Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     A.S.Grin. Sobr.soch. v 6-ti tomah. Tom 2. - M.: Pravda, 1980
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 25 marta 2003 goda
     ---------------------------------------------------------------------




     Evgeniya   Alekseevna  Mazalevskaya  priehala  na   leto   v   derevnyu  k
rodstvennikam.  |to byli ee  dyadya i  tetka po muzhu,  zhena ego.  Mat' devushki
umerla,  kogda docheri minulo shest' let,  otec zhe,  direktor gimnazii,  zhil v
Peterburge,  odin.  On byl chelovek zhelchnyj i  zhestokij,  neterpimyj k chuzhomu
mneniyu,  chestolyubivyj i rezkij, strannoe soedinenie byurokrata i liberala. Po
otnosheniyu k docheri on byl nastoyashchim Dombi,  hotya slavyanskaya krov' meshala emu
vyderzhivat' etu marku vpolne.  Nesomnenno, chto devushku on lyubil, tak zhe, kak
i  ona ego,  no s  ego storony lyubov' byla razdrazhitel'naya i  despoticheskaya,
trebuyushchaya podchineniya svoim vzglyadam;  s ee - prostaya, no zamknutaya i gordaya,
tak kak starik nikogda pochti ne  vyskazyvalsya pryamo,  a  lish' zamyslovatymi,
pohozhimi na  rebus  namekami,  i  mog  privesti kogo  ugodno  v  isstuplenie
neozhidannymi povorotami ot skupoj myagkosti k  besprichinnomu ili,  po krajnej
mere,  nevyyasnennomu ozlobleniyu.  |to  byli  tyazhelye,  obidnye  dlya  molodoj
devushki otnosheniya. Prichina ih krylas', konechno, v haraktere otca, no prichina
eta,  kak i  vnutrennyaya ego zhizn',  dlya Evgenii byli sekretom.  Ee postoyanno
tyanulo  k  otnosheniyam  prostym  i  serdechnym,  no  mnogie  vpechatleniya zhizni
slozhilis'  tak,  chto,  utrativ  yasnuyu  neposredstvennost'  dushi,  ona  stala
zamknutoj i  puglivoj,  vnutrenno umolkla,  kak otoropevshij ot  neozhidannogo
oskorbleniya chelovek,  i  prohodila  zhizn'  s  pechal'nym  nedoveriem  k  nej,
starayas' byt' v storone.
     Razumeetsya, eta blednaya gorodskaya devushka s udovol'stviem ushla na vremya
ot tyazhelyh otnoshenij s otcom,  ot sluzhby (ona sluzhila v kontore medicinskogo
zhurnala) i,  ulybayas' letnim  udovol'stviyam,  otpravilas' k  dyade,  kotorogo
videla odin raz v zhizni.  Dyadya,  pomeshchik, stradayushchij postoyannymi neudachami v
razvedenii kukuruzy,  persikov,  argentinskih ogurcov i drugih razoritel'nyh
dlya  severnogo karmana veshchej,  rasseyanno smotrel na  plemyannicu poverh ochkov
naivnymi    glazami    blagodushnogo   dvoryanina,    soval    ej    v    ruku
sel'skohozyajstvennye broshyurki, rasskazyval o klubnike, a po utram, s gazetoj
v rukah, userdno rastiraya lob, stuchal v dver' Evgenii. "Smotri-ka, - govoril
on,  vhodya,  -  udivitel'nejshee soobshchenie:  okazyvaetsya,  chto  v  egipetskom
sfinkse eti cherti,  kak ih...  bel'gijcy...  otkryli hram. Vot udivitel'no".
Vidya muzhika,  on stradal,  morshchilsya i govoril "vy", na chto muzhik pochtitel'no
vozrazhal:  "Tak ty, batyushka, Pal Palych, uzho otkolupni vygonu, bez estogo gde
zhe?"  Upravlyayushchij,  on zhe starosta derevenskoj cerkvi,  voroval,  kak hotel.
Pavel Pavlovich prekrasno igral na royale;  vo vremya igry ego lico stanovilos'
del'nym i  energichnym.  Goroda on  ne  lyubil;  sluzhil ran'she po vyboram,  no
brosil, govorya: "CHto s nimi podelaesh' - povernut, kak hotyat". Ego zhena, Inna
Sergeevna, tomnaya, s boleznennym, limonnogo cveta, licom, ryhlaya dama, mogla
chasami  vspominat'  Peterburg.   Suprugi  inogda  ssorilis',   shepotom,  bez
uvlecheniya,  s dosadlivoj skukoj v serdce.  Inna Sergeevna, vzdyhaya, govorila
muzhu:  "Pasha,  ya otdala tebe vse, vse, - vy uzkij, neblagodarnyj chelovek", -
na  chto,  vytiraya  vspotevshie ochki,  Pavel  Pavlovich  otvechal:  "Kto  staroe
vspomyanet,  tomu  glaz  von".  Gosti,  boyas'  skuki,  ezdili k  nim  redko i
neohotno.
     Evgeniya Alekseevna provodila vremya v progulkah, chtenii, razdum'i, sne i
ede. CHerez dve nedeli ona zametno popravilas', porozovela, v glazah poyavilsya
zdorovyj blesk.  Lenivaya tishina leta ukrepila ee.  V  eto  zhe  samoe vremya v
gubernskom gorode sosednej gubernii proizoshlo sleduyushchee.




     Molodoj  chelovek Stepan  Sotkin,  iz  meshchan,  posle  dolgogo otsutstviya
vernulsya domoj.  On prosluzhil tri goda,  gde i kak pridetsya, v raznyh mestah
Rossii:  kassirom na parohode,  vesovshchikom na stancii, konduktorom i agentom
polotnyanoj firmy.  On ne perepisyvalsya s roditelyami pochti god,  tak chto,  po
vozvrashchenii,  dlya nego bylo bol'shoj i  ser'eznoj novost'yu izvestie o  smerti
starshego brata,  v  silu  chego  Stepanu  Sotkinu prihodilos' tyanut'  zhrebij.
Prizyvnyh v  etom  godu  bylo  nemnogo,  l'gotnyj  zhrebij  treboval  schast'ya
isklyuchitel'nogo,  a zabrakovat' Sotkina ne mogli, potomu chto eto byl chelovek
zdorovyj, roslyj i bystryj.
     Vecherom v sadu pod buzinoj proizoshlo semejnoe chaepitie.  Starik Sotkin,
vdovec, storozh kazennoj palaty skazal:
     - Otymut tebya, Stepan. Grisha pomershi, a tebe - lob. S Pet'koj ostanus'.
     - |to eshche neizvestno,  -  otvetil Stepan.  -  YA,  sobstvenno, k voennoj
sluzhbe ohoty nikakoj ne imeyu.
     Posle chetyreh let skitanij on dumal o  soldatskoj lyamke s  nenavist'yu i
otvrashcheniem.  S  shestnadcati  let  Sotkin  privyk  zhit'  vpolne  nezavisimo,
pereezzhaya iz goroda v gorod, tratya, kak hotel, svoi sily, trud i den'gi. Emu
vspomnilas' bojkaya,  cvetnaya Moskva,  golubaya Volga,  gul yarmarki v  Nizhnem,
nestrojnaya muzyka Odesskogo porta;  pered  nim,  okutannyj parovoznym dymom,
bezhal les. I Sotkin pokrutil golovoj.
     - Da, neohota, - povtoril on.
     - Vyshe ushej ne prygnesh',  -  skazal starik. - Bezhat', chto li? V Angliyu.
Dva goda vosem' mesyacev, - avos' sterpish'.
     Sotkin vzdohnul i,  vyjdya pobrodit',  zashel v pivnuyu.  Tam, szhav golovu
rukami, on prosidel za butylkami do zakrytiya i, tshchatel'no obsudiv polozhenie,
reshil,  chto sluzhit' pridetsya.  ZHizn' za granicej i  manila ego,  no i pugala
nevozmozhnost'yu vernut'sya v  Rossiyu.  "Sluzhit'  tak  sluzhit',  -  skazal  on,
podbrasyvaya v rot suhariki, - tak i budet".
     Ego naznachili v  Penzu.  Obychnoe nedoumenie i rasteryannost' novobrancev
pered novymi usloviyami zhizni (v bol'shinstve - "seryh" derevenskih parnej), a
takzhe  naivnoe  tshcheslavie ih,  udovletvoryaemoe krasnymi noven'kimi pogonami,
treskom  barabana i  muzykoj,  byli  chuzhdy  Sotkinu.  Kak  chelovek byvalyj i
razvitoj,  on bystro usvoil vsyu neslozhnuyu mudrost' shagistiki i  vyvertyvaniya
noskov,  vypravku,  s®edanie nachal'stva glazami,  ruzhejnyj mehanizm i -  tak
nazyvaemuyu "slovesnost'".  Rovnyj,  spokojnyj harakter Sotkina  pomogal  emu
izbegat' rezkih stolknovenij s  unterami i "starymi soldatami",  pomykavshimi
novichkami.  On  ne  staralsya vysluzhit'sya,  no  byl ispolnitelen.  Vse eto ne
meshalo blizhajshemu nachal'stvu Sotkina -  podvzvodnomu, vzvodnomu, fel'dfebelyu
i  kaptenarmusu (igrayushchemu,  obyknovenno,  sredi unterov rol'  YAgo;  teploe,
hozyajstvennoe  polozhenie  kaptenarmusa  -   predmet  zavisti  -  delaet  ego
spletnikom, intriganom i diplomatom) - otnosit'sya k molodomu soldatu holodno
i neodobritel'no.
     Est' poroda lyudej,  k kotorym mozhno, izmeniv, otnesti slova Gol'dsmita:
"YA  vpolne uveren,  chto nikakie vyrazheniya pokornosti ne vernut mne svobody i
na  odin  chas".  Sotkin  mog  by  skazat':  "Nikakie usiliya byt'  obrazcovym
soldatom ne dostavyat mne blagovoleniya unterov".
     Sotkin  prinadlezhal  k   chislu   lyudej,   kotorye  obladayut  neschastnoj
sposobnost'yu,  nahodyas' v zavisimosti,  vyzyvat', bez vsyakoj svoej zaboty ob
etom,  gluhuyu besprichinnuyu vrazhdu so storony teh,  ot kogo lyudi eti zavisyat.
Provinnostej po  sluzhbe i  discipline za nim nikakih ne bylo,  no vnutrennee
otnoshenie ego  k  sluzhbe,  vpolne  mehanicheskoe i  bezuchastnoe,  -  neumen'e
zaiskivat',   vylezat',   l'stit',  izgibat'sya  i  trepetat'  -  vyrazhalos',
veroyatno,  vpolne bessoznatel'no,  v  pustyakah:  sluchajnom,  pristal'nom ili
beglom vzglyade,  ulybke,  tone golosa, molchanii na ostrotu untera, spokojnyh
otvetah,  bystryh dvizheniyah.  On chistil fel'dfebelyu sapogi,  ne morshchas',  no
tol'ko po prikazaniyu;  drugie zhe,  vstav rano,  s  neponyatnym sladostrastiem
ugodlivosti rabotali shchetkami.  On,  krome vsego etogo, pil kazhdyj den' chaj s
belym hlebom i ne dolzhal markitantu.  Soldaty uvazhali ego,  a melkaya vlast',
holodno  pobleskivaya  glazami,   smotrela  na   Sotkina  tumanno-ravnodushnym
vzglyadom kota, sozercayushchego vorob'ev v vozduhe.
     Takie otnosheniya, razumeetsya, rano ili pozdno, dolzhny byli obostrit'sya i
vyyasnit'sya.  Nastupil  lagernyj  sbor.  Za  Suroj  raskinulis' belye,  sredi
zelenyh alleek,  palatki O-skogo batal'ona.  Soldaty,  vozvrashchayas' s uchebnoj
strel'by,  hvastalis' drug pered drugom metkost'yu pricela, mechtaya o prizovyh
chasah.  Sotkin,  strelyaya ploho, redko probival mishen' bolee chem dvumya pulyami
iz pyati.  Pervyj okrik fel'dfebelya: "Sotkin, smotri!" - i vtoroj: "Vorona, a
eshche  v  pervoj rote!"  zastavili ego celit'sya tshchatel'nee i  dol'she;  odnako,
bolee chem na tri puli mahal'nyj ne pokazyval emu krasnyj znachok. CHerez mesyac
pereshli k podvizhnym mishenyam.
     Na  gorizontal'nom  vrashchayushchemsya  sheste,   za  trista  shagov,   medlenno
pokazyvayas' iz transhei i propadaya, vyskakivali poyasnye figury. Vzvod strelyal
lezha.  Udushlivaya,  ognennaya  zhara  struila  nad  polem  bescvetnye  perelivy
vozduha,  mushka i  pricel'naya ramka blesteli na  solnce,  luchas',  kak plamya
svechi luchitsya prishchurivshemusya na nee cheloveku.  Celit'sya bylo trudno.  Vdali,
na urovne glaz,  nyryali,  velichinoj s igral'nuyu kartu,  dvuharshinnye poyasnye
misheni.
     Sotkin,  uderzhivaya dyhanie,  pricelilsya i  dal misheni ischeznut' s  tem,
chtoby vystrelit' pri sleduyushchem ee poyavlenii.
     Mishen'  poyavilas'.  Sotkin  vystrelil,  pulya,  vyhlestnuv daleko  pyl',
zapela i uneslas'. On istratil zrya i ostal'nye chetyre patrona, ne popal.
     - Pod ranec,  -  skazal rotnyj. Sotkin gusto pokrasnel i nasupilsya. Emu
prihodilos' v  pervyj  raz  otbyvat' nakazanie.  Dosada i  besprichinnyj styd
ovladeli im,  kak  budto on,  dejstvitel'no,  chem-to  zamaral sebya v  glazah
okruzhayushchih,  no  skoro ponyal,  chto  stydno lish' potomu,  chto pridetsya stoyat'
istukanom v  polnom pohodnom snaryazhenii dva chasa,  vse budut smotret' i hot'
myslenno ulybat'sya.
     Rota, konchiv strel'bu, s molodeckimi pesnyami o "general-majore Alhaz" i
"krutyashchemsya golubom share", vernulas' v lager'. Sotkina razyskal vzvodnyj.
     - Sotkin, - ravnodushno skazal on, kusaya gubu, - oden'sya i na linejku.
     Soldat,  vyslushav prikazanie,  vernulsya v palatku, povesil na sebya vse,
chto trebovalos' ustavom,  -  manerku,  patrontashi,  skatannuyu shinel', sumku,
vzyal vintovku i vyshel,  gotovyj provalit'sya skvoz' zemlyu. Krasnyj, kak pion,
Sotkin smotrel v  holodnoe lico  untera edva ne  umolyayushchimi glazami.  Unter,
osmotrev snaryazhenie,  otvel  Sotkina k  seredine linejki i  postavil licom k
lageryu...
     - Tak-to, - skazal on i posmotrel na chasy, a zatem ushel.
     Sotkin vzyal  "na  plecho".  Soldaty,  prohodya mimo  nego,  brosali kosye
vzglyady -  tak stranno bylo videt' pod rancem imenno Sotkina.  On, oblivayas'
potom,  muchilsya  terpelivo  i  stojko;  nesterpimo  zhglo  solnce,  nakalivaya
zatylok, i ot zhary v noyushchem ot tyazhesti i neestestvennogo polozheniya ruki tele
probegal  nervnyj  oznob.  Sedoj  fel'dfebel',  ulybayas' v  usy,  podoshel  k
Sotkinu, otkryto i laskovo posmotrel emu v glaza i tak zhe laskovo proiznes:
     - Blizhe noski. Lokot'.
     Proshlo dva chasa.  Sotkina otpustili, on prishel v palatku i dolgo, delaya
vid, chto chego-to ishchet, rylsya v sunduchke, izbegaya razgovarivat' s tovarishchami.
Smushchenie ego proshlo tol'ko k vecheru.
     CHerez den' snova byla strel'ba,  no  na  etot raz -  sluchajno ili net -
Sotkin popal iz pyati chetyre. Soldat oblegchenno vzdohnul.
     - V  pervyj razryad popadesh',  -  monotonno skazal emu,  prohodya v cepi,
vzvodnyj, - na priz vyjdesh', chasy poluchish'.
     On,  konechno,  smeyalsya. Sotkin tak eto i ponyal, no tol'ko mahnul rukoj,
dumaya:  "Sobaka laet -  veter nosit".  Ih glaza vstretilis' na odno lukavoe,
nemoe mgnovenie, i Sotkinu stalo yasno, chto unter opredelenno i zhestoko budet
nenavidet' ego za vse, chto by on ni sdelal, ploho ili horosho - vse ravno, za
to, chto on - Sotkin.
     Proshlo  neskol'ko dnej.  Vzvod  chistil ruzh'ya.  Tryapochka,  navernutaya na
konec shompola,  davno uzhe vyhodila iz dula chistoj,  kak stirannaya,  i Sotkin
stal  sobirat'  razobrannuyu  vintovku.  Efrejtor,  nablyudayushchij  za  rabotoj,
podoshel k Sotkinu.
     - Daj-ka vzglyanut'.  -  On podnes dulo k  glazam,  obrativ drugoj konec
stvola k  solncu,  smotrel dolgo,  uvidel,  chto vychishcheno otlichno,  i poetomu
zayavil:
     - Tri. Protiraj eshche.
     - Tam nichego net, - vozrazil Sotkin, pokazyvaya protirnye tryapki, - vot,
posmotrite.
     - Esli ya govoryu...  -  nachal efrejtor, pytayas' podobrat' vyrazitel'nuyu,
dlinnuyu frazu, no zapnulsya. - Pochisti, pochisti.
     Sotkin dlya vidu povodil shompolom v dule minut desyat', no uzhe chuvstvoval
podymayushchijsya  v   dushe  golos  soprotivleniya.   |tot  den'  byl   dlya   nego
isklyuchitel'no nepriyatnym eshche  potomu,  chto utrom on  poteryal den'gi,  vosem'
rublej, a vecherom proizoshlo obstoyatel'stvo neozhidannoe i krutoe.
     CHelovek  tridcat'  soldat,   pouzhinav,   sobralis'  v  kruzhok  i,   pod
rukovodstvom organizovavshego eto uveselenie fel'dfebelya, peli odnu za drugoj
soldatskie pesni. Slushaya, stoyal tut zhe i Sotkin. U nego ne bylo ni sluha, ni
golosa, poetomu, ne prinimaya uchastiya v hore, on ogranichivalsya rol'yu cheloveka
iz publiki.  Razgoryachennyj,  ohripshij uzhe fel'dfebel',  bez shapki, v rozovoj
sitcevoj  rubashke,  prostiraya nad  tolpoj  ruki,  yarostno  ugrozhal  tenoram,
vypiral basov i tusheval tak nazyvaemye "bab'i golosa", obladateli kotoryh vo
vseh sluchayah byli roslymi muzhikami. Stemnelo, v gorode blesnuli ogon'ki.
     - Sotkin,  poj,  -  skazal fel'dfebel',  kogda pesnyu okonchili.  - Ty ne
umeesh', a?
     - Tak tochno, ne umeyu. - Sotkin ulybnulsya, dumaya, chto fel'dfebel' shutit.
     - Ty nikogda ne pel?
     - Nikogda.
     - Postoj.  -  Fel'dfebel' vyshel iz kruga i, podojdya k soldatu vplotnuyu,
vnimatel'no osmotrel ego s  nog do golovy.  -  Uchis'.  "Do-re-mi-fa"...  Nu,
povtori.
     - YA  ne umeyu,  -  skazal Sotkin i vdrug,  zametiv,  chto malen'kie glaza
fel'dfebelya zorko ostanovilis' na nem, nastorozhilsya.
     - Nu, poj, - vyalo povtoril tot, poluzakryvaya glaza.
     Sotkin molchal.
     - Ty ne hochesh', - skazal fel'dfebel', - ya znayu, ty suprotivnyj. Ispoln'
prikazanie.
     Sotkin poblednel;  v  tot zhe  moment poblednel i  fel'dfebel',  i  oba,
smotrya drug drugu v glaza,  gluboko vzdohnuli. "Tak ne projdet zhe etot nomer
tebe", - podumal soldat.
     - Spolni, chto skazano.
     - Nikak net, ne umeyu, gospodin fel'dfebel', - razdel'no proiznes Sotkin
i, podumav, pribavil: - Prostite velikodushno.
     Radostnaya, veselaya ulybka ozarila morshchiny bravogo sluzhaki.
     - Ah,  Sotkin, Sotkin, - vzdyhaya, skazal on, sokrushenno pokachal golovoj
i, slozhiv ruki na zametnom bryushke, veselo oglyanulsya. Soldaty, perestav pet',
smotreli na nih. - Idi so mnoj, - suho skazal on, bolee ne ulybayas', soshchuril
glaza i zashagal po napravleniyu k gorodu.
     Vzvolnovannyj,  no ne ponimaya,  v chem delo,  Sotkin shel ryadom s nim. Za
ego spinoj gryanula horovaya.  Nevdaleke ot lagerya tyanulsya staryj okop,  gusto
porosshij shipovnikom i krapivoj; v kustah etih fel'dfebel' ostanovilsya.
     - Uchili nas,  byvalo,  vot tak,  -  skazal on,  delovito i  ne toropyas'
udaryaya iz vsej sily Sotkina po licu;  on sdelal eto ne kulakom,  a  ladon'yu,
chtoby ne  ostavit' sledov.  Golova Sotkina motnulas' iz  storony v  storonu.
Oglushennyj,  on  instinktivno zakrylsya rukoj.  Fel'dfebel',  kruto  povernuv
soldata za plechi, tknul ego kulakom v sheyu, zasmeyalsya i spokojno ushel.
     Sotkin nepodvizhno stoyal, pochti ne verya, chto eto sluchilos'. Obe shcheki ego
goreli ot boli,  v ushah zvenelo, i bol'no bylo poshevelit' golovoj. On podnyal
upavshuyu furazhku,  nadel i posmotrel v storonu lagerya.  Soldaty peli "Oj,  za
gaem,   gaem...",   v  osveshchennyh  dveryah  markitantskoj  lavochki  vidnelis'
popivayushchie chaek untery. Smutno beleli palatki.
     - A menya bit' nel'zya,  -  vsluh skazal Sotkin,  obrashchayas' k etoj mirnoj
kartine voennoj zhizni.  - Menya za ushi davno ne drali, - prodolzhal on, - ya ne
pozvolyu, kak vy sebe hotite.
     On  posidel minut pyat'  na  zemle,  glotaya slezy i  vspominaya protivnoe
prikosnovenie kulaka,  zatem probralsya v palatku,  nakrylsya,  ne razdevayas',
shinel'yu i stal dumat'.
     Vperedi bylo  dva  goda sluzhby.  Za  eto  vremya moglo predstavit'sya eshche
mnogo sluchaev dlya vspyl'chivosti nachal'stva,  a Sotkin, chelovek ne iz lyubyashchih
pokorno snosit' oskorbleniya,  mog,  ne uderzhavshis',  vspylit', nakonec, sam,
chto obyknovenno velo eshche k  hudshemu.  On znal po rasskazam istoriyu nekotoryh
soldat, zatravlennyh do katorgi, eto proishodilo v takoj posledovatel'nosti:
svetlyj i temnyj karcer,  karcer po sudu,  disciplinarnyj batal'on, kandaly.
No  trudno bylo ozhidat' peremeny vetra.  Vospominaniya govorili Sotkinu,  chto
nachal'stvo,  perebivayushchee okrikom: "|j ty, professor kislyh shchej, sostavitel'
vaksy, - na molitvu!" - kakoj-nibud' pustyashnyj rasskaz soldatam ob |jfelevoj
bashne,  -  pol'zuetsya svoej vlast'yu ne tol'ko v delovyh celyah,  no i potomu,
chto eto vlast',  veshch' priyatnaya sama po sebe, kotoruyu eshche priyatnee upotrebit'
bescel'no po  otnosheniyu k  cheloveku dushevno sil'nomu.  V  etom  byl  bol'shoj
prostor dlya vsego.
     "Mogu  zdes'  pogubit' svoyu  zhizn',  na  eto  poshlo",  -  dumal Sotkin.
Nakonec, prinyav tverdoe reshenie bolee ne sluzhit', on usnul.
     CHerez  den'  Sotkina  utrom  na  pereklichke ne  okazalos'.  Fel'dfebel'
napisal raport,  rotnyj napisal polkovomu,  polkovoj v  okrug;  eshche  nemnogo
chernil  bylo  istracheno  na  ispravlenie prodovol'stvennyh vedomostej,  a  v
gorodskih i  uezdnyh  policiyah otmetili,  pochesyvaya spinu,  v  spiskah  inyh
beglyh i brodyashchih lyudej, meshchanina Stepana Sotkina.




     - Ochen' lyublyu ya ershej,  - skazal Pavel Pavlovich, podvigaya zhene tarelku,
- tol'ko vot malo v uhe percu.
     Obedali chetvero -  dyadya,  tetka,  Evgeniya Alekseevna, i staryj znakomyj
Inny Sergeevny,  kotorogo ona  znala eshche  gimnazistom,  -  Apollon CHeprakov,
zemskij nachal'nik.  |to  byl  chelovek s  vypuklym rtom  i  takimi zhe  bystro
begayushchimi glazami; bril usy, nosil temnuyu borodku shnurkom, pohozhuyu na remen'
kaski,  imel kurchavye volosy i  odevalsya,  zhivya v  derevne,  v sportsmenskie
cvetnye sorochki,  obtyanutye po  zhivotu  shirokim,  s  cepochkami i  karmanami,
poyasom.   Osobennym,   udivitel'nym  svojstvom  CHeprakova  byla  sposobnost'
govorit' smahu o  chem ugodno,  ucepivshis' za odno slovo.  On gostil v imenii
chetyre dnya, uhazhival za Evgeniej Alekseevnoj i sobiral kollekciyu babochek.
     - Da,  v samom dele,  - zagovoril CHeprakov, - ersh s biologicheskoj tochki
zreniya, ersh, tak skazat', svobodnyj - odno, raznovidnost', a svarennyj, kak,
naprimer,  teper',  -  on kovyrnul lozhkoj rybku, - predmet, trebuyushchij luku i
percu. SHCHedrin, tak tot skazku napisal ob ershe, i chto zhe, dovol'no ostroumno.
     - Pis-kar',  -  stradal'cheski protyanul Pavel Pavlovich, - pis-kar', a ne
ersh.
     - A,  -  udivilsya CHeprakov,  -  a ya bylo...  YA lovil piskarej...  kogda
eto...  proshlym letom... Evgeniya Alekseevna, - neozhidanno obratilsya on, - vy
napominaete mne plavayushchuyu v vode rybku.
     - Apollon,   -  vzdohnula  Inna  Sergeevna,  zhemanno  sosya  korochku,  -
posmotrite, vy skonfuzili ZHenyu, ah, vy!
     - Galanten, kak princ, - dobrodushno burknul Pavel Pavlovich.
     Devushka rassmeyalas'. Bol'shoj, legkomyslennyj CHeprakov bol'she smeshil ee,
chem serdil,  neozhidannymi slovesnymi vystrelami.  On poznakomilsya s nej tozhe
stranno:  pozhav ruku,  neozhidanno zayavil: "Byvayut vstrechi i vstrechi. |to dlya
menya ochen' priyatno, ya porazhen", - i, motnuv golovoj, rassharkalsya. Govoril on
gromko, kak budto chital po knige ne to chto gluhomu, a gluhovatomu.
     - Apollon Semenych,  -  skazala Evgeniya, - ya slyshala, chto vy byli opasno
bol'ny.
     - Da.  Bursa mukoza. - CHeprakov nezhno posmotrel na devushku i povtoril s
udareniem: - Mukoza. YA sklonyal golovu pod udarom sud'by, no vyzdorovel.
     |toj temy emu hvatilo nadolgo.  On  podrobno nazval doktorov,  lechivshih
ego,   lekarstva,   recepty,   vspomnil   sestru   miloserdiya  Pudikovu   i,
razgovorivshis', vstal iz-za stola, prodolzhaya opisyvat' bol'nichnyj rezhim.
     Obychno posle obeda,  esli stoyala horoshaya pogoda, Evgeniya uhodila v les,
nachinavshijsya za prudom;  dyadya, pokryv lico platkom, lozhilsya, prigovarivaya iz
"Karmen":  "CHtoby nas muhi ne bespokoili",  -  i  zasypal v  kabinete;  Inna
Sergeevna dolgo besedovala na kuhne s  povarom o neizvestnyh veshchah,  a potom
shla k  sebe,  gde vozilas' u zerkala ili razbirala starinnye kruzheva,  vechno
sobirayas' chto-to  iz  nih  sdelat'.  CHeprakov,  zahvativ setku dlya  babochek,
bulavki i puzyrek s efirom, stoyal na kryl'ce, podzhidaya devushku, i, kogda ona
vyshla, zayavil:
     - YA pojdu s vami, eto neobhodimo.
     - Pozhalujsta. - Evgeniya posmotrela, ulybayas', v ego torzhestvennoe lico.
- Neobhodimo?
     - Da.  Vy - slabaya zhenshchina, - snishoditel'no skazal CHeprakov, - poetomu
ya reshil ohranyat' vas.
     - K sozhaleniyu, vy bezoruzhny, a ya, kak vy skazali, - slaba.
     - |to nichego. - CHeprakov sognul ruku. - Vot, poshchupajte dvuglavuyu myshcu.
YA vyzhimayu dva puda.  U menya doma est' skladnaya gimnastika.  Pochemu ne hotite
poshchupat'?
     - YA i tak veryu. Nu, idemte.
     Oni obognuli dom,  prud i,  perejdya opushku,  napravilis' po  tropinke k
mestnoj dostoprimechatel'nosti - kamnyu "Loshadinaya golova", pohozhemu skoree na
sazhennuyu bryukvu.  CHeprakov, pytayas' pojmat' strekozu, aeroplanom gulyayushchuyu po
vozduhu, razorval setku.
     - |to  udivitel'no,   -   skazal  on,   -  ot  nichtozhnyh  prichin  takie
posledstviya.
     - Nu, ya vam zash'yu, - poobeshchala Evgeniya.
     - Vy, vashimi rukami? - sladko sprosil CHeprakov. - |to schast'e.
     - Da perestan'te, - skazala devushka, - idite smirno.
     - Net, otchego zhe?
     - Ottogo zhe.
     "Pravo,   ya   nachinayu  govorit'  ego  yazykom",   -   podumala  devushka.
Govorlivost' CHeprakova paralizovala ee;  ona s neudovol'stviem zamechala, chto
inogda   bessoznatel'no  podrazhaet  emu   v   oborote  frazy.   Ego   manera
vyskazyvat'sya napominala beskonechnoe,  nadoedlivoe brosanie v  lico  hlebnyh
sharikov.  "Neuzheli on vsegda i so vsemi takoj?  -  razmyshlyala Evgeniya. - Ili
risuetsya? Ne pojmu".
     Ostro pahlo hvoej,  murav'yami i peregnoem.  Krasnye stvoly sosen,  chut'
skripya, pokachivali vershinami. CHeprakov uvidel sinicu.
     - Vot ptichka,  -  skazal on, - eto, konechno, izbito, chto ptichka, no tem
ne  menee  trogatel'noe yavlenie.  -  On  pokosilsya na  tonkuyu koftochku svoej
sputnicy,  plotno  oblegavshuyu kruglye  plechi,  i  rezko  pochuvstvoval veyanie
zhenskoj  molodosti.   Mysli   ego   vdrug   sputalis',   utrativ  nazojlivuyu
hrestomatichnost',  i neopredelenno zaprygali.  On zamolchal,  skashivaya glaza,
otmetil  pushok  na  zatylke,  tonkuyu  u  kisti  ruku,  rodinku v  uglu  gub.
"Priyatnaya,  ej-bogu, devica, - podumal on, - a ved', pozhaluj, eshche zapretnaya,
da".
     - A ya zavtra v gorod,  - skazal on, - massa dela, raznye obyazatel'stva,
otnosheniya;   chetyre   dnya,   prekrasno  provedennye  zdes',   prinesli  mne,
sobstvenno,  fizicheskuyu i  duhovnuyu pol'zu,  i  ya  snova svezh,  kak  molodoj
Dionis.
     - A vy lyubite svoe delo? - sprosila, kusaya guby, Evgeniya.
     - Kak zhe!  Vprochem,  net, - popravilsya CHeprakov. - YA - ne kto inoj, kak
anarhist v dushe. Mne nravitsya vse grandioznoe, strastnoe. Muzhiki - svin'i.
     - Pochemu?
     - Oni grubo-material'ny.
     - No ved' i vy poluchaete zhalovan'e.
     - |to pochetnaya plata,  gonorar,  -  vesko poyasnil CHeprakov. On kosnulsya
pal'cami loktya Evgenii, govorya: - K vam vetochka pristala, - hot' vetochku etu
pridumal posle dolgogo razmyshleniya.  -  Teper' vot chto, - ser'ezno zagovoril
on,  bessoznatel'no popadaya v nuzhnyj ton,  - chto govorit' obo mne, ya chelovek
malen'kij,  delayushchij to,  chto polozheno mne sud'boyu.  Vy,  vy kak zhivete? CHto
dumaete,  o  chem mechtaete?  CHto nametili v zhizni?  Vot chto interesnee znat',
Evgeniya Alekseevna.
     - |to srazu ne govoritsya, - zametila devushka.
     - Nu, a vse-taki? Nu, kak?
     Iskusno vpav v iskrennost',  CHeprakov sam ne znal, zachem eto emu nuzhno;
veroyatno,  on  peremenil ton  putem  bessoznatel'nogo nablyudeniya,  chto  lyudi
zastenchivye chasto govoryat postoronnim to,  chto ne  vsegda skazhut lyudyam bolee
blizkim, a zachem nuzhno emu bylo eto, on ne znal okonchatel'no.
     Oni podoshli k  kamnyu.  "CHto zhe ya  skazhu?"  -  podumala Evgeniya.  Ona ne
znala,  kakoj predstavlyaet ee CHeprakov,  no chuvstvovala, chto ne takoj, kakaya
ona est' na samom dele. V etom, a takzhe v osobom nastroenii, proishodyashchem ot
togo,  chto  inogda sluchajnyj vopros sobiraet v  dushe cheloveka ego rasseyannoe
zavetnoe v  odno  celoe,  -  byla izvestnaya dolya zhelaniya rasskazat' o  sebe.
Krome togo,  ej bylo pochemu-to zhal' CHeprakova i  kazalos',  chto s nim mozhno,
nakonec, razgovorit'sya bez ptichek i Dionisov.
     - Vidite  li,  Apollon Semenych,  -  nereshitel'no nachala ona,  sadyas' na
travu;  CHeprakov zhe,  podbochenyas',  stoyal u  kamnya,  -  u  menya v  zhizni dva
trebovaniya. YA hochu, vo-pervyh, zasluzhit' lyubov' i uvazhenie lyudej, vo-vtoryh,
- nahodit'sya v kakom-nibud' bol'shom,  ochen' nuzhnom i vazhnom dele i tak tesno
s nim slit'sya, chtoby i ya, i lyudi, i delo, - bylo odno. Ponimaete? Vprochem, ya
ne umeyu vyrazit'.  No eto najti mne ne udaetsya,  ili ya ne gozhus', - ne znayu.
No ved' trudno, ne pravda li, najti takoe, v chem ne byli by zameshany strasti
i lichnye interesy,  chestolyubie.  |to menya, soznayus', pugaet. Lichnaya zhizn' ne
dolzhna putat'sya v eto delo nichem,  pust' ona techet po drugomu ruslu. Togda ya
zhila by, kak govoryat, polnoj zhizn'yu.
     - N-da,  -  protyanul CHeprakov, usazhivayas' ryadom, - ne mnogim, ne mnogim
dano.  YA gluboko uvazhayu vas.  A chto vy skazhete o glavnom, - glavnom fermente
zhizni? To sladkoe, to... odnim slovom - lyubov'?
     - Nu,  da,  -  bystro uronila Evgeniya,  -  konechno... - Ona smutilas' i
razgorelas',  zatem,  kak  by  opravdyvayas' i  uzhe serdyas' na  sebya za  eto,
pribavila: - Ved' vse ravny zdes', i muzhchiny.
     - A kak zhe! - radostno podhvatil CHeprakov. - Dazhe ochen'.
     Devushka rassmeyalas'.
     "A  ya,   ej-bogu,   poprobuyu,   -   dumal  CHeprakov,  -  moloden'kaya...
devyatnadcat' let...  zhizni ne znaet...  -  Dalee on prodolzhal razmyshlyat', po
privychke,  kak govoril, rublenymi frazami: - Kak zanyatno probuzhdenie lyubvi v
zhenskom serdce.  Doloj lozungi generala Kuropatkina.  Milaya, vy neravnodushny
ko mne. Idu na vy".
     - Evgeniya Alekseevna,  - vypalil CHeprakov, - vot gde byla bursa mukoza,
a? Posmotrite.
     On bystro zasuchil bryuki na levoj noge po koleno, obnazhiv volosatuyu ikru
i belyj rubec. Evgeniya, vnezapno ostyv, udivlenno smotrela na CHeprakova.
     - CHto s vami? - sprosila ona, vstavaya.
     - |to mukoza.  -  CHeprakov obtyanul bryuki. - Kakaya belaya kozha... i u vas
tozhe... ruka.
     Evgeniya mashinal'no posmotrela na  svoyu ruku i  uvidela,  chto  eta  ruka
ochutilas' v ruke CHeprakova, on poceloval ee i prizhal k levoj storone grudi.
     - Nu,  ostav'te,  - spokojno, no izmenivshis' v lice, skazala Evgeniya. -
Ruki proch'.
     - Net - otchego zhe? - naivno skazal CHeprakov. - |to vnezapnoe, glubokoe.
     Devushka podnyala zontik,  povernulas' i netoroplivo ushla. CHeprakov stoyal
eshche nekotoroe vremya na meste, zhestko smotrya ej vsled, potom fal'shivo zevnul,
proshel drugoj tropinochkoj v  usad'bu,  vzyal  udochku i  prosidel na  rechke do
uzhina.
     Za stolom on izbegal smotret' na Evgeniyu,  a ona na nego;  eto pro sebya
otmetila tetka.  Na  drugoj den'  utrom  CHeprakov uehal  v  gorod,  uspev na
proshchan'e shepnut' molchalivoj devushke:
     - YA perezhil tonkie, ocharovatel'nye minuty.




     Evgeniya derzhala v  rukah pis'mo,  s  nedoumeniem rassmatrivaya shkol'nyj,
polumuzhskoj pocherk.  Nakonec,  poteryav nadezhdu ugadat',  ot kogo eto pis'mo,
tak kak v  uezdnom gorode znakomyh u  nee ne  bylo,  a  shtempel' na konverte
glasil: "Saburov", devushka pristupila k chteniyu.
     - CHto,  chto takoe?..  -  vskrichala ona vne sebya ot  izumleniya i  obidy.
Derzha  pis'mo  drozhashchej  rukoj,   ona  nagnulas'  k  nemu,  rasteryavshis'  ot
neozhidannosti,   -   tak   mnogo  bylo  v   nem  obdumannoj  zloby,   yada  i
izdevatel'stva.

                          "Milostivaya gosudarynya,
                        Gospozha Evgeniya Alekseevna.
     Ne   znayu,   prilichno  li   molodoj  devushke  iz   blagorodnyh  (horoshi
blagorodnye) taskat'sya s  zhenatym  chelovekom.  Vas,  vidno,  etomu  obuchayut.
Skazhite,  kak vam ne stydno.  Esli vy tak vedete sebya,  znachit,  horoshi byli
vashi  roditeli.  Apollosha  mne  vse  rasskazal.  Nekrasivo dovol'no s  vashej
storony,  baryshnya. Hotya my i ne venchany, a zhivem, slava bogu, chetvertyj god.
A  ya  otbivat' svoego muzhchinu ne pozvolyu.  Esli vy v nego vlyubleny,  sovetuyu
zabyt',  treplite hvost v  drugom meste.  Na intelligentnost' vashu nikogo vy
sebe ne pojmaete, luchshe ostav'te pro sebya.
                                                           Gotovaya k uslugam
                                                            Mariya Tihonova".

     Prochitav  do  konca,  Evgeniya  Alekseevna opustila  ruki  i  bespomoshchno
osmotrelas'.  Boleznennyj,  nervnyj smeh dushil ee. Ona dazhe ne srazu ponyala,
ot  kogo eto pis'mo.  Otdel'nye frazy,  i  naibolee oskorbitel'nye,  odna za
drugoj  poyavilis' pered  neyu  v  vozduhe,  kak  na  ekrane,  podavlyaya  svoej
vnushitel'noj bezapellyacionnost'yu;  eto pohodilo na  son,  v  kotorom,  zhelaya
bezhat' ot strashnogo yavleniya, ne mozhesh' dvinut'sya s mesta. Ona dazhe podumala,
ne  mistifikaciya li eto togo zhe CHeprakova,  grubaya,  sumasshedshaya,  no vse zhe
mistifikaciya;  odnako trudno bylo pridumat' narochno chto-libo podobnoe takomu
pis'mu.  Staryj  strah  pered  zhizn'yu ohvatil devushku,  ona  ugadyvala,  chto
chelovek rokovym obrazom bezzashchiten dushoj i  telom;  i  dazhe  u  Zigfrida,  s
golovy do  nog  pokrytogo rogovoj kozhej,  bylo na  spine mesto,  velichinoyu s
drevesnyj list,  propustivshee smert'.  Vsya  pechal'no-smeshnaya scena  tret'ego
dnya, s "bursa mukozoj" i celovaniem ruk, ozhila pered devushkoj; zhguchaya kraska
styda zalila ee s  nog do golovy pri mysli,  chto -  eto bylo bol'nee vsego -
sluchajnaya  ee  otkrovennost'  izvestna  Marii  Tihonovoj  v   podozritel'noj
peredache,   priobretaya  smysl  nelepo  pozornyj  i   vyzyvayushchij,   veroyatno,
hihikan'e.
     Evgeniya sidela u  sebya naverhu odna,  i  eto  pomoglo ej  opravit'sya ot
oskorbitel'noj neozhidannosti.  Sluchis' takaya istoriya let na pyat' pozzhe, ona,
dolzhno byt',  otneslas' by,  vneshne,  k etomu neskol'ko inache: ili sovsem ne
otvetila by  na  pis'mo,  ili napisala by  spokojnyj,  vnyatnyj otvet.  No  v
tepereshnem svoem vozraste ona  ne  nauchilas' eshche  vzveshivat' obstoyatel'stva,
prodolzhaya schitat'sya s  lyud'mi  blizko i  ochen'  podrobno,  do  konca.  Adres
Tihonovoj v pis'me byl;  avtorom,  vidimo,  rukovodilo izvestnoe lyubopytstvo
vyzova. Evgeniya Alekseevna posmotrela na chasy: shest'. ZHelaya prekratit' lichno
i kak mozhno skoree to, chto ona eshche schitala nedorazumeniem, devushka, prikolov
shlyapu i vzyav pis'mo, soshla vniz.
     Ej  predstoyalo odolet' chetyre versty peshkom;  ne bylo nikakogo predloga
skazat',  chtoby zapryagli loshad'.  Ona  vyshla s  zadnego kryl'ca na  derevnyu,
obernulas',  posmotrev,  ne  sledit li  za  nej kto iz  domashnih,  i  bystro
napravilas' k  gorodu,  vidimomu  uzhe  s  blizhajshego  holma  krasnym  pyatnom
kazennogo vinnogo sklada, belymi kolokol'nyami i sadami. Volnenie ne pokidalo
ee,  naoborot:  chem  blizhe  ona  podhodila k  temnym  zaboram Saburova,  tem
nesterpimee kazalos' medlenno sokrashchayushcheesya rasstoyanie.  Devushka byla tverdo
uverena, chto zastavit slushat' sebya i chto ej dadut vse nuzhnye ob®yasneniya.
     Nakonec,  ona  voshla v  gorod.  Evgeniya byvala zdes' ran'she.  Stupaya po
netverdym doskam trotuarov,  gusto  obrosshih krapivoj s  ee  ostrym,  gluhim
zapahom,  devushka  vspomnila  odin  vecher,  kogda,  vozvrashchayas'  s  koncerta
zaezzhego pianista v gostinicu,  gde podzhidal ee,  chtoby uehat' vmeste, Pavel
Pavlych,  netoroplivo shla po ulicam.  Gorodok zasypal.  Eshche svetilis' koe-gde
krasnye i lilovye zanaveski;  na vysokoj golubyatne sonno gurlili golubi;  na
ploshchadi,  u  vspol'ya,  doigryvali poslednyuyu partiyu v ryuhi slobodskie meshchane;
staryj nishchij,  stoya v temnote na uglu,  razvodil, bormocha netrezvoe, rukami;
iz  raskrytyh okon  kvartiry voinskogo nachal'nika neslas'  ploho  razuchennaya
"Molitva devy";  muzhiki,  sidya na tumbochkah u  traktira,  galdeli o  s®emnyh
lugah. Ot ovragov veyalo syrost'yu ledyanyh klyuchej. CHistyj blesk zvezd teplilsya
nad chernymi kryshami.  U pristani,  brosaya mutnyj svet fonarej v muchnye kuli,
stoyal parohodik "Ivan Luppov"; machtovye ogni ego protiv chernyh, kak razlitye
chernila, otmelej protivopolozhnogo berega kazalis' illyuminaciej.
     Ona  vspomnila etu  mirnuyu  tishinu,  udivlyayas' obmanchivosti tishiny,  ee
zataennym zhalam;  ej  bylo  dazhe  nelovko idti  so  svoim  vozmushcheniem sredi
malen'kih,   opryatnyh,   v  zeleni,   domov,  pokosivshihsya,  hlipkih  lachug,
derevenskoj pyli,  bezobidnoj zheltoj kraski i dremlyushchih mezoninov.  Razyskav
dom i ulicu,  Evgeniya s tyazhelym nervnym ugneteniem, napolnivshim ee vnezapnoj
ustalost'yu,  pozvonila u zheltoj paradnoj dveri. Ej otkryla unylaya beremennaya
zhenshchina.
     - Gospozha Tihonova doma?  -  sprosila Evgeniya,  i  vdrug ej  zahotelos'
ujti,  no ona peresilila strah.  ZHenshchina,  razinuv rot, smotrela na nee; eto
bylo nelepo k tyazhko.
     - A ya sejchas... oni doma, - skazala, skryvayas' v senyah, zhenshchina.
     V okne,  sboku, metnulos' priplyusnutoe nosom k steklu lico s vyrazheniem
zhadnogo lyubopytstva.
     - Prosyat  vas,  -  skazala,  vozvratyas' posle  tomitel'no dolgih minut,
unylaya zhenshchina.  Ona shiroko raspahnula dver' i ustavilas' na Evgeniyu, kak by
storozha ee vzglyadom.  Devushka,  gluboko vzdohnuv,  voshla v  nizkuyu komnatu s
kanarejkami,  plyushchom  i  venskimi stul'yami.  U  dal'nej  dveri,  skrestiv na
vysokoj grudi pyshnye,  kak bulki, ruki, stoyala chernobrovaya, s rozovym licom,
dama v serom kapote.
     - Kogo imeyu chest'?.. - procedila dama, osmatrivaya Evgeniyu Alekseevnu.
     Devushka zagovorila s trudom.
     - YA  -  Mazalevskaya,  -  skazala ona,  szhimaya  pal'cy,  chtoby  sderzhat'
volnenie,  -  ya hochu vas sprosit',  pochemu vy, ne dav sebe truda... Vot vashe
pis'mo.  -  Ona protyanula listok gordo ulybayushchejsya Tihonovoj.  - Pozhalujsta,
ob®yasnite mne vse, slyshite?
     - I  pri  chem tut trud?  -  gromko zagovorila dama,  vnushitel'no dvigaya
brovyami.  -  I nechego mne vam ob®yasnyat'. I nechego mne govorit' s vami. A chto
Apollon peredo mnoj svin'ya,  eto ya  tozhe znayu.  I  uzh,  esli,  pover'te mne,
milaya, muzhchina govorit: "Ah, ah, ah! Ona imeet ko mne sklonnost'", - da esli
zavlekat'  cheloveka  raznymi  tam  materiyami,  to  uzh,  prostite,  net;  ah,
ostav'te.  YA ne devchonka, chtoby menya za nos vodit'. I bolee vsego udivlyayus',
chto vy dazhe prishli; eto tak sovremenno, pozhalujsta.
     U   devushki  zadrozhali  nogi,   ona  posmotrela  na  Tihonovu  vzglyadom
udarennogo cheloveka i rasteryalas'.
     - Nu,  poslushajte,  -  zadyhayas',  vygovorila ona,  - eto bessmyslenno,
razve zhe vy ne ponimaete? YA...
     - Gde zhe uzh ponimat', - skazala dama, - my - uezdnye.
     Evgeniya ne  dogovorila,  povernulas',  vyshla  na  ulicu i  razrydalas'.
Starayas'  uderzhat'sya,  ona  pospeshno  prizhimala  ko  rtu  i  glazam  platok;
mashinal'no shla i mashinal'no ostanavlivalas';  redkie prohozhie, oborachivayas',
smotreli na  nee podolgu,  a  zatem perevodili vzglyad na  zabory,  derev'ya i
kryshi, slovno imenno tam skryvalos' nuzhnoe ob®yasnenie; odin skazal, garknuv:
"CHto,  serdeshnaya,  zavintilo?" Osiliv spazmy,  devushka uvidela CHeprakova, on
perehodil ulicu,  napravlyayas' k  kvartire Tihonovoj.  Niskol'ko ne udivlyayas'
tomu,  chto  sluchajno  vstretila  etogo  cheloveka,  skoree  dazhe  s  chuvstvom
oblegcheniya,  Evgeniya Alekseevna ostanovila ego na uglu.  CHeprakov,  perestav
mahat' trostochkoj,  snyal  furazhku,  popyatilsya i  zamigal tak  trevozhno,  chto
nel'zya bylo somnevat'sya v tom, chto o pis'me on znaet.
     CHeprakov,  vydavaya sebya,  molchal,  ne  zdorovayas',  dazhe ne pritvoryayas'
udivlennym, chto vidit Mazalevskuyu v gorode.
     - Vy znaete pro pis'mo? - surovo sprosila devushka.
     CHeprakov, izgibayas', razvel rukami.
     - YA... ya... ya... - sputalsya on. - YA hotel ee poserdit'.
     Evgeniya  Alekseevna  pristal'no  posmotrela v  ego  spryatavshiesya glaza,
mahnula rukoj i poshla iz goroda medlennoj pohodkoj ustalogo cheloveka.




     Prezhde,  chem  vyjti k  chayu,  Evgeniya tshchatel'no umylas' holodnoj vodoj i
podoshla  k  zerkalu.  Sledy  nedavnego  rasstrojstva ischezli.  Prichesyvayas',
okutav sebya  pushistymi,  nizhe  kolen,  volosami,  devushka v  sto  pervyj raz
perezhivala etot,  neizgladimyj v ee vozraste, sluchaj, no vse tishe, vse blizhe
k  spokojnoj grusti.  Ona uzhe ne vozmushchalas',  a  nedoumevala.  V  ee zhizni,
prohodivshej v  teni,  bylo  pohozhim na  eto  sluchayam mesto i  ranee,  no  ne
obrazovalos' privychki k nim,  -  ona perezhivala ih kazhdyj raz vsemi nervami;
nechto pohozhee na boyazn' lyudej vyrabotalos' v nej postepenno i nezametno. Ona
i sejchas ulovila rezkoe probuzhdenie etogo chuvstva.
     - CHego zhe boyat'sya?  -  vsluh skazala Evgeniya Alekseevna, pytayas' ponyat'
sebya.  Vospominaniya obrazno  pokazyvali ej,  chto  strashno  nezasluzhenny zloe
otnoshenie lyudej,  zloradstvo i  bessoznatel'naya zhestokost',  ot  kotoryh  ne
zashchishchen nikto.  Ona vspomnila neskol'ko primerov etogo po otnosheniyu k sebe i
drugim...  Osobenno yasno Evgeniya Alekseevna uvidela sebya na ulice Peterburga
i v Krymu.
     Na ulice,  poravnyavshis' s devushkoj,  chelovek,  vnushitel'noj i stepennoj
osanki,  ostanovilsya,  udaril ee  ochen'  sil'no kulakom v  grud' i  spokojno
proshel,  dazhe ne obernuvshis'.  A  v  Krymu,  za pansionnym stolom,  vo vremya
obeda, upitannyj shchegol'-kommersant, eshche molodoj chelovek, blistayushchij kol'cami
i  almazami,  ochen' horosho vidya,  chto  slova ego nepriyatny i  vozmutitel'ny,
spokojno  govoril  o  svoih  krazhah  vo  vremya  YAponskoj vojny,  obrashchayas' k
lyubovnice i drugu-provodniku. Izredka on obrashchalsya i k ostal'nym.
     - Vy prosite perestat'?  Nu,  chto vy!  Vy zhertvovali na ranenyh,  a eti
den'gi u menya v karmane. Sorok tysyach.
     Evgeniya Alekseevna,  sojdya vniz,  vypila krepkogo chayu.  Obychnyj,  pochti
bespredmetnyj razgovor s rodstvennikami ona vela mashinal'no.
     - ZHenechka,  -  skazala pod konec,  kak by nevznachaj,  Inna Sergeevna, -
pozavchera Apollon... mne pokazalos'... vy ne possorilis'?
     - Niskol'ko. - Ona spokojno posmotrela na tetku i ulybnulas'.
     Uzhe  smerkalos',  kogda,  zhelaya  pobyt' odnoj,  Evgeniya obognula polnyj
oblakov  prud.  Ona  shla  opushkoj,  sumerechnye polya  otkryvalis' sleva,  pod
utrativshej blesk  sonnoj  sinevoj neba  pticy  gluho  pereklikalis' v  lesu,
opushchennoe zabralo polut'my skrylo ego  nizkie dnevnye prosvety.  U  izgorodi
dergal  korostel'.   Evgeniya  ostanovilas',  pustynnaya  tishina  okrestnostej
ponravilas' ej; ona stoyala i dumala.
     - Lozhis' spat', - skazal pozadi golos, - hotya ty dyatel i rabochaya ptica,
odnako beregi sily.
     Mazalevskaya vzdrognula i povernulas' k nevidimomu oratoru.  Ego ne bylo
vidno, on sidel ili lezhal v temnyh kustah.
     Dyatel, ne perestavaya, zvonko dolbil derevo.
     - Nesgovorchivyj,  - prodolzhal golos, - hotya by ty obuchilsya moemu yazyku.
A-mm-meem-ma-am, a-am, me-e. Hohlatik.
     Golos smolk,  a iz kustov vyshel chelovek s kotomkoj za plechami, v starom
kartuze,  laptyah i  s  klyukoj,  vrode upotreblyaemyh bogomol'cami;  on  hotel
pereskochit' izgorod', no, zametiv Evgeniyu, skinul kartuz i protyanul ruku.
     - A-m-m-mee-ma-a-am-me-e, - promychal on, pokazyvaya na rot.
     - Nemoj? - sprosila Evgeniya.
     CHelovek kivnul, vyrazitel'no smotrya na ruku i koshelek baryshni.
     - Hot'  ty  i  rabochaya ptica,  -  neozhidanno dlya  sebya skazala Evgeniya,
protyagivaya meloch', - odnako beregi sily.
     - Podslushali,  -  vdrug  proiznes sovershenno otchetlivo mnimyj  nemoj  i
konfuzlivo usmehnulsya.
     - |to vam dlya chego zhe?
     - Est' nadobnost', - uklonchivo skazal chelovek.
     - Vy ne bojtes' menya,  -  podumav, skazala Evgeniya. Lyubopytstvo ee bylo
sil'no zadeto.
     CHelovek osmotrelsya.
     - Tak chto zhe,  neinteresno vam ved',  - neohotno zagovoril on. - Prosto
beglyj soldat. Nevelika ptica. Vidite - pasportishko est', kupil koe-gde, no,
izvinite, - brehat' ne umeyu. Na nochlege zhe, izvestnoe delo, ili na mezhe gde,
muzhik napoit,  -  poboltat' lyubyat,  interesuyutsya prohozhim.  Nu, ponimaete, -
provresh'sya,  a  osobenno na nochlege.  Opasno.  YA  ot odnogo zheleznodorozhnogo
storozha begom spasalsya;  ohotit'sya,  vidite li,  za mnoj starik nachal, a chto
emu v etom?  Razumeetsya,  podumav,  prikinulsya ya nemym, tak i idu. V Odessu.
Tam u  menya znakomye est';  ustroyat.  Za mesyac,  verite li,  desyatka slov ne
skazal s  lyud'mi,  inogda razve poboltaesh' sam s soboj ot skuki;  da vot vy,
vizhu, vreda ne sdelaete, - zagovoril.
     - Ne sdelayu, - rasseyanno podtverdila Evgeniya.
     - To-to. Spasibo za melochishku.
     Sotkin  pereskochil izgorod',  mahnul  kartuzom  i  zashagal,  vstryahivaya
kotomkoj, k derevne.
     - Nu,  slava bogu,  -  skazala Evgeniya, podymayas' na kryl'co usad'by, -
teper' ya, pozhaluj, tozhe koe-chto znayu.
     Ona dumala,  chto nado zhit' podobno etomu soldatu, chto chelovek, skryvshij
sebya ot drugih,  bol'she i  glubzhe vniknet v  zhizn' podobnyh sebe,  podrobnee
razberetsya v  slozhnoj putanice dushi  chelovecheskoj.  |to  brodilo v  nej  eshche
smutno, no povelitel'no. Ona nachinala ponimat', chto v velikoj boli i tyagosti
zhizni redkij chelovek interesuetsya chuzhim "zavetnym" bolee,  chem svoim,  i tak
budet do teh por,  poka "zavetnoe" ne stanet obshchim dlya vseh, nyne zhe ono dlya
ochen' mnogih -  eshche uprek i stradanie. A lyudej, kotorym i teper' ono blizko,
v svetloj svoej sushchnosti - mozhno lish' ugadat', pochuvstvovat' i podslushat'.




     Tihie budni. Vpervye - zhurnal "Sovremennik", 1913, | 10.
     Dombi - personazh romana Dikkensa "Dombi i syn".
     Tyanut'  zhrebij -  pri  nabore v  soldaty derevnya dolzhna byla  postavit'
opredelennoe kolichestvo rekrutov;  kto  imenno pojdet sluzhit',  -  opredelyal
zhrebij, kotoryj tyanuli lyudi, ne imeyushchie l'got i otsrochek.
     Gol'dsmit, Oliver (1728-1774) - anglijskij pisatel'.
     Zigfrid - geroj drevnegermanskogo eposa "Pesn' o Nibelungah".

                                                                    YU.Kirkin

Last-modified: Sat, 29 Mar 2003 09:14:29 GMT
Ocenite etot tekst: