.
     Pavel udivlenno oglyadyvalsya. Tonya ulybalas'.
     -  |to moj maskaradnyj  kostyum. On tebe  budet horosh. Nu, hozyajnichaj, ya
tebya ostavlyu. Poka ty kupaesh'sya, ya prigotovlyu kushat'.
     Ona zahlopnula dveri.  Delat' bylo  nechego.  Korchagin bystro razdelsya i
zabralsya v vannu.
     CHerez chas vse troe - mat', doch' i Korchagin - obedali na kuhne.
     Izgolodavshis',  Pavel  nezametno  dlya  sebya  opustoshil tret'yu  tarelku.
Snachala  on  stesnyalsya  Ekateriny  Mihajlovny, no  lotom,  vidya ee druzheskoe
otnoshenie, osvoilsya.
     Kogda  posle  obeda  oni  sobralis'  v komnate  Toni,  Pavel po pros'be
Ekateriny Mihajlovny rasskazal o svoih mytarstvah.
     - CHto zhe vy dumaete dal'she delat'? - sprosila Ekaterina Mihajlovna.
     Pavel zadumalsya.
     - YA hochu Artema povidat', a potom udrat' otsyuda.
     - Kuda?
     - Na Uman'  probrat'sya dumayu ili v Kiev. YA sam eshche  ne  znayu, no otsyuda
nado ubrat'sya obyazatel'no.
     Pavel ne veril, chto vse tak bystro peremenilos'. Eshche utrom katalazhka, a
sejchas Tonya ryadom, chistaya odezhda, a glavnoe - svoboda.
     Vot  kak inogda povorachivaetsya  zhizn':  to tem' besprosvetnaya, to snova
ulybaetsya  solnce. Esli by  ne  navisayushchaya ugroza novogo  aresta, on  byl by
sejchas schastlivym parnem.
     No imenno sejchas, poka on zdes', v etom bol'shom i tihom dome, ego mogli
nakryt'.
     Nado bylo uhodit' kuda ugodno, no ne ostavat'sya zdes'.
     No  ved' uhodit' otsyuda sovsem ee  hochetsya, chert voz'mi! Kak  interesno
bylo chitat'  o geroe Garibal'di! Kak on emu zavidoval, a ved' zhizn' u  etogo
Garibal'di byla tyazhelaya,  ego gonyali po vsemu  svetu. Vot  on, Pavel,  vsego
tol'ko sem' dnej prozhil v uzhasnyh mukah, a kazhetsya, budto god proshel.
     Geroj iz nego, Pavki, vidno, poluchaetsya nevazhnyj.
     - O  chem  ty dumaesh'? -  sprosila, nagnuvshis'  nad  nim, Tonya. Ee glaza
kazhutsya emu bezdonnymi v svoej temnoj sineve.
     - Tonya, hochesh', ya rasskazhu tebe o Hristinke?..
     - Rasskazyvaj, - ozhivlenno skazala Tonya.
     - ...i ona bol'she ne prishla. - Poslednie slova on dogovoril s trudom.
     V komnate  bylo  slyshno, kak  razmerenno stuchali  chasy.  Tonya,  skloniv
golovu, gotovaya razrydat'sya, do boli kusala guby.
     Pavel posmotrel na nee.
     - YA dolzhen ujti otsyuda segodnya zhe, - reshitel'no skazal Pavel.
     - Net, net,  ty segodnya nikuda ne pojdesh'! Tonkie teplye pal'cy ee tiho
zabralis' v ego nepokornye volosy, laskovo terebili ih...
     - Tonya, ty mne  dolzhna pomoch'.  Nado uznat' v depo ob Arteme i  otnesti
zapisku Serezhke. V voron'em gnezde u menya  lezhit revol'ver. Mne idti nel'zya,
a Serezhka dolzhen ego dostat'. Ty mozhesh' eto sdelat'?
     Tonya podnyalas':
     - YA sejchas  pojdu k Suhar'ko. S nej v depo. Ty napishi zapisku, ya otnesu
Serezhe. Gde on zhivet? A esli on zahochet prijti, skazat' emu, gde ty?
     Podumav, Pavel otvetil:
     - Pust' sam prineset v sad vecherom.
     Tonya vernulas' domoj  pozdno. Pavel spal krepkim snom. Ot prikosnoveniya
ee ruki on prosnulsya. Ona radostno ulybalas'.
     - Artem sejchas pridet. On tol'ko chto priehal. Ego pod ruchatel'stvo otca
Lizy otpustyat  na chas. Parovoz stoit v depo. YA emu ne  mogla skazat', chto ty
zdes'. Skazala, chto peredam chto-to ochen' vazhnoe. Da vot on.
     Tonya  pobezhala  k dveri.  Ne verya  svoim  glazam, Artem  kak  vkopannyj
ostanovilsya v dveryah. Tonya zakryla za nim dver', chtoby ne uslyhal v kabinete
bol'noj tifom otec.
     Kogda ruki Artema  shvatili Pavla  v svoi  ob®yatiya,  u Pavla  hrustnuli
kosti.
     - Bratishka! Pavka!

     Bylo  resheno:  Pavel  edet  zavtra.  Artem  ustroit ego  na  parovoz  k
Bruzzhaku, kotoryj otpravlyaetsya v Kazatin.
     Artem,  obychno  surovyj,  poteryal ravnovesie, izmuchivshis' za brata,  ne
znaya ob ego uchasti. On teper' byl beskonechno schastliv.
     -  Znachit, utrom v pyat' chasov ty prihodish' na material'nyj sklad. Drova
pogruzyat na  parovoz, i ty syadesh'. Hotelos' by s toboj pogovorit',  no  pora
vozvrashchat'sya. Zavtra provozhu. Iz nas formiruyut zheleznodorozhnyj batal'on. Kak
pri nemcah - pod ohranoj hodim.
     Artem poproshchalsya i ushel.
     Bystro spustilis'  sumerki. Serezha dolzhen byl prijti  k ograde sada,  V
ozhidanii  Korchagin  hodil po temnoj  komnate iz ugla v  ugol. Tonya s mater'yu
byli u Tumanova.
     S  Serezhej  vstretilis' v temnote i krepko szhali drug drugu ruki. S nim
prishla Valya. Govorili tiho.
     - YA revol'vera ne prines. U  tebya  vo  dvore polno petlyurovcev? Podvody
stoyat, ogon' razlozhili. Na derevo polezt'  nikak  nel'zya bylo.  Vot  neudacha
kakaya, - opravdyvalsya Serezha.
     - SHut s nim,  -  uspokaival  ego Pavel, -  Mozhet, eto i luchshe. V doroge
mogut nashchupat' - golovu otorvut. No ty ego zaberi obyazatel'no.
     Valya pridvinulas' k nemu:
     - Ty kogda edesh'?
     - Zavtra, Valya, chut' svet.
     - No kak ty vybralsya, rasskazhi?
     Pavel bystro, shepotom rasskazal o svoih mytarstvah.
     Proshchalis' teplo. Serezha ne shutil, volnovalsya.
     - Schastlivogo puti, Pavel, ne zabyvaj nas, - s trudom vygovorila Valya.
     Ushli, srazu rastayav v temnote.
     Tishina v dome. Lish' chasy  shagayut, chetko chekanya shag. Nikomu  iz dvoih ne
prihodit  v  golovu  mysl'  usnut',  kogda  cherez  shest'  chasov  oni  dolzhny
rasstat'sya  i, byt' mozhet, bol'she nikogda ne uvidyat drug druga.  Razve mozhno
rasskazat' za etot koroten'kij srok te milliony myslej i slov, kotorye nosit
v sebe kazhdyj iz nih!
     YUnost', bezgranichno  prekrasnaya  yunost',  kogda strast'  eshche neponyatna,
lish'  smutno  chuvstvuetsya  v  chastom  bienii  serdec;  kogda ruka  ispuganno
vzdragivaet i ubegaet v storonu, sluchajno prikosnuvshis' k grudi  podrugi,  i
kogda druzhba yunosti  berezhet ot  poslednego shaga!  CHto mozhet byt' rodnoe ruk
lyubimoj, obhvativshih sheyu, i - poceluj, zhguchij, kak udar toka!
     Za  vsyu  druzhbu eto  vtoroj poceluj. Korchagina,  krome materi, nikto ne
laskal, no zato bili mnogo. I tem sil'nee chuvstvovalas' laska.
     V  zhizni  zabitoj,  zhestokoj, ne  znal, chto est' takaya  radost'.  A eta
devushka na puti - bol'shoe schast'e.
     On chuvstvuet zapah ee volos i, kazhetsya, vidit ee glaza.
     - YA tak lyublyu tebya. Tonya! Ne mogu ya tebe etogo rasskazat', ne umeyu.
     Preryvayutsya  ego mysli.  Kak  poslushno gibkoe telo!.. No  druzhba yunosti
vyshe vsego.
     - Tonya, kogda zakonchitsya zavaruha, ya obyazatel'no budu monterom. Esli ty
ot menya  ne  otkazhesh'sya, esli ty dejstvitel'no  ser'ezno, a ne  dlya igrushki,
togda ya budu dlya tebya horoshim muzhem. Nikogda bit' ne budu, dusha  s menya von,
esli ya tebya chem obizhu.
     I,  boyas'  zasnut'  obnyavshis', chtoby  ne  uvidela  mat' i  ne  podumala
nehoroshee, razoshlis'.
     Uzhe  prosypalos' utro, kogda  oni usnuli,  zaklyuchiv  krepkij dogovor ne
zabyvat' drug druga.
     Rannim utrom Ekaterina Mihajlovna razbudila Korchagina.
     On bystro vskochil na nogi.
     Kogda  pereodevalsya v vannoj  v svoe plat'e, natyagival  sapogi,  pidzhak
Dolinnika, mat' razbudila Tonyu.
     Bystro  shli  v  syrom  utrennem  tumane  k  stancii.  Podoshli obhodom k
drovyanym  skladam.  Ih  neterpelivo  ozhidal  Artem  u  nagruzhennogo  drovami
parovoza.
     Medlenno  podhodil  moshchnyj parovoz  "shchuka", okutannyj  klubami shipyashchego
para.
     V okno parovoznoj kabinki smotrel Bruzzhak.
     Bystro  poproshchalis'.  Cepko  shvatilsya za  zheleznye poruchni  parovoznyh
stupenek.  Polez naverh.  Obernulsya. Na pereezde stoyali dve znakomye figury:
vysokaya - Artema i ryadom s nim strojnaya, malen'kaya - Toni.
     Veter  serdito terebil vorotnik  ee  bluzki,  trepal  lokony kashtanovyh
volos. Ona mahala rukoj.
     Artem, kinuv vkos' vzglyad na sderzhivavshuyu rydaniya Tonyu, vzdohnul:  "Ili
ya sovsem durak, ili u etih gajka ne na meste. Nu i Pavka! Vot tebe i shket!"
     Kogda poezd ushel za povorot, Artem povernulsya k Tone:
     -Nu  chto zh,  budem  druz'yami?  -  I  v  ego  gromadnoj ruke  spryatalas'
kroshechnaya ruka Toni.
     Izdaleka donessya grohot nabiravshego hod poezda.

        GLAVA SEDXMAYA
     Celuyu nedelyu gorodok, opoyasannyj okopami  i oputannyj  pautinoj kolyuchih
zagrazhdenij,  prosypalsya  i  zasypal  pod ohan'e  orudij  i klekot  ruzhejnoj
perestrelki.  Lish'  glubokoj noch'yu stanovilos' tiho. Izredka sryvali  tishinu
ispugannye  zalpy: shchupali drug druga sekrety. A na zare na vokzale u batarej
nachinali koposhit'sya lyudi. CHernaya past' orudiya zlobno i strashno kashlyala. Lyudi
speshili nakormit' ego novoj porciej  svinca. Bombardir dergal za shnur, zemlya
vzdragivala. V  treh verstah  ot  goroda, nad  derevnej,  zanyatoj  krasnymi,
snaryady neslis' s voem i  svistom,  zaglushaya vse, i,  padaya, vzmetali  vverh
razorvannye glyby zemli.
     Na  dvore  starinnogo  pol'skogo  monastyrya  byla  raspolozhena  batareya
krasnyh. Monastyr' stoyal na vysokom holme posredi derevni.
     Vskochil voenkom  batarei tovarishch Zamostin. Op spal,  polozhiv  golovu na
hobot orudiya. Podtyagivaya potuzhe remen' s tyazhelym  mauzerom, prislushivalsya  k
poletu snaryada, ozhidaya razryva. Dvor oglasilsya ego zvonkim golosom:
     - Dosypat' zavtra budem, tovarishchi. Po-dy-ma-a-a-j-s'!
     Batarejcy spali tut  zhe,  u orudij.  Oni vskochili tak zhe bystro, kak  i
voenkom. Odin tol'ko Sidorchuk medlil, on nehotya podymal zaspannuyu golovu.
     - Nu i gady, chut' svet - uzhe gavkayut. CHto za podlyj narod!
     Zamostin rashohotalsya:
     -  Nesoznatel'nye  elementy,  Sidorchuk. Ne  schitayutsya s  tem, chto  tebe
pospat' hochetsya.
     Batareec podymalsya, nedovol'no vorcha.
     CHerez neskol'ko  minut  na  monastyrskom dvore  gromyhali orudiya,  a  v
gorode rvalis' snaryady. Na vysochennoj trube saharnogo zavoda primostilis' na
nastlannyh doskah petlyurovskij oficer i telefonist.
     Oni vzbiralis' po zheleznym stupen'kam, idushchim vnutri truby.
     Ves' gorodok  byl  kak na  ladoni. Otsyuda oni  upravlyali artillerijskoj
strel'boj. Im bylo vidno kazhdoe dvizhenie  osadivshih gorod krasnyh. Segodnya u
bol'shevikov bol'shoe  ozhivlenie.  V  "cejse" vidno dvizhenie ih chastej.  Vdol'
zheleznodorozhnogo puti k Podol'skomu vokzalu  medlenno katilsya bronepoezd, ne
prekrashchaya artillerijskogo  obstrela. Za nim vidnelis' cepi pehoty. Neskol'ko
raz  krasnye  brosalis'  v  ataku,  pytayas' zahvatit'  gorodok, no  sicheviki
ukrepilis' na  podstupah, okopalis'. I vskipali uragannym ognem  okopy.  Vse
krugom napolnyalos'  sumasshedshim strekotom vystrelov. On vyrastal v  sploshnoj
rev,  podnimayas'  do  naivysshego  napryazheniya  v  momenty  atak.  I,  zalitye
svincovym livnem, ne vyderzhivaya nechelovecheskogo napryazheniya, cepi bol'shevikov
othodili nazad, ostavlyaya na pole nepodvizhnye tela.
     Segodnya  udary po gorodku vse nastojchivee, vse chashche. Vozduh  bespokojno
mechetsya ot orudijnoj pal'by. S vysoty zavodskoj truby vidno, kak, pripadaya k
zemle, spotykayas', neuderzhimo idut vpered cepi bol'shevikov. Oni pochti zanyali
vokzal.  Sicheviki  vtyanuli  v boj  vse  svoi nalichnye  rezervy,  no ne mogli
zapolnit'  obrazovavshijsya  na  vokzale  proryv. Polnye otchayannoj  reshimosti,
bol'shevistskie  cepi  vryvalis'  v  privokzal'nye  ulicy.  Vybitye  korotkim
strashnym  udarom  s poslednej svoej  pozicii - prigorodnyh sadov i ogorodov,
petlyurovcy   tret'ego   polka   sichevyh   strel'cov,  oboronyavshie,   vokzal,
besporyadochno, razroznennymi kuchkami brosilis' v gorod. Ne davaya opomnit'sya i
ostanovit'sya, smetaya shtykovym  udarom zagraditel'nye posty,  krasnoarmejskie
cepi zapolnyali ulicy.
     Nikakaya  sila  ne  mogla  uderzhat'  Serezhku  Bruzzhaka  v  podvale,  gde
sobralis' ego  sem'ya  i  blizhajshie sosedi.  Ego tyanulo naverh. Nesmotrya  "na
protesty  materi,  on vybralsya iz prohladnogo pogreba.  Mimo doma s  lyazgom,
strelyaya vo vse storony, pronessya broneavtomobil' "Sagajdachnyj". Vsled za nim
bezhali vrassypnuyu  ohvachennye  panikoj  ceni  petlyurovcev.  Vo  dvor  Serezhi
zabezhal  odin  iz sichevikov. On s lihoradochnoj pospeshnost'yu  sbrosil s  sebya
patrontash, shlem i vintovku  i, peremahnuv cherez  zabor,  skrylsya v ogorodah.
Serezha reshil vyglyanut'  na ulicu.  Po doroge  k YUgo-zapadnomu vokzalu bezhali
petlyurovcy. Ih otstuplenie prikryval bronevik. SHosse, vedushchee v  gorod, bylo
pustynno. No  vot  na dorogu  vyskochil krasnoarmeec.  On  pripal  k zemle  i
vystrelil<sup> </sup>vdol' shosse. Za nim drugoj,  tretij... Serezha vidit ih:
oni  prigibayutsya  i  strelyayut na  hodu.  Ne  skryvayas',  bezhit zagorelyj;  s
vospalennymi  glazami  kitaec, v  nizhnej rubashke,  perepoyasannyj pulemetnymi
lentami,  s granatami v  obeih rukah. Vperedi vseh, vystaviv ruchnoj pulemet,
mchitsya sovsem eshche molodoj krasnoarmeec. |to pervaya cep' krasnyh, vorvavshihsya
v gorod. CHuvstvo radosti ohvatilo Serezhu. On brosilsya  na shosse  i  zakrichal
chto bylo sil:
     - Da zdravstvuyut tovarishchi!
     Ot neozhidannosti kitaec chut' ne sbil ego s  nog. On hotel  bylo svirepo
nakinut'sya na Serezhu, no vostorzhennyj vid yunoshi ostanovil ego.
     - Kuda Petlyura bezhala? - zadyhayas', krichal emu kitaec.
     No Serezha ego ne  slushal. On bystro  vbezhal vo dvor, shvatil  broshennye
sichevikom patrontash i vintovku i brosilsya dogonyat' cep'. Ego zametili tol'ko
togda, kogda vorvalis' na YUgo-zapadnyj  vokzal. Otrezav neskol'ko  eshelonov,
nagruzhennyh  snaryadami, amuniciej, otbrosiv  protivnika v les, ostanovilis',
chtoby  otdohnut' i pereformirovat'sya.  -YUnyj pulemetchik podoshel k  Serezhe  i
udivlenno sprosil:
     - Ty otkuda, tovarishch?
     - YA zdeshnij, iz gorodka, ya tol'ko i zhdal, chtoby vy prishli.
     Serezhu obstupili krasnoarmejcy.
     - Moya ego znaet, - radostno ulybalsya kitaec, - Ego klicala: "Dlavstvuj,
tovalisa!" Ego bol'sevika - nasa, molodoj, holosaya, - dobavil on voshishchenno,
hlopaya Serezhu po plechu.
     A serdce  Serezhi  radostno  bilos'.  Ego  srazu prinyali kak  svoego. On
vmeste s nimi bral v shtykovoj atake vokzal.
     Gorodok  ozhil. Izmuchennye  zhiteli vybiralis'  iz podvalov i  pogrebov i
stremilis'  k  vorotam,  posmotret'  na  vhodivshie  v  gorod krasnye  chasti.
Antonina  Vasil'evna  i Valya v  ryadah krasnoarmejcev zametili  shagavshego  so
vsemi Serezhu. On shel  bez furazhki, opoyasannyj  patrontashem, s  vintovkoj  za
plechom.
     Antonina Vasil'evna, vozmushchennaya, vsplesnula rukami.
     Serezha, ee syn, vmeshalsya v draku. O, eto emu darom ne projdet! Podumat'
tol'ko: pered vsem gorodom s vintovkoj hodit! A potom chto budet?
     I, ohvachennaya  etimi myslyami,  Antonina Vasil'evna,  uzhe  ne  sderzhivaya
sebya, zakrichala:
     -  Serezhka, marsh domoj sejchas zhe!  YA tebe pokazhu, merzavcu. Ty  u  menya
povoyuesh'! - I ona napravilas' k synu s namereniem ostanovit' ego.
     No Serezha, ee Serezha, kotoromu ona ne raz drala ushi, surovo vzglyanul na
mat' i, zalivayas' kraskoj styda i obidy, otrezal:
     - Ne  krichi!  Nikuda otsyuda ya ne  pojdu. - I  ne ostanavlivayas', proshel
mimo.
     Antonina Vasil'evna vspyhnula:
     - Ah,  vot kak ty s mater'yu razgovarivaesh'! Nu tak ne smej posle  etogo
domoj vozvrashchat'sya.
     - I ne vernus'! - ne oborachivayas', kriknul v otvet Serezha.
     Antonina Vasil'evna,  rasteryannaya,  ostalas' stoyat' na  doroge. A  mimo
dvigalis' ryady zagorelyh, zapylennyh bojcov.
     - Ne plach', mamasha! Synka komissarom vyberem, - razdalsya chej-to krepkij
nasmeshlivyj golos.
     Veselyj  smeh posypalsya po  vzvodu.  Vperedi roty sil'nye golosa druzhno
vzmahnuli pesnyu:

     Smelo, tovarishchi, v nogu,
     Duhom okrepnem v bor'be,
     V carstvo svobody dorogu
     Grud'yu prolozhim sebe.

     Moshchno podhvatili ryady pesnyu, i v obshchem hore - zvonkij  golos Serezhi. On
nashel novuyu sem'yu. I v nej odin shtyk ego, Serezhi.

     Na vorotah usad'by Leshchinskogo - belyj karton. Na nem korotko: "Revkom".
     Ryadom ognevoj plakat.  Pryamo v grud' chitayushchemu napravleny palec i glaza
krasnoarmejca. I podpis':
     "Ty vstupil v Krasnuyu Armiyu?"
     Noch'yu raskleili  rabotniki podiva etih nemyh agitatorov. Tut zhe  pervoe
vozzvanie revkoma ko vsem, trudyashchimsya goroda SHepetovki:
     "Tovarishchi! Proletarskimi vojskami  vzyat  gorod. Vosstanovlena sovetskaya
vlast'. Prizyvaem naselenie k spokojstviyu. Krovavye pogromshchiki otbrosheny, no
chtoby  oni  bol'she  nikogda   ne  vernulis'  obratno,  chtoby  ih  unichtozhit'
okonchatel'no, vstupajte v ryady  Krasnoj  Armii.  Vsemi  silami podderzhivajte
vlast' trudyashchihsya. Voennaya vlast' v gorode prinadlezhit nachal'niku garnizona.
Grazhdanskaya vlast' - revolyucionnomu komitetu.
     Predrevkoma Dolinnik".

     V usad'be Leshchinskogo poyavilis' novye lyudi. Slovo "tovarishch",  za kotoroe
eshche  vchera  platilis' zhizn'yu, zvuchalo sejchas  na kazhdom  shagu. Neperedavaemo
volnuyushchee slovo "tovarishch!".
     Dolinnik zabyl i son i otdyh.
     Stolyar nalazhival revolyucionnuyu vlast'.
     Na  dveri malen'koj komnaty  dachi - loskutok bumagi. Na nem karandashom:
"Partijnyj komitet". Zdes'  tovarishch Ignat'eva, spokojnaya, vyderzhannaya. Ej  i
Dolinniku poruchil podiv organizaciyu organov Sovetskoj vlasti.
     Proshel den', i uzhe sidyat za stolami sotrudniki, stuchit pishushchaya mashinka,
organizovan   prodkomissariat.  Komissar  Tyzhickij  -   podvizhnoj,  nervnyj.
Tyzhickij rabotal na  saharnom zavode pomoshchnikom  mehanika.  S nastojchivost'yu
polyaka  nachal  on  v  pervye  zhe  dni  ukrepleniya  Sovetskoj vlasti  gromit'
aristokraticheskie  verhushki fabrichnoj administracii,  kotoraya  pritailas' so
skrytoj nenavist'yu k bol'shevikam.
     Na fabrichnom  sobranii,  zapal'chivo  stucha kulakom  o  bar'er  tribuny,
brosal on okruzhayushchim ego rabochim zhestkie, neprimirimye slova po-pol'ski.
     - Konechno, - govoril on, - chto bylo, togo uzhe ne budet. Dostatochno nashi
otcy i my sami  celuyu zhizn' probatrachili na Potockogo. My im dvorcy stroili,
a za eto  yasnovel'mozhnyj graf daval nam rovno stol'ko,  chtoby my s golodu na
rabote ne podohli.
     Skol'ko let grafy Potockie da knyaz'ya Sangushki na nashih gorbah katayutsya?
Razve malo sredi nas, polyakov,  rabochih, kotoryh Potockij derzhal v yarme, kak
i russkih  i ukraincev?  Tak vot, sredi  etih rabochih  hodyat sluhi, pushchennye
prisluzhnikami  grafskimi,  chto vlast'  Sovetskaya  vseh ih  v  zheleznyj kulak
sozhmet!
     |to podlaya kleveta, tovarishchi. Nikogda eshche rabochie raznyh narodnostej ne
imeli takih svobod, kak teper'.
     Vse proletarii est'  brat'ya, no panov-to my uzh prizhmem, bud'te uvereny.
- Ego  ruka  opisyvaet dugu  i vnov' obrushivaetsya na bar'er tribuny. - A kto
nas  podelil na narody,  kto zastavlyaet  prolivat' krov'  brat'ev?  Koroli i
dvoryane s  davnih  vekov posylali krest'yan pol'skih na  turok, i vsegda odin
narod  napadal  i gromil drugoj - skol'ko narodu  utshchtozheno,  kakih  tol'ko
neschastij  ne proizoshlo! I komu eto bylo  nuzhno, nam, chto  li? No vskore vse
eto  zakonchitsya.  Prishel  konec  etim  gadam. Bol'sheviki  kinuli vsemu  miru
strashnye dlya burzhuev slova: "Proletarii vseh stran, soedinyajtes'!" Vot v chem
nashe  spasen'e, nasha nadezhda - na schastlivuyu  zhizn',  chtoby rabochij rabochemu
byl brat. Vstupajte, tovarishchi, v<sup> </sup>Kommunisticheskuyu partiyu!
     Budet i pol'skaya respublika, tol'ko sovetskaya, bez Potockih, kotoryh my
iznichtozhim pod  koren',  a  v Pol'she sovetskoj sami hozyaevami stanem. Kto iz
vas ne  znaet Bronika Ptashinskogo?  On naznachen  revkomom komissarom  nashego
zavoda. "Kto byl nichem,  tot stanet vsem". Budet i u nas prazdnik, tovarishchi,
ne  slushajte tol'ko  etih skrytyh zmej! I esli nashe rabochee doverie pomozhet,
to organizuem bratstvo vseh narodov vo vsem mire!
     Vaclav vyskazal  eti novye slova iz  glubiny  svoego prostogo, rabochego
serdca.
     Kogda  on  soshel  s  tribuny,  molodezh'  provodila  ego  sochuvstvennymi
vozglasami.  Tol'ko  starshie  boyalis'  vyskazat'sya. Kto znaet?  Mozhet  byt',
zavtra  bol'sheviki otstupyat,  i togda  pridetsya  rasplatit'sya za kazhdoe svoe
slovo. Esli ne popadesh' na viselicu, to uzh s zavoda progonyat navernyaka.
     Komissar  prosveshcheniya  -  huden'kij strojnyj uchitel' CHernopysskij.  |to
poka edinstvennyj chelovek sredi mestnogo uchitel'stva, predannyj bol'shevikam.
Naprotiv  revkoma razmestilas'  rota  osobogo naznacheniya.  Ee  krasnoarmejcy
dezhuryat  v  revkome.  Vecherom  v  sadu,  pered  vhodom, stoit  nastorozhennyj
"maksim" so zmeej-lentoj, upolzayushchej v priemnik. Ryadom dvoe s vintovkami.
     V  revkom napravlyaetsya  tovarishch  Ignat'eva. Ona  obrashchaet  vnimanie  na
moloden'kogo krasnoarmejca i sprashivaet:
     - Skol'ko vam let, tovarishch?
     - Poshel semnadcatyj.
     - Vy zdeshnij?
     Krasnoarmeec ulybaetsya:
     - Da, ya tol'ko pozavchera vo vremya boya v armiyu vstupil.
     - Kto vash otec?
     - Pomoshchnik mashinista.
     V kalitku vhodit Dolinnik s kakim-to voennym,
     Ignat'eva, obrashchayas' k nemu, govorit:
     - Vot ya i zapravilu v rajkom komsomola podyskala, on mestnyj.
     Dolinnik okinul bystrym vzglyadom Sergeya:
     - CHej? A, Zahara syn! CHto zh, valyaj, nakruchivaj rebyat.
     Serezha udivlenno vzglyanul na nih:
     - A kak zhe s rotoj?
     Uzhe vzbegaya na stupen'ki, Dolinnik brosil:
     - |to my uladim.
     K  vecheru  vtorogo  dnya byl  sozdan  komitet.  Kommunisticheskogo  soyuza
molodezhi Ukrainy.
     Novaya zhizn' vorvalas' neozhidanno i bystro.  Ona  zapolnila  ego  vsego.
Zakrutila v svoem vodovorote. Serezha zabyl sem'yu,  hot'  ona  i  byla gde-to
sovsem blizko.
     On, Serezha Bruzzhak,  - bol'shevik. I v desyatyj raz vytaskival iz karmana
polosochku beloj bumagi, gde na blanke komiteta KP(b)U bylo napisano, chto on,
Serezha,  komsomolec   i  sekretar'  komiteta.  A  esli  by  kto   i  podumal
somnevat'sya,  to  poverh  gimnasterki,  na  remne, v  brezentovoj  kustarnoj
kobure,  visel  vnushitel'nyj  "manliher",   podarok   dorogogo   Pavki.  |to
ubeditel'nejshij mandat. |h, zhal', net Pavlushki!
     Serezha celymi dnyami begal po porucheniyam revkoma. Vot i sejchas Ignat'eva
ozhidaet ego. Oni edut na stanciyu, v podiv, gde dlya revkoma  dadut literaturu
i gazety. On bystro vybegaet na ulicu. Rabotnik politotdela zhdet ih u  vorot
revkoma s avtomashinoj.
     Do vokzala daleko. Na  vokzale v vagonah stoyal shtab i politotdel pervoj
sovetskoj  ukrainskoj  divizii. Ignat'eva ispol'zuet poezdku  dlya rassprosov
Serezhi:
     -  CHto  ty  sdelal po  svoej  otrasli?  Sozdal organizaciyu?  Ty  dolzhen
agitirovat'  svoih druzej, detej rabochih. V blizhajshee vremya nuzhno  skolotit'
gruppu  kommunisticheskoj molodezhi. Zavtra my sostavim i otpechataem vozzvanie
komsomola. Potom soberem v teatre molodezh', ustroim miting; v obshchem, ya  tebya
poznakomlyu  v  podive s Ustinovich. Ona,  kazhetsya, vedet  rabotu sredi vashego
brata.
     Ustinovich okazalas'  vosemnadcatiletnej divchinoj  s  temnymi strizhenymi
volosami, v noven'koj gimnasterke cveta haki, perehvachennoj v talii uzen'kim
remeshkom, Serezha uznal ot nee ochen' mnogo novogo i poluchil obeshchanie pomogat'
v rabote. Na proshchanie ona  nagruzila ego tyukom literatury i, osobo malen'koj
knizhechkoj - programmoj i ustavom komsomola.
     Pozdno vecherom vozvratilis' v revkom. V  sadu ozhidala Valya.  S uprekami
ona nabrosilas' na Sergeya:
     - Kak tebe ne  stydno! Ty  chto, sovsem ot doma otreksya? Mat' iz-za tebya
kazhdyj den' plachet, otec serditsya. Skandal budet.
     -  Nichego, Valya,  ne  budet.  Domoj mne  idti  nekogda. CHestnoe  slovo,
nekogda. I segodnya ne pridu. A vot s toboj pogovorit' nuzhno. Idem ko mne.
     Valya  ne  uznavala brata. On  sovsem izmenilsya. Ego slovno kto  zaryadil
elektrichestvom. Usadiv sestru na stul, Serezha nachal srazu, bez obinyakov:
     -  Delo  takoe. Vstupaj  v  komsomol. Neponyatno? Kommunisticheskij  soyuz
molodezhi. YA v etom dele za predsedatelya. Ne verish'? Na vot, pochitaj.
     Valya prochla i smushchenno posmotrela na brata:
     - CHto ya budu delat' v komsomole?
     Serezha razvel rukami:
     - CHto? Delat' nechego? Milaya!  Tak ya zhe nochami ne splyu. Agitaciyu razdut'
nado. Ignat'eva  govorit:  soberem  vseh  v  teatre  i  pro Sovetskuyu vlast'
rasskazyvat' budem, a mne,  govorit, rech', nado  proiznesti! YA  dumayu,  zrya,
potomu  chto  ya,  ponyatno,  ne  znayu,  kak ee govorit'.  I  zavalyus'  ya,  chto
nazyvaetsya. Nu vot, tak i govori: kak naschet komsomola?
     - YA ne znayu. Mat' togda sovsem rasserditsya.
     - Ty na mat' ne smotri, Valya, - vozrazil Serezha. - Oni ne razbiraetsya v
etom. Ona tol'ko smotrit, chtoby ee deti pri  nej byli.  Ona protiv Sovetskoj
vlasti nichego ne imeet. Naoborot,  sochuvstvuet. No  chtob  voevali  na fronte
drugie,  ne ee synov'ya.  A eto  razve spravedlivo?  Pomnish',  kak nam ZHuhraj
rasskazyval? Vot Pavka -  tot  na mat' ne oglyadyvalsya. A  teper'  nam  pravo
vyshlo zhit' na svete kak polagaetsya.
     CHto zh,  Valyuta, neuzheli ty  otkazhesh'sya? A  kak horosho bylo by! Ty sredi
divchat, a ya sredi rebyat vzyalsya by. Ryzhego chertyaku Klimku segodnya zhe v oborot
voz'mu. Nu tak kak zhe,  Valya, pristaesh' k nam ili net? Vot  tut  knizhechka  u
menya est' po etomu delu.
     On dostal iz karmana i podal ej.  Valya, ne  otryvaya glaz ot brata, tiho
sprosila:
     - A chto budet, esli opyat' pridut petlyurovcy?
     Serezha vpervye zadumalsya nad etim voprosom.
     -  YA-to,  konechno,  ujdu  so vsemi.  No  vot  s  toboj  kak  byt'? Mat'
dejstvitel'no neschastnaya budet. - On zamolchal.
     - Ty menya zapishesh', Serezha,  tak,  chtoby mat' ne znala i nikto ne znal,
tol'ko ya da ty. YA pomogat' budu vo vsem, tak luchshe budet.
     - Verno, Valya.
     V komnatu voshla Ignat'eva.
     -  |to moya sestrenka, tovarishch  Ignat'eva,  Valya. YA s  nej razgovor imel
naschet idei. Ona vpolne podhodyashchaya, no vot, ponimaete, mat' u nas ser'eznaya.
Mozhno  tak  ee  prinyat',  chtoby ob etom  nikto  ne znal? Ezheli nam,  skazhem,
otstupat'  pridetsya, tak ya, konechno, za vintovku  -  i poshel, a ej vot  mat'
zhalko.
     Ignat'eva sidela na krayu stola i vnimatel'no slushala ego.
     - Horosho. Tak budet luchshe.

     Teatr bitkom nabit govorlivoj molodezh'yu, sozvannoj syuda razveshannymi po
gorodu ob®yavleniyami o  predstoyashchem mitinge.  Igraet duhovoj orkestr  rabochih
saharnogo zavoda. Bol'she  vsego v zale uchashchihsya - gimnazistok,  gimnazistov,
uchenikov vysshego nachal'nogo uchilishcha.
     Vse oni privlecheny syuda ne stol'ko mitingom, skol'ko spektaklem.
     Nakonec  podnyalsya   zanaves,  i  na  vozvyshenii  poyavilsya   tol'ko  chto
priehavshij iz uezda sekretar' ukoma tovarishch Razin.
     Malen'kij,  huden'kij,  s  ostrym nosikom, on  privlek k sebe  vseobshchee
vnimanie. Ego rech' slushali s bol'shim interesom. On govoril o bor'be, kotoroj
ohvachena   vsya    strana,   i   prizyval    molodezh'   ob®edinit'sya   vokrug
Kommunisticheskoj partii. On govoril kak  nastoyashchij orator, v  ego  rechi bylo
slishkom mnogo takih slov, kak  "ortodoksal'nye marksisty", "social-shovinizm"
i  tak dalee, kotoryh  slushateli, konechno, ne ponyali. Kogda  on  konchil, ego
nagradili gromkimi aplodismentami. On peredal slovo Serezhe i uehal.
     Sluchilos' to, chego Serezha boyalsya. Rechi  ne  vyhodilo. "CHto  govorit', o
chem?" - muchilsya on, podyskivaya slova i ne nahodya ih.
     Ignat'eva vyruchila ego, shepnuv iz-za stola:
     - Govori ob organizacii yachejki.
     Serezha srazu pereshel k prakticheskim meropriyatiyam:
     - Vy uzhe vse slyshali, tovarishchi, teper' nam nado sozdat' yachejku.  Kto iz
vas podderzhivaet eto?
     V zale nastala tishina.
     Ustinovich prishla  na  pomoshch'.  Ona  nachala rasskazyvat'  slushatelyam  ob
organizacii molodezhi v Moskve. Serezha, smushchennyj, stoyal v storone.
     Ego volnovalo  takoe  otnoshenie k organizacii yachejki, i on nedruzhelyubno
posmatrival na zal. Ustinovich slushali nevnimatel'no. Zalivanov chto-to sheptal
Lize  Suhar'ko,  prezritel'no  posmatrivaya  na Ustinovich.  V  perednem  ryadu
gimnazistki starshih klassov, s napudrennymi nosikami i lukavo strelyayushchimi po
storonam glazkami, peregovarivalis'  mezhdu  soboj. V uglu, u vhoda na scenu,
nahodilas' gruppa molodyh krasnoarmejcev.  Sredi nih Serezha uvidel znakomogo
yunogo  pulemetchika.  On sidel  na krayu rampy,  nervno  erzal,  s  nenavist'yu
smotrel na  shchegol'ski odetyh Lizu Suhar'ko i Annu Admovskuyu. Oni bez vsyakogo
stesneniya razgovarivali so svoimi kavalerami.
     CHuvstvuya, chto ee  ne slushayut, Ustinovich  bystro zakonchila  svoyu rech'  i
ustupila mesto Ignat'evoj. Spokojnaya rech' Ignat'evoj utihomirila slushatelej.
     -  Tovarishchi molodezh', - govorila ona,  - kazhdyj iz  vas mozhet produmat'
vse to, chto  on slyshal  zdes', i ya uverena, chto sredi vas najdutsya tovarishchi,
kotorye pojdut v revolyuciyu aktivnymi uchastnikami, a no zritelyami.  Dveri dlya
vas otkryty, ostanovka tol'ko  za vami. My hotim, chtoby vy vyskazalis' sami.
Priglashaem zhelayushchih eto sdelat'.
     V zale snova vodvorilas' tishina. No vot s zadnih ryadov razdalsya golos:
     - YA hochu skazat'!
     I k scene probralsya pohozhij  na medvezhonka, s  chut' kosymi glazami Misha
Levchukov:
     - Ezheli takoe delo,  nado  bol'shevikam  podsoblyat',  ya  ne otkazyvayus'.
Serezhka menya znaet. YA zapisyvayus' v komsomol.
     Serezha radostno ulybnulsya.
     - Vot vidite,  tovarishchi! -  rvanulsya on srazu na seredinu sceny. - YA zhe
govoril,  vot Mishka - svoj  paren', potomu  chto u  nego  otec -  strelochnik,
zadavilo ego vagonom, ot etogo Mishka obrazovaniya ne poluchil. No v nashem dele
razobralsya srazu, hotya gimnaziyu ne konchil.
     V  zale poslyshalsya shum i vykriki. Slova poprosil gimnazist Okushev,  syn
aptekarya, paren' so staratel'no nakruchennym hohlom. Odernuv  gimnasterku, on
nachal:
     -  YA izvinyayus', tovarishchi.  YA  ne ponimayu, chego  ot nas  hotyat. CHtoby my
zanimalis' politikoj? A uchit'sya kogda my budem? Nam  gimnaziyu  konchat' nado.
Drugoe delo, esli by  sozdali  kakoe-nibud'  sportivnoe obshchestvo, klub,  gde
mozhno bylo by sobrat'sya, pochitat'.  A to  politikoj zanimat'sya, a potom tebya
povesyat za eto. Izvinite. YA dumayu, na eto nikto ne soglasitsya.
     V  zale razdalsya smeh. Okushev soskochil so sceny i sel. Ego  mesto zanyal
molodoj  pulemetchik.  Besheno nadvinuv  furazhku  na  lob,  metnuv ozloblennym
vzglyadom po ryadam, on s siloj vykriknul:
     - Smeetes', gady!
     Glaza ego - kak dva goryashchih uglya. Gluboko vdohnuv  v  sebya vozduh, ves'
drozha ot yarosti, on zagovoril:
     - Moya familiya - ZHarkij Ivan. YA ne znayu ni otca, ni materi, besprizornyj
ya byl; nishchim valyalsya  pod  zaborami. Golodal i  nigde ne imel  priyuta. ZHizn'
sobach'ya  byla, ne tak, kak u vas, synochkov  mamen'kinyh. A vot prishla vlast'
sovetskaya,  menya  krasnoarmejcy podobrali.  Usynovili celym  vzvodom, odeli,
obuli,  nauchili  gramote,  a  samoe  glavnoe -  ponyatie  chelovecheskoe  dali.
Bol'shevikom cherez  nih sdelalsya i do smerti im budu.  YA horosho znayu,  za chto
bor'ba idet:  za  nas, za  bednyakov,  za rabochuyu vlast'.  Vot vy  rzhete, kak
zherebcy, a togo ne znaete, chto pod gorodom  dvesti tovarishchej leglo, navsegda
pogiblo... -  Golos ZHarkogo zazvenel,  kak natyanutaya struna...  -  ZHizn', ne
zadumyvayas',  otdali za nashe schast'e, za nashe delo... Po vsej strane gibnut,
po  vsem frontam, a vy v eto  vremya zdes' karuseli  krutili.  Vy  vot k  nim
obrashchaetes',  tovarishchi,  - obernulsya on vdrug k stolu  prezidiuma, -  vot  k
etim,  -  pokazal  on pal'cem  na zal, -  a  razve  oni  pojmut?  Net! Sytyj
golodnomu  ne tovarishch.  Zdes'  odin  tol'ko nashelsya, potomu  chto on  bednyak,
sirota.  Obojdemsya i bez vas, - yarostno nakinulsya on  na sobranie, - prosit'
ne  budem,  na  cherta  sdalis' nam takie! Takih tol'ko pulemetom proshit'!  -
zadyhayas', kriknul  on  naposledok i, sbezhav so sceny,  ni na kogo ne glyadya,
napravilsya k vyhodu.
     Iz prezidiuma na vechere  nikto ne ostalsya.  Kogda shli k revkomu, Serezha
ogorchenno skazal:
     - Vot kakaya buza poluchilas'!  ZHarkij-to  prav. Nichego u nas  ne vyshlo s
etimi gimnazistami. Tol'ko zlo beret.
     - Nechego udivlyat'sya, -  prervala ego Ignat'eva, - proletarskoj molodezhi
zdes' pochti  net.  Ved'  bol'shinstvo  ili melkaya  burzhuaziya,  ili  gorodskaya
intelligenciya, obyvateli. Rabotat' nado sredi rabochih. Opirajsya na lesopilku
i saharnyj zavod. No ot mitinga pol'za vse-taki budet. Sredi  uchashchihsya  est'
horoshie tovarishchi.
     Ustinovich podderzhala Ignat'evu:
     - Nasha zadacha,  Serezha, neustanno protalkivat' v soznanie kazhdogo  nashi
idei,  nashi lozungi. Na kazhdoe novoe sobytie  partiya budet obrashchat' vnimanie
vseh trudyashchihsya. My provedem celyj  ryad  mitingov, soveshchanij, s®ezdov. Podiv
na  stancii otkryvaet letnij teatr. Na  dnyah  pribudet  agitpoezd,  i rabotu
razvernem vovsyu. Pomnite, Lenin govoril:  my ne pobedim,  esli ne  vtyanem  v
bor'bu mnogomillionnye massy trudyashchihsya.
     Pozdno vecherom Sergej provodil Ustinovich na stanciyu. Na proshchan'e krepko
pozhal  ruku,  na  sekundu  zaderzhal  ee  v  svoej.  Ustinovich  chut'  zametno
ulybnulas'.
     Vozvrashchayas' v gorod, Sergej zavernul k svoim.
     Molcha, ne vozrazhaya, vyderzhal Serezha napadki materi.  No kogda  vystupil
otec,  Serezha  sam pereshel  k  aktivnym  dejstviyam  i  srazu  zagnal  Zahara
Vasil'evicha v tupik:
     -  Poslushaj, bat'ka,  kogda  vy  pri  nemcah bastovali  i  na  parovoze
chasovogo ubili, ty o sem'e dumal? Dumal. A vse-taki poshel, potomu  chto  tebya
tvoya sovest' rabochaya  zastavila. A ya tozhe o sem'e dumal. Ponimayu ya, chto esli
otstupim, to vas  za menya  presledovat' budut. Da zato, esli my  pobedim, to
nash  verh  budet.  A doma  ya sidet'  ne mogu.  Ty, bat'ka,  sam  eto  horosho
ponimaesh'.  Zachem  zhe  buzu zavarivat'? YA  za horoshee  delo vzyalsya,  ty menya
podderzhat'  dolzhen, pomoch', a ty skandalish'. Davaj, bat'ka, pomirimsya, togda
i  mama perestanet na  menya krichat'.  -  On  smotrel na otca  svoimi chistymi
golubymi glazami, laskovo ulybayas', uverennyj v svoej pravote.
     Zahar  Vasil'evich  bespokojno zavozilsya na lavke i skvoz' shchetinu gustyh
usov i nebritoj borodenki pokazal v ulybke zheltovatye zuby.
     - Na soznanie nazhimaesh', shel'mec? Ty dumaesh', esli  revol'ver pricepil,
to ya tebya remnem ne ogreyu?
     No  o  ego  golose  ne  bylo  ugrozy. Smushchenno pomyavshis',  on  dobavil,
reshitel'no protyagivaya synu svoyu koryavuyu ruku:
     - Dvigaj, Serezha,  raz uzhe na pod®eme, tormozit' ne stanu, tol'ko ty ot
nas ne otsovyvajsya, prihodi.

     Noch'. Poloska sveta ot priotkrytoj dveri lezhit na stupen'kah. V bol'shoj
komnate,   obstavlennoj  myagkimi,  obitymi   plyushem  divanami,  za   shirokim
advokatskim  stolom  -   pyatero.  Zasedanie  revkoma.  Dolinnik,  Ignat'eva,
predcheka  Timoshenko, pohozhim  na  kirgiza, v kubanke, i  dooe  iz  revkoma -
verzila-zheleznodorozhnik SHudik i Ostapchuk, s priplyusnutym nosom, depovskij.
     Dolinnik,  peregnuvshis'  cherez stol i ustavivshis' na Ignat'evu  upryamym
vzglyadom, ohripshim golosom vydalblival slovo za slovom:
     - Frontu nuzhno  snabzhenie. Rabochim  nuzhno est'.  Kak  tol'ko my prishli,
torgashi i bazarnye spekulyanty vzduli ceny. Sovznaki ne  prinimayutsya. Torguyut
ili na starye, nikolaevskie,  ili na kerenki. Segodnya zhe  vyrabotaem tverdye
ceny.  My prekrasno  ponimaem,  chto nikto  iz  spekulyantov po  tverdoj  cene
prodavat' ne stanet.  Popryachut. Togda  my proizvedem  obyski i rekviziruem u
shkuroderov vse tovary. Tut razvodit' kisel' nel'zya. Dopustit', chtoby rabochie
dal'she golodali, my ne mozhem. Tovarishch Ignat'eva  preduprezhdaet,  chtoby my ne
peregnuli  palku. |to, ya  skazhu, u nee intelligentskaya myagkotelost'.  Ty  ne
obizhajsya, Zoya: ya govoryu to, chto est'.  Pritom delo ne v melkih torgashah. Vot
ya poluchil segodnya svedeniya, chto v dome traktirshchika Borisa Zona est' potajnoj
podval.  V  etot  podval  eshche  do  petlyurovcev krupnye  magazinshchiki  slozhili
gromadnye  zapasy tovara. -  On vyrazitel'no, s yadovitoj nasmeshkoj posmotrel
na Timoshenko.
     - Otkuda ty uznal? -  sprosil  tot  rasteryanno.  Emu  bylo dosadno, chto
Dolinnik vse svedeniya  poluchil ran'she  ego,  v  to vremya kak  ob etom prezhde
vsego dolzhen byl znat' on, Timoshchenko.
     - Ge-ge! - smeyalsya  Dolinnik. - YA,  bratok, vse vizhu. YA ne  tol'ko  pro
podval znayu, - prodolzhal on,  -  ya  i pro to  znayu,  chto ty vchera polbutylki
samogona s shoferom nachdiva vydul.
     Timoshenko zaerzal na stule. Na ego zheltovatom lice poyavilsya rumyanec.
     -  Nu  i  hvoroba!  -  vydavil  on  voshishchenno.  No,  brosiv vzglyad  na
nahmurivshuyusya Ignat'evu, zamolchal. "Vot  chertov stolyar! U nego svoya CHeka", -
dumal Timoshenko, smotrya na predrevkoma.
     - Uznal  ya ot Sergeya  Bruzzhaka, - prodolzhal Dolinnik. - U nego priyatel'
est', chto li, v bufete rabotal. Tak on  ot povarov uznal,  chto ih Zon ran'she
snabzhal vsem  neobhodimym v  neogranichennom kolichestve. A vchera Serezha dobyl
tochnye svedeniya; pogreb est', tol'ko nado ego najti. Vot ty, Timoshenko, beri
rebyat, Serezhu. Segodnya zhe chtob  vse bylo najdeno!  V sluchae udachi my snabdim
rabochih i oprodkomdiv.
     CHerez polchasa vosem' vooruzhennyh voshli v dom traktirshchika, dvoe ostalis'
na ulice, u vhoda.
     Hozyain, prizemistyj, tolstyj, kak desyativedernaya  bochka, zarosshij ryzhej
shchetinoj,  stucha  derevyannoj  nogoj,  zalebezil  pered  voshedshimi  i  hriplym
gortannym basom sprosil:
     - V chem delo, tovarishchi? Pochemu v takoj pozdnij chas?
     Za spinoj Zona, nakinuv halaty, shchuryas' ot sveta elektricheskogo fonarika
Timoshenko,  stoyali docheri. A v  sosednej  komnate, ohaya, odevalas'  dorodnaya
supruga.
     Timoshenko ob®yasnil v dvuh slovah:
     - Proizvedem obysk.
     Kazhdyj kvadrat pola byl issledovan. Obshirnyj saraj, zavalennyj pilenymi
drovami,  kladovye,  kuhni   i  vmestitel'nyj   pogreb  -  vse   podverglos'
tshchatel'nomu  obsledovaniyu.  Odnako  nikakih  sledov  potajnogo  pogreba   ne
obnaruzhili.
     V  malen'koj   komnatushke,   u  kuhni,  krepkim  snom   spala  prisluga
traktirshchika.  Spala tak krepko,  chto ne slyhala, kak voshli. Serezha ostorozhno
razbudil ee.
     - Ty chto, zdes' sluzhish'? - sprosil on zaspannuyu devushku.
     Natyagivaya  na  plechi odeyalo,  zakryvayas'  rukoj  ot  sveta,  nichego  ne
ponimaya, ona udivlenno otvetila:
     - Sluzhu. A vy kto takie?
     Serezha ob®yasnil i ushel, predlozhiv ej odet'sya.
     V  prostornoj  stolovoj  Timoshenko  rassprashival  hozyaina.   Traktirshchik
pyhtel, govoril vozbuzhdenno, bryzgayas' slyunoj:
     - CHto vy hotite? U menya drugogo pogreba net. Vy naprasno vremya tratite.
Uveryayu  vas, naprasno.  U  menya byl traktir,  no teper' ya bednyak. Petlyurovcy
menya ograbili, chut' ne  ubili. YA  ochen' rad Sovetskoj  vlasti, no chto u menya
est', to vy vidite. - I on rastopyrival svoi  korotkie tolstye ruki. A glaza
s krovyanymi prozhilkami perebegali s lica predcheka na Serezhu s Serezhi kuda-to
v ugol i na potolok.
     Timoshenko nervno kusal guby:
     - Znachit, vy prodolzhaete skryvat'? Poslednij raz predlagayu ukazat', gde
nahoditsya pogreb.
     - Ah, chto vy, tovarishch voennyj, -  vmeshalas' supruga  traktirshchika, -  my
sami  pryamo golodaem! U nas  vse zabrali. -  Ona hotela bylo zaplakat', no u
nee nichego ne poluchilos'.
     - Golodaete, a prislugu derzhite, - vstavil Serezha.
     - Ah, kakaya tam prisluga! Prosto bednaya devushka  u nas zhivet. Ej nekuda
devat'sya. Da pust' vam sama Hristinka skazhet.
     - Ladno, - kriknul, teryaya terpenie, Timoshenko, - pristupaem k delu!
     Na dvore uzhe byl den', a v dome traktirshchika vse eshche  shel upornyj obysk.
Ozloblennyj   neudachej  trinadcatichasovyh   poiskov,  Timoshenko  reshil  bylo
prekratit' obysk, no v malen'koj komnatke prislugi  uzhe sobiravshijsya uhodit'
Serezha vdrug uslyshal tihij shepot devushki:
     - Navernoe, v kuhne, v pechi.
     CHerez desyat' minut razvorochennaya  russkaya pech' otkryla  zheleznuyu kryshku
lyuka. A chas  spustya  dvuhtonnyj  gruzovik,  nagruzhennyj  bochkami  i meshkami,
ot®ezzhal ot doma traktirshchika, okruzhennogo tolpoj zevak.

     ZHarkim dnem  s malen'kim  uzelochkom  prishla s vokzala Mariya  YAkovlevna.
Gor'ko  plakala ona,  slushaya  rasskaz  Artema o  Pavke.  Potyanulis'  dlya nee
sumrachnye  dni.  ZHit' bylo  pechem,  i  priladilas' Mariya  YAkovlevna  stirat'
krasnoarmejcam bel'e, za chto te vyhlopotali dlya nee voennyj paek.
     Odnazhdy pod vecher bystree obychnogo protopal pod oknom  Artem. I, tolkaya
dver', s poroga brosil:
     - Ot Pavki izvestiya.
     "Dorogoj bratok Artem, - pisal Pavka. - Izveshchayu tebya, lyubimyj brat, chto
ya  zhiv, hotya  i  ne  sovsem  zdorov.  Strel'nulo  menya pulej v  bedro, no  ya
popravlyus'. Doktor govorit, v kosti povrezhdenij netu. Ne bespokojsya za menya,
vse  projdet.  Mozhet, poluchu otpusk, priedu posle  lazareta. K  materi ya  ne
popal,  a  poluchilos'  tak,  chto  teper'  ya  est' krasnoarmeec kavalerijskoj
brigady  imeni  tovarishcha  Kotovskogo,  izvestnogo  vam,  naverno,   za  svoe
gerojstvo. Takih lyudej ya eshche ne vidal i bol'shoe  uvazhenie  k kombrigu  imeyu.
Priehala li nasha matushka? Esli doma, to goryachij ej privet ot syna  mladshego.
I proshcheniya proshu za bespokojstvo. Tvoj brat.
     Artem, shodi k lesnichemu i rasskazhi pro pis'mo".

     Mnogo slez bylo prolito Mariej  YAkovlevnoj. A syn neputevyj dazhe adresa
ne napisal gde lezhit.

     CHasten'ko Serezha navedyvalsya na vokzale v zelenyj  passazhirskij vagon s
nadpis'yu  "Agitprop podiva".  Zdes'  v malen'kom  kupe  rabotayut Ustinovich i
Medvedeva.  Poslednyaya, s neizmennoj, papiroskoj v zubah, lukavo posmeivaetsya
ugolkami gub.
     Nezametno sblizilsya s  Ustinovich  sekretar'  komsomol'skogo rajkoma  i,
krome  tyukov literatury i gazet, uvozil s  soboyu s vokzala  neyasnoe  chuvstvo
radosti ot korotkoj vstrechi.
     Otkrytyj   teatr    podina   kazhdyj    den'   napolnyalsya   rabochimi   i
krasnoarmejcami. Na putyah stoyal zapelenatyj  v  yarkie plakaty agitpoezd 12-j
armii.  Agitpoezd  kruglye sutki zhil  kipuchej zhizn'yu:  rabotala  tipografiya,
vypuskalis'  gazety,  listovki, proklamacii.  Front  blizok.  Sluchajno popal
vecherom v teatr Serezha. Sredi krasnoarmejcev nashel Ustnnovich.
     Pozdno noch'yu, provozhaya ee na stanciyu, gde zhili rabotniki podiva, Serezha
neozhidanno dlya sebya sprosil:
     - Pochemu, tovarishch Rita,  mne vsegda hochetsya tebya videt'? - I dobavil: -
S toboj  tak horosho! Posle  vstrechi  bodrosti bol'she i rabotat' hochetsya  bez
konca.
     Ustinovich ostanovilas':
     - Vot chto, tovarishch  Bruzzhak, davaj  uslovimsya v  dal'nejshem,  chto ty ne
budesh' puskat'sya o liriku. YA etogo ne lyublyu.
     Serezha pokrasnel, kak shkol'nik, poluchivshij vygovor.
     - YA tebe kak  drugu skazal, - otvetil on, - a ty menya... CHto  ya  takogo
kontr