i zhivaya, govorlivaya dazhe teper', kogda sidela molcha, shchurilas', glyadya na lampu, perebirala tonkimi pal'cami chajnye lozhechki na stole. Lozhechki tiho zvyakali v rukah. Ruki byli nagie pochti do loktej, a vyshe shli skladki beloj koftochki, kakoj-to vlazhnoj, dushistoj na vid. On chuvstvoval, chto Nadezhda L'vovna sledit za nim tak zhe, kak on za neyu, tol'ko smotrit ne na nego, a na sebya v zerkalo. Vot ona povernulas' k nemu, ulybnulas', skazala: - Plotniki u nas byli, kaluzhane, - ochen' smeshno govorili: parapet nazyvali kuropetom, terrasu - kirasoj, artezianskij kolodec - predstav'te - ryazanskim kolodcem!.. Potomu, chto ona ulybnulas', Babaevu vse steny krugom, i noch', i kakie-to dalekie plotniki pokazalis' radostnymi, mirnymi, tochno kto-to belyj vozle nego shel k chudu i znal, chto ono budet, ne mozhet ne byt'. Babaev sam ulybnulsya ej shiroko i prosto. Kak-to osyazatel'no predstavlyalos', chto ego i ee ulybki slivayutsya posredine stola, chto oni uprugie, cvetnye i zhivut otdel'no ot nih. K bol'shim, chut' blizorukim temnym glazam ee podoshel kto-to glubokij, smotrel ottuda iznutri i smeyalsya. Kto-to, nedostupnyj v drugoe vremya, lyubopytno nablyudal vot teper', kazhdyj moment gotovyj skryt'sya, i Babaev vlival v svoyu ulybku vsyu detskuyu nezhnost', kotoraya eshche zhila v nem, vsyu krasneyushchuyu nevnyatnuyu pros'bu, chtoby on ostavalsya kak mozhno dol'she v etih soshchurennyh glazah, chtoby on razdvinul ih shire i vyshe. Golos u staruhi byl nizkij, tyazhelyj, budto po gryaznoj osennej doroge vezli na volah kamen', a v eto vremya nakrapyval dozhd', vilis' vorony... - Ved' kak postroili dom-to, lyubo smotret'! - govorila ona, naklonyayas' k Babaevu. - Vot zavtra utrom, kak bog dast, zhivy-zdorovy budem, ya vam vse-vse-vse pokazhu... Kuhnya u nas kakaya. Vannaya bol'shaya, udobnaya, ochen' horoshaya... pol betonnyj, iz plitok - krasivyj kakoj! Plitka sinyaya, plitka krasnaya - na zakaz delali, po risunku... Izvestku dlya sten celyj god ved' pochti v yamah derzhali. Tak ee teper' toporom ne otob'esh', - svoj-to glaz chto znachit! A s podryada otdaj - na goryachej klast' budut - ona sama, bog dast, cherez mesyac otvalitsya - vot tebe uzh i remont est'... Parniki zateyala etoj vesnoj - svoya zelen' k stolu byla - salat, rediska, vse-taki serdcu priyatno i na bazare ne pokupat'... Klubniki razveli shest' gryadok... |to ved' iz svoih yagod varen'e varili. - A vy i ne pohvalili! - ulybnulas' Babaevu Nadezhda L'vovna, ulybnulas' iskosa, pochti shalovlivo i lukavo, tochno skol'znula po ego licu mokroj ot rosy vetkoj i tut zhe spryatala ee za spinu. Ot etogo stoyavshaya na stole napolovinu pustaya bol'shaya banka varen'ya vdrug stala zametnoj i vazhnoj; i otchetlivy stali stakany i blyudechki, saharnica i korobka kakih-to pechenij, dazhe seryj pepel, kak on naletel na skatert' ot samovara i uselsya na nej smirnymi cheshujkami. - Nad sadom-to skol'ko vozilis' - ne rasskazhesh'! - govorila staruha. - Tut ved' pryamo grachinyj zavod byl - grachinyj da galochij... Na kazhdom dereve, nu, pryamo na kazhdom dereve gnezdo... Sodom, byvalo, podymut takoj - oglohnut' mozhno! Gadyat, derev'ya portyat... CHto s nimi sdelaesh'? Gnezda razoryali - nikakoj net pol'zy - v drugom meste v'yut... Ved' iz ruzh'ya v nih strelyali: narochno u sosedej ruzh'e vzyali, i nu! To Ivan, to Sasha - tol'ko tem i otuchili. - A kak Sasha s murav'yami voeval, smeshno bylo! - ulybalas' Nadezhda L'vovna. - S murav'yami? CHem zhe smeshno? - zhivo podhvatila staruha. - Da hot' i smeshno, a nuzhno!.. Murav'ev dejstvitel'no ved' bezdna v sadu zavelos', takaya bezdna - zhivogo mesta ne bylo: vezde muravej. SHagu ne stupish' - tak vezde oruduyut, tak i kishat kishmya, a chto delayut - neizvestno... A Sashe eshche dlya zdorov'ya bosikom hodit' zahotelos' - nevozmozhno! Kusayut, da ved' bol'no kak, - predstavit' ne mozhete!.. Raz Sasha i oserchal: "Na moej sobstvennoj zemle da menya zhe kakie-to murav'i neschastnye!.." Da kipyatkom ih, da kipyatkom! Hodili po muravejnikam da polivali... CHto zh vy dumaete? Ved' vyveli pochti - propali kuda-to vse... Lico u staruhi stanovilos' hitrym, dovol'nym, uverenno znayushchim chto-to. Babaev nablyudal za tem, kak ona razmerenno kachala golovoyu, kak hotela i ne mogla shiroko i polno ulybnut'sya, - nikuda ne podavalis' shcheki - rot byl ptichij, uzen'kij i slyunyavyj, - i kak otkrovenno, po-domashnemu prosto, razleglis' na stole ee lokti, tugo obtyanutye v sgibah shirokimi rukavami. Nadezhda L'vovna vspomnila eshche chto-to - bylo vidno, chto vspomnila, glyadela na Babaeva i hotela skazat', no staruha zagovorila opyat' o dome: - Vozni skol'ko bylo, hlopot skol'ko! Kazhdyj kameshek, kazhdaya peschinka pered glazami proshli, shutka skazat'!.. Nemec podryadchik bylo vyiskalsya snachala, smetu sdelal, tol'ko otdaj emu - uzh kak umaslival! - on by na tysyachu, esli ne bol'she, lishku vognal, a eshche govoryat, chto nemcy narod chestnyj!.. Konechno, sami nachali stroit'... CHut' ne dosmotrel - uzh chto-nibud' est'. Kakoj narod vse, gospodi, kakoj narod! Plotnik Mitrofan - poglyadet', muzhik-to kakoj stepennyj, rassuditel'nyj, a raz, smotryu, tashchit v svoej koshelke gvozdi domoj: funtov desyat', melkih, v meshochke. Ved' gvozdej mnogo na postrojke idet - ne vidno. Uzh ya emu i govorit' ne stala - stydno, da Sasha ne uterpel, - krichal-krichal, sramil-sramil!.. Luchshe, chto li, sdelal? Potom nazlo nam material portili, a vzyskat' nel'zya... Ryadom s gruznoj staruhoj Nadezhda L'vovna kazalas' strashno molodoj, tonkoj, devicheski-miloj. U nee byl luchistyj, bryzzhushchij smeshok, kogda, perebivaya mat', ona vstavlyala: - |tot nemec podryadchik dvadcat' let v Rossii zhivet, a govorit kak prelestno: "Malosolevannaya osetrinova", "holostye zanaveski"... Poves'te, govorit, na balkon holostye zanaveski... I eto kazalos' Babaevu ochen' smeshnym, i on blagodarno smeyalsya s neyu vmeste nad kakim-to ochen' horoshim nemcem, kotoryj tak nazyval malosol'nuyu osetrinu i holshchovye zanaveski. Levoe plecho ee bylo otodvinuto v glub' komnaty, a pravoe blizko i myagko kruglilos', kak-to sovsem neprikryto-ponyatno, tochno tozhe ulybalos' i govorilo vmeste s nej: - My vse boltaem, kak dve soroki, a vy molchite... Vy vsegda takoj tihij? VI Stalo slyshno, kak hrapel Ivan. Nizkie perelivchatye zvuki, pohozhie na guden'e bol'shogo samovara, polzli iz-pod dveri nastojchivo, kak peshaya sarancha; odni uhodili dal'she, vpolzali drugie, i komnata snizu byla vsya polna tol'ko imi. Poseredine, tam, gde prihodilis' okna, tupo i sderzhanno, no neotvyazno oshchushchalas' noch'. Ona byla bezzvuchnaya (hot' by veter - ne bylo vetra), no ot etogo kazalas' tol'ko zhutkoyu, bol'shoyu. Vyshe okon nichego ne bylo: chto-to pustoe, zabytoe - potolok ili nebo. CHetko stuchal medlennyj mayatnik. Probilo uzhe dvenadcat' chasov, no nikto ne lozhilsya spat'. Igrali v karty, v mel'niki, no igra ne shla. - Dryhnet! Emu i gorya chut'!.. Mozhet, i vorot ne zaper, - govorila ob Ivane staruha, slushaya hrap, i hodila trefu vmesto piki. - Sasha priedet s utrennim, v shest' chasov, - vspomnila vdrug o muzhe Nadezhda L'vovna, potom kaprizno meshala karty i tyaguche prosila: - Davajte vo chto-nibud' eshche - kak nadoelo! Babaev smotrel na nee i dumal uverenno i nastojchivo: "Kakoe krasivoe lico!.. Priedet Sasha, budet celovat' ee vsyu, matovuyu, nezhnuyu, - grubo celovat', privychno, kak muzh, potom usnet..." Obidnee vsego kazalos', chto okolo nee on mozhet usnut' i usnet. |to ego zhena, kak etot dom - ego dom. Ot mira on otsek chetyrehugol'nyj kusok, obnes ego zaborom i skazal: "|to moe!" Iz krasoty, razlitoj v mire, on vyrval etu zhenshchinu i skazal: "|to tozhe moe!" Kogo-to zhdut vot teper' iz nochi, kogo-to zhdut, kto kradet "moe", zhdut i ne spyat. Dolzhny prijti kto-to drugie i skazat': "Net, eto nashe!" I vzyat'. Vsyudu brali. Kto-to vstryahnul shahmatnuyu dosku zhizni i pereputal i razbrosal figury. Verevki, oputavshie zhizn', okazalis' vdrug gnilymi, a vse tak verili v ih prochnost'. Poshla veselaya sumatoha, kak v kruglom vysokom lesnom muravejnike, kotoryj zakipaet vdrug ves', stoit tol'ko nastupit' na nego nogoj. Karty lezhali na stole smeshannoj kuchej. Nadezhda L'vovna skuchayushche smotrela kuda-to na risunok skaterti, - mozhet byt', vspominala chto-to. Staruha shiroko zevala do slez i zakryvala glubokij rot tolstoj, kak obrubok, rukoyu. Vdrug vskolyhnulas' vsya: - Postel'-to ya vam ne postelila eshche - zabyla! Vot dura! I ne skazhet nikto!.. Pervyj chas idet... Spat' by teper' lozhit'sya, da strashno... Tyazhelaya, kak nalitaya svincom, ona podnyalas' iz-za stola, pokachnuv ego i zagremev posudoj, i poshla k dveri. Babaev, ves' radostnyj pochemu-to, s zabivshimsya vdrug serdcem sledil, kak ona uhodila iz komnaty koleblyushchejsya, kak studen', grudoj i kak bilas' na ee shee vypolzshaya iz pricheski zhidkaya zakruchennaya kosichka. Kogda Nadezhda L'vovna ostalas' odna, Babaev vstal. On sdelal k nej myagkij zamedlennyj shag i neozhidanno dlya sebya i dlya nee tiho sprosil: - U vas est' kartochka muzha? Dolgij udivlennyj vzglyad ee vo vsyu shirinu pereseksya s ego uzhe spokojnym, ovladevshim soboyu vzglyadom - vlazhnyj s suhim. - Est', konechno!.. Pokazhite! - dobavil on. - Kartochka?.. Gde-to v al'bome... Zachem vam? - Pokazhite, - eshche spokojnee i proshche povtoril on. Vzglyad ee on vobral v sebya ves'... Ot etogo on chuvstvoval sebya blizhe k nej, sovsem blizko, tochno ne bylo prostranstva. Myagkimi belymi rukami, dotyanuvshis' k etazherke, vzyala ona nebol'shoj al'bom (eshche belee i yarche stali ruki na temnoj kozhe perepleta), otkryla pervyj list, i Babaev, naklonivshis' vstrevozhenno, vdyhaya zapah ee volos, pomutnevshimi, zhadnymi glazami brosilsya na kartochku Sashi. Tol'ko odin moment sdavlennogo ostrogo bespokojstva, potom othlynulo chto-to i stalo legko: glyancevitoe ot sveta lampy pryamo na nego snizu glyadelo neznachitel'noe lico pozhilogo lysogo cheloveka s morshchinkami okolo viskov, podstrizhennoj, dolzhno byt', uzhe sedeyushchej borodkoj, tupym, shirokim nosom - neznachitel'noe, takoe, kak vse, i slishkom staroe dlya nee lico. Babaev yarko vdrug pochuvstvoval, chto on molod - molod, stroen i krasiv so svoim vnimatel'nym napryazhennym vzglyadom, chto na nem teper' novyj, sidyashchij pochti bez skladok mundir, tugoj v poyase, chto oni odni tol'ko teper', a potom pridet staruha, i ih opyat' budet troe v komnate, kak i prezhde... On vzyalsya rukoj za spinku ee stula i bystro, uzh ne dumaya, a kak-to neobhodimo, tochno vzdohnul, sprosil, naklonivshis': - Vy ego lyubite? Ona povernulas'. Zakolyhalos' v glazah Babaeva i voshlo kruglo i myagko v poluten' ee pahuchee lico tak blizko ot ego lica, chto v viskah stalo bol'no. - Vy ego ne lyubite, ne mozhete lyubit', - skazal on sdavlenno: perehvatilo gorlo. Tak zhe shelestyashche, kak i on, otvetila ona: - Pochemu ne lyublyu? On dobryj. CHto-to uverennoe v svoej sile i v svoem prave zarevelo v mozgu Babaeva. - Pocelujte menya! - potreboval on gromko; kazalos', chto gromko, chto tochno uronil na pol pudovyj kamen', - tak gromko. - CHto vy? Ona otshatnulas'. Glaza stali bol'shie, temnye. - Pocelujte menya, - povtoril on tishe. Hotel dobavit': "Ili ya sejchas zhe ujdu domoj" - no uderzhalsya. Kto-to uzhe holodnyj prosnulsya v nem i, stavshi szadi goryachego, lyubopytno gadal - poceluet ili net. Strannoe, dlinnoe mgnoven'e potyanulos'. Katilos' chto-to s gory vniz, v chernye kusty, a gora vverhu sverkala belaya. Pahlo to svezhim, moroznym, to pryanym, hvojnym, nochnym. Vidny byli - vsya skvoznaya matovost' ee kozhi, vsya tonkaya sineva okolo glaz, vsya stydlivost', kotoraya reyala okolo lica, kak uprugaya setka, i meshala. Babaev vdrug naklonil golovu tak, chto ten' ot nee zakryla ee lico. Stalo dushno, neponyatno i muchitel'no radostno: pod ego gubami zadrozhali, prityanuvshis', ee guby. Svet lampy plyasal okolo, kak isstuplennyj, razbivshis' na tysyachu melkih oskolkov, zhalil i zheg. Babaev chuvstvoval, chto on - ogromnyj. Kuda-to vsyudu ot nego letyat zven'ya i otovsyudu letyat k nemu. Vmeste - eto gromadno, neslyhanno. On ne zametil, kak vplotnuyu obvil ee rukami i podnyal so stula, kak ona boyazlivo vyryvalas'. Kto-to holodnyj stoyal v nem uzhe ryadom s goryachim i, krivlyayas', krichal: "Celuet! celuet!" V nem, bezrazdel'no vlivshis', kak goryachij vozduh, burnoj i klokochushchej byla ee matovaya krasivaya nezhnost', perelivalas', zahlestyvala, dushila. Tonkie volosiki ee shchekotali emu levuyu ruku, pravaya sdavila ee telo, prizhimaya, i drozhala ot napryazheniya... Topkie, gulkie shagi v sosednej komnate oni uslyshali razom i otskochili, i, kogda voshla staruha, Nadezhda L'vovna uzhe sidela opyat' na stule pered al'bomom, chut' prikryvshis' rukoyu ot lampy, a Babaev za neyu smotrel na kartochku Sashi i govoril, upryamo spravlyayas' s neposlushnymi negibkimi zvukami nizkogo golosa i otkashlivayas' gluho: - Na kartochke on let soroka... dazhe bol'she. - Net, emu men'she - chto vy!.. Tridcat' shest' s chem-to, - preuvelichenno gromko popravlyala ona. - |to pochemu-to on tak kazhetsya starshe svoih let, a on ne staryj... - Sasha-to? - Staruha podoshla blizko k Babaevu, tak chto on otstupil na shag, i, nagnuvshis' k al'bomu, dolgo smotrela. - Ot zaboty on takoj, ot bespokojstva... Da i snimat'sya v fotografiyah ne umeet, pravdu skazat', - shchuritsya vse. Muzhchina dolzhen pryamo smotret', golova kverhu. I, vspomniv o posteli, dobavila ulybayas': - Postel'ku vam postelila myagon'kuyu - lyubo smotret'! Usnut' by teper' bez greha. Mozhet, i tak obojdetsya, bez posetitelej, bog dast... A obojdetsya - vy uzh nas ne rugajte ochen'! ZHenshchiny ved' vsego na svete boyatsya... Uzh ne rugajte! Ulybalas', a ulybka byla nenuzhnaya: na zybkoj tryasine lica zhestkaya, kak kost'. VII Komnata, v kotoroj prigotovili postel' Babaevu, byla ryadom so spal'nej zhenshchin, blizhe k paradnomu hodu. CHerez komnatu spali Ivan s zhenoj. Gorela svecha v mednom podsvechnike. Svet byl zheltovatyj, redkij, kak v rechnoj vode v zharkij polden', esli, kupayas', otkryt' tam glaza. V etom svete tupougol'nymi, slizannymi kazalis' steny, tochno kachalis'. Babaev uzhe lezhal, hotel i ne mog zasnut'. Tolpilos' chto-to okolo bez smysla. Vspominalsya iz detstva temnyj s prosin'yu sosnyak, doroga i na nej yarkaya-yarkaya krasnaya rubaha: ehal muzhik verhom na loshadi. I tut zhe pochemu-to - tozhe detskoe - mohnataya, strashno krasivaya gusenica, bol'shaya, borodavchataya: dva ryada golubyh borodavok - vyshe, tri ryada rubinovyh - nizhe, i mezhdu nimi slozhnyj risunok, travlennyj zheltym. Zagadochnaya, vse kuda-to polzushchaya, glaza bol'shie, mutnozelenye, i telo vse iz gibkih, myagkih kolec. Vspomnilos', on celyj den' nosil ee v korobochke, takuyu novuyu i strannuyu, poka kto-to iz starshih ne razdavil ee spokojno nogoj, brosiv nazem'. Kak on plakal togda - no ne ponimali, o chem plakat', kogda strannoe, novoe, krasivoe ubili. Vot ono spit teper' ryadom - spit li, net? - pochemu-to ono - chelovek, i zovut ego Nadezhda L'vovna. Babaevu bylo dushno v ogromnom. Iz vsego, chto bylo krugom, - sten, mebeli, nochi za oknami - tkalos' nedavnee blizkoe lico: goryachie myagkie guby, udivlennye temnye glaza na matovo-blednom, nezhnom, rasplyvchatom. Kruzhilis' ognennye polosy i pyatna, i kakie-to yarkie cvetnye vspleski obvolakivali ih i tushili i spletalis' s nimi v kakuyu-to odnu besformennuyu smeyushchuyusya krasotu, takuyu sverkayushchuyu, chto bylo bol'no smotret'. Odno otrazhenie toj krasoty, zhivoj i luchistoj, odno vospominanie o nej zhglo, no ona sama byla okolo, za stenoyu, za dver'yu, za nezapertoj, tol'ko slabo pritvorennoj dver'yu, ona sama. Babaev podnyalsya na lokte i dolgo slushal. Tiho bylo; dazhe hrapa Ivana ne bylo slyshno. Hot' by skripnula krovat' tam, za dver'yu. Dver' zakryta potomu, chto ona - chuzhaya... i vse zdes' chuzhoe - steny, vozduh mezhdu sten, sad za domom... a za nim vsya zemlya, razdelennaya na tochnye kuski, vsya ogromnaya zemlya do poslednej pylinki chuzhaya. Mozhet byt', tak i budet, kak zhdut oni, mozhet byt', chto-to iz nochi pridet, chtoby otnyat' chuzhoe i sdelat' svoim, a on, Babaev, zdes' tol'ko zatem, chtoby sohranit' lysomu advokatu ego den'gi, veshchi i zhenu. |to pokazalos' smeshnym. On budet strelyat' iz revol'vera, v nego budut tozhe strelyat', mozhet ubit' on, mogut ubit' ego, i vse eto tol'ko zatem, chtoby nikto ne smel posyagnut' na lysogo advokata. Pripomnilis' morshchinki na viskah, tupoj nos; predstavilos', chto on nizen'kij, mokryj, nichtozhnyj, - i vse zhe krasota dlya nego. Zavisti ne bylo - byla nasmeshlivaya, holodnaya zlost'. Smeyalos' soznanie, chto eta chuzhaya krasota byla nedavno ego krasotoyu, nedolgo, neskol'ko momentov, no byla. Babaev hotel potushit' svechu, no, vglyadevshis' v dveri, uvidel polosku sveta iz ee spal'ni, i pochemu-to teper' tol'ko predstavil yasno, chto ona ne odna, chto s neyu tolstaya staruha, ee mat'. Glaz pochti ne vidno - zaplyli, - chto v nej? Ot zemli voshla v nee syrost', ot etogo svoego sada s chernymi derev'yami, ot gryadok klubniki, - syrost' dushnaya, truslivaya, i razdula ee, kak gubku. Ona hlopochet, blyudet i smotrit - kusok nochi. Babaev podumal vdrug, chto ee krovat' tam za dver'yu nepremenno dolzhna byt' blizhe k nemu, chtoby ona i sonnaya dazhe byla mezhdu nim i Nadezhdoj L'vovnoj. On ne videl ih spal'ni, no kak-to ostro, po-detski neuderzhimo, zahotelos' vdrug posmotret': ch'ya krovat' ryadom s etoj stenoj? CH'ya blizhe? On vstal s posteli. Bosoj, starayas' projti neslyshno, ne skripnut' polovicej, podoshel k dveri, prislushalsya. Holodnyj vnutri smeyalsya: "Ne otvorish'!" Babaev ostorozhno nazhal plechom na odnu polovinu dverej i potyanul k sebe, sderzhivayas', druguyu. Legkij skrip oglushil na mgnoven'e. Kachnulas' molochno-rozovaya poloska i stala rovno sverhu vniz. ZHmurilas' na stole lampa v rozovom abazhure. Vypolzshaya iz-za zheleznyh prut'ev krovati kruglilas' pryamo okolo dveri shirokaya noga staruhi v pestrom chulke. Za lampoj skrylos' lico Nadezhdy L'vovny, i tol'ko vidna byla svesivshayasya vniz belaya ruka i vypuklyj izgib levogo bedra, prikrytogo temno-vishnevym myagkim odeyalom. Zoloteli shariki krovati, chernela ikona v uglu, verba nad neyu. Vysokoe krugloe bedro - ego ne bylo vidno ran'she, dnem. |to noch' vylepila ego tak krupno. Noch' skryla lico shirokoj lampoj, snizila pokatye plechi, brosila ruku vniz, kak nenuzhnoe, i tol'ko eto bedro podnyala i lyubovno obvila temnokrasnym odeyalom, myagkim, pochti zhivym, i skol'zila po nem molochno-rozovym svetom. Babaev kak-to nezametno dlya sebya otvoryal dver' shire, shire... "Ona celovala menya nedavno!" - krichal v nem kto-to, i kto-to drugoj szadi smeyalsya, krivlyayas': "A staruha? staruha?.." Pered samymi glazami torchala tolstaya noga v pestrom chulke. I eshche ne znaya, chto sdelaet on cherez minutu, eshche vglyadyvayas' i otgonyaya drozh', Babaev uslyshal vdrug, kak kto-to grozit emu pal'cem... Bystro predstavilos', kak on, eshche malen'kij, lezet na grushu vozle doma, a v okno pal'cem stuchit otec; skvoz' stekla vidny tugie serye usy i zheltye ladoni. Stuk gremuchij, blizkij, ne zdes', a vyshe, pod potolkom. Babaev pritvoril dver' plechom. SHiroko, smahu oglyadel komnatu. Ponyal. Na kryshe po gluhomu zhelezu kto-to shel medlenno, ostorozhno prostavlyaya nogi. V tishinu sonnyh komnat padali shagi, kruglye, kak obruchi. Neskol'ko momentov eshche, i uzhe vsyudu vo vsyu vysotu komnat gremeli shagi. "Vot ono! Dozhdalis'!" - zhutko mel'knulo u Babaeva, kogda on brosilsya odevat'sya. VIII SHagi na kryshe zdes', vnizu, otdavalis', kak strah. Strah ros. Iz-za dveri navstrechu emu plesnul rezkij krik. CHto-to upalo na pol, pokatilos'. Tugoj pravyj sapog Babaeva ne lez na nogu, i ot nego, razogretogo, pahlo preloj kozhej. V uglu smeyalis' dve teni ot svechki - zheltaya, sinyaya. Vse kazalos', chto kto-to otpiraet paradnuyu dver' podobrannym klyuchom. Vzbroshennye glaza iskali revol'ver na stole mezhdu knigami. Grohotalo uzhe nad golovoj, nad samym potolkom. Kruglo slivalsya, kak na vode, kazhdyj shag s novym shagom i gudel: gu-u, gu-u... - Ivan! Iva-an! - pronzitel'no krichala staruha. Rezko udariv o stenu dver'yu, vskochila v komnatu Nadezhda L'vovna v polosatom platke, zahvachennom u goloj shei rukoj. Belaya, s ogromnymi glazami, s otkrytym prosnuvshimsya rtom. - CHto eto? - sprosila gluho. - A? Naklonilas', vpered vytyanuv sheyu; stala, ne dvigayas'. Kak shar dokatilsya po polu znakomyj zvuk: Ivan zvyaknul o kosyak lomom. I potom rasteryannoe: "O-o-o! O-o-o!" |to po-bab'i bestolkovo i vysoko golosila Matrena. Strashno mnogo stalo zakruzhivshihsya krikov i mnogo glaz. Vbezhal Ivan, vsklokochennyj, s rasstegnutym vorotom krasnoj rubahi, bosoj. Derzhal lom napereves, kak piku. Kuchej nesvyazannyh pleshchushchih tryapok kazalas' staruha. Zachem-to metalas' po komnate, chego-to iskala. Vyhvatyvala klyuchi iz yashchikov komoda, pryatala v yubku. I vsya tryaslas' i spesha sheptala: "Oh, gospodi!" - i krestilas'. SHagi na kryshe stali blizhe, sverkali. U Matreny skryuchilo ruki ot ispuga, krupno drozhal podborodok. Byla v odnoj rubahe, protivnaya, gryaznaya, i mychala. - Barin!.. Ezhel' oni strelyat'... v okna?.. - zadyhalsya okolo Ivan. Glyanuli v upor starye-starye serye glaza. Babaev zabyl, kuda polozhil patrony, i sharil po karmanam. - CHto zhe Narcis ne laet? - podumal vsluh. - Ub-bili! - probubnila Matrena, derzhas' za grud'. Upala Nadezhda L'vovna. Kak-to nezametno skol'znula v kreslo i v nem ostalas', vse takaya zhe shirokoglazaya, belaya. Babaev vzyal ee za ruku - ruka byla holodnaya, zhidkaya, i pochemu-to ne bylo zhalko. - Nichego! CHto vy! - govoril on ej, starayas' ulybnut'sya, no pochemu-to bylo protivno. - Spryach'te! Radi boga, spryach'te! - tykala ego v plecho kakoj-to ostroj korobkoj staruha. - CHto eto?.. Zachem? - ne ponyal Babaev. - Radi boga! - povtoryala bessmyslenno ona. - Radi boga! - Lico bylo krasnoe, razmozzhennoe strahom. Vzdrognuli vse vdrug ot rezkogo krika nad golovoj. Pokatilos' chto-to po kryshe splosh'. I gde-to daleko opyat' takoj zhe krik. I opyat' pokatilos'. Staruha prisela, okamenev, rastopyriv ruki, u Ivana zhalko tryaslas' nizhnyaya chelyust'... Zazhav revol'ver v ruke, Babaev, smutno predstavlyaya, zachem, vybezhal iz komnaty, zlyas' i drozha, podskochil k paradnoj dveri, otbrosil cep', oshchupal torchavshij v skvazhine klyuch, otchetlivo povernul dva raza, tolknul dver' nogoyu, no dver' nabuhla, byla tugaya, neskol'ko raz bilsya ob nee s razmaha vsem telom, chtoby otkryt' i isstuplenno vypustit' v kogo-to vse sem' pul' revol'vera. V grohote dveri utonulo to, chto bylo szadi, v komnate, i to, chto na kryshe, i kogda raspahnulas' ona s shumom i Babaev vyskochil na kryl'co, - bylo to zhe, chto ran'she: tihaya noch', svezhaya, chut' moroznaya, s vysokim nebom. Babaev oglyanulsya vlevo i vpravo - beleli steny, cherneli derev'ya. Vglyadelsya - nikogo ne uvidel. Soskochil s kryl'ca - opyat' zastuchalo po kryshe. I kogda, prigotovivshis' nazhat' kurok, Babaev zadom medlenno otoshel nastol'ko, chtoby oglyadet' kryshu, on uzhe dogadalsya i uvidel, chto eto - Narcis. Okolo parapeta, chernaya, strashnaya na belom ot luny zheleze, sobaka ostanovilas', podnyav golovu, i, uznav Babaeva, vyzhidayushche vilyala hvostom. To napryazhenie, kotorym polon byl Babaev, vdrug vylilos' vse v pravuyu ruku, otchego ruka stala tyazheloj i drozhashchej i nadavila kurok. Uhnul vystrel. Ne popalo v Narcisa. On zalayal trevozhno, no veselo, - belymi volnami hlynul laj, radostno vizgnul, propal gde-to mezhdu trubami, zagremel zhelezom szadi, i vot uzhe soskochil na zemlyu i prikatilsya neuklyuzhimi broskami k nogam Babaeva. Kinulsya na grud', laskayas', obveyal znakomym zapahom shersti, liznul yazykom v podborodok. Bylo chego-to stydno, bylo smeshno. Babaev ottalkival Narcisa zhestkimi udarami v rebra, no on lez i obnimal ego, soskuchivshijsya, vinovatyj, kak nashalivshij rezvyj rebenok, vse ponimayushchij i bessil'nyj chto-nibud' skazat', i ot etogo eshche bolee strannyj i slozhnyj. Vozle samyh dverej, s lomom, podnyatym naotmash', hitro i truslivo prizhavshis' k veshalke, stoyal Ivan. Kogda vhodil v dom Babaev, Ivan ne uznal ego v pervyj moment i otkachnulsya, potom uvidal Narcisa, podnyal i opustil lom. A v dome, ispugannaya vystrelom, nelovko ogoliv nogi, bez chuvstv valyalas' na polu Nadezhda L'vovna, i na kortochkah vozle nee, shirokaya, napyzhennaya, kak nasedka, sidela staruha, Matreny ne bylo - spryatalas' gde-to v komnatah. Narcis medlenno voshel sledom za Babaevym, osmotrel vseh holodno i strogo, ponyuhal nogu Nadezhdy L'vovny, polozhil golovu na koleno staruhi i poglyadel pryamo ej v glaza zheltymi, vlazhnymi glazami. Tol'ko poglyadel kruglo, vinovato i lyubopytno, i staruha bez slov ponyala, chto eto on begal po kryshe. - |to za koshkoj... Ona i krichala... - skazal Ivan i vdrug ulybnulsya hmuryj i dobavil: - Ohotnichij... emu chto? CHto lisa, chto koshka - odna cena... |to on po pristupochkam, ne inache... Nad sencami kak raz pristupochki - on po nim... IX Nadezhdu L'vovnu priveli v chuvstvo; i ona lezhala na krovati smirnaya, s mokrymi ot vody volosami. Bylo bez chetverti tri na chasah. Krasnela lampa. Steny stoyali tihie. Potolok umer. Staruha vygnala Narcisa i dolgo rugala Ivana za to, chto ne snyal lestnicy s senej. Ivan ponimal, chto on ne vinovat: vsegda stoyali eti pristupochki i nikto ne prikazyval snyat' ih. On pokorno ulybalsya v usy, izredka otmahivayas' bez slov rukoyu, potom zaper dveri i ushel spat'. Babaev sidel v spal'ne okolo Nadezhdy L'vovny i smotrel, kak na ee lice ot ustalosti ili ot perezhitogo ispuga prostupilo detskoe, hrupkoe, nezhnoe, kak lilovye kolokol'chiki: voz'mi v ruki - zavyanet. Linij uzhe ne bylo - byli pushistye okruglosti, vinovatost' i robost' v uglah gub i bol'shih glaz s ochen' belymi, sinevatymi belkami. Ona lezhala na spine, prikrytaya odeyalom do podborodka. Utonuli bedra - Babaev zabyl o nih. CHut' pokazalas' kist' ruki, tonkaya, sovsem yunaya, yunee lica. "Sidet' by tak, celovat' ee, gladit' ruku, govorit': milaya, dorogaya!.." - rasplyvchato dumal Babaev. Zabyl, chto ona chuzhaya. Kakie-to belye berezy vspominalis', takie zhe molodye, rovnye. Pahli vesennim, klejkim. Svesilis' tonkie listochki serdechkami, kachalis', smeyalis' tiho... - YA ne pomnyu, kak eto so mnoj... ispugalas', - zastenchivo govorila grudnym golosom Nadezhda L'vovna. - A vy zachem strelyali? V kogo strelyali? - V Narcisa, - otvetil on. - Zachem zhe? Ved' ubit' by mogli? - nahmurila brovi. - I ubil by... Ne popal tol'ko. - Nu, chto vy! Zachem? Vot ona smotrit na nego udivlenno i nedoverchivo, i emu nachinaet kazat'sya, chto on nikogda ne mog by ubit' Narcisa, ne dumal ubivat', - prosto vystrelil kuda-to v noch'. - Konechno, ne ubil by, - soglashaetsya on. - Zachem? - I radostno videt', kakie u nee glaza, blagodarnye, legkie, raspustivshiesya, kak polevye cvety posle dozhdya. - Korobochku-to ya vam dala, dajte-ka syuda! Sovsem zabyla, - skazala staruha. Golos u nee teper' byl uzhe neprikrytyj, grubyj, zloj; dazhe i ne zhenskij, a kakoj-to bespolyj, zhuzhzhashchij. Serye rastrepannye volosy otovsyudu s ploskoj golovy spolzli na bluzu, zamaslennuyu speredi, i protyanulis' vpered, kak derevyannye oblomki, ruki, na kotoryh nel'zya bylo razlichit', skol'ko pal'cev, - vosem' ili odin. Babaev dostal korobku iz karmana. Byla ona legkaya. Podumal: "CHto v nej? Vekselya? Procentnye bumagi?.. ZHal', ne posmotrel!.." - A ya dumal, eto vy mne v podarok, - s usiliem skazal on. - Nu da! Eshche by, takie podarki delat'! - kachnula golovoj staruha. Babaev vdrug vspomnil, chto tochno tak zhe, vverh i vlevo, kachala golovoj Nadezhda L'vovna, i tut zhe zabyl ob etom. - Da i ne za chto darit', - skazal on, - tol'ko napugal vas Narcisom. - I to pravda, ne za chto poka... Zasluzhite. - Noch' velika, - krivo ulybnulsya Babaev, - zasluzhu eshche... Ili, mozhet byt', ne daj bog?.. Babaev sidel odetyj, shinel' zhala emu plechi, no oshchushchenie bylo privychnoe, tochno na dezhurstve ili v karaule. I tam tozhe ne razdevayutsya, potomu chto chego-to zhdut. Tol'ko tam bez etogo muchitel'nogo lyubopytstva, bez etogo ostrogo nazhima glaz. Babaev i glaza svoi teper' oshchushchal uzhe ne kak glaza, a kak tonkie, nezametno rezhushchie lancety, i ne dva, a desyatki gibkih, dlinnyh, kak travy. Obnimali, polzli, vpivalis' v tela, to v eto, lezhashchee na krovati, prikrytoe odeyalom, to v drugoe, naglo razdutoe, shirokoe, uhodyashchee i vhodyashchee snova. - Narcis - umnaya sobaka, - skazal Babaev, - tol'ko on slishkom zhizn' lyubit... |to v nem smeshno: zachem emu? - Nu, nash Belka, dolzhno byt', umnee byl: na kryshu za koshkami ne begal, - zlo otbrosila v nego staruha. Zlost' byla plyugavaya, shipyashchaya, i Babaev ponyal, chto on uzhe neistrebimo nenavidit staruhu, i ot etogo gde-to vnutri stalo goryacho i bodro. On podumal, chto esli vot teper' on vstanet i skazhet, chto hochet ujti, ona ispugaetsya, ona budet umolyat' ego ostat'sya, prosto ne pustit nikuda, mozhet byt', budet plakat'. Ona - prostaya: ili slezlivaya, ili naglaya, dvuhkolennaya, kak steklyannaya trubka... I takoj nemnogodumnyj byl u nee lob, prikrytyj zhidkimi volosami, naiskos' idushchimi ot probora posredine vlevo i vpravo. "A ved' u nee tochno takoj zhe lob!" - s ispugom prismotrelsya vdrug Babaev k Nadezhde L'vovne. On sam ne zametil, kak - pridvinulsya ili nagnulsya na stule - priblizil svoe lico k ee licu, ohvatil ego vsego glazami i zhadno derzhal, ne vypuskaya. Mozhet byt', ottogo, chto lezhalo na podushke, lico ee kazalos' shire, chem dnem, i bylo v nem eshche chto-to novoe. Pricheska temnyh volos spolzla nazad, obnazhiv nebol'shoj i ploskij, pokatyj staruhin lob, i pripuhlost' nizhnej guby, ele zametnaya dnem, byla takaya zhe zakonchennaya, kak u staruhi. Byl kakoj-to ispug v glazah Babaeva; ona zametila ego, neponimayushche ulybnulas'. Ee tonkie, shnurochkom, brovi podnyalis' vstrevozhenno, i ona skazala vdrug, dumaya o chem-to svoem: - Vot priedet Sasha, dam emu nagonyaj, chtoby ne brosal zhenu v takoe vremya! Ona pytalas' skazat' eto tak, chtoby vyshlo shutlivo, i ton golosa vzyala chut' kapriznyj, detskij, no vyshlo zhutko. Stalo obidno Babaevu, chto vot v nej zhivut takie ploskie, nenuzhnye slova, kak-to rozhdayutsya, kak-to vyhodyat, nichem ne okrashennye, vyalye, neizvestno zachem. "A ved' ya ej tozhe nichego ne mogu skazat'", - podumal on i tut zhe skazal: - CHem by vam Sasha pomog?.. On, dolzhno byt', slabyj... I voobshche, chto by on sdelal, interesno? - O, on by pridumal! - zhivo otvetila ona. - Ego znayut!.. U nas by tut celuyu noch' policejskij stoyal. Ona byla tak zhe uverena v chem-to malen'kom, no sovsem, kak staruha. Ih dve v dome. Pod glazami Babaeva tusknela, tuhla matovost' ee kozhi - neulovimo, no kak-to ponyatno; matovost', nezhnost' - Babaev uzhe iskal ih, napryagal glaza, chtoby uvidet'. On hotel bylo sprosit': "A vy ochen' lyubite svoj dom, svoj sad, svoe krasnoe odeyalo?.." - i ne sprosil: konechno, lyubit. Staruha, stoya spinoj, shumno vzbivala na svoej krovati podushki. Kakie-to tesemki i skladki yubki na nej vzbaltyvalis' ot udarov. "A ona kak vzbivaet podushki?" - podumal o Nadezhde L'vovne Babaev. Osmotrel ee vsyu, pod kazhdoj skladkoj odeyala, i opyat' pril'nul glazami k licu. Teper' ona lezhala tak, chto ves' svet lampy bil v ee lico sboku snopom i rezko oboznachil pod nim na lbu u perenos'ya dve pryamen'kih tonkih morshchinki. U staruhi byli takie zhe dve, tol'ko zhestkie, tochno sdelany iz provoloki i vdavleny v kozhu, tozhe shli ot perenos'ya vverh. Tiho kol'nulo chto-to Babaeva. On nagnulsya eshche nizhe k nej i zametil, chto podborodok ee chut' dvoilsya. Pod tonkoj prozrachnoj kozhej nachinalo uzhe otlagat'sya chto-to, eshche shalovlivoe, podvizhnoe, dlya togo, chtoby stat' spokojnym i zastyt'. - Teper' slavnaya noch', - napryazhenno skazal Babaev, predstaviv chto-to svezhee i razduvaya nozdri. - Horosho by ehat' teper' v lesu... verhom, chto li, ili na trojke, s bubencami... Lyublyu osennie nochi! - Teper', batyushka, spat' horosho, - skazala, povernuvshis', staruha. Lico u nee stalo sovsem nahohlivsheesya, nahlobuchennoe, tupoe. Ona sidela na svoej krovati, i vse otvislo v nej, tochno byla ona obveshena giryami, vse bylo nepomernoj tyazhesti i tyanulo vniz. Babaev ponimal, chto emu nuzhno ujti, no zhdal eshche, chto skazhet Nadezhda L'vovna. On smotrel na nee, uzhe znaya, chto ona skazhet, i ne nadeyas'. On vspomnil ee krugloe, vypukloe, vysokoe bedro, i pokazalos', chto ono bylo bezobrazno vysokoe, chto eto bedro dazhe ne ee, a staruhi, chto kto-to nasmeshlivyj vse pereputal v glazah, i nel'zya uzhe otlichit', chto ch'e. - Budem spat'! - skazala Nadezhda L'vovna. Glaza ee suzilis' i smotreli na Babaeva ustalye, sonnye, chuzhie, smotreli tak zhe chut' razdrazhenno i melko, kak prozvuchali eti, ran'she uzhe skazannye drugoyu, slova. I golos ee stal vdrug chuzhoj - zhuzhzhashchij staruhin golos. Babaev pochuvstvoval, kak to, chto raspustilos' bylo v nem, vdrug szhalos'; ostalsya kakoj-to tverdyj cherepashij pancir', a vse myagkoe voshlo v nego, vnutr', i spryatalos' tam, tochno nakololos'. On podnyalsya, ser'ezno oglyadel, kak chto-to novoe, Nadezhdu L'vovnu i skazal: - Priyatnyh snov, staruha! Povernulsya k staruhe, takzhe gruzno sidevshej na krovati, ulybnulsya, protyanul ej ruku, i, udivlennaya, ona uslyshala: - Pokojnoj nochi, Nadezhda L'vovna! A u Babaeva ostalsya v glazah ee prislushivayushchijsya vzglyad, i s nim, nasmeshlivo berezhno nesya ego v sebe, on ushel iz spal'ni. Za dver'yu sheptalis'. X Ustalyj Babaev lezhal na krovati. Za oknami doma, slyshno bylo, shel melkij dozhd', mozhet byt', krupa - legkoe chto-to chut' shumelo po kryshe i v derev'yah. I Babaev dumal o tom, chto net uzhe yasnoj nochi s vysokim nebom, obryzgannym zvezdami, chto teper' temno, nudno, otovsyudu lezet chto-to gadkoe, mokroe, navyazchivo, bez formy, bez konca, vhodit v mozg, kak strashnoe, potomu chto net sil izmenit' ego, - ono budit, vryvaetsya v kazhduyu pokornuyu chasticu tela, i vot uzhe net tela - est' dozhd', ili sneg, ili izmoroz', bez zemli, bez neba. V komnate stoyala gustaya, spokojnaya temnota. Babaevu ona kazalas' oshchutitel'no zhivoj, plotnoj, imeyushchej ochen' bol'shuyu tyazhest'. Gde-to v yazychke svechki ona zhila vsya, takaya ogromnaya, i vot, proglotiv ogonek, vyshla, raspolzlas', i granic ej net. Net sten v dome: prosto temnota zastyla v teh mestah, gde steny. I potom tut zhe za neyu skuchno zahlebyvaetsya dozhd', tochno tonet, tonet. Babaev ne zhdal uzhe. On znal, i kak-to strashno bylo tak uverenno oshchutimo znat', chto nichego ne budet, nikto ne pridet iz nochi, zanyatoj skuchnym dozhdem, i v dome do samogo utra ostanetsya spokojnaya tyazhelaya temnota. Kakoe-to smutnoe soznanie, chto ego obmanuli, stalo vdrug opredelennym i tochnym. Iz krasivyh bol'shih molodyh glaz s sinevatymi belkami, smorshchivaya ih i mutya, vypolzli glaza staruhi s krasnymi tolstymi vekami, tupo smotreli, kak steny, slezilis', kak dozhd' za oknom, malen'kie zverinye glaza. Lico rovnoe i nezhnoe vzduvalos', peretyagivalos' bechevkami morshchin, stanovilos' vse splosh' zybkim, lishnim i strashnym; i ot vysokogo vypuklogo bedra vverh i vniz, razryvaya obolochki gibkogo tela, razlivalos' chto-to zhirnoe, obvisshee, nepomerno tyazheloe, poteryavshee formu. Bezobraznaya staruha zhila v etoj molodoj, krasivoj, kak kamen' zhivet pod vodoyu: stoit tol'ko vetru otbrosit' vodu, vyjdet naruzhu kamen'. Nachinalo kazat'sya Babaevu, chto eto ne dozhd' shumit za oknami, - prosto zhivoe smeetsya tiho, - chto eto na vsyu zemlyu - na vsyu, ne ostaviv nigde nezanyatogo mesta, - nahlynulo, sozhrav krasotu, bezobrazie, chto odno bezobrazie vechno, chto ono sterezhet, rozhdaet, i topit, i truslivo pryachetsya po zakoulkam, i naglo vyhodit na prostory - vechnoe bezobrazie, mat' minutnoj krasoty. Navyazchivo povtoryayas', sploshno okutyvaya soznanie, drobyas', tolpilos' pered Babaevym lico Nadezhdy L'vovny. Ono bylo odno - ih bylo mnogo. Na odin moment vspyhnuv oslepitel'no-krasivym, sinevatym bleskom, ono vdrug pepelilos', potuhalo, vzduvalos' - vsyudu odinakie vzdutye mordy s uzen'kimi zhivotnymi glazami. Babaev ne gorel - on lezhal, stisnuv zuby, i slushal, kak v nem, tozhe vzduvayas' i razryvaya moloduyu veru v chudo, rosla zloba. I zloba eta byla ne molodaya, ot kotoroj mchatsya pered glazami ognennye krugi, zvenit v ushah i nabuhayut ruki, - zloba byla staraya, davnishnyaya, odinokaya zloba. Prokradyvalas' tiho, po-koshach'i ostorozhno, probirayas' bokom, szhimayas', no potom tverdela, obvisaya, stanovilas' tyazheloj, dushnoj. Babaev, podnyavshis' na lokti, napryagalsya, starayas' vspomnit' chto-to. Vspominal krasnuyu rubahu v sinem sosnyake, gustuyu zdorovuyu smolu v vozduhe, detskoe dlinnoe leto, myagkie krugi na vode vecherom, kogda igraet melkaya ryba, myatu i vasil'ki na ch'ej-to rusoj golove... Babaev ne zhdal uzhe, chto kto-to pridet iz nochi, no hotelos', chtoby kto-to prishel. Vot gde-nibud' otkryvayut staven', lezut v okno, skripyat polovicami... I, prosnuvshis', bezobrazie razbudit i temnotu, i steny, i noch' za oknom, trebuya zashity. Bylo trudno podumat' eto, bylo neponyatno, pochemu eto, no ostavalos' yasnym, kak i prezhde, chto toroplivo vskochit togda na zashchitu on, Babaev, i krepko shvatitsya za revol'ver. Mysli ne putalis', mysli, kak vyvody, byli yasny, no pod nimi glubilas' yama vpechatlenij, kakih-to reden'kih, poslednih, tochno nezachem uzhe bylo zhit' dal'she. Gde-to daleko ot doma mirno layal Narcis, pereklikayas' eshche s kakoyu-to sobakoj, layal zatyazhno, tochno pel, ostanavlivalsya i nachinal snova, opyat' tak zhe dlinno i tosklivo. Laj etot vzdragivayushchej poloskoj svetilsya v temnote za oknami. Kak-to strastno zahotelos', chtoby odinokim, ni s chem ne smeshannym ostalos' v pamyati oshchushchenie myagkih i vlazhnyh kruglyh gub Nadezhdy L'vovny. Babaev nastojchivo vyzyval ego iz pamyati desyatki raz, desyatki raz perezhival snova etot sluchajnyj dlinnyj poceluj, poka on poteryal uzhe sovsem vsyu svoyu strannost'. Dozhd' shumel za oknami tiho, tupo i dlinno, kak zhizn'. XI Utrom Babaev uvidel Sashu. On byl nizen'kij, mokryj na vid, kakoj-to skol'zkij i mutnyj, kak svet, kotoryj sochilsya iz okon so dvora. Lico u nego bylo zhelten'koe, klinyshkom. Ottopyrennyj bol'shoj palec na levoj ruke chasto dvigalsya ot privychki ili nervnogo tika, tochno suchil nitki. Govoril spesha, migaya serymi glazami. Pili chaj vdvoem: Nadezhda L'vovna i staruha spali. Sasha uzhe uspel rasskazat', kak on ispugalsya, uzhe uspel prigrozit' pristavu, ne davshemu ohrany, uspel bystro i lovko ubit' palkoj na stene prusaka, prichem gadlivo pomorshchilsya i skazal: - Ne lyublyu ya zhukov etih vsyakih!.. Brovi u nego byli belesye, reden'kie, otchego glaza imeli vid rasteryannyj, neprikrytyj, i, kogda, vzbrosiv na Babaeva eti glaza, on v tretij uzhe raz sprosil ego: - Nu, kto zhe eto mog otravit' sobaku? Zachem? - Babaev pochuvstvoval v sebe razliv smeyushchejsya svezhej zlosti. - Pochemu vy dumaete, chto otravili? Pochemu vy vse dumaete, chto nepremenno otravili? Pochemu? - vzdernuv levyj konec gub i suziv glaza, brosil on Sashe. - A kak zhe? - zamigal Sasha. - Konechno, s®ela chto-nibud', potomu i izdohla... Sama s®ela, nikto ne travil! Kto eto stal by boyat'sya vashej sobaki? Da eshche i travil by ee narochno, chtoby vse dogadalis' i zhdali... Kakoj smysl? - Smysla, polozhim, net, - soglasilsya Sasha, podumal i dobavil: - Reshitel'no nikakogo smysla net... Hotya vse-taki... kak skazat'... Babaevu pokazalos', chto on vidit, kak v ego golove, nesmelye i melkie, koposhatsya mysli, kak moshki pod bryznuvshim dozhdem; vot teper' on neizbezhno predstavlyaet, kak ego medelyan hvataet za ikry kakih-to nochnyh lyudej, uvertyvaetsya ot ih udarov, oglushitel'no laet, budit noch'... I kto-to uzhe bezhit na pomoshch' iz temnoty, svetitsya kriklivymi belymi pyatnami sprava i sleva... A gde-nibud' na Madagaskare ili na Ognennoj Zemle teper' to zhe samoe: kto-to na kogo-to hochet napast', kto-to kogo-to sterezhet, layut sobaki. Posle bessonnoj nochi - tyazheloe, kak kolokol, zvonkoe utro... Tozhe sidit vot takoj vymokshij, izdergannyj chelovek i govorit o chem-to svoem, uzen'kom i dosadnom. - YA slyshal, kak vy murav'ev vyvodili, - skazal vdrug Babaev, shiroko ulybnulsya i dobavil: - I grachej tozhe. - A-a... A chto? - vskinul glaza Sasha. Babaev oglyadel ego, dolgo smotrel v ego glaza i otvetil prosto: - Nichego... Tak, smeshno nemnogo. I, zametiv, chto Sasha glyadit na nego vyzhidayushche i podozritel'no, Babaev z