chert dejstvitel'no svin'e glaz? Pyataya noga est'
     - i dovol'no. Ne pravda li?
     Molodye  lyudi,  s  chudesnogo  tona   rozovoj  syp'yu  na  lbu  i  shchekah,
nedoverchivo poglyadeli na moe prostodushnoe lico, srazu zhe uspokoilis', i odin
iz nih sprosil:
     - Mozhet, kupite?
     - Svin'yu? S udovol'stviem. Skol'ko stoit?
     - Pyat'desyat...
     Bylo vidno,  chto dal'nejshee slovo postavilo levogo molodogo cheloveka  v
zatrudnenie, ibo on sam ne znal, chego pyat'desyat: rublej ili  kopeek? Odnako,
zaglyanuv eshche raz v moe blagozhelatel'noe lico, ulybnulsya i smelo skazal:
     - Pyat'desyat ko... rublej. Dazhe, vernee, shest'desyat rublej.
     - Nedorogo. YA dumayu, esli povesit' v gostinoj, v prostenke, budet ochen'
nedurno.
     -  Ser'ezno,  hotite  povesit' v gostinoj? -  udivilsya  pravyj  molodoj
chelovek.
     - Da ved' kartina zhe. Kak zhe ee ne povesit'!
     - Polozhim, verno. Dejstvitel'no kartina.  A  hotite videt' moyu  kartinu
"Sumerki nasushchnogo"?
     - Hochu.
     - Pozhalujte. Ona vot  zdes' visit.  Vidite  li,  kartina moego tovarishcha
"Svin'ya  kak takovaya" napisana  v staroj manere, kraskami;  a ya,  vidite li,
krasok ne priznayu; kraski svyazyvayut.
     -  Eshche  kak, -  podhvatil  ya. - Nichto tak ne  svyazyvaet  cheloveka,  kak
kraski. Nikakogo ot nih tolku, a svyazyvayut. YA znal odnogo cheloveka, kotorogo
kraski tak svyazali, chto on dolzhen byl v drugoj gorod pereehat'...
     - To est' kak?
     - Da ochen' prosto. Mil'dyaevym ego zvali. Gde zhe vasha kartina?
     - A vot visit. Original'no, ne pravda li?
     II
     Nuzhno  otdat' spravedlivost' yunomu maestro s rozovoj syp'yu - krasok  on
izbegnul samym  polozhitel'nym obrazom: na stene  visel  metallicheskij chernyj
podnos,  posredine  kotorogo  byla  prikreplena  kakim-to klejkim  veshchestvom
nebol'shaya dohlaya krysa. Po bokam ee melanholicheski krasovalis' dve konfetnye
bumazhki  i  chetyre  obgorelye  spichki, raspolozhennye  ochen'  priyatnogo  vida
zigzagom.
     - CHudesnoe proizvedenie, - pohvalil ya, polyubovavshis' v kulak. - Skol'ko
v etom  nastroeniya!.. "Sumerki nasushchnogo"...  Da-a...  Ne skazhi vy  mne, kak
nazyvaetsya vasha kartina, ya by sam  dogadalsya: e, mol, znayu! |to ne chto inoe,
kak "Sumerki nasushchnogo"! Krysu sami pojmali?
     - Sam.
     - CHudesnoe zhivotnoe. ZHal', chto dohloe. Mozhno pogladit'?
     - Pozhalujsta.
     YA so vzdohom pogladil mertvoe zhivotnoe i zametil:
     - A  kak zhal', chto podobnoe  proizvedenie neprochno... Kakoj-nibud'  tam
Velaskes ili Rembrandt  zhivet sotni let, a etot shedevr v dva-tri dnya, glyadi,
i isportitsya.
     - Da, - soglasilsya hudozhnik, zabotlivo poglyadyvaya na krysu. -  Ona uzhe,
kazhetsya, razlagaetsya. A vsego tol'ko dva dnya i provisela. Ne kupite li?
     - Da uzh i ne znayu, - nereshitel'no vzglyanul  ya  na levogo.  - Kuda by ee
povesit'? V stolovuyu, chto li?
     -   Veshajte  v  stolovuyu,  -  soglasilsya  hudozhnik.  -   Vrode  etakogo
natyurmorta.
     -  A  chto, esli krysu  osvezhat' kazhdye  dva-tri dnya? |tu vybrasyvat', a
novuyu lovit' i veshat' na podnos?
     - Ne hotelos' by, - pomorshchilsya hudozhnik. - |to narushaet samoopredelenie
artista. Nu, da chto s vami delat'! Znachit, pokupaete?
     - Kuplyu. Skol'ko hotite?
     - Da chto zhe s vas vzyat'? CHetyresta... - On vzdrognul, opaslivo poglyadel
na menya i so vzdohom dokonchil: - CHetyresta... kopeek.
     -  Voz'mu.  A teper'  mne  hotelos' by priobresti chto-nibud' poprochnee.
CHto-nibud' etakoe... neorganicheskoe.
     - "Amerikanec v Moskve" - ne voz'mete li? Moya rabota.
     On potashchil menya k  kakoj-to doske, na  kotoroj byli nabity tri zhestyanye
trubki, korobka ot konservov, nozhnicy i oskolok zerkala.
     - Vot skul'pturnaya  gruppa: "Amerikanec v Moskve". Po-moemu, eta veshchica
mne udalas'.
     -  A  eshche   by!  Veshch',  okolo  kotoroj  mozhno  za-rzhat'   ot  vostorga.
Dejstvitel'no, eti priezzhayushchie v Moskvu amerikancy, oni tovo... Odnako vy ne
bez temperamenta... Izobrazit' amerikanca vrode treh trubochek...
     - Net, trubochki - eto Moskva! Amerikanca, sobstvenno, net; no est', tak
skazat', sledy ego prebyvaniya...
     - Ah, vot chto. Tonkaya veshch'. Massa vozduha. Koloritnaya shtukenciya. Pochem?
     - Sem'sot. |to vam dlya kabineta podojdet.
     - Sem'sot... CHego?
     - Nu, etih samyh, ne vazhno. Lish' by nalichnymi.
     III
     YA tak byl  tronut uchastiem  i dobrozhelatel'nym  ko mne otnosheniem  dvuh
ekspansivnyh,  ekzal'tirovannyh  molodyh  lyudej,  chto  mne  zahotelos'  hot'
chem-nibud' otblagodarit' ih.
     -  Gospoda! Mne  by hotelos'  prinyat'  vas u  sebya i  pochestvovat'  kak
predstavitelej  novogo  chudesnogo iskusstva, otkryvayushchego nam, opustivshimsya,
obryuzgshim, neobozrimye svetlye dali, kotorye...
     - Pojdemte, - soglasilis'  oba molodyh  cheloveka s lozhkami v petlicah i
milovidnoj rozovoj syp'yu  na licah. - My  s udovol'stviem. Nas uzhe  davno ne
chestvovali.
     - CHto vy  govorite!  Nu i narod poshel. Net, ya ne takoj. YA obnazhayu pered
vami  svoyu  bednuyu  myslyami golovu, sklonyayu ee pered  vami i zvonko,  pryamo,
otkryto govoryu: "Dobro pozhalovat'!"
     - YA  s  vami na  izvozchike poedu, - poprosilsya  levyj. - A to,  znaete,
melkih chto-to net.
     - Pozhalujsta! Tak, s lozhechkoj v petlice i poedete?
     - Konechno. Pust' ozhirevshie filistery i gnilye ipohondriki smeyutsya
     - my vyyavlyaem sebya, kak nahodim nuzhnym.
     - Ochen'  prosto, - soglasilsya ya. -  Vsyakij zhivet  kak  hochet. Vot  i ya,
naprimer. U menya vam  koe-chto pokazhetsya nemnogo original'nym, da ved'  vy zhe
ne iz etih samyh... filisterov i burzhuev!
     - O, net. Original'nost'yu nas ne udivish'.
     - To-to i ono.
     IV
     Priehali ko mne. U menya uzhe koe-kto: chelovek desyat' -  dvenadcat'  moih
druzej,   priehavshih   poznakomit'sya  poblizhe  s   provozvestnikami   novogo
iskusstva.
     - Znakom'tes', gospoda. |to vse narod  starozavetnyj, zakorenelyj, vy s
nimi  osobenno ne schitajtes', a  chto kasaetsya vas, molodyh, gibkih pionerov,
to  ya  poprosil  by  vas  podchinit'sya  moim  domashnim  pravilam  i  ustavam.
Razdevajtes', pozhalujsta.
     - Da my uzh pal'to snyali.
     - Net, chego tam pal'to. Vy sovsem razdevajtes'.
     Molodye lyudi robko pereglyanulis':
     - A zachem zhe?
     - CHestvovat' vas budem.
     - Tak mozhno ved' tak... ne razdevayas'.
     - Vot originaly-to! Kak zhe tak, ne razdevayas', mozhno vymazat' vashe telo
malinovym varen'em?
     - Pochemu zhe... varen'em? Zachem?
     -  Da uzh tak  u  menya  polagaetsya.  U kazhdogo,  kak govoritsya, svoe. Vy
brosite na podnos dohluyu  krysu, paru karamel'nyh bumazhek  i  govorite:  eto
kartina. Horosho! YA soglasen! |to kartina. YA u vas dazhe kupil ee. "Amerikanca
v  Moskve"  tozhe  kupil.  |to vash sposob. A  u menya  svoj sposob  chestvovat'
molodye, mnogoobeshchayushchie talanty: ya obmazyvayu ih malinovym varen'em,  posypayu
konfetti  i, nakleiv na shcheki dva kuska bumagi ot muh, usazhivayu chestvuemyh na
pochetnoe  mesto. Est' vy  budete  osobyj salat,  prigotovlennyj  iz kusochkov
oboev,  izrublennyh  zubnyh  shchetok  i  teplogo  vazelina.   Ne   pravda  li,
original'no?  Zapivat'  budete  svincovoj  primochkoj.  Itak,  bud'te  dobry,
razden'tes'. |j, lyudi! Prigotovleno li varen'e i konfetti?
     - Da net! My ne hotim... Vy ne imeete prava...
     - Pochemu?!
     - Da chto zhe eto  za bessmyslica  takaya: vzyat' zhivogo cheloveka, obmazat'
malinovym  varen'em,  obsypat'   konfetti!   Da  eshche   nakormit'   oboyami  s
vazelinom...  Razve  mozhno  tak? My ne hotim. My dumali,  chto vy nas  prosto
kormit'  budete, a  vy... mazhete. Zubnye  shchetki rublenye  daete...  |to dazhe
pohozhe na izdevatel'stvo!.. Tak nel'zya. My zhalovat'sya budem.
     - Kak zhalovat'sya? - yarostno zarevel ya. - Kak  zhalovat'sya? A ya zhalovalsya
komu-nibud',  kogda  vy mne prodavali pyatinogih sinih svinej i kusochki zhesti
na  derevyannoj doske?  YA otkazyvalsya?!  Vy  govorili:  my  samoopredelyaemsya.
Horosho! Samoopredelyajtes'.  Vy  mne  govorili  -  ya  vas slushal. Teper'  moya
ochered'... CHto?! Net uzh, znaete... YA postupal po-vashemu,  ya hotel ponyat' vas
-  teper' ponimajte i vy  menya. |j, lyudi! Razden'te ih! Mazh' ih,  u kogo tam
varen'e.  Derzhite golovu im, a ya budu nakladyvat' v rot salat... Stoj, brat,
ne vyrvesh'sya. YA tebe pokazhu sumerki nasushchnogo! Vy samoopredelyaetes' - ya tozhe
hochu samoopredelit'sya...
     V
     Molodye lyudi stoyali ryadyshkom peredo mnoj  na kolenyah, userdno klanyalis'
mne v nogi i, placha, govorili:
     - Dyaden'ka, prostite nas. Ej-bogu, my bol'she nikogda ne budem.
     - CHego ne budete?
     - |togo... delat'... Takih kartin delat'...
     - A zachem delali?
     - Da my, dyaden'ka,  prosto dumali:  publika glupaya, hoteli shum sdelat',
razgovory vyzvat'.
     - A zachem ty vot, tot, levyj, zachem krysu na podnos povesil?
     - Hotel kak chudnee sdelat'.
     - Ty  tak glup,  chto  u  tebya na chto-nibud'  osobennoe, interesnoe dazhe
fantazii ne hvatilo. Ved' ty glup, bratec?
     - Glup, dyaden'ka. Izvestno, otkuda u nas um?!
     - Otpustite nas, dyaden'ka. My k mame pojdem.
     - Nu ladno. Celujte mne ruku i izvinyajtes'.
     - Zachem zhe ruku celovat'?
     - Razdenu i varen'em vymazhu! Nu?!
     - Vasya, celuj ty pervyj... A potom ya.
     - Nu, bog s vami... Stupajte.
     VI
     Provozvestniki  budushchego  iskusstva vstali s  kolen,  otryahnuli  bryuki,
vynuli iz  petlic  lozhki  i,  sunuv  ih  v karman,  robko, gus'kom  vyshli  v
perednyuyu.
     V perednej, natyagivaya pal'to, ispuganno sheptalis':
     - Vleteli v istoriyu! A  ya snachala dumal, chto  on takoj  zhe durak, kak i
drugie.
     - Net, s mozgami paren'. YA bylo ispugalsya, kogda on na menya nadvigat'sya
stal. Vdrug, dumayu, podnosom po golove hvatit!
     - Slava Bogu, deshevo otdelalis'.
     - |to ego tvoya krysa razozlila. Pridumal ty dejstvitel'no: dohluyu krysu
na podnos povesil!
     - Nu, nichego. Uzh hot' ty na menya ne krichi. YA krysu vybroshu, a na pustoe
mesto stearinovyj ogarok na  noske  bashmaka prikleyu. Ono i  prochnee. Pojdem,
Vasya, pojdem, poka ne dognali.
     Ushli, ob座atye strahom...

        Rusalka

     - Vy kashlyaete? - uchtivo sprosil poeta Pelikanova hudozhnik Kranc.
     - Da, - vzdohnul blednyj poet. - I krome togo, u menya nasmork.
     - Gde zhe eto vy ego shvatili?
     -  Na reke. Vchera vsyu  noch'  na  beregu  prosidel. I  noga, krome togo,
lomit.
     - Tak, tak, - kivnul golovoj tretij iz kompanii - ugryumyj Deryagin.
     - Rybu lovili, s uma soshli ili prosto tak?
     - Prosto tak. Dumal.
     - Prosto tak? Dumal? O chem zhe vy dumali?
     Pelikanov vstal i zakinul dlinnye svetlye volosy za ushi.
     - O chem  ya dumal?  YA dumal o nih... o  prekrasnyh,  zagadochnyh, kotorye
vsplyvayut v nochnoj tishi na poverhnost' poserebrennoj lunoj  reki i  pleshchutsya
tam   mezhdu  kupami  zadumchivoj  osoki,  napevaya  svoi  strannye,  charuyushchie,
hvatayushchie za  dushu pesenki i raschesyvaya  grebnyami dlinnye volosy, v  kotoryh
zaputalis' vodorosli...
     Blednye,  prekrasnye, kruglye ruki podnimayutsya iz vody  i  v bezmolvnoj
mol'be protyagivayutsya  k lune... Bol'shie pechal'nye glaza siyayut mezhdu  vetvej,
kak zvezdy... ZHutko i sladostno uvidet' ih v etu poru.
     - |to kto zh takie budut? - sprosil Deryagin. - Rusalki, chto li?
     - Da... Rusalki.
     - I vy ih nadeetes' uvidet'?
     - O, esli by ya nadeyalsya! YA tol'ko mechtayu ob etom...
     - Rasschityvaete dozhdat'sya?
     - Polzhizni ya gotov prosidet', chtoby...
     Deryagin v beshenstve vskochil s kresla.
     - Bud'te vy proklyaty, idioty, s vashimi durackimi brednyami. Vstrechayus' ya
s vami uzhe neskol'ko let, razgovarival s vami, kak s poryadochnym,  normal'nym
chelovekom,  i vdrug, -  nate, zdravstvujte! |tot  chelovek brodit po nocham po
beregu  reki!   Zachem,  sprashivaetsya?  Rusalok  ishchet,  izvolite  li  videt'!
Besstydnik.
     - Vy  ne  ponimaete prekrasnogo! -  skazal,  svesya  golovu na  grud'  i
pokashlivaya, Pelikanov.
     - Da ved' ih net! Ponimaete, eto chepuha, mechta! Ih ne sushchestvuet.
     Poet ulybnulsya:
     - Dlya vas, mozhet byt', net. A dlya menya oni sushchestvuyut.
     - Kranc!  Kranc! Skazhi emu, chto on bredit,  chto on s  uma soshel!  Kakih
takih on rusalok ishchet?
     Hudozhnik Kranc ulybnulsya, no promolchal.
     - Net! S vami tut s uma sojdesh'. Pojdu  ya domoj. Voz'mu vannu, pouzhinayu
horoshen'ko i zavalyus' spat'. A ty, Kranc?
     - Mne spat' rano. YA poedu k odnoj znakomoj dame, kotoraya  horosho  poet.
Zastavlyu ee pet',  a sam  lyagu  na  divan i, slushaya, budu tyanut' shartrez  iz
malen'koj-malen'koj ryumochki. Horosho-o-o!
     - Sibarit! A vy, Pelikanov?
     Pelikanov grustno usmehnulsya:
     -  Vy,  konechno,  budete  rugat'sya... No  ya...  pojdu  sejchas  k  reke,
pobrodit'... prislushat'sya k vspleskam voln, pomechtat' gde-nibud' mezh temnymi
kustami osoki  o prekrasnyh, pechal'nyh glazah... o rukah, smutno beleyushchih na
chernom fone spyashchej reki...
     - Kranc! - zavopil Deryagin,  zavertevshis', kak uzhalennyj. - Da skazhi ty
emu, etomu zhalkomu chelovechishke, chto ego proklyatyh rusalok ne sushchestvuet!..
     Kranc podumal nemnogo i potom pozhal plechami.
     - Kak zhe ya emu skazhu eto, kogda rusalki sushchestvuyut.
     - Esli ty tak govorish', znachit, ty durak.
     - Mozhet byt', - usmehnulsya Kranc. - No ya byl znakom s odnoj rusalkoj.
     - Bozhe! - vsplesnul rukami Deryagin. - Sejchas nachnetsya skuchishcha - rozovaya
vodica i nud'ga! Kranc nam sejchas rasskazhet istoriyu o tom, kak on vstretilsya
s zhenshchinoj, u  kotoroj  byli zelenye rusaloch'i glaza i rusalochij smeh, i kak
ona  zavlekla ego v zhiznennuyu puchinu,  i  kak pogubila.  Kranc!  Skol'ko vam
zaplatit', chtoby vy ne rasskazyvali etoj istorii?
     -  Podite vy,  -  nahmurilsya  Kranc.  -  |to byla nastoyashchaya, podlinnaya,
rechnaya rusalka. Vstretilsya ya s nej sluchajno i rasstalsya tozhe kak-to stranno.
     Pelikanov zhadnymi rukami vcepilsya v plechi Kranca.
     - Vy pravdu govorite?! Da? Vy dejstvitel'no videli nastoyashchuyu rusalku?
     - CHto zhe tut udivitel'nogo? Ved' vy zhe sami utverzhdaete, chto oni dolzhny
byt'...
     - I vy ee yasno videli? Vot tak, kak menya? Da?
     -  Ne volnujtes', yunosha... Esli eto  i kazhetsya  nemnogo chudesnym, to...
malo li  chto na  svete byvaet! YA  uzhe  chelovek  nemolodoj i za  svoyu shumnuyu,
burnuyu,  bogatuyu  priklyucheniyami zhizn' videl  mnogo  takogo, o chem vam  i  ne
snilos'.
     - Kranc! Vy... videli rusalku?!
     -  Videl.  Esli  eto  vas tak  interesuet  -  mogu  rasskazat'.  Tol'ko
potrebujte vina pobol'she.
     - |j! Vina!
     - Tol'ko pobol'she.
     - Pobol'she! Kranc! O rusalke!
     - Slushajte...
     - Odnazhdy  letom ya ohotilsya... Sobstvenno, ohota  kakaya? Tak,  brodil s
ruzh'em. Lyublyu  odinochestvo.  I  vot,  brodya takim  obrazom, nabrel ya v  odin
teplyj letnij vecher na  zabroshennyj  rybachij domik na  beregu reki. Ne znayu,
utonuli  li  eti  rybaki  vo vremya  odnoj iz  svoih  ekspedicij ili  prosto,
povyloviv v etoj reke vsyu rybu,  perebralis' na drugoe mesto, -  tol'ko etot
domik  byl  sovershenno  pust.  YA  prishel  v  vostorg  ot  takogo prekrasnogo
bezmolviya,  zapusteniya i odinochestva;  s容zdil  v  gorod,  privez  pripasov,
pohodnuyu krovat' i poselilsya v domike.
     Dnem  ohotilsya, lovil rybu, kupalsya, a  vecherom valyalsya v krovati i pri
svete kerosinovoj lampochki chital SHillera, Pushkina i Dostoevskogo.
     Ob etom vremeni ya vspominayu s umileniem...
     Nu, vot.
     Kak-to v dushnuyu, grozovuyu noch' mne ne spalos'. ZHara, tyazhest' kakaya-to -
sil  net  dyshat'.  Vyshel  ya na bereg  -  mutnaya  luna  svetit, ivy  sklonili
pechal'nye  golovy, osoka zamerla  v duhote. Voda tyazhelaya, chernaya, kak gustye
chernila.
     "Iskupayus', - reshil ya. - Vse-taki prohladnee".
     No i voda ne  davala  prohlady: svincovaya,  teplaya  -  ona rasstupilas'
peredo  mnoj i opyat' somknulas',  dazhe ne volnuyas' okolo moego tela.  YA stal
boltat' rukami,  pleskat'sya i pet'  pesni,  potomu  chto  krugom byli zhut'  i
tishina  neimovernaya.  Nervy u menya  voobshche  kak  kanaty,  no  tut  vozdushnoe
elektrichestvo, chto li, tak ih vzvintilo, chto ya gotov byl rasplakat'sya, tochno
baryshnya.
     I vot  kogda ya uzhe  hotel vykarabkat'sya na  bereg, u menya, okolo plecha,
chto-to  takoe kak vsplesnet! YA  dumal -  ryba. Protyagivayu instinktivno ruku,
natalkivayus' na chto-to dlinnoe, skol'zkoe,  hvatayu... Serdce tak i zanylo...
Na oshchup'  - chelovecheskaya  ruka. Nu, dumayu, utoplennik. Vdrug eto neizvestnoe
telo  zatrepetalo,  zabilos'  i  stalo  vyryvat'sya...  pokazalas'  golova...
prekrasnaya zhenskaya golova s pechal'nymi molyashchimi glazami... Dve belye kruglye
ruki bespomoshchno vzmetnulis' nad vodoj...
     I, stranno, ya srazu zhe uspokoilsya, kak tol'ko uvidel, s kem  imeyu delo.
Sluchaj byl  redkij,  isklyuchitel'nyj, i ya momental'no reshil  ne upuskat' ego.
Ruki  moi krepko obvilis' vokrug ee strojnoj, gibkoj talii,  i cherez  minutu
ona uzhe bilas' na peske u moih nog, ispuskaya tihie stony.
     YA  uspokoil  ee  neskol'kimi  laskovymi  slovami,  pogladil  ee  mokrye
volnistye volosy i, berezhno podnyav na ruki, perenes v domik. Ona  pritihla i
molcha sledila za mnoj svoimi pechal'nymi glazami, v kotoryh svetilsya uzhas.
     Pri  svete  lampy  ya podrobnee rassmotrel  moyu plennicu. Ona byla tochno
takogo  tipa, kak risuyut hudozhniki: beloe mramornoe  telo,  gibkie  strojnye
ruki   i  krasivye  plechi,  po  kotorym  razmetalis'  volosy  udivitel'nogo,
strannogo, zelenovatogo cveta.  Vmesto  nog  u  nee  byl  dlinnyj cheshujchatyj
hvost, razdvoennyj na konce, kak u ryby.
     Priznat'sya  li?   |ta  chast'  tela  ne  proizvela  na  menya   priyatnogo
vpechatleniya.
     No,  v  obshchem,  peredo   mnoj   lezhalo  preappetitnoe  sozdanie,   i  ya
blagoslovlyal providenie, chto ono poslalo takoe uteshenie  odinokomu brodyage i
zabuldyge.
     Ona lezhala na  moej  posteli, blestya  vlazhnym  telom,  zakinuv  ruki za
golovu i molcha poglyadyvaya na menya  glazami, v kotoryh skvozil tupoj zhivotnyj
strah.
     - Ne bojsya! - laskovo skazal ya. - Starina Kranc ne sdelaet tebe zla.
     I ya pril'nul gubami k ee poluotkrytym rozovym gubkam.
     Gm... Priznat'sya  li vam:  mnogih  zhenshchin  mne  prihodilos' celovat' na
svoem veku, no  nikogda  ya ne  chuvstvoval  takogo zapaha ryby, kak v  dannom
sluchae.  YA lyublyu  zapah  ryby  - on  otdaet morem, sol'yu  i zdorov'em,  no ya
nikogda by ne stal celovat'sya s okunem ili karasem.
     -  YA  dumayu,  -  sprosil ya,  nereshitel'no  obnimaya ee  za taliyu,  -  vy
pitaetes' glavnym obrazom ryboj?
     - Ryby... - prolepetala ona, shchurya svoi prekrasnye pechal'nye glaza.
     - Daj mne ryby.
     - Ty progolodalas', bednyazhka? Sejchas, moya malyutka, ya prinesu tebe...
     YA dostal  iz yashchika, sluzhivshego mne bufetom, kusok holodnoj zharenoj ryby
i podal ej.
     - Aj, - zakrichala ona plaksivo. - |to ne ryba. Ryby-y... Daj ryby.
     -  Milaya!  - uzhasnulsya. -  Neuzheli  ty  esh'  syruyu  rybu?..  Fi,  kakaya
gadost'...
     Tem ne menee prishlos' s  bol'shimi usiliyami dostat' ej zhivoj ryby... Kak
sejchas pomnyu: eto byli karas'  i dva malen'kih peskarya. Ona kivnula golovoj,
shvatila privychnoj  rukoj  karasya  i,  otkusiv  emu  golovu, vyplyunula,  kak
obyknovennaya  zhenshchina  -  kostochku  persika. Telo zhe  karasinoe  momental'no
zahrustelo na ee  zubah. Vy  morshchites',  gospoda, no dolzhen  skazat' pravdu:
peskarej ona s容la celikom, s golovoj i vnutrennostyami... Takoj uzh, vidno, u
nih obychaj.
     - Vody, - prosheptala ona svoimi korallovymi gubkami. - Vody...
     "Bednyagu tomit zhazhda", - podumal ya. Prines ej bol'shuyu  glinyanuyu kruzhku,
napolnennuyu vodoj, i pristavil zabotlivo ko rtu.
     No  ona  shvatila  kruzhku  i, pripodnyavshis',  s  vidimym  udovol'stviem
okatila sebya s hvosta do golovy vodoj, posle chego ruhnula obratno na postel'
i zavizzhala ot udovol'stviya.
     -  Milaya, - suho skazal ya. - Nel'zya li  bez etogo? Ty mne isportila vsyu
postel'. Kak ya lyagu?
     - Vody! - kaprizno kriknula ona.
     - Obojdesh'sya i tak!  Von voda ruch'yami techet  s posteli.  Kak ne stydno,
pravo.
     Dejstvitel'no, odeyalo i podushka  byli  mokrye,  hot'  vyzhmi, i voda pri
kazhdom dvizhenii plennicy hlyupala v posteli.
     - Vody!!
     -  A chtob  tebya, -  prosheptal ya. -  Na vodu. Mokni!  Tol'ko  uzh izvini,
golubushka... YA  ryadom s toboj ne  lyagu... Mne  vovse  ne  interesno shvatit'
nasmork.
     Vtoroj kovsh vody uspokoil ee.  Ona  ulybnulas',  kivnula mne golovoj  i
nachala sharit' v zelenyh volosah svoimi prekrasnymi kruglymi rukami.
     - CHto vy ishchete? - sprosil ya.
     No ona uzhe  nashla  - greben'. |to byl  prosto oblomok  ryb'ego hrebta s
kostyami,  v vide zub'ev grebnya, prichem na etih zub'yah koe-gde ryb'e myaso eshche
ne bylo ob容deno.
     - Neuzheli ty budesh' prichesyvat'sya etoj dryan'yu? - pomorshchilsya ya.
     Ona promolchala i stala prichesyvat'sya, napevaya tihuyu, zhalobnuyu pesenku.
     YA dolgo sidel  u  ee hvosta, slushaya strannuyu, tyaguchuyu melodiyu bez slov,
potom vstal i skazal:
     - Pesenka horoshaya, no mne pora spat'. Spokojnoj nochi.
     Lezha navznich', ona  smotrela  svoimi pechal'nymi glazami v potolok, a ee
gubki prodolzhali tyanut' odnu i tu zhe neslozhnuyu melodiyu.
     YA  leg  v  uglu na razostlannom  pal'to  i prolezhal  tak  s  polchasa  s
otkrytymi glazami. Ona vse pela.
     - Zamolchi zhe, milaya, - laskovo skazal ya. - Dovol'no. Mne spat' hochetsya.
Popela - i budet.
     Ona tyanula, budto ne slysha moej pros'by. |to delalos' skuchnym.
     - Zamolchish' li ty, chert voz'mi?! - vskipel ya. - CHto eto za bezobrazie?!
Pokoya ot tebya net!!
     Uslyshav  moj  krik,  ona  obernulas',  posmotrela  na  menya vnimatel'no
ispugannymi glazami i vdrug kriknula svoimi korallovymi gubkami:
     - Kuda tashchish', chert lysyj, Miheich?! Derzhi vlevo! Oh, d'yavol! Opyat' set'
porval!
     YA ahnul.
     - |to chto takoe? Otkuda eto?!
     Ee korallovye gubki prodolzhali bez vsyakogo smysla:
     - Lavrushka, chert!  |to ty vodku  vylopal? Tebe  ne rybachit',  a sunduki
vzlamyvat', pes okayannyj...
     Ochevidno, eto byl ves' leksikon slov, kotorye ona vyuchila,  podslushav u
rybakov.
     Dolgo ona eshche  vykrikivala raznye  upreki  neizvestnomu  mne  Lavrushke,
peremezhaya eto prikazaniyami i necenzurnymi rybackimi rugatel'stvami.
     Zabylsya ya snom lish' pered rassvetom.
     YArkoe  solnce  razbudilo  menya.  YA  lezhal na  razostlannom pal'to,  a v
krovati  spala  moya  plennica, razmetav  ruki,  kotorye  pri  dnevnom  svete
okazalis'   tozhe  zelenovatymi.  Volosy   byli  svetlo-zelenye,  pohozhie  na
vodorosli,  i tak kak vlaga na  nih vysohla, pryadi ih stali lomat'sya.  Kozha,
kotoraya  byla  v  vode  takoj  gladkoj i nezhnoj,  teper' stala  sherohovatoj,
smorshchennoj.  Grud'  tyazhelo dyshala, a  hvost  kolotilsya o spinku krovati  tak
sil'no, chto cheshuya letela kloch'yami. Uslyshav  shum moih shagov, plennica otkryla
zelenye glaza i prohripela ogrubevshim golosom:
     -  Vody!  Vody,  proklyatyj  Lavrushka, chtoby  ty  podoh!  Netu  na  tebya
propasti!
     Pomorshchivshis', ya poshel na reku za vodoj, prines kovsh i, tol'ko  vojdya  v
komnatu, pochuvstvoval, kak tyazhel i udushliv vozduh v  komnate:  edkij  rybnyj
zapah, kazalos', propital vse...
     Hriplo bormocha chto-to, ona stala okachivat'sya vodoj, a ya sel na pal'to i
stal razmyshlyat', horosho li, chto ya svyazalsya s etim nelepym sushchestvom: ona ela
rybu, kak shchuka, orala  vsyu noch' necenzurnye slova, kak matros,  ot nee neslo
ryboj, kak ot rynochnoj seledochnicy.
     - Znaete chto... - nereshitel'no skazal ya, podhodya k nej... - Ne luchshe li
vam na reku obratno... a? Idite sebe s Bogom. I vam luchshe, i mne pokojnee.
     - Tashchi nevod, Lavrushka! - kriknula ona.  -  Esli  verevka lopnet  - uhi
oborvu!
     -  Nu  i  slovechki, - ukoriznenno skazal ya. - Budto p'yanyj muzhik. Nu...
dovol'no-s!
     Preodolevaya otvrashchenie ot sil'nogo rybnogo zapaha, ya  vzyal ee na  ruki,
potashchil  k  reke  i,  brosiv  na  pesok, stolknul v vodu.  Ona  mel'knula  v
poslednij raz svoimi protivnymi zelenymi volosami i skrylas'. Bol'she ya ee ne
videl.
     Istoriya s rusalkoj byla vyslushana  v polnom molchanii.  Kranc podnyalsya i
stal iskat' shapku. Sobralsya uhodit' i Deryagin.
     - A vy kuda? - sprosil on poeta Pelikanova. - Na reku?
     - Pozhaluj,  ya pojdu domoj, - nereshitel'no skazal  poet. -  Nynche chto-to
syrovato...

        Slepcy

     Posvyashchaetsya A. YA. Sadovskoj
     I
     Korolevskij  sad v  etu  poru  dnya byl  otkryt, i  molodoj pisatel' Ave
besprepyatstvenno  voshel  tuda.  Pobrodiv nemnogo  po  peschanym dorozhkam,  on
lenivo  opustilsya  na  skam'yu,  na kotoroj  uzhe  sidel  pozhiloj  gospodin  s
privetlivym licom.
     Pozhiloj  privetlivyj  gospodin  obernulsya  k  Ave  i  posle  nekotorogo
kolebaniya sprosil:
     - Kto vy takoj?
     - YA? Ave. Pisatel'.
     - Horoshaya  professiya, - odobritel'no ulybnulsya neznakomec. - Interesnaya
i pochetnaya.
     - A vy kto? - sprosil prostodushnyj Ave.
     - YA-to? Da korol'.
     - |toj strany?
     - Konechno. A to kakoj zhe...
     V svoyu ochered' Ave skazal ne menee blagozhelatel'no:
     - Tozhe horoshaya professiya. Interesnaya i pochetnaya.
     - Oh, i ne govorite,  - vzdohnul korol'. - Pochetnaya-to ona pochetnaya, no
interesnogo   v  nej   nichego  net.  Nuzhno  vam  skazat',  molodoj  chelovek,
korolevstvovanie ne takoj med, kak mnogie dumayut.
     Ave vsplesnul rukami i izumlenno vskrichal:
     -  |to dazhe udivitel'no! YA  ne vstrechal ni odnogo cheloveka, kotoryj byl
by dovolen svoej sud'boj.
     - A vy dovol'ny? - ironicheski prishchurilsya korol'.
     -  Ne  sovsem.  Inogda kakoj-nibud'  kritik  tak  vyrugaet, chto plakat'
hochetsya.
     - Vot vidite! Dlya vas sushchestvuet ne bolee desyatka-drugogo kritikov, a u
menya kritikov milliony.
     - YA by na vashem  meste ne boyalsya nikakoj  kritiki, - vozrazil zadumchivo
Ave  i, kachnuv golovoj,  dobavil s osankoj vidavshego vidy opytnogo korolya, -
vsya shtuka v tom, chtoby sochinyat' horoshie zakony.
     Korol' mahnul rukoj.
     - Nichego ne vyjdet! Vse ravno nikakogo tolku.
     - Probovali?
     - Proboval.
     - YA by na vashem meste...
     - |,  na moem  meste! - nervno vskrichal staryj korol'.  - YA znal mnogih
korolej, kotorye byli snosnymi  pisatelyami, no ya ne znayu ni odnogo pisatelya,
kotoryj  byl  hotya by tret'esortnym,  poslednego razryada,  korolem. Na  moem
meste... Posadil by ya vas na nedel'ku, posmotrel by, chto iz vas vyjdet...
     - Kuda... posadili by? - ostorozhno sprosil obstoyatel'nyj Ave.
     - Na svoe mesto!
     - A! Na svoe mesto... Razve eto vozmozhno?
     - Otchego zhe! Hotya  by dlya togo  eto nuzhno sdelat', chtoby nam,  korolyam,
pomen'she zavidovali... chtoby pomen'she i potolkovee kritikovali nas, korolej!
     Ave skromno skazal:
     -  Nu, chto zh...  YA, pozhaluj, poprobuyu. Tol'ko dolzhen  predupredit': mne
eto  sluchaetsya delat' vpervye, i esli ya s neprivychki pokazhus' vam nemnogo...
gm... smeshnym - ne osuzhdajte menya.
     - Nichego, - dobrodushno ulybnulsya korol'. - Ne dumayu, chtoby za nedelyu vy
nadelali osobenno mnogo glupostej... Itak - hotite?
     -  Poprobuyu.  Kstati, u  menya  est' v golove  odin nebol'shoj,  no ochen'
simpatichnyj zakon. Segodnya by ego mozhno i obnarodovat'.
     - S Bogom!  - kivnul golovoj  korol'. - Pojdemte vo dvorec. A dlya menya,
kstati, eto budet nedel'koj otdyha. Kakoj zhe eto zakon? Ne sekret?
     -  Segodnya,  prohodya  po  ulice,  ya videl  slepogo  starika...  On shel,
oshchupyvaya  rukami  i  palkoj doma, i  ezheminutno riskoval popast' pod  kolesa
ekipazhej. I nikomu  ne bylo do nego dela...  YA  hotel  by izdat'  zakon,  po
kotoromu  v  slepyh  prohozhih  dolzhna  prinimat' uchastie  gorodskaya policiya.
Polismen,  zametiv idushchego slepca, obyazan  vzyat'  ego  za  ruki i  zabotlivo
provodit' do domu, ohranyaya ot ekipazhej, yam i rytvin. Nravitsya vam moj zakon?
     - Vy dobryj paren',  - ustalo ulybnulsya korol'. - Da pomozhet vam Bog. A
ya pojdu spat'. - I, uhodya, zagadochno dobavil: - Bednye slepcy...
     II
     Uzhe tri dnya  korolevstvoval skromnyj  pisatel'  Ave.  Nuzhno otdat'  emu
spravedlivost'  - on ne pol'zovalsya  svoej  vlast'yu i  preimushchestvom  svoego
polozheniya. Vsyakij drugoj chelovek  na ego meste zasadil by kritikov i  drugih
pisatelej v tyur'mu, a narodonaselenie obyazal by chitat' tol'ko svoi knigi - i
ne menee odnoj knigi v den', na kazhduyu dushu, vmesto utrennih bulok.
     Ave poborol soblazn izdat' takoj zakon.  Debyutiroval on,  kak  i obeshchal
korolyu,  "zakonom  o  provozhanii  polismenami  slepcov  i  ob  ohranenii sih
poslednih ot razrushitel'nogo dejstviya vneshnih sil, kak-to:  ekipazhi, loshadi,
yamy i proch.".
     Odnazhdy  (eto  bylo  na  chetvertyj  den'  utrom)  Ave   stoyal  v  svoem
korolevskom  kabinete  u  okna  i  rasseyanno  smotrel na  ulicu.  Neozhidanno
vnimanie  ego bylo  privlecheno  strashnym zrelishchem:  dva  polismena tashchili za
shivorot prohozhego, a tretij pinkami nogi podgonyal ego szadi.
     S yunosheskim provorstvom vybezhal Ave iz  kabineta, sletel  s lestnicy  i
cherez minutu ochutilsya na ulice.
     -  Kuda vy ego tashchite? Za chto b'ete? CHto sdelal etot  chelovek? Skol'kih
chelovek on ubil?
     - Nichego on ne sdelal, - otvechal polismen.
     - Za chto zhe vy ego i kuda gonite?
     - Da ved' on, vasha  milost',  slepoj.  My  ego  po  zakonu v  uchastok i
volokem.
     - Po za-ko-nu? Neuzheli est' takoj zakon?
     - A kak zhe!  Tri dnya  tomu  nazad  obnarodovan  i vstupil v silu.  Ave,
potryasennyj, shvatilsya za golovu i vzvizgnul:
     - Moj zakon?!
     Szadi kakoj-to solidnyj prohozhij probormotal proklyatie i skazal:
     - Nu i zakony nynche izdayutsya! O chem oni tol'ko dumayut? CHego hotyat?
     -  Da  uzh,  -  podderzhal  drugoj  golos,  -  umnyj  zakonchik:  "Vsyakogo
zamechennogo na ulice slepca hvatat' za shivorot i tashchit' v uchastok, nagrazhdaya
po  doroge pinkami i  kolotushkami". Ochen'  umno! CHrezvychajno dobroserdechno!!
Izumitel'naya zabotlivost'!!
     Kak vihr', vletel Ave v svoj korolevskij kabinet i kriknul:
     -  Ministra syuda! Razyshchite  ego  i sejchas  zhe priglasite v kabinet!!  YA
dolzhen sam rassledovat' delo!
     III
     Po  rassledovanii,  zagadochnyj  sluchaj s  zakonom "Ob ohrane slepcov ot
vneshnih sil" raz座asnilsya.
     Delo obstoyalo tak.
     V  pervyj  den'  svoego korolevstvovaniya Ave prizval ministra i  skazal
emu:
     -  Nuzhno izdat' zakon  "o  zabotlivom  otnoshenii polismenov  k prohozhim
slepcam, o provozhanii  ih domoj i ob ohrane sih poslednih ot razrushitel'nogo
dejstviya vneshnih sil, kak-to: ekipazhi, loshadi, yamy i proch.".
     Ministr poklonilsya i vyshel. Sejchas zhe vyzval k sebe nachal'nika goroda i
skazal emu:
     - Ob座avite zakon: ne dopuskat' slepcov hodit' po ulicam bez provozhatyh,
a  esli takovyh net, to  zamenyat'  ih  polismenami,  na obyazannosti  kotoryh
dolzhna lezhat'  dostavka  po mestu  naznacheniya. Vyjdya  ot ministra, nachal'nik
goroda priglasil k sebe nachal'nika policii i rasporyadilsya:
     -  Tam  slepcy  po  gorodu,  govoryat,  hodyat  bez provozhatyh.  |togo ne
dopuskat'! Pust' vashi polismeny berut odinokih slepcov za ruku i vedut  kuda
nado.
     - Slushayu-s.
     Nachal'nik policii sozval v tot zhe den' nachal'nikov chastej i skazal im:
     -  Vot chto, gospoda.  Nam soobshchili o novom  zakone, po kotoromu  vsyakij
slepec, zamechennyj v shatanii po ulice bez provozhatogo, zaderzhivalsya policiej
i dostavlyaetsya kuda sleduet. Ponyali?
     - Tak tochno, gospodin nachal'nik!
     Nachal'niki chastej  raz容halis' po svoim  mestam  i,  sozvav policejskih
serzhantov, skazali:
     - Gospoda! Raz座asnite polismenam novyj  zakon: "Vsyakogo slepca, kotoryj
shataetsya bez tolku po ulice, meshaya ekipazhnomu i peshemu dvizheniyu, - hvatat' i
tashchit' kuda sleduet".
     - CHto znachit "kuda sleduet"? - sprashivali potom serzhanty drug u druga.
     - Veroyatno, v uchastok. Na vysidku... Kuda zh eshche...
     - Naverno, tak.
     - Rebyata! -  govorili serzhanty,  obhodya polismenov. -  Esli vami  budut
zamecheny  slepcy, brodyashchie po  ulicam,  hvatajte etih kanalij za  shivorot  i
volokite v uchastok!
     - A esli oni ne zahotyat idti v uchastok?
     - Kak ne zahotyat? Para horoshih podzatyl'nikov, zatreshchina, krepkij pinok
szadi - nebos' pobegut!..
     Vyyasniv delo  "Ob  ohrane slepcov  ot vneshnih vliyanij", Ave sel za svoj
roskoshnyj korolevskij stol i zaplakal.
     CH'ya-to ruka laskovo legla emu na golovu.
     - Nu, chto? Ne skazal li ya, uznav vpervye o zakone "ohraneniya slepcov" -
"bednye slepcy!". Vidite!  Vo vsej etoj istorii bednye slepcy proigrali, a ya
vyigral.
     - CHto vy vyigrali? - sprosil Ave, otyskivaya svoyu shapku.
     -  Da  kak zhe? Odnim moim kritikom  men'she.  Proshchajte, milyj.  Esli eshche
vzdumaete provesti kakuyu-nibud' reformu - zahodite.
     "Dozhidajsya!"  - podumal  Ave  i,  pereprygivaya  cherez  desyat'  stupenek
roskoshnoj korolevskoj lestnicy, ubezhal.

        Mopassan

     ROMAN V ODNOJ KNIGE

     I
     Nedavno,  chasov  v dvenadcat'  utra, moya gornichnaya soobshchila,  chto  menya
sprashivaet   po  delu  gornichnaya  gospodina  Zveryugina.  Vasilij  Nikolaevich
Zveryugin schitalsya moim priyatelem,  no, kak vsegda  sluchaetsya v  etom nelepom
Peterburge, s samymi luchshimi priyatelyami ne vstrechaesh'sya goda po dva.
     Zveryugina ne videl  ya  ochen'  davno, i  poetomu ne-ozhidannoe  poluchenie
vestochki o nem, da eshche cherez gornichnuyu, ochen' udivilo menya.
     YA vyshel v perednyuyu i sprosil:
     - A chto, milaya, kak pozhivaet vash barin? Zdorov?
     -   Spasibo,  oni  zdorovy,   -   sverknuv  chernymi  glazami,  otvetila
moloden'kaya, ochen' nedurnoj naruzhnosti, gornichnaya.
     - Tak, tak... |to horosho, chto on zdorov. Zdorov'e prezhde vsego.
     - Da uzh zdorov'e takaya veshch', chto dejstvitel'no.
     -  Bez zdorov'ya  nikak  ne  prozhivesh', -  vstavila  svoe  slovo  i  moya
gornichnaya, vezhlivo kashlyanuv v ruku.
     - Bol'noj chelovek uzh ne to, chto zdorovyj, - blagosklonno  otvetila moej
gornichnoj gornichnaya Zveryugina.
     - Gde uzh!
     Vyyasniv  vsestoronne  s etimi dvumya  razgovorchivymi  devushkami vopros o
preimushchestve  chelovecheskogo  zdorov'ya  nad boleznyami,  ya,  nakonec,  sprosil
prishluyu gornichnuyu:
     - A zachem barin vas prislal ko mne?
     - Kak zhe, kak zhe! Oni zapisku vam prislali. Otveta prosili.
     YA vskryl konvert i prochel sleduyushchee strannoe poslanie:
     - "Prosti, dorogoj  Arkadij, chto ya dolgo  ne otvechal tebe.  Delo v tom,
chto kogda my v proshlom godu vstretilis' sluchajno v  teatre Korsha, ty sprosil
u menya, ne mogu li ya tebe  odolzhit' sto rublej, tak kak ty, po tvoim slovam,
ne  mog poluchit'  iz  banka  po sluchayu  prazdnika deneg. K sozhaleniyu, u menya
togda ne  bylo  takih  deneg,  a  teper'  est', i,  esli  tebe nado, ya  mogu
prislat'. YA znayu, ty akkuraten v  denezhnyh delah. Tak vot, napishi mne otvet.
Pishi pobol'she, ne stesnyajsya. Moya gornichnaya podozhdet. Tvoj Vasilisk".
     "Sudya po pis'mu, - podumal  ya,  -  etot Vasilisk ili sejchas p'yan, ili u
nego nachinaetsya progressivnyj paralich".
     YA  napisal  emu  vezhlivyj otvet  s blagodarnost'yu  za takuyu neozhidannuyu
zabotlivost' o moih delah i, peredavaya pis'mo gornichnoj, sprosil:
     - Vash barin, navernoe, tut zhe zhivet, na Troickoj?
     - Net-s. My zhivem na dvadcat' pervoj linii Vasil'evskogo ostrova.
     - Sovershenno neveroyatno! Ved' eto, kazhetsya, u cherta na kulichkah.
     - Da-s, - vzdohnula gornichnaya. - Ochen' daleko. Proshchajte, barin! Mne eshche
v dva mesta zaehat' nado.

     II
     Na  tretij den' posle  etogo  vizita gornichnaya  okolo  chasu  dnya  snova
dolozhila mne:
     - Vas sprashivaet gornichnaya gospodina Zveryugina.
     - Opyat'?! CHto ej nado?
     - Pis'mo ot ihnego barina.
     - Vpustite ee. Zdravstvujte, milaya. Nu, kak dela u vashego barina?
     - Dela nichego,  spasibo. Dela horoshie.  Da uzh plohie  dela - eto ne daj
Gospod'.
     Moya gornichnaya tozhe soglasilas' s neyu:
     - Horoshie dela kogda, tak luchshe i hotet' ne nado.
     Otdav dan' etiketu, my pomolchali.
     - Pis'mo? Nu, davajte.
     - "Raduyus'  za tebya, dorogoj  Arkadij, chto den'gi tebe sejchas ne nuzhny.
Mezhdu  prochim:  kogda  ty byl  vesnoj proshlogo  goda  u  menya, to  zabyl  na
podzerkal'nike pachku  gazet ("Nov. Vremya", "Rech'"  i dr.), a  takzhe prospekt
firmy  krovatej "Sanitas".  |to vse  u menya sluchajno sohranilos'.  Esli tebe
nuzhno, napishi. Prishlyu. Obnimayu tebya.  Nu, kak voobshche? Pishi  pobol'she. U tebya
takoj chudesnyj stil', chto priyatno chitat'. Lyubyashchij Vasilisk".
     YA otvetil emu:
     - "Tri goda tomu nazad odnazhdy  v restorane "Maloyaroslavec" ty  sprosil
menya: kotoryj  chas?  K  sozhaleniyu, u menya  togda chasy stoyali. Teper'  ya imeyu
vozmozhnost' otvetit' tebe na tvoj vopros.  Sejchas chetvert' vtorogo. Ne stoit
blagodarnosti. CHto zhe  kasaetsya  gazet, to, konechno, ya  hozhu bez nih sam  ne
svoj, no iz druzhby k tebe mogu imi  pozhertvovat'. Imenno -  peredaj ih svoej
gornichnoj. Pust' ona obernet tebya imi  i  podozhzhet v tot samyj moment, kogda
ty ee  snova pogonish' za ne menee vazhnym delom. Spi tol'ko na krovatyah firmy
"Sanitas"!"
     - Skazhite, milaya, - sprosil ya, peredavaya gornichnoj pis'mo,  - vy tol'ko
ko mne ezdite ili eshche k komu?
     -  Net,  chto  vy, barin! U menya teper' ochen' mnogo dela. Mne eshche  nuzhno
s容zdit' segodnya na Bezborodkinskij prospekt, a potom v Himicheskij pereulok.
|to gde-to na Petergofskom shosse.
     - CHert znaet chto! A v Himicheskij pereulok nuzhno ne k Brojdesu li?
     - Da-s, k gospodinu Brojdesu.
     - Aga! Tak etot Brojdes cherez chas budet u  menya. Ostav'te emu pis'mo, ya
peredam.
     - Premnogo blagodaryu. A to eto dejstvitel'no... Otsyuda chasa poltora...

     III
     Priehal Brojdes.
     - Danila, - skazal ya. - Vot tebe pis'mo ot Zveryugina.
     - Ty znaesh', etot Zveryugin - on s uma soshel, - pozhal plechami Brojdes. -
Ego   vdrug  obuyala   samaya  istericheskaya  delikatnost',  vnimatel'nost'   i
akkuratnost'.  On bukval'no zavalivaet  menya  pis'mami.  YA by  na meste  ego
gornichnoj davno sbezhal.
     - On i tebe tozhe pishet?
     -  A  razve i tebe? Predstav'  sebe, tret'ego  dnya ya  poluchil  pis'mo s
zaprosom: ne znayu li ya, gde  nahoditsya glavnoe upravlenie po  delam mestnogo
hozyajstva,  -  spravku,  kotoruyu mozhno navesti  v  lyuboj telefonnoj knige, u
lyubogo  gorodovogo.  A  vchera  prisylaet  mne  rubl'  vosem'desyat kopeek,  s
pis'mom,  v  kotorom soobshchaet,  chto vspomnil,  kak  my s nim v proshlom  godu
ezdili na  skachki v Kolomyagi i ya yakoby platil za  motor tri rublya shest'desyat
kopeek. YA uveren, chto s nim delaetsya chto-to nehoroshee...
     - Posmotri-ka, chto on tebe segodnya pishet.
     Brojdes prochel:
     - "Dorogoj Danila! U menya k tebe bol'shaya pros'ba: ne znaesh' li ty adres
Arkadiya Averchenko  -  nikak ne mogu ego otyskat', a ochen' nuzhno. Napishi, kak
pozhivaesh'. Ne  stesnyajsya  pisat' pobol'she  (u tebya  zamechatel'nyj  stil'), a
gornichnaya podozhdet".
     My vzglyanuli drug na druga.
     -  Tut  delo  nechisto. CHelovek  pishet  mne  pochti  kazhdyj  den' pis'ma,
poluchaet na nih otvety i v to zhe vremya spravlyaetsya, gde ya zhivu! Danila! |tot
chelovek ili ochen' bolen, ili zdes' kroetsya kakoj-nibud' uzhas.
     Brojdes vstal.
     -  Ty  prav. Edem sejchas zhe k nemu. Vyzovi taksomotor - on  zhivet  chert
znaet gde!

     IV
     My  zvonili u paradnogo  minut desyat' - iz  kvartiry Zveryugina ne  bylo
nikakogo otveta.
     Nakonec, kogda ya energichno postuchal v dver'  kulakom i kriknul, chto idu
v  policiyu,  dver' priotvorilas'  i v shchel'  prosunulas' rastrepannaya  golova
polurazdetogo Zveryugina. On byl vstrevozhen, no, uvidya nas, uspokoilsya.
     -  Ah,  eto  vy!  YA  dumal  -  gornichnaya.  Tsss!  Tishe.  Idite  syuda  i
razden'tes'. V te komnaty nel'zya.
     - Pochemu?! - v odin golos sprosili my.
     - Tam... dama!
     YA brosil kosoj vzglyad na Brojdesa.
     - Ty ponimaesh', Danila, v chem delo?
     -  Da uzh teper'  yasno  kak den'. Tol'ko  poslushaj, Vasya... Kak tebe  ne
stydno gonyat' bednuyu  devushku po vsemu Peterburgu ot odnogo kraya do drugogo?
Neuzheli ty ne mog by zapirat' ee na eto vremya v kuhne?!
     -  Da, poprobuj-ka, - zhalobno zahnykal  Vasilisk Zveryugin. - |to  takaya
beshenaya revnivica, chto srazu pojmet, v chem delo, i razneset kuhnyu v kuski.
     - Vot... ono... chto! - s rasstanovkoj skazal Brojdes. - Bednaya devushka!
Vot  vse   vy  takie,  muzhchiny,  podlecy:  obol'stite  nas,  bednyh  zhenshchin,
sovratite, oputaete sladkimi cepyami,  a potom gonyaete s Himicheskogo pereulka
na Troickuyu, provodya eto vremya v ob座atiyah razluchnicy. Tak, chto li?
     - Tak, - blednoj ulybkoj usmehnulsya Zveryugin.
     YA uselsya bez priglasheniya na stul i sprosil:
     - Skazhi, u tebya net eshche kakih-nibud' druzej, krome nas?
     On ponyal.
     -  Est'-to  est', da oni ili blizko zhivut, ili uzhe  ya vse u nih uznal i
vse  im vozvratil, chto bylo vozmozhno. Vy ne mozhete predstavit', kakoj ya stal
akkuratnyj: za eti nuzhnye mne tri chasa v den'  ya vozvratil po prinadlezhnosti
vse kogda-to  vzyatye i zachitannye mnoyu  knigi, ya  otvetil na vse  pis'ma, na
kotorye  ne  otvechal po  tri  goda, ya  vozvrashchal  dolgi,  vspominaya  vse  do
poslednej  kopejki! YA prosto  dazhe  spravlyalsya  o zdorov'e moih milyh,  moih
dorogih, moih  chudesnyh  druzej! I  ya  teper'  obrashchayus'  k  vam: pridumajte
chto-nibud'  dlya  moej  gornichnoj... CHto-nibud'  na  tri  chasa! Moya  fantaziya
issyakla.
     YA podoshel k stolu, vzyal kakuyu-to knigu i skazal:
     -  Ladno! |to kakaya  kniga? Mopassan?  Tom tretij? Zavtra zhe prishli mne
etu knizhku... Slyshish'? Mne ona  ochen' nuzhna.  CHerez chas ya ee vernu tebe. |to
nichego, chto gornichnaya  podozhdet?  I  nichego, chto ty mne prishlesh'  etu  knigu
takzhe i poslezavtra?
     - O, pozhalujsta, -  zasmeyalsya on.  -  Ona  vse ravno polugramotnaya, moya
Katya, i v etih delah nichego ne ponimaet. Skazhi ej,  chto eto korrektura,  chto
li. Ej ved' vse ravno.

     V
     Kazhdyj den' akkuratno bednaya Katya privozila mne tom tretij Mopassana.
     - Nu, kak pogoda? - sprashival ya.
     - Nichego, barin. Pogoda teplaya, solnyshko.
     - CHudesno! Terpet' ne mogu, kogda holodno i idet dozhd'.
     - CHto uzh tut horoshego. Odna nepriyatnost'.
     A moya gornichnaya dobavlyala:
     - V dozhd'-to sovsem nehorosho. Odna gryaz' chego stoit.
     - A kak zhe! Komu takoe priyatno?
     YA  bral Mopassana  i  uhodil v kabinet chitat' gazety  ili prosmatrivat'
redakcio