ter ogromnoj  shvabroj zalityj  mazutom  i zhirom cementnyj
pol.
     - S chego eto vy prihorashivaetes'? - nedoumenno sprosil Pavla Cvetaev.
     - Ne hotim  rabotat'  v  gryazi.  Tut dvadcat' let nikto ne  myl,  my za
nedelyu sdelaem ceh novym, - kratko otvetil emu Korchagin.
     Cvetaev, pozhav plechami,  ushel.  |lektrotehniki ne uspokoilis' na etom i
prinyalis' za dvor. |tot bol'shoj dvor izdavna byl svalochnym  mestom. CHego tam
tol'ko ne bylo!  Sotni  vagonnyh skatov,  celye gory rzhavogo zheleza, rel'sy,
bufera, buksy - neskol'ko tysyach tonn metalla rzhavelo pod otkrytym  nebom. No
nastuplenie na svalku priostanovila administraciya:
     - Est' bolee vazhnye zadachi, a so dvorom na nas ne kaplet.
     Togda  elektriki  vymostili  kirpichami  ploshchadku  u vhoda  v svoj  ceh,
ukrepiv  na  nej  provolochnuyu  setku  dlya ochistki gryazi s obuvi,  i  na etom
ostanovilis'. No vnutri  ceha uborka  prodolzhalas' po  vecheram posle raboty.
Kogda  cherez nedelyu syuda  zashel  glavnyj inzhener Strizh,  ceh byl ves'  zalit
svetom. Ogromnye okna s zheleznymi perepletami ram,  osvobozhdennye ot vekovoj
pyli, smeshannoj  s mazutom, otkryli  put' solnechnym  lucham, i te, pronikaya v
mashinnyj  zal, yarko  otrazhalis' v  nachishchennyh mednyh chastyah dizelej. Tyazhelye
chasti mashin byli  vykrasheny zelenoj kraskoj, i  dazhe na spicah  koles kto-to
zabotlivo vyvel zheltye strelki.
     - M-mda... - udivilsya Strizh.
     V dal'nem uglu  ceha neskol'ko chelovek zakanchivali raboty. Strizh proshel
tuda. Navstrechu emu s bankoj, napolnennoj razvedennoj kraskoj, shel Korchagin.
     - Podozhdite, milejshij, - ostanovil ego inzhener. - To, chto vy delaete, ya
odobryayu.  No kto  dal vam  krasku?  Ved'  ya  zapretil bez  moego  razresheniya
rashodovat' ee - deficitnyj material. Pokraska chastej parovoza vazhnej  togo,
chto vy delaete.
     - A krasku my dobyli iz  vybroshennyh krasil'nyh banok. Dva dnya vozilis'
nad star'em i naskrebli funtov dvadcat'  pyat'. Zdes'  vse po zakonu, tovarishch
tehnoruk.
     Inzhener eshche raz hmyknul, no uzhe smushchenno:
     - Togda, konechno, delajte. M-mda... Vse-taki interesno... CHem ob®yasnit'
takoe, kak  eto vyrazit'sya, dobrovol'noe stremlenie k  chistote v cehe?  Ved'
eto vy prodelali v nerabochee vremya?
     Korchagin ulovil v golose tehnoruka notki iskrennego nedoumeniya.
     - Konechno. A vy kak zhe dumali?
     - Da, no...
     - Vot vam i "no", tovarishch Strizh. Kto vam skazal, chto bol'sheviki ostavyat
etu gryaz' v  pokoe? Podozhdite, my eto delo raskachaem shire. Vam eshche budet  na
chto posmotret' i podivit'sya.
     I,  ostorozhno obhodya  inzhenera, chtoby ne  maznut' ego kraskoj, Korchagin
poshel k dveri.
     Vecherami dopozdna Korchagin zastreval v  publichnoj biblioteke. On  zavel
zdes' prochnoe znakomstvo so vsemi tremya  bibliotekarshami i, puskaya v hod vse
sredstva  propagandy,  poluchil  nakonec zhelannoe pravo  svobodnogo prosmotra
knig. Podstaviv lesenku  k ogromnym knizhnym shkafam, Pavel  chasami prosizhival
na nej,  perelistyvaya knigu  za  knigoj v poiskah interesnogo  i  nuzhnogo, V
bol'shinstve knigi  byli starye. Novaya  literatura  skromno umeshchalas' v odnom
nebol'shom  shkafu.  Zdes'  byli  sobrany  sluchajno  popavshie  broshyury perioda
grazhdanskoj vojny, "Kapital"  Marksa, "ZHeleznaya pyata" i  eshche neskol'ko knig.
Sredi staryh knig  Korchagin nashel roman  "Spartak". Osiliv  ego  v dve nochi,
Pavel  perenes knigu  v shkaf  i postavil  ryadom so stopkoj knig M. Gor'kogo.
Takoe peretaskivanie naibolee interesnyh i blizkih emu knig prodolzhalos' vse
vremya.
     Bibliotekarshi etomu ne meshali - im bylo bezrazlichno.

     V komsomol'skom kollektive odnoobraznoe spokojstvie bylo rezko narusheno
neznachitel'nym, kak snachala  pokazalos',  proisshestviem:  chlen  byuro  yachejki
srednego  remonta  Kost'ka  Fidin,  kurnosyj,  s iscarapannym  ospoj  licom,
medlitel'nyj parnishka,  sverlya  zheleznuyu plitu, slomal  dorogoe amerikanskoe
sverlo. Slomal po prichine svoej vozmutitel'noj halatnosti. Dazhe huzhe - pochti
narochno.  Proizoshlo  eto  utrom. Starshij  master  srednego  remonta  Hodorov
predlozhil  Kost'ke  prosverlit'  v  plite  neskol'ko  dyr.  Kost'ka  snachala
otkazyvalsya, no  pod nazhimom mastera vzyal plitu  i stal sverlit'. Hodorova v
cehe ne lyubili za pridirchivuyu trebovatel'nost'. On kogda-to byl men'shevikom.
V  obshchestvennoj  zhizni ne prinimal nikakogo uchastiya, na komsomol'cev smotrel
koso, no svoe delo znal prekrasno i svoi obyazannosti vypolnyal dobrosovestno.
Master  zametil, chto sverlit "na  suhuyu",  ne zalivaya  sverlo maslom. Master
toroplivo podoshel k sverlil'nomu stanku i ostanovil ego.
     - Ty chto,  oslep, chto  li, ili  vchera  prishel syuda?! -  zakrichal  on na
Kost'ku, znaya, chto sverlo neizbezhno vyjdet iz stroya pri takom obrashchenii.
     No  Kost'ka  oblayal  mastera  i  opyat'  pustil  stanok.  Koderov  poshel
zhalovat'sya k nachal'niku ceha, a Kost'ka, ne ostanoviv stanka, pobezhal iskat'
maslenku, chtoby  k prihodu  administracii vse bylo v poryadke. Poka on  nashel
maslenku  i vernulsya,  sverlo uzhe slomalos'.  Nachal'nik ceha podal raport ob
uvol'nenii Fidina. Byuro komsomol'skoj yachejki vstupilos' za Kost'ku, opirayas'
na  to, chto Hodorov  zazhimaet molodezhnyj aktiv. Administraciya nastaivala,  i
razbor dela pereshel v byuro kollektiva. Otsyuda i nachalos'.
     Iz  pyati  chlenov byuro troe byli za to, chtoby Kost'ke vynesti vygovor i,
perevesti ego  na druguyu rabotu.  Sredi  nih byl  Cvetaev. Dvoe zhe voobshche ne
schitali Kost'ku vinovatym.
     Zasedanie byuro  proishodilo  v komnate  Cvetaeva.  Zdes' stoyal  bol'shoj
stol,  pokrytyj  krasnoj materiej,  neskol'ko  dlinnyh skameek  i taburetok,
sobstvennoruchno  sdelannyh  rebyatami  iz  stolyarnoj  masterskoj,  po  stepam
portrety vozhdej, pozadi stola vo vsyu stenu razvernutoe znamya kollektiva.
     Cvetaev byl "osvobozhdennyj rabotnik". Kuznec po professii, on blagodarya
svoim  sposobnostyam  za poslednie chetyre  mesyaca  vydvinulsya na  rukovodyashchuyu
rabotu v molodezhnom  kollektive.  Voshel chlenom v byuro  rajkomola  i v sostav
gubkoma. Kuznechil on  na mehanicheskom zavode, v  masterskih byl  novichkom. S
pervyh zhe dnej on krepko pribral vozhzhi k rukam. Samonadeyannyj i reshitel'nyj,
on srazu  zhe  priglushil lichnuyu iniciativu  rebyat, za vse hvatalsya sam  i, ne
ohvativ   polnost'yu   raboty,   nachinal    gromit'   svoih   pomoshchnikov   za
bezdeyatel'nost'.
     Komnata i ta dekorirovalas' pod ego lichnym nablyudeniem.
     Cvetaev  vel   zasedanie,  razvalyas'   v  edinstvennom  myagkom  kresle,
prinesennom syuda  iz krasnogo ugolka. Zasedanie bylo zakrytoe. Kogda partorg
Homutov  poprosil  slova, v dver',  zakrytuyu  na  kryuchok,  kto-to  postuchal.
Cvetaev  nedovol'no pomorshchilsya.  Stuk povtorilsya.  Katyusha  Zelenova vstala i
otkinula kryuchok. Za dver'yu stoyal Korchagin. Katyusha propustila ego.
     Pavel uzhe napravlyalsya k svobodnoj skam'e, kogda Cvetaev okliknul ego:
     - Korchagin! U nas sejchas zakrytoe byuro.
     SHCHeki Pavla zalila kraska, i on medlenno povernulsya k stolu:
     -  YA  znayu eto. Menya  interesuet vashe mnenie o  dele  Kost'ki.  YA  hochu
postavit' novyj vopros v svyazi s etim. A ty chto, protiv moego prisutstviya?
     -  YA ne  protiv,  no  tebe  zhe  izvestno, chto  na  zakrytyh  zasedaniyah
prisutstvuyut odni chleny byuro. Kogda lyudno, trudnee obsuzhdat'. No raz  prishel
- sadis'.
     Takuyu  poshchechinu  Korchagin poluchal vpervye. Na  lbu mezh brovej  rodilas'
skladka.
     -  K chemu  takie formal'nosti? - vyskazal svoe neodobrenie  Homutov, no
Korchagin zhestom ostanovil ego i sel na taburet. - YA vot o chem hotel skazat',
- zagovoril Homutov. - Naschet Hodorova eto verno, on chelovek na otshibe, no u
nas s disciplinoj nevazhno. Esli  tak vse komsomol'cy nachnut  sverla kroshit',
nam nechem budet  rabotat'.  A uzh bespartijnym primer i vovse  nikudyshnyj.  YA
dumayu, chto parnyu preduprezhdenie dat' nuzhno.
     Cvetaev ne dal emu dogovorit' i stal vozrazhat'. Proslushav minut desyat',
Korchagin  ponyal  ustanovku  byuro. Kogda  zhe  pristupili  k  golosovaniyu,  on
vystupil s zayavleniem. Cvetaev, peresiliv sebya, dal emu slovo.
     - YA hochu peredat' vam, tovarishchi, svoe mnenie o dele Kost'ki.
     Golos Korchagina byl bolee rezok, chem on etogo hotel.
     - Delo Kost'ki - eto  signal,  a glavnoe ne v  Kost'ke. YA vchera  sobral
nemnogo  cifr.  -  Pavel  vynul  iz  karmana  zapisnuyu knizhku.  -  Oni  dany
tabel'shchikom.  Poslushajte  vnimatel'no: dvadcat'  tri  procenta  komsomol'cev
ezhednevno  opazdyvayut  na rabotu ot pyati do pyatnadcati minut. |to uzhe zakon.
Semnadcat' procentov komsomol'cev progulivayut ot odnogo do dvuh dnej v mesyac
sistematicheski, v  to  vremya kak bespartijnyj  molodnyak  imeet  chetyrnadcat'
procentov  progul'shchikov.  Cifry huzhe  pletki.  YA  mimohodom  zapisal  i  eshche
koe-chto: sredi partijcev progul'shchikov chetyre procenta po odnomu dnyu v  mesyac
n opazdyvayut tozhe chetyre procenta. Sredi bespartijnyh vzroslyh  progul'shchikov
odinnadcat'  procentov  po  odnomu  dnyu  v  mesyac  i  opazdyvayut  trinadcat'
procentov.  Polomka  instrumenta -  devyanosto procentov  padaet na molodnyak,
sredi  kotorogo tol'ko chto  prinyatyh na rabotu sem' procentov. Otsyuda vyvod:
my rabotaem  mnogo  huzhe partijcev i vzroslyh  rabochih. No eto  polozhenie ne
vezde   odinakovo.   Kuznice  mozhno   tol'ko   pozavidovat',  u   elektrikov
udovletvoritel'no, a u ostal'nyh  bolee  ili menee rovno.  Tovarishch  Homutov,
po-moemu,  skazal o discipline lish' na  chetvert'.  Pered nami stoit zadacha -
vyrovnyat' eti zigzagi. YA ne stanu agitirovat' i mitingovat', no my dolzhny so
vsej yarost'yu obrushit'sya na razgil'dyajstvo i rashlyabannost'.  Starye  rabochie
pryamo govoryat: na hozyaina rabotali luchshe, na kapitalista rabotali ispravnee,
a teper',  kogda my sami stali hozyaevami, etomu  net opravdaniya. I v  pervuyu
ochered' vinovat ne stol'ko  Kost'ka ili kto tam drugoj, a my s vami,  potomu
chto my ne tol'ko ne veli  bor'by  s etim  zlom kak sleduet, a, naoborot, pod
tem ili drugim predlogom inogda zashchishchali takih, kak Kost'ka.
     Zdes' tol'ko chto govorili Samohin i Butylyak, chto Fidin svoj paren'. Kak
govoritsya, "svoj v dosku": aktivist, neset nagruzki. Nu, skovyrnul  sverlo -
podumaesh', kakaya  vazhnost', s kem ne sluchaetsya. Zato paren' nash, a  master -
chuzhak...  Hotya  s  Hodorovym  nikto raboty  ne vedet... |tot  pridira  imeet
tridcat' let rabochego stazha!  Ne budem govorit' o ego politicheskoj  pozicii.
On  sejchas  prav:  on, chuzhak,  berezhet gosudarstvennoe  dobro, a my kromsaem
zagranichnye  instrumenty. Kak takoj  oborot dela nazvat'? YA schitayu,  chto  my
sejchas nanesem pervyj udar i nachnem nastuplenie na etom uchastke.
     Predlagayu:   Fidina,   kak   lodyrya,   razgil'dyaya   i   dezorganizatora
proizvodstva, iz  komsomola isklyuchit'. Ob ego dele napisat' v  stengazete  i
otkryto,  ne  boyas' nikakih razgovorov, pomestit' vot eti cifry v  peredovoj
stat'e.  U nas  est' sily,  u nas est'  na kogo  operet'sya.  Osnovnaya  massa
komsomol'cev - horoshie proizvodstvenniki. Iz nih  shest'desyat chelovek  proshli
cherez  Boyarku, a eta shkola - samaya vernaya.  S ih pomoshch'yu i pri ih uchastii my
zigzag etot  zarovnyaem.  Tol'ko nado raz navsegda  otbrosit'  takoj podhod k
delu, kakoj est' sejchas.
     Obychno spokojnyj  i molchalivyj, Korchagin sejchas govoril goryacho i rezko.
Cvetaev vpervye nablyudal elektrika v ego nastoyashchem vide. On soznaval pravotu
Pavla, no  soglasit'sya  s  nim meshalo ves to  zhe chuvstvo nastorozhennosti. On
ponyal vystuplenie Korchagina kak rezkuyu kritiku obshchego sostoyaniya organizacii,
kak podryv  ego  - Cvetaeva  - avtoriteta i reshil  razgromit'  montera. Svoi
vozrazheniya  on  pryamo  nachal  s  obvineniya  Korchagina  v  zashchite  men'shevika
Hodorova.
     Tri  chasa  prodolzhalas'   strastnaya  diskussiya.  Pozdno  vecherom   byli
podvedeny  ee  rezul'taty: razbityj  neumolimoj  logikoj  faktov  i  poteryav
bol'shinstvo,  pereshedshee na storonu Korchagina, Cvetaev sdelal nevernyj shag -
polomal demokratiyu: pered reshayushchim golosovaniem on predlozhil Korchaginu vyjti
iz komnaty.
     - Horosho, ya vyjdu,  hotya  eto ne  delaet tebe  chesti, Cvetaev. YA tol'ko
preduprezhdayu, chto esli  ty vse  zhe nastoish' na svoem,  zavtra ya  vystuplyu na
obshchem sobranii, i - uveren - ty tam bol'shinstva ne soberesh'. Ty, Cvetaev, ne
prav. YA dumayu,  tovarishch Homutov,  chto  ty  obyazan  perenesti  etot vopros  v
partkollektiv eshche do obshchego sobraniya,
     Cvetaev vyzyvayushche kriknul:
     -  CHem  ty  menya  pugaesh'?  Bez tebya  dorogu  tuda  znayu,  my i  o tebe
pogovorim! Esli sam ne rabotaesh', to drugim ne meshaj...
     Zakryv  dver',  Pavel  poter rukoj goryachij  lob  i  poshel  cherez pustuyu
kontoru  k  vyhodu. Na  ulice  vzdohnul  polnoj  grud'yu.  Zakuriv  papirosu,
napravilsya k malen'komu domiku  na Batyevoj gore,  gde zhil Tokarev. Korchagin
zastal slesarya za uzhinom.
     -  Rasskazyvaj, poslushaem,  chto u vas tam noven'kogo. Dar'ya, prinesi-ka
emu misku kashi, - govoril Tokarev, usazhivaya Pavla za stol.
     Dar'ya  Fominichna,  zhena Tokareva,  v  protivopolozhnost'  muzhu  vysokaya,
polnotelaya,  postavila  pered Pavlom  tarelku pshennoj kashi  i, vytiraya belym
fartukom vlazhnye guby, skazala dobrodushno:
     - Kushaj, golubok.

     Ran'she,  kogda   Tokarev  rabotal  v  masterskih,  Korchagin   chasten'ko
prosizhival  zdes' dopozdna,  no  teper',  po vozvrashchenii  v gorod, on  byl u
starika vpervye.
     Slesar'  vnimatel'no slushal Pavla. Sam nichego  ne  govoril, staratel'no
rabotal lozhkoj, pohmykivaya pro sebya. Pokonchiv s kashej, on  vyter platkom usy
i otkashlyanulsya:
     - Ty, konechno, prav.  Nam davno pora postavit'  eto delo po-nastoyashchemu.
Masterskie - osnovnoj kollektiv v rajone, otsyuda nado nachinat'. Znachit, vy s
Cvetaevym pocapalis'? Ploho.  Paren' on kozyristyj, no ty zhe umel s rebyatami
rabotat'? Kstati, chto ty v masterskih delaesh'?
     -  YA v  cehe. Tak,  voobshche  vezde shevelyus' ponemnogu.  U sebya  v yachejke
kruzhok vedu politgramoty.
     - A v byuro chto delaesh'?
     Korchagin zamyalsya.
     -  YA na pervoe vremya,  poka silenok bylo  malo, da i  poduchit'sya dumal,
oficial'no v rukovodstve ne uchastvuyu.
     - Vot tebe  i na! - s neodobreniem voskliknul Tokarev. - Znaesh', synok,
odno tebya ot vzbuchki vyruchaet  -  eto  neokrepshee  zdorov'e.  A  sejchas kak,
opravilsya malen'ko?
     - Da.
     - Nu  tak vot, prinimajsya za delo po-nastoyashchemu. Nechego vodichku cedit'.
Kto eto  videl, chtoby sboku pripeka mozhno bylo chto-nibud' putnoe sdelat'! Da
tebe  lyuboj skazhet  - uvilivaesh'  ot otvetstvennosti, i  tebe  kryt'  nechem.
Zavtra  tam  vse  eto  poprav',  a  ya  Okunevu  nakruchu  chuba,  -  s  notkoj
nedovol'stva v golose zakonchil Tokarev.
     - Ty ego ne trogaj, otec, - vstupilsya Pavel, - ya sam prosil ne gruzit'.
     Tokarev prezritel'no svistnul:
     -  Prosil,  a  on  tebya  uvazhil?  Nu,  ladno,  chto  s  vami, s  komsoj,
podelaesh'... Davaj,  synok, po staroj  privychke gazety  pochitaj... Glaza moi
prihramyvayut.

     Byuro partkollektiva odobrilo mnenie bol'shinstva molodezhnogo byuro. Pered
partijnym i molodezhnym kollektivami byla postavlena vazhnaya i trudnaya zadacha:
lichnoj   rabotoj  dat'   primer  trudovoj  discipliny.   Na  byuro   Cvetaeva
osnovatel'no potrepali. Snachala on bylo  zapetushilsya,  no, pripertyj v  ugol
vystupleniem otsekra Lopahina, pozhilogo, s zhelto-blednym licom ot szhigayushchego
ego tuberkuleza, Cvetaev sdalsya i napolovinu svoyu oshibku priznal.
     Na  drugoj  den'  v  stennyh gazetah  v  masterskih  poyavilis'  stat'i,
privlekshie vnimanie rabochih. Ih chitali vsluh i goryacho obsuzhdali. Vecherom, na
neobychno mnogolyudnom  sobranii  molodezhnogo kollektiva, tol'ko  i  razgovoru
bylo chto o nih.
     Kost'ku  isklyuchili, a  v byuro kollektiva vveli novogo tovarishcha,  novogo
politprosveta - Korchagina.
     Neobychajno tiho i terpelivo  slushali  Nezhdanova. A tot govoril o  novyh
zadachah, o nrvom etape, v kotoryj vstupali zheleznodorozhnye masterskie.
     Posle sobraniya Cvetaeva na ulice ozhidal Korchagin.
     - Pojdem vmeste. Nam est' o chem pogovorit', - podoshel on k otsekru.
     - O chem rech' pojdet? - gluho sprosil Cvetaev. Pavel vzyal ego  pod  ruku
i, sdelav s nim neskol'ko
     shagov, ostanovilsya u skam'i:
     - Syadem na minutku. - I pervyj sel.
     Ogonek papiroski Cvetaeva to vspyhival, to potuhal.
     - Skazhi,  Cvetaev,  za  chto  ty na  menya  zub imeesh'?  Neskol'ko  minut
molchaniya.
     - Vot ty o chem, a ya dumal - o  dele! - Golos Cvetaeva nerovnyj, delanno
udivlennyj.
     Pavel tverdo polozhil svoyu ladon' na ego koleno:
     -   Bros',   Dimka,  ezdit'  na  ressorah.  |to  tak  tol'ko  diplomaty
vykabluchivayut. Ty vot daj otvet: pochemu ya tebe ne po nutru prishelsya?
     Cvetaev neterpelivo shevel'nulsya:
     -  CHego  pristal?  Kakoj tam  zub!  Sam  zhe  predlagal  tebe  rabotat'.
Otkazalsya, a teper', vyhodit, vrode ya tebya otshivayu.
     Pavel ne ulovil v  ego golose iskrennosti  i, ne snimaya  ruki s  kolen,
zagovoril, volnuyas':
     - Ne  hochesh' otvechat'  - ya skazhu.  Ty dumaesh', ya  tebe  dorogu pereedu,
dumaesh'  -  mesto otsekra  mne  snitsya?  Ved'  esli by ne  eto,  ne  bylo by
perepalki  iz-za Kost'ki.  |takie  otnosheniya vsyu rabotu uroduyut. Esli by eto
meshalo tol'ko  nam  dvoim, chert s nim -  nevazhno, dumaj chto hochesh'. No my zhe
zavtra na paru rabotat' budem. CHto  iz etogo poluchitsya? Nu, tak  slushaj. Nam
delit' nechego. My s toboj parni  rabochie. Esli tebe  delo nashe dorozhe vsego,
ty  dash' mne pyat', i zavtra zhe nachnem po-druzheski. A ezheli vsyu etu sheluhu iz
golovy  ne vykinesh' i pojdesh'  po sklochnoj tropinke, to za  kazhduyu prorehu v
dele, kotoraya  iz-za etogo poluchitsya, budem drat'sya zhestoko. Vot  tebe ruka,
beri, poka eto ruka tovarishcha.
     S   bol'shim  udovletvoreniem  pochuvstvoval  Korchagin  na  svoej  ladoni
uzlovatye pal'cy Cvetaeva.

     Proshla  nedelya.  V rajkomparte  konchalas'  rabota. Stanovilos'  tiho  v
otdelah. No Tokarev eshche ne  uhodil.  Starik  sidel v kresle,  sosredotochenno
chitaya svezhie materialy. V dver' postuchali.
     - Aga! - otvetil Tokarev.
     Voshel Korchagin i polozhil pered sekretarem dve zapolnennye ankety.
     - CHto eto?
     - |to, otec, likvidaciya bezotvetstvennosti. Dumayu, pora. Esli i ty togo
zhe mneniya, to proshu tvoej podderzhki.
     Tokarev vzglyanul na  zagolovok,  potom, neskol'ko sekund  posmotrev  na
yunoshu,  molcha vzyal pero  v  ruki. I  v  grafe,  gde byli  slova  o partstazhe
rekomenduyushchih tovarishcha Korchagina Pavla Andreevicha v kandidaty RKP(b), tverdo
vyvel "1903 god" i ryadom svoyu beshitrostnuyu podpis'.
     - Na, synok. Veryu, chto nikogda ne opozorish' moyu seduyu golovu.
     V komnate  dushno, i mysl' odna: kak by skoree  tuda, v kashtanovye allei
privokzal'noj Solomenki.
     - Konchaj, Pavka, net  moih  sil  bol'she, -  oblivayas' potom,  vzmolilsya
Cvetaev. Katyusha, za nej i drugie podderzhali ego.
     Korchagin zakryl knigu. Kruzhok konchil svoyu rabotu.
     Kogda  vsej gur'boj podnyalis', na  stene bespokojno  zvyaknul staren'kij
"erikson".  Starayas'  perekrichat'  razgovarivayushchih v komnate, Cvetaev  povel
peregovory.
     Povesiv trubku, on obernulsya k Korchaginu:
     - Na vokzale stoyat  dva diplomaticheskih vagona pol'skogo konsul'stva. U
nih potuh svet, poezd  cherez chas othodit, nuzhno  ispravit' provodku. Voz'mi,
Pavel, yashchik s materialom i shodi tuda. Delo srochnoe.
     Dva blestyashchih  vagona mezhdunarodnogo soobshcheniya stoyali u pervogo perrona
vokzala. Salon-vagon s shirokimi oknami  byl yarko  osveshchen. No sosednij s nim
utopal v temnote:
     Pavel  podoshel  k  roskoshnomu pul'manu  v  vzyalsya  rukoj  za  poruchen',
sobirayas' vojti v vagon.
     Ot vokzal'noj steny bystro otdelilsya chelovek i vzyal ego za plecho:
     - Vy kuda, grazhdanin?
     Golos  znakomyj.  Pavel  oglyanulsya.  Kozhanaya  kurtka,  shirokij  kozyrek
furazhki, tonkij s gorbinkoj nos i nastorozhenno-nedoverchivyj vzglyad.
     Artyuhin lish' teper'  uznal Pavla, - ruka upala s plecha,  vyrazhenie lica
poteryalo suhost', no vzglyad voprositel'no zastryal na yashchike:
     - Ty kuda shel?
     Pavel kratko ob®yasnil. Iz-za vagona poyavilas' drugaya figura.
     - Sejchas ya vyzovu ih provodnika.
     V  salon-vagone,  kuda  voshel  Korchagin  vsled  za provodnikom,  sidelo
neskol'ko chelovek, izyskanno odetyh  v dorozhnye kostyumy. Za stolom, pokrytym
shelkovoj  s rozami  skatert'yu, spinoj  k dveri  sidela  zhenshchina. Kogda voshel
Korchagin,  ona razgovarivala  s vysokim oficerom, stoyavshim  protiv nee. Edva
monter voshel, razgovor prekratilsya.
     Bystro osmotrev provoda, idushchie ot  poslednej lampy v koridor, i  najdya
ih  v poryadke, Korchagin vyshel iz salon-vagona, prodolzhaya iskat' povrezhdenie.
Za  nim  neotstupno sledoval zhirnyj,  s  sheej  boksera,  provodnik v  forme,
izobiluyushchej krupnymi mednymi pugovicami s izobrazheniem odnoglavogo orla.
     - Perejdem v sosednij  vagon, zdes' vse ispravno, akkumulyator rabotaet.
Povrezhdenie, vidno, tam.
     Provodnik povernul klyuch v dveri, i oni voshli, v temnyj koridor. Osveshchaya
provodku   elektricheskim  fonarikom,  Pavel   skoro  nashel  mesto  korotkogo
zamykaniya. CHerez neskol'ko  minut  zagorelas'  pervaya lampochka  v  koridore,
zaliv ego bledno-matovym svetom.
     -  Nado otkryt' kupe,  tam neobhodimo smenit' lampy,  oni peregoreli, -
obratilsya k svoemu sputniku Korchagin.
     -  Togda  nado  pozvat'  pani,  u  nee  klyuch.  - I provodnik,  ne zhelaya
ostavlyat' Korchagina odnogo, povel ego za soboj.
     V  kupe pervoj voshla zhenshchina, za  nej Korchagin. Provodnik ostanovilsya v
dveryah,  zakuporiv ih  svoim  telom.  Pavlu  brosilis'  v  glaza dva izyashchnyh
kozhanyh  chemodana  v setkah, nebrezhno  broshennoe  na divan  shelkovoe  manto,
flakon duhov i kroshechnaya  malahitovaya pudrenica  na stolike u  okna. ZHenshchina
sela v uglu divana i, popravlyaya svoi volosy cveta l'na, nablyudala za rabotoj
montera.
     -  Proshu u  pani  razresheniya  otluchit'sya  na minutku:  pan  major hochet
holodnogo  piva, -  ugodlivo skazal provodnik,  s  trudom sgibaya pri poklone
svoyu bych'yu sheyu.
     ZHenshchina protyanula pevuche-zhemanno:
     - Mozhete idti.
     Razgovor shel na pol'skom yazyke.
     Polosa  sveta  iz  koridora  padala na plecho  zhenshchiny.  Izyskannoe,  iz
tonchajshego  lionskogo  shelka,  sshitoe u  pervoklassnyh  parizhskih  masterov,
plat'e  pani  ostavlyalo  obnazhennymi  ee plechi  i ruki.  V  malen'kom  ushke,
vspyhivaya  i sverkaya, kachalsya  kaplevidnyj brilliant. Korchagin videl  tol'ko
plecho i ruku zhenshchiny, slovno vytochennye iz slonovoj kosti. Lico bylo v teni.
Bystro rabotaya otvertkoj, Pavel smenil  v  potolke rozetku, i cherez minutu v
kupe poyavilsya svet. Ostavalos' osmotret' vtoruyu elektrolampochku nad divanom,
gde sidela zhenshchina.
     - Mne  nuzhno  proverit' etu lampochku, - skazal Korchagin, ostanavlivayas'
pered nej.
     - Ah da, ya  ved' vam  meshayu, - na chistom russkom yazyke otvetila pani  i
legko podnyalas' s divana,  vstav pochti  ryadom s  Korchaginym. Teper'  ee bylo
vidno  vsyu.  Znakomye strel'chatye  linii  brovej  i  nadmenno  szhatye  guby.
Somnenij  byt' ne moglo: pered nim stoyala  Nelli Leshchinskaya. Doch' advokata ne
mogla  ne zametit'  ego udivlennogo vzglyada. No  esli Korchagin uznal ee,  to
Leshchinskaya  ne zametila, chto vyrosshij za eti chetyre  goda  monter  i  est' ee
bespokojnyj sosed.
     Prenebrezhitel'no sdvinuv brovi v  otvet na ego udivlenie, ona  proshla k
dveri kupe i ostanovilas'  tam,  neterpelivo  postukivaya noskom lakirovannoj
tufel'ki. Pavel prinyalsya za vtoruyu lampochku.  Otvintiv ee, posmotrel na svet
i neozhidanno dlya sebya, a tem bolee dlya Leshchinskoj, sprosil na pol'skom yazyke:
     - Viktor tozhe zdes'?
     Sprashivaya,  Korchagin  ne  obernulsya.  On   ne   videl  lica  Nelli,  no
prodolzhitel'noe molchanie govorilo o ee zameshatel'stve.
     - Razve vy ego znaete?
     -  Ochen' dazhe znayu. My ved' byli  s vami  sosedi.  - Pavel povernulsya k
nej.
     - Vy Pavel, syn... - Nelli zapnulas'.
     - Kuharki, - podskazal ej Korchagin.
     - Kak vy vyrosli! Pomnyu vas dikarem-mal'chikom.
     Nelli besceremonno razglyadyvala ego s nog do golovy.
     - A pochemu vas interesuet Viktor? Naskol'ko ya pomnyu, vy byli s nim ne v
ladah,  -  skazala  Nelli  svoim  pevuchim  soprano,  nadeyas' rasseyat'  skuku
neozhidannoj vstrechej.
     Otvertka bystro vvertyvala v stenu shurup.
     -  Za  Viktorom  ostalsya neoplachennyj  dolg. Vy,  kogda vstretite  ego,
peredajte, chto ya ne teryayu nadezhdy raskvitat'sya.
     - Skazhite, skol'ko on vam dolzhen, ya zaplachu za nego.
     Ona  ponimala, o kakom "raschete" govoril Korchagin. Ej byla izvestna vsya
istoriya s petlyurovcami,  no  zhelanie podraznit' etogo "hlopa" tolkalo  ee na
izdevku.
     Korchagin otmolchalsya.
     -  Skazhite, verno li, chto nash dom razgrablen  i  razrushaetsya?  Naverno,
besedka i klumby vse razvorocheny? - s grust'yu sprosila Nelli.
     - Dom teper' nash, a ne vash, i razrushat' ego nam net rascheta.
     Nelli sarkasticheski usmehnulas':
     - Ogo, vas tozhe, vidno, obuchali! No, mezhdu prochim, zdes' vagon pol'skoj
missii, i v etom  kupe ya  gospozha, a vy kak byli rabom, tak i ostalis'. Vy i
sejchas rabotaete, chtoby u menya byl svet, chtoby mne bylo udobno chitat' vot na
etom divane. Ran'she vasha mat' stirala nam bel'e, a vy nosili vodu. Teper' my
opyat' vstretilis' v tom zhe polozhenii.
     Ona  govorila  eto  s torzhestvuyushchim  zloradstvom. Pavel, zachishchaya  nozhom
konchik provoda, smotrel na pol'ku s neskryvaemoj nasmeshkoj.
     -  YA  dlya vas, grazhdanochka, i rzhavogo gvozdya ne vbil by,  no raz burzhui
vydumali  diplomatov,  to my marku derzhim,  i  my im golov  ne rubaem,  dazhe
grubostej ne govorim, ne v primer vam.
     SHCHeki Nelli zapuncoveli.
     - CHto  by  vy so mnoj sdelali, esli  by vam udalos' vzyat' Varshavu? Tozhe
izrubili by v kotletu ili zhe vzyali by sebe v nalozhnicy?
     Ona  stoyala  v   dveryah,  graciozno  izognuvshis';  chuvstvennye  nozdri,
znakomye   s  kokainom,  vzdragivali.  Nad  divanom  vspyhnul   svet.  Pavel
vypryamilsya:
     - Komu vy nuzhny? Sdohnete i bez nashih sabel' ot kokaina. YA by tebya dazhe
kak babu ne vzyal - takuyu!
     YAshchik  v  rukah,  dva  shaga k  dveri. Nelli postoronilas', i uzhe v konce
koridora on uslyhal ee sdavlennoe:
     - Psheklentyj bol'shevik!

     Na drugoj zhe den' vecherom, kogda Korchagin napravlyalsya v  biblioteku, na
ulice  vstretilsya  s  Katyushej.  Zazhav  s kulachok rukav  ego bluzy,  Zelenova
shutlivo pregradila emu dorogu:
     - Kuda bezhish', politika i prosveshchenie?
     - V biblioteku, mamasha,  osvobodi dorogu, - v ton  ej otvetil Korchagin,
berezhno  vzyal  Katyushu  za  plechi  i  ostorozhno  otodvinul  ee  na  mostovuyu.
Osvobodyas' ot ego ruk, Katyusha poshla ryadom.
     - Slushaj, Pavlusha. Ne vse zhe  uchit'sya... Znaesh'  chto? Shodim segodnya na
vecherinku,  u Ziny Gladysh  segodnya sobirayutsya rebyata. Menya devochki davno uzhe
prosili  privesti tebya.  Ty  ved' v odnu politiku udarilsya, neuzheli tebe  ne
hochetsya poveselit'sya, pogulyat'?  Nu,  ne pochitaesh'  segodnya, tvoej zhe golove
legche, - nastojchivo ugovarivala ego Katyusha.
     -  Kakaya  eto  vecherinka?  CHto  gam  delat'  budut?  Katyusha  nasmeshlivo
peredraznila.
     - CHto delat'!  Ne bogu zhe molit'sya, a veselo provedut vremya - i tol'ko.
Ved' ty  na  bayane igraesh'? A ya ni razu ne slyhala.  Nu, sdelaj  ty dlya menya
udovol'stvie.  U  Zinkinogo dyadi  bayan  est', no  dyadya igraet  ploho.  Toboj
devochki  interesuyutsya,  a  ty nad  knigoj sohnesh'. Gde  eto napisano,  chtoby
komsomol'cu  poveselit'sya  nel'zya  bylo?  Idem,  poka mne  ne  nadoelo  tebya
ugovarivat', a to possoryus' s toboj na mesyac.
     Bol'sheglazaya  malyarka  Katya - horoshij tovarishch  i  neplohaya  komsomolka.
Korchaginu  ne  hotelos'  obizhat'  divchinu,  i  on  soglasilsya,  hot'  bylo i
neprivychno i dikovato.
     V kvartire parovoznogo mashinista Gladysha bylo lyudno i shumno.  Vzroslye,
chtoby ne meshat' molodezhi, pereshli vo vtoruyu komnatu, a v bol'shoj pervoj i na
verande, vyhodyashchej v malen'kij  sadik, sobralos' chelovek pyatnadcat' parnej i
divchat. Kogda Katyusha provela Pavla  cherez sad na verandu, tam uzhe  shla igra,
tak nazyvaemaya "kormezhka golubej". Posredi verandy stoyali dva stula spinkami
drug k drugu. Na nih, po vyzovu hozyajki, rukovodivshej igroj, seli parnishka i
devushka. Hozyajka krichala:  "Kormite golubej!"  -  i sidenshie  drug  k  drugu
spinoj molodye lyudi  povertyvali nazad  golovy,  guby  ih vstrechalis', i oni
vsenarodno  celovalis'. Potom shla igra v "kolechko" i  "pochtal'ony", i kazhdaya
iz  nih obyazatel'no soprovozhdalas'  poceluyami,  prichem v "pochtal'one", chtoby
izbezhat' obshchestvennogo nadzora, pocelui perenosilis' iz osveshchennoj verandy v
komnatu,  gde  na  eto  vremya  tushilsya  svet.  Dlya  teh, kogo  eti  igry  ne
udovletvoryali,  na   kruglom  stolike,  v  uglu,   lezhala  stopka   kartochek
"cvetochnogo  flirta".  Sosedka  Pavla,  nazvavshaya  sebya  Muroj, devushka  let
shestnadcati, koketnichaya  golubymi glazenkami, protyanula emu kartochku i  tiho
skazala:
     - Fialka.
     Neskol'ko  let  tomu  nazad Pavel  nablyudal takie  vechera,  i  esli  ne
prinimal  v  nih  neposredstvennogo  uchastiya,  to vse zhe  schital  normal'nym
yavleniem.  No  sejchas,  kogda  on  navsegda  otorvalsya  ot  meshchanskoj  zhizni
malen'kogo gorodka, vecherinka eta pokazalas' emu chem-to urodlivym  i nemnogo
smeshnym.
     Kak by to ni bylo, a kartochka "flirta" byla v ego ruke.
     Naprotiv "fialki" on prochital: "Vy mne ochen' nravites'".
     Pavel posmotrel na devushku. Ona, ne smushchayas', vstretila etot vzglyad.
     - Pochemu?
     Vopros vyshel tyazhelovatym. Otvet Mura prigotovila zaranee.
     - Roza, - protyanula ona emu vtoruyu kartochku.
     Naprotiv "rozy" stoyalo: "Vy moj  ideal".  Korchagin povernulsya k devushke
i, starayas' smyagchit' ton, sprosil:
     - Zachem ty etoj chepuhoj zanimaesh'sya? Mura smutilas' i rasteryalas':
     - Razve vam nepriyatno moe priznanie? - Ee guby kaprizno smorshchilis'.
     Korchagin  ostavil ee vopros bez otveta. No emu hotelos' uznat',  kto  s
nim razgovarivaet. I on zadaval voprosy, na kotorye devushka ohotno otvechala.
CHerez neskol'ko minut on uzhe znal, chto ona uchitsya v semiletke, chto ee otec -
osmotrshchik vagonov i chto ona znaet ego davno i hotela s nim poznakomit'sya.
     - Kak tvoya familiya? - sprosil Korchagin.
     - Volynceva Mura.
     - Tvoj brat sekretar' yachejki depo?
     - Da.
     Teper'  Korchagin  znal,  s  kem  on  imeet  delo.  Odin  iz aktivnejshih
komsomol'cev rajona, Volyncev, kak vidno, sovsem ne obrashchal vnimaniya na svoyu
sestru, i ona rosla seren'koj  meshchanochkoj.  V  poslednij god  stala poseshchat'
vecherinki  u svoih  podrug s poceluyami do odureniya. Korchagina ona  neskol'ko
raz videla u brata.
     Sejchas Mura pochuvstvovala, chto sosed ne odobryaet ee povedeniya, i, kogda
ee pozvali "kormit'  golubej", ona, uloviv krivuyu usmeshku Korchagina, naotrez
otkazalas'.
     Posideli eshche neskol'ko minut.  Mura  rasskazyvala o sebe. K nim podoshla
Zelenova:
     - Prinesti  bayan, ty sygraesh'? - I, plutovato  shchurya glaza, smotrela  na
Muru. - CHto, poznakomilis'?
     Pavel  usadil Katyushu ryadom  i, pol'zuyas'  tem,  chto  krugom smeyalis'  i
krichali, skazal ej:
     - Igrat' ne budu, my s Muroj sejchas ujdem otsyuda.
     - Ogo! Zaelo, znachit? - mnogoznachitel'no protyanula Zelenova.
     - Da, zaelo. Ty  skazhi, krome nas s toboj, zdes' eshche komsomol'cy  est'?
Ili tol'ko my s toboj v "golubyatniki" zashilis'?
     Katyusha primiryayushche soobshchila:
     - Uzhe brosili chudit', sejchas potancuem.
     Korchagin podnyalsya:
     - Ladno, tancuj, staruha, a my s Volyncevoj vse-taki ujdem.

     Odnazhdy vecherom Borhart zashla k Okunevu. V komnate sidel odin Korchagin.
     - Ty ochen' zanyat, Pavel? Hochesh', pojdem na plenum gorsoveta? Vdvoem nam
budet veselee idti, a vozvrashchat'sya pridetsya pozdno.
     Korchagin bystro sobralsya. Nad ego krovat'yu visel mauzer, on byl slishkom
tyazhel.  Iz stola  on  vynul brauning  Okuneva i  polozhil v  karman.  Ostavil
zapisku  Okunevu. Klyuch  spryatal v  uslovlennom  meste.  V  teatre  vstretili
Pankratova  i  Ol'gu.  Sideli  vse vmeste,  v  pereryvah gulyali po  ploshchadi.
Zasedanie, kak i ozhidala Anna, zatyanulos' do pozdnej nochi.
     - Mozhet, pojdem ko mne spat'? Pozdno  uzhe,  a idti daleko, - predlozhila
YUreneva.
     - Net, my uzh s nim dogovorilis', - otkazalas' Anna.
     Pankratov  i Ol'ga napravilis' vniz po prospektu, a  solomency  poshli v
goru.
     Noch' byla dushnaya, temnaya.  Gorod  spal.  Po tihim  ulicam rashodilis' v
raznye storony  uchastniki plenuma. Ih shagi i  golosa  postepenno,  zatihali.
Pavel  i  Anna  bystro  uhodili  ot  central'nyh  ulic.  Na pustom rynke  ih
ostanovil patrul'. Proveriv dokumenty,  propustil. Peresekli bul'var i vyshli
na neosveshchennuyu, bezlyudnuyu  ulicu, prolozhennuyu cherez pustyr'. Svernuli vlevo
i poshli po shosse, parallel'no central'nym dorozhnym skladam. |to byli dlinnye
betonnye zdaniya, mrachnye i ugryumye. Annu nevol'no ohvatilo bespokojstvo. Ona
pytlivo  vsmatrivalas'  v temnotu, otryvisto i  nevpopad otvechala Korchaginu.
Kogda podozritel'naya ten' okazalas' vsego lish' telegrafnym  stolbom  Borhart
rassmeyalas' i rasskazala Korchaginu o svoem sostoyanii. Vzyala ego pod  ruku i,
pril'nuv plechom k ego plechu, uspokoilas'.
     - Mne dvadcat'  tretij  god, a nevrasteniya,  kak  u starushki. Ty mozhesh'
prinyat'  menya  za trusihu.  |to budet neverno.  No segodnya u  menya  osobenno
napryazhennoe  sostoyanie. Vot  sejchas,  kogda ya chuvstvuyu  tebya ryadom, ischezaet
trevoga, i mne dazhe nelovko za vse eti opaski.
     Spokojstvie Pavla,  vspyshki  ogon'ka  ego papirosy, na  mig  osveshchavshej
ugolok  ego  lica,  muzhestvennyj  izlom  brovej  -  vse eto  rasseyalo strah,
naveyannyj chernotoj nochi, dikost'yu pustyrya i slyshannym  v teatre rasskazom  o
vcherashnem ubijstve na Podole.
     Sklady ostalis' pozadi, minovali mostik, perebroshennyj cherez rechonku, i
poshli po privokzal'nomu shosse k tunnel'nomu proezdu, chto prolegal vnizu, pod
zheleznodorozhnymi  putyami,  soedinyaya   etu  chast'  goroda  s  zheleznodorozhnym
rajonom.
     Vokzal  ostalsya  daleko  v  storone, vpravo. Proezd prohodil v tupik za
depo. |to byli  uzhe svoi mesta. Caperhu, gde zheleznodorozhnye puti, iskrilis'
raznocvetnye  ogni na  strelkah  i  semaforah,  a u  depo  utomlenno vzdyhal
uhodyashchij na nochnoj otdyh "manevrik".
     Nad vhodom  v  proezd  visel  na rzhavom  kryuke fonar', on edva  zametno
pokachivalsya ot  veterka, i zhelto-mutnyj  svet  ego  dvigalsya  ot odnoj steny
tunnelya k drugoj.
     SHagah  v desyati ot vhoda  v tunnel',  u  samogo shosse,  stoyal  odinokij
domik.  Dva  goda  nazad v nego plyuhnulsya tyazhelyj snaryad i,  razvorotiv  ego
vnutrennosti,  prevratil licevuyu  polovinu v  razvalinu,  i  sejchas on  ziyal
ogromnoj dyroj, slovno  nishchij u dorogi, vystavlyaya  napokaz  svoe  ubozhestvo.
Bylo vidno, kak naverhu po nasypi probezhal poezd.
     - Vot my pochti i doma, - oblegchenno skazala Anna.
     Pavel  nezametno  popytalsya  osvobodit' svoyu  ruku. Podhodya k  proezdu,
nevol'no hotelos' imet' svobodnoj ruku, vzyatuyu v plen ego podrugoj.
     No Anna ruki ne otpustila.
     Proshli mimo razrushennogo domika.
     Szadi rassypalas' drob' sryvayushchihsya v bege nog.
     Korchagin rvanul ruku, no  Anna v uzhase prizhala  ee k sebe, i kogda on s
siloj  vse zhe vyrval ee, bylo uzhe pozdno. SHeyu  Pavla obhvatil zheleznyj zazhim
pal'cev, ryvok v storonu -  i Pavel povernut licom k napavshemu. Pryamo v zuby
tknulsya  stvol  parabelluma,  ruka perepolzla  k  gorlu  i,  svernuv  zhgutom
gimnasterku,  vytyanuvshis' vo  vsyu dlinu,  derzhala ego  pered dulom, medlenno
opisyvayushchim dugu.
     Zavorozhennye glaza  elektrika sledili  za etoj  dugoj s  nechelovecheskim
napryazheniem. Smert'  zaglyadyvala  v glaza  pyatnom  dula, i  ne  bylo sil, ne
hvatalo voli hot'  na sotuyu sekundu otorvat' glaza ot  dula. ZHdal udara.  No
vystrela ne bylo,  i  shiroko raskrytye  glaza uvideli lico  bandita. Bol'shoj
cherep, moguchaya chelyust', chernota nebritoj borody i usov, a  glaza pod shirokim
kozyr'kom kepki ostalis' v teni.
     Kraj glaza Korchagina zapechatlel melovo-blednoe lico Anny, kotoruyu v tot
zhe mig potyanul  v proval  doma odin iz treh.  Lomaya ej ruki,  povalil ee  na
zemlyu. K nemu  metnulas' eshche odna ten', ee Korchagin videl lish' otrazhennoj na
stene   tunnelya.   Szadi,   v  provale  doma,   shla  bor'ba.  Anna  otchayanno
soprotivlyalas',   ee  zadushennyj  krik   prervala  zakryvshaya   rot  furazhka.
Bol'shegolovogo,  v  ch'ih  rukah   byl  Korchagin,  ne   zhelavshego  ostavat'sya
bezuchastnym svidetelem nasiliya, kak zverya, tyanulo k dobyche. |to, vidimo, byl
glavar', i takoe raspredelenie rolej emu ne ponravilos'. YUnosha, kotorogo, on
derzhal  pered  soboj,  byl  sovsem zelenyj, po  vidu  "zamuhraj  depovskij".
Opasnosti etot  mal'chishka ne predstavlyal nikakoj. "Tknut' ego v lob shpalerom
raza  dva-tri  kak sleduet  i  pokazat'  dorogu  na  pustyri -  budet  rvat'
podmetki, ne oglyadyvayas' do samogo goroda". I on razzhal kulak:
     - Dergaj begom... Kroj, otkuda prishel, a piknesh' - pulya v glotku.
     I bol'shegolovyj tknul Korchagina v lob stvolom.
     - Dergaj, - s  hripom vydavil on i  opustil parabellum, chtoby ne pugat'
pulej v spinu.
     Korchagin  brosilsya  nazad,  pervye dva shaga bokom, ne vypuskaya  iz vidu
bol'shegolovogo.
     Bandit  ponyal, chto  yunosha vse eshche boitsya poluchit' pulyu,  i povernulsya k
domu.
     Ruka Korchagina  ustremilas' v karman. "Lish' by uspet', lish' by uspet'!"
Kruto obernulsya i, vskinuv vpered vytyanutuyu levuyu ruku, na mig ulovil koncom
dula bol'shegolovogo - vystrelil.
     Bandit pozdno  ponyal  oshibku: pulya  vpilas' emu  v bok  ran'she,  chem on
podnyal ruku.
     Ot udara ego shatnulo k stene tunnelya, i, gluho vzvyv, ceplyayas' rukoj za
beton steny,  on medlenno osedal na  zemlyu.  Iz provala  doma,  vniz,  v yar,
skol'znula ten'. Vsled ej razorvalsya vtoroj vystrel. Vtoraya ten', izognutaya,
skachkami uhodila v chernotu tunnelya. Vystrel.  Osypannaya  pyl'yu  raskroshennoyu
pulej betona, ten' metnulas' v storonu i pyrnula v temnotu. Vsled ej  trizhdy
vzbudorazhil  noch'  brauning.   U  steny,  izvivayas'  chervyakom,  agoniziroval
bol'shegolovyj.
     Potryasennaya  uzhasom  proisshedshego, Anna,  podnyataya  Korchaginym s zemli,
smotrela na korchashchegosya bandita, slabo ponimaya svoe spasenie.
     Korchagin  siloj  uvlek  ee  v  temnotu,  nazad,  k  gorodu,  uvodya   iz
osveshchennogo  kruga. Oni  bezhali  k vokzalu.  A  u  tunnelya, na  nasypi,  uzho
mel'kali ogon'ki i tyazhelo ohnul na putyah trevozhnyj vintovochnyj vystrel.

     Kogda  nakonec  dobralis' do kvartiry  Anny,  gde-to  na Batyevoj  gore
zapeli petuhi. Anna  prilegla  na  krovat', Korchagin sel  u stola. On kuril,
sosredotochenno nablyudaya, kak uplyvaet  vverh  seryj vitok dyma... Tol'ko chto
on ubil chetvertogo v svoej zhizni cheloveka.
     Est' li  voobshche muzhestvo,  proyavlyayushcheesya  vsegda  v  svoej  sovershennoj
forme? Vspominaya vse svoi oshchushcheniya i perezhivaniya,  on  priznalsya sebe, chto v
pervye sekundy nornyj glaz dula zaledenil ego serdce. A razve v tom, chto dve
teni  beznakazanno ushli, vinovata lish' odna  slepota  glaza i  neobhodimost'
bit' s  levoj ruki? Net. Na rasstoyanii  neskol'kih shagov mozhno bylo strelyat'
udachnee, no  vse  ta  zhe napryazhennost'  a pospeshnost',  nesomnennyj  priznak
rasteryannosti, byli etomu pomehoj.
     Svet nastol'noj lampy osveshchal ego golovu, i  Anna  nablyudala za nim, ne
upuskaya  ni  odnogo  dvizheniya  myshc na  ego lice.  Vprochem,  glaza ego  byli
spokojny, i o napryazhennosti mysli govorila lish' skladka na lbu.
     - O chem ty dumaesh', Pavel?
     Ego  mysli,  vspugnutye  voprosom,  uplyli,  kak  dym,  za   osveshchennyj
polukrut, i on skazal pervoe, chto prishlo sejchas v golovu:
     - Mne neobhodimo shodit' v komendaturu. Nado obo vsem etom  postavit' v
izvestnost'.
     I nehotya, preodolevaya ustalost', podnyalsya.
     Ona ne srazu otpustila ego ruku-ne hotelos' ostavat'sya odnoj. Provodila
ego  do dveri  i zakryla ee, lish'  kogda  Korchagin, stavshij  ej teper' takim
dorogim i blizkim, ushel v noch'.
     Prihod Korchagina v komendaturu ob®yasnil neponyatnoe dlya  zheleznodorozhnoj
ohrany  ubijstvo. Trup  srazu opoznali - eto byl horosho izvestnyj ugolovnomu
rozysku Fimka CHerep, naletchik i ubijca-recidivist.
     Sluchaj u tunnelya  na drugoj den' stal izvesten vsem. |to obstoyatel'stvo
vyzvalo neozhidannoe stolknovenie mezhdu Pavlom i Cvetaevym.
     V razgar raboty v ceh  voshel Cvetaev i pozval k sebe Korchagina. Cvetaev
vyvel ego v koridor  i, ostanovivshis' v gluhom zakoulke, volnuyas' i ne znaya,
s chego nachat', nakonec vygovoril:
     - Rasskazhi, chto vchera bylo.
     - Ty zhe znaesh'.
     Cvetaev bespokojno shevel'nul plechami.  Monter  ne  znal,  chto  Cvetaeva
sluchaj u tunnelya kosnulsya ostree drugih.  Monter ne  znal,  chto etot kuznec,
vopreki svoej vneshnej bezrazlichnosti,  byl neravnodushen k Borhart. Anna ne u
nego  odnogo  vyzyvala chuvstvo  simpatii,  no  u  Cvetaeva  eto  proishodilo
slozhnee.  Sluchaj  u  tunnelya,  o kotorom  on tol'ko chto uznal ot  Lagutinoj,
ostavil v ego soznanii muchitel'nyj,  nerazreshimyj vopros.  Vopros etot on ne
mog postavit' monteru pryamo, no znat' otvet hotel. Kraem soznaniya on ponimal
egoisticheskuyu  melochnost' svoej  trevogi, no v  raznorechivoj bor'be chuvstv v
nem na etot raz pobedilo primitivnoe, zverinoe.
     -  Slushaj, Korchagin, -  zagovoril om priglushenno. -  Razgovor ostanetsya
mezhdu nami.  YA ponimayu, chto ty ne  rasskazyvaesh' ob etom, chtoby  ne  terzat'
Annu,  no  mne  ty mozhesh'  doverit'sya. Skazhi,  kogda  tebya bandit derzhal, te
iznasilovali Annu? -  V  konce frazy Cvetaev  ne  vyderzhal i  otvel glaza  v
storonu.
     Korchagin nachal smutno ponimat' ego. "Esli by Anna emu byla bezrazlichna,
Cvetaev  tak  by  ne  volnovalsya.  A  esli  Anna  emu doroga,  to..."  Pavel
oskorbilsya za Annu.
     - Dlya chego ty sprosil?
     Cvetaev  zagovoril  chto-to  nesvyaznoe  i,  chuvstvuya,  chto  ego  ponyali,
obozlilsya:
     -  CHego ty  uvilivaesh'! YA  tebya  proshu otvetit', a ty  menya doprashivat'
nachinaesh'.
     - Ty Annu lyubish'?
     Molchanie. Zatem trudno proiznesennoe Cvetaevym:
     - Da.
     Korchagin,  edva  sderzhivaya gnev,  povernulsya i  poshel  po  k