polzal po krugu, vyzyvaya nasmeshki svoih muchitelej. Na mgnovenie Dvesti sem'desyat chetvertomu pochudilos', chto vot-vot rasplavyatsya i isparyatsya ego predohraniteli, potomu chto uzhas zastavil rabotat' ego mehanizm na predel'nom rezhime. V ego smyatennom mozgu mel'knula mysl' o lyudyah. On vspomnil, kak upolzal kuda-to vglub' perepolnyavshij ego strah, kogda on stoyal ryadom s nimi, i emu zahotelos' totchas zhe ochutit'sya v laboratorii. Prizhimayas' k stene, on vyglyanul iz pod容zda. Izbityj, ves' v vmyatinah, cherneya glaznymi provalami i pustoj dyroj v zhivote, poverzhennyj golubokrugij nepodvizhno lezhal na mostovoj, a otkuda-to vperedi snova slyshalis' topot nog i bezzvuchnye kriki "derzhi". "K lyudyam, - podumal Dvesti sem'desyat chetvertyj, - poka oni ohotyatsya na kogo-to eshche". On vyskol'znul iz pod容zda i pomchalsya po ulice, napravlyayas' k laboratorii. Nikogda eshche on tak ne begal. On uslyshal slabyj svist i ponyal, chto eto zvuk rassekaemogo ego telom vozduha. Emu povezlo. Emu povstrechalis' lish' dva ili tri kirda, kotorye ne obratili na nego ni malejshego vnimaniya. "Dolzhno byt', ne perenastroennye", - mel'knulo v golove u Dvesti sem'desyat chetvertogo. U vhoda v laboratoriyu stoyal SHest'desyat tretij. Uvidev priblizhayushchegosya tovarishcha i goluboj krug u nego na grudi, on tonko vzvizgnul, podnyal kulaki i brosilsya na nego. "Tozhe perenastroili", - podumal Dvesti sem'desyat chetvertyj, zakryvaya lico rukami. - Golubokrugij! - s yarostnoj nenavist'yu proshipel SHest'desyat tretij i udaril tovarishcha kulakom v grud'. Zazvenel metall. - Golubokrugij! - bezzvuchno krichal on, nanosya vse novye i novye udary, teper' uzhe v golovu. Dvesti sem'desyat chetvertyj na mig pochuvstvoval, kak chto-to v ego mozgu vspyhnulo, yarchajshim oslepitel'nym siyaniem i tut zhe pogaslo. I v to zhe mgnovenie slovno lopnuli kakie-to plotiny, iz glubin mozga hlynuli volny, smyvshie ego strah. "Pochemu on dolzhen bit' menya? Pochemu? Pochemu?" - podumal on i, kak by protiv svoej voli, vybrosil vpered pravyj kulak, vlozhiv v udar vsyu moshch' svoego massivnogo metallicheskogo tela. SHest'desyat tretij pokatilsya po zemle, izdav bezzvuchnyj vopl'. Dvesti sem'desyat chetvertyj vletel v laboratoriyu i zahlopnul za soboj dver'. |kipazh "Syzrani" privetstvoval ego veselymi krikami. - Nu, kak tam u vas idet peresadka emocij? - sprosil Gustov. - Godyatsya vam nashi emocii ili net? A chto eto za goluboj krug u vas na grudi? Ne uspel on zadat' vopros, kak dver' s lyazgom raspahnulas', i SHest'desyat tretij, slovno tank, rinulsya na Dvesti sem'desyat chetvertogo. Oni sshiblis' s gromkim lyazgom i pokatilis' po polu, ostervenelo kolotya drug druga, starayas' dotyanut'sya do akkumulyatorov. - Ni s mesta! - ryavknul Nadezhdin, vidya, chto Markov i Gustov vot-vot brosyatsya vpered. - Spokojno! - Kolya, ty tol'ko posmotri, ty tol'ko posmotri, - sheptal Gustov, - oni zhe iskalechat drug druga. Nadezhdin, tyazhelo dysha, razvel ruki v storony, slovno nasedka kryl'ya, uderzhivaya tovarishchej. - Nel'zya, vy ponimaete, ostolopy, chto my ne mozhem vmeshivat'sya, ne govorya uzhe o tom, chto eti bul'dozery v sekundu razdavyat nas... Pravaya ruka Dvesti sem'desyat chetvertogo, carapaya golubovato-beluyu poverhnost' tela protivnika, medlenno podbiralas' k akkumulyatornoj dverce. Eshche mgnovenie - i dverca raspahnulas'. Sverknulo neskol'ko iskorok, i Dvesti sem'desyat chetvertyj vypryamilsya, torzhestvuyushche podnyal v pravoj ruke dva ploskih akkumulyatora. SHest'desyat tretij nepodvizhno lezhal u ego nog. Vnezapno kird kak-to obmyak, opustil ruku i rasteryanno skazal: - Ne ponimayu. YA zhe tol'ko ob容kt vtoroj reakcii. - On pokazal na svoj goluboj krug. - Menya samogo perenastroili na pervuyu reakciyu, strah. A u menya otkuda-to poyavilas' i vtoraya reakciya. Def! Def! YA stal defom... - CHto, chto? - muchitel'no krivyas', sprosil Markov. - Kakoj ob容kt? Ob容kt chego? Kakaya vtoraya reakciya? Kakie defekty? Kird, kazalos', nachal uspokaivat'sya. Bol'she uzhe ne pahlo nagretym metallom. Medlenno podbiraya slova, on rasskazal o prikaze Mozga, o napadenii na golubokrugih, o tom, kak tolknul drugogo golubokrugogo i smog udrat'. Kosmonavty molcha smotreli na nego. - Vy ego vytolknuli na ulicu navstrechu etoj svore? - szhimaya kulaki, sprosil Nadezhdin. - Da, - otvetil kird. On chuvstvoval, chto teper' i v etom cheloveke voznikaet vtoraya reakciya nenavisti, no ne mog ponyat' ee prichiny. Oni zhe ne perenastroeny na goluboj krug, oni zhe ne mogut nenavidet' golubokrugih, etogo zhe ne mozhet byt'. V nem snova podnimalsya toshnotvornyj, znakomyj strah. - Kolya, - teper' uzhe Markov protyanul ruku, uderzhivaya komandira "Syzrani", - on vse-taki robot. - S uma sojti, horoshen'kie usovershenstvovaniya prinesli my na etu neschastnuyu Betu! - vzdohnul Gustov. - CHto delat'? - Nichego, - skazal Markov. - Budem zhdat', poka predstavitsya sluchaj smotat' udochki iz etogo mehanicheskogo carstva. A vy, uvazhaemyj Dvesti sem'desyat chetvertyj, kak vy schitaete? Kird ne otvechal, ego analizatory prodolzhali vse iskat' i iskat' prichinu, po kotoroj on stal ob容ktom vtoroj reakcii lyudej. On zhdal takih zhe slov, kotorye on slyshal nakanune i kotorye progonyali strah. A teper' lyudi stoyat i smotryat na nego, i glaza ih zly. Zlost' voznikla v nih pri slovah o tom golubokrugom, kogda on rasskazal, kak lovko tolknul ego. No ved' on postupil logichno. Nu konechno zhe, prichina gde-to zdes'. On postupil logichno, a oni chasto myslyat nelogichno. A chto on dolzhen byl sdelat'? 7 - Tak prodolzhat'sya ne mozhet, - skazal Gustov i poter nos. - |to zhe prestuplenie - sidet' slozha ruki i zhdat', poka oni vse pereb'yut i peredavyat drug druga. YA predlagayu uznat', gde u nih glavnaya energeticheskaya ustanovka, i kakim-to obrazom vyvesti ee iz stroya. - Nu horosho, - vzdohnul Nadezhdin, - dopustim, nam eto udastsya. Issyaknut ih akkumulyatory, i sotni kirdov prevratyatsya v zhalkij util'. Ty tol'ko predstav' sebe: ves' etot gorod zastynet navsegda v nedvizhimosti. Razrushayutsya doma, rzhaveyut kirdy. Veter i pyl' delayut svoe delo, prohodyat gody, i nichego, nichego, krome krasnovatoj zhestkoj travy... - Tem luchshe. - Ischeznet ih civilizaciya. - Esli eto takaya civilizaciya... - A kto nam dal pravo sudit' ee? - Plevat' mne na prava, eto zhe prosto hodyachie mashiny. |to zhe erzac zhizni. - Pochemu? - sprosil Markov. - Pochem ty tak uveren, chto eti roboty ne zhivye sushchestva? - Da potomu, chto oni nichego ne oshchushchayut. Metallicheskie arifmometry na dvuh nogah, - uporstvoval Gustov. - A otkuda u tebya uverennost', chto zhivye sushchestva ne mogut byt' metallicheskimi? Ty podsoznatel'no beresh' za etalon zhizni samogo sebya i sebe podobnyh. Pochemu zhizn' dolzhna vezde byt' pohozhej na nas? - Markov govoril medlenno, slovno razmyshlyaya vsluh, i slegka ulybalsya svoej grustnoj ulybkoj. - Roboty dejstvuyut tol'ko po prikazam? Razve malo v istorii primerov, kogda diktatory, bud' to Gitler ili Mussolini, pytalis' navyazat' svoyu volyu narodam? U kirdov net emocij? Vspomni esesovcev, sluzhivshih v lageryah smerti. Na nash vzglyad, u nih tozhe ne bylo nikakih chelovecheskih emocij... Net, Volodya, ya soglasen s komandirom. My ne imeem prava razrushat' ih obshchestvo, dazhe esli ono nam ne ochen' nravitsya. |to zakon kosmosa. - |j, kuda vy? - vdrug kriknul Nadezhdin, uvidev, chto Dvesti sem'desyat chetvertyj, molcha stoyavshij podle nih, vdrug povernulsya i brosilsya iz laboratorii. - Vas zhe nemedlenno unichtozhat. Obozhdite! No dver' uzhe zahlopnulas' za kirdom. Oni pereglyanulis'. - Po-moemu, oni uzhe prevrashchayutsya v isterikov, - skazal Gustov. - I ya beru svoi slova obratno. Isterika - eto uzhe navernyaka priznak zhizni. - Bystree, - skazal Markov, - mozhet byt', ego sejchas tam kalechat. Skazat', chto ya privyazalsya k nemu, ne mogu, no vse-taki... - Poshli. Oni vybezhali na ulicu. Dvesti sem'desyat chetvertogo ne bylo vidno. Gorod izmenilsya. Na obychno chistyh mostovyh valyalis' steklyannye i metallicheskie oskolki, musor. Mimo nih, starayas' derzhat'sya sten, ispuganno proshmygnul kird s golubymi krugami na spine i grudi. Ne uspel on skryt'sya za uglom, kak pokazalas' celaya tolpa kirdov. V rukah u nih byli oblomki kakih-to trub, palki, kamni. Oni na mgnovenie ostanovilis', slovno obsuzhdaya chto-to, zatem vorvalis' v blizhajshij pod容zd. - Vy znaete, - skazal Markov, - u menya vse vremya oshchushchenie, budto ya slyshu ih golosa; ya znayu, chto ne mogu slyshat' ih mysli, oni zhe nikogda ne peregovarivayutsya mezhdu soboj vsluh, no mne kazhetsya, ya slyshu ih. Iz pod容zda donessya metallicheskij lyazg, i na mostovuyu vykatilsya kird s golubym krugom na grudi. - Slyshite? - prosheptal Markov. - Slyshite? Oni sejchas krichat: "Bej ego, bej ih!" YA vam dazhe mogu rasskazat', chto proizojdet dal'she. Oni budut vryvat'sya v kazhdyj pod容zd v nadezhde najti tam robota s krugom. Potom golubokrugih stanet men'she, i togda kakomu-nibud' kirdu pridet v golovu velikolepnaya mysl': a mozhet byt', eti prezrennye tvari prosto kakim-to obrazom stirayut svoi krugi i pytayutsya zamaskirovat'sya? Oni nachnut ostanavlivat' vseh i podozrevat' v kazhdom kirda, kotoryj svel svoi stigmaty. Oni budut bit' i krushit' napravo i nalevo... - No ved' eto vsego-navsego vlozhennyj v nih uslovnyj refleks, - skazal Gustov. - Tol'ko chto oni byli krotkimi zheleznymi tvaryami. - Iz sushchestv, privykshih k prikazam, mozhno delat' vse, chto ugodno. - Da-a, - protyanul Gustov, - podumat' tol'ko, chto vse eto poshlo ot nas... - CHto znachit - ot nas? Odna otdel'no vzyataya chelovecheskaya emociya nikogda ne mozhet dazhe sozdat' vpechatlenie duhovnoj zhizni cheloveka. Troe kosmonavtov stoyali na pustynnoj ulice, po kotoroj veter nes pyl', i molcha smotreli na lezhavshego na zemle kirda. Gorod byl uzhe daleko pozadi, i Dvesti sem'desyat chetvertyj shel teper' medlenno, osmatrivaya mestnost' srazu vsemi svoimi chetyr'mya glazami. On, razumeetsya, vsegda znal o sushchestvovanii defov, znal to, chto dolzhny byli znat' o nih vse kirdy. |ti nelogichnye sushchestva s bol'nymi, iskoverkannymi mozgami podlezhali nemedlennomu unichtozheniyu. Uznat' ih bylo netrudno. Prikaz glasil: esli kird vstrechaet drugogo kirda, povedenie kotorogo ili mysli ne sootvetstvuyut ego sobstvennym, to pered nim def, i etot def dolzhen byl byt' totchas zhe demontirovan. No teper' Dvesti sem'desyat chetvertyj sam prevratilsya v defa. On znal, chto on def. Inache pochemu on vyrval u SHest'desyat tret'ego akkumulyatory, kogda on ne byl perenastroen na vtoruyu reakciyu? Pochemu on, kotoryj dolzhen byl po prikazu Mozga ispytyvat' tol'ko strah, ispytyval eshche i nenavist'? Pochemu on zamechal v sebe priznaki tret'ej reakcii, kogda dumal o lyudyah, o tom vysokom, kotoryj proiznosil strannye slova, rastvoryavshie ego strah? Net, on stal defom i ne somnevalsya v etom. Vnezapno pered nim, slovno vynyrnuv iz-pod zemli, zastyli dva kirda. Dvesti sem'desyat chetvertyj dernulsya bylo v storonu, no odin iz nih vyrazitel'no podnyal trubochku dezintegratora i napravil ee na nego. Dvesti sem'desyat chetvertyj zastyl, no otmetil pri etom, chto pochemu-to ne ispytyvaet togo uzhasa, kotoryj dolzhen byl by ispytat'. - Kto ty? - bezzvuchno sprosil kird s dezintegratorom v rukah. - Dvesti sem'desyat chetvertyj. - Pochemu ty ushel iz goroda? - Mne kazhetsya, ya stal defom. YA boyalsya. - |to horosho. Pust' tvoj strah ischeznet. My, defy, pomozhem tebe. No chto eto u tebya za krugi na grudi i spine? - Mozg provodit eksperimenty. Sejchas ya vam vse rasskazhu. Defy zastyli, vnimatel'no slushaya rasskaz Dvesti sem'desyat chetvertogo. Lish' vremya ot vremeni tot, kto derzhal v ruke dezintegrator, izumlenno pokachival golovoj. Kogda on konchil, vooruzhennyj def skazal: - Ty horosho sdelal, chto prishel k nam. Menya zovut Utrennij Veter, a moego tovarishcha - Inej. Esli hochesh', ty tozhe mozhesh' vybrat' sebe novoe imya. Dvesti sem'desyat chetvertyj - eto ne imya. |to nomer mashiny. - No... razve mozhno vybirat' samomu imya? Moe imya ved' vybito u menya na grudi. - Zabud' o nem. Vyberi sam sebe imya. Lyuboe. Krasivoe. - Krasivoe? - Da. Ty znaesh' kakoe-nibud' slovo, o kotorom by tebe hotelos' dumat'? - CHelovek. - CHelovek? - Da, tak nazyvayut sebya eti myagkie sushchestva, prishel'cy iz drugogo mira. Utrennij Veter bezzvuchno rassmeyalsya. - CHto za zvuk vibriruet v tvoih myslyah? - sprosil Dvesti sem'desyat chetvertyj. - On napominaet mne zvuki, kotorye inogda proizvodyat lyudi. - |to smeh. My smeemsya, kogda nam veselo. - Veselo? - Ty mnogogo ne znaesh'. No my pomozhem tebe stat' nastoyashchim defom. Ty zadaesh' voprosy, i eto horosho. Tebe strashno? - Ne tak, kak ran'she. On gde-to zhivet vo mne, strah, no pochemu-to sejchas on v pamyati, a ne v integratorah moego mozga. - Horosho. YA nazovu tebya eshche raz Dvesti sem'desyat chetvertym, no posle etogo my zabudem tvoj nomer. Ty hotel zvat'sya CHelovekom? Otnyne imya tvoe CHelovek. Oni shli dolgo, poka ne popali v ukromnuyu loshchinku, skrytuyu s obeih storon otlogimi holmami. U vhoda v nee im privetlivo kivnuli dva defa s dezintegratorami v rukah. Oni voshli v gustye zarosli kustarnika i uvideli ogromnoe nizkoe zdanie. Ono bylo napolovinu razrusheno, i v ego razvalinah to zdes', to tam vidnelis' figury defov. Utrennij Veter polozhil CHeloveku ruku na plecho. - Mnogoe tebe zdes' u nas budet kazat'sya nelogichnym, no ty postepenno nauchish'sya drugoj logike. ZHit' tebe budet trudnee, chem ran'she, kogda ty byl mashinoj, no ya uveren, v budushchem, predlozhi tebe snova stat' Dvesti sem'desyat chetvertym, ty navernyaka otkazhesh'sya. Sejchas ya pokazhu tebe tvoyu novuyu rabotu. Utrennij Veter podvel CHeloveka k pravomu krylu zdaniya i pokazal na ogromnyj zal bez kryshi. V nem sideli i stoyali neskol'ko defov. - |to tozhe defy, - skazal Utrennij Veter, i v golose poslyshalas' grust'. - Oni tozhe ushli iz goroda, oni perestali byt' mashinami, no ne stali nastoyashchimi defami. Ih mozg zhivet v strannom mire, gde oni nikogo ne znayut i gde nikto ne znaet ih. Oni bespomoshchny, i my ne mozhem vernut' ih mozg k zhizni. No my obyazany zabotit'sya o nih, i eto budet tvoej rabotoj. Ty budesh' sledit', chtoby u nih ne issyakli akkumulyatory, ty budesh' sledit', chtoby oni ne brosali drug v druga kamnyami, chtoby u nih vsegda byli smazany konechnosti i chtoby gryaz' ne zabivala im glaza. On posmotrel na bespomoshchnyh defov, o kotoryh otnyne dolzhen byl zabotit'sya, i podumal, chto logichnee bylo by vynut' iz nih akkumulyatory. No tut zhe on vspomnil ob uzhase, kotoryj ispytal tam, v pod容zde, kogda tolpa nenavidyashchih kirdov mogla zametit' ego, kogda on, kazalos', uzhe chuvstvoval ih pal'cy u sebya na zhivote, podle akkumulyatornoj kryshki, i vzdrognul. Novoe, nevedomoe chuvstvo medlenno zarozhdalos' v mozgu CHeloveka. - Idi k nim, - skazal Utrennij Veter. - YA veryu tebe, ty ne prichinish' im zla. A zavtra ty vozvratish'sya v gorod. - V gorod? - V bezzvuchnom golose CHeloveka zashevelilsya strah. - Da, v gorod. My hotim sdelat' eshche odnu popytku osvobodit' lyudej. No esli ty boish'sya dezintegratorov storozhevyh kirdov, ty mozhesh' ostat'sya. Vybiraj sam. Podumaj. Tebe nikto ne budet meshat' dumat'. Utrennij Veter mahnul rukoj i skrylsya. CHelovek v nereshitel'nosti prostoyal neskol'ko minut i podoshel k bol'nomu defu, kotoryj sidel, privalivshis' k stene. Def vskochil i ugrozhayushche podnyal ruku. - Nu ne nado, ne volnujtes', - vdrug bezzvuchno skazal CHelovek i ponyal, chto povtoryaet te zhe slova, chto govoril emu Kolya-Nikolaj - komandir korablya. I govorit on ih s toj zhe intonaciej, ot kotoroj slova stanovilis' kakimi-to myagkimi, kak by priyatnymi na oshchup', i on vse povtoryal ih i povtoryal. Bol'noj def nehotya opustil ruku, a CHelovek podumal, chto u nego samogo pochemu-to greyutsya provodniki. On myslenno proveril ih temperaturu - net, ona ne prevyshala normy. I tem ne menee emu kazalos', chto oni nagrevalis'. "Dolzhno, byt', eto opyat' kakaya-nibud' novaya reakciya, kotoroj ya eshche ne ispytyval, - podumal CHelovek. - Mozhet byt', ona pohozha na tu, chto ya zamechal u lyudej. Interesno, ispytyvayut li oni oshchushchenie slegka nagretyh provodnikov v sebe? Hotya ved' u nih vse ustroeno po-drugomu... Znachit, zavtra ya smogu uvidet' ih..." Sam ne znaya pochemu, on snova vspomnil o golubokrugom, kotorogo tolknul v grud' tam, v pod容zde. No ved' on postupil logichno. Teper' emu uzhe ne kazalos', chto u nego greyutsya provodniki. CHto dolzhen byl chuvstvovat' tot, s vybitymi glazami, kogda oni tyanulis' k ego akkumulyatoram?.. Lenta konvejera v Glavnom zavode dvigalas' s udvoennoj skorost'yu. Prikaz Mozga glasil: proizvesti perenastrojku kirdov na tret'yu reakciyu v techenie odnogo dnya. Golubovato-belye shary s dvumya parami glaz lezhali na lente, slovno ogromnye myachi. Dezhurnye kirdy metalis' okolo avtomatov. Kak tol'ko ocherednaya golova okazyvalas' v pole dejstviya priborov, vspyhivala kontrol'naya lampa. Avtomaty odnovremenno vvodili v nee programmu obraza Mozga i tret'ej reakcii - lyubvi. Otnyne ob容ktom tret'ej reakcii kirdov budet Mozg. U konca konvejera stoyali transportnye telezhki. Kogda na platforme okazyvalos' po pyatnadcati golov, oni besshumno nabirali skorost', napravlyayas' k proverochnoj stancii, u vhoda v kotoruyu tolpilas' ogromnaya ochered'. Kirdy stekalis' k Bashne Mozga so vseh ugolkov goroda. Oni brosali svoyu rabotu, zabyvali o prikazah i toroplivo shagali po ulicam k Glavnoj ploshchadi. Te, kto uzhe byl zaryazhen strahom, ispytyvali blagostnoe oblegchenie. Demontazh, podsteregavshij ih na kazhdom uglu, vyrvannye iz zhivota akkumulyatory - vse eto uzhe ne napolnyalo ih shchemyashchim uzhasom. Strah zaglushalo ostroe chuvstvo lyubvi k Mozgu. Te zhe, kto byl zaryazhen nenavist'yu, vsmatrivalis' po doroge k Bashne v prohodivshih kirdov. Esli by tol'ko im popalsya hotya by odin golubokrugij! Oni by tut zhe rastoptali ego, razorvali na kuski, oni by pokazali Mozgu, kak chtut ego velichestvennye prikazy. Ploshchad' pered Bashnej byla zapruzhena kirdami. Vse novye i novye tolpy vlivalis' s bokovyh ulic, prizhimaya perednih k pervoj ograde. Slyshalsya metallicheskij shoroh trushchihsya drug o druga tel. Odin iz kirdov, prizhatyj tolpoj k ograde, vdrug pokachnulsya i podnyal ruku. Na grudi u nego vetvilas' treshchina. On nachal medlenno osedat', popytalsya uderzhat'sya na nogah, vcepivshis' v sosedej, no te neterpelivo ottalkivali ego. Nakonec on upal. Stoyavshie ryadom nastupili na nego, i on zatih. Vnezapno otkuda-to iz centra tolpy poslyshalis' kriki: - Golubokrugij! On prishel, chtoby ubit' Mozg! V plotnoj tolpe oni ne mogli udarit' ego i dazhe povalit' na zemlyu. Kirdy podnyali golubokrugogo nad soboj, nanosya emu udary snizu, i on kazhdyj raz vzletal nad ih golovami i padal snova na kulaki, i metallicheskij lyazg ne mog zaglushit' ego pronzitel'nogo krika: "Da zdravstvuet Velikij Mozg!" Okolo samoj ogrady tolpa podbrosila ego osobenno vysoko, i on ruhnul na metallicheskuyu reshetku, na mgnovenie zastyl na nej i nachal medlenno perevalivat'sya vo vnutrennij dvor Bashni. Oba storozhevyh kirda, slovno po komande, vskinuli svoi dezintegratory, poslyshalsya legkij shoroh, zapahlo goryachim metallom, i golubokrugij ruhnul vniz. SHest'desyat tretij, stoya okolo samoj ogrady, vsmatrivalsya v tolpu vsemi svoimi chetyr'mya glazami. Emu kazalos', chto vot-vot on-uvidit Dvesti sem'desyat chetvertogo, i togda, togda on pokazhet emu! On pomnil, kak ruki Dvesti sem'desyat chetvertogo tyanulis' k ego akkumulyatoram, i sejchas on by znal, kak spravit'sya s etim prezrennym golubokrugim... On chuvstvoval, kak vmeste s nenavist'yu v nem sladko kipit ogromnaya lyubov' k Mozgu. Oba eti chuvstva splavlyalis' v nem v odno. Ah, esli by tol'ko emu popalsya sejchas Dvesti sem'desyat chetvertyj! On by dokazal Mozgu, kak predan emu, s hrustom vyrval by iz prezrennogo golubokrugogo akkumulyatory i prines by k Bashne. Nikogda eshche, s togo samogo mgnoveniya, kogda tok vpervye promchalsya po ego provodnikam i vdohnul v nih mysl', Mozg ne poluchal odnovremenno stol'ko telesignalov ot kirdov. Ego vhodnoe ustrojstvo edva uspevalo propuskat' sotni i tysyachi obrashchennyh k nemu vostorzhennyh slov. No on ostavalsya spokoen. On razmyshlyal, i nichto ne narushalo holodnuyu i velichestvennuyu chetkost' ego myslej. Konechno, dumal on, cennost' peredavaemoj sejchas kirdami informacii prakticheski ravnyalas' nulyu. On i bez nih znal, chto sila ego mysli pochti bezgranichna i chto nichto, pochti nichto ne mozhet ustoyat' pered nej. Konechno, oni brosili svoyu rabotu, narushiv chetkij hod zhizni v gorode. Konechno, on mog by nemedlenno otdat' im prikaz pokinut' ploshchad' i razojtis' po svoim obychnym mestam. No tret'ya reakciya eshche byla v stadii eksperimenta. Ne nuzhno podavlyat' ee, zapreshchaya kirdam izlivat' svoyu lyubov'. Uzhe sejchas, pochti v samom nachale eksperimenta, on chuvstvoval, chto ego mysl' ob analize chuzhih mirov byla sovershenno pravil'noj. Vse tri novye reakcii byli vvedeny v mozg kirdov, a obshchestvo uzhe sdvinulos' s mesta, perestalo byt' statichnym. Razumeetsya, ne stoilo by unichtozhat' tak mnogo kirdov, vse-taki ih proizvodstvo trebuet massu energii, no teper', kogda ne nado ekonomit' kazhduyu ee kaplyu dlya gravitacionnogo prozhektora, eto uzhe ne problema. I vse-taki on byl eshche ne sovsem udovletvoren. On rasschityval na bol'shee. On dogadyvalsya, chto mozhno izvlech' iz lyudej eshche koe-chto. On chuvstvoval, chto vot-vot nashchupaet kak raz to, chego ne hvatalo civilizacii kirdov. Nachav eksperiment, nado bylo prodolzhit' ego. Poprobovat' skopirovat' i vvesti v mozg neskol'kim kirdam ves' kompleks reakcii lyudej. - Idem, - skazal Utrennij Veter CHeloveku. - Prosti, chto my ne mozhem dat' tebe dezintegrator, u nas ih sovsem malo. Ih bylo okolo pyatidesyati, boesposobnyh defov, i oni shli molcha i sosredotochenno, dumaya o predstoyashchem srazhenii. - Ty znaesh', CHelovek, - skazal Utrennij Veter, - ya boyus'. YA uzhe mnogo raz uchastvoval v naletah na gorod, no ya eshche nikogda ne boyalsya tak, kak segodnya. Ty znaesh', chto takoe strah? - Da, - skazal CHelovek. - Togda ty pojmesh' menya. No chto podelaesh', nado idti. Kogda my podojdem k gorodu, ty voz'mesh' s soboj pyat' defov i napravish'sya k laboratorii. Ty dolzhen vyvesti iz goroda lyudej v to vremya, kak my budem vesti boj u Glavnogo energeticheskogo sklada. - Utrennij Veter zamolchal. Vperedi u gorizonta pokazalis' pervye zdaniya goroda. Otryad razdelilsya na dve chasti. CHelovek so svoej gruppoj nachal obhodit' gorod s yuga, chtoby okazat'sya blizhe k laboratorii. CHelovek boyalsya. Strah snova utyazhelyal nogi, putal mysli, no on mehanicheski shel vpered. On vdrug podumal, chto defy mogut zametit' ego strah, i vzdrognul. Oglyanulsya. Vse pyatero molcha i sosredotochenno shli za nim. Vot i krajnee zdanie. Za nim shagah v trehstah byla laboratoriya. Tol'ko by lyudi okazalis' na meste. On podnyal ruku, i defy ostanovilis'. Vperedi ne bylo vidno ni odnogo kirda. Sejchas. Nado tol'ko mahnut' rukoj i mchat'sya vpered. Ne dumat'. Mchat'sya i ne dumat'. A esli razdastsya shipenie dezintegratora i malen'kaya belaya molniya udarit v nego... Mchat'sya i ne dumat'... On mahnul rukoj i rinulsya vpered. Ego motory besheno vrashchalis', i on podumal, chto vdrug ne hvatit energii v akkumulyatorah, on stanet vse medlennee perestupat' nogami, poka ne ostanovitsya, i budet stoyat', i motory ne spesha ostanovyatsya v nem, i kakoj-nibud' kird protyanet svoi cepkie kleshni, vyderet iz nego akkumulyatory s hrustom, s treskom, vmeste s kontaktami, i on ruhnet na zemlyu glazami v pyl', i kto-nibud' projdet po nemu, udarit nogoj po golove, i on vse ravno nichego ne pochuvstvuet, potomu chto ego uzhe ne budet. U zdaniya laboratorii on oglyanulsya. Defy, rassypavshis' cepochkoj, bezhali za nim. On rvanul dver'. - Kolya, - kriknul on, - Kolya! Kosmonavty vskochili na nogi, ispuganno glyadya na kirdov. Nadezhdin protyanul ruku CHeloveku i shiroko ulybnulsya. - Dvesti sem'desyat chetvertyj, - probormotal on, - ty vse-taki prishel... - Bystree, ne bojtes'. YA teper' def, kak i moi tovarishchi. My prishli za vami, - skazal CHelovek, i Nadezhdinu vdrug pokazalos', chto v glazah kirda mel'knula i pogasla smeshinka. - Kirdy! - bezzvuchno kriknul s ulicy odin iz defov, i CHelovek, shvativ za ruku Nadezhdina, brosilsya k dveri. Cokaya ogromnymi stupnyami po plitam trotuara, k laboratorii nessya SHest'desyat tretij i za nim eshche neskol'ko kirdov, na hodu gotovya k boyu dezintegratory. - Begite, - kriknul CHelovek kosmonavtam i mahnul rukoj, - tuda! YA zaderzhu ih. On brosilsya navstrechu SHest'desyat tret'emu i tut zhe uvidel zadnej paroj glaz, kak Nadezhdin vyrvalsya iz ruk defa i prygnul k nemu. SHest'desyat tretij podnyal oruzhie. "Brosit'sya na zemlyu, a potom vskochit'... - proneslos' v golove u CHeloveka, no tut zhe drugaya mysl' skol'znula odnovremenno s pervoj. - No on vystrelit. On mozhet popast' v Kolyu". Prezhde chem eta mysl' uspela obezhat' vse logicheskie cepi ego mozga i projti cherez analizatory, on rinulsya pryamo pod dezintegrator SHest'desyat tret'ego. Goluboj krug na ego grudi byl mishen'yu. S legkim shipeniem iz trubochki dezintegratora sverknula malen'kaya belaya molniya, zaryad udaril v goluboj krug na grudi CHeloveka, mgnovenno rasplavil metall, i tot ruhnul navznich', udarivshis' golubovato-beloj krugloj golovoj o pyl'nuyu mostovuyu. SHest'desyat tretij nagnulsya nad golubokrugim i snova i snova razryazhal v poverzhennuyu figuru dezintegrator. Belye molnii probivali vse novye i novye otverstiya v tele CHeloveka, i s kazhdym novym vystrelom v mozgu SHest'desyat tret'ego shevelilsya sladkij komok nenavisti. Vnezapno on pochuvstvoval tolchok, i v to zhe mgnovenie ch'ya-to ruka vyrvala u nego oruzhie. Prihodya v sebya, on uvidel odnogo iz lyudej, kotoryj smotrel na nego, podnimaya dezintegrator. "Vtoraya reakciya", - podumal SHest'desyat tretij, ponyal, chto ne uspeet do vystrela sdelat' i shaga. Nenavist' v poslednij raz zakolyhalas' v nem gustym zhele, a potom, posle vystrela, ugodivshego emu pryamo v golovu, uzhe ne sushchestvovalo nichego. Odin iz kirdov udaril szadi Nadezhdina v golovu. Padaya, on uspel eshche odin raz nazhat' na spusk, i vse vokrug poplylo v bagrovo-chernom mrake. Komandir prishel v sebya, tol'ko kogda dva defa i on byli uzhe za gorodom. On s trudom kriknul: - Stojte! Def ostanovilsya i opustil ego na zemlyu. Nogi ne derzhali komandira, i on sel. Nadezhdin hotel sprosit' o tovarishchah, no gudyashchaya golova byla nalita svincom. On zakryl glaza i kachnulsya vpered. Defy molcha pereglyanulis'. Odin iz nih snova podnyal Nadezhdina na ruki, i, ne oglyadyvayas' na gorod, oni merno zashagali vpered. 8 Markov i Gustov chto est' sil mchalis' za defom. Vnezapno iz-za ugla pokazalis' dva kirda, i def, slovno tank, ne snizhaya skorosti, brosilsya na nih. Kosmonavtam pokazalos', chto oni uslyshali pozadi lyazg metalla. Oni svernuli na bokovuyu ulicu i pribavili hodu. Legkim ne hvatalo vozduha, i krov' bila v viski tyazhelymi myagkimi udarami. Kogda beglecy v iznemozhenii opustilis' na zhestkuyu krasnovatuyu travu, gorod byl uzhe pozadi. Ni dushi krugom. Veter shevelil zhestyanye list'ya kustarnika, i v vozduhe stoyal ravnomernyj shoroh. Oni dyshali, shiroko raskryv rty, i dumali o Nadezhdine. - YA uveren, chto on zhiv, - skazal Markov. - Kogda my pobezhali, ya uspel zametit', kak ego shvatil na ruki odin iz defov. - YA tozhe pochemu-to dumayu, chto s nim vse v poryadke, - skazal Gustov. - Vot tebe i metallolom... Nastoyashchaya grazhdanskaya vojna. Vo vsyakom sluchae, probirat'sya k "Syzrani" bez Koli bessmyslenno. Da i nas tam navernyaka shvatyat. - No chto zhe delat'? Mozhet byt', vse-taki nam luchshe vernut'sya v gorod, v laboratoriyu? Mozhet byt', Nadezhdin budet nas iskat' tam? - |to my vsegda uspeem sdelat'. K tomu zhe u menya vpechatlenie, chto oni tam vse vzbesilis'... Davaj podozhdem vse-taki. Pojdem. Nado otojti podal'she ot etogo zheleznogo muravejnika. Oni vstali i pobreli vpered. Temnelo. Sumerki nastupili stremitel'no i besshumno, slovno kto-to, bystro peredvinuv rychag reostata, vyklyuchil svet. V nebe zazhglis' chuzhie zvezdy. V temnote zhutko i suho shelesteli trava i list'ya kustarnika. Nad nimi, so svistom rassekaya vozduh, proletelo kakoe-to sushchestvo. Ono slegka svetilos' v temnote, to rasshiryayas' pri vzmahe kryl'ev, to szhimayas' v fosforesciruyushchij komok. - Nu-s, chto by ty sejchas skazal o svoem prodavlennom kresle tam, doma? - sprosil Markova Gustov. - Kogda ya popadu domoj, vernee, esli ya popadu domoj, - skazal Markov, - dva dnya ya budu lezhat' v posteli, a na tretij nachnu rasskazyvat' o Bete svoim rebyatam. Oni ustavyatsya na menya ogromnymi glazishchami i budut starat'sya ne dyshat', chtoby ne propustit' ni slova. A potom ya skazhu im, chto bol'she nikogda ne polechu v kosmos i vsegda budu s nimi. A oni, vmesto togo chtoby vzorvat'sya vostorzhennym vizgom, vdrug poskuchneyut i tiho, na cypochkah, vyjdut iz komnaty... - Ty vresh' trogatel'no i s vydumkoj. V posteli ty prolezhish' rovno vosem' chasov, potomu chto utrom tebe nuzhno budet rabotat' nad otchetom. Rasskazyvat' o Bete ty budesh' vsyu zhizn', v pereryvah mezhdu rejsami. I eshche ty podash' raport o perevode tebya s gruzovyh poletov v issledovatel'skie ekspedicii, skromno zametiv, chto posle Bety tebe hochetsya zanimat'sya izucheniem chuzhih mirov. I vsyu zhizn' ty budesh' utverzhdat', chto godish'sya lish' dlya igry v krestiki i noliki, i vsegda v glubine dushi budesh' radovat'sya, chto nikto ne obrashchaet vnimaniya na tvoe nevnyatnoe samokritichnoe bormotanie. I eshche, navernoe, ty budesh' vspominat' o Gustove, k trepu kotorogo ty tak privyk... Sejchas ya vshlipnu ot umileniya... - Ne nado, Volodya. Esli my nachnem revet' v unison, my podnimem vsyu Betu na nogi. Davaj-ka luchshe ustraivat'sya na nochleg. V temnote neyasno cherneli kakie-to razvaliny. Oni legli na eshche teplye kamni i molcha glyadeli na chuzhie zvezdy, prislushivayas' k zhestyanomu shorohu travy, i dumali o Nadezhdine. Gustov otkryl glaza i srazu zhe pochuvstvoval golovokruzhenie. Svet on oshchushchal ne tol'ko vperedi sebya, no i s bokov, szadi - otovsyudu. On spit, reshil on, i zakryl glaza. Svet ischez. On snova otkryl glaza i snova uvidel krugovuyu panoramu. On podnyal ruku, podivilsya neobychnomu muskul'nomu oshchushcheniyu, i v pole zreniya perednih glaz poyavilas' golubovato-belaya lapa s moshchnymi, pohozhimi na kleshni pal'cami. "|to ved' ruka kirda", - stranno-spokojno podumal on i otmetil pro sebya neprivychnost' samogo processa myshleniya. Mysl' ne vspyhnula mgnovenno v ego mozgu uzhe gotovoj, a, kazalos', voznikala po chastyam iz tysyach malen'kih oskolochkov mozaiki, kotoraya legko i besshumno skladyvalas' na chernom fone v gotovoe zaklyuchenie: "|to ved' ruka kirda". "No pochemu zhe ya ne udivlyayus' tomu, chto u menya ruki kirda? - podumal Gustov, i vse ta zhe mozaika spokojno i lovko slozhilas' v otvet: - Potomu chto ya kird. Kird Pyat'sot odin". On opustil vse chetyre glaza i uvidel shirokuyu golubovato-beluyu grud' i takuyu zhe shirokuyu golubovato-beluyu spinu. On podnyal nogu i uvidel massivnuyu golubovato-beluyu nogu. "No esli ya kird, pochemu ya Gustov? - sformuliroval on sebe ocherednoj vopros, i v golove u nego voznik yasnyj i chetkij otvet: - Potomu chto ya Gustov i kird odnovremenno". On ne zavyl, ne brosilsya na zemlyu, vzryvaya ee v uzhase rukami i nogami. On stoyal i dumal: "Da, ya Gustov. YA Vladimir Vasil'evich Gustov, ya vtoroj pilot kosmoleta "Syzran'", ya chelovek s planety Zemlya, rodom iz Moskvy, i, kogda ya vernus' domoj, mne nuzhno obyazatel'no smenit' akkumulyatory na "|re", potomu chto moj vertolet chto-to slishkom chasto nuzhdaetsya v podzaryadke. Krome togo, ya znayu, chto nahozhus' na Bete vmeste s Kolej i Sashej. My byli v kruglom zale, ya znayu, chto tam opuskalsya potolok, mne szhimal kisti ruk robot. Robot? Net, my ne roboty, my kirdy. Kirdy? Otkuda ya znayu eto slovo? YA ne mogu ne znat' ego, esli ya kird. Kird Pyat'sot odin. Horosho, ya kird, ty kird, my kirdy, oni kirdy. Ne budem sporit'. Potom mne na golovu opustili kakuyu-to setku. Potom? Stop. Dal'she nichego net. YA otkryvayu glaza. CHetyre glaza, vidyashchie vse vokrug. Nu konechno zhe, u kirdov po chetyre glaza - krugovaya panorama. No sejchas zhe ya ne v zale". On posmotrel vokrug i uvidel, chto stoit u znakomogo prizemistogo zdaniya, v kotorom byval tysyachi raz. "Nu, razumeetsya zhe, proverochnaya stanciya. Proverochnaya stanciya? Otkuda ya znayu? Kird ne mozhet ne znat', chto takoe proverochnaya stanciya. YA tysyachi raz prohodil v nej mozgovoj kontrol'. YA sovsem nedavno voshel v nee, ne znaya, chto ya Gustov, a znaya, chto ya kird Pyat'sot odin, no teper' ya i Volodya Gustov. Vol'demar, kak nazyvaet menya Sasha. Esli by on tol'ko uvidel menya... Znachit, ya, kird Pyat'sot odin, stal tol'ko chto eshche i Vladimirom Vasil'evichem Gustovym. No ne mogu zhe ya byt' nastoyashchim Gustovym. YA ne mogu byt' nastoyashchim soboj. Znachit, ya kopiya. YA kopiya samogo sebya. I vse-taki ya kird Pyat'sot odin. Esli by ya byl tol'ko kopiej samogo sebya, ya by tut zhe rehnulsya, nichego ne ponyav. A tak ya stoyu i analiziruyu samuyu bredovuyu veshch' na svete spokojno i bystro, kak i podobaet nastoyashchemu kirdu. Itak, nachnem s menya, s nastoyashchego Gustova, kstati, nuzhno govorit' "on" i "ya". Nastoyashchij Gustov - eto on. YA kopiya s nego. Itak, s nego snyali polnuyu encefalogrammu i vveli ee v kirda Pyat'sot odin. Gustov Pyat'sot odin. Ili kird Gustov. Poka eshche trudno razobrat'sya. Teper' provedem inventarizaciyu svoego emocional'nogo hozyajstva. Po vsej vidimosti, ya dolzhen byt' v uzhase i bit'sya v isterike. YA, Vol'demar Gustov, kotorogo ne raz propesochivali za chrezmernoe uvlechenie devchonkami, ochevidno, dolzhen provesti ostatok svoih "zheleznyh" dnej na Bete v obshchestve sebe podobnyh, to est' kirdov. I mne, konechno, strashno. Kirdy, kirdy, kirdy, kirdy... Ochen' strashno. Diko. CHudovishchno. I... ne ochen'. Pochemu? Da potomu, chto ya, kird, tozhe myslyashchee sushchestvo i zhil do svoego razdvoeniya. Ochevidno, moi nyneshnie emocii menee intensivny, chem u moego originala. Oni navernyaka smyagchayutsya moim opytom Pyat'sot pervogo, moej holodnoj kirdovskoj logikoj. Net, skazhem chestno, smyagchayutsya ne ochen'. Smogu li ya zhit' sredi svoih metallicheskih sorodichej, stav chelovekom? Vprochem, esli by ryadom byli eshche takie zhe gibridy... My podumaem eshche ob etom. My? Konechno zhe, nado dumat' o sebe "my", potomu chto ya - eto dejstvitel'no my: dva sushchestva, iz kotoryh odno yavno bolee boltlivoe..." I tut u nego v mozgu voznikla chetkaya mysl': "Nado nemedlenno idti na stroitel'stvo vtoroj proverochnoj stancii i rabotat' tam na montazhe stenda do polucheniya novogo prikaza". Ego massivnoe golubovato-beloe telo srazu zhe povernulos' i dvinulos' k stroitel'noj ploshchadke, no v to zhe mgnovenie Gustov Pyat'sot odin ostanovilsya i podumal: "A pochemu ya dolzhen, sobstvenno govorya, idti tuda?" I tut pamyat' Pyat'sot pervogo podskazala, chto eto teleprikaz Mozga. Pyat'sot pervyj vosprinyal prikaz estestvenno, kak nechto nastol'ko zhe privychnoe i bezuslovnoe, kak mir, nebo, akkumulyatory v zhivote. Gustov zhe ves' szhalsya ot negodovaniya. "Net, - podumal on, - ya ne chasy s kukushkoj. YA ne pozvolyu zavodit' sebya. Pleval ya na etot Mozg i na ego prikazy". Pyat'sot pervyj ne mog soprotivlyat'sya Gustovu. Pyat'sot pervyj byl bezvolen, passiven i poslushen. Gustov zhe tryassya ot vozmushcheniya pri odnoj tol'ko mysli, chto mozhet byt' teleupravlyaemym mehanizmom. "Kird, ne vypolnyayushchij prikaza, yavlyaetsya defektnym kirdom i podlezhit nemedlennomu demontazhu kazhdym vstretivshim ego normal'nym kirdom", - podumal Pyat'sot pervyj. A chelovek tut zhe vozrazil emu: "Nu, eto my eshche posmotrim, kto kogo demontiruet i kto normalen. Vryad li moi zheleznye soplemenniki bystro razberutsya v moih ves'ma neortodoksal'nyh dlya kirda myslyah. No luchshe na meste ne stoyat'". Gustov Pyat'sot odin povernulsya, chtoby ujti s togo mesta, gde stoyal, no v eto mgnovenie uslyshal znakomyj golos. Vernee, eto byl ne golos, eto byla kak by besplotnaya model' golosa, no tem ne menee on slyshal slova, i ih bezzvuchnyj zvuk byl emu smutno znakom. V sleduyushchuyu sekundu on ponyal, chto slyshit mysli vyshedshego iz proverochnoj stancii kirda, kotoryj, kazalos', s ogromnym interesom rassmatrival svoyu ruku. - |to ved' ruka kirda, - skazal vdrug kird vsluh po-russki, i Gustova Pyat'sot pervogo pronzila ostraya mysl', chto on uzhe gde-to slyshal etot golos i imenno eti slova. On napryagsya v tomitel'nom ozhidanii. "No pochemu zhe ya ne udivlyayus' tomu, chto u menya ruka kirda? Potomu chto ya kird. Kird Pyat'sot dva". Na mgnovenie v mozgu Gustova Pyat'sot pervogo obrazovalas' gigantskaya ruletka. Ona krutilas' vse bystree i bystree, i vse slivalos' v odnu slepyashchuyu razmytuyu polosu, a malen'kij sharik zdravogo smysla siloj inercii byl prizhat k samomu krayu soznaniya i nikak ne mog opustit'sya k centru. "No esli ya kird, pochemu ya Gustov?" - snova podumal Pyat'sot vtoroj, i ruletka v golove Gustova Pyat'sot pervogo nachala ostanavlivat'sya. - |j, Volod'ka! - kriknul on sosedu. - |j, Volod'ka! - kriknul emu sosed. - Ty? - Ty? - Ty Pyat'sot vtoroj? - Ty Pyat'sot pervyj? - Budesh' prosto Vtorym. - Budesh' prosto Pervym. Oni odnovremenno rassmeyalis' odinakovym smehom, i odnovremenno sdelali po shagu navstrechu drug drugu, i odnovremenno podnyali ruki, i odnovremenno pohlopali drug druga po plechu. Zazvenel metall, i snova oni rassmeyalis' sinhronno, kak chasti odnogo mehanizma. - Znachit... - Znachit... - Vol'demar! - Vol'demar! - Znaesh' chto... - Znaesh' chto... - Stoj! - kriknul Pervyj. - Stoj! - odnovremenno kriknul Vtoroj, no Pervyj pogrozil emu pal'cem, i on zamolchal. - Pomolchi, - skazal Pervyj. - Ty ponimaesh', chto ty i ya - my absolyutnye kopii? Ved' kirdy pohozhi drug na druga kak dve kapli vody, a Gustov tem bolee odin. Poetomu vse mysli, reakcii, zhesty i dvizheniya u nas budut odinakovymi i odnovremennymi. Do teh por poka kto-nibud' iz nas ne sdelaet chego-to takogo, chto neznakomo drugomu, poka nash opyt ne individualen, a kollektiven, my budem pohodit' drug na druga kak dve kapli vody. My nikogda ni o chem ne smozhem pogovorit'. Poetomu budem dzhentl'menami i dogovorimsya: esli odin govorit, vtoroj slushaet. My zhe blizkie lyudi, tovarishch Gustov! - Tovarishch Gustov! - Soglasen? - sprosil Pervyj. I prezhde chem on proiznes slovo, Vtoroj uzhe vypalil: - Soglasen. Vnezapno oni zamerli. Iz dverej proverochnoj stancii vyshel kird, na mgnovenie zamer, a zatem podnyal ruku i prinyalsya pristal'no razglyadyvat' ee. - Tretij! - kriknul Pervyj. - Eshche odin Gustov! - Tretij! - ne uderzhavshis', kriknul Vtoroj. - Eshche odin Gustov! - Znaesh'-ka chto, bratec, - skazal Pervyj, - ya starshe tebya minut na pyat', i luchshe ne dejstvuj mne na nervy, a ne to poluchish' vzbuchku ot starshego brata. Vtoroj bylo raskryl rot, no rassmeyalsya i promolchal. Oni zhdali, poka k nim podojdet mladshij Gustov, Gustov Tretij. 9 Utrennij Veter smotrel na spyashchego Nadezhdina i dumal o tovarishchah, kotorye pogibli, pomogaya lyudyam vybrat'sya iz goroda. Ne odin, ne dva i ne tri defa ostalis' tam, prevrashchennye v oplavlennyj metall belymi molniyami dezintegratorov. Sotni defov iz goda v god gibli v mrachnyh ushchel'yah bezglazogo goroda, chtoby prinesti dragocennye akkumulyatory, no na etot raz Utrennij Veter chuvstvoval kakuyu-to osobennuyu shchemyashchuyu tosku. "Navernoe, potomu, - podumal on, - chto v nash mir prishli lyudi. A oni, eti lyudi, dorogi nam. Ot nih veet nepokornost'yu i smelost'yu. Oni prinesli s soboj peremeny. YA chuvstvuyu ih. Lyudi maly i slaby, no nel'zya sebe predstavit', chtoby oni byli bezglasnymi orudiyami Mozga. Kak, dolzhno byt', prekrasen ih mir!" Nadezhdin zastonal i otkryl glaza. - Gde moi tovarishchi? - sprosil on i s usiliem podnyalsya s zemli. On pomorshchilsya ot boli v golove, no tut zhe zastavil sebya zabyt' o nej. - V gorode ih net, - skazal Utrennij Veter. - Noch'yu dvoe nashih samyh lovkih i hrabryh defov probralis' v gorod. Tvoih tovarishchej tam net. - Nado obyskat' okrestnosti goroda, - skazal Nadezhdin. - Oni zhe ne mogli prosto propast'. - Obyskat'? - neuverenno peresprosil Utrennij Veter. On usvaival yazyk lyudej legko i bystro, no on znal eshche ochen' malo slov. - Iskat', - skazal Nadezhdin. - Da, - soglasilsya def. - YA zhdal, poka ty prosnesh'sya. Sejchas ya pozovu Pticu. - Pticu? |to imya? - Da, imya. Takoe zhe, kak Utrennij Veter. My sami vybiraem sebe imena, kogda stanovimsya defami. My ne hotim byt' nomerami. - A Dvesti sem'desyat chetvertyj? On ved' tozhe stal defom. - On poteryal zhizn' uzhe ne Dvesti sem'desyat chetvertym. On umer CHelovekom. - CHelovekom? - Da, on vybral sebe takoe imya, a vybor kazhdogo dlya nas svyashchen. Nadezhdi