nogam, utknuv mordu v vytyanutye perednie lapy. Elena vypryamilas', izognulas' vsem svoim malen'kim strojnym telom, razvernula knigu i prinyalas' chitat' dlinnyj fantasticheskij roman, polnyj priklyuchenij i uzhasov. Tyanulas' beskonechnaya intriga zlodeev s dobrodetel'nymi lyud'mi, gde, nevziraya na usiliya avtora, prestupniki i ubijcy vyhodili pochemu-to zhivee i interesnee samyh dobryh i samyh blagorodnyh lyudej. Vprochem, vse oni dejstvovali s odinakovoj zhestokost'yu drug k drugu, ne davaya spuska ni pravomu, ni vinovatomu. Kogda nadoelo chitat', Elena zakryla glaza, starayas' voobrazit' sebya plennicej, spryatannoj v kakom-nibud' pustynnom i tainstvennom meste. No vmesto kamennogo ugryumogo zamka s bashnyami i podzemnymi hodami uporno risovalas' chisten'kaya veselaya usad'ba, ambary s hlebom i senom, karetnik, skotnyj dvor, zalityj navoznoj zhizhej, i prikazchik Evsej, akkuratnyj, bogomol'nyj muzhik, podstrizhennyj v skobku. V uhe u nego serebryanaya ser'ga, a sapogi - butylkami. A dal'she, uhodya k dalekomu, blednomu ot zhary nebu, tyanulis' volnistye hlebnye polya, ohvachennye sinimi izgibami lesa. I ne bylo tainstvennogo pohititelya, a byl muzh, Grisha, bezobidnoe, delovoe sushchestvo s myagkimi ryzhimi usami, skuchnoe i laskovoe. Vdrug Polkan vskochil, gavknul, prislushivayas' k chemu-to, ponyatnomu i znachitel'nomu tol'ko dlya nego, oglushitel'no zalayal i brosilsya so vseh nog pod uklon allei, pryamo k prudu. Elena vzdrognula, vstrepenulas' i vstala, Polkana uzhe ne bylo vozle, tol'ko ego neistovyj, razdrazhennyj laj udalyalsya vse bystree i bystree, napolnyaya iyul'skuyu tishinu gromkimi gnevnymi zvukami. - Polkan! Sumasshedshij!.. - zakrichala ona, puskayas' po allee begom. - Polkan! Isi, syuda! No Polkan ne slyshal. Po-vidimomu, teper' on ostanovilsya, privlechennyj ch'im-to prisutstviem, i burno, svirepo layal, zabyv vse na svete, krome predmeta svoego gneva. I kogda Elena vybezhala k prudu, s trevozhnym lyubopytstvom oglyadyvayas' vokrug, to uvidela neizvestnogo ej, slegka rasteryavshegosya cheloveka, i v treh shagah ot nego besheno layushchego Polkana, srazu poteryavshego sonnuyu flegmu dobrodushnogo pozhilogo psa. IX Na sleduyushchij posle napadeniya den' Petunnikov vyshel k lesnoj opushke. Glubokaya, zhadno vzdrognuvshaya radost' blesnula v ego izmuchennom, poserevshem lice navstrechu pyshnoj zheltizne polej i golubomu vozduhu, raskalennomu poludennym znoem. Kogda posle dolgogo, sutochnogo bluzhdaniya v dremuchej glushi pered nim neozhidanno i daleko sverknuli kroshechnye golubye prorehi opushki, poslednij trepet vozbuzhdeniya vstryahnul ego istomlennoe, oslabevshee telo i lihoradochno-bystrymi shagami napravil tuda, gde mezh tonkih, chastyh stvolov pestrela cvetami sochnaya, mshistaya lugovina. On vybralsya na prostor, zapyhavshis', s tyazheloj ot zhazhdy i bessonnicy golovoj, sel na penek i osmotrelsya. Pered nim, zalivaya holmistoe pole, struilsya v potokah sveta zolotistyj barhat rzhanyh voln, razbegayas' ot znojnoj, vozdushnoj laski beglymi sizymi perelivami, a sverhu, iz goluboj oprokinutoj glubiny sypalos' nevidimoe, neugomonnoe serebro ptich'ih pesen. Tam, na ogromnoj, nedosyagaemoj vysote, op'yanennye letom i solncem, strastno zveneli zhavoronki, i kazalos', chto poet sam vozduh, hrustal'nyj i zvonkij. Na mezhah pestrela belaya i rozovaya kashka, lilovyj klever, temnaya, lakovaya zelen' pridorozhnika. Vpravo i vlevo, raspahnuv ogromnye hvojnye kryl'ya, tyanulsya i sinel les, razrezaya blednoe ot zhary nebo dikim, prihotlivym uzorom. Usad'ba i raznye hozyajstvennye postrojki, razbrosannye pod kosogorom v poluverste ot Petunnikova, pokazalis' emu nenuzhnymi i nepriyatnymi v etoj mirnoj, solnechnoj tishine. Vid chelovecheskogo zhil'ya srazu nastroil ego trevozhno i podozritel'no. Vremeni proshlo slishkom dostatochno dlya togo, chtoby po krajnej mere na sto verst v okruzhnosti stalo izvestno o vcherashnem. I ne budet nichego udivitel'nogo, esli pervyj zhe vstrechnyj vzglyanet na nego koso, pojdet k drugim, rasskazhet o svoej vstreche i takim obrazom sdelaet massu nepriyatnostej, iz kotoryh samaya vazhnaya i samaya nepopravimaya - smert'. On sidel mokryj ot pota, zlobno kusaya potreskavshiesya guby, i zlobno smotrel vdal', gde, zagorazhivaya ugol horoshen'koj, nebol'shoj usad'by, kudryavilas' i tolpilas' v zheltizne polej temnaya zelen' sada. Ottuda, kak stan lenivyh, bespechnyh vragov, smotreli krasnye zheleznye kryshi saraev, izgorodi, okna i truby. Vse eto pestroj, solidnoj kuchkoj lezlo v glaza Petunnikovu, kak by protivopostavlyaya svoyu osedlost' ego risku i zabroshennosti. A on sidel, zatyagivayas' poslednej papiroskoj, i soobrazhal, chto poblizosti dolzhno byt' selo ili derevnya, a znachit, i doroga, na kotoruyu nuzhno vybrat'sya. Golod muchil ego, molodoj, edkij golod, i ot etogo slegka toshnilo. Nogi raspuhli i, kak obvarennye, goreli v uzkih, tyazhelyh sapogah. Drozhali ruki, tyazhest' ustalosti davila na oslabevshij mozg, putala mysli, i muchitel'no, s tosklivym, napryazhennym osterveneniem vo vsem tele hotelos' pit' i pit' bez konca blazhenno-sladkuyu, hrustal'nuyu, ledyanuyu vodu. Tam, v usad'be, voda, konechno, est', i ee mnogo. Ee tak mnogo, chto eto kazhetsya dazhe izdevatel'stvom. Ona tam vezde: v glubokom, syrom kolodce, v bol'shih pozharnyh chanah, v vodovoznyh bochkah. Na kuhne - v krashenyh, pahuchih vedrah, v samovare, v umyval'nike. V granenom, svetlom grafine gde-nibud' na chistom belom stole. V zheludkah lyudej, zhivushchih tam. Petunnikov skripnul zubami i ozhestochenno splyunul. Eshche by tam ne bylo vsego etogo! Kakoe polnoe, prekrasnoe naslazhdenie vojti sejchas v chistuyu, solidnuyu komnatu, sest' za chistyj, appetitno ubrannyj stol, potyanut'sya k holodnomu, zapotevshemu grafinu s prozrachnoj vodoj, sderzhivaya izo vseh sil tosklivoe, slepoe zhelanie pit' pryamo iz gorlyshka, bezobrazno i zhadno, kak zagnannaya, vspotevshaya loshad'. Da! No uderzhat'sya, nalit' v stakan medlenno, ochen' medlenno i ostorozhno podnesti k gubam. Sdelat' malen'kij glotok, sudorozhno smeyas' i vzdragivaya ot nesterpimoj utolyaemoj zhazhdy. Togda ostanovitsya vremya. Nastupit svetlaya tishina, i mysli ischeznut, tol'ko holodnaya strujka, bul'kaya mernymi, zhadnymi glotkami, ustremitsya po pishchevodu, medlenno iscelyaya zhguchee razdrazhenie vnutrennostej. Napivshis' i peredohnuv, horosho nalit' v beluyu glyancevituyu tarelku goryachih shchej s krapivoj i krutymi yajcami, otrezat' hleba, pahuchego, teplogo, svezheispechennogo, s podzharistoj korkoj. Vzyat' myasa s zhirom i hryashchikami. Est' bez konca, polno i vostorzhenno naslazhdayas' edoj; potom lech' v chistuyu, myagkuyu krovat', skinut' boleznenno razdrazhayushchuyu odezhdu, vytyanut'sya i zameret' v sladkom, glubokom zabyt'e. - T'fu!.. Petunnikov vstal i vyrugalsya. Konechno, tam zhivut sytye, obespechennye lyudi, melkie parazity, sosushchie neustanno i zhadno krest'yanskij mir. No chto emu za delo do nih, obyvatelej, pogryazshih v berkshirskih, jorkshirskih i prochih svinnyh kul'turah, v kartah i dvuspal'nyh krovatyah, v navoze i ogorodah! On, zagnannyj, no svobodnyj, dalek ot zavisti. Razve ne ot nih, ne ot seren'kih, sytyh budnej ushel on v svobodnuyu stranu myatezhnogo chelovecheskogo duha, radi cennosti i krasoty edinoj, raz poluchennoj, ne povtoryaemoj zhizni? Mysl' eta, rozhdennaya trevozhnoj minutoj slabosti golodnogo, razbitogo tela, neumolimo zayavlyayushchego o svoem prave na zhizn', skol'znula pered glazami Petunnikova holodno i skupo, kak chuzhaya, prochitannaya v knige, bez malejshego priliva dushevnoj bodrosti i nervnogo pod®ema. Po-prezhnemu ostrye, muchitel'nye zhelaniya neotstupno obrashchali ego glaza tuda, gde zhili chuzhie i, uzhe v silu svoego polozheniya, vrazhdebnye emu lyudi. Otognav usiliem voli prizraki raspalennogo voobrazheniya, on vstal i nereshitel'no dvinulsya vpered. Usad'ba, kak magnit, prityagivala ego. Isstuplennoe zhelanie pit' vo chto by ni stalo bystro ubilo vsyakie opaseniya, i on, shagaya vse toroplivee, uzhe dumal o tom, chto v sadu, byt' mozhet, nikogo net, i pri nekotoroj ostorozhnosti mozhno, ostavayas' nezamechennym, najti kakuyu-nibud' lejku ili sadovuyu dozhdevuyu kadku. No chem blizhe podhodil on k usad'be, zorko razglyadyvaya dorogu, tem sil'nee ovladevalo im ustaloe bezrazlichie i ravnodushie k kakim ugodno vstrecham. Vozmozhno, chto eto byl rezul'tat vpechatleniya, proizvedennogo tihoj i bezlyudnoj mestnost'yu, no nesterpimaya zhazhda, raspalyaemaya ozhidaniem blizkogo udovletvoreniya, bystro prevratila nedavnyuyu osmotritel'nost' v holodnoe i zloe upryamstvo. Uverenno, kak chelovek, znayushchij, chego on hochet, Petunnikov peresek shirokuyu pyl'nuyu dorogu, otdelyavshuyu ot nego sad, pereprygnul kanavu, nyrnul v zatreshchavshie kusty i chut' ne vskriknul: pryamo pered nim za izgibom allei blestel malen'kij tenistyj prudok, gusto ukrytyj oreshnikom i vysokimi lipami. Perebezhat' alleyu, spustit'sya po obryvistomu vystupu zarosshego osokoj berega k doskam, polozhennym na vbitye v dno pruda kol'ya, upast' na koleni i zhadno, do samyh ushej, pogruzit' lico v tepluyu, glinovatuyu vodu bylo dlya Petunnikova delom neskol'kih sekund. Dve-tri minuty on pil, ne otryvayas', tyazhelo dysha, zahlebyvayas', fyrkaya i ne soznavaya nichego v mire, krome svoego muchitel'no naslazhdayushchegosya tela i vody, presnoj, teploj, gnilovatoj, voshititel'noj zhidkosti... On pil, sudorozhno szhimaya rukami vlazhnye, skol'zkie kraya dosok, a nad ego golovoj chirikali vorob'i, rasstilalas' zharkaya, otdalenno zvenyashchaya tishina; v uroven' glaza na poverhnosti rashodyashchejsya tihimi krugami vody kolyhalas' zelenaya, ostrokonechnaya travka. I kogda nevdaleke gde-to razdalsya neozhidannyj, zlobnyj sobachij laj, Petunnikov uzhe napilsya. On vstal, soobrazil, chto bezhat' ot sobaki, esli ona laet na nego, bessmyslenno, potomu chto vnushit prochnye podozreniya, nadel shlyapu i prigotovilsya. X - Vy ne bojtes'! - skazala Elena, smushchayas' i ostanavlivayas'. - On ne kusaetsya... Polkan! Negodyaj! Nazad!.. Vodolaz gavknul eshche raz, dva, i s neudovol'stviem, oglyadyvayas' na neznakomca, pobezhal k hozyajke. Petunnikov snyal shlyapu, vezhlivo klanyayas' i chuvstvuya, chto smushchenie neozhidanno poyavivshejsya zhenshchiny ne zarazhaet ego, a, naoborot, lishaet toj legkoj rasteryannosti, kotoruyu on ispytal v pervyj moment. Pristal'no rassmatrivaya Elenu, molodoj chelovek shagnul vpered i skazal: - Izvinite menya, sudarynya!.. YA neozhidanno... Mne strashno hotelos' pit'... - On ne kusaetsya, - sderzhanno povtorila ona, bystro opravlyayas' i, v svoyu ochered', meryaya neznakomca ostrym lyubopytnym vzglyadom. - Na chuzhih on tol'ko laet, esli zametit... ZHelanie sprosit', kto on i zachem zdes', bylo tak yavno napisano na ee lice, chto Petunnikov pochuvstvoval nelovkost' zatyagivat' dalee ob®yasnenie. Privychka lgat' v kriticheskih momentah ne izmenila emu, podskazav i v etot moment nuzhnye, pohozhie na pravdu slova. On zagovoril bez vsyakogo vidimogo usiliya, spokojno i prosto: - Eshche raz prostite, sudarynya!.. YA zabludilsya i celye sutki shatalsya zdes', vot v etom lesu. Moya familiya Godunov. YA starshij telegrafist na stancii Kurbatovo, i vot... Vody v lesu ne mog najti... Pochti s nog valilsya ot zhazhdy... Potom vybralsya, nakonec, uvidel etu... vashu - esli ne oshibayus'? - usad'bu i pustilsya so vseh nog. A kogda podoshel blizhe, to uvidel prud... terpen'ya ne hvatilo, nabralsya smelosti i... chemu obyazan teper' vstrechej s vami, sudarynya! Prud ne byl viden snaruzhi, no Elena ne zametila lzhi i prodolzhala stoyat', sil'no zainteresovannaya. Petunnikov pokazalsya ej, nikogda ne hodivshej v lesu bolee chasa, chelovekom, uskol'znuvshim chut' li ne ot smertel'noj opasnosti. - Pochemu zhe obyazany? - sprosila ona dovol'nym golosom, podhodya blizhe i doverchivo ulybayas'. - No eto vozmutitel'no: pit' etu gnil'... Vy by zashli v dom, kak zhe tak... Net, vy neschastnyj chelovek. Celye sutki! Dazhe podumat' strashno... No kak zhe vy spali?.. - Da nikak! - usmehnulsya Petunnikov, nachinaya prihodit' v horoshee raspolozhenie duha. - Zazheg koster, sidel, dumal, kuril i razmyshlyal o tom, chto menya, navernoe, hvatilis' i ishchut... Da... Bylo syro, holodno; eli menya komary, kusali moshki, kakie-to zelenye lesnye klopy lezli v nos... Ploho!.. - Vot udivitel'no! - protyanula Elena, smotrya na nego shiroko otkrytymi glazami. - Znachit, vy ne boyalis'? Ved' u nas tut i medvedi est'... - Medved' na cheloveka pervyj nikogda ne napadaet, - vozrazil gost', i vspomnil, chto horosho by uznat', izvestno zdes' chto-nibud' ili net. No sdelal on eto, iz ostorozhnosti, namekom, nebrezhno dobaviv: - Samyj opasnyj vrag cheloveku - chelovek. A zdes', kazhetsya, tiho, huliganov ne voditsya... Da i otkuda?.. On podozhdal nemnogo, no Elena molchala, i tol'ko detskoe lyubopytstvo svetilos' v ee bol'shih temnyh glazah. Znachit, net! - YA, - prodolzhal Petunnikov, okonchatel'no vhodya v rol', - v svobodnoe vremya nemnogo botaniziruyu, sobirayu rasteniya... Vot i vchera - poshel otyskivat' odnu raznovidnost'... uvleksya, nezametno nastupil vecher, a ushel ya daleko. Sluzhu ya zdes' tozhe nedavno, mesyac i mestnosti ne znayu... Tak vot i vyshlo vse... - A vy, mozhet byt'... golodny?.. - nereshitel'no sprosila Elena, konfuzyas' i lohmatya golovu Polkana. - Tak pojdemte... pozavtrakat'... I chaj... Menya zovut Elena Dmitrievna... Pojdemte!.. - Da chto zhe... - zamyalsya Petunnikov, vzdrognuv ot udovol'stviya i kakih-to neopredelennyh somnenij. - YA ne znayu... boyus', chto vashe semejstvo... byt' mozhet... YA ne tak uzh goloden, konechno... no... vse zhe davno ne el... - Vot imenno... - rashohotalas' Elena. |tot zagorelyj muzhchina v sinej tuzhurke i ohotnich'ih sapogah nachinal ej nravit'sya. - Vot imenno, vy davno ne eli, i potomu-to vam ne nuzhno ceremonit'sya. A chto kasaetsya semejstva, to ono vse pered vami... YA sovsem odna, a muzh v gorode... Pojdemte, pozhalujsta!.. Smushchenie ee sovsem proshlo, i derzhalas' ona teper' tak zhe lenivo i prosto, kak vsegda. Petunnikov ispytyval legkoe vozbuzhdenie i ostroe lyubopytstvo k samomu sebe, neozhidanno popavshemu gostem k neznakomym, tak kstati podvernuvshimsya lyudyam. I kogda Elena, eshche raz vzglyanuv na nego obodryayushchimi, vnimatel'nymi glazami, poshla vpered, on poslushno tronulsya vsled, kusaya nervno ulybayushchiesya guby i napryazhenno obdumyvaya, kakuyu vygodu mozhno izvlech' iz nastoyashchego polozheniya. - Vy, pozhaluj, ochen' daleko zabralis' ot stancii, - skazala Elena, narushaya korotkoe molchanie. - Kak vy teper' dumaete? - Da chto zhe... kak-nibud'. Tut, veroyatno, verst desyat'... Dojdu peshkom. - Desyat'?! - zasmeyalas' ona. - Verst tridcat', luchshe skazhite!.. Vprochem, vy mozhete s blizhajshej na poezde. A vot rozy, - pribavila ona, s dostoinstvom ukazyvaya na pyshnye kusty, aleyushchie nezhnymi, barhatnymi cvetami i blednymi butonami. - YA sama za nimi uhazhivayu... Tol'ko ih ochen' malo, k sozhaleniyu... A esli by zasadit' celyj sad, vrode kak dolina Kazanlyka... znaete?.. Eshche mylo takoe est'... Vot eto nash dom... Vy ochen' ustali? - Da, poryadochno, - otvetil Petunnikov, nasilu peredvigaya nogi. - Ne stol'ko ya, pozhaluj, dazhe ustal, skol'ko voobshche oshelomlen... On s lyubopytstvom i podmyvayushchim napryazheniem osmatrivalsya vokrug, zorko otmechaya na vsyakij sluchaj vse allei i dorozhki, starayas' soobrazit' i zapomnit' raspolozhenie mesta. - CHem oshelomleny? - sprosila Elena, shchuryas' ot solnca i beglyh, poryvistyh myslej. - Ah, da, konechno, Polkan vas izryadno napugal. No vy posmotrite zato, kakoj u nego teper' vinovatyj vid. Aga, plutishka! Ona obernulas' i pogrozila pal'cem Polkanu, zamykavshemu shestvie s samym bespechnym i lenivym vyrazheniem mordy. - U vas, dolzhno byt', selo est' poblizosti, - skazal Petunnikov, soobrazhaya, chto nuzhno vospol'zovat'sya sluchaem i orientirovat'sya. - |to ya k tomu govoryu, chto pridetsya mne nanimat' muzhika. - Da, konechno, selo... Medyanka, - podhvatila Elena. - Tut, pod goroj, versty chetyre. Ot nego i les svoe nazvanie poluchil... A tam, - ona mahnula rukoj v storonu, protivopolozhnuyu toj, otkuda prishel Petunnikov, - tam stanciya, vosem' verst otsyuda... Kazhetsya, sosednyaya s vami - Butovka. - Butovka... Da... - rasseyanno skazal on, s izumleniem predstavlyaya prostranstvo, projdennoe im za eti sutki. Sudya po raspolozheniyu lesa, ogromnym, sineyushchim polukrugom styanuvshego gorizont, prostranstvo eto ravnyalos' po krajnej mere verstam shestidesyati... - Da, da... Butovka. - Puteshestvie koncheno! - zayavila Elena, vstryahivaya golovoj. - Vot, pozhalujte! Dom pokazalsya Petunnikovu krasivym i privetlivym. Bol'shaya zatyanutaya seroj parusinoj terrasa brosala korotkuyu ten' na yarkij pesok dorozhki. Tut zhe stoyali kadki s oleandrami i plyushchom, prihotlivo vzbegavshim pod naves kryshi dikimi, visyachimi uzorami. Nemnogo podal'she pestreli dlinnye derevyannye yashchiki, polnye zemli i cvetushchih rastenij. Vse eto bylo znakomo, videno sotni raz i slegka zhutko. Neozhidanno vstrechennaya obydennost' vmesto slozhnyh i tyazhelyh perezhivanij, kotoryh Petunnikov byl vprave ozhidat' dlya sebya na kazhdom shagu, proizvodila na nego otuplyayushchee i trevozhnoe vpechatlenie, hotya vse vokrug dyshalo znojnym derevenskim pokoem letnego dnya. XI S naslazhdeniem uselsya on v myagkoe pletenoe kreslo, gluboko vzdohnul, i, kogda Elena, izvinyayas' za svoj kapot, kuda-to ushla, pochuvstvoval sebya tak pokojno i prosto, kak esli by vsegda zhil zdes', sytno i rano obedal, pil v sadu chaj s varen'em i slivkami, a po vecheram, zahvativ udochki, otpravlyalsya na blizhajshuyu rechku i prihodil nazad golodnyj, dovol'nyj i gryaznyj. Ot ustalosti li ovladelo im takoe nastroenie, bylo li eto rezul'tatom soznaniya vremennoj, no, po-vidimomu, prochnoj bezopasnosti, tol'ko Petunnikovu bylo horosho, slegka grustno i s udovol'stviem dumalos' o blizkoj i, veroyatno, vkusnoj ede. Po stenam bol'shoj, veseloj komnaty s prochnoj zheltoj mebel'yu i reznym dubovym bufetom viseli gravyury s izobrazheniyami pejzazhej, malen'kie zhanrovye kartiny, a na kitajskih polochkah v zelenom i belom stekle bokalov tomilis' levkoi i gvozdika. Solnce udaryalo v bol'shie, nastezh' rastvorennye okna s belymi zanaveskami i dvigalo na polu trepetnye teni listvy. Ozabochenno stuchal mayatnik kruglyh stennyh chasov, lenivo zhuzhzhali muhi, borozdya chernymi tochkami prohladnuyu vozdushnuyu pustotu. I snova pokazalos' Petunnikovu, chto nichego ne bylo... Net ni poezda, ni pogoni, ni tyur'my, ni viselicy. I dazhe dumat' ob etom smeshno i stranno zdes', v tihom zaholust'e uezdnoj zhizni. Revol'ver, ottyagivayushchij karman bryuk i natirayushchij kozhu, kazhetsya edinstvennym vo vsem mire, zaryazhennym po oshibke i sluchajno kuplennym, kak nenuzhnaya veshch'... Tam, v gorode, volnuyutsya i zhdut... A byt' mozhet, uzhe znayut, i dazhe navernoe znayut, chem konchilos' vse i chto predstoit v budushchem... Tam zhgut i pryachut raznye dokumenty, uezzhayut, speshno menyayut kvartiry, familii... No vot idet koshka, lenivo oblizyvayas' i vygibaya spinu: saditsya, zhmuritsya i plotoyadno smotrit, kak prygayut po dorozhke pyl'nye, vz®eroshennye vorob'i. Vot gde-to krichat gnuslivo i sonno: dolzhno byt', zevayut pri etom, cheshut podmyshki i branyatsya... Za oknom v prosvetah listvy zhelteet dalekaya rozh', i sejchas pridet molodaya, krasivaya zhenshchina; budut est' i govorit', chto popalo, ohotno i prosto. On zakryl glaza, napryag mysl', no ne bylo goroda. Tak, v otdalenii, mayachilo chto-to bol'shoe, rasplyvchatoe i slozhnoe. A byla usad'ba i sladkie derevenskie budni, polnye mirnogo solnca i vkusnyh, razdrazhayushchih myslej o blizkoj ede. Petunnikov krivo usmehnulsya. ZHizn' eta zhestoka i bessmyslenna, nepriyatna i ravnodushna. Medlenno polzet v nej privychnaya skuka, bez voli, bez ozhidaniya. Rovnoe, teplen'koe sushchestvovanie, sogretoe i osveshchennoe solncem, no ne raskalennoe, ne vosplamenennoe im. Komnaty, obstanovka, denezhnye raschety, hozyajstvo, "Niva" i vykrojki. Zadumavshis' i obryvkami mysli starayas' proskol'znut' v temnoe blizhajshee budushchee, on ne zametil, kak voshla Elena, i vzdrognul pri zvukah ee golosa. V serom izyashchnom plat'e, obnazhavshem polnye belye ruki, ona pokazalas' emu ser'eznee i sosredotochennee. No nastroenie ee bylo, ochevidno, to zhe: ozhivlenie i zhelanie byt' interesnoj skvozilo v bol'shih yasnyh glazah, polnyh bleska i udovol'stviya. - Vot i podadut sejchas, - myagko ulybnulas' ona, prisazhivayas' k stolu. - Poterpite nemnozhko... Nu, kak vam nravitsya nashe mesto? - YA v vostorge, - skazal Petunnikov, sadyas' na drugoj stul i ne znaya, chto delat' so svoimi ogromnymi pyl'nymi sapogami. - Osobenno, sad... Govoryat, nynche redko mozhno vstretit' horoshij sad u pomeshchikov... Vse zabrosheno, zapushcheno... Vprochem, srazu vidno, chto vy lyubite cvety i hudozhnica v etom otnoshenii... - Ah! - zasmeyalas' ona, krasneya ot udovol'stviya. Telegrafist byl, po-vidimomu, vospitannyj chelovek, govoril svobodno i neprinuzhdenno, chto ej ochen' nravilos'. - Tut chto... Tak sebe... odni tyul'pany da rozy... Da, nynche mnogie razorilis', pouezzhali... Vse besporyadki, pozhary... Nash uezd, vprochem, spokojnyj... Muzhiki zdes' zazhitochnye, tak chto... spokojno. Petunnikov promolchal, ogranichivshis' korotkoj ulybkoj. V tone i golose sobesednicy, kogda ona zagovorila o muzhikah, emu poslyshalos' obychnoe legkomyslennoe i gluhoe neponimanie tvoryashchegosya vokrug. - A tak... skuchno zdes', - prodolzhala Elena, koketlivo morshcha svoj gladkij rozovyj lob. - Tak kak-to vse idet... cherez pen' kolodu... Sidish' i dumaesh' inoj raz: skoro li den' konchitsya? YA ved' segodnya strashno obradovalas', chto vy mne popalis', - rashohotalas' ona, popravlyaya prichesku i vspominaya natyanutoe, nelovkoe vyrazhenie lica Petunnikova v pervyj moment vstrechi. - A popalis', tak ya uzh vas ne vypushchu tak skoro... Vot i napugala vas... Vse-taki hot' novyj chelovek... A to, pravo, inoj raz tak dazhe dumaesh': hot' by muzhiki pogrom ustroili... Takie lentyai! Vse zhe hot' spasat'sya by prishlos' ili hot' strusit' poryadkom... Hot' by rigu podozhgli!.. Petunnikov sidel, slushal, i kazalos' emu, chto zhurchit malen'kij, bezzabotnyj rucheek. ZHurchit sebe i zhurchit... - Tak chto zhe! - vstryahnulsya on, starayas' poborot' slabost' i ocepenenie. - Pogrom, esli hotite, mozhno ustroit', i dazhe skoro. Stoit vam zahotet'. On skazal eto bez ulybki, s ser'eznym licom, i Elena sperva rassmeyalas', a potom vzdohnula, dumaya uzhe o drugom: - YA ne robkaya. Ustraivajte sebe... A ya voz'mu ruzh'e i budu strelyat'... U nas est', u Grishi. Grisha - eto moj muzh, - soobshchila ona, prishchurivayas' i zakusyvaya nizhnyuyu gubu. - CHto zhe eto ona vozitsya tam? Glafira! XII Voshla belobrysaya, zdorovaya zhenshchina v zatrapeznom sitcevom plat'e i stala medlenno nakryvat' stol, iskosa brosaya na Petunnikova tupo-lyubopytnye vzglyady. On, v svoyu ochered', vnimatel'no posmotrel na Elenu. No hozyajka zanyalas' voznej okolo bufeta, dostavaya ottuda sousniki, zakuski i, po-vidimomu, sovsem ne zabotyas' o tom, chto i kak podumaet prisluga o neznakomom zagorelom cheloveke. |to ponravilos' Petunnikovu. Vidno bylo, chto hozyajka vetrenaya, svoevol'naya zhenshchina, i v to zhe vremya chto-to neulovimoe sblizhalo ee v glazah revolyucionera s zhenshchinami ego kruga. |to byl, konechno, psihologicheskij obman, no prostota ee dvizhenij i zhestov, soedinennaya s neprinuzhdennost'yu obrashcheniya, kazalas' by vpolne estestvennoj sredi ego tovarishchej. Za zavtrakom Petunnikov el mnogo i osnovatel'no, vsyacheski sledya za soboj i uderzhivaya chelyusti ot zhadnyh, toroplivyh dvizhenij. Vse kazalos' emu neobychajno vkusnym, dazhe mannaya kasha na moloke, k kotoroj on ran'she vsegda chuvstvoval bol'shoe predubezhdenie. Zanyatyj nasyshcheniem, on govoril malo, izredka ronyaya "da" ili "net", a Elena ohotno i s bol'shim ozhivleniem rasskazyvala o raznyh pustyakah, ezheminutno pereskakivaya s predmeta na predmet. Inogda kazalos' emu, chto ona zhaluetsya na chto-to, no lish' tol'ko on nachinal shvatyvat' nit' ee mysli, ona vdrug, bez vsyakoj svyazi s predydushchim, prinimalas' rasskazyvat' o kakom-nibud' Petre, kotoryj tret'ego dnya napilsya i popal v kadku s vodoj. Lico ee smeyalos' i menyalos' ezheminutno; kazalos', chto ono, kak cvetok, zhivet svoej osobennoj, zanimatel'noj zhizn'yu, dalekoj ot soobrazhenij sadovnika, brosivshego v zemlyu serye semena. Bespokojnaya mysl' o tom, chto nado vstat', idti, obespechit' sebya ot rokovyh, vozmozhnyh sluchajnostej, vspyhivala v golove Petunnikova i totchas propadala kuda-to, slovno provalivalas', rastoplennaya utomleniem i lenivoj tyazhest'yu odurmanennogo tela. Uzhe ne bylo trevozhnogo, nervnogo zhelaniya dvigat'sya, chtoby zaglushit' boleznennuyu nastorozhennost' dushi, a hotelos' sidet' i ne vstavat', s polnym zheludkom i ryhlymi, sonlivymi myslyami, sidet', poka ne stemneet i ne zasvetyatsya v dushnoj, prozrachnoj t'me dali malen'kie, krotkie ogon'ki. Togda razdet'sya, svalit'sya v postel' i usnut'. - Vot i pokushali, - skazala Elena, kogda gost' doel poslednij kusok i nalil v stakan vody. - Nu, kak chuvstvuete sebya teper'? - Kak ptica Rok, - usmehnulsya on, smotrya na moloduyu zhenshchinu nepodvizhnym, tyazhelym vzglyadom. - Bol'shoe vam spasibo. Znaete, est' v skazke ptica Rok, ves'ma prozhorlivaya... Neset, naprimer, na sebe kakogo-nibud' carevicha i vse kushat' prosit. A tot uzh vse myaso ej skormil. Vidit, chto delo ploho, davaj sebya na kuski rezat' da ej v rot sovat'... Tak i doehal k svoej carevne: lechilsya potom... - Kakaya zhe vy ptica Rok? - ser'ezno vozrazila Elena. - Ved' ya zhe ne carevich i vy ne menya kushali... A potom ptica vprogolod' byla, a vy naelis'... - Verno, - soglasilsya on, s trudom uderzhivayas' ot zevoty. - Da ya tak boltayu. Golova tyazhelaya, a mysli vyalye. - |to ottogo, chto vy ne spali noch'yu, - ozabochenno skazala Elena. - Vy by otdohnuli u nas... A vse-taki rasskazhite, kak eto vy tam hodili? Leshego ne videli? Muzhiki uveryayut, chto est' leshie. - Leshih ya ne videl... - nachal Petunnikov, starayas' podderzhat' razgovor, - no... Poslyshalsya legkij skrip, i on oglyanulsya. Dver' tiho otvorilas', propuskaya vspotevshee, rumyanoe lico gornichnoj. Glafira shiroko ulybnulas', sverknuv krupnymi zubami, hmyknula i skazala: - Barynya! Tutochki k vam iz goroda priehali. Kupec ali podryadchik kakoj, zdesya ni razu ne byval, tol'ko skazyvayut, chto po delu k Grigoriyu Semenychu... YA, - prodolzhala ona, mel'kom brosaya na Petunnikova bystryj, ostro-lyubopytnyj vzglyad, - skazala im, chto barin v gorode, a vy odni... A oni, govoryat, zhelayut, kogda tak, vas videt'... - Ah, gospodi... Nu, prosi v gostinuyu... - skazala Elena, neohotno vstavaya i rasseyanno ulybayas' Petunnikovu. - A kak ego familiya? - Da... kak ego... Vrode... Bark... kab... Bakanov, chto li?.. YA skazhu im! Dver' zakrylas'. Petunnikov vstal i vypryamilsya, chuvstvuya, kak srazu ischezaet spokojnoe ravnodushie, smenyayas' obychnoj nervnoj pripodnyatost'yu i ozhidaniem. Videt' podryadchika emu ne hotelos'; ne hotelos', chtoby i on videl ego. A eto pochti nevozmozhno; iz goroda na neskol'ko minut syuda nikto ne poedet. Podryadchik... Gospoda eti lyubopytny i strashno razgovorchivy. Krome togo, pustoj, nevinnyj rasskaz o kakom-to zabludivshemsya cheloveke mozhet podnyat' na nogi vsyu okrestnuyu policiyu. On sderzhal vzdoh i bystro-bystro stal soobrazhat', kak ujti teper' tak, chtoby eto bylo prosto i estestvenno... - Vot tebe i raz! - protyanula Elena. - CHto zhe mne s nim delat'? Petunnikov napryazhenno molchal. Vozmozhno, chto podryadchik, kak gorodskoj chelovek, znaet vse, chto proizoshlo na nebol'shom rasstoyanii otsyuda, verstah v pyatnadcati. Dazhe udivitel'no, kak zdes' eshche nichego neizvestno; i eto - schast'e. Net, nado ujti, i ujti nemedlenno. On vnutrenno vstryahnulsya, s udovol'stviem chuvstvuya, kak vspyhnul i zagorelsya instinkt samosohraneniya, obostryaya nervy rezkoj, napryazhennoj trevogoj. Sil'noe bespokojstvo, vyzvannoe ne stol'ko nastoyashchim momentom, skol'ko vnezapnym tolchkom boleznenno-yarkogo voobrazheniya, srazu pokazavshego Petunnikovu vsyu vazhnost' polozheniya, vskolyhnulo krov' i zvonkim krikom udarilo v golovu. Da, on uhodit, pora... Horosho, chto syt: est' sily k dal'nejshemu. - |ti podryadchiki u menya vot gde sidyat, - nedovol'no govorila Elena, obdergivaya rukava i mashinal'no vzglyadyvaya na dver'. - SHatayutsya syuda kazhduyu nedelyu i vse govoryat, chto po delu... |to oni nashu roshchu hotyat kupit'... A priedut - sidyat, sidyat, chaj p'yut, a potom: "Mnogo blagodarny!" - fyuit', i net ego... Im, vidite li, dorogo kazhetsya, privykli za bescenok... Grisha tol'ko razdrazhaetsya... A ya by na ego meste za sto rublej prodala, hot' ot gostej by izbavilis'... Pojdemte v gostinuyu... - Elena Dmitrievna! - skazal Petunnikov, natyanuto ulybayas' i s razdrazheniem chuvstvuya, chto vnezapnyj uhod ego dlya hozyajki budet nelep i neob®yasnim. - YA, v sushchnosti... ved'... uzhe sobralsya... idti... U vas, kstati, gost'... A mne pora... - Da chto vy sochinyaete? - udivilas' Elena, podhodya k nemu. - Vot milo s vashej storony! Kak mozhno? Zachem!.. Net, vy uzh ne toropites', pozhalujsta!.. Sejchas chaj budem pit', a potom... esli vy uzh tak toropites'... vam zapryagut pletushku... Kak zhe mozhno tak? - Da net... - s usiliem vozrazil Petunnikov, proklinaya predupreditel'nost' hozyajki, delavshuyu ego otkaz eshche bolee strannym. - Ne mogu, pravo... Mne davno pora... dezhurstvo tam... YA, kazhetsya, segodnya dezhurnyj... i... vse takoe... - Da chto vy tak vdrug? - s nedoumeniem sprosila Elena, vnimatel'no, gotovaya ulybnut'sya, rassmatrivaya blednoe, osunuvsheesya lico gostya. - Razve peshkom vy skoree dojdete? U nas ochen' horoshaya loshad', uveryayu vas... - Da net zhe, - nervno usmehnulsya Petunnikov, volnuyas' i eshche bolee zaputyvayas'. - Tut ved'... blizko. YA, vprochem... v sele... da... najmu muzhika... vot, imenno, ya tak i sdelayu... Ego sbivchivyj, no vozbuzhdennyj i reshitel'nyj ton kak-to nevol'no otstranyal vsyakie vozrazheniya, i Elena pochuvstvovala eto. Rasserzhennaya, zhaleya, chto ne umeet zastavit' prinyat' svoe predlozhenie, ona pozhala plechami, prinuzhdenno ulybnulas' i protyanula tihim, nereshitel'nym golosom: - Do sela ved' tozhe ne blizko... No - kak hotite... Ne budu nastaivat'... Tak vy sejchas uhodite? - Da, - gluho skazal on, nadevaya shlyapu i uzhe vzdragivaya ot neterpeniya ujti, ne videt' chuzhih, spokojnyh, nichego ne znayushchih lyudej. - Sejchas... Nu, do svidaniya!.. Vsego horoshego vam... Spasibo!.. - Pomilujte! - zasmeyalas' Elena. - Vot vam, dejstvitel'no, ya ochen' blagodarna... Mne bylo tak skuchno... Ochen', ochen' zhaleyu... Ona protyanula ruku, i Petunnikov sderzhanno pozhal ee. Glaza ih na mgnovenie vstretilis' i ostanovilis'. Odin byl nedoumevayushchij, ozabochennyj vzglyad zhenshchiny, ot kotoroj uhodili poryvisto i stranno, sovsem ne tak, kak eto delayut vse. V drugom svetilis' glubokoe utomlenie, zataennaya trevoga i rovnaya, holodnaya toska. Ujdet on, i nichego ne izmenitsya... To, chto dlya nego, blagodarya schastlivoj sluchajnosti, yavilos' segodnya zapasom sil nabolevshemu, golodnomu telu, ostanetsya v pamyati etogo malen'kogo, vzbalmoshnogo sushchestva legkim i zabavnym vospominaniem o kakom-to telegrafiste, kotoromu ot nevynosimoj skuki dali poest'. On razvlek ee - i dovol'no. Segodnyashnij den' spasen. Est' tema dlya razgovorov s Grishej i umilenie pered sobstvennoj dobrotoj... A zavtra mozhno ozhidat' eshche chego-nibud': p'yanoj draki, spleten, bogomolki iz svyatyh mest... Vse, chto bylo sdelano i podgotovleno tam, v gorode, s neimovernoj zatratoj sil, zdorov'ya i samootverzheniya, s beshenym uporstvom lyudej, reshivshihsya umeret', opasnost', strah smerti, sutki zverinogo shataniya v lesu, - vse eto perezhilos' i vystradalos' dlya togo, chtoby u pusten'koj uezdnoj pomeshchicy stalo men'she odnim skuchnym, nadoevshim dnem... Petunnikov vypustil ruku Eleny, i vnutri ego drognul holodnyj, zhestokij smeh. Vsego neskol'ko slov - i srazu ischeznet mnimaya bezzabotnost' etogo ptich'ego gnezda... Neskol'ko slov - i vse hlynet syuda, v mirnuyu tishinu syten'koj dvuhspal'noj zhizni: ispug, beshenstvo, zloba, bessonnica i neulovimoe, groznoe dyhanie smerti, sledyashchej za nim, Petunnikovym, kak ten' ego sobstvennogo tela, neotstupno i tiho... Byl moment, kogda pokazalos' emu, chto on etogo ne sdelaet. No tut zhe, zadyhayas' i vzdragivaya ot zlobnoj toski i radostnogo predchuvstviya neozhidannogo udara bezzabotnomu, glupen'komu sushchestvu, olicetvorivshemu v etot moment vse mnogoobrazie tihoj, predatel'ski-tupoj i beskonechno vrazhdebnoj emu, Petunnikovu, zhizni, on bystro shagnul k Elene i, uzhe ne sderzhivaya muchitel'no sladkogo zhelaniya otdat'sya vo vlast' hlynuvshego poryva, skazal vysokim, gluhim golosom: - A ved' ya ne telegrafist... YA obmanul vas, vot chto... YA ne telegrafist, a revolyucioner... YA vchera vmeste s drugimi... hotel ograbit' poezd... I spassya. Poetomu uhozhu... Da... Toroplyus'! - Kak, - rasteryalas' Elena, porazhennaya ne stol'ko etimi, diko-neveroyatnymi slovami, skol'ko poryvistym, napryazhennym volneniem ego vzglyada i golosa. - Vy?.. Kak?!. - Da... - povtoril Petunnikov, strashno vozbuzhdayas' i chuvstvuya, kak ego burnyj, sdavlennyj trepet zarazhaet Elenu, - v obmorok, odnako, ne padajte... YA ujdu i... bolee vas ne pobespokoyu... Elena s ispugannym neponimaniem smotrela na nego okamenevshimi, rasshirennymi glazami, i vdrug sil'no poblednevshee lico Petunnikova tainstvennoj siloj iskrennosti srazu skazalo ej, chto ego slova - pravda. V pervyj moment vse ee sushchestvo vskolyhnulos' i zamerlo v tupoj, bessil'noj rasteryannosti. Potom, bystro vozbuzhdayas' i bledneya, kak on sam, Elena otstupila nazad, pytayas' ulybnut'sya i skazat' chto-to, no mysli s nelepoj bystrotoj roilis' i padali, ne ostanavlivayas' i ne ostavlyaya v golove nuzhnyh, umestnyh slov. |to byl ne strah, a mgnovennaya udivitel'naya peremena vo vsem okruzhayushchem, stavshem vdrug zamknutym i chuzhim, i kazalos', chto sam vozduh molchit vokrug nih, a ne oni, dva snova i vnezapno stolknuvshihsya cheloveka. - Vy shutite! - s trudom proiznesla Elena, zhalko ulybayas' i chasto, gluboko dysha. - YA vam ne poveryu... slyshite?!. - Net, - takzhe teryayas', skazal Petunnikov, ne znaya, chto skazat' dal'she, i ispytyvaya tosklivoe muchitel'noe zhelanie ujti. - Da... Izvinite. Vprochem... ne bojtes'... YA... do svidaniya!.. I tut, ispuganno raduyas' tomu, chto nashla i vyyasnila sebe, kak ej kazalos', samoe vazhnoe i strashnoe, Elena perevela dyhanie, raskryla eshche shire temnye, zatumanennye volneniem glaza i tiho, pochti torzhestvenno skazala to, chto hlestnulo ee v mozg poryvistoj, sodrognuvshejsya zhalost'yu k chuzhoj, gonimoj i neponyatnoj zhizni. - Esli pravda... esli pravda... to kak zhe vy? Vas pojmayut... i vot... kaznyat! - A vam chto? - grubo i neozhidanno dlya samogo sebya, naslazhdayas' etoj grubost'yu, skazal Petunnikov, s nervnoj ulybkoj otstupaya k dveryam. - Ne vas zhe povesyat, ya dumayu! I voobshche... chego vy volnuetes'?.. Skazav eto, on pochuvstvoval temnuyu, tihuyu zhalost' k sebe i vypryamilsya, beshenym usiliem voli rastaptyvaya nudnuyu, tosklivuyu bol' zabroshennosti i utomleniya. Govorit' bylo uzhe nechego, i on ponimal eto, no prodolzhal stoyat', kak budto molchanie, a ne slova, moglo razorvat' vnezapnuyu tyazhest', stupivshuyu tverdoj, zhestkoj nogoj v napryazhennuyu tishinu. I kogda Petunnikov, mehanicheski napravlyayas' k vyhodu, skazal korotko i tiho "proshchajte!" - oglyanulsya na blednoe lico malen'koj vstrevozhennoj zhenshchiny i vdrug reshitel'no i bystro poshel vpered, - emu pokazalos', chto ne on, a kto-to drugoj skazal eto poslednee slovo... Kto-to, zhdavshij otveta, prostogo i yasnogo, na muchitel'nyj pristup slabosti, zloby i toski... On shel pochti begom, ne oglyadyvayas', vse bystree i bystree, s tyazhelym, bol'nym ozlobleniem na vseh i na sebya samogo, zatravlennogo, bezzashchitnogo cheloveka. Goluboj polden' tkal vokrug zharkie setki tenej, provozhaya ego s nevysokoj terrasy neotstupnym, pristal'nym vzglyadom zhenshchiny. - Pogodite! - slabo zakrichala ona, pytayas' chto-to soobrazit'. - Postojte!.. Golos ee prozvuchal vysokim, neuverennym vykrikom i stih, perehvachennyj solnechnoj tishinoj. Toroplivo i ostro, kak nemoj vzvolnovannyj chelovek, bessil'nyj zagovorit' i poryvisto dvigayushchij vsem telom, stuchalo serdce, zazhigaya tosklivoe, temnoe razdrazhenie. Bylo tomitel'noe zhelanie zachem-to nagnat', ostanovit' etogo, stavshego vdrug tainstvennym, zhutkim, kogo-to obidevshim i kem-to obizhennym chelovekom, tshchatel'no rassmotret' ego zagoreloe, obyknovennoe lico, kazavsheesya teper' hitroj, bezzhiznennoj maskoj, pod kotoroj spryatan osobennyj, redkij, pugayushche-lyubopytnyj mir. Ona dazhe zadrozhala vsya ot zhguchego neterpeniya i ostrogo, muchitel'nogo bespokojstva. Ne bylo telegrafista, a byl i ushel kto-to nevidannyj, kak dikij, tropicheskij zver', unosya s soboj svoyu tshchatel'no ogorozhennuyu, neizvestnuyu zhizn', o kotoroj vdrug neuderzhimo i strastno zahotelos' uznat' vse. Smutnye, besformennye mysli gromozdilis' odna na druguyu, stalkivalis' i bessledno tayali. On byl zdes', sidel, el - i pritvoryalsya. Smotrel na nee - i pritvoryalsya. Govoril lyubeznosti - i pritvoryalsya. Vse bylo v nem lozh': kazhdyj shag i zhest, vzglyad i dyhanie. I dumal on svoe, osobennoe, byl i zdes' i ne zdes', on i ne on... Net! byl on, ustavshij ot dolgogo shatan'ya v bezlyudnom lesu, nelovkij i zhadnyj, izmuchennyj i shutlivyj. I vdrug ne stalo ego, a ushel kto-to drugoj, vspugnutyj neozhidannoj, ponyatnoj tol'ko emu trevogoj, strannyj i zloj. Elena rasteryanno smotrela v pustuyu zelenuyu glubinu allei. Bylo zharko i tiho, no v etoj tishine ostalis' gluhie, bezymennye zhelaniya, i glubokoe volnenie zhenshchiny, zaglyanuvshej ispugannymi bol'shimi glazami v ogromnuyu slozhnost' zhizni, nedostupnoj i skrytoj. I bylo, vmeste s bessiliem mysli, s grustnym, tosklivym napryazheniem vzvolnovannyh nervov, neyasnoe, molchalivoe ozhidanie, slovno kto-to obidel ee, kak rebenka, grubo i besprichinno, ne doskazav yarkuyu, strashnuyu skazku... Elena medlenno povernulas' i poshla nazad v komnatu, zabyv o podryadchike i obo vsem, usilivayas' vspomnit' i ulovit' chto-to, mgnovenno pokazavsheesya vidannym vot teper' i eshche kogda-to ran'she, davno... I vdrug tupoe napryazhenie mysli razom ischezlo: ona vspomnila i oblegchenno vzdohnula. |to bylo to, chto tak stranno pokazalos' ej perenesennym iz minuvshego v segodnyashnij den'. ...Uezdnyj gorod, temnaya, dushnaya ulica... Otdalennaya muzyka, broshennaya sluchajnym vetrom v tepluyu vozdushnost' letnego vechera... Da, segodnya net muzyki, i eto bylo togda. A togda mgnovennaya grust' vspyhnula i ugasla v sonnoj tishine mraka, zazhigaya zhelanie pojti na bul'var, otkuda doletel obryvok melodii, sest' i proslushat' do konca... Petunnikov vybralsya k lesu toj zhe samoj pryamoj, cvetushchej mezhoj, perevel vzvolnovanno dyhanie i ostanovilsya. Neskol'ko minut on stoyal i smotrel vniz v strannom ocepenenii, zhelaya idti i ne dvigayas', vspominaya i razdrazhayas'... I kazalos' emu, chto tam, za dalekimi, takimi malen'kimi otsyuda, derev'yami sada, u tihogo pruda i v allee, gde solnce obzhigaet rozovye kusty, i v komnate, gde zhivet milaya, bezzabotnaya zhenshchina, ostalas' zhivaya bol' ego sobstvennogo, tosklivo zagorevshegosya zhelaniya spokojnoj, laskayushchej zhizni, bez nervnoj izdergannosti i bespokojstva, bez vechnogo kolebaniya mezhdu strahom tyazheloj, cinichnoj smerti i poluzadushennym golosom molodogo tela, vlastno trebuyushchego vsego, chto daet i protyagivaet cheloveku zhizn'... Petunnikov vstrepenulsya, stisnul zuby i, povernuvshis' spinoj k barhatu hlebnyh polej, rezko pojmal svoyu mysl'. No dazhe naedine s samim soboj, dazhe pro sebya on nazval ee tol'ko razvinchennost'yu i slabost'yu. |to byvaet so vsyakim, a znachit, i s nim. Osobenno posle sil'nogo nervnogo potryaseniya. A on - on proshel shest'desyat verst... PRIMECHANIYA Telegrafist iz Medyanskogo bora. Vpervye pod zaglaviem "Telegrafist" - v zhurnale "Russkaya mysl'", 1908, | 12. Pechataetsya po