Moya Ten' sejchas bezhit ot Menya i YA dolzhen nastich' ee vo chto by to ni stalo. I kogda eto proizojdet, my sol'emsya v Odno i zachnem Nechto. YA chuvstvoval sled Teni. Ona sovsem nedavno byla zdes' i esli Mne hvatilo by terpeniya dozhdat'sya ee, to rano ili pozdno ona prishla by syuda vnov', ibo takova priroda etogo mira. No YA neterpeliv, YA ochen' speshu. YA sil'no shlopnul chetyre hvostovyh plavnika - materiya Moej reki vozmutilas' i neskol'ko ogromnyh sharov iskristoj zhidkosti, otorvavshis' ot ee poverhnosti, poleteli v raznye storony. Spustya mgnovenie, oni, povinuyas' sile tyagoteniya Moego Mira, zakruzhatsya vokrug reki, kak planety kruzhatsya vokrug solnca v Mire, Kotorogo YA Ne Znayu. No YA etogo uzhe ne uvidel, potomu chto Moe telo s veselym svistom, kotoryj mog slyshat' tol'ko YA svoimi bugristymi ushami - po odnomu bugorku pod kazhdoj plastinoj cheshui - uzhe neslos' vpered v shlejfe vozbuzhdayushchih aromatov Teni. U Menya byl tol'ko odin instinkt - instinkt Sliyaniya, i u Teni tozhe byl rovno odin instinkt. Instinkt Begstva. Ten' pochuvstvovala prisutstvie presledovatelya, ibo tochno tak zhe, kak ona, blagodarya pryamoj prichinno-sledstvennoj svyazi, ostavlyala svoj sled pozadi sebya, On, blagodarya nalichiyu v etom mire svyazi obratnoj, ostavlyal pesnyu svoej yarosti vperedi sebya, i ona slyshala ee i ona bezhala. No YA byl bystr, vse bystree zmeilos' Moe telo skvoz' kristal'no-chistuyu vodu etoj reki, i reka za Mnoj razletalas' miriadami kapel'. YA priblizhalsya. I togda Ten' svernula v peschanuyu reku, vydelyaya iz svoih brachnyh zhelez lipkuyu zhidkost', skleivayushchuyu peschinki v edinuyu sverhprochnuyu substanciyu, kotoraya vstavala za nej neprohodimoj stenoj. YA v ostervenenii bilsya kostistoj mordoj, uvenchannoj tremya korundovymi bivnyami, o besstrastnuyu seruyu poverhnost'. Ni odna treshchina, ni odna carapina ne podmignuli Mne nadezhdoj na uspeh. Otchayanie zatopilo Menya svincovoj volnoj. Mne nechego delat' zdes' i nigde bol'she delat' Mne nechego. I zhdat' Ee zdes' YA ne imeyu vremeni. I togda vibracii Moego Mira napomnili Mne odin iz svoih nehitryh zakonov i ukazali vyhod. YA ustalo opustil plastinchatye veki na goryashchie biryuzovo-ohryanym svetom glaza - solnce Moego Mira. Vo t'me net Teni. Bez Teni net Menya. Bez Menya net Moego Mira. 8 - Papa-papa-papa-papa, - ya vsegda obrashchayus' k nemu tak, kogda mne ochen' hochetsya. - Rasskazhi stishok. On podymaet na menya svoi neprikayannye glaza v okantovke sinih krugov. - Stishok? Stishok slushaj... Ego intonaciya vsegda imeet kakie-to trudnoulovimye strannosti i vsyakij raz novye. On zadumchivo smotrit v potolok, potom gryzet plastikovuyu nasadku na pozolochennoj duzhke ochkov, potom govorit: - Tarantul, sdelannyj iz plyusha, Glaz ne imeet - tol'ko ushi Mohnatye vse telo pokryvayut. YA otchayanno oru: "Ne nada-a-a!!!", plachu, begu. Vsyakij raz on rasskazyvaet odin i ot zhe stishok, vsyakij raz ya vzryvayus' uzhasom, negodovaniem, omerzeniem, moe telo pokryvaetsya murashkami, slovno po nemu polzet etot samyj tarantul, kotoryj sdelan iz plyusha. Moj papa dnem muchaet menya, muchaet svoimi neprestannymi shtudiyami v ogromnyh tomah s neznakomymi bukovkami i strashnymi stishkami o dikih sushchestvah, kotoryh ne byvaet i kotorye zhivut tol'ko v ego bezumnom voobrazhenii. Noch'yu moj papa muchaet mamu. Kto eto takaya - mama - ya ne znayu. On nazyvaet eto tak - mama, i ya dumayu, chto eto ocherednoj zver', porozhdennyj ego fantaziyami. On nikogda ne puskaet menya v komnatu, gde zhivet mama. No noch'yu ottuda donositsya ego dovol'noe uhan'e i eshche strannye stony. Ne znayu. Nas dvoe i bol'she net nikogo - ch'i zhe eto stony? Kogo obizhaet moj papa po nocham? Mozhet byt', on krivlyaetsya na dva golosa? No dazhe esli on krivlyaetsya, eto vse ravno ravnocenno - tak govorit papa, i ya uchus' u nego celesoobraznym myslyam i tochnym slovam - ravnocenno tomu, chto u nas v dome zavelsya kto-to tretij. Mama. I, raz vse skazannoe vyshe verno, polagaetsya ogradit' mamu ot papinogo nasiliya. Vecherom ya beru bol'shoj kuhonnyj nozh, kotorym my razdelyvaem bol'shie myasistye arbuzy s nashej plantacii, i zahozhu v papin kabinet. Kabinet pust. Na stole korotkaya zapiska. "YA tvoya mama, pridurok. Loki". YA ne ponimayu strannyh slov zapiski, no znayu tol'ko odno - papy bol'she net v etom dome i mne tozhe bol'she nechego delat' zdes'. YA snimayu s polki "Nastavlenie k bezboleznennomu suicidu. Izdanie vos'moe, stereotipnoe". Spustya neskol'ko minut ya lezhu v goryachej vanne i nozh v moih rukah rastvoryaetsya vo vseobshchem rastvorenii mira. 9 Glavnyj Korpus kompanii "Virtual'naya Iniciativa" unosilsya v nebo Podmoskov'ya vsego lish' na vosem' etazhej. So storony on vyglyadel ne ochen' vnushitel'noj bashnej, no lish' posvyashchennye znali, chto pod zemlej raspolozheny eshche dvadcat' pyat', gde pomeshchalis' laboratorii, masterskie, sborochnye ceha i sekretnye agregaty kompanii. Na kryshe korpusa, vylozhennoj panelyami rozovogo stekloplastika, raspolagalas' posadochnaya ploshchadka i krasovalis' tri ogromnyh bukvy: "VIN". "VIrtual'naya Iniciativa". CHetyre zony ohrannogo perimetra i zashchitnyj kupol nadezhno ohranyali territoriyu VIN ot lyubopytnyh glaz i neproshennyh gostej s zemli i s vozduha. O sushchestvovanii zashchitnogo kupola bylo izvestno nemnogim. Unikal'nyj proekt ego sozdaniya nikogda ne vyhodil za ohrannyj perimetr kompanii, a ego otcy - inzhenery i programmisty VIN - so dnya ustanovki kupola bolee nikogda ne pokidali tret'ego podzemnogo urovnya. CHtoby ne razbazarivat' kommercheskih tajn. "Mozhno nazyvat' eto pozhiznennym rabstvom, a mozhno i kontraktom s neopredelennym srokom okonchaniya", - lyubil razglagol'stvovat' po etomu povodu Venedikt SHCHyuro, mozg i volya kompanii VIN. Esli by kakaya-nibud' avtonomnaya kamera slezheniya smogla preodolet' zashchitnyj perimetr kompanii i besshumno zavisnut' vozle nichem ne vydelyayushchegosya sredi ostal'nyh okna chetvertogo etazha Glavnogo Korpusa, to ej navernyaka udalos' by zasnyat' lish' redkoj presnosti kartinu. Prezident kompanii VIN i nachal'nik ohrany igrayut v nardy, sklonivshis' nad starinnoj - nachala XX veka - igral'noj doskoj. Esli by na kamere byla ustanovlena sistema "anti-shum" (kotoraya pozvolyala by avtonomnomu razvedchiku podslushivat' razgovory, kotorye meshaet podslushivat' special'no ustanovlennaya u okna kazhdoj komnaty sistema shumogeneracii), to ona prinesla by svoim hozyaevam zapis' absolyutno trivial'nogo razgovora. Tipichnoj boltovni dvuh igrokov v nardy. Nichego ne izmenil by dazhe vyzov po videotelefonu. "Pereklyuchi na radio", - brosil SHCHyuro v vozduh i, dostav iz vnutrennego karmana kompaktnuyu trubku, lenivo skazal "SHCHyuro". Sovershenno ne menyayas' v lice, on vyslushal chuzhoj monolog, brosil "Da ostav'te vy ih, sami razberutsya" i sunul trubku obratno. Igra prodolzhalas'. No s opredelennogo momenta vse izmenilos'. Panel' dopuska na dveryah komnaty stala perelivat'sya raznymi cvetami i na ekrane malen'kogo stereovizora poyavilos' vzvolnovannoe lico referenta gospodina SHCHyuro - Aleksandra Malinina. Vzglyad Malinina byl rasseyannym, a volosy na ego golove byli vz容rosheny. Ves' ego vneshnij vid svidetel'stvoval o tom, chto on tol'ko-tol'ko vernulsya iz virtual'nogo mira, ne uspev eshche tolkom adaptirovat'sya k zemnym realiyam. Teper' kamere-lazutchice bylo by chem pozhivit'sya. Esli by ne odno no. Esli by zashchitnyj kupol daval vozmozhnost' hotya by odnomu letayushchemu shpionu priblizit'sya k oknam kompanii VIN. - Vhodi, - nehotya skazal SHCHyuro, podnimaya golovu. P'ero - tak zvali nachal'nika ohrany - vypryamilsya v kresle, ozhidaya durnyh novostej. Emu, tak zhe kak i bossu, ne nravilos', kogda ih bespokoyat za nardami. No uzh esli kto-to osmelivaetsya eto delat', znachit prichina dlya etogo dolzhna byt' dostatochno veskoj i uvazhitel'noj. Malinin voshel, perestupiv porog so vstroennym metalloiskatelem, kotoryj, k slovu skazat', ostalsya sovershenno ravnodushen k voshedshemu. I durnye novosti ne zastavili sebya dolgo zhdat'. P'ero ne oshibsya. - YA pokinul VR chetyre minuty nazad, - nachal Malinin. - Dva ob容kta pronikli v Zonu Stabil'nosti "Ostrov". Oni voshli cherez "krolich'yu noru" v sektore AM-3. Sudya po vsemu, proniknovenie ne yavlyaetsya predumyshlennym. Ryadom s nimi sejchas nahoditsya eksperimental'nyj shatun "Adskij ZHeludok". SHCHyuro gluboko vzdohnul. |to vsegda nerviruet - kogda prihoditsya suetit'sya po takim melocham. Puskaj i principial'nym. - CHto eto za ob容kty? - sprosil on i po ego vysokomu lbu popolzli morshchiny. - Pervyj - v avatare klassa Dzhirdzhis, zhivuchest' sravnitel'no nizkaya, no voobshche ochen' lovkij chert. Vtoroj - lejtenant setevoj policii. Avatar klassa Gil'gamesh. |tot tozhe ne promah. Policejskij presleduet pervogo. Navernoe, est' za chto. SHCHyuro byl nevysok i telo ego moglo by pokazat'sya pochti tuchnym, esli by ne masterski sshitaya trojka. Iskusstvo ital'yanskogo kutyur'e, voploshchennoe v nebroskom, no shikarnom tvidovom kostyume, maskirovalo nedostatki figury, skryvalo zhivotik i delalo Stal'nogo Venedikta - kak za glaza nazyvali ego sotrudniki - pochti strojnym. On podoshel k Malininu i, pristal'no glyadya v glaza poslednemu, sprosil: - Lichnosti ob容ktov ustanovleny? Malinin, ne vyderzhav tyazhelogo vzglyada nachal'nika, smeshalsya i zachastil: - |to ochen' dolgaya procedura. Nezakonnaya. Server s bazoj dannyh OON v dannyj moment nam nedostupen. - Znayu, - perebil ego SHCHyuro, ne skryvaya razdrazheniya. - K tomu zhe, ya eshche ne uspel vyyasnit', ya tol'ko chto vyshel. Stal'noj Venedikt prodolzhal sverlit' vzglyadom referenta, po viskam kotorogo potekli strujki holodnogo pota. - Lichnosti ustanovit', ob容kty unichtozhit', - takova byla rezolyuciya prezidenta VIN. Malinin rukami. - No ved' odin iz nih policejskij. A lichnye dela policejskih... SHCHyuro zloveshche usmehnulsya. - CHerez dva dnya ne budet nikakih policejskih, - skazal on i ego massivnoe telo upalo v kreslo, usluzhlivo podkativsheesya so spiny. Kosti zastuchali po doske. |to byl P'ero i on byl polnost'yu soglasen s bossom. 10 Boltovnya "Veselogo Baddi" byla pervym, chto uslyshal Avgustin, pridya v sebya pod polifertilovym kupolom kapsuly. Golova ego raskalyvalas' ot nechelovecheskoj boli, krov' stuchala v viskah. No huzhe vsego byla chudovishchnaya zhazhda - peresohshij yazyk edva vorochalsya vo rtu. Anekdota on ne zapomnil - slova, donosyashchiesya iz rechevogo sintezatora, kazalis' chem-to sovershenno nereal'nym, bessmyslennym, nechelovecheskim. On ne ponimal, chto zhe proizoshlo. Pochemu on vyzhil v Utgarde? Pochemu vernulsya? Pochemu pomnit tak mnogo? Pochemu na kapsule ne gorit rokovoj znak US, "ubijstvo do smerti", ili hotya by "vremennoe ubijstvo"? I kuda, v konce koncov, podevalsya etot vesel'chak Loki, ego Ten', ego papa (pri etom vospominanii Avgustina peredernulo - papasha, vglyuchennyj emu v golovu glyuchnym Utgardom, byl udivitel'no pohozh na ego nastoyashchego otca, Borisa Mihajlovicha Deppa) i personazh eshche polutora desyatkov virtual'nyh mirazhej, kotorye zapomnilis' ne tak otchetlivo? Voprosov bylo bol'she, chem volos na lobke Semi, i poslednyaya metafora nemnogo priobodrila ustavshego dushoj i telom Avgustina. Pokazno kryahtya, on pripodnyalsya na lokte i osmotrelsya, privykaya k privychnomu miru, sotvorennomu Bogom iz Logosa, protonov i elektrino, a ne gospodinom Olafom Triggvassonom iz amerikanskih komiksov, nejronnyh impul'sov i nanokomp'yuternyh tehnologij. Sobstvenno, privykat' bylo ne k chemu - za oknami byla gluhaya noch', v komnate tozhe stoyala neproglyadnaya t'ma. Avgustin vpolgolosa vyrugalsya - gromche bylo by ochen' boleznenno dlya ego bednoj golovy - pochemu, pochemu v desyat' chasov teplym iyun'skim vecherom v centre Moskvy tak temno, pochemu v okno ne b'yut ogni bol'shogo goroda? Otvetom emu posluzhilo gluhoe utrobnoe vorchanie. I v etom vorchanii chto-to bylo ne tak. - Ser Tomas? - sprosil on u temnoty neskol'ko bolee nastorozhenno, chem obychno hozyain obrashchaetsya k svoemu psu, pust' dazhe takomu vnushitel'nomu, kak n'yufaundlend. Temnota otvetila ledenyashchim dushu voem, kakoj mozhet izdavat' tol'ko ochen' golodnoe, istoskovavsheesya po pishche sushchestvo. I eto sushchestvo toskovalo yavno ne po travke. Avgustin pochuvstvoval, kak drozhit i raspolzaetsya raskisshij papirus real'nosti pod pervymi zhe prikosnoveniyami cepkih pal'cev kriticheskogo soznaniya. On pohlopal sebya po bokam i oshchutil grubuyu tkan' anglijskogo pohodnogo kostyuma - bazovoj odezhdy morfa "Robin Gud". Aga. "Aga", - myslenno povtoril on tol'ko dlya togo, chtoby ne zaorat' blagim matom, kak do smerti perepugannyj rebenok. Avgustin bystro vskochil na nogi, vyhvatil iz kolchana strelu, privychnym dvizheniem sdernul s plecha luk i vystrelil v temnotu na sluh. Razdalsya raz座arennyj rev, temnotu razorvala yarkaya vspyshka i v ee svete Avgustin uvidel chelovekopodobnyj siluet, skorchivshijsya ot boli. V tom, chto eto Loki, Avgustin bez vsyakih tam zdravyh razmyshlenij ne somnevalsya ni sekundy i udivlyalsya, pochemu tot pozvolil emu do sih por ostavat'sya zhivym. On dostal eshche odnu strelu v reshimosti do konca zashchishchat' svoyu virtual'nuyu zhizn' i - ne daj bog - real'nyj rassudok. - Upryamyj ty faraon, tvoyu mat'! - k svoemu velichajshemu udivleniyu uslyshal Avgustin ves'ma mirolyubivoe zamechanie Loki. - YA tebe tol'ko chto zhizn' spas, a ty mne za eto tretij glaz vybil. Glyadi! Pod potolkom komnaty vspyhnula i zakolyhalas' yarkaya zelenaya meduza, "svetlyak" iz standartnogo magicheskogo komplekta avatarov klassa Dzhirdzhis. V zelenyh spolohah Avgustin uvidel, chto pomeshchenie, v kotorom on nahoditsya, ne imeet nichego obshchego s ego moskovskoj kvartiroj, no eto ego ne udivilo. On byl porazhen sovsem drugim. Na polu, u nog Loki, vo lbu kotorogo eshche podragivalo operenie ego jomenskoj strely, medlenno rastvoryalas' unichtozhennaya do smerti substanciya. Vyglyadela ona nastol'ko neobychno, chto Avgustin podmignul v ee storonu, po privychke posylaya zapros v policejskuyu bazu dannyh po avataram i morfam. Bud' oni v Mitgarde, Golos Neba totchas zhe soobshchil by emu vsyu neobhodimuyu informaciyu. No v Utgarde Golosa Neba ne uslyshish', razve tol'ko zdes' est' inoe Nebo i inoj Golos. - Mozhesh' migat' hot' do vyklyucheniya, - yazvitel'no zametil Loki, - vse ravno takogo ne syshchesh'. Dryan' byla sovershenno otpetaya, a uzh vyla tak, chto u menya chut' ushi ne lopnuli. - Tak eto byl ne ty? - probormotal Avgustin, medlenno opuskaya luk. - Net, - tol'ko i uspel skazat' Loki. Komnata vzorvalas' oglushitel'nym grohotom. Tam, gde tol'ko chto stoyala koloritnaya figura Loki, vzvilsya gudyashchij vihr' ognya. Stena pomeshcheniya, v kotorom oni nahodilis', prevratilas' v tuchu goryachej kamennoj pyli. Avgustin ne stal dozhidat'sya, kogda nevidimyj navodchik pereneset ogon' na ego skromnuyu personu i stremglav rinulsya v otkryvshijsya prolom. CHto by tam ni nahodilos', no bezhat' vse ravno bylo bol'she nekuda - eshche v koleblyushchemsya svete meduzy Loki Avgustin podmetil, chto on, okazyvaetsya, probudilsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot mnogoryadnoj kolyuchej provoloki. Ne prihodilos' somnevat'sya, pod tysyachevol'tnym tokom. V takih veshchah lyubomu zavsegdatayu VR luchshe ne somnevat'sya. 11 Avataram klassa Gil'gamesh tretij glaz ne polozhen. Dlya etogo nuzhno dosluzhit'sya do Dzhirdzhisa. Poetomu Avgustin dolgoe vremya ne videl ni hrena. Nakonec kluby kamennoj pyli, ot kotoroj, vdobavok ko vsem ee nedostatkam, nesterpimo pershilo v gorle, poredeli. Skvoz' nih stalo probivat'sya ponachalu slaboe, no so vremenem vse bolee yarkoe apel'sinovo-oranzhevoe siyanie, i Avgustin uvidel to, chto menee vsego ozhidal uvidet' v Utgarde. V preispodnej. V geenne. V adu. V izumrudnyh nebesah siyalo solnce. Ono ne bylo pohozhe ni na real'noe, zemnoe, ni na tipovye krovavye svetila Mitgarda. Ono bylo ploskim, priplyusnutym i rastyanutym v storony, slovno retrogradskie NLO na kustarnyh poddel'nyh fotografiyah proshlogo veka. I, kak polozheno lyubomu uvazhayushchemu sebya NLO, ono stepenno peresekalo nebosklon. Zadavat'sya voprosom, chto proizojdet, kogda ono dostignet gorizonta, bylo nekogda. Pod oranzhevymi luchami etogo bluzhdayushchego svetila pleskalos' laskovoe lazurnoe more. A v more, sovsem blizko ot berega, na sverkayushchih vsemi cvetami bogemskogo stekla stolbah stoyal ogromnyj ostrov, pokrytyj lesom. Les, kak i ostrov, kak i solnce, ne staralsya imitirovat' chto-libo estestvennoe. Derev'ya v lesu byli raznye - naskol'ko mog videt' Avgustin, v osnovnom hrustal'nye, zolotye, serebryanye i yashmovye. S ostrova donosilsya odinokij napev svireli. Zamysel tvorca vsej etoj bezvkusicy byl sovershenno ocheviden. Avallon. |lizium. Raj. Karmannyj paradiz v nedrah Utgarda. Kogda Avgustin byval chem-to smushchen, on, kak i vsyakij normal'nyj chelovek, podsoznatel'no stremilsya skryt' svoe smushchenie kakim-nibud' privychnym reflektornym dejstviem. Dazhe v teh sluchayah, kogda ryadom ne bylo nikogo, kto mog by sluzhit' svidetelem ego smushcheniya. Sejchas Avgustin byl opredelenno smushchen - vse proishodyashchee sovershenno ne vyazalos' s ego predstavleniyami ob Utgarde, a uvidennyj Avallon okonchatel'no vybil ego iz kolei. Avgustin reflektorno posmotrel na chasy (strannye prichudy Utgarda vernuli emu privychnyj avatar i vmeste s nim - standartnyj naruchnyj interfejs). Oni pokazyvali 18.02. S momenta ego vhozhdeniya v Utgard proshli kakie-to nikchemnye sekundy. "Da bud'te vy vse proklyaty!" - prooral vzbeshennyj i vkonec izmuchennyj Avgustin izumrudnym nebesam, holodeya ot mysli, chto emu predstoit provesti v Utgarde eshche celyh chetyre chasa. CHastichnyj kontakt s avatarom klassa Gil'gamesh, morf "Robin Gud", registracionnyj kod GIMEL-529- 301-772/RUS, byl vosstanovlen sistemoj soprovozhdeniya Mar'inskogo Koordinacionnogo Centra v 18.02.371 po srednerusskomu vremeni. Temporal'nyj damp otsutstviya ob容kta v pole vidimosti sostavil, takim obrazom, dve desyatyh sekundy, chto nahoditsya v predelah, dopustimyh specifikaciej VIR 7.0.5. Podgotovka k ekstrennomu otklyucheniyu ob容kta byla otmenena, nespecifichnost' ustanovlennogo kontakta kvalificirovana kak NIVF (non-identificiruemyj virtual'nyj fenomen). 12 Luchshe by Avgustin ne krichal. Potomu chto v otvet na ego krik storozhevoj bot, oshibochno prinyatyj im vnachale za solnce, rezko izmenil traektoriyu i poletel v ego storonu. - Stoyat'! - zaoral do smerti perepugannyj Avgustin, shchuryas' navstrechu nepokornomu solncu. - Stoyat' imenem setevoj policii! Mestnaya priroda ostalas' gluha k prizyvu vlastej. Ot adskogo solnca otdelilsya dlinnyj sverkayushchij protuberanec. Somnevat'sya v ego prednaznachenii ne prihodilos'. Avgustin byl horoshim policejskim. On ponyatiya ne imel, pochemu vdrug Utgard prekratil s nim svoi chudovishchnye igry i vernul emu prezhnij privychnyj avatar, no zato momental'no pripomnil vse potencial'nye vozmozhnosti svoego avatara i srazu zhe imi vospol'zovalsya. V VR sperva strelyaj, a potom dumaj. Dlya togo ee Triggvasson i pridumal. Na meste Avgustina ostalsya fantom, ubeditel'no natyagivayushchij luk navstrechu priblizhayushchemusya protuberancu. Sam Avgustin byl uzhe v vode - na vkus ona napominala "Madam Kliko" - i, chuvstvuya, kak priyatno polegchalo ego telo, plyl v napravlenii stolbov iz bogemskogo stekla. Za ego spinoj progrohotal vzryv, ochen' pohozhij na tot, v vihre kotorogo ischez Loki. Avgustin-fantom pokazatel'no prevratilsya v myasnuyu pyl'. Avgustin-nastoyashchij nyrnul, ostaviv na poverhnosti vtoroj fantom, stol' zhe uporno grebushchij k ostrovu, kak i ego hozyain. Vot tol'ko bryzg ne bylo - ego ruki vhodili v vodu, kak, navernoe, v dvadcatom veke oblaka pronicali dymnye shlejfy, tyanushchiesya iz zavodskih trub. Storozhevomu botu na takie melochi bylo naplevat'. Novyj protuberanec staratel'no sliznul s poverhnosti morya Avgustina-vtorogo vmeste s desyatkami kubometrov vody, s shipeniem prevrativshejsya v oblako parov pervosortnogo shampanskogo, a zatem vzorvavshejsya v polnom sootvetstvii s zakonami ob容mnogo vzryva. Avgustin byl pervoklassnym plovcom. Osobenno v avatare del'fina. 13 On vynyrnul tol'ko pod steklyannoj oporoj ostrova i uzhe glazami cheloveka posmotrel po storonam. Sumasshedshee protivozakonnoe solnce etogo sektora Utgarda, po vsej vidimosti, udovletvorilos' rezul'tatami svoej raboty. Po krajnej mere, vidno ego nigde ne bylo i, prismotrevshis' k teni ostrova na vode, Avgustin ponyal, chto ono podnyalos' vysoko i kruzhitsya gde-to v storone. Avgustin sam tolkom ne ponimal, chto tolknulo ego k Avallonu. Skoree vsego, prosto vozmozhnost' ispol'zovaniya avatara del'fina, v kotorom on mog rasschityvat' na spasenie ot ispepelyayushchih protuberancev. Tak ili inache, raz uzh on zdes' okazalsya, sleduet osmotret'sya poluchshe. Strannyj zdes' kakoj-to Utgard vse-taki. CHereschur stabil'nyj. Kolonna, pod kotoroj on nahodilsya, byla absolyutno gladkoj i ucepit'sya bylo ne za chto. No u lyubogo nastoyashchego jomena est' koe-chto krome luka. U nastoyashchego jomena za sapogom torchit prevoshodnyj nozh iz metalla chut' pokrepche damasskoj stali. Avgustin dostal ego i, primerivshis', bez osobogo usiliya votknul ego v kolonnu. Tak i est' - pompeznyj mater'yalec ne mozhet ustoyat' pered universal'nym policejskim instrumentom "Klyk Fenrira". Nozh, edva zametno vibriruya, voshel v steklo i, povinuyas' dvizheniyu kisti Avgustina, otplastal ot kolonny lunoobraznyj kusok s edva zametno oplavlennymi krayami. Kusok otpravilsya v lazurnye vody morya, a Avgustin zanyalsya sleduyushchej stupen'koj. On ne ochen' speshil i ne ochen' medlil. S odnoj storony, emu dejstvitel'no bylo lyubopytno, chto za zveri gulyayut po kichevomu lesu tam, naverhu, na ostrove. S drugoj - do otklyucheniya ostavalos' chto-to okolo treh chasov i ego glavnoj zadachej bylo vyzhit'. Tak, v kompromisse mezhdu chuvstvom samosohraneniya, policejskim dolgom i prostym chelovecheskim lyubopytstvom, on ne spesha, obstoyatel'no, podymalsya vverh po kolonne. 14 CHetyre ekskavatora polnost'yu peregorazhivali shosse. Oni stoyali, uperev v beton moshchnye gidravlicheskie opory i opushchennye kovshi. - Stavlyu odin k trem na terroristov, - zayavil Zmej-7, sozercaya nesokrushimyh zheleznyh gigantov. - Vse verno, odin k trem, - kivnul bolee opytnyj Zmej-3. - No tol'ko ne na terroristov. Furgony VIN priblizhalis' k ekskavatoram, ne snizhaya skorosti. Nad golovnym teper' reyal pohozhij na bezvkusno sostryapannyj vozdushnyj zmej privyaznoj zond vneshnego nablyudeniya. Potom krysha furgona popolzla vverh. - CHto-to noven'koe, - probormotal Zmej-7, prosovyvaya nos v rastushchuyu shchel'. Krysha podnyalas' na metr. Radary poka chto ne mogli proshchupat', chto zhe skryvaetsya tam, vnizu, pod nej, i Zmej-7 byl vynuzhden udovol'stvovat'sya sozercaniem ziyayushchej pustoty. Furgony stali bystro sbrasyvat' skorost'. Zadnij tormozil znachitel'no bystree perednego i distanciya mezhdu nimi uvelichilas' do dvuhsot metrov. Skorost' furgonov upala do shestidesyati kilometrov v chas i prodolzhala snizhat'sya, kogda iz-pod kryshi golovnoj mashiny vyleteli dve gladkih sigary i, raskryv stabilizatory, ustremilis' k ekskavatoram. Progremeli dva oglushitel'nyh vzryva, razdelennyh sotymi dolyami sekundy. |kskavatory ischezli pod ognennoj polusferoj radiusom ne men'she sotni metrov. Zmej-7 videl takoe tol'ko v uchebnoj virtual'noj real'nosti. No chtoby tak, pochti v zhizni... Ot mnogotonnyh mashin ostalos' nemnogoe. Po krajnej mere, na poverhnosti shosse. Boevaya vakuumnaya chast' tipa "Molot", sravnimaya po moshchnosti s nebol'shim yadernym boepripasom, raskatyvaet tank edva li ne v list zhesti. A ne raskatyvaet, tak vbivaet v zemlyu po samyj komandirskij lyuk. A ekskavator ne tank vse-taki. Zmej-7 pechal'no vzdohnul. Vtajne on bolel za terroristov. On hot' videl odnogo zhivogo cheloveka, tam, v legkom samolete. I etot zhivoj chelovek byl terroristom. A kogda on glyadel na VINovskie furgony, emu kazalos', chto k Moskve priblizhayutsya dva zagovorennyh zheleznyh yashchika. Ili sklepa. YAshchiki Pandory... Sklepy Pandory... Terroristy, poteryav svyaz' s nachal'nikom svoej gruppy i ubedivshis' v podavlyayushchem ognevom prevoshodstve protivnika, prekratili operaciyu. Na furgonah "Saab-Skaniya" vnov' zavelas' prezhnyaya volynka, zaplyasali gologrammy, zagnusili dinamiki i oni, uvelichiv skorost' do sta soroka kilometrov v chas, poneslis' dal'she. 15 Avgustin, prilepivshis' k kolonne v dvadcati metrah nad poverhnost'yu morya, dorezal poslednyuyu stupen'ku i, podtyanuvshis' na rukah, perebrosil svoe otlichnoe virtual'noe telo cherez kraj ostrova. Beshenoe solnce bylo ochen' daleko i na ego poyavlenie nikak ne otreagirovalo. Avgustin s udovletvoreniem podumal, chto on, vidimo, chislitsya v spiske pogibshih. Vokrug nego tiho zveneli iskusstvennye derev'ya, beschislennye tropinki byli moshcheny ne to zolotom, ne to pozolochennym svincom. V vozduhe bylo razlito penie vse toj zhe proklyatoj svireli, kotoroe, kak Avgustin neozhidanno osoznal, pochti perestalo razdrazhat' ego pridirchivyj sluh. Sam ne ponimaya otchego, on prinyalsya nasvistyvat', starayas' podygrat' svireli, i poshel kuda glaza glyadyat po tropinkam etogo neponyatnogo sada. Vynutoj iz kolchana streloj on bezzabotno pochesyval pravuyu shcheku - eshche odin vernyj priznak horoshego nastroeniya. Potom emu neozhidanno rezko nadoelo svistet' i on zapel staruyu pesenku iz lyubimogo kogda-to v detstve komp'yuternogo videofil'ma o podlom korole Filippe, o bravom Genrihe Pyatom i ego nesravnennyh luchnikah, vykosivshih v chistom pole pod Azenkurom ves' pyshnyj cvet francuzskogo rycarstva. "Nash jomen, pravo zhe, neploh, kogda, otstaviv lokotok, shlet strely v cel' i ni odnoj ne tratit darom on", - tihon'ko napeval, a na samom dele vo vse gorlo oral durnym golosom Avgustin, pereviraya slova. On byl sil'no p'yan, no ne osoznaval etogo. More shampanskogo mozhet ukachat' dazhe stado kashalotov, ne to chto odnogo setevogo lejtenanta. "Tut genuezcev strah beret, poteryam ih poteryan schet i vryad li im pomozhet Petr, i gromkij krik, i strashnyj or, ved' s nami Hristofor", - soobshchil Avgustin bol'shomu chernomu kamnyu, pregradivshemu ego put'. Kamen' podnyalsya na chetyre kogtistyh lapy, graciozno potyanulsya, zevnul, otkryvaya ogromnuyu rozovuyu past', i laskovo skazal: - YA tak dolgo zhdala tebya, Loki... - YA ne Loki, ya soldat korolya Anglii! - zanoschivo otvetil Avgustin, chuvstvuya sladkuyu slabost' v kolenyah. On opustilsya na tropu. Myagko stupaya, pantera podoshla k nemu vplotnuyu i prinyuhalas'. - Ty p'yan, - skazala ona s otvrashcheniem. - YA p'yan, - kivnul golovoj Avgustin. "Ty p'yan, a pered toboj ocherednoe chudovishche!" - Vspyhnul v golove signal trevogi. Mezhdu tem, ocherednoe chudovishche, prodolzhaya prinyuhivat'sya, tknulos' emu svoej myagkoj mordoj mezhdu nog. Signal trevogi v golove razrazilsya dikim zvonom. - Ty ne Loki, - svirepo skazala pantera, podymaya na nego svoi pronzitel'nye aziatskie glaza. Proshla sekunda, pokazavshayasya Avgustinu dol'she lyuboj samoj induistskoj vechnosti. Zatem pantera stremitel'no obrushila na ego grud' svoi kogtistye lapy, priblizila oskalennuyu past' vplotnuyu k licu Avgustina i prorychala: - Kto ty? - YA ne Loki. - Soglasilsya Avgustin, s velichajshim napryazheniem pytayas' unyat' drozh' v golose. - YA ten', ya sviristel', ubityj vlet... Zrachki pantery - sovershenno chelovecheskie zrachki - udivlenno rasshirilis'. - Povtori! - raz座arenno prohripela ona, obdavaya ego goryachim, slovno raskalennyj pustynnyj suhovej, dyhaniem. Avgustin, nedoumevaya po povodu ee vozmushcheniya, poslushno prolepetal: - YA ten', ya sviristel', ubityj vlet. - I pospeshno dobavil: - Voobshche-to ya lejtenant setevoj policii po imeni... Kogda chelovek, prebyvayushchij v VR, nazyvaet svoe imya, u nego vsegda voznikaet sekundnoe zameshatel'stvo. Pervaya reflektornaya reakciya - nazvat' sobstvennoe imya - vsegda blokiruetsya rabochej stanciej Koordinacionnogo Centra. |to nerushimyj zakon VR - istinnoe imya aktanta okutano nepronicaemoj tajnoj i dazhe sam aktant ne imeet prava, prosto fizicheski ne mozhet razglashat' ego. A svoe "avatarnoe", virtual'noe imya prihodit v golovu daleko ne srazu. No Avgustinu tak i ne prishlos' ego nazvat'. 16 V moment, kogda on uzhe sobiralsya proiznesti "Dzhonni Dzharmush", nastupila nepronicaemaya t'ma. Dalekoe solnce-storozhevik vyklyuchilos'. - Kto by ty ni byl - begi!!! - zaorala pantera, ubiraya lapy s ego grudi. Avgustin ponyal tol'ko odno - SNOVA OPASNOSTX. Okonchatel'no trezveya, on vskochil na nogi. V ego rukah mgnovenno okazalsya luk so vlozhennoj v nego streloj. Avgustin popytalsya vklyuchit' infrakrasnoe zrenie - cherta s dva. Proklyatyj Utgard vse-taki vernul otnyud' ne vse bazovye harakteristiki ego avatara. - Kuda?! Kuda bezhat'?! - sprosil on u pantery. Vopros ne byl prazdnym. V takoj kromeshnoj t'me nel'zya bylo sdelat' dvuh shagov, chtoby ne udarit'sya lbom o stvol kakogo-nibud' rajskogo apel'sinovogo dereva. - Nu ty i idiot, legavyj, - provorchala pantera. - Sadis' ko mne na spinu. Avgustin pochuvstvoval, kak v ego jomenskij gul'f tknulsya teplyj zad pantery. Ne zadavaya lishnih voprosov, on osedlal svoyu novuyu znakomicu. I oni poneslis'. Pantera, ne v primer Avgustinu, prekrasno videla vo t'me. Ona neslas' po odnoj tol'ko ej vedomym tropinkam, inogda, vsya podobravshis', pereprygivala cherez derev'ya, neskol'ko raz pod ee lapami razdavalsya plesk vody i v lico Avgustinu leteli bryzgi shampanskogo. Ih vse-taki nastigli. Iz kromeshnoj t'my za spinoj Avgustina sovershenno besshumno vozniklo nechto i vonzilo v ego spinu stal'nye kogti. Myagkaya spina pantery ushla iz-pod nego i Avgustin, ch'e telo razryvalos' na kuski ot boli, s uzhasom pochuvstvoval, chto nesetsya v vozduhe. Za spinoj razdalsya chudovishchnyj, ledenyashchij dushu nadryvnyj voj sverla. Na zatylke Avgustina voznikla kroshechnaya tochka novoj boli. I ona rosla. 17 "VR bez boli - nichto. Bez boli - znachit bez naslazhdeniya, bez straha, bez emocij. Poetomu ya sdelal bol' i polozhil ej meru. Esli, probiv titanovyj pancir', probiv kevlarovuyu podkladku, projdya skvoz' odezhdu i kozhu, v tvoyu grud' vonzitsya mech i vojdet v tvoe zhivoe serdce, ty ne tol'ko uvidish' ego, ty ne tol'ko pochuesh' zapah svoej goryachej krovi, no ty ispytaesh' to, chto dolzhen - bol'. Ochen' sil'nuyu bol'. Vozmozhno, men'shuyu, chem ispytyvayut v dejstvitel'nosti - ibo ona budet izgotovlena dobrym komp'yuterom Koordinacionnogo Centra, a ne tvoimi zlymi chelovecheskimi nervami, kotorye ne znayut poshchady k svoemu hozyainu - no eto budet ochen' sil'noe, ha-ha, perezhivanie. I, ochnuvshis' sredi okeana lipkogo holodnogo pota v svoej kapsule, ty pojmesh', kakoe eto prekrasnoe vremyaprovozhdenie - zhizn'." Olaf Triggvasson. "Strannee chem raj" 18 - Antropos, antropos... Kakoe eto prekrasnoe vremyaprovozhdenie - zhizn', - razdalsya za spinoj Avgustina flegmatichnyj i vmeste s tem zhutkovato-mechtatel'nyj golos. - Sejchas my posmotrim, chto tam u tebya vnutri. Sverlo vvorachivalos' vse glubzhe. Pohozhe, ego obladatel' byl sushchestvom obstoyatel'nym i nikuda osobenno ne toropilsya. Avgustina zhdalo dolgoe, muchitel'noe, svodyashchee s uma - bez shutok, esli, ne daj Bog, ploho srabotayut fil'try Koordinacionnogo Centra, on mog vernut'sya v real'nost' bezumcem - sovershenno ne lezushchee ni v kakie vorota ubijstvo do smerti. Po spine Avgustina struilsya slabyj poka rucheek krovi, kogti boltlivogo merzavca, kazalos', voshli v nego do pozvonochnika. "Moment minus desyat'", - soobshchil Golos Neba. Avgustin vyshvyrnul sovershenno bespoleznyj luk. Podognuv nogu k grudi - eto prostoe pri normal'nyh obstoyatel'stvah dejstvie teper' stalo dlya Avgustina strashnoj pytkoj - on vyhvatil iz-za sapoga nozh i udaril im naugad, stremyas' pererubit' sverlo. No, uvy, mehanicheskij gad byl srabotan na sovest'. S negromkim lyazgom nozh otskochil ot besheno vrashchayushchejsya stali. - Bespokojnyj antropos... - konstatiroval ego muchitel'. Vsled za etimi slovami blesnula yarkaya vspyshka i pravaya ruka Avgustina, szhimavshaya nozh, polyhnula malinovym plamenem. Na ee meste ostalas' lish' obuglennaya kul'tya. - A-a-a-a-a!!! - zavopil Avgustin, sovershenno teryaya ostatki samokontrolya. - Horosho, - mechtatel'no probormotal kiborg (somnenij ne bylo, eto byl imenno kiborg, avatar klassa Dzhirdzhis, morf "Beshenyj Maks"). - Ochen' horosho. Ty priblizhaesh'sya k Ideal'nomu Katarsisu. Ideal'nyj Katarsis pridumali politicheskie komissary Social'noj Respubliki Sol. Ideal'nyj Katarsis - kak uchil velikij Ketcal' - eto polnoe rastvorenie cherez otrazhenie i prelomlenie chelovecheskoj dushi v absolyutno gladkih granyah Serdca Materii. Vyrazhayas' proshche, takaya sebe nirvana. V Respublike rekomenduetsya privodit' k Ideal'nomu Katarsisu cherez dolgie i izyskannye pytki. No otchego v elektronnyh ustah ischadiya Utgarda vdrug prozvuchali slova iz leksikona idiotov i izvrashchencev iz Mitgarda - etogo Avgustin vzyat' v tolk ne mog. Da i ne pytalsya. Sverlo medlenno i uverenno prodiralos' skvoz' ego zatylochnuyu kost'. Krichat' on uzhe ne mog. "Moment minus pyat'". Kiborg prodolzhal filosofstvovat', no Avgustin uzhe ne ponimal ego. Slova kazalis' gostyami iz potustoronnego mira, da i sam Avgustin byl uzhe na poroge istinnogo ada. V golove rascvetali purpurnye cvety i nad okeanami krovi parili urodlivye babochki, sotkannye iz ognya, okurkov, nemytoj posudy, smyatyh i rasstrelyannyh tel, pustyh shpricov i butylok, avtomatnyh gil'z, ponoshennoj odezhdy i rvanyh prostynej. "Moment minus odin". Na poverhnosti krovavogo okeana poyavilas' chernaya voronka. Po ee krayam vilis' dlinnye chut' ryzhevatye stebli. Avgustin padal v nee so skorost'yu meteora, padal i nikak ne mog upast'. "Vyklyuchenie". <.........................................> <.........................................> <.........................................> CHASTX TRETXYA. DENX OGNYA <.........................................> <.........................................> <.........................................> GLAVA 7. VNE PLOTI <.........................................> <.........................................> <.........................................> 13 YAma byla vyryta yavno ne lopatoj i yavno ne Hotoem. Na ee dne mozhno bylo videt' telefonnyj kabel', v kotoryj pri pomoshchi vpolne professional'nogo i, sledovatel'no, ves'ma protivozakonnogo konnektora byl podklyuchen komp'yuter klassa "laptop". Ne ochen' moshchnyj, zato razmerom s raskrytuyu ladon'. Rabotayushchij s golosa i imeyushchij vsego odnu yachejku dlya tverdokristallicheskogo infonositelya. - Spasibo perunovcam, - kratko prokommentiroval Hotoj yamu, konnektor i komp'yuter. |to byl tot redkij sluchaj, kogda Avgustin v ego kommentariyah ne nuzhdalsya. Zato vse ostal'noe bylo emu sovershenno ne ponyatno. - Nu horosho. Polozhim, "zhuka" my vstavim syuda. Polozhim, cherez etu set' nam skoree vsego udastsya vojti v lokal'nuyu set' VIN, hotya dlya etogo mne pridetsya eshche pomuchit'sya s parolem. Polozhim, parol' ya vzlomayu. A gde my s toboj voz'mem po kapsule vhoda, po al'fa-stancii i vsemu takomu prochemu? - ustalo sprosil Avgustin, prisazhivayas' pered komp'yuterom na kortochki. - U menya est' koe-chto poluchshe, chem tvoi durackie al'fa-stancii, - bodro otvetil Hotoj. Na ego shirokoj izborozhdennoj glubokimi liniyami zhizni, sud'by i vremeni ladoni lezhali tri zernyshka. Tri propuska v inye miry. Tri zraka vechnosti. Saama. 14 - Dlya togo, chtoby vojti v VR, my dolzhny budem zanyat' vershiny otmechennogo mnoj treugol'nika, - nachal instruktazh Hotoj. - Postoj, no nas, po-moemu dvoe, - neuverenno skazal Avgustin. - Net, nas imenno troe, - Hotoj ukazal na Tomasa. - Kazhdyj iz nas polozhit pod yazyk saamu i sosredotochitsya na svoih oshchushcheniyah. Esli vse poluchitsya, ochen' skoro my okazhemsya v lokal'noj VR VIN. - |to kak-to stranno, - zametil Avgustin. - Esli pryamo tak zaprosto mozhno vojti v lokal'nuyu VR VIN, to zachem ya ubivalsya radi etogo infokristalla? Hotoj posmotrel na Avgustina s edva zametnym sochuvstviem, kak na slaboumnogo. - Vidish' li, Avgustin. Esli umet', pri pomoshchi saamy mozhno vojti v kachestve nablyudatelya kuda ugodno. Hot' v chrevo svoej matushki v moment sobstvennogo zachatiya. No, izvini, podkrutit' hvost hot' odnomu spermatozoidu uzhe nevozmozhno. Inache ya po pravu imenovalsya by ne prosto Hotoem, a po men'shej mere Demiurgom Hotoem, a to i Hotoem Pantokratorom. Pochti to zhe i v VR. Ponyatno, chto Set' virtual'noj real'nosti malost' pohozha na mozg - ob etom sam zhe Triggvasson pisal - i poetomu inogda mozhno ee nemnogo "zagipnotizirovat'". Nu, naprimer, mne dva dnya nazad k moemu, kstati, sobstvennomu izumleniyu, udalos' vnushit' ej, chto u tebya serdechnyj pristup. No nikakoj gipnoz ne pomozhet tebe sozdat' to, chego tam net. Ty zhe znaesh', chto infokristall tvoego otca dlya togo i sdelan, chtoby dobavit' k lokal'noj VR VIN odin malen'kij, no krajne opasnyj uchastok s elementom dezaktivacii zashchity. Imenno na etom uchastke, kak ya ponimayu, nahoditsya preslovutaya "knopka", kotoraya pozvolyaet dezaktivirovat' zashchitu. Vse bylo v obshchem ponyatno. Ili sovershenno neponyatno - kakaya raznica? U Avgustina na mgnovenie promel'knulo v golove podozrenie, chto sejchas po-prezhnemu subbota i chto on po-prezhnemu nahoditsya vo vlasti mrachnyh videnij Utgarda. No Avgustin totchas zhe otkazalsya ot etoj ekstravagantnoj gipotezy. |to bylo by slishkom prosto. I, k tomu zhe, v Utgarde, pozhaluj, sobytiya razvivalis' neskol'ko bolee logichno. 15 Hotoj, Avgustin i Tomas zanyali mesta v vershinah ravnostoronnego treugol'nika. Kristall byl v centre, v yachejke komp'yutera. Saama rastvoryalas' pod yazykom, ostavlyaya posle sebya legkoe zhzhenie. Hotoj sidel v poze lotosa. Avgustin, ch'i svyazki ne otlichalis' osoboj podvizhnost'yu - v polulotose. Tomasu bylo pozvoleno sidet' po-sobach'i, to est' kak obychno. Glaza ih byli zakryty, tela - s vidu bezzashchitny. No Hotoj znal, a Avgustin nachinal dogadyvat'sya, chto oni nahodyatsya pod bolee chem nadezhnoj zashchitoj. Hotoj naraspev chital mantru. Avgustin i Tomas slushali ego. I hotya Avgustin ne ponimal ni slova na sanskrite, on vpityval kazhdoe slovo, budto gubka vodu. Po mere togo, kak saama rastvoryalas', zagadochnye slova mantry stanovilis' vse bolee ponyatnymi i ispolnyalis' glubokogo smysla. Avgustinu nachalo kazat'sya, chto dazhe Tomas ponimaet ee. Nakonec, telo otpustilo Avgustina. Pered glazami odna za odnoj stali voznikat' krasochnye abstrakcii, kotorye smenyali drug druga slovno mnogocvetnye kartiny v kalejdoskope. Avgustin chuvstvoval sebya pticej, vse dal'she uletayushchej ot nasizhennyh mest. On chuvstvoval, chto bol'she ne prinadlezhit sebe i voshodyashchie potoki vozduha - ili chego-to, chto zamenyaet vozduh - unosyat ego tuda, gde telo i duh nichem drug drugu ne obyazany. I on ne sprashival sebya, pochemu. Avgustin byl ne odinok. On oshchushchal ryadom s soboj zheleznuyu volyu Hotoya, uvlekayushchuyu ego kuda-to. On slyshal pul'sacii, kotorye ishodili ot Tomasa. No on po-prezhnemu nichego ne videl. Videnie prishlo potom. 16 Mak-Intajr sidel sovershenno nepodvizhno. SHCHyuro shlyalsya tuda-syuda po komnate. SHCHyuro po-prezhnemu razglagol'stvoval - o kiborgah vtorogo i tret'ego pokoleniya, o perspektivah, o poryadke. Mak-Intajr ne slushal. S kakogo-to momenta emu nachalo kazat'sya, chto SHCHyuro umyshlenno tyanet vremya. Dlya chego? Mak-Intajr po-prezhnemu kuril. Kogda okurok shestoj po schetu sigary byl razdavlen ego kablukom, SHCHyuro priblizil k gubam braslet i skomandoval komu-to na tom konce otsutstvuyushchego provoda: "Nu nakonec-to, puskaj zahodyat". Mak-Intajr ponyal, chto v svoih podozreniyah on byl ne tak dalek ot istiny. - Itak, lyubeznyj Mak-Intajr, russkij narod v moem lice povedal vam vse svoi chayaniya i nadezhdy. A teper' vam predstoit analogichnaya ispoved' pered russkim narodom, - SHCHyuro pustil v hod svoe sekretnoe psihologicheskoe oruzhie - ironiyu vysshego poryadka, kotoraya zaklyuchalas' v polnom otsutstvii ironii. V belosnezhnuyu komnatu vorvalis' ne menee dvuh dyuzhin lyudej s videokamerami, diktofonami i osvetitel'nymi priborami, v kotoryh dazhe rebenok iz zimbabvijskoj derevni priznal by zhurnalistov. Nekotorye iz nih byli sinhronnymi perevodchikami, chto mozhno bylo legko zaklyuchit' po ih nezavisimomu i neskol'ko vysokomernomu vidu. "|togo eshche ne hvatalo!" - vyrugalsya sebe pod nos Mak-Intajr, kogda ego dranyj ispachkannyj armejskij kombinezon i zakopchennoe zloe lico osvetili portativnye sofity. Kak eto voditsya u zhurnalistov, oni nabrosilis' na svoyu zhertvu slovno muhi na navoznuyu kuchu. Kuda by ne povernulsya Mak-Intajr v lico emu glyadela kamera. - Agentstvo Novostej Vtorogo Kanala, - predstavilas' bojkaya zhenshchina. - Skazhite, s kakoj cel'yu Interpol predprinyal etot besprecedentnyj shturm? Perevodchik povtoril vse skazannoe eyu na anglijskom. - My hoteli pomeshat' rasprostraneniyu v Rossii sistem "Asgard", v kazhduyu iz kotoryh vnedren chip obratnoj svyazi, pozvolyayushchij zombirovat' lyudej posredstvom VR, - na chistom russkom yazyke skazal Mak-Intajr, chto ves'ma ozadachilo prisutstvuyushchih. No lish' na minutu. - "Molodaya pravda", - predstavilsya mordatyj i plechistyj molodoj (pod stat' svoej "pravde") chelovek, podsovyvaya pod nos Mak-Intajru diktofon. - Pochemu vy predpochli grubuyu silu diplomatii? - Potomu chto nevozmozhno zanimat'sya dejstvennoj diplomatiej v naskvoz' korrumpirovannoj strane, - otrezal Mak-Intajr. - Vooruzhennaya akciya byla i ostaetsya edinstvennym sposobom predotvratit' katastrofu. - SHestoj kanal. Priznaete li vy sebya vinovnym v gibeli mnogih desyatkov lyudej? - zataratoril zhurnalist. Ego kontaktnye linzy imeli ves'ma ekstravagantnyj biryuzovyj cvet. I tut Mak-Intajra pronzila dogadka. CHto by on ne govoril, kak by ne poziroval, kak by ne vystupal on v zashchitu demokratii i svoih dejstvij - vse bez tolku. SHCHyuro ne boitsya nikakih razoblachenij. Ne boitsya potomu, chto ih nikto nikogda ne uslyshit. - CHto zdes' proizoshlo? Pochemu tak mnogo voennoj tehniki? CHto sluchilos' s vashimi lyud'mi? - sypalos' na nego so vseh storon. Mak-Intajr ne lyubil sovershat' bespoleznye dejstviya i metat' biser pered stadom svinej. - Fuck off!!! - vzrevel Mak-Intajr i sredi sobravshihsya ne bylo nikogo, kto by ne ponyal, chto press- konferenciya okonchena. 17 Den' klonilsya k vecheru. Umirotvorenie, rastvorennoe v vozduhe, peredavalos' neshirokim i sovershenno pustynnym ulicam hutora Glinishche. Na okraine hutora letnij vecher byl osobenno oshchutim - tyaguchij teplyj vozduh sgushchalsya po mere togo, kak sgushchalis' sumerki. Vozle doistoricheskogo kolodca s zhuravlem stoyala skameechka. Na nej polusidel-polulezhal chelovek. Emu bylo dushno. Na ego lice bylo na