,  v  bryukah szadi. Vytashchil svertochek v gazete, poshevelil i
na  stol  brosil.  I  mnogo  tam  bylo  raznyh.  Potom polez  v  bokovye,  v
zhiletochnye,  v  raznye  i  davaj  vyvorachivat'  vse,  a sam vorchit  i  cherta
pominaet.  I  tut  u  nego  i  gladen'kie,  i skomkannye,  i  v  polosku,  i
trubochkami, i zvonkie. So  stola padayut, meloch'  rassypal, iz  koshel'ka stal
vytryahivat'. Schitalschital. Potom ustavilsya na lampu.
     -- Vse ravno,-- govorit,-- davaj!.. Nichego bol'she? Skazal, chto vse vot.
Vytyanul on tut pyatishnicu iz kuchki i dal.
     -- Ty... chelovek... iz parka?  --  sprosil. Skazal otkuda. Posmotrel on
na menya sonno, tak vot obe ruki podnyal i zamahal.
     -- Stupaj,  vse ravno... Klanyajsya Kras'ke... Ochen'  byl sil'no v'shimshi,
hot' i na  nogah.  Sprosil menya Stepan,-- u dveri on stoyal i slushal,-- mnogo
li dal. Uznal, da i govorit:
     -- Ohota byla nosit'... On i ne  pomnit-to  nichego...  I kak  prishel  ya
domoj, Lusha v trevoge. CHto da chto? Skazal ej, chto s gostyami zaderzhalsya.
     -- A u nas-to,-- govorit,--  do chetyreh gosti u zhil'cov byli, i Kolyushka
zhilichku progulivat' hodil, ugorela ona... Tol'ko kak by chego ne vyshlo...
     -- CHego eto takoe -- ne vyshlo?..
     --  Da bol'no za nej  uhazhivaet i diplomat  podaet... V  shchelku k nim,--
govorit,-- smotrela, a on tak s nee glaz i ne svodit. A zhilec-to ne zamechaet
nichego,  kak slepoj... A ona takaya  vol'naya, kak  govorit  s  nim, pryamo ego
Nikolaem  zovet...  Hot' by  ty,--  govorit,-- kak-nibud'  Kolyushke zamechanie
sdelal...
     I ya-to, nado pravdu  skazat', zamechal eto  i bespokoilsya. Drugoe by chto
nado zamechat'...
     XII Prikopilos' u menya  na  knizhke k fevralyu rublej vosem'desyat, potomu
chto  ochen' horosho shli chaevye.  V  zhizni ochen' bojko  stalo. U nas, po sluchayu
vojny, byvalo mnogo oficerstva, i voobshche po sluchayu bol'shogo naplyva deneg na
kazennye  nadobnosti  ochen'  shiroko poveli  zhizn' gospoda,  kotorye blizki k
kazennym  nadobnostyam.  Sovsem neizvestnye  lyudi  ob®yavilis'  i  stali  sebya
pokazyvat'. I potom  poshla strashnaya igra v klubah, krugovorot  deneg,  a eto
dlya nashego dela ochen' polezno: vyigraet i  dlya udovol'stviya  pokushat' pridet
pod orkestr, i proigraet -- mozhet prijti dlya otvlecheniya ot toski.
     I  potom u nas novye  prazdnestva v  restoranah  poshli,  chego ran'she ne
bylo: poshli bankety. |to  takie  paradnye uzhiny, i poshel novyj sort  gostej,
kotorye  ochen' zamechatel'no  mogli  govorit' pro vse. Serdce radovalos', kak
rezko govorili.
     CHto horoshego uvidish' v restorane, a vot i u nas, okazyvaetsya, ne klinom
soshlos'. Ochen' zabotilis' i dazhe goryachilis'. I vot kak mnogo okazalos' lyudej
za  narod  i dazhe so  sredstvami!  Ah,  kak  govorili! Obnosish' ih blyudami i
slushaesh'. A  kak k shampanskomu  delo,  ochen' serdechno otzyvalis'.  I  vse-to
znayut, kak nado i chto, potomu chto ochen' obrazovannye. I skol'ko raz posylali
telegrammy... Ochen' horoshij byl nam dohod  i  dlya restoranov. Sluzhish', rybku
tam podaesh', a serdce raduetsya, potomu chto kak by dlya vseh staralis'.
     I ne  ostalos', bez  posledstvij,  potomu  chto  u  nas  Ikorkin  sovsem
razoshelsya. "My, govorit, gostyam dolzhny smotret' v glaza, kak sobaki, i zhdat'
podayaniya, a eto nado  unichtozhit'. CHaevyh ne brat', a pust' platyat so scheta v
kassu.  I  chtoby  byl  den' dlya otdyha  i  sem'i  i  luchshe  obhodilis'". Vot
shpikulentnaya golova! "Teper', govorit, pogodi! Ne za tu tyanesh', oborvesh'!" I
togda mnogie v obshchestvo  pripisalis'.  Ah,  kakoj  vernyj chelovek  okazalsya,
nastoyashchij tovarishch i drug! Potomu chto sam vse ispytal i ponimal vse.
     -- CHego,-- govorit,-- smotret' i  zhdat' ot vetru! My sami dolzhny!  Komu
do nas delo?
     Ochen' verno i rezko  govoril. A esli,  govorit, sidet', tol'ko i budesh'
chto po sheyam poluchat'.
     A tut  i zatoskoval CHerepahin. Opasalsya, chto zaberut ego v mobilizaciyu,
kak on byl soldat. CHasto, byvalo, govarival:
     -- Ochen' mne grustno vas pokidat' i pomirat'  vdali,  v pustyne... Hot'
by chem mne proyavit'sya, a to tak vse okolachivayus' s proklyatoj truboj.
     I vot, v fevrale tak, i govorit mne s trevogoj:
     -- Vyjdemte na chistyj vozduh...
     Udivilsya ya etomu  ochen', i  potom, on v poslednee  vremya  stal kakoj-to
neponyatnyj i kapriznyj. Vyshli na ulicu, kak raz v voskresen'e bylo, vot on i
govorit:
     -- Ne podumajte, chto ya dlya sebya, a tol'ko mozhet byt' beda!..
     I zahrustel pal'cami. Kakaya beda?
     -- A vot kakaya. YA v prazdnik  na katke igrayu, i ochen' bol'no  videt'. S
Natal'ej YAkovlevnoj oficer odin vse gulyaet pod ruchku i kon'ki ej krepit...
     Tak on menya porazil.
     -- |to razve horosho? Oni neopytnye, a on  tak s  nej obhoditsya, chto vse
zametno...
     I vspomnil ya tut, kak on mne ran'she dopros delal.
     -- I vo t'me ee soprovozhdaet...
     I nachal govorit', chto skandal iz-za Natashki na katke  byl u oficera  so
studentom, kotoryj s nej ran'she katalsya. I vdrug vynul gazetu i pokazal:
     --  Prochtite,  esli  vru.  Togda  ya  iz orkestra ubezhal, chtoby  Natal'yu
YAkovlevnu domoj uvesti, a to by i ona v protokol popala.
     Prochel gazetu -- verno, skazano pro skandal iz-za baryshni.
     Sejchas na kvartiru --  i materi  otkryl. I poshlo tut. Ta na  Natashku so
vsyakimi  slovami,  ochen'  ona  razdrazhitel'naya  byla.  A  ta  hot'  by  chto!
Perekinula kosu, zapletaet i tak derzko smotrit.
     --  |to,--  govorit,--  vam   kto  zhe?..   CHerepaha  soobshchila?  --  tak
nasmeshlivo.-- Nu i katalas'! CHto zhe  tut osobennogo?! |to podrugin  brat,  i
podruga s nami katalas'...
     I tak prosto ob®yasnila.
     -- Mozhete proverit'!.. Tol'ko gryaznye lyudishki mogut tak klevetat'!
     A CHerepahin vse slyshal. Vyshel iz komnaty i na  menya s ukorom posmotrel.
I pryamo k Natashe:
     -- Natal'ya YAkovlevna,  zachem?  YA hotel vas  zashchitit' ot nepriyatnosti...
Ochen' ispugalsya za vas...
     I  dazhe guby u nego  zaprygali.  I ushel v  komnatku.  I  Natashke  stalo
sovestno. Poshla ona k nemu i postuchala.
     -- Polikarp Sidorych, otvorite! ne serzhus' ya!.. CHto za gluposti!..
     No on ne otvoril ej dver'. I Lusha dazhe ee pristydila:
     -- U, dura, a eshche obrazovannaya! Za chto cheloveka-to obidela?
     I  ne  pridali my  znacheniya etomu sluchayu. I  vdrug vse v  zhizni  moej i
perevernulos'. Nachalas' muka i skorb'.
     Byl  den'  voskresnyj, i  takoj yasnyj,  solnechnyj, veselyj den'.  Eshche ya
gazetu  kupil  i  stal smotret' pro birzhu. Okazalos', srazu  ya razbogatel na
shest'desyat rublej za den'. A eto tak vyshlo.
     Kirill Saver'yanych  ochen' posochuvstvoval zhelaniyu moemu naschet  domika  i
otyskal dlya menya sredstvo.
     --  Samyj horoshij  put' -- bumag kupit'  na birzhe... Esli pri  schast'e,
mozhno kapitalami vorochat'... I stal ob®yasnyat', no ya nichego ne ponyal.
     I zavorozhil on menya razgovorom.
     -- Tol'ko nado cherez CHemodanova. On hot' ovsom torguet, no ochen' znaet,
do tonkosti...
     Tot nam i posovetoval.
     -- Teper',-- govorit,-- po sluchayu vojny zavodu tyshchu pushek zakazali, mne
odin  vernyj chelovek  shepnul. Speshite,  poka publika v neizvestnosti  naschet
pushek. Slivochkito i sliznut'...
     Kirill Saver'yanych tak znachitel'no skazal:
     -- Predstavlyaetsya sluchaj!..
     Dnya chetyre ya krepilsya, a bumagi-to na shest' rublej vverh. Zlost' vzyala,
slovno u menya iz karmana vynuli. Vzyal ya den'gi s knizhki  i poshel k uteshitelyu
moemu. A tot uzh kupil dlya sebya i sotnyu nazhil. Soglasilsya za moj schet poehat'
v kontoru. Poehali.
     Pomeshchenie  zamechatel'noe,  vse  med'  krasnaya  i  dub  morenyj. Potolki
steklyannye, i dazhe hory, kak v cerkvi, na stolbah. I takoj shchelk na schetah, i
vse  ochen'  chisto  odety,   v  modnyh  vorotnichkah,  molodye  lyudi  i  ochen'
delikatnye. I  kogda my sideli, proshel v myagkih sapozhkah odin kurguzen'kij i
strogij, myagko tak, kak kot kradetsya, i vdrug k nam:
     -- Delayut  vam? -- i strogo iz-pod pensne posmotrel na prilavok, gde uzh
odin nam, na kosoj probor frantik, na bumazhke vyschityval.
     Ochen' zabotlivo  oboshelsya. A mimo nas to i delo molodye lyudi s vorohami
vyigryshnyh i drugih biletov.  Zvonki zvonyat, kassiry tak pachki  v rezinkah i
poshvyrivayut  --  neobyknovenno.  I  baryni  razodetye  vs£ den'gi  menyayut  i
poluchayut.  Starichkov  pod ruki  vodyat za den'gami  slugi  i  ohranyayut. Takaya
vezhlivost'...
     Dali mne bumazhku, vzyskali sem'sot tridcat' rublej, a bumag zapisali na
menya na dve tysyachi. Nichego  ya ne ponyal, no Kirill Saver'yanych skazal, chto tak
vse obstavleno po pravilam, chto nel'zya boyat'sya.
     -- Tut dazhe obrazovannye ne vse ponimayut, a mozhno tol'ko na praktike. U
nih golovy-to kakie! So shchuchki odni shchechki kushayut!.. Politika finansov! i vsem
vygodno. Oborot kapitalov!..  U  nas  nedavno  nachalos', a za  granicej  vse
izvozchiki zanimayutsya, potomu tam i bogatstvo...
     I za  nedelyu  ya  nazhil sorok  pyat' rublej, a  kak  posmotrel v gazetu v
voskresen'e, srazu za odin den' na shest'desyat rublej obogatilsya.
     I  v takom veselom raspolozhenii byl ya v to voskresen'e,  chto pryamo vseh
hotelos' oblaskat' i  skazat' horoshee slovo. I  pirogi  udalis'  na slavu. I
tol'ko seli  my  za pirog i  ya  ryumochku vodki prazdnichnuyu  vypil, kak  raz i
vhodit v kvartiru s morozu nash novyj zhilec. XIII
     Ochen' byl zdorovyj moroz v tot den', a on zayavilsya v odnom pal'tishke. I
podumalos'  mne...  Vot my  syty, slava  bogu, i v teple,  a  zhilec  etot  s
baryshnej  sovsem bednye lyudi.  I po vidu ochen'  simpatichnye byli. Emu-to let
dvadcat'  pyat'  bylo,   hudoshchavyj,  chernovatyj,   sur'eznyj  po  vzglyadu,  a
baryshnya-to   sovsem  moloden'kaya,  let  vosemnadcati,  belen'kaya.  V   odnoj
komnatke, a po raznym pasportam  zhili. Ih, konechno, delo. On  knigi prodaval
ot magazinov, obrazcy  raznosil, a  ona na kursah uchilas'. I imushchestva u nih
vsego bylo yashchik s knizhkami da podushki s odeyalami.  Tak chto  my im  postavili
divanchik  i krovat'.  I  Kolyushka  s  nimi  ochen'  bystro obznakomilsya  cherez
Vasikova svoego.
     Tihie byli zhil'cy.  On-to chasto v raz®ezdah byval s knizhkami, a baryshnya
s utra  uhodila i do nochi. I tak s nimi  Kolyushka za chetyre mesyaca sdruzhilsya,
osobenno s  zhilichkoj, chto Lusha stala opasat'sya za ego povedenie. Dolgo li do
greha! Ona ochen' svobodnaya i krasivaya, i mojto neduren, a zhilec v  otluchkah,
tut-to i byvaet. I dazhe Nikolaem ego stala zvat', i Lusha raz slyshala, kak ta
s  nim chut' ne na "ty" stala. A to zaberet ego i ujdet do treh nochi. A zhilec
kak slepoj. Malo togo! Raz otpustil ee s nim dnya na dva kuda-to -- provodit'
k tetke, v drugoj gorod.
     Nameknul ya naschet vsego etogo Kolyushke, a on hot' by slovo.
     -- Pered bogom,-- govoryu,-- otvetish', lyudej mozhesh' rasstroit'...
     Nikakih razgovorov, i dazhe ulybaetsya. A Lusha tak iz sebya i vyhodit:
     -- Prelyubodeyanie u nih mozhet byt'... Da eshche  na moej kvartire! CHut' chto
-- vygonyu!..
     No  tol'ko ta ochen' umela  k  sebe raspolozhit' i laskovaya byla so vsemi
strashno. I k Lushe tak i lastilas':
     -- Milaya vy moya starushka-hlopotushka! U menya mama takaya zhe...
     I davaj ee celovat'. A Lusha i rastaet. To, byvalo, na  nee zub tochit za
Kolyushku, a to Natashku eyu korit' nachnet:
     -- Vot  ty kakaya dylda beschuvstvennaya  k materi, a vot zhilichka-to luchshe
tebya menya uvazhaet, hot' i obrazovannaya...
     Zato  ot zhil'ca my slova ne slyhali: sumrachnyj i dikij, i kak doma, vse
po komnatke iz ugla v ugol hodit.
     Tak vot, prishel  on s morozu, i vidno, chto prodrog. Smotryu ya, kak pirog
tak dushisto dymitsya, i povernulos' u menya na serdce. Vot, dumayu, zhivut lyudi,
obedayut  ne kazhdyj den', hotya  i ochen'  obrazovannye,  i  pirozhka-to  u  nih
nikogda ne byvaet. I skazal ya Lushe:
     -- Vot chto. Pozovem zhil'cov, pust' pirozhka poedyat... Im v ohotku.
     I ona odobrila:
     --  Nu chto  zh...  Vse-taki oni obrazovannye  lyudi  i  vsegda  akkuratno
platyat...
     Poshel  ya k  nim i priglasil. A Kolyushka, konechno, uzh u nih: kak kvartiru
snyal. I  ochen'  on,  vidno, udivilsya, no potom  i sam stal prosit'. ZHilec-to
postesnyalsya bylo, smotrit na svoyu, a ta, Raisa-to Sergevna, menya za obe ruki
vzyala i tak laskovo:
     --  Ochenno  vami blagodarny,  i  my vas tak lyubim. Vash Nikolaj  nam tak
mnogo pro vas horoshego naskazal...
     I tak mne ih tut  zhalko stalo. Kak sirotinki sidyat  v komnatke odnoj. I
tak  vse  prilichno, i knizhechki, i portretiki po stenke, gde baryshnya spala. I
kartinka Bozhiej Materi, kak ona  nad mladencem plachet. I stali kushat' pirog,
no bol'she molcha,  tol'ko baryshnya eshche imela so  mnoj razgovor pro postoronnie
predmety.  I  za  Kolyushkoj  ya  taki  horosho   zaprimetil,  chto  vse  na  nee
posmatrival,  i chashku  ej podast, i vse... A tot, zhilec-to, vse stesnyalsya. I
odezha na  nem  poterta  byla  sil'no, a tut  vse-taki Natashka...  No  eli  s
appetitom. Tol'ko raz i skazal zhilec:
     --  Prekrasnyj pirog.  U  mamashi ya  takie pirogi el... I Raisa Sergevna
dazhe vzdohnula i skazala, chto ochen' lyubila lepeshki na smetane. A Lusha im eshche
po kusku. Ochen' ej prishlo, chto pohvalili.
     I  CHerepahin  byl priglashen,  no  tol'ko vse konfuzilsya  zhenskogo pola.
Neskladnyj  on byl, lapy krasnye i v glazah spirt, potomu chto on  stal ochen'
sil'no zashibat' po sluchayu trevogi.  I tut vs£ ryumku za ryumkoj. I takaya v nem
smelost'  derzkaya  ob®yavilas',  a  mozhet,   i  s  konfuzu,  no  tol'ko  dazhe
priglasheniya ne dozhidalsya, a sam vse nalival. Lusha mne vse migala, no ya zhe ne
mog ego ostanovit'. Nu, on duhu i nabiralsya. A Natashka ego vse na smeh. Vot,
deskat', u nas CHerepahin mozhet kochergi gnut', i ot razbojnikov  proizoshel, i
drugoe tam. A tot hlop i hlop. Dazhe vse udivlyalis', chto tak mnogo p'et i bez
zakuski. I kak nahlopalsya, vdrug i govorit zhil'cu:
     -- Skazhite, gospodin, ot chego v cheloveke byvaet smertel'naya toska?
     Ochen'  udivil  razgovorom.  A  Natashka  kak  prysnet!  Lusha  ej pal'cem
prigrozila,  a  zhilec  tol'ko pozhal  plechami  i  ulybnulsya.  "Ochen'  trudno,
govorit, otvechat' ".
     -- A  skazhite,-- govorit,-- vot chto. CHelovek dolzhen  stremit'sya ili  na
vse  bez vnimaniya? I kak  mozhet byt' zhizn' na zemle, esli chelovek  ne dolzhen
stremit'sya? Dolzhny byt' plany, verno?
     Takoj neponyatnyj razgovor povel, chto nel'zya ponyat'. I zhilec chto-to stal
ob®yasnyat', no on opyat' svoe:
     --  Ezheli  chelovek  kakoj  skuchaet  v  pustom  zanyatii,  kak  emu  nado
stremit'sya? Esli vs£  nasmeshki i pustoe  zanyatie? Otvet'te, kak obrazovannye
lyudi znayut...
     I stal lob rastirat', potomu chto u  nego v glazah  kak  krov' i, dolzhno
byt', kruzhilas' golova. A tut, kak po telefonu, i zayavlyaetsya k pirogu Kirill
Saver'yanych. Tak i rassypalsya pered zhil'cami:
     -- Ochen' priyatno s obrazovannymi lyud'mi i vse eto samoe...
     I poshel govorit' i  sebya  pokazyvat', potomu  chto ochen'  mnogo  znal iz
knig. I pro zakony, i pro zhizn', i pro mashinnoe proizvodstvo. I stal ukoryat'
pro neporyadki  vysshih lic i rugat' vseh  za bunty. A  zhilec hot' by slovo. I
Kolyushka ni gugu. A tot tak solov'em i zalivaetsya. I tak emu prishlo po vkusu,
chto protiv nego  nikto ne mozhet, chto dazhe nalil sebe  ryumku i  stal  prosit'
zhil'ca vypit' i ochen' udivilsya, chto tot ne p'et.
     -- Ochen',-- govorit,-- trogatel'no videt' takoe obrazovanie i mudrost'.
Kogda nauka  dojdet  do predelov,  vse  izmenitsya.  A  to u  nas ochen' mnogo
neponimayushchih lyudej...
     A zhilec ulybnulsya i skazal:
     -- Vse idet svoim poryadkom.
     -- Ochen' verno izvolili skazat'.-- Takoj vezhlivyj stal v razgovore.-- I
pozvol'te sprosit', vy ne na gosudarstvennoj sluzhbe izvolite sostoyat'?
     A tut vdrug CHerepahin i vyshel iz molchalivogo sostoyaniya. Raspravil plechi
i kak v vozduh:
     --  Ne  za  tu  tyanesh',  oborvesh'!  Ochen'  vseh  razveselil,  a  Kirill
Saver'yanych na sebya ne oborotil i' ochen' hitro nameknul:
     --  A vy  ne  tyanite i ne oborvete...  vse eto samoe...--  i po ryumochke
pozvenel pal'cem.
     No tut zhil'cy podnyalis', i Kolyushka s nimi,  i ushli  v komnatu. A Kirill
Saver'yanych i govorit:
     --  Ochen'  vy  dolzhny  byt'  rady,  chto  takoj  u vas  zhilec.  On ochen'
obrazovannyj i mozhet horosho povliyat'. I ya zamechayu vliyanie, no...-- i tut mne
na uho: -- vy posmatrivajte!..
     -- A chto?
     --  Naschet baryshni...  YA  koe-chto  zamechayu...  Dazhe...  u  nih  blizkie
vzglyady...
     Skazal ya, chto i menya bespokoit.
     -- Tak on vam  i  ekzamena  ne  sdast. Uvidite! Teper' takoe vremya, chto
dazhe mogut zhit' vtroem. |to kak u francuzov, ya  eto horosho ponimayu. Mne odin
francuz iz  vinnogo magazina, kotorogo ya breyu,  vse podrobno ob®yasnil, kak U
nih proishodit, ochen' svobodno... Ot etogo-to i beznravstvennost' i smuty...
I mozhet sovsem prekratit'sya naselenie, kak vo Francii... |to nuzhno ponimat'!
     A tut vdrug telegrammu! Tak my vse perepugalis'.  A eto  zhil'cu.  ZHilec
migom sobralsya i ushel s knigami. A tut vskorosti i Kolyushka s zhilichkoj poshli.
Smotrim v okno, kak oni poshli, a Kirill Saver'yanych mne:
     -- I  vdrug tut  budet  roman! Ne sdast on togda ekzamena, pomyanite moe
slovo!.. Luchshe skorej primite mery.
     Potolkovali my s nim pro zhizn', i CHerepahin tut sidel, dremal. I udivil
tut menya Kirill Saver'yanych.
     -- A pridetsya, dolzhno, delo prikryt'...-- I stal sur'eznyj.
     -- A chto takoe, pochemu?
     -- Nevozmozhno! Masterishki skoro  po miru pustyat.  Kakoj teper' narod-to
stal  -- zub  za zub!  U  nego  shtany odni  da  fal'shivaya cepochka  bez chasov
boltaetsya,  a za gorlo hvataet! CHtob po vos'mi chasov rabotat' i pribavku! a?
Naskandalili, dva ubora  spalili i ushli gulyat'... I vot v prazdnik zavedenie
zaper...
     A tut CHerepahin golovu podnyal i bac:
     -- A vy mashinami!
     -- CHego-s?
     -- Nichego-s. Zavedite takie  mashiny,  kak rasskazyvali,  i ne trevozh'te
lyudej. Ili chtoby vam gorodovyh prislali strich' i brit'...
     A Kirill Saver'yanych potryas pal'cem v ego napravlenii i govorit:
     -- Vot ono, neobrazovanie-to nashe!
     -- Vash karman,-- govorit,-- ochen' obrazovannyj. No Kirill Saver'yanych ne
obratil  vnimaniya  i  stal govorit' rasskaz  pro  zheludok  i chleny,  kotorye
otkazalis' rabotat' na nego, i togda nastupila gibel' vseh.
     -- Vse,-- govorit,-- proizvodstva prekratyatsya, togda chto budet?
     A CHerepahin emu:
     -- Golovomojka!..-- I kulakom po stolu.
     A tot emu naotrez:
     -- YA ne mogu  s neobrazovannym chelovekom rassuzhdat'.  V vas, vo-pervyh,
spirt,  a vo-vtoryh -- neobrazovanie.  Tut nado v  sut' smotret', a eto ne v
trubu dut'! I  vdrug, smotryu v okno,-- pod®ezzhaet izvozchik i na nem Kolyushka.
CHto takoe?  Vhodit  i govorit, chto knigi  nado otpravit', potomu chto  zhil'cy
kvartiru pokidayut,  edut  v  Voronezh. U baryshni dyadya pomiraet, i oni  sejchas
pryamo na vokzal, chtoby  ne opozdat', a on za  bagazhom priehal. Ves' ih skarb
zabral i umchal. Eshche Lusha skazala:
     -- Ne s mesta li ego prognali... V lice dazhe peremenilsya...
     CHto zhe  delat'!.. Velel ya  Natashe zapisku pro komnatu pisat' na vorota.
Napisala ona zapisku,  zhivo eto  odelas', pered zerkalom povertelas' i shmyg.
Kuda? V kartinnuyu galereyu.
     A uzh mne pora v restoran -- i tak zapozdal. Vyshli my vmeste s  Kirillom
Saver'yanychem i tol'ko povernuli za ugol, on mne i pokazyvaet pal'cem:
     -- Glyadite-ka, a ved' eto vasha Natasha tam... Priglyadelsya ya i vizhu --  v
konce pereulka idet moya devchonka  pod ruchku s  oficerom. Tak menya i udarilo.
Ona,  ona...  u nej belen'kaya eta samaya  bua  1 iz zajca. YA za nej. A oni na
izvozchika  seli i poehali. Dobezhal do ugla, sprashivayu -- mal'chishka stoyal  --
kuda ryadili?
     --  V teatry... A v  kakoj --  neizvestno. Kirill Saver'yanych  stal menya
uspokaivat':
     -- |to vy tak ne ostavlyajte, tut mozhet ochen' sur'ezno byt'...
     Pobezhal na kvartiru, skazal Lushe, a ta  -- ah-ah... A Kirill Saver'yanych
eshche nakalivaet:
     -- |to vy ee raspustili... U menya tozhe Varvara v golovu zabrala -- hochu
i  hochu na  kursy,  tak ya  ej  pokazal  kursy!.. I  teper'  ochen' horosho  za
buhgalterom zhivet...
     A Lusha bit' sebya v grud'.
     -- Vse-to ej kosy oborvu!..--  I na menya: -- Ty vse, ty! Ty pri nih pro
pakosti vashi restorannye rasskazyvaesh'...
     A kto ej lentochki da  yubochki pokupal da kruzheva  raznye? A uteshitel'-to
moj na uho strochit:
     -- Opasno, ezheli s oficerom... U nih osobye pravila dlya braka.
     I CHerepahin eshche tut ko mne, chut' ne plachet:
     -- YA vam govoril!.. Beregite!..
     A Kirill Saver'yanych tak dazhe s torzhestvom:
     --  A mozhet, oni i ne  v  teatr? Von  v gazetah bylo, kak v  nomerah za
shanpanskim otravilis' posle vsego... Drama mozhet byt'...
     Vot  togda  mne  v pervyj  raz udarilo v golovu, tak vse  i zazvenelo i
zavertelos'...  Skoro  otoshlo.  A  Lusha  uzh shubu  nadela,  kuda-to bezhat'  s
CHerepahinym, otyskivat'. No tut Kirill Saver'yanych rassudil:
     -- Vse ravno, esli hudoe chto,  uzh  nevozmozhno ostanovit'. Polozhites' na
volyu tvorca. A esli  oni v teatr,  tak on dolzhen ee dovezti do mesta, otkuda
prinyal. |to vsegda po-vezhlivomu delaetsya. Vot i nado ih  storozhit' i ukazat'
na neprilichie...
     mehovoj zhenskij  sharf  (iskazh. fr.  boa).  Tak  i reshili.  I  CHerepahin
vyzvalsya  storozhit'. I vse my k trem  chasam  vyshli  i hodili po  okruzhnosti,
izmerzli. I  k  chetyrem Polikarp Sidorych  usmotrel s konca pereulka i  rukoj
mahnul mne. Vizhu, slezli oni s izvozchika i oficer ej ruku  zhmet, a ona tak i
zhemannichaet i  s zhorzhetkoj  igraet  pered  ego  nosom. YA  sejchas  vystupil i
govoryu:
     -- |to chto takoe? Tak i sela.
     -- Do svidan'ya...-- govorit. I poshla. A tot na menya tak strogo:
     -- Pozvol'te!..
     --  Nechego,-- govoryu,--  pozvolyat', a vam  stydno!  Poryadochnye  lyudi  s
roditelyami znakomyatsya, esli chto, a  ne iz-za ugla!  I proshu vas ostavit' moyu
doch' v  pokoe!  Povernulsya i  poshel, a on za  mnoj. Smotryu, i CHerepahin tut,
poblizosti, u fonarya storozhit. A oficer v volnenii mne szadi:
     -- Vinovat, pozvol'te... YA trebuyu ob®yasneniya... Vy dolzhny...
     YA nol' vnimaniya, idu k kvartire. Togda on nastojchivo uzh:
     --  Pozvol'te...  moya chest'!.. YA  dolzhen  ob®yasnit'sya! I  publika stala
ostanavlivat'sya, a on mne uzh tiho, no s drozh'yu:
     -- YA trebuyu na paru slov! YA ne mogu na ulice... Ili ya vas udaryu!..
     Obernulsya ya tut k nemu i govoryu:
     --  Vy  chto  zhe,  skandalu hotite? Vy  eshche  tak  postupaete  i  mne eshche
grozite?! Nu, udar'te! Nu?
     A krov' vo mne tak vot i b'et.  Tol'ko by on menya udaril!  YA eshche nikogo
ne  bival, no, dumayu, mog by  pri svoej komplekcii eto delo sdelat'  ne huzhe
drugogo. A CHerepahin sovsem blizko i ruki v karman zasunul, trepeshchet.
     --  Proshu dvuh  slov,  nakonec! Vot  na  bul'var... A my uzh  i kvartiru
proshli, i kak raz tut bul'var. Seli.
     -- Govorite, a potom ya vam skazhu! -- govoryu emu.
     -- Vot chto... Vy oshiblis'... |to vasha doch'?
     -- Doch', i ya ne pozvolyu bezobraziya dopuskat'! Vy ne imeete prava...
     A on mne:
     --  Vinovat...  vy  vs£  uznaete...  YA  poznakomilsya  na  katke,  i  my
poznakomilis'... Govoryu, kak oficer... tut nichego pozornogo dlya vashej docheri
net... YA hotel s domom poznakomit'sya...
     --  Vy,  pozvol'te  uznat',--  sprashivayu,--  podrugin  brat? Tut  on  i
zavertelsya:
     -- Da... to est' net... No ya hotel s vami poznakomit'sya, tol'ko ne bylo
sluchaya...
     Tak  ya tut  oserchal!  A  CHerepahin naiskosok prisel, menya  ohranyaet.  I
govoryu:
     -- U vas sluchaya ne  bylo? Tak vy,-- govoryu,-- menya mozhete kazhdyj den' v
restorane videt', gde ya takim vot, kak vy, gospodam  kushan'ya podayu.  Ne ruka
vam budet-s znakomit'sya!..
     A on tak izdaleka na menya posmotrel i podnyalsya.
     -- A-a... Vot kak...
     -- Da,-- govoryu,-- vot tak! A esli vy eshche raz posmeete k nej podojtit',
u nas s vami drugoj razgovor budet! A on mne gordo tak, s vysoty:
     -- Ne zabyvajte, s kem govorite! YA vas v uchastok mogu otpravit'!
     ZHelaete? Pojdemte,-- govoryu.
     A on mne vdrug:
     -- Nahal!..-- I poshel bol'shimi shagami, a ya emu vosled:
     -- Tak pomnite,  gospodin! No  on kak ne  slyhal. A menya  CHerepahin  za
ruku, kak kleshchami.
     -- Hotite, ya sejchas s nim skandal? YA emu pokazhu!.. Ne dopustil ya ego. A
kak prishel na kvartiru -- sodom, chistyj sodom! Lusha stoit  s ikonoj i krichit
ne v sebe:
     -- Pered Kazanskoj  klyanis'! Klyanis', sterva ty edakaya! Klyanis', chto ne
putalas' ty, poganka, shlyuha!
     A  ta vsya vstrepannaya, plachet, i  krestitsya, i  drozhit.  I pokatilas' v
isterike.
     -- Zamuchili menya, isterzali! A kto ee terzal? Ej zhe vse gotovoe, vse...
A mat' opyat' k nej:
     -- Klyanis'  svoej smert'yu, klyanis'! Nogami  tebya zatopchu! Slavili chtoby
nas za tebya? Komu ty nuzhna trepanaya?
     No togda ya eto bezobrazie ustranil. Lushu v  komnatu zaper i Natashke vse
ob®yasnil. Utihla ona i ko mne na sheyu kinulas'.
     -- Papasha, ya ne znala... On mne ponravilsya... A Lusha za dver'yu krichit:
     -- YA tebe ponravlyus'! YA tebe, darmoedke, vse kosy oborvu!  Na cep' tebya
zakuyu!..
     A tut vskorosti zayavilsya Kolyushka. Mat' k nemu s zhalobami:
     -- Poradujsya, kak tvoya sestra s oficerami na izvozchikah kataetsya...
     Ne  ponyal  on nichego,  pobelel tol'ko. No kak  vse uznal, uvel Natashu v
komnatku zhil'covskuyu i stal s nej govorit'. I potom svel nas vseh i pomiril.
I takoj on stal nespokojnyj  i trevozhnyj i  ne obedal sovsem. Sprosil ego,--
chto zhe, ne vernutsya? stalo byt', mozhno i sdavat'? A on tak rezko:
     -- Sdavajte!.. I zadumalsya. A Lusha mne:
     -- |to on po toj tak skuchaet. I horosho, chto uehali... A luchshe by sovsem
ne priezzhali...
     XIV  I  byl  u  nas tot  vecher kak  na pohoronah.  Natashka za  shirmochki
zabilas'. Kolyushka v zhil'covskoj zasel, a CHerepahin na katok s truboj  poshel,
i  skripach ushel v svoj kinematograf. I  v restoran ya  ne poshel  posle takogo
rasstrojstva.  Prilegli  my  s  Lushej  otdohnut'.  I  uzh  chasov  sem'  bylo,
vspoloshila menya Lusha:
     --  Dym u nas v kvartire, pozhar!..  Vskochil ya --  polna kvartira  dyma,
lampy ne vidat'. V zhil'covskuyu komnatu kinulsya, a tam Kolyushka mechetsya.
     -- Lampu,-- govorit,-- opravlyal  i spichku v ugol brosil, na bumagi. YA v
pechku sgreb, a trubu zabyl otkryt'.
     I  vdrug  zvonok.  Kolyushka  otpirat'  kinulsya, posheptalsya  s  kem-to  v
temnote,  shvatil  pal'to  i  --  marsh.  CHto  takoe?  Ne  pojmu nichego,  kak
predstavlenie kakoe ves' den'. A Lusha mne vse svoe:
     -- CHto-to oni eto putayut, sdaetsya mne... Mozhet, ona s tem-to razoshlas',
a dlya otvodu s kvartiry perebralas'...
     Pletet nevedomo chto. CHerez polchasa Kolyushka zayavilsya.
     -- CHto,-- govoryu,-- u tebya za maskarad?
     Vasikov budto  prihodil  na  vecher zvat',  no on tol'ko ego provodil  i
otkazalsya., I takaya menya toska zabrala, sognal  ya  vseh svoih  i  Natashku iz
temnoty vytashchil.
     -- CHto vy,-- govoryu,-- kak chumovye kakie' po noram sidite?
     Poslal za  orehami,  seli v koroli igrat', siloj zastavil, a to unynie.
Tol'ko i  radostnogo, chto  bumagi  pribyl'  dali.  Narochno Natashku v  koroli
provel  -- net!  Nadutye vse i vzyatki propuskayut. A Lusha Kolyushku pytat'  pro
zhilichku:
     -- Bez zhilichki svoej  skuchaesh'?.. CHto smotrish'-to! SHvarknul  on karty i
ushel.  I  opyat'  vse raskleilos'.  I uzhinat'  ne  stal. A kak  stal  ya spat'
lozhit'sya, podhodit i govorit:
     --  Vy, pozhalujsta, nikomu ne skazyvajte,  chto ya zhil'covskoe  imushchestvo
vozil.
     -- Pochemu takoe -- ne govorit'?
     --  A   potomu,  chto  sejchas  ochen'  policiya  sledit  i  ne   dozvolyaet
rasprostranyat'  horoshie  sochineniya...  Mogut byt'  nepriyatnosti...  I voobshche
luchshe nichego ne govorite.
     -- Da komu mne govorit'-to? Ochen' komu nuzhno!
     -- Nu, eto drugoe delo...  A ya vas preduprezhdayu.  Tak menya zaputal, chto
nichego ya ne ponyal. A vskorosti i CHerepahin zayavlyaetsya s katka. Ochen' blednyj
i sil'no pokachnulsya. Da eshche butylku neset.
     -- Proshchajte,-- govorit,-- laskovye vzory! Stal sprashivat', chto takoe,--
okazyvaetsya, okolotochnyj na katke skazal, chto zavtra mobilizaciya ego sroku i
noch'yu prizovut. V tipografii uzh pechatayut opoveshchanie.
     --  I pozvol'te,-- govorit,-- mne naposledkah vypit' za vashe zdorov'e i
nabrat'sya duhu...
     -- Nu, nabirajtes',-- govoryu,-- no chtoby tol'ko smirno...
     Vypil  i  ya  s  nim ryumku,  a  on  tak i  speshit. I vskorosti  tak sebya
napravil,  chto  stali u  nego glaza  v  raznye  storony  smotret'  i  krov'yu
nalilis'. I vdrug razvorachivaet bumazhku i pokazyvaet:
     --  Vot  i  osvobozhdenie ot vsego... Osvoboditel'nyj  poroshok!  Esli  v
vodke, to  ochen'  skoro  podejstvuet...  Trahnul  ya po bumazhke,  i ves'  ego
poroshok -- fuk! I govoryu:
     -- Vy s uma ne shodite! Pomimo vas nam nepriyatnost'... To Krivoj ot nas
udavilsya, teper' vy oznamenuete! Da chto my, irody kakie, chto li?
     -- Papasha, ya ne znala... On mne ponravilsya... A Lusha za dver'yu krichit:
     -- YA tebe ponravlyus'! YA tebe, darmoedke, vse kosy  oborvu! Na cep' tebya
zakuyu!..
     A tut vskorosti zayavilsya Kolyushka. Mat' k nemu s zhalobami:
     -- Poradujsya, kak tvoya sestra s oficerami na izvozchikah kataetsya...
     Ne ponyal on nichego,  pobelel tol'ko. No kak vse  uznal,  uvel  Natashu v
komnatku zhil'covskuyu i stal s nej govorit'. I potom svel nas vseh i pomiril.
I takoj on stal nespokojnyj i trevozhnyj  i  ne obedal sovsem. Sprosil ego,--
chto zhe, ne vernutsya? stalo byt', mozhno i sdavat'? A on tak rezko:
     -- Sdavajte!.. I zadumalsya. A Lusha mne:
     -- |to on po toj tak skuchaet. I horosho, chto uehali... A luchshe by sovsem
ne priezzhali...
     XIV  I byl  u  nas  tot vecher  kak  na  pohoronah. Natashka za  shirmochki
zabilas'. Kolyushka v zhil'covskoj zasel, a  CHerepahin na katok s truboj poshel,
i  skripach ushel  v  svoj kinematograf. I v restoran ya  ne poshel posle takogo
rasstrojstva.  Prilegli  my  s  Lushej  otdohnut'.  I  uzh  chasov  sem'  bylo,
vspoloshila menya Lusha:
     --  Dym u  nas v kvartire,  pozhar!.. Vskochil ya --  polna kvartira dyma,
lampy ne vidat'. V zhil'covskuyu komnatu kinulsya, a tam Kolyushka mechetsya.
     -- Lampu,-- govorit,-- opravlyal i spichku v  ugol brosil, na bumagi. YA v
pechku sgreb, a trubu zabyl otkryt'.
     I  vdrug  zvonok.  Kolyushka  otpirat'  kinulsya,  posheptalsya  s kem-to  v
temnote,   shvatil  pal'to  i-  marsh.  CHto   takoe?  Ne  pojmu  nichego,  kak
predstavlenie kakoe ves' den'. A Lusha mne vse svoe:
     -- CHto-to oni eto putayut, sdaetsya mne... Mozhet, ona s tem-to razoshlas',
a dlya otvodu s kvartiry perebralas'...
     Pletet nevedomo chto. CHerez polchasa Kolyushka zayavilsya.
     -- CHto,-- govoryu,-- u tebya za maskarad?
     Vasikov budto  prihodil na  vecher  zvat', no  on tol'ko ego provodil  i
otkazalsya.  I  takaya menya  toska zabrala,  sognal vseh  svoih i  Natashku  iz
temnoty vytashchil..
     -- CHto vy,-- govoryu,-- kak chumovye kakie po noram sidite?
     Poslal za orehami, seli v koroli igrat', siloj zastavill, a  to unynie.
Tol'ko i radostnogo,  chto  bumagi  pribyl'  dali. Narochno  Natashku v  koroli
provel  -- net!  Nadutye vse i vzyatki  propuskayut. A Lusha Kolyushku pytat' pro
zhilichku:
     -- Bez zhilichki  svoej skuchaesh'?.. CHto smotrish'-to! SHvarknul on karty  i
ushel.  I  opyat'  vse raskleilos'.  I uzhinat'  ne  stal. A kak  stal ya  spat'
lozhit'sya, podhodit govorit:
     -- Vy, pozhalujsta, nikomu ne  skazyvajte, chto ya  zhil'covskoe  imushchestvo
vozil.
     -- Pochemu takoe -- ne govorit'?
     --   A  potomu,  chto  sejchas  ochen'  policiya  sledit   i  ne  dozvolyaet
rasprostranyat'  horoshie  sochineniya... Mogut  byt' nepriyatnosti...  I  voobshche
luchshe nichego ne govorite.
     -- Da komu mne govorit'-to? Ochen' komu nuzhno!
     -- Nu, eto drugoe delo... A ya  vas preduprezhdayu. Tak  menya zaputal, chto
nichego ya ne ponyal. A vskorosti i CHerepahin zayavlyaetsya s katka. Ochen' blednyj
i sil'no pokachnulsya. Da eshche butylku neset.
     -- Proshchajte,-- govorit,-- laskovye vzory! Stal sprashivat', chto takoe,--
okazyvaetsya, okolotochnyj na katke skazal, chto zavtra mobilizaciya ego sroku i
noch'yu prizovut. V tipografii uzh pechatayut opoveshchanie.
     -- I pozvol'te,-- govorit,-- mne naposledkah vypit' za vashe zdorov'e  i
nabrat'sya duhu...
     -- Nu, nabirajtes',-- govoryu,-- no chtoby tol'ko smirno...
     Vypil i  ya  s  nim ryumku,  a on  tak i  speshit.  I vskorosti  tak  sebya
napravil,  chto  stali  u nego  glaza  v  raznye  storony  smotret' i  krov'yu
nalilis'. I vdrug razvorachivaet bumazhku i pokazyvaet:
     --  Vot i  osvobozhdenie ot  vsego...  Osvoboditel'nyj poroshok!  Esli  v
vodke,  to  ochen'  skoro podejstvuet... Trahnul  ya  po bumazhke, i  ves'  ego
poroshok -- fuk! I govoryu:
     -- Vy s uma ne shodite! Pomimo vas nam nepriyatnost'... To Krivoj ot nas
udavilsya, teper' vy oznamenuete! Da chto my, irody kakie, chto li?
     I prinyalsya on plakat'.
     --  Vse,-- govorit,--  propalo teper', YAkov Sofronych... CHto vy  so mnoj
sdelali!
     --  Da  s  chego  vy,  s chego?  --  sprashivayu.--  Eshche  molodoj  chelovek,
sil'nyj...
     A on vzyal sebya za golovu i kachaetsya...
     -- Net dushe moej pokoyu, i oprotivela mne  zhizn'... Hot' by ubit'  kogo!
Hot' by razdrobit' mne chto! Shvatil trubu svoyu, no ya vyrval.
     -- Ne skandal'te, proshu vas! -- govoryu.-- Natal'ya YAkovlevna spit...
     Hot' etim ego unyat'. Pritih.
     --  Da,-- govorit,-- Natal'ya  YAkovlevna... YAkov  Sofronych!  -- I tak  s
chuvstvom proiznes i  v grud' sebya kulakom.--  Ochen' vo mne sil mnogo, a  net
mne hodu nikakogo... Sdohnut' by...
     -- ZHizn',-- govoryu,-- ot gospoda nam dana, i nado ee prozhit'...
     -- Naplevat' mne na zhizn'! CHto  ya  ot nee  videl? Byl  ya na hrustal'nom
zavode... Papasha  moj vsyu grud'  sebe otdul na  butylkah,  materi ne znal...
Katyushka... ot  zhizni  otravilas'... A menya na muzyku...  Svoloch', sukin syn!
Zachem on menya na muzyku raspustil? Podlec!
     Stal ya ego uspokaivat'. Nichego ne dejstvuet.
     -- Gramote ne vyuchili, a  u  menya  v bashke kasha... YA, mozhet, znamenitym
chelovekom  stal by, ochen'  vo mne  sil  mnogo!..  A menya  vot na  eto der'mo
pustili.-- |to on pro trubu-to.-- Hozyain,-- vyrugalsya on ochen' neprilichno,--
sirot mal'chishek sognal.  YA,  govorit,  im vsem  kusok  hleba  dam  i uchrezhdu
orkestr  duhovoj...  Za  kazhduyu notu  drali!  V Piter vozil  nas,  generalam
hvastal... Vot, govorit, chto ya iz durakov sdelal... Vse s kuskom hleba... A?
Idite i igrajte na  vozduhe i pomnite zaboty!..  A! Staryj chert! A  u samogo
sto dvadcat' millionov!.. Dedki moego net... Zastegali na  katorge...  On im
golovy rval naproch'... *
     Zubami zaskripel i glaza vytarashchil. Stal ya ego ugovarivat' -- nichego.
     -- A teper'... v mobilizaciyu... zashchishchat' otechestvo...  Kakoe otechestvo?
-- I opyat' v trubu nogoj...
     I  potom  vse  na  golovu  zhalovalsya.  Prostilsya  ya s nim  i  bogom ego
postrashchal, chtoby i ne dumal. I poshel spat'... I vot tut nachalos' vse...
     XV Nado polagat', chto tretij chas shel... Zvonok. Lusha menya razbudila.
     -- Zvonok k nam,  YAkov Sofronych... I sam ya uslyhal: rezko tak. A  u nas
prostoj  kolokol'chik byl -- drebezzhalka. CHto  takoe? Podbezhal, v  chem byl, k
dveri. I Kolyushka vskochil, bryuki natyagivaet. I CHerepahin vybezhal, bubnit:
     -- Za mnoj... na mobilizaciyu...
     -- Kto takoj? -- sprashivayu.
     -- Otpirajte! Telegramma! -- tak reshitel'no. Otkryl, a tam celaya tolpa.
Policiya...  Voshli, i vraz s  chernogo hodu  stuk, i odin iz nih  sam  kinulsya
otkryvat'.  I  ottuda voshli.  Odin chinovnik s  kokardoj,  pristav  nash  eshche,
okolotochnyj, i eshche dvoe v pal'to, i eshche dvorniki.
     -- Vy  hozyain?  -- chinovnik menya sprosil.  Skazal ya,  a u menya zuby  --
tu-tu-tu.  I  nichego soobrazit' ne  mogu.  Stali u  dverej, pristav  u stola
uselsya, lampu prikazali zasvetit'.
     -- YA dolzhen proizvesti u vas obysk... Gde vashi zhil'cy? -- |to vse  tot,
kotoryj byl v kokarde, a pristav tol'ko u stola sidel i pal'cami barabanil.
     -- ZHil'cy,-- govoryu,-- uehali segodnya...
     -- Kak tak uehali? kuda? -- I na pristava posmotrel. A pristav emu:
     -- Udivitel'no... A uzh  drugie  po kvartire rassypalis', i Lusha, slyshu,
krichit:
     -- Ujdite, bezobrazniki! U menya doch' razdeta...
     -- Potrudites' odet'sya... Gde komnata zhil'cova? A tut CHerepahin uvidal,
chto ne za nim, stoit s papirosoj i ceplyaetsya, chtoby sebya pokazat':
     -- Nochnaya trevoga, a nepriyatelya net! A glavnyj emu:
     -- Ty chto za chelovek? Kto eto takoj? -- mne-to. A CHerepahin gordo tak:
     -- Obnakovennyj zhilec, na dvuh nogah!
     -- Obyskat' ego!
     Sejchas ego  -- carap! SHarit' po karmanam. SHustro tak, kak oblizali! Net
nichego. A tot na smeh:
     -- V kal'sonah ne obozreli! tam u menya para bloh bespachportnyh!..
     Rezhet im i menya podbodril. YA i govoryu glavnomu:
     -- Vy, vashe blagorodie, naprasno tak... U menya nichego takogo i v myslyah
net...
     A uzh  tam  zhil'covskuyu komnatu  glyadyat;  v  otdushniki, v  pechku.  Pepel
razvorotili.  "ZHgli!" --  govoryat. I ya  im skazal, chto  sam  ves' hlam posle
zhil'cov szheg, kak vsegda. I tut pristav im skazal v zashchitu moyu:
     -- YA ego znayu horosho... Spokojnyj obyvatel', v restorane lakej...
     A tut Kolyushku na dopros: s  zhil'cami znakom? chto  znaet? kuda uehali? A
vo  vseh  komnatah shoroh  idet  takoj...  Lusha  s nimi zub za zub  -- dazhe ya
udivilsya. I Natashka, slyshu, vizzhit:
     -- Ah, ne  trogajte menya!  Kolyushka  shmyg k  nej, i glavnyj  pobezhal.  A
Natashka  stoit v  nochnoj  koftochke, rukami prikryvaetsya, i v  odnom bashmake.
Postel'ka ee raskryta, i tyufyak zavorochen. I CHerepahin tut:
     -- Ne imeete prava! |to bezobrazie!.. I Kolyushka i Lusha krik  podnyali. I
ya skazal:
     -- Tut devica, i tak nel'zya postupat'... A glavnyj mne svoe:
     -- Ne krichite, a otvechajte na voprosy. Ne v igrushki my igraem.
     I poshel menya donimat'. Kogda uehali, da kto hodit, da to da se...
     I  tut v  stolovuyu  celuyu ohapku  knig  i  bumag Kolyushkinyh  prinesli i
vyvalili. Smotreli-smotreli i cop -- pis'mo. Pochital i mne:
     --  |to chto znachit? Kolyushka posmotrel  i govorit,  chto eto  byl zhilec u
nas, Krivoj,  kotoryj udavilsya. I ob®yasnil  pro  pis'mo direktoru. Zabral on
pis'ma,-- razberem "Pro  vashego  Krivogo. Al'bom  byl u Lushi  s  kartochkami.
Smotret'. Kto takoj?  A  etot?  Potom nastorozhilsya na  odnogo i  vdrug uzh  k
Kolyushke:
     -- A eto kto takoj? A tot i ne znaet. A eto povar odin, priyatel' moj, i
uzh pomer. Skazal ya, kto takoj, a tot ne verit.
     --  |to my  razberem... I zabral.  I eshche  odnogo  parnishku vzyal, teper'
metrdotel'  v "Hutorke"  i  semejnyj  chelovek. Dazhe  udivitel'no, zachem  oni
ponadobilis'.  |togo-to vse oni razglyadyvali  i chto-to mekali.  CHasa tri tak
vozilis'. Potom glavnyj i vynimaet iz portfelya bumazhku i pokazyvaet Kolyushke.
A verhushku rukoj prikryl:
     -- A eto ne vy pisali? Posmotrel Kolyushka, smorshchilsya i govorit:
     -- CHto-to ne pomnyu... Kak budto moya ruka... I chitaet emu glavnyj:
     -- "...pereshlyu gotovoe..." |to chto "gotovoe"?
     -- A-a... |to obrazcy  izdanij kartinnoj galerei... YA,-- govorit,-- dlya
zhil'ca inogda  zabiral  tovar i  posylal emu po adresu, kogda  on  v  goroda
ezdil.
     A tot tak usmehnulsya i govorit:
     -- YA vas arestuyu.
     -- Kak ugodno,-- govorit. Tut uzh ya vstupilsya:
     -- Za chto zhe vy ego? |to vash proizvol! I Lusha na nego:
     --  Ne imeete prava! YA k gubernatoru pojdu! U  nas lakej, u gubernatora
sluzhit, dvoyurodnyj brat... A tog sejchas:
     -- Ob®yasnite svoi slova. Kakoj lakej, u kakogo gubernatora?
     A ta vret i vret.
     -- Ne hochu ob®yasnyat'! -- i vse.
     Togda on ej svoe:
     -- Nu,  tak ya vas  arestuyu  dlya ob®yasneniya... Tak  ona i  sela. I tut ya
vstupilsya.  Govoryu,  chto  ona  s ispugu,  a  u  nas  nikakogo  brata  net  u
gubernatora. Natashka chut' ne v isteriku, a Kolyushka tak glazami i sverkaet.
     -- Ne zapugivajte mat'!  --  krichit. Tot emu  prigrozil. CHerepahin tozhe
pro proizvol -- otstranili.
     Osmotret' cherdak, chulany! Pobezhali tam kakie... Sunduki osmotret'!
     I poshlo  navyvorot.  Vse  peretryahnuli: kosynochki,  shali  tam, pridanoe
kakoe dlya Natashki. Za ikonami v bozhnice glyadeli. Lusha tut zastupat'sya, no ej
ochen'  vezhlivo  skazali, chto oni  akkuratno  i  sami pravoslavnye.  I veleli
Kolyushke  odevat'sya. Lusha v golos, no tut  sam pristav --  on blagorodno sebya
derzhal, sidel u stolika i pal'cami barabanil -- uspokoil ee:
     -- Esli nichego net, poderzhat i vypustyat. Ne bespokojtes'...
     A Kolyushka  vse  molchal, szhalsya. A  vnutri u nego, ya-to ego horosho znayu,
kipit, konechno. I na ego povedenie dazhe glavnyj emu skazal:
     -- Vy vse ob®yasnite, i my vas ne zaderzhim.
     --  Nechego,--  govorit,--  mne ob®yasnyat', potomu chto ya nichego ne  znayu.
Berite.
     A  tut  eshche skripach  vernulsya pozdno s tanceval'nogo vechera. Sejchas ego
zahvatili,  karmany  vyvernuli, tam grushka i konfetki s bala.  A Kolyushka  uzh
odelsya. Prostilis' my s nim. Lushu uzh siloj  otorvali. Ochen'  tyazhelo  bylo. I
poveli ego s gorodovymi. I ya za nimi vybezhal. I na dvore policiya. Okruzhili i
poveli. Posazhalis' na izvozchikov... I kriknul ya emu togda:
     -- Kolyushka, proshchaj! Ne slyhal on. Povezli...  Pobezhal ya, upal  na uglu,
poskol'znulsya. Noch'. I ni dushi,  odni fonari. Stal ya tak  na ugolku,  a  mne
dvornik skazal:
     -- Stupaj, stupaj... Zamerznesh'... I ne pomnyu,  kak  ya v kvartiru vlez.
Lusha  kak  kamennaya  sidit  sredi  haosa,  a CHerepahin  ej  golovu  iz kovsha
primachivaet. I kalit vseh na vse korki. ,,
     -- A-a!..-- krichit.-- Sami kobeli, da eshche sobak zaveli!
     Ochen'  sil'no  busheval.  I vseh  nas ochen'  skripach  uteshil.  Sovsem on
slaben'kij byl i sil'no kashlyal.
     -- Isus Hristos tozhe v temnice sidel...
     A CHerepahin vse gerojstvoval:
     -- YA tol'ko ne mogu vas ostavit' v gore, a to by ya ih razvorotil!
     I  potom,  kogda uzh my vs£ v sunduki zapihnuli  i malomal'ski v poryadok
priveli, legli spat'; no razve usnesh' tut, kogda na grudi kamen'. A Lusha vse
plakala. I Natasha plakala za  shirmochkami. I  Kazanskaya pri lampadke smotrela
na nas, na nashe zhit'e bespomoshchnoe...
     Ah,  kak gor'ko bylo!.. I vot kakie okazalis' zhil'cy...  Potom-to ya vse