agovoril vdrug, vozbuzhdayas':
     - YA  predstavlyayu,  kak  vy,  nizen'kij,  suhoj -  rukava u  vas  togda,
navernoe,  byli zasucheny, chtoby ne zamochit', - taskali kipyatok v sad... Net,
net,  vy ne taskali,  konechno, taskali Ivan s Matrenoj, a vy tol'ko podymali
vedra,  vylivali v muravejnik,  v samye kuchi...  Lili i smotreli, chto tam za
kavardak podnyalsya... Da! A vot grachej-to vy kak? Neuzheli vy strelyat' umeete?
     Babaev znal,  chto u  nego teper' tol'ko lyubopytnoe lico,  prostodushnoe,
naskol'ko on mog ego sdelat' takim, no Sasha obidelsya.
     - Vy ne zhenaty? - sprosil on, pokrasnev.
     - Net, - otvetil Babaev.
     - I... nikakoj sobstvennosti ne imeete?
     - Net, a chto?
     - Nichego... YA tak.
     Sasha perekosil suhie guby,  usilenno zaboltal v  chayu lozhechkoj.  Bol'shoj
palec na levoj ruke suchil i dergalsya. On spryatal ruku.
     Lico ego protivno szhalos' i zastylo, tochno on zamolchal navsegda.
     Babaev uvidel, chto govorit' s nim ne o chem, i vstal proshchat'sya.
     Sasha podskochil vdrug.
     - YA vam tak blagodaren! YA vam tak blagodaren! - konfuzlivo govoril on i
tryas obeimi rukami ruku Babaeva.
     I kogda Babaev uhodil,  on ne mog najti ni drugih slov, ni drugoj maski
dlya lica.  On  stoyal takoj zhe  chuzhoj Babaevu,  suhoj,  podavshijsya vpered,  s
rozovymi pyatnami na skulah i, usilenno ulybayas', bormotal:
     - YA  vam tak blagodaren!..  Ne zabyvajte nas,  zahodite,  rady budem!..
Ochen' zhal',  chto sluzhba,  a to ostalis' by,  sosnuli, a? Nel'zya?.. YA vam tak
blagodaren!


        XII

     Ulica  byla  mglistaya ot  osennej syrosti,  seraya,  obkurennaya utrennim
dymom iz trub.  Vnizu lezhali gryaznye list'ya, rastoptannye sapogami, verh byl
lilovatyj,  gustoj ot oblakov,  a  sprava i sleva u nizkih odnoetazhnyh domov
byl  slezlivyj,  skuchayushchij vid,  kak  u  rastrepannyh bosonogih mal'chuganov,
zasazhennyh vpervye za azbuku.
     Veli  dlinnuyu muzyku skripuchie vozy  lomovikov.  Loshadi s  kazhdym shagom
kachali mordami,  tochno dumali vsluh. Korichnevye lyudi okolo nih skuchno mesili
gryaz'.
     U  Babaeva davilo golovu,  tesnilo gde-to v  plechah i grudi;  shagi byli
vyalye, krivye.
     I Narcis vperedi bezhal sonno; lenivo obnyuhival trotuarnye tumby, lenivo
podymal okolo nih nogu.
     ZHeltye,  puhlye,  kak  list'ya  pod  nogami,  boltalis' obryvki nochnogo.
Kamennyj dom  v  gluhom sadu  nachinal kazat'sya skazkoj.  Steny ego  mutneli,
tonchali,  rvalis',  i  ottuda,  k  samym glazam,  podhodili drugie glaza,  s
sinevatymi belkami... Potom oni morshchilis'; krasneli... "Zachem ya celoval ee?"
- brezglivo dumal Babaev. Pleskalas' gryaznaya kletchataya rubaha Matreny; gudel
ee nemoj golos:  "ubbili!"...  "YA ne to skazal etomu Sashe... Ne o murav'yah -
zachem  murav'i?  Nuzhno  bylo  tak:  cherez polgoda,  samoe bol'shoe cherez god,
pochuvstvuet v  sebe staruhu Nadezhda L'vovna...  Ne  "pochuvstvuet",  a  nuzhno
inache... vse ravno, vprochem... Togda ona izmenit. |to ne vazhno - s kem... Ej
pokazhetsya strashnym,  chto iz nee uhodit ona sama i ne pridet.  Sasha, prostite
ej!  Vprochem,  vy ne uznaete,  a ona vam ne skazhet,  da i zachem?  Razve est'
chto-nibud' v mire,  chto nuzhno berech'?  Krasota?..  Sasha, net krasoty! |to vy
prosto pridumali krasotu i poverili v nee, a ee net. Nikogda ne bylo i nigde
net!.."
     Dul   veter.   Skripya,   boltalas'  vyveska  portnogo  nad   golovoj  -
kogda-nibud' upadet na trotuar. Veter byl vyalyj, rasplyvchatyj.
     Predstavlyalas' noga  staruhi  v  pestrom chulke,  kak  ona  vypolzala iz
prut'ev krovati,  tochno iz kletki... Polzet, polzet... Babaevu kazalos', chto
i  zdes',  na ulice,  on kuda-to storonitsya,  szhimayas',  a  tolstaya noga vse
polzet, polzet.
     Vspomnilsya Narcis,  kak on stoyal chernyj na lunno-belom zheleze - vazhnyj,
strashnyj,  tainstvennyj...  A on - von kakoj, kak vperedi, prostoj i myagkij,
vyalyj, s puhlym hvostom napravo...
     Predstavilos', kak Sasha bystro i lovko palkoj ubil tarakana, podprygnul
dazhe... Protivno stalo.
     - Da nu ih vseh k chertu! - pochti vsluh skazal Babaev.
     Ulica byla uzkaya,  i  sovsem uzen'kij,  v dve doski,  leg trotuar okolo
steny.
     Kto-to gruznyj tyazhelo shel navstrechu Babaevu.  V vysokoj shapke, v teplom
pal'to  s  barashkovym vorotnikom,  krasnolicyj,  bezborodyj,  shel  medlenno,
prochno,  zastegnutyj na  vse  pugovicy,  zaplyvshij;  tupo nes  svoj vypuklyj
zhivot,  otbrosiv golovu;  chut'  dvigal  rukami  v  tolstyh perchatkah;  kuril
sigaru, obhvativ ee vzasos myasistymi gubami.
     "My ved' ne  razojdemsya s  nim na  trotuare",  -  pochemu-to s  bodryashchej
trevogoj podumal Babaev.
     Zametil serye volosy v ego usah,  skladki lezhachego podborodka,  i vdrug
pochuvstvoval  prezhnyuyu  nochnuyu  brezglivost',   neponyatnuyu  teper'  v   syryh
perelivah dnya, no chetkuyu do klokotan'ya v gorle.
     I oni ne razoshlis' na trotuare.
     Pahnuv protivnym dymom sigary v  lico Babaevu,  krasnolicyj dvinulsya na
nego vypuklym zhivotom, zanyav soboyu vsyu uzkuyu panel'. "Staruha! - mel'knulo u
Babaeva. - Idet obvisshee, bezobraznoe i chavkaet vse na doroge..."
     On  ne  prizhalsya k  stene,  kak  dumal etot,  s  sigaroj,  ne  soshel na
mostovuyu.  On zahvatil ego bystro pravym plechom,  vystaviv v bok levuyu nogu,
prosunul ruku emu  pod lokot',  szhalsya,  kak pruzhina,  i  tolknul.  Po  noge
Babaeva  skol'znuli tyazhelye  nogi,  i  gulko  udarilsya  o  gryaznuyu  mostovuyu
vypuklyj   zhivot.   Vyletela   sigara,   otskochila  shapka;   zabelela  nizko
podstrizhennaya kruglaya golova.
     Babaev ostanovilsya na moment, vstretilsya vzglyadom s ego zahlebnuvshimisya
glazami,  prilozhil  ruku  k  kozyr'ku,  ulybayas',  veselo  skazal:  "Poruchik
Babaev!" - potom doshel dal'she.
     Teper' shagi u  nego byli uprugie,  gibkie,  i den' pered nim raskinulsya
belyj, gladkij.
     Narcis vperedi stal poperek trotuara,  podnyal chutkuyu golovu i lyubopytno
glyadel nazad.


        PXYANYJ KURGAN


        I

     Muzhiki sela  Novopavlovki vyvezli hleb iz  ambarov pomeshchika Kuz'michova,
podelili  skot,  podozhgli  usad'bu.  Na  golovnyah  pozharishcha palili  ogromnyh
porodistyh svinej,  varili,  eli.  Veselymi, emkimi glazami vtyagivali v sebya
izvivy ognya -  to sinie, to zheltye, to krasnye, dyshali gustym dymom, ustalye
ot  sytosti,  zasypali tut zhe u  kostrov i  spali dolgo;  a  kostry goreli i
dymili, kak barskaya usad'ba... Prosypalis' i snova eli.
     Baby shumno ustanavlivali v  izbah gromozdkie barskie kresla i  krovati,
primeryali dlinnye shelkovye plat'ya, obshitye kruzhevami.
     Pili. Eli.
     Rebyatishki shnyryali  po  usad'be  veselymi kriklivymi pyatnami,  vertkie i
temnye na fone ognya, kak chertenyata.
     Stariki plakali p'yanymi slezami,  govorili o  prolitom pote  i  vypitoj
krovi,  govorili o  zemle i  boge,  o pravde i zle i opyat' o prolitom pote i
vypitoj krovi.
     Zabyvali o  tom,  chto  svetilo solnce;  vsya zhizn' pozadi predstavlyalas'
temnoj i lipkoj, vsya iz krovi i pota.
     Pominali pokojnikov v staryh mogilah,  uzhe zarosshih travoj,  vishnyakom i
bur'yanom.
     Pili. Eli.
     Kak budto ne bylo togo,  chto bylo; kak budto chto-to vypalo iz glaz, chto
meshalo  videt'.  Vse  videli ne  tak,  kak  prezhde:  videli zemlyu  zelenoj i
blizkoj,  vsyu svoej,  shirokoj i puhloj;  zemlej dyshali,  zemlyu chuvstvovali v
plechah i sognutyh spinah.
     I  to,   chto  gorela  teper'  usad'ba,  kazalos'  prostym  i  ponyatnym,
neobhodimym, davnishnim.
     Ne znali pochemu,  no govorili o kakoj-to bumage,  kotoraya pozvolila im,
nakonec, vygnat' Kuz'michova i razdelit' mezhdu soboyu to, chto on schital svoim.
     I eta bumaga i zemlya,  pravda i zhizn', bog, car' i sovest', krov' i pot
- vse slilos' v odno i nakrylo goryashchuyu usad'bu, kak prozrachnyj kolpak.
     Vse bylo ponyatno i yasno, i v to zhe vremya vse bylo temno i p'yano.
     Gorela usad'ba na kurgane;  rushilsya dom,  yarko svetili konyushni; v sadu,
treshcha i razbrasyvaya iskry, vspyhivali starye derev'ya.
     Dalekomu gorizontu bylo vidno, kak gorit kurgan.
     Kurgan byl staryj,  vysokij,  i na sto verst krugom nazyvali ego P'yanym
Kurganom.  I v bumage,  poslannoj stanovym pristavom v gorod,  bylo skazano,
chto gromyat i zhgut imenie Kuz'michova, "urochishche P'yanyj Kurgan".
     Neskol'ko bumag bylo vyzvano k  zhizni etoj bumagoj pristava.  Ispravnik
pisal  gubernatoru,  gubernator -  komandiru polka,  komandir polka  prislal
malen'kij  klochok,   vsego  os'mushku  lista,   poruchiku  Babaevu,   vremenno
komanduyushchemu sed'moj rotoj; i, dvinutyj etoj os'mushkoj, Babaev, v karaul'noj
forme,  nedovol'nyj i  zhelchnyj,  ehal vo vtorom klasse vmeste s  ispravnikom
ZHurboyu i sovetnikom pravleniya Gresevym.
     SHest'desyat chelovek ego soldat,  s ruzh'yami i boevymi patronami,  ehali v
dvuh tovarnyh vagonah szadi.


        II

     Noch' byla mesyachnaya, pole - beloe.
     Skvoz' okno  v  vagon vletali chetyrehugol'nye kloch'ya etoj nochi,  migali
rastrepannymi kosicami chetkih  derev'ev,  pyatnami  izb,  kaplyami  ogon'kov i
rasplyvalis' v zheltoj muti svechej, prikrytyh kolenkorom.
     Poezd kachalsya,  stuchal i  skripel,  tochno sverlil chernuyu dyru v svetloj
nochi, kak bol'shoj kolovorot v ch'ih-to svirepyh, speshashchih rukah.
     Babaevu, merno kachavshemusya vmeste s poezdom, chudilos', chto naverhu, nad
kryshej,  kak podnyavshayasya shchetina,  chastye i ostrye, sverkayut-bleknut stal'nye
vyvihi vinta,  vgryzayutsya, glozhut, plyuyut opilkami, struzhkami... raz-dva-tri,
raz-dva-tri, raz-dva-tri... dal'she, glubzhe...
     Na uzkom pogone ZHurby zhelteli dve zvezdochki:  vseh bylo tri, no tret'ej
ne  bylo  vidno.  Pogon  byl  yarkij,  zametnyj;  massa lica  kazalas' lishnim
pridatkom k  etomu  pogonu.  No  imenno ona,  eta  smutnaya massa,  zhestkaya i
plotnaya dnem,  teper' myagkaya,  kak sovinoe krylo,  otryvala ot sebya to,  chto
slyshal Babaev.
     - Vy dumaete, kto ih nastroil? Evrei, uveryayu vas, - vse evrei.
     Slova byli kakie-to zakruglenno-vyalye i skuchnye, kak telegrafnye stolby
v  pole.  Pochemu-to  stydno bylo,  chto v  etoj tolstoj,  korotko ostrizhennoj
golove tol'ko odna i  takaya ubogaya mysl',  ploskaya,  kak  stoptannaya podoshva
sapoga.
     I  plecho ego pod pogonom,  shirokoe,  bez skladok na mundire,  kazalos',
dumalo to zhe, chto golova i korotkie nogti pal'cev.
     Kuril. Tyazhelo sopel i kashlyal, kak v rupor.
     Zvuchno pleval na  pol  i  rastiral sapogom.  A  na  sapoge byli skuchnye
poloski nevytertoj gryazi.
     - Muzhik...  muzhik u nas rebenok... - govoril ZHurba. - I on ne izbalovan
- net!  Razve sam on na takoe delo pojdet?  Nikog-da! YA znayu!.. Pritom zhe on
religiozen.
     ZHurba podumal nemnogo, splyunul i reshitel'no dobavil:
     - YA sam muzhik!  Vy dumaete,  kto?  Muzhik, niskol'ko etogo ne stesnyayus'.
Poetomu ya znayu!
     - U  vas horoshee sukno na  mundire,  -  zlo ulybayas',  skripuche vydavil
Babaev.
     - CHto-s? - nagnulsya ispravnik.
     - Sukno u vas horoshee... Pochem platili?
     Babaev dvumya tonkimi pal'cami gadlivo vzyal polu ego mundira.
     - Vot uzh ne skazhu vam, ej-bogu! - zasopel i kachnulsya zhivotom. - Veselaya
shtuka!.. Ne to shest', ne to sem' rublej... ne skazhu.
     - A mozhet, darenoe?
     - Po vsej veroyatnosti, darenoe, po vsej veroyatnosti!
     On zvuchno rygnul,  pribavil "teka",  vyshlo "apteka", i vdrug zahohotal,
prosto,  vo ves' golos,  kak hohochut loshadi.  Loshadi,  dolzhno byt', hohochut,
kogda rzhut.
     Gresev lezhal v  sosednem otdelenii naverhu,  i  bylo vidno ego  spinu v
chernoj tuzhurke,  spinu uzkuyu,  v chem-to uverennuyu i zhestkuyu. Vot povernulsya,
pokazal lysyj pokatyj lob  i  belesyj us,  zavitoj kolechkom,  i  brosil vniz
ZHurbe:
     - CHert! Zaregotal! CHego regochesh'? Spi!
     On byl na "ty" s ZHurboyu.
     - Vanya,  ty menya izvini,  golubchik!  Uzh bol'no smeshno mne,  mladencu: ya
ved' sam vo dni ony poruchikom byl, a oni na menya tak koso smotryut!
     ZHurba namerenno staratel'no vytyanul eto "smotryut" i zasmeyalsya snova.
     Potom spohvatilsya, opaslivo vzglyanul na Babaeva, pogladil ego po kolenu
rukoyu:
     - Nu,  ya  ne  budu bol'she,  shabash,  splyu!  Vy na menya,  na durnogo,  ne
serchajte...  YA  ved' von kakoj:  u menya muzhiki usad'by zhgut,  a ya -  pej moj
kvas, klyuj moyu malinu... Stepennosti nikakoj net... Mladenec!
     On snyal s sebya i povesil mundir i shashku,  podstelil pod golovu shinel' i
leg.  Leg tyazhelo i gruzno,  nichkom.  Temnaya rubaha,  sinie sharovary, sapogi,
tolstaya golova -  vse slilos' v  odno i  ne  delilos'.  Na  polosatom divane
lezhala temnaya massa, kryahtela i dyshala kak-to srazu vsya - i tolstaya golova i
sapogi.
     Babaev smotrel na nego i dumal: "Vot lezhit Mamaevo poboishche".
     Raz-dva-tri,  raz-dva-tri!  -  pospeshno sverlil chernuyu dyru poezd. Bylo
zharko v vagone,  pahlo kraskoj.  SHnur revol'vera davil sheyu,  boevoj remen' -
boka, tak chto telo kazalos' poveshennym na dvuh gvozdyah srazu, no razdevat'sya
pochemu-to  ne hotelos'.  Protivno bylo,  chto eti dvoe,  Gresev i  ispravnik,
ehali na kakoe-to eshche neyasnoe, no uzhe zhutkoe delo i mogli spat'.
     Uzkaya  spina  Greseva v容las' v  glaza,  kak  zapah  gorchicy.  Hotelos'
podojti i vzdernut' ego, kak bumazhnogo payaca za nitochku.
     Babaev vstal  i  proshelsya po  vagonu i,  vsmotrevshis' v  lico  Greseva,
uvidel, chto on ne spit.
     CHto u nego byli belye glaza,  eto on videl ran'she, dnem, teper' odin iz
nih, levyj, blestel, kak steklyannyj, vglyadyvayas' v nego, Babaeva.
     - |to horosho, chto vy ne spite... - podoshel k nemu vplotnuyu Babaev.
     - Horosho?  Pochemu horosho?  Tozhe skazali!..  Noch' - spat' nado! - hriplo
obrubil Gresev.
     Babaev smotrel na ego lob i  dumal:  "Pod etoj gladkoj kostyashkoj u nego
dolzhny byt' sovsem drugie mysli,  no vot on ih ne skazal i ne skazhet, potomu
chto on v  formennoj tuzhurke s  petlicami.  S  nim nuzhno govorit' v bane i ne
zdes', v Rossii, a gde-nibud' v Budapeshte, v Konstantinopole..."
     - Kak vy dumaete, roty dlya nih dovol'no? - sprosil on snova.
     - Roty? Dlya nih? Vzvoda dovol'no.
     - Kazhetsya, tysyacha dush v sele?
     - Tysyacha trista dush v sele - nu i chto zhe? I vzvoda dovol'no... Ved' eto
svoloch', zhivotnye!
     - Odnako usad'bu sozhgli?
     - Szhech' ne trudno:  zazheg -  i gorit. Postroit' trudno, a szhech' i baran
mozhet... Pyatiletki, kogda kurit' uchatsya, celye sela zhgut. Tyaten'ki ih nachali
usad'by zhech', uvereny, chto beznakazanno, - posmotrim! Pust' razuveryatsya.
     - Znachit, my pravy?
     - Kak pravy?
     - My pravy, chto edem ih usmiryat'?
     - Ogo!  Vy  tozhe...  pud somnen'ya!..  Da  ved' oni vsyu kul'turu smetut,
dajte im  volyu,  -  novye gunny,  tol'ko zemlicu ostavyat...  Naberut zemli v
ruki,  v nogi, v zuby... s golovoj vkopayutsya v zemlyu i budut etu samuyu zemlyu
zhrat',  kak chervi!..  CHto im  nuzhno bol'she?  Im  Pushkin nuzhen?  Im kartinnye
galerei nuzhny?  Vodka nuzhna -  vot  vam  i  vsya  kul'tura!  Psihika rogatogo
skota... Muzhiki, voly, barany i prochij rogatyj skot... Pomnyu, kogda uchilsya v
gimnazii,  u  nas byl cheh-latinist,  tot tak i  ob座asnyal nam slovo "muzhik" -
po-korov'i.  Gonit chelovek skotinku; skotinka "mu-u", a on ee szadi prutikom
"dzik",  otsyuda i  slovo "mudzik",  muzhik to est'...  A "revolyuciya" znachilo:
"rev na ulice"... Ne sovsem tochno, no, chert ego voz'mi, pochti chto pravil'no!
     Gresev chut' zasmeyalsya,  pripodnyalsya na  lokte,  i  stalo vidno vse  ego
dlinnoe, bezborodoe lico s myasistym podborodkom.
     - Vy - sobstvennik? - sprosil on Babaeva.
     - YA?  Net...  -  otvetil Babaev i  tut zhe vspomnil svoyu usad'bu,  dom i
golubyatnyu - vse, za chto lavochnik CHernoivanov daval vosem'sot rublej.
     Stalo stranno,  chto on zabyl ob etom i  solgal etomu belomu s uverennoj
spinoj, no ne hotel popravlyat'sya.
     I tut zhe vspomnilas' zima i kakaya-to malen'kaya rechonka vnizu pod goroyu.
Tol'ko chto zastyla,  i  led gladen'kij,  skol'zkij i prozrachnyj,  dno vidno,
zelenuyu travu na dne, nad zheltym peskom.
     I pochemu-to davno zabytoe teper' vspominalos', kak na etot led vysypala
orava  derevenskih rebyat  s  dubinami-koldashami i  glushila rybu.  Ryba  byla
malen'kaya -  peskari, uklejki, okun'ki, - i vidno bylo, kak ona tailas' podo
l'dom mezhdu travoyu...  Nad neyu po  l'du bili koldashami.  Na  l'du vspyhivala
raduga. "Orel!" - krichali rebyatishki... Rybu vytaskivali rukoj cherez probituyu
dyrku i  tut  zhe  eli,  syruyu,  chut'  prozhevavshi.  Zapivali vodoj iz  rechki,
rastyanuvshis' nad prorub'yu.
     Vspomnilsya i  svoj  koldash  -  vetlovyj,  s  kolechkami na  kore;  delal
Foma-konyuh, rusyavyj s vesnushkami.
     V  etoj  zhe  rechonke utonula kak-to  v  letnyuyu zharu  staraya slepaya koza
Malajka, i drugaya staraya, nyan'ka Mavrushka, nad neyu plakala.
     Gresev govoril chto-to,  no uzh byl protiven ego golos,  i bylo pochemu-to
ne vazhno,  chto on skazhet,  a  vazhna malen'kaya rechka bez nazvaniya,  peskari i
rebyata  v  latanyh belyh  polushubkah,  s  l'nyanymi kosicami iz-pod  shapok  i
svetlymi glazami...  Tam  teper' zima,  i  opyat' zastyla malen'kaya rechka,  i
novye rebyata s koldashami glushat rybu i glotayut ee syroyu, chut' prozhevavshi.
     A Gresev govoril, chto bez svyatogo prava sobstvennosti net kul'tury.
     - Budem smotret' na cheloveka,  kak na derevo...  - chekanil on. - Derevu
nuzhna zemlya -  bez zemli dlya kornej net dereva, bez zemli net i cheloveka. Po
istorii,  vse vojny iz-za zemli... prekrasno! Dlya kul'tury nuzhna territoriya;
znachit,  ee nuzhno zanyat' -  znachit,  vojna... I narod vam nigde i nikogda ne
otdast zemlyu darom,  nigde i nikogda,  eto -  fakt!..  Muzhiku tesno - my eto
znaem. My emu dadim zemlyu - iz pravoj ruki perelozhim v levuyu, no on zhdat' ne
hochet,  on vojnu nachal, shujcu na desnicu podnyal! Horosho! Vojna tak vojna! My
emu pokazhem vojnu!
     Gresev sovsem sel,  podnyavshis' na  meste i  svesiv vniz  nogi  v  uzkih
botinkah.  Odnu  nogu zalozhil za  druguyu i  koleno obhvatil rukami;  tolstye
perstni s rubinami blesnuli na pal'cah.
     No Babaev edva rasslyshal ego slova.
     Belaya noch' voshla v dushu plotno, ot kraya do kraya, i ne eta noch' za oknom
vagona,  a drugaya, iz snega i neba. Tozhe detstvo. Balkon, i sneg na balkone.
CHerez steklyannye dveri vidna derevnya - nebol'shaya, vsego dvadcat' dvorov, a v
pole chernye na snegu volki,  kak kochki.  CHerez dveri slyshno,  kak voyut, i ot
etogo zhutko.
     On vzdrognul.
     - CHto vy? - sprosil Gresev.
     - Stranno govorit' -  chto vspomnil!..  Znaete li, volki... - konfuzlivo
pridvinul k nemu lico Babaev.  - Na snegu, da osobenno s vyshki, ih bog znaet
otkuda vidno...  Da...  voyut...  |to v  detstve bylo;  ya togda v derevne,  v
usad'be zhil... Vy ne vidali, kak volki voyut? Vot tak, na zadnih lapah sidyat,
mordu kverhu,  kak sobaki...  I  voyut...  Ne  pojmu nikak,  pochemu vspomnil.
Derevushka,  znaete li,  gol'  -  vidno,  kak  stropila torchat;  kryshi loshadi
s容li...  Da...  sidyat, voyut... A krugom vezde sneg, belyj-belyj, po ovragam
sinij... holod...
     On pozhal plechami.
     - Da-a... |to daleko otsyuda? - neizvestno zachem sprosil Gresev.
     On  nagnul  golovu,  vglyadelsya.  Vstrevozhennye  glaza  promel'knuli  po
Babaevu.
     Babaev molchal.
     - Vy by legli...  - posovetoval Gresev. - Eshche dve stancii ehat': mozhet,
usnete.
     - Net,  ne usnu!..  -  ulybnulsya Babaev;  poglyadel na gibkie pal'cy nad
kolenyami i otoshel.
     Gresev leg.
     Raz-dva-tri, raz-dva-tri! - sverlil poezd. Vagon kachalsya. ZHurby ne bylo
vidno, no bylo slyshno zato, kak on hrapel vo sne, i kazalos', chto poezd stal
tyazhelee ot etogo hrapa i shel medlennej, edva volochas' po rel'sam.
     Nachalo bolet' nad  levym  viskom.  Grezilos'.  Predstavlyalis' volosatye
ogromnye nozdri na  ploskoj golove.  Golova uhodila kuda-to,  no  ostavalis'
nozdri,  kruglilis',  vtyagivali chto-to.  Byli ogromnye, mogli vtyanut' vse: i
poezd, i noch', i Novopavlovku, i malen'kuyu derevushku v dvadcat' dvorov.
     I  oni  vtyagivali,  vtyagivali.  Vot uzhe ostalis' -  odna chernaya pustota
krugom i nozdri.
     ZHurba potyanulsya na divane, kryaknul.
     Slyshno, kak trubit on Gresevu snizu:
     - Vanya, a Vanya! CHto ya tebe skazhu-to!
     - Nu? - sprashivaet Gresev.
     - Znaesh',  mne chtoj-to p-pi-it' hochetsya!..  -  Zevaet. Skrebet v golove
pal'cami, kak budto treshchit v kostre suhoj hvorost.
     Kolenkorovaya zanaveska nad  fonarem  nerovno  kolyshetsya,  a  iz-za  nee
zheltyj ogonek svechi, tochno zmeinoe zhalo, pokazhetsya, zasmeetsya i spryachetsya.
     Otkuda-to  izvne,  mozhet  byt',  ot  etogo  ogon'ka,  v  golove Babaeva
zazhigayutsya, kak svechki pered ikonoj, vse rovnye i chetkie, spokojnye mysli:
     "Muzhikov edut usmiryat' oni,  Gresev s ZHurboyu, no budu usmiryat' ya. I oni
tak uvereny i spokojny imenno potomu, chto ya edu s nimi, rota soldat i ya. Dlya
nih ne vazhno,  kto ya  i  chto dumayu,  i  ne vazhno,  chto dumaet kazhdyj iz roty
soldat.  Nas  net.  Est' shest'desyat vintovok i  pri  nih oficer -  chelovek s
zolochenymi pogonami na  seroj shineli...  No  on  mozhet zabyt' vdrug ustavy i
nichego ne delat' - stoyat' i smotret'. Togda chto?"
     I yadovitaya nasmeshka,  lukavaya,  kak eta zanaveska nad fonarem, dunula i
zatushila vse ogon'ki-mysli.
     Opyat' pokazalis' volosatye nozdri, vtyanuli vse krugom do pustoty.
     Babaev vzglyanul na zasnuvshego snova ZHurbu i  odnoobrazno podumal:  "Vot
spit Mamaevo poboishche".
     Zabolela golova i nad pravym viskom,  v odnoj oshchutimoj tochke. Bol' byla
tonkaya,  nevnyatnaya,  tochno kto-to pristavil k  etomu mestu buravchik,  slegka
nadavil i vot sejchas nachnet sverlit', gluboko, do serediny mozga.


        III

     Ostanovilis'.
     - Vyhodi iz vagonov!.. - kriknul Babaev.
     S  zaspannymi,  otekshimi licami,  sbitymi  nabok  i  smyatymi furazhkami,
nizen'kie i sutulye, kak grushi s dereva, svalivalis' s vagonov soldaty, i ot
nih zaserela platforma.
     Podtyagivaya na hodu meshkovatye,  dlinnorukavye shineli, opravlyali veshchevye
meshki, stuchali vintovkami.
     - R-ravnyajs'!
     Babaevu kazalos', chto ego komanda rassypalas' po platforme bezuchastnaya,
kak svincovaya drob'.  Utro bylo hmuroe,  syroe, vozduh plotnyj, golos chuzhoj;
on  skomandoval eto po privychke,  ne dumaya o  soldatah,  no oni zadvigalis',
zaspeshili.
     Na  pravom flange prochno stali  dva  nevozmutimyh hohla iz-pod  Romen -
Osipchuk  i  Bondarenko;   k  nim,   pospeshno  zavorachivaya  pravymi  plechami,
pristraivalis' ryad za ryadom drugie,  serye,  mutnye.  Troe otoshli v  dal'nij
ugol  pit' vodu i  teper' bezhali,  zvonko stucha sapogami i  na  begu vytiraya
guby.  Slyshno  bylo,  kak  zvyakala,  raskachavshis',  broshennaya imi  kruzhka na
zheleznoj cepi.
     Fel'dfebel' Los', kruglyj, pohozhij na shlyapku gvozdya, mahal pered kem-to
rukoyu,  chto-to  govoril,  ne  bylo slyshno;  a  vperedi molodcevatyj vzvodnyj
pervogo vzvoda Veznyuk privychno ravnyal i podschityval svoj vzvod:
     - Pervyj,  vtoroj, tretij... zatylok!.. pyatyj, shestoj - pryach' vintovku!
- sed'moj nepolnyj...
     Babaev videl,  kak sboku v dveryah vokzala tolpilas' kuchka stancionnyh -
neskol'ko blednyh pyaten,  smotryashchih na nego v upor.  Oni byli vrazhdebny emu,
on znal,  i eto ego zaryazhalo. Ot nih shla k nemu nenavist' - ot blednyh pyaten
v  dveryah;  a  ot etoj nenavisti stanovilos' tesno i skuchno,  i vystupala na
tele drozh'.
     - Smir-rno! - garknul on vo ves' golos.
     SHerengi zamerli.
     Babaev poshel vdol' fronta.  SHel  i  schital chetkie shagi.  Vsmatrivalsya v
mutnye lica nad serymi shinelyami - kruglye, molodye, zaspannye...
     CHuvstvovalas' kakaya-to  nasmeshka  szadi,  tam,  gde  ostalis' v  dveryah
blednye  pyatna.   Hotelos'  skazat'  chto-to  soldatam,  ob座asnit'  im,  etim
shestidesyati  dressirovannym  parnyam  v   shinelyah.   No   uperlis'  glaza   v
levoflangovogo ponurogo,  podslepovatogo, i s kakoyu-to neponyatnoj emu samomu
zlost'yu Babaev udaril ego kist'yu ruki po podborodku i kriknul:
     - Mordu podymi vyshe... ty, holuj!
     Familiya u soldata byla neprilichnaya, i kogda on obrashchalsya k nemu v rote,
to obyknovenno dobavlyal:
     - Ty,  familiyu  kotorogo nel'zya  nazvat'  v  obshchestve!..  -  Teper'  ne
dobavil.
     Vspomnil,  chto polagaetsya osmotret' patrony, chtoby potom ne otvechat' za
nebrezhnost', i kriknul:
     - Otkryt' podsumki!


        IV

     Ot stancii do Novopavlovki bylo vosem' verst polyami.
     Gresev i  ispravnik ehali v taratajke shagom,  chtoby ne obgonyat' soldat.
Babaev shel s rotoj.
     Snegu ne  bylo,  no  stoyala kakaya-to  holodnaya zhut' vo vsyu vyshinu mezhdu
zemlej i nebom, i pod nej okameneli i szhalis' kochki na doroge.
     Za mezhami i neglubokimi balkami pryatalis',  uhodya,  uzkie klochki polej;
kazalis' serymi platkami,  slinyavshimi ot  vremeni.  I  nebo nad  polyami bylo
splosh' linyuchee, staroe i tyazheloe, propitannoe zemlej.
     Taratajka ehala vperedi, gremela pustym vedrom; szadi nadvigalas' rota;
i  eto  szhimalo.  Nebo  zheltelo.  Solnce propolzalo gde-to  vdali  ot  nego,
upirayas' v nego tol'ko lapami dlinnyh luchej.
     Bylo  tosklivo.  Strogimi pyatnami kolyhalis' formennye furazhki ZHurby  i
Greseva.  U  Greseva ona byla s  chernym barhatnym okolyshem i kazalas' kuskom
parchi ot deshevogo groba...
     - Pesenniki, vpered! - ne vyderzhal Babaev.
     Vyskochil Veznyuk,  drugoj belobrysyj soldatik s  ryabym  licom,  tretij -
chernyavyj...
     - Polshaga! - skomandoval fel'dfebel'.
     Veznyuk sdvinul nabok furazhku,  otkinul golovu, smorshchilsya i pronzitel'no
vysoko brosil v zhutkoe nebo:

                |h, vyezzhala Sasha s Masheyu gulyat'
                D'na chetverke na bulanyh loshadyah...

     Rota podtyanulas',  vzvizgnula vsya,  kak odin,  szhalas',  zasvistela,  i
daleko po polyu, obognav taratajku, zasverkali, izgibayas', uprugie slova:

                |h, eh, tri-lyuli-lyuli-lyuli!
                D'na chetverke d'na bulanyh loshadyah!..

     Gresev podnyalsya, ispuganno zamahal rukami.
     - Vashe blagorodie, ne velyat... - naklonilsya Veznyuk k Babaevu.
     - K chertu, ne velyat! Poj! - kriknul Babaev, i po licu ego proshli pyatna.
     Rota pela...
     Tam,  gde nad melkoj stepnoyu rechkoj byl perekinut derevyannyj most, a ot
nego napravo i nalevo zakrasneli berega, obrosshie lozoyu, ostanovilsya Gresev.
     - Gospodin poruchik, na minutku!
     Babaev podoshel.
     - CHto?
     - Peli vy,  konechno,  naprasno...  - bledno ulybnulsya Gresev. - No esli
eto dlya vozbuzhdeniya voinskogo duha tak polagaetsya, - pust', tol'ko dal'she ne
pojte,  proshu pokorno.  Vse selo razbezhitsya,  togda lovi...  Nehorosho,  sami
znaete... Kstati, prikazhite im narezat' rozog.
     Gresev skazal poslednee vskol'z', kak budto eto i bez slov bylo ponyatno
i prosto,  kak budto tol'ko zatem i tekla tut vol'naya stepnaya rechka i ros na
nej loznyak, chtoby kogda-nibud' on priehal syuda na taratajke i skazal eto.
     Babaev vzdernul ruku k kozyr'ku.
     - Slushayu!
     A kogda Gresev podnyal na nego sprashivayushchie glaza, on krivo usmehnulsya i
dobavil:
     - Po pravilam discipliny, polkovnik.
     Puhlyj Los' vystavil v ih storonu ugodlivoe lico.  Babaev mignul emu na
rakitnik. Los' ponyal.
     - CHem lyudej ubivat' zrya,  luchshe my ih tak,  venikami,  lyubeznoe delo! -
govoril on.
     - Po-bat'kovski! - uhmylyalsya Osipchuk.
     Ottogo,  chto eto bylo tak gnusno i  vmeste tak prosto,  kak unavozhennye
polya,  i ottogo, chto dal'she dolzhno bylo sluchit'sya chto-to eshche bolee gnusnoe i
eshche bolee prostoe,  stalo bol'no za  svoyu staruyu nyan'ku i  zahotelos' vdrug,
chtoby soldaty okruzhili etih v taratajke s bezuchastnymi loshad'mi i muzhikom na
kozlah i bili, bili, nadsazhivayas' i krasneya ot usilij.
     On bluzhdal po nim glazami,  zval ih bez golosa, no oni byli daleki, eti
serye pyatna, - oni delovito perevyazyvali lykom puchki lozin.
     - Gospodin poruchik!  -  okliknul ego ZHurba. - "Zazhurilas' Ukraina, taka
ii  dolya!"  Vyp'em za  roditelej nashih  detej,  chtoby  bosy  po  kolyuchkam ne
begali... Nu, gajda!
     On ulybalsya i protyagival emu serebryanyj stakanchik s kon'yakom.  V drugoj
ruke  butylka,  na  kolenyah melko  narezannyj balyk  v  maslyanistoj bumazhke.
Gresev zheval, medlenno dvigaya chelyustyami.
     Babaev vzyal  stakanchik,  dolgo  smotrel na  sytoe,  prosto obrublennoe,
borodatoe lico ZHurby i skazal, tochno podumal vsluh:
     - Znaete,  takie lica pochemu-to  nravyatsya zhenshchinam...  verno!  -  Potom
perevel glaza na  dlinnoe lico  Greseva,  s  rozovatym naletom na  shchekah,  i
dobavil:
     - A takie... net.


        V

     Sekli novopavlovcev poseredine sela, na ploshchadi, okolo cerkvi.
     Zelenel moh mezhdu kamnyami paperti.
     Sedoj Savaof ne  smotrel vniz,  nepodvizhno lezha nad vhodom:  pochival ot
del svoih staryj, i posoh ego stoyal u izgolov'ya.
     Mutnaya tolpa na kolenyah; krugom soldaty - zheltye, s sinimi shtykami.
     Mutnyj den'.  Neba net. Nizko polzut tuchi, ploskobryuhie, skol'zkie, kak
klejster iz krahmala. Trepletsya rogatoe derevco za ogradoj, skripit zheleznoj
kryshej kamennogo stolba,  cheshetsya,  kak korova na privyazi. A za nim drugoe -
klen ili  berest -  vzdragivaet vse,  tochno emu holodno,  i  potom dolgo eshche
drozhit shchenyach'ej drozh'yu.  I  holodno.  Kolokol'nya ot holoda szhalas',  kazhetsya
nizhe, krest tusklee.
     Slyshno, kak rubit Gresev sboku v tolpe:
     - Gde devali hleb Kuz'michova?
     - S容li, kormilec.
     |to vysokij, staryj, kosmatyj, belyj, kak savan.
     - Kuda ugnali, podlecy, skot Kuz'michova?
     - S容li, kormilec.
     - S容li,  kity? I dom? I konyushni? I mebel'? Vse s容li? I ne lopnuli? Ne
lopnuli?
     B'et ego holodnymi rukami,  zolotymi perstnyami s rubinami... Otchetlivo,
zvonko...  Kto-to seryj protiskivaetsya s  shirokim blyudom i  padaet,  i tonet
blyudo.
     Lic ne vidno.
     Teper' oni  zality shershavym strahom,  i  kazhetsya Babaevu,  chto  na  nih
sherstitsya chto-to, volosy, plat'e.
     I to,  chto golosyat baby,  - ne golosa: eto zemlya voet, rasselas' i voet
iz treshchiny spertym voem.
     ZHurba vedet k  nemu molodogo parnya,  tolkaet zhirnym kulakom v spinu,  -
vskidyvaetsya golova na stebel'chatoj shee. U ZHurby ozabochennyj vid, kak u zhuka
vesnoyu.  Paren' plachet.  Resnicy migayut,  kak  opalennye;  zheltye kosicy nad
glazami.
     - Vydrat' ego, merzavca! Vot etogo samogo... Ponimaete - grubiyanit!
     - YA dumal,  oni nas vilami,  kol'yami,  kamen'yami,  toporami... - speshit
skazat' Babaev.
     - Kuda! Muzhiki? |to na nih vrode zatmeniya nashlo... projdet!
     Tolknul -  i  snova  v  tolpu,  i  uzhe  gde-to  dal'she v  rukah Veznyuka
treplyutsya zheltye kosicy na stebel'chatoj shee.
     Krasnoe  brezzhit  pered  glazami;   eto  stanovoj  pristav  razbil  nos
borodatomu muzhiku,  i iz nosa - krov'. U stanovogo krasivye glaza s kruglymi
brovyami; lico beloe, chistoe. Szadi oranzhevye zhguty uryadnika.
     - Tak ego! - krichit emu na hodu ZHurba.
     Los' tozhe tashchit kogo-to, i etot kto-to, ponuryj, ryzhij, pokorno hripit,
naklonyayas':
     - Gospodin  hit'hebel'!..   YA   sam  soldat...   Na  sluzhbe  ni  v  chem
zamecheniya... Gospodin hit'hebel'!..
     Greseva vidno pochti vo ves' rost -  vsyu uzkuyu, uverennuyu spinu i chernyj
barhatnyj okolysh furazhki,  kak  kusok  parchi ot  groba,  i  rozovyj nalet na
shchekah, i ruki s perstnyami.
     A  na zemle pod nim tesno ot sputannyh volos,  kak v cerkvi;  i soldaty
stoyat chetkie, kak podsvechniki, zheltye, s sinimi ogon'kami shtykov.
     On  kazhetsya chrezmerno vysokim,  kak  monument,  i  slova  ego  gromki i
lozhatsya splosh' na vsyu ploshchad'.  Svivayutsya,  kak udavy, vse kakie-to strashnye
slova, narochno sozdannye, chtoby oskotinit' cheloveka.
     Kto-to krestitsya ispugannoj rukoj; za nim drugoj, tretij...
     "Kak v  cerkvi..."  -  odnoobrazno dumaet Babaev,  i  stanovitsya zhutko.
Vspominaetsya, kak lun' - eto v detstve on videl - ohotilsya na ovsyanok. Belyj
shnyryal mezhdu kustami dubnyaka i molchal,  i bylo ponyatno i emu,  i ovsyankam, i
kustam dubnyaka,  i nebu.  I nebo togda bylo vse splosh' nebo,  ogromnoe nebo,
sinee nebo.  I pod takim nebom vse bylo ponyatno i svyato, potomu chto molchalo,
potomu chto gde net slov, tam svyatost'.
     No stanovoj s uryadnikom tashchili novyh dvuh, i Babaev sorvalsya s mesta.
     - Porot'? - veselo sprosil stanovogo.
     - Konovody! - laskovo otvetil stanovoj.
     Muzhiki byli  pohozhi drug  na  druga -  plechistye,  roslye,  v  odinakih
poddevkah.
     - Greh vam budet, gospodin stanovoj, - kakie my konovody? - obernulsya k
nemu odin.
     - Greh i est'... - podderzhal drugoj. - My odni? Vse zhgli...
     Stanovoj mahnul rukoyu i ushel, ne doslushav.
     - Brat'ya? - sprosil Babaev.
     - Brat'ya... - otvetili oni.
     Tam,  gde chesalos' derevo o zhelezo stolba, vozle samoj cerkovnoj ogrady
ih  sekli  -  dlinnogo parnya,  ryzhego soldata,  borodacha s  razbitym nosom i
brat'ev.
     Privodili novyh i sekli.
     Vzvizgivali i stonali na zemle, tochno zemlya gudela.
     I kogda priveli pervuyu babu, gorlastuyu, vstrepannuyu, s goryachimi shchekami,
Babaev  vyzval togo  samogo levoflangovogo soldata,  kotoryj nosil  skvernuyu
familiyu.
     Poodal' gustoj tolpoyu stoyali rebyatishki, smotreli, molchali...
     Tashchili novyh i novyh.
     Bylo kak v myasnoj lavke - golye tushi i krov'... i kriki.
     No ne protivno bylo Babaevu. Bylo dushno, i v golove stuchalo, i veselo.
     - SHCHepok iz vas nashcheplyu! SHCHepok, skoty! - krichal on, naklonyayas'.
     Po licu brodili pyatna. I revol'ver v ruke byl zazhat tak mertvo i cepko,
tochno zheleznyj nakonechnik ruki iz semi svityh smertej.


        VI

     Obedali u svyashchennika o.Saveliya.
     Pod butylkami na stole dve salfetki s vyshitymi krasnymi slovami:  "Muzh,
ne  serdi svoej zheny",  "ZHena,  ne serdi svoego muzha".  Kanarejka v  kletke,
zelenaya, vse prygala i pela; zveneli spicy...
     Kakie-to cvety na okne.
     - U vas vsegda takoe lico? - sprashival Babaev Saveliya.
     Matushka,  tolstaya,  skulastaya,  plavala,  kak tuman. Pahlo ot nee tuchej
syryh list'ev,  tam,  gde ovragi v  lesu,  kuda nabivaet ih  osennim vetrom,
chtoby gnili ot ros.
     Ustalo  pil  Gresev.  Veselo pil  ZHurba.  Stanovoj pristav s  krasivymi
glazami rasskazyval chto-to smeshnoe... dolzhno byt', smeshnoe... smeyalsya.
     CHto-to  glubokoe,  chto bylo v  Babaeve,  chto bylo zaperto,  chto u  vseh
vzaperti, vyshlo naruzhu bol'sheglazoe, ustaloe - smotrelo, slushalo.
     Vrezalis' v nego glaza Saveliya,  glaza prostye,  serye i strashnye,  kak
golye such'ya noch'yu nad  kolyuchim zaborom.  Dva kloka borody -  redkie,  kazhdyj
volos vidno...  kazhetsya,  dumayut...  I  lico vse  izzhevannoe...  molodoe ili
staroe?
     - Vyp'em za pravoslavnoe voinstvo,  za nashu zashchitu!  -  tyanetsya k  nemu
Savelij.
     Drozhat pal'cy,  i  pleshchet ryumka.  Korichnevye lukavye pyatna na shchekah,  a
glaza, kak such'ya noch'yu...
     - U vas vsegda takoe lico? - bormochet Babaev.
     Govoryat chto-to... Stanovoj vzmahivaet rukami.
     - Balovstvo poshlo... - govorit Savelij; vzdyhaet.
     Matushka,  zybkaya,  posredi komnaty mezhdu stul'yami i divanom, seraya, kak
pushnoj zver',  s tyazheloj golovoj,  izgibaetsya,  podbiraet yubki, shchuritsya: tak
baby hodili v nagrablennyh plat'yah, shelkovyh, s kruzhevami.
     Smeyutsya. Treshchit zelenaya kanarejka.
     - Mishka, otstan', zamolchi! - shikaet na nee Savelij.
     Vnosyat na bol'shom blyude razvarnogo sudaka s  belymi,  mertvymi glazami.
Edyat ego. P'yut.
     Protivno treshchit kanarejka, meshaet slushat'. Morshchitsya shcheka Greseva, tochno
slomalsya zub. Unosyat kletku...
     S vechera chut' stemnelo,  razvylis' sobaki;  sideli na perekrestkah,  za
vorotami izb,  na ploshchadi vozle cerkvi i vyli.  Tochno peli,  tochno zvonili v
kolokola,  v  te nevidnye gustye kolokola,  chto visyat mezhdu nebom i  zemlej,
dalekie i ot zemli i ot neba.
     Pili  chaj  i  govorili o  sobakah:  o  dvornyagah i  gonchih,  o  stepnyh
ovcharkah,  kolyuchih,  kak  stepnoj  bur'yan,  i  lyagavyh,  o  vazhnyh  dogah  i
sen-bernarah.
     Stanovoj  dolgo  predstavlyal nemeckih  sobak  iz  kolonij  -  kakogo-to
Val'dmana,  gladkogo ryzhego psa s licom bursha, sonnogo ot piva, i s umerenno
krivym glazom, levym...
     SHCHuril levyj glaz, ottyagival guby.
     Vspomnilsya svoj Narcis,  chernaya sobaka s tainstvennoj dushoj,  stisnutoj
kloch'yami chernoj shersti...
     Podymalsya par ot stakanov,  zadumchivyj, chut' zametnyj. Vilsya sinevatyj,
tochno  raspuskalis'  cvety  nad  zheltymi  list'yami.   Na   chishchenom  samovare
prostupili kruglye bliki.
     Govorili, smeyalis'... No vyli sobaki za oknami.
     - Veshchuny!  -  govoril  Savelij  i  bespokojno skol'zil po  vsem  golymi
glazami.
     Govorili o predchuvstviyah i tajnah.  I o muzhike,  dremuchej zelenoj sile,
brodyashchej sokami  zemli.  I  kazalos',  chto  on  vstaet i  idet,  i  nachinaet
kolyhat'sya zemlya.
     Govorili i o mebeli Kuz'michova,  i o najdennyh meshkah podsolnuhov,  i o
kovrah,  i  o  plat'yah.  Bylo slozheno vse na ploshchadi vozle cerkvi,  i stoyali
krugom soldaty,  no  boyalis' dozhdya noch'yu i  zhaleli,  chto ne  slozhili vsego v
sarayah bogatogo muzhika Sivokonya, chtoby zavtra otvezti na P'yanyj Kurgan.
     A  Babaev  dumal  o  fel'dfebele Lose,  tupom,  kak  shlyapka  gvozdya,  o
soldatah,  sekshih golyh bab  s  tolstymi belymi nogami,  o  holodnoj nochi  i
teplyh izbah...  I  vse  chudilos',  chto on  otvechaet komu-to  za  chto-to,  a
otvechat' nekomu i ne za chto... Za chto otvechat'?


        VII

     I  snova poezd...  raz-dva-tri,  raz-dva-tri!..  sverlit dyru  v  nochi.
Tol'ko noch' teper' -  chernaya noch',  i  neizvestno,  gde idet poezd i  kuda i
zachem idet.
     Tot  zhe  ZHurba  i  Gresev,  a  szadi  soldaty i  celyj  vagon vzyatyh iz
Novopavlovki muzhikov. O muzhikah Babaev znaet, chto vezut ih v gorod v tyur'mu.
     I  opyat' vspominayutsya rebyatishki s zvonkimi koldashami,  zhiv'em glotavshie
peskarej, i urochishche P'yanyj Kurgan, gde on byl segodnya.
     S  kurgana daleko  bylo  vidno  krugom  -  vse  holenye chernye  polya  s
pyat'yu-shest'yu hutorkami -  zemlya Kuz'michova.  A  na kurgane torchali obgorelye
ostovy  doma,  fligelej i  konyushen,  i  derev'ya byli  chernye,  kak  kresty s
raspyatymi monahami...  V vozduhe povisli gar' i von',  valyalis' kosti v zole
kostrov.
     Gresev opyat'  lezhal  na  verhnej polke.  ZHurba  vnizu.  Kuril.  Ikal  i
bormotal sokrushenno:  "Gospodi,  pomiluj nas greshnyh". Hotel usnut' i tyazhelo
vorochalsya, gruznyj, shumno chesal sebe golovu krepkimi nogtyami.
     Noch' byla, kak zakrytyj grob, i prodvigalas' nazad, tuda, otkuda uhodil
poezd.
     "A ved' ya  kogda-to brodil v  lesu,  na opushke,  i fialkami pahlo..." -
vdrug vspomnil Babaev.  Kazalos' strannym,  chto eto bylo,  a bylo.  Kogda-to
davno, chut' brezzhitsya. Drugaya zhizn' byla togda, i on byl drugoj; mozhet byt',
eto byl i ne on, a kto-to eshche, zhivshij v ego tele i umershij s fialkami? A on,
tepereshnij on, zavtra utrom pojdet k komandiru s dokladom.
     Vojdet v kabinet i skazhet: "Gospodin polkovnik, iz komandirovki s rotoyu
pribyl".  Budet v uzkom mundire,  pri sharfe.  A polkovnik,  vysokij starik s
dlinnoj borodoj (soldaty zovut ego "SHvabroj"), otorvetsya na minutu ot bumag.
"A? Horosho. Podajte raport". I tol'ko.
     Golova byla mutnaya,  tyazhelaya,  kak reka v polovod'e.  Zabyl o tom,  chto
kto-to byl s nim v vagone,  v drugih vagonah, byl odin, sam dlya sebya chuzhoj i
ustalyj.  Telo bylo nemoe,  tol'ko vzdragivalo samo po sebe, bez ego voli, v
nervnyh uzlah;  i mysli byli nemye.  Oni podymalis' so dna staej, kak melkaya
ryba,  i,  nemye, kak ryby, kruzhilis' staej vse vokrug odnogo temnogo pyatna;
smotreli; oplyvali ego krugom i tam smotreli; otplyvali i poyavlyalis' vnov'.
     I  kogda poezd ostanovilsya na pervoj stancii i  zamigali ogni v  oknah,
Babaev ponyal vdrug,  chto eto pyatno -  muzhiki v  sosednem vagone.  Podnyalsya i
vyshel.


        VIII

     Poezd shel.  Babaev sidel vmeste s nimi,  lohmatymi,  gryaznymi, potnymi.
Bylo nakureno i chadno,  i pol byl zaplevan. Gorel ogarok v uglu. ZHeltyj svet
protivno prygal po naram,  splosh' zavalennym muzhikami.  Oni tyanulis' k nemu,
kak podsolnechniki,  so vseh storon, i golovy ih kruglilis', zhadnye k kazhdomu
ego slovu.
     - YA vas bil,  - govoril Babaev, - da, bil! YA iz vas iskru hotel vybit',
kak iz kremnya ogon',  i ne vybil iskry,  zemleedy, meshki myakinnye!.. Vy svoyu
zhizn' proklyatuyu spasali?  Izby svoi tuhlye spasali, bud' vy proklyaty? CHto vy
spasali?  Dushu,  chto li? Net ee u vas, dushi! |to vam popy navrali, chto u vas
dusha! Net u vas dushi: chervi s容li!..
     Otovsyudu na Babaeva glyadeli,  pridvigayas', kak glyadyat na ulichnuyu draku,
na akrobata, na sharmanshchika v prazdnichnyj den'.
     "Esli by u  nih byli semechki,  oni gryzli by ih teper' i sheluhu brosali
by mne pod nogi,  spokojno, kak loshadi zhuyut seno..." - podumal vdrug Babaev.
Udarila v lico krov', i zakrichal isstuplenno:
     - Da vy ponimaete,  chto ya govoryu,  cherti?!  Vy ponimaete,  chto ne ya vas
bil,  a vy menya bili?  Vy snachala,  potom uzh ya!.. YA ved' sam v sele vyros, s
rebyatami lyagushek gonyal,  peskarej lovil, a! Kuda oni delis'? Kto iz nih dushu
vybil?..
     Morshchinistyj,  ogromnolicyj pridvinulsya k  nemu vplotnuyu i dyshal na nego
chem-to edkim.
     - |to vy pravil'no,  barin;  dusha - u vseh dusha, odinakovo... - vstavil
on  tyazhelo,  tochno  podnyal  telegu;  podumal nemnogo i  dobavil:  -  |to  my
ponimaem, kak zhe, u vseh odna.
     Splotilis' eshche  blizhe,  lezhali  odin  u  drugogo na  spinah -  lohmatye
golovy, zazhzhennye prygavshej svechoj.
     - Govoryu:  net u vas dushi!  Duplo, duplo tam, ponimaesh'? - Babaev tknul
ego pal'cem v grud' i postuchal neskol'ko raz,  kak po natyanutomu barabanu. -
D'yavolu prodali dushi,  chertu s  hvostom...  Na kakom yazyke govorit' s  vami,
proklyatye?! Za chto prodali d'yavolu dushu, nu?
     Starik  glyanul  na  nego  ispodlob'ya,  kashlyanul  i  ustavilsya  na  pol.
Zavorochalsya i  zastonal kto-to  v  uglu na  narah i  podnyal razbituyu golovu,
perevyazannuyu gryaznymi tryapicami.  Pereglyanulis' dva parnya i  vraz vstryahnuli
golovami, otbrasyvaya nazad kosicy.
     Bylo strashno,  chto oni -  sovsem drugie lyudi: vse vremya zhili bok o bok,
vse vremya smotreli na odno i to zhe nebo, i drugie, chuzhie.
     No  zavorochalas' vdrug tusklaya,  staraya mysl':  kak  mogli oni,  tupye,
zabitye,  tak  bezuderzhno prosto  napast' na  usad'bu Kuz'michova,  ograbit'