- N-da-s, n-da-s, n-da-s, - skuchayushche govorit Kuzya. - Horoshij rasskazec,
ochen' slavnyj. Tol'ko ya ego uzhe chital u drugogo pisatelya ran'she.
     - U kogo ty chital?.. - polusmushchenno, poluserdito doprashivaet Motylek.
     -  U etogo, kak ego... zabyl familiyu.  I fabula ta zhe, i dazhe vyrazheniya
odinakovye.
     - Net, tak nel'zya, - stonet vozmushchennyj  Motylek. -  Ty obyazan ukazat',
gde ty chital!!
     - Da  eto ne vazhno. CHego  ty  volnuesh'sya.  YA  gde-to v nemeckom zhurnale
chital...
     - Da ved' ty ne znaesh' nemeckogo yazyka!
     - A ty znaesh'?
     - YA-to znayu.
     - Nu vot, znachit, ty i "vospol'zovalsya". A mne perevodil odin znakomyj.
Nu,  pryamo-taki u tebya slovo v slovo, chto i tam.  Znakomogo Semen  Semenychem
zovut, - zakanchival Kuzya, zaimstvuya etot priem "dostovernosti" u Novakovicha.
     Motyl'ka takaya neulovimaya  tumannaya kleveta rasstraivala pochti do slez.
V samom dele - pojdi prover': "Tverdo znayu, chto chital to zhe samoe v nemeckom
zhurnale, a v kakom - ne pomnyu".
     Odnako v glubine dushi tot zhe Kuzya priznaval bol'shoj literaturnyj talant
Motyl'ka,  i oni chasto s Mecenatom v intimnoj besede gorevali, chto ih  stol'
odarennyj  priyatel'  ne  mozhet dobit'sya izvestnosti. Vot kakovy  byli  lyudi,
organizovavshie  shutku v "titanicheskih  razmerah",  po slovam  odnogo iz nih,
izbrav cel'yu etoj shutki glupovatogo, naivnogo, kak ditya, no samouverennogo v
svoem prostodushii yunoshu...


        Glava VI. MECENAT I EGO KLEVRETY PRODOLZHAYUT RAZVLEKATXSYA



     Neskol'ko dnej  spustya  posle  pervogo  poyavleniya  Kukolki  mozhno  bylo
nablyudat'  v  znamenitoj  kvartire  Mecenata  mirnuyu semejnuyu  kartinu:  sam
Mecenat, oblachennyj v belyj halat, prilezhno vozilsya okolo stanka, na kotorom
vozvyshalas'  gruda syroj  gliny, i pod  ego provornymi gibkimi  pal'cami eta
gruda  prinimala postepenno  polnoe  podobie  sidyashchego tut zhe v  gordoj poze
Motyl'ka.
     V drugom  uglu  obnazhennyj  do  poyasa  moguchij  Novakovich  trenirovalsya
gantelyami,  shiroko  razbrasyvaya  svoi  strashnye,  oputannye, kak  verevkami,
muskulami ruki, ritmichno sgibayas' to v odnu, to v druguyu storonu...
     -  Telohranitel'!  -  vozzval Mecenat,  okruglyaya  bol'shim  pal'cem  lob
glinyanogo  Motyl'ka. - U  menya  ruki  v gline, a kak nazlo shcheka  zachesalas'.
Pocheshi, golubchik.
     - Kotoraya? - delovito priblizilsya k nemu Telohranitel'. - |ta, chto li?
     On  pochesal Mecenatovu shcheku i, skloniv golovu na storonu, uperev ruki v
boka, prinyalsya razglyadyvat' proizvedenie Mecenata.
     -  Morshchin  malovato,  -  kriticheski  zametil  on.  -  Eshche  by desyatochek
podsypat'.
     - Dovol'no, dovol'no! - ispuganno  zakrichal  Motylek.  - Ty rad iz menya
starika sdelat'!
     - Nu kakoj zhe ty starik! U tebya tol'ko kozha na lice ploho natyanuta.  Ty
by shodil k obojshchiku peretyanut'.
     - Otstan', chert.
     - Motylek!
     - A?
     - Skol'ko parikmaher beret s tebya za brit'e?
     - CHto znachit - skol'ko? Obyknovennuyu platu: 15 kopeek.
     - Da ved' raboty-to emu kakaya ujma! Snachala dolzhen vykosit' vse bugorki
i prigorki, potom, perekrestivshis', spustit'sya v mrachnye ushchel'ya tvoih morshchin
i tam, vnizu, vo  t'me, spotykayas', pochti  oshchup'yu bednyaga dolzhen vykorchevat'
vse pen'ki i korni.
     - Nu, poehal. Glupo.
     - Byl u menya, bratcy,  priyatel', - nachal, sev verhom na stul, Novakovich
odnu  iz svoih idiotskih  istorij,  kotorye  on  vsegda rasskazyval  s vidom
polnoj  dostovernosti. - I u etogo  priyatelya, mozhete predstavit', sovershenno
ne rosli usy. A delo ego molodoe - ochen' emu hotelos' kakih-nibud' usishek. I
pridumal  on  veshch' neglupuyu: vydral s  zatylka sotni  dve  voloskov vmeste s
lukovicami, potom sel u zerkala, vooruzhilsya uvelichitel'nym  steklom, igolkoj
i  -  poshla rabota!  Igolkoj  tknet v verhnyuyu gubu i sejchas zhe  tuda volos s
lukovicej tknet  i  lukovicu  v  dyrochku  posadit. Pryamo  budto  vinogradnye
cherenki sazhal.
     - Vresh' ty vse, Telohranitel'.
     - Ne takoj ya  chelovek, chtoby  vrat',  -  eta istoriya  potom  nadelala v
sferah mnogo  shumu. Posadil on, stal kazhdoe utro  vodichkoj polivat'. I chto zh
vy dumaete  -  ved'  prinyalas' rastitel'nost'! No tol'ko uzhas byl v tom, chto
rastitel'nost' eta, noven'kaya-to, ne lezhala na gube, kak u drugih, pod uglom
v 45 gradusov, a  torchala  perpendikulyarno, potomu  chto  on  lukovicy torchmya
vgonyal. Ochen' terzalsya bednyaga.
     Mecenat,  vyslushav  etu  istoriyu,  rassmeyalsya,   a  Motylek  vozmushchenno
voskliknul:
     - Telohranitel'! Vsyakomu vran'yu est' granicy.
     - Ty dumaesh', ya vru? A  esli ya  tebe nazovu familiyu  etogo  cheloveka  -
Sedlakov Petr  Egorych, - tozhe, znachit,  vru?  On  zhil na  Kirochnoj, a teper'
pereehal ne znayu kuda. Mozhesh' shodit' k nemu. |ta istoriya podrobno opisana v
odnom nemeckom zhur... A! Kuzya! Otkuda Bog neset?
     Kuzya vletel, bodro pomahivaya pachkoj svezhih gazet.
     - Vot,  druz'ya, kakova sila pechati!  Ne  tol'ko  Kukolku  - berus' Annu
Matveevnu vserossijskoj znamenitost'yu sdelat'.
     - A chto?
     -  Vot!  Zametka  pervaya -  v "Stolichnom  Utre". "Na  dnyah  v roskoshnom
osobnyake izvestnogo Mecenata i pokrovitelya iskusstv (eto ya vam tak pol'stil,
Mecenat) v prisutstvii izbrannoj literaturno-artisticheskoj publiki (Motylek,
ceni, eto  ya o  tebe  tak!)  vpervye vystupil  molodoj,  no uzhe izvestnyj  v
literaturnyh  krugah poet V. SHelkovnikov.  On prochital  ryad svoih  izbrannyh
proizvedenij, proizvedshih na sobravshihsya neizgladimoe vpechatlenie..."
     Odobritel'nyj smeh vstretil etu zametku.
     - |to  ne vse,  gospoda! Vot  literaturnaya  hronika "Novostej Dnya":  "V
literaturnyh  krugah  mnogo  tolkov  vyzyvaet  poyavlenie  na  nashem  skudnom
nebosklone  novoj  zvezdy  -   poeta  SHelkovnikova.  Po  moshchnosti,  sile   i
skul'pturnoj  lepke  stiha proizvedeniya  ego, po mneniyu  znatokov, ostavlyayut
daleko pozadi sebya takih  masterov slova, kak Mej i Majkov. V skorom vremeni
vyhodit pervaya kniga stihov talantlivogo poeta".
     -  Aj da  starushka  v izbushke  verhom na  pushke!  - voskliknul Motylek,
zloradno priplyasyvaya. - Smehu teper' budet na ves' Peterburg.
     - I nakonec, poslednyaya zametka, - samodovol'no ulybayas', skazal Kuzya. -
"Nam soobshchayut, chto Akademiej nauk vozbuzhden vopros o nagrazhdenii  Pushkinskoj
premiej  molodogo  poeta  V.  SHelkovnikova, proizvedeniya  kotorogo  nadelali
stol'ko shuma". Vse!!
     - Kuzya! Da kak zhe redaktory mogli napechatat' takuyu galimat'yu?
     - |, chto  takoe redaktory, -  cinichno rassmeyalsya Kuzya.  - Oni  po gorlo
sidyat v  bol'shoj politike,  i ih suhomu serdcu  poziciya  Anglii  v kitajskom
voprose gorazdo milee i blizhe, chem interesy rodnogo iskusstva... Priznat'sya,
v svoej  gazetke ya zametochku sam podsunul, v chuzhih - priyatelej iz reporterov
podgovoril...  Sejchas  u  "Davydki" ston stoit ot  hohota.  Tam  uzhe balladu
slozhili naschet skripuchej starushki, priznat'sya, ochen' neprilichnuyu.
     - Interesno by sejchas uvidet' Kukolku... Vot, podi, imeninnikom hodit!
     - A ved' on, rebyata, po svoej gluposti vse eto vser'ez primet!
     - Portret svoj u Daciaro vystavit!
     - Fabrikanty vypustyat papirosy "Kukolka"! Gromkij smeh veseloj kompanii
zaglushil robkij stuk v dver'.
     Tol'ko chutkij Mecenat rasslyshal.
     - Stuchat, chto li? Kto tam? Vhodite!
     Voshel on... Kukolka. |legantnyj, dyshashchij svezhest'yu molodosti.
     Oglyadel  vsyu  kompaniyu  svoimi   myagkimi  luchistymi  glazami  i  krotko
ulybnulsya.
     - YA vam pomeshal, gospoda? Vy pochemu-to ochen' gromko smeyalis'?
     - |to ya o svoem otce rasskazyval, - nashelsya Telohranitel', - ponimaete,
on  byl  do  togo vysok  rostom,  chto, kogda  emu prihodilos' vysmorkat'sya v
platok, on na koleni stanovilsya.
     - Kak stranno, - udivilsya Kukolka. - Zachem zhe eto on tak?
     - A vot sprosite! Gleb Ivanych ego zvali.
     Kukolka pomedlil nemnogo, potom glaza ego zasiyali nebesnym svetom, i on
tiho skazal:
     - Gospoda...  ya, mozhet  byt', glup  i  nelovok, ya  sam soznayu  eto... I
nenahodchiv tozhe. No ya sejchas prishel skazat' vam, chto... takih lyudej, kak vy,
ya vstrechayu pervyj raz v svoej zhizni!!!
     |to goryachee vosklicanie Kukolki bylo tak dvusmyslenno, chto vse opaslivo
pereglyanulis'.
     - Neuzheli sorvalos'? - ispuganno probormotal Motylek na uho Mecenatu. -
Neuzheli dogadalsya?
     - Kukolka, - suho skazal  Kuzya. - My ne ponimaem, chto vy hotite skazat'
etimi slovami? My takie goryachie pochitateli vashego chudnogo talanta...
     -  YA znayu, znayu!  - v ekstaze voskliknul Kukolka. -  Vot poetomu-to ya i
govoryu, chto lyudej, podobnyh vam,  ya  vstrechayu vpervye v  zhizni! Do vstrechi i
znakomstva s vami vse drugie, dazhe druz'ya moi, - tol'ko bessmyslenno treshchali
mne v ushi, govorili mne horoshie  slova, a vy ne tol'ko  oblaskali menya, no i
sdelali dlya sovershenno  neizvestnogo vam cheloveka  to, chego  ne  sdelal by i
otec rodnoj! Vy mne dali  kryl'ya,  i ya,  do sih  por skromno  polzavshij, kak
chervyak,  po pyl'noj zemle, teper'  chuvstvuyu  sebya  takim  sil'nym,  takim...
moshchnym, chto kazhetsya mne -  neskol'ko vzmahov etimi sil'nymi novymi kryl'yami,
i ya vzlechu k samim nebesam!!
     - Kukolka, ne uletajte ot nas, - sentimental'no poprosil Novakovich.
     - O net! Vy dlya menya teper' samye rodnye, i ya vas nikogda ne pokinu!! YA
dolzhen  byt' okolo  vas,  vdyhat',  vpityvat'  tot blagorodnyj aromat chistoj
poezii, kotoryj vas okruzhaet i  kotoryj ya  budu vdyhat' odnoj grud'yu s vami.
Do vstrechi s vami ya byl melok i vyal - teper' ya budto okrep i  vyros! Druz'ya!
YA,  konechno, znayu, chto  v  vashih gazetnyh  zametkah obo mne mnogo druzheskogo
preuvelicheniya, mnogogo ya eshche ne zasluzhil... No, druz'ya! YA sdelayu  vse, chtoby
opravdat'  eti  vashi dazhe  preuvelichennye  nadezhdy na  menya!  Teper' u  menya
poyavilsya smysl i cel' raboty, i ya klyanus' vam, chto  nastupit vremya, kogda vy
sami budete  gordit'sya  mnoj,  i skazhete vy  togda: "Da,  eto  my podderzhali
pervye robkie shagi Kukolki, i  eto  blagodarya nam on sdelalsya tem chelovekom,
kotoryj i  svoyu dolyu vnes v blagorodnyj ulej russkogo  iskusstva..." I kogda
rumyanyj Feb vzmetnet svoyu zolotuyu kolesnicu k solncu...
     -  Kon'yak-to...  doma  budete  hlestat' ali  kuda pojdete?  -  delovito
sprosila  Anna  Matveevna,  nezametno  voshedshaya  vo  vremya  pylkogo monologa
Kukolki.  - Ezheli  doma,  to ya poslala by za kon'yakom...  CHto  bylo  starogo
zapasa - kak gubki vysosali!
     - Kal'viya  Krispinilla! - zavopil Motylek. -  Kak vy mozhete govorit'  o
poshlom   zemnom   kon'yake,  kogda   my  pili  sejchas  bozhestvennyj  napitok,
izlivayushchijsya iz ust Kukolki!..
     - Anna Matveevna! - vysokoparno skazal Novakovich. - Vy voshli v tu samuyu
minutu, kogda, mozhet byt', v mire v mukah rozhdalsya istinnyj, Bozh'ej milost'yu
poet!..
     I prozaichno dokonchil shepotom:
     - Net li u vas saharcu, mnogouvazhaemaya? YA by pozheval sladen'kogo.
     - Bestolkovyj  vy narod,  kak  poglyazhu  ya  na  vas, -  provorchala  Anna
Matveevna, dostavaya iz karmana gorst' saharu i suya v ruku Novakovicha. - A ty
chego, sudar',  s nimi razgovarivaesh'?  Pogubyat oni tebya. Plyunul by na nih da
poshel by proch', v horoshuyu chistuyu kompaniyu.
     - Imeyu chest' klanyat'sya, - laskovo privetstvoval ee Kukolka.  - Kak vashe
zdorov'e, dorogaya Anna Matveevna?
     - Zdravstvuj, zdravstvuj, golubchik! -  blagosklonno kivnula emu golovoj
nyan'ka. - Kakoe tam nashe starushech'e  zdorov'e.  S nogami chto-to nehorosho. Ne
to revmatizm, ne to chto drugoe.
     -  Murav'inym  spirtom  sovetuyu  nateret',  -  avtoritetno  posovetoval
Kukolka.
     - Kak  priyatno videt', - tonko usmehayas', skazal Mecenat, - sochetanie v
odnom lice |skulapa s Apollonom. Kukolka, budem pit' kon'yak?
     - YA... sobstvenno, ne p'yu...
     - No  vyp'ete. Vyp'em za poyavlenie na svet novogo poeta,  bol'shoj uspeh
kotorogo ya provizhu duhovnymi ochami!
     - O, kak  vy vse dobry ko mne! - chut' ne so slezami voskliknul Kukolka,
povorachivayas' vo vse storony. - O, kakaya sladkaya veshch' - druzhba!
     - To-to i ono! Kal'viya Krispinillovna - rasporyadites'.
     -  Kakaya ya tebe Kal'viya, - ogryznulas' staruha. - I chto eto za chelovek?
V morshchinah ves', a rugaetsya.
     - Da morshchiny-to, mozhet, i porodili vo mne skepsis, mamasha. Bud' ya takoj
krasavchik, kak Kukolka... O-o! Togda by ya pokoril ves' mir.


        Glava VII. MOTYLEK POKAZYVAET ZUBY



     Kogda na stole poyavilsya kon'yak i zakuska, Motylek pervuyu ryumku vypil za
uspeh Kukolki.
     - Kukolka! -  voskliknul Kuzya. -  Hotite, ya nauchu vas igrat' v shahmaty?
|to  razov'et tochnost'  mysli i  sposobnost'  k kombinaciyam, chto  nikogda ne
pomeshaet takomu poetu, kak vy.
     - Da ved' ya uzhe igrayu v shahmaty, - s siyayushchej ulybkoj priznalsya Kukolka.
- Tol'ko ploho.
     - "Znaem my, kak vy ploho igraete".
     Novakovich druzheski posovetoval:
     -  Kukolka, raz vy teper' vhodite v izvestnost' - vam by snyat'sya nuzhno.
Budete darit' poklonnikam svoi portrety.
     -  Da ya uzhe i snyalsya, pozavchera.  U Buassona i  |gler. Oni obeshchali, chto
portrety budut prevoshodnye.
     Vse znachitel'no pereglyanulis', a Mecenat odobril:
     - Molodec. Ne zevaet. Dejstvitel'no,  nado kovat'  zhelezo, poka goryacho.
Frak by vam tozhe nuzhno. Dlya publichnyh vystuplenij.
     - Vchera zakazal u Anri. Horoshij budet frak.
     - Nu i Kukolka zhe! Vot golova! Obo vsem podumal.
     - YA  i  knizhku  svoih stihov  sobral, - zastenchivo priznalsya Kukolka. -
Vdrug najdetsya izdatel', an - knizhka uzhe i gotova.
     - CHto eto za chelovek, - chut' ne zahlebnulsya kon'yakom Motylek. -  Tol'ko
chto-nibud' podumaesh',  a on uzhe vse  predvidel i vse  sdelal. V odnom tele i
Apollon i Napoleon.
     - Gospoda, - voskliknul Mecenat. - YA predlagayu ustroit' pyshnyj prazdnik
koronovaniya  Kukolki v poety!  Ustroim  eto  u  menya,  i  togda  mozhno budet
priglasit'  i  YAblon'ku.  YA  snachala   dumal  snyat'  otdel'nyj   kabinet   v
kakoj-nibud' taverne, no v tavernu YAblon'ka ne pojdet.
     - Prazdnik  s  YAblon'koj?! - prishel  v vostorg Kuzya. - Da eto  zhe budet
velikolepno!
     - Kto eto - YAblon'ka? - s lyubopytstvom sprosil Kukolka.
     Novakovich zametno udivilsya:
     - YAblon'ka-to? Esli vy ne  znaete  YAblon'ki -  vam neznakoma  podlinnaya
krasota mira, vy ne pojmete po-nastoyashchemu smysla v sheleste izumrudnoj travy,
vy  ne  pojmete  muzyki zhurchaniya  lesnogo  ruch'ya, peniya pticy  i strekotaniya
kuznechika   -  odnim  slovom,  v  YAblon'ke  vsya  krasota   mira  vidimogo  i
nevidimogo...
     - Poslushajte,  Novakovich, - radostno skazal Kukolka, - da  ved' vy tozhe
poet!
     Razdalsya obshchij smeh, kotoryj  okrasil muzhestvennye lanity  Novakovicha v
yarko-bagrovyj cvet. On smushchenno probormotal:
     -  Ne obrashchajte na nih vnimaniya, Kukolka. Oni byvayut inogda utomitel'no
glupy. Oni nichego ne znayut.
     - Net,  my mnogoe znaem. YA,  naprimer, znayu sposob,  s pomoshch'yu kotorogo
fizicheskoe napryazhenie muskulov putem peregonki prevrashchaetsya v buket dorogih,
privozimyh iz Niccy belyh roz i gvozdik!
     - Kuzya! Na shkaf posazhu!
     -  Ty menya mozhesh' zasunut' dazhe v karman...  No togda u tebya v karmane,
kak govoril odin drevnij mudrec, budet bol'she uma, chem v golove!
     Mecenat zainteresovalsya:
     - Da kak zhe eto mozhno, Kuzya: peregonyat' chelovecheskuyu muskul'nuyu silu  v
cvety?
     - Ah, vy  ne znaete, Mecenat?  A  kak  vy  nazovete eto,  esli  chelovek
vopreki  svoim  sportivnym  principam  napyalivaet na  golovu  chernuyu  masku,
postupaet inkognito  v  cirkovoj  chempionat,  kladet  na  lopatki  neskol'ko
idiotov,  poluchaet  za  eto  den'gi  i  vmesto  togo, chtoby sshit' sebe novyj
kostyum, posylaet YAblon'ke buket roskoshnyh belyh roz v den' ee rozhdeniya?! Tak
skazat': cvetok cvetku.
     Novakovich  sidel,  opustiv  golovu,  ugryumyj,  sovershenno  razdavlennyj
yadovitym rasskazom Kuzi.
     Mecenat vnimatel'no glyadel na  Novakovicha i vdrug pokachal svoej  mudroj
besputnoj  sedeyushchej golovoj. V  glazah  ego  na  odin  mig  mel'knula  chisto
otecheskaya laska.
     - Telohranitel'! YA i ne znal o tvoih  podvigah na arene! Na koj chert ty
eto  sdelal?  Prevoshodno  mog  by vzyat'  den'gi  u menya.  Tem  bolee -  dlya
YAblon'ki.
     - Vy znaete, Mecenat, - tiho skazal Novakovich, - ya zalezayu v vash karman
bez vsyakoj  ceremonii slishkom chasto i znayu, chto  vy vyshe etih pustyakov, no ya
hotel  sdelat'  YAblon'ke  priyatnoe na sobstvennye, zarabotannye den'gi. Kuzya
zahihikal:
     -  Kak  zarabotannye? Kak?  Na  etih belosnezhnyh lepestkah sverkala  ne
rosa, a kapli borcovskogo pota, vydavlennogo iz neschastnyh "chempionov Afriki
i Evropy" tvoimi medvezh'imi nel'sonami...
     - Kuzya!  Ty  mozhesh' ob  etom bol'she  ne  govorit'? - nahmuryas',  skazal
Novakovich.
     - I verno! -  uvesisto  podkrepil Mecenat. -  Gde  zameshana  YAblon'ka -
klevrety dolzhny bezmolvstvovat'.
     Kuzya vdrug zavopil:
     - SHapki doloj pered svyatoj krasotoj!! Telohranitel', ya lyublyu tebya.
     - YA byl  by schastliv poznakomit'sya  s etoj dostojnoj devicej, - zhemanno
zayavil Kukolka.
     - YA dumayu!  Guba-to u vas ne dura. YA togo mneniya, Mecenat, chto YAblon'ka
dolzhna koronovat' nashego poeta sobstvennymi rukami... A?
     - Konechno,  vprochem,  ya vyrabotayu podrobnyj  ritual vsego  prazdnestva.
Kukolka! Kuda zhe vy?
     - A mne nuzhno speshit'... ya dolzhen obrabotat' odno moe stihotvorenie...
     -  Neuzheli takoe  zhe,  kak o starushke v izbushke?!  - vostorzhenno  ahnul
Kuzya.
     -  Net,  v  drugom  rode. Odnako neuzheli, gospoda,  vam tak ponravilas'
"Pechal' starushki"?
     - O, eto veshch' vysokogo napryazheniya. To, chto nemcy nazyvayut: "SHlyager"!  YA
ee nedavno deklamiroval v odnom dome - tak vse chut' s uma ne soshli!
     - Ej-Bogu? - rascvel  Kukolka.  -  I za  chto vy vse tak menya lyubite, ne
ponimayu!
     - Za talant,  baten'ka, isklyuchitel'no za talant! Za redkim  rasteniem i
uhod osobennyj.
     - Spasibo. Hotite, ya svoi novye stihi posvyashchu vam?
     -   O,   dostoin   li   ya   takoj   chesti,   -   skazal   Kuzya    takim
zhalobno-unichizhitel'nym tonom, chto Novakovich otvernulsya i prysnul v kulak.
     A  Kukolka,  nichego  ne  podozrevaya,  obvodil  vseh   yasnym  doverchivym
vzglyadom, i siyala v etom vzglyade laska i sobach'ya lyubov' k kazhdomu iz nih.
     - ZHalko mne s vami rasstavat'sya, no nichego ne podelaesh': iskusstvo vyshe
vsego. Zajdu tol'ko prostit'sya s uvazhaemoj Annoj Matveevnoj i pomchus' domoj.
Do svidaniya, moi horoshie.
     On vyshel. Vse pomolchali. Potom Novakovich pochesal zatylok i skazal:
     - Mecenat! Kakov ekzemplyar, a? |to ya ego nashel. I za takogo cheloveka  ya
poluchil vsego 25 rublej.  To  est' tak prodeshevit' mogu  tol'ko ya.  Net,  ne
gozhus' ya v torgovcy zhivym tovarom.
     -  Poslushajte-ka,  gospoda,  -  i  Mecenat  ozabochenno  obvel  vzglyadom
klevretov. - SHutka nasha horosha, konechno...  Ona  zabavna, tonka i ostroumna.
No  kak my  iz nee v konce  koncov vyputaemsya?! Predstav'te  sebe, chto  etot
bezdarnyj idiot vdrug dejstvitel'no kakim-nibud' chudom vypustit knizhku svoih
stihov. CHto togda? Ved' skandal budet na ves' mir?!
     Motylek, sidevshij  do etogo v  glubokoj  zadumchivosti, vdrug vskochil i,
sobrav  svoe  lico v takie  skladki,  chto  oni kazalis' trepetavshim  klubkom
sudorozhno  izvivavshihsya  zmej,  vdrug  proshipel s samoj nastoyashchej  zloboj  v
golose:
     -  I  pust'!  I  pust'!  YA davno uzhe  zhazhdu  takogo  zvonkogo  mirovogo
skandala! Ved' podobnogo bolvana, kak eta Kukolka, v sto  let ne  otyshchesh'! I
kakoj samouverennyj bolvan! Pust' budet skandal! Tak i nado! Tak i nado!
     - CHego ty,  -  dazhe otshatnulsya  ot nego  Kuzya.  -  Smotrite,  vzbesilsya
chelovek! Lico-to u  tebya - budto chert  lapoj smyal. |j, morshchiny! Vol'no! Marsh
po mestam!
     - YA davno, davno podzhidal takogo  sluchaya!! Obratite vnimanie na menya! YA
pishu,  tvoryu  veshchi  krov'yu moego  mozga, izlivayu luchshie svoi  chuvstva, shchedro
brosayu v tupuyu tolpu celye prigorshni podlinnyh brilliantov - i  chto zhe?!  YA,
kak sliznyak, prebyvayu  vo t'me, v  neizvestnosti!  Kritika dazhe ne  zamechaet
menya, publika glotaet moi proizvedeniya, kak  gippopotam - apel'siny ili  kak
ta  gogolevskaya  svin'ya, kotoraya s®ela mimohodom  cyplenka i sama  etogo  ne
zametila!! Tak  ya  zh  tozhe plyuyu na  nih  na vseh! Bolee  togo! YA hvatayu  etu
Kukolku i shvyryayu  ee im vsem  v  gippopotam'yu  mordu!!! Nate, nate  vam! Vot
dostojnyj vas  poet. Smakujte ego, zhujte vashimi bezzubymi chelyustyami! |vviva,
poet SHelkovnikov! Kuzya!! Drug ty mne  ili net? Tak pishi  eshche o SHelkovnikove,
zvoni, ori na ves' mir -  ya budu tebe pomogat'! YA budu chitat' lekcii o novom
poete SHelkovnikove, ustroyu celyj  ryad dokladov, lekcij, referatov -  i kogda
tolpa, kak stado,  rinetsya k ego nogam, ya plyunu im v lico i kriknu: "Vot vash
bard! YA, kak Diogen s fonarem, otyskal samoe bezdarnoe i samouverennoe,  chto
est'  v  mire,  i,  hohocha,  sklonil vashi  volov'i shei pered  etim apofeozom
poshlosti! Klanyajtes' emu, klanyajtes', skoty!"
     On upal v kreslo i, zakryv lico rukami, pogruzilsya v molchanie.
     Ostal'nye troe, oshelomlennye etoj neozhidannoj beshenoj  vspyshkoj, stoyali
vokrug  nego, ne znaya, chto skazat'. Oni  horosho znali Motyl'ka, no sejchas na
nih glyanulo sovsem drugoe, novoe lico etogo bezzabotnogo cheloveka.
     Kogda  zhe  molchanie  sdelalos' nevynosimym, Kuzya reshil  smyagchit'  obshchee
nastroenie.
     - Zdorovo!  -  usmehnulsya  on. - My-to v prostote dushevnoj  dumali, chto
"igra  s  Kukolkoj"  - prosto  noven'kaya  zabava  skuchayushchej  chasti  russkogo
myslyashchego obshchestva, a Motylek -  vish' ty, daj Bog emu zdorov'ya  -  vzyal da i
podvel  pod  etu durackuyu istoriyu prochnyj  ideologicheskij fundament... Umnaya
golova - nash Motylek!
     Mecenat zasvistel, podoshel k neokonchennomu  byustu Motyl'ka i, oglyadyvaya
svoe proizvedenie, skazal:
     -  Poprobuyu  sdelat'  tebe takoe lico, kotoroe ya videl sejchas, i nazovu
eto proizvedenie: "YArost'".
     - Trudno  eto,  Mecenat! - podhvatil  Novakovich.  - Dlya  morshchin na lice
mesta ne hvatit.
     Vse shutili, no... v glubine dushi byli ochen' udivleny. CHrezvychajno.
     Vpervye  veselyj Motylek povernulsya ko vsem stol'  neozhidannoj storonoj
svoej raznoobraznoj natury.


        Glava VIII. O YABLONXKE I EE FIZICHESKIH I DUSHEVNYH SVOJSTVAH



     U Mecenata i ego  klevretov byla  neponyatnaya strast': nagrazhdat'  vseh,
kto  s  nimi  soprikasalsya,  prozvishchami.  |tim kak  budto vnosilsya  kakoj-to
korrektiv  v  tu  slepuyu  sluchajnost', blagodarya kotoroj chelovek  vsyu  zhizn'
taskaet na  svoih  plechah imya, vybrannoe ne po sobstvennomu vkusu ili  vkusu
drugih,  a vzyatoe  chert  znaet  otkuda:  pochemu  etot elegantnyj,  odetyj  s
igolochki paren'  imenuetsya  Ivan  Petrovich  Kubarev,  a ne Viktor  Apollonych
Gvozdeckij,  pochemu  ta  pyshnaya  chernovolosaya krasavica  nazyvaetsya  Lyudmila
Akimovna, kogda po vsyakim soobrazheniyam gorazdo  bolee podhodilo by ej pyshnoe
chernovolosoe imya: Vera Vladimirovna?
     Bessoznatel'no,  no, veroyatno,  imenno poetomu  klevrety krestili  vseh
okruzhayushchih po-svoemu.
     Samoj  udachnoj,  metkoj klichkoj  u  kompanii  schitalas'  Poltorazhida  -
klichka,   kotoruyu   pricepili   k   neveroyatno   dlinnomu   ryzhemu   unylomu
evreyu-portnomu, chasto osvezhavshemu neslozhnyj garderob klevretov.
     I  sovsem  uzhe nespravedlivo  zvuchala  "Kal'viya Krispinilla" - Magistra
libidinium Neronis, kak okrestili dobruyu russkuyu nyan'ku  Annu Matveevnu... V
ee  haraktere nichego ne bylo obshchego s "professorshej Neronova razvrata", hotya
Motylek i  bozhilsya, chto  ona ne  tol'ko snishoditel'no  otnositsya k ob®ektam
Mecenatovyh  serdechnyh  uvlechenij, no  dazhe  sortiruet  ih  na  "stoyashchih"  i
"nestoyashchih"  i  vedet  s nimi  po telefonu  dlinnye  besedy  principial'nogo
svojstva.
     Odnoj iz  udachnyh klichek  schitalas'  takzhe sokrashchennoe  "YAblon'ka"  ili
oficial'noe - "YAblon'ka v cvetu", potomu chto eto poeticheskoe nazvanie vpolne
sootvetstvovalo vneshnosti Niny Ikonnikovoj.
     Vysokaya gibkaya blondinka s ogromnymi sinimi glazami, lyubovno oziravshimi
ves' Bozhij mir, s  pyshnoj  koronoj belokuryh, nezhnyh, kak  shelkovaya pautina,
volos,  vsya  belaya,  aromatnaya,  budto  pahnushchaya yablochnym cvetom, s  vysokoj
grud'yu  i  kruglymi  plechami,  uprugaya,  zdorovaya i svezhaya,  kak  tol'ko chto
vylupivsheesya yaichko. Pohodka u nee byla izumitel'naya: idet i vsya vzdragivaet,
budto nevidimye volny  probegayut  po telu,  budto spelyj  kolos volnuetsya ot
naletevshego teplogo letnego veterka...
     Odnazhdy nekij ekspansivnyj  prohozhij ne  vyderzhal: ostanovilsya  posredi
ulicy, slozhil molitvenno ruki i pylko voskliknul:
     - Bozhe moj! I poshlet zhe Gospod' v mir takuyu krasotu!
     Ona niskol'ko ne byla shokirovana etim  vosklicaniem; priostanovilas' i,
milo ulybnuvshis', poblagodarila:
     -  Spasibo vam  za  laskovoe  slovo.  Mne priyatnee vsego,  chto v  vashem
komplimente dvazhdy vstrechaetsya slovo "Bog". Znachit, chto vy horoshij chelovek.
     I poshla dal'she kak ni v  chem ne byvalo,  pryamaya  i gibkaya, kak  molodoj
topol', po-prezhnemu privetlivo ulybayas' sinemu nebu.
     Pervym poznakomilsya s YAblon'koj Motylek. |tot rastoropnyj poet  odnazhdy
dolgo shel za nej po bokovoj allee Letnego sada i potom, voshishchennyj, poteryav
nad  soboj  vlast', kak  on voobshche  vsegda  teryal  vlast'  nad  svoim burnym
temperamentom, vdrug podoshel k nej i vstupil v razgovor.
     - Kuda vy idete? - poryvisto sprosil on.
     - V biblioteku. Knigu menyat'.
     - I ya pojdu s vami.
     - Vy tozhe idete knigu menyat'? - sprosila ona prosto, bez vsyakoj ironii.
     - Net... ya  etogo...  Davno sobiralsya  abonirovat'sya... Da  predstav'te
sebe, ne znayu, kak eto sdelat'. |to slozhno?
     - Sovershenno neslozhno, -  milo  rassmeyalas' ona. - Pojdemte,  ya vam eto
ustroyu.
     Motylek burno zashagal za  nej, no, kogda oba predstali pered prilavkom,
na kotorom lezhali tolstye katalogi, Motylek vdrug oshchutil, chto on ostupilsya i
letit  vniz golovoyu  v  glubokuyu propast': on sejchas tol'ko  vspomnil, chto u
nego v karmane vsego tridcat' kopeek, a plata za abonement v mesyac s zalogom
prevyshala etu summu rovno v sem' raz.
     - Vot  vam blank, -  skazala  budushchaya YAblon'ka, - obyazatel'no  napishite
otvety na voprosy i zdes' podpishites'.
     CHtoby otsrochit' okonchatel'no  gibel' i pozor, Motylek dolgo vozilsya nad
malen'kim  listkom, sobiral i  raspuskal  svoi znamenitye morshchiny, raza  dva
dazhe smahnul tajkom pot so lba, kalligraficheski vypisal svoyu familiyu, sdelal
roscherk - rokovoj chas rasplaty pridvinulsya vplotnuyu.
     - Nu, chto  zh  vy?  - pooshchryala  ego  YAblon'ka. - Teper'  ostaetsya tol'ko
zaplatit' i vybrat' knigu po katalogu.
     Motylek tosklivo poglyadel na ee svezhie guby, poskreb yarostno  holodnymi
pal'cami zatylok i vdrug bryaknul:
     - Poslushajte... Mozhno vas otozvat' v storonu na dva slova?
     - CHto sluchilos'? Pozhalujsta. Oni otoshli v storonu.
     - Milaya devushka! Videli vy eshche kogda-nibud' takogo merzavca, kak ya?
     Ee guby drognuli, i glaza nemnogo zatumanilis'...
     - CHto vy takoe govorite... Razve mozhno tak?
     -  Merzavec!  -  v  ekstaze  voskliknul Motylek.  -  Formennyj  podlec!
Slushajte  zhe, kak kaetsya Motylek! Slushaj ves'  pravoslavnyj narod! Kniga mne
byla nuzhna? Po morde mne nuzhno bylo hlopnut' neskol'ko raz etoj knigoj! Ved'
eto  ya  k vam  prosto  pristal davecha  v Letnem  sadu -  pristal,  kak samyj
poslednij ulichnyj nahal!! A vy, svyataya dusha, dazhe  ne  dogadalis'!  Vy,  kak
Krasnaya SHapochka, doverchivo razgovorilis' s Serym Volkom...
     -  Da  vy  ne pohozhi na  Serogo  Volka,  - rassmeyalas' odnimi luchistymi
sinimi glazami YAblon'ka. - U vas dobroe lico. A ya boyus' tol'ko p'yanyh.  I to
ya  odnogo p'yanogo odnazhdy  vecherom ustydila.  S  nimi  tol'ko nuzhno pobol'she
prostoj primitivnoj logiki. Podhodit on ko mne vecherom na Vladimirskoj ulice
i govorit:  "Pojdem  so  mnoj,  baryshnya".  Konechno,  mozhno b'sho  by  pozvat'
gorodovogo - v dvuh shagah stoyal, - no mne zhalko sdelalos' etogo p'yanen'kogo.
"Kuda  zhe,  -  ya  govoryu,  -  mne  s  vami  idti?" -  "Pojdem  pouzhinat'". -
"Smotrite-ka, - govoryu, - kakaya zhalost'... A ya uzhe pouzhinala!" - "Da chto vy,
-  opechalilsya on. -  |kaya  zhalost'! Nu, vina vyp'em,  chto li?"  - "Vina  mne
nel'zya!  Doktor  strogo zapretil". Prizadumalsya: "Kak zhe byt'?" - "Uzh ya i ne
znayu".  - "CHto zh  mne  s vami delat'  vse-taki?  A mozhet  byt', bokal'chik by
odoleli?  Popytalis' by, a?" - "Da  net uzh, i pytat'sya  ne stoit". Sovsem on
sbilsya s tolku. "CHto zh mne s vami delat'?" - "Da uzh pridetsya, verno, mahnut'
na menya rukoj. A vy by  spat' luchshe poshli... a? Von u vas vid kakoj ustalyj.
Nebos'  zarabotalis'". Vshlipnul on, uter mokrye usy i  govorit:  "A  chto vy
dumaete  -  i pojdu! Nikto menya ne  ponimaet, a vy  ponyali! Glavnoe teper' -
spat'". Snyal  kotelok,  poklonilsya - i razoshlis' my v nailuchshem raspolozhenii
duha.
     -  Vot   vy  kakaya!  -  voshitilsya  Motylek.  -   Vam  by  s  Mecenatom
poznakomit'sya - on by vas ochen' ocenil.
     - Kto etot Mecenat?
     - Kto?! A vot kto: u vas dva rublya est'?
     - Est'.
     - Dajte mne na neskol'ko minut. Vot spasibo. Teper' ya beru vashu knigu -
chto tam u vas? Novaya kniga Lokka. Mecenat, navernoe, ne chital. A vy voz'mite
svezhen'kuyu - i pojdem.
     - Kuda? - zasmeyalas' YAblon'ka.
     - YA vam dolg otdam. YA, milen'kaya moya, chelovek chestnyj. Nu, zhivo, zhivo!
     - Da kuda vy menya tashchite, sumasshedshij chelovek!
     No  Motylek uzhe zapylal,  zadergalsya, kak on pylal i dergalsya vsegda...
Vzyal YAblon'ku pod ruku, ozabochenno sobral v dorogu vse svoi morshchiny i povlek
sbituyu s tolku YAblon'ku na ulicu.
     - Vy ochen' strannyj chelovek, - robko uspela prolepetat' YAblon'ka.
     -  Da uzh  i ne govorite. Konchu ya  zhizn'  ili  znamenitym  poetom, ili v
sumasshedshem dome... Devushka!  Lyubite li  vy  krasotu  mira? Ona  vo vsem:  v
plakuchej  ive,  sklonivshejsya nad tiho  plyvushchej  rekoj,  v  ugryumoj pryamizne
peterburgskoj  ulicy,  v  novom  interesnom  cheloveke,  a  chelovek   etot...
Devushka!!  CHto mozhet  byt'  interesnee Mecenata?  Nashego  dobrogo,  mudrogo,
blagorodnogo Mecenata -  etogo lenivogo l'va  s  l'vinoj grivoj  na  l'vinoj
shkure, l'va, napolovinu  brosivshego svoyu  prekrasnuyu l'vicu - radi  krasoty,
svobody i sozercatel'nosti!
     -  YA  vas ne  sovsem  ponimayu,  -  myagko  vozrazhala  YAblon'ka,  pytayas'
osvobodit' svoyu ruku.
     - I ne  nado! Sejchas ne ponimaete - potom pojmete! Skoro pojmete.  Dazhe
sejchas! Vot  my  uzhe  u  Mecenatova  pod®ezda. |j,  shvejcar!  Nemedlenno  zhe
vyzovite  iz vtorogo nomera hozyaina  -  skazhite, po ochen'  vazhnomu, speshnomu
delu. ZHivo!
     - Vy ochen' strannyj, - pokachala  golovoj YAblon'ka. - Ochen';  no  vy  ne
strashnyj. Tol'ko zachem Mecenat? Mozhet byt', on zanyat sejchas chem-nibud', a vy
ego otryvaete. Ne luchshe li v drugoj raz?
     - Ni-ni! Da  vot  uzhe ego shagi. Vidite, kak  on myagko spuskaetsya -  kak
staryj  dobryj  lev.  A  za  nim slyshen tyazhkij  beg  bujvola - eto, konechno,
Telohranitel'.
     Mecenat, a za  nim  Novakovich, oba  bez  shapok,  vyskochili na ulicu  i,
uvidev okolo Motyl'ka belokuruyu krasavicu, zamerli, molchalivye, udivlennye.
     -  Mecenat!  YA  vas  sejchas  zhe,  sejchas,   pryamo-taki  vot  nemedlenno
poznakomlyu, no...  dajte mne  snachala  dva  rublya. Vot vam za eto  kniga. Vy
abonirovany! Lokka kniga. CHitajte ee, ona interesnaya. Ved' kniga interesnaya?
- stremitel'no obratilsya on k YAblon'ke.
     - Interesnaya, - spokojno ulybnulas' ona,  razglyadyvaya  strannuyu gruppu:
Mecenata  v zasypannom peplom barhatnom  pidzhake  i vyglyadyvayushchego iz-za ego
plecha moshchnogo studenta Novakovicha.
     - Skorej dva rublya, Mecenat! Spasibo!  Vot vam, blagodetel'naya feya, moj
dolg,  a teper' mozhno i poznakomit'  vas. |to Mecenat. Pravda, chudnyj? A tot
peshchernyj  medved' szadi - Telohranitel'. Novakovich! Daj tete ruchku i  sharkni
nozhkoj. Gospoda! |ta devushka - luchshaya v stolice. YA s nej zagovoril na ulice,
kak merzavec,  a ona otvetila  mne, kak svyataya.  A krasota kakaya! Hotite, my
budem  na  vas  molit'sya?  Lampadku  zazhzhem!  Pesnopenie  dlya  vas  sochinim.
Telohranitel'! Podberi glaza - a to na mostovuyu rassyplesh'. Mecenat! Vidite,
kak  ya vas  lyublyu!  Uvidel voploshchenie  krasoty,  i  pervaya  moya  mysl'  -  o
Mecenate!.. "Mecenat! -  podumal  ya. - Ty budesh' bednyj, esli  ne uvidish' ee
hot' izdali!"  A  Novakovich, svetlaya  devushka, tozhe horoshij  - dvumya  rukami
devyat' pudov vyzhimaet.
     - Motylek  s uma soshel, - usmehnulsya pervyj prishedshij v sebya Mecenat. -
Pozvol'te uznat' vashe imya?
     - Nina Ikonnikova.
     - A vy  znaete, kak  ya vas  nazval, kogda  vy  tak  vot  stoyali, belaya,
laskovaya, okolo etogo koryavogo pnya? Podumal ya: yablon'ka v cvetu!
     - Gip, gip, ura, YAblon'ka! - zaoral Motylek na vsyu ulicu.
     - Vy ne obidites',  - ulybayas', sprosil  Mecenat, - esli ya predlozhu vam
zajti  k nam otdohnut' ot treskotni Motyl'ka. Oni oba lyudi,  kotorye mogut s
neprivychki oshelomit', no publika, v obshchem, ne strashnaya.
     - YA  dolzhna speshit' domoj,  - otvetila, podumav, YAblon'ka, - no esli vy
ne budete menya zaderzhivat', ya minut desyat' posizhu.
     - YAblon'ka, - skazal Novakovich, vydvigayas' vpered. - Za to, chto vy  nas
srazu  ponyali, i doverilis', i idete  k nam, ya otnyne dayu prisyagu byt' vashim
rycarem,  zashchishchat'  vas  ot  vsyakih  nevzgod,  a   esli  kto-nibud'  posmeet
chto-nibud' lishnee - otorvu  golovu  i  sunu emu  pod  myshku. Gospoda! Dorogu
YAblon'ke!
     I,  kogda YAblon'ka shagnula na  ploshchadku Mecenatovoj kvartiry, Novakovich
odnim  dvizheniem  snyal s sebya tuzhurku i pochtitel'no  podbrosil  ee pod nozhki
YAblon'ki.
     "I zhiteli vostorzhenno vstrechali  ee,  -  neizvestno otkuda procitiroval
Novakovich, -  i  rasstilali  plashchi  pered  nej,  chtoby  ee nezhnoj  stopy  ne
kosnulas' grubaya zemlya".
     - U vas szadi  rukav rubashki razorvalsya, - zabotlivo zametila YAblon'ka,
osmatrivaya rukav Novakovicha. - Esli u vas najdetsya nitka i igolka - ya zash'yu.
     - Vot devushka!.. Esli by ya byl dostoin - ya poceloval by kraj ee plat'ya,
- vzdohnul Novakovich, tolknuv Motyl'ka plechom.
     YAblon'ka  vstupila  v  znamenituyu gostinuyu  Mecenata i  s  lyubopytstvom
oglyadelas'.
     - Uyutno u  vas,  a  tol'ko  stranno.  I  solnca  malo.  Otchego port'ery
zadernuty?  A  dlya  pepla  polagaetsya  pepel'nica,  a ne  kover  i  ne plechi
barharnogo pidzhaka. Gde u vas shchetka? YA vas pochishchu nemnogo...
     YAblon'ka posidela samuyu chutochku, skushala odnu grushu, popravila  visyashchuyu
krivo  kartinu i  uzhe  nadevala pered zerkalom vozdushnuyu  shlyapku,  sobirayas'
uhodit', kak v dveryah pokazalas' Anna Matveevna.
     -  |koe  chudo u  nas,  -  ohnula  ona, razglyadyvaya  YAblon'ku.  - Vy by,
baryshnya, podal'she ot nih byli! |to ved' sushchie razbojniki - obidyat oni vas.
     - Menya, babushka, nevozmozhno obidet', - rassmeyalas' YAblon'ka. - YA v Boga
veryu  i vseh  lyudej lyublyu. Kakie  zhe  oni razbojniki?  Strannye  nemnogo, no
milye.
     - |takimi milymi v pekle vse dorozhki vymoshcheny. Kak zvat'-to vas?
     - YAblon'ka, - vyskochil sboku Motylek.
     - YAblon'ka i est'.  Do chego zh ladnaya devushka. Hot' by vy  ih, sudarynya,
usovestili, chtob kon'yachishcha etogo ne lakali spozaranku...
     - Anna Matveevna! Da ved' my po ryumochke!
     - Znayu, chto po ryumochke. V etakuyu ryumochku tebya i pop pri svyatom kreshchenii
okunal. Skushat' chego ne hotite li, sudarynya?
     - Net,  spasibo,  mne idti  nado...  Budu  v etih mestah  -  zajdu  eshche
posmotret', kak vy tut zhivete. A kon'yak luchshe ne pejte. Horosho?
     -  Sokratimsya,  - usmehnulsya Mecenat.  - A  esli vam nuzhny kakie-nibud'
knigi - tak moya biblioteka k  vashim uslugam. Rojtes', razbrasyvajte - u  nas
eto prinyato.
     YAblon'ka ushla, zvonko pocelovav Annu Matveevnu na proshchanie.
     Posle ee uhoda nyan'ka  podoshla k  kreslu,  gruzno  uselas'  v  nego  i,
posmotrev na pobedonosno pereglyadyvavshihsya klevretov, strogo skazala:
     - Nu, rebyata... Ne para ona vam. Ne po plechu sebe derevo rubite.
     - Kal'viya, -  vozrazil Motylek, obnimaya  ee seduyu  golovu. - Gde zhe eto
vidano,  chtoby Motyl'ki da  rubili YAblon'ki? Naoborot,  ya budu porhat' okolo
nee, vdyhaya aromat, budu porhat' - vot tak!
     On  vsprygnul na ottomanku, peremahnul  na  stol,  ottuda obrushilsya  na
plechi Novakovicha i nakonec, tyazhelo dysha, spolz s Novakovicha na pol.
     - Motylek,  -  skazal  razmyagchennyj Mecenat.  -  Za  to, chto ty segodnya
vspomnil, podumal obo mne - ya daryu tebe izumrudnuyu bulavku dlya galstuka. Ona
tebe nravilas'.
     - A  ya, - torzhestvenno podhvatil Novakovich, - nikogda bol'she po pozvolyu
Kuze govorit', chto vse tvoi  proizvedeniya chital u  chuzhih  avtorov v nemeckih
zhurnalah!! Ty sovershenno original'nyj pisatel', Motylek!
     - A ya, - provorchala nyan'ka,  - oborvu tebe ushi,  esli ty budesh' brosat'
mne na kover apel'sinovuyu sheluhu.
     - Kal'viya! YA  vas tak  lyublyu,  chto otnyne budu est'  apel'siny vmeste s
kozhuroj.
     I vse vposledstvii ne ispolnili svoih obeshchanij, krome Mecenata, bulavka
kotorogo  navsegda  ukrasila  toshchuyu  grud' Motyl'ka, kak pamyat' o  YAblon'ke,
izredka,  kak skupoj  peterburgskij  luch, zaglyadyvavshej  v temnuyu Mecenatovu
gostinuyu.


         * CHast' II. CHERTOVA KUKLA * 


        Glava IX. V KAVKAZSKOM KABACHKE



     V uyutnom, uveshannom vostochnymi kovrami  i ustavlennom po stenam tahtami
otdel'nom  kabinete  kavkazskogo  pogrebka   na  Karavannoj  ulice  zasedala
nebol'shaya,  no  ochen'  druzhnaya  kompaniya  pod  glavnym  predsedatel'stvom  i
rukovodstvom Mecenata.
     Krome  nego  byli:  Kuzya,  Novakovich  i  velikolepnaya  Vera  Antonovna,
kotoraya, kak eto ni stranno, no vyehala v svet iz-za svoej leni.
     Segodnya kak raz byl den' ee  rozhdeniya,  i Mecenat, sozvav s utra  svoih
klevretov, predlozhil otprazdnovat'  etot zamechatel'nyj, s  ego tochki zreniya,
den' v kvartire Very Antonovny.  No, kogda  ej soobshchili ob etom po telefonu,
ona vdrug vyskazala chrezvychajnuyu, stol' ne svojstvennuyu ej energiyu,  zayaviv,
chto lichno pribudet k Mecenatu dlya obsuzhdeniya etogo slozhnogo voprosa.
     Priehala i, ustalo shchurya zvezdopodobnye glaza, zayavila:
     - Poslushajte, v ume li vy?! Ved' eto skol'ko hlopot, vozni?.. Da ved' ya
posle  prazdnika budu  tri  dnya  lezhat' sovershenno razbitaya! Neuzheli  vy  ne
znaete, chto byt' gostepriimnoj hozyajkoj - eto nechelovecheskij trud! Pozhalejte
zhe  menya - ne priezzhajte.  Nu,  ne stydno li vam tak  muchit'  menya;  ya  ved'
krasivaya i dobraya...
     Motylek zastonal:
     - Kto zhe,  kto  vas muchit,  Princessa?! Kto eto osmelitsya, Velikolepnaya
(dve  klichki Very  Antonovny,  kotorymi nadelili ee neugomonnye klevrety pri
molchalivom odobrenii  Mecenata)?!  Ukazhite mne takogo muchitelya  -  i ya ob®em
myaso s ego kostej! Razve my vas ne ponimaem?! Dejstvitel'no - adskaya rabota:
vstret' kazhdogo gostya  otdel'no,  da skazhi emu, podlecu, neskol'ko  laskovyh
slov,  da eshche,  pozhaluj, pridetsya  emu  podkladyvat' kushan'ya na  tarelku?! A
predlagat'  vino?  A prikazat'  peremenit'  pribory?!  Da ved'  eshche zhe  menyu
sochinyat' pridetsya! Nam li s vami takaya tyazhest' pod silu?..
     - Da, da, Motylek! Vot vidite, vy menya ponyali!
     I, kogda vsya  kompaniya pokatilas'  so smehu, Vera Antonovna obvela vseh
nedoumevayushchimi glazami i. dernuv Motyl'ka za uho, skazala:
     - CHto  eto?  Vy, kazhetsya,  izdevaetes' sejchas nado mnoj, Motylek? Kuzya!
Pojdite poblizhe ko mne... Vy edinstvennyj, kotoryj menya ponimaet.
     - |tot pojmet!  - zasmeyalsya  Novakovich. -  Vam  by, Princessa,  za nego
nuzhno bylo vyjti zamuzh, a ne za Mecenata. Byl vchera takoj sluchaj: zahozhu ya k
Kuze,  a  on  lezhit  v krovati  i  stonet...  "CHto  s  toboj,  Kuzya?" - "Ah,
Telohranitel', ispytyval li  ty  kogda-nibud' muchitel'nuyu  zhazhdu?  YA vot uzhe
celyj chas terzayus'!" - "Tak ty by vody vypil, chudak!"  - "A gde zhe voz'mesh',
vodu-to?"  -  "Da vot  zhe  grafin, na umyval'nike stoit, v  desyati shagah  ot
tebya!" - "|to,  - govorit, - ne  voda". - "A chto  zhe eto takoe?" - "Perekis'
vodoroda".  Potom  stal stonat', kak izdyhayushchaya loshad'.  "CHto  s  toboj?"  -
"Sovsem, - govorit, - ya  rashvoralsya. A tut iz  okna duet.  Telohranitel', -
govorit, - peredvin' moyu krovat' k umyval'niku". Nu,  i ya peredvinul krovat'
k umyval'niku vmeste s nim... I chto zhe vy dumaete? Edva on ochutilsya na takom
rasstoyanii  ot grafina, chto  mog dostat'  rukoj,  kak shvatyvaet  ego - i nu
glotat' zhidkost', kak ozhivshaya loshad'!..
     - Neuzheli perekis' vodoroda pil? - udivilsya Mecenat.
     - Kakoe! Prostaya voda v grafine byla.
     - Pri chem zhe tut perekis'?
     -  A vidite, v chem delo:  skazhi  on mne, chtob ya dal  emu vody, ya by  iz
principa ne dal. Ne lyublyu  pooshchryat'  ego gomericheskuyu len'. Vot on i vydumal
istoriyu  s  oknom,  iz  kotorogo duet,  i  s perekis'yu.  Da eto  eshche ne vse!
Prohazhivayus' ya po komnate, rugayu ego poslednimi slovami, vdrug - hlop! Sapog
moj ceplyaetsya  za gvozd', vysunuvshijsya  iz derevyannogo pola, i rasparyvaetsya
moj staryj dobryj  sapog!!  "Kuzya!  - krichu  ya. - U tebya tut gvozd'  iz pola
vylez!!" A on mne: "Znayu!" - govorit. "Tak chego zh  ty ego ne vytashchish' ili ne
vob'esh'  obratno?"  -  "A  zachem? YA uzhe  privyk  k  etomu  gvozdyu  i  vsegda
instinktivno obhozhu  ego.  A  postoronnie  pust'  ne shlyayutsya  zrya!"  Vzyal  ya
ugol'nye shchipcy, vbil gvozd' po shlyapku i etimi zhe shchipcami otkolotil Kuzyu.
     -  Grubyj  u  tebya nrav, Novakovich, - vyalo  vozrazil Kuzya. - Kak  ty ne
ponimaesh', chto gvozd' torchal vne moego farvatera, kotoryj vedet ot krovati k
umyval'niku i ot  umyval'nika k zerkalu. Glupyj ty! Ved' gvozd'-to torchal ne
na moej proezzhej doroge!
     - Kak eto vam ponravitsya, Princessa?!
     - CHto  takoe?  - medlenno  podnyala na nego  svoi  ogromnye sonnye glaza
Princessa.
     - Da vot istoriya s Kuzej!
     - A ya, prostite, ne slyshala, zamechtalas'.  Kuzya! O vas tut rasskazyvali
kakuyu-to  istoriyu? Vy zdes' samyj simpatichnyj, Kuzya. Prinesite mne platok iz
ridikyulya. On v perednej.
     -  Sejchas, - s gotovnost'yu otkliknulsya Kuzya, ne dvigayas'  s mesta. - Vy
tverdo pomnite, chto ridikyul' v perednej?..
     - Nu da.
     - A gde  imenno polozhili vy ridikyul' v perednej? Na podzerkal'nike  ili
na