ce, navstrechu emu iz-za hat otryad nashih oficerov vyvodit chelovek shest'desyat bez shapok, bez poyasov, v soldatskih kacavejkah, shinelyah, bushlatah, v krest'yanskih pidzhakah, pestro i raznoobrazno odetyh lyudej; golovy i ruki u vseh opushcheny, eto plennye. Podpolkovnik povernul kobylu, vozbuzhdennaya strel'boj, skachkoj, shporami ona tancuet pod nim, vybrasyvaya hvost, kak vspyhivayushchij fakel. - ZHelayushchie na raspravu! - krichit s sedla Nezhencev. "CHto takoe?" - dumayu ya, - "neuzheli rasstrel? Vot etih krest'yan? Byt' ne mozhet". Net, tak i est', sejchas budet rasstrel etih ostanovivshihsya na lugu lyudej, s opushchennymi rukami i golovami. YA glyanul na oficerov: mozhet byt' otkazhutsya, ne pojdut? YA molnienosno reshayu za sebya: ne pojdu, dazhe esli Nezhencev prikazhet, pust' rasstrelivayut togda i menya; i ya chuvstvuyu nalivayushcheesya vo mne ozloblenie protiv etogo podpolkovnika v zheltom kavalerijskom sedle. Iz nashih ryadov vyhodyat oficery, idut k stoyashchim u vetryanki plennym; odni smushchenno ulybayutsya, drugie idut bystro, s ozhestochennymi licami, poblednevshie, nahodu zakladyvayut obojmy, shchelkayut zatvorami i blizyatsya k kuchke neznakomyh im russkih lyudej. Vot oni uzhe drug protiv druga; pobezhdennye i pobediteli. Oficery vskidyvayut vintovki, kto-to komanduet i suhim treskom prokatilis' vystrely, meshayas' s krikami, stonami padayushchih drug na druga strannymi, lomannymi dvizheniyami lyudej; a rasstrelivayushchie, plotno rasstaviv nogi i krepko vzhav v plechi priklady, strelyayut po nim, zagonyaya vse novye obojmy. U mel'nicy nastupila tishina; oficery vozvrashchayutsya k nam, tol'ko tri cheloveka eshche dobivayut kogo-to shtykami. "Vot eto i est' grazhdanskaya vojna", dumayu ya, glyadya na svalivshihsya na travu okrovavlennoj kuchej rasstrelyannyh; "to, chto my shli cep'yu po polyu veselye i radostnye chemu-to, eto drugoe, a vot eto: grazhdanskaya vojna". I ya chuvstvuyu, chto v takoj vojne ya uchastvovat' ne mogu. Poslednej zatyazhkoj dotyanuv papirosu i otbrosiv bychka, stoyashchij vozle menya kadrovyj kapitan Rozhnov bormochet: "Nu, esli my tak budem, na nas vse vstanut"; lico u nego sinee, slovno svedeno sudorogoj. K nam podoshli rasstrelivavshie, lica mnogih nespokojny, neestestvenno bledny, koj u kogo brodyat strannye ulybki, budto sprashivayushchie: "nu, kak vy posle etogo na nas smotrite?". - Da, mozhet, eta svoloch' v Rostove moyu sem'yu rasstrelyala? Ty znaesh'? - krichit komu-to blednyj rasstrelivavshij blondin i u nego po-detski dergayutsya guby. My vstupaem v selo, kto-to probuet zapet' pesnyu, no ne podtyagivayut i zapevala oborvalsya. Na shirokoj ulice, mezh vybelennyh hat, v zhidkoj gryazi dorogi, tut i tam valyayutsya trupy; slyshny vystrely, vedut zahvachennyh loshadej, konvoiruyut novyh plennyh, vse selo sejchas v nashej vlasti i vse my rashodimsya na kvartiry po hatam. YA, brat, Sadoven', knyaz' CHichua, yunker Somov, bryakaya vintovkami, vhodim v pervuyu popavshuyusya hatu, U poroga v temno-krasnoj luzhe krovi nichkom lezhit chernyj, bol'shoj chelovek v soldatskom, volosy na zatylke sliplis'. Na stole tarelki s nedoedennym supom, polbuhanki hleba, veter rvet v okne pestruyu zanaves' i tol'ko budil'nik v tishine haty gromkim tikan'em otbivaet vremya. Za segodnyashnij pyatidesyativerstnyj perehod my ustali, golodny, hochetsya est', lech', spat'. I vse-zhe v etoj mertvoj hate my ne ostaemsya. Idem dal'she po vymershemu selu, gde iz-za pletnya vdrug pokazhetsya i tut zhe spryachetsya lico perepugannoj baby. Vechereyushchee nebo ustalo temneet. S zemli v propast' skatyvaetsya ostyvshee mednoe solnce, oblivaya polya, nas, cerkov', haty poslednim alym i nezhnym ognem. Na ploshchadi u cerkvi slyshatsya kriki, kogo-to sobirayutsya rasstrelivat' i s knyazem CHichua my speshim tuda, chtoby etomu pomeshat'. - Ty soldat, tvoyu mat'? - v temnote krichit oficerskij golos. - Soldat, da ne strelyal ya, nevinovnyj ya, - poluplachet drugoj. No revol'vernyj vystrel suh i s tyazhelym stonom, s mychan'em telo padaet v zakatnoj sumerechnoj temnote. I opyat' tot zhe golos krichit pojmannomu mal'chishke: - Da ya, ej-Bogu, dyaden'ka, ne byl ya nigde! Ne ubivajte! ne ubivajte! - sryvayushchimsya ot smertnogo straha, istoshnym golosom nadryvaetsya mal'chishka. My podbegaem k oficeru vo frenche s ele razlichimym licom. - Ostav'te, bros'te... On strelyaet, osechka. - Begi, schast'e tvoe! Vyrvavshis' iz vooruzhennoj tolpy, parenek opromet'yu bezhit s ploshchadi i topot ego nog umiraet v temnote. V tolpe kto-to chirknul spichku, zakurivaet iz prigorshni, i na sekundu osveshcheno neznakomoe nebritoe lico. Mimo cerkvi shagom proezzhaet kavaleriya, pod topot podkov plyvut temnye, kakie-to mongol'skie ochertaniya vsadnikov. Uzhe noch'. Teper' my tak ustali, chto nam vse ravno gde spat'. V chuzhoj broshennoj hate, vzduv ogon', my razmeshchaemsya pri svete lampy. V perednem uglu - kiot polnyj ikon, gusto zasizhennyh muhami. U steny raskryt sunduk. Na polu nabrosany bab'i kofty, yubki, na kryshke sunduka vryad nakleeny lubochnye kartinki generalov otechestvennoj vojny. My chudovishchno golodny. Osvetiv pech', ya lezu tuda kochergoj i dostayu ne sovsem eshche ostyvshij gorshok kashi; iz chulana Sadoven' neset vse, chto ostalos' ot ubezhavshih hozyaev: soloninu, smetanu, krayuhu hleba, moloko, maslo; pojmali dazhe dvuh sonnyh kur i nabiv hatu sbroshennymi shinelyami, papahami, sapogami, vintovkami, podsumkami, posle edy, my ustalye zasypaem na polu na solome. V etoj hate bylo stranno prosnut'sya. V pervuyu legkovesnuyu minutu soznaniya, koda net eshche grani mezhdu snom i yav'yu, ya nikak ne mog soobrazit', gde ya i chto so mnoj? No pomahivaya nagajkoj, na poroge stoit razbudivshij nas vol'noper Bendo. Za chaem on zhivo rasskazyvaet, kak vstupal v selo s drugogo konca, kak na pulemete zakololi edinstvennogo neubezhavshego pulemetchika, kak kapitan Pomerancev begal po selu s revol'verom, rasstrelivaya kogo popalo, vse tol'ko prigovarivaya: "dorogo im moya zhena obojdetsya!". U kapitana v Kieve bol'sheviki, nadrugavshis', zverski ubili zhenu i vsyu proshluyu noch' kapitan mstil komu-to; eto on byl vo frenche na ploshchadi, u cerkvi. Vol'noper rasskazyvaet, chto v Lezhanke rasstrelyali bol'she pyatisot chelovek. YA horosho znayu eti oficerskie chuvstva; v nih mest' za samosudy, za ubijstva rodnyh i druzej, za unizheniya, za unichtozhennye, dobytye krov'yu chiny i ordena, za sorvannye zolotye pogony, za izurodovannuyu zhizn', revolyuciej pushchennuyu pod otkos. Umyvayas' u kolodca ledyanoj vodoj, pahnushchej osobennoj derevenskoj svezhest'yu, ya myslenno razgovarivayu s polkovnikom Nezhencevym. "Net, polkovnik, - govoryu ya emu, - net, eto ne to, armiya oficerov-mstitelej nikogda ne pobedit, v Rossii milliony Lezhanok i vseh ih ne rasstrelyat'. No esli kapitan Pomerancev pochti dushevno bolen i v svoem otchayanii mozhet byt' dazhe po-svoemu ponyat, to kak zhe ot etih rasstrelov ne uderzhit armiyu general Kornilov? Ved' dlya pobedy nuzhno k sebe peretyanut' dushi imenno etih krest'yan? Ili, mozhet-byt' v belom stane nel'zya uzhe sderzhat' eti stihijnye chuvstva mesti, tak zhe kak v krasnom nel'zya uderzhat' stihiyu nenavisti?" dumayu ya. - A odnogo ya sovsem sluchajno na tot svet otpravil, - slyshu ya golos vol'nopera Bendo. I on opyat' rasskazyvaet "novyj sluchaj". No etih sluchaev chereschur mnogo, i ya, ne slushaya vol'nopera, uhozhu so dvora posmotret' na Lezhanku dnem. V poiskah edy po hatam brodyat nashi soldaty i oficery; gde-to mychit golodnaya korova i ishodit laem sobaka, vse eshche bessil'no ohranyayushchaya hozyajskoe dobro. Na cerkovnoj ploshchadi v raznoobraznyh, neestestvennyh, vyvernutyh pozah lezhat vcherashnie ubitye; oni prolezhali zdes' etu rosnuyu noch', sejchas utrennij veter, naletaya, shevelit ih odezhdami, oni lezhat, kak strashnye, osklabivshiesya derevyannye kukly. Iz ulicy na pegoj loshadi vyehala telega, v nej hudaya baba v poddevke i chernom platke; pod®ehav k trupam baba slezla s telegi i poshla ot ubitogo k ubitomu, rassmatrivaya ih; teh, kto lezhal nichkom, ona legon'ko pripodnimala, budto boyas' sdelat' bol'no, i opyat' takzhe ostorozhno opuskala na travu; i vdrug vozle odnogo upala na koleni, potom na grud' ubitogo i, ne obrashchaya vnimaniya ni na kogo, slovno na ploshchadi nikogo i ne bylo, zhalobno i otchayanno zakrichala: "Gospodi, Gospodi, golubchik ty moj...". YA smotrel, kak placha, utirayas', baba ukladyvala na telegu mertvoe, neposlushnoe telo; ej pomoch' podoshla pozhilaya zhenshchina iz cerkovnoj ogrady; i telega, poskripyvaya, s dorogoj klad'yu poehala v sel'skuyu ulicu. Porovnyavshis' s pomogavshej zhenshchinoj, glyanuv v ee ugryumoe lico, ya sprosil: - CHto eto, muzha nashla? Ona posmotrela na menya nenavidyashche. - Muzha, - otvetila i poshla proch'. Ne znaya kuda sebya det', ya idu po Lezhanke, chtoby vstretit' hot' kakogo-nibud' zhitelya, pogovorit', uznat', pochemu zhe oni na nas vstali? YA vhozhu v derevenskuyu bakalejnuyu lavochku s vyveskoj v smeshnyh krendelyah. Dver' zazvonila kolokol'chikom. Za obsalennym prilavkom stoit blagoobraznyj starichek, na nosu ochki v zheleznoj oprave, podvyazannoj bichevochkoj. Sedaya borodka i zheltoe pechenoe lico pridayut stariku shodstvo s Nikolaem CHudotvorcem. Pokupaya spichki i podsolnuhi, ya starayus' so starichkom razgovorit'sya. - Nu, zachem zhe nas ognem-to vstretili? Ved' propustili by i nichego by i ne bylo, - govoryu ya pokachivayushchemu sedoj golovoj vzdyhayushchemu stariku. - Znamo, nichego by ne bylo. A vot podi-zh ty. |to vse prishlye vinovaty, Derbentskij polk, da artilleristy. Skol'ko tut mitingov bylo, stariki govoryat: propustite, rebyata, bedu naklikaete, a oni svoe: unichtozhim burzhuev, ne propustim; ih, govoryat, malo, my znaem, eto Kornilov s kirgizami da s beglymi burzhuyami iz Piterburha edet. Nu, vot i smutili, vseh nablizovali, vygnali okopy ryt', vintovki porazdali. A kak uvideli vashih-to, vashi kak poshli na selo, oni bezhat'. Artilleristy pervye na loshadej da hodu, vse bezhat, baby, deti, a kuda bezhat'-to? Vashi tut kak tut i nastigli, - i ostorozhno snyav podvyazannye bichevkoj ochki, starichek gluboko vzdohnul i posle vzdoha dobavil, - a narodu-to, narodu chto pobili, nevinnyh skol'ko, a iz-za chego vse, a? sprosi ty podi? YA vyshel iz lavki. Na ploshchadi, s kotoroj uzh uvezli trupy, na beloj loshadi dzhigituet tekinec v malinovoj cherkeske, hlestko razvevayushchejsya na-vetru; on to podbrasyvaet papahu, lovya ee, to sprygivaet i vprygivaet naskaku, a to, privesivshis' pod bryuhom loshadi, skachet, derzhas' za podprugi; i tolpa tekincev odobritel'no krichit naezdniku na gortannom rodnom yazyke. V nashu hatu otkuda-to prinesli gramofon, on hripit i kashlyaet val'som "Son zhizni" i, otdohnuv ot ustalosti stepnyh pohodov, kto-to krichit: - Sestry, valse generale , val's! I shumya pohodnymi sapogami po hate oficery kruzhatsya s Tanej i Varej, odetymi v soldatskie sapogi i shineli. VII Kuda zh my idem po etoj cvetushchej kubanskoj stepi? Tochno my, ryadovye bojcy, ne znaem. Govoryat, Kornilov vedet nas na kubanskuyu stolicu Ekaterinodar. Nashe prodvizhenie po Kubani trudno, pochti kazhduyu stanicu berem s boyu. Iz Ekaterinodara bol'sheviki brosili na nas krupnye sily vo glave s glavnokomanduyushchim vojskami Severnogo Kavkaza, byvshim soldatom Sorokinym; peredayut, budto by general Alekseev polushutlivo skazal, chto posle Lyudendorfa on boitsya bol'she vsego Sorokina. Sorokin nam sil'no soprotivlyaetsya, no vse-taki my tesnim krasnyh. Stanicy Berezanskuyu i ZHuravskuyu vzyali s boyu, na stanciyu Vyselki vorvalis' na plechah bol'shevikov. Svoih ranenyh my vezem v oboze, a ubitye ostalis' v vesennih zelenyh stepyah. Pod Berezanskoj zakopali my nashego rotnogo, knyazya CHichua, ubitogo pulej v serdce. On lezhal vozle cepi na zelenoj trave, kak zhivoj, krasivyj, nemnogo blednyj, daleko otkinuv levuyu ruku. S trudom ya i Sadoven' polozhili ego telo poperek sedla i ya povel konya k vzyatoj s boyu stanice. Besprestannymi boyami my izmotany telesno, razbity dushevno, no my znaem, otdyha v stepyah u nas byt' ne mozhet. Kak brodyagi, belye perekati-pole, my zhivem v prostorah stepej, idya ot stanicy k stanice, s vintovkami v rukah. Iz Vyselok nochevat' my svernuli na hutor Malevanyj i, perespav tam, yasnym utrom vystupaem dal'she na Korenovskuyu, gde, nakonec, govoryat, budet otdyh. My pylim po stepi, dumat' ne o chem, my umeem dumat' tol'ko o dvuh veshchah; poest' by, pospat' by. Uzh vidny dalekie derevyannye kryshi Korenovskoj, no k podpolkovniku Nezhencevu pod®ehali kakie-to konnye i vseh srazu obletaet: Korenovskaya zanyata bol'shevikami, ee nado brat' s boya. I opyat' rvutsya ih snaryady, klokocha uhodyat nashi; szadi v cepi kto-to zastonal i padaet; Tanya i Varya brosilis' k nemu, podnimayut, podderzhivaya vedut ranenogo; hochetsya uznat': kto? YA ne vizhu; kazhetsya Kolya Somov. My uzhe zalegli na pole i naskoro okapyvaemsya, nad nami pochti nad samoj zemlej s rezkim vizgom rvutsya shrapneli; oni slovno pridavlivayut nas k zemle, zastilaya belym dymom, medlenno rashodyashchimsya i podnimayushchimsya v nebo, no kakoe ono, eto nebo, nam ne vidno. Zvonom pchelinogo roya doletayut pulemetnye puli iz gde-to daleko kurlykayushchego pulemeta i lozhas' vse blizhe podnimayut na pashne rovnuyu zemlyanuyu pyl'cu; eshche sekunda i krasnyj pulemetchik dotyanetsya do nashih golov; "sejchas v golovu, v golovu", dumaet kazhdyj i v eti dushu obzhigayushchie mgnoveniya, vzhimayas' v zemlyu, vse my, po-moemu, zabyvaem i to, chto pulemet krasnyj i to, chto my belye, my zabyvaem potomu, chto smert' blizka i sejchas konec i proshchaj zemlya! YA vizhu, kak poruchik Grigor'ev iz prorehi rubahi vytyanul natel'nyj krest i nezametno ego celuet; i ya tozhe svobodnoj rukoj trogayu na moej grudi zashituyu mater'yu ladanku vse s tem zhe psalmom i molnienosno, nezhno, vspominayu mat'. |to povsyudno; vseobshche: esli smert' ryadom, ona delaet vseh chuvstvitel'nee i bespomoshchnee. Mne dazhe kazhetsya, chto slovno uvidya sejchas kakuyu-to temnuyu, bez kraev pustotu, ya uznayu chto-to gromadnoe, no v chelovecheskih slovah sovershenno nevyrazimoe; slovno ottuda, iz potustoronnego, menya na mgnovenie osveshchaet kakoj-to i strashnyj i vechnyj svet. Razdaetsya tresk shrapnel'noj ocheredi i srazu doneslis' zhalobnye stony. V cepi vse ostorozhno povorachivayut golovy, ranenogo vidno srazu, on uzhe ne vzhimaetsya v zemlyu, kak zdorovye, a lezhit bespomoshchno vydelyayas'. Kto-to ranen tam, gde lezhal brat; ya chuvstvuyu, kak u menya ot temeni otlivaet krov'. - Kravchenko! - krichu ya polushepotom, - uznaj po cepi, kto ranen? Kravchenko ne oborachivaetsya i mne kazhetsya, chto umyshlenno, potomu chto ranen brat. YA krichu gromche. Kravchenko nehotya obernulsya, kivaet golovoj, sprashivaet sleduyushchego i vskore takim zhe polushepotom otvechaet: - V zhivot! - Kto? Sprosi, kto? Szadi donosyatsya zverinye stony. Da, konechno, brat lezhal imenno tam i, putayas', gromozdyatsya kakie-to davnie otryvki domashnih detskih kartin. No snova sh'et pulemet, obdavaya pyl'coj i oglushitel'no rvetsya shrapnel' za shrapnel'yu, zastilaya i menya, i Kravchenko, i Grigor'eva belym oblakom. Kogda dym rastayal, Kravchenko krichit: - Lojko ranen! I srazu legko, slava Bogu, ne brat. No za etoj radost'yu prosachivaetsya mysl': "kakoe zhe ty zhivotnoe, rad, chto ne brat, a ved' Lojko ryadom s toboj umiraet i u nego i mat', i brat". Lojko stonet uzhasno, on prosit pit', k nemu podpolz poruchik Vozovik i poit ego, prikladyvaya k gubam svoyu slyunu na pal'ce. - Trinadcat', chasto! - krichit vzvodnyj Grigor'ev. YA ne ponimayu, v chem delo. Grigor'ev shchelkaet zatvorom, strelyaet. - CHego zh ne strelyaete? Nastupayut zhe! - krichit on besheno, lico u nego vozbuzhdennoe, glaza shirokie. No teper' vizhu i ya: izdaleka dvizhutsya gustye cepi krasnyh, nahodu strelyayut. "Kak zhe ya ne zametil?". Zatvor zaedaet, no ya uzhe strelyayu "trinadcat' chasto" po idushchim v ataku. Vokrug nesusvetnaya strel'ba; no po cepi krichat: "othodit'!" i vse vskakivayut, otstupayut, nekotorye dazhe pobezhali. "CHto takoe? Otstuplenie? Proigrano?" prorezaet menya, "No kuda zh otstupat'? Ved' otstupat' nam nekuda, u nas vezde front". I oborachivayas', ya strelyayu v chernye figurki. A krugom livnem tykayutsya v zemlyu puli. "Neuzh-to ni odna ne popadet, ved' ya takoj bol'shoj, a ih vizzhit takoe mnozhestvo?". CHernen'kie figurki szadi chto-to krichat, uzhe slyshny otdel'nye golosa, "Kakie u nih lica? Ved' nashi zh, russkie?! Navernoe, zveri". Lojko polz, no perestal, broshennyj mezh nimi i nami; on prosil Vozovika pristrelit' ego, no u togo ne hvatilo na eto sil. - Stojte zhe, gospoda! - otchayanno-prikazatel'no krichit shtabs-kapitan Kedrinskij, i okolo nego zaderzhalos' neskol'ko chelovek; i vdrug ot ego krikov vsya cep' snachala neuverenno zamedlyaet shag, potom ostanavlivaetsya; kazhdyj ponyal: vse ravno zh otstupat' nekuda, tak uzh luchshe vpered chem nazad, a tam bud' chto budet! I cep' povernulas' i dvinulas' na krasnyh. - Vpered! Vpered! - Kriki shiryatsya i vot uzh vsya cep' poshla, dazhe daleko ubezhavshie nehotya, medlenno vozvrashchayutsya; chto-to mgnovenno perelomilos' v dushah; takzhe livnem svistyat puli, takzhe nastupayut krasnye, no teper' my idem pryamo na nih s shiryashchimisya krikami ura i teper' my uzhe ne lyudi, glyadyashchie v pustotu smerti, a nastoyashchie belye, s shtykami na pereves begushchie na krasnyh. - Bej ih! - I lica sovsem drugie, zverskie, sil'nye, rty raskryty, glaza blestyat. Sverkaya shtykami, my probegaem po pashne, sejchas sojdemsya v rukopashnuyu, vse ravno! Po vsemu polyu nesetsya ura, no chernen'kie ne blizyatsya, ostanovilis', tolpyatsya. Drognuli? I eshche sil'nej po stepi katitsya ura. My perebegaem nashi okopchiki, teper' uzh nichto ne strashno; von lezhit ih ranenyj matros v sinej kurtke, kto-to iz nashih vystrelil emu v golovu, on bezobrazno drygnul nogami i medlenno vytyagivaetsya, kak zarezannoe zhivotnoe. CHernen'kie begut, brosayut vintovki, podsumki, my ih oprokinuli. Kakoe radostnoe chuvstvo pobedy i sily! Vot uzh ih okopy, valyayutsya patrony, vintovki. V strel'be ne slyshno golosov, krichashchih pricely. V luzhe krovi rastyanulsya ih ranenyj s kakim-to nechelovecheskim licom, on shiroko raskryvaet slovno obuglivshijsya rot. "A-a-a, sdyhaesh'!", no eto blik, vse mel'knulo i uletaet v bege. Srosshis' s telom pulemeta, po othodyashchemu krasnomu bronepoezdu s polotna zheleznoj dorogi strelyaet praporshchik-zhenshchina Mers'e. Strashnym razryvom granaty u polotna ubilo nashih pulemetchikov. Na zheleznodorozhnoj nasypi tut i tam stonut lezhashchie ranenye, no zdorovye begut vpered, delaya vid, chto ranenyh ne zamechayut. "Gospoda, radi Boga, voz'mite!", slyshatsya stony, no zdorovye kak-budto ne doslyshivayut, il' otgovarivayutsya nahodu. I tol'ko poruchik Tryapkin, zakinuv za plecho remen' vintovki, tyazhelo napruzhiv nogi, neset na rukah blednogo bol'shogo ranenogo kornilovca. "Molodec, Tryapkin!" dumayu ya. Iz Korenovskoj krasnye vybity, stanica za nami. No v nachinayushchihsya sirenevyh sumerkah bol'sheviki vozobnovlyayut ataki. Livnem svistyat ih puli, ih cepi opyat' uzh nedaleko, no nas, lezhashchih na pole za Korenevskoj, bespokoyat ne cepi, a nadvigayushchijsya na nas, vzdragivayushchij belym dymkom, bronepoezd. |tot dymok nad truboj uvelichivaetsya; s bronepoezda dozhdem strochat pulemety. Nasha cep' volnuetsya, ee ustojchivost' slabeet. Pokurivaya, za zheleznodorozhnoj budkoj stoyat podpolkovnik Nezhencev i shtabs-kapitan Skoblin. Nezhencev prikazyvaet: v ataku na bronepoezd! I nado vstavat' s zemli, idti, a ustalost' ot celogo dnya boya tyazhko skovyvaet telo; sejchas by lech' na etu travu i zasnut' by dnya na dva; no proklyatyj dymok bronepoezda vse uvelichivaetsya. - V ataku! - razdayutsya golosa. I cep' podnimaetsya; dvinulis', idem bystrej, s vintovkami napereves blizimsya k bronepoezdu, podbadrivaya sebya krikami ura. My uzhe vyravnivaemsya, ustalost' slomlena kakim-to obshchim napryazheniem voli, begom my ohvatyvaem so vseh storon bronepoezd, a s nego voem, vizgom tyavkayut pulemety. No teper' vse ravno, my blizko... No chto takoe? Kto-to zheleznym prutom udaril menya po noge. YA shvatilsya za nogu, po shtanam techet krov', ne mogu idti... Mimo, sognuvshis', kak on sognuvshis', igraya v loshadki, begal v detstve, probegaet moj brat, rot u nego raskryt, on krichit ura. - Serezha! - krichu ya, no v etom chertovom adu on nichego ne slyshit, ne vidit. Ostorozhno stupaya, ya hromayu nazad k budke, a szadi nesutsya, hleshchut puli. "Sejchas dob'et", dumayu ya, no uzhe s kakim-to bezrazlichiem, kak budto ne o sebe; vyjdya iz boya, ya ves' v vnezapno navalivshejsya na menya ustalosti; ona polonit menya, ya tol'ko chuvstvuyu rezhushchuyu bol' v noge, slovno, styanuv ee provolokoj, kto-to zakruchivaet vse tuzhe i tuzhe. V muzhskoj kozhanoj kurtke, v soldatskih sapogah, za budkoj sestra miloserdiya perebegaet ot ranenogo k ranenomu; tyazhelo i legko-ranenye lezhat na trave; ya opuskayus' sredi nih na prigorke u odnoobrazno gudyashchego telegrafnogo stolba. - Sejchas, sejchas, u menya ne desyat' ruk, podozhdite, - pokrikivaet na kogo-to prostovataya sestra s glazami veselogo utenka. Kogda ona podhodit ko mne, ya s chuvstvom nekotorogo styda spuskayu shtany, sestra zhirno smazyvaet ranu iodom i noga tugo i priyatno styagivaetsya bintom. - Schastlivchik, - ulybaetsya sestra, propuskaya vokrug nogi bint, - na polvershka by pravee i perebilo by bedro, togda b vas i na podvode otsyuda ne uvezti. YA znayu, chto togda b menya mogli brosit' v stepi, kak brosili Lojko. A sejchas po vechereyushchej, obsazhennoj vesennimi topolyami doroge dvoe oficerov vedut menya pod-ruki v Korenovskuyu. Mednym svetom gasnet zakat, alye sumerki nispadayut vse nizhe, no tol'ko polnaya temnota zatushit gul boya pod Korenovskoj. VIII Protiv nas v Korenovskoj srazhalos' do chetyrnadcati tysyach krasnyh pod komandoj Sorokina. Vybitye, oni sosredotochilis' u Platnirovskoj, gotovyas' k vtoromu boyu, no Kornilov rezko svernul armiyu na Ust'-Labu. Oboz s ranenymi edet za armiej. Na telege nas pyatero. Sestry ukryli nas odeyalami; s poskripyvaniem dvizhetsya podvizhnoj lazaret, na vyboinah stonut utomlennye ranenye, a vperedi skvoz' podospevshih, nepuskayushchih v Ust'-Labu krasnyh probivaetsya armiya. Uzhe daleko za polden', a pod Ust'-Labinskoj boj vse idet. Ust'-Labinskaya raskinulas' po krutym holmam nad rekami Laboj i Kuban'yu. Meshayas' s belym cveten'em vishen' i yablon', na obryvah mezh stanichnyh hat pestreet cvetushchij kustarnik. Strel'ba ot Ust'-Laby donositsya vse yavstvennej. Oboz uzhe pochti v zone boevogo ognya. Ranenye prislushivayutsya: ne priblizhaetsya li obshchij gul boya? Na moej podvode volnuetsya kapitan s obeimi perebitymi nogami; smel'chak v boyu, zdes' v bespomoshchnosti on poteryal samoobladanie. - Slyshite, priblizhaetsya, - pripodnimayas' na lokte, govorit on, gryaznoblednyj, izmuchennyj ot nespanyh nochej, ot strashnogo raneniya; guby u nego pochti cherny; pod vse blizyashchimsya ruzhejnym nakatom kapitan s otchayaniem otkidyvaetsya. A zloveshchij gul, dejstvitel'no, blizitsya. Ranenye prislushivayutsya k nemu, kak zver' na oblave k krikam zagonshchikov. YA volnuyus' vdvojne: moj brat v boyu. Iz ar'ergarda, toropyas', prohodit otryad; lica strogie, ozabochennye. - Nu, chto? - Nasedayut, otbivaemsya, - govorit huden'kij oficer s borodkoj; otryad uhodit vlevo po pashne. Ranenye zorko sledyat za nim, vot i ottuda, sleva, doneslis' vystrely, stalo-byt', bol'sheviki i s flangov; my v kol'ce, boj so vseh storon, no v avangarde samyj napryazhennyj. Ot podvody k podvode hodyat sestry, menyayut povyazki, kormyat, poyat ranenyh. Tak idut chasy. No vdrug vintovki v avangarde zatreshchali ozhestochennej i obshchij gul boya srazu stal udalyat'sya, budto podhvachennyj i ponesennyj kakimi-to prorvavshimi plotinu volnami; ranenye zavozilis'. - Udalyaetsya, slyshite? Ot golovy oboza krik: - Oboz vpered! Vozchiki zamahali knutami, loshadi vskach' pomchalis' po stepnoj doroge, a pered nami, zamiraya, vse unositsya eho boya; teper' uzh net sploshnogo gula; gul s pereryvami, stalo-byt', bol'sheviki otbrosheny i nashi vzyali stanicu. No v Ust'-Labe my ne ostanavlivaemsya. Vyryvayas' iz krasnogo kol'ca, Kornilov brosaet nas dal'she i ya ne znayu, gde ya prosypayus' noch'yu v temnote ot mnogogolos'ya, skripa tysyach koles, krikov, rugatel'stv, rzhan'ya loshadej. Nedaleko ot podvody u kostra kto-to legkim fal'cetom napevaet: "My dralisya za Laboj, Boj byl molodeckaj!" - Stanichnik, gde my? - V Nekrasovskuyu v®ehali. Vse glushitsya kromeshnym galdezhom vozchikov, krikami kvartir'erov, sester, skripom koles tronuvshegosya po stanice oboza; i tol'ko uzh v hate ya vstrechayus' s ranenym bratom. YA lezhu pod bozhnicej, obkleennoj uzorno vyrezannoj gazetoj; brat s razdroblennoj stupnej prygaet po hate na odnoj noge, kapitan s perebitymi nogami nepodvizhen na polu; drugie ranenye kto hodit, kto prygaet, a Tanya i Varya promyvayut rany, menyayut perevyazki, rasskazyvayut novosti. Ot otdyha vse vesely. Serdita tol'ko dryahlaya hozyajka-kazachka s glyadyashchim izo rta dlinnym zheltym klykom; ona to bezzubo shamkaet, to vorchlivo kryahtit. - CHto ty, babushka? - Oh, da kak chto? Kudy ya vas denu, hata malaya, a vy vse perestrelyany, kak pticy kakie, - oglyadyvaet nas mutnym glazom staruha i prodolzhaet ohat' u pechi, - vsyakie ya vojny vidala, pomnyu, kak cherkesov mirili, kak na turku hodili, a teper' vot svoya na svoih poshla, - i staruha niknet sedoj golovoj. - Iz-za chego zh eto, babushka, poshla-to ona, a? - smeetsya kto-to. - Da razi ya znayu, mozhet i est' iz chego, a mozhet i net, tak vse zrya, - bezrazlichno bormochet staruha. Prishedshij Vasilij Lavrovich rasskazyvaet, chto, otbivayas' ot nasedayushchih so vseh storon krasnyh, Kornilov vedet nas na Ekaterinodar, nadeyas' shturmom vzyat' kubanskuyu stolicu i togda v nej uzh najti kazach'yu oporu. Do haty doletayut zvuki pohoronnogo marsha, eto horonyat nashih ubityh i umershih ot ran i na kladbishche kazhdoj stanicy vyrastayut nashi prostye derevyannye kresty. IX V Penze po nocham moej materi snilsya muchitel'nyj son, kak po snezhnomu vetrenomu polyu krasnye vedut ee synovej, na rasstrel. Mat' prosypalas' v sudoroge; no ee dni nelegche nochej: krasnye gazety pishut, chto belaya armiya razbita, chto Kornilov bezhal v kavkazskie gory, a po stepyam valyayutsya, gniyut "ob®edennye trupy zolotopogonnikov". Bessonoj noch'yu, oshchushchaya vsyu svoyu poteryannost' v mire, mat' reshila sama probirat'sya na yug, v te dalekie donskie stepi, gde byt'-mozhet, eshche zhivy i srazhayutsya s krasnymi ee synov'ya. No put' na Don truden. Don otrezan ot vsej Rossii krovavoj chertoj grazhdanskoj vojny. Nado kruzhit': ehat' do Volgi, po Volge plyt' do Astrahani, s Astrahani po Kaspijskomu moryu na Severnyj Kavkaz, ottuda na Kuban', a tam uzhe probirat'sya v donskie stepi, gde poteryalas' belaya armiya. Rasprodav vse, chto mogla, s zashitymi v yubku tremya tysyachami rublej, mat' v konce aprelya uzhe ehala na Syzran', zabivshis' v teplushku, perepolnennuyu vse eshche begushchimi s rossijskih frontov soldatami. Na gryaznoj, syzranskoj pristani s trudom za vzyatku ona dostala bilet do Astrahani i otplyla na razgromlennom, zaharkannom parohode "Oktyabr'skaya revolyuciya", polyhavshem krasnymi flagami. Na parohode frontovye soldaty, krasnogvardejcy, matrosy, kuda-to plyvushchie muzhiki-meshochniki, probirayushchiesya na rodinu armyane i vmeste s nimi pritaivshiesya beglecy-intelligenty. Po neob®yatno raskinuvshejsya vesennej Volge, mimo tumannyh ZHigulej, mimo kurgana Sten'ki Razina plyla "Oktyabr'skaya revolyuciya". Navstrechu protyazhno gudyat sireny takih zhe razgrablennyh parohodov. V zheltyh sumerkah po razmahnuvshejsya volzhskoj shiri s kormy letyat zhalobnye zvuki dvuhryadki. |to, sidya nepodaleku ot materi, igraet slepoj garmonist s otrosshimi po plechi volosami i prostonarodnym, za dushu hvatayushchim tenorom poet: "Revela burya, grom gremel..." Krasnogvardejcy, matrosy raznymi golosami podtyagivayut pevcu. A kogda vechernij tuman nakryval Volgu, kazhdyj den' vsya komanda parohoda po-starinke stanovilas' na korme i horom pela "Otche nash". Tak plyla "Oktyabr'skaya revolyuciya". Za dolgij put' beglecy-intelligenty szhilis'. Kostromich-inzhener v ochkah, s koz'ej borodkoj, rasskazal materi, chto tozhe probiraetsya na Kavkaz razyskivat' syna i chto emu skazali, budto v Astrahani est' takoj barkas "Gur'ev", kotoryj vozit lyudej do Bryanskoj Kosy, a s Bryanskoj Kosy na Kizlyar budto otvozyat na arbah kazaki. V Astrahani, ne otstavaya ot inzhenera i sem'i armyan, mat' popala-taki na malen'kij parohodik "Gur'ev", perepolnennyj raznosherstnymi beglecami. Po izmenchivoj zeleni Kaspiya "Gur'ev" zaskol'zil k Bryanskoj Kose. Nerazgovorchivyj kapitan dorogo bral za takoe puteshestvie, no podplyt' k Kose vse-taki otkazalsya, brosiv yakor' daleko ot berega. Poocheredi passazhiry v lodke pereplyvali na bereg i tam sgovarivalis' s podzhidavshimi kazakami o poezdke dal'she na arbah v Kizlyar. V eti smutnye vremena pribrezhnye kazaki zashibali bol'shuyu den'gu, promyshlyaya izvozom chelovekov: dvadcat' dva celkovyh s dushi i nepremenno carskimi. Noch'yu na Kizlyar tronulis' tri podvody. Na arbe vmeste s mater'yu umostilis': unylyj chehovskij intelligent s vycvetshej borodkoj i tryasushchimsya na nosu cherepahovym pensne, - ot nego tol'ko i uznali, chto on plemyannik ufimskogo arhiereya; muzh i zhena iz Orla, vse oshchupyvavshie na sebe zashitye dragocennosti; pehotnyj polkovnik iz Sarapula s synom-kadetom, ne skryvavshie, chto probirayutsya v beluyu armiyu. Poslednim, kryahtya, krestyas' i shepcha "Caricy moi nebesnye!", vzobralsya na arbu tolstyj kazanskij kupec v poddevke i sapogah butylkami. Nad nochnoj step'yu, kak lomot' limona, drozhit serp luny; tarahtyat kazackie podvody. Dremlya na arbe, mat' znaet, chto k zhivym ili mertvym, a blizitsya k synov'yam, i v etom ee dushevnoe uspokoenie; privalivshis' k plechu polkovnika spit kadetik-syn; raskachivaetsya toshchee ochertanie plemyannika arhiereya; i kazanskij tolstosum preuvelichenno ohaet i stonet na vyboinah. No vdrug za podvodami po stepi pronessya topot skachushchih konej i v svete zvezd i zheltogo mesyaca na doroge stali vidny mashushchie vintovkami vsadniki. "Stoj! v veru, v dushu, v grob, v mat'!", krichali doskakavshie, vertyashchiesya na konyah p'yanye kazaki. "Arestovyvaj vchistuyu! Vertaj na obysk!" No golovnoj starik-vozchik, veroyatno, luchshe drugih znal svoih stanichnikov. On hot' i s rugatel'stvami, no spokojno slez s arby i speshivshiesya kazaki, vedya poduzdcy konej, poshli za nim v storonu s dorogi. Tam nachalsya galdezh, torg, no vdrug golosa pereshli na mirnoe i kto-to v lunnoj temnote raskatisto i zhivotno rashohotalsya. Vozchiki snova polezli na arby, a kazaki, vprygnuv koshkami na konej, vskach' poneslis' nazad k stanice propivat' vzyatyj s vozchikov bakshish. Dnem pered beglecami ta zhe vyzhzhennaya, besprimetnaya step'. Na podvodah ne ukryt'sya ot palyashchego udushlivogo znoya, nogi zatekayut ot neudobnogo polozheniya, no kazhdyj beglec gotov terpet' vse, lish' by doehat'; i den'-den'skoj molcha oni tryasutsya na arbah. Obradovanno zagovorili tol'ko, kogda raskalennoe udush'e stepi smenilos' sochnoj ten'yu prohladnyh armyanskih sadov Kizlyara, v kotoryh pod vecher peli solov'i. H Izdaleka donositsya gul boya, to stihaya, to razrostayas'. S tyazhelymi poteryami prorvavshis' skvoz' stanicy, krest'yanskie hutora, razgromlennye cherkesskie auly, Kornilov nachal shturm Ekaterinodara, ohvativ ego s treh storon. K reke Kubani, gde na beregu na nekoshennyh lugah taborom raspolozhilsya oboz-lazaret, katitsya, bespreryvnyj gul shturma. U reki dymyatsya kostry, pasutsya strenozhennye loshadi; mezh telegami hodyat sestry miloserdiya, kormyat, perevyazyvayut ranenyh. K vecheru vtorogo dnya, po navedennomu paromu lazaret medlenno perepravlyaetsya cherez Kuban' i po uzkoj dambe edet blizhe k Ekaterinodaru, v stanicu Elizavetinskuyu, zhdat' vzyatiya dobrovol'cami kazach'ej stolicy. V Elizavetinskoj nas chelovek tridcat' ranenyh polozhili v cerkovnuyu storozhku. Pol dvuhokonnoj komnaty zastlan solomoj, vse lezhat plotno prizhavshis' drug k drugu. "Nu, ya zhe nichego ne vizhu, sestra, umolyayu, doktora!", to i delo otchayanno vskrikivaet ishudavshij ryzhevatyj poruchik, oslepshij na oba glaza ot raneniya v visok. "Vody...", tiho stonet mal'chik-kadet, u nego razdroblena klyuchica, no on tak slab, tak tiho zovet, chto za obshchimi stonami ego ne slyshno. Ranenyj v rot yunker polumychit, zovya sestru: u nego shest' dnej ne menyali povyazki. Vesti iz boya strannye: to na drozhashchej, zadohnuvshejsya loshadi podskakavshij k cerkvi kazak rasskazhet, chto Ekaterinodar vzyat i po stanice pronositsya ura ranenyh, to okazyvaetsya, nashi otbrosheny s tyazhelymi poteryami; a shturm gudit bez pereryva tretij den', vse slilos' v strashnyj gul bol'shogo srazheniya. My, mogushchie peredvigat'sya, vyshli iz storozhki i lezhim na lugu u cerkvi. - YA Peremyshl', L'vov bral, a takoj kanonady ne slyshal, - zatyagivayas' gazetnoj samokrutkoj, govorit sedoj polkovnik s zabintovannoj golovoj. - Oni iz Novorossijska tyazhelye orudiya podvezli, slyshite, kak ahayut? Vse napryazhenno prislushivayutsya k sotryasayushchemu vozduh gulu orudijnyh zalpov. Stanichnaya cerkovka s rozovym v zolotyh zvezdah kupolom isstrelyana; hromoj starik-storozh pokazyvaet nam nebol'shoj, stoyashchij v okne, napisannyj na stekle obraz Hrista; vse okno vybito snaryadom, krugom ikony oskolki, no prislonivshis' k zheleznoj reshetke, obraz Hrista stoit netronutym. V cerkvi polumrak, pahnet vesennim vozduhom i ladanom. V koleblyashchemsya mercan'i svechej vethij svyashchennik s zheltoj po krayam borodoj, sluzhit velikopostnoe sluzhenie, prochuvstvenno chitaya molitvu sv. Efrema Sirina: "Gospodi, vladyko zhivota moego, duha prazdnosti, unyniya..."; i rushatsya na koleni, molyatsya ranenye, plachut, ne podnimayas' s kolen zhenshchiny-kazachki. A so storony Ekaterinodara vse revet artilleriya, ot orudijnyh zalpov sodrogayutsya svechi i ikony v cerkvi. Otsluzhiv sluzhbu, neuverennoj starcheskoj pohodkoj svyashchennik shodit po stupen'kam paperti, opirayas' o podozhok, prohodit k sebe v razlapistyj pokrivivshijsya dom. My uhodim spat' v storozhku, no spat' nel'zya. Tyazhelo-ranenye mechutsya, stonut; noch'yu iz boya prishli obessilennye, s licami stranno neznakomymi, Varya i Tanya, obe seli vozle nas, plachut: Sviridov ubit, Ezhov ubit, Moshkov umiraet, rota perebita, nashi, to i delo, brosayutsya v rukopashnuyu, b'yutsya iz-za kazhdogo shaga, to zajmut ih okopy, to krasnye snova ih vyb'yut. Vchera sestry skladyvali ranenyh pod stoga, a k vecheru krasnye otbrosili nashih, i podozhgli stoga, iz ognya slyshalis' kriki i stony ranenyh. Noch' prohodit bez sna. Ranenye vse pribyvayut, v v storozhke net uzhe mesta, ih kladut snaruzhi, v ograde; ranenaya v grud' sestra krichit: "vozduha, vozduha!"; sredi obshchih stonov dva oficera ostorozhno vynosyat ee na kryl'co; stavshij sanitarom plennyj avstriec, v svoej eshche seroj avstrijskoj kurtke, i dve sestry nelovko vytaskivayut iz storozhki umershego, ego ruki volochatsya po polu, golova svernulas' na storonu; "ostorozhnej-zhe!" stonut ranenye. Na rassvete k nam v ogradu vnesli ranenuyu ekaterinodarskuyu sestru. Devushka s zelenymi peremenchivymi glazami, ovsyanymi kudryavymi volosami, ranena pulej v taz, sil'no muchitsya. Za nej uhazhivayut nashi sestry, ot nee uznali, chto v Ekaterinodare mnogie devushki poshli v boj, zhelaya pomogat' ranenym i krasnym i belym; i nashi videli, kak ona perevyazyvala v okope i teh, i drugih; tam ee i ranili pulej v taz. Posle beschetnyh konnyh i peshih atak, na pyatyj den' bespreryvnogo shturma, nashi poteri ubitymi gromadny; sredi ubityh komandir polka podpolkovnik Nezhencev; oboz s ranenymi utroilsya; mobilizovannye kazaki srazhayutsya neohotno, a soprotivlenie krasnyh rastet. "Kogda idesh' v ataku, ot krasnyh v glazah ryabit", rasskazyvayut ranenye. Podvezennaya iz Novorossijska tyazhelaya artilleriya zasypaet nas granatami, a u nas uzhe net snaryadov, i beloe kol'co dobrovol'cev, ohvativshee Ekaterinodar golymi rukami, teper' v svoyu ochered' ohvatyvaetsya speshashchimi na vyruchku kubanskoj stolicy krasnymi. Boj s fronta, s tyla, boj vezde i nam V etom boyu podkreplenij zhdat' neotkuda. V eto tyazheloe utro ko mne v ograde cerkvi podoshel kapitan Rostomov, na nem lica net. - Kornilov ubit, - gluho skazal on, - teper' vse koncheno, tol'ko radi Boga ne rasskazyvajte, prikazano skryvat', boyatsya paniki, razgroma, govoryat o neizbezhnosti nashego plena, nu, a tam izvestno chto, - i kapitan leg ryadom na travu i, zakryv lico rukami, zamolchal. Serdce slovno otorvalos' i utonulo; ya ne hotel by verit', no nedaleko ot cerkvi, gde vozle haty kachaetsya pod vetrom duplistaya vetla, na karaule stoyat dva tekinca; v hatu vhodyat i vyhodyat voennye, tam v prostom grobu, ukrashennom polevymi cvetami, lezhit trup nebol'shogo cheloveka s mongol'skim licom; general L. G. Kornilov lezhit v pohodnoj, zashchitnoj forme; i vse stoyashchie u groba, dazhe chasovye tekincy, plachut. A pod Ekaterinodarom vse uhayut zalpy artillerii. Ego shtab stoyal v nebol'shoj hate u roshchi, na vysokom beregu vytyanuvshejsya dalekoj lukoj Kubani. Uzhe davno krasnye veli pristrelku po etomu belomu trehokonnomu domiku i ad®yutanty ugovarivali generala brosit' hatu, no, zanyatyj beznadezhnym rokovym shturmom, on uzhe ne obrashchal vnimaniya na ugovory i na granaty, izryvshie roshchu. Poslednyaya granata, probiv stenu, popala pod stol, za kotorym sidel Kornilov. Ego podbrosilo kverhu, udarilo ob pech': emu razdrobilo visok i perelomilo bedro. Iz dymyashchejsya haty ad®yutanty vynesli generala na vozduh, .Kornilov umiral. Kogda stemnelo, k nam v zavalennuyu ranenymi storozhku voshel zapylennyj oboznyj oficer v propotevshej gimnasterke. "Gospoda!", zakrichal on, "ukladyvat'sya na podvody! Tol'ko tyazheloranenyh prosyat ne lozhit'sya, legko ranenyh otvezut, perelozhat na artillerijskie, a togda priedut vo vtoroj raz". Sestry Tanya i Varya toropyat ukladyvat'sya, ehat' i v ih shepchushchih nastoyaniyah ya chuvstvuyu kakuyu-to tajnu. YA vyhozhu v ogradu, na paperti temnye ochertaniya starogo svyashchennika. - Blagoslovite, batyushka. - Hrani vas Gospod', - obnyal menya dryahlyj svyashchennik, i trizhdy poceloval, - ujdete... s nami chto budet... Gospodi... - proiznes s vyrvavshimsya stonom, - zavtra zhe ved' pridut i nachnut rasstrely. Po temnote eshche rezche plyvet gul boya. Sestry nesut odeyala, podushki, toroplivo ukladyvayut nas na podvode i Tanya shepchet, chto my otstupaem ot Ekaterinodara, chto tyazheloranenyh brosayut v Elizavetinskoj na proizvol sud'by, sokrashchaya hot' etim oboz. YA zabyl v storozhke poyas, kovylyayu tuda. Koptyashchaya kerosinovaya lampa so steny osveshchaet voroha izmyatoj solomy. V uglu kto-to tiho-tiho zastonal, eto mal'chik-kadet s razdroblennoj klyuchicej, on lezhit navznich', zheltyj svet mutno ozaryaet ego izmozhdennoe detskoe lico s temnymi, otrosshimi za vojnu volosami. - Vse uehali... brosili... - ne to cherez silu, ne to v zabyt'i prostonal kadet. Dogoravshaya lampa napolnyala storozhku koleblyashchimisya tenyami; tyazheloranenyj ostavalsya v temnote zhdat' utrennej raspravy krasnyh. - Trista ranenyh brosili, a? Ved' ne tol'ko na smert', a na strashnoe istyazanie! Pri Kornilove etogo nikogda by ne bylo, - vpolgolosa govorit na podvode ranenyj v lico Kolya Somov. - Doktor i sestry nashi s nimi ostalis', - shepchet Tanya. Vozchik ponukaet loshadej, rys'yu edem v temnote; nad nami katitsya, uplyvaet ostavsheesya na polnebe zoloto sozvezdij. My ne znaem, kuda nas vedet zamenivshij Kornilova, novyj glavnokomanduyushchij general Denikin. XI V stepyah v etu temnuyu noch' u zhelezno-dorozhnoj stancii Medvedovskoj reshalas' sud'ba. Zdes' general Denikin nametil popytku vyrvat'sya iz krasnogo kol'ca; i zdes' zhe v seti zheleznyh dorog Sorokin hotel nas nagnat', chtob dobit', unichtozhit'. |ta chernaya noch' reshala vse: prorvemsya - zateryaemsya v stepyah, ne prorvemsya - smert'. Skryvshis' za cheredoj holmov, v stepi, v ozhidanii proryva pritailsya oboz. Pofyrkivayut ustavshie loshadi, bez otdyha proshedshie sem'desyat verst. Na podvode nas shestero. Pod zvezdnym nebom my molchim, prikazano ne razgovarivat'. "Nu, ne prorvemsya, nu, umru, nu i vse", ugovarivayu ya sebya pod naletayushchim na lico stepnym vetrom. No ya chuvstvuyu, chto ugovory ne dejstvuyut, ibo strashna ne smert', strashna podlaya rasprava. Dalekij orudijnyj zalp. I tut zhe, svistya i zavyvaya, blizitsya granatnaya ochered'. Kazhdyj iz obessilennyh ranenyh molit ob odnom, chtoby snaryady ne popali v ego podvodu, eto - ogolivsheesya zhivotnoe chuvstvo, kotorogo kazhdyj vnutrenne styditsya, no kazhdomu ochen' hochetsya zhit'. Po zvuku nesushchihsya snaryadov vse prikidyvayut: "po nas... ne po nas"... Strashnyj vzryv sovsem ryadom, za nim, mozhet-byt', polse-kundnaya tishina i vdrug kto-to uzhasno krich