et, zvuchit i smeshno, no v svoej trogatel'noj bespomoshchnosti on reshaet pojti k proricatelyu. Moj klient prihodit k nemu i rasskazyvaet o predpolagaemoj sdelke. Emu nelovko i nemnozhko stydno, ibo on gluboko religioznyj chelovek, i on stesnyaetsya svoih predrassudkov, no on rasskazyvaet o svoih planah proricatelyu. On verit lyudyam. S otkrytym serdcem on zhdet soveta, verya i ne verya. "Ni v koem sluchae, - govorit emu proricatel', - ni za chto ne vputyvajtes' v etu sdelku". No cherez dva dnya moj klient uznaet, chto uchastok v Hors-SHu kuplen nekoj miss Kler Manvers, sekretarem i sozhitel'nicej etogo samogo proricatelya. - YA protestuyu protiv insinuacij v adres miss Manvers, - skazal Devid. - Protest otklonen, - skazal sud'ya, - prodolzhajte. - Itak, vasha chest', nalico samoe gnusnoe prestuplenie, kotoroe mozhno tol'ko sebe predstavit', - ispol'zovanie professional'noj tajny v svoih korystnyh celyah. Predstav'te sebe, vasha chest', vo chto prevratitsya mir, esli ne budet sushchestvovat' professional'noj tajny: vrachi budut shantazhirovat' svoih pacientov, ispovedniki nachnut obirat' svoyu pastvu... YA sodrogayus' pri odnoj tol'ko mysli... Vasha chest', gospoda prisyazhnye poverennye, obvinenie prosit primerno nakazat' Gabrielya Rossi, on zhe Devid Ross, za ispol'zovanie professional'noj tajny v korystnyh celyah i annulirovat' kontrakt na pokupku zemli v Hors-SHu. Obrashchayu vashe vnimanie, vasha chest', chto obvinyaemomu prihoditsya samomu zashchishchat' sebya, ibo ni odin uvazhayushchij sebya yurist... - YA protestuyu protiv nameka advokata obvineniya, kak klevetnicheskogo i ne otnosyashchegosya k delu. YA predpochel zashchishchat' sebya sam, hotya mnogie... - Horosho, protest prinyat, - skazal sud'ya. - Obvinenie konchilo? - Da, vasha chest'. - Zashchita, vasha ochered'. - Vasha chest', gospoda prisyazhnye zasedateli! YA ne budu povtoryat' vse to, o chem govoril advokat obvineniya. YA ne budu dazhe zashchishchat'sya sejchas. YA ogranichus' zayavleniem, chto mister Rufus Kiting ni slova ne govoril mne o svoem namerenii kupit' zemlyu v Hors-SHu. - Lozh'! - kriknul s mesta Kiting, vytiraya platkom siyayushchuyu lysinu. - Vystupaet zashchita, - suho skazal sud'ya. - Poka u menya vse, vasha chest'. YA gotov otvetit' na vse voprosy obvineniya. - Voprosy k obvinyaemomu, - skazal sud'ya. Advokat vskochil na nogi i pripodnyalsya na cypochki. Kazalos', v svoem azarte on vot-vot zakukarekaet, zahlopaet kryl'yami i vzletit. - Vy znali o prodazhe zemli v Hors-SHu do vizita k vam mistera Rufusa Kitinga? - Net, ne znal, - spokojno otvetil Devid. Advokat otoropelo zahlopal glazami i opustilsya na pyatki, no tut zhe snova podalsya vpered. Golos ego zvuchal torzhestvuyushche i ehidno: - Znachit, tem samym vy priznaete, chto moj klient rasskazal vam o predpolagavshejsya sdelke? - Net, ne priznayu. - Ot kogo zhe vy uznali o nej? - Ot Rufusa Kitinga. - Zashchita, - skazal sud'ya, - sud - eto ne mesto dlya paradoksov i uprazhnenij v ostroumii. Vyrazhajtes' yasnee. - YA vyrazhayus' predel'no yasno. Rufus Kiting ne delilsya so mnoj svoimi sekretami, i tem ne menee ya uznal o sdelke imenno ot nego. "Hvatit, - vertelos' u Devida v golove, - hvatit. Hvatit mne pryatat'sya ot nih po vsem uglam. Vse ravno oni menya dostanut, kuda by ya ni zabilsya". Zagnannyj v ugol, on torzhestvoval pri mysli, chto zastavit ih vseh zatryastis' ot straha, zaprygat', slovno rybeshki na skovorodke. Pust' oni boyatsya ego, hvatit! - Mozhet byt', vy soizvolite ob®yasnit' svoe stol' ostroumnoe, skol' i temnoe vyskazyvanie? - Advokat sochilsya torzhestvuyushchej vezhlivost'yu pobeditelya, gotovnost'yu koshki poigrat' so svoej dobychej. - Vasha chest', - skazal Devid, - delo v tom, chto ya umeyu slyshat' chuzhie mysli. Rufus Kiting dejstvitel'no dumal o sdelke v Hors-SHu, o tom, chto emu soobshchil o namechaemom tam stroitel'stve voennoj bazy senator Styuart Trumond... - YA protestuyu! - kriknul advokat. - Protest otklonen. - ...O tom, chto emu nuzhno zaplatit' odnomu generalu pyat'desyat tysyach dollarov. O tom, chto cherez neskol'ko dnej za etu zhe zemlyu mozhno budet vzyat' ne dvadcat' pyat' tysyach - summa, kotoruyu on namerevalsya uplatit', - a polmilliona. - YA protestuyu! - Advokat vyter platkom bagrovyj lob. - Zdes' sud, a ne konferenciya pisatelej-fantastov. Vse znayut, chto nikto ne mozhet chitat' chuzhie mysli. |to lozh'! - I tem ne menee vy tol'ko chto podumali o tom, chto nado ne zabyt' prinyat' tabletku serpazila. U vas, ochevidno, povyshennoe krovyanoe davlenie i ne v poryadke nervy. - Lozh'! - ZHily na lbu advokata nadulis', i kazalos', oni vot-vot lopnut. - Balagan! Fokusy! - Obvinenie, - skazal sud'ya, - ne uvlekajtes'. U vas est' eshche voprosy k zashchite? - Est', vasha chest'. Tol'ko chto my vyslushali samoe fantasticheskoe utverzhdenie za vsyu moyu tridcatiletnyuyu praktiku. Utverzhdenie, povergayushchee menya v izumlenie svoej ochevidnoj lzhivost'yu, dostojnoj tol'ko rebenka. Mozhet li mister Ross hot' kak-nibud' dokazat' to, o chem on govoril? - Razumeetsya, - skazal Devid. - YA predlagayu, chtoby obvinenie napisalo kakuyu-nibud' frazu na listke bumagi, tak, konechno, chtoby ya ne videl ee. Zatem listok dolzhen byt' vruchen sud'e ili prisyazhnym. |to ochen' prosto. Tipichnyj sudebnyj eksperiment. Devid sidel s zavyazannymi glazami i prislushivalsya k gulu myslej v zale. Oni zhuzhzhali, slovno potrevozhennye pchely. On vdrug podumal, chto ne smozhet uslyshat' myslej advokata v etom haose besplotnyh, prozrachnyh zvukov, i pochuvstvoval, kak pod povyazkoj na lbu u nego vystupaet pot. "Spokojnee, spokojnee, - umolyal on samogo sebya, zaklinal i uprashival, - sosredotoch'sya, Devid". Frazy gudeli, zveneli v chuzhih cherepnyh korobkah, zastavlyaya ih rezonirovat', kak pustye bochki. On lihoradochno propuskal ih skvoz' svoj mozg, nadeyas', chto v konce koncov v seti ostanetsya to, chto on iskal. Vnezapno on uvidel pod prizhatymi povyazkoj vekami listok chistoj bumagi i uspokoilsya. Mysli advokata skakali v trevozhnom, ispugannom tance: "A mozhet byt'... A esli on dejstvitel'no?.. CHto napisat'? Nado chto-to napisat'..." On dostal iz karmana "parker" i nacarapal na listke: "Ryzhaya lisica pereprygnula cherez zabor. SHest' plyus tri - devyat'. YAnki vchera proigrali Kardinalam". - Vse? - sprosil Devid. - Da, - otvetil advokat. Golos ego poteryal torzhestvuyushchuyu uverennost' i slegka drozhal. - S vashego pozvoleniya, vasha chest', ya ne stanu dazhe snimat' povyazku. Na listke bumagi napisano: "Ryzhaya lisa pereprygnula cherez zabor. Tochka. SHest' plyus tri - devyat'. Tochka. YAnki vchera proigrali Kardinalam". Dobavlyu tol'ko, chto ya blagodaren obvineniyu za to, chto ono soobshchilo mne rezul'tat vcherashnego matcha. YA ne chital gazet i ogorchen, chto n'yu-jorkskaya komanda snova proigrala. Zal zatail dyhanie, potom ahnul. Devidu pokazalos', chto gul myslej vdrug priobrel strannuyu nepodvizhnost', kak budto soderzhimoe vseh etih golov zastylo, zagustelo i poteryalo sposobnost' rozhdat' novye slova. Drozhashchimi rukami sud'ya blizoruko podnyal listok bumagi k glazam i, ne verya svoemu golosu, prochel zapinayas': - "Ryzhaya lisica pereprygnula cherez zabor. SHest' plyus tri - devyat'. YAnki vchera proigrali Kardinalam". Udivitel'no, - probormotal on posle tomitel'noj pauzy. - Nichego podobnogo ya nikogda ne videl. Obvinenie, u vas est' eshche voprosy? Advokat uzhe v kotoryj raz vyter pot so lba i vzglyanul na Rufusa Kitinga. Tot sidel, naklonivshis' vpered, i hlopal glazami. "Kak mozhno vesti process, - krutilos' v golove u advokata, - esli protivnik znaet, chto ty dumaesh'? On znaet vse, chto ya dumayu, chto dumaet Kiting. CHudovishchno! No nado chto-to govorit'..." - No tem ne menee, - probormotal on, - zashchita vospol'zovalas' svoej strannoj sposobnost'yu, chtoby prochest' mysli moego klienta. Razve eto ne krazha? - Golos ego okrep. - Razve mysli dany cheloveku dlya togo, chtoby ih uznavali drugie? Razve nashi golovy chem-nibud' otlichayutsya ot nashih sejfov? CHto proizoshlo by, esli by my uznali mysli drug druga? - Vy nabozhnyj chelovek? - sprosil Devid. - Da, no... - Razve vy ne pomnite zapovedi "Ne obmani"? Pryatat' svoi mysli - znachit govorit' ne to, chto dumaesh', lgat'. Vy schitaete, chto nevozmozhnost' solgat' predstavlyaet ugrozu dlya samogo sushchestvovaniya nashego obshchestva, ne tak li? Znachit, my zhivem lozh'yu i derzhimsya lozh'yu, i vse nashe pravosudie prizvano zashchishchat' etu lozh'! Konechno, ya narushil professional'nuyu tajnu. Tehnicheski govorya, ya ukral mysli Rufusa Kitinga. No general, vydavshij sekretnye plany Pentagona za pyat'desyat tysyach dollarov... - YA protestuyu! - kriknul Kiting. - Vasha chest'! - povysil golos advokat. - Protest prinyat. Zashchita, govorite po sushchestvu dela. - Vot vy, vasha chest', podumali sejchas s uzhasom, chto ya mogu uznat', o chem vy dumaete. - Devid ispytyval oshchushchenie, budto eto govorit ne on, a kto-to drugoj, i za etogo drugogo on chuvstvoval gordost'. - A ved' vy - sovest' strany, ee nepodkupnye sud'i. - Zashchita! YA lishayu vas slova. - Konchayu, vasha chest'. YA znayu, o chem vy sejchas dumaete: "Kak zamyat' skandal, kak ne vputat' v eto delo senatora Trumonda i Pentagon?" YA dazhe znayu, o kakom prigovore vy dumaete. - Mister Ross, ya nastaivayu, chtoby vy zamolchali. Vy budete obvineny v neuvazhenii k sudu! Advokat, naklonivshis' k Rufusu Kitingu, o chem-to sheptalsya s nim. - Vasha chest', - skazal on, - v vidu strannyh obstoyatel'stv etogo dela obvinenie prosit otlozhit' process. - Pros'ba prinimaetsya, - skazal sud'ya, i Devid uslyshal, kak panicheskaya karusel' ego myslej nachala zamedlyat' vrashchenie. "Slava vsevyshnemu, - podumal sud'ya, - eshche minuta, i ya by rehnulsya... Kto by mog voobrazit' takoe?" 13 Na sleduyushchij den' posle processa Devid vozvrashchalsya domoj na Long-Ajlend. Vozbuzhdenie shvatki uzhe davno proshlo, i ego osazhdali trevozhnye mysli. On chuvstvoval vokrug sebya kakuyu-to zloveshchuyu pustotu, ugrozhayushchij vakuum, no ne znal, otkuda posleduet udar. Uzhe temnelo. On ne spesha shel mimo akkuratnyh osobnyakov i dumal: "Vse eto bessmyslenno. Kler prava. Mne nuzhno bylo by byt' propovednikom. Velikij reformator Ross! Oblichitel' porokov Devid Ross! Oblichitel' porokov!" Devid znal, chto on obyknovennyj chelovek, ne sozdannyj dlya podvigov i samopozhertvovaniya. On znal sebe cenu, cenu zauryadnogo zhurnalista s zauryadnymi idealami zauryadnogo uspeha. No Kler... On ne znal pochemu, no boyalsya predstat' pered nej vo vsej svoej zauryadnosti! On hotel kazat'sya ej bol'she, neobychnee, otchayannee. Kuda bezhat', kuda skryt'sya ot vrazhdebnoj pustoty? Kto teper' nabrositsya na nego, s kakoj storony? CHelovek, chitayushchij mysli! On vidit vas naskvoz'! Atu ego, gospoda! Sohranite svoi mysli v bezopasnosti! Otstoim nashe svyatoe pravo na lozh'! Derzhi ego, derzhi! - |j, priyatel'! - uslyshal on chej-to golos i podnyal golovu. Iz chernogo "b'yuika" vylezli dvoe. - U vas ne najdetsya ogon'ka? Nechem prikurit'. - Pozhalujsta, - mashinal'no skazal Devid, dostavaya zazhigalku i v to zhe mgnovenie uslyshal vzorvavshuyusya v ego soznanii mysl' cheloveka: "Sejchas. Pravaya ruka u nego v karmane. V lico". Prezhde chem Devid uspel soobrazit', chto on delaet, on uzhe otskochil v storonu i rezkim udarom pravoj ruki sbil cheloveka s nog. Ross pochuvstvoval, kak pod ego kulakom hryastnuli tonkie kostochki nosa. Vtoroj, nagnuv golovu, brosilsya na Devida. Devid udaril ego nogoj v lico, i tot, padaya, uvlek ego za soboj. V etot moment tyazhelyj udar oglushil ego, i on smutno pochuvstvoval, kak ego vtalkivayut v mashinu. "Vot i vse", - vyalo i bezrazlichno podumal Ross i vdrug na mgnovenie prishel v sebya ot tonkoj, pronzitel'noj boli. "Sejchas on uspokoitsya", - uslyshal on ch'yu-to mysl' i podumal, chto emu sdelali ukol. Devid bystro provalivalsya kuda-to vo mrak, i temnota vse gustela i gustela vokrug nego, poka on ne perestal oshchushchat' i ee. Devid ochnulsya ot oshchushcheniya nevynosimoj zhazhdy. YAzyk, suhoj i raspuhshij, s trudom pomeshchalsya vo rtu; i kogda on popytalsya obliznut' guby, emu pokazalos', chto on provel yazykom po nazhdachnoj bumage. Golova ne bolela. To, chto Devid chuvstvoval, nikak nel'zya bylo nazvat' golovnoj bol'yu. Dlya togo chtoby oshchushchat' bol', neobhodimo byt' zdorovym chelovekom. Bol' v kakoj-nibud' chasti tela tol'ko togda vosprinimaetsya kak bol', kogda ne bolyat ostal'nye. Devid zhe ves' sostoyal iz boli, on byl nabit eyu, kak chuchelo pticy tryap'em. Ona ne nabegala korotkimi tolchkami vmeste s udarami serdca, ne vgryzalas' v nego tupoj bormashinoj, ne vorochalas' i ne kusalas'. Ona zhila v nem spokojno i uverenno, slovno znala, chto ne sobiraetsya rasstavat'sya s nim, i poetomu ne toropilas'. Mysl' o tom, chtoby povernut'sya na drugoj bok, sognut' ruku ili nogu, dazhe ne voznikala v ego mozgu. On ne mog dazhe zastavit' sebya otkryt' glaza. I snova zabyt'sya on tozhe ne mog. Devid pytalsya bylo soobrazit', gde on i chto s nim proizoshlo, gde Kler, no vyalye, spotykayushchiesya mysli, slovno dryahlye stariki, prisazhivayushchiesya otdohnut' cherez kazhdye neskol'ko shagov, nikak ne mogli vystroit'sya v sherengu umozaklyuchenij. On nadeyalsya, chto snova zabudetsya, on zhazhdal spasitel'nogo pokoya, no bol' podderzhivala ego spasatel'nym zhiletom na poverhnosti soznaniya. Devid ne znal, skol'ko chasov, dnej ili let on provel v ocepenenii ozhidaniya. No, nakonec, on pochuvstvoval, kak zhizn' potihon'ku vozvrashchaetsya v ego telo. Ona vlivalas' v nego cherez tonkuyu nitochku - edinstvennuyu nitochku, svyazyvayushchuyu ego s mirom. Vernee, eta nitochka byla shlangom. I etot shlang napolnyal ego nenavist'yu. Perelivanie krovi spaslo ne odin desyatok tysyach lyudej, perelivanie zhe chuvstv ne menee vazhno. V otlichie ot perelivaniya krovi, kotoroe oboznacheno tochnoj cenoj v prejskurantah bol'nic, obshchestvo perelivalo Devidu Rossu chuvstva besplatno. Ono vykachivalo u nego ostatki dobroty, blagorodstva, chutkosti, lyubezno zamenyaya ih nenavist'yu, zloboj, zhazhdoj mesti. On otkryl glaza. Slabaya lampochka bez reflektora visela pod samym potolkom - zhalkoe pyatno v polumrake komnaty. Vprochem, eto byl skorej saraj s doshchatymi stenami i bez kakih by to ni bylo priznakov mebeli, bez okon. Devid lezhal na polu. "Ah, kak zabotitsya senator Trumond o svoih izbiratelyah! - podumal Devid. - Privezti za svoj schet skromnogo cheloveka za gorod i predostavit' v ego rasporyazhenie celyj saraj - da zdravstvuet nash vernyj staryj St'yu!" Ogromnym usiliem voli Devid zastavil sebya vstat' na koleni. Toshnota dushashchim vatnym tamponom tut zhe podnyalas' po pishchevodu, i Devida vyrvalo. Rvota snova obessilila ego, i on upal na pol. "Kak oni vse zabotyatsya o moem sne, - podumal on, - tam, v Las-Vegase, v kazino, i teper' zdes'. Navernyaka eto byli rebyatki senatora, nadezhnye patrioty s pistoletom v odnoj ruke i shpricem s narkotikom v drugoj. Kak oni vse hoteli by, chtoby ya krepko spal, zhelatel'no dazhe vechnym snom..." On podpolz k dveri i prislushalsya. Dver' byla tolstoj, i zvuki vneshnego mira ne pronikali skvoz' nee, no vskore Devid ulovil zvuki ch'ih-to myslej. Mysli byli lenivymi, oni ele vorochalis' v netoroplivom ritme korov'ej zhvachki. "Nado bylo by ej... eto... po morde vrezat'... men'she by lomalas'... suka..." Devid stuknul kulakom v dver'. "A... ochuhalsya, - podumal tot, za dver'yu, - chto-to bystro on... Zdorov, sobaka. Puskaj pob'etsya ob dver'... Hot' golovoj, hot' zadom... Ha-ha..." "Da, pozhaluj, eto oni umeyut, - podumal Devid, v sotyj raz okidyvaya vzglyadom svoyu tyur'mu. - Muhe otsyuda ne vybrat'sya, ne to chto cheloveku". On prislonilsya spinoj k stene i opustil golovu na koleni. Stoilo li Kler svyazyvat'sya s nim?.. Semejnyj uyut i chuvstvo bezopasnosti posle p'yanyh mord ee poklonnikov v Las-Vegase... Prekrasnyj on dlya nee muzh, za nim ona kak za kamennoj stenoj, nichego ne skazhesh'! On pojmal sebya na tom, chto vpervye podumal o Kler kak o zhene, a o sebe kak o ee muzhe i pozhal plechami. No pomimo ego voli on pochuvstvoval shevel'nuvshuyusya gde-to v grudnoj kletke tomyashchuyu nezhnost' k nej, kotoruyu nikogda ne ispytyval k Prisille. On popytalsya predstavit', kak vela by sebya Prisilla, znaj ona obo vsem, chto priklyuchilos' s nim, no ne mog. Ona legko voznikala v ego voobrazhenii v koketlivom perednichke na kuhne, so stakanom martini gde-nibud' v gostyah i dazhe v ob®yatiyah kakogo-to Teda, shepchushchaya: "Ostorozhnee, ne pomni mne prichesku". No uvidet' ee v tom mire, gde byl on s Kler, on prosto ne mog, ona byla slishkom respektabel'na dlya etogo. Spat' s Tedom i govorit' s Devidom o svad'be - pozhalujsta, eto respektabel'no, no udrat' s nim v mashine, dazhe ne zahvativ zubnoj shchetki, kak Kler, - fi, kak v durnom fil'me!.. Bezhat' nuzhno s zubnoj shchetkoj, s celym chemodanom zubnyh shchetok i s chemodanom Tedov. V odnom - zubnye shchetki, v drugom - Tedy. Devid ne zametil, kak zadremal i spolz na pol. Edva vojdya v nomer "Stetlera" v Vashingtone, Kler otkryla telefonnuyu knizhku. Trambert, Trekli, Trimbo... Aga, vot on! Trumond Styuart, senator Soedinennyh SHtatov Ameriki ot... Ona slomala dve spichki, prezhde chem prikurila sigaretu, i, lish' zatyanuvshis', nabrala nomer. - Sekretar' senatora Trumonda, - poslyshalsya v trubke nizkij muzhskoj golos. - CHudesno, - skazala Kler, - u vas zamechatel'nyj golos, sekretar' senatora Trumonda... - Prostite... - Nadeyus', v odin prekrasnyj den' vy sami stanete senatorom... - CHto vam ugodno? - Peredajte senatoru, chto ego zhdet v "Stetlere" Kler Manvers, zhena Devida Rossa. YA sklonna dumat', chto on ne preminet nanesti mne vizit. Esli on stesnyaetsya zhenshchin, pust' zahvatit vas. Kler polozhila trubku. Serdce bilos', slovno ona tol'ko chto zakonchila marafonskuyu distanciyu. Ona neskol'ko raz gluboko vzdohnula i voshla v vannuyu. Ona lezhala v teploj vode, i ej kazalos', chto sejchas, imenno sejchas vojdet Devid i skazhet: "Miss Manvers, mne kazhetsya, vy dumaete vovse ne o tom, chto by hotelos' proricatelyu papskogo dvora sin'oru Gabrielyu Rossi..." "Gospodi, sdelaj, chtoby Devi byl cel i nevredim! - dumala ona. - YA znayu, chto ne zasluzhila togo, chtoby ty mne pomog. YA nikogda ni ot kogo ne zhdala pomoshchi. No pust' on budet cel, proshu tebya, gospodi". Ona ne byla nabozhnoj, no, krome boga, ej nekogo bylo prosit'. Po krajnej mere on ne podmignet ej i ne skazhet: "Hello, bebi, pogovorim snachala sovsem o drugom dele". Drat'sya, carapat'sya, obrushivat' potok rugatel'stv - eto ona mogla, no prosit'... Pora vylezat', vpolne mozhet byt', chto eta tvar' skoro zayavitsya. Ona sledila, kak vytekaet iz vanny voda, nalivaya telo prohladnoj tyazhest'yu, i dumali o predstoyashchem razgovore. Senator Trumond priehal so svoim sekretarem - bescvetnym chelovekom srednih let s medlennymi dvizheniyami, slovno sinhronizirovannymi s dvizheniyami shefa. - Miss Manvers? - sprosil senator, ne zdorovayas', i opustilsya v kreslo. - CHem mogu byt' vam polezen? On brosil korotkij vzglyad na sekretarya, kak budto preduprezhdaya ego, chtoby on byl nacheku. - Vy neobychajno pronicatel'ny, senator, - skazala Kler. - Vy dazhe dogadyvaetes', navernoe, dlya chego ya priglasila vas. Vy, ochevidno, zhdete, chto ya sejchas stanu na koleni i budu molit' vas vernut' mne Devida Rossa. - Mne nekogda, miss... Manvert. - Manvers, senator. - Manvers. - Vnachale ya hotela rasskazat' vam, chto vsyu noch' mne prishlos' skryvat'sya v gorode. Kak tol'ko Ross ne vernulsya domoj vovremya, ya dogadalas', chto ego priglasili kuda-to v gosti - skorej vsego, s klyapom vo rtu. YA ne raz videla, kak eto delaetsya. YA znala, chto eti zhe dzhentl'meny pozhaluyut i ko mne. Senator ispodlob'ya smotrel na Kler, vozvyshayas' v kresle podobno kamennomu idolu. Kler zametila, kak neskol'ko raz rot ego chut' priotkryvalsya i snova zahlopyvalsya. Dolzhno byt', signaly mozga shli po ego nervam medlenno i neuverenno, i lish' s tret'ej ili chetvertoj popytki on skazal: - CHto vy hotite mne skazat'? YA uzhe vyshel iz togo vozrasta, kogda muzhchina mozhet slushat' vse, chto by ni govorila horoshen'kaya zhenshchina, esli u nee est' na chto posmotret'. - Kak vy galantny, senator! Po-moemu, ya govoryu imenno to, chto vam dolzhno byt' interesno. Itak, odinokaya, bezzashchitnaya zhenshchina prosit mogushchestvennogo senatora pomoch' ej najti nekoego Devida Rossa. - YA ne znayu nikakogo Rossa. Bud'te zdorovy, miss Manvert... - Manvers. - Manvers. Senator slegka nagnulsya vpered, polozhiv ruki na podlokotniki kresla, no Kler videla, chto on i ne dumaet vstat'. - Vy ozhidaete, mister Trumond, chto ya vozvrashchu vashemu priyatelyu etu zemlyu. Tak vot, ser, ya i ne podumayu etogo sdelat', i vy dostavite Devida Rossa syuda, v "Stetler", ne pozdnee zavtrashnego dnya. Gde-to v samoj glubine utroby senatora poslyshalos' slaboe bul'kan'e. Podymayas' po pishchevodu, ono v konce koncov prevratilos' v skripuchij smeh. - Vy glupaya baba, Manvert, ili kak tam vas. Vy byli shlyuhoj, i eyu vy vsegda budete, na bol'shee u vas ne hvatit uma. Poslushajte moj vam sovet: vozvrashchajtes' v Las-Vegas i zarabatyvajte sebe na kusok hleba svoimi prelestyami, poka oni u vas eshche est'. Vam ne vidat' etoj zemli, pover'te uzh mne. U nas, slava bogu, poka eshche est' poryadok, i senator stoit pobol'she ulichnoj devki. Trumond vstal i napravilsya k dveri. - Vy nastoyashchij dzhentl'men, senator. YA v vostorge ot vashej rechi, i ya rada, chto nashu moral' blyudut takie zakonodateli, kak vy. Da, chut' ne zabyla, vy umeete pol'zovat'sya magnitofonom? Senator medlenno, kak korabl', razvernulsya k Kler vsem telom. SHeya u nego byla nepodvizhna, i kogda on povorachivalsya k sobesedniku, vsegda kazalos', chto myslenno on komandoval svoim myshcam: "Levo rulya!" - |to eshche chto? - Magnitofon. Malen'kij "soni" za sem'desyat chetyre dollara devyanosto devyat' centov. Kupila segodnya utrom special'no k vashemu vizitu. Nado zhe razvlekat' gostya... - Poslushajte... - Poslushajte vy. Kler snyala kryshku s malen'kogo magnitofona i nazhala knopku. Medlenno popolzla tonen'kaya plenka, perematyvayas' s odnoj bobiny na druguyu. Vnezapno poslyshalsya golos Devida - i v otvet emu - YUdzhina Donah'yu. - Uznaete? |to YUdzhin Donah'yu, vash chastnyj syshchik, poverennyj i, konechno, ubezhdennyj minitmen. Podozhdite, podozhdite, on eto skazhet sam i pro vas rasskazhet, i pro vashi plany. On ved' ne znal, bednyaga, chto papskij proricatel', on zhe Devid Ross, imeet obyknovenie zapisyvat' svoi besedy s klientami na plenku. Na vsyakij sluchaj. Na etot, naprimer, sluchaj. YA sovershenno sluchajno vspomnila ob etom. Vprochem, chto ya, vy zhe slushaete... Apparat izrygal hriplye proklyat'ya YUdzhina Donah'yu, i imya Trumonda, kazalos', napolnyalo, gostinichnyj nomer. Senator snova opustilsya v kreslo, molcha glyadya pryamo pered soboj. Kogda magnitofon umolk, on medlenno progovoril: - |to u vas edinstvennaya plenka? Kler rassmeyalas': - Za kogo vy menya prinimaete? YA skopirovala eshche odnu zapis', i ona spryatana v nadezhnom meste. Esli ya ne pozvonyu zavtra po telefonu tuda, gde ona hranitsya, zavtra zhe ona budet peredana vashemu soperniku na vyborah. Press-konferenciyu i zayavlenie o tom, chto pochtennyj senator Trumond - minitmen, sdelaet on sam. S drugoj storony, esli zavtra Devid Ross budet zdes', obe plenki budut unichtozheny. I eshche odno uslovie, na kotoroe vy, ya uverena, s radost'yu soglasites'. Podgotov'te vse dokumenty. YA podaryu kuplennyj mnoyu uchastok v Hors-SHu vashemu priyatelyu, a on mne podarit rovno sto tysyach. - |to grabezh! - Vy i tak horosho zarabotaete, senator Trumond. Mozhete nichego ne govorit', zavtra ya zhdu vas... Mashina svernula s shosse na uzkuyu bokovuyu dorogu i, popiskivaya ressorami, napravilas' k gryade nevysokih plavnyh holmov. - Kler, - skazal Devid, glyadya na ee smuglye ruki, lezhavshie na rule, - ty ved' do sih por ne skazala mne, kuda my edem. I dazhe v myslyah ty skryvaesh' eto ot menya... Kler posmotrela na nego. Sinyak pod glazom Devida byl izzhelta-zelenym. "Bozhe, - podumala ona, - sdelaj tak, chtoby nam bylo horosho!.. Proshu tebya, bozhe!.." Devid polozhil ej ruku na plecho. On hotel ulybnut'sya, no pochuvstvoval bol' v razbitoj gube. Minitmeny senatora ne zrya otkazyvayut sebe po subbotam v gol'fe ili partii-drugoj v kegli. CHto-chto, a obrabatyvat' fizionomii oni nauchilis'. CHem ne politicheskaya programma? Dlya horoshego politika vazhno ne stol'ko lovko govorit' samomu, skol'ko lovko zatknut' rot drugomu. Primerov v istorii skol'ko ugodno. On predstavil sebe, kak senator s klinoobraznoj golovoj na oderevenevshej shee vystupaet sejchas, dolzhno byt', s nepoddel'nym pafosom: "Nash svyashchennyj patriotizm... Zashchita svobody..." Nastoyashchie filantropy! Oni gotovy besplatno razdavat' vsem svoj patriotizm, dazhe vbivat' ego vmeste s zubami... Mashina poslednij raz kachnulas' i ostanovilas'. Devid otkryl glaza. - Smotri, - skazala Kler, pokazyvaya na nebol'shoj domik v loshchinke, - ya zdes' rodilas'. Mat' eshche zhiva. YA ej nichego ne soobshchila. YA ne znala, zahochesh' li ty... - Kakaya raznica, Kler... Ty poka peregovori s nej, a ya podojdu potom, pozzhe. Prosti menya, Kler. YA nikogo ne hochu videt'. Ne mogu. Ne mogu slyshat' eti beskonechnye koposhashchiesya myslishki, bud' oni proklyaty! Bud' proklyata mysl', esli ona lzhiva! - Devid... - Ne mogu, ponimaesh', ne mogu ya bol'she. YA lovlyu sebya na tom, chto mechtayu o vymershem mire. Ni odnogo cheloveka, ni odnoj mysli. Pustye, chistye goroda, pustye, chistye doma, poezda, mashiny... Nikogo. I my idem s toboj, i skvoz' asfal't nachinaet prorastat' trava, i v otkrytye okna mashin vletayut pticy. I ya slushayu, slushayu - i ni odnoj mysli. Idi, Kler. - Devid... ty pridesh'? - Pridu. Devid rastyanulsya na trave. Teplyj veterok lenivo skatyvalsya s holma. On nes s soboj zapah priblizhayushchegosya vechera, travy i nagretoj zemli. Na mgnovenie emu pokazalos', chto sejchas on uslyshit mysli zemli i zeleni - spokojnye, chestnye mysli o dozhde, ob oblakah, o skoroj oseni. No vse vokrug molchalo v sytom, udovletvorennom pokoe letnego vechera, i kazino "Tropikana", i kapitan Fitcdzheral'd, i minitmeny, i senator Trumond, i sam predskazatel' papskogo dvora Gabriel' Rossi nachinali kazat'sya Devidu chudovishchnoj himeroj. On zadremal, a kogda otkryl glaza, solnce uzhe sadilos' za pologij holm. On oglyanulsya. Vdaleke, na toj doroge, po kotoroj oni priehali, yarko vspyhnul zajchik. Dolzhno byt', mashina. Sejchas ona pokazhetsya iz-za povorota. No zajchik ne dvigalsya. Mashina stoyala. "Sledyat, - ravnodushno podumal Devid. - V konce koncov, kakaya raznica, kto tam sejchas smotrit na menya v binokl', Donah'yu ili Fitcdzheral'd?.. Krug zamknulsya". Sutulyas', on pobrel k domiku v loshchine.