ma. Vot on, shans, kotoryj nel'zya propustit'. Esli radio Menninga molchit i mashiny na shosse net, chto-to s nim sluchilos'. Staryj idiot. Vysadil ego iz mashiny. Sobstvennoruchno i edinolichno dostavit vazhnogo prestupnika... Dostavil... Snova pozvonil Vol'mut. Tol'ko ne govorit' s nim slishkom uzh radostno, podumal serzhant. |to mozhet proizvesti plohoe vpechatlenie. Dumaj, dumaj, skazal on sebe. Tvoj shans, ne isporti ego. -- Nu, nashelsya propashchij? -- Vol'mut byl razdrazhen i dazhe ne pytalsya skryt' svoe razdrazhenie. -- Net, ser. Na vtoroj doroge nikakih sledov ego mashiny ne obnaruzheno. Sejchas my proveryaem, net li s dorogi s容zdov v les. -- Znaesh' chto, poezzhaj-ka ty sam. I sam zvoni mne po radio telefonu kazhdye chetvert' chasa. I pomni, chto mne nuzhno najti Menninga, a glavnoe -- etogo advokata Rondola. Ty menya ponyal? -- Da, mister Vol'mut. YA sdelayu vse, ser. -- Nu davaj. Oni nashli sled, gde mashina pereehala cherez kyuvet, pochti srazu. A eshche cherez neskol'ko minut oni stoyali okolo policejskoj mashiny, utknuvshejsya v kusty. V mashine byl tol'ko odin chelovek -- kapitan Menning. On chto-to kriknul, dernul rukami, i Lepski uvidel naruchniki u nego na rukah. Staryj idiot. Dveri byli zaperty, i prishlos' vybit' steklo. Gospodi, vot uzh ne znal, chto avtomobil'noe steklo tak trudno razbit', podumal serzhant. -- CHto sluchilos'? -- kriknul on. Tol'ko teper' on uvidel, chto predstavlyala soboj pravaya storona lica kapitana Menninga. Zdorovo ego otdelal advokat. Molodec! -- On... udral, -- s trudom probormotal kapitan. Vidno bylo, chto emu trudno shevelit' razbitymi gubami. -- Smit, snimi naruchniki s kapitana. -- A klyuchi, serzhant? -- Fu ty, chert... Ladno. Ostavajsya poka zdes', okolo kapitana, a tvoj naparnik pust' s容zdit v gorod i privezet vse, chto nado. I pust' zahvatit vracha. On begom vernulsya na shosse, vyzval iz mashiny Vol'muta. -- Mister Vol'mut, dokladyvaet serzhant Lepski. My nashli ego. Mashina v lesu, v kustah. U kapitana razbita... -- Mne naplevat', chto u nego razbito. Gde Rondol? -- Udral, ser, -- s udovol'stviem otchekanil serzhant. ?-- Kapitan sam v naruchnikah i prikovan k rulyu. -- On ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii soobshchit' misteru Vol'mutu hot' etu detal'. -- Svoloch' tvoj nachal'nik, vot kto on. I staraya gnusnaya baba. Kak ty dumaesh', serzhant, gde sejchas mozhet byt' Rondol? -- Esli emu tut zhe udalos' ostanovit' kakuyu-nibud' mashinu, on uzhe vpolne mozhet byt' v SHervude. Ili zhe on pryachetsya gde-to ne ochen' daleko. Naprimer, i Drajvelle. |to vsego v dvuh milyah cherez les. -- Serzhant, -- skazal Vol'mut, -- ya ne znayu tebya, no ty mne nravish'sya. Po-moemu, nashej policii nuzhno bol'she cenit' takih energichnyh molodyh lyudej, kak ty. Nadeyus', ty so mnoj soglasen? Soobshchi o pobege Rondola, kak eto u vas tam delaetsya, peredaj primety, foto. Esli on v SHervude, tamoshnyaya policiya ego bystro najdet. A ty ishchi ego zdes'. I esli najdesh', tverdo pomni, chto on ochen' opasen i obyazatel'no popytaetsya bezhat'. Ty menya ponimaesh'? On mozhet i vidu ne podat', chto popytaetsya bezhat', no ty uzh mne pover'. Ty menya ponimaesh'? -- Da, ser. -- Nadeyus', luchshe, chem tvoj Menning. Gospodi, dumal Lepski, takoj chelovek, kak Vol'mut, ponimaet vse s poluslova. I cenit lyudej, kotorye ponimayut ego. On vspomnil prikovannye k rulyu ruki kapitana i ne mog sderzhat' ulybki. Mozhet byt', etot Rondol dejstvitel'no opasnyj prestupnik, no, tak ili inache, u nego est' klass. Prikovat' nachal'nika policii k avtomobilyu... On soobshchil primety Rondola, prikazal peredat' po televideniyu ego foto i razlozhil pered soboj kartu Dzholly i ee okrestnostej. On nashel na vtoroj doroge mesto, gde mashina v容hala v les. Skoree vsego Rondol, razdelavshis' s Menningom, poshel dal'she, v glub' lesa. Psihologicheski eto veroyatnee. Les -- eto ukrytie. Esli tak, to, projdya dve mili na sever, on vyshel na dorogu nomer tri, vedushchuyu k Drajvellu. Esli i popytat'sya ego gde-nibud' iskat', to zdes'. Hotya shansov ne slishkom mnogo. Na tret'ej doroge dvizhenie kuda bol'she, chem na vtoroj, i on mog popytat'sya proskochit'. No, s drugoj storony, eto emu moglo i ne udat'sya. Vse-taki vse mashiny na pod容zde k Dzholle uzhe proveryayutsya. Vse zavisit ot soobrazitel'nosti Rondola. Esli ostanovil srazu mashinu, togda govorit' ne o chem. Esli poshel k Drajvellu i reshil poka pritait'sya, on v zapadne. Popalsya. Ves' gorodok perevernem, a vykurim ego, daj emu bog zdorov'ya. Itak, Drajvell. Gospodi, esli by udalos' shvatit' Rondola i on, serzhant Govard Lepski, dolozhil by sam misteru Vol'mutu, vse poshlo by po-drugomu. . On vyzval dezhurnogo i prikazal napravit' v Drajvell dve patrul'nye mashiny. YA uvidel prosvety mezhdu derev'yami i uslyshal shum proezzhavshih mashin. Eshche cherez neskol'ko minut ya vyshel k doroge. Pryamo za nej vidnelis' mirnye, akkuratnye domiki nebol'shogo gorodka. Ili prigorodnogo poselka, bog ego znaet. Poka ya probiralsya cherez les i mysli o kapitane Menninge podderzhivali moi sily, vse bylo nichego. No teper' ya vdrug pochuvstvoval chudovishchnuyu ustalost'. YA ponimal teper', kak zagonyayut vo vremya ohoty zverej. Oni ustayut, teryayut sily, i vot prihodit moment, kogda dazhe instinkt samosohraneniya, strah smerti ne v silah zastavit' oderevenevshie myshcy sokratit'sya eshche raz. I togda zver' ostanavlivaetsya. I oborachivaetsya. Za mnoj tozhe ohotilis'. I ya tozhe ustal. YA pochuvstvoval, kak menya ohvatyvaet strannoe ocepenenie. Mne uzhe dazhe ne hotelos' est'. Spat', spat', spat'. Kazhdyj muskul, kazhdaya kletochka moego tela ugovarivali menya, vzyvali: otdohni! Oni, konechno, uzhe nashli kapitana. I konechno, oni ne vzyali s soboj sobak, potomu chto inache oni by nagnali menya. Togda ohota ne byla by effektnym sravneniem v moem voobrazhenii. Ona zazvuchala b v lesu raskatistym laem. Togda by ne zver', a ya, eshche sovsem nedavno tihij advokat, stal spinoj k derevu i zhdal, poka ohotniki ne toropyas' vsadyat v menya neskol'ko malen'kih kusochkov metalla. Skoree vsego oni voobshche reshili, chto ya popytayus' ostanovit' kakuyu-nibud' mashinu. Vryad li oni reshat, chto ya mogu v zdravom ume okazat'sya v etom gorodke... Nado bylo risknut'. Tem bolee chto drugogo varianta ya ne videl. Ili ostanavlivat' mashinu, ili bystree v gostinicu, poka oni ne spohvatilis' i ne razoslali povsyudu moe foto. U menya pochemu-to byla uverennost', chto esli ya popytayus' sest' v mashinu, to obyazatel'no okazhus' v lapah policii. I vtoroj raz ujti ot kakogo-nibud' drugogo kapitana mne ne udastsya. A domiki cherez dorogu byli tak mirny, tak chisten'ki, i v kazhdom na plite, navernoe, chto-nibud' bul'kalo i shkvorchalo. I lyudi tam eli i spali. Na krovatyah. YA ustal. Ne bylo bol'she sil. Ili sejchas popytat'sya ostanovit' mashinu, ili prezhde vsego vyspat'sya. No ya boyalsya stat' na obochine dorogi i podnyat' ruku. YA vzdohnul, oglyadelsya no storonam. Mimo menya s rezinovym shipeniem pronosilis' mashiny. Na zapad. CHerez poltora-dva chasa oni budut v SHervude. YA bystro pereshel shosse i cherez neskol'ko minut byl uzhe v gorodke. Mne dazhe ne prishlos' sprashivat', gde gostinica, ya uvidel ee srazu -- nebol'shoe dvuhetazhnoe zdanie s vyveskoj "Otel' "Drajvell". Pust' budet otel' "Drajvell". No vojti tuda nebritym, v gryaznoj kurtke i -- samoe podozritel'noe -- bez veshchej bylo by samoubijstvom. Mozhno bylo vpolzti srazu s podnyatymi rukami. S drugoj storony, zayavit'sya v mestnyj magazinchik i nachat' sorit' den'gami, pokupaya vse -- ot chemodana do ryzhego parika, -- tozhe privleklo by ko mne vnimanie. V etom gorodke kazhdaya pokupka pary bryuk obsuzhdaetsya vsemi zhitelyami za nedelyu do pohoda v magazin i v techenie dvuh nedel' posle primerki. Nado bylo ostanovit'sya na kompromissnom reshenii. YA zashel v magazin i kupil deshevyj chemodanchik. Takoj, kakoj sootvetstvoval moej vneshnosti. Teper' mozhno bylo idti v otel' "Drajvell". YA sognulsya nemnogo, vtyanul golovu v plechi i voshel v zdanie. U nemolodoj zhenshchiny v ochkah za stojkoj bylo takoe domashnee lico, chto ya nevol'no glyanul na pol, ozhidaya uvidet' tam klubok s sherst'yu i vnuchku, povyazyvayushchuyu bantik koshke. Babushka otorvala vzglyad ot zhurnala i skepticheski posmotrela na menya. -- Dobryj den', ya hotel by komnatu, mem, -- skazal ya. -- Tol'ko ne ochen' doroguyu... Ona posmotrela na shkafchik s klyuchami. Vse klyuchi byli na meste. Ili vse postoyal'cy "Drajvella" otpravilis' gulyat' stroem, ili ya byl edinstvennym gostem. -- Vosem' ND, deshevle u nas, k sozhaleniyu, net. -- Ona bylo uzhe sobralas' snova nyrnut' v zhurnal, uverennaya, chto takomu oborvancu luchshe obratit'sya v nochlezhku Armii Spaseniya. -- Horosho, mem, -- probormotal ya. Ona posmotrela na menya s takim udivleniem, budto ya skazal, chto pokupayu otel'. -- S vashego razresheniya, mem, -- nesmelo ulybnulsya ya, -- ya by predpochel srazu zaplatit' za dva dnya vpered, Znaete, tak udobnee rasschityvat' den'gi, a to... Babushka uspokoilas', vzyala u menya shestnadcat' ND, vruchila mne klyuch ot komnaty na vtorom etazhe i pozvala: -- Bobbi, pomogi dzhentl'menu. Bobbi okazalsya mal'chuganom let chetyrnadcati. On vylez otkuda-to iz-za lestnicy, tozhe derzha v rukah zhurnal. Porazitel'no vysok zdes' byl procent gramotnyh. Ne gostinica, a chital'nyj zal Britanskogo muzeya. Bobbi protyanul ruku za chemodanom, no ya pokachal golovoj. -- Spasibo, Bobbi, idi dochityvaj svoj zhurnal. YA sam donesu svoj chemodan, a ty zajdi ko mne cherez desyat' minut. -- YA ponizil golos. -- Esli ty hochesh', konechno, zarabotat'. Komnatka byla stol' mala, chto oni, navernoe, vnosili v nee krovat' po chastyam i sobirali na meste. I ne ochen' udachno, potomu chto, kak tol'ko ya sel na nee, ona otvetila mne negoduyushchim skripom. I vse ravno posle stol'kih chasov v mokrom, holodnom lesu "Drajvell" bukval'no podavlyal menya svoej roskosh'yu. Podushki siyali, tak i manya svoej beliznoj i vzbitost'yu. Tol'ko poprobovat'. Dejstvitel'no li oni takie myagkie, kak kazhutsya. YA opustil na nih golovu i nachal stremitel'no provalivat'sya v son. YA zasypal tak bystro, chto dazhe ne ponyal, chto zasypayu. Stuk bukval'no vyrval menya iz krovati. YA vskochil na nogi s b'yushchimsya serdcem. S uma ya soshel, idiot. Ulech'sya spat'... YA skazal "vojdite", ne podumav, chto, krome Bobbi, vojti mozhet kto-to eshche. Ot ustalosti ya nachal teryat' chuvstvo ostorozhnosti. -- Bobbi, ty hochesh' zarabotat'? -- Da, ser, -- prosto kivnul mal'chik. -- Skol'ko ty hotel by zarabotat'? -- Voobshche ili ot vas? -- Bobbi, vidno, byl obstoyatel'nym, ser'eznym rebenkom i ne hotel brosat' slova na veter. -- Ot menya. I za kakoj-nibud' chas. Bobbi posmotrel na menya, podumal i skazal bez osoboj uverennosti: -- Nu, dva novyh dollara... -- Ty oshibsya, yunosha, -- skazal ya. -- Ty zarabotaesh' dvadcat' ND. U Bobbi otvalilas' nizhnyaya chelyust'. On nedoverchivo smotrel na menya i molchal. YA dostal iz karmana desyat' ND i protyanul emu bumazhku. On spryatal ee, tak i ne zakryv rta i ne svodya s menya vzglyada. -- |to avans, -- skazal ya, -- ostal'noe poluchish' posle togo, kak vypolnish' moe poruchenie. -- Bobbi odnovremenno proglotil slyunu, zakryl rot i kivnul. -- Vot tebe sto ND. Mne nuzhna srochno bezopasnaya britva, temnye ochki, shlyapa i kakoj-nibud' plashch. Skazhesh' v magazine, chto... Net, pozhaluj, ne stoit pokupat'... Bobbi razocharovanno posmotrel na menya. -- Pochemu? -- Tak, Bobbi, ne stoit... u tebya est' otec? -- Da, ser. -- On ne ochen' malen'kogo rosta? -- Net, ser. Primerno takoj, kak vy. Mozhet, pomen'she nemnogo... -- Ty mozhesh' vzyat' shlyapu i plashch otca iz domu? Te, chto on ne nosit sejchas? I tak, chtoby nikto ne videl? -- Ukrast'? -- dovol'no spokojno utochnil mal'chugan. -- Net, za den'gi. Vecherom, kogda otec pridet, ty mozhesh' skazat'... Net, ne goditsya... Ty prosto nichego ne govori, a kogda otec hvatitsya, vidno budet. A ochki i britvu kupi. Idet? I nikomu ni slova. Dogovorilis'? I samoe glavnoe -- chto-nibud' poest'. Bobbi kivnul i ischez iz komnaty. Ochen' horoshij, vospitannyj mal'chik. On vernulsya minut cherez sorok. Plashch byl tesnovat v plechah, no nadet' ego mozhno bylo. Ne razzhevyvaya, ya proglotil dva ogromnyh buterbroda, pobrilsya i stal bylo dumat', chto delat' dal'she, kak v dver' snova postuchali. -- |to ya, Bobbi, -- poslyshalsya vozbuzhdennyj shepot. - Vhodi, chto sluchilos'? -- YA sejchas videl policejskuyu patrul'nuyu mashinu... Nedaleko ot gostinicy... -- A pochemu ty eto mne govorish'? Bobbi spokojno posmotrel na menya i pozhal plechami: -- YA dumal, vam eto mozhet byt' interesno. I policejskie ne nashi, a iz Dzholly. -- Nu spasibo, Bobbi. Esli ne ty ih pozval. -- Gospod' s vami, mister. -- Begi, Bobbi. Mne eto sovershenno bezrazlichno. YA lozhus' spat'. On nedoverchivo posmotrel na menya i vyshel iz komnaty. YA povernul klyuch. YA pochti ne volnovalsya. YA ne prosto izrashodoval svoj dnevnoj zapas emocij, a pererashodoval ego. YA brosil bystryj vzglyad na okno. Pasmurno, temneet uzhe. Dozhdik. YA dostal iz karmana masku Gerero, pochuvstvoval zapah reziny i tal'ka i natyanul na lico. YA nadel shlyapu. Ochki, pozhaluj, ne stoit. I tak sojdet! Konechno, esli priglyadet'sya vblizi, mozhno bylo zametit', chto na mne maska. No kogda hmuryj noyabr'skij den' pochti ne daet sveta, kogda nakrapyvaet dozhd', vryad li kto-nibud' budet menya rassmatrivat' slishkom pristal'no. Vo vsyakom sluchae, temnye ochki vyglyadeli by na mne dovol'no podozritel'no. YA podoshel k zerkalu. Na menya smotrel Lans Gerero. Nu, igrushechnik, vyruchaj svoego advokata. V svoih zhe interesah... YA vyglyanul iz okna. Na dvore stoyal "pikapchik" s dvumya yashchikami v kuzove. Nikogo ne bylo vidno. Tishina. Dozhd'. YA raspahnul stvory okna i vyglyanul. Vysokovato. Prygat' na asfal't -- navernyaka slomat' nogu. Ili dve. YA vzyal obe prostyni, svyazal ih, konec prikrepil k radiatoru otopleniya, eshche raz vyglyanul iz okna. Vo dvore po-prezhnemu nikogo ne bylo. Konechno, menya mog kto-nibud' uvidet', no kakoj byl eshche vyhod? A mozhet byt', vse i obojdetsya. Poka oni popadut syuda, poka budut besedovat' s babushkoj, poka vzlomayut dver'. YA vylez iz okna i blagopoluchno spustilsya vniz. Na mgnovenie mne bezumno zahotelos' sest' v "pikapchik" i spokojno vyehat' otsyuda. No v etom kroshechnom gorodke kazhdaya sobaka navernyaka znaet, kto na kakoj mashine ezdit. A na etom "pikape" mozhet ezdit' kto ugodno, ot babushki v "Drajvelle" do Bobbi. No tol'ko ne borodatyj Lans Gerero. Ostavat'sya vo dvore bylo nel'zya. YA vyskol'znul na ulicu v tot moment, kogda u gostinicy ostanovilas' policejskaya mashina. Odnogo iz policejskih ya dazhe znal. Smit, kazhetsya. Tot, kto byl v mashine na doroge. Kakoj syurpriz, kakaya priyatnaya vstrecha. YA sdelal nad soboj usilie, chtoby ne pobezhat'. Naoborot, ya zastavil sebya medlenno projti mimo mashiny. Smit ravnodushno skol'znul po moemu licu vzglyadom i voshel v "Drajvell". Do svidaniya, patrul'nyj Smit, vsego vam nailuchshego. |to emu, a mne? Mne chto delat'? Idti obratno v les? Vykopat' sebe berlogu i zalech' spat' na zimu, zasunuv v rot lapu? Konechno, teper' shansov blagopoluchno ostanovit' mashinu i doehat' do SHervuda u menya gorazdo bol'she, no vse ravno, esli oni ostanavlivayut mashiny i vyyasnitsya, chto ya sel v Drajvelle, ya by ne stal sejchas na meste strahovoj kompanii strahovat' mne zhizn'. YA proshel po ulice do ee konca. Vperedi bylo shosse. Sleva, otdel'no ot drugih, stoyal nebol'shoj domik. Takoj zhe akkuratnen'kij i chisten'kij, kak drugie. On by ne privlek moego vnimaniya, esli by ne dva neznachitel'nyh obstoyatel'stva. Vo-pervyh, yardah v trehstah ot sebya ya uvidel v sumerkah mayachok policejskoj mashiny, mimo kotoroj mne vovse ne hotelos' prohodit'. CHelovek, vyhodyashchij vecherom v dozhd' na shosse,--eto to zhe samoe dlya policejskogo, chto koshka dlya sobaki. |to bylo pervoe i glavnoe obstoyatel'stvo. Vtoroe zhe zaklyuchalos' v tom, chto v domike byli temnye okna, togda kak v ostal'nyh zhilishchah aborigenov uzhe gorel svet. YA posmotrel vpered, oglyanulsya -- nikto poka mnoj ne interesovalsya. Iz pochtovogo yashchika s nezapertoj dvercej torchala gazeta i neskol'ko konvertov. YA vzyal ih i tolknul kalitku. I ona byla nezaperta. Esli by ya smog otkryt' dver' v dom... YA poproboval ee. Ona otkrylas', i ya shagnul vnutr'. Bol'she delat' bylo nechego. Kogda u cheloveka takoe izobilie prestuplenij, kak u menya, nezakonnoe proniknovenie v chuzhoj dom malo chto menyaet. Menya opravdyvalo lish', chto ya eshche ne slomal ni odnogo zamka: i yashchik dlya gazet, i kalitka, i vhodnaya dver'-- vse byli nezaperty. Horoshij znak: pervyj za dolgoe vremya. YA ostorozhno zakryl za soboj dver'. V polut'me ya rassmotrel vperedi otkrytuyu dver'. Komnata. Ostorozhno, stupaya myagko i medlenno, ya sdelal neskol'ko shagov i voshel v komnatu. -- Vyklyuchatel' sprava, -- razdalsya vdrug skripuchij starushechij golos. Ne ponimaya, chto ya delayu, ya mashinal'no protyanul ruku i shchelknul vyklyuchatelem. Iz glubokogo kresla na menya smotrela malen'kaya seden'kaya starushka. S malen'kim pistoletom v ruke, kotoraya, uvy, sovsem ne drozhala. Starushka ne krichala, ne bilas' v isterike, a smotrela na menya, kak mne pokazalos', s lyubopytstvom, skloniv golovu nabok. -- Dobryj vecher, madam, -- skazal ya. ?-- Prostite, chto ya voshel k vam bez priglasheniya. -- Vazhno bylo chto-to govorit', podumal ya, potomu chto pistolet byl po-prezhnemu napravlen na menya, a v govoryashchih lyudej strelyayut rezhe, chem v molchashchih.Takaya est' psihologicheskaya tonkost'. Vprochem, etu tonkost' znal ya. Starushka mogla ee i ne znat'. -- Vot vasha gazeta i pis'ma. -- YA protyanul to, chto dostal iz yashchika, i sam podivilsya mrachnomu yumoru situacii. Starushka vdrug rassmeyalas'. Esli by ona zakukarekala, ya by udivilsya men'she. No ona smeyalas' melkim starushech'im smeshkom, ne svodya s menya ni vzglyada, ni pistoleta. -- Vy skazhete, chto zashli special'no dlya togo, chtoby pri nesti mne gazetu? -- Ne sovsem, -- otvetil ya. U menya v golove mel'knula mysl', chto ne vse eshche poteryano. V takih situaciyah ili strelyayut srazu, ili ne strelyayut voobshche. No eto bylo obshchee pravilo, iz kotorogo byvayut i isklyucheniya. Isklyuchenie mozhet stoit' mne dyrki v grudi. Ili zhivote. -- Ne lgite tol'ko, molodoj chelovek. Bol'she vsego na svete ne lyublyu lozh'. Ne tot li vy chelovek, kotorogo ishchet policiya? Lico, pravda, ne pohozhe na to, chto pokazyvali po televizoru, no rost takoj zhe. Da i nekomu bol'she byt'.... U menya nogi ne hodyat... da, molodoj chelovek, ne hodyat. A glaza -- nol' vosem' levyj i nol' devyat' pravyj. -- YA pochuvstvoval ostroe zhelanie , rassmeyat'sya: nol' vosem' i nol' devyat'... -- I eto v moem-to vozraste! Kakovo, a? -- Starushka byla hvastliva, no mne ona poka chto nravilas'. Dazhe s pistoletom. -- Izumitel'noe zrenie! -- To-to zhe, molodoj chelovek. I kak vy dumaete, chto ya imi vizhu, svoimi glazami? -- Ne znayu, madam... -- Madam, madam! Menya zovut missis Nil'sen. -- Ochen' priyatno, missis Nil'sen, pozvol'te i mne... -- Odnu sekundochku, molodoj chelovek, ya vam tak i ne skazala, chto ya vizhu. YA vizhu, chto eto ne vashe lico. Okolo glaz. Gm, ne ochen' horoshaya rabota... Vprochem, v ochkah, mozhet byt', i sojdet. A teper' predstav'tes' mne. Starushka ulybnulas'. Lukavo, kak mne pokazalos'. I vdrug kak budto ya uslyshal chej-to golos: "Riskni". Riskovat' bylo netrudno, potomu chto missis Nil'sen po-prezhnemu derzhala svoyu "berettu dvadcat' pyat'" v ruke i ryadom s nej na stolike byl telefon. Nomer mozhno nabirat' odnoj rukoj, a pistolet derzhat' drugoj. |to netrudno. Krome togo, mne nekuda bylo idti. -- Missis Nil'sen, -- skazal ya, -- mne sledovalo by sejchas chuvstvovat' strah, no u menya ego net. I poetomu s udovol'stviem predstavlyus' vam. Vy pravy, ya tot chelovek, kotorogo ishchet policiya, -- YAzon Rondol, advokat iz SHervuda. Moi slova proizveli na missis Nil'sen samoe strannoe vozdejstvie. Ona prespokojno sunula pistolet kuda-to pod polosatyj pled, kotoryj prikryval ee koleni, i vzyala so stolika dlinnuyu, tonkuyu sigaru s mundshtukom. -- Hotite? -- ona protyanula mne korobku. -- Znaete, ot sigaret ya kashlyayu, a eti sigarillo prekrasno na menya dejstvuyut. Bozhe pravyj, mne hotelos' proteret' glaza, ushchipnut' sebya za nos -- starushka bombardirovala menya samymi neveroyatnymi syurprizami, kak opytnyj illyuzionist. Esli by sejchas na plecho ej vsprygnul chernyj kot i skazal by mne "sen'or", ya by uzhe ne udivilsya. Uznat', chto pered nej stoit prestupnik, razyskivaemyj policiej, i spryatat' posle etogo pistolet -- eto bylo pohlestche chernogo kota s chelovecheskim golosom. -- Mozhet byt', vy vse-taki snimete svoyu masku? Ne lyublyu muzhchin s borodami. Mozhet byt', potomu, chto moj pokojnyj suprug nosil borodu. Obozhal ee. Vy ne predstavlyaete, skol'ko vremeni mozhno tratit' na borodu, ezheli otnosit'sya k nej ser'ezno! Vo vsyakom sluchae, mister Rondol, on otnosilsya k svoej borode luchshe, chem ko mne, da budet zemlya emu puhom. YA snyal masku. Mne eshche nikogda ne prihodilos' snimat' masku pered lyud'mi. V pryamom, razumeetsya, smysle. YA chuvstvoval sebya nemnozhko glupo. Navernoe, imenno poetomu ya poklonilsya. Starushka vnimatel'no posmotrela na menya, vypustila oblako dyma. -- Tak vam luchshe, -- tverdo skazala ona, slovno ya sprashival soveta, v kakom vide pojti na svidanie, v maske ili bez. -- U vas lico, vnushayushchee doverie. YA zametila, chto u bol'shinstva prestupnikov otkrytye, chestnye lica. -- |to prekrasnoe nablyudenie, missis Nil'sen. K sozhaleniyu, ya ne prestupnik. Uveryayu vas, chto, esli ya doberus' blagopoluchno do SHervuda, ya sumeyu eto dokazat'. -- Gm... Vy menya razocharovyvaete, molodoj chelovek. Vprochem, eto vashe lichnoe delo, ubili vy tam kogo-to ili net. Edinstvennoe, o chem ya chasto zhaleyu, kogda vspominayu svoyu zhizn', -- eto chto ya ne uhlopala dvuh -- treh merzavcev, kotorye vpolne etogo zasluzhivali. -- Ona posmotrela na menya i vdrug vsplesnula rukami. -- Gospodi bozhe moj, ya sovsem vyzhila iz uma, do sih por ne priglasila vas sest'. Sadites', mister Rondol. K sozhaleniyu, ya ne mogu ugostit' vas, no skoro dolzhna prijti moya sestra Kerolin, i togda uzh vy nadolgo zapomnite den', kogda popali k nam! -- V golose missis Nil'sen bylo stol'ko predvkusheniya, chto ya vnutrenne sodrognulsya. Staruha posmotrela na menya. -- Vy, nadeyus', ne toropites'? -- O net, missis Nil'sen, sovsem naoborot. U menya ujma svobodnogo vremeni. Starushka rassmeyalas'. -- Kogda razgovarivaesh' s chelovekom, kotoryj pryachetsya ot policii, nado vse vremya sledit' za soboj, a to, chto ni skazhesh', -- vo vsem kakoj-to namek poluchaetsya. -- Missis Nil'sen, -- skazal ya, -- mozhete vy mne skazat', pochemu vy sovsem ne boites' menya? -- Molodoj chelovek, vo-pervyh, v vosem'desyat odin god mozhno pozvolit' sebe roskosh' byt' smelym. Vo-vtoryh, kogda celymi dnyami sidish' odna v etom proklyatom kresle -- sestra chasto uhodit k svoej dochke, -- priyatno poboltat' dazhe s prestupnikom. I, v-tret'ih, bol'shinstvo prestupnikov, s kotorymi mne prihodilos' imet' delo, byli vpolne poryadochnye lyudi. I naoborot. Missis Nil'sen zasmeyalas', zakashlyalas'. -- A vasha sestra? Ona razdelyaet vashi v vysshej stepeni liberal'nye vzglyady? -- Kerolin? -- Starushka pozhala uzen'kimi, hudymi plechami. -- U Kerolin net vzglyadov. Vzglyady est' u menya, i etogo nam vpolne dostatochno. Tem bolee chto u menya ih hot' prud prudi. Sestra missis Nil'sen prishla cherez polchasa. Ona byla dejstvitel'no molozhe. Missis Nil'sen shel vosem'desyat pervyj godok, a Kerolin vsego sem'desyat vos'moj. -- Poznakom'sya, Kerolin, eto mister Rondol, on skryvaetsya ot policii. -- Ochen' priyatno, mister Rondol. YA ne znal, chto ej bylo priyatno. To, chto ya Rondol, ili to, chto ya skryvayus' ot policii, no ona obradovalas' mne, kak bludnomu synu. -- Nadeyus', vy pouzhinaete s nami? -- sprosila Kerolin. V ee vycvetshih, svetlyh glazah byl ne stol'ko vopros, skol'ko pros'ba. -- Da, konechno, missis... -- Missis Kalifano. -- Konechno, missis Kalifano. YA goloden, kak tigr. Kogda ee sestra ushla na kuhnyu, missis Nil'sen ob座asnila mne: -- Ponimaete, ya prakticheski nichego ne em. U ee docheri gastrit. U muzha docheri diabet. Obe vnuchki sledyat za figurami i zhivut v osnovnom na tvoroge. U vas zdorovyj zheludok, mister Rondol? -- Vpolne. -- Da, imenno takogo cheloveka, kak vy, ne hvataet v nashej sem'e... A vy zhenaty? -- Net, missis Nil'sen. -- Gm... Advokat, holost, so zdorovym zheludkom, skryvaetsya ot policii... Poznakomit' vas s plemyannicami? Dzhosi u nas krasotka. Tol'ko chto razvelas' vo vtoroj raz. -- Budu pol'shchen, missis Nil'sen. YA smotryu, u menya zdes' v Drajvelle obrazuetsya ochen' priyatnyj krug znakomstv. Glavnoe, chtoby on vse-taki ne vklyuchal policii. -- Ne bespokojtes'. YA vsegda slishkom cenila muzhchin, chtoby delit'sya imi s policiej... Bozhe, kakoe zhe eto bylo udovol'stvie govorit' s etoj bezmyatezhnoj, hrabroj zhenshchinoj, sohranivshej, nesmotrya na svoi gody i paralizovannye nogi, stol'ko dobroty i yumora. Sravnit' ee s temi, s kem mne prihodilos' v osnovnom imet' delo... Kogda uzhin byl gotov, ya ponyal, chto missis Kalifano ne sovsem yasno predstavlyala sebe vozmozhnosti odnogo muzhchiny, dazhe osnovatel'no progolodavshegosya. YA el, el, el, i mne nachalo kazat'sya, chto ya el vsegda i budu est' vsegda, dazhe esli eto budet mne stoit' zavorota kishok. No esli uzh mne suzhdeno pogibnut' v rascvete sil, to luchshe ot takoj edy, chem ot ruki policejskogo. Glava 4 Detektiv vtorogo klassa Smit voshel v gostinicu "Drajvell". -- Policiya, -- kivnul on zhenshchine za stojkoj. -- Vy videli nashe soobshchenie o tom, chto u vas zdes' gde-to skryvaetsya opasnyj prestupnik? -- Net. -- Vot foto, derzhite. Smit byl, mozhet byt', ne samym luchshim policejskim, no on byl policejskim s dvenadcatiletnim stazhem, i on zametil, chto v glazah zhenshchiny promel'knula iskorka uznavaniya. -- Uznaete? ZHenshchina pozhala plechami. -- Uznaete? -- uzhe nastojchivee sprosil Smit. -- Uchtite, chto... ZHenshchina nichego ne skazala. Ona podnyala glaza, i on ponyal, chto chelovek na vtorom etazhe. -- Kuda vyhodyat okna? -- Vo dvor. -- A vyhod ottuda? -- Na ulicu. On kivnul ej i, ne svodya glaz s lestnicy, popyatilsya k vyhodu. On byl chelovekom pedantichnym i nikogda nichego ne zabyval. -- Dzhen, -- pozval on, -- ty pojdesh' so mnoj. On kak budto zdes'. Serzhant okazalsya prav. A ty, Hamp, ostavajsya v mashine. Soobshchi v Dzhollu, chto my nashli ego v etoj dyre, kak ona nazyvaetsya, aga, "Drajvell". I glyadi v oba. Esli on vdrug vy skochit vo dvor, on ili postaraetsya gde-to tam spryatat'sya, ili vybrat'sya na ulicu. Zapechataj vyhod, ponyal? -- Da. -- Hamp podnyal trubku radiotelefona i nachal dokladyvat' serzhantu. Serzhant vyslushal ego soobshchenie. Serdce ego kolotilos', no on byl spokoen. On byl na volne, i volna nesla ego. Tol'ko ne sdelat' neostorozhnogo hoda -- i volna sama vyneset ego na bereg. Lejtenant Lepski. Da, mister Vol'mut, blagodaryu vas, mister Vol'mut. Da, martini, pozhalujsta. Ne hochu li ya vygodno pristroit' denezhki? Spasibo, spasibo, mister Vol'mut, vy znaete, kak ya vam blagodaren. Nu chto vy, chto vy, ya vsegda vse sdelayu dlya vas i vashih druzej... Nu, nesi, volna! On nazhal knopku trevogi i nachal otdavat' prikazy ekipazham dezhurnyh mashin. Gorodishko nuzhno bukval'no zapechatat'. Horosho, esli oni srazu voz'mut ego. No etot Rondol -- paren' ne promah. Serzhant vspomnil kapitana Menninga i pochuvstvoval priliv simpatii k Rondolu. Emu dazhe stalo na mgnovenie zhal', chto on dolzhen shvatit' takogo tolkovogo cheloveka, no chto podelaesh'. V zhizni hvataesh' ne togo, kto tebe nepriyaten, a togo, kogo nuzhno. V etom-to i ves' fokus. CHuvstva -- odno, a delo -- drugoe. Serzhant Lepski ne byl po nature chelovekom zlym, zhestokim ili kovarnym. On prosto ochen' hotel podnyat'sya na paru stupenek policejskoj lestnicy. Tuda, gde k zarabotku prisovokuplyayutsya ne kakie-to zhalkie podachki ot nichtozhnyh bukmekerov, al'fonsov, shlyuh i ulichnyh tolkachej -- torgovcev narkotikami, a nastoyashchie den'gi. Bol'shie den'gi. Den'gi, s kotorymi uzhe chto-to nuzhno delat'. Den'gi, kotorye mozhno kuda-to vkladyvat'. Vkla-dy-vat'! Slovo-to kakoe -- vkla-dy-vat'! Esli by kto-nibud' ukazal Govardu Lepski drugoj vernyj put' k etim den'gam, on by, vpolne vozmozhno, poshel tem putem. No nikto nichego emu ne predlagal. Krome mistera Vol'muta. I on byl blagodaren misteru Vol'mutu. On sidel u radio i terpelivo zhdal soobshcheniya iz "Drajvella". Po svoemu opytu on znal, chto vzyat' cheloveka, u kotorogo est' pistolet i kotoromu nekuda otstupat', ne tak-to prosto. I poetomu on terpelivo zhdal. ...Smit i Dzhej ostorozhno podnyalis' na vtoroj etazh. Tiho, kak v morge. Nazyvaetsya gostinica... Komnata shest'. Vot ona. Medlenno, derzha pistolety nagotove, oni podoshli k dveri, i Smit zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu. Vidno nichego ne bylo. Klyuch. Zdes' on, znachit. -- Rondol, -- pozval on, -- vyhodite. Nikto ne otvechal. Kakie oni vse idioty, skol'ko iz-za nih hlopot... Net chtoby srazu vyjti... I ne nado bylo by vylamyvat' dver'. On vnimatel'no posmotrel na dver'. Zdes', po krajnej mere, sdelat' eto budet netrudno. Ne steny, a karton. CHistyj karton. -- Rondol, -- skazal on terpelivo, kak ob座asnyaet uchitel' samomu tupomu ucheniku, -- nas zdes' dvoe. My vooruzheny. Vnizu u vyhoda mashina. YA dayu vam tri minuty. Vy zhe intelligentnyj chelovek... On prilozhil uho k dveri i sdelal znak Dzheyu, chtoby on ne shevelilsya. CHto-to slishkom uzh tiho. Ni skripa pola, ni shagov, ni dyhaniya. Podozritel'no tiho. -- Nu, Dzhej, davaj. Oni vysadili dver' s pervogo raza. Komnata byla pusta, okno raskryto. Prostynya, privyazannaya k radiatoru otopleniya. Smit vyglyanul vo dvor. Malen'kij dvor s vysokoj stenoj.Oni kubarem skatilis' po lestnice. -- Ushel, -- kriknul Dzhej zachem-to zhenshchine za kontorkoj. -- On zaplatil vpered za dva dnya, -- otvetila ona. -- Gde on, Hamp? -- sprosil Smit. -- |to vas nuzhno sprosit'. Zdes' voobshche nikto ne prohodil. Posle togo borodatogo, chto vyshel iz dvora. Smit nachal dogadyvat'sya. On vzyal trubku, vzdohnul i nachal dokladyvat' serzhantu. ...Nu chto zh, podumal serzhant Lepski, vse na svete prihoditsya zarabatyvat'. Darom den'gi ne dayut. Osobenno takie lyudi, kak mister Vol'mut. Mysl' eta ne byla emu nepriyatna, skoree dazhe naoborot, potomu chto v dushe Govard Lepski byl chelovekom spravedlivym, i torzhestvo spravedlivosti kazhdyj raz napolnyalo ego udovletvoreniem, slovno vyigryvala ego lyubimaya bejsbol'naya komanda. Teper' nuzhno zhdat'. Gorodok bukval'no zapechatan. S borodoj ili bez borody Rondolu teper' ne vyskol'znut'. Da i devat'sya emu teper' nekuda. Esli nuzhno budet, pridetsya proverit' kazhdyj dom. -- A esli policiya pozhaluet k vam v gosti? -- sprosil ya posle uzhina. Veki u menya zakryvalis', slovno ih styagivali pruzhinki. -- Ne pozhaluet, -- tverdo skazala missis Nil'sen. -- A esli vse-taki pozhaluet? -- Tam vidno budet. Obyskov u nas poka, slava bogu, kak budto ne delayut. Policiya zayavilas' utrom. Kogda razdalsya zvonok, ya ostorozhno vyglyanul v okno. Na ulice stoyala policejskaya mashina, a u kalitki dva cheloveka. Oni vsegda rabotayut parami. -- Policiya, -- tiho skazal ya. -- Prekrasno, -- kivnula missis Nil'sen. V golose ee zvuchalo edva sderzhivaemoe vozbuzhdenie. -- Luchshie chasy. ZHizn' vozvrashchaetsya v staryj dom. Kerolin, idi otkroj. Esli oni zahotyat menya provedat' -- radi boga. Molodoj chelovek, eto horoshij shkaf. A esli vy ne lyubite zapaha naftalina, poterpite. YA ustroilsya na kolenyah. Ne ochen' udobnaya poza, osobenno kogda golova zaryta v kakie-to' yubki, koftochki i bog znaet chto eshche. Golosa, kotorye ya slyshal, kazalis' stranno gluhimi, vatnymi, kak pri polnost'yu zavernutyh ruchkah tembra na radiopriemnike. Gospodi, tol'ko by ne chihnut'. No ya znal, chto ne chihnu. Lopnu, mozhet byt', no ne chihnu. Mne ochen' ne hotelos' k kapitanu Menningu, kotoryj, navernoe, obizhen na menya. Mne ochen' ne hotelos' k nemu. -- Prostite, mem, vy hozyajka etogo doma? A chto, esli vse eto lish' hitryj hod i staruha sejchas molcha kivnet na shkaf? Net, ne mozhet etogo byt'. YA v eto ne veril. YA pochti ne boyalsya, a strah sam znaet, kogda poyavit'sya. -- YA, molodoj chelovek. CHem mogu sluzhit'? -- My hoteli proverit', mem, ne pytalsya li k vam proniknut' prestupnik, foto kotorogo my pokazyvali vchera. No on, kak my dumaem, mozhet byt' zagrimirovan. S borodoj. -- Kak interesno... -- probormotala missis Nil'sen. -- Zagrimirovan... -- Vy ne videli ego? -- K sozhaleniyu, molodoj chelovek, ya uzhe ne hozhu vosem' let. Esli by vy odolzhili mne svoi nogi, ya by, navernoe, nashla ego bystree vas. -- Prostite, mem... -- dazhe skvoz' dvercu shkafa i desyat' koft ya razlichil smushchenie v golose policejskogo. -- Prostite, mem, no my spravlyaemsya vo vseh domah. -- ZHelayu udachi, molodye lyudi. -- Esli on... -- O, v takom sluchae ya znayu, chto delat'... Navernoe, missis Nil'sen vytashchila svoyu "berettu dvadcat' pyat'" kak-to osobenno liho, potomu chto oba policejskih zasmeyalis'. YA ne oshibsya, potomu chto odin iz nih sprosil: -- Nadeyus', on u vas zaregistrirovan? -- A kak zhe, molodoj chelovek. Edinstvennaya zashchita dlya odinokoj staruhi. Policejskie snova zasmeyalis'. -- Do svidaniya, mem, i prostite za bespokojstvo. -- Nichego, nichego, molodye lyudi. V moem vozraste chelovekrad lyubomu vizitu. CHerez neskol'ko minut Kerolin izvlekla menya iz shkafa. -- Nu kak? -- torzhestvuyushche sprosila missis Nil'sen. -- Madam, -- poklonilsya ya, -- pover'te, eto byla samaya realisticheskaya igra, kotoruyu ya kogda-libo slyshal. Esli by ya ne boyalsya za svoyu shkuru i vashu reputaciyu, ya by nachal aplodirovat' pryamo v shkafu. Lico missis Nil'sen porozovelo, i ona smushchenno ulybnulas'. -- Kerolin, sestra moya, -- skazala ona teatral'nym golosom, -- kak ty dumaesh', chto proizojdet, esli my vse vyp'em v chest' obmana predstavitelej vlasti po ryumochke? Kerolin, ochevidno, ne privykla k voprosam, obrashchennym k nej, potomu chto na ee lice otrazilas' muchitel'naya rabota mysli. Nakonec ona nereshitel'no probormotala: -- YA dumayu, nichego ne proizojdet. -- Bravo, -- skazala missis Nil'sen, a eshche govoryat, chto pozhilye lyudi ploho soobrazhayut... -- Ponimaete, mister Vol'mut, -- skazal serzhant Lepski, -- my tverdo znaem, chto on v Drajvelle. My proverili vse doma, no do sih por ne nashli ego. -- Nu chto vy hotite, chtoby ya vam nashel ego? A vy togda zachem? -- K sozhaleniyu, ser, my ne imeem prava obyskivat' doma, no... -- Kakoe mne delo do vashih prav? Sozhgite etot Drajvell. Sbros'te na nego atomnuyu bombu. YA-to v otlichie ot vas uveren, chto on uzhe v SHervude. A tam, slava bogu, my obojdemsya bez doblestnoj dzhollskoj policii. Serzhant dolgo derzhal trubku v ruke. Polozhit' trubku -- znachit zakonchit' razgovor. A emu ochen' ne hotelos' konchat' razgovor s misterom Vol'mutom. Osobenno tak. Proklyatyj Rondol, chto emu eshche nuzhno? Vse, vse sdelano tak, kak ego uchili kogda-to. Gde on? Kuda on provalilsya? Vsegda tak, vsegda nahoditsya kakoj-nibud' merzavec, kotoryj stavit podnozhku policii. Poprobuj porabotaj s takimi grazhdanami. Neuzheli nel'zya dat' policii pravo obyskivat' doma, kogda eto nuzhno? Razve policiya ne vedet otchayannuyu bor'bu po podderzhaniyu poryadka? Razve ne zashchishchaet grud'yu zakon? On vzdohnul. CHto, chto delat'? Nel'zya zhe derzhat' vechno vsyu dzhollskuyu policiyu v etom proklyatom gorodke. Nu, eshche den', dva ot sily... Esli by tol'ko bylo vremya. Vremya, vremya... On poehal v Drajvell. Esli Rondol u kogo-nibud' v dome, v odnom iz pyatisot s lishnim domikov gorodka, ego nuzhno kormit'... Hotya by byla nedelya... Za nedelyu mozhno bylo by opredelit', kto pokupaet bol'she edy, chem obychno. No nedeli ne bylo. Mister Vol'mut ne budet zhdat' nedelyu. On sam ob容hal vse magaziny, gde prodavalos' prodovol'stvie. Vse pozhimali plechami, vse obeshchali tut zhe soobshchit', kak tol'ko zametyat chto-nibud' podozritel'noe. On ne zhdal nikakih soobshchenij, no vecherom pozvonil myasnik. -- Serzhant? -- Da. -- Vot vy tut byli u menya segodnya... YA vsegda rad okazat' policii... -- I chto? -- Daj, dumayu... -- CHto daj? -- Pozvonyu. Kak vy segodnya... Konechno, nichego tak... No staruha Kalifano... -- CHto staruha Kalifano? -- Myaso... -- CHto myaso? Myaso staruhi? -- Net, serzhant. Ona myasa pochti ne pokupaet. A tut vyrezka. A pochem vyrezka teper', znaete? -- Net, -- prostonal serzhant. -- To-to. A ona -- dva funta. I poluchshe, govorit, mister Kuchik. Vot ya i... -- Staruha Kalifano? -- Nu da... S sestroj, kotoraya bez nog. -- Kto bez nog? -- Nu, sestra ee. Missis Nil'sen... Ona... Serzhant Lepski brosil trubku. Gospodi, esli est' kakaya-nibud' spravedlivost', sdelaj tak, chtoby Rondol okazalsya u staruhi. Nu chto tebe stoit, eto zhe ne tak mnogo. |to budet tol'ko spravedlivo. On ne stal nikomu govorit', kuda edet. On ne veril ni v staruhu bez nog, ni v dva funta vyrezki i ne hotel okazat'sya smeshnym. No i ne proverit' bylo nel'zya. Adres missis Nil'sen on nashel legko. Pervyj zhe chelovek, kogo on sprosil, srazu pokazal emu, gde ona zhivet. On ostavil mashinu na ploshchadi vozle zaryadnoj stancii, chtoby ne spugnut' Rondola. Esli on dejstvitel'no u staruh. Mozhet byt', vse-taki vzyat' s soboj kogo-nibud'? Net, ne nuzhno. Rondol, bednyaga, ved' obyazatel'no popytaetsya ubezhat', okazat' soprotivlenie. A vsadit' v nego pulyu on sumeet i sam. Bez svidetelej. I sam sumeet pozvonit' misteru Vol'mutu. On postaraetsya, chtoby v golose u nego ne bylo torzhestva. Net, skromno, po-delovomu on soobshchit emu, chto atomnoj bomby na Drajvell sbrasyvat' tak i ne prishlos'. Nemnozhko yumora. No chut'-chut'. Ne lezt' s famil'yarnost'yu. Takie lyudi, kak mister Vol'mut, etogo ne lyubyat. On srazu uvidel domik. Kak emu i ob座asnili, on stoyal na otshibe. Sovsem blizko ot shosse. A za nim, pohozhe, lesok ili roshchica. Bednyaga Rondol, on ved' zahochet sbezhat' imenno tuda. Net, on, konechno, ne dobezhit, no imenno blizost' ukrytiya zastavit ego sdelat' takoj oprometchivyj shag. Serzhant Lepski ostanovilsya u kalitki. Emu bylo nepriyatno vhodit' bez razresheniya v chuzhoj dom, eto, strogo govorya, bylo narusheniem zakona, a narushenie zakona bylo emu nepriyatno, no chto podelaesh', sluchayutsya obstoyatel'stva, kogda nuzhno umet' perestupit' cherez svoi chuvstva. On peregnulsya cherez zabor. Zamok byl prosten'kij, i otkryt' ego nichego ne stoilo. On medlenno poshel po dorozhke k domu, starayas', chtoby shagi byli legkimi i besshumnymi. U nego kolotilos' serdce, no tak s nim bylo vsegda v reshayushchie minuty. Serdce kolotilos' -- vot-vot vyprygnet iz grudi, -- no golova ostavalas' holodnoj i yasnoj. Esli dver' okazhetsya zapertoj, on postuchit. No ruchka povernulas', on voshel v koridor. Pistolet v ruke, predohranitel' snyat. Eshche dva shaga. Tol'ko ne toropit'sya. ZHenskij golos iz komnaty. Nemolodoj. Ah da, odna iz staruh. I muzhskoj. Neuzheli zhe idiot myasnik okazalsya prav? Podozhdi, skazal on sebe, ne spugni udachu. Posmotri. On voshel v komnatu. Staruha i Rondol za stolom. Neploho gotovit staruha, sudya po zapahu. Rondol. CHto zh, eto spravedlivo. On dolzhen byl najti ego. Simpatichnoe lico u advokata. Ne povezlo emu. No tak uzh ustroen mir. Esli vezet odnomu, znachit, ne vezet drugomu. -- Mne zhal', mister Rondol, -- skazal serzhant kak mozhno lyubeznee, -- no ya vynuzhden arestovat' vas. Interesno, kak menyayutsya u lyudej lica v moment aresta. U- Rondola ono okamenelo. Okunuli v gips i dali vysohnut'. Zato u staruhi za stolom chelyust' otvalilas'. Stala pohozha na smert'. Tol'ko kosy ne hvataet. -- Molodoj chelovek, vy siloj pronikli v moj dom, -- poslyshalsya eshche odin starushechij golos. Gospodi, polon dom staruh. Dom dlya prestarelyh. On ne otvernulsya ot Rondola. Izvestno, chto sluchaetsya, kogda chelovek zagnan v ugol i ty na mgnovenie spuskaesh' s nego vzglyad. -- Prostite, -- skazal on, -- no ya dolzhen arestovat' etogo cheloveka. -- Somnevayus'... Kraem glaza on videl, kak staruha v kresle vytashchila chto-to iz-pod pleda. On dazhe uspel uslyshat' vystrel. Negromkij. Navernoe, dvadcat' pyatyj kalibr. Stranno, pochemu komnata vsya dernulas' i zashatalas'. Neuzheli zhe etot vystrel imeet otnoshenie k nemu? Komnata plyla, pokachivayas', tusknela. "V menya popali", -- vdrug podumal on. H