o more vdali. On podhodil k poselku. Devichij golos zhurchal v sumerkah. Devochka let devyati, v untah iz ryb'ej kozhi i takoj zhe tonkoj rubahe v melkih i hrupkih raznocvetnyh rakovinkah, stoyala, obnyav stvol moguchego osokorya, nachavshego zheltet', i razgovarivala s nim. Ona bystro obernulas' k Masende, uzkaya, vsya v blestkah, kak yashcherka. |to byla Gulunga iz roda Amulenka. Rod ee tri goda zimoval za hrebtom, na reke Iman, no Masenda uznal ee: on druzhil s ee bratom Essi Amulenka. Devochka spokojno smotrela na Masendu iz-pod svoih tonkih-tonkih brovej. - O chem ty govorish' s nim? - sprosil Masenda. - |to moj zhenih, - skazala ona. - O chem mozhno govorit' s zhenihom? - Vy obrucheny? - poshutil on. - Net, on zakoldovan. YA obruchena s Salyu iz roda Jominka. No ya ne budu zhit' ni s kem. A ty razve budesh' zhit' so svoej "davnym-davno"? Tak sredi molodezhi nazyvalis' zhenih i nevesta, obruchennye v detstve. Teper' uzhe redko sovershalis' braki po etomu obrucheniyu. - Ne znayu, - otvetil Masenda. - V poselke tol'ko i govoryat, chto etoj osen'yu Aktan vyjdet na ohotu s chetyr'mya synov'yami, - skazala Gulunga. - Vse, chto ya dobudu, vse vashe... I Masenda, tochno plyvya nad zemlej ot slabosti, proshel mimo devochki v poselok. On shel sredi yurt, i vse muzhchiny i yunoshi i stariki, po obychayu, ne smotreli na nego. Tol'ko ego vcherashnie tovarishchi po igram ukradkoj podglyadyvali iz-za kustov. Otec i brat'ya tozhe ne posmotreli na nego, tochno nichego ne sluchilos'. Mat', vozivshayasya u kostra, otkuda nanosilo takimi vkusnymi zapahami, chto u Masendy pomutilos' v golove, voshla v yurtu i vynesla Masende novye unty, rubahu, tri kaftana iz izyubrinoj kozhi i shapku s belich'im hvostom. Masenda nadel vse na sebya i sel na kortochki i tak sidel do teh por, poka mat' ne pozvala ego uzhinat' vmeste s otcom i brat'yami. Hotya on shel odin bliz reki, on ne razreshil sebe ispit', znaya, chto eto neblagorodno. I tol'ko pered edoj otpil neskol'ko glotkov iz glinyanogo tuluza - po starshinstvu, posle otca i brat'ev. No kogda vse usnuli, on sbezhal k reke, leg zhivotom na gal'ku i pil dolgo, kak los'. Utrom otec otdal emu svoyu trubku. Tak Masenda stal ohotnikom i voinom. VI Na etom konchilos' horoshee vremya v zhizni Masendy, kak i v zhizni vsego naroda. No snachala nuzhno rasskazat' o dvuh poslednih schastlivyh sobytiyah v zhizni Masendy. On voshel v poru yunosti, i strely ego luka tozhe pronzali kozulyu i olenya naskvoz', a zastrevali tol'ko v kabane i medvede iz-za ih sala. On i sam uzhe ne raz byval pod kabanom i medvedem, i dvazhdy padal nic pered tigrom, i neskol'ko raz tonul, i uchastvoval v treh vojnah, i telo ego bylo v beschislennyh shramah, kak telo vsyakogo ohotnika i voina. Za eto vremya Masenda neskol'ko raz vstrechal Gulungu, no ona byla dlya nego, kak i vsyakaya drugaya devochka. Potom prishla osen', kogda Gulunge uzhe neinteresno bylo razgovarivat' s osokorem, i Masenda vstretilsya s nej na reke. Ona prishla za vodoj, a mozhet byt', i ne za vodoj. No proshlo eshche dva goda, poka oni stali zhit' vmeste. Vot kak eto sluchilos'. Otec Gulungi hotel, chtoby doch' soblyula obychaj i zhila s Salyu iz roda Jominka. No Gulunga ne hotela zhit' s Salyu. V te vremena nikto ne mog zastavit' zhit' s tem, s kem ne hochetsya. No otec Gulungi, starshij v rode Amulenka, byl chelovek umnyj, znal silu vremeni, i rod stal kochevat' vmeste s rodom Gyalondika: kak pohitish' nevestu iz roda, s kotorym kochuesh' vmeste? Tak oni kochevali vmeste dva goda. Na tret'yu osen' rod Gyalondika zazimoval na Sydagou, a rod Amulenka na Daubihe. I etoj osen'yu Masenda pohitil Gulungu. Iz vseh prekrasnyh osenej v etoj strane eto byla samaya prekrasnaya. Solnce tak dolgo grelo, chto kazalos', sovsem ne budet zimy. List dolgo ne opadal, zelenaya hvoya stoyala sredi krasnoj listvy. Po utram udaryal morozec, derev'ya, suhaya trava i moh byli tochno v rozovoj shersti. Utrom solnce skvozilo cherez moroznuyu dymku, a potom grelo vse sil'nej, sil'nej, - i vse ottaivalo i mokro siyalo vokrug. A k poludnyu uzhe bylo tak suho, chto nad otkrytymi prigorkami s ponikshej belesovatoj travoj poparhivali prosten'kie babochki, bog vest' gde perezhdavshie morozec. Masenda shel pyat' dnej i chetyre nochi i k vecheru pyatogo dnya uvidel vnizu v doline, v medlenno plyvushchem dymu, prodolgovatye yurty, pohozhie na ryb, usnuvshih v vode. Lyudej ne vidno bylo, tak eto bylo gluboko. On spustilsya v dolinu pered rassvetom, poka ne vypal inej. On rasschital verno: inej zaglushil ego hod v trave i dlya lyudej, i dlya sobak. Dva dnya i dve nochi on prosidel na eli sredi krasnyh derev'ev pochti nad samym poselkom. I esli by podul veter s toj storony, otkuda on prishel, sobakam naneslo by ego zapah. Muzhchiny ne vyshli eshche na ohotu i celye dni provodili na reke, bili ostrogami poslednyuyu hodovuyu ketu. V eto vremya i sekachi, i osobenno samki nastol'ko obbivayut hvost, plavniki i bryuho o gal'ku, chto uzhe vyalo plyvut i ploho pahnut, no udege lyubili takuyu ketu s zapahom. Neskol'ko raz Masenda videl Gulungu, no vsegda ona byla na vidu u drugih lyudej. Na utro tret'ego dnya zhenshchiny i devushki prishli v roshchu, gde sidel Masenda, sobirat' hvorost. Gulunga byla sredi nih. ZHenshchiny rashodilis' v raznye storony i snosili hvorost v obshchuyu kuchu. Obnyav rukami bol'shuyu ohapku hvorosta, otkinuv golovku s tonen'kimi chernymi kosami, Gulunga plyla sredi krasnoj listvy pryamo na Masendu. S otchayannoj otvagoj on soskochil s vershiny dereva. Ona uznala ego, mgnovenno sbrosila hvorost, chtoby oblegchit' emu delo, i dazhe uspela otryahnut'sya. On zatknul ej rot, shvatil remennymi petlyami nogi i ruki i, ochen' dovol'nuyu, potashchil skvoz' kusty volokom za kosy. Samoe udivitel'noe vo vsem etom bylo to, chto nikto iz zhenshchin, kishevshih v roshche, ih tak i ne uvidel: vse lozhilis' sredi kustov, chtoby im ne pomeshat'. Masenda znal, chto, esli ego nagonyat brat'ya Gulungi, emu nado budet zashchishchat' nevestu i ego ub'yut. I on sdelal vse, chtoby ujti. On razvyazal Gulungu, i vo vse vremya ih skitanij ona tozhe delala vse, chtoby ujti. Neskol'ko dnej i nochej podryad oni bezhali begom cherez hrebty, cherez hvojnye zelenye lesa i cherez lesa v krasnoj listve i chasami breli po gornym ledyanym rekam, chtoby zaputat' sledy. Tak vyshli oni na reku |rl'dagou, v storonu, protivopolozhnuyu toj, kuda im nado bylo idti, i v pervyj raz ostanovilis' na nochleg. Oni ne razveli ognya i spali, prizhavshis' drug k drugu, kak deti, i prosnulis' ot sotryaseniya vozduha nad nimi. Byla pora izyubrinogo gona, i stado golov v trista klubilos' vokrug. Starye samcy i molodye reveli na raznye golosa - to nizko, to vysoko, inogda oni uzhe prosto hripeli ot strasti. CHashcha stonala ehom, i inej sypalsya s derev'ev. Kogda Masenda i Gulunga poshevelilis', samka i dva samca, presledovavshie ee, dali takogo drobota dvenadcat'yu kopytami, chto vse stado uslyshalo i rinulos' v chashchu, i inej posypalsya s derev'ev chasto, kak sneg. No gde-to blizko, golosom, polnym toski, raz za razom, ochen' odnoobrazno, eshche revel staryj samec. Vidno, on nichego ne uslyshal. U Masendy byl s soboj tol'ko nozh. Neslyshno, kak duh, on prokralsya na golos. Odinokij maral-otshel'nik s podsedevshim bryuhom, s pushistymi vnizu i kostyanymi vverhu rogami v razvityh otrostkah stoyal v bolotce, prolomiv kopytami tonen'kuyu plenku l'da i uvyaziv nogi v gryaz' po babochki. On revel, kak d'yavol, vykativ karie vypuklye pomutnennye glaza i polozhiv tyazhelye roga na spinu. Izyubri sbivalis' v pary i tabunilis', a ego ne prinimali k sebe, i on tak i sostarilsya v odinochestve. Masenda sdelal skachok v dve dliny chelovecheskogo tela, i staryj maral ruhnul pod nim, porazhennyj v sheyu, i volny krovi oblili ruki Masendy. I tut tol'ko Masenda zametil, chto Gulunga stoit ryadom. Ona shla za nim sledom, boyas' ostat'sya odna. Oni stali pit' krov' po ocheredi. Kogda solnce stalo prigrevat', oni uzhe byli muzh i zhena. Za mnogo dnej i nochej skitanij oni ne skazali drug drugu ni slova i ne videli v slovah nikakoj nuzhdy. Zabavno bylo, pridya s zhenoj v svoj poselok na Sydagou, zastat' brat'ev Gulungi - odnogo molozhe drugogo - vo glave so sverstnikom Masendy Essi Amulenka. No posmeyat'sya prishlos' vse-taki Essi, potomu chto on i ne dumal presledovat' Masendu. On pryamo napravilsya k Gyalondikam, znaya, chto vse budet po obychayu, i ochen' horosho provodil zdes' vremya. Rod Gyalondika otdal za zhenu Masendy obychnyj tori - zheleznyj kotel, tri rubashki i tri kop'ya i za pohishchenie eshche zheleznyj kotel i desyat' rubashek. Na obratnom puti Essi ne ustupil dorogi buromu medvedyu, i medved' vynul iz nego glaza. I Essi stal shamanom. Potom rody Amulenka i Gyalondika vsegda kochevali vmeste. A vtorym i poslednim schastlivym sobytiem v zhizni Masendy-voina bylo rozhdenie pervogo syna. Potom u nego byli i eshche synov'ya i docheri, no on uzhe ne radovalsya im, znaya, chto oni rozhdayutsya na neschast'e sebe. 1956 g.