, bez groma, pokazal Noku za obryvom lisu, nyuhavshuyu vozduh, ostraya ee morda i podzhataya perednyaya lapa ischezli mgnovenno, kak poyavilis'. Mezhducarstvie tishiny i grozy konchilos' ves'ma reshitel'nym shkvalom, srazu vzyavshim bystrotu kur'erskogo poezda; v ego stremitel'nom napryazhenii derev'ya sklonilis' pod uglom tridcati gradusov, a melkaya porosl' zatrepetala kak v lihoradke. List'ya, such'ya, raznyj drevesnyj sor ponessya mezh stvolov, udaryaya v lico. Nakonec, skaknula zhutkim sinim ognem gigantskaya molniya, po zemle yarostno hlestnulo dozhdem, i vzryvy neistovogo groma oglasili pustynyu. Mokrye, kak gubki v vode, Gelli i Nok stoyali v oshelomlenii, prizhavshis' spinami i zatylkami k stvolu. Oni zadyhalis'. Veter dushil ih; emu pomogal liven' takoj chudovishchnoj shchedrosti, chto les bystro napolnilsya shumom ruch'ev, rozhdennyh grozoj. Grom i molniya cheredovalis' v dikom sopernichestve, zalivayushchem zemlyu pristupami nebesnogo grohota i nepreryvnym, rezhushchim glaz, holodnym, kak dozhd', svetom, v drozhi kotorogo derev'ya, kazalos', shatayutsya i podskakivayut. - Gelli! - zakrichal Nok. - My vse ravno bol'she ne smoknem. Vyjdem na otkrytoe mesto! Opasno stoyat' pod derevom. Dajte ruku, chtoby ne poteryat'sya; vidite, chto tvoritsya krugom. Derzha devushku za ruku, ezheminutno raspolzayas' nogami v skol'zkoj gryazi i vysmatrivaya, pol'zuyas' molniej, svobodnoe ot derev'ev mesto, Nok odolel nekotoroe rasstoyanie, no, ubedivshis', chto dalee les stanovitsya gushche, ostanovilsya. Vdrug on zametil ognennuyu nepodvizhnuyu tochku. Obojdya kust, meshavshij vnimatel'no rassmotret' eto yavlenie, Nok razlichil ogromnyj pereplet, nahodivshijsya tak blizko ot nego, chto viden byl ogarok svechi, votknutyj v butylku, postavlennuyu na stol. - Gelli! - skazal Nok. - Okno, zhil'e, lyudi! Vot-vot, smotrite! Ee ruka krepche operlas' o ego ruku, devushka radostno povtorila: - Okno, lyudi! Da, ya vizhu teper'. O, Trumvik, bezhim skorej pod kryshu! Nu! Nok priunyl, ohvachennyj somneniem. Imenno zhil'ya i lyudej sledovalo emu izbegat' v svoem polozhenii. Nakonec, sam izmuchennyj i ozyabshij, rasschityvaya, chto v podobnoj glushi malo shansov znat' komu-libo ego primety i begstvo, a v krajnem sluchae polozhivshis' na sud'bu i revol'ver, Nok skazal: - My pojdem, tol'ko, radi boga, slushajtes' menya, Gelli: ne ob®yasnyajte sami nichego, esli vas sprosyat, kak my ochutilis' zdes'. Neizvestno, kto zhivet zdes'; neizvestno takzhe, poveryat li nam, esli my skazhem pravdu, i ne budet li ot etogo nepriyatnostej. Esli eto ponadobitsya, ya rasskazhu vydumku, bolee pravdopodobnuyu, chem istina; soglasites', chto istina nashego polozheniya vse-taki isklyuchitel'naya. Gelli ploho ponimala ego; voda pod plat'em struilas' po ee telu, podderzhivaya odno zhelanie - skoree popast' v suhoe, krytoe mesto. - Da, da, - pospeshno skazala devushka, - no, pozhalujsta, Trumvik, idem!.. CHerez minutu oni stoyali u nizkoj dveri brevenchatoj, bez izgorodi i dvora, hizhiny. Nok potryas dver'. - Kto stuchit? - voskliknul golos za dver'yu. - Zastignutye grozoj, - skazal Nok, - oni prosyat vremenno ukryt' ih. - CHto za d'yavol! - s vyrazheniem izumleniya, dazhe porazhennosti otkliknulsya golos. - Medor, idi-ka syuda, ej, ty, lohmatyj lentyaj! Poslyshalsya hriplyj gluhoj laj. Neizvestnyj, vse eshche ne otkryvaya dverej, sprosil: - Skol'ko vas? - Dvoe. - Kto zhe vy, nakonec? - Muzhchina i zhenshchina. - Otkuda zdes' zhenshchina, lyubeznejshij? - Skuchno ob®yasnyat'sya cherez dver', - zayavil Nok, - pustite, my ustali i smokli. Nastupila korotkaya tishina; zatem obitatel' hizhiny, vnushitel'no stucha chem-to ob pol, kriknul: - YA vas pushchu, no pomnite, chto Medor bez namordnika, a v rukah ya derzhu dvuhstvol'nyj shtucer. Vhodite po odnomu; pervoj pust' vojdet zhenshchina. Vstrevozhennaya Gelli eshche raz za vremya etogo razgovora pochuvstvovala silu obstoyatel'stv, brosivshih ee v neobychajnye, nikogda ne ispytannye usloviya. Vprochem, ona uzhe neskol'ko priterpelas'. Zvyaknul otodvigaemyj zasov, i v nizkom, gryaznom, no svetlom pomeshchenii poyavilas' sovsem mokraya, tyazhelo dyshashchaya, blednaya, slegka orobevshaya devushka v shlyape, izurodovannoj i sbitoj nabok dozhdem. Gelli stoyala v luzhe, mgnovenno obrazovavshejsya na polu ot lipnushchej k nogam yubki. Zatem poyavilsya Nok, v ne menee zhalkom vide. Oba odnovremenno skazali "uf" i stali osmatrivat'sya. V Hozyain hizhiny, ottyanuv sobaku za oshejnik ot nog posetitelej, na kotorye ona obratila chrezmernoe vnimanie i prodolzhala vzvolnovanno vorchat', zagnal ee dvumya pinkami v ugol, gde, pokruzhivshis' i zevnuv, volkodav leg, ustremiv bespokojnye glaza na Gelli i Noka. Hozyain byl v cvetnoj sherstyanoj rubahe s zasuchennymi rukavami, plisovyh shtanah i vojlochnyh tuflyah. Dlinnye, zhidkie volosy, veerom spuskayas' k plecham, pridavali neizvestnomu vid babij i neopryatnyj. Kostlyavyj, nevysokogo rosta, let soroka - soroka pyati, chelovek etot s rumyanym, nepriyatno otkrytym licom, s malen'kimi yasnymi glazami, okruzhennymi setkoj morshchin i vzdernutoj verhnej guboj, otkryvavshej krepkie zheltovatye zuby, proizvodil smutnoe i mutnoe vpechatlenie. V ochage, slozhennom iz dikogo kamnya, goreli drova, nad ognem kipel chernyj kotelok, a nad nim, shipya i lopayas', peklos' chto-to iz testa. U zasalennogo burogo stola, krome skam'i, torchali dva tabureta. ZHalkoe lozhe v uglu, otdalenno napominayushchee postel', i oskolok zerkala na gvozde dokanchivali skudnuyu meblirovku. Pod polkami s nebol'shim kolichestvom neobhodimoj posudy viseli ruzh'ya, kapkany, lyzhi, setki i shtuk pyatnadcat' kletok s pevchimi pticami, vozbuzhdenno golosivshimi svoi nehitrye partii. Na polu stoyal grammofon v kuche svalennyh staryh plastinok. Vse eto bylo dostatochno gusto ispeshchreno ptich'im pometom. - Tak vot, dorogie gosti, - skazal neskol'ko naraspev i v nos neizvestnyj, - sadites', sadites'. Vas, vizhu ya, horosho vystiralo. Sadites', grejtes'. Gelli sela k ognyu, vyzhimaya rukava i podol yubki. Nok ogranichilsya tem, chto, snyav mokryj pidzhak, sil'no zakrutil ego nad zheleznym vedrom i snova nadel. Stekla okna, ozaryaemye molniej, zveneli ot groma. - Davajte znakomit'sya, - dobrodushno prodolzhal hozyain, otstavlyaya ruzh'e v ugol. - Ah, bednaya baryshnya! YA predlozhu vam, gospoda, kofeyu. Vot vskipel kotelok - a, baryshnya? Gelli poblagodarila ochen' sderzhanno, no tak tiho i rovno, chto trudno bylo usomnit'sya v ee zhelanii s®est' i vypit' chego-nibud'. Zloschastnaya ryba davno poteryala svoe podkreplyayushchee dejstvie. Nok tozhe byl goloden. On skazal: - YA zaplachu. Est' i pit', pravda, neobhodimo. Dajte nam to, chto est'. - Razve berut den'gi v takom polozhenii? - obizhenno vozrazil ohotnik. - CHego tam! Esh'te, pejte, otdyhajte - ya vsegda rad usluzhit', chem mogu. Vse eto proiznosil on razdel'no, otkryto, radushno, kak zauchennoe. Na stole poyavilis' hleb, holodnoe myaso, goryachaya, s ognya, maslyanaya lepeshka i kotelok, polnyj gustym kofe. Sobiraya vse eto, ohotnik totchas zhe zagovoril o sebe. Bol'she vsego on zarabatyvaet prodazhej ptic, obuchennyh grammofonom vsevozmozhnym melodiyam. On dazhe predlozhil pokazat', kak pticy podrazhayut muzyke, i brosilsya bylo k grammofonu, no uderzhalsya, pokachav golovoj. - Ah ya, durak, - skazal on, - molodye lyudi progolodalis', a ya vzdumal zabavlyat' ih! - Kstati, - on povernulsya k Noku i posmotrel na nego v upor, - vverhu tozhe dozhdi? - My edem snizu, - skazal Nok, - v Zurbagane otlichnaya pogoda... Kak vas zovut? - Gutan. - Milaya, - nezhno obratilsya Nok k devushke, - chto esli Trumvik i Gelli poprosyat etogo dobrogo cheloveka ukazat' gde-nibud' poblizosti sgovorchivogo svyashchennika? Kak ty dumaesh'? Gutan postavil kruzhku tak ostorozhno, slovno malejshij stuk mog zaglushit' otvet Gelli. Ona sidela protiv Noka, ryadom s ohotnikom. Devushka opustila glaza. Rezkaya blednost' mgnovenno izmenila ee lico. Ee ruki drozhali, a golos byl ne sovsem bodr, kogda ona, otbrosiv, nakonec, opasnoe kolebanie, tiho skazala: - Delaj kak znaesh'. Groza stihala. Gutan opustil glaza, zatem otecheski pokachal golovoj. - Konechno, ya na vashej storone, - sochuvstvenno skazal on, - semejnyj despotizm shtuka uzhasnaya. Tol'ko, kak mne ni zhal' vas, gospoda, a dolzhen ya skazat', chto vy proehali. Derevnya lezhit nizhe, verst desyat' nazad. Tam est' otlichnyj svyashchennik, v polchasa on soedinit vas i voz'met, chestnoe slovo, sushchie pustyaki... - CHto zhe, beda ne velika, - spokojno skazal Nok, - vse, vidite li, vyshlo ochen' pospeshno, tolkom rassprosit' bylo nekogo, i my, kupiv lodku, otpravilis' iz Zurbagana, rasschityvaya, chto vstretim zhe kakoe-nibud' selenie. Vinovaty, konechno, sumerki, a nam s Gelli mnogo bylo o chem pogovorit'. Vot zagovorilis' - i prosmotreli derevnyu. - Poedem, - skazala Gelli, vstavaya. - Dozhdya net. Nok pristal'no posmotrel v ee blestyashchie, zamknutye glaza. - Ty volnuesh'sya i toropish'sya, - medlenno proiznes on, - ne bespokojsya; vse ustroitsya. Sadis'. Istinnyj smysl etoj frazy kazalsya neponyatnym Gutanu i byl ochen' nedoverchivo vstrechen devushkoj, odnako ej ne ostavalos' nichego drugogo, kak sest'. Ona postaralas' ulybnut'sya. Ohotnik podoshel k ochagu. Netoroplivo popraviv drova, on, stoya spinoj k Noku, skazal: - Smeshnye vy, gospoda, lyudi. Molodost', vprochem, imeet svoi prava. Skazhu ya vam vot chto: opasajtes' podozritel'nyh vstrech. Dva katorzhnika bezhali na proshloj nedele iz tyur'my; odnogo pojmali vblizi Varda, a drugoj... On povernulsya kak na pruzhinah, s priyatnoj ulybkoj na razgorevshemsya rumyanom lice, i bystro, no neprinuzhdenno uselsya za stol. Ego pryamoj, nepodvizhnyj vzglyad, obrashchennyj pryamo v lico Noka, byl by oglushitelen dlya slaboj dushi, no molodoj chelovek, zahlebnuvshis' kofeem, razrazilsya takim kashlem, chto pobagrovel i sognulsya. - ...drugoj, - prodolzhal ohotnik, terpelivo vyzhdav konca pripadka, - brodit v okrestnostyah, kak ya polagayu. O begstve moshennikov bylo, vidite li, napechatano v gazete, i primety ih tam ukazany. - Da? - veselo skazala Gelli. - No nas, znaete, grabit' ne stoit, my pochti bez deneg... Kak nazyvaetsya eta zheltaya ptichka? - |to pevchij drozd, baryshnya. Premiloe sozdanie. Nok rassmeyalsya. - Gelli trudno napugat', milyj Gutan! - vskrichal on, - chto kasaetsya menya, ya sovershennyj fatalist vo vsem. - Vy, mozhet byt', pravy, - soglasilsya ohotnik. - Sovetuyu vam posmotret' lodku, - voda pribyla, lodku mozhet umchat' razlivom. - Da, pravil'no. - Nok vstal. - Gelli, - gromko i nezhno skazal on, - ya skoro vernus'. Ty zhe posmotri ptichek, razvlekis' razgovorom. Veroyatno, tebya ugostyat i grammofonom. Ne bespokojsya, ya pomnyu, gde lodka, i ne zaplutayus'. On vyshel. Gelli znala, chto etot chelovek ee ne ostavit. Ostrota polozheniya probudila v nej vsyu silu i muzhestvennost' ee serdca, sposobnogo zameret' v ispuge ot slovesnoj obidy, no tverdogo i besstrashnogo v opasnosti. Ona zhalela i uvazhala svoego sputnika, potomu chto on na ee glazah borolsya, ne otstupaya do konca, kak mog, s opasnoj sud'boj. Gutan podoshel k dveri, plotno prikryl ee, govorya: - |ti pevchie drozdy, baryshnya, chudaki, strashnye obzhory, vo-pervyh, i... No eta bescel'naya boltovnya, vidimo, stesnyala ego. Podojdya k Gelli vplotnuyu, on, perestav ulybat'sya, bystro i rezko skazal: - Budem vesti delo nachistotu, baryshnya. Klyanus', ya vam zhelayu dobra. Znaete li vy, kto etot gospodin, s kotorym vam tak hochetsya obvenchat'sya? Dazhe chrezvychajnoe vozbuzhdenie s trudom uderzhalo Gelli ot ulybki, - tak yasno bylo, chto ohotnik poddalsya zabluzhdeniyu. Vprochem, prisutstvie Gelli trudno bylo istolkovat' v inom smysle - ee naruzhnost' otvechala samomu trebovatel'nomu predstavleniyu o devushke horoshego kruga. - Mne, kazhetsya, da, znayu, - holodno otvetila Gelli, vstavaya i vypryamlyayas'. - Ob®yasnite vash strannyj vopros. Gutan vzyal s polki gazetu, protyanul Gelli istrepannyj nomer. - CHitajte zdes', baryshnya. YA znayu, chto govoryu. Propustiv oficial'nyj zagolovok ob®yavleniya, a takzhe to, chto otnosilos' k vtoromu katorzhniku, Gelli prochla: "...i Nok, dvadcati pyati let, srednego rosta, pravil'nogo i krepkogo slozheniya, volosy v'yushchiesya, ryzhevatye, glaza karie; lico smugloe, pod levym uhom bol'shoe rodimoe pyatno, velichinoj s bob; malen'kie ruki i nogi; brovi korotkie; drugih primet ne imeet. Kazhdyj obnaruzhivshij mestonahozhdenie ukazannyh lic, ili odnogo iz nih, obyazan prinyat' vse mery k ih zaderzhaniyu, ili zhe, v sluchae nevozmozhnosti etogo, - postavit' mestnuyu vlast' v izvestnost' otnositel'no poimenovannyh prestupnikov, za chto budet vydana ustanovlennaya zakonom nagrada". Gelli mashinal'no provela rukoj po glazam. Prochitannoe ne bylo dlya nee novost'yu, no otnimalo - i okonchatel'no - samye smelye nadezhdy na to, chto ona mogla krupno, fantasticheski oshibit'sya. Vzdohnuv, ona vozobnovila igru. - Bozhe moj! Kakoj uzhas! - Da, - s gruboj toroplivost'yu podhvatil Gutan, ne zamechaya, chto otchayannoe vosklicanie slishkom podozritel'no skoro prozvuchalo iz ust lyubyashchej zhenshchiny. - Ne moe delo dopytyvat'sya, kak on, i tak skoro, oboshel vas. No vot s kem vy hoteli svyazat' sud'bu. - YA ochen' obyazana vam, - skazala Gelli s chuvstvom glubokogo otvrashcheniya k etomu cheloveku. Ona, estestvenno, tyazhelo dyshala; ne znaya, chem konchitsya mrachnaya istoriya vechera, Gelli dopuskala vsyakie uzhasy. - Kak vidite, ya potryasena, rasteryalas'. CHto delat'? - Pomogite zaderzhat' ego, - skazal Gutan, - i klyanus' vam, ya ne tol'ko dostavlyu vas obratno v gorod, no i udelyu eshche chetvertuyu chast' nagrady. Molodye baryshni lyubyat prinaryadit'sya... - On prenebrezhitel'no okinul vzglyadom zhalkij kostyum Gelli. - ZHizn' dorozhaet, a ya hozyain svoemu slovu. Ruka Gelli nevol'no kachnulas' po napravleniyu k pyshushchej zdorov'em shcheke ohotnika, no devushka peremogla oskorblenie, ne izmenivshis' v lice. - Horosho, soglasna! - tverdo proiznesla ona. - YA ne umeyu proshchat'. On skoro pridet. Vy ne boites', chto otpustili ego? - Net. On ushel spokojno. Dazhe esli i dogadyvaetsya, chto maska sorvana, - odnogo menya on, konechno, ne poboitsya. U nego - revol'ver. Ottyanutyj karman v mokrom pidzhake zametno vydaet formu predmeta. YA dolzhen ego svyazat', shvatit' ego szadi. Vy podvedite ego k kletke i zajmite kakoj-nibud' pticej. V eto vremya voz'mite u nego iz karmana revol'ver. Inache, - Gutan ugrozhayushche ponizil golos, - ya osramlyu vas na ves' gorod. - Horosho, - edva slyshno skazala Gelli. Ona govorila i dvigalas', kak by v yarkom sne, gde vse resheniya mgnovenny, polny koshmarnoj toski i tajny. - Da, vy soobrazili horosho. YA tak i sdelayu. - Ulybajtes' zhe! Ulybajtes'! - vdrug kriknul Gutan. - Vy pobeleli! On idet, slyshite?! Zvuk medlennyh, za dver'yu, shagov, priblizhayushchihsya kak by v razdum'i, byl slyshen i Gelli. Ona pridvinulas' k dveri. Nok, shiroko raspahnuv dver', prezhde vsego posmotrel na devushku. - Nok, - gromko skazala ona; ohotnik ne dogadalsya srazu, chto vnezapnaya peremena imeni vydaet polozhenie, no beglec ponyal. Revol'ver byl uzhe v ego ruke. |to proizoshlo tak bystro, chto, pospeshno perestupaya porog, chtoby ne videt' svalki, Gelli uspela tol'ko progovorit': - Zashchishchajtes', - eto ya hotela skazat'. Poslednim vospominaniem ee byli dva mgnovenno preobrazhennyh muzhskih lica. Ona otbezhala shagov desyat' v mokruyu t'mu kustov i ostanovilas', slushaya vsem svoim sushchestvom. Neistovyj laj, vystrel, vtoroj, tretij; dva krika; serdce Gelli stuchalo, kak shvejnaya mashina v polnom hodu; v poluotkrytuyu dver' vybrasyvalis' teni, bystro menyayushchie mesto i ochertaniya; spustya neskol'ko sekund zvonko vyletelo naruzhu okonnoe steklo i nastupila nesomnennaya, no udivitel'naya v takoj moment tishina. Nakonec, kto-to, chernyj ot padayushchego szadi sveta, vyshel iz hizhiny. - Gelli! - tiho pozval Nok. - YA zdes'. - Pojdemte. - On hriplo dyshal, zazhimaya ladon'yu nizhnyuyu, razbituyu gubu. - Vy... ubili? - Sobaku. - A tot? - YA svyazal ego. On sil'nee menya, no mne poschastlivilos' zaputat' ego v skamejkah i kletkah. Tam vse oprokinuto. YA takzhe zatknul emu rot, prigroziv pulej, esli on ne soglasitsya na eto... Samomu razzhimat' rot... - O, bros'te eto! - brezglivo skazala Gelli. Tak tyazhelo, kak teper', ej ne bylo eshche nikogda. Na dolgie chasy pomerkla vsya kazovaya storona zhizni. Lesnaya t'ma, bor'ba, krov', predatel'stvo, zhestokost', trusost' i grubost' podarili novuyu ten' molodoj dushe Gelli. Umu bylo vse yasno i neprelozhno, a serdcu - protivno. Nok, pripodnyav lodku, osvobodil ee etim ot dozhdevoj vody i stolknul na vodu. Oni dvigalis' v polnoj t'me. Voda sil'no podnyalas', bolee vnyatnyj shum uskorennogo techeniya zvuchal trevozhno i vlastno. Neskol'kimi udarami vesel Nok vyvel lodku na seredinu reki i prinaleg v greble. Togda, pochuvstvovav, chto svyazannyj i zastrelennaya sobaka otrezany, nakonec, ot nee rasstoyaniem i vodoj, Gelli zaplakala. Inogo vyhoda ne bylo ee potryasennym nervam; ona ne mogla ni gnevat'sya, ni byt' bezuchastnoj k tol'ko chto proisshedshemu, - osobenno teper', kogda ot nee ne trebovalos' bolee togo krajnego samoobladaniya, kakoe prishlos' vykazat' u Gutana. - Radi boga, ne plach'te, Gelli! - skazal, sil'no stradaya, Nok. - YA vinovat, ya odin. Gelli, chuvstvuya, chto golos sorvetsya, molchala. Slezy utihli. Ona otvetila: - Mne mozhno bylo skazat' vse, vse srazu. Mne mozhno doverit'sya, - ili vy ne ponimaete etogo. Veroyatno, ya ne pustila by vas v etu proklyatuyu hizhinu. - Da, no ya teper' tol'ko uznal vas, - s grustnoj pryamolinejnost'yu soobshchil Nok. - Moya skazka o svyashchennike i brake ne pomogla: on znal, kto ya. A pomogla by... Kak i chto skazal vam Gutan, Gelli? Gelli korotko peredala glavnoe, umolchav o chetverti nagrady za poimku. "Net, ty ne stoish' etogo, i ya tebe ne skazhu, - podumala ona, no tut zhe otecheski pozhalela unylo molchavshego Noka. - Vot i prismirel". I Gelli rassmeyalas' skvoz' neobsohshie slezy. - CHto vy? - ispuganno sprosil Nok. - Nichego; eto - nervnoe. - Zavtra utrom vy budete doma, Gelli. Techenie horosho mchit nas. - Pomolchav, on reshitel'no sprosil: - Tak vy dogadalis'? - Muzhchine vy ne risknuli by rasskazat' istoriyu s vashim priyatelem! Poka vy spali, u menya vnachale bylo smutnoe podozrenie. Goloe pochti. Zatem ya dolgo brodila po beregu; kupalas', chtoby stryahnut' ustalost'. YA vernulas'; vy spali, i zdes' pochemu-to, snova uvidev, kak vy spite, tak stranno i kak by privychno zakryv pidzhakom golovu, ya srazu skazala sebe: "ego priyatel' - on sam"; plohim drugom byli vy sebe, Nok! I, pravo, za eti dve nochi ya postarela ne na odin god. - Vy podderzhali menya, - skazal Nok, - horosho, po-chelovecheski podderzhali. Takoj podderzhki ya ne vstrechal. - A drugie? - Drugie? Vot... On nachal rasskaz o zhizni. Vozbuzhdenie chuvstv pomoglo pamyati. Ne zhelaya trogat' vsego, on ostanovilsya na detstve, rabote, mrachnom svoem romane i katorge. Ego mat' umerla skoro posle ego rozhdeniya, otec bil i tridcat' raz vygonyal ego iz domu, no, napivayas', proshchal. Neokonchennyj universitet, rabota v transportnoj kontore i vstrecha, v parke, pri podkupayushchih zvukah orkestra, s prekrasnoj molodoj zhenshchinoj byli peredany Nokom ves'ma szhato; on hotel rasskazat' glavnoe - istoriyu otnoshenij s Temezoj. Naskol'ko ponyala Gelli, - krajnyaya idealizaciya Nokom Temezy i byla prichinoj neschast'ya. On slepo voobrazhal, chto ona sovershenna, kak proizvedenie geniya, - tak sil'no i pylko hotelos' emu srazu obresti vse, chem bezyskusstvennye, no nenasytnye dushi nadelyayut obraz lyubimoj. No on-to byl dlya svoej izbrannicy vsego pyatoj, po schetu, prihot'yu. Blagogovejnaya lyubov' Noka snachala pripodnyala ee - nemnogo, zatem nadoela. Kogda ponadobilos' bezhat' ot terpelivogo, no razdrazhennogo, v konce koncov, muzha s novym lyubovnikom, Temeza - otchasti iskrenno, otchasti iz podrazhaniya geroinyam ugolovnyh romanov - stala v pozu obol'stitel'noj, no prestupnoj natury. K tomu zhe ves'ma krupnaya summa, dobytaya Nokom cenoj prestupleniya, stoila v ee glazah bezvyezdnogo zhit'ya za granicej. Nok byl tak podavlen i oshelomlen verolomstvom skryvshejsya ot nego - k novoj lyubvi - Temezy, chto ostalsya gluboko ravnodushnym k arestu i sudu. Lish' vposledstvii, dva goda spustya, v udushlivom katorzhnom zastenke on ponyal, k chemu prishel. - CHto vy namereny delat'? - sprosila Gelli. - Vam hochetsya razyskat' ee? - Zachem? Ona molchala. Nok skazal: - Nikakaya lyubov' ne vyderzhit takogo ognya. Teper', esli udastsya, ya pereplyvu okean. Usnite. - Kakoj son! "Odnako ya ved' nichego ne mogu dlya nego sdelat', - ogorchenno dumala Gelli. - Mozhet byt', v gorode... no chto? Pryatat'? Emu nuzhno pokinut' Zurbagan kak mozhno skoree. V takom sluchae, ya vyproshu u otca deneg". Ona uspokoilas'. - Nok, - ravnodushno skazala devushka, - vy zajdete so mnoj k nam? - Net, - tverdo skazal on, - i dazhe bol'she. YA vysazhu vas u stancii, a sam proedu nemnogo dal'she. No - myslenno - on zashel k nej. |to vzvolnovalo i rasserdilo ego. Nok smolk, umolkla i devushka. Oba, podavlennye perezhitym i vyskazannym, nahodilis' v tom sostoyanii svobodnogo, nevynuzhdennogo molchaniya, kogda rodstvennost' nastroenij zamenyaet slova. Kogda v blednom rassvete, naskvoz' prodrogshaya, s sinevoj vokrug glaz, poshatyvayushchayasya ot slabosti, Gelli uslyshala otryvistyj svistok parovoza, - zvuk etot pokazalsya ej zamechatel'nym po sile i krasote. Ona obodrilas', porozovela. Nizkij sleva bereg byl rovnym lugom; nevdaleke ot reki vidnelis' cherepichnye stancionnye kryshi. Nok vysadil Gelli. - Nu vot, - ugryumo skazal on, - vy cherez chas doma... Vse. Vdrug on vspomnil svoj son pod yavorom, no ne eto predstoyalo emu. - Tak my rasstaemsya, Nok? - serdechno sprosila Gelli. - Slushajte, - ona, dostav karandash i pokoroblennuyu dozhdem zapisnuyu knizhku, pospeshno ispisala listok i protyanula ego Noku. - |to moj adres. V krajnem sluchae - zapomnite eto. Pover'te etomu - ya pomogu vam. Ona podala ruku. - Proshchajte, Gelli! - skazal Nok. - I... prostite menya. Ona ulybnulas', primirenno kivnula golovoj i otoshla. No chast' ee ostalas' v neuklyuzhej rybach'ej lodke, i eta-to chast' zastavila Gelli obernut'sya cherez nemnogo shagov. Ne znaya, kakoj bolee krepkij privet ostavit' pokinutomu, ona podnyala obe ruki, bystro vytyanuv ih, ladonyami vpered, k Noku. Zatem, polnaya protivorechivyh, smutnyh myslej, devushka bystro napravilas' k stancii, i skoro legkaya zhenskaya figura skrylas' v zelenyh volnah luga. Nok prochital adres: "Tramvajnaya ul., 14-16". - Tak, - skazal on, razryvaya bumazhku, - ty ne podumala dazhe, kak predosuditel'no ostavlyat' v moih rukah adres. No teper' nikto ne prochitaet ego. I ya k tebe ne pridu, potomu chto... o, gospodi!.. lyublyu!.. VI Nok rasschityval minovat' stanciyu, no kogda stemnelo i on napravilsya v Zurbagan, predvaritel'no utopiv lodku, golodnoe iznurenie dvuh sutok nastol'ko pomrachilo instinkt samosohraneniya, chto on, soblaznennyj polosoj sveta stancionnogo fonarya, tupo i vmeste s tem radostno povernul k nemu. Rassudok ne kolebalsya, on strogo krichal ob opasnosti, no vospominanie o Gelli, bezotnositel'no k ee priglasheniyu, pochemu-to yavilos' obodryayushchim, kak budto lish' znat' ee bylo, samo po sebe, zashchitoj i utesheniem - ne protiv vneshnego, no togo vnutrennego - samogo oskorbitel'nogo, chto neizmenno ranit dazhe samye krepkie dushi v stolknovenii ih s nasiliem. Kosoj otsvet fonarya napominal o zhilom meste i, glavnoe, ob ede. Ot krajnego ugla zdaniya otdelyali kusty prostranstvom soroka-pyatidesyati shagov. Na smutno razlichaemom perrone dvigalis' teni Nok ne hotel idti v zdanie stancii; na takoe bezumstvo - eshche v normal'nom sravnitel'no sostoyanii - on ne byl sposoben, no stremilsya, pobrodiv mezh zapasnyh putej, najti budku ili storozhku, s chelovekom, nastol'ko zarabotavshimsya i prozaicheskim, kotoryj, po nedalekosti i dobrodushiyu, prinyav begleca za obyknovennogo gorodskogo brodyagu, dast za den'gi perekusit'. Nok peresek glavnuyu liniyu holodno blestyashchih rel's sazhenyah v desyati ot perrona i, nyrnuv pod zapasnyj poezd, ochutilsya v tesnoj ulice tovarnyh vagonov. Oni tyanulis' vpravo i vlevo; nel'zya bylo ugadat' v temnote, gde koncy etih nagromozhdenij. V lyubom napravlenii - okazhis' zdes' desyatki vagonov - Noka mogla zhdat' nepriyatnaya ili rokovaya vstrecha. On prolez eshche pod odnim sostavom i snova, vypryamivshis', uvidel nepodvizhnyj gluhoj poezd. Po-vidimomu, tut, na zapasnyh putyah, stoyalo ih mnozhestvo. Otdohnuv, Nok popolz dal'she. Pochti ne razgibayas' dazhe tam, gde po puti okazyvalis' tormoznye ploshchadki - tak bolela spina, on vybralsya, v konce koncov, na pustoe v shirokom rashozhdenii rel's, mesto; zdes', blizko pered soboj, uvidel on malen'kuyu, bez dverej budku, vnutri ee gorel svechnoj ogarok; storozha ne bylo; nad gruboj kojkoj na polke lezhal zavernutyj v tryapku hleb, ryadom s butylkoj moloka i zhestyankoj s maslom. Nok osmotrelsya. Dejstvitel'no, krugom nikogo ne bylo, ni zvuka, ni vzdoha ne slyshalos' v etom uedinennom meste, no neotrazimoe oshchushchenie opasnosti povislo nad dushoj begleca, kogda, reshivshis' vzyat' hleb, on protyanul, nakonec, ostorozhnuyu ruku. Emu kazalos', chto pervyj zhe ego shag proch' ot budki obnaruzhit pritaivshihsya nablyudatelej. Odnako tryapka iz-pod hleba upala na pol bez sotryaseniya okruzhayushchego, i Nok uhodil spokojno, s pustoj, legkoj, shumnoj ot napryazheniya golovoj, edva uderzhivayas', chtoby totchas zhe ne nabit' rot vlazhnym myakishem. On shel po napravleniyu k Zurbaganu, udalyayas' ot stancii. Sprava tyanulsya ryad ugryumyh vagonov, sleva - peschanaya dorozhka i za nej vystupy palisadov; verhi derev'ev unylo cherneli v polut'me neba. Vnezapno, kak vo sne, iz-za vagona upal na pesok, bystro pobezhav k Noku, ogon' ruchnogo fonarya; nekto, ostanovivshis', hmuro sprosil: - Zachem vy hodite zdes'? Nok otshatnulsya. - YA... - skazal on i, vdrug poteryav samoobladanie, znaya, chto rasteryalsya, vskochil na pervuyu popavshuyusya podnozhku. Noga Noka, krepko i molcha shvachennaya snizu sil'noj rukoj, vydernulas' bystree shchelchka. - Stoj, stoj! - oglushitel'no kriknul chelovek s fonarem. Nok sprygnul mezhdu vagonov. Zatem on pomnil tol'ko, chto, vskakivaya, prolezaya, tolkayas' kolenyami i plechami o rel'sy i cepi, sprygival i bezhal v predatel'ski tesnyh mestah, p'yanyj ot straha i t'my, poteryav hleb i shlyapu. Vskochiv na gruzovuyu platformu, on uvidel, kak vperedi skol'znul vniz prygayushchij krasnyj fonar', za nim vtoroj, tretij; szadi, kuda obernulsya Nok, tozhe prygali s tormoznyh ploshchadok nastojchivye krasnye fonari, sharya i svetya vo vseh napravleniyah. Nok tiho skol'znul vniz, pod platformu. Edinstvennym ego spaseniem v etom pryamolinejnom lesu ogromnyh, gluhih yashchikov bylo derzhat'sya odnogo napravleniya - kuda by ono ni velo; kruzhit'sya i putat'sya oznachalo gibel'. Szhav zuby, s zamolkshej dushoj i sudorozhno hlopayushchim serdcem, propolz on pod neskol'kimi ryadami vagonov, besshumno i bystro, sredi krikov, skripa shagov i mel'kayushchego po rel'sam sveta. V odnom meste Nok stuknulsya golovoj o nizhnij kraj vagona; ot sily udara molodoj chelovek chut' ne svalilsya navznich', no, peresiliv bol', popolz dal'she. Bol', odolev strah, proyasnila soznanie. Im, vidimo, rukovodil instinkt napravleniya, inogda dejstvuyushchij - v sluchayah obostreniya chuvstv. SHatayas', Nok vstal na svobodnom meste - to byla pokinutaya im v moment vstrechi fonarya peschanaya dorozhka, okajmlennaya palisadami; pereprygnuv zabor, Nok mchalsya po sadovym kustam i klumbam k sleduyushchemu zaboru. Za zaborom i nebol'shim pustyrem lezhal les, primykayushchij k Zurbaganu; Nok brosilsya v zashchitu derev'ev, kak v rodnoj dom. Bezhat', v tochnom smysle etogo slova, ne bylo nikakoj vozmozhnosti sredi tonushchih vo t'me pregrad - stvolov, spletenij chashchi, bureloma i yam. Nok padal, vstaval, kidalsya vpered, opyat' padal, no skorost' ego otchayannyh dvizhenij, v ih sovokupnosti, ravnyalas', pozhaluj, begu. Edinstvennoj ego cel'yu - poka - bylo otdalit'sya kak mozhno nedostizhimee ot presledovatelej. Odnako cherez pyatnadcat' - dvadcat' minut nastupila reakciya. Telo otkazalos' rabotat', ono bylo razbito i iscarapano. Nogi sognulis' sami, i obozhzhennye legkie dergalis' boleznennymi usiliyami, pochti ne hvataya vozduha. Pokornost' iznemozheniyu zastavila Noka sest'; sev, on uronil golovu na ruki i stih; nevol'naya slabost' vzdoha neskol'ko oblegchila nervy, podavlennye molchaniem. "Gelli teper' doma, - podumal on, - da, ona uzhe davno doma. U nee horosho, teplo. Tam svetlye komnaty; otec, sestra; lampa, kniga, kartina. Milaya Gelli! Ty, mozhet byt', dumaesh' obo mne. Ona priglashala menya zajti. Durak! YA sam budu tam; ya hochu byt' tam. Hochu tepla i sveta; strashno, nesterpimo hochu! Ne veshaj golovu, Nok, prihodi v gorod i otyshchi ad... Vprochem, ya razorval ego..." On vzdrognul, vspomniv ob etom, no, pokachav golovoj, zastyl v gor'koj radosti i temnom pokoe. On byl by nastoyashchim prestupnikom, vzdumav idti k etoj, nevinovatoj ni v ch'ej sud'be, devushke. Za chto ona dolzhna vozit'sya s brodyagoj, riskuya spletnyami, doprosami, obidoj? On snova utverdilsya v svoej shatkoj, boleznennoj ozloblennosti protiv vseh, krome Gelli, byvshej, opyat'-taki, po krajnemu ego mneniyu, dikovinnym, sovershenno fantasticheskim isklyucheniem. Teper' on zhalel, chto prochital adres, no, popytavshis' vspomnit' ego, ubedilsya v polnoj nesposobnosti pamyati vosproizvesti paru legko nachertannyh strok. On smutilsya, no totchas dal sebe za eto poshchechinu. Vse oborvalos', ischez vsyakij sled k proshlomu - i dom, i ulica, i nomer kvartiry - ot etogo stradalo samolyubie Noka. On vse-taki hotel sam ne pojti; teper' volya ego byla ni pri chem; im rasporyadilas', bez prinuzhdeniya, ego pamyat'. Ona zhe sdelala ego odinokim; on kak by prosnulsya. Gelli i Zurbagan vnezapno otodvinulis' na tysyachu verst; gorod, pozhaluj, skoro vernulsya na svoe mesto, no eto byl uzhe ne tot gorod. Kogda vozbuzhdenie uleglos', Nok vspomnil o poteryannom hlebe. K udivleniyu begleca, eto vospominanie ne vyzvalo pristupa goloda; no oznob i suhost' vo rtu, prinyatye im, kak sluchajnye posledstviya trevolnenij, - usililis'. Koleni udaryali o podborodok, a ruki, slozhennye v obhvat kolen, sudorozhno svodilo lihoradochnymi, neuderzhimymi spazmami. - YA ne dolzhen spat', - skazal Nok, - esli zasnu, to zavtra, sovsem obessilevshego, menya mozhet pojmat' ne tol'ko zdorovennyj muzhchina v mundire, a prostaya koshka. On vstal, sprosil u lesa: "V kakuyu zhe storonu ya pojdu, gospoda?" - i prislonilsya golovoj k derevu. Tak, tryasyas', vyzhdal on momenta, kogda oznob smenilsya zharom; legkoe vozbuzhdenie kazalos' narkoticheski priyatnym, kak kofe ili chaj posle raboty. V eto vremya so storony Zurbagana vsplyli iz glubiny molchaniya - tishiny i shorohov lesa - fabrichnye gudki nochnoj smeny. Nok tronulsya v raznotonno-pevuchuyu storonu. Vysokie, nervnye i srednie, pokladistye gudki davno uzhe stihli, no dolgo eshche derzhalsya nizkij, kak rev bych'ej strasti, voj pushechnogo zavoda, i Nok slabo kivnul emu. - Ty, starina, ne smolkaj, - skazal on, - mne govorit' ne s kem i - pomiluj bog - idti ne k komu... No stih i etot gudok. Nok, mashinal'no, priderzhivayas' odnogo napravleniya, brel, razgovarivaya vsluh to s Gutanom, to s Gelli, to s voobrazhaemym, neizvestnym sputnikom, shagayushchim ryadom. Vremenami on prinimalsya pet' arestantskie pesni ili podrazhat' zvukam raznyh predmetov, govorya steklu: "Dzin'!", derevu - "Tup!", kamnyu - "Kokk!", no vse eto bez namereniya razvlech'sya. Sravnitel'no skoro posle togo, kak zalilsya pervyj gudok, on ochutilsya na rovnom, prostornom meste i, skvoz' dremotnuyu vozbuzhdennost' zhara, ponyal, chto blizok k gorodu. Potomu, chto nashchupyvat' vokrug bylo bolee nechego, - ni stvolov, ni kustov, Nok vpal v apatiyu. Sev, on rastyanulsya i zadremal; zatem pogruzilsya v bol'noj son i prospal okolo dvuh chasov. Sverkayushchij dym trub, solnce i postrojki gorodskogo predmest'ya predstali ego glazam, kogda, podnyav golovu, voshel on oslabevshej dushoj v yarkij svet dnya, trebuyushchego nastojchivosti i ostorozhnosti, sil i trudov. Kak pokazalos' emu, - on okrep; vstav, Nok vyrval u pidzhaka podkladku i naskoro ustroil iz kuskov chernoj materii rod golovnogo ubora - vernee, povyazku, o forme i udachnosti kotoroj emu ne hotelos' dumat'. Priblizhayas' k gorodu, Nok u pervogo pereulka vnezapno ostanovilsya s polnym soobrazheniem togo, chto na gorodskih ulicah pokazyvat'sya opasno. Odnako idti nazad ne bylo smysla. Pokachav golovoj, podzhav guby i ulybnuvshis', on otkryl dver' pervogo popavshegosya traktira, sel i poprosil est'. - Eshche papiros, - pribavil on, mehanicheski vodya lozhkoj po nemytoj tarelke s supom. Podnyav glaza, on s bespokojstvom i toskoj uvidel, chto glaza vseh posetitelej, slug i hozyaina molchalivo obrashcheny na nego. On s trudom zakuril, s trudom proglotil lozhku solenogo, goryachego supa. Lozhku i papirosu on, ne zamechaya etogo, derzhal v odnoj ruke. Est' emu ne hotelos'. Polozhiv na stol serebryanuyu monetu, Nok skazal: - Ne obrashchajte, gospoda, nikakogo vnimaniya. Rano ya vyshel iz bol'nicy, vot chto. Vyjdya na ulicu, on ochen' tiho, bescel'no, sosredotochenno dumaya o preimushchestvah pishushchej mashiny Undervud pered takoj zhe Remington, peresek neskol'ko pustyrej, usypannyh ugol'nym i kirpichnym shchebnem, i podnyalsya po starym, kamennym lestnicam Angrskoj dorogi na most, a ottuda proshel k ulicam, vedushchim v centr goroda. Zdes', nepodaleku ot ploshchadi "Svetlyj SHar", on posidel neskol'ko minut na bul'varnoj skamejke, soobrazhaya, stoit li idti v port dnem, daby spryatat'sya v ugol'nom yashchike odnogo iz parohodov, gotovyh k otplytiyu. No port, kak i vokzal, razumeetsya, nabit syshchikami; Nat Pinkerton rasplodil ih po vsemu svetu v trojnom protiv obychnogo kolichestve. "Opasno dvigat'sya; opasno sidet'; vse opasno posle Gutana i vcherashnej skachki s prepyatstviyami, - skazal Nok, tupo rassmatrivaya prohozhih, v svoyu ochered' darivshih ego vzglyadom minutnogo lyubopytstva, blagodarya chernoj povyazke na golove. V ostal'nom on ne otlichalsya ot prisushchego bol'shomu gorodu tipa brodyag. Vdrug on pochuvstvoval, chto upadet, esli posidit eshche hot' minutu. On vstal, malen'kimi nevernymi shagami odolel prilichnoe rasstoyanie ot ploshchadi do Cvetnogo Rynka i sel snova, na krayu malen'kogo fontana, sredi detej, prezhde vsego solidno polozhivshih v rot pal'cy, chtoby dostojnym obrazom vozzrit'sya na "dyadyu", a zatem prezritel'no vozvrativshihsya k svoej pesochnoj stryapne. Zdes' na Noka brosilsya chelovek. On vyskochil neizvestno otkuda, mozhet byt', on shel po pyatam, prismatrivayas' k spryatannoj v rukave fotografii. On byl v chernom kostyume, chernom galstuke i chernoj shablonnoj "dzhonke". - Stoj! - i kriknul i skazal on. Nok pobezhal, i eto byli poslednie ego sily, kotorye tratil on, - vne sebya, - sodrognuvshis' v toske i uzhase. Za nim gnalis', gnalis' tak zhe bystro, kak bezhal on, kidayas' ot ugla k uglu ulic, svorachivaya i uvertyvayas', kak bezumnyj. I vdrug, s chugunnoj doshchechki odnogo iz domov, sorvavshis', udarila ego v serdce nadpis' zabytoj ulicy, gde zhila Gelli. Teper' kazalos', - on vsegda pomnil nomera kvartiry i doma. Lishennyj sposobnosti rassuzhdat', s oshchushcheniem schast'ya, kotoroe vot-vot otorvut, vyrvut iz ruk, a samogo ego otbrosyat daleko nazad, v tyazheluyu t'mu stradaniya, Nok povernulsya i razryadil ves' revol'ver v pobezhavshih nazad lyudej. Ulica shla vniz, krutymi zelenymi povorotami, uzkaya, kak truba. Uvidev spasitel'nyj nomer, Nok ostanovilsya na chetvertom etazhe krutoj lestnicy, snachala pozvonil, a zatem rvanul dver', i ee bystro otkryli. Potom on uvidel Gelli, a ona - zhalkoe podobie cheloveka, hvatayushchegosya za stenu i grud'. - Gelli, milaya Gelli! - skazal on, padaya k ee nogam. - YA... ves'; vse tut! Poslednim vospominaniem ego byli strannye, pryamye, doverchivye glaza - s vyrazheniem zashchity i zhalosti. - Anna! - skazala Gelli sestre, smotrevshej na beschuvstvennogo cheloveka s vysoty svoih pyatnadcati let, prichastnyh otnyne strogoj i opasnoj tajne. - Zapri dver'; pozovi sadovnika i Filippa. Nemedlenno, sejchas zhe perenesem ego chernym hodom, cherez sad, k doktoru. Potom pozvoni dyade. Minut cherez pyatnadcat' ukazaniya pochtennyh prohozhih nadoumili policiyu pozvonit' v etu kvartiru. CHiny ispolnitel'noj vlasti zastali ozhivlennuyu igru v chetyre ruki dvuh devushek. Obe fal'shivili, byli neskol'ko bledny i kratki v otvetah. Vprochem, vizit policii ne vyzyvaet ulybki. - My ne slyhali, bezhal kto po lestnice ili net, - myagko skazala Gelli. I komu v golovu prishlo by sprosit' baryshnyu pochtennoj sem'i: - Ne vy li spryatali katorzhnika? S sozhaleniem okanchivaem my etu istoriyu, tem bolee, chto dalee ona luchshe i interesnee. No dal'nejshee sostavilo by material dlya celogo romana, a ne koroten'koj povesti. A glavnoe vot chto: Nok blagopoluchno pereplyl more i tam, za granicej, cherez god obvenchalsya s Gelli. Oni zhili dolgo i umerli v odin den'. PRIMECHANIYA Sto verst po reke. Vpervye - zhurnal "Sovremennyj mir", 1916, | 7-8. Gartman, |duard (1842-1906) - nemeckij filosof-idealist. SHopengauer, Artur (1788-1860) - nemeckij filosof-idealist. YU.Kirkin