mu udivleniyu, blagopoluchno perebralis', minovav utomitel'nye vysoty. - Ty zhe skazal, chto ne meshalo by issledovat' shchel', - vozrazil Big. - Prekrasno, ne budem sporit'. On nagnulsya, prismatrivayas' k skalistym hryashcham, obrosshim kustarnikami, i u odnogo iz nih povernul vpravo. YA uvidel nechto vrode uzkoj doliny, stisnutoj izvestkovymi vystupami; zdes' rosla gustaya i syraya trava, no dalee kartina neozhidanno izmenyalas': les rasstupilsya, trava ischezla, i v temnoj volne holmov obnaruzhilos' rezkoe uglublenie s zubcom golubogo neba vverhu, - eto i byl prohod Biga, kak nazval ego Astarot. Zdes' vse ostanovilis', i Big stal sovetovat'sya s tovarishchem o meste privala. Pogovoriv, soglasilis' oni, chto moskity ne dadut spat' v kustarnike i izmuchat loshadej; poetomu resheno bylo pustit' zhivotnyh k ruch'yu, a samim ustroit' prival v ushchel'e, a zatem uvesti poevshih loshadej k sebe. Astarot - vperedi, za nim - Big, i ya - szadi uglubilis' v rasselinu, ostaviv loshadej bez privyazi pastis' u ruch'ya; ya byl spokoen za svoyu loshad', znaya, chto ona ne ujdet ot drugih, pribegayushchih, kak nastoyashchie loshadi brodyag, na pervyj zov ili svist. Dno treshchiny, useyannoe izvestkovymi glybami, sloyami osypavshegosya sverhu derna, kornyami i mokroe ot vystupivshej koj-gde podpochvennoj vody, - bylo ves'ma nerovno. V krutyh, tesnyh izgibah sten, vysoko nad golovoj porosshih pochti skryvayushchim svet i nebo kustarnikom, obrazovalsya vozdushnyj tok, napominayushchij myagkij veter lesov; syrost', zastoyavshayasya tishina i vechnye sumerki pridavali etomu mestu harakter mrachnyj i dikij, vpolne otvechayushchij moemu nastroeniyu. No, - chto sluzhilo dlya menya razvlecheniem, - ya nachinal chuvstvovat' golod; kogda, projdya sazhen sto, sputniki moi ostanovilis' na suhom meste - grude zemli - i stali, ne teryaya vremeni, sobirat' derevo dlya kostra, ya prinyalsya im pomogat' so vsem vozmozhnym userdiem. Ogon', robko blesnuv, razgorelsya, napolnyaya ushchel'e nizko osedayushchim dymom i krasnoj igroj tenej; v etom fantasticheskom osveshchenii nashi lica kazalis' vymazannymi aloj kraskoj i uglem. Nash uzhin byl skromen, hotya s®eden po-volch'i. Dnevnoj svet, vyalo, no vnyatno pozvolyavshij razlichat' vnutrennost' gornoj rasseliny, ugas; neskol'ko zvezd smotrelo sverhu na gustoj mrak, okruzhavshij koster. Astarot, kak mne pokazalos', vse vremya prislushivalsya, no, zametiv, chto ya voprositel'no smotryu na nego, prinimal svoj obyknovennyj vid, nachinaya govorit' gromche, chem nuzhno. On rasskazyval o holode i v'yugah na vysote gor, ryhlyh opolznyah lednikov, proshlogodnej ekspedicii v poiskah mednyh zalezhej i nedavnej ohote, gde videl znamenituyu volchihu o semi golovah, pro kotoruyu slozhilos' predanie, chto ona nosit v tele dvadcat' odnu pulyu i prozhivet do teh por, poka ne poluchit svinca pryamo v serdce. U etogo zverya, po slovam ohotnika, ne hvatalo sushchih pustyakov: pervoj, vtoroj, tret'ej, chetvertoj, pyatoj i shestoj golov, a sed'maya byla nalico. - Poetomu ona i zhiva, - zametil Big, - vse strelyali po ostal'nym, krome sed'moj. - Da, - kratko skazal Astarot i prislushalsya k tishine, i na etot raz tak zametno, chto Big trevozhno posmotrel na nego. - Ty slyshish' chto-nibud', Big? Big zakryl glaza, naklonil golovu, zatem podnyal ee; s minutu oni rassmatrivali odin drugogo, proveryaya neponyatnoe dlya menya - v sebe. Astarot, pokachav golovoj, vytyanul sheyu po napravleniyu k dal'nemu koncu ushchel'ya, hmyknul i prilozhil uho k zemle. - Big, - prosheptal on, - vy podozhdite zdes', ya shozhu i skoro vernus'. - CHto sluchilos'? - sprosil ya. - Veroyatno - obman sluha, - uklonchivo, berya ruzh'e, skazal Astarot, - no luchshe mne progulyat'sya. - YA ne dumayu, - zametil, privstav, Big, - eto pochti neveroyatno. Astarot pozhal plechami: - Vot my uvidim, - i on, shursha zemlej, ischez vo t'me. Big stal rasseyan. Kak by sluchajno vytaskival on iz kostra odnu golovnyu za drugoj i tushil ih, zasovyvaya v zolu. Ne schitaya umestnym prazdnoe lyubopytstvo, ya molchal. Ot plamennogo kostra ostalas' kuchka ognennozorkih uglej, skupo ozaryavshih zemlyu, skladnoj nozhik i blyahi sedla, na kotorom ya sidel, prislushivayas' k zaunyvnomu shelestu nevidimoj, nad golovami, listvy. Znaya opytnost' lyudej, soprovozhdavshih menya, ya mog byt' uveren, chto bez prichiny oni ne obnaruzhili by bespokojstva, i bespokojstvo eto, v silu ego zakonnosti, peredalos' mne. Kazalos', chto ochen' slabo, pohozhe na zvon v ushah, razlichayu ya dalekie i strannye zvuki, no stoilo oslabit' vnimanie, kak eti smutnye zvukovye prizraki perehodili v potreskivanie uglej ili shelest osypayushchejsya zemli. Ustav dumat' o zagadkah ushchel'ya, ya mahnul rukoj. Big pristal'no posmotrel na menya. - Vy ne slyshite? - tiho sprosil on. - Net. A vy? - Kak budto by - da!.. - Big perebil sebya. - No eto vozvrashchaetsya Astarot. Ostorozhnye, medlennye shagi, v silu svoeobraznoj akustiki prohoda, zvuchali so vseh storon, kak budto k nam dvigalas' tolpa. YA ispytal nepriyatnoe, nervnoe oshchushchenie, no, kogda Astarot vyros u moego plecha vo ves' rost, eho shagov umolklo. - Koster, pozhaluj, ne pomeshaet, - skazal on, prisev na kortochki i razduvaya broshennuyu im poverh uglej ohapku drevesnogo loma; on kivnul golovoj Bigu daleko ne uspokoitel'no, a tot pochesal lob. - Nel'zya idti dal'she, - zagovoril Astarot; on skazal eshche neskol'ko slov, no tut, vspyhnuv, zapoloskali ognennymi yazykami drova, i ya s izumleniem uvidel novoe, sovsem pererodivsheesya lico Astarota. On byl yarko bleden, vesel bez ulybki i ozhivlen; vesel'e, porazivshee samuyu glubinu ego zrachkov, ne bylo prostym smehom glaz; v nem svetilos' stol'ko bezumnoj ostroty, znachitel'nosti i mysli, chto ya v pervyj moment otnes eto na schet izmenchivyh kolebanij plameni; odnako ne moglo byt' somnenij, chto ohotnik ispytyvaet nechto v sil'nejshej stepeni. On posmotrel na menya vzglyadom cheloveka, rassmatrivayushchego gorizont poverh golovy sobesednika, i totchas zhe otvernulsya k Bigu. - YA proshel, - nachal on svoj rasskaz, - tak daleko, chto utknulsya rukami v povorot i popolz. CHerez minutu ya slyshal shum, kakoj byvaet, kogda o kryshu drobitsya prolivnoj dozhd'. SHum perehodil v golosa. YA ne mog nichego rasslyshat', no tam, dolzhno byt', govorilo ili sheptalos' vpolgolosa mnogo lyudej. Togda ya propolz dal'she, poka ne uvidel svoih ruk. |to byl svet. Na kamne sidel chasovoj, sudya po forme - iz volonterov Fil'banka; on ne videl menya i soval prikladom v gorevshij pered nim koster such'ya, kotoryh u steny ya zametil bol'shoj zapas. S menya bylo dovol'no, ya otstupil v ten' i vernulsya. - Horosho, - medlenno skazal Big, - podumaem obo vsem etom. - On zakuril trubku. - Nado otdat' spravedlivost' Fil'banku: on znaet, chto delaet. Utrom Fil'bank budet hozyainom v Zurbagane. - Utrom? - sprosil ya, no totchas zhe, soobraziv, ponyal, chto vopros moj naiven. Astarot ne dal mne vremeni popravit'sya. - Utrom svetlo, - skazal on. - Noch'yu sleduet opasat'sya zasady - esli ne v prohode, to pri vyhode iz nego; tak postupayut zveri i lyudi. Mrak ne vsegda vygoden, i Fil'bank dovolen, ya dumayu, uzhe tem, chto spryatalsya do rassveta. Utrom on obrushitsya na Zurbagan i pereb'et garnizon. - Nam nado vernut'sya, - skazal Big. - |ta doroga zakryta. Sam d'yavol ukazal Fil'banku prohod. Kogo eto, interesno by znat', razbil on po tu storonu gor, prezhde chem yavilsya syuda? Astarot pristal'no, kak by vzveshivaya i chto-to rasschityvaya, smotrel na Biga; oba oni ne obrashchali na menya nikakogo vnimaniya. No ya i ne pretendoval na eto; mne nravilos' bezotvetstvennoe polozhenie zritelya; davaya zhe sovety ili pytayas' - voobshche - proyavit' svoe vliyanie, ya etim prinimal na sebya izvestnye obyazatel'stva, otnositel'no kotoryh, ne znaya poka, kuda oni mogut klonit'sya, reshil byt' v storone. - Mne prishla v golovu odna mysl'! - Astarot s zhivost'yu podoshel ko mne. - Sudar', klyanus' vam, chto eto delo chistoe i vozmozhnoe. Ne dumajte, chto ya sumasshedshij, vyslushajte. Mozhno ostanovit' Fil'banka. V poluverste otsyuda prohod obrazuet ugol; steny kruty i vysoki; bolee chem pyat' chelovek ne vstanut tam ryadom. Nevelika hitrost' ubit' medvedya, i eto my vsegda uspeem, no esli vy ne ochen' boites' poteryat' zhizn' - Fil'bank otstupit. Do rassveta, igraya v chetyre ruki, my postavim mezhdu soboj i im zemlyanoj val. - Fil'... - nachal Big, - ih tysyachi, Astarot, no mne takaya zateya nravitsya. - On mechtatel'no ulybnulsya. - Znaete, sudar', ruzh'e i glaz Astarota? Vy dolzhny togda posmotret' na ego rabotu. YA ponyal, chto eto ne shutka, i vzdrognul. Spokojstvie Biga porazilo menya. On rassmatrival zamysel s tochki zreniya tehniki i raboty, - chudovishchnuyu opasnost' zatei, razumeetsya, prihodilos' podrazumevat'. Predlozhenie, interesnoe svoej kolossal'noj derzost'yu, zastavilo rabotat' voobrazhenie s takoj siloj, chto ya vstrepenulsya. - Horosho, - skazal ya, - mne net prichin otkazyvat'sya, ya s vami. - Eshche raz! - Da! - Eshche raz! - Da! - O! - skazal Astarot, ostavlyaya menya v pokoe, - esli tak, Big, to ne budem teryat' vremeni! Skachi i daj znat' v Zurbagane, no toropis'; seredina nochi, put' ne blizok i truden, patronov nemnogo, ostav' svoj zapas. Est'? - Est'! Big, vzvaliv na plecho sedlo i ruzh'e, s golovnej v ruke brosilsya po napravleniyu k vyhodu. |to bylo pervym shagom, nachalom dejstviya, posle chego nekogda bylo uzhe ni govorit', ni zakreplyat' vpechatleniya, i ozhidanie neizvestnogo vytesnilo iz moej golovy vse ostal'noe. - Speshite, - skazal Astarot, - voz'mem po golovne - i za delo! VI FILXBANK YA videl, chto imeyu delo s lyud'mi reshitel'nymi i otvazhnymi v takoj stepeni, o kotoroj my, ne buduchi imi, edva li mozhem sostavit' sebe yasnoe predstavlenie. No eto-to i uvlekalo menya. YA vspomnil Fil'sa i ego druzej, prodelyvayushchih bescel'no golovolomnye veshchi. Zdes', v dele, zateyannom Astarotom, trebovalos' ne odno lish' prisutstvie duha, a napryazhenie vsego sushchestva cheloveka, isklyuchitel'naya sosredotochennost' mysli i osmotritel'nost'. Sleduya v potemkah za Astarotom, ya chuvstvoval, chto pronikayus' glubokim interesom k dal'nejshemu; obyknovennaya stychka, veroyatno, ne pokazalas' by mne stol' privlekatel'noj. Idti bylo trudno i bespokojno. Spotykayas' o kamni, yamy, vozvysheniya, treshchiny i holmy osypej, my shli tak skoro, kak pozvolyali usloviya, i ostanovilis', kogda Astarot skazal: - My u povorota. Dal'she idti ne stoit: zdes' naivygodnejshee dlya nas mesto. Golovni, dogorev, ugasli; po zvuku shagov ya chuvstvoval, ne vidya ohotnika, chto on kruzhitsya nepodaleku, oshchupyvaya rukami steny. Kak okazalos' potom, on ne byl vpolne uveren, chto povorot zdes'. YA yavstvenno slyshal ego i svoe dyhanie, chego v obychnoe vremya ne zamechaesh', i dyhanie eto zvuchalo ubeditel'no, kak rozhok, igrayushchij nastuplenie. Astarot, nashchupav menya, skazal, chto nado zazhech' koster. Dolgo, polzaya na kolenyah, sobirali my oshchup'yu hvorost, gnil'e, pni i vse, chto dozhdevye potoki godami obrushivali v prohod; nakonec pokonchiv s etim, ya chirknul spichkoj i podzheg navalennuyu u steny grudu. Togda, vybrav naibolee vozvyshennoe u povorota mesto (chtoby oblegchit' trud), my stali vorochat' kamni, vkatyvaya ih na vozvyshenie rukami i kol'yami. Povorot uhodil vlevo zubchatym grotom; rasstoyanie mezhdu pochti sovershenno otvesnymi, s vystupami i treshchinami, stenami, v tom meste, gde my nachali kladku, ravnyalos' shesti shagam. Tyagostnoe oshchushchenie usilivalos' nepronicaemym mrakom, granicy kotorogo dalee ves'ma skudnogo predela bessilen byl razdvinut' ogon'. Ohotnik ukladyval i nosil kamni, ne otdyhaya, i ya ne otstaval ot nego, zarazhayas' bystrotoj ego dvizhenij. Pervyj ryad, shirinoyu v shest' ili sem' futov, my polozhili legko, vtoroj byl vozveden uzhe medlennee; promezhutki my zapolnyali zemlej, razryhlyaya ee toporom Astarota i palkami; chem dalee, tem trudnee stanovilas' nasha rabota, i ya ne mog podymat' priblizitel'no na vysotu grudi nekotoryh kamnej; togda my vzvalivali ih vmeste, upirayas' plechami. Ustalosti ya ne chuvstvoval, naprotiv - osoboe neterpenie toroplivosti podgonyalo menya, i v etom bylo svoeobraznoe upoenie. YA dvigalsya v strastnom horovode usilij, uskoryaya temp ih pochti do golovokruzheniya; s naslazhdeniem zamechal ya udobnye kamni i, vzvaliv ih, shatayas', v sleduyushchij ryad barrikady, speshil za novymi. Inogda, dlya togo, chtoby podbrosit' v ogon' drov, my prekrashchali rabotu, - no uzhe, nevol'no oglyadyvayas', razyskivali glazami novyj material; v odnu iz takih minut ohotnik skazal: - Dovol'no! Zagrazhdenie na vysote nashego rosta. Ustroim eshche ambrazury i prekratim. |to bylo dejstvitel'no poslednee, chto nam ostavalos' sdelat'. Ambrazury my soorudili iz samyh bol'shih kamnej, a vnizu, u podnozhiya zagrazhdeniya, ustroili neskol'ko grubyh stupenej. Kogda vse bylo koncheno i poperek ushchel'ya vyros nastoyashchij tupik, - ya sel, chuvstvuya slabost': ustalo kolotilos' serdce, s trudom razgibalis' ruki. Menya klonilo ko snu. YA sdelal popytku vstryahnut'sya, no oslabel eshche bolee i, v sostoyanii polnogo iznureniya, uronil golovu na ruki. - Otdohnite, ya spat' ne budu, - skazal Astarot, i ya, pozabyv vse, usnul. - Pora, - skazal, nagibayas' ko mne, Astarot. YA soznaval, chto eto govorit on, no totchas usnul opyat', i prisnilos' mne, chto ohotnik spit, a ya rastalkivayu ego, govorya: "Vstavajte!" - Vstavajte! - povtoril Astarot, i ya nervno vskochil. Koster potuh. Bylo eshche temno, no vverhu yasno oboznachalis' na svezhem nebe siluety obryva. Vnizu, prismotrevshis', mozhno bylo razlichit', hotya s trudom, haoticheskoe dno prohoda; ushchel'e napominalo razryv gigantskim plugom. YA totchas pripomnil vse. Astarot, stoya u zagrazhdeniya, raskladyval patrony, chtoby imet' ih pod rukoj; u nego byl ochen' delovoj vid. YA podoshel k nemu, vzyav ruzh'e, no vidya, chto on polozhil svoe, - sdelal to zhe. - CHerez polchasa, a mozhet byt', i men'she, - skazal ohotnik, - my uvidim vraga. Vstrecha budet ne iz priyatnyh, no shumnaya i - po-svoemu - ozhivlennaya. Tol'ko teper' ya obratil vnimanie na vysotu barrikady, i vysota eta pokazalas' mne chrezmernoj. - My perestaralis', Astarot, - zametil ya, - mozhno bylo ustroit' tupik ponizhe. - Net! - Pochemu? - Vy nedogadlivy. Kogda lyudi nachnut padat' ot vystrelov, nuzhno, chtoby im bylo kak mozhno bolee mesta v vysotu. V protivnom sluchae oni zakroyut soboj cel'. - Astarot, - skazal ya, - menya interesuet nechto bolee vazhnoe. Pochemu vy, ne soldat, dazhe ne gorozhanin po privychkam i obrazu zhizni, podvergaete sebya nemalomu risku, vystupaya protiv Fil'banka? - Da. Pochemu? - rasseyanno otvetil on. - Tri chasa tomu nazad ya, pozhaluj, ne nashel by, chto vam otvetit'. Poka my taskali kamni, vse vyyasnilos'. Razve vy vsegda znaete, pochemu delaete to ili drugoe? No ya teper' znayu. Potomu chto eto ne sovsem obyknovennoe delo. Budet o chem vspomnit' i rasskazat'. YA skoro nachnu sedet', a chto bylo u menya v zhizni? Poldyuzhiny melkih stychek i bezopasnye ohoty? Net, mne hotelos' by prevratit' v vojnu vsyu zhizn', i chtoby ya byl vsegda odin protiv vseh. Uvy, eto nemyslimo. Vsegda kto-nibud' skazhet: "Vy postupili pravil'no, Astarot". On proiznes eto s ottenkom spokojnoj grusti. I ya ponyal, kak bezmerno zhaden i gord etot poludikij chelovek, schitayushchij neschast'em to, o chem mechtayut i chego dobivayutsya milliony. - Dazhe tak? - Imenno tak. Esli by ya znal, chto est' gde-nibud' vtoroj Astarot, polnyj dvojnik moj ne tol'ko po naruzhnosti, no i po dushe, ya by prishel k nemu s predlozheniem kinut' zhrebij - emu zhit' ili mne? My podvergaemsya teper' opasnosti; poetomu ya zhelayu, chtoby vy uznali menya. Gde-to, kogda i gde - ne pomnyu, imel odin chelovek redkuyu knigu i byl uveren, chto ni u kogo bol'she na vsem zemnom share net takoj zhe vtoroj knigi. No vot prihodyat k nemu i govoryat, chto v sosednem gorode, u bogatogo pomeshchika, imenno takoj ekzemplyar lezhit v hrustal'noj shkatulke. Totchas zhe etot chelovek vzyal bol'shuyu summu deneg i priehal k soperniku. Ne govorya emu o svoej knige, on kupil za beshenuyu cenu vtoroj ekzemplyar i brosil ego, na glazah byvshego vladel'ca, v kamin; ogon' sdelal svoe delo. Itak, teper' vy ponyali, pochemu ya protiv Fil'banka? Potomu, chto Fil'bank ne skazhet: "Pravil'no, Astarot!" S glubokim izumleniem smotrel ya na etogo - voistinu - zagadochnogo cheloveka. On otvernulsya, prislushivayas', i polozhil mne na plecho ruku. - Fil'bank nastupaet, - skazal Astarot, - budem vstrechat' gostej. Nebo proyasnilos'; rannee utro napolnilo sumrachnyj prohod unylym svetom. YA slyshal, zakladyvaya patrony, gluhoj ropot shagov, pozvyakivanie, shorohi, neopredelennyj protyazhnyj shum i smutnye golosa. Astarot, ne otryvayas', smotrel cherez zagrazhdenie; nastojchivyj vzglyad ego kak by prosil toropit'sya i ne zaderzhivat'. SHum prevratilsya v gul; otgoloski, pronikaya ehom pozadi nas i po vsemu trevozhno ozhivayushchemu prohodu, razdavalis' so vseh storon. Iz-za povorota pokazalis' soldaty. Nichego ne podozrevaya, oni toroplivo, derzha ruzh'ya napereves, vysypali na blizkoe ot nas rasstoyanie i s nedoumeniem, a nekotorye s ispugom - ostanovilis'. Astarot vystrelil, zatem - ya, celyas' v blizhajshego; totchas zhe dva cheloveka, pyatyas' i vskrikivaya, upali nazad, i to, chto proizoshlo dalee, bylo poistine potryasayushche dazhe dlya menya, gotovogo ko vsemu. Prohod zagudel i vzvyl, slabye vnachale raskaty gula, polnogo voplej, krika, zvona i ugrozhayushchego smyateniya, otrazhennye gluhim ehom, usililis' do gromopodobnogo vzryva. Tysyachi lyudej, stisnutye za povorotom uzkimi otvesami sten, bilis' v neobychajnom volnenii. Soldaty, v kotoryh strelyali my, skrylis'; no ne proshlo i minuty, kak novyj roj ih, stremitel'no kinuvshis' vpered, upal na koleni, gremya vystrelami, i v tot zhe moment stoyavshij za soldatami oficer prislonilsya k stene, srazhennyj vystrelom Astarota. YA byl v sostoyanii nikogda mnoyu ne ispytannogo golovokruzhitel'nogo uvlecheniya. Moi vystrely, kotorye, sderzhivayas', ya posylal ves'ma tshchatel'no, ne vsegda dostigali celi, no Astarot postupal tolkovo. YA ne pomnyu v eti minuty ni odnogo s ego storony promaha. On hlestal pulyami, kak bichom, i kazhdyj vystrel ego ubival, dazhe ne ranil. On byl vne sebya, no metok. Odin za drugim rastyagivalis', vzmahivaya rukami, soldaty, i v etoj sosredotochenno-delovitoj strel'be bylo stol'ko uverennosti, chto ya nevol'no vzglyanul na rassypannye u loktej Astarota patrony, schitaya ih vmesto soldat. V glubine povorota blesteli, kolyhayas', shtyki, no skoro ih i lica soldat tumanom okutal porohovoj dym, i ogon' vystrelov eshche yarche zablestel v dyme, prinimaya krasnyj ottenok. Puli, razbivayas' o kamni zvonkimi, otryvistymi udarami ili svistya nad golovoj, napominali o smerti, no v zhestokoj zhutkosti ih ya lovil zvuki ocharovaniya i nemogo vostorga pered licom sud'by, podvergnutoj stol' gnevnomu ispytaniyu. Prikrytyj kamnyami, celyas' v uzkuyu mezh nimi, ne shire treh pal'cev, shchel', ya mog do vremeni schitat' sebya v bezopasnosti, no opasayas' za ruzh'e, mogushchee byt' podbitym sluchajnoj pulej, vystavlyal dulo samym koncom. YA celilsya i strelyal preimushchestvenno v teh, chej pricel videl napravlennym na sebya. Soldaty, postepenno otstupaya, strelyali teper' iz-za ugla povorota, podstavlyaya ohotniku dlya pricela lish' chast' golovy, - no on porazhal ih i v takom polozhenii, i imenno - v golovu. Oni padali na svoi ruzh'ya, a na ih meste poyavlyalis' drugie; ya zhe, sberegaya patrony, zhdal novogo otkrytogo vystupleniya. Vdrug Astarot, pricelivshis', opustil ruzh'e: ni lyudej, ni vystrelov ne videlos' bol'she v povorote, i perestrelka umolkla. Trupy, odin na drugom, lezhali bolee chem vnushitel'no. - Slushajte, vy! - vskrichal ohotnik. - Slushajte! Skazhite Fil'banku, chto on ne projdet zdes'. YA ne odin; nas dvoe, i my ustroim vam ochen' tesnuyu pokojnickuyu! Uhodite! Nikto ne otvetil emu, no i ya i on znali, chto te, k komu byli obrashcheny eti slova, - slyshat. - Vas dvoe? - neozhidanno skazal, poyavlyayas' v glubine povorota chelovek s belym platkom v ruke; on mahnul im neskol'ko raz i podoshel blizhe. On byl bez ruzh'ya i vsyakogo drugogo oruzhiya; kak by vspuhshie glaza ego na myasistom blednom lice, lishennom rastitel'nosti, tonkij, slovno zapechatannyj, rot - byli prezritel'ny; on smotrel, prishchurivshis', i medlenno ulybnulsya. - Vas dvoe? Kazhdogo iz etih dvoih ya poveshu za nogi; ya voz'mu vas zhiv'em. YA - Fil'bank. - Razbojnik, - skazal Astarot, - esli by ne belyj platok, ya perevyazal by tebe golovu krasnym. - Brodyaga, - otvetil, temneya, Fil'bank. - Mundir, kotoryj ty vidish' na mne, obyazyvaet menya sderzhat' slovo. Doloj iz etogo kuryatnika! Begi! - Povelitel', - nasmeshlivo vozrazil ohotnik, - pochemu vam hochetsya idti v etu storonu? Stupajte obratno, tam vam ne pomeshaet nikto. Poka vy idete vpered - sila na nashej storone, no, razumeetsya, nikakimi usiliyami ne udalos' by nam zaderzhat' vas, esli vy vzdumaete otstupit'; samoe bol'shee, chto my shvatim za shivorot dvuh. - Horosho, - skazal Fil'bank. - Pomni! - I on skrylsya. - |to - ataka, - skazal, hvataya menya za ruku, Astarot. - No nam, mozhet byt', ne hvatit zaryadov. Big ne vozvrashchaetsya. Vy gotovy? - Vpolne. Vysokij toroplivyj rozhok zaigral v nevidimom povorote i smolk. Togda ya uvidel, chto mozhet sdelat' odin chelovek, vpolne vladeyushchij iskusstvom strel'by. Tolpa, vybezhavshaya na nas, rasstupilas', davaya upast' mertvym; ih bylo ne men'she shesti; shest' pul' vyletelo iz ruzh'ya Astarota skoree, chem ya pricelilsya v odnogo. I tak zhe, kak i v pervyj raz, ispugannye soldaty ostanovilis', no ohotnik eshche raz povtoril uzhasnuyu operaciyu - i ya uvidel mnozhestvo padayushchih, kak p'yanye, obezumevshih lyudej; hvatayas' drug za druga, vskrikivali oni i umirali na nashih glazah v to vremya, kak ucelevshie rasteryanno smotreli na nih. - Poprobujte okopat'sya! - kriknul ohotnik. Nekotorye povernulis' i pobezhali. Zdes' ya ubedilsya v preimushchestve magazinnyh ruzhej pered odnozaryadnymi; u menya zhe i Astarota byli imenno magazinki - SHarpa i Konsid'e. SHarpovskie znachitel'no legche, no Konsid'e dlya menya byl udobnee po ustrojstvu pricela, blagodarya kotoromu menee opytnyj strelok mozhet byt' i ne vpolne tochen, zato bystree lovit, s nebol'shoyu oshibkoyu, mushku. Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom nastupayushchih, ya reshil istratit' neskol'ko patronov podryad, - dlya vpechatleniya. Iz nih tol'ko odin propal darom. Ne znayu, chto podumal ob etom ohotnik, no ya ne pretendoval ravnyat'sya s nim v tochnosti. Veroyatno, on ne zametil etogo. Gubitel'naya rabota zahvatila ego. Volontery strelyali zalpami, starayas' derzhat'sya dal'she i ne tolpoj; nekotorye, sryvayas', podbegali pochti vplotnuyu i ne vozvrashchalis' nazad, i ya vspomnil slova ohotnika o vysote zagrazhdeniya. Inogda, sbitye pulej, kamennye bryzgi hlestali menya v lico; ya vytiral krov' i strelyal snova, toropyas' predupredit' kazhdogo celivshegosya v menya. - Dvadcat' pul' ya mogu udelit' im, - skazal ohotnik, - dvadcat' pervaya dlya menya. Priberegite i sebe, - pribavil on, pomolchav, - a to ved' Fil'bank skazal pravdu. Slova ego ne ispugali i ne vzvolnovali menya. YA malo nadeyalsya na blagopoluchnyj ishod i, soobraziv, chto mogu vystrelit', bez riska ostat'sya zhivym, eshche desyat' raz, vsadil pervuyu iz desyati v golovu tolstogo volontera, tol'ko chto vysunuvshegosya polzkom iz-za ugla povorota. Soldat dernulsya i upal. - O Big, Big! - vskrichal Astarot, hvatayas' za ranenoe uho, - skoro ya ne budu ni slyshat', ni videt', ni strelyat', no ty uvidish', Big, chto ne zrya ostavil zaryady! Ved' eto trupy! I on, uzhe ne oberegaya sebya, vskochil na verhnyuyu stupen' zagrazhdeniya, pokazyvaya mne rukoj grudu, za kotoroj, kak za prikrytiem, torchali vspyhivayushchie molniyami shtucera. Sprygnuv, Astarot rassmeyalsya. - Dovol'no! - skazal on. - Delo, kak my umeli i mogli, sdelano. Ne pora li? Net. Vy slyshite? |to - Big i soldaty! YA oglyanulsya. Iz-za bugrov, malen'kie na otdalenii, toroplivo vyskakivali, podbegaya k nam, vooruzhennye lyudi, i ya ot vsego serdca myslenno pozdravil ih s prodolzheniem udachnogo dela. VII VOZVRASHCHENIE Menya vytesnila tolpa soldat, i ya ochutilsya u steny, shagah v desyati ot zagrazhdeniya, vmeste s ohotnikom. K nam podoshel Big. - Pravil'no, Astarot! - skazal on, zadyhayas' ot iznuritel'nogo bega v prohode. Lico Astarota, blistavshee pered tem upoeniem torzhestva, razom pogaslo, osunulos', i ten' rovnoj grusti mgnovenno izmenila vyrazhenie glaz, zamknuto, chuzhdo raskatam svalki smotrevshih na zhivuyu zaprudu, istrebitel'nuyu voznyu. - YA sdelal eto dlya sebya, - skazal Astarot, podumav, - i bolee mne delat' zdes' nechego. Ujdem, Big. Ne sleduet dozhidat'sya konca. - Da, - podtverdil Big, - cherez polchasa zdes' budut orudiya. - Tem luchshe. Ty ostanesh'sya? - Net, - eto delo sdelayut bez menya. Ustalye, izredka oglyadyvayas' na treskuchij dym, my vybralis' iz prohoda. Nepodaleku valyalis', igraya, loshadi. Osedlav ih, my tronulis' k yugu; zatem Big nagnal ehavshego vperedi Astarota, i oni, tiho razgovarivaya o proisshestviyah dnya, shagom pogruzilis' v zarosl' na sklone gory, a ya, sleduya za nimi, sprashival sebya: tochno li proizoshlo vse, v chem byl ya svidetelem i uchastnikom? YA grustil o tom, chto tak skoro konchilis' plenitel'nyj boj i trevoga, i t'ma nochi, i zloveshchee utro u zagrazhdeniya; no ni za chto, ni za kakoe oslepitel'noe schast'e ne vernulsya by ya k soldatam teper', kogda smysl moego uchastiya v stychke delilsya na chislo vseh pribyvshih lyudej. YA perezhil strastnoe uvlechenie i byl schastliv, no ne zhelal prosto drat'sya, tak zhe kak Astarot. Prekrasnyj den' zalival gory zhivym vodopadom solnca, tayushchego v tesnyh izgibah chashchi krupnym dozhdem zolotyh pyaten, ozarennyh list'ev i otvesnyh luchej; cvety vzdragivali pod kopytami, obryzgivaya rosoj travu, a sputannye korni tropinok vilis' po vsem napravleniyam, uhodya v cvetushchuyu zhimolost', akaciyu i oreshnik. Togda, pristal'no osmatrivayas' krugom, ya zametil, chto nablyudayu, v osobom i novom otnoshenii k nim, vse yavleniya, kotorye ran'she byli mne bezrazlichny. YAvleniya eti neperechislimy, kak sokrovishcha mira, i glavnye iz nih byli: svet, dvizhenie, vozduh, rasstoyanie i cel' dvizheniya. YA ehal, no hotel ehat'; dvigalsya, no vo imya pribytiya; smotrel, no smotret' bylo priyatno. YA osvobozhdalsya ot tyazhesti. Medlenno, no bezostanovochno, kak podymaemyj domkratom vagon, otpuskala menya skuchnaya tyazhest', i ya, boyas' ee vozvrashcheniya, s trepetom sledil za soboj, ozhidaya vnezapnogo tosklivogo vihrya, pristupa smertel'noj toski. No proishodilo to, chemu ya ne podberu imeni. YA slyshal, chto kopyto stuchit zvonko i krepko, chto vetvi treshchat uprugo, chto ptica krichit chistym, zadornym golosom. YA videl, chto sherst' loshadi potemnela ot pota, chto griva ee bela, kak molodoj sneg, chto kamen' dal o podkovu zheltuyu iskru. YA chuvstvoval, kak legko i pryamo sizhu, i znal silu svoih ruk, derzhashchih lish' legkij povod; ya byl goloden i hotel spat'. I vse, chto ya slyshal, videl, znal i chuvstvoval, - bylo tak, kak ono est': nepokolebimo, nuzhno i horosho. |to utro ya nazyvayu nachalom podlinnogo, chudesnogo voskreseniya. YA podoshel k zhizni s samoj groznoj ee storony: uvlecheniya, prenebregayushchego dazhe smert'yu, i ona vernulas' ko mne yunaya, kak vsegda. V te minuty ya ne dumal ob etom, mne bylo prosto ponyatno, yasno i zhelatel'no vse, chto ranee vstrechal ya nemoshchnoj i gor'koj toskoj. No ne mne sudit' sebya v etot moment; ya vyshel iz sumraka, i sumrak otoshel proch'. Nevol'no, glyadya na ehavshih vperedi lovkih i besstrashnyh lyudej, pripomnilis' mne zvuchavshie ran'she bezrazlichno stroki Berganca, nishchego poeta, umershego iz gordosti golodnoj smert'yu v mansarde, potomu chto on ne hotel prosit' ni u kogo pomoshchi; i ya myslenno povtoril ego stroki: U skaly, gde kamni mylit vodopad, poslav vragu Vystrel, ranennyj navylet, ya upal na beregu, Podojdi ko mne, ubijca, esli ty ostalsya cel, Palec moj lezhit na spuske; tochno vyveren pricel. I umolk lisa-ubijca; vorovskih ego shagov YA ne slyshu v znojnoj chashche vodopadnyh beregov. Lzhivyj chas nastal golodnym: v tishine vechernej mgly Nad moim licom holodnym grozno plavayut orly, No klevat' rodnuyu padal' ne dano svoim svoih, I pogibshemu ne nado l' vstat' na hishchnyj vozglas ih? YA vstayu... vstayu! - no bol'no sest' v vysokoe sedlo. YA sazhus', no mne nevol'no serdce bol'yu obozhglo, Kazhdyj, zhizn' celuya v guby, dolzhen dolzhnoe platit', I bez zhalob, stisnuv zuby, molcha, tverdo uhodit'. Net vozlyublennoj opasnej, razoryayushchej dotla, No ee lica prekrasnej klyuv bezumnogo orla. Vspomniv eto, ya vspomnil i samogo Berganca. On lyubil smotret' iz okna sed'mogo etazha, gde zhil, na rozovye i sinie kryshi goroda, i prostaival u okna chasami, nablyudaya, bez iznuritel'noj zavisti, s kuskom hleba v ruke pevuchee ulichnoe dvizhenie, polnoe yarkih soblaznov. V polden' ya prostilsya s ohotnikami. Oni ugovarivali menya ostat'sya s nimi radi ohoty, no ya byl utomlen, vzvolnovan i, poblagodariv ih, ostalsya odin s svoimi novymi myslyami. Tol'ko k vecheru ya popal v Zurbagan i brosilsya, ne razdevayas', v postel'. Ne kazhdomu udaetsya ispytat' to, chto ispytal ya v prohode Biga, no eto bylo, i eto - sud'ba dushi. PRIMECHANIYA Zurbaganskij strelok. Vpervye - zhurnal "Niva", 1913, | 43-46. Citra - muzykal'nyj instrument, sostoyashchij iz treugol'nogo yashchika s 36-42 metallicheskimi strunami. Gashish - narkotik, izgotavlivaemyj iz semyan indijskoj konopli. YU.Kirkin