zhet konchit'sya kakoj-nibud' katastrofoj, ya bystro perebezhal cherez nebol'shuyu ploshchadku i stal otkryvat' svoi vorota, v uverennosti, chto Stepan edet k nam, i s namereniem u svoih vorot zastupit'sya za nego i ostanovit' tolpu. I dejstvitel'no, on uzhe stal bylo povorachivat' za ugol gorod'by, kak vdrug proizoshlo chto-to sovsem neozhidannoe. Krasavica tatarka, derzhavshaya sebya vsegda s takim solidnym dostoinstvom, vdrug vystupila vpered i pered vsemi sdelala po napravleniyu k Stepanu besstydnyj zhest... Tolpa neistovo zagogotala. Na nash vzglyad takoj postupok opozoril by tol'ko zhenshchinu, no ya zamechal mnogo raz, chto prostye lyudi prinimayut eto naoborot, kak samoe tyazhkoe oskorblenie svoej lichnosti. I dejstvitel'no, Stepan vzdrognul, kon' ego, kazalos', sejchas kinetsya na tatarku. No on uderzhal ego, podnyav na dyby. Tolpa sharahnulas', raschistiv put', i cherez minutu Stepan ischez za okolicej v tuche snezhnoj pyli, pod grohot i ulyulyukan'e torzhestvuyushchej tolpy. Uvy! |to byla polnaya nravstvennaya pobeda odnoj storony i porazhenie drugoj. Pobeda uverennogo v sebe i cel'nogo v svoej prostodushnoj neposredstvennosti zlodejstva nad neuverennoj i stydyashchejsya sebya dobrodetel'yu... Nedeli cherez dve my s tovarishchem reshili s®ezdit' na Dal'nyuyu zaimku. Oboim nam hotelos' povidat' Stepana i, pryamo ili kosvenno, vyrazit' emu svoe sochuvstvie. Vyehav zadolgo eshche do rassveta, my tol'ko k nochi pod®ehali k Dal'nej zaimke. Teper' trudno bylo uznat' etu mestnost'. Krugom vse bylo zaneseno snegom, tajga stoyala vsya belaya, za neyu, edva zolotyas' krayami na lunnom svete, vysilis' skaly, ozero lezhalo pod snegom, i tol'ko u berega vysilis' merzlye kraya prorubi. Malorusskaya hatka stoyala pustaya, s belymi obmerzshimi oknami. Za neyu vidnelas' nebol'shaya yurta s naklonnymi stenami, kazavshayasya kuchej snega. Letom ya ne obratil na nee vnimaniya. Teper' v ee oknah perelivalsya ogon', a iz truby vysoko i pryamo podymalsya belyj stolb dyma, igravshij svoimi blednymi perelivami v luchah mesyaca. Vse bylo belo, bledno i prozrachno. Zloj laj sobaki privetstvoval nas eshche izdali, i navstrechu nam vyshel, skripnuv dver'yu, Timoha. V rukah u nego byla zdorovennaya dubina. Ochevidno, on polagalsya na nee bolee, chem na ruzh'e. Marusya prinyala nas s grustnoj privetlivost'yu, vse-taki stydyas' chego-to i otvorachivaya lico. Stepana ne bylo... V yurte dazhe kak-to nezametno bylo ego otsutstvie. Vse bylo tesnovato, no uyutno, i, po-vidimomu, Marusya s rabotnikom zhili dovol'no udobno... Oni nichego eshche ne znali o proisshestvii v slobode. Stepan domoj ne yavlyalsya. Ochevidno, ego zhizn' nachala otdelyat'sya ot zhizni Dal'nej zaimki... Prishlos' vse-taki rasskazat' Maruse o prichine nashego poseshcheniya. - Nu, teper' zakrutit i eshche pushche, - skazal Timoha. Na shit'e, s kotorym v eto vremya sidela Marusya, kapnula sleza... Ona zashivala Timohinu rubahu... Eshche nedeli cherez dve my uznali, chto Stepan ushel na priiski. VII. ZAKLYUCHENIE Proshlo goda poltora. V samom nachale oseni priehal zasedatel' Fedoseev. Otdav nam pis'ma i gazety, on poprosil nas prisest' i skazal: - Da, kstati. Kakoe nepriyatnoe proisshestvie. - CHto takoe? - Na Dal'nej zaimke... Kakoj-to tam Timofej u nih... Rabotnik, chto li, chert ego znaet... - Da, rabotnik. - Ranen ili ranil sebya po neostorozhnosti. Voobshche tainstvennaya istoriya. Vy nichego ne slyhali? - Net, ne slyhali. Tyazhelo? - Net, legko. Uzhe popravlyaetsya. YA uznal storonoj, - oni sami skryvayut. CHto, Stepan u vas ne byval? - Net, on davno na priiskah. - Prihodil ne tak davno za pasportom... No, po nashim svedeniyam, on ushel opyat' nedeli za dve do proisshestviya... I vdrug, perehodya v "partikulyarnyj" ton, on skazal: - Mezhdu nami skazat', - ya uveren, chto eto ego ruk delo. I, lukavo zasmeyavshis', pribavil: - Vot ono - zhenskoe serdce! Pomnite, ya-to raspinalsya: lyubov'... kak eto eshche... idilliya, vernost'. I ved' rabotnik-to, zamet'te, rozha neskazannaya... Nastoyashchij... Nu, kak eto?.. Kva... Kva... - Kvazimodo... - Nu, vot-vot. YA ved' pryamo ottuda. Otobral pokazaniya. - CHto zhe? - Sam, govorit, po nechayannosti; ruzh'em balovalsya... No rana takaya, chto etogo nikoim obrazom dopustit' nel'zya... Ponimaete? - A tyur'ma u vas perepolnena? - Kak seledok v bochke, - skazal on, mahnuv rukoj. - K tomu zhe... Tol'ko uzh eto, pozhalujsta, vpolne partikulyarno, mezhdu nami! On oglyanulsya na zapertuyu dver' i pribavil: - Prishlos' by, pozhaluj, i drugoe delo podymat'... A zhal' bat'ku, bat'ka-to prostyak... - Neuzheli brodyazhij brak? - sprosil ya. - A vy pochemu dogadalis'? - YA znal ob ih namerenii venchat'sya. Znachit, vse-taki Stepanu udalos' eto ustroit'? - Kak Stepanu? - A to komu zhe? - Nu, tam, kto ustraival, ne znayu. A tol'ko obvenchalsya vse on zhe, rabotnik etot... Na kogo, podumajte, promenyala! Tot vse-taki byl dejstvitel'no molodec! Mne vspomnilas' prorocheskaya vrazhda Stepana i ego otzyv o hitrosti rabotnika. A mezhdu tem ya i teper' byl uveren, chto rol' Timohi byla, kak vsegda, passivnaya: navernoe, Marusya prosto zhenila ego na sebe... Izlomannaya, smyataya kakoj-to burej, ona stremilas' vosstanovit' v sebe zhenshchinu i hozyajku. Dlya etogo ej nuzhno bylo ee hozyajstvo, ves' etot ugolok. Dlya hozyajstva nuzhen hozyain. Vse eto - lish' vneshnyaya obolochka, v kotoruyu, kak ulitka, pryatalas' bol'naya zhenskaya dusha... A vprochem... Kto znaet? Inogda mne vspominalos' vremya, provedennoe nami na zaimke, rasskaz Timofeya, goryashchie glaza Marusi i pochti stradal'cheskoe uchastie ee k etomu rasskazu. I mne prihodilo v golovu, chto, byt' mozhet, v nej, stremivshejsya vosstanovit' v sebe krest'yanku, etot Timoha, tak polno sohranivshij v sebe vse osobennosti paharya, - mog zadet' i drugie serdechnye struny... Vse eto, odnako, pokazalos' mne slishkom tumannym i slozhnym, chtoby delit'sya etimi soobrazheniyami s zasedatelem Fedoseevym. Nedavno ya poluchil iz teh mest dlinnoe pis'mo. Moya znakomaya otvechala podrobno na moi voprosy o mestah i lyudyah. "...O Stepane mne trudno bylo uznat' chto-nibud'. O nem vse kak-to zabyli. Mar'ya zhe (po muzhu Zaharova) zhivet na Dal'nej zaimke. |to mesto pol'zuetsya nekotoroj izvestnost'yu, i nachal'stvo ohotno poselyaet tam russkih, na kotoryh mozhno rasschityvat', kak na zemledel'cev. Pozhaluj, chto eto nachalo budushchego znachitel'nogo poseleniya. U Mar'i dva syna, odin - podrostok, otlichnyj rabotnik. Oba govoryat po-malorusski luchshe, chem po-russki. Timofej tozhe horoshij rabotnik, no, po obshchemu mneniyu, nastoyashchaya hozyajka - Mar'ya. Vprochem, ona vykazyvaet emu naruzhnye znaki pochteniya. Inogda on napivaetsya i pod p'yanuyu ruku pokolachivaet ee. Ona ohotno rasskazyvaet ob etom, kak budto gorditsya poboyami "svoego muzhika", ili, kak ona nazyvaet, "cholovika"... V smehe Marusi nichego osobennogo ne zametno... Voobshche ona, po-vidimomu, chelovek vpolne normal'nyj". "Vypryamilas'", - podumal ya po prochtenii etogo pis'ma. Mne opyat' vspomnilas' molodaya iskalechennaya listvennica... Dazhe eti poboi... Veroyatno, Mar'e prihodit pri etom v golovu, chto, - ne bud' vsego togo, chto vyrvalo ee iz rodnoj sredy, - kakoj-nibud' "cholovik Timish" gde-nibud' v svoej gubernii tak zhe napivalsya by, tak zhe kurazhilsya, tak zhe pokolachival by ee v rodnoj derevne... Na to on "cholovik", svoj, rodnoj, "zakonnyj". U vsyakogo svoi ponyatiya o schast'e... Vo vremena moej yunosti odin tovarishch rasskazal mne sleduyushchuyu istoriyu. Kak-to, lishivshis' urokov, on doshel do krajnej nuzhdy i ne el pochti dva dnya. V eto vremya emu predlozhili rabotu. On vyalo shel po ulicam na priglashenie i dumal, chto vryad li v silah budet ispolnit' zakaz. Vot esli by zadatok!.. Hot' rubl'... imenno rubl'!.. I vdrug v ego voobrazhenii s neobyknovennoj yarkost'yu narisovalas' zhelten'kaya bumazhka. S etim zamanchivym obrazom v ume on slushal ob®yasnenie zakazchika. V zaklyuchenie tot sam predlozhil zadatok i protyanul... desyat' rublej. Student vyalo posmotrel na bumazhku. |to bylo ne to, chto emu nuzhno. - Rup'... - skazal on s vyrazheniem tupoj zhadnosti v golose. - No pozvol'te... - Rup', rup', rup', - povtoryal on nastojchivo. Zakazchik pozhal plechami, student poluchil zhelaemoe. I v etu minutu on byl schastliv... Marusya tozhe otvoevala u sud'by svoj rubl' i - znachit, tozhe schastliva. Izvestiya eti dostavili mne chuvstvo nekotorogo udovletvoreniya: geroicheskie usiliya molodogo nadlomlennogo sushchestva ne propali darom. No kogda ya glyazhu teper' na neskol'ko pozheltevshih listochkov, na kotoryh ya togda nabrosal v korotkih chertah rasskaz Stepana, - serdce u menya szhimaetsya nevol'nym sochuvstviem. I skvoz' blagopoluchie Dal'nej zaimki hochetsya zaglyanut' v bezvestnuyu sud'bu bespokojnogo, neudovletvorivshegosya, mozhet byt', davno uzhe pogibshego cheloveka... 1899