' matrosov, rugayushchihsya samymi solenymi maternymi rugatel'stvami. Nemeckij komendant podozhdal i ne dozhdalsya ostanovki. Togda, vdrug razorvavshi goluboe spokojstvie, ahnulo s bronenosca, i poshlo lomat'sya i grohotat' po goram, ushchel'yam, budto valilis' gigantskie oblomki. A cherez sekundu otdalos' v tridesyatom carstve, za nedvizhimo poteryavshejsya goluboj dal'yu. Nad upolzayushchej zmeej zagadochno i myagko rodilsya belyj klubochek, lopnul s tyazhelym treskom i, medlenno otnosimyj, stal tayat'. Gnedoj merin, kazavshijsya noch'yu voronym, neozhidanno vskinulsya na dyby i s razmahu grohnulsya, lomaya oglobli. CHelovek dvadcat' brosilis' k nemu; uhvatili kto za grivu, kto za hvost, za nogi, za ushi, za chelku, srazu svolokli s shosse, v kanavu, oprokinuli tuda zhe i povozku, i gromada oboza, ni na sekundu ne zapnuvshis', vo vsyu shirinu shosse, povozka v povozku, neuderzhimo katilas' vpered. Gorpina i Anka s plachem vyhvatili, chto popalos' pod ruku, s oprokinutoj povozki, rassovali po chuzhim i poshli peshkom, a starik toroplivo srezal drozhashchimi rukami shleyu i staskival homut s mertvoj loshadi. Vtoroj raz s bronenosca oslepitel'no blesnulo gromadnym yazykom, opyat' grohnulo v gorode, pokatilos' v gorah, cherez sekundu gluho otozvalos' za morskoj glad'yu; opyat' rodilsya v sverkayushchej goluboj vysote snezhnyj komochek, v raznyh mestah so stonom popadali lyudi, a na povozke, na rukah u molodki s chernymi brovyami i ser'gami v ushah, toroplivo sosavshij grud' rebenok obmyak, otvalilis' ruchonki, i gubki, holodeya, raskrylis', vypustiv sosok. Ona zakrichala dikim, zverinym golosom. K nej kinulis', ona ne davalas', zlobno vyryvayas', i suya v holodeyushchij rotik grud', iz kotoroj belymi kaplyami kapalo moloko. Malen'koe lichiko s poluzavedennymi glazkami pogasalo, nalivayas' zheltiznoj. A zmeya vse polzla, vse polzla, ogibaya gorod. Vysoko na perevale, pod samym solncem, pokazalis' lyudi, loshadi. Oni byli krohotny, edva razlichimy - men'she nogotka. CHto-to delali, otchayanno suetilis' okolo loshadej, a potom vdrug zamerli. I totchas zhe tam ahnulo raz za razom chetyre raza i poshlo lomat'sya i perekatyvat'sya po goram, a vnizu, po storonam shosse, v raznyh mestah v vozduhe stali toroplivo rozhdat'sya belye komochki i lopat'sya snachala vysoko, potom vse nizhe i nizhe, vse blizhe k shosse, i to tam, to tut stali padat' so stonom lyudi, loshadi, korovy. Lyudej, ne slushaya ih stonov, bystro klali na povozki, loshadej i skotinu svolakivali v storonu, i zmeya polzla i polzla, ne razmykayas' - povozka v povozku. Kajzerovskij komendant obidelsya. ZHenshchin, detej on mog rasstrelivat' - etogo treboval poryadok, no drugie etogo ne smeli delat' bez ego, komendanta, razresheniya. Dlinnyj hobot orudiya na bronenosce podnyalsya i ahnul ogromnym yazykom. Vysoko nad goluboj bezdnoj, nad obozom, nad gorami poletelo, toroplivo udalyayas': kly-kly-kly... i grohnulo tam, u perevala, gde byli krohotnye, s nogotok, lyudi, loshadi, orudiya. Lyudi tam opyat' zasuetilis'. CHetyrehorudijnaya batareya ochered' za ochered'yu stala posylat' komendantu, i uzhe nad "Gebenom" stali rozhdat'sya v golubom vozduhe belye komochki. "Geben" serdito zamolchal. Iz truby ego gusto povalili gromadnye chernye kluby. Ugryumo dvinulsya, medlenno vyshel iz goluboj buhty v gustuyu sinevu morya, povernulsya, i... ...potryasayushche vzorvalo more i nebo. Morskaya sineva pomerkla. Pod nogami s nechelovecheskoj siloj sodrognulos'; muchitel'no otdalos' v grudi, v mozgu; v domah raspahnulis' okna, dveri, i vse na minutu oglohli. U perevala, ne probivaemaya solncem, podymalas' nechelovecheskaya gromada, traurno-zelenovataya, medlenno klubyas'. I v yadovityh parah ee kuchki ucelevshih kazakov ozverelo sekli plet'mi smertel'no rvavshihsya kar'erom v goru loshadej s ostavshimsya orudiem i cherez minutu propali za grebnem. I vse stoyala zelenovato-traurnaya gromada, medlenno-medlenno rasplyvayas'. Ot nechelovecheskogo sotryaseniya rasselas' zemlya, raskrylis' mogily: po vsem ulicam poyavilis' mertvecy. Voskovye, s cherno-provalivshimisya yamami vmesto glaz, v rvanom vonyuchem bel'e, oni tashchilis', polzli, shkandybali, i vse v odnom napravlenii - k shosse. Odni molcha, sosredotochenno, ne spuskaya glaz, muchitel'no peredvigali nogi, drugie razmashisto perekidyvali za kostylyami beznogoe telo, obgonyaya idushchih, tret'i bezhali, kricha neponyatnymi, hriplymi, sryvayushchimisya golosami. I tonen'ko, kak podstrelennaya ptica, gde-to stoyalo: - Pi-it'... pi-it'... pi-i-it', - tonko, kak ranenaya ptica nad suhim golodnym lugom. Sovsem moloden'kij, v rvanom bel'e, skvoz' kotoroe zhelteet telo, ravnodushno perestavlyaet mertvye nogi, glyadya i ne vidya pered soboj goryachechnymi glazami: - Pi-i-it'... pi-i-it'... Sestra, s mal'chisheskoj, nagolo ostrizhennoj golovoj, s polinyalym krestom na dranom rukave, bosaya, bezhit za nim: - Postoj, Mitya... Kuda ty... Sejchas dam vody, chayu, postoj zhe... Pojdemte nazad... ne zveri zhe oni... - Pi-i-it'... pi-i-it'... V obyvatel'skih domah toroplivo zakryvayutsya okna, dveri. S cherdakov, iz-za zaborov strelyayut v spiny. A iz lazaretov, iz gospitalej, iz chastnyh domov vse vylezayut, vyvalivayutsya iz okon, padayut iz verhnih etazhej i tyanutsya i polzut za uhodyashchim obozom. Vot i cementnye zavody i shosse... A po shosse utoroplenno prohodyat korovy, loshadi, sobaki, lyudi, povozki, arby - upolzaet zmeinyj hvost. Beznogie, bezrukie, s razdroblennymi, gryazno obmotannymi chelyustyami, s nakruchennymi iz krovavyh tryapok chalmami na golovah, s zabintovannymi zhivotami, speshat, ne spuskaya goryachechnyh glaz s shosse, a povozki vse uhodyat, i u lyudej, shagayushchih vozle povozok, lica zamknutye, nahmurennye, smotryat tol'ko pered soboj. I stoit, ne padaya, umolyayushchee: - Bratcy!.. bratcy!.. tovarishchi!.. Nesutsya otovsyudu to ohriplye, to sryvayushchiesya golosa, to pronzitel'no-zvonko slyshno u samyh gor: - Tovarishchi, ya - ne tifoznyj, ya - ne tifoznyj, ya - ranenyj, tovarishchi!.. - I ya - ne tifoznyj... tovarishchi! - I ya - ne tifoznyj... - I ya... - I ya... Upolzayut povozki. Odin uhvatilsya za nagruzhennuyu doverhu skarbom i det'mi arbu i, derzhas' obeimi rukami, prygaet na odnoj noge. Sedousyj hozyain arby, s pochernelym, vydublennym solncem i vetrom licom, nagibaetsya, hvataet ego za edinstvennuyu nogu i vsovyvaet v arbu na golovu otchayanno zavizzhavshih detej... - Ta cyu! Shamenysya, ditej peredushiv! - krichit baba s sbivshimsya platkom. U beznogogo lico schastlivejshego v mire cheloveka. A vdol' shosse vse idut i idut, spotykayas', padaya, podymayas' ili ostavayas' belet' nepodvizhno na obochine. - Rodnye moi, ta vsih by zabraly, yak by mozhno, ta kudy zh? Skil'ki svoih ranenyh, a jisty nema chogo, propadete vy z nami, i zhalko vas... - Baby smorkayutsya i vytirayut upryamo nabegayushchie slezy. Gromadnogo rosta soldat, s nahmurennym licom i odnoj nogoj, sosredotochenno glyadya pered soboj, daleko zakidyvaet vpered kostyli, potom sil'noe telo, bez otdyhu shiroko otmerivaya shosse, i prigovarivaet: - Matt' vashu tak i tak... tak vas, razetak!.. A oboz uhodit i uhodit. Poslednie kolesa uzhe daleko podymayut pyl', i slabo donositsya postukivanie zheleznyh osej. Gorod, buhta - pozadi. Tol'ko pustynnoe shosse, a po nemu, daleko rastyanuvshis', medlenno dvigayutsya za skryvshimsya obozom voskovye mertvecy. Malo-pomalu bessil'no ostanavlivayutsya, sadyatsya i lozhatsya po obochine. I vse odinakovo tyanutsya pomerkshimi glazami v tu storonu, gde skrylas' poslednyaya povozka. Tiho saditsya tronutaya zakatom pyl'. A vysokij beznogij soldat vse tak zhe perekidyvaet kostylyami sil'noe telo po bezlyudnomu shosse i bormochet: - Matt' vashu tak!!. Krov' za vas prolivali... Tak vas i tak!.. S protivopolozhnoj storony v gorod vhodyat kazaki. 10 Tyanetsya ustalaya noch', i, ni na minutu ne preryvaya shumyashchego, neutihayushchego dvizheniya, l'etsya chernyj chelovecheskij potok. Uzhe iznemozhenno bledneyut zvezdy. Prostupayut burye, pustynno-sozhzhennye gory, promoiny, ushchel'ya. Svetleet i svetleet nebo. Neizmerimo otkryvaetsya nepreryvno menyayushcheesya more, to nezhno-fioletovoe ili dymchato-belesovatoe, to podernutoe golubiznoj potonuvshego v nem neba. Verhi gor osvetilis'. Osvetilis' temnye, beschislenno kolyhayushchiesya shtyki. Po skalistym obryvam, nadvinuvshimsya k samomu shosse, - vinogradniki; beleyut dachi, pustye villy. Izredka tam stoyat lyudi s lopatami, s kirkami, v solomennyh samodelkovyh shlyapah, stoyat, smotryat: mimo bez konca, motaya rukami, idut soldaty, i beschislenno ostro kolyshutsya shtyki. Kto oni? Otkuda oni? Kuda tak bezostanovochno idut, ustalo motaya rukami? ZHeltye, kak dublenaya kozha, lica. Zapylennye, izodrannye. CHernye krugi vokrug glaz. Skripyat povozki, gluho postukivayut ustalye kopyta. Vyglyadyvayut iz povozok deti. Dolzhno byt', bez otdyhu, i loshadi opustili mordy. Opyat' vskidyvayut zemlyu lopaty. Kakoe im delo!.. No kogda ot ustalosti razgibayut spiny, po shosse, poslushno izgibayas' po izvilinam berega, vse idut i idut i beschislenno kolyshutsya shtyki. A uzh solnce kuda vyshe gor, i zemlya nalivaetsya znoem, i na blesk morya bol'no smotret'. CHas, dva, pyat' - vse idut i idut. Lyudi stali shatat'sya, loshadi ostanavlivat'sya. - CHi vin s gluzdu z®ihav, cej Kozhuh! Vsplyvaet maternaya bran'. Kozhuhu dolozhili, chto ot ego kolonny otorvalis' prisoedinivshiesya dve kolonny Smolokurova so svoimi obozami i zanochevali v selenii na puti, i teper' mezhdu nimi verst na desyat' svobodnoe shosse. On suzil malen'kie glazki, pryacha ne k mestu nasmeshlivye ogon'ki, i nichego ne skazal. I vse shli i shli. - On nas zagonyaet, - gluho stalo vsplyvat' po kolonne. - A chevo gonit: otseda more, otseda gory, kto nas tronet? A tak i bez kozakov vse s natugi propadem. Von uzh pyat' loshadej brosili, ne idut. I lyudi lozhatsya po obochinam. - CHego vy smotrite na nego! - krichat matrosy, obveshannye revol'verami, bombami, pulemetnymi lentami, obhodya dvigavshiesya povozki, vmeshivayas' v idushchie ryady, - ne vidite, svoe gnet. Ali ne on byl oficerom? Zolotopogonshchik i est'. Vot popomnite: zavedet on vas. Budete lokotki kusat', da pozdno. Kogda solnce sdelalo teni strashno korotkimi, ostanovilis' na chetvert' chasa, napoili loshadej, napilis' vzmokshie ot pota lyudi i opyat' dvinulis' po raskalennomu shosse, tyazhelo peredvigaya svincovye nogi, i struilsya obzhigayushchij vozduh. Nevynosimo-oslepitel'no sverkaet more. I vse idut, i gluhoj ropot uzhe yavstvenno i grozno rasstraivaet ryady. Nekotorye komandiry rot i batal'onov zayavili Kozhuhu, chto vydelyat svoi chasti na ostanovku i pojdut samostoyatel'no. Kozhuh potemnel, nichego ne otvetil. Kolonna vse idet i idet. Noch'yu ostanovilis'. V temnote na desyatki verst vdol' shosse zablistali kostry. Rubili koryavoe, nizkorosloe, suhoe, cepkoe derzhi-derevo - v etoj pustyne net lesov, - rastaskivali zabory v popadayushchihsya dachah, vylamyvali ramy, vytaskivali mebel', zhgli. Nad ogon'kom kipeli kotelki s varevom. Kazalos', ot nechelovecheskoj ustalosti vse dolzhny svalit'sya plastom i spat', kak ubitye. No ozarennaya kostrami temnota krasno shevelilas', byla stranno ozhivlena. Slyshalsya govor, smeh, zvuki garmoshki. Soldaty balovalis', pihali drug druga na ogon'. Uhodili v oboz, igrali s divchatami. V kotelkah kipela kasha. Ogon' bol'shih kostrov lizal chernye rotnye kotly. Redko dymili voennye kuhni. |tot beskonechnyj tabor, pohozhe, raspolozhilsya nadolgo. 11 Noch', poka shla so vsemi, byla edina. A kak tol'ko ostanovilis', raspalas' na kusochki, i kazhdyj kusochek zhil po-svoemu. Okolo nebol'shogo ogon'ka s visevshim nad nim kotelkom, kotoryj vmeste s drugimi veshchami i s proviziej uspeli vyhvatit' iz broshennoj povozki, na kortochkah sidela rastrepannaya, pohozhaya pri krasnovatom osveshchenii na ved'mu, baba Gorpina. Vozle na razostlannom po zemle sukonnom arhaluke, nesmotrya na tepluyu noch', prikryv lico uglom, spal starik Baba, sidya u ognya, prichitala: - YAk nema ni chashki, ni lozhki... I kadushechka ostalas'; komu vona dostanetsya? Taka slavna ta krepka, klenovaya. CHi bude u nas konyaka, yak tyj Gnedko? YAkij beguchij - knuta nikoli ne prosiv. Starik idi snidat'. Iz-pod svity hriplo: - Ne hochu. - Ta shcho zh ty robish'! Ne isty, zaneduzhish', - shcho zh, tebe na rukah nesti todi! Starik molcha lezhit na zemle s zakrytym v temnote licom. Nedaleko vozle povozki na shosse strojno beleet v temnote devich'ya figura. I devichij golos: - Ta lyshechko moe, ta serden'ko, ta otdaj zhe! Nel'zya zh tak... Baby smutno beleyut vokrug povozki, v neskol'ko golosov: - Ta otdaj zhe, treba pohoronity andel'skuyu dushku. Gospod' ego prime... Molcha stoyali muzhiki. A baby: - Sis'ki nabryakli, ne udavish'. Suyut ruki i probuyut vypyativshiesya, ne poddayushchiesya pod pal'cami grudi. Prostovolosaya golova s blestyashchimi v temnote, kak u koshki, glazami naklonyaetsya nad vypuklo beleyushchej iz razorvannoj rubahi grud'yu, i privychnye pal'cy, perehvativ sosok, nezhno vkladyvayut v nepodvizhno otkrytyj holodnyj rotik. - YAk kamennaya. - Ta uzh smerdit', nel'zya stoyat'. Muzhich'i golosa: - Ta sho z ej balakaty, - uzyat', taj kvit. - Zaraza. YAk zhe zh tak mozhno! Treba pohoronity. I dvoe muzhikov, zdorovye, sil'nye, berut rebenka, razzhimayut materinskie ruki. Temnotu pronizyvaet isstuplenno-zverinyj vizg, - slyshno u kostrov, uhodyashchih cepochkoj vdol' shosse; proneslos' nad smutno nevidimym morem; i v pustynnyh uslyshali gorah, esli kto tam zatailsya. Povozka skripit i kachaetsya ot osterveneloj bor'by. - Kusa-at'sya!.. - Ta chertyaka z ej - usi zuby u ruku zagnala. Muzhiki otstupayutsya. Opyat', prigoryunyas', stoyat baby. Ponemnogu rashodyatsya. Podhodyat drugie. SHCHupayut nabryakshie grudi. - I vona pomre, speklosya moloko. A na povozke vse tak zhe sidit rashristannaya, pominutno povorachivaet vo vse storony prostovolosuyu golovu, storozhko blestit suhim zverinym glazom, kazhduyu sekundu gotovaya ostervenelo zashchishchat'sya. V promezhutkah nezhno kormit grud'yu okostenelyj, holodnyj rotik. Drozhat ogni, daleko propadaya v temnote. - Ta serden'ko, ta otdaj zhe ego, otdaj, bo vin mertvyj. A my pohoronim, a ty poplach'. CHogo ty ne plachesh'? Devushka prizhimaet k grudi etu rastrepannuyu ved'minu golovu s goryashchimi v temnote volch'imi glazami. A ta govorit, zabotlivo otstranyaya, govorit hriplym golosom: - Tyhesen'ko, Anka; shsh... vin spit'; ne balamut' ego. Ot vsyu noch' spit', a pid utro bude gulyaty, pidzhidae Stepana. YAk Stepan prijde, zaraz zachne puzyri puskaty, ta nozhenyatki raskoryache, ta gulyushki puskae. Oj, taka mila dityna ta ponyatliva, taka razumna!.. I ona tihonechko smeetsya milym sdavlennym smeshkom. - Tsss... - Anka! Anka!.. - donositsya ot kostra, - shcho zh ty ne idesh' vecheryaty... Starik ne ijde, i ty pogibla... Ot, koza vostroglaza... Use zasuharilos'. Baby vse prihodyat, poshchupayut, poboleznuyut i uhodyat. Ili stoyat, podperev podborodok i podderzhivaya lokotok, smotryat. Smutno raskurivayut lyul'ki muzhiki, na sekundu krasnovato ozaryaya zarosshie lica. - Treba za Stepanom poslaty, a to vin sgnie u nei na rukah, chervi zavedutsya. - Ta vzhe zh poslaly. - Mikitka hromyj pobig. 12 |ti ogni osobennye. I govor osobennyj, i smeh, i zhenskie igrivye vzvizgi, i gustaya maternaya bran', i zvon butylok. To vdrug razom udaryat neskol'ko mandolin, gitar, balalaek, - celyj orkestr zazvuchit strunno-uprugo, sovsem ne pohozhe na t'mu, na cepochku ognej vo t'me. Nepodvizhnye chernye gory; nevidimoe more molchalivo, chtob ne meshat' svoej gromadoj. I lyudi - osobennye, krupnye, shirokoplechie, s uverennymi dvizheniyami. Kogda popadayut v krasnokoleblyushchijsya krug kostra, - ot®evshiesya, bronzovye, v cherno boltayushchihsya shtanah klesh, v belyh matroskah, s nizko otkrytoj bronzovoj sheej i grud'yu, i na spine s kruglyh shapochek boltayutsya lentochki. Ni odnogo slova, ni odnogo dvizheniya bez maternoj rugani. ZHenshchiny, vyhvachennye iz temnoty migayushchim otsvetom kostra, mel'kayut kriklivymi pyatnami. Smeh, vzvizgi - lyubeznye baluyutsya. Podobrav cvetnye yubki, na kortochkah gotovyat na ogne kostrov, podpevaya podozritel'no hriplymi golosami, a na chetyrehugol'no beleyushchih na zemle skatertyah - korobki s ikroj, sardiny, shemaya, butylki vina, varen'e, pirogi, konfety, med. |tot tabor daleko tyanetsya vo t'me gomonom, zvonom, razuhabistym smehom, bran'yu, pereklikami, neozhidanno strojnymi, strunno-zvenyashchimi zvukami mandolin i balalaek. Ili vdrug moshchno zapolnit temnotu p'yanyj, no spevshijsya, druzhnyj hor, da oborvut: vot videli, mol, nas? vse mozhem. I opyat' to zhe - zvon, smeh, govor, vzvizgi, shutochnaya, lyubya, matershchina. - Tovarishchi! - Est'. - Otdavaj koncy. - Igraj, rastak vashego otca, pradeda do sed'mogo kolena!.. - Oj, Kambuz! Brasletku oborval... da nu tebya!.. Brasletka pote... Golos perehvatilsya. - Tovarishchi, na kakom my tut osnovanii? Ali oficerskie vremena vorochayutsya?.. Pochemu Kozhuh rasporyazhaetsya?.. Kto ego v generaly proizvodil? Tovarishchi - eto ekspluataciya trudovogo naroda. Vragi i ekspluatatory... - Bej ih, tak-rastak!.. I druzhno i strojno: Sme-lo, to-vari-shchi, v no-ogu, Du-uhom okre-e-pne-e-m v bor'-be-e... 13 On sidit, ozarennyj kostrom, ohvativ koleni, i nepodvizhen. Iz temnoty za spinoj vystavilas' v krasno ozarennyj krug loshadinaya golova. Myagkie guby toroplivo podbirayut broshennoe na zemlyu seno; zvuchno zhuet; bol'shoj chernyj glaz pobleskivaet umno i vnimatel'no fioletovym otlivom. - Ta tak, - govorit on, vse tak zhe zadumchivo ohvatyvaya koleni, ne migaya glyadit v etot shevelyashchijsya ogon', rasskazyvaet, - prignali poltory tyshchi matrosov, sobrali vseh, kogo zahvatili. Ta i oni duraki: my na vode, nashe delo morskoe, nas ne tronut'. A ih prignali, postavili ta i kazhut': "Rojte". A krugom pulemety, dva orudiya, kozaki s vintovkami. Nu, enti, nebogi, royut', kidayut' lopatami. Molodye vse, zdorovye. Na polugor'e narodu nabilos'. Baby plachut'. Ahvicery hodyut' s levol'verami. Kotorye neshvydko lopatami kidayut', strelyayut' emu u zhivota, shchob dovgo muchivsya. |nti royut' sobi, a kotorye s pulyami u zhivoti - polzayut' u krovi vsi, stognut'. Narod vzdyhae. Ahvicery: "Movchat', vy, sukiny dity!" On rasskazyvaet eto, a vse molcha prislushivayutsya k tomu, chego on ne rasskazyvaet, no chto vse otkuda-to znayut. Stoyat vokrug krasno osveshchennye, bez shapok, opirayas' o shtyki; inye lezhat na zhivote, slushayut, i iz temnoty vystupayut lohmatye vnimatel'nye golovy, podpertye kulakami. Stariki - utknuv borody. I baby beleyut, prigoryunivshis'. A kogda ogon' zamiraet, sidit tol'ko odin, ohvativ koleni; loshadinaya golova na minutu opuskaetsya za spinoj, podymaetsya i zvuchno zhuet, cherno blestit umnyj slushayushchij glaz. I kazhetsya, krome odnogo - nikogo, bespredel'naya tem'. I pered glazami: step', vetryaki, i po stepi voronoj steletsya, kar'erom doskakal i plyuhnulsya, kak meshok, krovavo porubannyj. A za nim drugoj, soskochil, uho k grudi. "Synku mij... synku..." Kto-nibud' podbrosit na tleyushchie ugli koryavoe, suhoe, capastoe derzhi-derevo. Zakorezhitsya, vspyhnet, otodvinet temnotu, - i opyat' stoyat, opirayas' o shtyki; utknulis' v borodu starye; baby prigoryunilis'; ozarenno prostupayut podpertye kulakami vnimatel'nye golovy. - Duzhe divchinu muchily, oj, yak murdovaly. Kozaki, cila sotnya... odin za odnim sgnushalis' nad nej, tak i umerla pid imi. Sestroj u nashih u gospitali bula, strizhena, yak hlopec, bosikom vse bigala, rabotnica s zavodu; konopata ta rizva taka. Ne shotila tikat' ot ranenyh: nikomu prismotret', nikomu vody podat'. U tifu bogato lezhalo. Vsih porubily - tysyach s dvadcat'. So vtorogo etazha kidaly na mostovuyu. Ahvicery, kozaki s shashkami po vsimu gorodu shukaly, vsih do odnogo umertvily. Bogato zalilo uvis' gorod. I uzhe net zvezdnoj nochi, net cherneyushchih gor, a stoit: "Tovarishchi! tovarishchi!.. ya - ne tifoznyj, ya - ranenyj..." - nemerknushche stoit pered glazami. Opyat' tem', i nad t'moj zvezdy, i on spokojno rasskazyvaet, i vse opyat' chuvstvuyut to, o chem molchit: dvenadcatiletnemu synu prikladom razmozzhili golovu; staruhu-mat' zasekli plet'mi; zhenu nasilovali, skol'ko hoteli, potom vzdernuli petlej na kolodeznyj zhuravel', a dvoe malen'kih nevedomo kuda propali, - molchit, no vse eto otkuda-to znayut. V strannoj svyazi stoit velikoe molchanie v tainstvennoj chernote gor, v zaslonennom temnotoj morskom prostore - ni zvuka, ni ogon'ka. Migaet krasnyj otsvet, koleblya suzivshijsya krug temnoty. Sidit ozarennyj chelovek, ohvativ koleni. Zvuchno zhuet loshad'. Da vdrug zasmeyalsya molodoj, kotoryj opiralsya o shtyk, i belye zuby rozovato blesnuli na bezusom lice: - U nashej stanicy, yak prijshly s fronta kozaki, zaraz pohvataly svoih ahvicerov, taj get' u gorod k moryu. A u gorodi vyvely na pristan', privyazaly kamenyuki do shei taj staly spihivat' s pristani u more. Ot bul'knut' u vodu, taj vse nizhe, nizhe, vse dochista vidat' - voda sy-ynya ta chista, yak sleza, - ej-bo. YA tam byl. Do-ovgo idut' ko dnu, taj vse rukami, nogami dryg-dryg, dryg-dryg, yak raki hvostom. On opyat' zasmeyalsya, pokazal belye, chut' podernutye krasnotoj zuby. Pered kostrom sidel chelovek, ohvativ koleni. Stoyala krasno migayushchaya temnota, a v temnote narastala slushayushchaya tolpa. - A yak do dna dojdut', azh v sudorogah ushchemlyayutsya drug s druzhkoj taj zamrut' klubkom. Vse dochista vidat', - vot chudno. Prislushalis': daleko-daleko, i myagko, i govorya o chem-to serdcu, plyli strojnye strunnye zvuki. - Matrosnya! - skazal kto-to. - A u nashej stanicy kozaki ahvicerov u meshok zahovaly. Shovayut' u meshok, uvyazhut', ta ajda u more. - YAk zhe zh to mozhno lyudej u meshkah topit'... - pechal'no progovoril zavetrennyj, stepnoj golos, pomolchal, i ne vidno, kto potom neveselo skazal: - Meshkiv de teper' dostanesh', nema, bez meshkiv v hozyajstve hoch' plach', - z Rossii ne vezut'. Opyat' molchanie. Mozhet byt', potomu, chto sidyu pered kostrom chelovek, nedvizhimo ohvativ koleni. - V Rossii sovitska vlast'. - U Moskvi-i! - Ta de muzhik, tam i vlast'. - A do nas rabochie priizzhaly, volyu privezly, sovitov narobyly po stanicam, zemlyu kazaly otbirat'. - Sovest' privezly, a burzhuev get'. - Ta hiba zh ne muzhik zrobyv rabochego? Bach', skil'ki nashih na cementnom rabotae, a na maslobojnom, na mashinnom, ta skriz' po gorodam na zavodah. Otkuda-to slabo donosilos': - Oj, mamo... Potom mladenec zaplakal. Babij golos ugovarival. Dolzhno byt', na shosse, v smutno cherneyushchih povozkah. CHelovek roznyal koleni, podnyalsya, po-prezhnemu krasnovato osveshchennyj s odnoj storony, dernul za holku opustivshuyusya bylo loshadinuyu golovu, vznuzdal, podobral s zemli v pritorochennyj meshok ostatki sena, vskinul za plechi vintovku, vskochil v sedlo i razom potonul. Dolgo, udalyayas' i slabeya, cokali kopyta i tozhe pogasli. I opyat' chudilos': budto net temnoty, a beskrajno step' i vetryaki, i ot vetryakov poshel topot, i teni koso i dlinno pognalis', a vdogonku: "Kudy? CHi s gluzdu z®ihav?.. nazad!.." - "Ta u nego semejstva tam, a tut syn lezhit'..." - |j, vtoraya rota!.. Srazu opyat' tem', i dalekoj cepochkoj goryat ogni. - Pojihav do Kozhuha dokladat', - vse chisto u kozakov znae. - Oj, skil'ki vin ih porizav, i ditej i bab! - Ta u nego zh vse kozackoe - i cherkeska, i gazyri, i papaha. Kozaki za svovo prijmayut'. "Kakogo polka?" - "Takogo-to", - i ijde dal'she; baba popadetsya, shashkoj golovu snese, malaya dityna - kinzhalom tkne. De misto pripade, s-za skirdy abo s-za ugla kozaka z vintovki rushit'. Vse dochista u nih znae, yaki chasti, de skil'ki, vse Kozhuhu dokladae. - Dity chim provinilys', nesmysleni? - vzdohnula baba, opirayas' gor'ko na ladon' i podderzhivaya lokot'. - |j, vtoraya rota, chi vam ushi pozatykalo!.. Kto lezhal, ne spesha podnyalis', potyanulis', zevnuli i poshli. Zvezdy nad goroj vysypali novye. Vozle kotlov rasselis' po zemle, stali hlebat' varevo. Toroplivo nosyat lozhkami iz rotnogo kotla, zhgutsya, a kazhdyj speshit, chtob ne otstat' ot drugih. Vo rtu vse svarilos', tryapki na yazyki i s neba svesilis', i gorlo obozhzheno, bol'no glotat', i speshit, toroplivo nyryaya v dymyashchijsya kotel. Da vdrug cap s lozhki - myaso pojmal i v karman, posle s®est, i opyat' toroplivo nyryaet pod zavistlivye iskosa vzglyady nyryayushchih lozhkami soldat. 14 Dazhe v temnote chuvstvovalos' - shli tolpoj, bujnoj, shumnoj, i smutno beleli. I govor shel s nimi, vozbuzhdennyj, ne to obvetrennyh, ne to pohmel'nyh golosov, peresypaemyj neimoverno zavertyvayushchejsya rugan'yu. Te, chto nosili lozhkami iz kotelkov, na minutu povernuli golovy. - Matrosnya. - Ugomonu na nih nema. Podoshli, i razom otborno posypalos': - Rasperetak vas!.. Sidite tut - kashu zhrete, a chto revolyuciya ginet, vam nachhat'... Svolochi!.. Burzhui!.. - Ta vy shcho laetes'!.. brehuny!.. Na nih koso glyadyat, no oni s nog do golovy obvesheny revol'verami, pulemetnymi lentami, bombami. - Kudy vas vedet Kozhuh?!. podumali?.. My revolyuciyu podymali... Von ves' flot ko dnu pustili, ne posmotreli na Moskvu. Bol'sheviki tam shury-mury s Vil'gel'mom zaveli, a my nikogda ne poterpim predatel'stva interesov narodnyh. Ezheli interesy naroda prenebreg - na meste! Kto takoj Kozhuh? Oficer. A vy - barany. Idete, utknuv lbami. |h, bezrogie!.. Iz-za kostra, na kotorom chernel rotnyj kotel, golos: - Ta vy so shkurami do nas pristaly. Cilyj bardak vezete! - A vam chevo?! Zavidno?.. Ne suj nosa v chuzhuyu dver': ottyapayut. My svoyu zhizn' zasluzhili. Kto podymal revolyuciyu? Matrosy. Kogo car' rasstrelival, topil, privyazyval k kanatam? Matrosov. Kto s zagranicy privozil literaturu? Matrosy. Kto bil burzhuev i popov? Matrosy. Vy glaza tol'ko prodiraete, a matrosy krov' svoyu lili v bor'be. A kak my svoyu revolyucionnuyu krov' lili, vy zhe nas poroli carskimi shtykami. Svolochi! Kuda vy godites', tudy vas rastudy! Neskol'ko soldat otlozhili derevyannye lozhki, vzyali vintovki, podnyalis', i temnota razom nalilas', a kostry kuda-to provalilis': - Hlopcy, beri ih!.. Vintovki legli na izgotovku. Matrosy vynuli revol'very, drugoj rukoj toroplivo otstegivali bomby. Sedousyj ukrainec, provedshij vsyu imperialisticheskuyu vojnu na zapadnom fronte, besstrashiem i hladnokroviem zasluzhivshij untera, v nachale revolyucii perebivshij v svoej rote oficerov, zabral gubami goryachuyu kashu, postuchal lozhkoj, otryahaya, o kraj kotelka, vyter usy. - YAk petuhi: ko-ko-ko-ko! SHCHo zh vy ne kukarekaete? Krugom zasmeyalis'. - Ta shcho zh vony glumlyayutsya! - serdito povernulis' k sedousomu hlopcy. Srazu stali vidny daleko uhodyashchie kostry. Matrosy zasovyvali revol'very v kobury, pristegivali bomby. - Da nam nachhat' na vas, tak vas rastak!.. I poshli takoj zhe shumnoj, vzbudorazhennoj vatagoj, smutno beleya v temnote, potom potonuli, i uhodila cepochka ognej. Ushli, no chto-to ot nih ostalos'. - Bachonkiv s vinom u nih duzhe bogato. - U kozakov nagrabily. - YAk, nagrabily? Za use platily. - Ta u nih groshej - hoch' kupajsya. - Vsi korabli obobraly. - Ta shcho zh propadat' grosham treba, yak korabli potopli? Komu ot togo pribyl'? - K nam u stanicu yak prijshly, zaraz burzhuazov vsih dochista pid samyj pid koren' taj bednoti raspredelily, a burzhuazov razognaly, kovo pristrelily, kovo na derevo vzdernuly. - U nas pop, - toroplivo, chtoby ne perebili, otozvalsya veselyj golos, - til'ki vin s paperti, a vony ego trah! - i svalyvsya pop. Dovgo lezhav kolo cerkvi, azh smerdit' zachav, - nihto ne ubirae. I veselyj golos veselo i pospeshno zasmeyalsya, tochno i tut boyalsya, chtob ne perebili. I vse zasmeyalis'. - O, bach' - zvezda pokatylas'. Vse prislushalis': ottuda, gde nikogo ne bylo, gde byla nochnaya neizmerimaya pustynya, prinessya zvuk, ili vsplesk, ili dalekij nevedomyj golos, prinessya s nevidimogo morya. Poderzhalos' molchanie. - Ta vony pravdu govorit', matrosy. Os' hoch' by my: chogo my blukaem? ZHily sobi, u kazhnogo bulo i hlib i skotina, a teper'... - Ta pravdu zh i ya govoryu: pijshly za ahvicerom nepolozhennogo shukaty... - YAkij vin ahvicer? Takij zhe, yak i my s toboyu. - A pochemu sovitska vlast' podmogi niyakoj ne dae? Sidyat' sobi u Moskvi, grayut', a nam hlebat', shcho vony zavaryly. Daleko gde-to u slabo gorevshih kostrov slyshalis' oslablennye rasstoyaniem golosa, shum - matrosy bushevali, - tak i shli ot kostra k kostru, ot chasti k chasti. 15 Noch' nachala odolevat'. V raznyh mestah stali gasnut' kostry, poka sovsem ne propala zolotaya cepochka - vsyudu chernyj barhat da tishina. Net golosov. Tol'ko odno napolnyaet temnotu - zvuchno zhuyut loshadi. Kto-to, temnyj, toroplivo probiraetsya sredi chernyh nepodvizhnyh povozok, a gde vozmozhno, bezhit s boku shosse, pereprygivaya cherez spyashchie figury. Za nim s trudom pospevaet drugoj, takoj zhe neuznavaemo-chernyj, pripadaya na odnu nogu. Vozle povozok kto-nibud' prosnetsya, podymet golovu, provodit v temnote bystro udalyayushchiesya figury. - CHogo im tutochka treba? Hto takie? Abo shpieny... Nado by vstat', zaderzhat', da uzh ochen' son dolit, i opuskaetsya golova. Vse ta zhe chernaya noch', tishina, a te dvoe begut i begut, pereprygivaya, prodirayas', kogda tesno, i loshadi, storozhko povodya ushami, perestayut zhevat', prislushivayutsya. Daleko vperedi i sprava, dolzhno byt', pod cherneyushchimi gorami, vystrel. Odinoko i nenuzhno, v vidu etogo pokoya, mirnogo zvuka zhuyushchih loshadej, v vidu pustynnosti, otpechatalsya v temnote, i uzhe opyat' tishina, a etot neslyshnyj otpechatok vse eshche chuditsya, ne rastayal. Dvoe pobezhali eshche bystrej. Raz, raz, raz!.. Vse tam zhe, sprava pod gorami. Dazhe sredi temnoty razlichish', kak gusto cherneet razinutaya past' ushchel'ya. Da vdrug pulemet, sam za soboyu ne pospevaya: ta-ta-ta!.. i eshche nemnogo, dogovarivaya nedoskazannoe: ta... ta! Podymaetsya, cherneya, odna golova, drugaya. Kto-to sel. Odin toroplivo vstal i, ne popadaya, stal nashchupyvat' v sostavlennyh piramidoj vintovkah svoyu. Da tak i ne nashchupal. - |j, Gric'ko, slysh'!.. ta slysh' ty! - Otchepys'! - Ta slysh' ty, - kozaki! - Fu-u, bisova dusha... a to v zuby dam!.. ej-bo, dam... Tot pokrutil golovoj, poskreb poyasnicu, zad, potom podoshel k razostlannoj po zemle shineli, leg, podvigal plechami, chtob ladnee lezhat'. ...ta-ta-ta... ...raz!.. raz!.. raz!.. Tonen'kie, kak bulavochnye ukoly, rozhdayutsya na mgnovenie ogon'ki v razinutoj temnote ushchel'ya. - A matt' ih suku! spokoyu nema. Til'ki lyudi prijshly s ustatku, a oni na! yak sobaki. Nehaj zhe vam u zhivoti takoe skorezhitsya! Anahvemy! Nu, bejsya, yak umiesh' - do upadu, so zlom, azh zubami gryzi, a yak na spokoj lyudy polyagaly, ne trozh', vse odno - nichego ne zrobite, tak til'ki patrony potratite, i kvit! - a lyudyam otdyhu nema. CHerez minutu v zvuchnoe mernoe loshadinoe zhevanie vpletaetsya zvuk eshche odnogo sonnogo chelovecheskogo dyhaniya. 16 Tot, chto bezhal vperedi, perevodya duh, skazal: - Ta de zh vony? A drugoj tozhe na begu: - Tutochki. Akkurat derevo, a vony na shashe, - i zakrichal: - Ba-bo Gorpino-o! A iz temnoty: - SHCHo? - CHi vy tut? - Ta tut. - De povozka? - Ta tut zhe, de stoite, vpravo cherez kanavu. I sejchas zhe v temnote golos vorkuyushchej gorlinki, vdrug zazvenevshij slezami: - Stepane!.. Stepane! Ego vzhe nema... Ona protyanula, pokorno otdavaya. On vzyal zavernutyj, stranno holodnyj, podvizhnoj, kak studen', komochek, ot kotorogo, porazhaya, shel tyazhelyj duh. Ona prizhala golovu k ego grudi, i temnota vdrug zasvetilas' zvenyashchimi, hvatayushchimi slezami, nevozvratnymi slezami. - Ego vzhe nema, Stepane... A baby tut kak tut, - na nih ni ustali, ni sna. Mutno prostupayut vokrug povozki, krestyatsya, vzdyhayut, podayut sovety. - Pershij raz zaplakala. - Legshe bude. - Treba moloko otsosaty, a to u golovu vdarit'. Baby napereboj shchupayut nabryakshie grudi. - YAk kamen'. Potom, krestyas', shepcha molitvy, prizhimayutsya gubami k ee soskam, sosut, molitvenno splevyvayut na tri storony, zakreshchivaya. Ryli vo t'me sredi cepkih nizkoroslo-kolyuchih kustov derzhi-dereva, v temnote brosali lopatami zemlyu. Potom chto-to zavernutoe polozhili, potom zarovnyali. - Ego vzhe nema, Stepane... Smutno vidno, kak cherneyushchij v temnote chelovek obhvatil obeimi rukami kolyuchee derevo, zasopel nosom, sdavlenno, ne to ikaya, ne to gygykaya, kak mal'chishki, kogda davyat drug iz druga maslo. A gorlinka obvila sheyu rukami. - Stepane!.. Stepane!.. Stepane!.. I opyat' zasvetilis' zvenyashchie v temnote slezy: - Nema ego... nema, nema, Stepane!.. 17 Noch' odolela. Ni ogon'ka, ni govora. Lish' zvuk zhuyushchih loshadej. A potom i loshadi perestali. Nekotorye legli; zarya skoro. Vdol' molchalivyh chernyh gor nemo cherneet beskonechno protyanuvshijsya lager'. Tol'ko v odnom meste seyavshaya neodolimuyu predutrennyuyu dremotu nochnaya temnota ne mogla odolet': skvoz' derev'ya spyashchego sada vidneetsya ogonek - kto-to ne spit za vseh. V gromadnoj stolovoj, otdelannoj pod dub, s protknutymi i razorvannymi po stenam dorogimi kartinami, v slabom ozarenii prikleennoj voskovoj svechi vidny navalennye po uglam sedla, sostavlennye piramidy vintovok, soldaty v mertvyh strannyh pozah krapyat na razostlannyh po polu dorogih, s okon, zanavesyah i port'erah, i stoit tyazhelyj potnyj chelovechij i loshadinyj duh. Uzko i cherno smotrit v dveryah pulemet. Nagnuvshis' nad velikolepnym dubovym reznym stolom, dlinnoj gromadoj protyanuvshimsya posredi stolovoj, Kozhuh vcepilsya malen'kimi glazkami, ot kotoryh ne vyvernesh'sya, v razostlannuyu na stole kartu. Mercaet cerkovnyj ogarok, kapaya stynushchim voskom, i zhivye teni toroplivo shevelyatsya po polu, po stenam, po licam. Nad sinim morem, nad hrebtami, pohozhimi na lohmatyh sorokonozhek, naklonyaetsya ad®yutant, vglyadyvayas'. Stoit v ozhidanii ordinarec s podsumkom, s vintovkoj za spinoj, s shashkoj sboku, i na nem vse shevelitsya ot shevelyashchihsya tenej. Ogarok na minutku zamiraet, i togda vse nepodvizhno. - Vot, - tychet ad®yutant v sorokonozhku, - s etogo ushchel'ya eshche mogut nasest'. - Syuda ne prorvutsya - hrebet stal vysokij, neprohodimyj, i im s toj storony do nas ne dobrat'sya. Ad®yutant kapnul sebe na ruku goryachim voskom. - Tol'ko by dojti nam do etogo povorota, tam uzh ne dolezut. Ittit' treba z usiej sily. - ZHrat' nechego. - Vse odno, stoyat' - hleba ne rodim. Hodu - odno spasenie. Za komandirami poslano? - Zaraz vsi pridut', - shevel'nulsya ordinarec, i lico ego, sheya bystro zaigrali mercayushchimi tenyami. Tol'ko v gromadnyh oknah nepodvizhno chernela nochnaya chernota. Ta-ta-ta-ta... gde-to daleko perekliknetsya v cherneyushchih ushchel'yah, i opyat' noch' nalivaetsya ugrozoj. Tyazhelye shagi, po stupenyam, po verande, potom v stolovoj, kazalos', nesut etu ugrozu ili izvestie o nej. Dazhe skudno mercayushchij ogarok ozaril, kak gusto zapyleny voshedshie komandiry, i ot ustalosti, ot zhary, ot nepreryvnogo pohoda vse na licah u nih vysovyvalos' uglami" - SHCHo tam? - sprosil Kozhuh. - Prognali. V gromadnoj, edva ozarennoj stolovoj bylo smutno, neyasno. - Da im vzyat'sya nechem, - skazal drugoj zavetrennym, sipovatym golosom. - Kaby orudiya imeli, a to odin pulemet v'yukom. Kozhuh okamenel, nadvinul na glaza rovnyj obrez lba, i vse ponyali - ne v napadenii kazakov delo. Sgrudilis' okolo stola, kto kuril, kto zheval korku, kto, ne vnikaya, ustalo glyadel na kartu, tak zhe smutno i neyasno rasstilavshuyusya na stole. Kozhuh procedil skvoz' zuby: - Prikazy ne spolnyaete. Razom zashevelilis' migayushchie teni po ustalym licam, po zapylennym sheyam; stolovaya napolnilas' rezkimi, privykshimi k prikazaniyam na otkrytom vozduhe golosami: - Zagnali soldat... - Ta u menya chast', ne podymesh' ee teper'... - A u menya, kak prishli, zavalilis' i kostrov ne razvodili, kak mertvye. - Razve myslimo idti takimi perehodami, - etak i armiyu pogubit' nevdolge... - Plevoe delo... Lico Kozhuha nepodvizhno. Iz-pod nasunutogo cherepa malen'kie glaza ne glyadeli, a zhdali, prislushivayas'. V gromadno raspahnutyh oknah nepodvizhnaya chernota, a za nej noch', polnaya ustalosti, zadremavshego trevozhnogo napryazheniya. Vystrelov so storony ushchel'ya ne slyshno. CHuvstvovalos', chto tam temnota eshche gushche. - YA, vo vsyakom sluchae, ne nameren riskovat' svoej chast'yu! - garknul polkovnik, kak budto skomandoval. - Na mne moral'naya otvetstvennost' za zhizn', zdorov'e, sud'bu vverennyh mne lyudej. - Sovershenno verno, - skazal brigadnyj, vydelyayas' svoej figuroj, uverennost'yu, privychkoj otdavat' prikazaniya. On byl oficer armii i teper' chuvstvoval - nastal, nakonec, moment proyavit' vsyu silu, vse zalozhennoe v nem darovanie, kotoroe tak nerazumno, neraschetlivo derzhali pod spudom zapravily carskoj armii... - ...sovershenno verno. K tomu zhe plan pohoda sovershenno ne razrabotan. Raspolozhenie chastej dolzhno byt' sovsem inoe, - nas kazhduyu minutu mogut pererezat'. - Da privedis' do menya, - zapal'chivo podhvatil strojno i tonko peretyanutyj v cherkeske, s serebryanym kinzhalom naiskosok u poyasa, v liho zalomlennoj papahe komandir kubanskoj sotni, - privedis' do menya, bud' ya ot kozakov, zaraz naletel by z ushchel'ya, cherk! - i orudiya nema, pominaj kak zvali. - Nakonec, ni dispozicij, ni prikazov, - chto zhe my - orda ili banda? Kozhuh medlenno skazal: - CHi ya komanduyushchij, chi vy? I eto nestiraemo otpechatalos' v gromadnoj komnate, - malen'kie tonko-kolyuchie glazki Kozhuha zhdali, - tol'ko net, ne otveta zhdali. I opyat' zashevelilis' teni, menyaya lica, vyrazheniya. I opyat' zavetrennye, izlishne gromkie v komnate, golosa: - Na nas, komandirah, tozhe lezhit otvetstvennost' - i ne men'shaya. - Dazhe v carskoe vremya s oficerami soveshchalis' v trudnye momenty, a teper' revolyuciya. A za slovami stoyalo: "Ty prost, prizemist, neskladno skroen, zemlyanoj chelovek, ne ponimaesh', da i ne mozhesh' ponyat' vsej slozhnosti polozheniya. Dosluzhilsya do china na fronte. A na fronte, za ubyl'yu nastoyashchih oficerov, hot' merina proizvedut. Massy postavili tebya, no massy ved' slepy..." Tak govorili glazami, vyrazheniem lica, vsej svoej figuroj byvshie oficery armii. A komandiry - bondari, stolyary, ludil'shchiki, parikmahery - govorili: "Ty iz nashego zhe brata, a chem ty luchshe nas? Pochemu ty, a ne my? My eshche luchshe tebya upravimsya s delom..." Kozhuh slushal i tot i drugoj razgovor, i slovami i za slovami, i vse tak zhe soshchurennymi glazkami prislushivalsya k temnote za oknami - zhdal. I dozhdalsya. Sredi nochi gde-to daleko rodilsya slabyj gluhoj zvuk. Bol'she i bol'she, yasnee i yasnee; medlenno, vse narastaya, gluho, tyazhelo i neuklyuzhe napolnilas' noch' otdavavshimsya shagom shedshih vo mrake. Vot shagi dokatilis' do stupenej, na minutu poteryali ritm, rasstroilis' i stali vrazbivku, kak popalo, podymat'sya na verandu, zalili ee, i v smutno ozarennuyu stolovuyu cherez shiroko raspahnutye, cherno glyadevshie dveri nepreryvnym potokom polilis' soldaty. Oni vse bol'she i bol'she napolnyali stolovuyu, poka ne zalili ee vsyu. Ih s trudom mozhno bylo razglyadet', chuvstvovalos' tol'ko - bylo ih mnogo i vse odinakovy. Komandiry sgrudilis' u togo konca stola, gde razostlana karta. S trudom mercaet ogarok. Soldaty v polumgle otkashlivayutsya, smorkayutsya, splevyvayut na pol, zatirayut nogoj, kuryat cigarki, vonyuchij dym nevidimo raspolzaetsya nad smutnoj tolpoj. - Tovarishchi!.. Gromadnaya komnata, polnaya lyudej i polut'my, nalilas' tishinoj. - Tovarishchi!.. Kozhuh s usiliem protiskival skvoz' zuby slova: - Vy, tovarishchi predstaviteli rot, i vy, tovarishchi komandiry, shchob vy znali, v yakom my polozhenii. Szadi gorod i port zanyaty kozakami. Krasnyh soldat tam ostavalos' ranenyh i bol'nyh dvadcat' tysyach, i vse dvadcat' tysyach istrebleny kozakami po prikazaniyu oficerov; to zhe gotovyat i nam. Kozaki nasedayut na nash ar'ergard v tret'ej kolonne. S pravoj storony u nas more, s levoj - gory. Promezhdu nimi - dira, my v dire. Kozaki begut za gorami, v ushchel'yah proryvayutsya do nas, a nam otbivat'sya kazhnuyu minutu. Tak i budut nasedat', poka ne ujdem do togo mista, gde hrebet povorachivaet ot morya, - tam gory vysoko i shiroko razlyaglys', kozakam do nas ne dobrat'sya. Tak dojtit' nam kolo morya do Tuapse, ot sego mista trista verst. Tam cherez gory provedeno shosse, po nem i perevalim opyat' na Kuban', a tam - nashi glavnye sily, nashe spasenie. Nado ittit' z usiej sily. Proviantu u nas til'ki na pyat' dnej, vsi podohnem s golodu. Ittit', ittit', ittit', bezhat', begom bezhat', ni spaty, ni pity, ni isty, til'ki bezhat' z usiej sily - v etom spasenie, i probivat' dorogu, koly htos' zagorodit'!.. On zamolchal, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya. Stoyala tishina v komnate, napolnennoj lyud'mi