sveshivalis' za kazhdyj bort i nesli po odnomu dopolnitel'nomu pryamougol'nomu parusu. Parusa gromko hlopnuli, napolnyayas' vetrom, i korabl' poletel vpered eshche bystree. |to byla pervaya neozhidannost'. - Raz, dva... desyat'! - sorvalsya obozlennyj kapitan. Zachastili poluavtomaticheskie strelomety varanskih galer. Vprochem, vysokij fal'shbort smog nadezhno zashchitit' i neproshennyh poslov, i zalegshih na palube matrosov. Takoe oruzhie bylo effektivno protiv morskoj pehoty nepriyatelya, vystroivshejsya na palube pered abordazhnym broskom. Ili protiv puglivogo "kupca". Na na fal'mskom korable ne bylo ni morskoj pehoty, ni cennyh gruzov. Kogda forshteven' fal'mskogo gostya vyshel na odnu liniyu s forshtevnyami varanskih galer, voda vokrug nego - i s bortov, i i za kormoj - zaburlila ot nesmetnogo chisla plavnikov, serebristyh tel, bespokojno b'yushchih hvostov. Polchishcha ryb, melkih pridonnyh i bol'shih glubinnyh ryb morya Faho podnyalis' na granicu s chuzhdoj im stihiej. Nekogda varanskij kapitan slyshal basni o tom, chto raz v stoletie iz puchin morskih podymayutsya polchishcha sel'di vo glave s sel'dyanym korolem i, shestvuya ogromnoj ordoj, prohodyat cherez vse more. Po puti oni gubyat bez razboru melkie sudenyshki i rybach'i lodki, vzdymaya ih na vysokij greben' zhivoj volny. A v zavershenie svoego razoritel'nogo shestviya orda nahodit na poberezh'e samogo dobrogo cheloveka i prepodnosit emu zhemchuga, zoloto i drugie bogatstva iz glubin morskih. CHto-to podobnoe proishodilo teper' na ego glazah. Pravda, sel'di v etoj orave bylo malo, zhemchugov pri nih ne bylo vovse, a sel'dyanym korolem, kazhetsya, ryby izbrali korabl' fal'mskih prishel'cev. Odnako raschety garpunnyh mashin byli chuzhdy vsyakogo pochteniya k novoyavlennomu "sel'dyanomu korolyu". Uprugie puchki zhil, na sovest' spletennye v manufakture Imerta oks Gashally, rvanuli metatel'nye rychagi, kazenniki gromyhnuli o stopornye brus'ya i dve izzubrennyh zheleznyh strely, gremya cepyami, prolomili borta narushitelya. Natyazhnye poyaski pri udare soskol'znuli so slozhennyh nakonechnikov i uzhe vnutri korabel'nogo korpusa raskrylis' ih podpruzhinennye lepestki. Takoj garpun i sekiroj ne pereshibesh', i molotom ne vyshibesh'. Korabl' vzdrognul i rezko zamedlil svoj beg. SHosha i Zverda, kotorye teper' stoyali, pripav na odno koleno, chtoby ne stat' zhertvoj zaletnoj strely, s trudom uderzhali ravnovesie. - Baron, izvol'te proverit', chto za der'mo priliplo nam na hvost, - sverknuv nemnogo sumasshedshimi glazami, poprosila Zverda. - Slushayu i povinuyus', moya baronessa! SHosha vyhvatil iz zaspinnyh nozhen svoj boevoj bich, s kotorym byl nerazluchen, i s izumitel'noj lovkost'yu podbezhal k fal'shbortu. - Melkaya meloch', - osklabilsya SHosha, zametiv garpun, kotoryj torchal nepodaleku. - Slozhit' oruzhie, zariflyaj parusa! - bez umolku oral varanskij kapitan. On otmetil pro sebya, chto esli fal'mskie bandity ne uberut parusa sami, to ih skoro sorvet "gryutto". Vyvorotit s myasom, s krepezhom i reyami. Varanskij kapitan polagal sebya pobeditelem. Ego galera potihon'ku vytravlivala garpunnuyu cep', v to vremya kak drugaya galera svoyu cep' stravlivala. Takim obrazom, ne v meru prytkij parusnik skoro dolzhen byl okazat'sya v sfere dosyagaemosti abordazhnogo trapa. Tret'ya zhe galera zahodila parusniku s kormy - tak ej bylo spodruchnee - i tozhe dolzhna byla vot-vot dostat' ego svoim abordazhnym kryukom. Vse chetko, kak na ucheniyah! Baron SHosha tem vremenem prytko podbezhal k tomu mestu, gde iz serediny borta torchal garpun. On otpustil zmeezhivoj bich na vsyu dlinu - ee kak raz hvatilo, chtoby zahlestnut' garpun u samogo osnovaniya - i rvanul na sebya. "Vzhzh-zh-zh-zh" - iskry, zvon - "vzhzhzhiu"! U varanskogo kapitana polezli na lob glaza. Garpun ostalsya torchat' v bortu, nevedomyj volhv ischez iz polya zreniya - vidat', pobezhal k drugomu bortu - a peregryzennaya koldovskim metallom cep' upala v more. Tuda, gde besnovalis' ryb'i ordy. Sila vetra byl takoj, chto, osvobodivshis' ot odnoj cepi, fal'mskij parusnik srazu zhe tronulsya s mesta, vykazyvaya namerenie volochit' za soboj zagarpunivshuyu ego vtoruyu varanskuyu galeru. - Baron, povremenite! Davajte prouchim negodyaev! - prokrichala Zverda, vidya, chto baron uzhe gotov pererezat' svoim chudo-oruzhiem vtoruyu cep'. Vmesto otveta SHosha zaregotal. On ponyal, chto imeet v vidu ego mnogomudraya supruga. Baron dlya vidu popyhtel nad vtoroj cep'yu, ne primenyaya zaklinanij-mysleobrazov, i - vrode kak razocharovannyj - spryatal boevoj bich obratno za spinu. Ryb'ya orda, so vseh storon podpirayushchaya i podtalkivayushchaya povyshe, proch' iz vody, svoego "korolya", i poputnyj veter ponesli korabl' k Pinnarinu. Sledom za nim, volochas' na garpunnoj cepi, potashchilas' varanskaya galera. Neupravlyaemaya, lomayushchaya vesla o volny pri popytkah tabanit', sovershenno bespomoshchnaya. Dve drugih galery lihoradochno razvorachivalis' vsled uskol'znuvshemu narushitelyu, vypustili eshche okolo dvadcati strel i dostali-taki odnogo matrosa. Ta galera, chto zahodila na fal'mskij parusnik s kormy, metnula svoj garpun, da v speshke promahnulas'. A dognat' stervecov na veslah pri takoj pogode shansov ne bylo... Lagha Koalara, rabotavshij v svoem kabinete pod kupolom Svoda Ravnovesiya, ne pochuvstvoval ni malejshih magicheskih vozmushchenij. Moguchij Zrak Istiny ostavalsya bezmyatezhen. Den' kak den', otlichnyj zimnij denek. Ni skuka, ni prazdnoe lyubopytstvo ne zastavili ego podojti k lebyazh'im sheyam dal'noglyadnyh trub, vyvedennyh po perimetru kabineta. Zvuki iz porta syuda tozhe pri zakrytom kupole ne pronikali. Poetomu Lagha prozeval otmennoe zrelishche: stolknovenie storozhevoj galery s kamennym molom na vhode v gavan', i - miriady serebristyh molnij, prysnuvshie iz-pod nevedomogo parusnika. Molnii bystro rastvorilis' v morskih glubinah za molom, a parusnik vpolne stepenno voshel v pinnarinskuyu gavan' i brosil yakor' u krajnej pristani vozle Arsenala. Spustya polchasa dveri pod容mnika raspahnulis', vpuskaya v kabinet zapyhavshegosya "lososya" v soprovozhdenii dvuh rah-savannov Opory Edinstva. Tol'ko ot nih gnorr Svoda Ravnovesiya uznal, chto v portu, pod pricelom shesti "molnij Ayuta", pyatidesyati semi tyazhelyh metatel'nyh mashin i pyatisot luchnikov nahoditsya posol'stvo Fal'ma, nevedomo kak upushchennoe morskim dozorom. Na posol'skom korable ispolnyayut dikovatuyu, no priyatnuyu dlya sluha muzyku, a borta ego uveshany chernymi flagami vperemezhku s shitymi zolotom dobrymi pozhelaniyami. Vzory Arrumov i Zraki Istiny ne mogut nashchupat' rovnym schetom nikakoj magicheskoj kramoly. Tol'ko lish' zmeezhivoj bich v rukah glavy posol'stva, blagorodnogo SHoshi, yavlyaetsya podsudnym oruzhiem. No zakony o podsudnom oruzhii, uvy, iskoni ne rasprostranyayutsya na predvoditelej inozemnyh posol'stv. Odnako fal'mskoe posol'stvo poyavilos' v portu protiv pravil, da eshche privelo v negodnost' odnu iz storozhevyh galer, ekipazh kotoroj rasskazyvaet... Lagha vnimatel'no slushal "lososya", ne perebivaya. Laty oficera morskoj pehoty pobleskivali tak, slovno tot ves' den' special'no gotovilsya k audiencii u gnorra. "A ved' on zdes' pervyj raz v zhizni. I nikogda ne mog pomyslit', chto voobshche popadet v Svod. I ne popadet uzhe syuda nikogda. Esli emu, konechno, povezet", - rasseyanno razmyshlyal Lagha. Odnovremenno s etim ego mozg vel lihoradochnuyu analiticheskuyu rabotu. Tak on umel syzmal'stva, a v poslednie nedeli eta sposobnost' stala proyavlyat'sya vse chashche. "Fal'm i Harrena - vragi s nachala imperskogo perioda; |pizodicheskij soyuz: na vremya Tridcatidnevnoj vojny; Fal'm vnutri - soyuz vol'nyh baronstv; barony... upryamye barany s vorohom drevnih privilegij; privilegii... sohranyayutsya vekami, barony voinstvenny, zamki ukrepleny, Fal'm - bolota, lesa, gory; bolota, lesa, gory... Vermaut! 12-j god: glubokoe proniknovenie arruma Sajtaga; sud'ba proniknoveniya: net dostovernyh dannyh; Vermaut: gora, magicheskoe znachenie - neopredelennoe; Versii: byvshij Zolotoj Cvetok, byvshij forpost ledovookih, byvshaya rezidenciya dioferidov, byvshij hram Gaillirisa; vojny: Harrenskij Soyuz, smegi; epizodicheski - Varan; est' li vnutrennie usobicy? net dostovernyh dannyh; SHosha? net dostovernyh dannyh; Fal'm... Fal'm... |gin! Otchet |gina, 62 god: veroyatnoe mesto naznacheniya beglyh myatezhnikov vo glave s Dotanageloj; svyaz'? da sprosit' teper' ne s kogo, nado bylo pri sebe hot' kogo-to iz myatezhnikov priderzhat', hot' by Ilanafa, da s mraz'yu vsyakoj nyanchit'sya togda ne hotelos', shilolova krov'!" Lagha, pokusyvavshij obvetrennuyu gubu, oshchutil na yazyke solonovatyj privkus krovi. "Dejstviya Svoda: - unichtozhit' korabl' vmeste s poslami nezamedlitel'no, formal'nyj povod est': soprotivlenie dozornym galeram; - internirovat' posol'stvo, zamordovat', doprosit' vseh pogolovno, etogo SHoshu - s osobym pristrastiem; - prinyat' kak poslov i vyslushat'; - otkazat' v prieme i pod pricelom "molnij Ayuta", v soprovozhdenii treh-chetyreh "Golubyh Lososej" prinuditel'no otpravit' korabl' obratno na Fal'm." Ostal'nye varianty otlichalis' drug ot druga tol'ko detalyami. Vsled za oficerom v nadraennyh latah pod容mnik uspel dostavit' v kabinet Pervogo Kormchego, Al'sima, Sonna, Jora, komendanta porta i glavu Inozemnogo Doma. S nimi byl eshche desyatok oficerov Svoda iz vnutrennej ohrany. Morskoj oficer v paradnyh latah zakonchil doklad i molchal uzhe pyat' korotkih kolokolov. Molchal i Lagha. Gnorr obvel skuchayushchim vzorom vseh sobravshihsya. Kogda istinnyj vlastelin Varana vdrug zagovoril, vzdrognuli vse, vklyuchaya Al'sima. - Milostivye giaziry, vse vy zdes'. No kto zhe v portu ostalsya? - sprosil gnorr bez teni ulybki. - Par-arcenc Opory Bezglasyh Tvarej! - otraportoval Sonn. Emu kazalos', chto gnorr vse-taki shutit, no luchshe bylo ne operezhat' sobytij ponimayushchimi ulybochkami. A to mozhno bylo ostat'sya navek bez ulybochki. - Nu vot idite i skazhite emu, chtoby snyali mashiny s boevogo vzvoda. Sejchas syro. Neroven chas kakaya-nibud' dryan' sorvetsya - skandal na vsyu Sarmontazaru. Esli posly k nam s takimi trudami prorvalis', znachit, u nih est' chto nam skazat'. Golovy rubit' legko. Malo kto ih obratno prishivat' umeet. Al'sim i Sonn ukradkoj pereglyanulis'. Soglasno tajnomu rasporyazheniyu chelovekolyubivoj knyagini Sajly boevye mashiny byli razryazheny eshche chetvert' chasa nazad. 2 Posle priema poslov Lorm oks Camma - Pervyj Kormchij, to est' glavnokomanduyushchij varanskogo flota na vseh moryah i v Okeane - nagnal Al'sima, takzhe izvestnogo kak Era oks Lanaj. Al'sim stepenno vyshagival po napravleniyu k svoemu domu. On byl odin. Luchshego sluchaya pogovorit' s nim moglo ne predstavit'sya eshche ochen' dolgo. - Kak vy nahodite povedenie gnorra? - Molod. Nash gnorr po-prezhnemu molod dushoj. - Skazhite, schitaete li vy, lichno vy, predlozheniya baronov vygodnymi? - Net. Ne schitayu. YA polnost'yu razdelyayu mnenie gnorra. Celikom i polnost'yu. - Vy lzhete! Kak mozhet vernyj sluga Knyazya i Istiny ne zhelat' vsem serdcem obresti takih soyuznikov? Vozmozhno, vy ploho ponimaete znachenie Fal'ma! Vy chelovek mudryj, no vy ne voennyj. Fal'm - eto nozh, napravlennyj v samoe serdce Harrenskogo Soyuza. Lyuboj iz mnogochislennyh izvilistyh i glubokih zalivov Fal'ma - prevoshodnaya baza dlya polusotni boevyh korablej! Stoit razmestit' na poluostrove dve-tri eskadry vo glave s "Lepestkom Persika" - i... - ...I nachnetsya vojna s Harrenskim Soyuzom. Da takaya, po sravneniyu s kotoroj Tridcatidnevnaya pokazhetsya veselym narodnym gulyan'em. - Vozmozhno. Nu i pust'! Severnuyu imperiyu davno pora pnut' so vsego razmahu. Pust', nakonec, poznaet svoe nichtozhestvo! Na nashej storone smegi - eto raz. Ne delajte takih nevinnyh glaz, ya znayu o tajnom traktate, podpisannom tri goda nazad pri pomoshchi etogo skandal'nogo arruma, Ervina. "|gina", - myslenno popravil Al'sim. No perebivat' ne stal. On videl, chto Lormu nuzhno vygovorit'sya. CHto zhe, pust' vpadayushchij v marazm sluzhaka boltaet pobol'she. Vse argumenty "partii vojny", kotoraya za kakih-to poltora chasa uspela slozhit'sya na Sovete SHestidesyati vo vremya pervogo kruga peregovorov, Al'sim uzhe slyshal. Dal'she budut tol'ko variacii. Odnako emu, storonniku otkaza ot kakih by to ni bylo snoshenij s Fal'mom, okazavshemusya vmeste s Laghoj v "blistatel'nom odinochestve", trebovalos' ne prosto ponyat', no prochuvstvovat' nastroeniya i mysli klyuchevyh person iz "partii vojny". - Dalee. Tkachi na ostrove Kad i ih hozyaeva nedovol'ny nalogovoj politikoj materika. Oni tozhe nashi potencial'nye soyuzniki. Vspomnite takzhe o nastroeniyah v Orine, Irvere, Itarke. Vspomnite, chto Del'ta v poslednee vremya predpochla by nezavisimost' s varanskimi ili ternaunskimi garantiyami... - Nenavizhu kretinov... - neozhidanno dlya samogo sebya proshipel Al'sim, ostanavlivayas'. - Ty v Hamestir igral kogda-nibud', Lorm, tvoyu mat'!? Esli figurki sdelany iz lakirovannogo dereva i esli stoit mnogo bashen ryadom, chto byvaet? Odnu tolknul - i vsled za nej vse raz容halis', skol'ko ih ni est'! Pihaesh' bashenku, ona valitsya, valit sosednyuyu, ta - tret'yu... Esli vojny ne budet - hvala SHilolu. No togda i soyuz s Mash-Magartom dlya nas ne imeet smysla. CHto oni hotyat!? Ubrat' nashimi rukami, moimi, vot etimi samymi rukami, mezhdu prochim, kakogo-to Vel'-Viru. Kto eto takoj - ya ne znayu. Lagha ne znaet, nikto ne znaet! Razbit' ego druzhinu, razrushit' zamki ego vassalov, zahvatit' kakoj-to Ginsaver... A za eto, ponimaesh' li, my poluchim neskol'ko zalivov na kamenistom poberezh'e, paru klochkov zemli dlya svoih forpostov i soyuz s ucelevshimi baronami Fal'ma. Kakovye barony, zamet', poslednij raz pokidali svoi votchiny radi togo, chtoby vmeste s harrenitami vysadit'sya u nas, v Varane! Kto Ordos bral, a? Urozhency Harreny? Itarka? Severnoj Lezy? Hummerovo ochko, Ordos shturmovali baronskie druzhiny Fal'ma! Darom, chto pod soyuznymi znamenami!.. Poslednie frazy Al'sim vykrikival uzhe v spinu udalyayushchemusya Lormu. Prohozhie s ispugom sharahalis' ot prestarelogo chinovnika Doma Nedr i Ugodij, kotoryj bezzastenchivo kryl vsenarodno lyubimogo geroya "izvestnyh sobytij", kak obtekaemo imenovalsya myatezh Noro oks SHina. Iz razgovora nichego putnogo ne vyshlo. Kazhdaya storona eshche bol'she utverdilas' v svoej pravote. Al'sim okonchatel'no osoznal, chto voennaya verhushka Varana sostoit iz idiotov. A Lorm otnyne ne somnevalsya, chto ego vspyhnuvshaya nekogda druzhba s Al'simom oborvalas' ne sluchajno, chto s etim chelovekom on teper' ryadom dazhe i ne syadet. 3 Pozdnim vecherom Lagha prihvatil chetyre bol'shih butylki ayutskogo vina, vybral v svoej lichnoj oruzhejnoj komnate dagu-trojku v podarochnom ispolnenii dlya osob diktatorskogo ranga, tajkom sorval v oranzheree svoej zheny gromadnuyu nezhno-kremovuyu liliyu i otpravilsya na progulku. Siyatel'naya Sajla zakatila emu vsled isteriku. "Esli ty sejchas pojdesh' k etoj kurve, mozhesh' nochevat' pod zaborom". Zvuchalo eto grozno, ubeditel'no. Osobenno esli uchityvat', chto Lagha vladel lichnoj rezidenciej, raspolagal svoimi, po zakonu polozhennymi apartamentami vo dvorce, imel spal'nuyu komnatu pod kabinetom v zdanii Svoda i okolo dvadcati tajnyh sluzhebnyh kvartir po vsemu Pinnarinu. Sajle Lagha dovol'no myagko otvetstvoval, chto napravlyaetsya delat' bol'shuyu politiku, a ne blyazhit'. CHto pri nalichii v ego korzine lilii i chetyreh puzatyh vmestilishch ayutskogo napitka lyubvi zvuchalo, po mneniyu knyagini, ves'ma cinichno. Na vhode v koridor so mnogimi komnatami, kotoryj byl otveden v diplomaticheskoj gostinice fal'mskomu posol'stvu, stoyali chetyre istukana. |to byli vassaly Mash-Magarta, v polnyh dospehah, s mechami i zolochenymi boevymi toporami. Tak velelo Pravo Narodov - posol'stva oberegayut svoj pokoj sami, ne polagayas' na ohranu, predlozhennuyu gostepriimcami. - Kto takov? - osvedomilsya starshij karaula. |tot voyaka ne mog ne znat' kto pered nim. Na dnevnom prieme on byl v svite SHoshi i Zverdy i videl gnorra v paradnyh odezhdah, ob ruku s Siyatel'noj. No ne v obychae Laghi bylo skandalit'. - Lagha Koalara, gnorr Svoda Ravnovesiya. - Kak dolozhit'? - Tak i dolozhit'. Prishel hozyain Varana, s druzheskim vizitom. - A esli bespokoit' ne veleno? - Nu tak ya velyu! Lagha vovse ne zlilsya, on poveleval. I - odnovremenno - uvazhal pustogolovyh klevretov, govoryashchih na chudnom "dialekte", a v dejstvitel'nosti na chistejshem harrenskom yazyke shestivekovoj davnosti. Starshij s chuvstvom vypolnennogo dolga poklonilsya i prikazal propustit' Laghu, a sam vyzvalsya provodit'. - Mogu li ya zadat' vam odin vopros? - pochti shepotom osvedomilsya strazh, kogda oni podoshli k dveri v samom konce koridora. - Izvol'te. - Pravda li, chto u vas muzhiku mogut otrezat' yazyk, esli on, kak by vyrazit'sya... u svoej zheny, gm... - Nepravda. Za Vtoroe Sochetanie Ustami bez otyagchayushchih obstoyatel'stv ego prosto vystavyat k pozornomu stolbu. - A s obstoyatel'stvami? - Soshlyut na galery. Oni stoyali vozle dveri. Strazh pytlivo glyadel na Laghu. Lagha umilyalsya. - |to ochen' ploho, - zaklyuchil strazh. - |to vse obernetsya protiv vas. YA videl vashih galernyh rabov. Oni tol'ko zhdut sluchaya, chtoby otomstit'. Lyudi dolzhny byt' drug s drugom tak, kak oni hotyat. Vpervye za den' Lagha poteryal dar rechi ne ot usilennoj raboty mysli, a ot polnogo otsutstviya myslej. Nakonec on vspomnil: - V Varane nizkie nalogi. Mnogo edy. Pochti net vorov, ubijc i nasil'nikov. U nas poryadok. Bol'she sta let my ne veli bol'shih vojn. Bunt nevozmozhen, ibo lishen pochvy. Lagha nikogda ne dumal o tom, kak ustroen Varan na samom dele. On znal tol'ko, chto dolzhen sohranyat' etu stranu takoj, kakoj ona est'. Zashchishchat' ot vseh myslimyh vneshnih vragov i ot vnutrennej magicheskoj skverny. Lagha znal, chto i eto - chush', erunda, nichto po sravneniyu s nim samim, Laghoj. Odnako esli uzh ty rodilsya i zhivesh' vnov', esli v tvoi ruki popal Svod Ravnovesiya - znachit, ty dolzhen im rasporyazhat'sya masterski. Dazhe esli ponimat' lyudej kak figury Hamestira, igrat' imi nuzhno horosho. V neudachah men'she smysla, chem v pobedah. |to verno dazhe togda, kogda i pobedy, v svoyu ochered', tozhe lisheny smysla. - Eshche mal'chikom ya slyshal o Svode Ravnovesiya i voshishchalsya vami, gnorr. YA veryu vashej mudrosti, - neozhidanno skazal strazh. - V lyubom sluchae zhelayu vam udachi. "Kogda ty byl mal'chikom, ya byl mladencem, a gnorrom byl slavnoj pamyati Karuvv, kotorogo ya nekogda protknul, kak zhirnyj okorok. Nu, budem schitat', chto ya tut Gnorr Vechnozelenyj", - podumal Lagha i eto vernulo ego v dobroe raspolozhenie duha. - Udachi i tebe. 4 Pervye polchasa pili vino i boltali o pustyakah. Voodushevlenno polyhali drova v kamine, za oknami vyl veter, rafinirovannoe maslo v svetil'nikah pochti ne davalo kopoti. Vse veli sebya tak, budto i ne bylo segodnyashnego rezkogo razgovora v Sovete SHestidesyati. - ...Tak my na nih i naporolis', - posmeivayas', rasskazyvala Zverda. - Vse troe - navesele, oruzhie - na s容havshih v zadnicu perevyazyah. Vdrug vyletaet iz temnoty kop'e, b'et SHoshu pryamo v zercalo, valit na zemlyu... Poka my s Allertom za mechami lezli - krugom uzhe smegi! Vot tut nas tol'ko bich-samodav i smog vyruchit', bez nego mozhet i vseh perebili by. Potomu chto odin smeg kak zavereshchit: "ZHeleznaya zmejka, varancy, Svod, nogi-nogi!" Zverda zalilas' smehom. Lagha tozhe ot dushi posmeyalsya, emu bylo ne zhalko. SHosha poglyadyval na varanskogo krasavchika so smes'yu uvazheniya i revnosti. Uzh bol'no obhoditelen, zaraza! A vzglyad - kak u ledovookogo. Rodstvennaya dusha, gameri-kan aruptah... - Da, byl u nas odin takoj bich kogda-to, - zakival golovoj Lagha. - Udivitel'no, kak smegam v pamyat' vrezalsya! - Odin? Da kak by ne tak! - neozhidanno bryaknul SHosha. - Nu mozhet dva. Odin - u Opory Edinstva, a drugim ya zhenu vospityvayu, - otshutilsya Lagha. Ayutskoe dejstvovalo na barona SHoshu so snogsshibatel'noj skorost'yu. Prichem, uchityvaya osobennosti ego rasy, divnyj napitok iz sosednej strany otnyud' ne vyzyval v nem neuderzhimogo lyubovnogo zhelaniya. Skoree uzh prosto bil po golove, kak kuvalda. Zverda chuvstvovala to zhe samoe, no effekt byl mnogokratno oslablen zablagovremenno prinyatym pod predlogom pereodevaniya napitkom iz cinorskih vodoroslej, nastoyannyh na ee sobstvennoj krovi. Proverennoe sredstvo. SHoshe ona o nastoe ne napomnila, poskol'ku ne somnevalas', chto gnorr stanet sgovorchivej, ostavshis' s nej naedine. A samouverennyj baron, otrodyas' ne probovavshij ayutskogo, byl uveren, chto smozhet perepit' ves' Svod Ravnovesiya. - Bez zmeezhivogo bicha voinu nikak nel'zya, - ser'ezno skazal SHosha. - Esli b ne on - vashi galery nas arestovali by sred' burnogo morya. I sideli by my sejchas ne s vami v teploj gostinice, a v gnilom barake na Vereskovom mysu. |to bylo pravdoj. Posol'stva v Varane, da eshche zimoj - redkost'. V Varane ne lyubyat chuzhih diplomatov, spravedlivo polagaya v nih shpionov i provokatorov. Golovokruzhitel'nye intrigi pletutsya v Orine, "diplomaticheskoj stolice" Sarmontazary. Neischislimye delegacii i postoyannye predstavitel'stva real'no (ili nominal'no) nezavisimyh provincij dvuh imperij, vol'nyh gorodov, Varana i Severnoj Lezy tratyat v Orine kazennye denezhki, reshayut desyatki staryh i sozdayut sotni novyh problem, ves'ma dalekih ot sud'bonosnyh reshenij vojny i mira. A vojny so vremen |gina Mirnogo prinyato nachinat' vnezapnym, verolomnym udarom, okanchivat' zhe - na brannom pole po koleno v krovi. Tak zhivut dve gromadnyh imperii, tak reshayut dela ih dalekie provincii, imeyushchie podchas bol'she svobody dejstvij, chem praviteli v metropolii. V Varane inache. Velikoe Knyazhestvo neohotno vpuskaet k sebe dazhe inozemnyh torgovyh predstavitelej. A oficial'nye delegacii, kak pravilo, imeyut vse shansy prozhdat' u Gryutskih Stolpov ili v Zamke Otchuzhdeniya na Vereskovom mysu mesyaca poltora. A potom vorotit'sya domoj ne solono hlebavshi. Dlya Varana, hudo-bedno provodivshego politiku samoizolyacii, v podobnoj praktike byl svoj smysl. Eshche Inn oks Lagin podmetil, chto pochti kazhdoe posol'stvo, pribyvshee v Varan, oznachaet krupnuyu reznyu. Budet li reznya nazyvat'sya "vojnoj", "usmireniem buntovshchikov", "vodvoreniem spravedlivosti" ili "vozmezdiem" - ne vazhno. Vazhno, chto reznya budet. - |to verno, - s legkost'yu soglasilsya Lagha, sobstvennoruchno popolnyaya kubki. - No, kak ya ponyal iz razgovora s kapitanom-rastyapoj, bylo eshche koe-chto, bez chego vam nikogda ne prorvat'sya by v pinnarinskij port. Zverda byla gotova k nameku na pomoshch' ryb'ej ordy. Otvet u nee byl zagotovlen zaranee. No dlya nachala sledovalo isprobovat' bolee prostoj variant, a imenno: proignorirovat' vopros. - On eshche zhiv? - Zverda umelo izobrazila trevogu za sud'bu "kapitana-rastyapy". - YA vas ochen' proshu, ne nakazyvajte ego strogo. On vovse ne vinovat. Na nashej storone byli veter i bich-samodav. - ZHiv-zhiv, kakoj mne prok ot ego smerti? U nego horoshij posluzhnoj spisok, otdohnet nemnogo - i snova vernetsya v stroj... |to bylo pravdoj. Posle molnienosnogo doprosa v Svode, kotoryj provodilsya Laghoj lichno, kapitana posadili pod domashnij arest. Arest, vprochem, ne spaset emu zhizn'. Projdet ne tak mnogo vremeni, i odin iz luchshih kapitanov Flota Ohrany Poberezh'ya budet pogreben pod ruinami sobstvennogo doma vo vremya zemletryaseniya. Odnako ob etom ne dogadyvalsya dazhe Lagha. - ...Vy mne ne otvetili. Postavlyu vopros pryamo: kakoj magiej vy smogli prizvat' k sebe na pomoshch' morskih sushchestv v takom kolichestve? - |to ne magiya. Vy sami eto znaete luchshe menya, - tverdo otvetila baronessa. - YA ne znayu kak sluchilos' to, chto sluchilos'. YA znayu lish', chto takie veshchi net-net da i proishodyat v more: ryby izbirayut korolya. Na etot raz korolem izbrali nash korabl'. YA slyshala o podobnyh chudesah ot svoego deda, blagorodnogo barona Sankuta velia Mash-Magart. Lagha videl, chto baronessa ne lzhet. Ili, po krajnej mere, ne lzhet v tom smysle, chto magiya teh form, o kotoryh vedomo v Svode, v povelevanii rybami zameshana ne byla. V protivnom sluchae, sverhchutkij Zrak Istiny v ego kabinete ne preminul by povedat' ob etom eshche utrom. Vyvodov mozhno bylo sdelat' dva, ves'ma protivorechivyh. Libo barony Mash-Magart vladeyut nekimi sverh容stestvennymi iskusstvami, o kotoryh ne znali dazhe Zvezdnorozhdennye, a eto prakticheski nevozmozhno. I, glavnoe, ves'ma oskorbitel'no dlya Svoda, magicheskie tehniki kotorogo osnovany na zavetah SHeta oks Lagina, |liena i Oktanga Urajna, ch'i teksty imeyut status absolyutno neosporimyh. Libo barony Mash-Magart vladeyut nekimi "estestvennymi" (bez "sverh-") iskusstvami, to est' ne magiej-naukoj, a magiej-prirodoj. No kakova zhe togda priroda samih baronov? - Polozhim. To est' vy utverzhdaete, chto barony Mash-Magart magiej ne vladeyut. Hotya u nih i est' odin zavalyashchij zmeezhivoj bich, slozhnoe v obrashchenii i krajne dorogoe magicheskoe oruzhie. No zabudem o nem. A kak zhe barony Ginsaver, o kotoryh vy rasskazali segodnya stol'ko krovavyh uzhasov? Kak byt' s nimi? Vy uveryali Sovet SHestidesyati, chto baron Vel'-Vira velia Ginsaver - oboroten'. Pomimo prochego, on obrashchaetsya v sergamenu. YA uzhe ne govoryu o tom, chto svedeniya o sergamene - fal'shivka, sostryapannaya kogda-to Oporoj Bezglasyh Tvarej... Raschet byl vernym. Baron SHosha tak rasserdilsya, chto nelovko podalsya vpered vsem telom i zalil vinom svoj paradnyj barhatnyj zhaket. - Nichego sebe fal'shivka! Po-vashemu, lekar' Avallis sostoyal na sluzhbe u Svoda? Erunda. Ego zapiski podtverzhdayutsya nezavisimymi svidetel'stvami Radzamtala Rinskogo. Nu a krome etogo, ya videl svoimi sobstvennymi glazami, kak Vel'-Vira prevrashchaetsya v sergamenu! Svoimi. Sobstvennymi. Glazami. SHosha ne lgal: on dejstvitel'no byl ochevidcem togo, o chem rasskazyval. |to Lagha chuyal. Kak i v sluchae s ryb'im potopom, Laghe ostavalos' tol'ko razvesti rukami. Tut vstryala Zverda. - Spravedlivosti radi dobavlyu: koe-kakimi nemudryashchimi magiyami, doshedshimi do nas iz glubiny vekov, my, barony Mash-Magart, vse-taki vladeem. Naibolee sil'naya iz nih - eto magiya sostavleniya eliksirov, pri pomoshchi kotoryh mozhno ubit' sergamenu. Zver' neimoverno prytok i zhivuch, trebuyutsya kolossal'nye usiliya. Uchityvaya, chto u Vel'-Viry polno predannyh soldat, pridetsya gonyat' srazu dvuh zajcev: srazhat'sya s nim kak s obychnym chelovekom-voenachal'nikom i, odnovremenno, postarat'sya unichtozhit' ego kak cheloveka-oborotnya. - Esli pridetsya. Napominayu, ya ne nameren vmeshivat'sya v vashi dryazgi. Krome etogo, raz u vas est' mertvitel'nye magii protiv barona-sergameny, tak primenyajte ih na zdorov'e! Pri chem zdes' Varan? - Uzhe pytalis'. No okazalos', chto sergamena sil'nee nashih special'no snaryazhennyh luchnikov. Dlya etogo-to nam i nuzhna pomoshch' boevyh magov iz Svoda Ravnovesiya. - Svod Ravnovesiya slaven ne svoimi boevymi magami. A organizaciej, kotoraya pozvolyaet sotne ne iskushennyh v magii rah-savannov zadavit' pod nachalom par-arcenca lyubuyu hummerovu skvernu. |to priznanie ne vydavalo osobyh gosudarstvennyh tajn. I vse ravno podobnoj otkrovennosti pered licom chuzhezemcev Lagha ot sebya ne ozhidal. Emu pochudilos', chto kto-to legon'ko potyanul ego za yazyk. Ayutskoe? No ono na nego pochti ne dejstvuet. "Nado za soboj sledit' povnimatel'nej." - O da, konechno, - ulybnulas' Zverda. - Ne kazhetsya li vam, gnorr, chto my chereschur mnogo udelyaem vnimaniya erunde? V to vremya kak pora perejti k glavnomu. "Kuda uzh glavnee?" - rasteryalsya Lagha. Zverda naklonilas', protyanula ruku, legko kosnulas' vek i resnic barona SHoshi, slovno by smahivaya pautinku s lica svoego muzha. Lagha izumilsya. Baron SHosha, okazyvaetsya, uzhe nekotoroe vremya spal s otkrytymi glazami. Ili zasnul tol'ko chto - ot prikosnoveniya Zverdy. Gnorr byl ne iz robkogo desyatka, no dazhe on ne srazu osmelilsya legko prikosnut'sya vsled za Zverdoj k baronu. Vprochem, ne k licu, a k ego ogromnoj lape, kotoraya vozlezhala na zakruchennom grebnem schastlivoj volny podlokotnike kresla. Telo ne lzhet: teper' Lagha byl tochno uveren v tom, chto baron ne pritvoryaetsya, a dejstvitel'no spit neproshibaemym snom ustalogo, schastlivogo, p'yanogo cheloveka. CHeloveka li? So vsej opredelennost'yu, Sled SHoshi byl chelovecheskim. |to Lagha ponyal eshche na oficial'nyh peregovorah. I vse-taki sejchas, kogda baron zasnul, Laghe pochudilos', chto gde-to v tele etogo nevysokogo, no porazitel'no shirokokostnogo severyanina shevel'nulas' nekaya inaya priroda. Otrazhennyj? Odnovremenno s etim Lagha kraem glaza videl, kak Zverda sovershenno besshumno postavila bokal na stol, podnyalas' vo ves' svoj nedyuzhinnyj rost i ulybnulas'. - Spit kak ubityj, - skazala ona. Lagha otkinulsya v nizkom kresle, zastelennom medvezh'ej shkuroj, i posmotrel na baronessu. Tak, slovno by videl ee vpervye v zhizni. Ves' den' gnorr vosprinimal Zverdu tol'ko kak lovkuyu chuzhezemnuyu intriganku, u kotoroj est' opredelennyj politicheskij interes v Varane. To est' ne kak predmet lyubvi, a kak predmet chuzhdoj vlasti, kotoryj hochet ispol'zovat' podvlastnye Laghi sily dlya dostizheniya svoih celej i kotoryj, v svoyu ochered', mozhno ispol'zovat' dlya togo zhe. No ne bolee. Teper' zhe Zverda predstavala pered Laghoj vo vsem bleske svoej velikolepnoj, voinstvennoj, neobuzdannoj zhenstvennosti. Ot nee shel zov takoj sily, chto, kazalos', eshche nemnogo - i bokaly na stole razletyatsya vdrebezgi. Lagha tozhe vstal iz kresla. On byl vse-taki vyshe, pal'ca na dva. No ne bolee togo! Lagha pochuvstvoval sebya do krajnosti dvusmyslenno. S odnoj storony, emu hotelos' tut zhe, pochti ne razdevayas', ovladet' Zverdoj pryamo pered kaminom. S drugoj - vezhlivo otklanyat'sya i nemedlenno ujti nochevat' pod zaborom. V ego dushe, neprostoj dushe Otrazhennogo, napereboj zveneli dve struny, i kazhdaya krichala o svoem. - Ty prava. Pora perejti k glavnomu, - ele slyshno skazal gnorr. Oni ne tiskali drug druga v glupom neterpenii, ne rvali odezhdu, ne celovalis' i ne sopeli popustu. Lagha rasshnuroval shtany, Zverda delovito podobrala svoe dlinnoe parchovoe plat'e, razvyazala nabedrennyj kushak i opustila plat'e na plechi. Lagha ostorozhno zaklyuchil v svoi ladoni ee litye grudi s malen'kimi soskami nerozhavshej zhenshchiny. Zverda nezhno podtolknula Laghu v plechi, chtoby on leg na spinu. Lagha ne vozrazhal. Ot Zverdy shel zapah molodogo holenogo tela i zemlyaniki. Ni duhami, ni blagovonnymi pritiraniyami baronessa libo ne pol'zovalas' voobshche, libo ne pozhelala vospol'zovat'sya. Lico Zverdy stalo nevoobrazimo ser'eznym. Lagha pochuvstvoval, kak ee goryachee lono obvolakivaet ego cheren. Lagha tozhe poser'eznel. On ne ponimal, otchego emu ne hochetsya molot' laskovuyu erundu, k kotoroj ego priuchila Sajla. Celovat'sya so Zverdoj emu tozhe ne ochen'-to hotelos'. Zaglyanuv v svoe serdce, Lagha ponyal: emu strashno. Tak oni i lyubili drug druga: pochti bezzvuchno, bez edinogo slova, v tyaguchem, isstuplennom sosredotochenii. Kogda Zverda, edva slyshno vzryknuv, otkinulas' na spinu, Lagha prolival semya stol' dolgo, chto, dumal, otdast sejchas vsyu svoyu zhizn' bez ostatka. Sudya po ekstaticheskoj drozhi baronessy, ej tozhe stoilo velikih trudov ostavat'sya v soznanii. GLAVA 8. BOLXSHAYA RABOTA "Vorozhit' - ne seno voroshit'." Harrenskaya poslovica 1 Laraf vzyal knigu, odelsya, zatknul svoyu "podrugu" za poyas, tshchatel'no zakryl tajnik i vyshel vo dvor. On podoshel k paradnomu vhodu i otvoril dver'. On prohodil zdes' sravnitel'no nedavno - okolo chasa nazad. Paradnoe eshche ne zaperli na noch', a mogli i voobshche ne zaperet'. Special'nogo cheloveka na dveryah u nih v dome ne bylo, poskol'ku dom byl obnesen vysokoj i krepkoj ogradoj, kotoraya horosho ohranyalas'. Da i delat' podle ih doma prazdnoshatayushchemusya nedrugu bylo nechego. Vse dal'nie podstupy k Kazennomu Posadu nahodilis' pod nablyudeniem Svoda. Manufakturskie zhe svoej disciplinirovannost'yu prevoshodili, pozhaluj, lichnuyu ohranu Siyatel'noj Knyagini. I masteram, i prostym rabochim bylo zapreshcheno pokidat' svoi podvor'ya i kazarmy s nastupleniem temnoty. Oslushnikov na pamyati Larafa ne sluchalos'. Laraf podnyalsya na vtoroj etazh i proshel v zhenskoe krylo doma. Tam zhili ego sestry Tenlil' i Anagela so svoimi sluzhankami. V koridore goreli dve maslyanyh lampy, tak chto najti dver' v komnatu Anagely ne sostavilo truda. Byt' zamechennym zdes' Laraf ne boyalsya. U nego byl zagotovlen celyj buket otgovorok, nachinaya ot prozaicheskoj "zashel za knigoj" i zakanchivaya romanticheskoj "nekomu izlit' dushu". On i vpryam' kogda-to chasto zahodil k Anagele to za ocherednym romanom o nepobedimom morskom oficere-"losose" |r oks |rre, to prosto podelit'sya s nej svoimi nochnymi strahami. Pravda, "Sem' Stop Ledovookogo" bystro otuchili ego ot podobnoj erundy. Laraf postuchal tihim-tihim uzorchatym stukom, kotoryj pri dostatke voobrazheniya mozhno bylo prinyat' za psevdoritmichnuyu krysinuyu voznyu. Dolgo ne otkryvali. Laraf povtoril tajnuyu posledovatel'nost'. Nakonec Anagela besshumno podkralas' s toj storony. - Kto tam? - shepotom osvedomilas' ona. Vmesto otveta Laraf, v dushe posmeivayas', povtoril stuk. Dver' otvorilas' i Laraf mgnovenno stupil vnutr' komnaty, ottesnyaya Anagelu nazad. V ee glazah Laraf prochel smes' krajnego udivleniya, ispuga i neopravdavshihsya ozhidanij. Laraf prilozhil palec k gubam, zatvoril dver' i tol'ko togda prosheptal: "Ne bojsya. Mne nuzhna tvoya pomoshch'". 2 Uslovnyj stuk, na kotoryj otozvalas' Anagela, Larafu ne mog byt' izvesten. Ne mog! Im pol'zovalsya molodoj chelovek iz kreposti, besshumnyj nochnoj gost', imeni kotorogo Laraf ne znal i o kotorom edva li uznal by kogda-libo, esli b ne ego drevnyaya podruga v derevyannom oklade. Anagela byla shokirovana i "raskololas'" dovol'no bystro. Polgoda nazad Laraf, kak obychno pered snom, otkryl knigu i popal v Sinij Razdel, na razvorot, obeshchavshij "pokazat' blizhajshij sekret". Kratkij recept treboval nemedlenno prokolot' ukazatel'nyj palec, napisat' pryamo na etoj zhe stranice krov'yu slova "Otvoryayu vrata svoi" i lech' spat'. Na toj stranice uzhe cherneli chetyre nadpisi. Lish' v odnoj iz nih Laraf smog uznat' nechto, napominayushchee harrenskie bukvy. Odnako ne moglo byt' somnenij v tom, chto vse eti nadpisi oznachali odno i to zhe: "Otvoryayu vrata svoi". Laraf povinovalsya. Toj zhe noch'yu vrata ego soznaniya priotkrylis' i Laraf okazalsya v tom samom znakomom do boli koridore, kotoryj segodnya privel ego k Anagele. Laraf ponimal, chto dolzhen podozhdat', poskol'ku nikakih sekretov poka chto ne videl. Kniga obladala svoeobraznym chuvstvom yumora: Laraf prozhdal pochti tri chasa, prichem vse eto vremya po polu koridora polzala nechetkaya, no, kak emu kazalos' vo sne, golodnaya ten'. Takuyu ten', pozhaluj, mog by sozdat' klop ili pauchok, lazyashchij po steklyannomu kolpaku maslyanoj lampy. Prishlos' stoyat' zataivshis', chtoby prizrachnaya tvar' ne otreagirovala na dvizhenie i ne prisosalas' k nemu, ved' i sam-to on, Laraf, byl vsego lish' ten'yu. Otkuda poyavilas' mysl' o tom, chto tvar' obyazatel'no zahochet k nemu prisosat'sya, Laraf ne bralsya sudit'. Odnako proshche bylo doverit'sya etomu podozreniyu, chem potom kaznit' sebya za oprometchivost'. Nakonec v koridore, stupaya myagche pervogo snega, poyavilsya nekto v yalovyh sapozhkah. Vpolne vo ploti, vpolne. Ego poyavlenie srazu zhe spugnulo melkuyu prizrachnuyu dryan', a krupnaya prizrachnaya dryan' v lice Larafa prodolzhala stoyat' nepodvizhno. |tot chelovek, kotorogo Laraf videl so vsej opredelennost'yu pervyj raz v zhizni, postuchal tihim semitaktovym stukom v dver' Anagely, Anagela otkryla emu i... vse ponyatno, kazalos' by. Mozhno uhodit'. Odnako besstyzhij Laraf, otvazhivshis' prosochit'sya v zamochnuyu skvazhinu, bityj chas prostoyal v uglu komnaty, sozercaya al'kovnuyu scenu po vseh podrobnostyah. O tom, chto k ego svodnoj sestre pozhaloval imenno "chelovek iz kreposti", legko bylo sudit' i po oruzhiyu, kotoroe skryvalos' pod plashchom, i po tomu, s kakoj legkost'yu on perestupal cherez Ulozheniya ZHezla i Brasleta, nasheptyvaya Anagele, chtoby ta nichego ne boyalas'. Oficer otpravilsya vosvoyasi ne odin, a v obshchestve Anagely. Laraf hotel posledovat' za nimi. Odnako uvidennoe i uslyshannoe, vsya eta milaya al'kovnaya voznya i v bukval'nom smysle slova telyach'i (sobach'i?) nezhnosti chereschur raspalili ego voobrazhenie. Laraf prosnulsya i uzhe ne smog zasnut'. Togda zhe prishel ispug: a chto esli Svod pronyuhaet o ego nochnoj progulke-vne-ploti? Vprochem, k rassvetu Laraf ugovoril sebya, chto eto byla ne magiya, o net, vovse net - tak, prosto nevinnyj son, da i stranicu so svoej krov'yu on otyskat' bol'she ne smog, kak ne tshchilsya. S knigoj takoe sluchalos': odin raz otkrytaya naugad stranica kuda-to propadala, a prochitannoe nekogda predosterezhenie "v horoshego druga zakladki ne pihayut" Laraf ne otvazhilsya narushit'. Vsemi etimi podrobnostyami Laraf ne stal delit'sya s Anageloj. On prosto ob座asnil ej, chto yavlyaetsya ee predannym drugom i ne hotel by, chtoby v odnu iz nochej ee zastukali v obshchestve "cheloveka iz kreposti" drugie takie zhe "cheloveki". Svoyu osvedomlennost' Laraf hudo-bedno ob座asnil sobstvennym lyubovnym pohodom k Tenlil'. - A on lgal mne, chto s ego poyavleniem vse v dome, krome menya, dazhe protiv sobstvennogo zhelaniya provalivayutsya v glubokij son, - vshlipnula Anagela. - Znachit, vral, - sovral Laraf. - CHtoby babu rakom stavit', nado babe basnyu vparit'. Hm, izvini... Anagela posmotrela na Larafa s neskryvaemoj nenavist'yu. Strannyj u nee bratec. Vrode by i zastenchivyj, ser'eznyj, kogda hochet - vezhlivyj i pochti obhoditel'nyj. No vremenami sovershenno nesnosen, huzhe soldafona. Ne govorya uzhe o vyrazhenii absolyutnogo prevoshodstva, kotoroe vse chashche prostupaet u nego na lice. - YA ne donoschik, ya nikomu nichego ne skazhu, - primiritel'no poobeshchal Laraf. - No, umolyayu tebya, vyvedi menya iz doma tem zhe putem, kakim syuda prihodit tvoj... drug. I Anagela provela ego, potomu chto ponimala: zapirat'sya bessmyslenno. Ona eshche podumaet nad tem, kak postavit' na mesto etogo soplivogo shantazhista. A poka chto prepiratel'stva mogut sebe dorozhe vyjti. Vse okazalos' tak prosto, chto on mog by i sam dogadat'sya. Vprochem, dogadat'sya bylo malo. Potomu chto dlya vsej procedury trebovalsya eshche vtoroj chelovek na bashenke-golubyatne, kotoryj vytravil by kanat obratno. V protivnom sluchae kanat s hitroj koshkoj-samohvatom na konce tak i ostalsya by boltat'sya do utra v vozduhe. A znachit - poutru byl by obyazatel'no obnaruzhen prislugoj. Kogda Laraf kovylyal nochnym lesom po koleno v snegu, ego kak gromom porazilo: a kak zhe, v takom sluchae, smog prodelat' eto sam-odin lyubovnik Anagely, kogda prihodil k nej sredi nochi? Kto brosal emu kanat cherez zabor? Oh, do chego zhe vse stranno zdes', v etom proklyatushchem Kazennom Posade! Proch', skoree proch' otsyuda! Laraf uzhe uglubilsya v les ne to chto na sorok, a na vse dvesti sazhenej. SHel myagkij, nespeshnyj sneg. |to pozvolyalo nadeyat'sya, chto glubokij sled, celaya borozda, ostavlennaya im, k rassvetu okazhetsya zasypannoj v dostatochnoj mere. Da i vryad li voobshche kto-libo obratit na nee vnimanie, poskol'ku okna zhilyh komnat doma vyhodyat na tri drugih storony. Na les smotryat tol'ko raznye hozyajstvennye pristrojki, konyushnya, kuznica, zabroshennaya golubyatnya, soedinennaya s domom ne menee zabroshennoj galereej... Laraf ostanovilsya. Postoyal nemnogo, prislonivshis' spinoj k stvolu yasenya, chtoby sosredotochit'sya. Potom on dostal nozh i sdelal na kore kol'cevoj nadrez. CHut' nizhe sdelal vtoroj takoj zhe tochno kol'cevoj nadrez i snyal polosku kory. S pervogo zhe raza emu udalos' to, chego trebovala kniga: poluchit' cel'nyj "poyasok", kotoryj byl by prervan lish' v odnom meste. Ego Laraf srazu zhe nadel na golovu, kak shutovskuyu diademu. S "brasletami" delo obsto