Ponachalu tak ono i bylo. Deti uchilis'. Mat' rabotala. Vpervye v zhizni ona ispytala nastoyashchuyu radost' truda. Neozhidanno dlya sebya i dlya blizkih ona otkryla v sebe talant organizatora, - v skorom vremeni ona uzhe rukovodila detskim hudozhestvennym vospitaniem vo vsem gorode. Ne dovol'stvuyas' etim, ona uchastvovala v koncertah, pela, igrala, vystupala v krasnoarmejskih klubah, v detskih domah, v shkolah. Ona ozhivilas', poveselela, pomolodela. Imenno v etom godu u nee perestali bolet' zuby. Sem'ya poluchila dve horoshih meblirovannyh komnaty v osobnyake raskulachennogo i sbezhavshego k belym bogacha-hlebotorgovca. V odnoj komnate poselilas' tetka s docher'yu Iroj, v drugoj, ochen' bol'shoj, svetloj, gde stoyal dazhe behshtejnovskij royal', ustroilis' Aleksandra Sergeevna, Len'ka i Lyalya Vasya eshche osen'yu po sobstvennomu zhelaniyu postupil v sel'skohozyajstvennuyu shkolu, zhil za gorodom, v internate. Vse bylo horosho. I deneg hvatalo. I edy po sravneniyu s CHel'covom bylo vdovol'. No blagopoluchie eto dlilos' ochen' nedolgo. Zimoj, v konce fevralya ili v nachale marta, Aleksandra Sergeevna uehala v Petrograd v sluzhebnuyu komandirovku. CHerez mesyac, samoe bol'shee cherez poltora, ona dolzhna byla vernut'sya. Nakonec prishlo ot nee i pis'mo, v kotorom ona soobshchala, chto na sleduyushchej nedele vyezzhaet iz Petrograda. Len'ka lezhal v eto vremya v bol'nice. V gorode svirepstvovali epidemii tifa i dizenterii, zadeli oni i sem'yu petrogradskih bezhencev. V Len'kinoj sem'e pereboleli vse, on sam perenes za odnu zimu tif, dizenteriyu i chesotku. Teper' on uzhe popravlyalsya. Iz zaraznogo otdeleniya, gde on lezhal ran'she, ego pereveli v obshchee i dazhe pozvolili v teplye dni vyhodit' v malen'kij bol'nichnyj sadik. Zakutavshis' v dlinnyj obtrepannyj i zastirannyj bol'nichnyj halat, s durackim bol'nichnym kolpakom na strizhenoj golove, ishudalyj, blednyj, s rukami, izmazannymi zelenym lekarstvom, kotoroe nazyvalos' pochemu-to "sin'koj", on sidel ryadom s drugimi bol'nymi na kraeshke sadovoj skamejki, grelsya na solnyshke i schital po pal'cam dni, kotorye ostalis' do vozvrashcheniya materi. Nikogda v zhizni on ne zhdal ee s takim neterpeniem i s takoj toskoj, kak v etot raz. On vspominal, kak za neskol'ko dnej do ot®ezda mat' vzyala ego na koncert v gorodskoj klub, gde ona dolzhna byla pet' pered uhodivshej na front voinskoj chast'yu. Kakoj eto byl schastlivyj, solnechnyj, sumatoshnyj den'! Pered koncertom Aleksandra Sergeevna zavivalas', gladila koftochku, i v komnate stoyal osobyj, "artisticheskij", kak kazalos' Len'ke, zapah - pudry, kerosinki, zharovogo utyuga, palenyh volos. Mat', kak vsegda pered vystupleniem, volnovalas'. - Net, net, ya provalyus', - govorila ona. - Kakaya zhe ya artistka? Ni golosa, ni sluha, ni podobayushchej vneshnosti. - Mama! Zachem ty tak govorish'? - vozmushchalsya Len'ka. - Ty zhe velikolepno poesh'! - Da? Ty dumaesh'? Po-tvoemu, eto golos? |to ty nazyvaesh' golosom? Brosiv na podstavku utyug, ona s raspushchennymi volosami prisela k royalyu i zapela. Len'ka stoyal ryadom, perevorachival noty i ne zamechal, chto mat' dejstvitel'no poet ploho, chto golos u nee sryvaetsya i hripit... |tot golos on znal s detstva, on kazalsya emu luchshe vseh golosov na svete, luchshe golosa Vyal'cevoj, Plevickoj i drugih znamenityh artistok... - Nu chto? - skazala ona, zahlopnuv kryshku royalya. - Hogosho, - prosheptal Len'ka. - Horosho?! - voskliknula ona, vskakivaya. - Menya, moj milyj, osmeyut, osvishchut, tuhlymi yajcami zabrosayut za takoe penie!.. V klube Len'ku posadili v chetvertom ryadu, sovsem blizko ot sceny. V zale bylo holodno, zriteli sideli v shinelyah i polushubkah, nad golovami ih stoyal par, no kak vnimatel'no eti lyudi smotreli na scenu, kak veselo oni smeyalis', kak druzhno hlopali v ladoshi, krichali "bis", "bravo" i dazhe "ura"!.. Pokazyvali kakuyu-to agitacionnuyu p'esu - s burzhuyami, u kotoryh na zhivotah bylo napisano "1000000000", i s predstavitelyami mirovogo proletariata, kotorye na glazah u publiki rvali cepi i obrashchali v begstvo fabrikantov, bankirov i pomeshchikov. Potom vystupal pozhiloj moskovskij fokusnik, nazyvavshij sebya pochemu-to "korolem elektrichestva". Mrachnovatyj molodoj chelovek v tolstovke chital stihi Mayakovskogo i Bloka... Vse bylo ochen' interesno, no Len'ka ne mog spokojno sidet', emu ne glyadelos' i ne slushalos'; s zamiraniem serdca on zhdal, kogda na scenu vyjdet konferans'e i nazovet znakomuyu emu familiyu. Ne vyderzhav, on vyshel v foje. Na malen'koj dveri, vedushchej na scenu, bylo skazano, chto vhod postoronnim vospreshchen. "Nu, ya-to, pozhaluj, vse-taki ne postoronnij", - podumal Len'ka, ne bez robosti otkryvaya dverku. Mat' on nashel za kulisami. Ona stoyala, prislonivshis' k kakoj-to holshchovoj berezke, i krutila v rukah noty. - CHto tebe nado? - ispugalas' ona, uvidev Len'ku. - Uhodi! Slyshish'? Siyu zhe minutu uhodi! Ne dovershaj moego pozora! - Ty volnuesh'sya? - YA?.. YA drozhu, kak list osennij, - otvetila ona gromkim shepotom, i Len'ke pokazalos', chto ona dejstvitel'no vsya drozhit. On vernulsya v zal. I ne uspel sest', kak uslyshal golos konferans'e: - Izvestnaya petrogradskaya pevica, nasha uvazhaemaya... Vse vokrug zahlopali. - Bi-is! - krichal ryadom s Len'koj shirokoplechij gruznyj krasnoarmeec. Vryad li kto-nibud', krome Len'ki, zametil, chto Aleksandra Sergeevna volnuetsya. Ulybayas', ona proshla k royalyu, ulybayas' posmotrela v zal, skazala chto-to akkompaniatoru, dozhdalas', poka on sygraet vstuplenie, kashlyanula v platochek i zapela: Odnozvuchno gremit kolokol'chik, I doroga pylitsya slegka V zale stalo tiho. Len'ka slyshal, kak b'etsya ego serdce i kak delikatno, sderzhivayas', sopit ryadom s nim shirokoplechij soldat. Golos u materi byl ne sil'nyj, no pela ona teplo, zadushevno, po-domashnemu... I zriteli dolgo ne otpuskali ee so sceny. Ej prishlos' spet' i "Kogda ya na pochte sluzhil yamshchikom", i "Vechernij zvon", i "Kolokol'chiki moi, cvetiki stepnye", i dazhe, kogda pet' stalo uzhe nechego, glupovatuyu pesenku pro kakuyu-to "madam Lyulyu"... I chto by ona ni pela, ej druzhno hlopali. I vsyakij raz Len'kin sosed krichal "bis", i Len'ka tozhe krichal "bis", hotya emu bylo i stydno nemnozhko, kak budto on krichal eto samomu sebe. Posle koncerta on snova pronik za kulisy. Mat' okruzhili krasnoarmejcy, blagodarili ee. Kakoj-to pozhiloj chelovek, veroyatno komandir, protyagival ej perevyazannyj shpagatom paket i govoril: - Net uzh, vy nas, pozhalujsta, tovarishch artistka, ne obizhajte, ne otkazyvajtes'. YA znayu, - cvety polagaetsya v etih sluchayah, da gde zh ih vzyat' v takoe vremya? - Da chto eto? Skazhite, chto eto? - smeyas' govorila Aleksandra Sergeevna. Paket razvernuli. Tam okazalis' horoshie soldatskie valenki. Domoj Aleksandru Sergeevnu i Len'ku otvezli v sankah, na obluchke kotoryh sidel tot samyj shirokoplechij krasnoarmeec, kotoryj byl Len'kinym sosedom v zritel'nom zale. Vsyu dorogu on hvalil Aleksandru Sergeevnu. - Nu i poesh' zhe ty, mat' moya! - govoril on. - Spasibo tebe, tovarishch pevica. Ot vseh rebyat spasibo. Ej-bogu, za dushu vzyala... - Polno vam! Kakaya ya pevica? - smushchenno opravdyvalas' Aleksandra Sergeevna. - Net, ne govori. Horosho poesh'. U nas v derevne i to tak ne poyut. A kogda privez, pomog Aleksandre Sergeevne vyjti iz sanok, snyal varezhku, protyanul ruku i skazal: - Nu, proshchevajte... A my zavtra Kolchaka bit' idem. I, uzhe vskochiv na obluchok i stegnuv loshad', kriknul: - Otob'em... ne somnevajtes'... Dvor byl zasypan chistym snegom. SHli medlenno. Len'ka vzyal mat' pod ruku i vdrug uslyshal, chto ona plachet. - Mama, chto s toboj? - ispugalsya on. - Ah, ty by znal, - skazala ona, ostanavlivayas' i razyskivaya platok, - ty by znal, kakie eto horoshie, kakie chudesnye lyudi!.. Net, ty eshche mal, ty ne pojmesh' etogo. Len'ka byl eshche mal, no on i sam videl, chto eti lyudi, kotorye segodnya slushali pesni i smotreli fokusy, a zavtra pojdut umirat', - horoshie lyudi... On tol'ko ne ponimal, - zachem zhe plakat'? A vot sejchas, vspominaya etot koncert, etot zimnij vecher i razgovor s mater'yu vo dvore, on i sam gotov byl plakat' navzryd, zabivshis' s golovoj pod tonen'koe bol'nichnoe odeyalo. ...V bol'nice bylo golodno. Tetka ne naveshchala Len'ku. Pervoe vremya ona prisylala emu s Iroj peredachi - paru pechenyh kartoshek, buterbrod, kusok sahara. Potom Ira zabolela, i peredachi stala nosit' malen'kaya Lyalya, kotoruyu Len'ka polyubil i s kotoroj sdruzhilsya za etu trudnuyu zimu. Potom i Lyalya perestala hodit'. Prishla kakaya-to chuzhaya zhenshchina i skazala, chto doma u nego vse hvorayut. - A mama moya priehala, vy ne znaete? - sprosil Len'ka. - Net, ne priehala, - otvetila zhenshchina. Proshli vse sroki, a mat' ne poyavlyalas'. On rasschityval, chto ona vernetsya k vyhodu ego iz bol'nicy, ozhidal pochemu-to, chto ona sama priedet za nim na dvuhkolesnoj tatarskoj telezhke... No vot nastupil den', kogda emu skazali, chto on zdorov i chto zavtra s utra mozhet idti domoj. Proshla dolgaya noch', nastupilo utro, - nikto za nim ne prishel i ne priehal. S zhalkim uzelkom, v kotorom hranilos' vse ego nebogatoe imushchestvo, on shel, to i delo ostanavlivayas' i otdyhaya, po ne ochen' znakomym emu ulicam i s trepetom zhdal vstrechi s domashnimi. To, chto on uvidel, bylo huzhe togo, chto on mog ozhidat'. Tetka lezhala v bredu. V komnatah bylo gryazno, dushno, pahlo lekarstvami i nemytoj posudoj. Blednaya, izmozhdennaya, tol'ko chto vstavshaya s posteli Ira koposhilas' v zamyzgannoj i zadymlennoj kuhne, pytayas' razzhech' plitu. Lyali ne bylo, - na proshloj nedele ee uvezli v detskuyu bol'nicu. - A... mama? - drognuvshim golosom sprosil Len'ka. Ira pokachala golovoj. - Ne priehala? Guby u Len'ki zaprygali. No on sderzhalsya, ne zaplakal. Nevozmozhno bylo plakat' v prisutstvii Iry. Na devochku bylo zhalko i strashno smotret'. Ona shatalas', glaza u nee byli, kak u bezumnoj, plechi dergalis'. Len'ka zastavil dvoyurodnuyu sestru lech' v postel', razyskal gradusnik. Ira lezhala s gradusnikom pod myshkoj, pominutno oblizyvala guby, podnimala golovu i lihoradochno bystro rasskazyvala: - My uzhasno-uzhasno bespokoilis'... My dumali, chto tetya SHurochka zastryala v Petrograde, pisali ej, dazhe telegrammu poslali... - I chto? - unylo sprosil Len'ka. - Nichego... Nikakogo otveta. Za Len'kinoj spinoj metalas' v svoej posteli, smeyalas' i chasto-chasto govorila chto-to po-francuzski tetka. Mal'chik podoshel k oknu, posmotrel na gradusnik. - Skol'ko? - sprosila Ira. - Tridcat' vosem' s chem-to, - proburchal Len'ka. - Pokazhi, - poprosila Ira. Len'ka vstryahnul termometr. Stolbik rtuti na nem podhodil k soroka gradusam. Nuzhno bylo chto-to delat', iskat' doktora... On sam ne ponimal, otkuda u nego vzyalis' sily. Nedeli dve na rukah mal'chika, kotoryj sam tol'ko chto opravilsya ot bolezni, nahodilos' dvoe tyazhelobol'nyh... On begal k doktoram, v apteku, po puti uspeval zabezhat' v detskuyu bol'nicu i zanesti peredachu Lyale, hodil na bazar za proviziej, gotovil obed, kormil tetku i sestru... Stryapat' on ne umel, vse u nego valilos' iz ruk, plita dymila, voda vykipala, chajniki i kastryuli raspaivalis'. No eti hlopoty i zaboty, kotorye otnimali u nego bez ostatka vse sily, pomogli mal'chiku perenesti samoe trudnoe dlya nego vremya. Emu nekogda bylo gorevat', plakat' i dumat' o materi. Skoro svalilis' na nego novye zaboty. Tetka uzhe popravlyalas'. Kak u vseh vyzdoravlivayushchih, u nee byl ochen' horoshij appetit. Ne mog pozhalovat'sya na appetit i Len'ka. A na bazare ceny s kazhdym dnem rosli. I s kazhdym dnem tayala, stanovilas' vse ton'she pachka raznocvetnyh bumazhek v yashchike komoda, otkuda Len'ka bral na rashody den'gi. Nakonec nastupil den', kogda v yashchike ne okazalos' ni odnoj bumazhki. V etot den' tetka poslala mal'chika na bazar, velev emu kupit' provizii po dlinnomu spisku, kotoryj ona dolgo i s udovol'stviem sostavlyala. Len'ka, kotoromu k tomu vremeni davno uzhe ostocherteli ego povarskie obyazannosti, ugryumo proglyadel spisok i skazal: - A den'gi? - Voz'mi v yashchike... v komode... - Tam net deneg. - Kak net? - uzhasnulas' tetka. - Tam zhe bylo okolo pyatisot rublej. - Bylo, a sejchas net. Konchilis'. Tetka, kotoraya vsegda i vo vsem videla tragicheskoe, chut' ne lishilas' chuvstv. - Bozhe moj! - voskliknula ona. - CHto zhe my budem delat'?! My nishchie! My ostalis' bez kopejki deneg! Net, v samom dele, chto ya budu delat'? I SHury net. I vy u menya na shee. Len'ka mrachno molchal, obshchipyvaya ugolki bumazhki, na kotoroj slabym tetkinym pocherkom tshchatel'no bylo vyvedeno himicheskim karandashom: Myasa - 2 f. Kapusty - 1/2 koch. Hleba peklev. - 1 f. Hleba rzh. - 1 f. Masla russkogo... Tetka prodolzhala stonat' i ohat'. - Mama, ne vpadaj v otchayanie, - slabym golosom poprosila ee Ira. - Esli net deneg, nado chto-nibud' prodat'. - Da, da! - ozhivilas' tetka. - Pridetsya. Drugogo vyhoda net. Ne umirat' zhe nam vsem s golodu. No chto? Bozhe moj, chto mozhno prodat'? Ved' my i tak vse obnosilis'. - Prodaj moe kremovoe plat'e. - Ira! CHto ty govorish'! kremovoe plat'e!.. Edinstvennoe prilichnoe, kotoroe u tebya est'? - Nichego. Mne ne zhal'. - Nu, horosho, - podumav i vzdohnuv, skazala tetka. - Lesha, voz'mi, pozhalujsta, snimi s veshalki Irino plat'e, kotoroe s kleenchatym kushachkom, i... prodaj ego. - Gde prodat'? - ispugalsya Len'ka. - Nu gde?.. YA ne znayu gde. Na bazare. - Net, ya ne pojdu, - tverdo skazal Len'ka. - |to kak? |to pochemu ty ne pojdesh'? - A potomu, chto ya torgovat' ne umeyu. - Bozhe moj! - vshlipnula tetka. - CHto ya dolzhna terpet'! Nu, horosho, podaj mne moyu koftu i yubku, ya odenus' i pojdu sama. Esli ya po doroge umru, - znaj, chto eto tvoih ruk delo. Len'ka ponyal, chto polozhenie ego bezvyhodnoe. - Gde plat'e? Kakoe? - skazal on, razduvaya nozdri. ...On shel na bazar s otvrashcheniem. On vspominal sluchaj, kotoryj byl s nim davno, v Petrograde, eshche pri zhizni otca. Vesnoj, na predposlednej nedele velikogo posta on govel, hodil kazhdyj den' s mater'yu v cerkov', gotovilsya k ispovedi i prichastiyu. Odnazhdy utrom u materi razbolelis' zuby, i ona otpravila mal'chika k obedne odnogo. Len'ka otstoyal u Pokrova vsyu sluzhbu, kupil, kak prikazano bylo, v svechnom yashchike dvadcatikopeechnuyu svechku, poluchil tridcat' kopeek sdachi, polozhil pyatachok na blyudo, a ostal'nye monetki sunul v karman, ne dumaya v etot moment, chto on s nimi budet delat'. V blagostnom i torzhestvennom nastroenii on vyshel iz cerkvi. Rynochnaya ploshchad' byla zalita aprel'skim solncem. U cerkovnoj ogrady torgovali bumazhnymi pashal'nymi cvetami i verbami, tut zhe kakaya-to derevenskaya zhenshchina prodavala buketiki zhivyh podsnezhnikov. - Pochem? - sprosil, ostanavlivayas', Len'ka. Pokupat' cvety on ne sobiralsya, prosto emu bylo priyatno, chto on, kak vzroslyj, idet odin, delaet chto hochet i dazhe mozhet pricenivat'sya k raznym tovaram. - Po pyatachku, milen'kij, po pyatachku, - otvetila zhenshchina, vytaskivaya iz korziny i vstryahivaya pered Len'kinym nosom mokrym eshche buketikom. - Kupi, detochka, svezhen'kie, tol'ko chto iz Strel'ny privezla. "A chto zh... kuplyu, podaryu mame", - reshil Len'ka, otdal zhenshchine dvadcat' pyat' kopeek i poluchil vzamen pyat' buketikov. On sdelal ochen' nemnogo shagov vdol' cerkovnoj ogrady i ostanovilsya, chtoby privesti v poryadok svoi rassypavshiesya buketiki. V eto vremya kto-to naklonilsya nad nim i sprosil: - Prodaesh', mal'chik? Len'ku chto-to dernulo, i on skazal: - Da. - Pochem? - Po dvadcat' kopeek, - skazal on, opyat'-taki ne zadumyvayas', pochemu on tak govorit. Mozhet byt', vid u mal'chika byl neobychnyj i zhalkij, mozhet byt', podsnezhniki tol'ko chto poyavilis' v etot den' v Peterburge, no Len'ka ne uspel opomnit'sya, kak ot cvetov ego nichego ne ostalos', a na ladoni u nego lezhal rubl' serebryanoj i mednoj meloch'yu. V pervuyu minutu mal'chik rasteryalsya, dazhe ispugalsya, potom radostno ahnul. "Ved' vot ya kakoj umnyj!" - dumal on s gordost'yu, pereschityvaya na ladoni grivenniki i pyatialtynnye. - Potorgoval neskol'ko minutok - i sem'desyat pyat' kopeek zarabotal!" Szhimaya v ruke den'gi, on bezhal domoj, polnyj uverennosti, chto doma ego budut napereboj hvalit', budut radovat'sya i udivlyat'sya ego torgovym sposobnostyam. No, k udivleniyu ego, doma ego nikto ne pohvalil. Uznav, v chem delo, otec prishel v yarost'. - Horosh! - krichal on, razduvaya nozdri i rashazhivaya bystrymi shagami po komnate. - Nichego sebe, vyrastili naslednichka! Vospitali synka, madam! Kanal'ya! Tebe ne stydno? Ty dumal o tom, chto ty delaesh'? Ty zhe ukral eti den'gi!.. - Pochemu? - ostolbenel Len'ka. - YA ne ukgal. Mne ih dali... - Molchi! Dubina! Osel efiopskij! Nado vse-taki golovu na plechah imet'... Ty ih ukral... da, da, imenno ukral, vytashchil iz karmana u toj baby, kotoraya prodala tebe cvety po pyatachku... Rassvirepev i zabyv o svoem davnem pravile nikogda ne porot' Len'ku, otec uzhe izvlek iz yashchika pis'mennogo stola znamenitye zamshevye podtyazhki, i tol'ko mol'by materi, ubedivshej muzha, chto nel'zya, greshno trogat' mal'chika, kotoryj goveet, gotovitsya k velikomu tainstvu, zastavili Ivana Adrianovicha sderzhat'sya i spryatat' podtyazhki obratno v yashchik. CHerez minutu, slegka uspokoivshis', on snova poyavilsya v dveryah kabineta. - Pojdesh' na rynok, - skazal on Len'ke, - razyshchesh' zhenshchinu, kotoruyu ty obmanul, i vernesh' ej eti dryannye den'gi. A esli ne najdesh', - otdash' nishchemu. Ponyal? - Ponyal, da, - prolepetal Len'ka. - Sejchas idti? - Da. Sejchas. Len'ka so vcherashnego vechera nichego ne el. Eshche v cerkvi on borolsya s grehovnymi myslyami, predvkushaya udovol'stvie, s kakim on budet pit' doma goryachij kofe s "postnym" mindal'nym molokom i upletat' yablochnye, zharennye na postnom zhe masle, olad'i. Zavtrak zhdal ego na stole, kofejnik appetitno dymilsya, no Len'ke prishlos' snova odet'sya i idti k cerkvi. Cerkovnye vorota byli zakryty, zhenshchina s podsnezhnikami vozle nih uzhe ne stoyala. Ne bylo pochemu-to i nishchih. Obychno, kogda ne nado bylo, oni popadalis' na kazhdom shagu, a tut Len'ka oboshel vse okrestnye ulicy i, kak nazlo, ne vstretil ni odnogo cheloveka s protyanutoj rukoj. Szhimaya v potnoj ruke opostylevshie den'gi, on brel po napravleniyu k domu, i u nego uzhe mel'kala mysl' - ne brosit' li nezametno den'gi v Fontanku, kak vdrug on uvidel idushchuyu emu navstrechu bedno odetuyu zhenshchinu, pozhiluyu evrejku s malen'kim rebenkom na rukah. Ot radosti Len'ka chut' ne upal v obmorok. - Teten'ka, vy bednaya? - sprosil on, kogda zhenshchina podoshla blizhe. - Bednaya, milyj, - skazala ona, ostanavlivayas'. - Togda... vot... voz'mite, pozhalujsta, - probormotal Len'ka, sunul ispugannoj zhenshchine monetki, uslyshal, kak odna iz nih pokatilas' po trotuaru, i pobezhal bez oglyadki, s uzhasom dumaya, chto budet, esli zhenshchina vdrug dogonit ego i vernet den'gi. Posle etogo sluchaya on na vsyu zhizn' zatail samoe lyutoe otvrashchenie k torgovle i ko vsemu, chto imeet k nej hot' kakoe-nibud' otnoshenie. ...Na bazare on dolgo i ugryumo brodil s paketom pod myshkoj. U nego sprashivali: - Prodaesh'? On ili govoril "net" ili zastenchivo bormotal chto-to i prohodil mimo. Nakonec on reshilsya, otoshel k zaboru i izvlek iz gazetnoj bumagi kremovoe plat'e. Srazu zhe k nemu podoshla kakaya-to zhenshchina. - Prodaesh', mal'chik? - Da, - otvetil Len'ka i pokrasnel tak, slovno on skazal nepravdu. ZHenshchina vzyala plat'e shchepotkami za oba plecha, posmotrela speredi, posmotrela szadi. - Kradenoe? - skazala ona, usmehnuvshis'. - Vy chto gluposti govorite? - eshche bol'she pokrasnel Len'ka. - Nu, nu, bros', ne obizhajsya. Skol'ko hochesh'? Tol'ko tut Len'ka vspomnil, chto ne sprosil u tetki, za skol'ko nuzhno prodavat' plat'e. - YA ne znayu, - skazal on. - Kak zhe eto, - prodaesh' i ceny ne znaesh'? - Da... A vy skol'ko dadite? Pokupatel'nica eshche raz oglyadela plat'e. - Sto rublej dam, - skazala ona. Len'ka ponimal, chto sto rublej - malo, chto plat'e stoit dorozhe, no torgovat'sya on ne mog. - Berite, - skazal on. Doma tetka minut pyat' lezhala bezdyhannaya. - Bozhe moj, - zagovorila ona, kogda nakonec obrela dar rechi. - Sto rublej za takoe plat'e! Lesha, nu chto ty za oboltus, prosti menya, gospodi?! Ved' emu cena - minimum trista rublej! - Nu i hodite torgujte sami, - sderzhivaya slezy, otvetil Len'ka. No tetka sama torgovat' ne mogla i ne hotela. Nedelyu spustya mal'chiku prishlos' idti na bazar prodavat' budil'nik. |tot budil'nik byl ochen' krasivyj, starinnyj, bronzovyj, v krasnom saf'yanovom futlyare, no u nego byl odin nedostatok, - on ne zvonil. Dolgo obsuzhdalsya vopros, za skol'ko ego mozhno prodat'. Tetka uveryala, chto budil'niku "ceny net". - YA kupila ego v ZHeneve v devyat'sot shestom godu, - govorila ona. - Stoil on togda vosem'sot frankov. Po tem vremenam eto beshenye den'gi. YA dumayu, chto vosem'sot rublej - eto ochen' nedorogaya cena. - On zhe ne budit, - mrachno skazal Len'ka. - On hodit, i etogo dostatochno, - zayavila tetka. Budil'nik hodil - eto verno, no i Len'ke prishlos' pohodit' s nim po bazaru. Krasivaya veshch' srazu zhe privlekla vnimanie. Pokupateli obstupili Len'ku. - Skol'ko monet hotela, malaj? - sprosil u nego pozhiloj tatarin v vysokom mehovom kolpake. - Vosem'sot gublej, - otchekanil Len'ka. Slova eti vyzvali pochemu-to v tolpe veseloe ozhivlenie. - SHutkam ne nada. Pravdam govori, malaj, - skazal tatarin. - Vosem'sot, - stoyal na svoem Len'ka. - A pyat'desyat ne hochesh'? - sprosil kto-to. Len'ka vyhvatil budil'nik i poshel. CHasa cherez chetyre on vernulsya domoj s budil'nikom pod myshkoj. Bol'she vos'midesyati rublej nikto emu za budil'nik ne predlozhil. Na drugoj den' emu prishlos' otdat' ego za shest'desyat rublej, potomu chto vos'midesyati uzhe nikto ne daval. Tetka po etomu sluchayu razbushevalas'. Len'ka tozhe nagrubil ej. Togda ona skazala, chto bol'she ne mozhet s nim zhit', nazvala ego "obuzoj" i predlozhila emu pojti poiskat' raboty ili ustroit'sya v detskij dom. Za neskol'ko dnej do etogo prishlo pis'mo ot Vasi. Pis'mo bylo adresovano Aleksandre Sergeevne, - Vasya ne znal, chto mat' ne vernulas' iz Petrograda. On pisal, chto zdorov, chto vse u nego horosho i chto on ochen' dovolen svoim ucheniem i rabotoj. |to pis'mo natolknulo Len'ku na mysl' pojti na "fermu", v tu samuyu sel'skohozyajstvennuyu shkolu, gde uchilsya Vasya. Prinyav eto reshenie, on srazu zhe poveselel i vospryanul duhom. ...Nado bylo shodit' v gorodskoj zemel'nyj otdel, v vedenii kotorogo nahodilas' "ferma". Neskol'ko dnej Len'ka borolsya s zastenchivost'yu i nereshitel'nost'yu, otkladyvaya poseshchenie zemotdela. Nakonec reshilsya, poshel i uznal, chto svobodnyh vakansij na ferme net. Dlya mal'chika eto bylo udarom, zhit' doma on ne mog. Podumav neskol'ko dnej, on reshil idti na fermu bez vsyakogo razresheniya i soprovoditel'noj bumagi. Doma on ni s kem ne podelilsya svoim zamyslom. Tetke on skazal, chto ego prinyali. Tetka snaryadila mal'chika v dorogu: dala emu 5 rublej deneg i srednih razmerov potertyj kozhanyj chemodan, so vseh storon okleennyj pestrymi yarlykami zagranichnyh otelej. Mezhdu drugimi tam byl i yarlyk zhenevskoj gostinicy, prozhivaya v kotoroj tetka tak udachno priobrela kogda-to svoj znamenityj budil'nik. Len'ka ne hotel brat' chemodana, no tetka obidelas', i on vzyal ego. V chemodane bez truda umestilos' vse Len'kino imushchestvo: vypoloskannyj im samim nosovoj platok, ogryzok karandasha, ischerkannyj poserevshij bloknotik i v bloknote - staroe, smyavsheesya, tysyachu raz chitannoe pis'mo ot materi s milym slovom "Petrograd" na shtempele. Rano utrom, prostivshis' s tetkoj i dvoyurodnoj sestroj, Len'ka vyshel iz domu, zashel na bazar i kupil za pyat' rublej dva zharenyh pirozhka s povidlom. |ti pirozhki on zanes v bol'nicu Lyale. Devochka uzhe popravlyalas'. On posidel s neyu v bol'nichnom sadike na beregu Kimy, s®el, po pros'be sestry, odin pirozhok, poproshchalsya, vzdohnul i vzvalil na plecho svoj ne ochen' gruznyj chemodan. CHerez polchasa on uzhe byl za gorodom... I s teh por v zhizni ego vse zavertelos' i okazalos', chto ispytaniya, kotorye suzhdeno emu bylo do sih por perenesti, - sushchie pustyaki po sravneniyu s tem, chto zhdalo ego vperedi. ...Ferma stoyala v lesu, kilometrah v desyati ot goroda. |to bylo sovsem ne to, o chem mechtal Len'ka. On prishel tuda pod vecher, s trudom razyskal brata. Bylo eshche ne pozdno, no Vasya vyshel k nemu pochemu-to v odnih podshtannikah, zaspannyj, bosoj i lohmatyj. On vozmuzhal, ogrubel, kuril, kak vzroslyj, gluboko zatyagivayas', mahorku, govoril solidnym baskom. Slushaya Len'ku, on vse vremya pochesyvalsya i splevyval cherez zuby. Domashnie novosti Vasyu malo vzvolnovali. CHereschur spokojno, kak pokazalos' Len'ke, vyslushal on i Len'kin rasskaz o materi. On tol'ko skazal "ploho", vzdohnul i zatoptal okurok. Voobshche Len'kino poyavlenie ne ochen' poradovalo Vasyu. Len'ka byl "malohol'nyj", on eshche nosil korotkie shtany i ponoshennuyu matrosskuyu kurtku s ostatkami zolotyh pugovic. Vidno bylo, chto Vasya chuvstvuet sebya nelovko. To i delo on smushchenno kosilsya v storonu tovarishchej, takih zhe bosyh i lohmatyh rebyatishek, kotorye izdali poglyadyvali na Len'ku i posmeivalis'. - Ty pochemu bez shtanov? - sprosil Len'ka. - Noch'yu rabotal, - korotko otvetil Vasya. - YA tebya gazbudil? - Plevat'. Vasya podumal, yarostno pochesal strizhenyj zatylok i skazal: - Znaesh' chto... Idi-ka ty luchshe obratno k tetke. - Pochemu? - ispugalsya Len'ka. - A potomu, chto zdes' tebe zhit' budet trudnovato. Zdes' tebya svinej zastavyat pasti. O svin'yah Len'ka men'she vsego dumal, kogda shel na fermu. No on sderzhalsya, hrabro pomotal golovoj i skazal: - Plevat'. |ka nevidal'. - A bekasov ne boish'sya? - Kakih bekasov? - Nu, vshej, govorya po-nauchnomu. - YA uzhe znakom s nimi, - usmehnulsya Len'ka. - Nu, chto zh, ladno, - skazal Vasya. - Shodi togda k Nikolaj Mihajlychu. Poprosis', mozhet, on i primet tebya. - K kakomu Nikolaj Mihajlychu? - K direktoru. Vasya oglyanulsya i negromko dobavil: - Tol'ko smotri, osobenno blizko ne podhodi... - A chto, on - kusaetsya? - Ne kusaetsya, a... sam uvidish'. Ego u nas hlopcy Drakonom zovut. Vysokij borodatyj dyadya v shirokopoloj solomennoj shlyape stoyal u pletnya shkol'nogo sada i el, obkusyvaya so vseh storon, malen'koe zelenoe yabloko. - Tebe chto? - sprosil on, uvidev Len'ku. Len'ka vdrug pochuvstvoval strah, uslyshav etot golos. On sam ne ponyal, pochemu emu tak strashno. - Vy direktor? - prolepetal on. - Nu? - Pozhalujsta... tovarishch direktor, - zabormotal Len'ka. - Primite menya... - CHto eshche? Kuda tebya prinyat'? Ty otkuda vzyalsya takoj? - YA... ya iz goroda. Hochu uchit'sya u vas... v shkole. - Uchit'sya? Direktor doel yabloko, brosil ogryzok cherez zabor, oblizal pal'cy, prishchurivshis' posmotrel na mal'chika i - poslal ego k chertu. - Samim zhrat' nechego, - skazal on skvoz' zuby. Len'ka zaplakannyj vernulsya k bratu. Tovarishchi snachala posmeyalis' nad nim, a potom szhalilis' i posovetovali emu, ne obrashchaya vnimaniya na direktorskie slova, ostavat'sya na ferme. Len'ka ostalsya. On s trepetom zhdal, chto ego pogonyat. No ego ne pognali. Noch' on prospal v ogromnoj, kak kazarma, uchilishchnoj spal'ne na odnoj kojke s Vasej. Spat' emu ne davali nasekomye. To on sam prosypalsya ot ih ukusov, to ego budil, rugayas' i vorochayas', Vasya. V spal'ne bylo temno, nakureno, ot podushki nehorosho pahlo. Utrom, nevyspavshijsya i razbityj, Len'ka vmeste s drugimi vospitannikami vyshel po zvonku vo dvor fermy. Direktor raspredelyal naryady. Uvidev Len'ku, on ne udivilsya, tol'ko prishchurilsya, posmotrel v tetradku i skazal: - Pasti bychkov. Len'ka pasti bychkov ne umel. Bychki razbezhalis' u nego, kak tol'ko on vygnal ih za vorota fermy. Razyskivat' bychkov prishlos' Vase. - Vot vidish', - skazal on, vstretivshis' vecherom s Len'koj. - Nichego, - skazal Len'ka, - ya nauchus'. No nauchit'sya bylo ne tak-to prosto. Uchili na ferme tol'ko poboyami, a eto plohoj uchitel'. Edinstvennoe, chemu koe-kak vyuchilsya zdes' Len'ka, - eto vorovstvu. ...Na tretij ili na chetvertyj den' po pribytii na fermu on zashel zachem-to v shkol'nuyu kuznicu. Mal'chik ego let vykovyval tam na nakoval'ne kakuyu-to dlinnuyu zheleznuyu shtukovinu. - |to chto takoe? - sprosil Len'ka. - Kinzhal, - otvetil, pomolchav, mal'chik. Len'ka udivilsya i sprosil, zachem vdrug ponadobilsya mal'chiku kinzhal. - A vot zatem, - usmehnulsya tot. - Segodnya noch'yu pojdem derevenskih kabankov rezat'. Len'ka srazu ne ponyal, a kogda ponyal - prishel v uzhas: - Kabankov? CHuzhih? Rezat'? |to zhe nehorosho! |to zhe nechestno! - Nechestno? - skazal mal'chik. - A eto vot videl? I on podnes k samomu Len'kinomu nosu eshche ne sovsem gotovyj i neostyvshij kinzhal. Skoro Len'ka ponyal, chto derevenskie kabanki - eto pustyaki, detskie shalosti. Ferma, kuda on prishel uchit'sya, okazalas' samym nastoyashchim razbojnich'im vertepom, vo glave kotorogo stoyal ataman - borodatyj direktor. Ucheniki golodali. V stolovoj kormili ih izo dnya v den' odnim i tem zhe bezvkusnym borshchom iz zelenoj svekol'noj botvy - bez hleba i bez soli. A direktor i ego sotrudniki ustraivali popojki, vymenivali na samogon kazennye produkty, odezhdu, inventar'. Za spinoj direktora ucheniki roptali, rugali ego poslednimi slovami, no zayavit' otkrytyj protest, pozhalovat'sya nikto ne reshalsya. Ruka u Drakona dejstvitel'no byla tyazhelaya. Pravda, inogda i on vspominal, chto vospitanniki ego ne mogut pitat'sya odnim vozduhom. Tak kak delit'sya s nimi kazennym saharom i maslom v raschety ego ne vhodilo, on nashel bolee deshevyj sposob dlya kormleniya izgolodavshihsya pitomcev: raza dva v mesyac on ustraival organizovannye oblavy na krest'yanskih gusej, telyat i dazhe korov. Po zvonu kolokola starshie ucheniki sobiralis' vo dvore fermy, sedlali loshadej, vooruzhalis' verevochnymi arkanami i vo glave s direktorom ehali na promysel. Vecherom oni vozvrashchalis' s dobychej. Na sleduyushchij den' v svekol'nom borshche plavalo svinoe salo. A ohotniki, to est' starshie ucheniki, eli eshche i svinoe zharkoe. Mladshim prihodilos' ohotit'sya ne tak organizovanno i na bolee melkuyu dich'. Pojmav gde-nibud' v lesu kabanka ili gusya, oni tut zhe rezali ego i zharili na kostre. ...Len'ka eshche ni razu ne uchastvoval v etih krazhah. No est' kradenoe iz obshchego kotla emu prihodilos' dovol'no chasto. Tovarishchi velikodushno delilis' s nim. Pervoe vremya on nemnozhko stesnyalsya est' vorovannoe. Neskol'ko raz on dazhe proboval otkazyvat'sya. No v konce koncov golod pobedil: okazalos', chto zharenaya utyatina ili gusyatina vse-taki vkusnee svekol'noj botvy i kapustnoj hryapy. Kak-to pod vecher kompaniya molodyh pastushat sidela v lesu u kostra, v plameni kotorogo zharilas' na vertele tushka tol'ko chto zarezannogo dvuhmesyachnogo kabanka. - |h, bratcy, - progovoril Len'kin sosed Makar Vavilin, po prozvishchu Vavilo-muchenik. - Esli by eshche soli da hlebushka syuda - sovsem by shik-mare poluchilos'. - Nu, bez soli-to kak-nibud', a vot hlebca by ne meshalo... Kto-to vspomnil, chto utrom iz goroda privezli neskol'ko pudov pechenogo hleba - dlya podkormki plemennogo skota. - A ved' i verno, - ozhivilsya Vavilin. - A nu - piterskij! Leshka! Vali sbegaj podi... Prinesi buhanochku. Len'ka vzdrognul, pokrasnel i nichego ne otvetil. - Ty chto - ne slyshish'? Komu govoryat? - YA ne umeyu, - probormotal Len'ka. - Ha! Ne umeet! A chego tut umet'? Idi i voz'mi - tol'ko i delov. - A esli uvidyat? - A ty sdelaj tak, chtoby ne uvideli. A uvidyat - begi, poka po shee ne naklali. - Ajda, idi, chego tam, - zashumeli ostal'nye. - Drejfish', chto li? Len'ka bystro podnyalsya. - Ladno, - skazal on. - A gde on? - Kto? - Hleb. - V telyatnike u samoj dveri lar' stoit... Idti bylo strashnovato. Pkalo serdce. V zhivote bylo holodno. No o tom, chto on idet na krazhu, Len'ka ne dumal. On dumal tol'ko o tom, chto nuzhno sdelat' vse eto lovko, chtob nikto ne uvidel i chtoby ne osramit'sya pered tovarishchami. V telyatnike bylo chisto, teplo, pahlo parnym molokom i pechenym hlebom. V konce koridorchika pod fonarem "letuchaya mysh'" spal na konskoj popone dezhurnyj starsheklassnik. Na bol'shom derevyannom lare lezhali homut i cheressedel'nik. Len'ka s trudom podnyal tyazheluyu kryshku, sunul pod rubahu bol'shoj kruglyj karavaj i pobezhal... Strashno emu uzhe ne bylo, no ruki u nego pochemu-to drozhali. Po doroge on neskol'ko raz uronil buhanku. Tovarishchi vstretili ego kak pobeditelya: - Molodec! Lovko! Aj da piterskij!.. Len'ka stoyal u kostra, samodovol'no uhmylyalsya i sam ponimal, naskol'ko glupo i postydno eto samodovol'stvo... ...Vorovstvom on popravil nemnogo svoj avtoritet. No nauchit'sya sel'skohozyajstvennomu delu bylo trudnee. CHut' li ne kazhdyj den' s nim sluchalis' neschast'ya, za kotorye on rasplachivalsya ushami, zatylkom ili spinoj. Odnazhdy direktor prikazal emu ehat' v pole i szyvat' na obed stado. Len'ka nikogda v zhizni ne ezdil verhom. A tut emu eshche nuzhno bylo derzhat' v rukah kostyanoj rog s malen'koj rezinovoj pipochkoj, kotoraya vstavlyalas' v rog, chtoby poluchalsya zvuk. Ne uspel Len'ka vyehat' za okolicu, kak pipochka soskochila s roga i uletela v neizvestnom napravlenii. Bez pipochki rog ne gudel. Len'ka slez s loshadi, poshel iskat' pipochku. Loshad' on, po neznaniyu dela, otpustil. Ne najdya pipochki, on prinyalsya lovit' loshad'. Lovil ee polchasa. Polchasa vzbiralsya na nee. Polchasa dumal: chto delat'? Stado on szyval krikom. On dul v pustoj, onemevshij rog i krichal: - Au! Ua! Vecherom emu dostalos' i ot direktora i ot pastuha, kotoryj, izgolodavshis' i bescel'no prozhdav signala, prignal stado na fermu po sobstvennomu pochinu, cherez tri chasa posle polozhennogo vremeni. Pinki i zubotychiny, kotorye pominutno sypalis' na Len'ku, delali ego eshche bolee bestolkovym. Direktora on ne mog videt' bez uzhasa. Kogda emu prihodilos' za chem-nibud' obrashchat'sya k Drakonu, u nego holodeli nogi i otnimalsya yazyk. |ti mutnye glaza, razbojnich'ya boroda i hriplovatyj razbojnichij golos napominali emu kakoj-to koshmarnyj son, kotoryj on videl v detstve, vo vremya bolezni. Vasya, chem mog, pomogal starshemu bratu. No emu samomu bylo ne legko. Ved' vesnoj emu ispolnilos' vsego desyat' let. No on kak-to ochen' bystro ogrubel, prisposobilsya, da i sil'nee on byl, nedarom ego nazyvali na ferme "petrogradskim medvedem". A Len'ke prisposobit'sya bylo trudno. On skuchal, plakal, nochami pochti ne spal. Bessonnice pomogali vshi, kotorye celymi tuchami polzali po rvanym kazennym odeyalam. Na Len'kino schast'e, na ferme okazalas' biblioteka. Knigi tam byli ne ahti kakie, no Len'ka nabrosilsya na nih s takoj zhadnost'yu, s kakoj nikogda ne nabrasyvalsya na zharenuyu gusyatinu ili na kradenyj telyachij hleb. |ti knigi nemnogo skrasili Len'kinu zhizn'. No oni zhe ego i pogubili. Odnazhdy on pas bol'shoe stado svinej. Sredi etih svinej nahodilsya chernyj anglijskij porodistyj borov. Len'ka zachitalsya (on chital v eto vremya "Iafet v poiskah otca" kapitana Marietta) i ne zametil, kak stado razbrelos' v raznyh napravleniyah. Kogda on ochnulsya i otorvalsya ot knigi, v otdalenii tol'ko hvostiki mel'kali. Len'ka kinulsya sobirat' stado. On razyskal vseh, krome chernogo borova. Borov ischez. Direktor izbil Len'ku do sinyakov. I prikazal emu idti v les iskat' borova. - Esli pridesh' bez borova, ub'yu, - bylo ego poslednee naputstvie. Len'ka vsyu noch' probluzhdal v lesu, borova ne nashel i reshil na fermu ne vozvrashchat'sya. On byl uveren, chto Drakon ispolnit ugrozu. No tut on vspomnil, chto v spal'ne pod kojkoj u nego ostalsya chemodan. Ne chemodana emu bylo zhalko, v chemodane hranilos' staroe, polugodovoj davnosti pis'mo ot materi - samoe cennoe, chto bylo u Len'ki za dushoj. CHut' svet on prishel na fermu, probralsya v spal'nyu. Tovarishchi ego eshche spali. Pohrapyval, utknuvshis' nosom v podushku, i Vasya. Len'ka hotel razbudit' brata, no podumal i reshil ne budit'. Slozhiv pis'mo i spryatav ego za pazuhoj gryaznoj rubahi, on na cypochkah vyshel na kryl'co. I ne uspel prikryt' za soboj dver', kak uvidel v sineyushchih utrennih potemkah slishkom znakomuyu emu, strashnuyu figuru direktora. Drakon stoyal v desyati shagah ot kryl'ca, kuril, kashlyal i splevyval. Dver' skripnula. Len'ka poholodel. Drakon oglyanulsya i posmotrel v ego storonu. - Ty chto delaesh', shval'? - kriknul on. - CHto u vas tam ubornoj net? Skol'ko raz govoril! A nu, brys'! Len'ka pisknul chto-to i yurknul za dver'. Drakon ego ne uznal. No Len'ka opyat' ves' drozhal ot straha. - SHval', shval', - sheptali pochemu-to ego guby. - SHval', shval', shval'... Dolgo on stoyal za poluotkrytoj dver'yu, slushaya, kak stuchit serdce, i ne reshayas' vyglyanut' za dver'. Nakonec reshilsya, vyglyanul i uvidel, chto direktora vo dvore net. Togda on ostorozhno, zataiv dyhanie, spustilsya s kryl'ca, oglyadelsya i pobezhal. Bezhal on, poka hvatilo sil. Na rassvete, kogda uzhe zanimalas' na vostoke utrennyaya zarya, izmuchennyj i golodnyj, on svalilsya pod pridorozhnym kustom i zasnul. Vo sne emu prividelos', budto on bezhit po kakoj-to shirokoj, ustlannoj krasnoj kovrovoj dorozhkoj lestnice, a za nim, pereskakivaya cherez dve stupen'ki na tret'yu, gonitsya borodatyj Drakon. Len'ka v uzhase mechetsya, kidaetsya v pervuyu popavshuyusya dver', no tut ego nastigayut, hvatayut za shivorot, i hriplovatyj zlobnyj golos krichit: - Ty gde vzyal borova, ulichnaya shval'?! U Len'ki zastuchali zuby. On ochnulsya, oblivayas' holodnym potom. "Gospodi... chto eto? - podumal on. - Ved' eto uzhe bylo so mnoj kogda-to! Neuzheli i v samom dele eto on?" Na sekundu mel'knula u nego mysl': pojti obratno, proverit', ubedit'sya. No strah byl sil'nee lyubopytstva. On poshel domoj - k tetke. ...Minulo pochti dva mesyaca s teh por, kak on pokinul gorod. On shel, i v dushe ego teplilas' malen'kaya nadezhda, chto on zastanet doma mat'. V gorod on prishel rano utrom, s trudom razyskal Belebeevskuyu ulicu, kotoruyu za eto vremya uspeli pereimenovat' v ulicu Bakunina. Utro bylo zharkoe, vse okna v kvartire byli raspahnuty. On zaglyanul v komnatu, gde zhil do ot®ezda materi, i otpryanul. U okna sidel v kachalke neznakomyj pleshivyj chelovek v ochkah i chital gazetu. V sosednej komnate Len'ka uvidel tetku. Ona stoyala u komoda pered zerkalom i, otkinuv chut' li ne na spinu golovu, vytarashchiv po-sovinomu levyj glaz, obeimi rukami ottyagivala na lob veko. Lico u nee bylo tragicheskoe, pohozhe bylo, chto na glazu u tetki vskochil yachmen'. Len'ka okliknul ee. Tetka ispuganno oglyanulas'. - Bozhe moj! Lesha! Kak ty menya napugal. Ty otkuda vzyalsya? - Pgishel, - neveselo usmehnulsya Len'ka, podtyagivayas' povyshe i zaglyadyvaya v komnatu, v nadezhde uvidet' kakie-nibud' sledy prisutstviya materi. Ne obnaruzhiv ni pal'to ee, ni plat'ya, ni dazhe nosovogo platka, on upavshim golosom skazal: - Mamy net? - Ty vidish', chto net! Tetka vse eshche poglyadyvala v zerkalo, podpiraya mizincem levuyu brov'. - I pisem ne bylo? - Bozhe moj, chto za gluposti ty govorish'! V Petrograde belye, a on tolkuet o kakih-to pis'mah!.. Kstati, ty zachem, sobstvenno, prishel? V gosti? Ili po delam? - Pochemu belye? - skazal Len'ka. - Kto vam skazal, chto v Petrograde belye? - Ne vse li ravno, kto skazal... V gazetah eshche na proshloj nedele pisali, chto YUdenich vzyal Carskoe Selo. A ot Carskogo do Petrograda sorok minut ezdy... Len'ka usmehnulsya. Pochemu-to emu vspomnilas' Nonna Ieronimovna Tirosidonskaya i ee znamenitoe "malo li chto govoryat". - CHto zhe ty stoish', kak nishchij, pod okoshkom? - skazala tetka. - Zahodi. U nas eshche poka, slava bogu, imeyutsya dveri i krysha nad golovoj. Projdya cherez dveri i ochutivshis' pod kryshej, Len'ka eshche raz uslyshal tot zhe nedelikatnyj vopros: zachem i nadolgo li on prishel v gorod? - YA v obshchem sovsem, - probormotal on, vydavlivaya iz sebya ulybku. Tetka ostavila v pokoe svoj glaz i otvernulas' ot zerkala. - Kak sovsem? YA ne ponimayu. CHto ty hochesh' skazat'? Len'ka molchal. - Tebya vygnali? - Gde Lyalya? - sprosil, o