ogib... - Pochemu? - Vidish' li, poka chto ya lishilsya vseh svoih sorochek i prostyn', kotorye nyan'ka sejchas rvet v kuhne na pelenki. U menya zabrali vse nalichnye den'gi na pokupku eshche dvuh kolybelej i naem dvuh mamok... Nu... i zhizn' moya v budushchem razbita. YA budu razoren. Vsyu etu trojku negodyaev prihoditsya kormit', odevat', a kogda podrastut - uchit'... Esli by oni byli raznogo vozrasta, to knigi i plat'ya starshego perehodili by k srednemu, a potom k mladshemu... Teper' zhe knigi nuzhno pokupat' vsem vmeste, v gimnaziyu otdavat' srazu, a kogda oni podrastut, to papiros budut vorovat' vtroe bol'she... Propalo... vse propalo... |to zhalkoe, poshloe tvorenie, kogda ochnetsya, poprosit pokazat' ej rebenka, a kotorogo ya ej pred®yavlyu? YA dumayu vseh vmeste pokazat' - ona ot uzhasa protyanet nogi... kak ty polagaesh'? - Druzhishche! CHto ty govorish'! Eshche na dnyah ty sprashival u nee: "A ch'ya eto ruchka? CH'i ushki?" - Da... Popalis' by mne teper' eti ruchki i gubki! O, chert voz'mi! Vse iskoverkano, isporcheno... Tak horosho nachalos'... Svival'nichki, kolybel'ki... inzhener... - CHem zhe ona vinovata, glupyj ty chelovek? |to zakon prirody. - Zakon? Bezzakonie eto! |j, nyan'ka! Prinesi kolybel'ki dlya etogo musora! Vytryahivaj ih iz korziny! Da postav' im na spine chernilami metki, chtoby pri kormlenii ne putat'... O Gospodi! Vyhodya, ya natolknulsya v polutemnoj perednej na kakuyu-to gromadnuyu zhestyanuyu korobku. Podnyavshi, prochel: "Detskaya karamel' I. Kukushkina. S geograficheskimi opisaniyami dlya samoobrazovaniya". SHirokaya Maslenica Kulakov stoyal pered hozyainom gastronomicheskogo magazina i govoril emu: - SHest' s poltinoj? S uma sojti mozhno! My, Mihajlo Polikarpych, sdelaem togda vot chto... Vy mne dajte korobku zernistoj v funt, a zavtra po vesu obratno primete... CHto s®edim - za to zaplachu. U nas-to ee ne edyat, a vot gost' nuzhnyj na blinah budet, tak dlya gostya, a? "CHtob tebe lopnut', zhila!" - podumal hozyain, a vsluh skazal: - Neudobno eto kak-to... Nu, da raz vy postoyannyj pokupatel', to razve dlya vas. Grishka, otves'! Kulakov podvel gostya k stolu i skazal, potiraya ruki: - Vodochki pered blinami, a? V etom udivitel'nom sluchae horosho ochishchennuyu, a? He-he-he!.. Gost' opytnym vzglyadom obvel stol. - Net-s, ya uzh kon'yachku poproshu! Vot etu ryumochku pobol'she. Hozyain vzdohnul i prosheptal: - Kak hotite. Na to vy gost'. I nalil ryumku, starayas' nedolit' na polpal'ca. - Polnen'kuyu, polnen'kuyu! - veselo zakrichal gost' i, igrivo tknuv Kulakova pal'cem v plecho, pribavil: - Lyublyu polnen'kih! - Nu-s... vashe zdorov'e! A ya prostoj vyp'yu. Proshu zakusit': vot gribki, seledka, kil'ki... Kil'ki, dolzhen ya vam skazat', porazhayushchie! - Te-te-te! - vostorzhenno zakrichal gost'. - CHto vizhu ya! Zernistaya ikra, i, kazhetsya, ochen' nedurnaya! A vy, zlodej, molchite! - Da-s, ikra... - pobelevshimi gubami prosheptal Kulakov. - Konechno, mozhno i ikry... Pozhalujte vot lozhechku. - CHego-s? CHajnuyu? He-he! Podymaj vyshe. Zernistaya ikra horosha imenno togda, kogda ee edyat stolovoj lozhkoj. Ah, horosho! Poproshu eshche ryumochku kon'yaku. Da chego vy takoj mrachnyj? Sluchilos' chto-nibud'? Hozyain pridvinul gostyu tarelku s seledkoj i stradal'cheski otvetil: - ZHizn' ne veselit! Vseobshchij upadok del... Dorogovizna predmetov pervoj neobhodimosti, ne govorya uzhe o predmetah roskoshi... Da tak, k slovu skazat', znaete, pochem teper' eta zernistaya ikra? SHest' s poltinoj! Gost' zazhmurilsya. - CHto vy govorite! A vot my ee za eto! Na shest' griven... na hleb... da v rot... Gam! Vot ona i nakazana. Hozyain szhal pod stolom kulaki i, starayas' ulybnut'sya, zhizneradostno voskliknul: - Usilenno rekomenduyu vam seledku! Vo rtu taet. - Taet? Skazhite. Tayat'-to ona, podlaya, taet, a potom podvedet - izzhogoj nadelit. Ikra zhe, zamet'te, pochtennejshij, ne vydast. Blaagorodnejshaya dama! - A chto vy skazhete naschet etih malyutok? Nemcy schitayut kil'ku luchshej zakuskoj! - Tak to nemcy, - rezonno zametil gost'. - A my, baten'ka, russkie. SHirokaya natura! A nu, eshche... "CHerpaj, cherpaj istochnik! Da ne issyaknet on", - kak skazal kakoj-to poet. - Nikakoj poet etogo ne govoril, - zlobno vozrazil hozyain. - Ne govoril? On byl, znachit, nerazgovorchivyj. A kon'yak horosh! S ikroj. Hozyain zaglyanul v banku, pogasil v grudi bezzvuchnyj ston i pridvinul gostyu vetchinu. - Vy pochemu-to ne kushaete vetchiny... Neuzheli vy stesnyaetes'? - CHto vy! YA chuvstvuyu sebya kak doma! "Polozhim, doma ty by zernistuyu ikru stolovoj lozhkoj ne lopal", - hotel skazat' vsluh Kulakov, no podumal eto pro sebya, a vsluh skazal: - Vot i bliny nesut. S maslom i smetanoj. - I s ikroj, dobav'te, - nravouchitel'no proiznes gost'. - Ikra - eto Marfa i Onega vsego blinnogo, kak govarival odin psalomshchik. Ponimaete? |to on vmesto Al'fy i Omegi govoril... Marfa i Onega! Kakovo? He-he! Potom gost' tupo posmotrel na stol i udivlenno voskliknul: - CHert voz'mi! Ikra, kak zhivaya. YA ee pridvigayu syuda, a ona otodvigaetsya tuda... Sovershenno nezametno! - Neuzheli? - udivilsya pechal'nyj hozyain i pribavil: - A vot my ee opyat' pridvinem. I pridvinul gribki. - Da eto gribki, - dobrodushno skazal gost'. - A vy... chego zhe hoteli? - Ikry. Tam eshche est' nemnogo k blinam. - Gospodi! - proskrezhetal Kulakov, zlobno smotrya na gostya. - CHto takoe? - Kushajte, pozhalujsta, kushajte! - YA i em. Zuby hozyaina stuchali, kak v lihoradke. - Kushajte, kushajte!! Vy malo ikry eli, eshche kushajte... Kushajte pobol'she. - Blagodaryu vas. YA ee eshche s kon'yachkom. Slavnyj kon'yachishka. - Slavnyj kon'yachishka! Vy i kon'yachishku eshche pejte... Mozhet byt', vam shampanskoe otkryt', ananasov, a? Kushajte! - Delo! Tol'ko vy, druzhishche, ne zabegajte vpered... Ostavim mesto i dlya shampanskogo, i dlya ananasov... Poka ya - siyu bryunetochku. Kazhetsya, nemnogo eshche ostalos'? - Kush... kushajte! - sverkaya bezumnymi glazkami, vzvizgnul hozyain. - Mozhet, stolovaya lozhka mala? Ne dat' li razlivatel'nuyu? CHego zhe vy stesnyaetes' - kushajte! SHampanskogo? I shampanskogo dam! Mozhet, vam nravitsya moya novaya shuba? Berite shubu! ZHiletka vam nravitsya? Snimu zhiletku! Zabirajte stul'ya, komod, zerkalo... Den'gi nuzhny? Hvatajte bumazhnik, esh'te menya samogo... Ne stesnyajtes', bud'te kak doma! Ha-ha-ha!! I, istericheski hohocha i placha, Kulakov grohnulsya na divan. Vypuchiv v uzhase i nedoumen'e glaza, smotrel na nego gost', i ruka s poslednej lozhkoj ikry nedvizhno zastyla v vozduhe. Rycar' industrii Moe pervoe s nim znakomstvo proizoshlo posle togo, kak on, vyletev iz okna vtorogo etazha, proletel mimo okna pervogo etazha, gde ya v to vremya zhil, - i upal na mostovuyu. YA vyglyanul iz svoego okna i uchastlivo sprosil neizvestnogo, potiravshego ushiblennuyu spinu: - Ne mogu li ya byt' vam chem-nibud' poleznym? - Pochemu ne mozhete? - dobrodushno kivnul on golovoj, v to zhe vremya ukoriznenno pogroziv pal'cem po napravleniyu okna vtorogo etazha. - Konechno zhe mozhete. - Zajdite ko mne v takom sluchae, - skazal ya, othodya ot okna. On voshel veselyj, ulybayushchijsya. Protyanul mne ruku i skazal: - Cackin. - Ochen' rad. Ne ushiblis' li vy? - CHtoby skazat' vam - da, tak - net! CHistejshej vody pustyaki. - Navernoe, iz-za kakoj-nibud' horoshen'koj zhenshchiny? - podmigivaya, sprosil ya. - He-he. - He-he! A vy, veroyatno, lyubitel' etih syuzhetcev, he-he?! Ne zhelaete li - mogu predlozhit' seriyu lyubopytnyh otkrytochek? Nemeckij zhanr! Ponimayushchie lyudi schitayut ego vyshe francuzskogo. - Net, zachem zhe, - udivlenno vozrazil ya, vsmatrivayas' v nego. - Poslushajte... vashe lico kazhetsya mne znakomym. |to ne vas li vchera kakoj-to gospodin stolknul s tramvaya?.. - Nichego podobnogo! |to bylo tret'ego dnya. A vchera menya spustili s chernoj lestnicy po vashej zhe ulice. No, pravdu skazat', kakaya eto lestnica? Kakie-to sem' parshivyh stupenek. Zametiv moj nedoumevayushchij vzglyad, gospodin Cackin potupilsya i ukoriznenno skazal: - Vse eto za to, chto ya hochu zastrahovat' im zhizn'. Horoshij narod: ya hlopochu ob ih zhizni, a oni suetyatsya o moej smerti. - Tak vy - agent po strahovaniyu zhizni? - suho skazal ya. - CHem zhe ya mogu byt' vam polezen? - Vy mne mozhete byt' polezny odnim malyusen'kim otvetikom na vopros: kak vy hotite u nas zastrahovat'sya - na dozhitie ili s uplatoj premii vashim blizkim posle - daj vam Bog zdorov'ya - vashej smerti? - Nikak ya ne hochu strahovat'sya, - zamotal ya golovoj. - Ni na dozhitie, ni na chto drugoe. A blizkih u menya net... YA odinok. - A supruga? - YA holost. - Tak vam nuzhno zhenit'sya - ochen' prosto! Mogu vam predlozhit' devushku - pal'chiki oblizhete! Dvenadcat' tysyach pridanogo, otec dve lavki imeet! Hotya brat sharlatan, no ona takaya bryunetka, chto dazhe udivitel'no. Vy zavtra svobodny? Mozhno zavtra zhe i poehat' posmotret'. Syurtuk, belyj zhilet. Esli net - mozhno kupit' gotovye. Adres - magazin "Oborot"... Nasha firma... - Gospodin Cackin, - vozrazil ya. - Ej-bogu zhe, ya ne hochu i ne mogu zhenit'sya! YA vovse ne sozdan dlya semejnoj zhizni... - Oj! Ne sozdany? Pochemu? Mozhet, vy do etogo ochen' shumno zhili? Tak vy ne bojtes'... |to sushchij, popravimyj pustyak. Mogu predlozhit' vam sredstvo, kotoroe neset soboyu radost' kazhdomu melanholichnomu muzhchine. SHest' tysyach knig besplatno! Imeem massu blagodarnostej! Probnyj flakonchik... - Ostav'te vashi probnye flakonchiki pri sebe, - razdrazhitel'no skazal ya. - Mne ih ne nado. Ne takaya u menya naruzhnost', chtoby vnushit' k sebe lyubov'. Na golove poryadochnaya lysina, ushi ottopyreny, morshchiny, malen'kij rost... - CHto takoe lysina? Esli vy pomazhete ee sredstvom nashej firmy, kotoroj ya sostoyu predstavitelem, tak obrastete volosami, kak, izvinite, kokosovyj oreh! A morshchiny, a ushi? Voz'mite nash usovershenstvovannyj apparat, kotoryj mozhno nadevat' noch'yu... Vsyakie ushi kak rukoj snimet! Rost? Nash gimnasticheskij pribor cherez kazhdye shest' mesyacev uvelichivaet rost na dva vershka. CHerez dva goda vam uzhe mozhno budet zhenit'sya, a cherez pyat' let vas uzhe mozhno budet pokazyvat'! A vy mne govorite - rost... - Nichego mne ne nuzhno! - skazal ya, szhimaya viski. - Prostite, no vy mne dejstvuete na nervy... - Na nervy? Tak on molchit!.. Patentovannye holodnye dushi, mogushchie skladyvat'sya i raskladyvat'sya! Est' s kranom, est' s razbryzgivatelem. Vy chelovek intelligentnyj i ochen' mne simpatichnyj... Poetomu mogu posovetovat' vzyat' luchshe razbryzgivatel'. On dorozhe, no... YA shvatilsya za golovu. - CHego vy hvataetes'? Golova bolit? Vy tol'ko skazhite: skol'ko vam nado tyubikov nashej pasty "Migrenin" - firma uzh sama dostavit vam na dom... - Izvinite, - skazal ya, zakusyvaya gubu, - no proshu ostavit' menya. Mne nekogda. YA ochen' ustal, a mne predstoit utomitel'naya rabota - pisat' stat'yu... - Utomitel'naya? - sochuvstvenno sprosil gospodin Cackin. - YA vam skazhu - ona utomitel'na potomu, chto vy do sih por ne priobreli nashego razdvizhnogo pyupitra dlya chteniya i pis'ma! Normal'noe polozhenie, udobnyj naklon... Za dve shtuki sem' rublej, a za tri - desyat'... - Poshel von! - zakrichal ya, drozha ot beshenstva. - Ili ya prolomlyu tebe golovu etim press-pap'e!! - |tim press-pap'e? - prezritel'no skazal gospodin Cackin, oshchupyvaya press-pap'e na moem pis'mennom stole. - |tim press-pap'e... Vy na nego dun'te - ono uletit! Net, esli vy hotite imet' nastoyashchee tyazheloe press-pap'e, tak ya vam mogu predlozhit' celyj pribor iz malahita... YA nazhal knopku elektricheskogo zvonka. - Vot sejchas pridet chelovek - prikazhu emu vyvesti vas! Skorbno skloniv golovu, gospodin Cackin sidel i molchal, budto ozhidaya ispolneniya moego obeshchaniya. Proshlo dve minuty. YA pozvonil snova. - Horoshie zvonki, nechego skazat', - pokachal golovoj gospodin Cackin. - Razve mozhno takie bezobraznye zvonki imet', kotorye ne zvonyat. Pozvol'te vam predlozhit' zvonki s ustanovkoj i elementami za sem' rublej shest'desyat kopeek. Izyashchnye zvonki... YA vskochil, shvatil gospodina Cackina za rukav i potashchil k vyhodu. - Idite! Ili u menya sejchas budet razryv serdca... - |to ne daj Bog, no vy ne bespokojtes'! My vas dovol'no prilichno pohoronim po vtoromu razryadu. Pravda, ne budet toj pyshnosti, kak pervyj, no katafalk... YA zahlopnul za gospodinom Cackinym dver', povernul v zamke klyuch i vernulsya k stolu. CHerez minutu ya obratil vnimanie, chto dvernaya ruchka zashevelilas', dver' vzdrognula ot ostorozhnogo napora i - raspahnulas'. Gospodin Cackin robko voshel v komnatu i, prishchuryas', skazal: - V krajnem sluchae mogu vam dolozhit', chto vashi dvernye zamki nikuda ne godyatsya... Oni otvoryayutsya ot prostogo nazhima! Horoshie anglijskie zamki vy mozhete imet' cherez menya - odin pribor dva rublya sorok kopeek, za tri - shest' rublej pyat'desyat kopeek, a pyat' shtuk... YA vynul iz yashchika pis'mennogo stola revol'ver i, zaskrezhetav zubami, zakrichal: - Sejchas ya budu strelyat' v vas! Gospodin Cackin s dovol'noj minoj ulybnulsya i otvetil: - YA budu ochen' rad, tak kak eto dast vam vozmozhnost' ubedit'sya v prevoshodnom kachestve pancirya ot pul', kotoryj nadet na mne dlya obrazca i kotoryj mogu vam predlozhit'. Odna shtuka - vosemnadcat' rublej, dve deshevle, tri eshche deshevle. Proshu vas ubedit'sya!.. YA otlozhil revol'ver i, shvativ gospodina Cackina poperek tulovishcha, s beshenym revom vybrosil v okno. Padaya, on uspel kriknut' mne: - U vas ochen' nepraktichnye zaponki na manzhetah! Ostrye ugly, rvushchie plat'e i ocarapavshie mne shcheku. Mogu predlozhit' afrikanskogo zolota s inkrustaciej, para dva rublya, tri pary de... YA zahlopnul okno. Znatok zhenskogo serdca I Kogda na Maksa Dvuutrobnikova napadal priliv otkrovennosti, on prostodushno priznavalsya: - YA ne kakoj-nibud' tam osobennyj chelovek... O net! Vo mne net nichego etakogo... nebesnogo. YA samyj zemnoj chelovek. - V kakom smysle - zemnoj? - YA? Realist-praktik. Trezvaya golova. Nichego nebesnogo. Tol'ko zemnoe i zemnoe. No psiholog. No dushu chelovecheskuyu ya ponimayu. Odnazhdy, sidya v buduare Evdokii Sergeevny i glyadya na ee raspuhshie ot slez glaza, Maks pozhal plechami i skazal: - Plakali? Ot menya nichego ne skroetsya... YA psiholog. Ne nuzhno plakat'. Ot etogo net ni vygody, ni udovol'stviya. - Vam by tol'ko vse vygoda i udovol'stvie, - pokachala golovoj Evdokiya Sergeevna, zapravlyaya pod nakolku pryad' polusedyh volos. - Obyazatel'no. Vsya zhizn' sotkana iz etogo. Konechno, ya ne kakoj-nibud' tam nebesnyj chelovek. YA zemnoj. - Da? A ya vot vdvoe starshe vas, a ne mogu razobrat'sya v zhizni. Ona prizadumalas' i vdrug reshitel'no povernula zaplakannoe lico k Maksu. - Skazhite, Mastakov - para dlya moej Lidy ili ne para? - Mastakov-to? Konechno, ne para. - Nu vot: to zhe samoe i ya ej govoryu. A ona i slyshat' ne hochet. Vlyublena do neveroyatnosti. YA uzh, znaete, - greshnyj chelovek - probovala i nagovarivat' na nego, i otricatel'nye storony ego vystavlyat' - i uhom ne vedet. - Nu znaete... |to smotrya kakie storony vystavit'... Vy chto ej govorili? - Da uzh bud'te pokojny - ne horoshee govorila: chto on i kartezhnik, i mot, i zhenshchiny za nim begayut, i sam on-de k zhenskomu polu neravnodushen... Tak raspisala, chto drugaya by i smotret' ne stala. - Mamasha! Prostite, chto ya nazyvayu vas mamashej, no v ume li vy? Ved' eto nuzhno v zatmenii nahodit'sya, chtoby takoe skazat'!! Da znaete li vy, chto etimi vashimi nagovorami, etimi ego porokami vy vtroe krepche privyazali ee serdce!! Mamasha! Prostite, chto ya vas tak nazyvayu, no vy postupili po-sapozhnicheski. - Da ya dumala ved', kak luchshe. - Mamasha! Huzhe vy eto sdelali. Vse delo isportili. Razve tak nagovarivayut? Podumaesh' - mot, kartezhnik... Da ved' eto krasivo! V etom est' kakoe-to obayanie. I Germann v "Pikovoj dame" - kartezhnik, a smotrite, v kakom on oreole hodit... A otnoshenie zhenshchin... Da ved' ona teper', Lida vasha, gorditsya im, Mastakovym etim parshivym: "Vot, deskat', kakoj pokoritel' serdec!.. Ni odna pered nim ne ustoit, a on moj!" |h vy! Net, nagovarivat', porochit', unizhat' nuzhno s tolkom... Vot ya nagovoryu tak nagovoryu! I glyadet' na nego ne zahochet... - Maks... Milyj... Pogovorite s nej. - I pogovoryu. Drug ya vashej sem'e ili ne drug? Drug. Nu znachit, moya obyazannost' pozabotit'sya. Pogovorim, pogovorim. Ona sejchas gde? - U sebya. Kazhetsya, pis'mo emu pishet. - K chertu pis'mo! Ono ne budet poslano!.. Mamasha! Vy prostite, chto ya nazyvayu vas mamashej, no my kamnya na kamne ot Mastakova ne ostavim. II - Zdravstvujte, Lidiya Vasil'evna! Pis'meco strochite? Delo horoshee. A ya zashel k vam poboltat'. Davno videli moego druga Mastakova? - Vy razve druz'ya? - My-to? Vodoj ne razol'esh'. YA lyublyu ego bol'she vsego na svete. - Ser'ezno? - A kak zhe. Zamechatel'nyj chelovek. Kristal'naya lichnost'. - Spasibo, milyj Maks. A to ved' ego vse rugayut... I mama, i... vse. Mne eto tak tyazhelo. - Lidochka! Ditya moe... Vy prostite, chto ya vas tak nazyvayu, no... nikomu ne ver'te! Pro Mastakova govoryat mnogo nehoroshego - vse eto lozh'! Preotchayannaya, zlovonnaya lozh'. YA znayu Mastakova, kak ni-kto! Redkaya lichnost'! Dusha izumitel'noj chistoty!.. - Spasibo vam... YA nikogda... ne zabudu... - Nu, chego tam! Stoit li. Bol'she vsego menya vozmushchaet, kogda govoryat: "Mastakov - mot! Mastakov shvyryaet den'gi kuda popalo!" |to Mastakov-to mot? Da on, prezhde chem izvozchika nanyat', polchasa s nim torguetsya! Dushu iz nego vymotaet. Ot izvozchika par idet, ot loshadi par idet, i ot proletki par idet. A oni govoryat - mot!.. Raza tri otojdet ot izvozchika, opyat' vernetsya, i vse eto iz-za grivennika. Ha-ha! Hotel by ya byt' takim motom! - Da razve on takoj? A so mnoj kogda edet - nikogda ne torguetsya. - Nu chto vy... Kto zhe osmelitsya pri dame torgovat'sya?! Zato potom, posle katan'ya s vami, pridet, byvalo, ko mne - i uzh on plachet, i uzh on stonet, chto izvozchiku celyj lishnij poltinnik peredal. ZHalko smotret', kak ubivaetsya. YA ego ved' lyublyu bol'she brata. Zamechatel'nyj chelovek. Zamechatel'nyj! - A ya i ne dumala, chto on takoj... ekonomnyj. - On-to? Vy eshche ne znaete etu kristal'nuyu dushu! Tvoego, govorit, mne ne nuzhno, no uzh nichego i svoego, govorit, ne upushchu. Emu gornichnaya kazhdyj vecher schet rashodov podaet, tak on kopeechki ne upustit. "Kak, govorit, ty spichki postavila 25 kopeek pachka, a na proshloj nedele oni 23 stoili? Kuda dve kopejki dela, priznavajsya!" Pravo, inogda, glyadya na nego, prosto zavist' beret. - Odnako on mne neskol'ko raz podnosil cvety... Von i sejchas stoit buket - belye rozy i mimoza - chudesnoe sochetanie. - Znayu! Govoril on mne. Rozy chetyre dvadcat', mimoza dva sorok. V raznyh magazinah pokupal. - Pochemu zhe v raznyh? - V drugom magazine mimoza na chetvertak deshevle. Da eshche vytorgoval pyatnadcat' kopeek. O, eto nastoyashchij amerikanec! Vorotnichki u nego, naprimer, guttaperchevye. Kazhdyj vecher rezinkoj chistit. Stanu ya, govorit, prachek obogashchat'. I verno - s kakoj stati? Inogda ya glyazhu na nego i dumayu: "Vot eto budet muzh, vot eto otec semejstva!" Da... schastliva budet ta devushka, kotoraya... - Postojte... No ved' on poluchaet bol'shoe zhalovan'e! Zachem zhe emu... - CHto? Byt' takim ekonomnym? A vy dumaete, poka on vas ne polyubil, emu zhenshchiny malo stoili? - Ka-ak? Neuzheli on platil zhenshchinam? Kakaya gadost'! - Nichego ne gadost'. CHelovek on molodoj, serdce ne kamen', a zhenshchiny voobshche, Lidochka (prostite, chto ya nazyvayu vas Lidochkoj), - strashnye dury. - Nu uzh i dury. - Dury! - stuknul kulakom po stolu razgoryachivshijsya Maks. - Sprashivaetsya: chem im Mastakov ne muzhchina? Tak net! Vsyakaya nos vorotit. "On, govorit ona, neopryatnyj. U nego vsegda ruki gryaznye". Tak chto zh, chto gryaznye? Velika vazhnost'! Zato dusha horoshaya. Zato chelovek kristal'nyj! |ta vot, naprimer, izvolite znat'?.. Mar'ya Kondrat'evna Nozdryakova - izvolite znat'? - Net, ne znayu. - YA tozhe, polozhim, ne znayu. No eto ne vazhno. Tak vot, ona vdrug zayavlyaet: "Nikogda ya bol'she ne poceluyu vashego Mastakova - protivno". - "|to pochemu zhe-s, skazhite na milost', protivno? Kristal'naya, chudesnaya dusha, a vy govorite - protivno?.." - "Da ya, govorit, sizhu vchera okolo nego, a u nego po vorotniku nasekomoe polzet..." - "Sudarynya! Da ved' eto sluchaj! Mozhet, kak-nibud' nechayanno s krovati zapolzlo", - i slyshat' ne hochet glupaya baba! "U nego, govorit, i sheya gryaznaya". Tozhe, podumaesh', neschast'e, katastrofa! Vot, govoryu, ugovoryu ego shodit' v banyu, pomyt'sya, i vse budet v poryadke! "Net, govorit! I za sto rublej ego ne poceluyu". Za sto ne poceluesh', a za dvesti nebos' poceluesh'. Vse oni horoshi, zhenshchiny vashi. - Maks... Vse-taki eto nepriyatno, to, chto vy govorite... - Pochemu? A po-moemu, u Mastakova yarko vyrazhennaya individual'nost'... Protest kakoj-to krasivyj. Ne hochu chistit' nogti, ne hochu byt' kak vse. Anarhist. V etom est' kakoj-to blagorodnyj protest. - A ya ne zamechala, chtoby u nego byli nogti gryaznye... - Obkusyvaet. Vse velikie lyudi obkusyvali nogti. Napoleon tam, Spinoza, chto li. YA v kalendare chital. Maks, vzvolnovannyj, pomolchal. - Net, Mastakova ya lyublyu i glotku za nego vsyakomu gotov perervat'. Vy znaete, takogo muzhestva, takogo terpelivogo pereneseniya stradanij ya ne vstrechal. Nastoyashchij Mucij Scevola, kotoryj ruku na skovorode izzharil. - Stradanie? Razve Mastakov stradaet?! - Da. Mozoli. YA emu neskol'ko raz govoril: pochemu ne srezhesh'? "Bog s nimi, ne hochu vozit'sya". CHudesnaya detskaya hrustal'naya dusha... III Dver' skripnula. Evdokiya Sergeevna zaglyanula v komnatu i skazala s zataennym vzdohom: - Mastakov tvoj zvonit. Tebya k telefonu prosit... - Pochemu eto moj? - nervno povernulas' v kresle Lidochka. - Pochemu vy vse mne ego navyazyvaete?! Skazhite, chto ne mogu podojti... CHto gazetu chitayu. Pust' pozvonit poslezavtra... ili v sredu - ne sut' vazhno. - Lidochka, - ukoriznenno skazal Dvuutrobnikov, - ne bud'te tak s nim zhestoki. Zachem obizhat' etogo chudesnogo cheloveka, etu bol'shuyu, aromatnuyu dushu! - Otstan'te vy vse ot menya! - zakrichala Lidochka, padaya licom na divannuyu podushku. - Nikogo mne, nichego mne ne nuzhno!!! Dvuutrobnikov ukoriznenno i sokrushenno pokachal golovoj. Vyshel vsled za Evdokiej Sergeevnoj i, delikatno vzyav ee pod ruku, shepnul: - Vidal-mindal? - Poslushajte... Da ved' vy chudo sdelali!! Da ved' ya teper' vek za vas molit'sya budu. - Mamasha! Sokrovishche moe. YA samyj obyknovennyj zemnoj chelovek. Mne nebesnogo ne nuzhno. Zachem molit'sya? Zavtra srok moemu vekselyu na poltorasta rublej. A u menya vsego vosem'desyat v karmane. Esli vy... - Da Gospodi! Da hot' vse poltorasta!.. I, podumav s minutu, skazal Dvuutrobnikov snishoditel'no: - Nu ladno, chto uzh s vami delat'. Poltorasta tak poltorasta. Davajte! Reznaya rabota Nedavno odin petrogradskij professor - zabyl posle operacii v pryamoj kishke bol'nogo V. trubku (drenazh) v pol-arshina dlinoj. V operacionnoj kipit rabota. - Zashivajte, - komanduet professor. - A gde lancet? Tol'ko sejchas tut byl. - Ne znayu. Net li pod stolom? - Net. Poslushajte, ne ostalsya li on tam?.. - Gde? - Da tam zhe. Gde vsegda. - Nu gde zhe?!! - Da v polosti zheludka. - Zdravstvujte! Bol'nogo uzhe zashili, tak on togda tol'ko vspomnil. O chem vy ran'she dumali?! - Pridetsya rasshit'. - Tol'ko nam i dela, chto zashivat' da rasshivat'. Vperedi eshche shest' operacij. Nesite ego. - A lancet-to? - Bog s nim, novyj kupim. On nedorogoj. - YA ne k tomu. YA k tomu, chto v zheludke ostalsya. - Rassosetsya. Sleduyushchego! Pervyj raz operiruetes', bol'naya? - Net, gospodin professor, ya ran'she u Dubinina operirovalas'. - Aga!.. Lozhites'. Nakladyvajte ej masku. Schitajte! Nu? Derzhite tut, rastyagivajte. CHto za strannost'! Proshchupajte-ka, kollega... Strannoe zatverdenie. A nu-ka... Nu vot! Tak ya i dumal... Pensne! Original etot Dubinin. Otoshlite emu, skazhite - nashlos'. - A zhal', chto ne lancet. My by im vmesto propavshego vospol'zovalis'... Zashivajte! - A gde marlya? YA katushki chto-to ne vizhu. Kuda ona zakatilas'? - Kuda, kuda! Staraya istoriya. I chto eto u vas za maniya - ostavlyat' u bol'nyh vnutri vsyakuyu dryan'. - Horoshaya dryan'! Marlya, baten'ka, deneg stoit. - Rasshivat'? - Nu, iz-za katushki... stoit li? - A k tomu, chto marlya... v zhivote... - Rassosetsya. YA odin raz gubku v zheludok zashil, i to nichego. - Rassosalas'? - Net, no operirovannyj gorchajshim p'yanicej sdelalsya. - Da chto vy! - Natural'no! Vypival on potom, predstav'te, celuyu butylku vodki - i nichego. Vse gubka vpityvala. No kak tol'ko zhivot poyasom potuzhe styanet - tak srazu kak sapozhnik p'yan. - CHudesa! - CHudesnogo nichego. Nauchnyj fakt. V gostyah, gde vypivka byla besplatnaya, on vypival neveroyatnoe kolichestvo vodki i vina i uhodil domoj sovershenno trezvyj. Potom, doma uzhe - potret ruki, skazhet: "Nu-ka, ryumochku vypit', chto li!" I davanet sebya kulakom v zhivot. Ryumku iz gubki vydavit, zakusit ogurcom, pohodit - opyat': "Nu-ka, govorit, davnem eshche ryumochku!.." CHerez chas - lyka ne vyazhet. Tak pil po mere nadobnosti... Sovsem kak verblyud v pustyne. - Lyubopytnaya isto... CHto vy delaete? CHto vy tol'ko delaete, poglyadite!!!.. Ved' emu glandy nuzhno vyrezat', a vy zhivot razrezali!! - Gm... da... Zagovorilsya. Nu vse ravno, raz razrezal - poglyadim: net li tam chego?.. - Net? - Nichego net. Stranno. - Rassosalos'. - Zashivajte. Ffu! Ustal. Zakurit', chto li... Gde moj portsigar? - Da tut on byl; nedavno tol'ko derzhali. Kuda on zakatilsya? - Neuzhto portsigar zashili? - Okaziya. CHto zhe teper' delat'? - CHto, chto! Kurit' smert' kak hochetsya. I potom, veshch' serebryanaya. Rasshivajte skorej, poka ne rassosalsya! - Est'? - Net. Pusto, kak v karmane bankrota. - Znachit, u kogo-nibud' drugogo zashili. Vse operirovannye zdes'? - Neuzheli vseh i rasparyvat'? - Mnogo li ih tam - shest' chelovek! Porite. - Vseh pereporoli? - Vseh. - Stranno. A vot tot molodoj chelovek, chto v dveri vyglyadyvaet? |togo, kazhetsya, propustili. |j, vy - kak vas? - lozhites'! - Da ya... - Nechego tam - ne "da ya"... Lozhites'. Masku emu. Schitajte. - Da ya... - Nazhimajte masku krepche. Tak. Gde nozh? Spasibo. - Nu? Est'? - Net. Uma ne prilozhu, kuda portsigar zakatilsya. Nu, ochnulis', molodoj chelovek? - Da ya... - CHto "vy", chto "vy"?! Govorite skorej, nekogda... - Da ya ne za operaciej prishel, a ot vashej suprugi... So schetom iz bashmachnogo magazina. - CHto zhe vy lezete syuda? Tol'ko vremya otnimaete! Gde zhe schet? Lozhites', my ego sejchas izvlechem. - CHto vy! On u menya v karmane... - Razrezyvajte karman! Nakladyvajte na bryuki masku... - Gospodin professor, opomnites'!.. U menya schet i tak vynimaetsya iz karmana. Vot, izvol'te. - Aga! Izvlekli? Zashivajte emu karman. - Da ya... - Sleduyushchij! - bodro krichit professor. - Ochistite stol. |to chto tut takoe valyaetsya? - Gde? - Da vot tut, na stole. - Gm! CHej-to sal'nik. Otkuda on? - Ne znayu. - Sergej Viktorovich, ne vash? - Da pochemu zhe moj?! - ogryzaetsya assistent. - Ne menya zhe vy operirovali. Navernoe, togo bol'nogo, u kotorogo kamni izvlekali. - Ah ty zh, gospodi, - vot nakazanie! Vernite ego, skazhite, pust' zahvatit. - Molodoj chelovek! Sal'nichek obronili... - |to razve moj? - Bol'she nichej, kak vash. - Tak chto zhe ya s nim budu delat'? Ne v rukah zhe ego nosit'... Vy vstav'te ego obratno! - |h, vot voznya s etim narodom! Nu, lozhites'. Vy uzhe porolis'? - Net, ya tol'ko zashivalsya. - YA u vas ne zabyl svoego portsigara? - Ej-bogu, v glaza ne vidal... Zachem mne... - Nu, chto-to u vas glaza podozritel'no begayut. Lozhites'! Masku! Schitajte! Nazhimajte! Rastyagivajte! - Est'? - CHto-to takoe nashchupyvaetsya... Kakoe-to inorodnoe telo. Dajte nozh! - Nu? - Postojte... CHto eto? Net, eto ne portsigar. - Bumazhka kakaya-to... Stranno... |, chert! Vidite? - Lombardnaya kvitanciya! - Nu konechno: "Poderzhannyj serebryanyj portsigar s zolotymi inicialami M. K." Moj! Vot on kuda zakatilsya! Vot tebe i zakatilsya... - He-he, vot tebe i rassosalsya. - Oborotistyj molodoj chelovek! - Odessit, ne inache. - Vstav'te emu ego parshivyj sal'nik i gonite von. Bol'nyh bol'she net? - Net. - Syurtuk mne! ZH-zhivo! Podajte syurtuk. - Vash podat'? - A to chej zhe? - Tut net nikakogo syurtuka. - CHepuha! Tut zhe byl. - Net!.. Neuzheli?.. - CHert voz'mi, kakoj neudachnyj den'! Opyat' syznova vseh bol'nyh porot' pridetsya. Skoree, poka ne rassosalsya! Gde fel'dsherica? - Net ee... - Tol'ko chto byla tut! - Ne zashili li davecha ee v odessita?! - Neuzheli rassosalas'?.. - Nu i denek!.. Avtobiografiya Eshche za pyatnadcat' minut do moego rozhdeniya ya ne znal, chto poyavlyus' na belyj svet. |to samo po sebe pustyachnoe ukazanie ya delayu lish' potomu, chto zhelayu operedit' na chetvert' chasa vseh drugih zamechatel'nyh lyudej, zhizn' kotoryh s utomitel'nym odnoobraziem opisyvalas' nepremenno s momenta rozhdeniya. Nu vot. Kogda akusherka prepodnesla menya otcu, on s vidom znatoka osmotrel to, chto ya iz sebya predstavlyal, i voskliknul: - Derzhu pari na zolotoj, chto eto mal'chishka! "Staraya lisica! - podumal ya, vnutrenne usmehnuvshis', - ty igraesh' navernyaka". S etogo razgovora i nachalos' nashe znakomstvo, a potom i druzhba. Iz skromnosti ya osteregus' ukazat' na tot fakt, chto v den' moego rozhdeniya zvonili v kolokola i bylo vseobshchee narodnoe likovanie. Zlye yazyki svyazyvali eto likovanie s kakim-to bol'shim prazdnikom, sovpavshim s dnem moego poyavleniya na svet, no ya do sih por ne ponimayu, pri chem zdes' eshche kakoj-to prazdnik? Priglyadevshis' k okruzhayushchemu, ya reshil, chto mne nuzhno pervym dolgom vyrasti. YA ispolnyal eto s takim tshchaniem, chto k vos'mi godam uvidel odnazhdy otca berushchim menya za ruku. Konechno, i do etogo otec neodnokratno bral menya za ukazannuyu konechnost', no predydushchie popytki yavlyalis' ne bolee kak real'nymi simptomami otecheskoj laski. V nastoyashchem zhe sluchae on, krome togo, nahlobuchil na golovy sebe i mne po shlyape - i my vyshli na ulicu. - Kuda eto nas cherti nesut? - sprosil ya s pryamiznoj, vsegda menya otlichavshej. - Tebe nado uchit'sya. - Ochen' nuzhno! Ne hochu uchit'sya. - Pochemu? CHtoby otvyazat'sya, ya skazal pervoe, chto prishlo v golovu: - YA bolen. - CHto u tebya bolit? YA perebral na pamyat' vse svoi organy i vybral samyj vazhnyj: - Glaza. - Gm... Pojdem k doktoru. Kogda my yavilis' k doktoru, ya natknulsya na nego, na ego pacienta i svalil malen'kij stolik. - Ty, mal'chik, nichego reshitel'no ne vidish'? - Nichego, - otvetil ya, utaiv hvost frazy, kotoryj dokonchil v ume: "...horoshego v uchen'e". Tak ya i ne zanimalsya naukami. Legenda o tom, chto ya mal'chik bol'noj, hilyj, kotoryj ne mozhet uchit'sya, rosla i ukreplyalas', i bol'she vsego zabotilsya ob etom ya sam. Otec moj, buduchi po professii kupcom, ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya, tak kak po gorlo byl zanyat hlopotami i planami: kakim by obrazom poskoree razorit'sya? |to bylo mechtoj ego zhizni, i nuzhno otdat' emu polnuyu spravedlivost' - dobryj starik dostig svoih stremlenij samym bezukoriznennym obrazom. On eto sdelal pri souchastii celoj pleyady vorov, kotorye obvorovyvali ego magazin, pokupatelej, kotorye brali isklyuchitel'no i planomerno v dolg, i - pozharov, ispepelivshih te iz otcovskih tovarov, kotorye ne byli rastashcheny vorami i pokupatelyami. Vory, pozhary i pokupateli dolgoe vremya stoyali stenoj mezhdu mnoj i shkoloj, i ya tak i ostalsya by negramotnym, esli by starshim sestram ne prishla v golovu zabavnaya, sulivshaya im massu novyh oshchushchenij mysl': zanyat'sya moim obrazovaniem. Ochevidno, ya predstavlyal iz sebya lakomyj kusochek, tak kak iz-za ves'ma somnitel'nogo udovol'stviya osvetit' moj lenivyj mozg svetom znaniya sestry ne tol'ko sporili, no odnazhdy dazhe vstupili vrukopashnuyu, i rezul'tat shvatki - vyvihnutyj palec - niskol'ko ne ohladil prepodavatel'skogo pyla starshej sestry Lyuby. Tak - na fone rodstvennoj zabotlivosti, lyubvi, pozharov, vorov i pokupatelej - sovershalsya moj rost i razvivalos' soznatel'noe otnoshenie k okruzhayushchemu. Kogda mne ispolnilos' pyatnadcat' let, otec, s sozhaleniem rasprostivshijsya s vorami, pokupatelyami i pozharami, odnazhdy skazal mne: - Nado tebe sluzhit'. - Da ya ne umeyu, - vozrazil ya, po svoemu obyknoveniyu vybiraya takuyu poziciyu, kotoraya mogla garantirovat' mne polnyj i bezmyatezhnyj pokoj. - Vzdor! - vozrazil otec. - Serezha Zel'cer ne starshe tebya, a on uzhe sluzhit! |tot Serezha byl samym bol'shim koshmarom moej yunosti. CHisten'kij, akkuratnyj nemchik, nash sosed po domu, Serezha s samogo rannego vozrasta stavilsya mne v primer kak obrazec vyderzhannosti, trudolyubiya i akkuratnosti. - Posmotri na Serezhu, - govorila pechal'no mat'. - Mal'chik sluzhit, zasluzhivaet lyubov' nachal'stva, umeet pogovorit', v obshchestve derzhitsya svobodno, na gitare igraet, poet... A ty? Obeskurazhennyj etimi uprekami, ya nemedlenno podhodil k gitare, visevshej na stene, dergal strunu, nachinal vizzhat' pronzitel'nym golosom kakuyu-to nevedomuyu pesnyu, staralsya "derzhat'sya svobodnee", sharkaya nogami po stenam, no vse eto bylo slabo, vse bylo vtorogo sorta. Serezha ostavalsya nedosyagaem! - Serezha sluzhit, a ty eshche ne sluzhish'... - upreknul menya otec. - Serezha, mozhet byt', doma lyagushek est, - vozrazil ya, podumav. - Tak i mne prikazhete? - Prikazhu, esli ponadobitsya! - garknul otec, stucha kulakom po stolu. - CHerrt voz'mi! YA sdelayu iz tebya shelkovogo! Kak chelovek so vkusom, otec iz vseh materij predpochital shelk, i drugoj material dlya menya kazalsya emu nepodhodyashchim. Pomnyu pervyj den' moej sluzhby, kotoruyu ya dolzhen byl nachat' v kakoj-to sonnoj transportnoj kontore po perevozke kladej. YA zabralsya tuda chut' li ne v vosem' chasov utra i zastal tol'ko odnogo cheloveka v zhilete bez pidzhaka, ochen' privetlivogo i skromnogo. "|to, navernoe, i est' glavnyj agent", - podumal ya. - Zdravstvujte! - skazal ya, krepko pozhimaya emu ruku. - Kak delishki? - Nichego sebe. Sadites', poboltaem! My druzheski zakurili papirosy, i ya zavel diplomatichnyj razgovor o svoej budushchej kar'ere, rasskazav o sebe vsyu podnogotnuyu. Neozhidanno szadi nas razdalsya rezkij golos: - Ty chto zhe, bolvan, do sih por dazhe pyli ne ster?! Tot, v kom ya podozreval glavnogo agenta, s krikom ispuga vskochil i shvatilsya za pyl'nuyu tryapku. Nachal'nicheskij golos vnov' prishedshego molodogo cheloveka ubedil menya, chto ya imeyu delo s samim glavnym agentom. - Zdravstvujte, - skazal ya. - Kak zhivete-mozhete? (Obshchitel'nost' i svetskost' po Serezhe Zel'ceru.) - Nichego, - skazal molodoj gospodin. - Vy nash novyj sluzhashchij? Ogo! Ochen' rad! My druzheski razgovorilis' i dazhe ne zametili, kak v kontoru voshel chelovek srednih let, shvativshij molodogo gospodina za plecho i rezko kriknuvshij vo vse gorlo: - Tak-to vy, d'yavol'skij darmoed, zagotovlyaete reestra? Vygonyu ya vas, esli budete lodyrnichat'! Gospodin, prinyatyj mnoyu za glavnogo agenta, poblednel, opustil pechal'no golovu i pobrel za svoj stol. A glavnyj agent opustilsya v kreslo, otkinulsya na spinku i stal prevazhno rassprashivat' menya o moih talantah i sposobnostyah. "Durak ya, - dumal ya pro sebya. - Kak ya mog ne razobrat' ran'she, chto za pticy moi predydushchie sobesedniki. Vot etot nachal'nik - tak nachal'nik! Srazu uzh vidno!" V eto vremya v perednej poslyshalas' voznya. - Posmotrite, kto tam? - poprosil menya glavnyj agent. YA vyglyanul v perednyuyu i uspokoitel'no soobshchil: - Kakoj-to plyugavyj starikashka styagivaet pal'to. Plyugavyj starikashka voshel i zakrichal: - Desyatyj chas, a nikto iz vas ni cherta ne delaet!! Budet li kogda-nibud' etomu konec?! Predydushchij vazhnyj nachal'nik podskochil v kresle kak myach, a molodoj gospodin, nazvannyj im do togo "lodyrem", predupreditel'no soobshchil mne na uho: - Glavnyj agent pritashchilsya. Tak ya nachal svoyu sluzhbu. Prosluzhil ya god, vse vremya samym postydnym obrazom pletyas' v hvoste Serezhi Zel'cera. |tot yunosha poluchal 25 rublej v mesyac, kogda ya poluchal 15, a kogda i ya dosluzhilsya do 25 rublej, emu dali 40. Nenavidel ya ego, kak kakogo-to otvratitel'nogo, vymytogo dushistym mylom pauka... SHestnadcati let ya rasstalsya so svoej sonnoj transportnoj kontoroj i uehal iz Sevastopolya (zabyl skazat' - eto moya rodina) na kakie-to kamennougol'nye rudniki. |to mesto bylo naimenee dlya menya podhodyashchim, i potomu, veroyatno, ya i ochutilsya tam po sovetu svoego opytnogo v zhitejskih peredryagah otca... |to byl samyj gryaznyj i gluhoj rudnik v svete. Mezhdu osen'yu i drugimi vremenami goda raznica zaklyuchalas' lish' v tom, chto osen'yu gryaz' byla tam vyshe kolen, a v drugoe vremya - nizhe. I vse obitateli etogo mesta pili kak sapozhniki, i ya pil ne huzhe drugih. Naselenie bylo takoe nebol'shoe, chto odno lico imelo celuyu ujmu dolzhnostej i zanyatij. Povar Kuz'ma byl v to zhe vremya i podryadchikom, i popechitelem rudnichnoj shkoly, fel'dsher byl akusherkoj, a kogda ya vpervye prishel k izvestnejshemu v teh krayah parikmaheru, zhena ego prosila menya nemnogo obozhdat', tak kak suprug ee poshel vstavlyat' komu-to stekla, vybitye shahterami v proshluyu noch'. |ti shahtery (uglekopy) kazalis' mne tozhe prestrannym narodom: buduchi bol'shej chast'yu beglymi s katorgi, pasportov oni ne imeli i otsutstvie etoj nepremennoj prinadlezhnosti rossijskogo grazhdanina zalivali s gorestnym vidom i otchayaniem v dushe - celym morem vodki. Vsya ih zhizn' imela takoj vid, chto rozhdalis' oni dlya vodki, rabotali i gubili svoe zdorov'e neposil'noj rabotoj - radi vodki i otpravlyalis' na tot svet pri blizhajshem uchastii i pomoshchi toj zhe vodki. Odnazhdy ehal ya pered Rozhdestvom s rudnika v blizhajshee selo i videl ryad chernyh tel, lezhavshih bez dvizheniya na vsem protyazhenii moego puti; popadalis' po dvoe, po troe cherez kazhdye 20 shagov. - CHto eto takoe? - izumilsya ya... - A shahtery, - ulybnulsya sochuvstvenno voznica. - Gorilku kupovaly u sele. Dlya Bozh'ego prazdnichku. - Nu? - Taj ne donesli. Na misti vysmoktali. Os' kak! Tak my i ehali mimo celyh zalezhej mertvecki p'yanyh lyudej, kotorye obladali, ochevidno, nastol'ko slaboj volej, chto ne uspevali dazhe dobezhat' do domu, sdavayas' ohvativshej ih glotki palyashchej zhazhde tam, gde eta zhazhda ih zastigala. I lezhali oni v snegu, s chernymi bessmyslennymi licami, i esli by ya ne znal dorogi do sela, to nashel by ee po etim gigantskim chernym kamnyam, razbrosannym gigantskim mal'chikom s pal'chikom na vsem puti. Narod eto byl, odnako, po bol'shej chasti krepkij, zakalennyj, i samye chudovishchnye eksperimenty nad svoim telom obhodilis' emu sravnitel'no deshevo. Prolamyvali drug drugu golovy, unichtozhali nachisto nosy i ushi, a odin smel'chak dazhe vzyalsya odnazhdy na zamanchivoe pari (bez somneniya - butylka vodki) s®est' dinamitnyj patron. Prodelav eto, on v techenie dvuh-treh dnej, nesmotrya na sil'nuyu rvotu, pol'zovalsya samym berezhlivym i zabotlivym vnimaniem so storony tovarishchej, kotorye vse boyalis', chto on vzorvetsya. Po minovanii zhe etogo strannogo karantina - byl on zhestoko izbit. Sluzhashchie kontory otlichalis' ot rabochih tem, chto men'she dralis' i bol'she pili. Vse eto byli lyudi, po bol'shej chasti otvergnutye vsem ostal'nym svetom za bezdarnost' i nesposobnost' k zhizni, i, takim obrazom, na nashem malen'kom, okruzhennom neizmerimymi stepyami ostrovke sobralas' samaya chudovishchnaya kompaniya glupyh, gryaznyh i bezdarnyh alkogolikov, otbrosov i obgryzkov brezglivogo belogo sveta. Zanesennye syuda gigantskoj metloj Bozh'ego proizvoleniya, vse oni mahnuli rukoj na vneshnij mir i stali zhit' kak bog na dushu polozhit. Pili, igrali v karty, rugalis' prezhestokimi otchayannymi slovami i vo hmelyu peli chto-to nastojchivoe tyaguchee i tancevali ugryumo-sosredotochenno, lomaya kablukami poly i izvergaya iz oslabevshih ust celye potoki huly na chelovechestvo. V etom i sostoyala veselaya storona rudnichnoj zhizni. Temnye ee storony zaklyuchalis' v katorzhnoj rabote, shaganii po glubochajshej gryazi iz kontory v koloniyu i obratno, a takzhe v otsizhivanii