enuyu ten' polzuchih rastenij, zavitki kotoryh  lezhali na skaterti.
Vokrug stolov  zhdali gostej  legkie kresla,  obitye  olivkovym  barhatom. Na
ravnom rasstoyanii  ot  uglov  stolovogo chetyrehugol'nika  vysoko  vzdymalis'
vitye bronzovye kolonny s gigantskimi kandelyabrami, i v nih goreli nastoyashchie
svechi. Svet  byl  tak  silen,  chto v  samom  otdalennom meste  ya  razlichal s
tochnost'yu cherty lyudej; mozhno skazat', chto ot sveta bylo zharko glazam.
     Vse usazhivalis',  shumya  plat'yami  i  dvizheniem  stul'ev;  stoyal  rokot,
obveyannyj gulkim ehom.  Vdrug kakoe-nibud' odno  slovo, otchetlivo vyrvavshis'
iz  gula,  yavstvenno obletalo steny. YA  probiralsya k tomu mestu,  gde  videl
Ganuvera s Dyurokom i Dige, no kak ni iskal, ne mog zametit'  |stampa i Popa.
Ishcha glazami svobodnogo mesta na etom konce  stola -- blizhe k dveri,  kotoroj
voshel  syuda, ya  videl mnogo  eshche ne zanyatyh  mest, no skoree dal by otrubit'
ruku, chem sel sam, boyas' okazat'sya vdali ot znakomyh  lic. V eto vremya Dyurok
uvidel menya i, pokinuv besedu, podoshel s nichego ne znachashchim vidom.
     -- Ty syadesh' ryadom so mnoj, -- skazal on,  -- poetomu syad' na to mesto,
kotoroe budet  ot  menya  sleva, -- skazav eto,  on nemedlenno udalilsya,  i v
skorom vremeni, kogda bol'shinstvo uselos', ya zanyal kreslo pered stolom, imeya
po  pravuyu  ruku Dyuroka,  a po levuyu -- vysokuyu, toshchuyu,  kak zherd', damu let
soroka  s licom ryzhego  hudogo  muzhchiny i  takimi dlinnymi nogtyami mizincev,
chto, ya dumayu, ona mogla  smelo obhodit'sya bez vilki. Na etoj dame brillianty
viseli, kak  smorodina na kuste, a  ostryj  golyj lokot' chuvstvovalsya v moem
boku dazhe na rasstoyanii.
     Ganuver sel  naprotiv, buduchi  ot  menya naiskos', a  protiv  nego mezhdu
Dyurokom  i  Galueem  pomestilas'  Dige.  Tomson  sidel  mezhdu Galueem  i tem
ispancem, kartochku kotorogo ya sobiralsya rassmotret' cherez desyat' let.
     Vokrug menya ne  preryvalsya  razgovor. Zvuk etogo razgovora pereletal ot
odnogo lica k drugomu, ot odnogo k dvum, opyat'  k  odnomu, trem, dvum  i tak
bespreryvno, chto kazalos',  vse govoryat, kak  instrumenty orkestra, razvivaya
kazhdyj svoi noty -- slova. No ya nichego ne ponimal. YA byl obeskurazhen stoyashchim
peredo  mnoj  priborom.  Ego nado  bylo by postavit'  v muzej pod steklyannyj
kolpak.  Hudaya dama, prilozhiv  k  glazam lornet, tshchatel'no  osmotrela  menya,
vognav v robost', i chto-to skazala, no ya, nichego ne ponyav, otvetil: "Da, eto
tak". Ona bol'she ne zagovarivala  so mnoj,  ne smotrela na menya, i ya  byl ot
dushi rad,  chto  chem-to ej  ne ponravilsya. Voobshche  ya byl  kak  v  tumane. Tem
vremenem,  nachinaya  razbirat'sya  v  proishodyashchem,  to  est'  prinuzhdaya  sebya
zamechat'  otdel'nye cherty  dejstviya,  ya  videl,  chto vokrug  stolov  katyatsya
izyashchnye pozolochennye  telezhki  na vysokih kolesah,  polnye blestyashchej posudy,
iz-pod kryshek kotoroj v'etsya par, a  pod dnom  goryat golubye  ogni spirtovyh
gorelok.  Moya tarelka  ischezla i  vernulas' iz otkuda-to vzyavshejsya v vozduhe
ruki,  --  s  chem?  Nado  bylo  s®est'  eto,  chtoby  uznat'.  Zapahlo  takoj
gastronomiej,  takimi  hitrostyami  kulinarii,  chto  kazalos',  stoit  s®est'
nemnogo,  kak  op'yaneesh'  ot  odnogo  vozbuzhdeniya  pri  mysli,  chto  el  eto
aromaticheskoe  hudozhestvo. I vot, kak,  mozhet  byt', ni  pokazhetsya strannym,
menya vdrug zahlestnul zverskij mal'chisheskij golod, davno nakoplyavshijsya sredi
podavlyayushchih ego  vpechatlenij;  ya osushil vysokij prozrachnyj  stakan s  chernym
vinom,  obrel samogo sebya i  s®el  dvazhdy vse  bez  ostatka, pochemu  tarelka
vernulas' polnaya v tretij raz. YA ostavil ee stoyat'  i  snova vypil  vina. So
vseh  storon videl ya  podnosimye k gubam  stakany i  bokaly. Pod potolkom  v
drugom konce zala s shirokogo balkona gryanul  orkestr i  prodolzhal  tishe, chem
shum stola, napominaya o blistayushchej Strane.
     V  eto  vremya  nachali  bit'  nevidimye chasy, yasno  i  medlenno  probilo
odinnadcat',  pokryv  zvukom vse,  -- shum i orkestr. V  razgovore,  ot  menya
sprava, prozvuchalo slovo "|stamp".
     -- Gde |stamp? -- skazal Ganuver Dyuroku. -- Posle obeda  on vdrug ischez
i ne poyavlyalsya. A gde Pop?
     -- Ne dalee, kak polchasa nazad, -- otvetil Dyurok, -- Pop  zhalovalsya mne
na nevynosimuyu migren' i, dolzhno byt', ushel prilech'. YA ne somnevayus', chto on
yavitsya |stampa zhe my vryad li dozhdemsya.
     -- Pochemu?
     -- A... potomu, chto ya videl ego... tet-a-tet...
     -- T-tak, -- skazal Ganuver, potusknev, -- segodnya vse uhodyat,  nachinaya
s  utra. Poyavlyayutsya i ischezayut. Vot eshche net kapitana Orsuny.  A ya  tak  zhdal
etogo dnya...
     V  eto vremya podletel  k stolu tolstyj chernyj chelovek s britym, kruglym
licom, holenym i zagorelym.
     -- Vot ya, -- skazal on, -- ne  trogajte kapitana Orsunu.  Nu, slushajte,
kakaya byla istoriya! U nas zavelis' fei!
     -- Kak, -- fei?! -- skazal Ganuver. -- Slushajte, Dyurok, eto zabavno!
     --  Sledovalo privesti  feyu,  -- zametila Dige, delaya glotok  iz uzkogo
bokala.
     --  Ponyatno,  chto vy opozdali,  --  zametil Galuej.  -- YA by  sovsem ne
prishel.
     --  Nu,  da,  -- vy,  --  skazal  kapitan, kotoryj,  vidimo,  toropilsya
povedat'  o proisshestvii. V odnu  sekundu  on  vypil stakan  vina,  kovyrnul
vilkoj v  tarelke i stal chistit' grushu, pomahivaya nozhom i pripodnimaya brovi,
kogda, rasskazyvaya, udivlyalsya sam. -- Vy -- drugoe delo, a ya,  vidite, ochen'
zanyat. Tak  vot, ya otvel yahtu v dok i vozvrashchalsya na  katere. My plyli okolo
staroj damby,  gde stoit  zakolochennyj  pavil'on. Bylo chasov sem',  i solnce
sadilos'. Kater shel blizko k kustam, kotorymi porosla damba ot pyatogo bakena
do Ledyanogo  Ruch'ya. Kogda  ya poravnyalsya s yuzhnym uglom pavil'ona, to sluchajno
vzglyanul tuda  i  uvidel sredi  kustov,  u  samoj vody,  prekrasnuyu  moloduyu
devushku  v shelkovom belom plat'e, s  golymi  rukami i sheej, na kotoroj siyalo
plamennoe zhemchuzhnoe ozherel'e. Ona byla bosikom...
     --  Bosikom, -- vskrichal Galuej, v to  vremya  kak Ganuver, otkinuvshis',
stal vdrug napryazhenno slushat'. Dyurok hranil lyubeznuyu,  nepronicaemuyu ulybku,
a  Dige slegka pripodnyala brovi i veselo  svela ih  v ulybku  verhnej  chasti
lica. Vse byli zainteresovany.
     Kapitan,  zakryv  glaza,  kategoricheski  pomotal  golovoj  i s  dosadoj
vzdohnul.
     --  Ona byla bosikom,  -- eto sovershenno  tochnoe  vyrazhenie, i tufli ee
stoyali ryadom,  a  chulki  viseli  na  vetke,  -- nu pravo zhe, ochen' milen'kie
chulochki, -- pautina i  blesk.  Feya derzhala nogu v vode, priderzhivayas' rukami
za stvol oreshnika.  Drugaya ee noga, -- kapitan metnul Dige pokayannyj vzglyad,
prervav sam sebya, -- proshu proshcheniya, -- drugaya ee  noga byla ochen' mala. Nu,
razumeetsya, ta, chto byla v vode, ne vyrosla za odnu minutu...
     -- Noga... -- perebila Dige, rassmatrivaya svoyu tonkuyu ruku.
     -- Da. YA skazal, chto vinovat. Tak vot, ya kriknul: "Stop! Zadnij hod!" I
my ostanovilis', kak ohotnich'ya sobaka nad perepelkoj, YA skazhu, berite kist',
pishite ee. |to byla feya, klyanus' chest'yu! -- "Poslushajte, -- skazal ya, -- kto
vy?"...  Kater obognul kusty i predstal pered ee -- ne to chtoby nedovol'nym,
no ya skazal by, -- ne zhelayushchim chego-to licom. Ona molchala i smotrela na nas,
ya  skazal: "CHto  vy zdes'  delaete?" Predstav'te, ee otvet byl takoj, chto  ya
perestal somnevat'sya  v ee volshebnom proishozhdenii. Ona skazala ochen' prosto
i vrazumitel'no,  no golosom,  --  o, kakoj  eto krasivyj  byl  golos! -- ne
prostogo cheloveka byl golos, golos byl...
     -- Nu, -- perebil Tomson,  s harakternoj dlya nego rezkoj tishinoj  tona,
-- krome golosa, bylo eshche chto-nibud'?
     Razgoryachennyj kapitan nervno otodvinul svoj stakan.
     -- Ona skazala, --  povtoril kapitan, u kotorogo  pokrasneli viski,  --
vot  chto: "Da, u menya  zatekla noga, potomu  chto  eti  kabluki vyshe,  chem  ya
privykla nosit'". Vse!  A?  --  On  hlopnul sebya obeimi rukami  po kolenyam i
sprosil:  -- Kakovo? Kakaya baryshnya otvetit  tak v takuyu minutu?  YA ne  uspel
vlyubit'sya,  potomu  chto  ona,  graciozno  prisev, sobrala  svoe hozyajstvo  i
ischezla.
     I kapitan prinyalsya za vino.
     --  |to byla gornichnaya, -- skazala Dige, -- no tak kak solnce sadilos',
ego effekt podejstvoval  na vas sub®ektivno.  Galuej chto-to promychal.  Vdrug
vse umolkli, -- ch'e-to molchanie, nastupiv vnezapno i kruto, zakrylo vse rty.
|to  umolk  Ganuver,  i  do  togo pochti  ne proronivshij ni  slova, a  teper'
molchavshij s strannym  vzglyadom i  blednym licom, po kotoromu stekal pot. Ego
glaza  medlenno povernulis'  k  Dyuroku i ostanovilis',  no v  otvetivshem emu
vzglyade byl tol'ko spokojnyj svet.
     Ganuver  vzdohnul  i  rassmeyalsya,  ochen' gromko i,  pozhaluj,  neskol'ko
dol'she, chem perenosyat vesy nervnogo takta.
     -- Orsuna, radost' moya, kapitan kapitanov!  -- skazal  on. --  Na  myse
Gardena s  teh  por,  kak ya kupil u Traulera  etot dom,  poselilos'  stol'ko
naroda, chto zhenskoe naselenie  stalo ochen' raznoobrazno.  Vasha feya Malen'koj
Nogi dolzhna  imet'  papu i mamu; chto kasaetsya menya, to ya  ne vizhu zdes' poka
drugoj fei, krome Dige Al'vaviz, no i ta ne mozhet ischeznut', ya dumayu.
     --  Dorogoj |verest,  vashe  "poka" imeet  ne sovsem  tochnyj  smysl,  --
skazala krasavica, vladeya soboj kak nel'zya luchshe i, po-vidimomu, ne pridavaya
nikakogo znacheniya rasskazu Orsuny.
     Esli byl v eto vremya za stolom chelovek,  boyavshijsya obratit' vnimanie na
svoi pylayushchie shcheki, -- to eto ya. Serdce  moe bilos' tak, chto vino v stakane,
kotoryj   ya  derzhal,   vzdragivalo  tolchkami.  Bez  vsyakih  dokazatel'stv  i
ob®yasnenij ya  znal  uzhe, chto i  kapitan  videl  Molli i chto ona  budet zdes'
zdorovaya i netronutaya, pod zashchitoj vernogo druz'yam Sandi.
     Razgovor  stal  sushe, nervnee,  zatem  pereshel  v grad shutok,  kotorymi
osypali  kapitana. On  skazal:  -- YA  opozdal  po  inoj  prichine.  YA  ozhidal
vozvrashcheniya zheny  s poezdom  desyat' dvenadcat', no  ona, kak ya teper' dumayu,
priedet zavtra.
     -- Ochen' zhal', -- skazal  Ganuver,  -- a ya  nadeyalsya uvidet' vashu miluyu
Betsi. Nadeyus', feya ne povredila ej v vashem serdce?
     -- Ho! Konechno, net.
     -- Glaz hudozhnika i serdce bul'doga! -- skazal Galuej.
     Kapitan shumno otkashlyalsya.
     -- Ne sovsem tak. Glaz  bul'doga v serdce hudozhnika. A vprochem, ya nal'yu
sebe eshche etogo prevoshodnogo vina, ot kotorogo delaetsya srazu chetyre glaza.
     Ganuver  posmotrel  v  storonu. Totchas  podbezhal  sluga, kotoromu  bylo
otdano  korotkoe prikazanie. Ne proshlo  minuty, kak tri udara v gong svyazali
shum, i stalo esli ne sovershenno  tiho,  to  dovol'no pokojno, chtob govorit'.
Ganuver hotel govorit', -- ya videl eto po ustremlennym  na nego vzglyadam; on
vypryamilsya, polozhiv ruki na stol ladonyami vniz, i prikazal orkestru molchat'.
     --  Gosti!  -- proiznes  Ganuver  tak  gromko, chto  bylo  vsem  slyshno;
otchetlivyj  rezonans etoj ogromnoj zaly pozvolyal v  meru napryagat' golos. --
Vy -- moi  gosti, moi priyateli i druz'ya. Vy okazali mne  chest' posetit'  moj
dom  v den', kogda chetyre goda nazad ya  hodil eshche v sapogah bez podoshv  i ne
znal, chto so mnoj budet.
     Ganuver zamolchal. V techenie etoj sceny on chasto  ostanavlivalsya, no bez
usiliya ili stesneniya, a kak  by k chemu-to prislushivayas', -- i prodolzhal  tak
zhe spokojno:  -- Mnogie iz vas priehali  parohodom  ili po zheleznoj  doroge,
chtoby dostavit' mne udovol'stvie provesti s vami neskol'ko dnej.
     YA vizhu  lica,  napominayushchie  dni  opasnosti  i  vesel'ya,  sluchajnostej,
pohozhdenij, trevog, del i radostej.
     Pod vashim nachal'stvom, Tom Klerton, ya sluzhil v tamozhne San-Riolya,  i vy
brosili sluzhbu,  kogda ya  byl nespravedlivo  obvinen  kapitanom  "Terezy"  v
popustitel'stve drugomu parohodu -- "Orlando".
     Ameliya Kornius! CHetyre mesyaca vy davali mne v kredit komnatu, zavtrak i
obed, i ya do sih por ne zaplatil vam, -- po malodushiyu ili legkomysliyu, -- ne
znayu, no ne zaplatil. Na dnyah my vyyasnim etot vopros.
     Vil'yam Vil'yamson! Na vashej ville ya vyzdorovel ot tifa, i vy kazhdyj den'
chitali mne gazety, kogda ya posle krizisa ne mog podnyat' ni golovy, ni ruki.
     Lyuk Aradan! Vy, imeya  delo  s takim  nevrastenikom-millionerom, kak  ya,
soglasilis' vzyat'  moj  kapital  v  svoe  vedenie, izbaviv  menya ot  delovyh
myslej, zhestov, dnej, chasov i minut, i v tri goda uvelichili osnovnoj kapital
v tridcat' sem' raz.
     Genri  Tokvil'! Vashemu  banku  ya  obyazan  udachnym zalogom,  sohraneniem
sekreta i vozvrashcheniem zolotoj cepi.
     Lejtenant  Glaudis!  Vy  spasli  menya  na  ohote,  kogda  ya  visel  nad
propast'yu, uderzhivayas' sam ne znayu za chto.
     Georg Bark! Vy brosilis' za mnoj v vodu s borta "Indiany", kogda ya upal
tuda vo vremya shtorma vblizi Adena.
     Leon  Degust!  Vash genij voplotil  moj  lihoradochnyj bred v  stroguyu  i
prekrasnuyu konstrukciyu togo zdaniya, gde my sidim. YA vstayu privetstvovat' vas
i  podnimayu   etot  bokal  za   minutu   gnevnogo  fyrkan'ya,  s  kotorym  vy
pervonachal'no  vyslushali  menya,  i  vysmeyali,  i  bagroveli  chetvert'  chasa;
nakonec,  skazali: "CHestnoe  slovo,  ob  etom stoit  podumat'.  No  tol'ko ya
pripishu na doske  u dveri: arhitektor Degust, vremenno  pomeshavshis',  prosit
zdravye umy ne bespokoit' ego mesyaca tri".
     Smotrya v  tom  napravlenii,  kuda  glyadel  Ganuver,  ya  uvidel  starogo
bezobraznogo cheloveka  s nadmennym  vyrazheniem  tolstogo lica i  ironicheskoj
brov'yu;  vyslushav,  Degust  gruzno  podnyalsya,  upersya  ladonyami  v  stol  i,
posmotrev vbok, skazal: -- YA ochen' pol'shchen.
     Vygovoriv eti tri  slova,  on sel s vidom krajnego  oblegcheniya. Ganuver
zasmeyalsya.
     -- Nu, --  skazal on, vynimaya chasy,  --  naznacheno v dvenadcat', teper'
bez pyati  minut polnoch'.  --  On zadumalsya  s  ostyvshej  ulybkoj, no  totchas
vstrepenulsya: -- YA hochu,  chtoby ne bylo na  menya  obidy  u teh, o  kom ya  ne
skazal nichego, no vy  vidite, chto ya vse horosho pomnyu. Itak, ya pomnyu obo vseh
vse, -- vse vstrechi  i razgovory; ya snova perezhil proshloe v vashem lice, i  ya
tak zhe v nem teper', kak i togda. No ya dolzhen eshche skazat', chto  den'gi  dali
mne  vozmozhnost' osushchestvit' moyu maniyu. Mne  ne  ob®yasnit'  vam ee v kratkih
slovah. Veroyatno, strast' eta mozhet byt'  nazvana tak: mogushchestvo zhesta. Eshche
ya  predstavlyal  sebe vtoroj mir, sushchestvuyushchij za  stenoj,  tajnoe  v  yavnom;
nepokolebimost' stroitel'nyh gromad, kotoroj ya mogu igrat' davleniem pal'ca.
     I, --  ya eto ponyal nedavno, -- ya zhdal, chto, osushchestviv prihot', stavshuyu
pryamoj potrebnost'yu, ya, v  glubine tajnyh zavisimostej nashih ot formy, najdu
ravnoe ee slozhnosti  soderzhanie.  Edva  li moi zabavy uma,  imevshie, odnako,
neodolimuyu vlast' nad dushoj, byli by osushchestvleny v toj mere, kak eto sdelal
po  moemu zhelaniyu Degust, esli by ne obeshchanie, dannoe mnoj... odnomu licu --
delo otnositsya k proshlomu. Togda my, dva nishchih, sidya pod kryshej zabroshennogo
saraya, na zemle, gde  byla zakopana  nami  gruda chistogo  zolota,  v  mechtah
svoih, estestvenno, ograbili vsyu SHeherezadu. |to lico, o sud'be kotorogo mne
teper' nichego neizvestno, obladalo zhivym voobrazheniem i strast'yu  obstavlyat'
dvorcy po svoemu  vkusu. Dolzhen  soznat'sya,  ya  daleko otstaval  ot  nego  v
iskusstve  pridumyvat'.  Ono  pobilo menya  takimi  kartinami,  chto  ya byl  v
vostorge. Ono govorilo. "Uzh esli mechtat', to mechtat'"...
     V eto vremya nachalo bit' dvenadcat'.
     -- Dige, -- skazal Ganuver, ulybayas' ej  s vidom zagovorshchika, -- nu-ka,
tryahnite starinoj Ali-Baby i ego soroka razbojnikov!
     -- CHto  zhe proizojdet? --  zakrichal lyubopytnyj  golos  s drugogo  konca
stola. Dige vstala, smeyas'.
     -- My vam pokazhem! -- zayavila ona, i esli volnovalas', to nel'zya nichego
bylo zametit'. -- Otkrovenno skazhu, ya sama ne znayu, chto proizojdet. Esli dom
stanet letat' po vozduhu, derzhites' za stul'ya!
     -- Vy pomnite -- kak?.. -- skazal Ganuver Dige.
     -- O, da. Vpolne.
     Ona podoshla k odnomu iz  ogromnyh kandelyabrov, o kotoryh ya uzhe govoril,
i  protyanula  ruku  k  ego   pozolochennomu  stvolu,  pokrytomu  nispadayushchimi
vypuklymi  poloskami.  Vsmotrevshis', chtoby ne oshibit'sya, Dige nashla i otvela
vniz  odnu  iz etih polosok. Ee vzglyad rasshirilsya,  lico slegka drognulo, ne
uderzhavshis' ot mgnoveniya torzhestva,  blesnuvshego zataennoj chertoj. I -- v to
samoe  mgnovenie,  kogda u  menya  avansom  stala kruzhit'sya  golova,  --  vse
ostalos', kak  bylo, na svoem meste. Eshche nekotoroe vremya bil po  nervam  tot
vnutrennij  schet, kotoryj  vedet  chelovek,  esli  kurok  dal  osechku, ozhidaya
zapozdavshego vystrela, zatem podnyalis' shum i smeh.
     -- Snova! -- zakrichal don |steban.
     -- SHtraf, -- skazal Orsuna.
     -- Nehorosho draznit' malen'kih! -- zametil Galuej.
     --  Fu,  kak eto glupo! -- vskrichala Dige, topnuv nogoj. -- Kak  vy zlo
shutite, Ganuver!
     Po ee licu probezhala nervnaya ten'; ona  reshitel'no otoshla, sev na  svoe
mesto i kusaya guby.
     Ganuver  rasserdilsya.  On  vspyhnul, bystro  vstal i skazal:  --  YA  ne
vinovat.  Nablyudenie  za  ispravnost'yu  porucheno  Popu. On  budet prizvan  k
otvetu. YA sam...
     Dosaduya, kak eto bylo zametno po  ego  rezkim  dvizheniyam,  on podoshel k
kandelyabru,  dvinul  metallicheskij zavitok i  snova otvel ego.  I, povinuyas'
etomu neznachitel'nomu dvizheniyu, vse steny  zaly, krugom, vdrug otdelilis' ot
potolka  pustoj,  svetloj chertoj  i,  razom  pogruzyas' v pol,  ischezli.  |to
proizoshlo besshumno. YA zakachalsya. YA, vmeste s siden'em, kak by poplyl vverh.



        XVIII

     K tomu  vremeni ya uzhe bessoznatel'no  tverdil:  "Molli  ne  budet",  --
ispytav dushevnuyu pustotu i trezvuyu gorech' poslednego udara chasov, vzdragivaya
pered tem ot  kazhdogo vosklicaniya, kogda mne  chudilos', chto poyavilis'  novye
lica. No padenie sten, prichem eto sovershilos'  tak bezuprechno plavno, chto ne
zakolebalos' dazhe vino v stakane,  -- vykolotilo iz menya vse  chuvstva  odnim
uzhasnym  udarom.  Mne  kazalos',  chto  zala  vzmetnulas'  na  vysotu,  sredi
skazochnyh kolonnad. Vse,  kto  zdes' byl,  vskriknuli; ispug i neozhidannost'
zastavili  lyudej  povskakat'.  Kazalos',  vzreveli  nezrimye  truby;  effekt
podejstvoval kak obval i obernulsya siyaniem skazochno yarkoj sily, -- tak rezko
zasiyalo ono.
     CHtoby izobrazit' zrelishche, otkryvsheesya v tempe apopleksicheskogo udara, ya
vynuzhden primenit'  svoe  pozdnejshee  znanie iskusstva i materiala, dvinutyh
Ganuverom iz nebytiya  v ataku sobraniya.  My byli okruzheny kolonnadoj chernogo
mramora, otrazhennoj  prozrachnoj  glubinoj zerkala, shirinoj ne menee dvadcati
futov  i obhodyashchego pol byvshej  zaly  mnimym chetyrehugol'nym  provalom. Ryady
kolonn,  po chetyre v kazhdom ryadu, byli obrashcheny  flangom  k obshchemu  centru i
razdeleny prohodami odinakovoj  shiriny  po vsemu  ih chetyrehugol'nomu stroyu.
Cokoli, na  kotoryh oni stoyali, byli vysoki i massivny.  Mezh kolonn sypalis'
odin vyshe drugogo iskryashchiesya vodyanye stebli fontanov, -- tri strui na kazhdyj
fontan,  v padenii  oni  imeli  vid  izognutogo pera.  Vse eto,  povtorennoe
prozrachnym  otrazhayushchim  nizom, stoyalo kak  odna svetlaya  glubina, vylozhennaya
vverhu i vnizu  vzaimno  oprokinutoj kolonnadoj, Liniya otrazheniya, nahodyas' v
odnom  urovne  s polom  zaly  i polami prostranstv,  kotorye sverkali  iz-za
kolonn,  pridavala osnove zrelishcha vidimost' kovrov,  razostlannyh v vozduhe.
Za kolonnami, v svete hrustal'nyh lamp  vishnevogo cveta, brosayushchih na tepluyu
beliznu perlamutra i  slonovoj kosti otsvet zari, stoyali zaly-videniya. Blesk
struilsya, kak gaz.  Perlamutr, serebro,  belyj  yantar',  mramor,  gigantskie
zerkala  i gobeleny  s  bisernoj glubinoj v blednom  tumane risunka strannyh
pejzazhej; mebel', prihotlivee i  prelestnee vozdushnyh girlyand v lunnuyu noch',
ne vyzyvala dazhe zhelaniya rassmotret' podrobnosti. Zadumannoe i yavlennoe, kak
hor,  dejstvuyushchij soglasiem  mnozhestva  golosov,  eto artisticheskoe  bezumie
siyalo iz-za chernogo mramora, kak utro skvoz' noch'.
     Mezhdu  tem dal'nij  ot  menya  konec  zaly,  pod galereej dlya  orkestra,
vykazyval zrelishche, gde ego tvorec soshel iz porazhayushchej krasoty k udovol'stviyu
tochnogo  i zakonchennogo vpechatleniya. Pol  byl  zastlan splosh'  bel'm  mehom,
chistym, kak sloj  pervogo snega. Sleva sverkal kamin litogo serebra s uzorom
iz malahita, a steny,  ot karniza do  pola,  skryval  plyushch, propuskaya  blesk
oval'nyh zerkal kovrom temno-zelenyh  list'ev: vnizu,  na zolochenoj reshetke,
obhodyashchej tri steny, vilsya zheltyj uzor roz. |ta komnata ili  malen'kaya zala,
s  belym matovym svetom odnoj  lyustry,  --  nastoyashchego  zhemchuzhnogo ubora  iz
prozrachnyh sharov, svesivshihsya  oprokinutym konusom, -- sovershenno ostanovila
moe  vnimanie; ya  zasmotrelsya v ee prekrasnyj uyut,  i,  obernuvshis'  nakonec
vzglyanut',  net  li  eshche chego szadi  menya, uvidel, chto Dyurok vstal, protyanuv
ruku k dveryam, gde na cherte vhoda ostanovilas' devushka v belom i gibkom, kak
ona sama, plat'e, s razgorevshimsya, nervno spokojnym  licom,  hrabro ustremiv
vzglyad pryamo vpered.  Ona  shla, zakusiv gubku,  vsya -- ozhidanie.  YA ne uznal
Molli, -- tak preobrazilas' ona teper'; no  totchas  shvatilo v gorle, i vse,
krome nee, propalo.  Kak bezumnyj, ya zakrichal:  -- Smotrite,  smotrite!  |to
Molli! Ona prishla! YA znal, chto pridet!
     Uzhasen byl  vzglyad Dyuroka, kotorym on hvatil menya, kak zhezlom. Ganuver,
poblednev, obernulsya, kak na  pruzhinah, i vse,  kto byl  v  zale, nemedlenno
posmotreli v etu zhe storonu. S  Molli poyavilsya |stamp; on tol'ko vzglyanul na
Ganuvera i  otoshel. Nastupila chrezvychajnaya tishina, -- sovershennoe otsutstvie
zvuka, i v tishine etoj, obronennoe ili stuknutoe, tonko prozvenelo steklo.
     Vse  stoyali  po  sheyu  v  vode  sobytiya, nahlynuvshego vnezapno.  Ganuver
podoshel k Molli, protyanuv ruki, s zabyvshimsya i  dikim  licom.  Na nego  bylo
bol'no smotret', -- tak vdrug  ushel on ot vseh k odnoj,  kotoruyu  zhdal. "CHto
sluchilos'?"  -- prozvuchal  ostorozhnyj shepot. V  etu  minutu  orkestr,  myagko
dvinuv melodiyu, dal znat', chto my pribyli v Zamechatel'nuyu Stranu.
     Dyurok  mahnul rukoj  na balkon  muzykantam  s  takoj  siloj, kak  budto
shvyrnul kamnem. Zvuki umolkli. Ganuver vzyal pripodnyatuyu ruku  devushki i tiho
posmotrel ej v glaza.
     -- |to vy, Molli? -- skazal on, oglyadyvayas' s ulybkoj.
     -- |to ya, milyj, ya prishla, kak obeshchala. Ne grustite teper'!
     -- Molli, -- on hriplo vzdohnul, derzha ruku u gorla, potom prityanul  ee
golovu i poceloval v volosy. -- Molli! -- povtoril Ganuver. -- Teper' ya budu
verit' vsemu! -- On obernulsya k stolu, derzha v  ruke ruku devushki, i skazal:
-- YA byl ochen' beden. Vot moya  nevesta, |miliya Varren. YA  ne vladeyu soboj. YA
ne mogu bol'she vladet' soboj, i vy ne osudite menya.
     -- |to i est' feya! -- skazal kapitan Orsuna. -- Klyanus', eto ona!
     Drozhashchaya ruka Galueya, ukrepivshego monokl', rezko upala na stol.
     Dige,  opustiv  vnimatel'nyj  vzglyad,  kotorym  osmatrivala   voshedshuyu,
vstala, no Galuej usadil ee sil'nym, grubym dvizheniem.
     --  Ne smej!  -- skazal  on.  --  Ty budesh'  sidet',  Ona  opustilas' s
prezreniem i trevogoj, holodno dvinuv brov'yu.  Tomson, prikryv  lico  rukoj,
sidel, kataya hlebnyj sharik. YA  vse vremya stoyal. Stoyali takzhe Dyurok,  |stamp,
kapitan i mnogie  iz gostej. Na prazdnik, kak na  lug, legla ten'.  Nachalos'
dvizhenie, nekotorye vyshli iz-za stola, stav blizhe k nam.
     -- |to -- vy? -- skazal Ganuver Dyuroku, ukazyvaya na Molli.
     -- Nas bylo troe, -- smeyas', otvetil Dyurok. -- YA, Sandi, |stamp.
     Ganuver skazal: -- CHto eto... -- No ego golos oborvalsya. -- Nu, horosho,
-- prodolzhal on, --  sejchas ne mogu ya blagodarit'. Vy ponimaete. Oglyanites',
Molli, -- zagovoril on, vedya  rukoj vokrug, -- vot vse to, kak vy stroili na
beregu morya, kak eto nam predstavlyalos' togda. Uznaete li vy teper'?
     -- Ne nado... -- skazala Molli, potom rassmeyalas'. -- Bud'te spokojnee.
YA ochen' volnuyus'.
     -- A ya? Prostite menya! Esli ya pomeshayus', eto tak i  dolzhno byt'. Dyurok!
|stamp! Orsuna! Sandi, plut! I ty  tozhe  molchal,  -- vy  vse menya podozhgli s
chetyreh koncov!  Ne serdites', Molli!  Molli, skazhite chto-nibud'! Kto zhe mne
ob®yasnit vse?
     Devushka molcha szhala i potryasla ego ruku, muzhestvenno obnazhaya  etim svoe
serdce, kotoromu  prishlos' ispytat'  tak  mnogo za etot den'.  Ee glaza byli
polny slez.
     -- |verest, -- skazal Dyurok, -- eto eshche ne vse!
     -- Sovershenno verno, -- s vyzovom otkliknulsya Galuej, vstavaya i podhodya
k Ganuveru.  --  Kto, naprimer, ob®yasnit  mne koe-chto neponyatnoe v dele moej
sestry, Dige Al'vaviz? Znaet li eta devushka?
     --  Da, -- rasteryavshis', skazala Molli,  vzglyadyvaya na Dige, -- ya znayu.
No ved' ya -- zdes'.
     -- Nakonec, izbav'te menya...  -- proiznesla Dige,  vstavaya, -- ot kakoj
by to ni bylo vashej pozy, Galuej, po krajnej mere, v moem prisutstvii.
     --  Avgust  Trenk, -- skazal,  prihlopyvaya  vseh,  Dyurok  Galueyu, --  ya
ob®yasnyu, chto sluchilos'. Vash tovarishch, Dzhek Garrison, po prozvishchu "Vas-is-das"
i  vasha  lyubovnica  |tel' Mejer dolzhny ponyat'  moj  namek  ili priznat' menya
dovol'no glupym, chtoby umet' vyyasnit' polozhenie. Vy proigrali!
     |to bylo skazano gromko  i tyazhelo. Vse ocepeneli. Gosti, pokinuv  stol,
sobralis' tuchej vokrug naletevshego dejstviya. Teper' my stoyali sredi tolpy.
     -- CHto eto znachit? -- sprosil Ganuver.
     -- |to final!  -- vskrichal, vystupaya. |stamp. -- Tri cheloveka sobralis'
ograbit' vas pod chuzhim imenem. Kakim obrazom, -- vam izvestno.
     -- Molli, -- skazal Ganuver, vzdrognuv, no dovol'no spokojno, --  i vy,
kapitan Orsuna! Proshu vas, uvedite ee. Ej trudno byt' sejchas zdes'.
     On  peredal   devushku,  poslushnuyu,   ulybayushchuyusya,  v  slezah,  mrachnomu
kapitanu, kotoryj sprosil: "Golubushka, hotite, posidim s vami nemnogo?" -- i
uvel  ee. Uhodya,  ona priostanovilas',  skazav: "YA  budu  spokojnoj.  YA  vse
ob®yasnyu, vse rasskazhu vam, -- ya vas zhdu. Prostite menya!"
     Tak  ona  skazala, i ya ne  uznal  v nej  Molli iz bordingauza. |to byla
devushka  na  svoem  meste, potryasennaya, no  stojkaya v trevoge i  chuvstve.  YA
podivilsya  takzhe samoobladaniyu  Galueya  i Dige;  o  Tomsone  trudno  skazat'
chto-nibud'  opredelennoe:  uslyshav,  kak zagovoril Dyurok,  on vstal, zalozhil
ruki v karmany i svistnul.
     Galuej  podnyal  kulak  v uroven'  s  viskom, prizhal  k golove  i  rezko
opustil. On  rasteryalsya lish' na odno mgnovenie.  SHevelya veerom u  lica, Dige
bezmolvno smeyalas',  prodolzhaya sidet'. Damy smotreli na nee,  kto v upor,  s
uzhasom, ili  cherez plecho, no  ona, kak by ne  zamechaya  etogo oskorbitel'nogo
vnimaniya, sledila za Galueem.
     Galuej otvetil ej vzglyadom cheloveka, poluchivshego udar po shcheke.
     -- Kanat lopnul, sestrichka! -- skazal Galuej.
     -- Ba! -- proiznesla ona, medlenno vstavaya, i, pritvorno zevnuv, obvela
bessil'no vysokomernym vzglyadom tolpu  lic, vziravshih  na scenu s molchalivoj
trevogoj.
     -- Dige, -- skazal Ganuver, --  chto  eto? Pravda?  Ona pozhala plechami i
otvernulas'.
     --  Zdes'  Bej Drek,  pereodetyj slugoj,  --  zagovoril  Dyurok.  --  On
ustanovil tozhdestvo etih lyudej s  geroyami  shantazhnoj  istorii  v Ledingente.
Drek, gde vy? Vy nam nuzhny!
     Molodoj sluga,  s chernoj pryad'yu na  lbu, vyshel iz tolpy i veselo kivnul
Galueyu.
     --  Allo, Trenk!  -- skazal on. -- Desyat' minut  tomu nazad ya peremenil
vashu tarelku.
     -- Vot eto torzhestvo!  -- vstavil  Tomson,  prohodya vpered vseh  lovkim
povorotom plecha. -- Otkryt' imya  trudnee, chem povernut' stenu. Nu, Dyurok, vy
nam postavili shah i mat. Vashih ruk delo!
     -- Teper' ya ponyal, --  skazal Ganuver.  -- Otkrojtes'! Govorite vse. Vy
byli  gostyami  u menya.  YA byl s vami lyubezen,  klyanus', -- ya vam  veril.  Vy
ukrali moe  otchayanie, iz moego  gorya  vy sdelali vorovskuyu otmychku!  Vy, vy,
Dige, sdelali eto! CHto vy, bezumnye, hoteli ot menya? Deneg? Imeni? ZHizni?
     -- Dobychi, -- skazal Galuej. -- Vy menya malo znaete.
     -- Avgust, on imeet pravo na  otkrovennost', -- zametila vdrug Dige, --
hotya  by  v  vide podarka. Znajte, -- skazala ona,  obrashchayas' k  Ganuveru, i
mrachno posmotrela  na nego, v  to  vremya kak ee guby holodno  ulybalis',  --
znajte, chto est' sposoby sokratit' dni cheloveka  nezametno i mirno. Nadeyus',
vy ostavite zaveshchanie?
     -- Da.
     -- Ono bylo by ostavleno mne. Vashe serdce v blagopriyatnom sostoyanii dlya
reshitel'nogo opyta bez vsyakih sledov.
     Uzhas  ohvatil  vseh,  kogda ona  skazala eti tomitel'nye slova.  I  vot
proizoshlo nechto, ot chego ya sodrognulsya do slez; Ganuver pristal'no posmotrel
v  lico |tel' Mejer, vzyal ee  ruku i tiho podnes k  gubam. Ona vyrvala ee  s
nenavist'yu, otshatnuvshis' i vskriknuv.
     --  Blagodaryu vas,  -- ochen' ser'ezno  skazal on, -- za to  muzhestvo, s
kakim  vy otkryli sebya. Sejchas ya byl kak rebenok, ispugavshijsya temnogo ugla,
no znayushchij,  chto szadi nego  v drugoj komnate -- svetlo. Tam golosa,  smeh i
otdyh. YA schastliv, Dige -- v poslednij raz ya vas nazyvayu "Dige". YA rasstayus'
s vami, kak s gost'ej i zhenshchinoj. Ben Drek, dajte naruchniki!
     On otstupil,  propustiv Dreka.  Drek  pomahal brasletami,  lovko pojmav
otbivayushchuyusya  zhenskuyu  ruku; zapor  zvyaknul,  i  obe  ruki  Dige,  bessil'no
rvanuvshis',  otrazili v ee  lice zloe muchenie.  V tot zhe  moment byl  pojman
lakeyami pytavshijsya  uvernut'sya  Tomson  i vyhvachen revol'ver  u Galueya. Drek
zakoval vseh.
     -- Pomnite, -- skazal Galuej, shatayas' i  zadyhayas', -- pomnite, |verest
Ganuver, chto szadi vas ne svetlo! Tam ne osveshchennaya komnata. Vy idiot.
     -- CHto, chto? -- vskrichal don |steban.
     --  YA razvivayu skandal, -- otvetil  Galuej, -- i  vy menya  ne  udarite,
potomu  chto ya  okovan.  Ganuver, vy  durak! Neuzheli vy dumaete, chto devushka,
kotoraya tol'ko chto byla zdes', i etot dvorec  -- sovmestimy? Stoit vzglyanut'
na ee lico.  YA vizhu veshchi, kak oni est'. Vam byla nuzhna odna zhenshchina, -- esli
by ya ee brosil  dlya vas -- moya lyubovnica, |tel' Mejer;  v etom dome  ona kak
raz to, chto trebuetsya. Luchshe vam ne najti. Vashi den'gi poneslis' by u  nee v
hvoste dikim allyurom. Ona znala by, kak  zavoevat' samuyu besposhchadnuyu vysotu.
Iz vas, nichtozhestva,  umeyushchego tol'ko grezit', obladaya  Golkondoj, ona svila
by zheleznyj  uzel, pokazala prelest',  vam  neizvestnuyu,  rastlennoj zhizni s
zapahom giacinta. Vy  sdelali prestuplenie,  otkloniv, zoloto ot  ego pryamoj
celi, -- rasti i davit',  -- zastavili  tigra ulybat'sya igrushkam, i vse  eto
radi togo,  chtoby brosit' dragocennyj kapriz k nogam devushki, kotoraya  budet
prostoserdechno smeyat'sya, esli ej pokazat' palec!  My znaem vashu istoriyu. Ona
kuplena nami i byla by zacherknuta. Byla by! Teper' vy ee prodolzhaete. No vam
ne  udaetsya vyvesti pryamuyu chertu. Mezh  vami  i Molli stanet  dvadcat'  tysyach
shagov,  kotorye  nuzhno  sdelat',  chtoby  obojti  vse  eti,  --  klyanus'!  --
prevoshodnye zaly, -- ili ona sama sdelaetsya |miliej Ganuver --  bol'she, chem
vy hotite togo, trizhdy, sto raz |miliya Ganuver?
     --  Nikogda! -- skazal Ganuver. -- No  dvadcat' tysyach shagov..  Vash schet
veren. Odnako  ya  zapreshchayu  govorit'  dal'she  ob  etom.  Ben Drek,  raskujte
molodca, raskujte zhenshchinu  i togo, tret'ego. Gnev  moj ulegsya. Segodnya nikto
ne  dolzhen  postradat', dazhe  vragi.  Raskujte, Drek!  --  povtoril  Ganuver
izumlennomu  agentu. -- Vy mozhete prodolzhat' ohotu, gde hotite, no tol'ko ne
u menya.
     -- Horosho, -- oh! -- Drek, strashno dosaduya, osvobodil zakovannyh.
     -- Komediant! -- brosila Dige s gnevom i smehom.
     --  Net,  -- otvetil  Ganuver, -- net. YA vspomnil Molli.  |to radi nee.
Vprochem, dumajte, chto hotite. Vy svobodny. Don |steban,  sdelajte odolzhenie,
napishite etim lyudyam chek na pyat'sot tysyach, i chtoby ya ih bol'she ne videl!
     --  Est', --  skazal sudovladelec,  vytaskivaya chekovuyu  tetrad',  v  to
vremya, kak |stamp protyanul emu mehanicheskoe pero. -- Nu, Trenk, i  vy, madam
Mejer, -- otgadajte: <i>poza</i> ili <i>pirog?</i>
     <i>--</i>  Esli  by ya  mog, --  otvetil v  beshenstve Galuej, -- esli by  ya mog
peredat' vam svoe polnejshee ravnodushie k mneniyu obo mne vseh vas, -- tak kak
ono  est'  v  dejstvitel'nosti,  chtoby vy ponyali ego i ostolbeneli, -- ya, ne
koleblyas', skazal by:  "Pirog" i ushel s vashim  chekom, smeyas'  v  glaza. No ya
sbit. Vy mozhete mne ne poverit'.
     -- Ohotno verim, -- skazal |stamp.
     -- Takoj chek  stoit vsyakoj utonchennosti, -- provozglasil Tomson, -- i ya
pervyj blagoslovlyayu nanosimoe mne oskorblenie.
     -- Nu, chto tam... -- s nenavist'yu  skazala Dige. Ona  vystupila vpered,
medlenno podnyala ruku i, smotrya  pryamo v glaza  donu |stebanu, vyhvatila chek
iz  ruki,  gde  on  visel, uderzhivaemyj koncami pal'cev. Don |steban opustil
ruku i posmotrel na Dyuroka.
     -- Kazhdyj  veren sebe, -- skazal tot, otvertyvayas'. |stamp  poklonilsya,
ukazyvaya dver'.
     --  My vas ne  uderzhivaem, -- proiznes on. --  CHek vash, vy svobodny,  i
bol'she govorit' ne o chem.
     Dvoe  muzhchin  i  zhenshchina,  plechi kotoroj  kazalis' szadi v etot  moment
prignutymi rezkim udarom,  obmenyalis'  vpolgolosa nemnogimi  slovami  i,  ne
vzglyanuv  ni   na  kogo,  pospeshno  ushli.  Oni  bol'she  ne  kazalis'  zhivymi
sushchestvami. Oni byli ubity na moih glazah vystrelom iz chekovoj knizhki. CHerez
dver' samoe dalekoe  zerkalo  povtorilo  dvizheniya udalyayushchihsya  figur,  i  ya,
brosivshis' na stul,  neuderzhimo  zaplakal, kak ot  smertel'noj  obidy, sredi
volneniya potryasennoj tolpy, speshivshej razojtis'.
     Togda menya kosnulas' ruka, ya podnyal golovu i s gor'kim stydom uvidel tu
veseluyu  moloduyu  zhenshchinu,  ot  kotoroj vzyal  rozu.  Ona  smotrela  na  menya
vnimatel'no s ulybkoj i interesom.
     -- O,  prostota!  --  skazala ona. -- Mal'chik, ty  plachesh'  potomu, chto
skoro  budesh'  muzhchinoj.  Voz'mi etot, drugoj  cvetok na pamyat'  ot  Kamilly
Fleron!
     Ona vzyala iz  vazy, laskovo  protyanuv mne, a  ya mashinal'no  szhal ego --
georgin  cveta  vishni.  Zatem ya, takzhe mashinal'no,  opustil ruku  v karman i
vytashchil potemnevshie  rozovye lepestki, kotorymi boyalsya sorit'. Dama ischezla.
YA ponyal, chto ona hotela skazat' <i>etim,</i> znachitel'no pozzhe.
     Georgin ya hranyu po sej den'.



        XIX

     Mezhdu  tem  pochti  vse  razoshlis',  nemnogie ostavshiesya sovetovalis'  o
chem-to po storonam, vdaleke  ot pokinutogo stola.  Neskol'ko raz probegayushchie
vzad  i  vpered slugi byli  zaderzhany  zhestami odinokih grupp  i  bespomoshchno
razvodili rukami ili  zhe  davali znat' pozhatiem plech, chto proisshestviya etogo
vechera dlya nih  sovershenno temny.  Vokrug trevozhnoj pustoty razletevshegosya v
prah  torzhestva bez  voshishcheniya  i vnimaniya  sverkali  iz-za  chernyh  kolonn
pokinutye chudesa zolotoj  cepi. Nikto bolee ne vhodil syuda. YA vstal i vyshel.
Kogda ya  prohodil tret'yu po schetu zalu, zamechaya  inogda udalyayushchuyusya ten' ili
slysha  daleko ot  sebya zvuki  shagov, -- dorogu peresek Pop.  Uvidev menya, on
vstrepenulsya.
     --  Gde zhe  vy?!  --  skazal  Pop  -- YA vas ishchu. Pojdemte so  mnoj. Vse
konchilos' ochen' ploho!
     YA ostanovilsya v ispuge,  tak chto, spesha i operediv menya. Pop dolzhen byl
vernut'sya.
     --  Ne tak strashno,  kak  vy dumaete,  no chertovski skverno. U nego byl
pripadok. Sejchas  tam vse,  i  on zahotel videt'  vas. YA  ne  znayu, chto  eto
znachit. No vy pojdete, ne pravda li?
     -- Pobezhim! -- vskrichal ya. -- Nu, ej, dolzhno byt', zdorovo tyazhelo!
     --  On  opravitsya, --  skazal  Pop, idya  bystrym shagom,  no  kak  budto
toptalsya na meste -- tak ya toropilsya sam. -- Emu uzhe znachitel'no luchshe. Dazhe
nemnogo posmeyalis'.  Znaete, on zapustil bolezn' i nikomu ne piknul ob etom!
Vnachale ya dumal, chto my vse vinovaty. A vy kak dumaete?
     -- CHto zhe menya sprashivat'? -- vozrazil ya s obidoj. -- Ved' ya znayu menee
vseh!
     -- <i>Ne</i> ochen' vinovaty, -- prodolzhal on, obhodya moj otvet. -- V chem-to ne
vinovaty, eto ya chuvstvuyu. Ah, -- kak on radovalsya! Te! |to ego spal'nya.
     On  postuchal  v  zamknutuyu  vysokuyu  dver',  i, kogda  sobiralsya  snova
stuchat',  |stamp otkryl iznutri, nemedlenno otojdya i  dogovarivaya  v storonu
posteli prervannuyu nashim poyavleniem frazu -- "poetomu vy dolzhny  spat'. Est'
predel vpechatleniyam i usiliyam. Vot prishel Sandi".
     YA uvidel prezhde  vsego sidyashchuyu u krovati Molli; Ganuver derzhal ee ruku,
lezha s vysoko podnyatoj  podushkami golovoj. Rot  ego  byl  poluraskryt,  i on
trudno   dyshal,   govorya  s  ostanovkami,  negromkim  golosam,  Mezhdu  kraev
rasstegnutoj rubashki byl viden grudnoj kompress.
     V etoj bol'shoj spal'ne bylo tak horosho, chto vid bol'nogo ne proizvel na
menya tyazhelogo  vpechatleniya.  Lish'  prismotrevshis'  k ego kak  by  ozarennomu
tusklym svetom licu, ya pochuvstvoval skvernoe nastroenie minuty.
     U drugogo konca krovati sidel, zalozhiv nogu na nogu, Dyurok, don |steban
stoyal  posredine spal'ni.  U  stola doktor  vozilsya  s lekarstvami.  Kapitan
Orsuna  hodil iz ugla v ugol, zalozhiv za shirokuyu spinu obvetrennye, korotkie
ruki. Molli byla ochen' nervna, no ulybalas', kogda ya voshel.
     -- Sandersonchik! -- skazala ona, blesnuv na moment zhivost'yu, kotoruyu ne
razdavilo nichto. -- Takoj byl horoshen'kij v  platochke! A teper'...  Fu!.. Vy
plakali? Ona  zamahala  na  menya  svobodnoj rukoj, potom pomanila  pal'cem i
ubrala s sosednego stula gazetu.
     -- Sadites'.  Pustite moyu ruku, -- skazala ona laskovo Ganuveru. -- Vot
tak! Syadem vse chinno.
     -- Emu  nado spat', -- rezko  zayavil doktor, znachitel'no  vzglyadyvaya na
menya i drugih.
     --  Pyat' minut, Dzhonson! -- otvetil Ganuver. -- Prishla odna zhivaya dusha,
kotoraya tozhe,  ya dumayu, ne terpit odinochestva. Sandi, ya tebya pozval, --  kak
znat', uvidimsya li  my eshche  s toboj?  -- pozval na  paru druzheskih  slov. Ty
videl ves' etot koshmar?
     -- Ni odno  slovo, skazannoe tam, -- proiznes  ya v  luchshem svoem  stile
potryasennogo vzroslogo, -- ne  bylo tak gluboko  spryatano i zapomneno, kak v
moem serdce.
     -- Nu, nu!  Ty ochen' hvastliv. Mozhet  byt' i  v moem  takzhe.  Blagodaryu
tebya, mal'chik, ty mne  tozhe pomog,  hotya sam  ty byl, kak ptica, ne znayushchaya,
gde syadet zavtra.
     --  Oh,  oh! -- skazala  Molli. -- Nu kak zhe on ne znal? U nego est' na
ruke takaya nadpis', -- hotya ya i ne videla, no slyshala.
     -- A  vy?!  -- vskrichal ya,  zadetyj po  nabolevshemu mestu  ustami  toj,
kotoraya dolzhna byla poshchadit' menya  v etu minutu. -- Mozhno  podumat', --  kak
zhe, -- chto vy ochen' drevnego vozrasta! -- Ispugavshis' sobstvennyh slov, edva
ya uderzhalsya skazat' lishnee, no myslenno povtoryal: "Devchonka! Devchonka!"
     Kapitan  ostanovilsya  hodit',  posmotrel na  menya, shchelknul  pal'cami  i
gruzno sel ryadom.
     -- YA ved' ne sporyu, -- skazala  devushka,  v  to vremya kak zatihal smeh,
vyzvannyj moej goryachnost'yu. -- A mozhet byt', ya i pravda starshe tebya!
     -- My delaemsya inogda molozhe, inogda -- starshe, -- skazal Dyurok.
     On sidel v toj zhe poze, kak na "|span'ole", otstaviv nogu, otkinuvshis',
slegka opustiv golovu, a lokot' polozha na spinku stula.
     -- YA  shel utrom po  beregovomu  pesku i uslyshal, kak kto-to  igraet  na
royale  v dome, gde ya vas nashel,  Molli. Tochno  tak bylo sem' let tomu nazad,
pochti v toj zhe obstanovke. YA shel togda k devushke, kotoroj bolee net v zhivyh.
Uslyshav etu melodiyu, ya ostanovilsya, zakryl glaza, zastavil  sebya perenestis'
v proshloe i na shest' let stal molozhe.
     On zadumalsya.  Molli  vzglyanula na nego ukradkoj, potom, vypryamivshis' i
ulybayas', povernulas' k Ganuveru.
     -- Vam ochen' bol'no? --  skazala ona. -- Byt' mozhet, luchshe, esli ya tozhe
ujdu?
     -- Konechno,  net, --  otvetil  on. -- Sandi,  Molli,  kotoraya  tebya tak
sejchas obidela,  byla hudym chernomazym ptencom na toshchih nogah  vsego  tol'ko
chetyre goda nazad. U menya ne  bylo ni doma, ni nochlega.  YA  spal v broshennom
barake.
     Devushka zavolnovalas' i zavertelas'.
     --  Ah,  ah!  --  vskrichala ona.  --  Molchite, molchite!  YA  vas  proshu.
Ostanovite ego! -- obratilas' ona k |stampu.
     -- No ya  uzhe okanchivayu, -- skazal Ganuver, -- pust' menya razrazit grom,
esli ya umolchu ob etom. Ona podskakivala, napevala, zaglyadyvala v shchel' baraka
dnya tri. Zatem mne byli prosunuty  v dyru v raznoe vremya: dva yabloka, staryj
perednik s pechenym kartofelem i funt hleba. Potom ya nashel cep'.
     --  Vy  ochen'  menya  obideli, --  gromko skazala  Molli, --  ochen'.  --
Nemedlenno  ona  stala smeyat'sya. -- Tam zhe i  zaryli ee, etu  cep'. Vot bylo
zharko! Sanders, vy chego molchite, pozvol'te sprosit'?
     -- YA nichego, -- skazal ya. -- YA slushayu.
     Doktor proshel mezhdu nami, vzyav ruku Ganuvera.
     --  Eshche  minuta vospominanij,  -- skazal on,  -- togda  zavtrashnij den'
isporchen. Ujdite, proshu vas!
     Dyurok hlopnul po kolenu rukoj i vstal. Vse podoshli k devushke -- veseloj
ili grustnoj? -- trudno  bylo  ponyat',  tak  toskovalo,  mgnovenno osveshchayas'
ulybkoj ili stanovyas' vnezapno  rasseyannym, ee  podvizhnoe lico. Proshchayas',  ya
skazal: "Molli, esli ya vam  ponadoblyus', rasschityvajte na menya!.."  -- i, ne
dozhidayas' otveta, bystro vyskochil pervyj, pochti ne pomnya, kak  holodnaya ruka
Ganuvera stisnula moyu krepkim pozhatiem.
     Na  vyhode  soshlis'  vse. Kogda  vyshel doktor  Dzhonson,  tyazhelaya  dver'
medlenno zatvorilas'. Ee shchel' suzilas', blesnula poslednej chertoj i ischezla,
skryv za soboj dvuh  lyudej, kotorym, ya dumayu, nashlos' pogovorit'  koe o chem,
-- bez nas i inache, chem pri nas.
     -- Vy tozhe ushli? -- skazal Dzhonsonu |stamp.
     -- Takaya minuta, --  otvetil doktor.  --  YA  derzhus'  mneniya, chto  vrach
dolzhen  inogda smotret' na svoyu  zadachu neskol'ko  shire zakona,  hotya by eto
grozilo  oslozhneniyami.  My  ne  vsegda  znaem,  chto  vazhnee  pri   nekotoryh
obstoyatel'stvah -- zhizn' ili smert'. Vo vsyakom sluchae, emu poka horosho.



        XX

     Kapitan, tiho razgovarivaya s  Dyurokom, udalilsya v sosednyuyu gostinuyu. Za
nimi ushli don |steban  i vrach. |stamp shel nekotoroe vremya s Popom i so mnoj,
no na pervom povorote, kivnuv, "ischez po svoim  delam", -- kak on vyrazilsya.
Otsyuda nedaleko bylo  v biblioteku, projdya kotoruyu, Pop zashel  so mnoj v moyu
komnatu i sel s yavn