voej vlasti -- odno iz desyati vliyatel'nejshih lic gosudarstva. Dospehi Ihshi vmeste s otlichitel'nymi znakami sotnika byli issecheny do neuznavaemosti, trupovozami byli ugryumye obnishchavshie rybaki i oni, nedobro peresmeivayas', stali Ihshu dobivat'. Deskat', ty luchshe vse-taki otdyhaj, soldatik, svoe ty uzhe otvoeval, da i v rassudke povredilsya ne na shutku. Ihsha, ispolin semi loktej rostu, zadavil vseh chetveryh golymi rukami. Ihsha ne povredilsya togda v rassudke. On dejstvitel'no stal Plameni Ravnym i lichno vygryz iz svoego predshestvennika priznanie v glavenstve nad zagovorom sartonantov protiv dinastii Oretov. Ihsha probyl nachal'nikom "krasnogrebenchatyh" dva goda, a posle poluchil ot imperatora druzheskij sovet -- prinyat' Hillarn, Severo-Vostochnuyu provinciyu gosudarstva, i vmeste s nej -- zhezl ZHeltogo Drakona. -- Esh' eshche, -- blagosklonno kivnul Ihsha Adornu. Tot potyanulsya drozhashchej rukoj za sleduyushchim finikom. x 2 x Esli by Vechnost' mogla stat' imenno takoj, Ihsha nazval by ee prekrasnoj. Adorna bol'she ne derzhali nogi. On dva chasa el finiki i glotal proklyatye kostochki pod razmerennye razglagol'stvovaniya Ihshi. Adorn v polnom iznemozhenii upal na koleni, priderzhivayas' rukoj za kraj stola. Telohranitel' vo vtoroj raz unes oporozhnennoe blyudo i vernulsya so svezhim, napolnennym do kraev proklyatymi finikami. -- Vidish' li, Adorna-genan, chelovek, kotoryj ne znaet ceny sobstvennoj zhizni, ne znaet nichego. Ni istiny, ni slavy, ni lyubvi. Inache tozhe verno. CHelovek, ne znayushchij ceny lyubvi, ne znaet ceny istine. Segodnya utrom finik zastryal v moem gorle i ya edva ne podavilsya im nasmert'. Finik hotel ubit' menya, tvoego gospodina, Adorna-genan. A finiki -- hitrye bestii. Esli uzh oni voz'mutsya za kogo-to -- nikogda ot svoego ne otstupyatsya. Smert' oboshla menya storonoj, Adorna-genan, no mne nuzhno platit' ej otkupnye. CHuzhoj zhizn'yu. Ty ved' lyubish' svoego gospodina, ZHeltogo Drakona? -- Da, -- vydohnul Adorn i upal okonchatel'no, perelomlennyj napopolam pristupom layushchego kashlya. U sovetnika poshla gorlom krov' i aloe pyatno raspolzlos' vokrug ego golovy na oslepitel'no-belyh plitah dvorcovoj terrasy. -- Ty postupaesh' ploho, ne nado pachkat' zdes', -- protyanul Ihsha. On sobiralsya uzhe prikazat' svoim telohranitelyam uvoloch' sovetnika v kamennyj meshok, kogda za ego spinoj razdalis' shagi i, brosiv kosoj vzglyad na korchi Adorna, pered Ihshej poyavilsya Sekretar' ZHezla. -- K tebe prishel Affisidah, ZHeltyj Drakon. -- CHego emu? -- nastroenie u Ihshi postepenno uluchshalos' i on byl ne protiv perekinut'sya paroj-trojkoj slov s bezumnym pastyrem piyavok. V protivnom sluchae on prikazal by vytolkat' ego vzashej i gnat' pinkami do samogo An-|gera. -- Govorit, chto prines tebe nechto dobroe. -- Ladno. Vvedi besnovatogo. x 3 x -- Prodlis', kak Hrustal'nyj Vek Magdorna, -- privetstvoval Affisidah namestnika Hillarna. Golos ego byl muten, slovno starcheskaya sleza i lish' v glubine glaz lekarya Ihsha primetil iskorki torzhestva. -- Prodlis' i ty, -- kivnul Ihsha. Lekar' byl nemolod. Dolgie nochnye bdeniya, postoyannaya blizost' k zagovorennym kamnyam i yadam, bolotnye ispareniya zemli notorov -- vse eto ne shlo na pol'zu kozhe i krovi, ploti i dvum cvetam zhelchi Affisidaha. A glavnoe -- voznya s drevnimi rukopisyami. Sredi pergamentov popadalis' ochen' zlye -- otravlennye, ispivayushchie zhizn' po kaple, vyparhivayushchie ognennymi babochkami pryamo v lico svoemu nezadachlivomu chitatelyu. I vse kak odin -- ispodvol' tumanyashchie rassudok, podobno dym-gline Sinego Alustrala. Po mneniyu Ihshi, lekaryu bylo suzhdeno "prodlit'sya" ne dol'she, chem na blizhajshie tri-chetyre goda. Svoe privetstvie on schel otmennoj shutkoj. I hohotnul. Lekar' vezhlivo ulybnulsya i sel pryamo na plity terrasy, skrestiv nogi v "yuzhnom kreste". Affisidah merz dazhe vo dni znojnogo leta na beregah An-|gera. On vsegda pryatal svoe telo pod sherstyanoj nakidkoj. I sejchas, kogda Affisidah sel, on stal pohozh na malen'kij sherstyanoj kurgan. Dazhe ne kurgan -- a tak, krotovinu. Krotovinu pod stopami Ihshi, ZHeltogo Drakona, CHeloveka-Gory. Soglasno etiketu, voshedshemu polagalos' pomolchat' nekotoroe vremya, chtoby proniknut'sya velichiem imperatorskogo stavlennika v zemle inorodcev, gde tot sluzhit blagu vseobshchego soprocvetaniya. -- Gde ty byl na etot raz? -- nasmeshlivo sprosil Ihsha, narushaya molchanie. -- Snova iskal semena Ognennoj Travy ili kopalsya v bolotah vokrug Hoc-Ale? -- Net, ZHeltyj Drakon. Slishkom velika nemoch' moego tela, chtoby bluzhdat' po Imperii, podobno slepomu v solnechnyj den'. Dlya etogo u menya est' syn. -- Vot kak? -- ravnodushno vvernul Ihsha, smutno pripominaya bezmolvnogo blednogo podrostka, kotoryj nekogda prihodil vmeste s Affisidahom i vypolnyal pri tom rabotu mal'chika na pobegushkah. Taskal za nim korzinu so snadob'yami, kipyatil vodu, vozilsya s bol'shoj stupoj dlya izmel'cheniya poroshkov. Potom mal'chishka ischez. Ischez -- nu i ladno. Ihshe ne bylo do nego nikakogo dela. -- Da, imenno tak. YA nikogda ne hotel, chtoby on povtoril moyu sud'bu. No mne nuzhen byl pomoshchnik i ya vyuchil syna vsemu, chto znal i umel sam. Emu kak raz ispolnilos' semnadcat' let, kogda ty, ZHeltyj Drakon, zalozhil na Gluhih Verfyah pervuyu "cherepahu". Ihsha nastorozhilsya. "CHerepahi" byli ego izlyublennym detishchem i teper' ih mog videt' kazhdyj v voennom portu. No v svoe vremya pervye "cherepahi" stroilis' pod pokrovom strozhajshej tajny, v ogromnom krytom arsenale -- nedarom ved' verfi imenovalis' Gluhimi. -- Togda ya podumal: ZHeltyj Drakon -- samyj mudryj i deyatel'nyj iz vseh namestnikov, kotoryh pomnit Hillarn. ZHeltyj Drakon -- rachitel'nyj hozyain, vyzhimayushchij iz provincii vse soki vo imya zdravstvuyushchej dinastii. Sejchas imperator dovolen ZHeltym Drakonom. No Ashar-Bergenna ne bespredel'na, ne bezdonny rudniki Gerayana i nel'zya s vos'mi mer yachmenya otdat' v kaznu devyat'. Poetomu mudrost' ZHeltogo Drakona prostiraetsya dal'she, v zemli inozemcev. No vojna s Severom -- chereschur dorogoe i riskovannoe predpriyatie, chtoby vzor ZHeltogo Drakona prostiralsya za Oris. I esli by ZHeltyj Drakon hotel vojny s severyanami, on stroil by ne korabli, a razbornye osadnye bashni i "doma luchnikov". Znachit, ZHeltyj Drakon hochet voevat' na more Savvat. S Ayutom voevat' nel'zya, ibo "molnii" Giennery v sostoyanii otrazit' lyubogo vraga. I s Varanom voevat' tozhe nel'zya, ibo Svod Ravnovesiya sejchas silen kak nikogda. S kem zhe hochet voevat' ZHeltyj Drakon? Ihsha napryagsya. Za pravil'nyj otvet na etot vopros lyuboj iz ego poddannyh mog byt' otpravlen na shestistupenchatuyu kazn'. A mog stat' Pravym Krylom ZHeltogo Drakona. -- Dejstvitel'no, -- shchelknul pal'cami Ihsha. -- S kem? -- ZHeltyj Drakon sobralsya sovershit' nevozmozhnoe. ZHeltyj Drakon hochet razdavit' Varan. Razdavit' raz i navsegda. A dlya etogo ZHeltomu Drakonu nuzhno unichtozhit' verhushku Svoda Ravnovesiya. I v pervuyu ochered' -- molodogo gnorra, -- otchekanil Affisidah. -- I esli tol'ko ZHeltyj Drakon budet blagosklonen k svoemu pokornomu sluge, emu udastsya sovershit' nevozmozhnoe. -- Vypej vina. I nalej mne tozhe, -- hriplo skazal Ihsha. Slova lekarya prosvisteli dlya ego ushej ognennym bichom. ZHeltyj Drakon lyubil takie rechi, osobenno esli za nimi stoyal trezvyj raschet, a ne pustoe bahval'stvo bezumca. -- Poetomu moj syn, -- prodolzhal Affisidah, vezhlivo prigubiv vina i otstaviv chashu podal'she v storonu, -- ispolnyaya moyu volyu, dva goda nazad otpravilsya v Varan. Semya slavy dolzhno proizrasti na pochve gryadushchej vojny, no prezhde etu pochvu sleduet priugotovit'. Tak skazal ya na proshchanie svoemu synu, naputstvovav ego iskat' slabost' Varana. Proshlo dva goda i moj syn vozvratilsya ne s pustymi rukami. Sredi prochih vladenij varanskogo knyazya est' odno, kazalos' by, nichem ne primechatel'noe. V nem moj syn razyskal to, chto dast nam silu, a Varanu -- sokrushenie. Imya etoj zemle -- Medovyj Bereg. GLAVA 3. ESHCHE SHESTXDESYAT KOROTKIH KOLOKOLOV Noch' so Vtorogo na Tretij den' mesyaca Alidam x 1 x Kedrovaya Usad'ba nazyvalas' tak potomu chto na ee postrojku nekogda ushla ogromnaya roshcha vekovyh kedrov. Vystroennaya na raschishchennom ot valunov shchebenistom holme bliz predgorij Bol'shogo Suingona, ona predstavlyala iz sebya po sushchestvu i zhiloj dom, i krepostcu, i rodovoe gnezdo roda Gutulanov. |gin znal, chto lyubaya blagorodnaya sem'ya Sinego Alustrala stroit takie zhe. No tol'ko kamennye, ogromnye, voznesennye nad morem na nepristupnyh utesah. Tak delayut v Sinem Alustrale, ibo tam vse boyatsya vseh, a imperator, sidyashchij za tysyachu lig ot tebya v stolice na sovsem drugom ostrove, ne v sostoyanii tolkom nagnat' strahu na tvoego alchnogo soseda. No v Varane est' Svod Ravnovesiya, kotoryj zashchishchaet vseh i kazhdogo ot vsyakogo i kazhdogo. Poetomu dazhe ochen' blagorodnym i bogatym nastoyashchie ukreplennye zamki stroit' nezachem. A v provincial'nom zaholust'e mozhet i hoteli by, da chereschur bedny. Kedrovaya Usad'ba, naprimer, predstavlyala iz sebya vsego lish' nepravil'nyj pyatiugol'nik brevenchatyh sten, obsypannyh zemlyanymi otkosami po vneshnemu obvodu, dve storozhevyh bashni i, sobstvenno, dobrotnyj zhiloj dom so svoej sobstvennoj bashnej, na vershine kotoroj dolzhen byl by sejchas nahodit'sya tajnyj sovetnik Jen oks Tamma, sozercaya nebesa v zvezdoglyadnuyu trubu. Uvy, vmesto etogo |gin stoyal u okna gostevogo zala i, ne toropyas' pryatat' "oblachnyj" klinok v nozhny, vsmatrivalsya v podsvechennuyu fakelami temnotu na dvore. A tam, podtverzhdaya ego samye hudshie intuitivnye opaseniya, tvorilos' chto-to zhutkoe. |gin neploho videl i, glavnoe, posle Vtorogo Posvyashcheniya neploho chuvstvoval to, chto sleduet videt' i chuvstvovat' arrumu Svoda. To, chto videl i chuvstvoval |gin, bylo smert'yu, uzhasom i eshche chem-to, chto on sejchas byl ne v sostoyanii osmyslit'. Odnoj iz dvuh storozhevyh bashen Kedrovoj Usad'by bol'she ne bylo. Na ee meste ziyal neproglyadnoj chernotoj prolom. Nado polagat', vspyshka i grohot, ot kotorogo neskol'ko mgnovenij nazad vysadilo stekla, byli proizvedeny "gremuchim kamnem" ili ayutskoj daggoj. Zdes', v zaholust'e, ot lyubogo iz etih predpolozhenij holodela spina. Ne mozhet byt', chtoby zdes' kto-to mog raspolagat' tajnami everonotov ili sekretami ayutskoj Giennery. Odnako, sokrushit' v odno mgnovenie bokovuyu bashnyu, slozhennuyu iz pyatiladonnyh kedrovyh breven -- delo neshutejnoe. "Kogda vidish' to, chego ne mozhet byt', glaza prevyshe razuma". CHerez prolom v stene vo vnutrennij dvor Kedrovoj Usad'by pronikli nesushchie smert'. Kto oni? |to ostavalos' dlya |gina polnejshej zagadkoj. No to, chto oni nesut smert', bylo slyshno po istoshnym voplyam v polumrake -- zaspannaya dvorovaya chelyad' i vooruzhennye pastuhi Krusta yavno pogibali ot ch'ej-to besposhchadnoj i sil'noj ruki. Fakela, kotorye derzhali v rukah neizvestnye lyudi, odetye na maner lyuboj zdeshnej golyt'by i vooruzhennye po preimushchestvu toporami, ne davali sveta toj chasti dvora, gde u osnovaniya gospodskogo doma yutilis' fligelya prislugi. A samoe vazhnoe sejchas proishodilo imenno vo fligelyah, potomu chto imenno tuda smert' prishla pervoj. |gin i slyshal, i chuvstvoval eto. Lyudi s fakelami (a ih bylo okolo dvadcati -- dovol'no mnogo po zdeshnim merkam) ne toropilis' priblizhat'sya. Oni zhdali, poka zagadochnyj kto-to (ili chto-to) vypolnit vsyu chernuyu rabotu za nih. Na gorcev eti lyudi pohozhi ne byli. Na gorozhan -- tozhe. Itogo, dva varianta: libo Krust chto-to ne podelil so svoimi lyud'mi i teper' oni prishli mstit' zhadnomu gospodinu, libo Krust chto-to ne podelil so svoim sosedom Bagidom, hozyainom Serogo Holma, i teper' lyudi Bagida prishli raspustit' krasnogo tritona po vsemu krustovu pomest'yu. Za spinoj |gina Krust sryvayushchimsya golosom otdaval prikazaniya svoim telohranitelyam, nikak ne unimalas' edva ranennaya |ginom supruga upravitelya i voobshche caril polnyj haos -- umen'shennoe zerkal'noe otrazhenie toj ledenyashchej krov' nevnyaticy, kotoraya tvorilas' sejchas v temnote. I vse proishodilo ochen' bystro. Ochen' i ochen' bystro. |gin pochemu-to podumal, chto na gubah Lormy eshche zhiv ego, |gina, solonovatyj vkus. Za poryadok i spokojstvie v uezde Medovyj Bereg v pervuyu ochered' otvechal on, tajnyj sovetnik Jen oks Tamma, i on zhe -- arrum Opory Veshchej. Vse chto uspelo ulozhit'sya v poslednih dva korotkih kolokola, prevoshodilo predely myslimogo. Dlya nego, |gina, nachinalas' tyazhelaya rabota. Nu chto zhe -- pora rabotat'. I lomat' iz sebya grazhdanskogo tajnogo sovetnika teper' uzhe sovershenno bessmyslenno. -- Imenem Knyazya i Istiny! -- zarevel |gin. -- Nemedlenno prekratit'! |to govoryu ya -- |gin, arrum Opory Veshchej!!! V podtverzhdenie svoego ora |gin dostal svoyu Vneshnyuyu Sekiru i vystavil v okno. Sorok Otmetin Ognya na ego zhetone blesnuli v sumrake kroshechnymi, no ochen' yarkimi golubymi iskorkami. K sobstvennomu nemalomu udivleniyu, on byl uslyshan. CHetyre strely vyporhnuli iz temnoty. Vyporhnuli sovershenno neozhidanno -- |gin ne mog i pomyslit', chto kto-to zdes' osmelitsya strelyat' v arruma -- i poetomu on byl slishkom rasslablen, chtoby sumet' otvesti ih. Odna strela zvyaknula o zheton i otskochila proch'. Drugaya, o SHilol, nadorvala emu pravoe uho i skol'znula dal'she, emu za spinu. Tret'ya i chetvertaya popali by emu pryamo v serdce, ne povstrechajsya oni s zagovorennoj stal'yu ochen' tonkogo i podognannogo tochno po ego merke legkogo nagrudnika. Takie nosyat tol'ko arrumy i par-arcency. Takie prostoj streloj ne voz'mesh'. Luchshie dospehi est' lish' u gnorra. |gin mgnovenno prisel, oglyanulsya za spinu, uvidel, chto pastuhi, obnazhaya svoi kurguzye mechi, opromet'yu pokidayut zal, Krust Gutulan osedaet na pol so streloj pod zatylkom ("Ona ved' prednaznachalas' dlya menya", -- s otstranennoj hladnokroviem nasmert' perepugannogo cheloveka podumal |gin), a Lorma s rasshirennymi ot uzhasa glazami smotrit na nego i ne ponimaet, ne ponimaet, ne ponimaet rovnym schetom nichego. Supruga upravlyayushchego splyunula na zatihshego Sorgo, kotoryj nepodvizhno valyalsya na stole slovno otygravshaya mehanicheskaya kukla, perehvatila svoj nozh v levuyu ruku i poshla proch' iz zala vsled za pastuhami. I tol'ko sam upravlyayushchij ne ushel. On prisel na koleni u golovy upavshego Krusta, naklonilsya i chto-to zasheptal tomu v uho. Zaklinaniya? Proklyatiya? |ginu bylo vse ravno. Vse. Razgovory zakoncheny. Posle chetyreh strel, vypushchennyh v nego iz temnoty, arrum Svoda Ravnovesiya imeet pravo ispepelit' ves' Medovyj Bereg. Esli smozhet, konechno. Po etomu voprosu |gina nachali odolevat' ser'eznye somneniya. |gin poceloval svoj klinok pryamo v polzushchee po nemu issinya-chernoe oblako (ogo! takogo ran'she ne sluchalos') i vyprygnul v okno. Tam bylo sovsem nevysoko -- loktej pyatnadcat' -- da i vnizu ego ozhidala otnyud' ne zemlya, a myagkaya solomennaya krysha fligelya. x 2 x |gin ozhidal, chto ego nogi soprikosnutsya s kryshej fligelya cherez tri chetverti udara serdca. |togo, odnako, ne proizoshlo, ibo v tot moment, kogda ego podoshvy byli v kakih-to schitannyh pal'cah ot solomy, fligel' neozhidanno uhnul vniz, slovno tonushchij korabl' -- v puchiny morskie. Poetomu letet' prishlos' celyh dva udara serdca i |gin uspel ispugat'sya. |to chto zhe takoe, milostivye giaziry -- to u nih bashni vzryvayutsya, to doma pod zemlyu provalivayutsya! No potom pugat'sya stalo nekogda. S legkost'yu probiv plotnye vyazanki solomy, slomav zherdi perekrytij, |gin upal na chto-to myagkoe. Kogda ego telo, sleduya inercii padeniya, opustilos' na kortochki, a levaya ruka dlya podstrahovki uperlas' v eto samoe myagkoe i, kak okazalos', lipkoe, |gin ponyal, chto stoit na okrovavlennom chelovecheskom tele. On zamer, vystaviv pered soboj mech. Sverhu, cherez probituyu kryshu, donosilis' kriki. Preimushchestvenno, rugnya krustovyh pastuhov. Odnogo, kazhetsya, zadeli streloj. Drugoj torzhestvuyushche vopil -- navernoe, sam zadel kogo-to svoim metatel'nym nozhom. Zdes', vnizu, bylo temno i tiho. Tol'ko s ugrozhayushchim shorohom v protivopolozhnom uglu osypalas' zemlya. |gin shevel'nul nozdryami. Da, chut' syraya glinistaya zemlya, krov', kislyatina -- uzhinali zdes' chem-to ne ochen' vkusnym -- i edva ulovimyj smrad palenogo. CHto palili? Neizvestno. I -- sovershenno neznakomyj toshnotvornyj zapah, ishodyashchij, kazhetsya, ot pola. I -- nikakogo zhivogo zapaha. Splosh' mertvechina. Otlichnyj domik. Zasizhivat'sya zdes' nadolgo, vystaviv mech i prinyuhivayas' k temnote, |gin ne sobiralsya. Do potolka bylo nedaleko. On ostorozhno podnyalsya v polnyj rost. Esli vytyanut' vverh ruku, to ee ladon' vyglyanet na poverhnost'. Itak, esli vernut' mech nozhnam, vnov' prisest', podobrat'sya, vspomnit' neslozhnye slova Legkosti, a potom staratel'no podprygnut'... Opirayas' na raspryamlennye ruki, |gin otzhalsya na nih nad kryshej, vysovyvayas' iz dyry po poyas. Eshche odno usilie i ego nogi pokinut... Bezlikaya, no smertel'naya opasnost' stremitel'no vysvobodilas' iz-pod zemlyanoj osypi i vcepilas' v nogu arruma svoimi cepkimi ledyanymi pal'cami. Odnovremenno s etim bezzhalostnye zuby vpilis' emu v pravoe bedro. |gin v panike chto bylo sil otpustil v temnotu pinka i, k svoemu udovol'stviyu, popal v podatlivuyu plot'. No otvetom emu posluzhil lish' gnevnyj ryk i plotno szhavshiesya zuby na ego noge. Ostavalos' odno. |gin poddalsya merzavcu, kotoryj stremilsya vtyanut' ego obratno vniz, i, spustya mgnovenie, uzhe kubarem letel v temnotu, odnovremenno podtyagivaya svobodnuyu nogu povyshe, a levoj rukoj nashchupyvaya rukoyat' zasapozhnogo kinzhala. x 3 x "Da, razumeetsya, lyubaya bezmozglaya tvar' na meste nevidimogo krovozhadnogo dyad'ki postupila by tak zhe", -- udovletvorenno podumal |gin, raspryamlyayas'. U nego vse poluchilos'. Kinzhal, vsazhennyj po samuyu rukoyat' v smerdyashchuyu palenym plot' vraga, torzhestvoval pobedu svoego hozyaina nad nezadachlivym lyudoedom. Kogda nevedomyj vrag sdernul ego vniz, on, kak i rasschityval |gin, nasel na nego sverhu (i pokazalsya arrumu tyazhelym kak zemlya-mat'). No vot uzh na chto nikak |gin ne rasschityval -- tak eto na nechelovecheskoj, neistovoj sily udar, kotoryj molnienosno obrushilsya na ego grud'. Segodnyashnej noch'yu vse -- i strely, i klinki -- yavno zhazhdali dobrat'sya do samogo serdca arruma. No nagrudnik spas ego i na etot raz, a vsled za tem kinzhal reshil vse v pol'zu |gina. "Tak, horosho. Schet otkryt ubieniem kogo-to, kogo razglyadyvat' budem poutru vmeste s Esmarom i Logoj, a poka chto nado navodit' poryadok v Kedrovoj Usad'be", -- podumal |gin, na oshchup' nahodya kinzhal i vyryvaya ego iz cepkih ob®yatij chuzhoj ploti. Sudya po vsemu, ubityj byl vse-taki chelovekom. Odnorukim, chto li? |gin posharil eshche i k svoemu uzhasu obnaruzhil, chto vmesto levoj ruki ubitoe im sushchestvo imeet mnogosustavchatuyu konechnost', zakovannuyu v rogovoj pancir'. Kazhetsya, imenno etim ono sobiralos' probit' ego grud'. Ochen' horosho. A eshche luchshe to, chto ni vo vremya napadeniya, ni do nego on, arrum Opory Veshchej, ne pochuvstvoval prisutstviya nichego zhivogo. Libo on -- iz ruk von plohoj arrum, libo tvar' ne zhila. Mozhet li dvigat'sya nezhivoe sushchestvo? Vopros par-arcencu Opory Bezglasyh Tvarej. "M-da, neskuchno u nih zdes', na Medovom Beregu", -- dumal |gin, vykarabkivayas' nakonec na poverhnost'. On ne videl i ne chuvstvoval kak pod ego nogami slabo shevel'nulos' ubitoe telo. ZHizn' ushla iz nego slishkom davno, chtoby boyat'sya kakogo-to kinzhala. Ubitomu telu nuzhno bylo polezhat' eshche nekotoroe vremya i zatem ono bylo gotovo prodolzhit' svoe omertveloe i mertvyashchee dvizhenie. x 4 x Dela obstoyali ochen' ploho i eto |gin ponyal srazu zhe, kogda troe muzhikov s fakelami, ot kotoryh ego otdelyalo shagov pyat'-shest', ne bol'she, s radostnym voplem "A vot i on!" dvinulis' k arrumu, uhmylyayas' krivo i nemnogo vinovato. Deskat', izvini, milostivyj, no sejchas my tebya budem rubit' na grudinku i vyrezku. "Oblachnyj" mech -- ne cheta toporam. Arrum -- ne cheta muzhich'yu. |gin ubil vseh troih ochen' bystro. Tret'ego -- zarubil v spinu, kogda tot sobralsya bezhat' proch' ot neistovogo sovetnika. Zolota im zahotelos' navarit' iz Vnutrennej Sekiry, hamam. Vot vam zoloto. A ploho dela obstoyali iz-za togo, chto, raspravivshis' bez truda s muzhikami, |gin ponyal, chto Kedrovaya Usad'ba obrechena. I on, arrum Opory Veshchej, obrechen vmeste s nej. Potomu chto na poroge hozyajskogo doma lezhali chetvero pastuhov Krusta i vse chetvero byli v krovi i sem' tel vokrug nih govorili o tom, chto bojnya byla korotkoj, besposhchadnoj, rokovoj. Potomu chto supruga upravlyayushchego, hishchno oskalivshis' i poluprisev, bol'she ne byla zhivoj; v zhivote u nee torchala strela, a levaya ruka boltalas', perebitaya toporom. Ona upala nabok i togda |gin vpervye voochiyu uvidel budushchee Medovogo Berega. Stoilo zhenshchine upast' i vyronit' nozh, kak nad nej navis temnyj siluet. CHelovek? Pryamohodyachaya sobaka napodobie zhivotnogo-devyat'? Prizrak? Net, poslednee isklyucheno. Mel'knula bystroj zmeej ten' stremitel'no vybroshennoj vpered konechnosti, otvratitel'no hrustnuli rebra i tvar', hriplo ryknuv, vpilas' zubami v nechto, zazhatoe kostyanymi sochleneniyami levoj, mnogosustavchatoj ruki. Tvar' zhrala chelovecheskoe serdce. Kedrovaya Usad'ba byla obrechena, ibo v uzkih okoncah, kotorye byli probity vdol' lestnicy, vedushchej na vtoroj etazh, plyasali spolohi plameni. |to oznachalo, chto plamya uzhe vladeet edinstvennym vyhodom iz doma i chto skoro ogon', probivshis' po vintovoj lestnice, zavladeet i smotrovoj bashnej, na vershine kotoroj budet iskat' spaseniya Lorma. A |gin, arrum Opory Veshchej, byl obrechen potomu, chto, otdelivshis' ot plotnoj gruppy fligelej na protivopolozhnoj storone podvor'ya, k nemu, chut' raskachivayas' i neuverenno stupaya, slovno slepcy, priblizhalis' sobrat'ya togo sushchestva, kotoroe tol'ko chto nasytilos' serdcem zhenshchiny so shramom. I ih bylo odinnadcat'. x 5 x Solomennaya krysha -- ne luchshaya opora dlya voina. |gin sdelal neskol'ko shagov nazad i ego spina uperlas' v brevenchatyj srub steny. Vot i vse. Pod nogami -- zemlya, za spinoj -- stena. Nevysokaya, no vse ravno na takuyu nikakie slova Oblegcheniya ne zabrosyat. Sprava -- stena gospodskogo doma, v kotorom vse bol'she plameni i vse men'she zhivyh. Da, Lorma, v odnu paskudnuyu noch' ty poteryaesh' ne tol'ko devstvennost', no i zhizn'. To zhe proizojdet i s tvoim pervym muzhchinoj. |nno. Tvari byli sejchas naprotiv vhoda v dom, uzhe sovsem nedaleko. I tut iz okna, sosednego po otnosheniyu k tomu, iz kotorogo |gin neschastnye korotkie kolokola nazad osmatrival zachin bojni v polnoj uverennosti, chto vse zdes' nahoditsya v ego vlasti arruma, iz etogo okna vyvalilos' gruznoe telo i upalo pod nogi priblizhayushchimsya tvaryam. ZHena Krusta. Navernoe, tak do samoj gibeli tolkom ne protrezvela. Gibeli? Nu net! Gromoglasno iknuv, tetka podnyalas' na nogi. Pohozhe, padenie s pyatnadcatiloktevoj vysoty poshlo ej tol'ko na pol'zu. Samyj blizkij k nej pozhiratel' serdec zanes svoyu sustavchatuyu konechnost' dlya rokovogo udara. No veshchnyj mir izmenchiv, kak voda. On mozhet byt' nepodvizhen, slovno led, a mozhet byt' bystr, slovno ogon'. Takogo sil'nogo tolchka prezhde eshche ne sluchalos'. Kazalos', mir reshil raskolot'sya nadvoe i velikoj treshchine suzhdeno bylo projti imenno cherez dvor Kedrovoj Usad'by. |gina shvyrnulo k stene i on sil'no udarilsya zatylkom. No eto ne pomeshalo emu uvidet', chto kostyanaya zmeya nechestivogo gostya vmesto togo, chtoby sokrushit' rebra krustovoj suprugi i iz®yat' ee goryachee serdce, vonzilas' vo vzdybivshuyusya zemlyu. A sama supruga, okonchatel'no protrezvev i zagolosiv za desyateryh bazarnyh torgovok, vozneslas' vmeste so vspuchivayushchejsya zemlej vverh. Do etogo v zemle voznik ogromnyj proval, sozhravshij fligel'. Teper' zemlya izvolila vspuchit'sya i vysokij val proleg ot dverej doma pryamo pod nogi muzhikam, sgrudivshimsya u sokrushennoj "gremuchim kamnem" bashni. Te, i tak sil'no napugannye otchayannym soprotivleniem pastuhov Krusta, poyavleniem arruma, rezvo ubivshego treh ih sobrat'ev, a ravno i padeniem p'yanoj baby, kotoroj vse bylo nipochem, brosilis' bezhat'. I, kak vskore ponyal arrum -- bolee chem vovremya. Potomu chto bokovye skaty novoyavlennogo zemlyanogo vala stali bystro osypat'sya, obnazhaya mercayushchuyu fioletovymi pyatnami kozhu. Kozhu? Da, kozhu. Ibo eto bylo ne zemletryasenie. |to bylo sushchestvo. O SHilol, kto on!? Drug? Vrag? Da i zhivoj li voobshche? |gin polosnul po tvari Vzorom Arruma. Da, u tvari byl slabyj, no vse-taki zhivotnyj, zhivoj, teplyj Sled. |to uzhe nemnogo legche. Po krajnej mere, on ne rodich etim, serdceedam. V otsvetah ot goryashchego doma arrumu bylo neprosto razglyadet' yavivshegosya iz-pod zemli. No zato yavivshijsya, sudya po vsemu, videl v temnote luchshe koshki i pritom videl edva li ne pryamo vsej poverhnost'yu svoego tela. |gin ne znal, chto po tu storonu ot vypolzka pozhirateli serdec sduru nabrosilis' na bezzashchitnyj i nezhnyj bok tvari so svoimi kostyanymi kogtyami i tem razozlili ee svyshe vsyakoj mery. On videl lish', chto perednyaya chast' slizneobraznogo tela, vzmahnuv ploho razlichimymi, no, kazhetsya, korotkimi perednimi lapkami ("horoshi "lapki" -- kazhdaya s ogloblyu!" -- mrachno fyrknul |gin, otvechaya sobstvennym myslyam) izognulos' i rvanulos' vpravo-nazad, odnovremenno s etim vysvobozhdaya iz-pod zemli poslednie sazheni svoego tela. Supruga Krusta, perezhiv nedolgoe voznesenie na sem' loktej, vnov' upala vniz. Golosit' ona perestala. Zato, vstav na chetveren'ki, oglyadevshis' po storonam i razglyadev-taki pod stenoj |gina (ego mech dazhe v etoj pochti polnoj temnote daval zametnye otbleski), ona bystro-bystro zasemenila k tajnomu sovetniku. No babe segodnya ne vezlo. Ne zametiv dyrki v kryshe fligelya, stoyavshego vroven' s zemlej, ona provalilas' vniz. Smeyat'sya |ginu kak-to ne hotelos', i vse-taki on prysnul so smehu. Nu chto za noch'! Po tu storonu vypolzka razdalsya otchayannyj voj. Kazhetsya, podzemnaya tvar' vzyalas' za nezhit' vplotnuyu. Iz etogo |gin s oblegchennym vzdohom sdelal vyvod, chto vypolzok -- drug. Pospeshnyj i neobdumannyj vyvod. x 6 x Vozmozhno, |gin schel by svoim dolgom pereprygnut' cherez telo vypolzka i pomoch' tomu v istreblenii nezhiti. Vozmozhno, postaralsya by doprygnut' s ego spiny do okon doma i razyskat' tam Lormu. Vozmozhno, polez by v provalivshijsya fligel' vytaskivat' ee mamashu. No vse sluchilos' inache. -- CHelovek, sdelaj sem'... net, tvoih men'she... shest' shagov vlevo. |gin vzdrognul. Golos byl tihim, vnyatnym, vlastnym. Takim zhe tochno, no bolee krepkim i molodym, obladal Lagha Koalara, gnorr Svoda Ravnovesiya. Govorivshij svobodno vladel varanskim yazykom, no v ego rechi naproch' otsutstvovala pevuchest', kotoroj s davnih daven gordyatsya varanskie piity i ritory. Kazalos', govorit ne chelovek, a muzykal'naya shkatulka. Golos prozvuchal sverhu iz-za spiny. Sledovatel'no, govorivshij nahodilsya na grebne steny Kedrovoj Usad'by. -- Kakogo SHilola?! -- rezko vykriknul |gin, vyvorachivaya sheyu i tshchetno silyas' razglyadet' naverhu hot' chto-to, krome pronzitel'nyh yuzhnyh zvezd. -- U tebya eshche est' vosem' udarov serdca. Otojdi v storonu, kak ya skazal, ili umresh'. -- Ty kto?! -- grozno sprosil |gin, kosyas' vlevo, kuda emu sovetoval otojti neznakomec. -- Tvoya luchshaya lyubovnica, -- hohotnul ego nevidimyj sobesednik. -- Pyat' udarov serdca, chelovek. |gin ne lyubil razgovarivat' s pustotoj. No lyubopytstvo vsegda bralo v nem verh. -- A chto budet cherez pyat' udarov? -- Ostalos' tri. "Tak, opredelenno eto novyj personazh v drame "Medovyj Bereg, ohomutannyj temnotoyu". YA ego ran'she ne videl i ne slyshal, -- proneslos' v myslyah arruma. -- Znachit, on mozhet byt' zdes' glavnym tenevym paukom, kak v svoe vremya Noro oks SHin v myatezhe Horta." -- Ty-to ponimaesh' chto zdes' proishodit? -- Da, no uzhe odin. "A-a-a, zmeinaya krov'", -- vyrugalsya |gin i prygnul. Tam, kuda sovetoval emu otojti neznakomec, ne bylo nichego. Po krajnej mere, nichego opasnogo s tochki zreniya arruma. V konce koncov, luchshe vyglyadet' pridurkom-poprygunchikom, chem pokojnikom. On uspel. Potomu chto vtoroj vypolzok v etot moment kak raz vyrvalsya na poverhnost' v podmogu pervomu i pustoty pod Kedrovoj Usad'boj popribavilos'. Popribavilos' rovno na stol'ko, chtoby gospodskij dom s oglushitel'nym treskom popolz vniz, pod zemlyu, v pustotu. On nakrenilsya, slovno tonushchij korabl', i prekrasnaya perevyaz' breven, gordost' roda Gutulanov, ne vyderzhala. Smotrovaya ploshchadka bashni sorvalas' so svoih krepezhnyh skob i, vstav vertikal'no, ustremilas' vniz, k zemle, razvalivayas' ot udarov o steny bashni i kryshu doma. Vosem', devyat', desyat', dvenadcat' mertvyashchih derevyannyh perstov vonzilis' v zemlyu, rasshvyrivaya kom'ya suglinka, kalecha hrupkie fligelya i obdiraya slizistuyu kozhu vypolzka. Odno iz breven voshlo v zemlyu rovno tam, gde mgnovenie nazad stoyal |gin. A vtoroe upalo poperek, v dvuh ladonyah pered konchikom ego zaledenevshego ot uzhasa nosa. Kedrovaya Usad'ba uspela uzhe osnovatel'no progoret' iznutri i teper', provalivayas' v neozhidanno otverzayushchuyusya pod nej bezdnu, razvalivalas' na glazah. No samym glavnym bylo to, chto nedosyagaemye prezhde okna gostevogo zala teper' nahodilis' vsego lish' v treh chetvertyah chelovecheskogo rosta ot zemli. Korya sebya za oprometchivost', |gin bez razdumij brosilsya k oknam, poputno uspevaya otmetit' poyavlenie na poverhnosti vtorogo vypolzka, a ravno i otvratitel'nye hrustyashchie, chavkayushchie, vsasyvayushchie zvuki rezni mezhdu nezhit'yu i somnitel'nejshej zhit'yu na protivopolozhnoj storone dvora. x 7 x Da, strannye dela tvoryatsya pod Solncem Predvechnym. |gin pokinul gostevoj zal v polnoj uverennosti, chto vernetsya v nego s pobedoj, razognav chern' i vodvoriv povsemestnuyu spravedlivost'. Vmesto etogo on prygnul v proklyatyj okonnyj proem kak zatravlennyj zayac. |gin pereskakival po raspolzayushchimsya brevnam perekoshennogo pola, nad golovoj treshchali perekrytiya, a arrumu ostavalos' lish' shipet' pod nos sdavlennye proklyatiya. Potomu chto razobrat' v takom bardake udavalos' sovsem nemnogoe. I hotya neskol'ko lamp na stenah vse eshche davali svet, v izmenivshemsya anturazhe proku ot nego pochti ne bylo. Prebyvaya v uverennosti, chto pryamo sejchas, nezamedlitel'no, dom provalitsya v ledenyashchuyu hummerovu bezdnu, |gin beglo osmotrel gostevoj zal polnost'yu i ubedilsya, chto v nem net nikogo zhivogo. Esli ne schitat' okrovavlennogo i, k udivleniyu |gina, vse eshche sipyashchego nechto sovershenno nechlenorazdel'noe Krusta Gutulana. V ego probitom gorle edva slyshno klokotala krov'. "ZHivuchij, odnako", -- cinichno podumal |gin. Emu bylo ne do zhalosti. -- Ty menya slyshish'?! -- garknul |gin bezo vsyakih ceremonij pryamo v uho Krustu. On ne ozhidal otveta. I vse-taki poluchil ego. Krust perestal sipet'. Zrachki v ego otkrytyh glazah shevel'nulis' i skosilis' v storonu arruma. Guby Krusta razoshlis' i na nih neslyshno proshelestelo odno-edinstvennoe slovo. -- Med, -- s usiliem povtoril Krust i zakryl glaza. "Zahvatyvayushchie razgovorchiki u nih zdes' na Medovom Beregu", -- podumal |gin i podnyalsya v polnyj rost. On edva uspel soobrazit', chto na stole, s®ehavshem po naklonnomu polu do steny, ne hvataet Sorgo, kotoromu prilichestvovalo by do sih por nahodit'sya v polnom beschuvstvii posle umirotvoryayushchego udara ego mecha, kogda pod zemlej razdalsya protyazhnyj hryakayushchij zvuk i istoriya povtorilas'. Dom prosel eshche glubzhe. |ginu dostalos' po golove stremitel'no naletevshim sverhu potolkom. Povstrechavshis' nakonec s ubegayushchim polom, arrum ryvkom obernulsya k oknu i s uzhasom uvidel, chto nikakogo okna, sobstvenno, ne ostalos'. Teper' okno stalo dver'yu v podzemnyj mir. I etot mir v vide fioletovyh pyaten na kozhe vypolzka proplyval mimo. Tol'ko sejchas, nahodyas' na rasstoyanii desyati loktej ot tvari, |gin razglyadel mnozhestvo ne to bugorkov, ne to otrostkov na glyancevitoj losnyashchejsya kozhe -- nebol'shih, razmerom s navershie na rukoyati mecha, no udivitel'no podvizhnyh, podragivayushchih, zhivushchih svoej sobstvennoj zagadochnoj zhizn'yu. Lyuboj ne to chto arrum, a dazhe erm-savann Svoda ponimaet, chto esli smertel'naya opasnost' sobiraetsya projti mimo, ostaviv tebya bez vnimaniya, znachit ne nuzhno ej v etom meshat'. Pust' idet mimo. Ponimal eto i |gin. No uzh slishkom velik byl iskus uznat' kak etoj tvari (v druzhelyubie kotoroj verilos' vse men'she i men'she) ponravitsya vkus stali. Uyazvima li ona, naprimer, dlya ego "oblachnogo" klinka? |gin zanes mech nad golovoj v "stojke skorpiona" i ochen' ostorozhno, podozrevaya za tvar'yu chutkij sluh, kraduchis' melkimi shazhkami, priblizilsya k okonnomu proemu. V oblakah na klinke |gina s treskom mel'knula molniya i mech trebovatel'no vzdrognul. Takogo arrum za svoim oruzhiem nikogda ne podmechal, no eto lish' tem bolee oznachalo, chto medlit' nechego. Bystree arruma b'et tol'ko par-arcenc. Bystree par-arcenca -- tol'ko gnorr. Bystree gnorra -- tol'ko shardevkatran, chto v perevode s narechiya Ayuta oznachaet "porozhdayushchij devkatru". Klinok |gina byl bystr. No kozha shardevkatrana bystree. |gin prebyval vne Razdavlennogo Vremeni i ne videl, kak navstrechu ego klinku rvanulis' neskol'ko nedlinnyh, no chudovishchno podvizhnyh i hlestkih zhgutov, razvivshihsya s bystrotoj molnii iz kozhnyh vyrostov tvari. On ne videl, kak vse vmeste oni svilis' v nekoe podobie boevogo cepa i s nemyslimoj dlya chelovecheskih predstavlenij tochnost'yu samoubijstvenno povstrechalis' s ostriem ego mecha. I on ne videl, kak vmesto etoj shesterki otrostkov, rassechennyh i mgnovenno otpavshih, iz kozhi shardevkatrana vyplesnulis' eshche shest'. I eti imeli delo uzhe s mechom, sila udara kotorogo byla rastrachena na bor'bu s isklyuchitel'no uprugoj tkan'yu predydushchih otrostkov. Mech |gina shvyrnulo nazad s takoj siloj, budto im vystrelili iz luka. |gin, sovershenno ne gotovyj k takomu oborotu dela, ne smog uderzhat' ego v rukah. Za spinoj grohnula ob pol rukoyat' mecha i, kak nazlo, pochti srazu zhe vsled za etim v ocherednoj raz s obval'nym grohotom proseli neskol'ko potolochnyh balok. Ranil on tvar' ili net -- |gin tak i ne ponyal. Opredelenno, v tom meste, kuda s tochki zreniya |gina prishelsya udar, nametilis' otchego-to srazu neskol'ko yazv, obrazuyushchih pravil'nyj shestiugol'nik, na poverhnosti kotoryh vystupila gustaya zheltaya zhidkost'. Nu i chto? |to vse ravno kak posle klassicheskogo fehtoval'nogo vypada protiv cheloveka dovol'stvovat'sya tem, chto smog vycarapat' na ego kozhe korotkuyu nepristojnost'. A samomu posle etogo ostat'sya bez oruzhiya. I tut |gin, kotoryj medlenno pyatilsya i tihim shepotom prizyval svoj mech otozvat'sya emu iz temnoty, s nepriyatnym ledkom pod serdcem obnaruzhil, chto fioletovye pyatna na kozhe vypolzka ne propolzayut bol'she mimo. Sledovatel'no, tvar' ostanovilas'. Slabyj, no slyshnyj skvoz' lyuboj grohot zvon za spinoj. Aga, eto mech. Otozvalsya, umnica. Pyatna opyat' prishli v dvizhenie. No dvigalis' oni teper' ne sleva napravo. Otnyud'. Pyatna pozli obratno. Obratno... |gin byl by rad, ochen' rad ne vstrechat'sya s tvar'yu licom k licu. Ne pomnya sebya ot straha, ibo vse krugom polnilos' sovershenno nedvusmyslennym treskom, |gin izvlekal mech iz-pod zavala i upoval lish' na ogromnuyu dlinu tvari, da na ee medlitel'nyj norov. V opredelennom smysle on uspel. Kogda v ego rasshirennyh ot uzhasa glazah otrazilsya tekuchij lik shardevkatrana, on, |gin, uzhe stoyal v dvernom proeme zala i shest' zhval-zahvatov tvari byli vynuzhdeny dovol'stvovat'sya drevesinoj, ne dostav do arruma schitannyh loktej. No glaza, glaza tvari |ginu zapomnilis' nadolgo. Net, eto ne drug. |to sushchestvo voobshche ne mozhet byt' drugom. Kakaya druzhba mezhdu varvarom i zvezdoj? Osobenno esli varvar -- arrum Svoda Ravnovesiya? x 8 x A vot zdes', na zavalennoj oblomkami lestnice, bylo po-nastoyashchemu temno. Sovershenno. Zato naverhu -- tam, gde nemnogim bolee poluchasa nazad (da, u nego, u arruma, bylo pochti absolyutnoe chuvstvo vremeni; i on ne oshibalsya) oni lyubilis' s Lormoj, on chuvstvoval ne to odnogo ochen' tolstogo cheloveka, ne to dvuh-treh, sbivshihsya v kuchu. |gin ne znal, chego eshche emu sleduet boyat'sya v etu noch' i sleduet li boyat'sya voobshche -- ved' yasno zhe, chto nikto ne vyzhivet v Kedrovoj Usad'be. A esli vyzhivet -- tak v etom ego, |gina, uzhe nikakih zaslug ne budet. Ved' on, |gin, prosto ditya nemoshchnoe protiv mestnogo neuchtennogo knyazheskoj perepis'yu narodonaseleniya, a ravno i protiv sovershenno upushchennyh iz vidu Domom Nedr i Ugodij obitatelej mestnyh nedr i ugodij. Net, milostivye giaziry. Sto oficerov Svoda syuda. Pyat'sot "lososej". Tysyachu, net, poltory tysyachi gvardejcev. ZHivotnyh-desyat' i odinnadcat' syuda tozhe. I vse, chto Lagha rassoval po hranilishcham Svoda. Da i samogo Laghu s ego dudkami-svirelyami -- syuda. I vot kogda ot samyh Suingonov do Nairnskogo proliva zdes' na sto sazhenej v glub' ne ostanetsya ni odnogo dozhdevogo chervya, ni odnogo pokojnichka, a nad zemlej -- naoborot, ni odnogo muzhichka, ni odnogo gnilogo saraya, vot togda... |gin ostanovilsya, uspokaivaya dyhanie. Tam, za dver'yu, troe. Teper' on chuvstvuet eto sovershenno otchetlivo. Dejstvitel'no, sidyat vplotnuyu drug k drugu. -- |to Jen oks Tamma. -- Skazal on negromko, no tak, chto ne uslyshat' ego bylo nevozmozhno. V otvet emu razdalis' oblegchennye rydaniya Lormy. |gin raspahnul dver'. ...vot togda ya zaberu otsyuda Lormu i my uedem na Cinor. Tam, po krajnej mere, sploshnye skaly i nikakaya tvar' zemlyu na Cinore ne prozhret. x 9 x Ih teper' bylo chetvero. V kromeshnoj t'me. Lorma, Sorgo, sokol'nichij, kotoromu |gin ne znal imeni, i on sam, bespomoshchnyj arrum Opory Veshchej. Iz®yasnyalis' shepotom. -- CHto tam tvoritsya? -- skvoz' tihie vshlipyvaniya osvedomilas' Lorma. -- Na vas napali sosedi,... (V tom, chto muzhich'e bylo bagidovo, a ne mestnoe, |gin teper' ne somnevalsya; lico odnogo iz ubityh bylo emu znakomo eshche s poseshcheniya Serogo Holma.) -- ...smerdy Bagida Vakka. I sushchestva, kotorye mne nevedomy. Otsyuda nado bezhat' i pritom kak mozhno skoree. -- A moi rodnye? "Nu i pamyat'!" -- vyrugalsya |gin, kotoromu, konechno, bylo zhal' roditelej Lormy, no eshche bol'she on zhalel ee i sebya. Ibo u nih eshche byla nadezhda, a u teh -- net. -- Lorma, tvoj otec ubit streloj. A mat' -- razdavlena tvar'yu s telom stoloktevogo sliznya i likom smerti. |gin skazal eti slova kak mozhno bolee nezhno. I poceloval Lormu v lob, slovno ta byla emu ne lyubovnicej, a docher'yu. To est' kak by on teper' ee papa i mama. |to bylo ponyato i oceneno. Lorma doverchivo obnyala arruma i uronila golovu emu na koleni. -- Milostivyj giazir, -- eto byl shepot sokol'nichego, kotoryj delikatno zhdal, kogda tajnyj sovetnik peregovorit s ego gospozhoj. -- CHto zhe nam teper' delat'? Vopros byl ne prazden. Dejstvitel'no, opasnost' byla povsyudu. Vnizu grohotali yarostnye udary zhval-zahvatov raz®yarennogo vypolzka, raznosivshego v shchepu stenu gostevogo zala. (Tvar', konechno, chuyala blizost' arruma i navernyaka zadalas' cel'yu dobrat'sya do ego sladkogo mozga vo chto by to ni stalo.) Gde-to za stenoj podbashennoj komnaty (gde oni, sobstvenno, i nahodilis') prodolzhal lyutovat' drugoj vypolzok. V okrestnostyah Kedrovoj Usad'by navernyaka brodili muzhiki Bagida Vakka. No, tak ili inache, luchshe samim brodit' po okrestnostyam v predvidenii vstrechi s ozloblennoj chern'yu, chem nahodit'sya v samom serdce gibeli i razrusheniya. -- YA zhe skazal -- vstaem i uhodim, -- razdrazhenno procedil |gin, kotoryj privyk, chto prikazy arruma ne obsuzhdayutsya, a ispolnyayutsya. -- V tom-to vse i delo, milostivyj giazir, chto ujti my uzhe pytalis'. No vniz nam put' zakazan, tam zhe teper' podzemel'e, a naverhu -- bashnya razvorochena i brevna pereputalis' vkonec. Projti po lestnice my ne mozhem. I dazhe esli by nam udalos' propolzti -- tam, vo t'me, zavelas' kakaya-to tvar'. Ona