Ocenite etot tekst:

 

 -----------------------------------------------------------------------
     M.: Pravda, 1982
     OCR: Generalissimus, 2002
 -----------------------------------------------------------------------




     - Kto  iz vas pered prazdnikom prihodil  ko mne  domoj otvechat' urok  -
vstan'te!
     Obryuzglyj chelovek v ryase,  s tyazhelym krestom na shee ugrozhayushche posmotrel
na uchenikov.
     Malen'kie zlye glazki tochno  prokalyvali vseh shesteryh, podnyavshihsya  so
skameek, - chetyreh mal'chikov, i dvuh devochek.  Deti boyazlivo posmatrivali na
cheloveka v ryase.
     -  Vy sadites',  -  mahnul pop  v  storonu  devochek.  Te  bystro  seli,
oblegchenno vzdohnuv.
     Glazki otca Vasiliya sosredotochilis' na chetyreh figurkah.
     - Idite-ka syuda, golubchiki!
     Otec  Vasilij podnyalsya, otodvinul stul i podoshel vplotnuyu k sbivshimsya v
kuchu rebyatam:
     - Kto iz vas, podlecov, kurit? Vse chetvero tiho otvetili:
     - My ne kurim, batyushka. Lico popa pobagrovelo.
     - Ne kurite, merzavcy, a, mahorku kto v testo nasypal? Ne kurite? A vot
my  sejchas  posmotrim!  Vyvernite  karmany!  Nu,  zhivo!  CHto ya  vam  govoryu?
Vyvorachivajte!
     Troe nachali vynimat' soderzhimoe svoih karmanov na stol.
     Pop vnimatel'no prosmatrival shvy, ishcha sledy tabaka, no ne  nashel nichego
i prinyalsya za chetvertogo - chernoglazogo, v seren'koj rubashke  i sinih shtanah
s zaplatami na kolenyah:
     -  A  ty chto,  kak  istukan,  stoish'?  CHernoglazyj,  glyadya  s zataennoj
nenavist'yu, gluho otvetil:
     - U menya net karmanov, - i provel rukami po zashitym shvam.
     - A-a-a, net karmanov! Tak ty dumaesh', ya ne znayu, kto mog sdelat' takuyu
podlost' -  isportit'  testo! Ty dumaesh', chto i  teper' ostanesh'sya  v shkole?
Net,  golubchik, eto tebe  darom ne projdet. V proshlyj raz  tol'ko tvoya  mat'
uprosila ostavit' tebya, nu a teper'  uzh konec. Marsh iz klassa!  - On  bol'no
shvatil za uho i vyshvyrnul mal'chishku v koridor, zakryv za nim dver'.
     Klass zatih, s®ezhilsya. Nikto ne ponimal, pochemu Pavku Korchagina vygnali
iz shkoly. Tol'ko Serezhka Bruzzhak,  drug i  priyatel'  Pavki, videl, kak Pavka
nasypal popu v pashal'noe testo gorst' mahry tam, na kuhne, gde ozhidali popa
shestero neuspevayushchih uchenikov. Im prishlos' otvechat'  uroki uzhe na kvartire u
popa.
     Vygnannyj Pavka  prisel na poslednej stupen'ke kryl'ca. On dumal o tom,
kak emu yavit'sya domoj  i chto skazat' materi, takoj  zabotlivoj, rabotayushchej s
utra do pozdnej nochi kuharkoj u akciznogo inspektora.
     Pavku dushili slezy.
     "Nu  chto  mne  teper' delat'?  I vse iz-za etogo proklyatogo  popa. I na
cherta ya emu  mahry nasypal? Serezhka podbil. "Davaj, govorit, nasyplem gadyuke
vrednomu". Vot i vsypali. Serezhke nichego, a menya, navernoe, vygonyat".
     Uzhe davno nachalas' eta vrazhda s otcom Vasiliem. Kak-to podralsya Pavka s
Levchukovym  Mishkoj,  i  ego ostavili  "bez obeda". CHtoby  ne shalil  v pustom
klasse, uchitel'  privel shaluna k  starshim, vo  vtoroj klass. Pavka uselsya na
zadnyuyu skam'yu.
     Uchitel', suhon'kij, v  chernom pidzhake, rasskazyval pro  zemlyu, svetila.
Pavka  slushal,  razinuv  rot ot  udivleniya,  chto zemlya uzhe sushchestvuet  mnogo
millionov let i chto zvezdy tozhe vrode zemli. Do togo byl udivlen uslyshannym,
chto  dazhe  pozhelal  vstat'  i  skazat'  uchitelyu:  "V  zakone bozhiem  ne  tak
napisano", no poboyalsya, kak by ne vletelo.
     Po zakonu  bozhiyu  pop vsegda stavil  Pavke pyat'. Vse  tropari, Novyj  i
Vethij zavet  znal  on nazubok: tverdo  znal, v kakoj  den' chto  proizvedeno
bogom. Pavka reshil rassprosit' otca Vasiliya. Na pervom zhe uroke zakona, edva
pop uselsya  v  kreslo,  Pavka  podnyal  ruku i, poluchiv  razreshenie govorit',
vstal:
     - Batyushka, a pochemu uchitel' v starshem klasse govorit, chto zemlya million
let  stoit,  a ne kak  v  zakone  bozhiem  - pyat'  tys... - i  srazu  osel ot
vizglivogo krika otca Vasiliya:
     - CHto ty skazal, merzavec? Vot ty kak uchish' slovo bozhie!
     Ne  uspel Pavka  i piknut', kak  pop shvatil ego  za  oba  uha  i nachal
dolbit' golovoj  ob  stenku.  CHerez minutu,  izbitogo  i  perepugannogo, ego
vybrosili v koridor.
     Zdorovo popalo Pavke i ot materi.
     Na drugoj den' poshla ona v  shkolu i uprosila otca  Vasiliya prinyat' syna
obratno. Voznenavidel s teh por popa Pavka vsem svoim sushchestvom. Nenavidel i
boyalsya.  Nikomu  ne  proshchal on  svoih  malen'kih  obid:  ne  zabyval i  popu
nezasluzhennuyu porku, ozlobilsya, zatailsya.
     Mnogo eshche melkih obid perenes mal'chik ot otca Vasiliya: gonyal ego pop za
dver',  celymi nedelyami  v ugol  stavil za pustyaki i ne  sprashival u nego ni
razu urokov, a pered pashoj iz-za etogo prishlos' emu s neuspevayushchimi  k popu
na dom idti sdavat'. Tam, na kuhne, i vsypal Pavka mahry v pashal'noe testo.
     Nikto ne videl, a vse zhe pop srazu uznal, ch'ya eto rabota,
     ...Urok okonchilsya, detvora vysypala vo dvor i obstupila Pavku. On hmuro
otmalchivalsya.  Serezhka Bruzzhak  iz klassa ne  vyhodil, chuvstvoval, chto i  on
vinovat, no pomoch' tovarishchu nichem ne mog.
     V otkrytoe okno uchitel'skoj vysunulas' golova zaveduyushchego shkoloj Efrema
Vasil'evicha, i gustoj bas ego zastavil Pavku vzdrognut'.
     - Poshlite sejchas zhe ko mne Korchagina! - kriknul on.
     I Pavka s zakolotivshimsya serdcem poshel v uchitel'skuyu.

     Hozyain   stancionnogo   bufeta,   pozhiloj,  blednyj,   s   bescvetnymi,
vylinyavshimi glazami, mel'kom vzglyanul na stoyavshego v storone Pavku:
     - Skol'ko emu let?
     - Dvenadcat', - otvetila mat'.
     - CHto zhe, pust' ostanetsya. Uslovie takoe: vosem' rublej  v mesyac i stol
v dni raboty, sutki rabotat', sutki doma - i chtob ne vorovat'.
     - CHto vy, chto vy!  Vorovat' on ne budet, ya ruchayus', - ispuganno skazala
mat'.
     -  Nu,  pust'  nachinaet  segodnya  zhe  rabotat', -  prikazal  hozyain  i,
obernuvshis' k stoyashchej ryadom s  nim za stojkoj prodavshchice, poprosil: -  Zina,
otvedi mal'chika  v sudomojnyu, skazhi Frosen'ke, chtoby dala emu rabotu  vmesto
Grishki.
     Prodavshchica  brosila  nozh,  kotorym  rezala  vetchinu,  i,  kivnuv  Pavke
golovoj, poshla cherez zal, probirayas' k bokovoj dveri, vedushchej  v  sudomojnyu.
Pavka posledoval za nej. Mat' toroplivo shla vmeste s nim, shepcha emu naspeh:
     -  Ty uzh, Pavlushka, postarajsya,  ne sramis'.  I, provodiv syna grustnym
vzglyadom, poshla k vyhodu.
     V  sudomojne shla  rabota  vovsyu: gora tarelok, vilok, nozhej vysilas' na
stole,   i   neskol'ko  zhenshchin  peretirali  ih   perekinutymi  cherez   plecho
polotencami.  Ryzhen'kij mal'chik s vsklokochennymi, nechesanymi volosami,  chut'
starshe Pavki, vozilsya s dvumya ogromnymi samovarami.
     Sudomojnya byla napolnena parom iz bol'shoj lohani s kipyatkom, gde mylas'
posuda, i  Pavka pervoe  vremya  ne mog razobrat' lic rabotavshih  zhenshchin.  On
stoyal, ne znaya, chto emu delat' i kuda pritknut'sya.
     Prodavshchica Zina podoshla k odnoj iz moyushchih posudu  zhenshchin i, vzyav ee  za
plecho, skazala:
     -  Vot,  Frosen'ka,  novyj  mal'chik  vam  syuda  vmesto  Grishki. Ty  emu
rastolkuj, chto nado delat'.
     Obrashchayas'  k  Pavke  i  ukazav  na zhenshchinu, kotoruyu  tol'ko chto nazvala
Frosen'koj, Zina progovorila:
     -  Ona zdes' starshaya. CHto ona tebe skazhet, to  i delaj. - Povernulas' i
poshla v bufet.
     -  Horosho, -  tiho otvetil Pavka i voprositel'no  vzglyanul  na stoyavshuyu
pered nim Frosyu. Ta, vytiraya pot so lba, glyadela na nego sverhu vniz, kak by
ocenivaya ego dostoinstva, i, podvertyvaya spolzavshij  s  loktya rukav, skazala
udivitel'no priyatnym, grudnym golosom:
     - Delo tvoe, milaj, malen'koe: vot etot kub nagreesh', znachit, utrechkom,
i chtob v nem u tebya vsegda kipyatok byl, drova, konechno, chtoby nakolol, potom
vot  eti  samovary  tozhe tvoya rabota. Potom, kogda nuzhno,  nozhiki i  vilochki
chistit' budesh' i pomoi taskat'. Rabotki hvatit, milaj, uparish'sya, - govorila
ona kostromskim govorkom  s  udareniem  na "a",  i  ot etogo  ee  govorka  i
zalitogo kraskoj lica s kurnosym nosikom Pavke stalo kak-to veselee.
     "Tetka eta, vidno, nichego", - reshil on pro sebya i, osmelev, obratilsya k
Frose:
     - A chto mne sejchas delat', tetya?
     Skazal  i zapnulsya. Gromkij hohot rabotavshih v  sudomojne zhenshchin pokryl
ego poslednie slova:
     - Ha-ha-ha!.. U Frosen'ki uzh i plemyannik zavelsya...
     -  Ha-ha!..  -  smeyalas' bol'she  vseh  sama Frosya. Pavka iz-za para  ne
razglyadel ee lica, a Frose vsego bylo vosemnadcat' let.
     Uzhe sovsem smushchennyj, on povernulsya k mal'chiku i sprosil:
     - CHto mne delat' nado sejchas?
     No mal'chik na vopros tol'ko hihiknul:
     - Ty u teti sprosi, ona tebe vse propechataet,  a ya zdes' vremenno. - I,
povernuvshis', vyskochil v dver', vedushchuyu na kuhnyu.
     - Idi  syuda, pomogaj  vytirat'  vilki, -  uslyshal Pavka golos odnoj  iz
rabotayushchih,  uzhe  nemolodoj  sudomojki.  -  CHego  rzhete-to?  CHto tut  takogo
mal'chonka  skazal?  Vot beri-ka, - podala  ona  Pavke polotence, - beri odin
konec  v  zuby,  a  drugoj natyani  rebrom.  Vot vilochku  i  chist'  tuda-syuda
zubchikami, tol'ko  chtob  ni  sorinki ne  ostavalos'.  U nas  za eto  strogo.
Gospoda vilki  prosmatrivayut, i esli zametyat  gryaz' -  beda:  hozyajka  v tri
scheta progonit.
     -  Kak hozyajka? - ne ponyal  Pavel. -  Ved' u vas  hozyain tot,  chto menya
prinimal.
     Sudomojka zasmeyalas':
     -  Hozyain u  nas, synok, vrode mebeli,  tyufyak  on.  Vsemu  golova zdes'
hozyajka. Ee segodnya net. Vot porabotaesh' - uvidish'.
     Dver' v  sudomojnyu otkrylas', i v nee voshli troe oficiantov, nesya grudy
gryaznoj posudy.
     Odin iz nih, shirokoplechij, kosoglazyj, s krupnym chetyrehugol'nym licom,
skazal:
     -  Poshevelivajtes'   zhivee.  Sejchas   pridet  dvenadcatichasovoj,  a  vy
kopaetes'.
     Glyadya na Pavku, on sprosil:
     - A eto kto?
     - |to noven'kij, - otvetila Frosya.
     - A,  noven'kij, - progovoril on, - Nu, tak vot,  -  tyazhelaya  ruka  ego
opustilas' na plecho Pavki i tolknula k samovaram, - oni u tebya vsegda dolzhny
byt' gotovy, a  oni vidish', -  odin  zatuh, a  drugoj ele dyshit. Segodnya eto
tebe tak projdet, a zavtra esli povtoritsya, to poluchish' po morde. Ponyal?
     Pavka, ne govorya ni slova, prinyalsya za samovary.
     Tak nachalas' ego trudovaya zhizn'. Nikogda Pavka ne staralsya  tak,  kak v
svoj  pervyj  rabochij  den'.  Ponyal  on:  tut  ne doma,  gde  mozhno mat'  ne
poslushat'. Kosoglazyj yasno skazal, chto esli ne poslushaesh' - v mordu.
     Razletalis' iskry iz tolstopuzyh chetyrehvedernyh samovarov, kogda Pavka
razduval ih, natyanuv  snyatyj  sapog na trubu. Hvatayas' za vedra  s  pomoyami,
letel k slivnoj yame,  podkladyval pod  kub s vodoj  drova, sushil  na kipyashchih
samovarah  mokrye  polotenca,  delal vse,  chto emu govorili.  Pozdno vecherom
ustavshij  Pavka  otpravilsya  vniz,  na  kuhnyu.  Pozhilaya   sudomojka  Anis'ya,
posmotrev na dver', skryvshuyu Pavku, skazala:
     - Ish' mal'chonka-to kakoj-to nenormal'nyj, motaetsya, kak sumasshedshij. Ne
s dobra, vidno, poslali rabotat'-to.
     - Da, paren' spravnyj, - skazala Frosya, - takogo podgonyat' ne nado.
     - Ubegaetsya skoro, - vozrazila Lusha, - vse snachala starayutsya...
     V sem' chasov utra, izmuchennyj bessonnoj  noch'yu  i beskonechnoj begotnej,
Pavka peredal kipyashchie  samovary  svoej smene - tolstomorden'komu mal'chishke s
nahal'nymi glazkami.
     Udostoverivshis', chto vse v poryadke i samovary kipyat, mal'chishka, zasunuv
ruki v karmany,  cyknuv skvoz'  szhatye  zuby slyunoj i s vidom prezritel'nogo
prevoshodstva vzglyanuv na Pavku  slegka belesovatymi  glazami, skazal tonom,
ne dopuskayushchim vozrazheniya:
     - |j ty, shlyapa! Zavtra prihodi, v shest' chasov na smenu.
     - Pochemu v shest'? - sprosil Pavka. - Ved' smenyayutsya v sem'.
     - Kto smenyaetsya, pust'  smenyaetsya, a ty prihodi v shest'. A budesh' mnogo
gavkat', to  srazu postavlyu  tebe  blyambu  na fotografiyu. Podumaesh',  peshka,
tol'ko chto postupil i uzhe fors davit.
     Sudomojki,   sdavshie  svoe  dezhurstvo  vnov'  pribyvshim,  s   interesom
nablyudali za razgovorom dvuh mal'chikov. Nahal'nyj ton i vyzyvayushchee povedenie
mal'chishki razozlili Pavku. On  podvinulsya na shag k svoej  smene, prigotovyas'
vlepit' mal'chishke horoshego leshcha,  no boyazn' byt' prognannym v pervyj zhe den'
raboty ostanovila ego. Ves' potemnev, on skazal:
     -  Ty potishe, ne  naletaj,  a  to  obozhzhesh'sya.  Zavtra  pridu v sem', a
drat'sya ya umeyu ne huzhe tebya; esli zahochesh' poprobovat' - pozhalujsta.
     Protivnik  otodvinulsya  na  shag  k  kubu  i  s  udivleniem  smotrel  na
vz®eroshennogo  Pavku.  Takogo kategoricheskogo  otpora on ne ozhidal i nemnogo
opeshil.
     - Nu, ladno, posmotrim, - probormotal on.
     Pervyj  den'  proshel blagopoluchno,  i  Pavka  shagal  domoj  s  chuvstvom
cheloveka, chestno zarabotavshego svoj otdyh. Teper' on  tozhe truditsya, i nikto
teper' ne skazhet emu, chto on darmoed.
     Utrennee  solnce lenivo  podymalos' iz-za gromady  lesopil'nogo zavoda.
Skoro  i  Pavkin  domishko  pokazhetsya.  Vot  zdes',  sejchas  zhe  za  usad'boj
Leshchinskogo.
     "Mat', navernoe, ne  spit, a ya s raboty vozvrashchayus',  -  dumal Pavka  i
poshel  bystree, posvistyvaya. - Poluchilos' ne  tak  uzh skverno,  chto menya  iz
shkoly vyperli. Vse ravno proklyatyj pop ne dal by zhit'ya, a  teper'  ya na nego
plevat' hotel, - rassuzhdal Pavka,  podhodya  k  domu,  i,  otkryvaya  kalitku,
vspomnil: - A tomu, belobrysomu, obyazatel'no nab'yu mordu, obyazatel'no".
     Mat' vozilas' vo dvore s samovarom. Uvidev syna, sprosila trevozhno:
     - Nu, kak?
     - Horosho, - otvetil Pavka.
     Mat' hotela  o chem-to predupredit'. On ponyal - v raskrytoe okno komnaty
vidnelas' shirokaya spina brata Artema.
     - CHto, Artem priehal? - sprosil on, smutivshis'.
     - Vchera priehal i ostanetsya zdes'. Sluzhit' budet v depo.
     Pavka ne sovsem uverenno otkryl dver' v komnatu.
     Gromadnaya  figura, sidevshaya za stolom spinoj k nemu, povernulas', i  na
Pavku glyanuli iz-pod gustyh chernyh brovej surovye glaza brata.
     - A, prishel, mahorochnik? Nu, nu, zdorovo!
     Ne predveshchala Pavke nichego priyatnogo beseda s priehavshim bratom.
     "Artem uzhe  vse  znaet,  -  podumal Pavka.  - Artem mozhet i  otrugat' i
pokolotit'".
     Pobaivalsya Pavlik Artema.
     No Artem,  vidno, drat'sya ne sobiralsya; on  sidel na taburete, opershis'
loktyami  o  stol,  i  smotrel  na  Pavku  neotryvayushchimsya  vzglyadom  - ne  to
nasmeshlivo, ne to prezritel'no.
     - Tak ty, govorish', universitet uzhe zakonchil, vse nauki  proshel, teper'
za pomoi prinyalsya? - skazal Artem.
     Pavka ustavilsya glazami v potreskavshuyusya polovicu,  vnimatel'no  izuchaya
vysunuvshuyusya shlyapku gvozdika. No Artem podnyalsya iz-za stola i poshel v kuhnyu.
     "Obojdetsya, vidno, bez priparki", - oblegchenno vzdohnul Pavka.
     Vo  vremya  chaepitiya Artem  spokojno  rassprashival Pavku o proisshedshem v
klasse.
     Pavka rasskazal vse.
     - I  chto s toboj  budet  dal'she, kogda ty takim huliganom  rastesh'? - s
grust'yu progovorila mat'. -  Nu, chto nam s nim delat'?  I v  kogo  on  takoj
urodilsya? Gospodi bozhe moj, skol'ko ya muchenij s etim mal'chishkoj perenesla, -
zhalovalas' ona.
     Artem, otodvinuv ot sebya pustuyu chashku, skazal, obrashchayas' k Pavke:
     - Nu, tak vot,  bratok. Raz uzh tak sluchilos', derzhis' teper' nastorozhe,
na rabote fokusov ne vykidyvaj, a vypolnyaj vse chto nado; ezheli i ottuda tebya
vystavyat,  to ya tebya tak razrisuyu, chto dal'she nekuda. Zapomni  eto. Dovol'no
mat'   dergat'.  Kuda,  chert,  ni  tknetsya   -  vezde  nedorazumenie,  vezde
chego-nibud' otchebuchit. No teper' uzh  shabash. Otrabotaesh' godok - budu prosit'
vzyat' uchenikom  v depo,  potomu v teh pomoyah cheloveka iz tebya ne budet. Nado
uchit'sya remeslu. Sejchas eshche mal, no cherez  god poproshu  -  mozhet,  primut. YA
syuda perevozhus' i zdes' rabotat' budu. Mamka sluzhit' bol'she ne budet. Hvatit
ej gorb gnut' pered vsyakoj svoloch'yu, no ty smotri, Pavka, bud' chelovekom.
     On podnyalsya vo ves' svoj gromadnyj rost, nadel visevshij na spinke stula
pidzhak i brosil materi:
     - YA  pojdu po delu na  chasok. - I, sognuvshis' u pritoloki dveri, vyshel.
Uzhe vo  dvore, prohodya mimo okna, skazal:  - Tam tebe privez sapogi i nozhik,
mamka dast.

     Bufet vokzala torgoval bespreryvno celye sutki.
     ZHeleznodorozhnyj  uzel  soedinyal pyat' linij.  Vokzal  plotno  byl  nabit
lyud'mi  i  tol'ko  na dva-tri  chasa noch'yu, v  pereryv mezhdu  dvumya poezdami,
zatihal. Zdes', na  vokzale, shodilis' i razbegalis' v raznye  storony sotni
eshelonov. S fronta na front. Ottuda s iskalechennymi, s iskromsannymi lyud'mi,
a tuda s potokom novyh lyudej v seryh odnoobraznyh shinelyah.
     Dva goda provertelsya Pavka na etoj rabote. Kuhnya i sudomojnya - vot vse,
chto on videl za  eti dva goda. V gromadnoj  podval'noj kuhne  - lihoradochnaya
rabota. Rabotalo  dvadcat'  s lishnim  chelovek.  Desyat' oficiantov snovali iz
bufeta v kuhnyu.
     Poluchal uzhe Pavka ne vosem', a desyat' rublej. Vyros za dva goda, okrep.
Mnogo mytarstv proshel on za  eto vremya. Koptilsya v kuhne polgoda povarenkom,
vyletel  opyat'  v  sudomojnyu  -  vybrosil   vsesil'nyj  shef:  ne  ponravilsya
nesgovorchivyj  mal'chonka, togo  i zhdi, chto pyrnet nozhom za zubotychinu. Davno
by  uzhe   prognali  za   eto   s   raboty,   no   spasala  ego  neissyakaemaya
trudosposobnost'. Rabotat' mog Pavka bol'she vseh, ne ustavaya.
     V  goryachie  dlya  bufeta chasy nosilsya kak  ugorelyj s podnosami,  prygaya
cherez chetyre-pyat' stupenek vniz, v kuhnyu, i obratno.
     Nochami,  kogda prekrashchalas' tolkotnya v  oboih  zalah bufeta,  vnizu,  v
kladovushkah  kuhni,  sobiralis' oficianty.  Nachinalas'  besshabashnaya azartnaya
igra:  v "ochko",  v "devyatku".  Videl Pavka  ne  raz  kreditki, lezhavshie  na
stolah. Ne  udivlyalsya Pavka takomu kolichestvu deneg, znal, chto kazhdyj iz nih
za  sutki  svoego dezhurstva chaevymi  poluchal po tridcat' - sorok  rublej. Po
poltinnichku, po rubliku sobirali. A potom napivalis'  i  rezalis'  v  karty.
Zlobilsya na nih Pavka.
     "Svoloch'  proklyataya! - dumal  on. - Vot Artem  - slesar' pervoj ruki, a
poluchaet sorok vosem' rublej, a ya desyat';  oni grebut v sutki  stol'ko i  za
chto? Podneset - uneset. Propivayut i proigryvayut".
     Schital ih Pavka,  tak zhe kak hozyaev,  chuzhimi, vrazhdebnymi.  "Oni zdes',
podlyugi, lakeyami hodyat, a zheny da synochki po gorodam zhivut, kak bogatye".
     Privodili oni svoih synkov  v  gimnazicheskih  mundirchikah,  privodili i
rasplyvshihsya ot dovol'stva zhen. "A  deneg u nih, pozhaluj, bol'she, chem  u teh
gospod, kotorym prisluzhivayut",  - dumal Pavka. Ne  udivlyalsya on i  tomu, chto
proishodilo nochami v  zakoulkah kuhni  da  na skladah bufetnyh;  znal  Pavka
horosho, chto vsyakaya posudnica i prodavshchica nedolgo narabotaet v  bufete, esli
ne prodast sebya za neskol'ko rublej kazhdomu, kto imel zdes' vlast' i silu.
     Zaglyanul  Pavka  v  samuyu  glubinu  zhizni,  na ee dno, v  kolodez', - i
zathloj  plesen'yu, bolotnoj  syrost'yu  pahnulo  na  nego, zhadnogo  ko  vsemu
novomu, neizvedannomu.
     Ne udalos' Artemu ustroit' brata uchenikom v depo: molozhe pyatnadcati let
ne  brali.  Ozhidal  Pavka  dnya,  kogda  vyjdet otsyuda,  tyanulo  k  ogromnomu
kamennomu zakopchennomu zdaniyu.
     CHasten'ko  byval on tam u Artema,  hodil  s nim  osmatrivat'  vagony  i
staralsya chem-nibud' pomoch'.
     Osobenno skuchno stalo, kogda ushla s raboty Frosya.
     Ne bylo uzhe smeyushchejsya,  veseloj  devushki, i  Pavka ostree pochuvstvoval,
kak krepko on sdruzhilsya  s nej. Prihodya  utrom v sudomojnyu, slushaya svarlivye
kriki bezhenok, oshchushchal kakuyu-to pustotu i odinochestvo.

     V  nochnoj  pereryv, podkladyvaya  v  topku  kuba drova, Pavka  prisel na
kortochkah pered otkrytoj  dvercej; prishchurivshis',  smotrel na ogon' -  horosho
bylo ot teploty pechki. V sudomojne nikogo ne bylo.
     Ne  zametil, kak mysli vernulis' k tomu, chto bylo nedavno, k  Frose,  i
otchetlivo vsplyla kartina.
     ...V subbotu,  v  nochnoj pereryv, spuskalsya Pavka  vniz  po lestnice, v
kuhnyu.  Na  povorote  iz  lyubopytstva  vlez  na  drova,  chtoby  zaglyanut'  v
kladovushku, gde obychno sobiralis' igroki.
     A igra  tam  byla  v polnom razgare.  Poburevshij ot  volneniya Zalivanov
derzhal bank.
     Na lestnice poslyshalis'  shagi.  Obernulsya: sverhu  spuskalsya  Prohoshka.
Pavka  zalez  pod lestnicu,  perezhidaya,  kogda  tot  projdet  v  kuhnyu.  Pod
lestnicej bylo temno, i Prohoshchka videt' ego ne mog.
     Prohoshka povernul vniz, i Pavke bylo vidno  ego shirokuyu spinu i bol'shuyu
golovu.
     Sverhu po lestnice eshche kto-to sbegal pospeshnymi legkimi shagami, i Pavka
uslyhal znakomyj golos:
     - Prohoshka, podozhdi.
     Prohoshka ostanovilsya i, obernuvshis', posmotrel vverh.
     - Tebe chego? - burknul on.
     SHagi na lestnice zastuchali vniz, i Pavka uznal Frosyu.
     Ona  vzyala  oficianta  za  rukav i  preryvayushchimsya,  sdavlennym  golosom
skazala:
     - Prohoshka, gde zhe te den'gi, kotorye tebe dal poruchik?
     Prohor rezko otdernul ruku.
     - CHto? Den'gi? A razve ya tebe ne dal? - govoril on ozloblenno-rezko.
     -  No ved'  on  dal tebe trista rublej.  - I v  golose  Frosi slyshalis'
priglushennye rydaniya.
     - Trista rublej, govorish'? - ehidno  progovoril Prohoshka. - CHto zhe,  ty
hochesh' ih poluchit'? Ne bol'no li  dorogo, sudarynya,  dlya sudomojki? YA dumayu,
hvatit  i  teh pyatidesyati,  chto  ya  dal.  Podumaesh', kakoe  schast'e!  Pochishche
baryn'ki, s obrazovaniem - i to takih deneg ne berut. Skazhi spasibo za eto -
nochku pospat' i pyat'desyat celkovyh shvatit'. Net durakov. Desyatku-dve ya tebe
eshche dam, i koncheno, a ne  budesh' duroj - eshche podrabotaesh',  ya tebe protekciyu
sostavlyu. - I, brosiv poslednie slova, Prohoshka povernulsya i poshel v kuhnyu.
     - Podlyuga, gad!  - kriknula emu vdogonku Frosya i, prislonyas'  k drovam,
gluho zarydala.
     Ne  peredat',  ne rasskazat'  chuvstv, kotorye ohvatili  Pavku, kogda on
slushal etot razgovor i, stoya v temnote pod lestnicej, videl vzdragivayushchuyu  i
b'yushchuyusya  o  polen'ya golovoj  Frosyu.  Ne  skazalsya  Pavka, molchal, sudorozhno
uhvativshis' za chugunnye podstavki lestnicy, a v golove proneslos' i zastryalo
otchetlivo, yasno:
     "I etu prodali, proklyatye. |h, Frosya, Frosya..."
     Eshche  glubzhe i sil'nee zatailas' nenavist'  k Prohoshke, i vse okruzhayushchee
opostylelo i stalo nenavistnym. "|h, byla by sila, izbil by etogo podleca do
smerti! Pochemu ya ne bol'shoj i sil'nyj, kak Artem?"
     Ogon'ki v pechke vspyhivali i gasli, drozhali ih krasnye yazyki, spletayas'
v  dlinnyj  golubovatyj  vitok;  kazalos'  Pavke,  chto  kto-to  nasmeshlivyj,
izdevayushchijsya pokazyvaet emu svoj yazyk.
     Tiho bylo v komnate, lish' potreskivalo v topke, i u krana slyshalsya stuk
ravnomerno padayushchih kapel'.
     Klimka, postaviv na polku poslednyuyu yarko  nachishchennuyu  kastryulyu, vytiral
ruki.  Na  kuhne  nikogo  ne  bylo.  Dezhurnyj  povar  i  kuhonshchicy  spali  v
razdevalke.  Na  tri nochnyh chasa zatihala  kuhnya,  i eti chasy Klimka  vsegda
provodil  naverhu u Pavki.  Po-horoshemu sdruzhilsya  povarenok  s  chernoglazjm
kubovshchikom.  Podnyavshis' naverh,  Klimka uvidel  Pavku  sidyashchim  na kortochkah
pered   raskrytoj   topkoj.   Pavka  zametil  na   stene  ten'  ot  znakomoj
vzlohmachennoj figury i progovoril, ne oborachivayas':
     - Sadis', Klimka.
     Povarenok zabralsya na slozhennye  polen'ya  i, ulegshis' na nih, posmotrel
na sidevshego molcha Pavku i progovoril, ulybayas':
     - Ty chto, na ogon' kolduesh'?
     Pavka s trudom otorval glaza ot ognennyh yazykov. Na Klimku smotreli dva
ogromnyh blestyashchih glaza. V  nih Klimka uvidel nevyskazannuyu grust'.  Pervyj
raz uvidel Klimka etu grust' v glazah tovarishcha.
     - CHudnoj ty, Pavka,  segodnya kakoj-to. - I, pomolchav, zatem  sprosil: -
Sluchilos' u tebya chto-nibud'?
     Pavka podnyalsya i sel ryadom s Klimkoj.
     - Nichego  ne  sluchilos', - otvetil  on gluhovato. -  Tyazhelo mne  zdes',
Klimka. - I ruki ego, lezhavshie na kolenyah, szhalis' v kulaki.
     -  CHto eto na tebya segodnya nashlo? -  prodolzhal pripodnyavshijsya na loktyah
Klimka.
     -  Segodnya  nashlo, govorish'?  Vsegda  nahodilo, kak  tol'ko popal  syuda
rabotat'.  Ty  poglyadi,  chto  zdes'  delaetsya! Rabotaem  kak  verblyudy, a  v
blagodarnost' tebya po zubam b'et  kto tol'ko vzdumaet,  i ni ot kogo  zashchity
net. Nas s toboj  hozyaeva nanimali im sluzhit', a bit' vsyakij pravo  imeet, u
kogo tol'ko sila est'. Ved' hot' razorvis', vsem srazu ne ugodish', a komu ne
ugodish', ot togo  i poluchaj. Uzh tak staraesh'sya,  chtoby  delat' kak  sleduet,
chtoby nikto  pridrat'sya  ne  mog,  kidaesh'sya  vo  vse  koncy,  no  vse ravno
komu-nibud' ne donesli vovremya - i po shee...
     Klimka ispuganno perebil ego:
     - Ty ne krichi tak, a to zajdet kto - uslyshit.
     Pavka vskochil:
     - Nu i pust' slyshit, vse ravno ujdu otsyuda. Puti ochishchat'  ot snega i to
luchshe, a zdes'... mogila, zhulik na zhulike sidit. Deneg u nih skol'ko u vseh!
A nas  za  tvarej schitayut,  s divchatami chto hotyat,  to  i delayut; a  kotoraya
horoshaya,  ne poddaetsya, vygonyayut  v dva scheta.  Tem kuda devat'sya?  Nabirayut
bezhenok, bespriyutnyh,  golodayushchih.  Te za hleb  derzhatsya,  tut  hot'  poest'
smogut, i na vse idut iz-za goloda.
     On govoril  eto s  takoj zloboj, chto Klimka,  opasayas', chto  kto-nibud'
uslyshit ih razgovor,  vskochil i zakryl  dver', vedushchuyu  v kuhnyu, a Pavka vse
govoril o nakipevshem u nego na dushe.
     - Vot ty, Klimka, molchish', kogda tebya b'yut. Pochemu molchish'?
     Pavka  sel  na taburetku  u stola i ustalo  sklonil  golovu na  ladon'.
Klimka nalozhil v topku drov i tozhe sel u stola.
     - CHitat' ne budem segodnya? - sprosil on Pavku.
     - Knizhki net, - otvetil Pavka, - kiosk zakryt.
     - CHto, razve on ne torguet segodnya? - udivilsya Klimka.
     - Zabrali prodavca zhandarmy. Nashli u nego chto-to, - otvetil Pavka.
     - Za chto?
     - Za politiku, govoryat.
     Klimka nedoumenno posmotrel na Pavku:
     - A chto eta politika oznachaet? Pavka pozhal plechami:
     -  CHert ego znaet. Govoryat,  ezheli kto protiv carya idet,  tak politikoj
zovetsya.
     Klimka ispuganno dernulsya:
     - A razve est' takie?
     - Ne znayu, - otvetil Pavka.
     Dver' otkrylas', i v sudomojnyu voshla zaspannaya Glasha:
     - Vy  eto chego ne spite, rebyatki? Na chas  zadremat'  mozhno, poka poezda
net. Idi, Pavka, ya za kubom poglyazhu.

     Konchilas' Pavkina sluzhba ran'she, chem on ozhidal, i tak konchilas', kak on
i ne predvidel.
     V odin  iz  moroznyh yanvarskih  dnej  dorabatyval Pavka  svoyu  smenu  i
sobiralsya uhodit' domoj, no smenyavshego  ego parnya  ne bylo.  Poshel  Pavka  k
hozyajke  i zayavil, chto  uhodit domoj, no  ta ne otpuskala. Prishlos' ustalomu
Pavke otstukivat' vtorye sutki, i k nochi on sovsem vybilsya iz sil. V pereryv
nado bylo  nalivat' kuby i kipyatit' ih k trehchasovomu  poezdu. Otvernul kran
Pavka -  voda ne  shla. Vodokachka, vidno,  ne podala. Ostavil  kran otkrytym,
ulegsya na drova i usnul: ustalost' odolela.
     CHerez neskol'ko minut zabul'kal, zaurchal kran, i  voda polilas' v  bak,
napolnila ego  do kraev i potekla po kafel'nym  plitam na  pol  sudomojni, v
kotoroj, kak obychno, nikogo ne bylo.  Vody  nalivalos'  vse bol'she i bol'she.
Ona zalila pol i prosochilas' pod dver' v zal.
     Ruchejki podbiralis' pod  veshchi i chemodany spyashchih passazhirov. Nikto etogo
ne  zamechal, i tol'ko kogda voda zalila  lezhavshego na  polu passazhira i tot,
vskochiv na nogi, zakrichal, vse brosilis' k veshcham. Podnyalas' sumatoha.
     A voda vse pribyvala i pribyvala.
     Ubiravshij so stola  vo vtorom zale  Prohoshka kinulsya na krik passazhirov
i, prygaya  cherez  luzhi,  podbezhal  k  dveri i  s siloj  raspahnul ee.  Voda,
sderzhivaemaya dver'yu, potokom hlynula v zal.
     Kriki usililis'.  V  sudomojnyu  vbezhali  dezhurnye  oficianty.  Prohoshka
brosilsya k spyashchemu Pavke.
     Udary odin za drugim  sypalis' na golovu sovershenno odurevshego  ot boli
mal'chika.
     On so sna nichego ne ponimal. V glazah vspyhivali yarkie molnii, i zhguchaya
bol' pronizyvala vse telo.
     Izbityj, edva doplelsya domoj.
     Utrom   Artem,  ugryumyj,  nasupivshijsya,  rassprashival  Pavku  obo  vsem
sluchivshemsya.
     Pavka rasskazal vse, kak bylo.
     - Kto tebya bil? - gluho sprosil Artem.
     - Prohoshka.
     - Ladno, lezhi.
     Artem nadel kozhuh i, ne govorya ni slova, vyshel.
     - Mogu  ya  videt'  oficianta  Prohora?  - sprosil  u  Glashi  neznakomyj
rabochij.
     -  On  sejchas  zajdet,  podozhdite,  -  otvetila  ona. Gromadnaya  figura
prislonilas' k pritoloke.
     - Ladno, podozhdu.
     Prohor,  tashchivshij  na podnose celyj voroh  posudy, tolknuv nogoj dver',
voshel v sudomojnyu.
     - Vot etot samyj, - skazala Glasha, ukazyvaya na Prohora.
     Artem shagnul vpered i, tyazhelo opustiv ruku na plecho oficianta, sprosil,
glyadya v upor:
     - Za chto Pavku, brata moego, bil?
     Prohor hotel osvobodit' plecho, no  strashnyj  udar kulaka  svalil ego na
pol; on pytalsya podnyat'sya, no  vtoroj udar, strashnee pervogo, prigvozdil ego
k polu.
     Ispugannye posudnicy sharahnulis' v storonu.
     Artem povernulsya i poshel k vyhodu.
     Prohoshka s razbitym  v krov'  licom vorochalsya na  polu.  Artem  iz depo
vecherom ne vernulsya.
     Mat' uznala: sidit Artem v zhandarmskom otdelenii.
     CHerez shest' sutok vernulsya  Artem vecherom, kogda mat'  spala. Podoshel k
sidevshemu na krovati Pavke i sprosil laskovo:
     - CHto,  popravilsya,  bratok?  -  Prisel ryadom.  - Byvaet i huzhe.  -  I,
pomolchav,  dobavil:  -  Nichego,  pojdesh' na  elektrostanciyu,  ya  uzhe  o tebe
govoril. Tam delu nauchish'sya.
     Pavka krepko szhal obeimi rukami gromadnuyu ruku Artema.


     V   malen'kij  gorodok  vihrem  vorvalas'   oshelomlyayushchaya  vest':  "Carya
skinuli!"
     V gorodke ne hoteli verit'.
     S  pripolzshego  v  purgu  poezda  na  perron vykatilis' dva studenta  s
vintovkami poverh  shineli i otryad revolyucionnyh  soldat s krasnymi povyazkami
na rukavah.  Oni  arestovali stancionnyh  zhandarmov,  starogo  polkovnika  i
nachal'nika  garnizona.  I  v gorodke poverili. Po  snezhnym  ulicam k ploshchadi
potyanulis' tysyachi lyudej.
     ZHadno slushali novye slova: "svoboda, ravenstvo, bratstvo".
     Proshli  dni,  shumlivye, napolnennye vozbuzhdeniem  i radost'yu. Nastupilo
zatish'e, i tol'ko  krasnyj flag nad  zdaniem gorodskoj upravy, gde hozyaevami
ukrepilis'  men'sheviki  i  bundovcy,  govoril  o  proisshedshej peremene.  Vse
ostal'noe ostalos' po-prezhnemu.
     K koncu zimy v gorodke razmestilsya gvardejskij kavalergardskij polk. Po
utram   ezdili  eskadronami   na   stanciyu  lovit'  dezertirov,  bezhavshih  s
YUgo-Zapadnogo fronta.
     U  kavalergardov  lica sytye, narod  roslyj, zdorovennyj.  Oficery  vse
bol'she grafy da knyaz'ya, pogony  zolotye, na  rejtuzah kanty serebryanye, vse,
kak pri care, - slovno i ne bylo revolyucii.
     Proshagal  mimo  semnadcatyj god. Dlya Pavki,  Klimki i Serezhki  Bruzzhaka
nichego ne  izmenilos'.  Hozyaeva ostalis' starye.  Tol'ko v dozhdlivyj  noyabr'
stalo  tvorit'sya  chto-to  neladnoe. Zashevelilis' na vokzale novye lyudi,  vse
bol'she iz okopnyh soldat s chudnym prozvishchem "bol'sheviki".
     Otkuda takoe nazvanie, tverdoe, uvesistoe, - nikomu nevdomek.
     Trudnovato  gvardejcam  dezertirov  s.  fronta  sderzhivat'.  Vse   chashche
lopalis' vokzal'nye stekla  ot ruzhejnoj treskotni. S fronta sryvalis' celymi
gruppami i pri zaderzhke otbivalis' shtykami. V nachale dekabrya hlynuli  celymi
eshelonami.
     Gvardejcy   vokzal  zaprudili,   uderzhat'  dumali,  no  ih  pulemetnymi
treshchotkami osharashili. K smerti privychnye lyudi iz vagonov vysypali.
     V  gorod  gvardejcev  zagnali  serye  frontoviki.  Zagnali i na  vokzal
vorotilis', i dal'she dvinulis' eshelon za eshelonom.

     Vesnoj tysyacha devyat'sot vosemnadcatogo goda troe druzej shli ot  Serezhki
Bruzzhaka,  gde rezalis'  v "shest'desyat shest'". Po doroge zavernuli  v  sadik
Korchagina. Prilegli na travu. Bylo  skuchno. Vse  privychnye  zanyatiya nadoeli.
Nachali dumat',  kak  by luchshe  denek  provesti. Za  spinoj  zacokali  kopyta
loshadi, i  na dorogu vynessya vsadnik. Kon' odnim ryvkom  pereprygnul kanavu,
otdelyavshuyu  shosse  ot  nizen'kogo  zabora  sadika.  Konnik  mahnul  nagajkoj
lezhavshim Pavke i Klimke:
     - |j, hlopcy moi, syuda!
     Pavka i Klimka vskochili na nogi i podbezhali k zaboru. Vsadnik  byl ves'
v  pyli, tolstym sloem seroj  dorozhnoj pyli byli  pokryty sbitaya na  zatylok
furazhka, zashchitnaya gimnasterka i zashchitnye shtany. Na krepkom soldatskom  remne
visel nagan i dve nemeckie bomby.
     - Tashchite vody  popit',  rebyatki!  -  poprosil  vsadnik i,  kogda  Pavka
pobezhal v  dom za vodoj, obratilsya  k glazevshemu  na nego Serezhke: -  Skazhi,
parenek, kakaya vlast' v gorode?
     Serezhka, toropyas', stal rasskazyvat' priezzhemu vse gorodskie novosti:
     - Nikakoj vlasti u nas  net  uzhe dve nedeli. Samooborona u nas  vlast'.
Vse zhiteli po ocheredi hodyat noch'yu gorod ohranyat'. A vy kto takie budete? - v
svoyu ochered' zadal on vopros.
     - Nu,  mnogo  budesh' znat'  - skoro  sostarish'sya, - s  ulybkoj  otvetil
vsadnik.
     Iz domu bezhal Pavka, derzha v rukah kruzhku s vodoj.
     Vsadnik zhadno, zalpom, vypil ee do  dna, peredal  kruzhku  Pavke, rvanul
povod'ya i, vzyav s mesta v kar'er, pomchalsya k sosnovoj opushke.
     - Kto eto byl? - nedoumenno sprosil Pavka Klimku.
     - Otkuda ya znayu? - otvetil tot, pozhav plechami.
     - Naverno, smena vlasti opyat'  budet. Potomu i Leshchinskie vchera vyehali.
A  raz bogatye utekayut -  znachit,  pridut partizany, - okonchatel'no i tverdo
razreshil etot politicheskij vopros Serezhka.
     Dovody  ego byli nastol'ko ubeditel'ny, chto s  nim  srazu soglasilis' i
Pavka i Klimka.
     Ne  uspeli rebyata kak sleduet pogovorit' ob etom, kak po shosse zacokali
kopyta. Vse troe brosilis' k zaboru.
     Iz lesu, iz-za  doma lesnichego,  chut'  vidnogo rebyatam, dvigalis' lyudi,
povozki, a sovsem nedaleko po shosse - chelovek pyatnadcat' konnyh s vintovkami
poperek sedla. Vperedi  konnyh dvoe:  odin  -  pozhiloj,  v zashchitnom  frenche,
perepoyasannom oficerskimi remnyami, s binoklem  na grudi,  a  ryadom  s  nim -
tol'ko chto vidennyj rebyatami vsadnik. Na frenche u pozhilogo - krasnyj bant.
     -  A  ya chto govoril?  - tolknul  Pavku loktem v bok Serezhka.  - Vidish',
krasnyj bant. Partizany. Lopni moi  glaza  -  partizany...  - I,  giknuv  ot
radosti, pticej peremetnulsya cherez zabor na ulicu.
     Oba priyatelya posledovali za nim. Vse troe stoyal" teper' na krayu shosse i
smotreli na pod®ezzhayushchih.
     Vsadniki  pod®ehali sovsem blizko. Znakomyj rebyatam kivnul im i, ukazav
nagajkoj na dom Leshchinskih, sprosil:
     - Kto v etom dome zhivet?
     Pavka, starayas' ne otstat' ot loshadi vsadnika" rasskazyval:
     - Zdes' advokat Leshchinskij zhivet. Vchera sbezhal. Vas, vidno, ispugalsya...
     - Ty otkuda znaesh', kto my takie? - sprosil, ulybayas', pozhiloj.
     Pavka, ukazyvaya na bant, otvetil:
     - A eto chto? Srazu vidat'...
     Na ulicu vysypali zhiteli, s lyubopytstvom rassmatrivaya vhodivshij v gorod
otryad. Nashi priyateli  stoyali u shosse i tozhe smotreli  na zapylennyh, ustalyh
krasnogvardejcev.
     Kogda  progromyhalo  po kamnyam edinstvennoe v otryade  orudie i proehali
povozki  s pulemetami, rebyata dvinulis' za  partizanami i razoshlis' po domam
lish' posle togo, kak otryad ostanovilsya v centre goroda i stal razmeshchat'sya po
kvartiram.
     Vecherom v bol'shoj gostinoj doma Leshchinskih, gde ostanovilsya shtab otryada,
za bol'shim  s reznymi  nozhkami stolom sidelo chetvero:  troe iz  komsostava i
komandir otryada tovarishch Bulgakov - pozhiloj, s prosed'yu v volosah.
     Bulgakov,  razvernuv na  stole kartu  gubernii,  vodil  po  nej nogtem,
ottiskivaya  linii, i govoril, obrashchayas' k  sidevshemu  naprotiv skulastomu, s
krepkimi zubami:
     -  Ty govorish',  tovarishch Ermachenko,  chto zdes'  nado budet drat'sya, a ya
dumayu -  nado  utrom othodit'. Horosho by  dazhe noch'yu,  da lyudi  ustali. Nasha
zadacha  - uspet' otojti k Kazatinu, poka nemcy ne dobralis' tuda ran'she nas.
Okazyvat' soprotivlenie  s  nashimi silami -  eto zhe smeshno... Odno orudie  i
tridcat' snaryadov, dvesti shtykov i shest'desyat sabel' - groznaya sila... Nemcy
idut zheleznoj lavinoj.  Drat'sya  my smozhem,  tol'ko soedinivshis'  s  drugimi
othodyashchimi  krasnymi  chastyami.  Ved' my dolzhny imet' v vidu,  tovarishch,  chto,
krome  nemcev,  my imeem po puti  mnogo  raznyh kontrrevolyucionnyh band. Moe
mnenie - zavtra zhe  utrom othodit', vzorvav  mostik za  stanciej. Poka nemcy
budut ego nalazhivat', projdet dva-tri dnya. Po zheleznoj doroge ih prodvizhenie
budet zaderzhano. Vy kak  dumaete, tovarishchi? Davajte reshim, - obratilsya on  k
sidyashchim za stolom.
     Sidevshij naiskosok ot  Bulgakova Struzhkov pozheval Gubami, posmotrel  na
kartu, potom  na  Bulgakova  i nakonec s trudom vydavil zastryavshie  v  gorle
slova:
     - YA... pod... derzhivayu Bulgakova.
     Samyj molodoj, v rabochej bluze, soglasilsya:
     - Bulgakov govorit delo.
     I tol'ko Ermachenko, tot,  chto dnem  govoril  s  rebyatami,  otricatel'no
motnul golovoj:
     - Na cherta zhe my togda otryad sobirali? CHtoby othodit' pered nemcami bez
draki?  Po-moemu,  nam  nado  zdes'   s  nimi  stuknut'sya.  Nadoelo  drapaka
zadavat'... Ezheli by na menya,  to ya dralsya by  zdes' obyazatel'no. - On rezko
otodvinul stul, podnyalsya i zashagal po komnate.
     Bulgakov neodobritel'no posmotrel na nego:
     - Drat'sya nado s tolkom, Ermachenko. A brosat' lyudej na vernyj razgrom i
unichtozhenie - etogo my ne mozhem delat'. Da eto i smeshno.
     Za nami dvizhetsya celaya diviziya  s tyazheloj artilleriej, bronemashinami...
Ne nado  rebyachit'sya, tovarishch Ermachenko...  -  I, uzhe obrashchayas'  k ostal'nym,
zakonchil: - Itak, resheno - zavtra utrom othodim.
     -  Sleduyushchij  vopros -  o  svyazi,  -  prodolzhal  soveshchanie  Bulgakov. -
Poskol'ku my othodim poslednimi, na nas lozhitsya zadacha po organizacii raboty
v tylu u nemcev. Zdes' - krupnyj zheleznodorozhnyj uzel, gorodishko  imeet  dva
vokzala. My  dolzhny pozabotit'sya o tom,  chtoby na stancii  rabotal  nadezhnyj
tovarishch,  sejchas  my  reshim, kogo  iz  svoih ostavit'  zdes' dlya nalazhivaniya
raboty. Namechajte kandidatury.
     - YA dumayu, chto zdes' dolzhen ostat'sya matros ZHuhraj, - skazal Ermachenko,
podhodya k stolu. - Vo-pervyh, ZHuhraj iz zdeshnih mest. Vo-vtoryh, on  slesar'
i monter  - smozhet ustroit'sya  rabotat'  na stancii. S  nashim otryadom Fedora
nikto ne videl - on  priedet lish' noch'yu. Paren' on  mozgovityj i zdes'  delo
naladit. Po-moemu, eto samyj podhodyashchij chelovek. Bulgakov kivnul golovoj:
     -  Pravil'no,  ya  s  toboj   soglasen,  Ermachenko.  Vy,   tovarishchi,  ne
vozrazhaete? - obratilsya on k ostal'nym.  - Net.  Znachit, vopros ischerpan. My
ostavlyaem ZHuhrayu deneg i mandat na rabotu.
     - Teper' tretij, poslednij vopros, tovarishchi, - proiznes Bulgakov. - |to
vopros ob oruzhii, nahodyashchemsya v gorode. Zdes' imeetsya celyj sklad vintovok -
dvadcat'  tysyach  shtuk,  ostavshihsya  eshche  ot  carskoj  vojny.  Slozheny oni  v
krest'yanskom  sarae  i  lezhat  tam,  zabytye  vsemi.  Mne  soobshchil  ob  etom
krest'yanin - hozyain saraya. Hochet izbavit'sya ot  nih... Ostavlyat' nemcam etot
sklad, konechno, nel'zya...  YA schitayu, nuzhno ego szhech'. I sejchas  zhe,  chtoby k
utru vse  bylo gotovo.  Tol'ko  podzhigat'-to  opasno: saraj  stoit  na  krayu
goroda, sredi bednyackih dvorov. Mogut zagoret'sya krest'yanskie postrojki.
     Krepko sbityj, so shchetinoj davno ne britoj borody, Struzhkov shevel'nulsya:
     -  Za...  za... chem... podzhigat'?  YA d... dumayu  raz... razdat'  oruzhie
na... naseleniyu.
     Bulgakov bystro povernulsya k nemu:
     - Razdat', govorish'?
     - Pravil'no.  Vot  eto pravil'no! - voshishchenno voskliknul Ermachenko.  -
Razdat' ego rabochim  i ostal'nomu  naseleniyu,  kto zahochet. Budet po krajnej
mere chem pochesat' boka nemcam, kogda prizhmut do  kraya.  Zazhimat'  ved',  kak
polagaetsya,  krepko  budut. A  kogda  stanet  nevmogotu, voz'mutsya rebyata za
oruzhie.  Struzhkov pravil'no skazal:  razdat'. Horosho  by dazhe  v  dereven'ku
zavesti.  Muzhichki  pripryachut poglubzhe,  a  kak  nemcy  stanut  rekvizirovat'
podchistuyu, eti vintovochki-to oj kak nuzhny budut!
     Bulgakov zasmeyalsya:
     - Da, no ved' nemcy prikazhut sdat' oruzhie i vse ego snesut.
     Ermachenko zaprotestoval:
     -   Nu,  ne  vse  snesut.   Kto  sneset,  a  kto  i  ostavit.  Bulgakov
voprositel'no obvel glazami sidyashchih.
     -  Razdadim,  razdadim  vintovki,  -  podderzhal  Ermachenko i  Struzhkova
molodoj rabochij.
     - Nu chto  zhe,  znachit,  razdadim,  -  soglasilsya Bulgakov. - Vot  i vse
voprosy,  - skazal  on, vstavaya  iz-za  stola.  - Teper'  my smozhem  do utra
otdohnut'.  Kogda priedet ZHuhraj, pust' zajdet ko mne.  YA pobeseduyu s nim. A
ty, Ermachenko, pojdi prover' posty.
     Ostavshis' odin, Bulgakov proshel v sosednyuyu s gostinoj spal'nyu hozyaev i,
razostlav na matrace shinel', leg.

     Utrom Pavka vozvrashchalsya  s  elektrostancii. Uzhe celyj  god  rabotal  on
podruchnym kochegara.
     V  gorodke carilo neobychajnoe ozhivlenie.  |to ozhivlenie srazu brosilos'
emu v glaza. Po doroge vse chashche i chashche vstrechalis' zhiteli, nesushchie po odnoj,
po dve i  po tri vintovki.  Pavka  zaspeshil  domoj, ne  ponimaya, v chem delo.
Vozle usad'by Leshchinskogo sadilis' na loshadej vcherashnie ego znakomye.
     Vbezhav v  dom, naskoro pomyvshis' i uznav ot materi, chto Artema eshche net,
Pavka  vyskochil  i  pomchalsya  k Serezhke Bruzzhaku, zhivshemu  na  drugom  konce
goroda.
     Serezhka  byl  synom  pomoshchnika  mashinista.  Ego  otec imel  sobstvennyj
malen'kij domik i  takoe zhe malen'koe hozyajstvo.  Serezhki doma ne okazalos'.
Mat' ego, polnaya belolicaya zhenshchina, nedovol'no posmotrela na Pavku:
     -  A  chert ego znaet, gde  on! Sorvalsya chut' svet, nosit ego  nelegkaya.
Oruzhie, govorit,  gde-to razdayut, tak on, navernoe, tam i  est'. Vsypat' vam
rozog nado, soplivym voyakam. Raspustilis' uzh chereschur. Sladu net. Dva vershka
ot gorshka,  a tudy  zhe, za oruzhie. Ty  emu,  podlecu, skazhi: esli  hot' odin
patron v dom prineset,  golovu otorvu. Natashchit vsyakoj dryani, a potom otvechaj
za nego. A ty chto, tozhe tuda sobralsya?
     No  Pavka  uzhe  ne  slushal  svarlivoj Serezhkinoj mamashi i  vykatilsya na
ulicu.
     Po shosse shel muzhchina i nes na kazhdom pleche po vintovke.
     - Dyadya, skazhi, gde dostal? - podletel k nemu Pavka.
     - A tam, na Verhovine, razdayut.
     Pavka pomchalsya chto est'  duhu po ukazannomu adresu. Probezhav dve ulicy,
on natknulsya na mal'chishku, tashchivshego tyazheluyu pehotnuyu vintovku so shtykom.
     - Gde vzyal ruzh'e? - ostanovil ego Pavka.
     - Naprotiv shkoly razdayut otryadniki, no uzhe nichego  net. Vse  razobrali.
Celuyu noch' davali, odni  yashchiki pustye lezhat. A ya  vtoruyu nesu, - s gordost'yu
zakonchil mal'chishka. Soobshchennaya novost' strashno ogorchila Pavku.
     "|h, chert, nado bylo srazu bezhat' tuda, a  ne idti domoj! - s otchayaniem
dumal on. - I kak eto ya promorgal?"
     I  vdrug, osenennyj  mysl'yu, kruto povernulsya i,  nagnav tremya pryzhkami
uhodivshego mal'chishku, s siloj rvanul vintovku u nego iz ruk.
     -  U tebya  uzhe odno est'  - hvatit. A eto mne, - tonom, ne  dopuskayushchim
vozrazheniya, zayavil Pavka.
     Mal'chishka, vzbeshennyj grabezhom sredi belogo dnya, brosilsya na  Pavku, no
tot otprygnul shag nazad i, vystaviv vpered shtyk, kriknul:
     - Otskoch', a to nakolesh'sya!
     Mal'chishka  zaplakal s dosady i  pobezhal obratno, rugayas'  ot bessil'noj
zloby.  A  Pavka, udovletvorennyj, pomchalsya domoj. Peremahnul  cherez  zabor,
vbezhal  v  sarajchik,  primostil na  balkah  pod kryshej  dobytuyu  vintovku i,
radostno posvistyvaya, voshel v dom.

     Horoshi vechera na Ukraine  letom v takih malen'kih gorodishkah-mestechkah,
kak SHepetovka, gde seredina - gorodok, a okrainy - krest'yanskie.
     V takie tihie letnie vechera vsya molodezh' na ulicah.  Divchata, parubki -
vse u svoih krylechek,  v sadah, palisadnikah,  pryamo na ulice, na  svalennyh
dlya zastrojki brevnah, gruppami, parochkami. Smeh, pesni.
     Vozduh  drozhit  ot gustoty i  zapaha  cvetov. Gluboko  v nebe chut'-chut'
pobleskivayut svetlyachkami zvezdy, i golos slyshen daleko-daleko...
     Lyubit  svoyu garmon' Pavka. Lyubovno stavit  na  koleno pevuchuyu dvuhryadku
venskuyu. Pal'cy lovkie - klavishi chut'  tronut, probegut, sverhu vniz bystro,
s pereborom. Vzdohnut basy, i zasyplet garmonika lihuyu, zalivistuyu...
     Izvivaetsya garmonika, i kak tut v plyas ne udarish'sya? Ne uterpish' - nogi
sami dvizhutsya. ZHarko dyshit garmonika, - horosho zhit' na svete!
     Segodnya vecherom bylo osobenno veselo. Sobralas' na brevnah, u doma, gde
zhil  Pavka,  molodezh' smeshlivaya,  a zvonche vseh - Galochka, sosedka  Pavkina.
Lyubit doch' kamenotesa potancevat',  popet' s rebyatami. Golos u  nee  - al't,
grudnoj, barhatistyj. Pobaivaetsya ee Pavka. YAzychok u nee ostryj. Saditsya ona
ryadom s Pavkoj na brevnah, obnimaet ego krepko i hohochet:
     - |h ty, garmonist  udaloj!  ZHal', ne  doros malen'ko paren',  a  to by
horoshij muzhenek dlya menya byl. Lyublyu garmonistov, taet moe serdce pered nimi.
     Krasneet  Pavka  do  kornej  volos,  -  horosho,   vecherom   ne   vidno.
Otodvigaetsya ot balovnicy, a ta ego krepko derzhit, - ne puskaet.
     - Nu, kuda zh ty, milen'kij, ubegaesh'? Nu i zhenishok, - shutit ona.
     CHuvstvuet  Pavka plechom ee upruguyu grud', i  ot etogo stanovitsya kak-to
trevozhno, volnuyushche, a krugom smeh budorazhit obychno tihuyu ulicu.
     Pavka upiraetsya rukoj v plecho Galochki i govorit:
     - Ty mne meshaesh' igrat', otodvin'sya.
     I snova vzryv hohota, poddraznivaniya, shutki. Vmeshivaetsya Marusya:
     - Pavka, sygraj chto-nibud' grustnoe, chtoby za dushu bralo.
     Medlenno rastyagivayutsya  meha,  pal'cy tiho perebirayut.  Znakomaya  vsem,
rodnaya melodiya. Galina pervaya podhvatyvaet ee. Za nej - Marusya i ostal'nye:

     3ibralisya vsi burlaki
     do ridnop hati,
     tut nam milo,
     tut nam lyubo,
     v zhurbi zaspivati

     I unosyatsya vdal', k lesu, zvonkie molodye golosa, poyushchie pesnyu.
     - Pavka! - eto golos Artema.
     sdvigaet meha garmoniki, zastegivaet
     Pavka remni.
     - Zovut, ya poshel.
     Marusya govorit uprashivayushche:
     - Nu, posidi eshche, poigraj nemnogo. Uspeesh' domoj.
     No Pavka speshit:
     - Net. Zavtra eshche poigraem,  a sejchas idti nado. Artem zovet, - i bezhit
cherez ulicu k domiku.
     Otkryv dver' v komnatku, vidit - za stolom sidit Roman, tovarishch Artema,
i eshche tretij - neznakomyj.
     - Ty menya zval? - sprosil Pavka.
     Artem kivnul na Pavku golovoj i obratilsya k neznakomcu:
     - Vot on samyj i est', bratishka moj. Tot protyanul Pavke uzlovatuyu ruku.
     - Vot chto, Pavka, - obratilsya Artem k bratu.  - Ty  govorish', chto u vas
na elektrostancii  monter  zabolel.  Zavtra uznaj, ne primut  li oni  na ego
mesto znayushchego cheloveka. Esli nuzhno, to pridesh' i skazhesh'.
     Neznakomec vmeshalsya:
     - Net, ya dojdu s nim vmeste. Sam s hozyainom i pogovoryu.
     - Konechno, nuzhno. Ved' segodnya stanciya i ne poshla, potomu chto Stankovich
zabolel.  Hozyain dva raza  pribegal - vse iskal kogo-nibud' zamenit',  da ne
nashel. A  puskat' stanciyu  s  odnim  kochegarom  ne  reshilsya.  A monter tifom
zabolel.
     - Nu  vot,  delo i sdelano, - skazal neznakomec. -  Zavtra  ya  za toboj
zajdu, i pojdem vmeste, - obratilsya on k Pavke.
     - Horosho.
     Pavka vstretilsya s serymi spokojnymi  glazami  neznakomca,  vnimatel'no
izuchavshimi ego. Tverdyj, nemigayushchij vzglyad  neskol'ko  smutil  Pavku.  Seryj
pidzhak, zastegnutyj sverhu donizu,  na  shirokoj, krepkoj  spine  byl  sil'no
natyanut - vidno,  hozyainu on byl  tesen.  Plechi s golovoj  soedinyala krepkaya
volov'ya sheya, i ves' on byl nalit siloj, kak staryj korenastyj dub.
     Proshchayas', Artem progovoril:
     -  Poka, vsego  horoshego, ZHuhraj. Zavtra pojdesh'  s bratishkoj i uladish'
vse delo.
     Nemcy voshli  v gorod  cherez tri dnya posle  uhoda otryada. Ob ih pribytii
soobshchil gudok parovoza na stancii,  osirotevshej za poslednie  dni. Po gorodu
razneslas' vest':
     - Nemcy idut.
     I gorod zakoposhilsya, kak razdrazhennyj muravejnik, hotya davno vse znali,
chto nemcy dolzhny  prijti. No v eto kak-to slabo verili.  I vot  eti strashnye
nemcy ne gde-to idut, a uzhe zdes', v gorode.
     Vse zhiteli prilipli k zaboram, kalitkam. Na ulicu vyhodit' boyalis'.
     A  nemcy  shli cepochkoj po obeim storonam,  ostavlyaya shosse svobodnym,  v
temno-zelenyh  mundirah, s vintovkami napereves. Na vintovkah - shirokie, kak
nozhi, shtyki.  Na golovah -  tyazhelye stal'nye shlemy. Za spinami  -  gromadnye
rancy. I shli oni ot stancii k gorodu bespreryvnoj lentoj, shli  nastorozhenno,
gotovye kazhduyu minutu k otporu, hotya otpora davat' im nikto i ne sobiralsya.
     Vperedi shagali dva oficera  s  mauzerami v  rukah.  Posredine  shosse  -
getmanskij starshina, perevodchik, v sinem ukrainskom zhupane i papahe.
     Sobralis' nemcy v kare na  ploshchadi v centre  goroda.  Zabili v baraban.
Sobralas' nebol'shaya tolpa osmelevshih  obyvatelej. Getmanec v zhupane vylez na
kryl'co apteki i gromko prochital prikaz komendanta majora Korfa.
     Prikaz glasil:

     §1
     "Prikazyvayu:
     Vsem  grazhdanam  goroda  snesti v  techenie  24  chasov imeyushcheesya  u  nih
ognestrel'noe  i holodnoe  oruzhie.  Za  neispolnenie  nastoyashchego  prikaza  -
rasstrel.
     §2
     V gorode ob®yavlyaetsya voennoe polozhenie, i hozhdenie posle 8 chasov vechera
vospreshchaetsya.
     Komendant goroda major Korf".

     V dome,  gde ran'she  nahodilas' gorodskaya  uprava,  a  posle  revolyucii
pomeshchalsya  Sovet  rabochih  deputatov, razmestilas'  nemeckaya  komendatura. U
kryl'ca doma stoyal chasovoj, uzhe  ne v stal'nom shleme, a v  paradnoj kaske, s
ogromnym  imperatorskim orlom. Tut zhe, vo  dvore, bylo skladochnoe  mesto dlya
snosimogo oruzhiya.
     Celyj  den'  napugannyj  ugrozoj  rasstrela  obyvatel'  snosil  oruzhie.
Vzroslye  ne pokazyvalis'. Oruzhie nesli  molodezh' i mal'chugany. Nemcy nikogo
ne zaderzhivali.
     Te, kto ne  hotel  nesti,  noch'yu  vybrasyvali  oruzhie pryamo na shosse, i
utrom nemeckij  patrul' sobiral ego, skladyval na voennuyu povozku i uvozil v
komendaturu.
     V pervom  chasu dnya, kogda  vyshel srok sdachi  oruzhiya,  nemeckie  soldaty
podschityvali svoi trofei.  Vsego sdannyh  vintovok  bylo chetyrnadcat'  tysyach
shtuk. Itak,  shest'  tysyach  vintovok  nemcy obratno  ne  poluchili.  Poval'nye
obyski, proizvedennye imi, dali ochen' neznachitel'nye rezul'taty.
     Na rassvete sleduyushchego  dnya  za gorodom, u starogo evrejskogo kladbishcha,
byli  rasstrelyany  dvoe rabochih-zheleznodorozhnikov, u kotoryh pri obyske byli
najdeny spryatannye vintovki.

     Artem, vyslushav prikaz,  pospeshil  domoj.  Vo dvore  on vstretil Pavku,
vzyal ego za plechi i tiho, no nastojchivo sprosil:
     -  Ty  chto-nibud' prines domoj so  sklada?  Pavka  sobiralsya umolchat' o
vintovke, no vrat' bratu ne hotelos', i vse rasskazal.
     Poshli k sarayu vmeste. Artem dostal zalozhennuyu za  balki vintovku, vynul
iz nee zatvor,  snyal  shtyk i, vzyav vintovku za dulo,  razmahnulsya  i so vsej
siloj udaril  o  stolb zabora. Priklad  razletelsya.  Ostatki  vintovki  byli
vybrosheny daleko v pustyr' za sadikom. SHtyk i zatvor Artem brosil v ubornuyu.
     Prodelav vse eto, Artem povernulsya k bratu:
     - Ty uzhe ne  malen'kij, Pavka, ponimaesh', chto s oruzhiem igrat' nezachem.
YA tebe vser'ez govoryu - nichego v dom ne nosi. Ty znaesh', za eto zhizn'yu mozhno
teper' poplatit'sya. Smotri ne obmanyvaj menya, a to  prinesesh',  najdut, menya
zhe pervogo i  rasstrelyayut. Tebya-to,  smorkacha,  trogat'  ne  budut.  Vremena
teper' sobach'i, ponimaesh'?
     Pavka obeshchal nichego ne nosit'.
     Kogda shli oba cherez dvor v dom, u vorot Leshchinskih ostanovilas' kolyaska.
Iz nee vyhodili advokat s zhenoj i ih deti - Nelli i Viktor.
     -  Prileteli  ptichki,  -  zlobno  progovoril Artem.  - |h,  i  kuter'ma
nachnetsya, edyat ego muhi! - I voshel v dom.
     Ves'  den' Pavka grustil o vintovke. V eto  vremya ego  priyatel' Serezhka
trudilsya izo vseh sil v  starom zabroshennom sarae, razgrebaya lopatoj zemlyu u
steny. Nakonec yama byla gotova. Serezhka slozhil v nee zamotannye v tryapki tri
noven'kie vintovki,  dobytye im  pri  razdache.  Otdavat'  ih  nemcam  on  ne
sobiralsya -  ne  dlya  togo  muchilsya  celuyu noch', chtoby  rasstat'sya  so svoej
dobychej.
     Zasypav  yamu zemlej,  on plotno utramboval ee,  natashchil na  vyrovnennoe
mesto  kuchu musora  i starogo  hlama. Kriticheski osmotrev rezul'taty  svoego
truda i najdya ih udovletvoritel'nymi, snyal  s golovy furazhku i vyter so  lba
pot.
     "Nu, teper' puskaj ishchut. A esli najdut, to chej saraj - neizvestno".

     Pavka nezametno sblizilsya  s surovym monterom,  kotoryj  uzhe  mesyac kak
rabotal na elektrostancii.
     ZHuhraj pokazyval podruchnomu kochegara ustrojstvo dinamo  i priuchal ego k
rabote.
     Smyshlenyj  mal'chishka  ponravilsya matrosu. ZHuhraj  chasten'ko prihodil  k
Artemu  po  svobodnym dnyam.  Rassuditel'nyj  i  ser'eznyj  matros  terpelivo
vyslushival vse  rasskazy  o zhit'e-byt'e, osobenno  kogda  mat' zhalovalas' na
prokazy  Pavki. On umel tak uspokaivayushche podejstvovat'  na Mariyu  YAkovlevnu,
chto ta zabyvala svoi nevzgody i stanovilas' bodree.
     Kak-to  raz ZHuhraj  ostanovil  Pavku  vo  dvore  elektrostancii,  sredi
slozhennyh shtabelej drov, i, ulybnuvshis', sprosil:
     - Mat' rasskazyvaet, ty drat'sya lyubish'. "On u menya, govorit, drachlivyj,
kak  petuh". - ZHuhraj rassmeyalsya  odobritel'no. - Drat'sya voobshche ne  vredno,
tol'ko nado znat', kogo bit' i za chto bit'.
     Pavka, ne znaya, smeetsya nad nim ZHuhraj ili govorit ser'ezno, otvetil:
     -  YA  zrya  ne  derus',  vsegda  po  spravedlivosti.  ZHuhraj  neozhidanno
predlozhil:
     -  Hochesh',  nauchu  tebya drat'sya po-nastoyashchemu? Pavka udivlenno  na nego
posmotrel:
     - Kak tak - po-nastoyashchemu?
     - A vot posmotrish'.
     I Pavka proslushal pervuyu korotkuyu lekciyu po anglijskomu boksu.
     Nelegko dostalas'  Pavke eta  nauka, no usvoil  on ee prekrasno. Ne raz
letel on kubarem, sbityj s nog  udarom  kulaka ZHuhraya, no  uchenikom okazalsya
prilezhnym i terpelivym.
     V odin iz zharkih dnej Pavka, pridya ot Klimki, poslonyavshis' po komnate i
ne  najdya sebe  raboty,  reshil  zabrat'sya  na lyubimoe  mestechko -  na  kryshu
storozhki, stoyavshej  v  uglu sada,  za domom. On proshel  cherez dvor, voshel  v
sadik i, dojdya do doshchatogo saraya, po vystupam zabralsya na kryshu. Probravshis'
skvoz' gustye vetvi  vishen, sklonivshihsya nad saraem, on vybralsya na seredinu
kryshi i prileg na solnyshke.
     Odnoj storonoj  storozhka vyhodila v sad Leshchinskih, i esli dobrat'sya  do
kraya, viden ves' sad i odna storona  doma. Pavka vysunul golovu nad vystupom
i  uvidel  chast'  dvora  so stoyavshej tam  kolyaskoj. Vidno bylo,  kak  denshchik
nemeckogo  lejtenanta, pomestivshegosya u Leshchinskih na kvartire, chistil shchetkoj
veshchi svoego nachal'nika. Pavka ne raz videl lejtenanta u vorot usad'by.
     Lejtenant  byl  prizemistyj,  krasnoshchekij,  s malen'kimi podstrizhennymi
usikami,  v  pensne  i furazhke s  lakirovannym  kozyr'kom. Znal  Pavka,  chto
lejtenant pomeshchaetsya  v bokovoj komnate, okno  kotoroj vyhodilo v sad i bylo
vidno s kryshi.
     Sejchas lejtenant sidel za stolom i chto-to pisal, potom vzyal  napisannoe
i vyshel. Peredav  pis'mo  denshchiku, on  poshel  po  dorozhke  sada  k  kalitke,
vyhodyashchej na ulicu. U vitoj besedki lejtenant  ostanovilsya - vidno, s kem-to
govoril. Iz besedki vyshla Nelli Leshchinskaya. Vzyav ee pod ruku, lejtenant poshel
s nej k kalitke, i oba vyshli na ulicu.
     Vse eto  nablyudal Pavka. On uzhe sobiralsya zasnut', kogda uvidel, chto  v
komnatu  lejtenanta voshel denshchik, povesil  na veshalku mundir,  otkryl okno v
sad i, ubrav komnatu,  vyshel, prikryv za soboj dver'. Totchas zhe Davka uvidel
ego u konyushni, gde stoyali loshadi.
     V otkrytoe okno Pavke byla horosho  vidna  vsya komnata. Na stole  lezhali
kakie-to remni i eshche chto-to blestyashchee.
     Podtalkivaemyj  nesterpimym  zudom  lyubopytstva, Pavka  tiho perelez  s
kryshi na stvol chereshni i  spustilsya v sad Leshchinskih. Sognuvshis', v neskol'ko
skachkov  on dobezhal do raskrytogo okna i zaglyanul v komnatu. Na stole lezhali
poyas s portupeej i kobura s prekrasnym dvenadcatizaryadnym "manliherom".
     U Pavki  zahvatilo duh. Neskol'ko sekund v nem proishodila bor'ba,  no,
zahlestnutyj otchayannoj derzost'yu, on peregnulsya,  shvatil  koburu i, vytashchiv
iz nee  novyj voronenyj revol'ver,  sprygnul v sad. Oglyanuvshis' po storonam,
ostorozhno  sunul  revol'ver  v  karman  i  brosilsya  cherez  sad  k  chereshne.
Vskarabkavshis' bystro, po-obez'yan'i, na kryshu, Pavka oglyanulsya nazad. Denshchik
mirno razgovarival  s  konyuhom.  V  sadu  bylo tiho... On  spolz  s saraya  i
pomchalsya domoj.
     Mat' vozilas'  na  kuhne,  prigotovlyaya  obed,  i ne  obratila na  Pavku
vnimaniya.
     Shvativ lezhavshuyu za sundukom tryapku, Pavka sunul ee v karman, nezametno
vyskol'znul v dver', probezhal cherez sad,  perelez cherez zabor  i vybralsya na
dorogu, vedushchuyu k lesu. Priderzhivaya rukoj  tyazhelo bivshij po noge  revol'ver,
chto est' mochi pomchalsya k staromu, zavalivshemusya kirpichnomu zavodu.
     Nogi edva kasalis' zemli, veter svistel v ushah.
     U starogo kirpichnogo zavoda bylo tiho. Koe-gde provalivshayasya derevyannaya
krysha, gory razbitogo kirpicha  i razrushayushchiesya obzhignye pechi navodili tosku.
Vse zdes' poroslo bur'yanom. I tol'ko  troe druzej inogda sobiralis' syuda dlya
svoih  igr.  Pavka  znal  mnogo   potaennyh  mestechek,  gde  mozhno  spryatat'
ukradennoe sokrovishche.
     Zabravshis' v prolom pechi, on ostorozhno oglyanulsya, no doroga byla pusta.
Tiho shumeli  sosny,  legkij veterok  krutil pridorozhnuyu  pyl'. Krepko  pahlo
smoloj.
     Na  samom  dne  pechi,  v  ugolke,  polozhil Pavka  zavernutyj  v  tryapku
revol'ver, zakryl ego piramidkoj staryh kirpichej. Vybravshis' ottuda, zavalil
kirpichami  vhod v staruyu  pech', zametil  raspolozhenie kirpichej  i, vyjdya  na
dorogu, medlenno poshel nazad.
     Nogi v kolenyah chut' drozhali.
     "CHem  vse  eto  konchitsya?"  -  dumal  on,  i  serdce  szhimalos'  kak-to
tyaguche-trevozhno.
     Na elektrostanciyu poshel ran'she vremeni, chtoby tol'ko ne byt' doma. Vzyal
u  storozha  klyuch i  otkryl  shirokuyu dver',  vedushchuyu v pomeshchenie,  gde stoyali
dvigateli. I, poka chistil podduvalo,  nakachival  v  kotel vodu i rastaplival
topku, dumal:
     "CHto teper' delaetsya na dache Leshchinskih?"
     Uzhe pozdno, chasov v odinnadcat',  k Pavke zashel  ZHuhraj, otozval ego vo
dvor i tiho sprosil:
     - Pochemu u vas obysk byl segodnya? Pavka ispuganno vzdrognul:
     - Kak obysk?
     ZHuhraj, pomolchav, dobavil:
     - Da, delo nevazhnoe. Ty ne znaesh', chto oni iskali?
     Pavka  horosho  znal, chto iskali,  no rasskazat' o  krazhe revol'vera  ne
reshilsya. Ves' vzdragivaya ot trevogi, on sprosil:
     - Artema arestovali?
     - Nikogo ne arestovali, no vse v dome pereryli vverh dnom.
     Ot  etih slov stalo  nemnogo  legche, no trevoga ne prohodila. Neskol'ko
minut kazhdyj  dumal o svoem. Odin iz nih,  znaya prichinu obyska, trevozhilsya o
posledstviyah, drugoj ne znal i ot etogo nastorazhivalsya.
     "CHert  ih znaet,  mozhet, pronyuhali pro menya  chto-nibud'! Artemu obo mne
nichego ne izvestno, a  pochemu u nego obysk? Nado byt' poostorozhnej", - dumal
ZHuhraj.
     Razoshlis' molcha k svoej rabote.
     A v usad'be byl bol'shoj perepoloh.
     Lejtenant, obnaruzhiv otsutstvie revol'vera, vyzval denshchika; uznav,  chto
revol'ver propal, on, obychno korrektnyj, sderzhannyj, udaril denshchika so vsego
razmaha  v uho; tot, kachnuvshis' ot udara, stoyal, vytyanuvshis'  v  strunku, i,
vinovato migaya glazami, pokorno ozhidal dal'nejshego.
     Vyzvannyj dlya  ob®yasneniya advokat  tozhe  vozmushchalsya  i izvinyalsya  pered
lejtenantom za to, chto v ego dome sluchilas' takaya nepriyatnost'.
     Prisutstvovavshij pri etom Viktor Leshchinskij vyskazal otcu predpolozhenie,
chto  revol'ver mogli  ukrast' sosedi, v osobennosti  huligan Pavel Korchagin.
Otec pospeshno  stal ob®yasnyat'  lejtenantu mysl'  syna, i tot  nemedlenno dal
rasporyazhenie vyzvat' naryad dlya obyska.
     Obysk  ne dal nikakih rezul'tatov.  Sluchaj s propazhej revol'vera ubedil
Pavku v  tom,  chto dazhe i  takie riskovannye predpriyatiya inogda okanchivayutsya
blagopoluchno.


     Tonya  stoyala u  raskrytogo  okna. Ona  skuchayushche  smotrela  na znakomyj,
rodnoj  ej sad,  na okruzhayushchie  ego strojnye topolya,  chut'  vzdragivayushchie ot
legkogo veterka. I ne verilos',  chto celyj god ona ne videla rodnoj usad'by.
Kazalos',  chto tol'ko vchera ona ostavila vse eti s detstva znakomye mesta  i
vernulas' segodnya s utrennim poezdom.
     Nichego  zdes' ne  izmenilos':  takie zhe  akkuratno  podstrizhennye  ryady
malinovyh kustov, vse  tak zhe geometrichny  rascherchennye  dorozhki, zasazhennye
lyubimymi cvetami mamy - anyutinymi glazkami. Vse v sadu chisten'ko i pribrano.
Vsyudu vidna  pedantichnaya  ruka  uchenogo  lesovoda. I  Tone  skuchno  ot  etih
raschishchennyh, rascherchennyh dorozhek.
     Tonya vzyala nedochitannyj roman, otkryla dver' na verandu, spustilas'  po
lestnice v sad, tolknula malen'kuyu krashenuyu  kalitochku  i  medlenno poshla  k
stancionnomu prudu u vodokachki.
     Minovav  mostik, ona vyshla  na  dorogu.  Doroga byla  kak alleya. Sprava
prud, okajmlennyj verboj i gustym ivnyakom. Sleva nachinalsya les.
     Ona napravilas' bylo k prudam,  na staruyu kamenolomnyu, no ostanovilas',
zametiv vnizu u pruda vzmetnuvshuyusya udochku.
     Nagnuvshis'  nad krivoj verboj,  razdvinula rukoj vetvi ivnyaka i uvidela
zagorelogo parnishku, bosogo, s zasuchennymi vyshe kolen shtanami. Sboku  stoyala
rzhavaya  zhestyanaya  banka  s chervyami. Paren' byl  uvlechen  svoim zanyatiem i ne
zamechal pristal'nogo vzglyada Toni.
     - Razve zdes' ryba lovitsya? Pavka serdito oglyanulsya.
     Derzhas' za  verbu, nizko nagnuvshis' k  vode, stoyala neznakomaya devushka.
Na  nej  byla  belaya matroska s  sinim v  polosku  vorotnikom i svetlo-seraya
korotkaya yubka. Nosochki s kaemochkoj plotno obtyagivali strojnye zagorelye nogi
v korichnevyh tufel'kah. Kashtanovye volosy byli sobrany v tyazhelyj zhgut.
     Ruka s udochkoj chut' vzdrognula, gusinyj poplavok kivnul golovkoj,  i ot
nego razbezhalas' krugami vskolyhnuvshayasya rovnaya glad' vody.
     A golosok szadi vzvolnovanno:
     - Klyuet, vidite, klyuet...
     Pavel sovsem rasteryalsya, dernul udochku. Vmeste s bryzgami vody vynyrnul
vertyashchijsya na kryuchke chervyachok.
     "Nu, teper' polovish' cherta  s dva! Prines leshij vot etu", - razdrazhenno
dumal Pavka i, chtoby skryt' svoyu nelovkost', zakinul udochku podal'she  v vodu
- mezhdu dvuh lopuhov, kak raz tuda, kuda zakidyvat' ne sledovalo: kryuchok mog
zacepit'sya za koryagu.
     Soobrazil  i,  ne oborachivayas',  proshipel  v  storonu  sidevshej naverhu
devushki:
     -  CHego  vy  galdite?  Tak  vsya  ryba   razbezhitsya.  I  uslyhal  sverhu
nasmeshlivoe, izdevayushcheesya:
     - Ona davno uzhe razbezhalas' ot odnogo vashego vida. Razve dnem lovyat? |h
vy, gore-rybak!
     |to bylo uzhe slishkom dlya staravshegosya soblyusti prilichie Pavki. On vstal
i, nadvinuv  na  lob kepku,  chto  vsegda u  nego yavlyalos' priznakom  zlosti,
progovoril, podbiraya naibolee delikatnye slova:
     - Vy by, baryshnya, ushivalis' kuda-nibud', chto li.
     Glaza Toni chut'-chut' suzilis', zaiskrilis' promel'knuvshej ulybkoj.
     - Razve ya vam meshayu?
     V  golose  ee  uzhe  ne  bylo  nasmeshki, bylo v  nem  chto-to  druzheskoe,
primiryayushchee, i Pavka,  sobravshijsya  nagrubit' etoj  nevest' otkuda vzyavshejsya
"baryshne", byl obezoruzhen.
     - CHto zhe, smotrite, esli ohota.  Mne mesta ne zhalko, - soglasilsya on i,
prisev, opyat' glyanul na poplavok. Tot priblizilsya k lopuhu, i bylo yasno, chto
kryuchok zacepilsya za koren'. Potyanut' ego Pavka ne reshalsya.
     "Esli zacepitsya, togda  ne otorvesh'.  A  eta,  konechno, smeyat'sya budet.
Hot' by ushla", - rassuzhdal on.
     No Tonya,  usevshis'  poudobnee  na chut' pokachivayushchuyusya izognutuyu  verbu,
polozhila  na  koleni  knigu  i  stala  nablyudat'  za  zagorelym  chernoglazym
grubiyanom, tak nelyubezno  vstretivshim  ee i teper' narochito ne obrashchavshim na
nee vnimaniya.
     Pavke  horosho vidno v  zerkal'noj  vode otrazhenie sidyashchej  devushki. Ona
chitaet,  a  on potihon'ku  tyanet  zacepivshuyusya lesu.  Poplavok nyryaet; lesa,
upirayas', natyagivaetsya.
     "Zacepilas',  proklyataya!"  - mel'kaet mysl',  a kosym vzglyadom  vidit v
vode smeyushchuyusya mordochku. CHerez, mostik u vodokachki proshli dvoe molodyh lyudej
- gimnazisty-semiklassniki. Odin - syn  nachal'nika depo,  inzhenera Suhar'ko,
belobrysyj, vesnushchatyj semnadcatiletnij  balbes i  povesa Ryaboj SHurka,  kak
prozvali ego  v uchilishche, s horoshej udochkoj,  s  liho  zakushennoj papiroskoj.
Ryadom - Viktor Leshchinskij, strojnyj, iznezhennyj yunosha.
     Suhar'ko, podmigivaya, nagnuvshis' k Viktoru, govoril:
     -  Devochka   eta   s   izyumom,  drugoj   takoj   zdes'   net.   Uveryayu,
ro-man-ti-che-skaya osoba. V  Kieve uchitsya v shestom klasse,  k  otcu  na  leto
priehala. On zdes'  glavnyj lesnichij.  Ona  znakoma s moej sestroj Lizoj.  YA
kak-to  pis'meco  ej podkatil v takom,  znaesh',  vozvyshennom duhe.  Vlyublen,
deskat', bezumno  i  s trepetom  ozhidayu  vashego otveta.  I dazhe  iz  Nadsona
vyskreb stihotvoren'ice podhodyashchee.
     - Nu i chto zhe? - s lyubopytstvom sprosil Viktor.
     Suhar'ko, nemnogo smushchennyj, progovoril:
     -  Da  lomaetsya,  znaesh', zadaetsya.  Ne port'  bumagi,  govorit. No eto
vsegda tak  snachala byvaet. YA v  etih delah strelyanaya ptica. Znaesh', neohota
vozit'sya - dolgo uhazhivat' da pritoptyvat'. Kuda  luchshe, pojdesh'  vecherkom v
remontnye  baraki  i  za  treshku   takuyu  krasavicu  vyberesh',  chto  yazychkom
oblizhesh'sya.  I  bezo vsyakogo loman'ya.  My  s Val'koj Tihonovym  hodili -  ty
dorozhnogo mastera znaesh'? Viktor prezritel'no smorshchilsya:
     - Ty zanimaesh'sya takoj gadost'yu, SHura? SHura pozheval papirosku,  splyunul
i brosil nasmeshlivo:
     - Podumaesh', chistoplyuj kakoj. Znaem, chem zanimaetes'.
     Viktor, perebivaya ego, sprosil:
     - Tak ty menya s etoj poznakomish'?
     - Konechno, idem bystree, poka ona ne ushla. Vchera ona sama utrom lovila.
     Priyateli  uzhe priblizhalis'  k  Tone. Vynuv papirosku izo rta, Suhar'ko,
frantovato izognuvshis', poklonilsya:
     - Zdravstvujte, mademuazel' Tumanova. CHto, rybu lovite?
     - Net, nablyudayu, kak lovyat, - otvetila Tonya.
     -  A. vy neznakomy?  - zaspeshil Suhar'ko,  berya  Viktora za ruku. - Moj
priyatel', Viktor Leshchinskij.
     Viktor smushchenno podal Tone ruku.
     - A pochemu vy segodnya ne lovite? - staralsya zavyazat' razgovor Suhar'ko.
     - YA ne vzyala udochki, - otvetila Tonya.
     - YA sejchas prinesu eshche odnu, - zatoropilsya Suhar'ko. - Vy poka polovite
moej, a ya sejchas prinesu.
     On  vypolnyal  dannoe Viktoru slovo poznakomit'  ego s Tonej  i staralsya
ostavit' ih vdvoem.
     - Net, my budem meshat'. Zdes' uzhe lovyat, - otvetila Tonya.
     - Komu meshat'? - sprosil  Suhar'ko. - Ah, vot etomu? - On tol'ko sejchas
zametil sidevshego u kusta Pavku. - Nu, etogo ya vystavlyu otsyuda v dva scheta.
     Tonya ne uspela emu pomeshat'. On spustilsya vniz k udivshemu Pavke.
     -  Smatyvaj  udochki  sejchas zhe, - obratilsya Suhar'ko  k  Pavke.  -  Nu,
bystrej, bystrej, - govoril on, vidya, chto Pavka spokojno prodolzhaet udit'.
     Pavka  podnyal  golovu,  posmotrel na  Suhar'ko vzglyadom,  ne  obeshchayushchim
nichego horoshego.
     - A ty potishe. CHego guby raspustil?
     -  CHto-o-o?  -   vskipel  Suhar'ko.  -  Ty  eshche  razgovarivaesh',  rvan'
neschastnaya! Posh-shel von otsyuda! - i s siloj udaril noskom botinka po banke s
chervyami.  Ta  perevernulas'  v  vozduhe  i  shlepnulas'  v  vodu.  Bryzgi  ot
razletevshejsya vody popali na lico Toni.
     - Suhar'ko, kak vam ne stydno! - voskliknula ona.
     Pavka vskochil. On znal, chto  Suhar'ko - syn nachal'nika depo, v  kotorom
rabotal Artem, i esli on sejchas udarit v etu ryhluyu ryzhuyu rozhu, to gimnazist
pozhaluetsya otcu, i delo obyazatel'no dojdet do Artema. |to  bylo edinstvennoj
prichinoj, kotoraya uderzhivala ego ot nemedlennoj raspravy.
     Suhar'ko,  chuvstvuya,  chto Pavel  sejchas  ego udarit,  brosilsya vpered i
tolknul obeimi rukami v grud' stoyavshego u vody  Pavku. Tot  vzmahnul rukami,
izognulsya, no uderzhalsya i ne upal v vodu.
     Suhar'ko byl  starshe Pavki na dva goda i imel reputaciyu pervogo drachuna
i skandalista.
     Parka, poluchiv udar v grud', sovershenno vyshel iz sebya.
     -  Ah, tak! Nu,  poluchaj! - i  korotkim vzmahom,  ruki  vlepil Suhar'ko
rezhushchij  udar v lico.  Zatem,  ne  davaya  emu opomnit'sya, cepko  shvatil  za
formennuyu gimnazicheskuyu kurtku, rvanul k sebe i potashchil v vodu.
     Stoya po koleni v vode, zamochiv svoi blestyashchie botinki i bryuki, Suhar'ko
izo vseh  sil staralsya  vyrvat'sya iz cepkih  ruk Pavki. Tolknuv gimnazista v
vodu,  Pavka vyskochil  na  bereg. Vzbeshennyj  Suhar'ko  rinulsya  za  Pavkoj,
gotovyj razorvat' ego na kuski.
     Vyskochiv na bereg i  bystro  obernuvshis' k  naletevshemu Suhar'ko, Pavka
vspomnil:
     "Upor na levuyu nogu, pravaya napryazhena i chut'  sognuta.  Udar ne  tol'ko
rukoj, no i vsem telom, snizu vverh, pod podborodok".
     Rrrraz!..
     Lyazgnuli  zuby.  Vzvizgnuv  ot   strashnoj  boli  v  podborodke   i   ot
prikushennogo  yazyka,  Suhar'ko  nelepo vzmahnul rukami i tyazhelo, vsem telom,
plyuhnulsya v vodu.
     A na  beregu bezuderzhno hohotala Tonya. - Bravo, bravo! -  krichala  ona,
hlopaya v ladoshi. - |to zamechatel'no!
     Shvativ  udochku, Pavka dernul ee i, oborvav zacepivshuyusya lesu, vyskochil
na dorogu.
     Uhodya, slyshal, kak Viktor govoril Tone:
     - |to samyj ot®yavlennyj huligan Pavka Korchagin.

     Na  stancii  stanovilos'  nespokojno.  S  linii  prihodili  sluhi,  chto
zheleznodorozhniki nachinayut bastovat'. Na sosednej bol'shoj  stancii  depovskie
rabochie zavarili kashu.  Nemcy  arestovali dvuh  mashinistov po  podozreniyu  v
provoze vozzvanij.  Sredi  rabochih,  svyazannyh s  derevnej, nachalis' bol'shie
vozmushcheniya,  vyzvannye  rekviziciyami   i   vozvrashcheniem  pomeshchikov  v   svoi
fol'varki.
     Pletki,  getmanskih strazhnikov  polosovali  muzhickie spiny. V  gubernii
razvivalos' partizanskoe dvizhenie. Uzhe naschityvalos' do desyatka partizanskih
otryadov, organizovannyh bol'shevikami.
     ZHuhraj v eti dni ne znal pokoya. On za vremya svoego prebyvaniya v gorodke
prodelal      bol'shuyu       rabotu.      Poznakomilsya       so       mnogimi
rabochimi-zheleznodorozhnikami, byval na vecherinkah, gde sobiralas' molodezh', i
sozdal  krepkuyu  gruppu  iz  depovskih slesarej  i  lesopilycikov.  Proboval
proshchupat' i Artema. Na ego vopros, kak  Artem smotrit naschet bol'shevistskogo
dela i partii, zdorovennyj slesar' otvetil emu.
     -  Znaesh',  Fedor, ya naschet  etih  partij slabo  razbirayus'. No pomoch',
ezheli nado budet, vsegda gotov. Mozhesh' na menya rasschityvat'.
     Fedor i etim ostalsya dovolen - znal, chto Artem svoj paren', i, esli chto
skazal, to i sdelaet. "A do  partii, vidat',  eshche  ne doshel chelovek. Nichego,
vremechko teper' takoe, chto skoro gramotu projdet", - dumal matros.
     Pereshel Fedor na rabotu s elektrostancii v depo. Udobnee bylo rabotat':
na elektrostancii on byl otorvan ot zheleznoj dorogi.
     Dvizhenie  na  doroge bylo gromadnoe. Nemcy uvozili v Germaniyu  tysyachami
vagonov vse, chto nagrabili na Ukraine: rozh', pshenicu, skot...
     Neozhidanno getmanskaya strazha vzyala na stancii telegrafista Ponomarenko.
Bili ego v komendantskoj zhestoko, i, vidno, rasskazal on pro agitaciyu Romana
Sidorenko, depovskogo tovarishcha Artema.
     Za  Romanom prishli  vo vremya  raboty dva  nemca i  getmanec -  pomoshchnik
stancionnogo komendanta. Podojdya k verstaku, gde rabotal Roman, getmanec, ne
govorya ni slova, udaril ego nagajkoj po licu.
     -  Idem, svoloch',  za  nami!  Tam pogovorim koj o chem, - skazal on.  I,
zhutko osklabivshis', rvanul slesarya za rukav. - Tam u nas poagitiruesh'!
     Artem, rabotavshij na sosednih tiskah,  brosil napil'nik i, nadvinuvshis'
vsej gromadoj na getmanca, sderzhivaya nakatyvayushchuyusya zlobu, prohripel:
     - Kak smeesh' bit', gad?
     Getmanec popyatilsya, otstegivaya koburu revol'vera.
     Nizen'kij, korotkonogij nemec skinul s plecha tyazheluyu vintovku s shirokim
shtykom i lyazgnul zatvorom.
     - Hal't! - prolayal on, gotovyj vystrelit' pri pervom dvizhenii.
     Verzila-slesar'  bespomoshchno  stoyal  pered  etim  plyugaven'kim soldatom,
bessil'nyj chto-libo sdelat'.
     Zabrali oboih. Artema cherez chas vypustili, a  Romana zaperli v bagazhnom
podvale.
     CHerez  desyat'  minut  v  depo nikto  ne rabotal.  Depovskie sobralis' v
stancionnom  sadu.  K  nim  prisoedinilis'  drugie  rabochie,  strelochniki  i
rabotayushchie  na  material'nom  sklade.  Vse  byli  strashno vozbuzhdeny. Kto-to
napisal vozzvanie s trebovaniem vypustit' Romana i Ponomarenko.
     Vozmushchenie  eshche  bolee usililos',  kogda  primchavshijsya k  sadu s  kuchej
strazhnikov getmanec, razmahivaya revol'verom, zakrichal:
     - Esli ne pojdete, sejchas zhe na meste vseh perearestuem! A koe-kogo i k
stenke postavim.
     No  kriki ozloblennyh rabochih zastavili ego retirovat'sya na stanciyu. Iz
goroda  uzhe  leteli po shosse  gruzoviki,  polnye nemeckih  soldat, vyzvannye
komendantom stancii.
     Rabochie stali razbegat'sya po domam. S raboty ushli vse, dazhe dezhurnyj po
stancii. Skazyvalas' ZHuhraeva rabota. |to  bylo  pervoe massovoe vystuplenie
na stancii.
     Nemcy ustanovili na perrone  tyazhelyj  pulemet.  On stoyal,  kak  legavaya
sobaka  na  stojke. Polozhiv ruku na rukoyat', na kortochkah okolo  nego  sidel
nemeckij kapral.
     Vokzal obezlyudel.
     Noch'yu nachalis' aresty. Zabrali i Artema. ZHuhraj doma ne nocheval, ego ne
nashli.
     Sobrali vseh  v  gromadnom tovarnom  pakgauze i  vystavili  ul'timatum:
vozvrat na rabotu ili voenno-polevoj sud.
     Po linii  bastovali  pochti  vse  rabochie-zheleznodorozhniki.  Za sutki ne
proshel  ni  odin poezd,  a v  sta  dvadcati  kilometrah  shel boj  s  krupnym
partizanskim otryadom, pererezavshim liniyu i vzorvavshim mosty.
     Noch'yu  na  stanciyu  prishel  eshelon  nemeckih  vojsk,  no mashinist,  ego
pomoshchnik  i kochegar sbezhali s parovoza. Krome  voinskogo eshelona, na stancii
ozhidali ocheredi na otpravlenie eshche dva sostava.
     Otkryv  tyazhelye  dveri  pakgauza,  voshel  komendant  stancii,  nemeckij
lejtenant, ego pomoshchnik i gruppa nemcev.
     Pomoshchnik komendanta vyzval:
     - Korchagin, Politovskij, Bruzzhak. Vy sejchas edete poezdnoj brigadoj. Za
otkaz - rasstrel na meste. Edete?
     Troe rabochih ponuro kivnuli golovami. Ih poveli pod konvoem k parovozu,
a pomoshchnik komendanta uzhe vykrikival familii mashinista, pomoshchnika i kochegara
na drugoj sostav.

     Parovoz serdito otfyrkivalsya bryzgami svetyashchihsya iskr, gluboko dyshal i,
prodavlivaya temnotu,  mchal po rel'sam v glub'  nochi. Artem, nabrosav v topku
uglya,  zahlopnul  nogoj  zheleznuyu  dvercu,  potyanul iz  stoyavshego  na  yashchike
kurnosogo chajnika glotok vody i obratilsya k stariku mashinistu Politovskomu:
     - Vezem, govorish', papasha?
     Tot serdito mignul iz-pod navisshih brovej:
     - Da, povezesh', ezheli tebya shtykom v spinu.
     - Brosit' vse i tikat' s parovoza, - predlozhil
     Bruzzhak, iskosa poglyadyvaya na sidyashchego na tendere nemeckogo soldata.
     -  YA  tozhe  tak  dumayu, - burknul Artem, -  da vot  etot tip  za spinoj
torchit.
     - Da... - neopredelenno protyanul Bruzzhak, vysovyvayas' v okno.
     Podvinuvshis' poblizhe k Artemu, Politovskij tiho prosheptal:
     - Nel'zya nam vezti, ponimaesh'? Tam boj idet, povstancy puti povzryvali.
A my etih sobak privezem, tak oni ih poreshat v  dva scheta. Ty znaesh', synok,
ya pri  care ne  vozil  pri  zabastovkah. I teper' ne povezu. Do smerti pozor
budet,  esli   dlya  svoih  raspravu  privezem.  Ved'  brigada-to  parovoznaya
razbezhalas'. ZHizn'yu  riskovali, a  vse  zhe  razbezhalis'  hlopcy.  Nam  poezd
dostavlyat' nikak nevozmozhno. Kak ty dumaesh'?
     -  YA soglasen, papasha,  no chto  ty sdelaesh' vot s etim? - I on vzglyadom
pokazal na soldata.
     Mashinist  smorshchilsya,   vyter   paklej  vspotevshij   lob   i   posmotrel
vospalennymi  glazami  na  manometr,  kak  by  nadeyas'  najti  tam otvet  na
muchitel'nyj vopros. Potom zlobno, s nakip'yu otchayaniya, vyrugalsya.
     Artem  potyanul iz chajnika vody. Oba dumali ob  odnom i tom zhe, no nikto
ne reshalsya pervym vyskazat'sya. Artemu vspomnilos' ZHuhraevo:
     "Kak ty, bratishka, naschet bol'shevistskoj partii i kommunisticheskoj idei
rassmatrivaesh'?"
     I ego, Artema, otvet:
     "Pomoch' vsegda gotov, mozhesh' na menya polozhit'sya..."
     "Horosha pomoshch', vezem karatelej..."  Politovskij, nagnuvshis' nad yashchikom
s instrumentom bok o bok s Artemom, s trudom vygovoril:
     - A etogo nado poreshit'. Ponimaesh'?
     Artem vzdrognul. Politovskij, skripnuv zubami, dobavil:
     -  Inache  vyhoda  net. Stuknem,  i  regulyator v pechku, rychagi v  pechku,
parovoz na snizhayushchij hod - i s parovoza doloj.
     I, budto skidyvaya tyazhelyj meshok s plech, Artem skazal:
     - Ladno.
     Artem, nagnuvshis' k Bruzzhaku, rasskazal pomoshchniku o prinyatom reshenii.
     Bruzzhak ne skoro  otvetil. Kazhdyj iz nih  shel  na ochen' bol'shoj risk. U
vseh ostavalis'  doma  sem'i. Osobenno mnogosemejnym byl Politovskij: u nego
doma ostalos' devyat' dush. No kazhdyj soznaval, chto vezti nel'zya.
     - CHto  zh,  ya soglasen, -  skazal Bruzzhak, -  no kto  zh ego...  - On  ne
dogovoril ponyatnuyu dlya Artema frazu. Artem povernulsya k stariku, vozivshemusya
u regulyatora, i  kivnul golovoj, kak by govorya, chto Bruzzhak tozhe  soglasen s
ih  mneniem,  no  tut  zhe,  muchimyj  nerazreshimym  voprosom,   podvinulsya  k
Politovskomu blizhe:
     - No kak zhe my eto sdelaem? Tot posmotrel na Artema:
     - Ty nachinaj. Ty samyj krepkij.  Lomom dvinem ego  razok - i koncheno. -
Starik sil'no volnovalsya.
     Artem nahmurilsya:
     - U  menya eto ne  vyjdet. Ruka kak-to ne podnimaetsya. Ved' soldat, esli
razobrat'sya, ne vinovat. Ego tozhe iz-pod shtyka pognali.
     Politovskij blesnul glazami:
     -  Ne  vinovat, govorish'?  No  my tozhe  ved'  ne vinovaty, chto nas syuda
zagnali. Ved' karatel'nyj vezem. |ti  nevinovatye  rasstrelivat'  partizanov
budut, a te chto, vinovaty?.. |h ty, siromaha!.. Zdorov, kak medved', a tolku
s tebya malo...
     - Ladno, - prohripel Artem, berya lom. No Politovskij zasheptal:
     -  YA voz'mu, U menya  vernee.  Ty beri lopatu  i  lez'  skidat'  ugol' s
tendera.  Esli  budet nuzhno,  to grohnesh'  nemca  lopatoj.  A  ya vrode ugol'
razbivat' pojdu.
     Bruzzhak kivnul golovoj:
     - Verno, starik. - I stal u regulyatora.
     Nemec  v  sukonnoj  beskozyrke s  krasnym  okolysh-kom  sidel s  kraya na
tendere, postaviv mezhdu nog vintovku, i kuril sigaru, izredka posmatrivaya na
vozivshihsya na parovoze rabochih.
     Kogda Artem  polez  naverh gresti  ugol',  chasovoj  ne  obratil na  eto
osobogo  vnimaniya. A zatem, kogda Politovskij, kak by zhelaya otgresti bol'shie
kuski uglya s kraya tendera,  poprosil ego znakom podvinut'sya, nemec  poslushno
peredvinulsya vniz, k dverke, vedushchej v budku parovoza.
     Gluhoj, korotkij udar  loma, prolomivshij cherep nemcu,  porazil Artema i
Bruzzhaka, kak ozhog. Telo soldata meshkom svalilos'  v prohod. Seraya  sukonnaya
beskozyrka bystro okrasilas' krov'yu.  Lyazgnula udarivshayasya o  zheleznyj  bort
vintovka.
     -  Koncheno,   -  prosheptal   Politovskij,  brosaya  lom,  i,   sudorozhno
pokrivivshis', dobavil: - Teper' dlya nas zadnego hoda net.
     Golos  sorvalsya,  no totchas  zhe, preodolevaya  darivshee  vseh  molchanie,
pereshel v krik.
     - Vyvinchivaj, regulyator,  zhivej! - kriknul on.  CHerez desyatok minut vse
bylo sdelano. Parovoz, lishennyj upravleniya, medlenno zaderzhival hod.
     Tyazhelymi  vzmahami vstupali  v  ognevoj  krug parovoza  temnye  siluety
pridorozhnyh  derev'ev i  totchas  zhe  snova bezhali  v  bezglazuyu tem'. Fonari
parovoza,  stremyas'  pronizat'   t'mu,  natykalis'  na  ee  gustuyu  kiseyu  i
otvoevyvali  u nochi lish' desyatok metrov. Parovoz, kak by  istrativ poslednie
sily, dyshal vse rezhe i rezhe.
     - Prygaj, synok!  - uslyshal Artem za soboj  golos Politovskogo i razzhal
ruku, derzhavshuyu poruchen'. Moguchee telo po inercii proletelo  vpered, i  nogi
tverdo tolknulis' o vyrvavshuyusya iz-pod  nih  zemlyu. Probezhav dva shaga, Artem
upal, tyazhelo perevernuvshis' cherez golovu.
     S obeih podnozhek parovoza sprygnuli srazu eshche dve teni.

     V dome  Bruzzhakov bylo neveselo.  Antonina Vasil'evna, mat'  Serezhi, za
poslednie chetyre dnya sovsem izvelas'. Ot muzha vestej ne bylo. Ona znala, chto
ego vmeste s Korchaginym i Politovskim vzyali nemcy v  poezdnuyu brigadu. Vchera
prihodili troe  iz getmanskoj  strazhi i grubo, s rugatel'stvami, doprashivali
ee.
     Iz etih "slov  ona smutno  dogadyvalas', chto sluchilos' chto-to neladnoe,
i,  kogda  ushla  strazha, zhenshchina,  muchimaya tyazheloj  neizvestnost'yu, povyazala
platok, sobirayas' idti k Marii YAkovlevne, nadeyas' u nee uznat' o muzhe.
     Starshaya  doch'  Valya,  pribiravshaya  na  kuhne,  uvidev  uhodivshuyu  mat',
sprosila:
     - Ty daleko, mama?
     Antonina Vasil'evna, vzglyanuv na doch' polnymi slez glazami, otvetila:
     - Pojdu k Korchaginym. Mozhet, uznayu u nih pro otca. Esli Serezhka pridet,
to skazhi emu: pust' na stanciyu shodit k Politovskim.
     Valya, teplo obnyav za plechi mat', uspokaivala ee, provozhaya do dveri:
     - Ty ne trevozh'sya, mama.

     Mariya  YAkovlevna vstretila  Bruzzhak, kak i vsegda, radushno. Obe zhenshchiny
ozhidali uslyshat'  drug ot  druga  chto-libo novoe,  no posle pervyh  zhe  slov
nadezhda eta ischezla.
     U  Korchaginyh noch'yu  tozhe  byl obysk.  Iskali  Artema. Uhodya, prikazali
Marii YAkovlevne, kak tol'ko vernetsya syn, sejchas zhe soobshchit' v komendaturu.
     Korchagina byla  strashno perepugana  nochnym prihodom patrulya.  Ona  byla
odna: Pavel, kak vsegda, noch'yu rabotal na elektrostancii.
     Pavka prishel rano  utrom.  Vyslushav rasskaz  materi o nochnom  obyske  i
poiskah Artema,  on pochuvstvoval,  kak vse  ego  sushchestvo napolnyaet gnetushchaya
trevoga  za  brata.  Nesmotrya na  raznicu  harakterov i kazhushchuyusya  surovost'
Artema,  brat'ya  krepko lyubili  drug  druga. |to  byla  surovaya lyubov',  bez
priznanij, i Pavel yasno soznaval, chto net takoj zhertvy, kotoruyu on ne prines
by bez kolebaniya, esli by ona byla nuzhna bratu.
     On, ne otdyhaya, pobezhal  na  stanciyu v depo iskat' ZHuhraya, no  ne nashel
ego, a ot  znakomyh  rabochih nichego ne  smog uznat' ni o kom iz uehavshih. Ne
znala nichego i sem'ya mashinista Politovskogo. Pavka vstretil vo dvore Borisa,
samogo mladshego syna Politovskogo. Ot nego on uznal, chto  noch'yu byl obysk  u
Politovskih. Iskali otca.
     Tak ni s chem i vernulsya Pavka k materi,  ustalo  zavalilsya na krovat' i
srazu potonul v bespokojnoj sonnoj zybi.

     Valya oglyanulas' na stuk v dver'.
     - Kto tam? - sprosila ona i otkinula kryuchok. V otkrytoj dveri poyavilas'
ryzhaya  vsklokochennaya  golova  Marchenko.  Klimka,  vidno,  bystro  bezhal.  On
zapyhalsya i pokrasnel ot bega.
     - Mama doma? - sprosil on Valyu.
     - Net ushla.
     - A kuda ushla?
     -  Kazhetsya, k  Korchaginym. - Valya zaderzhala za rukav  sobravshegosya bylo
bezhat' Klimku.
     Tot nereshitel'no posmotrel na devushku:
     - Da tak, znaesh', delo u menya k nej est'.
     - Kakoe delo? - zatormoshila parnya Valya. - Nu, govori zhe skorej, medved'
ty ryzhij,  govori zhe, a to tyanet za  dushu, - povelitel'nym tonom komandovala
devushka.
     Klimka zabyl vse predosterezheniya, kategoricheskij prikaz ZHuhraya peredat'
zapisku  tol'ko Antonine. Vasil'evne lichno, vytashchil iz karmana  zamusolennyj
klochok bumazhki i  podal ego  devushke.  Ne  mog  otkazat'  on  etoj belokuroj
sestrenke  Serezhki, potomu chto  ryzhen'kij Klimka  ne  sovsem svodil koncy  s
koncami  v  svoih  otnosheniyah  k  etoj  slavnoj devchurke.  Pravda,  skromnyj
povarenok  ni za chto  ne  priznalsya by dazhe  samomu  sebe, chto emu  nravitsya
sestrenka Serezhi. On otdal ej bumazhku, kotoruyu ta beglo prochla:
     "Dorogaya  Tonya!  Ne  bespokojsya.  Vse  horosho. ZHivy  i nevredimy. Skoro
uznaesh'  bol'she.  Peredaj   ostal'nym,   chto  vse  blagopoluchno,   chtob   ne
trevozhilis'. Zapisku unichtozh'. Zahar".
     Prochitav zapisku, Valya brosilas' k Klimke:
     -  Ryzhij medved',  milen'kij  moj,  gde ty  dostal eto?  Skazhi, gde  ty
dostal, kosolapyj  medvezhonok? - I ona izo vseh sil tormoshila rasteryavshegosya
Klimku, i on ne opomnilsya, kak sdelal vtoruyu oploshnost':
     - |to mne ZHuhraj na stancii peredal.  - I, vspomniv,  chto etogo ne nado
bylo govorit', dobavil: - Tol'ko on skazal: nikomu ne davat'.
     - Nu, horosho, horosho! - zasmeyalas' Valya. - YA nikomu ne skazhu. Nu, begi,
ryzhen'kij, k Pavke, tam i mat' zastanesh'.
     Ona legon'ko podtalkivala povarenka v spinu. CHerez sekundu ryzhaya golova
Klimki mel'knula za kalitkoj.
     Nikto iz troih domoj ne vozvrashchalsya. Vecherom ZHuhraj prishel k Korchaginym
i rasskazal Marii  YAkovlevne  obo vsem proisshedshem na parovoze. Uspokoil kak
mog ispugannuyu  zhenshchinu,  soobshchiv, chto vse troe  ustroilis' daleko, v gluhom
sele,  u dyad'ki  Bruzzhaka,  chto oni tam  v bezopasnosti, no  vozvrashchat'sya im
sejchas, konechno, nel'zya, no chto nemcam tugo, mozhno ozhidat'  v skorom budushchem
izmeneniya.
     Vse proisshedshee eshche bol'she sdruzhilo sem'i uehavshih.  S bol'shoj radost'yu
chitalis'  redkie  zapiski, prisylaemye sem'yam, no v domah stalo  pustynnee i
tishe.
     Zajdya kak-to raz kak by nevznachaj k staruhe Politovskoj, ZHuhraj peredal
ej den'gi:
     - Vot, mamasha, vam podderzhka ot muzha. Tol'ko glyadite, ni slova nikomu.
     Staruha blagodarno pozhala emu ruku:
     - Vot spasibo, a to sovsem beda, est' rebyatam nechego.
     Den'gi eti byli iz teh, chto ostavil Bulgakov.
     "Nu, nu, posmotrim, chto dal'she budet. Zabastovka  hotya i sorvalas', pod
strahom  rasstrela rabochie  hotya i  rabotayut, no ogon' zagorelsya, ego uzhe ne
potushish',  a te troe  -  molodcy, eto  proletarii",  - s  voshishcheniem  dumal
matros, shagaya ot Politovskih k depo.

     V  staren'koj kuznice, povernuvshejsya svoej  zakopchennoj stenoj k doroge
na otshibe sela  Vorob'eva Balka, u ognevoj glotki  pechi,  slegka zhmuryas'  ot
yarkogo sveta, Politovskij dlinnymi shchipcami vorochal uzhe nakalivshijsya dokrasna
kusok zheleza.
     Artem  nazhimal na podveshennyj k perekladine rychag,  razduvavshij kozhanye
mehi.
     Mashinist, dobrodushno usmehayas' sebe v borodu, govoril:
     -  Masterovomu  na  sele sejchas,  ne  propast',  rabota najdetsya,  hot'
zavalis'. Vot podrabotaem nedel'ku-druguyu, i, pozhaluj, sal'ca i muchicy svoim
poslat' smozhem. U muzhichka, synok, kuznec vsegda v pochete. Otkormimsya  zdes',
kak  burzhui, he-he.  A  Zahar-to osob'  stat'ya,  on bol'she  po  krest'yanstvu
priderzhivaetsya, zakopalsya v zemlyu s  dyad'koj svoim.  CHto  zh,  ono,  pozhaluj,
ponyatno. U  nas s  toboj,  Artem,  ni  kola  ni  dvora,  gorb da  ruka,  kak
govoritsya, vekovaya proletarskaya, he-he, a  Zahar  popolam  razdelilsya,  odna
noga na parovoze, drugaya v  derevne. - On potrogal shchipcami raskalennyj kusok
zheleza i  dobavil uzhe ser'ezno, zadumchivo: - A nashe delo tabak, synok. Ezheli
nemcev  ne  poprut vskorosti,  pridetsya  nam v  Ekaterinoslav al'  v  Rostov
navertyvat', a to voz'mut za zhabry i podvesyat mezhdu nebom i zemlej, kak pit'
dat'.
     - Da, - proburchal Artem.
     - Kak nashi tam derzhatsya, ne pristayut li k nim gajdamaki?
     - Da, papasha, kashu zavarili, teper' ot doma otrekajsya.
     Mashinist  vyhvatil  iz gorna golubovatyj zharkij kusok i bystro  polozhil
ego na nakoval'nyu:
     - A nu, synochek, stukni!
     Artem shvatil tyazhelyj molot, stoyavshij u nakoval'ni, s siloj vzmahnul im
nad golovoj i udaril. Snop yarkih iskr s legkim shurshashchim treskom razbryzgalsya
po kuzne, osvetiv na mgnoven'e ee temnye ugly.
     Politovskij povorachival raskalennyj  kusok pod  moshchnye udary,  i zhelezo
poslushno plyushchilos', kak razmyakshij vosk.
     V raskrytye vorota kuzni dyshala teplym vetrom temnaya noch'.

     Ozero vnizu - temnoe, gromadnoe; sosny,  ohvativshie ego so vseh storon,
kivayut moguchimi golovami.
     "Kak  zhivye",  - dumaet  Tonya; Ona lezhit  na pokrytoj travoj vyemke  na
granitnom  beregu.  Vysoko naverhu, za  vyemkoj, bor,  a vnizu, sejchas zhe  u
podnozhiya  otvesa,  ozero. Ten' ot  obstupivshih  skal delaet, kraya ozera  eshche
bolee temnymi.
     |to  lyubimyj  ugolok  Toni.  Zdes',  v  verste  ot  stancii,  v  staryh
kamenolomnyah, v glubokih zabroshennyh  kotlovanah, zabili  rodniki, i  teper'
obrazovalos'  tri protochnyh ozera.  Vnizu,  u spuska  k ozeru, slyshen plesk.
Tonya  podnimaet golovu i, razdvinuv rukoyu vetvi, smotrit  vniz: ot berega na
seredinu ozera sil'nymi broskami  plyvet zagoreloe  izgibayushcheesya  telo. Tonya
vidit  smugluyu  spinu i  chernuyu golovu  kupayushchegosya. On  fyrkaet, kak  morzh,
razrezaya vodu korotkimi sazhenkami,  perevorachivaetsya, kuvyrkaetsya, nyryaet i,
nakonec, ustav, lozhitsya na spinu, zazhmuriv glaza ot yarkogo solnca, zamiraet,
rasplastav  ruki   i  chut'  izognuvshis'.  Tonya  opustila  vetku.  "Ved'  eto
neprilichno", - nasmeshlivo podumala ona i prinyalas' za chtenie.
     Uvlechennaya  knigoj,  dannoj ej Leshchinskim,  Tonya ne zametila, kak kto-to
perelez cherez granitnyj vystup, otdelyavshij ploshchadku ot bora, i, tol'ko kogda
na knigu iz-pod nogi perelezavshego upal kameshek, vzdrognuv ot neozhidannosti,
podnyala golovu  i  uvidela  stoyavshego na ploshchadke Pavku Korchagina. On stoyal,
udivlennyj neozhidannoj vstrechej, i, tozhe smushchennyj, sobiralsya ujti.
     "|to on sejchas kupalsya", - dogadalas' Tonya,  vzglyanuv na Pavkiny mokrye
volosy.
     - CHto, ispugal vas? Ne znal, chto vy zdes', tak chto nevznachaj syuda. - I,
progovoriv eto, Pavka vzyalsya rukoj za vystup. On tozhe uznal Tonyu.
     - Vy mne ne meshaete. Esli hotite, mozhem dazhe pogovorit' o chem-nibud'.
     Pavka s udivleniem glyadel na Tonyu:
     - O chem zhe my s vami govorit' budem? Tonya ulybnulas'.
     - Nu, chego  zhe vy stoite? Mozhete sest',  vot zdes'. - I  ona ukazala na
kamen'. - Skazhite, kak vas zovut?
     - YA Pavka Korchagin.
     - A menya zovut Tonya. Vot my i poznakomilis'. Pavka smushchenno myal kepku.
     - Tak vas zovut Pavkoj? - prervala molchanie Tonya. - A pochemu Pavka? |to
nekrasivo  zvuchit, luchshe Pavel. YA vas  tak i budu nazyvat'.  A vy chasto syuda
hodite...  -  Ona hotela skazat': kupat'sya, no, ne zhelaya otkryt', chto videla
ego kupayushchimsya, dobavila: - Gulyat'?
     - Net, ne chasto, kak sluchaetsya svobodnoe vremya, - otvetil Pavel.
     - A vy gde-nibud' rabotaete? - dopytyvalas' Tonya.
     - Kochegarom na elektrostancii.
     -  Skazhite, gde  vy  nauchilis'  tak masterski drat'sya?  -  zadala vdrug
neozhidannyj vopros Tonya.
     - A vam-to chto do moej draki? - nedovol'no burknul Pavel.
     - Vy  ne serdites',  Korchagin,  - progovorila ona, chuvstvuya, chto  Pavka
nedovolen ee voprosom. - Menya eto ochen' interesuet. Vot eto byl udar! Nel'zya
bit' tak nemiloserdno. - I ona rashohotalas'.
     - A vam chto, zhalko? - sprosil Pavel.
     - Nu net, vovse ne zhalko, naoborot, Suhar'ko poluchil po zaslugam. A mne
eta scenka dostavila mnogo udovol'stviya. Govoryat, chto vy chasto deretes'.
     - Kto govorit? - nastorozhilsya Pavel.
     - Nu vot Viktor Leshchinskij govorit, chto vy professional'nyj zabiyaka.
     Pavel potemnel.
     - Viktor - svoloch', beloruchka. Pust'  skazhet spasibo, chto emu  togda ne
popalo. YA slyhal, kak on obo mne govoril, tol'ko ne hotelos' ruk marat'.
     - Zachem vy tak rugaetes', Pavel? |to nehorosho, - perebila ego Tonya.
     Pavel nahohlilsya.
     "Kakogo leshego ya  s etoj chudachkoj  razgovorilsya? Ish' komanduet:  to  ej
"Pavka" ne nravitsya, to "ne rugajsya", - dumal on.
     - Pochemu vy zly na Leshchinskogo? - sprosila Tonya.
     - Baryshnya v  shtanah, panskij synochek, dusha iz nego von! U menya na takih
ruki cheshutsya: norovit na  pal'cy nastupit',  potomu chto  bogatyj  i emu  vse
mozhno, a mne na ego bogatstvo plevat'; ezheli zatronet kak-nibud', to srazu i
poluchit vse spolna. Takih kulakom i uchit', - govoril on vozbuzhdenno.
     Tonya pozhalela,  chto zatronula v razgovore imya  Leshchinskogo.  |tot paren'
imel, vidno, starye schety s iznezhennym gimnazistom,  i ona perevela razgovor
na bolee spokojnuyu temu: nachala rassprashivat' Pavla o ego sem'e i rabote.
     Nezametno dlya sebya Pavel stal podrobno otvechat'  na  rassprosy devushki,
zabyv o svoem zhelanii ujti.
     - Skazhite, pochemu vy ne uchilis' dal'she? - sprosila Tonya.
     - Menya iz shkoly vyperli.
     - Za chto? Pavka pokrasnel.
     - YA popu v testo mahry  nasypal, - nu,  menya i vyturili. Zloj byl  pop,
zhizni ot nego ne bylo. - I Pavel obo vsem rasskazal ej.
     Tonya  s lyubopytstvom slushala. On zabyl  svoe  smushchenie, rasskazyval ej,
kak staryj znakomyj, o tom, chto ne vernulsya brat; nikto iz nih i ne zametil,
kak v  druzheskoj, ozhivlennoj  besede  oni  prosideli  na  ploshchadke neskol'ko
chasov. Nakonec Pavka opomnilsya i vskochil:
     - Ved' mne na  rabotu uzhe pora. Vot  zaboltalsya, a mne  kotly razvodit'
nado.  Teper'  Danilo  volynku  podymet. - I on bespokojno  zagovoril: - Nu,
proshchajte, baryshnya, teper' mne nado vo ves' kar'er zharit' v gorod.
     Tonya bystro podnyalas', nadevaya zhaket:
     - Mne tozhe pora, pojdemte vmeste.
     - Nu net, ya begom, vam so mnoj ne s ruki.
     - Pochemu? My pobezhim vmeste, vperegonku: posmotrim, kto bystrej.
     Pavka prenebrezhitel'no posmotrel na nee:
     - Vperegonku? Kuda vam so mnoj!
     - Nu uvidim, davajte snachala vyberemsya otsyuda.
     Pavel pereskochil kamen', podal  Tone ruku,  i oni  vybezhali  v  les  na
shirokuyu rovnuyu proseku, vedushchuyu k stancii.
     Tonya ostanovilas' u serediny dorogi.
     -  Nu, sejchas pobezhim: raz, dva,  tri.  Lovite! -  I  sorvalas'  vihrem
vpered. Bystro-bystro zamel'kali podoshvy botinok,  sinij zhaket razvevalsya ot
vetra.
     Pavel  pomchalsya  za  nej. "V  dva scheta dogonyu", -  dumal  on,  letya za
mel'kayushchim  zhaketom, no dognal ee lish' v konce proseki, nedaleko ot stancii.
S razmahu nabezhal i krepko shvatil za plechi.
     - Est', popalas' ptichka! - zakrichal veselo, zadyhayas'.
     - Pustite, bol'no, - zashchishchalas' Tonya.
     Stoyali oba, zapyhavshiesya, s kolotivshimisya serdcami, i vybivshayasya iz sil
ot sumasshedshego bega Tonya chut'-chut', kak by sluchajno, prizhalas' k Pavlu i ot
etogo stala blizkoj. Bylo eto odno mgnoven'e, no zapomnilos'.
     - Menya nikto dognat' ne mog, - govorila ona, osvobodivshis' ot ego ruk.
     Sejchas  zhe  rasstalis'. I, mahnuv na proshchan'e kepkoj, Pavel  pobezhal  v
gorod.
     Kogda  Pavel otkryl dver' v  kochegarku, vozivshijsya  uzhe u topki Danilo,
kochegar, serdito obernulsya:
     - Ty by eshche pozdnee prishel. CHto, ya za tebya rastaplivat' budu, chto li?
     No Pavka veselo, hlopnul kochegara po plechu i primiritel'no skazal:
     - V odin moment, starik, topka budet v  hodu. - I zavozilsya u slozhennyh
v shtabelya drov.
     K polunochi, kogda Danilo, lezha na drovah, razrazilsya  loshadinym hrapom,
Pavel, oblaziv s maslenkoj ves' dvigatel',  vyter paklej  ruki i, vytashchiv iz
yashchika shest'desyat vtoroj  vypusk "Dzhuzeppe Garibal'di",  uglubilsya  v  chtenie
zahvatyvayushchego   romana  o   beskonechnyh  priklyucheniyah   legendarnogo  vozhdya
neapolitanskih "krasnorubashechnikov" Garibal'di.
     "Posmotrela ona na gercoga svoimi prekrasnymi sinimi glazami..."
     "A u etoj tozhe sinie glaza, - vspomnil Pavel. - Ona osobennaya kakaya-to,
na teh, bogaten'kih, ne pohozha, - dumal on, - i begaet, kak chert".
     Uglubivshis'   v  vospominaniya  o  dnevnoj  vstreche,   Pavel  ne  slyshal
narastayushchego  shuma  dvigatelya; tot drozhal ot  napryazheniya, gromadnyj  mahovik
besheno  vertelsya,  i  betonnaya  platforma,  na   kotoroj  stoyal  on,  nervno
vzdragivala.
     Pavka  metnul  vzglyadom  na  manometr:  strelka  na  neskol'ko  delenij
peremahnula vverh za signal'nuyu krasnuyu liniyu!
     - Ah  ty chert!  - sorvalsya Pavel  s yashchika  i  brosilsya k otvodyashchemu par
rychagu,  povernul  ego  dva  raza,  n  za  stenoj  kochegarki  siplo  zashipel
vypuskaemyj iz otvodnoj truby v reku par. Opustiv vniz rychag, Pavka  perevel
remen' na koleso, dvigayushchee nasos.
     Pavel  oglyanulsya na Danilu: tot bezmyatezhno  spal, shiroko razinuv rot, i
vyvodil nosom zhutkie zvuki.
     CHerez polminuty strelka manometra vozvratilas' na staroe mesto.

     Rasstavshis' s  Pavlom, Tonya napravilas' domoj. Ona  dumala o tol'ko chto
proshedshej vstreche s  etim  chernoglazym yunoshej i, sama togo ne soznavaya, byla
rada ej.
     "Skol'ko v nem ognya i uporstva! I on sovsem ne  takoj grubiyan, kak  mne
kazalos'.  Vo  vsyakom sluchae, on sovsem  ne  pohozh  na  vseh  etih  slyunyavyh
gimnazistov..."
     On byl iz drugoj porody, iz toj sredy, s kotoroj do sih por Tonya blizko
ne stalkivalas'.
     "Ego mozhno priruchit', - dumala ona, - i eto budet interesnaya druzhba".
     Podhodya k  domu,  Tonya uvidela sidyashchih v sadu Lizu  Suhar'ko,  Nelli  i
Viktora Leshchinskih. Viktor chital. Oni, vidimo, ozhidali ee.
     Pozdorovalas'   so   vsemi,   prisela   na   skam'yu.   Sredi   pustogo,
legkomyslennogo razgovora Viktor Leshchinskij, podsev k Tone, tiho sprosil:
     - Vy prochli roman?
     - Ah  da,  roman! -  spohvatilas'  Tonya. -  A ya  ego...  - Ona  chut' ne
skazala, chto kniga zabyta u ozera.
     - Nu, kak on vam ponravilsya? - Viktor vnimatel'no posmotrel na nee.
     Tonya  podumala  i, medlenno  chertya  noskom  botinka  po  pesku  dorozhki
kakuyu-to zamyslovatuyu figuru, podnyala golovu i posmotrela na nego:
     - Net, ya  nachala drugoj  roman, bolee interesnyj,  chem tot,  chto vy mne
prinesli.
     - Vot kak, - obizhenno protyanul Viktor. - A kto avtor? - sprosil on.
     Tonya posmotrela na nego iskryashchimisya, nasmeshlivymi glazami:
     - Nikto...
     - Tonya, priglashaj gostej v komnatu, vas ozhidaet chaj! - pozvala stoyavshaya
na balkone mat' Toni.
     Vzyav  pod ruki obeih  devushek, Tonya napravilas' k  domu.  A Viktor, Idya
szadi, lomal golovu nad skazannymi Tonej slovami, ne ponimaya ih smysla.

     Pervoe,  eshche  ne  osoznannoe, no  nezametno  voshedshee v  zhizn' molodogo
kochegara  chuvstvo bylo  tak novo,  tak  neponyatno, volnuyushche. Ono vstrevozhilo
ozornogo, myatezhnogo parnya.
     Tonya byla docher'yu  glavnogo lesnichego, a glavnyj lesnichij byl dlya  nego
vse ravno chto advokat Leshchinskij.
     Vyrosshij v nishchete i golode, Pavel vrazhdebno otnosilsya k tem, kto  byl v
ego ponimanii bogatym.  K svoemu chuvstvu podhodil  Pavel  s ostorozhnost'yu  i
opaskoj, on ne  schital Tonyu, kak  doch'  kamenotesa  Galinu,  svoej, prostoj,
ponyatnoj  i  nedoverchivo  otnosilsya k Tone, gotovyj dat' rezkij otpor vsyakoj
nasmeshke  i prenebrezheniyu  k  nemu,  kochegaru, so storony  etoj  krasivoj  i
obrazovannoj devushki.
     Celuyu nedelyu ne videlsya Pavel s docher'yu lesnichego i segodnya reshil pojti
na ozero. Poshel narochno mimo ee doma, nadeyalsya vstretit'. Medlenno idya vdol'
zabora usad'by, v samom konce sada zametil znakomuyu matrosku. Podnyal lezhashchuyu
u zabora  sosnovuyu shishku, brosil ee,  celyas'  v  beluyu  bluzku.  Tonya bystro
obernulas'.  Zametiv Pavla,  podbezhala k zaboru. Veselo ulybnulas',  podavaya
emu ruku.
     - Nakonec-to vy prishli, - obradovanno  skazala ona. - Gde vy  propadali
vse vremya? YA byla u ozera, knigu tam zabyla. Dumala, vy pridete. Idite syuda,
k nam v sad.
     Pavka otricatel'no mahnul golovoj:
     - Ne pojdu.
     - Pochemu? - Brovi ee udivlenno podnyalis'.
     - Da otec-to vash,  pozhaluj, rugat'sya stanet. Vam! zhe i popadet za menya.
Zachem, skazhut, takogo obormota privela.
     - Vy  chepuhu  govorite, Pavel, - rasserdilas'  Tonya. - Idite  sejchas zhe
syuda. Moj otec nikogda nichego ne skazhet, vot vy sami uvidite. Idemte.
     Ona pobezhala, otkryla kalitku, i Pavel ne sovsem uverenno poshel za nej.
     - Vy  lyubite chitat' knigi? -  sprosila ona,  kogda oni seli za kruglyj,
vkopannyj v zemlyu stol.
     - Ochen' lyublyu, - ozhivilsya Pavel.
     - Kakaya iz prochitannyh knig vam bol'she vsego nravitsya?
     Pavel, podumav, otvetil:
     - "Dzhuzeppa Garibal'di".
     -  "Dzhuzeppe  Garibal'di",  -  popravila Tonya. - Vam ochen' nravitsya eta
kniga?
     - Da, ya ego shest'desyat vosem'  vypuskov  prochel, kazhduyu poluchku pokupayu
po  pyat' shtuk. Vot chelovek byl Garibal'di! - s voshishcheniem proiznes Pavel. -
Vot geroj! |to ya ponimayu! Skol'ko emu prihodilos' bit'sya s vragami, a vsegda
ego verh byl. Po vsem stranam  plaval! |h, esli by  on teper' byl ya  k  nemu
pristal by. On sebe masterovyh nabiral v kompaniyu i vse za bednyh bilsya.
     - Hotite, ya vam pokazhu  nashu biblioteku? -  skazala Tonya i vzyala ego za
ruku.
     - Nu net, v dom ne pojdu, - naotrez otkazalsya Pavel.
     - Otchego vy upryamites'? Ili boites'?
     Pavel posmotrel na  svoi  bosye nogi, ne blistavshie chistotoj, i poskreb
zatylok.
     - A menya mamasha ili otec ne poprut ottuda?
     -  Bros'te  nakonec  eti razgovory, ili ya  okonchatel'no  rasserzhus'!  -
vspylila Tonya.
     - CHto zh, Leshchinskij  k sebe  v dom ne puskaet, v kuhne beseduet  s nashim
bratom. YA k nim hodil po odnomu delu, tak Nelli dazhe v komnatu ne pustila, -
navernoe, chtoby ya im kovry ne poportil, chert ee znaet, - ulybnulsya Pavka.
     - Idem, idem. - Ona vzyala ego za plechi i druzheski vtolknula na balkon.
     Provedya ego cherez  stolovuyu v komnatu s  gromadnym dubovym shkafom, Tonya
otkryla dvercy. Pavel uvidel neskol'ko soten knig, stoyavshih  rovnymi ryadami,
i porazilsya nevidannomu bogatstvu.
     - My sejchas najdem dlya vas interesnuyu knigu, i vy obeshchajte  prihodit' i
brat' ih u nas postoyanno. Horosho?
     Pavka radostno kivnul golovoj:
     - YA knizhki lyublyu.
     Proveli oni  neskol'ko chasov ochen' horosho i veselo. Ona poznakomila ego
so svoej  mater'yu.  |to  okazalos'  ne  tak  uzh  strashno, i mat'  Toni Pavlu
ponravilas'.
     Tonya  privela  Pavla  v  svoyu  komnatu, pokazyvala  emu  svoi  knigi  i
uchebniki.
     U tualetnogo stolika stoyalo nebol'shoe  zerkalo. Podvedya k  nemu  Pavla,
Tonya, smeyas', skazala:
     - Pochemu u  vas  takie dikie  volosy? Vy ih nikogda ne  strizhete  i  ne
prichesyvaete?
     - YA ih nachistuyu  snimayu, kogda  otrastayut, chto bol'she s nimi  delat'? -
nelovko opravdyvalsya Pavka.
     Tonya, smeyas', vzyala s tualeta grebeshok  i bystrymi dvizheniyami prichesala
ego vzlohmachennye kudri.
     - Vot sejchas sovsem drugoe, - govorila ona, oglyadyvaya Pavla. - A volosy
nado krasivo podstrich', a to vy kak biryuk hodite.
     Tonya posmotrela kriticheskim vzglyadom na ego vylinyavshuyu, ryzhuyu rubashku i
potrepannye shtany, no nichego ne skazala.
     Pavel etot vzglyad zametil, i emu stalo obidno za svoj naryad.
     Rasstavayas' s nim, Tonya priglashala ego prihodit' v dom. I  vzyala s nego
slovo prijti cherez dva dnya vmeste udit' rybu.
     V  sad Pavel vybralsya odnim  mahom cherez  okno:  prohodit'  opyat' cherez
komnaty i vstrechat'sya s mater'yu emu ne hotelos'.

     S otsutstviem Artema  v sem'e Korchagina  stalo tugo: zarabotka Pavla ne
hvatalo.
     Mariya  YAkovlevna  reshila  pogovorit' s synom: ne  sleduet  li ej  opyat'
prinimat'sya  za  rabotu;  kstati, Leshchinskim  nuzhna  byla  kuharka.  No Pavel
zaprotestoval:
     -  Net, mama,  ya najdu sebe eshche  dobavochnuyu  rabotu. Na lesopilke nuzhny
raskladchiki dosok. Poldnya  budu tam rabotat',  i etogo nam hvatit s toboj, a
ty uzh ne hodi na rabotu, a to Artem serdit'sya budet na menya, skazhet: ne  mog
obojtis' bez togo, chtoby mat' na rabotu ne poslat'.
     Mat'  dokazyvala neobhodimost'  ee  raboty, no Pavel zaupryamilsya, i ona
soglasilas'.
     Na drugoj den' Pavel uzhe rabotal na lesopilke, raskladyval dlya prosushki
svezhenapilennye  doski.  Vstretil  tam znakomyh  rebyat:  Mishku Levchukova,  s
kotorym uchilsya v shkole, i Kulishova Vanyu. Vzyalis' oni s Mishej  vdvoem sdel'no
rabotat'.  Zarabotok poluchalsya  dovol'no  horoshij. Den'  provodil  Pavel  na
lesopilke, a vecherom bezhal na elektrostanciyu.
     K koncu desyatogo dnya prines  Pavel materi zarabotannye  den'gi. Otdavaya
ih, on smushchenno potoptalsya i nakonec poprosil:
     -  Znaesh', mama, kupi mne  satinovuyu rubashku, sinyuyu,  - pomnish', kak  u
menya v  proshlom  godu byla. Na eto polovina deneg pojdet, a ya eshche zarabotayu,
ne  bojsya, a  to  u  menya  vot  eta uzhe staraya, - opravdyvalsya  on,  kak  by
izvinyayas' za svoyu pros'bu.
     - Konechno, konechno, kuplyu, Pavlusha, segodnya zhe, a zavtra sosh'yu. U tebya,
verno, rubashki net novoj. - Ona laskovo glyadela na syna.

     Pavel ostanovilsya  u parikmaherskoj i, nashchupav v karmane rubl', voshel v
dver'.
     Parikmaher, razbitnoj  paren', zametiv  voshedshego, privychno  kivnul  na
kreslo:
     - Sadites'.
     Usevshis' v glubokoe, udobnoe kreslo, Pavel uvidel v zerkale  smushchennuyu,
rasteryannuyu fizionomiyu.
     - Pod mashinku? - sprosil parikmaher.
     - Da, to est' net, v obshchem, podstrigite.  Nu, kak eto u vas nazyvaetsya?
- i sdelal otchayannyj zhest rukoj.
     - Ponimayu, - ulybnulsya parikmaher.
     CHerez chetvert' chasa Pavel vyshel  vspotevshij, izmuchennyj,  no  akkuratno
podstrizhennyj  i  prichesannyj.  Parikmaher  dolgo   i  uporno  trudilsya  nad
neposlushnymi  vihrami,  no  voda i  rascheska pobedili,  i  volosy  prekrasno
lezhali.
     Na ulice Pavel vzdohnul svobodno i natyanul poglubzhe kepku.
     "CHto mat' skazhet, kogda uvidit?"

     Lovit' rybu, kak obeshchal, Pavel ne prishel, i Tonyu eto obidelo.
     "Ne ochen' vnimatelen etot mal'chishka-kochegar", - s dosadoj podumala ona,
no, kogda Pavel ne prishel i v sleduyushchie dni, ej stalo skuchno.
     Ona  uzhe sobiralas'  idti  gulyat',  kogda mat',  priotkryv  dver' v  ee
komnatu, skazala:
     - K tebe, Tonechka, gosti. Mozhno?
     V dveryah stoyal Pavel, i Tonya ego dazhe srazu ne uznala.
     Na  nem  byla   noven'kaya  sinyaya  satinovaya  rubashka  i  chernye  shtany.
Nachishchennye sapogi blesteli, i - chto srazu zametila Tonya - on byl podstrizhen,
volosy  ne torchali  kosmami,  kak ran'she,  - i  chernomazyj kochegar  predstal
sovsem v inom svete.
     Tonya hotela vyskazat' svoe udivlenie, no, ne zhelaya smushchat' i  bez  togo
chuvstvovavshego  sebya  nelovko  parnya,  sdelala  vid, chto  ne  zametila  etoj
razitel'noj peremeny.
     Ona prinyalas' bylo ukoryat' ego:
     - Kak vam ne stydno! Pochemu  vy ne prishli  rybu lovit'?  Tak-to vy svoe
slovo derzhite?
     - YA na lesopilke rabotal eti dni i ne mog prijti.
     Ne mog on skazat', chto dlya togo, chtoby kupit' sebe rubashku i shtany,  on
rabotal eti dni do iznemozheniya.
     No  Tonya  dogadalas' ob  etom  sama,  i  vsya  dosada  na  Pavla  proshla
bessledno.
     - Idemte gulyat' k prudu, - predlozhila ona, i oni poshli v sad, a  ottuda
na dorogu.
     I uzhe  kak  drugu  kak bol'shuyu tajnu, rasskazal  Tone  ob  ukradennom u
lejtenanta revol'vere i obeshchal ej v odin iz blizhajshih dnej zabrat'sya gluboko
v les i postrelyat'.
     - Smotri ty menya ne vydaj, - neozhidanno skazal on ej "ty".
     - YA tebya nikogda nikomu ne vydam, - torzhestvenno obeshchala Tonya.


     Ostraya, besposhchadnaya bor'ba klassov  zahvatyvala Ukrainu. Vse bol'shee  i
bol'shee  chislo lyudej  bralos'  za oruzhie,  i  kazhdaya shvatka  rozhdala  novyh
uchastnikov.
     Daleko v proshloe otoshli spokojnye dlya obyvatelya dni.
     Kruzhila  metel',  vstryahivala orudijnymi vystrelami vethie  domishki,  i
obyvatel' zhalsya k stenkam podval'chikov, k vyrytym samodel'nym transheyam.
     Guberniyu  zalila  lavina  petlyurovskih  band raznyh cvetov i  ottenkov:
malen'kie  i bol'shie  bat'ki,  raznye Goluby, Arhangely,  Angely,  Gordii  i
neskonchaemoe chislo drugih banditov.
     Byvshee  oficer'e, pravye i  levye ukrainskie esery - vsyakij reshitel'nyj
avantyurist,  sobravshij  kuchku  golovorezov,  ob®yavlyal  sebya atamanom, inogda
razvertyval  zhelto-goluboe znamya petlyurovcev i zahvatyval vlast' v  predelah
svoih sil i vozmozhnostej.
     Iz  etih raznosherstnyh band,  podkreplennyh  kulachestvom i galicijskimi
polkami osadnogo korpusa  atamana Konoval'ca, sozdaval svoi  polki i divizii
"golovnoj  ataman  Petlyura".  V  etu  eserovsko-kulackuyu  mut'  stremitel'no
vryvalis' krasnye partizanskie otryady, i togda drozhala  zemlya pod sotnyami  i
tysyachami kopyt, tachanok i artillerijskih povozok.
     V tot  aprel'  myatezhnogo  devyatnadcatogo  goda  nasmert'  perepugannyj,
obaldelyj  obyvatel', prodiraya  utrom zaspannye  glaza,  otkryvaya okna dvoih
domishek, trevozhno sprashival ranee prosnuvshegosya soseda:
     - Avtonom Petrovich, kakaya vlast' v gorode?
     I Avtonom Petrovich, podtyagivaya shtany, ispuganno oziralsya:
     - Ne znayu, Afanas Kirillovich.  Noch'yu  prishli kakie-to. Posmotrim: ezheli
evreev grabit' budut,  to, znachit,  petlyurovcy, a ezheli  "tovarishchi",  to  po
razgovoru slyhat'  srazu. Vot ya i  vysmatrivayu, chtoby znat', kakoj portretik
povesit', chtoby ne vlipnut' v istoriyu, a to, znaete, Gerasim Leont'evich, moj
sosed, nedosmotrel horosho da voz'mi i vyvesi Lenina,  a k  nemu kak naskochat
troe:  okazyvaetsya, iz petlyurovskogo otryada.  Kak glyanut na  portret,  da za
hozyaina! Vsypali emu, ponimaete, pletok s  dvadcat'. "My, govoryat,  s  tebya,
sukina  syna,  kommunisticheskaya morda,  sem'  shkur sderem".  Uzh  on  kak  ni
opravdyvalsya, ni krichal - ne pomoglo.
     Zamechaya kuchki vooruzhennyh,  shedshih po shosse,  obyvatel' zakryval okna i
pryatalsya. Neroven chas...
     A rabochie s  zataennoj  nenavist'yu  smotreli  na  zhelto-golubye znamena
petlyurovskih  gromil. Bessil'nye  protiv etoj volny  samostijnogo shovinizma,
ozhivali lish' togda,  kogda  v gorodok klinom vrezalis'  prohodivshie  krasnye
chasti,  zhestoko otbivavshiesya ot obstupivshih so vseh koncov zhovto-blakitnikov
[ZHovto-blakitnyj  - po-ukrainski - zhelto-goluboj]. Den'-drugoj  alelo rodnoe
znamya nad upravoj, no chast' uhodila, i sumerki nadvigalis' opyat'.
     Sejchas   hozyain   goroda  -   polkovnik   Golub,  "krasa   i  gordost'"
Zadneprovskoj divizii.
     Vchera ego dvuhtysyachnyj otryad golovorezov torzhestvenno vstupil  v gorod.
Pan polkovnik  ehal  vperedi otryada na  velikolepnom zherebce i, nesmotrya  na
aprel'skoe teploe solnce, byl v kavkazskoj burke i  v  smushkovoj zaporozhskoj
shapke s malinovoj "kitycej", v cherkeske, s polnym vooruzheniem: kinzhal, sablya
chekannogo serebra.
     Krasiv  pan  polkovnik  Golub:  brovi chernye,  lico  blednoe  s  legkoj
zheltiznoj  ot  beskonechnyh popoek.  V  zubah  lyul'ka. Byl pan  polkovnik  do
revolyucii agronomom na  plantaciyah saharnogo zavoda, no skuchna eta zhizn', ne
sravnyat'  s  atamanskim  polozheniem,  i  vyplyl  agronom  v  mutnoj  stihii,
zagulyavshej po strane, uzhe panom polkovnikom Golubom.
     V  edinstvennom  teatre  gorodka  byl  ustroen  pyshnyj  vecher  v  chest'
pribyvshih.  Ves' "cvet"  petlyurovskoj  intelligencii  prisutstvoval na  nem:
ukrainskie uchitelya, dve popovskie docheri - starshaya, krasavica Anya, mladshaya -
Dina,  melkie  podpanki, byvshie  sluzhashchie grafa Potockogo,  i  kuchka  meshchan,
nazyvavshaya sebya "vil'nym kazactvom", ukrainskie eserovskie posledyshi.
     Teatr  byl bitkom  nabit.  Odetye  v nacional'nye  ukrainskie  kostyumy,
yarkie,  rasshitye  cvetami,  s  raznocvetnymi  busami i lentami, uchitel'nicy,
popovny i meshchanochki byli okruzheny celym horovodom zvyakayushchih shporami starshin,
tochno srisovannyh so staryh kartin, izobrazhavshih zaporozhcev.
     Gremel  polkovoj orkestr. Na scene lihoradochno gotovilis'  k postanovke
"Nazara Stodoli".
     Ne bylo  elektrichestva. Panu polkovniku dolozhili ob  etom v  shtabe. On,
sobiravshijsya  lichno  pochtit'  svoim  prisutstviem  vecher,   vyslushal  svoego
ad®yutanta,  horunzhego  Palyanycyu,  a   po-nastoyashchemu  -  byvshego  podporuchika
Polyanceva, brosil nebrezhno, no vlastno:
     - CHtoby svet byl. Umri, a montera najdi i pusti elektrostanciyu.
     - Slushayus', pane polkovniku.
     Horunzhij Palyanycya ne umer i monterov dostal.
     CHerez  chas  dvoe  petlyurovcev veli  Pavla na elektrostanciyu.  Takim  zhe
obrazom dostavili montera i mashinista.
     Palyanycya skazal korotko:
     -  Esli do semi  chasov ne budet sveta, poveshu  vseh troih!  - On ukazal
rukoj na zheleznuyu shtangu.
     |ti   kratko  sformulirovannye  vyvody  sdelali  svoe  delo,  i   cherez
ustanovlennyj srok byl dan svet.
     Vecher  byl uzhe v  polnom razgare, kogda  yavilsya pan polkovnik  so svoej
podrugoj, docher'yu bufetchika, v dome kotorogo on zhil,  pyshnogrudoj, s rzhanymi
volosami devicej.
     Bogatyj bufetchik obuchal ee v gimnazii gubernskogo goroda.
     Usevshis' na pochetnye mesta, u samoj sceny, Pan  polkovnik dal znak, chto
mozhno nachinat', i zanaves totchas zhe vzvilsya. Pered zritelyami mel'knula spina
ubegavshego so sceny rezhissera.
     Vo  vremya spektaklya prisutstvovavshie starshiny so svoimi damami  izryadno
nakachivalis'  v bufete  pervachom,  samogonom,  dostavlyaemym tuda  vezdesushchim
Palyanycej, i vsevozmozhnymi yastvami, dobyty mi v poryadke  rekvizicii. K koncu
spektaklya vse sil'no ohmeleli.
     Vskochivshij na scenu Palyanycya teatral'no vzmahnul rukoj i provozglasil:
     - SHanovni dobrodii, zaraz pochnem tanci.
     V zale,  druzhno  zaaplodirovali. Vse vyshli  vo dvor, davaya  vozmozhnost'
petlyurovskim soldatam, mobilizovannym dlya ohrany vechera,  vytashchit' stul'ya  i
osvobodit' zal.
     CHerez polchasa v teatre shel dym koromyslom.
     Razoshedshiesya   petlyurovskie   starshiny  liho   otplyasyvali   gopaka   s
raskrasnevshimisya ot zhary mestnymi  krasavicami, i  ot  topota ih tyazhelyh nog
drozhali steny vethogo teatra.
     V eto  vremya  so  storony  mel'nicy  v  gorod v®ezzhal vooruzhennyj otryad
konnyh.
     Na  okolice  petlyurovskaya  zastava  s  pulemetom,  zametiv   dvizhushchuyusya
konnicu, zabespokoilas'  i brosilas' k pulemetu. SHCHelknuli  zatvory.  V  noch'
pronessya rezkij krik:
     - Stoj! Kto idet?
     Iz temnoty vydvinulis' dve temnye  figury, i odna iz nih, priblizivshis'
k zastave, gromkim propojnym basom prorychala:
     - YA - ataman Pavlyuk so svoim otryadom, a vy - golubovskie?
     - Da, - otvetil vyshedshij vpered starshina.
     - Gde mne razmestit' otryad? - sprosil Pavlyuk.
     -  YA sejchas sproshu po telefonu shtab, - otvetil emu starshina i skrylsya v
malen'kom dome u dorogi.
     CHerez minutu vybezhal ottuda i prikazal:
     - Snimaj, hlopcy, pulemet s dorogi, davaj proezd panu atamanu.
     Pavlyuk natyanul  povod'ya, ostanavlivaya loshad'  okolo osveshchennogo teatra,
vokrug kotorogo shlo ozhivlennoe gulyan'e:
     - Ogo, tut veselo, - skazal on, oborachivayas'  k ostanovivshemusya ryadom s
nim  esaulu.  - Slezem,  Gukmach,  i  my  gul'nem kstati. Bab  podberem  sebe
podhodyashchih,  zdes' ih  do  cherta. |j, Stalezhko,  -  kriknul on,  -  razmesti
hlopcev po  kvartiram!  My  tut  ostaemsya.  Konvoj so  mnoj. - I  on  gruzno
sprygnul s poshatnuvshejsya loshadi na zemlyu.
     U vhoda v teatr Pavlyuka ostanovili dvoe vooruzhennyh petlyurovcev:
     - Bilet?
     No  tot  prezritel'no posmotrel na nih, otodvinul odnogo plechom. 3a nim
takim zhe poryadkom  prodvinulos' chelovek  dvenadcat' iz ego otryada. Ih loshadi
stoyali tut zhe, privyazannye u zabora.
     Novopribyvshih  srazu  zametili.   Osobenno  vydelyalsya  svoej  gromadnoj
figuroj  Pavlyuk, v oficerskom, horoshego sukna,  frenche,  v sinih gvardejskih
shtanah i v  mohnatoj papahe. CHerez plecho - mauzer, iz karmana  torchit ruchnaya
granata.
     -  Kto  eto?  -  zasheptali stoyavshie  za  krugom tancuyushchih,  gde  sejchas
otplyasyval zalihvatskuyu metelicu pomoshchnik Goluba.
     V pare s nim kruzhilas' starshaya popovna. Vzmetnuvshiesya vverh veerom yubki
otkryvali  voshishchennym,  voyakam  shelkovoe  triko  ne  v  meru  rashodivshejsya
popovny.
     Razdav plechami tolpu, Pavlyuk voshel v samyj krug.
     Pavlyuk  mutnym  vzglyadom  vperilsya  na  nogi popovny,  obliznul  yazykom
peresohshie guby i poshel pryamo cherez krug  k orkestru, stal u  rampy,  mahnul
pletenoj nagajkoj:
     - ZHar' gopaka!
     Dirizhiruyushchij orkestrom ne obratil na eto vnimaniya.
     Togda Pavlyuk rezko vzmahnul  rukoj, vytyanul  ego vdol'  spiny nagajkoj.
Tot podskochil kar uzhalennyj.
     Muzyka srazu oborvalas', zal mgnovenno zatih.
     -  |to naglost'! -  vskipela  doch'  bufetchika.  -  Ty  ne  dolzhen etogo
pozvolit', - nervno zhala ona lokot' sidevshego ryadom Goluba.
     Golub tyazhelo podnyalsya-tolknul nogoj stoyavshij pered nim stul, sdelal tri
shaga  k  Pavlyuku  i  ostanovilsya,  podojdya k  nemu  vplotnuyu. On srazu uznal
Pavlyuka. Byli u Goluba eshche ne svedennye schety s etim konkurentom na vlast' v
uezde.
     Nedelyu tomu nazad Pavlyuk podstavil panu polkovniku nozhku samym svinskim
obrazom.
     V  razgar  boya  s krasnym  polkom, kotoryj ne vpervoj trepal golubovcev
Pavlyuk, vmesto togo chtoby udarit' bol'shevikov  s  tyla, vlomilsya v mestechko,
smyal  legkie  zastavy krasnyh  i, vystaviv  zagraditel'nyj zaslon, ustroil v
mestechke  nebyvalyj  grabezh. Konechno, kak  i  podobalo  "shchiromu" petlyurovcu,
pogrom kosnulsya evrejskogo naseleniya.
     Krasnye v eto vremya raznesli v puh  i prah  pravyj  flang golubovcev  i
ushli.
     A teper'  etot  nahal'nyj  rotmistr vorvalsya syuda i  eshche  smeet  bit' v
prisutstvii  ego, pana  polkovnika,  ego  zhe  kapel'mejstera.  Net, etogo on
dopustit'  ne mog. Golub ponimal, chto, esli on ne osadit sejchas zaznavshegosya
atamanishku, avtoritet ego v polku budet unichtozhen.
     Vpivshis' drug v druga glazami, stoyali oni neskol'ko sekund molcha.
     Krepko zazhav v ruke rukoyat'  sabli  i drugoj nashchupyvaya v karmane nagan,
Golub garknul:
     - Kak ty smeesh' bit' moih lyudej, podlec?
     Ruka Pavlyuka medlenno popolzla k kobure mauzera.
     - Legche, pane Golub, legche, a to mozhno sbit'sya s kabluka. Ne nastupajte
na lyubimyj mozol', oserzhus'.
     |to perepolnilo chashu terpeniya.
     - Vzyat' ih,  vybrosit'  iz  teatra i vsypat'  kazhdomu po dvadcat'  pyat'
goryachih! - prokrichal Golub.
     Na pavlyukovcev, kak staya gonchih, kinulis' so vseh storon starshiny.
     Ohnul, kak broshennaya ob pol elektrolampochka, chej-to  vystrel, i po zalu
zavertelis', zakruzhilis', kak  dve sobachki stai, derushchiesya. V  slepoj  drake
rubili drug  druga  sablyami,  hvatali  za  chuby  i  pryamo  za  gorlo,  a  ot
scepivshihsya sharahalis' s porosyach'im vizgom nasmert' perepugannye zhenshchiny.
     CHerez neskol'ko minut obezoruzhennyh pavlyukovcev, izbivaya, vyvolokli  vo
dvor i vybrosili na ulicu.
     Pavlyuk poteryal v drake  papahu, emu raskvasili  lico, razoruzhili,  - on
byl vne sebya. Vskochiv so svoim otryadom na loshadej, on pomchalsya po ulice.
     Vecher  byl  sorvan.  Nikomu ne  prihodilo na um veselit'sya posle  vsego
proisshedshego.  ZHenshchiny naotrez otkazalis' tancevat' i  trebovali  otvezti ih
domoj, no Golub stal na dyby.
     - Nikogo iz zala ne vypuskat', postavit' chasovyh, prikazal on. -
     Palyanycya pospeshno vypolnyal prikazaniya.
     Na posypavshiesya protesty Golub upryamo otvechal:
     - Tancy do utra, shanovni dobrodijki i dobrodii. YA sam tancuyu pervyj tur
val'sa.
     Muzyka vnov' zaigrala, no veselit'sya vse zhe ne prishlos'.
     Ne uspel polkovnik projti s popovnoj odin krug, kak vorvavshiesya v dveri
chasovye zakrichali:
     - Teatr okruzhayut pavlyukovcy!
     Okno   u  sceny,  vyhodivshee   na  ulicu,   s  treskom  razletelos'.  V
prolomlennuyu ramu  prosunulas'  udivlennaya morda  tuporylogo  pulemeta.  Ona
glupo  vorochalas', nashchupyvaya  metavshiesya figury, i  ot  nee,  kak  ot cherta,
othlynuli na seredinu zala.
     Palyanycya vystrelil  v tysyachesvechovuyu lampu v potolke, i ta, lopnuv, kak
bomba, osypala vseh, melkim dozhdem stekla.
     Stalo temno. S ulicy krichali:
     -  Vyhodi vse vo dvor!  - i  neslas' zhutkaya bran'.  Dikie, istericheskie
kriki  zhenshchin,  beshenaya komanda  metavshegosya  po zalu  Goluba,  staravshegosya
sobrat' rasteryavshihsya starshin, vystrely i kriki na dvore - vse eto slilos' v
neveroyatnyj  gam.  Nikto  ne  zametil,   kak  vyskochivshij  v'yunom  Palyanycya,
proskochiv zadnim hodom na  sosednyuyu  pustynnuyu  ulicu, mchalsya k golubovskomu
shtabu.
     CHerez  polchasa  v  gorode  shel  formennyj boj.  Tishinu  nochi vskolyhnul
nepreryvnyj grohot  vystrelov, melkoj  drob'yu  zasypali pulemety. Sovershenno
otupevshie obyvateli soskochili so svoih teplyh krovatej - prilipli k oknam.
     Vystrely stihayut,  tol'ko na  krayu  goroda otryvisto,  po-sobach'i, laet
pulemet.
     Boj utihaet, brezzhit rassvet...

     Sluhi o  pogrome polzli po gorodku. Zapolzli oni i v evrejskie domishki,
malen'kie,  nizen'kie,  s  kosoglazymi   okoncami,  primostivshiesya  kakim-to
obrazom  nad gryaznym obryvom, idushchim k reke. V  etih korobkah,  nazyvayushchihsya
domami, v neveroyatnoj tesnote zhila evrejskaya bednota.
     V  tipografii,  v  kotoroj  uzhe  vtoroj  god  rabotal  Serezha  Bruzzhak,
naborshchiki i rabochie byli evrei. Szhilsya s nimi Serezha, kak s rodnymi. Druzhnoj
sem'ej  derzhalis' vse protiv  hozyaina, ot®evshegosya, samodovol'nogo gospodina
Blyumshtejna.  Mezhdu  hozyainom  i  rabotavshimi  v tipografii  shla  nepreryvnaya
bor'ba.  Blyumshtejn norovil  urvat'  pobol'she, zaplatit' pomen'she i  na  etoj
pochve   ne  raz   zakryvalas'  na   dve-tri  nedeli   tipografiya:  bastovali
tipografshchiki. Bylo ih chetyrnadcat' chelovek. Serezha, samyj mladshij, vertel po
dvenadcati chasov koleso pechatnoj mashiny.
     Segodnya Serezha zametil bespokojstvo rabochih. Poslednie trevozhnye mesyacy
tipografiya  rabotala  ot  zakaza k  zakazu. Pechatali  vozzvaniya  "golovnogo"
atamana.
     Serezhu otozval v ugol chahotochnyj naborshchik Mendel'.
     Smotrya na nego svoimi grustnymi glazami, on skazal:
     - Ty znaesh', chto v gorode budet pogrom? Serezha udivlenno posmotrel:
     - Net, ne znayu.
     Mendel' polozhil vysohshuyu,  zheltuyu  ruku na  plecho Serezhi  i po-otcovski
doverchivo zagovoril:
     - Pogrom budet, eto fakt.  Evreev  budut izbivat'. YA tebya sprashivayu: ty
hochesh' pomoch' svoim tovarishcham v etoj bede ili net?
     - Konechno,  hochu, esli smogu. Govori, Mendel'. Naborshchiki prislushivalis'
k razgovoru.
     -  Ty slavnyj  paren',  Serezha,  my tebe verim.  Ved'  tvoj  otec  tozhe
rabochij. Pobegi sejchas  domoj i pogovori  s  otcom: soglasitsya li on k  sebe
spryatat' neskol'ko starikov  i zhenshchin, a  my  zaranee dogovorimsya, kto u vas
pryatat'sya budet. Potom pogovori s sem'ej, u kogo eshche mozhno spryatat'. Russkih
eti bandity poka ne trogayut. Begi, Serezha, vremya ne terpit.
     - Horosho,  Mendel', bud' uveren, ya sejchas k Pavke  i Klimke sbegayu, - u
nih obyazatel'no primut.
     -  Podozhdi  minutku, - zabespokoilsya  Mendel',  uderzhivaya  sobravshegosya
uhodit' Serezhu. - Kto takie eti Pavka i Klimka? Ty ih horosho znaesh'?
     Serezha uverenno kivnul golovoj:
     - Nu kak zhe, moi koreshi: Pavka Korchagin, ego brat - slesar'.
     - A, Korchagin, - uspokoilsya Mendel'. - |togo ya znayu, s nim vmeste zhil v
odnom dome. |tomu mozhno. Idi, Serezha, i vozvrashchajsya skoree s otvetom.
     Serezha vyskochil na ulicu.

     Pogrom  nachalsya  na  tretij  den'  posle  boya  pavlyukovskogo  otryada  s
golubovcami.
     Razbityj i  otbroshennyj  ot  goroda,  Pavlyuk  ubralsya  vosvoyasi i zanyal
sosednee mestechko, poteryav  v nochnom  boyu dva  desyatka chelovek.  Stol'ko  zhe
nedoschitali golubovcy.
     Ubityh pospeshno  otvezli na kladbishche i v  tot  zhe den'  pohoronili, bez
osoboj pyshnosti, potomu chto hvastat'sya zdes' bylo nechem. Pogryzlis', kak dve
brodyachie  sobaki,  dva  atamana,  i  ustraivat'  shumihu  s  pohoronami  bylo
neudobno.  Palyanycya hotel  bylo  horonit' s treskom, ob®yaviv Pavlyuka krasnym
banditom, no  protiv etogo byl eserovskij  komitet, vo  glave kotorogo stoyal
pop Vasilij.
     Nochnoe  stolknovenie  vyzvalo   v  golubovskom  polku  nedovol'stvo,  v
osobennosti v konvojnoj sotne Goluba, gde ubityh naschityvalos' bol'she vsego,
i, chtoby potushit' eto nedovol'stvo i podnyat' duh, Palyanycya predlozhil  Golubu
"oblegchit' sushchestvovanie",  kak on  izdevatel'ski  vyrazhalsya  o pogrome.  On
dokazyval Golubu  neobhodimost'  etogo, ssylayas'  na  nedovol'stvo v otryade.
Togda  polkovnik,  ne  zhelavshij  bylo  snachala narushat' spokojstviya v gorode
pered svad'boj s docher'yu bufetchika, pod ugrozami Palyanyci soglasilsya.
     Pravda,  nemnogo  smushchala  pana  polkovnika  eta  operaciya  v  svyazi  s
vstupleniem ego v eserovskuyu partiyu. Opyat' zhe vragi mogut sozdat' vokrug ego
imeni  nezhelatel'nye razgovory, chto vot on, polkovnik  Golub, - pogromshchik, i
obyazatel'no budut na  nego  nagovarivat' "golovnomu"  atamanu. No  poka  chto
Golub ot "golovnogo" malo zavisel, snabzhalsya so svoim otryadom na svoj risk i
strah.  Da "golovnoj" i sam prekrasno znal,  chto za bratiya u nego  sluzhit, i
sam   ne  raz  denezhki  treboval  na  nuzhdy  direktorii  ot  tak  nazyvaemyh
rekvizicij,  a naschet  slavy pogromshchika, to u Goluba ona uzhe  byla  dovol'no
solidnaya. Pribavit' k nej on mog ochen' nemnogoe.
     Razboj nachalsya rannim utrom.
     Gorodok plaval v predrassvetnoj seroj dymke. Pustye ulicy, kak izmokshie
polotnyanye polosy, besporyadochno oputyvavshie nesurazno  zastroennye evrejskie
kvartaly, byli  bezzhiznenny. Podslepovatye okoshki zavesheny i nagluho zakryty
stavnyami.
     Snaruzhi  kazalos', chto kvartaly spali  krepkim predutrennim snom, no  v
seredine  domishek  ne  spali.  Sem'i,  odetye,  gotovilis'  k  nachinayushchemusya
neschast'yu, sbivalis' v kakoj-nibud' komnatushke, i tol'ko  malen'kie deti, ne
ponimavshie nichego, spali bezmyatezhno-spokojnym snom na rukah materej.
     Dolgo  budil  v  eto utro  golubovskogo  ad®yutanta  Palyanycyu  nachal'nik
golubovskogo  konvoya Salomyga, chernyj, s  cyganskim licom, s sizym rubcom ot
udara sabli na shcheke.
     Tyazhelo  prosypalsya ad®yutant. Nikak otorvat'sya  ne mog ot durackogo sna.
Vse eshche ego carapal kogtyami po gorlu krivlyayushchijsya gorbatyj chert, ot kotorogo
ne bylo otboya vsyu noch'. I kogda nakonec podnyal razryvayushchuyusya ot boli golovu,
ponyal: eto budit Salomyga.
     - Da  vstavaj zhe, holera! -  tryas ego za plecho Salomyga. - Pozdno  uzhe,
pora nachinat'. Ty by eshche bol'she vypil.
     Palyanycya sovsem  prosnulsya,  sel  i,  skrivivshis'  ot  izzhogi,  splyunul
gor'kovatuyu slyunu.
     - CHego nachinat'? - vylupil on bessmyslennye
     glaza na Salomygu.
     - Kak chego?  ZHidov potroshit'. Ne znaesh'?  Palyanycya vspomnil: da, verno,
on sovsem zabyl, vchera zdorovo vypili na hutore, kuda zabralsya pan polkovnik
so svoej nevestoj i kuchkoj sobutyl'nikov. Ubrat'sya iz goroda Golubu na vremya
pogroma bylo udobno. Potom mozhno bylo skazat', chto proizoshli nedorazumenie v
ego otsutstvie,  a Palyanycya uspeet vse obdelat' na sovest'. O, etot Palyanycya
bol'shoj specialist po chasti "oblegcheniya"
     On  vylil  vedro  vody  na  golovu,  i  k  nemu  vernulas'  sposobnost'
soobrazhat'. On zashnyryal po shtabu, otdavaya razlichnye prikazaniya.
     Konvojnaya  sotnya  byla  uzhe na konyah. Predusmotritel'nyj  Palyanycya,  vo
izbezhanie  vozmozhnyh  oslozhnenij,  prikazal  vystavit'  zastavu,  otdelyayushchuyu
rabochij poselok i stanciyu ot goroda.
     V sadu usad'by Leshchinskih byl postavlen pulemet, smotrevshij na dorogu.
     V sluchae esli by rabochie podumali vmeshat'sya, ih by vstretili svincom.
     Kogda vse prigotovleniya byli okoncheny; ad®yutant i Salomyga vskochili  na
loshadej.
     Uzhe trogayas' v puti, Palyanycya vspomnil:
     - Stoj, zabyl bylo. Davaj dve podvody: my  Golubu pridanoe postaraemsya.
Go-go-go... Pervaya dobycha,  kak  vsegda, komandiru, a pervaya baba, ha-ha-ha,
mne, ad®yutantu. Ponyal, balda stoerosovaya? - Poslednee otnosilos' k Salomyge.
     Tot blesnul na nego zheltovatym glazom:
     - Vsem hvatit.
     Tronulis'   po  shosse.   Vperedi  -  ad®yutant   i  Salomyga,   szadi  -
besporyadochnoj vatagoj konvojniki;
     Dymka rassveta proyasnilas'. U dvuhetazhnogo doma s prorzhavevshej vyveskoj
"Galanterejnaya torgovlya Fuksa" Palyanycya natyanul povod'ya.
     Seraya tonkonogaya kobyla ego bespokojno udarila kopytom po kamnyu.
     - Nu, s bozh'ej  pomoshch'yu otsyuda i nachnem, -  skazal Palyanycya, soskakivaya
na zemlyu.
     - |j,  hlopcy, slaz' s konej! - obernulsya on k obstupivshemu ego konvoyu.
-  Predstavlenie nachinaetsya,  - poyasnil on. - Hlopcy, po cherepkam nikogo  ne
stukat',  na to  budet eshche  chas;  bab tozhe, esli ne velika ohota, do  vechera
proderzhites'.
     Odin iz konvojnikov, oskaliv krepkie zuby, zaprotestoval:
     - Kak zhe tak, pane horunzhij, a ezheli po dobromu soglasiyu?
     Krugom   zarzhali.  Palyanycya  posmotrel  na  govorivshego  s  voshishchennym
Odobreniem:
     - Nu, konechno, esli po dobromu soglasiyu, valyajte, etogo zapretit' nikto
ne imeet prava.
     Podojdya k zakrytoj dveri magazina, Palyanycya s siloj  tolknul ee  nogoj,
no krepkaya dubovaya dver' dazhe ne drognula.
     Nachinat'  nado bylo ne otsyuda. Ad®yutant zavernul za ugol,  napravilsya k
dveri, vedushchej v kvartiru  Fuksa,  priderzhivaya rukoj sablyu.  Za nim dvinulsya
Salomyga.
     V dome srazu  uslyhali stuk kopyt po mostovoj, i,  kogda topot  zatih u
lavki i skvoz' stenu  doneslis' golosa, serdca slovno otorvalis'  i tela kak
by zamerli. V dome bylo troe.
     Bogatyj Fuks eshche vchera udral iz goroda so  svoimi docher'mi i zhenoj, a v
dome  ostavil sterech' dobro prislugu Rivu, tihuyu, zabituyu devyatnadcatiletnyuyu
devushku. CHtoby ej ne  strashno bylo  v pustoj kvartire, on predlozhil privesti
svoih starikov  -  otca  s mater'yu - i  vsem troim  zhit' do ego vozvrashcheniya.
Hitryj kommersant  uspokaival  slabo vozrazhavshuyu Rivu,  chto  pogroma,  mozhet
byt',  n ne budet,  chto  im  vzyat' s nishchih? A  On  uzhe ej, Rive,  po priezde
podarit na plat'e.
     Vse  troe  v muchitel'noj  nadezhde prislushivalis':  avos'  proedut mimo,
mozhet, oni oshiblis', mozhet, te ostanovilis'  ne u ih doma, mozhet, eto prosto
pokazalos'. No,  kak  by  oprovergaya  eti  nadezhdy, gluho  udarili  v  dver'
magazina.
     Staryj,  s serebryanoj  golovoj, s detski ispugannymi  golubymi  glazami
Pejsah,  stoyavshij u dveri, vedushchej  v magazin, zasheptal, molitvu. On molilsya
vsemogushchemu Iegove so vsej strastnost'yu  ubezhdennogo fanatika. On prosil ego
otvratit'  neschastie ot doma sego, i  stoyavshaya ryadom s nim staruha ne  srazu
razobrala za shepotom ego molitvy shum priblizhayushchihsya shagov.
     Riva zabilas' v samuyu dal'nyuyu komnatu, za bol'shoj dubovyj bufet.
     Rezkij,  grubyj  udar  v  dver'  otozvalsya  sudorozhnoj  drozh'yu  v  tele
starikov.
     - Otkryvaj! - Udar rezche pervogo i bran' ozloblennyh lyudej.
     No net sil podnyat' ruki i otkinut' kryuchok.
     Snaruzhi  chasto  zabili  prikladami.  Dver'  zaprygala  na   zasovah  i,
sdavayas', zatreshchala.
     Dom  napolnilsya vooruzhennymi  lyud'mi,  ryskavshimi  po  uglam.  Dver'  v
magazine byla vyshiblena udarom priklada. Tuda voshli, otkryli zasovy naruzhnoj
dveri.
     Nachalsya grabezh.
     Kogda podvody byli nagruzheny doverhu materiej, obuv'yu i prochej dobychej,
Salomyga  otpravilsya na  kvartiru Goluba i,  uzhe vozvrashchayas' v dom,  uslyhal
dikij krik.
     Palyanycya, predostaviv  svoim potroshit' magazin, voshel v komnatu. Obvedya
troih svoimi zelenovatymi rys'imi glazami, skazal, obrashchayas' k starikam:
     - Ubirajtes'!
     Ni  otec,  ni  mat'  ne  trogalis'. Palyanycya  shagnul vpered i  medlenno
potyanul iz nozhen sablyu.
     - Mama! - razdirayushche kriknula doch'. |tot krik i uslyshal Salomyga.
     Palyanycya obernulsya k podospevshim tovarishcham i brosil korotko:
     -  Vyshvyrnite  ih!  -  On ukazal  na  starikov,  i kogda  teh  s  siloj
vytolknuli za dver', Palyanycya skazal podoshedshemu Salomyge: - Ty postoj zdes'
za dver'yu, a ya s devochkoj pogovoryu koe o chem.
     Kogda starik Pejsah  kinulsya  na krik  k  dveri, tyazhelyj  udar  v grud'
otbrosil ego  k  stene.  Starik  zadohnulsya ot boli,  no  togda  v  Salomygu
volchicej vcepilas' vechno tihaya staraya Tojba:
     - Oj, pustite, chto vy delaete?
     Ona  rvalas'  k  dveri,  i  Salomyga  ne  mog  otorvat'   ee  sudorozhno
vcepivshiesya v zhupan starcheskie pal'cy.
     Opomnivshijsya Pejsah brosilsya k nej na pomoshch':
     - Pustite, pustite!.. O, moya doch'!
     Oni vdvoem ottolknuli  Salomygu ot dveri. On  zlobno rvanul iz-za poyasa
nagan i udaril kovanoj rukoyatkoj po sedoj golove starika. Pejsah molcha upal.
A iz komnaty rvalsya krik Rivy.
     Kogda   vyvolokli  na   ulicu  obezumevshuyu  Tojbu,   ulica   oglasilas'
nechelovecheskimi krikami i mol'bami o pomoshchi.
     Kriki v dome, prekratilis'.
     Vyjdya iz  komnaty,  Palyanycya, ne  glyadya na Salomygu, vzyavshegosya  uzhe za
ruchku dveri, ostanovil ego:
     - Ne hodi - zadohlas': ya ee nemnogo podushkoj prikryl. - I, shagnuv cherez
trup Pejsaha, vstupil v temnuyu gustuyu zhizhu.
     - Neudachno kak-to nachalos', - vydavil on, vyjdya na ulicu.
     Za  nimi  molcha  sledovali ostal'nye, i ot ih nog  na polu komnaty i na
stupen'kah ostavalis' krovavye otpechatki.
     A v gorode uzhe shel razgrom. Vspyhivali korotkie volch'i shvatki sredi ne
podelivshih  dobychu  gromil, koe-gde vzmetyvalis' vyhvachennye sabli. I  pochti
vsyudu shel mordoboj.
     Iz pivnoj vykatyvali na mostovuyu dubovye desyativedernye bochki.
     Potom polzli po domam.
     Nikto  ne okazyval soprotivleniya.  Ryskali po komnatushkam, beglo sharili
po uglam  i uhodili nav'yuchennye, ostaviv szadi  vzryhlennye grudy  tryap'ya  i
puha rasporotyh podushek i perin. V pervyj den'  bylo lish' dve zhertvy: Riva i
ee otec, no nadvigavshayasya noch' nesla s soboj neotvratimuyu gibel'.
     K vecheru  vsya raznosherstnaya shakal'ya staya perepilas' dosinya. Zamutnevshie
ot ugara petlyurovcy zhdali nochi.
     Temnota razvyazala ruki. V chernoj temeni legche razdavit' cheloveka:  dazhe
shakal i tot lyubit noch', a ved' i on napadaet tol'ko na obrechennyh.
     Mnogim ne  zabyt'  etih  strashnyh  dvuh  nochej  i  treh  dnej.  Skol'ko
iskoverkannyh, razorvannyh  zhiznej,  skol'ko  yunyh  golov, posedevshih v  eti
krovavye chasy, skol'ko prolito slez, i kto znaet, byli li schastlivee te, chto
ostalis'  zhit' s  opustevshej  dushoj, s  nechelovecheskoj  mukoj o  nesmyvaemom
pozore  i  izdevatel'stvah,  s  toskoj,  kotoruyu  ne peredat',  s  toskoj  o
nevozvratno   pogibshih  blizkih.  Bezuchastnye  ko  vsemu,  lezhali  po  uzkim
pereulkam,  sudorozhno  zaprokinuv  ruki,  yunye devich'i tela  -  isterzannye,
zamuchennye, sognutye...
     I tol'ko u samoj  rechki, v domike kuzneca Nauma  shakaly, brosivshiesya na
ego moloduyu zhenu Sarru, poluchili zhestokij otpor. Atlet-kuznec, nalityj siloj
dvadcati chetyreh let, so  stal'nymi muskulami  molotobojca, ne  otdal  svoej
podrugi.
     V zhutkoj  korotkoj  shvatke v malen'kom domike razletelis', kak  gnilye
arbuzy, dve petlyurovskie golovy. Strashnyj v svoem gneve obrechennogo,  kuznec
yarostno zashchishchal  dve  zhizni,  i dolgo treshchali suhie  vystrely u  rechki, kuda
sbegalis'  pochuyavshie  opasnost'  golubovcy.  Rasstrelyav  vse  patrony,  Naum
poslednyuyu pulyu  otdal  Sarre, a  sam  brosilsya  navstrechu smerti  so  shtykom
napereves.  On upal,  podkoshennyj svincovym  gradom  na pervoj zhe stupen'ke,
pridaviv zemlyu svoim tyazhelym telom.
     Na  sytyh  loshadyah  poyavilis'  v  gorodke  krepkie  muzhichki iz  blizhnih
dereven',  nagruzhali podvody tem, chto oblyubovyvali, i, soprovozhdaemye svoimi
synami i rodstvennikami iz golubovskogo  otryada, speshili obernut'sya  dva-tri
raza v derevnyu i obratno.
     Serezha  Bruzzhak,  ukryvshij s  otcom  v podvale  i na  cherdake  polovinu
tipografskih tovarishchej, vozvrashchalsya cherez ogorod k sebe  vo  dvor; on uvidel
bezhavshego po shosse cheloveka.
     Vzmahivaya   rukami,  v   dlinnom  zaplatannom  syurtuke,   bez  shapki  s
pomertvelym ot  uzhasa  licom, zadyhayas', bezhal starik evrej.  Szadi,  bystro
nagonyaya, izognuvshis' dlya udara, letel  na serom kone petlyurovec. Slysha cokot
loshadi za  spinoj, starik podnyal ruki, kak  by zashchishchayas'. Serezha rvanulsya na
dorogu, brosilsya k loshadi, zagorodil soboj starika:
     - Ne tron', bandit, sobaka!
     Ne  zhelaya  uderzhivat'  udara sabli,  konnik  polosnul  plashmya  po  yunoj
belokuroj golovke.


     Krasnye uporno  tesnili  chasti "golovnogo" atamana Petlyury. Polk Goluba
byl vyzvan  na  front. V  gorodke  ostalis'  nebol'shoe  tylovoe ohranenie  i
komendatura.
     Zashevelilis' lyudi.  Evrejskoe naselenie, pol'zuyas' vremennym  zatish'em,
horonilo ubityh, i v malen'kih domishkah evrejskih kvartalov poyavilas' zhizn'.
     Tihimi  vecherami izdaleka donosilsya neyasnyj grohot, Gde-to nedaleko shli
boi.
     ZHeleznodorozhniki raspolzalis' so stancii po derevnyam v poiskah raboty.
     Gimnaziya byla zakryta.
     V gorode ob®yavleno voennoe polozhenie.

     Neproglyadnaya, nahmurennaya noch'.
     V takie nochi dazhe shiroko raskrytye zrachki ne  mogut odolet' temnoty,  i
lyudi dvizhutsya oshchup'yu, vslepuyu, riskuya v lyuboj kanave svernut' golovu.
     Obyvatel' znaet: v takoe vremya  sidi doma i zrya ne zhgi svet. Svet mozhet
prityanut' kogo-nibud' neproshenogo. Luchshe  vsego v temnote,  spokojnee.  Est'
lyudi, kotorym vsegda  nespokojno.  Puskaj  sebe hodyat, do  nih obyvatelyu net
dela. No sam on ne pojdet. Bud'te uvereny, ne pojdet.
     I vot v takuyu noch' dvigalsya chelovek.
     Dobravshis' do domika Korchagina, on ostorozhno postuchal v okonnuyu ramu i,
ne poluchiv otveta, postuchal vtorichno, sil'nee i nastojchivee.
     Pavka vo sne vidit: na nego navodit pulemet kakoe-to strannoe sushchestvo,
na  cheloveka ne  pohozhee; on pytaetsya ubezhat', no  bezhat' nekuda, a  pulemet
kak-to strashno stuchit.
     Steklo drebezzhit ot nastojchivogo stuka.
     Soskochiv s  posteli, Pavel podoshel  k  oknu,  pytayas'  rassmotret', kto
stuchit. No, krome neyasnogo, temnogo silueta, nichego ne uvidel.
     On byl doma odin.  Mat' uehala  k starshej docheri,  muzh  kotoroj rabotal
mashinistom na saharnom zavode. A Artem kuznechil  v sosednem  sele, otmahivaya
molotom na harchi.
     Stuchat' mog tol'ko Artem.
     Pavel reshil otkryt' okno.
     - Kto tam? - brosil on v temnotu.
     Za oknom shevel'nulas' figura, i grubyj, pridushennyj bas otvetil:
     - |to ya, ZHuhraj.
     Na  podokonnik legli dve ruki, i vroven' s licom,  Pavla vyrosla golova
Fedora.
     - YA k tebe nochevat' prishel. Prinimaesh', bratishka? - zasheptal on.
     - Nu konechno, - druzheski  otvetil Pavel. -  Kakoj mozhet  byt' razgovor?
Lez' pryamo v okno.
     Gruznaya figura Fedora vtisnulas' v okno.
     Prikryvaya ego za soboj, Fedor ne srazu otoshel ot okna.
     On stoyal,  prislushivayas', i  kogda  luna vyskol'znula iz-za tuch i stala
vidna doroga, on oglyadel ee vnimatel'no i obernulsya k Pavlu:
     - My mamashu ne razbudim? Ona spit, navernoe?
     Pavel  skazal  Fedoru,  chto  v  dome, krome nego,  nikogo  net.  Matros
pochuvstvoval sebya svobodnee i zagovoril gromche:
     - Za  menya, bratishka, prinyalis' eti shkurodery vser'ez. Svodyat schety  za
poslednyuyu buzu na  stancii.  Esli b bratva byla  druzhnee, to my smogli by vo
vremya  pogroma ustroit' serozhupannikam  horoshij priem. No,  ponimaesh', narod
eshche ne reshaetsya lezt' v ogon'. Sorvalos'. Teper' za mnoj i gonyatsya. Dva raza
mne oblavu ustraivali, Segodnya chut' bylo ne zasypalsya. Podhozhu, ponimaesh', k
domu, konechno, s  zadvorok,  stal u  saraya. Smotryu, v  sadu  kto-to stoit, k
derevu, prizhalsya, no shtyk  vydal.  YA,  ponyatno,  otdal koncy. Vot  k  tebe i
pritopal. Zdes' ya, bratishka, na neskol'ko dnej na yakor' syadu. Vozrazhen'ev ne
imeesh'? Nu i horosho...
     ZHuhraj, sopya, staskival zabryzgannye gryaz'yu sapogi.
     Pavel  byl  rad  prihodu ZHuhraya.  Poslednee  vremya,  elektrostanciya  ne
rabotala, i Pavlu bylo skuchno odnomu v pustoj kvartire.
     Legli  spat'. Pavel zasnul srazu, a Fedor dolgo kuril. Zatem podnyalsya s
krovati i, tiho stupaya bosymi  nogami,  podoshel k  oknu. On dolgo smotrel na
ulicu; vernuvshis'  k  krovati,  zasnul, pobezhdennyj  ustalost'yu.  Ruka  ego,
zasunutaya  pod  podushku,  lezhala  na  tyazhelom  kol'te,  sogrevaya  ego  svoej
teplotoj.

     Neozhidannyj nochnoj prihod  ZHuhraya i sovmestnaya zhizn'  s nim  v  techenie
etih  vos'mi  dnej  okazalis' dlya Pavla ochen'  znachitel'nymi. V  pervyj  raz
uslyhal  on ot  matrosa tak mnogo volnuyushchego,  vazhnogo i novogo, i  eti  dni
stali dlya molodogo kochegara reshayushchimi.
     Matros,   prizhatyj,   kak  v   myshelovke,  dvumya  zasadami,   pol'zuyas'
vynuzhdennym bezdel'em, ves' pyl svoej yarosti i zhguchej nenavisti k zadushivshim
kraj zhovto-blakitnikam peredaval zhadno slushavshemu Pavlu.
     Govoril  ZHuhraj yarko, chetko, ponyatno,  prostym yazykom.  U nego  ne bylo
nichego nereshennogo.  Matros tverdo znal svoyu dorogu, i Pavel stal, ponimat',
chto   ves'   etot   klubok   razlichnyh   partij   s  krasivymi   nazvaniyami:
socialisty-revolyucionery, social-demokraty,  pol'skaya partiya  socialistov  -
eto  zlobnye  vragi  rabochih,  i. lish'  odna  revolyucionnaya,  nepokolebimaya,
boryushchayasya protiv vseh bogatyh, - eto partiya bol'shevikov.
     Ran'she Pavel v etom beznadezhno putalsya.
     I  bol'shoj, sil'nyj chelovek, ubezhdennyj bol'shevik, obvetrennyj morskimi
shkvalami, chlen RSDRP(b) s tysyacha  devyat'sot  pyatnadcatogo  goda,  baltijskij
matros Fedor ZHuhraj rasskazyval  zhestokuyu pravdu  zhizni smotrevshemu  na nego
zacharovannymi glazami molodomu kochegaru.
     - YA, bratishka, v  detstve tozhe byl vot vrode tebya,  -  govoril on. - Ne
znal, kuda silenki devat', vypirala iz menya naruzhu nepokornaya natura. ZHil  v
bednosti.  Glyadish', byvalo,  na sytyh da naryazhennyh  gospodskih synochkov,  i
nenavist' ohvatyvaet. Bil  ya ih chasten'ko besposhchadno, no nichego  iz etogo ne
poluchalos', krome strashennoj trepki ot otca. Bit'sya  v  odinochku - zhizni  ne
perevernut'. U tebya, Pavlusha, vse est', chtoby byt' horoshim bojcom za rabochee
delo, tol'ko  vot molod  ochen'  i ponyatie  o klassovoj  bor'be  ochen' slaboe
imeesh'.  YA tebe, bratishka, rasskazhu  pro nastoyashchuyu  dorogu, potomu chto znayu:
budet  iz  tebya tolk. Tihon'kih  da  primazannyh ne terplyu.  Teper', na vsej
zemle pozhar nachalsya. Vosstali raby  i staruyu zhizn' dolzhny pustit' na dno. No
dlya  etogo  nuzhna  bratva  otvazhnaya,  ne  mamen'kiny synki,  a narod krepkoj
porody, kotoryj pered drakoj  ne lezet v shcheli, kak tarakan ot sveta, i  b'et
bez poshchady.
     On s siloj udaril kulakom po stolu.
     ZHuhraj vstal; zasunuv ruki v karmany, nahmurennyj, zashagal po komnate,
     Fedora  ugnetala  bezdeyatel'nost'.  On  ochen' zhalel, chto ostalsya v etom
gorodishke, i,  schitaya dal'nejshee prebyvanie  zdes' bespoleznym, tverdo reshil
perebrat'sya cherez front navstrechu krasnym chastyam.
     V gorode ostavalas' gruppa iz devyati chlenov partii, kotorye dolzhny byli
vesti rabotu.  "Obojdetes' i bez menya, a ya bol'she ne mogu sidet' slozha ruki.
Dovol'no, i tak ugrobil desyat' mesyacev", - s razdrazheniem dumal ZHuhraj.
     - Kto ty takoj, Fedor? - sprosil ego odnazhdy Pavel.
     ZHuhraj vstal, zasunuv ruki v karmany. On srazu ne ponyal voprosa:
     - Razve ty ne znaesh', kto ya takoj?
     - YA dumayu, chto ty bol'shevik ili kommunist, - tiho otvetil Pavel.
     ZHuhraj rassmeyalsya,  shutlivo stuknuv  v svoyu  shirokuyu grud', zatyanutuyu v
polosatyj tel'nik:
     - |to yasno,  bratishka. |to  takoj zhe fakt,  kak  i to,  chto bol'shevik i
kommunist odno i to zhe. - I on srazu stal ser'eznym. - Raz ty eto ponimaesh',
to pomni,  chto nikomu  nigde ob etom govorit' ne  sleduet,  esli  ne hochesh',
chtoby iz menya kishki vypustili. Ponyal?
     - Ponyal, - tverdo otvetil Pavel.
     Na dvore poslyshalis' golosa, i dver', ne postuchav, otkryli. Ruka ZHuhraya
bystro skol'znula v karman, no sejchas zhe  vybralas' ottuda. V komnatu vhodil
s  perevyazannoj golovoj Serezha Bruzzhak,  pohudevshij,  blednyj.  Za nim voshli
Valya i Klimka.
     -  Zdorovo, chertyaka, - ulybayas',  podal Pavke ruku Serezha. -  My k tebe
vtroem  v  gosti. Valya  menya odnogo  ne puskaet, boitsya.  A  Klimka  Valyu ne
puskaet odnu, tozhe boitsya. On hotya i ryzhij, no vse zhe razbiraetsya, kogo kuda
puskat' odnogo opasno.
     Valya shutlivo zakryla emu ladon'yu rot.
     - Vot boltun-to, - zasmeyalas' ona. - On segodnya Klimke zhit' ne daet.
     Klimka dobrodushno smeyalsya, pokazyvaya belye zuby.
     -  CHto   vzyat'   s  bol'nogo  cheloveka?   Kotelok   povrezhden,  vot   i
zagovarivaetsya.
     Vse zasmeyalis'.
     Serezha, eshche ne okrepshij  ot udara, primostilsya na Pavkinoj  krovati,  i
vskore  mezhdu druz'yami  shla ozhivlennaya beseda.  Vsegda veselyj, neunyvayushchij,
Serezha, teper' pritihshij i podavlennyj,  rasskazyval ZHuhrayu, kak  ego udaril
petlyurovec.
     ZHuhraj  znal vseh prishedshih k  Pavlu. On ne raz  byval u Bruzzhakov. Emu
nravilas'  eta molodezh' - eshche ne nashedshaya svoej dorogi v vodovorote  bor'by,
no  yasno  vyrazhavshaya  stremlenie  svoego  klassa.  I  on vnimatel'no  slushal
rasskazy yunoshej o  tom, kak  kazhdyj iz nih  pomogal pryatat' u sebya evrejskie
sem'i, spasaya ih ot pogroma. V etot vecher on mnogo  govoril o bol'shevikah, o
Lenine, pomogaya kazhdomu iz nih ponyat' proishodyashchee.
     Pozdno vecherom provodil Pavel gostej.
     ZHuhraj po  vecheram uhodil i vozvrashchalsya noch'yu.  On  dogovarivalsya pered
ot®ezdom s ostayushchimisya tovarishchami ob ih rabote.
     V etu noch' ZHuhraj ne vernulsya.  Prosnuvshis'  utrom, Pavel uvidel pustuyu
krovat'.
     Ohvachennyj  kakim-to neyasnym predchuvstviem,  Korchagin  bystro odelsya  i
vyshel iz domu. Zaperev  kvartiru i polozhiv klyuch v  uslovlennoe  mesto, Pavel
poshel  k Klimke,  nadeyas' uznat'  u  nego  chto-nibud' o Fedore. Mat' Klimki,
prizemistaya, shirokolicaya zhenshchina,  s kraplennym ospoj licom, stirala bel'e i
na vopros Korchagina, ne znaet li ona, gde Fedor, otvetila otryvisto:
     - A chto, mne tol'ko  i delov, chto tvoego Fedora  smotret'?  Iz-za nego,
cherta koryavogo, u Zozulihi ves'  dom perevernuli.  Tebe-to na chto sdalsya on?
CHto za kompaniya takaya? Nashlis' priyateli: Klimka, ty... - Ona  s ozhestocheniem
nazhimala na bel'e.
     Mat' u Klimki byla s yazychkom, svarlivaya.
     Ot Klimki  zavernul Pavel  k  Serezhe.  Rasskazal o svoej  trevoge. Valya
vmeshalas' v razgovor:
     - CHego ty trevozhish'sya? On, mozhet, u znakomyh ostalsya. -  No v golose ee
ne bylo uverennosti.
     U Bruzzhakov Pavku  ne sidelos'. On ushel, nesmotrya na  ugovory  ostat'sya
obedat'.
     Podhodil k domu s nadezhdoj uvidet' ZHuhraya.
     Dver' byla  zaperta  na  zamok.  Ostanovilsya  s  tyazhelym  chuvstvom:  ne
hotelos' idti v pustuyu kvartiru.
     Neskol'ko  minut stoyal  na  dvore, razdumyvaya, i, napravlyaemyj kakim-to
neyasnym pobuzhdeniem, poshel  v saraj. Probravshis'  pod kryshu,  otmahivayas' ot
kruzhev  pautiny, vytashchil  iz zavetnogo  ugolka  zavernutyj v tryapki  tyazhelyj
"manliher".
     Vyjdya iz saraya i oshchushchaya v karmane  volnuyushchuyu tyazhest' revol'vera,  poshel
na stanciyu.
     O ZHuhrae nichego ne uznal i, vozvrashchayas' obratno, okolo znakomoj usad'by
lesnichego, zamedlil shag. S neyasnoj dlya sebya nadezhdoj smotrel v okna doma, no
sad i  dom  byli  bezlyudny.  Kogda  usad'ba  ostalas'  pozadi, oglyanulsya  na
pokrytye prorzhavlennymi proshlogodnimi list'yami  dorozhki  sada.  Zabroshennym,
zapustelym vyglyadel on. Vidno,  ne kasalas' ego  ruka zabotlivogo hozyaina, i
ot etoj bezlyudnosti i tishiny bol'shogo starogo doma stalo eshche grustnee.
     Poslednyaya razmolvka s Tonej, byla samoj ser'eznoj iz vseh byvshih ranee.
Proizoshla, ona neozhidanno, pochti mesyac nazad.
     Medlenno shagaya v gorod, zasunuv gluboko v karmany ruki, Pavel vspominal
o tom, kak vspyhnula razmolvka.
     V odnu iz sluchajnyh vstrech na doroge Tonya pozvala ego k sebe v gosti.
     -  Otec i  mama  uhodyat  k Bol'shinskim  na imeniny. Doma  budu ya  odna.
Prihodi, Pavlusha, my budem chitat' ochen' interesnuyu  knigu Leonida Andreeva -
"Sashka  ZHigulev". YA uzhe prochla  ee, no s toboj  s  udovol'stviem perechtu. My
ochen' horosho provedem vecher. Pridesh'?
     Iz-pod beloj shapochki, plotno  ohvatyvavshej gustye kashtanovye volosy, na
Korchagina ozhidayushche smotreli ee ogromnye glaza.
     - Pridu.
     I oni rasstalis'.
     Pavel  speshil k mashinam, i ot mysli, chto vperedi celyj vecher v obshchestve
Toni, topki, kazalos', goreli yarche i polen'ya potreskivali veselej.
     V tot vecher na  ego  stuk  v shirokuyu paradnuyu dver'  otkryla Tonya. Ona,
nemnogo smutivshis', skazala:
     - U menya gosti. YA ih ne ozhidala, Pavlusha, no ty ne dolzhen uhodit'.
     Korchagin povernulsya k dveri, sobirayas' ujti.
     - Idem, - shvatila ona ego za rukav. - Im budet polezno poznakomit'sya s
toboj. - I, obhvativ rukoj, ona provela ego cherez stolovuyu k sebe.
     Vojdya  v  svoyu  komnatu, ona obratilas'  k  sidevshim molodym  lyudyam  i,
ulybayas', skazala:
     - Vy ne znakomy? Moj drug Pavel Korchagin. Za malen'kim stolom posredine
komnaty sideli:  Liza Suhar'ko, horoshen'kaya, smuglaya,  s kaprizno ocherchennym
rotikom, s  koketlivoj  pricheskoj,  gimnazistka;  kakoj-to neznakomyj  Pavlu
dolgovyazyj yunosha v akkuratnen'kom chernom pidzhake, s prilizannymi, blestyashchimi
ot vezhetalya volosami, serymi  glazami i skuchayushchim  vzglyadom, a  mezhdu nimi v
shchegol'skoj gimnazicheskoj kurtke Viktor Leshchinskij. Ego pervogo zametil Pavel,
kak tol'ko Tonya otkryla dver'.
     Leshchinskij  srazu  uznal  Korchagina,  i  ego  tonkie  strel'chatye  brovi
udivlenno pripodnyalis'.
     Pavel stoyal u  dveri neskol'ko  sekund  molcha, obzhigaya Viktora nedobrym
vzglyadom. |to  nelovkoe molchanie  Tonya  pospeshila  narushit', priglashaya Pavla
vojti, i, obrashchayas' k Lize, skazala:
     - Poznakom'sya
     Suhar'ko, s lyubopytstvom rassmatrivaya voshedshego, pripodnyalas'.
     Pavel,  kruto  povernulsya i  bystro  poshel cherez polutemnuyu  stolovuyu k
vyhodu. Tonya  nagnala ego  uzhe na  kryl'ce i, shvativ za plechi, vzvolnovanno
skazala:
     -  Zachem ty  ushel? YA ved' narochno  hotela,  chtoby  oni  poznakomilis' s
toboj.
     No Pavel snyal s Plech ee ruki i rezko otvetil:
     -  Nechego  menya napokaz vystavlyat'  pered  etim  obormotom! Mne s  etoj
kompaniej  ne  s ruki  vmeste  sidet'.  Tebe oni, mozhet,  i  priyatny, a ya ih
nenavizhu. Ne znal, chto  ty s nimi druzhbu vodish', a  to nikogda by k tebe  ne
prishel.
     Tonya, sderzhivaya vozmushchenie, prervala ego:
     - Kto tebe dal pravo tak so  mnoj razgovarivat'? YA tebya ne sprashivayu, s
kem ty druzhish' i kto k tebe prihodit.
     Pavel, shodya po stupen'kam v sad, rezko brosil:
     - Nu i pust' sebe hodyat, no ya bol'she ne pridu. - I pobezhal k kalitke.
     S teh por s Tonej ne videlsya. Vo vremya pogroma, kogda Pavel s  monterom
pryatali na  elektrostancii  spasavshiesya  evrejskie sem'i, razmolvka s  Tonej
zabylas'. Segodnya zhe snova zahotelos' vstretit'sya s nej.
     Ischeznovenie  ZHuhraya i ozhidavshee ego odinochestvo v kvartire dejstvovali
ugnetayushche.  Seroe polotnishche  shosse,  eshche  ne vysohshee ot vesennej  gryazi,  s
vyboinami, napolnennymi buroj kashicej, povorachivalo vpravo.
     Za nelepo vydvinutym na  samuyu  dorogu domom  s  obluplennoj, sheludivoj
stenoj shodilis' dve ulicy.

     Na  perekrestke  u  razgromlennogo  kioska  s  prodavlennoj  Dver'yu,  s
perevernutoj   vverh  nogami  vyveskoj   "Prodazha  mineral'nyh  vod"  Viktor
Leshchinskij proshchalsya s Lizoj.
     Zaderzhivaya ee ruku v svoej, on govoril, vyrazitel'no smotrya v ee glaza:
     - Vy pridete? Ne obmanete?
     Liza koketlivo otvechala:
     - Pridu, pridu, zhdite.
     I, uhodya, ulybnulas' emu obeshchayushchimi karimi s povolokoj glazami.
     Projdya desyatok shagov, Liza  uvidela  vyshedshih  na  shosse iz-za povorota
dvuh lyudej.  Vperedi shel korenastyj rabochij s shirokoj grud'yu, v rasstegnutom
pidzhake, iz-pod kotorogo vidnelsya polosatyj tel'nik, v chernoj, nadvinutoj na
lob kepke, s temno-sinim krovopodtekom u glaza.
     On shagal  tverdo, slegka  vygnutymi nogami,  odetymi v zheltye  korotkie
sapogi.
     V  treh  shagah  pozadi  nego, pochti upirayas' shtykom v  ego  spinu,  shel
petlyurovec v serom zhupane, s dvumya podsumkami na poyase.
     Iz-pod  mohnatoj  shapki  smotreli v zatylok arestovannogo dva  uzen'kih
nastorozhennyh glaza.
     ZHeltye, prokurennye mahroj usy toporshchilas' v storony.
     Liza, slegka zamedliv shag, pereshla na druguyu storonu shosse. A szadi nee
vyhodil na shosse Pavel.
     Povernuv vpravo po doroge k domu,  on tozhe uvidel idushchih. Nogi prirosli
k zemle. V perednem on srazu uznal ZHuhraya.
     "Tak vot pochemu on ne vernulsya!"
     ZHuhraj  priblizhalsya. Serdce  Korchagina  zakolotilos' so strashnoj siloj.
Mysli bezhali odna za drugoj, ih nel'zya bylo shvatit' i oformit'. Slishkom mal
byl srok dlya resheniya. Odno bylo yasno: ZHuhraj pogib.
     I, smotrya na podhodivshih, Pavel zateryalsya v roe ohvativshih ego chuvstv.
     "CHto delat'?"
     V poslednyuyu minutu  vspomnil: v karmane  revol'ver. Kak  tol'ko projdut
mimo, vystrelit' v spinu vot etomu,  s vintovkoj, i togda Fedor  svoboden. I
ot mgnovennogo resheniya prekratilas' plyaska myslej. Krepko,  do boli  szhalis'
zuby.  Ved'  tol'ko  vchera  Fedor  govoril  emu: "A dlya  etogo nuzhna  bratva
otvazhnaya..."
     Pavel bystro oglyanulsya nazad. Ulica, vedushchaya v gorod, byla svobodna. Na
nej ne bylo ni dushi.  Vperedi toropilas'  projti  zhenskaya figurka v vesennem
korotkom pal'to. Ona ne pomeshaet. Vtoroj ulicy vbok ot perekrestka on videt'
ne mog. Lish' vdaleke po doroge na stanciyu vidnelis' chelovecheskie figury.
     Pavel  podoshel k krayu shosse. ZHuhraj uvidel Korchagina,  kogda tot byl ot
nego na rasstoyanii neskol'kih shagov.
     Vskinul  na nego  odnim glazom. Vzdrognuli gustye  brovi.  Uznal  i  ot
neozhidannosti zaderzhal shag. Ego spina natknulas' na konec shtyka.
     -  Nu, ty,  shevelis', a to prikladom ogreyu! -  vzvizgnul konvoir rezkoj
fistuloj.
     ZHuhraj zashagal shire. On chto-to hotel  skazat' Pavlu, no sderzhalsya i kak
by v znak privetstviya mahnul rukoj.
     Opasayas'  privlech'  vnimanie  ryzheusogo,  Pavel,  propuskaya  mimo  sebya
ZHuhraya,   otvernulsya  v   storonu,  kak  budto  emu  bylo  bezrazlichno   vse
proishodyashchee.
     No  golovu  sverlila  trevozhnaya  mysl':  "Esli  ya  vystrelyu  v  nego  i
promahnus', to pulya mozhet popast' v ZHuhraya..."
     Razve mozhno bylo dumat', kogda petlyurovec uzhe byl ryadom?
     I  sluchilos'  tak:  s  Pavlom  poravnyalsya  ryzheusyj  konvoir;  Korchagin
neozhidanno brosilsya k nemu i, shvativ vintovku,  rezkim dvizheniem prignul ee
k zemle.
     SHtyk s lyazgom skrebnul o kamen'.
     Petlyurovec ne ozhidal napadeniya i  na mig  otoropel, no sejchas zhe rvanul
vintovku k sebe izo vseh  sil. Navalivayas'  vsem  telom,  Pavel  uderzhal ee.
Babahnul vystrel. Pulya udarila o kamen' i, vzvizgnuv,  otskochila rikoshetom v
kanavu.
     Ot  vystrela   ZHuhraj  otpryanul  v  storonu   i   obernulsya.  Konvojnyj
ostervenelo rval vintovku iz ruk Pavla.
     On  krutil  ee,  vyvorachivaya  yunoshe  ruki.  No  poslednij  ne  vypuskal
vintovku. Togda  raz®yarennyj  petlyurovec rezkim  dvizheniem  svalil  Pavku na
zemlyu.  No i  eta popytka osvobodit' vintovku ne udalas'. Padaya na mostovuyu,
Pavel uvlek za soboj  i konvoira, i ne bylo sil, kotorye  zastavili  by  ego
vypustit' oruzhie v takuyu minutu.
     V dva  pryzhka ZHuhraj  ochutilsya ryadom. ZHeleznyj kulak ego,  opisav dugu,
opustilsya  na golovu  konvoira,  a cherez sekundu,  otorvannyj ot lezhashchego na
zemle  Korchagina, poluchiv  dva  svincovyh udara v  lico, petlyurovec  tyazhelym
meshkom svalilsya v kanavu.
     Te zhe sil'nye ruki podnyali s zemli Pavla i postavili na nogi.

     Viktor, otoshedshij  ot  perekrestka  na  sotnyu shagov,  shel,  nasvistyvaya
"Serdce krasavicy sklonno k izmene". On byl eshche pod vliyaniem vstrechi s Lizoj
i ee obeshchaniya prijti zavtra na svidan'e k zabroshennomu zavodu.
     Sredi zayadlyh uhazherov  gimnazii hodili  sluhi o  Lize Suhar'ko  kak  o
smeloj v voprosah lyubvi devushke.
     Naglyj i  samouverennyj  Semen Zalivanoj odnazhdy rasskazal Viktoru, chto
on ovladel  Lizoj. I hotya Leshchinskij ne  sovsem veril Semke, vse zhe Liza byla
ochen' interesnym i zamanchivym ob®ektom,  i zavtra on reshil uznat', pravdu li
govoril Zalivanov.
     "Esli  tol'ko .pridet,  to ya  budu  reshitelen.  Ved' pozvolyaet ona sebya
celovat'.  I  esli Semka ne vral..." Ego mysli prervalis'.  On postoronilsya,
propuskaya  mimo dvuh petlyurovcev.  Odin  iz  nih ehal  verhom na kucehvostoj
loshadke,  pomahivaya  brezentovym  vedrom, - vidimo, poit' loshad'. Drugoj,  v
korotkoj  poddevke,  v shirochajshih  sinih  shtanah,  derzhas' rukoj  za  koleno
verhovogo, chto-to veselo rasskazyval.
     Propustiv  ih, Viktor sobiralsya idti dal'she,  kogda  uhnuvshij na  shosse
vystrel ostanovil ego. Obernuvshis', Viktor uvidel, kak  verhovoj rvanul konya
i ponessya na vystrel. Za nim bezhal drugoj, priderzhivaya rukoj sablyu.
     Leshchinskij pobezhal za nimi i, kogda byl uzhe  blizko okolo shosse, uslyshal
drugoj vystrel. Iz-za povorota na Viktora oshalelo metnulsya verhovoj.  On bil
loshad'  nogami i  brezentovym vedrom i, zaskochiv v  pervye vorota,  zakrichal
nahodivshimsya vo dvore: - Hlopcy, v ruzh'e, tam nashego  ubili! CHerez minutu so
dvora vybezhalo neskol'ko chelovek, shchelkaya zatvorami. Viktora arestovali.
     Na  shosse  sobralos'  neskol'ko  chelovek.  Sredi  nih  i Liza,  kotoruyu
zaderzhali kak svidetel'nicu.
     Ot ispuga ona ostalas'  na, meste,  kogda mimo  nee probezhali ZHuhraj  i
Korchagin. Ona  s  udivleniem uznala v  napavshem na petlyurovca yunoshe togo,  s
kotorym ee hotela poznakomit' Tonya.
     Odin za drugim oni  pereprygnuli cherez zabor ch'ej-to usad'by, i  sejchas
zhe na shosse vyletel  konnyj. Uvidya ubegavshego s vintovkoj ZHuhraya i konvoira,
silivshegosya podnyat'sya s zemli, on pognal loshad' k zaboru.  ZHuhraj obernulsya,
vskinul vintovku i vystrelil v nego. Konnik sharahnulsya obratno.
     Ele shevelya razbitymi gubami, konvoir rasskazal o tom, chto proizoshlo.
     -  CHto zhe  ty,  balda, s-pod nosu  upustil  arestanta?  Teper' poluchish'
dvadcat' pyat' shompolov po zadnej chasti.
     Konvoir ozloblenno ogryznulsya:
     - Ty  ochen' razumnyj, ya vizhu. Upustil s-pod nosu!  Kto zhe ego znal, chto
ta stervyatina na menya kinetsya, yak skazhenna!
     Lizu tozhe doprashivali. Ona rasskazala to zhe,  chto i konvoir, no skryla,
chto znaet napavshego. Ih vse zhe poveli v komendaturu.
     Tol'ko vecherom po prikazaniyu komendanta ih otpustili.
     On  predlozhil dazhe  lichno provodit' Lizu  domoj. No ona otkazalas'.  Ot
komendanta pahlo vodkoj, i ego predlozhenie ne predveshchalo ej nichego horoshego.
     Provozhal Lizu Viktor.
     Do stancii  bylo daleko, i  idya  pod ruku  s  Lizoj,  Viktor  radovalsya
proisshestviyu.
     - A  vy znaete,  kto  osvobodil  arestovannogo? - sprosila Liza,  kogda
podhodila k domu.
     - Net, otkuda zhe mne znat'.
     -  Vy pomnite tot  vecher,  kogda Tonya hotela  nas  poznakomit'  s odnim
molodym chelovekom?
     Viktor ostanovilsya.
     - S Pavlom Korchaginym? - sprosil on udivlenno.
     - Da, kazhetsya, ego familiya Korchagin. Pomnite, on ushel tak stranno?  Tak
eto byl on.
     Viktor stoyal ogoroshennyj.
     - A vy ne oshiblis'? - sprosil on Lizu.
     - Net, ya prekrasno zapomnila ego lico.
     - Pochemu zhe vy etogo ne skazali komendantu? Liza vozmutilas':
     - Vy dumaete, chto ya mogu sdelat' takuyu podlost'?
     -  CHto  vy  schitaete  podlost'yu?  Rasskazat',  kto napal  na  konvoira,
po-vashemu, podlost'?
     - A po-vashemu chestno? Vy zabyli, chto oni  delayut. Vy ne znaete, skol'ko
v gimnazii evreev-sirot, i vy hotite, chtoby ya im eshche rasskazala o Korchagine?
Blagodaryu vas, ne dumala.
     Leshchinskij ne ozhidal takogo otveta.  V. ego raschety ne vhodilo ssorit'sya
s Lizoj, i on staralsya zagovorit' o drugom:
     -  Vy  ne  serdites',  Liza,  ya,  poshutil.  YA  ne  znal,  chto vy  takaya
principial'naya.
     - SHutka u vas poluchilas' nehoroshaya, - suho otvetila Liza.
     U doma Suhar'ko Viktor, proshchayas', sprosil:
     - Vy pridete, Liza?
     I uslyhal ee neopredelennoe:
     - Ne znayu...
     SHagaya  v gorod,. Viktor  razmyshlyal: "Nu, esli vy, mademuazel', schitaete
nechestnym, to ya ob etom sovershenno drugogo mneniya. Konechno, mne bezrazlichno,
kto kogo osvobozhdal".
     Emu,  rodovitomu pol'skomu  shlyahtichu Leshchinskomu, byli  protivny i  te i
eti. Vse  ravno  skoro  pridut pol'skie  legiony,  i  togda-to  vot  i budet
nastoyashchaya vlast', istinno shlyahetskaya, Rechi  Pospolitoj.  No v dannom  sluchae
est'  vozmozhnost'  likvidirovat' merzavca  Korchagina.  Oni  emu  zhivo golovu
svernut.
     Viktor  ostavalsya v  gorodke odin.  ZHil  u  teti,  zheny  vice-direktora
saharnogo  zavoda. A otec  s  mater'yu  i Nelli davno  zhili  v  Varshave,  gde
Sigizmund Leshchinskij zanimal vidnoe polozhenie.
     Podojdya k komendature, Viktor voshel v raskrytuyu dver'.
     CHerez nekotoroe vremya on shel v soprovozhdenii chetyreh petlyurovcev k domu
Korchaginyh.
     Ukazyvaya na svetivsheesya okno, on tiho skazal:
     -  Vot zdes'. - I, obrativshis'  k stoyavshemu ryadom horunzhemu, sprosil: -
Mne mozhno idti?
     - Pozhalujsta. My spravimsya odni. Blagodaryu za uslugu.
     Viktor bystro zashagal po trotuaru.

     Pavel,  poluchiv  poslednij  udar v spinu, tknulsya  vytyanutymi rukami  v
stenu temnoj komnaty, kuda ego priveli. Nashchupav rukami, podobie nar, on sel,
izmuchennyj, izbityj, podavlennyj.
     Ego arestovali togda, kogda  on etogo ne ozhidal. "Kak mogli  uznat' pro
nego petlyurovcy? Ved' ego nikto ne videl. CHto teper' budet? Gde ZHuhraj?"
     On rasstalsya s matrosom v dome Klimki. Pavel poshel k Serezhke, a  ZHuhraj
dozhidalsya vechera, chtoby vybrat'sya iz goroda.
     "Kak  horosho,  chto i spryatal revol'ver  v  voron'em  gnezde,  - podumal
Pavel.  - Ved' esli  by oni ego nashli, togda mne konec. No  kak oni uznali?"
|tot vopros muchil ego neizvestnost'yu.
     Malo  chem  vospol'zovalis'  petlyurovcy,  iz  imushchestva Korchaginyh. Svoj
kostyum i garmon'  brat zabral v selo. Mat' uvezla svoj sunduchok, i  sharivshim
po uglam petlyurovcam dostalos' ochen' nemnogoe.
     Zato ne zabyt' Pavlu puti ot doma  do  komendantskoj. Noch' temnaya, hot'
glaza  vykoli.  Nebo zavoloklo tuchami,  i,  podtalkivaemyj s  bokov  i szadi
nemiloserdnymi  pinkami,   on  shel  bessoznatel'no,  v  sostoyanii  kakogo-to
otupeniya.
     Za dver'yu slyshalis' golosa. V sosednej komnate pomeshchalas' komendantskaya
ohrana. Pod dver'yu yarkaya  poloska  sveta. Korchagin vstal i, probirayas' vdol'
steny, oshchup'yu oboshel  komnatu. Naprotiv nar nashchupal okno  s prochnoj zubchatoj
reshetkoj. Potrogal  rukoj  -  zadelana krepko.  Zdes',  vidno,  ran'she  byla
kladovka.
     Probravshis'  k dveri,  postoyal  s minutu,  prislushivayas'.  Potom  nazhal
legon'ko na ruchku. Dver' protivno skripnula.
     - Svoloch' nemazanaya! - vyrugalsya Pavel.
     V otkryvshuyusya  uzen'kuyu shchel' uvidel ch'i-to zaskoruzlye s raskoryachennymi
pal'cami  nogi na  krayu  nar.  Eshche legkij nazhim  na. ruchku, i dver'  uzhe bez
stesneniya  zavereshchala. S nar  podnyalas'  zaspannaya, rastrepannaya  figura  i,
zverski  skrebya  vsej pyaternej vshivuyu golovu, mnogoslovno zagovorila.  Kogda
vos'mietazhnoe  rugatel'stvo, proiznesennoe lenivo-odnotonnym  golosom,  bylo
zakoncheno, figura,  dotronuvshis' do  stoyavshego u  golovy  ruzh'ya, flegmatichno
izrekla:
     - Zakroj dver', a vyglyan' u menya eshche razok, tak poluchish' pyaterku v...
     Pavel prikryl dver'. V Sosednej komnate gogotali.
     Mnogo  peredumal  on  v  etu  noch'. Pervaya popytka  vmeshat'sya v  bor'bu
okonchilas' dlya nego, Korchagina, tak  neudachno. S  pervogo zhe shaga shvatili i
zaperli, kak mysh' v yashchike.
     I kogda, sidya, zabylsya v trevozhnoj poludreme,  vyplyl obraz  materi, ee
huden'koe morshchinistoe lico s takimi znakomymi, rodnymi glazami. Plyla mysl':
"Horosho, chto ee net, men'she gorya!"
     Ot okna na polu vyrisovyvalsya seryj kvadrat.
     Temnota ponemnogu otstupala. Priblizhalsya rassvet.


     V bol'shom starom dome svetilos' lish',  odno okna, zadernutoe zanaves'yu.
Vo dvore zalayal vnushitel'nym basom privyazannyj na cep' Trezor.
     Skvoz' dremotu Tonya slyshit negromkij golos materi:
     - Net, ona eshche ne spit. Zahodite" Liza.
     Legkie shagi i laskovoe,  poryvistoe ob®yatie podrugi rasseivayut  obryvki
dremoty. Tonya ulybaetsya ustaloj ulybkoj.
     -  Horosho,  Liza, chto  prishla: u nas radost' -  vchera  minoval krizis u
papy, i segodnya on spit  spokojno celyj den'. I my tozhe  s mamoj otdyhali ot
bessonnyh nochej. Rasskazyvaj, Liza,  vse novosti. - Tonya prityagivaet podrugu
k sebe na divan.
     - O, novostej ochen' mnogo!  CHast' iz nih ya mogu rasskazat' tol'ko tebe,
- smeetsya Liza, lukavo poglyadyvaya na Ekaterinu Mihajlovnu.
     Mat' Toni, predstavitel'naya  dama, nesmotrya na svoi tridcat' shest' let,
s zhivymi dvizheniyami molodoj devushki, s umnymi  serymi glazami, s nekrasivym,
no priyatnym, energichnym licom, ulybnulas'.
     - YA s  udovol'stviem ostavlyu vas odnih  cherez neskol'ko minut. A teper'
rasskazyvajte obshchedostupnye novosti, - shutila ona, podvigaya stul k divanu.
     - Pervaya novost' - my  bol'she zanimat'sya ne budem. SHkol'nyj sovet reshil
vydat'  sed'momu  klassu  attestat  ob  okonchanii.  YA  ochen'  rada,  -  zhivo
rasskazyvala Liza. -  Mne tak nadoela  eta algebra  i geometriya!  I dlya chego
uchit'  vse eto? Mal'chishki, vozmozhno, dal'she budut uchit'sya, hotya oni sami  ne
znayut  gde.  Vezde fronty,  srazheniya.  Uzhas.  Nas vydadut  zamuzh, a ot  zheny
nikakoj algebry ne trebuetsya. - Govorya eto, Liza zasmeyalas'.
     Posidev nemnogo s devushkami, Ekaterina Mihajlovna ushla k sebe.
     Liza podvinulas' blizhe k Tone i, obnyav podrugu, shepotom rasskazyvala ej
o stolknovenii na perekrestke.
     -  Predstav' sebe  moe udivlenie, Tonechka, kogda ya uznala v  begushchem...
kak by ty dumala, kogo?
     Tonya, s lyubopytstvom slushavshaya rasskaz, nedoumenno pozhala plechami.
     -  Korchagina! - vypalila  zalpom  Liza.  Tonya  vzdrognula i  boleznenno
s®ezhilas'.
     - Korchagina?
     Liza, dovol'naya proizvedennym effektom, uzhe opisyvala ssoru s Viktorom.
     Uvlechennaya  rasskazom, Liza  ne. zametila, kakoj  blednost'yu  pokrylos'
lico Tumanovoj,  kak tonkie  ee pal'cy nervno perebirali tkan' sinej bluzki.
Ne znala Liza, kak  trevozhno  szhimalos' serdce  Toni, ne znala,  pochemu  tak
nespokojno vzdragivayut gustye resnicy prekrasnyh glaz.
     Tonya  uzhe  ne  slyshala rasskaza o  p'yanom horunzhem,  u  nee odna mysl':
"Viktor Leshchinskij znaet, kto napal. Zachem  Liza skazala emu?" I nevol'no etu
frazu proiznesla vsluh.
     - CHto skazala? - ne ponyala Liza.
     - Zachem ty rasskazala Leshchinskomu o Pavlushe,  to est' o  Korchagine? Ved'
on ego vydast...
     Liza vozrazila:
     - Nu net! Ne dumayu. Zachem emu v konce koncov eto delat'?
     Tonya poryvisto sela, do boli szhav rukami koleni.
     - Ty,  Liza,  nichego ne ponimaesh'! Oni s Korchaginym  vragi,  i  k etomu
pribavlyaetsya  eshche  odno  obstoyatel'stvo...  I  ty  sdelala  bol'shuyu  oshibku,
rasskazav Viktoru o Pavlushe.
     Liza teper' lish' zametila volnenie  Toni, a  eto sluchajno  uronennoe "o
Pavlushe" otkrylo  ej  glaza  na veshchi,  o  kotoryh  u  nee byli  lish' smutnye
dogadki.
     Nevol'no chuvstvuya sebya vinovatoj, ona smushchenno pritihla.
     "Znachit, eto  pravda,  -  dumala ona.  - Stranno,  u Toni  vdrug  takoe
uvlechenie - kem? -  prostym rabochim..." Ej ochen' hotelos' pogovorit'  na etu
temu, no iz chuvstva delikatnosti sderzhivalas'. Starayas' chem-nibud' zagladit'
svoyu vinu, ona shvatila ruki Toni:
     - Ty ochen' volnuesh'sya, Tonechka? Tonya rasseyanno otvetila:
     - Net, mozhet byt', Viktor chestnee, chem ya o nem dumayu.
     Vskore prishel Dem'yanov, skromnyj meshkovatyj yunosha, ih odnoklassnik.
     Do samogo ego prihoda razgovor u devushek ne vyazalsya.
     Provodiv  tovarishchej, Tonya dolgo stoyala odna. Prislonyas' k  kalitke, ona
smotrela na  temnuyu polosu dorogi, vedushchej  v gorod. Na nee dyshal nasyshchennyj
holodnoj  vlazhnost'yu   i  vesennej  prel'yu  vechnyj  brodyaga-veter.  Nedobro,
mutno-krasnymi zrachkami migali vdali  okoshechki gorodskih usadeb. Vot on tam,
etot chuzhoj ej  gorodok. V  nem, pod odnoj iz krysh, ne znaya ob ugroze, on, ee
myatezhnyj tovarishch. I,  vozmozhno, zabyl o nej. Skol'ko dnej probezhalo  cheredoj
posle ih poslednej vstrechi? On byl ne  prav togda, no  vse davno uzhe zabyto.
Zavtra ona uvidit  ego, i opyat'  vernetsya  druzhba,  volnuyushchaya, horoshaya.  Ona
vernetsya,  Tonya eto znaet. Lish' by ne  predala noch'. Noch' nedobraya kakaya-to,
slovno pritailas', podzhidaet... Holodno.
     Kinuv poslednij vzglyad na dorogu, Tonya voshla v  dom. V posteli, kutayas'
v odeyalo, ona stala zasypat' s mysl'yu: lish' by ne predala noch'!..
     Rannim utrom, kogda v dome eshche spali, Tonya  prosnulas', bystro odelas'.
Tiho, chtoby ne razbudit'  Nikogo, vyshla vo dvor, otvyazala  Trezora, bol'shogo
lohmatogo  psa, i poshla  s nim v gorod. Naprotiv doma Korchagina ostanovilas'
na minutu v nereshitel'nosti. Zatem,  tolknuv kalitku, voshla  vo dvor. Trezor
bezhal vperedi, pomahivaya hvostom...
     |tim zhe rannim  utrom vozvratilsya  iz sela Artem. Priehal  na  telege s
kuznecom,  u kotorogo rabotal. Vzvaliv na plechi meshok s  zarabotannoj mukoj,
poshel po dvoru. Za nim kuznec nes ostal'nye pozhitki. U raskrytoj dveri Artem
sbrosil s plech meshok, pozval:
     - Pavka!
     No otveta ne poluchil.
     - Tashchi v dom, chego tam! - skazal podoshedshij kuznec.
     Polozhiv pozhitki na  kuhne,  Artem  voshel v komnatu - i ostolbenel.  Vse
bylo pereryto, perevernuto, staroe tryap'e razbrosano na polu.
     - CHto za chert! - nedoumevayushche burknul Artem, oborachivayas' k kuznecu.
     - Da, besporyadok, - poddaknul tot.
     - Kuda mal'chishka devalsya? - nachinal zlit'sya Artem.
     No kvartira byla pusta, i sprashivat' bylo ne u kogo.
     Kuznec prostilsya i uehal.
     Artem vyshel vo dvor i stal osmatrivat'sya krugom.
     "Ne pojmu, chto za buza takaya! Kvartira otkryta, Pavki net".
     Szadi  nego   poslyshalis'  shagi.  Artem  obernulsya.  Pered  nim  stoyal,
nastorozhiv ushi, gromadnyj pes. Ot kalitki k domu shla neznakomaya devushka.
     -  Mne  nuzhno   videt'  Pavla   Korchagina,  -  skazala  ona   negromko,
rassmatrivaya Artema.
     - Mne tozhe  ego  nado videt'.  CHert ego znaet, gde on podevalsya! YA  vot
priehal, kvartira otkrytaya, a ego netu. A vy k nemu,  chto li? - obratilsya on
k devushke.
     V otvet uslyhal vopros:
     - Vy brat Korchagina - Artem?
     - Da, a chto takoe?
     No devushka,  ne  otvechaya emu,  smotrela  s trevogoj na otkrytuyu  dver'.
"Pochemu  ya  ne  prishla vchera? Neuzheli, neuzheli?.." I tyazhest' v grudi nalegla
eshche sil'nee.
     -  Vy zastali  kvartiru otkrytoj,  i  Pavla  ne  bylo? -  sprosila  ona
smotrevshego na nee Artema.
     - A vy chto, sobstvenno, imeete k Pavlu?
     Tonya   podvinulas'  k  nemu  blizhe  i,  oglyadyvayas'  vokrug,  poryvisto
zagovorila:
     - YA tochno ne znayu, no esli Pavla net doma, to ego arestovali.
     - Za chto? - nervno vzdrognul Artem.
     - Zajdemte v komnatu, - skazala Tonya.
     Artem slushal ee molcha. Kogda ona peredala emu vse, chto znala, on prishel
v otchayanie.
     - |h, bud' ty trizhdy proklyata!  Ne hvatalo pechali - cherti nakachali... -
podavlenno  probormotal  on.  - Teper'  ponyatno,  pochemu  takoj  kavardak  v
kvartire. Vnesla zhe nechistaya sila mal'chishku v etu  istoriyu... Gde ego teper'
iskat'? A vy, baryshnya, ch'ya budete?
     - YA doch' lesnichego Tumanova. Pavla ya znayu.
     - A-a...  - neopredelenno  protyanul  Artem. -  Vot, muku vez podkormit'
mal'chishku, a tut vot chto...
     Tonya i Artem molcha smotreli drug na druga.
     - YA  uhozhu.  Vy, mozhet  byt',  ego  najdete,  -  progovorila tiho Tonya,
proshchayas' s Artemom. - Vecherom zajdu k vam, vy mne rasskazhete.
     Artem molcha kivnul golovoj.

     V uglu okna zhuzhzhala prosnuvshayasya ot  zimnej spyachki  toshchaya muha. Na krayu
starogo,  protertogo  divana,  opershis'  rukami  o  koleni,  sidela  molodaya
krest'yanka, ustavivshis' bescel'nym vzglyadom v gryaznyj pol.
     Komendant, zakusiv uglom rta papirosku, razmashisto dopisyval list i pod
podpis'yu  "komendant goroda  SHepetovki  horunzhij"  s  udovol'stviem postavil
vitievatuyu  podpis' s zamyslovatym kryuchkom na konce.  V  dveryah  poslyshalos'
zvyakan'e shpor. Komendant podnyal golovu.
     Pered nim stoyal s perevyazannoj rukoj Salomyga.
     - Kakim vetrom zaneslo? - privetstvoval ego komendant.
     -  Horosh  veter,  ruku raznes  bogunec do kosti.  Salomyga, ne  obrashchaya
vnimaniya na prisutstvie zhenshchiny, krepko vyrugalsya.
     - CHto zhe ty, popravlyat'sya syuda priehal?
     - Popravlyat'sya budem na tom svete. Na fronte zhmut, azh voda kapaet
     Komendant ostanovil ego, ukazav golovoj na zhenshchinu:
     - Pogovorim potom.
     Salomyga gruzno  sel na taburet i snyal kepku s kokardoj, na kotoroj byl
vyrezan emalevyj trezubec - gosudarstvennyj znak UNR.
     - Menya Golub prislal, - nachal on negromko. - Skoro syuda diviziya sichevyh
strel'cov  perejdet.  Voobshche  zdes'  kasha  zavaritsya, tak  ya dolzhen  navesti
poryadok.  Vozmozhno, golovnoj priedet, s nim  kakoj-nibud'  zagranichnyj gus',
tak chtob zdes' nikto ne razgovarivaj naschet "oblegcheniya". A ty chto pishesh'?
     Komendant peredvinul papirosku v drugoj ugol rta.
     -  Tut  odin stervec u  menya sidit, mal'chishka.  Ponimaesh',  na  stancii
popalsya  tot  samyj ZHuhraj, pomnish', kotoryj zheleznodorozhnikov  natravil  na
nas.
     - Nu-nu? - zainteresovanno pridvinulsya Salomyga.
     - Nu, ponimaesh',  Omel'chenko,  balda, stancionnyj  komendant,  s  odnim
kazakom poslal ego k  nam,  a  etot, chto u menya sidit, otbil ego sered' bela
dnya. Razoruzhili kazaka, vybili emu zuby i - pominaj  kak zvali. ZHuhraya  sled
prostyl, a etot popalsya. Vot  pochitaj-ka material. -  On  podvinul  Salomyge
pachku ispisannoj bumagi.
     Tot beglo prosmotrel ee, perelistyvaya levoj,  zdorovoj rukoj. Prochitav,
ustavilsya na komendanta:
     - I ty  ot  nego nichego  ne dobilsya?  Komendant nervno potyanul  kozyrek
furazhki:
     -  Pyat'  dnej  s  nim  b'yus'. Molchit.  "Nichego, govorit, ne znayu,  ya ne
osvobozhdal". Vyrodok kakoj-to banditskij. Ponimaesh', konvojnyj  ego opoznal,
chut' ne  zadushil zdes', gadenysha.  YA  nasilu otorval.  Omel'chenko  kazaku na
stancii dvadcat' pyat' shompolov vpisal za arestanta, tak  on, emu  tut zharu i
dal. Derzhat'  bol'she nechego,  ya  posylayu  v  shtab dlya razresheniya  vyvesti  v
rashod.
     Salomyga prezritel'no splyunul:
     - Byl  by  on v moih rukah,  zagovoril  by.  Ne tebe, popovich, doznan'ya
delat'. Kakoj s seminarista komendant? Ty emu shompolov dal?
     Komendant vskipel:
     -  Ty uzh  slishkom sebe  pozvolyaesh'. Svoi nasmeshki mozhesh'  ostavit'  pri
sebe. YA zdes' komendant i proshu ne vmeshivat'sya.
     Salomyga vzglyanul na petushivshegosya komendanta i zahohotal:
     - Ha-ha!.. Popovich, ne naduvajsya, a to lopnesh'. CHert s toboj i s tvoimi
delami, ty luchshe skazhi, gde dostat' paru butylok samogonki?
     Komendant uhmyl'nulsya:
     - |to mozhno.
     - A etogo, -  tknul Salomyga Pal'cem na  bumagi,-- esli hochesh', chtoby k
nogtyu prizhali, postav' emu vmesto shestnadcati let vosemnadcat'. Kryuchok zagni
vot zdes', a to mogut ne utverdit'.

     V kladovoj ih bylo troe; Borodatyj  starik v  ponoshennom kaftane  lezhal
bochkom na  narah, podognuv  hudye  nogi  v  shirokih polotnyanyh  shtanah.  Ego
posadili za to, chto propal  iz ego saraya kon' postoyal'ca-petlyurovca. Na polu
sidela pozhilaya zhenshchina s hitrymi, vorovatymi glazkami, s ostrym podborodkom,
samogonshchica, po  obvineniyu v  krazhe chasov i drugih cennyh  veshchej. V uglu pod
oknom, ulozhiv golovu na smyatuyu furazhku, v poluzabyt'i lezhal Korchagin.

     V  kladovuyu vveli moloduyu zhenshchinu, v  povyazannom po-krest'yanski cvetnom
platochke, s  ispugannymi bol'shimi glazami. ZHenshchina postoyala s minutu i  sela
ryadom s samogonshchicej.
     Ta, pytlivo obsledovav noven'kuyu, brosila bystrym govorkom:
     - Sidish', devon'ka?
     Ne poluchiv otveta, ne otstavala:
     - Za chto tebya syuda, a? Sluchaj, ne po samogonnomu delu?
     Krest'yanka, vstav i posmotrev na nazojlivuyu babu, otvetila tiho:
     - Net, za brata menya vzyali.
     - A on chto? - pristavala baba.
     Starik vmeshalsya:
     - CHego  ty ee trevozhish'? CHeloveku, mozhet, na svet glyadet' ne milo, a ty
treshchish'.
     Baba bystro povernulas' k naram:
     - A ty chto mne za ukazchik takoj nashelsya? YA s toboj, chto li, govoryu?
     Starik splyunul:
     - Ne pristavaj, govoryu, k cheloveku.
     V kladovoj stihlo. ZHenshchina razostlala bol'shoj platok, prilegla, polozhiv
golovu na ruku.
     Samogonshchica prinyalas'  za edu.  Starik spustil nogi  na pol,  ne  spesha
svernul koz'yu nozhku i zakuril. Po kladovoj potyanulis' kluby vonyuchego dyma.
     CHavkaya nabitym rtom, baba zavorchala;
     - Poest' by dal spokojno, bez vonishchi, raskurilsya bez perestanu...
     Starik yazvitel'no hihiknul:
     - Podudet' boish'sya?  Von v dver'  ne prolezesh' skoro. Ty by hlopcu dala
poest', a to v sebya vse tolchesh'.
     Baba obidchivo otmahnulas':
     - YA emu govoryu: poesh', - ne hochet.  A naschet menya guby ne raspuskaj: ne
tvoe em.
     Molodaya zhenshchina povernulas'  k samogonshchice i, kivnuv  golovoj v storonu
Korchagina, sprosila:
     - Vy ne znaete, za chto on sidit?
     Baba obradovalas', chto s nej zagovorili, i ohotno soobshchila:
     - |to zdeshnij parnyaga, Korchaginoj, kuharki, syn mladshij.
     Nagnuvshis' k uhu, samogonshchica prosheptala:
     -  Bol'sheviku  osvobozhden'e  sdelal. Matros tut byl  odin,  u Zozulihi,
sosedki moej, kvartiroval.
     ZHenshchina  vspomnila:  "YA  posylayu   v  shtab  dlya  razresheniya  vyvesti  v
rashod,..".
     Stanciyu odin za drugim napolnyali eshelony.  Besporyadochnoj tolpoj  ottuda
vyvalivalis'  kureni (batal'ony) sichevyh strel'cov. Po  putyam medlenno  polz
zaklepannyj  v  stal'  chetyrehvagonnyj  bronepoezd  "Zaporozhec". S  platform
staskivali orudiya. Iz  tovarnyh  vagonov vyvodili  loshadej. Tut  zhe sedlali,
sadilis'  i,  rastalkivaya  besformennye  tolpy  pehotincev,  probivalis'  na
stancionnyj dvor, gde stroilsya kavalerijskij otryad.
     Suetilis' starshiny, vykrikivaya nomera svoih podrazdelenij.
     Vokzal  gudel,  kak  osinyj  roj.  Iz -besformennoj  kuchi  raznogolosyh
sumatoshnyh  lyudej postepenno  skolachivalis' kvadraty vzvodov, i vskore potok
vooruzhennyh lyudej vlilsya  v  gorod. Do  samogo  vechera po  shosse  drebezzhali
podvody  i  plelis'  tylovye ohvost'ya  vstupivshej  v gorod  divizii  sichevyh
strel'cov. I nakonec, zamykaya shestvie, proshagala shtabnaya rota, gorlanya v sto
dvadcat' glotok:

     SHo za shum, sho za gam
     Sochinivsya?
     Ta Petlyura na Vkraini
     Poyavivsya...

     Korchagin podnyalsya  k okoshku. Skvoz'  sumrak  rannego vechera on  uslyshal
grohot koles na ulice, topot mnozhestva nog, mnogogolosye pesni.
     Szadi tiho skazali:
     - Vidno, vojska v gorod vhodyat.
     Korchagin obernulsya.
     Govorila devushka, kotoruyu priveli vchera.
     On slyshal ee rasskaz. Samogonshchica dobilas' svoego.  Ona iz derevni, chto
v semi verstah ot gorodka. Starshij ee bratishka Gricko, krasnyj partizan, pri
Sovetah verhovodil v kombede.
     Kogda ushli krasnye, ushel  i  Gricko, opoyasav sebya pulemetnoj  lentoj. A
teper' sem'e zhit'ya net. Loshad' odna byla, i tu zabrali. Otca v gorod vozili:
namuchilsya,  sidya pod zamkom. Starosta - iz teh,  kogo  prishchemlyal Gricko, - v
otmestku  na  postoj  k  nim vsegda  privodil raznyh  lyudej. Obnishchala  sem'ya
vkonec.  Vchera na  selo yavilsya komendant  dlya  oblavy. Privel ego starosta k
nim. Priglyadelsya k devushke komendant, nautro zabral v gorod "dlya doprosa".
     Korchaginu, ne spalos', bessledno ischez pokoj, i odna nazojlivaya  mysl',
ot  kotoroj  ne mog  otmahnut'sya, mysl': "CHto budet  dal'she?"  - vertelas' v
golove.
     Bol'no pokalyvalo izbitoe telo. S zhivotnoj zloboj izbil ego konvoir.
     CHtoby  otvlech'sya ot  nenavistnyh  myslej,  stal slushat'  shchepotok  svoih
sosedok.
     Sovsem  tiho  rasskazyvala  devushka,  kak pristaval  k  nej  komendant,
ugrozhal, ugovarival,  a poluchiv  otpor, ozverel. "Posazhu, govorit, v podval,
ty u menya ottuda ne vyjdesh'".
     CHernota  zavolakivala  ugly.  Vperedi  noch', dushnaya, nespokojnaya. Opyat'
mysli  o  neizvestnom  zavtra. Sed'maya noch', a kazhetsya, budto mesyacy proshli,
zhestko lezhat', ne utihla bol'. V kladovoj teper'  lish' troe. Dedka  na narah
hrapit, kak  u  sebya  na  pechi.  Dedka  mudro spokoen i spit  nochami krepko.
Samogonshchicu  vypustil  horunzhij dobyvat' vodku.  Hristina i  Pavel na  polu,
pochti ryadom. Vchera v  okoshechke  videl Serezhku. Tot  dolgo  stoyal  na  ulice,
smotrel tosklivo na okna doma.
     "Vidno, znaet, chto ya zdes'".
     Tri  dnya  peredavali  kuski chernogo kislogo  hleba.  Kto  peredaval, ne
skazali. Dva dnya trevozhil doprosami komendant. CHto by eto moglo znachit'?
     Na  doprosah nichego ne skazal, ot vsego otrekalsya. Pochemu molchal, i sam
ne  znal. Hotel  byt' smelym, hotel byt' krepkim, kak te,  o kotoryh vital v
knigah, a kogda  vzyali, veli  noch'yu i  u gromady  parovoj mel'nicy  odin  iz
vedushchih okazal: "CHego ego taskat', pane horunzhij? Pulyu v spinu - i koncheno",
stalo strashno.  Da, strashno  umirat'  v  shestnadcat' let!  Ved' smert' - eto
navsegda ne zhit'.
     Hristina tozhe dumaet. Ona znaet bol'she, chem etot paren'.  On, navernoe,
eshche ne znaet... A ona slyshala.
     Ne spit on,  mechetsya nochami. ZHalko, oj kak zhalko Hristine ego, no u nee
svoe gore: ne mozhet zabyt' ona strashnye slova komendanta: "YA  s toboj zavtra
raspravlyus'. Ne hochesh'  so mnoj  - v karaulku pojdesh'. Kazaki ne  otkazhutsya.
Vybiraj".
     "Oj, kak  tyazhelo, i neotkuda poshchady zhdat'!  CHem  zhe  ona  vinovata, chto
Gricko v krasnye poshel? Oj, yak na sviti tyazhko zhiti!"
     Tupaya bol' szhimaet gorlo, bespomoshchnoe otchayanie, strah zahlestnuli ee, i
Hristina gluho zarydala.
     Vzdragivaet molodoe telo ot bezumnoj toski i otchayaniya.
     V uglu u steny shevel'nulas' ten'.
     - Ty chego eto?
     Goryachij shepot Hristiny - vylila ona svoyu tosku molchalivomu  sosedu.  On
slushaet, molchit, i tol'ko ruka ego legla na ruki Hristiny.
     -  Zamuchayut menya,  proklyatye,  -  glotaya  slezy,  s neosoznannym uzhasom
sheptala ona. - Propala ya: sila ihnyaya.
     CHto  on, Pavel, mog,  skazat' etoj divchine? Net slov.  Nechego govorit'.
ZHizn' davila obruchem.
     "Ne  pustit' zavtra ee,  borot'sya? Izob'yut do smerti,  a  to i  rubanut
sablej po golove  -.  i koncheno". I,  chtoby  hot'  chut' prilaskat' etu gorem
otravlennuyu devushku, nezhno po ruke pogladil. Rydan'ya devushki stihli. Izredka
chasovoj u vhoda oklikal prohozhih obychnym: "Kto idet?" - i opyat' tiho. Krepko
spit dedka. Medlenno polzli neoshchutimye minuty. Ne ponyal, kogda krepko obnyali
ruki i prityanuli k sebe.
     - Sluhaj, golube, - shepchut goryachie guby, - meni vse ravno propadat': yak
ne  oficer,  tak  te zamuchat.  Beri mene, hlopchiku milyj; shchob ne  ta  sobaka
divo-chist' zabrala.
     - CHto ty govorish', Hristina?
     No krepkie ruki ne otpuskali. Guby goryachie, polnye  guby, ot nih trudno
ujti. Slova divchiny prostye, nezhnye, ved' on znaet, pochemu eti slova.
     I vot  ubezhalo kuda-to v storonu  segodnyashnee. Zabyt  zamok  na  dveri,
ryzhij kazak, komendant,  zverinye poboi, sem' dushnyh  bessonnyh nochej,  i na
mig ostalis' tol'ko goryachie guby i chut' vlazhnoe ot slez lico.
     Vdrug vspomnilas' Tonya.
     "Kak mozhno bylo ee zabyt'?.. CHudnye, rodnye glaza".
     Hvatilo sil otorvat'sya. Kak p'yanyj, podnyalsya i vzyalsya rukoj za reshetku.
Ruki Hristiny nashli ego.
     - CHego zhe ty?..
     Skol'ko chuvstva v  etom voprose! On nagibaetsya k  nej i, krepko  szhimaya
ruki, govorit:
     - YA ne mogu, Hristina.  Ty - horoshaya, - i eshche chto-to govoril, chego  sam
ne ponyal.
     Vypryamilsya, chtoby razorvat'  nesterpimuyu tishinu, shagnul k naram. Sev na
krayu, zatormoshil deda:
     - Dedun', daj zakurit', pozhalujsta.
     V uglu, zakutavshis' v platok, rydala devushka.  Dnem prishel komendant, i
kazaki uveli Hristinu. Ona  poproshchalas'  glazami s Pavlom. V nih byl ukor. I
kogda  za  nej   zahlopnulas'   dver',  v  ego  dushe  stalo  eshche  tyazhelee  i
neproglyadnee.
     Dedka do vechera ne dobilsya ot yunoshi ni odnogo slova.  Smenili  karaul i
komendantskuyu komandu. Vecherom, priveli novogo. Pavel uznal v nem Dolinnika,
stolyara saharnogo zavoda. Krepko  skroennyj, prizemistyj, v oblinyaloj zheltoj
rubashke pod zanoshennym pidzhakom. .
     Vnimatel'nym vzglyadom obezhal kladovku.
     Pavel videl ego v 1917 godu, v fevrale, kogda dokatilas' revolyuciya i do
gorodka. Na shumnyh demonstraciyah on slyshal tol'ko odnogo bol'shevika. |to byl
Dolinnik. On govoril soldatam  rech', vlezshi na  zabor u  dorogi. Zapomnilos'
ego zaklyuchitel'noe:
     "Derzhites', soldaty, za bol'shevikov: oni ne prodadut!"
     S teh por stolyara ne vstrechal.
     Starik  obradovalsya novomu sosedu. Emu, vidno, bylo tyazhelo sidet' molcha
celyj  den'.  Dolinnik  podsel  k  nemu na nary, raskuril s nim papirosku  i
rassprosil obo vsem. Zatem podsel k Korchaginu.
     - A u tebya chto horoshego? - sprosil on parnya. - Kakim obrazom syuda?
     Poluchaya  odnoslozhnye  otvety,  Dolinnik chuvstvoval,  chto ego sobesednik
nedoverchiv,  poetomu  tak  skup  na  slova.  No kogda  stolyar  uznal,  kakoe
obvinenie  pred®yavlyayut  yunoshe,  on udivlenno  ustavilsya na Korchagina  svoimi
umnymi glazaml. Sel ryadom.
     - Tak ty,  govorish', ZHuhraya vyruchil? Vot ono chto. YA i ne znal, chto tebya
zabrali.
     Pavel ot neozhidannosti pripodnyalsya na lokte:
     - Kakogo ZHuhraya? YA nichego ne znayu. Malo li chego mne prish'yut.
     No Dolinnik, ulybayas', podvinulsya k nemu blizhe:
     - Bros', druzhok, peredo mnoj ne zapirajsya. YA bol'she tvoego znayu.
     I tiho, chtoby ne slyshal starik:
     - YA  sam ZHuhraya provozhal, on, podi, na meste.  Fedor  mne vse rasskazal
pro tot sluchaj.
     Pomolchav nemnogo, dumaya o chem-to, dobavil:
     -  Paren' ty, okazyvaetsya, chto nado.  No vot to, chto  sidish',  chto  oni
znayut pro vse, - eto delo, togo, ni k chertu, mozhno skazat', sovsem dryan'.
     On sbrosil pidzhak, postelil ego na polu, sel, opershis' spinoj o stenku,
i snova stal kurit' papirosku.
     Poslednie slova Dolinnika vse skazali Pavlu.  Bylo yasno: Dolinnik  svoj
chelovek. Raz provozhal ZHuhraya - znachit...
     K vecheru on znal, chto Dolinnik arestovan za agitaciyu sredi petlyurovskih
kazakov. Popalsya s polichnym, kogda razdaval vozzvaniya gubernskogo  revkoma s
prizyvom sdavat'sya i perehodit' k krasnym.
     Ostorozhnyj Dolinnik rasskazal Pavlu nemnogoe.
     "Kto znaet? - dumal on. - Nachnut bit' parnishku shompolami. Molod eshche"
     Pozdno  vecherom,  ukladyvayas' spat', vyskazal svoi  opaseniya v korotkoj
obshchej fraze:
     -   Polozhenie   nashe   s   toboj,   Korchagin,   mozhno   skazat',   huzhe
gubernatorskogo. Posmotrim, chto iz etogo poluchitsya.
     Ni drugoj den'  v kladovoj  poyavilsya  novyj  arestant, izvestnyj  vsemu
gorodu  parikmaher  SHlema  Zel'cer,  s  ogromnymi  ushami,  tonkoj  sheej.  On
rasskazyval Dolinniku, goryachas' i zhestikuliruya:
     - Nu, tak vot, Fuks, Bluvshtejn, Trahtenberg hleb-sol' budut emu nosit'.
YA govoryu: hotite  nesti -  nesite,  no kto im  podpishet ot vsego  evrejskogo
naseleniya?  Izvinyayus',  nikto.  Im  est'  raschet.  U   Fuksa  -  magazin,  u
Trahtenberga - mel'nica, a u  menya chto? A u ostal'noj goloty? U etih nishchih -
nechego. Nu, u menya, dlinnyj yazyk. Segodnya ya breyu odnogo  starshinu, iz novyh,
chto prislali nedavno. "Skazhite, - govoryu, - ataman Petlyura znaet pro pogromy
ili  net?  Primet on etu delegaciyu?" |h, skol'ko raz  ya nepriyatnosti imel za
svoj  yazyk!  CHto, vy  dumaete, etot  starshina  sdelal,  kogda ya  ego pobril,
popudril, sdelal vse na  pervyj sort?  On sebe  vstaet,  vmesto  togo  chtoby
den'gi mne zaplatit', arestovyvaet menya za agitaciyu protiv vlasti. - Zel'cer
udaril sebya po grudi kulakom. - Kakaya agitaciya? CHto ya takoe skazal? YA tol'ko
sprosil u cheloveka... I za eto menya sazhat'...
     Zel'cer, goryachas', krutil Dolinniku  pugovicu na rubashke, dergal ego to
za odnu, to za druguyu ruku.
     Dolinnik  nevol'no   ulybnulsya,  slushaya   vozmushchennogo   SHlemu.   Kogda
parikmaher zamolchal, Dolinnik skazal ser'ezno:
     - |h,  SHlema, ty vot umnyj paren', a duraka svalyal. Nashel  vremya, kogda
yazykom molot'. YA b tebe ne sovetoval popadat'sya syuda.
     Zel'cer ponimayushche posmotrel na nego i  v otchayanii  mahnul rukoj.  Dver'
otkrylas',  i  v,   kladovuyu  vtolknuli  znakomuyu   Pavlu  samogonshchicu.  Ona
ozloblenno rugala vedushchego kazaka:
     - Ogon'  by vas  spalil  vmeste s  vashim komendantom! CHtob emu ot  moej
gorilki okolet'!
     CHasovoj zahlopnul za nej dver', i bylo slyshno, kak on zasovyval zamok.
     Baba sela na nary; ee shutlivo privetstvoval starik:
     - CHto, opyat' k nam, treshchotka? CHto zh, sadis', gostem budesh'.
     Samogonshchica nelyubezno glyanula  na starika i, zahvativ uzelok,  peresela
na pol ryadom s Dolinnikom.
     Ee opyat' posadili, poluchiv ot nee neskol'ko butylok samogona.
     Za  dver'yu v karaulke poslyshalis' kriki, dvizhenie. CHej-to rezkij  golos
otdaval prikazaniya. Vse arestovannye v kladovoj povernuli golovy k dveri.

     Na  ploshchadi,  u   nekazistoj   cerkvushki  so   starinnoj   kolokol'nej,
proishodilo  neobychajnoe  dlya gorodka  sobytie.  Ohvatyvaya  ploshchad'  s  treh
storon,  pravil'nymi  pryamougol'nikami razmestilis'  chasti  divizii  sichevyh
strel'cov v polnom boevom snaryazhenii.
     Vperedi,  nachinaya  ot cerkovnogo  pod®ezda, ryadami,  upirayas'  v  zabor
shkoly, vytyanulis' shahmatnymi kvadratami tri pehotnyh polka.
     Seroj, gryaznovatoj massoj,  pristaviv ruzh'ya k  nege, v nelepyh zheleznyh
russkih  shlemah,  pohozhih na  raskolotye  popolam  tykvy,  gusto  obveshannye
patronami,  stoyali   petlyurovskie  soldaty  naibolee   boesposobnoj  divizij
"Direktorii".
     Horosho  odetaya i obutaya iz  zapasov  byvshej  carskoj armii,  bol'she chem
napolovinu sostoyavshaya iz kulakov, soznatel'no borovshihsya protiv Sovetov, eta
diviziya  byla  perebroshena v gorodok dlya  zashchity vazhnejshego  strategicheskogo
zheleznodorozhnogo uzla.
     Iz SHepetovki  v pyat' raznyh storon  ubegali  blestyashchie  poloski  putej.
Poteryat' etot punkt dlya Petlyury znachilo  poteryat' vse. U "Direktorii" i  tak
ostavalas'  kucaya  territoriya.  Stolicej petlyurovshchiny  stal  skromnyj  gorod
Vinnica.
     Golovnoj  ataman  lichno reshil proverit'  chasti.  Vse  bylo gotovo k ego
vstreche.
     V  zadnih  ryadah, podal'she ot vzglyadov, v uglu ploshchadi primostili  polk
novomobilizovannyh.  Tut  byla  bosaya, pestro odetaya molodezh'. Nikto iz etih
molodyh  sel'skih parnej, stashchennyh nochnoj oblavoj s  pechek ili pojmannyh na
ulice, ne dumal idti voevat'.
     - Nema durnih, - uverili oni.
     Samoe bol'shee,  chto  udavalos'  petlyurovskim oficeram, -  eto  privesti
mobilizovannyh  pod  konvoem  v gorod, rasschitat' ih  na  raboty i  kureni i
vydat' oruzhie.
     No na  drugoj  zhe  den'  tret' privedennyh ischezala, i s kazhdym dnem ih
stanovilos' vse men'she.
     Vydavat'  im sapogi bylo bolee chem legkomyslenno, da i sapog-to bylo ne
gusto.  Izdan byl prikaz: yavit'sya na  prizyv  obutymi.  On dal  izumitel'nye
rezul'taty. Gde tol'ko dobyvalas' ta neveroyatnaya rvan', kotoraya derzhalas' na
nogah lish' pri pomoshchi provoloki ili verevok?
     Na parad ih priveli bosymi.
     Za pehotoj rastyanulsya kavalerijskij polk Goluba.
     Kavaleristy  sderzhivali   gustye  tolpy   lyubopytnyh.   Vsem   hotelos'
posmotret' parad.
     Sam golovnoj ataman priedet! V gorode takie, sobytiya byli  redkost'yu, i
propustit' besplatnoe zrelishche nikto ne hotel.
     Na stupen'kah cerkvi  sobralis' polkovniki, esauly,  obe popovny, kuchka
ukrainskih uchitelej,  gruppa "vil'nyh" kazakov, slegka gorbatyj predsedatel'
upravy - v obshchem, izbrannye, predstavlyayushchie "obshchestvennost'"; i sredi nih, v
cherkeske, glavnyj inspektor pehoty. On komandoval paradom.
     V cerkvi oblachalsya v pashal'noe odeyanie pop Vasilij.
     Priem Petlyure  gotovilsya torzhestvennyj.  Prinesli  i  vodruzili  znamya:
zheltoe s golubym. Emu dolzhny byli prisyagat' mobilizovannye.
     Komandir  divizii  na toshchem, oblezlom "forde"  otpravilsya na vokzal  za
Petlyuroj.
     Inspektor, pehoty podozval k sebe strojnogo,  s shchegol'ski  zakruchennymi
usikami polkovnika CHernyaka:
     - Berite s soboj kogo-nibud', prover'te komendaturu i. tyl,  chtoby  vse
bylo chisto i pribrano. Esli est' arestovannye, prosmotrite, shval' vygonite!
     CHernyak  shchelknul  kablukami,  zahvatil  popavshegosya pod  ruku  esaula  i
uskakal.
     Inspektor lyubezno obratilsya k starshej popovne:
     - A kak u vas s obedom, vse v poryadke?
     - O da, tam komendant staraetsya, - otvetila popovna, vpivayas' glazami v
krasivogo inspektora.
     Vdrug vse zashevelilos': po shosse letel, pripav k shee konya, verhovoj. On
mahal rukoj i krichal:
     - Edut!
     - Po mestam! - garknul inspektor. Starshiny pobezhali, v stroj.
     Kogda "ford"  zachihal  u cerkovnogo  pod®ezda, orkestr  zaigral "SHCHe  ne
vmerla Ukraina".
     Iz avtomobilya vsled za komandirom "divizii neuklyuzhe vylez "sam golovnoj
ataman  Petlyura",  chelovek  srednego  rosta,  s krepko posazhennoj  uglovatoj
golovoj  na  bagrovoj shee,  v sinem  zhupane  iz horoshego gvardejskogo sukna,
zatyanutom  zheltym  poyasom  s pristegnutym  k  nemu  kroshechnym  brauningom  v
zamshevoj  kobure. Na golove  zashchitnaya  "kerenka", na nej kokarda s  emalevym
trezubcem.
     Nichego  voinstvennogo  ne  bylo v  figure Simona  Petlyury. Vyglyadel  on
sovsem ne voennym chelovekom. Nedovol'nyj chem-to, vyslushal on korotkij raport
inspektora. Zatem k nemu obratilsya s privetstviem predsedatel' upravy.
     Petlyura rasseyanno slushal, glyadya cherez ego golovu na vystroennye polki.
     -  Nachnem smotr, - kivnul  on  inspektoru. Vzojdya na nebol'shoj pomost u
znameni, Petlyura obratilsya k soldatam s desyatiminutnoj rech'yu.
     Rech'  byla neubeditel'na.  Proiznosil ee Petlyura bez  osobogo  pod®ema,
vidimo ustav  s  dorogi. Okonchil pod kazennye kriki soldat: "Slava!  Slava!"
Slez s  pomosta  i  vyter platkom  vspotevshij  lob.  Zatem  s inspektorom  i
komandirom   divizii  oboshel  chasti.  Prohodya  vdol'  ryadov  mobilizovannyh,
prezritel'no soshchuril glaza, nervno pokusyvaya guby.
     K koncu smotra, kogda mobilizovannye vzvod za vzvodom, nerovnymi ryadami
podhodili  k znameni, u kotorogo stoyal  s Evangeliem pop Vasilij, i celovali
snachala Evangelie, potom ugol znameni, proizoshlo nechto neozhidannoe.
     Nevest' kakim  obrazom na ploshchad'  k Petlyure  probralas'  delegaciya.  S
hlebom  i sol'yu v rukah vystupal  bogatyj lesopromyshlennik Bluvshtejn, za nim
galanterejshchik Fuks i eshche troe solidnyh kommersantov.
     Bluvshtejn, lakejski izgibayas', podal podnos Petlyure. Ego vzyal  stoyavshij
ryadom starshina.
     -  Evrejskoe  naselenie   vyrazhaet  svoyu  iskrennyuyu  priznatel'nost'  i
uvazhenie k vam, glava gosudarstva. Vot, pozhalujsta, pozdravitel'nyj list.
     - Dobre, - burknul Petlyura, beglo prosmatrivaya bumagu.
     No tut vystupil Fuks:
     - My nizhajshe prosim vas, chtoby nam dali vozmozhnost' otkryt' predpriyatiya
i zashchitit' ot pogroma, - vydavil Fuks trudnoe slovo.
     Petlyura zlobno nasupilsya:
     - Moya armiya pogromami ne zanimaetsya. Vy eto dolzhny zapomnit'.
     Fuks bespomoshchno razvel rukami.
     Petlyura  nervno podernul plechom. On  byl zol na tak nekstati podoshedshuyu
delegaciyu. On obernulsya. Za ego spinoj stoyal, pokusyvaya chernyj us, Golub.
     -  Tut  na  vashih kazakov  zhaluyutsya, pane polkovnik. Razberites', v chem
delo, i primite mery, - skazal  Petlyura i, obrashchayas' k inspektoru, prikazal:
- Nachinaem parad.
     Zlopoluchnaya  delegaciya nikak ne ozhidala vstrechi s Golubom  i  pospeshila
uliznut'.
     Vse vnimanie zritelej bylo obrashcheno  na prigotovlenie k ceremonial'nomu
marshu. Razdalis' gromkie slova komandy.
     Golub,  nadvigayas'  na Bluvshtejna s  vneshne  spokojnym  licom,  govoril
vnyatno, shepotom:
     - Unosite nogi, nekreshchenye dushi, a to ya iz vas kotlety sdelayu.
     Gremel  orkestr, i pervye chasti  stali prohodit'  po ploshchadi. Podhodya k
mestu, gde stoyal Petlyura, soldaty mehanicheski garkali "slava" i zavorachivali
po  shosse  v  bokovye  ulicy.  Vperedi  rot,  odetye v noven'kie  cveta haki
kostyumy,  neprinuzhdenno   shagali  starshiny,   kak  na  progulke,   pomahivaya
trostochkami. |tu modu  marshirovat' s  trostochkoj,  kak  i shompola  u soldat,
sicheviki vveli vpervye.
     V  hvoste shli mobilizovannye,  shli  nedruzhnoj massoj, sbivayas'  s shaga,
natykayas' drug na druga.
     SHoroh  bosyh nog  byl  tih.  Starshiny  izo  vseh sil  staralis' navesti
poryadok,   no   eto   bylo  nevozmozhno.   Kogda   podhodila   vtoraya   rota,
pravoflangovyj,  molodoj   paren'   v  polotnyanoj  rubahe,  zasmotrelsya   na
"golovnogo",  razinuv  ot  udivleniya rot, i  so  vsego razmaha shlepnulsya  na
shosse, popav nogoj v vyboinu.
     Vintovka, drebezzha, pokatilas' po kamnyam.  Paren' pytalsya podnyat'sya, no
ego sejchas zhe sbivali s nog idushchie szadi.
     Sredi zritelej poslyshalsya hohot. Vzvod smeshal  stroj. Ploshchad' prohodili
uzhe kak popalo. Neudachlivyj parnishka, podhvativ vintovku, dogonyal svoih.
     Petlyura  otvernulsya v  storonu ot etogo nepriyatnogo zrelishcha; ne  ozhidaya
konca  prohozhdeniya  kolonny, poshel  k  avtomobilyu. Inspektor, sleduya za nim,
ostorozhno sprosil:
     - Pan ataman obedat' ne ostanetsya?
     - Net, - otryvisto brosil Petlyura.
     Za vysokoj  cerkovnoj ogradoj, sredi  tolpy  zritelej,  smotreli  parad
Serezha Bruzzhak, Valya i Klimka.
     Krepko  obhvativ rukami,  prut'ya  reshetki, vzglyadom,  polnym nenavisti,
vsmatrivalsya Serezha v lica stoyavshih vnizu.
     - Pojdem, Valya,  lavochka  zakryvaetsya,  -  vyzyvayushche gromko, tak, chtoby
slyshali  vse,  progovoril  on,  otryvayas'  ot  reshetki.  Na  nego  izumlenno
obernulis'.
     Ne obrashchaya ni na kogo  vnimaniya, on poshel k  kalitke. Za nim  sestra  i
Klimka.

     Podskakav,  k komendantskoj,  polkovnik  CHernyak s  esaulom sprygnuli  s
loshadej. Peredav ih vestovomu, bystro voshli v karaulku.
     - Gde komendant? - rezko sprosil CHernyak u vestovogo.
     - Ne znayu, - promyamlil tot, - kuda-to poshel.
     CHernyak  oglyadel gryaznuyu, nepribrannuyu  karaulku, razvorochennye posteli,
na kotoryh bespechno  razvarilis'  komendantskie kazaki. Oni i ne dumali dazhe
vstat' pri vhode starshin.
     -  CHto  za hlev razveli? - zarevel  CHernyak:  - Vy  chto razvalilis', kak
porosnye svin'i? - naletel on na lezhavshih.
     Odin iz kazakov, sev, sytno otrygnul i nedruzhelyubno promychal:
     - Ty chego krichish'? U nas svoe krichalo est'.
     - CHto  takoe?  -  podskochil CHernyak. - Ty s kem razgovarivaesh',  korov'ya
morda?  YA  - polkovnik CHernyak! Slyhal,  sukin syn?  Vstat' sejchas  zhe, a  to
vsyplyu vsem shompolov!  - begal po karaulke razgoryachennyj polkovnik. - V odnu
minutu  chtoby vsyu gryaz'  vymesti, krovati  pribrat', mordy  svoi privesti  v
chelovecheskij vid. Na kogo vy pohozhi? Ne kazaki, a banda s bol'shoj dorogi.
     Ego  yarosti  ne bylo granic.  On s beshenstvom  tolknul bak  s  pomoyami,
stoyavshij na doroge.
     Esaul  ne otstaval ot nego, obil'no  syplya  matershchinu,  i,  ubeditel'no
pomahivaya pletkoj-trehhvostkoj, sgonyal lezhebok s postelej.
     - Golovnoj-ataman parad prinimaet, syuda zajti mozhet. ZHivo shevelites'!
     Vidya, chto delo, prinimaet ser'eznyj oborot  i chto shompoly dejstvitel'no
mozhno zarabotat'  - imya CHernyaka  bylo  vsem  prekrasno  izvestno,  -  kazaki
zabegali kak oshparennye.
     Rabota zakipela.
     - Nado posmotret' arestovannyh, - predlozhil esaul. - Kto ih znaet, kogo
oni zdes' derzhat? Zaglyanet golovnoj - mozhet poluchit'sya erunda.
     - U kogo klyuch? - sprosil chasovogo CHernyak. - Otkrojte sejchas zhe.
     Starshoj toroplivo podskochil i otkryl zamok.
     - A gde komendant? CHto, ya ego dolgo zhdat' budu? Najti ego  sejchas zhe  i
prislat' syuda,  - komandoval CHernyak.  - Ohranu vyvesti vo dvor, vystroit'  v
poryadke... Pochemu vintovki bez shtykov?
     - My tol'ko vchera smenilis', - opravdyvalsya starshoj.
     On  kinulsya  k dveri  iskat'  komendanta.  Esaul  tolknul  nogoj  dver'
kladovoj. S polu privstalo neskol'ko chelovek, ostal'nye ostalis' lezhat'.
     - Otkrojte dveri, - komandoval CHernyak, - zdes' malo sveta.
     On vsmatrivalsya v lica arestovannyh.
     - Za chto sidish'? - rezko sprosil oj sidevshego na narah starika.
     Tot pripodnyalsya, podtyanul shtany i, nemnogo zaikayas',  napugannyj rezkim
krikom, proshamkal:
     - YA i sam ne znayu. Posadili - vot i sizhu. Konyaga  so dvora propala, tak
ya zhe v etom ne vinovat.
     - CH'ya konyaga? - perebil esaul.
     - Da kazennaya. Propili ee moi postoyal'cy, a na menya svalivayut.
     CHernyak  okinul  starika s golovy do  nog bystrym  vzglyadom, neterpelivo
dernul plechom.
     - Zaberi  svoi manatki  - i  marsh otsyuda! - kriknul on, povorachivayas' k
samogonshchice.
     Starik  ne  srazu poveril, chto ego otpuskayut,  i,  obrashchayas' k  esaulu,
zamorgal podslepovatymi glazami:
     - Znachit, mne ujti dozvolyaetsya?
     Tot kivnul golovoj: katis', katis' poskorej. Starik pospeshno otvyazal ot
nar svoyu torbu i bochkom proskochil v dver'.
     - A ty za chto posazhena? - uzhe doprashival samogonshchicu CHernyak.
     Ta, doedaya kusok piroga, zataratorila:
     -  Menya,  pane  nachal'stvo,  po  nespravedlivosti  posadili,  Vdova  ya,
samogonku moyu pili, a menya potom i posadili.
     - Ty chto, samogonkoj torguesh'? - sprosil CHernyak.
     - Da yaka tam torgovlya, - obidelas'  baba. - On, komendant,  vzyal chetyre
butylki  i ni grosha ne  zaplatil. Vot  tak  vse: samogonku p'yut,  a deneg ne
platyat. YAka zhe eto torgovlya?
     - Dovol'no, sejchas zhe ubirajsya k chertu!
     Baba  ne  zastavila  dvazhdy  povtoryat'  prikazanie i, shvativ  korzinu,
blagodarno klanyayas', popyatilas' zadom k dveri.
     - Daj vam bozhe zdorovechko, gospoda nachal'stvo.
     Dolinnik  smotrel na etu  komediyu shiroko  raskrytymi glazami.  Nikto iz
arestovannyh ne ponimal,  v  chem delo.  Bylo  yasno  odno: privedshie  lyudi  -
kakoe-to nachal'stvo, imeyushchee vlast' nad arestovannymi.
     - A ty za chto? - obratilsya k Dolinniku CHernyak.
     - Vstat' pered panom polkovnikom! - garknul esaul.
     Dolinnik medlenno i tyazhelo pripodnyalsya s pola.
     - Za chto sidish', sprashivayu? - povtoril vopros CHernyak.
     Dolinnik  neskol'ko sekund smotrel  na podkruchennye  usy polkovnika, na
ego  gladko vybritoe lico,  potom na  kozyrek noven'koj "kerenki" s emalevoj
kokardoj, i vdrug mel'knula hmel'naya mysl': "A chto, esli vyjdet?"
     - Menya  arestovali za to, chto  ya shel  po  gorodu  posle vos'mi chasov, -
skazal on pervoe, chto prishlo emu na um.
     Ozhidal ves' v muchitel'nom napryazhenii,
     - A chego noch'yu shataesh'sya?
     - Da ne noch'yu, chasov v odinnadcat'.
     Govoril i uzhe ne veril v dikuyu udachu.
     Koleni drognuli, kogda uslyshal korotkoe: "Otpravlyajsya".
     Dolinnik, zabyv  svoj  pidzhak, shagnul: k dveri, a  esaul  uzhe sprashival
sleduyushchego.
     Korchagin  byl poslednim. On  sidel  na polu, sovershenno  sbityj s tolku
vsem  tem, chto videl,  i dazhe  ne uspel osoznat', chto  Dolinnika  otpustili.
Ponyat', chto proishodit, on, ne mog. Vseh  otpuskayut.  No Dolinnik, Dolinnik.
On skazal, chto arestovan za nochnoe hozhdenie... Nakonec ponyal.
     Polkovnik nachal dopros huden'kogo Zel'cera s obychnogo!
     - Za chto sidish'?
     Blednyj, volnuyushchijsya parikmaher otvetil poryvisto:
     - Mne  govoryat,  chto  ya agitiruyu,  no  ya ne ponimayu, v chem moya agitaciya
zaklyuchaetsya.
     CHernyak nastorozhilsya:
     - CHto? Agitaciya?! O chem agitiruesh'? Zel'cer nedoumenno razvel rukami:
     -  YA ne znayu,  no ya govoril tol'ko,  chto sobirayut podpisi  na  proshenie
golovnomu atamanu ot evrejskogo naseleniya.
     - Na kakoe proshenie? - prodvinulis' k Zel'ceru esaul i CHernyak.
     - Proshenie ob otmene pogromov.  Vy  znaete, u nas byl strashnyj  pogrom.
Naselenie boitsya...
     - Ponyatno, - oborval ego CHernyak. - My tebe propishem proshenie, zhidovskaya
morda. -  I,  oborachivayas' k  esaulu, brosil: - |togo  frukta nado zapryatat'
podal'she. Ubrat' ego  v shtab. Tam ya  s  nim  pobeseduyu  lichno.  Uznaem,  kto
sobiraetsya podat' proshenie.
     Zel'cer  pytalsya vozrazit', no esaul,  rezko mahnuv  rukoj,  udaril ego
nagajkoj po spine:
     - Molchi, sterva!
     Krivyas' ot boli, Zel'cer otshatnulsya v ugol. Guby ego zadrozhali, on edva
sderzhival proryvayushchiesya rydaniya.
     Pri  poslednej  scene  Korchagin   vstal.  V  kladovoj  iz  arestovannyh
ostavalis' tol'ko on i Zel'cer.
     CHernyak stoyal pered yunoshej i oshchupyval ego chernymi glazami.
     - Nu, a ty chego zdes'?
     Na svoj vopros polkovnik uslyshal bystryj otvet:
     - YA ot sedla krylo otrezal na podmetki.
     - Ot kakogo sedla? - ne ponyal polkovnik.
     -  U nas  stoyat  dva kazaka, tak  ya ot  starogo sedla krylo otrezal dlya
podmetok,  a  kazaki menya  syuda  i priveli za eto.  - I, ohvachennyj bezumnoj
nadezhdoj vybrat'sya na svobodu, dobavil: - YA kaby znal, chto nel'zya...
     Polkovnik prenebrezhitel'no glyadel na Korchagina.
     -  I chem etot  komendant  zanimalsya,  chert  ego znaet,  tozhe arestantov
nasbiral! - I, oborachivayas' ot dveri, zakrichal:  - Mozhesh' idti domoj i skazhi
otcu, chtoby on tebya vzdul kak polagaetsya. Nu, vyletaj!
     Ne verya sebe, s serdcem,  gotovym vyprygnut' iz grudi, shvativ lezhavshij
na polu pidzhak Dolinnika, Korchagin rinulsya  k dveri. Probezhal karaulku  i za
spinoj vyhodivshego CHernyaka  proskol'znul vo  dvor, ottuda  v  kalitku  i  na
ulicu.
     V  kladovoj ostalsya  odinokij,  neschastnyj Zel'cer.  On  s  muchitel'noj
toskoj  oglyanulsya,  instinktivno,  sdelav  neskol'ko  shagov k  vyhodu,  no v
karaulku voshel chasovoj, zakryl dver',  povesil zamok i  uselsya na  stoyashchij u
dveri taburet.
     Na kryl'ce CHernyak, dovol'nyj, obratilsya k esaulu:
     - Horosho, chto my  syuda zaglyanuli. Smotri, skol'ko zdes' shvali nabilos',
a komendanta posadim nedel'ki na dve. Nu, poedem, chto li?
     Vo dvore vystraival svoj  otryad starshoj. Uvidev polkovnika, on podbezhal
i otraportoval:
     - Vse v poryadke, pane polkovnik.
     CHernyak vlozhil nogu v stremya,  legko vsprygnul v sedlo. Esaul  vozilsya s
norovistoj loshad'yu. Podbiraya povod'ya, CHernyak skazal starshomu:
     -  Skazhi komendantu,  chto ya vypustil vsyu dryan', kotoruyu on tut napihal.
Peredaj emu, chto ya posazhu  ego  na dve nedeli  za to, chto on zdes' razvel. A
togo, chto tam sidit, perevesti sejchas zhe v shtab. Karaulu byt' gotovym.
     - Slushayus', pane polkovnik, - otkozyryal starshoj.
     Dav loshadyam shpory, polkovnik s esaulom poneslis' galopom k ploshchadi, gde
uzhe konchalsya parad.

     Peremahnuv sed'moj  zabor, Korchagin  ostanovilsya. Bezhat' dal'she ne bylo
sil.
     Golodnye dni v  dushnoj, neprovetrivaemoj kladovoj obessilili ego. Domoj
nel'zya, a k Bruzzhakam idti - uznaet kto, razgromyat vsyu sem'yu. Kuda zhe?
     On ne znal,  chto  delat',  i  bezhal, ostavlyaya  pozadi  sebya  ogorody  i
zadvorki usadeb. Opomnilsya, lish' natknuvshis' grud'yu na ch'yu-to ogradu. Glyanul
i obomlel: za vysokim doshchatym zaborom nachinalsya  sad glavnogo lesnichego. Vot
kuda prinesli ego ustalye vkonec nogi. Razve dumal on dobezhat' syuda? Net.
     No pochemu zhe ochutilsya imenno u usad'by lesnichego?
     Na eto otvetit' ne mog.
     Nado gde-nibud' peredohnut' i potom podumat',  kuda Dal'she; v sadu est'
derevyannaya besedka, tam ego nikto ne uvidit.
     Korchagin  podprygnul, zahvatil, rukoj  kraj  doski, zabralsya na zabor i
svalilsya v sad. Oglyanuvshis' na, chut', vidnevshijsya za derev'yami dom, on poshel
k besedke.  Ona byla otkryta pochti  so vseh  storon. Letom ee  obvival dikij
vinograd - sejchas vse bylo  golo. Povernulsya  k  zaboru, no bylo  pozdno: za
spinoj  on  uslyshal beshenyj  laj.  Ot  doma  po zasypannoj list'yami dorozhke,
oglashaya sad groznym rychan'em, na nego mchalas' ogromnaya sobaka.
     Pavel prigotovilsya  k zashchite. Pervoe napadenie bylo otbito udarom nogi.
No pes gotovilsya ko vtoromu. Kto znaet, chem okonchilas'  by eta shvatka, esli
by znakomyj Pavlu zvonkij golos ne zakrichal:
     - Trezor, nazad!
     Po dorozhke bezhala  Tonya. Ottashchiv za oshejnik  Trezora, ona  obratilas' k
stoyashchemu u zabora Pavlu:
     - Kak vy syuda popali? Vas zhe mogla iskusat' sobaka. Horosho, chto ya...
     Ona  zapnulas'.  Ee  glaza  shiroko  raskrylis'.  Do  chego  zhe pohozh  na
Korchagina etot neizvestno kak zabredshij syuda yunosha!
     Figura u zabora shevel'nulas' i tiho progovorila:
     - Ty... Vy menya uznaete?
     Tonya vskriknula i poryvisto shagnula k Korchaginu:
     - Pavlusha, ty?
     Trezor  ponyal krik kak signal k napadeniyu  i  sil'nym pryzhkom  brosilsya
vpered.
     - Poshel von!
     Trezor,  poluchiv neskol'ko  pinkov ot  Toni, obizhenno  podzhal  hvost  i
poplelsya k usad'be.
     Tonya, szhimaya ruki Korchagina, proiznesla:
     - Ty svoboden?
     - A ty razve znaesh'?
     Tonya, ne spravlyayas' so svoim volneniem, poryvisto otvetila:
     -  YA vse  znayu. Mne rasskazala Liza.  No  kakim obrazom ty zdes'?  Tebya
osvobodili?
     Korchagin ustalo otvetil:
     - Osvobodili po oshibke.  YA ubezhal. Menya uzhe, navernoe, ishchut. Syuda popal
nechayanno.  Hotel otdohnut' v besedke. -  I, kak by izvinyayas',  dobavil: -  YA
ochen' ustal.
     Ona neskol'ko  mgnovenij smotrela na nego  i,  vsya ohvachennaya  prilivom
zhalosti, goryachej nezhnosti, trevogi i radosti, szhimala ego ruki:
     -  Pavlusha, milyj, milyj Pavka,  moj rodnoj, horoshij...  lyublyu  tebya...
Slyshish'?.. Upryamyj ty moj mal'chishka, pochemu ty ushel togda? Teper' ty pojdesh'
k nam,  ko mne. YA  tebya  ni za chto ne  otpushchu. U nas spokojno,  ty probudesh'
skol'ko nuzhno.
     Korchagin  otricatel'no  pokachal golovoj: - Esli menya  najdut u vas, chto
togda budet? Ne mogu ya k vam.
     Ruki eshche sil'nee szhali pal'cy, resnicy drognuli, glaza zablesteli.
     - Esli  ty ne pojdesh', ty bol'she  menya nikogda ne  uvidish'. Ved' Artema
net, ego zabrali pod konvoem na parovoz. Vseh  zheleznodorozhnikov mobilizuyut.
Kuda zhe ty pojdesh'?
     Korchagin ponimal ee trevogu, no boyazn' postavit' pod  udar doroguyu  emu
devushku ostanavlivala ego.  Vse perezhitoe utomilo, hotelos' otdohnut', muchil
golod. On sdalsya.
     Kogda on  sidel  na Divane  v komnate Toni, v  kuhne  mezhdu  docher'yu  i
mater'yu proishodil razgovor:
     - Poslushaj, mama, u  menya v komnate sejchas sidit Korchagin, pomnish'? Moj
uchenik. YA ot  tebya nichego ne budu skryvat'. On byl arestovan za osvobozhdenie
odnogo matrosa-bol'shevika. On sbezhal, i u  nego  net pristanishcha. - Golos  ee
zadrozhal. - YA proshu tebya, mama, soglasit'sya na to, chtoby on sejchas ostalsya u
nas.
     Glaza docheri umolyayushche posmotreli na mat'. Ta ispytuyushche smotrela v glaza
Tone.
     - Horosho, ya ne vozrazhayu. A gde zhe ty ustroish' ego?
     Tonya zardelas' i smushchenno, volnuyas', otvetila:
     -  YA ustroyu ego u sebya  v komnate  na divane? Pape  mozhno budet poka ne
govorit'.
     Mat' pryamo posmotrela v glaza Tone.
     - |to i bylo prichinoj tvoih slez?
     - Da.
     - On sovsem eshche mal'chik.
     Tonya nervno terebila rukav bluzki.
     - Da, no esli by on ne ushel, ego by rasstrelyali, kak vzroslogo.
     Ekaterina Mihajlovna byla vstrevozhena prisutstviem v dome Korchagina. Ee
bespokoili i ego arest, i nesomnennaya simpatiya  Toni k etomu mal'chiku, i to,
chto, ona ego sovershenno ne znala.
     A Tonyu ohvatil hozyajstvennyj azart.
     -  On dolzhen vykupat'sya,  mama.  YA  sejchas eto  ustroyu. On  gryazen, kak
nastoyashchij kochegar. On stol'ko vremeni ne umyvalsya.
     Ona  begala, suetilas',  rastaplivala vannu,  prigotovlyala  bel'e. I  s
naletu, izbegaya ob®yasnenij, shvativ Pavla za ruku, potashchila kupat'sya.
     - Ty  dolzhen vse  s sebya  snyat'. Vot  tut  kostyum.  Tvoyu  odezhdu  nuzhno
vystirat'. Nadenesh' vot eto,  - skazala  ona,  pokazyvaya  na stul,  gde byli
akkuratno slozheny  sinyaya  matrosskaya  bluza s polosatym  belym vorotnichkom i
bryuki klesh.
     Pavel udivlenno oglyadyvalsya. Tonya ulybalas'.
     -  |to moj maskaradnyj  kostyum. On tebe  budet horosh. Nu, hozyajnichaj, ya
tebya ostavlyu. Poka ty kupaesh'sya, ya prigotovlyu kushat'.
     Ona zahlopnula dveri.  Delat' bylo  nechego.  Korchagin bystro razdelsya i
zabralsya v vannu.
     CHerez chas vse troe - mat', doch' i Korchagin - obedali na kuhne.
     Izgolodavshis',  Pavel  nezametno  dlya  sebya  opustoshil tret'yu  tarelku.
Snachala  on  stesnyalsya  Ekateriny  Mihajlovny, no  lotom,  vidya ee druzheskoe
otnoshenie, osvoilsya.
     Kogda  posle  obeda  oni  sobralis'  v komnate  Toni,  Pavel po pros'be
Ekateriny Mihajlovny rasskazal o svoih mytarstvah.
     - CHto zhe vy dumaete dal'she delat'? - sprosila Ekaterina Mihajlovna.
     Pavel zadumalsya.
     - YA hochu Artema povidat', a potom udrat' otsyuda.
     - Kuda?
     - Na Uman'  probrat'sya dumayu ili v Kiev. YA sam eshche  ne  znayu, no otsyuda
nado ubrat'sya obyazatel'no.
     Pavel ne veril, chto vse tak bystro peremenilos'. Eshche utrom katalazhka, a
sejchas Tonya ryadom, chistaya odezhda, a glavnoe - svoboda.
     Vot  kak inogda povorachivaetsya  zhizn':  to tem' besprosvetnaya, to snova
ulybaetsya  solnce. Esli by  ne  navisayushchaya ugroza novogo  aresta, on  byl by
sejchas schastlivym parnem.
     No imenno sejchas, poka on zdes', v etom bol'shom i tihom dome, ego mogli
nakryt'.
     Nado bylo uhodit' kuda ugodno, no ne ostavat'sya zdes'.
     No  ved' uhodit' otsyuda sovsem ee  hochetsya, chert voz'mi! Kak  interesno
bylo chitat'  o geroe Garibal'di! Kak on emu zavidoval, a ved' zhizn' u  etogo
Garibal'di byla tyazhelaya,  ego gonyali po vsemu  svetu. Vot  on, Pavel,  vsego
tol'ko sem' dnej prozhil v uzhasnyh mukah, a kazhetsya, budto god proshel.
     Geroj iz nego, Pavki, vidno, poluchaetsya nevazhnyj.
     - O  chem  ty dumaesh'? -  sprosila, nagnuvshis'  nad  nim, Tonya. Ee glaza
kazhutsya emu bezdonnymi v svoej temnoj sineve.
     - Tonya, hochesh', ya rasskazhu tebe o Hristinke?..
     - Rasskazyvaj, - ozhivlenno skazala Tonya.
     - ...i ona bol'she ne prishla. - Poslednie slova on dogovoril s trudom.
     V komnate  bylo  slyshno, kak  razmerenno stuchali  chasy.  Tonya,  skloniv
golovu, gotovaya razrydat'sya, do boli kusala guby.
     Pavel posmotrel na nee.
     - YA dolzhen ujti otsyuda segodnya zhe, - reshitel'no skazal Pavel.
     - Net, net,  ty segodnya nikuda ne pojdesh'! Tonkie teplye pal'cy ee tiho
zabralis' v ego nepokornye volosy, laskovo terebili ih...
     - Tonya, ty mne  dolzhna pomoch'.  Nado uznat' v depo ob Arteme i  otnesti
zapisku Serezhke. V voron'em gnezde u menya  lezhit revol'ver. Mne idti nel'zya,
a Serezhka dolzhen ego dostat'. Ty mozhesh' eto sdelat'?
     Tonya podnyalas':
     - YA sejchas  pojdu k Suhar'ko. S nej v depo. Ty napishi zapisku, ya otnesu
Serezhe. Gde on zhivet? A esli on zahochet prijti, skazat' emu, gde ty?
     Podumav, Pavel otvetil:
     - Pust' sam prineset v sad vecherom.
     Tonya vernulas' domoj  pozdno. Pavel spal krepkim snom. Ot prikosnoveniya
ee ruki on prosnulsya. Ona radostno ulybalas'.
     - Artem sejchas pridet. On tol'ko chto priehal. Ego pod ruchatel'stvo otca
Lizy otpustyat  na chas. Parovoz stoit v depo. YA emu ne  mogla skazat', chto ty
zdes'. Skazala, chto peredam chto-to ochen' vazhnoe. Da vot on.
     Tonya  pobezhala  k dveri.  Ne verya  svoim  glazam, Artem  kak  vkopannyj
ostanovilsya v dveryah. Tonya zakryla za nim dver', chtoby ne uslyhal v kabinete
bol'noj tifom otec.
     Kogda ruki Artema  shvatili Pavla  v svoi  ob®yatiya,  u Pavla  hrustnuli
kosti.
     - Bratishka! Pavka!

     Bylo  resheno:  Pavel  edet  zavtra.  Artem  ustroit ego  na  parovoz  k
Bruzzhaku, kotoryj otpravlyaetsya v Kazatin.
     Artem,  obychno  surovyj,  poteryal ravnovesie, izmuchivshis' za brata,  ne
znaya ob ego uchasti. On teper' byl beskonechno schastliv.
     -  Znachit, utrom v pyat' chasov ty prihodish' na material'nyj sklad. Drova
pogruzyat na  parovoz, i ty syadesh'. Hotelos' by s toboj pogovorit',  no  pora
vozvrashchat'sya. Zavtra provozhu. Iz nas formiruyut zheleznodorozhnyj batal'on. Kak
pri nemcah - pod ohranoj hodim.
     Artem poproshchalsya i ushel.
     Bystro spustilis'  sumerki. Serezha dolzhen byl prijti  k ograde sada,  V
ozhidanii  Korchagin  hodil po temnoj  komnate iz ugla v  ugol. Tonya s mater'yu
byli u Tumanova.
     S  Serezhej  vstretilis' v temnote i krepko szhali drug drugu ruki. S nim
prishla Valya. Govorili tiho.
     - YA revol'vera ne prines. U  tebya  vo  dvore polno petlyurovcev? Podvody
stoyat, ogon' razlozhili. Na derevo polezt'  nikak  nel'zya bylo.  Vot  neudacha
kakaya, - opravdyvalsya Serezha.
     - SHut s nim,  -  uspokaival  ego Pavel, -  Mozhet, eto i luchshe. V doroge
mogut nashchupat' - golovu otorvut. No ty ego zaberi obyazatel'no.
     Valya pridvinulas' k nemu:
     - Ty kogda edesh'?
     - Zavtra, Valya, chut' svet.
     - No kak ty vybralsya, rasskazhi?
     Pavel bystro, shepotom rasskazal o svoih mytarstvah.
     Proshchalis' teplo. Serezha ne shutil, volnovalsya.
     - Schastlivogo puti, Pavel, ne zabyvaj nas, - s trudom vygovorila Valya.
     Ushli, srazu rastayav v temnote.
     Tishina v dome. Lish' chasy  shagayut, chetko chekanya shag. Nikomu  iz dvoih ne
prihodit  v  golovu  mysl'  usnut',  kogda  cherez  shest'  chasov  oni  dolzhny
rasstat'sya  i, byt' mozhet, bol'she nikogda ne uvidyat drug druga.  Razve mozhno
rasskazat' za etot koroten'kij srok te milliony myslej i slov, kotorye nosit
v sebe kazhdyj iz nih!
     YUnost', bezgranichno  prekrasnaya  yunost',  kogda strast'  eshche neponyatna,
lish'  smutno  chuvstvuetsya  v  chastom  bienii  serdec;  kogda ruka  ispuganno
vzdragivaet i ubegaet v storonu, sluchajno prikosnuvshis' k grudi  podrugi,  i
kogda druzhba yunosti  berezhet ot  poslednego shaga!  CHto mozhet byt' rodnoe ruk
lyubimoj, obhvativshih sheyu, i - poceluj, zhguchij, kak udar toka!
     Za  vsyu  druzhbu eto  vtoroj poceluj. Korchagina,  krome materi, nikto ne
laskal, no zato bili mnogo. I tem sil'nee chuvstvovalas' laska.
     V  zhizni  zabitoj,  zhestokoj, ne  znal, chto est' takaya  radost'.  A eta
devushka na puti - bol'shoe schast'e.
     On chuvstvuet zapah ee volos i, kazhetsya, vidit ee glaza.
     - YA tak lyublyu tebya. Tonya! Ne mogu ya tebe etogo rasskazat', ne umeyu.
     Preryvayutsya  ego mysli.  Kak  poslushno gibkoe telo!.. No  druzhba yunosti
vyshe vsego.
     - Tonya, kogda zakonchitsya zavaruha, ya obyazatel'no budu monterom. Esli ty
ot menya  ne  otkazhesh'sya, esli ty dejstvitel'no  ser'ezno, a ne  dlya igrushki,
togda ya budu dlya tebya horoshim muzhem. Nikogda bit' ne budu, dusha  s menya von,
esli ya tebya chem obizhu.
     I,  boyas'  zasnut'  obnyavshis', chtoby  ne  uvidela  mat' i  ne  podumala
nehoroshee, razoshlis'.
     Uzhe  prosypalos' utro, kogda  oni usnuli,  zaklyuchiv  krepkij dogovor ne
zabyvat' drug druga.
     Rannim utrom Ekaterina Mihajlovna razbudila Korchagina.
     On bystro vskochil na nogi.
     Kogda  pereodevalsya v vannoj  v svoe plat'e, natyagival  sapogi,  pidzhak
Dolinnika, mat' razbudila Tonyu.
     Bystro  shli  v  syrom  utrennem  tumane  k  stancii.  Podoshli obhodom k
drovyanym  skladam.  Ih  neterpelivo  ozhidal  Artem  u  nagruzhennogo  drovami
parovoza.
     Medlenno  podhodil  moshchnyj parovoz  "shchuka", okutannyj  klubami shipyashchego
para.
     V okno parovoznoj kabinki smotrel Bruzzhak.
     Bystro  poproshchalis'.  Cepko  shvatilsya za  zheleznye poruchni  parovoznyh
stupenek.  Polez naverh.  Obernulsya. Na pereezde stoyali dve znakomye figury:
vysokaya - Artema i ryadom s nim strojnaya, malen'kaya - Toni.
     Veter  serdito terebil vorotnik  ee  bluzki,  trepal  lokony kashtanovyh
volos. Ona mahala rukoj.
     Artem, kinuv vkos' vzglyad na sderzhivavshuyu rydaniya Tonyu, vzdohnul:  "Ili
ya sovsem durak, ili u etih gajka ne na meste. Nu i Pavka! Vot tebe i shket!"
     Kogda poezd ushel za povorot, Artem povernulsya k Tone:
     -Nu  chto zh,  budem  druz'yami?  -  I  v  ego  gromadnoj ruke  spryatalas'
kroshechnaya ruka Toni.
     Izdaleka donessya grohot nabiravshego hod poezda.


     Celuyu nedelyu gorodok, opoyasannyj okopami  i oputannyj  pautinoj kolyuchih
zagrazhdenij,  prosypalsya  i  zasypal  pod ohan'e  orudij  i klekot  ruzhejnoj
perestrelki.  Lish'  glubokoj noch'yu stanovilos' tiho. Izredka sryvali  tishinu
ispugannye  zalpy: shchupali drug druga sekrety. A na zare na vokzale u batarej
nachinali koposhit'sya lyudi. CHernaya past' orudiya zlobno i strashno kashlyala. Lyudi
speshili nakormit' ego novoj porciej  svinca. Bombardir dergal za shnur, zemlya
vzdragivala. V  treh verstah  ot  goroda, nad  derevnej,  zanyatoj  krasnymi,
snaryady neslis' s voem i  svistom,  zaglushaya vse, i,  padaya, vzmetali  vverh
razorvannye glyby zemli.
     Na  dvore  starinnogo  pol'skogo  monastyrya  byla  raspolozhena  batareya
krasnyh. Monastyr' stoyal na vysokom holme posredi derevni.
     Vskochil voenkom  batarei tovarishch Zamostin. Op spal,  polozhiv  golovu na
hobot orudiya. Podtyagivaya potuzhe remen' s tyazhelym  mauzerom, prislushivalsya  k
poletu snaryada, ozhidaya razryva. Dvor oglasilsya ego zvonkim golosom:
     - Dosypat' zavtra budem, tovarishchi. Po-dy-ma-a-a-j-s'!
     Batarejcy spali tut  zhe,  u orudij.  Oni vskochili tak zhe bystro, kak  i
voenkom. Odin tol'ko Sidorchuk medlil, on nehotya podymal zaspannuyu golovu.
     - Nu i gady, chut' svet - uzhe gavkayut. CHto za podlyj narod!
     Zamostin rashohotalsya:
     -  Nesoznatel'nye  elementy,  Sidorchuk. Ne  schitayutsya s  tem, chto  tebe
pospat' hochetsya.
     Batareec podymalsya, nedovol'no vorcha.
     CHerez neskol'ko  minut  na  monastyrskom dvore  gromyhali orudiya,  a  v
gorode rvalis' snaryady. Na vysochennoj trube saharnogo zavoda primostilis' na
nastlannyh doskah petlyurovskij oficer i telefonist.
     Oni vzbiralis' po zheleznym stupen'kam, idushchim vnutri truby.
     Ves' gorodok  byl  kak na  ladoni. Otsyuda oni  upravlyali artillerijskoj
strel'boj. Im bylo vidno kazhdoe dvizhenie  osadivshih gorod krasnyh. Segodnya u
bol'shevikov bol'shoe  ozhivlenie.  V  "cejse" vidno dvizhenie ih chastej.  Vdol'
zheleznodorozhnogo puti k Podol'skomu vokzalu  medlenno katilsya bronepoezd, ne
prekrashchaya artillerijskogo  obstrela. Za nim vidnelis' cepi pehoty. Neskol'ko
raz  krasnye  brosalis'  v  ataku,  pytayas' zahvatit'  gorodok, no  sicheviki
ukrepilis' na  podstupah, okopalis'. I vskipali uragannym ognem  okopy.  Vse
krugom napolnyalos'  sumasshedshim strekotom vystrelov. On vyrastal v  sploshnoj
rev,  podnimayas'  do  naivysshego  napryazheniya  v  momenty  atak.  I,  zalitye
svincovym livnem, ne vyderzhivaya nechelovecheskogo napryazheniya, cepi bol'shevikov
othodili nazad, ostavlyaya na pole nepodvizhnye tela.
     Segodnya  udary po gorodku vse nastojchivee, vse chashche. Vozduh  bespokojno
mechetsya ot orudijnoj pal'by. S vysoty zavodskoj truby vidno, kak, pripadaya k
zemle, spotykayas', neuderzhimo idut vpered cepi bol'shevikov. Oni pochti zanyali
vokzal.  Sicheviki  vtyanuli  v boj  vse  svoi nalichnye  rezervy,  no ne mogli
zapolnit'  obrazovavshijsya  na  vokzale  proryv. Polnye otchayannoj  reshimosti,
bol'shevistskie  cepi  vryvalis'  v  privokzal'nye  ulicy.  Vybitye  korotkim
strashnym  udarom  s poslednej svoej  pozicii - prigorodnyh sadov i ogorodov,
petlyurovcy   tret'ego   polka   sichevyh   strel'cov,  oboronyavshie,   vokzal,
besporyadochno, razroznennymi kuchkami brosilis' v gorod. Ne davaya opomnit'sya i
ostanovit'sya, smetaya shtykovym  udarom zagraditel'nye posty,  krasnoarmejskie
cepi zapolnyali ulicy.
     Nikakaya  sila  ne  mogla  uderzhat'  Serezhku  Bruzzhaka  v  podvale,  gde
sobralis' ego  sem'ya  i  blizhajshie sosedi.  Ego tyanulo naverh. Nesmotrya  "na
protesty  materi,  on vybralsya iz prohladnogo pogreba.  Mimo doma s  lyazgom,
strelyaya vo vse storony, pronessya broneavtomobil' "Sagajdachnyj". Vsled za nim
bezhali vrassypnuyu  ohvachennye  panikoj  ceni  petlyurovcev.  Vo  dvor  Serezhi
zabezhal  odin  iz sichevikov. On s lihoradochnoj pospeshnost'yu  sbrosil s  sebya
patrontash, shlem i vintovku  i, peremahnuv cherez  zabor,  skrylsya v ogorodah.
Serezha reshil vyglyanut'  na ulicu.  Po doroge  k YUgo-zapadnomu vokzalu bezhali
petlyurovcy. Ih otstuplenie prikryval bronevik. SHosse, vedushchee v  gorod, bylo
pustynno. No  vot  na dorogu  vyskochil krasnoarmeec.  On  pripal  k zemle  i
vystrelil vdol' shosse. Za nim drugoj,  tretij... Serezha vidit ih:
oni  prigibayutsya  i  strelyayut na  hodu.  Ne  skryvayas',  bezhit zagorelyj;  s
vospalennymi  glazami  kitaec, v  nizhnej rubashke,  perepoyasannyj pulemetnymi
lentami,  s granatami v  obeih rukah. Vperedi vseh, vystaviv ruchnoj pulemet,
mchitsya sovsem eshche molodoj krasnoarmeec. |to pervaya cep' krasnyh, vorvavshihsya
v gorod. CHuvstvo radosti ohvatilo Serezhu. On brosilsya  na shosse  i  zakrichal
chto bylo sil:
     - Da zdravstvuyut tovarishchi!
     Ot neozhidannosti kitaec chut' ne sbil ego s  nog. On hotel  bylo svirepo
nakinut'sya na Serezhu, no vostorzhennyj vid yunoshi ostanovil ego.
     - Kuda Petlyura bezhala? - zadyhayas', krichal emu kitaec.
     No Serezha ego ne  slushal. On bystro  vbezhal vo dvor, shvatil  broshennye
sichevikom patrontash i vintovku i brosilsya dogonyat' cep'. Ego zametili tol'ko
togda, kogda vorvalis' na YUgo-zapadnyj  vokzal. Otrezav neskol'ko  eshelonov,
nagruzhennyh  snaryadami, amuniciej, otbrosiv  protivnika v les, ostanovilis',
chtoby  otdohnut' i pereformirovat'sya.  -YUnyj pulemetchik podoshel k  Serezhe  i
udivlenno sprosil:
     - Ty otkuda, tovarishch?
     - YA zdeshnij, iz gorodka, ya tol'ko i zhdal, chtoby vy prishli.
     Serezhu obstupili krasnoarmejcy.
     - Moya ego znaet, - radostno ulybalsya kitaec, - Ego klicala: "Dlavstvuj,
tovalisa!" Ego bol'sevika - nasa, molodoj, holosaya, - dobavil on voshishchenno,
hlopaya Serezhu po plechu.
     A serdce  Serezhi  radostno  bilos'.  Ego  srazu prinyali kak  svoego. On
vmeste s nimi bral v shtykovoj atake vokzal.
     Gorodok  ozhil. Izmuchennye  zhiteli vybiralis'  iz podvalov i  pogrebov i
stremilis'  k  vorotam,  posmotret'  na  vhodivshie  v  gorod krasnye  chasti.
Antonina  Vasil'evna  i Valya v  ryadah krasnoarmejcev zametili  shagavshego  so
vsemi Serezhu. On shel  bez furazhki, opoyasannyj  patrontashem, s  vintovkoj  za
plechom.
     Antonina Vasil'evna, vozmushchennaya, vsplesnula rukami.
     Serezha, ee syn, vmeshalsya v draku. O, eto emu darom ne projdet! Podumat'
tol'ko: pered vsem gorodom s vintovkoj hodit! A potom chto budet?
     I, ohvachennaya  etimi myslyami,  Antonina Vasil'evna,  uzhe  ne  sderzhivaya
sebya, zakrichala:
     -  Serezhka, marsh domoj sejchas zhe!  YA tebe pokazhu, merzavcu. Ty  u  menya
povoyuesh'! - I ona napravilas' k synu s namereniem ostanovit' ego.
     No Serezha, ee Serezha, kotoromu ona ne raz drala ushi, surovo vzglyanul na
mat' i, zalivayas' kraskoj styda i obidy, otrezal:
     - Ne  krichi!  Nikuda otsyuda ya ne  pojdu. - I  ne ostanavlivayas', proshel
mimo.
     Antonina Vasil'evna vspyhnula:
     - Ah,  vot kak ty s mater'yu razgovarivaesh'! Nu tak ne smej posle  etogo
domoj vozvrashchat'sya.
     - I ne vernus'! - ne oborachivayas', kriknul v otvet Serezha.
     Antonina Vasil'evna,  rasteryannaya,  ostalas' stoyat' na  doroge. A  mimo
dvigalis' ryady zagorelyh, zapylennyh bojcov.
     - Ne plach', mamasha! Synka komissarom vyberem, - razdalsya chej-to krepkij
nasmeshlivyj golos.
     Veselyj  smeh posypalsya po  vzvodu.  Vperedi roty sil'nye golosa druzhno
vzmahnuli pesnyu:

     Smelo, tovarishchi, v nogu,
     Duhom okrepnem v bor'be,
     V carstvo svobody dorogu
     Grud'yu prolozhim sebe.

     Moshchno podhvatili ryady pesnyu, i v obshchem hore - zvonkij  golos Serezhi. On
nashel novuyu sem'yu. I v nej odin shtyk ego, Serezhi.

     Na vorotah usad'by Leshchinskogo - belyj karton. Na nem korotko: "Revkom".
     Ryadom ognevoj plakat.  Pryamo v grud' chitayushchemu napravleny palec i glaza
krasnoarmejca. I podpis':
     "Ty vstupil v Krasnuyu Armiyu?"
     Noch'yu raskleili  rabotniki podiva etih nemyh agitatorov. Tut zhe  pervoe
vozzvanie revkoma ko vsem, trudyashchimsya goroda SHepetovki:
     "Tovarishchi! Proletarskimi vojskami  vzyat  gorod. Vosstanovlena sovetskaya
vlast'. Prizyvaem naselenie k spokojstviyu. Krovavye pogromshchiki otbrosheny, no
chtoby  oni  bol'she  nikogda   ne  vernulis'  obratno,  chtoby  ih  unichtozhit'
okonchatel'no, vstupajte v ryady  Krasnoj  Armii.  Vsemi  silami podderzhivajte
vlast' trudyashchihsya. Voennaya vlast' v gorode prinadlezhit nachal'niku garnizona.
Grazhdanskaya vlast' - revolyucionnomu komitetu.
     Predrevkoma Dolinnik".

     V usad'be Leshchinskogo poyavilis' novye lyudi. Slovo "tovarishch",  za kotoroe
eshche  vchera  platilis' zhizn'yu, zvuchalo sejchas  na kazhdom  shagu. Neperedavaemo
volnuyushchee slovo "tovarishch!".
     Dolinnik zabyl i son i otdyh.
     Stolyar nalazhival revolyucionnuyu vlast'.
     Na  dveri malen'koj komnaty  dachi - loskutok bumagi. Na nem karandashom:
"Partijnyj komitet". Zdes'  tovarishch Ignat'eva, spokojnaya, vyderzhannaya. Ej  i
Dolinniku poruchil podiv organizaciyu organov Sovetskoj vlasti.
     Proshel den', i uzhe sidyat za stolami sotrudniki, stuchit pishushchaya mashinka,
organizovan   prodkomissariat.  Komissar  Tyzhickij  -   podvizhnoj,  nervnyj.
Tyzhickij rabotal na  saharnom zavode pomoshchnikom  mehanika.  S nastojchivost'yu
polyaka  nachal  on  v  pervye  zhe  dni  ukrepleniya  Sovetskoj vlasti  gromit'
aristokraticheskie  verhushki fabrichnoj administracii,  kotoraya  pritailas' so
skrytoj nenavist'yu k bol'shevikam.
     Na fabrichnom  sobranii,  zapal'chivo  stucha kulakom  o  bar'er  tribuny,
brosal on okruzhayushchim ego rabochim zhestkie, neprimirimye slova po-pol'ski.
     - Konechno, - govoril on, - chto bylo, togo uzhe ne budet. Dostatochno nashi
otcy i my sami  celuyu zhizn' probatrachili na Potockogo. My im dvorcy stroili,
a za eto  yasnovel'mozhnyj graf daval nam rovno stol'ko,  chtoby my s golodu na
rabote ne podohli.
     Skol'ko let grafy Potockie da knyaz'ya Sangushki na nashih gorbah katayutsya?
Razve malo sredi nas, polyakov,  rabochih, kotoryh Potockij derzhal v yarme, kak
i russkih  i ukraincev?  Tak vot, sredi  etih rabochih  hodyat sluhi, pushchennye
prisluzhnikami  grafskimi,  chto vlast'  Sovetskaya  vseh ih  v  zheleznyj kulak
sozhmet!
     |to podlaya kleveta, tovarishchi. Nikogda eshche rabochie raznyh narodnostej ne
imeli takih svobod, kak teper'.
     Vse proletarii est'  brat'ya, no panov-to my uzh prizhmem, bud'te uvereny.
- Ego  ruka  opisyvaet dugu  i vnov' obrushivaetsya na bar'er tribuny. - A kto
nas  podelil na narody,  kto zastavlyaet  prolivat' krov'  brat'ev?  Koroli i
dvoryane s  davnih  vekov posylali krest'yan pol'skih na  turok, i vsegda odin
narod  napadal  i gromil drugoj - skol'ko narodu  utshchtozheno,  kakih  tol'ko
neschastij  ne proizoshlo! I komu eto bylo  nuzhno, nam, chto  li? No vskore vse
eto  zakonchitsya.  Prishel  konec  etim  gadam. Bol'sheviki  kinuli vsemu  miru
strashnye dlya burzhuev slova: "Proletarii vseh stran, soedinyajtes'!" Vot v chem
nashe  spasen'e, nasha nadezhda - na schastlivuyu  zhizn',  chtoby rabochij rabochemu
byl brat. Vstupajte, tovarishchi, v Kommunisticheskuyu partiyu!
     Budet i pol'skaya respublika, tol'ko sovetskaya, bez Potockih, kotoryh my
iznichtozhim pod  koren',  a  v Pol'she sovetskoj sami hozyaevami stanem. Kto iz
vas ne  znaet Bronika Ptashinskogo?  On naznachen  revkomom komissarom  nashego
zavoda. "Kto byl nichem,  tot stanet vsem". Budet i u nas prazdnik, tovarishchi,
ne  slushajte tol'ko  etih skrytyh zmej! I esli nashe rabochee doverie pomozhet,
to organizuem bratstvo vseh narodov vo vsem mire!
     Vaclav vyskazal  eti novye slova iz  glubiny  svoego prostogo, rabochego
serdca.
     Kogda  on  soshel  s  tribuny,  molodezh'  provodila  ego  sochuvstvennymi
vozglasami.  Tol'ko  starshie  boyalis'  vyskazat'sya. Kto znaet?  Mozhet  byt',
zavtra  bol'sheviki otstupyat,  i togda  pridetsya  rasplatit'sya za kazhdoe svoe
slovo. Esli ne popadesh' na viselicu, to uzh s zavoda progonyat navernyaka.
     Komissar  prosveshcheniya  -  huden'kij strojnyj uchitel' CHernopysskij.  |to
poka edinstvennyj chelovek sredi mestnogo uchitel'stva, predannyj bol'shevikam.
Naprotiv  revkoma razmestilas'  rota  osobogo naznacheniya.  Ee  krasnoarmejcy
dezhuryat  v  revkome.  Vecherom  v  sadu,  pered  vhodom, stoit  nastorozhennyj
"maksim" so zmeej-lentoj, upolzayushchej v priemnik. Ryadom dvoe s vintovkami.
     V  revkom napravlyaetsya  tovarishch  Ignat'eva. Ona  obrashchaet  vnimanie  na
moloden'kogo krasnoarmejca i sprashivaet:
     - Skol'ko vam let, tovarishch?
     - Poshel semnadcatyj.
     - Vy zdeshnij?
     Krasnoarmeec ulybaetsya:
     - Da, ya tol'ko pozavchera vo vremya boya v armiyu vstupil.
     - Kto vash otec?
     - Pomoshchnik mashinista.
     V kalitku vhodit Dolinnik s kakim-to voennym,
     Ignat'eva, obrashchayas' k nemu, govorit:
     - Vot ya i zapravilu v rajkom komsomola podyskala, on mestnyj.
     Dolinnik okinul bystrym vzglyadom Sergeya:
     - CHej? A, Zahara syn! CHto zh, valyaj, nakruchivaj rebyat.
     Serezha udivlenno vzglyanul na nih:
     - A kak zhe s rotoj?
     Uzhe vzbegaya na stupen'ki, Dolinnik brosil:
     - |to my uladim.
     K  vecheru  vtorogo  dnya byl  sozdan  komitet.  Kommunisticheskogo  soyuza
molodezhi Ukrainy.
     Novaya zhizn' vorvalas' neozhidanno i bystro.  Ona  zapolnila  ego  vsego.
Zakrutila v svoem vodovorote. Serezha zabyl sem'yu,  hot'  ona  i  byla gde-to
sovsem blizko.
     On, Serezha Bruzzhak,  - bol'shevik. I v desyatyj raz vytaskival iz karmana
polosochku beloj bumagi, gde na blanke komiteta KP(b)U bylo napisano, chto on,
Serezha,  komsomolec   i  sekretar'  komiteta.  A  esli  by  kto   i  podumal
somnevat'sya,  to  poverh  gimnasterki,  na  remne, v  brezentovoj  kustarnoj
kobure,  visel  vnushitel'nyj  "manliher",   podarok   dorogogo   Pavki.  |to
ubeditel'nejshij mandat. |h, zhal', net Pavlushki!
     Serezha celymi dnyami begal po porucheniyam revkoma. Vot i sejchas Ignat'eva
ozhidaet ego. Oni edut na stanciyu, v podiv, gde dlya revkoma  dadut literaturu
i gazety. On bystro vybegaet na ulicu. Rabotnik politotdela zhdet ih u  vorot
revkoma s avtomashinoj.
     Do vokzala daleko. Na  vokzale v vagonah stoyal shtab i politotdel pervoj
sovetskoj  ukrainskoj  divizii. Ignat'eva ispol'zuet poezdku  dlya rassprosov
Serezhi:
     -  CHto  ty  sdelal po  svoej  otrasli?  Sozdal organizaciyu?  Ty  dolzhen
agitirovat'  svoih druzej, detej rabochih. V blizhajshee vremya nuzhno  skolotit'
gruppu  kommunisticheskoj molodezhi. Zavtra my sostavim i otpechataem vozzvanie
komsomola. Potom soberem v teatre molodezh', ustroim miting; v obshchem, ya  tebya
poznakomlyu  v  podive s Ustinovich. Ona,  kazhetsya, vedet  rabotu sredi vashego
brata.
     Ustinovich okazalas'  vosemnadcatiletnej divchinoj  s  temnymi strizhenymi
volosami, v noven'koj gimnasterke cveta haki, perehvachennoj v talii uzen'kim
remeshkom, Serezha uznal ot nee ochen' mnogo novogo i poluchil obeshchanie pomogat'
v rabote. Na proshchanie ona  nagruzila ego tyukom literatury i, osobo malen'koj
knizhechkoj - programmoj i ustavom komsomola.
     Pozdno vecherom vozvratilis' v revkom. V  sadu ozhidala Valya.  S uprekami
ona nabrosilas' na Sergeya:
     - Kak tebe ne  stydno! Ty  chto, sovsem ot doma otreksya? Mat' iz-za tebya
kazhdyj den' plachet, otec serditsya. Skandal budet.
     -  Nichego, Valya,  ne  budet.  Domoj mne  idti  nekogda. CHestnoe  slovo,
nekogda. I segodnya ne pridu. A vot s toboj pogovorit' nuzhno. Idem ko mne.
     Valya  ne  uznavala brata. On  sovsem izmenilsya. Ego slovno kto  zaryadil
elektrichestvom. Usadiv sestru na stul, Serezha nachal srazu, bez obinyakov:
     -  Delo  takoe. Vstupaj  v  komsomol. Neponyatno? Kommunisticheskij  soyuz
molodezhi. YA v etom dele za predsedatelya. Ne verish'? Na vot, pochitaj.
     Valya prochla i smushchenno posmotrela na brata:
     - CHto ya budu delat' v komsomole?
     Serezha razvel rukami:
     - CHto? Delat' nechego? Milaya!  Tak ya zhe nochami ne splyu. Agitaciyu razdut'
nado. Ignat'eva  govorit:  soberem  vseh  v  teatre  i  pro Sovetskuyu vlast'
rasskazyvat' budem, a mne,  govorit, rech', nado  proiznesti! YA  dumayu,  zrya,
potomu  chto  ya,  ponyatno,  ne  znayu,  kak ee govorit'.  I  zavalyus'  ya,  chto
nazyvaetsya. Nu vot, tak i govori: kak naschet komsomola?
     - YA ne znayu. Mat' togda sovsem rasserditsya.
     - Ty na mat' ne smotri, Valya, - vozrazil Serezha. - Oni ne razbiraetsya v
etom. Ona tol'ko smotrit, chtoby ee deti pri  nej byli.  Ona protiv Sovetskoj
vlasti nichego ne imeet. Naoborot,  sochuvstvuet. No  chtob  voevali  na fronte
drugie,  ne ee synov'ya.  A eto  razve spravedlivo?  Pomnish',  kak nam ZHuhraj
rasskazyval? Vot Pavka -  tot  na mat' ne oglyadyvalsya. A  teper'  nam  pravo
vyshlo zhit' na svete kak polagaetsya.
     CHto zh,  Valyuta, neuzheli ty  otkazhesh'sya? A  kak horosho bylo by! Ty sredi
divchat, a ya sredi rebyat vzyalsya by. Ryzhego chertyaku Klimku segodnya zhe v oborot
voz'mu. Nu tak kak zhe,  Valya, pristaesh' k nam ili net? Vot  tut  knizhechka  u
menya est' po etomu delu.
     On dostal iz karmana i podal ej.  Valya, ne  otryvaya glaz ot brata, tiho
sprosila:
     - A chto budet, esli opyat' pridut petlyurovcy?
     Serezha vpervye zadumalsya nad etim voprosom.
     -  YA-to,  konechno,  ujdu  so vsemi.  No  vot  s  toboj  kak  byt'? Mat'
dejstvitel'no neschastnaya budet. - On zamolchal.
     - Ty menya zapishesh', Serezha,  tak,  chtoby mat' ne znala i nikto ne znal,
tol'ko ya da ty. YA pomogat' budu vo vsem, tak luchshe budet.
     - Verno, Valya.
     V komnatu voshla Ignat'eva.
     -  |to moya sestrenka, tovarishch  Ignat'eva,  Valya. YA s  nej razgovor imel
naschet idei. Ona vpolne podhodyashchaya, no vot, ponimaete, mat' u nas ser'eznaya.
Mozhno  tak  ee  prinyat',  chtoby ob etom  nikto  ne znal? Ezheli nam,  skazhem,
otstupat'  pridetsya, tak ya, konechno, za vintovku  -  i poshel, a ej vot  mat'
zhalko.
     Ignat'eva sidela na krayu stola i vnimatel'no slushala ego.
     - Horosho. Tak budet luchshe.

     Teatr bitkom nabit govorlivoj molodezh'yu, sozvannoj syuda razveshannymi po
gorodu ob®yavleniyami o  predstoyashchem mitinge.  Igraet duhovoj orkestr  rabochih
saharnogo zavoda. Bol'she  vsego v zale uchashchihsya - gimnazistok,  gimnazistov,
uchenikov vysshego nachal'nogo uchilishcha.
     Vse oni privlecheny syuda ne stol'ko mitingom, skol'ko spektaklem.
     Nakonec  podnyalsya   zanaves,  i  na  vozvyshenii  poyavilsya   tol'ko  chto
priehavshij iz uezda sekretar' ukoma tovarishch Razin.
     Malen'kij,  huden'kij,  s  ostrym nosikom, on  privlek k sebe  vseobshchee
vnimanie. Ego rech' slushali s bol'shim interesom. On govoril o bor'be, kotoroj
ohvachena   vsya    strana,   i   prizyval    molodezh'   ob®edinit'sya   vokrug
Kommunisticheskoj partii. On govoril kak  nastoyashchij orator, v  ego  rechi bylo
slishkom mnogo takih slov, kak  "ortodoksal'nye marksisty", "social-shovinizm"
i  tak dalee, kotoryh  slushateli, konechno, ne ponyali. Kogda  on  konchil, ego
nagradili gromkimi aplodismentami. On peredal slovo Serezhe i uehal.
     Sluchilos' to, chego Serezha boyalsya. Rechi  ne  vyhodilo. "CHto  govorit', o
chem?" - muchilsya on, podyskivaya slova i ne nahodya ih.
     Ignat'eva vyruchila ego, shepnuv iz-za stola:
     - Govori ob organizacii yachejki.
     Serezha srazu pereshel k prakticheskim meropriyatiyam:
     - Vy uzhe vse slyshali, tovarishchi, teper' nam nado sozdat' yachejku.  Kto iz
vas podderzhivaet eto?
     V zale nastala tishina.
     Ustinovich prishla  na  pomoshch'.  Ona  nachala rasskazyvat'  slushatelyam  ob
organizacii molodezhi v Moskve. Serezha, smushchennyj, stoyal v storone.
     Ego volnovalo  takoe  otnoshenie k organizacii yachejki, i on nedruzhelyubno
posmatrival na zal. Ustinovich slushali nevnimatel'no. Zalivanov chto-to sheptal
Lize  Suhar'ko,  prezritel'no  posmatrivaya  na Ustinovich.  V  perednem  ryadu
gimnazistki starshih klassov, s napudrennymi nosikami i lukavo strelyayushchimi po
storonam glazkami, peregovarivalis'  mezhdu  soboj. V uglu, u vhoda na scenu,
nahodilas' gruppa molodyh krasnoarmejcev.  Sredi nih Serezha uvidel znakomogo
yunogo  pulemetchika.  On sidel  na krayu rampy,  nervno  erzal,  s  nenavist'yu
smotrel na  shchegol'ski odetyh Lizu Suhar'ko i Annu Admovskuyu. Oni bez vsyakogo
stesneniya razgovarivali so svoimi kavalerami.
     CHuvstvuya, chto ee  ne slushayut, Ustinovich  bystro zakonchila  svoyu rech'  i
ustupila mesto Ignat'evoj. Spokojnaya rech' Ignat'evoj utihomirila slushatelej.
     -  Tovarishchi molodezh', - govorila ona,  - kazhdyj iz  vas mozhet produmat'
vse to, chto  on slyshal  zdes', i ya uverena, chto sredi vas najdutsya tovarishchi,
kotorye pojdut v revolyuciyu aktivnymi uchastnikami, a no zritelyami.  Dveri dlya
vas otkryty, ostanovka tol'ko  za vami. My hotim, chtoby vy vyskazalis' sami.
Priglashaem zhelayushchih eto sdelat'.
     V zale snova vodvorilas' tishina. No vot s zadnih ryadov razdalsya golos:
     - YA hochu skazat'!
     I k scene probralsya pohozhij  na medvezhonka, s  chut' kosymi glazami Misha
Levchukov:
     - Ezheli takoe delo,  nado  bol'shevikam  podsoblyat',  ya  ne otkazyvayus'.
Serezhka menya znaet. YA zapisyvayus' v komsomol.
     Serezha radostno ulybnulsya.
     - Vot vidite,  tovarishchi! -  rvanulsya on srazu na seredinu sceny. - YA zhe
govoril,  vot Mishka - svoj  paren', potomu  chto u  nego  otec -  strelochnik,
zadavilo ego vagonom, ot etogo Mishka obrazovaniya ne poluchil. No v nashem dele
razobralsya srazu, hotya gimnaziyu ne konchil.
     V  zale poslyshalsya shum i vykriki. Slova poprosil gimnazist Okushev,  syn
aptekarya, paren' so staratel'no nakruchennym hohlom. Odernuv  gimnasterku, on
nachal:
     -  YA izvinyayus', tovarishchi.  YA  ne ponimayu, chego  ot nas  hotyat. CHtoby my
zanimalis' politikoj? A uchit'sya kogda my budem? Nam  gimnaziyu  konchat' nado.
Drugoe delo, esli by  sozdali  kakoe-nibud'  sportivnoe obshchestvo, klub,  gde
mozhno bylo by sobrat'sya, pochitat'.  A to  politikoj zanimat'sya, a potom tebya
povesyat za eto. Izvinite. YA dumayu, na eto nikto ne soglasitsya.
     V  zale razdalsya smeh. Okushev soskochil so sceny i sel. Ego  mesto zanyal
molodoj  pulemetchik.  Besheno nadvinuv  furazhku  na  lob,  metnuv ozloblennym
vzglyadom po ryadam, on s siloj vykriknul:
     - Smeetes', gady!
     Glaza ego - kak dva goryashchih uglya. Gluboko vdohnuv  v  sebya vozduh, ves'
drozha ot yarosti, on zagovoril:
     - Moya familiya - ZHarkij Ivan. YA ne znayu ni otca, ni materi, besprizornyj
ya byl; nishchim valyalsya  pod  zaborami. Golodal i  nigde ne imel  priyuta. ZHizn'
sobach'ya  byla, ne tak, kak u vas, synochkov  mamen'kinyh. A vot prishla vlast'
sovetskaya,  menya  krasnoarmejcy podobrali.  Usynovili celym  vzvodom, odeli,
obuli,  nauchili  gramote,  a  samoe  glavnoe -  ponyatie  chelovecheskoe  dali.
Bol'shevikom cherez  nih sdelalsya i do smerti im budu.  YA horosho znayu,  za chto
bor'ba idet:  za  nas, za  bednyakov,  za rabochuyu vlast'.  Vot vy  rzhete, kak
zherebcy, a togo ne znaete, chto pod gorodom  dvesti tovarishchej leglo, navsegda
pogiblo... -  Golos ZHarkogo zazvenel,  kak natyanutaya struna...  -  ZHizn', ne
zadumyvayas',  otdali za nashe schast'e, za nashe delo... Po vsej strane gibnut,
po  vsem frontam, a vy v eto  vremya zdes' karuseli  krutili.  Vy  vot k  nim
obrashchaetes',  tovarishchi,  - obernulsya on vdrug k stolu  prezidiuma, -  vot  k
etim,  -  pokazal  on pal'cem  na zal, -  a  razve  oni  pojmut?  Net! Sytyj
golodnomu  ne tovarishch.  Zdes'  odin  tol'ko nashelsya, potomu  chto on  bednyak,
sirota.  Obojdemsya i bez vas, - yarostno nakinulsya on  na sobranie, - prosit'
ne  budem,  na  cherta  sdalis' nam takie! Takih tol'ko pulemetom proshit'!  -
zadyhayas', kriknul  on  naposledok i, sbezhav so sceny,  ni na kogo ne glyadya,
napravilsya k vyhodu.
     Iz prezidiuma na vechere  nikto ne ostalsya.  Kogda shli k revkomu, Serezha
ogorchenno skazal:
     - Vot kakaya buza poluchilas'!  ZHarkij-to  prav. Nichego u nas  ne vyshlo s
etimi gimnazistami. Tol'ko zlo beret.
     - Nechego udivlyat'sya, -  prervala ego Ignat'eva, - proletarskoj molodezhi
zdes' pochti  net.  Ved'  bol'shinstvo  ili melkaya  burzhuaziya,  ili  gorodskaya
intelligenciya, obyvateli. Rabotat' nado sredi rabochih. Opirajsya na lesopilku
i saharnyj zavod. No ot mitinga pol'za vse-taki budet. Sredi  uchashchihsya  est'
horoshie tovarishchi.
     Ustinovich podderzhala Ignat'evu:
     - Nasha zadacha,  Serezha, neustanno protalkivat' v soznanie kazhdogo  nashi
idei,  nashi lozungi. Na kazhdoe novoe sobytie  partiya budet obrashchat' vnimanie
vseh trudyashchihsya. My provedem celyj  ryad  mitingov, soveshchanij, s®ezdov. Podiv
na  stancii otkryvaet letnij teatr. Na  dnyah  pribudet  agitpoezd,  i rabotu
razvernem vovsyu. Pomnite, Lenin govoril:  my ne pobedim,  esli ne  vtyanem  v
bor'bu mnogomillionnye massy trudyashchihsya.
     Pozdno vecherom Sergej provodil Ustinovich na stanciyu. Na proshchan'e krepko
pozhal  ruku,  na  sekundu  zaderzhal  ee  v  svoej.  Ustinovich  chut'  zametno
ulybnulas'.
     Vozvrashchayas' v gorod, Sergej zavernul k svoim.
     Molcha, ne vozrazhaya, vyderzhal Serezha napadki materi.  No kogda  vystupil
otec,  Serezha  sam pereshel  k  aktivnym  dejstviyam  i  srazu  zagnal  Zahara
Vasil'evicha v tupik:
     -  Poslushaj, bat'ka,  kogda  vy  pri  nemcah bastovali  i  na  parovoze
chasovogo ubili, ty o sem'e dumal? Dumal. A vse-taki poshel, potomu  chto  tebya
tvoya sovest' rabochaya  zastavila. A ya tozhe o sem'e dumal. Ponimayu ya, chto esli
otstupim, to vas  za menya  presledovat' budut. Da zato, esli my  pobedim, to
nash  verh  budet.  A doma  ya sidet'  ne mogu.  Ty, bat'ka,  sam  eto  horosho
ponimaesh'.  Zachem  zhe  buzu zavarivat'? YA  za horoshee  delo vzyalsya,  ty menya
podderzhat'  dolzhen, pomoch', a ty skandalish'. Davaj, bat'ka, pomirimsya, togda
i  mama perestanet na  menya krichat'.  -  On  smotrel na otca  svoimi chistymi
golubymi glazami, laskovo ulybayas', uverennyj v svoej pravote.
     Zahar  Vasil'evich  bespokojno zavozilsya na lavke i skvoz' shchetinu gustyh
usov i nebritoj borodenki pokazal v ulybke zheltovatye zuby.
     - Na soznanie nazhimaesh', shel'mec? Ty dumaesh', esli  revol'ver pricepil,
to ya tebya remnem ne ogreyu?
     No  o  ego  golose  ne  bylo  ugrozy. Smushchenno pomyavshis',  on  dobavil,
reshitel'no protyagivaya synu svoyu koryavuyu ruku:
     - Dvigaj, Serezha,  raz uzhe na pod®eme, tormozit' ne stanu, tol'ko ty ot
nas ne otsovyvajsya, prihodi.

     Noch'. Poloska sveta ot priotkrytoj dveri lezhit na stupen'kah. V bol'shoj
komnate,   obstavlennoj  myagkimi,  obitymi   plyushem  divanami,  za   shirokim
advokatskim  stolom  -   pyatero.  Zasedanie  revkoma.  Dolinnik,  Ignat'eva,
predcheka  Timoshenko, pohozhim  na  kirgiza, v kubanke, i  dooe  iz  revkoma -
verzila-zheleznodorozhnik SHudik i Ostapchuk, s priplyusnutym nosom, depovskij.
     Dolinnik,  peregnuvshis'  cherez stol i ustavivshis' na Ignat'evu  upryamym
vzglyadom, ohripshim golosom vydalblival slovo za slovom:
     - Frontu nuzhno  snabzhenie. Rabochim  nuzhno est'.  Kak  tol'ko my prishli,
torgashi i bazarnye spekulyanty vzduli ceny. Sovznaki ne  prinimayutsya. Torguyut
ili na starye, nikolaevskie,  ili na kerenki. Segodnya zhe  vyrabotaem tverdye
ceny.  My prekrasno  ponimaem,  chto nikto  iz  spekulyantov po  tverdoj  cene
prodavat' ne stanet.  Popryachut. Togda  my proizvedem  obyski i rekviziruem u
shkuroderov vse tovary. Tut razvodit' kisel' nel'zya. Dopustit', chtoby rabochie
dal'she golodali, my ne mozhem. Tovarishch Ignat'eva  preduprezhdaet,  chtoby my ne
peregnuli  palku. |to, ya  skazhu, u nee intelligentskaya myagkotelost'.  Ty  ne
obizhajsya, Zoya: ya govoryu to, chto est'.  Pritom delo ne v melkih torgashah. Vot
ya poluchil segodnya svedeniya, chto v dome traktirshchika Borisa Zona est' potajnoj
podval.  V  etot  podval  eshche  do  petlyurovcev krupnye  magazinshchiki  slozhili
gromadnye  zapasy tovara. -  On vyrazitel'no, s yadovitoj nasmeshkoj posmotrel
na Timoshenko.
     - Otkuda ty uznal? -  sprosil  tot  rasteryanno.  Emu  bylo dosadno, chto
Dolinnik vse svedeniya  poluchil ran'she  ego,  v  to vremya kak  ob etom prezhde
vsego dolzhen byl znat' on, Timoshchenko.
     - Ge-ge! - smeyalsya  Dolinnik. - YA,  bratok, vse vizhu. YA ne  tol'ko  pro
podval znayu, - prodolzhal on,  -  ya  i pro to  znayu,  chto ty vchera polbutylki
samogona s shoferom nachdiva vydul.
     Timoshenko zaerzal na stule. Na ego zheltovatom lice poyavilsya rumyanec.
     -  Nu  i  hvoroba!  -  vydavil  on  voshishchenno.  No,  brosiv vzglyad  na
nahmurivshuyusya Ignat'evu, zamolchal. "Vot  chertov stolyar! U nego svoya CHeka", -
dumal Timoshenko, smotrya na predrevkoma.
     - Uznal  ya ot Sergeya  Bruzzhaka, - prodolzhal Dolinnik. - U nego priyatel'
est', chto li, v bufete rabotal. Tak on  ot povarov uznal,  chto ih Zon ran'she
snabzhal vsem  neobhodimym v  neogranichennom kolichestve. A vchera Serezha dobyl
tochnye svedeniya; pogreb est', tol'ko nado ego najti. Vot ty, Timoshenko, beri
rebyat, Serezhu. Segodnya zhe chtob  vse bylo najdeno!  V sluchae udachi my snabdim
rabochih i oprodkomdiv.
     CHerez polchasa vosem' vooruzhennyh voshli v dom traktirshchika, dvoe ostalis'
na ulice, u vhoda.
     Hozyain, prizemistyj, tolstyj, kak desyativedernaya  bochka, zarosshij ryzhej
shchetinoj,  stucha  derevyannoj  nogoj,  zalebezil  pered  voshedshimi  i  hriplym
gortannym basom sprosil:
     - V chem delo, tovarishchi? Pochemu v takoj pozdnij chas?
     Za spinoj Zona, nakinuv halaty, shchuryas' ot sveta elektricheskogo fonarika
Timoshenko,  stoyali docheri. A v  sosednej  komnate, ohaya, odevalas'  dorodnaya
supruga.
     Timoshenko ob®yasnil v dvuh slovah:
     - Proizvedem obysk.
     Kazhdyj kvadrat pola byl issledovan. Obshirnyj saraj, zavalennyj pilenymi
drovami,  kladovye,  kuhni   i  vmestitel'nyj   pogreb  -  vse   podverglos'
tshchatel'nomu  obsledovaniyu.  Odnako  nikakih  sledov  potajnogo  pogreba   ne
obnaruzhili.
     V  malen'koj   komnatushke,   u  kuhni,  krepkim  snom   spala  prisluga
traktirshchika.  Spala tak krepko,  chto ne slyhala, kak voshli. Serezha ostorozhno
razbudil ee.
     - Ty chto, zdes' sluzhish'? - sprosil on zaspannuyu devushku.
     Natyagivaya  na  plechi odeyalo,  zakryvayas'  rukoj  ot  sveta,  nichego  ne
ponimaya, ona udivlenno otvetila:
     - Sluzhu. A vy kto takie?
     Serezha ob®yasnil i ushel, predlozhiv ej odet'sya.
     V  prostornoj  stolovoj  Timoshenko  rassprashival  hozyaina.   Traktirshchik
pyhtel, govoril vozbuzhdenno, bryzgayas' slyunoj:
     - CHto vy hotite? U menya drugogo pogreba net. Vy naprasno vremya tratite.
Uveryayu  vas, naprasno.  U  menya byl traktir,  no teper' ya bednyak. Petlyurovcy
menya ograbili, chut' ne  ubili. YA  ochen' rad Sovetskoj  vlasti, no chto u menya
est', to vy vidite. - I on rastopyrival svoi  korotkie tolstye ruki. A glaza
s krovyanymi prozhilkami perebegali s lica predcheka na Serezhu s Serezhi kuda-to
v ugol i na potolok.
     Timoshenko nervno kusal guby:
     - Znachit, vy prodolzhaete skryvat'? Poslednij raz predlagayu ukazat', gde
nahoditsya pogreb.
     - Ah, chto vy, tovarishch voennyj, -  vmeshalas' supruga  traktirshchika, -  my
sami  pryamo golodaem! U nas  vse zabrali. -  Ona hotela bylo zaplakat', no u
nee nichego ne poluchilos'.
     - Golodaete, a prislugu derzhite, - vstavil Serezha.
     - Ah, kakaya tam prisluga! Prosto bednaya devushka  u nas zhivet. Ej nekuda
devat'sya. Da pust' vam sama Hristinka skazhet.
     - Ladno, - kriknul, teryaya terpenie, Timoshenko, - pristupaem k delu!
     Na dvore uzhe byl den', a v dome traktirshchika vse eshche  shel upornyj obysk.
Ozloblennyj   neudachej  trinadcatichasovyh   poiskov,  Timoshenko  reshil  bylo
prekratit' obysk, no v malen'koj komnatke prislugi  uzhe sobiravshijsya uhodit'
Serezha vdrug uslyshal tihij shepot devushki:
     - Navernoe, v kuhne, v pechi.
     CHerez desyat' minut razvorochennaya  russkaya pech' otkryla  zheleznuyu kryshku
lyuka. A chas  spustya  dvuhtonnyj  gruzovik,  nagruzhennyj  bochkami  i meshkami,
ot®ezzhal ot doma traktirshchika, okruzhennogo tolpoj zevak.

     ZHarkim dnem  s malen'kim  uzelochkom  prishla s vokzala Mariya  YAkovlevna.
Gor'ko  plakala ona,  slushaya  rasskaz  Artema o  Pavke.  Potyanulis'  dlya nee
sumrachnye  dni.  ZHit' bylo  pechem,  i  priladilas' Mariya  YAkovlevna  stirat'
krasnoarmejcam bel'e, za chto te vyhlopotali dlya nee voennyj paek.
     Odnazhdy pod vecher bystree obychnogo protopal pod oknom  Artem. I, tolkaya
dver', s poroga brosil:
     - Ot Pavki izvestiya.
     "Dorogoj bratok Artem, - pisal Pavka. - Izveshchayu tebya, lyubimyj brat, chto
ya  zhiv, hotya  i  ne  sovsem  zdorov.  Strel'nulo  menya pulej v  bedro, no  ya
popravlyus'. Doktor govorit, v kosti povrezhdenij netu. Ne bespokojsya za menya,
vse  projdet.  Mozhet, poluchu otpusk, priedu posle  lazareta. K  materi ya  ne
popal,  a  poluchilos'  tak,  chto  teper'  ya  est' krasnoarmeec kavalerijskoj
brigady  imeni  tovarishcha  Kotovskogo,  izvestnogo  vam,  naverno,   za  svoe
gerojstvo. Takih lyudej ya eshche ne vidal i bol'shoe  uvazhenie  k kombrigu  imeyu.
Priehala li nasha matushka? Esli doma, to goryachij ej privet ot syna  mladshego.
I proshcheniya proshu za bespokojstvo. Tvoj brat.
     Artem, shodi k lesnichemu i rasskazhi pro pis'mo".

     Mnogo slez bylo prolito Mariej  YAkovlevnoj. A syn neputevyj dazhe adresa
ne napisal gde lezhit.

     CHasten'ko Serezha navedyvalsya na vokzale v zelenyj  passazhirskij vagon s
nadpis'yu  "Agitprop podiva".  Zdes'  v malen'kom  kupe  rabotayut Ustinovich i
Medvedeva.  Poslednyaya, s neizmennoj, papiroskoj v zubah, lukavo posmeivaetsya
ugolkami gub.
     Nezametno sblizilsya s  Ustinovich  sekretar'  komsomol'skogo rajkoma  i,
krome  tyukov literatury i gazet, uvozil s  soboyu s vokzala  neyasnoe  chuvstvo
radosti ot korotkoj vstrechi.
     Otkrytyj   teatr    podina   kazhdyj    den'   napolnyalsya   rabochimi   i
krasnoarmejcami. Na putyah stoyal zapelenatyj  v  yarkie plakaty agitpoezd 12-j
armii.  Agitpoezd  kruglye sutki zhil  kipuchej zhizn'yu:  rabotala  tipografiya,
vypuskalis'  gazety,  listovki, proklamacii.  Front  blizok.  Sluchajno popal
vecherom v teatr Serezha. Sredi krasnoarmejcev nashel Ustnnovich.
     Pozdno noch'yu, provozhaya ee na stanciyu, gde zhili rabotniki podiva, Serezha
neozhidanno dlya sebya sprosil:
     - Pochemu, tovarishch Rita,  mne vsegda hochetsya tebya videt'? - I dobavil: -
S toboj  tak horosho! Posle  vstrechi  bodrosti bol'she i rabotat' hochetsya  bez
konca.
     Ustinovich ostanovilas':
     - Vot chto, tovarishch  Bruzzhak, davaj  uslovimsya v  dal'nejshem,  chto ty ne
budesh' puskat'sya o liriku. YA etogo ne lyublyu.
     Serezha pokrasnel, kak shkol'nik, poluchivshij vygovor.
     - YA tebe kak  drugu skazal, - otvetil on, - a ty menya... CHto  ya  takogo
kontrrevolyucionnogo skazal? Bol'she,  tovarishch Ustinovich, ya, konechno, govorit'
ne budu!
     I, bystro protyanuv ej ruku, on pochti begom pustilsya v gorod.
     Neskol'ko dnej podryad Serezha ne  poyavlyalsya na vokzale.  Kogda Ignat'eva
zvala ego, on  otgovarivalsya, ssylayas'  na rabotu. Da i dejstvitel'no on byl
ochen' zanyat.

     Odnazhdy noch'yu vystrelili v SHudika, vozvrashchavshegosya  domoj po ulice, gde
zhili preimushchestvenno vysshie  sluzhashchie  saharnogo zavoda,  polyaki.  V svyazi s
etim  byli proizvedeny  obyski. Nashli oruzhie  i  dokumenty soyuza pilsudchikov
"Strelec".
     Na soveshchanie v revkom priehala Ustinovich. Otvedya Serezhu  v storonu, ona
spokojno sprosila:
     - Ty chto, v meshchanskoe samolyubie udarilsya? Lichnyj razgovor perevodish' na
rabotu? |to, tovarishch, nikuda ne goditsya.
     I opyat' pri sluchae stal zabegat' Serezha v zelenyj vagon.
     Byl  na  uezdnoj  konferencii. Dva  dnya  vel zharkie  spory. Na tretij -
vmeste  so vsem plenumom vooruzhilsya  i  celye  sutki gonyal v zarechnyh  lesah
bandu  Zarudnogo,  nedobitogo  petlyurovskogo  starshiny.  Vernulsya,  zastal u
Ignat'evoj Ustinovich. Provozhal  ee na stanciyu i, proshchayas', krepko-krepko zhal
ruku.
     Ustinovich serdito ruku otdernula. I opyat' dolgoe vremya v agitpropovskij
vagon ne zaglyadyval. Narochno  ne vstrechalsya  s  Ritoj dazhe togda, kogda nado
bylo. A na  ee nastojchivoe  trebovanie  ob®yasnit'  svoe povedenie  s razmahu
otrubil:
     - CHto mne s  toboj  govorit'? Opyat' prish'esh' kakoe-nibud' meshchanstvo ili
izmenu rabochemu klassu.

     Na stanciyu pribyli eshelony Kavkazskoj krasnoznamennoj divizii. V revkom
priehali  troe  smuglyh  komandirov.  Vysokij,  hudoj, peretyanutyj  chekannym
poyasom, nastupal na Dolinnika:
     - Ty mne nichego ne govori. Davaj sto podvod sena. Loshad' dohnet.
     Serezha byl poslan s dvumya krasnoarmejcami dobyvat' seno. V  odnom  sele
narvalsya  na   kulackuyu  bandu.   Krasnoarmejcev   razoruzhili  i  izbili  do
polusmerti. Serezhe popalo men'she drugih, ego poshchadili po molodosti. Privezli
ih v gorod kombedovcy.
     V selo byl poslan otryad. Sena dostali na drugoj den'.
     Serezha otlezhivalsya  v komnate  Ignat'evoj,  ne zhelaya  trevozhit'  sem'yu.
Prihodila Ustinovich.  V pervyj raz v etot vecher  on pochuvstvoval ee pozhatie,
takoe laskovoe i krepkoe, na kotoroe on nikogda by ne reshilsya.

     V zharkij polden', zabezhav v vagon, Serezha  chital Rite pis'mo Korchagina,
rasskazyval o tovarishche. Uhodya, brosil:
     -  Pojdu  v  les,  iskupayus' v  ozere. Ustinovich,  otryvayas' ot raboty,
zaderzhala:
     - Podozhdi. Pojdem vmeste.
     U  spokojnogo  zerkal'nogo ozera ostanovilis'.  Manila svezhest'  teploj
prozrachnoj vody.
     - Ty idi k  vyhodu na dorogu i podozhdi. YA budu  kupat'sya, - komandovala
Ustinovich.
     Serezha prisel na kamne u mostika i podstavil lico solncu.
     Za ego spinoj pleskalas' voda.
     Skvoz' derev'ya on uvidel na doroge Tonyu Tumanovu i  voenkoma agitpoezda
CHuzhanina.   Krasivyj,  v   shchegol'skom  frenche,   peretyanutyj  portupeej,  so
mnozhestvom remnej, v skripuchih hromovyh sapogah, on shel s  Tonej pod ruku, o
chem-to rasskazyval.
     Serezha uznal  Tonyu.  |to  ona prihodila s pis'mom ot Pavlushi. Ona  tozhe
pristal'no  smotrela  na  nego,  -  vidno,  uznala. Kogda  oni poravnyalis' s
Serezhej, on vynul iz karmana pis'mo i ostanovil Tonyu:
     - Na minutochku, tovarishch.  YA imeyu pis'mo, kotoroe otchasti otnositsya i  k
vam.
     On  protyanul ej ispisannyj listok. Osvobodiv ruku, Tonya  chitala pis'mo.
Listochek chut' zametno zaprygal v ee ruke. Otdavaya ego Serezhe, Tonya sprosila:
     - Vy bol'she nichego ne znaete o nem?
     - Net, - otvetil Sergej.
     Szadi pod nogami Ustinovich hrustnula  gal'ka. CHuzhanin zametil  Ritu  i,
obrashchayas' k Tone, prosheptal:
     - Pojdemte.
     Golos Ustinovich, nasmeshlivyj, prezritel'nyj, ostanovil ego:
     - Tovarishch CHuzhanin! Vas tam v poezde celyj den' ishchut.
     CHuzhanin nedruzhelyubno pokosilsya na nee:
     - Nichego. Obojdutsya i bez menya.
     Smotrya vsled Tone i voennomu, Ustinovich skazala:
     - Kogda tol'ko progonyat etogo proshchelygu!
     Les shumel, kivaya moguchimi shapkami dubov. Ozero manilo svoej  svezhest'yu.
Serezhu potyanulo iskupat'sya.
     Posle kupan'ya on nashel Ustinovich nedaleko ot proseki na svalennom dube.
     Poshli,  razgovarivaya,  v glub' lesa. Na nebol'shoj progaline  s  vysokoj
svezhej  travoj  reshili  otdohnut'.  V  lesu  tiho.  O chem-to shepchutsya  duby.
Ustinovich prilegla na  myagkoj trave,  podlozhiv pod golovu sognutuyu  ruku. Ee
strojnye  nogi,  odetye v starye,  zaplatannye bashmachki, pryatalis' v vysokoj
trave.  Serezha  brosil  sluchajnyj vzglyad  na  ee  nogi,  uvidel  na botinkah
akkuratnye  zaplatki,  posmotrel  na  svoj sapog  s  vnushitel'noj dyroj,  iz
kotoroj vyglyadyval palec, i zasmeyalsya.
     - CHego ty?
     Serezha pokazal sapog:
     - Kak my v takih sapogah voevat' budem?
     Rita ne otvetila. Pokusyvaya stebelek travy, ona dumala o drugom.
     -  CHuzhanin -  plohoj kommunist,  -  skazala  ona nakonec. -  U  nas vse
politrabotniki v tryap'e hodyat, a on  tol'ko o  sebe  zabotitsya. Sluchajnyj on
chelovek  v nashej partii... A vot na  fronte  dejstvitel'no  ser'ezno.  Nashej
strane pridetsya dolgo vyderzhivat' ozhestochennye boi. - I, pomolchav, dobavila:
-  Nam,  Sergej,  pridetsya  dejstvovat'  i  slovom  i  vintovkoj.  Znaesh'  o
postanovlenii CK  mobilizovat'  chetvert' sostava komsomola na  front? YA  tak
dumayu, Sergej, chto my zdes' nedolgo proderzhimsya.
     Serezha slushal ee, s udivleniem ulavlivaya v ee golose kakie-to neobychnye
noty. Ee chernye, otsvechivayushchie vlagoj glaza byli ustremleny na nego.
     On chut' ne zabylsya  i ne skazal  ej, chto glaza u nee kak zerkalo, v nih
vse vidno, no vovremya uderzhalsya.
     Rita pripodnyalas' na lokte:
     - Gde tvoj revol'ver?
     Sergej ogorchenno poshchupal pustoj poyas:
     - Na sele kulackaya shajka otobrala.
     Rita zasunula ruku v karman gimnasterki i vynula blestyashchij brauning.
     - Vidish' tot dub, Sergej? - ukazala ona dulom na ves' izrytyj borozdami
stvol, shagah v  dvadcati pyati ot nih, I, vskinuv ruku na uroven' glaz, pochti
ne celyas', vystrelila. Posypalas' otbitaya kora.
     -  Vidish'?  -  udovletvorenno progovorila ona i snova vystrelila. Opyat'
zashurshala o travu kora.
     - Na, - peredavaya  emu revol'ver, skazala Rita nasmeshlivo, - posmotrim,
kak ty strelyaesh'.
     Iz treh vystrelov Serezha promazal odin. Rita ulybalas':
     - YA dumala, u tebya budet huzhe.
     Polozhila revol'ver na  zemlyu i legla na travu. Skvoz' tkan' gimnasterki
vyrisovyvalas' ee uprugaya grud'.
     - Sergej, idi syuda, - progovorila ona tiho. On pridvinulsya k nej.
     - Vidish' nebo? Ono goluboe. A ved' u tebya takie zhe glaza. |to nehorosho.
U tebya  glaza  dolzhny byt'  serye, stal'nye. Golubye -  eto chto-to  chereschur
nezhnoe.
     I, vnezapno obhvativ ego belokuruyu golovu, vlastno pocelovala v guby.

     Proshlo dva mesyaca. Nastupala osen'.
     Noch' podobralas' nezametno, okutav v chernuyu vual' derev'ya.  Telegrafist
shtaba  divizii,  nagnuvshis'   nad  apparatom,  rassypavshim  drob'   "morze",
podhvatyval lentu, uzen'koj zmejkoj vypolzavshuyu iz-pod pal'cev.
     Bystro vypisyval na blanke frazy, slozhennye im iz tochek i tire:

     "Nachshtadivu   1-j   kopiya   predrevkoma  goroda  SHepetovki.  Prikazyvayu
evakuirovat'  vse  uchrezhdeniya  goroda  cherez  desyat' chasov  posle  polucheniya
nastoyashchej   telegrammy.   Gorode   ostavit'   batal'on,   kotoromu   vlit'sya
rasporyazhenie komandira N-skogo polka, komanduyushchego boevym uchastkom. SHtadivu,
podivu,  vsem voennym uchrezhdeniyam otodvinut'sya stanciyu Baranchev.  Ispolnenie
donesti nachdivu.
     Podpis'".

     CHerez  desyat'  minut po  bezmolvnym  ulicam gorodka  promchalsya,  blestya
glazom acetilenovogo fonarya, motociklet. Pyhtya, ostanovilsya u vorot revkoma.
Motociklist  peredal  telegrammu  predrevkoma Dolinniku.  I  zabegali  lyudi.
Vystraivalas' osobaya rota. CHas spustya po gorodu stuchali povozki, nagruzhennye
imushchestvom revkoma. Gruzilis' na Podol'skom vokzale v vagony.
     Serezha, proslushav telegrammu, vybezhal vsled za motociklistom.
     - Tovarishch, mozhno s vami na stanciyu? - sprosil on shofera.
     - Sadis' szadi, tol'ko derzhis' krepche.
     SHagah v desyati ot vagona,  uzhe priceplennogo k sostavu, Serezha obhvatil
plechi  Rity  i,  chuvstvuya, chto teryaet  chto-to  dorogoe, kotoromu  net  ceny,
zasheptal:
     - Proshchaj, Rita, tovarishch moj dorogoj! My eshche vstretimsya  s toboj, tol'ko
ty ne zabyvaj menya. - On s uzhasom pochuvstvoval, chto sejchas razrydaetsya. Nado
bylo uhodit'. Ne imeya bol'she sil govorit', on tol'ko do boli zhal ee ruki.

     Utro zastalo gorod  i  vokzal  pustymi, osirotevshimi. Otgudeli,  slovno
proshchayas', parovozy  poslednego  poezda, i  za  stanciyu  po obe storony  puti
zalegla zashchitnaya cep' batal'ona, ostavlennogo v gorode.
     Osypalis'  zheltye  list'ya,  ogolyaya derev'ya. Veter podhvatyval svernutye
listochki i tihon'ko katil po doroge.
     Serezha, odetyj v  krasnoarmejskuyu shinel',  ves' perehvachennyj holshchovymi
patronnymi  sumkami,   s  desyatkom   krasnoarmejcev  zanimal  perekrestok  u
saharnogo zavoda. ZHdali polyakov.
     Avtonom Petrovich postuchalsya k svoemu sosedu  Gerasimu Leont'evichu. Tot,
eshche ne odetyj, vyglyanul v raskrytuyu dver':
     - CHto sluchilos'?
     Ukazyvaya  na  idushchih  s  vintovkami  napereves krasnoarmejcev,  Avtonom
Petrovich podmignul priyatelyu:
     - Uhodyat.
     Gerasim Leont'evich ozabochenno posmotrel na nego:
     - Vy ne znaete, u polyakov kakie znaki?
     - Kazhetsya, orel odnoglavyj.
     - Gde zhe dostat'?
     Avtonom Petrovich ozloblenno pochesal zatylok.
     - Im nichego, - skazal  on posle  nekotorogo razdum'ya, - vzyali i ushli. A
ty zdes' golovu lomaj, kak k novoj vlasti prilazhivat'sya.
     Narushaya tishinu, drobno zagrohotal pulemet. U vokzala neozhidanno zagudel
parovoz,  i ottuda ahnulo, tyazhelym udarom orudie. Zavyvaya, so stonom, vysoko
v  nebe buravil vozduh tyazhelyj snaryad.  Upal  za zavodom  na doroge,  okutav
sizym  dymom  pridorozhnye  kusty.  Po  ulice,  pominutno oglyadyvayas',  molcha
othodili nahmurennye krasnoarmejskie celi.
     U Serezhi legkim holodkom katilas' po shcheke  slezinka. Toroplivo  ster ee
sled, oglyanulsya na tovarishchej. Net, nikto ne videl.
     Ryadom s Serezhej shel  vysokij, hudoj Antek Klopotovskij  s  lesopil'nogo
zavoda.  Pal'cy ego  - na  kurke  vintovki. Antek hmur,  ozabochen. Ego glaza
vstrechayutsya so vzglyadom Serezhi, i Antek vydaet svoi skrytye mysli:
     - Presledovat' nashih  budut, osobenno moih.  "Polyak,  skazhut, a  protiv
pol'skih legionov poshel". Vygonyat starika s lesopilki i vsyplyut  emu pletej.
Govoril stariku, chtoby shel s nami, no ne hvatilo u bat'ki sil sem'yu brosit'.
|h,  proklyatye, stolknut'sya  by  s nimi skoree! -  I Antek  nervno  popravil
spolzavshij emu na glaza krasnoarmejskij shlem.
     ...Proshchaj,  rodnoj   gorodishko,  nekazistyj,   gryaznyj,  s  nekrasivymi
domikami,  koryavymi  shosse!   Proshchajte,  blizkie,  proshchaj,  Valya,  proshchajte,
tovarishchi, ushedshie v podpol'e!  Nadvigayutsya chuzhie, zlobnye, ne znayushchie poshchady
belopolyackie legiony.
     Pechal'nym   vzglyadom  provozhayut  krasnoarmejcev  depovskie   rabochie  v
prokopchennyh mazutom rubashkah.
     - My eshche pridem, tovarishchi! - vzvolnovanno kriknul Serezha.


     Smutno pobleskivaet reka v predrassvetnoj  dymke; zhurchit  po pribrezhnym
kameshkam-golysham. Ot beregov  k seredine  reka  spokojnaya, glad'  ee kazhetsya
nepodvizhnoj,  a  cvet   ee  seryj,  pobleskivayushchij.  Na   seredine   temnaya,
bespokojnaya,  vidno   glazu,   dvizhetsya,   speshit   vniz.   Reka   krasivaya,
velichestvennaya.  |to  pro  nee  pisal  Gogol'  svoe  neprevzojdennoe  "CHuden
Dnepr...". Krutym  obryvom sbegaet  k  vode vysokij  pravyj  bereg. On goroj
nadvinulsya na Dnepr, slovno ostanovilsya v svoem dvizhenii pered shirinoj reki.
Levyj bereg vnizu ves' ya peschanyh lysinah. Ih ostavlyaet Dnepr posle vesennih
razlivov, vozvrashchayas' v svoi berega.
     U reki,  zaryvshis'  v zemlyu  v tesnom okope,  pyatero druzhno  prilegli u
tuponosogo  "maksimki". |to  peredovoj  sekret  7-j  strelkovoj  divizii.  U
pulemeta, licom k reke, prileg na boku Serezha Bruzzhak.
     Vchera, obessilennye v beskonechnyh shvatkah, razbivaemye uragannym ognem
artillerii polyakov, sdali Kiev. Pereshli na, levyj bereg. Zakrepilis'.
     No  otstuplenie,  bol'shie  poteri  i, nakonec,  sdacha protivniku  Kieva
tyazhelo  podejstvovali na bojcov.  7-ya diviziya  geroicheski probivalas' skvoz'
okruzheniya, shla lesami i,  vyjdya k zheleznoj doroge u stancii  Malin, yarostnym
udarom  razmetala  zanyavshie  stanciyu pol'skie chasti,  otbrosila  ih  v  les,
osvobodiv dorogu na Kiev.
     Teper', kogda krasavec gorod otdan, krasnoarmejcy byli pasmurny.
     Polyaki zanyali  nebol'shoj  placdarm na  levom beregu u  zheleznodorozhnogo
mosta, vybiv krasnye chasti iz Darnicy.
     No  podvinut'sya dalee,  nesmotrya na vse usiliya, ne  smogli, vstrechaemye
ozhestochennymi kontratakami.
     Smotrit Serezha, kak bezhit reka, i ne mozhet ne dumat' o proshedshem dne.
     Vchera  v  polden',  podhvachennyj  obshchej yarost'yu,  vstrechal  belopolyakov
kontratakoj;  vchera  zhe  vpervye  grud'  s  grud'yu   stolknulsya   s  bezusym
legionerom.  Letel  tot na  nego,  vykinuv  vpered vintovku, s  dlinnym, kak
sablya, francuzskim shtykom, bezhal zayach'imi pryzhkami, kricha  chto-to nesvyaznoe.
CHast' sekundy vig  del Sergej ego  glaza,  rasshirennye yarost'yu. Eshche mig -  i
Sergej udaril koncom shtyka po shtyku  polyaka. I blestyashchee  francuzskoe lezvie
bylo otbrosheno i storonu.
     Polyak upal.
     Ruka Sergeya  ne  drognula.  On znaet,  chto  on budet eshche  ubivat',  on,
Sergej,  umeyushchij tak nezhno lyubit', tak krepko hranit'  druzhbu. On  paren' ne
zloj,  ne  zhestokij, no  on znaet,  chto  v zverinoj nenavisti  dvinulis'  na
respubliku rodnuyu  eti  poslannye  mirovymi  parazitami,  obmanutye i zlobno
natravlennye soldaty.
     I on, Sergej, ubivaet dlya togo,  chtoby priblizit'  den', kogda na zemle
ubivat' drug druga ne budut.
     Za plecho trogaet Paramonov:
     - Budem othodit', Sergej, skoro nas zametyat.

     Uzhe  god nosilsya  po  rodnoj  strane  Pavel  Korchagin  na  tachanke,  na
orudijnom  peredke, na  seroj  s  otrublennym uhom loshadke. Vozmuzhal, okrep.
Vyrastal v stradaniyah i nevzgodah.
     Uspela zazhit' kozha, rastertaya v krov' tyazhelymi patronnymi sumkami, i ne
shodil uzhe tverdyj rubec mozolej ot remnya vintovki.
     Mnogo  strashnogo  videl  Pavel za etot  god.  Vmeste s tysyachami  drugih
bojcov, takih zhe,  kak on, oborvannyh i razdetyh, no  ohvachennyh neugasayushchim
plamenem bor'by  za vlast' svoego klassa, proshel peshkom vzad  i  vpered svoyu
rodinu i tol'ko dvazhdy otryvalsya ot uragana.
     Pervyj  raz  iz-za  raneniya  v  bedro,  vtoroj  -  v  moroznom  fevrale
dvadcatogo zametalsya v lipkom, zharkom tifu.
     Strashnee pol'skih pulemetov kosil vshivyj tif ryady polkov i divizij 12-j
armii. Raskinulas' armiya na gromadnom prostranstve, pochti cherez vsyu severnuyu
Ukrainu,   pregrazhdaya   polyakam   dal'nejshee    prodvizhenie   vpered.   Edva
popravivshis', vozvratilsya Pavel v svoyu chast'.
     Sejchas polk zanimal poziciyu u stancii Frontovka, na vetke, othodyashchej ot
Kazatina na Uman'.
     Stanciya  v  lesu.  Nebol'shoe  zdanie  vokzala,  u  kotorogo  priyutilis'
razrushennye,  pokinutye  zhitelyami  domiki.   ZHit'  v  zdeshnih  mestah  stalo
nevozmozhno. Tretij god to zatihali, to opyat' zagoralis' poboishcha. Kogo tol'ko
ne videla Frontovka za eto vremya!
     Snova nazrevali bol'shie sobytiya.  V to vremya, kogda 12-ya armiya, strashno
poredevshaya, otchasti dezorganizovannaya, othodila pod natiskom pol'skih  armij
k  Kievu,  proletarskaya  respublika  gotovila  op'yanennym  pobednym   marshem
belopolyakam sokrushitel'nyj udar.
     S  dalekogo Severnogo  Kavkaza  besprimernym v voennoj istorii  pohodom
perebrasyvalis'  na Ukrainu zakalennye v boyah diviziya 1-j Konnoj armii. 4-ya,
6-ya,  11-ya,  14-ya kavalerijskie divizii podhodili  odna za  drugoj k  rajonu
Umani, gruppiruyas' v tylu nashego fronta i po  puti  k reshayushchim boyam smetaya s
dorogi mahnovskie bandy, - shestnadcat' s polovinoj tysyach sabel', shestnadcat'
s polovinoj tysyach opalennyh stepnym znoem bojcov.
     Vse vnimanie vysshego krasnogo komandovaniya i komandovaniya YUgo-zapadnogo
fronta bylo privlecheno k tomu, chtoby etot podgotavlivaemyj  reshayushchij udar ne
byl preduprezhden pilsudchikami. Berezhno ohranyal gruppirovku etoj konnoj massy
shtab respubliki i frontov.
     Na  umanskom  uchastke  byli  prekrashcheny   aktivnye   dejstviya.  Stuchali
nepreryvno pryamye  provoda ot  Moskvy k shtabu fronta  - Har'kovu,  otsyuda  k
shtabam  14-j  i 12-j armij. V uzen'kie poloski telegrafnyh  lent otstukivali
"morzyanki"  shifrovannye  prikazy:  "Ne  dat'  privlech'  vnimanie  polyakov  k
gruppirovke Kopnoj armii".  Esli i zavyazyvalis' aktivnye boi, to tol'ko tam,
gde prodvizhenie polyakov grozilo vtyanut' v boj divizii budennovskoj konnicy.
     SHevelitsya  ryzhimi  lohmami  koster.  Burymi  kol'cami, spiral'no  vverh
uhodit dym. Ne lyubit dyma moshkara, nositsya ona bystrym roem,  stremitel'naya,
neposedlivaya. Poodal', vokrug ognya, veerom  rastyanulis' bojcy. Koster krasit
mednym cvetom ih lica.
     U kostra v golubovatom peple prigrelis' kotelki.
     V nih puzyritsya voda. Vybralsya iz-pod  goryashchego brevna vorovatyj yazychok
plameni  i   liznul  kraeshkom  poverh  ch'ej-to   vihrastoj  golovy.   Golova
otmahnulas', nedovol'no burknuv:
     - T'fu, chert!
     Vokrug  zasmeyalis'.  Pozhiloj  krasnoarmeec v  sukonnoj  gimnasterke,  s
podstrizhennymi  usami,  tol'ko  chto  prosmotrev   na  ogon'  dulo  vintovki,
probasil:
     - Vot paren' v nauku udarilsya - i ognya ne chuet.
     - Ty nam, Korchagin, rasskazhi, chego ty tam vychital.
     Molodoj krasnoarmeec, oshchupyvaya klok opalennyh volos, ulybalsya.
     -  Dejstvitel'no,  knizhka  -  chto  nazyvaetsya,  tovarishch  Androshchuk.  Kak
dobralsya do nee, otorvat'sya nikak ne mogu.
     Sosed  Korchagina,  kurnosyj  gonosha,  staratel'no trudyas' nad  remeshkom
podsumka, perekusyvaya zubami surovuyu nitku, s lyubopytstvom sprosil:
     - A  pro kogo  tam  pishut? - I,  zamatyvaya  na vkolotuyu  v shlem  igolku
obryvok nitki, dobavil: - Ochen' interesuyus', ezheli pro lyubov'.
     Krugom  zagogotali.  Matvejchuk podnyal svoyu strizhennuyu  ezhikom golovu i.
ehidno shchurya plutovatyj glaz, obratilsya k yunoshe:
     -  CHto zh, lyubov'  - veshch' horoshaya, Sereda! Ty paren' krasivyj, kartinka!
Ot tebya, kuda ni  pridem, devki s  kablukov sbivayutsya. Vot tol'ko  malen'kij
dehvekt  u tebya, nos  -  pyatachkom. Da  eto  ispravit'  mozhno.  Na kraj  nosa
desyatifuntovku   Novickogo  [Ruchnaya  granata   Novickogo   vesom   okolo   4
kilogrammov,  dlya  razryva  provolochnyh  zagrazhdenij.]  podvesit',  za  noch'
ottyanet knizu.
     Ot  hohota  ispuganno  vshrapnuli  privyazannye  k  pulemetnym  tachankam
loshadi. Sereda lenivo povernulsya.
     - Ne v  krasote delo,  a v kotelke, - vyrazitel'no stuknul on  sebya  po
lbu. -  Vot  yazyk u tebya krapivyanoj,  a sam ty balda baldoyu,  i  ushi  u tebya
holodnye.
     Gotovyh scepit'sya tovarishchej roznyal otdelennyj Tatarinov:
     - Nu-nu, rebyatki, zachem kusat'sya?  Pust' luchshe Korchagin pochitaet, ezheli
chto stoyashchee.
     - Syp', Pavlushka, syp'! - razdalos' so vseh storon.
     Korchagin pridvinul k ognyu sedlo, uselsya na nego i  razvernul na kolenyah
nebol'shuyu tolstuyu knizhku:
     -  |ta kniga,  tovarishchi,  nazyvaetsya  "Ovod". Dostal ya  ee  u  voenkoma
batal'ona.  Ochen' dejstvuet na menya eta knizhka. Esli budete sidet' tihon'ko,
budu chitat'.
     - ZHar'!  CHego  tam!  Nikto  meshat' ne budet.  Kogda k kostru  nezametno
pod®ehal s komissarom
     komandir  polka  tovarishch Puzyrevskij, on  uvidel odinnadcat'  par glaz,
nepodvizhno ustavlennyh na chteca.
     Puzyrevskij povernul golovu k komissaru i ukazal rukoj na gruppu:
     - Vot  polovina razvedki  polka.  U  menya  tam chetvero, sovsem  zelenye
komsomol'cy, a kazhdyj horoshego bojca stoit. Vot tot, chto chitaet, a von  tot,
drugoj  - vidish'? - glaza, kak  u volchonka,  - eto  Korchagin i  ZHarkij.  Oni
druz'ya. Odnako mezhdu nimi ne  zatuhaet skrytaya revnost'. Ran'she Korchagin byl
u menya  pervym  razvedchikom.  Teper'  u  nego ochen'  opasnyj  konkurent. Vot
sejchas,  smotri,  vedut politrabotu nezametno, a vliyanie  ochen' bol'shoe. Dlya
nih horoshee slovo pridumano - "molodaya gvardiya".
     - |to politruk razvedki chitaet? - sprosil komissar.
     - Net. Politruk Kramer. Puzyrevskij dvinul loshad' vpered.
     - Zdravstvujte, tovarishchi! -  kriknul on  gromko.  Vse obernulis'. Legko
sprygnuv s sedla, komandir podoshel k sidyashchim.
     -  Greemsya, druz'ya?  - sprosil on,  shiroko ulybayas', i ego muzhestvennoe
lico so slegka mongol'skimi, uzen'kimi glazami poteryalo surovost'.
     Komandira   vstretili  privetlivo,  druzheski,  kak  horoshego  tovarishcha.
Voenkom ostavalsya na loshadi, sobirayas' ehat' dal'she.
     Puzyrevskij, otkinuv  nazad koburu  s mauzerom, prisel  u sedla ryadom s
Korchaginym i predlozhil:
     - Zakurim, chto li? U menya tabachok del'nyj zavelsya.
     Zakuriv papirosku, on obratilsya k komissaru:
     - Ty ezzhaj, Doronin, ya zdes' ostanus'.  Esli v shtabe nuzhen budu,  dajte
znat'.
     Kogda Doronin uehal, Puzyrevskij, obrashchayas' k Korchaginu, predlozhil:
     - CHitaj dal'she, ya tozhe poslushayu.
     Dochitav poslednie stranicy, Pavel  polozhil  knigu na koleni i zadumchivo
smotrel na plamya.
     Neskol'ko  minut  nikto  ne  proronil  ni  slova.  Vse  nahodilis'  pod
vpechatleniem gibeli Ovoda.
     Puzyrevskij, dymya cigarkoj, ozhidal obmena mnenij.
     - Tyazhelaya istoriya, - prerval molchanie Sereda. -  Est', znachit, na svete
takie lyudi. Tak chelovek ne vyderzhal by, no kak za ideyu poshel, tak u nego vse
eto i poluchaetsya.
     On  govoril  zametno   volnuyas'.  Kniga   proizvela  na  nego   bol'shoe
vpechatlenie.
     Andryusha  Fomichev,  sapozhnyj podmaster'e iz Beloj Cerkvi, s negodovaniem
kriknul:
     - Popalsya  by  mne  ksendz, chto emu  krestom v zuby  zalezal, ya b  ego,
proklyatogo, srazu prikonchil!
     Androshchuk, podvinuv palochkoj kotelok blizhe k ognyu, ubezhdenno proiznes:
     - Umirat',  esli znaesh' za  chto,  osoboe  delo. Tut u  cheloveka  i sila
poyavlyaetsya. Umirat' dazhe obyazatel'no nado s terpeniem, esli za toboj  pravda
chuvstvuetsya. Otsyuda i gerojstvo poluchaetsya. YA odnogo parnishku znal. Porajkoj
zvali. Tak  on, kogda  ego  belye zastukali  v Odesse, pryamo  na vzvod celyj
narvalsya sgoryacha. Ne uspeli ego shtykom dostat', kak on granatu sebe pod nogi
ahnul.  Sam  na kuski  i krugom  polozhil  belyakov kuchu.  A  na  nego  sverhu
posmotrish' -  nikudyshnyj. Pro nego vot knizhku  ne pishet  nikto, a stoilo by.
Mnogo est' narodu znamenitogo sredi nashego brata,
     Pomeshal  lozhkoj  v kotelke, vytyanuv  guby, poproboval  iz lozhki  chaj  i
prodolzhal:
     - A smert' byvaet i sobach'ya. Mutnaya smert', bez pocheta. Kogda u nas boj
pod Izyaslavlem shel, gorod takoj starinnyj, eshche pri knyaz'yah stroilsya. Na reke
Goryn'. Est' tam pol'skij  kostel,  kak krepost', bez pristupu. Nu  tak vot,
vskochili my  tuda. Cep'yu probiraemsya po zakoulkam. Pravyj flang u nas latyshi
derzhali.  Vybegaem  my, znachit, na shosse, glyad', stoyat okolo odnogo sada tri
loshadi, k zaboru privyazany,  pod  sedlami.  Nu,  my, ponyatnoe  delo, dumaem:
zastukaem  polyachishek. CHelovek s desyatok nas  vo dvorik  kinulis'. Vperedi  s
mauzerishchem pret komandir roty ihnej latyshskoj.
     Do domu  dorvalis',  dver'  otkryta.  My  -  tuda.  Dumali - polyaki,  a
poluchilos' naoborot. Svoj raz®ezd tut orudoval..Oni  ran'she  nas  zaskochili.
Vidim,  tvoritsya   zdes'  sovsem  neveseloe  delo.   Fakt   nalico:  zhenshchinu
pritesnyayut. ZHil tam oficerishka pol'skij. Nu, oni, znachit, ego  babu do zemli
i prignuli. Latysh, kak eto vse uvidel, da po-svoemu chto-to kriknul. Shvatili
teh troih i na dvor volokom. Nas, russkih, dvoe tol'ko bylo, a vse ostal'nye
latyshi. Komandira  familiya Bredis. Hot' ya  po-ihnemu  i ne ponimayu, no vizhu,
delo  yasnoe, v rashod  pustyat. Krepkij  narod eti latyshi,  kremnevoj porody.
Privolokli oni teh k  konyushne kamennoj.  Amba, dumayu, shlepnut obyazatel'no. A
odin  iz teh, chto popalsya,  zdorovyj takoj parnishche, morda kirpicha prosit, ne
daetsya, barahtaetsya. Zaginaet  do sed'mogo pokoleniya. Iz-za baby, govorit, k
stenke stavit'! Drugie tozhe poshchady prosyat.
     Menya  ot etogo  vsego v moroz udarilo. Podbegayu  ya k Bredisu i  govoryu:
"Tovarishch komroty,  pushchaj  ih  tribunal sudit.  Zachem tebe  v  ih  krovi ruki
marat'? V gorode boj ne zakonchilsya, a my tut  s etimi rasschityvaemsya". On do
menya kak obernetsya, tak ya pozhalel za  svoi slova. Glaza u nego, kak u tigra.
Mauzer mne v zuby. Sem' let voyuyu,  a nehorosho vyshlo, orobel. Vizhu, ub'et bez
rassuzhdeniya. Kriknul on na menya po-russki. Ego chut' razberesh': "Krov'yu znamya
krasheno, a eti - pozor vsej armii. Bandit smert'yu platit".
     Ne  vyderzhal  ya,  begom iz dvora  na ulicu,  a szadi strel'ba. Koncheno,
dumayu.  Kogda v cep'  poshli,  gorod  uzhe  byl  nash. Vot ono chto  poluchilos'.
Po-sobach'i  lyudi sginuli.  Raz®ezd-to  byl iz teh,  chto  k  nam  pristali  u
Melitopolya. U Mahno ran'she dejstvovali, narod sbrodnyj.
     Postaviv kotelok u nog, Apdroshchuk stal razvyazyvat' sumku s hlebom.
     -  Zamotaetsya  mezh  nas  takaya dryan'. Nedosmotrish'  vseh. Vrode tozhe za
revolyuciyu staraetsya. Ot nih  gryaz'  na vseh.  A smotret' tyazhelo bylo. Do sih
por ne zabudu, - zakonchil on, prinimayas' za chaj.
     Tol'ko pozdnej  noch'yu  zasnula konnaya  razvedka.  Vyvodil  nosom  treli
usnuvshij Sereda. Spal,  polozhiv  golovu na sedlo, Puzyrevskij,  i  zapisyval
chto-to v zapisnuyu knizhku politruk Kramer.
     Na  drugoj den', vozvrashchayas'  s  razvedki,  Pavel,  privyazav  loshad'  k
derevu, podozval k sebe Kramera, tol'ko chto okonchivshego pit' chaj:
     - Slushaj, politruk, kak ty posmotrish' na takoe  delo:  vot  ya sobirayus'
peremahnut' v Pervuyu Konnuyu. U nih dela vperedi goryachie. Ved' ne dlya gulyanki
ih stol'ko sobralos'. A nam zdes' pridetsya tolkat'sya vse na odnom meste.
     Kramer posmotrel na nego s udivleniem:
     - Kak  eto  peremahnut'? CHto  tebe  Krasnaya  Armiya  -  kino? Na chto eto
pohozhe? Esli my  vse nachnem begat' iz odnoj chasti v  druguyu,  veselye  budut
dela!
     - Ne vse li ravno, gde voevat'? - perebil Pavel Kramera.  - Tut li, tam
li. YA zhe ne dezertiruyu v tyl.
     Kramer kategoricheski zaprotestoval:
     - A disciplina,  po-tvoemu, chto? U  tebya,  Pavel, vse na  meste,  a vot
naschet anarhii, eto imeetsya. Zahotel - sdelal. A partiya i komsomol postroeny
na zheleznoj  discipline. Partiya -  vyshe vsego. I kazhdyj dolzhen byt' ne  tam,
gde on hochet, a tam, gde nuzhen. Tebe  Puzyrevskij otkazal v perevode? Znachit
- tochka.
     Vysokij topkij Kramer,  s zheltovatym  licom,  zakashlyalsya  ot  volneniya.
Krepko zasela svincovaya tipografskaya pyl' v legkih, chasto gorel na shchekah ego
nezdorovyj rumyanec.
     Kogda Kramer uspokoilsya, Pavel skazal negromko, no tverdo:
     - Vse eto pravil'no, no k budennovcam ya perejdu - eto fakt.
     Na drugoj den' vecherom Pavla u kostra uzhe ne bylo.

     V sosednej  derevushke,  na bugorke  u shkoly,  v  shirokij krug sobralis'
konniki. Na zadke tachanki, zalomiv  furazhku na samyj zatylok, terzal garmon'
zdorovennyj budennovec. I ona  u nego ryavkala, sbivayas'  s takta, i  v krugu
sbivalsya  s  sumasshedshego gopaka razudalyj  kavalerist v neob®yatnyh  krasnyh
galife.
     Na tachanku i sosednie  pletni  vlezli  lyubopytnye  divchata  i  sel'skie
hlopcy  posmotret'  udalyh  tancorov  iz tol'ko  chto vstupivshej  v  ih  selo
kavalerijskoj brigady.
     - ZHmi, Toptalo! Dani zemlyu. |h, zhar', bratishka! Garmonist, davaj ognya!
     No   ogromnye   pal'cy   garmonista,  mogushchie  sognut'   podkovu,  tugo
podvigalis' po klavisham.
     -  Srubal  Mahno Kulyabku  Afanasiya,  - s  sozhaleniem  skazal  zagorelyj
kavalerist,  - garmonist pervoj stat'i byl. Pravoflangovym v eskadrone  shel.
ZHal' parnya. Horoshij byl boec, a garmonist luchshij
     V krugu stoyal  Pavel. Uslyshav poslednie slova, on protolkalsya k tachanke
i polozhil ruku na mehi. Garmon' smolkla.
     - CHto tebe? - skosil glaz garmonist.
     Toptalo ostanovilsya. Krugom razdalis' nedovol'nye golosa:
     - CHego tam? CHto zastoporil? Pavel protyanul k remnyu ruku:
     - Daj, navernu malen'ko.
     Budennovec  nedoverchivo   posmotrel   na   neznakomogo   krasnoarmejca,
nereshitel'no snimaya s plecha remen'.
     Pavel  privychnym  zhestom  vskinul  garmon' na koleno.  Veerom  vyvernul
volnistye mehi i rvanul s pereborami, s perehvatami vo ves' garmonij duh:

     |h, yablochko,
     Kuda kotish'sya?
     V Gubcheka popadesh',
     Ne vorotish'sya.

     Na letu  podhvatil znakomyj motiv Toptalo.  I, vzmahnuv  rukami, slovno
ptica, ponessya po krugu, vykidyvaya neveroyatnye krendelya, uharski shlepaya sebya
po  golenishcham, po  kolenyam,  po zatylku,  po  lbu, oglushitel'no  ladon'yu  po
podoshve i, nakonec, po raskrytomu rtu.
     A garmon' podhlestyvala, podgonyala v  bujnom, hmel'nom ritme, i Toptalo
zavertelsya, slovno volchok, po krugu, vykidyvaya nogi, zadyhayas':
     - Ih, ah, ih, ah!

     Pyatogo iyunya 1920  goda  posle  neskol'kih korotkih ozhestochennyh shvatok
1-ya Konnaya armiya  Budennogo  prorvala  pol'skij  front na  styke  3-j i  4-j
pol'skih  armij,  razgromiv  zagrazhdavshuyu  ej  dorogu kavalerijskuyu  brigadu
generala Savickogo, i dvinulas' po napravleniyu Ruzhin.
     Pol'skoe   komandovanie   dlya   likvidacii   proryva   s   lihoradochnoj
pospeshnost'yu  sozdalo  udarnuyu  gruppu. Pyat'  bronirovannyh  gusenic-tankov,
tol'ko chto snyatyh s platformy stancii Pogrebishche, speshili k mestu shvatki.
     No  Konnaya  armiya  oboshla  Zarudpicy,  iz  kotoryh  gotovilsya  udar,  i
ochutilas' v tylu pol'skih armij.
     Po  pyatam   1-j   Konnoj   brosilas'   kavalerijskaya  diviziya  generala
Kornickogo. Ej bylo prikazano udarit' v  tyl 1-j  Kopnoj  armii, kotoraya, po
mneniyu  pol'skogo   komandovaniya,   dolzhna  byla  ustremit'sya  na  vazhnejshij
strategicheskij  punkt tyla polyakov - Kazatin. No  eto ne oblegchilo polozheniya
belopolyakov. Hotya na drugoj den' oni i zashili dyru, probituyu na fronte, i za
Konnoj armiej  somknulsya  front,  po  v tylu  u nih okazalsya moguchij  konnyj
kollektiv, kotoryj, unichtozhiv tylovye bazy protivnika, dolzhen byl obrushit'sya
na kievskuyu  gruppu polyakov.  Na  puti  svoego  prodvizheniya  konnye  divizii
unichtozhali  nebol'shie  zheleznodorozhnye  mosty  i razrushali zheleznye  dorogi,
chtoby lishit' polyakov putej otstupleniya.
     Poluchiv ot plennyh svedeniya o tom, chto v ZHitomire nahoditsya shtab armii,
- na samom dele tam byl dazhe shtab fronta, - komandarm Konnoj reshil zahvatit'
vazhnye zheleznodorozhnye uzly i administrativnye centry -  ZHitomir i Berdichev.
Sed'mogo  iyunya  na rassvete na ZHitomir  uzhe mchalas' chetvertaya  kavalerijskaya
diviziya.
     V odnom iz  eskadronov na meste pogibshego Kulyabko pravoflangovym skakal
Korchagin. On  byl prinyat  v  eskadron po  kollektivnoj  pros'be  bojcov,  ne
pozhelavshih otpustit' takogo znamenitogo garmonista,
     Razvernulis' veerom u  ZHitomira, ne osazhivaya goryachih konej, zaiskrilis'
na solnce serebryanym bleskom sabel'.
     Zastonala zemlya, zadyshali koni, privstali na stremena bojcy.
     Bystro-bystro bezhala pod  nogami zemlya. I bol'shoj gorod s sadami speshil
navstrechu divizii.  Proskochili  pervye sady, vorvalis' v centr,  i strashnoe,
zhutkoe, kak smert', "daesh'!" potryaslo vozduh.
     Oshelomlennye polyaki pochti  ne okazyvali soprotivleniya. Mestnyj garnizon
byl razdavlen.
     Prigibayas' k shee  loshadi, letel  Korchagin. Ryadom na voronom  tonkonogom
kone - Toptalo.
     Na  glazah  u  Pavla  srubil  neumolimym  udarom  lihoj  budennovec  ne
uspevshego vskinut' k plechu vintovku legionera.
     So  skrezhetom  udaryali  o  kamen' mostovoj  kovanye  kopyta. I vdrug na
perekrestke - pulemet, pryamo posredi  dorogi, i, prignuvshis' k nemu,  troe v
golubyh  mundirah  i chetyrehugol'nyh  konfederatkah.  CHetvertyj,  s  zolotym
zhgutom zmeej na vorotnike, uvidev skachushchih, vybrosil vpered ruku s mauzerom.
     Ni Toptalo, ni Pavel  ne  mogli sderzhat'  konej i pryamo  v kogti smerti
rvanuli  na  pulemet.  Oficer  vystrelil  v  Korchagina...  Mimo...  Vorob'em
chirknula  pulya  u shcheki,  i, otbroshennyj grud'yu loshadi,  poruchik, stuknuvshis'
golovoj o  kamin, upal navznich'. V tu zhe sekundu zahohotal diko, lihoradochno
spesha, pulemet. I upal Toptalo vmeste s voronym, uzhalennyj desyatkom shmelej.
     Vzdybilsya  kon'  Pavla,  ispuganno  hrapya,  ryvkom perenes sedoka cherez
upavshih, pryamo na lyudej u pulemeta, ya shashka, opisav iskrovuyu dugu, vpilas' v
goluboj kvadrat furazhki.
     Snova sablya vzmetnulas' v vozduhe, gotovaya opustit'sya na druguyu golovu.
No goryachij kon' otpryanul v storonu.
     Slovno beshenaya gornaya reka, vylilsya na  perekrestok eskadron, i desyatki
sabel' zapolosovali v vozduhe.
     Dlinnye uzkie koridory tyur'my oglasilis' krikami.
     V kamerah,  do  otkaza  napolnennyh  lyud'mi s izmuchennymi, izmozhdennymi
licami,  volnenie. V gorode boj - razve mozhno poverit', chto eto svoboda, chto
eto nevedomo otkuda vorvavshiesya svoi?
     Vystrely uzhe  vo  dvore.  Po  koridoram  begut  lyudi.  I vdrug  rodnoe,
neperedavaemo rodnoe: "Tovarishchi, vyhodi!"
     Pavel  podbezhal  k  zakrytoj  dveri  s malen'kim  okoshkom,  k  kotoromu
ustremilis' desyatki glaz. YArostno udaril po zamku prikladom. Eshche i eshche!
     - Podozhdi,  ya  v nego  bonboj, - ostanovil  Pavla Mironov i vytashchil  iz
karmana granatu.
     Vzvodnyj Cygarchenko vyrval granatu:
     - Stop,  psiha, chto  ty,  ochumel?  Sejchas  klyuchi prinesut.  Gde  nel'zya
vzlomat', klyuchami otkroem.
     Po  koridoru  uzhe  veli  storozhej,  podtalkivaya  ih  naganami.  Koridor
napolnyalsya oborvannymi, nemytymi, ohvachennymi bezumnoj radost'yu lyud'mi.
     Raspahnuv shirokuyu dver', Pavel vbezhal v kameru:
     - Tovarishchi, vy svobodny! My - budennovcy, nasha diviziya vzyala gorod.
     Kakaya-to zhenshchina s vlazhnymi ot slez glazami brosilas' k Pavlu i, obnyav,
slovno rodnogo, zarydala.
     Dorozhe vseh trofeev, dorozhe pobedy bylo dlya bojcov divizii osvobozhdenie
pyati tysyach semidesyati  odnogo bol'shevika, zagnannyh belopolyakami  v kamennye
korobki  i ozhidavshih  rasstrela ili  viselicy,  i dvuh tysyach politrabotnikov
Krasnoj Armii.  Dlya semi tysyach revolyucionerov besprosvetnaya noch' stala srazu
yarkim solncem goryachego iyun'skogo dnya.
     Odin  iz  zaklyuchennyh,  s  zheltym,  kak limonnaya korka, licom, radostno
kinulsya k Pavlu. |to byl Samuil Leher, naborshchik tipografii iz SHepetovki.
     Pavel slushal rasskaz  Samuila. Lico ego pokrylos' serym naletom. Samuil
rasskazyval o  krovavoj  tragedii v rodnom  gorodke, i  slova ego  padali na
serdce, kak kapli rasplavlennogo metalla.
     - Zabrali pas noch'yu vseh srazu, vydal negodyaj-provokator. Ochutilis' vse
my v lapah voennoj zhandarmerii. Bili  nas, Pavel, strashno. YA muchilsya  men'she
drugih: posle pervyh zhe udarov svalilsya zamertvo na pol,  no drugie pokrepche
byli. Skryvat'  nam  bylo  nechego. ZHandarmeriya  znala vse luchshe  nas.  Znali
kazhdyj nash shag.
     Eshche by ne znat', kogda sredi nas sidel predatel'! Ne rasskazat' mne pro
eti dni. Ty znaesh', Pavel, mnogih: Valyu Bruzzhak,  Rozu  Gricman iz  uezdnogo
goroda,  sovsem  devochka,  semnadcati  let, horoshaya  divchina,  glaza  u  nee
doverchivye takie byli, potom Sashu Bunshafta, znaesh', nash zhe naborshchik, veselyj
takoj parnishka,  on vsegda na hozyaina karikatury  risoval. Nu  tak vot,  on,
potom  dvoe gimnazistov - Novosel'skij i Tuzhic. Nu, ty etih znaesh'. A drugie
vse  iz uezdnogo gorodka i mestechka.  Vsego bylo arestovano dvadcat'  devyat'
chelovek,  sredi nih  shest'  zhenshchin.  Vseh ih  muchili  zverski. Valyu  i  Rozu
iznasilovali v pervyj zhe den'. Izdevalis', gady, kak kto hotel. Polumertvymi
privolokli  ih v kamery.  Posle  etogo Roza stala  zagovarivat'sya,  a  cherez
neskol'ko dnej sovsem lishilas' rassudka.
     V ee  sumasshestvie ne  verili, schitali simulyantkoj  i na kazhdom doprose
bili.  Kogda ee rasstrelivali,  strashno bylo  smotret'.  Lico  bylo cherno ot
poboev, glaza dikie, bezumnye - staruha.
     Valya  Bruzzhak  do poslednej  minuty  derzhalas'  horosho. Oni umerli  kak
nastoyashchie  bojcy.  YA  ne  znayu,  gde bralis'  u  nih  sily, no  razve  mozhno
rasskazat', Pavel, o smerti ih? Nel'zya rasskazat'. Smert' ih uzhasnee slov...
Bruzzhak  byla   zameshana  v   samom  opasnom:   eto  ona   derzhala  svyaz'  s
radiotelegrafistami iz pol'skogo shtaba, i ee posylali v uezd dlya  svyazi, i u
nee  pri obyske nashli  dve granaty  i  brauning. Granaty ej peredal etot  zhe
provokator. Vse bylo ustroeno tak, chtoby obvinit' v namerenii vzorvat' shtab.
     |h, Pavel, ne mogu ya govorit' o  poslednih dnyah, no, raz ty trebuesh', ya
skazhu. Polevoj sud postanovil: Valyu i dvuh drugih  -  k povesheniyu, ostal'nyh
tovarishchej - k rasstrelu.
     Pol'skih  soldat, sredi kotoryh my provodili rabotu, sudili  za dva dnya
ran'she nas.
     Molodogo kaprala, radiotelegrafista Snegurko, kotoryj  do vojny rabotal
elektromonterom v  Lodzi,  obvinili v izmene  rodine  i  v  kommunisticheskoj
propagande sredi soldat  i prigovorili k rasstrelu.  On  ne podal prosheniya o
pomilovanii i byl rasstrelyan cherez dvadcat' chetyre chasa posle prigovora.
     Valyu  vyzvali  po  ego  delu  kak  svidetelya. Ona rasskazala  nam.  chto
Snegurko  priznal,  chto  vel  kommunisticheskuyu  propagandu, no rezko  otverg
obvinenie  v izmene  rodine.  "Moe otechestvo, - skazal  on,  -  eto Pol'skaya
sovetskaya  socialisticheskaya respublika. Da,  ya chlen  Kommunisticheskoj partii
Pol'shi, soldatom menya sdelali nasil'no. I  ya otkryval glaza takim zhe, kak ya,
soldatam, kotoryh vy na front gnali. Mozhete menya za eto povesit', no ya svoej
otchizne ne izmenyal  i  ne  izmenyu. Tol'ko  nashi  otechestva  raznye.  Vashe  -
panskoe, a moe - raboche-krest'yanskoe. I v tom moem otechestve, kotoroe budet,
- a v etom gluboko uveren, - nikto menya izmennikom ne nazovet".
     Posle prigovora nas vseh uzhe derzhali vmeste. A pered kazn'yu peregnali v
tyur'mu. Za noch' prigotovili viselicu  naprotiv tyur'my, u bol'nicy;  u samogo
lesa, nemnogo poodal', u dorogi, gde obryv, vybrali mesto dlya rasstrela; tam
i obshchij rov vyryli dlya nas.
     V gorode prigovor byl vyveshen - vsem bylo izvestno, a raspravu nad nami
polyaki reshili uchinit' pri narode, dnem,  chtoby  vsyakij videl i boyalsya.  I  s
utra  nachali  sgonyat'  iz   goroda  k   viselice  narod.  Nekotorye  shli  iz
lyubopytstva, - hot' i strashno,  no shli. Tolpa u viselic gromadnaya. Kuda glaz
dostanet, vse lyudskie  golovy. Tyur'ma, znaesh',  zaborom  iz breven obnesena.
Tut zhe, u tyur'my, postavili viselicy, k nam slyshen byl gul golosov. Na ulice
szadi  pulemety  postavili,  konnuyu  i peshuyu  zhandarmeriyu  so  vsego  okruga
sognali.  Celyj  batal'on  ocepil  ogorody  i  ulicy.  Dlya  prigovorennyh  k
povesheniyu  yamu osobuyu  vyryli tut  zhe, u viselicy. Ozhidali  my  konca molcha,
izredka perekidyvayas'  slovami.  Obo vsem peregovorili  nakanune, togda zhe i
poproshchalis'.  Tol'ko  Roza  sheptala   chto-to   nevnyatnoe  v   uglu   kamery,
razgovarivaya  sama s  soboj. Valya, isterzannaya nasiliem i poboyami,  ne mogla
hodit' i bol'she lezhala. A kommunistki iz mestechka, rodnye sestry, obnyavshis',
proshchalis' i, ne vyderzhav, zarydali.  Stepanov,  iz  uezda, molodoj, sil'nyj,
kak borec,  paren',  -  pri  areste  dvoih  zhandarmov  ranil,  otbivayas',  -
nastojchivo treboval ot sester: "Ne nado slez, tovarishchi! Plach'te zdes', chtoby
ne plakat' tam.  Nechego  sobak krovavyh radovat'. Vse ravno  nam  poshchady  ne
budet, vse ravno pogibat' prihoditsya, tak davajte umirat' po-horoshemu. Pust'
nikto iz nas ne  polzet na kolenyah. Tovarishchi, pomnite, umirat' nado horosho".
I vot  prishli  za  nami.  Vperedi  SHvarkovskij,  nachal'nik  kontrrazvedki, -
sadist, beshenaya sobaka. On esli ne nasiloval, to zhandarmam daval nasilovat',
a sam lyubovalsya.  Ot  tyur'my k viselice cherez  dorogu  koridor  iz zhandarmov
ustroili. I stoyali eti "kanariki", kak ih za  zheltye aksel'banty nazyvali, s
palashami nagolo.
     Vygnali nas  prikladami vo dvor tyur'my,  po chetvero postroili i, otkryv
vorota, poveli  na  ulicu. Nas  postavili  pered viselicej, chtoby my  videli
gibel' tovarishchej, a potom nastupil i nash chered. Viselica vysokaya, iz tolstyh
breven sbitaya. Na  nej tri  petli iz  tolstoj kruchenoj verevki,  podmostki s
lesenkoj upirayutsya v otkidyvayushchijsya stolbik. More lyudskoe chut' slyshno shumit,
kolyshetsya. Vse glaza na nas ustremleny. Uznaem svoih.
     Na  kryl'ce,  poodal', sobralas' pol'skaya  shlyahta  s binoklyami, oficery
sredi nih. Prishli posmotret', kak bol'shevikov veshat' budut.
     Sneg  pod  nogami  myagkij,  les  ot nego sedoj,  derev'ya  slovno  vatoj
obsypany, snezhinki  kruzhatsya, opuskayutsya  medlenno,  na  licah nashih goryachih
tayut, i podnozhka snegom zaporoshena. Vse my  pochti razdety, no nikto stuzhi ne
chuvstvuet, a Stepanov dazhe i ne zamechaet, chto stoit v odnih noskah.
     U viselicy prokuror voennyj i  vysshie  chiny.  Vyveli iz tyur'my  nakonec
Valyu i teh dvoih tovarishchej, chto k  povesheniyu. Vzyalis' oni vse troe pod ruku.
Valya v seredine, sil u nee idti ne bylo, tovarishchi podderzhivali,  a ona pryamo
idti staraetsya, pomnya Stepanova slova: "Umirat' nado horosho". Bez pal'to ona
byla, v vyazanoj koftochke.
     SHvarkovskomu, vidno, ne ponravilos', chto pod ruku shli,  tolknul idushchih.
Valya  chto-to  skazala  i za eto slovo  so vsego razmaha hlestnul ee  po licu
nagajkoj konnyj zhandarm.
     Strashno zakrichala v  tolpe kakaya-to zhenshchina, zabilas' v krike bezumnom,
rvalas' skvoz' cep'  k idushchim,  no  ee  shvatili, uvolokli kuda-to. Naverno,
mat' Vali. Kogda byli nedaleko ot viselicy, zapela Valya. Ne slyhal nikogda ya
takogo golosa - s takoj  strast'yu  mozhet  pet' tol'ko idushchij  na smert'. Ona
zapela "Varshavyanku"; ee  tovarishchi tozhe  podhvatili. Hlestali nagajki konnyh;
ih bili s tupym beshenstvom.  No oni kak budto ne  chuvstvovali udarov. Sbiv s
nog, ih  k viselice volokli, kak  meshki.  Beglo prochitali  prigovor i  stali
vdevat' v petli. Togda zapeli my:

     Vstavaj, proklyat'em zaklejmennyj...

     K nam  kinulis'  so vseh storon; ya  tol'ko videl, kak soldat  prikladom
vybil stolbik iz podnozhki, i vse troe zadergalis' v petlyah...
     Nam,  desyati,  uzhe  u  samoj  stenki  prochitali  prigovor,   v  kotorom
zamenyalas' smertnaya kazn'  general'skoj milost'yu - dvadcatiletnej  katorgoj.
Ostal'nyh shestnadcat' rasstrelyali.
     Samuil rvanul vorot rubahi, slovno on ego dushil.
     - Tri dnya poveshennyh ne snimali.  U viselicy den' i noch' stoyal patrul'.
Potom  k nam  v tyur'mu  priveli  novyh arestovannyh.  Oni rasskazyvali:  "Na
chetvertyj den' oborvalsya tovarishch Tobol'din,  samyj tyazhelyj,  i  togda  snyali
ostal'nyh i zaryli tut zhe".
     No viselica  stoyala vse vremya.  I kogda nas uvodili syuda, my ee videli.
Tak i stoit s petlyami, ozhidaya novyh zhertv.
     Samuil zamolchal,  ustremiv nepodvizhnyj vzglyad kuda-to  vdal'. Pavel  ne
zametil, chto rasskaz okonchen.
     V ego  glazah  otchetlivo  vyrastali  tri chelovecheskih  tela,  bezmolvno
pokachivayushchihsya, so strashnymi, zaprokinutymi nabok golovami.
     Na ulice rezko igrali sbor. |tot zvuk zastavil ochnut'sya Pavla. On tiho,
chut' slyshno skazal:
     - Pojdem otsyuda, Samuil!
     Po ulice, oceplennye kavaleriej, shli plennye, pol'skie soldaty. U vorot
tyur'my stoyal komissar polka, dopisyval v polevuyu knizhku prikaz.
     -  Voz'mite,  tovarishch  Antipov,  -  peredal   on   zapisku  korenastomu
komeskadrona.   -  Naryadite   raz®ezd   i   vseh   plennyh   napravlyajte   v
Novograd-Volynskij.  Ranenyh perevyazat', polozhit' v  povozki i tozhe po  tomu
napravleniyu. Otvezite  verst za  dvadcat' ot goroda - i pust'  katyatsya.  Nam
nekogda s nimi vozit'sya.
     Smotrite, chtoby nikakih grubostej v otnoshenii plennyh ne bylo.
     Sadyas' v sedlo, Pavel obernulsya k Samuilu:
     - Ty slyhal? Oni nashih veshayut, a ih provozhaj k svoim bez grubostej! Gde
vzyat' sily?
     Kompolka povernul k  nemu golovu,  vsmotrelsya. Pavel  uslyhal  tverdye,
suhie slova, proiznesennye kompolka kak by pro sebya:
     - Za zhestokoe otnoshenie k bezoruzhnym plennym budem rasstrelivat'. My ne
belye!
     I,  ot®ezzhaya   ot  vorot,   Pavel   vspomnil  poslednie  slova  prikaza
Revvoensoveta, prochitannye pered vsem polkom:
     "Raboche-krest'yanskaya strana  lyubit svoyu Krasnuyu Armiyu. Ona gorditsya eyu.
Ona trebuet, chtoby na znameni ee ne bylo ni odnogo pyatna".
     - Ni odnogo pyatna, - shepchut guby Pavla.

     V to vremya kogda 4-ya kavalerijskaya diviziya vzyala ZHitomir, v rajone sela
Okuninovo  forsirovala  reku  Dnepr  20-ya  brigada 7-j  strelkovoj  divizii,
vhodyashchaya v sostav udarnoj gruppy tovarishcha Golikova.
     Gruppe,  sostoyavshej   iz   25-J   strelkovoj   divizii   i   Bashkirskoj
kavalerijskoj   brigady,   bylo   prikazano,   perepravivshis'  cherez  Dnepr,
pererezat'  zheleznuyu  dorogu  Kiev-Korosten'  u stancii Irsha. |tim  manevrom
otrezalsya  edinstvennyj  put'   otstupleniya  polyakam  iz  Kieva.  Zdes'  pri
pereprave pogib chlen shepetovskoj komsomol'skoj organizacii Misha Levchukov.
     Kogda  bezhali po  shatkomu pontonu,  ottuda,  iz-za gory,  zlobno  shipya,
proletel  nad  golovami snaryad i rvanul vodu v kloch'ya. I v tot zhe mig yurknul
pod  lodku  pontona  Misha.  Glotnula  ego  voda,  nazad  ne  otdala,  tol'ko
belobrysyj, v furazhke s otorvannym kozyr'kom krasnoarmeec YAkimenko udivlenno
vskriknul:
     -  CHi ty  ne sgorish'? To ce zh Mishka pid vodu pishov,  propav hlopec,  yak
korova zlyznula! - On bylo ostanovilsya, ispuganno ustavivshis' v temnuyu vodu,
no szadi na nego nabezhali, zatolkali:
     - CHego rot razinul, duren'! Poshel vpered!
     Nekogda bylo razdumyvat' o tovarishche. Brigada  i tak  otstala ot drugih,
uzhe zanyavshih pravyj bereg.
     I  o gibeli Mishi Serezha uznal spustya chetyre  dnya, kogda  brigada s boem
zahvatila  stanciyu  Bucha  i,  povorachivayas'  frontom  k  Kievu,  vyderzhivala
ozhestochennye ataki polyakov, pytavshihsya prorvat'sya na Korosten'.
     V cepi ryadom s  Serezhej zaleg  YAkimenko.  Prekrativ beshenuyu strel'bu, s
trudom  otkryl  zatvor  raskalennoj  vintovki  i,  prigibaya golovu  k zemle,
povernulsya k Serezhe:
     - Vintovka peredyshki trebuet, yak ogon'!
     Sergej edva rasslyshal  ego za grohotom vystrelov. Kogda nemnogo utihlo,
YAkimenko kak-to vskol'z' soobshchil:
     - A  tvoj  tovarishch  utonul v Dnepre. YA i nedosmotrel, yak vin  nyrnuv  v
vodu,  - zakonchil  on svoyu rech' i, potrogav rukoj zatvor,  vynuv iz podsumka
obojmu, stal delovito zapravlyat' se v magazinnuyu korobku.

     Odinnadcataya diviziya,  napravlennaya  na  zahvat Berdicheva,  vstretila v
gorode ozhestochennoe soprotivlenie polyakov.
     Na ulicah zavyazalsya krovavyj boj. Pregrazhdaya  dorogu  konnice, strochili
pulemety. No gorod byl vzyat, i ostatki razbityh  pol'skih vojsk  bezhali.  Na
vokzale zahvatili poezdnye sostavy. No samym strashnym udarom dlya polyakov byl
vzryv milliona orudijnyh snaryadov - ognevoj bazy pol'skogo fronta. V  gorode
stekla sypalis' melkim shchebnem i doma, kak kartonnye, drozhali ot vzryvov.
     Udar po ZHitomiru i Berdichevu byl dlya polyakov udarom s tyla, i oni dvumya
potokami pospeshno  othlynuli ot  Kieva,  otchayanno probivaya  sebe  dorogu  iz
zheleznogo kol'ca.
     Pavel poteryal oshchushchenie otdel'noj lichnosti.  Vse  eti  dni byli  napoeny
zharkimi shvatkami. On, Korchagin,  rastayal v masse i, kak  kazhdyj iz  bojcov,
kak by  zabyl slovo "ya", ostalos'  lish' "my":  nash polk, nash eskadron,  nasha
brigada.
     A sobytiya mchalis' s uragannoj bystrotoj. Kazhdyj den' prinosil novoe.
     Konnaya  lavina  budennovcev, ne  perestavaya,  nanosila udar  za udarom,
iskoverkav i izlomav ves' pol'skij tyl. Napoennye hmelem pobed, so strastnoj
yarost'yu  kidalis'  kavalerijskie  divizii v ataki  na  Novograd-Volynskij  -
serdce pol'skogo tyla.
     Otkatyvayas'  nazad  kak  volna  ot  krutogo  berega  othodili  i  snova
brosalis' vpered so strashnym: "Daesh'!"
     Nichto  ne  pomogalo  polyakam:  ni  seti  provolochnyh   zagrazhdenij,  ni
otchayannoe  soprotivlenie  garnizona,  zasevshego  v gorode.  Utrom  27  iyunya,
perepravivshis' v  konnom  stroyu  cherez  reku  Sluch,  budennovcy vorvalis'  v
Novograd-Volynskij, presleduya polyakov po  napravleniyu mestechka Korec.  V eto
zhe  vremya sorok  pyataya  diviziya  pereshla reku  Sluch  u  Novogo  Mironolya,  a
kavalerijskaya brigada Kotovskogo brosilas' na mestechko Lyubar.
     Radiostanciya 1-j Konnoj prinimala prikaz komanduyushchego frontom napravit'
vsyu konnicu na zahvat Rovno. Nepreodolimoe nastuplenie krasnyh divizij gnalo
polyakov razroznennymi, demoralizovannymi, ishchushchimi spasen'ya gruppami.
     Odnazhdy  poslannyj kombrigom  na stanciyu, gde stoyal  bronepoezd,  Pavel
vstretilsya  s tem, s kem vstretit'sya nikak  ne ozhidal. Kon'  s razbegu  vzyal
nasyp'. Pavel natyanul povod'ya u perednego vagona, zakrashennogo serym cvetom,
Groznyj  svoej  nepristupnost'yu, s  chernymi zherlami  orudij,  zapryatannyh  v
bashni, stoyal  bronepoezd. Vozle nego  vozilos' neskol'ko  zamaslennyh figur,
pripodymaya tyazheluyu, stal'nuyu zavesu u koles.
     - Gde mozhno najti  komandira bronepoezda? - sprosil Pavel krasnoarmejca
v kozhanke, nesushchego vedro s vodoj.
     - Von tam,  - mahnul tot rukoj  k  parovozu. Ostanavlivayas' u parovoza,
Korchagin sprosil:
     - Kto komandir?
     Zatyanutyj  v kozhu s  golovy  do  nog chelovek s  ryabinkoj ospy  na  lice
povernulsya k nemu:
     - YA!
     Pavel vytashchil iz karmana paket.
     - Vot prikaz kombriga. Raspishites' na konverte.
     Komandir,  prilazhivaya  na  kolene  konvert,  raspisyvalsya.  U  srednego
parovoznogo  kolesa  vozilas'  s maslenkoj ch'ya-to  figura, Pavel videl  lish'
shirokuyu spinu, iz karmana kozhanyh bryuk torchala rukoyatka nagana.
     - Vot, poluchi raspisku, - protyanul Pavlu konvert chelovek v kozhanom.
     Pavel  podbiral  povod'ya,  gotovyas'   k  ot®ezdu.  CHelovek  u  parovoza
vypryamilsya vo ves' rost i obernulsya. V tu zhe minutu Pavel soskochil s loshadi,
slovno ego vetrom sdulo.
     - Artem, bratishka!
     Ves' izmazannyj v mazute mashinist bystro  postavil maslenku i shvatil v
medvezh'i ob®yatiya molodogo krasnoarmejca.
     - Pavka! Merzavec! Ved' eto zhe ty! - kriknul on, ne verya svoim glazam.
     Komandir    bronepoezda   s    udivleniem   smotrel   na   etu   scenu.
Krasnoarmejcy-artilleristy rassmeyalis':
     - Vidish', bratki vstretilis'.

     Devyatnadcatogo avgusta v rajone L'vova Pavel poteryal v boyu furazhku.  On
ostanovil loshad', no vperedi uzhe srezalis' eskadrony s pol'skimi cepyami. Mezh
kustov loshchinnika letel Demidov. Promchalsya vniz k reke, na hodu kricha:
     - Nachdiva ubili!
     Pavel vzdrognul.  Pogib  Letunov,  geroicheskij  ego nachdiv, bezzavetnoj
smelosti tovarishch. Dikaya yarost' ohvatila Pavla.
     Polosnuv tupym  koncom  sabli  izmuchennogo,  s  okrovavlennymi  udilami
Gnedka, pomchal v samuyu gushchu shvatki.
     -  Rubi gadov!  Rubi ih!  Bej pol'skuyu  shlyahtu!  Letunova  ubili!  -  I
soslepu,  ne vidya  zhertvy,  rubanul  figuru  v  zelenom mundire.  Ohvachennye
bezumnoj zloboj za smert' nachdiva, eskadroncy izrubili vzvod legionerov.
     Vyneslis' na pole, dogonyaya begushchih,  no po nim uzhe bila batareya:  rvala
vozduh, bryzgaya smert'yu, shrapnel'.
     Pered glazami Pavla vspyhnulo magniem  zelenoe plamya, gromom  udarilo v
ushi, prizhglo kalenym zhelezom golovu.  Strashno, neponyatno zakruzhilas' zemlya i
stala povorachivat'sya, perekidyvayas' nabok.
     Kak solominku,  vyshiblo  Pavla iz sedla. Pereletaya cherez golovu Gnedka,
tyazhelo udarilsya o zemlyu. I srazu nastupila noch'.


     U  spruta  glaz  vypuklyj, s  koshach'yu golovu,  tusklo-krasnyj, seredina
zelenaya, gorit-perelivaetsya zhivym svetom. Sprut koposhitsya desyatkami shchupalec;
oni,  slovno klubok zmej, izvivayutsya, otvratitel'no shursha cheshuej kozhi. Sprut
dvizhetsya. On vidit ego pochti  u samyh  glaz. SHCHupal'ca popolzli po telu,  oni
holodny i zhgutsya, kak krapiva. Sprut vytyagivaet  zhalo, i  ono vpivaetsya, kak
piyavka,  v  golovu  i, sudorozhno  sokrashchayas', vsasyvaet  v  sebya  krov'.  On
chuvstvuet, kak krov' perelivaetsya iz ego tela v razbuhayushchee tulovishche spruta.
A zhalo soset, soset, i tam, gde ono vpilos' v golovu, nevynosimaya bol'.
     Gde-to daleko-daleko slyshny chelovecheskie golosa:
     - Kakoj u nego sejchas pul's?
     I eshche tishe otvechaet drugoj golos, zhenskij:
     - Pul's u pego sto tridcat' vosem'. Temperatura tridcat' devyat' i pyat'.
Vse vremya bred.
     Sprut ischez, no  bol' ot  zhala ostalas'. Pavel chuvstvuet: ch'i-to pal'cy
dotragivayutsya do ego ruki vyshe kisti. On staraetsya otkryt' glaza, no veki do
togo tyazhely, chto net sil ih raznyat'. Otchego tak zharko? Mat', vidno, natopila
pech'. No opyat' gde-to govoryat lyudi:
     - Pul's sejchas sto dvadcat' dva.
     On pytaetsya otkryt' veki. A vnutri ogon'. Dushno.
     Pit',  kak hochetsya  pit'! On  sejchas vstanet, nap'etsya. No pochemu on ne
vstaet?  Tol'ko hotel shevel'nut'sya, no telo chuzhoe, neposlushnoe, ne ego telo.
Mat' sejchas prineset vody.  On ej skazhet:  "YA  hochu vody". CHto-to okolo nego
shevelitsya. Ne  sprut  li  opyat' podbiraetsya?  Vot on, vot  krasnyj cvet  ego
glaza...
     Izdali slyshitsya tihij golos:
     - Frosya, prinosite vody!
     "CH'e  eto imya?" - silitsya vspomnit' Pavel, no  ot  usiliya pogruzhaetsya v
temnotu. Vyplyl ottuda i snova vspomnil: "Hochu pit'".
     Slyshit golosa:
     - On, kazhetsya, prihodit v sebya.
     I uzhe otchetlivee, blizhe nezhnyj golos:
     - Vy hotite pit', bol'noj?
     "Neuzheli ya bol'noj ili eto  ne mne govoryat? Da ved' ya boleyu  tifom, vot
ono chto".  I v  tretij  raz pytaetsya otkryt' veki. Nakonec  udaetsya. V uzkuyu
shchel' otkryvshegosya glaza  pervoe,  chto oshchutil, - eto krasnyj shar nad golovoj,
no ego zakryvaet chto-to temnoe; eto temnoe nagibaetsya k nemu, i guby oshchushchayut
tverdyj kraj stakana i vlagu, zhivitel'nuyu vlagu. Ogon' vnutri potuhaet.
     Prosheptal udovletvorenno:
     - Vot teper' horosho.
     - Bol'noj, vy menya vidite?
     |to sprashivaet to temnoe, stoyashchee nad nim, i, uzhe zasypaya, vse zhe uspel
otvetit':
     - Ne vizhu, a slyshu...
     - Kto  by mog  skazat', chto on vyzhivet?  A  on, smotrite, vycarapalsya v
zhizn'.  Udivitel'no   krepkij  organizm.   Vy,  Nina   Vladimirovna,  mozhete
gordit'sya. Vy ego bukval'no vyhodili.
     I golos zhenskij, volnuyas':
     - O, ya ochen' rada!
     Posle   tripadcatidnevnogo   bespamyatstva  k   Korchaginu   vozvratilos'
soznanie.
     Molodoe telo ne zahotelo umeret', i sily medlenno prilivali k nemu. |to
bylo vtoroe rozhdenie, vse  kazalos' novym, neobychnym. Tol'ko golova tyazhest'yu
nepreodolimoj lezhala  nepodvizhno v gipsovoj korobke, i ne  bylo sil sdvinut'
ee s mesta. No vernulos' oshchushchenie tela, i uzhe szhimalis' i razzhimalis' pal'cy
ruk.

     Nina Vladimirovna, mladshij  vrach  klinicheskogo voennogo  gospitalya,  za
malen'kim  stolikom  v  svoej  kvadratnoj  komnate  perelistyvala tolstuyu  v
sirenevoj oblozhke  tetrad'. V nej  melkim, s naklonom pocherkom byli naneseny
korotkie zapisi:
     "26 avgusta 1920 goda
     Segodnya k nam  iz sanitarnogo poezda privezli  gruppu tyazheloranenyh. Na
kojke  v uglu  u okna polozhili krasnoarmejca  s razbitoj golovoj.  Emu  lish'
semnadcat'  let. Mne  peredali  pachku  ego dokumentov, najdennyh v karmanah,
polozhennyh v konvert vmeste  s  vrachebnymi zapisyami.  Ego  familiya Korchagin,
Pavel  Andreevich.  Tam  byli: zatrepannyj biletik No  967  Kommunisticheskogo
soyuza molodezhi Ukrainy,  izorvannaya  krasnoarmejskaya  knizhka  a  vypiska  iz
prikaza po  polku. V nej govorilos', chto krasnoarmejcu  Korchaginu za  boevoe
vypolnenie razvedki ob®yavlyaetsya blagodarnost'.  I zapiska, sdelannaya, vidno,
rukoyu hozyaina:
     "Proshu tovarishchej  v  sluchae  moej smerti  napisat' moim  rodnym:  gorod
SHepetovka, depo, slesaryu Artemu Korchaginu".
     Ranenyj v bespamyatstve  s momenta udara  oskolkom s 19 avgusta.  Zavtra
ego budet smotret' Anatolij Stepanovich.

     27 avgusta
     Segodnya   osmatrivali  ranu  Korchagina.  Ona  ochen'  glubokaya,  probita
cherepnaya korobka, ot etogo paralizovana vsya pravaya storona golovy. V  pravom
glazu krovoizliyanie. Glaz vzdulsya.
     Anatolij Stepanovich hotel glaz  vynut', chtoby izbezhat' vospaleniya, no ya
ugovorila ego ne delat' etogo,  poka est' nadezhda na umen'shenie  opuholi. On
soglasilsya.
     Mnoyu rukovodilo isklyuchitel'no esteticheskoe chuvstvo. Esli yunosha vyzhivet,
zachem ego urodovat', vynimaya glaz.
     Ranenyj  vse  vremya bredit,  mechetsya,  okolo  nego prihoditsya postoyanno
dezhurit'. YA  otdayu emu  mnogo vremeni.  Mne ochen' zhal' ego yunost',  i ya hochu
otvoevat' ee u smerti, esli mne udastsya.
     Vchera ya probyla neskol'ko chasov v palate posle smeny: on samyj tyazhelyj.
Vslushivayus' v  ego  bred.  Inogda  on  bredit, slovno rasskazyvaet.  YA uznayu
mnogoe  iz ego zhizni, no inogda  on  zhutko  rugaetsya.  Bran' eta uzhasna. Mne
pochemu-to bol'no  slyshat'  ot nego  takie  strashnye  rugatel'stva.  Anatolij
Stepanovich govorit, chto on ne vyzhivet. Starik burchit serdito: "YA ne ponimayu,
kak eto mozhno pochti detej prinimat' v armiyu? |to vozmutitel'no".

     30 avgusta
     Korchagin vse  eshche v soznanie  ne prishel. On lezhit v osoboj palate,  tam
lezhat umirayushchie. Okolo nego,  pochti ne othodya, sidit  sanitarka  Frosya. Ona,
okazyvaetsya, znaet ego. Oni kogda-to davno  rabotali vmeste.  S kakim teplym
vnimaniem ona  otnositsya k etomu bol'nomu! Teper'  i  ya  chuvstvuyu,  chto  ego
polozhenie beznadezhno.

     2 sentyabrya
     Odinnadcat'  chasov  vechera.  Segodnya  u  menya  zamechatel'nyj  den'. Moj
bol'noj, Korchagin, prishel v sebya, ozhil. Pereval projden. Poslednie dva dnya ya
ne uhodila domoj.
     Sejchas ne mogu peredat' svoej radosti,  chto  spasen  eshche odin.  V nashej
palate odnoj  smert'yu men'she. V moej iznuryayushchej rabote samoe radostnoe - eto
vyzdorovlenie bol'nyh. Oni privyazyvayutsya ko mne, kak deti.
     Ih druzhba iskrenna i prosta, i kogda rasstaemsya, inogda dazhe plachu. |to
nemnogo smeshno, no eto pravda.

     10 sentyabrya.
     YA  napisala segodnya pervoe  pis'mo Korchagina  k rodnym.  On  pishet, chto
legko ranen, skoro vyzdoroveet  i priedet;  on  poteryal mnogo krovi, bleden,
kak vata, eshche ochen' slab.

     14 sentyabrya
     Korchagin pervyj raz ulybnulsya. Ulybka  u nego  horoshaya. Obychno on ne po
godam  surov. Popravlyaetsya s porazitel'noj bystrotoj. S Frosej oni druz'ya. YA
ee chasto  vizhu u ego posteli. Ona  emu, vidno, rasskazala obo mne,  konechno,
perehvalila, i bol'noj vstrechaet 'Moj prihod chut' zametnoj ulybkoj. Vchera on
sprosil:
     - CHto eto u vas, doktor, na ruke chernye pyatna?
     YA smolchala, chto eto sledy ego  pal'cev, kotorymi on do boli szhimal  moyu
ruku vo vremya breda.

     17 sentyabrya
     Rana na  lbu  Korchagina  vyglyadit horosho.  Nas,  vrachej,  porazhaet  eto
poistine bezgranichnoe terpenie, s kotorym ranenyj perenosit perevyazki.
     Obychno o  podobnyh  sluchayah mnogo stonov i kaprizov.  |tot zhe molchit i,
kogda  smazyvayut jodom  razvorochennuyu ranu, natyagivaetsya, kak struna.  CHasto
teryaet soznanie, no voobshche za ves' period ni odnogo stona.
     Uzhe vse znayut: esli Korchagin stonet, znachit, poteryal soznanie. Otkuda u
nego eto uporstvo? Ne znayu.

     21 sentyabrya
     Korchagina na kolyaske vyvezli  pervyj raz na bol'shoj  balkon  gospitalya.
Kakim  glazom  on smotrel v sad, s kakoj zhadnost'yu dyshal  svezhim vozduhom! V
ego okutannoj  marlej  golove otkryt  lish' odin glaz. |tot glaz,  blestyashchij,
podvizhnoj, smotrel na mir, kak budto pervyj raz ego videl.

     26 sentyabrya
     Segodnya  menya vyzvali vniz v priemnuyu, tam  menya vstretili dve devushki.
Odna iz  nih  ochen' krasivaya. Oni prosili svidaniya  s Korchaginym. Ih familii
Tonya  Tumanova i  Tat'yana Buranovskaya. Imya Toni  mne  izvestno. Ego inogda v
bredu povtoryal Korchagin. YA razreshila svidanie.
     8 oktyabrya
     Korchagin  pervyj  raz samostoyatel'no  gulyaet po sadu.  On  neodnokratno
sprashival u menya, kogda mozhet vypisat'sya, YA otvetila, chto skoro. Obe podrugi
prihodyat  k  bol'nomu  kazhdyj priemnyj den'. YA znayu, pochemu  on ne  stonal i
voobshche ne stonet. Na moj vopros on otvetil:
     - CHitajte roman "Ovod", togda uznaete.

     14 oktyabrya
     Korchagin  vypisalsya.  My s nim rasstalis' ochen' teplo. Povyazka  s glaza
snyata, ostalas' lish' na lbu. Glaz oslep, no snaruzhi vid normal'nyj. Mne bylo
ochen' grustno rasstavat'sya s etim horoshim tovarishchem.
     Tak vsegda: vylechivayutsya  i uhodyat ot  nas, chtoby, vozmozhno, bol'she  ne
vstretit'sya. Proshchayas', skazal:
     - Luchshe by oslep levyj, - kak zhe ya strelyat' teper' budu?
     On eshche dumaet o fronte".

     Pervoe vremya posle lazareta  Pavel zhil u Buranovskogo, gde ostanovilas'
Tonya.
     On srazu  sdelal popytku vtyanut' Tonyu v  obshchuyu rabotu. Priglasil  ee na
gorodskoe  sobranie  komsomola.  Tonya  soglasilas',  no kogda ona  vyshla  iz
komnaty,  gde odevalas', Pavel  zakusil guby. Ona  byla odeta  ochen' izyashchno,
narochito izyskanno, i on ne reshalsya vesti ee k svoej bratve.
     Togda zhe proizoshlo pervoe  stolknovenie. Na ego  vopros,  zachem ona tak
odelas', ona obidelas':
     - YA  nikogda ne  podlazhivayus' pod obshchij ton; esli tebe neudobno so mnoyu
idti, to ya ostanus'.
     Togda  zhe  v  klube  emu  bylo  tyazhelo videt'  ee  rasfranchennoj  sredi
vycvetshih  gimnasterok  i koftochek.  Rebyata prinyali  Tonyu,  kak chuzhuyu.  Ona,
chuvstvuya eto, smotrela na vseh prezritel'no i vyzyvayushche.
     Pavla  otozval  v   storonu   sekretar'  komsomola  tovarnoj  pristani,
plechistyj   paren'  v  gruboj   brezentovoj   rubahe,   gruzchik   Pankratov.
Nedruzhelyubno glyanul na Pavla; skosiv glaza na Tonyu, skazal:
     - |to ty, chto l', privel etu kralyu syuda?
     - Da, ya, - zhestko otvetil emu Korchagin.
     - M-da... - protyanul Pankratov. - Vid-to u nee dlya nas nepodhodyashchij, na
burzhuaziyu pohozhe. Kak ee propustili syuda?
     U Pavla zastuchalo v viskah.
     -  |to moj tovarishch,  i ya ee privel syuda.  Ponimaesh'? Ona chelovek nam ne
vrazhdebnyj, tol'ko vot u  nee naschet  naryadov - tak eto  pravda, no  ved' ne
vsegda po odezhde yarlyk nado pripaivat'. YA tozhe  ponimayu, kogo  syuda privesti
mozhno, i nacelivat'sya, tovarishch, nechego.
     On  hotel  skazat'  eshche  chto-to  gruboe,  no  sderzhalsya,  ponimaya,  chto
Pankratov vyskazyvaet obshchee mnenie,  i vse svoe  vozmushchenie perenes na Tonyu:
"YA zhe ej govoril! Kakomu chertu nuzhen etot fors?"
     |tot vecher byl nachalom razvala  druzhby.  S chuvstvom  gorechi i udivleniya
sledil Pavel, kak lomaetsya, kazalos', tak krepko skolochennaya druzhba.
     Proshlo eshche neskol'ko dnej,  i kazhdaya vstrecha, kazhdaya beseda vnosila vse
bol'shee  otchuzhdenie i gluhuyu nepriyazn' v ih otnosheniya. Deshevyj individualizm
Toni stanovilsya neperenosimym Pavlu.
     Neobhodimost' razryva byla yasna oboim.
     Segodnya oni prishli oba v zastlannyj umershimi burymi list'yami Kupecheskij
sad,  chtoby skazat'  drug drugu  poslednee  slovo. Stoyali  u balyustrady  nad
obryvom; vnizu seroj massoj  vody pobleskival Dnepr;  protiv techeniya,  iz-za
gromadiny  mosta  polz  buksirnyj  parohod, ustalo  shlepaya po vode  kryl'yami
koles, tashcha za  soboj dve  puzatye  barzhi. Zahodyashchee solnce krasilo zolotymi
mazkami Truhanov ostrov i yarkim polymem stekla domikov.
     Tonya smotrela na zolotye luchi i progovorila s glubokoj grust'yu:
     - Neuzheli pasha druzhba ugasnet, kak ugasaet sejchas solnce?
     On smotrel na nee ne otryvayas'; krepko sdvinuv brovi, tiho otvetil:
     - Tonya, my uzhe  govorili ob etom. Ty, konechno, znaesh', chto ya tebya lyubil
i sejchas eshche lyubov'  moya mozhet vozvratit'sya, no  dlya etogo ty dolzhna byt'  s
nami. YA teper' ne tot Pavlushka, chto byl ran'she. I ya  plohim budu muzhem, esli
ty schitaesh', chto ya dolzhen prinadlezhat' prezhde tebe, a potom partii. A ya budu
prinadlezhat' prezhde partii, a potom tebe i ostal'nym blizkim.
     Tonya s toskoj glyadela na sinevu reki, i glaza ee napolnilis' slezami.
     Pavel smotrel na ee znakomyj profil',  na gustye kashtanovye volosy, i k
serdcu prilila volna zhalosti k devushke, kogda-to takoj dorogoj i blizkoj.
     On ostorozhno polozhil svoyu ruku na ee plecho:
     - Brosaj vse, chto tebya vyazhet. Idem k nam. Budem vmeste dobivat' gospod.
U nas est' mnogo devushek horoshih, vmeste s nami oni nesut vsyu tyazhest' bor'by
ozhestochennoj, vmeste  s nami perenosyat  vse  lisheniya. Oni,  mozhet,  ne takie
obrazovannye,  kak  ty,  no pochemu,  pochemu  ty  ne hochesh'  byt' s  nami? Ty
govorish', chto tebya CHuzhanin silkom vzyat' hotel, no eto zhe vyrodok, a ne boec.
Govorish',  vstretili tebya  nedruzhelyubno, a zachem  zhe ty odelas',  slovno  na
burzhujskij  bal?  Gordost' zashibla: ne  budu, mol, podlazhivat'sya pod gryaznye
gimnasterki. U tebya  nashlas' smelost' polyubit'  rabochego, a polyubit' ideyu ne
mozhesh'. Mne  zhal'  s  toboj  rasstat'sya,  i  o  tebe vspominat' hotelos'  by
horosho...
     On zamolchal.
     Na  drugoj den' na ulice Pavel uvidel prikaz  za podpis'yu  predsedatelya
gubernskoj CHeka ZHuhraya. Serdce u nego drognulo. Nasilu dobilsya on do matrosa
-  ne puskali. Takuyu "volynku" zavel, chto chasovye arestovat' sobralis'.  Vse
zhe dobilsya.
     Vstretilis'  s  Fedorom horosho.  Ruku  u  Fedora otbil  snaryad.  Tut zhe
sgovorilis' o rabote.
     - Budem s toboj kontru zdes'  dushit',  poka  i"  front u  tebya sil net.
Zavtra zhe i prihodi, - skazal ZHuhraj.

     Bor'ba  s belopolyakami  zakonchilas'. Krasnye armii, byvshie pochti u sten
Varshavy,  izrashodovav  vse material'nye  i fizicheskie  sily, otorvannye  ot
svoih baz, ne mogli vzyat' poslednego rubezha, otoshli obratno. Sluchilos' "chudo
na Visle", kak polyaki nazyvayut othod krasnyh  ot Varshavy. Belopanskaya Pol'sha
ostalas' zhit'. Mechtu  o Pol'skoj sovetskoj  socialisticheskoj respublike poka
ne udalos' osushchestvit'.
     Strana, zalitaya krov'yu, trebovala peredyshki.
     Pavlu ne prishlos' uvidet'sya so svoimi, tak kak gorodok SHepetovka  opyat'
byl  zanyat  belopolyakami  i  stal  vremennoj  granicej  fronta.  SHli  mirnye
peregovory.  Dni i nochi  Pavel provodil v  CHrezvychajnoj  komissii,  vypolnyaya
raznye porucheniya. ZHil on v komnate Fedora. Uznav o zanyatii gorodka polyakami,
Pavel zagrustil.
     - CHto zhe, Fedor, znachit, mat'  za granicej ostanetsya, esli peremirie na
etom zakonchitsya?
     No Fedor ego uspokaival:
     - Navernoe, granica cherez Goryn' po reke pojdet. Tak chto gorod  za nami
ostanetsya. Skoro uznaem.
     S pol'skogo fronta na yug perebrasyvalis' divizii. Pol'zuyas' peredyshkoj,
iz Kryma vypolz Vrangel'. I v  to vremya, kogda respublika napryagala vse sily
na  pol'skom fronte, vrangelevcy prodvinulis' s  yuga na sever, vdol' Dnepra,
probirayas' k Ekaterinoslavskoj gubernii.
     Dlya  likvidacii etogo poslednego kontrrevolyucionnogo gnezda,  pol'zuyas'
okonchaniem vojny s polyakami, strana brosila na Krym svoi armii.
     CHerez  Kiev  na  yug  prohodili  eshelony,  gruzhennye  lyud'mi, povozkami,
kuhnyami,  orudiyami. V uchastkovoj  transportnoj CHeka shla lihoradochnaya rabota.
Ves' etot potok sostavov sozdaval "probki", i  togda  vokzaly zabivalis'  do
otkaza, i dvizhenie sryvalos', gak kak  ne bylo ni odnogo svobodnogo  puti. A
apparaty  vybrasyvali  polosochki lent  s ul'timativnymi telegrammami. V  nih
prikazyvalos'  osvobodit'  put' dlya  takoj-to  divizii.  Polzli  beskonechnye
polosochki, kraplennye chertochkami lepty, i  v kazhdoj  iz nih bylo "vne vsyakoj
ocheredi...  v  poryadke boevogo  prikaza... nemedlenno  osvobodit' put'..." I
pochti  v  kazhdoj  iz nih  upominalos',  chto  za neispolnenie  vinovnye budut
predany sudu revolyucionnogo voennogo tribunala.
     A otvetstvennyj za "probki" byl UTCHK.
     Syuda   vryvalis',   razmahivaya   naganom,  komandiry   chastej,   trebuya
nemedlennogo prodvizheniya ih eshelonov vpered soglasno vot takoj-to telegramme
komandarma, za nomerom takim-to.
     Nikto iz nih ne hotel slushat', chto etogo sdelat' nevozmozhno. "Dusha von,
a propuskaj vpered!" I nachinalas'  strashnaya rugan'.  V osobo slozhnyh sluchayah
srochno   vyzyvali  ZHuhraya.  I  togda,  gotovye   perestrelyat'  drug   druga,
razgoryachennye lyudi utihali.
     ZHeleznaya  figura   ZHuhraya,   holodno-spokojnaya,  i   golos   tugoj,  ne
dopuskayushchij vozrazhenij, zastavlyali zasovyvat' v kobury vynutye nagany.
     Vybiralsya Pavel na perron iz komnaty vmeste  s kolyuchej bol'yu  v golove.
Razrushayushche dejstvovala na nervy chekistskaya rabota.
     Odnazhdy  na  poezdnoj  platforme, napolnennoj  zaryadnymi yashchikami, Pavel
uvidel Serezhu. Bruezhak svalilsya na nego s platformy, chut' ne sshib na zemlyu i
krepko tiskal v ob®yatiyah:
     - Pavka! CHertyaka, ya tebya srazu uznal.
     Druz'ya ne znali, o chem sprashivat' drug druga, o  chem rasskazyvat'. Ved'
tak mnogo bylo  perezhito za eto vremya. Sprashivali i,  ne  dozhidayas'  otveta,
otvechali sami.  I  ne zametili gudkov. Lish' kogda medlenno popolzli  vagony,
razorvali ob®yatiya.
     CHto bylo delat'? Vstrecha prervalas', poezd vse pribavlyal hod. I,  chtoby
ne otstat', Serezha, poslednij  raz kriknuv chto-to drugu, pobezhal po perronu,
ceplyayas'  za otkrytuyu dver' teplushki; ego  podhvatilo neskol'ko ruk, vtyanuli
vnutr'. A Pavel stoyal i smotrel vsled i tol'ko  teper' vspomnil, chto  Serezha
ne znaet o gibeli Vali. Serezha ved' ne byl v rodnom gorode. A on, Pavel, emu
etogo ne skazal, oshelomlennyj vstrechej.
     "Pust' edet spokojno, horosho, chto ne znaet", - dumal Pavel. On ne znal,
chto  vidit druga v  poslednij raz.  Ne znal i Sergej, stoya  ia kryshe vagona,
podstavlyaya pod napor osennego vetra grud', chto dvizhetsya navstrechu smerti.
     - Syad',  Serezha, - ugovarival ego Doroshenko,  krasnoarmeec s progoreloj
na spine shinel'yu.
     - Nichego,  my  s vetrom druz'ya.  Pust' produvaet,  -  otvechal,  smeyas',
Serezha.
     I cherez nedelyu pogib v pervom boyu v osennej ukrainskoj stepi.
     Izdaleka primchalas' slepaya pulya.
     Vzdrognul  ot  udara. SHagnul navstrechu  zhguchej boli, razorvavshej grud',
pokachnulsya, ne zakrichal,  obnyal  vozduh,  goryacho  prizhal  k  grudi  ruki  i,
naklonivshis', budto gotovilsya k pryzhku, udarilsya  ozem' ochugunevshim telom, i
v stepnuyu bezgran' ustremilis' nedvizhno golubye glaza ego.

     Nervnaya  obstanovka  raboty  v CHeka skazalas'  na  neokrepshem  zdorov'e
Pavla. Uchastilis' kontuzionnye boli, i nakonec posle dvuh bessonnyh nochej on
poteryal soznanie.
     Togda om obratilsya k ZHuhrayu:
     - Kak ty dumaesh', Fedor, budet  li pravil'no, esli ya perejdu  na druguyu
rabotu?  U  menya  bol'shoe  zhelanie  idti  v  glavnye  masterskie,  po  svoej
professii, a  to ya  chuvstvuyu,  chto u menya gajka zdes' slaba.  Mne v komissii
skazali, chto ya k voennoj sluzhbe neprigoden. No tut huzhe fronta.  Vot eti dva
dnya, kogda  likvidirovali bandu  Sutyrya, menya  sovsem  podrezali.  YA  dolzhen
otdohnut' ot perestrelok.  Ty, Fedor, ponimaesh', chto iz menya plohoj  chekist,
esli ya na nogah edva derzhus'.
     ZHuhraj ozabochenno posmotrel na Pavla:
     - Da,  vyglyadish' ty  nevazhno.  Nado bylo eshche ran'she tebya osvobodit', no
eto ya vinovat, za rabotoj nedosmotrel.
     V rezul'tate etogo razgovora Pavel ochutilsya  v gubkomole s  bumazhkoj, v
kotoroj znachilos', chto on, Korchagin, posylaetsya v rasporyazhenie komiteta.
     Vertlyavyj mal'chishka v ozorno nadvinutoj na nos kepke, strel'nuv glazami
po bumazhke, veselo podmignul Pavlu:
     -  Iz  CHeka? Priyatnoe uchrezhdenie. Pozhalujsta,  my  tebe rabotenku v dva
scheta smasterim. U nas  na  rebyat  goloduha. Kuda tebya? V gubprodkom hochesh'?
Net? Ne nado. Na pristan' v  agitbazu poedesh'?.. Net? Nu, naprasno.  Horoshee
mestechko, udarnyj paek...
     Pavel perebil paren'ka:
     - YA na zheleznuyu dorogu, v glavnye masterskie hochu.
     Tot udivlenno posmotrel na nego:
     - V glavnye masterskie? Gm...  tam  u nas lyudej ne trebuetsya.  V obshchem,
idi k Ustinovich. Ona tebya kuda-nibud' pristroit.
     Posle korotkoj  besedy so  smugloj  divchinoj  bylo resheno:  Pavel  idet
sekretarem   komsomol'skogo   kollektiva   v   masterskie   bez   otryva  ot
proizvodstva.

     A  v  eto  vremya  u vorot  Kryma,  v  uzen'kom  gorlyshke poluostrova, u
starinnyh  rubezhej,  otdelyavshih  kogda-to  krymskih  tatar   ot  zaporozhskih
kurenej, stoyala  obnovlennaya  i strashnaya svoimi ukrepleniyami belogvardejskaya
tverdynya - Perekop.
     Za   Perekopom,   v   Krymu,  chuvstvuya  sebya  v  polnoj   bezopasnosti,
zahlebyvalsya  v vinnoj gari  zagnannyj syuda so vseh koncov strany obrechennyj
na gibel' staryj mir.
     I osennej, promozgloj noch'yu desyatki  tysyach synov trudovogo naroda voshli
v holodnuyu vodu  proliva, chtoby v noch' projti Sivash i udarit' v spinu vraga,
zaryvshegosya v ukrepleniyah. V chisle tysyachi shel i ZHarkij Ivan, berezhno nesya na
golove svoj pulemet.
     I kogda s rassvetom vskipel v bezumnoj lihoradke Perekop, kogda pryamo v
lob  cherez  zagrazhdenie  rinulis'  tysyachi,  v  tylu  u belyh,  na  Litovskom
poluostrove, vzbiralis' na bereg pervye kolonny pereshedshih Sivash. I odnim iz
pervyh, vypolzshih na kremnistyj bereg, byl ZHarkij.
     Zagorelsya nevidannyj po zhestokosti boj. Konnica belyh kidalas' v dikom,
zverinom  poryve na lyudej,  vypolzavshih  iz  vody.  Pulemet  ZHarkogo bryzgal
smert'yu, ni razu ne ostanavlivaya svoj beg. I  lozhilis' grudy lyudej i loshadej
pod svincovym dozhdem. S lihoradochnoj bystrotoj  vstavlyal ZHarkij vse  novye i
novye diski.
     Perekop  klokotal sotnyami  orudij. Kazalos', sama zemlya provalivalas' v
bezdonnuyu propast',  i, borozdya s dikim  vizgom nebo, metalis', nesya smert',
tysyachi   snaryadov,   rassypayas'  na  mel'chajshie   oskolki.  Zemlya,  vzrytaya,
izranennaya, vskidyvalas' vverh, chernymi glybami zastilaya solnce.
     Golova gadiny byla razdavlena,  i v Krym  hlynul krasnyj potok, hlynuli
strashnye v svoem  poslednem udare divizii 1-j  Konnoj. Ohvachennye sudorozhnym
strahom, belogvardejcy v panike osazhdali uhodyashchie ot pristanej parohody.
     Respublika prikreplyala  k  istrepannym  gimnasterkam,  tam,  gde stuchit
serdce,  zolotye   kruzhochki   ordenov  Krasnogo  Znameni,   sredi  nih  byla
gimnasterka pulemetchika-komsomol'ca ZHarkogo Ivana.

     Mir s polyakami byl zaklyuchen, i gorodok, kak nadeyalsya ZHuhraj, ostalsya za
Sovetskoj  Ukrainoj.  Granicej  stala reka  v  tridcati  pyati  kilometrah ot
goroda.  V  dekabre 1920  goda pamyatnym utrom  pod®ezzhal  Pavel  k  znakomym
mestam.
     Vyshel  na zaporoshennyj  snegom  perron,  mel'kom  vzglyanul  na  vyvesku
"SHepetovka 1-ya", svernul srazu vlevo, v  depo. Sprosil Artema, no slesarya ne
bylo.
     Zapahnul plotnee shinel', bystro poshel cherez les v gorodok.
     Mariya YAkovlevna obernulas' na stuk v dver', priglashaya  vojti. I kogda v
dver'  prosunulsya  chelovek,  zasypannyj  snegom, uznala  rodnoe  lico  syna,
shvatilas' rukami za serdce, ne mogla govorit' ot radosti neizmerimoj.
     Prizhalas' vsem  huden'kim telom  k  grudi syna i, osypaya  beschislennymi
poceluyami ego lico, plakala schastlivymi slezami.
     A  Pavel, obnimaya  ee, smotrel  na izmuchennoe toskoj  i ozhidaniem  lico
materi  s  borozdkami  morshchinok  i  nichego  ne  govoril,  ozhidaya,  poka  ona
uspokoitsya.
     Schast'e  opyat' zablestelo v  glazah  izmuchennoj zhenshchiny, i mat' vse eti
dni ne mogla nagovorit'sya, nasmotret'sya na  syna, uvidet' kotorogo ona uzhe i
ne  chayala.  Radost'  ee  byla  bezgranichna, kogda  dnya  cherez tri, noch'yu,  v
kletushku vvalilsya i Artem s pohodnoj sumkoj za plechami.
     V  malen'kuyu  kvartirku  Korchaginyh vozvrashchalis'  se  obitateli.  Posle
tyazhelyh ispytanij i nevzgod soshlis' brat'ya, ucelev ot gibeli...
     - CHto zhe vy delat' teper' budete? - sprashivala Mariya YAkovlevna synovej.
     - Opyat' za podshipniki primemsya, mamasha, - otvetil Artem.
     A Pavel, probyv dve nedeli doma, uezzhal obratno  v Kiev, gde  ego zhdala
rabota.




     Polnoch'.  Uzhe davno provolok svoe razbitoe tulovishche  poslednij tramvaj.
Luna zalila nezhivym svetom podokonnik. Golubovatym pokryvalom leg luch ee  na
krovat', otdavaya  polut'me ostal'nuyu chast' komnaty. V uglu na stole - kruzhok
sveta iz-pod abazhura nastol'noj lampy.
     Rita naklonilas' nizko nad ob®emistoj tetrad'yu - svoim dnevnikom.
     "24 maya", - nacherkal ostryj konchik ee karandasha.
     "YA opyat' pytayus' zapisat' svoi vpechatleniya. Opyat' pustoe mesto. Poltora
mesyaca  proshlo,  i  ne zapisano  ni  slova.  Prihoditsya  soglasit'sya  s etim
obryvkom.
     Kogda  zhe nahodit'  vremya dlya dnevnika?  Vot  sejchas  noch',  a ya  pishu.
Ubegaet soi.  Uezzhaet  na rabotu v CK tovarishch Segal.  |to  izvestie vseh nas
ogorchilo.  Prekrasnaya  lichnost'  nash  Lazar'  Aleksandrovich.  Tol'ko  teper'
ponimayu,  kakim bogatstvom byla dlya  vseh  nas  druzhba  s  nim.  Konechno,  s
ot®ezdom  Segala  razvalitsya  kruzhok diamata. Vchera byli do pozdnej  nochi  u
nego,  proveryali  dostizheniya nashih  "podshefnyh". Prishel sekretar'  gubkomola
Akim, protivnyj zavuchetom Tufta. Ne terplyu etogo vseznajku! Segal  siyal. Ego
uchenik Korchagin blestyashche srezal Tuftu po istorii  partii. Da, eti dva mesyaca
ne propali darom.  Ne  zhalko sil, esli oni dayut takie rezul'taty. Po sluham,
ZHuhraj perehodit na  rabotu v  Osobyj otdel voennogo  okruga. Pochemu eto, ne
znayu.
     Lazar' Aleksandrovich peredal mne svoego uchenika.
     - Dovershajte nachatoe, -  skazal on, - ne ostanavlivajtes' na poldoroge.
I  vam, Rita, i  emu est' chemu drug u druga pouchit'sya.  YUnosha  eshche ne sovsem
ushel ot stihijnosti. ZHivet  chuvstvami, kotorye  v nem buntuyut,  i vihri etih
chuvstv  sshibayut ego v storonu. Naskol'ko ya vas  znayu,  Rita, vy budete samym
podhodyashchim dlya nego rukovodom. ZHelayu vam uspeha. Ne zabyvajte  pisat'  mne v
Moskvu, - govoril mne Segal na proshchanie.
     Segodnya iz CK prislali novogo sekretarya Solomenskogo rajkoma ZHarkogo. YA
ego znayu po armii.
     Zavtra  Dmitrij  privedet  Korchagina.  Opishu  Dubavu.  Srednego  rosta.
Sil'nyj,  muskulistyj.  V  komsomole   on  s  vosemnadcatogo,   v  partii  s
dvadcatogo. |to odin iz treh isklyuchennyh  iz  gubkomola  za prinadlezhnost' k
"rabochej oppozicii". Ucheba s nim  byla nelegkaya. Kazhdyj den' on sryval plan,
zasypaya menya  voprosami,  otvlekaya  ot  temy.  Mezhdu  YUrenevoj,  moej vtoroj
uchenicej, i Dubavoj  byli chastye razmolvki. V pervyj zhe vecher, oglyadev Ol'gu
s nog do golovy, on zametil:
     - U tebya nepolnoe obmundirovanie, staruha.  Nuzhny shtany s kozhej, shpory,
budenovka i shashka, a to ni ryba ni myaso.
     Ol'ga  ne ostalas' v dolgu, i  mne prishlos' raznimat'. Dubava, kazhetsya,
drug Korchagina. Na segodnya dovol'no. Spat'".

     Znoj istomil zemlyu. Nakalilo do obzhoga  zheleznye perila  nadvokzal'nogo
mosta. Na  most  podnimalis' vyalye, iznemogayushchie ot zhary  lyudi. |to ne  byli
passazhiry. Po mostu shli preimushchestvenno iz zheleznodorozhnogo rajona v gorod.
     S verhnej stupeni  Pavel uvidel Ritu. Ona prishla k poezdu ran'she  ego i
smotrela na shodyashchih vniz lyudej.
     SHagah v treh  sboku ot Ustinovich Korchagin ostanovilsya. Ona  ne zamechala
ego.  Pavel rassmatrival ee s kakim-to strannym  lyubopytstvom.  Rita  byla v
polosatoj  bluzke, v sinej nedlinnoj yubke  iz  prostoj tkani, kurtka myagkogo
hroma  byla  perebroshena  cherez  plecho. SHapka  neposlushnyh  volos  okajmlyala
zagoreloe  lico. Ona stoyala,  slegka zaprokinuv golovu  i  shchuryas' ot  yarkogo
sveta. V  pervyj  raz  Korchagin  smotrel na  svoego druga  i  uchitelya takimi
glazami, i  v pervyj raz emu prishla v golovu mysl', chto Rita  ne tol'ko chlen
byuro   gubkoma,   a...   I,   pojmav  sebya   na   takih   "greshnyh"  myslyah,
razdosadovannyj, okliknul ee:
     - YA uzhe celyj chas smotryu na tebya, a ty menya ne vidish'. Pora idti, poezd
uzhe stoit.
     Oni podoshli k sluzhebnomu prohodu na perron. Vchera  gubkom naznachil Ritu
svoim predstavitelem  na  odnu  iz  uezdnyh konferencij. V  pomoshch'  ej  dali
Korchagina.  Segodnya im neobhodimo  sest' v poezd, chto bylo daleko ne  legkoj
zadachej. Vokzal v chasy othoda redkih poezdov  nahodilsya vo vlasti vsemogushchej
posadochnoj  pyaterki, bez  propuska posadkoma nikto  ne imel prava  vyjti  na
perron. Bes podstupy i vyhody zanimal zagraditel'nyj otryad  komissii. Poezd,
do otkaza nabityj  lyud'mi,  mog uvezti lish' desyatuyu dolyu stremivshihsya ehat'.
Nikto ne  zhelal  ostavat'sya,  zhdat' dnyami  sluchajnogo poezda.  Tysyachi  lyudej
shturmovali prohody, pytayas' prorvat'sya k nedostupnym zelenym vagonam. Vokzal
v te dni perezhival nastoyashchuyu osadu, i delo inogda dohodilo do rukopashnoj.
     Pavel i Rita tshchetno pytalis' projti na perron. Znaya vse hody  i vyhody,
Pavel provel svoyu sputnicu cherez bagazhnuyu. S trudom probralis' oni  k vagonu
No  4.  U  dverej  vagona, sderzhivaya gustuyu tolpu,  stoyal  rasparennyj zharoj
chekist, povtoryaya v sotyj raz:
     - Govoryu vam, vagon  perepolnen, a na bufera i kryshu, soglasno prikazu,
nikogo ne pustim.
     Na  nego  napirali  vzbeshennye  lyudi,  tycha v nos  biletami  posadkoma,
vydannymi na chetvertyj  nomer. Zlobnaya rugan', kriki, tolkotnya pered  kazhdym
vagonom. Pavel videl, chto sest' obychnym poryadkom na etot poezd  ne  udastsya,
no ehat' bylo neobhodimo, inache sryvalas' konferenciya.
     Otozvav Ritu v storonu, posvyatil ee v svoj plan dejstvij: on proberetsya
v vagon, otkroet okno i vtyanet v nego Ritu. Inache nichego ne vyjdet.
     - Daj mne svoyu kurtku, ona luchshe lyubogo mandata.
     Pavel vzyal u nee  kozhanku, nadel, perelozhil v karman kurtki svoj nagan,
narochito vystaviv rukoyat' so shnurom naruzhu. Ostaviv sumku s  pripasami u nog
Rity,  poshel  k  vagonu. Besceremonno rastolkav passazhirov, vzyalsya  rukoj za
poruchen'.
     - |j, tovarishch, kuda?
     Pavel oglyanulsya na korenastogo chekista.
     -  YA iz  Osobogo  otdela  okruga. Vot  sejchas proverim,  vse  li u  vas
pogruzheny  s  biletami  posadkoma,  -  skazal  Pavel  tonom, ne  dopuskayushchim
somneniya v ego polnomochiyah.
     CHekist  posmotrel na  ego  karman,  vyter rukavom pot so  lba  i skazal
bezrazlichnym tonom:
     - CHto zh, proveryaj, esli vlezesh'.
     Rabotaya rukami, plechami i koe-gde  kulakami, vzbirayas'  na chuzhie plechi,
podtyagivayas' na rukah, hvatayas' za  verhnie  polki, osypaemyj gradom rugani,
Pavel vse zhe probralsya v seredinu vagona.
     - Kuda tebya chert  neset,  bud'  ty trizhdy proklyat! -  krichala  na  nego
zhirnaya  tetka, kogda on, spuskayas' sverhu, stupil  nogoj na ee koleno. Tetka
vtisnulas' svoej semipudovoj mahinoj na  kraj nizhnej  polki, derzha mezhdu nog
bidon dlya masla. Takie bidony, yashchiki, meshki i korziny stoyali na vseh polkah.
V vagone nel'zya bylo prodohnut'.
     Na rugan' tetki Pavel otvetil voprosom:
     - Vash posadochnyj bilet, grazhdanka?
     - CHivo? - okrysilas' ta  na nezvanogo kontrolera. S samoj verhnej polki
svesilas' ch'ya-to "blatnaya" bashka i zagudela kontrabasom:
     - Vas'ka, chto eto za frukt yavilsya syuda? Daj emu putevku na "evbaz".
     Pryamo  nad  golovoj  Korchagina  poyavilos'  to, chto,  po-vidimomu,  bylo
Vas'koj.  Zdorovennyj  paren'  s  volosatoj  grud'yu ustavilsya  na  Korchagina
bych'imi glazishchami:
     - CHego k zhenshchine pristal? Kakoj tebe bilet?
     S  bokovoj polki sveshivalis' chetyre pary nog. Hozyaeva etih nog sideli v
obnimku,  energichno  shchelkaya  semechki.  Zdes',  vidno, ehala spetaya  kompaniya
materyh meshochnikov, vidavshih vidy zheleznodorozhnyh maroderov. Ne bylo vremeni
svyazyvat'sya s nimi. Nado bylo posadit' v vagon Ritu.
     -  CHej eto yashchik?  - sprosil  on pozhilogo  zheleznodorozhnika, ukazyvaya na
derevyannuyu korobku u okna.
     - Da von toj devahi, - pokazal tot na tolstye nogi v korichnevyh chulkah.
     Nado bylo otkryt' okno. YAshchik meshal. Polozhit' ego bylo nekuda. Vzyav yashchik
na ruki, Pavel podal ego hozyajke, sidevshej na verhnej polke:
     - Poderzhite, grazhdanka, minutku, ya otkroyu okno.
     - Ty chto chuzhie veshchi trogaesh'! - zavereshchala ploskonosaya devaha, kogda on
na ee koleni postavil yashchik.
     -  Mot'ka,  chtoj-to  za grazhdanin  shum  podymaet?  - obratilas'  ona za
pomoshch'yu k  svoemu  sosedu. Tot,  ne slezaya s  polki, tolknul  Pavla  v spinu
nogoj, odetoj v sandaliyu:
     - |j ty,  plesh'  vodyanaya!  Smyvajsya otsyuda, poka  ya  gube  komposter ne
postavil.
     Pavel molcha snes pinok v spinu. Zakusiv gubu, otkryl okno.
     - Tovarishch, otodvin'sya malen'ko, - poprosil on zheleznodorozhnika.
     Osvobozhdaya mesto,  otodvinul chej-to bidon i vstal vplotnuyu k oknu. Rita
byla  u  vagona, bystro podala emu  sumku.  Brosiv sumku na  koleni  tetki s
bidonom,  Pavel  nagnulsya vniz i, zahvativ  ruki Rity, potyanul ee k sebe. Ne
uspel   krasnoarmeec   zagradotryada   zametit'   eto   narushenie   pravil  i
vosprepyatstvovat'   emu,  kak  Rita  byla   uzhe  v  vagone.  Nepovorotlivomu
krasnoarmejcu  nichego  ne  ostavalos',  kak  vyrugat'sya  i otojti  ot  okna.
Poyavlenie  Rity v  vagone  vsej  meshochnoj  kompaniej  bylo  vstrecheno  takim
galdezhom, chto Rita smutilas'  i zatrevozhilas'. Ej  negde bylo vstat', i  ona
stoyala na kraeshke nizhnej  polki, derzhas' za poruchen' verhnej. So vseh storon
neslas' rugan'. Sverhu kontrabas izrygnul:
     - Vot gad, sam vlez i devku za soboj tashchit!
     A kto-to nevidimyj sverhu pisknul:
     - Mot'ka, zasveti emu promezh glaz!
     Devaha norovila derevyannyj yashchik  postavit'  na golovu Korchagina. Krugom
byli chuzhie, pohabnye  lica.  Pavel  pozhalel,  chto  Rita zdes',  no nado bylo
kak-to ustraivat'sya.
     -  Grazhdanin,  zaberi svoi  meshki  s prohoda, zdes' tovarishch  stanet,  -
obratilsya  on k tomu, kogo zvali Mot'koj, no v otvet  poluchil takuyu cinichnuyu
frazu,  ot  kotoroj  ves'  vskipel.  Nad  pravoj brov'yu ego chasto  i  bol'no
zakololo.
     - Podozhdi,  podlec, ty mne  eshche  otvetish' za eto,  - edva  sderzhivayas',
skazal on huliganu, no tut zhe poluchil sverhu udar nogoj po golove.
     - Vas'ka, stav' emu eshche fitilya! - ulyulyukali so vseh storon.
     Vse, chto dolgo sderzhival v sebe Pavel, prorvalos' naruzhu, i, kak vsegda
v takie momenty, stali stremitel'ny i zhestki dvizheniya.
     - CHto zhe vy, gad'e spekulyantskoe, izdevat'sya  dumaete?  -  Podymayas' na
rukah, kak na  pruzhinah,  Pavel  vybralsya na vtoruyu  polku i s siloj  udaril
kulakom po nagloj rozhe Mot'ki. Udaril s takoj siloj, chto  spekulyant svalilsya
v prohod na ch'i-to golovy.
     - Slezajte s polki, gady,  a to perestrelyayu, kak sobak! - besheno krichal
Korchagin, razmahivaya naganom pered nosami chetverki.
     Delo  oborachivalos' sovsem  po-drugomu.  Rita vnimatel'no nablyudala  za
vsem,  gotovaya  strelyat'  v  kazhdogo, kto popytalsya  by  shvatit' Korchagina.
Verhnyaya polka bystro byla ochishchena. "Blatnaya" bashka pospeshno evakuirovalas' v
sosednee otdelenie vagona.
     Usadiv Ritu na svobodnoj polke, on shepnul ej:
     - Ty sidi zdes', a ya razdelayus' s etimi. Rita ostanovila ego:
     - Neuzheli ty eshche budesh' drat'sya?
     - Net, ya sejchas vernus', - uspokoil on.
     Okno  opyat'  bylo  otkryto,  i Pavel  cherez  nego  vybralsya na  perron.
Neskol'ko minut spustya on  uzhe byl u stola pered UTCHK Burmejsterom  - starym
svoim nachal'nikom. Latysh, vyslushav  ego,  otdal rasporyazhenie  vygruzit' ves'
vagon, proverit' u vseh dokumenty.
     - YA zhe  govoril, poezda podayutsya k posadke uzhe s meshochnikami, -  vorchal
Burmejstsr.
     Otryad, sostoyavshij  iz  desyatka chekistov,  vypotrashival vagon. Pavel  po
staroj privychke pomogal proveryat' ves' poezd. Ujdya iz CHK, on ne porval svyazi
so svoimi druz'yami, a s bytnost' sekretarem molodezhnogo kollektiva poslal na
rabotu v UTCHK nemalo luchshih komsomol'cev. Okonchiv proverku, Pavel vernulsya k
Rite. Vagon napolnili novye passazhiry - komandirovannye i krasnoarmejcy.
     Na tret'em yaruse v uglu ostavalos' lish'  mesto dlya Rity,  vse ostal'noe
bylo zavaleno tyukami gazet.
     - Nichego, kak-nibud' pomestimsya, - skazala Rita.
     Poezd dvinulsya.
     Za oknom proplyla tetka, vossedavshaya na vorohe meshkov.
     - Man'ka, gde moj bidon?! - donessya ee krik.
     Sidya v uzen'kom  prostranstve,  otgorozhennye tyukami  ot sosedej, Rita i
Pavel upisyvali za obe  shcheki hleb s  yablokami,  veselo vspominaya nedavnij ne
sovsem veselyj epizod.
     Medlenno  polz  poezd.  Peregruzhennye, rashlyabannye  vagony,  skripya  i
potreskivaya  suhimi kuzovami, vzdragivali  na stykah.  Vecher  glyanul v vagon
gustoj sinevoj. Za nim noch' zatyanula chernotoj otkrytye okna. Temno v vagone.
     Rita, utomlennaya,  zadremala,  polozhiv golovu  na sumku. Pavel sidel na
krayu polki, svesiv nogi, i kuril.  On tozhe ustal, no negde bylo prilech'.  Iz
okna  veyalo  svezhest'yu  nochi. Ot tolchka Rita prosnulas'. Ona zametila ogonek
papiroski  Pavla.  "On tak  do utra  prosidet'  mozhet. YAsno,  ne  hochet menya
stesnyat'", - podumala Rita.
     - Tovarishch  Korchagin!  Otbros'te  burzhuaznye uslovnosti,  lozhites'-ka vy
otdyhat', - shutlivo skazala ona.
     Pavel leg ryadom s nej i s naslazhdeniem vytyanul zatekshie nogi.
     -  Zavtra  nam raboty  ujma. Spi,  zabiyaka. - Ee ruka  doverchivo obnyala
druga, i u samoj shcheki on pochuvstvoval prikosnovenie ee volos.
     Dlya nego Rita byla neprikosnovenna. |to byl ego drug i tovarishch po celi,
ego politruk, i vse zhe  ona  byla zhenshchinoj. On eto vpervye oshchutil u mosta, i
vot  pochemu ego tak  volnuet ee  ob®yatie.  Pavel  chuvstvoval glubokoe rovnoe
dyhanie, gde-to sovsem blizko  ee  guby. Ot blizosti rodilos'  nepreodolimoe
zhelanie najti eti guby. Napryagaya volyu, on podavil eto zhelanie.
     Rita,  kak  by ugadyvaya  ego  chuvstva,  v  temnote ulybnulas'. Ona  uzhe
perezhila i radost'  strasti i uzhas poteri. Dvum bol'shevikam  otdala ona svoyu
lyubov'.  I oboih zabrali  u nee belogvardejskie  puli.  Odin  - muzhestvennyj
velikan, kombrig, drugoj - yunosha s yasnymi glazami.
     Skoro  perestuk  koles ubayukal  Pavla.  Lish'  utrom  ego  razbudil  rev
parovoza.

     Pozdno  stala  vozvrashchat'sya  v svoyu komnatu Rita. V  redko  otkryvaemoj
tetradi poyavilos' eshche neskol'ko korotkih zapisej:

     "11 avgusta
     Zakonchili gubkonferenciyu.  Akim, Mihajlo  i drugie uehali v  Har'kov na
vseukrainskuyu. Na  menya  svalilas'  vsya  tehnika. Dubava  i  Pavel  poluchili
mandaty v gubkom.  S  teh por  kak  Dmitriya  poslali  sekretarem  Pechorskogo
rajkomola,  on ne  prihodit bol'she  vecherami na uchebu. Zavalili ego rabotoj.
Pavel eshche  pytaetsya zanimat'sya, no  to u menya  net  vremeni,  to  ego  ushlyut
kuda-nibud'. V svyazi s obostrennym polozheniem na zhel-doroge u nih postoyannaya
mobilizaciya.  ZHarkij byl vchera u  menya,  nedovolen,  chto my  zabrali u  nego
rebyat, govorit, chto oni emu samomu do zarezu nuzhny.

     23 avgusta
     Segodnya  idu  po koridoru,  smotryu  -  stoyat u dveri upravleniya  delami
Pankratov, Korchagin i eshche neznakomyj.  Podhozhu. Slyshu  - Pavel rasskazyvaet:
"Da tam takie tipy  sidyat - puli  ne  zhalko. "Vy, govorit,  ne  imeete prava
vmeshivat'sya  v  nashi  rasporyazheniya. Zdes' hozyain ZHelleskom,  a  ne  kakoj-to
komsomol".  A morda, bratishki, u nego... Vot gde  pozaseli parazity!.."  I ya
uslyhala otbornuyu  matershchinu. Pankratov,  zametiv menya,  tolknul Pavla.  Tot
obernulsya i, uvidev menya, poblednel. Ne smotrya mne v  glaza, sejchas zhe ushel.
YA ego teper' u sebya dolgo ne  uvizhu.  On ved' znaet, chto  ya nikomu ne proshchayu
rugan'.

     27 avgusta
     Bylo zakrytoe  byuro. Polozhenie oslozhnyaetsya. Ne mogu  poka polnost'yu vse
zapisat' -  nel'zya.  Akim priehal iz  uezda hmuryj. Vchera  u Tetereva  opyat'
pustili  pod  otkos  prodmarshrut.  Kazhetsya,  broshu  zapisyvat',  vse  kak-to
klochkami. ZHdu Korchagina. Videla ego - sozdayut s ZHarkim kommunu iz pyati".

     Dnem v  masterskih Pavla vyzvali k telefonu. Rita soobshchila o  svobodnom
vechere  i  o  nezakonchennoj  prorabotke  temy:  prichiny  razgroma  Parizhskoj
kommuny.
     Vecherom,  podhodya  k  pod®ezdu  doma na  Kruglo-Universitetskoj,  Pavel
posmotrel  vverh.  Okno  Rity  osveshcheno. Vzbezhal  po  lestnice,  kak vsegda,
stuknul kulakom v dver' i, ne dozhidayas' otveta, voshel.
     Na  krovati,  na  kotoruyu nikto iz rebyat ne imel  prava  dazhe prisest',
lezhal muzhchina  v  voennom. Revol'ver,  pohodnaya sumka i furazhka  so  zvezdoj
lezhali  na stole.  Ryadom s nim, krepko  obnyav ego, sidela Rita. Oni o chem-to
ozhivlenno razgovarivali... Rita povernula k Pavlu svoe radostnoe lico.
     Osvobozhdayas' ot ob®yatij, voennyj vstal.
     - Znakom'tes', - skazala Rita, zdorovayas' s Pavlom, - eto...
     - David Ustinovich, -  prostecki skazal  za  nee  voennyj, krepko szhimaya
ruku Korchagina.
     -  Svalilsya  kak  sneg  na  golovu,  -  smeyalas'  Rita.  Holodnoe  bylo
rukopozhatie  Korchagina.  Metnulas'  kremnevoj iskroj  v  glazah  neskazannaya
obida. Uspel zametit' na rukave Davida chetyre kvadrata. Rita hotela govorit'
- Korchagin perebil ee:
     - YA  zabezhal tebe skazat', chto  segodnya rabotayu po  razgruzke  drov  na
pristanyah.  CHtoby ne  zhdala... A u tebya  kstati gost'.  Nu, ya poshel,  rebyata
vnizu zhdut.
     Pavel  ischez za  dver'yu tak  zhe vnezapno, kak i poyavilsya. Prostuchali na
lestnice bystrye shagi. Gluho vnizu stuknula dver'. Stihlo.
     -  S nim chto-to neladnoe, -  neuverenno otvetila Rita na  nedoumevayushchij
vzglyad Davida.
     ...Vnizu,  pod  mostom,  gluboko vzdohnul parovoz, vybrosiv iz  moguchej
grudi  roj  zolotyh  svetlyachkov. Prichudlivyj horovod  ih  ustremilsya vvys' i
pogas v dymu.
     Prislonyas'  k  perilam, Pavel smotrel  na mercanie  raznocvetnyh  ognej
signal'nyh fonarikov na strelkah. Zazhmuril glaza.
     "Vse zhe neponyatno,  tovarishch Korchagin, pochemu vam tak bol'no ottogo, chto
u Rity okazalsya muzh? Razve kogda-nibud' ona govorila, chto ego net? Nu a esli
dazhe govorila, chto iz etogo?  Pochemu eto vdrug  tak  zaelo? A vy zhe schitali,
tovarishch  dorogoj,  chto, krome idejnoj  druzhby, nichego  net... Kak  zhe eto vy
prosmotreli? A?  - ironicheski doprashival sebya Korchagin. - A chto, esli eto ne
muzh?  David Ustinovich mozhet byt' i brat i dyad'ka... Togda ty, chudila, zrya na
cheloveka osvirepel. Takaya zhe ty,  vidno,  svoloch',  kak lyuboj  muzhik. Naschet
brata  eto uznat'  mozhno.  Dopustim,  eto  brat  ili  dyadya, tak chto zhe ty ej
skazhesh' ob etom samom? Net, ty ne pojdesh' k nej bol'she!"
     Mysli oborval rev gudka.
     "Pozdno, pora domoj, hvatit muru razvodit'".

     Na  Solomenke  (tak  nazyvalsya  rabochij zheleznodorozhnyj  rajon)  pyatero
sozdali  malen'kuyu kommunu. |to byli - ZHarkij, Pavel, veselyj belokuryj  cheh
Klavichek, Okunev Nikolaj - sekretar' depovskoj komsy, Stepan Artyuhin - agent
zheleznodorozhnoj CHeka, nedavno eshche kotel'shchik srednego remonta.
     Dostali  komnatu. Tri dnya  posle  raboty mazali,  belili, myli. Podnyali
takuyu  voznyu  s  vedrami, chto  sosedyam  pomereshchilsya pozhar. Smasterili kojki,
matracy iz meshkov nabili v  parke  klenovymi  list'yami, i na chetvertyj den',
ukrashennaya  portretom  Petrovskogo  i ogromnoj kartoj,  siyala komnata eshche ne
tronutoj beliznoj.
     Mezhdu dvumya oknami polochka s gorkoj knig. Dva yashchika, obityh kartonom, -
eto stul'ya. YAshchik pobol'she - shkaf.  Posredi  komnaty zdorovennyj  bil'yard bez
sukna,  dostavlennyj syuda  na plechah  iz kommunhoza.  Dnem eto  stol,  noch'yu
krovat'  Klavicheka.  Snesli  syuda  svoe  imushchestvo.  Hozyajstvennyj  Klavichek
sostavil  opis' vsego  dobra kommuny i hotel pribit'  ee na stenke, no posle
druzhnogo protesta otkazalsya  ot etogo. Vse stalo v komnate obshchim. ZHalovan'e,
paek  i  sluchajnye  posylki  - vse  delilos'  porovnu. Lichnoj sobstvennost'yu
ostalos' lish' oruzhie. Kommunary edinodushno  reshili: chlen kommuny, narushivshij
zakon ob otmene sobstvennosti i obmanuvshij doverie tovarishchej, isklyuchaetsya iz
kommuny. Okunev i Klavichek nastoyali na dobavlenii: i vyselyaetsya.
     Na otkrytie  kommuny sobralsya  ves'  aktiv  rajonnoj  komsy. V sosednem
dvore  byl  odolzhen zdorovennyj samovarishche, i  na  chaj  uhlopali ves'  zapas
saharina, a pokonchiv s samovarom, gryanuli horom:

     Slezami valit mir bezbrezhnyj,
     Vsya nasha zhizn' - tyazhelyj trud,
     No den' nastanet neizbezhnyj...

     Talya s tabachnoj fabriki dirizhiruet. Kumachovaya povyazka chut' sbita nabok,
glaza - kak u ozornogo mal'chishki. Blizko  v  nih vsmatrivat'sya nikomu eshche ne
udavalos'. Smeetsya zarazitel'no Talya Lagutina. Skvoz' rascvet yunosti smotrit
eta kartonazhnica na mir s vosemnadcatoj stupen'ki. Vzletaet vverh ee ruka, i
zapev, kak signal fanfary:

     Lejsya vdal', nash napev, mchis' krugom -
     Nad mirom nashe znamya reet.
     Ono gorit i yarko rdeet,
     To nasha krov' gorit ognem...

     Razoshlis' pozdno, razbudiv molchalivye ulicy pereklichkoj golosov.
     ZHarkij protyanul ruku k telefonu.
     -  Potishe,  rebyata, nichego  ne  slyshno! - kriknul on  golosistoj komse,
nabivshejsya v komnatu otsekra.
     Golosa sbavili na dva tona.
     - YA slushayu.  A, eto  ty! Da, da, sejchas. Povestka? Vse ta zhe - dostavka
drov s pristanej. CHto? Net, nikuda ne poslan. Zdes'. Pozvat'? Ladno.
     ZHarkij pomanil pal'cem Korchagina:
     - Tebya tovarishch Ustinovich, i peredal emu trubku.
     - YA dumala, chto tebya net. U menya vecher ne zanyat sluchajno. Prihodi. Brat
proezdom zaehal, my s nim dva goda ne videlis'.
     Brat!
     Pavel ne slushal ee  slov. Vspomnilis'  i  tot vecher, i to, o chem  reshil
togda zhe noch'yu na mostu. Da, nado pojti k nej segodnya i szhech' mostki. Lyubov'
prinosit mnogo trevog i boli. Razve teper' vremya govorit' o nej?
     Golos v trubke:
     - Ty chto, ne slyshish' menya?
     - Net, net, ya slushayu. Horosho. Da, posle byuro.
     Polozhil trubku.

     On pryamo smotrel v ee glaza i, szhimaya dubovyj kraj stola, skazal:
     - YA, navernoe, ne smogu dal'she prihodit'  k tebe.  Skazal i uvidel, kak
vskinulis' gustye resnicy.
     Karandash ee ostanovil svoj beg po listu i nepodvizhno leg na razvernutoj
tetradi.
     - Pochemu?
     - Vse trudnee  stanovitsya vykraivat' chasy. Sama znaesh', dni poshli u nas
tyazhelovatye. ZHal', no prihoditsya otlozhit'...
     Prislushalsya k poslednim slovam i pochuvstvoval ih netverdost'.
     "Dlya  chego vertish' mel'nicu?  Ne  nahodish', znachit, muzhestva udarit' po
serdcu kulakom!"
     I Pavel nastojchivo prodolzhal:
     - Krome togo, davno hotel tebe skazat', ploho ya tebya ponimayu. Vot kogda
s  Segalom zanimalsya, u  menya v golove vse zaderzhivalos', a s  toboj u  menya
nikak  ne  vyhodit. Ot tebya kazhdyj raz k Tokarevu hodil,  chtoby razobrat'sya.
Korobka moya ne varit. Tebe nado vzyat' kogo-nibud' pomozgovitej.
     I otvernulsya ot ee vnimatel'nogo  vzglyada. Zakryvaya dlya sebya  vozvrat k
devushke, upryamo dogovoril:
     - I vot vyhodit, chto nam s toboj nel'zya vremya zrya tratit'.
     Vstal,  ostorozhno  otodvinul  nogoj  stul i  posmotrel sverhu  vniz  na
sklonennuyu golovu, na poblednevshee v svete lampy lico. Nadel furazhku.
     -  CHto zhe, proshchaj, tovarishch  Rita. ZHal', chto  ya tebe stol'ko dnej golovu
morochil. Nado bylo srazu skazat'. |to uzh moya vina.
     Rita  mehanicheski  podala  emu  ruku  i, oshelomlennaya  ego  neozhidannoj
holodnost'yu, smogla lish' proiznesti:
     - YA  tebya ne  vinyu,  Pavel.  Raz  ya  ne smogla podojti k  tebe  i  byt'
ponyatnoj, to ya zasluzhila segodnyashnee.
     Tyazhelo perestupali nogi. Bez stuka prikryl dver'. U pod®ezda zaderzhalsya
-  mozhno eshche vernut'sya, rasskazat'...  Dlya chego? Dlya togo,  chtoby poluchit' v
lico udar prezritel'nym slovom i opyat' ochutit'sya zdes', u pod®ezda? Net!

     V  tupikah rosli  kladbishcha rashlyabannyh vagonov  ya holodnyh  parovozov.
Veter vihril melkie opilki iz pustyh drovyanyh skladah.
     A  vokrug goroda,  po lesnym tropam,  po  glubokim balkam  hishchnoj rys'yu
hodila  banda Orlika. Dnyami otsizhivalas' ona v  okrestnyh hutorah,  v lesnyh
bogatyh pasekah, a noch'yu  vypolzala na puti, razryvala ih kogtistoj lapoj i,
sovershiv strashnuyu rabotu, upolzala v svoe ubezhishche.
     I  chasto  rushilis'  pod   otkos  stal'nye  koni.  Razbivalis'  v  shchepki
korobki-vagony, plyushchilo v lepeshku sonnyh lyudej, i meshalos' s krov'yu i zemlej
dragocennoe zerno.
     Naletala  banda  na   tihie  volostnye  mestechki.   Ispuganno  kudahcha,
razbegalis'  s ulicy  kury.  Hlopal shal'noj  vystrel. Treshchala, slovno  suhoj
hvorost pod nogami,  nedolgaya perestrelka u belogo domika volsoveta. Bandity
metalis' po  derevne  na  sytyh konyah  i rubili shvachennyh lyudej.  Rubili  s
prisvistom, kak kolyut drova. Redko strelyali - beregli patrony.
     Tak zhe bystro ischezali, kak i poyavlyalis'. Vezde imela banda svoi glaza,
svoi ushi. Sverlili eti glaza belyj volsovetskij  domik, podsmatrivali za nim
iz popovskogo dvora i  iz dobrotnoj kulackoj haty. I tuda, v lesnye zarosli,
tyanulis' nevidimye niti.  Tuda tekli patrony, kuski svezhej svininy,  butylki
sizovatogo pervacha i eshche to, chto  peredavalos' tiho na uho men'shim atamanam,
a zatem, cherez slozhnejshuyu set', - samomu Orliku.
     Banda  imela  vsego  dve-tri  sotni  golovorezov, no  pojmat'  bandu ne
udavalos'.  Razbivayas' na neskol'ko  chastej, banda operirovala  v
dvuh-treh uezdah srazu.  Nashchupat'  vseh  nel'zya  bylo. Bandit  noch'yu -  dnem
mirnyj  krest'yanin  kovyryalsya u sebya  vo dvore, podkladyvaya  korm  konyu, i s
uhmylkoj  posasyval   svoyu  lyul'ku   u  vorot,   provozhaya  mutnym   vzglyadom
kavalerijskie raz®ezdy.
     Poteryav  pokoj i  son,  nosilsya stremitel'no  so  svoim  polkom po trem
uezdam Aleksandr Puzyrevskij.  Neutomimyj  v svoem  uporstve  presledovaniya,
nastigal on inogda banditskij hvost.
     A  cherez  mesyac ottyanul svoi  shajki Orlik iz  dvuh uezdov.  Zametalsya v
uzkom kol'ce.

     ZHizn' v gorode plelas' obydennym  hodom. Na pyati  bazarah koposhilis'  v
gomone  lyudskie skopishcha.  Vlastvovali zdes'  dva stremleniya:  odno - sodrat'
pobol'she, drugoe  - dat' pomen'she.  Tut orudovalo vo  vsyu shir'  svoih sil  i
sposobnostej raznokalibernoe zhul'e. Kak blohi, snovali sotni yurkih lyudishek s
glazami,  v  kotoryh mozhno  bylo prochest' vse, krome  sovesti. Zdes',  kak v
navoznoj  kuche,  sobiralas'  vsya   gorodskaya  nechist'  v  edinom  stremlenii
oblaposhit'  seren'kogo  novichka. Redkie poezda  vybrasyvali  iz svoej utroby
kuchi nav'yuchennyh meshkami lyudej. Ves' etot lyud napravlyalsya k bazaram.
     Vecherom  pusteli bazary, i odichalymi kazalis' torgovye pereulki, chernye
ryady rundukov i lavok.
     Ne vsyakij smel'chak risknet noch'yu uglubit'sya v etot mertvyj kvartal, gde
za kazhdoj budkoj - nemaya ugroza. I neredko noch'yu  udarit, slovno molotkom po
zhesti,  revol'vernyj vystrel,  zahlebnetsya krov'yu ch'ya-to glotka. A poka syuda
doberetsya gorst' milicionerov s sosednih postov (v odinochku ne hodili),  to,
krome skorchennogo trupa, uzhe nikogo ne najti. SHpana nevest' gde ot "mokrogo"
mesta,  a  podnyatyj  shum  sdunul  vetrom  vseh nochnyh  obitatelej  bazarnogo
kvartala.  Tut zhe  naprotiv - kilo "Orion". Ulica i  trotuar v elektricheskom
svete. Tolpyatsya lyudi.
     A  v zale treshchal kinoapparat. Na ekrane ubivali  drug druga neudachlivye
lyubovniki,  i dikim voem otvechali zriteli  na obryv kartiny. V  centre i  na
okrainah zhizn', kazalos', ne vyhodila iz prolozhennogo rusla, i dazhe tam, gde
byl mozg revolyucionnoj vlasti - v gubkome, - vse shlo obychnym cheredom. No eto
bylo lish' vneshnee spokojstvie.
     V gorode nazrevala burya.
     O  ee priblizhenii  znali  mnogie  iz  teh,  kto  vhodil v gorod so vseh
koncov, ploho pryacha stroevuyu  vintovku pod muzhickoj svitkoj. Znali i te, kto
pod vidom meshochnikov priezzhal na kryshah poezdov i derzhal put' ne na bazar, a
nes meshki do zapisannyh v svoej pamyati ulic i domov.
     Esli  eti  znali,  to  rabochie kvartaly,  dazhe  bol'sheviki, ne  znali o
priblizhenii grozy.
     Bylo v gorode lish' pyat' bol'shevikov, znavshih vse eti prigotovleniya.
     Ostatki petlyurovshchiny, zagnannye Krasnoj Armiej v beluyu Pol'shu, v tesnom
sotrudnichestve  s inostrannymi missiyami v Varshave gotovilis' prinyat' uchastie
v predpolagaemom vosstanii.
     Iz ostatkov petlyurovskih polkov tajno formirovalas' rejdovaya gruppa.
     V  SHepetovke   central'nyj   povstancheskij  komitet  tozhe   imel   svoyu
organizaciyu. V nee  voshlo sorok sem' chelovek, iz koih bol'shinstvo - aktivnye
kontrrevolyucionery v proshlom, doverchivo ostavlennye mestnoj CHeka na svobode.
     Rukovodili  organizaciej  pop Vasilij,  praporshchik  Vinnik, petlyurovskij
oficer  Kuz'menko.  A  popovny, brat i otec Vinnika i zatershijsya v  delovody
ispolkoma Samotyya veli razvedku.
     V noch' vosstaniya resheno bylo zabrosat' pogranichnyj Osobyj otdel ruchnymi
granatami, vypustit' arestovannyh i, esli udastsya, zahvatit' vokzal.
     V  bol'shom  gorode   -  centre   budushchego  vosstaniya  -  v  glubochajshej
konspiracii  shlo   sosredotochenie  oficerskih  sil,  i  v  prigorodnye  lesa
styagivalis'  banditskie  shajki.  Otsyuda  rassylalis'  proverennye "zubry"  v
Rumyniyu i k samomu Petlyure.

     Matros v  Osobom otdele okruga ne zasypal ni na minutu uzhe shestuyu noch'.
On byl odnim iz teh bol'shevikov,  kotorye znali  vse. Fedor ZHuhraj perezhival
oshchushchenie cheloveka, vysledivshego hishchnika, uzhe gotovogo k pryzhku.
     Nel'zya kriknut', podnyat' trevogu. Krovozhadnaya tvar'  dolzhna byt' ubita.
Lish' togda vozmozhen spokojnyj trud, bez oglyadki na kazhdyj kust. Zverya nel'zya
spugnut'. Tut, v etoj  smertel'noj bor'be, daet pobedu lish' vyderzhka bojca i
tverdost' ego ruki.
     Nastupali sroki.
     Gde-to zdes', v gorode,  v labirinte yavok i konspiracii, reshili: zavtra
noch'yu.
     Te pyatero bol'shevikov, chto znali, predupredili. Net, segodnya noch'yu.
     Vecherom iz  depo tiho, bez  gudkov,  vyshel bronepoezd,  i  tak zhe  tiho
zakrylis' za nim depovskie ogromnye vorota.
     Pryamye  provoda speshili peredat' shifrovannye telegrammy,  i vezde, kuda
priletali oni, zabyvaya pro son,  storozhevye  respubliki obezvrezhivali osinye
gnezda.
     ZHarkogo vyzval k telefonu Akim.
     -  YAchejkovye  sobraniya  obespecheny? Da? Horosho.  Sam sejchas priezzhaj  s
sekretarem  rajkomparta  na soveshchanie. Vopros s drovami huzhe, chem my dumali.
Priedesh' - pogovorim, - slushal ZHarkij tverduyu skorogovorku Akima.
     - Nu, my vse skoro na drovah pomeshaemsya, - provorchal on, kladya trubku.
     Oba  sekretarya  vyshli  iz  avtomobilya,  na kotorom  ih  primchal  Litke.
Podnyavshis' na vtoroj etazh, oni srazu ponyali, chto delo ne v drovah.
     Na stole upravdelami stoyal "maksim", okolo nego vozilis' pulemetchiki iz
CHON. V koridorah  - molchalivye chasovye iz goraktiva  partii i komsomola.  Za
shirokoj dver'yu kabineta sekretarya gubkoma zakanchivalos' ekstrennoe zasedanie
byuro gubkoma partii.
     CHerez fortochku s ulicy shli provoda k dvum polevym telefonam.
     Priglushennyj razgovor. ZHarkij nashel v komnate Akima, Ritu i Mihailu. Ne
srazu uznal  SHkolenko  v dlinnopoloj shineli pod poyasom s portupeej i koburoj
nagana.  Rita,  kak  kogda-to   v  svoyu  bytnost'   politrukom  roty,   -  v
krasnoarmejskom shleme, v zashchitnoj  yubke,  poverh kozhanki remen'  k  tyazhelomu
mauzeru.
     - Kak eto vse ponimat' nado? sprosil ee ZHarkij.
     - Opytnaya trevoga, Vajya. Sejchas poedem k vam v rajon. Sbor po trevoge v
pyatoj  pehotnoj shkole. Pryamo s yachejkovyh  sobranij  rebyata  dvigayutsya  tuda.
Glavnoe - eto prodelat' nezametno, - rasskazyvala Rita ZHarkomu.

     Tiho v "kadetskoj" roshche.
     Vysokie  molchalivye duby - stoletnie velikany.  Spyashchij prud  v  pokrove
lopuhov i vodyanoj krapivy, shirokie zapushchennye allei. Sredi  roshchi, za vysokoj
beloj stenoj, - etazhi kadetskogo korpusa. Sejchas zdes' pyataya pehotnaya  shkola
kraskomov.  Glubokij vecher.  Verhnij  etazh  ne  osveshchen.  Vneshne  zdes'  vse
spokojno. Vsyakij, prohodya mimo, podumaet, chto za etoj  stenoj spyat. No togda
zachem  otkryty chugunnye vorota i chto  eto pohozhee na dve gromadnye lyagushki u
vorot? No lyudi,  shedshie syuda s raznyh koncov zheleznodorozhnogo rajona, znali,
chto v shkole ne mogut spat', raz  podnyata nochnaya  trevoga. Syuda  shli pryamo  s
yachejkovyh sobranij,  posle  kratkogo  izveshcheniya,  shli,  ne  razgovarivaya,  v
odinochku i parami, no ne bol'she treh chelovek, v karmanah kotoryh obyazatel'no
lezhala  knizhechka  s  zagolovkom  "Kommunisticheskaya  partiya bol'shevikov"  ili
"Kommunisticheskij  soyuz molodezhi Ukrainy".  Za  chugunnye  vorota mozhno  bylo
vojti, lish' pokazav takuyu knizhechku.
     V  aktovom   zale  uzhe  mnogo  lyudej.  Zdes'   svetlo.   Okna  zavesheny
brezentovymi palatkami.  Sobrannye  zdes'  bol'sheviki, podshuchivaya nad  etimi
uslovnostyami  trevogi,  spokojno  raskurivali  koz'i  nozhki.  Nikto  nikakoj
trevogi  ne  oshchushchal.   Prosto   tak   sobirayut,   na  vsyakij  sluchaj,  chtoby
chuvstvovalas' disciplina  chastej osobogo naznacheniya. No opytnye  frontoviki,
vhodya  vo  dvor  shkoly, chuvstvovali chto-to  ne  sovsem  pohozhee  na uslovnuyu
trevogu. Ochen' uzh tiho delalos' vse. Molcha  stroilis' pod  polushepot komandy
vzvody kursantov. Na rukah vynosilis'  pulemety, i snaruzhi ni odnogo ogon'ka
vo vseh korpusah.
     -  CHto-nibud' ser'eznoe  ozhidaetsya,  Mityaj?  -  tiho  sprosil Korchagin,
podhodya k Dubave.
     Mityaj  sidel  na  podokonnike  ryadom s  neznakomoj  devushkoj.  Korchagin
mel'kom videl ee tret'ego dnya u ZHarkogo.
     Dubava shutlivo pohlopal Pavla po plechu:
     - CHto, serdce v pyatki ushlo, govorish'? Nichego, my vas nauchim voevat'. Ty
chto, s nej neznakom? - kivnul on na devushku. - Zovut Annoj, familii ne znayu,
a chin ee - zaveduyushchaya agitacionnoj bazoj.
     Devushka, slushaya shutlivoe predstavlenie Dubavy, rassmatrivala Korchagina.
Popravila vybivshijsya iz-pod sirenevoj povyazki vitok volos.
     S  glazami  Korchagina  vstretilas' -  neskol'ko  sekund  dlilos'  nemoe
sostyazanie. Glaza ee, issinya-chernye,  vyzyvayushche iskrilis'. Pushistye resnicy.
Pavel  otvel  vzglyad  na  Dubavu.  Pochuvstvovav,  chto  krasneet,  nedovol'no
nahmurilsya.
     - Kto zhe kogo iz vas agitiruet? - silyas' ulybnut'sya, sprosil Pavel.
     V zale poslyshalsya shum. Mihajlo SHkolenko, vzobravshis' na stul, kriknul:
     -  Kommunary  pervoj  roty,  stroit'sya  v  etom zale Bystree,  bystree,
tovarishchi!
     V zal vhodili ZHuhraj, predgubispolkoma i Akim. Oni tol'ko chto priehali.
     Zal nabit lyud'mi, postroennymi v ryady.
     Predgubispolkoma  stal  na ploshchadku  uchebnogo pulemeta  i, podnyav ruku,
proiznes:
     - Tovarishchi, my sobrali vas  syuda dlya  ser'eznogo i otvetstvennogo dela.
Sejchas  mozhno skazat'  to, chego nel'zya bylo skazat'  eshche vchera, tak kak  eto
bylo glubokoj voennoj tajnoj. Zavtra v noch' v gorode, kak i po vsej Ukraine,
dolzhno vspyhnut'  kontrrevolyucionnoe vosstanie.  Gorod  napolnen  oficer'em.
Vokrug goroda koncentriruyutsya  banditskie shajki. CHast' zagovorshchikov pronikla
v bronedivizion i  rabotaet tam shoferami. No CHrezvychajnoj komissiej  zagovor
otkryt,  i  my sejchas  stavim  pod  ruzh'e  vsyu  partorganizaciyu  i komsomol.
Sovmestno  s  ispytannymi  chastyami   iz   kursantov  i  otryadov  CHeka  budut
dejstvovat'  pervyj  i  vtoroj  kommunisticheskie  batal'ony.   Kursanty  uzhe
vystupili,  teper' vasha ochered',  tovarishchi.  Pyatnadcat' minut  na  poluchenie
oruzhiya  i  postroenie. Operaciej budet  rukovodit' tovarishch  ZHuhraj. Ot  nego
komandiry   poluchat   tochnye   ukazaniya.   YA   schitayu   izlishnim   ukazyvat'
kommunisticheskomu batal'onu  na  ser'eznost' nastoyashchego momenta.  Zavtrashnij
myatezh my dolzhny predotvratit' segodnya.
     CHerez chetvert' chasa vooruzhennyj batal'on vystroilsya vo dvore shkoly,
     ZHuhraj obvel vzglyadom nedvizhnye ryady batal'ona.
     V  treh shagah vperedi stroya dvoe v  remnyah:  kombat Menyajlo - bogatyr',
ural'skij litejshchik, i ryadom - komissar Akim. Nalevo - vzvody pervoj  roty. V
dvuh shagah vperedi  - dvoe:  komroty  SHkolepko  i politruk  Ustinovich. Za ih
spinami - molchalivye ryady kommunisticheskogo batal'ona. Trista shtykov.
     Fedor podal znak:
     - Pora vystupat'.

     SHli trista po bezlyudnym ulicam.
     Gorod spal.
     Na  L'vovskoj,  protiv   Dikoj  ulicy,  batal'on  oborval  shag.   Zdes'
nachinalis' ego dejstviya.
     Besshumno oceplyalis' kvartaly. SHtab razmestilsya na stupen'kah magazina.
     Sverhu  po L'vovskoj,  iz  centra, osvetiv shosse  prozhektorom, skatilsya
avtomobil'. U shtaba zastoporil.
     Litke na etot raz  privez svoego otca. Komendant soskochil na mostovuyu i
brosil  neskol'ko otryvistyh fraz synu po-latyshski. Mashina rvanula vpered  i
migom ischezla za poporotom na Dmitrievskuyu. Gugo Litke - ves' v zrenii. Ruki
slilis' s rulevym kolesom - vpravo-vlevo.
     Aga,  vot  gde ponadobilas' ego, Litke, otchayannaya ezda! Nikomu v golovu
ne pridet pripayat' emu dve nochi aresta za sumasshedshie virazhi.
     I Gugo letel po ulicam, kak meteor.
     ZHuhraj, kotorogo molodoj Litke perebrosil  v  mgnoven'e oka  iz  odnogo
konca goroda v drugoj, ne mog ne vyrazit' svoego odobreniya:
     -  Esli ty,  Gugo, pri takoj ezde  segodnya  nikogo ne ugrobish',  zavtra
poluchish' zolotye chasy.
     Gugo torzhestvoval.
     - A ya dumal' - sutka desyat' aresta poluchal' za virazh...
     Pervye udary  byli napravleny  na shtab-kvartiru zagovorshchikov.  V Osobyj
otdel byli dostavleny pervye arestovannye i zabrannye dokumenty.
     Na Dikoj ulice, v pereulke s takim zhe strannym nazvaniem, v dome No 11,
zhil  nekto  pod familiej  Cyurbert.  Po dannym  CHeka, on igral nemaluyu rol' v
belom  zagovore. U nego  hranilis' spiski oficerskih  druzhin, kotorye dolzhny
byli operirovat' v rajone Podola.
     Sam Litke priehal na  Dikuyu dlya aresta Cyurberta. V kvartire,  vyhodyashchej
oknami  v sad, otdelennyj stenoj ot byvshego  zhenskogo monastyrya, Cyurberta ne
nashli.  On  v etot den', po slovam  sosedej, ne vozvrashchalsya.  Proizveden byl
obysk,  vmeste  s  yashchikom  ruchnyh  granat  nashli  spiski i adresa.  Prikazav
ustroit' zasadu, na minutu Litke zaderzhalsya u stola, prosmatrivaya  najdennye
materialy.
     CHasovym  v  sadu stoyal  molodoj  kursant.  Emu  vidno  osveshchennoe okno.
Nepriyatno stoyat' zdes' odnomu, v uglu. ZHutkovato. Emu prikazano nablyudat' za
stenoj.  No  otsyuda  daleko  do uspokaivayushchego sveta  okna. A tut eshche chertov
mesyac tak redko svetit. V  temnote  kusty  kazhutsya  zhivymi.  Kursant  shchipaet
shtykom vokrug - pusto.
     "Zachem menya postavili zdes'? Vse ravno na stenu  nikomu ne vzobrat'sya -
vysokaya. Podojti,  chto  li, k oknu, poglyadet'?"  - podumal kursant.  Eshche raz
oglyadev greben' steny, vyshel iz pahnushchego plesennym gribom ugla. Ostanovilsya
na moment u okna. Litke bystro sobiral bumagi i gotovilsya ujti iz komnaty. V
etot moment na grebne steny poyavilas' ten'. CHeloveku  s grebnya viden chasovoj
u okna i tot,  drugoj, v komnate.  S koshach'ej lovkost'yu ten'  perebralas' na
derevo,  potom na zemlyu.  Po-koshach'i podkralas' k  zhertve, zamahnulas',  i -
ruhnul kursant. Po rukoyat' vognano emu v sheyu lezvie morskogo kortika.
     Vystrel v sadu udaril tokom po lyudyam, ocepivshim kvartal.
     Gremya  sapogami, k domu bezhali shestero. Upav zalitoj krov'yu  golovoj na
stol, sidel v kresle mertvyj Litke. Steklo okna razbito. Dokumentov vrag tak
i ne vyruchil.
     U monastyrskoj stepy zaspeshili vystrely. |to ubijca, sprygnuv na ulicu,
brosilsya  bezhat' na  Luk'yanovskie pustyri, otstrelivayas'. Ne  ushel:  dognala
ch'ya-to pulya.
     Vsyu  noch' shli poval'nye obyski.  Sotni ne  propisannyh v domovyh knigah
lyudej s podozritel'nymi  dokumentami i oruzhiem byli  otpravleny v  CHeka. Tam
rabotala otborochnaya komissiya - sortirovala.

     V  nekotoryh mestah  zagovorshchiki  okazali vooruzhennoe soprotivlenie. Na
ZHilyanskoj ulice pri obyske v odnom dome byl ubit napoval Lebedev Antosha.
     Solomenskij batal'on poteryal  v etu noch' pyateryh, a v CHeka ne stalo YAna
Litke, starogo bol'shevika, vernogo storozhevogo respubliki.
     Vosstanie predotvrashcheno.
     V etu zhe noch' v SHepetovke vzyali popa Vasiliya s docher'mi i vsyu ostal'nuyu
bratiyu.
     Uleglas' trevoga.
     No  novyj  vrag ugrozhal  gorodu  - paralich na stal'nyh putyah, a za  nim
golod i holod.
     Hleb i drova reshali vse.


     Fedor v razdum'e vynul izo  rta  koroten'kuyu trubku i ostorozhno poshchupal
pal'cami bugorok pepla. Trubka potuhla.
     Sedoj dym ot desyatka papiros kruzhil oblakom nizhe matovyh  plafonov, nad
kreslom predgubispolkoma. Kak v legkom tumane, vidny lica sidyashchih za stolom,
v uglah kabineta.
     Ryadom  s predgubispolkoma  grud'yu na  stol navalilsya Tokarev. Starik  v
serdcah shchipal svoyu borodku, izredka kosilsya na nizkoroslogo lysogo cheloveka,
vysokij  tenorok  kotorogo  prodolzhal petlyat'  mnogoslovnymi,  pustymi,  kak
vypitoe yajco, frazami.
     Akim pojmal kosoj vzglyad slesarya, i vspomnilos'  detstvo: byl  u  nih v
dome drachun-petuh Vybej Glaz. On tochno tak zhe posmatrival pered naskokom.
     Vtoroj chas  prodolzhalos'  zasedanie gubkoma  partii. Lysyj chelovek  byl
predsedatelem zheleznodorozhnogo lesnogo komiteta.
     Perebiraya provornymi pal'cami kipu bumag, lysyj strochil:
     -  ...I  vot  eti-to ob®ektivnye prichiny  ne dayut vozmozhnosti vypolnit'
reshenie gubkoma  i  pravleniya dorogi. Povtoryayu, i cherez  mesyac my  ne smozhem
dat'  bol'she chetyrehsot kubometrov drov.  Nu,  a  zadanie v sto  vosem'desyat
tysyach  kubometrov -  eto... -  lysyj  podbiral slovo, - utopiya!  - Skazal  i
zahlopnul malen'kij rotik obizhennoj skladkoj gub.
     Molchanie kazalos' dolgim.
     Fedor  postukival  nogtem  o  trubku,  vybivaya  pepel.  Tokarev  razbil
molchanie gortannym perehvatom basa:
     - Tut  i  zhevat' nechego. V ZHelleskome drov ne  bylo, net,  i vpred'  ne
nadejtes'... Tak, chto li?
     Lysyj dernul plechom:
     -  Izvinyayus',  tovarishch,  drova  my zagotovili,  no otsutstvie  guzhevogo
transporta...  - CHelovek  poperhnulsya,  vyter kletchatym platkom polirovannuyu
makushku i,  dolgo  ne popadaya  rukoj v  karman,  nervno  zasunul platok  pod
portfel'.
     -  CHto  zhe  vy  sdelali  dlya  dostavki  drov?  Ved'  s  momenta  aresta
rukovodyashchih specialistov, zameshannyh v zagovore, proshlo mnogo dnej, - skazal
iz ugla Denekko.
     Lysyj obernulsya k nemu:
     - YA trizhdy soobshchal v pravlenie dorogi o nevozmozhnosti bez transporta...
     Tokarev ostanovil ego.
     - |to  my uzhe slyhali, -  yazvitel'no  hmyknul slesar',  kol'nuv  lysogo
vrazhdebnym vzglyadom. - Vy chto zhe, nas za durakov schitaete?
     Ot etogo voprosa u lysogo po spine zahodili murashki.
     - YA za dejstviya kontrrevolyucionerov ne  otvechayu,  -  uzhe  tiho  otvechal
lysyj.
     - No vy znali, chto rabotu vedut vdali ot dorogi? - sprosil Akim.
     - Slyshal, no ya ne mog ukazyvat' nachal'stvu na  nenormal'nosti  v  chuzhom
uchastke.
     - Skol'ko u vas sluzhashchih? - zadal lysomu vopros predsedatel' sovprofa.
     - Okolo dvuhsot!
     - Po kubometru na darmoeda v god! - besheno splyunul Tokarev.
     - My vsemu ZHelleskomu daem udarnyj paek, otryvaem u rabochih,  a vy  chem
zanimaetes'?  Kuda  vy  deli  dva vagona  muki,  dannye vam  dlya rabochih?  -
prodolzhal predsedatel' sovprofa.
     Lysogo zasypali so vseh storon ostrymi  voprosami, a on otdelyvalsya  ot
nih, kak ot nazojlivyh kreditorov, trebuyushchih oplaty vekselej.
     Ugrem uskol'zal ot pryamyh otvetov, no glaza begali  po storonam. Nutrom
chuyal  priblizhenie  opasnosti.  S truslivoj nervoznost'yu  zhelal lish'  odnogo:
poskoree ujti otsyuda,  tuda, gde k sytomu uzhinu zhdet ego ne staraya eshche zhena,
korotaya vecher za romanom Pol' de Koka.
     Ne perestavaya vslushivat'sya v otvety lysogo, Fedor pisal na bloknote: "YA
dumayu, etogo  cheloveka  nado  proverit' poglubzhe:  zdes' ne prostoe neumenie
rabotat'. U menya uzhe  koe-chto est' o nem... Davaj prekratim razgovory s nim,
pust' ubiraetsya, i pristupim k delu".
     Predgubispolkoma prochel peredannuyu emu zapisku i kivnul Fedoru.
     ZHuhraj podnyalsya i vyshel v prihozhuyu  k telefonu.  Kogda  on vozvratilsya,
Predgubispolkoma chital konec rezolyucii:
     "...snyat' rukovodstvo  ZHelleskoma  za yavnyj  sabotazh. Delo o razrabotke
peredat' sledstvennym organam".
     Lysyj ozhidal hudshego.  Pravda, snyatie s  raboty za sabotazh  stavit  pod
somnenie ego blagonadezhnost', no eto pustyak, a delo o Boyarke - nu, za eto on
spokoen,  eto  ne  na ego  uchastke.  "Fu,  chert,  mne  pokazalos',  chto  eti
dokopalis' do chego-nibud'..."
     Sobiraya v portfel' bumagi, uzhe pochti uspokoennyj, skazal:
     - CHto zh, ya bespartijnyj specialist, i vy vprave mne ne doveryat'. No moya
sovest' chista. Esli ya ne sdelal, to, znachit, ne mog.
     Emu nikto  ne otvetil. Lysyj vyshel, pospeshno  spustilsya po lestnice i s
oblegcheniem otkryl dver' na ulicu.
     - Vasha familiya, grazhdanin? - sprosil ego chelovek v shineli,
     S obryvayushchimsya serdcem lysyj proikal:
     - CHer...vinskij...
     V  kabinete Predgubispolkoma,  kogda vyshel  chuzhoj  chelovek, nad bol'shim
stolom tesno sgrudilis' trinadcat'.
     - Vot  vidite...  -  nadavil  pal'cem razvernutuyu kartu  ZHuhraj. -  Vot
stanciya Boyarka,  v shesti verstah -  lesorazrabotka. Zdes' slozheno  v shtabelya
dvesti desyat' tysyach  kubometrov  drov.  Vosem'  mesyacev rabotala  trudarmiya,
zatrachena ujma truda, a v rezul'tate  - predatel'stvo,  doroga i  gorod  bez
drov. Ih nado podvozit' za shest' verst k stancii. Dlya  etogo  nuzhno ne menee
pyati tysyach podvod v techenie celogo mesyaca,  i  to  pri  uslovii,  esli budut
delat' po dva konca v den'. Blizhajshaya derevnya - v pyatnadcati verstah. K tomu
zhe  v etih mestah  shataetsya  Orlik so  svoej  bandoj...  Ponimaete, chto  eto
znachit?.. Smotrite,  na plane  lesorazrabotka dolzhna byla nachat'sya vot gde i
idti k vokzalu,  a eti negodyai  poveli  ee v glub'  lesa. Raschet  vernyj: ne
smozhem  podvezti zagotovlennyh  drov k  putyam.  I dejstvitel'no, nam i sotni
podvod ne dobyt'. Vot otkuda oni nas udarili!.. |to ne men'she povstankoma.
     Szhatyj kulak ZHuhraya tyazhelo leg na voshchenuyu bumagu.
     Kazhdomu iz  trinadcati yasno predstavlyalsya  ves'  uzhas nadvigayushchegosya, o
chem  ZHuhraj ne  skazal. Zima  u dverej. Bol'nicy,  shkoly, uchrezhdeniya i sotni
tysyach lyudej  vo  vlasti stuzhi, a na vokzalah  -  chelovecheskij muravejnik,  i
poezd odin raz v nedelyu.
     Kazhdyj gluboko zadumalsya.
     Fedor razzhal kulak:
     - Est'  odin  vyhod,  tovarishchi:  postroit' v  tri mesyaca uzkokolejku ot
stancii do  lesorazrabotok - shest' verst - s takim raschetom, chtoby uzhe cherez
poltora mesyaca ona  byla dovedena do nachala sruba. YA etim  delom  zanyat  uzhe
nedelyu. Dlya etogo nuzhno, -  golos ZHuhraya  v  peresohshem  gorle zaskripel,  -
trista  pyat'desyat rabochih i dva inzhenera.  Rel'sy  i  sem' parovozov est'  v
Pushche-Vodice. Ih  tam komsa  otyskala  na skladah. Ottuda  do vojny  v  gorod
hoteli uzkokolejku prolozhit'. No v Boyarke rabochim negde zhit', odna razvalina
- shkola lesnaya. Rabochih  pridetsya posylat' partiyami na dve nedeli, bol'she ne
vyderzhat.  Brosim  tuda  komsomol'cev,  Akim?  -  I,  ne  dozhidayas'  otveta,
prodolzhal:  -  Komsomol  kinet  tuda  vse,  chto  tol'ko  smozhet:  vo-pervyh,
solomenskuyu organizaciyu i  chast'  iz  goroda.  Zadacha ochen' trudnaya, no esli
rebyatam rasskazat', chto eto spaset gorod i dorogu, oni sdelayut.
     Nachal'nik dorogi nedoverchivo pokachal golovoj.
     -  Navryad li vyjdet chto iz etogo. Na golom  meste shest' verst prolozhit'
pri tepereshnej obstanovke: osen', dozhdi, potom morozy, - ustalo skazal on.
     ZHuhraj, ne povorachivaya k nemu golovy, otrezal:
     - Za  razrabotkoj nado bylo smotret'  tebe poluchshe, Andrej  Vasil'evich.
Pod®ezdnoj put' my postroim. Ne zamerzat' zhe slozha ruki.

     Pogruzheny poslednie yashchiki  s instrumentami. Poezdnaya brigada  razoshlas'
po mestam. Morosil  hlipkij  dozhdik.  Po  blestyashchej ot  vlagi  tuzhurke  Rity
skatyvalis' steklyannymi krupinkami dozhdevye kapli.
     Proshchayas' s Tokarevym, Rita krepko pozhala emu ruku i tiho skazala:
     - ZHelaem udachi.
     Starik teplo posmotrel na nee iz-pod sedoj bahromy brovej.
     - Da, zadali nam moroku,  yazvi ih v serdce! - burknul on, otvechaya vsluh
na svoi mysli. - Vy tut posmatrivajte. Esli u nas kakoj zator vyjdet, tak vy
nazhmite, gde nado. Ved' bez volokity eta shushval' ne mozhet rabotat'. Nu, pora
sedat', dochen'ka.
     Starik plotno zapahnul pidzhak. V poslednij moment Rita kak by nevznachaj
sprosila:
     - CHto, razve Korchagin ne edet s vami? Ego sredi rebyat ne vidno.
     - On s tehnorukom vchera na  drezine poehal prigotovit' koe-chto k nashemu
priezdu.
     Po  perronu k nim toroplivo shli ZHarkij, Dubava,  a s  nimi, v  nebrezhno
nakinutom zhakete, s potuhshej papirosoj mezh tonkih pal'cev, Anna Borhart.
     Vsmatrivayas' v prohodyashchih, Rita zadala poslednij vopros:
     - Kak vasha ucheba s Korchaginym?
     Tokarev udivlenno vzglyanul na nee.
     - Kakaya ucheba, ved' parenek pod tvoej opekoj? Paren' mne ne raz govoril
o tebe. Ne nahvalitsya.
     Rita nedoverchivo prislushivalas' k ego slovam.
     -  Tak  li  eto,  tovarishch  Tokarev?  Ot  menya  ved'  on  k  tebe  hodil
pereuchivat'sya.
     Starik rassmeyalsya:
     - Ko mne?..  YA  ego i  v glaza ne  videl. Parovoz  zarevel. Klavichek iz
vagona krichal:
     - Tovarishch Ustinovich, otpuskaj nam papashu nel'zya zhe tak! CHto my bez nego
delat' budem?
     CHeh eshche chto-to hotel skazat', no, zametiv troih  podoshedshih,  zamolchal.
Mel'kom  stolknulsya s nespokojnym  bleskom  glaz Anny, s grust'yu  ulovil  ee
proshchal'nuyu ulybku Dubave i poryvisto otoshel ot okna.

     Hlestal  v lico  osennij  dozhd'. Nizko  polzli  nad zemlej temno-serye,
nabuhshie vlagoj  tuchi. Pozdnyaya osen' ogolila lesnye  polchishcha,  hmuro  stoyali
stariki graby, pryacha morshchiny kory pod burym mhom. Bezzhalostnaya osen' sorvala
ih pyshnye odeyan'ya, i stoyali oni golye i chahlye.
     Odinoko  sredi  lesa  yutilas'  malen'kaya stanciya. Ot kamennoj  tovarnoj
platformy v les uhodila  polosa  razryhlennoj  zemli. Murav'yami  oblepili ee
lyudi.
     Protivno chavkala pod sapogami lipkaya  glina.  Lyudi  yarostno kopalis'  u
nasypi. Gluho lyazgali lomy, skrebli kamen' lopaty.
     A dozhd' seyal, kak skvoz' melkoe sito, i holodnye kapli pronikali skvoz'
odezhdu. Dozhd' smyval trud lyudej. Gustoj kashicej spolzala glina s nasypi.
     Tyazhela i holodna vymochennaya do poslednej nitki odezhda, no lyudi s raboty
uhodili  tol'ko  pozdno  vecherom.  I  s  kazhdym  dnem  polosa  vskopannoj  i
vzryhlennoj zemli uhodila vse dal'she i dal'she v les.
     Nedaleko ot stancii  ugryumo vzgorbilsya kamennyj ostov zdaniya. Vse,  chto
mozhno  bylo vyvernut'  s myasom, snyat' ili vzorvat', - vse davno uzhe zagrebla
ruka marodera.  Vmesto okon i dverej -  dyry; vmesto pechnyh dverok  - chernye
proboiny. Skvoz' dyry obodrannoj kryshi vidny rebra stropil.
     Netronutym ostalsya lish' betonnyj pol v  chetyreh prostornyh komnatah. Na
nego  k  nochi lozhilos'  chetyresta chelovek  v odezhde,  promokshej do poslednej
nitki i  obleplennoj  gryaz'yu. Lyudi vyzhimali u dverej  odezhdu, iz  nee  tekli
gryaznye ruch'i. Otbornym matom kryli oni rasproklyatyj dozhd' i boloto. Tesnymi
ryadami lozhilis' na betonnyj, slegka zaporoshennyj solomoj pol. Lyudi staralis'
sogret' drug  druga. Odezhda  parilas',  no ne  prosyhala. A skvoz'  meshki na
okonnyh ramah  sochilas'  na pol voda.  Dozhd' sypal gustoj drob'yu po ostatkam
zheleza na kryshe, a v shchelyastuyu dver' dul veter.
     Utrom pili chaj v vethom barake, gde byla  kuhnya, i uhodili k nasypi.  V
obed  eli ubijstvennuyu v svoem  odnoobrazii postnuyu chechevicu, poltora  funta
chernogo, kak antracit, hleba.
     |to bylo vse, chto mog dat' gorod.
     Tehnoruk,  suhoj vysokij starik s  dvumya glubokimi morshchinami  na shchekah,
Valerian Nikodimovich  Patoshkin, i tehnik  Vakulenko,  korenastyj, s myasistym
nosom na grubo skroennom lice, pomestilis' v kvartire nachal'nika stancii.
     Tokarev   nocheval   v   komnatushke   stancionnogo    chekista    Holyavy,
korotkonogogo, podvizhnogo, kak rtut'.
     Stroitel'nyj otryad s ozloblennym uporstvom perenosil lisheniya.
     Nasyp' s kazhdym dnem uglublyalas' v les.
     Otryad naschityval uzhe devyat' dezertirov.  CHerez  neskol'ko  dnej sbezhalo
eshche pyat'.
     Pervyj udar  strojka  poluchila na vtoroj nedele; s vechernim  poezdom ne
prishel iz goroda hleb.
     Dubava razbudil Tokareva i soobshchil emu ob etom.
     Sekretar' partkollektiva, spustiv na pol volosatye  nogi, yarostno skreb
u sebya pod myshkoj.
     - Nachinayutsya igrushki! - burknul on sebe pod nos, bystro odevayas'.
     V komnatu vkatilsya sharoobraznyj Holyava.
     -  Syp' k telefonu i  dostuchis'  do  Osobogo  otdela,  -  prikazal  emu
Tokarev. - A ty nikomu o hlebe ni zvuka, - predupredil on Dubavu.
     Posle  poluchasovoj rugani s  linejnymi telefonistami  naporistyj Holyava
dobilsya  svyazi  s  zamnach Osobogo  otdela  ZHuhraem.  Slushaya ego  perebranku,
Tokarev neterpelivo perestupal s nogi na nogu.
     - CHto? Hleba ne  dostavili? YA sejchas uznayu, kto eto sdelal, - ugrozhayushche
zagudel v trubku ZHuhraj.
     - Ty mne skazhi, chem my  zavtra lyudej kormit' budem? - serdito krichal  v
trubku Tokarev.
     ZHuhraj,   vidimo,  chto-to  obdumyval.  Posle  dlinnoj  pauzy  sekretar'
partkollektiva uslyhal:
     -  Hleb dostavim noch'yu. YA poshlyu s mashinoj Litke,  on dorogu  znaet. Pod
utro hleb budet u vas.
     CHut' svet  k  stancii podoshla zabryzgannaya  gryaz'yu  mashina, nagruzhennaya
meshkami s hlebom. Iz nee ustalo vylez blednyj ot bessonnoj nochi Litke-syn.
     Bor'ba za strojku obostryalas'. Iz  pravleniya dorogi soobshchili: net shpal.
V  gorode ne  nahodili  sredstv dlya  perebroski  rel'sov  i  parovozikov  na
strojku, i sami  parovoziki,  okazalos',  trebovali  znachitel'nogo  remonta.
Pervaya partiya zakanchivala rabotu, a smeny ne bylo, zaderzhivat' zhe vymotavshih
vse svoi sily lyudej ne bylo vozmozhnosti.
     V starom barake do pozdnej nochi pri svete koptilki soveshchalsya aktiv.
     Utrom  v gorod uehali Tokarev, Dubava, Klavichek, zahvativ  eshche shesteryh
dlya remonta parovozov i dostavki rel'sov. Klavichek, kak pekar' po professii,
posylalsya kontrolerom v otdel snabzheniya, a ostal'nye - v Pushchu-Vodicu.
     A dozhd' vse lil.
     Korchagin s  trudom vytyanul iz lipkoj gliny nogu i po  ostromu holodu  v
stupne  ponyal, chto gnilaya podoshva sapoga sovsem otvalilas'. S samogo priezda
syuda on stradal iz-za hudyh sapog, vsegda syryh  i  chavkayushchih gryaz'yu; sejchas
zhe  odna podoshva  otletela  sovsem,  i  golaya noga stupala v rezhushche-holodnuyu
glinyanuyu kashu. Sapog vyvodil ego iz stroya. Vytyanuv iz gryazi ostatok podoshvy,
Pavel s  otchayaniem glyanul na nego i narushil dannoe sebe slovo ne rugat'sya. S
ostatkom sapoga  poshel v  barak. Sel okolo pohodnoj kuhni, razvernul  vsyu  v
gryazi portyanku i postavil k pechke okochenevshuyu ot stuzhi nogu.
     Na  kuhonnom stole rezala sveklu Odarka, zhena putevogo  storozha, vzyataya
povarom v  pomoshchniki.  Priroda dala daleko ne staroj storozhihe  vsego vvolyu:
po-muzhski  shirokaya v  plechah,  s  bogatyrskoj  grud'yu,  s  krutymi  moguchimi
bedrami, ona umelo orudovala  nozhom, i na stole bystro rosla gora narezannyh
ovoshchej.
     Odarka kinula na Pavla nebrezhnyj vzglyad i nedobrozhelatel'no sprosila:
     -  Ty chto,  k obedu mostish'sya? Ranen'ko  malost'. Ot  raboty,  parenek,
vidno,  ulepetyvaesh'. Kuda ty nogi-to  suesh'?  Tut ved' kuhnya,  a ne banya, -
brala ona v oborot Korchagina.
     Voshel pozhiloj povar.
     - Sapog porvalsya vdrebezgi, - ob®yasnil svoe prisutstvie na kuhne Pavel.
     Povar posmotrel na iskalechennyj sapog i kivnul na Odarku:
     - U nee muzh napolovinu sapozhnik, on vam mozhet posodejstvovat', a to bez
obuvi pogibel'.
     Slushaya povara, Odarka priglyadelas' k Pavlu i nemnogo smutilas'.
     - A ya vas za lodyrya prinyala, - priznalas' ona.
     Pavel proshchayushche ulybnulsya. Odarka glazom znatoka osmotrela sapog.
     - Latat'  ego moj muzh ne budet - ne k chemu, a chtoby nogu ne pokalechit',
ya  prinesu  vam  staruyu  kaloshu, na gorishche u nas  takaya valyaetsya. Gde  zh eto
vidano  tak  muchit'sya! Ne  segodnya-zavtra  moroz udarit,  propadete,  -  uzhe
sochuvstvenno govorila Odarka i, polozhiv nozh, vyshla.
     Vskore  ona  vernulas'  s  glubokoj  kaloshej  i  kuskom  holsta.  Kogda
zavernutaya v holstinu i sogretaya noga byla umeshchena v  tepluyu kaloshu, Pavel s
molchalivoj blagodarnost'yu poglyadel na storozhihu.

     Tokarev priehal iz goroda razdrazhennyj, sobral v komnatu Holyavy aktiv i
peredal emu neveselye novosti.
     -  Vsyudu zatory. Kuda  ni kinesh'sya, vezde  kolesa krutyat i ves na odnom
meste.  Malo  my, vidno,  belyh  gusej povylovili, na  nash vek ih hvatit,  -
dokladyval starik sobravshimsya. - YA, rebyatki, skazhu otkryto: delo Ni k chertu.
Vtoroj smeny eshche ne sobrali, a skol'ko prishlyut  - neizvestno. Moroz na nosu.
Do  nego hotya  umri,  a nuzhno  projti  boloto,  a to potom zemlyu  zubami  ne
ugryzesh'. Nu,  tak vot, rebyatki, v  gorode voz'mut v  "shtoss" vseh, kto  tam
putaet,  a nam  zdes'  nado  udvoit'  skorost'.  Pyat' raz  sdohni,  a  vetku
postroit' nado. Kakie my inache bol'sheviki  budem - odna  slyakot', -  govoril
Tokarev  ne  obychnym  dlya  nego  hripovatym  baskom,  a  napryazhenno-stal'nym
golosom.   Blestevshie  iz-pod  nasuplennyh   brovej  glaza  ego  govorili  o
reshitel'nosti i upryamstve.
     - Segodnya zhe provedem zakrytoe sobranie, rastolkuem svoim, i vse zavtra
na  rabotu.  Utrom  bespartijnyh  otpuskaem,  a sami  ostaemsya.  Vot reshenie
gubkoma, - peredal on Pankratovu slozhennyj vchetvero list.
     CHerez plecho gruzchika Korchagin prochel:

     "Schitat'  neobhodimym  ostavit'   na  strojke  vseh  chlenov  komsomola,
razreshiv ih smenu ne ran'she pervoj podachi drov. Za sekretarya gubkomola
     R. Ustinovich".

     V tesnom barake ne projti. Sto dvadcat' chelovek zapolnili ego. Stoyali u
sten, zabralis' na stoly i dazhe na kuhnyu.
     Otkryl sobranie Pankratov. Tokarev  govoril nedolgo, no konec ego  rechi
podrezal vseh:
     - Zavtra kommunisty i komsomol'cy v gorod ne uedut.
     Ruka starika podcherknula v vozduhe vsyu neprelozhnost' resheniya. ZHest etot
smahnul vse nadezhdy vernut'sya v  gorod, k svoim, vybrat'sya iz etoj gryazi.  V
pervuyu minutu nichego nel'zya  bylo razobrat' za vykrikami.  Ot  dvizheniya  tel
bespokojno  zamigala podslepovataya  koptilka.  Temnota  skryvala  lica.  SHum
golosov  narastal. Odni  govorili  mechtatel'no  o  "domashnem  uyute",  drugie
vozmushchalis', krichali ob ustalosti. Mnogie  molchali.  I tol'ko odin zayavil  o
dezertirstve. Razdrazhennyj golos ego iz ugla vybrasyval vperemezhku s bran'yu:
     -  K  chertovoj materi! YA  zdes' i  dnya  ne ostanus'! Lyudej  na  katorgu
ssylayut, tak hot' za  prestuplenie. A  nas za chto? Derzhali nas  dve nedeli -
hvatit. Durakov  bol'she net. Pust' tot, kto postanovlyal, sam edet  i stroit.
Kto  hochet,  pust' kopaetsya  v etoj  gryazi,  a  u menya odna zhizn'.  YA zavtra
uezzhayu.
     Okunev,  za  spinoj kotorogo  stoyal krikun, zazheg spichku, zhelaya uvidet'
dezertira. Spichka na mig  vyhvatila iz temnoty perekoshennoe zlobnoj grimasoj
lico i raskrytyj rot. Okunev uznal: syn buhgaltera iz gubprodkoma.
     - CHto prismatrivaesh'sya? YA ne skryvayus', ne vor.
     Spichka potuhla, Pankratov podnyalsya vo ves' rost.
     -  Kto  eto tam razbredalsya?  Komu  eto  partijnoe zadanie - katorga? -
gluho  zagovoril  on, obvodya tyazhelym vzglyadom blizstoyashchih. - Bratva,  nam  v
gorod  nikak nel'zya,  nashe  mesto zdes'.  Ezheli  my otsyuda  dadim deru, lyudi
zamerzat' budut. Bratva, chem skoree zakonchim, tem skoree  vernemsya, a tikat'
otsyuda, kap tut odna zanuda hochet, nam ne dozvolyaet ideya nasha i disciplina.
     Gruzchik ne lyubil bol'shih rechej, no i  etu, korotkuyu, perebil vse tot zhe
golos:
     - A bespartijnye uezzhayut?
     - Da, - otrubil Pankratov.
     K stolu  protisnulsya paren' v korotkom  gorodskom pal'to. Letuchej mysh'yu
kuvyrknulsya  nad stolom  malen'kij  bilet, udarilsya  v grud'  Pankratova  i,
otskochiv na stol, vstal rebrom.
     -  Vot  bilet,  voz'mite,  pozhalujsta, iz-za etogo kusochka  kartona  ne
pozhertvuyu zdorov'em!
     Konec frazy zaglushili zametavshiesya po baraku golosa:
     - CHem shvyryaesh'sya?
     - Ah ty, shkura prodazhnaya!
     - V komsomol vtersya, na teploe mestechko celilsya!
     - Goni ego otsyuda!
     - My tebya pogreem, vosh' tifoznaya!
     Tot,  kto  brosil  bilet, prignuv  golovu,  probiralsya  k  vyhodu.  Ego
propuskali,  storonyas', kak ot  zachumlennogo.  Skripnula zakryvshayasya  za nim
dver'.
     Pankratov szhal pal'cami broshennyj bilet i sunul  ego v ogonek koptilki.
Karton zagorelsya, svorachivayas' v obuglennuyu trubochku.

     V lesu prozvuchal vystrel. Ot vethogo baraka v temnotu lesa nyrnuli kon'
i  vsadnik. Iz  shkoly i baraka vybegali lyudi.  Kto-to  sluchajno natknulsya na
doshchechku  iz  fanery,  zasunutuyu  v shchel'  dveri.  CHirknuli spichkoj.  Zakryvaya
koleblyushchiesya ot vetra ogon'ki polami odezhdy, prochli:

     "Ubirajtes'  vse so stancii tuda,  otkuda yavilis'. Kto  ostanetsya, tomu
pulya v lob. Pereb'em vseh do odnogo, poshchady nikomu ne budet. Srok vam dayu do
zavtrashnej nochi".
     I podpisano:
     "Ataman CHesnok".
     CHesnok byl iz bandy Orlika.

     V komnate Rity na stole nezakrytyj dnevnik.

     "2 dekabrya
     Utrom  vypal  pervyj sneg.  Krepkij  moroz. Na  lestnice vstretilas'  s
Vyacheslavom Olyninskim. SHli vmeste.
     -  YA  vsegda  lyubuyus' pervym  snegom. Moroz-to kakoj! Odna prelest', ne
pravda li? - skazal Ol'shinskij.
     YA vspomnila o Boyarke i otvetila emu, chto moroz i  sneg  menya sovershenno
ne raduyut, naoborot, udruchayut. Rasskazala pochemu.
     - |to sub®ektivno. Esli vashi mysli  prodolzhit', to nado  budet priznat'
nedopustimym smeh  i voobshche proyavlenie  zhizneradostnosti  vo  vremya, skazhem,
vojny.  No v  zhizni etogo  ne byvaet. Tragediya tam, gde poloska fronta.  Tam
oshchushchenie zhizni pridavleno  blizost'yu smerti. No dazhe i tam smeyutsya. A  vdali
ot  fronta  zhizn'  vse ta  zhe: smeh, slezy, gore i  radost', zhazhda  zrelishch i
naslazhdenij, volnen'e, lyubov'...
     V   slovah   Ol'shinskogo   trudno   otlichit'   ironiyu.   Ol'shinskij   -
upolnomochennyj  Narkomindela.  V  partii  s  1917 goda. Odet  po-evropejski,
vsegda gladko vybrit, chut' nadushen.  ZHivet v nashem  dome, v kvartire Segala.
Vecherami zahodit ko mne. S nim interesno govorit', znaet Zapad,  dolgo zhil v
Parizhe,  no ya  ne dumayu,  chtoby my stali horoshimi druz'yami. Prichina tomu: vo
mne on vidit prezhde  vsego  zhenshchinu i uzhe  tol'ko potom  tovarishcha po partii.
Pravda,  on  ne  maskiruet  svoih  stremlenij  i  myslej,  -  on  dostatochno
muzhestven,  chtoby  govorit'  pravdu,  i ego  vlecheniya ne gruby. On  umeet ih
delat' krasivymi. No on mne ne nravitsya.
     Grubovataya prostota ZHuhraya mne nesravnenno  blizhe, chem evropejskij losk
Ol'shinskogo.
     Iz Boyarki  poluchaem korotkie svodki. Kazhdyj den' sotnya sazhen prokladki.
SHpaly  kladut  pryamo  na  merzluyu zemlyu, v  prorublennye dlya nih gnezda. Tam
vsego  dvesti sorok  chelovek.  Polovina  vtoroj  smeny razbezhalas'.  Usloviya
dejstvitel'no tyazhelye. Kak-to  oni budut  rabotat'  na moroze?.. Dubava  uzhe
pedelyu tam. V Pushche-Vodice iz vos'mi  parovozov sobrali pyat'. K ostal'nym net
chastej.
     Na  Dmitriya sozdano  Upravleniem  tramvaya  ugolovnoe delo: on  so svoej
brigadoj siloj zaderzhal  vse tramvajnye ploshchadki, idushchie  iz  Pushchi-Vodicy  v
gorod.  Vysadiv passazhirov, on nagruzil platformy rel'sami dlya  uzkokolejki.
Privezli  devyatnadcat'  ploshchadok po  gorodskoj linii k vokzalu.  Tramvajshchiki
pomogali vovsyu.
     Na vokzale ostatki solomenskoj  komsomolii za noch' pogruzili, a Dmitrij
so svoimi povez rel'sy v Boyarku.
     Akim otkazalsya stavit' na byuro vopros o Dubave. Nam Dmitrij rasskazal o
bezobraznoj  volokite  i  byurokratizme  v  Upravlenii tramvaya.  Tam  naotrez
otkazalis' dat' bol'she dvuh ploshchadok. Tufta prochel Dubave nravouchenie:
     - Pora brosit' partizanskie vyhodki, teper' za eto  v tyur'me nasidet'sya
mozhno. Budto nel'zya dogovorit'sya i obojtis' bez vooruzhennogo zahvata?
     YA eshche ne videla Dubavu takim svirepym.
     -  Pochemu  zhe   ty,  bumagoed,  ne  dogovorilsya?  Sidit  zdes',  piyavka
chernil'naya, i yazykom breshet. Mne bez rel'sov na Boyarke mordu nab'yut. A tebya,
chtoby ty tut  pod  nogami ne putalsya, na  strojku nado otoslat' Tokarevu  na
peresushku! - gremel Dmitrij na ves' gubkom.
     Tufta  napisal na  Dubavu  zayavlenie,  no  Akim,  poprosiv menya  vyjti,
govoril s nim minut desyat'. Tufta ot Akima vyskochil krasnyj i zloj.

     3 dekabrya
     V gubkome novoe  delo,  uzhe  iz  Transcheka.  Pankratov,  Okunev  i  eshche
neskol'ko  tovarishchej  priehali  na  stanciyu  Motovilovku  i snyali  s  pustyh
stroenij dveri i  okonnye ramy. Pri  pogruzke vsego etogo v rabochij poezd ih
pytalsya arestovat'  stancionnyj  chekist. Oni  ego  obezoruzhili i, lish' kogda
tronulsya poezd, vernuli emu revol'ver, vynuv  iz nego  patrony. Dveri i okna
uvezli. Tokareva zhe material'nyj otdel dorogi obvinyaet v samovol'nom iz®yatii
iz boyarskogo sklada dvadcati pudov gvozdej. On otdal ih krest'yanam za rabotu
po  vyvozke  s lesorazrabotki dlinnyh polen'ev,  kotorye  oni kladut  vmesto
shpal.
     YA govorila s tovarishchem ZHuhraem ob etih delah. On smeetsya: "Vse eti dela
my polomaem".
     Na  strojke  polozhenie  krajne  napryazhennoe, i dorog  kazhdyj  den'.  Po
malejshemu   pustyaku  prihoditsya  nazhimat'.  To   i  delo  tyanem   v   gubkom
tormozil'shchikov. Rebyata na strojke vse chashche vyhodyat za ramki formalistiki.
     Ol'shinskij prines mne malen'kuyu elektricheskuyu pechku. My s Olej YUrenevoj
greem nad nej ruki. No v komnate ot nee teplee ne stanovitsya. Kak-to tam,  v
lesu,  projdet eta noch'? Ol'ga rasskazyvaet:  v  bol'nice  ochen'  holodno, i
bol'nye ne vylezayut iz-pod odeyal. Topyat cherez dva dnya.
     Net, tovarishch  Ol'shinskij,  tragediya  na fronte  okazyvaetsya tragediej v
tylu!

     4 dekabrya
     Veto noch' valil sneg.  V  Boyarke,  pishut, vse  zasypal.  Rabota  stala.
Ochishchayut put'. Segodnya  gubkom  vynes  reshenie:  strojku pervoj  ocheredi,  do
granicy  lesorazrabotki,  zakonchit'  ne  pozzhe 1  yanvarya  1922  goda.  Kogda
peredali  eto v Boyarku, Tokarev, govoryat, otvetil:  "Esli  ne peredohnem, to
vypolnim".
     O Korchagine nichego ne slyshno. Udivitel'no, chto na nego net "dela" vrode
pankratovskogo.  YA  do  sih  por  ne  znayu,  pochemu  on  ne  hochet  so  mnoj
vstrechat'sya.

     5 dekabrya
     Vchera banda obstrelyala strojku".
     Koni   ostorozhno   stavyat  nogi  v  myagkij,  podatlivyj  sneg.  Izredka
zavoroshitsya pod snegom  prizhataya  k zemle  kopytom vetka, zatreshchit  -  togda
vshrapyvaet kon'. Metnetsya  v storonu, no, poluchiv obrezom po prizhatym usham,
perehodit v galop, dogonyaya perednih.
     Okolo  desyatka  konnyh  perevalilo  cherez  holmistyj  kryazh,  v  kotoryj
uperlas'  polosa  chernoj,  eshche  ne  ustlannoj snegom  zemli. Zdes'  vsadniki
zaderzhali konej. Zvyaknuli, vstretyas', stremena. SHumno vstryahnulsya vsem telom
vspotevshij ot dalekogo probega zherebec perednego.
     -  Ih  do bisa naihalo  syudy,  - govoril perednij.  - Os' my im  holodu
nagonim! Bat'ko skazav, shchob cii saranchi tut zavtra ne bulo, bo vzhe vidno, shcho
k drovam svolochnaya masterovshchina doberetsya...
     K stancii pod®ezzhali gus'kom,  po obochinam uzkokolejki. SHagom pod®ehali
k  progaline,  chto  u staroj  shkoly;  ne  vyezzhaya  na  polyanu,  ostalis'  za
derev'yami.
     Zalp  razmetal tishinu temnoj nochi.  Belkoj skol'znul vniz snezhnyj kom s
vetki serebristoj pri  lunnom  svete berezy.  A mezh derev'ev  vysekali iskry
kucye obrezy, kovyryali puli  sypuchuyu shtukaturku, zhalobno  dzin'kalo probitoe
steklo privezennyh Pankratovym okon.
     Zalp  sorval  lyudej s betonnogo pola, postavil  ih  na  nogi, no, kogda
zaletali no komnatam zhutkie sverchki, strah povalil lyudej obratno na pol.
     Padali drug na druga.
     - Ty kuda? - shvatil za shinel' Pavla Dubava.
     - Na dvor.
     -  Lozhis', idiot! Ulozhat na meste, tol'ko pokazhis', -  poryvisto sheptal
Dmitrij.
     Oni lezhali  v komnate ryadom  u  samoj  dveri. Dubava prizhalsya  k  polu,
vytyanuv  po  napravleniyu  k  dveri  ruku  s  revol'verom.  Korchagin sidel na
kortochkah, nervno oshchupyvaya pal'cami patronnye  gnezda v  barabane nagana.  V
nih pyat' patronov. Nashchupav pustoty, povernul baraban.
     Strel'ba prervalas'. Nastupivshaya tishina udivlyala.
     - Rebyata,  u kogo est' oruzhie,  sobirajtes'  syuda, - shepotom komandoval
lezhashchim Dubava.
     Korchagin ostorozhno otkryl dver'. Na progaline pusto.  Medlenno kruzhas',
padali snezhinki.
     A v lesu desyat' vsadnikov nahlestyvali loshadej.
     V obed iz goroda primchalas' avtodrezina. Iz nee vyshli ZHuhraj i Akim. Ih
vstrechali  Tokarev i Holyava. S dreziny  snyali i postavili  na perron pulemet
"maksim", neskol'ko korobok s pulemetnymi lentami i dva desyatka vintovok.
     K  mestu  rabot  shli  toroplivo.  Poly shineli  Fedora chertili  po snegu
zigzagi.  SHag u  nego medvezhij, vperevalku - vse eshche ne  otvyk,  stavit nogi
cirkulem, slovno pod nim eshche kachayushchayasya paluba minonosca. Tokarevu to i delo
prihodilos' bezhat' za svoimi sputnikami: vysokij Akim shel v nogu s Fedorom.
     - Nalet bandy - eto eshche polbedy. Tut vot  pai  kosogor  poperek  dorogi
leg. Naneslo na nashu golovu, yazvi ego! Mnogo zemli vynimat' pridetsya.
     Starik ostanovilsya,  povernulsya spinoj k  vetru,  zakuril, derzha ladoni
lodochkoj, i, pyhnuv dymkom raz-drugoj, dognal ushedshih vpered. Akim, podzhidaya
ego, ostanovilsya. ZHuhraj, ne sbavlyaya shaga, uhodil dal'she.
     Akim sprosil Tokareva:
     - Hvatit li u vas sil v srok postroit' pod®ezdnoj put'?
     Tokarev otvetil ne srazu.
     -  Znaesh',  synok,  - skazal  on  nakonec,  -  esli govorit' voobshche, to
postroit' nel'zya, no ne postroit' tozhe nel'zya. Vot otsyuda i poluchaetsya.
     Oni nagnali Fedora i zashagali ryadom. Slesar' zagovoril vozbuzhdenno:
     - Vot tut-to i  nachinaetsya eto samoe  "no". Ved' tol'ko nas  dvoe tut -
Patoshkin i ya - znayut, chto postroit'  pri takih sobach'ih usloviyah,  pri takom
oborudovanii i kolichestve  rabochej sily  nevozmozhno. No zato  vse do  odnogo
znayut, chto  ne postroit' - nel'zya.  I  vot  pochemu ya smog skazat': "Esli  ne
peremerznem,  to  budet  sdelano". Sami poglyadite,  vtoroj mesyac, kak  zdes'
kopaemsya, chetvertuyu smenu dorabatyvaem, a  osnovnoj  sostav - bez peredyshki,
tol'ko molodost'yu i derzhitsya. A ved' polovina iz nih prostuzhena.  Posmotrish'
na etih rebyat, tak serdce krov'yu  zalivaet. Cepy  im net... Ne odnogo iz nih
zagonit v grob eta proklyataya trushchoba.

     V kilometre ot stancii konchalas' vpolne gotovaya uzkokolejka.
     Dal'she, kilometra  na poltora, na vyrovnennom polotne  lezhali  vrytye v
zemlyu  dlinnye polenishcha, slovno povalennyj vetrom chastokol.  |to  shpaly. Eshche
dal'she, do samogo kosogora, shla lish' rovnaya doroga.
     Zdes'  rabotala  pervaya stroitel'naya  gruppa  Pankratova. Sorok chelovek
prokladyvali  shpaly. Ryzheborodyj  krest'yanin  v  noven'kih laptyah  ne  spesha
staskival s rozval'nej polen'ya i  brosal  ih  na  polotno  dorogi. Neskol'ko
takih  zhe sanej razgruzhalos' poodal'. Dve dlinnye  zheleznye shtangi lezhali na
zemle.  |to  byla forma rel'sov, pod nih rovnyali shpaly. Dlya trambovki  zemli
puskalis' v hod topory, lomy, lopaty.

     Kropotlivoe i medlennoe eto  delo - prokladka shpal. Prochno  i ustojchivo
dolzhny lezhat' v zemle shpaly, i tak, chtoby rel's opiralsya odinakovo na kazhduyu
iz nih.
     Tehniku prokladki  znal  tol'ko odin starik, bez edinoj sedinki v  svoi
pyat'desyat chetyre goda, so smolistoj, razdvinutoj nadvoe  borodoj  - dorozhnyj
desyatnik  Lagutin.  On  dobrovol'no rabotal  chetvertuyu  smenu,  perenosil  s
molodezh'yu  vse  nevzgody   i  zasluzhil  v  otryade  vseobshchee  uvazhenie.  |tot
bespartijnyj  (otec Tali)  vsegda zanimal pochetnoe mesto  na vseh  partijnyh
soveshchaniyah. Gordyas' etim, starik dal slovo ne ostavlyat' strojki.
     - Nu, kak zhe mne vas kidat', skazhite na milost'? Naputaete  bez menya  s
prokladkoj, tut  glaz nuzhen, praktika. A uzh ya etih shpal po  Rasee natykal za
svoyu zhizn'... - dobrodushno govoril on pri kazhdoj smene - i ostavalsya.
     Patoshkin emu doveryal  i na  ego uchastok  zaglyadyval  redko. Kogda  troe
podoshli  k  rabotavshim, Pankratov, potnyj i raskrasnevshijsya,  rubil  toporom
gnezdo dlya shpaly.
     Akim  ele uznal gruzchika. Pankratov pohudel, ostree vyrisovyvalis'  ego
shirokie skuly, i ploho vymytoe lico kak-to potemnelo i osunulos'.
     - A, guberniya priehala! -  progovoril on i podal Akimu goryachuyu, vlazhnuyu
ruku.
     Stuk lopat prekratilsya. Akim videl vokrug blednye lica. Snyatye shineli i
polushubki valyalis' tut zhe, pryamo na snegu.
     Pogovoriv s  Lagutinym, Tokarev zahvatil Pankratova i povel priezzhih  k
vyemke. Gruzchik shel ryadom s Fedorom.
     - Rasskazhi mne,  Pankratov,  kak  eto  u  vas tam  s chekistom vyshlo,  v
Motovilovke? Kak  ty  dumaesh',  peregnuli  vy nemnogo  s razoruzheniem-to?  -
ser'ezno sprosil Fedor nerazgovorchivogo gruzchika.
     Pankratov smushchenno ulybnulsya:
     -  My  ego  po  soglasiyu razoruzhili,  on pas  sam  prosil. Ved' on  nash
parnyaga. My emu rastolkovali vse kak est', on i govorit: "YA, rebyata, ne imeyu
prava  pozvolit' vam uvezti okna i  dveri. Est' prikaz tovarishcha Dzerzhinskogo
presekat'  rashishchenie dorozhnogo imushchestva. Tut nachal'nik stancii  so mnoj na
nozhah, voruet,  merzavec, a ya meshayu.  Otpushchu vas  -  on  na menya obyazatel'no
doneset  po  sluzhbe,  i menya  v  Revtribunal.  A vy  vot menya  razoruzhite  i
katites'. I esli  nachal'nik  stancii ne doneset, to na  etom i konchitsya". My
tak i sdelali. Dveri i okna ved' ne sebe zhe vezli.
     Zametiv iskrinku smeha v glazah ZHuhraya, Pankratov dobavil:
     - Pust' zhe nam odnim popadet, vy uzh parnya-to ne zhmite, tovarishch ZHuhraj.
     - Vse eto likvidirovano.  V dal'nejshem takih  veshchej delat' nel'zya - eto
razrushaet  disciplinu.  U  nas  dostatochno sily, chtoby razbivat' byurokratizm
organizovannym  poryadkom. Ladno, pogovorim o bolee vazhnom.  - I  Fedor nachal
rassprashivat' o podrobnostyah naleta.

     V chetyreh s polovinoj kilometrah ot stancii  yarostno vgryzalis' v zemlyu
lopaty. Lyudi rezali kosogor, stavshij na ih puti.
     A   po  storonam   stoyalo  semero,  vooruzhennyh   karabinom  Holyavy   i
revol'verami Korchagina, Pankratova,  Dubavy i Homutova.  |to bylo vse oruzhie
otryada.
     Patoshkin sidel na  skate,  vypisyvaya cifry v  zapisnuyu  knizhku. Inzhener
ostalsya  odin. Vakulenko,  predpochitaya  sud za dezertirstvo  smerti  ot puli
bandita, utrom udral v gorod.
     - Na  vyemku u nas  ujdet polmesyaca,  zemlya merzlaya, -  negromko skazal
Patoshkin  stoyavshemu pered nim  Homutovu, vsegda hmuromu uval'nyu, skupovatomu
na slova.
     -  Nam  vsego  dayut  na dorogu  dvadcat'  pyat' dnej,  a  vy  na  vyemku
pyatnadcat' kladete,  - otvetil emu Homutov, serdito  zahvatyvaya guboj konchik
usa.
     - |tot srok nerealen, pravda, ya v svoej zhizni nikogda ne stroil v takoj
obstanovke i s  takim sostavom lyudej, kap etot. YA mogu  i oshibit'sya, chto uzhe
dvazhdy so mnoj byvalo.
     V eto vremya ZHuhraj, Akim i Pankratov podhodili k vyemke. Na kosogore ih
zametili.
     -  Glyan', kto eto? - tolknul Korchagina loktem raskosyj paren' v starom,
porvavshemsya  na loktyah  svitere, Pet'ka  Trofimov,  boltorez  iz masterskih,
ukazyvaya pal'cem na  kosogor. V  tot  zhe  mig Korchagin, ne vypuskaya  iz  ruk
lopaty, kinulsya pod goru. Glaza ego pod kozyr'kom shlema  teplo ulybnulis', i
Fedor dol'she drugih zhal emu ruku.
     - Zdorovo, Pavel! Podi uznaj ego v takoj raznokalibernoj obmundirovke.
     Pankratov krivo usmehnulsya:
     - Nichego sebe kombinaciya iz  pyati pal'cev, i vse pyat' naruzhu. K tomu zhe
u nego dezertiry  shinel' uperli. U nih s Okunevym  kommuna: tot  Pavlu  svoj
pidzhachishko  otdal.  Nichego,  Pavlusha  paren'  teplyj.  Nedel'ku  na   betone
pogreetsya, soloma pochti ne pomogaet, a potom "sygraet  v  yashchik",  - neveselo
govoril Akimu gruzchik.
     CHernobrovyj   Okunev,  slegka   kurnosen'kij,  shchurya  plutovatye  glaza,
vozrazil:
     - My Pavlushke propast' ne dadim. Golosnem - i na kuhnyu ego v povara,  k
Odarke v rezerv. Tam on, esli ne durak budet, i pod®est i pogreetsya - hot' u
pechki, hot' u Odarki.
     Druzhnyj smeh pokryl ego slova. V etot den' smeyalis' pervyj raz.

     Fedor osmotrel  kosogor,  s®ezdil s Tokarevym  i Patoshkinym  v  sanyah k
lesorazrabotke i  vernulsya obratno.  Na  kosogore ryli  zemlyu vse  s tem  zhe
uporstvom.  Fedor  smotrel na mel'kan'e  lopat, na  sognutye  v  napryazhennom
usilii spiny i tiho skazal Akimu:
     -  Miting  ne  nuzhen.  Agitirovat' zdes'  nekogo.  Pravdu ty,  Tokarev,
skazal, chto im ceny net. Vot gde stal' zakalyaetsya.
     Glaza ZHuhraya  s voshishcheniem  i  surovoj  lyubovnoj gordost'yu smotreli na
zemlekopov.  Ved' eshche tak  nedavno chast'  etih zemlekopov shchetinilas'  stal'yu
shtykov  v  noch'  nakanune myatezha. A  sejchas oni  ohvacheny edinym stremleniem
dovesti stal'nye  zhily  rel'sov do zavetnyh  drovyanyh bogatstv  -  istochnika
tepla i zhizni.

     Patoshkin vezhlivo, no ubezhdenno dokazyval  Fedoru nevozmozhnost'  proryt'
vyemku  ran'she dvuh nedel'. Fedor slushal  ego  vychisleniya  i pro sebya chto-to
reshal.
     -  Snimite  lyudej  s  kosogora,  razvertyvajte put' dal'she,  a  holm my
voz'mem inache.
     Na stancii ZHuhraj dolgo sidel u telefona. Holyava  storozhil u dverej. On
slyshal za spinoj gluhoj bas Fedora:
     -  Pozvoni  sejchas  zhe  ot  moego  imeni  nashtaokru,  pust'  nemedlenno
perekinut polk Puzyrevskogo v sektor  strojki.  Neobhodimo ochistit' rajon ot
band. Vyshlite iz bazy bronepoezd s podryvnikami. Ob ostal'nom ya  rasporyazhus'
sam. Vozvrashchus' noch'yu. Vyshlite na vokzal k dvenadcati Litke s mashinoj.
     V barake  posle korotkoj rechi Akima  zagovoril ZHuhraj.  V  tovarishcheskoj
besede nezametno proshel chas. Fedor govoril stroitelyam o nevozmozhnosti lomat'
srok okonchaniya postrojki, naznachennyj na pervoe yanvarya.
     - My perevodim strojku na voennoe polozhenie. Kommunisty svodyatsya v rotu
CHON.  Komandirom  roty naznachaetsya  tovarishch Dubava.  Vse  shest' stroitel'nyh
grupp  poluchayut tverdye zadaniya. Ostavshiesya  raboty po prokladke delyatsya  na
shest' ravnyh chastej. Kazhdaya gruppa poluchaet svoyu chast'. K pervomu yanvarya vse
raboty  dolzhny  byt'  zakoncheny.  Gruppa,  kotoraya  okonchit  rabotu  ran'she,
poluchaet  pravo  na   otdyh  i  ot®ezd  v  gorod.   Krome  etogo,  prezidium
gubispolkoma vozbudit hodatajstvo pered VUCIK o nagrazhdenii ordenom Krasnogo
Znameni luchshego rabochego etoj gruppy.
     Nachal'nikami strojgrupp  byli  utverzhdeny: pervoj - tovarishch  Pankratov,
vtoroj -  tovarishch  Dubava, tret'ej  - tovarishch  Homutov,  chetvertoj - tovarishch
Lagutin, pyatoj - tovarishch Korchagin, shestoj - tovarishch Okunev.
     - Nachal'nikom  strojki,  -  zakanchival svoyu rech'  ZHuhraj,  - ee idejnym
rukovoditelem i organizatorom ostaetsya bessmenno Anton Nikiforovich Tokarev.
     Slovno staya ptic vzletela, zapleskalis' ruki, zaulybalis' surovye lica,
i druzheski-shutlivaya poslednyaya fraza ser'eznogo cheloveka razryadila dlitel'noe
vnimanie vzryvom smeha.
     CHelovek dvadcat' gur'boj provozhali Akima i Fedora do avtodreziny.
     Proshchayas'  s Korchaginym i glyadya na ego  zasypannuyu  snegom kaloshu, Fedor
skazal negromko:
     - Sapogi prishlyu. Ty nogi-to eshche ne otmorozil?
     - CHto-to pohozhe  na eto - pripuhat'  stali, - otvetil Pavel i, vspomniv
davnishnyuyu svoyu pros'bu, vzyal Fedora za rukav: - Ty mne nemnogo patronov  dlya
nagana dash'? U menya nadezhnyh tol'ko tri.
     ZHuhraj sokrushenno kachal golovoj, no, uvidya ogorchenie v glazah Pavla, ne
razdumyvaya, otstegnul svoj mauzer:
     - Vot tebe moj podarok.
     Pavel ne srazu poveril, chto  emu daryat  veshch', o kotoroj  on  tak  davno
mechtal, no ZHuhraj nakinul na ego plecho remen':
     - Beri, beri! YA zhe znayu,  chto  u tebya na nego davno glaza goryat. Tol'ko
ty ostorozhnej s nim, svoih ne perestrelyaj.  Vot tebe eshche tri polnye obojmy k
nemu.
     Na Pavla ustremilis' yavno zavistlivye vzglyady. Kto-to kriknul:
     -- Pavka, davaj menyat'sya na sapogi s polushubkom v pridachu.
     Pankratov ozorno tolknul Pavla v spinu:
     - Menyaj, chert, na valenki. Vse ravno v  kaloshe ne dozhivesh' do rozhdestva
Hristova.
     Postaviv   nogu  na  podnozhku  dreziny,   ZHuhraj  pisal  razreshenie  na
podarennyj revol'ver.

     Rannim  utrom,  gluho cokaya na  strelkah, k stancii podoshel bronepoezd.
Pyshnym sultanom vyryvalsya belyj, kak lebyazhij puh, osvobozhdennyj par, tut  zhe
ischezaya v moroznom chistom vozduhe. Iz bronirovannyh korobok vyhodili zashitye
v  kozhu lyudi. CHerez neskol'ko chasov troe  podryvnikov iz bronepoezda gluboko
zabili v kosogor dve ogromnye voronenye tykvy, otveli ot nih dlinnye shnury i
dali  signal'nye vystrely. Togda ot strashnogo teper' kosogora vo vse storony
pobezhali lyudi. Ot spichki konec shnura vspyhnul fosforicheskim ogon'kom.
     U soten lyudej  na  mig  szhalis'  serdca. Odna-dve  minuty  tomitel'nogo
ozhidaniya  -  i... vzdrognula  zemlya, strashnaya  sila raznesla  vershinu holma,
shvyrnuv v  nebo ogromnye glyby zemli. Vtoroj vzryv sil'nee pervogo. Strashnyj
grohot prokatilsya po lesnoj chashche, napolnyaya ee haosom zvukov  ot razorvannogo
v kloch'ya kosogora.
     Tam, gde tol'ko  chto byl  holm, ziyala glubokaya yama, i na desyatki metrov
vokrug saharnuyu beliznu snega zasypala vzryhlennaya zemlya.
     V  obrazovavsheesya  ot  vzryva uglublenie ustremilis'  lyudi s kirkami  i
lopatami.

     S ot®ezdom  ZHuhraya na  strojke  razvernulos'  upornejshee  sostyazanie  -
bor'ba za pervenstvo.
     Eshche daleko do  rassveta Korchagin tiho, nikogo ne budya, podnyalsya i, edva
peredvigaya  oderevenevshie  na  holodnom  polu   nogi,  napravilsya  v  kuhnyu.
Vskipyativ v bake vodu dlya chaya, vernulsya i razbudil vsyu svoyu gruppu.
     Kogda prosnulsya ves' otryad, na dvore bylo uzh svetlo.
     V barake  vo vremya utrennego chaya  k stolu, gde sidel  Dubava so  svoimi
arsenalycikami, protiskalsya Pankratov.
     - Vidal,  Mityaj,  Pavka svoyu bratvu  chut' svet  na  nogi  podnyal. Podi,
sazhenej desyat' uzhe prolozhili. Rebyata govoryat, chto on svoih iz glavmasterskih
tak  navintil,  chto  te reshili  dvadcat'  pyatogo  zakonchit',  svoj  uchastok.
SHCHelknut' hochet on nas vseh po nosu. No eto, ya izvinyayus', my eshche posmotrim! -
vozmushchenno govoril on Dubave.
     Mityaj kislo ulybnulsya. On prekrasno ponimal, pochemu postupok gruppy  iz
glavnyh masterskih zadel za zhivoe sekretarya  kollektiva rechnogo porta. Da  i
ego, Dubavu, druzhok  Pavlushka podhlestnul:  ne skazav ni slova, brosil vyzov
vsemu otryadu.
     - Druzhba druzhboj, a tabachok vroz' - tut "kto kogo", - skazal Pankratov.
     Okolo  poludnya  energichnaya  rabota  gruppy  Korchagina  byla  neozhidanno
prervana. Storozhevoj, stoyavshij u sostavlennyh v kozly vintovok, zametil  mezh
derev'ev gruppu konnyh i dal trevozhnyj vystrel.
     - V ruzh'e, bratva! Banda! - kriknul Pavka i, shvyrnuv lopatu, brosilsya k
derevu, na kotorom visel ego mauzer.
     Rashvatav  imevsheesya oruzhie,  gruppa  zalegla  pryamo v  sneg u  obochiny
dorogi. Perednie konnye zamahali shapkami. Odin iz nih kriknul:
     - Stoj, tovarishchi! Svoi!
     Polsotni konnyh v budenovkah s alymi zvezdami pod®ezzhali po doroge.
     Okazalos', chto strojku prishel provedat' vzvod polka Puzyrevskogo. Pavel
obratil vnimanie na obrublennoe uho  loshadi komandira. Krasivaya seraya kobyla
s  beloj  lysinoj na  lbu ne  stoyala na meste, "igrala"  pod vsadnikom.  Ona
ispuganno pyatilas' nazad, kogda  Pavel, brosivshis'  k nej,  shvatil  ee  pod
uzdcy.
     - Lyska,  balovnica,  vot gde my s toboj  vstretilis'! Ucelela ot puli,
krasavica moya odnouhaya.
     On  nezhno obhvatil tonkuyu sheyu  loshadi i  gladil rukoj ee  vzdragivayushchie
nozdri. Komandir pristal'no vsmatrivalsya v Pavla i, uznav, udivlenno ahnul:
     - Da eto zhe Korchagin!.. Konya uznal,  a Seredu nedosmotrel.  Zdravstvuj,
bratenek!

     V gorode "nazhali na vse rychagi". |to srazu skazalos' na strojke. ZHarkij
opustoshil rajkom, vyslav ostatki organizacii v Boyarku. Na Solomenke ostalis'
odni divchata.  V putejskom tehnikume ZHarkij zhe  dobilsya  posylki na  strojku
novoj gruppy studentov.
     Soobshchaya obo vsem etom Akimu, on polushutya skazal:
     - Ostalsya ya s odnim zhenskim proletariatom. Posazhu Lagutinu vmesto sebya.
Na  dveryah napishem:  "ZHenotdel", i  pokachu-ka  ya  na Boyarku.  Neudobno  mne,
znaesh', odnomu  muzhiku sredi zhenshchin krutit'sya. Poglyadyvayut na  menya  devochki
podozritel'no. Naverno, mezh  soboj  govoryat,  soroki: "Vseh  razoslal, a sam
ostalsya, gus' lapchatyj", ili eshche poobidnee chto-nibud'.  Proshu tebya razreshit'
mne vyehat'.
     Akim, smeyas', otkazal.
     V Boyarku pribyval narod. Pribylo i shest'desyat studentov-putejcev.
     ZHuhraj dobilsya u  Upravleniya dorogi  posylki v Boyarku  chetyreh klassnyh
vagonov dlya zhil'ya vnov' poslannym rabochim.
     Gruppa  Dubavy  byla  snyata  s  raboty  i  poslana  v  Pushchu-Vodicu.  Ej
prikazyvalos' dostavit' na strojku parovoziki i shest'desyat pyat' uzkokolejnyh
platform. |ta rabota zaschityvalas' kak zadanie na uchastke.
     Pered  ot®ezdom  Dubava  posovetoval  Tokarevu  otozvat'  Klavicheka  na
strojku i dat' emu vnov'  organizovannuyu gruppu. Tokarev otdal etot  prikaz,
ne  podozrevaya   istinnoj  prichiny,   pobudivshej  arsenal'ca   vspomnit'   o
sushchestvovanii  cheha. A  prichinoj  byla  zapiska Anny,  peredannaya  priezzhimi
solomencami.
     "Dmitrij!   -  pisala  Anna.  -  My  s  Klavichekom  otobrali  vam  goru
literatury. SHlem tebe i vsem boyarskim shturmovikam svoj goryachij privet. Kakie
vy  vse molodchagi!  ZHelaem  vam sil  i  energii.  Vchera  iz  skladov  vydali
poslednie zapasy drov.  Klavichek prosil  peredat' vam privet. CHudnyj paren'!
Hleb dlya  vas on  pechet  sam.  V  pekarne nikomu ne doveryaet. Sam proseivaet
muku,  sam  mashinoj mesit  testo. Muku  gde-to dobyl horoshuyu,  hleb  u  nego
poluchaetsya  prekrasnyj, ne  v primer  tomu, chto ya  poluchayu.  Vecherom  u menya
sobirayutsya nashi:  Lagutina,  Artyuhin,  Klavichek  i inogda ZHarkij.  Ponemnogu
podvigaem uchebu, no bol'she govorim obo vsem i obo  vseh, a chashche vsego o vas.
Devushki vozmushcheny otkazom Tokareva dopustit' ih na strojku. Oni uveryayut, chto
vynesut lisheniya naravne so  vsemi. Talya govorit: "Odenus' vo vse otcovskoe i
zayavlyus' k papane, pust' poprobuet menya ottuda vyperet'".
     Pozhaluj, ona eto sdelaet. Peredaj moj privet chernoglazomu. Anna".

     Metel' nadvinulas'  srazu.  Nebo  zatyanulos'  serymi,  nizko  plyvushchimi
oblakami. Gusto  poshel sneg. Vecherom  zavyl  v trubah veter,  zagudel  sredi
derev'ev, gonyayas'  za uvertlivym snezhnym  vihrem,  budorazhil les  ugrozhayushchim
prisvistom.
     Busheval i  razbojnichal vsyu noch' buran.  Promerzli  do kostej lyudi, hotya
vsyu noch' topilis' pechi: ne derzhala tepla stancionnaya razvalina.
     Utrom  vystupivshij  na  rabotu  otryad uvyazal v glubokom  snegu,  a  nad
derev'yami plamenelo solnce, i na sine-golubom nebe ni edinogo oblachka.
     Gruppa  Korchagina osvobozhdala ot snezhnyh zanosov  svoj  uchastok. Tol'ko
teper'  Pavel pochuvstvoval, do chego muchitel'ny stradaniya ot  holoda.  Staryj
pidzhachok Okuneva ne grel ego, a v kaloshu nabivalsya sneg. On ne raz teryal  ee
v sugrobah. Sapog zhe  na drugoj noge grozil sovsem razvalit'sya. Ot span'ya na
polu na shee ego vzdulis' dva ogromnyh  karbunkula.  Vmesto sharfa Tokarev dal
emu svoe polotence.
     Hudoj,  s   vospalennymi  glazami,   Pavel  yarostno  vzmetyval  shirokoj
derevyannoj lopatoj, sgrebaya sneg.
     Na  stanciyu v eto vremya pripolz passazhirskij  poezd. Ego edva  privolok
syuda  vydyhayushchijsya  parovoz: na tendere ni odnogo  polena, v topke  dogorali
ostatki.
     - Dadite drov - poedem, a net - perevedite poezd na zapasnyj, poka est'
chem dvigat'! - krichal mashinist nachal'niku stancii.
     Poezd pereveli na zapasnyj put'. Udruchennym passazhiram soobshchili prichinu
ostanovki. V bitkom nabityh vagonah zaohali i zachertyhalis'.
     -  Pogovorite so starikom - von  idet  po perronu.  |to  nachstrojki. On
mozhet prikazat'  podvezti  k parovozu na sanyah drova.  Oni  ih  vmesto  shpal
kladut, -  posovetoval  nachal'nik  stancii  konduktoram. Te  poshli navstrechu
Tokarevu.
     - Drov  dam,  no  ne darom. Ved' eto nash  stroitel'nyj material.  U nas
zanosy.  V poezde shest'sot  -  sem'sot  passazhirov.  Deti  i  zhenshchiny  mogut
ostat'sya v poezde, a ostal'nym  lopaty  v  ruki - i do vechera grebi sneg. Za
eto poluchat drova. Esli otkazhutsya - pust'  sidyat  do  novogo goda, -  skazal
Tokarev, konduktoram.
     -  Smotri,  rebyata,  narodu-to  valit  skol'ko!  Glyadi,  i  zhenshchiny!  -
udivlenno zagovorili za spinoj Korchagina.
     Pavel obernulsya.
     - Vot tebe sto chelovek, daj im  rabotu i prismatrivaj, chtoby ne sideli,
- skazal, podhodya, Tokarev.
     Korchagin razdaval  rabotu vnov' pribyvshim. Kakoj-to vysokij  muzhchina, v
formennoj zheleznodorozhnoj  shineli s mehovym vorotnikom, v teploj karakulevoj
shapke, vozmushchenno vertel v rukah lopatu i, obrashchayas' k stoyashchej  ryadom s  nim
molodoj   zhenshchine  v   kotikovoj   shapochke   s  pushistym  bubencom  naverhu,
protestoval:
     - YA gresti sneg ne budu, menya nikto ne imeet prava zastavit'. Esli menya
poprosyat,  ya, kak inzhener-puteec, smogu rasporyadit'sya  rabotoj, no  vorochat'
sneg ni ty,  ni  ya ne dolzhny, eto instrukciej  ne  predusmatrivaetsya. Starik
postupaet  protivozakonno.  YA ego  privleku  k  otvetstvennosti.  Kto  zdes'
desyatnik? - sprosil on blizhajshego k nemu rabochego.
     Podoshel Korchagin:
     - Pochemu  vy ne  rabotaete,  grazhdanin? Muzhchina okinul  Pavla s  nog do
golovy prezritel'nym vzglyadom:
     - A vy chto iz sebya predstavlyaete?
     - YA rabochij.
     - Togda mne ne o chem s vami govorit'. Prishlite ko mne desyatnika ili kto
tut u vas...
     Korchagin ispodlob'ya posmotrel na nego:
     - Ne hotite rabotat' - ne nado. Bez nashej otmetki na  proezdnom  bilete
na poezd ne syadete. Takov prikaz nachstrojki.
     - A vy, grazhdanka, tozhe otkazyvaetes'? - povernulsya Pavel k zhenshchine - i
na mig ostolbenel: pered nim stoyala Tonya Tumanova.
     Ona s trudom uznala v oborvance Korchagina. V rvanoj, istrepannoj odezhde
i fantasticheskoj  obuvi, s gryaznym polotencem na shee, s davno ne mytym licom
stoyal  pered   nej  Pavel.  Tol'ko  odni  glaza  s  takim  zhe,  kak  prezhde,
nezatuhayushchim ognem.  Ego glaza... I vot etot oborvanec,  pohozhij na brodyagu,
byl eshche tak nedavno eyu lyubim. Kak vse peremenilos'!
     Ona  so svoim muzhem posle nedavnej svad'by edet v bol'shoj gorod, gde on
rabotaet v  pravlenii dorogi na  otvetstvennom postu. I vot gde  ej prishlos'
vstretit'sya so svoim yunosheskim uvlecheniem. Ej dazhe  neudobno bylo podat' emu
ruku.  CHto podumaet Vasilij?  Kak  nepriyatno,  chto  Korchagin  tak opustilsya.
Vidno,  dal'she  ryt'ya  zemli  kochegar   v   zhizni  ne   prodvinulsya.  Ona  v
nereshitel'nosti stoyala, zalivayas' kraskoj smushcheniya. Putejca vzbesilo nagloe,
kak emu  kazalos', povedenie oborvanca, ne otryvavshego glaz ot  ego zheny. On
shvyrnul na zemlyu lopatu i podoshel k Tone:
     - Idem, Tonya, ya ne mogu spokojno smotret' na etogo laccaroni.
     Korchagin znal iz romana "Dzhuzeppe Garibal'di", kto takoj laccaroni.
     - Esli ya laccaroni, to ty  prosto nedorezannyj burzhuj, - gluho  otvetil
on  putejcu  i, perevedya vzglyad na Tonyu, suho otchekanil:  -  Berite  lopatu,
tovarishch   Tumanova,   i  stanovites'  v  ryad.  Ne  berite  primer   s  etogo
otkormlennogo bujvola. Proshu proshcheniya, ne znayu, kem on vam prihoditsya.
     Pavel  nelyubezno  ulybnulsya,  glyadya  na mehovye  boty  Toni,  i dobavil
vskol'z':
     - Ostavat'sya ne sovetuyu. Na dnyah banda navedyvalas'.
     Povernulsya i poshel k svoim, hlopaya kaloshej.
     Poslednie slova vozymeli dejstvie i na putejca.
     Tonya ugovorila ego ostat'sya rabotat'.
     Vecherom, okonchiv rabotu, vozvrashchalis' k stancii. Muzh Toni poshel vpered,
spesha  zanyat' mesta v  poezde.  Tonya ostanovilas', propuskaya rabochih.  Szadi
vseh shel, opirayas' na lopatu, utomlennyj Korchagin.
     -  Zdravstvuj, Pavlusha. YA,  priznayus',  ne ozhidala uvidet'  tebya takim.
Neuzheli  ty u vlasti  nichego ne  zasluzhil luchshego,  chem  ryt'sya v  zemle?  YA
dumala,  chto  ty  davno  uzhe komissar ili  chto-nibud'  v etom rode.  Kak eto
neudachno u tebya zhizn' slozhilas'... - zagovorila Tonya, idya ryadom s nim.
     Pavel ostanovilsya, okinul Tonyu udivlennym vzglyadom.
     - YA tozhe  ne ozhidal  vstretit' tebya takoj...  zamarinovannoj,  -  nashel
nakonec Pavel podhodyashchee slovo pomyagche.
     Konchiki ushej Toni zagorelis'.
     - Ty vse tak zhe grubish'!
     Korchagin  vskinul  lopatu  na  plecho i zashagal.  Lish' projdya  neskol'ko
shagov, otvetil:
     -  Moya  grubost'  kuda  legche  vashej,  tovarishch Tumanova,  s  pozvoleniya
skazat',  vezhlivosti. O moej zhizni bespokoit'sya nechego, tut vse v poryadke. A
vot u vas  zhizn' slozhilas' huzhe, chem ya ozhidal. Goda dva nazad ty byla luchshe:
ne stydilas' ruki rabochemu podat'.  A sejchas  ot  tebya naftalinom zapahlo. I
skazhu po sovesti, mne s toboj govorit' ne o chem.

     Pavel poluchil  pis'mo ot Artema. Brat pisal  o  skoroj svoej  svad'be i
prosil Pavku priehat' vo chto by to ni stalo.
     Veter vyrval iz ruk Korchagina belyj list, i tot golubem vzmetnul vverh.
Ne byvat' emu na  svad'be. Myslim li  ot®ezd?  Uzhe vchera  medved'  Pankratov
obognal ego gruppu i dvinulsya vpered takim hodom,  chto vse tol'ko udivilis'.
Gruzchik shel  naprolom  k  pervenstvu i, poteryav  svoe  obychnoe  spokojstvie,
podzhigal svoih "pristanskih" na sumasshedshie tempy.
     Patoshkin  nablyudal  za  molchalivym  ozhestocheniem stroitelej.  Udivlenno
potiraya viski, sprashival sebya: "CHto eto za lyudi? CHto eto za neponyatnaya sila?
Ved'  esli  pogoda proderzhitsya  eshche hotya  by dnej  vosem', to  my podojdem k
lesorazrabotkam.  Vyhodit:  vek  zhivi,  vek  uchis',  i na  starosti  durakom
ostanesh'sya. |ti lyudi svoej rabotoj b'yut vse raschety i normy".
     Iz  goroda priehal  Klavichek,  privez  poslednyuyu  svoyu  vypechku  hleba.
Povidavshis'  s  Tokarevym,   on  razyskal   na  rabote  Korchagina.  Druzheski
pozdorovalis'. Klavichek,  ulybayas', vynul iz meshka prekrasnuyu zheltuyu mehovuyu
shvedskuyu kurtku i, hlopnuv ladon'yu po elastichnomu hromu, skazal:
     - |to tebe.  Ne vedaesh', ot kogo?.. Ho!  Nu i glup zhe ty,  hlopche!  |to
tebe  tovarishch Ustinovich posylaet, chtoby ty, durak, ne smerz.  Kurtku tovarishch
Ol'shinskij ej podaril, ona iz ruk ego vzyala i mne peredala - vezi Korchaginu.
Akim  govoril ej, chto ty  v  pidzhake na moroze rabotaesh'. Ol'shinskij nemnogo
nos skrivil.  "YA,  govorit,  etomu tovarishchu  shinel'  poslat'  mogu".  A Rita
smeyalas': nichego, v kurtke emu luchshe rabotat'! Poluchaj!
     Pavel udivlenno poderzhal v ruke doroguyu veshch' i nereshitel'no nadel ee na
ozyabshee telo. Myagkij meh skoro sogrel plechi i grud'.

     Rita zapisyvala:
     "20 dekabrya
     Polosa v'yug. Sneg i veter. Boyarcy byli pochti u  celi, no morozy i v'yuga
ostanovili ih. Utopayut v  snegu. Ryt'  merzluyu zemlyu trudno.  Ostalos' vsego
tri chetverti kilometra, no samye trudnye.
     Tokarev soobshchaet: na strojke poyavilsya tif, troe zabolelo.

     22 dekabrya
     Na plenum gubkoma iz Boyarki ne priehal nikto. Bandity pustili pod otkos
eshelon  s  hlebom   v   semnadcati   kilometrah   ot  Boyarki.   Po   prikazu
upolnarkomproda ves' stroitel'nyj otryad perebroshen tuda.

     23 dekabrya
     V gorod iz Boyarki  privezli  eshche semeryh v tifu. Sredi nih Okunev. Byla
na vokzale.  S  buferov  prishedshego iz  Har'kova poezda snimali  okochenevshie
trupy. V bol'nicah holodno. Proklyataya v'yuga! Kogda ona konchitsya?

     24 dekabrya
     Tol'ko chto ot ZHuhraya. Okazyvaetsya, verno: Orlik vchera noch'yu  vsej svoej
bandoj naletel na Boyarku. Dva chasa mezhdu bandoj i nashimi shel boj.
     Banda  prervala  soobshchenie,  i  tol'ko  segodnya  utrom  ZHuhrayu  udalos'
poluchit' tochnye svedeniya. Bandu otbili.  Tokarev ranen  v grud' navylet. Ego
privezut  segodnya.  Zarublen  nasmert'  Franc  Klavichek,  byvshij  v tu  noch'
nachal'nikom   karaula.  |to   on  zametil  bandu  i   podnyal  trevogu,   no,
otstrelivayas' ot napadavshih, ne uspel  dobezhat' do shkoly i  byl  zarublen. V
stroitel'nom  otryade  raneno  odinnadcat'.   Sejchas  tam  bronepoezd  i  dva
eskadrona kavalerii.
     Nachal'nikom strojki stal Pankratov. Dnem Puzyrevskij nastig chast' bandy
v hutore Glubokom i vyrubil vseh do  edinogo. CHast' kadrovikov-bespartijnyh,
ne ozhidaya poezda, peshkom ushla po shpalam.

     25 dekabrya
     Privezli  Tokareva  i  ostal'nyh  ranenyh.  Ih polozhili  v  klinicheskij
gospital'. Vrachi obeshchali spasti starika. On v bespamyatstve.  ZHizn' ostal'nyh
vne opasnosti.
     Iz Boyarki  gubkompart i my poluchili  telegrammu: "V otvet na banditskie
napadeniya  my,  stroiteli  uzkokolejki,  sobrannye   na  nastoyashchem  mitinge,
sovmestno  s komandoj  bronepoezda "Za  vlast'  Sovetov"  i  krasnoarmejcami
kavpolka zaveryaem vas, chto, nesmotrya na vse  prepyatstviya, dadim gorodu drova
k pervomu yanvarya. S napryazheniem vseh sil pristupaem k rabote. Da zdravstvuet
Kommunisticheskaya  partiya,  poslavshaya  nas!  Predsedatel'  mitinga  Korchagin.
Sekretar' Berzin".
     Na Solomenke s voennymi pochestyami pohoronili Klavicheka.

     Zavetnye drova uzhe blizki. No k  nim prodvigalis' tomitel'no  medlenno:
kazhdyj den' tif vyryval desyatki nuzhnyh ruk.
     SHatayas'  kak p'yanyj,  na  podgibayushchihsya  nogah,  vozvrashchalsya k  stancii
Korchagin.  On  uzhe  davno  hodil  s   povyshennoj  temperaturoj,  po  segodnya
ohvativshij ego zhar chuvstvovalsya sil'nee obychnogo.
     Bryushnoj tif, obeskrovivshij otryad, podobralsya i k  Pavlu. No krepkoe ego
telo soprotivlyalos',  i pyat' dnej on nahodil sily  podnimat'sya s  ustlannogo
solomoj  betonnogo  pola i idti vmeste  so vsemi na rabotu.  Ne spasli ego i
teplaya kurtka i  valenki,  prislannye  Fedorom, nadetye na uzhe  obmorozhennye
nogi.
     Pri kazhdom shage  chto-to bol'no kololo v grudi, znobko postukivali zuby,
mutilo v glazah, i derev'ya, kazalos', kruzhili strannuyu karusel'.
     Edva dobralsya do stancii. Neobychnyj shum porazil ego. Vglyadelsya: dlinnyj
sostav  rastyanulsya na vsyu stanciyu. Na  platformah stoyali parovoziki,  lezhali
rel'sy,  shpaly  - ih razgruzhali priehavshie  s  poezdom  lyudi.  On sdelal eshche
neskol'ko  shagov i  poteryal  ravnovesie.  Slabo pochuvstvoval  udar golovoj o
zemlyu. Priyatnym holodkom prizheg sneg goryachuyu shcheku.
     Na  nego natknulis'  cherez neskol'ko  chasov. Prinesli v barak. Korchagin
tyazhelo  dyshal  i ne  uznaval  okruzhayushchih.  Vyzvannyj s  bronepoezda fel'dsher
zayavil:  "Krupoznoe  vospalenie  legkih i bryushnoj tif.  Temperatura 41,5.  O
vospalennyh  sustavah i  opuholi na  shee  govorit' ne  prihoditsya -  meloch'.
Pervyh dvuh vpolne dostatochno, chtoby otpravit' ego na tot svet".
     Pankratov i priehavshij Dubava delali vse vozmozhnoe, chtoby spasti Pavla.
     Zemlyaku  Korchagina Aleshe Kohanovskomu bylo porucheno otvezti  bol'nogo v
rodnoj gorod.
     Tol'ko  pri pomoshchi vsej  korchaginskoj gruppy i,  glavnoe,  pod natiskom
Holyavy Pankratovu i Dubave  udalos' pogruzit' bespamyatnogo Korchagina i Aleshu
v nabityj do  otkaza vagon. Ih  ne  puskali, strashas' zarazy  sypnym  tifom,
soprotivlyalis', grozili vybrosit' tifoznogo po doroge.
     Holyava, razmahivaya  naganom  pod  nosami  meshavshih  pogruzke  bol'nogo,
krichal:
     -  Bol'noj  ne  zaraznyj.  On  poedet,  hotya  nam  dlya etogo  vas  vseh
vykidyvat' prishlos' by!  Pomnite,  shkurniki, esli ego hot'  kto-nibud' rukoj
tronet - ya soobshchu po linii:  vseh snimem  s poezda i posadim za reshetku. Vot
tebe, Alesha, Pavkin mauzer, bej v  upor vsyakogo, kto ego vzdumaet snimat', -
podbrosil Holyava dlya ostrastki.
     Poezd dvinulsya. Na opustevshem perrone Pankratov podoshel k Dubave:
     - Kak ty dumaesh', vyzhivet? I ne poluchil otveta.
     - Pojdem, Mityaj, kak budet,  tak i budet. Nam  teper'  otvechat' za vse.
Parovozy-to noch'yu sgruzhat' pridetsya, a utrom poprobuem ih razogret'.
     Holyava zvonil po vsej linii svoim druz'yam-chekistam. On goryacho prosil ih
ne dopustit'  vygruzki  passazhirami  bol'nogo  Korchagina  i, tol'ko  poluchiv
tverdoe obeshchanie "ne dopustit'", poshel spat'.
     Na  uzlovoj zheleznodorozhnoj stancii iz  passazhirskogo  poezda pryamo  na
perron vytashchili  trup umershego  v odnom  iz  vagonov  neizvestnogo  molodogo
belokurogo parnya. Kto on i otchego umer - nikto ne znal. Stancionnye chekisty,
pomnya  pros'bu  Holyavy,  pobezhali  k  vagonu,  chtoby pomeshat'  vygruzke, no,
udostoverivshis' v  smerti  parnya, rasporyadilis'  ubrat'  trup  v  mertveckuyu
evakopriemnika.
     Holyave  zhe totchas pozvonili v Boyarku, soobshchaya o smerti  togo,  za zhizn'
kotorogo on tak bespokoilsya.
     Kratkaya telegramma iz Boyarki izveshchala gubkom o gibeli Korchagina.
     Alesha Kohanovskij dostavil bol'nogo Korchagina rodnym  i sam  svalilsya v
zharkom tifu.

     9 yanvarya
     Pochemu  tak  tyazhelo?  Prezhde chem sest'  k  stolu,  ya  plakala. Kto  mog
podumat', chto i Rita  mozhet rydat', i  eshche  kak bol'no!  Razve  slezy vsegda
priznak slabosti  voli? Segodnya prichina ih  -  zhguchee  gore.  Pochemu zhe  ono
prishlo? Pochemu gore prishlo segodnya, v den' bol'shoj pobedy, kogda uzhas holoda
pobezhden,  korda  zheleznodorozhnye  stancii zagruzheny  dragocennym  toplivom,
kogda  ya  tol'ko chto  byla  na  torzhestve  pobedy,  na  rasshirennom  plenume
gorsoveta,  gde chestvovali  geroev-stroitelej?  |to  pobeda, no  za nee dvoe
otdali svoyu zhizn': Klavichek i Korchagin.
     Gibel' Pavla otkryla mne istinu; on mne dorog bol'she, chem ya dumala.
     Na  etom preryvayu zapisi.  Ne znayu,  vernus'  li kogda-nibud'  k novym.
Zavtra pishu v Har'kov o soglasii rabotat' v CK komsomola Ukrainy".


     Molodost'  pobedila. Tif  ne ubil Korchagina.  Pavel perevalil chetvertyj
raz  smertnyj rubezh  i vozvrashchalsya  k  zhizni. Tol'ko  cherez mesyac,  hudoj  i
blednyj, podnyalsya on na neustojchivye  nogi i, ceplyayas' za  stepy,  popytalsya
projti po komnate. Podderzhivaemyj mater'yu, on  doshel do okna i dolgo smotrel
na  dorogu.  Pobleskivali  luzhicy  ot  tayushchego snega. Na  dvore byla  pervaya
predvesennyaya ottepel'.
     Pryamo pered  oknom,  na  vetke  vishni,  horohorilsya seropuzyj  vorobej,
bespokojno posmatrivaya vorovatymi glazkami na Pavla.
     - CHto, perezhili zimu s toboj? - tiho progovoril Pavel, postuchav pal'cem
v okno.
     Mat' ispuganno posmotrela na nego:
     - Ty s kem tam?
     - |to ya vorob'yu... Uletel, zhulikovatyj takoj, - i slabo ulybnulsya.
     Vesna  byla v polnom razgare.  Korchagin stal podumyvat' o vozvrashchenii v
gorod. On  dostatochno  okrep,  chtoby  hodit', no v  ego  organizme tvorilos'
chto-to  neladnoe. Odnazhdy, gulyaya v  sadu, on neozhidanno byl svalen  na zemlyu
ostroj  bol'yu v  pozvonochnike. S trudom priplelsya v komnatu. Na  drugoj den'
ego  vnimatel'no  osmatrival  vrach. Nashchupav  v  pozvonke  glubokuyu  vpadinu,
udivlenno hmyknul:
     - Otkuda u vas eto?
     -  |to,   doktor,  sled  ot  kamnya  iz  mostovoj.  Pod  gorodom   Rovno
trehdyujmovkoj szadi po shosse kovyrnuli...
     - Kak zhe vy hodili? Vas eto ne trevozhilo?
     - Net. Togda polezhal chasa dva -  i na loshad'.  Vot tol'ko sejchas pervyj
raz napomnilo.
     Vrach, nahmuryas', osmatrival vpadinu.
     -  Da,  dorogoj  moj, prenepriyatnaya  shtuka. Pozvonochnik ne lyubit  takih
potryasenij. Budem nadeyat'sya, vpred'  on o sebe ne zayavit. Oden'tes', tovarishch
Korchagin.
     I  on sochuvstvenno  i s  ploho  skryvaemym ogorcheniem smotrel na svoego
pacienta.

     Artem zhil v sem'e svoej zheny, nepriglyadnoj  moloduhi  Steshi. Sem'ya byla
zahudalaya  krest'yanskaya. Pavel  kak-to  zashel k Artemu. Na malen'kom gryaznom
dvorike begal zamazyukannyj raskosyj mal'chonka. Uvidev Pavla, on besceremonno
vpyalilsya  v  nego  glazenkami  i,  sosredotochenno  kovyryaya v  nosu  pal'cem,
sprosil:
     -  CHego  tebe nado? Mozhet, ty vorovat' prishel? Uhodi luchshe, a  to u nas
mamka serditaya!
     V staroj nizkoj izbenke otkrylos' kroshechnoe okno, i Artem pozval:
     - Zahodi, Pavlusha!
     U  pechi  vozilas' s uhvatom staruha s pozheltelym, kak pergament, licom.
Ona na mig kosnulas' Pavla nelyubeznym vzglyadom i, propustiv gostya, zagremela
chugunami.
     Dve devochki-podrostka s kucymi kosichkami bystro vzobralis'  na pech' i s
lyubopytstvom dikarej vyglyadyvali ottuda.
     Za stolom  sidel Artem, nemnogo smushchennyj. Ego zhenit'bu  ne odobryali ni
mat', ni brat. Potomstvennyj proletarij, Artem neizvestno pochemu porval svoyu
trehletnyuyu    druzhbu    s    krasavicej    Galej,     docher'yu    kamenotesa,
rabotnicej-portnihoj, i poshel "v primaki" k seren'koj Steshe, v sem'yu iz pyati
rtov, bez edinogo rabotnika.  Zdes' on posle depovskoj raboty vsyu  svoyu silu
vkladyval v plug, obnovlyaya zahireloe hozyajstvo.

     Artem znal,  chto Pavel  ne  odobryal ego  othoda,  kak  on vyrazhalsya,  v
"melkoburzhuaznuyu  stihiyu",  i teper'  nablyudal, kak  vosprinimaet  brat  vse
okruzhayushchee ego zdes'.
     Posideli,  perebrosilis' maloznachashchimi, obychnymi pri vstreche frazami, i
Pavel sobralsya uhodit'. Artem zaderzhal ego:
     - Pogod',  pokushaesh' s  nami, sejchas  Stesha  moloka  prineset.  Znachit,
zavtra edesh'? Slabovat ty eshche, Pavka.
     V komnatu  voshla Stesha, pozdorovalas',  pozvala  Artema na gumno pomoch'
chto-to perenesti. Pavel ostalsya odin so staruhoj, ne shchedroj na slova. V okno
donessya cerkovnyj zvon. Staruha postavila uhvat i nedovol'no zabormotala:
     -  Ospodi suse, za  chertovoj rabotoj i  pomolit'sya nekogda! - I, snyav s
shei platok, podoshla,  kosyas' na prishel'ca, k uglu, ustavlennomu potemnevshimi
ot  vremeni  unylymi  likami  svyatyh. Slozhiv  shchepotkoj tri kostlyavyh pal'ca,
zakrestilas'.
     - Otche nash, izhe  esi na nebesi, da  svyatitsya imya tvoe,  - zasheptala ona
vysohshimi gubami.
     Na dvore  mal'chonka s naskoka osedlal  chernuyu  vislouhuyu svin'yu. Krepko
shporya ee bosymi nogami, vcepivshis' ruchonkami v shchetinu, krichal  na vertyashcheesya
i hryukayushchee zhivotnoe:
     -  No-o-o, poshla, poehala! Tpru! Ne baluj! Svin'ya nosilas' s mal'chishkoj
po dvoru,  pytayas' ego  sbrosit',  no  raskosyj  sorvanec  derzhalsya  krepko.
Staruha prervala molitvu i vysunulas' v okno:
     - YA tebe poezzhu, tryascya tvoemu byat'kovi! Slez' so svin'i, holera tebe v
bok, a provalis' ty, take ditya skazhenne!
     Svin'e  udalos'  nakonec sbrosit' naezdnika,  i udovletvorennaya staruha
opyat' povernulas' k ikonam. Sdelav nabozhnoe lico, ona prodolzhala:
     - Da priidet carstvie tvoe...
     V  dveryah  pokazalsya  zaplakannyj  mal'chishka. Rukavom utiraya ushiblennyj
nos, vshlipyvaya ot boli, on zanyl:
     - Mamka-a-a, daj varenik!
     Staruha-zlobno povernulas':
     -  Pomolit'sya  ne  dast, chert kosookij. YA  tebya, sukinogo  syna, sejchas
nakormlyu!..  - I ona shvatila  s  lavki knut. Mal'chik  momental'no ischez. Za
pechkoj devochki tihon'ko prysnuli.
     Staruha v tretij raz prinyalas' za molitvu.
     Pavel vstal i vyshel, ne dozhdavshis' brata. Zakryvaya kalitku, primetil  v
krajnem okonce golovu staruhi. Ona sledila za nim.
     "Kakaya   nelegkaya  zatyanula  syuda  Artema?  Teper'  emu  do  smerti  ne
vybrat'sya. Budet Stesha rozhat' kazhdyj god. Zakopaetsya, kak zhuk v navoze. Eshche,
chego dobrogo, depo brosit, -  razmyshlyal udruchennyj Pavel, shagaya po bezlyudnoj
ulice gorodka. - A ya bylo dumal v politicheskuyu zhizn' vtyanut' ego".
     On radovalsya, chto zavtra uedet  tuda, v bol'shoj gorod, gde ostalis' ego
druz'ya i dorogie ego  serdcu  lyudi. Bol'shoj  gorod  prityagival  svoej moshch'yu,
zhiznennost'yu, suetoj  nepreryvnyh chelovecheskih potokov, grohotom tramvaev  i
krikom  siren  avtomobilej. A glavnoe, tyanulo v  ogromnye kamennye  korpusa,
zakopchennye  ceha,  k mashinam, k  tihomu  shorohu  shkivov. Tyanulo tuda, gde v
stroitel'nom razbege kruzhilis' velikany-mahoviki i pahlo  mashinnym maslom, k
tomu, s chem srodnilsya. Zdes'  zhe, v tihom  gorodke, brodya po  ulicam,  Pavel
oshchushchal kakuyu-to  podavlennost', Ne udivlyalo, chto gorodok  stal  emu  chuzhim i
skuchnym.  Nepriyatno  dazhe bylo vyhodit'  dnem gulyat'. Prohodya mimo boltlivyh
kumushek, sidevshih na krylechkah, Pavel slyshal ih toroplivyj peregevor:
     - Dyvys', baby, otkuda cej strahopoloh?
     - Vidat', berkuleznyj, chihotka u nego.
     - A  tuzhurka na em bogataya, ne  inache - kradenaya;  I mnogoe  drugoe, ot
chego  stanovilos' protivno. Davno uzhe otorvalsya kornyami otsyuda. Stal blizhe i
rodnee bol'shoj gorod. Bratva, krepkaya i zhizneradostnaya, i trud.
     Korchagin  nezametno doshel do sosnovoj roshchi i ostanovilsya na razdorozh'e.
Vpravo - otgorozhennaya ot lesa vysokim, zaostrennym chastokolom ugryumaya staraya
tyur'ma, za nej belye korpusa bol'nicy.
     Vot zdes',  na etoj prostornoj  ploshchadi, zadyhalis' v petlyah Valya  i ee
tovarishchi.  Molcha postoyal on na tom meste, gde byla  viselica,  zatem poshel k
obryvu. Spustilsya vniz i vyshel na ploshchadku bratskogo kladbishcha.
     CH'i-to  zabotlivye  ruki ubrali  ryad  mogil  venkami  iz  eli,  ogradiv
malen'koe kladbishche  zelenoj  izgorod'yu. Nad obryvom vysilis' strojnye sosny.
Zelenyj shelk molodoj travy ustlal sklony ovraga.
     Zdes'  kraj  gorodka.  Tiho i grustno. Legkij lesnoj shelest i  vesennyaya
prel' vozrozhdennoj zemli.  Zdes'  muzhestvenno umirali brat'ya, dlya togo chtoby
zhizn'  stala prekrasnoj dlya teh,  kto  rodilsya v nishchete, dlya teh,
komu samoe rozhdenie bylo nachalom rabstva.
     Ruka  Pavla medlenno styanula s golovy furazhku, i grust', velikaya grust'
zapolnila serdce.
     Samoe dorogoe  u  cheloveka  - eto  zhizn'.  Ona daetsya  emu odin raz,  i
prozhit' ee  nado  tak, chtoby ne byla muchitel'no bol'no za bescel'no prozhitye
gody, chtoby  ne zheg pozor za podlen'koe i melochnoe proshloe,  chtoby,  umiraya,
smog skazat': vsya zhizn'  i vse  sily byli otdany samomu prekrasnomu v mire -
bor'be  za osvobozhdenie  chelovechestva. I  nado  speshit' zhit'.  Ved'  nelepaya
bolezn' ili kakaya-nibud' tragicheskaya sluchajnost' mogut prervat' ee.
     Ohvachennyj etimi myslyami, Korchagin ushel s bratskogo kladbishcha.
     Doma mat',  grustnaya,  sobirala v  dorogu syna. Nablyudaya  za nej, Pavel
videl: skryvaet ot nego slezy.
     - Mozhet, ostanesh'sya, Pavlushcha? Gor'ko  mne na starosti odnoj zhit'. Detej
skol'ko, a  chut' podrastut - razbegutsya. CHego tebya v gorod-to tyanet? I zdes'
zhit' mozhno. Ili tozhe vysmotrel sebe perepelku  strizhenuyu?  Ved'  nikto  mne,
staruhe, nichego ne rasskazhet.  Artem zhenilsya -  slova  ne skazal, a ty uzh  i
podavno. YA tol'ko i vizhu vas, kogda pokalechites', -  tihon'ko govorila mat',
ukladyvaya v chistuyu sumku nebogatye synov'i pozhitki.
     Pavel vzyal ee za plechi, prityanul k sebe:
     - Net,  mamanya, perepelki!  A  znaesh' li ty,  staren'kaya,  chto pticy po
porode podruzhku ishchut? CHto zh ya, po-tvoemu, perepel?
     Zastavil mat' ulybnut'sya.
     -  YA,  mamanya, slovo  dal sebe divchat ne golubit',  poka vo  vsem svete
burzhuev ne prikonchim.  CHto, dolgon'ko  zhdat',  govorish'?  Net, mamanya, dolgo
burzhuj ne  proderzhitsya...  Odna  respublika stanet dlya  vseh  lyudej, a  vas,
starushek  da starikov,  kotorye trudyashchiesya, - v  Italiyu, strana takaya teplaya
po-nad morem stoit. Zimy, tam,  mamanya, nikogda net.  Poselim vas vo dvorcah
burzhujskih, i budete svoi  starye  kostochki na  solnyshke  gret'. A my burzhuya
konchat' v Ameriku poedem.
     - Ne dozhit'  mne, synok, do tvoej skazki... Takim  zaskochistym tvoj ded
byl,  v  moryakah  plaval. Nastoyashchij razbojnik, prosti  gospodi! Dovoevalsya v
sevastopol'skuyu vojnu, chto bez nogi i ruki domoj vernulsya. Na grudi emu  dva
kresta navesili  i dva poltinnika  carskih na lentochkah,  a pomer  staryj  v
strashnoj bednosti. Stroptivyj byl, udaril kakuyu-to vlast' po golove klyushkoj,
v  tyur'me  malo ne  god prosidel. Zakuporili ego tudy, i kresty  ne pomogli.
Poglyazhu ya na tebya, ne inache kak v deda vdalsya.
     -  CHto zhe my,  mamanya,  proshchanie  takim  neveselym  delaem?  Daj-ka mne
garmon', davno v rukah ne derzhal.
     Sklonil golovu nad perlamutrovymi ryadami klavishej. Divilas' mat'  novym
tonam ego muzyki.
     Igral, ne tak, kak byvalo.  Net besshabashnoj udali,  uharskih vzvizgov i
razudaloj  peresypi,  toj  hmel'noj zalihvatistosti,  proslavivshej  molodogo
garmonista  Pavku na ves' gorodok.  Muzyka zvuchala melodichno, ne teryaya sily,
stala kakoj-to bolee glubokoj.

     Na vokzal prishel odin.
     Ugovoril mat' ostat'sya doma: ne hotel ee slez pri proshchan'e.
     V  poezd  nabilis' vse nahrapom.  Pavel zanyal  svobodnuyu polku na samom
verhu i ottuda nablyudal za kriklivymi i vozbuzhdennymi lyud'mi v prohodah.
     Vse tak zhe tashchili meshki i pihali ih pod lavku.
     Kogda poezd tronulsya, pougomonilis' i, kak vsegda v etih sluchayah, zhadno
prinyalis' za edu.
     Pavel skoro usnul.

     Pervyj dom,  kotoryj  on  hotel  posetit',  byl  a  centre  goroda,  na
Kreshchatike.  Medlenno  vzbiralsya po stupen'kam. Vse  krugom znakomo, nichto ne
izmenilos'. SHel  po  mostu, rukoj  skol'zil po  gladkim perilam.  Podoshel  k
spusku. Ostanovilsya - na mostu ni dushi. V  beskrajnoj  vyshine noch' otkryvala
zavorozhennym glazam velichestvennoe  zrelishche.  CHernym barhatom zastilala tem'
gorizont,   peregibayas',   mercali   fosforistym  svetom,   zhglis'  zvezdnye
mnozhestva. A  nizhe,  tam, gde  slivalas' na  nevidimoj grani  s nebosklonom:
zemlya, gorod rassypal v temnote milliony ognej...
     Navstrechu  Korchaginu po  lestnice podnimalos' neskol'ko chelovek. Rezkie
golosa uvlechennyh sporom lyudej narushili tishinu nochi, i Pavel, otorvav vzglyad
ot ognej goroda, stal spuskat'sya s lestnicy.
     Na  Kreshchatike,   v  byuro  propuskov  Osobogo  otdela  okruga,  dezhurnyj
komendant soobshchil Korchaginu, chto ZHuhraya v gorode uzhe davno net.
     On  dolgo proshchupyval  Pavla voprosami i,  lish'  ubedivshis',  chto paren'
lichno  znakom s  ZHuhraem,  rasskazal:  Fedor uzhe  dva mesyaca kak  otozvan na
rabotu  v  Tashkent, na  turkestanskij front. Ogorchenie  Korchagina  bylo  tak
veliko,  chto  on ne stal  dazhe sprashivat' podrobnostej, a molcha povernulsya i
vyshel na  ulicu.  Ustalost'  navalilas'  na  nego  i  zastavila prisest'  na
stupen'ki pod®ezda.
     Proshel  tramvaj,  napolnyaya  ulicu  grohotom   i  lyazgom.  Na  trotuarah
beskonechnyj  lyudskoj potok. Ozhivlennyj gorod - to schastlivyj smeh zhenshchin, to
obryvki muzhskogo  basa, to  tenor  yunoshi,  to klokochushchaya  hripotca  starika.
Lyudskoj  potok beskonechen,  shag  vsegda toropliv. YArko  osveshchennye  tramvai,
vspyshki  avtomobil'nyh far  i  pozhar  elektrolamp,  vokrug reklamy sosednego
kino.  I  vezde  lyudi,  napolnyayushchie  nesmolkaemym  govorom ulicu. |to  vecher
bol'shogo goroda.
     SHum i sueta prospekta skradyvali ostrotu gorechi, vyzvannoj izvestiem ob
ot®ezde Fedora. Kuda  idti?  Vozvrashchat'sya na Solomenku,  gde  byli druz'ya, -
daleko. I  sam soboj vsplyl  dom na nedalekoj  otsyuda Kruglo-Universitetskoj
ulice. Konechno, on sejchas  pojdet  tuda. Ved' posle Fedora pervym tovarishchem,
kotorogo  on  hotel by videt', byla Rita. Tam, u Akima ili  Mihajly, mozhno i
zanochevat'.
     Eshche izdali naverhu v uglovom okne uvidel svet. Starayas' byt' spokojnym,
potyanul  k  sebe dubovuyu dver'.  Na ploshchadke  postoyal  neskol'ko  sekund. Za
dver'yu v komnate Rity slyshny golosa, kto-to igral na gitare.
     "Ogo, razreshena, znachit, i gitara? Rezhim smyagchen", - zaklyuchil  Korchagin
i  legon'ko stuknul kulakom  v dver'. CHuvstvuya, chto volnuetsya, zazhal  zubami
gubu.
     Dver' otkryla neznakomaya zhenshchina,  molodaya,  s zavitushkami  na  viskah.
Voprositel'no oglyadela Korchagina:
     - Vam kogo?
     Ona ne zakryvala dveri, i beglyj  vzglyad  na neznakomuyu  obstanovku uzhe
podskazal otvet.
     - Ustinovich mozhno videt'?
     - Ee net, ona eshche v yanvare uehala v Har'kov, a ottuda, kak ya slyshala, v
Moskvu.
     - A tovarishch Akim zdes' zhivet ili tozhe uehal?
     - Tovarishcha Akima tozhe net. On sejchas sekretar' Odesskogo gubkomola.
     Pavlu nichego ne ostavalos', kak  povernut' nazad. Radost' vozvrashcheniya v
gorod poblekla.
     Teper' nado bylo ser'ezno podumat' o nochlege.
     -  Tak  po  druz'yam hodit', vse nogi  otob'esh'  i nikogo  ne uvidish', -
ugryumo vorchal Korchagin, peresilivaya gorech'. No vse zhe reshil eshche raz popytat'
schast'ya - najti  Pankratova.  Gruzchik  zhil  vblizi  pristani, i k nemu  bylo
blizhe, chem na Solomenku.
     Sovsem ustalyj,  dobralsya nakonec  do kvartiry  Pankratova  i, stucha  v
kogda-to krashennuyu ohroj dver', reshil: "Esli i etogo net,  bol'she brodit' ne
budu. Zaberus' pod lodku i perenochuyu".
     Dver'  otkryla  starushka  v  prosten'kom,  podvyazannom  pod  podborodok
platochke - mat' Pankratova.
     - Ignat doma, mamasha?
     - Tol'ko chto prishedshi. A vy k nemu?
     Ona ne uznala Pavla i, oborachivayas' nazad, kriknula:
     - Gen'ka, tut k tebe!
     Pavel voshel s nej v komnatu, polozhil na pol  meshok,  Pankratov,  doedaya
kusok, povernulsya k nemu iz-za stola:
     - Ezheli ko mne, sadis' i rasskazyvaj, a ya poka borshcha umnu misku, a to s
utra na odnoj vode. - I Pankratov vzyal v ruku ogromnuyu derevyannuyu lozhku.
     Pavel sel sboku na prodavlennyj  stul. Siyav s golovy furazhku, po staroj
privychke vyter ego lob.
     "Neuzheli ya tak izmenilsya, chto i Gen'ka menya ne uznal?"
     Pankratov otpravil lozhki dve borshcha v rot i, ne poluchiv ot gostya otveta,
povernul k nemu golovu:
     - Nu davaj, chto tam u tebya?
     Ruka  s  kuskom  hleba  na  poldoroge  ko  rtu ostanovilas'.  Pankratov
rasteryanno zamigal:
     - |... postoj... T'fu ty, buza kakaya!
     Vidya ego krasnoe ot natugi lico, Korchagin ne vyterpel i rashohotalsya.
     - Pavka! Ved' my tebya za propashchego schitali!.. Stoj! Kak tebya zovut?
     Na kriki Pankratova iz sosednej komnaty vybezhali starshaya sestra i mat'.
Vse vtroem nakonec udostoverilis', chto pered nimi nastoyashchij Korchagin.
     V  dome uzhe davno spali, a Pankratov vse eshche  rasskazyval o sobytiyah za
chetyre mesyaca:
     - Eshche zimoj v Har'kov uehali ZHarkij, Mityaj i Mihajlo. I ne kuda-nibud',
stervecy,   a   v   Kommunisticheskij   universitet.   Van'ka   i   Mityaj  na
podgotovitel'nyj, Mihajlo - na pervyj. Nas  chelovek pyatnadcat'  sobralos'. S
goryachki i ya nashparil zayavlenie. Nado, dumayu, v  mozgah nachinku podgustit', a
to zhidkovato. No, ponimaesh', v komissii menya posadili na pesok.
     Serdito posopev, Pankratov prodolzhal:
     - Snachala  u menya na mazi delo  bylo. Vse  stat'i podhodyashchie: partbilet
est', stazha  po  komse  hvataet, naschet polozhen'ev i proishozhden'ev  nosa ne
podtochish', no kogda  delo  doshlo  do politproverki, zdes'  u menya poluchilas'
nepriyatnost'.
     Zaelsya  ya  s odnim  tovarishchem iz  komissii.  Podkidyvaet  on  mne takoj
voprosec:  "Skazhite,  tovarishch   Pankratov,  kakie  svedeniya  vy   imeete  po
filosofii?" A svedenij-to, ponimaesh',  u menya nikakih  i ne bylo.  No tut zhe
vspomnil, byl u  nas  gruzchik  odin, gimnazist, brodyaga. V gruzchiki iz forsu
postupil. On nam rasskazyval kak-to: chert ego  znaet  kogda  v  Grecii  byli
takie uchenye, chto mnogo o  sebe ponimali, nazyvali ih filosofami. Odin takoj
tipchik,  familii  ne pomnyu, kazhis',  Ideogen,  zhil vsyu zhizn' v bochke  i  tak
dalee... Luchshim specom  sredi nih schitalsya tot,  kto  sorok raz dokazhet, chto
chernoe  - to beloe, a  beloe - to chernoe. Odnim slovom, byli oni brehuny. Nu
vot,  ya rasskaz  gimnazista vspomnil  i podumal:  "Ob®ezzhaet  menya  s pravoj
storony  etot chlen komissii".  A tot s hitrinkoj na menya poglyadyvaet. Nu,  ya
tut i zhahnul: "Filosofiya, govoryu, eto odno pustobrehstvo i navodka tenej. YA,
tovarishchi, etoj buzoj zanimat'sya  ne imeyu  nikakoj ohoty. Vot  naschet istorii
partii vsej dushoj by rad". Davaj oni menya tut mar'yazhit', otkuda, mol, u menya
takie novosti  pro filosofiyu. Tut ya eshche koe-chto pribavil so slov gimnazista,
ot chego vsya  komissiya  v hohot. YA  obozlilsya. "CHto,  govoryu, vy  s menya  tut
duraka stroite?" Za shapku - i domoj.
     Potom menya etot  chlen komissii v gubkome vstretil i chasa tri besedoval.
Okazyvaetsya,  gimnazistik-to  naputal. Vyhodit,  chto  filosofiya  -  bol'shoe,
mudroe delo.
     A vot Dubava i ZHarkij proshli. Nu, Mityaj hot' uchilsya zdorovo, a ZHarkij -
tot nedaleko ot menya ot®ehal. Ne inache kak orden Van'ke pomog. Odnim slovom,
ostalsya ya na bobah. Menya zdes'  na pristanyah hozyajstvom  vorochat' naznachili.
Zameshchayu  nachal'nika  tovarnoj pristani.  Ran'she  ya, byvalo,  vsegda s nachami
vpereboj  vstupal po  raznym delam  molodezhnym,  a  teper' samomu prihoditsya
rukovodit'  delom hozyajstvennym. Inogda i tak byvaet:  lodyr' tebe pod  ruku
podvernetsya  ili rastyapa nepovorotlivaya, tak zhmesh' ego i kak nachal'nik i kak
sekretar'. On uzh mne ochkov ne votret, izvinyayus'. O sebe potom. Kakie  ya tebe
novosti eshche ne  rasskazyval? Pro  Akima znaesh', iz staryh v  gubkome  tol'ko
Tufta  torchit vse na tom zhe meste. Tokarev sekretarit  v rajkome  partii  na
Solomenke. V  rajkomole  Okunev,  tvoj kommunshchik. Politprosvetom  -  Talya. V
masterskih na tvoem meste Cvetaev, ya ego malo  znayu, na gubkome vstrechaemsya,
kazhetsya, paren'  neglupyj,  no  samolyubivyj.  Esli pomnish' Borhart Annu, ona
tozhe  na  Solomenke, zavzhenotdelom  rajkomparta.  Ob  ostal'nyh ya  uzhe  tebe
rasskazyval.   Da,  Pavlusha,  mnogo  narodu  partiya   na  uchebu  brosila.  V
gubsovpartshkole  ves' staryj aktiv teper' sidit za knizhkoj. Na  budushchij  god
obeshchayut i menya poslat'.
     Usnuli daleko  za  polnoch'. Utrom, kogda Korchagin  prosnulsya,  Ignata v
dome uzhe ne bylo, ushel na pristan'. Dusya, sestra ego, krepkaya divchina, licom
v brata,  ugoshchala  gostya  chaem,  veselo taratorya  o  vsyakih  pustyakah.  Otec
Pankratova, sudovoj mashinist, byl v poezdke.
     Korchagin sobralsya uhodit'. Na proshchan'e Dusya napomnila:
     - Ne zabyvajte, chto zhdem vas k obedu.

     V gubkome obychnoe ozhivlenie. Vhodnaya dver' ne znaet pokoya.  V koridorah
i v komnate lyudno, priglushennyj stuk mashinok za dver'yu upravleniya delami.
     Pavel postoyal v  koridore, priglyadyvayas', ne vstretit li znakomoe lico,
i, ne najdya nikogo, voshel v komnatu sekretarya. Za  bol'shim pis'mennym stolom
sidel v  sinej  kosovorotke sekretar'  gubkoma.  Vstretil Korchagina korotkim
vzglyadom i, ne podnimaya golovy, prodolzhal pisat'.
     Pavel sel naprotiv i vnimatel'no rassmatrival zamestitelya Akima.
     - Po kakomu voprosu? - sprosil sekretar' v  kosovorotke, stavya  tochku v
konce ispisannogo lista.
     Pavel rasskazal emu svoyu istoriyu.
     -  Neobhodimo,  tovarishch,  voskresit'  menya   v  spiskah  organizacii  i
napravit' v masterskie. Sdelaj ob etom rasporyazhenie.
     Sekretar' otkinulsya na spinku stula. Otvetil nereshitel'no:
     -  Vosstanovim,  konechno,  ob  etom  razgovora  byt'  ne  mozhet.  No  v
masterskie posylat' tebya  neudobno, tam  uzhe rabotaet Cvetaev,  chlen gubkoma
poslednego sozyva. My tebya ispol'zuem v drugom meste.
     Glaza Korchagina suzilis':
     - YA v masterskie idu ne dlya togo, chtoby meshat' rabotat' Cvetaevu. YA idu
v ceh po special'nosti,  a ne sekretarem kollektiva, i, poskol'ku ya eshche slab
fizicheski, proshu na druguyu rabotu ne posylat'.
     Sekretar' soglasilsya. Nabrosal na bumage neskol'ko slov:
     - Peredajte tovarishchu Tufte, on vse uladit.
     V uchrasprede Tufta raznosil v puh i prah svoego pomoshchnika - uchetchika. S
polminuty Pavel slushal ih perebranku, no vidya, chto ona zatyagivaetsya nadolgo,
prerval rashodivshegosya uchraspredchika:
     - Potom dorugaesh'sya s nim, Tufta. Vot tebe  zapiska, davaj  oformim moi
dokumenty.
     Tufta dolgo smotrel to na bumagu, to na Korchagina. Nakonec urazumel:
     - |! Znachit, ty ne umer? Kak zhe teper' byt'? Ty isklyuchen  iz spiskov, ya
sam posylal v Ceka kartochku. A potom ty zhe ne proshel vserossijskoj perepisi.
Soglasno cirkulyaru  Ceka komsomola  vse, ne proshedshie perepisi, isklyuchayutsya.
Poetomu tebe ostaetsya odno - vstupat' vnov'  na obshchih osnovaniyah, - proiznes
Tufta bezapellyacionnym tonom.
     Korchagin pomorshchilsya:
     - Ty vse po-staromu? Molodoj  paren', a huzhe staroj krysy iz gubarhiva.
Kogda ty stanesh' chelovekom, Volod'ka?
     Tufta podskochil, slovno ego ukusila bloha:
     - Proshu mne notacij  ne chitat',  ya  otvechayu  za svoyu  rabotu! Cirkulyary
pishutsya  ne dlya togo,  chtoby ya ih  narushal.  A za oskorblenie naschet "krysy"
privleku k otvetstvennosti.
     Poslednie  slova Tufta proiznes s  ugrozoj i demonstrativno  podtyanul k
sebe voroh paketov  neprosmotrennoj  pochty,  vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
razgovor okonchen.
     Pavel  ne  spesha napravilsya k  dveri, no,  vspomniv  chto-to, vernulsya k
stolu,  vzyal obratno lezhavshuyu pered  Tuftoj  zapisku sekretarya. Uchraspredchik
sledil za  Pavlom. Zloj  i  pridirchivyj,  etot molodoj  starichok  s bol'shimi
nastorozhennymi ushami byl nepriyaten i v to zhe vremya smeshon.
     -  Ladno, -  izdevatel'ski-spokojno  skazal Korchagin. -  Mne,  konechno,
mozhno pripayat' "dezorganizaciyu statistiki", no skazhi mne, kak ty uhitryaesh'sya
nalagat'  vzyskaniya  na  teh,  kto  vzyal  da  i  pomer,  ne  podav  ob  etom
predvaritel'no zayavleniya? Ved' eto kazhdyj mozhet: zahochet - zaboleet, zahochet
- umret, a cirkulyara na etot schet, naverno, net.
     -   Go-go-go!   -   veselo  zarzhal  pomoshchnik   Tufty,   ne  vyderzhavshij
nejtraliteta.
     Konchik karandasha v ruke  Tufty slomalsya. On shvyrnul ego na  pol,  no ne
uspel  otvetit' svoemu  protivniku. V  komnatu  vvalilis'  gur'boj neskol'ko
chelovek,  gromko  razgovarivaya  i smeyas'.  Sredi nih  byl Okunev. Radostnomu
udivleniyu i rassprosam ne bylo konca. CHerez neskol'ko minut  v komnatu voshla
eshche gruppa  molodezhi, i s  nej YUreneva. Ona  dolgo, rasteryanno,  no radostno
zhala emu ruki.
     Pavla  opyat'  zastavili  rasskazyvat'  vse snachala.  Iskrennyaya  radost'
tovarishchej, nepoddel'naya druzhba i sochuvstvie, krepkie  rukopozhatiya, hlopki po
spine, uvesistye i druzheskie, zastavili zabyt' o Tufte.
     Pod konec rasskaza Korchagin peredal tovarishcham i svoj razgovor s Tuftoj.
Krugom   poslyshalis'  vozmushchennye   vosklicaniya.   Ol'ga,   nagradiv   Tuftu
unichtozhayushchim vzglyadom, poshla v komnatu sekretarya.
     -  Idem  k Nezhdanovu! On emu  prochistit  podduvalo. -  S etimi  slovami
Okunev vzyal Pavla za plechi, i oni s tolpoj tovarishchej poshli vsled za Ol'goj.
     - Ego nado snyat' i  poslat' k Pankratovu na pristan' gruzchikom na  god.
Ved' Tufta -shtampovannyj byurokrat! - goryachilas' Ol'ga.
     Sekretar'   gubkoma  snishoditel'no   ulybalsya,  vyslushivaya  trebovaniya
Okuneva, Ol'gi i drugih snyat' Tuftu iz uchraspreda.
     - O  vosstanovlenii  Korchagina govorit' nechego, emu sejchas  zhe  vypishut
bilet,  -  uspokaival Ol'gu  Nezhdanov. - YA tozhe s  vami soglasen, chto  Tufta
formalist,  - prodolzhal  on. - |to ego osnovnoj nedostatok. No ved'  nado zhe
priznat',  chto  on  postavil  delo ochen' neploho.  Gde ya ni  rabotal, uchet i
statistika  v komsomol'skih komitetah  - neprohodimye debri i ni odnoj cifre
verit' nel'zya. A v nashem uchrasprede statistika  postavlena horosho.  Vy  sami
znaete, chto Tufta inogda prosizhivaet v svoem otdele do nochi. I ya  tak dumayu:
snyat'  ego  mozhno  vsegda,  no  esli vmesto  nego  budet  rubaha-paren',  no
nikudyshnyj uchetchik,  to byurokratizma ne  budet, no i  ucheta ne budet.  Pust'
rabotaet.  YA emu  namylyu  golovu kak sleduet. |to podejstvuet  na  nekotoroe
vremya, a tam posmotrim.
     - Ladno, shut s nim, - soglasilsya Okunev. - Edem, Pavlusha, na Solomenku.
Segodnya v nashem klube sobranie aktiva. Nikto eshche o tebe ne znaet - i  vdrug:
"Slovo Korchaginu!" Molodec, Pavlusha, chto  ne umer! Nu, kakaya togda byla by s
tebya  pol'za proletariatu? - shutlivo rezyumiroval Okunev,  zagrebaya  v ohapku
Korchagina i vytalkivaya ego v koridor.
     - Ol'ga, ty pridesh'?
     - Obyazatel'no.

     Pankratovy ne dozhdalis'  Korchagina  k  obedu, ne vernulsya on i k  nochi.
Okunev  privez svoego druga  k sebe  na kvartiru. V dome Soveta u  nego byla
otdel'naya  komnata. Nakormil  chem smog i, polozhiv na stol pered  Pavlom kipy
gazet i dve tolstye knigi protokolov zasedanij byuro rajkomola, posovetoval:
     - Prosmotri  vsyu  etu produkciyu.  Kogda  ty v tifu  darom vremya tratil,
zdes'  nemalo  vody uteklo. CHitaj,  znakom'sya s tem, chto, bylo i chto est'. YA
pod vecher pridu i pojdem v klub, a ustanesh' - lozhis' i dryhni.
     Rassovav  po  karmanam kuchu  dokumentov,  spravok,  otnoshenij (portfel'
Okunev principial'no  ignoriroval,  i  on  lezhal  pod  krovat'yu),  sekretar'
rajkomola  sdelal  proshchal'nyj  krug po  komnate  i vyshel.  Vecherom, kogda on
vernulsya,  pol komnaty  byl  zavalen  razvernutymi gazetami,  iz-pod krovati
vydvinuta  gruda  knig.  CHast' iz nih byla slozhena stopkoj  na stole.  Pavel
sidel  na krovati i chital  poslednie pis'ma Central'nogo Komiteta, najdennye
im pod podushkoj druga.
     - CHto ty, razbojnik, iz moej kvartiry sdelal! - s napusknym vozmushcheniem
zakrichal  Okunev.  - |,  postoj,  postoj,  tovarishch!  Da  ty  ved'  sekretnye
dokumenty chitaesh'! Vot pusti takogo v hatu!
     Pavel, ulybayas', otlozhil pis'mo v storonu:
     - Zdes' kak  raz  sekreta net, a sot vmesto abazhura na lampochke  u tebya
dejstvitel'no byl dokument, ne  podlezhashchij  oglasheniyu.  On dazhe  podgorel na
krayah. Vidish'?
     Okunev  vzyal  obozhzhennyj  list  i, vzglyanuv na zagolovok, stuknul  sebya
ladon'yu po lbu:
     - A ya ego tri dnya iskal, chtob on  provalilsya! Ischez, kak v vodu  kanul!
Teper' ya pripominayu,  eto Volyncev tret'ego dnya iz nego abazhur  smasteril, a
potom sam zhe iskal do sed'mogo pota.  - Okunev, berezhno slozhiv listok, sunul
ego pod matrac. - Potom vse privedem v poryadok, - uspokoitel'no skazal on. -
Sejchas shamanem horoshen'ko - i v klub. Podsazhivajsya, Pavlusha!
     Okunev vygruzil iz  karmana  dlinnuyu voblu, zavernutuyu v gazetu,  a  iz
drugogo  - dva  lomtya hleba. Podvinul  na  kraj stola  bumagu, razostlal  na
svobodnom prostranstve gazetu,  vzyal voblu za golovu i  nachal hlestat' eyu po
stolu.
     Sidya na  stole i energichno  rabotaya  chelyustyami, zhizneradostnyj  Okunev,
meshaya shutku s delovoj rech'yu, peredal Pavlu novosti.

     V  klub  Okunev provel  Korchagina  sluzhebnym  hodom  za kulisy. V  uglu
vmestitel'nogo  zala,  vpravo  ot  sceny,  okolo  pianino,  v  tesnom  krugu
zheleznodorozhnoj  komsy  sideli  Talya  Lagutina  i  Borhart.  Naprotiv  Anny,
pokachivayas'  na  stule,  vossedal Volyncev  - komsomol'skij  sekretar' depo,
rumyanyj, kak avgustovskoe yabloko, v iznoshennoj do krajnosti, kogda-to chernoj
kozhanoj tuzhurke. U Volynceva pshenichnye volosy i takie zhe brovi.
     Okolo nego, nebrezhno opershis' loktem  o kryshku pianino, sidel Cvetaev -
krasivyj  shaten  s  rezko  ocherchennym  razrezom gub.  Vorot  ego  rubahi byl
rasstegnut.
     Podhodya k kompanii, Okunev uslyshal konec frazy Anny:
     - Koe-kto zhelaet vsyacheski  uslozhnyat'  priem novyh tovarishchej. U Cvetaeva
eto nalico.
     -   Komsomol   ne   prohodnoj    dvor,    -   upryamo,    s   grubovatoj
prenebrezhitel'nost'yu otozvalsya Cvetaev.
     -  Posmotrite,  posmotrite!  Nikolaj  segodnya   siyaet,  kak  nachishchennyj
samovar! - voskliknula Talya, uvidev Okuneva.
     Okuneva zatyanuli v krug i zabrosali voprosami:
     - Gde byl?
     - Davaj nachinat'.
     Okunev uspokaivayushche protyanul vpered  ruku: -  Ne  kipyatites', bratishki.
Sejchas pridet Tokarev, i otkroem.
     - A vot i  on,  -  zametila  Anna. Dejstvitel'no,  k nim  shel sekretar'
rajkomparta. Okunev pobezhal emu navstrechu:
     - Idem, otec,  za kulisy, ya tebe  odnogo  tvoego  znakomca pokazhu.  Vot
udivish'sya!
     -  CHego  tam  eshche? -  burknul starik, pyhnuv papiroskoj,  no Okunev uzhe
tashchil ego za ruku.

     ...Kolokol'chik v  ruke Okuneva tak otchayanno drebezzhal, chto dazhe zayadlye
govoruny pospeshili prekratit' razgovory.
     Za  spinoj  Tokareva v  pyshnoj  ramke  iz zelenoj  hvoi  l'vinaya golova
genial'nogo  sozdatelya "Kommunisticheskogo manifesta".  Poka Okunev  otkryval
sobranie, Tokarev smotrel na stoyavshego v prohode kulis Korchagina.
     -  Tovarishchi!  Prezhde  chem  pristupit'  k  obsuzhdeniyu   ocherednyh  zadach
organizacii, zdes' vne ocheredi poprosil slovo odin tovarishch, i my s Tokarevym
dumaem, chto emu slovo nado dat'.
     Iz zala poneslis' odobryayushchie golosa, i Okunev vypalil:
     - Slovo dlya privetstviya predostavlyaetsya Pavke Korchaginu!
     Iz sta chelovek v zale ne menee vos'midesyati znali Korchagina, i kogda na
krayu  rampy poyavilas' znakomaya figura  i  vysokij blednyj yunosha zagovoril, v
zale ego vstretili radostnymi vozglasami i burnymi ovaciyami.
     - Dorogie tovarishchi!
     Golos Korchagina rovnyj, no skryt' volnenie ne udalos'.
     - Sluchilos' tak, druz'ya, chto ya vernulsya k vam  i zanimayu  svoe mesto  v
stroyu.  YA schastliv, chto vernulsya. YA zdes' vizhu  celyj  ryad moih  druzej. YA u
Okuneva chital, chto u nas na  Solomenke na tret' stalo bol'she novyh bratishek,
chto v masterskih i v depo zazhigalochnikam kryshka i chto s parovoznogo kladbishcha
tyanut mertvecov v "kapital'nyj". |to znachit, chto strana nasha vnov' rozhdaetsya
i nabiraet sily.  Est' dlya chego zhit' na svete! Nu, razve ya mog v takoe vremya
umeret'! - I glaza Korchagina zaiskrilis' v schastlivoj ulybke.
     Pod  kriki privetstvij Korchagin spustilsya v  zal,  napravlyayas' k mestu,
gde sideli Borhart i Talya. Bystro pozhal neskol'ko ruk. Druz'ya potesnilis', i
Korchagin sel. Na ego ruku legla ruka Tali i krepko-krepko szhala ee.
     SHiroko  raskryty glaza  Anny, chut' vzdragivayut resnicy, i v ee  vzglyade
udivlenie i privet.

     Skol'zili dni.  Ih  nel'zya  bylo nazvat' budnyami. Kazhdyj  den' prinosil
chto-nibud' novoe,  i,  raspredelyaya utrom  svoe vremya, Korchagin s  ogorcheniem
otmechal,  chto  vremeni  v  dne  malo  i  chto-to  iz   zadumannogo   ostaetsya
nedodelannym.
     Pavel   poselilsya   u  Okuneva.   Rabotal   v   masterskih   pomoshchnikom
elektromontera.
     Pavel  dolgo  sporil  s  Nikolaem,  poka  ugovoril  ego soglasit'sya  na
vremennyj othod ot rukovodyashchej raboty.
     - U nas lyudej ne hvataet, a ty hochesh'  prohlazhdat'sya v cehe.  Ty mne na
bolezn' ne pokazyvaj, ya i sam posle  tifa mesyac s palkoj v rajkom  hodil.  YA
ved' tebya,  Pavka,  znayu, tut  - ne eto.  Ty mne  skazhi pro samyj koren',  -
nastupal na nego Okunev.
     - Koren', Kolya, est': hochu uchit'sya.
     Okunev torzhestvuyushche zarychal:
     - A-a!.. Vot  oko chto!  Ty  hochesh', a ya,  po-tvoemu,  net?  |to,  brat,
egoizm. My, znachit, koleso  budem vertet',  a ty - uchit'sya?  Net, milen'kij,
zavtra zhe pojdesh' v orginstr.
     No posle dolgoj diskussii Okunev sdalsya;
     -  Dva  mesyaca ne  tronu,  znaj  moyu  dobrotu.  No  ty  s Cvetaevym  ne
srabotaesh'sya, u nego bol'shoe samomnenie.
     Vozvrashchenie  Korchagina  v masterskie Cvetaev vstretil nastorozhenno.  On
byl  uveren, chto s prihodom  Korchagina nachnetsya  bor'ba  za  rukovodstvo, i,
boleznenno  samolyubivyj,  prigotovlyalsya k  otporu.  No v pervye  zhe  dni  on
ubedilsya  v  oshibochnosti  svoih  predpolozhenij.  Uznav  o   namerenii   byuro
kollektiva vvesti ego  v svoj sostav, Korchagin sam prishel v komnatu  otsekra
i,  ssylayas'  na dogovorennost' s  Okunevym,  ubedil  snyat'  etot  vopros  s
povestki.  V  cehovoj  yachejke  komsomola  Korchagin  vzyal   na   sebya  kruzhok
politgramoty,  no  raboty  v  byuro  ne  dobivalsya.  I  vse  zhe,  nesmotrya na
oficial'nyj othod ot rukovodstva, vliyanie Pavla chuvstvovalos' vo vsej rabote
kollektiva.   Nezametno,   druzheski   on  ne   raz   vyvodil   Cvetaeva   iz
zatrudnitel'nogo polozheniya.
     Kak-to  raz,  zajdya  v  ceh, Cvetaev  s udivleniem  nablyudal,  kak  vsya
molodezhnaya  yachejka  i desyatka  tri  bespartijnyh  rebyat myli  okna,  chistili
mashiny,  soskrebaya  s nih dolgoletnyuyu gryaz', vytaskivaya na dvor lom i  hlam.
Pavel  ozhestochenno ter ogromnoj  shvabroj zalityj  mazutom  i zhirom cementnyj
pol.
     - S chego eto vy prihorashivaetes'? - nedoumenno sprosil Pavla Cvetaev.
     - Ne hotim  rabotat'  v  gryazi.  Tut dvadcat' let nikto ne  myl,  my za
nedelyu sdelaem ceh novym, - kratko otvetil emu Korchagin.
     Cvetaev, pozhav plechami,  ushel.  |lektrotehniki ne uspokoilis' na etom i
prinyalis' za dvor. |tot bol'shoj dvor izdavna byl svalochnym  mestom. CHego tam
tol'ko ne bylo!  Sotni  vagonnyh skatov,  celye gory rzhavogo zheleza, rel'sy,
bufera, buksy - neskol'ko tysyach tonn metalla rzhavelo pod otkrytym  nebom. No
nastuplenie na svalku priostanovila administraciya:
     - Est' bolee vazhnye zadachi, a so dvorom na nas ne kaplet.
     Togda  elektriki  vymostili  kirpichami  ploshchadku  u vhoda  v svoj  ceh,
ukrepiv  na  nej  provolochnuyu  setku  dlya ochistki gryazi s obuvi,  i  na etom
ostanovilis'. No vnutri  ceha uborka  prodolzhalas' po  vecheram posle raboty.
Kogda  cherez nedelyu syuda  zashel  glavnyj inzhener Strizh,  ceh byl ves'  zalit
svetom. Ogromnye okna s zheleznymi perepletami ram,  osvobozhdennye ot vekovoj
pyli, smeshannoj  s mazutom, otkryli  put' solnechnym  lucham, i te, pronikaya v
mashinnyj  zal, yarko  otrazhalis' v  nachishchennyh mednyh chastyah dizelej. Tyazhelye
chasti mashin byli  vykrasheny zelenoj kraskoj, i  dazhe na spicah  koles kto-to
zabotlivo vyvel zheltye strelki.
     - M-mda... - udivilsya Strizh.
     V dal'nem uglu  ceha neskol'ko chelovek zakanchivali raboty. Strizh proshel
tuda. Navstrechu emu s bankoj, napolnennoj razvedennoj kraskoj, shel Korchagin.
     - Podozhdite, milejshij, - ostanovil ego inzhener. - To, chto vy delaete, ya
odobryayu.  No kto  dal vam  krasku?  Ved'  ya  zapretil bez  moego  razresheniya
rashodovat' ee - deficitnyj material. Pokraska chastej parovoza vazhnej  togo,
chto vy delaete.
     - A krasku my dobyli iz  vybroshennyh krasil'nyh banok. Dva dnya vozilis'
nad star'em i naskrebli funtov dvadcat'  pyat'. Zdes'  vse po zakonu, tovarishch
tehnoruk.
     Inzhener eshche raz hmyknul, no uzhe smushchenno:
     - Togda, konechno, delajte. M-mda... Vse-taki interesno... CHem ob®yasnit'
takoe, kak  eto vyrazit'sya, dobrovol'noe stremlenie k  chistote v cehe?  Ved'
eto vy prodelali v nerabochee vremya?
     Korchagin ulovil v golose tehnoruka notki iskrennego nedoumeniya.
     - Konechno. A vy kak zhe dumali?
     - Da, no...
     - Vot vam i "no", tovarishch Strizh. Kto vam skazal, chto bol'sheviki ostavyat
etu gryaz' v  pokoe? Podozhdite, my eto delo raskachaem shire. Vam eshche budet  na
chto posmotret' i podivit'sya.
     I,  ostorozhno obhodya  inzhenera, chtoby ne  maznut' ego kraskoj, Korchagin
poshel k dveri.
     Vecherami dopozdna Korchagin zastreval v  publichnoj biblioteke. On  zavel
zdes' prochnoe znakomstvo so vsemi tremya  bibliotekarshami i, puskaya v hod vse
sredstva  propagandy,  poluchil  nakonec zhelannoe pravo  svobodnogo prosmotra
knig. Podstaviv lesenku  k ogromnym knizhnym shkafam, Pavel  chasami prosizhival
na nej,  perelistyvaya knigu  za  knigoj v poiskah interesnogo  i  nuzhnogo, V
bol'shinstve knigi  byli starye. Novaya  literatura  skromno umeshchalas' v odnom
nebol'shom  shkafu.  Zdes'  byli  sobrany  sluchajno  popavshie  broshyury perioda
grazhdanskoj vojny, "Kapital"  Marksa, "ZHeleznaya pyata" i  eshche neskol'ko knig.
Sredi staryh knig  Korchagin nashel roman  "Spartak". Osiliv  ego  v dve nochi,
Pavel  perenes knigu  v shkaf  i postavil  ryadom so stopkoj knig M. Gor'kogo.
Takoe peretaskivanie naibolee interesnyh i blizkih emu knig prodolzhalos' vse
vremya.
     Bibliotekarshi etomu ne meshali - im bylo bezrazlichno.

     V komsomol'skom kollektive odnoobraznoe spokojstvie bylo rezko narusheno
neznachitel'nym, kak snachala  pokazalos',  proisshestviem:  chlen  byuro  yachejki
srednego  remonta  Kost'ka  Fidin,  kurnosyj,  s iscarapannym  ospoj  licom,
medlitel'nyj parnishka,  sverlya  zheleznuyu plitu, slomal  dorogoe amerikanskoe
sverlo. Slomal po prichine svoej vozmutitel'noj halatnosti. Dazhe huzhe - pochti
narochno.  Proizoshlo  eto  utrom. Starshij  master  srednego  remonta  Hodorov
predlozhil  Kost'ke  prosverlit'  v  plite  neskol'ko  dyr.  Kost'ka  snachala
otkazyvalsya, no  pod nazhimom mastera vzyal plitu  i stal sverlit'. Hodorova v
cehe ne lyubili za pridirchivuyu trebovatel'nost'. On kogda-to byl men'shevikom.
V  obshchestvennoj  zhizni ne prinimal nikakogo uchastiya, na komsomol'cev smotrel
koso, no svoe delo znal prekrasno i svoi obyazannosti vypolnyal dobrosovestno.
Master  zametil, chto sverlit "na  suhuyu",  ne zalivaya  sverlo maslom. Master
toroplivo podoshel k sverlil'nomu stanku i ostanovil ego.
     - Ty chto,  oslep, chto  li, ili  vchera  prishel syuda?! -  zakrichal  on na
Kost'ku, znaya, chto sverlo neizbezhno vyjdet iz stroya pri takom obrashchenii.
     No  Kost'ka  oblayal  mastera  i  opyat'  pustil  stanok.  Koderov  poshel
zhalovat'sya k nachal'niku ceha, a Kost'ka, ne ostanoviv stanka, pobezhal iskat'
maslenku, chtoby  k prihodu  administracii vse bylo v poryadke. Poka on  nashel
maslenku  i vernulsya,  sverlo uzhe slomalos'.  Nachal'nik ceha podal raport ob
uvol'nenii Fidina. Byuro komsomol'skoj yachejki vstupilos' za Kost'ku, opirayas'
na  to, chto Hodorov  zazhimaet molodezhnyj aktiv. Administraciya nastaivala,  i
razbor dela pereshel v byuro kollektiva. Otsyuda i nachalos'.
     Iz  pyati  chlenov byuro troe byli za to, chtoby Kost'ke vynesti vygovor i,
perevesti ego  na druguyu rabotu.  Sredi  nih byl  Cvetaev. Dvoe zhe voobshche ne
schitali Kost'ku vinovatym.
     Zasedanie byuro  proishodilo  v komnate  Cvetaeva.  Zdes' stoyal  bol'shoj
stol,  pokrytyj  krasnoj materiej,  neskol'ko  dlinnyh skameek  i taburetok,
sobstvennoruchno  sdelannyh  rebyatami  iz  stolyarnoj  masterskoj,  po  stepam
portrety vozhdej, pozadi stola vo vsyu stenu razvernutoe znamya kollektiva.
     Cvetaev byl "osvobozhdennyj rabotnik". Kuznec po professii, on blagodarya
svoim  sposobnostyam  za poslednie chetyre  mesyaca  vydvinulsya na  rukovodyashchuyu
rabotu v molodezhnom  kollektive.  Voshel chlenom v byuro  rajkomola  i v sostav
gubkoma. Kuznechil on  na mehanicheskom zavode, v  masterskih byl  novichkom. S
pervyh zhe dnej on krepko pribral vozhzhi k rukam. Samonadeyannyj i reshitel'nyj,
on srazu  zhe  priglushil lichnuyu iniciativu  rebyat, za vse hvatalsya sam  i, ne
ohvativ   polnost'yu   raboty,   nachinal    gromit'   svoih   pomoshchnikov   za
bezdeyatel'nost'.
     Komnata i ta dekorirovalas' pod ego lichnym nablyudeniem.
     Cvetaev  vel   zasedanie,  razvalyas'   v  edinstvennom  myagkom  kresle,
prinesennom syuda  iz krasnogo ugolka. Zasedanie bylo zakrytoe. Kogda partorg
Homutov  poprosil  slova, v dver',  zakrytuyu  na  kryuchok,  kto-to  postuchal.
Cvetaev  nedovol'no pomorshchilsya.  Stuk povtorilsya.  Katyusha  Zelenova vstala i
otkinula kryuchok. Za dver'yu stoyal Korchagin. Katyusha propustila ego.
     Pavel uzhe napravlyalsya k svobodnoj skam'e, kogda Cvetaev okliknul ego:
     - Korchagin! U nas sejchas zakrytoe byuro.
     SHCHeki Pavla zalila kraska, i on medlenno povernulsya k stolu:
     -  YA  znayu eto. Menya  interesuet vashe mnenie o  dele  Kost'ki.  YA  hochu
postavit' novyj vopros v svyazi s etim. A ty chto, protiv moego prisutstviya?
     -  YA ne  protiv,  no  tebe  zhe  izvestno, chto  na  zakrytyh  zasedaniyah
prisutstvuyut odni chleny byuro. Kogda lyudno, trudnee obsuzhdat'. No raz  prishel
- sadis'.
     Takuyu  poshchechinu  Korchagin poluchal vpervye. Na  lbu mezh brovej  rodilas'
skladka.
     -  K chemu  takie formal'nosti? - vyskazal svoe neodobrenie  Homutov, no
Korchagin zhestom ostanovil ego i sel na taburet. - YA vot o chem hotel skazat',
- zagovoril Homutov. - Naschet Hodorova eto verno, on chelovek na otshibe, no u
nas s disciplinoj nevazhno. Esli  tak vse komsomol'cy nachnut  sverla kroshit',
nam nechem budet  rabotat'.  A uzh bespartijnym primer i vovse  nikudyshnyj.  YA
dumayu, chto parnyu preduprezhdenie dat' nuzhno.
     Cvetaev ne dal emu dogovorit' i stal vozrazhat'. Proslushav minut desyat',
Korchagin  ponyal  ustanovku  byuro. Kogda  zhe  pristupili  k  golosovaniyu,  on
vystupil s zayavleniem. Cvetaev, peresiliv sebya, dal emu slovo.
     - YA hochu peredat' vam, tovarishchi, svoe mnenie o dele Kost'ki.
     Golos Korchagina byl bolee rezok, chem on etogo hotel.
     - Delo Kost'ki - eto  signal,  a glavnoe ne v  Kost'ke. YA vchera  sobral
nemnogo  cifr.  -  Pavel  vynul  iz  karmana  zapisnuyu knizhku.  -  Oni  dany
tabel'shchikom.  Poslushajte  vnimatel'no: dvadcat'  tri  procenta  komsomol'cev
ezhednevno  opazdyvayut  na rabotu ot pyati do pyatnadcati minut. |to uzhe zakon.
Semnadcat' procentov komsomol'cev progulivayut ot odnogo do dvuh dnej v mesyac
sistematicheski, v  to  vremya kak bespartijnyj  molodnyak  imeet  chetyrnadcat'
procentov  progul'shchikov.  Cifry huzhe  pletki.  YA  mimohodom  zapisal  i  eshche
koe-chto: sredi partijcev progul'shchikov chetyre procenta po odnomu dnyu v  mesyac
n opazdyvayut tozhe chetyre procenta. Sredi bespartijnyh vzroslyh  progul'shchikov
odinnadcat'  procentov  po  odnomu  dnyu  v  mesyac  i  opazdyvayut  trinadcat'
procentov.  Polomka  instrumenta -  devyanosto procentov  padaet na molodnyak,
sredi  kotorogo tol'ko chto  prinyatyh na rabotu sem' procentov. Otsyuda vyvod:
my rabotaem  mnogo  huzhe partijcev i vzroslyh  rabochih. No eto  polozhenie ne
vezde   odinakovo.   Kuznice  mozhno   tol'ko   pozavidovat',  u   elektrikov
udovletvoritel'no, a u ostal'nyh  bolee  ili menee rovno.  Tovarishch  Homutov,
po-moemu,  skazal o discipline lish' na  chetvert'.  Pered nami stoit zadacha -
vyrovnyat' eti zigzagi. YA ne stanu agitirovat' i mitingovat', no my dolzhny so
vsej yarost'yu obrushit'sya na razgil'dyajstvo i rashlyabannost'.  Starye  rabochie
pryamo govoryat: na hozyaina rabotali luchshe, na kapitalista rabotali ispravnee,
a teper',  kogda my sami stali hozyaevami, etomu  net opravdaniya. I v  pervuyu
ochered' vinovat ne stol'ko  Kost'ka ili kto tam drugoj, a my s vami,  potomu
chto my ne tol'ko ne veli  bor'by  s etim  zlom kak sleduet, a, naoborot, pod
tem ili drugim predlogom inogda zashchishchali takih, kak Kost'ka.
     Zdes' tol'ko chto govorili Samohin i Butylyak, chto Fidin svoj paren'. Kak
govoritsya, "svoj v dosku": aktivist, neset nagruzki. Nu, skovyrnul  sverlo -
podumaesh', kakaya  vazhnost', s kem ne sluchaetsya. Zato paren' nash, a  master -
chuzhak...  Hotya  s  Hodorovym  nikto raboty  ne vedet... |tot  pridira  imeet
tridcat' let rabochego stazha!  Ne budem govorit' o ego politicheskoj  pozicii.
On  sejchas  prav:  on, chuzhak,  berezhet gosudarstvennoe  dobro, a my kromsaem
zagranichnye  instrumenty. Kak takoj  oborot dela nazvat'? YA schitayu,  chto  my
sejchas nanesem pervyj udar i nachnem nastuplenie na etom uchastke.
     Predlagayu:   Fidina,   kak   lodyrya,   razgil'dyaya   i   dezorganizatora
proizvodstva, iz  komsomola isklyuchit'. Ob ego dele napisat' v  stengazete  i
otkryto,  ne  boyas' nikakih razgovorov, pomestit' vot eti cifry v  peredovoj
stat'e.  U nas  est' sily,  u nas est'  na kogo  operet'sya.  Osnovnaya  massa
komsomol'cev - horoshie proizvodstvenniki. Iz nih  shest'desyat chelovek  proshli
cherez  Boyarku, a eta shkola - samaya vernaya.  S ih pomoshch'yu i pri ih uchastii my
zigzag etot  zarovnyaem.  Tol'ko nado raz navsegda  otbrosit'  takoj podhod k
delu, kakoj est' sejchas.
     Obychno spokojnyj  i molchalivyj, Korchagin sejchas govoril goryacho i rezko.
Cvetaev vpervye nablyudal elektrika v ego nastoyashchem vide. On soznaval pravotu
Pavla, no  soglasit'sya  s  nim meshalo ves to  zhe chuvstvo nastorozhennosti. On
ponyal vystuplenie Korchagina kak rezkuyu kritiku obshchego sostoyaniya organizacii,
kak podryv  ego  - Cvetaeva  - avtoriteta i reshil  razgromit'  montera. Svoi
vozrazheniya  on  pryamo  nachal  s  obvineniya  Korchagina  v  zashchite  men'shevika
Hodorova.
     Tri  chasa  prodolzhalas'   strastnaya  diskussiya.  Pozdno  vecherom   byli
podvedeny  ee  rezul'taty: razbityj  neumolimoj  logikoj  faktov  i  poteryav
bol'shinstvo,  pereshedshee na storonu Korchagina, Cvetaev sdelal nevernyj shag -
polomal demokratiyu: pered reshayushchim golosovaniem on predlozhil Korchaginu vyjti
iz komnaty.
     - Horosho, ya vyjdu,  hotya  eto ne  delaet tebe  chesti, Cvetaev. YA tol'ko
preduprezhdayu, chto esli  ty vse  zhe nastoish' na svoem,  zavtra ya  vystuplyu na
obshchem sobranii, i - uveren - ty tam bol'shinstva ne soberesh'. Ty, Cvetaev, ne
prav. YA dumayu,  tovarishch Homutov,  chto  ty  obyazan  perenesti  etot vopros  v
partkollektiv eshche do obshchego sobraniya,
     Cvetaev vyzyvayushche kriknul:
     -  CHem  ty  menya  pugaesh'?  Bez tebya  dorogu  tuda  znayu,  my i  o tebe
pogovorim! Esli sam ne rabotaesh', to drugim ne meshaj...
     Zakryv  dver',  Pavel  poter rukoj goryachij  lob  i  poshel  cherez pustuyu
kontoru  k  vyhodu. Na  ulice  vzdohnul  polnoj  grud'yu.  Zakuriv  papirosu,
napravilsya k malen'komu domiku  na Batyevoj gore,  gde zhil Tokarev. Korchagin
zastal slesarya za uzhinom.
     -  Rasskazyvaj, poslushaem,  chto u vas tam noven'kogo. Dar'ya, prinesi-ka
emu misku kashi, - govoril Tokarev, usazhivaya Pavla za stol.
     Dar'ya  Fominichna,  zhena Tokareva,  v  protivopolozhnost'  muzhu  vysokaya,
polnotelaya,  postavila  pered Pavlom  tarelku pshennoj kashi  i, vytiraya belym
fartukom vlazhnye guby, skazala dobrodushno:
     - Kushaj, golubok.

     Ran'she,  kogda   Tokarev  rabotal  v  masterskih,  Korchagin   chasten'ko
prosizhival  zdes' dopozdna,  no  teper',  po vozvrashchenii  v gorod, on  byl u
starika vpervye.
     Slesar'  vnimatel'no slushal Pavla. Sam nichego  ne  govoril, staratel'no
rabotal lozhkoj, pohmykivaya pro sebya. Pokonchiv s kashej, on  vyter platkom usy
i otkashlyanulsya:
     - Ty, konechno, prav.  Nam davno pora postavit'  eto delo po-nastoyashchemu.
Masterskie - osnovnoj kollektiv v rajone, otsyuda nado nachinat'. Znachit, vy s
Cvetaevym pocapalis'? Ploho.  Paren' on kozyristyj, no ty zhe umel s rebyatami
rabotat'? Kstati, chto ty v masterskih delaesh'?
     -  YA v  cehe. Tak,  voobshche  vezde shevelyus' ponemnogu.  U sebya  v yachejke
kruzhok vedu politgramoty.
     - A v byuro chto delaesh'?
     Korchagin zamyalsya.
     -  YA na pervoe vremya,  poka silenok bylo  malo, da i  poduchit'sya dumal,
oficial'no v rukovodstve ne uchastvuyu.
     - Vot tebe  i na! - s neodobreniem voskliknul Tokarev. - Znaesh', synok,
odno tebya ot vzbuchki vyruchaet  -  eto  neokrepshee  zdorov'e.  A  sejchas kak,
opravilsya malen'ko?
     - Da.
     - Nu  tak vot, prinimajsya za delo po-nastoyashchemu. Nechego vodichku cedit'.
Kto eto  videl, chtoby sboku pripeka mozhno bylo chto-nibud' putnoe sdelat'! Da
tebe  lyuboj skazhet  - uvilivaesh'  ot otvetstvennosti, i  tebe  kryt'  nechem.
Zavtra  tam  vse  eto  poprav',  a  ya  Okunevu  nakruchu  chuba,  -  s  notkoj
nedovol'stva v golose zakonchil Tokarev.
     - Ty ego ne trogaj, otec, - vstupilsya Pavel, - ya sam prosil ne gruzit'.
     Tokarev prezritel'no svistnul:
     -  Prosil,  a  on  tebya  uvazhil?  Nu,  ladno,  chto  s  vami, s  komsoj,
podelaesh'... Davaj,  synok, po staroj  privychke gazety  pochitaj... Glaza moi
prihramyvayut.

     Byuro partkollektiva odobrilo mnenie bol'shinstva molodezhnogo byuro. Pered
partijnym i molodezhnym kollektivami byla postavlena vazhnaya i trudnaya zadacha:
lichnoj   rabotoj  dat'   primer  trudovoj  discipliny.   Na  byuro   Cvetaeva
osnovatel'no potrepali. Snachala on bylo  zapetushilsya,  no, pripertyj v  ugol
vystupleniem otsekra Lopahina, pozhilogo, s zhelto-blednym licom ot szhigayushchego
ego tuberkuleza, Cvetaev sdalsya i napolovinu svoyu oshibku priznal.
     Na  drugoj  den'  v  stennyh gazetah  v  masterskih  poyavilis'  stat'i,
privlekshie vnimanie rabochih. Ih chitali vsluh i goryacho obsuzhdali. Vecherom, na
neobychno mnogolyudnom  sobranii  molodezhnogo kollektiva, tol'ko  i  razgovoru
bylo chto o nih.
     Kost'ku  isklyuchili, a  v byuro kollektiva vveli novogo tovarishcha,  novogo
politprosveta - Korchagina.
     Neobychajno tiho i terpelivo  slushali  Nezhdanova. A tot govoril o  novyh
zadachah, o nrvom etape, v kotoryj vstupali zheleznodorozhnye masterskie.
     Posle sobraniya Cvetaeva na ulice ozhidal Korchagin.
     - Pojdem vmeste. Nam est' o chem pogovorit', - podoshel on k otsekru.
     - O chem rech' pojdet? - gluho sprosil Cvetaev. Pavel vzyal ego  pod  ruku
i, sdelav s nim neskol'ko
     shagov, ostanovilsya u skam'i:
     - Syadem na minutku. - I pervyj sel.
     Ogonek papiroski Cvetaeva to vspyhival, to potuhal.
     - Skazhi,  Cvetaev,  za  chto  ty na  menya  zub imeesh'?  Neskol'ko  minut
molchaniya.
     - Vot ty o chem, a ya dumal - o  dele! - Golos Cvetaeva nerovnyj, delanno
udivlennyj.
     Pavel tverdo polozhil svoyu ladon' na ego koleno:
     -   Bros',   Dimka,  ezdit'  na  ressorah.  |to  tak  tol'ko  diplomaty
vykabluchivayut. Ty vot daj otvet: pochemu ya tebe ne po nutru prishelsya?
     Cvetaev neterpelivo shevel'nulsya:
     -  CHego  pristal?  Kakoj tam  zub!  Sam  zhe  predlagal  tebe  rabotat'.
Otkazalsya, a teper', vyhodit, vrode ya tebya otshivayu.
     Pavel ne ulovil v  ego golose iskrennosti  i, ne snimaya  ruki s  kolen,
zagovoril, volnuyas':
     - Ne  hochesh' otvechat'  - ya skazhu.  Ty dumaesh', ya  tebe  dorogu pereedu,
dumaesh'  -  mesto otsekra  mne  snitsya?  Ved'  esli by ne  eto,  ne  bylo by
perepalki  iz-za Kost'ki.  |takie  otnosheniya vsyu rabotu uroduyut. Esli by eto
meshalo tol'ko  nam  dvoim, chert s nim -  nevazhno, dumaj chto hochesh'. No my zhe
zavtra na paru rabotat' budem. CHto  iz etogo poluchitsya? Nu, tak  slushaj. Nam
delit' nechego. My s toboj parni  rabochie. Esli tebe  delo nashe dorozhe vsego,
ty  dash' mne pyat', i zavtra zhe nachnem po-druzheski. A ezheli vsyu etu sheluhu iz
golovy  ne vykinesh' i pojdesh'  po sklochnoj tropinke, to za  kazhduyu prorehu v
dele, kotoraya  iz-za etogo poluchitsya, budem drat'sya zhestoko. Vot  tebe ruka,
beri, poka eto ruka tovarishcha.
     S   bol'shim  udovletvoreniem  pochuvstvoval  Korchagin  na  svoej  ladoni
uzlovatye pal'cy Cvetaeva.

     Proshla  nedelya.  V rajkomparte  konchalas'  rabota. Stanovilos'  tiho  v
otdelah. No Tokarev eshche ne  uhodil.  Starik  sidel v kresle,  sosredotochenno
chitaya svezhie materialy. V dver' postuchali.
     - Aga! - otvetil Tokarev.
     Voshel Korchagin i polozhil pered sekretarem dve zapolnennye ankety.
     - CHto eto?
     - |to, otec, likvidaciya bezotvetstvennosti. Dumayu, pora. Esli i ty togo
zhe mneniya, to proshu tvoej podderzhki.
     Tokarev vzglyanul na  zagolovok,  potom, neskol'ko sekund  posmotrev  na
yunoshu,  molcha vzyal pero  v  ruki. I  v  grafe,  gde byli  slova  o partstazhe
rekomenduyushchih tovarishcha Korchagina Pavla Andreevicha v kandidaty RKP(b), tverdo
vyvel "1903 god" i ryadom svoyu beshitrostnuyu podpis'.
     - Na, synok. Veryu, chto nikogda ne opozorish' moyu seduyu golovu.
     V komnate  dushno, i mysl' odna: kak by skoree  tuda, v kashtanovye allei
privokzal'noj Solomenki.
     - Konchaj, Pavka, net  moih  sil  bol'she, -  oblivayas' potom,  vzmolilsya
Cvetaev. Katyusha, za nej i drugie podderzhali ego.
     Korchagin zakryl knigu. Kruzhok konchil svoyu rabotu.
     Kogda  vsej gur'boj podnyalis', na  stene bespokojno  zvyaknul staren'kij
"erikson".  Starayas'  perekrichat'  razgovarivayushchih v komnate, Cvetaev  povel
peregovory.
     Povesiv trubku, on obernulsya k Korchaginu:
     - Na vokzale stoyat  dva diplomaticheskih vagona pol'skogo konsul'stva. U
nih potuh svet, poezd  cherez chas othodit, nuzhno  ispravit' provodku. Voz'mi,
Pavel, yashchik s materialom i shodi tuda. Delo srochnoe.
     Dva blestyashchih  vagona mezhdunarodnogo soobshcheniya stoyali u pervogo perrona
vokzala. Salon-vagon s shirokimi oknami  byl yarko  osveshchen. No sosednij s nim
utopal v temnote:
     Pavel  podoshel  k  roskoshnomu pul'manu  v  vzyalsya  rukoj  za  poruchen',
sobirayas' vojti v vagon.
     Ot vokzal'noj steny bystro otdelilsya chelovek i vzyal ego za plecho:
     - Vy kuda, grazhdanin?
     Golos  znakomyj.  Pavel  oglyanulsya.  Kozhanaya  kurtka,  shirokij  kozyrek
furazhki, tonkij s gorbinkoj nos i nastorozhenno-nedoverchivyj vzglyad.
     Artyuhin lish' teper'  uznal Pavla, - ruka upala s plecha,  vyrazhenie lica
poteryalo suhost', no vzglyad voprositel'no zastryal na yashchike:
     - Ty kuda shel?
     Pavel kratko ob®yasnil. Iz-za vagona poyavilas' drugaya figura.
     - Sejchas ya vyzovu ih provodnika.
     V  salon-vagone,  kuda  voshel  Korchagin  vsled  za provodnikom,  sidelo
neskol'ko chelovek, izyskanno odetyh  v dorozhnye kostyumy. Za stolom, pokrytym
shelkovoj  s rozami  skatert'yu, spinoj  k dveri  sidela  zhenshchina. Kogda voshel
Korchagin,  ona razgovarivala  s vysokim oficerom, stoyavshim  protiv nee. Edva
monter voshel, razgovor prekratilsya.
     Bystro osmotrev provoda, idushchie ot  poslednej lampy v koridor, i  najdya
ih  v poryadke, Korchagin vyshel iz salon-vagona, prodolzhaya iskat' povrezhdenie.
Za  nim  neotstupno sledoval zhirnyj,  s  sheej  boksera,  provodnik v  forme,
izobiluyushchej krupnymi mednymi pugovicami s izobrazheniem odnoglavogo orla.
     - Perejdem v sosednij  vagon, zdes' vse ispravno, akkumulyator rabotaet.
Povrezhdenie, vidno, tam.
     Provodnik povernul klyuch v dveri, i oni voshli, v temnyj koridor. Osveshchaya
provodku   elektricheskim  fonarikom,  Pavel   skoro  nashel  mesto  korotkogo
zamykaniya. CHerez neskol'ko  minut  zagorelas'  pervaya lampochka  v  koridore,
zaliv ego bledno-matovym svetom.
     -  Nado otkryt' kupe,  tam neobhodimo smenit' lampy,  oni peregoreli, -
obratilsya k svoemu sputniku Korchagin.
     -  Togda  nado  pozvat'  pani,  u  nee  klyuch.  - I provodnik,  ne zhelaya
ostavlyat' Korchagina odnogo, povel ego za soboj.
     V  kupe pervoj voshla zhenshchina, za  nej Korchagin. Provodnik ostanovilsya v
dveryah,  zakuporiv ih  svoim  telom.  Pavlu  brosilis'  v  glaza dva izyashchnyh
kozhanyh  chemodana  v setkah, nebrezhno  broshennoe  na divan  shelkovoe  manto,
flakon duhov i kroshechnaya  malahitovaya pudrenica  na stolike u  okna. ZHenshchina
sela v uglu divana i, popravlyaya svoi volosy cveta l'na, nablyudala za rabotoj
montera.
     -  Proshu u  pani  razresheniya  otluchit'sya  na minutku:  pan  major hochet
holodnogo  piva, -  ugodlivo skazal provodnik,  s  trudom sgibaya pri poklone
svoyu bych'yu sheyu.
     ZHenshchina protyanula pevuche-zhemanno:
     - Mozhete idti.
     Razgovor shel na pol'skom yazyke.
     Polosa  sveta  iz  koridora  padala na plecho  zhenshchiny.  Izyskannoe,  iz
tonchajshego  lionskogo  shelka,  sshitoe u  pervoklassnyh  parizhskih  masterov,
plat'e  pani  ostavlyalo  obnazhennymi  ee plechi  i ruki.  V  malen'kom  ushke,
vspyhivaya  i sverkaya, kachalsya  kaplevidnyj brilliant. Korchagin videl  tol'ko
plecho i ruku zhenshchiny, slovno vytochennye iz slonovoj kosti. Lico bylo v teni.
Bystro rabotaya otvertkoj, Pavel smenil  v  potolke rozetku, i cherez minutu v
kupe poyavilsya svet. Ostavalos' osmotret' vtoruyu elektrolampochku nad divanom,
gde sidela zhenshchina.
     - Mne  nuzhno  proverit' etu lampochku, - skazal Korchagin, ostanavlivayas'
pered nej.
     - Ah da, ya  ved' vam  meshayu, - na chistom russkom yazyke otvetila pani  i
legko podnyalas' s divana,  vstav pochti  ryadom s  Korchaginym. Teper'  ee bylo
vidno  vsyu.  Znakomye strel'chatye  linii  brovej  i  nadmenno  szhatye  guby.
Somnenij  byt' ne moglo: pered nim stoyala  Nelli Leshchinskaya. Doch' advokata ne
mogla  ne zametit'  ego udivlennogo vzglyada. No  esli Korchagin uznal ee,  to
Leshchinskaya  ne zametila, chto vyrosshij za eti chetyre  goda  monter  i  est' ee
bespokojnyj sosed.
     Prenebrezhitel'no sdvinuv brovi v  otvet na ego udivlenie, ona  proshla k
dveri kupe i ostanovilas'  tam,  neterpelivo  postukivaya noskom lakirovannoj
tufel'ki. Pavel prinyalsya za vtoruyu lampochku.  Otvintiv ee, posmotrel na svet
i neozhidanno dlya sebya, a tem bolee dlya Leshchinskoj, sprosil na pol'skom yazyke:
     - Viktor tozhe zdes'?
     Sprashivaya,  Korchagin  ne  obernulsya.  On   ne   videl  lica  Nelli,  no
prodolzhitel'noe molchanie govorilo o ee zameshatel'stve.
     - Razve vy ego znaete?
     -  Ochen' dazhe znayu. My ved' byli  s vami  sosedi.  - Pavel povernulsya k
nej.
     - Vy Pavel, syn... - Nelli zapnulas'.
     - Kuharki, - podskazal ej Korchagin.
     - Kak vy vyrosli! Pomnyu vas dikarem-mal'chikom.
     Nelli besceremonno razglyadyvala ego s nog do golovy.
     - A pochemu vas interesuet Viktor? Naskol'ko ya pomnyu, vy byli s nim ne v
ladah,  -  skazala  Nelli  svoim  pevuchim  soprano,  nadeyas' rasseyat'  skuku
neozhidannoj vstrechej.
     Otvertka bystro vvertyvala v stenu shurup.
     -  Za  Viktorom  ostalsya neoplachennyj  dolg. Vy,  kogda vstretite  ego,
peredajte, chto ya ne teryayu nadezhdy raskvitat'sya.
     - Skazhite, skol'ko on vam dolzhen, ya zaplachu za nego.
     Ona  ponimala, o kakom "raschete" govoril Korchagin. Ej byla izvestna vsya
istoriya s petlyurovcami,  no  zhelanie podraznit' etogo "hlopa" tolkalo  ee na
izdevku.
     Korchagin otmolchalsya.
     -  Skazhite, verno li, chto nash dom razgrablen  i  razrushaetsya?  Naverno,
besedka i klumby vse razvorocheny? - s grust'yu sprosila Nelli.
     - Dom teper' nash, a ne vash, i razrushat' ego nam net rascheta.
     Nelli sarkasticheski usmehnulas':
     - Ogo, vas tozhe, vidno, obuchali! No, mezhdu prochim, zdes' vagon pol'skoj
missii, i v etom  kupe ya  gospozha, a vy kak byli rabom, tak i ostalis'. Vy i
sejchas rabotaete, chtoby u menya byl svet, chtoby mne bylo udobno chitat' vot na
etom divane. Ran'she vasha mat' stirala nam bel'e, a vy nosili vodu. Teper' my
opyat' vstretilis' v tom zhe polozhenii.
     Ona  govorila  eto  s torzhestvuyushchim  zloradstvom. Pavel, zachishchaya  nozhom
konchik provoda, smotrel na pol'ku s neskryvaemoj nasmeshkoj.
     -  YA  dlya vas, grazhdanochka, i rzhavogo gvozdya ne vbil by,  no raz burzhui
vydumali  diplomatov,  to my marku derzhim,  i  my im golov  ne rubaem,  dazhe
grubostej ne govorim, ne v primer vam.
     SHCHeki Nelli zapuncoveli.
     - CHto  by  vy so mnoj sdelali, esli  by vam udalos' vzyat' Varshavu? Tozhe
izrubili by v kotletu ili zhe vzyali by sebe v nalozhnicy?
     Ona  stoyala  v   dveryah,  graciozno  izognuvshis';  chuvstvennye  nozdri,
znakomye   s  kokainom,  vzdragivali.  Nad  divanom  vspyhnul   svet.  Pavel
vypryamilsya:
     - Komu vy nuzhny? Sdohnete i bez nashih sabel' ot kokaina. YA by tebya dazhe
kak babu ne vzyal - takuyu!
     YAshchik  v  rukah,  dva  shaga k  dveri. Nelli postoronilas', i uzhe v konce
koridora on uslyhal ee sdavlennoe:
     - Psheklentyj bol'shevik!

     Na drugoj zhe den' vecherom, kogda Korchagin napravlyalsya v  biblioteku, na
ulice  vstretilsya  s  Katyushej.  Zazhav  s kulachok rukav  ego bluzy,  Zelenova
shutlivo pregradila emu dorogu:
     - Kuda bezhish', politika i prosveshchenie?
     - V biblioteku, mamasha,  osvobodi dorogu, - v ton  ej otvetil Korchagin,
berezhno  vzyal  Katyushu  za  plechi  i  ostorozhno  otodvinul  ee  na  mostovuyu.
Osvobodyas' ot ego ruk, Katyusha poshla ryadom.
     - Slushaj, Pavlusha. Ne vse zhe  uchit'sya... Znaesh'  chto? Shodim segodnya na
vecherinku,  u Ziny Gladysh  segodnya sobirayutsya rebyata. Menya devochki davno uzhe
prosili  privesti tebya.  Ty  ved' v odnu politiku udarilsya, neuzheli tebe  ne
hochetsya poveselit'sya, pogulyat'?  Nu,  ne pochitaesh'  segodnya, tvoej zhe golove
legche, - nastojchivo ugovarivala ego Katyusha.
     -  Kakaya  eto  vecherinka?  CHto  gam  delat'  budut?  Katyusha  nasmeshlivo
peredraznila.
     - CHto delat'!  Ne bogu zhe molit'sya, a veselo provedut vremya - i tol'ko.
Ved' ty  na  bayane igraesh'? A ya ni razu ne slyhala.  Nu, sdelaj  ty dlya menya
udovol'stvie.  U  Zinkinogo dyadi  bayan  est', no  dyadya igraet  ploho.  Toboj
devochki  interesuyutsya,  a  ty nad  knigoj sohnesh'. Gde  eto napisano,  chtoby
komsomol'cu  poveselit'sya  nel'zya  bylo?  Idem,  poka mne  ne  nadoelo  tebya
ugovarivat', a to possoryus' s toboj na mesyac.
     Bol'sheglazaya  malyarka  Katya - horoshij tovarishch  i  neplohaya  komsomolka.
Korchaginu  ne  hotelos'  obizhat'  divchinu,  i  on  soglasilsya,  hot'  bylo i
neprivychno i dikovato.
     V kvartire parovoznogo mashinista Gladysha bylo lyudno i shumno.  Vzroslye,
chtoby ne meshat' molodezhi, pereshli vo vtoruyu komnatu, a v bol'shoj pervoj i na
verande, vyhodyashchej v malen'kij  sadik, sobralos' chelovek pyatnadcat' parnej i
divchat. Kogda Katyusha provela Pavla  cherez sad na verandu, tam uzhe  shla igra,
tak nazyvaemaya "kormezhka golubej". Posredi verandy stoyali dva stula spinkami
drug k drugu. Na nih, po vyzovu hozyajki, rukovodivshej igroj, seli parnishka i
devushka. Hozyajka krichala:  "Kormite golubej!"  -  i sidenshie  drug  k  drugu
spinoj molodye lyudi  povertyvali nazad  golovy,  guby  ih vstrechalis', i oni
vsenarodno  celovalis'. Potom shla igra v "kolechko" i  "pochtal'ony", i kazhdaya
iz  nih obyazatel'no soprovozhdalas'  poceluyami,  prichem v "pochtal'one", chtoby
izbezhat' obshchestvennogo nadzora, pocelui perenosilis' iz osveshchennoj verandy v
komnatu,  gde  na  eto  vremya  tushilsya  svet.  Dlya  teh, kogo  eti  igry  ne
udovletvoryali,  na   kruglom  stolike,  v  uglu,   lezhala  stopka   kartochek
"cvetochnogo  flirta".  Sosedka  Pavla,  nazvavshaya  sebya  Muroj, devushka  let
shestnadcati, koketnichaya  golubymi glazenkami, protyanula emu kartochku i  tiho
skazala:
     - Fialka.
     Neskol'ko  let  tomu  nazad Pavel  nablyudal takie  vechera,  i  esli  ne
prinimal  v  nih  neposredstvennogo  uchastiya,  to vse zhe  schital  normal'nym
yavleniem.  No  sejchas,  kogda  on  navsegda  otorvalsya  ot  meshchanskoj  zhizni
malen'kogo gorodka, vecherinka eta pokazalas' emu chem-to urodlivym  i nemnogo
smeshnym.
     Kak by to ni bylo, a kartochka "flirta" byla v ego ruke.
     Naprotiv "fialki" on prochital: "Vy mne ochen' nravites'".
     Pavel posmotrel na devushku. Ona, ne smushchayas', vstretila etot vzglyad.
     - Pochemu?
     Vopros vyshel tyazhelovatym. Otvet Mura prigotovila zaranee.
     - Roza, - protyanula ona emu vtoruyu kartochku.
     Naprotiv "rozy" stoyalo: "Vy moj  ideal".  Korchagin povernulsya k devushke
i, starayas' smyagchit' ton, sprosil:
     - Zachem ty etoj chepuhoj zanimaesh'sya? Mura smutilas' i rasteryalas':
     - Razve vam nepriyatno moe priznanie? - Ee guby kaprizno smorshchilis'.
     Korchagin  ostavil ee vopros bez otveta. No emu hotelos' uznat',  kto  s
nim razgovarivaet. I on zadaval voprosy, na kotorye devushka ohotno otvechala.
CHerez neskol'ko minut on uzhe znal, chto ona uchitsya v semiletke, chto ee otec -
osmotrshchik vagonov i chto ona znaet ego davno i hotela s nim poznakomit'sya.
     - Kak tvoya familiya? - sprosil Korchagin.
     - Volynceva Mura.
     - Tvoj brat sekretar' yachejki depo?
     - Da.
     Teper'  Korchagin  znal,  s  kem  on  imeet  delo.  Odin  iz aktivnejshih
komsomol'cev rajona, Volyncev, kak vidno, sovsem ne obrashchal vnimaniya na svoyu
sestru, i ona rosla seren'koj  meshchanochkoj.  V  poslednij god  stala poseshchat'
vecherinki  u svoih  podrug s poceluyami do odureniya. Korchagina ona  neskol'ko
raz videla u brata.
     Sejchas Mura pochuvstvovala, chto sosed ne odobryaet ee povedeniya, i, kogda
ee pozvali "kormit'  golubej", ona, uloviv krivuyu usmeshku Korchagina, naotrez
otkazalas'.
     Posideli eshche neskol'ko minut.  Mura  rasskazyvala o sebe. K nim podoshla
Zelenova:
     - Prinesti  bayan, ty sygraesh'? - I, plutovato  shchurya glaza, smotrela  na
Muru. - CHto, poznakomilis'?
     Pavel  usadil Katyushu ryadom  i, pol'zuyas'  tem,  chto  krugom smeyalis'  i
krichali, skazal ej:
     - Igrat' ne budu, my s Muroj sejchas ujdem otsyuda.
     - Ogo! Zaelo, znachit? - mnogoznachitel'no protyanula Zelenova.
     - Da, zaelo. Ty  skazhi, krome nas s toboj, zdes' eshche komsomol'cy  est'?
Ili tol'ko my s toboj v "golubyatniki" zashilis'?
     Katyusha primiryayushche soobshchila:
     - Uzhe brosili chudit', sejchas potancuem.
     Korchagin podnyalsya:
     - Ladno, tancuj, staruha, a my s Volyncevoj vse-taki ujdem.

     Odnazhdy vecherom Borhart zashla k Okunevu. V komnate sidel odin Korchagin.
     - Ty ochen' zanyat, Pavel? Hochesh', pojdem na plenum gorsoveta? Vdvoem nam
budet veselee idti, a vozvrashchat'sya pridetsya pozdno.
     Korchagin bystro sobralsya. Nad ego krovat'yu visel mauzer, on byl slishkom
tyazhel.  Iz stola  on  vynul brauning  Okuneva i  polozhil v  karman.  Ostavil
zapisku  Okunevu. Klyuch  spryatal v  uslovlennom  meste.  V  teatre  vstretili
Pankratova  i  Ol'gu.  Sideli  vse vmeste,  v  pereryvah gulyali po  ploshchadi.
Zasedanie, kak i ozhidala Anna, zatyanulos' do pozdnej nochi.
     - Mozhet, pojdem ko mne spat'? Pozdno  uzhe,  a idti daleko, - predlozhila
YUreneva.
     - Net, my uzh s nim dogovorilis', - otkazalas' Anna.
     Pankratov  i Ol'ga napravilis' vniz po prospektu, a  solomency  poshli v
goru.
     Noch' byla dushnaya, temnaya.  Gorod  spal.  Po tihim  ulicam rashodilis' v
raznye storony  uchastniki plenuma. Ih shagi i  golosa  postepenno,  zatihali.
Pavel  i  Anna  bystro  uhodili  ot  central'nyh  ulic.  Na pustom rynke  ih
ostanovil patrul'. Proveriv dokumenty,  propustil. Peresekli bul'var i vyshli
na neosveshchennuyu, bezlyudnuyu  ulicu, prolozhennuyu cherez pustyr'. Svernuli vlevo
i poshli po shosse, parallel'no central'nym dorozhnym skladam. |to byli dlinnye
betonnye zdaniya, mrachnye i ugryumye. Annu nevol'no ohvatilo bespokojstvo. Ona
pytlivo  vsmatrivalas'  v temnotu, otryvisto i  nevpopad otvechala Korchaginu.
Kogda podozritel'naya ten' okazalas' vsego lish' telegrafnym  stolbom  Borhart
rassmeyalas' i rasskazala Korchaginu o svoem sostoyanii. Vzyala ego pod  ruku i,
pril'nuv plechom k ego plechu, uspokoilas'.
     - Mne dvadcat'  tretij  god, a nevrasteniya,  kak  u starushki. Ty mozhesh'
prinyat'  menya  za trusihu.  |to budet neverno.  No segodnya u  menya  osobenno
napryazhennoe  sostoyanie. Vot  sejchas,  kogda ya chuvstvuyu  tebya ryadom, ischezaet
trevoga, i mne dazhe nelovko za vse eti opaski.
     Spokojstvie Pavla,  vspyshki  ogon'ka  ego papirosy, na  mig  osveshchavshej
ugolok  ego  lica,  muzhestvennyj  izlom  brovej  -  vse eto  rasseyalo strah,
naveyannyj chernotoj nochi, dikost'yu pustyrya i slyshannym  v teatre rasskazom  o
vcherashnem ubijstve na Podole.
     Sklady ostalis' pozadi, minovali mostik, perebroshennyj cherez rechonku, i
poshli po privokzal'nomu shosse k tunnel'nomu proezdu, chto prolegal vnizu, pod
zheleznodorozhnymi  putyami,  soedinyaya   etu  chast'  goroda  s  zheleznodorozhnym
rajonom.
     Vokzal  ostalsya  daleko  v  storone, vpravo. Proezd prohodil v tupik za
depo. |to byli  uzhe svoi mesta. Caperhu, gde zheleznodorozhnye puti, iskrilis'
raznocvetnye  ogni na  strelkah  i  semaforah,  a u  depo  utomlenno vzdyhal
uhodyashchij na nochnoj otdyh "manevrik".
     Nad vhodom  v  proezd  visel  na rzhavom  kryuke fonar', on edva  zametno
pokachivalsya ot  veterka, i zhelto-mutnyj  svet  ego  dvigalsya  ot odnoj steny
tunnelya k drugoj.
     SHagah  v desyati ot vhoda  v tunnel',  u  samogo shosse,  stoyal  odinokij
domik.  Dva  goda  nazad v nego plyuhnulsya tyazhelyj snaryad i,  razvorotiv  ego
vnutrennosti,  prevratil licevuyu  polovinu v  razvalinu,  i  sejchas on  ziyal
ogromnoj dyroj, slovno  nishchij u dorogi, vystavlyaya  napokaz  svoe  ubozhestvo.
Bylo vidno, kak naverhu po nasypi probezhal poezd.
     - Vot my pochti i doma, - oblegchenno skazala Anna.
     Pavel  nezametno  popytalsya  osvobodit' svoyu  ruku. Podhodya k  proezdu,
nevol'no hotelos' imet' svobodnoj ruku, vzyatuyu v plen ego podrugoj.
     No Anna ruki ne otpustila.
     Proshli mimo razrushennogo domika.
     Szadi rassypalas' drob' sryvayushchihsya v bege nog.
     Korchagin rvanul ruku, no  Anna v uzhase prizhala  ee k sebe, i kogda on s
siloj  vse zhe vyrval ee, bylo uzhe pozdno. SHeyu  Pavla obhvatil zheleznyj zazhim
pal'cev, ryvok v storonu -  i Pavel povernut licom k napavshemu. Pryamo v zuby
tknulsya  stvol  parabelluma,  ruka perepolzla  k  gorlu  i,  svernuv  zhgutom
gimnasterku,  vytyanuvshis' vo  vsyu dlinu,  derzhala ego  pered dulom, medlenno
opisyvayushchim dugu.
     Zavorozhennye glaza  elektrika sledili  za etoj  dugoj s  nechelovecheskim
napryazheniem. Smert'  zaglyadyvala  v glaza  pyatnom  dula, i  ne  bylo sil, ne
hvatalo voli hot'  na sotuyu sekundu otorvat' glaza ot  dula. ZHdal udara.  No
vystrela ne bylo,  i  shiroko raskrytye  glaza uvideli lico  bandita. Bol'shoj
cherep, moguchaya chelyust', chernota nebritoj borody i usov, a  glaza pod shirokim
kozyr'kom kepki ostalis' v teni.
     Kraj glaza Korchagina zapechatlel melovo-blednoe lico Anny, kotoruyu v tot
zhe mig potyanul  v proval  doma odin iz treh.  Lomaya ej ruki,  povalil ee  na
zemlyu. K nemu  metnulas' eshche odna ten', ee Korchagin videl lish' otrazhennoj na
stene   tunnelya.   Szadi,   v  provale  doma,   shla  bor'ba.  Anna  otchayanno
soprotivlyalas',   ee  zadushennyj  krik   prervala  zakryvshaya   rot  furazhka.
Bol'shegolovogo,  v  ch'ih  rukah   byl  Korchagin,  ne   zhelavshego  ostavat'sya
bezuchastnym svidetelem nasiliya, kak zverya, tyanulo k dobyche. |to, vidimo, byl
glavar', i takoe raspredelenie rolej emu ne ponravilos'. YUnosha, kotorogo, on
derzhal  pered  soboj,  byl  sovsem zelenyj, po  vidu  "zamuhraj  depovskij".
Opasnosti etot  mal'chishka ne predstavlyal nikakoj. "Tknut' ego v lob shpalerom
raza  dva-tri  kak sleduet  i  pokazat'  dorogu  na  pustyri -  budet  rvat'
podmetki, ne oglyadyvayas' do samogo goroda". I on razzhal kulak:
     - Dergaj begom... Kroj, otkuda prishel, a piknesh' - pulya v glotku.
     I bol'shegolovyj tknul Korchagina v lob stvolom.
     - Dergaj, - s  hripom vydavil on i  opustil parabellum, chtoby ne pugat'
pulej v spinu.
     Korchagin  brosilsya  nazad,  pervye dva shaga bokom, ne vypuskaya  iz vidu
bol'shegolovogo.
     Bandit  ponyal, chto  yunosha vse eshche boitsya poluchit' pulyu,  i povernulsya k
domu.
     Ruka Korchagina  ustremilas' v karman. "Lish' by uspet', lish' by uspet'!"
Kruto obernulsya i, vskinuv vpered vytyanutuyu levuyu ruku, na mig ulovil koncom
dula bol'shegolovogo - vystrelil.
     Bandit pozdno  ponyal  oshibku: pulya  vpilas' emu  v bok  ran'she,  chem on
podnyal ruku.
     Ot udara ego shatnulo k stene tunnelya, i, gluho vzvyv, ceplyayas' rukoj za
beton steny,  on medlenno osedal na  zemlyu.  Iz provala  doma,  vniz,  v yar,
skol'znula ten'. Vsled ej razorvalsya vtoroj vystrel. Vtoraya ten', izognutaya,
skachkami uhodila v chernotu tunnelya. Vystrel.  Osypannaya  pyl'yu  raskroshennoyu
pulej betona, ten' metnulas' v storonu i pyrnula v temnotu. Vsled ej  trizhdy
vzbudorazhil  noch'  brauning.   U  steny,  izvivayas'  chervyakom,  agoniziroval
bol'shegolovyj.
     Potryasennaya  uzhasom  proisshedshego, Anna,  podnyataya  Korchaginym s zemli,
smotrela na korchashchegosya bandita, slabo ponimaya svoe spasenie.
     Korchagin  siloj  uvlek  ee  v  temnotu,  nazad,  k  gorodu,  uvodya   iz
osveshchennogo  kruga. Oni  bezhali  k vokzalu.  A  u  tunnelya, na  nasypi,  uzho
mel'kali ogon'ki i tyazhelo ohnul na putyah trevozhnyj vintovochnyj vystrel.

     Kogda  nakonec  dobralis' do kvartiry  Anny,  gde-to  na Batyevoj  gore
zapeli petuhi. Anna  prilegla  na  krovat', Korchagin sel  u stola. On kuril,
sosredotochenno nablyudaya, kak uplyvaet  vverh  seryj vitok dyma... Tol'ko chto
on ubil chetvertogo v svoej zhizni cheloveka.
     Est' li  voobshche muzhestvo,  proyavlyayushcheesya  vsegda  v  svoej  sovershennoj
forme? Vspominaya vse svoi oshchushcheniya i perezhivaniya,  on  priznalsya sebe, chto v
pervye sekundy nornyj glaz dula zaledenil ego serdce. A razve v tom, chto dve
teni  beznakazanno ushli, vinovata lish' odna  slepota  glaza i  neobhodimost'
bit' s  levoj ruki? Net. Na rasstoyanii  neskol'kih shagov mozhno bylo strelyat'
udachnee, no  vse  ta  zhe napryazhennost'  a pospeshnost',  nesomnennyj  priznak
rasteryannosti, byli etomu pomehoj.
     Svet nastol'noj lampy osveshchal ego golovu, i  Anna  nablyudala za nim, ne
upuskaya  ni  odnogo  dvizheniya  myshc na  ego lice.  Vprochem,  glaza ego  byli
spokojny, i o napryazhennosti mysli govorila lish' skladka na lbu.
     - O chem ty dumaesh', Pavel?
     Ego  mysli,  vspugnutye  voprosom,  uplyli,  kak  dym,  za   osveshchennyj
polukrut, i on skazal pervoe, chto prishlo sejchas v golovu:
     - Mne neobhodimo shodit' v komendaturu. Nado obo vsem etom  postavit' v
izvestnost'.
     I nehotya, preodolevaya ustalost', podnyalsya.
     Ona ne srazu otpustila ego ruku-ne hotelos' ostavat'sya odnoj. Provodila
ego  do dveri  i zakryla ee, lish'  kogda  Korchagin, stavshij  ej teper' takim
dorogim i blizkim, ushel v noch'.
     Prihod Korchagina v komendaturu ob®yasnil neponyatnoe dlya  zheleznodorozhnoj
ohrany  ubijstvo. Trup  srazu opoznali - eto byl horosho izvestnyj ugolovnomu
rozysku Fimka CHerep, naletchik i ubijca-recidivist.
     Sluchaj u tunnelya  na drugoj den' stal izvesten vsem. |to obstoyatel'stvo
vyzvalo neozhidannoe stolknovenie mezhdu Pavlom i Cvetaevym.
     V razgar raboty v ceh  voshel Cvetaev i pozval k sebe Korchagina. Cvetaev
vyvel ego v koridor  i, ostanovivshis' v gluhom zakoulke, volnuyas' i ne znaya,
s chego nachat', nakonec vygovoril:
     - Rasskazhi, chto vchera bylo.
     - Ty zhe znaesh'.
     Cvetaev bespokojno shevel'nul plechami.  Monter  ne  znal,  chto  Cvetaeva
sluchaj u tunnelya kosnulsya ostree drugih.  Monter ne  znal,  chto etot kuznec,
vopreki svoej vneshnej bezrazlichnosti,  byl neravnodushen k Borhart. Anna ne u
nego  odnogo  vyzyvala chuvstvo  simpatii,  no  u  Cvetaeva  eto  proishodilo
slozhnee.  Sluchaj  u  tunnelya,  o kotorom  on tol'ko chto uznal ot  Lagutinoj,
ostavil v ego soznanii muchitel'nyj,  nerazreshimyj vopros.  Vopros etot on ne
mog postavit' monteru pryamo, no znat' otvet hotel. Kraem soznaniya on ponimal
egoisticheskuyu  melochnost' svoej  trevogi, no v  raznorechivoj bor'be chuvstv v
nem na etot raz pobedilo primitivnoe, zverinoe.
     -  Slushaj, Korchagin, -  zagovoril om priglushenno. -  Razgovor ostanetsya
mezhdu nami.  YA ponimayu, chto ty ne  rasskazyvaesh' ob etom, chtoby  ne  terzat'
Annu,  no  mne  ty mozhesh'  doverit'sya. Skazhi,  kogda  tebya bandit derzhal, te
iznasilovali Annu? -  V  konce frazy Cvetaev  ne  vyderzhal i  otvel glaza  v
storonu.
     Korchagin nachal smutno ponimat' ego. "Esli by Anna emu byla bezrazlichna,
Cvetaev  tak  by  ne  volnovalsya.  A  esli  Anna  emu doroga,  to..."  Pavel
oskorbilsya za Annu.
     - Dlya chego ty sprosil?
     Cvetaev  zagovoril  chto-to  nesvyaznoe  i,  chuvstvuya,  chto  ego  ponyali,
obozlilsya:
     -  CHego ty  uvilivaesh'! YA  tebya  proshu otvetit', a ty  menya doprashivat'
nachinaesh'.
     - Ty Annu lyubish'?
     Molchanie. Zatem trudno proiznesennoe Cvetaevym:
     - Da.
     Korchagin,  edva  sderzhivaya gnev,  povernulsya i  poshel  po  koridoru, ne
oglyadyvayas'.

     Odnazhdy vecherom Okunev, smushchenno potoptavshis' u  krovati druga,  prisel
na kraj i polozhil ruku na knigu, kotoruyu chital Pavel.
     -  Znaesh',  Pavlusha, prihoditsya  tebe rasskazyvat' ob  odnoj istorii. S
odnoj storony,  vrode  erunda, a s drugoj -  sovsem naoborot. U menya s Talej
Lagutinoj poluchilos' nedorazumenie. Snachala, vidish' li, ona mne ponravilas'.
- Okunev vinovato poskreb u viska, no, vidya, chto drug ne smeetsya, osmelel: -
A potom  u Tali...  chto-to v  etom rode. Odnim slovom,  ya  vsego  etogo tebe
rasskazyvat'  ne  budu,  vse vidno i  bez  fonarya.  Vchera my reshili popytat'
schast'ya postroit' zhizn' nashu  na paru. Mne  dvadcat' dva  goda, my oba imeem
pravo golosovat'. YA hochu sozdat' zhizn' s Talej na nachalah  ravenstva. Kak ty
na eto?
     Korchagin zadumalsya.
     - CHto ya mogu otvetit',  Kolya? Vy oba  moi  priyateli, po  rodu iz odnogo
plemeni. Ostal'noe tozhe obshchee, a Talya  osobenno divchina horoshaya... Vse zdes'
ponyatno.
     Na drugoj  den' Korchagin perenes svoi  veshchi k rebyatam  v obshchezhitie  pri
depo, a cherez neskol'ko dnej u Anny byl tovarishcheskij vecher bez edy i pit'ya -
kommunisticheskaya vecherinka v chest' sodruzhestva Tali i Nikolaya. |to byl vecher
vospominanij, chteniya otryvkov iz  naibolee  volnuyushchih  knig. Mnogo i  horosho
peli  horom.  Daleko byli  slyshny  boevye pesni, a pozzhe Katyusha  Zelenova  i
Volynceva prinesli  bayan,  i rokot  gustyh basov i serebryanyj perezvon ladov
zapolnili komnatu. V etot vecher Pavka igral na redkost'  horosho, a kogda  na
divo vsem pustilsya v plyas verzila Pankratov, Pavka zabylsya, i garmon', teryaya
novyj stil', rvanula ognem:

     |h, ulica, ulica!
     Gad Denikin zhuritsya,
     CHto sibirskaya CHeka
     Razmenyala Kolchaka...

     Igrala  garmon'  o proshlom, ob  ognevyh godah i o  segodnyashnej  druzhbe,
bor'be i radosti. No kogda garmon' byla peredana Volyncevu i slesar' ryavknul
zharkoe "yablochko", v stremitel'nyj plyas udarilsya ne kto inoj, kak elektrik. V
sumasshedshej chechetke plyasal Korchagin tretij i poslednij raz v svoej zhizni.


     Rubezh  -  eto dva  stolba. Oni  stoyat  drug protiv druga, molchalivye  i
vrazhdebnye, olicetvoryaya soboj  dva  mira. Odin vystrogannyj i otshlifovannyj,
vykrashennyj, kak policejskaya budka, v cherno-beluyu  krasku.  Naverhu krepkimi
gvozdyami  prikolochen  odnoglavyj  hishchnik. Razmetav kryl'ya, kak by obhvatyvaya
kogtyami lap polosatyj stolb, nedobro vsmatrivaetsya  odnoglavyj stervyatnik  v
metallicheskij shchit  naprotiv, izognutyj  klyuv  ego vytyanut i  napryazhen. CHerez
shest' shagov naprotiv - drugoj stolb. Gluboko v  zemlyu  vryt  kruglyj tesanyj
dubovyj stolbishche.  Na stolbe litoj zheleznyj shchit, na  nem molot  i serp.  Mezh
dvumya mirami prolegla propast', hotya  stolby vryty na rovnoj  zemle. Perejti
eti shest' shagov nel'zya cheloveku, ne riskuya zhizn'yu.
     Zdes' granica.
     Ot  CHernogo morya na tysyachi  kilometrov do Krajnego Severa, k Ledovitomu
okeanu,  vystroilas'  nepodvizhnaya  cep'  etih  molchalivyh chasovyh  sovetskih
socialisticheskih  respublik s velikoj emblemoj  truda na  zheleznyh shchitah. Ot
etogo stolba,  na kotorom  vbit pernatyj hishchnik, nachinayutsya rubezhi Sovetskoj
Ukrainy  i panskoj  Pol'shi. V glubokih  mestah zateryalos' malen'koe mestechko
Berezdov. V desyati kilometrah ot nego, naprotiv  pol'skogo mestechka Korec, -
granica. Ot mestechka Slavuta do mestechka Anapolya rajon N-skogo pogranbata.
     Begut  pogranichnye  stolby  po snezhnym  polyam, probirayas' skvoz' lesnye
proseki,  sbegayut v yary, vypolzayut naverh, mayachat na  holmikah i, dobravshis'
do reki, vsmatrivayutsya s vysokogo berega v zanesennye snegom ravniny  chuzhogo
kraya.
     Moroz.  Hrustit  pod  valenkami sneg.  Ot  stolba  s serpom  i  molotom
otdelyaetsya ogromnaya figura v bogatyrskom shleme; tyazhelo perestupaya,  dvizhetsya
v  obhod  svoego  uchastka.  Roslyj  krasnoarmeec odet  v  seruyu  s  zelenymi
petlicami shinel' i valenki. Poverh  shineli nakinuta ogromnaya  baran'ya doha s
shirochajshim vorotnikom, a golova  teplo ohvachena sukonnym  shlemom.  Na  rukah
baran'i varezhki. Doha dlinnaya, do samyh pyat, v nej teplo dazhe v lyutuyu v'yugu.
Poverh dohi na  pleche - vintovka. Krasnoarmeec, zagrebal dohoj sneg, idet po
storozhevoj  tropinke, smachno vdyhaya dymok mahorochnoj zakrutki. Na  sovetskoj
granice, v otkrytom pole, chasovye  stoyat v kilometre drug  ot  druga,  chtoby
glazom vidno bylo svoego soseda. Na pol'skoj storone - na kilometr-dva.
     Navstrechu  krasnoarmejcu,   po  svoej  storozhevoj   tropinke,  dvizhetsya
pol'skij zholner. On odet v grubye soldatskie  botinki, v sero-zelenyj mundir
i bryuki, a poverh  chernaya shinel' s dvumya ryadami blestyashchih pugovic. Na golove
furazhka-konfederatka. Na furazhke  belyj orel, na  sukonnyh pogonah  orly,  v
petlicah  na  vorotnike orly, no ot etogo  soldatu ne teplee. Surovyj  moroz
proshib ego do kostej. On tret oderevenelye ushi, na hodu postukivaet kablukom
o kabluk, a  ruki v tonkih perchatkah zakocheneli. Ni na  odnu minutu polyak ne
mozhet ostanovit'sya:  moroz  totchas zhe skovyvaet  ego sustavy,  i soldat  nee
vremya  dvizhetsya,  inogda  puskayas'  v  rys'.  CHasovye   poravnyalis',   polyak
povernulsya i poshel parallel'no krasnoarmejcu.
     Razgovarivat' na granice nel'zya,  no kogda  krugom  pustynno i lish'  za
kilometr vperedi  chelovecheskie  figury - kto uznaet, idut li eti dvoe  molcha
ili narushayut mezhdunarodnye zakony.
     Polyak kochet kurit', po spichki  zabyty v kazarme, a  veterok, kak nazlo,
donosit s sovetskoj storony  soblaznitel'nyj  zapah mahorki. Polyak  perestal
teret'  otmorozhennoe  uho  i  oglyanulsya  nazad:  byvaet,  konnyj  raz®ezd  s
vahmistrom, a to i s panom poruchikom, shnyryaya po granice, neozhidanno vynyrnet
iz-za bugra,  proveryaya  posty. No  pusto  vokrug.  Oslepitel'no  sverkaet na
solnce sneg. V nebe - mi odnoj snezhinki
     - Tovarishchu, daj pshepalic', - pervym  narushaet svyatost' zakona  polyak i,
zakinuv svoyu mnogozaryadnuyu francuzskuyu vintovku so shtykom-sablej za spinu, s
trudom  vytaskivaet  ozyabshimi  pal'cami  iz  karmana  shineli  pachku  deshevyh
sigaret.
     Krasnoarmeec slyshit pros'bu polyaka, po polevoj ustav pogranichnoj sluzhby
zapreshchaet bojcu  vstupat' v peregovory s  kem-nibud'  iz  zarubezhnikov, da k
tomu zhe on ne vpolne ponyal to, chto skazal soldat. I on prodolzhaet svoj put',
tverdo stavya nogu v teplyh i myagkih valenkah na skripuchij sneg.
     - Tovarishch bol'shevik, daj prikurit', bros' korobku spichek, - na etot raz
uzhe po-russki govorit polyak.
     Krasnoarmeec vsmatrivaetsya  v  svoego  soseda.  "Vidat',  moroz  "pana"
pronyal do pechenki. Hot'  i burzhujskij  soldatishka, a  zhiznya  u nego dyryavaya.
Vygnali  na takoj  moroz v odnoj shinelishke, vot  i prygaet, kak zayac,  a bez
kureva  tak   sovsem  nikudy".  I  krasnoarmeec,  ne  oborachivayas',  brosaet
spichechnuyu korobku. Soldat lovit  ee na letu i, chasto  lomaya spichki,  nakonec
zakurivaet.  Korobka  takim  zhe  putem  opyat'  perehodit  granicu,  i  togda
krasnoarmeec nechayanno narushaet zakon:
     - Ostav' u sebya, u menya est'. No iz-za granicy donositsya:
     - Net,  spasibo, mne za  etu pachku  v tyur'me dva goda otsidet' prishlos'
by.
     Krasnoarmeec  smotrit  na korobku.  Na  nej aeroplan. Vmesto propellera
moshchnyj kulak i napisano "Ul'timatum".
     "Da, dejstvitel'no, dlya nih nepodhodyashche".
     Soldat  vse prodolzhaet idti  v  odnu s nim storonu. Emu odnomu skuchno v
bezlyudnom pole.

     Ritmichno  skripyat sedla, rys' konej  uspokaivayushche  ravnomerna. Na morde
voronogo,  zherebca, vokrug nozdrej,  na  volosah  moroznyj  inoj,  loshadinoe
dyhanie belym parom taet v vozduhe. Pegaya kobyla pod kombatom krasivo stavit
nogu, baluet  povodom, izgibaya  dugoj tonkuyu sheyu. Na oboih  vsadnikah serye,
peretyanutye  portupeyami shineli, na  rukavah  po  tri krasnyh kvadrata,  no u
kombata Gavrilova petlicy zelenye, a  u ego sputnika -  krasnye. Gavrilov  -
pogranichnik. |to ego  batal'on  protyanul svoi posty na sem'desyat kilometrov,
on  zdes'  "hozyain".  Ego sputnik - gost'  iz  Berezdova,  voennyj  komissar
batal'ona VVO Korchagin.
     Noch'yu  padal sneg. Sejchas on  lezhit,  pushistyj i myagkij, ne tronutyj ni
kopytom,  ni chelovecheskoj nogoj. Vsadniki vyehali iz pereleska i zarysili po
polyu. SHagah v soroka v storone opyat' dva stolba.
     - Tpru-u!
     Gavrilov  tugo natyagivaet povod. Korchagin zavorachivaet  voronogo, chtoby
uznat'   prichinu   ostanovki.   Gavrilov  svesilsya  s  sedla  k  vnimatel'no
rassmatrivaet  strannuyu  cepochku  sledov  na  snegu,  slovno  kto-to  provel
zubchatym  kolesikom.  Zdes'  proshel  hitryj  zverek,  stavya  nogu  v  nogu i
zaputyvaya svoj  sled zamyslovatymi petlyami. Trudno bylo  popyat', otkuda  shel
sled, no ne zverinyj sled  zastavil  kombata  ostanovit'sya.  V dvuh shagah ot
cepochki zaporoshennye  snegom  drugie  sledy. Zdes'  proshel  chelovek.  On  ne
zaputyval svoj  sled, a  shel pryamo  k  lesu,  i sled pokazyval  otchetlivo  -
chelovek  shel  iz  Polyni.  Kombat  trogaet  loshad', i  sled privodit  ego  k
storozhevoj tropinke.  Na desyatok  shagov na  pol'skoj storone viden otpechatok
nog.
     - Noch'yu  kto-to pereshel granicu, - proburchal kombat.  - Opyat' v tret'em
vzvode prohlopali, a v utrennej svodke nichego  net. CHerti! - Usy Gavrilova s
sedinkoj, a inej ot teplogo dyhaniya zaserebril ih, i oni surovo  navisli nad
guboj.
     Navstrechu  vsadnikam  dvizhutsya dve  figury. Odna  malen'kaya, chernaya, so
vspyhivayushchim na solnce lezviem francuzskogo shtyka, drugaya ogromnaya, v zheltoj
baran'ej  dohe.  Pegaya kobyla, chuvstvuya  shenkelya,  zabiraet hod, i  vsadniki
bystro  sblizhayutsya s  idushchim  navstrechu. Krasnoarmeec  popravlyaet remen'  na
pleche i splevyvaet na sneg dokurennuyu cigarku.
     - Zdravstvujte, tovarishch! Kak u vas zdes', na uchastke? - I kombat, pochti
ne sgibayas', tak kak krasnoarmeec roslyj, podaet emu ruku. Bogatyr' pospeshno
sdergivaet s ruki, varezhku. Kombat zdorovaetsya s postovym.
     Polyak  izdali  nablyudaet.  Dva  krasnyh  oficera  (a  tri  kvadrata   u
bol'shevikov  - eto chin majora) zdorovayutsya s soldatom, kak blizkie priyateli.
Na  mig  predstavlyaet  sebe,  kak  by  eto  on  podal  ruku  svoemu   majoru
Zakrzhevskomu, i ot etoj nelepoj mysli nevol'no oglyadyvaetsya.
     - Tol'ko chto prinyal post, tovarishch kombat, - otraportoval krasnoarmeec.
     - Sled von tam videli?
     - Net, ne videl eshche.
     - Kto stoyal noch'yu ot dvuh do shesti?
     - Surotenko, tovarishch kombat.
     - Nu, ladno, glyadite zhe v oba.
     I, uzhe sobirayas' ot®ezzhat', surovo predupredil:
     - Pomen'she s etimi prohazhivat'sya.
     Kogda koni shli  rys'yu po shirokoj doroge, chto protyanulas' mezhdu granicej
i mestechkom Berezdovom. kombat rasskazyval:
     - Na granice glaz nuzhen. CHut'  prospish', gor'ko pozhaleesh'. Sluzhba u nas
bessonnaya. Dnem  granicu proskochit' ne  tak-to  legko, zato  noch'yu derzhi uho
vostro.  Vot,  sudite sami, tovarishch Korchagin.  Na  moem  uchastke chetyre sela
popolam razrezany. Zdes'  ochen' trudno. Kak cep' ni  rasstavlyaj, a na kazhdoj
svad'be ili prazdnike iz-za kordona vsya rodnya prisutstvuet. Eshche by ne projti
-  dvadcat' shagov  hata  ot  haty,  a  rechonku  kurica  peshkom perejdet.  Ne
obhoditsya  i  bez kontrabandy. Pravda, vse eto  meloch'  - prineset baba paru
butylok   zubrovki  pol'skoj  sorokagradusnoj.   No   zato  nemalo   krupnyh
kontrabandistov,  gde  oruduyut  lyudi s bol'shimi  den'gami. A ty znaesh',  chto
polyaki delayut? Vo vseh pogranichnyh selah otkryli universal'nye magaziny: chto
hochesh', to i kupish'. Konechno, eto sdelano ne dlya svoih nishchih krest'yan
     Korchagin  s  interesom  slushal kombata.  Pogranichnaya  zhizn'  pohozha  na
bespreryvnuyu razvedku.
     -  Skazhite,  tovarishch  Gavrilov, odnoj  li perevozkoj  kontrabandy  delo
ogranichivaetsya?
     Kombat otvetil ugryumo:
     - Vot to-to i ono-to!..

     Malen'koe  mestechko   Berezdov.  Gluhoj  provincial'nyj  ugol,   byvshaya
evrejskaya cherta osedlosti.  Dve-tri  sotni domishek, bestolkovo rasstavlennyh
gde popalo. Ogromnaya bazarnaya ploshchad', posredi ploshchadi dva desyatka lavchonok.
Ploshchad'   gryaznaya,  navoznaya.  Opoyasyvali  mestechko  krest'yanskie  dvory.  V
evrejskom centre po doroge  k bojne  staraya  sinagoga. Unyniem veet ot etogo
vethogo zdaniya. Pravda, zhalovat'sya na pustotu po subbotam sinagoga ne mozhet,
no  eto uzh ne to, chto  bylo ran'she, i zhizn' u ravvina sovsem ne takaya, kakuyu
by  on hotel. CHto-to, vidno, ochen' plohoe  sluchilos' v devyat'sot semnadcatom
godu,  raz dazhe zdes',  v takom zaholust'e, molodezh'  smotrit na ravvina bez
dolzhnogo  uvazheniya.  Pravda,  stariki  eshche  ne  edyat  trefnogo,  po  skol'ko
mal'chishek edyat proklyatuyu bogom kolbasu svinuyu! T'fu, paskudno dazhe podumat'!
Rebbe  Boruh v  serdcah  pinaet nogoj  hozyajskuyu svin'yu,  staratel'no royushchuyu
navoznuyu kuchu v poiskah s®edobnogo. Da, on - ravvin - ne sovsem dovolen tem,
chto  Berezdov  stal  rajonnym  centrom.  Ponaehalo chert  znaet  otkuda  etih
kommunistov, i vse krutyat i krutyat, i s kazhdym dnem vse novaya  nepriyatnost'.
Vchera on, rebbe, uvidel na vorotah popovskoj usad'by novuyu vyvesku:

     Berezdovskij rajonnyj komitet
     Kommunisticheskogo soyuza molodezhi Ukrainy.

     Ozhidat' chego-nibud' horoshego ot etoj vyveski  nel'zya. Ohvachennyj svoimi
myslyami,   ravvin  ne  zametil,  kak  natknulsya   na  nebol'shoe  ob®yavlenie,
nakleennoe na dveryah ego sinagogi:

     Segodnya  v klube  sozyvaetsya otkrytoe  sobranie trudyashchejsya  molodezhi. S
dokladom  vystupayut pred. ispolnitel'nogo komiteta Lisicyn  i vrid sekretarya
rajkoma  tovarishch  Korchagin. Posle  sobraniya  budet  ustroen  koncert  silami
uchashchihsya devyatiletki.

     Ravvin besheno sorval listok s dveri.
     "Vot ono, nachinaetsya!"
     S  dvuh storon ohvatyvaet mestechkovuyu  cerkvushku bol'shoj sad  popovskoj
usad'by, a v  sadu starinnoj kladki prostornyj dom. Zathlaya, skuchnaya pustota
komnat, v kotoryh  zhili  pop  s  popad'ej,  takie  zhe,  kak i dom, starye  i
skuchnye, davno  nadoevshie drug drugu.  Srazu zhe  ischezla skuka, kogda  v dom
voshli  novye  hozyaeva. V  bol'shom  zale,  gde blagochestivye hozyaeva  lish'  v
prestol'nye prazdniki prinimali gostej, teper' vsegda  lyudno. Popovskij  dom
stal partijnym komitetom Berezdova.  Na dveri malen'koj komnatki, napravo ot
paradnogo  hoda, melom  napisano:  "Rajkomsomol".  Zdes'  chast'  svoego  dnya
provodil Korchagin,  ispolnyavshij  po  sovmestitel'stvu  s rabotoj voenkombata
vtorogo batal'ona vseobshchego voennogo obucheniya i obyazannosti sekretarya tol'ko
chto sozdannogo rajkoma komsomola.
     Vosem' mesyacev  proshlo  s togo dnya, kogda  provodili  oni  tovarishcheskij
vecher  u Anny.  A kazhetsya,  chto eto  bylo tak nedavno. Korchagin otlozhil goru
bumag v storonu i, otkinuvshis' na spinku kresla, zadumalsya...
     Tiho v  dome.  Pozdnyaya noch', partkom opustel. Ne davno  poslednim  ushel
Trofimov,  sekretar'  rajkoma  partii,  i sejchas Korchagin v dome  odin. Okno
zatkano prichudlivymi  uzorami  moroza. Kerosinovaya  lampa  na  stole;  zharko
natoplena pech'. Korchagin vspominaet nedavnee. V avguste poslal ego kollektiv
masterskih kak molodezhnogo organizatora s remontnym poezdom v Ekaterinoslav.
I  do  glubokoj oseni poltorasta  chelovek dvigalis'  ot stancii  k  stancii,
razgruzhaya  ih ot naslediya  vojny  i  razruhi, ot gorelyh i razbityh vagonov.
Proshel ih  put' ot  Sanel'nikova do  Polog. Zdes',  v byvshem carstve bandita
Mahno, na kazhdom shagu sledy  razrusheniya i istrebleniya. V  Gulyaj-Pole  nedelyu
vosstanavlivali kamennoe  zdanie  vodokachki,  nashivali  zheleznye zaplaty  na
razvorochennye dinamitom boka  vodyanoj cisterny. Ne znal elektrik iskusstva i
tyazhesti slesarnogo truda, no ne odnu  tysyachu rzhavyh gaek zavintili ego ruki,
vooruzhennye klyuchom.
     Glubokoj osen'yu podoshel poezd k rodnym masterskim. Cehi prinyali obratno
v svoi korpusa sto pyat'desyat par ruk...
     CHashche stali videt' elektrika u Anny. Sgladilas' skladka na lbu, i ne raz
slyshalsya ego zarazitel'nyj smeh. Opyat' bratva mazutnaya slushala v kruzhkah ego
povesti  o  davno  minuvshih  godah  bor'by.  O popytkah  myatezhnoj,  rabskoj,
sermyazhnoj Rusi  svalit' koronovannoe  chudovishche. O  buntah  Sten'ki Razina  i
Pugacheva.
     Odnim vecherom, kogda u  Anny sobralos' mnogo  molodogo  lyuda,  elektrik
neozhidanno izbavilsya ot odnogo starogo nezdorovogo nasledstva. On, privykshij
k tabaku pochti s detskih let, skazal zhestko i bespovorotno:
     - YA bol'she ne kuryu.
     |to  proizoshlo  neozhidanno.  Kto-to  zavyazal spor o tom,  chto  privychka
sil'nee cheloveka, kak primer privel kuren'e. Golosa razdelilis'. |lektrik ne
vmeshivalsya  v  spor, no ego vtyanula  Talya, zastavila govorit'. On skazal to,
chto dumal:
     - CHelovek  upravlyaet privychkoj,  a  ne naoborot. Inache  do chego  zhe  my
dogovorimsya?
     Cvetaev iz ugla kriknul:
     - Slovo so zvonom! |to  Korchagin lyubit.  A vot esli etot fors po shapke,
to chto zhe poluchaetsya? Sam-to  on kurit? Kurit. Znaet, chto kuren'e ni k chemu?
Znaet.  A  vot  brosit'  -  gajka  slaba.  Nedavno  on  v kruzhkah  "kul'turu
nasazhdal". - I,  menyaya ton, Cvetaev sprosil s holodnoj nasmeshkoj: - Pust'-ka
on  otvetit nam, kak u nego s matom? Kto  Pavku  znaet, tot skazhet: matershchit
redko, da metko. Propoved' chitat' legche, chem byt' svyatym.
     Nastupilo molchanie. Rezkost'  tona Cvetaeva nepriyatno podejstvovala  na
vseh. |lektrik otvetil ne srazu. Medlenno vynul izo rta papirosku, skomkal i
negromko skazal:
     - YA bol'she ne kuryu.
     Pomolchav, dobavil:
     -  |to  ya dlya sebya i nemnogo  dlya Dimki. Grosh cena tomu,  kto ne smozhet
slomit' durnoj  privychki.  Za  mnoj  ostaetsya  rugan'. YA, bratva, ne  sovsem
poborol etot pozor,  no dazhe Dimka  priznaetsya,  chto redko slyshit moyu bran'.
Slovu legche  sorvat'sya,  chem  zakurit' papirosu, vot pochemu ne skazhu sejchas,
chto i s tem pokonchil. No ya vse-taki i rugan' ugroblyu.

     Pered  samoj zimoj zaprudili reku drovyanye splavy, razbivalo ih osennim
razlivom, i giblo  toplivo, unosilos' vniz po reke. Solomenka  opyat' poslala
svoi kollektivy, chtoby spasti lesnye bogatstva.
     Nezhelanie otstat' ot kollektiva zastavilo Korchagina skryt' ot tovarishchej
zhestokuyu  prostudu, i kogda cherez  nedelyu  na beregah pristani vyrosli  gory
shtabelej  drov,  studenaya  voda  i  osennyaya  promozglost'  razbudili  vraga,
dremavshego  v krovi, - i Korchagin zapylal v  zharu.  Dve  nedeli  zheg  ostryj
revmatizm ego  telo, a  kogda vernulsya  iz bol'nicy, u tiskov  mog rabotat',
lish' sidya "verhom".  Master  tol'ko  golovoj kachal.  A cherez neskol'ko  dnej
bespristrastnaya komissiya priznala ego netrudosposobnym,  i on poluchil raschet
i pravo na pensiyu, ot kotoroj gnevno otkazalsya.
     S  tyazhelym  serdcem  pokinul  on  svoi masterskie.  Opirayas'  na palku,
peredvigalsya medlenno  i  s muchitel'noj bol'yu. Pisala ne  raz  mat', prosila
navestit', i sejchas  on vspomnil o svoej starushke, o ee  slovah na proshchan'e:
"Vizhu vas, lish' kogda pokalechites'".
     V gubkome poluchil svernutye v trubochku dva lichnyh dela: komsomol'skoe i
partijnoe,  i,  pochti ni s kem ne proshchayas', chtoby ne razzhigat' gorya, uehal k
materi.  Dne nedeli starushka parila i natirala emu  raspuhshie nogi, i  cherez
mesyac on  uzhe hodil  bez palki, a  v grudi  bilas' radost', i sumerki  opyat'
pereshli  v rassvet.  Poezd dostavil ego v gubernskij centr. CHerez  tri dnya v
orgotdele  emu  vruchili dokument, po kotoromu on napravlyalsya v  gubvoenkomat
dlya ispol'zovaniya politrabotnikom i formirovanii voenobucha.
     A eshche cherez nedelyu on priehal  syuda, v  zanesennoe snegom mestechko, kak
voenkombat-2.  V  okruzhnom  komitete  komsomola   poluchil   zadanie  sobrat'
razroznennyh  komsomol'cev i sozdat' v  novom  rajone  organizaciyu. Vot  kak
povorachivalas' zhizn'.

     Na dvore  znojno.  V raskrytoe  okno kabineta predispolkoma zaglyadyvaet
vetka  vishni.  Solnce  zazhigaet  zolochenyj  krest na  goticheskoj  kolokol'ne
kostela, chto stoit cherez  dorogu, naprotiv ispolkoma. V  sadike  pered oknom
provorno  ishchut  korm  nezhno-pushistye,  zelenye,  kak  okruzhayushchaya  ih  trava,
kroshechnye gusyata ispolkomovskoj storozhihi.
     Predispolkoma  dochityval  tol'ko  chto  poluchennuyu  depeshu. Po  ego licu
probezhala ten'. Bol'shaya uzlovataya ruka zapolzla v pyshnuyu v'yushchuyusya shevelyuru i
zastryala tam.
     Nikolayu  Nikolaevichu  Lisicynu,  predsedatelyu Berezdovskogo  ispolkoma,
vsego lish'  dvadcat'  chetyre goda,  no  nikto iz ego sotrudnikov i partijnyh
rabotnikov  etogo ne znaet. On, bol'shoj i sil'nyj chelovek,  surovyj i podchas
groznyj,  vyglyadit  tridcatipyatiletnim.   Krepkoe   telo,  bol'shaya   golova,
posazhennaya   na  moguchuyu  sheyu,  karie,  s  holodkom,  pronicatel'nye  glaza,
energichnaya, rezkaya liniya  podborodka.  Sinie  rejtuzy, seryj  vidavshij  vidy
french, na levom grudnom karmane orden Krasnogo Znameni.
     Do Oktyabrya  Lisicyn "komandoval" tokarnym stankom na Tul'skom oruzhejnom
zavode, gde ego ded, otec i on pochti s detskih let rezali i tochili zhelezo.
     A s toj osennej  nochi, kogda vpervye shvatil v ruki  oruzhie, kotoroe do
etogo lish' delal, popal Kolya Lisicyn v buran. Brosali ego revolyuciya i partiya
iz odnogo pozhara v drugoj. Ot krasnoarmejca do boevogo komandira i komissara
polka proshel svoj slavnyj put' tul'skij oruzhejnik.
     Otoshli v proshloe pozhary  i  orudijnyj grohot.  Sejchas  Nikolaj  Lisicyn
zdes',  v  pogranichnom  rajone.  ZHizn'  techet  mirno.  Do  glubokogo  vechera
prosizhivaet  on nad urozhajnymi svodkami,  a vot eta depesha na mig voskreshaet
nedavnee. Skupym telegrafnym yazykom preduprezhdaet depesha:

     "Sovershenno sekretno. Berezdovskomu  predispolkoma Lisicynu. Na granice
zamechaetsya   ozhivlennaya   perebroska   polyakami   krupnoj   bandy,   mogushchej
terrorizirovat'   pogranrajony.  Primite  mery   ostorozhnosti.  Predlagaetsya
cennosti finotdela pereslat' v okrug, ne zaderzhivaya u sebya nalogovyh summ".

     Iz okna kabineta Lisicynu  viden kazhdyj, kto vhodit  v RIK.  Na kryl'ce
Korchagin. CHerez minutu stuk v dver',
     - Sadis', potolkuem. - I Lisicyn pozhimaet ruku Korchaginu.
     Celyj  chas  predispolkoma  ne prinimal nikogo. Kogda Korchagin  vyshel iz
kabineta, byl uzhe  polden'. Iz  sada  vybezhala malen'kaya sestrenka  Lisicyna
Nyura.  Pavel zval ee Anyutkoj. Zastenchivaya i  ne po letam ser'eznaya,  devochka
vsegda pri vstreche  s Korchaginym privetlivo ulybalas', i sejchas ona nelovko,
po-detski, pozdorovalas', otkidyvaya so lba pryadku strizhenyh volos.
     - U Koli nikogo net? Ego Mariya Mihajlovna davno zhdet k obedu, - skazala
Nyura.
     - Idi, Anyutka, on odin.
     Na  drugoj  den', eshche daleko do  rassveta,  k  ispolkomu pod®ehali  tri
zapryazhennye  sytymi konyami podvody.  Lyudi na  nih tiho  peregovarivalis'. Iz
finotdela vynesli  neskol'ko zapechatannyh  meshkov,  pogruzili na  podvody, i
cherez neskol'ko minut po shosse zagrohotali kolesa. Podvody okruzhal otryad pod
komandoj  Korchagina. Sorok  kilometrov do okruzhnogo centra (iz  nih dvadcat'
pyat' lesom) projdeny blagopoluchno: cennosti pereshli v sejfy okrfinotdela.
     A  cherez  neskol'ko  dnej  so  storony  granicy  v  Berezdov  priskakal
kavalerist.  Vsadnika  i  vzmylennuyu  loshad' provozhali  nedoumennye  vzglyady
mestechkovyh rotozeev.
     U  vorot ispolkoma kavalerist tyukom  svalilsya  na zemlyu i,  podderzhivaya
rukoj sablyu, zagremel po stupen'kam tyazhelymi sapozhishchami. Lisicyn, nahmuryas',
prinyal  ot  nego paket, raspechatal i na konverte napisal raspisku. Ne  davaya
konyu peredohnut', pogranichnik vskochil v sedlo i, srazu  zhe zabiraya v kar'er,
poskakal obratno.
     Nikto  ne  znal  soderzhaniya  paketa,  krome  predispolkoma, tol'ko  chto
prochitavshego ego. No u mestechkovyh obyvatelej kakoj-to sobachij nyuh.  Iz treh
melkih  torgovcev  zdes'  dva  obyazatel'no  melkie  kontrabandisty,  i  etot
promysel vyrabatyvaet  v nih kakuyu-to  instinktivnuyu  sposobnost'  ugadyvat'
opasnost'.
     Po trotuaru k shtabu batal'ona VVO bystro proshli  dva cheloveka. Odin  iz
nih  Korchagin.  |togo  obyvateli  znayut:  on  vsegda  vooruzhen. No  to,  chto
sekretar' partkoma Trofimov v portupee s naganom, - eto uzhe ploho.
     CHerez neskol'ko  minut  iz shtaba vybezhali poltora  desyatka  chelovek  i,
podderzhivaya vintovki s primknutymi  shtykami, begom brosilis' k mel'nice, chto
stoyala na  perekrestke.  Ostal'nye  kommunisty  i komsomol'cy  vooruzhalis' v
partkome.  Proskakal  verhom  v  kubanke  i  s  neizmennym  mauzerom na boku
predispolkoma.  YAsno - tvorilos' chto-to neladnoe, i bol'shaya ploshchad' i gluhie
pereulki slovno vymerli  -  ni  odnoj zhivoj  dushi.  V  odin  mig  na  dveryah
malen'kih  lavchonok poyavilis'  ogromnye  srednevekovye  zamki,  zahlopnulis'
stavni. I  tol'ko besstrashnye  kury da  razmorennye zharoj svin'i staratel'no
sortirovali soderzhimoe kuch.
     Na okolice  v sadah  zalegla  zastava. Otsyuda  nachinayutsya polya i daleko
vidna pryamaya liniya dorogi.
     Svodka, poluchennaya Lisicynym, byla nemnogoslovna.

     "Segodnya noch'yu  v rajone Poddubec s  boem prorvalas'  cherez granicu  na
sovetskuyu territoriyu konnaya banda, priblizitel'no sto sabel' pri dvuh ruchnyh
pulemetah.  Primite   mery.  Sled   bandy  teryaetsya  v   Slavutskih   lesah.
Preduprezhdayu, dnem cherez Berezdov  v pogone za bandoj projdet sotnya  krasnyh
kazakov. Ne sputajte. Kombat otdel'nogo pogranichnogo
     Gavrilov".

     Uzhe  cherez  chas  po doroge k mestechku pokazalsya konnyj,  a  v kilometre
pozadi  konnaya  gruppa.  Korchagin  pristal'no  vsmatrivalsya  vpered.  Konnik
pod®ezzhal  ostorozhno,  no  zastavy v  sadah  ne  zametil.  |to  byl  molodoj
krasnoarmeec iz  sed'mogo  polka krasnogo kazachestva.  Razvedka byla  emu  v
novinku, i, kogda  ego vnezapno okruzhili vysypavshie iz sadov na dorogu lyudi,
on,  uvidav na gimnasterkah  znachki KIM, smushchenno  ulybnulsya. Posle korotkih
peregovorov on povernul loshad' i poskakal k idushchej na  rysyah  sotne. Zastava
propustila krasnyh kazakov i vnov' zalegla v sadah.
     Proshlo  neskol'ko  trevozhnyh  dnej. Lisicyn  poluchil svodku,  v kotoroj
govorilos',  chto  banditam  ne  udalos'  razvernut'  diversionnye  dejstviya,
presleduemaya krasnoj kavaleriej banda vynuzhdena byla speshno retirovat'sya  za
kordon.
     Kroshechnaya gruppa bol'shevikov  -  devyatnadcat' chelovek - vo  vsem rajone
napryazhenno  rabotala  nad  sovetskim  stroitel'stvom.  Molodoj,  tol'ko  chto
organizovannyj  rajon  treboval  sozdaniya  vsego  zanovo.  Blizost'  granicy
derzhala vseh v neusypnoj bditel'nosti.
     Perevybory   Sovetov,  bor'ba   s  banditami,  kul'trabota,   bor'ba  s
kontrabandoj,  voenno-partijnaya  i  komsomol'skaya  rabota  -  vot  krug,  po
kotoromu  mchalas'  ot  zari  do glubokoj  nochi  zhizn'  Lisicyna,  Trofimova,
Korchagina i nemnogochislennogo sobrannogo imi aktiva.
     S loshadi - k  pis'mennomu stolu,  ot stola - na  ploshchad', gde marshiruyut
obuchaemye vzvody molodnyaka, klub, shkola, dva-tri zasedaniya, a noch' - loshad',
mauzer  u bedra i rezkoe: "Stoj, kto idet?", stuk koles  ubegayushchej podvody s
zakordonnym   tovarom,   -   iz   etogo   skladyvalis'  dni  i  mnogie  nochi
voenkombata-2.
     Rajkom Berezdova  -  eto Korchagin,  Lida  Polevyh, uzkoglazaya volzhanka,
zavzhenotdelom, i Razvalihin ZHen'ka - vysokij, smazlivyj, nedavnij gimnazist,
"molodoj, da rannij", lyubitel' opasnyj priklyuchenij,  znatok SHerloka Holmsa i
Lui Bussenara.  Rabotal Razvalihin  upravdelami rajkompartii,  mesyaca chetyre
nazad  vstupil  v   komsomol,  no  derzhalsya   sredi   komsomol'cev   "starym
bol'shevikom".  Nekogo  bylo  poslat'  v  Berezdov,  i posle dolgih  razdumij
okruzhkom poslal Razvalihina "politprosvetom".

     Solnce podobralos' k zenitu. Znoj pronikal v  samye sokrovennye ugolki,
vse zhivoe ukrylos'  pod  kryshi, i dazhe psy zapolzli pod ambary i lezhali tam,
razmorennye zharoj, lenivye i sonnye. Kazalos', derevnyu pokinulo vse zhivoe, i
lish' v luzhe u kolodca blazhenno pohryukivala zaryvshayasya v gryaz' svin'ya.
     Korchagin otvyazal  konya i, zakusiv ot  boli v kolene gubu, sel  v sedlo.
Uchitel'nica stoyala na stupen'kah shkoly, zashchishchaya ladon'yu glaza ot solnca.
     - Do novoj vstrechi, tovarishch voenkom. - Ulybnulas'.
     Kon' neterpelivo topnul nogoj i, vygibaya sheyu, potyanul povod'ya.
     -  Do  svidan'ya, tovarishch Rakitina.  Itak, resheno:  zavtra  vy provodite
pervyj urok.
     Kon', chuvstvuya  otpushchennyj povod, srazu  zabiraet v rys'. Tut  do sluha
Korchagina doneslis'  dikie vopli.  Tak  krichat  zhenshchiny  na  pozhare  v sele.
ZHestokaya  uzda kruto  povernula konya,  i  voenkom  uvidel, chto  ot  okolicy,
zadyhayas',  bezhit  molodaya  krest'yanka.  Vyjdya  na  seredinu ulicy, Rakitina
ostanovila  ee.  Na porogah  sosednih  hat poyavilis' lyudi, bol'she  stariki i
staruhi. Krepkij lyud ves' v pole.
     - Oj, lyudi dobrye, chto tam delaetsya! Oj, ne mozhu, ne mozhu!
     Kogda  Korchagin podskakal k  nim,  so  vseh storon  uzhe sbegalis' lyudi.
ZHenshchinu osazhdali,  rvali  za  rukava  beloj  sorochki,  zasypali  ispugannymi
voprosami,  no  iz bessvyaznyh  ee  slov nichego nel'zya  bylo  ponyat'. "Ubili!
Rezhutsya  nasmert'!"  - tol'ko  vskrikivala ona. Kakoj-to ded s vsklokochennoj
borodoj, priderzhivaya rukoj polotnyanye shtany, nelepo podskakivaya,  nasedal na
moloduhu:
     -  Ne  krichi,  yak  samashechaya! Igde  b'yut?  Za  shto b'yut?  Da  perestan'
vereshchat'! T'fu, chert!
     - Nashe selo s poddubcami b'etsya... za mezhi! Poddubeckie nashih  nasmert'
b'yut!
     Vse  ponyali  bedu.  Na ulice  podnyalsya zhenskij  voj, yarostno  zakrichali
stariki. I  po  selu  pobezhalo,  zakruzhilo  po dvoram  prizyvno, kak  nabat:
"Poddubeckie za  mezhi nashih kosami  zasekayut!"  Na ulicy iz  hat vyskakivali
vse, kto  mog hodit', i, vooruzhivshis'  vilami,  toporami ili prosto kolom iz
pletnya,  bezhali za  okolicu  k polyam, gde v  krovavom poboishche razreshali svoyu
ezhegodnuyu tyazhbu o mezhah dva sela.
     Korchagin   tak  udaril   konya,   chto   tot  srazu   pereshel   v  galop.
Podhlestyvaemyj  krikom  sedoka,  obgonyaya  begushchih,  norovoj rvanulsya vpered
stremitel'nymi  broskami. Plotno prityanuv  k  golove ushi i  vysoko vskidyvaya
nogi, on  vse  ubystryal  hod.  Na bugre vetryak,  slovno  pregrazhdaya  dorogu,
razdvinul v storony svoi ruki - kryl'ya. Ot vetryaka vpravo, v nizine, u reki,
- luga. Vlevo, naskol'ko hvatal glaz, to vzdymayas' bugrami, to spadaya v yary,
raskinulos'  rzhanoe pole.  Probegal  veter  po  speloj rzhi, slovno gladil ee
rukoj. YArko rdeli  maki u  dorogi. Bylo zdes' tiho i nesterpimo zharko.  Lish'
izdali, snizu, ottuda,  gde  serebristoj zmejkoj prigrelas'  na solnce reka,
doletali kriki.
     Vniz,  k lugam, kon' shel strashnym allyurom. "Zacepitsya nogoj - i  emu  i
mne mogila", - mel'knulo v golove Pavla. No nel'zya uzhe bylo ostanovit' konya,
i, prignuvshis' k ego shee, Pavel slushal, kak v ushah svistel veter.
     Na lug  vynessya,  kak shal'noj.  S tupoj,  zverinoj yarost'yu bilis' zdes'
lyudi. Neskol'ko chelovek lezhalo na zemle, oblivayas' krov'yu.
     Kon'  grud'yu sbil  nazem'  kakogo-to  borodacha,  bezhavshego  s  oblomkom
derzhaka kosy za molodym, s razbitym v krov' licom parnem. Zagorelyj, krepkij
krest'yanin mesil  poverzhennogo  na  zemle  protivnika  tyazhelymi  sapozhishchami,
staratel'no norovya poddat' "pod dushu".
     Korchagin naletel na lyudskuyu kuchu vsej tyazhest'yu konya, razbrosal v raznye
storony  derushchihsya. Ne  davaya opomnit'sya, besheno krutil  konya, naezzhal im na
ozverelyh lyudej i, chuvstvuya, chto  raznyat' eto krovavoe lyudskoe  mesivo mozhno
tol'ko takoj zhe dikost'yu i strahom, zakrichal besheno:
     - Razojdis', gad'e! Perestrelyayu, banditskie dushi!
     I, vyryvaya  iz  kobury  mauzer, polyhnul  poverh  ch'ego-to  iskazhennogo
zloboj lica. Brosok konya-vystrel. Koe-kto, kidaya  kosy, povernul nazad. Tak,
ostervenelo  skacha  na kone  po lugu,  ne  davaya zamolchat'  mauzeru, voenkom
dostig  celi.  Lyudi  brosilis'  ot  luga  v  raznye  storony,  skryvayas'  ot
otvetstvennosti i  ot  etogo nevest'  otkuda  vzyavshegosya, strashnogo  v svoej
yarosti cheloveka s "holerskoj mashinkoj", kotoraya strelyaet bez konca.
     Vskore naehal v Poddubcy rajonnyj sud. Dolgo bilsya narsud'ya, doprashivaya
svidetelej, no  tak  i ne  obnaruzhil zachinshchikov.  Ot  poboishcha nikto ne umer,
ranenye   vyzhili.  Uporno,  s   bol'shevistskim   terpeniem  staralsya   sud'ya
rastolkovat'   hmuro   stoyavshim  pered  nim   krest'yanam   vsyu   dikost'   i
nedopustimost' uchinennogo imi poboishcha.
     - Mezhi vinovaty, tovarishch sud'ya, sputalis' nashi mezhi! CHerez to i  b'emsya
kazhdyj god.
     Koj-komu otvetit' vse zhe prishlos'.
     A  cherez nedelyu  po  senokosu  hodila  komissiya,  vbivala  stolbiki  na
razdornyh  mestah.  Starik  zemlemer,  oblivayas' potom, izmuchennyj  zharoj  i
dolgoj hod'boj, smatyvaya ruletku, govoril Korchaginu:
     -  Tridcatyj god zemlemernichayu, i vezde i vsyudu mezha - prichina razdora.
Posmotrite na liniyu razdela lugov, eto  zhe chto-to  neveroyatnoe! P'yanyj i tot
rovnee hodit. A na  polyah-to chto? Poloska shirinoj  tri shaga, odna na  druguyu
zalezaet,  ih  razdelit' - s  uma  mozhno  sojti.  I vse  eto  s kazhdym godom
drobitsya  i  drobitsya. Otdelilsya  syn ot  otca  - poloska  napolovinu. YA vas
uveryayu, chto eshche cherez dvadcat' let polya budut sploshnymi mezhami i seyat' negde
budet. Ved' i sejchas  pod mezhami desyat'  procentov  zemli  gulyaet.  Korchagin
ulybnulsya:
     -  CHerez  dvadcat'  let  u  nas  ni  odnoj  mezhi ne  ostanetsya, tovarishch
zemlemer.
     Starik snishoditel'no posmotrel na svoego sobesednika:
     - |to vy  o  kommunisticheskom obshchestve govorite? Nu,  znaete,  eto  eshche
gde-to v dalekom budushchem.
     - A pro Budanovskij kolhoz vy znaete?
     - A, vy vot o chem!
     - Da!
     - V Budanovke ya byl... No vse zhe eto isklyuchenie, tovarishch Korchagin.
     Komissiya  merila.  Dva  parnya  vbivali  kolyshki.  A po  obeim  storonam
senokosa stoyali krest'yane  i zorko nablyudali za tem, chtoby kolyshki vbivalis'
na  meste   prezhnej  mezhi,  edva  zametnoj  po  torchashchim  koe-gde  iz  travy
polusgnivshim palkam.

     Hlestnuv knutovishchem ledashchego korennika, voznica povernulsya k sedokam i,
ohotlivyj na slova, rasskazyval:
     - Kto  ego  znaet, yak eti komsomoly u nas  razvelis'.  Doprezh' etogo ne
bylo. A  pochalos'  vse, nado polagat',  ot uchitel'shi,  familiya ej  Rakitina,
mozhet, znaete? Molodaya  eshche babenka, a mozhno  skazat' -  vrednaya. Ona  bab v
sele  vseh  buntuet,  nasobiraet  ih  da i  krutit  karuseli, ot etogo  odno
bespokojstvo vyhodit. Hryastnesh' pod goryachuyu ruku babu po  morde, - bez etogo
nel'zya, ran'she,  byvalo, utretsya da smolchit, a nynche ih hot' ne trogaj, a to
kriku  ne  oberesh'sya.  Tut i  pro narodnyj  sud uslyhat'  mozhesh',  a kotoraya
pomolozhe  - ta i pro razvod skazhet  i pro  vse  zakony tebe  vychitaet. A moya
Ganka, do chego uzh baba srodu tihaya,  tak teper'  delegatkoj prosunulas'. |to
vrode za starshuyu, chto li, nad babami. I hodyat k nej so  vsego sela. YA sperva
hotel bylo Ganku vozhzhami pogladit',  a  potom plyunul. Nu ih k chertu!  Puskaj
kolgochut. Baba ona u menya spravnaya i chto do hozyajstva i tak voobshche.
     Voznica pochesal  volosatuyu grud', vidnuyu v  razrez polotnyanoj rubahi, i
dlya  poryadka  hlestnul  korennika  pod bryuho. Na povozke ehali  Razvalihin i
Lida. V  Poddubcah kazhdyj iz  nih imel  delo. Lida hotela provesti soveshchanie
delegatok, a Razvalihin poehal nalazhivat' rabotu v yachejke.
     -  A  razve  vam  komsomol'cy  ne nravyatsya?  - shutlivo sprosila  Lida u
voznicy.
     Tot poshchipal borodku i ne spesha otvetil:
     - Net, chego zh... Po molodosti pobalovat' mozhno. Spektakl'  razvesti ali
chto  inoe,  ya  sam  lyublyu  na  komediyu  posmotret', ezheli  chto  stoyashchee.  My
spervonachala  dumali, ozornichat' stanut rebyata, an ono  naoborot  vyshlo.  Ot
lyudej slyhali,  chto naschet p'yanki, huliganstva i prochego u  nih  strogo. Oni
bol'she do obuchen'ya. Tol'ko vot do boga ceplyayutsya i vse podbivayut cerkov' pod
klub  zabrat'. |to  uzh  zrya, stariki  za eto kosyatsya i  na komsomol'cev  zub
imeyut. A tak - chto zh? Neporyadok u nih vot v chem: k sebe prinimayut  samuyu chto
ni na  est'  golyt'bu,  kotorye  v  batrakah il'  s  hozyajstvom  zavalyushnye.
Hozyajskih synkov ne puskayut.
     Podvoda spustilas' s prigorka i podkatila k shkole.

     Storozhiha  postelila priezzhim u sebya, a  sama poshla spat'  na  senoval.
Lida i Razvalihin  tol'ko chto prishli s zatyanuvshegosya sobraniya. V izbe temno.
Sbrosiv botinki, Lida zabralas' na  krovat' i srazu zhe zasnula. Ee razbudilo
gruboe i ne ostavlyayushchee  nikakih  somnenij  v  svoih celyah prikosnovenie ruk
Razvalihina.
     - Ty chego?
     -  Tishe,  Lidka, chto  ty  oresh'? Mne odnomu,  ponimaesh', skuchno tak vot
lezhat', nu ego k chertu! Neuzheli ty ne nahodish' nichego bolee interesnogo, kak
dryhnut'?
     -  Uberi ruki i poshel sejchas zhe s moej krovati k chertu! - Lida tolknula
ego. Sal'nuyu ulybku  Razvalihina  ona  i ran'she ne perenosila.  Sejchas Lidii
hochetsya  skazat'  Razvalihinu  chto-to  oskorbitel'noe i  nasmeshlivoe, no  ee
odolevaet son, i ona zakryvaet glaza.
     -  CHego ty  lomaesh'sya? Podumaesh',  kakoe  intelligentnoe  povedenie. Vy
sluchajno ne iz instituta  blagorodnyh devic? CHto zhe ty dumaesh', ya tak tebe i
poveril?  Ne  valyaj  durochki.  Esli  ty  chelovek  soznatel'nyj,  to  snachala
udovletvori moyu potrebnost', a potom spi, skol'ko tebe vzdumaetsya.
     Schitaya  izlishnim tratit' slova, on opyat'  peresel s lavki  na krovat' i
hozyajski-trebovatel'no polozhil svoyu ruku na plecho Lidy.
     - Poshel k chertu! - srazu prosnuvshis', govorit  ona.  - CHestnoe slovo, ya
zavtra rasskazhu Korchaginu.
     Razvalihin shvatil ee za ruku i zasheptal razdrazhenno:
     - Plevat' ya hotel na tvoego Korchagina, a ty ne brykajsya, a to vse ravno
voz'mu.
     Mezhdu nim  i  Lidoj proizoshla korotkaya bor'ba,  i zvonko  v tishine izby
zvuchit  poshchechina -  odna,  drugaya... Razvalihin  otletaet v storonu. Lida  v
temnote naugad bezhit k dveri i, tolknuv ee, vybegaet na dvor. Tam ona stoit,
zalitaya lunnym svetom, vne sebya ot negodovaniya.
     - Idi v dom, dura! - zlobno kriknul Razvalihin.
     On  vynosit svoyu,  postel' pod naves i  ostaetsya  nochevat' na dvore.  A
Lida, zakryvshi na shchekoldu dver', svertyvaetsya kalachikom na krovati.
     Utrom,  kogda  vozvrashchalis' domoj,  ZHen'ka sidel  v  povozke  ryadom  so
starikom voznicej i kuril papirosku za papiroskoj.
     "A ved' eta nedotroga i  v samom dele mozhet natrepat'sya Korchaginu.  Vot
eshche kukla kvashenaya! Hot' by s vidu krasavica, a to odno nedorazumenie.  Nado
s nej pomirit'sya, mozhet buza poluchit'sya. Korchagin i tak kositsya na menya".
     Razvalihin peresel  k  Lide, On  pritvorilsya smushchennym, glaza ego pochti
grustny, on pletet kakie-to sbivchivye opravdaniya, on uzhe kaetsya.
     Razvalihin  dobilsya svoego: u okolicy mestechka  Lida  obeshaet nikomu  o
vcherashnem ne rasskazyvat'.

     Odna  za  drugoj rozhdalis' v  pogranichnyh  selah komsomol'skie  yachejki.
Mnogo  sil  otdavali  rajkomol'cy   etim  pervym  rostkam  kommunisticheskogo
dvizheniya. Celye dni provodili Korchagin i Lidu Polevyh v etih selah.
     Razvalihin  v  sela  ezdit'  ne   lyubil.   On  ne  umel  sblizit'sya   s
krest'yanskimi  parnyami,  zasluzhit'  ih  doverie  i  tol'ko portil  delo. A u
Polevyh i Korchagina  eto vyhodilo prosto i estestvenno. Lida sobirala vokrug
sebya divchat, nahodila sebe podruzhek i uzhe ne  teryala s nimi svyazi, nezametno
zainteresovyvala devushek  zhizn'yu i rabotoj  komsomola.  Korchagina  v  rajone
znala  vsya molodezh'. Tysyachu  shest'sot doprizyvnikov ohvatyval voennoj ucheboj
vtoroj batal'on  VVO. Nikogda eshche garmon'  ne igrala  takoj  bol'shoj roli  v
propagande,  kak zdes', na sel'skih  vecherinkah,  na  ulice. Garmon'  delala
Korchagina "svojskim  hlopcem",  ne odna  dorozhka v komsomol  nachinalas'  dlya
chubatyh parnej imenno otsyuda,  ot pevuchej charovnicy garmoni, to  strastnoj i
budorazhashchej  serdce v  stremitel'nom  tempe marsha,  to  laskovoj i  nezhnoj v
grustnyh perelivah ukrainskih pesen. Slushali garmon', slushali i garmonista -
masterovogo,   nyne   voenkoma  i  komsomol'skogo  "sekretarshchika".  Sozvuchno
spletalis' v serdcah i pesni garmoniki i to, o chem govoril molodoj komissar.
Stali slyshny v  selah  novye pesni,  poyavilis'  v izbah,  krome  psaltyrej i
sonnikov, drugie knigi.
     Tugovato stalo  kontrabandistam,  prihodilos' im oglyadyvat'sya ne tol'ko
na   pogranichnikov:  zavelis'   u   Sovetskoj  vlasti  molodye   priyateli  i
staratel'nye pomoshchniki. Inogda, uvlechennye  poryvom samim  zahvatit'  vraga,
perebarshchivali  pogranichnye  yachejki, i togda  Korchaginu  prihodilos' vyruchat'
svoih   podshefnyh.   Odnazhdy  Grishutka   Horovod'ko,  sineglazyj   sekretar'
poddubeckoj  yachejki,  goryachij  na  ruku, zavzyatyj sporshchik,  antireligioznik,
poluchiv  svoimi, osobymi  putyami  vesti  o  tom,  chto  noch'yu  k derevenskomu
mel'niku  privezut  kontrabandu,  podnyal vsyu yachejku  na  nogi.  Vooruzhivshis'
uchebnoj  vintovkoj,  dvumya  shtykami,  yachejka  vo  glave  s  Grishutkoj  noch'yu
ostorozhno osadila  mel'nicu,  podzhidaya zverya. O kontrabande uznal pogranpost
GPU i vyzval svoyu zastavu. Noch'yu obe storony stolknulis', i tol'ko blagodarya
vyderzhke  pogranichnikov  komsu ne perestrelyali  v  proisshedshej svalke. Rebyat
tol'ko obezoruzhili, otvedya za chetyre kilometra v sosednee selo, posadili pod
zamok.
     Korchagin byl v eto vremya u Gavrilova. Utrom kombat soobshchil emu o tol'ko
chto poluchennoj svodke, i sekretar' rajkoma poskakal vyruchat' rebyat.
     Upolnomochennyj GPU, posmeivayas', rasskazyval emu nochnoe proisshestvie.
     - My vot  chto sdelaem,  tovarishch Korchagin. Parnishki  oni horoshie,  my im
dela  prishivat'  ne  budem.  A  chtoby  oni  nashih  funkcij  ne  ispolnyali  v
dal'nejshem, ty nagoni im holodu.
     CHasovoj  otkryl dveri  saraya, i odinnadcat'  parnej podnyalis' s zemli i
stoyali smushchennye, pereminayas' s nogi na nogu.
     -  Vot posmotrite na  nih, - ogorchenno razvel  rukami upolnomochennyj. -
Natvorili del, i mne prihoditsya ih otsylat' v okrug.
     Togda vzvolnovanno zagovoril Grishutka.
     - Tovarishch Saharov,  chto my takoe sdelali? My zhe  dlya  Sovetskoj  vlasti
postarat'sya  hoteli.  My  za  etim kurkulem  davno prismatrivali,  a  vy nas
zaperli, kak bandyukov. - I on obizhenno otvernulsya.
     Posle  ser'eznyh peregovorov Korchagin  i  Saharov, s  trudom vyderzhivaya
ton, prekratili "nagonyat' holod".
     -  Esli  ty voz'mesh' ih na poruki i  obeshchaesh' nam, chto  oni  na granicu
bol'she  hodit' ne budut, a svoyu pomoshch' budut okazyvat' inache, to ya ih otpushchu
po-horoshemu, - obratilsya Saharov k Korchaginu.
     - Horosho, ya za nih otvechayu. Nadeyus', oni menya bol'she ne podvedut.
     V   Poddubcy   yachejka   vozvrashchalas'   s   pesnyami.   Incident  ostalsya
nerazglasheniem. No mel'nika vse zhe vskore nakryli. Na etot raz po zakonu.

     Bogato  zhivut  nemcy-kolonisty   pri  lesnyh  hutorah  Majdan-Villy.  V
polkilometre  drug  ot   druga   stoyat  krepkie  kulackie  dvory;   doma   s
pristrojkami,  kak malen'kie  kreposti.  Horonila  v Majdan-Ville svoi koncy
banda  Antonyuka. Skolotil  etot  carskij  fel'dfebel'  iz  rodni  banditskuyu
semerku i stal promyshlyat' naganom na okrestnyh dorogah, ne stesnyayas' puskat'
krov',  ne  brezguya  spekulyantom,  no ne  propuskaya i sovetskih  rabotnikov.
Oborachivalsya Antonyuk bystro. Segodnya  on pribral dvuh sel'skih kooperatorov,
zavtra  uzhe  kilometrah  v dvadcati  razoruzhil  pochtovika  i obobral  ego do
poslednej kopejki. Sopernichal Antonyuk so svoim kollegoj  Gordiem, odin stoil
drugogo, i oba vmeste  otnimali u  okruzhnoj  milicii  i GPU  nemalo vremeni.
SHnyryal Antonyuk pod  samym nosom Berezdova. Stali opasnymi dlya proezda dorogi
v  gorod.  Bandita  trudno  bylo  pojmat': on, kogda emu  prihodilos' zharko,
uhodil za kordon, otsizhivalsya tam i snova poyavlyalsya, kogda ego  men'she vsego
ozhidali.  Pri  kazhdoj vesti  o  krovavoj  vylazke  etogo  opasnogo, v  svoej
neulovimosti zverya Lisicyn nervno kusal guby.
     - Do kakih por etot gad budet nas kusat'? Dozhdetsya,  sterva,  chto ya sam
za  nego  primus',  -  cedil  on  skvoz'  szhatye   zuby.  I  dvazhdy  kidalsya
predispolkoma na svezhij sled bandita, zahvativ s  soboj Korchagina i eshche treh
kommunistov, no Antonyuk uhodil.
     Iz okruga prislali v Berezdov otryad po bor'be s banditizmom. Komandoval
im frantovatyj  Filatov. Zanoschivyj,  kak molodoj petuh,  on  ne schel nuzhnym
zaregistrirovat'sya u predispolkoma, kak togo trebovali pogranichnye  pravila,
a povel svoj otryad v blizhnyuyu derevnyu Semaki. Pridya v nee noch'yu, raspolozhilsya
s otryadom v pervoj ot okolicy izbe. Neznakomye vooruzhennye  lyudi, tak skryto
dejstvuyushchie,   privlekli  vnimanie   komsomol'ca-soseda,  i  tot  pobezhal  k
predsedatelyu  sel'soveta. Nichego ne znaya ob otryade, predsedatel'  prinyal ego
za  bandu,  i v  rajon poletel  konnym  narochnym  komsomolec.  Golovotyapstvo
Filatova chut' ne  stoilo zhizni mnogim. Lisicyn uznal o "bande" noch'yu, totchas
zhe podnyal na nogi miliciyu  i s desyatkom chelovek poskakal v Semaki. Podleteli
ko  dvoru,  soskochili s  konej  i cherez  pletni rinulis' k domu.  CHasovoj na
poroge,  poluchiv udar rukoyatkoj  mauzera v  golovu,  meshkom svalilsya nazem',
dver'  pod tyazhelym udarom plecha  Lisicyna s razletu  otkrylas', i v komnatu,
slabo  osveshchennuyu visyashchej pod potolkom  lampoj, vorvalis'  lyudi.  Zaprokinuv
nazad  ruku,  gotovyj  k udaru  ruchnoj  granatoj, zazhimaya mauzer  v  drugoj,
Lisicyn zarevel tak, chto zadrebezzhali stekla:
     - Sdavajsya, a to raznesu v kloch'ya!
     Eshche sekunda -  i vorvavshiesya zasyplyut  gradom pul' povskakavshih  s pola
sonnyh lyudej. No strashnyj  vid  cheloveka  s granatoj podymaet vverh  desyatki
ruk. A cherez  minutu, kogda otryadnikov vygonyayut v odnom bel'e na dvor, orden
na frenche Lisicyna razvyazyvaet Filatovu yazyk.
     Lisicyn besheno splevyvaet i s unichtozhayushchim prezreniem brosaet:
     - SHlyapa!

     Dokatilis'  v  rajon  otzvuki  germanskoj revolyucii.  Doneslis' raskaty
oruzhejnoj   perestrelki  na  barrikadah  Gamburga.  Na  granice  stanovilos'
nespokojno.  V  napryazhennom  ozhidanii prochityvalis'  gazety,  s  Zapada duli
oktyabr'skie  vetry. V  rajkomol  posypalis' zayavleniya s  pros'boj  napravit'
dobrovol'cami v Krasnuyu Armiyu. Korchagin dolgo  ubezhdal hodokov ot yacheek, chto
politika  Sovetskoj strany - eto politika mira i chto  voevat' ona poka ni  s
kem  iz sosedej ne sobiraetsya. No eto malo dejstvovalo. Kazhdoe voskresen'e v
mestechke sobiralis'  komsomol'cy  vseh  yacheek, i v  bol'shom  popovskom  sadu
proishodili rajonnye  sobraniya. Odnazhdy  v polden' na obshirnyj dvor rajkoma,
soblyudaya stroj, pohodnym marshem v polnom  sostave pribyla poddubeckaya yachejka
komsomola. Korchagin zametil ee v okno i vyshel na kryl'co. Odinnadcat' pariej
s  Horovod'ko vo  glave -  v sapogah,  s  ob®emistymi sumkami za  plechami  -
ostanovilis' u vhoda.
     - V chem delo, Grisha? - udivlenno sprosil Korchagin.
     No Horovod'ko sdelal emu glazami znak i voshel s Korchaginym v dom. Kogda
Horovod'ko  obstupili Lida, Razvalihin i  eshche dvoe  komsomol'cev, on  zakryl
dver', i, ser'ezno morshcha vylinyavshie brovi, soobshchil:
     - |to ya, tovarishchi,  boevuyu proverku delayu.  YA segodnya svoim zayavil:  iz
rajona  prishla  telegramma,  v strogom sekrete, konechno, nachinaetsya  vojna s
germanskimi burzhuyami, a  skoro nachnetsya i s panami. Tak vot iz Moskvy prikaz
- vseh komsomol'cev na front, a kto boitsya, tak puskaj pishet zayavlenie - ego
ostavyat doma. Nakazal, chtob o vojne ni, slova, a chtob vzyali po buhanke hleba
i kusok sala, a u kogo sala net, tak chesnoka al'  cibuli, chtob cherez chas pod
sekretom za  derevnej sobralis',  pojdem v rajon,  a ottuda  v  okrug, gde i
poluchim oruzhie. Podejstvovalo  eto  na  rebyat  zdorovo. Oni  menya  tuda-syuda
rassprashivat', a ya govoryu - bez razgovoru, i  koncheno! A kto  otkazyvaetsya -
pishi bumazhku.  Pohod  po  dobrovol'nosti.  Razoshlis'  moi  rebyatki, a u menya
serdce stuchit: a chto, esli  nikto ne  pridet? Togda raspuskat' mne yachejku, a
samomu v  drugoe  mesto podavat'sya.  Sizhu ya za selom  i poglyadyvayu.  Idut po
odnomu. Koj u kogo morda  zaplakannaya, a vidu ne podayut. Vse desyat'  prishli,
ni  odnogo  dezertira. Vot ona,  poddubeckaya  yachejka! -  voshishchenno zakonchil
Grishutka, gordelivo stuknuv kulakom v grud'.
     A kogda ego vzyala  "v pereplet" vozmushchennaya Polevyh, on smotrel  na nee
neponimayushchimi glazami.
     - Ty chto mne govorish'?  |to zhe samaya podhodyashchaya proverka!  Tut tebe bez
obmanu kazhdogo vidat'.  YA ih dlya pushchej  vazhnosti  hotel v  okrug tashchit',  no
priustali  hlopcy. Puskaj idut domoj.  Tol'ko  ty, Korchagin,  skazhi im  rech'
obyazatel'no,  a  to  kak zhe  tak?  Bez rechi ne  podhodit...  Skazhi, deskat',
mobilizaciya otmenena, a im za gerojstvo chest' i slava.

     V okruzhnoj centr Korchagin naezzhal redko. |ti poezdki otnimali neskol'ko
dnej, a rabota trebovala ezhednevnogo prisutstviya v  rajone. Zato v gorod pri
kazhdom  udobnom  sluchae ukatyval Razvalihin. Vooruzhennyj  s  nog do  golovy,
myslenno  sravnivaya  sebya s  odnim iz  geroev  Kupera,  on  s  udovol'stviem
sovershal eti poezdki. V lesu otkryval strel'bu po voronam ili shustroj belke,
ostanavlival  odinokih prohozhih i,  kak  zapravskij sledovatel', doprashival:
kto,  otkuda i  kuda  derzhit put'.  Vblizi  goroda  Razvalihin  razoruzhalsya,
vintovku  soval pod seno, revol'ver v karman i v okruzhnom komsomola vhodil v
svoem obyknovennom vide.
     - Nu, chto u vas v Berezdove novogo?
     V  komnate  Fedotova, sekretarya  okruzhkoma, vsegda  polno  naroda.  Vse
govoryat  napereboj. Nado umet' rabotat'  v  takoj  obstanovke, slushat' srazu
chetveryh,  pisat'  i  otvechat' pyatomu.  A  Fedotov sovsem  molod, no u  nego
partbilet s 1919 goda. Tol'ko v to myatezhnoe vremya pyatnadcatiletnij mog stat'
chlenom partii.
     Na vopros Fedotova Razvalihin otvetil nebrezhno:
     - Vseh  novostej  ne pereskazhesh'. Kruchus'  s utra do  pozdnej nochi. Vse
dyry zatykat' nado, ved' na golom meste  vse delat' prihoditsya. Opyat' sozdal
dve novye yachejki. CHego vyzyvali? - I on delovito uselsya v kreslo.
     Krymskij,  zavekonomotdelom,  na  minutu  otryvayas'  ot  voroha  bumag,
oglyadyvaetsya:
     - My Korchagina vyzyvali, a ne tebya. Razvalihin vypuskaet izo rta gustuyu
struyu tabachnogo dyma:
     -  Korchagin  ne  lyubit  ezdit'  syuda,  mne  dazhe  i  v  etom prihoditsya
otduvat'sya... Voobshche horosho nekotorym  sekretaryam: ni cherta ne delayut,  a na
takih,  kak ya, oslah vyezzhayut. Korchagin  kak zaberetsya  na  granicu, tak ego
pedeli dve-tri net, a ya vezu vsyu rabotu.
     Razvalihin nedvusmyslenno daval popyat', chto imenno on byl by podhodyashchim
sekretarem rajkomola.
     -  Mne chto-to  ne nravitsya etot gus', -  otkrovenno  priznalsya  Fedotov
okruzhkomovcam po vyhode Razvalihina.
     Otkrylis' eti razvalihinskie  podvohi sluchajno. Kak-to k Fedotovu zashel
Lisicyn  za pochtoj. Vsyakij, kto priezzhal iz  rajona, zabiral pochtu dlya vseh.
Fedotov   imel  s   Lisicynym  prodolzhitel'nuyu   besedu,  i  Razvalihin  byl
razoblachen.
     - No ty Korchagina vse zhe prishli. Ved' my s nim zdes' pochti neznakomy, -
proshchalsya s predispolkoma Fedotov.
     -  Horosho.  Tol'ko  ugovor:  ne  podumajte  ego  ot  nas  vzyat'.  Budem
kategoricheski vozrazhat'.

     V etom  godu  Oktyabr'skie  torzhestva  proshli  na  granice  s  nebyvalym
pod®emom.  Korchagin  byl   izbran  predsedatelem  oktyabr'skoj   komissii   v
pogranichnyh selah. Posle mitinga v Poddubcah  pyatitysyachnaya massa krest'yan  i
krest'yanok iz  treh  sosednih  sel, postroennaya v  polukilometrovuyu kolonnu,
imeya vo glave i duhovoj orkestr i batal'on VVO, razvernuv bagrovye polotnishcha
znamen,  dvinulas'  za   selo  k  granice.  Soblyudaya  strozhajshij  poryadok  i
organizovannost',  kolonna  nachala  svoe  shestvie po  sovetskoj zemle, vdol'
pogranichnyh stolbov, napravlyayas' k selam, razdelennym nadvoe granicej. Takoe
zrelishche polyaki na granice nikogda ne vidali. Vperedi kolonny na konyah kombat
Gavrilov  i  Korchagin,  szadi  grom  medi,  shelest  znamen i  pesni,  pesni!
Prazdnichno  odeta  krest'yanskaya  molodezh',  vesel'e,   derevenskie  divchata,
serebristaya rossyp' devich'ego smeha, ser'eznye lica vzroslyh i torzhestvennye
starikov. Daleko, naskol'ko  kinet glaz, techet eta  chelovecheskaya reka, bereg
ee  - granica  -  ni na shag ot sovetskoj  zemli, ni  odna noga ne stupila na
zapretnuyu liniyu. Korchagin propuskaet mimo sebya lyudskoj potok. Komsomol'skie:

     Ot tajgi do britanskih morej
     Krasnaya Armiya vseh sil'nej! -

     smenyalis' devich'im horom:

     Oj, na gori ta j zhnici zhnut...

     Radostnoj   ulybkoj   privetstvovali   kolonnu   sovetskie   chasovye  i
rasteryanno-smushchenno  vstrechali  pol'skie.  SHestvie  po  granice, hotya  o nem
zaranee  bylo  preduprezhdeno pol'skoe komandovanie,  vse  zhe  vyzvalo na toj
storone  trevogu. Zashnyryali toroplivo raz®ezdy polevoj zhandarmerii,  vpyatero
usililsya sostav chasovyh, a v balkah na vsyakij sluchaj byli zapryatany rezervy.
No kolonna  shla po  svoej zemle, shumnaya i radostnaya, napolnyaya vozduh zvukami
pesen.
     Na bugre pol'skij  chasovoj. Mernyj shag  kolonny.  Vzletayut pervye zvuki
marsha. Polyak  spuskaet  s plecha  vintovku i, postaviv  k  noge,  delaet  "na
karaul", Korchagin uslyhal otchetlivo:
     - Neh zhie kommuna!
     Glaza  soldata  govoryat,  chto  eto  proiznes on.  Pavel, ne  otryvayas',
smotrit na nego.
     Drug! Pod soldatskoj shinel'yu u nego b'etsya  sozvuchnoe kolonne serdce, i
Korchagin otvechaet tiho po-pol'ski:
     - Privet, tovarishch!
     CHasovoj  ostalsya szadi. On propuskaet kolonnu, ostavlyaya ruzh'e v  tom zhe
polozhenii,  Pavel  neskol'ko  raz  oborachivalsya  i  smotrel  na  etu  chernuyu
malen'kuyu figurku. Vot i drugoj polyak. Sedeyushchie usy.  Iz-pod nikelirovannogo
obodka  kozyr'ka konfederatki - nepodvizhnye, vylinyavshie glaza. Korchagin, eshche
pod vpechatleniem tol'ko  chto slyshannogo,  pervyj skazal,  kak  by pro  sebya,
po-pol'ski:
     - Zdravstvuj, tovarishch! I ne poluchil otveta.
     Gavrilov ulybnulsya. On, okazyvaetsya, vse slyhal.
     - Ty  mnogogo zahotel,  - govorit on. -  Krome soldat  prostoj  pehoty,
zdes' i peshaya zhandarmeriya. Ty videl u nego na rukave shevron? |to zhandarm.
     Golova  kolonny  uzhe  spuskalas' s gory k  selu, razdelennomu  granicej
nadvoe.   Sovetskaya  polovina  gotovila  gostyam   torzhestvennuyu  vstrechu.  U
pogranichnogo mostka,  na  beregu  malen'koj  rechki, sobralos' vse  sovetskoe
selo. Divchata  i  parni vystroilis'  po krayam dorogi. Na  pol'skoj  polovine
kryshi izb i  saraev oblepili lyudi, pristal'no vsmatrivayas' v proishodyashchee za
rekoj. Na porogah  hat i u  pletnej - tolpy krest'yan. Kogda  kolonna voshla v
lyudskoj  koridor,  orkestr  igral  "Internacional". Na samodel'noj, ubrannoj
zelen'yu tribune govorili volnuyushchie  rechi i zelenaya molodezh' i sedye stariki.
Govoril i Korchagin na rodnom ukrainskom yazyke. Slova  ego pereletali granicu
i  byli slyshny na drugom  beregu. Tam reshili  ne dopuskat',  chtoby  eta rech'
zazhigala ch'i-to serdca. Po selu stal nosit'sya zhandarmskij raz®ezd, nagajkami
zagonyaya zhitelej v doma. Zahlopali po krysham vystrely.
     Opusteli ulicy. Ischezla s krysh sognannaya pulej molodezh', a s sovetskogo
berega  smotreli  na  vse  eto  i hmurilis'. Zabralsya na tribunu podsazhennyj
parnyami  starik  chaban  i,   oburevaemyj  poryvom  vozmushcheniya,  vzvolnovanno
zagovoril:
     -  Horosho! Smotrite, dity!  Otak i  nas bili kogda-to, a teper' na sele
takogo nikem ne vidano, chtob krest'yanina vlast' nagajkoj bila. Konchili panov
- konchilas' i pletka po  nashej spine. Derzhite, synki, etu vlast'  krepko. YA,
staryj, govorit' ne umeyu. A skazat' hotel  mnogo. Za vsyu nashu zhizn', chto pod
carem provolochili,  yak vol telegu tyanet, da takaya obida za teh!.. - I mahnul
kostlyavoj rukoj za rechku i zaplakal, kak plachut tol'ko malye deti i stariki.
     Dedushku  smenil  Grishutka  Horovod'ko.  I,  slushaya  ego  gnevnuyu  rech',
Gavrilov povernul konya, vsmatrivayas'- ne zapisyvaet li ee kto na tom beregu.
No bereg byl pust, dazhe chasovoj u mosta snyat.
     - Vidno, obojdetsya bez noty Narkomindelu, - poshutil on.
     Dozhdlivoj  osennej  noch'yu,  kogda konchilsya noyabr',  perestal  krovavit'
sledom bandit Antonyuk i te  semero, chto s  nim. Popalsya  volchij  vyvodok  na
svad'be  bogatogo  kolonista  v Majdan-Ville.  Zastukali  ego tam hrolinskne
kommunary.
     Bab'i yazyki donesli vesti ob etih gostyah na kolonistovoj svad'be. Migom
sobralis' yachejkovye,  vsego  dvenadcat', vooruzhennye  kto  chem. Na  podvodah
perekinulis'  k  hutoru Majdan-Villa,  a  v  Berezdov  slomya  golovu  mchalsya
narochnyj. V  Semakah  naskochil  narochnyj na otryad  Filatova, i tot na  rysyah
kinulsya so svoimi na goryachij  sled. Oblozhili  hutor hrolinskie  kommunary, i
nachalis' u nih ruzhejnye razgovory s Antonyukovoj  kompaniej. Zasel Antonyuk so
svoimi v  malen'kom fligele i hlestal svincom  po kazhdomu,  kto  popadal  na
mushku. Rvanulsya  bylo naprolom,  po zagnali ego obratno hrolincy vo fligel',
protknuv odnogo iz semerki pulej. Ne raz popadalsya Antonyuk v takie perepalki
i vsegda uhodil  cel: vyruchali  ruchnye  granaty  i noch'. Mozhet, ushel by i na
etot raz,  kommunary uzhe poteryali v perestrelke dvoih, no k  hutoru podospel
Filatov. Antonyuk ponyal,  chto  sel krepko i na etot raz bez vyhoda.  Do  utra
ogryzalsya svincom iz vseh okon fligelya, no s rassvetom ego vzyali. Iz semerki
ne sdalsya nikto.
     Konec volch'ego  vyvodka stoil chetyreh zhiznej. Iz nih tri otdala molodaya
hrolinskaya yachejka komsomola.

     Korchaginskij  batal'on  byl vyzvan  na osennie  manevry territorial'nyh
chastej. Sorok  kilometrov do lagerej territorial'noj divizii batal'on proshel
v odin den' pod prolivnym dozhdem, nachav svoj perehod rannim utrom i zakonchiv
ego  glubokim vecherom. Kombat Gusev i  ego komissar sdelali  etot perehod na
konyah. Vosem'sot doprizyvnikov, edva dobravshis' do kazarm, povalilis' spat'.
SHtab  territorial'noj  divizii  opozdal  s  vyzovom   batal'ona;  utrom  uzhe
nachinalis' manevry. Vnov' pribyvshij batal'on podlezhal osmotru. Ego vystroili
na  placu.  Vskore  iz  shtaba  divizii  priskakalo  neskol'ko  kavaleristov.
Batal'on, uzhe poluchivshij obmundirovanie i  vintovki, preobrazilsya. I Gusev -
boevoj komandir, i Korchagin - oba otdali svoemu batal'onu mnogo sil, vremeni
i byli spokojny za vverennuyu im chast'. Kogda oficial'nyj osmotr byl zakonchen
i batal'on pokazal svoyu sposobnost' manevrirovat' i perestraivat'sya, odin iz
komandirov, s krasivym, no obryuzglym licom, rezko sprosil Korchagina:
     -  Pochemu vy  na  loshadi? U nas  komandiry i voenkomy  batal'ona VVO ne
dolzhny imet' loshadej. Prikazyvayu otdat' loshadej v konyushnyu, manevry prohodit'
peshimi.
     Korchagin  znal, chto  esli on  slezet  s loshadi, to prinimat'  uchastie v
manevrah  ne smozhet,  on  ne projdet i kilometra  na  svoih nogah.  Kak bylo
skazat' ob etom kriklivomu frantu s desyatkom perevyazej remnej?
     - YA bez loshadi v manevrah ne mogu uchastvovat'.
     - Pochemu?
     Ponimaya,  chto  inache nichem  ne ob®yasnit' svoego otkaza, Korchagin  gluho
otvetil:
     - U menya raspuhli nogi, i ya ne smogu  nedelyu begat'  i hodit'. Pritom ya
ne znayu, kto vy, tovarishch.
     - YA nachal'nik  shtaba  vashego  polka  -  eto  raz.  Vo-vtoryh,  eshche  raz
prikazyvayu  slezt' s loshadi, a esli  vy invalid,  to  ya ne  vinovat, chto  vy
nahodites' na voennoj sluzhbe.
     Korchagina slovno  hlestnulo pletkoj. Rvanul konya uzdoj, no krepkaya ruka
Guseva uderzhala  ego. V Pavle  neskol'ko minut borolis' dva chuvstva: obida i
vyderzhka. No Pavel Korchagin uzhe byl ne tem  krasnoarmejcem, chto  mog perejti
iz  chasti  v  chast', ne  zadumyvayas'.  Korchagin byl voenkom  batal'ona, etot
batal'on  stoyal  za nim. Kakoj zhe primer  discipliny pokazal by on emu svoim
povedeniem!  Ved'  ne dlya etogo  zhe  hlyshcha on  vospityval svoj batal'on.  On
osvobodil  nogu iz  stremyan,  slez s loshadi  i,  prevozmogaya  ostruyu  bol' v
sustavah, poshel k pravomu flangu.
     Neskol'ko dnej byli na redkost' pogozhimi. Manevry blizilis' k koncu. Na
pyatyj  den'  oni proishodili vokrug SHepetovki, gde  byl  ih konechnyj  punkt.
Berezdovskij batal'on poluchil zadanie  zahvatit'  vokzal so  storony derevni
Klimentovichi.
     Prekrasno znaya mestnost', Korchagin ukazal Gusevu vse podhody. Batal'on,
razdelennyj nadvoe, glubokim obhodom, ne  zamechennyj "protivnikom", zashel  v
tyl i  s krikom "ura" vorvalsya v vokzal. Po resheniyu posrednikov eta operaciya
byla  priznana  blestyashche  vypolnennoj.  Vokzal  ostalsya za  berezdovcami,  a
zashchishchavshij ego batal'on, uslovno poteryav pyat'desyat procentov sostava, otoshel
v les.
     Korchagin vzyal  na  sebya komandovanie polubatal'onom. Otdavaya prikazanie
po  rasstanovke cepi, Korchagin stoyal posredi ulicy s komandirom i politrukom
tret'ej roty.
     - Tovarishch komissar, - podbezhal k nim krasnoarmeec, - kombat sprashivaet,
zanyaty  li  pulemetchikami pereezdy. Sejchas  priedet komissiya, - zapyhavshis',
soobshchil on Korchaginu.
     Pavel s komandirami poshel k pereezdu.
     U pereezda sobralos'  komandovanie polka. Guseva pozdravlyali  s udachnoj
operaciej. Predstaviteli razbitogo batal'ona smushchenno perestupali s nogi  na
nogu, dazhe ne pytayas' opravdyvat'sya.
     - |to no moya zasluga, a vot Korchagin mestnyj, on i privel nas.
     Nachshtaba pod®ehal k Pavlu vplotnuyu i brosil nasmeshlivo:
     - Okazyvaetsya,  vy prekrasno mozhete  begat', tovarishch,  a na loshadyah vy,
vidno, prikatili dlya forsa? -  On eshche chto-to hotel skazat', po ego ostanovil
vzglyad Korchagina, i on zapnulsya.
     Kogda komandovanie uehalo, Korchagin tiho sprosil u Guseva:
     - Ty ne znaesh' ego familii? Gusev hlopnul ego po plechu:
     - Bros', ne obrashchaj vnimaniya na etogo proshchelygu. A familiya ego CHuzhanin,
kazhetsya, byvshij praporshchik.
     Neskol'ko raz v etot den' Korchagin sililsya vspomnit', gde on slyhal etu
familiyu, no tak i ne vspomnil.

     Konchilis' manevry. Poluchiv otlichnyj  otzyv, batal'on ushel v Berezdov, a
Korchagin na dva dnya ostalsya u materi, sovershenno razbityj  fizicheski. Loshad'
stoyala u Artema. Dva  dnya Pavel spal  po dvadcati  chasov, na tretij prishel k
Artemu  v depo.  Svoim, rodnym poveyalo zdes',  v  zakopchennom zdanii.  ZHadno
vtyanul nosom ugol'nyj dym. Vlastno vleklo k  sebe eto  - s detstva znakomoe,
sredi chego vyros i s chem srodnilsya. Slovno chto-to  dorogoe  poteryal. Skol'ko
mesyacev ne slyshal parovoznogo  krika, i  kak moryaka  volnuet  biryuzovaya sin'
beskrajnego morya kazhdyj raz  posle dolgoj razluki, tak  i sejchas kochegara  i
montera  zvala k sebe  rodnaya  stihiya. Dolgo  ne mog poborot'  v  sebe etogo
chuvstva. Govoril s  bratom malo.  Zametil u  Artema novuyu  skladku  na  lbu.
Rabotal  Artem  u  podvizhnogo gorna. U  nego vtoroj rebenok. Tyazhela,  vidno,
zhizn'. O nej Artem ne govorit, no eto i tak vidno.
     CHas-drugoj porabotali vmeste.  Rasstalis'. Na  pereezde Pavel ostanovil
konya  i dolgo smotrel  na vokzal, potom hlestnul  voronogo,  pognal  ego  po
lesnoj doroge vo ves' opor.
     Stali  teper' bezopasny dlya  proezda  lesnye dorogi. Vyveli  bol'sheviki
krupnyh  i melkih  banditov, poprizhgli  ognem  ih gnezda,  i po selam rajona
stalo pokojnee zhit'.
     V  Berezdov  priskakal  Korchagin  k  poludnyu.  Na  kryl'ce rajkoma  ego
radostno vstretila Polevyh:
     - Nakonec-to  priehal!  My uzh bez tebya soskuchilis'. - I, obnyavshi ego za
plechi, Lida voshla s nim v dom.
     - Gde Razvalihin? - sprosil ee Korchagin, snimaya shinel'.
     Lida kak-to neohotno otvetila:
     - Ne znayu, gde  on. A, vspomnila!  On utrom skazal, chto pojdet  v shkolu
provodit' obshchestvovedenie vmesto tebya.  |to,  govorit, moya pryamaya funkciya, a
ne Korchagina.
     |ta novost' nepriyatno udivila Pavla. Razvalihin emu vsegda ne pravilsya.
"CHego etot tip nakrutit v shkole?" - podumal s neudovol'stviem Korchagin.
     - Nu,  ladno.  Rasskazyvaj, chto u vas horoshego. Ty v Grushevke byla? Kak
tam u rebyat dela?
     Polevyh  rasskazala  emu  vse.  Korchagin  otdyhal  na divane,  razminaya
ustalye nogi.
     - Pozavchera  prinyali v  kandidaty partii Rakitinu. |to eshche bolee usilit
nashu poddubeckuyu  yachejku.  Rakitina  slavnaya devka, ona mne  ochen' nravitsya.
Vidish',  sredi uchitelej  tozhe nachalsya  perelom, nekotorye iz  nih  perehodyat
celikom na nashu storonu.
     Inogda  po vecheram  u  Lisicyna  za  bol'shim  stolom  do  pozdnej  nochi
zasizhivalis'  troe:  sam  Lisicyn, Korchagin i novyj  sekretar'  rajkompartii
Lychikov.
     Dver'  v spal'nyu zakryta. Anyutka  i zhena predispolkoma spyat, a troe  za
stolom nagnulis' nad nebol'shoj knigoj "Russkaya istoriya" Pokrovskogo. Lisicyn
nahodil vremya uchit'sya tol'ko po  nocham. V te dni, kogda Pavel vozvrashchalsya iz
sel, on provodil vechera  u  Lisicyna i s ogorcheniem uznaval, chto  Lychikov  i
Nikolaj uzhe ushli vpered.
     Iz  Poddubec  priletela  vest':  noch'yu   neizvestnymi   ubit   Grishutka
Horovod'ko.  Uslyhav  eto,  Korchagin  rvanulsya k  ispolkomovskoj konyushne  i,
zabyvaya bol' v nogah, dobezhal tuda v neskol'ko minut. V beshenoj toroplivosti
osedlal  konya  i,  nahlestyvaya s  oboih bokov  remennoj  plet'yu, pomchalsya  k
granice.
     V  prostornoj  izbe  sel'soveta  na  stole, ubrannom zelen'yu,  pokrytyj
znamenem  Soveta  lezhal  Grishutka.  Do  pribytiya vlastej k  nemu  nikogo  ne
puskali, u  poroga na  chasah  stoyali  pogranichnyj krasnoarmeec i komsomolec,
Korchagin voshel v izbu, podoshel k stolu i otvernul znamya.
     Grishutka,  voskovo-blednyj,  s  shiroko  raskrytymi  glazami, v  kotoryh
zapechatlelas'  predsmertnaya  muka,  lezhal,  skloniv  golovu  nabok. Razbityj
chem-to ostrym zatylok byl zakryt vetkoj eli.
     CH'ya ruka podnyalas' na etogo yunoshu, edinstvennogo syna vdovy Horovod'ko,
poteryavshej v revolyuciyu svoego muzha, mel'nichnogo batraka, a pozdnee sel'skogo
kombedchika?
     Vest'  o  smerti syna svalila  s nog staruhu mat',  i  ee, polumertvuyu,
othazhivali sosedki, a syn lezhal bezmolvnyj, hranya tajnu svoej gibeli.
     Smert'  Grishutki vzbudorazhila  selo. U yunogo  komsomol'skogo  vozhaka  i
batrackogo zashchitnika okazalos' na sele bol'she druzej, nezheli vragov.
     Potryasennaya etoj  smert'yu, Rakitina plakala u sebya v komnate i, kogda k
pej voshel Korchagin, dazhe ne podnyala golovy.
     - Kak ty dumaesh',  Rakitina, kto  ego ubil?  -  gluho sprosil Korchagin,
tyazhelo opuskayas'  na stul.  - Kto zhe inache,  kak ne eta Mel'nikova kompaniya!
Ved' etim kontrabandistam Grishutka stal poperek gorla.

     Horonit'  Grishutku prishli dva sela.  Pricel svoj batal'on Korchagin, vsya
komsomol'skaya  organizaciya  prishla  otdat' poslednij  dolg  svoemu tovarishchu.
Dvesti  pyat'desyat shtykov  pogranichnoj  roty  vystroil  Gavrilov  na  ploshchadi
sel'soveta.  Pod  pechal'nye zvuki  proshchal'nogo marsha vynesli  zapelenatyj  v
krasnoe  grob  i postavili  na ploshchadi,  gde  byla  vyryta  mogila  ryadom  s
pohoronennymi v grazhdanskuyu bol'shevikami-partizanami.
     Krov' Grishutki splotila teh, za  kogo on vsegda stoyal  goroj. Batrackaya
molodezh' i  bednota  obeshchali  yachejke  podderzhku,  i  vse, kto govoril, pylaya
gnevom,  trebovali smerti  ubijcam, trebovali  najti  ih i  sudit' zdes', na
ploshchadi, u etoj mogily, chtoby kazhdyj videl v lico vraga.
     Trizhdy zagrohotal  zalp, i na  svezhuyu mogilu legli hvojnye vetvi. V tot
zhe  vecher yachejka izbrala  novogo  sekretarya  - Rakitinu. Iz  pogranposta GPU
soobshchili Korchaginu, chto tam napali na sled ubijc.
     CHerez  nedelyu  v  mestechkovom  teatre  otkrylsya vtoroj  rajonnyj  s®ezd
Sovetov. Lisicyn, surovyj, torzhestvenno nachinal svoj doklad:
     - Tovarishchi,  ya s udovletvoreniem mogu  dolozhit' s®ezdu, chto za god nami
vsemi prodelano mnogo raboty. My gluboko ukrepili v rajone Sovetskuyu vlast',
s  kornem unichtozhili  banditizm  i podrubili  nogi kontrabandnomu  promyslu.
Vyrosli  v selah krepkie organizacii derevenskoj bednoty, vdesyatero  vyrosli
komsomol'skie  organizacii  i   rasshirilis'  partijnye.  Poslednyaya  kulackaya
vylazka v Poddubcah, zhertvoj kotoroj pal  nash tovarishch Horovod'ko,  raskryta,
ubijcy - mel'nik  i  ego zyat' - arestovany i  na dnyah budut  sudimy vyezdnoj
sessiej gubsuda. Ot celogo ryada delegacij  sel prezidium poluchil  trebovanie
vynesti  postanovlenie s®ezda,  trebuyushchee  primeneniya vysshej  mery nakazaniya
banditam-terroristam...
     Zal zadrozhal ot krikov:
     - Podderzhivaem! Smert' vragam Sovetskoj vlasti!
     V bokovyh dveryah pokazalas' Polevyh. Ona pomanila pal'cem Pavla.
     V koridore Lida peredala emu paket s nadpis'yu: "Srochnoe". Raspechatal.

     Rajkomol  Berezdova.  Kopiya  rajkompart. Resheniem byuro gubkoma  tovarishch
Korchagin  otzyvaetsya  iz rajona v  rasporyazhenie  gubkoma  dlya napravleniya na
otvetstvennuyu komsomol'skuyu rabotu.

     Korchagin proshchalsya  s  rajonom,  gde on  prorabotal  god.  Na  poslednem
zasedanii  rajkomparta  obsudili  dva  voprosa:  pervyj -  perevesti v chleny
Kommunisticheskoj   partii  tovarishcha  Korchagina;   vtoroj  -   utverdit'  ego
harakteristiku, osvobodiv ot raboty sekretarya rajkomola.
     Krepko,  do boli, szhimali Pavlu ruki Lisicyn i Lida, po-bratski obnyali,
a kogda kon' zavorachival iz dvora na dorogu, desyatok revol'verov otsalyutoval
emu.


     Napryazhenno  gudya  elektromotorom,  vagon tramvaya  karabkalsya  vverh  po
Fundukleevskoj.  U  opernogo teatra  ostanovilsya. Iz nego vysadilas'  gruppa
molodezhi, i vagon snova popolz vverh.
     Pankratov potoraplival otstayushchih:
     - Poshli, rebyata. Fakt, my opozdali.
     Okunev dognal ego uzhe u samogo vhoda v teatr.
     - Pomnish', Gen'ka, tri  goda nazad  my  s toboj takim  zhe  manerom syuda
prishli. Togda  Dubava s "rabochej oppoziciej" k nam vozvrashchalsya.  Horoshij byl
vecher. A segodnya opyat' s Dubavoj drat'sya budem.
     Pankratov  otvetil  Okunevu uzhe v zale, kuda  oni  voshli,  pokazav svoi
mandaty stoyavshej u vhoda kontrol'noj gruppe:
     - Da, s Mityaem istoriya povtorilas' opyat' na etom samom meste.
     Na nih zashikali. Prishlos' zanimat' blizhajshie mesta - vechernee zasedanie
konferencii uzhe otkrylos'. Na tribune zhenskaya figura,
     - V samyj raz. Sidi  i slushaj, chto zhenushka  skazhet, - shepnul Pankratov,
tolkaya Okuneva loktem v bok.
     -  ...Pravda,  na diskussiyu  u nas  ushlo  mnogo  sil, no zato molodezh',
uchastvovavshaya  v  nej,  mnogomu  nauchilas'.  My  s  bol'shim  udovletvoreniem
otmechaem tot  fakt,  chto v nashej organizacii  razgrom  storonnikov  Trockogo
nalico. Oni ne  mogut pozhalovat'sya, chto  im  ne dali vyskazat'sya,  polnost'yu
izlozhit'  svoi vzglyady. Net, vyshlo dazhe naoborot:  svoboda dejstvij, kotoruyu
oni  u nas  poluchili, privela  k celomu  ryadu grubejshih  narushenij partijnoj
discipliny s ih storony.
     Talya volnovalas', pryad' volos spadala na  lico i meshala  govorit'.  Ona
ryvkom otkinula golovu nazad:
     - My  slyhali  zdes' mnogih tovarishchej iz rajonov, i vse  oni govorili o
teh metodah,  kotorymi  pol'zovalis' trockisty.  Zdes', na  konferencii, oni
predstavleny  v poryadochnom kolichestve. Rajony  soznatel'no  dali im mandaty,
chtoby eshche  raz zdes', na gorodskoj  partkonferencii,  vyslushat' ih. Ne  nasha
vina, esli oni malo vystupayut. Polnyj razgrom v rajonah i v yachejkah koe-chemu
nauchil  ih. Trudno sejchas vot s  etoj  tribuny vystupit' i povtorit' to, chto
oni govorili eshche vchera.
     Iz pravogo ugla partera Talyu prerval chej-to rezkij golos:
     - My eshche skazhem. Lagutina povernulas'.
     - CHto zhe, Dubava, vyjdi i skazhi, my poslushaem, - predlozhila ona.
     Dubava ostanovil na nej tyazhelyj vzglyad i nervno skrivil guby.
     -  Pridet vremya - skazhem! - kriknul on  i  vspomnil o vcherashnem tyazhelom
porazhenii v svoem rajone, gde ego znali.
     Po zalu pronessya ropot. Pankratov ne vyderzhal:
     - CHto, eshche raz dumaete partiyu tryasti?
     Dubava uznal ego  golos,  no dazhe ne  obernulsya, tol'ko bol'no  zakusil
gubu i opustil golovu. Talya prodolzhala:
     - YArkim primerom, kak  narushayut trockisty partijnuyu  disciplinu,  mozhet
sluzhit' hotya  by Dubava. On nash staryj komsomol'skij rabotnik, mnogie  znayut
ego,    arsenal'cy   v   osobennosti.   Dubava   -    student   Har'kovskogo
kommunisticheskogo  universiteta, no my  vse  znaem,  chto  on uzhe tri  nedeli
nahoditsya zdes'  vmeste s SHkolenko.  CHto privelo ih syuda v  razgar zanyatij v
universitete?  Net ni  odnogo rajona v  gorode, gde  by  oni  ne  vystupali.
Pravda, Mihaile  poslednie dni stal otrezvlyat'sya. Kto ih  syuda poslal? Krome
nih,  u nas celyj ryad trockistov iz razlichnyh organizacij.  Vse oni kogda-to
zdes'  rabotali  i  sejchas priehali,  chtoby  razzhech'  ogon'  vnutripartijnoj
bor'by. Znaet li partijnaya organizaciya ob ih mestoprebyvanii?  Konechno, net.
Konferenciya zhdala ot trockistov vystupleniya s priznaniem svoih oshibok.
     Talya pytalas'  tolknut' ih  na  put' priznaniya i govorila  slovno ne  s
tribuny, a v tovarishcheskoj besede:
     - Pomnite, tri goda  tomu nazad v  etom samom teatre  k nam vozvrashchalsya
Dubava s byvshej  gruppoj  "rabochej oppozicii".  Pomnite ego  slova: "Nikogda
partijnogo znameni iz ruk svoih ne uronim", i ne proshlo treh let, kak Dubava
ego uronil. Da, ya zayavlyayu - uronil. Ved' ego slova "my eshche skazhem" govoryat o
tom, chto on i ego tovarishchi pojdut dal'she.
     S zadnih kresel doneslos':
     - Pust' Tufta o barometre skazhet, on u nih za meteorologa.
     Podnyalis' vozbuzhdennye golosa:
     - Hvatit shutochek!
     - Pust' otvetyat: prekrashchayut oni bor'bu s partiej ili net?
     - Pust' skazhut, kto napisal antipartijnuyu deklaraciyu!
     Vozbuzhdenie narastalo, predsedatel'stvuyushchij dolgo zvonil.
     V shume golosov slova Tali teryalis', no vskore burya uleglas', i Lagutinu
stalo slyshno:
     - My poluchaem s periferii pis'ma ot nashih tovarishchej - oni s nami, i eto
nas voodushevlyaet. Razreshite mne prochest' otryvok odnogo pis'ma. Ono ot Ol'gi
YUrenevoj,   ee  zdes'  mnogie  znayut,  ona  sejchas  zavorgotdelom  okruzhkoma
komsomola.
     Talya vynula iz pachki bumag listok i, probezhav ego glazami, prochla:
     -  "Prakticheskaya  rabota  zabroshena,  uzhe  chetvertyj  den' vse  byuro  v
rajonah, trockisty razvernuli bor'bu s  nebyvaloj ostrotoj.  Vchera proizoshel
sluchaj,  vozmutivshij  vsyu organizaciyu.  Oppozicionery,  ne poluchiv  v gorode
bol'shinstva ni v odnoj yachejke, reshili dat' boj ob®edinennymi silami v yachejke
okrvoenkomata, v  kotoruyu  vhodyat  kommunisty okrplana i rabprosa. V  yachejke
sorok dva cheloveka, no syuda sobralis' vse trockisty. My eshche ne slyhali takih
antipartijnyh rechej, kak na etom zasedanii. Odin iz voenkomatskih vystupil i
pryamo skazal:  "Esli partijnyj apparat  ne  sdastsya, my  ego slomaem siloj".
Oppozicionery   vstretili  eto   zayavlenie  aplodismentami.  Togda  vystupil
Korchagin i skazal: "Kak mogli  vy aplodirovat' etomu fashistu, buduchi chlenami
partii?"  Korchaginu  ne  davali govorit'  dal'she, stuchali stul'yami, krichali.
CHleny yachejki,  vozmushchennye huliganstvom, trebovali vyslushat' Korchagina,  po,
kogda  Pavel  zagovoril,  emu vnov'  ustroili obstrukciyu. Pavel  krichal  im:
"Horosha zhe  vasha demokratiya!  YA vse  ravno budu  govorit!"  Togda  neskol'ko
chelovek  shvatili ego i pytalis' styanut' s tribuny. Poluchilos' chto-to dikoe.
Pavel otbivalsya  i prodolzhal  govorit', no ego vyvolokli  za scenu i, otkryv
bokovuyu dver', brosili na lestnicu. Kakoj-to podlec razbil emu v krov' lico.
Pochti vsya yachejka ushla s sobraniya. |tot sluchaj otkryl glaza mnogim..."
     Talya ostavila tribunu.

     Segal uzhe dva mesyaca rabotal zavagitpropom gubkomparta. Sejchas on sidel
v  prezidiume ryadom s Tokarevym  i vnimatel'no slushal vystupleniya  delegatov
gorpartkonferencii.  Govorila poka  isklyuchitel'no  molodezh',  byvshaya  eshche  v
komsomole.
     "Kak oni vyrosli za eti gody!" - dumal Segal.
     -  Oppozicioneram  uzhe  zharko,  -  skazal  on  Tokarevu,  -  a  tyazhelaya
artilleriya eshche ne vvedena v dejstvie: trockistov gromit molodezh'.
     Na   tribunu   vskochil   Tufta.   V   zale  vstretili   ego   poyavlenie
neodobritel'nym   gulom,  korotkim  vzryvom  smeha.   Tufta   povernulsya   k
prezidiumu, hotel zayavit' protest protiv  takoj vstrechi, no  v zale uzhe bylo
tiho.
     - Tut kto-to menya nazval meteorologom.  Vot,  tovarishchi bol'shinstvo, kak
vy izdevaetes' nad moimi politicheskimi vzglyadami! - vypalil on v odin mah.
     Druzhnyj hohot pokryl ego slova. Tufta  s vozmushcheniem pokazal prezidiumu
na zal.
     - Kak  ni smejtes',  a ya eshche  raz  skazhu,  chto molodezh' - eto barometr.
Lenin neskol'ko raz ob etom pisal.
     V zale momental'no stihlo.
     - CHto pisal? - doletelo iz zala. Tufta ozhivilsya:
     - Kogda gotovilos' Oktyabr'skoe vosstanie, Lenin daval direktivu sobrat'
reshitel'nuyu  rabochuyu  molodezh', vooruzhit' ee i vmeste s matrosami brosit' na
samye otvetstvennye uchastki. Hotite, ya vam  prochtu eto  mesto?  U  menya  vse
citaty vypisany na kartochkah. - I Tufta polez v portfel'.
     - My eto znaem!
     - A chto pisal Lenin o edinstve?
     - A o partijnoj discipline?
     - Gde Lenin protivopostavlyal molodezh' staroj gvardii?
     Tufta poteryal nit' i pereshel k drugoj teme:
     -  Tut  Lagutina  chitala  pis'mo  YUrenevoj.  My  ne mozhem  otvechat'  na
nekotorye nenormal'nosti diskussii.
     Cvetaev, sidevshij ryadom s SHkolenko, prosheptal s beshenstvom:
     - Poshli duraka bogu molit'sya, on i lob rasshibet!
     SHkolenko tak zhe tiho otvetil:
     -  Da! |tot bolvan  provalit nas  okonchatel'no. Tonkij, vizglivyj golos
Tufty prodolzhal sverlit' ushi:
     -  Esli  vy  organizovali  frakciyu  bol'shinstva,  to   my  imeem  pravo
organizovat' frakciyu men'shinstva!
     V zale podnyalas' burya.
     Tufta byl oglushen gradom vozmushchennyh vosklicanij:
     - CHto takoe? Opyat' bol'sheviki i men'sheviki!
     - RKP ne parlament!
     - Oni dlya vseh starayutsya-ot Myasnikova i do Martova!
     Tufta  vzmahnul  rukami,  slovno  puskayas' vplav',  i azartno  zachastil
slovami:
     - Da, nuzhna svoboda gruppirovok. Inache kak my -  inakomyslyashchie - smozhem
borot'sya  za  svoi vzglyady  s  takim  organizovannym,  spayannym  disciplinoj
bol'shinstvom?
     V zale narastal gul. Pankratov podnyalsya i kriknul:
     - Dajte emu vyskazat'sya, eto polezno znat'. Tufta vybaltyvaet to, o chem
drugie molchat.
     Stalo  tiho.  Tufta  ponyal, chto  peresolil. |togo govorit', pozhaluj, ne
stoilo  sejchas.  Ego  mysl' sdelala  skachok  v  storonu, i,  zakanchivaya svoe
vystuplenie, on zasypal slushatelej vorohom slov:
     -  Vy,  konechno, mozhete  isklyuchit'  i  zapihat'  nas  v  ugol. |to  uzhe
nachinaetsya. Menya uzhe vyzhili  iz  gubkomola. Nichego,  skoro uvidim,  kto  byl
prav. - I on vykatilsya so sceny v zal.
     Dubava poluchil ot Cvetaeva zapisku:
     "Mityaj, vystupi sejchas. Pravda, eto  ne povernet dela,  nashe porazhenie,
zdes' ochevidno. Neobhodimo popravit' Tuftu. |to ved' durak i boltun".
     Dubava poprosil slova; ono emu bylo sejchas zhe dano.
     Kogda  on  vzoshel  na  scenu,  v zale  nastupila  nastorozhennaya tishina.
Holodom otchuzhdeniya poveyalo na Dubavu ot  etogo samogo  obychnogo  pered rech'yu
molchaniya.  U nego uzhe  ne bylo togo  pyla, s kotorym  on vystupal v yachejkah.
Den'  za  dnem  zatuhal  ogon',  i  sejchas  on,  kak  zalityj  vodoj koster,
obvolakivalsya edkim  dymom, i dymom etim bylo boleznennoe samolyubie, zadetoe
neprikrytym  porazheniem i surovym  otporom  so  storony staryh druzej, i eshche
upryamoe nezhelanie priznat' sebya nepravym. On reshil idti naprolom, hotya znal,
chto  eto  eshche  bolee  otdalit  ego  ot  bol'shinstva.  On govoril  gluho,  no
otchetlivo:
     - YA proshu menya  ne preryvat' i  ne dergat'  replikami. YA  hochu izlozhit'
pashu  poziciyu  celikom,  hotya  napered  znayu,  chto  eto  bespolezno:  vas  -
bol'shinstvo.
     Kogda on  konchil,  v zale slovno  razorvalas'  granata.  Uragan  krikov
obrushilsya na Dubavu.  Slovno udary hlysta po  shcheke, stegnuli Dmitriya gnevnye
vosklicaniya:
     - Pozor!
     - Doloj raskol'nikov!
     - Hvatit! Dovol'no polivat' gryaz'yu!
     Nasmeshlivyj hohot  provozhal Dmitriya, kogda on shodil so  sceny,  v etot
hohot  ubival  ego.  Esli  by  krichali  vozmushchenno  i yarostno,  eto  by  ego
udovletvorilo. No ved' ego osmeyali, kak artista, vzyavshego  fal'shivuyu notu  i
sorvavshegosya na nej.
     - Slovo imeet SHkolenko, - skazal predsedatel'stvuyushchij.
     Mihajlo podnyalsya:
     - YA otkazyvayus' ot vystupleniya.
     S zadnih ryadov progudel bas Pankratova:
     - Proshu slova!
     Po  tembru  golosa  Dubava uznal  dushevnoe  sostoyanie  Pankratova.  Tak
gruzchik  govoril,  kogda   ego  kto-nibud'  tyazhelo  oskorblyal,  i,  provozhaya
sumrachnym vzglyadom vysokuyu, slegka sutuluyu figuru Ignata, bystro  idushchego  k
tribune, Dubava  oshchutil gnetushchee bespokojstvo. On  znal,  chto  skazhet Ignat.
Vspomnil vcherashnyuyu vstrechu svoyu  na  Solomenke  so  starymi druz'yami,  kogda
rebyata v druzheskoj besede pytalis' zastavit' ego porvat' s oppoziciej. S nim
byli Cvetaev i SHkolenko. Sobralis' u Tokareva. Tam byli Ignat, Okunev, Talya,
Volyncev, Zelenova, Staroverov, Artyuhin.  Dubava ostalsya nem  i  gluh k etoj
popytke  vosstanovit'  edinstvo.  V  razgare  besedy  on  ushel  s Cvetaevym,
podcherkivaya etim nezhelanie  priznavat' oshibochnost' svoih vzglyadov.  SHkolenko
ostalsya.  Teper' on  otkazalsya vystupit'.  "Myagkotelyj intelligent!  Oni ego
raspropagandirovali, konechno", - zlo podumal Dubava. V etoj ogolteloj bor'be
on rasteryal vseh druzej. V komvuze proizoshel razryv davnej  druzhby s ZHarkim,
rezko  vystupivshim  na  byuro protiv zayavleniya  "soroka shesti". V dal'nejshem,
kogda raznoglasiya obostrilis', on perestal razgovarivat' s ZHarkim. Neskol'ko
raz on videl ZHarkogo u sebya na  kvartire - u Anny. Anna Borhart uzhe  god kak
byla ego zhenoj. U nego s Annoj  byli otdel'nye komnaty. Dubava  schital,  chto
ego natyanutye  otnosheniya s Annoj, ne razdelyayushchej ego vzglyadov, uhudshayutsya  s
kazhdym dnem eshche i ottogo, chto  ZHarkij stal u Anny chastym gostem. Tut ne bylo
revnosti,  no druzhba  Anny  s  ZHarkim,  s  kotorym  Dubava  ne razgovarival,
razdrazhala  ego.  On  skazal  ob  etom  Anne. Proizoshel krupnyj razgovor,  i
otnosheniya mezhdu nimi stali eshche bolee natyanutymi. On uehal syuda, ne skazav ej
ob etom.
     Bystryj beg ego myslej prerval Ignat. On nachinal svoyu rech'.
     - Tovarishchi! - tverdo otkroil eto  slovo Pankratov. On vzoshel na tribunu
i  stal  u samoj  lampy.  -  Tovarishchi! My  devyat' dnej  slushali  vystupleniya
oppozicionerov. YA skazhu pryamo: oni vystupali ne kak soratniki, revolyucionnye
borcy,  nashi druz'ya po  klassu  i  bor'be,  -  ih  vystupleniya  byli gluboko
vrazhdebnye,   neprimirimye,  zlobnye   i   klevetnicheskie.   Da,   tovarishchi,
klevetnicheskie!  Nas,   bol'shevikov,   popytalis'   vystavit'   storonnikami
palochnogo  rezhima  v  partii,  lyud'mi, predayushchimi interesy  svoego klassa  i
revolyucii.  Luchshij,  ispytannejshij   otryad  pashej  partii,   slavnuyu  staruyu
bol'shevistskuyu gvardiyu, teh, kto vykoval, vospital RKP, teh, kogo  morila po
tyur'mam  carskaya  despotiya,  teh,  kto  vo glave  s  tovarishchem  Leninym  vel
besposhchadnuyu  bor'bu  s  mirovym  men'shevizmom   i  Trockim,  teh  popytalis'
vystavit'  kak predstavitelej partijnogo byurokratizma. Kto, kak ne vrag, mog
skazat' takie  slova? Razve partiya i ee apparat ne odno celoe?  Na  chto  eto
pohozhe,  skazhite?  Kak  by  my  nazvali  teh,  kto  natravlival  by  molodyh
krasnoarmejcev  na komandirov i komissarov,  na shtab - i eto vse v to vremya,
kogda otryad okruzhen vragami? CHto zhe, esli ya segodnya slesar', to ya, po mneniyu
trockistov,  eshche  mogu  schitat'sya  "poryadochnym",  no  esli  ya  zavtra  stanu
sekretarem  komiteta,  to  ya uzhe  "byurokrat" i "apparatchik"?!  Ne chudno  li,
tovarishchi,  chto  sredi  oppozicionerov,   ratuyushchih  protiv  byurokratizma,  za
demokratiyu,  takie,  naprimer,  lica, kak Tufta,  nedavno snyatyj s raboty za
byurokratizm, Cvetaev, horosho  izvestnyj  solomencam svoej "demokratiej", ili
Afanas'ev, kotorogo  gubkom trizhdy snimal s  raboty  za ego  komandovanie  i
zazhim  v  Podol'skom rajone? No ved' fakt zhe, chto  v  bor'be  protiv  partii
ob®edinilis' vse, kogo  partiya  bila. O "bol'shevizme"  Trockogo pust' skazhut
starye  bol'sheviki.  Sejchas,   kogda  imya   eto   protivopostavili   partii,
neobhodimo, chtoby molodezh' znala istoriyu bor'by Trockogo protiv bol'shevikov,
ego postoyannye perebezhki ot odnogo lagerya k drugomu. Bor'ba protiv oppozicii
splotila  nashi  ryady,  ona  idejno  ukrepila  molodezh'.  V   bor'be   protiv
melkoburzhuaznyh  techenij   zakalyalis'  bol'shevistskaya   partiya  i  komsomol.
Istericheskie  panikery  iz  oppozicii  prorochat nam  polnyj  ekonomicheskij i
politicheskij  krah. Nashe  zavtra pokazhet cenu tomu prorochestvu.  Oni trebuyut
poslat'  nashih starikov, naprimer Tokareva, tovarishcha Segala, k  stanku, a na
ih mesto postavit' razvinchennyj barometr vrode Dubavy, kotoryj bor'bu protiv
partii hochet  vystavit'  kakim-to  gerojstvom.  Net, tovarishchi,  my na eto ne
pojdem. Stariki poluchat smenu, no  smenyat'  ih  budut ne te, kto pri  kazhdoj
trudnosti besheno atakuet  liniyu partii.  My edinstvo pashej velikoj partii ne
pozvolim  razrushat'.  Nikogda  ne  raskoletsya  staraya i  molodaya gvardiya.  V
neprimirimoj  bor'be  s  melkoburzhuaznymi  techeniyami pod  znamenem Lenina my
pridem k pobede!
     Pankratov shodil s tribuny. Emu yarostno aplodirovali.

     Na drugoj den' u Tufty sobralos' chelovek desyat'. Dubava govoril:
     -  My  s  SHkolenko segodnya  uezzhaem v Har'kov. Zdes' nam delat'  bol'she
nechego.  Postarajtes'  ne  raspylyat'sya.  Nam ostaetsya  tol'ko  vyzhdat',  kak
obernutsya sobytiya.  YAsno, chto vserossijskaya konferenciya nas  osudit, no, mne
kazhetsya,  ozhidat'  repressij  prezhdevremenno.  Bol'shinstvo  reshilo  eshche  raz
proverit' nas  na rabote.  Sejchas prodolzhat' bor'bu otkryto, osobenno  posle
konferencii, -  znachit vyletet' iz  partii,  chto  v plan  nashih  dejstvij ne
vhodit. Trudno  sudit', chto budet  vperedi. Govorit' bol'she,  kazhetsya, ne  o
chem. - I Dubava pripodnyalsya, sobirayas' uhodit'.
     Hudoj, s tonkimi gubami, Staroverov tozhe vstal.
     - YA tebya ne ponimayu, Mityaj, - zagovoril on, slegka kartavya i  zaikayas'.
- CHto zhe, reshenie konferencii dlya nas budet ne obyazatel'nym?
     Ego rezko oborval Cvetaev:
     - Formal'no - obyazatel'nym,  inache  u tebya partbilet otnimut.  A my vot
posmotrim, kakim vetrom poduet, a sejchas razojdemsya.
     Tufta bespokojno shevel'nulsya na stule. SHkolenko, sumrachnyj i blednyj, s
sinimi krugami vokrug glaz ot bessonnyh nochej, sidel u okna, gryz nogti. Pri
poslednih  slovah  Cvetaeva  on  otorvalsya  ot svoego muchitel'nogo zanyatiya i
povernulsya k sobraniyu.
     - YA protiv takih kombinacij, - skazal on gluho, vnezapno razdrazhayas'. -
YA lichno schitayu, chto  postanovlenie konferencii dlya nas  obyazatel'no. My svoi
ubezhdeniya otstaivali, no resheniyu konferencii dolzhny podchinit'sya.
     Staroverov posmotrel na nego s odobreniem.
     -- YA eto sam hotel skazat', - proshepelyavil on.
     Dubava ustavilsya na SHkolenko v upor i s narochitoj izdevkoj procedil:
     -  Tebe voobshche nikto nichego ne predlagaet.  U tebya eshche est' vozmozhnost'
"pokayat'sya" na gubernskoj konferencii.
     SHkolenko vskochil na nogi:
     -  CHto eto za  ton, Dmitrij! YA skazhu pryamo, menya tvoi slova ottalkivayut
ot tebya i zastavlyayut produmat' vcherashnie pozicii.
     Dubava otmahnulsya ot nego:
     - Tebe tol'ko eto ostaetsya. Idi kajsya, poka ne pozdno.
     I Dubava, proshchayas', protyanul ruku Tufte i ostal'nym.
     Za nim vskore ushli SHkolenko a Staroverov.

     Ledyanoj stuzhej oznamenoval svoe vstuplenie  v istoriyu  tysyacha devyat'sot
dvadcat' chetvertyj god. Rassvirepel yanvar' na zanesennuyu  snegom stranu i so
vtoroj poloviny zavyl buranami i zatyazhnoj metel'yu.
     Na yugo-zapadnyh zheleznyh dorogah  zanosilo snegom puti. Lyudi borolis' s
ozvereloj stihiej.
     V snezhnye gory vrezalis' stal'nye propellery snegoochistitelej, probivaya
put' poezdam. Ot moroza i v'yugi obryvalis' oledenelye provoda telegrafa,  iz
dvenadcati  linii rabotali tol'ko tri:  indoevropejskij telegraf i dve linii
pryamogo provoda.
     V  komnate  telegrafa  stancii  SHepetovka  1-ya  tri apparata  Morze  ne
prekrashchayut svoj popyatnyj lish' opytnomu uhu neustannyj razgovor.
     Telegrafistki  molody,  dlina  lenty, otstukannoj  imi  s  pervogo  dnya
sluzhby, ne prevyshaet dvadcati kilometrov, v to vremya kak starik, ih kollega,
uzhe nachinal tret'yu sotnyu kilometrov. On ne chitaet, kak oni, lenty, ne morshchit
lob, skladyvaya  trudnye  bukvy i  frazy. On  vypisyvaet na  blanke  slovo za
slovom,  prislushivayas' k stuku apparata. On prinimaet po sluhu: "Vsem, vsem,
vsem!"
     Zapisyvaya,  telegrafist  dumaet:  "Navernoe, opyat' cirkulyar o  bor'be s
zanosami". Za oknom v'yuga, veter brosaet v steklo gorsti snega. Telegrafistu
pochudilos',  chto  kto-to  postuchal v  okno,  on  povernul golovu  i nevol'no
zalyubovalsya krasotoj moroznogo risunka na steklah. Ni odna chelovecheskaya ruka
ne  smogla  by  vyrezat' etoj  tonchajshej  gravyury iz  prichudlivyh list'ev  i
steblej.
     Otvlechennyj etim zrelishchem, on perestal slushat' apparat  i, kogda  otvel
vzglyad ot okna, vzyal na ladon' lentu, chtoby prochest' propushchennye slova.
     Apparat peredaval:
     "Dvadcat' pervogo yanvarya v shest' chasov pyat'desyat minut..."
     Telegrafist bystro  zapisal prochitannoe i, brosiv lentu, operev  golovu
na ruku, stal slushat'.
     "...vchera v Gorkah skonchalsya..."
     Telegrafist  medlenno zapisyval.  Skol'ko v  svoej zhizni  proslushal  on
radostnyh  i  tragicheskih soobshchenij,  pervym uznaval chuzhoe gore  i  schast'e.
Davno uzhe perestal vdumyvat'sya v  smysl skupyh, oborvannyh  fraz,  lovil  ih
sluhom i mehanicheski zanosil na bumagu, ne razdumyvaya nad soderzhaniem.
     Vot sejchas kto-to umer, komu-to soobshchayut ob etom. Telegrafist zabyl pro
zagolovok: "Vsem, vsem, vsem!" Apparat stuchal.  "V-l-a-d-i-m-i-r I-l-'-i-ch",
- perevodil stuki molotochka  v bukvy starik telegrafist. On sidel  spokojno,
nemnogo ustalyj.  Gde-to  umer kakoj-to Vladimir  Il'ich, komu-to  on zapishet
segodnya tragicheskie slova, kto-to zarydaet v otchayanii i gore, a dlya nego eto
vse  chuzhoe, on -  postoronnij  svidetel'. Apparat stuchit  tochki, tire, opyat'
tochki, opyat'  tire, a on iz znakomyh  zvukov uzhe slozhil pervuyu bukvu i zanes
ee na blank,  - eto byla "L". Za nej on  napisal  vtoruyu - "E", ryadom  s nej
staratel'no vyvel "N", dvazhdy podcherknul peregorodku mezhdu palochkami, sejchas
zhe prisoedinil k nej "I" i uzhe avtomaticheski ulovil poslednyuyu - "N".
     Apparat  otstukival  pauzu,  i  telegrafist  na  odnu  desyatuyu  sekundy
ostanovilsya vzglyadom na vypisannom im slove:
     "LENIN".
     Apparat prodolzhal  stuchat',  no  sluchajno natknuvshayasya  na znakomoe imya
mysl' vernulas' opyat'  k nemu. Telegrafist  eshche  raz posmotrel  na poslednee
slovo -  "LENIN".  CHto?  Lenin? Hrustalik glaza  otrazil v perspektive  ves'
tekst telegrammy. Neskol'ko  mgnovenij  telegrafist  smotrel na listok, i  v
pervyj raz za tridcatidvuhletnyuyu rabotu on ne poveril zapisannomu.
     On  trizhdy  beglo  probezhal  po  strokam,  no slova upryamo povtoryalis':
"Skonchalsya  Vladimir Il'ich Lenin". Starik vskochil na nogi, Podnyal spiral'nyj
vitok lenty, vpilsya v  nee glazami. Dvuhmetrovaya poloska  podtverdila to, vo
chto on ne mog poverit'! On povernul k svoim tovarkam pomertveloe lico, i oni
uslyhali ispugannyj vskrik:
     - Lenin umer!

     Vest' o velikoj utrate vyskol'znula iz apparatnoj v raspahnutuyu dver' i
s bystrotoj v'yuzhnogo vetra zametalas'  po vokzalu, vyrvalas' v snezhnuyu buryu,
zakruzhila po putyam i strelkam i s ledyanym skvoznyakom vorvalas' v priotkrytuyu
polovinu kovannyh zhelezom depovskih vorot.
     V depo  nad pervoj remontnoj transheej stoyal parovoz, ego lechila brigada
legkogo remonta. Starik  Politovskij  sam zalez v transheyu  pod  bryuho svoego
parovoza i pokazyval slesaryam  bol'nye  mesta.  Zahar Bruzzhak  vyravnival  s
Artemom vognutye pereplety  kolosnikov.  On  derzhal reshetku  na  nakoval'ne,
podstavlyaya ee pod udary molota Artema.
     Zahar  postarel   za  poslednie   gody,   perezhitoe  ostavilo  glubokuyu
rytvinu-skladku na  lbu, a  viski poserebrila  sedina. Sutulilas' spina, i v
ushedshih gluboko glazah stoyali sumerki.
     V svetlom proreze depovskoj  dveri promel'knul  chelovek, i predvechernie
teni  proglotili  ego.  Udary  po  zhelezu zaglushili pervyj krik,  no,  kogda
chelovek dobezhal k lyudyam u parovoza, Artem, podnyavshij molot, ne opustil ego.
     - Tovarishchi! Lenin umer!
     Molot medlenno skol'znul s  plecha, i ruka Artema bezzvuchno opustila ego
na cementnyj pol.
     - Ty chto skazal?  - Ruka  Artema sgrebla kleshchami kozhu polushubka na tom,
kto prines strashnuyu vest'.
     A tot, zasypannyj snegom, tyazhelo dysha, povtoryal uzhe gluho i nadorvanno:
     - Da, tovarishchi, Lenin umer...
     I ottogo, chto chelovek uzhe ne krichal,  Artem ponyal  zhutkuyu pravdu i  tut
razglyadel lico cheloveka: eto byl sekretar' partkollektiva.
     Iz transhei  vylezali lyudi,  molcha  slushali o smerti togo, ch'e imya  znal
ves' mir.
     A u  vorot, zastaviv vseh vzdrognut', zarevel parovoz. Emu otozvalsya na
krayu vokzala drugoj, tretij... V ih moshchnyj i napoennyj trevogoj prizyv voshel
gudok elektrostancii, vysokij  i pronzitel'nyj,  kak  polet shrapneli. CHistym
zvonom  medi perekryl  ih  bystrohodnyj krasavec "S"  -  parovoz gotovogo  k
othodu na Kiev passazhirskogo poezda.
     Vzdrognul ot neozhidannosti agent GPU, kogda mashinist pol'skogo parovoza
pryamogo soobshcheniya SHepetovka - Varshava,  uznav o  prichine trevozhnyh gudkov, s
minutu prislushalsya, zatem  medlenno  podnyal ruku  i  potyanul  vniz  cepochku,
otkryvayushchuyu  klapan  gudka. On znal,  chto  gudit  poslednij raz, chto emu  ne
sluzhit' bol'she na etoj mashine,  no ego ruka ne otryvalas' ot cepi, i rev ego
parovoza  podnimal s myagkih  divanov kupe perepugannyh  pol'skih  kur'erov i
diplomatov.
     Depo napolnyali  lyudi.  Oni vlivalis'  vo  vse  chetvero  vorot, i  kogda
bol'shoe zdanie bylo perepolneno, v traurnom molchanii razdalis' pervye slova.
     Govoril  sekretar'  SHepetovskogo  okruzhkoma  partii,  staryj  bol'shevik
SHarabrin:
     -  Tovarishchi!  Umer  vozhd' mirovogo proletariata  Lenin.  Partiya ponesla
nevozvratimuyu poteryu,  umer tot,  kto  sozdal i  vospital v neprimirimosti k
vragam bol'shevistskuyu  partiyu.  Smert' vozhdya partii  i  klassa zovet  luchshih
synov proletariata v nashi ryady...
     Zvuki traurnogo  marsha,  sotni obnazhennyh  golov,  i Artem,  kotoryj za
poslednie pyatnadcat' let ne  plakal,  pochuvstvoval, kak podobralas'  k gorlu
sudoroga i moguchie plechi drognuli.
     Kazalos', steny zheleznodorozhnogo  kluba ne vyderzhat napora chelovecheskoj
massy.  Na  dvore  zhestokij  moroz,  odety  snegom  i  ledyanymi  iglami  dve
razlapistye eli u vhoda, no v zale  dushno  ot  zharko natoplennoj gollandki i
dyhaniya  shestisot  chelovek,  pozhelavshih  uchastvovat'  v  traurnom  zasedanii
partkollektiva.
     Ne  bylo  v  zale obychnogo shuma, razgovorov. Velikaya  skorb' priglushila
golosa, lyudi razgovarivali tiho, i  ne v  odnoj sotne glaz chitalas' skorbnaya
trevoga.  Kazalos',  chto  zdes'  sobralsya  ekipazh  sudna, poteryavshij  svoego
ispytannogo shturmana, unesennogo shkvalom v more.
     Tak  zhe  tiho  zanyali  svoi  mesta  za stolom  prezidiuma  chleny  byuro.
Korenastyj Sirotenko  ostorozhno  pripodnyal  zvonok, chut' zvyaknul im  i snova
opustil  ego  na stol. |togo bylo  dostatochno, i postepenno  gnetushchaya tishina
vocarilas' v zale.
     Sejchas  zhe   posle  doklada  iz-za  stola  podnyalsya  otsekr  kollektiva
Sirotenko.  To, chto on skazal, nikogo ne  udivilo, hotya  bylo  neobychajno na
traurnom zasedanii. A Sirotenko skazal:
     - Ryad rabochih  prosit  zasedanie rassmotret' ih  zayavlenie, podpisannoe
tridcat'yu sem'yu tovarishchami. - I on prochel zayavlenie:

     V zheleznodorozhnyj kollektiv Kommunisticheskoj partii bol'shevikov stancii
SHepetovka YUgo-zapadnoj zheleznoj dorogi.
     Smert' vozhdya prizvala nas v ryady bol'shevikov, i my prosim proverit' nas
na segodnyashnem zasedanii i prinyat' v partiyu Lenina.

     Vsled za etimi kratkimi slovami stoyali dve kolonny podpisej.
     Sirotenko  chital ih, ostanavlivayas' posle  kazhdoj  na neskol'ko sekund,
chtoby sobrannye v zale mogli zapomnit' znakomye imena:
     - Politovskij  Stanislav Zigmundovich  -  parovoznyj  mashinist, tridcat'
shest' let proizvodstvennogo stazha.
     Po zalu probezhal gul odobreniya.
     - Korchagin Artem Andreevich - slesar',  semnadcat' let proizvodstvennogo
stazha.
     -  Bruzzhak Zahar  Vasil'evich - parovoznyj mashinist, dvadcat'  odin  god
proizvodstvennogo stazha.
     Gul v zale  narastal, a chelovek u  stola prodolzhal nazyvat'  familii, i
zal slushal imena kadrovikov zhelezno-mazutnogo plemeni.
     Sovsem tiho stalo v zale, kogda k stolu podoshel pervyj postavivshij svoyu
podpis'.
     Starik  Politovskij  ne  mog ne volnovat'sya,  rasskazyvaya slushayushchim ego
istoriyu svoej zhizni:
     - ...CHto zhe mne eshche  skazat',  tovarishchi?  ZHizn' u rabochego  cheloveka  v
staroe vremya byla  izvestno kakaya, ZHil v kabale i propadal nishchim v starosti,
CHto zh, priznayus', kogda revolyuciya nastala,  to schital ya sebya starikom. Sem'ya
na plechi davila, i proglyadel ya dorogu v partiyu. I hotya v drake nikogda vragu
ne pomogal,  no i v boj vvyazyvalsya  redko. V  devyat'sot  pyatom  v varshavskih
masterskih  byl v  zabastovochnom  komitete  i  s  bol'shevikami  zaodno  shel.
Molodost' byla togda i uhvatka  goryachaya. CHto staroe vspominat'! Udarila menya
Il'icheva  smert' po  samomu  serdcu,  poteryali  my navsegda  svoego druga  i
staratelya,  i net u  menya  bol'she  slov o starosti!..  Pushchaj  kto pokrasivee
skazhet, ya ne mastak na slovo. Odno tol'ko podtverzhdayu: mne s bol'shevikami po
puti, i nikak ne inache.
     Sedaya golova mashinista  upryamo kachnulas',  i vzglyad iz-pod sedyh brovej
tverdo i nemigayushche ustremlen v zal, ot kotorogo on kak by zhdal resheniya.
     Ni odna ruka ne  podnyalas' dat' otvod etomu nizen'komu, s sedoj golovoj
cheloveku, i  ni  odin  ne  vozderzhalsya  pri golosovanii, kogda  byuro prosilo
bespartijnyh skazat' svoe slovo.
     Ot stola Politovskij uhodil kommunistom.
     Kazhdyj v zale ponimal, chto sejchas proishodit neobychnoe. Tam, gde tol'ko
chto stoyal mashinist, uzhe  gromozdilas'  figura  Artema. Slesar' ne znal, kuda
det' svoi  dlinnye ruki, i szhimal imi ushastuyu  shapku.  Protertyj  na  bortah
ovchinnyj  polushubok   raspahnut,   a  vorot  seroj  soldatskoj  gimnasterki,
akkuratno  zastegnutyj  na   dve  mednye  pugovicy,  delaet  figuru  slesarya
prazdnichno  opryatnoj.  Artem povernul lico k  zalu i mel'kom ulovil znakomoe
zhenskoe  lico: sredi svoih  iz  poshivochnoj masterskoj  sidela Galina,  dochka
kamenotesa. Ona ulybnulas'  emu proshchayushche, v ee ulybke bylo odobrenie  i  eshche
chto-to nedoskazannoe, skrytoe v ugolkah gub.
     - Rasskazhi svoyu biografiyu, Artem! - uslyshal slesar' golos Sirotenko.
     Trudno nachinal  svoyu  povest'  Korchagin-starshij, ne privyk  govorit' na
bol'shom  sobranii.  Tol'ko teper' pochuvstvoval, chto ne  peredat'  emu  vsego
nakoplennogo  zhizn'yu.  Tyazhelo  skladyvalis' slova,  da eshche  volnenie  meshalo
govorit'.  Nikogda  ne  ispytyval   on  chego-libo  podobnogo.  On  otchetlivo
soznaval,  chto zhizn' ego  poshla  na krutoj  perelom, chto on,  Artem,  delaet
sejchas poslednij shag k tomu, chto  sogreet i osmyslit  ego zaskoruzlo-surovoe
sushchestvovanie.
     - Bylo nas u materi chetvero, - nachal Artem.
     V  zale  tiho.  SHest'sot  vnimatel'no slushayut  vysokogo  masterovogo  s
orlinym nosom i glazami, spryatannymi pod chernoj bahromoj brovej.
     -  Mat' kuharila  po gospodam. Otca  malo  pomnyu, nepoladki  u  nego  s
mater'yu  byli, Zalival on v gorlo  bol'she  chem sleduet.  ZHili my s  mater'yu.
Nevmogotu ej bylo stol'ko rtov vykormit'. Platili ej gospoda  v mesyac chetyre
celkovyh s harchami, i  gnula  ona gorb ot zari do nochi. Poschastlivilos'  mne
dve zimy hodit' v nachal'nuyu  shkolu, nauchili menya chitat' i pisat', a  kak mne
desyatyj god poshel, ne  stalo u  materi  inogo spaseniya, kak  otvesti  menya v
slesarnuyu masterskuyu shketom na vyuchku. Bez  zhalovaniya na tri  goda - za odni
harchi... Hozyain masterskoj byl nemec, po familii Ferster.  Ne hotel on  bylo
menya brat'  po malosti,  po hlopec  ya byl  zdorovyj,  i mat'  mne  dva  goda
pribavila. Byl ya u etogo nemca tri goda. Remeslu  menya ne uchili, a gonyali po
hozyajskim  delam da za vodkoj. Pil  on  na-mertvuyu...  Gonyal i za uglem i za
zhelezom...  Zadelala  menya  hozyajka  svoim holuem: taskal ya u nee  gorshki  i
chistil kartoshku. Kazhdyj norovil pnut' nogoj, chasto  sovsem bez prichiny - tak
uzh, po privychke: ne potraflyu hozyajke chem - ona iz-za p'yanki muzha na vseh zla
byla, - hlestnet menya raz-drugoj po morde. Vyrvesh'sya ot nee na ulicu, a kuda
pojdesh', komu pozhaluesh'sya? Mat' za sorok  verst, da i  u nej priyutu net... V
masterskoj ne luchshe. Zapravlyal tam vsem brat hozyajskij. Lyubil etot  gad nado
mnoj shutki stroit'. "Podaj, govorit, mne von tu shajbu, -i pokazhet na zemlyu v
ugol, gde  kuznechnyj gorn. YA  tuda, hvat'  shajbu rukoj, a  on  ee tol'ko chto
otkoval,  iz gorna  vynuli.  Na zemle ona  lezhit chernaya, a hvatish' - sozhzhesh'
pal'cy  do myasa. Krichish' ot boli, a on rzhet, zalivaetsya. Nevmogotu mne stalo
ot etoj molotilki, sbezhal ya k materi. A toj devat' menya nekuda. Privezla ona
menya k  nemcu obratno,  vezla i  plakala. Na  tretij god  stali  mne koe-chto
pokalyvat' po  slesarnomu, a mordobitie prodolzhali.  Ubeg ya opyat', podalsya v
Starokonstantinov. V etom gorode nanyalsya  v kolbasnuyu masterskuyu i otsobachil
tam, kishki moyuchi, poltora s lishnim goda. Proigral nash hozyain svoe zavedenie,
ne zaplatil nam  za chetyre mesyaca  ni  grosha i smylsya kuda-to. Tak ya iz etoj
trushchoby  vybralsya. Sel  na poezd, v ZHmerinke vylez i  poshel  rabotu  iskat'.
Spasibo odnomu depovskomu,  posochuvstvoval on moemu polozheniyu. Razuznal, chto
ya  koe-chto po slesarnomu kumekayu,  vzyalsya  za menya,  kak  za plemyannika,  po
nachal'stvu  hodatajstvovat'. Po  rostu dali mne  semnadcat'  let, i  stal  ya
podruchnym  slesarem.  Zdes' ya  devyatyj  god rabotayu.  Vot ono  naschet  zhizni
prezhnej, a pro zdeshnee vy vse znaete.
     Artem provel  shapkoj  po  lbu i gluboko vzdohnul. Nado bylo skazat' eshche
samoe glavnoe,  samoe  dlya nego tyazheloe, ne dozhidayas' ch'ego-libo voprosa. I,
vplotnuyu sdvinuv gustye brovi, on prodolzhal svoyu povest':
     - Kazhdyj mozhet menya sprosit': pochemu ya ne v bol'shevikah eshche s toj pory,
kogda ogon'  zagorelsya? CHto zh mne na eto  skazat'? Ved' mne do starosti  eshche
daleko,  a vot  tol'ko nonche nashel syuda svoyu  dorogu.  CHto zh ya tut  skryvat'
budu? Proglyadeli my etu  dorogu, nam eshche v vosemnadcatom, kogda protiv nemca
bastovali, nachinat' nado bylo.  ZHuhraj, matros, s nami  ne raz razgovarival.
Tol'ko v dvadcatom vzyalsya ya za vintovku. Konchilas' zavaruha, poskidali belyh
v  CHernoe more,  povertalis' my  obratno.  Tut sem'ya,  deti... Zavalilsya ya v
domashnost'.  No  kogda  pogib  nash  tovarishch  Lenin  i partiya  brosila  klich,
posmotrel ya  na svoyu zhizn' i razobralsya, chego  v  nej ne  hvataet. Malo svoyu
vlast'  zashchishchat', nado vsej sem'ej zamesto  Lenina,  chtoby vlast' sovetskaya,
kak gora zheleznaya, stoyala. Dolzhny my bol'shevikami stat' - partiya nasha ved'?
     Prosto,  no  s glubokoj iskrennost'yu, smushchayas' za neobychnyj slog  svoej
rechi, zakonchil slesar' i budto snyal s plech tyazhest', vypryamilsya vo ves'  rost
i zhdal voprosov.
     - Mozhet, kto zhelaet sprosit' o chem-nibud'? - narushil tishinu Sirotenko.
     Lyudskie ryady zashevelilis', no  iz zala  otvetili ne srazu. CHernyj,  kak
zhuk, kochegar, yavivshijsya na sobranie pryamo s parovoza, brosil reshitel'no:
     - O chem ego sprashivat'? Razve  my ego ne znaem? Dat' emu putevku, i vse
tut!
     Korenastyj,  krasnyj  ot  zhary  i  napryazheniya  kuznec Gilyaka  prohripel
prostuzhenno:
     - Takoj pod otkos ne slezet, tovarishch budet krepkij. Golosuj, Sirotenko!
     V  zadnih  ryadah,  gde  sideli  komsomol'cy, podnyalsya odin,  nevidnyj v
polut'me, i sprosil:
     - Pust' tovarishch  Korchagin skazhet, pochemu on na zemlyu osel i ne otryvaet
li ego krest'yanstvo ot proletarskoj psihologii.
     V zale proshel legkij shum neodobreniya, i chej-to golos zaprotestoval:
     - Govori po-prostomu! Nashel, gde zvonarit'... No Artem uzhe otvechal:
     - Nichego,  tovarishch. |tot paren' pravil'no govorit, chto ya na zemlyu osel.
|to verno,  no  ot  etogo  ya  rabochej sovesti  ne rasteryal.  Konchilos' eto s
nyneshnego dnya.  Pereselyayus' s sem'ej  k depo poblizhe, zdes' vernej. A to mne
ot etoj zemli dyshat' trudno.
     Eshche raz drognulo serdce Artema,  kogda  glyadel na  les podnyatyh ruk, i,
uzhe ne  chuvstvuya tyazhesti svoego tela, ne sutulya spiny, poshel k svoemu mestu.
Szadi uslyshal golos Sirotenko:
     - Edinoglasno.
     Tret'im u  stola prezidiuma ostanovilsya  Zahar Bruzzhak. Nerazgovorchivyj
staryj pomoshchnik Politovskogo, sam uzhe davno stavshij  mashinistom,  zakanchival
rasskaz  o svoej trudovoj zhizni  i, kogda  doshel do poslednih dnej, proiznes
tiho, no vsem bylo slyshno:
     - YA za svoih detej dokanchivat' obyazan. Ne dlya togo oni umirali, chtoby ya
na zadvorkah so svoim gorem  zastryal. Ihnyuyu pogibel' ya ne  zapolnil,  a  vot
smert' vozhdya glaza mne otkryla. Za staroe vy  menya ne sprashivajte, nastoyashchaya
nasha zhizn' nachinaetsya zanovo.
     Zahar,  obespokoennyj  vospominaniyami,  sumrachno nahmurilsya,  po, kogda
ego,  ne  zadev ni  odnim  rezkim  voprosom, vzmetom ruk prinimali v partiyu,
glaza ego proyasnilis', k sedeyushchaya golova bol'she ne opuskalas'.
     Do  glubokoj  nochi v depo  prodolzhalsya smotr  tem,  kto  shel na  smenu.
Dopuskali v partiyu tol'ko nailuchshih, teh,  kogo horosho znali, proverili vsej
zhizn'yu.
     Smert' Lenina sotni tysyach rabochih sdelala bol'shevikami. Gibel' vozhdya ne
rasstroila ryadov  partii.  Tak  derevo,  gluboko voshedshee v  pochvu  moguchimi
kornyami, ne gibnet, esli u nego srezayut verhushku.


     U  vhoda v koncertnyj zal gostinicy stoyali dvoe.  Na  rukave vysokogo v
pensne - krasnaya povyazka s nadpis'yu "Komendant".
     - Zdes' zasedanie ukrainskoj delegacii? - sprosila Rita.
     Vysokij otvetil oficial'no:
     - Da! A v chem delo?
     - Razreshite projti.
     Vysokij napolovinu zagorazhival prohod. On oglyadel Ritu i proiznes:
     - Vash mandat?  Propuskayu  tol'ko delegatov s reshayushchimi i soveshchatel'nymi
kartochkami.
     Rita  vynula iz sumki tisnennyj  zolotom  bilet. Vysokij prochel:  "CHlen
Central'nogo Komiteta".  Oficial'nost' s nego kak  rukoj  snyalo,  srazu stal
vezhlivym i "svojskim".
     - Pozhalujsta, prohodite, von sleva svobodnye mesta.
     Rita  proshla mezh  ryadami  stul'ev  i,  uvidav  svobodnoe  mesto,  sela.
Soveshchanie delegatov,  vidimo,  okanchivalos'.  Rita  prislushivalas'  k  rechi,
predsedatel'stvuyushchego. Golos pokazalsya ej znakomym.
     -  Itak,  tovarishchi,   predstaviteli  ot  delegacij  v  sen'oren-konvent
vserossijskogo s®ezda izbrany, takzhe i v sovet delegacij. Do nachala ostaetsya
dva chasa. Razreshite eshche raz proverit' spisok delegatov, pribyvshih na s®ezd.
     Rita uznala Akima: eto on chital toroplivo perechen' familij. V otvet emu
podnimalis' ruki s krasnymi ili belymi mandatami.
     Rita slushala s napryazhennym vnimaniem.
     Vot odna znakomaya familiya:
     - Pankratov...
     Rita  oglyanulas'  na  podnyatuyu ruku,  no  v  ryadah  sidyashchih  ne  smogla
rassmotret'  znakomoe lico gruzchika. Begut imena, i sredi nih opyat' znakomoe
- "Okunev", i sejchas zhe vsled za nim drugoe - "ZHarkij".
     ZHarkogo  Rita  vidit. On sidit sovsem nedaleko vpoluoborot k nej. Vot i
ego zabytyj profil'. Da, eto Vanya. Neskol'ko let ne videla ego.
     Bezhal perechen' imen, i vdrug odno iz nih zastavilo Ritu vzdrognut':
     - Korchagin.
     Daleko  vperedi  podnyalas'  i  opustilas' ruka,  i stranno  - Ustinovich
muchitel'no zahotelos' videt' togo, kto byl odnofamil'cem ee pogibshego druga.
Ona, ne otryvayas', vsmatrivalas' tuda, otkuda podnyalas' ruka,  po vse golovy
kazalis'  odinakovymi. Rita vstala i poshla vdol' prohoda u steny k  perednim
ryadam.  Akim  zamolchal.  Zagremeli  otodvigaemye  stul'ya,   delegaty  gromko
zagovorili, rassypalsya molodoj  smeh,  i Akim,  starayas'  perekrichat'  shum v
zale, kriknul:
     -  Ne  opazdyvajte!.. Bol'shoj teatr... sem'  chasov!.. U  vyhodnoj dveri
obrazovalsya zator.
     Rita ponyala, chto v etom potoke  ona ne  najdet nikogo iz teh, ch'i imena
tol'ko chto slyhala. Ostavalos' ne  teryat'  iz vidu  Akima i cherez nego najti
ostal'nyh. Ona shla k Akimu, propuskaya mimo poslednyuyu gruppu delegatov.
     -  CHto zhe, Korchagin,  pojdem i my,  starina! -  uslyhala  ona  szadi, i
golos, takoj znakomyj, takoj pamyatnyj, otvetil:
     - Poshli.
     Rita bystro oglyanulas'.  Pered nej stoyal roslyj smuglyj molodoj chelovek
v gimnasterke cveta haki, peretyanutoj v  talii tonkim kavkazskim remnem, i v
sinih rejtuzah.
     SHiroko  raskrytymi glazami  smotrela na  nego Rita,  i  kogda  ee teplo
obnyali  ruki  i drognuvshij golos skazal tiho:  "Rita",  ona ponyala,  chto eto
Pavel Korchagin.
     - Ty zhiv?
     |ti slova  skazali emu vse. Ona  ne  znala, chto vest' o ego gibeli byla
oshibkoj.
     Zal  opustel,  v raskrytoe okno  donosilsya  shum Tverskoj,  etoj moguchej
arterii  goroda.  CHasy  zvonko  probili  shest'  raz, a oboim  kazalos',  chto
vstretilis' oni  vsego  neskol'ko  minut  nazad.  No  chasy zvali k  Bol'shomu
teatru. Kogda shli po shirokoj lestnice k vyhodu, ona eshche raz okinula vzglyadom
Pavla. On byl teper' vyshe ee na  polgolovy. Ves tot zhe, kak i ran'she, tol'ko
muzhestvennee i sderzhannee.
     - Vidish', ya dazhe ne sprosila tebya, gde ty rabotaesh'.
     -   YA  sekretar'  okruzhkoma   molodezhi,   ili,   kak  govorit   Dubava,
"apparatchik". - I Pavel ulybnulsya.
     - Ty ego videl?
     - Da, videl, i eta vstrecha ostavila nepriyatnoe vospominanie.
     Oni  vyshli na ulicu. Gudki  siren  pronosyashchihsya avto,  dvizhenie  i krik
tolpy. Do Bol'shogo teatra oni proshli, pochti ne razgovarivaya, dumaya ob odnom.
A  teatr  osazhdalo  lyudskoe  more, bujnoe,  naporistoe. Ono  ustremlyalos' na
kamennuyu gromadu teatra, pytalos'  prorvat'sya v  ohranyaemye  krasnoarmejcami
zavetnye vhody.  No  neumolimye chasovye  propuskali tol'ko  delegatov, i  te
prohodili skvoz' zagraditel'nuyu cep', s gordost'yu pred®yavlyaya mandaty.
     More vokrug teatra komsomol'skoe. Vse eto bratva, ne dostavshaya gostevyh
biletov, no stremyashchayasya vo  chto by to  ni stalo pobyvat' na otkrytii s®ezda.
SHustrye  komsomol'cy  zatiralis'  v  seredinu  gruppy   delegatov  i,  takzhe
pokazyvaya  kakuyu-to  krasnuyu  bumazhku,  dolzhenstvuyushchuyu  izobrazhat'   mandat,
dobiralis' inogda  k  samym dveryam.  Nekotorym  udavalos' proskol'znut' i  v
samuyu dver'.  No  tut zhe  oni popadalis' dezhurnomu chlenu CK ili  komendantu,
kotorye napravlyali gostej v  yarusy, a  delegatov v  parter,  I  togda  ih, k
velichajshemu udovol'stviyu ostal'nyh "bezbiletnikov", vyprovazhivali za dveri.
     Teatr  ne  mog  vmestit'   i  dvadcatoj  doli  teh,  kto  zhelal  v  nem
prisutstvovat'.
     Rita i Pavel s trudom protisnulis' k dveri. Delegaty vse  pribyvali: ih
privozili  tramvai,  avtomobili.  U  dveri   davka.  Krasnoarmejcam  -  tozhe
komsomol'cam - stanovilos'  trudno,  ih prizhali k samoj stene, a  s pod®ezda
nessya moshchnyj krik:
     - Nazhimaj, baumancy, nazhimaj!
     - Nazhimaj, bratishka, nasha beret!
     - Da-e-sh-sh-sh'!..
     V dver'  vmeste s Korchaginym  i Ritoj v'yunom  proskol'znul vostroglazyj
parnishka  s  kimovskim  znachkom  i,  uvernuvshis'  ot  komendanta,  stremglav
brosilsya v foje. Mig - i on ischez v potoke delegatov.
     - Syadem zdes', -  ukazala Rita na mesta za kreslami, kogda oni voshli  v
parter.
     Seli v uglu.
     - YA hochu poluchit' otvet na odin vopros, - skazala Rita. - Hotya eto delo
minuvshih  dnej,  no ty, ya dumayu, mne skazhesh': zachem ty prerval togda, davno,
nashi zanyatiya i nashu druzhbu?
     |togo voprosa on zhdal  s pervoj minuty  vstrechi i  vse  zhe smutilsya. Ih
glaza vstretilis', i Pavel ponyal: vse znaet.
     - YA dumayu, chto ty vse znaesh', Rita. |to bylo tri goda nazad, a teper' ya
mogu lish'  osudit' Pavku za eto.  Voobshche  zhe Korchagin  v svoej  zhizni  delal
bol'shie i malye oshibki, i odnoj iz nih byla ta, o kotoroj ty sprashivaesh'.
     Rita ulybnulas'.
     - |to horoshee predislovie. No ya zhdu otveta. Pavel zagovoril tiho:
     - V etom vinovat ne tol'ko ya, no i "Ovod", ego revolyucionnaya romantika.
Knigi,  v  kotoryh byli  yarko opisany muzhestvennye,  sil'nye  duhom  i volej
revolyucionery, besstrashnye, bezzavetno predannye nashemu delu,  ostavlyali  vo
mne neizgladimoe vpechatlenie i  zhelanie byt' takim, kak oni. Vot ya chuvstvo k
tebe vstretil po "Ovodu". Sejchas mne eto smeshno, no bol'she dosadno.
     - Znachit, "Ovod" pereocenen?
     -  Net,   Rita,  v  osnovnom  net!  Otbroshen  tol'ko  nenuzhnyj  tragizm
muchitel'noj operacii s ispytaniem svoej voli. No ya za osnovnoe v  Ovode - za
ego muzhestvo,  za bezgranichnuyu  vynoslivost', za etot tip cheloveka, umeyushchego
perenosit' stradaniya,  ne  pokazyvaya  ih vsem  i  kazhdomu. YA za  etot  obraz
revolyucionera, dlya kotorogo lichnoe nichto v sravnenii s obshchim.
     - Ostaetsya pozhalet', Pavel, chto etot razgovor proishodit cherez tri goda
posle togo, kak on dolzhen byl proizojti, - skazala Rita, ulybayas' v kakom-to
razdum'e.
     - Ne potomu li zhal', Rita, chto ya nikogda ne stal by dlya tebya bol'she chem
tovarishchem?
     - Net, Pavel, mog stat' i bol'she.
     - |to mozhno ispravit'.
     - Nemnogo pozdno, tovarishch Ovod.
     Rita ulybnulas' svoej shutke i ob®yasnila ee:
     - U menya kroshechnaya dochurka. U nee est' otec, bol'shoj moj  priyatel'. Vse
my vtroem druzhim, i trio eto poka nerazryvno.
     Ee pal'cy tronuli  ruku  Pavla. |to  dvizhenie  trevogi za nego,  no ona
sejchas zhe ponyala, chto ee dvizhenie naprasno. Da, on vyros  za eti tri goda ne
tol'ko fizicheski. Ona znala, chto emu  sejchas bol'no,  - ob etom govorili ego
glaza, - no on skazal bez zhesta, pravdivo:
     - Vse zhe u menya ostaetsya nesravnenno bol'she, chem ya tol'ko chto poteryal.
     Pavel  i Rita vstali.  Pora  bylo zanimat'  mesta poblizhe k scene.  Oni
napravilis'  k  kreslam,  gde  usazhivalas'   ukrainskaya  delegaciya.  Zaigral
orkestr.
     Goreli  alym ogromnye polotnishcha,  i svetyashchiesya  bukvy krichali: "Budushchee
prinadlezhit nam". Tysyachi napolnyali parter, lozhi, yarusy. |ti tysyachi slivalis'
zdes'  v  edinyj   moshchnyj  transformator   nikogda  ne  zatuhayushchej  energii.
Gigant-teatr   prinyal  v   svoi   steny   cvet  molodoj   gvardii   velikogo
industrial'nogo  plemeni.  Tysyachi  glaz,  i  v  kazhdoj  pare ih  otsvechivaet
iskorkami to, chto gorit nad tyazhelym zanavesom: "Budushchee prinadlezhit nam".
     A priboj prodolzhaetsya; eshche neskol'ko minut -  i tyazhelyj barhat zanavesi
medlenno   razdvinetsya,   sekretar'  CK  nachnet,  volnuyas',  teryaya   na  mig
samoobladanie pered neskazannoj torzhestvennost'yu minuty:
     - SHestoj  s®ezd Rossijskogo  Kommunisticheskogo  Soyuza  Molodezhi  schitayu
otkrytym.
     Nikogda bolee yarko, bolee gluboko ne chuvstvoval Korchagin velichiya i moshchi
revolyucii, toj neob®yasnimoj  slovami  gordosti  i nepovtorimoj radosti,  chto
dala emu  zhizn', privedshaya ego kak bojca i  stroitelya syuda,  na eto pobednoe
torzhestvo molodoj gvardii bol'shevizma.

     S®ezd zabiral u  ego uchastnikov  vse vremya ot rannego utra do  glubokoj
nochi,  i Pavel vnov' vstretil Ritu lish' na odnom iz poslednih zasedanij.  On
uvidel ee v gruppe ukraincev.
     - Zavtra posle zakrytiya s®ezda ya sejchas zhe uezzhayu, - skazala ona. -  Ne
znayu, udastsya li nam  pogovorit' na proshchan'e. Poetomu ya  segodnya prigotovila
tebe dve tetradi  moih zapisej, otnosyashchihsya k proshlomu, i nebol'shoe  pis'mo.
Ty ih prochti i prishli obratno po pochte. Iz napisannogo ty uznaesh'  vse to, o
chem ya tebe ne rasskazala.
     On pozhal ej ruku i posmotrel na nee pristal'no, kak by zapominaya cherty.
     Oni  vstretilis',  kak  bylo uslovleno,  na drugoj den' u  central'nogo
vhoda, i Rita  peredala emu svertok i zapechatannoe pis'mo. Krugom byli lyudi,
poetomu proshchalis' oni sderzhanno, i  tol'ko v ee glazah, slegka zatumanennyh,
on uvidel bol'shuyu teplotu i nemnogo grusti.
     CHerez den' poezda unosili ih v raznye storony.
     Ukraincy ehali  v neskol'kih  vagonah.  Korchagin byl v  gruppe kievlyan.
Vecherom, kogda  vse  uleglis' i Okunev  na sosednej kojke  sonno posvistyval
nosom, Korchagin, pridvinuvshis' blizhe k svetu, raspechatal pis'mo.
     "Pavlusha, milyj!
     YA mogla eto skazat' tebe lichno, no tak budet luchshe. YA hochu lish' odnogo:
chtoby  to,  o  chem my  s toboj  govorili pered  nachalom s®ezda, ne  ostavilo
tyazhelogo sleda v tvoej zhizni.  YA znayu,  u tebya  mnogo sily, poetomu ya veryu v
skazannoe toboyu. YA  na  zhizn'  ne  smotryu  formal'no,  inogda  mozhno  delat'
isklyuchenie, pravda, ochen' redko,  v  lichnyh otnosheniyah, esli oni  vyzyvayutsya
bol'shim, glubokim chuvstvom.  |togo  ty zasluzhivaesh', no ya  otklonila  pervoe
zhelanie otdat' dolg  nashej yunosti. CHuvstvuyu, chto  eto ne dalo by nam bol'shoj
radosti. Ne  nado byt' takim surovym  k sebe,  Pavel. V nashej zhizni est'  ne
tol'ko bor'ba, no i radost' horoshego chuvstva.
     Ob  ostal'noj  tvoej  zhizni,  to  est'  ob  osnovnom soderzhanii,  ya  ne
ispytyvayu nikakoj trevogi. Krepko zhmu ruki. Rita".

     Pavel v razdum'e razorval pis'mo i,  vysunuv ruki v okno, pochuvstvoval,
kak veter vyrval kusochki bumagi iz ego pal'cev,
     K utru  obe  tetradi byli prochitany,  zavernuty v bumagu  i svyazany.  V
Har'kove  chast' ukraincev  soshla s poezda,  v ih  chisle  Okunev, Pankratov i
Korchagin. Nikolaj dolzhen  byl  uehat' v  Kiev  za Talej, ostavshejsya u  Anny.
Pankratov, izbrannyj v  CK komsomola Ukrainy, imel svoi dela, Korchagin reshil
ehat' s nimi do Kieva,  kstati  pobyvat'  u  ZHarkogo i Anny. On zaderzhalsya v
pochtovom otdelenii vokzala, otsylaya  Rite  tetradi, i kogda vyshel  k poezdu,
nikogo iz druzej ne bylo.

     Tramvaj podvez ego  k domu, gde  zhili Anna i Dubava.  Pavel podnyalsya po
lestnice na vtoroj etazh i postuchal v dver' nalevo - k Anne. Na stuk nikto ne
otvetil. Bylo  rannee  utro,  i  ujti  na  rabotu  Anna eshche ne mogla.  "Ona,
naverno, spit", - podumal on. Dver' ryadom priotkrylas', i iz nee na ploshchadku
vyshel  zaspannyj  Dubava. Lico seroe, s sinimi obodkami pod glazami. Ot nego
otdavalo  ostrym  zapahom  luka  i, chto srazu  ulovil topkij  nyuh Korchagina,
vinnym peregarom.  V priotkrytuyu dver'  Korchagin uvidel  na krovati kakuyu-to
tolstuyu zhenshchinu, vernee, ee zhirnuyu goluyu nogu i plechi.
     Dubava, zametiv ego vzglyad, tolchkom nogi zakryl dver'.
     - Ty chto, k tovarishchu Borhart? -  sprosil  on  hriplo,  smotrya kuda-to v
ugol. - Ee uzhe zdes' net. Ty razve ob etom ne znaesh'?
     Hmuryj Korchagin rassmatrival ego ispytuyushche.
     - YA etogo ne znal. Kuda ona pereehala? - sprosil on.
     Dubava vnezapno ozlilsya:
     - |to menya ne  interesuet. - I, otrygnuv, dobavil s pridushennoj zloboj:
- A ty uteshat' ee prishel? CHto zhe, samoe vremya. Vakansiya teper' osvobodilas',
dejstvuj. Tem bolee, otkaza tebe ne budet. Ona mne ved' ne raz govorila, chto
ty ej  nravilsya, ili kak tam u bab eshche nazyvaetsya. Lovi moment,  tut vam  i.
edinstvo dushi i tela.
     Pavel pochuvstvoval zhar na shchekah. Sderzhivaya sebya, tiho skazal:
     - Do  chego  ty doshel, Mityaj?  YA ne ozhidal uvidet' tebya takoj  svoloch'yu.
Ved' ty kogda-to byl neplohim parnem. Pochemu zhe ty dichaesh'?
     Dubava  prislonilsya  k stene. Emu,  vidno, bylo  holodno stoyat'  bosymi
nogami na cementnom polu,  i on ezhilsya. Dver' otvorilas', i v nee vysunulas'
zaspannaya puhloshchekaya zhenshchina:
     -  Kotik, idi  zhe  syuda, chto  ty  zdes'  stoish'?..  Dubava  ne  dal  ej
dokonchit', zahlopnul dver' i podper ee svoim telom.
     - Horoshee nachalo... - skazal Pavel. - Kogo ty k sebe puskaesh' i do chego
eto dovedet?
     Dubave, vidno, nadoeli peregovory, i on kriknul:
     -  Vy  mne eshche budete  ukazyvat', s kem  ya  spat' dolzhen! Dovol'no  mne
akafisty  chitat'! Mozhesh' ulepetyvat' otkuda prishel!  Pojdi  i rasskazhi,  chto
Dubava p'et i spit s gulyashchej devkoj.
     Pavel podoshel k nemu i skazal volnuyas':
     - Mityaj, vyprovodi etu tetku, ya hochu eshche raz, v poslednij, pogovorit' s
toboj...
     Lico Dubavy potemnelo. On povernulsya i poshel v komnatu.
     - |h, gad! - prosheptal Korchagin, medlenno shodya s lestnicy.

     Proshlo  dva  goda.  Bespristrastnoe  vremya  otschityvalo dni, mesyacy,  a
zhizn',   stremitel'naya,   mnogokrasochnaya,   zapolnyala   eti   dni   (s  vidu
odnoobraznye) vsegda chem-to novym,  ne  pohozhim na vcherashnee. Sto shest'desyat
millionov, sostavlyayushchie velikij narod, stavshij vpervye v mire hozyainom svoej
neob®yatnoj zemli i ee  nesmetnyh  prirodnyh bogatstv, v trude geroicheskom  i
napryazhennom vozrozhdali razrushennoe vojnoj narodnoe hozyajstvo. Strana krepla,
nalivalas'  siloj,  i  uzhe  ne  vidno  bylo  bezdymnyh  trub,  eshche   nedavno
bezzhiznennyh i ugryumyh v svoej zabroshennosti zavodov.
     |ti  dva goda proshli dlya Korchagina v stremitel'nom  dvizhenii, i on dazhe
ne  zametil  ih.  On  ne  umel  zhit'  spokojno,  razmerenno-lenivoj  zevotoj
vstrechat' rannee utro i zasypat' tochno v desyat'. On speshil zhit'. I ne tol'ko
sam speshil, no i drugih podgonyal.
     Na son  vremya  otpuskalos' skupo. Mozhno bylo ne  raz do  glubokoj  nochi
videt' osveshchennym okno ego komnaty i  v nem lyudej,  sklonivshihsya nad stolom.
|to  shla ucheba.  Za  dva  goda  byl prorabotaj tretij tom "Kapitala".  Stala
ponyatnoj tonchajshaya mehanika kapitalisticheskoj ekspluatacii.
     V okrug, gde rabotal Korchagin, zayavilsya  Razvalihin. Ego posylal gubkom
s predlozheniem ispol'zovat' sekretarem rajkomola. Korchagin byl v  ot®ezde, i
v  ego otsutstvie  byuro  poslalo Razvalihina  v  odin  iz  rajonov.  Priehal
Korchagin, uznal ob etom - nichego ne skazal.
     Proshel mesyac, i  Korchagin  nagryanul  k  Razvalihinu v rajon.  Nashel  on
nemnogo  faktov, no  sredi nih  uzhe  byli: p'yanka, skolachivanie vokrug  sebya
podhalimov i  zatiranie horoshih rebyat. Korchagin vse eto postavil na byuro, i,
kogda  vse vyskazalis' za vynesenie Razvalihinu  strogogo vygovora, Korchagin
neozhidanno skazal:
     - Isklyuchit' bez prava vstupleniya.
     |to udivilo vseh, pokazalos' slishkom rezkim, no Korchagin povtoril:
     -  Isklyuchit' negodyaya!  |tomu gimnazistishke  davalas' vozmozhnost'  stat'
chelovekom, no on prosto primazalsya. - Pavel rasskazal o Berezdove.
     -  YA  kategoricheski  protestuyu  protiv zayavleniya Korchagina. |to  lichnye
schety,  malo  li kto  obo  mne trepat'sya  mozhet.  Pust'  Korchagin predstavit
dokumenty,  dannye,  fakty.  YA  tozhe  mogu  vydumat',  chto  on  kontrabandoj
zanimalsya, - znachit, ego  isklyuchit'  nado? Net,  pust' on dast  dokument!  -
krichal Razvalihin.
     - Podozhdi, napishem i dokument, - otvetil emu Korchagin.
     Razvalihin vyshel. CHerez polchasa Korchagin  dobilsya rezolyucii: "Isklyuchit'
kak chuzhdyj element iz ryadov komsomola".

     Letom odin  za drugim  uhodili v otpusk  druz'ya. U  kogo bylo  zdorov'e
pohuzhe,  pribiralis'  k moryu.  Letom  mechty  ob  otdyhe ohvatyvali  vseh,  i
Korchagin  otpuskal  svoyu bratvu na  otdyh, dobyval im  sanatornye putevki  i
pomoshch'. Oni uezzhali blednye, izmuchennye, no radostnye. Ih rabota valilas' na
ego plechi, i  on vyvozil  se, kak  dobraya loshad' vyvozit  telegu  na pod®em.
Vozvrashchalis'  zagorelye,  zhizneradostnye,  polnye  energii.  Togda   uezzhali
drugie. No vse leto kogo-to ne bylo, a zhizn' ne ostanavlivala svoego shaga, i
ne myslim byl den' otsutstviya Korchagina v ego komnate.
     Tak prohodilo leto.
     Osen' i zimu  Pavel  ne lyubil:  oni  prinosili  emu  mnogo  fizicheskogo
stradaniya.
     |togo  leta zhdal  osobenno neterpelivo. Emu bylo muchitel'no tyazhelo dazhe
samomu priznat'sya, chto  sily s kazhdym  godom  ubyvayut. Bylo dva vyhoda:  ili
priznat' sebya  nesposobnym  vynosit' trudnosti  napryazhennoj raboty, priznat'
sebya  invalidom,  ili ostat'sya  na  postu  do  teh  por, poka  eto  okazhetsya
vozmozhnym. I on vybral vtoroe.
     Kak-to  na partbyuro okruzhkoma  k  nemu  podsel starik podpol'shchik doktor
Bartelik, zavokrzdravom.
     - Ty nevazhno  vyglyadish', Korchagin. V lechebnoj  komissii  byl?  Kak tvoe
zdorov'e? Ne byl ved'? To-to  ya  ne pomnyu, a nado  tebya posmotret',  druzhok.
Prihodi v chetverg, k vecheru.
     Pavel v  komissiyu  ne prishel - byl  zanyat, no Bartelik o nem ne zabyl i
kak-to  privel  k  sebe.  V  rezul'tate   vnimatel'nogo  vrachebnogo  osmotra
(Bartelik lichno prinimal v nem uchastie kak nevropatolog) bylo zapisano:
     "Lechkomissiya  schitaet neobhodimym nemedlennyj otpusk  s prodolzhitel'nym
lecheniem v Krymu i v dal'nejshem ser'eznoe lechenie, inache tyazhelye posledstviya
neminuemy".
     |tomu predshestvoval dlinnyj perechen'  boleznej  po-latyni,  iz kotorogo
Korchagin ponyal  tol'ko, chto glavnaya  beda ne v nogah,  a v tyazhelom porazhenii
central'noj nervnoj sistemy.
     Bartelik  provel  reshenie  komissii cherez partbyuro, i nikto ne vozrazhal
protiv nemedlennogo  osvobozhdeniya  Korchagina  ot  raboty,  no  Korchagin  sam
predlozhil  podozhdat'  vozvrashcheniya iz  otpuska  zavorgotdelom  komsomol'skogo
okruzhkoma Sbitneva.  Korchagin  boyalsya opustoshit' komitet.  Soglasilis', hotya
Bartelik vozrazhal.
     Ostavalos'  tri  nedeli do  pervogo  za vsyu zhizn' otpuska. Na stole uzhe
lezhala sanatornaya putevka v Evpatoriyu.
     Korchagin nazhimal v eti dni na  rabotu, provel  plenum  okrkomola  i, ne
zhaleya sil, podgonyal koncy, chtoby uehat' spokojnym.
     I vot tut, nakanune otdyha i vstrechi s morem, nikogda  v svoej zhizni ne
vidannym, sluchilos' eto nelepoe i otvratitel'noe, chego ne ozhidal.
     Pavel  prishel  v  komnatu  agitpropa  partii  posle  zanyatij  i  sel  u
raskrytogo  okna  na  podokonnike  za  knizhnym  shkafom v ozhidanii  soveshchaniya
agitpropa. Kogda om voshel, v komnate nikogo ne bylo. Vskore prishlo neskol'ko
chelovek. Pavel iz-za  shkafa ne  videl ih,  no  golos  odnogo  uznal. |to byl
Fajlo, zavokrnarhozom, vysokij, s voennoj vypravkoj krasavec. Pro nego Pavel
ne  raz  slyhal  kak o  lyubitele vypit'  i povolochit'sya za  kazhdoj smazlivoj
devchonkoj.
     Fajlo  kogda-to partizanil i pri udobnom  sluchae so smehom rasskazyval,
kak on  rubil  golovy  mahnovcam  -  po  desyatku v  den'.  Korchagin  ego  ne
perevarival.  Odnazhdy k Pavlu prishla komsomolka  i rasplakalas', rasskazala,
kak Fajlo  obeshchal  na nej zhenit'sya, no,  prozhiv  s nej nedelyu, perestal dazhe
zdorovat'sya. V KK Fajlo otvertelsya, dokazatel'stv divchina ne imela, no Pavel
veril  ej.  Korchagin prislushalsya. Voshedshie  v  komnatu ne  podozrevali o ego
prisutstvii.
     - Nu, Fajlo, kak tvoi delishki? CHto novogo otchudil?
     |to sprashival Gribov, odin iz priyatelej  Fajlo, chelovek  pod stat' emu.
Gribov  pochemu-to  schitalsya propagandistom, hotya  byl  chrezvychajno nerazvit,
ogranichen i bol'shaya tupica, no  zvaniem propagandista pyzhilsya  i pri  kazhdom
udobnom i neudobnom sluchae ob etom napominal.
     -  Mozhesh' menya  pozdravit': ya vchera obrabotal  Korotaevu. L ty govoril,
chto nichego ne vyjdet.  Net,  bratec, ya  uzh kak za kakoj uceplyus', tak bud'te
uvereny. - I Fajlo pribavil pohabnuyu frazu.
     Korchagin pochuvstvoval  nervnyj  oznob  -  priznak  ostrogo razdrazheniya.
Korotaeva byla zavokrzhenotdelom.  Ona priehala syuda  odnovremenno  s nim,  i
Pavel  na  sovmestnoj   rabote  podruzhilsya  s  etoj  simpatichnoj  partijkoj,
otzyvchivoj  i vnimatel'noj  k  kazhdoj  zhenshchine  i k tem, kto  prihodil k nej
iskat' zashchity  ili soveta. Sredi rabotnikov komiteta  Korotaeva pol'zovalas'
uvazheniem. Ona ne byla zamuzhem, Fajlo, nesomnenno, govoril o nej.
     - A ty ne vresh', Fajlo? CHto-to na nee ne pohozhe...
     - YA vru! Za kogo zhe ty togda menya schitaesh'? YA ne  takih oblamyval. Nado
tol'ko  umet'. Kazhdaya trebuet  osobogo podhoda. Odna sdaetsya na drugoj den',
no eto, priznat'sya, barahlo. A za drugoj prihoditsya mesyac  begat'. Glavnoe -
nado uznat' psihologiyu. Vezde osobyj podhod. |to,  bratec, celaya nauka, no ya
v etom dele professor. Ho-ho-ho-ho!..
     Fajlo  zahlebyvalsya ot  samodovol'stva. Kuchka  slushatelej podzuzhivala k
rasskazu. Kompanii ne terpelos' uznat' podrobnosti.
     Korchagin podnyalsya,  stisnuv kulaki, chuvstvuya,  kak  zabilos' v  trevoge
serdce.
     - Korotaevu vzyat' tak sebe, "na boga", nechego bylo i dumat', a upustit'
ee ne hotel, tem bolee ya s  Gribovym  na  dyuzhinu portvejna posporil. Nu, ya i
nachal  diversiyu.  Zashel  raz,  drugoj. Smotryu, kositsya. Pritom tut  obo  mne
trepotnya idet, - mozhet, i k nej doshlo... Odnim slovom,  s flangov neudacha. YA
togda v  obhod,  v  obhod.  Ha-ha!..  Ty  ponimaesh', govoryu,  voeval, narodu
ponabil  kuchu, motalsya po  svetu,  gorya, deskat', hlebnul nemalo, a baby vot
putyashchej sebe ne nashel, zhivu, kak odinokaya sobaka, - ni  laski, pi priveta...
I  davaj  i davaj nakruchivat', vse v takom  zhe rode.  Odnim slovom,  bil  na
slabye mesta.  Mnogo ya s  nej povozilsya. Odno vremya dumal plyunut' k chertovoj
materi i zakonchit' komediyu. No tut delo v principe, iz-za  principa ya ot nee
ne otstaval... Nakonec dobilsya do ruchki. Za moe terpenie -  ya vmesto baby na
devku naskochil. Ha-ha!.. |h, umora!
     I Fajlo prodolzhal gnusnyj rasskaz.
     Korchagin ploho pomnil, kak on ochutilsya okolo
     Fajlo.
     - Skotina! - zarevel Pavel.
     - |to ya-to skotina ili ty, chto podslushivaesh' chuzhie razgovory?
     Vidimo, Pavel skazal eshche chto-to, tak kak Fajlo shvatil ego za grud':
     - Tak ty menya oskorblyat'?!
     I udaril Korchagina kulakom. On byl pod hmelem.
     Korchagin shvatil dubovyj taburet i  odnim udarom svalil Fajlo na zemlyu.
V karmane Korchagina ne bylo revol'vera, i tol'ko eto spaslo zhizn' Fajlo.
     No nelepoe  vse  zhe sluchilos': v den',  naznachennyj dlya ot®ezda v Krym,
Korchagin stoyal pered partijnym sudom.
     V gorodskom teatre vsya partorganizaciya. Sluchaj v agitprope  vzbudorazhil
vseh,  i  sud  razvernulsya v ostruyu bytovuyu  polemiku. Voprosy  byta, lichnyh
vzaimootnoshenij  i  partijnoj etiki  zaslonili  razbiraemoe  delo. Ono stalo
signalom. Fajlo  na sude  vel sebya  vyzyvayushche,  naglo ulybalsya, govoril, chto
delo ego  razberet narodnyj sud  i Korchagin  za ego razbituyu golovu  poluchit
prinuditel'nye raboty. Otvechat' na voprosy kategoricheski otkazalsya.
     - CHto, yazychki hotite  pochesat'  po moemu  adresu? Izvinyayus'. Mozhete mne
pripaivat' chto  ugodno,  a to, chto  na menya tut bab'e  rassvirepelo, tak eto
potomu, chto  na nih ne obrashchayu vnimaniya:  A  delo vyedennogo  yajca ne stoit.
Bud' eto v  vosemnadcatom godu,  ya s  etim  psihom Korchaginym razdelalsya  by
po-svoemu. A sejchas zdes' i bez menya obojdetsya. - I ushel.
     Kogda   predsedatel'stvuyushchij    predlozhil   Korchaginu    rasskazat'   o
stolknovenii,  Pavel zagovoril spokojno, no chuvstvovalos',  chto on s  trudom
sderzhivaet sebya.
     -  Vse, o  chem  zdes' idet rech', sluchilos' potomu, chto ya  ne sderzhalsya.
Davno  uzhe  proshlo to vremya, kogda ya kulakami rabotal  bol'she,  chem golovoj.
Proizoshla  avariya, i, prezhde chem  ya eto ponyal,  Fajlo  poluchil po cherepu. Za
neskol'ko poslednih let u menya eto edinstvennyj sluchaj partizanstva, i ya ego
osuzhdayu,  hotya  zatreshchina  no  sushchestvu pravil'na.  Fajlo  -  otvratitel'noe
yavlenie  v  nashem  kommunisticheskom  bytu.  YA  ne mogu  ponyat',  nikogda  ne
primiryus'  s tem, chto  revolyucioner-kommunist  mozhet  byt'  v to zhe  vremya i
pohabnejshej skotinoj i negodyaem. |tot sluchaj zastavil nas zagovorit' o byte,
eto edinstvenno polozhitel'noe vo vsem dele.
     Podavlyayushchim bol'shinstvom partijnyj kollektiv golosoval za isklyuchenie iz
partii Fajlo. Gribovu  byl  vynesen  strogij vygovor  s  preduprezhdeniem  za
lozhnye pokazaniya. Ostal'nye uchastniki razgovora priznalis'. Im bylo vyneseno
poricanie.
     Bartelik  rasskazal   o   sostoyanii   nervov  Pavla.   Sobranie   burno
protestovalo,  kogda partsledovatel'  predlozhil ob®yavit' Korchaginu  vygovor.
Sledovatel' snyal svoe predlozhenie. Pavel byl opravdan.

     CHerez  neskol'ko  dnej poezd mchal Korchagina v Har'kov.  Okruzhkom partii
soglasilsya  na  ego nastojchivuyu pros'bu otpustit' ego  v  rasporyazhenie  Ceka
komsomola Ukrainy.  Emu dali neplohuyu harakteristiku,  i  on uehal. Odnim iz
sekretarej Ceka komsomola byl Akim. K nemu zashel Pavel i rasskazal obo vsem.
     V harakteristike  za  slovami "bezzavetno  predan partii"  Akim prochel:
"Obladaet partijnoj vyderzhkoj, lish' v isklyuchitel'no redkih sluchayah vspyl'chiv
do poteri samoobladaniya. Vinoj etomu - tyazheloe porazhenie nervnoj sistemy".
     -  Vse-taki zapisali tebe, Pavlusha, etot fakt na  horoshem dokumente. Ty
ne ogorchajsya, byvayut  inogda  takie veshchi dazhe s  krepkimi lyud'mi. Poezzhaj na
yug, nabirajsya silenok. Vernesh'sya, togda pogovorim, gde budesh' rabotat'.
     I Akim krepko pozhal emu ruku.

     Sanatorij  Cena - "Kommunar". Klumby  roz, iskristyj  pereliv  fontana,
obvitye  vinogradom  korpusa  v  sadu.  Belye  kiteli  i  kupal'nye  kostyumy
otdyhayushchih. Molodaya zhenshchina-vrach zapisyvaet familiyu, imya. Prostornaya komnata
v  uglovom  korpuse,  oslepitel'naya belizna  posteli,  chistota  i  nichem  ne
narushaemaya  tishina.  Pereodetyj,   osvezhennyj   prinyatoj   vannoj,  Korchagin
ustremilsya k moryu.
     Naskol'ko  mog okinut'  glaz - velichestvennoe spokojstvie sine-chernogo,
kak polirovannyj mramor, morskogo  prostora.  Gde-to v dalekoj goluboj dymke
teryalis' ego  granicy; rasplavlennoe  solnce  otrazhalos'  na ego poverhnosti
pozharom  blikov. Vdali skvoz' utrennij tuman vyrisovyvalis'  massivnye glyby
gornogo hrebta. Grud' gluboko vdyhala zhivitel'nuyu svezhest' morskogo briza, a
glaza ne mogli otorvat'sya ot velikogo spokojstviya sinevy.
     Laskovo podbiralas' k nogam lenivaya volna, lizala zolotoj pesok berega.


     Ryadom  s  sanatoriem  Ceka - bol'shoj sad central'noj polikliniki. CHerez
nego  kommunarovcy prohodili k  sebe,  vozvrashchayas' s morya.  Zdes', pod ten'yu
gustoj  chinary,  u  vysokoj,  iz  serogo  izvestnyaka  steny  lyubil  otdyhat'
Korchagin. Syuda redko kto zaglyadyval. Otsyuda  mozhno bylo nablyudat' ozhivlennoe
dvizhenie  lyudej po alleyam i dorozhkam sada, po vecheram slushat' muzyku, buduchi
vdali ot razdrazhayushchej sutoloki bol'shogo kurorta.
     I segodnya Korchagin zabralsya syuda.  S  udovol'stviem prileg na  pletenuyu
kachalku   i,  razmorennyj  morskoj  vannoj  i  solncem,  zadremal.  Mohnatoe
polotence  i  nedochitannyj  "Myatezh"  Furmanova lezhali  na  sosednej kachalke.
Pervye dni v sanatorii ego ne pokidalo sostoyanie napryazhennoj nervoznosti, ne
prekrashchalis'  golovnye  boli. Professora  vse  eshche  izuchali  ego  slozhnoe  i
redkostnoe zabolevanie. Mnogokratnye vystukivaniya i  vyslushivaniya  nadoedali
Pavlu  i  utomlyali  ego.  Ordinator  so  strannoj   familiej   Ierusalimchik,
simpatichnaya   partijka,  s  trudom  nahodila  svoego  pacienta  i  terpelivo
ugovarivala pojti s nej k tomu ili drugomu specialistu.
     - CHestnoe slovo, ya ustal ot vsego etogo, - govoril  Pavel. - Pyat' raz v
den' rasskazyvaj odno i to zhe. Ne byla li sumasshedshej vasha babushka, ne bolel
li revmatizmom  vash pradedushka. A chert  ego znaet, chem  on bolel, ya ego  i v
glaza ne videl! Potom  kazhdyj pytaetsya ugovorit' menya soznat'sya, chto ya bolel
gonoreej  ili  eshche chem-nibud'  pohuzhe,  a  mne  za  eto, priznayus',  hochetsya
stuknut' kogo-nibud' no lysine. Dajte  mne vozmozhnost' otdohnut'! A-to, esli
menya budut izuchat' vse poltora mesyaca, ya stanu social'no opasnym.
     Ierusalimchik smeyalas',  otvechala shutkoj,  no uzhe cherez neskol'ko minut,
vzyav  ego  pod  ruku  i  po  doroge  rasskazyvaya  chto-nibud'  zanimatel'noe,
privodila k hirurgu.
     Segodnya  osmotra  ne predvidelos'. Do obeda  chas. Skvoz'  dremotu Pavel
ulovil ch'i-to shagi. Glaz ne otkryl: "Podumaet, chto splyu, i ujdet". Naprasnaya
nadezhda: skripnula kachalka, kto-to sel. Tonkij zapah duhov podskazyval,  chto
ryadom sidit zhenshchina. Otkryl  glaza.  Pervoe, chto on  uvidel, -  oslepitel'no
beloe  plat'e  i  zagorelye  nogi v  saf'yanovyh  chuvyakah,  zatem  strizhennuyu
po-mal'chisheski golovku,  dva  ogromnyh  glaza, ryad  ostryh, kak  u  myshonka,
zubov. Ona ulybnulas' smushchenno:
     - Izvinite, ya,  kazhetsya, vam pomeshala? Korchagin promolchal.  |to bylo ne
sovsem vezhlivo, no u nego eshche byla nadezhda, chto sosedka ujdet.
     - |to vasha kniga?
     Ona perelistyvala "Myatezh".
     - Da, moya. Minuta molchaniya.
     - Skazhite, tovarishch, vy iz sanatoriya Ceka?
     Korchagin  neterpelivo   shevel'nulsya.  "Otkuda  ee  prineslo?  Otdohnul,
nazyvaetsya.  Sejchas, naverno,  sprosit, chem ya  bolen. Pridetsya  uhodit'". On
skazal nelaskovo:
     - Net.
     - A ya kak budto videla vas tam.
     Pavel uzhe podymalsya, kogda szadi grudnoj zhenskij golos sprosil:
     - Ty chego syuda zabralas', Dora?
     Na kraj kachalki prisela zagorelaya polnaya blondinka v plyazhnom sanatornom
kostyume. Ona mel'kom posmotrela na Korchagina:
     - YA vas gde-to videla, tovarishch. Vy ne v Har'kove rabotaete?
     - Da, v Har'kove.
     Korchagin reshil zakonchit' eti dlitel'nye peregovory.
     - Na kakoj rabote?
     - V assenizacionnom oboze! - i nevol'no vzdrognul ot ih hohota.
     - Nel'zya skazat', chtoby vy byli ochen' vezhlivy, tovarishch.
     Tak nachalas' ih druzhba, i  Dora Rodkina, chlen byuro har'kovskogo gorkoma
partii, ne raz vspominala smeshnoe nachalo znakomstva.

     Neozhidanno v sadu sanatoriya "Talassa",  kuda Korchagin prishel na odin iz
posleobedennyh koncertov, on vstretilsya s ZHarkim.
     I, kak ni stranno, svel ih fokstrot.
     Posle zhirnoj pevicy, ispolnyavshej s yarostnoj zhestikulyaciej "Pylala  noch'
vostorgom  sladostrast'ya",  na  estradu  vyskochila  para.  On  -  v  krasnom
cilindre,  polugolyj,  s   kakimi-to  cvetnymi  pryazhkami  na  bedrah,  no  s
oslepitel'no beloj  manishkoj i  galstukom. Odnim slovom,  plohaya parodiya  na
dikarya. Ona - smazlivaya, s bol'shim kolichestvom materii na tele. |ta parochka,
pod voshishchennyj gul tolpy nepmanov s bych'imi zatylkami, stoyashchih  za kreslami
i kojkami sanatornyh bol'nyh, zatrusilas' na  estrade v vihlyastom fokstrote.
Otvratitel'nee kartiny  nel'zya bylo sebe predstavit'. Otkormlennyj  muzhik  v
idiotskom cilindre  i  zhenshchina izvivalis' v pohabnyh pozah, prilipnuv drug k
drugu. Za spinoj Pavla sopela kakaya-to zhirnaya tusha. Korchagin povernulsya bylo
uhodit', kak v  perednem ryadu,  u  samoj estrady, kto-to  podnyalsya i yarostno
kriknul:
     - Dovol'no prostituirovat'! K chertu!
     Pavel uznal ZHarkogo.
     Taper oborval igru, skripka vzvizgnula poslednij raz i utihla.
     Para  na  estrade perestala izvivat'sya.  Na  togo, kto  krichal,  zlobno
zashikali za stul'yami:
     - Kakoe hamstvo - prervat' nomer!
     - Vsya Evropa tancuet!
     - Vozmutitel'no!
     No iz gruppy kommunarcev razbojnich'i svistnul v chetyre pal'ca sekretar'
cherepoveckogo  ukomola  Serezha  ZHbanov.  Ego podderzhali drugie, i parochku  s
estrady  slovno  vetrom  sdulo.  Trepach  konferans'e,  pohozhij na razbitnogo
lakeya, zayavil publike, chto truppa uezzhaet.
     - Katis' kolbaskoj  po Maloj Spasskoj! Skazhi dedu - v Moskvu edu! - pod
obshchij hohot provodil ego kakoj-to molodoj parnishka v sanatornom halate.
     Korchagin  razyskal  v  pervyh  ryadah  ZHarkogo. Dolgo  sideli  u Pavla v
komnate. Vanya rabotal agitpropom v odnom iz okruzhkomov partii.
     - A  ty znaesh', u  menya est' zhena. Skoro  budet  ili  doch', ili  syn, -
skazal ZHarkij.
     -  Ogo, kto zhe tvoya zhena? - udivilsya Korchagin. ZHarkij vynul iz bokovogo
karmana kartochku i pokazal Pavlu:
     - Uznaesh'?
     Na snimke byl on i Anna Borhart.
     - A Dubava gde? - eshche bolee udivlyayas', sprosil Pavel.
     -  Dubava  v Moskve. On ushel iz  komvuza  posle isklyucheniya  iz partii i
teper'  uchitsya  v MVTU.  Po sluham, ego vosstanovili, a  zrya! Otravlennyj on
chelovek...  Znaesh',  gde  Ignat?  On  sejchas  zamdirektora sudostroitel'nogo
zavoda. Ob  ostal'nyh  malo znayu.  Otorvalis'  my  drug ot druga. Rabotaem v
raznyh ugolkah strany, a vse zhe kak priyatno vstretit'sya i vspomnit'  staroe!
- govoril ZHarkij.
     V komnatu voshla Dora i s nej neskol'ko chelovek. Vysokij tambovec zakryl
dver'. Dora vzglyanula na orden ZHarkogo i sprosila u Pavla:
     - Tvoj  tovarishch-chlen partii? Gde on rabotaet?  Ne ponimaya, v  chem delo,
Korchagin rasskazal vkratce o ZHarkom.
     - Togda pust' ostanetsya.  Tol'ko  chto priehali iz Moskvy  tovarishchi. Oni
rasskazhut nam poslednie partijnye novosti. Reshili sobrat'sya u tebya na svoego
roda zakrytoe zasedanie, - ob®yasnila Dora.
     Pochti  vse  sobravshiesya  byli starye bol'sheviki, za isklyucheniem Pavla i
ZHarkogo. CHlen  MKK  Bartashev  rasskazal  o  novoj  oppozicii,  vozglavlyaemoj
Trockim, Zinov'evym i Kamenevym.
     - Nashe prisutstvie na mestah v  takoj napryazhennyj  moment neobhodimo, -
zakonchil Bartashev. - YA vyezzhayu zavtra.
     CHerez tri  dnya  posle  sobraniya  v  komnate  Pavla  sanatorij  dosrochno
opustel. Vyehal i Pavel, ne probyv polozhennogo sroka.
     V  Ceka  komsomola dolgo ne zaderzhivali.  Korchagin  poluchil  naznachenie
sekretarem  okruzhkoma v odnom  iz  promyshlennyh okrugov, i uzhe cherez  nedelyu
gorodskoj aktiv organizacii slushal ego pervuyu rech'.
     Glubokoj osen'yu avtomobil' okruzhkoma partii, na kotorom ehal Korchagin s
dvumya  rabotnikami  v  odin  iz  otdalennyh  ot  goroda rajonov,  svalilsya v
pridorozhnuyu kanavu i perevernulsya.
     Pokalechilis'  vse. U  Korchagina  okazalos' razdavlennym  koleno  pravoj
nogi.  CHerez neskol'ko  dnej  on  byl  privezen v  hirurgicheskij  institut v
Har'kove.  Vrachebnyj   konsilium   posle   osmotra   raspuhshego   kolena   i
rentgenovskih snimkov vyskazalsya za nemedlennuyu operaciyu.
     Korchagin soglasilsya.
     -  Togda   zavtra  utrom,  -  skazal  v  zaklyuchenie  tuchnyj  professor,
vozglavlyavshij konsul'taciyu, i podnyalsya. Vsled za nim vyshli i ostal'nye.
     Malen'kaya svetlaya palata na  odnogo. Bezukoriznennaya chistota i davno im
zabytyj  specificheskij   zapah  lazareta.  Korchagin  oglyadelsya.  Tumbochka  s
belosnezhnoj skatert'yu, belyj taburet - i vse.
     Sanitarka prinesla uzhin.
     Pavel  ot nego otkazalsya. Polusidya na krovati, on pisal pis'ma.  Bol' v
noge meshala dumat', est' ne hotelos'.
     Kogda chetvertoe pis'mo bylo dopisano,  dver' v palatu tiho otkrylas', i
Korchagin uvidel u svoej krovati  moloduyu zhenshchinu v belom halate  i takoj  zhe
shapochke.
     V predvechernih sumerkah ulovil tonko vycherchennye brovi i bol'shie glaza,
kazavshiesya chernymi.  V odnoj  ruke  ona derzhala portfel',  v  drugoj -  list
bumagi i karandash.
     -  YA vash ordinator,  - skazala ona,  - segodnya  dezhuryu. Sejchas  zajmus'
doprosom, i vam volej-nevolej pridetsya rasskazat' o sebe vse.
     ZHenshchina   privetlivo   ulybnulas'.  Ulybka   sdelala   "dopros"   menee
nepriyatnym.
     Celyj chas Korchagin rasskazyval ne tol'ko o sebe, no i o prababushkah.

     V operacionnoj neskol'ko chelovek s zavyazannymi marlej nosami.
     Otblesk  nikelya na hirurgicheskih instrumentah, uzkij stol, ogromnyj taz
pod  nim. Kogda Korchagin leg na stol, professor konchil myt'  ruki. Szadi shla
speshnaya  podgotovka k  operacii.  Korchagin  oglyanulsya.  Sestra  raskladyvala
lancety, shchipcy. Ego ordinator Bazhanova razmatyvala povyazku na noge.
     -  Ne  smotrite tuda, tovarishch  Korchagin, eto  nepriyatno  otrazhaetsya  na
nervah, - tiho progovorila ona.
     - Vy o ch'ih nervah govorite, doktor? - I Korchagin nasmeshlivo ulybnulsya.
     CHerez neskol'ko minut plotnaya maska zakryla emu lico, professor skazal:
     -  Ne volnujtes',  sejchas budem davat' hloroform. Dyshite gluboko, cherez
nos, i schitajte.
     Priglushennyj golos iz-pod maski spokojno otvetil:
     - Horosho. Zaranee proshu izvineniya za vozmozhnye nepechatnye vyrazheniya.
     Professor ne uderzhalsya ot ulybki.
     Pervye kapli hloroforma, udushlivyj, otvratitel'nyj zapah.
     Korchagin  gluboko  vzdohnul i, starayas' vygovarivat'  otchetlivo,  nachal
schitat'. Tak vstupal on v pervyj akt svoej tragedii.

     Artem razorval konvert pochti popolam i, pochemu-to  volnuyas',  razvernul
pis'mo. Shvatil glazami pervye stroki, bezhal po nim ne otryvayas':
     "Artem! My ochen' redko pishem drug drugu.
     Raz, inogda dva  raza v  god! Razve  delo v kolichestve?  Ty pishesh', chto
uehal  iz  SHeletovki  s  sem'ej v  kazatinskoe depo,  chtoby otorvat'  korni.
Ponimayu,  chto eti korni - otstalaya, melkosobstvennicheskaya psihologiya  Steshi,
ee rodni i prochee. Peredelyvat' lyudej tipa Steshi trudno, boyus', chto tebe eto
dazhe ne udastsya. Govorit', "trudno uchit'sya pod starost'", no u tebya eto idet
neploho. Ty ne prav, chto tak upryamo otkazyvaesh'sya uhodit' s proizvodstva  na
rabotu predsedatelya gorsoveta. Ty  voeval za vlast'?  Tak beri zhe ee. Zavtra
zhe beri gorsovet i nachinaj delo.
     Teper' o sebe. U menya tvoritsya chto-to neladnoe. YA stal  chasto  byvat' v
gospitalyah, mena dva raza  porezali, prolito  nemalo krovi, potracheno nemalo
sil, a nikto eshche mne ne otvetil, kogda etomu budet konec.
     YA otorvalsya ot  raboty, nashel sebe novuyu professiyu - "bol'nogo", vynoshu
kuchu stradanij, i v rezul'tate vsego etogo - poterya dvizhenij v kolene pravoj
nogi, neskol'ko shvov na  tele i, nakonec, poslednee vrachebnoe otkrytie: sem'
let  tomu nazad poluchen  udar v pozvonochnik, a  sejchas mne govoryat, chto etot
udar  mozhet dorogo  obojtis'. YA gotov vynesti  vse,  lish'  by vozvratit'sya v
stroj.
     Net  dlya  menya v zhizni nichego bolee strashnogo, kak  vyjti iz  stroya. Ob
etom  dazhe ne mogu i podumat'. Vot pochemu ya idu na vse, no  uluchsheniya net, a
tuchi vse bol'she  sgushchayutsya. Posle pervoj operacii ya, kak tol'ko stal hodit',
vernulsya na rabotu, no menya  vskore privezli opyat'.  Sejchas poluchil  bilet v
sanatorij "Majnak" v  Evpatorii. Zavtra vyezzhayu. Ne unyvaj, Artem, menya ved'
trudno  ugrobit'.  ZHizni u  menya  vpolne hvatit na troih. My  eshche  rabotnem,
bratishka. Beregi zdorov'e, ne hvataj  po desyati  pudov. Partii potom  dorogo
obhoditsya remont. Gody dayut nam opyt, ucheba - znanie, i vse eto ne dlya togo,
chtoby gostit' po lazaretam. ZHmu tvoyu ruku.
     Pavel Korchagin".

     V  to vremya  kogda Artem, hmurya svoi gustye brovi, chital  pis'mo brata,
Pavel v bol'nice proshchalsya s Bazhanovoj. Podavaya emu ruku, ona sprosila:
     - V Krym uezzhaete zavtra? Gde zhe vy provedete segodnyashnij den'?
     Korchagin otvetil:
     - Sejchas pridet tovarishch Rodkina. Segodnyashnij den' i noch' ya provedu v ee
sem'e, a utrom ona menya provodit na vokzal.
     Bazhanova znala Doru, chasto priezzhavshuyu k Pavlu.
     - Pomnite, tovarishch Korchagin,  nash razgovor o tom, chto vy pered ot®ezdom
vstretites' s moim  otcom? YA emu podrobno rasskazyvala o vashem zdorov'e. Mne
hochetsya, chtoby on vas posmotrel. |to mozhno sdelat' segodnya vecherom.
     Korchagin nemedlenno soglasilsya.
     V tot  zhe  vecher  Irina  Vasil'evna vvodila Pavla v  prostornyj kabinet
svoego otca.
     Znamenityj hirurg v prisutstvii docheri  vnimatel'no osmotrel Korchagina.
Irina privezla iz kliniki rentgenovskie snimki i vse analizy.  Pavel  ne mog
ne  zametit'  vnezapnuyu blednost'  na  lice  Iriny  Vasil'evny  posle  odnoj
prostrannoj  repliki  otca,  proiznesennoj  po-latyni.  Korchagin  smotrel na
bol'shuyu  lysuyu  golovu  professora,  pytalsya   chto-nibud'  prochest'   v  ego
pronzitel'nyh glazah, no Bazhanov byl nepronicaem.
     Kogda  Pavel  odelsya,  Bazhanov vezhlivo  prostilsya s nim:  on  uezzhal na
kakoe-to zasedanie i poruchil docheri rasskazat' svoe zaklyuchenie.
     V komnate Iriny Vasil'evny, obstavlennoj s  izyskannym vkusom, Korchagin
prileg na divan, ozhidaya,  kogda  Bazhanova zagovorit.  No ona ne  znala,  kak
nachat', chto skazat'; ej bylo ochen'  trudno. Otec zayavil  ej, chto medicina ne
imeet  poka  sredstv,  mogushchih  priostanovit'  gubitel'nuyu rabotu idushchego  v
organizme  Korchagina  vospalitel'nogo   processa.   On  vyskazyvalsya  protiv
hirurgicheskih   vmeshatel'stv.  "|togo  molodogo  cheloveka  ozhidaet  tragediya
nepodvizhnosti, i my bessil'ny ee predotvratit'".
     Kak vrach i  drug,  ona  ne nashla vozmozhnym skazat' vse  i  v ostorozhnyh
vyrazheniyah peredala Korchaginu lish' malen'kuyu chast' pravdy.
     - YA uverena, tovarishch Korchagin, chto evpatorijskie gryazi sozdadut perelom
i vy smozhete osen'yu vernut'sya k rabote.
     Govorya eto,  ona  zabyla, chto  za  nej vse  vremya nablyudayut  dva ostryh
glaza.
     - Iz vashih slov, vernee, iz vsego togo, chto vy ne dogovarivaete, ya vizhu
vsyu ser'eznost' polozheniya.  Pomnite,  ya prosil  vas  vsegda govorit' so mnoj
otkrovenno. Ot  menya  nichego ne  nado  skryvat', ya ne  upadu v obmorok i  ne
zarezhus'. No ya ochen' hochu znat', chto menya ozhidaet vperedi, - proiznes Pavel.
     Bazhanova otdelalas' shutkoj.
     V etot vecher Pavel tak i ne uznal pravdy  o svoem zavtrashnem dne. Kogda
oni proshchalis', Bazhanova tiho skazala;
     -  Ne zabyvajte o moej  druzhbe k vam,  tovarishch  Korchagin. V vashej zhizni
vozmozhny vsyakie polozheniya. Esli vam ponadobitsya moya pomoshch' ili sovet, pishite
mne. YA sdelayu vse, chto budet v moih silah.
     Ona smotrela iz  okna, kak vysokaya figura v kozhanke, tyazhelo opirayas' na
palku, dvigalas' ot pod®ezda k izvozchich'ej proletke.

     Opyat' Evpatoriya. YUzhnyj znoj. Kriklivye zagorelye lyudi v vyshityh zolotom
tyubetejkah. Avtomobil' v desyat'  minut dostavlyaet passazhirov k  dvuhetazhnomu
iz serogo izvestnyaka zdaniyu sanatoriya "Majnak".
     Dezhurnyj vrach razvodit priehavshih po komnatam.
     - Vy  po kakoj putevke, tovarishch? - sprosil on Korchagina, ostanavlivayas'
protiv komnaty pod No 11.
     - CK KP(b)U.
     - Togda my vas  pomestim zdes'  vmeste s tovarishchem  |bnerom. On nemec i
prosil  dat'  emu soseda russkogo,  - ob®yasnil vrach  i postuchal.  Iz komnaty
poslyshalsya otvet na lomanom russkom yazyke.
     - Vojdite.
     V  komnate Korchagin  postavil svoj  chemodan  i obernulsya  k lezhashchemu na
krovati svetlovolosomu muzhchine s  krasivymi  zhivymi golubymi glazami.  Nemec
vstretil ego dobrodushnoj ulybkoj.
     - Gut morgen, genossen.  YA hotel skazat', zhdravstvuj, - popravilsya on i
protyanul Pavlu blednuyu, s dlinnymi pal'cami ruku.
     CHerez  neskol'ko  minut  Pavel  sidel  u  ego  krovati,  i  mezhdu  nimi
proishodil  ozhivlennyj razgovor  na  tom  "mezhdunarodnom" yazyke,  gde  slova
igrayut   podsobnuyu  rol',   a   nerazobrannuyu   frazu   dopolnyayut   dogadka,
zhestikulyacii, mimika - voobshche  vse sredstva nepisanogo esperanto. Pavel znal
uzhe, chto |bner - nemeckij rabochij.
     V gamburgskom vosstanii  1923 goda |bner poluchil  pulyu  v bedro,  i vot
sejchas staraya rana otkrylas' i svalila ego v postel'. Nesmotrya na stradaniya,
on derzhalsya bodro i etim srazu sniskal uvazhenie Pavla.
     Luchshego soseda Korchagin i ne mechtal imet'. |tot ne budet rasskazyvat' o
svoih boleznyah s utra do vechera i nyt'.
     Naoborot, s nim zabudesh' i svoi nevzgody.
     "ZHal' tol'ko, chto ya po-nemecki ni v zub nogoj", - podumal on.

     V  ugolke sada  neskol'ko kachalok, stol iz  bambuka, dve kolyaski. Zdes'
posle  lechebnyh procedur  provodili  ves' den'  pyatero,  prozvannyh bol'nymi
"Ispolkom Kominterna".
     V  kolyaske polulezhal |bner,  v  drugoj -  Korchagin,  kotoromu zapretili
hodit',  ostal'nye   troe  byli:  tyazhelovesnyj  estonec  Vajman  -  rabotnik
Narkomtorga Krymskoj  respubliki, Marta Laurin'-latyshka,  kareglazaya molodaya
zhenshchina, pohozhaya na vosemnadcatnletnyuyu devushku, i Ledenev - vysokij bogatyr'
s sedymi viskami, sibiryak. Dejstvitel'no,  zdes' byli  pyat' nacional'nostej:
nemec, estonec, latyshka, russkij i ukrainec. Marta i Vajman vladeli nemeckim
yazykom, i |bner pol'zovalsya  imi kak perevodchikami. Pavla  i |bnera sdruzhila
obshchaya komnata. Martu i Vajmana sblizilo s |bnerom znanie yazyka, a Ledeneva s
Korchaginym - shahmaty.
     Do  priezda  Innokentiya   Pavlovicha  Ledeneva  Korchagin  byl  shahmatnym
"chempionom" v sanatorii.  On otnyal eto zvanie u Vajmana posle upornoj bor'by
za pervenstvo. Vajman  byl pobezhden, i eto vyvelo  flegmatichnogo  estonca iz
ravnovesiya. On dolgo ne mog prostit' Korchaginu svoego porazheniya. No vskore v
sanatorii  poyavilsya  vysokij  starik, neobychajno  molodo vyglyadevshij v  svoi
pyat'desyat let, i predlozhil Korchaginu sygrat' partiyu. Korchagin, ne podozrevaya
ob  opasnosti, spokojno nachal ferzevyj gambit,  na  kotoryj Ledenev  otvetil
debyutom central'nyh peshek. Kak "chempion", Pavel dolzhen  byl  igrat' s kazhdym
vnov'  priezzhayushchim  shahmatistom.  Smotret' eti  partii postoyanno  sobiralos'
mnogo  narodu. Uzhe s devyatogo hoda Korchagin uvidel, kak ego sdavlivayut merno
nastupayushchie peshki Ledeneva. Korchagin ponyal, chto pered nim opasnyj protivnik:
naprasno Pavel otnessya k etoj igre tak neostorozhno.
     Posle trehchasovogo srazheniya, nesmotrya na vse usiliya, na vse napryazhenie,
Pavel prinuzhden byl sdat'sya. On uvidel svoj proigrysh ran'she, chem kto-libo iz
okruzhayushchih.
     Posmotrel na svoego partnera. Ledenev ulybnulsya  otecheski  dobro. YAsno,
chto  on  tozhe  videl  ego  porazhenie.  |stonec, s volneniem  i  neskryvaemym
zhelaniem porazheniya Korchagina, eshche nichego ne zamechal.
     -  YA  vsegda  derzhus'  do poslednej  peshki,  - skazal  Pavel, i Ledenev
odobritel'no kivnul golovoj v otvet na etu odnomu emu ponyatnuyu frazu.
     Korchagin  sygral s Innokentiem Pavlovichem desyat' partij  v techenie pyati
dnej, iz nih proigral sem', vyigral dve i odnu vnich'yu.
     Vajman torzhestvoval:
     -  Aj spasibo,  tovarishch Ledenev! Kak  vy emu nahlopali! Tak emu i nado!
Nas,  staryh  shahmatistov,  vseh obstavil,  no i  sam  na starike  sorvalsya.
Ha-ha-ha!..
     -  CHto,   nepriyatno  proigryvat'?  -  dopekal  on  svoego  pobezhdennogo
pobeditelya.
     Korchagin poteryal  zvanie "chempiona",  no  vmesto etoj  igrushechnoj chesti
nashel v Innokentii Pavloviche cheloveka,  stavshego  emu vposledstvii dorogim i
blizkim. Porazhenie Korchagina na shahmatnom pole bylo ne sluchajnoe.  On ulovil
lish' poverhnostnuyu  strategiyu  shahmatnoj igry, shahmatist  proigral  masteru,
znayushchemu vse tajny igry.
     U Korchagina  i Ledeneva byla odna  obshchaya data: Korchagin rodilsya  v  tot
god, kogda Ledenev vstupil v partiyu. Oba byli tipichnye predstaviteli molodoj
i staroj gvardii  bol'shevikov.  U odnogo - bol'shoj  zhiznennyj i politicheskij
opyt, gody  podpol'ya, carskih tyurem, potom - bol'shoj gosudarstvennoj raboty;
u drugogo - plamennaya yunost' i vsego lish'  vosem' let bor'by,  mogushchih szhech'
ne odnu  zhizn'.  I  oba  oni -  staryj  i molodoj -  imeli goryachie  serdca i
razbitoe zdorov'e.
     Vecherom  v  komnate  |bnera i Korchagina  - klub.  Otsyuda  vyhodili  vse
politicheskie  novosti. Vecherami  v komnate No  11 bylo  shumno. Obychno Vajman
pytalsya rasskazat'  kakoj-nibud' sal'nyj  anekdot, do kotoryh on byl bol'shoj
lyubitel', no sejchas  zhe  popadal  pod dvojnoj obstrel  - Marty i  Korchagina.
Marta  umela srezat'  ego tonkoj  i yazvitel'noj nasmeshkoj; kogda  zhe  eto ne
pomogalo, vmeshivalsya Korchagin.
     -  Vajman, ty by sprosil,  - mozhet byt',  nam  sovsem ne  po vkusu tvoe
"ostroumie".
     - YA  voobshche ne  ponimayu, kak eto u  tebya  sovmeshchaetsya...  - nespokojnym
tonom nachinal Korchagin.
     Vajman  ottopyrival  myasistuyu  gubu,  i  uzkie  glazki  ego  nasmeshlivo
skol'zili po licam.
     -   Pridetsya   vvesti  inspekturu   morali  pri   Glavpolitprosvete   i
rekomendovat' Korchagina  starshim  inspektorom.  YA  eshche ponimayu  Martu, u nee
professional'naya  zhenskaya  oppoziciya,  no  Korchagin hochet kazat'sya  nevinnym
mal'chikom, chem-to  vrode  komsomol'skogo  mladenchika... I  pritom voobshche  ne
lyublyu, kogda yajca kur uchat.
     Posle  takogo  vozbuzhdennogo spora  o  kommunisticheskoj etike vopros  o
sal'nyh anekdotah byl postavlen na principial'noe obsuzhdenie. Marta perevela
|bneru tochki zreniya.
     - |rotishe  anekdot-eto ne ochen' karasho, ya solidarizirovan s Pavlyusha,  -
vyskazalsya Adam.
     Vajmanu prishlos' otstupit'. On kak mog otshuchivalsya, no anekdotov bol'she
ne rasskazyval.
     Martu Korchagin  schital komsomolkoj. Na glazok dal ej  devyatnadcat' let.
Kakovo zhe bylo  ego udivlenie, kogda odnazhdy v razgovore s nej on uznal, chto
ona  chlen  partii s semnadcatogo goda, chto ej  tridcat' odin i chto  ona byla
odnim iz aktivnyh rabotnikov latyshskoj kompartii. V vosemnadcatom godu belye
prigovorili ee k  rasstrelu,  a vsled  za  tem ona byla  obmenena  Sovetskim
pravitel'stvom vmeste s drugimi tovarishchami. Sejchas ona rabotala v "Pravde" i
odnovremenno konchala vuz. Kak nachalos' ih sblizhenie, Korchagin ne  ulovil, no
malen'kaya latyshka, chasto byvavshaya u |bnera, stala nerazluchnoj s "pyaterkoj".
     Podpol'shchik |glit, tozhe latysh, lukavo podshuchival nad nej,
     - Martochka, a kak zhe bednyj Ozol v Moskve? Nel'zya zhe tak!
     Po  utram,  za minutu  do zvonka,  v sanatorii  golosisto krichal petuh.
|bner  ideal'no ego kopiroval. Vse staraniya  personala najti  neizvestno kak
zabravshegosya  v  sanatorij  petuha  ni  k  chemu  ne  privodili.  |bneru  eto
dostavlyalo bol'shoe udovol'stvie.
     V  konce mesyaca Korchagin  pochuvstvoval  sebya hudo. Vrachi ulozhili ego  v
postel'. |bnera eto ochen'  ogorchilo. On  polyubil  etogo molodogo bol'shevika,
nikogda ne unyvayushchego, zhizneradostnogo, s takoj  kipuchej energiej i tak rano
poteryavshego zdorov'e.
     Kogda  zhe  Marta rasskazala  |bneru, chto vrachi  predskazyvayut Korchaginu
tragicheskuyu budushchnost', Adam vzvolnovalsya.
     Do samogo ot®ezda iz sanatoriya Korchaginu ne razreshali hodit'.
     Pavlu  udavalos'  skryvat'  svoi  stradaniya ot okruzhayushchih,  odna  Marta
dogadyvalas' o nih po neobychajnoj blednosti ego lica.  Za  nedelyu do ot®ezda
Pavel poluchil  iz ukrainskogo  Ceka pis'mo,  gde  soobshchalos', chto otpusk emu
prodlen  na dva mesyaca  i chto, soglasno sanatornomu  zaklyucheniyu, vozvrashchenie
ego na rabotu pri tepereshnem zdorov'e nevozmozhno.
     Vmeste s pis'mom byli prislany den'gi.
     Pavel  prinyal  etot  pervyj udar,  kak  kogda-to prinimal udary ZHuhraya,
uchivshego ego boksu: togda tozhe padal, no sejchas zhe podymalsya.
     Neozhidanno  prishlo pis'mo ot materi. Starushka pisala, chto  nedaleko  ot
Evpatorii, v portovom  gorode, zhivet se davnishnyaya  podruga Al'bina Kyucam,  s
kotoroj  mat'  ne videlas' uzhe pyatnadcat' let,  k chto ona ochen' prosit  syna
zaehat' k nej. |to sluchajnoe pis'mo sygralo bol'shuyu rol' v zhizni Pavla.
     CHerez  nedelyu  sanatornoe  zemlyachestvo  teplo  provodilo  Korchagina  na
pristan'. Na proshchan'e |bner goryacho obnyal i poceloval Pavla, kak brata. Marta
zhe ischezla, i Pavel uehal, ne prostivshis' s nej,
     A na sleduyushchee utro faeton, privezshij Korchagina s pristani,  podkatil k
malen'komu domiku v  nebol'shom  sadu, i  Korchagin poslal  svoego provozhatogo
sprosit', zdes' li zhivut Kyucam.
     Sem'ya  Kyucam  sostoyala iz  pyati  chelovek:  Al'bina Kyucam- mat', pozhilaya
polnaya zhenshchina  s tyazhelym, pridavlivayushchim  vzorom chernyh glaz  i  so sledami
byloj krasoty  na starom lice, ee dve docheri - Lelya i Taya, malen'kij synishka
Leli i starik Kyucam, nepriyatnyj tolstyak, pohozhij na borova.
     Starik sluzhil v  kooperative, mladshaya doch' Taya hodila na chernuyu rabotu,
starshaya,  Lelya,  v  proshlom  mashinistka, nedavno razoshlas'  so svoim  muzhem,
p'yanicej i huliganom, i sidela bez raboty. Dni ona provodila  doma, vozilas'
s synishkoj, pomogala po hozyajstvu materi.
     Krome docherej, byl eshche syn ZHorzh, no sejchas on nahodilsya v Leningrade.
     Sem'ya  Kyucam  radushno  prinyala  Korchagina. Tol'ko  starik okinul  gostya
nedobrym, nastorozhennym vzglyadom.
     Korchagin  terpelivo rasskazyval Al'bine  vse, chto on znal  iz  semejnoj
hroniki Korchaginyh, poputno sam rassprashival o zhit'e-byt'e.
     Lele  bylo dvadcat'  dva  goda. Strizhenaya prosteckaya  shatenka s shirokim
otkrytym  licom, ona  srazu zhe stala s Pavlom na priyatel'skuyu  nogu i ohotno
posvyashchala ego  vo  vse semejnye sekrety. Ot nee  Korchagin uznal, chto  starik
despoticheski grubo  zazhal  vsyu sem'yu,  ubivaya  vsyakuyu iniciativu  i malejshee
proyavlenie  voli. Ogranichennyj,  uzkolobyj, pridirchivyj  do  melochnosti,  on
derzhal sem'yu v vechnom strahe i etim  sniskal sebe glubokuyu nepriyazn' detej i
glubokuyu  nenavist'  zheny,  vse  dvadcat'  pyat'  let  borovshejsya  protiv ego
despotizma.  Docheri   postoyanno  stanovilis'   na  storonu  materi,   i  eti
bespreryvnye semejnye ssory otravlyali im zhizn'.
     Tak prohodili dni, zapolnennye beskonechnymi melkimi i bol'shimi obidami.
     Vtorym  urodom  v sem'e  byl  ZHorzh.  Sudya po  rasskazam  Leli,  eto byl
tipichnyj hlyshch, zadavaka i  bahval, lyubitel' horosho poest' i s shikom odet'sya,
ne durak vypit'. Konchiv devyatiletku, ZHorzh -  lyubimec materi -  potreboval ot
nee deneg dlya poezdki v stolichnyj gorod.
     - YA  poedu v  universitet.  Pust'  prodast Lelya svoe kol'co, a ty  svoi
veshchi. Mne nuzhny den'gi, a gde vy ih dostanete - mne vse ravno.
     ZHorzh znal horosho, chto mat' emu ni v  chem ne otkazhet, i pol'zovalsya etim
samym bessovestnym obrazom. K sestram  otnosilsya prenebrezhitel'no,  svysoka,
schitaya  ih nizhe  sebya. Vse sredstva, kakie  udavalos'  urvat' ot starika,  i
zarabotannye Taej  den'gi mat' posylala  synu. A tot, s treskom provalivshis'
na ekzamene, neskuchno zhil u svoego dyad'ki,  terroriziruya mat' telegrammami o
prisylke deneg.
     Mladshuyu,  Tayu, Korchagin  -  uvidel  lish' pozdno  vecherom. Mat'  v senyah
shepotom rasskazyvala ej  o priezde gostya. Zdorovayas' s  Pavlom, ona smushchenno
podala  emu ruku i  do konchikov  malen'kih ushej pokrasnela pered  neznakomym
molodym chelovekom. Pavel ne srazu otpustil ee krepkuyu, s oshchutimymi bugorkami
mozolej ruku.
     Tae  otel devyatnadcatyj god. Ona  ne byla krasavicej, no bol'shie  karie
glaza,  tonkie, mongol'skogo  risunka  brovi, krasivaya liniya  nosa  i svezhie
upryamye  guby delali  ee  privlekatel'noj; molodoj  uprugoj grudi tesno  pod
polosatoj rabochej bluzkoj.
     Sestry  zhili v dvuh kroshechnyh komnatkah. V komnate Tai - uzkaya zheleznaya
krovat',  komod, ustavlennyj raznymi bezdelushkami, na nem nebol'shoe zerkalo,
a na stene desyatka tri  fotografij i otkrytok. Na okne dve cvetochnye banki s
puncovoj geran'yu i bledno-rozovymi  astrami.  Kisejnaya  zanaveska  podobrana
goluboj tesemkoj.
     - Taya ne lyubit  puskat' v svoyu  komnatu predstavitelej muzhskogo pola, a
dlya vas, vidite, delaetsya isklyuchenie, - shutila nad sestroj Lelya.
     Na drugoj den' vecherom sem'ya pila chaj na polovine starikov. Taya byla  u
sebya   v  komnate  i   ottuda  prislushivalas'  k  obshchemu   razgovoru.  Kyucam
sosredotochenno razmeshival sahar v stakane i zlo  poglyadyval poverh ochkov  na
sidyashchego pered nim gostya.
     -  Semejnye  zakony  tepereshnie  osuzhdayu,  - govoril  on.  - Zahotel  -
zhenilsya, a zahotel - razzhenilsya. Polnaya svoboda.
     Starik poperhnulsya i zakashlyalsya. Otdyshavshis', pokazal na Lelyu:
     - Vot so svoim hahalem soshlas', ne sprosyas', i razoshlas', ne sprashivaya.
A teper', izvol'te radovat'sya, kormi ee i ch'ego-to rebenka. Bezobrazie!
     Lelya muchitel'no pokrasnela i pryatala ot Pavla glaza, polnye slez.
     - A chto zhe, po-vashemu, ona dolzhna byla s etim parazitom zhit'? - sprosil
Pavel, ne spuskaya so starika svoego vspyhivayushchego dikimi ogon'kami vzglyada.
     - Nado bylo smotret', za kogo vyhodish'.
     V razgovor vmeshalas' Al'bina.  S trudom sderzhivaya svoe negodovanie, ona
preryvisto zagovorila:
     - Poslushaj, starik, zachem ty zavodish' eti razgovory pri chuzhom cheloveke?
Mozhno o chem-nibud' drugom, a ne ob etom.
     Starik dernulsya v ee storonu:
     - YA znayu, chto govoryu! S kakih eto por mne zamechaniya stali delat'?
     Noch'yu Pavel dolgo  dumal o  sem'e Kyucam.  Sluchajno zanesennyj syuda,  on
nevol'no stanovilsya uchastnikom semejnoj  dramy. On dumal nad tem, kak pomoch'
materi  i docheryam  vybrat'sya iz etoj kabaly.  Ego lichnaya zhizn' zatormazhivala
hod, pered  nim  samim vstavali nerazreshennye voprosy, i sejchas trudnee, chem
kogda by to ni bylo predprinimat' reshitel'nye dejstviya.
     Vyhod byl  odin:  raskolot' sem'yu  - materi  i docheryam ujti navsegda ot
starika. No  eto bylo ne  tak prosto. Zanimat'sya etoj semejnoj revolyuciej on
byl ne  v sostoyanii,  cherez neskol'ko dnej on  dolzhen  uehat' i, mozhet byt',
bol'she nikogda ne vstretitsya s etimi lyud'mi.  Ne predostavit' li  vse svoemu
normal'nomu  techeniyu i ne  voroshit' pyli v etom nizen'kom i tesnom  dome? No
otvratitel'nyj  obraz starika  ne daval emu pokoya.  Pavel  sozdal  neskol'ko
planov, no vse oni kazalis' nevypolnimymi.
     Na  drugoj den'  bylo  voskresen'e,  i  kogda Korchagin  vozvratilsya  iz
goroda, doma zastal odnu Tayu. Ostal'nye  ushli k rodstvennikam v gosti. Pavel
zashel k nej v komnatu i, ustalyj, prisel na stul.
     - Ty pochemu nikuda ne idesh' pogulyat', razvlech'sya? - sprosil on u nee.
     - A mne ne hochetsya nikuda idti, - tiho otvetila ona.
     On  vspomnil  svoi nochnye plany  i reshil  proverit' ih. Toropyas', chtoby
nikto ne pomeshal, nachal napryamik:
     - Poslushaj, Taya, budem govorit'  drug  drugu "ty",  - k  chemu  nam  eti
kitajskie ceremonii? YA  skoro uedu. Vstretilsya  ya  s  vami kak  raz v plohuyu
poru, kogda sam popal v pereplet, a to by my  delo inache povernuli. Bud' eto
god nazad, my by otsyuda uezzhali  vse vmeste. Dlya  takih ruk, kak  u tebya i u
Leli, rabota  by nashlas'! So starikom nado konchat', etogo ne sagitiruesh'. No
sejchas etogo  sdelat'  nel'zya. YA sam  eshche ne  znayu,  chto so mnoj budet,  vot
pochemu ya, tak  skazat', obezoruzhen. CHto  zhe teper' delat'? YA budu dobivat'sya
vozvrashcheniya na rabotu.  Vrachi tam  napisali obo mne chert  ego  znaet chto,  i
tovarishchi  zastavlyayut  menya  lechit'sya  do   beskonechnosti.  Nu,  eto  my  tam
povernem...  YA  spishus'  so svoej  matushkoj, i my uvidim,  kak  etu zavaruhu
konchit'.  YA vas  vse-taki  tak ne  ostavlyu. Tol'ko vot chto, Tayusha:  zhizn'-to
vashu, i tvoyu  v chastnosti, pridetsya perevorachivat' naiznanku. Est' li u tebya
dlya etogo sily i zhelanie?
     Taya podnyala opushchennuyu golovu i tiho otvetila:
     - ZHelanie u menya est', a sily - ne znayu.
     |ta netverdost' v otvete byla ponyatna Korchaginu.
     -  Nichego, Tayusha! S etim  my sladim, bylo  by zhelanie. A  skazhi ty mne,
sem'ya tebya ochen' privyazyvaet?
     Taya otvetila ne srazu, zastignutaya vrasploh.
     - Mne materi ochen'  zhalko,  - skazala ona nakonec. - Otec  ee vsyu zhizn'
terzal, teper' ZHorka iz nee vse vymatyvaet, a mne ee ochen' zhalko... hotya ona
menya i ne lyubit tak, kak ZHorku...
     Mnogo govorili oni  v etot den', i nezadolgo do prihoda ostal'nyh Pavel
shutya skazal:
     -- Udivitel'no, kak tebya starik zamuzh ne sognal za kogo-nibud'!
     Taya ispuganno otmahnulas' rukoj:
     - YA zamuzh ne pojdu. YA na Lelyu nasmotrelas'. Ni za chto zamuzh ne pojdu!
     Pavel usmehnulsya:
     -  Znachit,  zarok  na   vsyu  zhizn'?   A   esli   naletit   kakoj-nibud'
paren'-gvozd', odnim slovom, horoshij parnishka, - togda kak?
     - Ne pojdu! Vse oni horoshie, poka pod oknami hodyat.
     Pavel primiryayushche polozhil ruku na ee plecho:
     - Ladno. Neploho  mozhno prozhit' i bez muzha. Tol'ko ty uzh ochen' na rebyat
nelaskova.  Horosho,  chto  ty menya hot' v zhenihovstve  ne  podozrevaesh'. A to
popalo  by na orehi.  - I on po-priyatel'ski provel po ruke smushchennoj devushki
svoej holodnoj ladon'yu.
     - Takie, kak ty,  sebe drugih zhen ishchut. Na  chto my  im sdalis'? -  tiho
skazala ona.
     CHerez neskol'ko  dnej poezd uvolil Korchagina v Har'kov. Na  vokzale ego
provozhali  Taya, Lelya  i Al'bina so svoej sestroj Rozoj. Na proshchan'e  Al'bina
vzyala s nego slovo  ne  zabyvat'  molodezh',  pomoch'  ej  vybrat'sya  iz  yamy.
Prostilis' s  nim, kak s rodnym, a v glazah Tai stoyali slezy. Dolgo videl iz
okna belyj platochek v rukah Leli i polosatuyu bluzku Tai.

     V  Har'kove  ostanovilsya  u  svoego  priyatelya Peti Novikova,  ne  zhelaya
bespokoit' Doru. Otdohnul i poehal v Ceka.  Dozhdalsya Akima i, kogda ostalis'
odni, poprosil  sejchas  zhe  otpravit'  na  rabotu. Akim  otricatel'no motnul
golovoj:
     -  |togo nel'zya  sdelat',  Pavel! U  nas  est'  postanovlenie  lechebnoj
komissii  Ceka  partii, gde  zapisano:  "Vvidu tyazhelogo  sostoyaniya  zdorov'ya
napravit'  v   Nevropatologicheskij   institut   dlya   lecheniya,  ne  dopuskaya
vozvrashcheniya k rabote".
     - Malo li chego oni napishut, Akim! YA u tebya proshu  - daj mne vozmozhnost'
rabotat'! |to shatanie po klinikam bespolezno.
     Akim otkazyvalsya:
     - My ne  mozhem lomat' resheniya. Pojmi  zhe, Pavlushka, chto eto dlya tebya zhe
luchshe.
     No Korchagin  tak goryacho  nastaival, chto Akim ne mog ustoyat' i pod konec
soglasilsya.
     Na  drugoj  den'  Korchagin  uzhe rabotal v  sekretnoj chasti sekretariata
Ceka. Emu kazalos', chto dostatochno nachat' rabotat',  kak vernutsya utrachennye
sily. No s pervogo zhe dnya on uvidel,  chto  oshibalsya.  On  prosizhival v svoem
otdele bez pereryva vosem' chasov, ne  evshi,  tak kak spuskat'sya na zavtrak i
obed  s  tret'ego  etazha v  sosednyuyu stolovuyu okazalos'  ne pod  silu: chasto
nemela to ruka, to noga.  Inogda vse telo  lishalos' sposobnosti dvigat'sya, i
ego temperaturilo. Kogda nado bylo ehat'  na rabotu,  on  vdrug ne nahodil v
sebe sily podnyat'sya s posteli. Poka eto prohodilo, on s otchayaniem ubezhdalsya,
chto  opazdyvaet na celyj chas. V konce koncov opozdaniya emu postavili na vid,
i on ponyal, chto eto nachalo samogo strashnogo v ego zhizni - vyhoda iz stroya.
     Akim eshche dvazhdy pomogal emu-peredvigal na  druguyu rabotu, po  sluchilos'
neizbezhnoe:  na vtoroj  mesyac Pavel svalilsya  v  postel'. Togda on  vspomnil
proshchal'nye slova Bazhanovoj i napisal ej pis'mo. Ona priehala v tot zhe  den',
i  ot  nee  on  uznal  samoe  osnovnoe -  chto  v  kliniku  emu  lozhit'sya  ne
obyazatel'no,
     - Znachit, u menya dela tak horoshi, chto i lechit'sya ne stoit, - pytalsya on
poshutit', no shutka ne udavalas'.
     Kak tol'ko sily chastichno vernulis' k nemu, Pavel opyat' poyavilsya v Ceka.
Na etot raz Akim byl neumolim. Na ego kategoricheskoe predlozhenie lozhit'sya  v
kliniku Korchagin gluho otvetil:
     -  Ne  pojdu nikuda.  |to bespolezno. Uznal iz avtoritetnyh istochnikov.
Mne ostaetsya odno -  poluchit' pensiyu i podat'  v otstavku. No etot nomer  ne
projdet. Vy ne  mozhete otorvat' menya  ot raboty.  Mne  vsego dvadcat' chetyre
goda, i ya ne mogu dozhivat' svoj vek s knizhechkoj invalida truda, skitat'sya po
lechebnicam, znaya, chto  eto  ni k chemu. Vy dolzhny mne dat' rabotu, podhodyashchuyu
dlya  moih   uslovij.  YA   mogu  rabotat'  na  domu  ili  zhit'  gde-nibud'  v
uchrezhdenii... tol'ko ne pisarem, kotoryj stavit nomera na  ishodyashchem. Rabota
dolzhna davat' dlya moego serdca chto-to, chtoby ya ne chuvstvoval sebya na otshibe.
     Golos Pavla zvuchal vse vzvolnovannee i zvonche.
     Akim ponimal,  kakie  chuvstva dvizhut  eshche  nedavno ognevym  parnem.  On
ponimal  tragediyu  Pavla, znal, chto dlya Korchagina,  otdavshego svoyu  korotkuyu
zhizn' partii,  otryv ot bor'by i perehod v glubokij tyl  byl  uzhasen,  i  on
reshil sdelat' vse, chto v ego silah.
     - Horosho, Pavel, ne volnujsya. Zavtra u  nas  sekretariat. YA postavlyu  o
tebe vopros. Dayu slovo, chto sdelayu vse.
     Korchagin tyazhelo podnyalsya i podal emu ruku:
     - Neuzheli ty mozhesh' podumat',  Akim, chto  zhizn'  zagonit  menya v ugol i
razdavit v lepeshku? Poka u menya zdes' stuchit serdce, - i on s siloj prityanul
ruku Akima  k  svoej grudi,  i  Akim  otchetlivo pochuvstvoval  gluhie bystrye
udary, - poka  stuchit, menya ot partii  ne otorvat'.  Iz  stroya menya  vyvedet
tol'ko smert'. Zapomni eto, bratishka.
     Akim molchal. On znal, chto eto byla ne  blestyashchaya fraza, a  krik  tyazhelo
ranennogo bojca. On ponimal, chto govorit' i chuvstvovat' inache  takie lyudi ne
mogut.
     CHerez  dva dnya Akim  soobshchil Pavlu, chto  emu  predostavlena vozmozhnost'
poluchit'  otvetstvennuyu rabotu v redakcii central'nogo organa,  no dlya etogo
neobhodimo proverit' vozmozhnost' ego ispol'zovaniya na literaturnom fronte. V
redakcionnoj   kollegii  Pavla   vstretili   predupreditel'no.   Zamestitel'
redaktora,  staraya  podpol'shchica,  chlen  prezidiuma CKK  Ukrainy,  zadala emu
neskol'ko voprosov:
     - Vashe obrazovanie, tovarishch?
     - Tri goda nachal'noj shkoly.
     - V partijno-politicheskih shkolah ne byli?
     - Net.
     - Nu chto zhe, byvaet, chto i bez etogo vyrabatyvaetsya horoshij  zhurnalist.
O vas  nam  govoril  tovarishch Akim. My mozhem  dat'  vam rabotu ne obyazatel'no
zdes',  a na  domu, i voobshche  sozdat'  vam  podhodyashchie  usloviya. No dlya etoj
raboty neobhodimy vse zhe obshirnye znaniya. Osobenno  v  oblasti literatury  i
yazyka.
     Vse eto predveshchalo Pavlu  porazhenie. V  poluchasovoj  besede  vyyasnilas'
nedostatochnost' znanij, a v napisannoj im stat'e zhenshchina podcherknula krasnym
karandashom  bol'she  treh  desyatkov stilisticheskih  nepravil'nostej i  nemalo
orfograficheskih oshibok.
     - Tovarishch Korchagin! U vas est' bol'shie dannye.  Pri  uglublennoj rabote
nad soboj vy mozhete stat'  v budushchem  literaturnym  rabotnikom, no sejchas vy
pishete malogramotno.  Iz stat'i vidno, chto vy ne  znaete russkogo yazyka. |to
neudivitel'no, vy ne  imeli  vremeni  uchit'sya.  No  ispol'zovat'  vas my,  k
sozhaleniyu,  ne mozhem. No eshche raz povtoryayu: u  vas  bol'shie dannye. Esli vashu
stat'yu obrabotat',  ne menyaya soderzhaniya, to ona budet prekrasna. A nam nuzhny
lyudi, umeyushchie obrabatyvat' chuzhie stat'i.
     Korchagin vstal, opirayas' na palku. Pravaya brov' sudorozhno vzdragivala.
     - CHto zhe, ya s vami soglasen. Kakoj iz menya  literator?  YA  byl  horoshij
kochegar,  neplohoj monter. Umel  horosho ezdit' na kone, budorazhit' komsu, no
na vashem fronte ya nepodhodyashchij rubaka.
     Poproshchavshis', vyshel.
     Na povorote v koridore chut' ne  upal.  Ego  shvatila kakaya-to zhenshchina s
portfelem:
     - CHto s vami, tovarishch? Na vas lica net!
     Korchagin  neskol'ko  sekund prihodil v sebya. Potom  tihon'ko  otstranil
zhenshchinu i poshel, nalegaya na palku.
     S etogo  dnya  zhizn' Korchagina  shla pod uklon. O rabote ne moglo byt'  i
rechi.  Vse chashche on provodil  dni v krovati. Ceka  osvobodil  ego ot raboty i
prosil  Glavsocstrah  naznachit' emu pensiyu.  Pensiya byla emu  dana vmeste  s
knizhkoj invalida truda. Ceka  dal  emu deneg i  vydal  lichnoe delo  s pravom
vyezda, kuda  on  zahochet.  Ot  Marty  prishlo  pis'mo. Ona zvala ego k  sebe
pogostit' i otdohnut'. Pavel i bez togo sobiralsya ehat' v Moskvu so  smutnoj
nadezhdoj najti  schast'e  vo  Vsesoyuznom  Ceka,  to  est'  najti  rabotu,  ne
trebuyushchuyu  dvizheniya.  No  v  Moskve  emu tozhe predlozhili  lechit'sya,  obeshchali
pomestit' v horoshuyu lechebnicu. On ot etogo otkazalsya.
     Nezametno probezhali devyatnadcat' dnej,  prozhityh im na kvartire Marty i
ee  podrugi Nadi Peterson. Celye dni on ostavalsya odin. Marta i Nadya uhodili
s utra i prihodili  vecherom. Pavel zapoem chital - u Marty bylo mnogo knig, a
vecherami prihodili podrugi i koe-kto iz druzej.
     Iz  portovogo  goroda  prihodili pis'ma.  Sem'ya Kyucam zvala ego k sebe.
ZHizn' styagivala svoj tugoj uzel. Tam zhdali ego pomoshchi.
     V  odno  utro  Korchagina  ne  stalo  v  tihoj kvartire  v  Gusyatnikovom
pereulke. Poezd mchal ego na  yug,  k moryu, uvozya  ot syroj, dozhdlivoj oseni k
teplym beregam YUzhnogo Kryma. On sledil, kak  probegali u okna stolby. Plotno
byli sdvinuty brovi, i v temnyh glazah zatailos' uporstvo.


     Vnizu,  u nagromozhdennyh  besporyadochnoj  kuchej kamnej,  pleshchetsya  more.
Obvevaet  lico suhoj  "moryak",  doletayushchij syuda iz dalekoj  Turcii.  Lomanoj
dugoj  vtisnulas' v bereg gavan', otgorozhennaya ot morya zhelezobetonnym molom.
Obryval svoj  hrebet  u  morya pereval.  I  daleko vverh,  v gory, zabiralis'
igrushechnye belye domiki gorodskih okrain.
     V  starom  zagorodnom  parke tiho.  Zarosli  travoj  davno  ne chishchennye
dorozhki, i medlenno padaet na nih zheltyj, ubityj osen'yu klenovyj list.
     Korchagina privez  syuda iz goroda  starik izvozchik, pers,  i,  vysazhivaya
strannogo sedoka, ne uterpel - vyskazalsya:
     -  Zachem  ehal? Baryshna zdes netu, teatr  netu. Adyn shakal hodyt... CHto
delat budysh', ne ponymayu. Poedem obratno, gospodin tovarysh!
     Korchagin rasplatilsya s nim, i starik uehal.
     Bezlyuden park. Pavel nashel  skam'yu  na vystupe  u  morya, sel, podstaviv
lico lucham uzhe ne zharkogo solnca.
     Syuda,   v  etu  tishinu,  priehal  on,  chtoby  podumat'  nad  tem,   kak
skladyvaetsya  zhizn' i chto s  etoj  zhizn'yu delat'. Pora bylo podvesti itogi i
vynesti reshenie.
     S ego  vtorym priezdom syuda protivorechie v  sem'e Kyucam obostrilos'  do
krajnosti.  Starik,  uznav  o  ego  priezde,  vzbesilsya  i   podnyal  v  dome
neveroyatnuyu   buchu.   Na   Korchagina,    samo   soboj,   leglo   rukovodstvo
soprotivleniem. Starik  neozhidanno  vstretil  energichnyj  otpor  so  storony
docherej i zheny, i s pervogo zhe dnya vtorogo priezda Korchagina dom  razdelilsya
na  dve  poloviny,  vrazhdebnye i  nenavistnye  drug  drugu.  Hod v  polovinu
starikov byl  zakolochen,  a odna iz bokovyh komnatushek  sdana Korchaginu  kak
kvartirantu. Den'gi za kvartiru stariku byli  dany vpered,  i on vskore dazhe
kak  budto  uspokoilsya tem,  chto  docheri,  otkolovshis'  ot  nego,  ne  budut
trebovat' sredstv na zhizn'.
     Al'bina iz  diplomaticheskih soobrazhenij  ostavalas'  zhit'  na  polovine
starika. K molodym  starik ne zaglyadyval, ne zhelaya vstrechat'sya s nenavistnym
chelovekom, zato na  dvore on pyhtel,  kak  parovoz, pokazyvaya, chto  on zdes'
hozyain.
     Starik  do  sluzhby  v  kooperative  znal  dve professii  - sapozhnika  i
plotnika - i  v  svobodnye chasy podrabatyval,  ustroiv  masterskuyu v  sarae.
Vskore,  chtoby  dosadit' zhil'cu, on  perenes svoj stanok pod samoe ego okno.
YArostno  vkolachivaya  gvozdi, starik  naslazhdalsya. On znal horosho, chto meshaet
Korchaginu chitat'.
     - Podozhdi, ya tebya vykuryu otsyuda... - shipel on sebe pod nos.

     Daleko,  pochti  na  gorizonte,  temnoj  tuchkoj  stlalsya  dymchatyj  sled
parohoda. Staya chaek pronzitel'no vskrikivala, kidayas' v more.
     Korchagin obhvatil golovu rukami i tyazhelo zadumalsya.  Pered ego  glazami
probezhala vsya ego zhizn', s detstva i do poslednih dnej. Horosho li, ploho  li
on  prozhil  svoi  dvadcat' chetyre goda?  Perebiraya  v pamyati god  za  godom,
proveryal svoyu zhizn', kak bespristrastnyj sud'ya, i s glubokim udovletvoreniem
reshil, chto zhizn' prozhita ne tak uzh ploho. No bylo nemalo i oshibok, sdelannyh
po  duri, po molodosti,  a bol'she  vsego po neznaniyu.  Samoe  zhe  glavnoe-ne
prospal  goryachih  dnej, nashel svoe mesto v zheleznoj shvatke za vlast',  i na
bagryanom znameni revolyucii est' i ego neskol'ko kapel' krovi.
     Iz  stroya  on ne uhodil, poka ne issyakli  sily. Sejchas, podbityj, on ne
mozhet derzhat'  front,  i  emu  ostavalos' odno-tylovye lazarety. Pomnil  on,
kogda shli laviny pod Varshavu, pulya srezala bojca. I  boec upal na zemlyu, pod
nogi konya. Tovarishchi  naskoro  perevyazali ranenogo, sdali sanitaram i neslis'
dal'she  -  dogonyat' vraga. |skadron ne  ostanavlival  svoj beg  iz-za poteri
bojca.  V  bor'be za velikoe delo tak bylo i tak  dolzhno  byt'. Pravda, byli
isklyucheniya. Videl  on  i beznogih pulemetchikov  - na  tachankah  -  eto  byli
strashnye dlya vraga lyudi, pulemety ih nesli smert' i unichtozhenie. Za zheleznuyu
vyderzhku i metkij glaz stali oni gordost'yu polkov. No takie byli redkost'yu.
     Kak zhe dolzhen  on postupit' s soboj sejchas, posle razgroma,  kogda  pet
nadezhdy na vozvrashchenie v stroj? Ved' dobilsya on u Bazhanovoj priznaniya, chto v
budushchem  on  dolzhen  zhdat'  chego-to  eshche  bolee  uzhasnogo.  CHto  zhe  delat'?
Ugrozhayushchej chernoj dyroj vstal pered nim etot nerazreshennyj vopros.
     Dlya  chego zhit',  kogda  on  uzhe  poteryal samoe  dorogoe  -  sposobnost'
borot'sya?  CHem  opravdat'  svoyu  zhizn' sejchas i v  bezotradnom  zavtra?  CHem
zapolnit' ee?  Prosto est',  pit'  i dyshat'? Ostat'sya bespomoshchnym svidetelem
togo, kak  tovarishchi s boem budut  prodvigat'sya vpered? Stat'  otryadu obuzoj?
CHto, vyvesti v rashod predavshee ego telo? Pulya v serdce - i nikakih gvozdej!
Umel neploho  zhit', umej  vovremya i konchit'.  Kto osudit bojca, ne zhelayushchego
agonizirovat'?
     Ruka ego nashchupala v  karmane  ploskoe telo  brauninga, pal'cy privychnym
dvizheniem shvatili rukoyat'. Medlenno vytashchil revol'ver.
     - Kto by mog podumat', chto ty dozhivesh' do takogo dnya?
     Dulo prezritel'no  glyanulo  emu  v  glaza.  Pavel polozhil  revol'ver na
koleni i zlobno vyrugalsya:
     - Vse eto bumazhnyj geroizm, bratishka! SHlepnut' sebya kazhdyj durak sumeet
vsegda i vo vsyakoe vremya. |to samyj  truslivyj i legkij vyhod  iz polozheniya.
Trudno  zhit' - shlepajsya. A ty poproboval etu  zhizn' pobedit'? Ty vse sdelal,
chtoby vyrvat'sya iz zheleznogo kol'ca? A ty  zabyl, kak pod Novograd-Volynskom
semnadcat' raz  v  den' v ataku hodili i vzyali-taki  naperekor vsemu? Spryach'
revol'ver i nikomu nikogda ob etom ne rasskazyvaj! Umej zhit' i togda,  kogda
zhizn' stanovitsya nevynosimoj. Sdelaj ee poleznoj.
     Podnyalsya i poshel k  doroge. Proezzhij gorec podvez ego  na svoej arbe do
goroda.  I  tam na odnom iz perekrestkov  on  kupil  mestnuyu  gazetu.  V nej
soobshchalos'  o sobranii  gorodskogo partkollektiva v klube Dem'yana Bednogo. K
sebe  Pavel vozvratilsya  glubokoj noch'yu. Na aktive  on govoril, sam ne  znaya
togo, poslednyuyu svoyu rech' na bol'shom sobranii.

     Taya  ne spala. Ee ohvatila  trevoga iz-za dolgogo otsutstviya Korchagina.
CHto s  nim? Gde on? CHto-to  zhestkoe i holodnoe vysmotrela  ona segodnya v ego
glazah, ranee vsegda zhivyh. On malo rasskazyval o sebe,  no ona chuvstvovala,
chto on perezhivaet kakoe-to neschast'e.
     CHasy na  polovine materi otstuchali dva, kogda stuknula kalitka, i  ona,
nakinuv zhaket, poshla otkryvat'  dver'. Lelya spala v svoej  komnate,  bormocha
chto-to skvoz' son.
     -- A ya uzhe za tebya bespokoilas', - raduyas', chto  on prishel,  prosheptala
Taya, kogda Korchagin voshel v seni.
     - Nichego so mnoj ne sluchitsya do samoj smerti, Tayusha. CHto, Lelya  spit? A
ty znaesh', mne sovershenno spat' ne hochetsya. YA tebe koe-chto rasskazat' hochu o
segodnyashnem dne. Idem k tebe, a to my razbudim Lelyu, - takzhe shepotom otvetil
on.
     Taya zakolebalas'. Kak zhe tak,  ona noch'yu budet  s  nim razgovarivat'? A
esli  ob etom uznaet mama,  chto  ona mozhet o nej podumat'? No emu  nel'zya ob
etom skazat', ved' on zhe obiditsya. I o  chem on hochet skazat'? Dumaya ob etom,
ona uzhe shla k sebe.
     -  Delo vot  v chem, Taya, - nachal Pavel priglushennym  golosom, kogda oni
uselis' v temnoj komnate drug protiv druga,  tak blizko, chto ona oshchutila ego
dyhanie. - ZHizn'  tak povorachivaetsya,  chto mne dazhe chudnovato nemnogo. YA vse
eti dni  prozhil  nevazhno. Dlya  menya  bylo neyasno, kak dal'she zhit'  na svete.
Nikogda  eshche  v moej zhizni ne  bylo gak temno,  kak v eti dni. No segodnya  ya
ustroil zasedanie  "politbyuro"  i  vynes ogromnoj vazhnosti  reshenie.  Ty  ne
udivlyajsya, chto ya tebya posvyashchayu.
     On  rasskazal ej obo vsem perezhitom za  poslednie  mesyacy i  mnogoe  iz
produmannogo v zagorodnom parke.
     -  Takovo  polozhenie. Pristupayu  k  osnovnomu.  Zavaruha v sem'e tol'ko
nachinaetsya.  Otsyuda  nado  vybirat'sya  na svezhij  vozduh, podal'she  ot etogo
gnezda.  ZHizn'  nado nachinat' zanovo.  Raz  uzh ya v  etu  draku  vlez,  budem
dovodit' ee do konca.  I u tebya i  u menya lichnaya zhizn' sejchas bezradostna, YA
reshil  zapalit' se pozharom. Ty ponimaesh',  chto  eto  znachit? Ty stanesh' moej
podrugoj, zhenoj?
     Taya  slushala ego  do  sih por s glubokim volneniem. Pri poslednem slove
vzdrognula ot neozhidannosti,
     - YA ne trebuyu  ot tebya segodnya otveta, Taya, Ty obo vsem krepko podumaj.
Tebe neponyatno, kak  eto bez  raznyh tam uhazhivanij govoryat takie  veshchi. Vse
eti antimonii nikomu ne nuzhny, ya tebe dayu ruku, devochka, vot ona. Esli ty na
etot raz poverish', to ne obmanesh'sya. U menya est' mnogo togo, chto nuzhno tebe,
i naoborot. YA  uzhe  reshil:  soyuz  nash zaklyuchaetsya do  teh  por,  poka ty  ne
vyrastesh' v nastoyashchego, nashego cheloveka, a ya eto sdelayu, inache grosh mne cena
v bol'shoj bazarnyj den'. Do teh por  my soyuza rvat' ne dolzhny. A vyrastesh' -
svobodna  ot  vsyakih  obyazatel'stv. Kto  znaet, mozhet  tak  stat'sya,  chto  ya
fizicheski stanu sovsem razvalinoj, i ty pomoi, chto  i v etom sluchae ne svyazhu
tvoej zhizni.
     Pomolchav neskol'ko sekund, on prodolzhal teplo, laskovo:
     - Sejchas zhe ya predlagayu tebe druzhbu i lyubov'.
     On ne vypuskal ee pal'cev  iz svoej ruki i byl tak  spokoen, slovno ona
uzhe otvetila emu soglasiem.
     - A ty menya ne ostavish'?
     -  Slova, Taya,  ne  dokazatel'stvo. Tebe  ostaetsya odno:  poverit', chto
takie, kak  ya, ne  predayut svoih druzej...  tol'ko by oni ne predali menya, -
gor'ko zakonchil on.
     - YA  tebe  segodnya nichego ne skazhu, vse eto tak  neozhidanno, - otvetila
ona.
     Korchagin podnyalsya:
     - Lozhis', Taya, skoro rassvet.
     I  ushel v svoyu komnatu. Ne razdevayas', leg  i,  edva  golova  kosnulas'
podushki, usnul.
     V komnate Korchagina, na stole  u okna,  grudy  prinesennyh iz partijnoj
biblioteki  knig, stopa  gazet; neskol'ko  ispisannyh  bloknotov.  Hozyajskaya
krovat', dva stula, a na dveri, vedushchej v komnatu Tai, ogromnaya karta Kitaya,
utykannaya   chernymi   i  krasnymi  flazhkami.  V   komitete  partii  Korchagin
dogovorilsya, chto ego budut snabzhat' literaturoj iz partkabineta, krome togo,
obeshchali  prikrepit' k nemu dlya knizhnogo shefstva zaveduyushchego samoj  krupnoj v
gorode portovoj bibliotekoj. Vskore on nachal  ottuda celymi pachkami poluchat'
knigi.  Lelya  s  udivleniem nablyudala  za tem,  kak  on  s  rannego utra,  s
nebol'shimi pereryvami na obed i zavtrak, chital i zapisyval do samogo vechera,
kotoryj oni vsegda provodili vmeste  v ee komnate - vtroem. Korchagin delilsya
s sestrami prochitannym.
     Daleko  za  polnoch', vyhodya  na  dvor,  starik postoyanno videl  svetluyu
polosku  mezh  staven komnaty nezvanogo zhil'ca. Tiho,  na cypochkah,  podhodil
starik k oknu i v shchelochku nablyudal sklonennuyu nad stolom golovu.
     "Lyudi spyat, a etot svet zhzhet celuyu noch' naprolet. Hodit po domu, slovno
hozyain. Devchonki ogryzat'sya stali", - nedobro razdumyval starik i uhodil.
     Vpervye za vosem' let u Korchagina bylo tak  mnogo  svobodnogo vremeni i
ni odnoj obyazannosti. I on chital s golodnoj zhadnost'yu vnov' posvyashchennogo. On
prosizhival za rabotoj  po vosemnadcati chasov v sutki. Neizvestno, kak by eto
skazalos'  na  ego zdorov'e, esli  by  ne neskol'ko obronennyh odnazhdy  Taej
slov:
     -  YA  perenesla v  drugoe  mesto  komod,  dver'  v tvoyu komnatu  teper'
otkryvaetsya. Esli tebe  nuzhno  budet o chem-nibud' so mnoj pogovorit', mozhesh'
projti pryamo, ne zahodya k Lele.
     Pavel vspyhnul. Taya radostno ulybnulas' - soyuz byl zaklyuchen.

     Ne  videl bol'she starik v polunochnye  chasy  poloski sveta  iz  uglovogo
okna, a mat'  stala  zamechat'  v glazah Tai  ploho spryatannuyu  radost'. CHut'
zametnoj  chertochkoj  prolegli  kaemki  pod  blestyashchimi  ot  vnutrennego ognya
glazami - skazyvalis' bessonnye nochi.  Zvon gitary i Tainy  pesni chashche stali
razdavat'sya v malen'koj kvartire.
     Prosnuvshayasya v  nej zhenshchina stradala ottogo,  chto lyubov'  ee  byla  kak
budto kradenoj. Ona vzdragivala ot kazhdogo shoroha, vse chudilis' shagi materi.
Muchilas'  nad  tem, chto  otvetit',  esli  sprosyat,  pochemu  po  nocham  stala
zakryvat' na  kryuk  dver' svoej komnaty  Korchagin  videl  eto i  govoril  ej
laskovo, uspokaivayushche:
     - CHego ty boish'sya? Ved' esli razobrat'sya, my s toboj zdes' hozyaeva. Spi
spokojno. V nashu zhizn' chuzhim vhod zakazan.
     Ona  prizhimalas' shchekoj  k  ego  grudi i,  uspokoennaya,  zasypala, obnyav
lyubimogo. On dolgo prislushivalsya k se dyhaniyu i ne shevelilsya, boyas' spugnut'
spokojnyj  ee  son; glubokaya nezhnost'  k etoj  devushke, doverivshej emu  svoyu
zhizn', ohvatyvala ego.
     Pervoj uznala prichinu nezatuhayushchego ognya v glazah Tai sestra, i s etogo
dnya  mezh  sestrami  legla  ten'  otchuzhdennosti.  Uznala  i  mat'.  Vernee  -
dogadalas'. Nastorozhilas'. Ne togo zhdala ona ot Korchagina.
     - Tayusha emu ne para, - skazala ona kak-to  Lele.  - CHto iz vsego  etogo
vyjdet?
     Zakoposhilis' v nej bespokojnye  mysli,  no  pogovorit' s  Korchaginym ne
reshilas'.
     Stala poyavlyat'sya  u  Korchagina molodezh'. Tesnovato stanovilos' inogda v
malen'koj komnatke. Slovno gul  pchelinogo roya  donosilsya  k stariku. Ne  raz
peli druzhnym horom:

     Nelyudimo nashe more,
     Den' i noch' shumit ono...

     i lyubimuyu Pavla:

     Slezami zalit mir bezbrezhnyj...

     |to sobiralsya  kruzhok  rabochego partaktiva,  dannyj Korchaginu komitetom
partii posle ego pis'ma  s trebovaniem  nagruzit'  propagandistskoj rabotoj.
Tak prohodili dni Pavla.
     Korchagin  opyat'  uhvatilsya  za rul' obeimi  rukami  i  zhizn', sdelavshuyu
neskol'ko ostryh zigzagov, povernul k novoj celi.  |to byla mechta o vozvrate
v stroj cherez uchebu i literaturu.
     No zhizn' nagromozhdala odnu pomehu za drugoj, k poyavlenie ih on vstrechal
s nespokojnoj mysl'yu o tom, naskol'ko oni zatormozyat ego prodvizhenie k celi.
     Neozhidanno  privalil  iz  Moskvy  s  zhenoj  neudachlivyj  student  ZHorzh.
Poselilsya  u  svoego   testya,  prisyazhnogo  poverennogo,  i  ottuda  prihodil
vykachivat' u materi den'gi.
     Priezd ZHorzha  znachitel'no  uhudshil  vnutrisemejnye otnosheniya. ZHorzh,  ne
zadumyvayas', pereshel na storonu  otca  i vmeste s  antisovetski  nastroennoj
sem'ej svoej  zheny  povel podkopnuyu  rabotu, pytayas' vo chto by  to  ni stalo
vyzhit' Korchagina iz doma i otorvat' ot nego Tayu.
     CHerez dve nedeli posle priezda ZHorzha  Lelya poluchila  rabotu  v odnom iz
blizhajshih rajonov. Ona uezzhala  tuda  s  mater'yu i synom,  a Korchagin s Taej
pereehali v dalekij primorskij gorodok.

     Redko poluchal Artem ot brata pis'ma, no v dni, kogda zastaval na  svoem
stole  v  gorsovete  seryj  konvert  so znakomym uglovatym  pocherkom,  teryal
obychnoe spokojstvie,  perechityvaya ego stranicy.  I sejchas, vskryvaya konvert,
podumal so skrytoj nezhnost'yu:
     "|h,  Pavlusha, Pavlusha! ZHit' by  nam  s toboj poblizosti,  sgodilis' by
mne, parnishka, tvoi sovety".

     "Artem,  hochu rasskazat'  o  perezhitom. Krome tebya,  ya, kazhetsya, takih,
pisem  nikomu  ne  pishu. Ty  menya  znaesh'  i  kazhdoe  slovo  pojmesh'.  ZHizn'
prodolzhaet menya tesnit' na fronte bor'by za zdorov'e.
     Poluchayu udar  za udarom. Edva  uspevayu podnyat'sya na  nogi posle odnogo,
kak  novyj,  nemiloserdnee  pervogo, obrushivaetsya na menya.  Samoe strashnoe v
tom, chto ya bessilen  soprotivlyat'sya.  Otkazalas' podchinyat'sya levaya ruka. |to
bylo tyazhelo, no vsled za nej izmenili nogi, i ya, bez togo ele dvigavshijsya (v
predelah komnaty),  sejchas  s trudom dobirayus' ot krovati  k  stolu. No ved'
eto, naverno, eshche ne vse. CHto prineset mne zavtra - neizvestno.
     Iz doma ya bol'she ne vyhozhu i iz  okna nablyudayu lish' kusochek morya. Mozhet
li  byt'  tragediya  eshche  bolee zhutkoj,  kogda  v  odnom  cheloveke  soedineny
predatel'skoe, otkazyvayushcheesya  sluzhit'  telo i serdce  bol'shevika, ego volya,
neuderzhimo  vlekushchaya k  trudu,  k  vam, v dejstvuyushchuyu armiyu, nastupayushchuyu  po
vsemu frontu, tuda, gde razvertyvaetsya zheleznaya lavina shturma?
     YA  eshche veryu, chto vernus' v stroj, chto  v shturmuyushchih kolonnah poyavitsya i
moj  shtyk.  Mne  nel'zya  ne verit', ya ne  imeyu prava.  Desyat'  let  partiya i
komsomol vospityvali menya v iskusstve soprotivleniya, i slova vozhdya otnosyatsya
i ko mne: "Net takih krepostej, kotoryh bol'sheviki ne mogli by vzyat'".
     Moya zhizn'  teper'  -  eto ucheba.  Knigi, knigi, eshche raz knigi.  Sdelano
mnogo, Artem. Prorabotal  osnovnye  proizvedeniya hudozhestvennoj klassicheskoj
literatury.   Zakonchil   i   sdal   raboty   po   pervomu   kursu   zaochnogo
kommunisticheskogo universiteta.  Vecherami - kruzhok  s  partijnoj  molodezh'yu.
Svyaz'  s  prakticheskoj rabotoj organizacii idet  cherez etih tovarishchej. Zatem
Tayusha, ee rost  i  prodvizhenie,  nu, i lyubov', laski  nezhnye podruzhki  moej.
ZHivem my s nej druzhno. |konomika u  nas prostaya  i neslozhnaya  - tridcat' dva
rublya moej pensii i Tain zarabotok. V partiyu  Taya idet moej dorogoj: sluzhila
domrabotnicej,   sejchas   posudnicej   v   stolovoj  (v  etom  gorodke   net
promyshlennosti).
     Na  dnyah  Taya s  torzhestvom pokazala mne  pervuyu  delegatskuyu  kartochku
zhenotdela. Dlya nee  eto ne  prostoj kusochek kartona. YA  slezhu za rozhdeniem v
nej  novogo  cheloveka i pomogayu, skol'ko mogu, etim  rodam.  Pridet vremya, i
bol'shoj zavod, rabochij kollektiv zavershit  ee  formirovanie. Poka my  zdes',
ona idet po edinstvenno vozmozhnomu puti.
     Dvazhdy priezzhala mat' Tai. Mat', nezametno dlya sebya, tyanet Tayu nazad, v
zhizn', sozdannuyu iz melochej, pogruzhennuyu v uzkolichnoe,  v svoe  sobstvennoe,
obosoblennoe. YA staralsya ubedit' Al'binu  v  tom,  chto  chernota  ee dnej  ne
dolzhna lozhit'sya ten'yu na  dorogu docheri.  No vse  eto okazalos' bespoleznym.
CHuvstvuyu, chto mat' kogda-nibud'  stanet na  puti  docheri k zhizni novoj i chto
bor'by s nej ne izbezhat'.
     ZHmu ruku. Tvoj Pavel".

     Sanatorij  No  5  v  Staroj  Maceste.  Trehetazhnoe  kamennoe  zdanie na
vyrublennoj  v skale  ploshchadke. Krugom les,  zigzagom bezhit  vniz pod®ezdnaya
doroga. Okna komnat  otkryty, veterok donosit snizu zapah sernyh istochnikov.
Korchagin odin v svoej komnate. Zavtra priedut novye tovarishchi, i u nego budet
sosed. Za oknom shagi i chej-to znakomyj  golos. Govoryat neskol'ko chelovek. No
gde on slyhal etu gustuyu oktavu? Napryazhenno  zarabotala pamyat' i vytashchila iz
ukromnogo ugolka zapryatannoe tuda,  no  ee zabytoe imya: "Ledenev  Innokentij
Pavlovich. |to  on, i ne kto inoj". I, uverennyj v etom, Pavel  pozval. CHerez
minutu Ledenev uzhe sidel u nego i radostno tryas emu ruku:
     - A, zhiv, kurilka? Nu, chem zhe ty menya poraduesh'? Da ty, chto zhe, vser'ez
hvorat'  vzdumal?  Ne  odobryayu. Ty vot s  menya beri primer. Menya tozhe  vrachi
prorochili  v otstavku,  a  ya nazlo  im  prodolzhayu  derzhat'sya.  -  I  Ledenev
dobrodushno zasmeyalsya.
     Korchagin videl za etim smeshkom skrytoe sochuvstvie i notki ogorcheniya.
     Dva  chasa  proveli   oni  v  ozhivlennoj  besede.  Ledenev   rasskazyval
moskovskie  novosti. Ot nego Korchagin vpervye  uznal  o  prinimaemyh partiej
vazhnejshih  resheniyah  - o  kollektivizacii sel'skogo  hozyajstva,  perestrojke
derevni, - i on zhadno vpityval kazhdoe slovo.
     - A  ya uzh bylo dumal, chto ty  shevelish' gde-nibud' u  sebya na Ukraine. A
tut  takaya  dosada.  Nu nichego,  u  menya  byli dela pohuzhe, ya bylo  sovsem v
lezhanku  pereshel, a  teper', vidish', bodryus'. Nikak  nel'zya,  ponimaesh'  li,
sejchas  s prohladcej zhit'.  Ne  vyhodit  eto! YA inogda podumyvayu, est' takoj
greh: nado by otdohnut', chto li, nemnozhko, perevesti  duh. Ved' gody  ne te,
uzh i desyat' - dvenadcat' chasov raboty inogda tyazhelovato vytyanut'. Nu, tol'ko
eto  podumaesh',  i  dazhe  dela  prosmatrivat'  nachnesh',  chtoby  razgruzit'sya
nemnogo, i  kazhdyj raz odno i to zhe vyhodit. Nachnesh'  "razgruzhat'sya" - i tak
zasyadesh' za etu razgruzochku,  chto  domoj ran'she dvenadcati ne vozvrashchaesh'sya.
CHem sil'nee hod mashiny, tem bystree hod kolesikov, a u nas - chto ni den', to
hod stremitel'nee, i poluchaetsya, chto nam, starikam, zhit'  prihoditsya, kak  k
molodosti.
     Ledenev provel rukoj po vysokomu lbu i skazal po-otecheski teplo:
     - Nu, rasskazhi teper' o svoih delah.
     Slushal Ledenev povest' Korchagina o prozhitom,  i Pavel lovil na sebe ego
odobritel'nyj, zhivoj vzglyad.

     Pod  ten'yu razmashistyh derev'ev,  v ugolke terrasy - gruppa sanatoriev.
Za  nebol'shim  stolom chital  "Pravdu",  tesno sdvinuv gustye  brovi, Hrisanf
CHernokozov. Ego  chernaya kosovorotka, staren'kaya kepchonka, zagoreloe,  hudoe,
davno ne britoe lico s gluboko sidyashchimi golubymi glazami - vse vydaet v  nem
korennogo  shahtera. Dvenadcat' let  nazad,  prizvannyj k  rukovodstvu kraem,
etot chelovek polozhil svoj  molotok, a kazalos', chto on tol'ko  chto vyshel  iz
shahty. |to skazyvalos' v manere derzhat'sya, govorit', skazyvalos' v samom ego
leksikone.
     CHernokozov   -   chlen  byuro  krajkoma  partii  i  chlen   pravitel'stva.
Muchitel'nyj  nedug  szhigal  ego sily  - gangrena  nogi. CHernokozov nenavidel
bol'nuyu nogu, zastavivshuyu ego uzhe pochti polgoda provesti v posteli.
     Naprotiv  nego, zadumchivo dymya papirosoj,  sidela  ZHigireva. Aleksandre
Alekseevne ZHigirevoj  tridcat' sem'  let,  devyatnadcat'  let  ona  v partii.
"SHurochka-metallistka", kak zvali ee v  piterskom  podpol'e,  pochti  devochkoj
poznakomilas' s sibirskoj ssylkoj.
     Tretij u stola -  Pan'kov. Nakloniv svoyu krasivuyu, s antichnym profilem,
golovu, on chital nemeckij zhurnal, izredka popravlyaya na nosu ogromnye rogovye
ochki. Nelepo  videt',  kak  etot  tridcatiletnij  atlet  s trudom  podnimaet
otkazavshuyusya   podchinyat'sya   nogu.   Mihail  Vasil'evich  Pan'kov,  redaktor,
pisatel',  rabotnik   Narkomprosa,   znaet   Evropu,   vladeet   neskol'kimi
inostrannymi  yazykami.   V  ego  golove  hranilos'  nemalo  znanij,  i  dazhe
sderzhannyj CHernokozov otnosilsya k nemu s uvazheniem.
     -  |to  i  est'  tvoj  tovarishch  no komnate?  - tiho  sprosila  ZHigireva
CHernokozova i kivnula golovoj na kolyasku, v kotoroj sidel Korchagin.
     CHernokozov otorvalsya ot gazety, lico ego kak-to srazu prosvetlelo.
     - Da,  eto Korchagin. Nado,  chtoby  vy,  SHura,  s nim poznakomilis'. Emu
bolezn' ponavtykala  palok v kolesa, a to by  etot  parnishka sgodilsya nam na
tugih  mestah. On  iz komsy pervogo  pokoleniya. Odnim  slovom, esli my parnya
podderzhim, - a ya eto reshil, - to on eshche budet rabotat'.
     Pan'kov prislushalsya k ego rasskazu.
     - CHem on bolen? - tak zhe tiho sprosila SHura ZHigireva.
     - Ostatki  dvadcatogo. V  pozvonke nepoladki.  YA tut  s vrachom govoril,
tak, ponimaesh', opasayutsya, chto kontuziya privedet k polnoj nepodvizhnosti. Vot
podi zh ty!
     -  YA  sejchas  privezu  ego  syuda,  -  skazala  SHura.  Tak  nachalos'  ih
znakomstvo. I ne  znal Pavel, chto dvoe  iz nih  -  ZHigireva  i CHerkokozov  -
stanut dlya nego lyud'mi dorogimi i chto v gody tyazheloj bolezni, ozhidavshej ego,
oni budut pervoj ego oporoj.

     ZHizn' shla  po-prezhnemu.  Taya rabotala.  Korchagin  uchilsya. Ne  uspel  on
pristupit' k kruzhkovoj  rabote, kak neslyshno  podobralos'  novoe  neschast'e.
Paralich razbil  nogi. Teper' emu povinovalas' tol'ko pravaya  ruka. Do  krovi
iskusal on  guby, kogda posle naprasnyh usilij  ponyal, chto  dvigat'sya on uzhe
nesposoben. Taya muzhestvenno skryvala svoe otchayanie i gorech' bessiliya  pomoch'
emu. A on govoril, vinovato ulybayas':
     - Nam,  Tayusha, nado  razvestis'  s  toboj.  Ved'  ugovora  ne bylo  tak
zasypat'sya. |to, devochka, ya segodnya obdumayu kak sleduet.
     Ona  ne davala  emu  govorit'. Trudno  bylo sderzhat'  rydaniya.  Plakala
navzryd, prizhimaya k grudi golovu Pavla.
     Artem uznal o novom neschast'e brata, napisal materi, i Mariya YAkovlevna,
brosiv vse, priehala k nim.
     Stali zhit' vtroem. Starushka s Taej zhili-druzhno.
     Korchagin prodolzhal uchebu.
     Odnim  vecherom,  v  nenastnuyu zimu, prinesla Taya  vest' o pervoj  svoej
pobede - bilet chlena gorsoveta. S etih por Korchagin stal ee redko videt'. Iz
kuhni sanatoriya, gde ona  byla posudnicej, Taya uhodila v zhenotdel, v Sovet i
prihodila  pozdno  vecherom,  ustalaya, no  polnaya vpechatlenij. Blizilsya  den'
priema ee v kandidaty partii. Ona gotovilas' k nemu s  bol'shim volneniem. No
tut gryanula  novaya  beda. Bolezn'  delala svoe delo.  Ognem nesterpimoj boli
zapylal pravyj glaz Korchagina, ot  nego zagorelsya i levyj. I vpervye v zhizni
Pavel ponyal, chto takoe slepota, - temnoj kiseej zatyanulos' vse krugom nego.
     Poperek  dorogi besshumno vydvinulos' strashnoe v  svoej  nepreodolimosti
prepyatstvie i pregradilo put'. Ne bylo granic otchayaniyu materi  i Tai, a on s
kolodnym spokojstviem  reshil:  "Nado  vyzhdat'. Esli dejstvitel'no net bol'she
vozmozhnosti  prodvizheniya vpered,  esli vse,  chto  prodelano  dlya  vozvrata k
rabote,  slepota zacherknula i  vernut'sya  v stroj  uzhe  nevozmozhno, -  nuzhno
konchat'".
     Korchagin  napisal  druz'yam.  Ot  druzej  prihodili  pis'ma,  zovushchie  k
tverdosti i prodolzheniyu bor'by.
     V eti tyazhelye dlya nego dni Taya, vozbuzhdennaya i radostnaya, soobshchila:
     - Pavlusha, ya kandidat partii.
     I Pavel, slushaya  ee  rasskaz,  kak prinimala  yachejka v svoi ryady novogo
tovarishcha, vspominal svoi pervye partijnye shagi.
     - Itak, tovarishch Korchagina, my s toboj sostavlyaem  komfrakciyu,  - skazal
on, szhimaya ej ruku.
     Na drugoj den' on  napisal  pis'mo sekretaryu rajkoma s pros'boj zajti k
nemu. Vecherom u doma ostanovilsya  zabryzgannyj gryaz'yu avtomobil', i Vol'mer,
pozhiloj latysh, zarosshij borodoj ot podborodka do ushej, tryas Korchaginu ruku:
     - Nu, kak zhivem? Ty chto zhe  tak bezobrazno vedesh' sebya?  Vstavaj-ka, my
tebya sejchas zhe na zemlyu poshlem. - I on zasmeyalsya.
     Sekretar' rajkoma provel u Korchagina dva  chasa, zabyv dazhe, chto  u nego
vechernee soveshchanie. Latysh hodil po komnate, slushaya vzvolnovannuyu rech' Pavla,
i nakonec skazal:
     -  Bros'  ty o kruzhke govorit'. Tebe  otdohnut' nado,  a potom o glazah
vyyasnit'. Mozhet, eshche ne vse propalo.  Ne s®ezdit'  li v  Moskvu tebe,  a? Ty
podumaj...
     Korchagin perebil ego:
     - Mne nuzhny lyudi, tovarishch Vol'ter, zhivye lyudi! YA v odinochku ne prozhivu.
Sejchas  bol'she  chem  kogda-nibud'  nuzhny.  Davaj  syuda  molodezh',  pozelenee
kotoraya.  Oni u tebya na  selah vlevo gnut, v kommunu, - im v kolhoze  tesno.
Ved' komsa, esli za  neyu ne uglyadish',  chasten'ko norovit vyskol'znut' vpered
cepi. YA sam takoj byl, znayu.
     Vol'mer ostanovilsya:
     -  Ty ob  etom otkuda uznal? Ved' tol'ko segodnya iz rajona privezli etu
novost'.
     Korchagin ulybnulsya:
     - Mozhet, pomnish' moyu zhinku? Vchera v partiyu prinyali. Ona rasskazala.
     - A, Korchagina, posudnica? Tak eto tvoya zhinka? Ha, a ya i  ne znal! - I,
podumav  nemnogo,  Vol'mer hlopnul sebya  rukoj po lbu. -  Vot  kogo  my tebe
prishlem - Berseneva L'va.  Luchshego  tovarishcha  ne nado.  Vy  po naturam  dazhe
podhodyashchie. Poluchitsya chto-to  vrode dvuh transformatorov vysokoj chastoty. YA,
ponimaesh' li, monterom byl  kogda-to, otsyuda u menya slovechki  eti, sravneniya
takie.  Da  Lev  tebe i radio svarganit,  on  professor po  chasti radio.  YA,
ponimaesh', u nego chasten'ko do dvuh chasov nochi prosizhivayu s naushnikami. ZHena
dazhe v podozrenie  udarilas':  gde ty,  mol,  staryj chert, po nocham shatat'sya
stal?
     Korchagin, ulybayas', sprosil ego:
     - Kto takoj Bersenev?
     Vol'mer, ustav begat', sel na stul i rasskazal:
     - Bersenev u nas notarius, no  on takoj  notarius, kak ya  balerina. Eshche
nedavno  Lev byl bol'shoj  rabotnik. V revolyucionnom dvizhenii  s dvenadcatogo
goda, v partii s Oktyabrya. V grazhdanskuyu vojnu kovyryal  v armejskom masshtabe,
revtribunalil vo Vtoroj Konnoj; po  Kavkazu utyuzhil  beluyu vosh'.  Pobyval i v
Caricyne i na  YUzhnom, na Dal'nem Vostoke zavorachival Verhovnym voennym sudom
respubliki. Hlebnul goryachego do slez. Svalil tuberkulez parnya. On s Dal'nego
Vostoka - syuda. Tut, na Kavkaze, byl predsedatelem gubsuda, zampredkrajsuda.
Legkie  rashlestalis'  vkonec. Teper' zagnali pod  ugrozoj kryshki  syuda. Vot
otkuda  u nas takoj neobychajnyj notarius. Dolzhnost'  eta tihaya, nu i  dyshit.
Tut emu potihon'ku yachejku  dali, potom vveli v rajkom, politshkolu podsunuli,
zatem  KK, on bessmennyj chlen vseh  otvetstvennyh komissij  v  zaputannyh  i
kaverznyh   delah.   Krome  vsego   etogo,   on   ohotnik,  potom  strastnyj
radiolyubitel', i hot' u nego odnogo legkogo net, no trudno poverit', chto  on
bol'noj. Bryzzhet ot nego  energiej. On i  umret-to, navernoe,  gde-nibud' na
begu iz rajkoma v sud.
     Pavel perebil ego rezkim voprosom:
     - Pochemu zhe  vy ego tak nav'yuchili? On u vas zdes' bol'she rabotaet,  chem
ran'she.
     Vol'mer skosil na Korchagina prishchurennye glaza
     - Vot daj tebe  kruzhok i eshche chto-nibud', i Lev pri sluchae  skazhet: "CHto
vy ego v'yuchite?" A  sam govorit:  "Luchshe god prozhit' na  goryachej rabote, chem
pyat'  prozyabat' na bol'nichnom polozhenii". Berech' lyudej, vidno, smozhem togda,
kogda socializm postroim.
     - |to verno. YA tozhe golosuyu za god zhizni protiv pyati let prozyabaniya, no
i zdes' my inogda prestupno shchedry na tratu sil. I v etom, ya teper' ponyal, ne
stol'ko geroichnosti,  skol'ko stihijnosti  i  bezotvetstvennosti.  YA  tol'ko
teper'  stal ponimat', chto  ne imel nikakogo  prava tak zhestoko otnosit'sya k
svoemu zdorov'yu.  Okazalos', chto  geroiki  v etom  net.  Mozhet  byt',  ya eshche
proderzhalsya  by neskol'ko let,  esli by ne  eto  spartanstvo.  Odnim slovom,
detskaya bolezn'  levizny  -  vot  odna  iz  osnovnyh  opasnostej  dlya  moego
polozheniya.
     "Vot  govorit  zhe, a postav'  ego na nogi  -  zabudet  vse na svete", -
podumal Vol'mer, no smolchal.
     Vecherom vtorogo  dnya k  Pavlu  prishel  Lev. Rasstalis'  oni  v polnoch'.
Uhodil  Lov  ot  novogo  priyatelya  s  takim chuvstvom, budto vstretil  brata,
poteryannogo mnogo let nazad.
     Utrom po  kryshe lazili lyudi,  ukreplyali radiomachtu, a Lev montazhnichal v
kvartire,  rasskazyval interesnejshie epizody svoego  proshlogo.  Pavel ego ne
vidal,  no  po  rasskazam  Tai znal, chto  Lev blondin  so  svetlymi glazami,
strojnyj,  poryvistyj v  dvizheniyah,  to  est'  imenno  takoj,  kakim  ego  i
predstavlyal sebe Pavel s pervyh zhe minut znakomstva.
     V sumerki zazhglis' v komnate  tri "mikro". Lev torzhestvenno podal Pavlu
naushniki. V efire caril haos zvukov. Ptichkami  chirikali portovye "morzyanki",
gde-to  (vidno,  blizko  na more)  polosoval parohodnyj "iskrovik".  V  etom
vorohe  shumov  i  zvukov katushka variometra nashla  i  primchala  spokojnyj  i
uverennyj golos:
     - Slushajte, slushajte, govorit Moskva...
     Malen'kij apparat lovil na svoyu antennu shest'desyat stancij mira. ZHizn',
ot kotoroj  Pavel  byl  otbroshen, vryvalas' skvoz' stal'nuyu  membranu,  i on
oshchutil ee moguchee dyhanie.
     Vidya, kak zagorelis' ego glaza, ustalyj Bersenev ulybnulsya.

     Spyat  v  bol'shom  dome.  Bespokojno  chto-to  shepchet vo  sne Taya. Pozdno
prihodit  ona  domoj, ustalaya  i  ozyabshaya. Malo vidit se  Pavel.  CHem glubzhe
uhodit  ona  v rabotu, tem rezhe u nee svobodnye vechera, i Pavlu vspominayutsya
slova Berseneva:
     "Esli u bol'shevika  zhena  -  tovarishch  po partii, oni redko  vidyat  drug
druga. Tut dva plyusa: ne nadoedyat drug drugu, i ssorit'sya nekogda!"
     CHto zhe on mozhet vozrazit'? |togo nado bylo ozhidat'. Byli dni, kogda Taya
otdavala emu vse svoi vechera. Togda bylo bol'she teploty, bol'she nezhnosti. No
togda ona byla tol'ko podrugoj,  zhenoj, teper' zhe ona vospitannica i tovarishch
po partii.
     On  ponimal, chto chem bol'she budet  rasti  Taya,  tem men'she  chasov budet
otdano emu, i prinyal eto kak dolzhnoe.
     Pavel poluchil kruzhok.
     V dome snova stalo shumno po vecheram. CHasy, provodimye s molodezh'yu, byli
dlya Pavla zaryadkoj bodrosti.
     V  ostal'noe  vremya  mat' s  trudom  otbirala  u nego  naushniki,  chtoby
pokormit' ego.
     Radio  davalo  emu to,  chto otnyala slepota, - vozmozhnost' uchit'sya, i  v
etom ne  znayushchem  pregrad stremlenii  zabyval muchitel'nye boli prodolzhavshego
goret' tela, zabyval pozhar v glazah ya vsyu surovuyu, nelaskovuyu k nemu zhizn'.
     Kogda luch  antenny prines iz Magnitostroya vest' o podvigah yunoj bratvy,
smenivshej  pod  kimovskim znamenem  pokolenie Korchaginyh, Pavel byl  gluboko
schastliv.
     Predstavlyalas'  metel'  -  svirepaya, kak  staya  volchic, ural'skie lyutye
morozy.  Voet  veter, a v nochi  zanesennyj purgoj otryad iz vtorogo pokoleniya
komsomol'cev  v  pozhare dugovyh fonarej steklit  kryshi  gigantskih korpusov,
spasaya ot snega i holoda pervye cehi mirovogo kombinata.  Krohotnoj kazalas'
lesnaya strojka,  na kotoroj  borolos'  s  v'yugoj  pervoe pokolenie  kievskoj
komsy. Vyrosla strana, vyrosli i lyudi.
     A na Dnepre voda prorvala stal'nye prepony i hlynula, zatoplyaya mashiny i
lyudej. I snova komsa brosilas' navstrechu stihii i posle yarostnoj dvuhdnevnoj
shvatki bez sna i  otdyha  zagnala prorvavshuyusya  stihiyu obratno za  stal'nye
prepony. V etoj grandioznoj bor'be vperedi shlo novoe pokolenie  komsy. Sredi
imen geroev Pavel s radost'yu uslyhal rodnoe imya Ignata Pankratova.


     Neskol'ko   dnej  v  Moskve  oni  zhili  v  kladovoj  arhiva  odnogo  iz
uchrezhdenij,  nachal'nik  kotorogo pomogal pomestit' Korchagina  v  special'nuyu
kliniku.
     Tol'ko  teper' Pavel ponyal, chto  byt' stojkim,  kogda  vladeesh' sil'nym
telom  i yunost'yu,  bylo dovol'no legko  i prosto,  no ustoyat' teper',  kogda
zhizn' szhimaet zheleznym obruchem, - delo chesti.
     Proshlo  poltora  goda  s  vechera,  provedennogo  Korchaginym v  kladovoj
arhiva. Vosemnadcat' mesyacev neperedavaemyh stradanij.
     V klinike  professor Averbah pryamo skazal Pavlu,  chto vozvratit' zrenie
nevozmozhno.  V  tumannom budushchem,  kogda  prekratitsya  vospalenie,  hirurgiya
popytaetsya operirovat'  zrachki. Dlya podavleniya vospaleniya predlozhili prinyat'
mery hirurgicheskogo poryadka.
     Sprosili ego soglasiya, i  Pavel razreshil delat' s soboj vse, chto  vrachi
najdut nuzhnym.
     V chasy, provedennye na operacionnyh stolah, kogda lancety kromsali sheyu,
udalyaya  parashchitovidnuyu zhelezu,  trizhdy  zadevala  ego  svoim  chernym  krylom
smert'.  No  zhizn' v Korchagine derzhalas'  cepko.  Taya nahodila  svoego druga
posle  strashnyh  chasov ozhidaniya mertvenno-blednym,  no  zhivym i,  kak vsegda
spokojno-laskovym.
     - Ne trevozh'sya, devochka, menya ne tak legko ugrobit', i ya eshche budu  zhit'
i buzoterit' hotya by nazlo arifmeticheskim raschetam uchenyh eskulapov. Oni  vo
vsem pravy naschet  moego  zdorov'ya, no gluboko oshibayutsya, napisav dokument o
moej stoprocentnoj netrudosposobnosti. Tut my eshche posmotrim.
     Pavel  tverdo  vybral put', kotorym  reshil vernut'sya v ryady  stroitelej
povoj zhizni.

     Konchilas' zima, vesna otkryla okonnye ramy,  i obeskrovlennyj Korchagin,
ucelev ot poslednej operacii, ponyal, chto bol'she ostavat'sya v  lazarete on ne
mozhet. Prozhit'  stol'ko mesyacev  v  okruzhenii chelovecheskih stradanij,  sredi
stonov   i  prichitanij   obrechennyh  lyudej  bylo  nesravnenno  trudnee,  chem
perenosit' svoi lichnye stradaniya.
     Na predlozhenie sdelat' novuyu operaciyu on otvetil holodno i rezko:
     -  Tochka.  S  menya hvatit.  YA  dlya nauki  otdal chast' krovi, a  to, chto
ostalos', mne nuzhno dlya drugogo.
     V tot zhe den' Pavel  napisal v CK pis'mo s pros'boj pomoch' emu ostat'sya
zhit' v  Moskve,  gde  rabotaet  ego  podruga, ibo  dal'nejshie  ego  skitaniya
bespolezny. Vpervye on  obratilsya k partii za pomoshch'yu. V otvet na ego pis'mo
Mossovet dal  emu komnatu.  I Pavel pokinul  lazaret s edinstvennym zhelaniem
bol'she v nego ne vozvrashchat'sya.
     Skromnaya komnata v tihom pereulke Kropotkinskoj ulicy pokazalas' verhom
roskoshi. I chasto Pavel, prosypayas' noch'yu, ne veril, chto lazaret ostalsya tam,
gde-to pozadi.
     Taya pereshla v chleny partii. Nastojchivaya v rabote, ona,  nesmotrya na vsyu
tragediyu svoej lichnoj zhizni,  ne otstala ot udarnic, i kollektiv otmetil etu
nerazgovorchivuyu  rabotnicu svoim doveriem: ona  byla vybrana chlenom fabkoma.
Gordost' za podrugu, prevrashchayushchuyusya v bol'shevika, smyagchala tyazheloe polozhenie
Pavla.

     Ego  navestila  Bazhanova, priehavshaya  v komandirovku.  Govorili  dolgo.
Pavel s zharom rasskazyval o puti, kotorym on v  nedalekom budushchem vernetsya v
ryady bojcov.
     Bazhanova  primetila serebristuyu  polosku  na viskah  Korchagina  i  tiho
skazala:
     -  Vizhu,  perezhito  nemalo.  No vy  ne  uteryali  vse-taki nezatuhayushchego
entuziazma.  CHego zhe  bol'she?  |to horosho, chto  vy  reshili nachat'  rabotu, k
kotoroj gotovilis' pyat' let. No kak zhe vy budete rabotat'?
     Pavel uspokaivayushche ulybnulsya:
     - Zavtra mne prinesut vyrezannyj iz kartona  transparant. Bez nego ya ne
smogu  pisat'.  Stroka napolzaet na  stroku. YA dolgo iskal  vyhoda i nashel -
vyrezannye  iz kartona poloski ne dadut  moemu  karandashu  vyhodit' iz ramok
pryamoj stroki.  Pisat', ne  vidya  napisannogo,  trudno,  no ne nevozmozhno. YA
ubedilsya v etom.  Ochen' dolgo nichego ne poluchalos', no teper' ya nachal pisat'
medlennee, tshchatel'nee vyvozhu kazhduyu bukvu, i poluchaetsya dovol'no horosho.
     Pavel nachal rabotat'.
     On   zadumal   napisat'   povest',   posvyashchennuyu  geroicheskoj   divizii
Kotovskogo. Nazvanie prishlo samo soboj:
     "Rozhdennye burej".
     S  etogo dnya vsya  ego  zhizn' pereklyuchilas' na sozdanie knigi. Medlenno,
strochka  za strochkoj, rozhdalis' stranicy. On zabyval obo  vsem,  nahodyas' vo
vlasti  obrazov   i  vpervye   perezhivaya   muki  tvorchestva,   kogda  yarkie,
nezabyvaemye  kartiny, tak otchetlivo oshchushchaemye, ne  udavalos' perelozhit'  na
bumagu i stroki vyhodili blednye, lishennye ognya i strasti.
     Vse, chto  pisal,  on  dolzhen byl pomnit' slovo  v  slovo.  Poterya  niti
tormozila rabotu. Mat' so strahom smotrela na zanyatie syna.
     V  processe raboty emu prihodilos'  po pamyati  chitat'  celye  stranicy,
inogda  dazhe glavy, i materi poroj kazalos', chto  syn  soshel  s uma. Poka on
pisal, ona ne reshalas' podojti k nemu i, lish' podbiraya soskol'znuvshie na pol
listy, govorila robko:
     -  Ty  by  chem-nibud' drugim  zanyalsya, Pavlusha. A  te gde zhe eto vidno,
pisat' bez konca...
     On smeyalsya ot  dushi, nad ee  trevogoj i uveryal starushku, chto  on eshche ne
sovsem "soshel s katushek".

     Tri  glavy zadumannoj knigi byli  zakopcheny.  Pavel  poslal ih v Odessu
starym kotovcam dlya ocenki  i skoro poluchil  ot nih pis'mo s  polozhitel'nymi
otzyvami, po  rukopis' na obratnom puti  byla poteryana pochtoj. SHestimesyachnyj
trud  pogib. |to bylo dlya nego bol'shim potryasennom.  Gor'ko pozhalel on,  chto
poslal edinstvennyj ekzemplyar, ne ostaviv sebe  kopii. On rasskazal Ledenevu
o svoej potere.
     -  Zachem  ty tak  neostorozhno postupil?  Uspokojsya,  teper'  uzh  nechego
branit'sya. Nachinaj snachala.
     - No, Innokentij Pavlovich! Ukraden shestimesyachnyj trud.  |to kazhdyj den'
vosem' chasov napryazheniya! Vot gde parazity, bud' oni trizhdy proklyaty!
     Ledenev staralsya ego uspokoit'.
     Prishlos' vse nachinat' snachala. Ledenev dobyval bumagu. Pomogal pechatat'
napisannoe. CHerez poltora mesyaca vozrodilas' pervaya glava.
     V odnoj s nim kvartire  zhila sem'ya  Alekseevyh. Starshij syn, Aleksandr,
rabotal  sekretarem odnogo  iz  gorodskih  rajkomov  komsomola. U nego  byla
vosemnadcatiletnyaya sestra Galya, konchivshaya fabzavuch. Galya byla zhizneradostnoj
devushkoj.  Pavel poruchil materi  pogovorit' s nej, ne soglasitsya li ona  emu
pomoch' v kachestve sekretarya. Galya s bol'shoj ohotoj soglasilas'.  Ona prishla,
ulybayushchayasya i privetlivaya, i, uznav, chto Pavel pishet povest', skazala:
     -  YA s  udovol'stviem budu vam pomogat', tovarishch Korchagin. |to  ved' ne
to, chto pisat' dlya otca skuchnye cirkulyary o podderzhanii v kvartirah chistoty.
     S etogo  dnya dela literaturnye  dvinulis' vpered s udvoennoj skorost'yu.
Za  mesyac bylo  tak  mnogo  sdelano,  chto Pavel  dazhe  udivilsya.  Galya svoim
zhivejshim uchastiem i sochuvstviem pomogala ego rabote. Tiho shurshal ee karandash
po  bumage - i to, chto ej osobenno  nravilos', ona perechityvala po neskol'ku
raz, iskrenne raduyas' uspehu. V dome ona byla  pochti edinstvennym chelovekom,
kotoryj veril v rabotu Pavla, ostal'nym kazalos',  chto nichego ne poluchitsya i
on tol'ko staraetsya chem-nibud' zapolnit' svoe vynuzhdennoe bezdejstvie.
     Vernulsya v Moskvu  uezzhavshij v komandirovku  Ledenev i, prochitav pervye
glavy, skazal:
     - Prodolzhaj, drug, pobeda  za nami. U  tebya  eshche budut bol'shie radosti,
tovarishch Pavel.  YA veryu  tverdo,  chto  tvoya mechta  vozvratit'sya v stroj skoro
ispolnitsya. Ne teryaj nadezhdy, synishka.
     Starik uhodil udovletvorennyj: on vstrechal Pavla polnym energii.
     Prihodila  Galya, shurshal po bumage ee karandash, ya  vyrastali ryady slov o
nezabyvaemom  proshlom. V te  minuty,  kogda Pavel zadumyvalsya, podpadal  pod
vlast'  vospominanij, Galya  nablyudala,  kak  vzdragivayut  ego  resnicy,  kak
menyayutsya  ego glaza, otrazhaya  smenu myslej, i kak-to ne verilos', chto on  ne
vidit: ved' v chistyh, bez pyatnyshka, zrachkah byla zhizn'.
     Po  okonchanii  raboty ona chitala  napisannoe za den'  i videla,  kak on
hmuritsya, chutko vslushivayas',
     - CHego vy hmurites', tovarishch Korchagin? Ved' napisano zhe horosho!
     - Net, Galya, ploho.
     Posle  neudachnyh  stranic nachinal  pisat' sam.  Skovannyj uzkoj polosoj
transparanta, inogda ne  vyderzhival - brosal. I togda v  bezgranichnoj yarosti
na zhizn',  otnyavshuyu  u  nego glaza,  lomal karandash, a na prikushennyh  gubah
vystupali kapel'ki krovi.
     K koncu  raboty chashche obychnogo  stali vyryvat'sya iz  tiskov  nedremlyushchej
voli  zapreshchennye  chuvstva.  Zapreshcheny  byli   grust'  i  verenica   prostyh
chelovecheskih  chuvstv,  goryachih i nezhnyh, imeyushchih  pravo  na zhizn'  pochti dlya
kazhdogo,  no  ne dlya  nego. Esli by on poddalsya  hotya by odnomu iz nih, delo
konchilos' by tragediej.
     Pozdno  vecherom  prihodila s fabriki  Taya i,  perebrosivshis'  s  Mariej
YAkovlevnoj vpolgolosa neskol'kimi slovami, lozhilas' spat'.
     Dopisana poslednyaya glava. Neskol'ko dnej Galya chitala Korchaginu povest'.
     Zavtra  rukopis' budet  otoslala  v Leningrad, v kul'tprop obkoma. Esli
tam dadut knige "putevku v zhizn'", ee peredadut v izdatel'stvo - i togda...
     Trevozhno  stuchalo  serdce. Togda... nachalo  novoj zhizni, dobytoj godami
napryazhennogo i upornogo truda.
     Sud'ba knigi reshala sud'bu Pavla. Esli rukopis' budet razgromlena,  eto
budut ego poslednie sumerki. Esli zhe neudacha budet chastichnoj, takoj, kotoruyu
mozhno  ustranit'  dal'nejshej rabotoj nad soboj,  on nemedlenno nachnet  novoe
nastuplenie.
     Mat'  otnesla  tyazhelyj  svertok  na pochtu. Nastupili  dni  napryazhennogo
ozhidaniya.  Nikogda  eshche  v  svoej  zhizni  Korchagin  ne  zhdal  pisem s  takim
muchitel'nym neterpeniem,  kak v eti dni. Pavel  zhil  ot  utrennej  pochty  do
vechernej. Leningrad molchal.
     Molchanie   izdatel'stva   stanovilos'   ugrozhayushchim.   S   kazhdym   dnem
predchuvstvie   porazheniya  usilivalos',   i  Korchagin   soznalsya  sebe,   chto
bezogovorochnyj otvod  knigi  budet  ego gibel'yu. Togda  bol'she  nel'zya zhit'.
Nechem.
     V takie  minuty  vspominalsya zagorodnyj park u morya,  i eshche  i eshche  raz
vstaval vopros:
     "Vse li sdelal ty, chtoby vyrvat'sya iz zheleznogo kol'ca, chtoby vernut'sya
v stroj, sdelat' svoyu zhizn' poleznoj?"
     I otvechal:
     "Da, kazhetsya, vse!"
     Mnogo dnej spustya, kogda ozhidanie stanovilos'  uzhe  nevynosimym,  mat',
volnuyas' ni men'she syna, kriknula, vhodya v komnatu:
     - Pochta iz Leningrada!!!
     |to byla  telegramma  iz obkoma. Neskol'ko  otryvistyh slov na  blanke:
"Povest' goryacho odobrena. Pristupayut k izdaniyu. Privetstvuem pobedoj".
     Serdce   uchashchenno   bilos'.   Vot    ona,   zavetnaya   mechta,   stavshaya
dejstvitel'nost'yu! Razorvano  zheleznoe  kol'co,  i  on opyat'  - uzhe s  novym
oruzhiem - vozvrashchalsya v stroj i k zhizni.

     1930-1934 gg.


Last-modified: Thu, 26 Dec 2002 22:31:11 GMT
Ocenite etot tekst: