amoobladanie i
oshchushchenie okruzhayushchego, poshel na Frosyu, kak na ogon'.
     - Oj,   Serezhen'ka,   kakoj  vy  sovsem  muzhchina  stali!  -  neozhidanno
smutivshis', skazala ona i, otvedya vzglyad v kolodec, nachala bystro perebirat'
rukami po shestu, vytaskivaya vedro.
     Serezha, ne nahodya slov, pryamo glyadel na ee chut' tronutoe pushkom, sovsem
eshche molodoe lico schastlivymi, glupymi glazami.
     - Takoj krasiven'kij stali!  -  tiho,  ne  glyadya na  nego i  podragivaya
resnicami, govorila Frosya.
     - Kak ty zhivesh'?  - cherez silu sprosil on, chuvstvuya, chto molchat' dol'she
nevozmozhno.
     - A kakaya uzh nasha zhizn'!  - skazala ona so vzdohom, no bystryj, lukavyj
vzglyad ee chernyh glaz skazal emu drugoe.
     Ona legko podhvatila obeimi rukami vedro za  duzhku i,  ottyagivaya ego na
sebya vmeste s shestom ot zhuravlya, nechayanno splesnula sebe na podol i na bosye
stupni.
     - Aj! - pritvorno vzvizgnula ona.
     Ona  bystro vylila vodu v  vedro,  stoyavshee na  doshchatom pomoste ryadom s
drugim,  uzhe nalitym, i, otpustiv vedro ot zhuravlya, srazu vzvivsheesya kverhu,
stala otryahivat' podol.
     - Kak  zamochilas'!  -  prigovarivala ona  svoim idushchim iz  glubiny tela
golosom.
     Serezha,  ispytyvaya priyatnoe kruzhenie v golove, videl mel'kanie pestrogo
podola, zagorelyh ruk i oslepitel'no belyh vyshe kolen, strojnyh sil'nyh nog.
     Frosya opustila podol, prodela koromyslo pod duzhku odnogo, potom drugogo
vedra i legkim, svobodnym dvizheniem vzyala koromyslo cherez plecho.
     - Proshchajte poka,  Sergej Vladimirovich!  -  skazala ona, ulybayas'. - CHto
eto vy nikogda ne zajdete k nam?
     - YA zajdu, - pospeshno skazal Serezha.
     "K komu eto -  k nam?  Ved' ona zhivet odna s det'mi?  Nu da, ona hochet,
chtoby ya zashel k nej i k detyam!" - govoril sebe Serezha, glyadya, kak Frosya idet
po dvoru bol'nicy,  upershis' odnoj rukoj v bok, izgibayas' na hodu strojnym i
bol'shim telom.


        IV

     Vdol' po grebnyu otroga i  po verhushkam derev'ev v  sadu,  eshche okutannyh
ponizu tumanom, pobezhalo zolotistoe solnce voshoda. Rosa zaiskrilas' v trave
i na list'yah.
     - Da,  vot pri kakih obstoyatel'stvah nam dovelos' uvidet'sya,  - grustno
govorila Lena,  idya po allee ryadom s Serezhej.  - Ty vyros, voobshche izmenilsya,
ne znayu -  v luchshuyu ili v hudshuyu storonu. Kazhetsya, v luchshuyu. No mne vse-taki
trudnee najti s  toboj obshchij yazyk.  Syadem zdes',  -  ukazala ona na  lyubimuyu
skamejku pod yablonej. - Rasskazhi, chto li, kak vy tam brodili?
     Serezha nachal bylo  rasskazyvat',  no  uvidel,  chto  Lena s  okamenevshim
licom, ne slushaya ego, smotrit na sklony hrebta za rekoj, gde po zhilam klyuchej
medlenno vspolzali vverh kloch'ya tumana.
     - Da ty ne slushaesh' menya!..
     - Ty vse ne o tom govorish',  -  protyazhno skazala ona. - Mne hotelos' by
bol'she uslyshat' o tebe samom.
     - Nachinayutsya fokusy!  -  obidelsya Serezha.  -  YA o sebe i rasskazyvayu. I
voobshche,  ya  dumayu,  bylo  by  luchshe,  esli  by  ty  rasskazyvala o  sebe,  -
podcherknuto skazal on.
     - Pochemu?
     - Soglasis' sama,  ty prodelala bolee neobychnyj put',  -  skazal on, ne
reshayas' utochnit' svoyu mysl'.
     - Ochevidno,  ty  tak zhe,  kak i  vse,  rascenivaesh' menya,  kak kakoj-to
chuzhdyj oskolok,  popavshij v chestnuyu proletarskuyu sredu, vrode tebya i papy? -
Ona vrazhdebno i zlo usmehnulas'.
     - Lenka!  CHto s  toboj?  -  vdrug prezhnim,  dobrym i laskovym Serezhinym
golosom skazal on. - Ty kakaya-to nervnaya, zlaya i vchera i segodnya...
     - Dolzhno byt',  ot neprohodimoj monumental'nosti chuvstv,  v kotoroj vse
uprazhnyayutsya pochemu-to nado mnoj i  peredo mnoj...  Ochevidno,  potomu,  chto ya
zhiznenno slabee drugih,  - s edva sderzhivaemym razdrazheniem govorila Lena. -
Bozhe moj!  Neuzheli net na svete prostyh lyudej,  lyudej yasnyh chuvstv,  chistogo
vzglyada!  -  vyrvalos' u  nee  iz  samogo serdca.  -  Ne  lyudi,  a  kakie-to
pamyatniki!  Dazhe  ty  predstal  peredo  mnoj  v  vide  kakogo-to  malen'kogo
pamyatnichka...
     - YA ne ponimayu, chto ty hochesh'... - nachal bylo Serezha i ne dokonchil.
     Lico  Leny  preobrazilos'  ot  vnezapno  osvetivshego  ego  lyubopytstva,
udovol'stviya, koketstva. Ona podnyalas' so skam'i i bystro poshla po allee.
     Serezha  uvidel  vyshedshego iz  kustov  navstrechu Lene  Semku  Kazanka  v
sdvinutoj nabekren' amerikanskoj shapochke na beloj golovke.
     Semka  i  Lena,   ulybayas'  i  pryamo  glyadya  drug  na  druga,  dovol'no
prodolzhitel'noe vremya poderzhalis' za ruki.  Serezhe ne bylo slyshno, o chem oni
govorili,  no  on  videl,  kak  cheredovalis' na  lice  Semki  to  zadornoe i
nahal'noe,  to  detski naivnoe i  dazhe  nezhnoe vyrazhenie,  i  kak  Lena yavno
koketnichala s  nim  i  odin  raz  gromko zasmeyalas',  i  kak  Semka raza dva
mashinal'nym dvizheniem devich'ej svoej ruki snyal s  plecha Leny ne  to pushinku,
ne to nitochku.
     Vot kakoj razgovor proishodil v eto vremya mezhdu Lenoj i Kazankom:
     - Zdravstvujte, Kazanok!
     - Zdravs'tvuj! YA uzhe chasa dva zhdu, kogda vyjdes', - nezhno shepelyavil on.
     - YA ochen' rada videt' vas, Kazanok!
     - Rada?  A  ya  dumal',  ty tam vse s  nacyal'stvom,  -  gde tebe pomnit'
malen'kogo chelovechka!
     - YA sama malen'kij chelovechek,  Kazanok. Nachal'stvu net do menya nikakogo
dela.
     Kak  i  v  proshluyu vstrechu,  Lena  ispytyvala neobyknovennuyu legkost' i
svobodu obshcheniya s Kazankom.  Ona mogla govorit' s nim reshitel'no obo vsem, i
molchat',  ne ispytyvaya nelovkosti, i trogat' ego, i ne udivilas' by, esli by
on nachal delat' to zhe.
     - CHto  -  bratishka tvoj  priehal'?  -  sprosil Semka,  povedya  brov'yu v
storonu Serezhi, i usmehnulsya. - On tebe pro menya naskazet!
     - Razve u vas durnye otnosheniya?
     - U nego durnye, u menya umnye, - nasmehalsya Semka.
     - Esli ty hochesh',  chtoby ya  byla druzhna s  toboj,  -  skazala Lena,  ne
zamechaya,  chto stala nazyvat' ego na "ty",  -  ty dolzhen pomnit', chto ya ochen'
lyublyu ego.
     - YA toze, - derzko otvechal on.
     - Ty vse zhe ochen' nahal'nyj paren', - prosto skazala ona.
     - A ty - krasavus'ka. Na tebya glyadet', azh glazam bol'no.
     - Krasavushkami,  polozhim,  korov zovut.  -  Lena ulybnulas'. - YA pravda
nravlyus' tebe, Kazanok?
     - Ochen'. YA mog by hodit' za toboj, kak nitka za igol'koj.
     Ona zasmeyalas'.
     - Mne pridetsya vynut' nitku iz igolki. Mne pora v bol'nicu. YA eshche uvizhu
tebya, Kazanok?
     - Zahochesh', uvidis'.
     - A kak ya najdu tebya?
     - YA sam najdu tebya, mahon'kaya.
     - Do svidan'ya, Kazanok!
     I  Lena,  kak i  vchera,  nezhnoj svoej ladon'yu chut' kosnulas' ego golovy
mezhdu uhom i shapochkoj.
     - Kak ty mozhesh' s nim tak...  s etoj svoloch'yu! - mrachno govoril Serezha,
ne buduchi v silah glyadet' na Lenu. - Ved' eto zhe svoloch'! - povtoril on.
     - Pochemu ty tak rugaesh' ego?  -  sprosila Lena,  pytlivo glyadya v  glaza
Serezhe.
     - |to zhe syn mestnogo baryshnika, prozhzhennyj, besstydnyj paren'!
     - On zhe partizan?
     - CHto iz togo!
     - Ty zaviduesh' emu, - spokojno skazala Lena.
     - YA zaviduyu emu?!
     Serezha smutilsya.  On  smutilsya ottogo,  chto v  ego otnoshenii k  Kazanku
dejstvitel'no byl  element  zavisti.  On  chuvstvoval,  chto  ne  tol'ko  etim
opredelyaetsya ego vrazhdebnoe otnoshenie k Semke,  no Lena,  kak obychno,  nashla
imenno etu nezdorovuyu i lichnuyu storonu v ego povedenii.
     - Gluposti kakie!  -  skazal  on  smushchenno i  serdito.  -  Da  chto  zhe,
postupaj, kak znaesh'...
     - Ne lyubish' ty pravdy,  -  usmehnulas' Lena.  Ona vzdohnula.  - Pojdem,
esli tak...
     Da,  otnosheniya mezhdu Lenoj i  Serezhej uzhe ne  byli prezhnimi druzheskimi,
iskrennimi otnosheniyami.
     Ot  prekrasnogo  utrennego  nastroeniya  ne  ostalos'  i  sleda.  Kak  v
poslednie dni pohoda, Serezhej ovladelo chuvstvo nedovol'stva soboj i oshchushchenie
kakoj-to neustroennosti vsego.


        V

     Naskoro pozavtrakav na kuhne, Serezha v tom zhe nastroenii bespokojstva i
nedovol'stva soboj poshel v revkom.  Ego oficial'naya dolzhnost' v revkome byla
- instruktor kul'turno-prosvetitel'nogo otdela.  On rabotal pod rukovodstvom
Vandy.  Mysl' o  tom,  chto on snova dolzhen budet vernut'sya k ispolneniyu etih
skuchnyh, nemuzhestvennyh obyazannostej, byla emu nevynosima.
     Serezha voshel v pomeshchenie kancelyarii revkoma i, udivlennyj, ostanovilsya.
Posredi  komnaty  stoyal   Hrisanf  Blednyj  i,   derzha   v   rukah   tolstuyu
neperepletennuyu knigu,  gromko chital po  nej  kakie-to  stihi.  Protiv nego,
podbochenyas',  kak  gusar,  stoyala Vanda i  slushala.  Vyrazhenie ee  krasivyh,
nedobryh  glaz   bylo   vostorzhennoe.   CHernogolovaya  mashinistka,   upershis'
podborodkom v spinku stula, smotrela na nih oboih, nichego ne ponimaya.

                ...Tak idut derzhavnym shagom -
                       Pozadi - golodnyj pes,
                Vperedi - s krovavym flagom,
                       I za v'yugoj nevidim,
                       I ot puli nevredim,
                Nezhnoj postup'yu nadv'yuzhnoj,
                Snezhnoj rossyp'yu zhemchuzhnoj,
                       V belom venchike iz roz,
                       Vperedi - Isus Hristos.

     Hrisanf Blednyj opustil knigu i, oshelomlennyj, posmotrel na Vandu.
     - Izumitel'no!  -  s  chuvstvom skazala ona.  -  Prekrasno!..  "V  belom
venchike iz roz,  vperedi -  Isus Hristos..." Vot kak nado pisat', Hrisanf!..
Ty slyshal? - obratilas' ona k Serezhe.
     - CHto eto takoe? - mrachno sprosil on.
     - Novaya poema Bloka!  Hrisanf na oficerskoj kvartire v SHkotove zahvatil
neskol'ko knig;  ya smotryu -  peterburgskij zhurnal "Nash put'",  i vdrug takaya
izumitel'naya veshch'!
     - Nichego izumitel'nogo ne nahozhu,  -  holodno skazal Serezha,  - mistika
kakaya-to.
     - Kakaya zhe eto mistika?.. |to zhe simvol! Ty prosto nichego ne ponimaesh',
- oskorblennaya, skazala Vanda.
     - Net, glavnoe, chastushki horoshie est', - skazal Hrisanf Blednyj.
     - Kogda  ya  smogu  otchitat'sya  pered  toboj?   -  ne  glyadya  na  Vandu,
suho-delovito sprosil Serezha. - Preduprezhdayu zaranee: mnogie tvoi zadaniya ne
udalos' vypolnit'...
     V eto vremya otvorilas' dver', i voshel Senya Kudryavyj.
     - Senya! - radostno voskliknul Serezha.
     - Zastal,  slava bogu, - skazal Senya, s trudom perevodya duh, i, shvativ
Serezhu za ruku,  ulybnulsya,  pokazav svoi rovnye kremovye zuby.  - Pojdem so
mnoj. ZHiven'ko...
     Serezha,  dazhe ne vzglyanuv na Vandu i Hrisanfa,  vmeste s Senej vyshel iz
revkoma.
     - Na  rudnik posylayut nas s  toboj,  -  idya po  ulice ryadom s  Serezhej,
vpolgolosa,  veselo govoril Senya. - YA dumal, vchera skazali tebe, da vizhu, ne
ishchesh' menya, dumayu - ne shotel.
     - CHto ty,  ya s radost'yu! - voodushevilsya Serezha. - A chto my dolzhny budem
tam sdelat'?  -  s volneniem sprosil on:  on podumal,  chto,  mozhet byt',  ih
posylayut chto-nibud' vzorvat' ili kogo-nibud' ubit'.
     - Bastovat' hotyat oni,  a my dolzhny ugovarivat', chtoby ne toropilis'...
Tol'ko ty vse eto v sekrete derzhi.
     - CHto ty, Senya! YA ochen' rad. - Serezha pojmal Seninu ruku i na mgnovenie
krepko szhal ee. - Ty znaesh', my tak perevolnovalis' za vas!
     - Iz-za hunhuzov? Pustyakami oboshlos', - sobrav u glaz veselye morshchinki,
skazal Senya.  -  A kak dobralis' vy?  Kak sestra?  -  sprosil on s nekotorym
smushcheniem.
     - Sestra?  Hochesh',  ya vas poznakomlyu?  -  skazal Serezha,  obradovavshis'
vozmozhnosti zagladit' etim razmolvku s Lenoj.
     - Ne   oficial'no  li  vyjdet?   Stoit  li?   -   kolebalsya  Senya,   no
chuvstvovalos', chto emu ochen' etogo hochetsya.
     - Gluposti kakie! Na minutku zabezhim v bol'nicu - i vse.
     Oni, chtoby ne privlech' vnimaniya ranenyh, zashli v bol'nicu ne s glavnogo
hoda, s ulicy, a so dvora, i srazu natknulis' na Frosyu.
     - Aj-aj,  v sluzhebnoe vremya!  Nu tol'ko dlya vas,  Serezhen'ka, - skazala
Frosya, obdavaya ego svetom svoih veselyashchihsya besovskih glaz.
     Lena v beloj kosynke,  ozabochennaya tem,  ot chego ee otorvali,  vyshla na
kryl'co.
     - YA hochu poznakomit' tebya s moim luchshim drugom - Senej Kudryavym. Vot...
     Serezha  ukazal  na   Senyu,   kotoryj  so   svoim  obychnym,   spokojnym,
grustnovatym vyrazheniem smotrel na Lenu.
     Ona okazalas' sovsem ne  pohozhej na Serezhu,  no eshche prekrasnej,  chem on
ozhidal.
     - Kudryavyj?  YA znayu vashu familiyu iz gazet,  - bez ulybki govorila Lena,
vnimatel'no priglyadyvayas' k  nemu:  nesomnenno,  ona gde-to  videla eto chut'
tronutoe nezhnym zagarom blednoe lico.  -  Prostite,  ne mogu podat' ruki.  YA
ochen' rada. I osobenno rada za Serezhu.
     Ona  ne  lgala.  Lico  Seni  srazu  ponravilos' ej  svoim  vyrazheniem -
vyrazheniem dushevnoj tonkosti, uma i prostoty.
     Ona pomolchala,  ozhidaya,  chto on  skazhet chto-nibud',  no  Senya nichego ne
govoril, a vse smotrel na nee so svoej spokojnoj, umnoj, grustnoj ulybkoj.
     - YA  tak i  znal,  chto vy ponravites' drug drugu!  -  netaktichno skazal
Serezha.
     Senya tak smutilsya,  chto na nego zhalko bylo smotret'. Za nim smutilas' i
Lena.
     - Mne nado idti, - zatoropilas' ona. - Do svidan'ya!
     V dveryah ona obernulas' i vinovato ulybnulas' Sene. "Gde ya ego videla"?
- podumala ona.


        VI

     Oni vyehali na rudnik verhami,  a  potom poshli peshe po toj samoj trope,
gde proishodilo svidanie Surkova s amerikanskim majorom.
     Po etoj trope prohodila vsya svyaz' mezhdu partizanskim shtabom i rudnikom,
a cherez rudnik - s gorodom.
     Kilometrah v treh ot rudnika na trope byl ustanovlen post.
     Kogda Senya i Serezha s provodnikom dostigli posta,  byla uzhe noch'. Skaly
i  kusty  vokrug  i  rasprostershayasya daleko  pozadi  dolina  Suchana lezhali v
blednom svete ushcherbnogo mesyaca.
     Na  kamenistoj ploshchadke pered  temnym vhodom v  peshcheru gorel  kosterik.
CHelovek desyat'  -  dvenadcat' nevooruzhennyh lyudej  sidelo  i  lezhalo  vokrug
kostra.  S  ploshchadki  vidnelis' zvezdnoe nebo,  vershiny  derev'ev,  rastushchih
otkuda-to iz temnogo nizu, i dal'nie skaly, oblitye svetom mesyaca.
     |ti osveshchennye tainstvennye skaly,  i temnye provaly raspadkov, i plamya
kostra,  i  sborishche lyudej v nochi -  vse eto srazu napolnilo Serezhu volnuyushchim
romanticheskim chuvstvom.
     CHelovek v odezhde gornorabochego privstal na kolenyah i, zashchishchayas' ladon'yu
ot kostra, vsmatrivalsya - kto podoshel.
     - Na rudnik, chto li? - gluhovato sprosil on.
     - A chto vas mnogo tak? - sprosil Senya.
     - Svoi eto. Plennye krasnoarmejcy iz Rossii, - otvetil gornorabochij.
     - Plennye krasnoarmejcy?!  -  Lico  Seni tak  i  ozarilos' radost'yu.  -
Vyhodit, mozhno novosti uznat' u vas, pro Rossiyu-to? - vzvolnovanno sprashival
on.
     Krasnoarmejcy zashevelilis', zaulybalis'.
     - My ved' uzhe skoro god kak v plenu,  -  skazal odin.  - Nas v eshelonah
smerti vezli.
     - Vot ono chto!.. - sochuvstvenno protyanul Senya. - Gde zh vy sideli?
     - Na CHurkinom mysu.
     - Davno bezhali?
     - Nedeli dve.
     - Kto vas napravil syuda?
     - Rabochij "Krasnyj Krest".  U nas pis'mo est' ot komiteta,  - toroplivo
skazal krasnoarmeec,  zaboyavshis', chto emu ne veryat, - da veleno pryamo v ruki
tovarishchu Surkovu otdat'.
     - Nu,   pozdravlyaem  vas  ot  lica  vseh  nashih  tovarishchej  partizan  s
blagopoluchnym pribytiem! Budem znakomy! - torzhestvenno skazal Senya.
     Senya  i   Serezha  oboshli  vseh  krasnoarmejcev,   krepko,   s  chuvstvom
privetstvuya ih rukopozhatiyami.
     - Zdorovy vse? - sprashival Senya. - Rady nebos'?
     - U-u...  pervu nochku, kak vol'no vzdohnuli! Dazhe ne veritsya, chto sredi
svoih! - vpereboj radostno zagovorili krasnoarmejcy.
     - Vy,  kak v  Skobeevku pridete,  v  otryad Gladkih prosites'.  Skazhite,
takoj dogovor u vas so mnoj...
     - Tak vy,  znachit,  Kudryavyj?  -  medlenno i gluhovato skazal chelovek v
odezhde gornorabochego, kogda Senya i Serezha uselis' u kostra perekusit'. - Mne
v  akkurat veleno na  rudnik vas  provesti,  da  ya  by  sovetoval denek  vam
obozhdat'...
     - A chto? - nastorozhilsya Senya.
     - A to,  chto ya ih s trudom provel, - gornyak kivnul na krasnoarmejcev, -
trevoga krugom. Ohranu usilili, i, gde sejchas posty, dazhe ne znayu.
     - S chego trevoga-to?
     - Segodnya u  nas  zabastovka nachalas'...  vseobshchaya,  -  spokojno skazal
gornyak.
     Ves' vcherashnij spor s Butovym mgnovenno proshel pered Senej.
     - Kak zhe ono poluchilos'? - sprosil on.
     - Ono  vse  kopilos',  kopilos'.  A  segodnya v  chetvertoj shahte dvuh  v
gezenke nasmert' zadavilo,  vsya shahta brosila rabotu, poshla po drugim shahtam
narod symat'. CHasam k dvum ves' rudnik vstal.
     Senya, sil'no poblednev, nekotoroe vremya molcha smotrel na ogon'. Serezha,
vzvolnovannyj tem, chto puteshestvie mozhet sorvat'sya, nereshitel'no sprosil:
     - CHto zhe my teper'? Domoj?
     - Domoj? - udivilsya Senya. - Net, bratec ty moj, pridetsya nam teper', ne
teryaya ni minutki,  na rudnik idti.  Teper' tam samaya nuzhda v  nas.  Pridetsya
tebe, tovarishch, kak hochesh', a dostavit' nas nemedlya, hot' po vozduhu. Uzh tam,
na rudnike, zakusim, - ulybnulsya on Serezhe.
     Serezha toroplivo stal  ukladyvat' sumu.  Dvoe  krasnoarmejcev brosilis'
emu pomogat'. I vse krasnoarmejcy srazu zasuetilis' vokrug Seni i Serezhi.
     - Hleb, hleb peredaj, ne vidish'? - ukoriznenno govoril odin drugomu.
     Serezha vdrug ponyal,  chto eti lyudi,  god prosidevshie v plenu,  chuvstvuyut
sebya kak  by  vinovatymi v  tom,  chto oni izbavilis' ot  opasnosti,  kotoraya
ugrozhaet Sene i Serezhe.
     - Do  svidan'ya,  tovarishchi dorogie!  Skoro uvidimsya!  -  Senya  proshchal'no
podnyal ruku.
     Serezha, ulybayas', podnyal svoyu.
     Vse povstavali.  Na  licah krasnoarmejcev bylo vzvolnovannoe,  teploe i
muzhestvennoe vyrazhenie.
     - Schastlivo dobrat'sya!..  Uspeha vam!  -  govorili oni, proshchal'no mahaya
rukami. Nekotorye snyali shapki.
     "Kak vse eto prekrasno!"  -  rastroganno dumal Serezha,  v poslednij raz
vzglyanuv na krasnoarmejcev,  na plamya kostra v  nochi i  ustremlyayas' v temnoe
strashnoe otverstie mezhdu skalami.


        VII

     CHtoby povidat' Surkova, YAkov Butov i tovarishch ego po rudnichnomu komitetu
ispol'zovali voskresnyj den' i  ne spali dve nochi.  U  Butova vot-vot dolzhna
byla rodit' zhena,  a u tovarishcha ego,  Fili Anchishkina, lyubimaya doch', Natashka,
lezhala bol'naya.  No  kak tol'ko progudel gudok utrennej smeny,  oba stali na
rabotu.
     Butov  rabotal zabojshchikom v  shahte  |  1,  raspolozhennoj pochti v  samom
centre poselka.  Filya -  chernorabochim estakady na shahte | 4,  odnoj iz samyh
dal'nih.
     Nezadolgo do  obeda na zabojshchika Ivana Nikolaeva i  ego podruchnogo Vanyu
Korotkogo, rabotavshih v shahte | 4 v dal'nem kvartale i pochti uzhe dobravshihsya
do verhnego gorizonta,  hlynula mnogotonnaya lava uglya,  vody i  gryazi.  Lava
sbila ih so stoek,  i  vmeste so vsej lavoj,  kolotyas' o nizhnie stojki,  oni
poleteli s  shestidesyatimetrovoj vysoty v  uzkoe gorlo gezenka,  gde ih trupy
byli zabity uglem i porodoj.
     Pervym o  katastrofe uznal kitaec-konogon:  podkativ k  ust'yu gezenka s
poezdom vagonetok,  on  uvidel,  chto iz gezenka ne postupaet ugol' i  sil'no
sochitsya voda.
     Rabochie nizhnego gorizonta, pobrosav rabotu, pobezhali po shtrekam k mestu
katastrofy. Zabojshchiki i ih podruchnye, bystro i lovko, kak obez'yany, skacha po
stojkam, spuskalis' vniz i tozhe bezhali k mestu katastrofy.
     SHtejgery,  desyatniki,  boyas' samosuda,  kto klet'yu,  a kto po lestnice,
brosilis' von iz shahty.
     Rabochie  byli  v  tom  sostoyanii  predel'nogo vozbuzhdeniya,  kogda  odno
goryachee slovo moglo tolknut' ih  na  samye otchayannye postupki.  I  slovo eto
bylo skazano.
     Zabojshchik Maksim  Puzhnyj,  obladavshij uzhasnoj sily  golosom i  schitavshij
sebya  anarhistom,  posle togo  kak  v  vosemnadcatom godu  priezzhij anarhist
nazval ego "bratom po mysli", podnyal nad golovoj lampu i kriknul:
     - Brosaj rabotu! Na-gora!..
     I vse podnyali nad golovami lampy, kirki, lopaty i zakrichali:
     - Na-gora!.. Na-gora!..
     Izurodovannye  trupy  byli  izvlecheny  iz  gezenka.  Nesya  ih  vperedi,
potryasaya  tyazhelym  gornyackim instrumentom,  pobleskivayushchim pri  svete  lamp,
rabochie hlynuli po glavnomu shtreku k kleti.
     Filya nemedlenno poslal cheloveka izvestit' obo vsem YAkova Butova.
     Sluh o  neschast'e,  sil'no preuvelichennyj,  mgnovenno proshel po rabochim
zhilishcham.  Tolpa rodstvennikov,  starikov,  zhenshchin,  detej, vse popolnyavshayasya
rabochimi vechernej i nochnoj smen, brosivshimi domashnyuyu rabotu ili razbuzhennymi
ot sna,  stoyala poodal' ot nadshahtnogo zdaniya; miliciya ne podpuskala blizhe k
kopru.
     No  kak  tol'ko  pervye rabochie utrennej smeny  s  eshche  ne  potushennymi
lampami na poyasah,  s chernymi rukami i licami, na kotoryh strashno vydelyalis'
goryashchie  glaza,  vyvalilis' iz  nadshahtnogo zdaniya,  tolpa  prorvala  redkuyu
cepochku milicionerov i okruzhila pogibshih.
     ZHena Nikolaeva upala muzhu na grud' i  stala bit'sya i  krichat'.  Stariki
ego,  derzhas' za  ruki,  i  deti ego s  vyrazheniem udivleniya na licah stoyali
vozle. I vse vokrug smotreli na nih i zhdali, chem vse eto konchitsya.
     A  Vanya  Korotkij byl  nikomu ne  izvestnyj brodyazhka,  i  na  nego malo
obrashchali vnimaniya.  Potom  skvoz' tolpu  probilas' devushka v  goluboj kofte,
zapyhavshayasya i raskrasnevshayasya ot bega.  Ona probilas' skvoz' tolpu grud'yu i
loktyami, nikogo ne vidya pered soboj, i ostanovilas', tol'ko kogda nikogo uzhe
ne  ostavalos' mezhdu nej i  Vanej.  Ona uvidela krovavuyu gryaznuyu kashu vmesto
ego lica i  srazu prismirela.  Ona ne  otvernulas',  ne zaplakala,  a  tak i
ostalas' stoyat' nad  Vanej,  prizhav k  grudi  smuglye kulachki,  v  odnom  iz
kotoryh zazhat byl batistovyj platochek.
     Filya,  stradaya ot soznaniya,  chto prikaz Surkova ne mozhet byt' vypolnen,
podnyalsya na estakadu, zhalobno smorshchilsya i otkryl miting.


        VIII

     YAkov Butov s  tovarishchami obedal pod zemlej,  kogda emu dostavili sverhu
dve zapiski:  o tom,  chto podnyalas' chetvertaya shahta,  i o tom,  chto zhena ego
nachala rozhat'.
     Soslavshis' na to, chto zhena nachala rozhat', Butov pobezhal k stvolu shahty.
Platkom,  v kotorom emu prinesli obed,  on zavyazal golovu,  chtoby pri vyhode
podumali, budto on poranil golovu i idet v bol'nicu.
     Edva on vyshel na ulicu,  mimo nego,  obdav ego kom'yami zemli, promchalsya
poluvzvod kazakov.
     Blizhnij put' k  shahte | 4 prohodil ulicej,  na kotoroj zhila v malen'kom
belenom domike sem'ya Butova. On poboyalsya, chto kto-nibud' iz rodni perehvatit
ego i togda trudno budet ujti ot rozhayushchej zheny, i pobezhal drugoj ulicej.
     On minoval poselok i tropoyu mezhdu shahtami,  kopry kotoryh vystupali nad
lesom,  vybezhal na  porosshij kustarnikom otrozhek.  Pered nim otkrylsya luzhok,
ves'  pokrytyj oranzhevymi kupal'nicami.  Iz  lesa,  po  doroge cherez  luzhok,
medlenno shla demonstraciya:  rabochie utrennej smeny v  chernyh ot uglya robah i
rabochie vechernej i  nochnoj  smen  v  domashnih odezhdah.  Sredi  demonstrantov
nemalo bylo zhenshchin i detej.
     Vperedi kolonny na nosilkah nesli pokrytye rogozhami trupy pogibshih.  Po
obeim storonam demonstracii,  topcha oranzhevye kupal'nicy, garcevali kazaki v
furazhkah s okolyshami pod cvet kupal'nic.
     Butov ponyal,  chto chetvertaya shahta uzhe uspela snyat' rabochih shahty |  6 i
5-bis i vse vmeste idut snimat' drugie shahty i chto kazaki rasteryany i boyatsya
zatronut' demonstraciyu.
     Butov byl prirodnym vozhakom, kotorye vsegda tayatsya v rabochej srede, kak
iskry v  kremne.  Dostatochno emu  bylo  uvidet' etu  demonstraciyu s  trupami
vmesto  znamen  vperedi,  chtoby  ponyat',  chto  teper' uzhe  nikak  nevozmozhno
vypolnit' prikaz Surkova,  a  nado vozglavit' stachku i  razvernut' ee vo vsyu
silu.
     Kogda demonstraciya,  soprovozhdaemaya kazakami,  podvalila k  shahte |  5,
polovina rabochih byla uzhe  naverhu,  i  Butov,  okruzhennyj tolpoj,  sidel na
brevnah posredi dvora i  raspredelyal delegacii po shahtam,  eshche ne zatronutym
stachkoj, - chtoby shahty primykali k bastuyushchim.
     Tolpa demonstrantov,  slivshis' s  rabochimi pyatoj shahty,  zapolnila ves'
dvor.  Butov podnyalsya na  brevnah.  Kazaki,  ottisnutye so dvora,  sderzhivaya
priplyasyvayushchih konej,  pererugivalis' s zadnimi ryadami, ne reshayas' pustit' v
hod pleti.  Osmelevshie poselkovye mal'chishki pronyrivali pod bryuhami u konej.
Staya golubej,  vspugnutyh tolpoj,  kruzhilas' nad vershinoj kopra,  gde u  nih
byli gnezda. Butov podnyal svoi chernye ruki. Nastupila tishina.
     - Tovarishchi!  S chego poshli vse bedy nashi?  -  sprosil YAkov Butov.  - A s
togo oni poshli,  bedy nashi,  chto ni na zemle, ni dazhe pod zemlej ne dayut nam
zhit' i rabotat' po svoej vole i razumu.  Za chto pogibli tovarishchi nashi?  - On
ukazal pal'cem na pokrytye rogozhami trupy Nikolaeva i Korotkogo, pokoivshiesya
na nosilkah u ego nog.  -  Za chto puhnut s golodu deti nashi? Za chto zamuchili
Ignata Saenko i  drugih,  nest' im chisla?  Za chto gibnut v sopkah partizany,
prekrasnye geroi nashi?  -  sprashival on,  povodya nad  tolpoj svoimi moguchimi
usami.
     Tolpa grozno molchala.  Vse smotreli na  nego.  U  Maksima Puzhnogo glaza
goreli,  kak u  koshki.  Na  lice u  Fili,  stoyavshego u  samyh nosilok,  bylo
vyrazhenie naivnoj torzhestvennosti.
     - A  za  to,  chto ne  sami my  ustanovili etu vlast',  -  skazal Butov,
pogroziv pal'cem v  prostranstvo,  -  a  chuzhie shtyki posadili ee na sheyu nam.
Dozvol'te zhe  napervo zayavit' etim gospodam,  chto  nikto iz  nas  ne  stanet
rabotat', dokole hot' odin soldat chuzhoj derzhavy ostanetsya na zemle nashej!..
     Tol'ko  on  skazal  eto,  nad  tolpoj  tochno  razorvalos' chto-to.  Lyudi
isstuplenno,  yarostno hlopali v ladoshi, krichali "ura", "pravil'no", vzdymali
kulaki, furazhki.
     S  vysoty  breven  Butovu vidny  byli  serye  kryshi  poselka i  pyl'naya
Ekaterinovskaya  doroga,   -  ona  shla  mimo  shahty  |  5.  On  vdrug  uvidel
pokazavshuyusya vdali iz poselka kolchakovskuyu pehotu.  I v eto zhe vremya ryadom v
lesu  protyazhno  zagudel  gudok:   shahta  |   7  izveshchala  o  tom,   chto  ona
prisoedinyaetsya k bastuyushchim.
     Sobranie privetstvovalo gudok novym vzryvom krikov i aplodismentov.
     - Kto za eti trebovaniya, tovarishchi, podymi ruki! - komandoval Butov.
     Vse podnyali ruki. Narodu bylo uzhe ne menee treh tysyach.
     - Mozhno dobavit'?  -  ugrozhayushche sprosil Maksim Puzhnyj.  -  Dva slova ot
anarhistov! - krichal on.
     - A teper',  tovarishchi,  -  ne slushaya ego,  prodolzhal Butov, - rudnichnyj
komitet prizyvaet vseh k  spokojstviyu i  predlagaet vsem po domam razojtis'.
Podstavlyat' svoyu grud' pod  puli raschetu nam net!  Rashodis' vse poodinochke,
derzhis' kustov.  Kazhdyj derzhi  svyaz'  so  svoim  shahtnym komitetom.  SHahtnye
komitety - derzhi svyaz' s rudnichnym komitetom... - On snova podnyal nad tolpoj
chernye svoi ruki i potryas imi.  -  Derzhi disciplinu,  tovarishchi! - kriknul on
pomolodevshim golosom.
     Sobranie,  kak vyshedshee iz beregov ozero,  snachala medlenno,  potom vse
bystrej i bystrej rastekalos' vo vse storony; otdel'nye ego strui vidny byli
uzhe  daleko  v  kustah.  Odinochnye figury kazakov to  poyavlyalis' na  lyudskoj
volne, to ischezali, unosimye techeniem.
     Vahmistr s usami,  ne huzhe, chem u YAkova Butova, i eshche neskol'ko kazakov
probilis' nakonec k brevnam, gde stoyal Butov, no ego uzhe i v pomine ne bylo.
Storozh rudnichnogo dvora,  bezborodyj, smorshchennyj invalid s derevyannoj nogoj,
sidel na brevnah i oblizyval cigarku.
     - Kuda on poshel,  ne videl? - vznyav plet', sderzhivaya kosyashchuyusya na plet'
loshad', grozno sprosil vahmistr.
     Storozh iskosa vzglyanul na  vahmistra i  vypustil dva-tri neopredelennyh
starcheskih kashlya,  a mozhet byt',  i smeshka: smert' davno uzhe ne byla strashna
stariku.
     SHahta | 8 gudela v lesu o tom, chto ona prisoedinyaetsya k stachke.


        IX

     Posle  porazheniya belyh  chastej  pod  SHkotovom i  provala nastupleniya na
Peryatino Langovoj uzhe ne mog obmanyvat' sebya v tom, chto emu udastsya uderzhat'
rudnik bez  podderzhki yaponskih vojsk.  I  po  mere togo kak  bespomoshchnost' i
unizhennost' ego  polozheniya stanovilis' vse  naglyadnej dlya nego,  rushilsya tot
moral'nyj  sterzhen',   kotoryj  podderzhival  ego   v   sostoyanii  vnutrennej
sobrannosti, nezavisimosti i deyatel'nosti.
     Zevaya  ot  toski  i  skuki,  on  prosizhival dolgie  besplodnye vechera u
upravlyayushchego,  v  lenivoj i  prezritel'noj usmeshkoj prinimaya uhazhivaniya dam;
igral v karty i mnogo pil, zaglushaya vsyakuyu vozmozhnost' raboty mysli.
     I  vsyudu,  gde by  on ni poyavlyalsya,  on vstrechal zhenu Markevicha,  molcha
presledovavshuyu ego  svoim golubym,  pustym,  porochnym vzglyadom.  |tim  svoim
vzglyadom, ulybkami, skrytnymi i v to zhe vremya kakimi-to po-detski i nizmenno
otkrovennymi,  prikosnoveniyami ruk, vsegda neozhidannymi, myagkimi, koshach'imi,
ona  srazu  ustanavlivala svoi  osobye  i  ochen'  intimnye  otnosheniya  ne  s
Langovym, a s kem-to zhestokim i slabym i opustivshimsya vnutri nego.
     |tomu vtoromu ona  kak  by  govorila o  tom,  chto  s  nej vse mozhno.  I
Langovoj  chuvstvoval,   kak  mezhdu  nim  i  etoj  zhenshchinoj  ischezayut  vsyakie
ustanovlennye zhizn'yu pregrady.
     Kogda podnyalas' chetvertaya shahta, Langovoj nahodilsya ne na rudnike, a na
poziciyah na Peryatinskoj doroge,  gde v  ozhidanii nastupleniya partizan rylis'
okopy i blindazhi.
     Langovoj totchas zhe vyehal na rudnik.
     Ego  vstretila vseobshchaya rasteryannost'.  SHahty  odna  za  drugoj brosali
rabotu.  Upravlyayushchij pominutno zvonil v  shtab,  vzvolnovannym golosom prosil
prinyat' mery.  Markevich,  dergayas' licom i  plechami,  govoril o tom,  chto on
davno  preduprezhdal,  a  teper' umyvaet ruki,  i  Langovoj vdrug ponyal,  chto
Markevich boitsya.
     Langovoj poslal usilennye naryady na shahty,  eshche ne zahvachennye stachkoj,
s rasporyazheniem nikogo ne propuskat' v shahty i ne vypuskat' iz nih.
     V  chetyre chasa  progudel gudok  vechernej smeny,  no  nikto ne  stal  na
rabotu.
     Bol'shinstvo  shaht  pustovalo,   rabotali  tol'ko  vodootlivnye  nasosy.
Rabochie pervoj i  vtoroj shaht,  raspolozhennyh v  samom poselke,  i devyatoj i
desyatoj,  nahodivshihsya pod yaponskoj ohranoj,  ne  uspeli podnyat'sya na-gora i
bastovali pod zemlej.
     SHahta |  1,  v  kotoroj rabotal YAkov Butov,  byla samoj staroj i  samoj
krupnoj na rudnike.  V nej rabotalo do polutora tysyach chelovek,  iz nih svyshe
trehsot kitajcev.
     Predsedatelem shahtnogo  komiteta zdes'  byl  Prov  Saenko,  odnofamilec
zamuchennogo Ptashki,  besstrashnyj,  veselyj, v osennih kudryah paren', ulichnyj
vozhak i ozornik, lyubimec poselkovyh devushek.
     O polozhenii del veselyj Prov,  rabotavshij pod zemlej, uznal po telefonu
ot administracii,  kogda perestala rabotat' klet' i vyyasnilos', chto shtejgery
i  desyatniki,  za isklyucheniem dvuh-treh,  nahodivshihsya v dal'nih vyrabotkah,
vybralis' na-gora.
     Ostavshihsya shtejgerov hoteli bylo tozhe vypustit' po lestnice,  ne zhelaya,
chtoby v shahte ostavalis' hozyajskie ushi.  No Prov, nehorosho i veselo podrozhav
nozdryami, skazal:
     - Pushchaj-ka s nami posidyat...
     I  shtejgerov zaperli  v  konyushnyu dlya  slepyh  podzemnyh loshadej,  velev
akkuratno uhazhivat' za nichem ne vinovatoj skotinoj.
     V  bol'shom skoplenii lyudej vsegda est' nemalo trusov i eshche bol'she lyudej
neyasnyh,  povedenie kotoryh zavisit ot  togo,  kto  beret verh.  No  stariki
shahtery,  kogda oni ne naverhu,  a  pod zemlej,  obladayut osobennym chuvstvom
discipliny i  druzhby,  pohozhie v  etom otnoshenii na  staryh moryakov vo vremya
avrala.
     Tol'ko v  pervye minuty voznikla panika v bolee otdalennyh vyrabotkah i
postoyala tolcheya vozle podzemnogo rudnichnogo dvora,  gde obosnovalsya teper' v
kontorke zabastovochnyj komitet. No ne proshlo i poluchasa, kak sozdalas' takaya
obstanovka, kogda ne tol'ko begat' zrya, no dazhe zadavat' vsluh otnosyashchiesya k
sobytiyu voprosy bylo uzhe neudobno.
     Rabochie  so  vseh  vyrabotok byli  styanuty v  blizhnie shtreki.  Kitajcev
reshili ne nevolit' i sobrali ih na miting, - kitajcy primknuli k stachke.
     CHerez nekotoroe vremya po vsem shtrekam, kak v detskoj igre v telefon, iz
ust v usta poshel opros:  u kogo est' chasy.  Opros ustanovil, chto ni u odnogo
iz polutora tysyach shahterov chasov ne bylo.
     No esli ni u  kogo iz gornyakov ne bylo chasov,  to u mnogih obnaruzhilis'
karty.  Kogda Prov poshel po shtrekam provedat' lyudej, uzhe vo vseh mestah, gde
viseli   ili   stoyali   goryashchie   lampy,   obrazovalis'   kruzhki.   Molodezh'
gruppirovalas'  bol'she   vokrug   otkatchic,   veselymi  shutkami  vstrechavshih
kudryavogo Prova.
     - Tol'ko smotrite u menya!.. - Prov pogrozil zolotisto-chernym pal'cem so
stal'nym kolechkom.
     - |to ty u nas hodok,  Prov Alekseich, a eto chto zh za narod, - zelen'! -
bodren'ko skazala staruha CHuviliha, let tridcat' uzhe rabotavshaya po shahtam.
     - Pod zemlej-to greh, babushka! - otshutilsya Prov pri obshchem smehe.
     V chut' osveshchennom mokrom tupichke chelovek do tridcati molodyh shahterov i
shahterok, naladiv na rascheski i grebeshki papirosnuyu bumagu, igrali "Barynyu",
i paren' i devushka,  pohozhie na vodolazov,  poluprisev,  chtoby ne stuknut'sya
golovami  o  kreplenie,   ottaptyvali  ee,   "Barynyu",  tyazhelymi  gornyackimi
bashmakami.
     - ...I lezhit ona,  ta Atlanida,  na dne morskom -  ulicy, cerkvi, bani,
kabaki, a poverh ee voda. Solenaya, - drebezzhal v kromeshnoj t'me starikovskij
tenorok.
     - A lyudi? - sprosil Prov, pripodnyav svoyu lampu.
     - Lyudi! Skazano, na dne morskom! - otvechal kto-to iz slushatelej.
     - Nu,  eto  kak  skazat',  eto  nikomu  ne  izvestno,  -  popravil  ego
rasskazchik,  pokosivshis' na podoshedshego,  - eto eshche nikomu ne izvestno, chego
ono tam na dne morskom, - prodrebezzhal on svoim tenorkom.
     - A  ono  bez lyudej eshche interesnej,  -  skazal kto-to,  -  stoyat bashni,
dvorcy carskie,  zamki,  - on imel v vidu zamki, - a okrug nih ryby plavayut.
Bol'shie... akuly, somy... - tainstvenno govoril on.
     - V  more somy?  Sam  ty  som!  -  skazal Prov.  -  Davajte luchshe pesnyu
sygraem. Horoshuyu. Iz teh, chto ne polagaetsya...
     Starik-rasskazchik,  vidavshij vidy,  s  gotovnost'yu kheknul v  borodku i
zatyanul "Zamuchen tyazheloj nevolej",  no Prov nashel,  chto do etoj pesni eshche ne
doshlo.  On  zavel  "Vstavaj,  podymajsya,  rabochij  narod".  Sosednie  gruppy
primknuli k nim, i pesnya pokatilas' po shtrekam.
     Tysyacha s  lishnim lyudej,  rassevshihsya zvezdoobrazno pod zemlej na  obshchem
protyazhenii v  dva kilometra,  ne mogla pet' v  lad.  Pesnya perekatyvalas' iz
odnogo shtreka v  drugoj,  vozvrashchalas' obratno;  ee  nakatyvavshiesya volny  s
grohotom sshibalis' s vstrechnymi, - kazalos', eto sama zemlya gudit.
     No  tam,  na  zemle,  ne  bylo slyshno etoj pesni.  Slushali pesnyu tol'ko
kitajcy, molcha sidevshie v temnom shtreke na kortochkah drug protiv druga.


        X

     Vokrug shaht,  zabastovavshih pod zemlej, sobralis' tolpy zhenshchin i detej.
ZHenshchiny osypali soldat nasmeshkami i  bran'yu i  chut' ne  plevali im  v  lico.
Deti,  chto postarshe,  kidalis' kamnyami,  a te, chto pomen'she, plakali. Kazaki
razgonyali tolpy plet'mi, no tolpy sobiralis' snova, s kazhdym razom stanovyas'
smelee.
     U  shahty |  2  zhenshchiny stashchili s  loshadi otbivshegosya ot  svoih kazaka i
snyali s nego shtany i sapogi.
     CHasam k  pyati  zabastovali zheleznodorozhniki,  rabochie podvesnoj dorogi,
rabochie koksovoj pechi i elektricheskoj stancii.
     Langovomu soobshchili iz  kontory  upravleniya,  chto  prishli  predstaviteli
stachechnogo komiteta i upravlyayushchij prosit prinyat' uchastie v peregovorah.
     On poehal v soprovozhdenii Markevicha, ad®yutanta i eskorta kazakov.
     Ne  slyshno  bylo  ni  privychnogo zhuzhzhaniya vagonetok podvesnoj dorogi  i
grohota  sgruzhaemogo  i  nagruzhaemogo  uglya  i  manevriruyushchih  sostavov,  ni
posvista "kukushek" na stancii.  S gory viden byl ves' poselok,  dal'nij kraj
kotorogo pod sopkami byl uzhe v teni,  a blizhnyaya, bol'shaya, chast' eshche osveshchena
solncem.  Tam i zdes' vidnelis' pestrye kuchki zhenshchin,  to razbegavshiesya,  to
voznikavshie vnov'.  Po ulicam mayachili konnye s zheltymi okolyshami furazhek.  V
prozrachnom vozduhe stoyal slitnyj gomon zhenskih i detskih golosov.
     Edva Langovoj i  soprovozhdavshie ego oficery i kazaki svernuli na ulicu,
idushchuyu mimo shahty | 1, dorogu im peregorodila tolpa zhenshchin i detej. Kazaki i
soldaty,  ohranyavshie shahtu,  zavidev  nachal'stvo,  snova  kinulis' razgonyat'
tolpu,  no  ona,  v  sostoyanii krajnego  isstupleniya,  ne  obrashchala  na  nih
vnimaniya. ZHenshchiny sadilis' ili lozhilis' na zemlyu i pronzitel'no vizzhali.
     Langovoj,  stisnuv zuby, prishporil zherebca i kar'erom pomchalsya pryamo na
tolpu.  Markevich,  ad®yutant  i  kazaki  rinulis' za  nim.  Tolpa  razdalas'.
Neskol'ko sekund  oni  mchalis'  v  okruzhavshem ih  sploshnom vizge  i  sviste,
osypaemye kamnyami,  shchepkami,  kom'yami  zemli  i  konskim  pometom.  Langovoj
pochuvstvoval, kak chto-to vskol'z' zadelo ego povyshe viska, i furazhka sletela
s  ego golovy,  no  on ne ostanovilsya,  ponimaya,  chto kazhdaya minuta zaderzhki
postavit ego v eshche bolee smeshnoe polozhenie.
     CHerez  minutu ego  dognal ad®yutant i  podal  furazhku.  Langovoj,  boyas'
vstretit'sya glazami s  Markevichem,  vyrval furazhku iz ruk ad®yutanta i  snova
dal shpory zherebcu.
     Neskol'ko chelovek rabochih sidelo v priemnoj.  Pri vide oficerov vse oni
vstali.  Langovoj,  blednyj,  s  podragivayushchimi  gubami,  proshel  v  kabinet
upravlyayushchego.
     - Nakonec-to! Zdravstvujte, moj dorogoj! - Upravlyayushchij, tryasya kadykom i
zadyhayas',  vyshel k  nemu iz-za stola,  protyanuv svoi otechnye ruki.  -  Vot,
izvolite li videt'-s,  - nachal bylo on hriplo-pevuchim, kak u staroj cyganki,
golosom.
     Langovoj,  ne zamechaya ego, kruto obernulsya k ad®yutantu i sryvayushchimsya na
vizg golosom zakrichal:
     - O  chem  vy  dumali?  Vam  chto bylo prikazano?  Vyzovite mne komandira
pervogo batal'ona!..  Merzavcy!..  -  skazal on,  nervnymi dvizheniyami snimaya
perchatki, i bystro zashagal po komnate.
     - Tishe,  radi boga,  tishe!  -  govoril upravlyayushchij,  kosyas' na dveri. -
Sadites',  gospoda. YA dumayu, my dolzhny vnachale sami obsudit' polozhenie. Vot,
izvolite li videt'-s, dokument...
     On  dvumya pal'cami vzyal  so  stola list  bumagi,  napolovinu ispisannyj
fioletovymi chernilami, i protyanul Langovomu.
     - Komandir pervogo batal'ona u telefona, - skazal ad®yutant.
     - YA  poruchil vam,  gospodin kapitan,  zabotu  o  poryadke v  poselke,  -
zagovoril Langovoj v  trubku tonkim i  rezkim fal'cetom,  -  no,  vidno,  ne
tol'ko vashi  soldaty,  a  i  vy  sami boites' zhenshchin!  Prikazyvayu nemedlenno
prekratit' bezobraziya!  Nepovinuyushchihsya arestovyvat',  kto by oni ni byli. Vy
ponyali menya? - Langovoj so zvonom povesil trubku. - Merzavcy! - snova skazal
on.
     Nekotoroe vremya on  pohodil po komnate,  potom vzyal iz ruk upravlyayushchego
bumagu i prochel ee pri obshchem molchanii.
     Stachechnyj komitet izveshchal o tom, chto on ne schitaet vozmozhnym pred®yavit'
trebovaniya i  vstupit' v  peregovory,  poka  rabochih chetyreh shaht nasil'no i
beschelovechno zaderzhivayut pod zemlej.
     "Esli zhe upravlenie i  komandovanie ne vnemlyut golosu rassudka,  -  tak
konchalos'  pis'mo,  -  i  podvergnut  repressiyam  poslancev  nashih,  ryadovyh
truzhenikov-shahterov, to my napominaem, chto nas, truzhenikov, na rudnike bolee
dvenadcati tysyach i nam ne ostanetsya nichego, krome besposhchadnoj mesti".
     - CHto vy na eto skazhete? A?
     Upravlyayushchij pokachal golovoj,  i  ego obryuzgshee,  v korichnevyh skladkah,
lico so svisayushchim kadykom prinyalo obizhennoe damskoe vyrazhenie.
     Langovoj brezglivym dvizheniem otbrosil pis'mo.
     - Ne vy u menya dolzhny sprashivat',  Nikolaj,  Nikandrovich, - skazal on s
holodnym razdrazheniem, - zabastovka u vas, a ne u menya!
     - Pomilujte,  Vsevolod Georgievich,  eto zhe  delo gosudarstvennoe!  Vot,
izvolite  li  videt'-s,  ya  poslal  telegrammy Mihal  Mihalychu  i  gospodinu
ministru v Omsk, gde ya proshu vyslat' nemedlenno zadolzhennost' po zhalovan'yu i
transport s prodovol'stviem,  kak edinstvennyj,  po moemu ubezhdeniyu,  sposob
bezboleznenno likvidirovat' vse eto...  Esli zhe  vam ugodno znat' moe mnenie
kasatel'no etih  chetyreh  shaht,  -  ponizhennym golosom  skazal  upravlyayushchij,
pokosivshis' na pis'mo stachechnogo komiteta,  - ya dumayu, ih dejstvitel'no nado
vypustit' i  nachat' dogovarivat'sya,  v  raschete na blagopriyatnyj otvet Mihal
Mihalycha.
     - Vot kak! - Langovoj udivlenno posmotrel na nego.
     - Pojmite moe  polozhenie,  -  skazal upravlyayushchij,  prilozhiv ruku povyshe
zhivota.  -  Narod ozloblen,  dva mesyaca bez zhalovan'ya, prodovol'stviya net, v
barakah tif.  YA  ne  protiv repressij,  no,  gospoda,  kak tol'ko oni brosyat
rabotu u  nasosov,  shahty budut zatopleny!  Eshche  neskol'ko dnej  stachki -  i
koksovaya pech' vyjdet iz stroya na neskol'ko mesyacev.  A  v kakoe polozhenie my
stavim gorod,  dorogu?  YA  uzh ne govoryu o  tom,  chto u etih lyudej pripryatano
oruzhie,  dinamit -  eto gospodinu Markevichu luchshe menya izvestno.  S otchayaniya
oni na vse pojdut.
     - Vashe mnenie, gospodin poruchik? - sprosil Langovoj.
     Markevich zhalobno smorshchilsya.
     - CHto zh moe mnenie?  Po-moemu, gospodin upravlyayushchij prav. Ved' sil-to u
vas net?  -  skazal on plachushchim golosom,  iskosa vzglyanuv na Langovogo,  i v
kruglyh  zheltovatyh  glazah  ego   zazhglis'  ogon'ki  hamskogo  torzhestva  i
udovol'stviya.  -  Posmotrite,  kakoj  poryadok  u  kapitana  Mimura!  Nikakih
peregovorov, nikakih demonstracij, baby boyatsya dazhe blizko podojti. Politika
sil'noj ruki! Po-moemu, nado yaponcev vyzvat', oni zastavyat lyudej rabotat'! -
skazal on, s neskryvaemoj uzhe izdevkoj glyadya na Langovogo.
     Krov' prihlynula k  licu Langovogo,  i  na viske ego zabilas' tonen'kaya
zhilka.
     - Gospodin  poruchik,  proishozhdeniya kotorogo ya  ne  imeyu  chesti  znat',
zabyvaet, chto my v Rossii, a ne v YAponii... - holodno skazal on.
     - Volya  vasha,  -  skazal upravlyayushchij,  -  a  etih predstavitelej ya  eshche
poprobuyu ulomat'.  Bud'te  dobry,  dorogoj moj,  priglasite-ka  ih  syuda,  -
obratilsya on k ad®yutantu.
     Ad®yutant raspahnul dver':
     - Pa-zhalte!..


        XI

     Za vse vremya prebyvaniya na rudnike Langovoj ne promolvil i dvuh slov ni
s odnim iz dvenadcati s lishnim tysyach lyudej, zhivshih i rabotavshih vokrug nego,
dazhe ne priglyadelsya ni k komu iz nih.