oru, a on i na menya rukami. Ves' krasnyj, vorotnik rukami terebit, zadyhaetsya. A ya stal prosit': -- Vashe prevoshoditel'stvo... pomilujte... U nas rasstrojstvo... ne v sebe on, muchaetsya... A on sovsem oslab i uzhe tiho: -- Net, net... Berite ego... my ego von... isklyuchim... Von, von! Ne mogu... Nikakih proshchenij... Dovol'no!.. I ushel. YA za nim, a on dver'yu hlopnul. I ostalsya ya odin... Poprekal menya Kolyushka, budto ya chut' ne na koleni stanovilsya, no eto nepravda... Ne stanovilsya ya na koleni, net, nepravda... YA ih prosil, ochen' prosil vniknut', a oni tak vot rukoj sdelali i vyshli. I nikogo ne bylo, kak ya prosil vniknut'. A na koleni ya ne stanovilsya... YA togda kak by soobrazhenie poteryal... Da... Tak vot shkapy stoyali, a tak vot oni, i ya k nim priblizilsya... i stal ochen' prosit'... YA, mozhet byt', dazhe ruku k nim protyanul, eto verno, no chtoby na koleni... net, etogo ne bylo, ne bylo... Oni vyshli ochen' pospeshno, a menya shatnulo, i ya loktem razdavil steklo v shkapu... I vdrug peredo mnoj vstal kakoj-to vysokij v mundire s pugovicami, peryshko v zubah derzhal... Glaza takie zlobnye, i tak gordo skazal: -- Po porucheniyu direktora ob®yavlyayu, chto Skorohodov Nikolaj budet isklyuchen. Povernulsya na kablukah i poshel s peryshkom. A tut mne shvejcar i pokazyvaet na shkap: -- Uzh vy zaplatite, a to s nas vzyshchut... I zaplatil ya emu za steklo poltinnik. On mne shubu podal i pozhalel dazhe. Sprosil menya: -- U vas synka isklyuchayut? U nas ochen' strogo. A vy idite po kartochke etoj,-- i kartochku mne v ruku sunul,-- u nih takoe zhe uchilishche, i oni u nas ran'she uchilis'... Mogu rekomendovat'... U nih dvesti rublej tol'ko... A mozhet, i skinut, esli poprosit'... A kak vyshel ya, nichego ne vidya, vo dvore slyshu: -- Papasha! pogodite! A eto Kolyushka s bokovogo hoda, s knizhkami. Bezhit, pal'to na hodu nadevaet, i knizhki u nego rassypalis' pryamo v sneg. Pomog ya emu sobrat', a on grebet ih so snegom, mnet, listki vypali, ostalis' tak. -- Ne nado teper'... ne nado... No ya podobral ih i sunul emu v karman. I sneg shel, takoj sneg... Poshli dvorom... Smotryu ya na Kolyushku, chto on tak tiho idet. A on nazad kinulsya, gde knizhki rassypal... Stal iskat' opyat', nichego ne nashel... Opyat' poshli k vorotam. I uzh ne smotryu na nego, a starayus' po tropke idti, krugom snegu namelo. -- Nu, chto zhe... vse ravno... Govorit, a sam nos cheshet. -- Nichego... ya srazu sdam... vse ravno... I zamolchal. I ya nichego ne mog skazat': slova ne bylo takogo. Idu, on ryadom. Doshli do vorot. Tut on oglyanulsya, posmotrel na uchilishche... i tak gorlom sdelal: gu... I lico u nego bylo... SHCHurilsya on, chtoby ne zaplakat'... I sneg nam v lico pryamo byl, gustoj sneg. I tak gluho skazal: -- Nespravedlivo menya... oni... Vykriknul. I zaplakal, mahnul rukoj. -- Vse ravno... nichego... Doshli do ugla, a ya vse ne mogu govorit'. I povernul ya v pereulok, chtoby v restoran idti. Ne mog ya domoj idti. Tam Lusha... -- Papasha, vy kuda? Nasilu ya vygovoril: -- Kuda?.. v restoran pojdu... I razoshlis'. Odumalsya ya, prishlo mne v golovu tut, chto emu obyazatel'no domoj nado. I obernulsya ya, chtoby nakazat' emu, chtoby domoj on shel, a ego uzh ne vidno. Takoj sneg valil, takoj sneg... svetu ne vidat'... IX vot kakoe mne ispytanie vypalo! A za chto? CHto ya, ne ispolnyal svoej sluzhby i obyazannostej? Razgovorilsya ya kak-to s Ivan Afanas'ichem -- starichok u nas na dvore zhil, uchitel' iz uezdnogo uchilishcha, v otstavke ot sluzhby. Tak on i pro sebya rasskazyval mne ochen' mnogo gor'kogo. I vot skazhu, kak ni tyazhelo mne bylo, a legche kak-to stalo na serdce: drugim eshche tyazhelej byvaet! U nego syn kak vyshel v lyudi i postupil bulgahterom na fabriku na dve tysyachi, tak ego zagnal pryamo v shchel'. Tak i skazal: -- Vy, papasha, zhivete na moem izhdivenii, potomu chto vasha pensiya tol'ko na kvartiru hvataet... I vsyu pensiyu ego stal zabirat' za stol i kvartiru otdaval emu nosit' svoi starye bryuki. A pomestil ego v koridore na sunduke. A kak starichok pozhelal uehat' v komnatku ko mne i zhit' na svoj strah na pensiyu, ne dopustil. -- A-a... Vy hotite menya stramit'! CHtoby v menya pal'cami tykali! YA teper' na vidu u pravleniya i pribavki prosil prosil vvidu vashego soderzhaniya, tak vy mne narochno, chtoby povredit' v glazah!.. Tak i ne dozvolil. I na tabak daval tol'ko tridcat' kopeek v mesyac i velel v kuhne kurit', gde samovary nastavlyayut. Tabak ochen' zlovonnyj... Vot! Tak moe-to gore s polgorya! A tot-to vsyu zhizn' na syna polozhil, za bulgahteriyu sto rublej istratil i za mesto zaplatil, chtoby prinyali. I putal ya na sluzhbe v tot den'! Anton Stepanychu Glotanovu za obedom sluzhil ochen' ploho, dazhe sovestno. Blyuda pereputal, so vtorogo nachal. A on i govorit: -- Klyunul, chto li? YA im dazhe, pomnyu, i ne otvetil nichego, i oni na menya tak vnimatel'no poglyadeli. Stoyu nepodalechku v prostenke, smotryu v okno, kak sneg valit, a v glazah vse komnata ta so shkapami... Anton Stepanych nozhichkom postuchali: -- Narzanu ya prosil! A u menya v glazah zhget. Prines ya im neraspechatannuyu butylku. I tak mne stalo stydno, chto ne mog sderzhat'sya... Smahnul salfetkoj glaza i otkuporil im. -- CHto eto, brat, s toboj segodnya? -- sprosili. No ya schel neprilichnym skazat' im pro sebya. Izvinilsya za nebrezhenie i ob®yasnil, chto zatoropilsya. Nel'zya zhe skazat', chto nezdorovitsya, potomu chto u nas na etot schet ochen' strogo. Nezdorovogo cheloveka nel'zya dopuskat' k gostyam sluzhit', i bylo ne raz podtverzhdeno administraciej nashego restorana. Mogut brezgovat' gospoda. A pro syna govorit'... I vyplakal-taki ya lishnij poltinnik. Vsegda oni mne poltinnik ostavlyali, a tut polozhili rubl'. Prishel iz restorana. Lusha plachet. I ponyal ya, chto ej vse izvestno. Glaza opuhli. Pro Kolyushku sprosil. Okazyvaetsya, ves' vecher vse pis'mo pisal i potom uhodil so dvora, a teper' spat' leg. A Lusha pristala i pristala ko mne: -- Idi k direktoru, prosi eshche... Kuda ego teper'? V kontorshchiki na dorogu? Skazal, chto shozhu, popytayus'. I legli spat'. A kak vspomnil pro pis'mo da opyat' pro Krivogo, kak on noch'yu odin s soboj rasporyadilsya, strah na menya napal. A Kolyushka esli... Kto ego znaet! I ne el on segodnya nichego. Kakoe pis'mo? Ne mogu ulezhat'. Slyshu, v koridorchike kashlyanul. I poshel ya k nemu poslushat'. A mne ot lampadki iz nashej komnatki vidno bylo, kak on lezhit licom v podushku. Kak byl, tak i lezhit, i dazhe sapog ne skinul. Podoshel ya k nemu i pozval: -- Kolya! Ty ne spish'? -- Ne splyu... -- CHto zhe ty ne spish'? -- Ne hochu... -- Kolya! Ty spi, golubchik... Ne nado rasstraivat'sya... Bog milostiv. Molchit. -- Kolya,-- govoryu.-- U menya serdce za tebya bolit... Ty by razdelsya... -- Net, vse ravno... I vzdohnul tyazhelo. Tut ya sel k nemu, stal ego po spine gladit' i ugovarivat': -- Nichego. YA vse sily upotreblyu, chtoby tebya prinyali... Hochesh', k generalu odnomu pojdu, u nego vliyanie bol'shoe, i on k nam ezdit... Emu tol'ko slovo skazat'... On dlya menya snizojdet... A on kak vskochit! -- Smeetes', chto li, nado mnoj? -- Zadrozhal ves'.-- Da ya luchshe... -- CHto? CHto ty luchshe? -- sprashivayu ego. -- Nichego... A ekzamen ya sdam i bez nih. Vy dumaete, ya ne ponimayu? YA vse ponimayu!.. Mne, mozhet, bol'nej vas... I zadrozhal u nego golos. -- Vy,-- govorit,-- vs£ radosti zhdali ot menya, a ya vam vot chto... I tak stal rydat', tak rydat'... I Lusha pribezhala, i Natashka prosnulas'... A on v golos, v golos... Vstal, na nas smotrit, tryasetsya, tochno ego kto b'et. I chelyusti u nego tak stuchat, tak stuchat... -- Prostite menya... Izmuchil ya vas, izmuchil. YA vse sdelayu, rabotat' budu... Potom opravilsya i skazal, chto spat' budet, chtoby uspokoilis'. A kak te ushli, i govorit mne: -- Slushajte. Vy nichego ne povernete. YA im pis'mo poslal i vse skazal... -- Komu pis'mo poslal? -- Im, direktoru i vsem uchitelyam... Vse skazal. -- CHto zh ty teper' nadelal? -- sprashivayu. -- Vse im skazal. Dumaete, ya eshche rebenok? I vashe polozhenie znayu... A vy moe-to znaete? Hot' slovom skazal ya vam pro svoyu tosku? Ne hotel vas rasstraivat'... Shvatil menya za ruku, stisnul. -- Net, net. Nichego ne govorite... Vyslushajte, chto ya vam skazhu... Mne nekomu i skazat'-to... Papasha, milyj!.. -- Nu, horosho,-- govoryu.-- Uspokoj ty menya... Izvinis'... A tut i vspomnil, chto pis'mo-to on poslal im. -- V chem? CHto menya vse gody muchili? Ne znaete vy ih! I stal rasskazyvat' pro svoe. Kak otnosilis' k nemu i kak nadziratelishka ego poedom el i izdevalsya. I tak mne stalo za nego obidno! -- Menya,-- govorit,-- eshche s pervogo klassa vs£ tak otlichali, i eshche nekotoryh. I vse tot nosatyj. On vse chisten'kih lyubil, a ya bez vorotnichkov hodil... Oborvyshem nazyval. On,-- govorit,-- podlec, dazhe moyu familiyu koverkal narochno... Skomorohovym zval!.. CHtoby smeyalis'. I chto zhe okazyvaetsya! S pyatogo klassa naschet takih delov prosveshchal, chtoby tuda... I adresa daval. A pro Kolyushku rasprostranil, chto on takim porokom zanimaetsya... A?! Emu tovarishchi skazali. I moj Kolyushka pristydil ego pri vseh za lozh'. Ved' eto chto zhe! -- On,-- govorit,-- menya vshivym ran'she nazyval, na gimnastike na palke kruzhit'sya prikazyval, a u menya golova ne vynosit. Do nenavisti menya dovel! A segodnya, kak ya vybezhal iz priemnoj, on stoyal za dveryami i podslushival. I sprosil menya, gadina: "Kak dela, gospodin Skomorohov?" Nu, i obozval ya ego podlecom v glaza... CHto zh ya mog emu skazat'! A potom i sprashivaet: -- Mne direktor pro kakie-to pis'ma govoril... Kakie pis'ma, vy ne znaete? A ya pro nih sovsem pozabyl, pro pis'ma-to Krivogo. Dostal ya iz syurtuka, zazheg lampochku, i stali my ih chitat'. I chto zhe okazyvaetsya? Tak on tam vsego naplel, chto i ne poverish'. V odnom napisal, chto Kolyushka rugaet nachal'stvo tak-to i tak-to i govorit pro politiku, a v drugom napisal, chto vse navral v pis'me, a nachal'stvo vs£ prohvosty i on doneset na vseh pro vzyatki. Pryamo on uzh togda byl ne v sebe... Dosideli my tak v dushevnom razgovore do pyatogo chasu, i vdrug zayavlyaetsya s balu CHerepahin. I ochen' sil'no zaryazhen. -- Po kakomu povodu bdite? Opyat', chto li, kto povesilsya? I hot' vypivshi on byl, no ya emu vse rasskazal, chto tak i tak. A on vdrug na trube hotel tush. Nasilu ya ego uprosil. Razoshelsya vovsyu. Ochen' horohorilsya, vral, kak kapel'mejsteru pri publike v uho plyunul. A golos u nego zychnyj, i razbudil on Natashku. Ona iz komnaty na nego zakapriznichala. A on sejchas tishe vody nizhe travy i menya vyzval k sebe v komnatu. I govorit: -- ZHelayu znat' vashe napravlenie... Hotya mnoyu i gnushayutsya, no ya kak-nikak sebya oznamenuyu vposledstvii, bud'te pokojny... |to uzh ya sebe naznachil. A vot chto skazhite... Esli sekretno ot roditelej, za baryshnej uhazhivat' mozhno? Tol'ko odno slovo? -- Da pochemu vy tak sprashivaete? -- govoryu. -- Net, vy skazhite, dopustimo? YA dlya odnogo priyatelya... Skazal emu, chto eto, konechno, neudobno. -- Verno! I ochen' dazhe,-- govorit,-- opasno v otnoshenii sud'by... Teper' ochen' mnogo hlyustov... A esli oficer, kak vy polagaete? YA ih znayu, potomu chto sam iz soldat. Mozhno? Nu, ya skazal, chto nehorosho. A on mne na eto: -- Kak ya verno ponimayu!.. I stal prosit', chto esli s kvartiry pereberemsya, chtoby emu komnatku udelit'... A s kvartiry my s Lushej poreshili s®ehat'. Takaya neschastnaya kvartira popalas'. I pereehali my iz doma baryshen' Pupaevyh. A kvartiry vse ochen' dorogi, i potomu snyali kvartiru v raschete sdachi komnat, kak eto teper' zavedeno i ochen' oblegchaet rashody. Nash bufetchik vot snyal kvartiru za sorok rublej, a sam za komnaty sorok pyat' rublej vygonyaet. Nu, i my, slava bogu, ustroilis' nichego. Odnu komnatu vzyal za sebya CHerepahin i pustil k sebe zhil'ca, znakomogo,-- na skripke igrat' hodit v kinematograf. I eshche komnatu sdali molodoj chete,-- Vasikov cherez Kolyushku rekomendoval,-- molodoj chelovek i ego sozhitel'nica. Hot' i ne v zakonnom brake, no nam kakoe delo? Plati den'gi i chtoby tiho bylo. I opyat' Kolyushke spat' v prohode prishlos'. Natashke nado komnatushku -- devica na vozraste, i, konechno, ej nado akkuratno sebya derzhat'. Vot ej my otgorodili shirmochkoj ugolok v stolovoj. I stala nasha kvartira kak kovcheg Zaveta: kuda ni vojdesh' -- vs£ posteli. I ya sovsem uspokoilsya, potomu chto Kolyushka stal ochen' sil'no uchit'sya k ekzamenu. I Vasikov, s zheleznoj dorogito, tozhe hodil k nemu po vecheram zanimat'sya soobshcha. I poshla nasha zhizn' tiho-mirno. I odnogo tol'ko mne ne hvatalo: rassorilsya s nami Kirill Saver'yanych. Hot' on i vostryj byl na yazyk i ochen' gordyj, no uteshitel' byl pri razgovore. I tak mne stalo skuchno. I zadumal ya ego opyat' priblizit' k sebe. Potolkoval s Kolyushkoj, chtoby on emu hot' izvinitel'noe pis'mo napisal, avos' on otojdet. A Kolyushka upersya -- net i net. Hitryj on! Da ved' hot' kakoe razvlechenie, a u menya ni dushi znakomyh. I v gosti ne k komu shodit'. Svoi-to, oficianty, nadoeli i v restorane. A Ivanu Afanas'ichu do nas daleko stalo, uchitelyu-to, i prihvaryvat' on stal. Togda ya sam v prazdnik do restorana poshel k Kirillu Saver'yanychu. U nego zavedenie bylo na uglu, u Vozneseniya, ochen' shikarnoe, s zerkal'nymi oknami, i na bol'shoj vyveske pod barhat zolotymi bukvami yavstvenno bylo po-francuzski: "Kaufer 1 Kiril'"! |to tak dlya obrazovannoj publiki. a on. konechno, po familii shyusto Lajchikov. I vot vhozhu ya v magazin, a on sam rabotaet vo vsem belom i breet gospodina. Uvidal menya i tak vezhlivo, no s tonom v golose pokazal mne rukoj na stul: -- Bud'te dobry... Tochno ya brit'sya k nemu prishel. Podletel tut molodec ko mne s prostynkoj, no ya ego otstranil. A Kirill Saver'yanych i ne glyadit na menya. Breet i pokrikivaet: -- Mal'chik... shchipcy!.. Nakonec, vizhu, osvobodilsya -- i tak ravnodushno: -- CHem mogu sluzhit'? Vizhu, chto ton zadat' hochet, a glazami pytaet. Togda ya stal emu po serdcu govorit', chto vot u menya poterya takogo cheloveka, kotorogo ya uvazhal do glubiny dushi, i chto mne ochen' gor'ko... I skazal emu, chto takoe neschast'e nas postiglo. Kolyushku vygnali, i on tozhe izvinyaetsya. |to chtoby ego rastrogat' i raspolozhit'. Togda Kirill Saver'yanych vynul grebeshok i stal hoholok prichesyvat', a sam kak by razdumyvaet. I skazal uzhe sovsem myagkim tonom: -- Vidite, kak sama sud'ba vse napravlyaet! Prichina k prichine idet. Hotya mne ochen' priskorbno. I vse grebeshkom raschesyvaet hoholok. -- Ochen', ochen' grustno po chelovechestvu... No pomnite pravilo zhizni! Obruch gnut' nado, rasparivshi... vse eto samoe... Znachit, nado prisposobit'sya, a on u vas dumaet srazu... I vot -- final! Ochen' posochuvstvoval mne, a potom i govorit: -- YA razmyslil i nahozhu, vse eto samoe... chto bylo nedorazumenie na slovah. Izvinyayu ego, potomu chto on i tak postradal. Pozhalujte kushat' chaj... I otveli my dushu v razumnoj besede o zhizni, i ya byl im tak oblaskan i uteshen, chto kak posvetlelo mne vse. I obeshchal opyat' po-staromu zahodit' i uspokoit' Kolyushku. I dazhe prikazal menya postrich' i probrit', hotya ya sam proizvodil etu operaciyu, i dazhe velel osvezhit' lico odekolonom. I tak vse shlo po-obyknovennomu. ZHil'cy lyudi popalis' akkuratnye, platili ispravno, hot' i sovsem bednye byli. I s Kolyushkoj u nih druzhba nachalas'. Lusha skazyvala, kak doma oni, tak vse vechera u nih v komnate torchal. I vse mne stala pet': Parikmaher (iskazh. fr. coiffeur). -- Ox, boyus' ya, vlyubitsya on eshche v zhilichku... Takaya ona shustraya da vol'naya... I svobodnym brakom zhivet... Ochen' stala bespokoit'sya. I na Natashku stala zhalovat'sya. Kak vecher -- shmyg na katok. A dolgo li- do greha? Devochka ona u nas krasivaya, i dazhe ochen' horosha soboj,-- i odna po ulicam begat' stala. Skazal ya ej, a ona mne: -- Ne vashe delo! YA ne malen'kaya i ne zhelayu v chetyreh stenah sidet'... U nas vse katayutsya... I okazyvaetsya, stali ee gimnazisty i dazhe studenty domoj provozhat', i ona s nimi u vorot prostaivala i hohotala. Lusha ih raz shuganula, iz lavochki shla, tak ta ej takoj skandal ustroila!.. -- Vy chto zhe, hotite, chtoby ya sbezhala ot vas? YA obshchestva zhelayu!.. Vy neobrazovannye i ne ponimaete prilichij... A tut ya prihvornul chto-to, s nedelyu provalyalsya. ZHar otkrylsya i golovokruzhenie. I tak menya bolezn' napugala! Nu, kak pomru? I deti na nogi ne postavleny, i Lusha-to bez sredstv... Hot' by domik byl, vse by nichego, a to nikakoj sobstvennosti... V bogadel'nyu ej idti pridetsya, da i to esli protekciya. A na detej kakaya nadezhda! I reshil ya togda na posteli, v zharu, esli popravlyus', kopit' i kopit'. A bylo u menya na knizhke shest'sot s chemto rublej. Esli by eshche tysyachi poltory, mozhno by u zastavy gde domik s perevodom dolga kupit'. I poreshil ya togda vo vsem sebya sokratit' i kazhdyj den' otkladyvat' hot' po rublyu i zavesti sekretnuyu knizhku, chtoby i Lusha ne znala. Ubavilsya, mol, dohod -- vot i vse. A to ona Natashke to na lenty, to na katok -- mnogo rashodov. I kurit' reshil brosit', tol'ko kakie papirosy na stolah zabyvayut... I potom srazu i obraduyu cherez godok. A Lusha vse pristaet: -- Domik obyazatel'no nado... I sny ya stala videt'... vse chernye sobaki mohnatye snyatsya... |to vsegda k sobstvennomu domu... I kak popravilsya ya, poshel k Kirillu Saver'yanychu posovetovat'sya. Tot srazu odobril i posovetoval: -- |to mozhno uskorit'. U menya est' znakomyj notarius... on beret den'gi po melocham i lyudyam v nuzhnyj moment pod vtorye zakladnye otdaet iz dvenadcati procentov, a sam po vos'mi platit... Tol'ko chetyre procenta sebe za hlopoty ostavlyaet... I znakomyj okazalsya -- Strenin, Vasil' Semenych. Vsegda s Glotanovym, Anton Stepanychem, u nas zavtrakayut, ochen' bogatyj chelovek. No tol'ko on men'she tysyachi ne prinimal. -- Vot i prikaplivaj! -- posovetoval mne Kirill Saver'yanych i stal opyat' po druzhbe "ty" govorit'.-- Ochen' horosho, chto takoe zhelanie u tebya. Dlya pol'zy otechestva vsyakij dolzhen imet' svoe obzavedenie, i potomu nachal'stvo zavelo kassy... I ya dazhe svoim masteram kartochki dlya marok rozdal iz kass, a oni, duraki, razve chto ponimayut! Zavelsya pyatak -- i uzh gryzetsya v karmane... A vot za granicej pochemu poryadok i pokoj? Potomu chto tam dazhe v uchilishchah prikazyvayut kopit'. Da! I tam u vsyakogo pochti rabochego svoj sobstvennyj dom!.. I takie ego razgovory tak menya ukrepili, chto okonchatel'no ya poreshil kopit' i kopit'. I kogda poshel v restoran, zashel v chasovnyu i prosil otsluzhit' moleben vo ispolnenie zadumannogo dela. Ah, kak ya sebe v ume predstavlyal obzavedenie domikom! I sadik by razvel, berezok by nasazhal, i dushistogo goroshku, i podsolnuhov... I byli u menya horoshie kury na primete, langozhany, zamechatel'nye kury u nashego povara odnogo... Da ved' za tridcat'-to devyat' let kipeniya mog by sebe hot' takoe udovol'stvie dostavit'... CHajku-to v svoem sadike so svoej yagodoj napit'sya... Da-a... Popil ya chajku... popil... XI A vremya bylo samoe goryachee dlya restoranov, posle Rozhdestva. Rabota i rabota. Takie byvayut mesyacy v nashem dele, chto za polgoda mogut prokormit'. Sezon udovol'stvij i bojkoj zhizni. Vozvrashchayutsya iz-za granicy, iz teplogo klimata, i opyat' obrashchayutsya k zhizni napokaz. I potom, gospoda iz sobstvennyh imenij... Po sluchayu kak prodadut hleb i drugoe, i takzhe upravlyayushchie bogachej. Ochen' lyubyat glotnut' vozduha stolicy. A potom konnozavodchiki na bega, a etot narod goryachij dlya restoranov i lyubyat riskovat' ochen' na shirokuyu nogu. Takoe kipenie zhizni idet -- oborot kapitalov!.. A potom iz Sibiri podvalyat, narod osobennyj, sibirskij... V odin den' god norovit vtisnut', da chtoby so svistom. A eto kupechestvo i doverennye priezzhayut modnye i drugie tovary, zakupat' na letnij sezon. Vot takoj sort publiki dlya nas ochen' poleznyj. Kopejke v zuby ne zasmatrivayut... Nu, i izmotayut, konechno, tak, chto po nogam-to rovno cepami molotili. Nautro edva podymesh'sya. Takih-to dnej ne tol'ko my zhdem. Metrdotel'-to eshche bol'she nashego zhdet... A ved' eto shtuka ne malaya. Vot metrdotel'... Ved' vot kto horosho ne znaet -- ne mozhet ponyat' dazhe, chto takoe metrdotel'!.. A eto uzh kak komu kakoe schast'e. |to ne prosto chelovek, a, mozhno skazat', vyshe uchenogo dolzhen byt' i umet' razbirat' vseh lyudej. Nastoyashchij, porodnyj, tak skazat', metrdotel' -- eto kak orakul kakoj! Verno skazhu. CHut'em brat' dolzhen. Drugoj skorej, mozhet byt', v nachal'niki projdet, i v sud'i, i dazhe, mozhet byt', v gubernatory, a metrdotel' vyshe ego dolzhen byt' po golove. Vzyat' oficianta, nashego brata... Horoshij lakej -- redkost', i bol'shoj trud nado polozhit', chtoby iz obyknovennogo cheloveka lakeya sdelat' po vsem stat'yam, potomu chto obyknovennyj chelovek po prirode svoej prisposoblen dlya natural'nogo dela i imeet svoj obyknovennyj vid, kak vsyakij obyknovennyj chelovek. A lakej -- on ves' v uslugu dolzhen obratit'sya, i tak, chto v nem uzh nichego sverh etogo na vidu ne ostaetsya. Uzh potom, na vozduhe, on mozhet byt' kak obyknovenno, a v zalah dejstvuj, kak vse ravno na teatre. Osobenno v restorane, kotoryj slaven. Nu, pryamo kak na teatre, kogda predstavlyayut carya ili korolya ili tam razbojnika. A metrdotel'... eto uzh vysshij nomer nash, kak korolek ili tam knyazek iz sterlyadki, znachit, belaya sterlyadka, redkost'. On dolzhen proniknut' v gostya i posetitelya i naskroz' ego znat'. Tak znat' ego po hodu, chtoby ne dat' oshibki. I potom, otvetstvennost'! Kak tozhe k gostyu podojti i s kakoj storony za nego vzyat'sya, v samuyu tochku popast'! I chtoby dostoinstvo bylo i dvizheniya... |to lyubyat. Takie dvizheniya, chtoby kak diplomat kakoj. I potom, chtoby byl ves' vo vsej figure. Malen'kij metrdotel' dazhe i ne mozhet byt'. Togda on dolzhen v shirinu brat'... I toshchih tozhe nel'zya, potomu na vzglyad ne vyhodit. I takoj dolzhen byt', chtoby ot obyknovennogo oficianta otlichalsya. Po zale projdet, tak chto kak by i gost', no tak, chtoby i s gostem ne pereputali... Mozhet vyjti nepriyatnost', da i byvali. Raz vot tak-to s artistkoj vyshla istoriya. U nas na paradnyh obedah damam bukety cvetov podayut, tak vot odna artistka shla v zal, a u dveri nash metrdotel' Ignatij Eliseich buket podal s takim dvizheniem i takoj vzglyad sdelal, chto ona emu golovoj tak kivnula i takuyu ulybku priyatnuyu sdelala. Podumala, chto eto ej lyubitel'. I potom, kak uznala vse, ee kavalery vygovor sdelali metrdotelyu, zachem tak podal. |to uzh perestaralsya. Ochen' trudnoe delo pri tonkosti publiki. U nej vse na raschete: i ne glyadit, a vse primechaet i chuet. Nado takuyu liniyu vesti i izobrazhat', chtoby i solidnost', i yurkost' chtoby svetila. CHtoby prosvechivalo! A kapital u nego, mozhet, pobol'she kogo drugogo. Horoshij metrdotel' tol'ko vremeni vyzhidaet, i kak svoj kurs proshel i kapital ulovil, vyhodit obyazatel'no v restoratory... I na chaj emu nel'zya prinyat' prosto, a nado po-blagorodnomu. Emu na chaj idet kak za trud mozga i s kusha, i bol'she po kabinetam, i za rukovoditel'stvo pira. A eto ochen' trudno. Nado ochen' tonko ponimat', kak i chto predlozhit', chtoby fantaziya byla! Tol'ko nemnogie znatoki mogut sami vybirat' obed ili uzhin delikates. Da vot, i prosto, a... Pridet kakoj i vazhno tak -- kartu! I nachnet nosom v nee i dazhe sovsem bespomoshchno, i nikogda srazu i po vkusu ne vyberet. I vyberet, tak obshcheizvestnoe. Znayut tam provansal', antrekot, omlet, tefteli tam, bef anglez... A kak popal na trehetazhnoe, nu i sel. CHto tam oznachaet v nature i kakoj vkus? Granit viktoriya pariz'en de lya ren'? CHto takoe? Dlya nego eto, mozhet, pirozhnoe kakoe, a tut samaya sytost' dlya tret'ego blyuda!.. Ili vzyat' timbal' andaluz koroket? Nu chto? On pryamo bespomoshchen i, chtoby ne skonfuzit'sya, ne zakazhet, a esli zakazal, tozhe osramilsya. Potomu chto eto dazhe i ne blyudo, a pirozhki... My, konechno, prejskurant dolzhny znat' naizust', kak "Otche nash", i vse trudnye imena kushan'ev, nu, inoj raz i posovetuesh' ostorozhno. No mogut i obizhat'sya. Odin vot tak zakazyval-zakazyval mne pri barynyah zakusku, rybku i zharenoe, a potom i govorit vazhno tak: "A potom eshche dlya chetvertogo -- tyur'bo". Emu nazvanie ponravilos'. YA i skazhi, chto rybka eto budet, potomu vizhu, ne ponimayut oni... A on na menya kak zyknet: "Znayu, znayu!" Odnako otmenili potom. Vot tut-to metrdotel' i nuzhen. On tak mozhet izobrazit' i napravit', chto vmesto krasnoj na chetvertnoj vzvedet, da eshche krasnen'koj-to i nakroet, esli gost' stojkij. A vot dlya teh, kotorye iz Sibiri, metrdotel' pryamo neobhodim. Uzh takogo-to on, kak dite, dolzhen vzyat' v svoyu zabotu i spelenat'. Tut ego fantaziya kak raz. Takie blyuda mozhet izobrazit' -- ne poverish'. Nu, i maz' tut uzh obyazatel'no byvaet. S primast'yu, tak skazat'... Opyat' tovarec... Izvestnoe delo, chto takoe "tovarec"... I vot tut opyat' metrdotel'. Sprashivayut v kabinetah" i nashe delo dolozhit', a oni uzh znayut, metrdotel'-to... Konechno, i iz nih ne vsyakij za eto delo beretsya, no nash Ignatij Eliseich na etot schet bol'shoj specialist. I ya poluchal ot baryshen' etih i ptichek na chaj, no, kak pered sovest'yu skazhu, nikogda samostoyatel'no ne rekomendoval gostyam i ne podstavlyal v nuzhnyj moment. Ochen' eto nehorosho, ya ponimayu, i potom, u menya samogo doch' rosla... Batyushke na duhu govoril, i on skazal, chto takie den'gi, esli nel'zya otkazat'sya, luchshe podavat' na cerkov'. I vot kak ukrepilsya ya na mysli, chto nado skorej nakopit' dlya domika, kak raz tut i podoshla polosa. Ostanovilis' u nas iz Krasnoyarska dva kupca v gostinice pri restorane i stali prohlazhdat'sya. I mne ot nih bylo ochen' polezno -- po dusham ya im prishelsya vvidu bakov. -- U nas,-- govoryat,-- takoj zhe vot pol'cimejster, Aksen Simonych, vylityj ty! I s pervogo zhe razu menya Aksen Simonychem stali zvat'. Pridut obedat' i sejchas -- Aksen Simonych! I platili ochen' horosho, po celkovomu s pribora. I vot raz kak-to uzhin veleli servirovat' v otdel'nom kabinete. I s nimi eshche zdeshnij byl doverennyj po modnomu delu. Vs£ s nim vozilis', kto kogo obstavit. Narod zubastyj: dlya udovol'stviya emu ne zhalko tyshchu-druguyu protranzhirit', a na delo on ot svoego procenta ne uklonitsya, hot' ty emu chto ugodno. I prishli v dostatochnye gradusy, vse s vodki, da na kon'yak, da opyat' na vodku. I zakusili horosho, no im eto pustyak, potomu chto mogut tri raza obedat'. I kak prishli v horoshee sostoyanie duha, sejchas menya: -- A kak by nam, Aksen Simonych, zefirov... francuzskoj marki!.. YA i ne ponyal. Zefirov! Zefirom u nas nazyvaetsya vrode pirozhnogo -- bushe tam i voobshche vozdushnoe. No kak doverennyj-to skazal, chto zhivogo salatcu, da kak yazykom poshchelkali, ya, konechno, ponyal. I doverennyj-to znatok, pryamo prikazal: -- Pozovi metrdotelya, u nego spravku voz'mem!.. I eto on verno, potomu chto u Ignatiya Eliseicha nashego dazhe zapis' telefonov est' i voobshche kak spravochnaya kontora. Baryshni sami prosyat, i dazhe on ot nih pol'zuetsya v raznyh otnosheniyah. No ved' i restoranu ne ubytok. I dazhe ne tol'ko telefony mog ukazat', a dlya uvazhaemyh lyudej mog celyj kinematograf kartochek predlozhit' v paketike, kak obrazcy. Sami baryshni davali, eto uzh ya znayu. U nego v pis'mennom stole hranilsya etot paketik. Poprosil ya k nim Ignatiya Eliseicha, i on im etot paketik dostavil. A sam, konechno, ushel, chtoby dostoinstvo soblyusti. I nachalas' obychnaya istoriya... Nachali oni tut reviziyu proizvodit'. A doverennyj tozhe znatok okazalsya, zdeshnij, i ne vpervoj emu eto, tak ochen' staralsya dlya nih, chtoby raspolozhit' v svoyu pol'zu. Kak vse ravno vina vybiral i k gradusam prikidyval. -- A nu-ka, kakie u vas tut primechatel'nye est', nu-ka? Ochen' staralsya govorit', kotoryj postarshe. U nego otvislaya guba, krasnaya i mokraya, dazhe rukoj ee podbiral. I v glazah u nih tumannost' i v golose zapal. A doverennyj-to ob®yasnyaet: -- |tu vot ya znayu... nichego... A eta s zhilkoj... A eta polukrovka... Ah, shel'ma kakaya, Nyushka... A starshij kryakaet i pensne nadel, po kartochke shchelkaet pal'cem. -- A, che-ort... toshchaya kakaya! Devochka sovsem... a, cheort!.. Kak kamni vorochayut, s odyshkoj. -- A u etoj figura... I s isterikoj dazhe... Takoj znatok okazalsya doverennyj, dazhe nel'zya bylo poverit'. Ochen' pro delo horosho govoril i tut specialist. A ya stoyu, smotryu na nih ot port'ery i dumayu: "Ved' eto chto! Kolyushka-to etogo ne vidal..." A u nego dazhe ostervenenie protiv etogo. I vot emu togda let devyatnadcat' bylo, a on ni-ni! |to ya znal, i Lusha znala po nekotorym primetam, a tak ya ne mog s nim pro eto obsuzhdat' -- stydno bylo. I vot veselo oni tak vybirali. |tu, a potom otkazhetsya i skazhet: vot etu luchshe. Uvidali, chto ya u port'ery stoyu, i govorit starshij: -- Ne zasti! Poshel!.. Vskorosti potrebovali metrdotelya i, konechno, zakazali. I kak pribyli spustya vremya tri po zakazu, to koridorom byli provedeny v kabinet. A pribyli, kak vsegda v takih sluchayah polagaetsya, samye opytnye, i nachalas' maz'. Vybor vyborom, a metrdotel'-to tozhe ochen' horosho ponimaet, kotoraya zanyata, a kotoraya svobodna. Zakazyvat' udein. A uzh tut blyuda samye riskovannye. Konechno, sut'to v vine, no i blyuda tozhe... Takie blyuda mozhno sotvorit', chto i v kartah ne syshchesh'. Vot tut-to i maz'!.. I po proizvol'nomu tarifu. A chto oni mogut ponimat', kotorye iz Sibiri? Im pokrepche da pozaboristej, da chtoby koshel'ku ne v obidu. A obida u nih chasto naoborot. Skazhi ty emu -- krem de lya ren'... On za sladkoe schitaet, a tut sup. I emu dazhe priyatno. A porciya-to v dvatri celkovyh! Ili rissoli... A, govorit, solenyj ris! Da ne ugodno li pirozhkov, a ne risu! Dlya nekotoryh dazhe razvlechenie. A iz nih, etih samyh zefirov, est' takie, kotorye nash prejskurant vot kak znayut, i potom, u nih tonkaya fantaziya. I oni znayut, chto nado, chtoby o nih metrdotel' pomnil. I dolzhna ona kak sleduet povesti gostya, a osobenno takogo sorta. Est' iz nih ochen' padkie, gosti-to. U nego nogi, kak u petuha, izvinite za slovo, svodit i v gubah sudoroga, a ona s prohladnoj istomoj: -- Ah, kak strashno est' hochu!.. Uzhasno! I est'-to ona ne hochet, a govorit tak svirepo, chtoby razdraznit'. I sejchas kartu. I togo-to ne mogu, i eto protivno, i tak, i edak, i ruchku otstavit, i sheej tak, i glazami obozhget. I davaj, i davaj -- to togo, to togo... |ta ved' ne takaya, kak v malen'kih restoranah. Tam i sort inoj, pomel'che. Tam pros'boj i glazkami, i tam ona est' ponastoyashchemu hochet, kak chelovek. Tam ona, mozhet, den' ne ela. Tam ona vyprashivaet s ostorozhnost'yu: mozhno li mne kotletku s®est' ili vetchinki... A tut ona pryamo komanduet. Dajte ostrye teftel'ki po-kajennski! Vot za ostrotuto i navar. Tak ih porciya -- poltora, a za ostrotu-to primast' -- tri s poltinoj! Da granit viktoriya po-parizhski! A po-parizhski-to, mozhet, i sam glavnyj povar ne znaet kak. Perelozhil list salatu na drugoe mesto, vot tebe i po-parizhski! Byvalo. My-to uzh ponimaem, kakaya tut demonstraciya idet. I vot eshche takie gospoda ochen' lyubyat privodit' baryshen' k gradusu, i restoranu, konechno, vygodno, chtoby vina vyhodilo v normu. Tak dlya etogo podstavlyayutsya chashki poloskatel'nye horoshego fasonu, konechno, dlya otliva, budto dlya propolaskivan'ya rta. I oni umeyut vovremya najti kakuyu sorinku ili uronit' v bokal kroshku kakuyu, i sejchas von. Ili oprokidyvayut po nechayannosti. Uzh kak sleduet starayutsya. I vot priehali tri zhenshchiny, ochen' vyrazitel'nye. Nu, i kak vsegda. Sperva bolee-menee korotkij razgovor i primerivan'e, a potom vse zhivej, i tak dalee. Na razzhig poshlo hodom. S vyvertami i tomu podobnoe. I uzh kak stali do desertu dohodit', to poshlo kak sleduet, bezzastenchivoe priblizhenie. Kazhdyj po svoemu vkusu sebe raspredelil. Odin, kotoryj postarshe i gubu rukoj podbiral, oblyuboval sovsem legen'kuyu, i let vosemnadcat' ej, i ona cherez plecho, zakinuv golovu v pyshnoj pricheske, bokal k nemu svoj tyanet i cherez lob smotrit, a on ej shejku shchekochet, kozu delaet... I voobshche u vseh chto-nibud', kak igra. I vot mne togda sluchaj podoshel, kak by polnoe ispolnenie zhelanij. Pokruzhilis' oni tak na slovah, razozhglis', nasmotrelis' na koftochki i shejki,-- odna izvinilas' i korset svoj stala pered zerkalom chut' oslablyat' i chulok skvoznoj poddernula,-- i pyhten'e stalo usilivat'sya u vseh, kak na trudnoj rabote, i prikazali avtomobil' vyzvat', za gorod, znachit, katnut' dlya prodolzheniya. I potom odin, pomolozhe, stal fokusy pokazyvat'. CHto-to pod stolom rukami delal, vytaskival chto-to iz syurtuka i potom stal svoyu shtuchku za ushkami shchekotat' i po volosam gladit'. I kak ni pogladit -- pyat' rublej zolotoj i vytyanet iz shevelyury. I ej za gorlyshko opustit. I drugim eto ochen' ponravilos', i stali prosit'. On i im tozhe napuskal za shejku. I tak oni tut stali ezhit'sya ot shchekotki i delat' raznye dvizheniya vsem telom i takoj poshel azart s pyhten'em, chto vse raspalilis' do neuznavaemosti. I potom stali tryasti baryshen', i u nih raznye monety iz-pod plat'ya stali vyskakivat' -- i rubli, i dvugrivennye, i zolotye dazhe, i nachalas' lovlya monet. A eto vse dlya fokusa. Vot fokusnik-to vdrug i govorit: -- A gde zhe desyatirublevyj? I stal prikidyvat', kuda on mog zadevat'sya. I togda stali igrat' v sysk-obysk. -- A ne zastryal li za korsetikom? Dozvol'te reviziyu sdelat'? pozvolite? -- Pozhalujsta, tol'ko ne shchekotajte... I vse poshli v sysk-obysk. I mne iz-za dveri vse slyshno i vidno v shchel'. Takoj smeh!.. I vzvizgi poshli. -- A ne popal li v chulochek? S vashego pozvoleniya... Ili syuda?.. -- Ah, net, net... -- Net, uzh vy pokazhite... za spinku ne zakatilsya li?.. I raznye podrobnye zamechaniya naschet tualetov. Da chto govorit', ne to eshche byvalo. A stariki tak huzhe molodyh. Narochno sebya raspalyayut. Nakonec uehali na avtomobile dal'she. I vot kak stal ya pribirat' kabinet, to nashel paru pyatirublevyh i tri poltinnika, v ugly otkatilis'. Derzhu ih na ladoni i dumayu -- polozhit' v karman? Ved' kak sor oni dlya gostej, suyut ih bez tolku... I polozhil ih ya v karman. Odinnadcat' s poltinoj!.. Stal pribirat', a v golove raznye mysli vse pro nahodku. Vot eto im, tem, za obysk uplatili, a ya ih vot vzyal... Stal po vsemu kabinetu elozit', pod kushetkoj peresmotrel, pod kovrami... Eshche sorok kopeek nashel. Podhozhu k stolu, smotryu... I dazhe vo mne drozh'. Smotrit iz-pod stola bumazhka... Belovataya i kruzhok chernyj, kraeshkom. I srazu postig -- ne prostaya eto bumazhka. A tut eshche nomer prishel pomogat' v uborke, a vo mne tryasenie... Uvidit. Govoryu emu: nesi podnosy s posudoj. Pones on, a ya nagnulsya i podhvatil. I na oshchup' uznal, chto ne odna bumazhka. Razvernul k storonke -- pyat' sotel'nyh, v chetvertushku slozheny. Vyronil gost', znachit, kak pod stolom den'gi vynimal dlya fokusov. Tak vo mne vse i zahodilo... Ruki-nogi drozhat, v glazah chernye kruzhochki... Vot kak gospod' poslal. Vse dumal, kak by skopit', a tut srazu -- na! Smyal ih, zavernul bryuku i v sapog poglubzhe... Hozhu 'kak ugorelyj. I poteryat' boyus'. Pobezhal v vater, perelozhil iz sapoga v karman, potom vspomnil, chto frak ostavlyayu v oficiantskoj, kak by ne zabyt', zasunul pod myshku na goloe telo, i ottuda vynul, spryatat' ne znayu kak, chtoby ne poteryat'. Krutilsya ya s nimi -- strast'... I boyazno, chto shvatyatsya, i zhalko. A mozhet, oni ih tam poteryali gde! Za mnoj ni razu nikogda ne zamecheno, a im chto! Oni, mozhet, v odin chas bol'she prostrelyayut... I bez bumazhnika nashel. Vot Lushato vse sobak mohnatyh videla! K den'gam i videla, chernye kruzhochki-to! Tak u menya v golove-to kak dym. Polbutylki shampanskogo my vypili s nomerom, kotoryj so mnoj ubiral. I shampanskoe-to nikogda ne lyubil... Oni, znachit, v pervom chasu ukatili, a ya vse minuty schitayu. Dva probilo, koncheno. Ne hvatilis'. Davno by pora shvatit'sya... P'yanye teper' sovsem. Metrdotel' menya zacepil: -- CHego u tebya bryuka zavorochena? Po zale begaesh'... Ispugalsya ya dazhe. I kak ubralis' -- domoj. Tak pobezhal, pobezhal... |to mne sam gospod', dumayu. I uzh stal podhodit' k domu, i vdrug kak iskra v glazah. Vizhu vot Kolyushku... I kak narochno chto povernulo v mozgah i vylezlo, kak my s Krivym porugalis', chto on p'yanyj krichal,-- chto znayu, mol, vas, intendantov-oficiantov, kak po chuzhim karmanam gulyaete,-- on posle togo skandalu ne v sebe byl. Hodil-hodil tak vse, shchelkal-shchelkal pal'cami da vdrug podhodit i govorit: -- Mozhet, ya i ne imeyu prava prosit' otcheta, a menya smushchaet mysl'... -- Kakaya takaya mysl'? -- sprashivayu. -- A vot. Vy nas kormite-pitaete... a pravda, chto Krivoj krichal? Nu, ya emu i otvetil. YA togda sgoryacha poshchechinu emu zakatil. Vot tebe -- pitaete! Vot tebe! I potom takoe so mnoj vyshlo, chto ot serdca vsyu noch' stradal, a Kolyushka nichego, dazhe potom smeyalsya i u menya na posteli sidel. -- YA,-- govorit,-- vas ochen' horosho znayu... Prostite... Nu, my togda s mater'yu poradovalis' za takoe ego chuvstvo, potomu on u nas ochen' pryamodushnyj vyshel, dazhe do zlosti. I vot pered nashimi vorotami sovsem vstal on mne pered glazami, kak togda smotrel na menya. I ostanovilsya ya u fonarya. Ne znayu, kak byt'. I slyshu, kak oni u menya v bokovom karmane hrustyat, proklyatye. Znachit, kradenye den'gi v dom tashchu... kormit'-pitat'. Nikogda ya nichego podobnogo ran'she, i Kolyushku po shcheke otlupil. Ne mogu idti na kvartiru. Strashno sebya stalo. Da chto zhe eto? Znachit, vsyu zhizn' nasmarku? A ona-to, moya zhizn'-to katorzhnaya, odna u menya byla, bez sorinki byla... Odno moe, eta zhizn' bez sorinki. Vsem mogu plyunut', kto skazhet, ne tol'ko synu! Sam gospod', dumayu, teper' na menya smotrit... I zhdet on, kak ya rasporyazhus'... Mozhet, narochno i poslal bumazhki, chtoby znat', kak rasporyazhus'... Stoyu u fonarya. Izvozchik-starichok edet i spit, a moroz zdorovyj. Eshche okliknul ya ego, chtoby ne zamerz, a on kak vskinetsya da kak udarit ot menya... Takoj menya strah ohvatil. I pustilsya ya nazad, begom. I v glazah u menya zhget, chuvstvuyu ya, chto ochen' horoshee delo delayu. I eshche sebya hvalyu: tak, tak. Vot gospod' poslal, a ya ne hochu, ne hochu. Vot... I nikomu ne skazhu, chto sdelal. A sam pro sebya dumayu, mne teper' gospod' za eto prichtet, prichtet. I begu i dumayu, kak pravil'no postupayu. Kto tak postupit? Vse norovyat, kak by zagrabastat', a ya vot posvoemu! I bokom dumayu, s drugoj storony, budto sleva u menya v golove: durak ty, durak, oni vse ravno ih prop'yut ili v korsety upihayut. A ya, s drugoj storony, budto sprava u menya, dumayu: budet mne vozmezdie i prichtetsya... Mozhet, i prichlos'... Tak polagayu, po odnomu priznaku,-- prichlos'. V gorode neznakomom starichok odin na moroze teplym tovarom torgoval... Prichlos', mozhet byt'... Mozhet, i za eto... Pribegayu k restoranu -- temnym-temno, ogni potusheny. V gostinicu nashu, gde kupcy ostanovilis'. Koridornyj Stepan sprashivaet: -- CHto tebya prohvatilo? Eshche ne priezzhali... Zachem ponadobilis'? -- Den'gi ostavili pod stolom... -- A-a... Poluchit' zahotel? Mnogo li? Narod u nas ochen' lyubopytnyj. -- Pyat' soten! -- Da nu?! Pya-at' soten!.. V bumazhnike? -- Golye... Hotel v kontoru sdat', a uzh zakrylas'... -- Gm...-- govorit.-- Nado by v kontoru... Tol'ko pyat'sot? Budto ya bol'she nashel! Stal zhdat'. Vot chasu v shestom priezzhayut. Starika pod ruki volokut, i on ves' rasterzan, krahmal'naya sorochka sboku vylezla, galstuh motaetsya, i chasy iz karmashka vyskochili i po kolenkam b'yut. A volokli ego fokusnik tot, tozhe v nadlezhashchem vide, no na nogah stoek, i shvejcar snizu v spinu podderzhival, kak na sebe nes. A tot mychit vse -- kra-kra... a dokonchit' ne mozhet. I potom nehoroshimi slovami... -- Ne hhho.--.chu!.. Kra!.. I guba u nego sovsem vyvernulas', kak krasnyj loskutok v borode. Upersya na poslednej stupen'ke nogami, nazad na shvejcara otkinulsya i togo shuboj nakryl. I tut s nim nehorosho sdelalos', lisic stal, konechno, drat', na kovry... A ne sdaetsya, vse krakaet. Nozhkoj topochet, pryamo na shubu, na ugol popadaet. I koridornyj tut pomog. Podhvatili vse ego za shubu i ponesli v nomer. Dolozhil koridornyj pro menya fokusniku, i pozvali menya v nomer. Starik v shube na kresle sidit, s sebya obiraet i na kover splevyvaet, a po vozduhu pal'cami vse, kak shchupaet, i opyat' krakaet, a fokusnik okno raskryl, obe ramy, i iz grafina, zaprokinuv golovu, vodu duet i rykaet v grafin. Uvidal menya. -- Tebe eshche chego, rylo? I vylozhil tut ya odinnadcat' devyat' griven, kotorye podobral, zaodno uzh i pachku. -- Vot,-- govoryu,-- sudar': posle vas po ugolkam podobral... On na menya ustavilsya, lob poter, na den'gi posmotrel i polez v karman. Sperva v potajnoj