i poslednimi tenyami dogorayushchego ogarka; stoyala takaya zhe tishina v gromade nochi za chernymi oknami i nad gromadoj nevidimogo i neslyshimogo morya. Sotnya glaz nevidimym, no chuvstvuemym bleskom osveshchala Kozhuha. I opyat' skvoz' stisnutye zuby belela u nego slegka puzyrivshayasya slyuna. - Hleba i furazha po doroge nemae, treba bigty begom do vyhoda na ravninu. On opyat' zamolchal, opustiv glaza, potom skazal, protiskivaya: - Vybirajte sobi drugogo komanduyushchego, ya slagayu komandovanie. Ogarok dogorel, i pokryla rovnaya tem'. Ostalas' tol'ko nepodvizhnaya tishina. - Netu, chto li, bol'she svechki? - Est', - skazal ad®yutant, chirkaya spichki, kotorye to vspyhivali, i togda vystupala sotnya glaz, tak zhe nepodvizhno, ne otryvayas', smotrevshih na Kozhuha, to gasli - i vse mgnovenno tonulo. Nakonec, tonen'kaya voskovaya svechka zateplilas', i eto kak budto razvyazalo: zagovorili, zadvigalis', opyat' stali otkashlivat'sya, smorkat'sya, harkat', rastirat' nogoj, oglyadyvayas' drug na druga. - Tovarishch Kozhuh, - zagovoril brigadnyj golosom, kotorym kak budto nikogda ne komandoval, - my vse ponimaem, kakie trudnosti, ogromnye prepyatstviya u nas na puti. Szadi - gibel', no i speredi gibel', esli my zaderzhimsya. Neobhodimo idti s naivozmozhnoj bystrotoj. I tol'ko vy vashej energiej i nahodchivost'yu smozhete vyvesti armiyu. |to, nadeyus', i mnenie vseh moih tovarishchej. - Verno!.. pravil'no!.. prosim!.. - pospeshno otkliknulis' vse komandiry. Sotnya blestyashchih v polut'me soldatskih glaz tak zhe uporno smotrela na Kozhuha. - YAk zhe zh vam otkazuvat'sya, - skazal komandir konnogo otryada, ubeditel'no sdvigaya papahu na samyj zatylok, tak chto ona pochti svalivalas', - yak vas vybrala gromada. Blestyashchimi glazami, molcha, smotreli soldaty. Kozhuh glyanul neprimirimo iz-pod vse tak zhe nasunutogo cherepa. - Dobre, tovarishchi. Stavlyu odno nepremennoe uslovie, podpishites': hoch' troshki neispolnenie prikazaniya - rasstrel. Podpishites'. - Tak chto zh, my... - Da zachem?.. - Da otchego ne podpisat'sya... - My i tak vsegda... - na raznye golosa zamyalis' komandiry. - Hlopcy! - zhelezno stiskivaya chelyusti, skazal Kozhuh. - Hlopcy, yak vy mozguete? - Smert'! - gryanula sotnya golosov i ne pomestilas' v stolovoj, garknulo za raspahnutymi chernymi oknami, tol'ko nikto tam ne slyhal. - K rasstrelu!.. Mat' ego tak... Hiba zh emu u zuby smotret', yak vin ne spolnyae prikazaniya... Bej ih! Soldaty, tochno obruch rasskochilsya, opyat' zashevelilis', povorachivayas' drug k drugu, razmahivaya rukami, smorkayas', tolkaya odin drugogo, toroplivo dokurivaya i zadavlivaya nogami cigarki. Kozhuh, szhimaya chelyusti, skazal, vtiskivaya v mozgi: - Kazhnyj, htos' narushit disciplinu, hoch' komandir, hoch' ryadovoj, podlezhit rasstrelu. - K rasstrelu!.. rasstrelyat' sukinyh synov, hoch' komandir, hoch' soldat, odnakovo!.. - opyat' s azartom garknula gromadnaya stolovaya, i opyat' tesno, - ne pomestilis' golosa i vyrvalis' v temnotu. - Dobre. Tovarishch Ivan'ko, pishite bumazhku, nehaj podpisuyutsya komandiry: za samoe maloe neispolnenie prikaza ali za rassuzhdenie - k rasstrelu bez suda. Ad®yutant dostal iz karmana obryvok bumazhki i, primostivshis' u samogo ogarka, stal pisat'. - A vy, tovarishchi, po mestam. Ob®yavite v rotah o postanovlenii: disciplina - zheleznaya, poshchady nikomu... Soldaty, tolpyas', tolkayas' i prikanchivaya cigarki, stali vyvalivat'sya na verandu, potom v sad, i golosami ih vse dal'she i dal'she ozhivala temnota. Nad morem stalo belet'. Komandiry vdrug pochuvstvovali - s nih svalilas' tyazhest', vse opredelilos', stalo prostym, yasnym i tochnym; perekidyvalis' shutkami, smeyalis', po ocheredi podhodili, podpisyvalis' pod smertnym prigovorom. Kozhuh, s vse tak zhe rovno nadvinutym na glaza cherepom, korotko otdaval prikazaniya, kak budto to, chto sejchas proishodilo, ne imelo nikakogo otnosheniya k tomu vazhnomu i bol'shomu, chto on prizvan delat'. - Tovarishch Vostrotin, voz'mite rotu i... Poslyshalsya topot skachushchej loshadi i prervalsya u verandy. Slyshno, kak loshad' - dolzhno byt', ee privyazyvali - fyrkala i gromko vstryahivalas', zvenya stremenami. V smutnoj mercayushchej polumgle pokazalsya kubanec v papahe. - Tovarishch Kozhuh, - progovoril on, - vtoraya i tret'ya kolonny ostanovilis' na nochleg v desyati verstah szadi. Komanduyushchij prikazyvaet, shchob vy dozhidalis', yak ih kolonny pidtyanutsya do vas, shchob vmistyah ittit'... Kozhuh glyadel na nego nepodvizhno-kamennymi chertami. - SHCHe? - Matrosy hodyut' kuchkami po soldatam, po obozam, gorlopanyat, sbivayut', shchob ne sluhali komandirov, shchob sami soldaty komanduvali; kazhut', treba ubit' Kozhuha... - SHCHe? - Kozaki vybity iz ushchel'ya. Nashi strelki pidnyalis' po ushchel'yu, pognaly ih na tu storonu, teper' tiho. Nashih troe raneny, odin ubityj. Kozhuh pomolchal. - Dobre. Idy. A uzh v stolovoj stali yasnee i lica i steny. V rame kartiny tronulos' sinevoj chudesno sotvorennoe kist'yu more; v rame okna chut' tronulos' chudesnoe zasinevshee zhivoe more. - Tovarishchi komandiry, cherez chas vystupit' vsem chastyam. Ittit' najskorishe. Ostanavlivat'sya til'ki shchob lyudyam napit'sya i loshadej napoit'. V kazhnom ushchel'e vystavlyat' cep' strelkov s pulemetom. Ne davat' chastyam otryvat'sya odna ot drugoj. Naistrogo sledit', shchob zhitelej ne obizhdali. Donosit' mne naichashche verhovymi o sostoyanii chastej!.. - Slushaem! - zagudeli komandiry. - Vy, tovarishch Vostrotin, vyvedite vashu rotu v tyl, otrezh'te matrosov i ne dopuskajte ittit' s nami, nehaj s timi kolonnami idut'. - Sluhayu. - Zahvatite pulemety, i koly shcho - strochite po nih. - Sluhayu. Komandiry gur'boj poshli k vyhodu. Kozhuh stal diktovat' ad®yutantu, kogo iz nih sovsem otstavit' ot komandovaniya, kogo peremestit', komu dat' vysshee naznachenie. Potom ad®yutant slozhil kartu i vyshel vmeste s Kozhuhom. V gromadnoj opusteloj komnate s zaplevannym, v okurkah, polom zabyto migal, krasneya, ogarok i stoyala tishina i tyazhelyj posle lyudej duh, i derevo pod svetil'nej nachinalo chernet' i korobit'sya i legon'ko dymit'sya. Ni vintovok, ni sedel uzhe ne bylo. V gromadno raspahnutyh dveryah tonko kurilos' predutrennim sinevatym kurevom more. Vdol' berega, vdol' gor, daleko vperedi i nazadi, kak goroh, sypalis' barabany, budya. Gde-to zaigrali truby, tochno strannoe gogotanie stai mednyh lebedej, i med' otozvalas' pod gorami, i v ushchel'yah, i u berega i umerla na more, potomu chto ono otkrylos' bezbrezhno. Nad tol'ko chto broshennoj chudesnoj villoj podymalsya gromadnyj stolb dyma, - zabytyj ogarok ne zeval. 18 Vtoraya i tret'ya kolonny, shedshie za kolonnoj Kozhuha, daleko otstali. Nikto ne hotel napryagat'sya - zhara, ustalost'. Rano stanovilis' na nochleg, pozdno vystupali utrom. Pusto belevshij prostor po shosse mezhdu golovnoj i zadnimi kolonnami stanovilsya vse bol'she i bol'she. Kogda ostanavlivalis' na nochleg, lager' tochno tak zhe protyagivalsya na mnogo verst vdol' shosse mezhdu gorami i beregom. Tochno tak zhe zapylennye, ustalye, zamorennye znoem lyudi, kak tol'ko doryvalis' do otdyha, veselo raskladyvali kostry; slyshalsya smeh, shutki, govor, garmonika; razlivalis' milye ukrainskie pesni, to laskovye, zadushevnye, to groznye i gnevnye, kak istoriya etogo naroda. Tochno tak zhe mezhdu kostrami hodili uveshannye bombami, revol'verami, prognannye iz pervoj kolonny matrosy, ploshchadno rugayas', govorili: - Barany vy, aj kto? Za kem idete? Za zolotopogonshchikom carskoj sluzhby. Kto takoj Kozhuh? Caryu sluzhil? Sluzhil, a teper' v bol'sheviki peredelalsya. A vy znaete, kto takie bol'sheviki? Iz Germanii v zaplombirovannyh ih privezli na razvedku, a v Rossii durakov nashlos', lezut za nimi, kak iz kvashni opara. A vy znaete, u nih tajnoe soglashenie s Vil'gel'mom? A-a, to-to, barany stoerosovye! Rossiyu gubite, narod gubite. Net, my, socialisty-revolyucionery, ni na chto ne posmotreli: nam bol'shevistskoe pravitel'stvo iz Moskvy rasporyazhenie - vydat' nemcam flot. A my ego potopili na-kos', vykusi! Ish' chego zahoteli... Vy vot, shpana, stado, nichego ne znaete, idete, nagnuv golovu. A u nih tajnoe soglashenie. Bol'sheviki prodali Vil'gel'mu Rossiyu so vsej trebuhoj; cel'nyj poezd zolota iz Germanii poluchili. Svoloch' vy sheludivaya, tak vas razetak! - Tak vy chogo laetes', yak psy! Podite vy von pid takuyu mat'... Soldaty rugalis', no kogda matrosy uhodili, nachinali po ih sledam: - Ta shcho zh, shcho pravda, to pravda... Matrosnya hoch' brehlivyj narod, a pravdu govoryat'. CHogo zh balsheviki nam ne pomogayut'? Kozaki navalilis', chogo zh z Moskvy podmogi ne shlyut' - ob sebe til'ki dumayut'. Iz cherneyushchego dazhe sredi temnoty ushchel'ya tochno tak zhe poslyshalis' vystrely, i v raznyh mestah na sekundu vspyhivali i gasli ogon'ki, nemnozhko potreshchal pulemet, i lager' medlenno i gromadno stal pogruzhat'sya v tishinu i pokoj. I tochno tak zhe v pustoj dache, vyhodivshej verandoj na nevidimoe more, sobralsya komandnyj sostav obeih kolonn. Ne otkryvali sobraniya, poka verhovoj vo ves' opor ne priskakal i ne podal stearinovyh svechej, dobytyh na poselke. Tak zhe na obedennom stole razostlana karta, parketnyj pol v okurkah, na stenah sirotlivo i razorvanno dorogie kartiny. Smolokurov, gromadnyj, chernoborodyj, dobrodushnyj, ne znayushchij, kuda devat' fizicheskuyu silu, sidit v beloj matroske, rasstaviv nogi, prihlebyvaet chaj. Komandiry chastej krugom. Po tomu, kak kurili, perebrasyvalis', davili nogoj papirosy, chuvstvovalos' - ne znali, s chego nachat'. I tochno tak zhe kazhdyj iz sobravshihsya schital sebya prizvannym spasti etu gromadnuyu massu, vyvesti ee. Kuda? Polozhenie smutnoe, neopredelennoe. CHto zhdet vperedi? Odno znali: szadi - gibel'. - Nam neobhodimo vybrat' obshchego nachal'nika nad vsemi tremya kolonnami, - skazal odin iz komandirov. - Verno!.. pravil'no! - zagudeli. Kazhdyj hotel skazat': "Razumeetsya, menya vybrat'", - i ne mog skazat'. A tak kak vse etogo hoteli, to molchali, ne glyadya drug na druga, i kurili. - Nado zh, v konce koncov, chto-nibud' delat', nado zhe kogo-nibud' vybirat'. YA - Smolokurova predlagayu. - Smolokurova!.. Smolokurova!.. Vdrug iz neopredelennosti byl najden vyhod. Kazhdyj dumal: "Smolokurov - otlichnyj tovarishch, rubaha-paren', bezzavetno predan revolyucii, golosishche u nego za verstu, uzh bol'no horosho na mitingah revet, a na etom dele golovu svernet, togda... togda, konechno, ko mne obratyatsya..." I vse opyat' druzhno zakrichali: - Smolokurova!.. Smolokurova!.. Smolokurov rasteryanno razvel gromadnymi rukami. - Da ya, chto zh... ya... sami znaete, ya po morskoj chasti, tam hot' drednout svernu, a tut suhoput'e. - Smolokurova!.. Smolokurova!.. - Nu da chto, ya... horosho... voz'mus', tol'ko pomogajte vy vse, bratcy, a to chto zh eto vyhodit, ya - odin... Nu, horosho. Zavtra vystupat' - pishite prikaz. Vse otlichno znali, pishi ne pishi prikazy, a bol'she delat' nechego, kak volochit'sya dal'she, - ne stoyat' zhe na meste i ne idti nazad k kazakam, na gibel'. I vse ponimali, chto i im delat' nechego, razve tol'ko dozhidat'sya, kogda Smolokurov zaputaetsya i svoimi rasporyazheniyami svernet sebe sheyu. Da i svernut'-to nechem - tashchis' i tashchis' za Kozhuhovoj kolonnoj. I kto-to skazal: - Kozhuhu nado prikaz poslat' - vybran novyj komanduyushchij. - Da emu vse odno, on svoe budet, - zagudeli krugom. Smolokurov tresnul kulakom, i pod kartoj zastonali doski stola. - YA zastavlyu podchinit'sya, ya zzastavlyu! On i k gorodu ushel s svoej kolonnoj, pozorno bezhal. On dolzhen byl ostat'sya i bit'sya, chtoby s chest'yu lech' kost'mi. Vse na nego smotreli. On podnyalsya vo ves' svoj gromadnyj rost, i ne stol'ko slova, skol'ko moguchaya figura s krasivo protyanutoj rukoj byli ubeditel'ny. Vdrug pochuvstvovali - vyhod najden: krugom vinovat Kozhuh. On bezhit vpered, ne daet nikomu proyavit' sebya, ispol'zovat' vlozhennye v nem sily, i vse napryazhenie, vse vnimanie nuzhno na bor'bu s nim. Zakipela rabota. K Kozhuhu poskakal, dogonyaya sredi nochi, ordinarec. Sorganizovali shtab. Izvlekli mashinki, sostavili kancelyariyu, zarabotala mashina. Stali vystukivat' na mashinkah obrashchenie k soldatam s cel'yu ih vospitaniya i organizacii: "My, soldaty, ne boimsya vraga..." "Pomnite, tovarishchi, chto nashej armii trudnosti nipochem..." |ti prikazy razmnozhalis', chitalis' v rotah, eskadronah. Soldaty slushali nepodvizhno, ne svodya glaz, potom s bol'shimi usiliyami, vsyakimi hitrostyami, inogda s drakoj dostavali prikaz, raspravlyali na kolenyah, svertyvali sobach'yu nozhku i zakurivali. Kozhuhu tozhe posylali prikazy, no on kazhdyj den' uhodil vse dal'she i dal'she, i vse bol'she pustym prostranstvom lozhilos' mezhdu nimi bezlyudnoe shosse. I eto razdrazhalo. - Tovarishch Smolokurov, Kozhuh vas v grosh ne stavit, pret sebe i pret, - govorili komandiry, - i v us ne duet na vse vashi prikazy. - Da chto vy s nim podelaete, - dobrodushno smeyalsya Smolokurov, - ya chto zh, ya po suhoputnomu ne mogu, ya po morskoj chasti... - Da vy zh komanduyushchij vsej armiej, vas zhe ved' vybrali, a Kozhuh - vash podchinennyj. Smolokurov s minutu molchit, potom vsya ego gromadnaya figura nalivaetsya gnevom: - Horosho, ya ego sokrashchu!.. YA ssokrashchu!.. - CHto zhe my pletemsya u nego v hvoste! Nam neobhodimo samim vyrabotat' plan, nash sobstvennyj plan. On hochet beregom dojti do pereval'noj shossejnoj dorogi, kotoraya ot morya cherez gory v kubanskie stepi idet, a my dvinemsya sejchas vot otsyuda, cherez hrebet, cherez Dofinovku, - tut staraya doroga cherez gory, i budet koroche. - Poslat' nemedlenno prikaz Kozhuhu, - zagremel Smolokurov, - chtoby ni s mesta s svoej kolonnoj, a samomu nemedlenno yavit'sya syuda na soveshchanie! Dvizhenie armii pojdet otsyuda cherez gory. Esli ne ostanovitsya, prikazhu artilleriej razgromit' ego kolonnu. Kozhuh ne yavilsya i uhodil vse dal'she i dal'she i byl nedosyagaem. Smolokurov prikazal svorachivat' armii v gory. Togda ego nachal'nik shtaba, byvshij v akademii i uchityvavshij polozhenie, kogda ne bylo komandirov, pri kotoryh Smolokurov stanovilsya na dyby, ostorozhno - Smolokurov byl neveroyatno upryam - skazal: - Esli my pojdem tut cherez hrebet, poteryaem v nevylaznyh gorah vse obozy, bezhencev i, glavnoe, vsyu artilleriyu, - ved' tut tropa, a ne doroga, a Kozhuh pravil'no postupaet: idet do togo mesta, gde cherez hrebet shosse. Bez artillerii kazaki nas golymi rukami zaberut, da k tomu zhe razob'yut po chastyam - otdel'no Kozhuha, otdel'no nas. Hot' eto bylo yasno, no ne eto bylo ubeditel'no. Bylo ubeditel'no to, chto nachal'nik shtaba govoril ochen' ostorozhno i predupreditel'no po otnosheniyu k Smolokurovu, chto za nachal'nikom - voennaya akademiya i chto on etim ne kichitsya. - Otdat' rasporyazhenie dvigat'sya dal'she po shosse, - nahmurilsya Smolokurov. I opyat' shumnymi besporyadochnymi tolpami potekli soldaty, bezhency, obozy. 19 Kak vsegda, v Kozhuhovoj kolonne, ostanovivshejsya na nochleg sredi temnoty, vmesto sna i otdyha - govor, balalajki, garmoniki, devichij smeh. Ili, zapolnyaya noch' i delaya ee zhivoj, razol'yutsya strojnye, nalazhennye golosa, polnye molodoj uprugosti, tajnogo smysla, rasshiryayushchej sily. Re-vut', sto-gnut' go-ory hvi-i-li V si-ne-sen'-kim mo-o-ri... Pla-chut', tu-zhat' ko-za-chen'-ki V tu-rec-kij ne-vo-o-li... To vzdymayas', to opuskayas'. I ne more li merno podymaetsya i opuskaetsya volnami molodyh golosov? I ne v temnote li nochi razlilas' nud'ga, - tuzhat' kozachen'ki, tuzhat' molodye. I ne pro nih li, ne oni li vyrvalis' iz nevoli oficer'ya, generalov, burzhuev, i ne oni li idut bit'sya za volyu? I ne pechal' li razlilas', pechal'-radost' v zhivoj, perepolnennoj napryazheniem temnote? V si-ne-sen'-kim mo-o-ri... A more tut zhe, vnizu, pod nogami, no molchit i nevidimo. I, slivayas' s etoj radost'yu-pechal'yu, tonko zazolotilis' kraya gor. Ot etogo eshche chernee, eshche traurnee stoyat ih gromady, - tonko zazolotilis' zubchatye izlomy gor. Potom cherez sedloviny, cherez rasshcheliny, cherez ushchel'ya dlinno zadymilsya lunnyj svet, i eshche chernee, eshche gushche potyanulis' ryadom s nim chernye teni ot derev'ev, ot skal, ot vershin, - eshche traurnee, neproglyadnee. Togda iz-za gor vyshla luna, shchedro glyanula, i mir stal inoj, a hlopcy perestali pet'. I stalo vidno - na kamnyah, na svalennyh derev'yah, na skalah sidyat hlopcy i divchata, a pod skalami more, i na nego ne mozhno smotret' - do samogo do kraya beskonechno struitsya, perelivaetsya holodnoe rasplavlennoe zoloto. Nesterpimo smotret'. - Htos' dyshe, - skazal kto-to. - A vot kazhut', vse eto bog sdelal. - A pochemu takoe - poedesh' pryamo, v Rumyniyu priedesh', a to v Odest, a to v gorod Sevastopol', - kuda konpas povernul, tuda i priedesh'? - A u nas, bratcy, na tureckom, byvalycha, kak boj, tak pop molebny zaraz kachaet. A skol'ko ni sluzhil, nashego brata gory klali. Proryvayutsya vse novye dymchato-sinevatye polosy, lozhatsya po krutizne, lomayutsya po ustupam, to vyhvatyat ugol beloj skaly, to protyanutye ruki derev'ev ili obryv, iz®edennyj rasshchelinami, i vse rezko, otchetlivo, zhivoe. Po shosse shum, govor, gul shagov, i, kak proklyatie, bran', gustaya maternaya bran'. Vse podnyali golovy, povernuli... - Htos' takie? Kakaya tam svoloch' matyukaetsya, matt' ih tak! - Ta matrosnya nepolozhennogo ishchet. Matrosy shli ogromnoj besporyadochnoj gur'boj, to zalivaemye lunnym svetom, to nevidimye v chernoj teni, i, kak smradnoe oblako, shla nad nimi, ne prodyhnesh', podlaya rugan'. Stalo skuchno. Hlopcy, divchata pochuvstvovali ustalost', potyagivayas' i zevaya, stali rashodit'sya. - Treba spaty. S gamom, s shumom, s rugnej prishli matrosy k skalistomu ustupu. V mrachnoj lunnoj teni stoyala povozka, a na nej spal Kozhuh. - Kudy vam?! - zagorodili dorogu vintovkami dva chasovyh. - Gde komanduyushchij? A Kozhuh uzhe vskochil, i nad povozkoj v chernote zagorelis' dva volch'ih ogon'ka. CHasovye vzyali na izgotovku: - Strelyat' budem! - SHto vam nado? - golos Kozhuha. - A vot my prishli do vas, komanduyushchij. U nas vyshel ves' proviyant. CHto zhe nam - s golodu izdyhat'?! Nas pyat' tysyach chelovek. Vsyu zhizn' na revolyuciyu polozhili, a teper' s golodu izdyhat'! Ne vidno bylo lica Kozhuha, v takoj chernoj teni stoyal, no vse vidyat: goryat dva volch'ih ogon'ka. - Stanovites' v ryady armii, vydadim vintovki, zachislim na dovol'stvie. Prodovol'stvie u nas na ishode. My ne mozhem nikogo kormit', krome bojcov pod ruzh'em, inache ne prob'emsya. Bojcam - i tem vsem porcii umen'sheny. - A my ne bojcy? CHto vy nas silkom zagonyaete? My sami znaem, kak postupat'. Kogda nado budet drat'sya, ne huzhe, a luchshe vas budem bit'sya. Ne vam uchit' nas, staryh revolyucionerov. Gde vy byli, kogda my carskij tron raskachivali? V carskih vojskah vy oficerami sluzhili. A teper' nam izdyhat', kak otdali vse revolyucii, - kto palku vzyal, tot u vas i kapral! Von v gorode nashih poltory tysyachi leglo, oficer'e zhivymi v zemlyu zakopali, a... - Nu, da ved' enti legli, a vy tut s babami... Zareveli matrosy, kak stado dikih bykov: - Nam, borcam, glaza kolot'!.. Revut, mashut pered chasovymi rukami, da volch'i ogon'ki ne obmanesh', - vidyat, vse vidyat oni: tut revut i mashut rukami, a po storonam, s bokov, szadi probirayutsya otdel'nye figury, sognuvshis' perebegaya mutno-golubye lunnye polosy, i na begu otstegivayut bomby. I vdrug rinulis' so vseh storon na okruzhennuyu povozku. V tu zhe sekundu: ta-ta-ta-ta... Pulemet v povozke zasverkal. I kak on poslushen etomu zverinomu glazu v etih pereputavshihsya polosah chernoty i dymno-lunnyh pyaten, - ni odna pulya ne zadela, a tol'ko strashno zashevelil veter smerti matrosskie furazhki. Vse kinulis' vrassypnuyu. - Vot d'yavol!.. Nu, i lovok!.. Takih by pulemetchikov... Na gromadnom prostranstve spit lunno-zadymlennyj lager'. Spyat zadymlennye gory. I cherez vse more sudorozhno perelivaetsya doroga. 20 Ne uspelo posvetlet' nebo, a uzhe golova kolonny daleko vytyanulas', popolzla po shosse. Napravo vse tot zhe goluboj prostor, nalevo gusto gromozdyatsya lesistye gory, a nad nimi pustynnye skaly. Iz-za skalistyh hrebtov vyplyvaet razgorayushchijsya znoj. Po shosse te zhe oblaka pyli. Tysyachnye polchishcha muh neotstupno lipnut k lyudyam, k zhivotnym, - svoi, kubanskie stepnye muhi predanno soprovozhdayut otstupayushchih ot samogo doma, nochuyut vmeste i, chut' zor'ka, podymayutsya vmeste. Izvivayas' beloj zmeej, vpolzaet klubyashcheesya shosse v gushchu lesov. Tishina. Prohladnye teni. Skvoz' derev'ya - skaly. Neskol'ko shagov ot shosse, i ne proderesh'sya - neprolaznye debri; vse oputano hmelem, lianami. Torchat ogromnye igly derzhidereva, hvatayut kryuchkovatye shipy nevidannyh kustarnikov. ZHil'e medvedej, dikih koshek, koz, olenej, da rys' po nocham otvratitel'no krichit po-koshach'i. Na sotni verst ni sleda chelovecheskogo. O kazakah i pominu net. Kogda-to razbrosanno po goram zhili tut cherkesy. Vilis' po ushchel'yam i v lesah tropki. Izredka, kak zernyshki, sereli pod skalami sakli. Sredi devstvennyh lesov popadalis' malen'kie ploshchadki kukuruzy, libo v ushchel'yah u vody nebol'shie, horosho vozdelannye sady. Let sem'desyat nazad carskoe pravitel'stvo vygnalo cherkesov v Turciyu. S teh por dremuche zarosli tropinki, odichali cherkesskie sady, na sotni verst rasprosterlas' golodnaya gornaya pustynya, zhil'e zverya. Hlopcy podtyagivayut vse tuzhe verevochki na shtanah, - vse bol'she s®ezhivayutsya vydavaemye na privalah porcii. Polzut obozy, tashchatsya, derzhas' za povozki, ranenye, kachayutsya rebyach'i golovenki, natyagivayut postromki edinstvennogo orudiya toshchie artillerijskie koni. A shosse, shalovlivo svernuvshis' petlej, izvilisto spuskaetsya k samomu moryu. Po goluboj bespredel'nosti legla - smotret' bol'no - oslepitel'no perelivayushchayasya solnechnaya doroga. Prozrachnye, steklovidnye, ele primetnye morshchiny neulovimo prihodyat otkuda-to izdaleka i vlazhno moyut gusto usypannuyu po beregu gal'ku. Gromada polzet po shosse, ne ostanavlivayas' ni na minutu, a hlopcy, divchata, rebyatishki, ranenye, kto mozhet, sbegayut pod otkos, sdergivaya na beregu tryap'e shtanov, rubashonki, yubki, toroplivo sostavlyayut kozly vintovki, s razbega kidayutsya v golubovatuyu vodu. Tuchi iskr, sverkanie, vspyhivayushchaya raduga. I vzryvy takogo zhe solnechno-iskryashchegosya smeha, vizg, kriki, vosklicaniya, zhivoj chelovecheskij gomon, - bereg osmyslilsya. More - nechelovecheski-ogromnyj zver' s laskovo-mudrymi morshchinami - pritihlo i laskovo lizhet zhivoj bereg, zhivye zhelteyushchie tela v yarkom dvizhenii skvoz' vzryvy bryzg, krika, gogotan'ya. Kolonna polzet i polzet. Odni vyskakivayut, hvatayut shtany, rubahi, yubki, vintovki i begut, zazhav pod myshkoj provonyaluyu odezhu, i kapli zhemchuzhno drozhat na zagorelom tele, i, dognav svoih, pod veseloe ulyulyukan'e, gogotan'e, skoromnye shutki, toroplivo vzdevayut, na shosse, propoteloe tryap'e. Drugie zhadno sbegayut vniz, na hodu razdevayutsya, kidayutsya v gomon, bryzgi, sverkan'e, i pritihshij zver' temi zhe nabegayushchimi starymi prozrachnymi morshchinami laskovo lizhet ih tela. A kolonna polzet i polzet. Zabeleli dachi, zabeleli domiki mestechka, redko razbrosannye po pustynnomu beregu. Sirotlivo rastyanulis' vdol' shosse. Vse zhmetsya k uzkomu belomu polotnu - edinstvennaya vozmozhnost' peredvizheniya sredi lesov, skal, ushchelij, morskih obryvov. Hlopcy toroplivo zabegayut na dachi, vse obsharyat, - pusto, bezlyudno, zabrosheno. V mestechke korichnevye greki s bol'shimi nosami, chernoslivovymi glazami, zamknuty, molchat s zataennoj vrazhdebnost'yu. - Netu hleba... Netu... sami sidim golodnye... Oni ne znayut, kto eti soldaty, otkuda, kuda i zachem idut, ne rassprashivayut i zamknuto vrazhdebny. Sdelali obysk - dejstvitel'no, net. A po rozhe vidno, chto spryatali. Za to, chto eto ne svoi, a grekosy, pozabrali vseh koz, kak ni krichali chernoglazye grechanki. V shirokom, otodvinuvshem gory ushchel'e russkaya derevnya, nevedomo kak syuda zanesennaya. Po dnu izvilisto pobleskivaet rechonka. Haty. Skot. Po odnomu sklonu zhelteet zhniv'e, pshenicu seyut. Svoi, poltavcy, balakayut po-nashemu. Podelilis', skol'ko mogli, i hlebom i pshenom. Rassprashivayut, kuda i zachem. Slyhali, chto spihnuli carya i prishli bol'sheviki, a yak vono, shcho - ne znayut. Rasskazali im vse hlopcy, i hot' i zhalko bylo, nu, da ved' svoi - i pozabrali vseh kur, gusej, utok pod voj i prichitan'e bab. Kolonna tyanetsya mimo, ne ostanavlivayas'. - ZHrat' ohota, - govoryat hlopcy i eshche tuzhe zatyagivayut verevochki na shtanah. SHnyryayut eskadroncy po dacham, sharyat i na poslednej dache nasharili grammofon i celuyu kuchu plastinok. Pritorochili k pustomu sedlu, i sredi skal, sredi lesnoj tishiny, v oblakah beloj pyli poneslos': - ...blo-ha... ha-ha!.. blo-ha... - chej-to shershavyj golos, budto i chelovecheskij i nechelovecheskij. Rebyata shagali i hohotali, kak rezanye. - A nu, nu, shche! Zakruty shche blohu! Potom stavili po poryadku: "Vyjdu l' ya na rechen'ku...", "Ne iskushaj...", "Na zemle ves' rod lyudskoj...". A odna plastinka zapela: "Bo-ozhe, ca-rya hrani..." Krugom zagaldeli... - Mat' ego v kuru sovsem i s bogom!.. - Naden' ego sebe na...! Plastinku vydrali i kinuli na shosse pod beschislennye shagi idushchih. S etih por grammofon ne znal ni minuty pokoya i, hripya i nadryvayas', s rannej zari i do glubokoj nochi vereshchal romansy, pesni, opery. Perehodil on po ocheredi ot eskadrona k eskadronu, ot roty k rote, i, kogda zaderzhivali, delo dohodilo do draki. Obshchim lyubimcem stal grammofon, i k nemu otnosilis', kak k zhivomu. 21 Prignuvshis' k sedlu, sbiv papahu na samyj zatylok, skakal po krayu shosse navstrechu dvigayushchimsya kubanec, kricha: - De bat'ko? A lico potnoe, i loshad' tyazhelo nosit mokrymi bokami. Oblaka nad lesistymi gorami vylezli ogromnye, kruglye, blestyashche-belye i glyadyat na shosse. - Mabut', groza bude. Gde-to za povorotom shosse stala golova kolonny. Ryady pehoty, shodyas' i gusteya, ostanavlivalis'; naezzhaya na zadki teleg i zadiraya loshadyam mordy, ostanavlivalsya oboz, i eta ostanovka pobezhala, peredavayas' v hvost. - SHCHo take?! SHCHe rano prival. Beguchee potnoe lico kubanca, toroplivo nosyashchaya bokami loshad', neurochnaya ostanovka razlilis' trevogoj, neopredelennost'yu. Razom pridavaya vsemu zloveshchij smysl i znachenie, gde-to daleko vperedi slabo razdalis' vystrely - i smolkli. Zvuk ih otpechatalsya v nastupivshej tishine i uzhe ne stiralsya. Grammofon smolk. Toroplivo proehal v brichke v golovu kolonny Kozhuh. Potom ottuda priskakali konnye i, nechelovecheski materno rugayas', zagorodili dorogu. - Get' nazad!.. strelyat' budemo!.. SHCHob vy podohli tut do razu!.. - ...Vam govoryat'... Tam boj zaraz bude, a vy lizite. Ne prikazano. Kozhuh strelyat' po vas zveliv. Srazu vse nalilos' trevogoj. Baby, stariki, staruhi, divchata, rebyatishki podnyali plach i krik. - Ta kuda zhe my?! Ta shcho zh vy nas gonite, shcho nam robyty? I my z vami. Koly smert', tak odna. No konnye byli neumolimy. - Kozhuh zveliv, shchob p'yat' verstov bulo promezh vami i soldatami, a to meshaete, drat'sya ne daete. - Ta chi my ne vashi? Tam zhe mij Ivan. - A mij Mikita. - A mij Opanas. - Vy ujdete, a my ostanemsya, - spokinete nas. - Ta vy zadom dumaete, chi yak? Vam skazano: za vas zhe b'yutsya. YAk raschistyut' dorogu, to i vy pijdete po shashe za nami. A to meshaete, boj bude. Povozki, skol'ko vidno, grudyatsya drug na druga. Stolpilis' peshie, ranenye; mechetsya babij voj. Zapruzhivaya vse shosse na desyatki verst, zamer oboz. Muhi obradovalis' i gusto cherneyut na loshadinyh spinah, bokah, sheyah; oblepili rebyatishek; i loshadi otchayanno motayut golovami, b'yut kopytom pod puzo. Skvoz' listvu sineet more. No vse vidyat tol'ko kusok shosse, zagorozhennyj konnymi, a za konnymi stoyat soldatiki, svoi zhe hlopcy s vintovkami, takie blizkie, takie rodnye. To sidyat, to svertyvayut cigarki iz list'ev shirokoj travy i nasypayut suhuyu zhe travu. Vot shevel'nulis', lenivo podymayutsya, tronulis', i vse shire i shire otkryvaetsya shosse, i eta ushiryayushchayasya polosa, nad kotoroj pustynno saditsya pyl', tait ugrozu i neschast'e. Konnye neumolimy. Prohodit chas, drugoj. Pustoe shosse vperedi tyagostno beleet, kak smert'. Baby s nabryakshimi glazami vshlipyvayut i prichitayut. Skvoz' derev'ya golubeet more, a na more iz-za lesnyh gor smotryat oblaka. Nevedomo gde uprugo i kruglo vsplyvaet orudijnyj udar, drugoj, tretij. Zagrohotal zalp i poshel raskalyvat'sya i grohotat' po goram, po lesam, po ushchel'yam. Mertvo i besstrastno potyanul drobnuyu strochku pulemet. Togda vse, skol'ko ni bylo knutov, stali otchayanno hlestat' loshadej. Loshadi rvanulis', no konnye, sverh®estestvenno rugayas', so vsego plecha stali krestit' nagajkami loshadej po morde, po glazam, po usham. Loshadi, hrapya, krutya golovami, razduvaya krovavye nozdri, vykativ kruglye glaza, bilis' v dyshlah, vskidyvalis' na dyby, brykalis'. A szadi podbegali ot drugih povozok, nechelovecheski ulyulyukali, brali v desyatki knutov; rebyatishki vizzhali, kak rezanye, sekli hvorostinami po nogam, po puzu, starayas' pobol'nee; baby istoshno krichali i izo vseh sil dergali vozhzhami, ranenye vozili po bokam kostylyami. Obezumevshie loshadi besheno rvanuli, smyali, oprokinuli, razmetali konnyh i, vyryvayas' iz hudoj sbrui, v uzhase hrapya, poneslis' po shosse, vytyanuv shei, prizhav ushi. Muzhiki vskakivali v telegi; ranenye, derzhas' za gryadki, bezhali, padali, volochilis', otryvalis', skatyvalis' v shossejnye kanavy. V beleso krutyashchihsya klubah nessya grohot koles, nesterpimoe drebezzhanie podveshennyh veder, otchayannoe ulyulyukan'e. Skvoz' listvu mel'kalo goluboe more. Ostanovilis' i medlenno popolzli, tol'ko kogda nagnali pehotnye chasti. Nikto nichego ne znal. Govorili, chto vperedi kazaki. Tol'ko kazakam neotkuda vzyat'sya - gromady gor davno otgorodili ih. Govorili, budto cherkesy, ne to kalmyki, ne to gruziny, ne to narody neizvestnogo zvaniya, i sila-rat' ih nesmetnaya. Ot etogo eshche neotstupnee nasedali bezhenskie telegi na vojskovye chasti, - nichem nel'zya bylo otodrat', razve perestrelyat' vseh do edinogo. Kazaki li, gruziny li, cherkesy li, kalmyki li, a zhit' nado. Opyat' grammofon na loshadi zapel: Uj-mi-i-tes', vol-ne-niya stras-ti... V raznyh koncah hlopcy zaspivali. SHli, kak popalo, po shosse. S shosse karabkalis' v goru, drali o such'ya, shipy, igly poslednie lohmot'ya, iskali odichavshie nesterpimo-kislye melkie yabloki i, smorshchivshis' i po-zverinomu perekosiv rozhu, nabivali zhivot kislicej. Pod dubom sobirali zheludi, zhevali ih, i gor'kaya, edkaya slyuna obil'no bezhala. Potom vylezli iz lesu - golye, s krovavo-izodrannoj v lohmot'ya kozhej - i obvyazyvali ostatkami tryap'ya stydnoe mesto. Baby, devki, rebyatishki - vse prodirayutsya v lesu. Kriki, smeh, plach - vpivayutsya v telo igly, derut shipy, cepko obvivayutsya liany, i ni vzad, ni vpered: da golod ne tetka, vse lezut. Inogda razdvinutsya gory, i po sklonu zazhelteet nebol'shoe pole nedozreloj kukuruzy - gde-nibud' pod beregom pritknulas' dereven'ka. Pole razom, kak saranchoj, pokryvaetsya narodom. Soldaty lomayut kukuruznye metelki, potom idut po shosse, rastirayut na ladoni, vybirayut syroe zerno - i v rot, i dolgo i zhadno zhuyut. Materi, nabrav zeren, tozhe dolgo zhuyut, no ne glotayut, a teplym yazykom vpihivayut v rotik detyam razzhizhennuyu slyunoj kashku. A tam vperedi opyat' vystrely, opyat' strochit pulemet, no nikto uzh ne obrashchaet vnimaniya, - privykli. Smolkaet. Ptich'im golosom tyanet grammofon: Uzh ya-a-a ne ve-ryu u-ve-re-e-n'ya-am... Pereklikayutsya, smeyutsya v lesu, s raznyh storon donosyatsya pesni soldat. Oboz bezhencev nerazdel'no slivaetsya s poslednimi pehotnymi chastyami, i vse vmeste bez otdyha techet po shosse v bezbrezhnyh oblakah pyli. 22 V pervyj raz vragi pregradili dorogu, novye vragi. Zachem? CHto im nado? Kozhuh ponimaet - tut probka. Sleva - gory, sprava - more, a mezhdu nimi uzkoe shosse. Po shosse cherez penistuyu gornuyu rechku most zheleznodorozhnogo tipa, - mimo nego nigde ne projdesh'. A pered mostom vragami postavleny pulemety i orudiya. V etoj skvoznoj, spletennoj iz stal'nyh balok dyre mozhno ostanovit' lyubuyu armiyu. |h, kaby razvernut'sya mozhno! To li delo v stepyah! Emu podayut prikaz shtaba Smolokurova, kak dejstvovat' protiv nepriyatelya. Pozheltev, kak limon, i szhav chelyusti, sminaet prikaz, ne chitaya, i shvyryaet na shosse. Soldaty berezhno podbirayut, raspravlyayut na kolene i krutyat cigarki, nasypaya suhimi list'yami. Vojska vytyanulis' vdol' shosse. Kozhuh smotrit na nih: oborvannye, bosye; u poloviny po dva, po tri patrona na cheloveka, a u ostal'noj poloviny odni vintovki v rukah. Odno orudie, i k nemu vsego shestnadcat' snaryadov. No Kozhuh, szhav chelyusti, smotrit na soldat tak, kak budto u kazhdogo v sumke po trista patronov, grozno glyadyat batarei, i perepolneny snaryadami zaryadnye yashchiki, a krugom rodnaya step', po kotoroj privychno razvernetsya vsya kolonna do poslednego cheloveka. I s takimi glazami i licom on govorit: - Tovarishchi! Bilis' my s kozakami, s kadetami. Znaemo, za shcho z imi bilis' - za te, shcho vony hotyat' zadushit' revolyuciyu. Soldaty pasmurno smotryat na nego i govoryat glazami: "Bez tebya znaem. SHCHo zh s togo?.. A v dirochku na mostu vse odno ne polizemo..." - ...ot kozakov my otorvalis'! - gory nas otgorodili, est' u nas peredyshka. No novyj vrag zastupil dorogu. Htos' takie? Ce gruziny-men'sheviki, a men'sheviki - odna cena s kadetami, odinakovo ednayutsya s burzhuyami, splyat' i vo sne vidyut', shchob zagubit' sovitsku vlast'... A soldatskie glaza: "Ta cilujsya s svoej sovitskoj vlast'yu. A my bosy, goli, i jisty nema chogo". Kozhuh ponimal ih glaza, ponimal, chto eto - gibel'. I on, stavya poslednyuyu kartu, obratilsya k kavaleristam: - Vasha, tovarishchi, zadacha: vzyat' most s mahu na kone. Kavaleristy, vse kak odin, ponyali, chto sumasbrodnuyu zadachu stavit im komanduyushchij: skakat' gus'kom (na mostu ne razvernesh'sya) pod pulemetnym ognem - eto znachit, polovina zavalit most telami, a vtoraya polovina, ne imeya vozmozhnosti cherez nih proskochit', budet rasstrelyana, kogda kinetsya nazad. No na nih byli takie lovkie cherkeski, tak blestelo serebrom otcovskoe i dedovskoe oruzhie, tak krasivo-voinstvenny papahi i barashkovye kubanki, tak ozhivlenno motayut golovami, vydergivaya povoda, chudesnye stepnye kubanskie koni, i, vidimo, lyubuyas', vse smotryat na nih, - i oni druzhno garknuli: - Voz'mem, tovarishch Kozhuh!.. Skrytoe orudie, napolnyaya ushchel'e, skaly, gory chudovishchno razrastayushchimsya ehom, raz za razom stalo bit' v to mesto za mostom, gde pritailis' v gnezdah pulemety, a kavaleristy, popraviv papahi, molcha, bez krika i vystrela, vyleteli iz-za povorota, i, v uzhase prizhav ushi, vytyanuv shei, s krovavo-razduvshimisya nozdryami, loshadi poneslis' k mostu i po mostu. Gruzinskie pulemetchiki, prizhavshiesya pod vspyhivavshimi pominutno klubochkami shrapneli, oglushennye diko razrastavshimisya v gorah raskatami, ne ozhidavshie takoj naglosti, spohvatilis', zastrochili. Upala loshad', drugaya, tret'ya, no uzhe seredina mosta, konec mosta, shestnadcatyj snaryad, i... pobezhali. - Urra-a-a!! - poshli rubit'. Gruzinskie chasti, stoyavshie poodal' ot mosta, otstrelivayas', brosilis' uhodit' po shosse i skrylis' za povorotom. A te, chto stoyali u mosta, otrezannye, kinulis' k beregu. No gruzinskie oficery uspeli ran'she vskochit' v shlyupki, i shlyupki bystro ushli k parohodam. Iz trub gusto povalili kluby dyma: parohody stali udalyat'sya v more. Stoya po gorlo v vode, gruzinskie soldaty protyagivali ruki k uhodyashchim parohodam, krichali, proklinali, zaklinali zhizn'yu detej, a im rubili shei, golovy, plechi, i po vode rashodilis' krovavye krugi. Parohody chernelis' na sineyushchem krayu tochkami, ischezli, i na beregu uzhe nikto ne molil, ne proklinal. 23 Nad lesami, nad ushchel'yami stali gromozdit'sya skalistye vershiny. Kogda ottuda veterok - tyanet holodkom, a vnizu na shosse - zhara, muhi, pyl'. SHosse potyanulos' uzkim koridorom - po bokam stisnuli skaly. Sverhu sveshivayutsya razmytye korni. Povoroty pominutno skryvayut ot glaz, chto vperedi i szadi. Ni svernut', ni obernut'sya. Po koridoru neumolchno techet vse v odnom napravlenii zhivaya massa. Skaly zaslonili more. Zamiraet dvizhenie. Ostanavlivayutsya povozki, lyudi, loshadi. Dolgo, tomitel'no stoyat, potom opyat' dvigayutsya, opyat' ostanavlivayutsya. Nikto nichego ne znaet, da i ne vidno nichego - odni povozki, a tam - povorot i stena; vverhu kusochek sinego neba. Tonen'kij golosok: - Ma-a-mo, kisli-icy!.. I na drugoj povozke: - Ma-a-mo!.. I na tret'ej: - Ta cyt'te vy! De ii uzyaty?.. CHi na stinu lizty? Bachish', stany? Rebyatishki ne unimayutsya, hnychut, potom, nadryvayas', istoshno krichat: - Ma-a-mo!.. daj kukuruzy!.. daj kislicy... ki-islicy!.. ku-ku-ru-uzy... daj!.. Kak zatravlennye volchicy s sverkayushchimi glazami, materi, diko ozirayas', kolotyat rebyatishek. - Cyt'! propasti na vas netu. Kogda tol'ko podohnete, usyu dushu povtyagaly, - i plachut zlymi, bessil'nymi slezami. Gde-to gluho dalekaya perestrelka. Nikto ne slyshit, nikto nichego ne znaet. Stoyat chas, drugoj, tretij. Dvinulis', opyat' ostanovilis'. - Ma-amo, kukuruzy!.. Materi tak zhe ozloblenno, gotovye peregryzt' kazhdomu gorlo, royutsya v telegah, pererugivayutsya drug s drugom; nadergivayut iz povozki steblej molodoj kukuruzy, muchitel'no dolgo zhuyut, s siloj stiskivayut zuby, krov' sochitsya iz desen; potom naklonyayutsya k zhadno otkrytomu detskomu rotiku i vsovyvayut teplym yazykom. Detishki hvatayut, probuyut proglotit', soloma kolet gorlo, zadyhayutsya, kashlyayut, vyplevyvayut, revut. - Ne ho-ochu! Ne ho-ochu! Materi v ostervenenii kolotyat. - Ta yakogo zhe vam bisa? Deti, razmazyvaya gryaznye slezy po licu, davyatsya, glotayut. Kozhuh, szhav chelyusti, rassmatrivaet v binokl' iz-za skaly pozicii vraga. Tolpyatsya komandiry, tozhe glyadya v binokli; soldaty, soshchurivshis', rassmatrivayut ne huzhe binoklya. Za povorotom ushchel'e razdalos'. Skvoz' ego shirokoe gorlo zasineli dal'nie gory. Gromada lesov gusto spolzaet na massiv, zagorazhivayushchij ushchel'e. Golova massiva kremnista, a samyj verh stoit otvesno chetyrehsazhennym obryvom, - tam okopy protivnika, i shestnadcat' orudij zhadno glyadyat na vybegayushchee iz koridora shosse. Kogda kolonna dvinulas' bylo iz skalistyh vorot, batareya i pulemety zasypali, - mesta zhivogo ne ostalos'; soldaty othlynuli nazad za skaly. Dlya Kozhuha yasno - tut i ptica ne proletit. Razvernut'sya negde, odin put' - shosse, a tam - smert'. On smotrit na beleyushchij daleko vnizu gorodok, na golubuyu buhtu, na kotoroj cherneyut gruzinskie parohody. Nado pridumat' chto-to novoe, - no chto? Nuzhen kakoj-to inoj podhod, - no kakoj? I on stanovitsya na koleni i nachinaet lazat' po karte, razostlannoj na pyl'nom shosse, izuchaya malejshie izgiby, vse skladki, vse tropinki. - Tovarishch Kozhuh! Kozhuh podymaet golovu. Dvoe stoyat veselymi nogami. "Kanal'i!.. uspeli..." No na nih molcha smotrit. - Tak chto, tovarishch Kozhuh, ne pereskochit' nam po shashe, - vseh pereb'et Gruziya. Zaraz my byli, kak skazat', na razvedke... dobrovol'cami. Kozhuh, tak zhe ne spuskaya glaz: - Dyhni. Da ne tyani v sebe, dyhaj na mene. Znaesh', za eto rasstrel? - I vot te Hristos, eto lesnoj duh, - lesom probiralis' vse vremya, nu, nadyhali v sebe. - Hiba zh tut shinki, chi shcho! - podhvatyvaet s hitro-veselymi ukrainskimi glazami drugoj. - V lisi odni dereva, bil'sh nichogo. - Govori delo. - Tak chto, tovarishch Kozhuh, idem eto my s im, i razgovor u nas sur'eznyj: ali pomirat' nam tut usem na shashe, ali vorochat'sya v lapy kozakam. I pomirat' ne hotitsya, i v lapy ne hotitsya. Kak tut byt'? Glya-a, za derev'yami - duhan. My podpolzli - chetvero gruzin vino p'yut, shashlyk edyat; zvesno: gruziny - p'yanicy. Tak i zavertelo u nose, tak i zavertelo, mochi netu. Livorverty u ih. Vyskochili my, pristrelili dvoih: "Stoj, ni s mesta! Okruzheny, tak vas rastak!.. Ruki kverhu!.." |nti obaldeli, - ne zhdali. My eshche odnogo prikololi, a entogo svyazali. Nu, duhanshchik spuzhalsya do skonchaniya. Nu, my, pravdu skazat', shashlyk doeli, ostavshijsya ot gruzin, kotorye zaplatit' dolzhny, - zhalovan'e bol'shoe poluchayut, - a vina i ne prigubili, kak vy, odno slovo, prikaz dali. - Ta nehaj vono skazyt'sya, ce zil'e proklyate... Nehaj meni skovorodit' na storonu usyu mordu, koly ya hoch' nyuhnul ego. Nehaj vyverne meni usyu trebuhu... - K delu. - Gruzin ottashchili v les, oruzhie zabrali, a ostatnego gruzina privolokli syudy, i duhanshchika, chtoby ne rasprostranyal. Opyat' zhe vetreli pyat' muzhchinov s babami i s devkami, - zdeshnie, s-pod gorodu, nashinskie, russkie, u nih abselyuciya pod gorodom, a gruziny aziyaty, opyat' zhe chernomazye i ne s nashej nacii, d