uga.
     - Est' takoe delo, - v ton emu otvetila Kanya.
     - Nu, togda sbiraj manatki, noch'yu dozhd' budet.
     - YAsnoe delo, - podtverdil ZHmyhov.
     - Ne yasnoe,  a hmarnoe,  -  poshutil Stryuk,  vtaskivaya lodku na bereg. -
Ajda-te!..


        4

     Doma Stryuk rasskazal ZHmyhovu vse novosti. A novostej bylo mnogo. Prezhde
vsego,  u  Stryuka  okazalos' neskol'ko majskih  gazet,  v  kotoryh tol'ko  i
tolkovali o  vyborah vo  Vserossijskoe uchreditel'noe sobranie.  Sami  vybory
predpolagalis' osen'yu.  I  tak kak gazety u Stryuka byli samye raznoobraznye,
to  ZHmyhov imel vozmozhnost' poznakomit'sya s  tem,  kak  smotryat na  eto delo
raznye lyudi.
     Pravda,  razobrat'sya v  tonkostyah on  ne  mog:  razlichnyh ottenkov bylo
mnozhestvo.  Tak,  naprimer,  na  odnih gazetah srazu pod zagolovkom bol'shimi
chernymi bukvami krasovalis' lozungi:  "Vojna do pobednogo konca!  Vsya vlast'
Vremennomu pravitel'stvu!" A na drugih:  "Vojna do konca za mir bez zahvatov
i kontribucij!",  no zato -  "Da zdravstvuet demokraticheskaya respublika!" Na
tret'ih  stoyalo:   "Doloj  krovavuyu  bojnyu!   Vsya  vlast'  Sovetam  rabochih,
krest'yanskih i  soldatskih deputatov!"  Vprochem,  mnogo vstrechalos' i  inyh.
Kogda  mesyaca  dva   tomu  nazad  ZHmyhov  chital  martovskie  gazety,   takoj
nerazberihoj kak budto by  i  ne pahlo.  No uzhe i  togda nachinali porugivat'
neizvestnyh bol'shevikov.
     - A ty kak smotrish' na eto delo? - sprosil ZHmyhov u Stryuka.
     - A  kak  smotryu!  -  skazal kuznec.  -  U  menya  dva  syna na  fronte.
Hozyajstvo,  znaesh',  neveliko, a prygayu, kak belka na sosne... Vojnu konchat'
pora - vot kak smotryu!.. Nam s nej odno gore.
     Stryuk govoril strogo,  a glaza pod kolyuchimi ershami vmesto brovej migali
veselo.
     - Uchreditel'noe sobranie...  -  rassuzhdal  ZHmyhov.  -  Otkudova  etakoe
vyskochilo?.. ZHivem, kak aziyaty - yasnoe delo...
     - N-da... V volost' s容zdish', uznaesh'. Tam, podi, izvestno.
     Hitryj muzhik Stryuk.  Ulybku spryatal v borodu, a boroda u nego chto trava
na kochke.
     - Na s容zd volostnoj ya ezdil... Vot gde dela - tak da-a...
     On rasskazal ZHmyhovu o poslednih sobytiyah v volosti.
     - Kopaya zhirnogo znaesh'? |tomu za vseh popalo. Zasedali v voskresen'e, a
v sele stankovye so Sviyaginskoj lesopilki gulyali. Rabochij narod, izvestno...
Do devok bol'she. Otmutili lavochnika po pervoe chislo, kak zhe. Vzyatoshnik...
     - Ih  vrazhda  staraya,  -  poyasnil ZHmyhov.  -  Kopaj  na  lesopilku muku
postavlyal.  Malo chto podmochennuyu,  a govoryat,  rzhanuyu promezh pshenichnyh kulej
podsovyval. ZHulik izvestnyj.
     - A ty slushaj, - prodolzhal Stryuk. - Bol'shevik, govoryat, Neretenok-to?..
     On  lukavo  prishchurilsya i  vyzhidatel'no posmotrel  na  ZHmyhova.  "Hitryj
muzhik, vse znaet", - podumal ZHmyhov, a vsluh skazal:
     - Dela...


        5

     Kuznecovy baby vernulis' s polya.  Temnelo.  Mal'chishki na ulice s trudom
doigryvali v gorodki.  V rastvorennye okna haty vmeste s neobychajnoj duhotoj
vechera vryvalis' ih zvonkie golosa i udary palok po ryuham.
     K Stryuku prishel samarskij svyashchennik, otec Timofej.
     - Zdoroven'ki buly!  -  ryavknul on  tyazhelym medvezh'im basom,  snimaya  v
senyah  dyryavuyu solomennuyu shlyapu.  -  Zavtra dozhd' budet -  solnce sadilos' v
tuchu.
     Kuznecova mat', rassypchataya staruha, podoshla k nemu pod blagoslovenie.
     - Bros',  stara,  izlyshnij  mashkerad,  nu  ego  k  bisu!  -  skazal  on
nasmeshlivo. I dobavil po-russki: - Tebe, mozhet, zabava, a mne-to uzh nadoelo.
Dura...
     - Ah ty,  bezbozhnik! - obidelas' staruha. - A eshche pop! Von s tem chertom
dva sapoga para, - ukazala ona na syna.
     - Ne lyubyat nas s toboj staruhi,  -  skazal otec Timofej Stryuku.  - A po
vsemu, dolzhny by staruhi popa uvazhat'. V drugih mestah tak voditsya. Vprochem,
kakov prihod,  takov i pop...  YA k tebe,  lesnaya tvoya dusha, - obratilsya otec
Timofej k ZHmyhovu.
     On  sel ryadom na  lavku i,  vytashchiv iz  rvanogo podryasnika kiset,  stal
vertet' grubymi i zheltymi, kak orehovoe lyko, pal'cami tolstuyu cigarku.
     - Ty chto? Uzhe?.. - sprosil Stryuk, podmigivaya.
     - Ni sin' poroha...  YA v pole byl.  -  On zakleil cigarku i zadymil.  -
Grechka moya ne  vshodila,  a  pshenica na  nizu luchshe drugih.  Ogurcy propali,
popad'ya plachet. Dura...
     Byli  u  popa igrivye chernye brovi,  poltavskie glaza i  nos  bol'shoj i
myasistyj,  cveta parenoj lukovicy.  On  kosilsya na Kanyu i  chasto smorkalsya v
iznanku podryasnika.
     - Tak vot,  k tebe,  -  snova obratilsya on k ZHmyhovu.  -  Voz'mi menya v
Sundugu. Edesh', govoryat?
     - Veshchej mnogo?
     - Veshchej?! CHu-dak!..
     Otec Timofej rashohotalsya i dolgo kashlyal,  poperhnuvshis' dymom.  Kashel'
ego byl otkrovenen i  vesel,  kak smeh.  Pahlo ot popa zemlej,  samogonkoj i
Bibliej, i byl on tak zhe zhiznelyubiv, p'yan i mudr.
     - Veshchej...  CHudak!..  CHto  ya,  nevesta  s  pridanym,  shto  li?  Mne  za
zhalovan'em s容zdit'.
     - A platyat?
     - Platyat. Durni...
     - |t-ta poumneyut, - skazal Stryuk rezonno.
     - A mne hot' by hny,  -  usmehnulsya pop.  -  Podryasnik sbrosil,  volosy
podstrig, a pashnya u menya svoya. Gulyaj - ne hochu.
     Stryuk vzyal so stola pervuyu popavshuyusya gazetu i sunul ee svyashchenniku.
     - Nu ih k bisu,  - otmahnulsya otec Timofej, - ya ih i ran'she ne chital...
Tak voz'mesh'? Net? - nasel on na ZHmyhova.
     - YAsnoe delo, voz'mu. Prihodi zavtra so svetom.
     - Ladno... Dochka-to u tebya, a? Vyrosla...
     - Vyrosla, da ne dlya tebya, - s座azvila Kanya.
     - YA i ne govoryu, chto dlya menya. Dura...
     On raspravil plechi, potyanulsya i zevnul.
     - Lyudskaya glupost' navevaet skuku, - skazal bezobidno. - Pojdu...
     I kogda sennaya dver' zahlopnulas' za nim, kuznec skazal:
     - CHudak pop, a na rabote luchshe muzhika.


        6

     S  polnochi zacedil dozhd',  upornyj i odnoobraznyj.  Nesmotrya na ugovory
Stryuka,  ZHmyhov vyehal na rassvete mokrogo i  skol'zkogo utra.  Otec Timofej
pribezhal eshche zatemno so svertochkom pod myshkoj.
     - Gde ostanovish'sya v Sunduge-to?  - sprosil ZHmyhov. - U otca Ivana, shto
li?
     - Nu,  net... - zabasil otec Timofej. - YA, znaesh', so vsemi sangouskimi
popami v "druzhbe".
     On  zahohotal otkrovenno i  veselo,  kak  vsegda,  razbryzgivaya borodoj
dozhdevye kapli.
     - Ne lyubyat oni menya, gusyatniki svyatye.
     Podymat'sya po  Ulahe  bylo  trudnee.  Techenie  postoyanno sbivalo lodku.
Trebovalos' polnoe razdelenie truda.  Kanya sidela u rulevogo vesla, a ZHmyhov
s  popom menyalis'.  Rabotali to shestami,  to veslami,  no v nekotoryh mestah
prihodilos' brat'  i  to  i  drugoe.  Reka  obmelela,  i  lodka  sadilas' na
perekatah. Oni slezali v vodu i tashchili ee na kanate.
     Raznica mezhdu rechnoj i dozhdevoj vodoj teryalas',  i kazalos', chto vozduh
uletuchilsya, a lyudi dvizhutsya s golovoj v vode i dyshat eyu.
     Otec Timofej skinul podryasnik i neprilichno rugalsya.
     - CHego rybu glushish'?  -  smeyalas' Kanya. - |to tebe ne v cerkvi, chertovo
kadilo!
     Otec Timofej shlepal ee po spine tyazheloj ladon'yu.
     - Bujnye u tebya telesa, devka. Komu v zheny dostanesh'sya?..
     - Medvedyu!
     - To-to poraduesh' starika.
     No  k  vecheru zhelanie shutit' propalo.  Lica  sineli,  kocheneli ruki,  s
trudom sgibalis' i razgibalis' pal'cy.


        7

     Tret'yu noch' oni proveli v fanze starshego plemyannika Tun-lo.  Sam starik
otdyhal tam zhe i posovetoval ZHmyhovu ne ehat' dal'she.
     - Ty  vidish',  Ulahe vzdulas'.  ZHivi  zdes'.  Tun-lo  vse  znaet.  Reka
klohchet,  kak nasedka. Vverhu zator. Esli hochesh' znat' gde, Tun-lo skazhet: v
Bogolyubovskoj peremychke.  Tun-lo vse znaet.  Tak bylo mnogo let nazad, kogda
drug eshche ne  rodilsya.  Polovina doliny poplyvet,  no fanza Tun-lo ostanetsya,
potomu chto ona na holme.
     Staryj gol'd horosho govoril po-russki, i slova ego zvuchali uverenno. No
ZHmyhov znal, chto promedlenie grozit lishnimi nedelyami, i zhalel vremya.
     - Uspeem, - otvetil on gol'du. - Pomnish', kak my plavali s toboj? Togda
my ni cherta ne boyalis'. Amur strashnee Ulahi, i Ulaha men'she Arguni.
     - Da,  Argun'... - skazal Tun-lo zadumchivo. - Ottuda ty privez babushku,
i ona osramila etoj vesnoj ohotnika Tun-lo. No Tun-lo uzhe star...
     Utrom gol'd slez s  teplogo kana,  nasypal v meshok chumizy i prinyalsya za
chistku ruzh'ya.
     - Kuda ty? - sprosila Kanya.
     - Teplaya  cinovka portit ohotnich'i kosti,  -  skazal starik.  -  Tun-lo
poedet s drugom. U nego est' v volosti dela.
     I  on dejstvitel'no poplyl vmeste s  ZHmyhovym,  zagadochnyj i spokojnyj,
kak kamennyj bozhok u fanzy plemyannika.
     Reka  pochti  sravnyalas'  s   beregami  i   rvalas'  iz  nevidimyh  okov
stremitel'nej i burlivej,  chem kogda by to ni bylo. V poslednij den' puti im
prishlos'   osobenno  tyazhelo.   Skazyvalas'  blizost'  verhov'ev,   a   lodka
propitalas' vodoj  i  stala gromozdkoj.  Sbivaemaya speredi rechnym techeniem i
podgonyaemaya szadi  shirokimi veslami,  ona  drozhala na  mutnyh volnah tyazheloj
lihoradochnoj drozh'yu, prodvigayas' ne bolee odnoj versty v chas.
     Takim  obrazom,  v  poslednij den'  oni  sil'no  zapozdali.  Muskuly ih
slabeli s kazhdym napryazheniem, nevynosimo nyli klyuchicy, i tela - obessilennye
chelovecheskie tela - zhadno prosili otdyha. No u taezhnogo cheloveka volya krepka
i  surova.  Ona  preodolevaet i  fizicheskuyu slabost',  i  yarost' skovannoj v
verhov'yah reki,  i  yadovityj  skol'zkij mrak  dozhdlivoj nochi.  Ona  provodit
cheloveka cherez golubye zaoblachnye hrebty, zastavlyaet ego bodrstvovat' mnogie
sutki,  vyslezhivaya zverya,  i  tolkaet ego v  boj tak zhe legko,  kak v tepluyu
zheninu postel'.
     I glaz u taezhnogo cheloveka oster,  i pulya iz ego ruzh'ya verna,  i vzglyad
ego gord i  spokoen,  potomu chto volya ego gusta,  kak krov',  a krov' yarka i
chervonna, kak tetyuhinskaya ruda.
     - Nalyazh'!  -  krichal ZHmyhov vlastno.  -  R-raz...  r-raz... Pravo rulya,
devka!.. R-raz...
     Vperedi,  u  nevidimogo  rechnogo  kolena,  v  holodnoj  dozhdlivoj  mgle
privetlivo migali zheltye ogni Sandagou.


        GLAVA PYATAYA


        1

     Kogda  nachalis'  dozhdi,  taksator  Vahovich  smotal  pohodnye palatki  i
vernulsya v  Sandagou.  Haritonu doma  delat' bylo  nechego.  Smolyanoj zapah i
starye  zverinye sledy  tyanuli  ego  glubzhe v  chashchi.  Taksator predlozhil emu
otyskat' zabytuyu ohotnich'yu tropu yuzhnee vershiny Lejboradzy.
     Poputchikom vyzvalsya  Anton  Degtyarev.  Oni  soshlis'  bystro.  Oba  byli
roslye, shirokoplechie i muskulistye parni, s bystrymi glazami; ot oboih veyalo
sochnoj yadrenoj krepost'yu molodyh yasenej.
     - CHem  bab  shchupat',  luchshe  medvedya zataezhim,  -  predlozhil Hariton.  I
Degtyarev soglasilsya.
     Oba  oni znali naperechet ohotnich'i zimov'ya,  shalashi,  fanzy,  lyudskie i
zverinye  tropy,   klyuchi,  ovragi  i  taezhnye  bolota,  i  v  ugryumoj  glushi
bespreryvnyj holodnyj dozhd'  pokazalsya im  neopasnym.  Oni  pereplyli burnye
vody Sydagou na dvuh svyazannyh limonnikom brevnah,  pristrelili zastryavshuyu s
ispugu v  koryavom burelome kozulyu i v balke u zabroshennogo kitajskogo shalasha
razveli svoj pervyj koster.  SHalash byl sdelan iz kedrovoj kory,  krepko sshit
orehovym lykom,  a  shirokaya  berestina,  vydavshayasya vpered  v  vide  navesa,
prikryvala ogon' ot dozhdya.
     - Sushis',  bratva,  zavtra snova moknut',  - poshutil Anton, staskivaya s
sebya vsyu odezhdu. - Radujsya, otche Haritone, komarov netuti, - dozhdem pobilo.
     Obuchalsya ran'she Anton v lesnoj shkole, a pod narodnyj yazyk poddelyvalsya.
     On ustroil u  ognya derevyannye vilki i razvesil bel'e sushit'sya.  Hariton
posledoval ego  primeru.  Koster  obdaval shalash  bannym  zharom.  Byli  parni
shirokogrudy i mohnaty, kak izyubry.
     Degtyarev sbegal golyj za vodoj i  pribezhal ves' mokryj,  rycha i fyrkaya.
On  stal sushit'sya u  ognya,  opalil koleno i  vyrugalsya po-maternomu.  Tonkie
lomti myasa v  lopushinom liste otpravil v  zolu.  Privychnomu cheloveku v tajge
sytnee, chem doma.
     I kogda naelis' i nadeli prosohshie manatki, Hariton skazal:
     - Horosho zhenatomu cheloveku!
     I ne ob座asnil pochemu.
     - |to erunda, - vozrazil Degtyarev, - kakoj, po-tvoemu, chelovek zhenat?
     - A ty ne znaesh', kakoj? - usmehnulsya Kislyj.
     - Net, vse-taki?
     - Nu,  izvestno,  u  kogo zhena i  voobshche...  detishki tam  raznye i  vse
takoe...
     - Posuda,  hata,  postel' odna  i  vshi  odnoj porody?..  -  dopytyvalsya
Degtyarev.
     - Net,  -  otrezal Hariton strogo.  -  ZHena voobshche - pomoshchnica. ZHena!..
Pojmi, durak!
     - Vyhodit, chto ty sam pen'. A chelovek horoshij. Lyublyu.
     Skazal Anton chudno, no slova byli teplye. I togda Hariton ob座asnil:
     - Tridcat' godov mne,  ponimaesh'?  Imeyu tol'ko vot eto...  - On vytyanul
vpered ruki,  chernye, kak skovorody, i potryas imi v vozduhe. - CHetvertyj god
hozhu vozle Vdovinoj Mariny.  Bat'ka ne daet. Govorit: "YA gol, a ty golee". I
Marina ne idet, govorit: "U tebya chub sedoj". - On sorval s golovy furazhku i,
blesnuv na ogne sedo-zvezdnoj pryad'yu, dobavil: - A mne stradaj...
     Anton vspomnil vesennee devich'e dyhanie,  polnyj podatlivyj stan Mariny
pod rukoj, terpkij zapah proshlogodnego sena.
     - Vyhodit,  chto ne vezet,  - promolvil. Svistnul i opyat' promolvil: - A
mne i  bez zheny horosho.  Sytyj golodnogo ne razumeet.  |to eshche,  naverno,  v
Svyashchennom pisanii skazano.
     Hariton ne znal,  chem syt ego sputnik, i govoril mnogo. Slova - tyazhelye
kamni -  padali na  kedrovyj podstil,  ne  proizvodya vpechatleniya.  I  pod ih
nudnoe gukan'e Anton zasnul.  Byli u nego bujnye rusye volosy,  vymazavshiesya
za noch' v kedrovoj smole podstila.


        2

     Na   drugoj  den'  po  neprolaznym  kedrovym  stlancam  oni  perevalili
Lejboradzu.
     Zabytuyu  ohotnich'yu  tropu  nashli  bystro.  Ona  zarosla  bolee  svetlym
pyrnikom i paporot'yu i vydelyalas' rezko. Oni nadelali zarubok i poshli nazad.
Na  etot raz  ne  perevalili otrog,  a  obognuli ego zapadnej.  Na  vostoke,
krasuyas' posvezhevshej vershinoj Lejboradzy,  temnel stanovik Sihote-Alinya.  Na
vsem obratnom puti zasekali nasechki i stavili vehi. Idti stalo trudnee. Nogi
skol'zili v trave,  ne davaya shagnut' shiroko.  Klyuchi vzdulis' i mutno reveli,
volocha  gromadnye slizkie kamni  da  chernye  valezhiny.  Bolee  krupnye ruch'i
plavili vniz  celye  ploty suhostoya i  vyrvannogo s  kornem el'nika.  Bolota
zaozereli, a dozhd' ne prekrashchalsya.
     Anton  i  Kislyj  perebiralis'  po  kedrachu,  kak  belki.  "Kak-to  tam
Neretin?" - dumal Hariton. On snova nabralsya sil i chuvstvoval pozyv k rabote
i lyudyam. Hotelos' pogovorit' eshche ob odnom zavetnom, i on poshchupal Degtyareva.
     - Politikoj interesuesh'sya? - sprosil u nego.
     - Net, - otvetil Anton dobrodushno.
     On  pel vsyu dorogu kakie-to neobychnye pesni i  chasto krichal bez vidimyh
prichin. Lyubil chelovek zvuk svoego golosa.
     - CHem zhe interesuesh'sya?
     - Soboj... zverem... tajgoj...
     - A lyud'mi?..
     - Malo.  Razve  vot  babami.  -  I  on  zahohotal  beskruchinno-shirokim,
razlivistym hohotom.
     - Zrya, - solidno zametil Hariton, - politika ne meshaet babe.
     - A  baba politike meshaet.  Tol'ko ya ne potomu,  a tak...  Esli drat'sya
budete, budu tam, gde ty.
     - Molodec,  -  pohvalil Hariton otecheski.  - YA uzh dralsya, zhal', tebya ne
bylo.
     Oni  s  trudom perepravilis' cherez  Sydagou i  vyshli v  dolinu verst na
tridcat'  nizhe   prezhnej  stoyanki  taksatora.   V   Bogolyubovskoj  peremychke
obrazovalsya gigantskij zator,  i  vsya  verhnyaya pad' prevratilas' v  bushuyushchee
ozero, po kotoromu plavali korejskie fanzy i ch'i-to belye sharovary na chernyh
oblomkah, kazavshiesya izdali paroj lebedej.
     U berega v gustyh karchah zaputalas' vydolblennaya dushegubka.
     - |to nashemu kozyryu v mast', - obradovalsya Anton.
     Oni vytashchili lodku na bereg i,  smasteriv kinzhalami vesla,  v odin den'
spustilis' po myatezhnoj Ulahe v Sandagou.
     Vecher byl prazdnichnyj. Pereodevshis' i zakusiv, oba vvalilis' k devchatam
u soldatki Vasilisy, napolniv izbu zdorovym molodym hohotom.


        3

     Na  vecherke  tancevali parni  s  devchatami pol'ku.  Drobno  otstukivali
bol'shimi sapogami chechetku, a u devchat yubki, dlinnye i shirokie, tak i plavali
po izbe.
     U soldatki Vasilisy na postoyalom dvore -  tri otdeleniya.  Odno -  kuhnya
dlya stryapni,  drugoe -  dlya postoyal'cev otdel'nye komnatki,  a tret'e -  dlya
vecherok.  S  dozhdyami  taksator  perebralsya vo  vtoroe.  Rabochie  ostalis'  v
palatkah.  Taksator byl molodoj, no do devok trusliv. Primostilsya na vecherke
v uglu, dazhe rot raskryl, i tekli po ryzhej borodke slyuni.
     U  Degtyareva glaz goluboj,  kak dalekie sopki,  a  u Kislogo -  seryj i
naporistyj,  kak voda.  "Kotoryj?  -  podumala Marina,  i  gde-to eknulo:  -
Degtyarev..."  Strel'nula glazom vlevo i  vpravo,  a Degtyarev uzh ryadom.  SHCHeka
davno ne brita - koletsya, i ot volos kedrovoj smoloj pahnet.
     - Motri, Hariton-to pob'et, - shepnula.
     - Ne pob'et, my s nim priyateli.
     - Mel'nika pobil...
     - Mel'nika - ne za tebya, za politiku.
     - I za menya tozhe...
     Skazala nemnogo s gordost'yu, i Anton udivilsya.
     Kislyj drat'sya byl neohoch.  Smotrel na nih mel'kom,  v tance,  ugolkami
glaz, i bylo emu obidno. Obidno bylo potomu, chto rus u Mariny volos i rumyany
shcheki,  i  potomu eshche,  chto sam on zdorov i  v letah,  i tri goda iz-za nee k
devkam ne hodil,  hot' i tyanulo. I tol'ko sejchas stalo obidno eshche za to, chto
Degtyarev v tajge skazal: "Sytyj golodnogo ne razumeet".
     A  Mit'ka  Kosoj,  prisyazhnyj zapevala,  vzyal  Haritona pod  ruku  i  na
zarosshee volosom uho skazal:
     - Ne stoit glyadet', ptichka-to ne dlya tebya.
     - A dlya kogo zhe?..
     Mit'ka otvel glaza v storonu i hitro otvetil:
     - Kak Vavilu pobil - na vecherki hodit' boitsya...
     - Nu  i  chto zhe?..  Za  Vavilu ona vse odno ne pojdet -  durnaya hvor' u
mel'nika.
     - A koshelek tolstyj.
     - Erunda...
     - Delo tvoe,  a  tol'ko,  dumayu,  zrya v monahi zapisalsya.  Il',  okromya
Mariny, bab netu? Von Vasilisa davno mleet.
     Brov' u Mit'ki ryzhaya,  a lico v vesnushkah. Mignul Haritonu i pugnul ego
v nepotrebnoe mesto:
     - U-u... dusha s tebya von... Simferopol'!..
     Veselyj paren' byl.


        4

     Na  ulice  ishodilo holodnym dozhdem nebo.  Kogda otkryvali dver',  zvuk
dozhdya byl -  tochno stuchala molotilka na  osennem toku.  Razve tol'ko hlyupalo
nemnogo,  a  na  toku  zvuk byvaet suhoj i  chetkij.  Taksator vspomnil,  kak
proshlyj god osen'yu,  prosekaya ivnyak,  vyshli cherez klyuch k  toku.  Molotilok v
Sandagouskoj volosti malo.  Tok byl sel'ca Utesnogo -  molotila vsya derevnya.
Snopy v mashinu napravlyal hozyain Krivulya. Krichal:
     - Goni, goni... e-ej!..
     Mal'chishka,  golyj po poyas, stegal konej volosyanym knutom, i koni hodili
v myle.
     - Pomogaj bog, - skazal taksator.
     - Bog pomogaet, pomogi ty, - zasmeyalsya Krivulya. I, sduvaya s lica polovu
i pyl':  -  Nu-ka,  barin...  gorodskoj... v pugovicah... rastryasaj snopy...
Nut-ka-a!.. |j, goni-i... SHtob vas yazvilo!..
     Baby i devki podavali razvyazannye snopy, a muzhiki s parnyami ottaskivali
solomu. Bylo togda taksatoru stydno i nemnozhko zavidno.
     I potomu, kogda dver' otkrylas' i snova zastuchala molotilka, a golos na
kryl'ce skazal (byl golos tak zhe vesel,  kak u Krivuli):  "Pojdem syuda, otec
Timofej",  -  i  drugoj na dvore otvetil:  "Pojdu k  Haritonu",  -  taksator
vzdrognul i smutilsya.
     No byl eto ne Krivulya, a kto-to drugoj - bol'shoj chelovek shirokoj kosti,
bez shapki, i za nim devka s ruzh'em, v korotkoj yubke ne sandagouskogo fasona.
Garmon' oborvalas', i vsya vecherka skazala:
     - ZHmyhov...
     Poshli  s   odezhdy  po   polu  temnye  strui  dozhdevoj  vody,   podmyvaya
podsolnushnuyu sheluhu, a ZHmyhov bryaknul:
     - Delu vremya, a potehe chas! - vmesto privetstviya.
     - I neslo zh tebya v takuyu poru!
     - Koj  shut  neslo!  Suprotiv vody perli,  yasnoe delo.  Zapryagaj loshad',
lodku privezt'. Neravno sneset - drugoj ne sdelaete. Znayu.
     - Begi, Gavryushka, zhiva-a, - tknula soldatka syna.
     - Otca Timofeya privez. Poshel k Haritonu. Hariton zdes', shto li?..
     - Zdes'...
     - Ajda vdvoem, loshad' zalozhit' pomozhesh'. |kij dozhd' syplet...
     Oni vyshli vsled za Gavryushkoj,  a  Kanya ostalas'.  Pod rukoj u Degtyareva
nerovno i  teplo dyshala Marina.  Sopeli,  kak kabany,  lesoviki,  i devki so
sladkim hrustom shchelkali podsolnuhi.
     - Otozhmi vodu, devka, - skazala Vasilisa, - ya komnatu prigotovlyu.
     Ona  ushla,   shiroko  razbrasyvaya  nogi,  pokachivaya  tyazhelymi  myasistymi
bedrami,  a  Kanya,  pristaviv svoj vinchester k otcovskomu,  zakrutila podol.
Vysoko podnyat' stydilas' i  krutila sognuvshis'.  Byli  u  nee  uprugie ikry,
uverennyj krepkij stan i plechi shirokie -  v otca. Voda rastekalas' po polu u
poroga,  gustaya,  kak  lampadnoe  maslo,  i  kosy  svesilis' v  nego  tugimi
fitilyami. Volos v kosah voronoj i zhestkij, kak u loshadi.
     "Horosha devka iz tajgi", - podumal Anton.
     A  Kane  pod  chuzhimi glazami bylo nelovko.  Vse  zhe  opravilas' bystro.
Lyudej,  kak i zverya, ne boyalas'. Vypryamilas', sorvala s golovy shapku i davaj
ob  kosyak obbivat'.  Bila sil'no,  otchego ves' korpus hodil,  a  pod  mokroj
rubahoj drozhali sosochki.
     - Glaza s kosinoj, - sheptalis' devki.
     - Vidno, orochenka...
     - YUbochka-to korotka, i uly na bosu nogu...
     - Zdorovaya...
     - Idi syuda, devka! - kriknula soldatka iz komnaty.
     - Kuda idti-to?..
     - Nikuda ne hodi,  -  vvyazalsya Mit'ka,  -  gulyaj zdes'!  A ruzh'e bros'.
Devke s ruzhom ne polagatsya...
     - Ish' shustryj kakoj,  - otrezala Kanya. - Ne tebe zh ruzh'ya dat'? S tebya i
bab'ego veretena hvatit.
     - Aj,  devka!..  Sladka da goryacha, kak pirog, - zhzhetsya. Daj hot' bufera
poglyadet', kakogo zavodu.
     - Idi, idi! YA te rebra-to polomayu!..
     U devok da bab krugovaya poruka.  Napali na Mit'ku devchata.  Malo ryzhego
chuba ne vydrali, a parnyam hot' by chto.
     Tol'ko kogda Kanya ushla,  pochuvstvoval Degtyarev,  chto  pod rukoj u  nego
telo chuzhoe.  CHto snop,  chto devka -  raznicy nikakoj.  I vtoroj raz za vecher
udivilsya.  Potom lezli v golovu raznye mysli.  Neyasnye,  kak mahorochnyj dym.
Vspomnil,  chto u Mariny rubahi potnye,  i podumal,  chto,  mozhet, snop-to pod
rukoj derzhat' veselej.  I eshche:  "Hot' iz tajgi,  a takaya zhe baba... erunda".
Hotel vsyakie mysli prognat' i dva raza tanceval,  a vse zhe shevelilos' gde-to
zhelanie,  chtob  ZHmyhov zaderzhalsya.  Taksatora Anton ne  lyubil,  a  kak  ushel
taksator na svoyu polovinu, pochemu-to zanylo. U Vasilisy sprosil:
     - Gde u tebya vody ispit'?
     - Stupaj na kuhnyu!
     No do kuhni ne doshel.  Nudno skripeli polovicy. V doshchatyh komnatah shcheli
bol'shie.  Iz odnoj komnaty valilo teplo,  i kto-to sonnyj dyshal. Posmotrel v
shchelku.  Topilas' zheleznaya pechka, a nad nej na verevke - bab'ya odezhda. Kapala
na pechku s odezhi voda,  i s kazhdoj kaplej...  sh...  ship...  sh... ship... Spit
devka na  spine,  odeyalo po  sheyu  -  nichego ne  uvidish'.  Tol'ko gde grud' -
manyashchij kolyshetsya bugorok da  padaet s  lampy svet na  lico.  Na  lice rezko
oboznacheny skuly i dlinnye resnicy, chto chernyj barhat.
     - |h, devka taezhnaya, yadrena-zelena!..
     A  v  sosednej komnate chto-to zashurshalo.  Povel glazami i  v shcheli sleva
uvidel znakomye taksatorovy zenki. Truslivye i besstyzhie, s mut'yu.
     - Smotrit, kisel'... T'fu!.. A nu vas vseh k chertu, d'yavoly!.. - gromko
skazal Anton.
     Nazad poshel veselyj.


        GLAVA SHESTAYA


        1

     Kogda  utrom  prosnulsya  v  palatke,  Degtyarev  pochuvstvoval  -  chto-to
peremenilos'.  Byl brezent vverhu ne gryazen, a zhelt, a na zheltom tiho igrali
klenovye list'ya.  Vyskochil - vverh uplyvalo nebo, i solnce rezvilos' zajcami
po mokromu listu.  Soldatkin lug odelsya travoj po koleno,  i  za lugom,  chto
konchalsya v sta sazhenyah obryvom, dymilas' utrennim parom glina. Sladko shumela
krivostvol'naya zaboka*,  i, perebivaya ee, serdito urchala nevidnaya za zabokoj
Ulahe.  CHudilis' za rekoj polya so vsprygnuvshej kverhu pshenicej,  a za polyami
kachalis' v drozhashchem vozduhe sopki, cherneya chuzhimi zaplatami pribitogo k zemle
pepla.
     ______________
     * Dolinnyj listvennyj les. (Primech. A.Fadeeva.)

     On bystro skinul rubahu i  pobezhal k  kolodcu.  Dolgo s priyatnoj drozh'yu
poloskalsya v koryte dlya loshadej, pokryvayas' pupyrchikami, kak gus', i, nichego
ne poev, nakinul pidzhak, poshel k paromu.
     Tun-lo perenocheval v fanze paromshchika,  vstretilsya na doroge. Postoyali v
korichnevoj dorozhnoj gryazi,  pogovorili - tak, ni o chem. S lyud'mi vstrechat'sya
ne  hotelos'.  Anton svernul s  dorogi i,  propitav rosoyu shtany,  vyshel nizhe
rechnogo  kolena.  Oglyanulsya.  Gde  konchalas' zaboka,  dymila  chernoj  truboj
paromshchikova fanza. Na holmah paslis' korovami sandagouskie izby, i cerkovnyj
krest blestel na solnce,  kak igla. Iz derevni po doroge k paromu gusenicami
polzli  telegi.   Glyanul  vniz  -   rasstilalas'  mezh  razdavshihsya  sopok  s
pomutnevshej  i  vzduvshejsya  penoj  rekoj  vasil'kovaya,   pahuchaya,   hlebnaya,
zelenorosaya pad'. Zud poshel ot serdca k golove i vniz cherez koleni k pyatkam.
Sbezhal na pripek,  razvalilsya i, chuvstvuya, kak mleet ot syrosti spina, dolgo
lezhal,  ni o  chem ne dumaya.  Tol'ko raza dva vspomnil pochemu-to Kanyu i togda
ulybalsya.
     Tun-lo vstretil po doroge ne odnu podvodu.


        2

     Tyanulis' muzhiki na polya s palatkami na noch',  s sapkami, s kosami. Hot'
ne prishel Petrov den', da bujnaya vyrosla za dozhdi trava. Tyanulis' s muzhikami
i baby.  U bab v telegah zybki,  a v zybkah rebyata. Rebyata krichali, i vmesto
sosok davali im baby chernyj hlebnyj myakish, smochennyj slyunoj.
     Tun-lo ostanavlivalsya u kazhdoj podvody i govoril:
     - Ne  nuzhno ehat'.  Segodnya dnem ili noch'yu pridet bol'shaya voda.  Tun-lo
znaet. Nikto ne vernetsya domoj. Mnogo budet sirot v doline.
     S  gol'dom  privetlivo zdorovalis',  no  nazad  nikto  ne  vozvrashchalsya.
Bol'shaya voda prihodit postepenno,  a  bashtany opravilis' i zarosli bur'yanom.
Ne zatem bog dal dozhdya, chtoby vse trudy propali iz-za travy. Tun-lo ne lyubil
povtoryat' odnu veshch' odnim lyudyam dva raza. No sleduyushchej podvode govoril to zhe
samoe. Odnako i sleduyushchie podvody ehali dal'she.
     Vsyakij gol'd dumaet malo,  bol'she sozercaet. No Tun-lo dumal. On dumal,
chto sredi russkih lyudej mnogo glupyh i chto, mozhet byt', budet luchshe, esli ih
ubavitsya.
     V volostnom pravlenii u Neretina zastal starik ZHmyhova.
     - Posidi, - skazal emu Neretin.
     Tun-lo snyal shapochku,  dostal iz sinih sharovar trubku, dlinnuyu i tonkuyu,
kak solomina, s blestyashchim chubukom. Zakuril, sochno prichmokivaya gubami. Guby u
gol'da tonkie, obvetrennye, v krasnoj sheluhe, i golova belaya, kak dym.
     ZHmyhov govoril.
     - I eshche,  Ivan Kirillych,  zrya pushchaesh' v volost' raznye gazety. Ni cherta
ne pojmesh' -  yasnoe delo.  Prisylal by uzh kotoruyu odnu. Poluchshe. Tebe, podi,
izvestno. A to - i kontribucii, i "Golos" kakoj-to, i Uchreditel'noe sobranie
- chert-i pojmesh'...
     - Naschet gazet verno,  -  skazal Neretin.  - |to nasha oshibka. Ispravim.
Odin ved' rabotayu, pojmi, a delov mnogo.
     - A Kislyj?..
     - Ot  Kislogo po sposobnostyam.  Tak i  so vsyakogo drugogo.  Tut poumnej
nashego lyudi nuzhny, tol'ko ne idut. Svolochi.
     ZHmyhov  posmotrel na  nogot' bol'shogo pal'ca i,  snimaya otrosshuyu chernuyu
kaemku, sprosil:
     - I k chemu pridem?
     Neretin vspomnil pochemu-to prihodivshego utrom otca Timofeya. Lukavye ego
poltavskie glaza osobenno. Skazal, tiho posmeivayas':
     - Popa ty privez.  Byl on segodnya.  CHudnoj.  "Konchilis' vam denezhki", -
govoryu,  a on: "Znayu, mne, mol, ZHmyhov so Stryukom eshche v Samare skazyvali". -
"Zachem zhe  ehali?"  -  govoryu.  "Propoloskat'sya,  govorit,  na  odnom  meste
nadoedaet..."
     I  vdrug  shvativ na  stole  gazetu,  kriknul Neretin,  bryznuv upoenno
slyunoyu:
     - Vot k chemu pridem!  Ponimaesh'?..  -  I podcherknul nogtem: "Vsya vlast'
Sovetam rabochih,  krest'yanskih i  soldatskih deputatov".  -  |to snachala,  a
potom dal'she...
     Nazyvalas' gazeta - "Krasnoe znamya".
     ZHmyhov dolgo molchal i dumal.  Migaya sedymi koryavymi vekami, besstrastno
sopel  trubkoj Tun-lo.  Gol'd  malo  dumaet,  bol'she sozercaet.  ZHmyhov snyal
chernuyu kaemku s drugogo nogtya. Medlenno vytaskivaya iz golovy slova, skazal:
     - Ponimayu snaruzhi... sut' ne ponyatna... Skazhi...
     - Sut' bo-ol'shaya.  Rasskazyvat' vse  dolgo,  a  nemnogo -  mozhno.  Esli
staroverov-stodesyatinnikov za zemlicu poshchupaem, ploho?..
     - N-ne znayu...
     - A kogda mel'nicu i lavku otobrat' hotel, tozhe ploho?
     - Mel'nicu i lavku?..  - povel ZHmyhov brov'yu i garknul pryamo ot serdca:
- Horosho!.. YAsnoe delo! Potomu hozyaeva - zhuliki.
     - Net,  ne potomu.  Vse,  druzhe,  hozyaeva -  zhuliki. Ty ne podumaj, chto
muzhiki ne zhuliki. A ihnego ne voz'mem.
     - Tut bez polbutylki ne razberesh'sya, - poshutil ZHmyhov.
     - A ty podumaj... Ili, luchshe, pochitaj - ved' gramotnyj?
     - YAsnoe delo, gramotnyj, drugih uchil.
     Vydvinul  Ivan  Kirillych  iz  stola  skripuchij  yashchik  i  sunul  lesniku
potrepannuyu knizhonku.
     - Na, pochitaj.
     ZHmyhov  vzyal   knizhonku  i   listnul  raza  dva   volosatymi  pal'cami.
Zainteresovalsya. "Prochest', - podumal, - doma".
     - A tebe, starik, chto? - sprosil Neretin gol'da.


        3

     Tun-lo  vynul  trubku.   Bylo  emu  devyanosto  tri  goda,  a  zuby  eshche
sohranilis', tol'ko chernye.
     - Priehal ya  k tebe po bol'shomu delu,  -  skazal Tun-lo.  -  Ty prognal
ob容zdchika, i eto horosho. Tol'ko eto - polovina dela.
     - Govori.
     - Zemlya,  na  kotoroj zhivesh',  byla nasha.  Moj brat Su-i  teper' pomer.
Sem'desyat let nazad ushel on na Sungari.  Detej Su-i  prognali kitajcy.  Deti
Su-i pahali potom zemlyu na Ulahe... Govorit' budu mnogo. Slushat' budesh'?
     - Govori, govori - ya slushayu...
     - Na Ulahe gol'dov mnogo.  Takih, kak ya, - v tajge, i takih, kak Su-i i
ego deti,  -  na zemle. Zemlya byla nasha. Potom prishli russkie. Russkie vzyali
vsyu zemlyu.  Russkie byli sil'nee, potomu chto ih bylo bol'she. Kogda tvoj otec
byl odin,  my ego ne trogali.  No russkie vzyali vsyu zemlyu,  potomu chto stali
sil'nee. Tak vsegda byvaet. Tun-lo znaet. Govorit' eshche?..
     - Govori do konca.
     - Nehoroshij poryadok.  Teper' gol'd  platit za  zemlyu.  Gol'd  platit za
fanzu,  hotya delaet ee sam iz svoego lesa i svoej gliny.  Nehoroshij poryadok.
Kogda platit gol'd za fanzu,  platit za kan,  za okna,  za dveri, za trubu -
vezde po-raznomu.  Kak russkij hozyain hochet.  Umirayut gol'dy. Tun-lo dumaet,
eto nehorosho. Tun-lo slyhal, teper' poryadok budet drugoj. CHto dumaet sdelat'
Neretin dlya gol'dov?
     Ivan Kirillych dolgo molchal.
     - ZHmyhov! Ty, govoryat, chelovek ne boltlivyj, - skazal on nakonec. - CHto
rasskazhu, nikomu ni-ni...
     - Nu-u... YAsnoe delo... - obidelsya ZHmyhov.
     Neretin prihlopnul dver' v kancelyariyu, otkuda slyshalis' chuzhie golosa.
     - Slushaj,  Tun-lo. - On podoshel k gol'du vplotnuyu i polozhil emu ruku na
plecho.  -  Zemli  u  nas  mnogo,  pravda?  Zemli  vsem  dolzhno  hvatit'.  Ty
sprashivaesh',  chto  dumaet  sdelat'  Neretin  dlya  gol'dov?..  Neretin dumaet
sdelat' dlya gol'dov, russkih, korejcev, kitajcev, orochen i vseh, kto tam eshche
est', odinakovyj zakon. Ponyal?
     Ot  neozhidannosti Tun-lo vstal.  Sedye veki podnyalis' vyshe obychnogo,  i
pryamo  v  neretinskie (s  sin'yu) glaza  glyanuli zelenovatye suhie i  pyl'nye
glaza gol'da:  "Obmanyvaet ili  pravda?"  I  potomu,  chto  byl Ivan Kirillych
vesel,  bez lukavstva, i glaz svoih ne opustil, podumal Tun-lo: "Mozhet byt',
pravda".
     - Tol'ko srazu ne vyjdet,  - skazal Ivan Kirillych. - YA ran'she vse srazu
dumal,  - teper' nauchilsya. Postepenno nado. Snachala arendnuyu platu umen'shim,
potom eshche chto-nibud'... Zdorovo?..
     Smotrel ZHmyhov na predsedatelya i  dumal,  chto zadolgo do teh dnej,  kak
umen'shitsya arendnaya plata,  svernut emu sandagoucy kashtanovuyu golovu. I bylo
ZHmyhovu zhalko i  kashtanovoj predsedatel'skoj golovy,  i togo,  chto dolgo eshche
bez etoj golovy ne  umen'shitsya dlya gol'da arendnaya plata.  No Tun-lo ostalsya
dovolen.
     - Toropit'sya ne nado,  -  skazal on Neretinu. - Kogda za zverem hodish',
nikogda ne  toropish'sya.  Odin zakon dlya vseh sdelat' trudnee,  chem hodit' za
zverem. Tun-lo znaet.
     Neretin govoril eshche  mnogo  i  radovalsya tomu,  chto  slova  idut  samye
nuzhnye,  horoshie i krepkie. Tun-lo molchal, potomu chto ne lyubil ob odnom dele
odnim lyudyam napominat' dva raza, a drugih del u nego segodnya ne bylo.
     - Pojdem,  starik, - skazal emu ZHmyhov, kogda Neretin konchil, - poraduj
plemyashej.  Skazhi,  shtob predsedatelyu pomogali...  |h, i voda na dnyah pridet,
Ivan Kirillych, - mnogim hlebam kaput! Proshchevaj...
     Kogda  shagali po  ulice po  teplym slyudyanym luzham,  lopalis' na  kustah
zanovo razbuhshie pochki.
     - Bol'shie  dela  v  volosti budut,  -  vsluh  razmyshlyal ZHmyhov,  -  vse
perevernulos', yasnoe delo.
     SHurshali,  kak  myshi,  shirokie gol'dskie sharovary.  Na  golove u  gol'da
chernaya shapochka s nityanoj pugovicej na makushke,  a chto v golove - neizvestno.
Ved' gol'd malo dumaet, bol'she sozercaet.


        GLAVA SEDXMAYA


        1

     Vecherom togo dnya bila starshego synishku uchitel'nica Barkova.
     - Govorila tebe, sukin syn, prihodi k obedu... prihodi k obedu, vykidysh
zasohshij!..
     Uchitel'nica Barkova,  tolstaya sibirskaya baba, tak i plyvet. ZHivot u nee
bol'shoj,  otvis,  kak  torba s  hlebom,  -  cherez nedelyu chetvertym otpryskom
razreshitsya.
     Drugoj synishka -  tolstopuzyj i nizkolobyj,  v mat' - tozhe prutik vzyal.
Veselo lupil taburetku:
     - Plihodi k obedu, plihodi k obedu...
     Ruchonki u nego korotkie i puhlye, nikak materi v takt ne popadaet.
     - Ne bu... udu!!! - vopil starshij.
     - CHert  by  ih  vzyal!  -  skazal  v  sosednej komnate  uchitel'  Barkov.
Smorshchilsya ot vnutrennej boli i sobstvennogo bessiliya. Nervno sorval s gvozdya
furazhku, poshel k Kopayu na kvartiru.
     Opasayas' razliva, s kopaevskih rybalok svozili pod naves lodki. Bol'shie
smolenye ploskodonki,  kak  groby.  Pod drugim navesom blestyashchie novye bochki
dlya rybnoj zasolki. Rabochih na kopaevskih rybalkah vosemnadcat' chelovek.
     Kopaj-lavochnik na dvore krichal:
     - Ukladyvaj rovnej!..  Goloshtanniki!.. Ne vmestyatsya pod naves lodki-to,
poloviny net!..
     Byli u  Kopaya sil'nye kaban'i chelyusti i  takoj zhe  zhirnyj hozyajstvennyj
golos.
     "Opyat' idet, - podumal on s neudovol'stviem, uvidev Barkova, - zadolzhal
uzh, i ne schitaj: vse ravno ne zaplatit". Odnako Barkov mog eshche ponadobit'sya.
     - Zdorovo, Sergej Isaich, - brosil emu s ottenkom privetstviya, - prohodi
v izbu.
     Bylo Barkovu,  kak vsegda,  stydno idti na chuzhuyu vodku i hleb,  i,  kak
vsegda,  podumav s  zhalobnoj zloboj:  "CHert s nim...  vmeste krali..." -  on
vse-taki poshel.
     - Lodki svezti uspeem? - sprosil Kopaj u artel'shchika.
     - Na chaishko by nado, - podmignul tot.
     "YA by vam dal chaishko", - podumal Kopaj. Gruzno vzdohnul.
     - Skazhi, chetvertnuyu postavlyu, - uronil so sderzhannym neudovol'stviem. I
snova podumal:  "Teper' s chelovekom dobrym nuzhno byt'". Nasupil brovi, poshel
v izbu.
     Uchitel' Sergej Barkov p'yanstvoval u Kopaya-lavochnika vsyu noch'.
     Lozhas' spat',  uchitel'nica dolgo krestilas'.  "Opyat' net", - dumala pro
muzha.  Hotelos'  drat'sya  i  plakat'.  Zasypaya,  reshila  s  zavtrashnego  dnya
priglashat' na noch' povituhu. Konechno, cherez nedelyu dolzhno, a ne roven chas...
kto zh ego znaet.


        2

     Snilsya noch'yu Barkovoj son.  Dazhe ne  son,  a  tak -  chto-to neponyatnoe.
Budto bezhala ot chego-to strashnogo i ne mogla ubezhat'. Nogi putalis' v gustoj
zasohshej osoke,  a  mladshij synishka svobodno polzal po  trave  i  ubezhdal ee
prihodit' k obedu.  Ona sama soznavala, chto prihodit' nado, potomu chto cherez
nedelyu dolzhna rodit'. No osoka ne puskala, a strashnoe neumolimo nadvigalos'.
Ona nachinala sil'nee perebirat' nogami,  no oni vyazli v il, i byl on stranno
suhoj,  kak pesok.  "Ved' eto pesok,  ved' eto pesok..." - uveryala ona syna.
Syn  zaplakal.  "Pochemu on  plachet?  Ved'  ya  pobila starshego",  -  podumala
Barkova... I togda strashnoe naletelo. Barkova zakrichala, ili, byt' mozhet, ej
tak pokazalos',  potomu chto krika ne bylo slyshno,  a  byl perepolnyavshij dushu
grohot,  rev  i  tresk  chego-to  drugogo  -  bol'shogo  i  neuderzhimogo.  Ona
prosnulas' s sil'nym serdcebieniem,  no son ne prekratilsya. Gde-to za shkoloj
s gromovym gulom i skrezhetom peremalyvali vodu gigantskie zhernova.  SHkol'noe
zdanie tryaslos',  kak na  telege,  i  okonnye stekla zhalobno drebezzhali.  Za
oknami  v  belesoj  utrennej  muti  nadryvno layali  sandagouskie sobaki.  Ne
po-obychnomu krichali tret'i petuhi,  i  gde-to  daleko istoshno,  kak na uboe,
mychali korovy.
     Vos'miletnyaya doch'  Barkovoj  tozhe  prosnulas'.  Ona  ne  ponimala,  chto
proishodit, i rasteryanno migala belymi resnichkami. Oboih synovej uzhe ne bylo
v komnate.
     "Voda prishla",  -  soobrazila Barkova,  okonchatel'no prosypayas'.  Srazu
ispugalas' za  detej i  pochemu-to  bol'she vsego za  doch',  hotya  doch' byla v
komnate. Toroplivo perekrestilas'.
     - Son'ka...  Sonya,  -  pozvala  laskovym shepotom.  -  Prosnis',  detka,
rodnaya...
     - YA ne splyu... CHevoj-to eto?.. YA boyus'...
     - Ne  bojsya,  eto Ulahe razlilas'.  Begi skorej na rechku,  tashchi rebyat -
neravno utonut...
     I,  prihodya v  obychnoe svoe nastroenie,  ona zakrichala,  razdrazhayas' ot
sobstvennogo golosa:
     - Nu-u! Begi, kogda govoryat!.. Vot sukiny deti, skol'ko raz govorila, i
tot kobel', nikogda doma ne nochuet... ZHivej, zhivej, kopu-usha!..


        3

     Nakinuv kapot, Barkova ubrala posteli. Pozolochennyj obrazok hmuro i kak
budto ukoriznenno smotrel iz  temnoty na  ee nechesanye volosy,  vypyativshijsya
zhivot i prodrannye zelenye shlepancy na nogah,  vyvezennye eshche iz Sibiri. Ona
s  opaskoj vlezla na  taburetku i,  prislushivayas' po privychke k  neuverennym
laskovym tolchkam vnutri, zazhgla lampadku. Drozhashchee plamya bylo zheltee lica na
obrazke.
     "Batyushki!  -  spohvatilas' Barkova, - kapustu-to v pogrebe kak est' vsyu
zatopit!" S neozhidannoj dlya ee polozheniya legkost'yu ona soskochila s taburetki
i  zachastila otekshimi nogami  po  nekrashenomu polu,  a  potom  po  zarosshemu
zagazhennym oduvanchikom dvoriku.
     Iz  pogreba pahnulo kisloj i  syroj plesen'yu i  otdayushchej gnilym derevom
vodoj.  Voda vystupila iz zemli s  nachalom dozhdej i pribyvala s kazhdym dnem.
Barkova  spustilas' nemnogo  po  sklizkim stupen'kam i,  nashchupav v  polut'me
torchashchuyu  iz  vody  kadushku,  popytalas' ee  podnyat'.  Kadushka  kazalas'  ne
tyazheloj. Barkova potyanula sil'nee i, poskol'znuvshis', v容hala nogami v vodu,
bol'no  udarivshis'  o   stupen'ki  poyasnicej.   V   to   zhe   mgnovenie  ona
pochuvstvovala,  kak ostraya rezhushchaya bol' pronizala telo i  po nogam s  teplym
shchekotom pobezhala krov'.
     Barkova ne pomnila,  kak dobralas' do spal'ni, no cherez neskol'ko minut
ochnulas' uzhe na posteli.  Byli,  kak vsegda,  nevynosimy boli, sokrashchalos' v
strashnyh potugah raspustivsheesya v  zhiru telo,  i,  kak vsegda,  kazalos' eto
sovsem  inym,   ne  pohozhim  na  proshlye  rody,  polnym  novyh,  neispytanno
muchitel'nyh oshchushchenij.
     Barkova vsegda proklinala zhizn'.  No,  kak i  vse lyudi etogo roda,  ona
boyalas' smerti.  Teper' ej pokazalos',  chto ona umiraet, i ee zhalobnye stony
slilis' v odin vopl' dikogo, zhivotnogo uzhasa...
     V takom polozhenii zastala ee pribezhavshaya s reki i ne nashedshaya tam rebyat
Son'ka.


        4

     Neponyatnyj grohot razbudil fel'dshericu Minaevu. Byl on slishkom trevozhen
i gulok, fel'dsherica zavolnovalas'.
     - Vlasovna... - pozvala slabym golosom aptechnuyu sluzhitel'nicu.
     Nikto ne  otozvalsya.  Ona  chuvstvovala vo  vsem  tele bol'shuyu slabost'.
Nervy tonko vosprinimali vsyakuyu meloch', i meloch' eta s boleznennoj chetkost'yu
otpechatyvalas' v mozgu.  Mysli tyanulis' s takoj zhe boleznennoj yasnost'yu.  No
vmeste s tem Minaeva chuvstvovala, kak gde-to gluboko pod nimi tiho i skrytno
shevelitsya gluhaya i odinokaya, ushedshaya v sebya toska.
     Toska Minaevoj imela svoi prichiny.  Pervaya - byla bolezn'. K opuholyam i
bolyam v  boku i  poyasnice prisoedinilsya suhoj i  kolkij kashel',  ne davavshij
spat' po nocham. |to bylo uzhe ne vospalenie pochek, a chto-to drugoe. Serdce to
kolotilos',   kak  pojmannyj  v   silok  snegir',   to,   kazalos',   sovsem
ostanavlivalos'  i   posle   zhutkoj   pauzy   nachinalo  medlenno  perebirat'
zarzhavelymi  klapanami.  Temperatura  podnimalas'  vremenami  do  togo,  chto
fel'dsherica teryala soznanie i nachinala bredit',  to padala nastol'ko,  chto s
trudom proshchupyvalsya pul's,  i  telo,  teryaya svoj ves i  razmery,  ispytyvalo
neobychnuyu, pohozhuyu na smert' slabost'.
     I  ottogo,  chto  slabost'  vse  uvelichivalas',  bolezn'  razvivalas'  i
neotkuda bylo ozhidat' pomoshchi,  Minaeva prishla k  ubezhdeniyu,  chto  ona bol'she
nikogda ne vstanet. |to byla vtoraya prichina ee toski.
     I tret'ya prichina byla lyubov'.  Minaevoj kazalos', chto iskrenne i goryacho
ona lyubit vpervye.  |tot chelovek ne  pohodil na teh,  kem ona interesovalas'
ran'she. Ego lyubov' byla stranno neotdelima ot vsego, chem on zanimalsya s utra
do vechera -  kazhdyj den'.  I,  mozhet byt', potomu Minaeva chuvstvovala sebya s
nim neuverenno,  a bez nego odinoko. Poslednee vremya Neretin zahodil rezhe, i
neskol'ko dnej uzhe  i  sovsem ne  zaglyadyval.  Ona ne  mogla zabyt',  kak ee
brosili odnu s  rebenkom na rukah i ona prinuzhdena byla ukryt'sya ot alchnyh i
ot  ukoriznennyh vzorov v  dalekuyu Ulahinskuyu dolinu.  |to tozhe byla odna iz
prichin ee toski. Vse eto bylo ochen' prosto i obyknovenno.


        5

     Minaeva uslyhala detskij plach i sharkan'e bosyh nog po polu.
     - Kto tam?.. - sprosila ona kak mogla gromko.
     V  komnatu,  vshlipyvaya,  vbezhala  v  nizhnej  rubashke rastrepannaya doch'
Barkovoj. Ee melkie glaza ot uzhasa razlezalis' v storony, iz nih po davno ne
mytomu licu bezhali odna za drugoj gryaznye slezinki.
     - Mamka umiraet... rod