Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: A.Fadeev. Sobranie sochinenij v treh tomah. Tom 1
     Izdatel'stvo "Hudozhestvennaya literatura", Moskva, 1981
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 13 sentyabrya 2002 goda
     ---------------------------------------------------------------------







     |ta  zemlya  vzrastila poltora  milliona  desyatin  gigantskogo stroevogo
lesa.
     Mrachnyj,  zagadochnyj shum  vechno  plaval po  temnym taezhnym vershinam,  a
vnizu, u koryavyh podnozhij, stoyala pervobytnaya tishina. Ona skryvala i tyazheluyu
postup' chernogo medvedya,  i zloveshchuyu povadku man'chzhurskogo polosatogo tigra,
i  kradushchuyusya pohodku starogo gol'da Tun-lo.  Pod ego myagkim ulom suhoj list
sheburshal chut' slyshno i laskovo.
     Plodorodnye berega Ulahe rodili bujnye dikie travy i  iznyvali v  toske
po  bolee sovershennomu potomstvu.  Plemyanniki Tun-lo,  perebravshis' syuda  iz
chuzhoj  dlya  nih  Sungarijskoj doliny,  vpervye probovali kovyryat' derevyannoj
sohoj zhirnyj ulahinskij chernozem.
     V  te  vremena  polurazrushennye valy  i  rvy  drevnih krepostej Zolotoj
imperii obrastali krepkimi dubami,  a  kamennye yadra,  razbrosannye po  padi
sgnivshimi vposledstvii katapul'tami, pokryvalis' yarkim barhatnym mhom, i imi
rezvilis' v travyanoj seni veselye lisenyata. Pervyj russkij prishelec - Kirill
Neretin  -   podnyal  tverdyj  korichnevyj  dern   zheleznym  plugom,   i   ego
svezhevystroennye ambary lomilis' ot polnozernogo hleba.
     Teper' Kirillu Neretinu sem'desyat pyat' let,  gol'du Tun-lo -  devyanosto
tri, a ZHmyhovu, lesniku, - sorok sem'. No v te vremena Tun-lo ne imel eshche ni
odnogo sedogo volosa,  Neretin byl pervyj chelovek s  rusoj borodoj,  kotoryj
uvidel gol'da,  a  ZHmyhov prishel neizvestno otkuda cherez  dvadcat' odin  god
posle Neretina, i to emu bylo vsego vosemnadcat' let ot rodu.
     Za  Neretinym narod  hlynul  lavinoj.  Neumolchno vizzhali pily,  stuchali
topory,  v  doline  redeli  lesa,  i  pyl'nyj zheltyj trakt  na  dvesti verst
prorezal ugryumye debri ot Spassk-Primorska do Sandagou.
     Prishel'cy  ne   znali  zdeshnih  zakonov.   Im  chuzhda  byla  dikaya  volya
Sihote-Alin'skih otrogov. Oni nesli s soboj svoj poryadok i svoi zakony.
     Tak staroe smeshalos' s novym...
     Byl Tun-lo koryav i mshist,  kak les:  dikaya krov' predkov meshalas' v ego
zhilah s yantarnoj smoloj, chto tekla po kedrovym venam v zapovednyh ulahinskih
chashchah.  ZHmyhov bez  promaha bil belok v  ohotnichij sezon,  legko gnul pravoj
ladon'yu mednye pyataki, a krov' ego burlila, kipela i penilas', kak berezovyj
sok  vesnoyu.  Vmeste  oni  pronikli i  na  dalekij  sever  k  chukcham,  i  na
serebro-svincovye rudniki v Tetyuhinskoj buhte,  i na zolotye priiski Fudutun
v verhov'yah Imana.
     I  kogda,  zhenivshis',  ZHmyhov osel  na  hutore v  srednem techenii Noty,
Tun-lo  podumal,  chto konchilas' poslednyaya horoshaya zhizn' kakogo by to ni bylo
gol'da na etom svete.




     Nastupila  vesna,  a  s  vesnoj  prishla  ezhegodnaya  pantovka*.  ZHmyhova
shvatila malyariya,  i  on  ne mog idti v  tajgu.  Postoyannym ego sputnikom na
ohote  byla  doch'.  Ona  spravlyalas' s  vintovkoj luchshe  lyubogo derevenskogo
parnya, gotovaya sravnyat'sya s otcom, u kotorogo byla samaya vernaya pulya vo vsej
volosti. Odnako otpuskat' Kanyu odnu na bol'shogo zverya on eshche ne reshalsya.
     ______________
     *  Dobycha  molodyh  olen'ih  rogov  -   pantov,  kotorye  upotreblyayutsya
kitajcami na lekarstva. (Primech. A.Fadeeva.)

     - CHto  zh,  parya,  pojdu ya?  -  skazala zhena Mar'ya.  Vernee,  ona zadala
vopros, no ZHmyhov znal, chto ee teper' nichem ne uderzhish'.
     Byla  pantovka,  kakoj ne  vidali za  poslednee desyatiletie,  i  Mar'ya,
tryahnuv  starinoyu,  podderzhala chest'  zhmyhovskoj familii.  Obyknovenno samym
poslednim spuskalsya s  sopok staryj gol'd Tun-lo,  no  v  etom  godu on  uzhe
vernulsya, a Mar'i eshche ne bylo.
     Popravivshis',  ZHmyhov  rasstavil po  verhovym  klyucham  i  pritokam Noty
nereta,  kazhdyj  den'  perepolnyavshiesya  serebristymi  hariusami  i  tolstymi
pyatnistymi  linyami.  Ryba  edva  sderzhivala  yantarnuyu  ikru.  Spustivshis' do
Samarki,  on zanyal u Stryuka v schet udachnoj pantovki sorok rublej i,  zakupiv
drobi i  poroha,  vmeste s  Kanej postrelival po taezhnym ozeram chernogolovyh
seleznej.
     Mar'ya prishla cherez pyat'  dnej  posle Tun-lo  i  prinesla odnimi pantami
bol'she  gol'da.  Ih  kupil  mar'yanovskij skupshchik -  hitryj kitaec,  za  svoj
malen'kij rost  i  ostrye  ushki  prozvannyj "Zajcem".  On  vypil  u  ZHmyhova
neimovernoe kolichestvo chayu i,  s uvazheniem poglyadyvaya na Mar'yu,  bespreryvno
povtoryal odnu i tu zhe frazu:
     - |h, horosha babushka!*
     ______________
     *  Na russko-kitajskom zhargone "babushka" oznachaet ne staruha,  a  zhena.
(Primech. A.Fadeeva.)

     Pri etom on gromko vshlipyval v znak vysshego udovol'stviya i odobreniya.
     Vmeste  so  skupshchikom po  ussurijskim dolinam pobezhala gordaya  slava  o
zhenshchine,  vzyavshej vesennee pervenstvo na vsem prostranstve ot zolotistyh niv
Suchana do holodnyh istokov Haunihedzy.
     Odnako  etoj  vesnoj razgovor o  Mar'inyh podvigah prodolzhalsya nedolgo.
Inye sobytiya volnovali zhitelej Ulahinskoj doliny. Serdce etih sobytij bilos'
za devyat' tysyach verst ot Sandagouskoj volosti -  v dalekom neznaemom Pitere,
no   otzvuk   etogo   bieniya   chuvstvovalsya  zdes'   -   u   yuzhnyh   otrogov
Sihote-Alin'skogo hrebta.
     Proizoshli koj-kakie peremeny.
     Na  smenu  ugryumomu  chernoborodomu volostnomu starshine  prishel  mel'nik
Vavila   i   nazvalsya  predsedatelem  volostnoj  zemskoj  upravy.   Veselogo
volostnogo pisarya smenili lavochnik Kopaj i  ego pomoshchnik -  sel'skij uchitel'
Barkov.
     I hotya Vavila byl sifilitik, Kopaj - moshennik, a Barkov - p'yanica, hotya
s fronta po-prezhnemu prodolzhali prihodit' vesti o gibeli to togo, to drugogo
derevenskogo parnya,  a  reka Ulahe po-prezhnemu tekla v  starom napravlenii -
vse zhe v etoj smene chuvstvovalos' novoe.




     Rannim vesennim utrom ded Nereta poshel v volostnoe pravlenie.
     Posle teplogo nochnogo dozhdya nezhnyj par sochilsya iz zemlyanyh por.  Byl on
legok i svetel, kak dedova boroda. Pahlo syrost'yu, teplom i hvoej, i na dushe
u deda bylo radostno i svetlo, kak v prazdnik.
     Za postoyalym dvorom soldatki Vasilisy,  na yarko-zelenom lugu,  lesoviki
raskidyvali palatki. Taksator Vahovich rabotal v etih krayah uzhe tret'yu vesnu,
prokladyvaya proseku s verhov'ev Ulahe na Vangou.
     "Zajti, chto li?" - podumal Nereta, zhmuryas' ot solnca. Lager' raskidyval
lesnoj konduktor Anton Degtyarev.  On byl bez shapki i poyasa i laskovo smeyalsya
vesennimi golubymi glazami.
     - Skoro v tajgu,  detki? - privetlivo sprosil ded. V razgovore on vseh,
dazhe starikov,  nazyval detkami.  -  U  lyudej levoryuciya,  a  nam  vse odno -
rabota... Tak, cho li?
     On pohlopal parnya po plechu. Degtyarev zasmeyalsya.
     - Nashu  kvartiru pod  klenom  stav'!  -  skazal desyatniku.  -  Veselee,
pravda, ded? Pod derevom-to, a? |j, sil'nej natyagivaj!
     On  podskochil k  rabochemu,  ukreplyavshemu bol'shuyu palatku dlya  kuhni,  i
potyanul  sam  za  blestyashchij pen'kovyj kanat.  Ded  lyubovalsya ego  spokojnymi
uprugimi dvizheniyami, i emu tozhe hotelos' prinyat' uchastie v rabote.
     - Rabotat' horosho,  poka sila est',  - skazal Anton dedu. - Revolyuciya -
sama soboj, rabota - sama soboj, a v tajge tozhe horosho, poka chelovek molod.
     - Ish' ty -  shuster!  -  ulybnulsya ded.  - U menya detki takie na fronte.
Rabotyagi. Tol'ko oni naschet zemli bol'she, potomu ya sam hozyain.
     - |to komu chto... - neopredelenno poddaknul konduktor.
     On  dumal o  tom,  chto  budet horoshij vecher i  Vdovina Marina pridet na
vecherku, a zavtra on tronetsya v tajgu i ne skoro vernetsya v gorod, nadoevshij
za zimu.
     - V volost' pojdu:  net li pis'meca.  -  Nereta dostal kiset i zakuril.
Sinevatyj dymok "man'chzhurki" potyanulsya kverhu pryamo,  kak  svecha,  nezametno
rastvoryayas' v vozduhe.




     - Est' pis'mo, est'! - skazal v volostnom pravlenii Kopaj-lavochnik.
     On  byl  polon sekretarskogo dostoinstva i  dyshal tyazhelo i  zhirno,  kak
sazan.
     Pocherk na  konverte byl neznakomyj.  Ded znal gramotu i  udivilsya:  "Ot
kogo by?" -  podumal rasteryanno. Vyjdya iz izby, uselsya na lavochku i dolgo ne
raspechatyval.  Serdce  smutno  chuyalo  nedobroe,  i  kazalos'  strannym,  chto
chto-nibud' nedobroe mozhet sluchit'sya v takoe yasnoe i teploe utro.
     Pisal  s  fronta  plemyannik  Sidor.  Vnachale  sledovali  mnogochislennye
poklony, a potom:
     "...I  eshche izveshchaem vas,  chto lyubimye deti vashi,  Fedor i Karp,  otdali
bogu dushu. Kresty na nih nadeli drugie, a sobstvennye ih, natel'nye, posylayu
vam po zaveshchaniyu..."
     Strochki himicheskogo karandasha zaprygali v  glazah i  pobezhali v  raznye
storony.  Nereta  uronil  konvert,  i  dva  prostyh natel'nyh krestika robko
vypali na pesok.
     Hozyajstvo  u  deda  Kirilla  bylo  krepkoe:  on  zhil  vsej  sem'ej,  ne
razdelyayas'. Kogda starshie synov'ya ushli na front (mladshij davno ne zhil doma),
ded ne sil'no rasteryalsya. On mog eshche rabotat' sam, snohi - debelye i krepkie
baby iz-pod Tomska - pahali i kosili, kak muzhiki, a vnuki-podrostki tozhe eli
hleb ne popustu.
     - Ne unyvaj,  detki! - govarival ded na rabote. - Vot uzh muzhiki priedut
- otdohnem vse...
     Teper' vse  eto  rushilos'.  Ni  k  chemu okazalsya pyatidesyatiletnij trud.
Vperedi mayachili tol'ko smert' i razorenie pered smert'yu.




     Dni po-prezhnemu stoyali teplye i laskovye. Degtyarev ushel v tajgu. Dedovy
snohi,  naplakavshis' vdostal',  rabotali,  kak voly,  i vse, kazalos', poshlo
po-staromu.  No sam ded chuvstvoval, chto petlya zatyagivaetsya na ego starcheskoj
shee, i ne videl vyhoda.
     Togda-to  i  vernulsya s  fronta domoj Ivan Kirillych,  mladshij syn  deda
Nerety.
     Let   desyat'  tomu   nazad  okonchil  Ivan   Kirillych  spassk-primorskoe
trehklassnoe uchilishche.  Kniga  stala  ego  neizmennym drugom,  a  s  neyu  mir
pokazalsya shire,  zhizn' bogache. On pobyval vo mnogih gorodah i selah Dal'nego
Vostoka.  Mnogo povidal lyudej i  nemalo ponadelal del.  Vmeste s  zabubennoj
golovoj,  Haritonom Kislym,  uchastvoval v  prokladke tonnelya  cherez  Orlinoe
Gnezdo  k  minnomu gorodku Vladivostoka.  Stuchal  pudovym molotom v  voennom
portu.  Gruzil yashchiki  na  CHurkinom mysu.  Mesil  cement v  Spassk-Primorske.
Neskol'ko raz,  vozmushchaya chernozemnuyu krov' svoih predkov,  prodiral shtany na
potertom pisarskom stule.
     Odnim slovom,  eto byl bludnyj syn, i pol'zy ot nego videli do sih por,
chto ot kozla moloka. Odnako s ego priezdom ded vospryanul duhom.
     Ivan byl ranen v bok i priehal v otpusk tol'ko na dva mesyaca. No kogda,
poshatyvayas' ot ustalosti posle dlinnoj dorogi, on voshel v izbu i vozchik vnes
vsled za nim tyazhelyj soldatskij sunduchok,  - to pervoj zhe frazoj deda, posle
obychnyh privetstvij, bylo:
     - Nu,  dovol'no,  detka!  Nagulyalsya,  navoevalsya...  K hrenam! Nazad ne
poedesh'!
     V  etu  frazu on  vlozhil i  svoyu  krepkuyu otcovskuyu volyu,  i  poslednyuyu
hozyajstvennuyu nadezhdu.
     I  mnenie ego sovpalo s  mneniem syna.  A tak kak pristavom Ulahinskogo
stana uzhe davno pitalis' v ozere somy, to vopros okazalsya ischerpannym.




     CHerez  neskol'ko dnej  vernulsya s  vesennej ohoty  Hariton Kislyj.  Ego
krytaya  solomoj  izbenka ponuro  stoyala  v  pyatidesyati shagah  ot  volostnogo
pravleniya.  Byl on chelovek bol'shoj,  no legkij, kak vsyakij chelovek, kotoromu
nechego i negde seyat'.  Pervym delom Hariton poshel k Ivanu Neretinu. On kachal
na hodu moguchej spinoj i shiroko razbrasyval ruki -  dlinnye,  kak grabli,  s
medvezh'imi kistyami.
     - Aga! - voskliknul Neretenok, uvidev druga. - Tebya ya zhdu davno, pojdem
so mnoj!
     On potashchil Haritona na senoval,  gde nahodilas' ego shtab-kvartira i, ni
slova ne govorya,  raskryl pered nim svoj soldatskij sunduchok. Ottuda polezli
knizhonki i listovki vseh mastej i kalibrov.
     - Vot voz'mi-ka parochku,  poznakom'sya!  Tut o  vojne,  o  zemle i o chem
hochesh'...
     Hariton byl  chelovek masterovoj,  i  to,  chto  izlagalos' v  knizhonkah,
stranno sovpalo s  tem,  chto  on  dumal  uzhe  davno.  On  peredal ih  Antonu
Gorovomu,  kotoryj tozhe imel krepkie ruki, pustoj zheludok i mnogo svobodnogo
vremeni dlya chteniya.
     Sunduchok Ivana stal  pustet' vse  bol'she i  bol'she.  Knizhonki hodili po
rukam,  a ih hozyain, zalechivaya bok v apteke u fel'dshericy Minaevoj, vertelsya
takzhe v volostnom pravlenii,  v kopaevskoj lavochke, na mel'nice - da malo li
gde eshche.  Byl u nego vsegda spokojnyj,  nasmeshlivyj, nemnogo dazhe zagadochnyj
vid. Budto znal paren' chto-to, neizvestnoe drugim.
     Nakonec on  sel  za  pis'mo i  dolgo strochil pri tusklom svete nochnika,
izognuvshis' nad stolom.
     - CHo bumagu perevodish'?  -  udivlenno sprosil ded.  -  Mozhe,  kralyu gde
zavel? Tashchi ee syuda, bol'she budet!
     "Tovarishch Prodaj-Voda!  -  pisal Ivan.  -  Dela  moi  idut  velikolepno.
Sshibit' pravlenie nichego ne stoit.  Provorovalis', kak cherti. Nashih - vosem'
chelovek, i vse eto - rebyata, za kotoryh mozhno poruchit'sya golovoj..."
     On ulybalsya,  rabotaya perom,  a staryj Nereta dumal,  chto front strashno
izmenil syna.  Na  konverte Ivan  napisal:  "Tov.  Prodaj-Vode v  Primorskij
oblastnoj komitet RSDRP" i v skobkah - "ob容dinennyj".




     V  volost' priehal chelovek sovershenno neznakomyj.  On zavalilsya pryamo k
molodomu Neretenku,  i  mezhdu  nimi  proizoshel dovol'no interesnyj razgovor,
posle kotorogo na senovale sobralos' celoe soveshchanie.
     - Samoe glavnoe,  - govoril neznakomyj chelovek, - ne nado zabyvat', chto
vy,  v  bol'shinstve,  -  narod bezzemel'nyj i  v  derevne chuzhoj.  Sumeete li
provesti svoih lyudej v pravlenie?
     Sredi sobravshihsya bylo dva cheloveka s  hozyajstvom,  a  za Ivanom imelsya
solidnyj avtoritet deda.  Na drugoj zhe den' pochti vsya kompaniya obula lapti i
razbrelas' po volosti, sozyvaya na chrezvychajnyj s容zd.
     S容zd  sostoyalsya  mnogolyudnyj.  Staroe  pravlenie izrugali.  Neznakomyj
chelovek skazal neskol'ko rechej.  Byl on v ochkah, lysyj, nemnogo krivoj. Rechi
ego malo kto ponyal.  Soglasilis',  chto vojnu nado okonchit',  a  takzhe naschet
pomeshchikov. Tol'ko pomeshchikov v Sandagouskoj volosti ne vodilos'.
     Vecherom togo dnya izbrali zemskuyu upravu i  predsedatelem ee -  molodogo
Neretenka.







     Potom nastupili zhary,  kakih ne pomnili stariki.  Pochti ves' maj palilo
ognem,  a  v  nachale iyunya,  kogda istoshchennuyu,  zhadnuyu do vody zemlyu zasevali
grechihoj,  nachalis' lesnye  pozhary.  Oni  vspyhnuli blizko k  verhov'yam -  v
rajone Sandagou,  no  v  samyj verh i  knizu ne  shli,  potomu chto  kverhu ne
puskali vpadayushchie v Ulahe reki, a vnizu voobshche bylo syree. No v okrestnostyah
volostnogo sela drevesnyj list vyal  i  zheltel,  kak  v  bezdozhdnuyu osen',  i
zasohshaya taezhnaya zemlya tozhe gorela. Noch'yu ognennymi yazykami bahromeli sopki,
a  dnem chernye,  sizye i  serye dymy stlalis' po tajge,  i  solnce plavalo v
bagrovom zloveshchem tumane.
     Neretin "provalilsya" na  pervom  zhe  predlozhenii -  peredat' mel'nicu v
obshchestvennuyu sobstvennost', a kopaevskuyu lavochku - kooperativu.
     Konechno,  Vavila bral po  shesti funtov s  puda za pomol,  a  Kopaj dral
neimoverno  so   vsyakogo  tovara,   no   ved'  mel'nica  i   lavka  byli  ih
sobstvennost'yu!
     Togda poshel sluh,  chto novyj predsedatel' nadumal otobrat' zemli, izby,
domashnij skot  i  prochee imushchestvo i  podelit' porovnu mezhdu  vsemi zhitelyami
Sandagouskoj volosti.  Pravda,  eto byl sluh,  kotoromu ne vsyakij veril,  no
mnogie opasalis'.
     K tomu zhe ot solnca vygorali hleba,  v bezvodnoj toske chahli ogorody, a
grechiha tak i ne vshodila.
     U   Kopaya-lavochnika  -   bol'shaya  brevenchataya  izba   s   pozolochennymi
flyugerkami.  Narodu vmeshchala mnogo. Sandagoucy lyubili samogonku, i Kopaj poil
u sebya v izbe besplatno. On ne boyalsya ubytkov v horoshem dele. Mel'nik Vavila
hodil na vecherki i zadarival parnej den'gami.
     No  u  Neretina byli cepkie zuby,  lohmataya golova i  neoslabnaya volya k
dejstviyu.
     - Neuzheli ne budet po-nashemu?  -  skazal on sebe,  poterpev neudachu,  i
stal nosit' pod rubahoj voronenyj nagan Tul'skogo zavoda.
     SHel on kak-to vecherom iz zemstva domoj,  zaglyanul k Haritonu. Posideli,
pogovorili. O gorode, o revolyucii, o pozhare. Naschet holostoj zhizni.
     - Kopaj vot oruduet,  -  skazal Neretin,  proshchayas', - samogonku vedrami
pustil. Kak smotrish'?
     - Razdrakonit' vseh  i  vsya  vdrebezinu!  -  vspylil Hariton.  -  Togda
pojdet!.. Myagkij ty, eto - tozhe vredno...
     - Drakonit' nado ostorozhno,  umeyuchi,  - vozrazil Neretin, - a glavnoe -
stroit'...
     - Postroish' cherta lysogo s narodom s etim!
     Kogda  Hariton serdilsya,  krepko szhimal chelyusti.  Bylo  tak  i  teper'.
Nichego bol'she ne skazal emu Neretin - pozhal ruku, poshel.
     Vot  ved' v  odnoj kompanii sostoyali,  a  mneniya na  inoj predmet imeli
raznye!




     Okna predsedatel'skoj komnaty v  volostnom pravlenii vyhodili vo  dvor.
Storozh zatyanul ih belymi zanavesochkami.  Stalo temnej i  prohladnej,  chem na
ulice.
     Den' byl voskresnyj,  no Neretin zanimalsya, kak vsegda. Pered nim lezhal
zhurnal, privezennyj nakanune s pochtoj.
     Ryzhaya  koshka  lovila  na  zanaveske pauta.  Paut  tol'ko chto  napilsya i
razvozil po belomu tonkie poloski loshadinoj krovi.  On razomlel ot zhary,  ne
mog letat' i zhuzhzhal nudno i gusto, kak protod'yakon.
     V  zhurnale bylo neskol'ko kartinok pro  to,  kak rabotaet elektricheskij
traktor,  i vid samogo traktora v razreze.  Neretin rassmatrival ego dolgo i
vnimatel'no.  On  dumal o  tom,  chto horosho by  bylo i  v  Ulahinskoj doline
zavesti paru elektricheskih traktorov. I eshche - mysl' ego pereshla k zasuhe i k
navodneniyam,   kotorye  byvali  ran'she,   -  ne  meshalo  by  zdes'  ustroit'
orositel'nye  kanaly  i  plotiny.   "CHudnoj  kraj,  -  dumal  Neretin.  -  V
Turkestane,  skazhem, nuzhny orositel'nye kanaly, a v Gollandii plotiny, a nam
i to i drugoe nuzhno!"
     Kakie-to  golosa,  vidno s  ulicy,  nazojlivo lezli emu v  ushi,  no  on
uvleksya svoimi myslyami i  nadoedlivo otmahivalsya rukoj,  kak  budto progonyal
muhu.
     "...Ili,  mozhet,  uzhe takie prisposobleniya est',  chto i  na to i na eto
povernut' mozhno?.." Neretin byl chelovek prakticheskij, no zhara razmorila ego,
i  on  razmechtalsya.  Golosa na  ulice vozrastali,  kto-to pel p'yanym golosom
sramnuyu pesnyu, i, kazhetsya, nazyvali ego familiyu.
     Posle  elektricheskih traktorov Ivan  prochel  bumagi iz  raznyh dereven'
Sandagouskoj volosti.  Korejcy iz  Korovenki pisali,  chto vvidu ozhidayushchegosya
rannego  urozhaya  maka  styanulis'  k  derevne  kitajskie hunhuzy  i  prislali
ezhegodnuyu razverstku na opium. Korejcy prosili pomoshchi. Neretin podumal, chto,
esli by byli sily,  sledovalo by prognat' hunhuzov,  a  mak pokosit':  opium
odurmanivaet mozgi.
     Drugoe izveshchenie bylo s verhov'ev Fu-dzina.  Tam bylo dvoe svoih rebyat,
i pis'mo prislal odin iz nih.  On soobshchal,  chto ego tovarishcha nado vycherknut'
iz "spiska".
     "...Potomu,  kak tebe izvestno, voevali my iz-za lesu, i kodas' Nikanor
dobilsya  blizhayushchevo  kolo  derevni,   to  postavil  tam  preparat  i   gonit
samogonku..."
     |to pis'mo Neretin spryatal v karman.
     Tret'e  pis'mo  pisal  Stryuk  iz  Samarki.   On  izveshchal  o  tom,   chto
koshkarovskie  starovery  ubili  v   tajge  neskol'ko  kitajcev  iz-za  kornya
"zhen'shen'", i prosil prislat' sledstvennuyu komissiyu.
     - Svolochi!  -  vsluh podumal Neretin.  -  Soldat ne davali,  potomu chto
religiya ne pozvolyaet, a kitajcev strelyat' pozvolyaet!
     On polozhil rezolyuciyu: "V sledstvennuyu komissiyu".
     Na ulice shumela tolpa, no, uglubivshis' v rabotu, Ivan ne obrashchal na nee
vnimaniya.
     U  nego imelos' eshche odno poslanie,  peredannoe segodnya utrom prohodyashchim
ohotnikom.  Ono  bylo  nacarapano na  bereste  kakim-to  gramotnym  gol'dom,
strashno  koverkavshim russkij yazyk.  Gol'd  dovodil do  svedeniya vlasti,  chto
volostnoj ob容zdchik v  poslednij ob容zd obobral vse  panty sootechestvennikov
gol'da,  zhivshih po Saducharu.  Stoyalo neskol'ko podpisej, nacarapannyh toj zhe
rukoj, i odna podpis' - "Tun-lo" - rukoj obladatelya etogo imeni.
     "Familiyu pisat' u ZHmyhova nauchilsya",  - podumal Neretin. Podpis' Tun-lo
govorila o pravil'nosti izveshcheniya,  potomu chto starik ne umel lgat'. Neretin
pozhalel,  chto  ne  sorganizoval do  sih  por  milicii.  On  reshil arestovat'
ob容zdchika sam,  segodnya zhe, i napravit' v uezd s soldatami, soprovozhdayushchimi
pochtu.
     - Ivan Kirillych, ty shod sklikal? - sprosil ego storozh.
     - Net, a chto?
     - Na ulice gudut...
     Neretin vstal, prislushalsya i tol'ko togda ponyal, v chem delo.
     U ulichnogo kryl'ca gudel narod,  i gromche vseh gnusavil mel'nik Vavila.
Ivan vspomnil ego  provalivshijsya nos,  slezlivye glaza i  srazu ozhestochilsya,
kak, byvalo, na fronte pered boem.
     - SHto on,  mat' ego za nogu,  - tyanul v nos Vavila, - zaznalsya, shto li,
zabyl, shto narodom izbran!
     - Emu by tol'ko s hvershalihoj putat'sya, - podderzhal kto-to.
     Neretin nashchupal za poyasom pod rubahoj ruchku nagana i,  prinyav bespechnyj
vid, vyshel na kryl'co.




     V vozduhe pahlo gar'yu.  Vdali, za rechnym shumom, moshchno dymilis' sopki, i
dym osedal nad nimi nepodvizhnym gigantskim oblakom.
     Hariton tozhe yavilsya na shum.  On do sih por ne mog najti raboty.  Bylo u
nego na dushe mrachno i pusto,  kak v zheludke:  nikto ego ne podderzhival,  a k
Vdovinoj Marine, za kotoroj on uhazhival chetvertyj god, prisvatyvalsya mel'nik
Vavila.  Neretin uvidel druga ugryumo stoyashchim v storone ot kuchki. Krome nego,
byli i eshche koj-kto iz storonnikov.
     - V chem delo? - sprosil Neretin spokojno.
     Tolpa smolkla pri ego poyavlenii,  i  dolgo nikto ne  otvechal na vopros.
Sobralos' okolo chetverti sela. Mednye ot zhary lica smotreli s lyubopytstvom i
nedoumeniem,  kak  budto ne  oni  vyzvali predsedatelya naruzhu,  a  sami byli
vyzvany im v neobychnyj chas po neobychnomu delu.
     Tak  stoyali oni molcha neskol'ko sekund,  izuchaya drug druga,  poka iz-za
dlinnogo mel'nika ne  vytolknulsya vpered uchitel' Barkov.  On  byl p'yan bolee
obyknovennogo,  i volosy ego,  zelenogo cveta,  mokrye i gryaznye, svisali na
lob kloch'yami, kak istrepannye list'ya bannogo venika.
     - Zdorovo... vlast'! - skazal on s p'yanoj ulybkoj, protyagivaya ruku.
     Neretin podal  svoyu.  Sderzhannyj vzdoh  i  gomon proshli po  tolpe.  Ona
sdvinulas' blizhe k kryl'cu, zarazhaya vozduh chumnym zapahom vodki i pota.
     - V chem delo? - povtoril vopros Neretin.
     - Ty - samozvanec! - zakrichal vdrug Barkov vizglivo. - Ty - samozvanec,
- povtoril  on  tem  zhe  vizglivym golosom,  nervno  peredergivaya plechami  i
zarazhaya tolpu nelepoj p'yanoj siloj.
     Podchinyayas' ej,  vse  zagovorili srazu,  gnevno i  strastno,  protyagivaya
vpered zemlistye ruki.
     - Tvoj otec bogach - ego hleb zabiraj!
     - Kem izbran!
     - Svo-oloch'!  -  vykriknul kto-to,  pokryvaya vseh  nadtresnutym zlobnym
basom.
     - |to  kto  vyrugalsya?  -  s  ugrozoj sprosil Neretin,  sderzhivaya tolpu
surovym vzglyadom. - Kto vyrugalsya?
     On spustilsya na odnu stupen'ku nizhe, zastavlyaya vseh otstupit' nazad, i,
otyskav glazami znakomogo emu obladatelya basa, pogrozil emu pal'cem uverenno
i strogo, kak uchitel' ucheniku.
     - Pust' odin govorit! - skazal on ne terpyashchim vozrazhenij golosom.
     Vo  vnezapno  nastupivshej tishine  zagovoril sosed  Haritona -  Evstafij
Vereshchak.  Byl on ugryum i  reshitelen,  kak u  sebya v  maslobojne,  i  upryamoj
muzhickoj volej preodoleval vinnye pary, tumanivshie golovu.
     - Narod reshil,  chto ty  emu nepotreben,  -  skazal on,  smotrya pryamo na
predsedatelya. - Molod ty - pervoe, chuzhak v sele - vtoroe, i... nepotreben...
Narod reshil, pust' staroe pravlenie budet - vot!
     - Narod nichego ne reshil,  -  vozrazil Neretin suho. - Vas malo zdes', a
menya  izbral  volostnoj s容zd.  CHerez  pyat'  mesyacev budet  vtoroj  -  togda
zayavite.
     - Ne mogem zhdat'! - zlobno prognusavil Vavila. - Zovi s容zd skoree. Kak
nas spihival, dak rane sozvat' sumel!
     - Sumej i ty! - tak zhe suho otvetil Neretin.
     Ottogo, chto byl on strog i uveren v sebe, a vozduh leniv i znoen, nikto
ne znal,  chto nuzhno delat',  i vse molchali, prigibaya k zemle upryamye krepkie
lby.
     Opyat' ochnulsya pervyj Evstafij Vereshchak.
     - Van'ka... smotri-i, - predosteregayushche procedil on skvoz' zuby.
     Tyazhelye slova povisli v rasplavlennom vozduhe, i tolpa zakolyhalas'.
     - Ty luchshe ne grozi, - skazal Ivan Kirillych, - potomu chto...
     - Bol'sh-sheviki   pr-redateli  r-rodiny!   -   zavizzhal  vdrug   Barkov,
zahlebyvayas' penoj.
     On zatryassya v  p'yanoj isterike,  i v ego tusklyh glazah gde-to v temnoj
glubine zrachkov ispuganno zabilas' zhalost' k sebe i nenavist' ko vsemu miru.
     Tolpa s  revom nadvinulas' na Neretina,  oprokinuv Barkova i spotykayas'
ob nego nogami.  Ivan otstupil nazad, ne znaya, prigrozit' li revol'verom ili
eshche isprobovat' silu svoego golosa.
     - Ne ujdu ya! - skazal on tverdo.
     - Sami sbrosim!  -  stonal Vavila,  razmahivaya potnym kulakom pered ego
licom. - U, sterva!
     Otkuda-to  sboku,  ottiskivaya narod ot kryl'ca,  vydvinulas' neuyazvimaya
zhilistaya  figura  i,  otgorodiv Neretina ot  mel'nika,  vynesla  nad  tolpoj
zhestkoe lico Haritona Kislogo.  YArost' klokotala v  kazhdoj chastice ego tela,
chelyusti byli  krepko szhaty  poslednim napryazheniem voli,  i  glaza,  serye  i
zhestokie,  buravili slezyashchiesya glaza Vavily.  Neskol'ko sekund oni  smotreli
drug na druga - odin, sderzhivaya sebya nechelovecheskim usiliem, drugoj, istekaya
zheltymi slezami, poka gromadnyj kulak ne vzvilsya nad tolpoj, kak cep.
     - R-rasshibu!  - ryavknul Hariton, chuvstvuya, kak krov' volnoyu hlynula emu
v golovu.
     Mochas' ot straha,  mel'nik otpryanul v  tolpu,  no udar po temeni nastig
ego u nizhnej stupen'ki i svalil pod ch'i-to kovanye sapogi.  Vavila zapomnil,
chto ot nih sil'no pahlo degtem.
     Potom vse  smeshalos'.  Mel'kali,  kak  moloty,  kulaki,  treshchali skuly,
rvalis' prazdnichnye pidzhaki,  i  yarostnyj zverinyj ryk okutal tolpu vmeste s
edkoj i zharkoj dorozhnoj pyl'yu.
     Neskol'ko  chelovek  brosilos'  k  Neretinu.  On  vyhvatil  revol'ver i,
vospol'zovavshis' ih zameshatel'stvom,  soskochil s  kryl'ca.  Otdel'nye figury
truslivo pobezhali proch', lomaya pridorozhnye zasyhayushchie kusty, vtyanuv golovy v
plechi i dazhe ne oglyadyvayas'.
     Iz  blizhnih i  dal'nih izb  bezhal  narod raznimat'.  Bezhal otkuda-to  i
staryj Nereta, prihramyvaya na tronutuyu revmatizmom nogu.
     Ivan oholazhival derushchihsya ruchkoj nagana. Nagan byl voronenyj, Tul'skogo
zavoda, i dejstvoval preotlichno. Pribegavshij narod pomogal.
     Trudnee vsego okazalos' s Haritonom. On osvirepel, i k nemu nel'zya bylo
podstupit'sya.  SHapka upala s  ego golovy,  i golova kachalas' chernoj kopnoj s
pryad'yu serebryanyh volos na temeni. I kogda narod othlynul nakonec, raschistiv
emu mesto, on bessmyslenno ostanovilsya u rasprostertoj figury Barkova. Krov'
sochilas' u  uchitelya gorlom,  i  on  plakal tonko  i  zhalobno,  kak  rebenok,
vzdragivaya na peske.
     - Stoj,  Hariton!..  -  kriknul Neretin,  vcepivshis' izo  vsej  sily  v
zanesennuyu ruku.
     Kislyj obmyak, oslablyaya myshcy.
     - Pusti... ne udaryu... - skazal mrachno.
     I  poka Neretin i  drugie vozilis' s  Barkovym,  on uzhe shagal po doroge
svoej obychnoj razvalistoj pohodkoj, vysoko derzha golovu na kryazhistoj shee.
     Na drugoj den' privezli s  verhov'ev ubitogo upavshej lesinoj drovoseka,
i Hariton, zapisavshis' na ego mesto, ushel na rubku k taksatoru.







     Ded Nereta strogal na  verstake u  ambara doski na  ul'i.  Bylo dymno i
dushno.  Vspotevshie kostlyavye lopatki nudno terlis' o  holshchovuyu rubahu.  Nogi
tonuli v more medovo-serebryanyh struzhek.
     Ivan vernulsya iz poezdki po volosti.
     - Kak hleba? - sprosil Nereta.
     - Ploho...
     - Da uzh horoshimi byt' ne s chego... - diplomatichno promychal ded.
     Ivan raspryag loshad' i uvel v saraj.
     - Idi-ka syuda, - pozval ego ded.
     On  byl  nedovolen synom.  Konechno,  priyatno imet'  rodneyu predsedatelya
volostnogo zemstva,  no  ved' hozyajstvo tozhe -  ne kedrovaya shishka.  Vyluzgal
orehi i brosil.
     - Vse ezdish'? - sprosil on Ivana ne bez ehidstva.
     - Ezzhu... - ugryumo otvetil tot.
     - Sluzhba tvoya,  chto lanush,  -  skazal Nereta nastavitel'no,  - otcvel i
netu. A zemlya delo prochnoe. Proezdish', detka, zemlyu-to, a?
     - Vot uzh otcvetu - togda za zemlyu...
     - A ne pozdno li budet?
     Oni dolgo molchali. Nereta brosil strogat' i podoshel k synu.
     - Vanyuha!  -  skazal on,  neozhidanno menyaya ton. V sedyh glazah zabegala
vsegdashnyaya usmeshka,  i  veselye iskry pobezhali v  strogie synovnie glaza.  -
Bros', a? Ozhenim po pervoj stat'e - najdem babu, kosit' budem, a?..
     - To est' kak zhe "bros'"? - udivilsya syn.
     - A  tak...  K hrenam,  skazhi,  mne vashe udovol'stvie!  YA,  mol,  i sam
chelovek - nadoelo mne s vami mayat'sya.
     - Brosit' nel'zya,  -  vozrazil Ivan  Kirillych,  ulybayas'.  -  Hiter  ty
bol'no...  Raz nachato - nado konchat'. Skazhem, poseyal ty grechku, a ubirat' ne
stanesh'...
     - Grechku ya dlya sebya seyu, - perebil ded.
     - |to ya tak,  k primeru,  -  prodolzhal Neretin,  -  a tol'ko predo mnoj
zadacha...
     On hotel ob座asnit',  kakaya pered nim zadacha,  no ne stal, reshiv, chto ne
prishlo eshche etomu vremya.
     - Zada-cha!  -  peredraznil starik.  -  Von  lyudi govoryat,  podelit' vse
hochesh', pravda? Net?
     - Vrut.  Ne v  delezhe delo.  Skazhem,  u tebya hleba mnogo,  no ty svoimi
rukami ego nazhil -  nikto i ne voz'met. A raz Kopaj netrudovym potom nazhilsya
- otdaj!.. Porabotaj sam, a togda svoj hleb i kushaj!..
     - Ne shibko i ty v politike silen,  -  s座azvil ded. - Balovstvo vse eto!
Kak byl shalaj-balaj,  tak i ostalsya.  Kakoj ty mne syn?.. Buzuj ty, detka, a
ne muzhik! Vot uzh svernut tebe sheyu...
     Neretinu stalo zhal' otca,  no on boyalsya "raspuskat' slyuni" i  nichego ne
otvetil.  Ded obidelsya i vzyalsya za rubanok.  |to byla pervaya razmolvka v eto
leto. Potom oni sporili chasto i dazhe rugalis'.




     V  etot vecher Ivan Kirillych poshel k  fel'dsherice Minaevoj.  Ona  bolela
vospaleniem pochek.  V  bol'nicu  ehat'  bylo  daleko  -  pyat'desyat verst  po
taezhnomu traktu. Prihodilos' zhdat', poka projdut pervye pristupy bolezni.
     Popravivshijsya uchitel'  Barkov  so  vsej  sem'ej  pil  chaj  na  shkol'nom
kryl'ce.
     - K shlyuhe svoej poshel,  -  skazala zhena uchitelya,  povyshaya golos,  chtoby
Neretin mog ee slyshat'. - Nashel priyatel'nicu, bol'shevichku.
     - Kak Anna Grigor'evna? - sprosil Neretin u aptechnoj sluzhitel'nicy.
     - Vse boleyut...
     On zashel na kvartiru.  Minaeva po-prezhnemu lezhala v posteli - zheltaya, s
pripuhshim licom, razmetav nechesanye volosy po podushke. Zavidev Neretina, ona
tak i prosiyala na nego svoimi bol'shimi temno-karimi glazami.
     - Zdravstvuj, - skazal on prosto, naklonyayas' i celuya ee v lob.
     Lob byl goryachij i vlazhnyj.
     - V volost', slyhala, ezdil?
     - Byl...
     - Nu i kak?
     - Nichego,  - otvetil on neohotno. - Nastroenie luchshe zdeshnego. Osoblivo
vnizu. Tam i hleba luchshe. A s toboj kak?
     - Ne huzhe, ne luchshe... Arbuza mne hochetsya...
     Ona hotela shutlivo ulybnut'sya, no ulybka vyshla po-detski zhalkoj.
     - Arbuzov eshche net, da tebe i nel'zya.
     - YA znayu, ya shuchu...
     - Slushaj, - skazal Neretin, naklonyayas'. - YA, znaesh', zachem prishel?
     - Zachem?.. - sprosila ona rasteryanno.
     On  tiho zasmeyalsya i  vzyal ee za ruku.  Ruka s  nezhnoj yamochkoj na sgibe
byla puhlaya i zheltaya, kak lico. No vse zhe ona byla mila emu, eta ruka.
     - Ni zachem...  Ponyala?..  Ni zachem -  prosto prishel. Prishel potomu, chto
bolit o tebe dusha,  i potomu,  chto prihodit' prihoditsya redko, i net vremeni
na lyubov',  i malo pomoshchnikov v dele, i potomu, chto hochetsya i mozhetsya zhit' i
rabotat', i sila est', a ty bol'na...
     On bystro-bystro celoval ee ruku,  a  kashtanovye volosy metalis' na ego
golove, i laskovye glaza s sin'yu puchilis' pryamym spokojnym svetom.
     Ona molcha i nervno gladila ego volosy, ne znaya, chto skazat', ne reshayas'
pochemu-to nazvat' ego umen'shitel'nymi imenami.
     - Budet, chto li? - sprosil on shutlivo, otpuskaya ruku.
     Ona prityanula ego blizko-blizko i, kasayas' goryachimi gubami uha, skazala
sovsem neozhidanno:
     - Kakoj ty horoshij i... strannyj...
     - Strannyj? - udivilsya Neretin.
     - Da. YA zhivu zdes' sem' let, a takih eshche ne vidala.
     "CHudit", - podumal Neretin, srazu prinimaya dobrodushno-nasmeshlivyj ton.
     - A  gde  ya  zhil,   tam,  nado  polagat',  zdeshnie  strannymi  kazhutsya.
Ponyatno?..
     - Net, vse-taki... ne to.
     - I tebe, stalo byt', bez "takih" skuchno tut bylo?
     - Skuchno...
     - CHego zh ty ne uehala?
     Ona hotela soslat'sya na  kakie-to  tyazhelye usloviya,  no chto-to vzmylo k
gorlu iznutri,  i, udivlyayas' sebe, chto mozhet vymolvit' eto tak spokojno, ona
skazala:
     - U menya ved' rebenok byl...
     Skazala i zapnulas'.
     - Nu, tak chto zh? - dopytyvalsya on. - U menya dvoe byli. To est' ne sam ya
rozhal, nado dumat', a byli moi... - I tak kak ona molchala, on dobavil:
     - No esli ponadobitsya, ya kuda ugodno poedu. Ochen' prosto.
     Ona zavolnovalas' i popytalas' pripodnyat'sya na podushke.
     - Lezhi, lezhi... - uderzhal on ee za plecho.
     Ona nervno peredernula rukami, soobrazhaya chto-to, i nakonec skazala:
     - Tut celye dela... Kogda-nibud' rasskazhu, ne mogu sejchas... Oshiblas' ya
kak-to,  nu i...  - Golos ee oborvalsya, i neozhidanno dlya sebya i dlya nego ona
zaplakala.
     - Vot eto uzh zrya, - skazal Neretin ukoriznenno, - na-ka polotence.
     CHuvstvuya priliv neobychajnoj nezhnosti,  on  stal sam obtirat' ej  slezy,
vpervye zamechaya,  chto ruki u nego grubye i zhestkie, a pal'cy nemnogo krivye.
No ot ego uverennyh i laskovyh dvizhenij ona uspokoilas' i dazhe ulybnulas'.
     - Vidish', kakaya ya kislaya, ne to, chto ty...
     - Nichego,  budesh' so mnoj,  projdet.  YA  ved' prostoj.  A  rasskazyvat'
voobshche ne stoit - erunda.




     Neretin sidel eshche dolgo. Sluzhitel'nica zazhgla lampu i prinesla emu chayu.
On  vypil stakanov sem',  udivlyayas',  kuda oni umeshchayutsya,  i  shutil po etomu
povodu. Minaeva slushala ego, i ej strastno hotelos' vyzdorovet'.
     Tol'ko kogda v cerkvi probilo dvenadcat',  on ushel. Noch' stoyala suhaya i
vmeste s  tem  stranno tyaguchaya i  lipkaya ne  po-letnemu.  Na  zapade ognevel
zlato-sizyj  poyas  goryashchego lesa,  a  za  nim  plavilos' zarevom  nebo,  kak
vognutyj list raskalennogo zheleza.
     V lohmatoj golove Ivana - v etom luzhenom i krepkom soldatskom kotelke -
uzhe varilis' i kipeli prostye, obydennye mysli o rabote.







     V  promezhutok mezhdu grechishnym sevom i  senokosom ZHmyhov hodil na ohotu.
No etim letom zhara davala sebya chuvstvovat' dazhe v  Saducharskoj tajge,  i  on
znal,  chto myasa teper' nikto ne kupit:  v pogrebe portilas' dazhe solonina, a
ledniki imelis' tol'ko u ne nuzhdavshihsya v myase koshkarovskih staroverov.
     Togda on reshil plyt' v  Sandagou,  chtoby letnee vremya ne propalo darom.
Nado bylo zabrat' u Nerety dvadcat' pudov muki, ostavshiesya s proshloj zimy za
belich'i shkurki,  kuplennye dedom  na  shubu  v  pridanoe docheri.  Krome togo,
sledovalo  poluchit'  u  volostnogo  ob容zdchika  svoe  lesnich'e  zhalovan'e  i
zahvatit' v pravlenii gazety, kotoryh on ne chital uzhe okolo dvuh mesyacev.
     On podpravil lodku i spustil ee k reke. Ploskodonka byla bol'shaya, no ne
tyazhelaya, pochti ne propuskala vody. Doma on podstrig borodu, odel patrontashi,
sumku i  bol'shuyu alyuminievuyu flyagu v sukonnom chehle,  napolnennuyu medovuhoj.
Mar'ya  opravila szadi emu  rubahu:  ZHmyhov byl  kostist i  vysok,  i  rubaha
nekrasivo morshchilas' na spine.
     - Nu chto zh, pora... - skazal zhene. - Gde Kanya?
     - V lodke zhdet.
     Ona v poslednij raz osmotrela ego s nog do golovy.
     - Horosh! - skazala nasmeshlivo.
     - Znamo,  horosh, - ulybnulsya ZHmyhov, zaglyadyvaya ej v mongol'skie glaza.
CHernye,  nemnogo suzhennye,  s bol'shimi resnicami i otchetlivymi brovyami -  to
byli  smelye  glaza  ee  predkov  so  srednej Arguni,  otkuda  on  vyvez  ee
vosemnadcat' let nazad.
     Oni poshli na bereg vmeste.
     Doch'  ZHmyhova uzhe  sidela  na  korme  i,  lenivo boltaya veslom v  vode,
smotrela, kak bezhali vniz malen'kie krutyashchiesya voronki.
     - Skoro ty? - kriknula neterpelivo otcu.
     - Pospeesh', kozulya...
     ZHmyhov peredal ej topor i vinchester.
     - Proshchaj, staruha! - skazal zhene podbadrivayushchim tonom.
     Mar'ya ne obidelas' na obrashchenie "staruha", hotya na zagorelom lice ee ne
bylo starcheskih morshchin, a chernyh volos ne potrevozhila sedina.
     - Ezzhaj, - otvetila ona prosto.
     On  stolknul nos lodki s  berega i  s  neozhidannoj legkost'yu perenes na
nego  dvesti  dvadcat' funtov svoih  kostej i  zhil,  kogda  lodka  byla  uzhe
podhvachena bystrym techeniem.  Buryj pes brosilsya vplav' vsled za lodkoj,  no
Mar'ya otozvala ego nazad, i on dolgo nedovol'no vorchal, pobleskivaya vymokshej
sherst'yu.




     Ot hutora do Samarki verst tridcat' pyat'.  Nadeyas' na bystrotu techeniya,
ZHmyhov redko bralsya za vesla. Kanya sidela u rulya, a on dremal, lezha na nosu,
pod zhuravlinuyu pesnyu Noty,  i  solnce vysekalo zolotistye iskry iz ego rusyh
volos s  ryzhevatym otlivom.  Volos u  ZHmyhova -  myagkij.  Nedarom sandagoucy
zovut lesnika "Korolem", a gol'dy "Zolotoj golovoj".
     U Kani ruki krepkie,  a glaz ostryj. Nota tozhe hitraya reka - mechetsya to
vpravo,  to  vlevo.  Lizhet skalistye obryvy,  vodovoroty delaet.  Belopennye
vodovoroty zlobno rychat. Kedr tyanet s berega koryavye mshistye lapy. Za kedrom
neprolaznaya tem' da karchi.
     V drugih mestah veselee - bereznyak beleet serebryanoj koroj. V'etsya nebo
vverhu mezh  vetvej issechennoj lentoj,  i  zver' molchit pod kustom,  ot  zhary
razomlev,  i  pihta  stoit pryamo i  tiho,  kak  son.  Kuritsya tajga medovymi
smolistymi zapahami...
     - Komar priletel, - skazal ZHmyhov pod vecher, - davno komara ne bylo.
     - Stalo byt', dozhd' budet, - poyasnila Kanya.
     - YAsnoe delo, budet. K tomu i govoryu.
     On  vypryamilsya vo  ves'  rost  i  posmotrel  vdal'.  Nota  vyrvalas' iz
kedrovogo plena  i  bezhala po  shirokoj bezlesnoj doline.  S  bokov  doliny -
sopki.  Blizhe - chernye, dal'she - sinie, a sovsem daleko - golubye. Na sopkah
- opyat' tajga.
     Bol'shaya reka Nota,  a Ulahe eshche bol'she. Nota idet v Ulahe na poltorasta
verst nizhe Sandagou,  i v etom meste -  Samarka.  Est' eshche klyuch Saduchar.  On
prishel iz  golubyh Sihote-Alin'skih otrogov i  vynes v  samoe serdce hlebnyh
polej hvojnyj pihtovyj klin.  Rastrepal Notovy berega, vzbalamutil spokojnuyu
vodu, natashchil tyazhelyh taezhnyh karchej. Saduchar - holodnyj i surovyj krasavec.
     - Budem voevat', - skazal ZHmyhov, zaslyshav ego penokipyashchij gul.
     On  peremenilsya s  docher'yu mestami,  snyal snaryazhenie i  zasuchil rukava.
Byli u nego volosatye i zhilistye ruki.
     Palilo ognem vechernee solnce,  dymilos' nebo tonkoj pelenoj,  i vozduh,
polnyj nevidimogo rechnogo para, stoyal nepodvizhen i gust. Volos ZHmyhova gorel
na  solnce zolotoj cheshuej,  a  u  docheri volos chernyj ne  mog spryatat'sya pod
kozhanoj shapkoj.  Kofta  u  nee  sovsem rasstegnulas',  i  grudi  vidnelis' -
rumyanye zagorelye yabloki.
     Temnyj pihtovyj klin v pozheltevshej doline bezhal na lodku. Saduchar revel
tajfunom,   penilsya  belymi  sihote-alin'skimi  oblakami.  Lodka  drozhala  i
metalas' na  volnah,  kak  ispugannyj kon',  i  rezala  kipuchuyu  penu.  Kanya
opustilas' zadom na pyatki i  vlipla kolenyami v dnishche.  Byl u nee mongol'skij
pronizyvayushchij glaz. ZHmyhov vpivalsya v reku veslom i krichal:
     - Zagrebaj nos!
     Kanya krepche vrastala kolenyami v  lodku,  a  ruki ee dejstvovali verno i
tochno,  kak zheleznye rychagi mashiny.  I kogda,  pod samym obryvom,  krenyas' i
poskripyvaya  bortami,   sudno   proletelo  nakonec  Saducharovo  ust'e,   ona
otkinulas' na spinu i zasmeyalas' gromko i veselo.
     - Lovkachi  my!  -  kriknula  otcu  skvoz'  smeh  iz-za  belyh  zubov  i
potyanulas',  svezhaya i gibkaya,  kak ulahinskij kishmish. - Nas golymi rukami ne
voz'mesh', - dobavila gordelivo.
     - YAsnoe delo, - soglasilsya ZHmyhov privychnoj frazoj.
     Vspotevshee lico ego bronzovelo pod zolotistoj shapkoj volos,  i  shirokaya
grud', kurchavyas' mhom v prorezi vorotnika, vzduvalas', kak kuznechnyj meh.




     Nota razrezala Samarku na  dve chasti.  CHelovek na  beregu mochil dubovye
bochki v rechnom zatone.
     - |j, zdorovo! - kriknul emu ZHmyhov.
     CHelovek pripodnyalsya i,  prikryv glaza  ot  solnca  mokroj rukoj,  dolgo
rassmatrival sidyashchih v lodke.
     - Kazhis',  Korol'? - skazal on nakonec. - Nu-nu, dobrogo zdorov'ya tebe,
- i totchas zhe dobavil: - I dochke tvoej.
     - Stryuk doma?..
     - So s容zda priehal - vse doma. Slyshish', v kuzne gukaet.
     - S kakogo s容zda? - udivilsya ZHmyhov.
     No bondar' uzhe nagnulsya i ne slyshal ego.
     Baby stirali na plotah bel'e. Zagorelye mal'chishki barahtalis' v vode. V
znojnom  mareve  plavali  pozolochennye  kupola  derevenskoj  cerkvi.  ZHmyhov
obognul prichal i pristal pryamo u stryukovskoj kuznicy.
     - Kuznec!..  -  pozvala Kanya  Stryuka.  Posle  pobedy nad  Saducharom ona
chuvstvovala vo vsem tele izbytok molodoj i zadornoj sily.
     Stryuk  vyshel  iz  kuznicy.  Byl  on  nizkogo rosta,  no  korenastyj,  s
chrezmerno dlinnymi rukami i moshchnymi ladonyami.
     - Te-te-te...  -  zashchelkal  on  yazykom,  starayas'  izobrazit'  na  lice
udivlenie.  -  Priehal Korol' i kozu svoyu privel?..  Ladno.  Kudy, v Sundugu
sobralis'?
     Russkie ulahincy zvali volostnoe selo ne Sandagou, a Sunduga.
     - Est' takoe delo, - v ton emu otvetila Kanya.
     - Nu, togda sbiraj manatki, noch'yu dozhd' budet.
     - YAsnoe delo, - podtverdil ZHmyhov.
     - Ne yasnoe,  a hmarnoe,  -  poshutil Stryuk,  vtaskivaya lodku na bereg. -
Ajda-te!..




     Doma Stryuk rasskazal ZHmyhovu vse novosti. A novostej bylo mnogo. Prezhde
vsego,  u  Stryuka  okazalos' neskol'ko majskih  gazet,  v  kotoryh tol'ko  i
tolkovali o  vyborah vo  Vserossijskoe uchreditel'noe sobranie.  Sami  vybory
predpolagalis' osen'yu.  I  tak kak gazety u Stryuka byli samye raznoobraznye,
to  ZHmyhov imel vozmozhnost' poznakomit'sya s  tem,  kak  smotryat na  eto delo
raznye lyudi.
     Pravda,  razobrat'sya v  tonkostyah on  ne  mog:  razlichnyh ottenkov bylo
mnozhestvo.  Tak,  naprimer,  na  odnih gazetah srazu pod zagolovkom bol'shimi
chernymi bukvami krasovalis' lozungi:  "Vojna do pobednogo konca!  Vsya vlast'
Vremennomu pravitel'stvu!" A na drugih:  "Vojna do konca za mir bez zahvatov
i kontribucij!",  no zato -  "Da zdravstvuet demokraticheskaya respublika!" Na
tret'ih  stoyalo:   "Doloj  krovavuyu  bojnyu!   Vsya  vlast'  Sovetam  rabochih,
krest'yanskih i  soldatskih deputatov!"  Vprochem,  mnogo vstrechalos' i  inyh.
Kogda  mesyaca  dva   tomu  nazad  ZHmyhov  chital  martovskie  gazety,   takoj
nerazberihoj kak budto by  i  ne pahlo.  No uzhe i  togda nachinali porugivat'
neizvestnyh bol'shevikov.
     - A ty kak smotrish' na eto delo? - sprosil ZHmyhov u Stryuka.
     - A  kak  smotryu!  -  skazal kuznec.  -  U  menya  dva  syna na  fronte.
Hozyajstvo,  znaesh',  neveliko, a prygayu, kak belka na sosne... Vojnu konchat'
pora - vot kak smotryu!.. Nam s nej odno gore.
     Stryuk govoril strogo,  a glaza pod kolyuchimi ershami vmesto brovej migali
veselo.
     - Uchreditel'noe sobranie...  -  rassuzhdal  ZHmyhov.  -  Otkudova  etakoe
vyskochilo?.. ZHivem, kak aziyaty - yasnoe delo...
     - N-da... V volost' s容zdish', uznaesh'. Tam, podi, izvestno.
     Hitryj muzhik Stryuk.  Ulybku spryatal v borodu, a boroda u nego chto trava
na kochke.
     - Na s容zd volostnoj ya ezdil... Vot gde dela - tak da-a...
     On rasskazal ZHmyhovu o poslednih sobytiyah v volosti.
     - Kopaya zhirnogo znaesh'? |tomu za vseh popalo. Zasedali v voskresen'e, a
v sele stankovye so Sviyaginskoj lesopilki gulyali. Rabochij narod, izvestno...
Do devok bol'she. Otmutili lavochnika po pervoe chislo, kak zhe. Vzyatoshnik...
     - Ih  vrazhda  staraya,  -  poyasnil ZHmyhov.  -  Kopaj  na  lesopilku muku
postavlyal.  Malo chto podmochennuyu,  a govoryat,  rzhanuyu promezh pshenichnyh kulej
podsovyval. ZHulik izvestnyj.
     - A ty slushaj, - prodolzhal Stryuk. - Bol'shevik, govoryat, Neretenok-to?..
     On  lukavo  prishchurilsya i  vyzhidatel'no posmotrel  na  ZHmyhova.  "Hitryj
muzhik, vse znaet", - podumal ZHmyhov, a vsluh skazal:
     - Dela...




     Kuznecovy baby vernulis' s polya.  Temnelo.  Mal'chishki na ulice s trudom
doigryvali v gorodki.  V rastvorennye okna haty vmeste s neobychajnoj duhotoj
vechera vryvalis' ih zvonkie golosa i udary palok po ryuham.
     K Stryuku prishel samarskij svyashchennik, otec Timofej.
     - Zdoroven'ki buly!  -  ryavknul on  tyazhelym medvezh'im basom,  snimaya  v
senyah  dyryavuyu solomennuyu shlyapu.  -  Zavtra dozhd' budet -  solnce sadilos' v
tuchu.
     Kuznecova mat', rassypchataya staruha, podoshla k nemu pod blagoslovenie.
     - Bros',  stara,  izlyshnij  mashkerad,  nu  ego  k  bisu!  -  skazal  on
nasmeshlivo. I dobavil po-russki: - Tebe, mozhet, zabava, a mne-to uzh nadoelo.
Dura...
     - Ah ty,  bezbozhnik! - obidelas' staruha. - A eshche pop! Von s tem chertom
dva sapoga para, - ukazala ona na syna.
     - Ne lyubyat nas s toboj staruhi,  -  skazal otec Timofej Stryuku.  - A po
vsemu, dolzhny by staruhi popa uvazhat'. V drugih mestah tak voditsya. Vprochem,
kakov prihod,  takov i pop...  YA k tebe,  lesnaya tvoya dusha, - obratilsya otec
Timofej k ZHmyhovu.
     On  sel ryadom na  lavku i,  vytashchiv iz  rvanogo podryasnika kiset,  stal
vertet' grubymi i zheltymi, kak orehovoe lyko, pal'cami tolstuyu cigarku.
     - Ty chto? Uzhe?.. - sprosil Stryuk, podmigivaya.
     - Ni sin' poroha...  YA v pole byl.  -  On zakleil cigarku i zadymil.  -
Grechka moya ne  vshodila,  a  pshenica na  nizu luchshe drugih.  Ogurcy propali,
popad'ya plachet. Dura...
     Byli  u  popa igrivye chernye brovi,  poltavskie glaza i  nos  bol'shoj i
myasistyj,  cveta parenoj lukovicy.  On  kosilsya na Kanyu i  chasto smorkalsya v
iznanku podryasnika.
     - Tak vot,  k tebe,  -  snova obratilsya on k ZHmyhovu.  -  Voz'mi menya v
Sundugu. Edesh', govoryat?
     - Veshchej mnogo?
     - Veshchej?! CHu-dak!..
     Otec Timofej rashohotalsya i dolgo kashlyal,  poperhnuvshis' dymom.  Kashel'
ego byl otkrovenen i  vesel,  kak smeh.  Pahlo ot popa zemlej,  samogonkoj i
Bibliej, i byl on tak zhe zhiznelyubiv, p'yan i mudr.
     - Veshchej...  CHudak!..  CHto  ya,  nevesta  s  pridanym,  shto  li?  Mne  za
zhalovan'em s容zdit'.
     - A platyat?
     - Platyat. Durni...
     - |t-ta poumneyut, - skazal Stryuk rezonno.
     - A mne hot' by hny,  -  usmehnulsya pop.  -  Podryasnik sbrosil,  volosy
podstrig, a pashnya u menya svoya. Gulyaj - ne hochu.
     Stryuk vzyal so stola pervuyu popavshuyusya gazetu i sunul ee svyashchenniku.
     - Nu ih k bisu,  - otmahnulsya otec Timofej, - ya ih i ran'she ne chital...
Tak voz'mesh'? Net? - nasel on na ZHmyhova.
     - YAsnoe delo, voz'mu. Prihodi zavtra so svetom.
     - Ladno... Dochka-to u tebya, a? Vyrosla...
     - Vyrosla, da ne dlya tebya, - s座azvila Kanya.
     - YA i ne govoryu, chto dlya menya. Dura...
     On raspravil plechi, potyanulsya i zevnul.
     - Lyudskaya glupost' navevaet skuku, - skazal bezobidno. - Pojdu...
     I kogda sennaya dver' zahlopnulas' za nim, kuznec skazal:
     - CHudak pop, a na rabote luchshe muzhika.




     S  polnochi zacedil dozhd',  upornyj i odnoobraznyj.  Nesmotrya na ugovory
Stryuka,  ZHmyhov vyehal na rassvete mokrogo i  skol'zkogo utra.  Otec Timofej
pribezhal eshche zatemno so svertochkom pod myshkoj.
     - Gde ostanovish'sya v Sunduge-to?  - sprosil ZHmyhov. - U otca Ivana, shto
li?
     - Nu,  net... - zabasil otec Timofej. - YA, znaesh', so vsemi sangouskimi
popami v "druzhbe".
     On  zahohotal otkrovenno i  veselo,  kak  vsegda,  razbryzgivaya borodoj
dozhdevye kapli.
     - Ne lyubyat oni menya, gusyatniki svyatye.
     Podymat'sya po  Ulahe  bylo  trudnee.  Techenie  postoyanno sbivalo lodku.
Trebovalos' polnoe razdelenie truda.  Kanya sidela u rulevogo vesla, a ZHmyhov
s  popom menyalis'.  Rabotali to shestami,  to veslami,  no v nekotoryh mestah
prihodilos' brat'  i  to  i  drugoe.  Reka  obmelela,  i  lodka  sadilas' na
perekatah. Oni slezali v vodu i tashchili ee na kanate.
     Raznica mezhdu rechnoj i dozhdevoj vodoj teryalas',  i kazalos', chto vozduh
uletuchilsya, a lyudi dvizhutsya s golovoj v vode i dyshat eyu.
     Otec Timofej skinul podryasnik i neprilichno rugalsya.
     - CHego rybu glushish'?  -  smeyalas' Kanya. - |to tebe ne v cerkvi, chertovo
kadilo!
     Otec Timofej shlepal ee po spine tyazheloj ladon'yu.
     - Bujnye u tebya telesa, devka. Komu v zheny dostanesh'sya?..
     - Medvedyu!
     - To-to poraduesh' starika.
     No  k  vecheru zhelanie shutit' propalo.  Lica  sineli,  kocheneli ruki,  s
trudom sgibalis' i razgibalis' pal'cy.




     Tret'yu noch' oni proveli v fanze starshego plemyannika Tun-lo.  Sam starik
otdyhal tam zhe i posovetoval ZHmyhovu ne ehat' dal'she.
     - Ty  vidish',  Ulahe vzdulas'.  ZHivi  zdes'.  Tun-lo  vse  znaet.  Reka
klohchet,  kak nasedka. Vverhu zator. Esli hochesh' znat' gde, Tun-lo skazhet: v
Bogolyubovskoj peremychke.  Tun-lo vse znaet.  Tak bylo mnogo let nazad, kogda
drug eshche ne  rodilsya.  Polovina doliny poplyvet,  no fanza Tun-lo ostanetsya,
potomu chto ona na holme.
     Staryj gol'd horosho govoril po-russki, i slova ego zvuchali uverenno. No
ZHmyhov znal, chto promedlenie grozit lishnimi nedelyami, i zhalel vremya.
     - Uspeem, - otvetil on gol'du. - Pomnish', kak my plavali s toboj? Togda
my ni cherta ne boyalis'. Amur strashnee Ulahi, i Ulaha men'she Arguni.
     - Da,  Argun'... - skazal Tun-lo zadumchivo. - Ottuda ty privez babushku,
i ona osramila etoj vesnoj ohotnika Tun-lo. No Tun-lo uzhe star...
     Utrom gol'd slez s  teplogo kana,  nasypal v meshok chumizy i prinyalsya za
chistku ruzh'ya.
     - Kuda ty? - sprosila Kanya.
     - Teplaya  cinovka portit ohotnich'i kosti,  -  skazal starik.  -  Tun-lo
poedet s drugom. U nego est' v volosti dela.
     I  on dejstvitel'no poplyl vmeste s  ZHmyhovym,  zagadochnyj i spokojnyj,
kak kamennyj bozhok u fanzy plemyannika.
     Reka  pochti  sravnyalas'  s   beregami  i   rvalas'  iz  nevidimyh  okov
stremitel'nej i burlivej,  chem kogda by to ni bylo. V poslednij den' puti im
prishlos'   osobenno  tyazhelo.   Skazyvalas'  blizost'  verhov'ev,   a   lodka
propitalas' vodoj  i  stala gromozdkoj.  Sbivaemaya speredi rechnym techeniem i
podgonyaemaya szadi  shirokimi veslami,  ona  drozhala na  mutnyh volnah tyazheloj
lihoradochnoj drozh'yu, prodvigayas' ne bolee odnoj versty v chas.
     Takim  obrazom,  v  poslednij den'  oni  sil'no  zapozdali.  Muskuly ih
slabeli s kazhdym napryazheniem, nevynosimo nyli klyuchicy, i tela - obessilennye
chelovecheskie tela - zhadno prosili otdyha. No u taezhnogo cheloveka volya krepka
i  surova.  Ona  preodolevaet i  fizicheskuyu slabost',  i  yarost' skovannoj v
verhov'yah reki,  i  yadovityj  skol'zkij mrak  dozhdlivoj nochi.  Ona  provodit
cheloveka cherez golubye zaoblachnye hrebty, zastavlyaet ego bodrstvovat' mnogie
sutki,  vyslezhivaya zverya,  i  tolkaet ego v  boj tak zhe legko,  kak v tepluyu
zheninu postel'.
     I glaz u taezhnogo cheloveka oster,  i pulya iz ego ruzh'ya verna,  i vzglyad
ego gord i  spokoen,  potomu chto volya ego gusta,  kak krov',  a krov' yarka i
chervonna, kak tetyuhinskaya ruda.
     - Nalyazh'!  -  krichal ZHmyhov vlastno.  -  R-raz...  r-raz... Pravo rulya,
devka!.. R-raz...
     Vperedi,  u  nevidimogo  rechnogo  kolena,  v  holodnoj  dozhdlivoj  mgle
privetlivo migali zheltye ogni Sandagou.







     Kogda  nachalis'  dozhdi,  taksator  Vahovich  smotal  pohodnye palatki  i
vernulsya v  Sandagou.  Haritonu doma  delat' bylo  nechego.  Smolyanoj zapah i
starye  zverinye sledy  tyanuli  ego  glubzhe v  chashchi.  Taksator predlozhil emu
otyskat' zabytuyu ohotnich'yu tropu yuzhnee vershiny Lejboradzy.
     Poputchikom vyzvalsya  Anton  Degtyarev.  Oni  soshlis'  bystro.  Oba  byli
roslye, shirokoplechie i muskulistye parni, s bystrymi glazami; ot oboih veyalo
sochnoj yadrenoj krepost'yu molodyh yasenej.
     - CHem  bab  shchupat',  luchshe  medvedya zataezhim,  -  predlozhil Hariton.  I
Degtyarev soglasilsya.
     Oba  oni znali naperechet ohotnich'i zimov'ya,  shalashi,  fanzy,  lyudskie i
zverinye  tropy,   klyuchi,  ovragi  i  taezhnye  bolota,  i  v  ugryumoj  glushi
bespreryvnyj holodnyj dozhd'  pokazalsya im  neopasnym.  Oni  pereplyli burnye
vody Sydagou na dvuh svyazannyh limonnikom brevnah,  pristrelili zastryavshuyu s
ispugu v  koryavom burelome kozulyu i v balke u zabroshennogo kitajskogo shalasha
razveli svoj pervyj koster.  SHalash byl sdelan iz kedrovoj kory,  krepko sshit
orehovym lykom,  a  shirokaya  berestina,  vydavshayasya vpered  v  vide  navesa,
prikryvala ogon' ot dozhdya.
     - Sushis',  bratva,  zavtra snova moknut',  - poshutil Anton, staskivaya s
sebya vsyu odezhdu. - Radujsya, otche Haritone, komarov netuti, - dozhdem pobilo.
     Obuchalsya ran'she Anton v lesnoj shkole, a pod narodnyj yazyk poddelyvalsya.
     On ustroil u  ognya derevyannye vilki i razvesil bel'e sushit'sya.  Hariton
posledoval ego  primeru.  Koster  obdaval shalash  bannym  zharom.  Byli  parni
shirokogrudy i mohnaty, kak izyubry.
     Degtyarev sbegal golyj za vodoj i  pribezhal ves' mokryj,  rycha i fyrkaya.
On  stal sushit'sya u  ognya,  opalil koleno i  vyrugalsya po-maternomu.  Tonkie
lomti myasa v  lopushinom liste otpravil v  zolu.  Privychnomu cheloveku v tajge
sytnee, chem doma.
     I kogda naelis' i nadeli prosohshie manatki, Hariton skazal:
     - Horosho zhenatomu cheloveku!
     I ne ob座asnil pochemu.
     - |to erunda, - vozrazil Degtyarev, - kakoj, po-tvoemu, chelovek zhenat?
     - A ty ne znaesh', kakoj? - usmehnulsya Kislyj.
     - Net, vse-taki?
     - Nu,  izvestno,  u  kogo zhena i  voobshche...  detishki tam  raznye i  vse
takoe...
     - Posuda,  hata,  postel' odna  i  vshi  odnoj porody?..  -  dopytyvalsya
Degtyarev.
     - Net,  -  otrezal Hariton strogo.  -  ZHena voobshche - pomoshchnica. ZHena!..
Pojmi, durak!
     - Vyhodit, chto ty sam pen'. A chelovek horoshij. Lyublyu.
     Skazal Anton chudno, no slova byli teplye. I togda Hariton ob座asnil:
     - Tridcat' godov mne,  ponimaesh'?  Imeyu tol'ko vot eto...  - On vytyanul
vpered ruki,  chernye, kak skovorody, i potryas imi v vozduhe. - CHetvertyj god
hozhu vozle Vdovinoj Mariny.  Bat'ka ne daet. Govorit: "YA gol, a ty golee". I
Marina ne idet, govorit: "U tebya chub sedoj". - On sorval s golovy furazhku i,
blesnuv na ogne sedo-zvezdnoj pryad'yu, dobavil: - A mne stradaj...
     Anton vspomnil vesennee devich'e dyhanie,  polnyj podatlivyj stan Mariny
pod rukoj, terpkij zapah proshlogodnego sena.
     - Vyhodit,  chto ne vezet,  - promolvil. Svistnul i opyat' promolvil: - A
mne i  bez zheny horosho.  Sytyj golodnogo ne razumeet.  |to eshche,  naverno,  v
Svyashchennom pisanii skazano.
     Hariton ne znal,  chem syt ego sputnik, i govoril mnogo. Slova - tyazhelye
kamni -  padali na  kedrovyj podstil,  ne  proizvodya vpechatleniya.  I  pod ih
nudnoe gukan'e Anton zasnul.  Byli u nego bujnye rusye volosy,  vymazavshiesya
za noch' v kedrovoj smole podstila.




     Na   drugoj  den'  po  neprolaznym  kedrovym  stlancam  oni  perevalili
Lejboradzu.
     Zabytuyu  ohotnich'yu  tropu  nashli  bystro.  Ona  zarosla  bolee  svetlym
pyrnikom i paporot'yu i vydelyalas' rezko. Oni nadelali zarubok i poshli nazad.
Na  etot raz  ne  perevalili otrog,  a  obognuli ego zapadnej.  Na  vostoke,
krasuyas' posvezhevshej vershinoj Lejboradzy,  temnel stanovik Sihote-Alinya.  Na
vsem obratnom puti zasekali nasechki i stavili vehi. Idti stalo trudnee. Nogi
skol'zili v trave,  ne davaya shagnut' shiroko.  Klyuchi vzdulis' i mutno reveli,
volocha  gromadnye slizkie kamni  da  chernye  valezhiny.  Bolee  krupnye ruch'i
plavili vniz  celye  ploty suhostoya i  vyrvannogo s  kornem el'nika.  Bolota
zaozereli, a dozhd' ne prekrashchalsya.
     Anton  i  Kislyj  perebiralis'  po  kedrachu,  kak  belki.  "Kak-to  tam
Neretin?" - dumal Hariton. On snova nabralsya sil i chuvstvoval pozyv k rabote
i lyudyam. Hotelos' pogovorit' eshche ob odnom zavetnom, i on poshchupal Degtyareva.
     - Politikoj interesuesh'sya? - sprosil u nego.
     - Net, - otvetil Anton dobrodushno.
     On  pel vsyu dorogu kakie-to neobychnye pesni i  chasto krichal bez vidimyh
prichin. Lyubil chelovek zvuk svoego golosa.
     - CHem zhe interesuesh'sya?
     - Soboj... zverem... tajgoj...
     - A lyud'mi?..
     - Malo.  Razve  vot  babami.  -  I  on  zahohotal  beskruchinno-shirokim,
razlivistym hohotom.
     - Zrya, - solidno zametil Hariton, - politika ne meshaet babe.
     - A  baba politike meshaet.  Tol'ko ya ne potomu,  a tak...  Esli drat'sya
budete, budu tam, gde ty.
     - Molodec,  -  pohvalil Hariton otecheski.  - YA uzh dralsya, zhal', tebya ne
bylo.
     Oni  s  trudom perepravilis' cherez  Sydagou i  vyshli v  dolinu verst na
tridcat'  nizhe   prezhnej  stoyanki  taksatora.   V   Bogolyubovskoj  peremychke
obrazovalsya gigantskij zator,  i  vsya  verhnyaya pad' prevratilas' v  bushuyushchee
ozero, po kotoromu plavali korejskie fanzy i ch'i-to belye sharovary na chernyh
oblomkah, kazavshiesya izdali paroj lebedej.
     U berega v gustyh karchah zaputalas' vydolblennaya dushegubka.
     - |to nashemu kozyryu v mast', - obradovalsya Anton.
     Oni vytashchili lodku na bereg i,  smasteriv kinzhalami vesla,  v odin den'
spustilis' po myatezhnoj Ulahe v Sandagou.
     Vecher byl prazdnichnyj. Pereodevshis' i zakusiv, oba vvalilis' k devchatam
u soldatki Vasilisy, napolniv izbu zdorovym molodym hohotom.




     Na  vecherke  tancevali parni  s  devchatami pol'ku.  Drobno  otstukivali
bol'shimi sapogami chechetku, a u devchat yubki, dlinnye i shirokie, tak i plavali
po izbe.
     U soldatki Vasilisy na postoyalom dvore -  tri otdeleniya.  Odno -  kuhnya
dlya stryapni,  drugoe -  dlya postoyal'cev otdel'nye komnatki,  a tret'e -  dlya
vecherok.  S  dozhdyami  taksator  perebralsya vo  vtoroe.  Rabochie  ostalis'  v
palatkah.  Taksator byl molodoj, no do devok trusliv. Primostilsya na vecherke
v uglu, dazhe rot raskryl, i tekli po ryzhej borodke slyuni.
     U  Degtyareva glaz goluboj,  kak dalekie sopki,  a  u Kislogo -  seryj i
naporistyj,  kak voda.  "Kotoryj?  -  podumala Marina,  i  gde-to eknulo:  -
Degtyarev..."  Strel'nula glazom vlevo i  vpravo,  a Degtyarev uzh ryadom.  SHCHeka
davno ne brita - koletsya, i ot volos kedrovoj smoloj pahnet.
     - Motri, Hariton-to pob'et, - shepnula.
     - Ne pob'et, my s nim priyateli.
     - Mel'nika pobil...
     - Mel'nika - ne za tebya, za politiku.
     - I za menya tozhe...
     Skazala nemnogo s gordost'yu, i Anton udivilsya.
     Kislyj drat'sya byl neohoch.  Smotrel na nih mel'kom,  v tance,  ugolkami
glaz, i bylo emu obidno. Obidno bylo potomu, chto rus u Mariny volos i rumyany
shcheki,  i  potomu eshche,  chto sam on zdorov i  v letah,  i tri goda iz-za nee k
devkam ne hodil,  hot' i tyanulo. I tol'ko sejchas stalo obidno eshche za to, chto
Degtyarev v tajge skazal: "Sytyj golodnogo ne razumeet".
     A  Mit'ka  Kosoj,  prisyazhnyj zapevala,  vzyal  Haritona pod  ruku  i  na
zarosshee volosom uho skazal:
     - Ne stoit glyadet', ptichka-to ne dlya tebya.
     - A dlya kogo zhe?..
     Mit'ka otvel glaza v storonu i hitro otvetil:
     - Kak Vavilu pobil - na vecherki hodit' boitsya...
     - Nu  i  chto zhe?..  Za  Vavilu ona vse odno ne pojdet -  durnaya hvor' u
mel'nika.
     - A koshelek tolstyj.
     - Erunda...
     - Delo tvoe,  a  tol'ko,  dumayu,  zrya v monahi zapisalsya.  Il',  okromya
Mariny, bab netu? Von Vasilisa davno mleet.
     Brov' u Mit'ki ryzhaya,  a lico v vesnushkah. Mignul Haritonu i pugnul ego
v nepotrebnoe mesto:
     - U-u... dusha s tebya von... Simferopol'!..
     Veselyj paren' byl.




     Na  ulice  ishodilo holodnym dozhdem nebo.  Kogda otkryvali dver',  zvuk
dozhdya byl -  tochno stuchala molotilka na  osennem toku.  Razve tol'ko hlyupalo
nemnogo,  a  na  toku  zvuk byvaet suhoj i  chetkij.  Taksator vspomnil,  kak
proshlyj god osen'yu,  prosekaya ivnyak,  vyshli cherez klyuch k  toku.  Molotilok v
Sandagouskoj volosti malo.  Tok byl sel'ca Utesnogo -  molotila vsya derevnya.
Snopy v mashinu napravlyal hozyain Krivulya. Krichal:
     - Goni, goni... e-ej!..
     Mal'chishka,  golyj po poyas, stegal konej volosyanym knutom, i koni hodili
v myle.
     - Pomogaj bog, - skazal taksator.
     - Bog pomogaet, pomogi ty, - zasmeyalsya Krivulya. I, sduvaya s lica polovu
i pyl':  -  Nu-ka,  barin...  gorodskoj... v pugovicah... rastryasaj snopy...
Nut-ka-a!.. |j, goni-i... SHtob vas yazvilo!..
     Baby i devki podavali razvyazannye snopy, a muzhiki s parnyami ottaskivali
solomu. Bylo togda taksatoru stydno i nemnozhko zavidno.
     I potomu, kogda dver' otkrylas' i snova zastuchala molotilka, a golos na
kryl'ce skazal (byl golos tak zhe vesel,  kak u Krivuli):  "Pojdem syuda, otec
Timofej",  -  i  drugoj na dvore otvetil:  "Pojdu k  Haritonu",  -  taksator
vzdrognul i smutilsya.
     No byl eto ne Krivulya, a kto-to drugoj - bol'shoj chelovek shirokoj kosti,
bez shapki, i za nim devka s ruzh'em, v korotkoj yubke ne sandagouskogo fasona.
Garmon' oborvalas', i vsya vecherka skazala:
     - ZHmyhov...
     Poshli  s   odezhdy  po   polu  temnye  strui  dozhdevoj  vody,   podmyvaya
podsolnushnuyu sheluhu, a ZHmyhov bryaknul:
     - Delu vremya, a potehe chas! - vmesto privetstviya.
     - I neslo zh tebya v takuyu poru!
     - Koj  shut  neslo!  Suprotiv vody perli,  yasnoe delo.  Zapryagaj loshad',
lodku privezt'. Neravno sneset - drugoj ne sdelaete. Znayu.
     - Begi, Gavryushka, zhiva-a, - tknula soldatka syna.
     - Otca Timofeya privez. Poshel k Haritonu. Hariton zdes', shto li?..
     - Zdes'...
     - Ajda vdvoem, loshad' zalozhit' pomozhesh'. |kij dozhd' syplet...
     Oni vyshli vsled za Gavryushkoj,  a  Kanya ostalas'.  Pod rukoj u Degtyareva
nerovno i  teplo dyshala Marina.  Sopeli,  kak kabany,  lesoviki,  i devki so
sladkim hrustom shchelkali podsolnuhi.
     - Otozhmi vodu, devka, - skazala Vasilisa, - ya komnatu prigotovlyu.
     Ona  ushla,   shiroko  razbrasyvaya  nogi,  pokachivaya  tyazhelymi  myasistymi
bedrami,  a  Kanya,  pristaviv svoj vinchester k otcovskomu,  zakrutila podol.
Vysoko podnyat' stydilas' i  krutila sognuvshis'.  Byli  u  nee  uprugie ikry,
uverennyj krepkij stan i plechi shirokie -  v otca. Voda rastekalas' po polu u
poroga,  gustaya,  kak  lampadnoe  maslo,  i  kosy  svesilis' v  nego  tugimi
fitilyami. Volos v kosah voronoj i zhestkij, kak u loshadi.
     "Horosha devka iz tajgi", - podumal Anton.
     A  Kane  pod  chuzhimi glazami bylo nelovko.  Vse  zhe  opravilas' bystro.
Lyudej,  kak i zverya, ne boyalas'. Vypryamilas', sorvala s golovy shapku i davaj
ob  kosyak obbivat'.  Bila sil'no,  otchego ves' korpus hodil,  a  pod  mokroj
rubahoj drozhali sosochki.
     - Glaza s kosinoj, - sheptalis' devki.
     - Vidno, orochenka...
     - YUbochka-to korotka, i uly na bosu nogu...
     - Zdorovaya...
     - Idi syuda, devka! - kriknula soldatka iz komnaty.
     - Kuda idti-to?..
     - Nikuda ne hodi,  -  vvyazalsya Mit'ka,  -  gulyaj zdes'!  A ruzh'e bros'.
Devke s ruzhom ne polagatsya...
     - Ish' shustryj kakoj,  - otrezala Kanya. - Ne tebe zh ruzh'ya dat'? S tebya i
bab'ego veretena hvatit.
     - Aj,  devka!..  Sladka da goryacha, kak pirog, - zhzhetsya. Daj hot' bufera
poglyadet', kakogo zavodu.
     - Idi, idi! YA te rebra-to polomayu!..
     U devok da bab krugovaya poruka.  Napali na Mit'ku devchata.  Malo ryzhego
chuba ne vydrali, a parnyam hot' by chto.
     Tol'ko kogda Kanya ushla,  pochuvstvoval Degtyarev,  chto  pod rukoj u  nego
telo chuzhoe.  CHto snop,  chto devka -  raznicy nikakoj.  I vtoroj raz za vecher
udivilsya.  Potom lezli v golovu raznye mysli.  Neyasnye,  kak mahorochnyj dym.
Vspomnil,  chto u Mariny rubahi potnye,  i podumal,  chto,  mozhet, snop-to pod
rukoj derzhat' veselej.  I eshche:  "Hot' iz tajgi,  a takaya zhe baba... erunda".
Hotel vsyakie mysli prognat' i dva raza tanceval,  a vse zhe shevelilos' gde-to
zhelanie,  chtob  ZHmyhov zaderzhalsya.  Taksatora Anton ne  lyubil,  a  kak  ushel
taksator na svoyu polovinu, pochemu-to zanylo. U Vasilisy sprosil:
     - Gde u tebya vody ispit'?
     - Stupaj na kuhnyu!
     No do kuhni ne doshel.  Nudno skripeli polovicy. V doshchatyh komnatah shcheli
bol'shie.  Iz odnoj komnaty valilo teplo,  i kto-to sonnyj dyshal. Posmotrel v
shchelku.  Topilas' zheleznaya pechka, a nad nej na verevke - bab'ya odezhda. Kapala
na pechku s odezhi voda,  i s kazhdoj kaplej...  sh...  ship...  sh... ship... Spit
devka na  spine,  odeyalo po  sheyu  -  nichego ne  uvidish'.  Tol'ko gde grud' -
manyashchij kolyshetsya bugorok da  padaet s  lampy svet na  lico.  Na  lice rezko
oboznacheny skuly i dlinnye resnicy, chto chernyj barhat.
     - |h, devka taezhnaya, yadrena-zelena!..
     A  v  sosednej komnate chto-to zashurshalo.  Povel glazami i  v shcheli sleva
uvidel znakomye taksatorovy zenki. Truslivye i besstyzhie, s mut'yu.
     - Smotrit, kisel'... T'fu!.. A nu vas vseh k chertu, d'yavoly!.. - gromko
skazal Anton.
     Nazad poshel veselyj.







     Kogda  utrom  prosnulsya  v  palatke,  Degtyarev  pochuvstvoval  -  chto-to
peremenilos'.  Byl brezent vverhu ne gryazen, a zhelt, a na zheltom tiho igrali
klenovye list'ya.  Vyskochil - vverh uplyvalo nebo, i solnce rezvilos' zajcami
po mokromu listu.  Soldatkin lug odelsya travoj po koleno,  i  za lugom,  chto
konchalsya v sta sazhenyah obryvom, dymilas' utrennim parom glina. Sladko shumela
krivostvol'naya zaboka*,  i, perebivaya ee, serdito urchala nevidnaya za zabokoj
Ulahe.  CHudilis' za rekoj polya so vsprygnuvshej kverhu pshenicej,  a za polyami
kachalis' v drozhashchem vozduhe sopki, cherneya chuzhimi zaplatami pribitogo k zemle
pepla.
     ______________
     * Dolinnyj listvennyj les. (Primech. A.Fadeeva.)

     On bystro skinul rubahu i  pobezhal k  kolodcu.  Dolgo s priyatnoj drozh'yu
poloskalsya v koryte dlya loshadej, pokryvayas' pupyrchikami, kak gus', i, nichego
ne poev, nakinul pidzhak, poshel k paromu.
     Tun-lo perenocheval v fanze paromshchika,  vstretilsya na doroge. Postoyali v
korichnevoj dorozhnoj gryazi,  pogovorili - tak, ni o chem. S lyud'mi vstrechat'sya
ne  hotelos'.  Anton svernul s  dorogi i,  propitav rosoyu shtany,  vyshel nizhe
rechnogo  kolena.  Oglyanulsya.  Gde  konchalas' zaboka,  dymila  chernoj  truboj
paromshchikova fanza. Na holmah paslis' korovami sandagouskie izby, i cerkovnyj
krest blestel na solnce,  kak igla. Iz derevni po doroge k paromu gusenicami
polzli  telegi.   Glyanul  vniz  -   rasstilalas'  mezh  razdavshihsya  sopok  s
pomutnevshej  i  vzduvshejsya  penoj  rekoj  vasil'kovaya,   pahuchaya,   hlebnaya,
zelenorosaya pad'. Zud poshel ot serdca k golove i vniz cherez koleni k pyatkam.
Sbezhal na pripek,  razvalilsya i, chuvstvuya, kak mleet ot syrosti spina, dolgo
lezhal,  ni o  chem ne dumaya.  Tol'ko raza dva vspomnil pochemu-to Kanyu i togda
ulybalsya.
     Tun-lo vstretil po doroge ne odnu podvodu.




     Tyanulis' muzhiki na polya s palatkami na noch',  s sapkami, s kosami. Hot'
ne prishel Petrov den', da bujnaya vyrosla za dozhdi trava. Tyanulis' s muzhikami
i baby.  U bab v telegah zybki,  a v zybkah rebyata. Rebyata krichali, i vmesto
sosok davali im baby chernyj hlebnyj myakish, smochennyj slyunoj.
     Tun-lo ostanavlivalsya u kazhdoj podvody i govoril:
     - Ne  nuzhno ehat'.  Segodnya dnem ili noch'yu pridet bol'shaya voda.  Tun-lo
znaet. Nikto ne vernetsya domoj. Mnogo budet sirot v doline.
     S  gol'dom  privetlivo zdorovalis',  no  nazad  nikto  ne  vozvrashchalsya.
Bol'shaya voda prihodit postepenno,  a  bashtany opravilis' i zarosli bur'yanom.
Ne zatem bog dal dozhdya, chtoby vse trudy propali iz-za travy. Tun-lo ne lyubil
povtoryat' odnu veshch' odnim lyudyam dva raza. No sleduyushchej podvode govoril to zhe
samoe. Odnako i sleduyushchie podvody ehali dal'she.
     Vsyakij gol'd dumaet malo,  bol'she sozercaet. No Tun-lo dumal. On dumal,
chto sredi russkih lyudej mnogo glupyh i chto, mozhet byt', budet luchshe, esli ih
ubavitsya.
     V volostnom pravlenii u Neretina zastal starik ZHmyhova.
     - Posidi, - skazal emu Neretin.
     Tun-lo snyal shapochku,  dostal iz sinih sharovar trubku, dlinnuyu i tonkuyu,
kak solomina, s blestyashchim chubukom. Zakuril, sochno prichmokivaya gubami. Guby u
gol'da tonkie, obvetrennye, v krasnoj sheluhe, i golova belaya, kak dym.
     ZHmyhov govoril.
     - I eshche,  Ivan Kirillych,  zrya pushchaesh' v volost' raznye gazety. Ni cherta
ne pojmesh' -  yasnoe delo.  Prisylal by uzh kotoruyu odnu. Poluchshe. Tebe, podi,
izvestno. A to - i kontribucii, i "Golos" kakoj-to, i Uchreditel'noe sobranie
- chert-i pojmesh'...
     - Naschet gazet verno,  -  skazal Neretin.  - |to nasha oshibka. Ispravim.
Odin ved' rabotayu, pojmi, a delov mnogo.
     - A Kislyj?..
     - Ot  Kislogo po sposobnostyam.  Tak i  so vsyakogo drugogo.  Tut poumnej
nashego lyudi nuzhny, tol'ko ne idut. Svolochi.
     ZHmyhov  posmotrel na  nogot' bol'shogo pal'ca i,  snimaya otrosshuyu chernuyu
kaemku, sprosil:
     - I k chemu pridem?
     Neretin vspomnil pochemu-to prihodivshego utrom otca Timofeya. Lukavye ego
poltavskie glaza osobenno. Skazal, tiho posmeivayas':
     - Popa ty privez.  Byl on segodnya.  CHudnoj.  "Konchilis' vam denezhki", -
govoryu,  a on: "Znayu, mne, mol, ZHmyhov so Stryukom eshche v Samare skazyvali". -
"Zachem zhe  ehali?"  -  govoryu.  "Propoloskat'sya,  govorit,  na  odnom  meste
nadoedaet..."
     I  vdrug  shvativ na  stole  gazetu,  kriknul Neretin,  bryznuv upoenno
slyunoyu:
     - Vot k chemu pridem!  Ponimaesh'?..  -  I podcherknul nogtem: "Vsya vlast'
Sovetam rabochih,  krest'yanskih i  soldatskih deputatov".  -  |to snachala,  a
potom dal'she...
     Nazyvalas' gazeta - "Krasnoe znamya".
     ZHmyhov dolgo molchal i dumal.  Migaya sedymi koryavymi vekami, besstrastno
sopel  trubkoj Tun-lo.  Gol'd  malo  dumaet,  bol'she sozercaet.  ZHmyhov snyal
chernuyu kaemku s drugogo nogtya. Medlenno vytaskivaya iz golovy slova, skazal:
     - Ponimayu snaruzhi... sut' ne ponyatna... Skazhi...
     - Sut' bo-ol'shaya.  Rasskazyvat' vse  dolgo,  a  nemnogo -  mozhno.  Esli
staroverov-stodesyatinnikov za zemlicu poshchupaem, ploho?..
     - N-ne znayu...
     - A kogda mel'nicu i lavku otobrat' hotel, tozhe ploho?
     - Mel'nicu i lavku?..  - povel ZHmyhov brov'yu i garknul pryamo ot serdca:
- Horosho!.. YAsnoe delo! Potomu hozyaeva - zhuliki.
     - Net,  ne potomu.  Vse,  druzhe,  hozyaeva -  zhuliki. Ty ne podumaj, chto
muzhiki ne zhuliki. A ihnego ne voz'mem.
     - Tut bez polbutylki ne razberesh'sya, - poshutil ZHmyhov.
     - A ty podumaj... Ili, luchshe, pochitaj - ved' gramotnyj?
     - YAsnoe delo, gramotnyj, drugih uchil.
     Vydvinul  Ivan  Kirillych  iz  stola  skripuchij  yashchik  i  sunul  lesniku
potrepannuyu knizhonku.
     - Na, pochitaj.
     ZHmyhov  vzyal   knizhonku  i   listnul  raza  dva   volosatymi  pal'cami.
Zainteresovalsya. "Prochest', - podumal, - doma".
     - A tebe, starik, chto? - sprosil Neretin gol'da.




     Tun-lo  vynul  trubku.   Bylo  emu  devyanosto  tri  goda,  a  zuby  eshche
sohranilis', tol'ko chernye.
     - Priehal ya  k tebe po bol'shomu delu,  -  skazal Tun-lo.  -  Ty prognal
ob容zdchika, i eto horosho. Tol'ko eto - polovina dela.
     - Govori.
     - Zemlya,  na  kotoroj zhivesh',  byla nasha.  Moj brat Su-i  teper' pomer.
Sem'desyat let nazad ushel on na Sungari.  Detej Su-i  prognali kitajcy.  Deti
Su-i pahali potom zemlyu na Ulahe... Govorit' budu mnogo. Slushat' budesh'?
     - Govori, govori - ya slushayu...
     - Na Ulahe gol'dov mnogo.  Takih, kak ya, - v tajge, i takih, kak Su-i i
ego deti,  -  na zemle. Zemlya byla nasha. Potom prishli russkie. Russkie vzyali
vsyu zemlyu.  Russkie byli sil'nee, potomu chto ih bylo bol'she. Kogda tvoj otec
byl odin,  my ego ne trogali.  No russkie vzyali vsyu zemlyu,  potomu chto stali
sil'nee. Tak vsegda byvaet. Tun-lo znaet. Govorit' eshche?..
     - Govori do konca.
     - Nehoroshij poryadok.  Teper' gol'd  platit za  zemlyu.  Gol'd  platit za
fanzu,  hotya delaet ee sam iz svoego lesa i svoej gliny.  Nehoroshij poryadok.
Kogda platit gol'd za fanzu,  platit za kan,  za okna,  za dveri, za trubu -
vezde po-raznomu.  Kak russkij hozyain hochet.  Umirayut gol'dy. Tun-lo dumaet,
eto nehorosho. Tun-lo slyhal, teper' poryadok budet drugoj. CHto dumaet sdelat'
Neretin dlya gol'dov?
     Ivan Kirillych dolgo molchal.
     - ZHmyhov! Ty, govoryat, chelovek ne boltlivyj, - skazal on nakonec. - CHto
rasskazhu, nikomu ni-ni...
     - Nu-u... YAsnoe delo... - obidelsya ZHmyhov.
     Neretin prihlopnul dver' v kancelyariyu, otkuda slyshalis' chuzhie golosa.
     - Slushaj,  Tun-lo. - On podoshel k gol'du vplotnuyu i polozhil emu ruku na
plecho.  -  Zemli  u  nas  mnogo,  pravda?  Zemli  vsem  dolzhno  hvatit'.  Ty
sprashivaesh',  chto  dumaet  sdelat'  Neretin  dlya  gol'dov?..  Neretin dumaet
sdelat' dlya gol'dov, russkih, korejcev, kitajcev, orochen i vseh, kto tam eshche
est', odinakovyj zakon. Ponyal?
     Ot  neozhidannosti Tun-lo vstal.  Sedye veki podnyalis' vyshe obychnogo,  i
pryamo  v  neretinskie (s  sin'yu) glaza  glyanuli zelenovatye suhie i  pyl'nye
glaza gol'da:  "Obmanyvaet ili  pravda?"  I  potomu,  chto  byl Ivan Kirillych
vesel,  bez lukavstva, i glaz svoih ne opustil, podumal Tun-lo: "Mozhet byt',
pravda".
     - Tol'ko srazu ne vyjdet,  - skazal Ivan Kirillych. - YA ran'she vse srazu
dumal,  - teper' nauchilsya. Postepenno nado. Snachala arendnuyu platu umen'shim,
potom eshche chto-nibud'... Zdorovo?..
     Smotrel ZHmyhov na predsedatelya i  dumal,  chto zadolgo do teh dnej,  kak
umen'shitsya arendnaya plata,  svernut emu sandagoucy kashtanovuyu golovu. I bylo
ZHmyhovu zhalko i  kashtanovoj predsedatel'skoj golovy,  i togo,  chto dolgo eshche
bez etoj golovy ne  umen'shitsya dlya gol'da arendnaya plata.  No Tun-lo ostalsya
dovolen.
     - Toropit'sya ne nado,  -  skazal on Neretinu. - Kogda za zverem hodish',
nikogda ne  toropish'sya.  Odin zakon dlya vseh sdelat' trudnee,  chem hodit' za
zverem. Tun-lo znaet.
     Neretin govoril eshche  mnogo  i  radovalsya tomu,  chto  slova  idut  samye
nuzhnye,  horoshie i krepkie. Tun-lo molchal, potomu chto ne lyubil ob odnom dele
odnim lyudyam napominat' dva raza, a drugih del u nego segodnya ne bylo.
     - Pojdem,  starik, - skazal emu ZHmyhov, kogda Neretin konchil, - poraduj
plemyashej.  Skazhi,  shtob predsedatelyu pomogali...  |h, i voda na dnyah pridet,
Ivan Kirillych, - mnogim hlebam kaput! Proshchevaj...
     Kogda  shagali po  ulice po  teplym slyudyanym luzham,  lopalis' na  kustah
zanovo razbuhshie pochki.
     - Bol'shie  dela  v  volosti budut,  -  vsluh  razmyshlyal ZHmyhov,  -  vse
perevernulos', yasnoe delo.
     SHurshali,  kak  myshi,  shirokie gol'dskie sharovary.  Na  golove u  gol'da
chernaya shapochka s nityanoj pugovicej na makushke,  a chto v golove - neizvestno.
Ved' gol'd malo dumaet, bol'she sozercaet.







     Vecherom togo dnya bila starshego synishku uchitel'nica Barkova.
     - Govorila tebe, sukin syn, prihodi k obedu... prihodi k obedu, vykidysh
zasohshij!..
     Uchitel'nica Barkova,  tolstaya sibirskaya baba, tak i plyvet. ZHivot u nee
bol'shoj,  otvis,  kak  torba s  hlebom,  -  cherez nedelyu chetvertym otpryskom
razreshitsya.
     Drugoj synishka -  tolstopuzyj i nizkolobyj,  v mat' - tozhe prutik vzyal.
Veselo lupil taburetku:
     - Plihodi k obedu, plihodi k obedu...
     Ruchonki u nego korotkie i puhlye, nikak materi v takt ne popadaet.
     - Ne bu... udu!!! - vopil starshij.
     - CHert  by  ih  vzyal!  -  skazal  v  sosednej komnate  uchitel'  Barkov.
Smorshchilsya ot vnutrennej boli i sobstvennogo bessiliya. Nervno sorval s gvozdya
furazhku, poshel k Kopayu na kvartiru.
     Opasayas' razliva, s kopaevskih rybalok svozili pod naves lodki. Bol'shie
smolenye ploskodonki,  kak  groby.  Pod drugim navesom blestyashchie novye bochki
dlya rybnoj zasolki. Rabochih na kopaevskih rybalkah vosemnadcat' chelovek.
     Kopaj-lavochnik na dvore krichal:
     - Ukladyvaj rovnej!..  Goloshtanniki!.. Ne vmestyatsya pod naves lodki-to,
poloviny net!..
     Byli u  Kopaya sil'nye kaban'i chelyusti i  takoj zhe  zhirnyj hozyajstvennyj
golos.
     "Opyat' idet, - podumal on s neudovol'stviem, uvidev Barkova, - zadolzhal
uzh, i ne schitaj: vse ravno ne zaplatit". Odnako Barkov mog eshche ponadobit'sya.
     - Zdorovo, Sergej Isaich, - brosil emu s ottenkom privetstviya, - prohodi
v izbu.
     Bylo Barkovu,  kak vsegda,  stydno idti na chuzhuyu vodku i hleb,  i,  kak
vsegda,  podumav s  zhalobnoj zloboj:  "CHert s nim...  vmeste krali..." -  on
vse-taki poshel.
     - Lodki svezti uspeem? - sprosil Kopaj u artel'shchika.
     - Na chaishko by nado, - podmignul tot.
     "YA by vam dal chaishko", - podumal Kopaj. Gruzno vzdohnul.
     - Skazhi, chetvertnuyu postavlyu, - uronil so sderzhannym neudovol'stviem. I
snova podumal:  "Teper' s chelovekom dobrym nuzhno byt'". Nasupil brovi, poshel
v izbu.
     Uchitel' Sergej Barkov p'yanstvoval u Kopaya-lavochnika vsyu noch'.
     Lozhas' spat',  uchitel'nica dolgo krestilas'.  "Opyat' net", - dumala pro
muzha.  Hotelos'  drat'sya  i  plakat'.  Zasypaya,  reshila  s  zavtrashnego  dnya
priglashat' na noch' povituhu. Konechno, cherez nedelyu dolzhno, a ne roven chas...
kto zh ego znaet.




     Snilsya noch'yu Barkovoj son.  Dazhe ne  son,  a  tak -  chto-to neponyatnoe.
Budto bezhala ot chego-to strashnogo i ne mogla ubezhat'. Nogi putalis' v gustoj
zasohshej osoke,  a  mladshij synishka svobodno polzal po  trave  i  ubezhdal ee
prihodit' k obedu.  Ona sama soznavala, chto prihodit' nado, potomu chto cherez
nedelyu dolzhna rodit'. No osoka ne puskala, a strashnoe neumolimo nadvigalos'.
Ona nachinala sil'nee perebirat' nogami,  no oni vyazli v il, i byl on stranno
suhoj,  kak pesok.  "Ved' eto pesok,  ved' eto pesok..." - uveryala ona syna.
Syn  zaplakal.  "Pochemu on  plachet?  Ved'  ya  pobila starshego",  -  podumala
Barkova... I togda strashnoe naletelo. Barkova zakrichala, ili, byt' mozhet, ej
tak pokazalos',  potomu chto krika ne bylo slyshno,  a  byl perepolnyavshij dushu
grohot,  rev  i  tresk  chego-to  drugogo  -  bol'shogo  i  neuderzhimogo.  Ona
prosnulas' s sil'nym serdcebieniem,  no son ne prekratilsya. Gde-to za shkoloj
s gromovym gulom i skrezhetom peremalyvali vodu gigantskie zhernova.  SHkol'noe
zdanie tryaslos',  kak na  telege,  i  okonnye stekla zhalobno drebezzhali.  Za
oknami  v  belesoj  utrennej  muti  nadryvno layali  sandagouskie sobaki.  Ne
po-obychnomu krichali tret'i petuhi,  i  gde-to  daleko istoshno,  kak na uboe,
mychali korovy.
     Vos'miletnyaya doch'  Barkovoj  tozhe  prosnulas'.  Ona  ne  ponimala,  chto
proishodit, i rasteryanno migala belymi resnichkami. Oboih synovej uzhe ne bylo
v komnate.
     "Voda prishla",  -  soobrazila Barkova,  okonchatel'no prosypayas'.  Srazu
ispugalas' za  detej i  pochemu-to  bol'she vsego za  doch',  hotya  doch' byla v
komnate. Toroplivo perekrestilas'.
     - Son'ka...  Sonya,  -  pozvala  laskovym shepotom.  -  Prosnis',  detka,
rodnaya...
     - YA ne splyu... CHevoj-to eto?.. YA boyus'...
     - Ne  bojsya,  eto Ulahe razlilas'.  Begi skorej na rechku,  tashchi rebyat -
neravno utonut...
     I,  prihodya v  obychnoe svoe nastroenie,  ona zakrichala,  razdrazhayas' ot
sobstvennogo golosa:
     - Nu-u! Begi, kogda govoryat!.. Vot sukiny deti, skol'ko raz govorila, i
tot kobel', nikogda doma ne nochuet... ZHivej, zhivej, kopu-usha!..




     Nakinuv kapot, Barkova ubrala posteli. Pozolochennyj obrazok hmuro i kak
budto ukoriznenno smotrel iz  temnoty na  ee nechesanye volosy,  vypyativshijsya
zhivot i prodrannye zelenye shlepancy na nogah,  vyvezennye eshche iz Sibiri. Ona
s  opaskoj vlezla na  taburetku i,  prislushivayas' po privychke k  neuverennym
laskovym tolchkam vnutri, zazhgla lampadku. Drozhashchee plamya bylo zheltee lica na
obrazke.
     "Batyushki!  -  spohvatilas' Barkova, - kapustu-to v pogrebe kak est' vsyu
zatopit!" S neozhidannoj dlya ee polozheniya legkost'yu ona soskochila s taburetki
i  zachastila otekshimi nogami  po  nekrashenomu polu,  a  potom  po  zarosshemu
zagazhennym oduvanchikom dvoriku.
     Iz  pogreba pahnulo kisloj i  syroj plesen'yu i  otdayushchej gnilym derevom
vodoj.  Voda vystupila iz zemli s  nachalom dozhdej i pribyvala s kazhdym dnem.
Barkova  spustilas' nemnogo  po  sklizkim stupen'kam i,  nashchupav v  polut'me
torchashchuyu  iz  vody  kadushku,  popytalas' ee  podnyat'.  Kadushka  kazalas'  ne
tyazheloj. Barkova potyanula sil'nee i, poskol'znuvshis', v容hala nogami v vodu,
bol'no  udarivshis'  o   stupen'ki  poyasnicej.   V   to   zhe   mgnovenie  ona
pochuvstvovala,  kak ostraya rezhushchaya bol' pronizala telo i  po nogam s  teplym
shchekotom pobezhala krov'.
     Barkova ne pomnila,  kak dobralas' do spal'ni, no cherez neskol'ko minut
ochnulas' uzhe na posteli.  Byli,  kak vsegda,  nevynosimy boli, sokrashchalos' v
strashnyh potugah raspustivsheesya v  zhiru telo,  i,  kak vsegda,  kazalos' eto
sovsem  inym,   ne  pohozhim  na  proshlye  rody,  polnym  novyh,  neispytanno
muchitel'nyh oshchushchenij.
     Barkova vsegda proklinala zhizn'.  No,  kak i  vse lyudi etogo roda,  ona
boyalas' smerti.  Teper' ej pokazalos',  chto ona umiraet, i ee zhalobnye stony
slilis' v odin vopl' dikogo, zhivotnogo uzhasa...
     V takom polozhenii zastala ee pribezhavshaya s reki i ne nashedshaya tam rebyat
Son'ka.




     Neponyatnyj grohot razbudil fel'dshericu Minaevu. Byl on slishkom trevozhen
i gulok, fel'dsherica zavolnovalas'.
     - Vlasovna... - pozvala slabym golosom aptechnuyu sluzhitel'nicu.
     Nikto ne  otozvalsya.  Ona  chuvstvovala vo  vsem  tele bol'shuyu slabost'.
Nervy tonko vosprinimali vsyakuyu meloch', i meloch' eta s boleznennoj chetkost'yu
otpechatyvalas' v mozgu.  Mysli tyanulis' s takoj zhe boleznennoj yasnost'yu.  No
vmeste s tem Minaeva chuvstvovala, kak gde-to gluboko pod nimi tiho i skrytno
shevelitsya gluhaya i odinokaya, ushedshaya v sebya toska.
     Toska Minaevoj imela svoi prichiny.  Pervaya - byla bolezn'. K opuholyam i
bolyam v  boku i  poyasnice prisoedinilsya suhoj i  kolkij kashel',  ne davavshij
spat' po nocham. |to bylo uzhe ne vospalenie pochek, a chto-to drugoe. Serdce to
kolotilos',   kak  pojmannyj  v   silok  snegir',   to,   kazalos',   sovsem
ostanavlivalos'  i   posle   zhutkoj   pauzy   nachinalo  medlenno  perebirat'
zarzhavelymi  klapanami.  Temperatura  podnimalas'  vremenami  do  togo,  chto
fel'dsherica teryala soznanie i nachinala bredit',  to padala nastol'ko,  chto s
trudom proshchupyvalsya pul's,  i  telo,  teryaya svoj ves i  razmery,  ispytyvalo
neobychnuyu, pohozhuyu na smert' slabost'.
     I  ottogo,  chto  slabost'  vse  uvelichivalas',  bolezn'  razvivalas'  i
neotkuda bylo ozhidat' pomoshchi,  Minaeva prishla k  ubezhdeniyu,  chto  ona bol'she
nikogda ne vstanet. |to byla vtoraya prichina ee toski.
     I tret'ya prichina byla lyubov'.  Minaevoj kazalos', chto iskrenne i goryacho
ona lyubit vpervye.  |tot chelovek ne  pohodil na teh,  kem ona interesovalas'
ran'she. Ego lyubov' byla stranno neotdelima ot vsego, chem on zanimalsya s utra
do vechera -  kazhdyj den'.  I,  mozhet byt', potomu Minaeva chuvstvovala sebya s
nim neuverenno,  a bez nego odinoko. Poslednee vremya Neretin zahodil rezhe, i
neskol'ko dnej uzhe  i  sovsem ne  zaglyadyval.  Ona ne  mogla zabyt',  kak ee
brosili odnu s  rebenkom na rukah i ona prinuzhdena byla ukryt'sya ot alchnyh i
ot  ukoriznennyh vzorov v  dalekuyu Ulahinskuyu dolinu.  |to tozhe byla odna iz
prichin ee toski. Vse eto bylo ochen' prosto i obyknovenno.




     Minaeva uslyhala detskij plach i sharkan'e bosyh nog po polu.
     - Kto tam?.. - sprosila ona kak mogla gromko.
     V  komnatu,  vshlipyvaya,  vbezhala  v  nizhnej  rubashke rastrepannaya doch'
Barkovoj. Ee melkie glaza ot uzhasa razlezalis' v storony, iz nih po davno ne
mytomu licu bezhali odna za drugoj gryaznye slezinki.
     - Mamka umiraet... rodit' ne mozhet... Tetya, milaya, pomogi-i!..
     Iz   kazhdoj   treshchinki  slomavshegosya  detskogo  golosa  zvuchala  mol'ba
stradayushchego  vzroslogo  cheloveka.   Minaeva  nikogda  eshche  ne  videla  takih
ispugannyh glaz i ne slyhala takoj otchayannoj mol'by iz detskih ust.
     - Davno rodit? - sprosila laskovo.
     - Ne zna-ayu, ya nichego ne znayu... Teten'ka, milaya, pomogi-i...
     Son'ka  upala  na  koleni  i,  utknuvshis' nosom  v  odeyalo  v  nogah  u
fel'dshericy, zabilas' v isterike.
     Minaeva popytalas' vstat'.  Ostroe kolot'e v  boku brosilo ee obratno v
podushku.  Ona szhala guby,  chtoby ne zakrichat',  i, derzhas' za spinki stula i
krovati, vse-taki vstala. Pol uhodil kuda-to iz-pod nog, i komnata v krasnyh
krugah plyla pered glazami.
     - Begi, pozovi k mame babku Naumovnu, - skazala ona Son'ke.
     S  trudom nashchupala tufli i sunula v nih tryasushchiesya nogi.  Ne zabotyas' o
tom,  chto  mozhet  vstretit' lyudej,  natyanula pryamo na  nizhnyuyu rubashku tonkij
bol'nichnyj halat.  Vynula iz  sunduka shchipcy  i  marlyu i,  hvatayas' svobodnoj
rukoj za vstrechnye predmety, poshla.
     Na  ulice ona sovsem ne chuvstvovala svoego tela.  Ej kazalos',  chto ona
plyvet po vozduhu. Ona znala tol'ko, chto ej nel'zya padat', potomu chto bol'she
ne hvatit sil vstat'. V syrom tumane bylo holodno golym nogam. Ona podumala,
chto prostuditsya,  no  totchas zhe  reshila,  chto teper' vse ravno.  Pochemu "vse
ravno", ona ne znala, no eta mysl' vsecelo ovladela eyu...
     - Teper'...  vse  ravno...  -  neskol'ko raz  povtorila ona i  radostno
ulybnulas' chemu-to horoshemu vnutri sebya.
     ZHena uchitelya lezhala v tom zhe polozhenii,  v kakom ee uvidela Son'ka. Ona
uzhe ne mogla krichat' i tyazhelo hripela, korchas' na odeyale.
     Neizvestno,  gde vzyala sil iznurennaya bolezn'yu fel'dsherica,  no,  kogda
vse konchilos',  ona ischerpala poslednee,  chto imela. Mutnaya pelena zavolokla
ej mozg,  nadvinulas' na glaza.  Ona pochuvstvovala, chto padaet, i shvatilas'
za  chto-to  rukami.  No  eto  byl okrovavlennyj kraj barkovskogo kapota.  On
potyanulsya vmeste  s  nej,  i,  poteryav  poslednie ostatki soznaniya,  Minaeva
medlenno opustilas' na pol.
     V  polutemnoj komnate razdalsya krik tol'ko chto  narodivshegosya cheloveka.
Novyj chelovek prishel iz  drugogo mira.  Emu  ne  bylo  nikakogo dela  ni  do
razliva,  ni do izmuchennoj materi,  ni do svalivshejsya s nog Minaevoj, i krik
ego byl bespomoshchen, no trebovatelen.







     Zator  v  verhov'yah Ulahe prorvalsya.  Voda  prishla v  sandagouskie polya
polutorasazhennym  mutno-oranzhevym  valom.   Raznesla  v   shchepki   pribrezhnye
fanzushki,   proredila  volostnye  zaboki,   razmetala  po  poleshku  drovyanye
zagotovki.  Ona  napolnila dolinu  zheltopennym vodostremom ot  vygorevshih na
zapade  sopok  do  verhnego  obryva,   chto  tyanulsya  za  Soldatkinym  lugom.
Sandagouskaya zaboka  gnulas'  po  techeniyu,  kak  trava,  i  stoletnie yaseni,
vpivshis' mozolistymi kornyami v  zemlyu,  zlobno tryaslis' i reveli pod vodyanym
naporom.
     Nad  vzbalamuchennym selom  stoyal redkij predutrennij tuman.  Lesoviki s
rugan'yu pospeshno smatyvali palatki.  Voda grozila zatopit' lug.  Razbuzhennyj
narod bezhal k  beregu.  Loshadi,  vylomav dveri saraev,  s  neistovym rzhaniem
metalis' po  ulicam.  Gde-to bespomoshchno i  diko plakali rebyata,  i  v  obshchem
raznogolosom reve plach ih byl stranno tonok i zhaloben.
     Poka razoshelsya tuman, ves' Ulahinskij bereg, otstupivshij k samomu selu,
zapestrel lyud'mi.  Bol'she vsego sobralos' u togo mesta, gde doroga v zaboku,
minovav poslednyuyu izbu,  ischezla pod vodoj. V kolyshushchejsya tolpe, kak vsegda,
narochito gromko  golosili baby.  Nemnogo v  storone otdel'noj kuchkoj  stoyali
lavochnik Kopaj, mel'nik Vavila, Barkov i taksator Vahovich. Oni eshche ne sovsem
protrezvilis'.  Taksator prines zachem-to  podzornuyu trubu,  hotya pered samym
nosom byl les, ne davavshij smotret' daleko.
     ZHmyhov postavil u vody veshki -  uznat', pribyvaet li voda ili net. Voda
pribyvala. On podoshel k gruppe starikov. Lica ih byli pokorny i bledny.
     - Hleba, schitaj, podchistuyu, - rasteryanno govoril sel'skij predsedatel'.
     - SHut s nimi, s hlebami! - rasserdilsya ZHmyhov. - Stoish' tut i boltaesh'.
Indyuk - yasnoe delo. Polderevni v pole - vot v chem zadacha...
     - A ty chto za ukaz?.. - obidelsya predsedatel'. - Polderevni v po-ole!..
Sami znaem.  Utopli vse davno,  vo kak.  Nam v petlyu lezti,  chto li? U menya,
mozhet, u samogo baba tamo-ka...
     ZHmyhov nasupilsya.
     - Glyadite!.. Kaban!.. Dikoj!.. - zakrichal kto-to.
     Iz lesa po napravleniyu k beregu,  igraya na solnce mokroj shchetinoj,  plyl
pohozhij na  gromadnogo ezha dikij kaban.  Ego sil'no snosilo,  no on uverenno
rassekal vodu  moshchnoj grud'yu,  i  so  svoej  klykastoj,  vytyanuvshejsya vpered
golovoj,   prizhatymi  ushami  i  gorbatoj  shchetinistoj  spinoj  kazalsya  lyudyam
strannym, nevedomo kem pushchennym snaryadom.
     - |j, ej!.. CHuh!.. CHuh!..
     V  kabana poleteli kamni i  palki,  no  emu uzhe ne bylo vybora.  Kto-to
pobezhal za  ruzh'em.  Kaban vyskochil na  bereg.  Mutnoglazyj paren' bez shapki
hotel udarit' ego palkoj.  Kaban fyrknul i,  svaliv parnya s  nog,  rinulsya v
tolpu.
     - U... u... uh!.. Aj-yaj!..
     Tolpa  razdalas',  i  raz座arennyj zver'  s  hryukan'em  promchalsya  mimo.
Neskol'ko chelovek s vizgom poneslis' vdogonku.
     ZHmyhov razmyshlyal: "Fanzu Kima voda ne dostanet, fanzu u Tigrovoj padi -
tozhe, Neretinu zaimku - tozhe... Holmov v padi mnogo, na holmah lepyatsya lyudi,
kak  myshi.  CHasov cherez pyat' mnogie holmy zal'et...  Nado perevozit' lyudej s
holmov k obeim fanzam i na Neretinu zaimku... V derevnyu vozit' daleko..."
     - Stoj-ka synok! - uhvatil on pod ruku bezhavshego mimo Gavryushku. - Najdi
Kanyu,  zalozhite kobylu,  vezite syuda lodku.  Moyu lodku.  Znaesh'?.. "CHasa dva
pomedlit' - opozdaem. Mnogie potonut, yasnoe delo... Slyakot' narod - t'fu!.."




     Razdvinuv tolpu, cherstvoj delovitoj pohodkoj proshel na bereg Neretin.
     - Slushaj,  Ivan Kirillych,  -  skazal ZHmyhov,  - v pole zhivogo naroda na
holmah, kak myshej v gnezdah. Pridumat' by shto, a?
     - Tovarishchi!.. - zakrichal Neretin vo ves' golos.
     Lyudskie golovy voprositel'no posmotreli v  ego storonu.  On  vskochil na
pen' i, chuvstvuya kakuyu-to neobychnuyu legkost' vo vsem tele, razdel'no i rezko
brosil dva slova:
     - Lodki davajte!..
     Otvetnye golosa prozvuchali rasteryanno.
     - Kaki nashi lodki?.. Dolbyanki, dushegubki...
     - Nel'zya po takoj vode - vernaya gibel'...
     I vse zavolnovalis', vinovato zamahali rukami.
     - Nel'zya... konechno... i rady by...
     - Gde uzh...
     - Dushegubki ved'...
     Iz tolpy vyskochil, dazhe ne vyskochil, a vyshmatnulsya, kak kusok zverinogo
myasa iz-pod tigrovoj lapy,  gorbatyj krepkorukij Anton Gorovoj.  SHram na ego
drozhashchej shcheke kazalsya bagrovym remnem, rychavshij golos ego byl ne chelovech'im,
a zverinym.
     - Lodok net?!  U Kopaya dvadcat' shest' lodok!  Na-kos' vykusi,  - von on
smeetsya!..
     Kak  po  komande,  vse golovy povernulis' tuda,  kuda ukazal tryasushchijsya
morshchinistyj palec Gorovogo.  Na gorke, krivo ulybayas', stoyal lavochnik Kopaj,
a vozle nego poblednevshie Barkov, taksator i mel'nik.
     - Vot verno,  -  skazal chej-to  udivitel'no spokojnyj golos.  Stoyashchej v
tolpe Marine pokazalos', chto eto byl golos Degtyareva.
     Golovy  snova  povernulis' k  Neretinu.  Bylo  v  raznocvetnyh muzhich'ih
glazah  strannoe  lyubopytstvo i  eshche  chto-to  drugoe.  V  eto  mgnovenie vse
proishodyashchee  v  poslednie  nedeli  predstavilos' Neretinu  v  vide  tyazheloj
nepovorotlivoj cepi.  Bylo v  nej odno zveno,  kotoroe nuzhno bylo nashchupat' i
krepko za nego uhvatit'sya,  i kto sumel by eto sdelat',  potashchil by za soboj
vsyu cep'.  |to zveno igralo sejchas svoim chistym zheleznym cvetom pered sinimi
neretinskimi glazami.  On soskochil s pnya.  Kak by ugadyvaya ego mysli,  tolpa
razdelilas' na dve chasti,  prochistiv k kopaevskoj gruppe pryamuyu,  obsazhennuyu
lyud'mi dorogu. Po nej, vychekanivaya kazhdyj shag, Neretin podoshel k lavochniku.
     - Grazhdanin Kopaj, - skazal spokojno, nemnogo dazhe veselo, - vashi lodki
mobilizuyutsya na segodnyashnij den'...
     - To is' kak mobilizuyutsya?  -  gluho provorchal lavochnik. - Lyudej spasti
nuzhno -  verno, no ved' lodki-to moi. Mozhno by bylo i poprosit'. A esli, kak
s chuzhim dobrom... voobshche mobilizuyutsya, to ya mogu i ne dat'...
     - CHto?  -  peresprosil pochemu-to  Neretin,  hotya slyshal vse do  edinogo
slova.
     - Nikanor Ivanovich!  Mozhet,  kak dlya spaseniya chelovecheskih zhiznej...  -
robko vysunulsya Barkov.
     No Kopayu v voprose Neretina pochudilas' nereshitel'nost'. Vpivayas' v lico
predsedatelya zaplyvshimi nevidyashchimi glazami, on proiznes:
     - Pust' narod lodki prosit... Tebe ya ih ne dam... ponyal?..
     Neretin vyhvatil iz-pod  rubahi nagan i,  pristaviv ego  chut' li  ne  k
samomu lbu lavochnika, skazal, otsekaya kremnyami zubov kazhdoe slovo:
     - Grazhdanin Kopaj! Za nepodchinenie revolyucionnoj vlasti ya vas arestuyu.
     Ot  neozhidannosti taksator uronil  podzornuyu trubu.  Lico  Kopaya  stalo
matovo-blednym:
     - YA...
     Barkov  ne  vyderzhal i  pustilsya bezhat',  ceplyayas' vycvetshej rubahoj za
orehovye kusty.
     - Tyu-u... Tyu-u... - zakrichali emu vsled kak-to sovsem bezzlobno. Kto-to
brosil vdogonku palkoj.
     Neretin vyzval desyatskih.
     - Otvedite v karcer.
     - Ruki svyazat' ali net?  -  robko sprosil odin iz nih. Kopaj prihodilsya
emu kumom, i desyatskij ne znal, chto teper' delat'.
     - Natural'no,  svyazat',  -  vyvernulsya otkuda-to Hariton Kislyj.  -  My
ihnego brata ochen' dazhe prekrasno znaem.
     I,  zabyv pro spadayushchie bez podderzhki shtany, on sobstvennym remeshkom iz
olen'ej kozhi skrutil lavochniku ruki nazad. Kopaya uveli.




     Neretin otryadil lyudej za lodkami i stal vyzyvat' ohotnikov-grebcov. Pri
takoj  vode  v  kazhduyu lodku nuzhno bylo  ne  menee chetyreh chelovek.  Bol'shie
rybach'i  ploskodonki mogli,  pomimo  grebcov,  prinimat' po  vosem'  chelovek
passazhirov.
     Pervuyu -  zhmyhovskuyu - lodku privezla Kanya. Byl u Kani segodnya kakoj-to
osobenno nedevichij,  muzhestvennyj vid.  I,  dolzhno byt', glyadya na nee, reshil
spasat' glupyh russkih lyudej staryj Tun-lo.
     "Kogo by vzyat' chetvertogo?" - podumal ZHmyhov.
     Kogda spuskali lodku k vode,  podoshel Anton Degtyarev.  On videl serdito
penyashchuyusya u  berega vodu  i  pochuvstvoval neznakomuyu do  sih  por  boyazn' za
zhenshchinu.
     - Ty by dochku ostavil, - skazal ZHmyhovu, - davaj ya vmesto nee!
     - Sadis' i ty, a dochka ne pomeshaet.
     Anton razulsya,  na sluchaj esli pridetsya plavat', i pomog stashchit' lodku.
Voda ponesla kormu,  no oni uderzhali sudenyshko za nos. Narod sdvinulsya blizhe
posmotret' na pervuyu chetverku.  Kanya proshla k rulyu. ZHmyhov s Degtyarevym seli
na vesla.  Tun-lo vstal na nosu i legkim udarom shesta ottolknulsya ot berega.
Na  beregu  snyali  shapki  i  istovo  zakrestilis'.  V  pervyj  moment  lodka
zavertelas' i poneslas' knizu. Baby zhalobno zaprichitali. No grebcy totchas zhe
vypravilis' i  neskol'kimi udarami  vesel  podvinulis' vyshe.  Derzhas'  nosom
nakos' techeniyu,  pod mernymi vzmahami besperyh kryl'ev ploskodonka poplyla k
zaboke.
     - Ne  plach',  staruha!  -  skazal kakoj-to  babe otec Timofej.  -  Kaby
priroda sil'nej lyudej byla,  zdes' na beregu ne my by stoyali,  a bur'yan ros,
dura!
     Stali podvozit' postepenno i kopaevskie lodki.  Dobrovol'cy delilis' na
chetverki i  spuskali ploskodonki k vode.  Odnako ni odno sudenyshko bol'she ne
otplyvalo.  Grebcy  vyzhidatel'no tolkalis' na  beregu.  Neretin  videl,  kak
pervaya lodka obognula torchashchee iz  vody  slomannoe derevo i  cherez neskol'ko
sekund skrylas' v lesu.
     "CHego zh eti ne edut?" - podumal s neudovol'stviem.
     - CHego zhdete?
     Na beregu nelovko zamyalis'.
     "Dumayut: my-to poedem, a ty kak?" - soobrazil Neretin.
     - Nu,   druzhe,   -   skazal  on  sel'skomu  predsedatelyu,   -   ty  tut
rasporyadish'sya... |j, kto so mnoj?
     On oglyanulsya, starayas' uvidet' otca. Oni uzhe s nedelyu ne razgovarivali,
i Neretinu hotelos' na vsyakij sluchaj prostit'sya. Podoshli Hariton i Gorovoj.
     - Edem, chto li?
     Kislyj byl mrachen.  On tol'ko chto otyskival Marinu i ne nashel, a Marina
plakala v kustah po Degtyareve.
     - Obozhdite menya! - zakrichal otec Timofej. On skinul rvanyj podryasnik, i
vmeste s  podryasnikom ushel  ot  nego  ves' ego  biblejskij zapah.  Byl  otec
Timofej obyknovennyj chernoborodyj i bystroglazyj muzhik Poltavskoj gubernii -
shutnik, filosof i bashtannik.
     Prihramyvaya na  nogu,  podbezhal staryj Nereta.  Vzglyanul na  syna i  ne
soobrazil, chto skazat':
     - Sapogi-to...  sbuj!..  -  promolvil neozhidanno. Guby ego krivilis', i
stranno  drozhala legkaya  i  svetlaya boroda.  "Podumaet,  sapog  zhalko..."  -
promel'knulo v sedoj golove. No syn ponyal, kak nuzhno, i razulsya.
     - Proshchaj! - skazal otcu.
     Nereta ne reshilsya ego perekrestit'.
     Kogda sadilis' na gladko vytesannye il'movye siden'ya, pribezhala iz sela
baba,  kricha  chto-to  neslyshnoe  v  lodke  iz-za  rechnogo  shuma.  Na  beregu
zavolnovalis'.
     - Uchitelya ishchut...
     - Kogo? Uchitelya? Ubeg...
     - Rodila? Da nu-u?
     - ...Vot podi zh ty...
     - Hvershaliha bez pamyati u kojki, vse ruki v krove!
     Neretin vzdrognul.
     - Stoj!  - uderzhal on Haritona, sobiravshegosya ottolknut' lodku. - V chem
delo? - sprosil u bab izmenivshimsya golosom.
     Oni zataratorili napereryv:
     - Uchitel'sha rodila rane sroka... Primala Anna Grigor'evna rebenka-to...
Sama, vish', bol'naya... Lezhit bez pamyati...
     Seryj  naporistyj  vzglyad  Haritona  udivlenno  upersya  v  poblednevshee
neretinskoe lico.  Muzhiki v  lodkah smotreli na predsedatelya ispytuyushche,  kak
zmei...
     - Otchalivaj! - kriknul Neretin rezko.
     Lodka rvanulas', a za nej, raskachivayas', kak utki, popolzli drugie.
     - Spasi vas bog! - zakrichali na beregu.
     - Sami spasemsya, - provorchal pod nos Gorovoj.
     Neretin bystro zarabotal veslom.  Pochemu-to tak zhe rasteryanno i prosto,
kak u vseh, trepyhalas' na vetru ego seraya soldatskaya rubaha.




     Pod  iyun'skim solncem zharkimi rasplavlennymi rudami gorit  polaya  voda.
Gorit i igraet.
     V  tajge u  gornyh klyuchej les byvaet vyshe i  gushche.  Smotret' izdaleka -
temneyut klyuchi na sopochnoj sini gustymi zelenovatymi zhilami.  V  ih verhov'yah
pryachetsya utrom tuman - klochkovatyj i redkij, kak verbovyj puh.
     Krovavymi strup'yami vzduvalis' shei  u  lyudej v  lodkah.  Mokli ot  pota
rubahi, s tyazhelym hripyashchim svistom vyryvalis' dyhaniya iz napryazhennyh grudej.
Protiskivayas' mezh  derev'ev,  temno-zelenymi  grebnyami  vzdymalas' v  zaboke
voda.  V grebnyah,  neulovimo dlya glaza, vertelis' pozheltevshie list'ya, such'ya,
pestrye rastrepannye mhi. Hvatayas' rukami za vetki, Tun-lo i ZHmyhov medlenno
protalkivali lodku mezhdu stvolami. Pered glazami Kani kachalas' shirokaya spina
Degtyareva.  Pod ego tonkoj rubahoj uverenno i sil'no hodili muskulistye, kak
u loshadi, lopatki.
     Na odnoj iz polyan,  ucepivshis' kanatom za derevo, oni otdohnuli. Tun-lo
zakuril.
     - Ustala? - sprosil Degtyarev u Kani.
     - A ty, podi, net?.. - otvetila ona nasmeshlivo.
     On shvatil ee za ul i legon'ko potashchil k sebe.
     - Smotri sbroshu.
     - Ne baluj! - obrezala ona surovo, vyryvaya nogu.
     - Dochka u tebya s urosom,  -  skazal Anton ZHmyhovu. Kanya serdito metnula
na nego glazom.
     - Nu i devka, ej-bogu!.. - voshitilsya on iskrenne.
     Byli u  etih lyudej na ladonyah tverdye,  kak zheleznye zaklepki,  mozoli.
Kogda hvatalis' rukami za chertovo derevo, ne lezli v kozhu shipy.
     Spustya   polchasa   perebralis'  cherez   grebnistuyu  Ulahinskuyu  materu.
Razdvinuv ivnyak,  vysunulis' na  vodnuyu glad' doliny.  Zdes' voda shla  mnogo
tishe i  shest dostaval do  dna.  Torchali iz vody razbrosannye po padi roshchicy,
pereleski, holmy, i na holmah gusto, kak vshi, koposhilis' lyudi.
     Na  blizhajshem holme  zamahali  rukami.  Zakrichali o  chem-to  radostno i
bestolkovo. Narod shlynul na odnu storonu k lodke. Zadnie, obezumev, polezli
na perednih.  Suhuyu i rastrepannuyu babu stolknuli nenarokom v vodu.  Gryaznaya
yubka vzdulas' puzyrem,  i  baba zashlepala rukami po  vode,  kak kutenok.  Ej
podali sapku i, sochno rugayas', vytashchili obratno.
     Sazheni poltory ne doezzhaya berega, ZHmyhov zaderzhalsya.
     - |j!..  Osadi nazad!  -  kriknul v tolpu.  -  Mnogo lodok idet -  vseh
uspeem!.. |j! Vam govoryat, shto li!
     Nikto ne slushalsya.
     - Komu-nibud' slezti pridetsya - poryadok navesti.
     - Davaj ya! - vyzvalsya Degtyarev.
     Ploskodonku  podvinuli  blizhe.  Ottolknuvshis' nogami  ot  dnishcha,  Anton
prygnul pryamo v lyudskuyu kuchu. Sudenyshko rvanulos' v storonu i zakachalos'.
     - Osadi  nazad!..   Razdajsya!..   -   zakrichal  Anton,  raduyas'  sluchayu
raspravit' glotku.  I,  upirayas' v  grud'  tolstoj babe,  sovsem  veselo:  -
Zadnicej nazhimaj, tetka! |h, vy-y!
     Emu udalos' ottisnut' tolpu nemnogo nazad. Lodka prichalila. Bestolkovo,
po-ovech'i koposhilis' na malen'kom ostrovke lyudi.  I potomu, kogda otschityval
Degtyarev  vosem'  chelovek  v  lodku,  kazalos'  Kane,  chto  otbiraet  on  iz
sobstvennogo stada  ispuganno bleyushchih ovec.  Potnyj volosatyj muzhik staralsya
iz  serediny protisnut'sya k  lodke.  On  grozil Degtyarevu kulakom i  krichal,
oblivaya slyunoj sivuyu borodu:
     - Kuda bab otbiraesh'?..  Muzhikov v pervu ochered' beri!.. Hleba propali,
ezheli muzhiki peretonut! S bab kaka koryst'?
     - Vot my tebya poslednim, - mal'chisheski zloradstvoval Degtyarev, - a to i
sovsem brosim. Pooresh' petuhom - glotka zdorovaya.
     Iz  ivnyaka  odna  za  drugoj vyskakivali v  dolinu ostal'nye lodki.  Na
perednej v soldatskoj forme Neretin.
     - Poehali!  -  komandoval Anton,  perebravshis' na svoe mesto.  - Nu-ka,
devka  taezhnaya,  prinalyazh'!  -  Veselymi polevymi v'yunami  golubeli u  parnya
glaza, i ot glaz teh, dolzhno byt', igralo golubem Kanino serdce.
     I snova vzduvalis' u lyudej shei,  mokli rubahi, treshchali v rukah sustavy,
i  snova  gorela  vokrug  lodok,  perelivalas' zharkimi rasplavlennymi rukami
polaya voda.  Byl ves' den' bespreryvnoj smenoj lyudej i  vody.  Ot  toj smeny
ryabilo v glazah. Ot vesel sadnili plechi.
     Kogda pozdno noch'yu prichalili na otdyh k  fanze u Tigrovoj padi,  skazal
ZHmyhov:
     - Usnem, yadrena vosh'! Potomu zasluzhili. YAsnoe delo.
     I  staryj Tun-lo,  vytryahnuv v  trubku ostatki tabaku,  tozhe skazal dva
slova - dva slova za ves' den'! - razdel'no i vesko:
     - Bol'shaya... rabota...
     Fanza nabita lyud'mi,  kak  gol'yanami otmel'.  Spali i  na  vole,  okolo
kostrov.  Ogni  vilyali na  temnyh vodyanyh struyah yazykami rasplavlennoj medi.
Zalivala ih sine-peraya ryab' voln - ne mogla zalit'.
     Pod cheretyanoj kryshej,  v shurshashchej zagadochnoj temp krepko obhvatil Anton
Kanyu.  I,  chuvstvuya,  kak vzygralo pod rukoj gustymi taezhnymi sokami telo, o
dlinnye Kaniny resnicy ozheg dva raza guby...  A kogda rvanulas',  byl on uzhe
daleko i iz temnoty krichal lukavym molodym baskom:
     - Ne bojs', devka! Ne malaya uzh! Zamuzh vydadi-im!
     Vesel i legok byl smeh. Bezhal po struyam, ne tonul, obgonyal vodu.




     Bolee sutok,  zaglushaya bol',  metalsya Neretin po  razgul'nym ulahinskim
vodam.
     Bolee sutok rezal rasparennyj vozduh ego chetkij soldatskij golos, i vse
eto vremya oblivalis' potom, ne shchadili sil ostal'nye grebcy. Zvezdnym vecherom
Petrova dnya  svezli  na  nezatoplennuyu zaimku deda  Nerety poslednyuyu partiyu.
Mertvecami  upali  v  kolyuchee  proshlogodnee seno,  zakonopativ  rzhavye  shcheli
omshanika bogatyrskim hrapom.
     V  polnoch' Neretin vskochil.  Ustaloj sonnoj  pohodkoj poshel  k  navesu.
Vytashchil staruyu dedovu dolbyanku i, prevozmogaya lomotu v kostyah, spustil ee na
vodu.  Vybral samoe  legkoe i  krepkoe veslo.  Sil'no stisnul zuby,  tolknul
veslom ot berega i, tiho kachayas' na volnah, poplyl knizu.
     Zagadochno shipeli  pod  lodkoj  lilovye vody.  SHirokimi plavnymi struyami
bezhali za kormoj. V ih temnoj glubine veselymi zrachkami ognej migali zvezdy.
I  s  kazhdym  vzmahom bystreli u  Neretina ruki,  sgonyalas' s  myshc  ustalaya
rzhavchina,  i  mysl'  -  pereletnaya  ptica  -  bezhala  daleko  vpered,  cherez
raz容daemye vodoyu polya.
     Ne pomnil,  kak obognul zaboku u  rechnogo kolena i  vyletel na burlivuyu
strezhu.  Ne pomnil,  kak vse nizhe i nizhe snosilo chelnok, vse dal'she i dal'she
ot celi -  v chernyj prolom ulahinskih sopok.  Ochnulsya,  kogda zaskripela pod
dnishchem  zemlya  i  zlobnyj sobachij laj  ponessya s  berega.  Bystro soobrazil:
"Hutor Nagiby". Prokovylyal neskol'ko sazhen po vode.
     - Poshla von! - prognal sobaku surovym okrikom.
     Dolgo i nastojchivo barabanil v dver'.
     - Koj leshij lomitsya? - gluho proshipelo za dver'yu.
     - Otkroj, svoi!
     - Hto svoi?
     - Neretin.
     Syro  zakashlyala dver',  i  iz  temnoty senej vyvalilsya na  porog chernyj
mohnatyj kom poluchelovech'ego, poluzverinogo myasa.
     - Kakoj  vodoj  ali  vetrom?  -  hripnulo  iz  bezzuboj yamy.  V  gustoj
medvezh'ej porosli diko vrashchalis' zheltovatye belki.
     - Vodoj,  mil ded,  vodoj...  Daj,  druzhe, loshad'. Zavtra s plemyannikom
prishlyu.
     - Kuda bez dorogi na noch' glyadya?..  Nochuj.  CHayu sogreyu.  S medom, elova
shishka, s medom...
     - Ne mogu, ej-bogu...
     - A to nochuj?
     - Net, net. Ne mogu.
     - Tvoe delo. Komu by drugomu, a tebe dam. Dam, dam...
     Sedlaya loshad', Nagiba dolgo vozilsya v sarae.
     - Proshchaj, elova shishka, - skazal naputstvenno. I hotya Neretin uzhe ne mog
ego slyshat',  dolgo hripel vosled: - Derzhis', mil drug, osinnikom. Osinnikom
derzhis', osinnikom...




     Tayali nad sopkami zvezdy. Hlestal po nogam svezhij rosistyj osinnik. Vse
vpered i vpered, neumelo prizhavshis' k luke sedla, rvalsya sineglazyj Neretin.
Hodili pod  nogami krutye loshadinye boka.  Na  nih meshalas' s  rosoj lipkaya,
myl'naya pena.  I yadrenyj loshadinyj fyrk,  ostavayas' pozadi,  dolgo brodil po
kustam - ne gas.
     Kogda zabrezzhil rassvet,  zaigrali pastuhi,  baby pognali na  past'bu k
sopkam  korov,  vorvalsya  Neretin  v  selo.  Serym  komkom  na  ishlestannom
loshadinom krupe  promel'teshil po  ulicam  i  u  krashenogo aptechnogo kryl'ca,
vspugnuv polusonnyh kur, kruto osadil loshad'.
     Aptechnaya sluzhitel'nica v kalitke protyazhno zvala telenka:
     - Tyalu-ushka,   tyalu-ushka!..   Seh...   se-oh...   se-oh!..   Idi  syuda,
pro-orva!..
     Uvidela Neretina,  metnulas' k  nemu i  zachastila bystro pevuchim bab'im
biserom:
     - Ivan  Kirillych,   batyushka,   rodno-oj...  Skonchalas'  Grigor'evna-to,
skonchalas'... noch'yu vcheras', rodi-imyj...
     V  ohotku pobezhali iz glaz deshevye starushech'i slezy.  Potekli ne nuzhnye
nikomu po zheltoj morshchinistoj myakoti.







     V te dni i nochi neprivychno bystro smenyali drug druga dela. A sami dni i
nochi bezhali, mozhet byt', bystree del.
     Odnoj takoj noch'yu narodilsya na mnogoglazom nebe sladkorosyj, travyanoj i
yachmennyj mesyac iyul'.  Byl on uzkij,  svetlo-zheltyj i  sochnyj,  kak tonen'kij
lomtik kitajskoj dyni. I, dolzhno byt', k ego krestinam voshla v berega Ulahe.
     ZHarkim  iyul'skim dnem,  spustivshis' nizhe  rechnogo  kolena,  vytaskivali
muzhiki iz-pod gal'ki tolstyj stal'noj tros ot paroma.  A  vecherom priskakala
iz  Spassk-Primorska pervaya  pochta  i  privezla  Neretinu pisul'ku.  Byli  u
pochtarya chernye ot  speloj cheremuhi guby.  Posle vody cheremuha zrela bujnaya i
gustaya.
     V pravlenii zasedalo volostnoe zemstvo.
     Tverdyj i uglovatyj pocherk pis'ma razobral Neretin v pereryve.
     "...Sobytiya v Pitere,  kak vidish', razvivayutsya. Nash komitet raskololsya.
Men'sheviki teper' otdel'no, my otdel'no... V Spassk-Primorske sozdalas' nasha
gruppa. S容zdi, poznakom'sya..."
     Podpisano bylo chetko i prosto, bez zakoryuchek: "Prodaj-Voda".




     Doma staryj Nereta pochinyal snoham lapti.  Ruki privychno vdevali lyko, a
golova dumala sovsem o  drugom:  ob  ubytkah ot razliva,  o  tom,  chto ploho
royatsya pchely,  o  bol'nom starshem vnuke,  ob edinstvennom ostavshemsya v zhivyh
syne.  Kogda dumal o  syne,  vpervye rozhdalos' v  dushe lyubovnoe,  gordelivoe
chuvstvo.  I potomu uhvatil Nereta bezhavshego mimo trehletnego vnuka za puzo i
narochito vazhno skazal emu:
     - Ivan-to,  dyadya tvoj,  zasedaet...  -  Tona,  odnako,  ne  vyderzhal i,
shchelknuv parnishku v pup, veselo kriknul: - |h, ty-y, puzyr'!..
     Ivan  vernulsya pozdno.  Byl  on  suhoj  i  strogij v  poslednie dni  i,
razgovarivaya s  lyud'mi,  uzhe  ne  brosalsya veselymi:  "Ponyal?..  ponyatno?.."
Hrustel u  Ivana v karmane svezhij,  tol'ko chto napisannyj sekretarem zemskoj
upravy chernovik protokola.

                                  Slushali

     1. O meropriyatiyah po borbe s budushchimi golodayushchimi.

                                Postanovili

     U  kovo ostalsya hleb sboru 14 godu i ranee svesti v obchestvennye ambary
upotrebit' v  zasev budushchevo goda.  Mel'nicu i hleb grazhdanina SHipova Vavily
kanhiskovat'.  Lavochku  Kapaya,  a  takzhe  denezhnye  summy  kanhiskovat'.  Na
slobodnye koperativnye i kreditnava tavarishchestva den'gi,  a takzhe sumy Kapaya
snaryadit' aboz za hlebom v Spasskoe.

                                  Slushali

     2. Kovo poslat' starshim aboza.

                                Postanovili

     Napravit' prisedatelya Neretenku Ivana po lichnomu zhelaniyu onova samovo.

     Ded Nereta brosil lapti.
     - Kaki, detka, novosti budut? - sprosil, uhmylyayas'.
     Ivan v upor posmotrel na otca. Surovo skazal:
     - Hleb  vash  chetyrnadcatogo goda  i  ranee  -  v  obshchestvennyj ambar...
Zemstvo postanovilo.
     - To is' kak? - peresprosil ded. - Moj samoobstoyatel'no, lizhe-cha vseh?
     - Vseh,  u kogo est'.  Zavtra shod budet.  Utverzhdat' postanovlenie dlya
nashego sela.
     Stoyal nad dedom ne  syn,  a  predsedatel' zemskoj upravy.  Sandagouskaya
vlast'.  Kogda chuvstvuet vlast' silu,  vid u nee byvaet sovsem osobennyj. "A
ran'she govoril, moego ne zaberut", - podumal Nereta s legkoj gorech'yu.
     Lozhas' spat',  on dolgo dumal:  zhdat' emu shodki ili svezti hleb utrom.
Tak i usnul, ne reshiv.




     Noch'yu na dushistom senovale temno i pusto.
     Davil  Neretina  prognivshij tes  kryshi,  ne  daval  usnut'.  I  zvonkoe
iyul'skoe nebo  v  shchelyah  ne  uteshalo,  ne  grelo.  Vmesto  neba  smotreli na
predsedatelya s toskoj i lyubov'yu bol'shie karie glaza fel'dshericy.
     I  ot  glaz teh,  ot  sobstvennoj toski i  lyubvi -  bez sna i  bez slez
metalsya na senovale Neretin, odinokij sizo-peryj golub'...




     Mysli  deda  Nerety prishli v  polnuyu yasnost',  kogda,  vyglyanuv utrom v
okno, uvidel igrayushchih vo dvore vihrastyh belogolovyh vnuchat. Dvoe, izvivayas'
na  zemle,  izobrazhali utopayushchih.  Ostal'nye,  zabravshis' na  gryaznye svinye
koryta, vytaskivali pervyh shestami.
     - Igrayut,  -  skazal Nereta lyubovno.  - A mne cho, bolee drugih nado, cho
li?.. Lish' by im hvatilo...
     Nahlobuchil po-hozyajski shapku i vyshel vo dvor.
     - Stepka!  Tashchi klyuchi ot ambarov!.. A vy telegu snaryadite. ZHivo-o! Budya
rubahi mazat'.
     V ambare suho i dushno.  V prostornyh zakromah zolotitsya pshenica. Hleb u
Nerety s trinadcatogo goda.
     Kopnul rzhavoj rukoj samoe staroe zerno. CHut' slyshno potyanulo prel'yu.
     - Vot  ono  cho  delaetsya,   a?..   -  I  reshitel'nym  grebkom  napolnil
polnozernoj krupoj pervyj sovok.
     - Rovnej derzhi meshok, detka! Bat'ka tebya tvoj tak uchil, cho li?..
     Iz potrevozhennogo hleba tyanulas' pod kryshu legkaya aromatnaya pyl'.
     A cherez chas,  vzduvayas' tugo nabitymi meshkami, popolzla k obshchestvennomu
ambaru pervaya podvoda s hlebom.
     Zolotistyj igral v proulkah iyul'-suhovej. Rezvilsya po krysham - dushistyj
i  zharkij.  Tem zolotistym iyulem zrela za Ivanom Neretinym neuemnaya muzhickaya
sila.  Zrela  potomu,  chto  konchikom  zemlyanoj dushi  -  mozhet  byt',  sovsem
po-osobennomu, po-svoemu, po-muzhich'i, - no ponyal staryj Nereta, kakaya zadacha
stoit pered ego synom.




     Na shodke dlinnoborodyj sel'skij predsedatel' govoril:
     - Pridetsya obsudit' spervonachalu nashchet  vygonu.  Potomu,  Nikita  Gudok
zhalilsya...
     - CHevo tam Nikita Gudok!  -  krichali muzhiki.  -  Vse znaem!..  Korova s
past'by, a u nej vymya pustoe. Ne vygon, a gore!..
     - Pastu-uh,  mat' ego za nogu!  Ne naschet vygonu, a pastuha k hrenam!..
Tak sudim.
     SHevelil   dlinnuyu   predsedatelevu  borodu   zharkij   iyul'skij   veter.
Predsedatel' zhmuril ot solnca glaza i govoril, smeyas':
     - Cyc, nu-u!.. |ta spervonachalu. Potom imeetsya postanovlenie volostnogo
zemstva naschet togo,  kaka,  k primeru,  pomoch' budet v smysle goloda.  - On
pokosilsya na  sidyashchego ryadom  Neretina.  -  Na  etot  predmet  poyasnit  Ivan
Kirillych, a takzhe v smysle lavki i mel'nicy...
     Na shodke, v storonke u orehovogo kusta, stoyal ZHmyhov.
     - Mnogo tut razgovorov,  -  skazal Kane,  zevaya,  - bol'shoe selo, yasnoe
delo.
     Posmotrela Kanya v zheltozubyj otcovskij rot i tozhe zevnula.
     - Domoj nam, dochka, pora - vot shto...
     Ryadom  s  Kanej -  Degtyarev.  U  Degtyareva goluboj glaz,  cveta dal'nih
sopok.  Takoj glaz ne palit,  ne zhzhet,  a tyanet,  kak omut. I potomu skazala
Kanya otcu:
     - Voda eshche velika. Koli omuta bol'shie, ne bol'no uedesh'.
     ZHmyhov  uvidel v  tolpe  dyryavuyu popovskuyu shlyapu  i,  razdvigaya muzhikov
bol'shim kostistym loktem, polez k otcu Timofeyu.
     - Ladno,  - govoril predsedatel', - ezheli Mikitu uvolim, kto skot budet
pasti?
     - Naznachit' Gorovogo Antoshku, - reshitel'no nastaival Evstafij Vereshchak.
     - Oh,  bystryj kakoj!  -  rasserdilsya Gorovoj.  -  CHaj,  ya kosec,  a ne
pastuh...  Vot ezheli u  tebya maslobojnyu otnyat',  dak ty,  okromya v  pastuhi,
nikudy ne sposoben!..
     - Ho-ho-ho...  He-he... - drobno i stukotlivo, kak telegi na derevyannom
hodu, zatarahteli muzhiki. - SHto verno, to verno... Poddel...




     Bylo  Kane  na  shodke skuchno.  Vspomnilas' ej  dalekaya krasavica Nota.
Rezvyatsya tam  na  peschanyh otmelyah serebryanye gol'yany.  V  klyuchevyh ust'yah u
karchej   nastorozhenno   spyat   pyatnistozhabrye  lini.   Medlenno   pomahivayut
gustoperymi hvostami.
     Ee  potyanulo domoj.  Ona sil'no vygnulas',  raspravlyaya chleny,  i  snova
zevnula.
     - Pojdem... kuda-libo... - tiho skazal Degtyarev.
     - Pojdem, - promolvila ona, pochti ne dumaya.
     Oni poshli ryadom.  Ruka Degtyareva vyshe loktya kasalas' ee plecha,  no Kanya
ne otstranyalas'.
     - Boltayut,  boltayut...  Nu ih k leshemu, - govoril Anton dobrodushno. - A
ty, naoborot, molchish'. Skazhi, otchego glaza kosye?
     - V mat', - otvetila ona korotko.
     - V kakuyu takuyu mat'? Materi raznye byvayut. Tvoya, kak vidno, korejka?..
     - Net, russkaya. |to taka poroda - zabajkal'skaya.
     - Von ono shto-o!..  - obradovalsya Anton neizvestno chemu. - A ya polagal,
shto korejka...
     Ostyvali na  Kaninyh vekah vtoruyu nedelyu i  ne  mogli ostyt' dva zharkih
degtyarevskih poceluya.  Vspominaya ih,  vzdymalas' na  dyby  nalivnaya  devich'ya
grud' i  v  mongol'skih glazah brodilo,  razbrasyvaya iskry,  molodoe vino  -
chernogo taezhnogo vinograda.  Pil vino Degtyarev pravym golubym glazom, p'yanel
ot kazhdogo glotka, i ne utolyalas', a rosla zhazhda.
     - Pojdem reku smotret', - skazal Kane chuzhim golosom.
     Ona chut' vzdrognula i  ostanovilas'.  Neponyatno zaostrilis' i  suzilis'
glaza.  I vernyj drug -  instinkt,  chto hodit po tajge so vsyakim chelovekom i
zverem, skazal ej slovo, kak ukolol igloj: "Opasno..."
     Kogda  chuet  taezhnyj chelovek opasnost',  -  ne  bezhit.  Opasnost' szadi
strashnee, chem speredi.
     - Pojdem! - skazala Kanya.
     Oni  svernuli v  zaboku  i  molcha  zashagali po  tverdoj  vysohshej posle
razliva doroge.  S  bokov medlenno vypravlyalas',  vylezala iz-pod peschanyh i
galechnyh nanosov  iyul'skaya gustosochnaya trava.  Treshchali neumolchno pod  listom
zheltobryuhie cirkachi. Byl ih strekot gul'liv i znoen, kak iyul'.
     - Uvivayutsya za toboj v  Samarke parni-to,  ne inache,  -  skazal Anton s
sozhaleniem.
     - Za mnoj,  ne za toboj!  - usmehnulas' Kanya. - Plakat' tut nechego... -
Ej zahotelos' uverenno i tverdo, po-otcovski, dobavit': "YAsnoe delo!"
     - Podi, uzh ne odnogo kuril'shchika izvela, a?..
     - I to delo nashe.
     Gulyal po  degtyarevskim zhilam muzhskoj neterpelivyj zador,  a  u  Kani  s
kazhdym otvetom golos - ostorozhnej i sushe.
     V lesu skvoz' cheremushnyj list ustilalo solnce dorogu zolotym kruzhevom.
     - Kogo lyubish'? Skazhi! - sprosil Degtyarev pryamo.
     U Kani pod koftoj nastorozhenno zastukalo serdce. Eshche ostrej i uzhe stali
glaza,  i zahotelos' sil'no, kak na ohote, stisnut' ruzh'e. No ruzh'ya ne bylo,
i pal'cy myagko skol'znuli po ladonyam.
     - Glyan',  kaka cheremuha!  -  skazala ona  neozhidanno.  -  Bezhim narvem,
nu-ka!..
     Kruto rvanulas' v storonu,  kak spugannaya oleniha,  i,  s treskom lomaya
kusty,  pobezhala v  chashchu.  Degtyarev rinulsya  vdogonku.  Vzdymalas' s  kustov
nanesennaya vodoj melkaya pesochnaya pyl'.  Seroj mukoj zasevala lico,  skripela
na zubah.
     - Voz'mu! - krichal Anton. - Ne ujdesh'!..
     Kanya molcha rvalas' cherez kusty,  ceplyayas' za  vetki vyrvavshimisya iz-pod
shapki kosami.  Korotkaya yubka vzbrasyvalas' na  begu,  i  Anton videl mel'kom
tochenye zagorelye nogi vyshe ikr.
     - Voz'mu-u!..  -  letel po kustam,  napolnyaya zaboku,  sil'nyj basovityj
rev.
     Tak vybezhali oni na polyanu, gde nahodilis' kogda-to drovyanye zagotovki,
a  teper' torchali tol'ko obomshelye pni da  redkie netronutye kusty cheremuhi.
Perebegaya ot  odnogo k  drugomu,  Kanya  spotknulas' i  upala.  Znakomye ruki
pridavili  ee  k  zemle,  ne  davaya  podnyat'sya,  i  k  raskrasnevshemusya licu
sklonilos' vozbuzhdennoe i  potnoe  lico  Degtyareva.  Pesochnaya pyl'  osela  v
skladkah gryaznymi polosami,  no po-prezhnemu lukav byl i  smel muchitel'-glaz,
cveta dal'nih sopok.
     - Voz'mu, - uverenno prosheptal glaz, goluboj muchitel'.
     Obidnym,  tyazhelym i  nenuzhnym pokazalos' s  neprivychki muzhskoe telo,  a
vernyj drug,  chto hodit po  tajge so vsyakim zverem i  chelovekom,  zakrichal o
kakoj-to neponyatnoj, nebyvaloj opasnosti. Kanya shvatila Antona za vorotnik i
s  siloj  dernula v  storonu.  Vorotnik oborvalsya s  kuskom  preloj  rubahi,
obnazhiv levoe plecho do loktya.  Stolknulas' s  celomudrennoj devich'ej boyazn'yu
muzhskaya upryamaya i  besstydnaya sila.  Kanya  pochuvstvovala,  kak  zhestkie ruki
nasil'no,  ne sprosyas',  polezli v  zapovednye mesta,  i  v  to zhe mgnovenie
krepko vcepilas' zubami v obnazhennoe plecho Degtyareva...
     |to dlilos' neskol'ko sekund,  ne  bolee,  no  ona yavstvenno oshchutila na
zubah rzhavyj i  solonovatyj vkus krovi.  Muzhskoe telo obmyaklo,  i  nad  uhom
poslyshalsya gluhoj zaderzhannyj ston.  Togda ona  razzhala zuby  i,  vskochiv na
nogi, stremitel'no pomchalas' v kusty.
     Morshchas' ot  boli,  Anton  prilozhil k  ukushennomu mestu  otorvannyj klok
rubahi i sel.  "Vse-taki ne zakrichal,  - podumal ne bez gordosti, - da i ona
poshchady ne prosila..."  Gde-to sovsem neobychno shevel'nulas' zloba i totchas zhe
ugasla.  On  vstal  i,  poshatyvayas',  vyshel  na  opushku.  Dolgo i  tshchatel'no
prismatrivalsya i prislushivalsya po storonam. Ne vidno, ne slyshno.
     - |j! - kriknul, prevozmogaya bol'.
     Otveta ne posledovalo.
     - Nu, i katis'... - skazal on s lyubov'yu i voshishcheniem.







     Na shodke po kochkovatym golovam muzhikov prygali korotkie rublenye slova
Neretina.  Razdvigali oni  plotno  sshitye  cherepa  i  soglasno  ukladyvalis'
vnutri, kak melkie, horosho kolotye drova.
     A  kogda  Neretin  konchil  i  sel'skij  predsedatel',  raschesyvaya rukoj
l'nyanuyu kudel' borody, skazal:
     - Podymaj pravuyu ruku,  kotorye soglasny! - vyrosla nad shodkoj gustaya,
mozolistaya i koryavaya zaboka.
     Mit'ka Kosoj, prisyazhnyj zapevala, s trudom protiskalsya k Haritonu.
     - Slysh', golovan, - skazal vpolgolosa, dernuv ego za rubahu.
     - Nu? - obernulsya Kislyj.
     - Moya ved' pravda...
     - V chem?
     - Da Marinu-to... Propili sedni Vdoviny mel'niku, ej-bogu...
     ZHidkie  Mit'kiny  plechi   sudorozhno  szhalis'  ostrymi  kleshchami  dlinnyh
Haritonovyh ruk.
     - Otkuda ty znaesh'? - sprosil Hariton gluho.
     - Tol'ko shto sestra skazala.  Ona u  ej  byla.  Lezhit devka v  ambare i
revet.  -  Mit'ka pokovyryal v  nosu ukazatel'nym pal'cem i,  ne najdya nichego
uteshitel'nogo, dobavil strogo: - V voskresen'e svad'ba, vo kak!
     Byli u Haritona vsegda pryamye, grubye, toporom tesannye mysli. I pervaya
mysl',  kotoraya prishla emu v golovu, byla - pojti i ubit' mel'nika. "CHego ej
za gnilym propadat'",  -  podumalos' zhestko. Odnako eta mysl' bystro otpala.
On znal,  chto ego ili arestuyut,  ili rasstrelyayut samosudom,  a  na podderzhku
Neretina v takih delah nel'zya bylo i rasschityvat'.
     Togda on brosil shodku i bystrym razvalistym shagom poshel k Marine.




     Na  neogorozhennom dvore  Vdovinyh stoyali  tol'ko dve  postrojki:  izba,
pohozhaya na golubyatnyu,  i malen'kij,  na tonen'kih nozhkah,  ambarchik. Hariton
tyazhelo  pereshagnul  polusgnivshie  stupen'ki  ambara  i  reshitel'nym  tolchkom
otvoril dver'.
     V  dushnoj polut'me,  na  gryaznom tryap'e,  utknuvshis' licom  v  podushku,
lezhala Marina.  Ona  ne  obernulas' i  vryad li  slyhala,  kak on  voshel.  On
ostanovilsya u poroga i dolgo molcha nablyudal za nej.
     Marina uzhe ne plakala ili,  vernee, ne mogla uzhe plakat' i lezhala tiho,
bez dvizheniya, pochti ne dysha. Istochilis' gor'kie dumy o sobstvennoj sud'be, o
Degtyareve,  o mel'nike, ostalos' tol'ko perepolnyavshee dushu i telo bezmernoe,
doshedshee do poslednej cherty otchayanie.
     Hariton na cypochkah podoshel k nej i,  opustivshis' na kortochki,  polozhil
ej  na  golovu bol'shuyu chernuyu ruku.  Ona  vzdrognula i,  posmotrev na  nego,
nichego ne skazala. Pohozhe bylo, chto niskol'ko i ne udivilas' ego poyavleniyu.
     - Slysh'...  Marina!.. - skazal Hariton, nasil'no vytyagivaya zastrevayushchie
v gorle slova. - Gniloj on, i svoloch'... mel'nik-to...
     Ona nichego ne otvetila, no on ne prodolzhal, ozhidaya, chto ona dogadaetsya,
o  chem on hochet govorit'.  Marina ne dogadalas'.  Togda on vzyal ee za ruku i
bolee tverdym golosom skazal:
     - Uzh  luchshe tebe za  menya pojti...  Konechno,  belogo hleba u  menya net,
chernyj tozhe ne vsegda byvaet... Zato zdorov.
     Marina ne ponimala kak sleduet,  o  chem on govorit,  no zvuk ego golosa
napominal ej  Degtyareva.  Ona  snova  upala golovoj v  podushku i  zaplakala,
po-detski, negluboko i chasto vshlipyvaya.
     - Ne nuzhno plakat', nu! - kriknul Hariton surovo. - Ne vremya!..
     I tol'ko ot ego krika ona osoznala nakonec,  v chem delo. Tychas' nosom v
podushku, zaplakala eshche gorshe i zhalobnej.
     - ...Sgovorena...  uzhe...  s popom...  sva-ad'ba... - prostupili skvoz'
plach  i  vshlip drozhashchie i  mokrye,  lishennye vsyakoj nadezhdy slova.  -  Svez
uzhe... otcu Ivanu... muku... Vavila...
     - CHert s im,  s popom! - vspylil Kislyj. - Dura ty, vot shto! Na koj lyad
nam pop?.. Sama gnilaya budesh', deti - pojmi!.. Ne do popa tut!..
     Ne  privykshaya dumat',  v  kuski razbitaya gorem,  Marina tol'ko na  odnu
sekundu popytalas' predstavit',  kak otnesetsya k nej,  nevenchannoj, selo. Ej
vspomnilas'   broshennaya   proshlyj   god   zemlemerom   vysokogrudaya  Palaga,
zatravlennaya p'yanymi babami na pyl'nyh perekrestkah i  utopivshayasya v omute u
rechnogo  kolena.   I  ottogo,  chto  nevynosimo  protivnym  i  strashnym  bylo
raspuhshee,  iz容dennoe somami i  rakami telo Palagi,  ne  nashlos' v  prostoj
Marininoj golove sil, chtoby perestupit' neumolimyj, vekami priznannyj zakon.
     - Nel'zya... - skazala ona tiho.
     - Podumaj!
     Hariton sidel na polu i zhdal. Sidel dolgo: chas, mozhet byt', dva. ZHeltyj
solnechnyj  platok  u  rastvorennoj  dveri  peredvinulsya  k  protivopolozhnomu
zakromu, a on vse zhdal.
     Marina  perestala plakat' i  molcha  lezhala na  tryap'e.  Iz-pod  grubogo
holshchovogo plat'ya torchali nezhivymi obrubkami ee bosye gryaznye nogi.
     - Slushaj,  -  hriplo skazal Hariton,  - a esli ya najdu takogo popa, chto
povenchaet... so mnoj?..
     - Ne najdesh', - otvetila ona beznadezhno.
     - A esli najdu?
     - Sam znaesh', chego sprashivaesh'!.. - kriknula ona istericheski.
     On rezko vskochil i vyshel na ulicu. Neskol'ko sekund Marina slyshala, kak
hrusteli pod tyazhelymi stupnyami razbrosannye po dvoru shchepki.




     V  etot den' kazalis' Kane lyudi opasnee zverej.  I  na prishedshih tol'ko
chto so  shodki otca Timofeya i  ZHmyhova ona tozhe vzglyanula s  nedoveriem.  No
bylo u  lesnika vse takoe zhe  vpaloe lico,  s  otrosshej za poezdku ryzhevatoj
borodoj,  i  po-prezhnemu shutil lukavo i  smeyalsya svyashchennik.  Razve tol'ko ot
zhary bol'she obychnogo nalilsya krov'yu popovskij myasistyj nos i siyal i losnilsya
ot pota.
     - Nu, tak kak poreshim? - gruzno otduvayas', sprosil pop ZHmyhova.
     - Tak uzh poreshili.  Do vechera my,  yasnoe delo,  upravimsya. Desyat' pudov
muki svoej svezu v  obchestvo.  Postanovlenie!..  Hot' i  ne nas kasaetsya,  a
vse-taki vezti domoj vsyu neudobno.
     - Po  holodku i  gryanem,  -  soglasilsya otec  Timofej.  -  Nochi  teper'
mesyachnye. Glyadi, k utru do Koshkarovki doplyvem.
     On ushel, zvuchno smorkayas' v podryasnik.




     Kogda  pribezhal Hariton domoj,  sidel otec  Timofej na  tolstom obrubke
dereva i,  podvyvaya pod nos chto-to veseloe,  chinil svoi uzhe ne menee sta raz
chinennye sapogi. Razbiralsya pop v dratve chishche Evangeliya.
     Vyslushav sbivchivye poyasneniya i  pros'by Haritona,  on  udivlenno razvel
rukami.
     - Vot tak de-elo!  - protyanul basisto. - Vidna, kak govoritsya, ptica po
poletu,  a  dobryj  molodec  po  soplyam.  I  ohota  tebe  venchal'nuyu  komed'
otlamyvat', a?
     - Tak ne idet bez venca, pojmi! - goryachilsya Hariton.
     - A mel'nika dumaesh' s nosom ostavit'? Otnyali, mol, mil chelovek, u tebya
mel'nicu, dak na tebe vot edakij nos?..
     Otec  Timofej pristavil k  svoej  lukovice zheltuyu ruku  i,  vypustiv iz
mezhkolen'ya sapog, zalilsya bezuderzhnym basovitym hohotom.
     - Bros' ty! - skazal Hariton grubo. - Mne ne do smehu...
     - Nu i duren'!  V tvoi gody ya tozhe bol'shoj chudak byl.  Byvalo,  Marusya,
psalomshchikova dochka:  "Pojdemte,  Timosha,  vprohodku!.."  YA  tak  i  tayal.  A
konchilos' vprolezhku. Teper' moya zhinka - vona!..
     Hariton shvatil popa za plechi i, prityanuv k sebe, skazal sderzhanno:
     - Ty... so mnoj teper' ne shuti... ponyal?
     Byl  otec  Timofej po-prezhnemu spokoen i  vesel,  tol'ko  v  cheremushnyh
glazah poyavilas' malen'kaya ser'eznost'.
     - Za  edakie delishki,  napadenie to is' na svyashchennuyu osobu,  pri staroj
vlasti naporoli by tebe,  parya-zaraza,  koj-kakoe mesto. Teper', koneshno, ty
mozhesh' menya i ubit'...  -  I, perehodya vnezapno na sovershenno delovityj ton,
zabubnil otec Timofej:  -  Dostavaj dvuh svidetelej,  kralyu pod myshku -  i v
chasovnyu, chto v oreshnike na otlete. YA tam budu.
     - Noch'yu nado, - skazal Kislyj, - a to ezheli uvidyat...
     - Do vechera nado, - obrezal pop, - potomu uedu s sumerkami...
     Hariton brosilsya k vyhodu.
     - Stoj!..  Razdobud' paru kolec da  zahvati bumagu i  chernila.  YA  hot'
uedu,  a bumaga ostanetsya.  Cerkovnoj pechati u menya ne imeetsya,  tak potom v
volosti zaverish'...
     Ostavshis' odin,  otec  Timofej vzyalsya  za  sapog.  Rabota,  odnako,  ne
kleilas'.  Potertaya podoshva stoyala  s  kuskom  gnilogo verha  i,  oshcherivshis'
gvozdyami, smotrela na popa ehidno i zlobno, po-shchuch'i.
     - ZHizn' tozhe! - skazal on neizvestno po kakomu povodu.




     Otyagchennaya rosoj, zhalas' k zemle novaya iyul'skaya trava. Zvezdnym vecherom
shli  ot  zemli gustye i  pryanye soki.  Odinakovo dyshali imi vlezshie pod nebo
kedry i presmykayushchiesya u ih podnozhij mhi. V temnyh berlogah vbiralo ih vsemi
porami sherstistyh tel ugryumoe zver'e.
     V  nasyshchennom parami  vozduhe daleko  raznosilsya lenivyj stuk  telezhnyh
koles.  Gavryushka pravil loshad'yu,  a  ZHmyhov s  otcom Timofeem i Kanej shagali
ryadom s telegoj.

                ...Isajya, likuj,
                Kogo lyubish' - poceluj... -

igrivo napeval otec Timofej.
     Polzli za lyud'mi i podvodoj bol'shie nesuraznye teni.
     - CHego bol'no vesel? - sprosila Kanya.
     - Tak...  -  usmehnulsya pop.  - SHtuku my tut odnu otmochili... CHeloveku,
skazhem, schast'e na vsyu zhizn', a mne - vypivka.
     Tyanulo ot popa edkim tabakom i spirtom.
     - Tebe zavsegda vypivka, - skazala Kanya nemnogo dazhe s grust'yu.
     Na korotkom kanate tyanulas' za telegoj lodka.  Skrebla i carapala pesok
cherstvym i  krepkim dnishchem...  Po  bokam dorogi pod svezhimi obil'nymi rosami
padali temnolikie kusty.
     - Da...  -  v  razdum'e  protyanul ZHmyhov,  -  vorochaet Neretin  delami.
Bol'shoj  chelovek,   yasnoe  delo.   Mnogo  lyudnyh  mest  proshel  i  v  knigah
razbiraetsya.  A  my  tut...  -  On mahnul rukoj i  s  neozhidannoj surovost'yu
dokonchil: - zhivem, kak zveri...
     - |to ty,  mozhet byt',  i zrya,  -  skazal otec Timofej.  Neodobritel'no
tryahnul bol'shoj i gulkoj,  kak kotel, golovoj i, perezhevyvaya gubami, dobavil
nizko: - Ne zverinym sil'ny my tut, a chelovecheskim. Tak polagayu.
     "Mudrit pop, - podumal ZHmyhov, - p'yan vovse..."
     Pritulivshis' k  beregu,  tiho spal na reke parom.  Oni spustili na vodu
lodku i sgruzili v nee muku.
     - No-o! - kriknul Gavryushka, veselo tryahnuv vozhzhami. - Proshchevajte.
     Dolgo tarahteli po lesu udalyavshiesya kolesa.
     - Nu,  sadis',  dochka,  -  skazal  ZHmyhov  vstrepenuvshimsya  golosom.  -
Mar'ka-to na hutore, podi, zazhdalas'.
     Lodka skol'znula po  vode i,  raspuskaya po bokam igrayushchuyu mesyacem zyb',
poplyla knizu...
     Iz  pribrezhnyh kustov vyshel  na  bereg chelovek.  Ostanovivshis' u  samoj
vody,  dolgo smotrel vsled uplyvavshim.  Smotrel do teh por, poka doletali do
nego bubnyashchij golos otca Timofeya i raskaty zvonkogo devich'ego hohota.
     A kogda zamerli vdali lyudskie golosa, chelovek na beregu zadumchivo tknul
nogoj blestyashchuyu gal'ku i, ponuriv golovu, slushal privychnym lesnym uhom tihij
shelest vody o kamen'.




     Priemka hleba i ostal'nye dela zaderzhali Neretina na nedelyu.
     Temi dnyami shel po inorodcam posluh, chto, uhodya iz Sandagou, vzyal Tun-lo
u  Neretina chudodejstvennuyu bumagu  k  russkomu Starshomu v  Haj-shinvee*.  Na
samom zhe dele Tun-lo ushel v tajgu na ohotu.
     ______________
     * Kitajskoe nazvanie Vladivostoka. (Primech. A.Fadeeva.)

     Svezhim rosistym utrom vyehal v Spasskoe oboz za hlebom. Peresekaya pad',
druzhelyubno  katilis'  po  doroge  telegi.  Vysevalas'  iz-pod  koles  myagkaya
zolotistaya pyl'.
     Natisnuv -  ot  solnca -  k  samym glazam soldatskuyu furazhku,  ehal  na
perednej podvode Neretin. Dazhe v doroge ne umela otdyhat' ego luzhenaya golova
i varila odnu za drugoj delovitye mysli.
     O poryzhevshie sapogi terlis' istrepannye pridorozhnye kusty.
     V  bol'shoj kompanii spokojno,  ne  urosya,  bezhali  loshadi,  i  vozchiki,
pozatykav v pazy vozhzhi,  sgruppirovalis' na neskol'kih telegah.  Starye -  k
starym,  molodye -  k  molodym.  Glyadya na  izurodovannuyu pad',  unylo kachali
golovami stariki,  molcha popyhivali obgorelymi trubkami.  Na  zadnej podvode
igral na garmoshke Mit'ka Kosoj.  Ne popadaya v  ton,  orali nesoglasnym horom
parni:

                Druga devka krasivej -
                Na poltinu deshave-ej...

     U  pereval'noj Dubovoj sopki raznuzdali i napoili loshadej.  So storony,
obrashchennoj k doline,  sopka byla sovsem lysaya,  pochti bestravnaya. Torchala na
krasnom  skalistom vystupe odinokaya el'.  A  iz-za  grebnya  smotreli v  pad'
zelenye korony dubnyaka.
     U  opushki  na  vershine  Neretin  propustil  vse  podvody.  Na  vostoke,
obvivshis' syrymi  tumanami,  sgorbil moshchnuyu  spinu  Sihote-Alin'skij hrebet.
Kralsya tam  po  iglistym tropam man'chzhurskij polosatyj tigr,  utopal vo  mhu
kogtistoj barhatnoj lapoj.  I, mozhet byt', eshche tishe i skrytnej probiralsya za
nim - sheburshal otpolirovannym v trave ulom - sedoj i molchalivyj taezhnyj syn,
Tun-lo.
     Na  Sihote-Alin'skom hrebte zolotymi osenyami b'yutsya ne na zhivot,  a  na
smert' sedogrivye pantachi-izyubry iz-za gibkogo stana olenihi.
     A  vnizu,  pod  neretinskimi  nogami,  rasstilalas'  razmytaya  i  golaya
Ulahinskaya pad'.  Kazalis' s  vysoty sandagouskie haty  ne  bolee  spichechnyh
korobok. Na ugryumyh cerkovnyh zadah pritailos' temnoe i skuchnoe kladbishche. No
tuda Neretin ne posmotrel.  Belela tam noven'kim, nikomu ne nuzhnym krestikom
svezhaya mogilka Minaevoj, - a k chemu beredit' uzhe zarastayushchie rany?
     Neretin  videl,  kak  nachinali bahromet' v  padi  novoj  svezhej  travoj
prinesennye sverhu peski i gal'ki. Puglivye utki sletalis' na starye mesta k
ozeram.  V  bolote  pod  sopkoj  uzhe  opravilis'  ot  razliva  sineglazye  i
krasnoperye irisy.
     I  dumal  Neretin  o  tom,  kak  neumolimye stal'nye  rel'sy  pererezhut
kogda-nibud' Ulahinskuyu dolinu,  a cherez neprobitnye sihote-alin'skie tolshchi,
pryamoj i upornyj,  kak chelovecheskaya volya,  prolyazhet tonnel'.  Raskroet togda
hrebet zapovednye svoi  nedra,  zaigraet na  solnce obnazhennymi rudami,  chto
yarki i  chervonny,  kak krov' taezhnogo cheloveka.  Po hvojnym vershinam vpervye
zasteletsya gor'kij  domennyj dym,  i  novye  zhirnye  celiki  gluboko  vzroet
elektricheskij traktor.
     I  ottogo,  chto vospominanie o traktore bylo svyazano s nehitroj zhaloboj
gol'da na obryvke berezovoj kory,  zahotelos' Neretinu, chtoby odnim iz takih
traktorov upravlyal sedoj i molchalivyj taezhnyj syn - Tun-lo.
     Grohot spuskavshihsya v tajgu teleg stanovilsya vse glushe, a Neretin stoyal
i dumal. Iz pervobytnoj taezhnoj tishiny vyskochil na prolozhennuyu lyud'mi dorogu
rezvonogij zayac.  Potykalsya  mordoj,  popryadal  mohnatymi ushkami  i,  uvidev
cheloveka, ispuganno nyrnul v kusty.
     Vyzvanivaya podkovkami o kamen' nikomu ne ponyatnuyu pesnyu, pobezhal s gory
Neretin -  mnogolikij i zhivuchij, sineglazyj i krasnoperyj iris na Ulahinskih
bolotah.



Last-modified: Mon, 23 Sep 2002 11:37:38 GMT

Ocenite etot tekst: