efona, ad®yutant komandira, nahodivshegosya ne vmeste s Ivanom Fedorovichem, a na beregu reki, vse vremya bubnil na svoem uslovnom yazyke: - Mama slushaet... mama slushaet... Kto? Zdorovo, tetya!.. Malo sliv? Voz'mi u plemyannika... Mama slushaet, mama slushaet... U nas vse v poryadke. A u vas?.. Dajte im zharu!.. Sestrichka! Sestrichka! Sestrichka! Ty chto, zasnula? Bratec prosit podsobit' ogon'kom nalevo... Net, ne mysl' o vozmozhnosti sobstvennoj gibeli i gibeli zheny, dazhe ne chuvstvo otvetstvennosti za zhizni lyudej, a soznanie togo, chto vse eto mozhno bylo predusmotret' i togda ne bylo by togo tyazhkogo polozheniya, v kotorom oni ochutilis', terzalo dushu Ivana Fedorovicha. On vse-taki razbil otryad na neskol'ko grupp i v kazhduyu naznachil komandira i zamestitelya po politicheskoj chasti i kazhdomu naznachil svoe mesto, gde mozhno budet potom bazirovat'sya. Odnim iz etih novyh melkih otryadov dolzhen byl komandovat' prezhnij komandir vmeste so svoim zamestitelem i nachal'nikom shtaba. Oni dolzhny byli predstavlyat' obshchee komandovanie dlya vseh otryadov i, tak kak ih budet teper' nemnogo, po-prezhnemu bazirovat'sya v Mityakinskih lesah. Ivan Fedorovich podgotovil komandirov i bojcov k tomu, chtoby oni proderzhalis' zdes', v balke, do nastupleniya nochi, a potom vo glave s nim, s Ivanom Fedorovichem, prorvalis' cherez kol'co protivnika v step'. A chtoby lyudyam legche bylo ujti posle proryva, Ivan Fedorovich proizvel vnutri otryadov razbivku na eshche bolee melkie gruppki v tri - pyat' chelovek, kotorye dolzhny byli uzhe spasat'sya kazhdaya svoim putem. Ego samogo s zhenoj obeshchal na vremya ukryt' v nadezhnom meste starik Narezhnyj. Ivan Fedorovich znal, chto chast' lyudej pogibnet vo vremya proryva, chto chast' budet perelovlena, chto najdutsya i takie, kto ne pogibnet, no smalodushestvuet i uzhe ne pridet v naznachennoe mesto, na bazu. I vse eto tyazhkim moral'nym gruzom lozhilos' Ivanu Fedorovichu na dushu. No on ne tol'ko ne delilsya ni s kem svoimi perezhivaniyami, a ego lico i zhesty, i vse ego povedenie byli obratny tomu, chto on perezhival. Lezha v kustah, malen'kij, skladnyj, rumyanyj, obrosshij temnoj muzhickoj borodoj, Ivan Fedorovich ispravno bil po protivniku i perekidyvalsya shutkami so starikom Narezhnym. V lice u Narezhnogo bylo chto-to moldavanskoe, dazhe turkovatoe: boroda s kurchavinkoj, chernaya, smolistaya, glaza chernye, bystrye, s ogon'kom. Ves' on, podsushennyj, kak stebel' na solnce, s shirokimi sil'nymi suhimi plechami i rukami, pri kazhushchejsya medlitel'nosti dvizhenij, byl polon skrytogo ognya. Kak ni tyazhelo bylo ih polozhenie, oba oni kazalis' dovol'nymi i vzaimnym sosedstvom i nel'zya skazat', chtoby uzh ochen' slozhnym razgovorom, kotoryj veli mezhdu soboj. Primerno cherez kazhdye polchasa Ivan Fedorovich s posverkivayushchej v glazah ego lukavoj iskroj govoril: - Nu, yak, Kornij Tihonovich, troshki zharko? Na chto Kornej Tihonovich ne ostavalsya v dolgu i otvechal: - Ta ne mozhu skazat', shchob prohladno, no shche i ne zharko, Ivan Fedorovich. A esli nemec osobenno nasedal, Ivan Fedorovich govoril: - Koli b vin mav minometi da pidkinuv by nam ogurkov, vot todi b nam dyuzhe zharko bulo! A, Kornij Tihonovich? Na chto Kornej Tihonovich opyat'-taki ne ostavalsya v dolgu i spokojno otvechal: - SHCHob takij lis zakidat', treba bogato ogurkov, Ivan Fedorovich... I vdrug oba oni skvoz' vihr' avtomatnogo ognya uslyshali narastayushchij izdali, so storony Makarova YAra, strekot motorov. Na sekundu oni dazhe perestali strelyat'. - CHuesh', Kornij Tihonovich? - CHuyu. Ivan Fedorovich predosteregayushche povel glazami v storonu zheny i vytyanul guby v znak molchaniya. Po doroge, ne vidnoj otsyuda, dvigalsya na podmogu nemcam otryad motociklistov. Dolzhno byt', ego uslyshali v raznyh mestah balki. Telefon lihoradochno zarabotal. Solnce uzhe zakatilos', no luna eshche ne vzoshla, i sumerki ne nadvinulis', i teni ushli. V nebe eshche tleli mnozhestvennye tihie svetlye kraski, perehodyashchie odna v druguyu, i na zemle, na kustah i derev'yah, na licah lyudej, na ruzh'yah i razbrosannyh po trave strelyanyh gil'zah, - na vsem lezhal etot strannyj merknushchij svet, gotovyj vot-vot byt' pogloshchennym t'moyu. Vsego neskol'ko mgnovenij postoyala eta neopredelennost' - ni den', ni vecher, - i vdrug tochno kakaya-to sumerechnaya izmoros' ili rosa nachala rasseivat'sya v vozduhe, osedat' na kustah i na zemle i gustet'. Strekot motociklov, narastayushchij so storony Makarova YAra, rasprostranilsya po vsej mestnosti. Perestrelka razvivalas' to tam, to zdes', vse sil'nee razgorayas' u samoj reki. Ivan Fedorovich vzglyanul na chasy. - Treba tikat'... Terehin! V dvadcat' odin nol'-nol'... - ne oborachivayas', skazal on ad®yutantu u telefona. U Ivana Fedorovicha bylo uslovleno s komandirami grupp partizan, rasseyannyh po roshche, chto po ego signalu vse gruppy shodyatsya v lozhbine, vyhodyashchej v step', u starogo graba. Otsyuda oni dolzhny byli pojti na proryv. |tot moment uzhe naspeval. CHtoby obmanut' bditel'nost' nemcev, dve gruppy partizan, oboronyavshie roshchu u samogo Donca, dolzhny byli zaderzhat'sya dolee drugih i demonstrirovat' kak by poslednyuyu otchayannuyu popytku perepravit'sya cherez reku. Ivan Fedorovich bystro oglyadelsya, ishcha, kogo by k nim poslat'. Sredi partizan, oboronyavshih vershinu balki, nahodilsya odin krasnodonskij paren' - komsomolec Evgenij Stahovich. Do prihoda nemcev on uchilsya v Voroshilovgrade na kursah komandirov PVHO. On vydelyalsya sredi partizan svoim razvitiem, sderzhannymi manerami i ochen' rano skazyvayushchimisya navykami obshchestvennogo rabotnika. Ivan Fedorovich ispytyval Stahovicha na raznyh delah, predpolagaya ispol'zovat' ego dlya svyazi s krasnodonskim podpol'em. I vot sleva ot sebya Ivan Fedorovich uvidel ego blednoe lico i mokrye, rastrepavshiesya svetlye volosy, kotorye v drugoe vremya nebrezhnymi pyshnymi volnami pokoilis' na ego gordelivo vskinutoj golove. Paren' sil'no nervnichal, no iz samolyubiya ne otpolzal v glub' balki. I eto ponravilos' Ivanu Fedorovichu. On poslal Stahovicha. Evgenij Stahovich, nasil'stvenno ulybnuvshis', prigibayas' hudym telom k zemle, pobezhal k beregu reki. - Glyadi zh, Kornij Tihonovich, ne zaderzhis' i ty! - skazal Procenko otvazhnomu stariku, ostavshemusya s gruppoj partizan prikryt' othod. S togo momenta, kak partizany, spryatavshiesya u samoj reki, nachali demonstrirovat' perepravu cherez Donec, zdes', na beregu Donca, sosredotochilis' glavnye sily nemcev, i ves' nepriyatel'skij ogon' byl napravlen na etu chast' lesa i na reku. Vizg pul' i ih shchelkan'e v kustah slivalis' v odin sploshnoj rezhushchij zvuk. Kazalos', puli drobyatsya v vozduhe i lyudi dyshat raskalennoj svincovoj pyl'yu. Poluchiv cherez Stahovicha prikaz Procenko, komandir otryada otpravil bol'shuyu chast' partizan na sbornyj punkt, v lozhbinu, a sam vo glave dvenadcati chelovek ostalsya prikryvat' othod. Stahovichu bylo strashno zdes' i ochen' hotelos' ujti vmeste s drugimi, no ujti nelovko bylo, i on, pol'zuyas' tem, chto nikto ne sledit za nim, zaleg v kusty, utknuvshis' licom v zemlyu i podnyav vorotnik pidzhaka, chtoby hot' nemnogo zakryt' ushi. V kakie-to mgnoveniya ne stol' oglushayushchego sosredotocheniya ognya mozhno bylo slyshat' rezkie vykriki nemeckoj komandy. Otdel'nye gruppy nemcev uzhe vklinilis' v les gde-to so storony Makarova YAra. - Pora, hlopcy, - vdrug skazal komandir otryada. - Ajda begom!.. Partizany razom prekratili ogon' i brosilis' za komandirom. Nesmotrya na to, chto nepriyatel' ne tol'ko ne ubavil ognya, a vse usilival ego, partizanam, bezhavshim po lesu, kazalos', chto nastupila absolyutnaya tishina. Oni bezhali chto bylo sily i slyshali dyhanie drug druga. No vot v lozhbine oni uvideli skrytno zalegshie odna vozle drugoj temnye figury svoih tovarishchej. I, pav na zemlyu, uzhe polzkom primknuli k nim. - A, daj vam bozhe! - odobritel'no skazal Ivan Fedorovich, stoyavshij u starogo graba. - Stahovich tut? - Tut, - ne podumav, otvetil komandir. Partizany pereglyanulis' i ne obnaruzhili Stahovicha. - Stahovich! - tiho pozval komandir, vglyadyvayas' v lica partizan v lozhbine. No Stahovicha ne bylo. - Ta vy, hlopcy, mozhe, do togo ochumeli, shcho ne bachyli, yak ego vbilo! A mozhe, kinuli ego des' ranenogo! - serdilsya Procenko. - CHto ya, mal'chik, chto li, Ivan Fedorovich, - obidelsya komandir. - Kak my s pozicii uhodili, on byl s nami, celehonek. A bezhali my po samoj gushchine i ne teryali drug druga... V eto vremya Ivan Fedorovich uvidel skrytno podpolzavshuyu k nemu skvoz' kusty gibkuyu, nesmotrya na preklonnyj vozrast, figuru Narezhnogo, za nim trinadcatiletnego vnuka ego i eshche neskol'kih bojcov. - Ah ty, serdyaga! Drug! - obradovanno voskliknul Ivan Fedorovich, ne v silah skryt' svoih chuvstv. Vdrug on obernulsya i tonen'ko, slyshno dlya vseh protyanul: - Goto-ov's'!.. V pozah partizan, pripavshih k zemle, poyavilos' chto-to rys'e. - Katya! - tiho skazal Ivan Fedorovich. - Ty zh ne otstavaj ot menya... Esli ya kogda... Esli bylo chto... - On mahnul rukoj. - Prosti menya. - Prosti i ty... - Ona chut' naklonila golovu. - Esli ostanesh'sya zhiv, a so mnoj... On ne dal ej dogovorit' i sam skazal: - Tak i so mnoj... Detyam rasskazhesh'. |to bylo vse, chto oni uspeli skazat' drug drugu. Procenko tonen'ko kriknul: - Ogon'! Vpered! I pervyj vybezhal iz lozhbiny. Oni ne mogli dat' sebe otcheta v tom, skol'ko ih ostalos' i skol'ko vremeni oni bezhali. Kazalos', ne bylo uzhe ni dyhaniya, ni serdca; bezhali molcha, inye eshche strelyaya na begu. Ivan Fedorovich, oglyadyvayas', videl Katyu, Narezhnogo, ego vnuka, i eto pridavalo emu sily. Vdrug gde-to pozadi i sprava po stepi razdalsya rev motociklov, on daleko raznessya v. nochnom vozduhe. Zvuki motorov voznikli uzh i gde-to vperedi; kazalos', oni obstupali begushchih so vseh storon. Ivan Fedorovich dal signal, i lyudi rassypalis', ushli v zemlyu, popolzli neslyshno, kak zmei, pol'zuyas' zybkim svetom luny i izrezannym rel'efom mestnosti. V odno mgnovenie lyudi ischezli iz glaz - odin za drugim. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak Ivan Fedorovich, Katya, Narezhnyj i vnuk ego ostalis' odni v stepi, zalitoj svetom luny. Oni okazalis' sredi kolhoznyh bahchej, prostiravshihsya na neskol'ko gektarov vpered i vverh i, dolzhno byt', po tu storonu dlinnogo holma, vyrisovyvavshegosya svoim grebnem na fone neba. - Obozhdi trohi, Kornij Tihonovich, bo vzhe nechem dyhat'! - I Ivan Fedorovich brosilsya na zemlyu. - Soberites' s silami, Ivan Fedorovich, - stremitel'no sklonivshis' k nemu i zharko dysha emu v lico, zagovoril Narezhnyj. - Ne mozhno nam otdyhat'! Za toj gorkoj selo to samoe, spryachut nas... I oni popolzli bahchami za Narezhnym, kotoryj izredka oborachival na Ivana Fedorovicha i na Katyu kremnevoe lico svoe s pronzitel'nymi glazami i chernoj kurchavoj borodoj. Oni vypolzli na greben' holma i uvideli pered soboj selo s belymi hatami i chernymi oknami, - ono nachinalos' metrah v dvuhstah ot nih. Bahchi tyanulis' do samoj dorogi, prolegavshej vdol' pletnej blizhnego ryada hat. I pochti v tot samyj moment, kak oni vypolzli na greben' holma, po etoj doroge promchalos' neskol'ko nemcev-motociklistov, svernuvshih v glub' sela. Ogon' avtomatov po-prezhnemu vspyhival to tam, to tut; inogda kazalos', chto kto-to strelyal v otvet, i eti raskatistye zvuki v nochi otzyvalis' v serdce Ivana Fedorovicha bol'yu i mrakom. Vnuk Narezhnogo, sovsem ne pohozhij na deda, belesyj, inogda robko i voprositel'no podymal na Ivana Fedorovicha detskie glaza, - i trudno bylo smotret' v eti glaza. Na sele slyshny byli rezkie udary prikladov o dveri, nemeckaya rugan'. To nastupala tishina, i vdrug donosilsya detskij vskrik ili zhenskij vopl', perehodivshij v plach i snova vzdymavshijsya do voplya-mol'by v nochi. Inogda i v samom sele, i mimo nego, i sovsem v storone vzrevyvali motocikly - odin, neskol'ko, a to kazalos', - celyj otryad dvizhetsya. Luna vovsyu siyala na nebe. Ivan Fedorovich, Katya, u kotoroj sadnila noga, natertaya sapogom, i Narezhnyj s vnukom - vse lezhali na zemle, mokrye i s®ezhivshiesya ot holoda. Tak dozhdalis' oni, kogda vse stihlo i na sele i v stepi. - Nu, pora, bo razvidnyae, - shepnul Narezhnyj. - Budem polzti po odnomu, drug za druzhkoj. Po selu slyshny byli shagi nemeckih patrulej. Izredka to tam, to zdes' vspyhival ogonek spichki ili zazhigalki. Ivan Fedorovich i Katya ostalis' lezhat' v bur'yane pozadi haty, gde-to v centre sela, a Narezhnyj s vnukom perelezli cherez pleten'. Nekotoroe vremya ih ne slyshno bylo. Zapeli pervye petuhi. Ivan Fedorovich vdrug usmehnulsya. - Ty chto? - shepotom sprosila Katya. - Nemcy vseh petuhov porezali, dva-tri na vse selo poyut! Oni vpervye vnimatel'no, osmyslenno posmotreli drug drugu v lico i ulybnulis' odnimi glazami. I v eto vremya poslyshalsya shepot iz-za pletnya: - Gde vy? Idite do haty... Vysokaya hudaya zhenshchina, sil'noj kosti, povyazannaya beloj hustkoj, vysmatrivala ih cherez pleten'. CHernye glaza ee sverkali pri svete luny. - Vstavajte, ne bojtes', nema nikogo, - skazala ona. Ona pomogla Kate perelezt' cherez pleten'. - Kak vas zovut? - tiho sprosila Katya. - Marfa, - skazala zhenshchina. - Nu, yak novyj poryadok? - s ugryumoj usmeshkoj sprashival ee Ivan Fedorovich, kogda i on, i Katya, i starik Narezhnyj s vnukom uzhe sideli v hate za stolom pri svete koptilki. - A novyj poryadok os' yakij: priihav do nas nimec' z komendatury i nalozhiv shest' litrov moloka z korovy u den', ta dev'yat' shtuk yaec' z kuricy v misyac', - zastenchivo i v to zhe vremya s kakoj-to dikovatoj zhenstvennost'yu pokashivayas' na Ivana Fedorovicha svoimi chernymi glazami, skazala Marfa. Ej bylo uzhe let pod pyat'desyat, no vo vseh dvizheniyah ee, s kakimi ona podavala na stol edu i ubirala posudu, bylo chto-to molodoe, lovkoe. CHisto pribrannaya belenaya hata, ukrashennaya vyshitymi rushnikami, byla polna rebyat - mal mala men'she. Syn, chetyrnadcati let, i doch', dvenadcati, podnyatye s postelej, dezhurili teper' na ulice. - YAk dva tyzhdnya, tak i nove zavdannya sdavat' hudobu. Os' divites', u nashomu seli ne bil'sh, yak sto dvorov, a vzhe v drugij raz poluchili zavdannya na dvadcyat' golov hudoby, - oto vam i novij poryadok, - govorila ona. - Ty zh ne zhuris', tetka Marfa! My znaemo ih shche po os'mnadcatomu roku. Vony yak prijshli bystro, tak i ujdut'!.. - skazal Narezhnyj i vdrug zahohotal, pokazav krepkie zuby. Ego turkovatye glaza na kremnevom zagorelom lice muzhestvenno i lukavo sverknuli. Trudno bylo dazhe predstavit' sebe, chto eto govorit chelovek, tol'ko chto licom k licu videvshij smert'. Ivan Fedorovich iskosa vzglyanul na Katyu, strogie cherty lica kotoroj raspustilis' v dobroj ulybke. Posle mnogih sutok boev i etogo strashnogo begstva takoyu molodoj svezhest'yu poveyalo na Ivana Fedorovicha i na Katyu ot dvuh etih uzhe ne molodyh lyudej. - A shcho zh ya bachu, tetka Marfa, yak vony vas ni obodrali, a u vas shche e troshki, - podmignuv Narezhnomu, skazal Ivan Fedorovich, ukazav kivkom golovy na stol, na kotoryj Marfa "ot shchirogo serdca" vystavila i tvorog, i smetanu, i maslo, i yaichnicu na sale. - Hiba zh vy ne znaete, shcho u dobroj ukrainskoj hati, yak by ni shurovav, vsego ne s®isty, ni skrasty, poka zhinku ne ub'esh'! - otshutilas' Marfa s takim devicheskim smushcheniem, do kraski v lice, i s takoj grubovatoj otkrovennost'yu, chto i Ivan Fedorovich i Narezhnyj prysnuli v ladoni, a Katya ulybnulas'. - YA zh use zahovala! - zasmeyalas' i Marfa. - Ah ty zh, umnesen'ka zhinka! - skazal Procenko i pokrutil golovoj. - Kto zh ty teper' - kolhoznica chi edinolichnica? - Kolgospnica, vrode yak v otpusku, poka nemcy ne ujdut', - skazala Marfa. - A nemcy schitayut' nas ni za kogo. Vsyu nashu kolgospnu zemlyu vony schitayut' za german'skim... yak vono tam - rajhom? CHi yak vono tam, Kornij Tihonovich? - Ta rajhom, nehaj emu! - s usmeshkoj skazal starik. - Na shodi zachityvali yakuyus'-to tam bumagu, - yak ego tam, Rozenberga, chi yak ego tam, zlodiya, Kornij Tihonovich? - Ta Rozenberga zh, haj emu! - otvechal Narezhnyj. - Cej Rozenberg kazhe, shcho kolys' poluchim zemlyu u edinolichne pol'zovanie, ta ne usi, a hto bude dobro robiti dlya german'skogo rajha i hto bude maty svoyu hudobu ta svij inventar'. A yakij zhe tam, bachite, inventar', koli vony gonyut' nas kolgospnu pshenicu zhaty serpami, a hlib zabirayut' dlya svoego rajha. My, baby, vzhe otvykli serpami zhaty! Vyjdem na pole, lyazhem pid pshenicu ot soncya ta spim... - A starosta? - sprosil Ivan Fedorovich. - A starosta u nas svij, - otvechala Marfa. - Ah ty, umnesen'ka zhinka! - snova skazal Procenko i snova pokrutil golovoj. - A de zh cholovik tvij? - De zh vin? Na fronti. Mij Gordij Kornienko na fronti, - ser'ezno skazala ona. - A skazhi pryamo: von u tebya skol'ko detej, a ty nas pryachesh', - neuzhto ne boish'sya za sebya i za nih? - vdrug po-russki sprosil Ivan Fedorovich. - Ne boyus'! - tozhe po-russki otvechala ona, pryamo vzglyanuv na nego svoimi chernymi molodymi glazami. - Pust' rublyat' golovu. Ne boyus'. Znat' budu, za chto pojdu na smert'. A vy mne tozhe skazhite: vy s nashimi, s temi, chto na fronte, svyaz' otsele imeete? - Imeem, - otvechal Ivan Fedorovich. - Tak skazhite zh nashim, pust' vony b'yutsya do konca. Pust' nashi muzh'ya sebya ne zhaliyut', - govorila ona s ubezhdennost'yu prostoj chestnoj zhenshchiny. - YA tak skazhu: mozhe, nash bat'ko, - ona skazala "nash bat'ko" kak by ot lica detej svoih, imeya v vidu muzha, - mozhe, nash bat'ko i ne vernetsya, mozhe, vin slozhit svoyu golovu v boyu, my budem znat' za shcho! A koli nasha vlast' vernetsya, vona budet otcom moim detyam!.. - Umnesen'ka zhinka! - v tretij raz nezhno skazal Ivan Fedorovich i naklonil golovu i nekotoroe vremya ne podymal ee. Marfa ostavila Narezhnogo s vnukom nochevat' v hate: oruzhie ih ona spryatala i ne boyalas' za nih. A Ivana Fedorovicha i Katyu ona provodila v zabroshennyj, porosshij sverhu bur'yanom, a vnutri holodnyj, kak sklep, pogreb. - Troshki bude syro, da ya vam prihvatila dva kozhushka, - zastenchivo govorila ona. - Os' syuda, tut soloma... Oni ostalis' odni i nekotoroe vremya molcha sideli na solome v polnoj temnote. Vdrug Katya teplymi rukami obhvatila golovu Ivana Fedorovicha i prizhala ee k svoej grudi. I chto-to myagko raspustilos' v ego dushe. - Katya! - skazal on. - |to vse partizanstvo my povedem po-drugomu. Vse, vse po-drugomu, - v sil'nom volnenii govoril on, vysvobozhdayas' iz ee ob®yatij. - O, yak bolit dusha moya!.. Bolit za teh, kto pogib, - pogib po nashemu neumeniyu. Da ne vse zh pogibli? YA zh dumayu, bol'shinstvo vyrvalos'? - sprashival on, slovno by ishcha podderzhki. - Nichego, Katya, nichego! My v narode najdem eshche tysyachi takih lyudej, yak Narizhnyj, yak Marfa, tysyachi tysyach!.. Ne-et! Puskaj etot Gitler oglupil celuyu nemeckuyu naciyu, a ne dumayu ya, shchob vin pereduriv Ivana Procenka, - ni, ne mozhe togo buty! - yarostno govoril Ivan Fedorovich, ne zamechaya, chto on pereshel na ukrainskij yazyk, hotya zhena ego, Ekaterina Pavlovna, byla russkaya. Glava tridcataya Kak nezametno dlya chelovecheskogo glaza pod kornyami derev'ev i trav, po treshchinam i kapillyarnym sosudam zemli, pod pochvoj, besshumno, bespreryvno sochatsya v raznyh napravleniyah gruntovye vody, tak pod vlast'yu nemcev stepnymi, lesnymi, gornymi tropami, balkami, pod krutymi beregami rek, po ulicam i zakoulkam gorodov i sel, po lyudnym bazaram i chernym nochnym yarugam dvigalis' s mesta na mesto milliony muzhchin, zhenshchin, detej, starikov vseh nacional'nostej, naselyayushchih nashu zemlyu. Sognannye s rodnyh mest, vnov' vozvrashchayushchiesya na rodnye mesta, ishchushchie takih mest, gde ih ne znayut, probirayushchiesya cherez rubezhi fronta na svobodnuyu sovetskuyu zemlyu, vybirayushchiesya iz okruzheniya, bezhavshie iz nemeckogo plena ili iz koncentracionnyh lagerej, prosto broshennye nuzhdoyu na poiski odezhdy i pishchi, podnyavshie oruzhie dlya bor'by s ugnetatelem - partizany, podpol'shchiki, diversanty, agitatory, razvedchiki v tylu vraga, razvedchiki otstupivshej velikoj armii velikogo naroda, - oni idut, idut, neischislimye, kak pesok... Po stepnoj doroge ot Donca idet pod solncem malen'kij rumyanyj chelovek. On v prostoj krest'yanskoj odezhde, u nego temno-rusaya myagkaya muzhickaya boroda, za plechami u nego grubyj polotnyanyj meshok. Tak zhe, kak on, idut tysyachi, tysyachi... Kak uznat', kto on? U nego sinie glaza, no razve mozhno vsem zaglyanut' v glaza i razve vse mozhno uznat' po glazam? Mozhet byt', v nih poskakivayut chertovskie iskry, a k gospodinu vahtmajsteru ili dazhe gauptvahtmajsteru oni obernutsya glazami samogo obyknovennogo cheloveka. Malen'kij chelovek v odezhde krest'yanina i s temno-rusoj borodoj vhodit v gorod Voroshilovgrad i teryaetsya v ulichnoj tolpe. Zachem on prishel v gorod? Mozhet byt', on neset v meshke na bazar maslo, ili tvorog, ili utku, chtoby obmenyat' eto na gvozdi, na byaz' ili na sol'? A mozhet byt', eto sam Procenko, strashnyj chelovek, sposobnyj podorvat' vlast' dazhe samogo sovetnika sed'mogo otdela fel'dkomendatury doktora SHul'ca!.. V derevyannom domike na okraine malen'kogo shahterskogo gorodka, u vershiny uzkoj temnoj balki, uhodyashchej v step', v gorenke s odnim oknom, zaveshennym odeyalom, sidyat dvoe pri svete koptilki: sil'no pozhiloj muzhchina s tyazhelym, oplyvshim knizu licom i yunosha, polnyj sil, s shiroko otkrytymi glazami v temno-zolotistyh resnicah. Est' chto-to obshchee v nih - i v molodom, i v starom, - dazhe v tom, chto v takoj pozdnij chas nochi, v eti zloschastnye dni nemeckoj okkupacii, oba oni sidyat odetye podcherknuto chisto i akkuratno, pri galstukah. - Vospityvajte v sebe gordost' za nash rodnoj Donbass. Pomnish', kak borolis' nashi starshie tovarishchi - Artem, Klim Voroshilov, Parhomenko? - govorit starik, i kazhetsya, chto eto ne tusklyj svet koptilki, a otsvet teh davno proshedshih bitv otrazhaetsya v strogih glazah ego. - Pomnish'? Sumeesh' rasskazat' rebyatam? YUnosha sidit, naivno skloniv golovu k levomu plechu, kotoroe nemnogo vyshe pravogo. - P-pomnyu... Sumeyu, - otvechaet on, chut' zaikayas'. - V chem slava nashego Donbassa? - prodolzhaet starik. - Kak by trudno nam ni bylo - i v gody grazhdanskoj, i posle, i v pervuyu pyatiletku, i vtoruyu, i teper', v dni vojny, - vsegda my vypolnyali nash dolg s chest'yu. Ty eto vnushi rebyatam. Starik delaet pauzu. YUnosha smotrit na nego pochtitel'no i molchit. Starik prodolzhaet: - I pomnite: bditel'nost' - mat' podpol'ya... Kartinu "CHapaev" videl? - sprashivaet on bez ulybki. - Videl. - Pochemu pogib Vasilij Ivanovich CHapaev? On pogib potomu, chto ego dozory usnuli i blizko podpustili nepriyatelya. Bud'te nacheku - i noch'yu, i dnem, bud'te akkuratny... Sokolovu Polinu Georgievnu znaesh'? - Znayu. - Otkuda ty ee znaesh'? - Rabotala vmeste s mamoj sredi zhenshchin. Oni i sejchas d-druzhat. - Verno... Vse, chto polagaetsya znat' tol'ko tebe i mne, budesh' peredavat' Poline Georgievne. A obychnaya svyaz' - cherez Os'muhina, kak segodnya. Nam vstrechat'sya bol'she nel'zya... - I, kak by zhelaya predupredit' vyrazhenie obidy ili ogorcheniya, a to i protesta na lice yunoshi, Lyutikov vdrug veselo ulybaetsya emu. No lico Olega ne vyrazhaet ni odnogo iz etih chuvstv. Doverie, okazannoe emu, - nastol'ko, chto Filipp Petrovich dazhe pozvolil prijti na dom k sebe, da eshche v takoj chas, kogda hodit' po gorodu nel'zya, - napolnyaet serdce Olega chuvstvom gordosti i predannosti bespredel'noj. SHirokaya detskaya ulybka ozaryaet ego lico, i on govorit tozhe ochen' veselo: - Spasibo! Nikomu ne izvestnyj yunosha, s®ezhivshis', spit v nizinke v stepi, solnce prigrevaet ego, i ot odezhdy ego podymaetsya par. Solnce podsushilo mokryj sled na trave, kotoryj yunosha ostavil za soboj posle togo, kak vylez iz reki. Kak zhe on ustal, plyvya po reke, esli on zasnul v stepi noch'yu v mokroj odezhde! No, kogda solnce nachinaet kalit', yunosha prosypaetsya i idet. Svetlye volosy ego vysohli i sami soboj nebrezhnymi zhivopisnymi volnami raspalis' na ego golove. Vtoruyu noch' on nochuet v shahterskom poselke v sluchajnoj kvartire, gde emu dayut priyut, potomu chto on pochti zemlyak: on iz Krasnodona, on uchilsya v Voroshilovgrade, a teper' vozvrashchaetsya domoj. I on svobodno, sredi bela dnya vhodit v Krasnodon. On ne znaet, chto s ego roditelyami, ne stoyat li u nih na kvartire nemcy, i poetomu on idet snachala k svoemu tovarishchu po shkole, Volode Os'muhinu. U Volodi ran'she stoyali nemcy, no sejchas ih net. - ZHenya!.. Otkuda ty? No tovarishch Volodi v obychnoj svoej neskol'ko gordelivoj i oficial'noj manere govorit: - Ty mne skazhi snachala, chem ty dyshish'?.. |to staryj tovarishch Volodi, komsomolec Evgenij Stahovich, pered nim nechego tait'sya, - konechno, ne v delah organizacii, a tam, gde rech' idet o lichnyh vzglyadah i nastroeniyah, - i Volodya rasskazyvaet Stahovichu vse, chto kasaetsya lichno Volodi. - Tak... - govorit Stahovich. - |to horosho. YA drugogo ot tebya i ne zhdal... On govorit eto s ottenkom pokrovitel'stva. No, dolzhno byt', on imeet na eto pravo. On ne tol'ko zhazhdet priobshchit'sya k podpol'noj bor'be, kak Volodya, - soblyudaya tajnu, Volodya skazal, chto on tol'ko eshche zhazhdet priobshchit'sya, - Stahovich uzhe srazhalsya v partizanskom otryade, i, po ego slovam, on poslan oficial'no shtabom, chtoby organizovat' eto delo i v Krasnodone. - Zdorovo!.. - s uvazheniem govorit Volodya. - My nemedlenno dolzhny pojti k Olegu... - A kto takoj etot Oleg? - samolyubivo sprashivaet Stahovich, potomu chto Volodya proiznosit imya Olega s bol'shim uvazheniem. - |to, brat, takoj paren'!.. - neopredelenno govorit Volodya. Net, Stahovich ne znaet Olega. No, esli eto cennyj paren', pochemu by k nemu i ne pojti. CHelovek s voennoj vypravkoj, odetyj v shtatskoe, ochen' ser'eznyj, tiho stuchit v dver' kvartiry Borc. Doma tol'ko odna malen'kaya Lyusya. Mama ushla na rynok obmenyat' koe-chto iz veshchej na produkty, a Valya... Net, doma nahoditsya eshche papa, no eto i est' samoe strashnoe. Papa v svoih temnyh ochkah mgnovenno pryachetsya v garderob. A Lyusya s zamiraniem serdca, prinyav vzrosloe vyrazhenie, podhodit k dveri i sprashivaet kak mozhno nezavisimee: - Kto tam? - Valya doma? - priyatnym zastenchivym tenorkom sprashivaet iz-za dveri muzhskoj golos. - Ee net... - Lyusya pritihla v ozhidanii. - A vy otkrojte, ne bojtes', - govorit tot zhe golos. - Kto eto govorit so mnoj? - Lyusya. - Lyusya? Valina sestrenka? Vy otkrojte, ne bojtes'... Lyusya otkryvaet. Na kryl'ce stoit neznakomyj ej vysokij, strojnyj i skromnyj molodoj chelovek. Lyusya vosprinimaet ego, kak vzroslogo muzhchinu. U nego dobrye glaza i muzhestvennaya skladka ochen' ser'eznogo lica. On, ulybayas' odnimi glazami, smotrit na Lyusyu i delaet ej pod kozyrek. - Skoro ona vernetsya? - vezhlivo sprashivaet on. Lyusya prinimaet etot znak uvazheniya blagosklonno. - Ne znayu, - govorit ona, snizu vverh glyadya v glaza etomu muzhchine. V lice u nego razocharovanie. Nekotoroe vremya on stoit molcha, potom snova beret pod kozyrek. No, edva on po-soldatski povorachivaetsya uhodit', Lyusya bystro sprashivaet: - A chto peredat'? V glazah u nego mgnovenno voznikaet nasmeshlivoe vyrazhenie, i on govorit: - Peredajte, chto zhenih prihodil... I sbegaet s kryl'ca. - I vy srazu uhodite? A kak zhe ona vas najdet? - v volnenii toroplivo govorit Lyusya vsled emu. No ona govorit eto slishkom robko i slishkom pozdno. On uzhe udalyaetsya po Derevyannoj ulice v storonu k pereezdu. U Vali zhenih... Lyusya vzvolnovana. Konechno, ona ne mozhet rasskazat' ob etom pape. Ob etom nevozmozhno rasskazat' i mame. "Nikto zhe ego u nas v dome ne znaet!.. No, mozhet byt', oni eshche ne zhenyatsya?" - uspokaivaet sebya Lyusya. Molodye lyudi - dvoe yunoshej, pochti mal'chikov, i dve devushki gulyayut v stepi. Pochemu v takoe strashnoe vremya, kogda reshitel'no nikto ne gulyaet, dvoe yunoshej i dve devushki gulyayut v stepi? Oni gulyayut ochen' daleko ot goroda v budnij den', v rabochee vremya. No, s drugoj storony, gulyat' nikem ne zapreshcheno. Oni gulyayut poparno, yunosha s zhestkimi, chut' kurchavymi volosami, bosoj, lovkij i bystryj v dvizheniyah, i zagorelaya devushka s golymi, pokrytymi pushkom nogami i rukami i svetlo-rusymi zolotistymi kosami; drugoj yunosha, belogolovyj, malen'kij, vesnushchatyj, i s nim devushka, tihaya, ne brosko odetaya, s umnen'kimi glazkami, - ee zovut Tosya Mashchenko. Pary to rashodyatsya daleko-daleko, to opyat' shodyatsya v odno mesto. Oni gulyayut neutomimo s utra do vechera, stradaya ot zhazhdy, pod slepyashchim solncem, ot kotorogo u belogolovogo yunoshi stanovitsya vtroe bol'she vesnushek. I vsyakij raz prinosyat chto-nibud' v rukah i v karmanah: patrony, granaty, inogda nemeckoe ruzh'e, revol'ver, russkuyu vintovku. V etom net nichego udivitel'nogo: oni gulyayut v rajone poslednih boev otstupivshej Krasnoj Armii, vozle stancii Verhneduvannoj. Vmesto togo chtoby snesti eto oruzhie nemeckomu komendantu, oni snosyat ego v odno skrytoe mesto u roshchi i zaryvayut. No ih nikto ne vidit. Odnazhdy parenek, bystryj v dvizheniyah, kotoryj vsemi konovodit, nahodit zaryazhennuyu minu i na glazah devushki so svetlo-rusymi kosami, s neobyknovennoj tochnost'yu oruduya shustrymi pal'cami, razryazhaet etu minu. Nesomnenno, v etom rajone dolzhno byt' mnogo min. On nauchit vseh, kak ih razryazhat'. Miny tozhe prigodyatsya. Devushka s zolotistymi kosami vozvrashchaetsya domoj vecherom, sil'no zagorevshaya, ustalaya, vozbuzhdennaya, - i eto uzhe ne v pervyj vecher. Lyuse udaetsya na minutku uvlech' ee v sadik. Pobleskivaya v temnote belkami glaz, Lyusya strashnym shepotom soobshchaet ej o zhenihe. - Kakoj zhenih? CHto ty melesh'? - serdito govorit Valya, nemnogo rasteryavshis'. Mysl' o tom, chto, mozhet byt', eto shpion, podoslannyj nemcami, i protivopolozhnaya mysl', chto eto predstavitel' podpol'noj bol'shevistskoj organizacii, uznavshej o deyatel'nosti Vali, razyskivaet ee, - oba eti predpolozheniya bystro otpadayut. Hotya Valya nachinena literaturoj priklyuchenij, kak mina vzryvchatym veshchestvom, ona chelovek real'nogo, prakticheskogo sklada, kak vse ee pokolenie. Ona perebiraet v pamyati vseh svoih znakomyh. I vdrug ee tochno ozaryaet. Vesna proshlogo goda, proshchal'nyj spektakl' dramkruzhka v klube imeni Lenina, - provody Vani Turkenicha v Sevastopol'skoe zenitno-artillerijskoe uchilishche. On v roli zheniha, Valya - nevesty... "ZHenih"!.. Nu da, konechno! Vanya Turkenich! Obychno on vsegda igral roli komicheskih starikov. Konechno, zdes' ne Moskovskij Hudozhestvennyj teatr. "Moya ustanovka takaya, - govoril Vanya, - zritel' ot pervogo ryada do poslednego dolzhen sidet' mokryj ot hohota". I eto emu vpolne udavalos'. V chem by on ni vystupal, v "Bestalannoj" ili "Na pershi guli", on neizmenno grimirovalsya pod sadovnika Danilycha. No ved' on zhe na fronte, kak zhe on mog ochutit'sya v Krasnodone? On zhe lejtenant Krasnoj Armii. Proshloj zimoj on zaezzhal v gorod po doroge v Stalingrad, kuda ego poslali pereuchivat'sya strelyat' iz zenitnyh pushek po tankam. - Vechno ty, mama, - nu kakoe tebe delo? YA ne hochu uzhinat'! - i Valya mchitsya k Olegu. Turkenich v Krasnodone! Malen'kaya belen'kaya devushka idet cherez vsyu bol'shuyu zemlyu. Ona proshla uzhe vsyu Pol'shu i vsyu Ukrainu, - peschinka v neischislimom lyudskom peske, zabludivsheesya semechko... Tak dohodit ona do "Pervomajki" i stuchitsya v okno malen'kogo domika. "Esli sredi sester Ivancovyh ty vidish' odnu belen'kuyu, to znaj, chto eto sestry Ivanihiny..." Lilya Ivanihina, propavshaya bez vesti na fronte, vernulas' pod rodnoj krov. Ulya uznala ob etom ot Maji Peglivanovoj i Sashi Bondarevoj. Vernulas' Lilya, dobraya veselaya Lilya, dusha ih kompanii, pervaya iz nih otorvavshayasya ot sem'i i podrug, pervaya okunuvshayasya v etot strashnyj mir bor'by, propavshaya bez vesti, uzhe pohoronennaya i vnov' voskresshaya! I vse tri podrugi - tonen'kaya, s mal'chisheskimi uhvatkami, Sasha Bondareva, smuglaya, kak cyganka, Majya, s samolyubivo vyvernutoj polnoj nizhnej gubkoj, vsegda deyatel'naya i dazhe pri nemeckom gospodstve niskol'ko ne utrativshaya privychki vseh popravlyat' i vseh vospityvat', i Ulya so svoimi volnistymi chernymi kosami, vypushchennymi na grud' poverh temno-sinego, v beluyu krapinku prostogo plat'ya, pochti edinstvennogo, ostavshegosya posle prebyvaniya v ih dome nemeckih soldat, - vse tri podrugi pobezhali k Ivanihinym, zhivshim v centre poselka, nedaleko ot shkoly. Bylo dazhe stranno bezhat' po poselku, v kotorom ne bylo uzhe ni odnogo nemca. Devushkami ovladelo chuvstvo svobody, oni sami ne zametili, kak ozhivilis'. V chernyh glazah Uli zablestela veselaya i takaya neozhidannaya na ee lice ozornaya ulybka, i eta ulybka vdrug slovno otrazilas' na licah podrug i na vsem, chto ih okruzhalo. Edva oni poravnyalis' so zdaniem shkoly, v glaza im brosilsya nakleennyj na odnoj stvorke bol'shoj shkol'noj dveri yarkij plakat. Tochno po ugovoru, devushki razom vzbezhali na kryl'co. Na plakate izobrazhena nemeckaya sem'ya. Ulybayushchijsya pozhiloj nemec v shlyape, v rabochem perednike i v polosatoj sorochke s galstukom babochkoj, s sigaroj v ruke. Belokuraya, tozhe ulybayushchayasya, molozhavaya polnaya zhenshchina, v chepchike i rozovom plat'e, okruzhennaya det'mi vseh vozrastov, nachinaya ot tolstogo godovalogo, s nadutymi shchekami mal'chika i konchaya belokuroj devushkoj s golubymi glazami. Oni stoyat u dveri sel'skogo domika s vysokoj cherepichnoj kryshej, po kotoroj gulyayut zobatye golubi. I etot muzhchina, i zhenshchina, i vse deti, iz kotoryh mladshij dazhe protyagivaet ruchonki, ulybayutsya navstrechu idushchej k nim devushke s belym emalirovannym vedrom v ruke. Devushka v yarkom sarafane, v belom kruzhevnom perednike, v takom zhe chepchike, kak hozyajka, i v izyashchnyh krasnyh tufel'kah, polnaya, s sil'no vzdernutym nosom, neestestvenno rumyanaya. Ona tozhe ulybaetsya tak, chto vse ee krupnye belye zuby naruzhu. Na dal'nem plane kartiny - riga i hlev pod vysokoj cherepichnoj kryshej s progulivayushchimisya golubyami, kusok golubogo neba, kusok polya s kolosyashchejsya pshenicej i bol'shie pyatnistye korovy u hleva. Vnizu plakata napisano po-russki: "YA nashla zdes' dom i sem'yu". A nizhe, sprava: "Kat'ya". Ulya, Majya i Sasha osobenno sblizilis' mezhdu soboj za to vremya, chto v gorode stoyali nemeckie soldaty. Oni dazhe nochevali odna u drugoj, kogda u kogo-nibud' iz nih ostanavlivalis' nemcy na postoj, a kvartira kakoj-libo iz podrug byla svobodna. No za vse eto vremya oni, tochno no molchalivomu soglasheniyu, kak by chuvstvuya, chto eshche ne sozreli dlya etogo, ne govorili drug s drugom po samomu bol'shomu i glavnomu voprosu ih zhizni - o tom, kak zhit' pri nemcah. Tak i teper' oni tol'ko pereglyanulis' i molcha soshli s kryl'ca i tak zhe molcha, ne glyadya drug na druga, poshli k Ivanihinym. Siyavshaya ot schast'ya mladshaya iz sester, Tonya, so svoimi dlinnymi nogami eshche ne devushki i uzhe ne devochki, so svoim krupnym nosom i tolstymi pryadyami temno-kashtanovyh volos, vybezhala iz domika navstrechu im. - Devochki! Slyhali? Bozhe, ya tak rada! - zagovorila ona, srazu uvlazhnyayas' slezami. V dome polno bylo devushek. Sredi nih Ule brosilis' v glaza nedavno vernuvshiesya v gorod sestry Ivancovy, Olya i Nina, kotoryh ona ne videla uzhe mnogo mesyacev. No chto stalos' s Lilej! So svoimi svetlymi volosami i dobrymi-dobrymi veselymi glazami ona vsegda byla takaya belen'kaya, chistaya, myagkaya, kruglaya, kak sdobnaya. Teper' ona stoyala pered Ulej, opustiv vdol' vysohshego tela bespomoshchnye ruki, ssutulivshis'. Blednoe lichiko ee podernulos' nezdorovym zagarom, odin krupnyj pohudevshij nosik vydelyalsya na lice ee, da glaza smotreli s prezhnim, dobrym vyrazheniem... Net, ne prezhnim! Ulya molcha, poryvisto obnyala Lilyu i dolgo ne otpuskala ee, prizhav ee lichiko k svoej grudi. A kogda Lilya otnyala lico svoe ot grudi Uli, v nem ne bylo vyrazheniya razmyagchennosti ili rastrogannosti. Dobrye glaza Lili glyadeli s kakim-to nezdeshnim, otchuzhdennym vyrazheniem, kak budto to, chto Lilya perezhila, tak otdalilo ee ot podrug detstva, chto ona ne mogla uzhe razdelyat' s nimi ih obychnyh, povsednevnyh chuvstv, kak by serdechno i burno oni ni vyrazhalis'. Sasha Bondareva perehvatila Lilyu i zavertela ee po komnate. - Lil'ka! Ty li eto?.. Lilechka, druzhochek, zolotko moe! Kak zhe ty ishudala! No nichego, nichego, nichego, my tebya otkormim. Schast'e, chto ty nashlas', Lilechka, schast'e nashe! - govorila Sasha so svoej neposredstvennoj stremitel'noj maneroj vyrazheniya chuvstv i kruzhila Lilyu po komnate. - Da otpusti ty ee! - smeyalas' Majya, samolyubivo vyvernuv nizhnyuyu polnuyu svoevol'nuyu gubku. I ona tozhe obnyala Lilyu i rascelovala ee. - Rasskazyvaj, rasskazyvaj! - totchas zhe skazala Majya. I Lilya, usevshis' na stul v centre kruzhka divchat, sdvinuvshihsya k nej, prodolzhala rasskazyvat' spokojnym, tihim golosom: - Pravda, nam trudno bylo sredi muzhchin, no ya byla rada, ne to chto rada, a prosto schastliva, chto menya ne razluchili s nashimi rebyatami iz batal'ona. Ved' my zhe vse otstuplenie proshli vmeste, stol'ko lyudej poteryali... Znaete, devochki, vsegda zhalko, kogda gibnut svoi lyudi. No, kogda v rotah po sem'-vosem' chelovek v stroyu i vseh znaesh' po imenam, togda kazhdogo, kak rodnogo, otryvaesh' ot serdca... Pomnyu, v proshlom godu menya privezli v Har'kov, ranenuyu, polozhili v horoshij gospital', a ya vse dumayu: "Nu, kak zhe oni tam, v batal'one, bez menya?" Kazhdyj den' pis'ma pisala, i mne vse pisali, i otdel'nye i kollektivnye, a ya vse dumala: "Kogda zhe, kogda zhe?" Potom mne otpusk dali, a posle otpuska ya popala by v druguyu chast', a ya uprosila komendanta, i on menya ustroil v eshelon k nashim... YA po Har'kovu vse peshkom hodila, potomu chto odin raz sela v tramvaj i tak rasstroilas'. Uvidela, chto est' u nas takie lyudi, chto drug druzhku tolkayut, oskorblyayut; i ya ne za sebya, a za nih rasstroilas', - dazhe neudobno: voennaya, a u menya slezy tekut, a mne vdrug tak obidno i zhalko stalo za etih lyudej. "Ah, esli by vy znali, - dumala ya, - kak u nas na fronte kazhdyj den' gibnut lyudi, tiho, bez lishnih slov, kak oni drug druga beregut, a ne samih sebya, a ved' eto zhe vashi muzh'ya, otcy, synov'ya... Esli by vy tol'ko vdumalis' v eto, vy by vmesto togo, chtoby grubit', oskorblyat' drug druga, vy by dolzhny byli ustupat' drug druzhke dorogu, govorit' samye laskovye slova, a esli kogo-nibud' nevznachaj obideli, uteshit' i pogladit' ego po golovke..." Ona rasskazyvala vse eto rovnym, tihim golosom, glyadya ne na podrug, a kuda-to skvoz' nih, a oni, pritihshie, podavshis' k nej, slushali, ne otvodya ot nee prosvetlennyh glaz. - ZHili my v lagere pryamo pod nebom. Dozhd' idet, tak pod dozhdem trusimsya; kormili nas odnoj balandoj na otrubyah, a to na kartofel'noj sheluhe, a rabota vse zh taki tyazhelaya, dorogi kopat', rebyata nashi tayali, kak svechki. Den' za dnem, den' za dnem, a mnogih uzh net. My, zhenshchiny, - Lilya tak i skazala: "my, zhenshchiny", a ne devushki, - my, zhenshchiny, vse zh taki vyderzhivali dol'she, chem muzhchiny. Tam byl odin nash paren' iz batal'ona, serzhant Fedya, ya s nim druzhila, ochen' druzhila, - tiho skazala Lilya, - on vse shutil pro nas, pro zhenshchin: "U vashej sestry vnutrennij zapas". A sam on, kogda nas uzhe stali peregonyat' v drugoj lager', sam-to uzh on ne vyderzhal, i ego konvojnyj pristrelil. No on ne srazu umer, a eshche zhil i vse smotrel na menya, kak ya uhozhu, a ya uzhe ne mogla ego ni obnyat', ni pocelovat', a to b i menya ubili... Lilya rasskazala, kak ih peregnali v drugoj lager', i tam, v zhenskom otdelenii lagerya, byla nadsmotrshchica nemka, Gertruda Gebbeh, i eta volchica terzala devushek do smerti. I Lilya rasskazala, kak oni, zhenshchiny, sgovorilis' ili pogibnut' samim, ili unichtozhit' Gertrudu Gebbeh. Im udalos', vozvrashchayas' noch'yu s raboty v lesu, obmanut' ohranu, podkaraulit' Gertrudu Gebbeh i nakryt' ee shinel'yu i zadushit'. I oni, neskol'ko zhenshchin i devushek, bezhali. No oni ne mogli vmeste idti cherez vsyu Pol'shu i Ukrainu i razoshlis'. Lilya odna dobiralas' eti sotni i sotni kilometrov, i ee pryatali i kormili polyaki, a potom nashi ukraincy. Vse eto rasskazyvala Lilya, kogda-to takaya zhe obyknovennaya krasnodonochka, belen'kaya, tolstaya, dobraya devochka, - ona byla takaya zhe, kak oni vse. I trudno bylo predstavit' sebe, chto eto ona dushila Gertrudu Gebbeh i potom proshla vot etimi malen'kimi nogami s vzduvshimisya zhilkami cherez vsyu Pol'shu i Ukrainu, zanyatuyu nemcami. I kazhdaya iz devushek dumala o sebe: "A esli by vse eto vypalo na moyu dolyu, smogla li by ya vynesti vse eto i kak by ya sebya vela?" Ona byla prezhnyaya Lilya, no ona byla drugaya. Nel'zya skazat', chtoby ona ozhestochila