erym, ushli kuda-to daleko, chut' vidno, vernulis', udarilis' vdrug o peschanuyu kosu i zabegali po morshchinkam gryazi. Kuliki byli smeshnye, hlopotlivye, dlinnonogie; begali po pesku kak-to strashno bystro - nel'zya bylo usledit', vzletyvali, dergali hvostami. Pyatna ih kazalis' sinimi na belom peske, sinimi i vertkimi, - vse vremya tykalis' vniz klyuvami i szhimalis', tykalis' i szhimalis' i prisvistyvali, kak pastushata. Narcis ostorozhno popolz k nim za kustami, nizko prostavlyaya nogi, kak koshka. - Kush-sh! - zashipel na nego Babaev. - Kuda? Narcis oglyanulsya, vil'nul hvostom i pripal k zemle. Vidno bylo, chto ne dyshal: zhdal vystrela. Kuliki byli veselye, strannye; ottogo chto v nih bylo tak mnogo suetlivosti, vsya kosa kazalas' prazdnichnoj. A glaza iskali mushki i hoteli, chtoby vse tri sbezhalis' k nej srazu, hot' na moment. Melkaya... krupnaya... Est' dva ryadom... Tretij otbezhal... kuda?.. Dvoe tozhe raspalis', kak rtut', svisteli, podletyvali... Babaev neterpelivo pricelilsya v odnogo, blizhnego, i vystrelil. I tut zhe vskochil i pokatilsya cherez kusty vniz, kak kusok chernoj zemli, Narcis, i gde-to daleko nad rekoj ispuganno svistela para kulikov, a tretij melko hlopal na peske kryl'yami. Kak-to srazu stalo yasno, chto on uzhe ne vstanet, ne zasvistit, chto Narcis shvatit ego, pridushit zubami, prineset. Stalo skuchno, i Babaev otvernulsya, no zhdal Narcisa, slepo smotrya v zelenoe; i Narcis podbezhal i prines - brosil u nog, kak nenuzhnoe, i sel vozle. Kulik byl ves' v krovi i gryazi; dergal golovoyu. Iz dlinnogo, kak tualetnye nozhnicy, raskrytogo klyuva sochilas' krasnaya pena. Narcis, sidya okolo, smotrel na nego i brezglivo morshchil nos, kak ne umeyushchie pritvoryat'sya malen'kie deti. Babaev podnyal kulika, vzyav za tonkie nogi, osmotrel: odin glaz byl vybit drobinkoj, drugoj torchal kakoj-to naduvshijsya, ogromnyj, krasnyj, i sheya skryuchilas' i vzdragivala. Babaev neproizvol'no-brezglivo peredernul licom tak zhe, kak Narcis, udaril kulika golovoyu o priklad ruzh'ya i polozhil v yagdtash. Narcis snishoditel'no sledil za vsemi ego dvizheniyami kruglymi i strogimi, yarkimi i vnimatel'nymi, vseponimayushchimi i potomu strashnymi glazami. ODNA DUSHA I Derev'ya vspyhnuli kak-to srazu vse - blizhnie i dal'nie - i stoyali glyancevito-zheltye, oranzhevo-rozovye, bagryanye, kak bol'shie cvety. Skvoznoe i zvonkoe stalo nebo - i kazalos', chto eto ustalye solnechnye luchi pahli takim vyalym, uspokoennym i sozrevshim. Osen' prishla i sytym shepotom skazala imi - etimi derev'yami, nebom i luchami: "YA vocarilas', vremya zhatvy". Kakie-to strannye nastupili dni, vse iz zheltizny, tepla i laski, tochno kto-to lepil ih po nocham iz chego-to legkogo i nezhnogo, i potom oni medlenno tayali u vseh na glazah ot zari utrennej do zari vechernej. Golubye teni pryatalis' po belym stenam domov, dymchato-serye po trave vnizu; myagko-fioletovye, kak pautina v pyli, mezhdu list'yami. A nad tenyami, to vlazhnymi, to suhimi, kruglymi pyatnami razbrosalos' solnce, ne tyazheloe, plotno obnimayushchee zemlyu, kak letom, a kakoe-to beglo lyubopytnoe, kak staya pereletnyh ptic. I pticy tyanuli uzhe s severa - kazhdyj den' vse novye, golosistye, smeshno-ser'eznye, delali ispokon veka zavedennoe delo, suetilis', shnyryali v kustah, a po vecheram vdrug tainstvenno snimalis' i kosymi nyryayushchimi stayami leteli dal'she. Oblaka stali myasistej, nizhe, holodnee na vid; kakaya-to spokojnaya velichavost' vstala mezhdu zemlej i imi, i zemlya polna byla roskosh'yu uvyadaniya i radost'yu schastlivogo materinstva. Na nebol'shom ogorode psalomshchika, u kotorogo zhil poruchik Babaev, dospevali tykvy, vylezhivalis' na solnce ogromnye, borodavchatye, izzelena-zheltye, pyatnistye ili sploshnye krasnovato-tel'nye, tochno kto-to golyj svernulsya komkom i dokrasna zagorel na solncepeke. SHirokaya botva ih stala korezhit'sya i sohnut', list'ya stali obvisat' kolpachkami, zrelo pozhelteli pleti, i ot etogo tykvy stali kazat'sya eshche krupnee, krasivee i yarche. Denshchik Gudkov, lyubovno hlopaya ih po bokam ladon'yu, prislushivalsya, kak oni buneli v otvet, i govoril voshishchenno: - Vot garbuzy tak garbuzy! Pryamo strasti gospodni!.. Pod odnogo paru volov zapryagaj... Ved' eto chto - chertushka kakoj!.. On nagibalsya, obeimi rukami obhvatyval tykvu, podpiral ee kolenyami, podymal, napryagayas' i kryahtya, i opyat', ostorozhno, cherez nosok sapoga, opuskal na zemlyu. - Ne inache kak paru volov! - govoril on, krutya golovoyu. - Sila zemli-to kakaya, a?.. Nam by takoe zemlyu... Ogo-go-go! Brat ty moj!.. A to chto zh kogda zemlya u nas toshchaya... Ni tebe dom domit', ni tebe dushu kormit'... Supes' odna. Ryzhij psalomshchik, slushaya ego, lenivo eroshil dlinnye volosy snizu vverh i zeval. Potom sadilsya na tykvu, zakurival, smotrel vniz na svoi nogi v dyryavyh tuflyah i opyat' zeval. Mnogo spal psalomshchik i mnogo pil. Na nem byla dlinnaya sinyaya rubaha s poyaskom, na Gudkove - krasnaya, zabrannaya v sharovary. Vojna okonchilas', i teper' Gudkov usilenno nachal dumat' o svoem dome, o zemle, chasto otprashivalsya u Babaeva v sady, gde tatary i armyane snimali frukty; prinosil ottuda meshki yablok i grush, otchego po vsemu dvoru valyalis' i pritorno pahli gniyushchie burye ob®edki, i zhili na nih tysyachi bespokojnyh zelenyh muh. V etih ob®edkah i muhah tozhe byla sytost' oseni, i potomu oni byli ne protivny i ne meshali. Poruchik Babaev vbiral v sebya osen' ne tak, kak prezhde, - chuvstvoval, chto ne tak, - poyavilos' chto-to novoe v ego zhizni i v zhizni krugom, chto proshlo skvoz' etot napoennyj zheltiznoyu vozduh i zazvenelo. Oborvalos' chto-to, sorvalos' s cepi, i vot uzhe blizko ot sebya Babaev uvidel chuzhoe. Kak-to vecherom v pereulke, gde yutilis' traktiry, i poetomu mnogo bylo p'yanyh, Babaev natknulsya na kolyuchie chuzhie glaza i uslyshal, chego ne slyhal prezhde: - SHo, cherti?.. Prograli vojnu... cherti?.. - Golos byl chernyj kakoj-to, kak v chernoe, rvanoe byl odet etot p'yanyj, neizvestno kto, neizvestno - molodoj ili staryj. Potom on ushel, shatayas', poshel cherez ulicu, skol'zya v gryazi, a Babaev ostalsya i ne znal, chto emu nuzhno bylo sdelat': znal tol'ko, chto uzhe zabyl o tom, chto eshche nedavno byla vojna, a teper' o nej napomnil kto-to. Potom okazalis' gde-to kakie-to bol'shie zavody, kotorye vdrug stali: zabastovali rabochie. Prezhde ih sovsem ne vidno bylo, dazhe ne dumalos' kak-to, chto oni est', dolzhny byt' i chto ih mnogo. Gazetnye listy nachali kazat'sya pochemu-to ochen' bol'shimi i zhivymi; nastojchivo govorili o chem-to vazhnom, kogda shelesteli v rukah. Osen' byla ta zhe bezumno krasivaya, kak vsegda, i nel'zya bylo skazat' o nej nichego slovami, kogda zahvatyvalo duh ot plavno tancuyushchih krasok, ot nakoplennogo v kakih-to tajnikah i teper' povsyudu razbrosannogo smeyushchegosya bogatstva, ot legkogo i yasnogo, kak vlyublennye chistye glaza. No proshlo po vsemu grubymi iglami chelovecheskoe, uzkoe, kak po devstvennoj stepi prohodyat rel'sy, i pod etim novym kazalas' drugoyu osen'. I v samogo Babaeva, v zakrytyj yashchik ego lichnogo "ya" voshlo chuzhoe. Babaev ne hotel ego, no ono voshlo s veselym hohotom, s besshabashnoj udal'yu v glazah, s tem besstrashiem ko vsemu v zhizni, v kotorom, mozhet byt', tol'ko i zhivet istinnyj, glubokij, obnazhennyj strah. |to chuzhoe byla Rimma Nikolaevna ZHeleznyak, zhena kapitana, ushedshego na Dal'nij Vostok eshche vesnoyu s eshelonom novobrancev, s tem samym eshelonom, s kotorym dolzhen byl otpravit'sya Selenginskij, teper' lezhavshij v lazarete. II Rimmu Nikolaevnu Babaev v pervyj raz uvidel na ulice v osennej seroj shlyape s kakim-to yarkim krasnym krylom. Babaev videl ee i ran'she - eto byla polkovaya dama, i ne videt' ee bylo nel'zya, no uvidel ee on vdrug razvernuvshejsya i novoj tol'ko nedavno: shla po zhidkoj zolotoj ulice shirokobedraya, tugo perehvachennaya poyasom, v etoj novoj, uharski nadetoj na temnye volosy seroj shlyape s krasnym krylom, i ulybalas' emu navstrechu. I togda zhe Babaev tochno i opredelenno uvidel, chto u nee bylo nebol'shoe svezhee lico, myagkoe, s atlasistoj kozhej, chuvstvennyj lenivyj rot, stranno vysokij vzlet brovej i glaza ne chernye, kak vsegda kazalos', a kakogo-to slozhnogo, kapriznogo tona, zelenogo s karim. Pochemu-to togda zhe zametil Babaev i golos ee, i osobuyu rastyazhku slov, i krugluyu otkachku golovy, kogda ona govorila, i zametil, kak v eto vremya lukavo prostupali melkie, nizanye zuby i sheya, rovnaya i belaya. V etot den' po ulice vezli na volah ogromnye garby novoj, tol'ko chto s tokov, zheltoj solomy, i soloma eta veselymi kloch'yami padala na mostovuyu, i pahlo eyu, volami i zdorovym berezovym degtem ot koles, a kolesa vzdragivali i skripeli, tozhe kakim-to zheltym, osennim skripom, suhim i veselym. Mnogo bylo dovol'stva, negi i leni, i Babaev doverchivo i prosto vpityval v sebya vse krugom i ee v etoj shlyape, s etoj rovnoj sheej, s bespokojnymi ogon'kami v glazah. I dumal o nej prosto: "Slavnaya kakaya ona, Rimma Nikolaevna, - a ya ne znal". Vspominal vmeste s nej ee muzha, kotoryj sil'no pil pered ot®ezdom i teper' pochti kazhdyj den' pisal ej pis'ma i rvalsya nazad v polk. No vojska eshche ostavalis', i pis'ma ego byli tosklivye, dlinnye. - A ya po nem ne skuchayu! - ulybnulas' togda Rimma Nikolaevna. |to vyshlo neozhidanno, no Babaev pochemu-to vdrug obradovalsya po-detski i sprosil: - Pochemu ne skuchaete? - Nadoel on mne, vot pochemu... Tol'ko poetomu!.. - I opyat' ulybnulas'. Babaev predstavil ZHeleznyaka, uzhe nemolodogo, s ego soldatskim, chetko obrublennym licom, ego maneru hodit', slegka sognuvshis', i privychku nosit' furazhku na zatylke, i podumal bylo, chto vot osen', veseloe solnce, i dva blizkih cheloveka: odin, skuchaya, pishet dlinnye pis'ma, drugoj ih chitaet i smeetsya, i kak eto stranno osyazat' teper', kogda so vseh storon razleglos' nezhnoe, puhloe, naryazhennoe v teplye tona. No eto promel'knulo mimohodom - etogo ne bylo uzhe cherez moment, pokazalos', chto ne bylo i ZHeleznyaka s soldatskim licom, bylo tol'ko szhato i polno, i, nagnuvshis' k samym glazam Rimmy Nikolaevny, ulybayas', skazal Babaev vsluh to, chto nedavno podumal: - Da vy slavnaya kakaya, Rimma Nikolaevna... A ya i ne znal! III Spelye kashtany shumno padali s vysokih derev'ev v zagorodnom sadu pri shkole sadovodov, gde gulyali Babaev s Rimmoj Nikolaevnoj. Kashtany stoyali vazhnye i ronyali plody, kak slova, medlenno i lenivo. Tochno celoe leto molchali, tol'ko chtoby zagovorit' teper'. Krepkij sinap snimali so staryh koryavyh yablon', ostorozhno tryasli vetkami, napolnyali bol'shie korziny i otnosili kuda-to vglub' rabochie v fartukah. Golosa ih kruglilis' vypuklo i zvonko, kak nikogda ne byvaet letom. Sinicy suetilis' i krichali. Iz golubizny neba kupy dal'nih derev'ev vyplyvali tyazhelo i yarko v smeyushchemsya bagrece i pozolote. Pod legkoj koftochkoj Rimmy Nikolaevny Babaev ugadyval uprugie linii ee tela, i potom uzhe nachinalo kazat'sya emu, chto ona byla ne odeta, chto ona zadyhaetsya v istomnoj zrelosti svoih tridcati let, chto vse naskvoz' osennee v nej - zvonkoe, chistoe, zolotoe, - chto ona, kak kashtany, ronyaet slova-plody, kazhdoe slovo - cena bessonnoj nochi. - Moj kapitan, - govorila ona smeyas', - razve on chto-nibud' hochet ot zhizni? |to dosadno! Sluchilos', chto popalas' emu ya, - i on uspokoilsya. Na vremya otnyali menya - zaskuchal. CHelovek-to gde zhe?.. Pyat' let my s nim zhili - on menya oskorblyal i prosil proshcheniya. Pili chaj s varen'em i ssorilis'. V proshlom godu vzyal on otpusk, poehali na Kavkaz, na vody... Tam tozhe ssorilis' i pili chaj s varen'em... ZHizn'-to gde zhe? - Vy ego lyubili? - sprosil Babaev. - Net, - otvetila ona. - Uvazhali, znachit? - Tozhe net... - Tak kak zhe vy zhili? - Ne znala ob etom, predstav'te... Ved' vsyakij den' vmeste byli; tol'ko teper', kak uehal on, - uznala. |to byvaet: zhivesh' vmeste i ne znaesh'. Glaza i ugly gub u nee byli veselye, svobodnye. Horosho ona derzhala golovu, kogda shla: nemnogo nazad i vpravo, i Babaev chuvstvoval po ee tochnoj pohodke, kakaya u nee sil'naya grud' i kakie rovnye udary serdca. - Pochemu vy mne govorite ob etom? - sprosil vdrug on. - Imenno mne i teper'? Povernulos' vse lico ee s gustym rumyancem na skol'zkih shchekah, s zelenovatoj ten'yu pod brovyami i skazalo: - Tak ya hochu... A chto? Babaev zametil, chto zuby ee byli, kak u melkih pushnyh zver'kov, - mel'knuli - spryatalis', no ostalos' oshchushchenie ostrogo i prostogo, ponyatnogo bez slov. - Nichego, - otvetil Babaev i ulybnulsya ej tak zhe svobodno i prosto. - Vy s kem v polku na "ty"? - sprosila ona. - Ni s kem! - pospeshno otvetil on. - YA sam po sebe... Zachem vam eto? - Vy protivnyj! - skazala ona. - Vse ya, da ya, da kak by vas kto ne obidel. - Vot tebe raz! - veselo otozvalsya on. - Protivnyj? - Pravda, pravda... Vy na svoem veku kogo-nibud' lyubili? Tak sebe, poprostu, bez zatej? Lyubili? - A ved' dejstvitel'no, kazhetsya, osobenno nikogo i nichego ne lyubil. Zato mne nikogo i ne zhal'... Ne pishu nikomu skuchnyh pisem... - Vy starik! - kachnula golovoj ona. - Dvadcat' pyat' let! - otozvalsya on. - Vse ravno starik!.. Razve v godah delo? - Da ved' lyubit'-to i nekogo, - skazal, tochno podumal vsluh, Babaev. - Kak nekogo? - Nekogo i ne za chto... Vas, chto li? A za chto? Skazhite, za chto, chtoby i ya znal. Lico ee pokrasnelo splosh' i otodvinulos', i Babaevu pochemu-to stalo priyatno, chto on obidel ee, takuyu uverennuyu v svoej krasivosti i sile. No hotelos' skazat' eshche chto-to. - Polyubit' - sebya otdat', a otdat' sebya... ne pojmu ya, kak eto mozhno sdelat'. Nauchite, Rimma Nikolaevna! Kak eto komu-nibud' mozhno sebya otdat'?.. Da ved' samoe dorogoe vo vsej-to zhizni i est' ya sam! CHto vo mne, to i ogromno, - kak zhe eto sebya otdat' komu-to? Nevozmozhno ved', ya dumayu... a? V rukah u nee byl gibkij hlyst. Ona shla i bila im po nizkim vetkam. ZHeltye i smorshchennye, kak kisti staryh ruk, padali vniz list'ya. V tishinu i uprugost' oseni eto vryvalos', kak nenuzhno zhestokoe i melkoe, i Babaev sledil za Rimmoj Nikolaevnoj, za etimi zlymi, kak stisnutye zuby, udarami, za tem, kak vybivalas' iz-pod cherepahovogo grebnya tyazhelaya volna ee volos, i dumal, chto slov tut ne nuzhno, - zachem slova? Kashtany hrusteli pod nogami, i priyatno bylo rasplyushchivat' ih shag za shagom i videt', kak obhodila ih Rimma Nikolaevna uzkimi botinkami na vysokih, tonkih kablukah. Plat'e szadi ona lovko zahvatila levoj rukoj, kak delayut eto vse zhenshchiny. I Babaev, sledya za neyu sboku, tak i dumal o nej: "Kak vse!.." SHel navstrechu kakoj-to inzhener s damoj, zakutannoj v ryzhuyu vual'; u damy byla nizkaya, dlinnaya taliya i ruki s ostrymi loktyami, a inzhener byl brityj, uvesistyj, medno-krasnyj, v tuzhurke i v pustyh glazah navykat, prosto kak budto nadel na sebya eti glaza, vynuvshi ih iz kartonnoj korobki. Babaev propustil mimo ih oboih i rassmeyalsya. - CHto vy? - sprosila Rimma Nikolaevna. - O chem oni mogut govorit', nu o chem? - smeyalsya Babaev. - CHto mozhet byt' tesnee etogo, kogda idut dvoe vot takih ryadom! Kakoj-to podzemnyj koridor na dvesti verst. - A my s vami? U nee bylo iskristoe, gotovoe bryznut' smehom lico, kak vetka gustoj akacii posle dozhdya, takoj tyazheloj, unizannoj rosistymi cvetami akacii, - tron' ee rukoyu - zabryzzhet. Blizkoe kakoe-to stalo vdrug lico, tochno rosli vmeste, tochno znal ego davnym-davno, etot pravil'nyj nebol'shoj oval, i teper' vspomnil. - My s vami? On dolgo smotrel na nee ulybayas'. Znal, chto ulybaetsya shiroko, kak v detstve, kogda bog kazalsya ne vyshe sel'skoj kolokol'ni i vse-taki byl ogromnym. - Vy chto tak dumaete dolgo? Slona chajnym stakanom hotite prihlopnut'?.. Ne stoit! Slon bol'she! On uvidel, chto i ona ulybaetsya emu tak zhe, kak on ej. - My s vami mozhem nachat' sejchas vzapuski begat' po allee, - skazal on, - i ne budet stranno; mozhem brosat'sya kashtanami - a? Tozhe ne budet stranno... Prosto s nas po dvadcati let sletelo teper', kogda my vmeste, tak? I Babaevu kazalos' eto takim prostym - begat' s nej po allee, brosat'sya kashtanami. - Net, eto ne tak! - pokachala golovoj ona i dobavila vdrug: - Znaete li, potomu chto ya odna teper', sovsem odna, ya kazhus' sebe starshe... Ot muzha chut' ne kazhdyj den' pis'ma, no ego-to ved' net... Zanimal on kakoe-to mesto vozle menya - teper' na etom meste opyat' vse-taki ya sama... SHire ya stala... Sdelalos' tosklivo Babaevu, kogda zakruzhilos' okolo nego eto chuzhoe ya. - Zachem vy ob etom? - skuchno skazal on. - ZHit' kak? - sprosila ona, i lico ee vdrug stalo drugim: szhalos', upali brovi, ugly gub i glaz propali. - Voobshche, kak zhit'? - povtorila ona. - ZHivut-zhivut lyudi, i nikto ne znaet! - YA znayu! - skazal Babaev, usmehnuvshis'. On smotrel na ee zdorovye, gustye pyatna na shchekah, na chut' soshchurennye, ozhidayushchie, teper' i vblizi stavshie temnymi glaza i skazal medlenno, chut' stisnuv zuby: - ZHit' nuzhno tak zhadno, kak budto kazhdyj chas tvoej zhizni - poslednij chas! IV Poezda ne prihodili. Ne bylo ni gazet, ni pisem, i vzamen ih pripolzali kakimi-to zakoulkami strannye, pochti skazochnye sluhi, a tak kak stoyala osen', naryazhennaya v skazochnye tona, to sluham verili. I kogda Babaev smotrel, kak iz solnca spletalis' na zemle shelestyashchie cvetnye kruzheva, on dumal v to zhe vremya, - ne mog ne dumat', - chto gde-to krugom sluchilos' chto-to novoe v lyudyah, kotoryh on privyk ne zamechat'. |to bylo blizko i ponyatno Babaevu, chto oni skazali vdrug: "My uzhe ne hotim bol'she", i tem, chto reshili tak, ostanovili kolesa poezdov. CHto-to pripodnyalos' v nem i shire otkrylo glaza. Tysyachi, desyatki i sotni tysyach vdrug skazali kakoe-to odno slovo, i slovo eto spayalo ih, nakrylo kakim-to blestyashchim prozrachnym kolokolom vseh, kak odnogo, i eto kazalos' molitvennym i detskim, tochno stal malen'kim i voshel v tugo nabituyu cerkov', derzhas' za otcovskuyu ruku: teplo, tesno, svechi goryat. Kazhdyj vstrechnyj na ulice vdrug stal vypuklo-chetok. Prezhde oni slivalis' v lipkuyu massu i meshali, teper' Babaev otdelyal kazhdogo lyubopytnymi glazami, vsmatrivalsya v chuzhie glaza, sledil za posadkoj golovy, za priblizhayushchimisya shagami chuzhih nog i dumal: "Mozhet byt', i etot tozhe?" Kak-to krupnee i zanyatnee vdrug stal chelovek, - pokazal to, chto pryatal, i obeshchal pokazat' chto-to eshche, o chem i sam tochno ne znal - est' ono v nem ili net. I po vecheram, kogda nebo stanovilos' steklyanno-zelenym na vostoke, kazalos', chto ono ne potemneet, - tak i budet steklyanno-zelenym vsyu noch'. I vse hotelos' ulybat'sya, potomu chto gde-to okolo, sovsem blizko, predstavlyalas' Rimma Nikolaevna v svoej shirokopoloj seroj shlyape s krasnym krylom, v myagkoj takoj krasivoj shlyape, i sama myagkaya, s ispuganno smeyushchimisya glazami. Kogda ee ne bylo, Babaev vse-taki znal, chto ona ryadom, namechal samye tochnye granicy ee tela, ne oshibayas' ni na volos, i etogo zanyatogo eyu mesta okolo sebya ne otdaval i ne hotel nikomu otdat'. Bylo chto-to p'yanoe v zheltyh, napryazhennyh list'yah, v golubyh tenyah, v samom vozduhe, kachayushchem sytye zemnye sny, - i Babaev na uchen'yah uhodil s rotoj daleko v pole, delal slozhnye nastupleniya na pozicii, ne zanyatye nikem, i vozvrashchalsya v kazarmy s pesnyami po ulicam. Hotelos' byt' shirokim, zvonkim, novym i neozhidannym. V Rimma Nikolaevna skazala: - Starshij brat u menya, Mitya, soshel s uma. Pomeshalsya tiho i slavno tak - znaete na chem? Voobrazil, chto on fabrikant angel'skih per'ev. Schastlivyj takoj stal, kak tol'ko v eto poveril... A logika byla takaya: angely vechny, no kryl'ya ih ne vechny, iznashivayutsya, konechno, vypadayut per'ya, a bog pochil ot del svoih v sed'moj den' i novyh per'ev im ne tvorit, - znachit, per'ya eti nuzhno izgotovlyat' zdes', na zemle. I vot - fabrika. Vse krugom, chto on videl, - vse eto byla ego fabrika. Angelov - t'ma, massa iz nih shestikrylyh, znachit, per'ev portitsya mnogoe mnozhestvo. Fabrika rabotaet vovsyu, a hozyain on. Pomnyu ego, hodit po sadu, ulybaetsya, potiraet ruki. Sprosish': "CHto, Mitya?" - "Bol'shushchuyu, skazhet, partiyu nynche noch'yu na nebo otpravil... Ogromadnejshuyu!" - tainstvenno tak skazhet i zasmeetsya. Udivitel'no schastlivyj stal chelovek, kak v eto poveril. - Vy zachem zhe o nem zagovorili? - sprosil Babaev. - Hochetsya i mne vo chto-nibud' poverit'! - otvetila Rimma Nikolaevna. - I ne znayu, vo chto. - A pochemu on otpravlyal per'ya noch'yu? - vdrug sprosil Babaev. - Ne znayu uzh, pochemu... Vsegda noch'yu. Prosto noch' emu, dolzhno byt', svyatee dnya kazalas'... ili kak eto skazat'?.. Nu da, svyatee. Vecher byl prozrachnyj, nemnogo grustnyj, kogda do sumerek uzhe nedaleko, no ih eshche net, kogda dlya nih tol'ko otkryvayutsya kakie-to dveri, kogda ih tol'ko eshche gotovyatsya vstretit', shushukayutsya, shelestyat, delayut nastorozhennye lica, vglyadyvayutsya vdal', i sprava i sleva na zemle, i vverhu na nebe, pryachutsya tam, gde nel'zya spryatat'sya, gde vse chisto, vostorzhenno i yasno eshche, pochti kak dnem, no uzhe ne tak, kak dnem. Na lico Rimmy Nikolaevny tochno oseli pautiny, takoe ono stalo zamknutoe i nezhnoe. Babaev vglyadyvalsya v nego, kak v cerkovnuyu papert', kogda sluzhba uzhe okonchilas' i sejchas nachnut vyhodit'. No Rimma Nikolaevna vdrug rassmeyalas': - Vy i ne znaete, kakoe pis'mo prislal mne muzh!.. Vot smeshnoj! - Kakoe? - sprosil Babaev. - Prosto umolyaet menya priehat' k nemu... Ni bol'she, ni men'she! Govorit, chto bez menya s uma sojdet... tol'ko i vsego!.. Strashno smeshnoe pis'mo! - A vy chto? - Vot eshche glupost'! Zachem ya poedu? Nu, zachem on mne? YA krasiva? - vdrug povernulas' ona k nemu vsya pripodnyatym licom. - Da, - skazal Babaev. - Vy menya pomnite, kakaya ya byla v proshlom godu? YA ved' ne podurnela? Net? - Dolzhno byt', vy stali luchshe! - ulybnulsya Babaev. - K chemu vy eto? - Tak. I zakachala nogoj, kak eto delayut malen'kie deti, kogda sidyat i dumayut. V nebol'shom skvere okolo sobora, gde oni sideli, nikogo ne bylo v eti chasy: zheltye derev'ya i raspisannye belye steny skvoz' nih. S ulicy stuchali kolesa - tak i kazalos', chto stuchali v kakie-to nevidnye okna vozle nih, i Babaev berezhno oglyadyval ruki Rimmy Nikolaevny v obtyanutoj, sovsem uzhe kakoj-to blizkoj chernoj koftochke, i nogu, kak ona kachalas', chut' razvevaya plat'e i vystavlyaya i pryacha nebol'shoj uzkij nosok, - vse bylo stranno rodnoe, strashno davno kogda-to vidennoe uzhe, tochno kakoj-to ugol ushedshej zhizni medlenno povernulsya i opyat' stal ryadom. Kogda ulybalas' ona - on znal, chto imenno tak, nemnogo lukavo, chto-to taya pro sebya, dolzhna ona ulybat'sya. Babaev predstavil na svoem meste kapitana ZHeleznyaka i skazal ej vdrug: - Opyat' budete pit' chaj s varen'em. S nim vmeste... - Ni za chto! - tryahnula golovoj ona. - A on-to, bednyj, nadeetsya na eto, mechtaet! - zlo usmehnulsya Babaev. - A vy znaete, chto ya dumayu sdelat'? - sprosila ona. - Net, ne znayu... - Babaev pomolchal i dobavil: - ZHeny, ushedshie ot muzhej... obyknovenno popadayut k novym muzh'yam... tak... kazhetsya?.. Ona zasmeyalas'. Smeyalas' ona dolgo i iskrenne, zakinuv golovu; rovnaya belaya sheya ee vystupila iz-pod polej shlyapy i gustyh volos pryamo protiv gub Babaeva. Babaev oshchushchal zapah etoj shei kak-to zhivotno prosto, kak gonchie sobaki, vsyu etu ni na chto krugom ne pohozhuyu beliznu, teplotu, laskovost' tela, i bylo chto-to zastenchivo-detskoe v tom, kak on dotyanulsya tiho i poceloval ee nad uzkim, nakrahmalennym, strogim vorotnichkom. Rimma Nikolaevna otshatnulas' i otodvinula ego bol'shimi glazami, no Babaev, vsmotrevshis', uvidel skvoz' nih, chto ej priyatno. VI Denshchik Gudkov dolgo hotel o chem-to pogovorit' s Babaevym, i Babaev videl eto, videl, kak on zastaivalsya u dverej, kogda vyhodil iz komnaty, videl, kakie u nego byli ishchushchie uchastiya, veselye glaza, kakoe perepolnennoe chem-to novym stalo vse uglovatoe lico, goryachee ot zagara, i ne lico tol'ko, a vse toroplivoe telo v kumachnoj rubahe. - CHto ty? - sprosil on ego nakonec. Gudkov srazu raspustil lico v shirochajshuyu, kak polya, ulybku. - Govoryat, vashe blagorodie, - zemli prirezhut!.. Vsem muzhikam, kakie est'; stalo byt', u gospod voz'mut, a nam prirezhut! - skazal bez peredyshki, za odin priem, tochno molitvu prochel. Babaev izmeryal ego nebol'shie glaza i govoril, ne dumaya: - Malo li chto govoryat!.. A ty ne slushaj. - Nikak net, vashe blagorodie, - tverdo skazal Gudkov. - Vse, kak est', govoryat - verno, znachit. Vsyu zemlyu, kakaya godyashchaya, nam, muzhikam, i chtoby svoboda pravov byla. - Da kto govorit eto, chto ty? - Vse chisto! Kuda ni pojdi, vezde v odno slovo, vashe blagorodie! U Gudkova dazhe rubaha kazalas' novoj, prazdnichno vstrevozhennoj i veseloj. - Vashe blagorodie, ved' i v gazetah pishut? - dobavil on lukavo. - Pishut, - soglasilsya Babaev. - Nu, vot... pravda, znachit! Babaev smotrel v novoe lico Gudkova i dumal pochemu-to, chto ono strashno. Ono bylo takoe mirnoe, kak pashal'noe yajco, yarkoe, razgoryachennoe rabotoj na solnce, v ogorode, gde sobirali tykvy, a Babaev smotrel v nego i videl tysyachi takih zhe lic, gusto ryadom, shcheka k shcheke, vse Gudkovy, vse potnye ot raboty, vse govoryashchie o zemle, i pochemu-to eto bylo protivno i strashno. - Nu, stupaj! - skazal on Gudkovu. Denshchik postoyal, sobral v komochek ulybku, no ne ushel. - A to eshche govoryat, chto bunty nachalis', - pravda li, net li? - zamyalsya on. - Nachalis', - skazal Babaev. - Pravda, znachit, - obradovalsya Gudkov. - Pravda... - Tak chto vse ogulom, vashe blagorodie? S soglasiem?.. Pryamo kak odin chelovek vse? Kazalos', chto u Gudkova duh zanimaetsya ot kakoj-to podstupivshej k gorlu ogromnoj radosti, kotoruyu on dolgo szhimal; on dazhe golovu vytyanul vpered k Babaevu i ne migal glazami, glyadel imi bezostanovochno, shiroko i napryazhenno, lovil mysli Babaeva, te mysli, kotorye i ne hoteli dazhe dlya nego, Gudkova, odevat'sya v slova, i tak glyadel dolgo, poka molchal Babaev. A Babaev perebrasyval v eto vremya, chto znal iz gazet i sluhov, kak voroh zalezhavshejsya solomy, i pochuvstvoval vdrug, chto chto-to prochnoe pod nim, takoe zhe privychnoe, kak zemlya, nachinaet kolyhat'sya. I hotya emu, Babaevu, vse ravno, kolyshetsya ono ili stoit nepodvizhno, no ono i ne nuzhdaetsya v nem: u nego est' svoya ogromnaya zhizn', i v tom, chto kolyshetsya ono, est' svoya gulkaya radost', kotoruyu chuvstvuet teper' vsem telom Gudkov, kak skachushchij po doroge tabun loshadej chuvstvuet vstrechnye vetly. - |to chto zhe, horosho, chto li, chto vse ogulom? - sprosil Babaev, otvernuvshis' i iskosa glyadya na Gudkova. Gudkov prokashlyalsya, zakryvshi rot rukoyu, no ulybki s lica sognat' ne mog. - Horoshego chto zh... Naschet horoshego, kto ego znaet - chudno tol'ko ochen'. Glaza on suzil i motnul naiskos' golovoyu. - To chudno, chto srazu eto... Nikto nichego ne znal budto, a ono, glyad', i zagorelo... Ostanovilsya, ispytuyushche posmotrel na Babaeva i dobavil tak zhe veselo, kak nachal govorit': - A naschet horoshego podozhdem... - Podozhdem, - soglasilsya Babaev. - Teper' stupaj. Gudkov povernulsya bylo licom k dveri i vzyalsya rukoj za skobku, no ne ushel i teper'. - Iz sela nikakih pisem net! - snova nachal on, povedya golovoyu. - Do zemlyakov v rotu hodil - tozhe i im ni pis'ma, ni bumazhechki... CHto eto takoicha?.. Ili eto potomu, chto poezda ne hodyat... - Zabespokoilsya? - sprosil Babaev, neproizvol'no brezglivo shchuryas', i vspomnil, chto uzhe dolgo, god ili bol'she, ni ot kogo ne poluchal pisem sam i nikomu ne pisal ih, i dazhe pochtovoj bumagi i marok ne bylo u nego na stole. I eto soznanie bylo pochemu-to priyatno. - Vremya takoe podoshlo, vashe blagorodie... vse bespokoyatsya, ne ya odin! - otvetil Gudkov. Babaev nablyudal, kak ulybka na ego lice gasla. Pokazalos', chto potuhli kak-to glaza, styanulis' uzelkami guby, nasupilsya nos. Prostupila kakaya-to ogromnaya, oshchutimaya muzhickaya zabota, kotoraya nikogda ne lozhitsya spat', i kak budto eto ona, a ne Gudkov, dobavila vesko: - Semejstvo!.. - I vstryahnula golovoj. VII Na Vozdvizhenskom kladbishche bylo udivitel'no lenivo i tomno, tochno iz-za vseh pamyatnikov i prostyh krestov, iz perepleta vetok i rozovoj zheltizny list'ev glyadeli ulybayushchiesya glaza v ustalyh vekah. Vot-vot zakroyutsya sejchas, i stanet temno i trevozhno, no opyat' otkrylis', vlazhno smotryat izo vseh lilovyh tenej i zheltyh pyaten. U nabegavshihsya za den' detej, kogda oni zasypayut, a okolo sidit mat' ili staraya nyan'ka, byvayut takie glaza. Babaev s Rimmoj Nikolaevnoj putalis' po uzkim dorozhkam, shurshali list'yami. Myagkoe, chto bylo krugom, kak-to proshlo skvoz' vse telo Babaeva, tochno tonen'kaya, teplaya, ochen' chastaya zolotaya setka, poetomu bylo tiho-radostno, i takuyu zhe tihuyu radost' chuvstvoval Babaev v nej. Kogda ona shla vperedi ego, tonkaya v poyase i shirokaya, kruglaya v obtyanutyh bedrah, nesya tyazhelye, chut' spustivshiesya temnye volosy pod shlyapoj, Babaev tak i dumal o nej: "Idet osennee". K pohodke ee, zauchenno krasivoj, s draznyashchim legkim razval'cem, uzhe privyk Babaev, kak privyk k zapahu ee duhov. Ona oborachivalas' i ulybalas' cherez plecho. Zadevala za vetki i stryahivala s nih list'ya. Smeyalas', govorya o chem-to. Nasyshchenno lenivo zvuchalo kazhdoe slovo, kak vse zdes' na kladbishche: kresty, zoloto list'ev i lilovost' tenej. I Babaevu yasnym kazalos', chto v nej, sbezhavshis' otovsyudu, stolpilos', sgustilos' i otlilos' v uprugoe telo vse eto laskovoe, polusonnoe, otcvetayushchee, i otdelit' ih nel'zya, i ne nuzhno, glavnoe - ne nuzhno otdelyat': prosto ona - osen' v lenivom bagrece s pozolotoj. Pochemu-to - i tak nevazhno eto - est' u nee imya - Rimma Nikolaevna - i kakoe-to dlinnoe proshloe, no eto zabyvaetsya tak legko potomu, chto hochesh' eto zabyt': den', osen'. Kogda oni seli na plite ryadom, on podumal, chto vot projdet osen', umret, - stalo zhutko, i skazal ej eto: - Umrete vy, Rimma Nikolaevna, i postavyat nad vami takoj zhe vot kamen': "Zdes' pogrebeno telo..." Pridut dvoe kakih-nibud' novyh i syadut... Derev'ya togda budut vyshe rostom... listopad budet takoj zhe... - Ne nuzhno ob etom. Zachem vy? - perebila ona, vdrug ispugavshis'. - Nu, zachem? - A kak zhe... Ot etogo ne ujdete! - ulybnulsya Babaev. - Ladno! Kogda-to eshche budet! - po-mal'chisheski vzdernula ona golovoj. - |to znaesh' i v eto ne verish'... Pravda ved', znaesh', chto pravda, a ne verish'... A vy? - CHto ya? V osennyuyu yasnost' ee lica upali glaza Babaeva i vstrevozhenno iskali chego-to prochnogo; hotelos', chtoby eto bylo kamenno-vechnoe lico. So dna dushi, gde tailas' staraya vera vo chto-to nevozmozhnoe, podnyalos' vdrug boleznennoe, kaprizno-rebyacheskoe, to, chto plachet navzryd i topaet nogami ot bessil'ya. Myagkie okruglosti ee shchek smeyalis', no Babaev ne hotel etogo videt' i ne videl, prosto oshchushchal gde-to ochen' blizko, okolo svoego skrytogo - skrytoe ee, takoe zhe lomkoe, hrupkoe: opustilos' kuda-to v zheltuyu tishinu i, robko prizhavshis' drug k drugu, shlo ryadom. - Vy chto na menya tak smotrite? - ne ponyala ona Babaeva i nemnogo nahmurilas' tak, kak hmuryatsya zhenshchiny, kogda hotyat byt' zagadochnej i molozhe. - Kak smeshno! - skazal medlenno Babaev. - Tri goda my znali: ya - chto est' vy, vy - chto est' ya... i ot etogo ne stali blizhe... ponadobilas' vojna, sluchajnost' pri otpravke novobrancev, osennyaya ulica, nakonec, shlyapa s krasnym krylom. Kak mnogo, chtoby dvoih sblizit'! Podumajte, chto ne bud' etogo, my ne sideli by sejchas na kladbishche odni... dvoe... na etom kamne... Ved' ne sideli by? Raskinutyj krugom setchatyj, spokojno tayushchij blesk, smyagchennyj teplotoyu, Babaev videl v ee glazah: eto tam on byl tak ponyaten i blizok, kak byvalo tol'ko v detstve. Detskoe i vsplylo v Babaeve: kakaya-to zahvatyvayushchaya duh shirina na dvuh shagah prostranstva; ot ugla zabora do staryh stupenek kryl'ca - kakaya-to tainstvennost' i velichavost', kotoruyu suzhdeno videt' tol'ko rebenku. - A znaete, - skazala ona, pridvinuv k nemu lico, - mne davno uzhe ne bylo tak horosho. - Pochemu? - sprosil on, ozhidaya. - Den' horoshij! - povela plechami ona. - |to udivitel'no, prosto, kakoj horoshij den'! Ulybalas', provodya konchikom yazyka po suhim gubam, i smotrela na nego pritvorno-lukavo, ispodlob'ya. Ruki ee legli na koleni, tochenye v kazhdom pal'ce. Teplyj zapah ee kozhi byl slyshen Babaevu. Ot teploty etoj i teploty krugom stanovilos' mutno. Osennie astry prosunuli golovki iz-za reshetki naprotiv. Takie staren'kie, pokrytye serymi lishayami, byli derevyannye stolbiki reshetki na ch'ej-to mogile, i eti lyubopytnye astry skvoz' nih - rozovye, belye, nastorozhenno chutkie, kak zavorozhennye mysli togo, kto davno uzhe lezhal pod nimi v zemle. - Horosho! Horosho! Horosho! - kriknula ona napevno, zakinuv golovu. I potom v tishine slyshno stalo, kak v neskol'kih mestah srazu, po-zmeinomu shelestya, upali list'ya. Babaev ponyal, chto eto ona otbrosila proshloe kuda-to vverh i nazad. Obnazhilas' sheya ee, belaya i rovnaya, i opyat' povtorilos' to zhe, chto ran'she uzhe chuvstvoval Babaev. No povtorilos' glubzhe i polnee - byl li eto takoj solnechnyj toroplivo-nevnyatnyj den', ili opala vdrug kakaya-to vechnaya napryazhennost' i zahotelos', chtoby stalo sovsem legko. Sebya samogo, etu strashnuyu tyazhest', kotoruyu on vechno nosil, zahotelos' otdat' ej, prosto kak-to vynut' iz sebya vse celikom i otdat'. Obhvativshi ee krepko i grubo, Babaev celoval ee guby i shcheki, myagkie, teplye, pahuchie volosy pod otvalivshejsya nazad shlyapoj, zakrytye glaza i sheyu, celoval isstuplenno i zlobno, tochno protiskival v nee, v eti myagkie guby i shcheki sebya samogo skvoz' pocelui, i eto bylo trudno i bol'no, i ot etogo krasnye zvony zveneli v golove kakimi-to shirokimi, tupymi krugami. S kazhdym poceluem vdavlival v nee chto-to svoe: tosku i odinokuyu zlobu, strah pustyh chernyh nochej, kogda hochetsya to zazhech', to potushit' svechu, ogromnuyu zagadku, kotoruyu nel'zya bylo razgadat', bessmyslicu zhizni, kotoroj ne iskal uzhe opravdaniya... I stanovilos' legko i pusto. |ta strannaya blizost', - ne poslednyaya, no takaya zhe polnaya, ot kotoroj zabyvalos' vse vperedi i vse pozadi, - i osen', i astry, i mogil'nye kresty, i plity okolo, - kak ee oshchushchala ona, ne dumal ob etom Babaev. On znal tol'ko, chto ona byla goryachaya, vzdragivayushchaya v ego rukah, on szhimal ee eshche krepche, i ona slabo otbivalas' ot dushivshih poceluev, kak i dolzhen otbivat'sya tot, kto protiv voli stanovitsya shire. S kladbishcha v gorod po krepkoj ukatannoj doroge oni shli, dvoe molchalivyh, rovnyh, vazhnyh. Inogda pereglyadyvalis' i ulybalis'. A kogda Babaev podoshel s neyu k ee domu, ona ostanovilas', proshchayas', i skazala tiho: - Prihodi ko mne segodnya vecherom... Pridesh'? Nikogo ne budet, ya budu odna. - Pridu! - skazal Babaev, nemnogo udivivshis', chto ona zovet ego "ty". U nee bylo tonkoe, sovsem devicheski molodoe, smushchenno strogoe lico, kogda ona dobavila: - YA tebe vse, vse, vse skazhu! "CHto vse?" - hotel bylo sprosit' Babaev, no ona uverenno zvyaknula shchekoldoj i uzhe voshla v kalitku. VIII |to bylo v polden', i horosho zapomnilis' Babaevu vorota i kalitka etogo doma, ohryano-zheltye, nedavno krashennye, proglotivshie ujmu solnca i potomu syto veselye i yarkie; stavni belye s koketlivymi zelenymi obodkami, i malen'kij palisadnik pered oknami s ryhlymi polugolymi kustami zolotoj smorodiny i masliny. I kogda uhodil Babaev v glub' goroda, on tak i nes s soboj vse celikom - i vorota, i kalitku, i palisadnik, i zvyakan'e shchekoldy, kogda Rimma Nikolaevna ushla uzhe i byla po toj storone vsego etogo, na dvore. No ee on tozhe nes v sebe, nes to strannoe, devicheski molodoe lico, kogda ona govorila, chto skazhet vse, i byla strogoj. Svoe lico tozhe videl Babaev vot teper', kogda shel. On derzhal ego vysoko nad shagami i znal, chto ono vse vremya chut' ulybalos', i glaza na nem byli shirokie, uprugo vbiravshie vse, chto popadalos' na doroge: lyudej, doma, i skvoznoe, raspahnuvsheesya nebo nad kon'kami krysh, i zvonkie kupola kakoj-to cerkvi v nebe. Provel v povodu karakovuyu doroguyu loshad' kucher v plisovoj bezrukavke, i Babaev tak i vpital ego vsego s golovy do nog: borodatoe, krupnoe, seroglazoe lico s kirpichnym zagarom, svetlye volosy zavitkami kverhu, nahlobuchennyj sinij kartuz, oranzhevye rukava rubahi, shirokie sharovary i sapogi v pyli. I podobrannuyu golovu loshadi s umnym kosyashchim glazom, golubovatyj losk vspotevshej shersti i chetkij perebor tonkih, suhih nog tozhe vpital vsled za kucherom i tak dolgo derzhal ih v pamyati, ne vypuskaya. Potom eshche i eshche. Staruhu torgovku na perekrestke, kryazhistuyu, sizuyu, v ryzhem obvetrennom platke, i voskovuyu teplotu grush pered nej v korzine; golye goryachie nogi dvuh bezhavshih vzapuski rebyat v korotkih rubashonkah, chumazogo slesarenka s dvumya zelenymi samovarami v rukah; p'yanogo sermyazhnogo starika s zhalostlivym vyrazheniem redko posazhennyh glaz, zachem-to snyavshego pered nim smyatuyu shapku i krotko derzhavshego ee za spinoyu, poka on proshel. Vse bylo udivitel'no ochercheno i odinoko, i veselo bylo, chto tak mnogo vsego, i teplo, i pahnet vyalym, i s golovoj pogruzheno v solnce, kotoroe predstavlyalos' zvenyashchim tonkim dozhdem. I Rimma Nikolaevna vecherom segodnya, cherez neskol'ko chasov hotela skazat' chto-to "vse". "Otkryt' dushu", - podumal Babaev. Snachala pokazalos' smeshno, chto est' dva takie ryadom stoyashchie slova: "otkryt'", "dushu", no potom oni srastalis' s kazhdym shagom Babaeva, stanovilis' vse tainstvennej i vazhnee, i uzhe yasnym kazalos', kak medlenno, tochno zapertyj staryj sunduk, dolgo stoyavshij pod krovat'yu, otkryvaetsya chuzhaya dusha. Pochemu-to kiparisom pahnet v staryh sundukah, reznymi krestikami iz kiparisa, i eto svyato, i to, chto otkryvaetsya dusha ili mozhet otkryt'sya, - Babaev oshchushchal, kak etot s detstva pochemu-to svyatoj altarnyj zapah, ot kotorogo i lyubopytstvo stanovilos' tainstvom, i nastorazhivalo i otbrasyvalo "svoe". "CHto ona mozhet skazat'?" - proboval ulybnut'sya Babaev, no vsled za myagkim, pokornym licom tam, na kladbishche, vspominalos' drugoe, strogoe lico na fone zheltoj kalitki, i Babaev veril, chto mozhet. V etot den' v pervyj raz v gorode, ne v prazdnik, a v budni, ne po prikazaniyu vlastej, a po trebovaniyu kakoj-to novoj, nebyvalo novoj tolpy odin za drugim, nachinaya s sobornoj ploshchadi i dohodya do dal'nih ulic, zakrylis' magaziny. Babaev uvidel spushchennye zheleznye zhalyuzi na dveryah i oknah, konnye patruli i na odnom dome dlinnuyu afishu na polotne: "Zdes' sobranie prikazchikov segodnya s 8 chasov". CHto-to bylo pribavleno eshche vnizu na otdel'nom liste krasnoj bumagi i oborvano kem-to. Gudkov dolgo propadal v gorode i prishel domoj pozzhe Babaeva. Byl radostnyj. Zybilsya v zelenovatoj sumerechnoj pyli i govoril sderzhanno i dovol'no: - Vot i do nas doshli, vashe blagorodie!.. Lavki pozakryvali, vse chisto... Govoryat: "My teper' ne boimsya, my, - govoryat, - kak pravda pokazyvaet, tak i my..." - A ty i rad! - ne ulybayas', skazal Babaev. Gudkov zhivo podhvatil eto: - CHudno bol'no, vashe blagorodie!.. - Guby ego popolzli v storony, raspolzlis' sovsem, oskaliv prochnye bol'shie zuby; ot glaz ostalis' dve malen'kih svetyashchihsya tochki. - To chudno, otkuda takie vzyalis'! - On dvinul pered soboj rukoj, tochno etoj rukoj i hotel chto-to pripomnit' vazhnoe, i dobavil: - Gospoda bol'she vse, v shlyapah... I prostonarod est'... Bedovye! Kak poshli - kudy tebe, - i policii ne boyatsya!.. "Tovarishchi! - govoryat, - zamykajte lavki, kak teper' zabastovka..." Vseh chisto tovarishchami zovut... CHudnye! Babaev podoshel k nemu vplotnuyu i dolgo razglyadyval ego, nizkogo i krepkogo. Ottogo, chto vse vremya radostno ulybalsya Gudkov, Babaev stal kruglee. |to nachalos' eshche na kladbishche, potom poshlo vmeste s nim po doroge v gorod, neozhidanno raskachalos' okolo zheltoj, solnechnoj kalitki, splelos' v odno s nadpis'yu na polotne i konnymi patrulyami, i teper' Gudkov dolamyval v nem kakie-to nesgibavshiesya eshche, upryamye vetki, chtoby svyazat' vse v odin sploshnoj zagib. - CHto zhe, sdelayut chto-nibud'? - ser'ezno glyadya v ego melkie glaza, sprosil Babaev. - Kak ezheli tak narod vzyalsya, stalo byt' sdelayut, vashe blagorodie! - otvetil Gudkov, vdrug perestav ulybat'sya. - Sdelayut? - p