- vozmutilsya Avgustin. - CHto znachit
"nasha"? CH'ya eto - "vasha"?

- Sotrudnikov Departamenta Bezopasnosti, kotorye ostalis'
verny prisyage, i naturalov Hotoya.

- Tomas, ty slyshal? Nas hotyat ostavit' zdes' zhrat' zelenye
yabloki, v to vremya kak oni budut razvlekat'sya vovsyu! Net,
rebyata, tak delo ne pojdet!

- Slushaj, Avgustin, - Sergej nachinal nervnichat', - ty
chereschur vazhnyj svidetel'. Dazhe esli my pobedim, pojdet takaya
bucha, chto bez tebya my v Verhovnom Sude zagremim pod tribunal.
Nu a esli vseh nas perestrelyayut, to komu budet proku v tom,
chto zaodno s nami shlepnuli i tebya?

- A mnogo mne budet proku, esli vseh vas perestrelyayut i ya
ostanus' odin? - tiho sprosil Avgustin.

- Pust' idet, - neozhidanno skazal Hotoj, kotoryj narochito
smotrel v druguyu storonu. - On ne mozhet ne pojti.


        4


Glavnyj Korpus byl pohozh na dekoracii k drame "Osada
Rodosa". Na ego kryshe dogorali dva "Navaho", v bol'shinstve
okon byli vysazheny ne takie uzh puleneprobivaemye stekla, stena
v rajone pervogo etazha ziyala ogromnym prolomom, iz kotorogo
torchal izurodovannyj skelet sbitogo interpolovskogo vertoleta.

- Sadit'sya na kryshu glupo, - avtoritetno zayavil Avgustin
Sergeyu, kogda Mi-40 povis vdaleke ot zataivshegosya stroeniya.
Eshche tri Mi-40 stoyali pod nimi pryamo na shosse. Oni pribyli
neskol'ko ran'she, eshche do togo kak Avgustin snyal zashchitu, a
perunovcy, rassredotochivshis', tol'ko ozhidali signala.

Sergej molcha izuchal zdanie v binokl' cherez otkrytuyu
desantnuyu dver'.

- Glupo, - poddaknul Hotoj. - Nu vy tut reshajte, chto
glupo, a chto net, a ya pozhaluj, sojdu.

- Kuda? Odin v pole ne voin, - Avgustin okonchatel'no teryal
orientirovku v etoj snogsshibatel'noj lavine sobytij.

- Vo-pervyh, i odin Hotoj v pole voin, - avtoritetno
zametil Sergej i otdal prikazanie pilotu posadit' mashinu na
shosse. - A, vo-vtoryh, tam, vnizu, ego lyudej sejchas
vidimo-nevidimo.


        5


Lokal'naya VR VIN ne ponravilas' Loki. Polnyj bardak.
Ravniny, bezzhiznennye polya, razrushennye stroeniya, zvuki iz
niotkuda. Snova boj afrikanskih barabanov. V obshchem, to zhe,
chto v Utgarde. Popadalis' i zony stabil'nosti - durackie,
nikomu ne nuzhnye. Ni odnogo prazdnoshatayushchegosya avatara. Na
ruke u Loki nevest' otkuda poyavilis' dva krasnyh tumblera, ni
odin iz kotoryh ne rabotal, a nogi stali neozhidanno bystro
ustavat' (tochnee, u Loki vozniklo oshchushchenie togo, chto ego nogi
sil'no ustayut). Sila tyazhesti kazalas' vyshe obychnoj - no,
razumeetsya, lish' kazalas'. Loki byl dostatochno besploten,
chtoby ne zaviset' napryamuyu ot fizicheskih sil.

Ideal'noe chut'e mnogoletnego pol'zovatelya VR podskazyvalo
emu, chto sovsem nedaleko dolzhen byt' vyhod na stereomonitory
Glavnogo Korpusa VIN. I verno - v odnoj iz zon stabil'nosti,
neprimetno prilepivshejsya na krayu vonyuchej reki, voda v kotoroj
byla otchego-to zhirnoj i teploj, on primetil videovhody,
torchashchie iz plastikovoj pochvy, slovno obrublennye korni
nevedomogo nejrokomp'yuternogo dereva. Loki nyrnul v odin iz
videovhodov i ponessya vpered, otdavshis' techeniyu virtual'nogo
efira. Kuda ego neset on znal lish' priblizitel'no.

Vskore, odnako, vse stalo na svoi mesta. Ego prineslo
vovse ne tuda, kuda trebovalos'. On srazu uznal stereoekran
laboratorii "Tehkib-4". To, chto on uvidel, skoree obradovalo
ego chem rastroilo. Proekt, kotoryj vypil iz nego massu sil
eshche na zare svoego osushchestvleniya, byl, nakonec, okonchen. Vot
oni, prekrasnye biosinteticheskie yunoshi, ne znayushchie ni gorya, ni
ustalosti. Lezhat slovno spyashchie krasavicy v hrustal'nyh
sarkofagah. Kiborgi. Gomunkulusy. CHudo inzhenernoj genetiki.

Loki ulybnulsya. "|to uzhe, vidat', vtoroe, esli ne tret'e
pokolenie", - podumal on ne bez sentimental'nosti. Odin iz
sarkofagov pustoval. Loki peremestilsya k drugomu stereoekranu.
Kapsula vhoda byla otkryta. "Znachit, odnogo uzhe poprobovali,
gady, prichem poprobovali bez menya!". Loki dazhe nemnogo stalo
obidno. No on ne razdumyval slishkom dolgo. To, chto proizoshlo
potom, bylo chistejshej improvizaciej.


        6


VR umela zalizyvat' rany i koe-chto uzhe uspelo zazhit'.

Staraniyami Interpola celostnost' i funkcional'nost'
privatnoj virtual'noj real'nosti VIN sil'no postradala. I
vse-taki, odno iz bazovyh iz svojstv VR - sposobnost' k
samovosstanovleniyu i samosovershenstvovaniyu - smoglo
"podlechit'" mnogoe.

Loki probralsya k kapsule vhoda i vklyuchil al'fa-stanciyu,
napryamuyu svyazannuyu s blednolicym kiborgom, teloslozheniem
smahivayushchim na Gerkulesa, a licom - na Apollona. Kiborg imel
svoe sobstvennoe imya - SHalun Frenki, no Loki ne znal ob etom.
Emu i bez etogo bylo veselo.

Loki upivalsya novoj telesnost'yu. Loki likoval. On zhil v
tele molodogo yunoshi, kotoryj vsegda popadaet v "desyatku".
Kotoromu ne strashny vystrely v spinu. Kotoryj plevat' hotel na
svoih hozyaev, ibo ego nastoyashchej dushoj byla dusha Loki.

Loki znal chto delaet. On znal, chto drugogo takogo shansa
emu predostavleno ne budet. On byl pochti sovershenno nag - ne
schitaya temno-sinih plavok, celomudrenno odetyh na
zakonservirovannogo kiborga po trebovaniyu vysokomoral'nogo
gospodina SHCHyuro. No Loki ne stal odevat'sya. On vyshel iz
"Tehkiba-4", chej pol byl podozritel'no obil'no zalyapan krov'yu,
i golymi rukami udavil dvuh podskochivshih k nemu ohrannikov.

Dal'she bylo eshche proshche. Kuda idti - yasno. Cel' -
laboratoriya "Biomos" na minus devyatom urovne. Dvigat'sya k
celi legko. V ego pravoj ruke - APL-9, v ego levoj ruke -
RPG-12. Za spinoj ranec s boepripasami, kotoryj ostavili emu v
nasledstvo ohranniki. Avatar nastoyashchego, real'nogo,
material'nogo kiborga ochen' nravilsya Loki.

"|to byl samyj luchshij i samyj poslednij avatar v moej
zhizni", - skazhet kogda-nibud' Loki, a poka on idet k liftu.

Pyat' mertvyh tel otmechayut put' Loki.

Lift vezet ego vniz.


        7


Nikto ne zhdal Loki v svetlyh koridorah "Biomosa". |to bylo
zametno srazu. Neskol'ko vystrelov iz granatometa - i
zastignutye vrasploh otpravlyayutsya pryamikom v raj. Vskriknet
APL - i eshche odin chasovoj razreshaet emu prohod. Prohod bez
karty dostupa.

V eti minuty bol'she vsego Loki opasalsya neskol'kih veshchej.
Vo-pervyh, oshibit'sya. "V glyuchnom mire - glyuchnye veshchi", -
glasit odin iz aforizmov, pripisyvaemyh Olafu Triggvassonu. V
sootvetstvii s nim karta, najdennaya na Avallone, vpolne mogla
okazat'sya nevernoj, a znachit Pantery vpolne moglo i ne byt' v
tom meste, kuda on tak stremitsya. Vo-vtoryh, Loki ne znal, kak
dolgo prodolzhaetsya dejstvie saamy i opasalsya, chto ne uspeet
zavershit' zadumannoe. A v-tret'ih, on ne byl uveren v tom, chto
Pantera, ego vozlyublennaya Bridzhit L'yuis, zhiva. No ob etom Loki
ne hotelos' dumat'.


        8


Konechno zhe, v nego strelyali. V ego sinteticheskom tele
ziyalo ne menee tridcati dyrok. No kiborgam ne strashny
ognestrel'nye raneniya. Konechno zhe, ego pytalis' pojmat' v
lovushku. Darom. Mnogie iz etih lovushek byli postavleny eshche
pri ego, Loki, vlasti. Mnogie iz nih byli izobreteny lichno im.
Takie, kak, naprimer, shlopyvayushchijsya lift. Poetomu ego
prodvizhenie k celi bylo medlennym, no neuklonnym.

Kogda dveri "Biomosa" raz容halis' pered nim, polugolyj i
chudovishchno pobityj kiborg po klichke SHalun Frenki brosil vnutr'
oskolochnuyu granatu. |to bylo kak raz to, chto nuzhno. Kogda
vnutr' zashel sam Loki, voevat' bylo uzhe ne s kem.

Emu prishlos' gor'ko pozhalet' o etom. On dolgo i muchitel'no
iskal grobnicu pantery, ibo spravit'sya o ee mestonahozhdenii
bylo ne u kogo. On sharil po pul'tam kontrolya, vklyuchal bez
razboru vse ustrojstva, kakie popadalis' emu na glaza, shchelkal
vsemi tumblerami, podaval massu durackih rechevyh komand. No
najti panteru ne udavalos'. I tol'ko kogda on neponyatno zachem
sel v kozhanoe kreslo pered stereovizorom, proizoshlo chudo. Pol
pered ego bosymi nogami raz容halsya i v osveshchennom steklyannom
bokse naverh podnyalas' panel' upravleniya, na kotoroj chernym po
belomu bylo napisano: "Ob容kt pantera", chetvertaya sekciya".


        9


No Loki ne uspel vojti v chetvertuyu sekciyu. V spinu emu
udarila volna svinca. On obernulsya.

- Ty mne ne nravish'sya, - skazal chelovek s avtomatom, ch'e
lico ne vyrazhalo nichego, krome zverinoj nenavisti. Vprochem,
dazhe zverinogo v nem bylo malo. Prismotrevshis' poluchshe, Loki
ponyal, chto protivnik ego, kak i on sam - kiborg.

Loki ne stal tratit' vremya na razgovory. Vmesto nego
zagovoril avtomat. Kuski biosinteticheskoj ploti otvalivalis'
ot ego protivnika, slovno kom'ya snega ot snezhnoj baby,
bombardiruemoj kamnyami. Loki oshchushchal svoe preimushchestvo. On
znal tolk v iskusstvennyh lyudyah. Model', kotoraya pytalas'
zagorodit' emu put' k pantere, yavno ustupala emu samomu. "|tot
iz pervyh vyrodkov!" - splyunul Loki.

Loki ne znal, chto P'ero ne ustupit emu ni v vynoslivosti,
ni v boegotovnosti. Razve chto v sposobnosti analizirovat' i
sopostavlyat'. I eto spaslo emu zhizn'. Ego nahal'stvo, ego
napor i ego reshimost' pobedit' v konce koncov sdelali ego
istinnym pobeditelem.

K neschast'yu, boezapas Loki byl na ishode. Ot avtomata
pochti nichego ne ostavalos'. Granatometu ostavalos' vystrelit'
tri raza. Pravda, byla eshche odna oskolochnaya granata. V to vremya
kak u ego protivnika, po-vidimomu, ne bylo nuzhdy ni v chem.

"Vau!" - zavopil rechevoj sintezator Loki, kogda ego
protivnik pereklyuchilsya s avtomata na granatomet. I tut on
ponyal, chto medlit' bol'she nel'zya. Ostavalos' upovat' na
sobstvennuyu pryt' i yadro regeneracii.

- Lovi! - kriknul Loki brosil kiborgu granatu. Slovno
tennisnyj myach ili apel'sin.

P'ero vse-taki byl ochen' tup. Ego mozhno bylo nauchit'
igrat' v nardy i vyskazyvat' nejtral'nye i ne ochen' slozhnye
suzhdeniya o tom, o sem. No ne lovit' to, chto tebe brosayut s
krikom "lovi", ne lovit' tennisnye myachi i tolstoshkurye
apel'siny, P'ero prosto ne umel. Ne bylo takogo bloka v ego
upravlyayushchej programme. On umel tol'ko lovit' i potomu emu
otorvalo ruku i sneslo pol-golovy. Loki ostavalos' lish'
zakrepit' uspeh. On, to est' kiborg SHalun Frenki, byl edva zhiv
i potomu Loki prishlos' aktivirovat' rabotu regeneracionnoj
sistemy svoego novogo avatara. SHCHupal'ca vpilis' v poverzhennye
ostanki P'ero i vyzhrali vse, chto tol'ko moglo byt' perevareno.
Teper' dlya krasavchika Frenki, kotoryj rasstrelyal v upor
bezzashchitnoe yadro regeneracii svoego protivnika, put' k chernoj
pantere byl otkryt.


        10


SHturm nachalsya cherez dvadcat' minut, rovno v vosem' chasov
vechera.

CHetyre Mi-40 vyshli na Glavnyj Korpus so storony zahodyashchego
solnca. Sergej dal "dobro" i na citadel' VIN obrushilas' lavina
stali. Otvlekayushchij udar est' otvlekayushchij udar. Dazhe esli
otvlekat' nekogo.

V eto vremya smeshannaya shturmovaya gruppa naturalov i
perunovcev, priblizivshis' k tem samym vorotam, cherez kotorye
Avgustin dnem bezhal na dzhipe, s udivleniem obnaruzhila, chto oni
pusty.

Spustya neskol'ko minut "soyuzniki" pronikli na pervyj etazh
Glavnogo Korpusa. Tam tozhe ne bylo nikogo.

Sudya po vsemu, vsya nadzemnaya chast' VINovskoj citadeli byla
pusta, kak prognivshij greckij oreh.

No stoilo im popytat'sya proniknut' na pervyj podzemnyj
uroven', kak krepost' ozhila. Na lestnicah perunovcy byli
vstrecheny uragannym ognem.

- Ladno, - zloveshche skazal Sergej. - Budem rabotat' bez
speshki. Po starinke. Bratva, dostavaj betonobojnye.

Zaryady bystro obrazovali na polu koridorov chetyre
appetitnyh pryamougol'nika.

Hotoj skepticheski posmotrel na voznyu perunovcev i, podojdya
k Sergeyu, hitro sprosil:

- Slushaj, a zachem tak dolgo? Prob'etes' na pervyj yarus,
oni otstupyat na vtoroj, potom - na tretij... Tak ved' i do
utra provozimsya. Ty mozhesh' tknut' pal'cem v ventilyacionnuyu
shahtu?

Sergej posmotrel na Hotoya neskol'ko rasteryanno.

- Est' tut ona problema, - otvetil on. - Ne vizhu ya,
ponimaesh', ventilyacii...

- O! - Hotoj mnogoznachitel'no podnyal palec. - Ne vidish'.
Esli by videl, davno by uzhe v nee polez, verno?

- Verno, - opechalenno vzdohnul Sergej.

Avgustin i Tomas vzirali na soveshchanie Cezarya i Bonaparta s
glubochajshej apatiej. Avgustinu nachalo kazat'sya, chto eta vojna
nikogda ne konchitsya.

- No my ved' znaem, chto vnizu nahoditsya moshchnyj
termoyadernyj reaktor, kotoryj pital energiej zashchitnoe pole,
verno?

- Verno, - vtoroj vzdoh Sergeya byl kuda pechal'nee pervogo.
No vdrug ego lico ozarilos' radost'yu gonchej, kotoraya napala na
sled:

- Nu da, a reaktor nuzhdaetsya v ochen' moshchnom teplootvode.
No sejchas, kogda zashchita vyrubilas', on ele dyshit, lish' by ne
razrushilsya plazmennyj shnur.

Hotoj dovol'no kivnul golovoj.

- Tol'ko vodyanye truby - nasha doroga. Vy pojdete tak, kak
i sobiralis' - skvoz' prolomy v polu. A my opustimsya
naskol'ko nam hvatit dyhaniya po trubam vniz i napadem na nih s
tyla.

- I naskol'ko zhe vam hvatit dyhaniya? - nasmeshlivo sprosil
Sergej.

- Na polchasika dostanet, - ser'ezno otvetil Hotoj.

Ot apatii neozhidanno ne ostalos' i sleda.

- Sergej, u vas ved' est' neskol'ko gidrokostyumov? - kak
mozhno bolee nebrezhno sprosil Avgustin.

K ih razgovoru zainteresovanno prislushivalsya odin
natural-novichok. Emu tozhe byl po zarez nuzhen gidrokostyum.


        11


Ot napravlennogo vzryva miny s pnevmaticheskoj prisoskoj iz
truby vyrvalo ogromnyj kus i razvorotilo stenu. Potok teploj
tehnicheskoj vody hlynul na linoleum "Poliflor", kotorym byli
vysteleny poly dvadcatogo podzemnogo urovnya.

No vzryv prines s soboj ne tol'ko potop. Vmeste s vodoj na
dvadcatoj uroven' pronikli lyudi Hotoya.

Po svedeniyam, kotorymi raspolagala lichnaya gvardiya SHCHyuro,
boj sejchas shel na tret'em urovne. Signalizaciya i redkie
promezhutochnye posty, razbrosannye v klyuchevyh tochkah, ne
soobshchali o proniknovenii protivnika. Zdes', na sverhzashchishchennom
dvadcatom urovne, mozhno bylo perezhit' yadernuyu zimu. Poetomu
ohrana chuvstvovala sebya kak u Hrista za pazuhoj.

CHetvero ohrannikov, perekurivavshih u lestnichnogo proleta,
ne uspeli dazhe vybrosit' sigarety, kogda metatel'nye nozhi
peredovyh boevikov Hotoya ulozhili ih bez edinogo zvuka.


        12


Avgustin posle puteshestviya po neproglyadnomu mraku truby
chuvstvoval sebya, myagko govorya, nevazhno. I on sovershenno ne mog
vzyat' v tolk, kak lyudi Hotoya smogli provesti dvadcat' chetyre
minuty v vode (ili, tochnee, pod vodoj) bez kisloroda.
"Ihtiandry, ponimaesh' ty", - myslenno provorchal on, snimaya
masku i ploskij kislorodnyj ballon.

Krome Avgustina, uslugami akvalanga ne pobrezgoval
vospol'zovat'sya tol'ko Vladimir. Za dva dnya mozhet nauchit'sya
poluchasovoj zaderzhke dyhaniya pod vodoj tol'ko urozhdennyj
kashalot.

Potoki vody razlivalis' po dvadcatomu urovnyu. CHetyreh
ubityh ohrannikov perekatyvalo po stupenyam lestnicy i vleklo
vniz, tuda, gde nahodilis' sekretnye urovni reaktora.

- Horosho. I voda teplen'kaya, - fyrknul Hotoj, stryahivaya
sobach'im zhestom vodu s volos. - Pravda horosho, samurai?

"Samurai", kotoryh teper' bylo okolo treh desyatkov,
zakivali golovami. Skladyvalos' vpechatlenie, chto oni
dejstvitel'no ne ispytali nikakogo diskomforta v utrobnom
mrake truby.


        13


Ot ploshchadki, na kotoroj oni okazalis', rashodilis' tri
koridora. Gruppe, v kotoroj okazalis' Hotoj, Avgustin i eshche
vosem' "samuraev", dostalsya central'nyj.

Za pervym zhe povorotom ih vstretila struya impul'snogo
ognemeta.

- YA, sensej, - skazal odin, kogda oni, vzhavshis' v steny,
smotreli, kak neistovaya struya ognya pronositsya mimo i lizhet
protivopolozhnuyu stenu. S ih mokroj odezhdy valil par.

Hotoj molcha kivnul. Lyudi Hotoya ponimali drug druga pochti
bez slov. Vtoroj ego chelovek vynul iz stennoj nishi
ognetushitel'. Dobrovolec perezaryadil arbalet i prikryl glaza.
On postoyal neskol'ko sekund, pochti ne dysha i, gortanno
vskriknuv, vyskochil pryamo v struyu ognya, na hodu vskidyvaya
arbalet. Vsled emu bila pena iz ognetushitelya.

Struya ognemeta teper' bila po polu. Ohrannik v konce
koridora, uroniv ognemet, korchilsya so streloj v zhivote.

- Andrej eshche mozhet vyzhit', - skazal Hotoj, kogda oni,
potushiv ohvachennoe ognem telo, sklonilis' nad obozhzhennym
tovarishchem.


        14


Iz-za ot容havshej v storonu paneli udaril avtomaticheskij
pulemet s avtonomnoj telekameroj. Dvoe "samuraev" upali na
linoleum, obagryaya ego svoej krov'yu. Ostal'nye uspeli upast'
nichkom. V sleduyushchij moment Hotoj sovershenno neulovimym zhestom
otpravil v zrak telekamery uvesistyj sharik s shipami. Sila
broska byla takova, chto ob容ktiv srazu zhe bryznul oskolkami
tolstennogo stekla, a telekamera, sorvavshis' s tureli, povisla
na lohmot'yah provodov.

Pulemet teper' bil vslepuyu. Oni dvinulis' dal'she.

- Stop, - skazal Hotoj. - Vperedi - pustota.

Avgustin uzhe nauchilsya ponimat', chto Hotoj ochen' chasto
mozhet zametit' to, chego ne vidit on, Avgustin, i hotya vperedi
byl normal'nyj rovnyj pol, mgnovenno ostanovilsya.

Uzhe celyh vosem' minut s nimi ne proishodilo nikakih
nepriyatnostej. Dlya dvadcatogo urovnya - podozritel'no mnogo.
CHto teper'?

Teper' okazalos', chto koridora vperedi net, a vmesto pola
oni vidyat lish' ego golograficheskoe izobrazhenie. Ne vyzyvalo
nikakih somnenij, chto pod nim - zaminirovannaya "volch'ya yama". S
dvuh storon byli gluhie steny, pozadi - projdennyj put'.

- YA, sensej, - k etim slovam Avgustin tozhe stal postepenno
privykat'.

Hotoj kivnul.

Natural sovershil gigantskij pryzhok, no dazhe ego bylo ne
sovsem dostatochno. On smog zacepit'sya za protivopolozhnyj kraj
yamy, no ego pal'cy proskol'zili po linoleumu i on sorvalsya
vniz. |to smotrelos' diko - chelovek provalivaetsya skvoz' pol,
v kotorom s vidu net ni malejshego iz座ana. V nedrah lovushki
gryanul oglushitel'nyj vzryv.

Gologrammy bol'she ne bylo. S potolka kapala krov'.
Avgustin otvernulsya.

- CHisto, - bescvetnym golosom skazal Hotoj. - Idem,
Avgustin.


        15


Ne tak uzh mnogo ohrannikov ostavalos' v rasporyazhenii SHCHyuro.
Mnogie pogibli v shvatkah segodnyashnego bezumnogo dnya, mnogie
sejchas oboronyali tretij uroven' ot "Peruna". SHestnadcat'
chelovek blokirovali ostatki "kommandos" vo glave so Stenli
Merdokom v proizvodstvennom cehu.

Sudya po soobshcheniyam s postov, naturaly pronikli na
dvadcatyj uroven' srazu s treh napravlenij i teper' oni byli
povsyudu.

Otklyuchenie zashchity i begstvo Mak-Intajra moglo postavit'
lyubogo cheloveka na gran' otchayaniya. Lyubogo, no ne SHCHyuro.

Nepodaleku ot komandnogo punkta, v bronirovannoj sfere,
pokoilsya almaz "Serdce Tajgi". I eto bylo glavnym. Poetomu,
kogda postupili soobshcheniya ot posta nomer dva, prikryvavshego
neposredstvennye podstupy k komandnomu punktu, chto naturaly
priblizhayutsya, SHCHyuro tol'ko samodovol'no poter ruki. Pust'
priblizhayutsya, pust' priblizhayutsya, pust' priblizhayutsya...

No eto byli uzhe ne ego mysli. Tak nasheptyval svoemu
rabu-obladatelyu velikij yakutskij bog.


        16


- Venedikt? Spish'?! - Voronov nehotya vzyal radiotrubku,
kotoraya bityh pyatnadcat' minut razoryalas' na podokonnike.
Stereosvyaz' Voronov special'no otklyuchil - emu ne hotelos',
chtoby kto- nibud' videl ego piruyushchim v obshchestve svoej
podchinennoj nakanune stol' vazhnyh dlya nego i dlya vsej strany
sobytij. Piruyushchim v sobstvennom kabinete.

Ksyusha uzhe davno pokonchila s zhele i nabrosilas' na dary
morya - ona razdelyvala marinovannogo omara.

- Venya, chto tam u tebya proishodit? CHto tam za devochki
shalyat? - Voronov byl uzhe navesele, chto otrazhalos' i na ego
manere vyrazhat'sya.

- Poslushaj, Anatolij Andreevich, - skazal SHCHyuro sovershenno
bescvetnym golosom. - Perestan' durachit'sya i slushaj menya
vnimatel'no. Esli pojdesh' protiv menya, to potom dazhe tvoj
hvalenyj CHernyj Specnaz tvoih kostej ne soberet.

- Sejchas, minutku, pereklyuchus' na stereo.

SHCHyuro nikogda ne opuskalsya do pustyh ugroz, a potomu hmel'
sletel s Voronova v mgnovenii oka. On zhestom izvinilsya pered
SHel'novoj i skrylsya v sosednem s kabinetom pomeshchenii, kotoroe
predusmotritel'no pustovalo - denshchik byl otpravlen v
uvol'nenie. On aktiviroval ekran stereovizora. Vse-taki
neprilichno govorit' o vazhnyh delah po radiotelefonu.

Na ekrane vozniklo vspotevshee i ves'ma obespokoennoe lico
Stal'nogo Venedikta.

- Slushaj syuda. Ty znaesh' gde sejchas tvoya dura SHel'nova? -
po vsemu bylo vidno, chto razvodit' preniya SHCHyuro ne nameren.

- Polozhim, znayu, - spokojno otvetil Voronov.

- |to horosho, - kivnul SHCHyuro, nervno postukivaya pal'cami po
dubovoj ruchke kresla. - Togda delaem tak. Ty ee privodish' k
etoj ili lyuboj drugoj stereokamere, stavish' ej pistolet vot
pryamo syuda, - SHCHyuro tknul pal'cem sebe v visok, - i vklyuchaesh'
pryamuyu translyaciyu na VIN. A dal'she delaesh' vse, chto ya poproshu.
Ponyatno?

Voronov molchal. Mozhet byt', luchshe sejchas prosto vyrubit'
svyaz' i poslat' etogo man'yaka ko vsem chertyam? No chto-to
podskazyvalo emu, chto...

- Ty chto, v rot vody nabral, Anatolij Andreevich? -
razdrazhenno sprosil SHCHyuro. - Ili ty hochesh', chtoby o tvoih
krylatyh raketah zagovorila vsya strana? Mne eto ne trudno, u
menya pryamaya svyaz' s prezidentom Rossii...

- Nu, predpolozhim, ya sdelayu tak. SHel'novu, konechno, budet
trudno ugovorit' na takoe, no ya postarayus', - Voronov pytalsya
derzhat'sya s dostoinstvom.

- Nikakih ugovorit'! - Stal'noj Venedikt byl bleden, kak
sama smert'. - Vse dolzhno byt' tak, kak eto byvaet, kogda babu
hotyat otpravit' na tot svet. I esli ya skazhu tebe nazhat' na
kurok - ty nazhmesh'. A esli ne nazhmesh', to...

Svyaz' prervalas'. Voronov zakusil gubu. On byl v
nereshitel'nosti. On molchal. Za dver'yu Kseniya SHel'nova kushala
shampin'ony.


        17


V hranilishche progrohotala gulkaya ochered' i ohrannik,
otbroshennyj pulyami pryamo na gladkij bok metallicheskoj sfery,
medlenno spolz na pol. Avgustin nakonec snyal palec so
spuskovogo kryuchka.

Avgustin ne umel pol'zovat'sya holodnym oruzhiem i
arbaletami naturalov. Avgustin vybral "Mistral'" - s nim, po
krajnej mere, vse ponyatno.

Oni nahodilis' v kruglom zale, pod potolkom kotorogo
tusklo goreli lampy avarijnogo osveshcheniya. Ih ostavalos' troe
- Hotoj, natural s prostym russkim imenem Vladimir i on,
Avgustin. Sem' "samuraev" otdali svoyu zhizn', chtoby dovesti ih
do hranilishcha. Avgustin videl, kak oni gibli, kak
samoubijstvenno podstavlyalis' pod puli, chtoby zashchitit' svoego
senseya. Avgustin ne ponimal etogo. Ved' vojna s VIN byla
sovsem uzh ne ih vojnoj. Da i Hotoya Avgustin ne ponimal. Posle
vsego proisshedshego emu bylo nastol'ko naplevat' na "prilichiya"
i "pravila horoshego tona", chto on zadal svoj vopros napryamuyu,
sovershenno ne smushchayas' prisutstviem Vladimira.

- YA otvechu, - skazal Hotoj. - No davaj sdelaem to, zachem
my syuda prishli. Voz'mi svoj amulet i polozhi ego na ladon'.

Avgustin uzhe davno uspel zabyt' o malen'koj kostyanoj
bezdelushke, kotoraya, po slovam Hotoya, hranila ego v zhestokoj
myasorubke poslednih treh dnej. Tak zabyvaesh' tol'ko o tom, s
chem uspel svyknut'sya. Tak zabyvaesh' o vozduhe.

Hotoj proiznes nad amuletom dlinnuyu raspevnuyu frazu.

Iz-pod bronirovannogo kokona, zalyapannogo krov'yu ubitogo
ohrannika, razdalsya negromkij zvon. V tot zhe moment polumrak
hranilishcha ozarilsya yarkim bagryanym svetom.

- Mat'-peremat', - prosheptal Avgustin.

Na polu lezhal ogromnyj almaz razmerom s kulak. Vladimir
ohnul.

- Podymi ego, - poprosil Hotoj Avgustina. V golose yakuta
ne bylo ni ugrozy, ni prikaznoj intonacii. No Avgustin
pochuvstvoval, chto otkazat'sya nel'zya. Esli on otkazhetsya, mozhet
proizojti nechto uzhasnoe. CHto?

Avgustin ostorozhno prikosnulsya k almazu i oshchutil sil'nyj
ukol v serdce. On otdernul ruku.

- Ne bojsya, - myagko skazal Hotoj. - On ne tronet togo, kto
pod zashchitoj amuleta. Beri ego.

Legko bylo skazat' "beri ego"! V moment pervogo
prikosnoveniya Avgustin oshchutil strannuyu, chuzhuyu, sovershenno
nepodvlastnuyu chelovecheskoj vole zhizn', kotoroj byl preispolnen
almaz. No proyavlenij sily svoego amuleta on za poslednie dni
nasmotrelsya predostatochno.

Avgustin vzyal "Serdce Tajgi" i, oshchushchaya ego rokovuyu
tyazhest', protyanul Hotoyu. Tot, vopreki ego ozhidaniyam,
otstranilsya.

- Net, esli by ya mog vzyat' ego sam, ya by eto uzhe sdelal. A
teper' ya otvechu na tvoj vopros, - vzglyad Hotoya, pronzivshij
Avgustina naskvoz', byl polon yarosti. - |ta vojna - moya vojna.
Mnogo let nazad SHCHyuro - togda eshche sravnitel'no molodoj i
sravnitel'no neopytnyj ugolovnik - ubil moego starshego brata.
Moj brat byl prosvetlennym chelovekom i sovet starejshin moego
naroda naznachil ego hranitelem etogo almaza, ch'e imya - "Serdce
Tajgi". Tvoj amulet togda prinadlezhal emu. Moj brat, kak ya uzhe
skazal, byl prosvetlennym, a na yazyke evropejcev
"prosvetlennyj" oznachaet, myagko govorya, "strannyj". Emu byli
ne vedomy i ne nuzhny alchnost', ostorozhnost', strah smerti.
Kogda k nemu yavilsya SHCHyuro vo glave treh ublyudkov, moj brat ne
stal soprotivlyat'sya. On znal, chto almaz i tak sozhret svoih
novyh obladatelej. Oni ubili ego, pohitili almaz, no ostavili
na shee moego brata nikchemnuyu s ih tochki zreniya kostyanuyu
plastinku s lodkoj. Bez nee chelovek bezzashchiten pered "Serdcem
Tajgi".

- YA ponyal. Mozhet, my pojdem? Eshche ne vse sdelano, - zametil
Avgustin, kotoromu teper', kak nikogda, zahotelos' dobrat'sya
do SHCHyuro i svernut' golovu schastlivomu hozyainu razvalivayushchegosya
na glazah Glavnogo Korpusa. Avgustin ne znal, chto ego ustami
govorit sejchas volya almaza.

- Net, - vlastno otvetil Hotoj. - Nam nekuda toropit'sya.
Karma SHCHyuro vershitsya kazhduyu sekundu i eto durnaya karma. Ty
dolzhen vyslushat' menya do konca. YA ne stol' prosvetlen, kak moj
brat. Vsyu svoyu zhizn' ya polozhil na to, chtoby podobrat'sya k
SHCHyuro vplotnuyu i svoimi glazami uvidet' "Serdce Tajgi".
"Bajkal" byl postroen mnoyu imenno dlya togo, chtoby sozdat'
armiyu, sposobnuyu v udobnyj moment poborot' ego mogushchestvo.
CHtoby unichtozhit' SHCHyuro, ya vveril svoj rassudok vlasti saamy.
CHtoby unichtozhit' SHCHyuro, ya razyskal tebya i, kogda nastalo vremya,
dal tebe vsyu moshch' svoego amuleta. A oni, moi ucheniki, - Hotoj,
ne smushchayas', kivnul na Vladimira, - bezrazdel'no prinadlezhat
mne, potomu chto kazhdyj iz nih prishel ko mne kak
neudachnik-samoubijca, razuverivshijsya v zhizni. YA nauchil ih byt'
sil'nymi i dal kazhdomu iz nih novyj smysl zhizni. I esli by
lyuboj iz nih otkazalsya idti syuda, ya ponyal by ego. No vse oni
poshli za mnoj. Poshli dobrovol'no. Potomu chto eto i ih vojna
tozhe.


        18


Dver' komandnogo punkta raspahnulas' s pugayushchej
gostepriimnost'yu. V sleduyushchuyu sekundu grud' Vladimira razorval
svincovyj smerch iz odnozaryadnoj kartechnicy. Tak nashel svoyu
vtoruyu smert' centurion Klavdij.

No Avgustin i Hotoj uzhe byli vnutri. V glubine komandnogo
punkta vidnelas' figura SHCHyuro. Avgustin vskinul "Mistral'",
berya direktora na mushku, i prikazal:

- Ruki za golovu!

- Avtomatika, gospoda, - holodno skazal SHCHyuro, ne obrashchaya
nikakogo vnimaniya na prizyv Avgustina. - Strelyaet, kogda ej
vzdumaetsya.

V levoj ruke SHCHyuro derzhal APL-9. Ego stvol byl napravlen
pryamo v perenosicu Avgustina.

- Brosit' oruzhie, ruki za golovu! - povtorno prikazal
Avgustin, kotoromu ne ochen' nravilos' chuvstvovat' sebya pod
pricelom SHCHyuro.

SHCHyuro snova proignoriroval ego trebovanie.

- Dorogoj moj Depp, - skazal on, ne svodya s nego stvol
avtomaticheskogo pistoleta Leonova. - Ty, konechno, ochen'
krepkij sukin syn. Tebya ne dalee kak chetyre chasa nazad
unichtozhila moya ohrana, poetomu mne ochen' legko predpolozhit',
chto ty - eto, izvini, ne ty. No proverit' eto ochen' prosto.
Daj na bol'shoj ekran videofon! - gromko prikazal SHCHyuro.

Sprava ot Avgustina raz容halis' dve shtory.

Avgustin pokosilsya vpravo i uvidel lico, kotoroe mechtal
uvidet' uzhe semnadcat' chasov kryadu. |to byla Ksyusha. No byla
odna detal', kotoraya zastavila Avgustina vyrugat'sya chernymi
slovami.

K visku Ksyushi byl pristavlen stvol pistoleta.

- Daj zvuk! - prikazal SHCHyuro. - Mozhesh' skazat' ej "do
svidan'ya", - brosil on v storonu Avgustina.

- Ksyusha, detka! - edinstvennoe, chto mog skazat' v etot
moment Avgustin skvoz' plotnyj kom, podstupivshij k ego gorlu.

- Aga, ty - eto vse-taki ty, - ne zabyl vvernut' SHCHyuro.

- Avgustin, so mnoj vse v poryadke, - po golosu Ksyushi
chuvstvovalos', chto v poryadke daleko ne vse.

- Nadeyus', ty vidish', - nenavistnyj golos SHCHyuro ne smolkal,
- chto u nas s generalom Voronovym bolee chem polnoe
vzaimoponimanie. Sejchas ya derzhu s nim pryamuyu stereosvyaz', no u
menya v karmane est' eshche na vsyakij sluchaj zavetnaya
radiotrubochka i odnogo moego slova hvatit, chtoby skvoz' golovu
tvoej miloj vpred' mozhno bylo nablyudat' lunu i zvezdy. Poetomu
ty sejchas medlenno polozhish' "Mistral'" na pol.

Hotoj v prodolzhenie vsego, tak skazat', obshcheniya, ostavalsya
spokoen i nepodvizhen, kak tibetskaya statuya. I tol'ko sejchas on
zagovoril:

- Sdelaj gospodinu SHCHyuro odolzhenie.

V golose Hotoya ne slyshalos' i teni ironii.

- YA ub'yu tebya, - vse-taki zametil dlya ostrastki Avgustin,
kladya avtomat na pol.

SHCHyuro hohotnul.

- Kakoj smelyj mal'chik! Voobshche, v semejstve Deppov, kak ya
vizhu, nablyudaetsya ser'eznaya nasledstvennaya patologiya. Nu
tvoego papashu my, polozhim, za desyat' let vylechili. Konechno,
lechenie okazalos' slishkom intensivnym i polgoda nazad ego telo
prishlos' kremirovat' bez osobogo pocheta...

Pri etih slovah Avgustina pronzila strashnaya dogadka.
Dejstvitel'no, pochemu SHCHyuro, stol' padkij do teatral'nyh
effektov, ne ustroil emu ochnuyu stavku s otcom, a otdelalsya
kakoj-to videofal'shivkoj? Avgustin s trudom uderzhalsya ot
slez.

- ...no vse-taki spes' my s nego sbili i teper' ego razum
sluzhit kompanii kak nel'zya luchshe. K sozhaleniyu, istoriya ne
otpustila nam vremeni prodelat' analogichnuyu terapiyu s toboj, a
poetomu...

SHCHyuro vypustil pervuyu pulyu. Avgustin gromko vskriknul ot
boli v pravoj noge i upal na zdorovoe koleno. Emu otvetil
ispugannyj krik Ksyushi v stereokube.

- ...poetomu pridetsya lechit' naskoro, naspeh...

SHCHyuro vystrelil vo vtoroj raz. Sejchas on byl slishkom
vzvinchen, chtoby strelyat' bezuprechno, kak eto udavalos' vsyu
predydushchuyu zhizn', i pulya tol'ko razorvala pravoe uho
Avgustina, ne prichiniv emu osobogo vreda.

Hotoj ocepenel. On znal, chto stoit emu shevel'nut'sya - i
poluobezumevshij SHCHyuro, slovno gekkon, reflektorno reagiruyushchij
na lyuboe dvizhenie, vypustit v nego vsyu obojmu.

- ...no, dumayu, i v etom sluchae vse poluchitsya otlichno!

Tret'ya pulya oprokinula Avgustina navznich'.

CHetvertogo vystrela, odnako, ne posledovalo. Arbaletnaya
strela probila ego pravuyu ruku vyshe loktya. V komandnyj punkt
vorvalis' naturaly. SHCHyuro vyronil pistolet, brosilsya k stene,
yurknul v sverhskorostnoj lift i ischez. V zahlopnuvshiesya za nim
dveri vlip opozdavshij na doli sekundy shipastyj sharik Hotoya.


        19


Hotoj ne pozvolil Avgustinu poteryat' soznanie. Eshche ne
uspel vzvyt' privod lifta, a Hotoj uzhe sidel na kortochkah nad
Avgustinom. Pervye dve rany - probitaya noga i razorvannoe uho
- byli sovershenno detskimi. Tret'ya mogla byt' smertel'noj, no
rubaha Avgustina, razorvannaya pulej, okazalas' podozritel'no
chistoj. Hotoj energichno razodral ee i uvidel to, chto sobiralsya
uvidet'. Tresnuvshij kostyanoj amulet, polovinki kotorogo
derzhalis' tol'ko blagodarya akkuratnoj svincovoj nashlepke, v
kotoruyu prevratilas' pulya SHCHyuro. Sgustok Svyashchennoj Protoenergii
otdal vsego sebya bez ostatka radi togo, chtoby spasti svoego
vladel'ca. Hotoj otpustil Avgustinu dve hlestkie poshchechiny.

- Bros' pritvoryat'sya, otkroj glaza, sobachij syn! -
prokrichal on pryamo v uho Avgustinu.

Avgustin izdal tihij ston.

- Podymajsya, Ksyusha sejchas nuzhdaetsya v tebe!


        20


Polkovnik (a s segodnyashnego dnya general-major) Kseniya
SHel'nova plakala. Dve minuty nazad ee lyubimyj chelovek byl
zastrelen u nee na glazah. To, chto ona sama nahodilas' pod
stvolom pistoleta, bylo ej uzhe gluboko bezrazlichno. I hotya ee
gibkie zhenskie kisti, svyazannye za spinoj, tol'ko chto nakonec
smogli osvobodit'sya ot neumelyh, dzhentl'menskih put generala
Voronova, ona okonchatel'no otchayalas' v spasenii. V karmane u
generala Voronova pisknula radiotrubka.

- Da? - sprosil on gluho.

- Vse otlichno, dorogoj! - razdalsya v trubke veselyj golos
direktora kompanii VIN. - YA tvoj dolzhnik. Tvoi rebyata,
nadeyus', derzhat lapy na knopkah?

- Derzhat-derzhat, - uspokoil ego Voronov, myslenno
obrashchayas' k datchiku, prikreplennomu lipkoj lentoj u nego na
grudi.

- Vot i otlichno, - bodro otozvalsya SHCHyuro. - Ne spuskaj
stvola so svoej krasotki. Skoro budu.

Voronov prezritel'no pokosilsya na trubku i sunul ee k sebe
v karman.

- Vy na menya ne obizhajtes', Ksenyushka, - prodolzhil on
fal'shivym golosom davno nachatyj monolog. - Sami ponimaete,
druz'yam nado pomogat'...

Ksyusha ego ne slushala. Vse ee vnimanie bylo prikovano
ekranu, v kotorom poyavilsya kakoj-to chelovek, zasloniv na vremya
telo Avgustina. Potom ego spina otoshla v storonu i Ksyusha
uvidela, kak Avgustin pripodnyalsya na lokte. ZHivoj!

- Mogu vas uverit', chto kompensaciya za moral'nyj ushcherb,
prichinennyj vam sobytiyami segodnyashnego dnya, budet
po-nastoyashchemu korolevskoj.

Ksyusha vo vse glaza smotrela na Avgustina. Slezy bystro
vysyhali na ee goryachih shchekah. Avgustin prilozhil palec k gubam.
Potom on demonstrativno provel rukoj po volosam. Sleva napravo
- dva raza. Potom sprava nalevo - dva raza. Potom opyat' sleva
napravo. Ksyusha ponyala.

- Korolevskoj? - sprosila ona, povorachivaya golovu i
podymaya glaza na generala. Pistolet teper' smotrel pryamo ej v
lico.

Voronov byl potryasen. Vpervye s momenta nachala shantazha
Ksyusha skazala chto-to, adresovannoe emu. V maniakal'nom mozgu
generala mel'knul luchik nadezhdy. U nego s nej vse eshche mozhet
poluchit'sya.

- Da, Ksenyushka. Potomu chto vy - moya koroleva, - skazal
general, nemnogo opuskaya pistolet. Uzh ochen' nepristojno
poluchalos' - krasivoe zhenskoe lico i tyazhelyj stvol pistoleta,
podragivayushchij u ee verhnej guby.

- A probor u vas v kakuyu storonu? - sprosila Ksyusha,
prishchurivayas' s demonstrativnym neponimaniem i pristal'no
vglyadyvayas' v korotkuyu general'skuyu strizhku.

- CHto? - glaza generala metnulis' po komnate v poiskah
zerkala, a ego levaya ruka instinktivno provela po volosam.

V tot zhe mig Ksyushina pravaya ruka, vyskol'znuv zmeej iz-za
spiny, perehvatila stvol, otvodya ego smertonosnoe zherlo v
storonu. Levaya ruka dlya vernosti pomogla pravoj, a po-zhenski
zhestokij udar ee nogi Voronovu v pah postavil myatezhnogo
generala na koleni.


        21


- Umnica! - radostno zavopil Avgustin, kotoryj videl
bol'shuyu i luchshuyu chast' raspravy nad generalom po stereovizoru.

- Umnica-to umnica, konechno, - lico Ksyushi, vplyvshee v pole
vidimosti videopriemnika, bylo bledno i rasteryanno. - No,
ponimaesh', ya, konechno, ne uverena... V obshchem, mne kazhetsya, ya
nemnogo pereborshchila... Pul's u generala ne proshchupyvaetsya.

- Nu i chto? - bezzabotno zametil Avgustin. - Ubijstvo v
celyah samooborony. YA sam segodnya...

- Avgustin, - zhestko skazala Ksyusha. - YA ne znayu chem ty tam
segodnya celyj den' zanimalsya, no, po- moemu, tebe nemnogo
povredili golovu. Pul's generala...

- Ah, ya, znachit, segodnya celyj den' ne tem zanimalsya?! -
vspylil Avgustin. - A sama tut, ponimaesh', v vechernem plat'e,
guby do sih por losnyatsya ot kakoj-to vkusnyatiny, da eshche s
Voronovym...

- Hvatit! - Hotoj, kak vsegda, vstupil bolee chem vo-vremya.
- Kseniya, vy uvereny, chto general mertv?

Ksyusha na neskol'ko sekund ischezla iz stereokuba i,
poyavivshis' vnov', delovym golosom skazala:

- Sovershenno. Sovershenno uverena. Voronov mertv.

- Znachit, rakety poluchili komandu "Pusk", - spokojno
zametil Hotoj i tut Avgustin ponyal, chto on sovershennejshij
idiot. Kak on mog zabyt'? Esli pribor, ukreplennyj na grudi
generala, srabotal, znachit...

- Oj-oj, - tol'ko i smog skazat' Avgustin, pokryvayas'
holodnym potom.

Hotoj nebrezhno pozhal plechami i, s legkim ukorom poglyadev
na Avgustina, sprosil:

- Avgustin, ty umeesh' sbivat' rakety siloj svoego straha?
Ili mysli?

- N-net, - otricatel'no motnul golovoj tot, v glubine dushi
nadeyas' uslyshat' dolgozhdannoe "A vot ya umeyu". Hotoj on takoj.
On mog by, navernoe.

- I ya ne umeyu. Poetomu dlya nas etot fakt sejchas sovershenno
neinteresen.

Hladnokrovie Hotoya vyhodilo za vsyakie ramki
gumanisticheskih prilichij. Mog ved' hotya by dlya vidu skazat' "O
uzhas, kak zhal' millionov nashih sootechestvennikov!" To zhe, po
vsej veroyatnosti, podumala i Ksyusha, potomu chto ona,
pokosivshis' na nevidimogo sobesednika Avgustina, vypadavshego
iz polya zreniya telepriemnika, zametila:

- Horoshie u tebya druz'ya, Avgustin. |to chto, vnebrachnyj syn
SHCHyuro?

Hotoj ne obidelsya, hotya, s tochki zreniya Avgustina, imel
dlya etogo vse osnovaniya. Vmesto etogo on pokazalsya Ksyushe i,
myagko ulybnuvshis', skazal:

- Net, Kseniya. Prosto krome nas s vami sushchestvuet eshche
"Zmej". I ob etom ne sleduet zabyvat'.


        22


Kogda perestalo bit'sya serdce generala Voronova,
peredatchik chetko i besstrastno vypolnil to, chto ot nego
trebovalos': poslal v efir odno isklyuchitel'no korotkoe
zakodirovannoe soobshchenie. Raskodirovat' ego, razumeetsya, za
korotkie minuty bylo nevozmozhno. No eto bylo i ne nuzhno.

Zmej-0, vot uzhe vos'moj chas sidevshij na kryshe virtual'nogo
Central'nogo Upravleniya DB v tochnosti nad kabinetom generala
Voronova, v uzhase otshatnulsya. Pryamo iz kryshi vyrvalsya krasnyj
yaponskij demon i, vzvyv dlya naglyadnosti, ponessya proch'.

Zmej-0 srazu zhe svyazalsya s Sergeem.

- Da, - ryavknul avatar kapitana Gasparova, poyavlyayas' ryadom
so Zmeem.

- Libo Voronov mertv, libo okonchatel'no rehnulsya. Tak ili
inache - iz ego kabineta v efir ushel ochen' harakternyj impul's.
Veroyatnost' togo, chto eto prikaz na zapusk krylatyh raket -
sto procentov.

Gasparov molchal rovno poltory sekundy.

- Nanesti preventivnyj udar. Pod moyu lichnuyu
otvetstvennost'. Nadeyus', vy vedete zapis'?

- Da.

- Togda prokrutish' ee v Verhovnom Sude. Ili v Strashnom -
esli ne uspeesh'. Ty menya ponyal, major?

- Da... Serezha.

Avatar kapitana Gasparova ischez.

S segodnyashnego utra zvaniya perestali igrat' kakoe-libo
znachenie.

- Dat' celi s pervoj po pyat'desyat shestuyu obshchim planom! -
potreboval Zmej-0.

CHerez sekundu on stal Gulliverom v strane liliputov. Pod
ego nogami lezhali vyrezki iz pyatidesyati shesti rajonov Moskvy,
v kotoryh byli raspolozheny puskovye ustanovki. Dvor doma,
spisannogo pod snos. A ryadom s nim - teploenergocentral'.
Svalka staryh avtobusov. No v dvadcati shagah ot nee za vysokim
betonnym zaborom - neskol'ko zhilyh "hrushchevok". I tak dalee, i
tomu podobnoe. Vse ognevye pozicii byli vybrany zlym, no
geniem. Kuda ne strelyaj - vsyudu zacepish' libo mirnyh grazhdan,
libo chto-to potencial'no opasnoe. Dazhe pri samom pricel'nom
udare. No delat' bylo nechego. CHislo zhertv v sluchae
preventivnogo udara "Zmeya" sostavit poryadka tysyachi chelovek,
zato esli oni ne uspeyut - perevalit za pyatnadcat' millionov.
Kuda uzh tut do slezy odnoj sirotki!

- Dat' svyaz' s "Pandoroj"!

Novyj, na etot raz sovershenno bezlikij avatar - kto ego
znaet, kak vyglyadyat eti anglosaksonskie operatory? - skazal:

- Yeah, "Pandora" on line .

- Uvy, rebyata, dlya vas nashlas' rabota. Dayu celeukazanie...


        23


Kodirovannyj signal, kotoryj videl Zmej-0 v vide krasnogo
demona, sidya na kryshe Central'nogo Upravleniya DB, postupil na
mobil'nyj punkt svyazi "|skadrona S" kogda ego uzhe pochti ne
zhdali.

"|skadronu S" v eti dni dostalas' tyazhelaya rabota. V
subbotu vo vremya ekstrennoj likvidacii sravnitel'no melkogo
ugolovnika iz Veselogo Kvartala pogibla v polnom sostave
sed'maya ognevaya sekciya, kotoroj komandoval udachlivyj, no ot
etogo, pozhaluj, chereschur samonadeyannyj starshij lejtenant
"Sonnik".

V noch' s voskresen'ya na ponedel'nik "|skadron S" v polnom
sostave byl podnyat po trevoge i poluchil prikaz na unichtozhenie
opasnejshej terroristicheskoj gruppirovki "Snark", sleduyushchej po
napravleniyu k Moskve s cel'yu destabilizirovat' obstanovku v
stolice nakanune vyborov.

Operaciya kurirovalas' generalom Voronovym lichno. Operaciya,
v celom, byla provedena uspeshno. No vo vremya presledovaniya
odnogo iz glavarej prestupnoj gruppirovki, nekoego Avgustina
Deppa, pogibla vtoraya ognevaya sekciya kapitana Vasil'eva
(klichka "Suhoj"). I snova v polnom sostave. Dlya "|skadrona S",
privykshego k tonkoj, filigrannoj, netoroplivoj rabote, kotoraya
zavershaetsya odnim vystrelom iz snajperskoj vintovki "Mgla",
takaya lihoradochnaya i massovaya oblava okazalas' slishkom
nakladnym predpriyatiem. Specialistami po "dubolomu" schitalis'
perunovcy i v "|skadrone S" tiho nedoumevali po povodu togo,
kuda zhe delis' obshchepriznannye kovboi s borta PBS "Zmej".

Kogda ustalye bojcy "|skadrona S" uzhe sobiralis' motat' po
kazarmam, gasit' trudovye sto pyat'desyat i dryhnut' prizovye
shest'sot minut, na ih golovy svalilsya novyj prikaz. Ucheniya.
Ochen' bol'shie i ochen' interesnye, mat' ih tak, ucheniya.
Trenirovka v operativnom razvertyvanii nazemnogo kompleksa PVO
sed'mogo pokoleniya. Pyat'desyat shest' puskovyh ustanovok. Ne
shutka.

Dlya mladshego lejtenanta Antona Skobeleva ("Ton") ucheniya
vydalis' na redkost' prostymi i nenakladnymi. Smenyayas' s
kapitanom Korobovym ("Bokser"), oni po ocheredi spali v
mobil'nom punkte svyazi, v to vremya kak bol'shinstvo ih
sosluzhivcev bylo razbrosano po vsej Moskve v ozhidanii signala
na uchebnyj pusk raket. I nikto iz nih ne znal, chto
metallicheskie akuly, dremlyushchie v stekloplastikovyh puskovyh
ustanovkah, ne imeyut nichego obshchego s PVO. I nikto iz nih ne
podozreval, chto nazhatiem knopki "Pusk" dejstvitel'no budet
proizveden pusk. Ne uchebnyj, a boevoj.

Komandira sekcii boevogo upravleniya kapitana Korobova v
etot moment ne bylo na punkte svyazi. On tol'ko chto razbudil
Antona i teper', ispolniv svoj sluzhebnyj dolg, otluchilsya
otlit' pered snom.

Na pul'te zagorelas' krasnaya lampa. Anton nazhal na knopku
"signal prinyat". Lampa pogasla.

Teper' Antonu ostavalos' tol'ko peredat' ego
neposredstvenno na puskovye ustanovki. On razdavil sigaretu v
pepel'nice iz konservnoj banki. Provel ladon'yu po zaspannomu
licu. Ran'she ne bylo ni takih operacij, ni takih uchenij.

Voshel kapitan Korobov.

- CHert, nu i duhotishcha tut u nas! - kak i vsyakij chelovek,
peremenivshij na neskol'ko minut klimat, Korobov byl ochen'
pridirchiv k dushnym nakurennym pomeshcheniyam.

- Da, kurit' nado brosat', gospodin kapitan, - tonom vrode
by poslushnogo, no v glubine dushi ochen' hitrogo i upryamogo
rebenka soglasilsya Anton. Signal, konechno, prinyat. No eto
vovse ne znachit, chto on poshevelit hotya by odnim pal'cem dlya
togo, chtoby peredavat' vsyu etu mut' dal'she. V konce-koncov,
oficial'no ego prinyal kapitan Korobov (kak komandir sekcii),
znachit i otvechat' v sluchae chego budet on. Nechego v sortirah
zasizhiv