sya...  On dob'etsya, chtob ostavili ego v pokoe i ne meshali torgovat'.
On  - chestnyj  chelovek,  Ahmed MamedŽyarov. On nikogo  ne ubival,  nikogo  ne
grabil. Nachal'stvo dolzhno osvobodit' ego! Dolzhno vydat' Ahmedu takuyu bumagu,
kotoraya ne  pozvolyala  by  milicii arestovyvat'  ego.  On  hochet  zanimat'sya
chestnoj torgovlej!..
     Vse  svoi mysli Ahmed vyskazyval vsluh. Emu bezrazlichno bylo  - slushaet
ego kto-nibud' ili net. Kogda nekomu bylo  izlit' dushu, on izlival ee samomu
sebe. Obychno zhe  ego slushatel'nicej byla Mavrusha Tuntina, k  kotoroj Ahmedka
chasto yavlyalsya v gosti.  On hodil  k nej potomu, chto nikto vo vsem leprozorii
ne slushal ego tak vnimatel'no i ne sochuvstvoval tak iskrenne, kak ona. Nikto
ne okazyval Ahmedu takogo vnimaniya,  kak Mavrusha. On zhalovalsya ej na to, chto
russkoe nachal'stvo razoryaet bednogo persidskogo kupca. Russkij nachal'nik ego
ne uvazhaet... Samyj bednyj chelovek, samyj neschastnyj chelovek, kotorogo nikto
pozhalet' ne hochet, eto - on, Ahmed MamedŽyarov.
     Ona zhalela ego, gladila po golove i obodryala.
     - Nichego, nichego...  Vse projdet, vse horosho  budet. Snova ty torgovat'
nachnesh'.
     - Ai, torgovat'!  Ai, torgovat'! - vosklical on i smotrel na nee takimi
tosklivymi glazami, budto ot Mavrushi zavisela sud'ba ego torgovli.
     - Bednyj Ahmed!
     Ni u odnoj zhenshchiny iz vseh  zhenshchin mira ne kroetsya v haraktere  stol'ko
internacional'nogo,  kak v haraktere russkoj zhenshchiny.  Dlya  nee vazhen prezhde
vsego chelovek. I eta vot chelovechnost' prikovala vnimanie Mavrushi k Ahmedu.
     Ej bylo tridcat' chetyre goda. No bolezn' poshchadila Mavrushu. Ona kazalas'
molozhe svoih let. V leprozorii zhila ona chetyre goda,  ostaviv gde-to v  sele
muzha, zhenivshegosya totchas zhe, kak tol'ko ee otvezli v leprozorij.
     Vse zhe ej pokazalos' strannym, kogda Ahmed v pervyj raz  proiznes slovo
"zhena". Kak  mozhet  nerazvedennaya  zhena vyjti  zamuzh? No posle  trehdnevnogo
rassuzhdeniya ona povela Ahmeda k doktoru i skazala emu: otnyne oni muzh i zhena
i prosyat otvesti im otdel'nuyu komnatu, gde oni mogli by zhit' "svoej sem'ej".
     - Muzh i zhena? - udivilsya Turkeev. Ahmed utverditel'no kivnul golovoj.
     - Tak... Kogda zh eto vy, baten'ka moj, uspeli?
     - Uspeli uzh,  doktor, razve dlya etogo bol'shoj srok nuzhen? -  ulybnulas'
Mavrusha.
     Turkeev osmotrel ih i odobril.
     - |to - horosho.  Teper' ty,  Ahmed, hot' lechit'sya pravil'no  nachnesh', v
gorod perestanesh' begat'. Kak, baten'ka, perestanesh'?
     I pohlopal ego po plechu. Ahmed otvetil:
     -  Zachem teper' Ahmedu begat'? Ahmed teper'  zhenu imeet. Ahmed teper' -
semejnyj chelovek.
     - Nu, horosho, poselyajtes' vmeste.
     Togda  Ahmed  poprosil  Turkeeva, chtoby  tot  vydal im bumagu,  kotoraya
dolzhna podtverdit' ih brachnyj soyuz.
     - Bumagu? - udivilsya Turkeev. -  No  ved' ya ne zags i ne pop, - kakuyu ya
vam bumagu vydam?  Vot pozhivite, polechites', mozhet byt', vyzdoroveete, togda
poedete v gorod, tam obvenchaetes' oficial'no, bumagu poluchite. Tol'ko begat'
ne nado, - dobavil on dobrodushno.
     Ahmed utverditel'no kivnul golovoj. CHerez chetyre dnya on snova razostlal
kovrik, dolgo i zhalobno molilsya allahu, a nautro ischez,
     Togda Turkeev pozval k sebe Mavrushu i skazal ej:
     - |to, baten'ka, ne goditsya... CHto zh eto takoe? A? Nado vnesti yasnost':
sbezhal on ot tebya ili prosto tak. Opyat' torgovat'?
     -  Pridet, - skazala Mavrusha spokojno,- potorguet, a nedel'ki cherez dve
yavitsya.
     Dejstvitel'no, cherez tri nedeli Ahmed yavilsya. Po-vidimomu, on zarabotal
horosho, tak  kak privez  "Mavrushke"  mnogo  raznyh podarkov.  CHerez mesyac on
snova ischez i opyat' yavilsya -  sam, dobrovol'no. Otluchki ego voshli v sistemu,
i doktor Turkeev sovershenno ne znal, chto emu delat' s  etim chelovekom. Posle
"zhenit'by" u Ahmeda sovershenno ischezla toska, on ne zhalovalsya ni na "russkih
nachal'nikov", ni  na  svoyu gor'kuyu  sud'bu. On byl schastliv i nikak  ne umel
tait' svoego schast'ya, tak zhe kak ne umel tait' gorya. Mavrusha, naoborot, byla
sderzhanna  i delala vid,  chto  v zhizni  ee, v sushchnosti, ne proizoshlo nikakih
peremen.
     No  schast'e  ih prodolzhalos'  nedolgo. Odnazhdy  v  leprozorii proizoshel
sluchaj, ne imevshij sebe primera za vsyu istoriyu bol'nogo i zdorovogo  dvorov.
On postavil v tupik  vsyu administraciyu leprozoriya i nadolgo ostavil  o  sebe
samoe tyazheloe vospominanie u vseh prokazhennyh...
     Iz  sbivchivogo  i  ne  sovsem  yasnogo  pokazaniya  Ahmeda, sdelannogo im
vposledstvii, mozhno bylo ustanovit', kak proizoshlo eto sobytie.
     V odnu iz progulok Ahmeda i Mavrushi s nimi povstrechalsya v stepi Kapiton
Terent'ev... Ahmed zametil tol'ko, kak pri etoj vstreche Mavrusha izmenilas' v
lice. Vnezapnoe ee bespokojstvo udivilo Ahmeda. On  ne  pital nikakih plohih
chuvstv k Terent'evu. Tot kak budto by tozhe ne byl ego vragom.
     Pochemu ona ispugalas' Kapitona?
     On pomnit, kak Mavrusha skazala:
     - Pojdem skoree domoj.
     Ahmed  nichego  ne ponyal  iz etih slov, no  emu  peredalos' bespokojstvo
zheny.  Togda  on skoree pochuvstvoval, chem ponyal: chelovek etot neset kakuyu-to
bedu.
     Kapiton Terent'ev  byl  subŽekt mrachnyj.  Ego grubyj i zhestkij harakter
znali ne tol'ko na bol'nom, no i na zdorovom dvore. Iz-za melochi on sposoben
byl  iskalechit'  cheloveka.  Dlya nego nichego  ne  stoilo obrugat',  oskorbit'
kazhdogo,  podvernuvshegosya emu pod ruku.  Kapitona  ne lyubili. Ego boyalis'. S
nim  staralis'  pomen'she  govorit',  porezhe  vstrechat'sya. Ego  ne trogali  i
rassmatrivali   kak  cheloveka  opasnogo,  zlobnogo,  mstitel'nogo.  Protasov
nazyval ego apashem v "leprozornom masshtabe".
     I vot, kogda pri vstreche s nim Mavrusha proyavila bespokojstvo, Ahmed, ne
pridav  etomu  bespokojstvu  znacheniya,  vse  zhe  reshil  ujti  ot  Terent'eva
podal'she. Tesnee prizhav k sebe  Mavrushu,  on povernul  v druguyu storonu.  No
Kapiton poshel  za nimi.  Togda Mavrusha vysvobodila  ruku  iz  ruki  Ahmeda i
ostanovilas'. Terent'ev podoshel blizko i mrachno usmehnulsya. Glaza ego goreli
zlobno i nedruzhelyubno.
     - Ty chto zh stala? - skazal on grubo i vyzyvayushche.
     - CHto tebe ot menya nado? - sprosila Mavrusha.
     - CHto mne nado? Esli  hochesh', ya tebe skazhu  i ne poboyus' tvoego aziata.
Bros' ego.
     Togda Mavrusha, smotrya v samye glaza Kapitona, prokrichala:
     - Esli ty, razbojnik, ne ostavish' menya, ya pozhaluyus' na tebya doktoru, on
najdet upravu. YA tebya, moshennika, naskvoz' vizhu,  no etogo nikogda ne budet.
Ty zabud'... Ty za mnoj ne hodi, kak pes...
     Togda Terent'ev prinyalsya ponosit' ee takimi rugatel'stvami, kakih Ahmed
nikogda ne slyshal i znacheniya kotoryh ne ponimal. Mavrusha  shvatila Ahmeda za
ruku i, prikazav emu "ne svyazyvat'sya",  potashchila ego  domoj.  Ahmed ne  znal
prichiny  stolknoveniya. CHto moglo vyzvat' u Terent'eva stol'  dikij postupok?
On  ne  reshalsya  sprashivat'  u  Mavrushi,  schitaya,  chto  Mavrusha  sama dolzhna
rasskazat', no ta molchala. Vprochem, skoro proisshestvie  bylo zabyto Ahmedom,
tem bolee chto Terent'ev staralsya ne popadat'sya emu na glaza. On ne bespokoil
i Mavrushu.
     Kak-to raz, vozvrativshis' iz ambulatorii, Ahmed zastal ee plachushchej:
     - Opyat' on byl i opyat' rugalsya, - skazala ona. Togda Ahmed  ne sterpel.
On otpravilsya k  Kapitonu, vyzval ego na dvor i potreboval obŽyasneniya. U nih
proizoshla draka. Ahmed zagnal Kapitona v barak, gde tot i zapersya. S teh por
oni bol'she ne vstrechalis'.
     V tot zhe den' Mavrusha rasskazala  Ahmedu prichinu: vot uzhe neskol'ko let
ona  ne mozhet izbavit'sya  ot  etogo  cheloveka,  postoyanno presleduyushchego  ee.
Sperva on  pristaval k nej v ambulatorii, potom pri vstrechah na dvore, zatem
nachal poyavlyat'sya v komnate, vybiraya vremya, kogda blizko nikogo ne bylo. Odin
raz predlozhil ej  zhit' s nim. Ona  ego vygnala. No Kapiton,  po-vidimomu, ne
ostavlyal nadezhd. On dumal, chto  emu  v konce koncov udastsya slomit' uporstvo
Mavrushi. On  kak budto reshil ostavit' ee  v  pokoe  i  vot na vtoroj zhe den'
posle "svad'by" vnov' yavilsya k nej:
     - Znachit, ty za basurmana vyshla?- sprosil on.- Ty prodalas' emu? U nego
deneg mnogo? On torgovlyu imeet?
     Mavrusha  snova  vygnala ego, ne  skazav  nichego  muzhu. Spustya neskol'ko
nedel' posle sluchaya v stepi Ahmed snova  ushel v gorod. I  togda-to proizoshlo
sobytie, potryasshee vseh obitatelej poselka.
     Utrom,  na chetvertyj  den' posle ego uhoda,  Mavrushu  nashli  v  komnate
mertvoj. Ona  lezhala  na  svoej kojke,  zaprokinuv  lico kverhu. Medicinskij
osmotr  opredelil  smert'  ot  udusheniya.  V  leprozorii  nachalsya  perepoloh.
Brosilis' otyskivat' ubijcu, nachali delat' dogadki, bilis' neskol'ko dnej, -
ubijcu ne nashli.
     Doktor  Turkeev  sdelalsya  nerazgovorchivym  i mrachnym. Ego  chrezvychajno
ugnetal etot  sluchaj.  On  soobshchil v zdravotdel  o  proisshestvii,  i  ottuda
posledovalo rasporyazhenie,  predlagavshee prinyat' mery,  chtoby podobnye sluchai
ne mogli povtoryat'sya v dal'nejshem.
     -  Baten'ka  moj,  -  zhalovalsya  Turkeev Pyhachevu,  pokazyvaya otnoshenie
zdravotdela,- smotrite: "Prinyat' mery  dlya togo,  chtoby podobnyh  sluchaev ne
povtoryalos' vpred'!" Kakovo?
     V  tot moment  nikomu i v  golovu ne  prihodilo  otyskivat'  ubijcu  na
bol'nom dvore. |to kazalos' neveroyatnym. Mnogie iz obitatelej bol'nogo dvora
delali samye  raznoobraznye  predpolozheniya  i dazhe sklonny  byli dumat', chto
Mavrusha umerla "svoej smert'yu".
     Togda  Protasov reshil naryadit' sledstvie. Ego na  bol'nom dvore schitali
chem-to vrode nachal'stva. On sobral vseh bol'nyh, vystroil  v odnu sherengu i,
obhodya dlinnyj ryad, sprashival, starayas' poglubzhe zaglyanut' kazhdomu v glaza:
     - Govorite, kto ubil?
     No tak i ne nashel ubijcu.
     Kogda Turkeev uznal  ob etoj popytke Protasova otyskivat'  prestupnika,
on vyzval ego k sebe i vyskazal neudovol'stvie:
     - CHto eto vy, baten'ka, zateyali iskat' ubijcu? Kto vas prosil?
     Mavrushu  pohoronili. Protasov  otpel  ee  po  vsem  pravilam  cerkovnyh
obryadov. Na pohoronah prisutstvovali obitateli oboih dvorov. Mnogie plakali.
Na mogile  postavili  krest i posadili  dva  derevca. Prokazhennye postepenno
nachali  uspokaivat'sya,  hotya  razgovory eshche dolgo  prodolzhalis' i  nekotorye
vyskazyvali  predpolozhenie,  chto ubijstvo  mog  sovershit'  tol'ko  Ahmed.  V
storonu ego obvineniya,  kazalos', govorilo vse:  i to,  chto  on  ischez pochti
pered samym dnem ubijstva, i to, chto on dolgo ne  vozvrashchalsya nazad. Znachit,
ubil i sbezhal. No odnazhdy Ahmed prishel. Prishel on radostnyj i ulybayushchijsya i,
vstretiv  doktora  Turkeeva,  obhodivshego baraki, eshche ne znaya nichego,  nizko
poklonilsya emu. Tot ostanovilsya i gnevno snyal ochki.
     -  YA tebe govoril... YA tebe  govoril, - zakrichal on na nego, -  chtob ty
perestal begat', vot i dobegalsya... |h, ty...
     On nadel ochki i poshel dal'she.
     Ahmed  ostalsya stoyat'  -  smushchennyj  i  nedoumevayushchij.  On byl  uveren:
Turkeev  sdelal emu ocherednoj  vygovor za  pobeg. V rukah on derzhal uzelki s
podarkami dlya Mavrushi.  On posmotrel na uzelki, potom podnyal glaza i  uvidel
Feklushku.  Ta ugryumo, kak-to ispodlob'ya vzglyanula na nego  i ostanovilas'...
Palka, o kotoruyu opiralas' ona, drozhala:
     - Nu, kak bez zheny-to  teper' zhivesh', nehrist'? U-u, ty,  basurmanin...
Kuda zhenu del? Gde Mavrusha?
     Ahmed ostanovilsya. On vslushivalsya v ee slova. Smysl ih dohodil do  nego
slabo. Dlya nego  skoree byl  yasen  ton,  chem  slova. Pochemu  vse  oni  takie
serditye  i nedobrye?  Neuzheli  ego  otluchka  tak  razdrazhaet  i  doktora  i
Feklushku? I on nachal ponimat': smysl  kroetsya vovse ne v otluchke, a v chem-to
drugom,  bolee  vazhnom. V  chem zhe?  V tone  etih  lyudej  on pochuyal  kakuyu-to
ugrozu...
     - ZHene moej  teper'  horosho... Teper' ya platok teplyj  kupil...  Teper'
Marushke  horosho,- skazal on nesmelo,  zaglyadyvaya v lico  Feklushke, kak budto
pytayas' prochest' v nem to, chego ne ponimal.
     Ona  snova  posmotrela na nego  tyazhelym, starcheskim  vzglyadom  i  poshla
proch', ne skazav bol'she ni slova.
     Togda on brosilsya bezhat' k svoemu baraku, razmahivaya uzelkami. On bezhal
bystro,  opustiv  golovu, podnimaya  pyl', i, vbezhav v  seni,  ostanovilsya na
poroge, slovno  udarivshis'  grud'yu  o  nevidimuyu  stenu. Dver' komnaty  byla
zakryta... On  vzyalsya za ruchku, podumal, prislushalsya  i  s  siloj  nazhal.  V
komnate byla  tishina  davno  pokinutogo  zhil'ya. Mavrushi ne  bylo.  Togda  on
obernulsya i uvidel pozadi sebya Protasova i Petyu.
     Protasov skazal:
     - Ty obozhdi, Ahmed, obozhdi... Ne toropis'... Davaj syadem. Vot tak.
     Protasov dolgo i muchitel'no podbiral slova, potom skazal:
     - Vidish' li u tvoej zheny teper' drugoj dom.
     - Drugoj? - obradovalsya Ahmed.  - Pochemu drugoj? Zachem doktor poslal ee
v drugoj dom?
     - Dom tvoej Mavrushki teper' - na kladbishche,- mrachno dobavil Petya.
     - Na kladbishche? Kakoj kladbishche? Zachem kladbishche?
     - Ne begal by, - uronil Petya.
     - Vidish' li, - skazal Protasov, - tri nedeli tomu  nazad, tvoyu Mavrushku
pohoronili. Pojdem, svedu tebya na mogilu.
     Ahmed  s  muchitel'nym  vnimaniem  prislushivalsya  k  tomu,  chto  govoril
Protasov.
     - Ona  -  tam,  na  kladbishche?- sprosil  on  i, oglyanuvshis', zametil:  v
komnate nachinayut sobirat'sya lyudi.
     On  ne slyshal togo,  chto govorili oni  emu,  on  znal tol'ko  odno: ego
Mavrushki bol'she net. Zachem allah sozdal smert'? On tiho proshel za Protasovym
skvoz' tolpu. Protasov  povel  ego na kladbishche. Kogda  oni podoshli k mogile,
Ahmed upal na svezhuyu nasyp', obhvatil krest rukami i zavyl dolgim, protyazhnym
voem, i  v etom voe slyshal Protasov slova  chuzhogo,  neponyatnogo yazyka, chuzhuyu
rech', v kotoroj ponimal tol'ko odin smysl - chelovecheskoe  stradanie,  i odno
slovo - "Marushka".
     - Nu, bros', ne nado... CHto zhe  teper' delat'.  Neustereg... Vsemi nami
allah vladeet... Vsemi... CHto zh nadryvat'sya...
     Vdrug Ahmed umolk. On podnyal golovu. On chto-to vspomnil i vstal.
     - Ego arestovali? - sprosil on.
     - Kogo? - udivilsya Protasov.
     - Kotoryj ubil.
     - A kto ubil?
     - Terent'ev.
     Protasov promolchal, i  Ahmed ponyal smysl etogo molchaniya. Ne vzglyanuv ni
na kogo, on bystro, pochti begom, poshel tuda, gde zhil Kapiton. On voshel v ego
komnatu ostorozhno, kak sobaka na ohote. Za nim sledovali Protasov i Petya.
     Okolo baraka, gde zhil Terent'ev, stolpilis' lyudi.
     Terent'ev sidel i el borshch. Vneshne on ostavalsya  kak budto spokojnym. No
ot Protasova ne uskol'znulo, kak izurodovannoe lico ego vnezapno pozelenelo.
Mel'kom vzglyanuv na Ahmeda, on prodolzhal obedat'.
     - Ty ubil ee? - tiho skazal Ahmed. - Za chto ty ubil moyu Marushku?
     Togda  Terent'ev  podnyalsya  i  otoshel  ot  stola, vytiraya rukavom guby,
zapachkannye zhirnym borshchom.
     - Vresh', basurmanin, eto - ty... Ves' poselok govorit, chto ty, - skazal
on.
     - YA? - skazal Ahmed i na mgnovenie umolk, porazhennyj  stol' neozhidannym
podozreniem. Potom podoshel vplotnuyu k Terent'evu i  prodolzhal:-  Net, ty mne
skazhi, za chto  ty ubil ee?  Ty ubil - ya znayu... znayu... ty menya ne obmanesh'.
CHto ona sdelala tebe, moya Marushka? A?
     I vdrug  zavyl tem zhe voem, kakim vyl na  mogile, i nachal prigovarivat'
te zhe neponyatnye slova.  Potom umolk i snova nachal dopros. V doprose ne bylo
ni zloby, ni vrazhdy, a  tol'ko - toska, tol'ko - otchayanie. Terent'ev opustil
golovu,  i v tom, chto on opustil golovu, byl znak ego priznaniya. Togda Ahmed
pobezhal  na  zdorovyj  dvor,  k doktoru Turkeevu. Eshche  iz  okna  tot  uvidel
begushchego Ahmeda i vyshel k nemu navstrechu. Uvidev ego, Ahmed zakrichal:
     - Tohtur! Tohtur! On ubil  moya bednaya Marushka, ej-boh... ego  arestovaj
nado,
     Turkeev otkinul nazad zhidkie volosy i proter ochki.
     - Tak... tak,  - zabormotal on,  -  no,  mozhet  byt', ty oshibaesh'sya?  -
sprosil on.
     - Net, on - Terent'ev, ya znayu, moya golova rezh' - on!
     V  glubine dushi Turkeev byl rad,  chto ubijca najden. CHelovek, uvazhayushchij
zakonnost',  byl  udovletvoren.  No   drugoj,  sidevshij  v  nem,  zaveduyushchij
leprozoriem, vyrazhal neudovol'stvie. Zaveduyushchij leprozoriem ne znal, chto emu
nado delat' s ubijcej.
     - Vse eto  tak... ya ne vozrazhayu, no prezhde vsego yasnost': chto prikazhete
mne delat' s nim? - sprosil on neponimayushchego Ahmeda. - Vam horosho, baten'ka,
a mne-to kak? Vprochem, pojdem, posmotrim na etogo razbojnika.
     Terent'ev, ohranyaemyj Protasovym i Petej, doedal kotlety, kogda v barak
voshel doktor v soprovozhdenii Ahmeda. Terent'ev vstal.
     -  CHto zh ty, baten'ka moj, nadelal? CHto zh eto takoe? Kak eto,  baten'ka
moj, ty doshel do etogo?
     Terent'ev ne otvechal.  Turkeev opustilsya na skam'yu i prinyalsya protirat'
ochki.  V ego lice ne  bylo ni gneva,  ni  strogosti, a tol'ko -  ustalost' i
nedoumenie.
     - Kakim zhe obrazom  ty sdelal eto? Vse-taki ty rasskazhi nam,  za chto ty
zadushil ee? Ved' u nas takih sobytij nikogda ne bylo. Ved' ty podumaj tol'ko
- kakoe pyatno ty polozhil na leprozorij. Vseh bol'nyh opozoril.
     Terent'ev  stoyal,  opustiv golovu. Turkeev vyzhidayushche  smotrel  na nego.
Potom vzdohnul.
     - Nu, skazhi chto-nibud', neuzheli tebe nechego skazat'?
     - Vinovat, doktor... Tak vyshlo...
     - Tak vyshlo? - vdrug vskipel Turkeev. - Kak zhe eto "tak vyshlo"? Kak eto
lyudej ubivat' u tebya vyhodit?
     On  sokrushenno podnyalsya  i vyshel, otdav  rasporyazhenie  -  ostavit',  na
vsyakij sluchaj, ohranu. No i bez etogo rasporyazheniya prokazhennye uzhe karaulili
Terent'eva.
     Neizvestno, kakoe by reshenie prinyal Turkeev v otnoshenii ubijcy, esli by
na pomoshch' ne  yavilis' Protasov i Reginin. Oni predlozhili Turkeevu nemedlenno
naznachit' sud.
     Sud  byl  naznachen  tut  zhe. V ego sostav voshli:  Reginin,  Protasov  i
Kurguzkin - vse prokazhennye.
     Process sostoyalsya v tot zhe den'. Prigovor treboval... smertnoj kazni...
Sud motiviroval  svoe reshenie vsemi obstoyatel'stvami zlostnogo prestupleniya.
Ubijca podlezhal rasstrelu.
     -  Pozvol'te,  kak  rasstrelyat'?.. Kto  rasstrelivat' -  to  budet? CHem
rasstrelivat', esli i ruzh'ya kazennogo u nas net?
     |tot vopros ozadachil sudej. Protasov skazal:
     - Nel'zya zhe takomu negodyayu popuskat'... CHto zh eto takoe?
     - Da, ya znayu, ya ponimayu vas, - skazal Turkeev,  - no vse-taki kak zhe vy
budete privodit' v ispolnenie prigovor?
     Kogda proishodili eti preniya, v kabinet Turkeeva  voshel Petya i soobshchil:
Terent'ev, ostavlennyj odin v svoej komnate, vzlomal  noch'yu dver'  i sbezhal.
Ego ne ukaraulili...
     Vyslushav Petyu, Turkeev razvolnovalsya. On prikazal nachat' rozyski.
     Terent'eva, razumeetsya, ne nashli. On ischez navsegda.
     Na tom  i konchilos' delo,  nazvannoe Protasovym "ob ubienii prokazhennym
Kapitonom  Terent'evym  prokazhennoj  grazhdanki Mavry Kliment'evoj po pervomu
muzhu, a po vtoromu - MamedŽyarovoj".
     Skoro vsled za ubijcej ischez i Ahmed. Na etot raz on sbezhal po prichine,
nichego obshchego ne  imeyushchej s fruktovoj torgovlej. On poklyalsya Protasovu najti
ubijcu Marushki.
     Ahmed ne yavlyalsya  celyj god, potom vernulsya  i zanyal tu  zhe  komnatu, v
kotoroj zhil  s Mavrushej. On  stal molchalivym  i ugryumym.  On chasto ne slyshal
voprosov,  kotorye  emu  zadavali,  i  proyavlyal  priznaki  melanholii. Ahmed
perestal dazhe zhalovat'sya na "russkih nachal'nikov" i bol'she ne bespokoilsya  o
svoej fruktovoj lavke. S teh por on ne ubegal v  gorod i celye dni  propadal
na  mogile zheny. Prezhnij  derevyannyj krest  on  zamenil  krestom kamennym  i
priladil k nemu doshchechku, na kotoroj rukoj Very Maksimovny bylo napisano:
     "Zdes'  pokoitsya  Mavra  MamedŽyarova.  Mir   ee  prahu".  Dva  derevca,
posazhennye na mogile,  vyrosli za god i  okrepli. Ahmed zhe sostarilsya za eto
vremya na celyh desyat' let.
     V leprozorii hodili temnye sluhi, budto on dostig svoej celi:  budto on
nashel Terent'eva i privel  v ispolnenie prigovor suda... No, byt' mozhet, eto
byli tol'ko sluhi...

        14. ROMASHKA PYTAETSYA PRIPODNYATX ZANAVES

     CHetvero  iz  shesteryh detej,  zhivshih  na  bol'nom  dvore,  byli  bol'ny
prokazoj. Oni ne ponimali eshche znacheniya etogo slova. Im kazalos': tak nado.
     Tak  nado, esli ih materi i  otcy  stonut  po nocham. Tak nado, esli  ih
materi v  minuty  gneva rugayut ih "prokazhennymi". Tak nado... I samoe  slovo
"prokaza"  imelo  v detskom  obihode  takoe  zhe prostoe znachenie,  kak i vse
drugie slova.
     Pochemu im bol'no i pochemu oni hodyat v ambulatoriyu - deti ne ponimali.
     S nekotoryh por  eti voprosy nachali interesovat' Romashku Pitejkina. Ego
otec byl kuznecom  i rabotal  v  leprozornoj kuznice. On  priuchal  k remeslu
svoego syna, i Romashka chasto slyshal ot otca:
     - Uchis', budesh' masterom. Kto znaet, mozhet, popravish'sya... vyzdoroveesh'
i ujdesh' v gorod, a tam nado znat' remeslo.
     Romashku ne interesovalo budushchee, kak ne interesovalo i remeslo.
     On norovil ubegat' v step', tuda, gde - "sarancha", kak nazyval on  vseh
nasekomyh, i gde vesnoyu tak mnogo cvetov.
     - Zachem uezzhat' v gorod?
     No odnazhdy Romashka sprosil u otca:
     - Pochemu v poselke dva dvora? Pochemu odin - bol'noj, drugoj - zdorovyj?
     Togda otec medlenno otlozhil v storonu  molotok, sunul ostyvshee zhelezo v
ogon' i, udivlenno vzglyanuv na syna, skazal:
     -  Tak  nado. Tam zhivut zdorovye lyudi, kotorym nel'zya  zhit'  na bol'nom
dvore. Zdes' - bol'nye, kotorym nel'zya zhit' na zdorovom.
     I  Romashka   vpervye  ponyal,   chto  mezhdu  lyud'mi  sushchestvuet  kakaya-to
zagadochnaya raznica, ne pozvolyayushchaya im zhit' vmeste. Zachem eta raznica? Pochemu
odni - nuzhnye  i nedostupnye, kak Pyhachev, a drugie - pokorno - ugryumye, kak
otec? Emu stalo zhalko otca.
     Romashka  prishel  k zaklyucheniyu:  est'  lyudi  gryaznye  i chistye  - potomu
sushchestvuet i delenie. Gryaznye zhivut na etom dvore, chistye - tam.
     I vse-taki on sprosil otca:
     - A pochemu nam nel'zya zhit' tam?
     Emu  vspomnilis' chistye,  belye  doma na zdorovom  dvore, zanaveski  na
oknah - takoj priyatnyj, takoj veselyj dvor.
     - Oni - vrachi. Oni zdorovye, - otvetil  otec, - oni dolzhny nas  lechit'.
Nam nel'zya zhit' tam.
     Romashka  vse-taki  ne  ponyal,  pochemu  lyudyam ponadobilos' sdelat' takoe
delenie. Pochemu zhivushchie na zdorovom dvore tak redko pokazyvayutsya  na bol'nom
i lyudi s bol'nogo dvora ne hodyat na zdorovyj.
     No rassprosit' podrobnee emu ne udavalos'.
     Otec otvechal  neohotno. Emu, po-vidimomu, nepriyatno  bylo  govorit'  ob
etom. I Romashka dumal.
     Odnazhdy otec opyat' skazal emu:
     - Uchis',  mozhet byt', vyzdoroveesh'.  Mozhet byt', ujdesh' v gorod... Hot'
ty chelovekom budesh'.
     "A razve  nado uhodit' v gorod? Razve tak  nuzhno vyzdoravlivat'?  Razve
neobhodimo zhit' kak-to inache" dumal Romashka.
     On  imel neyasnye predstavleniya o tom,  pochemu otec i mat' zhivut v  etom
poselke, vokrug kotorogo za mnogo verst net nichego i nikogo.
     Odin ili dva raza otec  rasskazyval emu, kak priehali oni syuda. Pochemu?
Lechit'sya  - eto on znal.  No dlya chego ponadobilos' ehat' imenno syuda  i zhit'
imenno zdes' vot uzhe  celyh devyat' let? On slyshal, kak  izredka otec  i mat'
delilis' mezhdu soboj vospominaniyami.
     Otec kogda-to davno govoril,  chto oni  skoro uedut otsyuda, skoro stanut
zdorovymi, ibo na bol'nom dvore - tyazhelo zhit'.
     |to bylo  davno.  Togda Romashka  byl  sovsem  malen'kij.  A  teper'  on
bol'shoj. Teper' emu nado znat' - pochemu tyazhelo zhit'?
     Romashke ne hotelos' uezzhat' i  rasstavat'sya s saranchoj, so  step'yu,  so
dvorom,  so  vsem tem, chto kazalos' emu blizhe vsego  na  svete. On  vsegda s
trevogoj  ozhidal, chto  nastanet den' - i roditeli ego  nachnut sobirat'sya. No
skoro razgovory ob otŽezde prekratilis' tak zhe, kak prekratilis' i razgovory
o vyzdorovlenii. Roditeli, po-vidimomu, razdumali. Romashke stalo pokojno. On
ne  ponimal,  chto  oni   "razdumali"  potomu,   chto   poteryali   nadezhdu  na
vyzdorovlenie.
     Potom oni  nashli druguyu temu.  Oni govorili: vot  Romashka  vyzdoroveet,
podrastet, i togda ego otvezut v gorod sovsem, navsegda.
     -  YA ne  hochu  uezzhat',  -  odnazhdy  zaprotestoval on, prislushivayas'  k
razgovoru materi i otca.
     - Uedesh', kogda podrastesh'... Pojmesh', i sam uedesh'. A my ostanemsya.
     Romashku  vse-taki  interesoval zdorovyj  dvor.  Tam zhivut lyudi, kotorye
redko poyavlyayutsya zdes'. Otchego oni boyatsya zahodit' syuda?
     V  slove  "prokaza"  dlya  nego  ne  sushchestvovalo  nichego  strashnogo   i
pugayushchego. Tol'ko k koncu shestogo goda svoego sushchestvovaniya na zemle on stal
skoree chuvstvovat',  chem soznavat', chto "prokaza" - sovsem osobennoe  slovo.
Znachenie ego - vyshe i sil'nee znacheniya vseh ostal'nyh slov.
     On nachal  smutno dogadyvat'sya:  imenno  ono,  eto  slovo, delaet  lyudej
ugryumymi i nerazgovorchivymi.
     |to  ono  razŽedinilo leprozorij  na  dva  dvora -  bol'noj i zdorovyj.
Romashka  nachal  boyat'sya  slova  "prokaza". On staralsya  ne  proiznosit'  ego
bol'she. Kak-to raz on vmeste so svoim mladshim bratishkoj -  Andryushkoj - zashel
na zdorovyj  dvor.  Deti uvideli  tam kozu s malen'kimi  kozlyatami,  kotorye
privlekli ih  vnimanie.  Oni sdelali popytku poznakomit'sya  i  pognalis'  za
kozlyatami.  Odnogo udalos'  pojmat'. Togda chej-to serdityj  golos prerval ih
zanyatie.
     Ryadom s nimi stoyal chelovek v belom halate.
     - Ostav'te kozlenka,  zachem vy  ego trogaete? Stupajte otsyuda. Syuda vam
nel'zya hodit'.
     CHelovek v  belom halate,  ispolnyavshij  na  zdorovom  dvore  obyazannosti
sanitara, prognal detej na bol'noj dvor.
     Oni ushli i ne vozrazhali. Andryushka prinyal prikaz cheloveka v belom halate
kak  besspornoe  pravo  vzroslyh  lyudej sovershat'  nasilie  nad det'mi. Oni,
vzroslye, imeyut  pravo nakazyvat' za shalosti  takih, kak  Andryushka. No razve
Andryushka  i Romashka  sdelali chto-nibud'  plohoe kozlenku? Razve  oni shalili?
Vprochem, kto  znaet: mozhet byt',  oni dejstvitel'no sdelali nechayanno  takoe,
chego nel'zya bylo delat' i za chto ih sledovalo prognat'.
     Vo vsyakom sluchae, Andryushka otnessya k proisshestviyu sovershenno spokojno i
dazhe ravnodushno.
     No Romashka dumal inache.
     Mozhet byt',  v pervyj raz za vsyu zhizn' emu  stalo obidno - i za sebya, i
za  Andryushku, i dazhe za kozlenka.  Andryushka  prav: razve  oni hoteli sdelat'
kozlenochku chto-nibud' plohoe? Net, oni etogo ne  hoteli. I ne za eto prognal
ih so zdorovogo dvora chelovek v belom halate.
     Romashka vzyal Andryushku za  ruku i pobezhal na bol'noj dvor - tuda, otkuda
uzhe ego  nikto  ne progonit. Smutnye  mysli,  kakie-to  nesvyaznye i do  sego
vremeni ne prihodivshie v golovu, zahvatili Romashku.
     V pervyj raz u nego voznik protest, vyzvannyj nespravedlivost'yu. Protiv
kogo? Ne protiv li cheloveka v belom halate?
     Na voprosy, bespokoivshie ego, mal'chik hotel poluchit' otvety ran'she, chem
on  vyrastet.  On  ne  mog  zabyt'  belen'kogo kozlenka i  vremya ot  vremeni
prodolzhal dopytyvat'sya u otca:
     - Pochemu, tyatya, nas progonyayut ottuda, s togo dvora?
     - Tebe nel'zya tuda hodit' i ne nado hodit'...
     - A tebe mozhno?
     - I mne tozhe nezachem tuda hodit'.
     Na  etom  konchalas'  popytka  Romashki  pereshagnut'  za  predely  svoego
vozrasta i postignut' smysl deleniya poselka na dva dvora. Vzroslye uporno ne
zhelali otkryvat' emu tajnu.
     Togda  on  prismirel  i stal  kak  budto  puglivee.  Mezhdu  zanyatiem  s
"saranchoj" i rabotoj  v kuznice  on snova  vozvrashchalsya k mysli, probuzhdennoj
chelovekom v belom halate.
     Odnazhdy Romashka prishel k vyvodu:  pomimo bol'nogo  i zdorovogo  dvorov,
est'  eshche  kakoj-to  inoj,  neizvestnyj  emu mir,  pokoyashchijsya daleko otsyuda,
gde-to  tam,  kuda ezdit  doktor, otkuda  privozyat gazety, o kotorom  inogda
upominayut  na bol'nom  dvore.  I  lyudi  iz togo mira kazalis' emu  kakimi-to
osobennymi, chudesnymi, ne  pohozhimi  na  zdeshnih  lyudej.  Mir tot  -  sovsem
drugoj, sovsem ne pohozhij na poselok. On  znal o nem po otryvistym i neyasnym
rasskazam  materi  i  otca.  On znal,  chto  tam tekut  reki,  rastut bol'shie
dremuchie lesa, hodyat zheleznye poezda, na kotoryh mozhno ehat' do samogo morya.
No kakie eto poezda, kakoe more, kakie lesa - Romashka ne znal.
     Mat' byla dobree  otca.  No  i ona pochemu-to  otvechala vsegda neohotno.
CHasto, glyadya na Romashku,  ona  plakala. Pochemu?  Emu stanovilos'  nepriyatno.
Odnazhdy on sprosil ee:
     - Zachem ty plachesh', mamka?
     Ona kachala  golovoj,  vytirala perednikom glaza, pristal'no glyadela  na
nego i, gladya po volosam, govorila:
     - |h ty... durachok, durachok... I zachem ty narodilsya tol'ko?
     No Romashke kazalos',  chto rozhdenie ego - ne  takaya uzh plohaya shtuka, kak
kazhetsya materi, i on otvechal:
     - Podozhdi, mama, kogda  ya  vyrastu  bol'shoj, my  poedem s toboj tuda, v
gorod.
     - V gorod? A tebe razve hochetsya poehat' v gorod?
     - Poedu i tebya voz'mu. My budem zhit' v gorode.
     - Net, mozhet byt', ty poedesh'. A ya uzh, vidno, ostanus' tut navsegda.
     - Mamka, a kto zhe zhivet v gorode?
     - Lyudi zhivut, Romashen'ka.
     - A kakie oni, lyudi?
     - Lyudi kak lyudi, takie, kak my, tol'ko ne prokazhennye.
     - I tam sovsem net prokazhennyh?
     - Navernoe, net.
     - A pochemu ty ne hochesh' ehat' v gorod?
     - Tam nel'zya nam zhit'.
     - A pochemu nel'zya nam zhit'?
     - My - prokazhennye. Ottuda vysylayut prokazhennyh.
     - A za chto zh ih vysylayut?
     - Za to, chto oni - prokazhennye.
     - Pochemu oni prokazhennye?
     Mat' opyat' vytirala perednikom glaza i molchala.
     - Pochemu zhe?
     No ona opyat' govorila emu:
     - |h ty, durachok, durachok. Vot vyrastesh' - vse uznaesh'.
     Romashka tak i ne nashel uspokoeniya.
     CHto  zhe  kasaetsya trehletnego  Andryushki,  to  on  ne lomal  golovu  nad
voprosami, volnovavshimi  starshego brata. Oni ne interesovali ego tak zhe, kak
ne  interesovala  Andryushku "sarancha",  ohotit'sya za kotoroj tak chasto uvodil
ego Romashka. "Saranche" on predpochital  dorozhnuyu  pyl' ili  luzhi,  ostavshiesya
posle  dozhdej.  Kogda  ne bylo luzh, ih  zamenyala bochka,  stoyavshaya u kolodca.
Inogo  schast'ya  Andryushka ne  priznaval.  No  dlilos' ono  obychno  nedolgo  i
preryvalos'  pri  poyavlenii  starshego  brata, pomnyashchego  nakaz materi  -  ne
puskat' mal'chishku v gryaz'. V svoem pristrastii k pyli i  luzham on  ostavalsya
posledovatel'nym do konca. Krome pyli i luzh, neobhodimymi veshchami v ego zhizni
byli  eshche  -  mat',  otec, eda i brat  Romasha,  kotoryj mog  byt' prekrasnym
tovarishchem, esli by ne dralsya.
     S teh por  kak chelovek v belom halate prognal ih  so zdorovogo dvora, k
etim  potrebnostyam  pribavilas'  eshche odna kozlenok.  O kozlenke  on  dumal s
vozhdeleniem. Andryushka treboval ego u materi, u otca. On zhelal imet' kozlenka
i  kategoricheski protestoval, kogda emu govorili,  chto kozlenok chuzhoj  i chto
ego nel'zya trogat'. Andryushka ne veril etim nebylicam. S mysl'yu o kozlenke on
lozhilsya spat', s mysl'yu o nem prosypalsya. Kozlenok vytesnil iz ego mira dazhe
luzhi i pyl'.
     Reshiv vo  chto  by  to ni  stalo zavyazat' s  nim bolee tesnye otnosheniya,
Andryushka otpravilsya opyat' na zdorovyj dvor,  teper' uzhe odin, po sobstvennoj
svoej iniciative.  On prinyal tverdoe reshenie  - chego by emu ni  stoilo eto -
otyskat' kozlenka. |kspediciya uvenchalas' uspehom. On uvidel kozu i kozlyat.
     Vse oni,  belye kak sneg, spokojno lezhali  posredine  dvora.  Andryushka,
smeyas' i  putayas' v sobstvennyh nogah, rinulsya k nim i prinyalsya gladit' vseh
poocheredno. Schast'e Andryushki ne poddavalos'  nikakomu opisaniyu.  No ono bylo
vnezapno narusheno groznym videniem v obraze Romashki. Videnie krepko shvatilo
Andryushku  za  ruku,  dernulo  s  zemli i s  siloj potashchilo  domoj.  Andryushka
zakrichal, barahtayas'  i upirayas'.  Ispugannye kozlyata pobezhali.  Romashka byl
neumolim. Ego glaza pylali gnevom.
     -  Zachem ty syuda hodish'?  Syuda ne  nado hodit'! Nel'zya hodit'!-  krichal
Romashka.
     Andryushka reshitel'no ne zhelal ponimat' prichiny takogo gneva. Pochemu brat
tak ozhestochenno tashchit ego ot kozlyat? CHto sluchilos'?
     Upirayas' nogami v zemlyu, Andryushka gromko plakal.
     Postupok  brata rascenivalsya im kak  vysshaya stepen' nespravedlivosti, i
eta nespravedlivost' vyzvala v nem edinstvennyj  znak vozrazheniya - neistovyj
krik.  Tak  horosho nachavshayasya  ekspediciya  zakonchilas'  tak  pechal'no. Kriki
Andryushki privlekli vnimanie cheloveka v belom.
     - Ty za chto ego b'esh'?- sprosil on, podhodya k brat'yam.
     - YA ego ne b'yu, on sam krichit.
     - Zachem zhe ty ego tak tashchish'?
     Romashka ostanovilsya:
     - Nam  syuda nel'zya hodit'. Vy progonyaete nas - potomu ya ego i uvozhu. My
ne dolzhny syuda hodit'.  Vy boites', esli my hodim! - prokrichal on vyzyvayushche.
Andryushka umolk. On byl ubezhden: chelovek v belom nemedlenno pokolotit Romashku
za to,  chto  on  tak  nepochtitel'no govorit  s  nim.  Razve  mogut  deti tak
razgovarivat' so vzroslymi?
     CHelovek v belom, k udivleniyu  i dazhe nekotoromu razocharovaniyu Andryushki,
ne  pobil Romashku. On  ulybnulsya i  skazal im to zhe, chto  govoril i v pervyj
raz:
     - Uhodite i bol'she ne yavlyajtes' syuda... Syuda vam nel'zya prihodit'.
     - I ne  pridem! - kriknul  Romashka, i  Andryushka snova ispugalsya:  razve
mozhno krichat' na vzroslyh, da eshche so zdorovogo dvora?
     S teh por ni  Romashka,  ni  Andryushka  nikogda bol'she ne  poyavlyalis'  na
zdorovom dvore.
     Teper'  oni  hodili  v step'. Po primeru starshego  brata Andryushka lovil
"saranchu", otryval u nee krylyshki i nozhki,  brosal  na  zemlyu i  udivlyalsya -
pochemu "sarancha" ne prygaet i ne uletaet?
     Togda Romashka avtoritetno razŽyasnyal:
     - Ej nechem letat'.
     Vprochem, Andryushke skoro nadoelo eto zanyatie, i, usazhivayas' na zemle, on
sledil za rabotoj brata. Inogda tot ustaval i tozhe sadilsya. V takie minuty u
nih  voznikal  razgovor, v  kotorom Romashka  staralsya  pokazat'  bratu  svoe
prevoshodstvo nad nim.
     On govoril:
     - Vot vyrastu bol'shoj, zaberu tebya, i my uedem v gorod.
     Gorod...  Andryushka  chasto slyshal eto slovo, no tochno  ne znal,  chto ono
oznachaet. Vprochem,  emu bylo bezrazlichno, chto oznachalo slovo "gorod", tak zhe
kak bezrazlichno bylo slovo "prokaza".
     - A zachem ty hochesh' v gorod? YA ne hochu.
     - Vyrastesh' - uznaesh', - s  eshche  bol'shim  avtoritetom govoril  Romashka,
poddelyvayas' pod ton otca.
     - YA ne hochu v gorod, - kategoricheski zayavlyal Andryushka.
     - A ya tebya uvezu.
     - Ne hochu, - s trevogoj posmatrivaya  na brata,  chut'  ne placha, otvechal
Andryushka.
     Tak shli dni...
     Odnazhdy rano  utrom Romashka  nadel sapogi, naryadilsya v chistuyu rubahu  i
pozval  Andryushku na dvor.  Mat' pasla v stepi gusej, otec rabotal v kuznice.
Andryushka  uvidel  v  rukah  brata uzelok,  ponyal,  chto  v  uzelke  hleb.  Po
sosredotochennomu  licu Romashki on prishel k ubezhdeniyu: brat sobiraetsya delat'
chto-to vazhnoe:
     - Andryushka,  pojdem! - prikazal Romashka. Torzhestvennyj ton brata i ves'
ego tainstvennyj  vid probudili nevedomyj  vostorg  v Andryushkinom serdce. On
byl  ubezhden: oni idut k  kozlyatam. Byt' mozhet,  oni pasutsya sejchas v stepi?
Brat'ya poshli. Oni tihon'ko vybralis' v step', i zdes' Romashka otkryl nakonec
tajnu:
     -  Andryushka,  ya  uhozhu v gorod. Ty tol'ko otcu i materi  ne  govori.  YA
pridu,  Andryushka... YA posmotryu,  uznayu vse i pridu.  Esli  mat'  sprosit, ty
nichego ne govori, ty skazhi, chto nichego ne znaesh'. Skazhi, chto ya skoro pridu.
     Togda Andryushke stalo grustno, i on zaplakal.
     - YA tozhe hochu v gorod.
     - Ty  - durak, tebe nel'zya v gorod. Ty - umresh'. V gorod  daleko. Takie
malen'kie deti v gorod ne hodyat, - skazal on ser'ezno, kak vzroslyj.
     No  Andryushka  ne unimalsya.  On potreboval: brat vo  chto by  to ni stalo
dolzhen vzyat' ego s soboj.
     - Esli ty budesh' plakat', ya tebya pob'yu. Ponyal? Ne plach'!
     Romashka  speshil.  On  poceloval bratishku i  poshel  ne  oborachivayas'. On
obernulsya tol'ko togda, kogda vyshel daleko na dorogu. Andryushka vse eshche stoyal
na tom  meste, gde ostavil ego Romashka, i  smotrel vsled udalyayushchemusya bratu.
Tot  mahnul  emu rukoj, to li v znak proshchan'ya, to li  v znak ugrozy, i snova
poshel. Andryushka prodolzhal stoyat'.
     Rasstoyanie do goroda kazalos' Romashke bol'shim, no vse zhe ne dal'she, chem
do  kurgana,  kotoryj  vidnelsya  daleko  v storone. On reshil,  chto kurgan  -
dal'she, chem  gorod,  i,  podbadrivaya  sebya  etoj nadezhdoj,  uverenno zashagal
vpered. V  etu minutu on  zabyl  vse:  poselok, otca, mat',  Andryushku, zabyl
kuznicu i zelenovato-zheltyj ogonek v gorne. Vperedi byl gorod.
     Vot on projdet bugor, lezhashchij u  dorogi, i  togda uvidit lesa,  zverej,
uvidit poezd. On  vse uznaet i,  vernuvshis'  domoj, rasskazhet o  gorode.  On
budet kak bol'shoj.
     Romashka prodolzhal idti.
     CHerez chas on pochuvstvoval, chto nogi ego nachinayut dvigat'sya medlennee.
     Obernulsya.
     Leprozorij  byl otchetlivo  viden. Okazyvaetsya, on proshel ochen' malo. On
mog dazhe razobrat', v kakom meste pomeshchaetsya ih barak. Neuzheli  on ne sdelal
eshche i poloviny puti? Romashka sel i  razvyazal uzelok. Emu zahotelos' est'. On
poel  hleba.  "CHto-to delaet sejchas  Andryushka? Plachet? Stoit ili ushel?" Poev
hleba, Romashka zavyazal uzelok i snyal sapogi. Svyazav  ih za  ushki verevochkoj,
on snova dvinulsya v put'.
     On  reshil teper' ne oborachivat'sya.  Emu kazalos', chto takim  obrazom on
pojdet bystree. On  shel  dolgo,  no  ne vyterpel i  obernulsya  v nadezhde  ne
uvidet'  uzhe  leprozorij. No poselok  byl  vse eshche viden. Doma stali  tol'ko
men'she. Romashke snova zahotelos' est'. On sel i opyat' razvyazal uzelok. Potom
nadel sapogi i poshel snova, reshiv ne oborachivat'sya i ne otdyhat' do teh por,
poka ne pokazhetsya gorod. CHerez nekotoroe vremya on ostanovilsya,  sel: golova,
pomimo  ego voli, povernulas' nazad.  Teper'  poselok ischez. On pochuvstvoval
sebya zabroshennym i  odinokim.  Emu hotelos'  plakat'  ot  togo, chto  skrylsya
poselok. No, vspomniv, chto plachut tol'ko malen'kie  deti, vrode Andryushki, on
reshil prodolzhat' put'.
     Tak shel  Romashka do samogo  vechera,  a tainstvennyj gorod budto ischez s
zemli, budto provalilsya kuda-to v bezdnu, tuda, gde nebo shodilos' s zemlej.
Romashke pokazalos' dazhe, chto na svete voobshche ne sushchestvuet nikakih gorodov i
vse rasskazy o nih - sploshnoj obman. On  stal razocharovyvat'sya v celi svoego
puteshestviya i s toskoj podumal o dome. Dom teper' ochen' daleko, Vozvrashchat'sya
nazad,  kogda  nadvigalas'  noch',   ne  bylo  nikakogo  smysla.  Net,  luchshe
prodolzhat' put'. Gorod skoro pokazhetsya...
     Ego nogi nyli, telo bolelo -  ne to ot nachavshih raskryvat'sya yazv, ne to
ot chego-to drugogo. I, prislushivayas' k boli, Romashka  dumaya, sam  ne znaya  o
chem, - to li o gorode, to li o dome. Emu uzhe ne hotelos' idti.
     V  etot moment  na  doroge  poslyshalsya stuk  koles.  Po doroge  katilsya
doktorskij  faeton, v kotorom  sidel Turkeev. Kucher zametil Romashku.  Faeton
ostanovilsya.  Romashke  stalo  sovestno, chto  ego  uvideli.  |toj vstrechi  on
sovershenno  ne ozhidal. Ona ne vhodila v ego raschety. Romashka otvernul lico v
storonu, kogda loshadi stali pochti ryadom s nim.
     - |to chto zh,  baten'ka, za progulka takaya? - sprosil  doktor. - Ty ved'
iz poselka, kazhetsya?
     - Nash, - podtverdil kucher. - Pitejkin mal'chishka.
     - Kak zhe eto oni otpustili tebya? - nedoumeval doktor
     - YA sam, - otvetil Romashka.
     - Sam? Kuda eto ty shestvuesh'?
     - V gorod.
     - V gorod?
     Ochki doktora Turkeeva nedoumenno metnulis' k kucheru, potom k Romashke.
     -  Da  zachem zhe tebe  gorod  ponadobilsya?..  Nu, eto  ya vam  dolozhu...-
zaklyuchil on tak, budto pered nim stoyala celaya gruppa slushatelej.
     Romashka stoyal u dorogi i rassmatrival  pojmannuyu  "saranchu". On  prinyal
takoj vid,  budto  ves' epizod  niskol'ko ego ne  kasaetsya, budto ego samogo
interesovalo tol'ko odno - pochemu vorochaetsya eshche "sarancha", kogda  u nee net
ni nog, ni kryl'ev?
     -  Net,  baten'ka,  ty  sadis' vot syuda...  Sadis', i  poedem... Tak ne
goditsya, baten'ka moj. Za eto tebe nado dat' berezovoj kashi.
     Romashka molcha i pokorno polez v faeton...

        15. DETI

     S teh por kak ego prognali v poslednij  raz so zdorovogo dvora, Romashka
stal  vrazhdebno otnosit'sya k toj polovine leprozoriya. I belye doma, i lyudi v
halatah, i dazhe krasivye cvety v klumbah kazalis' emu teper' chem-to holodnym
i fal'shivym, budto vo vsem etom tailos' nechto zloe i besserdechnoe.
     Vse,  chto svyazano  bylo so zdorovym  dvorom, teper' vyzyvalo  u Romashki
pristupy zhestokosti i ozlobleniya.  Kogda  on pokolotil Lyubochku  Utkinu, mat'
izbila  ego, buduchi ubezhdena, chto  mal'chishka  slishkom razbalovalsya. Mat'  ne
znala istinnyh prichin, pobudivshih Romashku izbit' devochku.
     Vopreki  obshchim  pravilam Lyubochke  razreshalsya besprepyatstvennyj vhod  na
zdorovyj  dvor.  Tuda puskali  ee po prostoj prichine: ona byla  edinstvennym
zdorovym  rebenkom  na bol'nom  dvore, esli ne  schitat'  Arishi Afenogenovoj,
rodivshejsya  vsego  god  nazad  i  ne  proyavlyavshej   poka  nikakih  priznakov
zabolevaniya.
     Lyubochku  lyubili odinakovo i tam, i zdes',  lyubili za ee vdumchivost', za
chistoe, ser'eznoe lichiko i eshche za to, chto ona byla zdoroven'kaya.
     U  Fedora  i  Avdot'i Utkinyh  byli dve devochki: shestiletnyaya  Lyubochka i
chetyrehletnyaya Nyurochka. Nyurochka bolela, ee lico bylo pokryto temnymi pyatnami,
i,  mozhet  byt', potomu, chto byla ona "prokazhennen'kaya"  roditeli  lyubili ee
men'she, chem "starshen'kuyu". V Lyubochke roditeli ne chayali dushi. Mat'  uhazhivala
za nej, kak  za igrushkoj. V dome ona  byla baryn'koj, mat' staralas' poluchshe
odet'  ee,  vsyacheski prihorashivala,  zabotilas' o  kazhdoj melochi ee tualeta.
Devochka  sostavlyala predmet gordosti materi. Ved' ona byla  zdoroven'kaya! Ee
chasto priglashali  tuda, na zdorovyj dvor. Tam zabavlyalis' devochkoj i udelyali
ej vnimaniya bol'she, chem vsem ostal'nym detyam.
     Vostorg materi peredalsya i Nyurochke. Malen'kaya smotrela na sestru takimi
glazami, budto videla v  nej bozhestvo, k kotoromu nel'zya prikasat'sya. Ona ne
predŽyavlyala  roditelyam trebovanij, chtoby oni i k  nej  otnosilis' s takim zhe
vnimaniem,  kak  k  ee  starshej  sestre.  Tol'ko  odin  raz  Nyurochka zaya