napravlennyj v storonu, bluzhdal i prygal, bespokojno oshchupyvaya predmety, no vnutrennij, drugoj vzglyad vse vremya nevidimymi kleshchami derzhal Gorna v sostoyanii neterpelivogo razdrazheniya. On sprosil: - Pochemu vy ne voshli srazu? Starik otkryto posmotrel na hozyaina. - Boyalsya razbudit' vas, - vnushitel'no proiznes on, - a dver' chertovski tugaya. Zastav vas spyashchim, ya totchas zhe udalilsya by popret' v okrestnostyah, poka vam ne nadoest spat'. Lico ego prinyalo neozhidanno plaksivoe vyrazhenie. - Bozhe moj! - prostonal on, usilenno migaya suhimi vekami, - zhizn' obratilas' v pytku. Nikakogo uvazheniya, nikto iz mestnyh balbesov ne hochet pomnit', chto ya, otverzhennyj i prezrennyj, polozhil nachalo vsej etoj trudolyubivoj zhizni. Kto znaet, mozhet byt', zdes' vposledstvii vyrastet gorod, a moi kosti, obglodannye sobakami, budut valyat'sya v gryazi, i nikto ne skazhet: vot kosti starika Lanfiera, bezvinno osuzhdennogo sudom chelovecheskim. - YA by stydilsya, - suho progovoril Gorn, - vspominat' o tom, chto blagodarya vashemu sluchajnomu poseshcheniyu etih mest poluostrov zagazhen rasplodivshimsya chelovekom. Mne teper' nepriyatno govorit' s vami. YA predpochel by, chtoby zdes' nikogda ne bylo ni vas, ni krysh, ni plantacij. CHto zhe kasaetsya dobryh lyudej, poluchivshih skvernoe vospitanie, - peredajte im, chto vsyakaya neozhidannaya lyubeznost' s ih storony vstretit nadlezhashchij priem. - Rech' volka, - skazal katorzhnik. - Dlya pervogo znakomstva nedurno. Vy menya preziraete, a mne nuzhno, chtoby zdes' zhilo mnogo lyudej. U menya so vsemi est' schety. Otnositel'no odnih, vidite li, u menya ochen' horoshaya pamyat' - vygodnaya struna. Drugie - kak by vam skazat' - tupovaty i mirno pasutsya v svoih polyah. |tih ya strigu mirno, - nu, pustyaki, - hleb, tabak, inogda meloch' na vypivku. I est' eshche chrezvychajno derzkie nevezhi - te, kotorye mogut pustit' krov', oblizyvayas', kak mal'chugan, s容vshij lozhku varen'ya. Vse oni govoryat tiho i rassuditel'no, stupayut medlenno, i u nih postoyanno razduvayutsya nozdri... Lanfier ponizil golos i, sognuvshis', slovno u nego zabolel zhivot, shiroko ulybnulsya rtom, v to vremya kak glaza ego sovershenno utratili podvizhnost' i shchurilis'. - Lodka! - vskrichal on. - Otkuda lodka? Gorn posmotrel v okno. Siyayushchee, prozrachnoe ozero, napolnennoe tonuvshimi oblakami, bylo tak yavno bezlyudno, chto v tot zhe moment on eshche bystree, s zakolotivshimsya serdcem, povernulsya k vskochivshemu katorzhniku. Nevernyj udar nozha rasporol bluzu. Gorn sunul ruku v karman i mgnovenno protyanul k beskrovnomu, mechushchemusya licu Lanfiera dulo revol'vera. Starik prizhalsya k stene, ohvativ golovu smorshchennymi rukami, zatem s rasteryannoj bystrotoj dvizhenij ochutilsya u podokonnika, vyprygnul i nyrnul v chashchu. Tri puli Gorna zashchelkali v list'yah. Nervno smeyas', on zhadno prislushalsya k zatreshchavshemu kamyshu i vystrelil eshche raz. Vnezapno nastupivshaya tishina napolnilas' shumom krovi, udarivshej v viski. Nogi utratili gibkost', mysli zavertelis' i poneslis', kak shchepki, broshennye v potok. Utro, obol'stivshee Gorna, vdrug pokazalos' emu deshevoj, ottalkivayushchej oleografiej. V razdum'e, ne vypuskaya revol'vera, on sel na ploho skolochennuyu skamejku, chuvstvuya, kak nikogda, polnuyu temnotu budushchego i hrupkost' pokoya, tyanuvshegosya chetyrnadcat' dnej. Ego zhizn' priblizhalas' k napryazhennomu sushchestvovaniyu ostorozhnyh chetveronogih, prevrashchaemyh v sluh i zrenie podozritel'noj tishinoj debrej, i sam on dolzhen byl stat' kakim-to myslyashchim volkom. V soznanii neobhodimosti etogo tailas' tyazhest' i, otchasti, grustnaya radost' cheloveka, kotoromu ne ostavili vybora. Teper' on strastno hotel, chtoby zhenshchina s myagkim licom, vykroivshaya ego dushu po svoemu zhelaniyu, kak plat'e, idushchee ej k licu, proshla mimo holmov, i lesa, i ego vzglyada, pogruzhaya dorogie botinki v myagkij il berega, zabludilas' i postuchala v dver' ego doma. Neyasno, obryvkami, Gorn videl ee utrennij tualet v sosedstve glinistyh murav'inyh kuch, i eto nelepoe sochetanie kazalos' emu vozmozhnym. Ego predstavleniya o zhizni dopuskali vse, krome chuda, k kotoromu on pital instinktivnoe otvrashchenie, schitaya zhelanie sverh容stestvennogo priznakom slabosti. Hudaya, vysoko zanesennaya ruka Lanfiera mel'knula pered glazami, brosiv v drozh' Gorna. Koloniya, neizvestno pochemu nazvannaya imenem cheloveka, tol'ko chto ohotivshegosya za nim, predstavilas' emu zashtopannym oborvancem, vyglyadyvayushchim iz-za izgorodi. Vyhodya, on tshchatel'no zaper dver'. V SHagaya k ravnine, na samoj opushke lesa Gorn byl nastignut bystrym allyurom malen'koj seroj loshadi. |ster sidela verhom; ee sosredotochennoe, spokojno-veseloe lico vzglyanulo na Gorna sverhu, iz-pod tenistyh polej shlyapy. Gorn ozhivilsya i s dovol'noj ulybkoj zhdal, poka devushka sprygivala na zemlyu, a zatem, molcha oborachivayas' k nemu, popravlyala sedlo. Odinochestvo ne tyagotilo ego, no otpuskalo povod'ya samym beshenym vzryvom toski, i teper', kogda yavilsya gromootvod v obraze cheloveka, Gorn byl chrezvychajno rad uhvatit'sya za vozmozhnost' pogovorit'. Oni poshli ryadom, i malen'kaya seraya loshad', medlenno shevelya ushami, kak budto prislushivayas', vytyagivala na hodu mordu za spinoj devushki. - YA rad videt' vas, - skazal Gorn. - My tak zabavno rasstalis' s vami togda, chto ya i teper' smeyus', vspominaya o svoem vystrele. |ster podnyala brovi. - Pochemu zabavno? - podozritel'no sprosila ona. - Zdes' chasto strelyayut v cel', i ya takzhe. Gorn ne otvetil. - Otec poslal k vam, - skazala devushka, vglyadyvayas' v liniyu gorizonta. - On skazal: "Podi s容zdi. |togo cheloveka davno ne vidno, byvayut lihoradki, a zmej - propast'". - Blagodaryu, - skazal udivlennyj Gorn. - On videl menya raz, noch'yu. Stranno, chto on zabotitsya obo mne, ya tronut. - Zabotitsya! - nasmeshlivo proiznesla devushka. - On - zabotitsya! On ne zabotitsya ni o kom. Vy prosto ne daete emu pokoya. Da o vas vse govoryat, kuda ni pojdi. Kto-to na proshloj nedele utverzhdal, chto vy prosto-naprosto dezertir s materika. No vas nikto ne sprosit, bud'te uvereny. Zdes' tak zhivut. Gorn serdito povel plechami. - Tak byvaet, - holodno skazal on. - Kogda chelovek ne prosit nichego u drugih i ne zhelaet ih videt', on - prestupnik. S polgorya, esli ego nenavidyat, mogut izbit' i vyrugat'. |ster povernulas' i vnimatel'no osmotrela figuru Gorna, - kak by soobrazhaya, dast li etot chelovek izbit' sebya. - Net, ne vas, - reshitel'no skazala ona. - Vy, kazhetsya, sil'ny, darom, chto blednovaty nemnogo. Zdes' skoro budete smuglym, kak vse. - Nadeyus'! - skazal Gorn. On pomolchal i smorshchilsya, vspomniv napadenie Lanfiera. Rasskazyvat' emu ne hotelos', on smutno ugadyval, chto eto proisshestvie mozhet podogret' basni o ego yakoby pripryatannom zolote. |ster chto-to vspomnila; ostanoviv loshad', ona podoshla k sedlu i vynula iz kozhanogo meshka nechto kolyuchee i krugloe, kak yabloko, utykannoe gvozdyami. - Esh'te, - predlozhila |ster. - |to zdeshnie duriangi, oni podgnili, no ot etogo tol'ko eshche vkusnee. Oba stoyali na nevysokom plato, okruzhennom sherohovatymi ustupami. Gorn, smushchennyj ottalkivayushchim zapahom prognivshego chesnoka, nereshitel'no povertel plod v rukah. - Privyknete, - bezzabotno skazala devushka. - Zazhmite nos, eto, chestnoe slovo, ne tak ploho. Gorn otkovyrnul tverduyu kozhicu durianga i uvidal beluyu kiseleobraznuyu myakot'. Poprobovav ee, on ostanovilsya na odno mgnovenie i zatem s容l dochista etot udivitel'nyj plod. Ego nezhnyj, neperedavaemo slozhnyj vkus tyanul est' bez konca. |ster ozabochenno sledila za Gornom, bessoznatel'no shevelya gubami, kak by podrazhaya zhuyushchemu rtu. - Kakovo? - sprosila ona. - Zamechatel'no, - skazal Gorn. - YA dam vam eshche. - Ona povernulas' k loshadi i provorno sunula v karman Gorna neskol'ko shtuk. - Ih zdes' mnogo, vy sami mozhete sobirat'. Ona podumala, raskryla rot, sobirayas' chto-to skazat', no ostanovilas' i ispodlob'ya, po-detski skol'znula po licu Gorna nemym voprosom. - Vy hoteli menya sprosit', - skazal on. - CHto zhe? Sprashivajte. - Nichego, - pospeshno vozrazila |ster. - YA hotela sprosit', eto verno, no pochemu vam eto izvestno? YA hotela sprosit', ne skuchno li vam so mnoj? YA ne umeyu razgovarivat'. My vse zdes', znaete, grubovaty. Tam vam, konechno, luchshe zhilos'. - Tam? - Nu da, tam, otkuda vy rodom. Tam, govoryat, mnogo vsyakoj vsyachiny. Ona povela rukoj, kak by starayas' naglyadnee predstavit' sebe sverkayushchuyu gromadu goroda. - Ni tam, ni zdes', - sderzhanno skazal Gorn. - Esli horosho - horosho vezde, ploho - vezde ploho. - Znachit, vam ploho! - torzhestvuyushche vskrichala ona. Rasskazhite. - Rasskazat'? - udivlenno protyanul Gorn. On tol'ko teper' vpolne yasno predstavil i oshchutil, kakoe nesterpimoe, hotya i obuzdyvaemoe, lyubopytstvo dolzhen vozbuzhdat' v nej. Neizgladimyj otpechatok kul'tury, stertyj, obezobrazhennyj poludikim sushchestvovaniem, rel'ef slozhnogo mira dushi skvozil v nem i, kak moneta, iz容dennaya kislotoj, vse zhe, hotya by i priblizitel'no, govoril o svoej cennosti. On razmyshlyal. Ee trebovanie bylo zakonno i v pryamote svoej yavlyalos' prostym zhelaniem znat', s kem ty imeesh' delo. No on gotov byl voznegodovat' pri odnoj mysli vyvernut'sya naiznanku pered etoj prostoj devushkoj. Solgat' ne prishlo v golovu; v zameshatel'stve, ne znaya, kak peremenit' razgovor, on posmotrel vverh, na dal'nyuyu sinevu vozduha. I pustota neba legla v ego dushu holodnoj toskoj svobody, otnyne priznannoj za nim kazhdym pridorozhnym listom. Rezkoe lico proshlogo svetilos' nasmeshlivoj grimasoj, i revnivaya delikatnost' Gorna po otnosheniyu k toj pokazalas' emu strannoj i dazhe lishennoj samolyubiya navyazchivost'yu na rasstoyanii. Proshloe vezhlivo osvobodilo ego ot vsyacheskih obyazatel'stv. I on oshchutil zhelanie vzglyanut' na sebya so storony, prislushivayas' k slovam sobstvennogo rasskaza, proverit' tysyachi raz vyverennyj schet zhizni. Devushka mogla istolkovat' ego inache, no ved' ej vazhno znat' tol'ko kanvu, ostal'noe skol'znet mimo ee ushej, kak smutnye golosa lesa. - Moya zhizn', - skazal Gorn, - ochen' prostaya. YA uchilsya; neudachnye spekulyacii razorili moego otca. On zastrelilsya i pereehal na kladbishche. Dvoyurodnyj brat dal mne mesto, gde ya prosluzhil tri goda. Syademte, |ster. Putat'sya v ovragah ne predstavlyaet osobennogo udovol'stviya. Devushka bystro sela, ne vypuskaya povoda, na tom meste, gde ee zastali slova Gorna. On sdelal po inercii shag vpered, vernulsya i sel ryadom, pokusyvaya sorvannyj stebelek. - Tri goda, - povtorila ona. - Potom, - prodolzhal Gorn, starayas' govorit' kak mozhno proshche, - ya stal brodyagoj ottogo, chto nadoelo sidet' na odnom meste; k tomu zhe mne ne vezlo: hozyaeva predpriyatiya, gde ya sluzhil, umerli ot chumy. Nu, vot... ya pereezzhal iz goroda v gorod, i mne nakonec eto ponravilos'. I sovsem nedavno u menya umer drug, kotorogo ya lyubil bol'she vsego na svete. - U menya net druzej, - medlenno proiznesla |ster. - Drug; eto horosho. Gorn ulybnulsya. - Da, - skazal on, - eto byl milejshij tovarishch, i umeret' s ego storony bylo bol'shim svinstvom. On zhil tak: lyubil zhenshchinu, kotoraya ego, pozhaluj, tozhe lyubila. Do sih por eto ostalos' nevyyasnennym. On izbral ee iz vseh lyudej i veril v nee, to est' schital ee samym luchshim chelovecheskim sushchestvom. ZHenshchina eta byla v ego glazah sovershennejshim sozdaniem boga. Prishli dni, kogda pered nej postavlen byl vybor - idti ruka ob ruku s moim drugom, vse imushchestvo kotorogo zaklyuchalos' v chetyreh stenah ego nebol'shoj komnaty, ili zhit', podobno reke v vesennem razlive, krasivo i plavno, udovletvoryaya samye neozhidannye zhelaniya. Ona byla v eto vremya nemnogo grustna i zadumchiva, i glaza ee vspyhivali osobennym bleskom. Nakonec mezhdu nimi proizoshlo ob座asnenie. Togda stalo yasno moemu drugu, chto zhadnaya dusha etoj zhenshchiny nenasytna i hochet vsego. A on byl dlya nee tol'ko chast'yu, i ne samoj bol'shoj. No i on byl iz toj zhe porody hishchnikov s barhatnymi kogtyami, trepeshchushchih ot golosov zhizni, ot vida ee sverkayushchih p'edestalov. Vsya raznica mezhdu nimi byla v tom, chto odna hotela vse dlya sebya, a drugoj - vse dlya nee. On dumal zaklyuchit' s neyu soyuz na vsyu zhizn', no oshibsya. ZHenshchina eta shla navstrechu gotovomu, protyanutomu ej drugim chelovekom. Gotovoe bylo - den'gi. On ponyal ee, sebya, no sgorel v neskol'ko dnej i sdelalsya molodym starikom. Udar byl chereschur silen, ne vsyakomu po plechu. Vse prodolzhalo idti svoim poryadkom, i cherez mesyac, sobirayas' uehat', on napisal etoj zhenshchine, zhene drugogo - pis'mo. On prosil v nem skazat' emu poslednij muchitel'nyj raz, chto vse zhe ee lyubov' - s nim. Otveta on ne dozhdalsya. Toska vygnala ego na ulicu, i nezametno, ne v silah sderzhat' zhelaniya, on prishel k ee domu. O nem dolozhili pod vymyshlennym im imenem. On prohodil ryad komnat, dvigayas' kak vo sne, ohvachennyj muchitel'noj nezhnost'yu, rydayushchej toskoj proshlogo, s vlazhnym i pokornym licom. Ih vstrecha proizoshla v buduare. Ona kazalas' vstrevozhennoj. Lico ee bylo chuzhim, slabo napominayushchim to, kotoroe prinadlezhalo emu. - Esli vy lyubite menya, - skazala eta zhenshchina, - vy ni odnoj minuty ne ostanetes' zdes'. Ujdite! - Vash muzh? - sprosil on. - Da, - skazala ona, - moj muzh. On dolzhen sejchas pridti. Moj drug podoshel k lampe i potushil ee. Upal mrak. Ona ispuganno vskriknula, opasayas' smerti. - Ne bojtes', - shepnul on. - Vash muzh vojdet i ne uvidit menya. Zdes' tolstyj kover, v temnote ya vyjdu spokojno i bezopasno dlya vas. Teper' skazhite to, o chem ya prosil v pis'me. - Lyublyu, - prosheptal mrak. I on, ne rasslyshav, kak bylo proizneseno eto slovo, stal malen'kim, kak rebenok, celoval ee nogi i bilsya o kover u ee nog, no ona ottalkivala ego. - Ujdite, - skazala ona, dosaduya i trevozhas', - ujdite! On ne uhodil. Togda zhenshchina vstala, zazhgla svechu i, vynuv iz yashchika pis'mo moego druga, sozhgla ego. On smotrel, kak okamenelyj, ne znaya, chto eto - oskorblenie ili kapriz? Ona skazala: - Proshloe dlya menya to zhe, chto etot pepel. Mne ne vosstanovit' ego. Proshchajte. Poslednee ee slovo soprovozhdal gromkij stuk v dver'. Svecha pogasla. Dver' otkrylas', temnyj siluet zagorazhival ee svetlyj chetyreugol'nik. Moj drug i muzh etoj zhenshchiny stolknulis' licom k licu. Nastupilo nenarushimoe molchanie, to, kogda tol'ko odno proiznesennoe slovo gubit zhizn'. Moj drug vyshel, a na drugoj den' byl uzhe na palube parohoda. CHerez mesyac on zastrelilsya. A ya priehal syuda na torgovom gollandskom sudne. YA reshil zhit' zdes', podalee ot lyudej, sredi kotoryh pogib moj drug. YA potryasen ego smert'yu i prozhivu zdes' god, a mozhet i bol'she. Poka Gorn rasskazyval, lico devushki sohranyalo nepokolebimuyu ser'eznost' i napryazhenie. Nekotorye vyrazheniya ostalis' neponyatymi eyu, no sderzhannoe volnenie Gorna zatronulo instinkt zhenshchiny. - Vy lyubili tu! - vskrichala ona, provorno vskakivaya, kogda Gorn umolk. - Menya ne obmanete. Da i druga u vas pozhaluj chto ne bylo. No eto mne ved' odinakovo. Glaza ee slegka zablesteli. Za isklyucheniem etogo, nel'zya bylo reshit', proizvel li rasskaz kakoe-nibud' vpechatlenie na ee ustojchivyj mozg. Gorn otvetil ne srazu. - Net, eto byl moj priyatel', - skazal on. - Menya obmanyvat' nezachem, - serdito vozrazila |ster. - Zachem rasskazyvali? - YA ili ne ya, - skazal Gorn, pozhimaya plechami, - zabudem eto. Segodnyashnij den' isklyuchitelen po chislu lyudej i zhivotnyh. Von - eshche edet kto-to. - Molodoj Dribb, - skazala |ster. - Dribb, chto sluchilos'? - Nichego! - kriknul gigant, sderzhivaya gneduyu kobylu pered samym licom Gorna. - YA uprazhnyalsya v otyskanii sledov i sluchajno popal na tvoj. Vse-taki ya mogu, znachit. A etot chelovek kto? Gorna on kak budto ne videl, hotya poslednij stoyal ne dalee metra ot stremeni. Gorn s lyubopytstvom rassmatrival ogromnoe neskladnoe - tulovishche, uvenchannoe malen'koj golovoj, s kruglym, slovno vykovannym iz korichnevogo zheleza licom; belaya s rozovymi poloskami bluza otkryvala volosatuyu vspotevshuyu grud'. Vse vmeste vzyatoe pohodilo na muzhika i razbojnika; dobrodushnyj oskal zubov nastroil Gorna esli ne druzhelyubno, to, vo vsyakom sluchae, bezrazlichno. - Podumat' chto ty nichego ne znaesh', - nasmeshlivo skazala |ster. - A! - Velikan shumno vzdohnul. - Ty edesh'? |ster sela v sedlo. - Proshchajte, sudar', - skazal Dribb Gornu, nelovko ostanavlivaya na nem kruglye glaza i dergaya podborodkom. - Gorn, - skazala |ster, - ne hodite v bolota, a esli pojdete, vypejte bol'she vodki. A to mozhete provalyat'sya mesyaca dva. Verhom, gibko koleblyas' na volnuyushchejsya spine loshadi, ona bessoznatel'no brosala v glaza Gorna svoyu rezkuyu krasotu. On, mozhet byt', v pervyj raz posmotrel vzglyadom muzhchiny na ee bezukoriznennuyu figuru i lico, polnoe zhizni. |ta para, udalyavshayasya verhom, kol'nula ego chem-to pohozhim na dosadlivoe udivlenie. - Gallo! Gop! Gop! - zaoral Dribb, ustremlyayas' vpered i tyazhelo podskakivaya v sedle. - Do svidaniya, |ster! - gromko skazal Gorn. Ona bystro povernulas'; lico ee, smyagchennoe mgnovennoj ulybkoj, vyrazilo chto-to eshche. Blednoe otrazhenie molodosti prosnulos' v dushe Gorna, on snyal shlyapu i, nizko poklonivshis', brosil ee vsled udalyayushchimsya figuram. |ster, molcha ulybayas', kivnula i ischezla v kustah. Velikan ni razu ne obernulsya, i kogda, vmeste s |ster, skrylas' ego shirochennaya sutulovataya spina, Gorn podumal, chto molodoj Dribb nevezhliv bolee, chem eto neobhodimo dlya dikarya. Den' razvernulsya, pylaya golubym znoem; duhota, propitannaya smolistymi ispareniyami, kruzhila golovu. I snova chuvstvo glubokogo ravnodushiya podnyalos' v Gorne; rasseyanno poglazhivaya rukoj lozhe ruzh'ya, on prishel k vyvodu, chto devstvennaya zemlya utratila svoe obayanie dlya slozhnogo apparata dushi, vskormlennoj mysl'yu. Slishkom moguchaya i sochnaya zemlya utomlyala nervy, kak yarkij svet - zrenie. Raschishchennaya i disciplinirovannaya, ne bolee, kak priyatnoe zrelishche, - ona mogla by stat' divnym komfortom, lyubovnicej, ne iznuryayushchej laskami, dushistoj vannoj bol'nyh, merznushchih pri odnoj mysli o prostore reki. - A ya? - sprosil Gorn u neba i u zemli. - YA? - On vspomnil svoi ohoty i trepet zverinyh tel, samoobladanie v opasnosti, temnyj polet nochi, zaspannye glaza zari, ugryumuyu negu lesa - i torzhestvuyushche vypryamilsya. V prirode on ne byl eshche ni mertvecom, ni kastratom, ni nishchim v chuzhom sadu. Ego ravnodushie stoyalo na fundamente sozercaniya. On byl sam - Gorn. Tuchnyj chelovek umirayushchim golosom proiznosil "puf" vsyakij raz, kogda, vizzha blokom, raspahivalas' vhodnaya dver', i goryachij stolb sveta brosalsya na zemlyanoj pol traktirchika. Kak hozyain on blagoslovlyal posetitelej, kak chelovek - nenavidel ih vsemi svoimi pomyslami. No posetiteli hoteli videt' v tuchnom cheloveke tol'ko hozyaina, bezzhalostno trebuya persikovoj nastojki, piva, romu i pal'movogo vina. Tuchnyj chelovek, stradaya, lazil v pogreb, vzbiralsya po lesenkam i snova, mokryj ot pota, sadilsya na vysokij, pletenyj stul. V uglu shla igra, oblaka tabachnogo dyma plavali nad kuchkoj shirokopolyh shlyap; harakternyj tresk kostej meshalsya s rugatel'stvami i shchelkan'em koshel'kov. Sravnitel'no bylo tiho; steny saraya, nosivshego imya "Zelenoj rakoviny", vidali nastoyashchie srazheniya, krov' i takuyu igru nozhej, ot kotoroj v vyigryshe ostavalas' odna smert'. Izredka poyavlyalis' neizvestnye molodcy s tugimi kozhanymi poyasami, podozritel'noj chistotoj ruk i kuchej brelokov; oni hladnokrovno i vezhlivo igrali na kakie ugodno summy, v rezul'tate chego kolonisty privykli chesat' zatylki i splevyvat'. Lanfier voshel nezametno, ego kostlyavoe telo, kazalos', moglo prolezt' v shchel'. Eshche p'yanee, chem utrom, s trubkoj v zubah, on podvalilsya k stolu igrayushchih i zalilsya bezzvuchnym smehom. Na mgnovenie kosti perestali udaryat'sya o stol; rasseyannoe nedoumenie lic bylo obrashcheno k prishedshemu. - Vot shtuka, tak shtuka! - zahripel katorzhnik, konchiv smeyat'sya, lish' tol'ko pochuvstvoval, chto terpenie igrokov lopaetsya. - On skazal pravdu: nu i molodchaga zhe, nado skazat'! - Kto? - osvedomilsya tuchnyj chelovek na stule. - Novyj hozyain ozera. - Lanfier ponizil golos i stal govorit' medlenno. - YA ved' segodnya u nego byl, vy znaete. On okonchatel'no poryadochnyj chelovek. "Bud' ya gubernatorom, - skazal on, - ya etu koloniyu podzheg by s serediny i s chetyreh koncov. Tam, - govorit, - odni skoty i moshenniki, a kto poluchshe, glupy, kak tysyacha krokodilov". - Vy master sochinyat' basni, - skazal, posapyvaya, kofejnyj plantator. - Vy vrete! Lanfier ugryumo blesnul glazami. - YA byl by teper' mertv, - zakrichal on, - bud' glaz u etogo cheloveka povernee na tolshchinu volosa! YA upreknul ego v zanoschivosti, on brosil v menya pulyu tak hladnokrovno, kak budto eto byl katyshek iz myakisha. YA vyskochil v okno provornee yashchericy. - Soznajtes', chto vy sovrali, - zevnul hozyain. Starik molchal. Za smorshchennymi shchekami ego prygali zhelvaki. Igrayushchie vernulis' k igre. Lanfieru ne verili, no kazhdyj slozhil gde-to v temnom kusochke mozga "glupyh, kak krokodily, lyudej, moshennikov i skotov". VI Bekeko, zadrav golovu, smotrel vverh. Obez'yana raskachivalas' na hvoste pod samym nebom; ee kruglye, starcheski-detskie glaza bystro oshchupyvali figuru idiota, inogda otvlekayas' i soobrazhaya rasstoyanie do blizhajshego dereva. Bekeko druzhelyubno kival, podmargival i znakami priglashal zverya spustit'sya vniz, no opytnyj kapucin posvistyval nedoverchivo i trevozhno, po vremenam stroya otvratitel'nye grimasy. Bekeko smeyalsya. Boleznennoe, besprichinno radostnoe chuvstvo raspiralo ego malen'koe sheludivoe telo, i on zahlebyvalsya nelepym vostorgom, drozha ot nesterpimogo vozbuzhdeniya. Kapucina, kak vse zhivoe, on stavil vyshe sebya i s vezhlivoj nastojchivost'yu, boyas' oskorbit' mohnatogo akrobata, prodolzhal svoi priglasheniya. Potom, vglyadevshis' pristal'nee v smorshchennoe lico, on vzdrognul i s容zhilsya; smutnoe opasenie pokolebalo ego veselost'. Nel'zya bylo oshibit'sya: kapucin gotovilsya razgryzt' cherep Bekeko i, mozhet byt', vpit'sya zubami v ego toshchij zheludok. - Nu... nu... - ispuganno provorchal rasstroennyj chelovek, othodya v storonu. Teper' on ne v silah byl posmotret' vverh i, volnuyas', osmatrivalsya krugom, v nadezhde najti suk, godnyj dlya oborony. Pod nebom visel zver' ogromnoj velichiny, na vremya prikinuvshijsya malen'kim, no teper' Bekeko znal vse: na nego ustroili lovushku, i on popalsya samym glupejshim obrazom. Eshche ne znaya, s kakoj storony, krome hvostatogo starika, grozit opasnost', on stal pyatit'sya, spotykayas' i vzdragivaya ot straha. Vragi ne otstavali; nevidimye, oni besshumno polzli v trave, pokalyvaya bosye nogi Bekeko kolyuchkami, bol'no obzhigavshimi kozhu. Vnezapnoe podozrenie, chto szadi pritailas' zasada, brosilo ego v pot. Koleblyas', on toptalsya na meste, boyas' tronut'sya, polnyj bezumnogo uzhasa pered tomitel'noj tishinoj lesa i zelenymi, zakryvayushchimi lico, gigantami. Kogda pokazalsya vrag, pytlivo rassmatrivaya tshchedushnuyu figuru Bekeko, idiot vskriknul, zapustil v nepriyatelya tyazhelym zheltym komkom i prisel, zamiraya v tosklivom ozhidanii smerti. Gorn medlil. Pochti ispugannyj, no ne prizrakami, on vertel v rukah broshennyj Bekeko komochek. Sil'noe vozbuzhdenie ohvatilo ego; s glazami, zablestevshimi ot neozhidannosti, s peresohshim ot vnezapnogo volneniya gorlom, ohotnik mehanicheski podbrasyval rukoj tusklyj, gryaznovatyj kusok, zabyv o Bekeko, lese i vremeni. Kapucin prodolzhal raskachivat'sya; ottopyriv shcheki, on serdito vytyanul mordu i, razglyadev ruzh'e, gnevno skripnul zubami. Potom s shumom pereprygnul na sosednee derevo, zacykal, pustil v Gorna bol'shim orehom i stremglav kinulsya proch', nyryaya v chashche. Gorn osmotrelsya. On byl bleden, sosredotochen i ploho spravlyalsya s myslyami. Pomimo ego voli, oni razletalis' bystree pul', vybroshennyh iz mitral'ezy. Neyasnoe kipenie dushi trebovalo ishoda, dvizheniya; les dolzhen byl napolnit'sya zvukami, sposobnymi zaglushit' krichashchuyu tishinu. No prezhnee lenivoe velikolepie dremalo vokrug, ravnodushno zaklyuchaya v svoi torzhestvennye ob座atiya rasteryannogo poblednevshego cheloveka. - Bekeko! - skazal Gorn. - Bekeko! Idiot boyazlivo vysunul golovu iz-za stvola dereva. Gorn smyagchil golos, pochti proniknutyj nezhnost'yu k zagnannomu urodcu, vnimatel'no rassmatrivaya eto strannoe sushchestvo, napominavshee gnomov. - Bekeko, - skazal Gorn, - ty ne uznal menya? Idiot podnyal glaza, ne reshayas' proiznesti slovo. Ohotnik slegka tronul ego rukoj, no totchas zhe otdernul ee: pronzitel'nyj vizg oglasil les. Bekeko napominal ispugannogo ezha, svernuvshegosya komkom. - Nu, horosho, - kak by soglashayas' v chem-to s Bekeko, prodolzhal Gorn, - ya ved' tebe ne vrag. YA totchas uedu, tol'ko skazhi mne, milyj zverenysh, gde ty nashel etot blestyashchij sharik? On mne nuzhen, ponimaesh'? Mne i |ster. Nam nuzhno poryadochno takih sharikov. Esli ty ne budesh' upryamit'sya i skazhesh', |ster dast tebe saharu. On vytyanul ruku i totchas zhe szhal pal'cy, kak budto tusklyj blesk zolota obzhigal kozhu. - |ster... - nereshitel'no probormotal idiot, pripodymaya golovu. - Dast saharu! On zhalobno zamigal i snova pogruzilsya v tumannuyu pustotu bezumiya. Gorn neterpelivo vzdohnul. - |ster, - tiho povtoril on, naklonyayas' k Bekeko. - Ty ponyal, chto li? |ster! Lico Bekeko vytyanulos', shevelya ploskimi ottopyrennymi gubami. Tyazhelaya rabota associacii sovershilas' v nem. Temnyj mozg sililsya svyazat' v odno celoe sahar, imya, cheloveka s ruzh'em i zhenskij obraz, plavavshij neopredelennym, yarkim pyatnom. I vdrug Bekeko rascvel pochti osmyslennoj grimasoj plaksivogo sudorozhnogo smeha. - |ster, - medlenno proiznes on, ispodlob'ya rassmatrivaya ohotnika. - Da. - Gorn vzdohnul. Vse telo ego rvalos' proch', k lihoradochnomu op'yaneniyu poiskami. - |ster nuzhdaetsya v takih sharikah. Gde ty nashel ih? - Tam! - vzmahivaya rukoj i, vidno, prihodya v sebya, kriknul Bekeko. - Malen'kaya golubaya reka. - Ruchej? - sprosil Gorn. - Voda. - Idiot utverditel'no kivnul golovoj. - Voda, - nastojchivo povtoril Gorn. - Voda, - kak eho, otozvalsya Bekeko. Gorn molchal. Sever, malen'kaya golubaya reka. I malen'kij, ne bolee puli, kusochek zolota. - Bekeko, - skazal on, udalyayas', - pomni: |ster dast saharu. On byl uzhe daleko ot mesta, gde, skorchivshis', sidel ispugannyj poluchelovek, i sam ne zametil etogo. On shel speshnymi, bol'shimi shagami, proniknutyj nesterpimoj trevogoj, slovno boyalsya opozdat', upustit' nechto neveroyatnoj vazhnosti. Vse, nachinaya s Bekeko i konchaya noch'yu etogo dnya, vspominalos' im posle, kak toroplivo promchavshijsya, smutno vosstanovlennyj son, polnyj bezzvuchnoj muzyki. CHuvstvo fantastichnosti zhizni ohvatilo ego; otryvkami vspominaya proshloe, pohozhee na son oblachnyh staj, i svyazyvaya ego s nastoyashchim, on ispytal vostorg moreplavatelya, prozrevayushchego v tumane devstvennyj bereg nevedomogo materika, i volnenie pered neizvestnym, podsteregayushchim cheloveka. Telo ego okreplo i utratilo tyazhest'; lico, smyagchennoe grezami, zadumyvalos' i ulybalos', slovno on chital interesnuyu, nravyashchuyusya knigu, gde byli perepleteny v tonkom uzore grust' i vostorg, yumor i nezhnost'. Stvoly, tolshchinoj s horoshuyu budku, kolonnami uhodili v nebo, i on chuvstvoval sebya malen'kim, vverennym nadezhnomu, tainstvennomu pokrovitel'stvu lesa, zelenoj glubine chashchi, napominayushchej trevozhnye sumerki komnat, ohvachennyh glubokim bezmolviem. Malen'kaya golubaya reka tekla pered ego glazami, i v ee mokrom peske nevinno dremalo zoloto, yunoe, kak pobegi travy, celomudrennoe mogushchestvo, ne znavshee drozhi chelovecheskih pal'cev i pohotlivyh vzglyadov meshchan, alchushchih bez konca. On shel v odnom napravlenii, zhaleya o kazhdom shage, sdelannom v storonu, kogda prihodilos' ogibat' stvol i holmik. Postepenno, hmuryas' i ulybayas', dostig on siyayushchih debrej voobrazheniya, gushchiny grez, delayushchih cheloveka p'yanym, ne huzhe vina. On pohodil na zasypayushchego v tot moment, kogda golosa lyudej iz sosednej komnaty meshayutsya s rascvetom skazochnyh proisshestvij, nachinayushchih v osvobozhdennom mozgu svoi dikovinnye prologi. |to bylo vse i nichto, somnenie v udache i yarostnaya uverennost' v nej, chuvstvo uznika, s golymi rukami pokinuvshego tyur'mu i nashedshego semizaryadnyj revol'ver, stremitel'nyj beg zhelanij; zapyhavshayasya dusha ego toropilas' osyazat' budushchee, v to vremya kak telo, nechuvstvitel'noe k ustalosti, uskoryalo shagi. Byl tot chas dnya, kogda, lenivo razdumyvaya, vecher priblizhaet k zemle vnimatel'nye glaza, i cikady zvenyat tishe, chuvstvuya ostorozhnyj vzglyad Nevidimogo, udlinyayushchego teni stvolov. Les redel, glubokie prosvety zakanchivalis' purpurom skal, blestyashchih v krovi solnca, ranennogo Dianoj. Oblomki kvarca, sledy byvshih zemletryasenij zhelteli otrazhennym svetom zari, korotkoe bormotanie kakadu zvuchalo serditym udovletvoreniem i stroptivost'yu. Gorn shel, mehanicheski stupaya nogami. CHerez polchasa on uvidel vodu. Konechno, eto byla ta samaya malen'kaya golubaya reka, uzkij ruchej s nebom na dne i bleskom peschanyh otmelej, chistyh, kak seryj fayans. Izdali ona kazalas' goluboj lentoj v zelenoj kose nimfy. Ee liniya, pererezannaya raskidistymi vershinami otdel'nyh drevesnyh grupp, uhodila v skalistyj grot, chernyj ot polzuchih rastenij, zatkavshih shcheli i vystupy skladkami zelenyh kovrov, padayushchih k vode. Gorn, s trudom peredvigaya nogi v syroj gushche cepkoj travy, vybralsya k goluboj lente i ostanovilsya, vdyhaya sladkij, prelyj zapah vodoroslej. Zdes' emu vpervye prishlo v golovu, chto zhazhda neotstupno muchaet ego telo, i on pochti upal na koleni, zacherpyvaya ladon'yu tepluyu kak ostyvshij kipyatok zhidkost'. Prozrachnye kapli dozhdem stekali po ego podborodku i pal'cam. On pil mnogo, perevodya duh, otdyhal i snova pogruzhal ruki v tepluyu glubinu. Udovletvorenie napolnilo ego slabost'yu, nastupivshej vnezapno, tyazheloj len'yu vseh chlenov, nezhelaniem dvigat'sya. On posmotrel na dno, no ego glazam sdelalos' bol'no ot solnca, igravshego v podvodnom peske. Vsmotrevshis' pristal'nee, Gorn priblizil lico k samoj poverhnosti vody, pochti kasayas' ee resnicami. V takom polozhenii on probyl minuty dve; telo ego vzdragivalo mgnovennoj, neulovimoj drozh'yu, i krov' prilivala k poblednevshim shchekam bystrej oblachnoj teni, ohvatyvayushchej ravninu. ZHeltye iskry, tleya smyagchennym vodoj bleskom, pestrili chistoe dno ruch'ya, i chem bol'she smotrel Gorn, tem trudnee stanovilos' emu otlichit' gal'ku ot zolota. Ono tainstvenno pokoilos' v glubine, ot ego matovyh zeren bili v zrachki Gorna nevidimye, zvonkie fontanchiki, zvenya v ushah beglym prilivom krovi. On zasmeyalsya i gromko kriknul. Drozhashchij zvuk golosa otozvalsya v lesnyh nedrah slabym gulom i stih. Gorn vstal. I vse pokazalos' emu nevyrazimo prekrasnym, proniknutym torzhestvom radosti. Vozdushnyj most, broshennyj na bereg budushchego, vel ego v siyayushchie vorota zhizni, otnyne dostupnoj tam, gde ran'she stoyali kreposti, nesokrushimye dlya zhelanij. Zemnoj shar kak budto umen'shilsya v ob容me i stal pohozhim na bol'shoj globus, na verhnej tochke kotorogo stoyal vzvolnovannyj chelovek s pylayushchimi shchekami. I prezhde vsego Gorn podumal o sile zolota, sposobnogo vozvratit' zhenshchinu. On ehal k nej v tysyache poezdov, ih kolesa slivalis' v sploshnye krugi, i rel'sy vzdragivali ot massy zheleza, pronosyashchego Gorna. On govoril ej vse, chto mozhet skazat' chelovek, i byl s nej. Potom on uslyshal voobrazhennoe im samim slovo "net", no uzhe pochuvstvoval sebya ne oskorblennym, a mstitelem, i s mrachnoj zhadnost'yu nabrosal sceny raschetlivoj delovoj zhestokosti, obshirnyj krug razorenij, uvlekayushchij v svoyu krutyashchuyusya voronku blagopoluchie cheloveka, postuchavshego v dver'. Gorn vybrasyval na mirovoj rynok tovary deshevle ih stoimosti. I s kazhdym dnem tusknelo lico zhenshchiny, potomu chto umolkali, odna za drugoj, fabriki ee muzha, i pautina svivala zathloe gnezdo tam, gde gromyhali mashiny. Proshlo ne bolee dvuh minut, no v techenie ih Gorn perezhil s boleznennoj otchetlivost'yu neskol'ko let. Osunuvshijsya ot vozbuzhdeniya, on posmotrel vokrug. Solnce ushlo za skaly, svetlye vechernie teni kutali ostyvayushchuyu zemlyu, molchalivo pobleskivala reka. On vyrezal kusok derna i, pridav emu naklonnoe polozhenie, brosil na zelenuyu poverhnost' samodel'nogo vashgerda neskol'ko prigorshnej beregovogo peska. Potom srezal kusok kory i, ustroiv iz nego nechto vrode kovsha, zacherpnul vody. |to byl pervyj moment raboty, vzvolnovavshij ohotnika bolee, chem pesok dna. On vse lil i lil vodu, poka v trave derna ne zablestel tonkij, tyazhelyj sloj zolota. Sily vremenno ostavili Gorna, on sel vozle dobychi, polozhiv ruku na mokruyu poverhnost' stanka, i totchas beshenyj horovod myslej pokinul ego utomlennyj mozg, ostaviv ocepenenie, pohozhee na vostorg i tosku. VII Gorn vernulsya bez rubashki i bluzy, s kozhanoj sumkoj, polnoj malen'kih uzelkov, sdelannyh iz upomyanutyh veshchej i ottyanuvshih ego plechi tak, chto bylo bol'no dvigat' rukami. Polugolyj, obozhzhennyj solncem, on prines k ozeru zapah lesnyh bolot i sladkoe, nazojlivoe iznemozhenie. Novoe oshchushchenie porazilo ego, kogda on podhodil k domu, - oshchushchenie svoego tela, kak budto on shchupal ego slabymi ot zhary rukami, i besprichinnaya, sudorozhnaya zevota. Zatvoriv dver', on vyryl v zemlyanom polu yamu i tshchatel'no zamuroval tuda slezhavshiesya tyazhelye uzelki. Ih bylo mnogo, i ni odin ne vyglyadel hudoshchavym. Opustivshis' na vysohshuyu travu posteli, on dolgo sidel ponuryas' i ne mog ob座asnit' sebe vnezapnogo, tosklivogo ravnodushiya k svezheutoptannoj zemle hizhiny. Szhav levuyu ruku u kisti, on slushal gluhuyu voznyu krovi, i zuby ego bystro stuchali, otbivaya drob' malen'kih barabanov, a telo ezhilos', slovno na ego potnoj kozhe tayali hlop'ya snega, padayushchego s potolka. Gorn leg i lezhal s shiroko otkrytymi glazami, ne razdevayas', v sladostrastnoj istome, preryvaemoj periodicheskim sotryaseniem tela, posle chego obil'nyj pot stekal po licu. Ubedivshis', chto bolen, on stal vyschityvat', na skol'ko dnej pridetsya ostanovit' rabotu i skol'ko on poteryaet ot etogo. Bolotnaya lihoradka mogla obojtis' emu v cenu horoshego pomest'ya, potomu chto, kak on slyshal i znal, bolezn' eta redko pokidaet ranee desyati dnej. Klacaya chelyustyami i korchas', on postepenno prishel v horoshee nastroenie - priznak, chto zhar usililsya. Oznob ostavil ego, i on nasmeshlivo ulybalsya golym stenam doma, skryvayushchim to, iz-za chego Lanfier sposoben byl by nanesti udar speredi, bez voennyh hitrostej polkovodca, ustraivayushchego lozhnuyu diversiyu. Gorn prolezhal do zakata solnca, kogda zhar vremenno ostavlyaet cheloveka, chtoby vozvratit'sya na drugoj den' v strogo opredelennyj chas, s akkuratnost'yu nemca, zavtrakayushchego v pyat'desyat shest' minut pervogo. Slabyj, s zakruzhivshejsya golovoj i revol'verom v karmane, Gorn nadel novuyu bluzu i vyshel na vozduh. Mysli ego prinyali spokojnoe napravlenie, on tshchatel'no vzvesil shansy na dostizhenie i ubedilsya, chto ne bylo nikakoj oshibki, za isklyucheniem sluchajnostej, rasseyannyh v mire v nemnogo bol'shem kolichestve, chem eto neobhodimo. Osvezhennyj holodnym vozduhom, on dolgo rassmatrival zvezdnyj atlas neba i YUzhnyj Krest, siyayushchij velichavym prezreniem k delam zemnyh obitatelej. No eto ne podavlyalo Gorna, potomu chto glaza ego, v svoyu ochered', napominali paru horoshih zvezd - tak oni blesteli navstrechu mraku, i on ne chuvstvoval sebya ni zhalkim, ni odinokim, tak kak ne byl mertvoj materiej planet. Pahnul veter i zamer, oborvav slabyj, doletevshij izdali, topot loshadi. Gorn mashinal'no prislushalsya, cherez minutu on mog uzhe skazat', chto v etot moment podkova vstretila kamen', a v tot - ryhluyu pochvu. Togda on vernulsya k sebe i zazheg malen'kuyu lampu, kuplennuyu v kolonii. Koleblyushchijsya svet leg cherez okno v blizhajshie stvoly bambuka. Gorn otvoril dver' i stal za ee porogom, slabo osveshchennyj s odnogo boka. Neizvestnyj prodolzhal put', on ehal nemnogo tishe, iz chego Gorn zaklyuchil, chto edut k nemu, tak kak ne bylo smysla letet' galopom k ozeru i zaderzhivat' shag radi udovol'stviya vernut'sya obratno. On zhdal, poka fyrkan'e loshadi ne razdalos' vozle ego ushej. - Kto vy? - sprosil Gorn, igraya revol'verom. - |ster! - pomolchav i otstupaya ot udivleniya, skazal on. - Tak vy ne spite eshche? - A vy? - sprosila ona s veselym smehom, zapyhavshis' ot bystroj ezdy. - Glavnoe, chto vy eshche zhivy. - ZHiv, - skazal Gorn, pochuvstvovav ozhivlenie pri zvukah etogo golosa, gromkogo, kak zvon nebol'shogo kolokola. - Vash otec dolzhen teper' sovershenno uspokoit'sya. Ona ne otvetila i, molcha projdya k stolu, sela na taburet. Vyrazhenie ee lica bespreryvno menyalos', slovno v nej shel myslennyj razgovor s kem-to, izvestnym odnoj ej. Gorn skazal: - Vy vidite, kak ya zhivu. U menya net nichego, chto ya mog by predlozhit' vam v kachestve ugoshcheniya. Obyknovenno ya unichtozhayu ostatki pishchi, oni bystro portyatsya. - Vy govorite tak potomu, chto ne znaete, zachem ya prishla, - skazala |ster, i golos ee zvuchal na poltona nizhe. - Segodnya, vidite li, prazdnik. Muzhchiny s rannego utra na nogah, no teper' uzhe ploho na nih derzhatsya. Vse spirtnye napitki prodany. Vezde goryat fakely, nash dom ukrashen fonarikami. |to ochen' krasivo. Kto ne zhaleet porohu, te hodyat kuchkami i strelyayut holostymi zaryadami. V "Zelenoj Rakovine" ubrali vse stoly i skamejki, tancuyut bez pereryva. Ona vyzhidatel'no posmotrela v lico Gorna. Togda on zametil, chto na |ster zheltoe shelkovoe plat'e i golubaya kosynka, a smuglaya sheya ukrashena zhemchuzhnymi busami. - YA pootstala nemnogo, kogda prohodili mimo malen'koj buhty, i vspomnila vas, a potom videla, kak molodoj Dribb obernulsya, otyskivaya menya glazami. King poskakal bystro, ya ugoshchala ego kablukami bez zhalosti. Konechno, vam budet veselo. Nel'zya sidet' dolgo naedine so svoimi myslyami, a cherez polchasa my budem uzhe tam. Horosho? - |ster, - skazal Gorn, - pochemu prazdnik? - Den' osnovaniya kolonii. - |ster raskrasnelas', molchalivaya ulybka priotkryvala ee svezhij rot, vlazhnyj ot vozbuzhdeniya. - O, kak horosho, Gorn, podumajte! My budem vmeste, i vy rasskazhete, tak li u vas prazdnuyut kakoe-nibud' sobytie. - |ster, - skazal sil'no tronutyj Gorn, - spasibo. YA, mozhet byt', ne pojdu, no, vo vsyakom sluchae, ya kak budto uzhe byl tam. - Postojte odnu minutu. - Devushka lukavo posmotrela na ohotnika, i golos ee stal protyazhnym, kak utrennij rozhok pastuha. - Bekeko vse prosit saharu. - Bekeko! - povtoril sil'no ozadachennyj Gorn. - Prosit saharu? I, vspomniv, nastorozhilsya. Emu prishlo v golovu, chto vsem izvestno o malen'koj goluboj reke. Nepriyatnoe volnenie stesnilo grudnuyu kletku, on vstal i proshelsya, prezhde chem vozobnovit' razgovor. - On lez ko mne i govoril strashno mnogo neponyatnyh veshchej, - prodolzhala devushka, smotrya v okno. - YA nichego ne ponyala, tol'ko odno: "Tvoj chelovek (eto on nazyvaet vas moim chelovekom) skazal, chto emu i |ster nuzhno mnozhestvo zheltyh kamnej". Posle chego budto by vy obeshchali emu ot moego imeni saharu. O, ya uverena, chto on nichego ne ponyal iz vashih slov. YA dala emu, po krajnej mere, prigorshnyu. Gorn slushal, starayas' ne proronit' ni odnogo slova. Lico ego to blednelo, to rozovelo i, nakonec, prinyalo natural'nyj cvet. Devushka byla daleka ot vsyakogo ponimaniya. - Da, - skazal on, - ya vstretil durachka v pripadke panicheskogo, neob座asnimogo uzhasa. S vami on, dolzhno byt', slovoohotlivee. YA uspokoil ego, ne vyzhav iz nego ni odnogo slova. ZHeltye kamni! Tol'ko mozg sumasshedshego mozhet splesti bred s dejstvitel'nost'yu. A sahar - da, no vy ved' ne serdites'? - Niskol'ko! - |ster zadumchivo posmotrela vniz. - "|to nuzhno mne i |ster", - govoril on. - Ona rassmeyalas'. - Nuzhno li vam to, chto mne? Pora idti, Gorn. YA mnogo dumala ob etih slovah, a vy, veroyatno, malo. No vy ne znali, chto oni dojdut do menya. Ee uchashchennoe dyhanie kasalos' dushi Gorna, i on, kak budto prosnuvshis', no ne re