pal'cem v spinu. Opyat' szadi. Ugroza vsegda szadi. U nego ne bylo ni zhalosti, ni nezhnosti k etomu cheloveku, chto lezhal pered nim. Tol'ko strah i brezglivost'. ZHalost' i nezhnost' pridut k nemu cherez mnogo-mnogo let, kogda emu stanet stydno i togo straha, i toj brezglivosti, kotorye on dolzhen byl pereborot' v sebe, chtoby na mgnovenie prikosnut'sya svoimi teplymi zhivymi gubami k holodnomu stearinovomu lbu. I togda, mozhet byt', on pojmet, chto cheloveka mozhno lyubit' ne za to, chto ty ego boish'sya, a za to, chto ne boish'sya. Ne za to, chto on dostig v zhizni, a za to, chego ne dostig. Ne za vlastnyj prishchur glaz, a za rasteryannoe pomargivanie. No eto odna iz prostyh istin, a chtoby postich' prostuyu istinu, trebuetsya mnogo-mnogo let, i ne vseh etih let hvataet. Art ros upornym mal'chuganom. Kogda emu bylo desyat' let, ego zhestoko izbil v shkole Dzhonni H'yums, vesnushchatyj parnishka funtov na dvadcat' tyazhelee Arta i namnogo sil'nee ego. On prizhal ego k asfal'tu kolenom, a ruki raspyal svoimi rukami. Vokrug molcha stoyali mal'chiki i devochki iz ih i sosednego klassov i napryazhenno sledili za nimi. Oni molchali, i slyshalos' lish' napryazhennoe, voshishchennoe, uvlechennoe i sladostnoe sopenie. - A teper' poklyanis', chto budesh' moim rabom, - skazal Dzhonni i posil'nee nazhal kolenom. Ostraya bol' vydavila iz spiny Arta holodnyj, lipkij pot. - Nu, gadenysh... - Dzhonni vshrapnul, nabiraya slyunu, a potom netoroplivo plyunul v glaza Arta. Slyuna byla goryachej, gustoj, boevoj slyunoj, i ot ee obzhigayushchego prikosnoveniya hotelos' spryatat'sya, obmyt'sya prohladnoj chistoj vodoj, kotoraya techet po toj zelenoj luzhajke u togo malen'kogo uyutnogo domika, kuda vse sobiralsya perebrat'sya pokojnyj otec. Horosho lezhat' tak na zelenoj travke, na nastoyashchej zelenoj travke i ne dvigat'sya, chtoby zrya ne rashodovat' sily, chtoby gustaya slyuna ne rastekalas' po licu, chtoby ne razlit' sluchajno nenavist' k etoj vesnushchatoj, raspyalennoj v gnusnoj ulybke rozhe. - U, zverenysh, - s nenavist'yu bormochet Dzhonni H'yums, - molchish'... - On eshche raz plyuet v lico Artu, i vokrug slyshno napryazhennoe, voshishchennoe, uvlechennoe i sladostnoe sopenie. Vmesto aplodismentov Dzhonni i svista Artu. Dzhonni vstaet, medlenno, ochen' medlenno otryahivaet ladoni, potom ladonyami otryahivaet bryuki. On tozhe ne povorachivaetsya k Artu spinoj. V dzhunglyah ne lyubyat, kogda kto-nibud' za spinoj, osobenno esli etot kto-nibud' otdal by vse na svete, chtoby otomstit'. Vmeste s ostorozhnost'yu v glazah ego siyaet gordost'. On ne tol'ko kupaetsya v trepetnom, boyazlivom voshishchenii zritelej. On podnyalsya nad skuchnymi budnyami, on sovershil to, o chem tol'ko mozhet mechtat' nastoyashchij chelovek, - izbil drugogo cheloveka. Nazavtra Art nashel vo dvore kusok rzhavoj vodoprovodnoj truby i pristroil ego mezhdu pozharnoj lestnicej i stenkoj. Vstav na cypochki, on kak raz kasalsya truby rukami. On chut' podprygnul, uhvatilsya za perekladinu i povis. Poproboval podtyanut'sya, no muskuly lish' slabo podergivalis', ne v sostoyanii podnyat' telo, On stisnul zuby i napryag vse sily. Kazalos', eshche mgnovenie, i suhozhiliya u nego lopnut. No suhozhiliya ne lopnuli, i on ne podtyanulsya. - |j, Arti, - lenivo kriknul iz okna alkogolik Murarka, - ty chto, v cirkachi zapisalsya? Mozhet, pouchit' tebya? - Sam nauchus', - burknul Art, snova hvatayas' za perekladinu. Ladoni u nego sadnili, boleli plechi, i on snova ne smog sognut' ruki. On poproboval eshche raz, i na etot raz emu pokazalos', chto chut'-chut' on vse-taki podtyanulsya. V etot den' on podhodil k trube raz dvadcat'. Pod oranzhevoj rzhavchinoj ladonej nachali nabuhat' boleznennye puhlye meshochki. Teper' derzhat'sya za perekladinu bylo muchitel'no bol'no, no Art slyshal napryazhennoe, voshishchennoe i sladostnoe sopenie i eshche sil'nee szhimal ladoni. CHerez nedelyu emu udalos' kosnut'sya truby podborodkom. Poslednie dyujmy telo ego drozhalo i vibrirovalo, muchitel'no hotelos' razzhat' ladoni i myagko sprygnut' na asfal't, no on peresilil sebya. V dvuh mestah, tam, gde on hvatalsya za trubu, rzhavchina s nee uzhe soshla. On kosnulsya podborodkom truby i oshchutil zapah rzhavogo metalla. |to byl sladostnyj zapah. On postoyal neskol'ko minut, ozhidaya, poka uspokoitsya dyhanie. Posmotrel na dva temnyh poyaska na trube, na svoi ruki, ulybnulsya. Truba uzhe bol'she ne byla vragom. Ona stala soobshchnikom, drugom, ona byla teper' zaodno s nim. - Nu, eshche razok, - skazal on sebe i snova uhvatilsya za perekladinu. Na etot raz on podtyanulsya tol'ko napolovinu - bol'she ne mog, skol'ko ni tuzhilsya. Nakonec on priznal sebya pobezhdennym i razzhal ruki. CHto zh, vse ravno on uzhe kasalsya nozdrevatogo chuguna podborodkom i znal, chto smozhet sdelat' eto eshche raz. CHerez mesyac on uzhe podtyagivalsya desyat' raz. Bicepsy ego i tricepsy nachali nalivat'sya, i kazhdyj vecher, pered tem kak zasnut', on napryagal ih pod odeyalom, oshchupyval, zhal. On ne dumal o krasote svoego tela ili o voshishchennyh vzglyadah devchonok. On dumal tol'ko o vesnushchatom lice Dzhonni H'yumsa i snova i snova oshchushchal spinoj tverdoe ravnodushie asfal'ta, kotoryj ne hotel pryatat' ego, ne hotel pomoch', kogda Dzhonni raspinal ego pod napryazhennoe, voshishchennoe i sladostnoe sopenie zritelej. Kogda alkogolik Murarka kak-to snova stoyal, u okna i uvidel, kak Art podtyanulsya na odnoj ruke, on neskol'ko raz hlopnul v ladoshi i kriknul: - Nu ty daesh'! Tol'ko vchera visel kak meshok s der'mom, a segodnya... Ish' ty, artist! Teper' mozhno bylo perehodit' ko vtoroj chasti plana. Art dozhdalsya, kogda na ulicu vyshel ryzhij Donovan po prozvishchu Krysa. On byl goda na dva starshe Arta i sil'nee ego. Krysa shel, zasunuv ruki v karmany bryuk s vidom cheloveka zanyatogo i ozabochennogo, no Art znal, chto on nichem ne zanyat, a ozabochen lish' tem zhe, chto vse, - gde by podshibit' monetku. Donovan brosil v etom godu shkolu i slonyalsya bez dela. Ne mal'chik i ne vzroslyj. - Poslushaj, - skazal emu Art, - hochesh' zarabotat' dvadcat' centov? - Nu? - Tol'ko tebe pridetsya za eti den'gi pobit' menya. - Kak tak? SHutish', chto li? - lico Donovana nedoverchivo vytyanulos' i vpryam' stalo pohozhe na krysinuyu mordochku. - Net, hochu potrenirovat'sya. - A chto tebe, zhelayushchih malo? U nas tut zaprosto nab'yut tebe mordu. Besplatno. - Poslushaj, Krysa, - uzhe serdito skazal Art, - ty hochesh' zarabotat' monetu ili propovedi chitat'? - YA nichego, - smutilsya Donovan. - YA pozhalujsta. Tol'ko ved' ya tebya izob'yu. Von kakoj ty malen'kij. Mozhet, sderzhivat'sya? - Ne nado. Obozhdi, sejchas ya prinesu perchatki. - Perchatki? Bokserskie? Pra-avda? - glaza u Donovana okruglilis'. - Da net, - pozhal plechami Art, - gde ya ih voz'mu? Tak, sam sdelal iz staryh shapok i tryap'ya. No vse-taki, navernoe, predohranyaet. K svoemu izumleniyu, Art obnaruzhil, chto drat'sya s Krysoj emu vovse ne trudno. Tot goryachilsya, razmahival rukami, a Art sohranyal spokojstvie, ne pozvolyaya sebe ni na mgnovenie rasslabit'sya i uvlech'sya boem. Posle rzhavoj truby eto bylo netrudno. Ruki, osvobozhdennye ot uzhe stavshego privychnym vesom tela, kazalis' Artu legkimi i sil'nymi. Kogda oni oba zapyhalis', Donovan skazal: - A ty... eto... shustryj. Pacan, a shustryj. Zavtra eshche budem? - Davaj, - skazal Art, - no tol'ko besplatno, a to u menya ne bank. Oni trenirovalis' kazhdyj den'. Do iznemozheniya, do teh por, poka pot ne zalival im glaza. I vot, nakonec, Art medlenno podhodit na peremene k Dzhonni H'yumsu. Ne podobostrastno ulybayas', kak polagaetsya slabomu, ne bochkom, a pryamo, glyadya v glaza. - YA hochu dat' tebe v tvoyu parshivuyu rozhu, - spokojno i dazhe skuchno govorit Art. Brovi Dzhonni podymayutsya vverh, slovno kto-to dergaet ih za nitochki. Na mgnovenie v ego glazah mel'kaet rasteryannost' - chto by eto znachilo, - no tut zhe taet. Malo li kto kak s uma shodit. "Rehnulsya, - dumaet on, - ili u nego nozh. Srazu zahvatit' ruki; chtoby on ne smog ego vytashchit'". - A bol'she ty nichego ne hochesh'? - uhmylyaetsya Dzhonni. - Pojdem, mal'chik, vo dvor, a to mne ne hochetsya pachkat' toboyu pol. Molcha i besshumno ih okruzhayut vo dvore zriteli. Kol'co napryazhennogo, voshishchennogo i sladostnogo sopeniya. O nesravnennoe naslazhdenie sledit', kak sil'nyj unichtozhaet slabogo, esli slabyj ne ty. - Pokazhi ruki, mozhet, ty s nozhom, - govorit Dzhonni. Art molcha razzhimaet kulaki, i v to zhe mgnovenie protivnik brosaetsya na nego. On sama yarost', nenavist'. On zashchishchaet svoe mesto pod solncem, svoe uyutnoe mestechko v dzhunglyah, potomu chto i v dzhunglyah est' uyutnye ugolki. On zashchishchaet svoe pravo byt' gospodinom, byt' sil'nym, byt' grozoj, vselyayushchej trepet. Dzhonni pytaetsya obhvatit' Arta, chtoby szhat' ego v svoih ob®yatiyah i brosit' na asfal't, no tot otskakivaet v poslednee mgnovenie v storonu i nanosit protivniku udar kulakom v lico. Kulak i lico vstrechayutsya s myagkim hlopan'em. Art b'et Dzhonni eshche raz, teper' uzhe sboku. Tot yarostno rychit i snova brosaetsya vpered. Na etot raz emu udaetsya shvatit' Arta za ruku, no tot s siloj vydergivaet ruku, odnovremenno delaya Dzhonni podnozhku. Dzhonni padaet, i vot uzhe Art s siloj nazhimaet kolenom na zhivot protivnika. Sopenie vokrug pochti zamiraet. Serdca zritelej napolnyaet sladostnyj uzhas. Sladostnyj, blazhennyj uzhas, kotoryj ispytyvaet tolpa, kogda pered ih glazami padaet tot, kto tol'ko chto vnushal im strah. - V sleduyushchij raz ub'yu, - skuchno i tiho govorit Art, i emu veryat, potomu chto on govorit skuchno i tiho... 2 Kogda Artu bylo okolo semnadcati i on uzhe davno brosil shkolu, ego kak-to zazval k sebe |ddi Makintajr. Art, kak obychno, okolachivalsya vo dvore, podzhidaya, poka poyavitsya kto-nibud' iz druzhkov, no nikto ne vyhodil. V bar idti emu bylo eshche rano, i vremya tyanulos' vyazko i medlenno. On uslyshal, kak na ulice zatormozil avtomobil' i chej-to golos kriknul: - |j, Art! Esli u tebya est' minutka, zajdem ko mne. |ddi Makintajr uzhe shel navstrechu, protyagivaya dlya privetstviya ruku. CHerez pyat' minut oni uzhe byli v kvartire |ddi. - Sadis', Art. YA uzhe davno hotel s toboj poluchshe poznakomit'sya. So vseh storon tol'ko i slyshno: lovkij paren' Art, umnyj paren' Art, u Arta glaza na zatylke... "CHego emu nado? - nastorozhenno dumal Art. - Prosto tak on i ne plyunet, ne to chto v gosti pozovet... Ish' kvartira kakaya..." - Davaj, Art, vyp'em nemnozhko. Ne kak hamy kakie-nibud', raz-dva, i nazhralsya parshivogo dzhina do odureniya, a vyp'em intelligentno, krasivo, nastoyashchego viski. Sodovoj vodichki - vot tak - dobavim, l'da neskol'ko kusochkov, vse kak u lyudej. Nu, za tvoe zdorov'e, Arti-boj. Hotya Art ne v pervyj raz podnosil k gubam stakan so spirtnym, on do sih por ne mog eshche pereborot' v sebe fizicheskogo otvrashcheniya, kotoroe vyzyval v nem zapah alkogolya. On s trudom podavil drozh' i sdelal glotok. Esli by ego sprosili, zachem on vypil pervyj raz, kogda ego ves' vecher i vsyu noch' mutilo i vyvorachivalo, on by s iskrennim nedoumeniem pozhal plechami. Kak zachem? Vse tak delayut. Viski sogrelo zheludok Arta kakim-to strannym, prozrachnym teplom i udarilo v golovu. "Zdorovo zhivet etot Makintajr, shikarno. Televizor-to, batyushki, kakoj, v polsteny. A chto emu? On, podi, ne ishchet godami rabotu. Torguet belym snadob'em, obeimi rukami den'gu zagrebaet. Viski p'et... CHto emu, interesno, vse-taki ot menya nado, a?" - Ty vot, navernoe, sidish' i dumaesh', zachem ya tebya priglasil, - skazal |ddi Makintajr i hitro ulybnulsya. - Ugu, - kivnul Art. Emu stalo zharko, i on rasstegnul rubashku. - Nu ladno, ne budu s toboj hitrit'. Ty, navernoe, slyshal, ya tut inogda dostayu zhelayushchim porciyu-druguyu geroina. Mne eto tak... men'she vsego nuzhno, dohoda pochti nikakogo, a hlopot polon rot. Vot ya i hotel tebe predlozhit', chtob ty ot menya porabotal. Kak ty na eto smotrish'? Vse-taki priyatnee, chem myt' posudu u starika Koblera v pivnoj. YA ved' davno k tebe prismatrivayus'. Paren' ty kak budto lovkij, ezheli ni razu eshche ne sidel. - Dazhe ne popadalsya ni razu, - gordo skazal Art. Golova u nego chut'-chut' kruzhilas', lico |ddi Makintajra kazalos' myagkim i dobrym. - Vot vidish', hotya ty ser'eznymi veshchami-to navernyaka i ne zanimalsya. Tak chto ty skazhesh'? - CHego zh govorit', mister Makintajr! Esli na etom dele mozhno nemnozhko podzashibit', chego zh tut govorit'! A vy uzh na menya polozhites', ya vas ne podvedu. YA nikogda nikogo ne podvodil. - Budem nadeyat'sya, - kivnul Makintajr. - Menya eshche nikto nikogda ne podvodil. I slava bogu, a to ved' etogo ya ne lyublyu. Oni eshche vypili, i Makintajr kak-to vskol'z', mimohodom sprosil Arta: - Tebe eshche ne pora? - CHto "pora"? - udivilsya Art. - V bar-to? Ne-e, ya tam tol'ko s shesti nachinayu. - Da ya ne ob etom, - usmehnulsya Makintajr. - Tebe eshche kol'nut'sya ne pora? - Mne? - Art dazhe raskryl rot ot udivleniya. - Da ya ved' dazhe ni razu ne proboval... - Ni razu ne proboval? - Makintajr dazhe privstal ot udivleniya. - Nu i dela. A ya tebya za vzroslogo schital... Poslushaj, Arti, a ty menya, chasom, ne razygryvaesh'? Ej-bogu, ni razu ne kololsya? - Ej-bogu, - kivnul Art. Emu bylo nemnogo stydno, chto ego prinimali za vzroslogo, a on okazalsya sovsem eshche pacanom. Ni razu ne kololsya. "No ved', - podumal on, - govoryat, chto esli uzh popadesh' na kryuchok k belomu snadob'yu, potom ne soskochish'. Stanesh' narkom". No mysli ego uzhe poteryali chetkost' i prozrachnost'. Oni byli bespechnymi i neuklyuzhimi, slovno sytye, tolstye shchenki. Malo li chto govoryat. Pochti vse kolyutsya, eto verno. Privyknesh'... K spirtnomu tozhe, govoryat, nekotorye privykayut. Von starik Murarka sovsem spilsya... A on, Art Frisbi, ved' ne privyk. - |to tebe, bratec, povezlo, chto ty u menya v gostyah, - zasmeyalsya laskovo Makintajr. - Takogo snadob'ya, kak u menya, tut nigde ne dostat'. - Prostite, mister Makintajr, - smushchenno probormotal Art. - U menya... deneg net. - Da ty chto, Arti, - obizhenno skazal Makintajr, - ty u menya v gostyah, i ya ugoshchayu. - A nu kak popadesh' na kryuchok? - zverinaya nastorozhennost' Arta vse eshche davala o sebe znat', no pered glazami u nego vse plylo, volnovalos', pokachivalos', i on tut zhe zabyl, chto sprashival. - Da chepuha eto, - pozhal plechami Makintajr. - Vot ty smotri na menya, ya uzhe let desyat' kolyus' i ni na kakoj kryuchok ne popal. Prosto nado sebya soblyudat', nu a ty paren' volevoj, pravil'nyj. I p'esh' v meru, i voobshche ne zabyvaesh'sya. Nu, davaj, bratec, ruku. Da ne bojsya, eto, znaesh', takaya shtuka, tak tebya podymaet, chto vzletaesh' pryamo k nebu. Ni s chem ne sravnit'. Ty menya eshche vsyu zhizn' blagodarit' budesh'. Art pochuvstvoval, kak chto-to tonen'ko ukololo ego v ruku na sgibe loktya, i otkryl glaza. Makintajr akkuratno ukladyval v ploskuyu korobochku shpric. - Nu vot, - ulybnulsya on, - budesh' teper' chelovekom, a to pryamo kak sosunok grudnoj... Ty sidi, ya skoro vernus'. Makintajr ushel, a Art snova prikryl glaza. Na nego medlenno nakatyvalas' nekaya volna. Ona byla odnovremenno prozrachnoj i rozovatoj, i vse sushchestvo Arta napryagalos', tyanulos' navstrechu k nej. Volna katilas' s bezzvuchnym grohotom, s torzhestvuyushchim bezzvuchnym revom, i kazhdaya kletochka tela Arta vibrirovala v unison s prozrachnoj i rozovatoj stenoj vody. No eto byla vovse ne voda. Volna proshla skvoz' nego, proshla i vyrvala ego iz real'nosti, v kotoroj on zhil. Ne bylo bol'she uzkih i vonyuchih ulic Skarboro, ne bylo krysinoj vozni po nocham v komnate, gde so sten i potolka otvalivalas' shtukaturka, ne bylo tyazhelyh i vyshcherblennyh kruzhek, kotorye on dolzhen byl myt' v teplovatoj gryaznoj vode, ne bylo vsegda hmurogo vzglyada materi, ee vechno szhatyh v nitochku gub, ne bylo melkih krazh, kogda vyryvaesh' u staruhi iz ruk potertuyu sumochku, chtoby najti v nej potom neskol'ko potertyh monet... Byl sovsem drugoj mir, slovno omytyj toj prozrachnoj i zhurchashchej vodoj, kotoraya obyazatel'no tekla by po zelenoj luzhajke, gde stoyal by tot uyutnyj domik... Neskol'ko dnej Art vse zhdal, poka |ddi Makintajr ob®yasnit emu ego novye obyazannosti, no tot ego vse ne zval. Kak-to vecherom on vstretil Krysu - Donovana. Krysa brel, pokachivayas', gluboko zasunuv ruki v karmany bryuk. - Privet, - okliknul ego Art. Krysa podnyal na nego steklyannye glaza narka, s trudom sfokusiroval ih na lice Arta i slabo ulybnulsya. - A, eto ty, - s trudom probormotal on, slovno yazyk ego ne pomeshchalsya vo rtu i ele vorochalsya tam. - Byl na dnyah u |ddi Makintajra, - s gordost'yu skazal Art, - sam menya priglasil. Predlagal rabotat' na nego. Geroin. - Nu i kak, ty uzhe nachal? - sprosil Krysa, i Artu pomereshchilos', chto v ego nepodvizhnyh glazah mel'knula nasmeshka. - Net eshche, no ya dumayu... - Dumaj, dumaj, ya tozhe dumal... - On povernulsya, chtoby ujti, no Art shvatil ego za ruku: - CHto ty hochesh' skazat'? - Da nichego osobennogo. Prosto to, chto i menya v svoe vremya on tozhe priglashal k sebe i tozhe predlagal rabotu. - A ty? - CHto ya? ZHdal, kak i ty, a potom ponyal. - CHto ponyal? - Zachem on menya zval. - Zachem? - A zatem, chtoby sdelat' iz menya to, chto ya est', - parshivogo narka, kotoromu hot' tresni nuzhno kazhdyj den' dobyt' hotya by polsotni ND dlya belogo snadob'ya. Ponyal zachem? |to tebe ne bokserskaya trenirovka za dvadcat' centov. Pomnish'? - v golose Krysy zazvuchalo gluhoe razdrazhenie. - Vprochem, chego s toboj razgovarivat'... - On vtyanul golovu v plechi, zyabko poezhilsya i, pokachivayas', pobrel po ulice. Art stoyal potryasennyj, poteryannyj, vse eshche ne verivshij do konca v obman. On, Art Frisbi, vsyu zhizn' nikomu ne doveryavshij, vsegda nastorozhennyj, vsegda nacheku, vsegda ves' obrashchennyj v sluh i vnimanie, vsegda obmanyvavshij pervym, on, Art Frisbi, okazalsya poslednim idiotom, nedoumkom. Vse eto tak. Krysa lish' podtverdil to, chto on uzhe nachal podozrevat'. Mir, pust' zhestokij, kolyuchij, holodnyj i vrazhdebnyj, no ego mir raspadalsya. Hotelos' vyt'. Brosit'sya nichkom na gryaznyj, v treshchinah asfal't i vyt', vyt', poka s voem ne vyjdet otchayanie, styd i nenavist'. No Art byl ditya civilizacii, v edinstvennoe, chto ona dala emu, - eto umenie sderzhivat' svoi impul'sy. Vyt' nel'zya - privlechesh' vnimanie. Brosit'sya nichkom nel'zya - ostavish' nezashchishchennoj spinu. Nezashchishchennoj... Kak budto on uzhe ne otkrylsya, ne pozvolil obmanut' sebya, odurachit'. No pust' podozhdet etot Makintajr, poka on pridet k nemu za dozoj. Mozhet byt', kto-nibud' i zaglatyvaet kryuchok s pervogo raza, no on ne iz takih. Na pyatyj den' on dostal sebe shpric i vylozhil tridcat' ND za dozu geroina, procentov na devyanosto razbavlennuyu molochnym saharom. I snova katilas' prozrachnaya i rozovaya volna, i snova on tyanulsya navstrechu ej, i ne bylo bol'she asfal'ta i tupikov. Kogda emu snova ponadobilas' doza, deneg u nego uzhe ne bylo. S poldnya on nadeyalsya, chto toshnota, podnimavshayasya ot zheludka vverh, k gorlu, vot-vot projdet, a zavtra on gde-nibud' najdet den'gi, hotya v glubine dushi znal, chto najti ih emu negde. K vecheru on pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet. Kazhdye neskol'ko minut toshnota nakatyvalas' vse s novoj siloj, i zhelanie oshchutit' sladostnoe blazhenstvo ukola bukval'no tolkalo ego v spinu. Posle nastupleniya temnoty on otpravilsya na sed'muyu ulicu k supermarketu. Tam vsegda v eto vremya tolpilis' lyudi. "Gospodi, - tosklivo podumal on, - ved' popadesh'sya", - no predvkushenie ukola smylo, uneslo strah. Nuzhen byl ukol, nuzhny byli den'gi. On dolgo stoyal, vse boyas' sdelat' vybor, i, kogda, nakonec, zametil, chto pokupatelej u magazina stanovitsya vse men'she, ispugalsya. Iz magazina vyshla neopredelennogo vozrasta zhenshchina s ogromnym fioletovo-bagrovym pyatnom v pol-lica. V ruke u nee byl svertok i sumochka. V dva pryzhka Art ochutilsya okolo nee i rvanul iz ruk sumochku. Na mgnovenie on uvidel rasshirennye uzhasom glaza, rot, raskrytyj v krike. Sumochka byla uzhe u nego v rukah, a zhenshchina s pyatnom vse klonilas' vpered, slovno hotela stat' na koleni. V sumochke okazalos' sorok ND. Kak raz na prilichnuyu dozu. CHerez neskol'ko mesyacev, kogda on vstretil Meri-Lu, emu nuzhno bylo uzhe kak minimum sto pyat'desyat ND v nedelyu. On byl na kryuchke i znal eto, i emu uzhe bylo vse ravno. On uvidel ee v pervyj raz v obramlenii okonnogo perepleta. Ona stoyala u otkrytogo okna, otkuda kogda-to vysovyvalsya alkogolik Murarka i predlagal Artu nauchit' ego cirkovomu delu. Art mashinal'no raskryl ladoni i posmotrel na nih. Interesno, smog by on sejchas podtyanut'sya? Smotri-ka, i truba vse eshche na meste. Nichego ne menyaetsya v asfal'tovom mire Skarboro. Umer starik Murarka, poyavilas' devushka. Umirayut odni krysy, narozhdayutsya drugie. Podshtukaturyat v odnom meste, obvalitsya v drugom. Teper' uzhe ne nuzhno bylo podprygivat'. Teper' uzhe i ne nuzhno bylo podtyagivat'sya. Kusok rzhavoj truby torchal slishkom nizko. U nego uzhe poyavilis' drugie zaboty. On podnyal ruku i poter ladon'yu chugun. Ladon' stala oranzhevoj i zapahla rzhavym metallom. Schastlivyj zapah detstva. - |to dlya vas nizko, - ulybnulas' devushka v okne. - Na takoj vysote i ya podtyanus'. U nee byli pryamye svetlye volosy i smeyushchiesya sinij glaza. Kazalos', ona byla zaryazhena smehom pod davleniem, i on teper' prygal i burlil v nej, ishcha vyhoda. - Poprobujte, - usmehnulsya Art. Ona ischezla v glubine komnaty i cherez minutu vyshla vo dvor. Na nej byli pestren'kie uzkie bryuki i staryj, zatrepannyj dzhemper. - Oj, - skazala ona, vzglyanuv na trubu, - ona zhe vsya rzhavaya. Ruki peremazhesh'... - Ona zasmeyalas' i posmotrela na Arta. - YA, navernoe, kazhus' vam durochkoj? CHestno, ya ne obizhus'... - Net, chestno, net, - pokachal golovoj Art. Ona byla slishkom krasivoj, ona byla vyhodcem iz kakogo-to drugogo mira. Zdes', v etom asfal'tovom kolodce, tak ne smeyalis'. Zdes', mozhet byt', smeyalis' i gromche, no ne tak. Ne tak ohotno. Zdes' nikto ne byl zaryazhen na smeh. - A vy zdes' zhivete? - Da, vchera pereehala. Nichego konurka. Ne ochen' veselen'kaya, no zhit' mozhno. A vy? - O, ya zdes' rodilsya i vyros, - skazal Art. Emu hotelos' skazat' devushke chto-nibud' ochen' veseloe, legkoe, ostroumnoe, no on ne znal, chto skazat', i lish' smotrel na nee s napryazhennym vnimaniem, raduyas' tomu, chto v mire byvayut takie sluchai, kogda pryamye svetlye volosy i smeyushchiesya sinie glaza mogut vmeste obrazovat' takoe vot lico, ot kotorogo ni za chto ne hochetsya otvesti glaza. Ot kotorogo na dushe odnovremenno i veselo i grustno. - Odnako vy mogli by mne i predstavit'sya, - zasmeyalas' devushka, - tem bolee chto vy starozhil, a ya novosel. - Art Frisbi, - naklonil golovu Art, vspominaya, kak eto delayut po televizoru dzhentl'meny. - A ya Meri-Lu Nikol'z. Prodavshchica v magazine na Sed'moj ulice. Segodnya u menya vyhodnoj. - Mozhet byt', my eto kak-nibud' otmetim? - CHto imenno? CHto ya Meri-Lu Nikol'z, chto ya prodavshchica ili chto segodnya ya vyhodnaya? - I to, i drugoe, i tret'e, - snova naklonil golovu Art. - |to vse ochen' vazhnye i konkretnye veshchi, - on sam udivilsya svoemu krasnorechiyu, no pochemu-to sovsem ne stesnyalsya devushki. - Vyp'em gde-nibud' i pojdem v kino. Ili, mozhet byt', na tancy? - Mne vezet. Ne uspela pereehat' na novoe mesto, kak uzhe poluchila priglashenie. Sejchas ya pereodenus'. Ili tak pojti, esli v kino? - Ona voprositel'no i doverchivo posmotrela na Arta. - Tak. Tol'ko tak, - tverdo skazal Art. - Pochemu? - Potomu chto, chto by vy ni nadeli, nichto ne smozhet sravnit'sya s etim tualetom. Meri-Lu pokatilas' so smehu. - Nu, vy shutnik, Art. I komplimenty otkalyvaete, tol'ko derzhis'. Kogda oni shli k baru Koblera, on kak by nevznachaj kosnulsya ladon'yu ee ruki. Kozha u nee byla teplaya i suhaya, i Artu vdrug stalo grustno. Dushnyj komok podkatil k gorlu i zastryal tam. On ne znal, pochemu emu grustno, no ponimal, chto grust' eta kak-to svyazana s pryamymi svetlymi volosami, s doverchivo-smeyushchimisya sinimi glazami, s teploj i suhoj kozhej ee ruki. I s nim. On ne ponimal, chto gde-to v ego serdce rozhdalas' nezhnost' - chuvstvo dlya nego neznakomoe i dazhe opasnoe, potomu chto poka v ego mire mesta dlya nee ne bylo, a lomat' privychnyj mir vsegda opasno. Oni nachali vstrechat'sya, i kak-to vecherom, glyadya, kak ona raschesyvaet volosy pered malen'kim v raduzhnyh razvodah zerkalom, on skazal ej: - Ty znaesh', ya ne hotel govorit' tebe, no... - Ona bystro povernulas', i v glazah nachal rasplyvat'sya, obescvechivaya ih, ispug. - YA na kryuchke. - Na kakom kryuchke? - v golose ee zvuchala trevoga. - Na belom snadob'e. Na geroine. Guby ee razoshlis' v ulybke, no strah v glazah ne ischezal. - Davno? - Neskol'ko mesyacev. - Ty brosish'. Ty obyazatel'no brosish'. Ty ved' hochesh' brosit'? - Teper' da. Ran'she mne bylo vse ravno. - Togda ty brosish', milyj. Ty ved' sil'nyj. YA nyuhom chuvstvuyu, kakoj ty sil'nyj. Ty, mozhet byt', i sam ne znaesh', kakoj ty sil'nyj. A ya znayu, ya nikogda ne oshibayus'. Ty mne zashchitnik, odin vo vsem svete. I ty brosish' etu dryan' radi menya. Brosish'? Ona posmotrela na nego, i v glazah byli ispug i nadezhda. Art byl oglushen. Volna ostroj nezhnosti zahlestnula ego serdce. On nuzhen komu-to. Ego prosyat o chem-to. Prosto nuzhen i prosto prosyat. Radi nego samogo, bez vsyakogo rascheta... Vpervye za poslednie dni komok v gorle Arta rastayal, rastvorilsya i vyshel naruzhu neskol'kimi slezinkami, kotorye prolozhili dve holodnye dorozhki po ego shchekam. Pervye dorozhki na shchekah za mnogo-mnogo let. A mozhet byt', pervye v zhizni, potomu chto, skol'ko on sebya pomnil, on nikogda ne plakal. Konechno, on brosit, voz'met sebya v ruki i brosit. |to ved' v konce koncov ne tak uzh i trudno. U nego ved' volya chto nado - zahochet - i sdelaet. Dlya Meri-Lu sdelaet, dlya etih sinih teper' uzhe ne smeyushchihsya glaz. V lepeshku razob'etsya, naiznanku vyvernetsya, iz svoej shkury vyskochit, tol'ko chtoby v sinih rodnyh glazah snova zaskakal, zaprygal veselym shchenkom smeh. Meri-Lu tihon'ko provela pal'cem po ego shchekam, i tam, gde ee palec kasalsya ego kozhi, vlazhnye dorozhki tut zhe vysyhali. - Vse budet horosho, - toroplivo sheptala ona, i shepot ee byl polon laski i vesel'ya, ot kotorogo stanovilos' na dushe grustno, - vse budet horosho. 3 On brosil geroin. On reshil, chto brosit, - i brosil. Den', drugoj, tretij. On dazhe ne ispytyval teh muk, o kotoryh govorili narki. Prosto vse eto byli lyudi slabye, ryhlye, bezvol'nye, ne cheta emu. On vot reshil - i brosil. Po nocham emu snilos', kak on zakatyvaet rukav rubashki, beret pravoj rukoj, shpric, legko vkalyvaet ego privychnym dvizheniem i nazhimaet na plunzher. No prozrachno-rozovaya volna ne katilas' na nego, ne revela bezzvuchno radostnym revom, i telo ego ne tyanulos' navstrechu. Utrom on chuvstvoval sebya razbitym, slabym, bol'nym. No on lish' usmehalsya. |to vse erunda. Glavnoe - on brosil. On hozyain sebe. On mozhet dazhe kol'nut'sya, chtoby dokazat' svoe osvobozhdenie. Esli on ne poluchit dozy, on vse vremya budet somnevat'sya, dejstvitel'no li on poborol etu rabskuyu privychku. A esli zaryaditsya, dokazhet sebe raz i navsegda, chto on hozyain svoej voli. On kol'nulsya. Nazavtra snova. Bud' proklyaty eti sinie ispugannye glaza i detskie pal'cy v ego volosah. Zachem eti zhalkie slova? Zachem muchit' cheloveka, kogda radosti v etom vonyuchem asfal'tovom mire i bez togo malovato? Nu kol'netsya, nu ne kol'netsya - kakoe vse eto imeet znachenie? Da i kto ty mne, Meri-Lu? Mnogo zdes' vas takih, tol'ko i zhdete sluchaya, chtob podcepit' sebe muzha, tvari raschetlivye. Kak vcepyatsya, tak i ne otpustyat... "Ty brosish', ty sil'nyj". Ish' ty. YA i sam znayu, chto sil'nyj, chto mogu brosit', esli zahochu. A zachem voobshche-to brosat'? Lishat' sebya udovol'stviya? Nu ladno, pozhenyatsya oni, pacan poyavitsya. I chto? Rasskazyvat' emu pro domik v OP? Pro zelenuyu travku? Kak zhit' v dzhunglyah bez belogo snadob'ya, chem zhit', na chto nadeyat'sya? On znal, chto vse eti mysli i slova byli hlipkoj, nenadezhnoj stenoj, kotoruyu on vozvodil mezhdu soboj i pravdoj, potomu chto zhit' s glazu na glaz s real'nost'yu dano ne kazhdomu. Vse eto on podsoznatel'no chuvstvoval i potomu nenavidel sebya i Meri-Lu, kotoraya, sama togo ne vedaya, razrushila ego glinyanuyu krepost'. On nenavidel ee, potomu chto lyubil... - Odnomu brosit' trudno, - skazala kak-to vecherom Meri-Lu. - Nikto tebya ne ponimaet, esli dazhe hochet ponyat'. |to ved' kak v poslovice: sytyj golodnogo ne razumeet. - CHto ty hochesh' skazat'? - ugryumo sprosil Art i posmotrel na Meri-Lu. - CHtob ya v ihnyuyu bol'nicu zapisalsya? CHtob napichkali menya ihnej dryan'yu, da tak, chto potom bez dvuh doz v den' i ne prozhivesh'? Net uzh, luchshe izdohnut' samomu po sebe. Sposobov ved' mnogo. Papashka moj odnorukij s lestnicy svalilsya. Sosed odin s tret'ego etazha to li lishnego sebe vkolol, to li eshche chto-nibud', tol'ko nashli ego utrom na lestnice. Pochemu eto vse nachinaetsya i konchaetsya lestnicej? - Arti, - prosheptala Meri-Lu, - ya... ya vsegda budu s toboj. Ty ved' ne takoj, kak drugie. Ty... ty moj. Ty vot i grubyj, kak drugie, i na snadob'e, a vse-taki chto-to v tebe otlichaet tebya ot drugih. YA vot chuvstvuyu, chto imenno, a vyrazit' slovami ne mogu. Znayu tol'ko, chto bez tebya teper' zhit' ne smogu... Vse dlya tebya sdelayu... CHerez neskol'ko dnej on zametil u nee na noge sled. Ele zametnyj, kak ot shprica. Ne mozhet byt', skazal on sebe, no vskore zametil vtoroj. - Meri-Lu, - skazal on i posmotrel ej v glaza, i ponyal, chto ne oshibsya, potomu chto v sinih ee glazah uzhe klubilis' pervye steklyannye oblachka geroina. - Ty... ty... - zakrichal on i podnyal ruku, chtoby udarit' ee, no uderzhalsya. - Zachem? Ty? Ty ved'... dlya menya... vsya zhizn'... Slova byli kakie-to zhalkie, nelepye, rasteryanno morgayushchie, kak glaza otca. Togda, kogda on izvinyalsya pered nim, trehletkoj, chto zabyl pro svoyu kul'tyu. Meri-Lu medlenno ulybnulas' emu, i v ulybke pochemu-to byla beskonechnaya radost'. - YA hochu, chtob tebe legche bylo brosit'. Odnomu trudno. |ddi Makintajr govorit, chto legche vsego brosit' vdvoem, kogda oba ponimayut drug druga i podderzhivayut drug druga. - |to tebe skazal |ddi Makintajr? - sprosil Art. - Da, on byl ochen' dobr. Nichego s menya ne vzyal. Dazhe podaril shpric. Vdvoem vam, govorit, budet legche. Vdvoem vy bystro brosite. Oni ne brosili vdvoem, i vskore im nuzhno bylo ne men'she pyatisot ND v nedelyu. A pyat'sot ND - eto uzhe nemalye den'gi. |tih deneg iz sumochek, otobrannyh u staruh, ne natryasesh'. Dvazhdy Art udachno ograbil malen'kij magazin na SHestoj ulice. Neskol'ko raz oni vmeste hodili v supermarket, i Meri-Lu udalos' stashchit' s prilavka koe-kakie melochi. Oni dazhe izobreli novyj sposob prevrashcheniya etih tovarov v den'gi. Prodavat' ih bylo by proceduroj dolgoj, da i voz'mesh' za nih desyatuyu chast' togo, chto oni stoili. Vmesto etogo Meri-Lu prinosila kradenoe v magazin, govorila, chto ona peredumala, i ej vozvrashchali stoimost' veshchi. Deneg vse ravno ne hvatalo, i Meri-Lu stala ischezat' po vecheram na neskol'ko chasov. Odnazhdy ona prishla s podbitym glazom, no Art ne sprashival ee, kuda ona hodila. Ona prinosila den'gi, a den'gi oznachali zhizn'. Net, ne prozrachno-rozovuyu volnu. On uzhe davno ne slyshal ee bezzvuchnogo i radostnogo grohota. Emu uzhe bylo ne do teplogo vetra i zhivogo, vlazhnogo kovra pod bosymi nogami. SHpric teper' otdelyal ego ot nevynosimyh muk, kotorye on ispytyval bez belogo snadob'ya. Tol'ko shpric daval vozmozhnost' dyshat', uspokaival nervy i plavno uvodil kuda-to v storonu, otodvigal vechno karaulivshuyu za uglom toshnotu... Znal li on, kuda ona hodila i kak dobyvala den'gi? O, eto byl neprostoj vopros. On ne znal, potomu chto ne hotel znat'. No on znal, chto ne hotel znat'. Poetomu samoe vazhnoe bylo - ne dumat' ni o chem, a v etom kak raz i pomogalo beloe snadob'e. To, na kotoroe ona prinosila deneg. To, kotoroe kak raz i davalo vozmozhnost' ne dumat', otkuda ona prinosit den'gi... Na ulice bylo pasmurno i holodno. Dozhdya ne bylo, no vozduh byl perenasyshchen vlagoj, kotoraya osedala na vorsistoj kurtke kroshechnymi belesymi kaplyami. V pod®ezde pahlo zastoyavshejsya syrost'yu i vlazhnoj shtukaturkoj, i zapah etot napominal zapah syryh pelenok. Na segodnya, kazhetsya, u Meri-Lu snadob'ya hvatit, zavtra... Zavtra vidno budet. Zavtra ne sushchestvovalo. Mir konchalsya sejchas, na etom mgnovenii, kotoroe medlenno, toshnotvorno medlenno, v takt ego nevernym shagam, dvigalos' vmeste s nim po gryaznoj lestnice. Na shestoj stupen'ke vybita vsya seredina, ne popast' by tuda nogoj. Na shtukaturke gvozdem vycarapano: "Poli". Poli... Zachem Poli? Pochemu Poli? Myagkimi, obessilivayushchimi volnami nakatyvalas' toshnota. Ona podnimalas' otkuda-to snizu, klubilas' v zheludke, sobiralas' s silami, a potom uzh lipkim, holodnym priboem nakatyvalas' na serdce i gorlo. Art ostanovilsya, neskol'ko raz gluboko vzdohnul, no toshnota trebovala ne kisloroda, a vechernej dozy belogo snadob'ya. Horosho, chto u Meri-Lu na segodnya est' chem kol'nut'sya... On tolknul plechom dver' komnaty, no ona ne podalas'. Mozhet byt', Meri-Lu net doma, podumal on, i eshche raz tolknul dver'. Ona slegka priotkrylas', odnovremenno poslyshalsya grohot, i on ponyal, chto perevernul stul. Pochemu? Zachem stul u dveri? Obgonyaya ohvativshij ego strah, Art posharil rukoj po stenke, nashchupal vyklyuchatel', no eshche prezhde, chem on shchelknul im, on uzhe znal, chto Meri-Lu doma i chto on ne uvidit ee. Ona visela na verevke, prikreplennoj k trube, chto prohodila pochti pod potolkom. Sinie glaza byli otkryty i pusty. Na trube rzhavchina. U rzhavchiny svoj zapah. No kak ego vyrazit' slovami, esli on ne pohozh na drugoj zapah? Zapah rzhavogo metalla. Luchshe vsego chuvstvuesh' etot zapah, kogda kasaesh'sya metalla podborodkom. Odna tuflya ostalas' u nee na noge, drugaya upala na pol. Ta, chto ostalas' na noge, zacepilas' za pal'cy i visela prosto chudom. "Ostorozhno, chtoby ne upala", - proneslos' v golove u Arta. Kogda-to, dolzhno byt', na stel'ke byla vydavlena firmennaya marka, no sejchas ostalos' lish' temnoe pyatno. Art stoyal, glyadya na tuflyu, i pytalsya soobrazit', kak zhe vse-taki nazyvalas' firma. Net, kak ni starajsya, ne opredelish' - vse bukvy sterty. Na stole lezhala zapiska. "Dorogoj Art! My proigrali. |ddi Makintajr oshibsya. Vdvoem eshche tyazhelej. YA bol'she ne mogu. Prosti. Esli smozhesh', spasis'. Radi nas". Art akkuratno i netoroplivo slozhil zapisku, zasunul ee v karman. Ego toshnilo. Ego vse rvalo i rvalo, i on ne v silah byl ostanovit'sya. Holodnyj i lipkij pot stekal so lba. On upal na pol. On plakal, i ego toshnilo. I spina u nego byli otkryta, ne zashchishchena. Za nej visela Meri-Lu. - Davaj idi, - kivnul Artu serzhant i pokazal podborodkom na obituyu plastikom dver'. - Kapitan osvobodilsya. - Spasibo, - skazal Art i tolknul ladon'yu dver'. Ona otkrylas' s vkusnym chmokan'em, i on ochutilsya v kabinete nachal'nika. Kapitan Doul, krupnyj chelovek let soroka, s ospennym licom i sonnymi serymi glazami, skuchno zevnul, vzdohnul i prinyalsya narochito medlenno nabivat' trubku. Raskuriv ee i vypustiv neskol'ko klubov dyma, on posmotrel na Arta i skazal: - Nu? - Vot, prochtite. - Art protyanul policejskomu kapitanu zapisku Meri-Lu. Tot skol'znul po nej glazami. - Nu? - Ponimaete, - Art podnyal glaza na kapitana, - snachala |ddi Makintajr obmanom prisposobil k belomu snadob'yu menya, a teper' vot ee. - On kivnul na zapisku. - On uveryal ee, chto vdvoem brosit' legche, chem odnomu... Ona hotela mne pomoch'... Povesilas'... - Nu? - kapitan boyalsya, chto trubka pogasnet, i neskol'ko raz bystro vtyanul vozduh. - I chto ty hochesh' ot menya? - |tot |ddi Makintajr lyudej gubit... Snachala ya vot... A teper' ona... I drugih mnogo... Na lestnice... - Ladno, ty posidi tam, serzhant tebe pokazhet, a ya poka vyzovu syuda |ddi. Art sidel na zhestkoj skamejke i rassmatrival fotografii desyati razyskivaemyh policiej naibolee opasnyh prestupnikov. |ddi Makintajra sredi nih ne bylo. Udivitel'no on sebya chuvstvoval sejchas. Pustota i tyazhest'. Ne bylo ni serdca, ni zheludka, ni pecheni - nichego. On byl pust. Pust i holoden, kak pozdnyaya osennyaya ulica. I vmeste s tem on vesil tonny, tonny. Tyazhelaya pustota. Pustaya tyazhest'. - |j, - kriknul emu serzhant, - idi! On snova voshel v kabinet kapitana. Na stule u stola sidel |ddi Makintajr. Uvidev Arta, on grustno ulybnulsya. Ne zlo, ne s nenavist'yu, ne s obidoj dazhe, prosto grustno. - Kak uzhasno, - skazal on, - takaya molodaya... - |ddi, - skazal kapitan, - etot chelovek utverzhdaet, chto ty special'no priohochivaesh' lyudej k belomu snadob'yu. Special'no, chtob potom nazhivat'sya na nih. CHto ty mozhesh' skazat'? Art, ne verya sebe, s nadezhdoj posmotrel na kapitana. S samogo detstva, s pervym glotkom asfal'tovogo vozduha, s molokom pokojnoj materi on vsosal v sebya strah i nedoverie k policii. Policiya zashchishchala teh, kto zhil ne v dzhunglyah. No ved' popadayutsya zhe inogda lyudi i sredi svinej. Redko, konechno, no dolzhny zhe popadat'sya... - Tak chto ty skazhesh', |ddi? - eshche raz peresprosil kapitan. - |to ved' ser'eznoe obvinenie. - Po-moemu, - otvetil krotko |ddi, - etot chelovek ne vedaet, chto govorit. - I snova skazal bez zloby, bez gneva. S grust'yu, s zhalost'yu, s sozhaleniem. - |to my sejchas proverim. Nu-ka, - kapitan kivnul Artu, podzyvaya ego k stolu, - blizhe, podojdi blizhe. Kapitan podnyalsya, potyanulsya, razminaya zatekshuyu spinu, i chto-to v ego plechah vkusno hrustnulo. On eshche raz potyanulsya cherez stol i udaril Arta po shcheke. Pis'mennyj stol i potolok dernulis', pomenyalis' mestami, i Art lenivo i bezrazlichno ponyal, chto lezhit na polu. Otkuda-to izdaleka donessya golos kapitana: - Mozhet, posadit' paskudnika na godik-drugoj? Vprochem, togda on, ne daj bog, otvyknet ot snadob'ya i perestanet nosit' tebe svoi denezhki. - Golos gudel gromko, raskatisto, zhirno. - Ish' ty, nark parshivyj, govorit, |ddi Makintajr lyudej gubit. |to zh nado, vsyakaya shval' budet ko - mne hodit'. On yaril sebya, risuyas' pered |ddi Makintajrom, no v glazah ego zastyla skuka. Budni, sluzhba, ploho vymytye okna kabineta, prostuzhennoe shipenie kondicionera... Kapitan vyshel iz-za stola, odnoj rukoj ryvkom podnyal Arta na nogi i, prishchurivshis', nacelilsya ego golovoj na dver' svoego kabineta. - Ostorozhnee, kapitan, - ulybnulsya |ddi Makintajr, - ne slomajte, Hrista radi, emu sheyu. Vse-to vam hochetsya lishit' menya klienta. - Ladno, |ddi, - kivnul kapitan. - |to uzh kak poluchitsya. Schitaj, chto ego sheya i osnovanie cherepa v rukah bozh'ih. - On raskachal Arta i tolknul ego golovoj vpered. V polusoznanii Art vybrosil vpered ruki - u nego s detstva byla bystraya reakciya, - i golova ego ostalas' cela... On medlenno brel po obochine shosse, ostaviv za spinoj Skarboro, shel ne oborachivayas', kogda szadi narastal voj priblizhayushchejsya mashiny. Oni proletali mimo, uspev tolknut' ego zharkoj, tugoj vozdushnoj volnoj, i unosilis', tayali v znojnoj dymke. Vskore on svernul s shosse na gruntovuyu dorogu. Idti po obochine shosse bylo dovol'no opasno. Kto-nibud' mog vystrelit' iz pronosivshejsya mashiny, hotya dnem eto sluchalos' ne chasto, mog zacapat' ego i policejskij patrul'. CHto za chelovek na obochine shosse, kuda idet? Poprobuj ob®yasni im, kogda on i sam tolkom ne znal. On znal tol'ko, chto emu nuzhna byla kakaya-nibud' ferma. Vyjdet - horosho, ne vyjdet - eshche luchshe. CHerez neskol'ko chasov on pochuvstvoval, chto sily ostavlyayut ego. YAzyk raspuh i ne pomeshchalsya vo rtu. Slyuna byla gor'koj, goryachej i gustoj... CHto napominaet emu mysl' o slyune? Ne pomnit... Nevazhno. Huzhe, chto ochen' podkatyvaet toshnota i v golovu b'yut myagkie, no boleznennye molotki. Upadet - i chert s nim... Ferma byla nebol'shoj. Tochno takoj, kakoj on predstavlyal ih sebe. I mohnataya sobaka, chto layala sejchas na nego, pripadaya ot vozmushcheniya na perednie lapy, tozhe byla tochno takoj, kakoj on ih predstavlyal sebe. U doma tarahtel traktor, vpryazhennyj v telezhku s udobreniyami. Udobrenie bylo belym. Pochti kak beloe snadob'e, podumal Art, i podoshel blizhe. U traktora stoyal zagorelyj hudoshchavyj starik v shirokopoloj shlyape i kovyryalsya v dvigatele. Dolzhno byt', reguliroval oboroty holostogo hoda, potomu chto traktor to i delo menyal tembr svoego gudeniya. Iz-za nego on i ne slyshal laya. No vot starik podnyal golovu, uvidel Arta, i v ruke ego srazu poyavilsya pistolet. Art vskinul kverhu ruki, opustil ih, raspahnul kurtku, snova podnyal ruki. Starik vyklyuchil dvigatel' i v plotnoj, negorodskoj tishine voprositel'no smotrel na Arta, poigryvaya pistoletom. - CHto nado? - sprosil nakonec starik. - Raboty u menya net. Prohodi. - On byl vysok i hud. Ego zagorelaya kozha byla pokryta eshche bolee temnymi morshchinami. Hot' on i derzhal v rukah oruzhie, v glazah byl strah. - Mne ne nuzhna rabota, - skazal Art, s trudom preodolevaya soprotivlenie vyazkoj slyuny. - A chto