ne dvigaetsya, no smogla ubit' giazira upravlyayushchego. I mimo nee projti nevozmozhno. Kak my ne pytalis'. "Bezvestnoe chudovishche -- samoe opasnoe chudovishche". |gin ne lyubil imet' delo s bezvestnymi chudovishchami. Emu nuzhno byl lyuboj portret ubijcy upravlyayushchego. Lyuboj. Pust' dazhe i nevernyj. -- |ta tvar' daleko ot nas? -- sprosil |gin kak mozhno tishe. -- Dva proleta vverh po bashennoj lestnice. Na eto |gina eshche hvatalo. Ego Vzor Arruma popolz naverh. Vyshe i vyshe. CHelovecheskoe telo -- eshche teploe -- lezhalo znachitel'no nizhe, chem dva proleta. Vyshe ne bylo nikogo zhivogo. I nikogo, kto umer by nedavno. "Tak. Odin iz kosterukih zalez v bashnyu po stene i popal pod brevna. Ego ne ubilo, no pridavilo. Nevidimyj dazhe dlya menya, on pereb'et vseh nas. V etom net somnenij. No kosterukogo ya smog porazit' kinzhalom, a protiv vypolzka byl bessilen i "oblachnyj" mech. Znachit, nado vse ravno probivat'sya vverh. No tvar', ubiv upravlyayushchego, namerenno ili prosto so zlosti vyshvyrnula ego telo proch'. Tvar' ya ne vizhu, kak i sokol'nichij, kak i Sorgo, kak i Lorma. CHto zhe delat'?" ZHvala-zahvat vypolzka so skrezhetom proskrebla po brevnam vnizu. Uzhe sovsem blizko. -- A chto dumaet po etomu povodu giazir Sorgo? -- osvedomilsya |gin u temnoty sovershenno neozhidanno dlya samogo sebya. Emu pochemu-to prishlo v golovu, chto raz uzh on za poslednie poltora dnya dvazhdy bez osobyh soobrazhenij spasal zhizn' nachal'niku pochty, znachit dolzhen zhe tot imet' v ego zhizni kakoj-to smysl. -- I tvari zhivushchej lyuboj budet vrag serdceed-pozhiratel', -- probormotal Sorgo. Bit' rozhu nachal'niku pochty bylo nedosug. Kak mozhno spokojnee, ponimaya, chto imeet delo sejchas ne to s trehletnim rebenkom, ne to s mudrecom izlishne vysokogo poleta, |gin prosheptal: -- YA ploho ponyal vas, giazir Sorgo. -- I tvari zhivushchej lyuboj, -- povtoril tot i zamolchal. "Lyuboj... lyuboj... nu i chto?" -- lihoradochno soobrazhal |gin. Ottuda, otkuda ran'she donosilsya shepot sokol'nichego, razdalis' voznya i shoroh. "Sokoly!" -- Poslushajte, giazir sokol'nichij, esli vy rasslyshali v gostevom zale, moe istinnoe imya -- |gin. -- Da, milostivyj giazir, -- besstrastno otvetil tot. -- YA hotel by uznat' tvoe. Vot uzh chego nikogda ne mog predstavit' sebe |gin! On, arrum, budet vysprashivat' imya u smerda, nu pust' dovol'no prosveshchennogo v povadkah zhivyh tvarej smerda, no vse-taki gospodskogo holopa, lish' by ne obrashchat'sya s durackim "giazir sokol'nichij" k tomu, s kem inache kak "|j, ty!" zagovarivat' ne priuchen. -- Menya zovut Solov. -- Horosho, Solov. A teper' otvet' mne -- odin ved' sokol u tebya ostalsya? -- Da, milostivyj giazir. Odin i ostalsya. Drugogo zashiblo. -- On u tebya privyazan? -- Net, milostivyj giazir. On i tak nikuda ne uletit. -- No esli emu prikazat', chtoby on vzmyl v nebesa -- on ved' izo vseh sil budet pytat'sya imenno vzmyt' v nebesa? Dazhe nesmotrya na to, chto emu pridetsya sperva podskakivat' po stupenyam, a potom probirat'sya cherez zavaly? -- D-da, milostivyj giazir. Otvet sokol'nichego prozvuchal neuverenno i |gin peresprosil: -- Tak da ili net, Solov? Ot etogo zavisit nashe spasenie. -- Da, milostivyj giazir, no ved' naverhu to chudovishche... -- Vot imenno, Solov, vot imenno. "I tvari zhivushchej lyuboj budet vrag serdceed-pozhiratel'." Pamyat' na citaty u |gina byla otmennaya. Ostavalos' tol'ko prikosnut'sya k sokolu, izuchit' ego Sled, zapomnit' ego i upovat' na to, chto on ne rassosetsya slishkom bystro, kogda neschastnaya ptica stanet zhertvoj kosterukogo. x 10 x |gin shel pervym. Za nim -- Lorma. Potom -- sokol'nichij. Tyly prikryval Sorgo, vzyavshijsya vnov' bormotat' ugryumye proricaniya. Nesmotrya na eto, |gin doveril spinu ih kroshechnogo otryada imenno Sorgo, ibo tot, po uvereniyam sokol'nichego, zarubil etoj noch'yu dvuh prorvavshihsya v dom muzhikov pryamo na goryashchej lestnice. A potom otchayanno borolsya s pozharom, poka ogon' ne pogib pod zemlyanymi razvalami. K tomu zhe, hvost otryada byl samym opasnym mestom -- tuda v lyuboe mgnovenie mogla dohlestnut' zhvala-zahvat vypolzka. A iz chetyreh prisutstvuyushchih |ginu bylo menee vseh zhalko imenno Sorgo. Uzh bol'no durkovatyj. Sokolu bylo trudno. Ochen' trudno. Zorkaya dnevnaya ptica noch'yu privykla spat', a ne probirat'sya cherez razrushennye lyudskie zhilishcha. No esli ego hozyain, ego dobryj hozyain, vozzhelal, chtoby on podnyalsya vvys' i iskal dobychu, on sdelaet eto. Ibo tak obuchen i inache ne umeet -- vypolnyat' lyubye veleniya hozyaina. Veleniya hozyaev vsegda sil'nee prirody. Sokol uzhe videl zvezdy skvoz' skreshchen'e balok, kogda gluhaya t'ma sboku ozhila i, obrativshis' kostyanoj zmeej, ubila ego bystree, chem on uspel ispugat'sya prikosnovenij melkih rasshatannyh zubov, kotorye, tem ne menee, vpilis' v zhestkoe sokolinoe myaso zlee i bezzhalostnee volch'ih. |gin, pristal'no nablyudavshij za Sledom sokola, bezoshibochno opredelil eto mgnovenie. Tak, ptica popalas'. Stalo byt', imenno tam, vo t'me, gde sejchas ugasaet ego Sled, nahoditsya kosterukij. Bit' nado pryamo v Sled. |gin brosilsya vverh po lestnice, upovaya na to, chto ee stupeni cely i nevredimy, a pod nogi emu ne podvernetsya rokovoj oblomok. Sled stremitel'no ugasal. I kogda ot nego pered Vzorom Arruma ostavalas' tol'ko slabo tleyushchaya iskorka, |gin, s razmahu naletaya-taki lbom na nechto derevyannoe, tverdoe, neumestnoe, pronzil ee "oblachnym" klinkom. I gnevnyj ryk prikonchennoj tvari oglasil temnotu lestnichnogo proleta. -- Bystro ko mne! -- pozval |gin svoih sputnikov. No nikto ne otvetil emu. Vmesto etogo iz temnoty, slovno vystrelennoe "molniej Ayuta", vyletelo ch'e-to lipkoe ot krovi telo. Dvuh prikosnovenij emu hvatilo, chtoby opoznat' sokol'nichego. Vot oni, shirokie i ochen' tolstye kozhanye naplechniki, sozdannye dlya togo, chtoby sokolinye kogti ne ocarapali plechi. Vzor Arruma metnulsya vniz. Da, sploshnoj tuman. Na fone ispolinskoj tushi podzemnoj tvari nel'zya bylo razobrat' nichego opredelennogo. Dazhe esli Lorma i Sorgo eshche zhivy -- oni vse ravno budut mertvy sovsem skoro i |gin im nichem pomoch' ne smozhet. Potomu chto tam vypolzok. S vypolzkom emu ne spravit'sya. Na ulice radostno zavopili na chelovecheskom yazyke. -- Davaj, bratva! "O SHilol, skol'ko zhe ih tam?" -- U-u-urr-rody! -- ranennym volkom vzvyl arrum Opory Veshchej. x 11 x Za ego spinoj vmeste s novoj zarnicej raskatilsya grohot i vsled za nim -- rezhushchij ushi neimoverno pronzitel'nyj veresk, kakogo |ginu eshche slyshat' v etu noch' ne prihodilos'. No arrum ne stal oborachivat'sya. S nego bylo dovol'no. |gin, kotoromu poschastlivilos' doprygnut' s raskatannoj po brevnam do samoj serediny i, vdobavok, prosevshej bashni, do grebnya chudom ucelevshej vostochnoj steny, kotoromu udalos' bystro prodrat'sya skvoz' kolyuchij barbaris, dlya nadezhnosti posazhennyj na vneshnem zemlyanom skate, kotoryj obezglavil na opushke roshchi prazdnoshatayushchegosya i, ne isklyucheno, bezobidnogo cheloveka, |gin bystrym shagom, starayas' ne sorvat'sya na beg, uhodil proch' ot gibnushchej Kedrovoj Usad'by. On uzhe ponimal, chto nikakie improvizacii zdes' ne pomogut. On ponimal, chto teper' delo za luchshimi lyud'mi Svoda i za luchshimi sotnyami morskoj pehoty. A esli ponadobitsya -- to i za "molniyami Ayuta" soyuznyh smegov. |gin klyal i kaznil sebya za to, chto v ego prisutstvii, v prisutstvii arruma Opory Veshchej, pogiblo stol'ko lyudej. Lyudej, kotoryh on dolzhen lyubit', ibo emu dano vlastvovat' nad nimi. O Lorme |gin izo vseh sil staralsya ne dumat'. -- Giazira! -- tiho pozvala ego temnota. |gin zamer, vystaviv pered soboj "oblachnyj" mech. No dazhe v slabom zvezdnom svete on otchetlivo videl, chto klinok ego chist i ne zamutnen i v nem otrazhaetsya polovina nebosvoda. <...............................................> <...............................................> <...............................................> CHASTX CHETVERTAYA. YUZHANE <...............................................> <...............................................> <...............................................> GLAVA 24. ZAGOVOR FINIKOV BAGRYANYJ PORT Tot zhe den' x 1 x Buraya zmeya An-|gera mezhdu ubrannymi, solomenno-zheltymi polyami yachmenya. Teploe, sapfirovo-sinee more Savvat -- i buraya klyaksa razmerami v dobryh chetyre ligi, pyatnayushchaya ego svyashchennye volny vokrug Bagryanogo Porta. Zdes' zhivorodnye, zhirnye ilom vody An-|gera vstrechayutsya s morem. Zdes' s morem vstrechaetsya velikaya step' Ashar-Bergenna. I neskol'ko novyh detalej v etoj privychnoj, postyloj glazu kartine. Detalej, kotoryh ne mozhet byt', i kotorye vse zhe est'. Gosti iz strany absurda. Varanskie parusniki -- okolo pyatnadcati. I legkie galery -- svyshe dvadcati. Na machtah korablej krasuyutsya zolotye sekiry Svoda Ravnovesiya, a pod nimi reyut zelenye knyazheskie shtandarty s gerbom dinastii Tamaev. Eshche nedelyu nazad Ihsha tol'ko rashohotalsya by navstrechu nadmennym varanskim samoubijcam, derznuvshim pokazat'sya v vidu stolicy Severo-Vostochnoj provincii, no... ...ego sobstvennyj flot, yadro kotorogo sostavlyayut neuyazvimye dlya varanskih strelometov "cherepahi", sejchas nahoditsya na drugom konce morya Savvat, gde dolzhen byl po zamyslu Affisidaha edva li ne v eto samoe vremya istreblyat' proklyatye korabli Svoda Ravnovesiya, kotorye Ihsha sejchas vidit svoimi glazami. Ved' radi togo syn Affisidaha i protorchal na Medovom Beregu stol'ko let, chtoby gnorr i ego lyudi reshilis' na voennuyu ekspediciyu cherez more Savvat -- po sushe nikakih malo-mal'ski ser'eznyh sil v etot udalennyj uezd prosto ne dostavish'. A teper' vse smeshalos'. "CHerepahi" i otbornaya pehota vpustuyu teryayut vremya gde-to poblizosti ot Medovogo Berega, a Svod Ravnovesiya, nabravshis' samoubijstvennoj otvagi, prishel pryamo v votchinu Ihshi. Vprochem, otvaga merzavcev, pohozhe, ne stol' uzh otchayanna... ...kogda grebcy na pervyh varanskih galerah nachali tabanit' pered moshchnoj zheleznoj cep'yu, peregorazhivayushchej edinstvennyj prohod v gavan' mezhdu dvumya pirsami, Ihsha pritvorno vzdohnul -- deskat', chto zhe delat', takuyu dryan' i "gremuchim kamnem" neprosto pereshibit'. CHto tam do vashej magii! Affisidah klyalsya Hrustal'nym Vekom Magdorna, chto sam Lagha Koalara ne smog by pererubit' cep' svoim preslovutym mechom, vykovannym, yakoby, drevnimi zhrecami Gaillirisa. Oba konca cepi ischezali v otvorah, ustroennyh vnizu massivnyh bastionov-mayakov, kotorye byli sooruzheny na pirsah. Tam nahodilis' povorotnye mehanizmy, s pomoshch'yu kotoryh pri poyavlenii varancev sotni rabov, nadryvayas' i stenaya pod udarami nadsmotrshchikov, vytravili cep' so dna i podnyali ee na vysotu chelovecheskogo rosta nad vodoj. CHtoby vnov' opustit' cep' na dno, trebovalos' ubrat' ispolinskie stopornye kolodki i, prikladyvaya usiliya edva li men'shie, chem pri pod容me (takovo bylo hitroumnoe ustrojstvo povorotnogo mehanizma s pruzhinami i protivovesami), vykrutit' voroty v obratnuyu storonu. Dazhe esli varancy vysadyatsya na pirsah i proniknut v bastiony-mayaki, oni nichego ne dob'yutsya. Ibo dostatochno odnogo prikaza komendanta bastiona, chtoby galerei s rabami i mehanizmami, raspolozhennye v kamennyh osnovaniyah bastionov, byli zatopleny morskoj vodoj. I togda dobrat'sya do stoporov cepi budet sovsem nelegko. V obshchem, |gin Mirnyj byl voistinu velikim pravitelem. Stroil na veka. Varanskih galer bylo chetyre. Oni neuklyuzhe tknulis' vygnutymi nosami v cep'; na odnoj iz nih tresnul ploskij forshteven'. -- Nu chto zhe, -- vsluh skazal Ihsha, obrashchayas' k svoim telohranitelyam. -- Oni ostanovilis' -- sledovatel'no, oni pogibli. ZHeltomu Drakonu ochen' ponravilos' kak eto on lovko skazal. Vojdet potom v istoriyu. "Oni ostanovilis' -- sledovatel'no, oni pogibli." I hotya ponachalu Ihshe bylo vovse ne do smeha, teper' on mog pozvolit' sebe rashohotat'sya. I togda, sperva neuverenno osklabivshis', a potom vpav v sovershenno zverinoe vesel'e, gorcy Gerayana prinyalis' oglushitel'no hohotat', hotya ih mrachnoe uhan'e nazvat' hohotom bylo neprosto. Dva mesyaca nazad velikomudroe Pravoe Krylo dalo sovet ZHeltomu Drakonu dopolnit' nadezhnuyu, no staromodnuyu cep' vremen |gina Mirnogo odnoj novinkoj. Na vsyakij sluchaj. I sejchas prishlo samoe vremya oprobovat' etu novinku v dele. Al'sim, novyj par-arcenc Opory Veshchej, eshche buduchi v zvanii arruma, pyat' poslednih let po zadaniyu gnorra vel tajnuyu rabotu protiv Severo-Vostochnoj provincii. Bagryanyj Port i ves' Hillarn ot Narabitskih gor do Orisa kishel soglyadatayami Svoda Ravnovesiya. Al'sim, kotoromu Lagha poruchil ekspediciyu protiv yuzhan, znal o vrage mnogoe, pochti vse. No dazhe on ne dogadyvalsya, chto sejchas nahoditsya pryamo pod dnishchami ih korablej na glubine dvadcati sazhenej. Ne znal, ibo tajnym voploshcheniem etogo plana oborony Bagryanogo Porta ot nepredvidennogo napadeniya Giennery zavedovalo lichno Pravoe Krylo ZHeltogo Drakona, on zhe lekar' Affisidah, on zhe fakticheskij povelitel' Hillarna, on zhe Ibalar, syn Badalara. Giennera tak i ne napala. Napal Svod Ravnovesiya. Tem luchshe dlya Giennery. Tem huzhe dlya Svoda Ravnovesiya. Oni lezhali tam, na dne, v tri ryada, otyagoshchennye yakoryami iz besformennyh svincovyh slitkov. Stoit perebit' cep' -- i oni vyletyat na poverhnost' vody, vlekomye svyazkami pustyh prosmolennyh bochonkov. Tam, naverhu, oni, vzorvutsya. Prichin poslednego Ihsha ne ponimal, no kogda oni s Affisidahom oprobovali ego "podvodnyj grom" na starom trehpalubnike, vse poluchilos' kak nel'zya luchshe. Zdorovennyj korabl', flagman flota pri predydushchem ZHeltom Drakone, byl vnezapno, sredi umirotvorennoj gladi vod, prevrashchen v derevyannoe mochalo. Ihsha zaklyuchil, chto vnutrennyaya premudrost' izobreteniya Affisidaha emu sovershenno ni k chemu. Glavnoe -- ono dejstvuet. Telohraniteli eshche uhali, kogda na izlyublennoj terrase Ihshi poyavilsya Sekretar' ZHezla. -- U menya bezumnye izvestiya, -- skazal on, tyazhelo i nerovno dysha. Nesmotrya na to, chto s Sekretarem ZHezla u Ihshi byli osobo doveritel'nye otnosheniya, tot nikogda ne govoril s ZHeltym Drakonom takim upavshim golosom i nikogda ne pozvolyal sebe nazyvat' izvestiya "bezumnymi". Prezhde chem vyslushat' ego, Ihsha nesil'no tknul ego kulakom v chelyust'. Klacnuli zuby. -- Uspokoilsya? Teper' govori svoi izvestiya. YA sam reshu, bezumnye oni ili kakie tam eshche. -- Izvini, ZHeltyj Drakon. Ot nashih konnyh raz容zdov prishli srazu neskol'ko soobshchenij. Varanskaya morskaya pehota -- otryady ot dvuh do chetyreh soten -- vysazheny v neskol'kih mestah severnee i yuzhnee Bagryanogo Porta. Sejchas oni okruzhayut gorod i, pohozhe, ukreplyayutsya na Pyati Mednyh Kurganah. Vesti dejstvitel'no byli bezumnymi. V Varane chto -- reshili pokonchit' s sobstvennoj armiej ee vseobshchim samoubijstvom? -- Tak skol'ko ih vsego? -- razdrazhenno sprosil Ihsha. -- Okolo polutora tysyach. Sredi nih dospehami vydelyaetsya mnogo oficerov Svoda. S takoj gorstkoj lyudej vzyat' ukreplennyj gorod s sushi bylo sovershenno nevozmozhno. Vprochem, i vyjti iz Bagryanogo Porta stanovilos' nevozmozhnym, ibo imenno sejchas u Ihshi bylo vsego lish' tri sotni lichnoj gvardii i s poltysyachi beregovoj strazhi v gavani. Vsya konnica byla napravlena im na sever, v solonchaki Sumra, a velikolepnaya pehota -- na vostok, k Medovomu Beregu, vmeste s flotom. Na mgnovenie Ihshe stalo ne po sebe. No lish' na mgnovenie. Ibo chto s togo, chto Bagryanyj Port budet vremenno oblozhen s sushi kakimi-to merzavcami, kogda sejchas vse ih korabli pogibnut sredi neistovstva vody i ognya? -- Ladno, -- Ihsha zloradno poter ruki. -- Finik hochesh'? Net? A ya s容m. Sekretar', izumlennyj hladnokroviem ZHeltogo Drakona, provodil vzglyadom polnuyu gorst' finikov, kotoraya ischezla v pasti Ihshi, slovno neskol'ko monetok v bezdonnom omute. -- Skazhi... trubacham... -- Ihsha splevyval kostochki odnu za drugoj, -- ...pust' podayut signal... "podvodnyj grom". Tot... kotoryj vveli sorok dnej nazad. Kogda Sekretar' ZHezla ushel, Ihsha vzyalsya za dal'noglyadnuyu trubu, chtoby v poslednij raz posmotret' na hvalenyj Svod Ravnovesiya vo vsem ego velikolepii. A nu-ka, chto tam za voznya? CHetyre galery, kotorye podoshli k cepi vplotnuyu, sovershili prestrannoe delo. Pri pomoshchi pod容mnikov, kotorye obychno sluzhat v boyu dlya manevra abordazhnymi mostikami, galery zabrosili nosovye yakorya -- na udivlenie, vprochem, chisten'kie i blestyashchie dlya obychnyh yakorej -- pryamo na cep'. "Segodnya varancy igrayut nekuyu novomodnuyu p'esu", -- podumal Ihsha, vpervye za den' pozhalev, chto ryadom net Affisidaha. Lekar' byl, konechno, chelovekom zhutkovatym, no opredelenno znal bol'shoj tolk v uklonenii ot vsyakih opasnyh neozhidannostej. Vprochem, yarostnaya pesn' medi uzhe raznosilas' nad gavan'yu i Ihsha s oblegcheniem podumal, chto varanskuyu p'esu emu ne pridetsya smotret' do konca. Potomu chto sejchas svershitsya yavlenie glavnoe i poslednee -- "podvodnyj grom". Tem vremenem, s varanskih galer, zayakorennyh za cep', soglasovanno poleteli v vodu vse vesla, skam'i grebcov (okazavshiesya s容mnymi -- nevidannoe delo), pustye bochonki i yashchiki. "Nu zhe!" -- Ihsha nervno zagreb eshche gorst' finikov. Vzryvy dolzhny zagremet' sejchas. Pryamo sejchas. Vsled za derevyannoj ruhlyad'yu za bort vyprygnuli grebcy i matrosy. Te, kto polagalsya na svoe umenie plavat', bystro pogrebli k ostal'nym varanskim korablyam, v vidimom besporyadke sgrudivshimsya pered cep'yu. Samye slabye i izmozhdennye iz grebcov uhvatilis' za vybroshennye s galer bochonki i tozhe, kak videl Ihsha, chuvstvovali sebya neploho. Mnogie chemu-to ulybalis'. Odnovremenno s etim kazhdaya galera spustila na vodu po dve lodki s oficerami i nemnogochislennymi voinami-nadsmotrshchikami. I tol'ko teper' Ihsha nakonec obratil vnimanie na to, chto galery postepenno pogruzhayutsya v vodu. "Kakaya izoshchrennost'! Kakaya bessmyslennaya izoshchrennost'!" -- podumal Ihsha, peremalyvaya finiki chelyustyami. On ne somnevalsya v tom, chto cep' i ee stopornye mehanizmy smogut vyderzhat' tyazhest' ne tol'ko chetyreh, no i desyati galer. Vprochem, eto ne stol' uzh vazhno. Potomu chto sejchas varanskogo flota ne stanet. x 2 x Ihsha byl prav. Cep' mogla vyderzhat' tyazhest' dazhe dvadcati obychnyh derevyannyh galer. A raz tak, to ej byla ne strashna i tyazhest' chetyreh galer-branderov, postroennyh v nachale erhagnorrata Laghi, nesmotrya na to, chto eti korabli special'no byli snabzheny vnutrennej obshivkoj iz svincovyh plastin i imeli dopolnitel'nyj chugunnyj ballast v nosovoj chasti. Voobshche, samostoyatel'no peredvigat'sya galery-brandery mogli s bol'shim trudom -- grebcy polnost'yu vybivalis' iz sil za poldnya -- i ot samogo Novogo Ordosa ih volokli na buksire drugie korabli. Al'sim, par-arcenc Opory Edinstva, i s nim devyat' luchshih arrumov oto vseh Opor, obnazhiv "oblachnye" klinki, pristal'no sledili za pogruzheniem galer. Ih kormovye chasti uzhe skrylis' pod vodoj i, po vsej veroyatnosti, vskore dolzhny byli utknut'sya v sravnitel'no blizkoe dno, a nosy, uderzhivaemye yakoryami, vse sil'nee zadiralis' vverh. Ispolinskaya cep', natyanuvshis' s natuzhnym skrezhetom, provisla pochti do samoj vody, no ne poddalas'. I vot togda zazvuchali slova Stiha Otyagoshcheniya. Pervuyu formulu proiznes Al'sim, vtoruyu podhvatili devyatero arrumov, a chekannye slogi tret'ej byli vyplyunuty v nadmennyj mednyj lik Bagryanogo Porta tysyachami glotok oficerov, soldat i matrosov so vseh varanskih korablej. Da, ty tyazheleesh', Gvittar, ty tyazheleesh', da. Net, ne podnyat'sya tebe, ne podnyat'sya vovek, net. Da, ty vpivaesh' svinec, nabiraesh' svinec, da. Desyat' "oblachnyh" klinkov v rukah Al'sima i arrumov stali matovo-serymi i sami soboj utknulis' v doski paluby. Oni tyazheleli s kazhdym slovom. Stih sovershalsya. I snova Al'sim, kotoryj odin sredi vseh oficerov Svoda umel pravil'no rastyagivat' slovo-klyuch v treh nepovtorimyh tonikah, slovno by propevaya ego "Gu-i-it-ta-ar": Gvittar, otymi u nebes dolyu tverdi i zvezd, Gvittar. I s nim devyat' arrumov: CHas sohrani dlya sebya, etu tyazhest' hrani chas. I vsya veselyashchayasya soldatnya, dlya kotoroj eto vrode derevenskih igr po vesne, i vse ser'eznye oficery Svoda Ravnovesiya, i vse oficery "Golubogo Lososya" so skepticheskimi uhmylochkami: Stan', slovno kamen' i rtut' mezh soboyu soshlis' -- tak! "Oblachnye" klinki razom vyvernulis' iz ruk i upali na palubu. Ni Al'sim, ni arrumy byli ne v silah bol'she spravlyat'sya s neimoverno potyazhelevshej stal'yu. "Oblachnye" klinki vnyali Stihu Otyagoshcheniya i otdali svoe ponimanie tonushchim galeram. Magicheskoe slovo-klyuch "Gvittar", vyrublennoe na kazhdoj chugunnoj bolvanke v tryumah galer-branderov, ozarilos' rovnym fioletovym svetom. |togo Al'sim i ego lyudi videt' ne mogli. Oni uvideli drugoe. Bastiony-mayaki na pirsah vzdrognuli, kak byki pod udarom bicha. Iz podzemnyh galerej na poverhnost' vyrvalsya i raskatilsya nad gavan'yu tresk, gluhoj perezvon i skrezhet iskorezhennyh shesternej. A potom dvumya zmeyami iz bastionnyh otvorov vyrvalis' koncy lopnuvshej cepi i ona vmeste s lyazgom besnuyushchihsya zven'ev polnost'yu ischezla pod vodoj, uvlekaemaya na dno chetyr'mya galerami, kotorye teper' vesili kak sorok. Ot mostika flagmanskogo korablya "Siyatel'naya Knyazhna Sajla", na kotorom stoyal Al'sim, do terrasy Ihshi po pryamoj bylo vsego lish' poltory ligi. I teper' nichto ne prepyatstvovalo moshchi Svoda Ravnovesiya v preodolenii smehotvornogo rasstoyaniya, razdelyavshego "oblachnye" klinki i serdce ZHeltogo Drakona. x 3 x Ihsha poperhnulsya poslednej kostochkoj finika i teper' yarostno tryas golovoj i bessil'no hripel, prizyvaya na pomoshch' telohranitelej. On byl i v gneve, i v uzhase. Pochemu, pochemu na varancev do sih por ne obrushilsya "podvodnyj grom", hotya signal'nye truby reveli tak, chto iz Pyati Mednyh Kurganov mogli podnyat'sya ne tol'ko mertvye gryuty, no i vse ih kozy-ovcy-loshadi? Kak svolochi smogli sokrushit' nesokrushimuyu cep' |gina? I chto teper' delat', chto delat' pered licom podavlyayushchej moshchi protivnika, v to vremya kak Bagryanyj Port okruzhen so vseh storon? ZHeltyj Drakon, udushaemyj finikovoj kost'yu, ne videl, chto za ego spinoj etot neprostoj vopros Sekretar' ZHezla obsuzhdaet znakami s ego telohranitelyami. Kogda-to eti gromily iz "krasnogrebenchatyh" chuvstvovali v Ihshe vsepodavlyayushchuyu silu i dushi v nem ne chayali eshche s teh vremen, kogda on byl Plameni Ravnym vo dvorce Oretov. No s teh por kak pomyslami i dushoj Ihshi zavladel Affisidah, oni poteryali lyubov' k svoemu hozyainu. Ostalsya tol'ko strah, vspyhivayushchij v nih s novoj siloj vsyakij raz, kogda ih glaza vstrechalis' so zhguchim, neistovym vzorom Affisidaha. I vot teper' vse skladyvaetsya kak nel'zya huzhe, a v dovershenie ko vsemu hozyain podavilsya finikom -- v tochnosti kak togda, sem' let nazad. Togda Affisidah pervyj raz byl prinyat Ihshej bez obychnyh nasmeshek, a Adorn, ego byvshee Pravoe Krylo, edva ne poplatilsya zhizn'yu. No teper' net ni Adorna, ni Affisidaha -- oba ochen' daleko, i nikto ne znaet chto stryaslos' s nimi v Nairnskom prolive. Zato varancy blizko, ochen' blizko. I ih mnogo. x 4 x CHerez polchasa, pochti bez krovoprolitiya rasseyav v portu osharashennyh soldat beregovoj strazhi, Al'sim, ego izbrannye arrumy i pyat' soten "lososej" voshli v malolyudnyj dvorec namestnika Severo-Vostochnoj provincii. Bol'shinstvo slug uspelo popryatat'sya. Kogda oni prohodili cherez tenistyj vnutrennij dvor s anfiladoj roskoshnyh fontanov, pryamo navstrechu Al'simu vyskochila oshalelaya devchonka v odnih gryutskih sharovarah. Ona ojknula i hotela bezhat', no tuchnyj i s vidu nepovorotlivyj Al'sim lovko shvatil ee za lokot'. "Lososi" odobritel'no zarzhali. Molodoj arrum Opory Edinstva, eshche sovsem nedavno vozglavlyavshij strazhu Siyatel'noj, a na vremya ekspedicii Svoda podsunutyj Laghoj prislezhivat' za Al'simom, obernulsya i pogrozil shumnym "lososyam" kulakom. Deskat', ne v bardak prishli, a v stolicu vrazhdebnogo gosudarstva. -- Ty kto budesh'? -- osvedomilsya Al'sim. Pojmannaya devchonka nakonec dogadalas' simvolicheski prikryt' vnushitel'nuyu grud' ladoshkoj, rasplakalas' i otricatel'no zamotala golovoj. -- Ty ponimaesh' po-varanski? Ta zarydala eshche gromche. Al'sim vzdohnul. Layushchij gryutskij govor on na duh ne vynosil. Ne govorya uzhe o koryavom narechii Ternauna. -- Ty... eto... nemnogo boltaj-govori ashar-bergenna?! -- ryavknul on tak, kak, po ego mneniyu, dolzhen byl razgovarivat' zapravskij gryutskij ullar. Devchonka podnyala na nego udivlennye i ne stol' uzh zaplakannye glaza. -- Boltaj nemnogo... -- Togda topaj-vedi gde est' zdes' ZHeltoe Drakonstvo, SHilol by ego razodral! Rashozhuyu varanskuyu hulu Al'sim izrygnul, razumeetsya, po-varanski. x 5 x -- Kto zdes' ZHeltyj Drakon? -- nastorozhenno povodya "oblachnym" klinkom, voprosil Al'sim na nenavistnom koryavom narechii Ternauna (kotorym, vprochem, po dolgu sluzhby vladel v sovershenstve). Na terrase byli pyatero. Tochnee, shestero. CHetvero zdorovennyh borodatyh voinov i toshchij grazhdanskij s kipoj doshchechek i vyazankoj zheleznyh grifelej u poyasa. SHestoj, kotorogo Al'sim ne zaschital vpolne opravdanno, ibo Vzor Arruma nedvusmyslenno svidetel'stvoval o ego konchine, lezhal bliz balyustrady, ograzhdavshej terrasu. -- ZHeltyj Drakon podavilsya kostochkoj finika, -- skazal odin iz borodachej, nedvusmyslenno potiraya edva sochashchuyusya krov'yu prokushennuyu ruku. -- Vot kak? -- uhmyl'nulsya Al'sim. -- Razreshite vzglyanut'? -- Izvol'te, -- s gotovnost'yu zalebezil grazhdanskij, zhestom radushnogo hozyaina priglashaya Al'sima podojti k obmyakshej gore myasa, kotoraya eshche sovsem nedavno zvalas' Ihshej. Arrumy i "lososi" tem vremenem polnost'yu zanyali terrasu, derzha na vsyakij sluchaj oruzhie nagotove. Mnogim iz nih eshche ne verilos', chto s Bagryanym Portom vse vyshlo v dejstvitel'nosti stol' prosto, kak i uveryal Al'sim na voennyh sovetah. Ved' chem blistatel'nej plan, tem rezhe on pretvoryaetsya v zhizn'. Al'sim vglyadelsya v posinevshee odutlovatoe lico Ihshi. Zakativshiesya glaza, vyvalivshijsya yazyk, rozovaya pena na gubah, krov' na podborodke... Al'sim skol'znul vzglyadom po shee ZHeltogo Drakona. A vot i sinie sledy pal'cev doblestnogo telohranitelya. ZHivuch odnako byl etot Ihsha -- prokusil muzhiku ruku, eto nado zhe bylo tak ishitrit'sya... "Pohozhe, lyudi tut u nih isklyuchitel'no ponyatlivye", -- udovletvorenno podumal Al'sim, podymaya glaza na grazhdanskogo. -- Nu a ty kto budesh'? Nebos', Sekretar' ZHezla? -- Tochno tak, -- kivnul tot. -- |to horosho chto Sekretar'. A gde Kryl'ya Drakona? -- Al'sim v obshchem-to znal otvet na etot vopros, no hotel uslyshat' podtverzhdenie svoim myslyam iz ust persony, priblizhennoj k namestniku. -- Tak ved' flot poveli. I Adorna-genan, i Affisidaha-genan... -- Genan-hrenan... -- probormotal Al'sim, ocenivayushche oglyadyvaya Sekretarya s golovy do nog. Par-arcenc byl ochen' dovolen. -- YA hochu, chtoby vy znali -- ya vsegda byl protiv vojny s Varanom! -- neozhidanno vykriknul Sekretar' ZHezla, ne vyderzhav ispytuyushchih glaz par-arcenca. -- Ihsha v poslednie gody sovsem sbrendil s etim bujnym lekarishkom! -- YA tebe veryu, ya tozhe vsegda byl protiv vojny s Varanom, -- skazal Al'sim takim tonom, chto rashohotalis' dazhe telohraniteli, hotya oni sejchas imeli vse osnovaniya drozhat' za svoi shkury. -- I ya ochen' priznatelen lichno tebe, chto beshenyj pes nakonec udavlen. Da i tvoj imperator YUta Oret skazhet tebe spasibo za to, chto udalos' nakonec izbavit'sya ot etogo verolomnejshego slugi dvuh gospod. |togo Sekretar' ne ponyal. |togo ne ponyal nikto. Povremeniv nemnogo, chtoby spolna nasladit'sya nedoumeniem Sekretarya i teh arrumov, kotorye ponimali yazyk yuzhan, Al'sim bez zamaha dvazhdy polosnul "oblachnym" klinkom po levoj ruke Ihshi. Sovershenno ne smushchayas', on prisel ryadom s telom Ihshi, zapustil pal'cy v ranu i, nemnogo pokoposhivshis' v nej, lovko vydernul okrovavlennyj pryamougol'nik razmerom s pancirnuyu plastinu. -- Lovi! -- kriknul on Sekretaryu i tot, v uzhase otshatnuvshis', vse-taki pojmal v poslednee mgnovenie zagadochnyj predmet. Sekretar' pospeshil proteret' metallicheskuyu plastinu ot krovi i s izumleniem uvidel vygravirovannuyu dvuhlezvijnuyu sekiru s izobrazheniyami glaz -- otkrytogo i zakrytogo. I dve nadpisi po-varanski, polukruzhiyami obymavshie sekiru sverhu i snizu. Varanskogo yazyka Sekretar' ne znal. -- YA pomogu tebe, -- skazal Al'sim. -- Sverhu napisano "Svod Ravnovesiya". A vnizu -- "Sinc, erm-savann Opory Edinstva". -- Slyhal, nebos', chto v kazhdom iz nas zashita takaya? -- dobavil par-arcenc, podymayas' na nogi. Obaldevshij Sekretar' mog tol'ko edva zametno kivnut'. -- Voobshche-to tebe etogo znat' neobyazatel'no, -- prodolzhal Al'sim, -- no... Kstati, kak tebya zovut? -- Gamal. -- Nu tak vot, Gamala-genan. YA rasskazhu tebe pravdu o tvoem mertvom hozyaine, no prezhde ya hotel by uslyshat' ot tebya samoe glavnoe. U Ihshi navernyaka dolzhna byla byt' sovsem prostaya dogovorennost' s flotom i konnicej v solonchakah Sumra. Tri-chetyre uslovnyh znaka, s pomoshch'yu kotoryh on soobshchal im prikazy vojny i mira. -- Takih znakov bylo dva, -- skazal Sekretar', postepenno prihodya v sebya. Emu po rangu ne bylo polozheno pochtitel'noe "genan" i ot obrashcheniya Al'sima on vozomnil sebya uzhe novym ZHeltym Drakonom. -- List s ego lichnoj pechat'yu oznachal "vojna", pustoj list -- "mir". -- Prostota vpechatlyayushchaya, -- prichmoknul gubami Al'sim. -- U vas najdetsya v Bagryanom Portu pochtovyj al'batros i odin horoshij skakun? -- S teh por kak Ihsha prigrel Affisidaha, al'batrosov najdetsya i dvadcat'. A skakunov v Hillarne vsegda hvatalo. -- Raz tak, togda pust' eti, -- Al'sim kivnul na telohranitelej, -- soprovodyat moih lyudej kuda nado. Dlya vernosti pust' otpravyat treh al'batrosov i treh goncov s pustymi listami bumagi. Al'batrosov -- flotu, goncov -- v solonchaki Sumra. I, preduprezhdaya vopros Gamala, par-arcenc poyasnil: -- Goncov provedut cherez nashi vojska, osadivshie Bagryanyj Port, moi... Slovo "oficery" poglotil grohot, kotoryj donessya so storony morya. -- Spokojno! -- prorevel Al'sim "lososyam", kotorye s perepugu zahoteli raspravit'sya s Sekretarem i telohranitelyami Ihshi na meste. Par-arcenc podbezhal k samomu krayu terrasy i vpilsya vzglyadom v gavan', u vhoda v kotoruyu po ego prikazu byli ostavleny pyat' storozhevyh galer. Na tot sluchaj, esli by Ihsha i ego priblizhennye reshili vyskol'znut' iz goroda na kakoj-nibud' neprimetnoj lodchonke. I vot teper', na tom samom meste gde okolo chasa nazad sbilsya v kuchu pered cep'yu ves' varanskij flot, na poverhnosti morya so strashnym treskom raspuskalis' ogromnye cvety ognya, to i delo k nebesam podymalis' revushchie stolby vody, vse bystro zavolakivalos' parom i vodyanoj vzves'yu. Ni odnoj iz pyati galer ne sushchestvovalo bol'she, a vzryvy vse gremeli i gremeli. Esli by ostal'nye varanskie korabli ne pospeshili raspolozhit'sya u prichalov Bagryanogo Porta, esli by cep' ne udalos' odolet' stol' bystro... Al'sima proshib holodnyj pot. Takogo otvratitel'nogo straha, straha kak by "zadnim chislom", par-arcenc ne ispytyval uzhe davno. Al'sim obernulsya k Sekretaryu. Tot tozhe byl napugan do smerti. |to nemnogo uspokoilo par-arcenca. Vot esli by Sekretar' s fanatichnym hohotom zayavil, chto sovsem skoro vzryvy zagremyat v samoj gavani, u prichalov... Podojdya vplotnuyu k Gamalu, Al'sim tiho osvedomilsya: -- CHto eto znachit? -- YA tochno ne znayu. Klyanus', ne znayu, -- goryacho zasheptal Sekretar'. -- CHto-to tam uchinyali Ihsha i Affisidah, v glubokoj tajne, ob etom znali lish' nemnogie... Menya ne posvyashchali... Znayu, chto ne tak davno vveli novyj signal dlya komendantov mayakov -- teh, chto s cepyami. Signal nazyvalsya "podvodnyj grom". -- |to ne tot, kotoryj u vas sygrali, kogda my tol'ko nachali rvat' cep'? -- prishchurilsya Al'sim. -- Da-da-da, -- pospeshno podhvatil Sekretar'. -- Tot samyj. -- Tak pochemu zhe eta shilolova mater' srabotala tol'ko spustya celyj chas? CHto proku vzorvat' pyat' nashih galer, kogda varanskie klinki uzhe bliz samyh vashih serdec? -- mrachno osvedomilsya Al'sim, ne nadeyas' poluchit' otvet. -- Ne mogu znat'. Tak on i dumal. x 6 x Ves' vecher i polnochi etogo dnya, kotoryj pridvornyj poet Sorgo Vajskij so vremenem vospoet kak "Slavoj prekrasnyj denek" v svoej razveseloj ode "Pogublenie pogubitelej", par-arcenc Opory Veshchej Al'sim, otkazavshis' ot pokoev vo dvorce namestnika i vorochayas' na lezhanke v svoej bolee uyutnoj i bezopasnoj kayute na bortu "Knyazhny Sajly", budet razbirat' mozaiku proisshedshih sobytij po kroshechnym cvetnym kusochkam. Al'sim budet smakovat' Stih Otyagoshcheniya i dumat' o tom, chto v zhizni ne vstrechal cheloveka mogushchestvennej i strannej, chem Lagha Koalara, kotoryj uveryal, chto uvidel slova Stiha vo sne i, prosnuvshis', zapisal ih na stene pal'cem, smochennym v vine, ibo emu bylo len' podymat'sya i idti za pis'mennymi prinadlezhnostyami, a nedopityj kuvshin stoyal u samogo izgolov'ya. Al'sim budet vnov' radovat'sya tomu, chto luchshih korablej ego flota ne bylo u vhoda v gavan' v to mgnovenie, kogda gryanul "podvodnyj grom" i eshche tomu, chto prispeshniki Ihshi udavili Drakona do poyavleniya vo dvorce varancev, inache komediyu prishlos' by igrat' izoshchrennej. Al'sim vnov' vspomnit divnuyu istoriyu, povedannuyu im Sekretaryu za uzhinom. Sinc -- molodoj i chrezvychajno talantlivyj erm-savann Svoda. Po lichnomu prikazu predydushchego gnorra Karuvva ego vnedryayut v Magdorn kak brodyachego borca. Tam pod imenem Ihsha on prohodit svoe golovokruzhitel'noe vozvyshenie i stanovitsya Plameni Ravnym. Sinc teper' mozhet mnogoe. Mozhet v doveritel'nyh besedah s vel'mozhami i samim imperatorom vliyat' na politiku imperii. Mozhet popytat'sya istrebit' nyne zdravstvuyushchuyu dinastiyu Oretov, kotoruyu ne tak davno zashchishchal ot myatezhnyh pridvornyh kavaleristov. Sinc mozhet pochti vse chto ugodno i zaochno poluchaet v Svode vysokij chin arruma. No, pomimo prisvoeniya ocherednogo zvaniya, v Svode ne speshat prinimat' konkretnyh reshenij, predpochitaya mnogoobrazie vozmozhnyh vygod odnoj svershivshejsya. V etot moment u Svoda poyavlyaetsya novyj hozyain -- Lagha. Po neizvestnym prichinam Sinc dobivaetsya ot imperatora dolzhnosti ZHeltogo Drakona i, stav namestnikom Hillarna, obstavlyaet vse tak, budto vpal u imperatora v nemilost' i tot po sobstvennoj vole ubral ego iz stolicy. Sinc slishkom horosho vhodit v rol'. On ochen' neohotno govorit s lazutchikami Svoda, zato kak namestnik Hillarna razvorachivaet voennye prigotovleniya i vse vynyuhivaet -- chto eto za novyj gnorr v Svode? Dal'she -- huzhe. Sinc spelsya s Affisidahom. Sinc voobshche otkazalsya priznavat' tajnyh agentov Svoda za svoih, a neskol'kih vylovil i pokazatel'no kaznil -- v tom chisle Sadanga, ves'ma krupnogo poslanca v chine arruma. Pokusheniya, kotorye gotovilis' protiv nego Svodom v otmestku za Sadanga, provalilis'. Nakonec, sovsem nedavno Svodu stalo izvestno o tajnyh snosheniyah Sinca s... chto, s Gienneroj? Net, huzhe -- s severyanami! |to yavstvuet iz perehvachennogo v Neleote pis'ma, tajnopis' kotorogo otkrylas' oficeram Opory Pisanij lish' desyat' dnej nazad. I togda vse stalo yasno. Sinc vel slozhnuyu igru, napravlennuyu v konechnom itoge na to, chtoby, sokrushiv Varan, predat' i ego, i Severo-Vostochnuyu provinciyu severyanam. Pri takom fatal'nom sokrushenii ravnovesiya severyane poglotili by i Varan, i ves' Ternaun. No pochemu severyane? YAsno ved' pochemu. Kak my, Svod Ravnovesiya, polagaem, Affisidah -- odin iz luchshih, esli ne prosto luchshij mag severyan. Skoree vsego, verhovnyj zhrec Gaillirisa, kotoryj davno uzhe obital inkognito v Bagryanom Portu, vyzhidaya udobnogo momenta... Al'sim mog nakonec pozvolit' sebe rassmeyat'sya. Iskrennij detskij smeh dushil par-arcenca, on suchil tolstymi nogami i kolotil kulakami v steny kayuty. Nu kak skladno poluchilos'! Aj da ya! Dazhe Laghe v svoe vremya ponravilos', a uzh u Sekretarya prosto chelyust' otvalilas'. Da, vsej pravdy v istorii Al'sima byli tol'ko izvestnye lyubomu iz priblizhennyh ZHeltogo Drakona fakty ego vozvysheniya v stolice i kazni Sadanga. Ostal'noe -- lozh'. Lozh', postroennaya na plastinke iz zagovorennoj stali, gromko imenuemoj "Vnutrennej Sekiroj". |h, davno nikto ne pokazyval Sekretaryu prostyh fokusov s gadatel'nymi kartochkami, kogda pri dostatochnoj lovkosti ruk mozhno ih ne to chto iz rany, a hot' iz nosa u cheloveka celymi kolodami vynimat'! Ihsha -- erm-savann Svoda Ravnovesiya? Priyatno poznakomit'sya. Vot YUta, ternaunskij imperator, poraduetsya! I, otsmeyavshis', Al'sim vdrug neozhidanno gluboko vzdohnul. Da, dejstvitel'no vse poluchilos' nailuchshim obrazom. I vojny ne budet... No pochemu, pochemu, pochemu vse-taki "podvodnyj grom" opozdal na celyj chas? Ni doprosy komendantov, ni osmotr ostankov podvodnyh zapal'nyh shnurov -- v kotorye Affisidah vlozhil bol'she magicheskogo iskusstva, chem, navernoe, bylo zatracheno nekogda na vse "oblachnye" klinki vmeste vzyatye -- nichego ne dal. Da, komendanty vypolnili prikaz, podozhgli shnury, te prekrasno goreli... Oni sami nichego ne ponimayut, prostite velikodushno, Al'sima-genan. Da uzh prostim kak-nibud' sukinyh detej, vse-taki soldaty, vse-taki prikaz vypolnyali i, glavnoe -- tak tolkom i ne vypolnili. Al'sim ne lyubil zagadok. No i muchat'sya bessonnicej on ne lyubil tozhe. Nasilu vliv v sebya tri chary gortelo, on bystro zahmelel, vspomnil o tom, chto v mire sushchestvuyut zhenshchiny i zasnul celikom pogruzhennyj v mysli o tom, chto zavtrashnij den' nado nachat' nezhnym razgovorom s toj bojkoj gryutskoj devchonkoj, kotoruyu segodnya utrom pojmal za lokot' pod gogot "lososej". GLAVA 25. DEVKATR Tot zhe den' x 1 x Kogda |gin vyshel iz Razdavlennogo Vremeni, Sorgo, Lorma i gorcy tol'ko-tol'ko uspeli razglyadet' tri obezdvizhennyh tela i velikolepnyj mech, ostavshijsya bez hozyaina. -- Gnorr... tozhe? -- pervym delom sprosil u |gina sovershenno obeskurazhennyj Sorgo, kotoryj uspel vlyubit'sya v Laghu chistoj lyubov'yu erm-savanna. Emu pochemu-to vozomnilos', chto gnorr obyazatel'no sdelaet ego oficerom Svoda Ravnovesiya. -- Net, -- ustalo otmahnulsya |gin, -- hotya gnorru segodnya dostalos' krepko. |gin tyazhelo vzdohnul. On snova stal starshim oficerom Svoda Ravnovesiya na Medovom Beregu. I voobshche samym starshim, samym glavnym i samym otvetstvennym, SHilol razodral by etu proklyatuyu zhizn'! Sejchas pridetsya opyat' otdavat' prikazaniya, ubegat', voloch' telo etogo proklyatogo Laghi i ego rasproklyatyj mech... ved' nikto zhe ne otmenyal dvuh tysyach pehotincev Hillarna, kotorye sejchas prodirayutsya cherez ruiny Vai, opaslivo obhodya zlovonnye tushi shardevkatranov, obezdvizhennuyu plot' kosterukih i svoih rasterzannyh sosluzhivcev, kotorym ne povezlo popast' v pervuyu volnu vysadki... Dumaya tak, |gin ocenivayushche vzvesil v ruke chudovishchnyj dvuruchnik Kal'ta Lozohodca. A to kogda on kroil cherep Ibalaru, kak-to tolkom ne uspel rasprobovat'... Otmennaya stal'naya dubina. Esli ne ub'esh' takim s treh udarov -- otvalyatsya ruki. I kak tol'ko Lagha s takim? Loga vostorzhenno vilyal hvostom u nog arruma i |gin blagodarno potrepal psa za holku. -- Ty u nas segodnya geroj... -- probormotal |gin. "Hotya kto segodnya ne geroj?" -- podumal arrum i uzhe sobiralsya garknut' "Nu ladno, razdolbai, otdyshalis' i hvatit!", kak vdrug za ego spinoj razdalsya zhutkij, klokochushchij hrip-klekot Sorgo. "Vse emu nejmetsya, piitu!" -- s otvrashcheniem, kotoroe, vprochem, dovol'no bystro smenilos' druzheskim sochuvstviem, podumal |gin, oborachivayas'. Sorgo snova vhodil v svoj mrachnovatyj veshchij tanec. Ego levaya noga kak-to sama soboj sudorozhno podobralas', uchitel' chudom uderzhivalsya na pravoj, raskachivayas' iz storony v storonu i balansiruya dvumya rukami, kotorye vdrug obreli poistine zmeinuyu podvizhnost'. Sorgo byl by smeshon esli by ne byl strashen. K ogromnomu udivleniyu |gina, prezhde chem usta S