalke. Solnechnye luchi, prohodya skvoz' listvu derev'ev, trepetali na ego lice. On vspomnil poslednij razgovor s professorom Kleem iz kliniki Mejo. Professor lovil ochkami v tyazheloj rogovoj oprave bliki ot yarkoj lampy i za etimi blikami pryatal glaza. V golose ego zvuchal horosho postavlennyj optimizm. - Znaete, professor, - perebil ego Gropper, - v konce koncov otkrovennost' - takoj zhe tovar, kak podtyazhki ili politicheskie vzglyady. Soglasen, chto tovar bolee redkij, osobenno v nashe vremya, i sootvetstvenno bolee dorogoj, osobenno kogda na nego est' pokupatel'. No ya ved' ne torguyus' iz-za gonorara. Proshu vas nichego ne skryvat' ot menya. V moej professii predpochitayut imet' delo s faktami, a ne s nadezhdami, esli dazhe nadezhda predpochtitel'nee. - Tyazhelo vynosit' prigovor, - otvetil professor, - kogda znaesh', chto on okonchatel'nyj i apellyaciya bessmyslenna... Da i k komu apellirovat'? Beznadezhnyj rak zheludka, metastazy... Mozhet byt', mesyac, mozhet byt', dva. On podnyal rentgenovskij snimok. Nogot', ukazyvayushchij na seroe pyatno, byl korotko ostrizhen i namanikyuren. "Perst bozhij s holenymi nogtyami, - podumal Gropper. - Vprochem, kakaya raznica osuzhdennomu, ch'ya imenno ruka podpisyvaet prigovor. CHisto sekretarskaya rabota. Verdikt vynesen v gorazdo bolee vysokih instanciyah". - YA vam sochuvstvuyu, - ulybnulsya on professoru, - no my s vami zhivem ne v drevnem Kitae. Tam, govoryat, vracham platili, tol'ko poka pacienty byli zdorovy. My zhe, slava bogu, verim v progress i platim vracham bol'she vsego imenno togda, kogda ne mozhem vyzdorovet'... Gropper otkryl glaza. Kletchatyj shotlandskij pled spolz s kolen, i emu stalo zyabko. Holod pronikal v nego ne snaruzhi, on shel otkuda-to iznutri. Mozhno bylo hrabrit'sya u professora Kleya - blef vsegda byl ego oruzhiem, - no on boyalsya smerti i znal, chto skoro umret. On privyk k diagrammam i grafikam, i seroe pyatno na rentgenovskom snimke obladalo real'nost'yu agonii. Vernee, eto byl ne strah, a nevynosimo zhguchaya dosada. On ne zhalel svoego tela. V shest'desyat vosem' let ono napominalo emu staryj, mnogo raz remontirovannyj avtomobil' - eshche peredvigaetsya, no udovol'stviya ot ezdy ne poluchaesh'. On uzhe davno ustal prislushivat'sya k zloveshchim stukam i hripam v motore - sinkopirovannomu akkompanementu starosti. No strashno bylo podumat', chto i voditel' - ego golova, ego mozg - tozhe popadet na svalku vmeste s razbitym kuzovom. Vsyu zhizn' ego mozg rabotal, kak izumitel'naya vychislitel'naya mashina. On vvodil v nee ponyatie "tysyacha dollarov", i mashina vybrasyvala tochnyj recept, kak prevratit' ego v dve tysyachi. V dvadcat' devyatom godu ego golova, podobno neveroyatno chuvstvitel'nomu sejsmografu, oshchutila pervye mikroskopicheskie tolchki priblizhavshegosya birzhevogo kraha, i "chernuyu pyatnicu" on vstretil vo vseoruzhii, nadezhno prevrativ vse cennye bumagi v nalichnost'. On nikogda by ne smog tochno opredelit', chto eto byli za tolchki, po on obladal sposobnost'yu chuvstvovat' priblizhayushchuyusya opasnost' rukami, spinoj, vsem telom, vsem svoim sushchestvom. Navernoe, kogda-to, tysyach pyat'desyat let tomu nazad, tak opredelyal kradushchuyusya vo t'me lesa ugrozu ego kakoj-nibud' dalekij predok. Za eti pyat'desyat tysyach let ohotnich'yu palicu smenil telefon, a medvezh'yu shkuru - dakronovyj kostyum. No refleksy ostalis' temi zhe... A potom, s teh por kak tridcat' s lishnim lot tomu nazad desyat' milliardov kletok ego mozga reshili, chto suhoj zakon v Soedinennyh SHtatah obrechen, Gropper okonchatel'no privyk doveryat' svoej golove. Togda on vlozhil vse svoi den'gi v shotlandskoe viski - v milliony butylok: v chetyrehgrannye "Dzhonni Uoker", v massivnye "Ballantajn", v kruglye "Hejg". Steklyannaya artilleriya byla privedena v polnuyu boevuyu gotovnost', i, kak tol'ko suhoj zakon byl otmenen, odnovremennyj zalp iz millionov gorlyshek po amerikanskomu rynku prines emu dva s lishnim milliona dollarov. Takoj mozg nel'zya bylo ne lyubit' - on byl chudom prirody, sovershennejshim apparatom po izgotovleniyu deneg. Gropper nikogda ne byl promyshlennikom. On vsegda paril v vysshih finansovyh sferah, kuda mogli podnimat'sya lish' samye izoshchrennye umy. On paril, ispol'zuya voshodyashchie i nishodyashchie potoki, vyzhidaya moment, kogda mozhno kamnem brosit'sya vniz i vonzit' kogti v eshche trepeshchushchee telo konkurenta. Kak oni prosili togda, v tridcat' shestom, v CHikago, hot' na mesyac otsrochit' platezhi! On mog by, konechno, otsrochit' ih i na god i na dva, no togda u pego by ne okazalos' soroka akrov dragocennoj gorodskoj zemli, kuplennoj u nih za bescenok. Net, ne dragocennoj. Dragocennost' - eto nechto postoyanno cennoe, a stoimost' etih akrov rosla vmeste s gorodom. Tri goda, poka emu prinadlezhal uchastok, on chuvstvoval sebya otcom, u kotorogo rastet prekrasnyj syn. On prodal syna v tridcat' devyatom, kogda v Evrope nachalas' vojna. Ditya prineslo emu pochti poltora milliona. Sila kazhdoj mashiny kroetsya v ee specializacii. Golova Groppera byla vysokospecializirovannoj mashinoj. Ee rabote ne meshali emocii - u nego ih ne bylo. On konchil kolledzh i, razumeetsya, slyshal takie slova, kak lyubov', zhalost', druzhba, blagorodstvo, samopozhertvovanie. No esli on i znal eti slova, to skoree s tochki zreniya orfografii, smysl zhe ih byl dlya nego neskol'ko tumanen i beskonechno dalek, kak smysl matematicheskih abstrakcij. Pozhaluj, dazhe men'she. Ibo v matematike est' holodnaya logika, emocii zhe - nelogichny. Oni vnosyat haos. |mociya - ubezhishche slabyh. On ne raz predaval i prodaval partnerov, i kogda oni, nishchie i razdavlennye, prihodili k nemu so slovami upreka i mol'boj o velikodushii, on prikazyval ne puskat' ih. Pyat' minut bessmyslennogo razgovora byli by krazhej ego vremeni - ego sobstvennosti, a on ne lyubil, kogda ego pytalis' obokrast'. No pri etom on vsegda ispytyval chuvstvo velichajshej gordosti samim soboj. On kazalsya sebe polubozhestvom, prekrasnym i nepobedimym. Emu prihodilos' byt' i medvedem, i bykom, chto na birzhevom zhargone znachit igrat' na ponizhenii i povyshenii kursov akcij, no podsoznatel'no on vsegda schital sebya orlom. Inogda on dumal, chto esli by emu prishlos' vybirat' famil'nyj gerb, on vybral by orla. On nikogda ne zadumyvalsya nad tem, dlya chego on delaet den'gi. Process nakopleniya stal dlya nego takim zhe estestvennym i neobhodimym, kak process izgotovleniya niti shelkopryadom, kak stroitel'stvo sot pchelami. I vot teper' ego mozg, mozg Frenka Dzhilberta Groppera, dolzhen ostanovit'sya, raspast'sya, ischeznut', kak podstavnaya firma s nesushchestvuyushchimi aktivami. Iz-za kakogo-to vul'garnogo raka ne menee vul'garnogo zheludka on, Gropper, dolzhen umeret', dolzhen ostavit' svoi velikolepnye finansovye zapovedniki dlya bandy bezdarnyh brakon'erov. Strashna byla ne smert'. Strashno bylo soznanie, chto ostanutsya drugie. O, esli by mozhno bylo vseh zastavit' umeret' vmeste s soboj!.. On pochuvstvoval, kak po shcheke, nagretoj solncem, medlenno, kak by vybiraya napravlenie, neohotno popolzla sleza, i tam, gde ona prolozhila tonkuyu vlazhnuyu dorozhku, on oshchutil holodok. Skoro promozglyj holod famil'nogo sklepa v ego imenii Riverglejd zamenit etot holodok. "Da, - podumal Gropper, - trudno stat' filosofom za dva mesyaca do smerti. Vse ravno, chto vlyubit'sya pod dulom pistoleta". On popravil pled na kolenyah i otkinulsya na spinku kachalki. CHut' slyshno skripnul pesok dorozhki. Vnezapno on uslyshal slaboe sobach'e povizgivanie i otkryl glaza. Pryamo pered nim sidel nebol'shoj korichnevyj bul'dog s kozhanym oshejnikom na tolstoj shee i vnimatel'no smotrel na nego. Gropper protyanul ruku, chtoby vzyat' s shirokogo podlokotnika kresla zvonok i pozvat' starogo Dzhejkoba, no sobaka, kak by chitaya ego mysli, otricatel'no pomotala golovoj, podnyala lapu v belom chulke i neskol'ko raz pomahala eyu. Na mgnovenie Gropper zabyl o professore Klee. Sobaka opustila lapu i prinyalas' tshchatel'no razravnivat' pered soboj dorozhku, kak eto delayut na plyazhe, zhelaya napisat' chto-nibud' na peske. Potom nachala staratel'no chto-to vypisyvat' neuklyuzhimi pechatnymi bukvami. Gropper neskol'ko raz otkryl i zakryl glaza. V golovu prishla bylo mysl' o tom, chto on uzhe umer. No ego predstavleniya o rae ili ade kak-to ne sovsem sovpadali s dressirovannymi sobakami. Tem bolee chto ni rozhek d'yavola, ni nimba svyatogo na bul'doge zametno ne bylo. Tem vremenem na dorozhke voznikli slova: "Ser, proshu vashego vnimaniya..." Gropper privyk myslit' racional'no. V konechnom schete birzha obladaet mistikoj i sobstvennoj neob®yasnimoj volej lish' dlya neposvyashchennyh profanov, prinosyashchih svoi skudnye sberezheniya na ee altar'. Dlya nego birzha, a s neyu i vse, chto ej podchinyalos', byli slozhnym i vmeste s tem prostym uchrezhdeniem, osnovannym na samom elementarnom v mire zakone: "kto - kogo". Ona priuchila ne verit' v chudesa. I vot na shest'desyat vos'mom godu zhizni, za mesyac-dva do smerti, on vpervye uvidel nechto neponyatnoe, misticheskoe. Sobaka, vremya ot vremeni otryvayas' ot raboty, chtoby vzglyanut' na nego pechal'nymi bul'dozh'imi glazami, prodolzhala pisat'. Pochemu-to iz vsego, chto ona napisala, bol'she vsego Groppera porazila zapyataya posle slova "ser". Dolzhno byt', potomu, chto sam on nikogda ne snishodil do zapyatyh i tak davno ne pisal sobstvennoruchno, chto voobshche pochti zabyl, kak eto delaetsya. No eshche bolee strannym kazalos' to, chto sobaka pochemu-to ne pohodila na sobaku. To est' eto byla bezuslovno sobaka, nebol'shoj korichnevyj bul'dog s tipichnoj bul'dozh'ej mordoj, s shirokoj grud'yu i massivnymi lapami v belyh chulkah. No v samih dvizheniyah lapy, staratel'no vyvodivshej na peske dorozhki nelovkie bukvy, bylo nechto chelovecheskoe... Gropper chital: "Ne pugajtes'. Rech' idet o vashej zhizni..." Finansist sprosil pochemu-to shepotom: - Prostite, gm... vy dressirovannaya sobaka? Bul'dog energichno pomotal golovoj, i Gropperu pokazalos', chto on ulybnulsya. Sobaka sdelala neskol'ko shagov po napravleniyu k kreslu-kachalke, i Gropper uvidel u nee na oshejnike kroshechnuyu zapisku. On protyanul ruku, i bul'dog, utverditel'no kivnuv golovoj, vytyanul sheyu. On vzyal zapisku, sobaka tshchatel'no sterla lapoj napisannoe na peske, kivnula emu i pobezhala proch'. Do sih por Gropper so svoej fantaziej finansista mog predstavit' sebe sud'bu v vide stremitel'no padayushchej stoimosti akcij, mertvoj hvatki groznogo konkurenta, v vide telegrafnogo soobshcheniya o vojne ili mire, nakonec, v vide rentgenovskogo snimka zheludka s serym oblachkom raka. No v vide strannogo dressirovannogo bul'doga... Gropper razvernul zapisku. Na plotnom listke bumagi bylo napisano: "Misteru Frenku Dzhilbertu Gropperu, Riverglejd Dorogoj ser! Nadeyus', chto podatel' sego, obychno dovol'no izbalovannyj i glupyj pes, za te dva chasa proizvel na vas opredelennoe vpechatlenie. YA nikogda ne lyubil cirkovyh effektov, no moe predlozhenie, kasayushcheesya vashego zdorov'ya i zhizni, nastol'ko fantastichno na pervyj vzglyad, chto ya izbral etot sposob dlya privlecheniya vashego vnimaniya. Esli vy hotite zhit', a ya sklonen dumat', chto eto tak, zavtra v chetyre chasa dnya vy dolzhny byt' u motelya Dzhordana. K vam podojdet chelovek. O dal'nejshem - na meste. Prosledite, chtoby vas nikto ne soprovozhdal. Voz'mite staryj "shevrole" svoego sadovnika. Naden'te temnye ochki. S uvazheniem B.". Na mgnovenie Gropperu zahotelos' skomkat' bumazhku, kak on komkal i brosal pis'ma, tysyachi pisem ot tysyach lyudej, vsyu zhizn' chto-to hotevshih ot nego, ot ego deneg - ot prodazhi uchastkov na Lune do osnovaniya novoj very. No bul'dog... Gropper posmotrel na dorozhku, na zatertye bukvy, kotorye on tol'ko chto chital... Bred. Net, nel'zya razreshat' sebe nadezhdu. Neopravdavshayasya nadezhda dlya prigovorennogo oznachaet eshche odnu smert'. Tol'ko osly mogut tyanut'sya za klokom sena, privyazannym k ogloble. On vspomnil, kak bul'dog, pered tem kak ubezhat', ulybnulsya emu. Teper' on gotov byl poklyast'sya, chto eto byla dejstvitel'no ulybka, obnadezhivayushchaya ulybka! On protyanul ruku, vzyal kolokol'chik i pozvonil. Iz domu vyshel staryj Dzhejkob. - Ser? - Prigotov'te zavtra k dvum chasam mashinu. - "Rolls", ser? - Net, vash staryj "shevrole". - Da, ser, no... - Vash staryj "shevrole". YA poedu odin. - Da, ser, no vrachi... - Vy, kazhetsya, reshili podyskat' sebe novoe mesto? - Slushayus', ser... 2. CHTO TAKOE GROPPER? Vorota garazha byli raspahnuty. Iz glubiny, kazavshejsya chernil'no-temnoj po sravneniyu s zalitoj solncem dorozhkoj, donosilos' murlykan'e starogo Dzhejkoba. Blez Meredit, sekretar' Groppera, podoshel k garazhu. Starik tshchatel'no protiral kuskom zamshi vetrovoe steklo zelenogo "shevrole". - K neveste sobralis', Dzhejkob? - Ah, mister Meredit, vy vse shutite. - Dlya chego zhe vy tak nadraivaete svoyu kaloshu? YA uzh zabyl, kogda vy poslednij raz vyvodili ee iz garazha. Sadovnik tainstvenno podmignul. - |to dlya mistera Groppera. - Dlya mistera Groppera? Vash "shevrole"? Starik uzhe let pyat' ezdit tol'ko na svoem "rollse". Meredit kivnul na chernyj losnyashchijsya kuzov limuzina. Ryadom s "shevrole" on kazalsya ogromnym i uglovatym. - |to verno, mister Meredit. Tol'ko na etot raz mister Gropper velel mne zapravit' moj "shevi". Skazal, chto poedet sam i chtoby ya nikomu nichego ne boltal. - Sam? Bez shofera? - YA u nego to zhe sprosil, mister Meredit. Luchshe by ne sprashival. Mister Gropper ne lyubit, kogda ego rassprashivayut. - Nichego, nichego, Dzhejkob. Vy otdohnite, ya uzh vam pomogu. - Spasibo, mister Meredit, vy vsegda byli dobry ko mne. Starik vyter ruki o vycvetshie rabochie bryuki, protyanul zamshu Mereditu i, prihramyvaya, vyshel iz garazha. Sekretar' provodil ego vzglyadom, vyglyanul iz vorot, osmotrelsya vokrug i, ubedivshis', chto nikogo poblizosti net, raspahnul dvercu "shevrole". Potom dostal iz karmana nebol'shuyu ploskuyu korobochku i zasunul ee pod siden'e. "Pozhaluj, luchshe zakrepit' ee provolochkoj, - podumal on. - A to, esli starik rezko zatormozit, ona mozhet vyskochit'. Nu, kazhetsya, vse v poryadke". Meredit vzyal zamshu i, nasvistyvaya, prinyalsya polirovat' mashinu. No obeim storonam shosse so zloveshchej regulyarnost'yu voznikali yarkie mnogometrovye shchity. Uspev kriknut' voditelyu, chto pokryshki "Gudrich" luchshie v mire, chto "Teng" - luchshij v mire napitok dlya zavtraka, chto Pervyj nacional'nyj bank - luchshij v mire, oni molcha unosilis' nazad. Tvorcy reklamy, elegantnye molodye lyudi s Medison-avenyu v N'yu-Jorke, znayut svoe delo. Oni ne rasschityvayut, chto voditel' brosit rul' i v ekstaze vop'etsya vzglyadom v opisanie dostoinstv pasty dlya brit'ya "Pal'moliv". O net, oni davno usvoili, chto v mozg potrebitelya nado pronikat' tak zhe, kak vzlomshchik pronikaet v nomer lyuks otelya "Uoldorf Astoriya" - nezametno, ne privlekaya vnimaniya. Vy svobodnyj chelovek. Mozhete chitat' reklamu, mozhete i ne chitat'. No metrovye bukvy pomimo vashej voli prosochatsya v mozg, pritayatsya tam, i v nuzhnyj moment, ne zadumyvayas', vy kupite pochemu-to imenno pokryshki "Gudrich", imenno napitok "Teng" i otkroete schet imenno v Pervom nacional'nom banke. V tom, razumeetsya, sluchae, esli u vas est' den'gi. Esli net, vy predstavlyaete dlya Medison-avenyu takoj zhe interes, kak antarkticheskie pingviny. Vprochem, dazhe men'shij, ibo pingviny fotogenichny i otlichno podhodyat dlya reklamy krahmal'nyh sorochek. U motelya Dzhordana stoyalo neskol'ko mashin: malen'kij zapylennyj "fol'ksvagen", dva "forda" i seryj "rembler". Pahlo suhim znoem i benzinom. Iz prikrytogo zhalyuzi okna donosilsya razdrazhennyj muzhskoj golos: "No ya ved' tebe nichego ne obeshchal..." Ne uspel Gropper ostanovit'sya, kak iz "remblera" vyshel elegantno odetyj chelovek. - Mister Gropper? Ezzhajte za mnoj. Mashina rezko vzyala s mesta, i na mgnoven'e finansista obuyal strah. Emu predstavilos', chto on ne smozhet dognat' ee, ona ischeznet za pervym zhe povorotom, ischeznet navsegda. U nego potemnelo v glazah, slovno ih prikryli chem-to neprozrachnym, tem rentgenovskim snimkom s serym oblachkom. On v panike nazhal akselerator, i kolesa "shevrole" ispuganno probuksovali na meste. No seryj "rembler" ne dumal ischezat'. On zamedlil hod, a potom shofer, ubedivshis', chto za nim sleduyut, snova pribavil skorost'. Odin raz Gropper chut' ne vrezalsya v nego, kogda tot pritormozil pered povorotom. "Eshche ne hvatalo avarii", - podumal on, vytiraya lob. CHerez polchasa oni pod®ehali k nebol'shomu uedinennomu domu. Gropper, ispytyvaya oshchushchenie strannoj nereal'nosti proishodyashchego, ochutilsya v prostornom holle. V uglu na vytertom kovrike lezhal korichnevyj bul'dog s massivnymi lapami. On podnyal golovu i lenivo zarychal, budto nehotya poloskal rot. - |to byl on? - kivnul v storonu sobaki Gropper. - U menya v sadu on vel sebya privetlivee. - Kak vam skazat'? - otvetil ego sputnik. - Strogo govorya, eto byl ne Dzherri. Hotya s drugoj storony... A vot i shef. V holl bystro voshel nemolodoj polnyj chelovek v chernom kostyume, delavshem ego pohozhim ne to na svyashchennika, ne to na bankovskogo klerka. Puhlye shcheki rdeli rumyancem lyubitelya nedozharennyh bifshteksov i horoshego viski, no serye glaza smotreli holodno i nastorozhenno. Rumyanec mog prinadlezhat' komu ugodno, ot preuspevayushchego kommivoyazhera do senatora, no glaza - tol'ko nastoyashchemu biznesmenu. Gropper slishkom horosho znal etot vzglyad, cepkij i mgnovenno ocenivayushchij, chtoby oshibit'sya. Takie lyudi ulybayutsya i smeyutsya tol'ko licevymi muskulami. Oni ulybayutsya skladkami u glaz, no ne glazami. - Dobryj den', mister Gropper. Bellou. Professor Bellou. My s vami uzhe vstrechalis'. - Prostite, ne pripominayu. - Nu kak zhe, - izobrazil ulybku professor, - ya byl vchera u vas v Riverglejde. Ocharovatel'noe mesto. Vy sideli v kresle-kachalke. Na kolenyah u vas byl shotlandskij pled. Na pravom podlokotnike stoyal zvonok. Vy eshche sprosili menya, ne dressirovannaya li ya sobaka. Professor veselo poter ruki, no glaza ego po-prezhnemu ne ulybalis'. - Za pyat'desyat dva goda zhizni mne zadavali ujmu voprosov, no nikto eshche nikogda ne sprashival menya: ne dressirovannaya li ya sobaka? Vprochem, nastoyashchij dzhentl'men nikogda ne dolzhen udivlyat'sya, dazhe kogda ego prinimayut za bul'doga. V etom, sobstvenno, vsya raznica mezhdu bul'dogom i dzhentl'menom. Ved' bul'dog, esli prinimat' ego za dzhentl'mena, budet neskol'ko udivlen. Ochevidno, u kazhdogo cheloveka est' opredelennyj zapas emocij, i kogda rashod kakogo-nibud' chuvstva rezko vozrastaet, na vremya zapas mozhet polnost'yu issyaknut'. Gropper, myslenno fiksiruya chudovishchnost' razgovora, niskol'ko pri etom ne udivlyalsya. On uzhe ne mog by udivit'sya, dazhe esli by professor Bellou na ego glazah prevratilsya v tarakana, stal na zadnie lapki i prinyalsya otplyasyvat' "tvist" ili "medison". Professor mezhdu tem opustilsya v kreslo, zhestom priglasiv Groppera sdelat' to zhe. - Vy dolzhny prostit' menya, mister Gropper, za nebol'shuyu mistifikaciyu, no eto byl edinstvennyj sposob pogovorit' s vami. Naskol'ko mne izvestno, k vam v Riverglejd ezhednevno yavlyaetsya ne menee desyatka prositelej, kotoryh nemedlenno otpravlyayut obratno. Krome togo, vasha izgorod' takova, chto prolezt' cherez nee mozhet tol'ko sobaka, i to lish' celeustremlennaya. Teper' o dele. Mister Gropper, vy kogda-nibud' zadumyvalis' nad tem, chto vy takoe? - Smotrya s kakoj tochki zreniya... - YA otvechu za vas. Vse poslednie shest'desyat vosem' let, tochnee shest'desyat shest' s polovinoj ili shest'desyat shest', potomu chto vy nachali osoznavat' sebya goda v poltora-dva, vy byli ne kem-nibud', a Frenkom Dzhilbertom Gropperom. Delo v tom, chto vashe "ya", vasha individual'nost' menyalas' so vremenem, no nikogda ne preryvalas'. Vy lozhilis' spat', oshchushchaya sebya Gropperom, i prosypalis' Gropperom. Prichem zamet'te, chto nepovtorimost' vashego individual'nogo "ya"... Prostite menya za lektorskij ton, no nichego ne podelaesh'... Tak vot vasha nepovtorimost' kroetsya ne v vashem tele, ne v serdce, legkih, pryamoj kishke ili pecheni. I dazhe ne v fiziologicheskom ustrojstve mozga. Vse eto, tak skazat', massovoe proizvodstvo. Nichego po-nastoyashchemu individual'nogo, kak kostyum za dvadcat' dollarov v magazine gotovogo plat'ya, net. Tol'ko v tom, chem zaryazhen vash mozg, chto on tait v sebe, i kroetsya vashe "ya". Vy - eto udostoverenie lichnosti, lezhashchee v bumazhnike. Bumazhnik, bud' on iz deshevogo plastika za dollar ili krokodilovoj kozhi iz magazina Tiffani za sorok dollarov, - eto tol'ko bumazhnik. Perelozhite ego v chuzhoj karman, i on stanet chuzhim bumazhnikom. I dazhe udostoverenie samo po sebe tozhe ne individual'no, poka na nem ne budet napisano: "Frenk Dzhilbert Gropper". Teper' ya perehozhu k suti moego otkrytiya. Kazhdaya iz desyati s lishnim milliardov kletok chelovecheskogo mozga neset v sebe opredelennyj elektricheskij zaryad. Raspredelenie etih zaryadov, ih, tak skazat', mozaika i yavlyaetsya glavnym. |to vasha vizitnaya kartochka. |to vy, tol'ko vy, nachinaya ot vashej privychki vyryvat' pal'cami iz podborodka nesushchestvuyushchie voloski i konchaya umeniem vygodno vlozhit' den'gi. Tol'ko raspredelenie elektricheskih zaryadov v kletkah mozga opredelyaet ves' kompleks znanij, privychek, associacij, pamyati, umenij, sposobnostej, emocij cheloveka. Esli tochno skopirovat' kakim-libo obrazom vot etu elektricheskuyu mozaiku vashego mozga, my poluchim nechto vrode zashifrovannoj magnitofonnoj lenty pod nazvaniem "mister Frenk Dzhilbert Gropper na segodnyashnij den'". No esli ochistit' chej-to drugoj mozg ot ego sobstvennoj mozaiki, kak by elektricheski razryadit' ego, i zaryadit' vashej mozaikoj, my tem samym voz'mem novyj blank udostovereniya lichnosti i napishem na nem vashe imya. - YA sohranyu oshchushchenie svoego "ya", ostanus' soboyu, no poluchu novoe telo? - bystro skazal Gropper, ne teryaya oshchushcheniya skazochnosti. - Sovershenno tochno, - utverditel'no kivnul professor. - Prichem takoe ustrojstvo uzhe sozdano mnoyu. Vchera u vas v Riverglejde byl ne bul'dog Dzherri. |to byl ya v ego tele. Konechno, sobachij mozg znachitel'no men'she po ob®emu chelovecheskogo, i moj mozg, moya elektricheskaya mozaika umestilas' v nem ne polnost'yu. Prepodavat' kibernetiku v Garvarde, stoya na zadnih lapah, ya by ne smog. No, kak vy videli, ya vpolne spravilsya s orfografiej. Pomoshchnik otvoz menya v mashine, i ya prolez skvoz' izgorod'. Sam Dzherri v eto vremya, poka u nego byl razryazhen mozg, napominal odnodnevnogo shchenka. On byl vo vlasti tol'ko bezuslovnyh refleksov, poluchennyh im pri rozhdenii. - I vy uvereny, chto mozhete perestavit' moj mozg, ili kak vy tam eto nazyvaete, v novoe telo? - Sovershenno verno. Vashe staroe telo vmeste s zheludkom i vsemi metastazami skoro umret, a vy... Vidite li, mister Gropper, svoim otkrytiem ya delayu nashe obshchestvo bolee sovershennym, zakonchennym. Po moim svedeniyam, u vas chto-to okolo soroka millionov dollarov. Vy mozhete kupit' sebe prakticheski vse. Lyubov' krasivoj zhenshchiny, druzej, prichem, poka u vas est' den'gi, i zhenshchina i druz'ya budut verny vam. Hotya, naskol'ko ya znayu, vy predpochitali ne tratit'sya na takie pustyaki. Vo vsyakom sluchae, vy mozhete kupit' luchshuyu odezhdu, doma, avtomobili, yahty, lesa, ozera. Poselyayas' v raznyh mestah, vy fakticheski mozhete dazhe kupit' sebe luchshij klimat i pogodu. Vy mozhete kupit' sebe senatorov i kongressmenov, i, poka u vas est' den'gi, oni budut verno sluzhit' vam. Vy mozhete nanyat' luchshih kosmetologov, i oni sdelayut vashu kozhu uprugoj i gladkoj. Za den'gi vam izgotovyat velikolepnye pariki. Vy mozhete kupit' sebe uslugi samyh luchshih vrachej, i, poka vozmozhno, oni budut podderzhivat' vashe zdorov'e samymi luchshimi lekarstvami. Vy mozhete kupit' sebe svyashchennikov, i oni obespechat vam samuyu chistuyu sovest' i, esli ugodno, samoe luchshee mesto v rayu. Edinstvennoe slaboe mesto nashego obshchestva - eto smert'. Smert' vnosit v nashe obshchestvo element socializma, to est' obshchestva, gde den'gi perestayut igrat' glavnuyu rol'. No bozhestvo ne mozhet byt' akcionernoj kompaniej s ogranichennoj otvetstvennost'yu. Bozhestvo ili vsemogushche, ili ono perestaet byt' bozhestvom. YA hochu sdelat' dollar nastoyashchim bozhestvom, vsemogushchim bozhestvom. YA hochu, chtoby bogatyj chelovek byl bessmertnym, chtoby on mog kupit' sebe zhizn' tam, gde bednyj obrechen na smert'. Proshu proshcheniya, ya neskol'ko uvleksya, no sut' vam yasna. Vy zaplatite mne dvadcat' millionov dollarov i stanete bessmertnym. - Dvadcat' millionov? Vy shutite, mister Bellou. - Esli vy predpochitaete umeret' s soroka millionami, chem zhit' s dvadcat'yu, boyus', chto nam ne o chem razgovarivat'. Krome togo, na rynke bessmertiya spros, kak vy sami otlichno znaete, poka prevyshaet predlozhenie. I ceny sootvetstvenno diktuet prodavec, a ne pokupatel'. V konce koncov, uplativ mne dvadcat' millionov dollarov, vy vpervye po-nastoyashchemu pochuvstvuete sebe cenu. Prichem zamet'te, ya velikodushen. YA ne trebuyu u vas vseh vashih deneg, ibo, obretya bessmertie i ne imeya deneg, vy mozhete prijti k vyvodu, chto igra ne stoila svech. Zemnoe bessmertie v otlichie ot nebesnogo trebuet solidnoj finansovoj bazy. Kakoj smysl uskol'znut' ot smerti, chtoby potom podyhat' s golodu v ocheredyah na birzhe truda? K tomu zhe shest'desyat vosem' let - a ved' soznanie vashe ne pomolodeet ot novogo tela - vozrast, kogda trudno menyat' privychki, osobenno privychki millionera... Vprochem, my s vami delovye lyudi. Ne budem pritvoryat'sya, chto menya ogorchit vasha smert', a vas - moe zatrudnitel'noe finansovoe polozhenie. Esli by vy korchilis' v agonii, ya ne protyanul by vam i kruzhki vody, i, esli by ya prishel k vam za kuskom hleba, vy prognali by menya. No ya prodavec, a vy pokupatel', prichem v toj redkoj kombinacii, kogda vam pozarez nuzhno kupit' moj tovar - bessmertie, a mne - prodat' ego. - Professor veselo ulybnulsya. - No prostite, horoshij kommivoyazher ne dolzhen filosofstvovat'. - A otkuda ya znayu, chto vse eto ne zhul'nichestvo? - O ser, vse predusmotreno. My prodelaem nebol'shoj opyt i, esli on vam pokazhetsya ubeditel'nym, obsudim detali. Tol'ko uchtite, chto telo dlya sebya vam pridetsya dobyvat' samomu. Poka chto u nas, k sozhaleniyu, net zakonnoj torgovli bednymi lyud'mi, hotya eto bylo by logichno. Bednye mogut prodat' svoj glaz ili skelet posle smerti, no celikom sebya prodat' oni poka ne mogut. CHto delat', nashe obshchestvo vse eshche otyagoshcheno predrassudkami. Itak, vy soglasny na nebol'shoj eksperiment? - Mne nechego teryat', - skazal Gropper. 3. |TO KTO TAM V KRESLE, YA? Laboratoriya pomeshchalas' v podvale. Kogda-to zdes' byl garazh, i betonnye stenki vse eshche istochali edva ulovimyj zapah benzina. Okon ne bylo, i na sekundu Gropperu pokazalos', chto on spuskaetsya v sklep, otkuda emu nikogda ne vyjti. On vzdrognul i oglyadelsya. V uglu stoyal strannogo vida apparat s torchashchim speredi kolpakom, napodobie fena dlya sushki volos v damskih parikmaherskih. Professor, sklonivshis' nad apparatom, ozhivlenno govoril: - Vidite li, mister Gropper, kak tol'ko mne prishla v golovu ideya etoj shtuki, ya tut zhe ushel iz Garvardskogo universiteta, gde ya rabotal v laboratorii bioniki. Soglasites', chto takuyu ideyu zhal' delit' s kem-libo. Kollektiv horosh, poka ne zapahnet bol'shimi den'gami. Den'gi dejstvuyut na kollektiv, kak moshchnyj rastvoritel': on momental'no rastvoryaetsya i raspadaetsya na sostavnye chasti - stol'ko-to individual'nyh karmanov. A ya po nature ne blagodetel'. Menya ogorchaet zrelishche chuzhih razinutyh karmanov. Luchshe puskaj moi kollegi razinut rot, glyadya na moi karmany. Krome togo, kak ya uzhe skazal, u nas vse eshche sushchestvuet ujma moral'nyh, politicheskih i religioznyh predrassudkov... SHCHelknul tumbler, na zelenovatyh ekranchikah oscillografov zametalis' yarkie zajchiki. Professor kivnul na svoego pomoshchnika. - Posmotrite vnimatel'no, mister Gropper, eto moj kollega Kristofer Hant. Osmotrite tshchatel'no ego kostyum. Otlichnyj vorsted, modnyj pokroj. Mister Hant odevaetsya tol'ko u brat'ev Bruks. Dvesti dollarov za kostyum. Kakovo, a? Posmotrite na botinki, noski. Net, net, ya ne reklamiruyu po sovmestitel'stvu kostyumy. Prosto cherez neskol'ko minut vy uvidite vse eti veshchi s drugoj tochki zreniya. Itak, Kris, vy soglasny odolzhit' svoe tridcatisemiletnee telo, zdorovoe, vesom v sto vosem'desyat funtov, rostom v pyat' futov desyat' s polovinoj dyujmov prisutstvuyushchemu zdes' odnomu iz krupnejshih finansistov nashej strany misteru Frenku Dzhilbertu Gropperu? - SHef, vy torzhestvenny, kak agent po prodazhe nedvizhimosti pri zaklyuchenii kontrakta na devyanosto devyat' let. - Soglasites', Kris, chto primerka bessmertiya - dovol'no neobychnaya ceremoniya. Mozgu Groppera vsegda byl prisushch yarko analiticheskij harakter. On propuskal skvoz' sebya fakty, vybiral nuzhnye, niskol'ko ne zabotyas' ob ih emocional'noj okraske. Dumaya, on chuvstvoval pri etom primerno to zhe, chto rybolovnaya set', zaderzhivayushchaya v svoih yachejkah rybu. No sejchas on poteryal sposobnost' dumat'. On ves' oderevenel, napryagsya, raspiraemyj zhazhdoj zhizni. On uzhe veril v vozmozhnost' nevozmozhnogo, i chem nevozmozhnee, nereal'nee kazalas' cel', tem zharche byla ego vera. Pered ego myslennym vzorom haoticheski pronosilsya dlinnyj spisok firm, v kotorye byli vlozheny ego den'gi: "Dzheneral dajnemiks", "Boing", "Lokhid", "Alkoa", "Betlshem stil"... On videl glavnyj zal n'yu-jorkskoj fondovoj birzhi, slyshal potreskivan'e tikerov, iz kotoryh vypolzali lenty s tak horosho znakomymi ciframi... - Proshu vas, mister Gropper, ne bojtes'. Syad'te syuda, v eto kreslo. Tak. Vstav'te golovu v fiksator. Otlichno. Kris uzhe gotov. Vnimanie! Nachinaem. Gropper pochuvstvoval, kak budto kto-to nevidimyj nachal bystro i lovko stirat' rezinkoj narisovannuyu ego myslennym vzorom kartinu. Birzhevoj zal tusknel, vernee ne tusknel, a po chastyam rastvoryalsya, ischezal. Vzmahnuv bumazhnymi lentami, isparilis' tikery. Stali prozrachnymi steny. On oshchutil strannuyu legkost' poleta... On... kto on?.. Kalejdoskop pered glazami prodolzhal blednet'. Ostalas' odna yarkaya cepochka. Ona porvalas', mignula v poslednij raz, i on perestal sushchestvovat'... - Kak vy sebya chuvstvuete, mister Gropper? - poslyshalsya golos Bellou. Professor s ulybkoj otkinul fiksator, i Gropper, vorochaya slegka onemevshej sheej, vstal. - CHto-nibud' ne poluchilos'? - avtomaticheski sprosil finansist. - Naprotiv, vse v poryadke. Gropper obernulsya. Pervym ego oshchushcheniem bylo oshchushchenie voditelya, peresevshego iz starogo, polurazbitogo, drebezzhashchego avtomobilya v novyj moshchnyj limuzin. Kazhdoe nazhatie na pedal' akseleratora nemedlenno vyzyvaet pugayushche-neprivychnyj vzryv energii v dvigatele. Staroe, bol'noe telo Groppera, k kotoromu on tak privyk, so vsej slozhnoj sistemoj bolej i fizicheskih ogranichenij, vdrug povernulos' legko i svobodno. Gropper vzglyanul na svoi ruki. |to byli chuzhie ruki. Smuglye, s korotkimi ryzhimi voloskami, s neznakomym zolotym perstnem. Nogti byli korotko ostrizheny. Na mizince vidna byla kroshechnaya zausenica. Gropper nadavil na nee nogtem bol'shogo pal'ca drugoj ruki. Stalo bol'no. Emu, Gropperu, stalo bol'no ot chuzhoj zausenicy. On nagnul golovu i uvidel na sebe seryj vorstedovyj kostyum. Znakomyj material. On tol'ko chto gde-to ego videl. Aga, na pomoshchnike professora, na etom Kristofere, kak tam ego. Seryj vorsted. Kak nazyvaetsya takoj cvet? Aga, cvet drevesnogo uglya. - Poslushajte, professor, - skazal Gropper i vzdrognul. Golos ego zvuchal stranno, hotya i ne kazalsya neznakomym. - Gde vash pomoshchnik? Bellou veselo zasmeyalsya: - Vidite li, o Krise sejchas nel'zya govorit' v edinstvennom chisle. CHastichno on nahoditsya vot zdes', - professor pohlopal rukoj po metallicheskomu sfericheskomu kozhuhu na apparate, - sdal, tak skazat', svoj mozg v kameru hraneniya, chastichno zhe on nekotorym obrazom v vas. - Vo mne? - kriknul Gropper. - Vot zerkalo, povernites'. Iz deshevogo, v derevyannoj rame zerkala, v pravom verhnem uglu kotorogo amal'gama otdelilas' ot stekla i zastyla tusklymi blestkami, na Groppera smotrel pomoshchnik professora. V otlichno sidyashchem temno-serom kostyume. Ot brat'ev Bruks, vspomnil Gropper. Lico kazalos' spokojnym, lish' zrachki yarko blesteli ot volneniya. Gropper sdelal shag navstrechu zerkalu, i Kristofer tozhe shagnul vpered. Nereshitel'no, ostorozhno Gropper podnyal ruku. Kristofer otvetil tem zhe. SHestidesyativos'miletnij finansist, prezident chetyreh bankov, chlen pravleniya dvadcati treh kompanij, obladatel' soroka millionov dollarov, chelovek, pozhat' ruku kotorogo schitali za chest' ministry, vysunul yazyk. YAzyk byl yarko-rozovyj. Kristofer Hant, tridcati semi let, nikomu ne izvestnyj pomoshchnik nikomu ne izvestnogo professora, v svoyu ochered', vystavil yazyk znamenitomu finansistu. Gropper pokazal emu figu. Hant vystavil emu druguyu. Gropper skazal: - Ubirajtes' k chertu! CHelovek v zerkale nezamedlitel'no otkryl rot. Po vsej vidimosti, on proiznes te zhe samye slova. Znachit, chelovek v zerkale - eto i est' Gropper? Frenk Dzhilbert Gropper, obrechennyj na smert' cherez kakih-nibud' dva mesyaca?.. So vsej siloj, na kotoruyu on byl sposoben, Gropper nadavil sebe na zheludok, na to mesto, kotoroe vot uzhe neskol'ko mesyacev s kakoj-to torzhestvuyushchej gotovnost'yu nezamedlitel'no otzyvalos' ostroj, gryzushchej bol'yu. Vmesto boli on oshchutil neproizvol'no napryagshiesya myshcy zhivota. Boli ne bylo. - Tak, znachit, eto ya?! - vo ves' golos zarevel Gropper. - Znachit, eto vse-taki ya?? |to ya, ya, ya? YA, Gropper? Frenk Dzhilbert Gropper?! - Sejchas my eto okonchatel'no ustanovim. Bednyaga Kris ni cherta ne smyslit v cennyh bumagah. Ne mudreno. Vsyu svoyu zarplatu on tratit na odezhdu. Eshche by, platit' po dvesti dollarov za kostyum! Dopustim, u menya est' svobodnyh dvadcat'-tridcat' tysyach dollarov. Kuda by mne ih vlozhit'? Gropper mgnovenno prishel v sebya i podozritel'no pokosilsya na professora. Odno lish' upominanie o den'gah vsegda zastavlyalo ego avtomaticheski nastorazhivat'sya. - Vidite li, mister Bellou, ya obychno vozderzhivayus' ot podobnyh sovetov. - Bravo, ser! Posle takogo otveta mozhete ne somnevat'sya, chto vy - eto vy. Glupyj Kris, esli by on, konechno, zval, navernyaka podelilsya by so mnoj svoimi sekretami. Itak, vy soglasny? Finansist povernulsya licom k professoru. V uglu, v kresle, sidel Gropper. U nego zakruzhilas' golova. On shagnul vpered. CHelovek v kresle, otkinuvshis' na spinku, ulybalsya. Iz ugla rta sochilas' slyuna. Glaza siyali glubochajshej pustotoj. Gropper nikogda ne poveril by, chto chelovecheskie glaza mogut byt' tak chudovishchno pusty i bessmyslenny. Gropper protyanul ruku. CHelovek v kresle zahnykal. On hnykal toch'-v-toch' kak grudnoj rebenok s golosovymi svyazkami starca. - |to kto tam v kresle, ya? - Da, da, - skazal Bellou. - |to vy. Vernee, vashe telo. Obratite vnimanie na idiotskij vzglyad. Proshu proshcheniya za vyrazhenie, no eto tak. Kogda my razryazhaem koru bol'shih polusharij mozga, ostayutsya lish' bezuslovnye refleksy grudnogo rebenka. |to sushchestvo v kreslo budet ohotno brat' grud', plakat' po nocham, hodit' pod sebya i ulybat'sya kormilice. I to, kstati, ne srazu. Esli by on byl zdorov, cherez god, vozmozhno, on nachal by prosit'sya na gorshok i delat' pervye shagi. Vprochem, ne isklyuchena veroyatnost', chto v vashem vozraste nauchit'sya etomu trudnee... - Poslushajte, professor, - skazal Gropper, - ya vam veryu. No dlya chego riskovat' eshche raz? Byt' mozhet, ostavim menya v moem nyneshnem... tak skazat'... oblich'e? Mne nravitsya vash pomoshchnik, vernee ego telo. YA chuvstvuyu sebya v nem, kak v horosho sshitom kostyume. Skazhu otkrovenno, mne ne hochetsya vylezat' iz nego. - O, ya predvidel takoj vopros, - uhmyl'nulsya professor. - No, vo-pervyh, u menya net cheka na dvadcat' millionov i ni malejshej uverennosti, chto ya ih poluchu. Vo-vtoryh, vy sami ne smogli by poluchit' i centa, tak kak v glazah vseh vy byli by ne Frenkom Gropperom, a Kristoferom Hantom. V-tret'ih, mne nuzhen pomoshchnik. - YA ponimayu, no pogovorim ser'ezno. Den'gi ya vam garantiruyu. CHto zhe kasaetsya vashego pomoshchnika, skazhite pryamo, vo skol'ko vy ego ocenivaete? YA zaplachu. - No... - Vse ravno mne nuzhno budet gde-nibud' kupit' telo, a eto, - Gropper pokazal sebe na grud', - ya uzhe, kak vy skazali, primeril. - Delo ne v Hante, v konce koncov za opredelennuyu summu ya soglasilsya by otpravit' ego v raj. Prosto ya slishkom horosho izuchil vashu biografiyu i pochemu-to ne nashel v nej ni odnogo primera vernosti svoemu slovu. YA vam ne veryu, kak, vprochem, i vy mne. Kogda ya budu imet' den'gi... - A esli ya... - Gropper vskochil i brosilsya na Bellou, starayas' shvatit' ego za gorlo. Professor lovko otskochil, i v rukah u nego tusklo blesnul pohozhij na pistolet predmet. - YA podumal i ob etom, mister Gropper. YA ved' izuchil vashu biografiyu. Dver' laboratorii zaperta, i vy ne znaete kombinacii zamka. Krome togo, u menya v rukah gidravlicheskij pistolet-shpric s sil'nym narkotikom. Esli ya nazhmu spusk, cherez sekundu vy poteryaete soznanie. - Vy delovoj chelovek, Bellou. Vpervye za vse eti fantasticheskie chasy i minuty on pochuvstvoval, chto imeet delo s chelovekom, pohozhim na nego samogo. |to uspokoilo ego. V mire bez emocij carit logika, elegantnaya cepochka nolej, vytyanuvshayasya ot pervoj cifry do slova "dollar". Za kol'ca etoj cepochki mozhno derzhat'sya, ne boyas', chto oni razorvutsya. A u dvadcati millionov sem' nolej... Oni soedinyali ego i professora zolotoj pupovinoj. Oni byli rodstvennikami, oni mogli doveryat' drug drugu... Poka, vo vsyakom sluchae... Tol'ko eta mysl' dala emu sily snova sest' k apparatu i pokorno vytyanut' sheyu, slovno on klal golovu na plahu. CHerez neskol'ko minut Gropper uslyshal golos professora: - Vstan'te, otkin'te fiksator! Gropper vypryamilsya. Oblako privychnoj boli i slabosti plylo u nego pered glazami. Tupo nyl zhivot. Lipkaya isparina kleem smazyvala lob. Drozhali ruki. Bol'noj, umirayushchij starik, prosnuvshijsya posle sna, v kotorom ego telo zvenelo molodost'yu i siloj. Emu ne hotelos' prosypat'sya, kak ne hochetsya prosypat'sya i teryat' son o zhizni osuzhdennomu na kazn'. |to slishkom - pomahat' pered nosom zhizn'yu, oshchushcheniem zdorovogo, takogo vsemogushchego tela i snova zasunut' umirat' v kishashchij metastazami istlevshij meshok. On pochuvstvoval, kak rasplylis' ochertaniya laboratorii, i dogadalsya, chto u pego na glazah slezy. U nego ne bylo sil vstat'. On sidel, prizhimaya privychnym zhestom ruku k zhivotu, i smotrel, kak Bellou, kryahtya ot natugi, podtashchil k apparatu Hanta i vstavil v fiksator ego golovu. Pozhaluj, pervyj raz v zhizni Gropper smotrel, kak ego obkradyvayut, i nichego ne mog podelat'. I kak obkradyvayut... - Terpenie, ser! - skazal Hant, vstavaya. - U vas budet upakovka eshche luchshe moej. Vidite, eto absolyutno nadezhno. - Teper' delo za vami, - dobavil Bellou. - Ishchite telo. S vashimi den'gami i v nashej strane, slava bogu, eto budet ne slishkom trudnym delom. Dvadcat' millionov razdelite na neskol'ko chastej. Polozhite den'gi i akcii v sejfy razlichnyh bankov i privezite klyuchi. Nalichnyh ne nado. |to slishkom riskovanno. Luchshe podpishite cheki na chast' summy. Mne nezachem vam govorit', no vse eto dolzhno byt' sohraneno v absolyutnoj tajne. Vot moj nomer telefona. Kogda vse budet gotovo - dajte znat'. Syadete v mashinu - ubedites', chto nikto ne sledit za vami. A to vashi nasledniki vryad li pridut v vostorg, esli uznayut o tom, chto zdes' zamyshlyaetsya... Do svidaniya, ser. Syuda, pozhalujsta. 4. YA NE FILANTROP Patrik Krouford vklyuchil elektricheskuyu britvu. "Remington" serdito zazhuzhzhal. Patrik podper yazykom levuyu shcheku - on vsegda nachinal brit'e s levoj poloviny lica - i pomorshchilsya. Uzhe davno on tak skverno ne vyglyadel: puhlye meshochki pod glazami, setka krasnyh prozhilok na belkah glaz. Nu, kto tam eshche? V dveryah stoyal Blez Meredit. - Ser, u menya ne bol'she pyatnadcati minut. Star