Aleksandr Serafimovich. U obryva
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "ZHeleznyj potok". M., "Pravda", 1981.
OCR & spellcheck by HarryFan, 4 December 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Uzhe posinelo pod dalekim povorotom reki, nad zhelteyushchimi peskami, nad
obryvistym beregom, nad primolkshim na toj storone lesom.
Tuskneli zvuki, merkli kraski, i lico zemli tihon'ko zatyagivalos'
dymkoj pokoya, ustalosti pod spokojnym, gluboko sinevshim, s redkimi belymi
zvezdami nebom.
Barzha i lodka vozle nee, ponemnogu teryavshie ochertaniya, neyasno i temno
risovalis' u berega. Otrazhayas' i drobyas' bagrovym otbleskom, u samoj vody
gorel koster, i popleskival na shipevshie ugol'ya sbegavshej penoj podveshennyj
kotelok, polzali i shevelilis', ishcha chego-to po uzkoj polose pribrezhnogo
pesku, dlinnye teni, i zadumchivo vozvyshalsya obryv, smutno krasneya glinoj.
Bylo tiho, i etu tishinu napolnyalo nemolchnoe roptanie begushchej vody,
nepreryvayushchijsya shepot, bespokojnyj i toroplivyj, to sonnyj i zatihayushchij,
to zadornyj i nasmeshlivyj, no reka byla spokojna, i svetleyushchaya poverhnost'
ne oskorblyalas' ni odnoj morshchinoj.
Vsplesk ryby, ili kriki nochnoj pticy, ili shoroh osypayushchegosya pesku, ili
edva ulovimyj shum parohodnogo kolesa, ili pochudilos' - i snova dremotnoe,
nevnyatnoe sheptanie, to zamirayushchee i sonnoe, to vstrepenuvsheesya i
toroplivoe, i svetlyj, nichem ne narushimyj pokoj reki pod vse gusteyushchej
sinevoj nadvigayushchejsya nochi.
- "Ermak", nikak, idet.
- Gde emu!.. Tepericha nebos' na Sobach'ih Peskah sidit...
I chelovecheskie slova, takie prostye i yasnye, prozvuchali i pogasli v
etom neponyatno-bespokojnom shepote spokojno-nedvizhnoj reki.
Korotkaya, pritaivshayasya u kolebavshegosya ognya ten' razom vytyanulas',
pobezhala ot kostra; urodlivo peregnulas' cherez obryv i propala v stepnom
sumrake, otkuda neslis' kriki perepelov i zapahi skoshennyh trav, a nad
kostrom podnyalsya vysokij, zdorovennyj, s dlinnymi rukam i nogami, v
pestryadinnoj rubahe chelovek i, skinuv lozhkoj sbegavshuyu cherez kraya penu,
vsypal v bivshuyu klyuchom vodu prigorshnyu pshena. Voda mgnovenno uspokoilas', a
ten' skol'znula po obryvu, vernulas' iz stepi i opyat' pritailas' u ognya.
Dlinnyj chelovek sidel, nepodvizhno obnyav koleni, glyadya na svetleyushchuyu reku,
na propadayushchij v sumerechnoj dymke les, dal'nij bereg.
Poodal' na peske, protyanuvshis', nepodvizhno i mertvo chernela
chelovecheskaya figura.
Ne bylo vidno lica.
Spal li on, ili dumal, ili byl bolen, ili uzhe ne dyshal - nel'zya bylo
razobrat'.
Uzhe potonul v temneyushchej sineve i ne stal vidim les, i povorot reki, i
dal'nie peski, tol'ko voda po-prezhnemu pobleskivala, no uzhe chernym,
voronym bleskom, i zvezdy v nej bezdonno povisli, yarkie i beschislennye.
I kazalos', tak i nuzhno, chtob v etu sinyuyu noch' u dremotno-shepchushchej vody
vozle obryva gorel koster, i krasnyj otsvet trepetal, neverno ozaryaya
bagrovym svetom kostra vysokuyu, neskladnuyu, no tochno vykovannuyu figuru
cheloveka, moguche ohvativshego rukami koleni, i nepodvizhnuyu temnuyu figuru na
peske, i tret'ego - s shirokoj borodoj starika, so spokojnym i strogim
licom, otlitym iz bronzy.
Kak budto kto-to zadumchivo, bez slov pel, i ne bylo slyshno golosa, i
tol'ko predstavlyalas' potonuvshaya v nochnoj sineve reka, i koster, i smutnyj
obryv, i v temnoj glubine chut' zyblemye zvezdy.
- Prishlo vremya... ZHist'-to ona chelovecheskaya, kak trava polezla...
Golos byl rovnyj, spokojnyj, medlitel'nyj, i tak bylo spokojno krugom,
chto nel'zya bylo skazat', komu prinadlezhit golos.
I sredi ni na sekundu ne preryvayushchegosya, nemolchnogo, dremotnogo shepota
golos, kazalos', prinadlezhal sinej nochi, kak i ugryumo stoyashchij obryv, kak
ropot vody, kak koster s bezzvuchno polzayushchimi po pesku tenyami.
- ...kak trava molodaya na provesen' iz chernoj zemli...
- Nda-a... Tepericha polezla, nichem ee ne utorkaesh'.
I kto-to na tom beregu smutno i neyasno otozvalsya, slabeya: "...da-a-a!"
Sidevshij, obnyav koleni, zamolchal. Molchal i tot, chej temno prostertyj
siluet smutno risovalsya na peske. Molchal starik s bronzovo-bagrovym
shevelivshimsya licom, izredka lenivo vbrasyvaya v koster golymi rukami
vyskakivayushchie ottuda raskalennye ugol'ki, i v etom molchanii chudilas'
nedokonchennaya duma, - dumala sama sinyaya noch'.
Tonkij, shchemyashchij krik pronessya nad rekoj.
Opyat' tiho, zadumchivo-sumrachno, snova nepreryvayushchijsya
bespokojno-toroplivyj shoroh-shepot begushchej vody. Molchal v nastupivshej so
vseh storon temnote smutno podymayushchijsya obryv, molchala step' za nim.
Kotelok lenivo vskipal, sonno podergivayas' penoj.
Tonkij krik povtorilsya protiv, nad rekoj. Vodyanoj igral. A mozhet byt',
letela nad samoj vodoj nevidimaya ptica, - nel'zya bylo skazat'. Noch'
tesnilas' so vseh storon, molchalivaya i temnaya.
- Po reke daleche slyhat'... Hosh' u samogo Krivogo Kolena, i to budet
slyshno...
I oba naklonili golovy, chutko lovya smutnyj, neyasnyj zvuk. Uho hotelo
pojmat' priblizhayushchijsya shum parohodnyh koles, no zvuki nochi, tihie,
neyasnye, tysyachu raz slyshannye i vse-taki osobennye i strannye, govorili ob
otsutstvii cheloveka.
Gorel koster, u kostra sideli dvoe; tretij nedvizhimo chernel na peske.
2
Dlinnyj podnyalsya, snyal kotelok. Teni zasuetilis', i odna opyat'
skol'znula vverh po obryvu i propala v stepi.
- Uprela.
On postavil kotelok i pokrutil v peske.
- CHasov devyat' est'... Oho-ho-ho...
I za rekoj kto-to: "O-o-o-o..."
- Skazhi parnyu, nehaj saditsya s nami, vish', otoshchal.
Starik dostal iz karmana lozhku i vyter zaskoruzlym pal'cem.
- |j, parya!.. Hosh', poesh' s nami. - Dlinnyj naklonilsya nad nepodvizhno
chernevshej figuroj.
- A?.. a?.. a?.. Kuda... Postoj!.. Bratcy, derzhites'!.. - zakrichal tot,
vskakivaya, tryasyas'.
- CHto ty... chto ty, paren'... Govoryu, poesh' s nami...
Tot obvel vokrug udivlennym vzglyadom, ne ponimaya etoj temnoty, smutno
risuyushchihsya konturov, etogo nochnogo molchaniya, zapolnennogo nemolchno
shepchushchim ropotom, etogo trepeshchushchego, krasnovatogo, pobleskivayushchego v vode
otsveta, i provel rukoj, kak budto snimal s lica pautinu. On tochno ves'
obmyak i ulybnulsya bessil'noj, izmuchennoj ulybkoj.
- Ish' ty... opyat' popritchilos'.
Pri svete kostra porazhali ishudalost' i izmuchennost', zavalivshiesya
shcheki, chernye krugi, goryachechno blistavshie, bespokojnye, kak budto glyadyashchie
mimo predmetov glaza.
Seli krugom kotelka, podzhav na peske nogi, i stali est' i gromko duli
na kashu. I, povtoryaya dvizheniya, suetilis' po pesku teni.
Dolgo i molcha eli, i dolgo v dremotno shepchushchij nochnoj ropot chuzhdo
vtorgalsya zvuk userdno rabotayushchih chelovecheskih chelyustej.
Pervaya ostrota goloda pritupilas'; paren', na lice kotorogo zemlisto
otpechatalsya prizrak smerti, vzdohnul.
- U-uh-h!.. Malen'ko otoshel.
I, opyat' ulybnuvshis' bessil'noj i izmuchennoj ulybkoj, dobavil:
- Dva dnya ne el.
- Da ty otkuda?
- Iz goroda. - I snova ustalaya i teper' doverchivaya ulybka. - Iz samogo
iz pekla vyrvalsya. Kak i vyrvalsya, sam ne znayu...
- Da my eto dogadalis', kak ty eshche shel po beregu, - usmehnulsya dlinnyj,
- da ne stali rassprashivat', chto cheloveka zrya bespokoit'.
- Ne bojs', nichego... Po stepi patruli raz容zzhayut, hvatayut, kotorye
uspeli iz goroda ubezhat'. Nu shvatyat, razgovor korotkij - pulya libo petlya.
My ne odnogo perepravili... Artel'-to na barzhah, da i komanda na parohode
svoj narod... K nam vot ne dogadayutsya na barzhu zaglyanut', a... to by byla
im pozhiva. Da ty v gorodu-to chem byl?
- Naborshchikom. - I on povel plechami, tochno emu holodno bylo, i boyazlivo
oglyanulsya.
Dlinnyj cherpnul, podul na lozhku i, vytyanuv guby, s shumom vtyanul vozduh
vmeste s kashej.
Na reke zavozilsya vodyanoj ili nochnaya ptica. Vsplesnula ryba, no v
temnote ne bylo vidno rashodyashchihsya krugov. Starik el molcha.
- Vse po reke shel, kak chut' chego - v vodu... Vcherashnij den' do samoj
nochi v vode sidel, zakopalsya v gryaz', a golova v kamyshe, tak i sidel.
On otlozhil lozhku i sidel, osunuvshis', i mysli, dalekie ot teploj nochi,
ot kostra, brodili v golove, tumanya glaza.
- CHto bylo - strashno vspomnit'... Krovi-to, krovi!.. Narodu skol'ko
leglo!
I opyat' boyazlivo oglyadelsya i peredernul, kak ot holoda, plechami.
- Ustal ya... ustal, zamuchilsya, i... i ne to chto rukami ili nogami,
dushoj zamuchilsya. Vse u menya podalos', kak obvislo...
I on opyat' obvel krugom, glyadya kuda-to mimo etoj temnoty, mimo kostra,
reki, mimo tovarishchej, - tochno zaslonyaya vse, stoyali prizraki razrusheniya,
razvaliny, i nekuda bylo idti.
- Glavnoe chto!.. - vspyhivaya, zagovoril on. - Trudov, skol'ko trudov
ubito. Nashego brata razve legko podnyat' da vbit' v bashku?.. Emu dolbi da
dolbi, ego uchi da uchi, a on sebe tyanetsya, kak klyacha pod knutom, s golodu
sdyhaet da vodku hleshchet... Pokuda vse naladilos', da sgrudilis', sbilis' v
kruzhki, da chitat', da dumat' stali, da raschuhali, oj-ej-ej, skol'ko
vremeni, skol'ko trudov stoilo!.. A skol'ko narodu propalo po tyur'mam, da
v ssylke, da na katorge, - da kakogo narodu!.. Kirpich za kirpichom
vyvodili, i vot trrahhh!.. Gotovo! Vse koncheno!.. SHabash!..
I on otvernulsya i opyat' glyadel, ne zamechaya, mimo sineyushchej nochi, mimo
shepchushchih zvukov, mimo tihogo pokoya, kotorym veyal dremlyushchij bereg.
- A-a-a-a... - I on merno kachalsya nad kostrom, sdavlivaya obeimi rukami
golovu, tochno opasayas', chto ona lopnet i razletitsya vdrebezgi. I kachalas'
ten', urodlivaya, izognuvshayasya, tak zhe derzhas' obeimi rukami za golovu,
tozhe urodlivuyu i nelepo vytyanutuyu.
No, obhodya razvaliny, razbitye nadezhdy i otchayanie, o chem-to o svoem
nemolchno i dremotno zhurchali strui, chut'-chut' gluboko kolebalos' vo vlazhnoj
t'me zvezdnoe nebo. Neskol'ko hvorostinok, podkinutyh v koster, nikak ne
mogli zagoret'sya, i edva ulovimyj dymok, ne koleblemyj, kak ten', skol'zil
vverh.
I etot pokoj i tishina, pogruzhennye v nochnuyu temnotu, byli velichavo
polny chego-to inogo, glubokogo, eshche ne raskrytogo, nedoskazannogo.
- Glyan'-ko, parya, vish' ty: noch', spokoj, vse spit, vse otdyhaet, - i
golos starika byl gluboko spokoen, - vse: i zver', i chelovek, i gad, trava
i ta primyalas', a utres' opyat' podymetsya, opyat' v rost... Vse spokoj,
tish'... da-a!..
Nad vodoj udalyalis' tonkie tililikayushchie zvuki, - dolzhno byt', leteli na
nochleg kulichki.
- Da-a, spokoj... Potomu namotalis' za den', namayalis', natrudili
plechi, ruki, lapy... vo-o... I zasnula vsya zemlya, a nautres' opyat' kazhnyj
za svoe, - ptica za svoe, zver' za svoe, chelovek za svoe. Tol'ko solnushko
proglyanet, a tut gotovo, nachinaj snaiznova. Tak-tos', parenek...
Dolgo stoyala tishina. Rabochij, sutulyas' i podnyav golovu, glyadel na
dymchatuyu dorogu na nebe. Dlinnyj upisyval kashu.
- Dedushka, - boleznenno razdalsya nadtresnutyj golos, - da ved' vse
nautro prosnutsya, a enti, kotorye v gorode lezhat, ved' oni-to uzhe ne
podymutsya.
- A ty esh', parenek, esh', - govoril starik, vytiraya ladon'yu usy i
borodu. - Da-a... muzhichok, hrest'yanin vyshel pahat'... Vspahal. Vspahal,
vzyal lukoshko i zachal seyat'. Vyseyal, zaskorodil, dozhdichek proshel, i pognalo
iz zemli zelenya, pognalo, slovno te vypiraet. Da-a, raduetsya hrest'yanin.
Nashemu bratu chto: vspahal, poseyal, sobral i syt. Da-a. Kolosit'sya zachalo.
I vot otkuda ni voz'mis' tucha, chernaya-prechernaya. Vdarila grozoj, gradom,
vse dochista srovnyala, gde hleb byl - odna chernota. Vdaril ob poly serdyaga!
CHto zhe, dumaesh', brosil, ruki opustil? Ne-et, rebyata-to besperech' est'
hotyat. Poshel na chugunku, na chugunke stal zarabatyvat'. I otrezh' emu
kolesami nogi. Pobolel, pobolel i bogu dushu otdal. CHto zhe, dumaesh', tem
delo konchilos'? Ne, sluhaj, paren'. Nivka ego ne ostalas' sirotoj, zachali
ee pahat' da seyat' bratany da zyat'ya. Opyat' probilis' zelenya, opyat' stal
nalivat'sya kolos. I skol'ko ni izvodili muzhika, - i na vojnu-to ego gnali,
i po tyur'mam gnoili, i nishcheta davila, i s golodu puh i pomiral, a kazhnuyu
vesnu zeleneli nivy, da-a...
On pomolchal.
Stoyala sama sebya slushavshaya tishina.
A?
I kto-to, vnimatel'nyj, poluvoprosom, poluutverditel'no otozvalsya iz-za
reki: "A-a-a!.." Naborshchik molcha stal nosit' iz kotelka.
- Ish' zvezda pokatilas', - progovoril dlinnyj i rygnul.
- Tak-tos', bratiku... Skol' ni topchi travu, ona vse raspryamlyaetsya, vse
tyanetsya kverhu. I narod, skol' ego ni davi, skol' ni tiran', a on,
bratiku, pomalenechku raspryamlyaetsya. Pushchaj zhgut, pushchaj b'yut, none gorod
razoryat, zavtra derevnyu sozhgut, a namesto togo prihoditsya gromit' pyat'
gorodov, prihoditsya zhech' sto dereven' - narod raspryamlyaetsya, kak
pritoptannaya trava. Glyadim my na tebya davecha, idesh' ty, kovylyaesh', glyadish'
ispodlob'ya, i kazhut tebe vokrug tol'ko vorogi, i k nam ty podoshel - i nas
boish'sya. A my smetili davno, chto ty za ptica, da ya Mityuhe govoryu: "Ne
trozh' ego, pushchaj obojdetsya". An vot teper' i okazalos', delo-to odno
delaem. Bona u nas, - starik motnul golovoj na barzhu, - chego hosh', v
kazhdoj derevne vygruzhaem. Pushchaj narod lyubopytstvuet, pushchaj trava
vypryamlyaetsya... Oho-ho-ho!..
I za rekoj: "Ho-ho-ho-o!.."
3
- Da vy chego tut stoite, dyadya?
- Na perekatah, vish', ne prohodyat barzhi, gluboko sidyat, a reka nonche
rano obmelela, tak parohod chast' otgruzil i poshel cherez perekaty. Potom
vernetsya, s etoj barzhi snimet chast' gruzu i povoloket.
Naborshchik lenivo lazil v kotelok. I vdrug myagko, s ulybkoj oglyadelsya
krugom. I vpervye uvidel tihuyu, molchalivuyu, zadumchivo-spokojnuyu noch',
tonko drozhashchie v glubine zvezdy, dremotnyj shepot nevidimo begushchej vody.
Gluboko vzdohnul i progovoril:
- Nochka-to...
Ustalost', dikaya, zovushchaya ko snu i otdyhu, ovladevala.
- Teper' hot' i vzdremnut' by, - dve nochi glaz ne smykal.
- Pogod' troshki, mahotka s kislym molokom eshche est'.
I dlinnyj lenivo podnyalsya, vmeste so svoej ten'yu proshel k lodke,
pokopalsya i, derzha v rukah nebol'shuyu misku, vernulsya i sel. Ten' tozhe
podobralas' na svoe mesto.
- Nu, esh'te. Dobroe molochko.
V neumolkaemyj ropot begushchej vody, kotoryj zabyvalsya, slivayas' so
stoyavshej vokrug tishinoj, grubo i neproshenno vorvalsya chuzhdyj zvuk. Byl
neyasnyj, smutnyj, neopredelennyj, no razrastalsya, stanovilsya otchetlivee i
napolnyal noch' chem-to, chego do sih por ne bylo.
Troe povernuli k obryvu golovy i stali slushat'.
I koster, drozha i koleblyas' otsvetom, bespokojno vzglyadyval krasnymi
ochami na vystupivshij na sekundu iz temnoty obryv. Teni toroplivo i
ispuganno snovali po pesku, ishcha chego-to i ne nahodya, s usiliem vytyanulis',
peregnulis' i zaglyanuli cherez obryv v step'. Ottuda, vse priblizhayas',
neslis' drobnye, merno topochushchie zvuki.
Blizhe, blizhe... CHuvstvovalos', chto tam naverhu issohshaya, krepkaya i
zvonkaya zemlya.
Koster, istrativ poslednie usiliya i dogadavshis', v chem delo, stal
pogasat', zasypaya i podergivayas' peplom, i teni razocharovanno rasplylis',
slivayas' so stoyavshej vokrug chernotoj, no golovy vse tak zhe byli obrashcheny k
obryvu.
Topot oborvalsya. Nad rovno obrezannym po zvezdnomu nebu kraem obryva
temno vyrisovyvalsya urodlivyj siluet chudovishcha. Ono nepodvizhno vzdymalos',
shirokoe i nerovnoe, kak glyba, otorvavshayasya ot gory, zagorazhivaya yarko
igravshie zvezdy.
Neskol'ko sekund stoyalo molchanie, poglotivshee vse zvuki nochi.
- |j... CHto za lyudi?
Golos sorvalsya ottuda hriplyj grubyj, i za rekoj nehotya i gluho
povtorilo ego.
- A tebe chto?.. - lenivo i nebrezhno brosil dlinnyj, taskaya lozhkoj
moloko.
- CHto za lyudi?! Mat'... - I grubaya rugan' oskorbila nastorozhivshuyusya
nochnuyu tishinu.
Dlinnyj po-medvezh'i, nepovorotlivo podnyalsya.
- CHego nado?.. Stupaj... otchalivaj... Nepolozhennogo ishchesh'...
Koster ostorozhno glyanul iz-pod poluspushchennogo krasnevshego veka, i na
minutu mozhno bylo razlichit' nad samym obryvom v krasnovatom otbleske
konskuyu golovu i nad nej chelovecheskuyu i ryadom eshche konskuyu golovu i nad nej
chelovecheskuyu. V tu zhe sekundu blesnul dlinnyj ogon', i gryanul vystrel, i,
negoduya, poneslis' po reke, po lesu, budya nochnuyu tish', rokochushchie
otgoloski, dolgo pereklikayas' i ugryumo zamiraya.
I uzhe ne bylo tihoj nochi, ni temnoj reki s drozhashchimi zvezdami, ni
dremotnogo shepota, ni obryva, ni smutnoj stepi, otkuda neslis' kriki
perepelov i medvyanye zapahi skoshennyh trav. Stoyalo tyazheloe i zhestokoe v
svoej bessmyslennosti.
- Kazaki!.. - sheptal naborshchik, podnyavshis'. - Proshchajte, pobegu...
Starik priderzhal za ruku:
- Pogod'...
- Nichego...
- Ne puzhaj... ne iz puzhlivyh... A vot tol'ko kogo-nibud' zacepish'
versty za tri, za chetyre pozad' lesa, nepovinnogo, - tak eto verno...
Pulya-to kuda letit... Svolochi!.. - Dlinnyj tyazhelo i zlobno pogrozil
kulakom.
Koster snova podernulsya peplom, i temnye siluety nad chernotoj obryva
shevel'nulis', stali delat'sya men'she, ponizhayas' i pryachas' za kraj.
Zvezdy snova igrali nebespokoimye, iz stepi nessya udalyayushchijsya,
zamirayushchij topot, ostavlyaya v molchanii i temnote neosyazaemyj sled ugrozy i
predchuvstviya. Naprasno toroplivyj, begushchij shepot vody staralsya po-prezhnemu
zapolnit' tishinu i temnotu dremoj i naplyvayushchim zabveniem, - molchanie
zamershego vdali topota, polnoe zloveshchej ugrozy, peresilivalo dremotno
shepchushchij pokoj.
Snova seli.
- Poist' ne dadut, stervy!
- Podlyj narod!.. Zemli u nego skol' hosh', hoch' obozhris', nu i
izmyvayutsya nad narodom...
Bylo tiho, no noch' vse ne mogla uspokoit'sya, i tihij pokoj i sonnuyu
dremu, kotorymi vse bylo podernuto, tochno sdunulo; stoyala tol'ko temnota,
s bespokojnoj chutkost'yu zhdushchaya chego-to. I, kak by opravdyvaya eto
napryazhennoe ozhidanie, sredi t'my metallicheski zvyaknulo... CHerez minutu
opyat'. Golovy snova povernulis', no teper' oni vnimatel'no glyadeli nizom v
tem' vdol' berega.
Snova zvyaknulo, i stal donosit'sya vlazhnyj, toroplivo razmerennyj hrust
pribrezhnogo pesku. I v temnote pod obryvom nad samoj rekoj zachernelo,
vydelyayas' chernotoj dazhe sredi temnoty nochi. Blizhe, blizhe. Uzhe mozhno
razlichit' temnye siluety potryahivayushchih golovami loshadej i chernye figury
vsadnikov.
Oni pod容hali vplotnuyu k kostru, sderzhivaya motayushchih golovami, storozhko
pohrapyvayushchih loshadej, sidya pryamo i krepko v sedlah, i koncy vintovok
pobleskivali iz-za spin.
- CHto za lyudi?
- A tebe chto?
Vse troe podnyalis'.
Sypalas' otbornaya rugan'.
- SHashki zahoteli otvedat'? Tak eto mozhno... Dve polovinki iz tebya
sdelayu... CHto za lyudi, sprashivayu?
- Oslep, chto l'?.. Storozha pri barzhe.
- Ryabov, vyazhi ih, d'yavolov, da pogonim k komandiru.
Molodoj kazak, s serym licom, vypyativshimisya chelyustyami, sprygnul s konya
i, derzha ego v povodu i zvyakaya oruzhiem, podoshel.
- Znaem my etih storozhov. Povorachivajsya-ka...
- A tebya, svoloch' dlinnaya, vsyu dorogu nagajkoj budu gnat', chtob ty ne
ogryzalsya, pogan' proklyataya.
- Svyazat' nedolgo, - spokojno zagovoril starik, - i ugnat' mozhno, samoe
vasha zanyatiya, no tol'ko kto kashu-to potom rashlebyvat' budet? Nas-to
ugonyat, a barzha doverhu tovarom nabita, k utru ee lovko obchistyat.
Parohod-to pridet, golo budet, kak za pazuhoj... nda-a! Pozhaluj, smeknet
narod, - kazachki i obchistili, dlya togo i storozhov ugnali, oni na etot schet
mastaki...
- Breshi bol'she, staryj chert, - i v golose borodatogo kazaka poslyshalas'
neuverennost', - pogodi, Ryabov... Pokazh' pachport, ty, sivoldaj.
- Da ty chto, ali tol'ko rodilsya, mokren'kij... - usmehnulsya dlinnyj, -
pachporta obyknovenno u hozyaina, stupaj k kapitanu, on te i pachporta dast.
Kazak v nereshitel'nosti natyagival povod'ya.
- A etot?
- I etot storozh... vodolivom na barzhe...
- Breshesh', suchij podhvostnik... Ne vidat', chto l', - iz gorodu ubeg.
Aga!.. Ego-to nam i nado... Poglyadi, Ryabov, mozhe, kotorye razbezhalis'.
Poglyadim, net li sledov ot kostra v entu storonu.
Molodoj sunul v ugol'ya hvorostinku, poderzhal, poka vspyhnul konec, i,
naklonivshis' i osveshchaya, proshel neskol'ko shagov, vnimatel'no vglyadyvayas' v
pesok, po kotoromu sudorozhno trepetali teni.
- Netu, ottuda sledy, kak raz iz goroda shel.
- A-a, sivolapye, otbrehat'sya hoteli, lyucinerov ukryvat'. Pogodite,
budet i vam, ne uvernetes'! A mezhdu protchim, Ryabov, obrataj-ka etogo.
- Verevki-to netu.
- A ty chumburom [chumbur - dlinnyj remen' k uzdechke], chumburom okrug
shei. Pogonim, kak sobaku.
Molodoj vzyal svobodnyj konec sveshivayushchegosya ot uzdechki dlinnogo remnya,
za kotoryj vodyat loshad', i podoshel k naborshchiku.
- Nu ty, paskuda, povernis', chto l'.
Tot ottolknul ego, pyatyas' nazad.
- Poshel ty k chertu...
Metallicheski zvyaknul zatvor. Naborshchik nevol'no podnyal glaza: na nego
glyadelo dulo vintovki, celilsya s loshadi borodach.
- Ezheli eshche shag, na meste polozhu!..
Ryabov nakinul na sheyu chumbur i stal zavyazyvat' petlej, borodach zakinul
vintovku za plechi. Rabochij ravnodushno i ustalo glyadel vo mglu nad rekoj.
Noch' stoyala gustaya, mrachnaya, i davila so vseh storon, i nechem bylo dyshat'.
Starik i dlinnyj kak-to osobenno pereglyanulis' i prodolzhali spokojno
glyadet' na sovershayushcheesya.
- Zavyazal? Nu, sadis', i ajda! Da goni nagajkoj pered konem.
Molodoj, vdev odnu nogu v stremya, vzyalsya za luku i napruzhilsya, chtob
razom vskochit' v sedlo, i v temnote chernel chumbur ot mordy loshadi k shee
cheloveka.
Ded podoshel k molodomu, i v tot moment, kak tot zanosil nogu v sedlo,
naklonilsya k nemu, chto-to soobshchaya po sekretu, potom tot, otvalivshis' ot
konya, pril'nul k dedovu plechu i kriknul perervavshimsya golosom.
V tu zhe samuyu minutu dlinnyj podoshel k borodatomu kazaku, sidevshemu na
loshadi, i, protyagivaya s chem-to ladon', progovoril:
- Nikak, poteryal, vashe blagorodie?
Kazak peregnulsya s sedla, razglyadyvaya, i vdrug pochuvstvoval, kak s
zheleznoj siloj tolstaya zmeya obvila sheyu. On mgnovenno tolknul nogami
loshad', chtoby zastavit' ee vynesti, no drugaya zmeya, takaya zhe tolstaya, s
takoj zhe zheleznoj siloj obvilas' vokrug poyasnicy, i ogromnaya lapa iz-za
spiny sgrebla povod'ya i tak natyanula, chto loshad', zakinuv golovu i
prisedaya na zadnie nogi, pyatilas' i uperlas' zadom v obryv.
- O-go-go!.. Ssvo...o...loch'!.. Rya...bov... ssu...dy...
- Nni...chego... dya...dya...
- Po...go...di, ya... tte sha...shshkoj!
- Go...zhu... Va...lis'...ka!..
Oni tyazhelo, preryvisto i hriplo obdavali drug druga goryachim obzhigayushchim
dyhaniem, loshad' bilas' pod tyazhest'yu dvuh lyudej, i s obryva na nih
sypalis' glina i ssohshiesya kom'ya.
- Ogo-go-go... Rrya...bov...
Kazak izo vseh sil staralsya vyprostat' ruku i vse iskal golovku shashki,
no oblapivshij ego d'yavol s nechelovecheskoj siloj lomal spinnoj hrebet, i,
nesmotrya na otchayannoe nechelovecheskoe napryazhenie, borodach tyazhelo, gruzno
gnulsya s sedla. Uzhe podnyalis' tusklo pobleskivavshie stremena na
raskoryachivshihsya nogah, uzhe pod bryuho b'yushchejsya loshadi lezet vzmokshaya ot
pota golova. CHto-to hrustnulo, i pod vzdybivshejsya loshad'yu uhnula zemlya ot
tyazhko svalivshihsya tel.
Noch' nevozmutimo i mrachno stoyala nad nimi, dozhidayas', i v ee tyazheloj
tishine lish' slyshalos' hriploe dyhanie da zadavlennye stony, a proklyat'ya i
bran' zastrevali v besheno stisnutyh zubah.
Loshad' pochuvstvovala svobodu i, nastupaya na konec volochivshegosya po
pesku povoda i nizko klanyayas' kazhdyj raz golovoj, puglivo pobezhala proch'
ot togo mesta, gde tyazhelo vorochalsya chernyj kom.
Ded s osvobodivshimsya naborshchikom tugo vyazali molodogo, bespomoshchno
lezhavshego na peske.
- |j, davaj-ka chumbur!.. - hripel dlinnyj, nastupiv kolenom na grud'
zadyhayushchegosya kazaka.
Ded s naborshchikom pojmali loshad', podbezhali k lezhavshemu na peske
hozyainu, i v zahrustevshie v sustavah ruki zhestko vpilsya remen'.
- Fu-u, d'yavol, nasilu stashchil, eshche by troshki, vyrvalsya by, loshad'
uvezla by. Nu, davaj zhe moloko doedat', nikak ne dayut povecheryat'...
Vozzhakajsya tut s nimi, s irodami.
4
Oni seli v kruzhok, veselye, toroplivo dyshashchie, otiraya potnye lica, i
snova prinyalis' za uzhin.
- Nu, etot molodoj i kryaknut' ne pospel, kak dedushka ego zaraz na
pesok.
- A etot - zdorovyj, otkormilsya kaban...
- Ish', a to za sheyu... ah ty mochenaya golova!..
Podbrosili hvorostu, i koster, sovsem bylo zadremavshij, snova glyanul, i
snova zasuetilis' po pesku teni. Nepodvizhno lezhali svyazannye kazaki, i
nepodvizhno stoyali nad nimi loshadi, ponuriv golovy.
- V proshlom godu stoyali tut na perekate, - zagovoril dlinnyj i, otlozhiv
lozhku i otvernuvshis', shumno vysmorkalsya, pridaviv nozdryu pal'cem, - tak
groza sdelalas', n-no i groza! Mimo shar si-inij proletel, tak i otneslo
menya duhom sazheni na dve. I vdarilsya etot shar v derevo sazhenyah v
pyatidesyati po beregu, - ot dereva lish' penek ostalsya, ej-bogu.
- Proshloe leto grozovoe bylo, v gorode dva doma spalilo.
Borodatyj kazak ponemnogu prihodil v sebya ot izumleniya, ot
neozhidannosti vsego sovershivshegosya i, sam sebe ne doveryaya i skashivaya
glaza, oglyadyval, chto mog, v svoem polozhenii. Da, on lezhal, tugo svyazannyj
chumburom, nad nim stoyala loshad', a te prespokojno taskali kisloe moloko,
belevshee u nih v lozhkah. Ryabova ne bylo vidno, on lezhal u nego za spinoj.
- Da vy chto zhe eto, propojcy sivolapye, ali golovy vam svoej ne zhalko,
ali obtreskalis'?
- Kak ne zhalko - zhalko, - usmehnulsya dlinnyj, - potomu i svyazali vas.
- Da vy chto zhe dumaete, nas dvoe, chto li? Tam celaya sotnya stoit,
patruli vezde ezdyut... Zavernut syuda, tut uzh vam bespremenno rasstrel...
Razvyazyvaj zaraz!
- Da za chto zhe nam rasstrel, ezheli nikakih kazakov u nas ne budet?
- A ty breshi, da ne zabrehivajsya. Slysh', zaraz razvyazyvaj!.. Mat'
vashu...
- Za chto zhe rasstrel, ezheli kazakov u nas ne budet? - nevinno prodolzhal
dlinnyj. - Ty troshki poterpi, zaraz poedim, konej vashih rassedlaem, v
shtany vam i za pazuhu pesku nasypem, da i v reku oboih.
Vocarilos' grobovoe molchanie. U kazaka glaza sdelalis' kruglymi, i dazhe
v temnote beleli belki. On stal chasto i trudno dyshat' i, peresilivaya sebya,
progovoril gluho:
- Ne puzhaj, ne ispuzhayus'... Kazak - ne igolka, vse odno doznayutsya...
Loshadej ne utopite, po loshadyam i do vas doberutsya.
Dlinnyj veselo zagogotal, i tak zhe veselo otkliknulos' emu iz-za reki.
- Meli, Emelya, tvoya nedelya... Ob nas ne tuzhi, stanishnichek... Loshadej my
rassedlaem, sedla vam na sheyu dlya vernosti; oni chizholye, ne vsplyvete, a
loshadej vyvedem v step', symem uzdechki, uhnem, tol'ko ih i vidali, tak i
pojdut pisat' po stepi. A v stepi im, brat, hozyaeva zaraz najdutsya. K
hutoru prib'yutsya, kazhnyj s prevelikim udovol'stviem pribludnuyu loshad'
voz'met dlya hozyajstva. A net, tak konokrady besperech' po stepi ezdyut,
obraduyutsya darenomu konyu, zaraz obratayut. Tak-tosya, stanishnichek...
Zamolchali. Noch' nad kazakami stoyala gustaya, chernaya, polnaya
predsmertnogo ozhidaniya i ne zhdushchaya poshchady... I vdrug sredi nepodvizhnoj,
grozno molchashchej mgly razdalis' hlyupayushchie, perelivayushchiesya, preryvistye,
voyushchie zvuki, kak budto vyl molodoj volk, podnyav mordu. Borodach nasupilsya
i, skosiv glaza, sledil, kak nosili lozhki s molokom. Delali eto ne spesha,
umirat' ved' ne im, i strashno bylo spokojstvie etih lyudej. A volch'i
preryvistye noty razdirali nochnuyu tish', ispugannye nosilis' nad rekoj i
gor'kimi, rydayushche-voyushchimi otgoloskami propadali v sumrachno i nepodvizhno
raskinuvshejsya stepi.
- A-a, zhidok na raspravu, a lyudej nepovinnyh, bezzashchitnyh ubit' ali
iskalechit' - eto ty mozhesh'. Kak s-sobaku za sheyu privyazal. Ne to chto tam za
ruku ali za poyas, a za sheyu, a-a!..
Borodach stisnul zuby i procedil:
- Ne voj, svoloch'!..
No volchij voj vse nosilsya u nego za spinoj i nad rekoj i nad step'yu. I
borodach s napryazheniem sledil za spokojno uzhinavshimi lyud'mi i odnogo tol'ko
muchitel'no, s zamirayushchim trepetom hotel, chtob nikogda ne konchilos' eto
moloko, - no glubzhe opuskalis' lozhki.
- Bratcy, - zagovoril on gluho, - otpustite...
- Vish', parenek, - zagovoril spokojno starik, - ehal ty ubivat' i
kalechit' lyudej, ni ob chem ne dumal, a tepericha sam lezhish' i zhdesh'. - I,
zabrav s lozhki gubami i vyterev usy, prodolzhal: - Da-a, pridet vremya,
tak-to i narod nezhdanno-negadanno podymetsya, i budete vy lezhat' i zhdat', i
budete udivlyat'sya, i dusha u vas smertno zaskorbit i vozopiet: eh, kaby
vorotit', po-inomu by zhili.
- Sluzhba nasha takaya, razve my ot sebe... U menya doma hozyajstvo, sem'ya,
tozhe skuchaesh', sladko li po stepi shalandat'sya...
- CHto sluzhba!.. Ezheli tebya sluzhba zastavit obraza rubit', ali budesh'?
- A kak zhe! Potomu prisyaga prestol-otechestvu... - I emu chudilos', kak
provorno ubegaet vremya na etom pustynnom, temnom, molchalivo ozhidayushchem
beregu, i uzhe s samogo dna berut opuskayushchiesya lozhki.
- Prisyaga!.. - Golos starika zazvuchal zhelch'yu. - Prisyaga!.. Vot ona,
prisyaga, - i starik vdohnovenno podnyal ruku, - pered svyatymi zvezdami,
pered yasnym mesyacem, pered temnym lesom, pered chistoj vodoj, pered zverem
lesnym, pered pticej polevoj, pered chelovekom, potomu zhist' ona -
chelovecheskaya, a ne pered popom volosatym, emu aby habary. Vot ona, prisyaga
istinnaya! Vot komu prisyagali mucheniki. Vot komu dolzhon prisyagat' vsyakij, u
kogo dusha ne v mozolyah... A vy, neschastnen'kie, zamozolilas' u vas dusha,
tykaetes', kak slepye shchenyata... ZHist', vot ona krugom, - on shiroko povel
rukoj, - ej prisyagat' nado, a ne popu, a vy ee topchete konyami da kolete
pikami, da rubite shashkami, da b'ete iz ruzhej... Ish' pustil pulyu, kuda ona
poletela!..
Temno i nepodvizhno bylo krugom. Ne bylo ni zhivoj govoryashchej smutnym
govorom v temnote vody, ni smutno prislushivayushchegosya lesa za rekoj, ni
propadayushchego v dvuh shagah berega. Zato s otchetlivost'yu medi krasneli v
temnote ozarennye profili lic sidevshih vokrug kostra, - tol'ko eto i bylo.
Kazak ne mog otorvat' ot nih glaz. I chem bol'she glyadel, tem bol'shej
siloj napolnyalis' oni. Sideli oni, kak budto otlitye iz medi, nevedomye
bogatyri temnoty i nochi.
- Oho-ho! ZHist' ona chelovecheskaya! - progovoril starik, polozhil lozhku,
oter zalezavshie v rot usy, potom opyat' vzyal i stal netoroplivo nosit' ot
gorshochka k volosatomu, zarosshemu rtu, i kazak, ne otryvayas', sledil za
nej, belevshej. - Kak ona vyhodit... K primeru, po hozyajstvu skol'ko zaboty
primesh': s plugom hodish', zemlyu mesish'-mesish'... Potom serdce izbolitsya,
pokeda shchetinkoj zelenoj prob'etsya, da vse na nebo poglyadaesh', dozhzhichka
prosish'. A tam peryshko vygonit, da pojdet v trubku, da v kolosok, da
nal'etsya, a ty vse hodish' okrug nee, okrug pshenichki, okrug travki-to...
- Zvezda pokatilas', - progovoril dlinnyj i rygnul.
Kazak povel glazom i uvidel temnuyu reku, bez schetu polnuyu drozhashchih
zvezd, uslyshal smutnoe lepetanie sonnoj vody, no vse eto tochno
otodvinulos' ot nego, slovno eto proshloe stoyalo pered pamyat'yu, proshloe, v
kotorom i sem'ya, i hozyajstvo, i privychnaya, vrosshaya v samoe serdce stepnaya
rabota, - vse eto v proshlom, a nastoyashchee - eto tem', i v temnote u kostra
medno ozarennye profili lyudej.
Loshad' stoyala, gorestno opustiv golovu, s pechal'no otvernutymi ushami.
Po reke udalyalos' tililikan'e nevidimoj, mahavshej nad vodoj nochnoj pticy.
Starik pomolchal, glyadya iz-pod sedyh nasuplennyh brovej za reku, gde
smutno, chudilsya les.
- Travka rastet, ty ee poberegi, prut gonit iz zemli, ty ego obojdi, ne
slomi... CHelovek - neshto on deshevle pshenicy, podumaj-ka, zhivoj ved' on, i
von zvezdy-to, zvezdy-to vsem odinakovo svetyat, a ty priehal tiranit', da
ubivat', da v tyur'mu sazhat'. Prisyaga!! Net bol'she prisyagi, kak zhist'
chelovecheskaya, samaya dorogaya, bratiku, prisyaga. Vot ty ehal, dumal: sila -
ty, an teperya sam lezhish' i zhdesh'...
Kazak, zakusiv guby, s nechelovecheskim napryazheniem napryagsya, no
syromyatnye remni tol'ko glubzhe v容lis'.
- Bratcy! - zagovoril on, otdavayas' bessiliyu. - Bratcy, ali ya...
Lica uzhinavshih zashevelilis', i koster polnost'yu ozaril ih, i stol'ko
bylo v nih spokojnoj reshimosti, chto kazak otvel glaza. Vyterli lozhki,
spryatali... i podoshli.
Ves' segodnyashnij den' promel'knul pered kazakom, i s porazitel'noj
otchetlivost'yu vse vstalo v tom rokovom poryadke, v kakom privelo ego syuda,
k gibeli, k bessmyslennoj smerti. S toskoj prislushalsya: trevozhno metalis'
za spinoj voyushchie prichitaniya, iz stepi ne donosilos' ni zvuka. Da i kto mog
pod容hat'? Ne bylo spaseniya, ne bylo poshchady, da i ne moglo byt', potomu
chto on sam ih ne shchadil.
I eto molchanie bylo strashnee smerti. On vslushivalsya - vslushivalsya,
boleznenno napryagayas'. I vdrug uslyshal: neslos' beschislennoe tren'kan'e
kuznechikov, to samoe tren'kan'e, chto vsegda napolnyalo zhivuyu step' i teper'
zvuchalo poslednim proshchaniem.
Dolzhno byt', k Ryabovu uzhe pristupili, potomu chto voyushchie prichitaniya
toroplivee i trevozhnee neslis' ottuda i vdrug smolkli.
U borodacha eknulo serdce. Nad nim nagnulsya dlinnyj i stal vozit'sya s
remnem. I remen' oslab i vydernulsya. Kazak bystro podnyalsya. Ryabov, prygaya
na odnoj noge i zvenya oruzhiem, sadilsya v sedlo. Nakonec vskochil, loshad'
poshla kar'erom i skrylas' v temnote.
- Ogo-go-go!.. Nogi v zuby vzyal, - zasmeyalsya dlinnyj. - Vali, dyadya, i
ty!
Kazak, sderzhivayas' i edva spravlyayas' s ohvativshej ego radost'yu zhizni,
naruzhno spokojno podoshel k loshadi, poproboval podprugi, potom sel i tronul
povod'ya.
- Proshchajte, rebyata!
- Proshchaj, parya...
Loshad' ne spesha poshla ryscoj, hrustya vlazhnym peskom, i nochnaya mgla
postepenno poglotila ee.
Po-prezhnemu sonno kolebalos' dremotnoe sheptanie strui, i iz temnoj vody
glyadelo beschislennymi zvezdami nochnoe nebo.
- Nu, teperya hosha i spat'.
- Kotelok nado pobanit'.
I dlinnyj userdno stal ottirat' peskom, nagnuvshis' nad vodoj,
vnutrennost' kotelka.
- Odnache oni tyagu dali.
- Pomirat' nikomu ne hochetsya.
- Isazhary kak vysoko. Pozdno... O-o-ha-ha-ha!..
I po reke kto-to sonno i zamiraya mnogo raz zevnul. Tishina stoyala v
stepi, nad rekoj, nad chudivshimsya vo t'me lesom, navevaya chuvstvo pokoya,
otdyha.
- Tebya kak zvat'-to?
- Aleksej.
- A po otcu?
- Nikolaich.
- Nu, vot chto, Mikolaich: polezem na barzhu spat', tam u nas i soloma
est'. Neshto iskupat'sya pered snom?
- Dobroe delo.
Oni podoshli k samoj vode, chut' kolebavshejsya temnym gustym otbleskom
masla i zhivoj izmenchivoj liniej; otdelyavshejsya ot nepodvizhno temnevshego
berega. Stali razdevat'sya, i razom ruki zastyli u poyasov, a golovy
povernulis' k obryvu.
- A?
- Neuzhto?.. - korotko i podavlennoj trevogoj prozvuchalo.
I golovy vse tak zhe napryazhenno byli obrashcheny k stepi: ottuda, vse
delayas' otchetlivee i narastaya, nessya priblizhayushchijsya topot. I opyat' slyshno
bylo, chto tam zemlya issohshaya, krepkaya i zvonkaya, i eto pochemu-to vselyalo
osobennoe bespokojstvo. Trevoga, kak nevidimaya chernaya ptica, reyala v
nahmurivshejsya nochi. Tol'ko starik, ne obrashchaya vnimaniya, po-prezhnemu
kopalsya v lodke.
- |hh!.. - dosadlivo kryaknul dlinnyj, zavyazyvaya poyas. - Skazyval, ne
vypushchat'... Teper' rashlebyvaj... Ish' kar'erom lupyat, speshat, kaby ne
upustit'.
- Na tu by storonu, chto li, pereehat', - progovoril Aleksej, i toska
zazvuchala v ego golose.
- Nichego, rebyata, nichego, - spokojno progovoril starik, prodolzhaya
kopat'sya.
Vot uzhe blizko, uzhe nad samym obryvom, potom zvuki pomyagcheli i poshli
vlevo - v ob容zd poehali k spusku. Neskol'ko minut stoyala nenarushimaya
tishina. Potom stal donosit'sya, priblizhayas', mokryj hrust peska. Dvoe, ne
otryvayas', glyadeli v tu storonu.
- |hh!.. - vse dosadno chmokal dlinnyj. - Zrya otpustili.
Vyrisovalsya sredi temnoty siluet loshadi. Rys'yu pod容hal borodach i,
sderzhav razgoryachennogo konya, zagovoril:
- Vot chto, rebyata... Peregonite zaraz barzhu na tu storonu, a paren'
nehaj uhodit cherez les. |nta sterva poehal dokladyvat' komandiru sotni...
Hotel perestrelyat' vas otteda, s obryva, nasilu ugovoril... Skazyvayu,
deskat', zhiv'em nado vzyat' ih. A tozhe mne nasedat'-to na nego ne
prihoditsya: zaraz dolozhit, chto lyucinerov pokryvayu... Glyadite, k utru vzvod
prishlyut, tugo vam pridetsya...
- Hho-o!.. CHasa cherez dva parohod pridet, k utru nas i sled prostynet.
- A-a, nu tak... To-to, ya dumayu, vorochus', skazhu... Nu, proshchajte!
- Schastlivogo, dyadya... Spasibo tebe...
- Spasibo i vam... - On priderzhal nemnogo konya. - Tozhe i u nas - ne
par, nu, polozhenie takoe. A starik u vas - pravil'nyj chelovek.
Loshad' hodko poshla. Nekotoroe vremya iz stepi donosilsya udalyayushchijsya
topot, potom smolklo. Nad chertoj obryva svobodno, nezatenyaemye, igrali
zvezdy, igrali po vsemu nebu, igrali v temnoj glubine reki...
1907
Last-modified: Mon, 04 Dec 2000 19:09:49 GMT