Fedor Kuz'mich Sologub. Melkij bes
Sologub (Teternikov) Fedor Kuz'mich (1863-1927)
Roman
Istochnik -Russian Language Specialties, Chicago, USA, 1966
OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
"YA szhech' ee hotel, koldun'yu zluyu"
Posle prazdnichnoj obedni prihozhane rashodilis' po domam. Inye
ostanavlivalis' v ograde, za belymi kamennymi stenami, pod starymi lipami i
klenami, i razgovarivali. Vse prinaryadilis' po-prazdnichnomu, smotreli drug
na druga privetlivo, i kazalos', chto v etom gorode zhivut mirno i druzhno. I
dazhe veselo. No vse eto tol'ko kazalos'.
Gimnazicheskij uchitel' Peredonov, stoya v krugu svoih priyatelej, ugryumo
posmatrivaya na nih malen'kimi, zaplyvshimi glazami iz-za ochkov v zolotoj
oprave, govoril im:
- Sama knyaginya Volchanskaya obeshchala Vare, uzh eto navernoe. Kak tol'ko,
govorit, vyjdet za nego zamuzh, tak ya emu sejchas zhe i vyhlopochu mesto
inspektora.
- Da kak zhe ty na Varvare. Dmitrievne zhenish'sya?- sprosil krasnolicyj
Falastov: - ved' ona zhe tebe sestra! Razve novyj zakon vyshel, chto i na
sestrah venchat'sya mozhno?
Vse zahohotali. Rumyanoe, obyknovenno ravnodushno-sonnoe lico Peredonova
sdelalos' svirepym.
- Troyurodnaya... - burknul on, serdito glyadya mimo sobesednikov.
- Da tebe samomu knyaginya obeshchala? - sprosil shchegolevato odetyj, blednyj
i vysokij Rutilov.
- Ne mne, a Vare, - otvetil Peredonov.
- Nu vot, a ty i verish', - ozhivlenno govoril Rutilov. - Skazat' vse
mozhno. A ty sam otchego k knyagine ne yavilsya?
- Pojmi, chto my poshli s Varej, da ne zastali knyagini, vsego na pyat'
minut opozdali, - rasskazyval Peredonov,- ona v derevnyu uehala, vernetsya
cherez tri nedeli, a mne nikak nel'zya bylo zhdat', syuda nado bylo ehat' k
ekzamenam.
- Somnitel'no chto-to, - skazal Rutilov i zasmeyalsya, pokazyvaya
gnilovatye zuby.
Peredonov prizadumalsya. Sobesedniki razoshlis'. Ostalsya s nim odin
Rutilov.
- Konechno, - skazal Peredonov, - ya na vsyakoj mogu, na kakoj zahochu. Ne
odna mne Varvara.
- Samo soboyu, za tebya, Ardal'on Borisych, vsyakaya pojdet, - podtverdil
Rutilov.
Oni vyshli iz ogrady i medlenno prohodili po ploshchadi, nemoshchenoj i
pyl'noj. Peredonov skazal:
- Tol'ko vot knyaginya kak zhe? Ona razozlitsya, esli ya Varvaru broshu.
- Nu, chto zh knyaginya! - skazal Rutilov.- Tebe s nej ne kotyat krestit'.
Pust' by ona tebe mesto snachala dala, - okrutit'sya uspeesh'. A to kak zhe tak,
zrya, nichego ne vidya!
- |to verno.. . - razdumchivo soglasilsya Peredonov.
- Ty tak Varvare i skazhi, - ugovarival Rutilov. - Sperva mesto, a to,
mol, ya tak ne ochen'-to veryu. Mesto poluchish', a tam i venchajsya, s kem
vzdumaesh'. Vot ty luchshe iz moih sester voz'mi, - tri, lyubuyu vybiraj. Baryshni
obrazovannye, umnye, bez lesti skazat', ne cheta Varvare. Ona im v podmetki
ne goditsya.
- Nu-u.. . - promychal Peredonov.
- Verno. CHto tvoya Varvara? Vot, ponyuhaj.
Rutilov naklonilsya, otorval sherstistyj stebel' beleny, skomkal ego
vmeste s list'yami i gryazno-belymi cvetami i, rastiraya vse eto pal'cami,
podnes k nosu Peredonova. Tot pomorshchilsya ot nepriyatnogo, tyazhelogo zapaha.
Rutilov govoril:
- Rasteret' da brosit', - vot i Varvara tvoya. Ona i moi sestry - eto,
brat, dve bol'shie raznicy. Bojkie baryshni, zhivye, - lyubuyu voz'mi, ne dast
zasnut'. Da i molodye, - samaya starshaya vtroe molozhe tvoej Varvary.
Vse eto Rutilov govoril, po obyknoveniyu svoemu, bystro i veselo,
ulybayas', no on, vysokij, uzkogrudyj, kazalsya chahlym i hrupkim, i iz-pod
shlyapy ego, novoj i modnoj, kak-to zhalko torchali zhidkie, korotko ostrizhennye
svetlye volosy.
- Nu, uzh i vtroe, - vyalo vozrazil Peredonov, snimaya i protiraya zolotye
ochki.
- Da uzh verno! - voskliknul Rutilov. - Smotri, ne zevaj, poka ya zhiv, a
to oni u menya tozhe s gonorom, - potom zahochesh', da pozdno budet. A tol'ko iz
nih kazhdaya za tebya s prevelikim udovol'stviem pojdet.
- Da, v menya zdes' vse vlyublyayutsya, - s ugryumym samohval'stvom skazal
Peredonov.
- Nu, vot vidish', vot ty i lovi moment, - ubezhdal Rutilov.
- Mne by, glavnoe, ne hotelos', chtoby ona byla suhoparaya, - s toskoyu v
golose skazal Peredonov. - ZHirnen'kuyu by mne.
- Da uzh na etot schet ty ne bespokojsya,- goryacho govoril Rutilov.- Oni i
teper' baryshni puhlen'kie, a esli ne sovsem voshli v ob®em, tak eto tol'ko do
pory do vremeni. Vyjdut zamuzh, i oni razdobreyut, kak starshaya. Larisa-to u
nas, sam znaesh', kakaya kulebyaka stala.
- YA by zhenilsya, - skazal Peredonov, - da boyus', chto Varya bol'shoj
skandal ustroit.
- Boish'sya skandala, tak ty vot chto sdelaj, - s hitroyu ulybkoyu skazal
Rutilov: - segodnya zhe venchajsya, ne to zavtra: domoj yavish'sya s molodoj zhenoj,
i vsya nedolga. Pravda, hochesh', ya eto svarganyu, zavtra zhe vecherom? S kakoyu
hochesh'?
Peredonov vnezapno zahohotal, otryvisto i gromko.
- Nu, idet? po rukam, chto li? - sprosil Rutilov.
Peredonov tak zhe vnezapno perestal smeyat'sya i ugryumo skazal, tiho,
pochti shopotom:
- Doneset, merzavka.
- Nichego ne doneset, nechego donosit', - ubezhdal Rutilov.
- Ili otravit, - boyazlivo sheptal Peredonov.
- Da uzh ty vo vsem na menya polozhis', - goryacho ugovarival ego Rutilov, -
ya vse tak tonko obstroyu tebe.. .
- YA bez pridanogo ne zhenyus', - serdito kriknul Peredonov.
Rutilova niskol'ko ne udivil novyj skachok v myslyah ego ugryumogo
sobesednika. On vozrazil vse s tem zhe odushevleniem:
- CHudak, da razve oni bespridannicy! Nu, chto zhe, idet, chto li? Nu, ya
pobegu, vse ustroyu. Tol'ko chur, nikomu ni gu-gu, slyshish', nikomu!
On potryas ruku Peredonova i pobezhal ot nego. Peredonov molcha smotrel za
nim. Baryshni Rutilovy pripomnilis' emu, veselye, nasmeshlivye. Neskromnaya
mysl' vydavila na ego guby poganoe podobie ulybki, - ono poyavilos' na mig i
ischezlo. Smutnoe bespokojstvo podnyalos' v nem.
"S knyaginej-to kak zhe? - podumal on. - Za temi groshi, i protekcii net,
a s Varvaroj v inspektory popadesh', a potom i direktorom sdelayut".
On posmotrel vsled suetlivo ubegayushchemu Rutilovu i zloradno podumal:
"Pust' pobegaet".
I eta mysl' dostavila emu vyaloe i tuskloe udovol'stvie. No emu stalo
skuchno ottogo, chto on - odin; on nadvinul shlyapu na lob, nahmuril svetlye
brovi i toroplivo otpravilsya domoj po nemoshchenym, pustym ulicam, zarosshim
lezhacheyu mshankoyu s belymi cvetami, da zheruhoyu, travoyu, zatoptannoyu v gryazi.
Kto-to pozval ego tihim i bystrym golosom;
- Ardal'on Borisych, k nam zajdite.
Peredonov podnyal sumrachnye glaza i serdito posmotrel za izgorod'. V
sadu za kalitkoyu stoyala Natal'ya Afanas'evna Vershina, malen'kaya, huden'kaya,
temnokozhaya zhenshchina, vsya v chernom, chernobrovaya, chernoglazaya. Ona kurila
papirosku v chereshnevom temnom mundshtuke i ulybalas' slegka, slovno znala
takoe, chego ne govoryat, no chemu ulybayutsya. Ne stol'ko slovami, skol'ko
legkimi, bystrymi dvizheniyami zazyvala ona Peredonova v svoj sad: otkryla
kalitku, postoronilas', ulybalas' prositel'no i vmeste uverenno i pokazyvala
rukami, - vhodi, mol, chego stoish'.
I voshel Peredonov, podchinyayas' ee, slovno vorozhashchim, bezzvuchnym
dvizheniyam. No on sejchas zhe ostanovilsya na peschanoj dorozhke, gde v glaza emu
brosilis' oblomki suhih vetok, i posmotrel na chasy.
- Zavtrakat' pora, - provorchal on.
Hotya chasy sluzhili emu davno, no on i teper', kak vsegda pri lyudyah, s
udovol'stviem glyanul na ih bol'shie zolotye kryshki. Bylo bez dvadcati minut
dvenadcat'. Peredonov reshil, chto mozhno pobyt' nemnogo. Ugryumo shel on za
Vershinoyu po dorozhkam, mimo opustelyh kustov chernoj i krasnoj smorodiny,
maliny, kryzhovnika.
Sad zheltel i pestrel plodami da pozdnimi cvetami. Bylo tut mnogo
plodovyh i prostyh derev'ev da kustov: nevysokie raskidistye yabloni,
kruglolistye grushi, lipy, vishni s gladkimi blestyashchimi list'yami, sliva,
zhimolost'. Na buzinovyh kustah krasneli yagody. Okolo zabora gusto cvela
sibirskaya geran', - melkie bledno-rozovye cvetki s purpurovymi zhilkami.
Ostropestro vystavlyalo iz-pod kustov svoi kolyuchie purpurovye golovki. V
storone stoyal derevyannyj dom, malen'kij, seren'kij, v odno zhil'e, s shirokoyu
obedenkoyu v sad. On kazalsya milym i uyutnym. A za nim vidnelas' chast'
ogoroda. Tam kachalis' suhie korobochki maka da belozheltye krupnye chepchiki
romashki, zheltye golovki podsolnechnika nikli pered uvyadaniem i mezhdu
poleznymi zeliyami podnimalis' zontiki: belye u kokorysha i blednopurpurovye u
cikutnogo aistnika, cveli svetlozheltye lyutiki da nevysokie molochai.
- U obedni byli? - sprosila Vershina.
- Byl, - ugryumo otvetil Peredonov.
- Vot i Marta tol'ko-chto vernulas', - rasskazyvala Vershina. - Ona chasto
v nashu cerkov' hodit. Uzh ya i to smeyus': dlya kogo eto, govoryu, vy, Marta, v
nashu cerkov' hodite? Krasneet, molchit. Pojdemte, v besedke posidimte, -
skazala ona bystro i bez vsyakogo perehoda ot togo, chto govorila ran'she.
Sredi sada, v teni razvesistyh klenov, stoyala staren'kaya seren'kaya
besedka, - tri stupen'ki vverh, obomshalyj pomost, nizen'kie steny, shest'
tochenyh puzatyh stolbov i shestiskatnaya krovel'ka.
Marta sidela v besedke, eshche prinaryazhennaya ot obedni. Na nej bylo
svetloe plat'e s bantikami, no ono k nej ne shlo. Korotkie rukava obnazhali
ostrovatye krasnye lokti, sil'nye i bol'shie ruki. Marta byla, vprochem, ne
durna. Vesnushki ne portili ee. Ona slyla dazhe za horoshen'kuyu, osobenno sredi
svoih, polyakov, - ih zhilo zdes' ne malo.
Marta nabivala papirosy dlya Vershinoj. Ona neterpelivo hotela, chtoby
Peredonov posmotrel na nee i prishel v voshishchenie. |to zhelanie vydavalo sebya
na ee prostodushnom lice vyrazheniem bespokojnoj privetlivosti. Vprochem, ono
vytekalo ne iz togo, chtoby Marta byla vlyublena v Peredonova: Vershina zhelala
pristroit' ee, sem'ya byla bol'shaya, - i Marte hotelos' ugodit' Vershinoj, u
kotoroj ona zhila neskol'ko mesyacev, so dnya pohoron starika-muzha Vershinoj, -
ugodit' za sebya i za brata-gimnazista, kotoryj tozhe gostil zdes'.
Vershina i Peredonov voshli v besedku. Peredonov sumrachno pozdorovalsya s
Martoyu i sel, - vybral takoe mesto, chtoby spinu zashchishchal ot vetra stolb i
chtoby v ushi ne nadulo skvoznyakom. On posmotrel na Martiny zheltye bashmaki s
rozovymi pomponchikami i podumal, chto ego lovyat v zhenihi. |to on vsegda
dumal, kogda videl baryshen', lyubeznyh s nim. On zamechal v Marte tol'ko
nedostatki, - mnogo vesnushek, bol'shie ruki i s gruboyu kozheyu. On znal, chto ee
otec, shlyahtich, derzhal v arende malen'kuyu derevushku verstah v shesti ot
goroda. Dohody malye, detej mnogo: Marta konchila progimnaziyu, syn uchilsya v
gimnazii, drugie deti byli eshche men'she.
- Pivka pozvolite vam nalit'? - bystro sprosila Vershina.
Na stole stoyali stakany, dve butylki piva, melkij sahar v zhestyanoj
korobke, lozhechka mel'hiorovaya, zamochennaya pivom.
- Vyp'yu, - otryvisto skazal Peredonov.
Vershina posmotrela na Martu. Marta nalila stakan, podvinula ego
Peredonovu, i pri etom na ee lice igrala strannaya ulybka, ne to ispugannaya,
ne to radostnaya. Vershina skazala bystro, tochno prosypala slova:
-- Polozhite saharu v pivo.
Marta podvinula k Peredonovu zhestyanku s saharom. No Peredonov dosadlivo
skazal:
- Net, eto - gadost', s saharom.
- CHto vy, vkusno, - odnozvuchno i bystro uronila Vershina.
- Ochen' vkusno, - skazala Marta.
- Gadost', - povtoril Peredonov i serdito poglyadel na sahar.
- Kak hotite, - skazala Vershina i tem zhe golosom, bez ostanovki i
perehoda, zagovorila o drugom: - CHerepnin mne nadoedaet, - skazala ona i
zasmeyalas'.
Zasmeyalas' i Marta. Peredonov smotrel ravnodushno: on ne prinimal
nikakogo uchastiya v chuzhih delah, - ne lyubil lyudej, ne dumal o nih inache, kak
tol'ko v svyazi so svoimi vygodami i udovol'stviyami. Vershina samodovol'no
ulybnulas' i skazala:
- Dumaet, chto ya vyjdu za nego.
- Uzhasno derzkij, - skazala Marta, ne potomu, chto dumala eto, a potomu,
chto hotela ugodit' i pol'stit' Vershinoj.
- Vchera u okna podsmatrival, - rasskazyvala Vershina. - Zabralsya v sad,
kogda my uzhinali. Kadka pod oknom stoyala, my podstavili pod dozhd', - celaya
natekla. Pokryta byla doskoj, vody ne vidno, on vlez na kadku da i smotrit v
okno. A u nas lampa gorit, - on nas vidit, a my ego ne vidim. Vdrug slyshim
shum. Ispugalis' snachala, vybegaem. A eto on provalilsya v vodu. Odnako vylez
do nas, ubezhal ves' mokryj, - po dorozhke tak mokryj sled. Da my i po spine
uznali.
Marta smeyalas' tonen'kim, radostnym smehom, kak smeyutsya blagonravnye
deti. Vershina rasskazala vse bystro i odnoobrazno, slovno vysypala, - kak
ona vsegda govorila, - i razom zamolchala, sidela i ulybalas' kraem rta, i
ottogo vse ee smugloe i suhoe lico poshlo v skladki, i chernovatye ot kureva
zuby slegka priotkrylis'. Peredonov podumal i vdrug zahohotal. On vsegda ne
srazu otzyvalsya na to, chto kazalos' emu smeshnym,- medlenny i tupy byli ego
vospriyatiya.
Vershina kurila papirosu za papirosoyu. Ona ne mogla zhit' bez tabachnogo
dyma pered ee nosom.
- Skoro sosedyami budem, - ob®yavil Peredonov.
Vershina brosila bystryj vzglyad na Martu. Ta slegka pokrasnela, s
puglivym ozhidaniem posmotrela na Peredonova i sejchas zhe opyat' otvela glaza v
sad.
- Pereezzhaete? - sprosila Vershina. - Otchego zhe?
- Daleko ot gimnazii,- ob®yasnil Peredonov. Vershina nedoverchivo
ulybalas'. Vernee, dumala ona, chto on hochet byt' poblizhe k Marte.
- Da ved' vy tam uzhe davno zhivete, uzhe neskol'ko let, - skazala ona.
- Da i hozyajka sterva, - serdito skazal Peredonov.
- Budto? - nedoverchivo sprosila Vershina, i krivo ulybnulas'.
Peredonov nemnogo ozhivilsya.
- Nakleila novye oboi, da skverno, - rasskazyval on.- Ne podhodit kusok
k kusku. Vdrug v stolovoj nad dver'yu sovsem drugoj uzor, vsya komnata
razvodami da cvetochkami, a nad dver'yu poloskami da gvozdikami. I cvet sovsem
ne tot. My bylo ne zametili, da Falastov prishel, smeetsya. I vse smeyutsya.
- Eshche by, takoe bezobrazie, - soglasilas' Vershina.
- Tol'ko my ej ne govorim, chto my vyedem, - skazal Peredonov i pri etom
ponizil golos. - Najdem kvartiru i poedem, a ej ne govorim.
- Samo soboj, - skazala Vershina.
- A to budet, pozhaluj, skandalit', - govoril Peredonov, i v glazah ego
otrazilos' puglivoe bespokojstvo.- Da eshche i plati ej za mesyac, za takuyu-to
gadost'.
Peredonov zahohotal ot radosti, chto vyedet i za kvartiru ne zaplatit.
- Strebuet, - zametila Vershina.
- Pust' trebuet, ya ne otdam, - serdito skazal Peredonov. - My v Piter
ezdili, tak ne pol'zovalis' eto vremya kvartiroyu.
- Da ved' kvartira-to za vami ostavalas', - skazala Vershina.
- CHto zh takoe! Ona dolzhna remont delat', tak razve my obyazany platit'
za to vremya, poka ne zhivem? I glavnoe - ona uzhasno derzkaya.
- Nu, hozyajka derzkaya ottogo, chto vasha... sestrica uzh slishkom pylkaya
osoba, - skazala Vershina s legkoyu zaminkoyu na slove "sestrica".
Peredonov nahmurilsya i tupo glyadel pered soboyu polusonnymi glazami.
Vershina zagovorila o drugom. Peredonov vytashchil iz karmana karamel'ku,
ochistil ee ot bumazhki i prinyalsya zhevat'. Sluchajno vzglyanul on na Martu i
podumal, chto ona zaviduet i chto ej tozhe hochetsya karamel'ki.
"Dat' ej ili ne davat'? - dumal Peredonov. - Ne stoit ona. Ili uzh razve
dat', - pust' ne dumayut, chto mne zhalko. U menya mnogo, polny karmany".
I on vytashchil gorst' karameli.
- Na-te, - skazal on i protyanul ledency snachala Vershinoj, potom Marte,
- horoshie bomboshki, dorogie, tridcat' kopeek za funt placheny.
Oni vzyali po odnoj. On skazal:
- Da vy bol'she berite. U menya mnogo, i horoshie bomboshki, - ya hudogo
est' ne stanu.
- Blagodaryu vas, ya ne hochu bol'she, - skazala Vershina bystro i
nevyrazitel'no.
I te zhe slova za neyu povtorila Marta, no kak-to nereshitel'no. Peredonov
nedoverchivo posmotrel na Martu i skazal:
- Nu, kak ne hotet'! Na-te.
I on vzyal iz gorsti odnu karamel'ku sebe, a ostal'nye polozhil pered
Martoyu. Marta molcha ulybnulas' i naklonila golovu.
"Nevezha, - podumal Peredonov,- ne umeet poblagodarit' horoshen'ko".
On ne znal, o chem govorit' s Martoyu. Ona byla emu nelyubopytna, kak vse
predmety, s kotorymi ne byli kem-to ustanovleny dlya nego priyatnye Ili
nepriyatnye otnosheniya.
Ostal'noe pivo bylo vylito v stakan Peredonovu. Vershina glyanula na
Martu.
- YA prinesu, - skazala Marta. Ona vsegda bez slov dogadyvalas', chego
hochet Vershina.
- Poshlite Vladyu, on v sadu, - skazala Vershina.
- Vladislav! - kriknula Marta.
- Zdes', - otozvalsya mal'chik tak blizko i tak skoro, tochno on
podslushival.
- Piva prinesi, dve butylki, - skazala Marta, - v senyah v lare.
Skoro Vladislav podbezhal besshumno k besedke, podal cherez okno Marte
pivo i poklonilsya Peredonovu.
-- Zdravstvujte, - hmuro skazal Peredonov, - piva skol'ko butylok
segodnya vyduli?
Vladislav prinuzhdenno ulybnulsya i skazal:
- YA ne p'yu piva.
|to byl mal'chik let chetyrnadcati, s vesnuschatym, kak u Marty, licom,
pohozhij na sestru, nelovkij, meshkotnyj v dvizheniyah. Odet on byl v bluzu
surovogo polotna.
Marta shopotom zagovorila s bratom. Oba oni smeyalis'. Peredonov
podozritel'no posmatrival na nih. Kogda pri nem smeyalis' i on ne znal, o
chem, on vsegda predpolagal, chto eto nad nim smeyutsya. Vershina zabespokoilas'.
Uzhe ona hotela okliknut' Martu. No sam Peredonov sprosil zlym golosom:
- CHemu smeetes'?
Marta vzdrognula, povernulas' k nemu i ne znala, chto skazat'. Vladislav
ulybalsya, glyadya na Peredonova, i slegka krasnel.
- |to nevezhlivo, pri gostyah, - vygovarival Peredonov.- Nado mnoj
smeetes'?- sprosil on.
Marta pokrasnela, Vladislav ispugalsya.
- Izvinite, - skazala Marta, - my vovse ne nad vami. My o svoem.
- Sekret, - serdito skazal Peredonov. - Pri gostyah nevezhlivo o sekretah
razgovarivat'.
- Da ne to, chto sekret, - skazala Marta, - a my tomu, chto Vladya -
bosikom, i ne mozhet vojti syuda, - stesnyaetsya.
Peredonov uspokoilsya, stal vydumyvat' shutki nad Vladeyu, potom ugostil i
ego karamel'koyu.
- Marta, prinesite moj chernyj platok, - skazala Vershina, - da zaglyanite
zaodno v kuhnyu, kak tam pirog.
Marta poslushno vyshla. Ona ponyala, chto Vershina hochet govorit' s
Peredonovym, i byla rada, lenivaya, chto ne k spehu.
- A ty idi podal'she, - skazala Vershina Vlade, - nechego tebe tut
boltat'sya.
Vladya pobezhal, i slyshno bylo, kak pesok shurshit pod ego nogami. Vershina
ostorozhno i bystro posmotrela v bok na Peredonova skvoz' nepreryvno
ispuskaemyj eyu dym. Peredonov sidel molcha, glyadel pryamo pered soboyu
zatumanennym vzorom i zheval karamel'ku. Emu bylo priyatno, chto te ushli,- a
to, pozhaluj, opyat' by zasmeyalis'. Hotya on i uznal navernoe, chto smeyalis' ne
nad nim, no v nem ostalas' dosada, - tak posle prikosnoveniya zhguchej krapivy
dolgo ostaetsya i vozrastaet bol', hotya uzhe krapiva i daleche.
- CHto vy ne zhenites' ? - vdrug chasto i bystro zagovorila Vershina. -
CHego eshche zhdete.
Ardal'on Borisych! Varvara vasha vam ne para, izvinite, pryamo skazhu.
Peredonov provel rukoyu po slegka rastrepannym kashtanovogo cveta volosam
i s ugryumoyu vazhnost'yu molvil:
- Zdes' dlya menya i net pary.
- Ne skazhite, - vozrazila Vershina i krivo ulybnulas'. - Zdes' est'
mnogo luchshee ee, i za vas vsyakaya pojdet.
Ona stryahnula pepel s papirosy reshitel'nym dvizheniem, slovno postavila
na chem-to utverditel'nyj znak.
- Vsyakoj mne ne nado,- otvetil Peredonov.
- Ne o vsyakoj i rech', - bystro govorila Vershina.- Da vam ved' ne za
pridanym gnat'sya, byla by devushka horoshaya. Vy sami poluchaete dostatochno,
slava bogu.
- Net, - vozrazil Peredonov, - mne vygodnee na Varvare zhenit'sya. Ej
knyaginya protekciyu obeshchala. Ona dast mne horoshee mesto,- govoril Peredonov s
ugryumym odushevleniem.
Vershina slegka ulybalas'. Vse ee morshchinistoe i temnoe, slovno
prokopchennoe tabakom, lichiko vyrazhalo snishoditel'nuyu nedoverchivost'. Ona
sprosila:
- Da vam ona govorila eto, knyaginya-to? S udareniem na slove "vam".
- Ne mne, a Varvare, - priznalsya Peredonov, - da eto vse ravno.
- Uzh slishkom vy polagaetes' na slova vashej sestricy, - zloradno
govorila Vershina. - Nu, a skazhite, ona mnogo starshe vas? Let na pyatnadcat'?
Ili bol'she? Ved' ej pod pyat'desyat?
- Nu, gde tam, - dosadlivo skazal Peredonov, - tridcati eshche net.
Vershina zasmeyalas'.
- Skazhite, pozhalujsta, - s neskryvaemoyu nasmeshkoyu v golose skazala ona,
- a na vid ona gorazdo starshe vas. Konechno, eto ne moe delo, a tol'ko so
storony zhalko, chto takoj horoshij molodoj chelovek dolzhen zhit' ne tak, kak by
on zasluzhival po svoej krasote i dushevnym kachestvam.
Peredonov samodovol'no oglyadyval sebya. No ne bylo ulybki na ego rumyanom
lice, i kazalos', chto on obizhen tem, chto ne vse ego ponimayut, kak Vershina. A
Vershina prodolzhala:
- Vy i bez protekcii daleko pojdete. Neuzhto ne ocenit nachal'stvo! CHto zh
vam za Varvaru derzhat'sya! Da i ne iz Rutilovyh zhe baryshen' vam, zhenu brat':
oni - legkomyslennye, a vam nado zhenu stepennuyu. Vot by vzyali moyu Martu.
Peredonov posmotrel na chasy.
- Pora domoj, - skazal on i stal proshchat'sya.
Vershina byla uverena, chto Peredonov uhodit potomu, chto ona zadela ego
za zhivoe, i chto on iz nereshitel'nosti tol'ko ne hochet govorit' teper' o
Marte.
Varvara Dmitrievna Maloshina, sozhitel'nica Peredonova, zhdala ego,
neryashlivo odetaya, no tshchatel'no nabelennaya i narumyanennaya.
Peklis' k zavtraku pirozhki s varen'em: Peredonov ih lyubil. Varvara
begala po kuhne vperevalku, na vysokih kablukah, i toropilas' vse k ego
prihodu prigotovit'. Varvara boyalas', chto sluzhanka, - ryabaya, tolstaya devica
Natal'ya, - ukradet pirozhok, a to i bol'she. Potomu Varvara ne vyhodila iz
kuhni i, po obyknoveniyu, branila sluzhanku. Na ee morshchinistom lice, hranivshem
sledy byloj krasivosti, neizmenno lezhalo bryuzglivo-zhadnoe vyrazhenie [1]*.
* Nastoyashchie 13 otryvkov sostavlyayut lish' chast' dopolnenij i raznochtenij,
vyyavlennyh nami sverkoj pechatnogo teksta "Melkogo besa" s tekstom
rukopisnym, xranyashchimsya v Institute russkoj literatury Akademii Nauk SSSR, v
arhive F. K. Sologuba. Zdes' nami dayutsya lish' te vpervye publikuemye
materialy romana, kotorye imeyut harakter zakonchennyh epizodov - glav, ili,
buduchi lish' variantami izvestnogo ranee teksta, dayut dopolnitel'nye dannye
dlya sociologicheskogo ponimaniya proizvedeniya i ego personazhej. Red.
Kak vsegda pri vozvrashchenii domoj, Peredonova ohvatili nedovol'stvo i
toska. On voshel v stolovuyu shumno, shvyrnul shlyapu na podokonnik, sel k stolu i
kriknul:
- Varya, podavaj!
Varvara nosila kushan'ya iz kuhni, provorno kovylyaya v uzkih iz shchegol'stva
bashmakah, i prisluzhivala Peredonovu sama. Kogda ona prinesla kofe, Peredonov
naklonilsya k dymyashchemusya stakanu i ponyuhal. Varvara vstrevozhilas' i puglivo
sprosila ego:
- CHto ty, Ardal'on Borisych? Pahnet chem-nibud' kofe?
Peredonov ugryumo vzglyanul na nee i skazal serdito:
- Nyuhayu, ne podsypano li yadu.
- Da chto ty, Ardal'on Borisych!- ispuganno skazala Varvara. - Gospod' s
toboj, s chego ty eto vydumal?
- Omegu naburovila!- vorchal on.
- CHto mne za koryst' travit' tebya, - ubezhdala Varvara, - polno tebe
petrushku valyat'!
Peredonov dolgo eshche nyuhal, nakonec uspokoilsya i skazal:
- Uzh esli est' yad, tak tyazhelyj zapah nepremenno uslyshish', tol'ko
poblizhe nyuhnut', v samyj par.
On pomolchal nemnogo i vdrug vymolvil zlobno i nasmeshlivo:
- Knyaginya!
Varvara zavolnovalas'.
- CHto knyaginya? CHto takoe knyaginya?
- A to knyaginya, - govoril Peredonov, - net, pust' ona sperva dast
mesto, a uzh potom i ya zhenyus'. Ty ej tak i napishi.
- Ved' ty znaesh', Ardal'on Borisych, - zagovorila Varvara ubezhdayushchim
golosom, - chto knyaginya obeshchaet tol'ko, kogda ya vyjdu zamuzh. A to ej za tebya
nelovko prosit'.
- Napishi, chto my uzh povenchalis', - bystro skazal Peredonov, raduyas'
vydumke. Varvara opeshila bylo, no skoro nashlas' i skazala:
- CHto zhe vrat', - ved' knyaginya mozhet spravit'sya. Net, ty luchshe naznach'
den' svad'by. Da i plat'e pora shit'.
- Kakoe plat'e? - ugryumo sprosil Peredonov.
- Da razve v etom zatrapeze venchat'sya? - kriknula Varvara. - Davaj zhe
deneg, Ardal'on Borisych, na plat'e-to.
- Sebe v mogilu gotovish' ? - zlobno sprosil Peredonov.
- Skotina ty, Ardal'on Borisych! - ukoriznenno voskliknula Varvara.
Vdrug Peredonovu zahotelos' podraznit' Varvaru. On sprosil:
- Varvara, znaesh', gde ya byl?
- Nu, gde ? - bespokojno sprosila Varvara.
- U Vershinoj, - skazal on i zahohotal.
- Nashel sebe kompaniyu, - zlobno kriknula Varvara, - nechego skazat'!
- Videl Martu, - prodolzhal Peredonov.
- Vsya v vesnushkah, - s vozrastayushcheyu zloboyu govorila Varvara, - i rot do
ushej, hot' lyagushke prishej.
- Da uzh krasivee tebya, - skazal Peredonov. - Vot voz'mu da i zhenyus' na
nej.
- ZHenis' tol'ko na nej, - zakrichala Varvara, krasnaya i drozhashchaya ot
zlosti, - ya ej glaza kislotoj vyzhgu!
- Plevat' ya na tebya hochu, - spokojno skazal Peredonov.
- Ne proplyunesh'! - krichala Varvara.
-- A vot i proplyunu, - skazal Peredonov.
Vstal i s tupym i ravnodushnym vidom plyunul ej v lico.
- Svin'ya! - skazala Varvara dovol'no spokojno, slovno plevok osvezhil
ee.
I prinyalas' obtirat'sya salfetkoyu. Peredonov molchal. V poslednee vremya
on stal s Varvaroyu grubee obyknovennogo. Da i ran'she on obhodilsya s neyu
durno. Obodrennaya ego molchaniem, ona zagovorila pogromche:
-- Pravo, svin'ya. Pryamo v mordu popal.
V perednej poslyshalsya bleyushchij, slovno baranij golos.
- Ne ori, - skazal Peredonov, - gosti.
- Nu, eto Pavlushka, - uhmylyayas', otvechala Varvara.
Voshel s radostnym gromkim smehom Pavel Vasil'evich Volodin, molodoj
chelovek, ves', i licom i uhvatkami, udivitel'no pohozhij na barashka: volosy,
kak u barashka, kurchavye, glaza vypuklye i tupye, - vse, kak u veselogo
barashka, - glupyj molodoj chelovek. On byl stolyar, obuchalsya ran'she v
remeslennoj shkole, a teper' sluzhil uchitelem remesla v gorodskom uchilishche.
- Ardal'on Borisych, druzhishche! - radostno zakrichal on: - ty doma, kofeek
raspivaesh', a vot i ya, tut kak tut.
- Natashka, nesi tret'yu lozhku! - kriknula Varvara.
Slyshno bylo iz kuhni, kak Natal'ya zvenela edinstvennoyu ostavsheyusya
chajnoyu lozhkoyu: ostal'nye byli spryatany.
- Esh', Pavlushka, - skazal Peredonov, i vidno bylo, chto emu hochetsya
nakormit' Volodina. - A ya, brat, uzh teper' skoro v inspektory prolezu, -
Vare knyaginya obeshchala.
Volodin zalikoval i zahohotal.
- A, budushchij inspektor kofeek raspivaet! - zakrichal on, hlopaya
Peredonova po plechu.
- A ty dumaesh', legko v inspektory vylezt' ? Donesut - i kryshka.
- Da chto donosit'-to? - uhmylyayas', sprosila Varvara.
- Malo li chto. Skazhut, chto ya Pisareva chital, - i au!
- A vy, Ardal'on Borisych, etogo Pisareva na zadnyuyu polochku, -
posovetoval Volodin, hihikaya.
Peredonov opaslivo glyanul na Volodina i skazal:
- U menya, mozhet byt', nikogda i ne bylo Pisareva. Hochesh' vypit',
Pavlushka?
Volodin vypyatil nizhnyuyu gubu, sdelal znachitel'noe lico znayushchego sebe
cenu cheloveka i skazal, po-baran'i naklonyaya golovu:
- Esli za kompaniyu, to ya vsegda gotov vypit', a tak - ni-ni.
A Peredonov tozhe vsegda gotov byl vypit'. Vypili vodki, zakusili
sladkimi pirozhkami.
Vdrug Peredonov plesnul ostatok kofe iz stakana na oboi. Volodin
vytarashchil svoi baran'i glazki i oglyadelsya s udivleniem. Oboi byli ispachkany,
izodrany. Volodin sprosil:
-- CHto eto u vas oboi?
Peredonov i Varvara zahohotali.
- Na zlo hozyajke, - skazala Varvara.- My skoro vyedem. Tol'ko vy ne
boltajte.
- Otlichno! - kriknul Volodin i radostno zahohotal.
Peredonov podoshel k stene i prinyalsya kolotit' po nej podoshvami. Volodin
po ego primeru tozhe lyagal stenu. Peredonov skazal:
- My vsegda, kogda edim, pakostim steny,- pust' pomnit.
- Kakih lepeh nasazhal! - s vostorgom vosklical Volodin.
- Irishka-to kak obaldeet, - skazala Varvara s suhim i zlym smehom.
I vse troe, stoya pered stenoyu, plevali na nee, rvali oboi i kolotili ih
sapogami. Potom, ustalye i dovol'nye, otoshli.
Peredonov nagnulsya i podnyal kota. Kot byl tolstyj, belyj, nekrasivyj.
Peredonov terebil ego, - dergal za ushi, za hvost, tryas za sheyu. Volodin
radostno hohotal i podskazyval Peredonovu, chto eshche mozhno sdelat'.
- Ardal'on Borisych, dun' emu v glaza! Poglad' ego protiv shersti!
Kot fyrkal i staralsya vyrvat'sya, no ne smel pokazat' kogtej, - za eto
ego zhestoko bili. Nakonec zabava Peredonovu naskuchila, i on brosil kota.
- .Slushaj, Ardal'on Borisych, chto ya tebe hotel skazat', - zagovoril
Volodin. - Vsyu dorogu dumal, kak by ne zabyt', i chut' ne zabyl.
- Nu? - ugryumo sprosil Peredonov.
- Vot ty lyubish' sladkoe, - radostno govoril Volodin, - a ya takoe
kushan'e znayu, chto ty pal'chiki oblizhesh'.
- YA sam vse vkusnye kushan'ya znayu, - skazal Peredonov.
Volodin sdelal obizhennoe lico.
- Mozhet byt', - skazal on, - vy, Ardal'on Borisych, znaete vse vkusnye
kushan'ya, kotorye delayut u vas na rodine, no kak zhe vy mozhete znat' vse
vkusnye kushan'ya, kotorye delayutsya u menya na rodine, esli vy nikogda na moej
rodine ne byli?
I, dovol'nyj ubeditel'nost'yu svoego vozrazheniya, Volodin zasmeyalsya,
zableyal.
- Na tvoej rodine dohlyh koshek zhrut, - serdito skazal Peredonov.
- Pozvol'te, Ardal'on Borisych, - vizglivym i smeyushchimsya golosom govoril
Volodin, - eto, mozhet byt', na vashej rodine izvolyat kushat' dohlyh koshek,
etogo my ne budem kasat'sya, a tol'ko erlov vy nikogda ne kushali.
- Net, ne kushal, - priznalsya Peredonov.
- CHto zhe eto za kushan'e takoe? - sprosila Varvara.
- A eto vot chto, - stal ob®yasnyat' Volodin,- znaete vy kut'yu?
- Nu, kto kut'i ne znaet, - uhmylyayas', otvetila Varvara.
- Tak vot, pshennaya kut'ya, s izyumcem, s saharcem, s mindalem, - eto i
est' erly.
I Volodin podrobno rasskazal, kak varyat na ego rodine erly. Peredonov
slushal tosklivo. Kut'ya, - chto zh, ego v pokojniki, chto li, hochet zapisat'
Pavlushka?
Volodin predlozhil:
- Esli vy hotite, chtob vse bylo, kak sleduet, vy dajte mne material, a
ya vam i svaryu.
- Pusti kozla v ogorod, - ugryumo skazal Peredonov.
"Eshche podsyplet chego-nibud'", - podumal on. Volodin opyat' obidelsya.
- Esli vy dumaete, Ardal'on Borisych, chto ya u vas styanu saharcu, tak vy
oshibaetes', - mne vashego saharcu ne nado.
- Nu, chto tam valyat' petrushku, - perebila Varvara. - Ved' vy znaete, u
nego vse priveredy. Prihodite i varite.
- Sam i est' budesh', - skazal Peredonov.
- |to pochemu zhe? - drebezzhashchim ot obidy golosom sprosil Volodin.
- Potomu, chto gadost'.
- Kak vam ugodno, Ardal'on Borisych,- pozhimaya plechami, skazal Volodin, -
a tol'ko ya vam hotel ugodit', a esli vy ne hotite, to kak hotite.
- A kak tebya general-to otbril? - sprosil Peredonov.
- Kakoj general? - otvetil voprosom Volodin i pokrasnel i obizhenno
vypyatil nizhnyuyu gubu.
- Da slyshali, slyshali, - govoril Peredonov.
Varvara uhmylyalas'.
- Pozvol'te, Ardal'on Borisych, - goryacho zagovoril Volodin, - vy
slyshali, da, mozhet byt', ne doslyshali. YA vam rasskazhu, kak vse eto delo
bylo.
- Nu, rasskazyvaj, - skazal Peredonov.
- |to bylo delo tret'ego dnya, - rasskazyval Volodin,- ob etu samuyu
poru. U nas v uchilishche, kak vam izvestno, proizvoditsya v masterskoj remont. I
vot, izvolite videt', prihodit Veriga s nashim inspektorom osmatrivat', a my
rabotaem v zadnej komnate. Horosho. YA ne kasayus', zachem Veriga prishel, chto
emu nado, - eto ne moe delo. Polozhim, ya znayu, chto on - predvoditel'
dvoryanstva, a k nashemu uchilishchu kasatel'stva ne imeet, - no ya etogo ne
trogayu. Prihodit - i pust', my im ne meshaem, rabotaem sebe pomalen'ku, -
vdrug oni k nam vhodyat, i Veriga, izvolite videt', v shapke.
- |to on tebe neuvazhenie okazal, - ugryumo skazal Peredonov.
- Izvolite videt', - obradovanno podhvatil Volodin, - i u nas obraz
visit, i my sami bez shapok, a on vdrug yavlyaetsya etakim mamelyukom. YA emu i
izvolil skazat', tiho, blagorodno: vashe prevoshoditel'stvo, govoryu,
potrudites' vashu shapochku snyat', potomu, govoryu, kak zdes' obraz. Pravil'no
li ya skazal? - sprosil Volodin i voprositel'no vytarashchil glaza.
- Lovko, Pavlushka, - kriknul Peredonov,- tak emu i nado.
- Konechno, chto im spuskat', - podderzhala i Varvara. - Molodec, Pavel
Vasil'evich.
Volodin s vidom naprasno obizhennogo cheloveka prodolzhal:
- A on vdrug izvolil mne skazat': vsyakij sverchok znaj svoj shestok.
Povernulsya i vyshel. Vot kak vse delo bylo, i bol'she nikakih.
Volodin chuvstvoval sebya vse-taki geroem. Peredonov v uteshenie dal emu
karamel'ku.
Prishla i eshche gost'ya, Sof'ya Efimovna Prepolovenskaya, zhena lesnichego,
polnaya, s dobrodushno-hitrym licom i plavnymi dvizheniyami. Ee posadili
zavtrakat'. Ona lukavo sprosila Volodina:
- CHto eto vy, Pavel Vasil'evich, tak zachastili k Varvare Dmitrievne?
- YA ne k Varvare Dmitrievne izvolil pritti, - skromno otvetil Volodin,
- a k Ardal'onu Borisychu.
- Uzh ne vlyubilis' li vy v kogo-nibud'?- posmeivayas', sprashivala
Prepolovenskaya.
Vsem izvestno bylo, chto Volodin iskal nevesty s pridanym, svatalsya ko
mnogim i poluchal otkaz. SHutka Prepolovenskoj pokazalas' emu neumestnoyu.
Drozhashchim golosom, napominaya vseyu svoeyu povadkoyu razobizhennogo baranchika, on
skazal:
- Esli ya vlyubilsya, Sof'ya Efimovna, to eto ni do kogo ne kasaetsya, krome
menya samogo i toj osoby, a vy takim manerom vyhodite v storonke.
No Prepolovenskaya ne unimalas'.
- Smotrite, - govorila ona, - vlyubite vy v sebya Varvaru Dmitrievnu, kto
togda Ardal®onu Borisychu sladkie pirozhki stanet pech'?
Volodin vypyatil guby, podnyal brovi i uzhe ne znal, chto skazat'.
- Da vy ne robejte, Pavel Vasil'evich, - prodolzhala Prepolovenskaya, -
chem vy ne zhenih! I molody, i krasivy.
- Mozhet byt', Varvara Dmitrievna i ne zahotyat, - skazal Volodin,
hihikaya.
- Nu, kak ne zahotyat, - otvetila Prepolovenskaya, - uzh bol'no vy skromny
nekstati.
- A, mozhet byt', i ya ne zahochu, - skazal Volodin, lomayas'. - YA, mozhet
byt', ya ne hochu na chuzhih sestricah zhenit'sya. U menya, mozhet byt', na rodine
svoya dvoyurodnaya plemyannica rastet.
Uzhe on nachal verit', chto Varvara ne proch' za nego vyjti. Varvara
serdilas'. Ona schitala Volodina durakom; da i poluchal on vchetvero men'she,
chem Peredonov. Prepolovenskoj zhe hotelos' zhenit' Peredonova na svoej sestre,
debeloj popovne. Poetomu ona staralas' possorit' Peredonova s Varvaroyu.
- CHto vy menya svataete, - dosadlivo skazala Varvara, - vot vy luchshe
vashu men'shuhu za Pavla Vasil'evicha svatajte.
- Zachem zhe ya stanu ego ot vas otbivat'! - shutlivo vozrazila
Prepolovenskaya.
SHutki Prepolovenskoj dali novyj oborot medlennym myslyam Peredonova; da
i erly krepko zaseli v ego golove. S chego eto Volodin vydumal takoe kushan'e?
Peredonov ne lyubil razmyshlyat'. V pervuyu minutu on vsegda veril tomu, chto emu
skazhut. Tak poveril on i vlyublennosti Volodina v Varvaru. On dumal: vot
okrutyat s Varvaroj, a tam, kak poedut na inspektorskoe mesto, otravyat ego v
doroge erlami i podmenyat Volodinym: ego pohoronyat kak Volodina, a Volodin
budet inspektorom. Lovko pridumali!
Vdrug v perednej poslyshalsya shum. Peredonov i Varvara ispugalis':
Peredonov nepodvizhno ustavil na dver' prishchurennye glaza. Varvara podkralas'
k dveri v zalu, edva priotkryla ee, zaglyanula, potom tak zhe tiho, na
cypochkah, balansiruya rukami i rasteryanno ulybayas', vernulas' k stolu. Iz
perednej donosilis' vizglivye kriki i shum, slovno tam borolis'. Varvara
sheptala:
- Ershiha - p'yanaya-rasp'yanaya, Natashka ee ne puskaet, a ona v zalu tak i
pret.
- Kak zhe byt'? - ispuganno sprosil Peredonov.
- Nado perejti v zalu, - reshila Varvara, - chtob ona syuda ne zalezla.
Poshli v zalu, a dveri za soboj plotno zakryli. Varvara vyshla v prihozhuyu
so slaboyu nadezhdoyu zaderzhat' hozyajku ili posadit' ee v kuhnyu. No nahal'naya
baba vorvalas'-taki v zalu. Ona, podbochas', ostanovilas' u poroga i sypala
rugatel'nye slova v vide obshchego privetstviya. Peredonov i Varvara suetilis'
okolo nee i staralis' usadit' ee na stul poblizhe k prihozhej da podal'she ot
stolovoj. Varvara vynesla ej iz kuhni na podnose vodki, piva, pirozhkov. No
hozyajka ne sadilas', nichego ne brala i rvalas' v stolovuyu, da tol'ko nikak
ne mogla priznat', gde dver'. Ona byla krasnaya, rastrepannaya, gryaznaya, i ot
nee daleko pahlo vodkoyu. Ona krichala:
- Net, ty menya za svoj stol posadi. CHto ty mne vynosish' na podnose! YA
na skatertke hochu. YA - hozyajka, tak ty menya pochti. Ty ne glyadi, chto ya -
p'yanaya. Zato ya - chestnaya, ya - svoemu muzhu zhena.
Varvara, truslivo i naglo uhmylyayas', skazala:
- Da uzh my znaem.
Ershova podmignula Varvare, hriplo zahohotala i uharski shchelknula
pal'cami. Ona stanovilas' vse bolee derzkoyu.
- Sestra! - krichala ona, - znaem my, kakaya ty est' sestra. A otchego k
tebe direktorsha ne hodit? a? chto?
- Da ty ne krichi, - skazala Varvara. No Ershova zakrichala eshche gromche:
- Kak ty mozhesh' mne ukazyvat'! YA v svoem domu, chto hochu, to i delayu.
Zahochu - i sejchas vas vygonyu von, i chtoby duhu vashego ne pahlo. No tol'ko ya
k vam milostiva. ZHivite, nichego, tol'ko chtob ne fordybachit'.
Mezh tem Volodin i Prepolovenskaya skromnen'ko posizhivali u okna da
pomalkivali. Prepolovenskaya legonechko usmehalas', posmatrivala iskosa na
buyanku, a sama pritvoryalas', chto glyadit na ulicu. Volodin sidel s
obizhenno-znachitel'nym vyrazheniem na lice.
Ershova na vremya prishla v blagodushnoe nastroenie i druzhelyubno skazala
Varvare, p'yano i veselo ulybayas' ej i pohlopyvaya ee po plechu:
- Net, ty menya poslushaj-ka, chto ya tebe skazhu, - ty menya za svoj stol
posadi, da barskogo razgovorcu mne postav'. Da postav' ty mne sladkih
zhamochek, pochti hozyajku domovuyu, tak-to, milaya ty moya devushka.
- Vot tebe pirozhki, - skazala Varvara.
- Ne hochu pirozhkov, hochu barskih zhamochek, - zakrichala Ershova,
razmahivaya rukami i blazhenno ulybayas', - skusnye zhamochki gospoda zhrut, i-ih
skusnye!
- Net u menya nikakih tebe zhamochek, - otvechala Varvara, delayas' smelee
ottogo, chto hozyajka stanovilas' veselee, - vot, dayut tebe pirozhki, tak i
zhri.
Vdrug Ershova razobrala, gde dver' v stolovuyu. Ona neistovo vzrevela:
- Daj dorogu, ehidina!
Ottolknula Varvaru i kinulas' k dveri. Ee ne uspeli uderzhat'. Nakloniv
golovu, szhav kulaki, vorvalas' ona v stolovuyu, s treskom raspahnuv dver'.
Tam ona ostanovilas' bliz poroga, uvidela ispachkannye oboi i pronzitel'no
zasvistala. Ona podbochenilas', liho otstavila nogu i neistovo kriknula:
- A, tak vy i v samom dele hotite s®ezzhat'!
- CHto ty, Irin'ya Stepanovna, - drozhashchim golosom govorila Varvara, - my
i ne dumaem, polno tebe petrushku valyat'.
- My nikuda ne uedem, - podtverzhdal Peredonov, - nam i zdes' horosho.
Hozyajka ne slushala, podstupala k otoropeloj Varvare i razmahivala
kulakami u ee lica. Peredonov derzhalsya pozadi Varvary. On by i ubezhal, da
lyubopytno bylo posmotret', kak hozyajka i Varvara poderutsya.
- Na odnu nogu stanu, za druguyu dernu, popolam razorvu! - svirepo
krichala Ershova.
- Da chto ty, Irin'ya Stepanovna, - ugovarivala Varvara, - perestan', u
nas gosti.
- A podavaj syuda gostej! - zakrichala Ershova, - gostej-to tvoih mne i
nuzhno!
Ershova, shatayas', rinulas' v zalu i, vdrug peremeniv sovershenno i rech' i
vse svoe obrashchenie, smirenno skazala Prepolovenskoj, nizko klanyayas' ej,
prichem edva ne svalilas' na pol:
- Barynya milaya, Sof'ya Efimovna, prostite vy menya, babu p'yanuyu. A
tol'ko, chto ya vam skazhu, poslushajte-ka. Vot vy k nim hodite, a znaete, chto
ona pro vashu sestricu govorit? I komu zhe? Mne, p'yanoj sapozhnice! Zachem?
CHtoby ya vsem rasskazala, vot zachem!
Varvara bagrovo pokrasnela i skazala:
- Nichego ya tebe ne govorila.
- Ty ne govorila? Ty, kast' poganaya? - zakrichala Ershova, podstupaya k
Varvare so szhatymi kulakami.
- Nu, zamolchi, - smushchenno probormotala Varvara.
- Net, ne zamolchu, - zloradno kriknula Ershova i opyat' obratilas' k
Prepolovenskoj. - CHto ona s vashim muzhem budto zhivet, vasha sestra, vot chto
ona mne govorila, paskudnaya.
Sof'ya sverknula serditymi i hitrymi glazami na Varvaru, vstala i
skazala s pritvornym smehom:
- Blagodaryu pokorno, ne ozhidala.
- Vresh'! - zlobno vzvizgnula na Ershovu Varvara.
Ershova serdito guknula, topnula i mahnula rukoyu na Varvaru i sejchas zhe
snova obratilas' k Prepolovenskoj:
- Da i barin-to pro vas, matushka-barynya, chto govorit! CHto vy budto
ran'she taskalis', a potom zamuzh vyshli! Vot oni kakie est', samye merzkie
lyudi! Plyun'te vy im v mordy, barynya horoshaya, nichem s takimi raspodlymi
lyudishkami vozzhat'sya.
Prepolovenskaya pokrasnela i molcha poshla v prihozhuyu. Peredonov pobezhal
za neyu, opravdyvayas'.
- Ona vret, vy ej ne ver'te. YA tol'ko raz skazal pri nej, chto vy -
dura, da i to so zlosti, a bol'she, ej-bogu, nichego ne govoril, - eto ona
sama sochinila.
Prepolovenskaya spokojno otvechala:
- Da chto vy, Ardal'on Borisych! ved' ya vizhu, chto ona p'yanaya, sama ne
pomnit, chto melet. Tol'ko zachem vy vse eto pozvolyaete v svoem dome?
- Vot podi, znaj, - otvetil Peredonov, - chto s neyu sdelaesh'!
Prepolovenskaya, smushchennaya i serditaya, nadevala koftu. Peredonov ne
dogadalsya pomoch' ej. Eshche on bormotal chto-to, no uzhe ona ne slushala ego.
Togda Peredonov vernulsya v zalu. Ershova prinyalas' kriklivo uprekat' ego.
Varvara vybezhala na kryl'co i uteshala Prepolovenskuyu:
- Ved' vy znaete, kakoj on durak, - chto govorit sam ne znaet.
- Nu, polnote, chto vy bespokoites', - otvechala ej Prepolovenskaya. -
Malo li chto p'yanaya baba sboltnet.
Okolo doma, na dvore, kuda vyhodilo kryl'co, rosla krapiva, gustaya,
vysokaya. Prepolovenskaya slegka ulybnulas', i poslednyaya ten' nedovol'stva
sbezhala s ee belogo i polnogo lica. Ona poprezhnemu stala privetliva i
lyubezna s Varvaroyu. Obida budet otomshchena i bez ssory. Vmeste poshli oni v sad
perezhidat' hozyajkino nashestvie.
Prepolovenskaya vse posmatrivala na krapivu, kotoraya i v sadu obil'no
rosla vdol' zaborov. Ona skazala nakonec:
- Krapivy-to u vas skol'ko. Vam ona ne nuzhna?
Varvara rassmeyalas' i otvetila:
- Nu vot, na chto mne ona!
- Koli vam ne zhalko, nado u vas narvat', a to u nas netu, - skazala
Prepolovenskaya.
- Da na chto ona vam? - s udivleniem sprosila Varvara.
- Da uzh nado, - skazala Prepolovenskaya, posmeivayas'.
- Dushechka, skazhite, na chto? - vzmolilas' lyubopytnaya Varvara.
Prepolovenskaya, naklonivshis' k Varvarinu uhu, shepnula:
- Krapivoj natirat' - s tela ne spadesh'. Ot krapivy-to i moya Genichka
takaya tolstuha.
Izvestno bylo, chto Peredonov otdaet predpochtenie zhirnym zhenshchinam, a
toshchih poricaet. Varvaru sokrushalo, chto ona tonka i vse hudeet. Kak by
nagulyat' pobol'she zhiru? - vot v chem byla odna iz glavnejshih ee zabot. U vseh
sprashivala ona: ne znaete li sredstva? Teper' Prepolovenskaya byla uverena,
chto Varvara po ee ukazaniyu budet userdno natirat'sya krapivoyu, i tak sama
sebya nakazhet.
Peredonov i Ershova vyshli na dvor. On bormotal:
- Vot podi zh ty.
Ona krichala vo vse gorlo i byla veselaya. Oni sobiralis' plyasat'.
Prepolovenskaya i Varvara probralis' cherez kuhnyu v gornicy i seli u okna
smotret', chto budet na dvore.
Peredonov i Ershova obnyalis' i pustilis' v plyas po trave krugom grushi.
Lico u Peredonova poprezhnemu ostavalos' tupym i ne vyrazhalo nichego.
Mehanicheski, kak na nezhivom, prygali na ego nosu zolotye ochki i korotkie
volosy na ego golove. Ershova povizgivala, pokrikivala, pomahivala rukami i
vsya shatalas'.
Ona kriknula Varvare v okno:
- |j, ty, frya, vyhodi plyasat'! Aj gnushaesh'sya nashej kompaniej?
Varvara otvernulas'.
- CHort s toboj! Umorilas'! - kriknula. Ershova, povalilas' na travu i
uvlekla s soboyu Peredonova.
Oni posideli obnyavshis', potom opyat' zaplyasali. I tak neskol'ko raz
povtoryalos': to poplyashut, to otdohnut pod grusheyu, na skameechke ili pryamo na
trave.
Volodin iskpenno veselilsya, glyadya iz okna na plyashushchih. On hohotal,
stroil umoritel'nye grimasy, korchilsya, sgibal koleni vverh i vskrikival:
- |k ih razbiraet! Poteha!
- Sterva proklyataya! - serdito skazala Varvara.
- Sterva, - soglasilsya Volodin, hohocha, - pogodi zh, hozyayushka lyubeznaya,
ya tebe udruzhu. Davajte pachkat' i v zale. Teper' uzhe vse ravno segodnya ne
vernetsya, upatochitsya tam na travke, pojdet spat'.
On zalilsya bleyushchim smehom i zaprygal baranom. Prepolovenskaya
podstrekala:
- Konechno, pachkajte, Pavel Vasil'evich, chto ej v zuby smotret'. Esli i
pridet, tak ej mozhno budet skazat', chto eto ona sama s p'yanyh glaz tak
otdelala.
Volodin, prygaya i hohocha, pobezhal v zalu i prinyalsya sharkat' podoshvami
po oboyam.
- Varvara Dmitrievna, dajte verevochku, - zakrichal on.
Varvara, kovylyaya, slovno utka, poshla cherez zalu v spal'nyu i prinesla
ottuda konec verevki, izmochalennyj i uzlovatyj. Volodin sdelal petlyu,
postavil sredi zaly stul i podvesil petlyu na kryuk dlya lampy.
- |to dlya hozyajki! - krichal on - CHtob bylo na chem povesit'sya so zlosti,
kogda vy uedete.
Obe damy vizzhali ot hohota.
- Dajte bumazhki klochok, - krichal Volodin, - i karandashik.
Varvara porylas' eshche v spal'ne i vynesla ottuda obryvok bumazhki i
karandash. Volodin napisal: "dlya hozyajki" i pricepil bumazhku k petle. Vse eto
delal on s poteshnymi uzhimkami. Potom on snova prinyalsya neistovo prygat'
vdol' sten, popiraya ih podoshvami i ves' sotryasayas' pri etom. Vizgom ego i
bleyushchim hohotom byl napolnen ves' dom. Belyj kot, ispuganno prizhav ushi,
vyglyadyval iz spal'ni i, nevidimomu, ne znal, kuda by emu bezhat'.
Peredonov otvyazalsya nakonec ot Ershovoj i vozvratilsya damoj odin, -
Ershova i tochno utomilas' i poshla domoj spat'. Volodin vstretil Peredonova
radostnym hohotom i krikom:
- I v zale napachkali! Ura!
- Ura! - zakrichal Peredonov i zahohotal gromko i otryvisto, slovno
vypalivaya svoj smeh.
Zakrichali "ura" i damy. Nachalos' obshchee vesel'e. Peredonov kriknul:
- Pavlushka, davaj plyasat'!
- Davaj, Ardal'osha, - glupo hihikaya, otvetil Volodin.
Oni plyasali pod petleyu, i oba nelepo vskidyvali nogi. Pol vzdragival
pod tyazhkimi stopami Peredonova.
- Rasplyasalsya Ardal'on Borisych, - zametila Prepolovenskaya, legonechko
ulybayas'.
- Uzh i ne govorite, u nego vse prichudy, - vorchlivo otvetila Varvara,
lyubuyas' odnako Peredonovym.
Ona iskrenno dumala, chto on - krasavec i molodec. Samye glupye postupki
ego kazalis' ej podobayushchimi. On ne byl ej ni smeshon, ni protiven.
- Otpevajte hozyajku! - zakrichal Volodin. - Davajte podushku!
- CHego ni pridumayut! - smeyas' govorila Varvara.
Ona vykinula iz spal'ni podushku v gryaznoj sitcevoj navolochke. Podushku
polozhili na pol za hozyajku, i stali ee otpevat' dikimi, vizglivymi golosami.
Potom pozvali Natal'yu, zastavili ee vertet' ariston, a sami, vse chetvero,
tancovali kadril', nelepo krivlyayas' i vysoko vskidyvaya nogi.
Posle plyaski Peredonov rasshchedrilsya. Odushevlenie, tuskloe i ugryumoe,
svetilos' na ego zaplyvshem lice. Im ovladela reshimost', pochti mehanicheskaya,
- mozhet byt', sledstvie usilennoj myshechnoj deyatel'nosti. On vytashchil
bumazhnik, otschital neskol'ko kreditok i, s licom, gordym i samohval'nym,
brosil ih po napravleniyu k Varvare.
- Beri, Varvara! - kriknul on: - shej sebe podvenechnoe plat'e.
Kreditki razletelis' po polu. Varvara zhivo podobrala ih. Ona niskol'ko
ne obidelas' na takoj sposob dareniya. Prepolovenskaya zlobno dumala: "Nu, my
eshche posmotrim, ch'ya voz'met", - i ehidno ulybalas'. Volodin, konechna, ne
dogadalsya pomoch' Varvare podnyat' den'gi.
Skoro Prepolovenskaya ushla. V senyah ona vstretilas' s novoyu gost'eyu,
Grushinoyu.
Mar'ya Osipovna Grushina, molodaya vdova, imela kak-to prezhdevremenno
opustivshuyusya naruzhnost'. Ona byla tonka, i suhaya kozha ee vsya pokrylas'
morshchinkami, melkimi i slovno, zapylennymi. Lico ne lishennoe priyatnosti, - a
zuby gryaznye i chernye. Ruki tonkie, pal'cy dlinnye i cepkie, pod nogtyami
gryaz'. Na beglyj vzglyad ona ne to chtob kazalas' ochen' gryaznoyu, a proizvodila
takoe vpechatlenie, slovno ona nikogda ne moetsya, a tol'ko vykolachivaetsya
vmeste so svoimi plat'yami. Dumalos', chto esli udarit' po nej neskol'ko raz
kamyshevkoyu, to podnimetsya do samogo neba pyl'nyj stolb.
Odezhda na nej visela myatymi skladkami, slovno sejchas tol'ko vynutaya iz
tugo zavyazannogo uzla, gde dolgo lezhala skomkannaya. ZHila Grushina pensieyu,
melkim komissionerstvom i otdacheyu deneg pod zalog nedvizhimostej. Razgovory
vela popreimushchestvu neskromnye i privyazyvalas' k muzhchinam, zhelaya najti
zheniha. V ee dome postoyanno zanimal komnatu kto-nibud' iz holostyh
chinovnikov.
Varvara vstretila Grushinu radostno: bylo do nee delo. Grushina i Varvara
sejchas zhe prinyalis' govorit' o prisluge i zasheptalis'. Lyubopytnyj Volodin
podsel k nim i slushal. Peredonov ugryumo i odinoko sidel za stolom i myal
rukami konec skaterti.
Varvara zhalovalas' Grushinoj na svoyu Natal'yu. Grushina ukazala ej novuyu
prislugu, Klavdiyu, i rashvalila ee. Reshili ehat' za neyu sejchas zhe, na
Samorodinu-rechku, gde ona zhila poka u akciznogo chinovnika, na-dnyah
poluchivshego perevod v drugoj gorod. Varvaru ostanovilo tol'ko imya. Ona s
nedoumeniem sprosila:
- Klavdiya? A ejkat'-to ee kak zhe ya stanu? Klashka, chto li?
Grushina posovetovala:
-- A vy ee zovite Klavdyushkoj.
Varvare eto ponravilos'. Ona povtoryala:
- Klavdyushka, dyushka.
I smeyalas' skripuchim smehom. Nado zametit', chto dyushkami v nashem gorode
nazyvayut svinej. Volodin zahryukal. Vse zahohotali.
- Dyushka, dyushen'ka, - lepetal mezh pristupami smeha Volodin, korcha glupoe
lico i vypyachivaya guby.
I on hryukal i durachilsya do teh por, poka emu ne skazali, chto on nadoel.
Togda on otoshel s obizhennym licom, sel ryadom s Peredonovym i, po-baran'i
skloniv svoj krutoj lob, ustavilsya na ispachkannuyu pyatnami skatert'.
Zaodno po doroge na Samorodinu-rechku Varvara reshila kupit' i materiyu
dlya podvenechnogo plat'ya. Ona vsegda hodila po magazinam vmeste s Grushinoyu:
ta pomogala ej sdelat' vybor i storgovat'sya.
Kraduchis' ot Peredonova, Varvara napihala Grushinoj v glubokie karmany
dlya ee detej raznogo kushan'ya, sladkih pirozhkov, gostincev. Grushina
dogadalas', chto ee uslugi segodnya na chto-to ochen' ponadobyatsya Varvare.
Uzkie bashmaki i vysokie kabluki ne davali Varvare mnogo hodit'. Ona
skoro ustavala. Poetomu ona chashche ezdila na izvozchikah, hotya bol'shih
rasstoyanij v nashem gorode ne bylo. V poslednee vremya ona zachastila k
Grushinoj. Izvozchiki uzh zaprimetili eto; ih i vseh-to bylo desyatka dva. Sazhaya
Varvaru, uzh i ne sprashivali, kuda vezti.
Uselis' na drozhki i poehali k gospodam, u kotoryh zhila Klavdiya,
osvedomlyat'sya o nej. Na ulicah bylo pochti vezde gryazno, hotya dozhd' proshel
eshche vchera vecherom. Drozhki tol'ko izredka prodrebezzhat po kamennoj nastilke i
opyat' vyaznut v lipkoj gryazi na nemoshchennyh ulicah.
Zato Varvarin golos drebezzhal nepreryvno, chasto soprovozhdaemyj
sochuvstvennoyu boltovneyu Grushinoj.
- Moj-to gus' opyat' byl u Marfushki, - skazala Varvara.
Grushina otvetila s sochuvstvennoyu zlost'yu:
- |to oni ego lovyat. Eshche by, zhenih-to hot' kuda, osobenno ej-to,
Marfushke. Ej takogo i vo sne ne snilos'.
- Uzh ne znayu, pravo, kak i byt', - zhalovalas' Varvara, - ershistyj takoj
stal, chto prosto strah. Poverite li, golova krugam idet. ZHenitsya, a ya na
ulicu stupaj.
- CHto vy, golubushka, Varvara Dmitrievna, - uteshala Grushina, - ne
dumajte etogo. Nikogda on ni na kom, krome vas, ne zhenitsya. On k vam privyk.
- Ujdet inogda k nochi, a ya zasnut' ne mogu,- govorila Varvara. - Kto
ego znaet, mozhet byt', venchaetsya gde-nibud'. Inogda vsyu noch' promaesh'sya. Vse
na nego zaryatsya: i Rutilovskie tri kobyly, - ved' oni vsem na sheyu veshayutsya,
- i ZHen'ka tolstorozhaya.
I dolgo zhalovalas' Varvara, i po vsemu ee razgovoru Grushina videla, chto
u nee eshche chto-to est', kakaya-to pros'ba, i zaranee radovalas' zarabotku.
Klavdiya ponravilas'. ZHena akcioznogo ee hvalila. Ee nanyali i veleli
prihodit' segodnya zhe vecherom, tak kak akciznyj uezzhal segodnya.
Nakonec priehali k Grushinoj. Grushina zhila v sobstvennom domike,
dovol'no neryashlivo, s tremya malymi svoimi rebyatishkami, obtrepannymi,
gryaznymi, glupymi i zlymi, kak oshparennye sobachonki. Otkrovennyj razgovor
tol'ko teper' nachalsya.
- Moj-to durak Ardal'oshka, - zagovorila Varvara, - trebuet, chtoby ya
opyat' knyagine
napisala. A chego ya ej popustu pisat' stanu! Ona i ne otvetit ili
otvetit neladnoe. Znakomstvo-to ne bol'no velikoe.
Knyaginya Volchanskaya, u kotoroj Varvara kogda-to zhila domashneyu portnihoyu
dlya prostyh rabot, mogla by okazat' Peredonovu pokrovitel'stvo: ee doch' byla
zamuzhem za tajnym sovetnikom SHCHepkinym, vazhnoyu v uchebnom vedomstve osoboyu.
Ona uzhe pisala Varvare v otvet na ee pros'by v proshlom godu, chto ne stanet
prosit' za Varvarina zheniha, a za muzha - drugoe delo, pri sluchae mozhno budet
poprosit'. To pis'mo Peredonova ne udovletvorilo: tam dana tol'ko neyasnaya
nadezhda, a ne skazano pryamo, chto nepremenno knyaginya vyhlopochet Varvarinu
muzhu inspektorskoe mesto. CHtoby raz®yasnit' eto nedoumenie, ezdili nynche v
Peterburg; Varvara shodila k knyagine, potom povela k nej Peredonova, no
narochno ottyanula eto poseshchenie, tak chto uzhe ne zastali knyaginyu: Varvara
ponyala, chto knyaginya v luchshem sluchae ogranichitsya tol'ko sovetom povenchat'sya
poskoree da neskol'kimi neopredelennymi obeshchaniyami pri sluchae poprosit', -
obeshchaniyami, kotorye byli by sovsem nedostatochny dlya Peredonova. I Varvara
reshila ne pokazyvat' knyaginyu Peredonovu.
- Uzh ya na vas, kak na kamennuyu goru, nadeyus',- skazala Varvara,-
pomogite mne, golubushka Mar'ya Osipovna.
- Kak zhe ya mogu pomoch', dushechka Varvara Dmitrievna? - sprosila Grushina.
- Uzh vy znaete, ya dlya vas vse gotova sdelat', chto tol'ko mozhno. Povorozhit'
ne hotite li?
- Nu, chto vasha vorozhka, znayu ya, - skazala so smehom Varvara, - net, vy
mne inache dolzhny pomoch'.
- Kak zhe? - s trevozhno-radostnym ozhidaniem sprosila Grushina.
- Ochen' prosto, - skazala, uhmylyayas', Varvara, - vy napishite pis'mo,
budto by ot knyagini, pod ee ruku, a ya pokazhu Ardal'onu Borisychu.
- Oj, golubushka, chto vy, kak eto mozhno! - zagovorila Grushina,
pritvoryayas' ispugannoyu, - kak uznayut vse eto delo, chto mne togda budet?
Varvara niskol'ko ne smutilas' ee otvetom, vytashchila iz karmana izmyatoe
pis'mo i skazala:
- Vot ya i pis'mo knyaginino vzyala vam dlya obrazca.
Grushina dolgo otnekivalas'. Varvara yasno videla, chto Grushina
soglasitsya, no chto ej hochetsya poluchit' za eto pobol'she. A Varvare hotelos'
dat' pomen'she. I ona ostorozhno uvelichivala posuly, naobeshchala raznyh melkih
podarkov, shelkovoe staroe plat'e, i nakonec Grushina uvidela, chto uzh bol'she
Varvara ni za chto ne dast. ZHalobnye slova tak i sypalis' s Varvarina yazyka.
Grushina sdelala vid, chto soglashaetsya tol'ko iz zhalosti, i vzyala pis'mo [2].
[3] V billiardnoj bylo dymno nakureno. Peredonov, Rutilov, Falastov,
Volodin i Murin, - pomeshchik gromadnogo rosta, s glupoyu naruzhnost'yu, vladelec
malen'kogo imeniya, chelovek oborotlivyj i denezhnyj, - vse pyatero, okonchiv
igru, sobiralis' uhodit'.
Vecherelo. Na gryaznom doschatom stole vozvyshalos' mnogo oporozhnennyh
pivnyh butylok. Igroki, mnogo za igroyu vypivshie, raskrasnelis' i p'yano
galdeli. Rutilov odin sohranyal obychnuyu chahluyu blednost'. On i pil men'she
drugih, da i posle obil'noj vypivki tol'ko by eshche bol'she poblednel.
Grubye slova nosilis' v vozduhe. Nikto na eto ne obizhalsya: po druzhbe.
Peredonov proigral, kak pochti vsegda. On ploho igral na billiarde. No
on sohranyal na svoem lice nevozmutimuyu ugryumost' i rasplachivalsya s neohotoyu.
Murin gromko kriknul:
- Pli!
I pricelilsya v Peredonova kiem. Peredonov kriknul ot straha i prisel. V
ego golove mel'knula glupaya mysl', chto Murin hochet ego zastrelit'. Vse
zahohotali. Peredonov dosadlivo probormotal:
- Terpet' ne mogu takih shutok.
Murin uzhe raskaivalsya, chto ispugal Peredonova: ego syn uchilsya v
gimnazii, i potomu on schital svoeyu obyazannost'yu vsyacheski ugozhdat'
gimnazicheskim uchitelyam. Teper' on stal izvinyat'sya pered Peredonovym i ugoshchal
ego vinom i sel'terskoyu.
Peredonov ugryumo skazal:
- U menya nervy nemnogo rasstroeny. YA direktorom nashim nedovolen.
- Proigralsya budushchij inspektor, - bleyushchim golosom zakrichal Volodin, -
zhal' denezhek!
- Neschastliv v igre - schastliv v lyubvi, - skazal Rutilov, posmeivayas' i
pokazyvaya gnilovatye zuby.
Peredonov i bez togo byl ne v duhe iz-za proigrysha i ot ispuga, da eshche
ego prinyalis' draznit' Varvaroyu.
On kriknul:
-- ZHenyus', a Var'ku von!
Priyateli hohotali i poddraznivali:
- A vot i ne posmeesh'.
- A vot posmeyu. Zavtra zhe pojdu svatat'sya.
- Pari! idet? - predlozhil Falastov,- na desyat' rublej.
No Peredonovu zhal' stalo deneg, - proigraesh', pozhaluj, tak platit'
pridetsya. On otvernulsya i ugryumo otmalchivalsya.
U vorot iz sada rasstalis' i razoshlis' v raznye storony. Peredonov i
Rutilov poshli vmeste. Rutilov prinyalsya ugovarivat' Peredonova sejchas zhe
venchat'sya na odnoj iz ego sester.
- YA vse naladil, ne bespokojsya, - tverdil on.
- Oglasheniya ne bylo, - otgovarivalsya Peredonov.
- YA vse naladil, govoryu tebe, - ubezhdal Rutilov. - Popa takogo nashel:
on znaet, chto vy ne rodnya.
- SHaferov net, - skazal Peredonov.
- Nu vot, net. SHaferov dostanem sejchas zhe, poshlyu za nimi, oni i priedut
pryamo v cerkov'. Ili sam za nimi zaedu. A ran'she nel'zya bylo, sestrica tvoya
uznala by i pomeshala.
Peredonov zamolchal i tosklivo oziralsya po storonam, gde temneli redkie,
molchalivye doma
za dremotnymi sadishkami da shatkimi izgorodyami.
- Ty tol'ko postoj u vorot, - ubeditel'no govoril Rutilov, - ya tebe
lyubuyu vyvedu, kotoruyu hosh'. Nu, poslushaj, ya tebe sejchas dokazhu. Ved' dvazhdy
dva - chetyre, tak ili net?
- Tak, - otvechal Peredonov.
- Nu vot, dvazhdy dva - chetyre, chto tebe sleduet zhenit'sya na moej
sestre.
Peredonov byl porazhen.
"A ved' i pravda, - podumal on, - konechno, dvazhdy dva - chetyre". I on s
uvazheniem posmotrel na rassuditel'nogo Rutilova. "Pridetsya venchat'sya! S nim
ne sgovorish'".
Priyateli v eto vremya podoshli k Rutilovskomu domu i ostanovilis' u
vorot.
- Nel'zya zhe nahrapom, - serdito skazal Peredonov.
- CHudak, zhdut ne dozhdutsya, - voskliknul Rutilov.
- Da ya-to, mozhet byt', ne hochu.
- Nu vot, ne hochesh', chudorod! CHto zh, ty vek bobylem zhit' stanesh'? -
uverenno vozrazil Rutilov. - Ili v monastyr' sobiraesh'sya? Ili eshche Varya ne
oprotivela? Net, ty podumaj tol'ko, kakuyu ona rozhu skorchit, esli ty moloduyu
zhenu privedesh'.
Peredonov otryvisto i korotko zahohotal, no sejchas zhe nahmurilsya i
skazal:
- Da i oni, mozhet byt', ne hotyat.
- Nu, kak ne hotyat, chudak! - otvechal Rutilov. - Uzh ya dayu tebe slovo.
- Oni gordye, - pridumyval Peredonov.
- Da tebe-to chto! Eshche luchshe.
- Nasmeshnicy.
- Da ved' ne nad toboj, - ubezhdal Rutilov.
- Pochem ya znayu!
- Da uzh ty mne pover', ya tebya ne obmanu. Oni tebya uvazhayut. Ved' ty ne
Pavlushka kakoj-nibud', chtob nad toboj smeyat'sya.
- Da, pover' tebe, - nedoverchivo skazal Peredonov. - Net, ya hochu sam
uveryat'sya, chto oni nado mnoj ne smeyutsya.
- Vot chudak, - s udivleniem skazal Rutilov,- da kak zhe oni smeyut
smeyat'sya? Nu, kak zhe ty, odnako, hochesh' uverit'sya?
Peredonov podumal i skazal:
- Pust' vyjdut sejchas zhe na ulicu.
- Nu, ladno, eto mozhno, - soglasilsya Rutilov.
- Vse troe, - prodolzhal Peredonov.
- Nu, ladno.
- I pust' kazhdaya skazhet, chem ona mne ugozhdat' budet.
- Zachem zhe eto? - s udivleniem sprosil Rutilov.
- Vot ya i vizhu, chto oni hotyat, a to vy menya za nos povedete,- ob®yasnil
Peredonov.
- Nikto tebya za nos ne povedet.
- Oni nado mnoj, mozhet byt', posmeyat'sya hotyat, - rassuzhdal Peredonov, -
a vot pust' vyjdut, potom uzh oni koli zahotyat smeyat'sya, tak i ya budu nad
nimi smeyat'sya.
Rutilov podumal, peredvinul shlyapu na zatylok i opyat' na lob i nakonec
skazal:
- Nu, pogodi, pojdu skazhu im. Vot-to chudodej! Tol'ko ty vo dvor vojdi
poka, a to eshche kogo-nibud' chort poneset po ulice, uvidyat.
- Naplevat', - skazal Peredonov, no vse zhe voshel za Rutilovym v
kalitku.
Rutilov otpravilsya v dom k sestram, a Peredonov ostalsya zhdat' na dvore.
V gostinoj, uglovoj k vorotam gornice, sideli vse chetyre sestry, vse na
odno lico, vse pohozhie na brata, vse milovidnye, rumyanye, veselye: zamuzhnyaya
Larisa, spokojnaya, priyatnaya, polnaya; vertlyavaya da bystraya Dar'ya, samaya
vysokaya i tonkaya iz sester; smeshlivaya Lyudmila i Valeriya, malen'kaya, nezhnaya,
hrupkaya na vid. Oni lakomilis' orehami da izyumom i, ochevidno, chego-to zhdali,
a potomu volnovalis' i smeyalis' bolee obychnogo, vspominali poslednie
gorodskie spletni i osmeivali znakomyh i neznakomyh.
Uzhe s utra oni byli gotovy ehat' pod venec. Ostavalos' tol'ko nadet'
prilichnoe k vencu plat'e da prikolot' fatu i cvety. O Varvare sestry ne
vspominali v svoih razgovorah, kak-budto ee i na svete net. No uzhe odno to,
chto oni, besposhchadnye nasmeshnicy, peremyvaya kostochki vsem, ne obmolvilis' vo
ves' den' ni odnim slovechkom tol'ko o Varvare, odno eto dokazyvalo, chto
nelovkaya mysl' o nej gvozdem sidit v golove kazhdoj iz sestric.
- Privel! - ob®yavil Rutilov, vhodya v gostinuyu, - u vorot stoit.
Sestry vzvolnovanno podnyalis' i vse razom zagovorili i zasmeyalis'.
- Tol'ko est' zakovychka, - skazal Rutilov, posmeivayas'.
- CHto, chto takoe? - sprosila Dar'ya. Valeriya dosadlivo nahmurila svoi
krasivye, temnye brovi.
- Uzh ne znayu, govorit' li? - sprosil Rutilov.
- Nu, skoree, skoree! - toropila Dar'ya.
S nekotorym smushcheniem Rutilov rasskazal o tom, chego zhelaet Peredonov.
Baryshni podnyali krik i vzapuski prinyalis' branit' Peredonova. No
malo-po-malu ih negoduyushchie kriki zamenilis' shutkami i smehom, Dar'ya sdelala
ugryumo-ozhidayushchee lico i skazala:
- Vot on tak stoit u vorot. Vyshlo pohozhe i zabavno.
Baryshni stali vyglyadyvat' iz okna k vorotam. Dar'ya priotkryla okno i
kriknula:
- Ardal'on Borisych, a iz okoshka skazat' mozhno?
Poslyshalsya ugryumyj golos:
- Nel'zya.
Dar'ya pospeshno zahlopnula okno. Sestry rashohotalis' zvonko i
neuderzhimo i ubezhali iz gostinoj v stolovuyu, chtoby Peredonov ne uslyshal. V
etom veselom semejstve umeli ot samogo serditogo nastroeniya perehodit' k
smehu i shutkam, i veseloe slovo zachastuyu reshalo delo.
Peredonov stoyal i zhdal. Emu bylo grustno i strashno. Podumyval on
ubezhat', da ne reshilsya i na eto. Otkuda-to ochen' izdaleka donosilas' muzyka:
dolzhno byt', predvoditeleva doch' igrala na royale. Slabye, nezhnye zvuki
lilis' v vechernem tihom, temnom vozduhe, navodili grust', rozhdali sladkie
mechty.
Snachala mechty Peredonova prinyali eroticheskoe napravlenie. On
predstavlyal baryshen' Rutilovyh v samyh soblaznitel'nyh polozheniyah. No chem
dal'she prodolzhalos' ozhidanie, tem bol'she Peredonov ispytyval razdrazhenie, -
zachem zastavlyayut ego zhdat'. I muzyka, edva zadev ego mertvenno-grubye
chuvstva, umerla dlya nego.
A vokrug spustilas' noch', tihaya, shurshashchaya zloveshchimi podhodami i
posheptami. I eshche temnee kazalos' vezde ottogo, chto Peredonov stoyal v
prostranstve, osveshchennom lampoyu v gostinoj, svet ot kotoroj dvumya polosami
lozhilsya na dvor, rasshiryayas' k sosedskomu zaboru, za kotorym vidnelis' temnye
brevenchatye steny. V glubine dvora podozritel'no temneli i sheptalis' o
chem-to derev'ya Rutilovskogo sada. Na ulicah po mostkam gde-to nedaleko dolgo
slyshalis' ch'i-to zamedlennye, tyazhelye shagi. Peredonov nachal uzhe boyat'sya,
chto, poka on tut stoit, na nego napadut i ograbyat, a to tak i ub'yut. On
prizhalsya k samoj stene, v ten', chtoby ego ne videli, i robko zhdal.
No vot po osveshchennym polosam na dvore probezhali dlinnye teni, zahlopali
dveri, poslyshalis' za dver'yu na kryl'ce golosa. Peredonov ozhivilsya. "Idut!"
- radostno podumal on, i priyatnye mechty o krasotkah-sestricah opyat' lenivo
zashevelilis' v ego golove, - paskudnye detishcha ego skudnogo voobrazheniya.
Sestry stoyali v senyah. Rutilov vyshel na dvor k vorotam i oglyadelsya, ne
idet li kto po ulice.
Nikogo ne bylo ni vidno, ni slyshno.
- Nikogo net, - gromkim shopotom skazal on sestram v slozhennye truboyu
ruki.
On ostalsya storozhit' na ulice. Vmeste s nim vyshel na ulicu i Peredonov.
- Nu vot, sejchas oni tebe skazhut, - skazal Rutilov.
Peredonov stoyal u samoj kalitki i smotrel v shchel' mezh kalitkoyu i
privorotnym stolbom. Lico ego bylo ugryumo i pochti ispuganno, i vsyakie mechty
i dumy pogasli v ego golove i smenilis' tyazhelym, bespredmetnym vozhdeleniem.
Dar'ya pervaya podoshla k priotvorennoj kalitke.
-- Nu, chem zhe vam ugodit'? - sprosila ona.
Peredonov ugryumo molchal. Dar'ya skazala:
- YA vam bliny budu prevkusnye pech', goryachie, tol'ko ne podavites'.
Lyudmila iz-za ee plecha kriknula:
- A ya kazhdoe utro budu po gorodu hodit', vse spletni sobirat', a potom
vam rasskazyvat'. Preveselo.
Mezhdu veselymi licami dvuh sester pokazalos' na mig kapriznoe, tonkoe
Valerochkino lico, i poslyshalsya ee hrupkij golosok:
- A ya ni za chto ne skazhu, chem vam ugozhu,- dogadyvajtes' sami.
Sestry pobezhali, zalivayas' hohotom. Golosa ih i smeh zatihli za
dver'mi. Peredonov otvernulsya ot kalitki. On byl ne sovsem dovolen. On
dumal: boltnuli chto-to i ushli. Dali by luchshe zapisochki. No uzhe pozdno tut
stoyat' i zhdat'.
- Nu, videl? - sprosil Rutilov. - Kotoruyu zhe tebe?
Peredonov pogruzilsya v razmyshlenie. Konechno, soobrazil on nakonec, nado
vybirat' samuyu moloden'kuyu. CHto zhe emu na perestarke zhenit'sya!
- Vedi Valeriyu, - reshitel'no skazal on.
Rutilov otpravilsya domoj, a Peredonov opyat' voshel vo dvor.
Lyudmila vyglyadyvala tajkom v okno, starayas' uslyshat', chto govoryat, no
nichego ne uslyshala. Vot prozvuchali shagi po mostkam na dvore. Sestry pritihli
i sideli vzvolnovannye i cmushchennye. Voshel Rutilov i ob®yavil:
-- Valeriyu vybral. ZHdet, - stoit u vorot.
Sestry zashumeli, zasmeyalis'. Valeriya slegka poblednela.
- Vot, vot, - povtoryala ona, - ochen' ya hochu, ochen' mne nado.
Ee ruki drozhali. Ee stali naryazhat', - vse tri sestry hlopotali okolo
nee. Ona, kak vsegda, zhemanilas' i medlila. Sestry ee toropili. Rutilov
neustanno boltal, radostno i vozbuzhdenno. Emu nravilos', chto vse eto delo on
tak lovko ustroil.
- A izvozchikov ty prigotovil? - ozabochenno sprosila Dar'ya.
Rutilov otvechal s dosadoyu:
- Da razve mozhno? Ves' gorod sbezhalsya by. Varvara by ego za volosy
ottashchila k sebe.
- Tak kak zhe my?
- A tak, do ploshchadi dojdem poparno, a tam i najmem. Ochen' prosto.
Sperva ty s nevestoj, da Larisa s zhenihom, - da i to ne srazu, a to eshche
uvidit kto v gorode. A ya s Lyudmiloj za Falastovym zaedu, oni vdvoem poedut,
a ya eshche Volodina prihvachu.
Peredonov, ostavshis' odin, pogruzilsya v sladkie mechtaniya. Emu grezilas'
Valeriya v obayanii brachnoj nochi, razdetaya, stydlivaya, no veselaya. Vsya
tonen'kaya, subtil'naya.
Mechtal, a sam taskal iz karmana zavalyavshiesya tam karamel'ki i sosal ih.
Potom prishlo emu na pamyat', chto Valeriya - koketka. Ved' ona, podumal
on, potrebuet naryadov, obstanovki. Uzh togda, pozhaluj, den'gi pridetsya ne
otkladyvat' kazhdyj mesyac, a i prikoplennoe rastrachivat'. A zhena-to stanet
priverednichat', a za kuhnej, pozhaluj, i ne doglyadit. A eshche na kuhne
podsyplyut emu yadu, - Varya so zlosti podkupit kuharku. "Da i voobshche, - dumal
Peredonov, - uzh slishkom tonkaya shtuchka - Valeriya. K takoj ne znaesh', kak i
podstupit'sya. Kak ee obrugaesh'? Kak ee tolkanesh'? Kak na nee plyunesh'?
Izojdet slezami, osramit na ves' gorod. Net, strashno s neyu svyazyvat'sya. Vot
Lyudmila, tak ta proshche. Ne vzyat' li ee?"
Peredonov podoshel k oknu i stuknul palkoyu v ramu. CHerez polminuty
Rutilov vysunulsya iz okna.
- CHego tebe? - sprosil on s bespokojstvom,
- Peredumal, - burknul Peredonov.
- Nu! - ispuganno kriknul Rutilov.
-- Vedi Lyudmilu, - skazal Peredonov.
Rutilov otoshel ot okna.
- CHort ochkastyj,- provorchal on i poshel k sestram.
Valeriya obradovalas'.
- Tvoe schast'e, Lyudmila, - veselo skazala ona.
Lyudmila prinyalas' hohotat', - upala v kreslo, otkinulas' na spinku i
hohotala, hohotala.
- CHto emu skazat'-to? - sprashival Rutilov,- soglasna, chto li?
Lyudmila ot smeha ne mogla skazat' ni slova i tol'ko mahala rukami.
- Da, soglasna, konechno, - skazala za nee Dar'ya. - Skazhi emu skoree, a
to eshche ujdet sduru, ne dozhdetsya.
Rutilov vyshel v gostinuyu i skazal shopotom v okno:
- Pogodi, sejchas budet gotova.
- Da zhivee, - serdito skazal Peredonov,- chto tam kopayutsya!
Lyudmilu provorno naryazhali. Minut cherez pyat' ona byla uzhe sovsem gotova.
Peredonov dumal o nej. Ona - veselaya, sdobnaya. Tol'ko uzh ochen' lyubit
hohotat'. Zasmeet, pozhaluj. Strashno. Dar'ya, hot' i bojkaya, a vse zhe
posolidnee i potishe. A tozhe krasivaya. Luchshe vzyat' ee. On opyat' stuknul v
okno.
- Stuchit opyat', - skazala Larisa, - uzh ne za toboj li, Dar'ya?
- Vot chort-to! - vyrugalsya Rutilov i pobezhal k oknu.
- CHego eshche? - serditym shopotom sprosil on, - opyat' peredumal, chto li?
- Vedi Dar'yu, - otvechal Peredonov.
- Nu, podozhdi, - svirepo prosheptal Rutilov.
Peredonov stoyal i dumal o Dar'e, - i opyat' nedolgoe lyubovanie eyu v
voobrazhenii smenilos' strahom. Uzh ochen' ona bystraya i derzkaya. Zatormoshit.
Da i chego tut stoyat' i zhdat'? - podumal on: - eshche prostudish'sya. Vo rvu na
ulice, v trave pod zaborom, mozhet byt', kto-nibud' pryachetsya, vdrug vyskochit
i ukokoshit. I tosklivo stalo Peredonovu. Ved' oni bespridannicy, - dumal on.
Protekcii u nih v uchebnom vedomstve net. Varvara nazhaluetsya knyagine. A na
Peredonova i tak direktor zuby tochit.
Dosadno stalo Peredonovu na samogo sebya. S chego on tut putaetsya s
Rutilovym? Slovno Rutilov ocharoval ego. Da, mozhet byt', i v samom dele
ocharoval ego. Nado poskoree zachurat'sya.
Peredonov zakruzhilsya na meste, pleval vo vse storony i bormotal:
- CHur-churashki, churki-bolvashki, buki-bukashki, vedi-tarakashki. CHur menya.
CHur menya. CHur, chur, chur. CHur-perechur-raschur.
Na lice ego izobrazhalos' strogoe vnimanie, kak pri sovershenii vazhnogo
obryada. I posle etogo neobhodimogo dejstviya on pochuvstvoval sebya v
bezopasnosti ot Rutilovskogo navozhdeniya. Reshitel'no zastuchal on palkoj v
okno, serdito bormocha:
- Donesti by, - zamanivayut. Net, ne hochu segodnya zhenit'sya, - ob®yavil on
vysunuvshemusya k nemu Rutilovu.
- Da chto ty, Ardal'on Borisych, ved' uzhe vse gotovo, - pytalsya ubezhdat'
Rutilov.
- Ne hochu, - reshitel'no skazal Peredonov, - pojdem ko mne v karty
igrat'.
- Vot chort-to! - vyrugalsya Rutilov. - Ne hochet venchat'sya, strusil, -
ob®yavil on sestram. - No ya eshche ulomayu duraka. Zovet k sebe v karty igrat'.
Sestry zakrichali vse razom, branya Peredonova.
- I ty pojdesh' k etomu prohvostu? - s dosadoyu sprosila Valeriya.
- Nu da, pojdu i voz'mu s nego shtraf. I on eshche ot nas ne ujdet, -
govoril Rutilov, starayas' sohranit' uverennyj ton, no chuvstvuya sebya ochen'
nelovko.
Dosada na Peredonova bystro zamenilas' u devic smehom. Rutilov ushel.
Sestry pobezhali k oknam.
- Ardal'on Borisych! - kriknula Dar'ya, - chto zh vy takoj nereshitel'nyj?
Tak nel'zya.
- Kislyaj Kislyaevich! - s hohotom kriknula Lyudmila.
Peredonovu stalo dosadno. Po ego mneniyu, sestry dolzhny by plakat' ot
pechali, chto on ih otverg. "Pritvoryayutsya!" - podumal on, molcha uhodya so
dvora. Devicy perebezhali k oknam na ulicu i krichali vsled Peredonovu
nasmeshlivye slova poka on ne skrylsya v temnote.
Peredonova tomila toska. Uzhe i karamelek ne bylo v karmane, i eto ego
opechalilo i razdosadovalo. Rutilov pochti vsyu dorogu govoril odin, -
prodolzhal vyhvalyat' sester. Peredonov tol'ko odnazhdy vstupil v razgovor. On
serdito sprosil:
- U byka est' roga?
- Nu, est', tak chto zhe iz togo? - skazal udivlennyj Rutilov.
- Nu, a ya ne hochu byt' bykom, - ob®yasnil Peredonov.
Razdosadovannyj Rutilov skazal:
- Ty, Ardal'on Borisych, i ne budesh' nikogda bykom, potomu chto ty -
formennaya svin'ya.
- Vresh'! - ugryumo skazal Peredonov.
- Net, ne vru, i mogu dokazat', - zloradno skazal Rutilov.
- Dokazhi, - potreboval Peredonov.
- Pogodi, dokazhu, - s tem zhe zloradstvom v golose otvetil Rutilov.
Oba zamolchali. Peredonov puglivo zhdal, i tomila ego zlost' na Rutilova.
Vdrug Rutilov sprosil:
- Ardal'on Borisych, a u tebya est' pyatachok?
- Est', da tebe ne dam, - zlobno otvetil Peredonov.
Rutilov zahohotal.
-- Koli u tebya est' pyatachok, tak kak zhe ty ne svin'ya! - kriknul on
radostno.
Peredonov v uzhase hvatilsya za nos.
- Vresh', kakoj u menya pyatachok, u menya chelovech'ya harya, - bormotal on.
Rutilov hohotal. Peredonov, serdito i truslivo posmatrivaya na Rutilova,
skazal:
- Ty menya segodnya narochno nad durmanom vodil da i odurmanil, chtoby s
sestrami okrutit'. Malo mne odnoj ved'my, na treh razom venchat'sya!
- CHudorod, da kak zhe ya-to ne odurmanilsya?- sprosil Rutilov.
- Ty sredstvo znaesh', - govoril Peredonov. - Ty, mozhet byt', cherez rot
dyshal, a v nos ne puskal, ili slova takie govoril, a ya nichego ne znayu, kak
nado protiv volshebstva. YA ne chernoknizhnik. Poka ne zachuralsya, vse
odurmanennyj stoyal.
Rutilov hohotal.
-- Kak zhe ty churalsya? - sprashival on.
No uzhe Peredonov molchal.
- CHto ty za Varvaru tak ucepilsya? - govoril Rutilov. - Ty dumaesh',
horosho tebe budet, esli ty cherez nee poluchish' mesto? Ona tebya osedlaet.
|to bylo neponyatno Peredonovu.
Ved' ona dlya sebya staraetsya, - dumal on. - Ej samoj budet luchshe, kogda
on budet nachal'nikom i budet poluchat' mnogo deneg. Znachit, ne on ej, a ona
emu dolzhna byt' blagodarna. Da i vo vsyakom sluchae s neyu emu udobnee, chem s
kem by to ni bylo drugim.
Peredonov privyk k Varvare. Ego tyanulo k nej, - mozhet byt', vsledstvie
priyatnoj dlya nego privychki izdevat'sya nad neyu. Druguyu takuyu ved' i na zakaz
by ne najti.
Bylo uzhe pozdno. U Peredonova v kvartire goreli lampy, okna yarko
vydelyalis' v ulichnoj temnote.
Vokrug chajnogo stola sideli gosti: Grushina, - ona zhe teper'
ezhedennichala u Varvary, - Volodin, Prepolovenskaya, ee muzh, Konstantin
Petrovich, vysokij chelovek let pod sorok, matovo-blednyj, chernovolosyj i
neobychajno molchalivyj. Varvara prinaryadilas', - nadela beloe plat'e. Pili
chaj, besedovali. Varvaru, kak vsegda, bespokoilo, chto Peredonov dolgo ne
vozvrashchalsya. Volodin s veselym bleyushchim hohotom rasskazal, chto Peredonov
poshel kuda-to s Rutilovym. |to uvelichilo Varvarino bespokojstvo.
Nakonec yavilsya Peredonov s Rutilovym. Ih vstretili krikom, smehom,
glupymi, neskromnymi shutkami.
- Varvara, a gde zhe vodka? - serdito kriknul Peredonov.
Varvara metnulas' iz-za stola, vinovato uhmylyayas', i bystro prinesla
vodku v bol'shom, grubo granenom grafine.
- Vyp'em, - ugryumo priglasil Peredonov.
- Podozhdi, - skazala Varvara, - Klavdyushka zakusku prineset. Kopa,
shevelis', - kriknula ona v kuhnyu.
No uzhe Peredonov razlival vodku po ryumkam i bormotal:
- CHego zhdat', vremya ne zhdet.
Vypili i zakusili pirozhkami s chernosmorodinnym varen'em. U Peredonova,
chtoby zanimat' gostej, tol'ko i bylo v zapase, chto karty da vodka. Tak kak
za karty sest' eshche nel'zya bylo, - chaj nado bylo pit', - to ostavalas' vodka.
Mezh tem prinesli i zakusku, tak chto mozhno bylo i eshche vypit'. Klavdiya,
uhodya, ne zatvorila dveri, i Peredonov zabespokoilsya.
- Vechno dveri nastezh', - vorchal on.
On boyalsya skvoznyaka, - prostudit'sya mozhno. Poetomu v kvartire vsegda
bylo dushno i smradno.
Prepolovenskaya vzyala yajco.
- Horoshie yajca, - skazala ona, - gde vy ih dostaete?
Peredonov skazal:
- |to eshche chto yajca, a vot v nashem imenii u otca kurica po dva krupnyh
yajca v den' kruglyj god nesla.
- CHto zh takoe, - otvetila Prepolovenskaya, - eka nevidal', nashli chem
hvastat'! U nas v derevne byla kurica, nesla v den' po dva yajca i po lozhke
masla.
- Da, da, i u nas tozhe, - skazal Peredonov, ne zamechaya nasmeshki. - Esli
nosyat drugie, tak i ona nesla. U nas vydayushchayasya byla.
Varvara zasmeyalas'.
- Petrushku valyayut, - skazala ona.
- Ushi vyanut, takoj vzdor vy nesete, - skazala Grushina.
Peredonov svirepo posmotrel na nee i otvetil s ozhestocheniem:
-- A koli vyanut, oborvat' ih nado.
Grushina smutilas'.
- Nu, uzh vy, Ardal'on Borisych, vsegda takoe skazhete! - zhalobno skazala
ona.
Ostal'nye sochuvstvenno smeyalis'. Volodin, shchurya glaza i potryahivaya lbom,
smeshlivo ob®yasnyal:
- Esli u vas ushi vyanut, to vam ih oborvat' nado, a to nehorosho, koli
oni u vas zavyanut i tak motat'sya budut, tuda-syuda, tuda-syuda.
Volodin pokazal pal'cami, kak budut motat'sya vyalye ushi. Grushina
prikriknula na nego:
- Nu uzh vy, tuda zhe, sami nichego pridumat' ne umeete, na gotoven'koe
prohazhivaetes'! Volodin obidelsya i skazal s dostoinstvom:
- YA i sam mogu, Mar'ya Osipovna, a tol'ko kak my v kompanii priyatno
vremya provodim, to otchego zhe ne podderzhat' chuzhuyu shutku! A esli eto vam ne
nravitsya, to kak vam budet ugodno,- kak vy k nam izvolite, tak i my k vam
izvolim.
- Rezonno, Pavel Vasil'evich, - so smehom odobril ego Rutilov.
- Uzh Pavel Vasil'evich za sebya postoit, - s lukavoyu usmeshkoyu skazala
Prepolovenskaya.
Varvara otrezala kusok bulki i, zaslushavshis' zatejlivyh rechej Volodina,
derzhala nozh v ruke. Ostrie sverkalo. Peredonovu stalo strashno,- a nu, kak
vdrug zarezhet. On kriknul:
-- Varvara, polozhi nozh!
Varvara vzdrognula
- CHego krichish', ispugal! - skazala ona i polozhila nozh. - Ved' vy
znaete, u nego vse priveredy, - ob®yasnila ona molchalivomu Prepolovenskomu,
vidya, chto on poglazhivaet borodu i sobiraetsya chto-to skazat'.
- |to byvaet, - sladostnym i grustnym golosom zagovoril Prepolovenskij,
- u menya byl odin znakomyj, tak tot igolok boyalsya, vse boyalsya, chto ego
ukolyut i igolka ujdet vo vnutrennosti. I uzhasno boyalsya, predstav'te, kak
uvidit igolku...
I, raz nachavshi govorit', uzhe on ne mog ostanovit'sya i vse na raznye
lady pereskazyval odno i to zhe, poka ego ne perebil kto-to, zagovoriv o
drugom. Togda on opyat' pogruzilsya v molchanie.
Grushina perevela razgovor na eroticheskie temy. Ona rasskazala, kak ee
revnoval pokojnik-muzh i kak ona emu izmenila. Potom rasskazala slyshannuyu ot
stolichnogo znakomogo istoriyu o lyubovnice nekoego vysokopostavlennogo lica,
kak ona ehala po ulice i vstretila svoego pokrovitelya.
- Ona emu i krichit: zdravstvuj, ZHanchik! |to na ulice-to! - rasskazyvala
Grushina.
- A vot ya na vas donesu, - serdito skazal Peredonov: - razve mozhno pro
takih znatnyh lic takie gluposti boltat'?
Grushina ispuganno zalepetala:
- Da ved' ya chto zh, - mne tak rasskazyvali. Za chto kupila, za to i
prodayu.
Peredonov serdito molchal i pil chaj s blyudechka, nalegaya na stol loktyami.
On dumal, chto v dome budushchego inspektora ne podobaet nepochtitel'no govorit'
o vel'mozhah. On zlilsya na Grushinu. Eshche dosadoval ego i byl emu podozritelen
Volodin: chto-to uzh slishkom chasto nazyval on Peredonova budushchim inspektorom.
Odin raz Peredonov dazhe skazal Volodinu:
- CHto, brat, zavidno, nebos'! Da, vot ty ne budesh' inspektorom, a ya
budu.
Na eto Volodin, pridav svoemu licu vnushitel'noe vyrazhenie, vozrazil:
- Vsyakomu svoe, Ardal'on Borisych, - vy v svoem dele specialist, a ya v
svoem.
- A Natasha-to nasha, - soobshchila Varvara, - ot nas pryamo k zhandarmskomu
postupila.
Peredonov vzdrognul, i lico ego vyrazilo uzhas.
- Vresh'? - voprositel'no skazal on.
- Nu vot, chego mne vrat', - otvetila Varvara, - hot' sam podi k nemu,
sprosi.
|to nepriyatnoe izvestie podtverdila i Grushina. Peredonov byl oshelomlen.
Naskazhet chego i ne bylo, a zhandarmskij na us namotaet i, pozhaluj, napishet v
ministerstvo. |to skverno.
V eto samoe vremya glaza Peredonova ostanovilis' na polochke nad komodom.
Tam stoyalo neskol'ko perepletennyh knig: tonkie - Pisareva i potolshche -
"Otechestvennye Zapiski". Peredonov poblednel i skazal:
- Knigi-to eti nado spryatat', a to donesut.
Ran'she eti knigi Peredonov derzhal na vidu, chtoby pokazat', chto u nego
svobodnye mneniya.- hotya na samom dele on ne imel ni mnenij, ni dazhe ohoty k
razmyshleniyam. I eti knigi on tol'ko derzhal, a ne chital. Davno uzhe ne prochel
on ni odnoj knigi, - govoril, chto nekogda, - gazet ne vypisyval, novosti
uznaval iz razgovorov. Vprochem, i uznavat' emu nechego bylo, - nichto vo
vneshnem mire ego ne zanimalo. Nad podpischikami na gazety on dazhe izdevalsya,
kak nad rastochitelyami deneg i vremeni. Dorogo, podumaesh', bylo dlya nego ego
vremya!
On poshel k polochke, bormocha:
- Uzh u nas takoj gorod, sejchas donesut. Pomogi-ka, Pavel Vasil'evich, -
skazal on Volodinu.
Volodin podoshel k nemu s ser'eznym i ponimayushchim licom i ostorozhno
prinimal knigi, kotorye peredaval emu Peredonov. Sebe vzyal Peredonov pachku
knig pomen'she, Volodinu dal pobol'she i poshel v zalu, a Volodin za nim.
- Kuda zhe vy ih spryachete, Ardal'on Borisych? - sprosil on.
- A vot uvidish', - s obychnoyu ugryumost'yu otvetil Peredonov.
- CHto zhe eto vy potashchili, Ardal'on Borisych? - sprosila Prepolovenskaya.
- Strozhajshe zapreshchennye knigi, - otvetil Peredonov na hodu. - Donesut,
koli uvidyat.
V zale Peredonov prisel na kortochki pered pechkoyu, svalil knigi na
zheleznyj list, - i Volodin sdelal to zhe, - i prinyalsya s usiliem zapihivat'
knigu za knigoyu v neshirokoe otverstie. Volodin sidel na kortochkah ryadom s
nim, nemnogo pozadi, i podaval emu knigi, sohranyaya glubokomyslennoe i
ponimayushchee vyrazhenie na svoem baran'em lice s vypyachennymi iz vazhnosti gubami
i sklonennym ot izbytka ponimaniya krutym lbom. Varvara zaglyadyvala na nih
cherez dver'. So smehom skazala ona:
-- Poshel valyat' petrushku!
No Grushina ostanovila ee:
- Oj, golubushka, Varvara Dmitrievna, vy tak ne govorite, - za eto
bol'shie nepriyatnosti mogut byt', koli uznayut. Osobenno, esli uchitel'.
Nachal'stvo strast' kak boitsya, chto uchitelya mal'chishek buntovat' nauchat.
Napilis' chayu i uselis' igrat' v stukolku, vse semero vokrug lombernogo
stola v zale. Peredonov igral s azartom, no ploho. Kazhdoe dvadcatoe chislo
emu prihodilos' uplachivat' dan' svoim souchastnikam v igre, osobenno
Prepolovenskomu; etot poluchal i za sebya i za zhenu. V vyigryshe chashche vsego
byli Prepolovenskie. U nih byli uslovlennye znaki, - postukivanie,
pokashlivanie, - posredstvom kotoryh oni obmenivalis' izvestiyami o svoih
kartah. Segodnya Peredonovu srazu ne povezlo. On speshil otygrat'sya, a Volodin
medlil sdavat' i tshchatel'no uravnival karty.
- Pavlushka, sdavaj, - neterpelivo kriknul Peredonov.
Volodin, chuvstvuya sebya v igre osoboyu, ravnoyu vsem ostal'nym, sdelal
znachitel'noe lico i sprosil:
- To est' kak eto Pavlushka? Po druzhbe ili kak?
- Po druzhbe, po druzhbe, - nebrezhno otvetil Peredonov, - tol'ko sdavaj
skoree.
- Nu, esli po druzhbe, to ya rad, ya ochen' rad, - govoril Volodin s
radostnym i glupym smehom, sdavaya karty, - ty horoshij chelovek, Ardasha, i ya
tebya ochen' dazhe lyublyu. A esli by ne po druzhbe, to eto byl by drugoj
razgovor. A esli po druzhbe, to ya rad. YA tebe tuza sdal za eto, - skazal
Volodin i otkryl kozyrya.
Tuz tochno, okazalsya u Peredonova, no ne kozyrnyj, i podvel ego pod
remiz.
- Sdal! - serdito vorchal Peredonov,- tuz, da ne tot. Pod ruku govorish'.
Nado bylo kozyrnogo, a ty chto sdal? Na chto mne tikovyj puz?
- Na chto tebe tikovyj puz, u tebya svoe puzo rastet,- podhvatil so
smehom Rutilov.
- Budushchij inspektor yazychkom zapletaetsya, - puz, puz, karapuz.
Rutilov nepreryvno boltal, spletnichal, rasskazyval anekdoty, inogda
ves'ma shchekotlivogo soderzhaniya. CHtoby podraznit' Peredonova, on stal uveryat',
chto gimnazisty ploho sebya vedut, osobenno te, kotorye zhivut na kvartirah:
kuryat, p'yut vodku, uhazhivayut za devicami. Peredonov veril. I Grushina
podderzhivala. Ej eti rasskazy dostavlyali osoboe udovol'stvie: ona sama
hotela bylo, posle smerti muzha, derzhat' u sebya na kvartire treh-chetyreh
gimnazistov, no direktor ne razreshil ej, nesmotrya na hodatajstvo Peredonova,
- o Grushinoj v gorode byla durnaya slava. Teper' ona prinyalas' branit' hozyaek
teh kvartir, gde zhili gimnazisty.
- Oni vzyatki dayut direktoru, - zayavila ona.
- Hozyajki vse stervy, - ubezhdenno skazal Volodin, - vot hot' moya. U nas
s neyu byl takoj ugovor, kogda ya komnatu nanimal, chto ona budet davat' mne
vecherom tri stakana moloka. Horosho, mesyac, drugoj tak mne i podavali.
- I ty ne opilsya? - sprosil Rutilov so smehom.
- Zachem zhe opivat'sya! - obizhenno vozrazil Volodin. - Moloko - poleznyj
produkt. YA i privyk tri stakana vypivat' na noch'. Vdrug vizhu, prinosyat mne
dva stakana. |to, sprashivayu, pochemu zhe? Prisluga govorit: Anna Mihajlovna,
govorit, prosyat izvinit', chto korovka u nih, govorit, nynche malo moloka
daet. A mne-to chto za delo! Ugovor dorozhe deneg. U nih sovsem korovka ne
dast molochka, tak mne i kushat' ne dadut? Nu, ya govoryu, esli net moloka, to
skazhite Anne Mihajlovne, chto ya proshu dat' mne stakan vody. YA privyk kushat'
tri stakana, mne dvuh stakanov malo.
- Pavlushka u nas geroj, - skazal Peredonov. - Rasskazhi-ka, brat, kak ty
s generalom scepilsya.
Volodin ohotno povtoril rasskaz. No teper' ego podnyali nasmeh. On
obizhenno vypyatil nizhnyuyu gubu.
Za uzhinom vse napilis' do-p'yana, dazhe i zhenshchiny. Volodin predlozhil eshche
popachkat' steny. Vse obradovalis': nemedlenno, eshche ne konchiv est', prinyalis'
za delo i neistovo zabavlyalis'. Plevali na oboi, oblivali ih pivom, puskali
v steny i v potolok bumazhnye strely, zapachkannye na koncah maslom, lepili na
potolok chertej iz zhevanogo hleba. Potom pridumali rvat' poloski iz oboev na
azart, - kto dlinnee vytyanet. Na etoj igre Prepolovenskie eshche vyigrali rublya
poltora.
Volodin proigral. Ot etogo proigrysha i op'yaneniya on vnezapno zagrustil
i stal zhalovat'sya na svoyu mat'. On sdelal ukoriznennoe lico i, tolkaya
zachem-to vniz rukoyu, govoril:
- I zachem ona menya rodila? I chto ona togda dumala? Kakaya teper' moya
zhizn'! Ona mne ne mat', a tol'ko roditel'nica. Potomu kak nastoyashchaya mat'
zabotitsya o svoem detishche, a moya tol'ko rodila menya i otdala na kazennoe
vospitanie s samyh malyh let.
- Zato vy obuchilis', vyshli v lyudi, - skazala Prepolovenskaya.
Volodin ustavilsya vniz lbom, pokachivaya golovoyu, i govoril:
- Net, uzh kakaya moya zhizn', - samaya poslednyaya zhizn'. I zachem ona menya
rodila? ona togda dumala?
Vcherashnie erly vdrug opyat' pripomnilis' Peredonovu. "Vot, - dumal on
pro Volodina,- na svoyu mat' zhaluetsya, zachem ona ego rodila,- ne hochet byt'
Pavlushkoj. Vidno, i v samom dele zaviduet. Mozhet byt', uzhe i podumyvaet
zhenit'sya na Varvare i vlezt' v moyu shkuru",- dumal Peredonov i tosklivo
smotrel na Volodina.
Hot' by zhenit' ego na kom-nibud'.
Noch'yu, v spal'ne, Varvara govorila Peredonovu:
- Ty dumaesh', vse eti devki, chto za toboyu vyazhutsya, moloden'kie, tak i
horoshen'kie? Oni vse dryani, ya ih vseh krasivee.
Ona pospeshno razdelas' i, nahal'no uhmylyayas', pokazala Peredonovu svoe
slegka raskrashennoe, strojnoe, krasivoe i gibkoe telo.
Hotya Varvara shatalas' ot op'yaneniya i lico ee vo vsyakom svezhem cheloveke
vozbudilo by otvrashchenie svoim dryablo-pohotlivym vyrazheniem, no telo u nee
bylo prekrasnoe, kak telo u nezhnoj nimfy, s pristavlennoyu k nemu, siloyu
kakih-to prezrennyh char, golovoyu uvyadayushchej bludnicy. I eto voshititel'noe
telo dlya etih dvuh p'yanyh i gryaznyh lyudishek yavlyalos' tol'ko istochnikom
nizkogo soblazna. Tak eto i chasto byvaet, - i voistinu v nashem veke nadlezhit
krasote byt' poprannoj i porugannoj.
Peredonov ugryumo hohotal, glyadya na svoyu goluyu podrugu.
Vsyu etu noch' emu snilis' damy vseh mastej golye i gnusnye.
Varvara poverila, chto natiranie krapivoyu, kotoroe ona sebe sdelala po
sovetu Prepolovenskoj, ej pomoglo. Ej kazalos', chto ona srazu nachala
polnet'. U vseh znakomyh ona sprashivala:
- Pravda, ved' ya popolnela?
I ona dumala, chto uzh teper' nepremenno Peredonov, uvidev, kak ona
polneet, i poluchiv k tomu zhe poddel'noe pis'mo, zhenitsya na nej.
Daleko ne tak priyatny byli ozhidaniya Peredonova. Uzhe on davno ubedilsya,
chto direktor emu vrazhdeben, - i na samom dele direktor gimnazii schital
Peredonova lenivym, nesposobnym uchitelem. Peredonov dumal, chto direktor
prikazyvaet uchenikam ego ne pochitat', - chto bylo, ponyatno, vzdornoyu vydumkoyu
samogo Peredonova. No eto vselyalo v Peredonova uverennost', chto nado ot
direktora zashchishchat'sya. So zlosti na direktora on ne raz nachinal ponosit' ego
v starshih klassah. Mnogim gimnazistam takie razgovory nravilis'.
Teper', kogda Peredonov zahotel stat' inspektorom, direktorovy
nepriyaznennye otnosheniya k nemu yavlyalis' osobenno nepriyatnymi. Polozhim, esli
knyaginya zahochet, to ee protekciya prevozmozhet direktorovy kozni. No vse zhe
oni ne bezopasny.
I drugie byli v gorode lyudi, - kak zametil v poslednie dni Peredonov, -
kotorye vrazhdebny emu i hoteli by pomeshat' ego naznacheniyu na inspektorskuyu
dolzhnost'. Vot Volodin: nedarom on vse povtoryaet slova "budushchij inspektor".
Ved' byvali zhe sluchai, chto lyudi prisvaivali sebe chuzhoe imya i zhili sebe v
svoe udovol'stvie. Konechno, zamenit' samogo Peredonova Volodinu trudnen'ko,
- da ved' u duraka, takogo, kak Volodin, mogut byt' samye nelepye zatei. I
eshche Rutilovy, Vershina so svoeyu Martoyu, sosluzhivcy iz zavisti - vse rady emu
povredit'. A kak povredit'? YAsnoe delo, oporochat ego v glazah u nachal'stva,
vystavyat chelovekom neblagonadezhnym.
Itak, u Peredonova yavilis' dve zaboty: dokazat' svoyu blagonadezhnost' i
obezopasit' sebya ot Volodina, - zhenit' ego na bogatoj.
I vot odnazhdy Peredonov sprosil Volodina:
- Hochesh', k Adamenkovoj baryshne tebya posvatayu? Ili vse eshche po Marte
skuchaesh'? Celyj mesyac uteshit'sya ne mozhesh'?
- CHto zh mne po Marte skuchat'! - otvetil Volodin. - YA ej chest' chest'yu
sdelal predlozhenie, a koli ezheli ona ne hochet, to chto zhe mne! YA i druguyu
najdu, - razve uzh dlya menya i nevest ne najdetsya? Da etogo dobra vezde
skol'ko ugodno.
- Da, a vot Marta natyanula tebe nos, - podraznil Peredonov.
- Ne znayu uzh, kakogo zheniha oni zhdut,- obidchivo skazal Volodin, - hot'
by pridanoe bol'shoe bylo, a to ved' groshi dadut. |to ona v tebya, Ardal'on
Borisych, vtyurilas'.
Peredonov posovetoval:
- A ya by na tvoem meste ej vorota degtem vymazal.
Volodin zahihikal, no sejchas zhe uspokoilsya i skazal:
- Ezheli pojmayut, tak nepriyatnost' mozhet vyjti.
- Najmi kogo-nibud', zachem samomu, - skazal Peredonov.
-- I sleduet, ej-bogu, sleduet, - s odushevleniem skazal Volodin. -
Potomu kak ezheli ona v zakonnyj brak ne hochet vstupat', a mezhdu prochim k
sebe v okno molodyh lyudej puskaet, to uzh eto chto zh! Uzh eto znachit - ni
styda, ni sovesti net u cheloveka.
Na drugoj den' Peredonov i Volodin otpravilis' k device Adamenko.
Volodin prinaryadilsya, - nadel noven'kij svoj uzen'kij syurtuchok, chistuyu
krahmal'nuyu rubashku, pestryj shejnyj platok, namazal volosy pomadoyu,
nadushilsya, - i vzygral duhom.
Nadezhda Vasil'evna Adamenko s bratom zhila v gorode v sobstvennom
kirpichnom krasnom domike; nedaleko ot goroda bylo u nee imenie, otdannoe v
arendu. V pozaproshlom godu konchila ona uchenie v zdeshnej gimnazii, a nyne
zanimalas' tem, chto lezhala na kushetke, chitala knizhki vsyakogo soderzhaniya da
shkolila svoego brata, odinnadcatiletnego gimnazista, kotoryj spasalsya ot ee
strogostej tol'ko serditym zayavleniem:
- Pri mame luchshe bylo. Mama v ugol tol'ko stavila.
S Nadezhdoyu Vasil'evnoyu zhila ee tetka, sushchestvo bezlichnoe i dryahloe, ne
imevshee nikakogo golosa v domashnih delah. Znakomstva vela Nadezhda Vasil'evna
so strogim razborom. Peredonov byval u nee redko, i tol'ko maloe znakomstvo
ego s neyu moglo byt' prichinoyu predpolozheniya, chto eta baryshnya mozhet vyjti
zamuzh za Volodina.
Teper' ona udivilas' neozhidannomu poseshcheniyu, no prinyala nezvannyh
gostej lyubezno. Gostej nado bylo zanimat', - i Nadezhde Vasil'evne kazalos',
chto samyj priyatnyj i udobnyj razgovor dlya uchitelya russkogo yazyka - razgovor
o sostoyanii uchebnogo dela, o reforme gimnazij, o vospitanii detej, o
literature, o simvolizme, o russkih zhurnalah. Vseh etih tem ona kosnulas',
no ne poluchala v otvet nichego, krome ozadachivshih ee otpovedej, obnaruzhivshih,
chto ee gostyam eti voprosy ne lyubopytny. Ona uvidela, chto vozmozhen tol'ko
odin razgovor - gorodskie spletni. No Nadezhda Vasil'evna vse-taki sdelala
eshche odnu popytku.
- A vy chitali "CHelovek v futlyare" CHehova? - sprosila ona. - Ne pravda
li, kak metko?
Tak kak s etim voprosom ona obratilas' k Volodinu, to on priyatno
osklabilsya i sprosil:
- |to chto zhe, stat'ya ili roman?
- Rasskaz, - ob®yasnila Nadezhda Vasil'evna.
- Gospodina CHehova, vy izvolili skazat'? - osvedomilsya Volodin.
- Da, CHehova, - skazala Nadezhda Vasil'evna i usmehnulas'.
- |to gde zhe pomeshcheno? - prodolzhal lyubopytstvovat' Volodin.
- V "Russkoj Mysli", - otvetila baryshnya lyubezno.
- V kakom nomere? - doprashival Volodin.
- Ne pomnyu horoshen'ko, v kakom-to letnem, - vse tak zhe lyubezno, no s
nekotorym udivleniem otvetila Nadezhda Vasil'evna.
Malen'kij gimnazist vysunulsya iz-za dveri.
- |to v majskoj knizhke bylo napechatano, - skazal on, priderzhivayas'
rukoyu za dver' i obvodya gostej i sestru veselymi sinimi glazami.
- Vam eshche rano romany chitat', - serdito skazal Peredonov, - uchit'sya
nado, a ne skabreznye istorii chitat'.
Nadezhda Vasil'evna strogo posmotrela na brata.
- Kak eto milo - za dver'mi stoyat' i slushat', - skazala ona i, podnyav
obe ruki, slozhila konchiki mizincev pod pryamym uglom.
Gimnazist nahmurilsya i skrylsya. On poshel v svoyu komnatu, stal tam v
ugol i prinyalsya glyadet' na chasy; dva mizinca uglom - eto znak stoyat' v uglu
desyat' minut. "Net, - dosadlivo dumal on, - pri mame luchshe bylo: mama tol'ko
zontik stavila v ugol".
A v gostinoj mezh tem Volodin uteshal hozyajku obeshchaniem dostat'
nepremenno majskij nomer "Russkoj Mysli" i prochest' rasskaz gospodina
CHehova. Peredonov slushal s vyrazheniem yavnoj skuki na lice. Nakonec on
skazal:
- YA tozhe ne chital. YA ne chitayu pustyakov. V povestyah i romanah vse
gluposti pishut.
Nadezhda Vasil'evna lyubezno ulybnulas' i skazala:
- Vy ochen' strogo otnosites' k sovremennoj literature. No pishutsya zhe
teper' i horoshie knigi.
- YA vse horoshie knigi ran'she prochel, - zayavil Peredonov. - Ne stanu zhe
ya chitat' togo, chto teper' sochinyayut.
Volodin smotrel na Peredonova s uvazheniem. Nadezhda Vasil'evna legon'ko
vzdohnula i - delat' nechego - prinyalas' pustoslovit' i spletnichat', kak
umela. Hot' i ne lyub ej byl takoj razgovor, no ona podderzhivala ego s
lovkost'yu i veselost'yu bojkoj i vyderzhannoj devicy.
Gosti ozhivilis'. Ej bylo nesterpimo skuchno, a oni dumali, chto ona s
nimi isklyuchitel'no lyubezna, i pripisyvali eto obayaniyu prelestnoj naruzhnosti
Volodina.
Kogda oni ushli, Peredonov na ulice pozdravlyal Volodina s uspehom.
Volodin radostno smeyalsya i prygal. On uzhe zabyl vseh otvergnuvshih ego devic.
- Ne lyagajsya, - govoril emu Peredonov, - rasprygalsya, kak baran. Pogodi
eshche, natyanut tebe nos.
No govoril on eto v shutku, a sam vpolne veril v uspeh zadumannogo
svatovstva.
Grushina chut' ne kazhdyj den' zabegala k Varvare, Varvara byvala u nee
eshche chashche, tak chto oni pochti i ne rasstavalis'. Varvara volnovalas', a
Grushina medlila, - uveryala, chto ochen' trudno skopirovat' bukvy, chtoby vyshlo
sovsem pohozhe.
Peredonov vse eshche ne hotel naznachit' dnya dlya svad'by. Opyat' on
treboval, chtoby emu snachala mesto dali inspektorskoe. Pomnya, kak mnogo u
nego gotovyh nevest, on ne raz, kak i proshloyu zimoyu, grozil Varvare:
- Vot sejchas pojdu venchat'sya. Vernus' utrom s zhenoj, a tebya - von.
Poslednij raz nochuesh'.
I s etimi slovami uhodil - igrat' na billiarde. Ottuda inogda k vecheru
prihodil domoj, a chashche kutil v kakom-nibud' gryaznom pritone s Rutilovym i
Volodinym. V takie nochi Varvara ne mogla zasnut'. Poetomu ona stradala
migrenyami. Horosho eshche, esli on vernetsya v chas, v dva nochi, - togda ona
vzdohnet svobodno. Esli zhe on yavlyalsya tol'ko utrom, to Varvara vstrechala
den' sovsem bol'naya.
Nakonec Grushina izgotovila pis'mo i pokazala ego Varvare. Dolgo
rassmatrivali, slichali s proshlogodnim knyagininym pis'mom. Grushina uveryala:
pohozhe tak, chto sama knyaginya ne uznala by poddelki. Hot' na samom dele
shodstva bylo malo, no Varvara poverila. Da ona zhe i ponimala, chto Peredonov
ne mog pomnit' malo znakomogo emu pocherka nastol'ko tochno, chtoby zametit'
poddelku.
- Nu vot, - radostno skazala ona, - nakonec-to. A to ya uzhe zhdala,
zhdala, da i zhdanki poteryala. A tol'ko kak zhe konvert, - esli on sprosit, chto
ya skazhu?
- Da uzh konverta nel'zya poddelat', - shtempelya, - skazala Grushina,
posmeivayas', poglyadyvaya na Varvaru lukavymi, raznymi glazami: pravyj -
pobol'she, levyj - pomen'she.
- Tak kak zhe?
- Dushechka Varvara Dmitrievna, da vy skazhite emu, chto konvert v pechku
brosili. Na chto zhe vam konvert?
Varvariny nadezhdy ozhivilis'. Ona govorila Grushinoj:
- Tol'ko by zhenilsya, togda uzh ya ne stanu dlya nego begat'. Net, ya budu
sidet', a on pust' dlya menya pobegaet.
V subbotu posle obeda Peredonov shel poigrat' na billiarde. Mysli ego
byli tyazhely i pechal'ny. On dumal:
"Skverno zhit' sredi zavistlivyh i vrazhdebnyh lyudej. No chto zhe delat', -
ne mogut zhe vse byt' inspektorami! Bor'ba za sushchestvovanie!"
Na uglu dvuh ulic on vstretil zhandarmskogo shtab-oficera. Nepriyatnaya
vstrecha!
Podpolkovnik Nikolaj Vadimovich Rubovskij, nevysokij plotnyj chelovek s
gustymi brovyami, veselymi serymi glazami i prihramyvayushcheyu pohodkoyu, otchego
ego shpory nerovno i zvonko prizvyakivali, byl ves'ma lyubezen i za to lyubim v
obshchestve. On znal vseh lyudej v gorode, vse ih dela i otnosheniya, lyubil
slushat' spletni, no sam byl skromen i molchaliv, kak mogila, i nikomu ne
delal nenuzhnyh nepriyatnostej.
Ostanovilis', pozdorovalis', pobesedovali. Peredonov nasupilsya,
oglyanulsya po storonam i opaslivo skazal:
- U vas, ya slyshal, nasha Natasha zhivet, tak vy ej ne ver'te, chto ona pro
menya govorit, eto ona vret.
- YA ot prislugi spleten ne sobirayu, - s dostoinstvom skazal Rubovskij.
- Ona - sama skvernaya, - prodolzhal Peredonov, ne obrashchaya vnimaniya na
vozrazhenie Rubovskogo, - u nee lyubovnik est', polyak; ona, mozhet byt',
narochno k vam i postupila, chtob u vas chto-nibud' stashchit' sekretnoe.
- Pozhalujsta, ne bespokojtes' ob etom, - suho vozrazil podpolkovnik, -
u menya plany krepostej ne hranyatsya.
Upominanie o krepostyah ozadachilo Peredonova. Emu kazalos', chto
Rubovskij namekaet na to, chto mozhet posadit' Peredonova v krepost'.
- Nu, chto krepost', - probormotal on, - do etogo daleko, a tol'ko
voobshche pro menya vsyakie gluposti govoryat, tak eto bol'she iz zavisti. Vy
nichemu takomu ne ver'te. |to oni donosyat, chtob ot sebya otvesti podozrenie, a
ya i sam mogu donesti.
Rubovskij nedoumeval.
- Uveryayu vas, - skazal on, vzdergivaya plechami i bryacaya shporami, - ya ni
ot kogo ne poluchal na vas donosa. Vam, vidno, kto-nibud' v shutku pogrozil, -
da ved' malo li chto govoritsya inogda.
Peredonov ne veril. On dumal, chto zhandarmskij skrytnichaet, - i stalo
emu strashno.
Kazhdyj raz, kak Peredonov prohodil mimo Vershinskogo sada, Vershina
ostanavlivala ego i svoimi vorozhashchimi dvizheniyami i slovami zamanivala v sad.
I on vhodil, nevol'no podchinyayas' ee tihoj vorozhbe. Mozhet byt', ej
skoree Rutilovyh udalos' by dostich' svoej celi, - ved' Peredonov odinakovo
dalek byl ot vseh lyudej, i pochemu by emu bylo ne svyazat'sya zakonnym brakom s
Martoyu? No, vidno, vyazko bylo to boloto, kuda zalez Peredonov, i nikakimi
charami ne udavalos' perebultyhnut' ego v drugoe.
Vot i teper', kogda, rasstavshis' s Rubovskim, Peredonov shel mimo,
Vershina, odetaya, kak vsegda vsya v chernom, zamanila ego.
- Marta i Vladya domoj na den' edut, - skazala ona, laskovo glyadya skvoz'
dym svoej papiroski na Peredonova korichnevymi glazami, - vot by i vy s nimi
pogostit' v derevne. Za nimi rabotnik v telezhke priehal.
- Tesno, - skazal Peredonov ugryumo.
- Nu vot, tesno, - vozrazila Vershina, - otlichno razmestites'. Da i
potesnites' ne beda, chto zh, nedaleko, shest' verst proehat'.
V eto vremya iz doma vybezhala Marta sprosit' chto-to u Vershinoj. Hlopoty
pered ot®ezdom nemnogo rasshevelili ee len', i lico ee bylo zhivee i veselee
obychnogo. Opyat', uzhe obe, stali zvat' Peredonova v derevnyu.
- Razmestites' udobno, - uveryala Vershina, - vy s Martoj na zadnem
siden'e, a Vladya s Ignatiem na perednem. Vot posmotrite, i telezhka na dvore.
Peredonov vyshel za Vershinoyu i Martoyu vo dvor, gde stoyala telezhka, a
okolo nee vozilsya, ukladyvaya chto-to, Vladya. Telezhka byla pomestitel'naya. No
Peredonov, ugryumo osmotrev ee, ob®yavil:
- Ne poedu. Tesno. CHetvero, da eshche veshchi.
- Nu, esli vy dumaete, chto tesno, - skazala Vershina, - to Vladya i
peshkom mozhet itti.
- Konechno, - skazal Vladya, ulybayas' sderzhanno i laskovo, - peshkom dojdu
v poltora chasa otlichno. Vot sejchas zashagayu, tak ran'she vas budu.
Togda Peredonov ob®yavil, chto budet tryasti, a on ne lyubit tryaski.
Vernulis' v besedku. Vse
uzhe bylo ulozheno, no rabotnik Ignatij eshche el na kuhne, nasyshchayas'
netoroplivo i osnovatel'no.
- Kak uchitsya Vladya? - sprosila Marta.
Drugogo razgovora s Peredonovym ona ne umela pridumat', a uzhe Vershina
ne raz uprekala ee, chto ona ne umeet zanyat' Peredonova.
- Ploho, - skazal Peredonov, - lenitsya, nichego ne slushaet.
Vershina lyubila povorchat'. Ona stala vygovarivat' Vlade. Vladya krasnel i
ulybalsya, pozhimalsya plechami, kak ot holoda, i podymal, po svoej privychke,
odno plecho vyshe drugogo.
- CHto zhe, tol'ko god nachalsya, - skazal on, - ya eshche uspeyu.
- S samogo nachala nado uchit'sya, - tonom starshej, no slegka ot etogo
krasneya, skazala Marta.
- Da i shalit, - zhalovalsya Peredonov, - vchera tak razvozilis', tochno
ulichnye mal'chishki. Da i grub, mne derzost' skazal v chetverg.
Vladya vdrug vspyhnul i zagovoril goryacho, no ne perestavaya ulybat'sya:
- Nikakoj derzosti, a ya tol'ko pravdu skazal, chto vy v drugih tetradkah
oshibok po pyati prozevali, a u menya vse podcherknuli i postavili dva, a u menya
luchshe bylo napisano, chem u teh, komu vy tri postavili.
- I eshche vy mne derzost' skazali, - nastaival Peredonov.
- Nikakoj derzosti, a ya tol'ko skazal, chto inspektoru skazhu, -
zapal'chivo govoril Vladya, - chto zhe mne zrya dvojku...
- Vladya, ne zabyvajsya, - serdito skazala Vershina, - chem by izvinit'sya,
a ty opyat' povtoryaesh'.
Vladya vdrug vspomnil, chto Peredonova nel'zya razdrazhat', chto on mozhet
stat' Marte zhenihom. On sil'nee pokrasnel, v smushchenii peredernul poyas na
svoej bluze i robko skazal:
- Izvinite. YA tol'ko hotel poprosit', chtoby vy popravili.
- Molchi, molchi, pozhalujsta, - prervala ego Vershina, - terpet' ne mogu
takih rassuzhdenij, terpet' ne mogu, - povtorila ona i ele zametno drognula
vsem svoim suhon'kim telom. - Tebe delayut zamechanie, ty molchi.
I Vershina vysypala na Vladyu ne malo ukoriznennyh slov, dymya papiroskoyu
i krivo ulybayas', kak ona vsegda ulybalas', o chem by ni shla rech'.
- Nado budet otcu skazat', chtoby nakazal tebya, - konchila ona.
- Vysech' nado, - reshil Peredonov i serdito posmotrel na obidevshego ego
Vladyu.
- Konechno, - podtverdila Vershina, - vysech' nado.
- Vysech' nado, - skazala i Marta i pokrasnela.
- Vot poedu segodnya k vashemu otcu, - skazal Peredonov, - i skazhu, chtoby
vas pri mne vysekli, da horoshen'ko.
Vladya molchal, smotrel na svoih muchitelej, poezhivalsya plechami i ulybalsya
skvoz' slezy. Otec u nego krut. Vladya staralsya uteshit' sebya, dumaya, chto eto
- tol'ko ugrozy. Neuzheli, dumal on, v samom dele zahotyat isportit' emu
prazdnik? Ved' prazdnik - den' osobennyj, otmechennyj i radostnyj, i vse
prazdnichnoe sovsem nesoizmerimo so vsem shkol'nym, budnichnym.
A Peredonovu nravilos', kogda mal'chiki plakali, - osobenno, esli eto on
tak sdelal, chto oni plachut i vinyatsya. Vladino smushchenie i sderzhannye slezy na
ego glazah, i robkaya, vinovataya ego ulybka - vse eto radovalo Peredonova. On
reshil ehat' s Martoyu i Vladeyu.
- Nu, horosho, ya poedu s vami, - skazal on Marte.
Marta obradovalas', no kak-to ispuganno. Konechno, ona hotela, chtoby
Peredonov ehal s nimi, - ili, vernee, Vershina hotela etogo za nee i
privorozhila ej svoimi bystrymi nagovorami eto zhelanie. No teper', kogda
Peredonov skazal, chto edet, Marte stalo nelovko za Vladyu, - zhalko ego.
ZHutko stalo i Vlade. Neuzheli eto dlya nego Peredonov edet? Emu
zahotelos' umilostivit' Peredonova. On skazal:
- Esli vy dumaete, Ardal'on Borisych, chto tesno budet, to ya mogu peshkom
pojti.
Peredonov posmotrel na nego podozritel'no i skazal:
- Nu da, esli vas otpustit' odnogo, vy eshche ubezhite kuda-nibud'. Net uzh,
my vas luchshe svezem k otcu, pust' on vam zadast.
Vladya pokrasnel i vzdohnul. Emu stalo tak nelovko i tosklivo, i dosadno
na etogo muchitel'nogo i ugryumogo cheloveka. CHtoby vse-taki smyagchit'
Peredonova, on reshilsya ustroit' emu siden'e poudobnee.
- Nu, uzh ya tak sdelayu, - kazal on, - chto vam otlichno budet sidet'.
I on pospeshno otpravilsya k telezhke. Vershina posmotrela vsled za nim,
krivo ulybayas' i dymya, i skazala Peredonovu tiho:
- Oni vse boyatsya otca. On u nih ochen' strogij.
Marta pokrasnela.
Vladya hotel bylo vzyat' s soboyu v derevnyu udochku, novuyu, anglijskuyu,
kuplennuyu na sberezhennye den'gi, hotel vzyat' eshche koe-chto, da eto vse
zanimalo by v telezhke ne malo mesta. I Vladya unes obratno v dom vse svoi
pozhitki.
Bylo ne zharko. Solnce sklonyalos'. Doroga, omochennaya utrennim dozhdem, ne
pylila. Telezhka rovno katilas' po melkomu shchebnyu, unosya iz goroda chetyreh
sedokov; sytaya seraya loshadka bezhala, slovno ne zamechaya ih tyazhesti, i
lenivyj, bezmolvnyj rabotnik Ignatij upravlyal ee begom pri pomoshchi zametnyh
lish' opytnomu vzoru dvizhenij vozhzhami.
Peredonov sidel ryadom s Martoyu. Emu raschistili tak mnogo mesta, chto
Marte sovsem neudobno bylo sidet'. No on ne zamechal etogo. A esli by i
zametil, to podumal by, chto tak i dolzhno: ved' on - gost'.
Peredonov chuvstvoval sebya ochen' priyatno. On reshil pogovorit' s Martoyu
lyubezno, poshutit', pozabavit' ee. On nachal tak:
- Nu, chto, skoro buntovat' budete?
- Zachem buntovat'? - sprosila Marta.
- Vy, polyaki, ved' vse buntovat' sobiraetes', da tol'ko naprasno.
- YA i ne dumayu ob etom, - skazala Marta, - da i nikto u nas ne hochet
buntovat'.
- Nu da, eto vy tol'ko tak govorite, a vy russkih nenavidite.
- I ne dumaem, - skazal Vladya, povertyvayas' k Peredonovu s perednej
skamejki, gde sidel ryadom s Ignatiem.
- Znaem my, kak vy ne dumaete. Tol'ko my vam ne otdadim vashej Pol'shi.
My vas zavoevali. My vam skol'ko blagodeyanij sdelali, da, vidno, kak volka
ni kormi, on vse v les smotrit.
Marta ne vozrazhala. Peredonov pomolchal nemnogo i vdrug skazal:
-- Polyaki - bezmozglye.
Marta pokrasnela.
- Vsyakie byvayut i russkie i polyaki, - skazala ona.
- Net, uzh eto tak, eto verno, - nastaival Peredonov. - Polyaki - glupye.
Tol'ko forsu zadayut. Vot zhidy - te umnye.
- ZHidy - pluty, a vovse ne umnye, - skazal Vladya.
- Net, zhidy - ochen' umnyj narod. ZHid russkogo vsegda naduet, a russkij
zhida nikogda ne naduet.
- Da i ne nado naduvat', - skazal Vladya, - razve v tom tol'ko i um,
chtoby naduvat' da plutovat'?
Peredonov serdito glyanul na Vladyu.
- A um v tom, chtoby uchit'sya, - skazal on, - a vy ne uchites'.
Vladya vzdohnul i opyat' otvernulsya i stal smotret' na rovnyj beg loshadi.
A Peredonov govoril:
- ZHidy vo vsem umnye, i v uchen'i, i vo vsem. Esli by zhidov puskali v
professora, to vse professora iz zhidov byli by. A pol'ki vse - neryahi.
On posmotrel na Martu i, s udovol'stviem zametiv, chto ona sil'no
pokrasnela, skazal iz lyubeznosti:
- Da vy ne dumajte, ya ne pro vas govoryu. YA znayu, chto vy budete horoshaya
hozyajka.
- Vse pol'ki - horoshie hozyajki, - otvetila Marta.
- Nu, da, - vozrazil Peredonov, - hozyajki, sverhu chisto, a yubki
gryaznye. Nu, da za chto u vas Mickevich byl. On vyshe nashego Pushkina. On u menya
na stene visit. Prezhde tam Pushkin visel, da ya ego v sortir vynes, - on
kamer-lakeem byl.
- Ved' vy - russkij, - skazal Vladya, - chto zh vam nash Mickevich? Pushkin -
horoshij, i Mickevich - horoshij.
- Mickevich - vyshe, - povtoril Peredonov. - Russkie - durach'e. Odin
samovar izobreli, a bol'she nichego.
Peredonov posmotrel na Martu, soshchuril glaza i skazal:
- U vas mnogo vesnushek. |to nekrasivo.
- CHto zhe delat', - ulybayas', promolvila Marta.
- I u menya vesnushki, - skazal Vladya, povorachivayas' na svoem uzen'kom
siden'e i zadevaya bezmolvnogo Ignatiya.
- Vy mal'chik, - skazal Peredonov, - eto nichego, muzhchine krasota ne
nuzhna, a vot u vas, - prodolzhal on, oborachivayas' k Marte, - nehorosho. |tak
vas nikto i zamuzh ne voz'met. Nado ogurechnym rassolom lico myt'.
Marta poblagodarila za sovet.
Vladya, ulybayas', smotrel na Peredonova.
- Vy chto ulybaetes' ? - skazal Peredonov, - vot pogodite, priedem, tak
budet vam dera otlichnaya.
Vladya, povernuvshis' na svoem meste, vnimatel'no smotrel na Peredonova,
starayas' ugadat', shutit li on, govorit li vzapravdu. A Peredonov ne vynosil,
kogda na nego pristal'no smotreli.
- CHego vy na menya glazeete? - grubo sprosil on. - Na mne uzorov net.
Ili vy sglazit' menya hotite?
Vladya ispugalsya i otvel glaza.
- Izvinite, - skazal on robko, - ya tak, ne narochno.
- A vy razve verite v glaz ? - sprosila Marta.
- Sglazit' nel'zya, eto sueverie, - serdito skazal Peredonov, - a tol'ko
uzhasno nevezhlivo ustavit'sya i rassmatrivat'.
Neskol'ko minut prodolzhalos' nelovkoe molchanie.
- Ved' vy - bednye, - vdrug skazal Peredonov.
- Da, ne bogatye, - otvetila Marta, - da vse-taki uzh i ne tak bedny. U
nas u vseh est' koe-chto otlozheno.
Peredonov nedoverchivo posmotrel na nee i skazal:
- Nu, da, ya znayu, chto vy - bednye. Bosye ezhedenkom doma hodite.
- My eto ne ot bednosti, - zhivo skazal Vladya.
- A chto zhe, ot bogatstva, chto li? - sprosil Peredonov i otryvisto
zahohotal.
- Vovse ne ot bednosti, - skazal Vladya, krasneya, - eto dlya zdorov'ya
ochen' polezno, zakalyaem zdorov'e i priyatno letom.
-- Nu, eto vy vrete, - grubo vozrazil Peredonov. - Bogatye bosikom ne
hodyat. U vashego otca mnogo detej, a poluchaet groshi. Sapog ne nakupish'sya.[4 ]
Varvara nichego ne znala o tom, kuda otpravilsya Peredonov. Ona provela
zhestoko bespokojnuyu noch'.
No i vernuvshis' utrom v gorod, Peredonov ne poshel domoj, a velel vezti
sebya v cerkov', - v eto vremya nachinalas' obednya. Emu kazalos' teper' opasnym
ne byvat' chasto v cerkvi, - eshche donesut, pozhaluj.
Vstretiv pri vhode v ogradu milovidnogo malen'kogo gimnazista s
rumyanym, prostodushnym licom i neporochnymi golubymi glazami, Peredonov
skazal:
- A, Mashen'ka, zdravstvuj, razdevonya.
Misha Kudryavcev muchitel'no pokrasnel. Peredonov uzhe neskol'ko raz
draznil ego, nazyvaya Mashen'koyu, - Kudryavcev ne ponimal, za chto, i ne reshalsya
pozhalovat'sya. Neskol'ko tovarishchej, glupyh malyshej, tolpivshihsya tut zhe,
zasmeyalis' na slova Peredonova. Im tozhe veselo bylo draznit' Mishu.
Cerkov' vo imya proroka Ilii, staraya, postroennaya eshche pri care Mihaile,
stoyala na ploshchadi protiv gimnazii. Poetomu po prazdnikam k obedne i
vsenoshchnoj gimnazisty obyazany byli syuda sobirat'sya i stoyat' s levoj storony,
u pridela svyatoj Ekateriny velikomuchenicy, ryadami, - a szadi pomeshchalsya odin
iz pomoshchnikov klassnyh nastavnikov, dlya nadzora. Tut zhe ryadom, poblizhe k
seredine hrama, stanovilis' uchitelya gimnazii, inspektor i direktor, so
svoimi sem'yami. Sobiralis' obyknovenno pochti vse pravoslavnye gimnazisty,
krome nemnogih, kotorym razresheno bylo poseshchat' svoi prihodskie cerkvi s
roditelyami.
Hor iz gimnazistov pel horosho, i potomu cerkov' poseshchalas'
pervogil'dejnym kupechestvom, chinovnikami i pomeshchich'imi sem'yami Prostogo
naroda byvalo ne mnogo, tem bolee, chto obednyu zdes' sluzhili, soobrazno s
zhelaniem direktora, pozzhe, chem v drugih cerkvah.
Peredonov stal na privychnoe svoe mesto. Pevchie otsyuda vse byli emu
vidny. SHCHurya glaza, on smotrel na nih i dumal, chto oni stoyat besporyadochno i
chto on podtyanul by ih, esli by on byl inspektorom gimnazii. Vot smuglyj
Kramarenko, malen'kij, tonen'kij, vertlyavyj, vse oborachivaetsya to tuda, to
syuda, shepchet chto-to, ulybaetsya, - i nikto-to ego ne ujmet. Tochno nikomu i
dela net.
"Bezobrazie, - dumal Peredonov: - eti pevchie vsegda negodyai; u
chernomazogo mal'chishki zvonkij, chistyj diskant, - tak uzh on dumaet, chto i v
cerkvi mozhno sheptat' i ulybat'sya".
I hmurilsya Peredonov.
Ryadom s nim stal prishedshij popozzhe inspektor narodnyh uchilishch, Sergej
Potapovich Bogdanov, starik s korichnevym glupym licom, na kotorom postoyanno
bylo takoe vyrazhenie, kak budto on hotel ob®yasnit' komu-to chto-to takoe,
chego eshche i sam nikak ne mog ponyat'. Nikogo tak legko nel'zya bylo udivit' ili
ispugat', kak Bogdanova: chut' uslyshit chto-nibud' novoe ili trevozhnoe, i uzhe
lob ego namorshchivaetsya ot vnutrennego boleznennogo usiliya, i izo rta vyletayut
besporyadochnye, smyatennye vosklicaniya.
Peredonov naklonilsya k nemu i skazal shopotom:
- U vas uchitel'nica odna v krasnoj rubashke hodit.
Bogdanov ispugalsya. Belaya eretica ego truslivo zatryaslas' na
podborodke.
- CHto, chto vy govorite? - siplo zasheptal on, - kto, kto takaya?
- Da vot gorlastaya-to, tolstuha-to eta, kak ee, ne znayu, - sheptal
Peredonov.
- Gorlastaya, gorlastaya, - rasteryanno pripominal Bogdanov, - |to
Skobochkina, da.
- Nu, da, - podtverdil Peredonov.
- A kak zhe, kak zhe tak! - vosklical shopotom Bogdanov, - Skobochkina v
krasnoj rubashke, a! Da vy sami videli?
- Videl, da ona, govoryat, i v shkole tak shchegolyaet. A to i huzhe byvaet:
sarafan nadenet, sovsem kak prostaya devka hodit.
- A, skazhite! Nado, nado uznat'. Tak nel'zya, nel'zya. Uvolit' za eto
sleduet, uvolit', - lepetal Bogdanov. - Ona vsegda takaya byla.
Obednya konchilas'. Vyhodili iz cerkvi. Peredonov skazal Kramarenku:
- Ty, CHernysh-ogarysh, zachem v cerkvi ulybalsya? Vot pogodi, uzho otcu
skazhu.
Peredonov govoril inogda "ty" gimnazistam ne iz dvoryan; dvoryanam zhe on
vsegda govoril "vy". On uznaval v kancelyarii, kto kakogo sosloviya, i ego
pamyat' cepko derzhalas' za eti razlichiya.
Kramarenko posmotrel na Peredonova s udivleniem i molcha probezhal mimo.
On prinadlezhal k chislu teh gimnazistov, kotorye nahodili Peredonova grubym,
glupym i nespravedlivym i za to nenavideli i prezirali ego. Takih bylo
bol'shinstvo. Peredonov dumal, chto eto - te, kogo direktor podgovarivaet
protiv nego, esli ne sam, to cherez synovej.
K Peredonovu podoshel - uzhe za ogradoyu - Volodin s radostnym hihikan'em,
- lico, kak u imeninnika, blazhennoe, kotelok na zatylke, trostochka
naperehvat.
- Znaesh', chto ya tebe skazhu, Ardal'on Borisych, - zasheptal on radostno, -
ya ugovoril CHerepnina i on na-dnyah vymazhet Marte degtem vorota.
Peredonov pomolchal, soobrazhaya chto-to, i vdrug ugryumo zahohotal. Volodin
tak zhe bystro perestal osklablyat'sya, prinyal skromnyj vid, popravil kotelok
i, poglyadyvaya na nebo i pomahivaya trostochkoyu, skazal:
- Horoshaya pogodka, a k vecheru, pozhaluj, dozhdik soberetsya. Nu, i pust'
dozhdichek, my s budushim inspektorom doma posidim.
- Ne ochen'-to mne doma sidet' mozhno, - skazal Peredonov, - u menya nynche
dela, nado v gorod hodit'.
Volodin sdelal ponimayushchee lico, hotya, konechno, ne znal, kakie eto
nashlis' vdrug u Peredonova dela. A Peredonov dumal, chto emu neobhodimo budet
sdelat' neskol'ko vizitov. Vcherashnyaya sluchajnaya vstrecha s zhandarmskim
oficerom navela ego na mysl', kotoraya pokazalas' emu ves'ma del'noyu: obojti
vseh znachitel'nyh v gorode lic i uverit' ih v svoej blagonadezhnosti. Esli
eto udastsya, togda, v sluchae chego, u Peredonova najdutsya zastupniki v
gorode, kotorye zasvidetel'stvuyut ego pravil'nyj obraz myslej.
- Kuda zhe vy, Ardal'on Borisych? - sprosil Volodin, vidya, chto Peredonov
svorachivaet s togo puti, po kotoromu vsegda vozvrashchalsya, - razve vy ne
domoj?
- Net, ya domoj, - otvetil Peredonov, - tol'ko ya nynche boyus' po toj
ulice hodit'.
- Pochemu zhe?
- Tam durmanu mnogo rastet i zapah tyazhelyj; eto na menya sil'no
dejstvuet, odurmanivaet. U menya nynche nervy slaby. Vse nepriyatnosti.
Volodin opyat' pridal svoemu licu ponimayushchee i sochuvstvennoe vyrazhenie.
Po doroge Peredonov sorval neskol'ko shishek ot chertopoloha i sunul ih v
karman.
- |to dlya chego zhe vy sobiraete? - osklabyas', sprosil Volodin.
- Dlya kota, - hmuro otvetil Peredonov.
- Lepit' v shkuru budete? - delovito osvedomilsya Volodin.
- Da.
Volodin zahihikal.
- Vy bez menya ne nachinajte, - skazal on, - zanyatno.
Peredonov priglasil ego zajti sejchas, no Volodin skazal, chto u nego
est' delo: on vdrug pochuvstvoval, chto kak-to neprilichno vse ne imet' dela;
slova Peredonova o svoih delah podstrekali ego, i on soobrazil, chto horosho
by teper' samostoyatel'no zajti k baryshne Adamenko i skazat' ej, chto u nego
est' novye i ochen' izyashchnye risunki dlya ramochek, tak ne hochet li ona
posmotret'. Kstati, dumal Volodin, Nadezhda Vasil'evna ugostit ego kofejkom.
Tak Volodin i sdelal. I eshche pridumal odnu zamyslovatuyu shtuku: predlozhil
Nadezhde Vasil'evne zanimat'sya s ee bratom ruchnym trudom. Nadezhda Vasil'evna
podumala, chto Volodin nuzhdaetsya v zarabotke, i nemedlenno soglasilas'.
Uslovilis' zanimat'sya tri raza v nedelyu po dva chasa, za tridcat' rublej v
mesyac. Volodin byl v vostorge: i denezhki, i vozmozhnost' chastyh vstrech s
Nadezhdoyu Vasil'evnoyu.
Peredonov vernulsya domoj mrachnyj, kak vsegda. Varvara, blednaya ot
bessonnoj nochi, zavorchala:
- Mog by vchera skazat', chto ne pridesh'.
Peredonov, draznya ee, rasskazal, chto ezdil k Marte. Varvara molchala. U
nee v rukah bylo knyaginino pis'mo. Hot' i poddel'noe, a vse-taki...
Za zavtrakom ona skazala, uhmylyayas':
- Poka ty tam vozzhalsya s Marfushkoj, zdes' ya bez tebya otvet poluchila ot
knyagini.
- A ty razve ej pisala? - sprosil Peredonov.
Lico ego ozhivilos' otbleskom tusklogo ozhidaniya.
- Nu vot, valyaet petrushku, - otvechala Varvara so smehom, - ved' sam zhe
velel pisat'.
- Nu, chto zhe ona pishet? - sprosil Peredonov trevozhno.
- Vot pis'mo, chitaj sam.
Varvara porylas' v karmanah, slovno iskala zasunutoe kuda-to pis'mo,
potom dostala ego i podala Peredonovu. On ostavil edu i s zhadnost'yu
nakinulsya na pis'mo. Prochel i obradovalsya. Vot, nakonec, yasnoe i
polozhitel'noe obeshchanie. Nikakih somnenij u nego ne yavilos'. On naskoro
konchil zavtrak i poshel pokazyvat' pis'mo znakomym i priyatelyam.
Ugryumo-odushevlennyj, on bystro voshel v Vershinskij sad. Vershina, kak
pochti vsegda, stoyala u kalitki i kurila. Ona obradovalas': ran'she ego nado
bylo zamanivat', teper' sam zashel. Vershina podumala:
"Vot chto znachit proehalsya-to s baryshnej, pobyl s neyu,- vot i pribezhal!
Uzh ne hochet li svatat'sya?" - trevozhno i radostno dumala ona.
Peredonov totchas zhe razocharoval ee, - pokazal pis'mo.
- Vot vy vse somnevalis', - skazal on, - a vot sama knyaginya pishet. Vot
pochitajte, sami uvidite.
Vershina nedoverchivo posmotrela na pis'mo, bystro neskol'ko raz pyhnula
na nego tabachnym dymom, krivo usmehnulas' i sprosila tiho i bystro:
- A gde zhe konvert?
Peredonov vdrug ispugalsya. On podumal, chto Varvara mogla i obmanut' ego
pis'mom, - vzyala da sama napisala. Nado potrebovat' ot nee konvert, kak
mozhno skoree.
- YA ne znayu, - skazal on, - nado sprosit'.
On pospeshno prostilsya s Vershinoyu i bystro poshel nazad, k svoemu domu.
Neobhodimo bylo kak mozhno skoree udostoverit'sya v proishozhdenii etogo
pis'ma, - vnezapnoe somnenie tak muchitel'no.
Vershina, stoya u kalitki, smotrela za nim, krivo ulybayas', i toroplivo
dymila papiroskoyu, slovno spesha okonchit' k sroku zadannyj segodnya urok.[5]
S ispugannym i otchayannym licom Peredonov pribezhal domoj i kriknul eshche v
perednej golosom, hriplym ot volneniya:
- Varvara, gde zhe konvert?
- Kakoj konvert? - sprosila Varvara drognuvshim golosom.
Ona smotrela na Peredonova nahal'no, no pokrasnela by, esli by ne byla
raskrashena.
- Konvert, ot knyagini, chto pis'mo segodnya prinesli, - ob®yasnil
Peredonov, ispuganno i zlobno glyadya na Varvaru.
Varvara napryazhenno zasmeyalas'.
- Vot, ya sozhgla, na chto mne ego? - skazala ona. - CHto zhe, sobirat', chto
li, konverty, kollekciyu sostavlyat'? Tak ved' deneg za konverty ne platyat.
|to tol'ko za butylki v kabake den'gi nazad dayut.
Peredonov, mrachnyj, hodil po gornicam i vorchal:
- Knyagini tozhe byvayut vsyakie. Znaem my. Mozhet byt', eta zdes' zhivet
knyaginya.
Varvara pritvoryalas', chto ne dogadyvaetsya o ego podozreniyah, no zhestoko
trusila.
Kogda k vecheru Peredonov prohodil mimo Vershinskogo sada, Vershina
ostanovila ego.
- Nashli konvert? - sprosila ona.
- Da Varya govorit, chto sozhgla ego, - otvetil Peredonov.
Vershina zasmeyalas', i belye tonkie oblachka ot tabachnogo dyma
zakolebalis' pered neyu v tihom i nezharkom vozduhe.
- Stranno, - skazala ona, - kak eto tak vasha sestrica neostorozhna, -
delovoe pis'mo, i vdrug bez konverta! Vse zh taki po shtempelyu vidno bylo by,
kogda poslali pis'mo i otkuda.
Peredonov zhestoko dosadoval. Naprasno Vershina zvala ego zajti v sad,
naprasno obeshchala pogadat' na kartah, - Peredonov ushel.
No vse zhe on pokazyval priyatelyam eto pis'mo i hvastalsya. I priyateli
verili.
A Peredonov ne znal, verit' ili ne verit'. Na vsyakij sluchaj reshilsya on
so vtornika nachat' opravdatel'nye svoi poseshcheniya k znachitel'nym v gorode
osobam. S ponedel'nika nel'zya, - tyazhelyj den'.
Kak tol'ko Peredonov ushel igrat' na billiarde, Varvara poehala k
Grushinoj. Dolgo oni tolkovali i, nakonec, reshili popravit' delo vtorym
pis'mom. Varvara znala, chto u Grushinoj est' znakomye v Peterburge. Pri ih
posredstve ne trudno pereslat' tuda i obratno pis'mo, kotoroe izgotovyat
zdes'.
Grushina, kak i v pervyj raz, dolgo i pritvorno otkazyvalas'.
- Oj, golubushka Varvara Dmitrievna, - govorila ona, - ya i ot odnogo-to
pis'ma vsya drozhu, vse boyus'. Uvizhu pristava blizko doma, tak vsya i somleyu, -
dumayu: za mnoj idut, v tyur'mu sazhat' hotyat.
Bityj chas ugovarivala ee Varvara, nasulila podarkov, dala vpered
nemnogo deneg. Nakonec Grushina soglasilas'. Reshili sdelat' tak: snachala
Varvara skazhet, chto napisala knyagine otvet, blagodarnost'. Potom cherez
neskol'ko dnej pridet pis'mo, budto by ot knyagini. V tom pis'me eshche
opredelennee budet napisano, chto est' mesta v vidu, chto esli skoro
povenchaetsya, to teper' zhe mozhno budet odno iz nih vyhlopotat' Peredonovu.
|to pis'mo napishet zdes' Grushina, kak i pervoe, - zapechatayut ego, nalepyat
marku v sem' kopeek, Grushina vlozhit ego v pis'mo svoej podruge, a ta v
Peterburge opustit ego v pochtovyj yashchik.
I vot Varvara i Grushina poshli v lavochku na samyj dal'nij konec goroda i
kupili tam pachku konvertov, uzkih, s cvetnym podboem, i cvetnoj bumagi.
Vybrali i bumagu i konverty takie, kakih ne ostalos' bol'she v lavke, -
predostorozhnost', pridumannaya Grushinoyu dlya sokrytiya poddelki. Uzkie konverty
vybrali dlya togo, chtoby poddelannoe pis'mo legko vhodilo v drugoe.
Vernuvshis' domoj, k Grushinoj, sochinili i pis'mo ot knyagini. Kogda,
cherez dva dnya, pis'mo
bylo gotovo, ego nadushili shiprom. Ostal'nye konverty i bumagu sozhgli,
chtoby ne ostalos' ulik.
Grushina napisala svoej podruge, v kakoj imenno den' opustit' pis'mo, -
rasschitali, chtoby ono prishlo v voskresen'e, togda pochtal'on prineset ego pri
Peredonove, i eto budet lishnim dokazatel'stvom nepoddel'nosti pis'ma.
Vo vtornik Peredonov postaralsya poran'she vernut'sya iz gimnazii. Sluchaj
emu pomog: poslednij urok ego byl v klasse, dver' kotorogo vyhodila v
koridor bliz togo mesta, gde viseli chasy i bodrstvoval trezvonyashchij v
polozhennye sroki storozh, bravyj zapasnyj unter-oficer. Peredonov poslal
storozha v uchitel'skuyu za klassnym zhurnalom, a sam perestavil chasy na
chetvert' chasa vpered, - nikto etogo ne zametil.
Doma Peredonov otkazalsya ot zavtraka i skazal, chtoby obed sdelali
pozzhe, - emu-de nuzhno hodit' po delam.
- Putayut, putayut, a ya rasputyvaj, - serdito skazal on, dumaya o koznyah,
kotorye stroyat emu vragi.
Nadel malo upotreblyaemyj im frak, v kotorom uzhe bylo emu tesno i
nelovko: telo s godami dobrelo, frak sadilsya. Dosadoval, chto net ordena. U
drugih est', - dazhe u Falastova iz gorodskogo uchilishcha est', - a u nego net.
Vse direktorovy shtuki: ni razu ne hotel predstavit'. CHiny idut, etogo
direktor ne mozhet otnyat', - da chto v nih, koli nikto ne vidit. Nu, da vot
pri novoj forme budet vidno. Horosho, chto tam pogony budut po chinu, a ne po
klassu dolzhnosti. |to vazhno budet, - pogony, kak u generala, i odna bol'shaya
zvezdochka. Srazu vsyakij uvidit, chto idet po ulice statskij sovetnik.
"Nado poskoree zakazat' novuyu formu", - dumal Peredonov.
On vyshel na ulicu i tol'ko togda stal dumat', s kogo by nachat'.
Kazhetsya, samye neobhodimye v ego polozhenii lyudi - ispravnik i prokuror
okruzhnogo suda. S nih by i sledovalo nachat'. Ili s predvoditelya dvoryanstva.
No nachinat' s nih Peredonovu stalo strashno. Predvoditel' Veriga - general,
metit v gubernatory. Ispravnik, prokuror - eto strashnye predstaviteli
policii i suda.
"Dlya nachala, - dumal Peredonov, - nado vybrat' nachal'stvo poproshche i tam
osmotret'sya, prinyuhat'sya, - vidno budet, kak otnosyatsya k nemu, chto o nem
govoryat". Poetomu, reshil Peredonov, vsego umnee nachat' s gorodskogo golovy.
Hotya on - kupec i uchilsya vsego tol'ko v uezdnom uchilishche, no vse zhe on vezde
byvaet, i u nego vse byvayut, i on pol'zuetsya v gorode uvazheniem, a v drugih
gorodah i dazhe v stolice u nego est' znakomye, dovol'no vazhnye.
I Peredonov reshitel'no napravilsya k domu gorodskogo golovy.
Pogoda stoyala pasmurnaya. List'ya s derev'ev padali pokornye, ustalye.
Peredonovu bylo nemnogo strashno.
V dome u gorodskogo golovy pahlo nedavno natertymi parketnymi polami i
eshche chem-to, ele zametno, priyatno-s'estnym. Bylo tiho i skuchno. Deti
hozyainovy, syn-gimnazist i devochka-podrostok, - "ona u menya pod guvernantkoj
hodit", govoril otec, - chinno prebyvali v svoih
pokoyah. Tam bylo uyutno, pokojno i veselo, okna smotreli v sad, mebel'
stoyala udobnaya, igry raznoobraznye v gornicah i v sadu, detskie zveneli
golosa.
V licevyh zhe na ulicu pokoyah verhnego zhil'ya, tam, gde prinimalis'
gosti, vse bylo zytyanuto i zhestko. Mebel' krasnogo dereva slovno byla
uvelichena vo mnogo raz po obrazcu igrushechnoj. Obyknovennym lyudyam na nej
sidet' bylo neudobno, - syadesh', slovno na kamen' povalish'sya. A gruznyj
hozyain - nichego, syadet, primnet sebe mesto i sidit s udobstvom. Naveshchavshij
golovu pochastu arhimandrit podgorodnogo monastyrya nazyval eti kresla i
divany dushespasitel'nymi, na chto golova otvechal:
- Da, ne lyublyu ya etih damskih nezhnostej, kak v inom dome: syadesh' na
pruzhiny i zatryasesh'sya, - sam tryasesh'sya i mebel' tryasetsya, - chto tut
horoshego? A vprochem, i doktora myagkoj mebeli ne odobryayut.
Gorodskoj golova, YAkov Anikievich Skuchaev, vstretil Peredonova na poroge
svoej gostinoj. |to byl muzhchina tolstyj, vysokij, chernovolosyj, korotko
strizhenyj; derzhalsya on s dostoinstvom i lyubeznost'yu, ne chuzhdoj nekotoroj
prezritel'nosti v otnoshenii k lyudyam malodenezhnym.
Usevshis' torchkom v shirokom kresle i otvetiv na pervye lyubeznye
hozyainovy voprosy, Peredonov skazal:
- A ya k vam po delu.
- S udovol'stviem. CHem mogu sluzhit'? - lyubezno osvedomilsya hozyain.
V hitryh chernyh glazah ego vspyhnul prezritel'nyj ogonek. On dumal, chto
Peredonov prishel prosit' deneg v dolg, i reshil, chto bol'she polutorasta
rublej ne dast. Mnogie v gorode chinovniki dolzhny byli Skuchaevu bolee ili
menee znachitel'nye summy. Skuchaev nikogda ne napominal o vozvrate dolga, no
zato ne okazyval dal'nejshego kredita neispravnym dolzhnikam. V pervyj zhe raz
on daval ohotno, po mere svoej svobodnoj nalichnosti i sostoyatel'nosti
prositelya.
- Vy, YAkov Anikievich, kak gorodskoj golova - pervoe lico v gorode, -
skazal Peredonov, - tak mne nado pogovorit' s vami.
Skuchaev prinyal vazhnyj vid i slegka poklonilsya, sidya v kresle.
- Pro menya v gorode vsyakij vzdor melyut, - ugryumo govoril Peredonov,-
chego i ne bylo, napletut.
- Na chuzhoj rotok ne nakinesh' platok,- skazal hozyain, - a vprochem, v
nashih palestinah, izvestno, kumushkam chto i delat', kak ne yazychki chesat'.
- Govoryat, chto ya v cerkov' ne hozhu, a eto nepravda, - prodolzhal
Peredonov, - ya hozhu. A chto na Il'in den' ne byl, tak u menya togda zhivot
bolel, a to ya vsegda hozhu.
- |to tochno, - podtverdil hozyain, - eto mogu skazat', sluchalos' vas
videt'. A vprochem, ved' ya ne vsegda v vashu cerkov' hozhu. YA bol'she v
monastyr' ezzhu. Tak uzh eto u nas v rodu povelos'.
- Vsyakij vzdor melyut, - govoril Peredonov. - Govoryat, budto by ya
gimnazistam gadosti
rasskazyvayu. A eto vzdor. Konechno, inogda rasskazhesh' na uroke
chto-nibud' smeshnoe, chtob ozhivit'. U vas u samogo syn - gimnazist. Ved' on
vam nichego takogo pro menya ne rasskazyval?
- |to tochno, - soglasilsya Skuchaev, - nichego takogo ne bylo. A vprochem,
ved' oni, mal'chishki, prehitryj narod: chego ne nado, togo i ne skazhut. Ono,
konechno, moj eshche mal, sboltnul by po gluposti, odnako nichego takogo ne
skazyval.
- Nu, a v starshih klassah oni sami vse znayut, - skazal Peredonov, - da
ya i tam hudyh slov ne govoryu.
- Uzh eto takoe delo, - otvechal Skuchaev, - izvestno, gimnaziya - ne
bazarnaya ploshchad'.
- A u nas uzh takoj narod, - zhalovalsya Peredonov, - togo nablekochut,
chego i ne bylo. Tak vot ya k vam: vy - gorodskoj golova.
Skuchaev byl ves'ma pol'shchen tem, chto k nemu prishli. On ne sovsem
ponimal, dlya chego eto i v chem tut delo, no iz politiki ne pokazyval i vida,
chto ne ponimaet.
- I eshche pro menya hudo govoryat. - prodolzhal Peredonov, - chto ya s
Varvaroj zhivu. Govoryat, chto ona mne ne sestra, a lyubovnica. A ona mne,
ej-bogu, sestra, tol'ko dal'nyaya, chetveroyurodnaya, na takih mozhno venchat'sya. YA
s neyu i povenchayus'.
- Tak-s, tak-s, konechno, - skazal Skuchaev, - a vprochem, venec delu
konec.
- A ran'she nel'zya bylo, - govoril Peredonov, - u menya vazhnye prichiny
byli. Nikak nel'zya. A ya by davno povenchalsya. Uzh vy mne pover'te.
Skuchaev priosanilsya, nahmurilsya i, postukivaya pal'cami, puhlymi i
belymi, po temnoj skaterti na stole, skazal:
- YA vam veryu. Esli tak, to eto, dejstvitel'no, drugoj razgovor. Teper'
ya vam veryu. A to, priznat'sya skazat', somnitel'no bylo, kak eto vy s vashej,
s pozvoleniya skazat', podrugoj ne venchavshis' zhivete. Ono somnitel'no,
znaete, potomu, rebyatenki - ostryj narod; oni perenimayut, esli chto hudoe.
Dobromu ih trudno nauchit', a hudoe samo. Tak ono, tochno, somnitel'no bylo. A
vprochem, komu kakoe delo, - ya tak ob etom suzhu. A chto vy pozhalovali, tak eto
mne lestno, potomu chto my hot' i lykom shity, dal'she uezdnogo uchilishcha svetu
ne vidali, nu, a vse-taki pochten doveriem obshchestva, tretij srok golovoj
hozhu, tak moe slovo u gospod gorozhan chego-nibud' da stoit.
Skuchaev govoril i vse bol'she zaputyvalsya v svoih myslyah, i emu
kazalos', chto nikogda ne konchitsya polzushchaya s ego yazyka kanitel'. I on
oborval svoyu rech' i tosklivo podumal:
"A vprochem, rovno by iz pustogo v porozhnee perelivaem. Beda s etimi
uchenymi, - dumal on, - ne pojmesh', chego on hochet. V knigah-to emu vse yasno,
uchenomu cheloveku, a vot kak iz knigi nos vytashchit, tak i zavyaznet i drugih
zavyazit".
On s tosklivym nedoumeniem ustavilsya na Peredonova, ostrye glaza ego
potuhli, tuchnoe telo osunulos', on kazalsya uzh ne tem bodrym deyatelem, kak
davecha, a prosto glupovatym starikom.
Peredonov tozhe pomolchal nemnogo, kak by zavorozhennyj hozyainovymi
slovami, potom skazal,
shchurya glaza s neopredelenno-hmurym vyrazheniem:
- Vy - gorodskoj golova, tak vy mozhete skazat', chto vse eto - vzdor.
- To est', naschet chego zhe? - ostorozhno osvedomilsya Skuchaev.
- A vot, - ob®yasnil Peredonov, - esli v okrug donesut, chto ya v cerkov'
ne hozhu ili tam drugoe chto, tak vot, esli priedut i sprashivat' budut.
- |to my mozhem, - skazal golova, - eto uzh vy, vo vsyakom sluchae, bud'te
blagonadezhny. Esli chto, tak uzh my za vas postoim, - otchego zhe za horoshego
cheloveka slova ne zamolvit'. Hot' adres vam ot dumy podnesem, esli
ponadobitsya. |to my vse mozhem. Ili, primerno, zvanie pochetnogo grazhdanina, -
otchego zhe, ponadobitsya, vse mozhno.
- Tak uzh ya budu na vas nadeyat'sya, - skazal Peredonov ugryumo, kak by
otvechaya na chto-to ne sovsem priyatnoe dlya nego, - a to direktor vse menya
pritesnyaet.
- S-s, skazhite! - voskliknul Skuchaev, s soboleznovaniem pokachival
golovoyu, - ne inache, kak tak nado polagat', chto po nagovoram. Nikolaj
Vlas'evich, kazhetsya, osnovatel'nyj gospodin, darom nikogo ne obidit. Kak zhe,
po synu vizhu. Ser'eznyj gospodin, strogij, poblazhki ne daet i razlichek ne
delaet, odno slovo - osnovatel'nyj gospodin. Ne inache, chto po nagovoram. S
chego zhe u vas s nim kontry?
- My s nim vo vzglyadah ne shodimsya, - ob®yasnil Peredonov. - I u menya v
gimnazii est' zavistniki. Vse hotyat byt' inspektorami. A mne knyaginya
Volchanskaya obeshchala vyhlopotat' inspektorskoe mesto. Vot oni i zlyatsya ot
zavisti.
- Tak-s, tak-s, - ostorozhno skazal Skuchaev. - A vprochem, chto zhe eto my
suhoputnyj razgovor delaem. Nado zakusit' da vypit'.
Skuchaev nazhal pugovku elektricheskogo zvonka okolo visyachej lampy.
- Udobnaya shtuka, - skazal on Peredonovu. - A vam by v drugoe vedomstvo
perejti sledovalo. Vy nam, Dashen'ka, soberite, - skazal on voshedshej na
zvonok milovidnoj device atleticheskogo slozheniya, - zakusochki kakoj-nibud' da
kofejku goryachen'kogo, ponimaete?
- Slushayu,- otvetila Dashen'ka, ulybayas', i ushla, stupaya udivitel'no, po
ee slozheniyu, legko.
- V drugoe vedomstvo, - opyat' obratilsya Skuchaev k Peredonovu. - Hotya by
v duhovnoe, naprimer. Esli vzyat' duhovnyj san, to svyashchennik iz vas vyshel by
ser'eznyj, obstoyatel'nyj. YA mogu posodejstvovat'. U menya est' preosvyashchennye
horoshie znakomye.
Skuchaev nazval neskol'ko eparhial'nyh i vikarnyh episkopov.
- Net, ya ne hochu v popy, - otvechal Peredonov, - ya ladanu boyus'. Menya
toshnit ot ladana i golova bolit.
- V takom raze v policiyu tozhe horosho, - sovetoval Skuchaev. - Postupite,
naprimer, v stanovye. Na vas, pozvol'te uznat', kakoj chin?
- YA - statskij sovetnik, - vazhno skazal Peredonov.
- Vot kak! - voskliknul Skuchaev, - skazhite, kakie vam bol'shie chiny
dayut. I eto za to, chto rebyat obuchaete? Skazhite, chto znachit nauka! A vprochem,
hotya po nyneshnim vremenam inye gospoda napadayut na nauku, a bez nauki ne
prozhivesh'. Vot ya sam hot' tol'ko v uezdnom uchilsya, a syna v universitet
napravlyayu. CHerez gimnaziyu, izvestno, pochti silkom redet', prutom, a tam i
sam pojdet. YA ego, znaete, sech' nikogda ne seku, a tol'ko kak zalenitsya ili
tak v chem proshtrafitsya, voz'mu za plechi, povedu k oknu, - tam u nas v sadu
berezy stoyat. Pokazhu emu berezu, - eto, govoryu, vidish'? Vizhu, papen'ka,
vizhu, govorit, bol'she ne budu. I tochno, pomogaet, zapravitsya mal'chugan,
budto ego i na samom dele postegali. Oh, deti, deti! - vzdyhaya, zakonchil
Skuchaev.
U Skuchaeva Peredonov prosidel chasa dva. Posle delovogo razgovora
posledovalo obil'noe ugoshchenie.
Skuchaev ugoshchal,- kak i vse, chto delal,- ves'ma stepenno, slovno vazhnym
delom zanimalsya. Pritom on staralsya delat' eto s kakimi-nibud' hitrymi
kolencami. Podavali glintvejn v bol'shih stakanah, sovsem kak kofe, i hozyain
nazyval ego kofejkom. Ryumki dlya vodki podali s otbitymi i obtochennymi
donyshkami, chtob ih nel'zya bylo postavit' na stol.
- |to u menya nazyvaetsya: nalej da vypej, - ob®yasnil hozyain.
Prishel eshche kupec Tishkov, sedoj, nizen'kij, veselyj i molodcevatyj, v
dlinnom syurtuke i sapogah butylkami. On pil mnogo vodki, govoril pod rifmu
vsyakij vzdor ochen' veselo i bystro i, ochevidno, byl ves'ma dovolen soboyu.
Peredonov soobrazil nakonec, chto pora itti domoj, i stal proshchat'sya.
- Ne toropites', - govoril hozyain, - posidite.
- Posidite, kompaniyu podderzhite, - skazal Tishkov.
- Net, mne pora, - otvechal ozabochenno Peredonov.
- Emu pora, zhdet sestra,- skazal Tishkov i podmignul Skuchaevu.
- U menya dela, - skazal Peredonov.
- U kogo dela, tomu ot nas hvala, - nemedlenno zhe otvechal Tishkov.
Skuchaev provodil Peredonova do perednej.. Na proshchan'e obnyalis' i
pocelovalis'. Peredonov ostalsya dovolen etim poseshcheniem.
"Golova za menya", - uverenno dumal on.
Vernuvshis' k Tishkovu, Skuchaev skazal:
- Zrya boltayut na cheloveka.
- Zrya boltayut, pravdy ne znayut, - totchas zhe podhvatil Tishkov,
molodcevato nalivaya sebe ryumku anglijskoj gor'koj.
Vidno bylo, chto on ne dumaet o tom. chto emu govoryat, a tol'ko lovit
slova dlya rifmovaniya.
- On nichego, paren' dushevnyj, i vypit' ne durak, - prodolzhal Skuchaev,
nalivaya i sebe i ne obrashchaya vnimaniya na rifmachestvo Tishkova.
- Esli vypit' ne durak, znachit paren' tak i syak, - bojko kriknul Tishkov
i oprokinul ryumku v rot.
- A chto s mamzel'yu vyazhetsya, tak eto chto zhe! - govoril Skuchaev.
- Ot mamzeli klopy v posteli, - otvetil Tishkov.
- Kto bogu ne greshen, caryu ne vinovat!
- Vse greshim, vse lyubit' hotim.
- A on hochet greh vencom prikryt'.
- Greh vencom prikroyut, poderutsya i zavoyut.
Tak razgovarival Tishkov vsegda, esli rech' shla ne o dele ego
sobstvennom. On by smertel'no nadoel vsem, no k nemu privykli i uzhe ne
zamechali ego bojko proiznosimyh skorogovorok; tol'ko na svezhego cheloveka
inogda napustyat ego. No Tishkovu bylo vse ravno, slushayut ego ili net; on ne
mog ne shvatyvat' chuzhih slov dlya rifmachestva i dejstvoval s neuklonnost'yu
hitro pridumannoj mashinki-dokuchalki. Dolgo glyadya na ego rastoropnye,
otchetlivye dvizheniya, mozhno bylo podumat', chto eto ne zhivoj chelovek, chto on
uzhe umer, ili i ne zhil nikogda, i nichego ne vidit v zhivom mire i ne slyshit
nichego, krome zvenyashchih mertvo slov.
Na drugoj den' Peredonov poshel k prokuroru Avinovickomu.
Opyat' byla pasmurnaya pogoda. Veter naletal poryvami i nes po ulicam
pyl'nye vihri. Blizilsya vecher, i vse osveshcheno bylo proseyannym skvoz'
oblachnyj tuman, pechal'nym, kak by ne solnechnym svetom. Toskoyu veyalo zatish'e
na ulicah, i kazalos', chto ni k chemu voznikli eti zhalkie zdaniya,
beznadezhno-obvetshalye, robko namekayushchie na tayashchuyusya v ih stenah nishchuyu i
skuchnuyu zhizn'. Lyudi popadalis', - i shli oni medlenno, slovno nichto ni k chemu
ih ne pobuzhdalo, slovno edva odolevali oni klonyashchuyu ih k uspokoeniyu dremotu.
Tol'ko deti, vechnye, neustannye sosudy bozh'ej radosti nad zemleyu, byli zhivy
i bezhali, i igrali, - no uzhe i na nih nalegla kosnost', i kakoe-to bezlikoe
i nezrimoe chudishche, ugnezdyas' za ih plechami, zaglyadyvalo poroyu glazami,
polnymi ugroz, na ih vnezapno tupeyushchie lica.
Sredi etogo tomleniya na ulicah i v domah, pod etim otchuzhdeniem s neba,
po nechistoj i bessil'noj zemle, shel Peredonov i tomilsya neyasnymi strahami, -
i ne bylo dlya nego utesheniya v vozvyshennom i otrady v zemnom, - potomu chto i
teper', kak vsegda, smotrel on na mir mertvennymi glazami, kak nekij demon,
tomyashchijsya v mrachnom odinochestve strahom i toskoyu.
Ego chuvstva byli tupy, i soznanie ego bylo rastlevayushchim i umertvlyayushchim
apparatom. Vse dohodyashchee do ego soznaniya pretvoryalos' v merzost' i gryaz'. V
predmetah emu brosalis' v glaza neispravnosti i radovali ego. Kogda on
prohodil mimo pryamostoyashchego i chistogo stolba, emu hotelos' pokrivit' ego ili
ispakostit'. On smeyalsya ot radosti, kogda pri nem chto-nibud' pachkali. CHisto
vymytyh gimnazistov on preziral i presledoval. On nazyval ih laskomojkami.
Neryahi byli dlya nego ponyatnee. U nego ne bylo lyubimyh predmetov, kak ne bylo
lyubimyh lyudej, - i potomu priroda mogla tol'ko v odnu storonu dejstvovat' na
ego chuvstva, tol'ko ugnetat' ih. Takzhe i vstrechi s lyud'mi. Osobenno s chuzhimi
i neznakomymi, kotorym nel'zya skazat' grubost'. Byt' schastlivym dlya nego
znachilo nichego ne delat' i, zamknuvshis' ot mira, ublazhat' svoyu utrobu.
A vot teper' prihoditsya ponevole, - dumal on, - itti i ob®yasnyat'sya.
Kakaya tyagost'! Kakaya dokuka! I eshche esli by mozhno bylo napakostit' tam, kuda
on idet, a to net emu i etogo utesheniya.
Prokurorov dom usilil i opredelil v Peredonove ego tyagostnye nastroeniya
v chuvstve tosklivogo straha. I tochno, etot dom imel serdityj, zloj vid.
Vysokaya krysha hmuro opuskalas' nad oknami, prignetennymi k zemle. I doshchataya
obshivka, i krysha byli kogda-to vykrasheny yarko i veselo, no ot vremeni i
dozhdej okraska stala hmuroyu i seroyu. Vorota, gromadnye i tyazhelye, vyshe
samogo doma, kak by prisposoblennye dlya otrazheniya vrazh'ih napadenii,
postoyanno byli na zapore. Za nimi gremela cep', i gluhim basom layala sobaka
na kazhdogo prohozhego.
Krugom tyanulis' pustyri, ogorody, krivilis' lachugi kakie-to. Protiv
prokurorova doma - dlinnaya shestiugol'naya ploshchad', posredine uglublennaya,
zarosshaya travoyu, vsya nemoshchennaya. U samogo doma torchal fonarnyj stolb,
edinstvennyj na vsej ploshchadi.
Peredonov medlenno, neohotno podnyalsya po chetyrem pologim stupen'kam na
kryl'co, pokrytoe doshchatoyu dvuskatnoyu krovel'koyu, i vzyalsya za pocherneluyu
mednuyu ruchku ot zvonka. Zvonok razdalsya gde-to blizko, s rezkim i
prodolzhitel'nym drebezzhaniem. Nevdolge poslyshalis' kradushchiesya shagi. Kto-to
podoshel k dveri na cypochkah i ostanovilsya tam tiho-tiho. Dolzhno byt',
smotrel v kakuyu-nibud' nezametnuyu shchel'. Potom zagremel zheleznyj kryuk, dver'
otkrylas', - na poroge stoyala chernovolosaya, ugryumaya, ryabaya devica s
podozritel'no-ozirayushchimi vse glazami.
- Vam kogo ? - sprosila ona.
Peredonov skazal, chto prishel k Aleksandru Alekseevichu po delu. Devica
ego vpustila. Perestupaya porog, Peredonov zachuralsya pro sebya. I horosho, chto
pospeshil: ne uspel eshche on snyat' pal'to, kak uzhe v gostinoj poslyshalsya
rezkij, serdityj golos Avinovickogo. Golos u prokurora vsegda byl
ustrashayushchij, - inache on i ne govoril. Tak i teper', serditym i branchivym
golosom on eshche iz gostinoj krichal privetstvie i vyrazhenie radosti po tomu
povodu, chto nakonec-to Peredonov sobralsya k nemu.
Aleksandr Alekseevich Avinovickij byl muzhchina mrachnoj naruzhnosti, kak by
uzh ot prirody prisposoblennyj dlya togo, chtoby raspekat' i raznosit'. CHelovek
nesokrushimogo zdorov'ya, - on kupalsya oto l'da do l'da, - kazalsya, on,
odnako, hudoshchavym, tak sil'no zaros on borodoyu chernoyu s sinevatym otlivom.
On na vseh navodil esli ne strah, to chuvstvo nelovkosti, potomu chto, ne
ustavaya, kogo-nibud' gromil, komu-nibud' grozil Sibir'yu da katorgoyu.[6]
- YA po delu, - skazal Peredonov smushchenno.
- S povinnoj? cheloveka ubili? podzhog ustroili? pochtu ograbili? -
serdito zakrichal Avinovickij, propuskaya Peredonova v zal. - Ili sami stali
zhertvoj prestupleniya, chto bolee chem vozmozhno v nashem gorode? Gorod u nas
skvernyj, a policiya v nem eshche huzhe. Udivlyayus' eshche ya, otchego na etoj vot
ploshchadi kazhdoe utro mertvye tela ne valyayutsya. Nu-s, proshu sadit'sya. Tak
kakoe zhe delo? prestupnik vy ili zhertva?
- Net, - skazal Peredonov, - ya nichego takogo ne sdelal. |to direktor
rad by menya upech', a ya nichego takogo.
- Tak vy povinnoj ne prinosite? - sprosil Avinovickij.
- Net, ya nichego takogo, - boyazlivo bormotal Peredonov.
- Nu, a esli vy nichego takogo, - so svirepymi udareniyami na slovah
skazal prokuror, - tak ya vam predlozhu chego-nibud' etakoe.
On vzyal so stola kolokol'chik i pozvonil. Nikto ne shel. Avinovickij
shvatil kolokol'chik v obe ruki, podnyal neistovyj trezvon, potom brosil
kolokol'chik na pol, zastuchal nogami i zakrichal dikim golosom.
- Malan'ya! Malan'ya! CHerti, d'yavoly, leshie!
Poslyshalis' netoroplivye shagi, voshel gimnazist, syn Avinovickogo,
chernovolosyj korenastyj mal'chik, let trinadcati, s ves'ma uverennymi i
samostoyatel'nymi povadkami. On poklonilsya Peredonovu, podnyal kolokol'chik,
postavil ego na stol i uzhe potom skazal spokojno:
- Malan'ya na ogorod poshla.
Avinovickij mgnovenno uspokoilsya i, glyadya na syna s nezhnost'yu, stol' ne
idushcheyu k ego obrosshemu i serditomu licu, skazal:
- Tak ty, synok, dobegi do nee, skazhi, chtob ona sobrala nam vypit' i
zakusit'.
Mal'chik netoroplivo poshel iz gornicy. Otec smotrel za nim s gordelivoyu
i radostnoyu ulybkoyu. No uzhe kogda mal'chik byl v dveryah, Avinovickij vdrug
svirepo nahmurilsya i zakrichal strashnym golosom tak, chto Peredonov vzdrognul:
- ZHivo!
Gimnazist pobezhal, i slyshno stalo, kak zahlopali stremitel'no otkrytye
i s treskom zakrytye dveri. Otec poslushal, radostno ulybnulsya tolstymi,
krasnymi gubami, potom opyat' zagovoril serditym golosom:
- Naslednik. Horosh, a? CHto iz nego budet, a? Kak vy polagaete? Durakom
mozhet byt', no podlecom, trusom, tryapkoj - nikogda.
- Da, chto zh, - probormotal Peredonov.
- Nyne lyudi poshli - parodiya na chelovecheskuyu porodu, - gremel
Avinovickij. - Zdorov'e poshlost'yu schitayut. Nemec fufajku vydumal. YA by etogo
nemca v katorzhnye raboty poslal. Vdrug by na moego Vladimira fufajku! Da on
u menya v derevne vse leto sapog ni razu ne nadel, a emu - fufajku! Da on u
menya izbani na moroz nagishom vybezhit, da na snegu povalyaetsya, a emu -
fufajku. Sto pletej proklyatomu nemcu!
Ot nemca, vydumavshego fufajku, pereshel Avinovickij k drugim
prestupnikam.
- Smertnaya kazn', milostivyj gosudar', ne varvarstvo! - krichal on. -
Nauka priznala, chto est' vrozhdennye prestupniki. |tim, baten'ka, vse
skazano. Ih istreblyat' nado, a ne kormit' na gosudarstvennyj schet. On -
zlodej, a emu na vsyu zhizn' obespechen teplyj ugol v katorzhnoj tyur'me. On
ubil, podzheg, rastlil, a platel'shchik nalogov otduvaetsya svoim karmanom na ego
soderzhanie. Net-s, veshat' mnogo spravedlivee i deshevle.
V stolovoj nakryt byl kruglyj stol beloyu s krasnoyu kaemkoyu skatert'yu i
na nem rasstavleny tarelki s zhirnymi kolbasami i drugimi snedyami, solenymi,
kopchenymi, marinovannymi i grafiny i butylki raznyh kalibrov i form so
vsyakimi vodkami, nastojkami i nalivkami. Vse bylo po vkusu dlya Peredonova i
dazhe nekotoraya neryashlivost' ubranstva byla emu mila.
Hozyain prodolzhal gromit'. Po povodu s®estnogo obrushilsya na lavochnikov,
a zatem zagovoril pochemu-to o nasledstvennosti.
- Nasledstvennost' - velikoe delo! - svirepo krichal, on. - Iz muzhikov v
bare vyvodit' - glupo, smeshno, neraschetlivo i beznravstvenno. Zemlya skudeet,
goroda napolnyayutsya zolotorotcami, neurozhai, nevezhestvo, samoubijstva - eto
vam nravitsya? Uchite muzhika, skol'ko hotite, no ne davajte emu chinov za eto.
A to krest'yanstvo teryaet luchshih chlenov i vechno ostanetsya chern'yu, bydlom, a
dvoryanstvo tozhe terpit ushcherb ot priliva nekul'turnyh elementov. U sebya v
derevne on byl luchshe drugih, a v dvoryanskoe soslovie on vnosit chto-to
gruboe, nerycarskoe, neblagorodnoe. Na pervom plane u nego nazhiva, utrobnye
interesy. Net-s, baten'ka, kasty byli mudroe ustrojstvo.
- Da vot i u nas v gimnazii direktor vsyakuyu shusheru puskaet, - serdito
skazal Peredonov, - dazhe est' krest'yanskie deti, a meshchan dazhe mnogo.[7]
- Horoshee delo, nechego skazat'! - kriknul hozyain.
- Est' cirkulyar, chtob vsyakoj shvali ne puskat', a on po-svoemu, -
zhalovalsya Peredonov, - pochti nikomu ne otkazyvaet. U nas, govorit, deshevaya
zhizn' v gorode, a gimnazistov, govorit,
i tak malo. CHto zh chto malo? I eshche by pust' bylo men'she. A to odnih
tetradok ne napopravlyaesh'sya. Knigi nekogda prochest'. A oni narochno v
sochineniyah somnitel'nye slova pishut, - vse s Grotom prihoditsya spravlyat'sya.
- Vypejte erofeichu, - predlozhil Avinovickij. - Kakoe zhe u vas do menya
delo?
- U menya vragi est', - probormotal Peredonov, unylo rassmatrivaya ryumku
s zheltoyu vodkoyu, prezhde chem vypit' ee.
- Bez vragov svin'ya zhila, - otvechal Avinovickij, - da i tu zarezali.
Kushajte, horoshaya byla svin'ya.
Peredonov vzyal kusok vetchiny i skazal:
- Pro menya raspuskayut vsyakuyu erundu.
- Da, uzh mogu skazat', po chasti spleten huzhe net goroda! - svirepo
zakrichal hozyain. - Uzh i gorod! Kakuyu gadost' ni sdelaj, sejchas vse svin'i o
nej zahryukayut.
- Mne knyaginya Volchanskaya obeshchala inspektorskoe mesto vyhlopotat', a tut
vdrug boltayut. |to mne povredit' mozhet. A vse iz zavisti. Tozhe i direktor
raspustil gimnaziyu: gimnazisty, kotorye na kvartirah zhivut, kuryat, p'yut,
uhazhivayut za gimnazistkami. Da i zdeshnie takie est'. Sam raspustil, a vot
menya pritesnyaet. Emu, mozhet byt', nagovorili pro menya. A tam i dal'she pojdut
nagovarivat'. Do knyagini dojdet.
Peredonov dlinno i neskladno rasskazyval o svoih opaseniyah. Avinovickij
slushal serdito i po vremenam vosklical gnevno:
- Merzavcy! SHel'mecy! Irodovy deti!
- Kakoj zhe ya nigilist? - govoril Peredonov, - dazhe smeshno. U menya est'
furazhka
s kokardoyu, a tol'ko ya ee ne vsegda nadevayu, - tak i on shlyapu nosit. A
chto u menya Mickevich visit, tak ya ego za stihi povesil, a ne za to, chto on
buntoval. A ya i ne chital ego "Kolokola".
- Nu, eto vy iz drugoj opery hvatili, - besceremonno skazal
Avinovickij. - "Kolokol" Gercen izdaval, a ne Mickevich.
- To drugoj "Kolokol", - skazal Peredonov, - Mickevich tozhe izdaval
"Kolokol".
- Ne znayu-s. |to vy napechatajte. Nauchnoe otkrytie. Proslavites'.
- |togo nel'zya napechatat', - serdito skazal Peredonov. - Mne nel'zya
zapreshchennye knigi chitat'. YA i ne chitayu nikogda. YA - patriot.
Posle dolgih setovanij, v kotoryh izlivalsya Peredonov, Avinovickij
soobrazil, chto kto-to pytaetsya shantazhirovat' Peredonova i s etoj cel'yu
raspuskaet o nem sluhi s takim raschetom, chtoby zapugat' ego i tem
podgotovit' pochvu dlya vnezapnogo trebovaniya deneg. CHto eti sluhi ne doshli do
Avinovickogo, on ob®yasnil sebe tem, chto shantazhist lovko dejstvuet v samom
blizkom k Peredonovu krugu, - ved' emu zhe i nuzhno vozdejstvovat' lish' na
Peredonova. Avinovickij sprosil:
- Kogo podozrevaete?
Peredonov zadumalsya. Sluchajno podvernulas' na pamyat' Grushina, smutno
pripomnilsya nedavnij razgovor s neyu, kogda on oborval ee rasskaz ugrozoyu
donesti. CHto eto on pogrozil donosom Grushinoj, sputalos' u nego v golove v
tuskloe predstavlenie o donose voobshche. On li doneset, na nego li donesut -
bylo neyasno, i Peredonov ne hotel sdelat' usiliya pripomnit' tochno, - yasno
bylo odno, chto Grushina - vrag. I, chto huzhe vsego, ona videla, kuda on pryatal
Pisareva. Nado budet perepryatat'. Peredonov skazal:
- Vot Grushina tut est' takaya.
- Znayu, shel'ma pervostatejnaya, - kratko reshil Avinovickij.
- Ona vse k nam hodit, - zhalovalsya Peredonov, - i vse vynyuhivaet. Ona
zhadnaya, ej vse davaj. Mozhet byt', ona hochet, chtob ya ej den'gami zaplatil,
chtob ona ne donesla, chto u menya Pisarev byl. A mozhet byt', ona hochet za menya
zamuzh. No ya ne hochu platit', i u menya est' drugaya nevesta, - pust' donosit,
ya ne vinovat. A tol'ko mne nepriyatno, chto vyjdet istoriya, i eto mozhet
povredit' moemu naznacheniyu.
- Ona - izvestnaya sharlatanka,- skazal prokuror. - Ona tut gadan'em
zanyalas' bylo, durakov morochila, da ya skazal policii, chto eto nado
prekratit'. Na etot raz byli umny, poslushalis'.
- Ona i teper' gadaet,- skazal Peredonov,- na kartah mne raskladyvala,
vse dal'nyaya doroga vyhodila da kazennoe pis'mo.
- Ona znaet, komu chto skazat'. Vot, pogodite, ona budet petli metat', a
potom i pojdet den'gi vymogat'. Togda vy pryamo ko mne. YA ej vsyplyu sto
goryachih, - skazal Avinovickij lyubimuyu svoyu pogovorku.
Ne sledovalo prinimat' ee bukval'no, - eto oboznachalo prosto izryadnuyu
golovomojku.
Tak obeshchal Avinovickij svoyu zashchitu Peredonovu. No Peredonov ushel ot
nego, volnuemyj
neopredelennymi strahami; ih ukreplyali v nem gromkie, groznye rechi
Avinovickogo.
Kazhdyj den' tak delal Peredonov po odnomu poseshcheniyu pered obedom, -
bol'she odnogo ne uspeval, potomu chto vezde nado bylo vesti obstoyatel'nye
ob®yasneniya. Vecherom po obyknoveniyu otpravlyalsya igrat' na billiarde.
Poprezhnemu vorozhashchimi zovami zamanivala ego Vershina, poprezhnemu Rutilov
vyhvalyal sester. Doma Varvara ugovarivala ego skoree venchat'sya, - no
nikakogo resheniya ne prinimal on. "Konechno, - dumal on inogda, - zhenit'sya by
na Varvare vsego vygodnee, - nu, a vdrug knyaginya obmanet? V gorode stanut
smeyat'sya", - dumal on, i eto ostanavlivalo ego.
Presledovanie nevest, zavist' tovarishchej, bolee sochinennaya im samim, chem
dejstvitel'naya, ch'i-to podozrevaemye im kozni - vse eto delalo ego zhizn'
skuchnoyu i pechal'noyu, kak eta pogoda, kotoraya neskol'ko dnej pod ryad stoyala
hmuraya i chasto razreshalas' medlennymi, skuchnymi, no dolgimi i holodnymi
dozhdyami. Skverno skladyvalas' zhizn', chuvstvoval Peredonov, - no on dumal,
chto vot skoro sdelaetsya on inspektorom, i togda vse peremenitsya k luchshemu.
V chetverg Peredonov otpravilsya k predvoditelyu dvoryanstva.
Predvoditelev dom napominal pomestitel'nuyu dachu gde-nibud' v Pavlovske
ili v Carskom Sele, dachu, vpolne prigodnuyu i dlya zimnego zhil'ya. Ne bila v
glaza roskosh', no novizna
mnogih veshchej kazalas' preuvelichenno izlishneyu. Aleksandr Mihajlovich
Veriga zhdal Peredonova v kabinete. On sdelal tak, kak budto toropitsya itti
navstrechu k gostyu i tol'ko sluchajno ne uspel vstretit' ego ran'she.
Veriga derzhalsya neobychajno pryamo, dazhe i dlya otstavnogo kavalerista.
Govorili, chto on nosit korset. Lico, gladko vybritoe, bylo odnoobrazno
rumyano, kak by pokrasheno. Golova ostrizhena pod samuyu nizkostrigushchuyu mashinku,
- priem, udobnyj dlya smyagcheniya pleshi. Glaza serye, lyubeznye i holodnye. V
obrashchenii on byl so vsemi ves'ma lyubezen, vo vzglyadah reshitelen i strog. Vo
vseh dvizheniyah chuvstvovalas' horoshaya voennaya vypravka, i zamashki budushchego
gubernatora inogda proglyadyvali.
Peredonov ob®yasnyal emu, sidya protiv nego u dubovogo reznogo stola:
- Vot obo mne vsyakie sluhi hodyat, tak ya, kak dvoryanin, obrashchayus' k vam.
Pro menya vsyakij vzdor govoryat, vashe prevoshoditel'stvo, chego i ne bylo.
- YA nichego ne slyshal, - otvechal Veriga i, vyzhidatel'no i lyubezno
ulybayas', upiral v Peredonova serye vnimatel'nye glaza.
Peredonov uporno smotrel v ugol i govoril:
- Socialistom ya nikogda ne byl, a chto tam inoj raz, byvalo, skazhesh'
lishnee, tak ved' eto v molodye gody kto ne kipyatitsya. A teper' ya nichego
takogo ne dumayu.
- Tak vy taki byli bol'shim liberalom? - s lyubeznoyu ulybkoyu sprosil
Veriga. - Konstitucii zhelali, ne pravda li? Vse my v molodosti zhelali
konstitucii. Ne ugodno li?
Veriga podvinul Peredonovu yashchik s sigarami. Peredonov poboyalsya vzyat' i
otkazalsya; Veriga zakuril.
- Konechno, vashe prevoshoditel'stvo, - priznalsya Peredonov, - v
universitete i ya, no tol'ko ya i togda hotel ne takoj konstitucii, kak
drugie.
- A imenno? - s ottenkom priblizhayushchegosya neudovol'stviya v golose
sprosil Veriga.
- A chtob byla konstituciya, no tol'ko bez parlamenta, - ob®yasnil
Peredonov, - a to v parlamente tol'ko derutsya.
Veriginy serye glaza zasvetilis' tihim vostorgom.
- Konstituciya bez parlamenta! - mechtatel'no skazal on. - |to, znaete
li, praktichno.
- No i to eto davno bylo, - skazal Peredonov, - a teper' ya nichego.[8]
I on s nadezhdoyu posmotrel na Verigu. Veriga vypustil izo rta tonen'kuyu
strujku dyma, pomolchal i okazal medlenno:
- Vot vy - pedagog, a mne prihoditsya, po moemu polozheniyu v uezde, imet'
delo i so shkolami. S vashej tochki zreniya vy kakim shkolam izvolite otdavat'
predpochtenie: cerkovno li prihodskim ili etim, tak nazyvaemym zemskim?
Veriga otryahnul pepel s sigary i pryamo ustavilsya v Peredonova lyubeznym,
no slishkom vnimatel'nym vzorom. Peredonov nahmurilsya, glyanul po uglam i
skazal:
- Zemskie shkoly nado podtyanut'.
- Podtyanut', - neopredelennym tonom povtoril Veriga, - tak-s.
I on opustil glaza na svoyu tleyushchuyu sigaru, slovno prigotovlyayas' slushat'
dolgie ob®yasneniya.
- Tam uchitelya - nigilisty, - govoril Peredonov, - a uchitel'nicy v boga
ne veryat. Oni v cerkvi stoyat i smorkayutsya.
Veriga bystro glyanul na Peredonova, ulybnulsya i skazal:
- Nu, eto, znaete li, inogda neobhodimo.
- Da, no ona tochno v trubu, tak chto pevchie smeyutsya, - serdito govoril
Peredonov. - |to ona narochno. |to Skobochkina takaya est'.
- Da, eto nehorosho, - skazal Veriga, - no u Skobochkinoj eto bol'she ot
nevospitannosti. Ona devica vovse bez maner, no uchitel'nica userdnaya. No, vo
vsyakom sluchae, eto nehorosho. Nado ej skazat'.
- Ona i v krasnoj rubahe hodit. A inogda tak dazhe bosaya hodit, i v
sarafane. S mal'chishkami v kozny igraet. U nih v shkolah ochen' vol'no, -
prodolzhal Peredonov, - nikakoj discipliny. Oni sovsem ne hotyat nakazyvat'. A
s muzhickimi det'mi tak nel'zya, kak s dvoryanskimi. Ih stegat' nado.
Veriga spokojno posmotrel na Peredonova, potom, kak by ispytyvaya
nelovkost' ot uslyshannoj im bestaktnosti, opustil glaza i skazal holodnym,
pochti gubernatorskim tonom:
- Dolzhen skazat', chto v uchenikah sel'skih shkol ya nablyudal mnogie
horoshie kachestva. Nesomnenno, chto v gromadnom bol'shinstve sluchaev oni vpolne
dobrosovestno otnosyatsya k svoej rabote. Konechno, kak i vezde u detej, byvayut
prostupki. Vsledstvie neblagovospitannosti okruzhayushchej sredy eti prostupki
mogut prinyat' tam dovol'no grubye formy, tem bolee, chto v sel'skom naselenii
Rossii voobshche malo razvity chuvstva dolga i chesti i uvazheniya k chuzhoj
sobstvennosti. SHkola obyazana k takim prostupkam otnosit'sya vnimatel'no i
strogo. Esli vse mery vnusheniya ischerpany ili esli prostupok velik, to,
konechno, sledovalo by, chtoby ne uvol'nyat' mal'chika, pribegat' i k krajnim
meram. Vprochem, eto otnositsya i ko vsem detyam, dazhe i k dvoryanskim. No ya
voobshche soglasen s vami v tom, chto v shkolah etogo tipa vospitanie postavleno
ne sovsem udovletvoritel'no. Gospozha SHteven v svoej ves'ma, kstati,
interesnoj knige... vy izvolili chitat'?
- Net, vashe prevoshoditel'stvo, - smushchenno skazal Peredonov, - mne vse
nekogda bylo, mnogo raboty v gimnazii. No ya prochtu.
- Nu, eto ne tak neobhodimo, - s lyubeznoyu ulybkoyu skazal Veriga, slovno
razreshaya Peredonovu ne chitat' etoj knigi. - Da, tak vot gospozha SHteven
rasskazyvaet s bol'shim vozmushcheniem, kak dvuh ee uchenikov, parnej let po
semnadcati, volostnoj sud prigovoril k rozgam. Oni, vidite li, gordye, eti
parni, - da my, izvolite li videt', namuchilis' vse, poka nad nimi tyagotel
pozornyj prigovor, - ego potom otmenili. A ya vam skazhu, chto na meste gospozhi
SHteven ya postesnyalsya by rasskazyvat' na vsyu Rossiyu ob etom proisshestvii:
ved' osudili-to ih, mozhete sebe predstavit', za krazhu yablok. Proshu zametit',
za krazhu! A ona eshche pishet, chto eto - ee samye horoshie ucheniki. A yabloki,
odnako, ukrali! Horosho vospitanie! Ostaetsya tol'ko otkrovenno priznat'sya,
chto pravo sobstvennosti my otricaem.
Veriga v volnenii podnyalsya s mesta, sdelal shaga dva, no totchas zhe
ovladel soboyu i opyat' sel.
- Vot esli ya sdelayus' inspektorom narodnyh uchilishch, ya inache povedu delo,
- skazal Peredonov.
- A, vy imeete v vidu? - sprosil Veriga.
-- Da, knyaginya Volchanskaya mne obeshchala.
Veriga sdelal priyatnoe lico.
- Mne priyatno budet vas pozdravit'. Ne somnevayus', chto v vashih rukah
delo vyigraet.
- A vot tut, vashe prevoshoditel'stvo, v gorode boltayut raznye pustyaki,
- eshche, mozhet byt', kto-nibud' doneset v okrug, pomeshayut moemu naznacheniyu, a
ya nichego takogo.
-- Kogo zhe vy podozrevaete v rasprostranenii lozhnyh sluhov? - sprosil
Veriga.
Peredonov rasteryalsya i zabormotal:
- Kogo zhe podozrevat'? YA ne znayu. Govoryat. A ya sobstvenno potomu, chto
eto mozhet mne povredit' po sluzhbe.
Veriga podumal, chto emu i ne nado znat', kto imenno govorit: ved' on
eshche ne gubernator. On opyat' vstupil v rol' predvoditelya i proiznes rech',
kotoruyu Peredonov vyslushal, strashas' i toskuya:
- YA blagodaryu vas za doverie, kotoroe vy okazali mne, pribegaya k moemu
(Veriga hotel skazat' "pokrovitel'stvu", no vozderzhalsya) posrednichestvu
mezhdu vami i obshchestvom, v kotorom, po vashim svedeniyam, hodyat neblagopriyatnye
dlya vas sluhi. Do menya eti sluhi ne doshli, i vy mozhete uteshat' sebya tem, chto
rasprostranyaemye na vash schet klevety ne osmelivayutsya podnyat'sya iz nizin
gorodskogo obshchestva i, tak skazat', presmykayutsya vo t'me i tajne. No mne
ochen' priyatno, chto vy, sostoya na sluzhbe po naznacheniyu, odnako stol' vysoko
ocenivaete odnovremenno i znachenie obshchestvennogo mneniya i dostoinstvo
zanimaemogo vami polozheniya v kachestve vospitatelya yunoshestva, odnogo iz teh,
prosveshchennym popecheniyam kotoryh my, roditeli, doveryaem dragocennejshee nashe
dostoyanie, nashih detej. Kak chinovnik vy imeete svoego nachal'nika v lice
vashego dostouvazhaemogo direktora, no kak chlen obshchestva i dvoryanin vy vsegda
v prave rasschityvat' na... sodejstvie predvoditelya dvoryanstva v voprosah,
kasayushchihsya vashej chesti, vashego chelovecheskogo i dvoryanskogo dostoinstva.
Prodolzhaya govorit', Veriga vstal i, uprugo upirayas' v kraj stola
pal'cami pravoj ruki, glyadel na Peredonova s tem bezrazlichno-lyubeznym i
vnimatel'nym vyrazheniem, s kotorym smotryat na tolpu, proiznosya
blagosklonno-nachal'nicheskie rechi. Vstal i Peredonov i, slozha ruki na zhivote,
ugryumo smotrel ka kover pod hozyainovymi nogami. Veriga govoril:
- YA rad, chto vy obratilis' ko mne i potomu, chto v nashe vremya osobenno
polezno chlenam pervenstvuyushchego sosloviya vsegda i vezde prezhde vsego pomnit',
chto oni - dvoryane, dorozhit' prinadlezhnost'yu k etomu sosloviyu, - ne tol'ko
pravami, no i obyazannostyami i chest'yu dvoryanina. Dvoryane v Rossii, kak vam,
konechno, izvestno, soslovie po preimushchestvu sluzhiloe.
Strogo govorya, vse gosudarstvennye dolzhnosti, krome samyh nizkih,
razumeetsya, dolzhny nahodit'sya v dvoryanskih rukah. Nahozhdenie raznochincev na
gosudarstvenoj sluzhbe sostavlyaet, konechno, odnu iz prichin takih
nezhelatel'nyh yavlenij, kak to, kotoroe vozmutilo vashe spokojstvie. Kleveta i
klyauza - orudie lyudej nizshej porody, ne vospitannyh v dobryh dvoryanskih
tradiciyah. No ya nadeyus', chto obshchestvennoe mnenie vyskazhetsya yasno i gromko v
vashu pol'zu, i vy mozhete vpolne rasschityvat' na vse moe sodejstvie v etom
otnoshenii.
- Pokorno blagodaryu, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal Peredonov, - tak
uzh ya budu nadeyat'sya.
Veriga lyubezno ulybnulsya i ne sadilsya, davaya ponyat', chto razgovor
okonchen. Skazav svoyu rech', on vdrug pochuvstvoval, chto eto vyshlo vovse
nekstati i chto Peredonov ne kto inoj, kak truslivyj iskatel' horoshego mesta,
obivayushchij porogi v poiskah pokrovitel'stva. On otpustil Peredonova s
holodnym prenebrezheniem, kotoroe privyk chuvstvovat' k nemu za ego
neporyadochnuyu zhizn'.
Odevayas' pri pomoshchi lakeya v prihozhej i slysha donosyashchiesya izdali zvuki
royalya, Peredonov dumal, chto v etom dome zhivut po-barski, gordye lyudi, vysoko
sebya stavyat. "V gubernatory metit", - s pochtitel'nym i zavistlivym
udivleniem dumal Peredonov.
Na lestnice vstretilis' emu vozvrashchavshiesya s progulki malen'kie dva
predvoditelevy syna so svoim nastavnikom. Peredonov posmotrel na nih s
sumrachnym lyubopytstvom.
"CHistye kakie, - dumal on, - dazhe v ushah ni gryazinki. I bojkie takie, a
sami, nebos', vyshkolennye, po strunke hodyat. Pozhaluj, - dumal Peredonov, -
ih nikogda i ne stegayut".
I serdito posmotrel im vsled Peredonov, a oni bystro podymalis' po
lestnice i veselo razgovarivali. I divilo Peredonova, chto nastavnik byl s
nimi kak ravnyj, ne hmurilsya i ne krichal na nih.
Kogda Peredonov vernulsya domoj, on zastal Varvaru v gostinoj s knigoj v
rukah, chto byvalo redko. Varvara chitala povarskuyu knigu,- edinstvennuyu,
kotoruyu ona inogda otkryvala. Kniga byla staraya, trepanaya, v chernom
pereplete. CHernyj pereplet brosilsya v glaza Peredonovu i privel ego v
unynie.
- CHto ty chitaesh', Varvara? - serdito sprosil on.
- CHto? Izvestno chto, povarskuyu knigu,- otvechala Varvara. - Mne pustyakov
nekogda chitat'.
- Zachem povarskaya kniga? - s uzhasom sprosil Peredonov.
- Kak zachem? Kushan'e budu gotovit' tebe zhe, ty vse priverednichaesh', -
ob®yasnyala Varvara, usmehayuchis' gordelivo i samodovol'no.
- Po chernoj knige ya ne stanu est'! - reshitel'no zayavil Peredonov,
bystro vyhvatil iz ruk Varvary knigu i unes ee v spal'nyu.
"CHernaya kniga! Da eshche po nej obedy gotovit'! - dumal on so strahom. -
Togo tol'ko nedostavalo, chtoby ego otkryto pytalis' izvesti chernoknizhiem!
Neobhodimo unichtozhit' etu strashnuyu knigu", - dumal on, ne obrashchaya vnimaniya
na drebezzhashchee Varvarino vorchan'e.[9]
V pyatnicu Peredonov byl u predsedatelya uezdnoj zemskoj upravy.
V etom dome vse govorilo, chto zdes' hotyat zhit' poprostu, po-horoshemu i
rabotat' na obshchuyu pol'zu. V glaza metalis' mnogie veshchi, napominayushchie o
derevenskom i prostom: kreslo s dugoyu-spinkoyu i toporikami-ruchkami,
chernil'nicy v vide podkovy, pepel'nica-lapot'. V zale mnogo merochek - na
oknah, na stolah, na polu - s obrazcami raznogo zerna, i koe-gde kuski
"golodnogo" hleba, - skvernye glyby, pohozhie na torf. V gostinoj - risunki i
modeli sel'skohozyajstvennyh mashin. Kabinet zagromozhdali shkapy s knigami o
sel'skom hozyajstve i o shkol'nom dele. Na stole - bumagi, pechatnye otchety,
kartonki s kakimi-to raznoj velichiny kartochkami. Mnogo pyli i ni odnoj
kartiny.
Hozyain, Ivan Stepanovich Kirillov, ochen' bespokoilsya, kak by, s odnoj
storony, byt' lyubeznym, evropejski-lyubeznym, no, s drugoj storony, ne
uronit' svoego dostoinstva hozyaina v uezde. On ves' byl strannyj i
protivorechivyj, kak by spayannyj iz dvuh polovinok. Po vsej ego obstanovke
bylo vidno, chto on mnogo i s tolkom rabotaet. A na nego samogo posmotrish', i
kazhetsya, chto vsya eta zemskaya deyatel'nost' dlya nego tol'ko lish' zabava i eyu
zanyat on poka, a nastoyashchie ego zaboty gde-to vperedi, kuda poroyu
ustremlyalis' ego bojkie, no kak by ne zhivye, olovyannogo bleska glaza. Kak
budto kem-to vynuta iz nego zhivaya dusha i polozhena v dolgij yashchik, a na mesto
ee vstavlena ne zhivaya, no snorovistaya suetilka.
On byl nevelik rostom, tonok, molozhav, - tak molozhav i rumyan, chto
podchas kazalsya mal'chikom, prikleivshim borodu i perenyavshim ot vzroslyh,
dovol'no udachno, ih povadki. Dvizheniya u nego byli otchetlivye i bystrye.
Zdorovayas', on provorno klanyalsya i sharkal i skol'zil na podoshvah shchegol'skih
bashmachkov. Odezhdu ego hotelos' nazvat' kostyumchikom: seren'kaya kurtochka,
batistovaya nakrahmalennaya sorochka s otlozhnym vorotnichkom, verevochnyj sinij
galstuk, uzen'kie bryuchki, serye chulochki. I razgovor ego, vsegda
otmenno-vezhlivyj, byl tozhe kakim-to dvoyakim: govorit sebe stepenno - i vdrug
detski-prostodushnaya ulybka, kakaya-nibud' mal'chisheskaya uhvatka, a cherez
minutu, glyadish' - opyat' ujmetsya i skromnichaet. ZHena ego, zhenshchina tihaya i
stepennaya, kazavshayasya starshe muzha, neskol'ko raz pri Peredonove vhodila v
kabinet i kazhdyj raz sprashivala u muzha kakie-to tochnye svedeniya ob uezdnyh
delah.
Hozyajstvo u nih v gorode shlo zaputanno, - postoyanno prihodili po delu i
postoyanno pili chaj. I Peredonovu, edva on uselsya, prinesli stakan ne ochen'
teplogo chaya i bulok na tarelke.
Do Peredonova uzhe sidel gost'. Peredonov ego znal, - da i kto v nashem
gorode kogo ne znaet? Vse drug drugu znakomy, - tol'ko inye razznakomilis',
possoryas'.
To byl zemskij vrach Georgij Semenovich Trepetov, malen'kij - eshche men'she
Kirillova - chelovek, s pryshchavym licom, ostren'kim i neznachitel'nym. Na nem
byli sinie ochki, i smotrel on vsegda vniz ili v storonu, kak by tyagotyas'
smotret' na sebesednika. On byl neobyknovenno chesten i nikogda ne postupilsya
ni odnoyu svoeyu kopejkoyu v chuzhuyu pol'zu. Vseh, nahodyashchihsya na kazennoj
sluzhbe, on gluboko preziral: eshche ruku podast pri vstreche, no ot razgovorov
upryamo uklonyalsya. Za eto on slyl svetloyu golovoyu, kak i Kirillov, hotya znal
malo i lechil ploho. Vse sobiralsya oprostit'sya i s etoj cel'yu prismatrivalsya,
kak muzhiki smorkayutsya, cheshut zatylki, utirayut ladon'yu guby, i sam naedine
podrazhal im inogda, - no vse otkladyval oproshchenie do budushchego leta.
Peredonov i zdes' povtoril vse privychnye emu za poslednie dni peni na
gorodskie spletni, na zavistnikov, kotorye hotyat pomeshat' emu dostignut'
inspektorskogo mesta. Kirillov sperva pochuvstvoval sebya pol'shchennym etim
obrashcheniem k nemu. On vosklical:
- Da, vot vy teper' vidite, kakova provincial'naya sreda? YA vsegda
govoril, chto edinstvennoe spasenie dlya myslyashchih lyudej - splotit'sya, i ya
raduyus', chto vy prishli k tomu zhe ubezhdeniyu.
Trepetov serdito i obizhenno fyrknul. Kirillov posmotrel na nego
boyazlivo. Trepetov prezritel'no skazal:
- Myslyashchie lyudi! - i opyat' fyrknul. Potom, pomolchav nemnogo, zagovoril
tonen'kim, obizhennym golosom:
- Ne znayu, mogut li myslyashchie lyudi sluzhit' zathlomu klassicizmu!
Kirillov nereshitel'no skazal:
- No vy, Georgij Semenovich, ne berete v raschet, chto ne vsegda ot
cheloveka zavisit izbrat' svoyu deyatel'nost'.
Trepetov prezritel'no fyrknul, chem okonchatel'no srazil lyubeznogo
Kirillova, i pogruzilsya v glubokoe molchanie.
Kirillov obratilsya k Peredonovu. Uslyshav, chto tot govorit ob
inspektorskom meste, Kirillov zabespokoilsya. Emu pokazalos', chto Peredonov
hochet byt' inspektorom v nashem uezde. A v uezdnom zemstve nazrevalo
predpolozhenie uchredit' dolzhnost' svoego inspektora uchilishch, vybiraemogo
zemstvom i utverzhdaemogo uchebnym nachal'stvom.
Togda inspektor Bogdanov, imevshij v svoem vedenii shkoly treh uezdov,
pereselilsya by v odin iz sosednih gorodov, i shkoly nashego uezda pereshli by k
novomu inspektoru. Dlya etoj dolzhnosti byl u zemcev na primete chelovek,
nastavnik uchitel'skoj seminarii v blizhajshem gorodke Safate.
- Tam u menya est' protekciya, - govoril Peredonov, - a tol'ko vot zdes'
direktor pakostit, da i drugie tozhe. Vsyakuyu erundu raspuskayut. Tak uzh, v
sluchae kakih spravok ob mne, ya vot vas preduprezhdayu, chto eto vse vzdor obo
mne govoryat. Vy etim gospodam ne ver'te.
Kirillov otvechal pospeshno i bojko:
- Mne, Ardal'on Borisych, net vremeni osobenno uglublyat'sya v gorodskie
otnosheniya i sluhi, ya po gorlo zavalen delom. Esli by zhena ne pomogala, to ya
ne znayu, kak by spravilsya. YA nigde ne byvayu, nikogo ne vizhu, nichego ne
slyshu. No ya vpolne uveren, chto vse eto, chto o vas govoryat, - ya nichego ne
slyshal, pover'te chesti, - vse eto vzdor, vpolne veryu. No eto mesto ne ot
odnogo menya zavisit.
-- Vas mogut sprosit', - skazal Peredonov.
Kirillov posmotrel na nego s udivleniem i skazal:
- Eshche by ne sprosili, konechno, sprosyat. No delo v tom, chto my imeem v
vidu...
V eto vremya na poroge pokazalas' gospozha Kirillova i skazala:
-- Ivan Stepanych, na minutku.
Muzh vyshel k nej. Ona ozabochenno zasheptala:
- YA dumayu, chto etomu sub®ektu luchshe ne govorit', chto my imeem v vidu
Krasil'nikova. |tot sub®ekt mne podozritelen, - on chto-nibud' nagadit
Krasil'nikovu.
- Ty dumaesh'? - provorno prosheptal Kirillov. - Da, da, pozhaluj. Tak
nepriyatno.
On shvatilsya za golovu. ZHena posmotrela na nego s delovitym sochuvstviem
i skazala:
- Luchshe sovsem nichego emu ob etom ne govorit', kak budto i mesta net.
- Da, da, ty prava, - sheptal Kirillov. - No ya pobegu. Nelovko.
On pobezhal v kabinet, i tam stal usilenno sharkat' i sypat' lyubeznye
slova Peredonovu.
- Tak uzh vy, esli chto...- nachal Peredonov.
- Bud'te spokojny, bud'te spokojny, budu imet' v vidu, - bystro govoril
Kirillov. - My eto eshche ne vpolne reshili, etot vopros.
Peredonov ne ponimal, o kakom voprose govorit Kirillov, i chuvstvoval
tosku i strah. A Kirillov govoril:
- My sostavlyaem shkol'nuyu set'. Iz Peterburga vypisali specialista.
Celoe leto rabotali. Devyat'sot rublej eto nam oboshlos'. Udivitel'no
tshchatel'naya rabota: podschitany vse rasstoyaniya, namecheny vse shkol'nye punkty.
I Kirillov dolgo i podrobno rasskazyval o shkol'noj seti, to est' o
razdelenii uezda na takie melkie uchastki, so shkoloyu v kazhdom, chtoby iz
kazhdogo seleniya shkola byla nedaleko. Peredonov nichego ne ponimal i
zaputyvalsya tugimi myslyami v slovesnyh petlyah seti, kotoruyu bojko i lovko
plel pered nim Kirillov.
Nakonec oi rasproshchalsya i ushel, beznadezhno toskuya. V etom dome, - dumal
on, - ego ne zahoteli ni ponyat', ni dazhe vyslushat'. Hozyain molol chto-to
neponyatnoe. Trepetov pochemu-to fyrkal, hozyajka prihodila, ne lyubeznichala i
uhodila, - strannye lyudi zhivut v etom dome,- dumal Peredonov, - Poteryannyj
den'!
V subbotu Peredonov sobralsya itti k ispravniku. |tot hotya i ne takaya
vazhnaya ptica, kak predvoditel' dvoryanstva, - dumal Peredonov,- odnako mozhet
navredit' bol'she vseh, a zahochet, tak on mozhet i pomoch' svoim otzyvom pered
nachal'stvom. Policiya - vazhnoe delo.
Peredonov vynul iz kartonki shapku s kokardoyu. On reshil, chto otnyne
budet nosit' tol'ko ee. Horosho direktoru nosit' shlyapu, - on na horoshem schetu
u nachal'stva, a Peredonovu eshche nado dobit'sya inspektorskogo mesta; nechego
rasschityvat' na protekciyu, nado i samomu vo vsem pokazyvat' sebya s nailuchshej
storony. Uzhe neskol'ko dnej nazad, pered tem kak nachat' svoi pohody po
vlastyam, on dumal eto, da tol'ko pod ruku popadalas' shlyapa. Teper' zhe
Peredonov ustroil inache: on shlyapu shvyrnul na pech', - tak-to vernee ne
popadetsya.
Varvary ne bylo doma, Klavdiya myla poly v gornicah. Peredonov voshel v
kuhnyu vymyt' ruki. Na stole uvidel on svertok sinej bumagi, i iz nego
vysypalos' neskol'ko izyuminok. |to byl funt izyuma, kuplennyj dlya bulki k
chayu,- ee pekli doma. Peredonov prinyalsya est' izyum, kak on byl, ne mytyj i ne
chishchennyj, i s®el ves' funt bystro i zhadno, stoya u stola, ozirayas' na dver',
chtoby Klavdiya ne voshla nevznachaj. Potom tshchatel'no svernul tolstuyu sinyuyu
obertku, pod syurtukom vynes ee v perednyuyu i tam polozhil v karman v pal'to,
chtoby na ulice vybrosit' i takim sposobom unichtozhit' sledy.
On ushel. A Klavdiya skoro hvatilas' izyuma, ispugalas', prinyalas' iskat',
- no ne nashla. Varvara vernulas', uznala o propazhe izyuma i nakinulas' na
Klavdiyu s bran'yu: ona byla uverena, chto Klavdiya s®ela izyum.
Na ulice bylo vetreno i tiho. Lish' izredka nabegali tuchki. Luzhi
podsyhali. Nebo bledno radovalos'. No tosklivo bylo na dushe u Peredonova.
Po doroge on zashel k portnomu, potoropit' ego, - skoree by shil
zakazannuyu tret'ego dnya novuyu formu.
Prohodya mimo cerkvi, Peredonov snyal shapku i trizhdy perekrestilsya,
istovo i shiroko, chtoby videli vse, kto mog by uvidet' prohodivshego mimo
cerkvi budushchego inspektora. Prezhde on etogo ne delal, no teper' nado derzhat'
uho vostro. Mozhet byt', szadi idet sebe tishkom kakoj-nibud' soglyadataj ili
za derevom taitsya kto-nibud' i nablyudaet.
Ispravnik zhil na odnoj iz dal'nih gorodskih ulic. V vorotah,
raspahnutyh nastezh', popalsya Peredonovu gorodovoj, - vstrecha, navodivshaya v
poslednie dni na Peredonova unynie. Na dvore vidno bylo neskol'ko muzhikov,
no ne takih, kak vezde, - eti byli kakie-to osobennye, neobyknovenno smirnye
i molchalivye. Gryazno bylo vo dvore. Stoyali telegi, pokrytye rogozheyu.
V temnyh senyah popalsya Peredonovu eshche odin gorodovoj, nizen'kij, toshchij
chelovek vida ispolnitel'nogo, no vse zhe unylogo. On stoyal nepodvizhno i
derzhal podmyshkoj knigu v kozhanom chernom pereplete. Otrepannaya bosaya devica
vybezhala iz bokovoj dveri, stashchila pal'to s Peredonova i provela ego v
gostinuyu, prigovarivaya:
- Pozhalujte, Semen Grigor'evich sejchas vydut.
V gostinoj byli nizkie potolki. Oni davili Peredonova. Mebel' tesno
zhalas' k stenke. Na polu lezhali verevochnye maty. Sprava i sleva iz-za steny
slyshalis' shopoty i shorohi. Iz dverej vyglyadyvali blednye zhenshchiny i
zolotushnye mal'chiki, vse s zhadnymi, blestyashchimi glazami. Iz shopota inogda
vydelyalis' voprosy i otvety pogromche.
- Prines. . .
- Kuda nesti?
- Kuda postavit' prikazhete?
- Ot Ermoshkina, Sidora Petrovicha.
Skoro vyshel ispravnik. On zastegival mundirnyj syurtuk i sladko
ulybalsya.
- Izvinite, chto zaderzhal, - skazal on, pozhimaya ruku Peredonova obeimi
svoimi bol'shimi i zagrebistymi rukami, - tam raznye posetiteli po delam.
Sluzhba nasha takaya, ne terpit otlagatel'stva.
Semen Grigor'evich Min'chukov, muzhchina dlinnyj, plotnyj, chernovolosyj, s
oblezlymi po seredine golovy volosami, derzhalsya slegka sgibayas', ruki vniz,
pal'cy grabel'kami. On chasto ulybalsya s takim vidom, tochno sejchas s®el
chto-to zapreshchennoe, no priyatnoe i teper' oblizyvalsya. Guby u nego
yarko-krasnye, tolstye, nos myasistyj, lico vozhdelyayushchee, userdnoe i glupoe.
Peredonova smushchalo vse, chto on zdes' videl i slyshal. On bormotal
nesvyaznye slova i sidya na kresle, staralsya shapku derzhat' tak, chtoby
ispravnik videl kokardu. Min'chukov sidel protiv nego, po druguyu storonu
stola, a zagrebistye ruki ego tihon'ko dvigalis' na kolenyah, szhimalis' i
razzhimalis'.
- Boltayut nivest' chto, - govoril Peredonov, - chego i ne bylo. A ya sam
mogu donesti. YA nichego takogo, a za nimi ya znayu. Tol'ko ya ne hochu. Oni za
glaza vsyakuyu erundu govoryat, a v glaza smeyutsya. Soglasites' sami, v moem
polozhenii eto shchekotlivo. U menya protekciya, a oni gadyat. Oni sovershenno
naprasno menya vyslezhivayut, tol'ko vremya teryayut, a menya stesnyayut. Kuda ni
pojdesh', a uzh po vsemu gorodu izvestno. Tak uzh ya nadeyus', chto v sluchae chego
vy menya podderzhite.
- Kak zhe, kak zhe, pomilujte, s velichajshim udovol'stviem, - skazal
Min'chukov, prostiraya
vpered svoi shirokie ladoni, - konechno, my, policiya, dolzhny znat', esli
za kem est' chto-nibud' neblagonadezhnoe ili net.
- Mne, konechno, naplevat', - serdito skazal Peredonov, - pust' by
boltali, da boyus', chto oni mne nagadyat v moej sluzhbe. Oni hitrye. Vy ne
smotrite, chto oni vse boltayut, hot', naprimer, Rutilov. A vy pochem znaete,
mozhet, on pod kaznachejstvo podkop vedet. Tak eto s bol'noj golovy na
zdorovuyu.
Min'chukovu kazalos' snachala, chto Peredonov podvypil i melet vzdor.
Potom, vslushavshis', on soobrazil, chto Peredonov zhaluetsya na kogo-to, kto na
nego kleveshchet, i prosit prinyat' kakie-nibud' mery.
- Molodye lyudi, - prodolzhal Peredonov, dumaya o Volodine, - a mnogo o
sebe dumayut. Protiv drugih umyshlyayut, a i sami-to nechisty. Molodye lyudi,
izvestno, uvlekayutsya. Inye i v policii sluzhat, a tozhe tuda zhe suyutsya.
I on dolgo govoril o molodyh lyudyah, po pochemu-to ne hotel nazvat'
Volodina. Pro policejskih zhe molodyh lyudej on skazal na vsyakij sluchaj, chtob
Min'chukov ponyal, chto u nego i otnositel'no sluzhashchih v policii est' koe-kakie
neblagopriyatnye svedeniya. Min'chukov reshil, chto Peredonov namekaet na dvuh
molodyh chinovnikov policejskogo upravleniya: moloden'kie, smeshlivye,
uhazhivayut za baryshnyami. Smushchenie i yavnyj strah Peredonova zarazhal nevol'no i
Min'chukova.
- YA budu sledit', - skazal on ozabochenno, minutu prizadumalsya i opyat'
nachal sladko ulybat'sya. - Dva est' u menya moloden'kih chinovnichka, sovsem eshche
zheltorotye. Odnogo iz nih mamasha, poverite li, v ugol stavit, ej-bogu.
Peredonov otryvisto zahohotal.
Mezhdu tem Varvara pobyvala u Grushinoj, gde uznala porazivshuyu ee
novost'.
- Dushen'ka, Varvara Dmitrievna, - toroplivo zagovorila Grushina, edva
tol'ko Varvara perestupila porog ee doma, - kakuyu ya vam novost' skazhu, vy
prosto ahnete.
- Nu, kakaya tam novost'? - uhmylyayas', sprosila Varvara.
- Net, vy tol'ko podumajte, kakie est' na svete nizkie lyudi! Na kakie
shtuki idut, chtoby tol'ko dostich' svoej celi!
- Da v chem delo-to?
- Nu vot, postojte, ya vam rasskazhu.
No hitraya Grushina prezhde nachala ugoshchat' Varvaru kofeem, potom pognala
iz doma na ulicu svoih rebyatishek, prichem starshaya devochka zaupryamilas' i ne
hotela itti.
- Ah, ty, negodnaya dryan'! - zakrichala na nee Grushina.
- Sama dryan', - otvechala derzkaya devochka i zatopala na mat' nogami.
Grushina shvatila devochku za volosy, vybrosila iz domu na dvor i zaperla
dver'. . .
- Tvar' kapriznaya, - zhalovalas' ona Varvare,- s etimi det'mi prosto
beda. YA odna, sladu net nikakogo. Im by otca nado bylo.
- Vot zamuzh vyjdete, budet im otec, - skazala Varvara.
- Tozhe kakoj eshche popadetsya, golubushka Varvara Dmitrievna, - drugoj
tiranit' ih nachnet.
V eto vremya devochka zabezhala s ulicy, brosila v okno gorst' pesku i
osypala im golovu i plat'e u materi. Grushina vysunulas' v okno i zakrichala:
- YA tebya, dryan' etakaya, vyderu, - vot ty vernis' domoj, ya tebe zadam,
dryan' parshivaya!
- Sama dryan', zlaya dura! - krichala na ulice devochka, prygala na odnoj
noge i pokazyvala materi gryaznye kulachki.
Grushina kriknula dochke:
- Pogodi ty u menya!
I zakryla okno. Potom ona sela spokojno, kak ni v chem ne byvalo,
zagovorila:
- Novost'-to ya vam hotela rasskazat', da uzh ne znayu. Vy, golubushka
Varvara Dmitrievna, ne trevozh'tes', oni nichego ne uspeyut.
- Da chto takoe? - ispuganno sprosila Varvara, i blyudce s kofe zadrozhalo
v ee rukah.
- Znaete, nynche postupil v gimnaziyu, pryamo v pyatyj klass, odin
gimnazist, Pyl'nikov, budto by iz Rubani, potomu chto ego tetka v nashem uezde
imenie kupila.
- Nu, znayu, - skazala Varvara, - videla, kak zhe, eshche oni s tetkoj
prihodili, takoj smazliven'kij, na devochku pohozh i vse krasneet.
- Golubushka Varvara Dmitrievna, kak zhe emu ne byt' pohozhim na devochku,
- ved' eto i est' pereodetaya baryshnya!
- Da chto vy! - voskliknula Varvara.
- Narochno oni tak pridumali, chtoby Ardal'ona Borisycha podlovit', -
govorila Grushina, toropyas', razmahivaya rukami i radostno volnuyas' ottogo,
chto peredaet takoe vazhnoe izvestie. - Vidite li, u etoj baryshni est'
dvoyurodnyj brat sirota, on i uchilsya v Rubani, tak mat'-to etoj baryshni ego
iz gimnazii vzyala, a po ego bumagam baryshnya syuda i postupila. I vy zamet'te,
oni ego pomestili na kvartire, gde drugih gimnazistov net, on tam odin, tak
chto vse shito-kryto, dumali, ostanetsya.
- A vy kak uznali? - nedoverchivo sprosila Varvara.
- Golubushka Varvara Dmitrievna, sluhom zemlya polnitsya. I tak srazu
stalo podozritel'no: vse mal'chiki - kak mal'chiki, a etot - tihonya, hodit kak
v vodu opushchennyj. A po rozhe posmotret' - molodec molodcom dolzhen byt',
rumyanyj, grudastyj. I takoj skromnyj, tovarishchi zamechayut: emu slovo skazhut, a
on uzh i krasneet. Oni ego i draznyat devchonkoj. Tol'ko oni dumayut, chto eto
tak, chtoby posmeyat'sya, ne znayut, chto eto - pravda. I predstav'te, kakie oni
hitrye: ved' i hozyajka nichego ne znaet.
- Kak zhe vy-to uznali? - povtoryala Varvara.
- Golubchik Varvara Dmitrievna, chego ya ne uznayu! YA vseh v uezde znayu.
Kak zhe, ved' eto vsem izvestno, chto u nih eshche mal'chik doma zhivet, takih zhe
let, kak etot. Otchego zhe oni ne otdali ih vmeste v gimnaziyu? Govoryat, chto on
letom bolen byl, tak odin god otdohnet, a potom opyat' postupit v gimnaziyu.
No vse eto vzdor,- eto-to i est' gimnazist. I opyat' zhe izvestno, chto u nih
byla baryshnya, a oni govoryat, chto ona zamuzh vyshla i na Kavkaz uehala. I opyat'
vrut, nichego ona ne uehala, a zhivet zdes' pod vidom mal'chika.
- Da kakoj zhe im raschet? - sprosila Varvara.
- Kak kakoj raschet! - ozhivlenno govorila Grushina. - Podcepit
kakogo-nibud' iz uchitelej, malo li u nas holostyh, a to i tak kogo-nibud'.
Pod vidom-to mal'chika ona mozhet i na kvartiru pritti, i malo li chto mozhet.
Varvara skazala ispuganno:
- Smazlivaya devchonka-to.
- Eshche by, pisanaya krasavica, - soglasilas' Grushina, - eto ona tol'ko
stesnyaetsya, a pogodite, poprivyknet, razojdetsya, tak ona tut vseh v gorode
zakruzhit. I predstav'te, kakie oni hitrye: ya, kak tol'ko uznala ob etakih
delah, sejchas zhe postaralas' vstretit'sya s ego hozyajkoj, - ili s ee
hozyajkoj, - uzh kak i skazat'-to ne znaesh'.
- CHistyj oboroten', t'fu, prosti gospodi! - skazala Varvara.
- Poshla ya ko vsenoshchnoj v ih prihod, k Pantelejmonu, a ona -
bogomol'naya. Ol'ga Vasil'evna, govoryu, otchego eto u vas nynche tol'ko odin
gimnazist zhivet? Ved' vam, govoryu, s odnim nevygodno. A ona govorit: da na
chto, govorit, mne bol'she? sueta s nimi. YA i govoryu: ved' vy, govoryu, v
prezhnie goda vse dvuh-treh derzhali. A ona i govorit, - predstav'te golubushka
Varvara Dmitrievna! - da oni, govorit, uzh tak i uslovilis', chtoby Sashen'ka
odin u menya zhil. Oni, govorit, lyudi ne bednye, zaplatili pobol'she, a to oni,
govorit, boyatsya, chto on s drugimi mal'chikami izbaluetsya. Kakovy?
- Vot-to projdohi! - zlobno skazala Varvara. - CHto zh vy ej skazali, chto
eto - devchonka?
- YA ej govoryu: smotrite, govoryu, Ol'ga Vasil'evna, ne devchonku li vam
podsunuli vmesto mal'chika.
- Nu, a ona chto?
- Nu, ona dumala, ya shuchu, smeetsya. Togda ya poser'eznee skazala:
golubushka Ol'ga Vasil'evna, govoryu, znaete, ved', govoryat, chto eto -
devchonka. No tol'ko ona ne verit: pustyaki, govorit, kakaya zhe eto devchonka, ya
ved', govorit, ne slepaya...
|tot rasskaz porazil Varvaru. Ona sovershenno poverila, chto vse eto tak
i est' i chto na ee zheniha gotovitsya napadenie eshche s odnoj storony. Nado bylo
kak-nibud' poskoree sorvat' masku s pereodetoj baryshni. Dolgo soveshchalis'
oni, kak eto sdelat', no poka nichego ne pridumali.
Doma eshche bolee rasstroila Varvaru propazha izyuma.
Kogda Peredonov vernulsya domoj, Varvara toroplivo i vzvolnovanno
rasskazala emu, chto Klavdiya kuda-to dela funt izyumu i ne priznaetsya.
- Da eshche chto vydumala, - razdrazhenno govorila Varvara, - eto, govorit,
mozhet byt', barin skushali. Oni, govorit, na kuhnyu za chem-to vyhodili, kogda
ya poly myla, i dolgo, govorit, tam probyli.
- I vovse nedolgo, - hmuro skazal Peredonov, - ya tol'ko ruki pomyl, a
izyumu ya tam i ne videl.
- Klavdyushka, Klavdyushka! - zakrichala Varvara: - vot barin govorit, chto
on i ne videl izyuma, - znachit, ty ego i togda uzhe pripryatala kuda-to.
Klavdiya pokazala iz kuhni raskrasnevsheesya, opuhshee ot slez lico.
- Ne brala ya vashego izyumu, - prokrichala ona rydayushchim golosom, - ya vam
ego otkuplyu, tol'ko ne brala ya vashego izyumu!
- I otkupish'! i otkupish'! - serdito zakrichala Varvara, - ya tebya ne
obyazana izyumom otkarmlivat'.
Peredonov zahohotal i kriknul:
- Dyushka funt izyumu oplela!
- Obidchiki! - zakrichala Klavdiya i hlopnula dver'yu.
Za obedom Varvara ne mogla uderzhat'sya, chtoby ne peredat' togo, chto
slyshala o Pyl'nikove. Ona ne dumala, budet li eto dlya nee vredno ili
polezno, kak otnesetsya k etomu Peredonov, - govorila prosto so zla.
Peredonov staralsya pripomnit' Pyl'nikova, da kak-to vse ne mog yasno
predstavit' ego sebe. Do sih por on malo obrashchal vnimaniya na etogo novogo
uchenika i preziral ego za smazlivost' i chistotu, za to, chto on vel sebya
skromno, uchilsya horosho i byl samym mladshim po vozrastu iz uchenikov pyatogo
klassa. Teper' zhe Varvarin rasskaz zazheg v nem bludlivoe lyubopytstvo.
Neskromnye mysli medlenno zashevelilis' v ego temnoj golove...
"Nado shodit' ko vsenoshchnoj, - podumal on,- posmotret' na etu pereodetuyu
devchonku".
Vdrug vbezhala Klavdiya, likuya, brosila na stol smyatuyu v komok sinyuyu
obertochnuyu bumagu i zakrichala:
- Vot na menya govorili, chto ya izyum s®ela, a eto chto? Nuzhno ochen' mne
vash izyum, kak zhe.
Peredonov dogadalsya, v chem delo; on zabyl vybrosit' na ulice obertku, i
teper' Klavdiya nashla ee v pal'to v karmane.
- Ah, chort! - voskliknul on.
- CHto eto, otkuda? - zakrichala Varvara.
- U Ardal'on Borisycha v karmane nashla, - zloradno otvechala Klavdiya, -
sami s®eli, a na menya naklep vzveli. Izvestno, Ardal'on Borisych bol'shie
slastuny, tol'ko chego zh na drugih valit', koli sami...
- Nu, poehala, - serdito skazal Peredonov, - i vse vresh'. Ty mne
podsunula, ya ne bral nichego.
- CHego mne podsovyvat', chto vy, bog s vami, - rasteryanno skazala
Klavdiya.
- Kak ty smela po karmanam lazit'! - zakrichala Varvara. - Ty tam deneg
ishchesh'?
- Nichego ya po karmanam ne lazayu, - grubo otvechala Klavdiya. - YA vzyala
pal'to pochistit', vse v gryazi.
- A v karman zachem polezla?
- Da ona sama iz karmana vyvalilas', chto mne po karmanam
lazit',-opravdyvalas' Klavdiya.
- Vresh', dyushka, - skazal Peredelov.
- Kakaya ya vam dyushka, chtoj-to takoe, nasmeshniki etakie! - zakrichala
Klavdiya. - CHort s vami, otkuplyu vam vash izyum, podavites' vy im, - sami
sozhrali, a ya otkupaj, Da i otkuplyu, - sovesti, vidno, v vas net, styda v
glazah net, a eshche gospoda nazyvaetes'!
Klavdiya ushla v kuhnyu, placha i rugayas'. Peredonov otryvisto zahohotal i
skazal:
- Vz®erepenilas' kak.
- I pust' otkupaet, - govorila Varvara, - im vse spuskat', tak oni vse
sozhrat' gotovy, cherti golodushnye.
I dolgo potom oni oba draznili Klavdiyu tem, chto ona s®ela funt izyuma.
Den'gi za etot izyum vychli iz ee zhalovan'ya i vsem gostyam rasskazyvali ob etom
izyume.
Kot, slovno privlechennyj krikami, vyshel iz kuhni, probirayas' vdol'
sten, i sel okolo Peredonova, glyadya na nego zhadnymi i zlymi glazami.
Peredonov nagnulsya, chtoby ego pojmat'. Kot yarostno fyrknul, ocarapal ruku
Peredonova, ubezhal i zabilsya pod shkap. On vyglyadyval ottuda, i uzkie zelenye
zrachki ego sverkali.
"Tochno oboroten'", - puglivo podumal Peredonov.
Mezhdu tem Varvara, vse dumaya o Pyl'nikove, zagovorila:
- CHem by po vecheram na billiard hodit' kazhdyj vecher, shodil by inogda k
gimnazistam na kvartiry. Oni znayut, chto uchitelya k nim redko zaglyadyvayut, a
inspektora i raz v god ne dozhdesh'sya, tak u nih tam vsyakoe bezobrazie
tvoritsya, i kartezh, i p'yanstvo. Da vot shodil by k etoj devchonke-to
pereodetoj. Pojdi popozzhe, kak spat' stanut lozhit'sya; malo li kak togda
mozhno budet ee ulichit' da skonfuzit'.
Peredonov podumal i zahohotal.
"Varvara - hitraya shel'ma, - podumal on, - ona nauchit".
Peredonov otpravilsya ko vsenoshchnoj v gimnazicheskuyu cerkov'. Tam on stal
szadi uchenikov
i vnimatel'no smotrel za tem, kak oni sebya veli. Nekotorye, pokazalos'
emu, shalili, tolkalis', sheptalis', smeyalis'. On zametil ih i postaralsya
zapomnit'. Ih bylo mnogo, i on setoval na sebya, kak eto on ne dogadalsya
vzyat' iz doma bumazhku i karandashik zapisyvat'. Emu stalo grustno, chto
gimnazisty tak ploho sebya vedut, i nikto na eto ne obrashchaet vnimaniya, hotya
tut zhe v cerkvi stoyali direktor da inspektor so svoimi zhenami i det'mi.
A na samom dele gimnazisty stoyali chinno i skromno, - inye krestilis'
bessoznatel'no, dumaya o chem-to postoronnem hramu, drugie molilis' prilezhno.
Redko-redko kto shepnet chto-nibud' sosedu, - dva-tri slova, pochti ne
povorachivaya golovy, - i tot otvechal tak zhe korotko i tiho, ili dazhe odnim
tol'ko bystrym dvizheniem, vzglyadom, pozhimaniem plech, ulybkoyu. No eti
malen'kie dvizheniya, ne zamechaemye dezhurivshim pomoshchnikom klassnyh
nastavnikov, davali vstrevozhennym, no tupym chuvstvam Peredonova illyuziyu
bol'shogo besporyadka. Dazhe i v spokojnom svoem sostoyanii Peredonov, kak i vse
grubye lyudi, ne mog tochno ocenit' melkih yavlenij: on ili ne zamechal ih, ili
preuvelichival ih znachenie. Teper' zhe, kogda on byl vozbuzhden ozhidaniyami i
strahami, chuvstva ego sluzhili emu eshche huzhe, i malo-po-malu vsya
dejstvitel'nost' zavolakivalas' pered nim dymkoyu protivnyh i zlyh illyuzij.
Da, vprochem, i ran'she chto byli gimnazisty dlya Peredonova? Ne tol'ko li
apparatom dlya rastaskivaniya perom chernil po bumage i dlya pereskaza sukonnym
yazykom togo, chto kogda-to
bylo skazano yazykom chelovech'im! Peredonov vo vsyu svoyu uchitel'skuyu
deyatel'nost' sovershenno iskrenno ne ponimal i ne dumal o tom, chto gimnazisty
- takie zhe lyudi, kak i vzroslye. Tol'ko borodatye gimnazisty s probudivshimsya
vlecheniem k zhenshchinam vdrug stanovilis' v ego glazah ravnymi emu.
Postoyav szadi i nabravshi dostatochno grustnyh vpechatlenij, Peredonov
podvinulsya vpered, k srednim ryadam. Tam stoyal na samom konce ryada, sprava,
Sasha Pyl'nikov; on skromno molilsya i chasto opuskalsya na koleni. Peredonov
posmatrival na nego, i osobenno priyatno emu bylo smotret', kogda Sasha stoyal
na kolenyah, kak nakazannyj, i smotrel vpered, k siyayushchim dveryam altarnym, s
ozabochennym i prositel'nym vyrazheniem na lice, s mol'boyu i pechal'yu v chernyh
glazah, osenennyh dlinnymi, do sinevy chernymi resnicami. Smuglyj, strojnyj,
- chto osobenno bylo zametno, kogda on stoyal na kolenyah spokojno i pryamo, kak
by pod ch'im-to strogo nablyudayushchim vzorom, - s vysokoyu i shirokoyu grud'yu, on
kazalsya Peredonovu sovsem pohozhie na devochku.
Teper' Peredonov okonchatel'no reshilsya segodnya zhe posle vsenoshchnoj itti k
nemu na kvartiru.
Stali vyhodit' iz cerkvi. Zametili, chto u Peredonova ne shlyapa, kak
vsegda prezhde, a furazhka s kokardoyu. Rutilov sprosil, smeyas':
- CHto ty, Ardal'on Borisych, nynche s kokardoj shchegolyaesh'? Vot chto znachit
v inspektory-to metit chelovek.
- Vam teper' soldaty dolzhny chest' otdavat'? - s delannym prostodushiem
sprosila Valeriya.
- Nu vot, gluposti kakie! - serdito skazal Peredonov.
- Ty nichego ne ponimaesh', Valerochka, - skazala Dar'ya, - kakie zhe
soldaty! Teper' tol'ko ot gimnazistov Ardal'on Borisychu pochteniya gorazdo
bol'she budet, chem prezhde.
Lyudmila hohotala. Peredonov pospeshil rasproshchat'sya s nimi, chtoby
izbavit'sya ot ih nasmeshek.
K Pyl'nikovu bylo eshche rano, a domoj ne hotelos'. Peredonov poshel po
temnym ulicam, pridumyvaya, gde by provesti chas. Bylo mnogo domov, vo mnogih
oknah goreli ogni, inogda iz otvorennyh okon slyshalis' golosa. Po ulicam shli
rashodivshiesya iz cerkvi, i slyshno bylo, kak otvoryalis' i zatvoryalis' kalitki
i dveri. Vezde lyudi zhili, chuzhie, vrazhdebnye Peredonovu, i inye iz nih, mozhet
byt', i teper' zloumyshlyali protiv nego. Mozhet byt', uzhe kto-nibud' divilsya,
zachem eto Peredonov odin v takoj pozdnij chas i kuda eto on idet. Kazalos'
Peredonovu, chto kto-to vyslezhivaet ego i kradetsya za nim. Tosklivo stalo
emu. On poshel pospeshno, bez celi.
On dumal, chto u kazhdogo zdes' doma est' svoi pokojniki. I vse, kto zhil
v etih staryh domah let pyat'desyat tomu nazad, vse umerli. Nekotoryh
pokojnikov eshche on pomnil.
"CHelovek umret, tak i dom by szhech', - tosklivo dumal Peredonov, - a to
strashno ochen'".
Ol'ga Vasil'evna Kokovkina, u kotoroj zhil gimnazist Sasha Pyl'nikov,
byla vdova kaznacheya. Muzh ostavil ej pensiyu i nebol'shoj dom, v kotorom ej
bylo tak prostorno, chto ona mogla otdelit' eshche i dve-tri komnaty dlya
zhil'cov. No ona predpochla gimnazistov. Povelos' tak, chto k nej vsegda
pomeshchali samyh skromnyh mal'chikov, kotorye uchilis' ispravno i konchali
gimnaziyu. Na drugih zhe uchenicheskih kvartirah znachitel'naya chast' byla takih,
kotorye kochuyut iz odnogo uchebnogo zavedeniya v drugoe, da tak i vyhodyat
nedouchkami.
Ol'ga Vasil'evna, hudoshchavaya starushka, vysokaya i pryamaya, s dobrodushnym
licom, kotoromu ona, odnako, staralas' pridavat' strogoe vyrazhenie, i Sasha
Pyl'nikov, mal'chik horosho otkormlennyj i strogo vyderzhannyj svoeyu tetkoyu,
sideli za chajnym stolom. Segodnya byla Sashina ochered' stavit' varen'e, iz
derevni, i potomu on chuvstvoval sebya hozyainom, vazhno ugoshchal Ol'gu
Vasil'evnu, i chernye glaza ego blesteli.
Poslyshalsya zvonok, i vsled zatem v stolovoj poyavilsya Peredonov.
Kokovkina byla udivlena stol' pozdnim poseshcheniem.
- Vot ya prishel posmotret' nashego gimnazista, - skazal on, - kak on tut
zhivet.
Kokovkina ugoshchala Peredonova, no on otkazalsya. Emu hotelos', chtoby oni
poskoree konchili pit' chaj i chtoby emu pobyt' odnomu s gimnazistom. Vypili
chaj, pereshli v Sashinu komnatu, a Kokovkina ne ostavlyala ih i razgovarivala
bez konca. Peredonov ugryumo smotrel na Sashu, a tot zastenchivo molchal.
"Nichego ne vyjdet iz etogo poseshcheniya", - dosadlivo dumal Peredonov.
Sluzhanka pozvala zachem-to Kokovkinu. Ona vyshla. Sasha tosklivo posmotrel
za neyu. Ego glaza pomerkli, prizakrylis' resnicami - i kazalos', chto eti
resnicy, slishkom dlinnye, brosayut ten' na vse ego lico, smugloe i vdrug
poblednevshee. Emu nelovko bylo pri etom ugryumom cheloveke. Peredonov sel
ryadom s nim, nelovko obnyal ego rukoyu i, ne menyaya nepodvizhnogo vyrazheniya na
lice, sprosil:
-- CHto, Sashen'ka, horosho li bogu pomolilsya?
Sasha stydlivo i ispuganno glyanul na Peredonova, pokrasnel i promolchal.
- A? chto? horosho? - sprashival Peredonov.
- Horosho, - skazal, nakonec, Sasha.
- Ish' ty, rumyanec kakoj na shchekah, - skazal Peredonov, -
priznavajtes'-ka, ved' vy - devchonka? SHel'ma, devchonka!
- Net, ne devchonka, - skazal Sasha i vdrug, serdyas' na sebya za svoyu
zastenchivost', sprosil zazvenevshim golosom: - chem eto ya pohozh na devchonku?
|to u vas gimnazisty takie, pridumali draznit' za to, chto ya durnyh slov
boyus'; ya ne privyk ih govorit', mne ni za chto ne skazat', da i zachem
govorit' gadosti?
- Mamen'ka nakazhet? - sprosil Peredonov.
- U menya net materi, - skazal Sasha, - mama davno umerla; u menya tetya.
- CHto zh, tetya nakazhet?
- Konechno, nakazhet, koli ya stanu gadosti govorit'. Razve horosho?
- A otkuda tetya uznaet?
- Da ya i sam ne hochu, - spokojno skazal Sasha. - A tetya malo li kak
mozhet uznat'. Mozhet byt', ya sam progovoryus'.
- A kto iz vashih tovarishchej durnye slova govorit? - sprosil Peredonov.
Sasha opyat' pokrasnel i molchal.
- Nu, chto zh, govorite, - nastaival Peredonov, - vy obyazany skazat',
nel'zya pokryvat'.
- Nikto ne govorit, - smushchenno skazal Sasha.
- Vy zhe sami sejchas zhalovalis'.
- YA ne zhalovalsya.
- CHto zh vy otpiraetes'? - serdito skazal Peredonov.
Sasha chuvstvoval sebya pojmannym v kakoj-to skvernyj kapkan. On skazal:
- YA tol'ko ob®yasnil vam, pochemu menya nekotorye tovarishchi draznyat
devchonkoj. A ya ne hochu na nih fiskalit'.
- Vot kak, eto pochemu zhe? - so zloboyu sprosil Peredonov.
- Da nehorosho, - skazal Sasha s dosadlivoyu usmeshkoyu.
- Nu vot ya direktoru skazhu, tak vas zastavyat, - zloradno skazal
Peredonov.
Sasha smotrel na Peredonova gnevno zagorevshimisya glazami.
- Net! vy, pozhalujsta, ne govorite, Ardal'on Borisych, - prosil on.
I v sryvayushchihsya zvukah ego golosa bylo slyshno, chto on delaet usilie
prosit', chto emu hochetsya krichat' derzkie, ugrozhayushchie slova.
- Net, skazhu. Vot vy togda uvidite, kak pokryvat' gadosti. Vy dolzhny
byli sami srazu pozhalovat'sya. Vot pogodite, vam dostanetsya.
Sasha vstal i v zameshatel'stve terebil poyas. Prishla Kokovkina.
- Tihonya-to vash horosh, nechego skazat', - zlobno skazal Peredonov.
Kokovkina ispugalas'. Ona toroplivo podoshla k Sashe, sela ryadom s nim, -
ot volneniya u nee vsegda podkashivalis' nogi, - i sprosila boyazlivo:
- A chto takoe, Ardal'on Borisych? CHto on sdelal?
- Vot u nego sprosite, - s ugryumoyu zloboyu otvetil Peredonov.
- CHto takoe, Sashen'ka, v chem ty provinilsya? - sprosila Kokovkina,
trogaya Sashu za lokot'.
- YA ne znayu,- skazal Sasha i zaplakal.
- Da chto takoe, chto s toboyu, chto ty plachesh'? - sprashivala Kokovkina.
Ona polozhila ruki na plechi mal'chiku, nagibala ego k sebe i ne zamechala,
chto emu nelovko. A on stoyal, sklonyas', i zakryval glaza platkom. Peredonov
ob®yasnil:
- Ego tam, v gimnazii, durnym slovam uchat, a on ne hochet skazat' kto.
On ne dolzhen ukryvat'. A to i sam uchitsya gadostyam, i drugih pokryvaet.
- Ah, Sashen'ka, Sashen'ka, kak zhe eto ty tak! Razve mozhno! Da kak tebe
ne stydno! - rasteryanno govorila Kokovkina, otpustiv Sashu.
- YA nichego, - rydaya, otvetil Sasha, - ya nichego ne sdelal hudogo. Oni
menya za to i draznyat, chto ya ne mogu hudyh slov govorit'.
- Kto govorit hudye slova? - opyat' sprosil Peredonyuv.
- Nikto ne govorit, - s otchayaniem voskliknul Sasha.
- Vidite, kak on lzhet, - skazal Peredonov, - ego nakazat' nado
horoshen'ko. Nado, chtob on otkryl, kto govorit gadosti, a to na nashu gimnaziyu
narekaniya pojdut, a my nichego ne mozhem sdelat'.
- Uzh vy ego izvinite, Ardal'on Borisych! - skazala Kokovkina,- kak zhe on
skazhet na tovarishchej? Ved' emu potom zhit'ya ne dadut.
- On obyazan skazat', - serdito skazal Peredonov, - ot etogo tol'ko
pol'za budet. My primem mery k ih ispravleniyu.
- Da ved' oni ego bit' budut? - nereshitel'no skazala Kokovkina.
- Ne posmeyut. Esli on trusit, pust' po sekretu skazhet.
- Nu, Sashen'ka, skazhi po sekretu. Nikto ne uznaet, chto ty skazal.
Sasha molcha plakal. Kokovkina privlekla ego k sebe, obnyala i dolgo
sheptala chto-to na uho. On otricatel'no kachal golovoyu.
- Ne hochet, - skazala Kokovkina.
- A vot rozgoj ego probrat', tak zagovorit, - svirepo skazal Peredonov.
- Prinesite mne rozgu, ya ego zastavlyu govorit'.
- Ol'ga Vasil'evna, da za chto zhe! - voskliknul Sasha.
Kokovkina vstala i obnyala ego.
- Nu, dovol'no revet', - skazala ona nezhno i strogo,- Nikto tebya ne
tronet.
- Kak hotite,- skazal Peredonov,- a tol'ko ya togda dolzhen direktoru
skazat'. YA dumal po-semejnomu, emu zhe luchshe by. Mozhet byt', i vash Sashen'ka
prozhzhennyj. Eshche my ne znaem, za chto ego draznyat devchonkoj, - mozhet byt',
sovsem za drugoe. Mozhet byt', ne ego uchat, a on drugih razvrashchaet.
Peredonov serdito poshel iz komnaty. Za nim vyshla i Kokovkina. Ona
ukoriznenno skazala:
- Ardal'on Borisych, kak zhe eto vy tak mal'chika konfuzite nivest' za
chto! Horosho, chto on eshche i ne ponimaet vashih slov.
- Nu, proshchajte, - serdito skazal Peredonov, - a tol'ko ya skazhu
direktoru. |to nado rassledovat'.
On ushel. Kokovkina poshla uteshat' Sashu. Sasha grustno sidel u okna i
smotrel na zvezdnoe nebo. Uzhe spokojny i stranno pechal'ny byli ego chernye
glaza. Kokovkina molcha pogladila ego po golove.
- YA sam vinovat, - skazal on, - proboltalsya, za chto menya draznyat, a on
i pristal. On - samyj grubyj. Ego nikto iz gimnazistov ne lyubit.
Na drugoj den' Peredonov i Varvara pereezzhali, nakonec, na novuyu
kvartiru. Ershova stoyala v vorotah i svirepo rugalas' s Varvaroyu. Peredonov
pryatalsya ot nee za vozami.
Na novoj kvartire totchas zhe otsluzhili moleben. Neobhodimo bylo, po
raschetam Peredonova, pokazat', chto on - chelovek veruyushchij. Vo vremya molebna
zapah ladana, kruzha emu golovu, vyzval v nem smutnoe nastroenie, pohozhee na
molitvennoe.
Odno strannoe obstoyatel'stvo smutilo ego. Otkuda-to pribezhala malen'kaya
tvar' neopredelennyh ochertanij - malen'kaya, seraya, yurkaya nedotykomka. Ona
posmeivalas' i drozhala i vertelas' vokrug Peredonova. Kogda zhe on protyagival
k nej ruku, ona bystro uskol'zala, ubegala za dver' ili pod shkap, a cherez
minutu poyavlyalas' snova, i drozhala, i draznilas' - seraya, bezlikaya, yurkaya.
Nakonec, uzh kogda konchalsya moleben, Peredonov dogadalsya i zachuralsya
shopotom. Nedotykomka zashipela tiho-tiho, szhalas' v malyj komok i ukatilas'
za dver'. Peredonov vzdohnul oblegchenno.
"Da, horosho, esli ona sovsem ukatilas'. A mozhet byt', ona zhivet v etoj
kvartire, gde-nibud' pod polom, i opyat' stanet prihodit' i draznit'".
Tosklivo i holodno stalo Peredonovu,
"I k chemu vsya eta nechist' na svete?" - podumal on.
Kogda moleben konchilsya, kogda gosti razoshlis', Peredonov dolgo dumal o
tom, gde by mogla skryvat'sya nedotykomka. Varvara ushla k Grushinoj, a
Peredonov otpravilsya na poiski i prinyalsya pereryvat' ee veshchi.
"Ne v karmane li unesla ee Varvara? - dumal Peredonov. - Mnogo li ej
nado mesta? Spryachetsya v karman i budet sidet', poka srok ne pridet".
Odno Varvarino plat'e privleklo vnimanie Peredonova. Ono bylo v
oborkah, bantikah, lentah, slovno narochno sshito, chtoby mozhno bylo spryatat'
kogo-nibud'. Peredonov dolgo rassmatrival ego, potom s usiliem, pri pomoshchi
nozha, vyrval, otchasti vyrezal karman, brosil ego v pechku, a zatem prinyalsya
rvat' i rezat' na melkie kuski vse plat'e. V ego golove brodili smutnye,
strannye mysli, a na dushe bylo beznadezhno tosklivo.
Skoro vernulas' Varvara, - eshche Peredonov kromsal ostatki plat'ya. Ona
podumala, chto on p'yan, i prinyalas' rugat'sya. Peredonov slushal dolgo i
nakonec skazal:
- CHego laesh'sya, dura! Ty, mozhet byt', chorta v karmane nosish'. Dolzhen zhe
ya pozabotit'sya, chto tut delaetsya.
Varvara opeshila. Dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem, on pospeshil
otyskat' shapku i otpravilsya igrat' na billiarde. Varvara vybezhala v perednyuyu
i, poka Peredonov nadeval pal'to, krichala:
- |to ty, mozhet byt', chorta v karmane nosish', a u menya net nikakogo
chorta. Otkuda ya tebe chorta voz'mu? Razve po zakazu iz Gollandii tebe
vypisat'!
Moloden'kij chinovnik CHerepnin, tot samyj, o kotorom rasskazyvala
Vershina, chto on podsmatrival v okno, nachal bylo, kogda Vershina ovdovela,
uhazhivat' za neyu. Vershina ne proch' byla by vyjti zamuzh vtoroj raz, no
CHerepnin kazalsya ej slishkom nichtozhnym. CHerepnin ozlobilsya. On s radost'yu
poddalsya na ugovory Volodina vymazat' degtem vorota u Vershinoj.
Soglasilsya, a potom razdum'e vzyalo. A nu kak pojmayut? Nelovko, vse zhe
chinovnik. On reshil perelozhit' eto delo na drugih. Zatrativ chetvertak na
podkup dvuh podrostkov-sorvancov, on obeshchal im eshche po pyatialtynnomu, esli
oni ustroyat eto, - i v odnu temnuyu noch' delo bylo sdelano.
Esli by kto-nibud' v dome Vershinoj otkryl okno posle polunochi, to on
uslyshal by na ulice legkij shoroh bosyh nog na mostkah, tihij shopot, eshche
kakie-to myagkie zvuki, pohozhie na to, slovno obmetali zabor; potom legkoe
zvyakan'e, bystryj topot teh zhe nog, vse bystree i bystree, dalekij hohot,
trevozhnyj laj sobak.
No nikto ne otkryl okna. A utrom. . . Kalitka, zabor okolo sada i okolo
dvora byli ispolosovany zheltovato-korichnevymi sledami ot degtya, Na vorotah
degtem napisany byli grubye slova. Prohozhie ahali i smeyalis', razneslas'
molva, prihodili lyubopytnye.
Vershina hodila bystro v sadu, kurila, ulybalas' eshche krivee obychnogo i
bormotala serditye slova. Marta ne vyhodila iz domu i gor'ko plakala.
Sluzhanka Mar'ya pytalas' smyt' degot' i zlobno pererugivalas' s glazevshimi,
galdevshimi i hohotavshimi lyubopytnymi.
CHerepnin v tot zhe den' rasskazal Volodinu, kto eto sdelal. Volodin
nemedlenno zhe peredal eto Peredonovu. Oba oni znali etih mal'chishek, kotorye
slavilis' derzkimi shalostyami.
Peredonov, otpravlyayas' na billiard, zashel k Vershinoj. Bylo pasmurno.
Vershina i Marta sideli v gostinoj.
- U vas vorota zamazali degtem, - skazal Peredonov.
Marta pokrasnela. Vershina toroplivo rasskazala, kak oni vstali i
uvideli, chto na ih zabor smeyutsya, i kak Mar'ya otmyvala zabor. Peredonov
skazal:
-- YA znayu, kto eto sdelal.
Vershina v nedoumenii smotrela na Peredonova.
- Kak zhe eto vy uznali? - sprosila ona.
- Da uzh uznal.
- Kto zhe, skazhite, - serdito sprosila Marta.
Ona sdelalas' sovsem nekrasivoyu, potomu chto u nee byli teper' zlye
zaplakannye glaza s pokrasnevshimi i raspuhshimi vekami. Peredonov otvechal:
- YA skazhu, konechno, dlya togo i prishel. |tih merzavcev nado prouchit'.
Tol'ko vy dolzhny obeshchat', chto nikomu ne skazhete, ot kogo uznali.
- Da otchego zhe tak, Ardal'on Borisych? - s udivleniem sprosila Vershina.
Peredonov pomolchal znachitel'no, potom skazal v ob®yasnenie:
-- |to takie ozorniki, chto golovu prolomyat, koli uznayut, kto ih vydal.
Vershina obeshchala molchat'.
- I vy ne govorite, chto eto ya skazal, - obratilsya Peredonov k Marte.
- Horosho, ya ne skazhu, - pospeshno soglasilas' Marta, potomu chto hotelos'
poskoree uznat' imena vinovnikov.
Ej kazalos', chto ih sledovalo podvergnut' muchitel'nomu i pozornomu
nakazaniyu.
- Net, vy luchshe pobozhites', - opaslivo skazal Peredonov.
- Nu vot ej-bogu, nikomu ne skazhu, - uveryala Marta, - vy tol'ko skazhite
poskorej.
A za dver'yu podslushival Vladya. On rad byl, chto dogadalsya ne vhodit' v
gostinuyu: ego ne zastavyat dat' obeshchanie, i on mozhet skazat' komu ugodno. I
on ulybalsya ot radosti, chto tak otomstit Peredonovu.
- YA vchera v pervom chasu vozvrashchalsya domoj po vashej ulice, - rasskazyval
Peredonov, - vdrug slyshu, okolo vashih vorot kto-to vozitsya. YA snachala dumal,
chto vory. Dumayu, kak mne byt'. Vdrug slyshu, pobezhali, i pryamo na menya. YA k
stenke prizhalsya, oni menya ne vidali, a ya ih uznal. U odnogo mazilka, u
drugogo vederko. Izvestnye merzavcy, slesarya Avdeeva synov'ya. Begut, i odin
drugomu govorit: nedarom noch' proveli, govorit, pyat'desyat pyat' kopeechek
zarabotali. YA bylo hotel odnogo zaderzhat' da poboyalsya, chto haryu izmazhut, da
i na mne novoe pal'to bylo.
Edva Peredonov ushel, Vershina otpravilas' k ispravniku s zhaloboyu.
Ispravnik Min'chukov poslal gorodovogo za Avdeevym i ego synov'yami.
Mal'chiki prishli smelo, oni dumali, chto ih podozrevayut po prezhnim
shalostyam. Avdeev, unylyj, dlinnyj starik, byl, naoborot, vpolne uveren, chto
ego synov'ya opyat' sdelali kakuyu-nibud' pakost'. Ispravnik rasskazal Avdeevu,
v chem obvinyayutsya ego synov'ya. Avdeev promolvil:
- Net s nimi moego sladu. CHto hotite, to s nimi i delajte, a ya uzh ruki
ob nih obkolotil.
- |to ne nashe delo, - reshitel'no zayavil starshij, vihrastyj, ryzhij
mal'chik, Nil.
- Na nas vse valyat, kto chto ni sdelaet, - plaksivo skazal mladshij,
takoj zhe vihrastyj, no belogolovyj, Il'ya. - CHto zh, raz nashalili, tak teper'
za vse i otvechaj.
Min'chukov sladko ulybnulsya, pokachal golovoyu i skazal:
- A vy luchshe priznajtes' chistoserdechno.
- Ne v chem, - grubo skazal Nil.
- Ne v chem? A pyat'desyat pyat' kopeek kto vam dal za rabotu, a?
I, vidya po minutnomu zameshatel'stvu mal'chikov, chto oni vinovaty,
Min'chukov skazal Vershinoj:
- Da uzh vidno, chto oni.
Mal'chiki stali snova zapirat'sya. Ih otveli v chulan - sech'. Ne sterpevshi
boli, oni povinilis'. No i priznavshis', ne hoteli bylo govorit', ot kogo
poluchili za eto den'gi.
- Sami zateyali.
Ih sekli po ocheredi, ne toropyas', poka oni ne skazali, chto podkupil ih
CHerepnin. Mal'chikov otdali otcu. Ispravnik skazal Vershinoj:
- Nu vot, my ih nakazali, to est' otec ih nakazal, a vy znaete, kto eto
vam sdelal.
- YA etogo CHerepninu tak ne spushchu, - govorila Vershina, - ya na nego v sud
podam.
- Ne sovetuyu, Natal'ya Afanas'evna, - krotko skazal Min'chukov, - luchshe
ostav'te eto.
- Kak eto spuskat' takim negodyayam? da ni za chto! - voskliknula Vershina.
- Glavnoe, ulik nikakih, - spokojno skazal ispravnik.
- Kak nikakih, koli sami mal'chiki priznalis'?
- Malo li chto priznalis', a pered sud'ej otoprutsya, - tam ved' ih
porot' ne stanut.
- Kak zhe otoprutsya? Gorodovye - svideteli, - skazala Vershina uzhe ne tak
uverenno.
- Kakie tam svideteli? Koli shkuru drat' s cheloveka stanut, tak on vo
vsem priznaetsya, chego i ne bylo. Oni, konechno, merzavcy, im i dostalos', nu
a sudom s nih nichego ne voz'mete.
Min'chukov sladko ulybalsya i spokojno posmatrival na Vershinu.
Vershina ushla ot ispravnika ochen' nedovol'naya, no, podumav, soglasilas',
chto CHerepnina obvinyat' trudno i chto iz etogo mozhet vyjti tol'ko lishnyaya
oglaska i sram.
K vecheru Peredonov yavilsya k direktoru,- pogovorit' po delu.
Direktor, Nikolaj Vlas'evich Hripach, imel izvestnoe chislo pravil,
kotorye stol' udobno prikladyvalis' k zhizni, chto priderzhivat'sya ih bylo
niskol'ko ne obremenitel'no. Po sluzhbe on spokojno ispolnyal vse, chto
trebovalos' zakonami ili rasporyazheniyami nachal'stva, a takzhe pravilami
obshcheprinyatogo umerennogo liberalizma. Poetomu nachal'stvo, roditeli i ucheniki
ravno dovol'ny byli direktorom. Somnitel'nyh sluchaev, nereshitel'nosti,
kolebanij on ne znal, da i k chemu oni? vsegda mozhno operet'sya ili na
postanovlenie pedagogicheskogo soveta ili na predpisanie nachal'stva. Stol' zhe
pravilen i spokoen byl on v lichnyh snosheniyah. Samaya naruzhnost' ego yavlyala
vid dobrodushiya i stojkosti: nebol'shogo rosta, plotnyj, podvizhnoj, s bojkimi
glazami i uverennoyu rech'yu, on kazalsya chelovekom, kotoryj nedurno ustroilsya i
nameren ustroit'sya eshche luchshe. V kabinete ego na polkah stoyalo mnogo knig; iz
nekotoryh on delal vypiski. Kogda vypisok nakoplyalos' dostatochno, on
raspolagal ih v poryadke i pereskazyval svoimi slovami, - i vot sostavlyalsya
uchebnik, pechatalsya i rashodilsya, ne tak, kak rashodyatsya knizhki Ushinskogo ili
Evtushevskogo, no vse-taki horosho. Inogda on sostavlyal, preimushchestvenno po
zagranichnym knizhkam, kompilyaciyu, pochtennuyu i nikomu nenuzhnuyu, i pechatal ee v
zhurnale, tozhe pochtennom i tozhe nikomu nenuzhnom. Detej u nego bylo mnogo, i
vse oni, mal'chiki i devochki, uzhe obnaruzhivali zachatki raznoobraznyh
talantov: kto pisal stihi, kto risoval, kto delal bystrye uspehi v muzyke.
Peredonov ugryumo govoril:
- Vot vy vse na menya napadaete, Nikolaj Vlas'evich. Vam na menya, mozhet
byt', kleveshchut, a ya nichego takogo ne delayu.
- Izvinite, - prerval direktor, - ya ne mogu ponyat', o kakih klevetah vy
izvolite upominat'. V dele upravleniya vverennoj mne gimnaziej ya
rukovodstvuyus' sobstvennymi moimi nablyudeniyami i smeyu nadeyat'sya, chto moya
sluzhebnaya opytnost' dostatochna dlya togo, chtoby s dolzhnoyu pravil'nost'yu
ocenivat' to, chto ya vizhu i slyshu, tem bolee, pri tom vnimatel'nom otnoshenii
k delu, kotoroe ya stavlyu sebe za nepremennoe pravilo, - govoril Hripach
bystro i otchetlivo, i golos ego razdavalsya suho i yasno, podobno tresku,
izdavaemomu cinkovymi prut'yami, kogda ih sgibayut. - CHto zhe kasaetsya moego
lichnogo o vas mneniya, to ya i nyne prodolzhayu dumat', chto v vashej sluzhebnoj
deyatel'nosti obnaruzhivayutsya dosadnye probely.
- Da, - ugryumo skazal Peredonov, - vy vzyali sebe v golovu, chto ya nikuda
ne gozhus', a ya postoyanno o gimnazii zabochus'.
Hripach s udivleniem podnyal brovi i voprositel'no poglyadel na
Peredonova.
- Vy ne zamechaete, - prodolzhal Peredonov, - chto u nas v gimnazii
skandal mozhet vyjti, - i nikto ne zamechaet, odin ya usledil.
- Kakoj skandal? - s suhim smeshkom sprosil Hripach i provorno zahodil po
kabinetu. - Vy menya intriguete, hotya, skazhu otkrovenno, ya malo veryu v
vozmozhnost' skandala v nashej gimnazii.
- Da, a vot vy ne znaete, kogo vy nynche prinyali, - skazal Peredonov s
takim zloradstvom, chto Hripach priostanovilsya i vnimatel'no posmotrel na
nego.
- Vse vnov' prinyatye - na perechet, - suho skazal on. - Pritom zhe
prinyatye v pervyj klass, ochevidno, ne byli eshche isklyucheny iz drugoj gimnazii,
a edinstvennyj, postupivshij v pyatyj klass, pribyl k nam s takimi
rekomendaciyami, kotorye isklyuchayut vozmozhnost' nelestnyh predpolozhenij.
- Da, tol'ko ego ne k nam nado otdat', a v drugoe zavedenie, - ugryumo,
slovno nehotya, promolvil Peredonov.
- Ob®yasnites', Ardal'on Borisych, proshu vas, - skazal Hripach. - Nadeyus',
vy ne hotite skazat', chto Pyl'nikova sleduet otpravit' v koloniyu dlya
maloletnih prestupnikov.
- Net, etu tvar' nado otpravit' v pansion bez drevnih yazykov, - zlobno
skazal Peredonov, i glaza ego sverknuli zlost'yu.
Hripach, zasunuv ruki v karmany domashnego koroten'kogo pidzhaka, smotrel
na Peredonova s neobychajnym udivleniem.
- Kakoj pansion ? - sprosil on. - Izvestno li vam, kakie uchrezhdeniya
imenuyutsya takim obrazom? I esli izvestno, to kak reshilis' vy sdelat' takoe
nepristojnoe sopostavlenie?
Hripach sil'no pokrasnel, i golos ego zvuchal eshche sushe i otchetlivee. V
drugoe vremya eti priznaki direktorova gneva privodili Peredonova v
zameshatel'stvo. No teper' on ne smushchalsya.
- Vy vse dumaete, chto eto - mal'chik, - skazal on, nasmeshlivo shchurya
glaza, - a vot i ne mal'chik, a devchonka, da eshche kakaya!
Hripach korotko i suho zasmeyalsya, slovno delannym smehom, zvonkim i
otchetlivym, - tak on i vsegda smeyalsya.
- Ha-ha-ha! - otchetlivo delal on, konchaya smeyat'sya, sel v kreslo i
otkinul golovu, slovno padaya ot smeha. - Udivili zhe vy menya, pochtennyj
Ardal'on Borisych! ha-ha-ha! Skazhite mne, bud'te lyubezny, na chem vy
osnovyvaete vashe predpolozhenie, esli posylki, kotorye vas priveli k etomu
zaklyucheniyu, ne sostavlyayut vashej tajny! ha-ha-ha!
Peredonov rasskazal vse, chto slyshal ot Varvary, i uzhe zaodno
rasprostranilsya o durnyh kachestvah Kokovkinoj. Hripach slushal, po vremenam
razrazhayas' suhim, otchetlivym smehom.
- U vas, lyubeznyj Ardal'on Borisych, zashalilo voobrazhenie, - skazal on,
vstal i
pohlopal Peredonova po rukavu. - U mnogih iz moih uvazhaemyh tovarishchej,
kak i u menya, est' svoi deti, my vse ne pervyj god zhivem, i neuzheli vy
dumaete, chto mogli prinyat' za mal'chika pereodetuyu devochku?
- Vot vy tak k etomu otnosites', a esli chto-nibud' vyjdet, to kto zhe
budet vinovat? - sprosil Peredonov.
- Ha-ha-ha! - zasmeyalsya Hripach, - kakih zhe posledstvij vy opasaetes'?
- V gimnazii razvrat nachnetsya, - skazal Pere donov.
Hripach nahmurilsya i skazal:
- Vy slishkom daleko zahodite. Vse, chto vy mne do sih por skazali, ne
daet mne ni malejshego povoda razdelyat' vashi podozreniya.
V etot zhe vecher Peredonov pospeshno oboshel vseh sosluzhivcev, ot
inspektora do pomoshchnikov klassnyh nastavnikov, i vsem rasskazyval, chto
Pyl'nikov - pereodetaya baryshnya. Vse smeyalis' i ne verili, no mnogie, kogda
on uhodil, vpadali v somnenie. Uchitel'skie zheny, tak te pochti vse poverili
srazu.
Na drugoe utro uzhe mnogie prishli na uroki s mysl'yu, chto Peredonov,
mozhet byt', i prav. Otkryto etogo ne govorili, no uzhe i ne sporili s
Peredonovym i ogranichivalis' nereshitel'nymi i dvusmyslennymi otvetami:
kazhdyj boyalsya, chto ego sochtut glupym, esli on stanet sporit', a vdrug
okazhetsya, chto eto - pravda. Mnogim hotelos' by uslyshat', chto govorit ob etom
direktor, no direktor, sverh obyknoveniya, vovse ne vyhodil segodnya iz svoej
kvartiry, tol'ko proshel, sil'no zapozdav, na svoej edinstvennyj v tot den'
urok v shestom klasse, prosidel tam lishnih pyat' minut i ushel pryamo k sebe,
nikomu ne pokazavshis'.
Nakonec, pered chetvertym urokom sedoj zakonouchitel' i eshche dvoe uchitelej
poshli v kabinet k direktoru pod predlogom kakogo-to dela, i batyushka
ostorozhno zavel rech' o Pyl'nikove. No direktor zasmeyalsya tak uverenno i
prostodushno, chto vse troe razom proniklis' uverennost'yu, chto vse eto -
vzdor. A direktor bystro pereshel na drugie temy, rasskazal svezhuyu gorodskuyu
novost', pozhalovalsya na sil'nejshuyu golovnuyu bol' i skazal, chto, kazhetsya,
pridetsya priglasit' pochtennejshego Evgeniya Ivanovicha, gimnazicheskogo vracha.
Zatem v ochen' dobrodushnom tone on rasskazal, chto segodnya urok eshche usilil ego
golovnuyu bol', tak kak sluchilos', chto v sosednem klasse byl Peredonov, i
gimnazisty tam pochemu-to chasto i neobychajno gromko smeyalis'. Zasmeyavshis'
svoim suhim smehom, Hripach skazal:
- V etom godu sud'ba ko mne nemiloserdna, tri raza v nedelyu prihoditsya
sidet' ryadom s klassom, gde zanimaetsya Ardal'on Borisych, i, predstav'te,
postoyanno hohot, da eshche kakoj. Kazalos' by, Ardal'on Borisych chelovek ne
smeshlivyj, a kakuyu postoyanno vozbuzhdaet veselost'!
I, ne dav nikomu skazat' chto-nibud' na eto, Hripach bystro pereshel eshche
raz k drugoj teme.
A na urokah u Peredonova v poslednee vremya dejstvitel'no mnogo
smeyalis', - i ne potomu, chtoby eto emu nravilos'. Naprotiv, detskij smeh
razdrazhal Peredonova. No on ne mog uderzhat'sya, chtoby ne govorit' chego-nibud'
lishnego, nepristojnogo: to rasskazhet glupyj anekdot, to primetsya draznit'
kogo-nibud' posmirnee. Vsegda v klasse nahodilos' neskol'ko takih, kotorye
rady byli sluchayu proizvesti besporyadok, - i pri kazhdoj vyhodke Peredonova
podymali neistovyj hohot.
K koncu urokov Hripach poslal za vrachom, a sam vzyal shlyapu i otpravilsya v
sad, chto lezhal mezh gimnazieyu i beregom reki. Sad byl obshirnyj i tesnyj.
Malen'kie gimnazisty lyubili ego. Oni v nem shiroko razbegalis' na peremenah.
Poetomu pomoshchniki klassnyh nastavnikov ne lyubili etogo sada. Oni boyalis',
chto s mal'chikami chto-nibud' sluchitsya. A Hripach treboval, chtoby mal'chiki
byvali tam na peremenah. |to bylo nuzhno emu dlya krasoty v otchetah.
Prohodya po koridoru, Hripach priostanovilsya u otkrytoj dveri v
gimnasticheskij zal, postoyal, opustiv golovu, i voshel. Po ego neveselomu licu
i medlennoj pohodke uzhe vse znali, chto u nego bolit golova.
Sobiralsya na gimnastiku pyatyj klass. Postroilis' v odnu sherengu, i
uchitel' gimnastiki, poruchik mestnogo rezervnogo batal'ona, sobiralsya chto-to
skomandovat', no, uvidya direktora, poshel k nemu navstrechu. Direktor pozhal
emu ruku, rasseyanno poglyadel na gimnazistov i sprosil:
- Dovol'ny vy imi? Kak oni, starayutsya? Ne utomlyayutsya?
Poruchik gluboko preziral v dushe gimnazistov, u kotoryh, po ego mneniyu,
ne bylo i ne moglo byt' voennoj vypravki. Esli by eto byli kadety, to on
pryamo skazal by, chto o nih dumaet. No ob etih uval'nyah ne stoilo govorit'
nepriyatnoj pravdy cheloveku, ot kotorogo zaviseli ego uroki.
I on skazal, priyatno ulybayas' tonkimi gubami i glyadya na direktora
laskovo i veselo:
- O, da, slavnye rebyata.
Direktor sdelal neskol'ko shagov vdol' fronta, povernul k vyhodu i vdrug
ostanovilsya, slovno vspomniv chto-to.
- A nashim novym uchenikom vy dovol'ny? Kak on, staraetsya? Ne utomlyaetsya?
- sprosil on lenivo i hmuro i vzyalsya rukoyu za lob.
Poruchik, dlya raznoobraziya i dumaya, chto ved' eto - chuzhoj, so storony
gimnazist, skazal:
- Neskol'ko vyal, da, skoro ustaet.
No direktor uzhe ne slushal ego i vyhodil iz zala.
Vneshnij vozduh, nevidimomu, malo osvezhil Hripacha. CHerez polchasa on
vernulsya i opyat', postoyav u dveri s polminuty, zashel na urok. SHli uprazhneniya
na snaryadah. Dva-tri nezanyatyh poka gimnazista, ne zamechaya direktora,
stoyali, prislonyas' k stene, pol'zuyas' tem, chto poruchik ne smotrel na nih.
Hripach podoshel k nim.
- A, Pyl'nikov, - skazal on, - zachem zhe vy legli na stenu?
Sasha yarko pokrasnel, vytyanulsya i molchal.
- Esli vy tak utomlyaetes', to vam, mozhet byt', vredna gimnastika? -
strogo sprosil Hripach.
- Vinovat, ya ne ustal, - ispuganno skazal Sasha.
- Odno iz dvuh, - prodolzhal Hripach, - ili ne poseshchat' urokov
gimnastiki, ili... Vprochem, zajdite ko mne posle urokov.
On pospeshno ushel, a Sasha stoyal, smushchennyj, ispugannyj.
- Vletel! - govorili emu tovarishchi, - on tebya do vechera budet
otchityvat'.
Hripach lyubil delat' prodolzhitel'nye vygovory, i gimnazisty pushche vsego
boyalis' ego priglashenij.
Posle urokov Sasha robko otpravilsya k direktoru. Hripach prinyal ego
nemedlenno. On bystro podoshel, slovno podkatilsya na korotkih nogah k Sashe,
pridvinulsya k nemu blizko i, vnimatel'no glyadya pryamo v glaza, sprosil:
- Vas, Pyl'nikov, v samom dele utomlyayut uroki gimnastiki? Vy na vid
dovol'no zdorovyj mal'chik, no "naruzhnost' inogda obmanchiva byvaet". U vas
net kakoj-nibud' bolezni? Mozhet byt', vam vredno zanimat'sya gimnastikoj?
- Net, Nikolaj Vlas'evich, ya zdorov, - otvechal Sasha, ves' krasnyj ot
smushcheniya.
- Odnako, - vozrazil Hripach, - i Aleksej Alekseevich zhaluetsya na vashu
vyalost' i na to, chto vy skoro ustaete, i ya zametil segodnya na uroke, chto u
vas utomlennyj vid. Ili ya oshibsya, mozhet byt'?
Sasha ne znal, kuda emu skryt' svoi glaza ot pronizyvayushchego vzora
Hripacha. On rasteryanno bormotal:
- Izvinite, ya ne budu, ya tak, prosto polenilsya stoyat'. YA, pravo,
zdorov. YA budu userdno zanimat'sya gimnastikoj.
Vdrug, sovsem neozhidanno dlya sebya, on zaplakal.
- Vot vidite, - skazal Hripach, - vy, ochevidno, utomleny: vy plachete,
kak budto ya sdelal vam surovyj vygovor. Uspokojtes'.
On polozhil ruku na Sashino plecho i skazal:
- YA pozval vas ne dlya notacij, a chtoby raz®yasnit'... Da vy syad'te,
Pyl'nikov, ya vizhu, vy ustali.
Sasha pospeshno vyter platkom mokrye glaza i skazal:
- YA sovsem ne ustal.
- Syad'te, syad'te, - povtoril Hripach i podvinul Sashe stul.
- Pravo zhe, ya ne ustal, Nikolaj Vlas'evich,- uveryal Sasha.
Hripach vzyal ego za plechi, posadil, sam sel protiv nego i skazal:
- Pogovorim spokojno, Pyl'nikov. Vy i sami mozhete ne znat'
dejstvitel'nogo sostoyaniya vashego zdorov'ya: vy - mal'chik staratel'nyj i
horoshij vo vseh otnosheniyah, poetomu dlya menya vpolne ponyatno, chto vy ne
hoteli prosit' uvol'neniya ot urokov gimnastiki. Kstati, ya prosil segodnya
Evgeniya Ivanovicha pritti ko mne, tak kak i sam chuvstvuyu sebya durno. Vot on
kstati i vas posmotrit. Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv etogo?
Hripach posmotrel na chasy i, ne dozhidayas' otveta, zagovoril s Sashej o
tom, kak on provel leto.
Skoro yavilsya Evgenij Ivanovich Surovcev, gimnazicheskij vrach, chelovek
malen'kij, chernyj, yurkij, lyubitel' razgovorov o politike i o novostyah.
Znanij bol'shih u nego ne bylo, no on
vnimatel'no otnosilsya k bol'nym, lekarstvam predpochital dietu i gigienu
i potomu lechil uspeshno.
Sashe veleli razdet'sya. Surovcev vnimatel'no rassmotrel ego i ne nashel
nikakogo poroka, a Hripach ubedilsya, chto Sasha vovse ne baryshnya. Hotya on i
ran'she byl v etom uveren, no schital poleznym, chtoby vposledstvii, esli
pridetsya otpisyvat'sya na zaprosy okruga, vrach gimnazii imel vozmozhnost'
udostoverit' eto bez lishnih spravok.
Otpuskaya Sashu, Hripach skazal emu laskovo: - Teper', kogda my znaem, chto
vy zdorovy, ya skazhu Alekseyu Alekseevichu, chtoby on ne daval vam nikakoj
poshchady.
Peredonov ne somnevalsya, chto raskrytie v odnom iz gimnazistov devochki
obratit vnimanie nachal'stva i chto, krome povysheniya, emu dadut i orden. |to
pooshchryalo ego bditel'no smotret' za povedeniem gimnazistov. K tomu zhe pogoda
neskol'ko dnej pod ryad stoyala pasmurnaya i holodnaya, na billiard sobiralis'
ploho, - ostavalos' hodit' po gorodu i poseshchat' uchenicheskie kvartiry i dazhe
teh gimnazistov, kotorye zhili pri roditelyah.
Peredonov vybiral roditelej, chto poproshche: pridet, nazhaluetsya na
mal'chika, togo vysekut, - i Peredonov dovolen. Tak nazhalovalsya on prezhde
vsego na Iosifa Kramarenka ego otcu, derzhavshemu v gorode pivnoj zavod,-
skazal, chto Iosif shalit v cerkvi. Otec poveril i nakazal syna. Potom ta zhe
uchast' postigla eshche neskol'kih drugih. K tem, kotorye, po mneniyu Peredonova,
stali by zastupat'sya za synovej, on i ne hodil: eshche pozhaluyutsya v okrug.
Kazhdyj den' poseshchal on hot' odnu uchenicheskuyu kvartiru. Tam on vel sebya
po-nachal'nicheski: raspekal, rasporyazhalsya, ugrozhal. No tam gimnazisty
chuvstvovali sebya samostoyatel'nee i poroyu draznili Peredonova. Vprochem,
Flavickaya, dama energichnaya, vysokaya i zvonkogolosaya, po zhelaniyu Peredonova,
vysekla bol'no svoego malen'kogo postoyal'ca, Vladimira Bul'tyakova.
V klassah na sleduyushchij den' Peredonov rasskazal o svoih podvigah.
Familij ne nazyval, no zhertvy ego sami vydavali sebya svoim smushcheniem.
Sluhi o tom, chto Pyl'nikov - pereodetaya baryshnya, bystro razneslis' po
gorodu. Iz pervyh uznali Rutilovy. Lyudmila, lyubopytnaya, vsegda staralas' vse
novoe uvidet' svoimi glazami. Ona zazhglas' zhguchim lyubopytstvom k Pyl'nikovu.
Konechno, ej nado posmotret' na ryazhenuyu plutovku. Ona zhe i znakoma s
Kokovkinoyu. I vot kak-to raz k vecheru Lyudmila skazala sestram:
- Pojdu posmotret' etu baryshnyu.
- Glazopyalka! - serdito kriknula Dar'ya.
- Naryadilas', - otmetila Valeriya, sderzhanno usmehayas'.
Im bylo dosadno, chto ne oni vydumali: vtroem nelovko itti. Lyudmila
odelas' neskol'ko naryadnee obychnogo, - zachem i sama ne znala. Vprochem, ona
lyubila naryazhat'sya i odevalas' otkrovennee sester: ruki da plechi pogolee,
yubka pokoroche, bashmaki polegche, chulki poton'she, poprozrachnee, tel'nogo
cveta. Doma ej nravilos' pobyt' v odnoj yubke i bosikom i nadet' bashmaki na
bosye nogi, - pritom rubashka i yubka u nee vsegda byli slishkom naryadny.
Pogoda stoyala holodnaya, vetrenaya, obletelye list'ya plavali po ryabym
luzham. Lyudmila shla bystro i pod svoeyu tonkoyu nakidkoyu pochti ne chuvstvovala
holoda.
Kokovkina s Sasheyu pili chaj. Zorkimi glazami oglyadela ih Lyudmila, -
nichego, sidyat skromnen'ko, chaj p'yut, bulki edyat i razgovarivayut. Lyudmila
pocelovalas' s hozyajkoyu i skazala:
- YA k vam po delu, milaya Ol'ga Vasil'evna. No eto potom, a poka vy menya
chajkom sogrejte. Aj, kakoj u vas yunosha sidit!
Sasha pokrasnel, nelovko poklonilsya. Kokovkina nazvala ego gost'e.
Lyudmila uselas' za stol i prinyalas' ozhivlenno rasskazyvat' novosti. Gorozhane
lyubili prinimat' ee za to, chto ona vse znala i umela rasskazyvat' milo i
skromno. Kokovkina, domosedka, byla ej nepritvorno rada i radushno ugoshchala.
Lyudmila veselo boltala, smeyalas' vskakivala s mesta peredraznit'
kogo-nibud', zadevala Sashu. Ona skazala:
- Vam skuchno, golubushka, - chto vy vse doma s etim kislen'kim
gimnazistikom sidite, vy by hot' k nam kogda-nibud' zaglyanuli.
- Nu, gde uzh mne, - otvechala Kokovkina, - stara ya uzhe stala v gosti
hodit'.
- Kakie tam gosti! - laskovo vozrazhala Lyudmila, - pridite i sidite, kak
u sebya doma, vot i vse. |togo mladenca pelenat' ne nado.
Sasha sdelal obizhennoe lico i pokrasnel.
- Uglan kakoj! - zadorno skazala Lyudmila i prinyalas' tolkat' Sashu. - A
vy pobesedujte s gost'ej.
- On eshche malen'kij, - skazala Kokovkina, - on u menya skromnyj.
Lyudmila s usmeshkoj glyanula na nee i skazala:
- YA tozhe skromnaya.
Sasha zasmeyalsya i prostodushno vozrazil:
- Vot eshche, vy razve skromnaya?
Lyudmila zahohotala. Smeh ee byl, kak vsegda, slovno spleten so
sladostnymi i strastnymi veseliyami. Smeyas', ona sil'no krasnela, glaza
stanovilis' u nee shalovlivymi, vinovatymi, i vzor ih ubegal ot sobesednikov.
Sasha smutilsya, spohvatilsya, nachal opravdyvat'sya:
- Da net zhe, ya ved' hotel skazat', chto vy bojkaya, a ne skromnaya, a ne
to, chto vy neskromnaya.
No, chuvstvuya, chto na slovah eto ne vyhodit tak yasno, kak vyshlo by na
pis'me, on smeshalsya i pokrasnel.
- Kakie on derzosti govorit! - hohocha i krasneya, krichala Lyudmila, - eto
prosto prelest' chto takoe!
- Zakonfuzili vy sovsem moego Sashen'ku, - skazala Kokovkina, odinakovo
laskovo posmatrivaya i na Lyudmilu i na Sashu.
Lyudmila, izognuvshis' koshach'im dvizheniem, pogladila Sashu po golove. On
zasmeyalsya
zastenchivo i zvonko, uvernulsya iz-pod ruki i ubezhal k sebe v komnatu.
- Golubushka, sosvatajte mne zheniha, - srazu zhe, bez vsyakogo perehoda,
zagovorila Lyudmila.
- Nu vot, kakaya ya svaha! - s ulybkoj otvechala Kokovkina, no po licu ee
bylo vidno, chto ona s naslazhdeniem vzyalas' by za svatovstvo.
- CHem zhe vy ne svaha, pravo? - vozrazila Lyudmila, - da i ya chem ne
nevesta? Menya vam ne stydno svatat'.
Lyudmila podperla rukami boka i priplyasyvala pered hozyajkoyu.
- Da nu vas! - skazala Kokovkina, - vetrenica vy etakaya.
Lyudmila zagovorila, smeyas':
- Hot' ot nechego delat' zajmites'.
- Kakogo zhe vam zheniha-to nado? - ulybayuchis' sprosila Kokovkina.
- Pust' on budet, - budet bryunet, - golubushka, nepremenno bryunet, -
bystro zagovorila Lyudmila. - Glubokij bryunet. Glubokij, kak yama. I vot vam
obrazchik: kak vash gimnazist, - takie zhe chtoby chernye byli brovi i ochi s
povolokoj, i volosy chernye s sinim otlivom, resnicy gustye-gustye,
sinevato-chernye resnicy. On u vas krasavec, - pravo, krasavec! Vot vy mne
takogo.
Skoro Lyudmila sobralas' uhodit'. Uzhe stalo temnet'. Sasha poshel
provozhat'.
- Tol'ko do izvozchika! - nezhnym golosom prosila Lyudmila i smotrela na
Sashu, vinovato krasneya, laskovymi glazami.
Na ulice Lyudmila opyat' stala bojkoyu i prinyalas' doprashivat' Sashu:
- Nu chto zhe, vy vse uroki uchite? Knizhki-to chitaete kakie-nibud'?
- CHitayu i knizhki, - otvechal Sasha, - ya lyublyu chitat'.
- Skazki Andersena?
- Nichego ne skazki, a vsyakie knigi. YA istoriyu lyublyu, da stihi.
- To-to, stihi. A kakoj u vas lyubimyj poet? - strogo sprosila Lyudmila.
- Nadson, konechno, - otvetil Sasha s glubokim ubezhdeniem v nevozmozhnosti
inogo otveta.
- To-to, - pooshchritel'no skazala Lyudmila.- YA tozhe Nadsona lyublyu, no
tol'ko utrom, a vecheram, ya, milen'kij, naryazhat'sya lyublyu. A vy chto lyubite
delat'?
Sasha glyanul na nee laskovymi chernymi glazami, - i oni vdrug stali
vlazhnymi, - i tihon'ko skazal:
- YA lyublyu laskat'sya.
- Ish' ty, kakoj nezhnyj, - skazala Lyudmila i obnyala ego za plechi, -
laskat'sya lyubish'. A poloskat'sya lyubite?
Sasha hihiknul. Lyudmila doprashivala:
- V teploj vodice?
- V teploj, i v holodnoj, - stydlivo skazal mal'chik.
- A mylo vy kakoe lyubite?
- Glicerinovoe.
-- A vinograd lyubite?
Sasha zasmeyalsya.
- Kakaya vy! Ved' eto - raznoe, a vy te zhe slova govorite. Tol'ko menya
vy ne poddenete.
- Vot eshche, nuzhno mne vas poddevat'! - posmeivayas', skazala Lyudmila.
- Da uzh ya znayu, chto vy peresmeshnica.
- Otkuda eto vy vzyali?
- Da vse govoryat, - skazal Sasha.
-- Skazhite, spletnik kakoj! - pritvorno strogo skazala Lyudmila.
Sasha pokrasnel.
- Nu, vot i izvozchik. Izvozchik! - kriknula Lyudmila.
- Izvozchik! - kriknul i Sasha.
Izvozchik, drebezzha neuklyuzhimi drozhkami, podkatil. Lyudmila skazala emu,
kuda ehat'. On podumal i potreboval sorok kopeek. Lyudmila skazala:
- CHto ty, golubchik, daleko li? Da ty dorogi ne znaesh'.
- Skol'ko zhe dadite? - sprosil izvozchik.
-- Da voz'mi lyubuyu polovinu.
Sasha zasmeyalsya.
- Veselaya baryshnya, - osklabyas', skazal izvozchik, - pribav'te hot'
pyatachok.
- Spasibo, chto provodili, milen'kij, - skazala Lyudmila, krepko pozhala
Sashinu ruku i sela na drozhki.
Sasha pobezhal domoj, veselo dumaya o veseloj device.
Lyudmila veselaya vernulas' domoj, ulybayas' i o chem-to zabavnom mechtaya.
Sestry zhdali ee. Oni sideli v stolovoj za kruglym stolom, osveshchennym visyacheyu
lampoyu. Na beloj skaterti veseloyu kazalas' korichnevaya butylka s
kopengagenskoyu sheri-brendi, i svetlo pobleskivali oblipshie skladki kraya u ee
gorlyshka. Ee okruzhali tarelki s yablokami, orehami i halvoyu.
Dar'ya byla pod hmel'kom; krasnaya, rastrepannaya, poluodetaya, ona gromko
pela. Lyudmila uslyshala uzhe predposlednij kuplet znakomoj pesenki:
Gde delos' plat'e, gde svirel'!
Nagoj nagu vlechet na mel'.
Strah gonit styd, styd gonit strah.
Pastushka vopiet v slezah:
Zabud', chto videl ty!
Byla i Larisa tut, - naryadnaya, spokojno-veselaya, ona ela yabloko,
otrezaya nozhichkom po lomtiku, i posmeivalas'.
- Nu chto, - sprosila ona,- videla?
Dar'ya primolkla i smotrela na Lyudmilu. Valeriya operlas' na lokotok,
otstavila mizinchik i naklonila golovu, podrazhaya ulybkoyu Larise. No ona
tonen'kaya, hrupkaya, i ulybka u nee bespokojnaya. Lyudmila nalila v ryumku
vishnevo-krasnyj liker i skazala:
- Gluposti! Mal'chishka samyj nastoyashchij, i presimpatichnyj. Glubokij
bryunet, glaza blestyat, a sam - malen'kij i nevinnyj.
I vdrug ona zvonko zahohotala. Na nee glyadyuchi, i sestry zasmeyalis'.
- A, da chto govorit', vse eto - erunda Peredonovskaya, - skazala Dar'ya,
mahnuv rukoyu, i prizadumalas' minutku, opershis' loktyami na stol i skloniv
golovu. - Spet' luchshe, - skazala ona i zapela pronzitel'no gromko.
V ee vizgah zvuchalo napryazhenno-ugryumoe odushevlenie. Esli by mertveca
vypustili iz
mogily s tem, chtoby on vse vremya pel, tak zapelo by to nav'e. A uzh
sestry davno privykli k hmel'nomu Dar'inu gorlan'yu i poroyu podpevali ej
narochito vizglivymi golosami.
- Vot-to razvylas', - skazala Lyudmila, usmehayuchis'.
Ne to, chtoby ej ne nravilos', a luchshe by hotelos' rasskazyvat', a chtoby
sestry slushali. Dar'ya serdito kriknula, prervav pesnyu na poluslove:
-- Tebe-to chto, ya ved' tebe ne meshayu!
I nemedlenno snova zapela s togo zhe samogo mesta. Larisa laskovo
skazala:
- Pust' poet.
- Mne mokrotno moloden'ke, Nigde mesta ne najdu, -
vizglivo pela Dar'ya, iskazhaya zvuki i vstavlyaya slogi, kak delayut
prostonarodnye pevcy dlya pushchej trogatel'nosti. Vyhodilo, primerno, etak:
A-e-eh mne-e dy ma-a-e-kro-oty-na-a ma-a-la-ae-de-e-ni-ke-e-a-e-eh.
Pri etom rastyagivalis' osobenno nepriyatno te zvuki, na kotoryh udarenie
ne padaet. Vpechatlenie dostigalos' v prevoshodnoj stepeni: tosku smertnuyu
nagnalo by eto penie na svezhego slushatelya. . .
O, smertnaya toska, oglashayushchaya polya i vesi, shirokie rodnye prostory!
Toska, voploshchennaya v dikom galdenii, toska, gnusnym plamenem pozhirayushchaya
zhivoe slovo, nizvodyashchaya kogda-to zhivuyu pesnyu k bezumnomu voyu! O, smertnaya
toska! O, milaya, staraya russkaya pesnya, ili i podlinno ty umiraesh'?. .
Vdrug Dar'ya vskochila, podbochenilas' i prinyalas' vykrikivat' veseluyu
chastushku, s plyasom i prishchelkivaniem pal'cami:
Uhodi-t-ka, paren', proch', -
YA razbojnickaya doch'.
Naplevat', chto ty prigozh, -
YA vsazhu te v bryuho nozh.
Mne ne nado muzhika,-
Polyublyu ya bosyaka.
Dar'ya pela i plyasala, i glaza ee, nepodvizhnye na lice, vrashchalis' za ee
kruzheniem, podobno krugam mertvoj luny. Lyudmila gromko hohotala, i serdce u
nee legon'ko zamiralo i tesnilos', ne to ot veseloj radosti, ne to ot
vishnevo-sladkoj, strashnoj sheri-brendi. Valeriya smeyalas' tiho,
steklyanno-zvenyashchim smehom i zavistlivo smotrela na sester: ej by hotelos'
takogo zhe vesel'ya, no bylo pochemu-to neveselo: ona dumala, chto ona -
poslednyaya, "poskrebysh", a potomu slabaya i neschastlivaya. I ona smeyalas',
tochno sejchas zaplachet.
Larisa glyanula na nee, podmignula ej, i Valerii vdrug stalo veselo i
zabavno. Larisa podnyalas', poshevelila plechami, - i v mig vse chetyre sestry
zakruzhilis' v neistovom radenii, vnezapno ob®yatye shal'noyu poshavoyu, gorlanya
za Dar'eyu glupye slova novyh da novyh chastushek, odna drugoj nelepee i
bojchee. Sestry byli molody, krasivy, golosa ih zvuchali zvonko i diko -
ved'my na Lysoj gore pozavidovali by etomu horovodu.
Vsyu noch' Lyudmile snilis' takie znojnye, afrikanskie sny! To grezilos'
ej, chto lezhit ona v dushno-natoplennoj gornice i odeyalo spolzaet s nee, i
obnazhaet ee goryachee telo, - i vot cheshujchatyj, kol'chatyj zmej vpolz v ee
opochival'nyu i podnimaetsya, polzet po derevu, po vetvyam ee nagih, prekrasnyh
nog...
Potom prisnilos' ej ozero i zharkij letnij vecher, pod tyazhko
nadvigayushchimisya grozovymi tuchami, - i ona lezhit na beregu, nagaya, s zolotym
gladkim vencom na lbu. Pahlo teployu zastoyavsheyu vodoyu i tinoyu, i iznyvayushcheyu
ot znoya travoyu, - a po vode, temnoj i zloveshche spokojnoj, plyl belyj lebed',
sil'nyj, carstvenno-velichavyj. On shumno bil po vode kryl'yami i, gromko shipya,
priblizilsya, obnyal ee, - stalo temno i zhutko...
I u zmeya, i u lebedya naklonilos' nad Lyudmiloyu Sashino lico, do sinevy
blednoe, s temnymi zagadochno-pechal'nymi glazami, - i sinevato-chernye
resnicy, revnivo zakryvaya ih charuyushchij vzor, opuskalis' tyazhelo, strashno.
Potom prisnilas' Lyudmile velikolepnaya palata s nizkimi, gruznymi
svodami, - i tolpilis' v nej nagie, sil'nye, prekrasnye otroki,- a krashe
vseh byl Sasha. Ona sidela vysoko, i nagie otroki pered neyu poocheredno
bichevali drug druga. I kogda polozhili na pol Sashu, golovoyu k Lyudmile, i
bichevali ego, a on zvonko smeyalsya i plakal, - ona hohotala, kak inogda
hohochut vo sne, kogda vdrug usilenno zab'etsya serdce, - smeyutsya dolgo,
neuderzhimo, smehom somozabveniya i smerti...
Utrom posle vseh etih snov Lyudmila pochuvstvovala, chto strastno vlyublena
v Sashu. Neterpelivoe zhelanie uvidet' ego ohvatilo Lyudmilu, - no ej dosadno
bylo dumat', chto ona uvidit ego odetogo. Kak glupo, chto mal'chishki ne hodyat
obnazhennye! Ili hot' bosye, kak letnie ulichnye mal'chishki, na kotoryh Lyudmila
lyubila smotret' za to, chto oni hodyat bosikom, inoj raz vysoko obnazhaya nogi.
Tochno stydno imet' telo, - dumala Lyudmila, - chto dazhe mal'chishki pryachut
ego".
Volodin ispravno hodil k Adamenkam na uroki. Mechty ego o tom, chto
baryshnya stanet ego ugoshchat' kofejkom, ne osushchestvilis'. Ego kazhdyj raz
provozhali pryamo v pokojchik, naznachennyj dlya ruchnogo truda. Misha obyknovenno
uzhe stoyal v serom holshchevom perednike u verstaka, prigotoviv potrebnoe dlya
uroka. Vse, chto Volodin prikazyval, on ispolnyal radushno, no bez ohoty. CHtoby
pomen'she rabotat', Misha staralsya vtyanut' Volodina v razgovor. Volodin hotel
byt' dobrosovestnym i ne poddavalsya. On govoril:
- Vy, Mishen'ka, izvol'te snachala delom zanyat'sya dva chasika, a uzh potom,
esli ugodno, potolkuem. Togda - skol'ko ugodno, a teper' - ni-ni, potomu chto
prezhde vsego delo.
Misha legon'ko vzdyhal i prinimalsya za delo, no po okonchanii uroka u
nego uzhe ne yavlyalos' zhelaniya potolkovat': on govoril, chto nekogda, chto mnogo
zadano. Inogda na urok prihodila i Nadezhda posmotret', kak Misha zanimaetsya.
Misha zametil, - i pol'zovalsya etim, - chto pri nej Volodin legche poddaetsya na
razgovory. Odnako Nadezhda, kak tol'ko uvidit, chto Misha ne rabotaet,
nemedlenno zamechaet emu:
-- Misha, ne izobrazhaj lentyaya!
A sama uhodit, skazavshi Volodinu:
- Izvinite, ya vam pomeshala. On u menya takoj, chto ne proch' i polenit'sya,
esli emu dat' volyu.
Volodin snachala byl smushchen takim povedeniem Nadezhdy. Potom podumal, chto
ona stesnyaetsya ugoshchat' ego kofejkom, - boitsya, kak by spleten ne vyshlo.
Potom soobrazil, chto ona mogla by vovse ne prihodit' k nemu na uroki, odnako
prihodit, - ne ottogo li, chto ej priyatno videt' Volodina? I to istolkovyval
Volodin v svoyu pol'zu, chto Nadezhda tak s pervogo slova ohotno soglasilas',
chtoby Volodin daval uroki, i ne torgovalas'. V takih myslyah utverzhdali ego i
Peredonov s Varvaroyu.
- YAsno, chto ona v tebya vlyublena, - govoril Peredonov.
- I kakogo eshche ej zheniha nado! - pribavlyala Varvara.
Volodin delal skromnoe lico i radovalsya svoim uspeham.
Odnazhdy Peredonov skazal emu:
- ZHenih, a trepanyj galstuk nosish'.
- YA eshche ne zhenih, Ardasha, - rassuditel'no otvechal Volodin, ves',
odnako, trepeshcha ot radosti, - a galstuk ya mogu kupit' novyj.
- Ty sebe figurnyj kupi, - sovetoval Peredonov, - chtob videli, chto v
tebe lyubov' igraet.
- Krasnyj galstuk, - skazala Varvara, - da popyshnee, i bulavku. Mozhno
deshevo bulavku kupit' i s kamnem, - shik budet.
Peredonov podumal, chto u Volodina, pozhaluj, i deneg stol'ko net. Ili
poskupitsya, kupit prosten'kij, chernyj. I eto budet skverno, dumal Peredonov:
Adamenko - baryshnya svetskaya; esli itti k nej svatat'sya v koj-kakom galstuke,
to ona mozhet obidet'sya i otkazhet. Peredonov skazal:
- Zachem deshevo pokupat'? Ty, Pavlusha, na galstuk vyigral u menya.
Skol'ko ya tebe dolzhen, rubl' sorok?
- Sorok kopeechek, eto verno, - skazal Volodin, osklabyas' i krivlyayas', -
tol'ko ne rublik, a dva rublika.
Peredonov i sam znal, chto dva rublya, no emu priyatnee bylo by zaplatit'
tol'ko rubl'. On skazal:
- Vresh', kakie dva rublya!
- Vot Varvara Dmitrievna svidetel'nica, - uveryal Volodin.
Varvara skazala, uhmylyayas':
- Uzh plati, Ardal'on Borisych, koli proigral, - i ya pomnyu, chto dva
sorok.
Peredonov podumal, chto Varvara zastupaetsya za Volodina, znachit,
peredaetsya na ego storonu. On nasupilsya, dostal iz koshel'ka den'gi i skazal:
- Nu, ladno, pust' dva sorok, ya ne razoryus'. Ty - bednyj chelovek,
Pavlushka, nu vot tebe, voz'mi.
Volodin vzyal den'gi, soschital, potom sdelal obizhennoe lico, naklonil
krutoj lob, vypyatil nizhnyuyu gubu i promolvil bleyushchim i drebezzhashchim golosom:
- Vy, Ardal'on Borisych, izvolite byt' mne dolzhny, tak i nado platit', a
chto ya izvolyu byt' bednym, tak uzh eto syuda sovsem ne idet.
I ya eshche ni u kogo na hleb ne proshu, a vy znaete, chto beden tol'ko bes,
kotoryj hlebca ne est, a kak ya eshche hlebec kushayu i dazhe s maslicem, ya ne
beden.
I sovsem uteshilsya, zakrasnel ot radosti, chto tak udachno otvetil, i
prinyalsya smeyat'sya, vykruchivaya guby.
Nakonec Peredonov i Volodin reshili itti svatat'sya. Oba obleklis' v
bol'shoj naryad i imeli torzhestvennyj i bolee obyknovennogo glupyj vid.
Peredonov nadel belyj shejnyj platok, Volodin - pestryj, krasnyj s zelenymi
poloskami.
Peredonov rassuzhdal tak:
- YA svatat' idu, moya rol' solidnaya i sluchaj vydayushchijsya, mne nado v
belom galstuke byt', a ty - zhenih, tebe nado plamennye chuvstva pokazat'.
Napryazhenno torzhestvennye pomestilis' Peredonov na divane, Volodin v
kresle. Nadezhda s udivleniem smotrela na gostej. Gosti besedovali o pogode i
o novostyah s vidom lyudej, prishedshih po shchekotlivomu delu i ne znayushchih, kak
pristupit' k nemu. Nakonec Peredonov otkashlyalsya i skazal:
- Nadezhda Vasil'evna, my po delu.
- Po delu, - skazal i Volodin, sdelal znachitel'noe lico i vypyatil guby.
- Vot o nem, - skazal Peredonov i pokazal na Volodina bol'shim pal'cem.
-- Vot obo mne, - podtverdil i Volodin i tozhe pokazal bol'shim pal'cem
na sebya, na grud'.
Nadezhda ulybnulas'.
- Proshu vas,- skazala ona.
- YA za nego budu govorit', - skazal Peredonov, - on skromnyj, ne
reshaetsya sam. A on chelovek dostojnyj, ne p'yushchij, dobryj. On malo poluchaet,
no eto naplevat'. Ved' komu chto nado, komu den'gi, a komu cheloveka. Nu, chto
zh ty molchish', - obratilsya on k Volodinu, - skazhi chto-nibud'.
Volodin sklonil golovu i proiznes drozhashchim golosom, kak baran probleyal:
- Konechno, ya nebol'shoe zhalovan'e poluchayu, no u menya vsegda budet kusok
hlebca. Konechno, ya v universitete ne byl, no zhivu, kak daj bog vsyakomu, i
nichego hudogo za soboj ne znayu, a vprochem, komu kak ugodno sudit'. A ya, chto
zh, soboyu dovolen.
On razvel rukami, naklonil lob, slovno sobralsya bodat'sya, i umolk.
- Tak vot, - skazal Peredonov, - on chelovek molodoj, emu tak zhit' ne
sleduet. Emu nado zhenit'sya. Vse zh taki zhenatomu luchshe.
- Esli zhena sootvetstvuet, to chego luchshe,- podtverdil Volodin.
- A vy, - prodolzhal Peredonov, - devica. Vam tozhe nado zamuzh.
Za dver'yu poslyshalsya legkij shoroh, zaglushennye, korotkie zvuki, kak
budto kto-to vzdyhal ili smeyalsya, zakryvaya rot. Nadezhda strogo posmotrela na
dver' i skazala holodno:
- Vy slishkom ko mne zabotlivy, - s dosadlivym udareniem na slove
"slishkom".
-- Vam ne nado bogatogo muzha, - govoril Peredonov, - vy sama bogataya.
Vam nado takogo, chtoby vas lyubil i ugozhdal vo vsem. I vy ego znaete, mogli
ponyat'. On k vam neravnodushen, vy k nemu, mozhet byt', tozhe. Tak vot, u menya
kupec, a u vas tovar. To est', vy sami - tovar.
Nadezhda krasnela i kusala guby, chtob uderzhat'sya ot smeha. Za dver'yu
prodolzhali razdavat'sya te zhe zvuki. Volodin skromno potupil glaza. Emu
kazalos', chto delo idet na lad.
- Kakoj tovar? - ostorozhno sprosila Nadezhda.- Izvinite, ya ne ponimayu.
- Nu, kak ne ponimaete! - nedoverchivo skazal Peredonov. - Nu, ya pryamo
skazhu: Pavel Vasil'evich prosit u vas ruki i serdca. I ya za nego proshu.
Za dver'yu chto-to upalo na pol i katalos', fyrkaya i vzdyhaya. Nadezhda,
krasneya ot sderzhannogo smeha, smotrela na gostej. Predlozhenie Volodina
kazalos' ej smeshnoyu derzost'yu.
- Da, - skazal Volodin, - Nadezhda Vasil'evna, ya proshu u vas ruki i
serdca.
On pokrasnel, vstal, sil'no sharknul nogoyu po kovru, poklonilsya i bystro
sel. Potom opyat' vstal, polozhil ruku k serdcu i skazal, umil'no glyadya na
baryshnyu:
- Nadezhda Vasil'evna, pozvol'te ob®yasnit'sya! Tak kak ya vas dazhe ochen'
lyublyu, to neuzheli zhe vy ne zahotite sootvetstvovat'?
On rinulsya vpered, opustilsya pered Nadezhdoyu na koleno i poceloval ee
ruku.
- Nadezhda Vasil'evna, pover'te! Klyanus'!- voskliknul on, podnyal ruku
vverh, i so vsego razmahu udaril eyu sebya v grud', tak chto gulkij zvuk
otdalsya daleche.
- CHto vy, pozhalujsta, vstan'te! - smushchenno skazala Nadezhda, - k chemu
eto?
Volodin vstal i s obizhennym licom vernulsya k svoemu mestu. Tam on
prizhal obe ruki k grudi i opyat' voskliknul:
- Nadezhda Vasil'evna, vy mne pover'te! Po grob, ot vsej dushi.
- Izvinite, - skazala Nadezhda, - ya, pravo, ne mogu. YA dolzhna
vospityvat' brata, - vot i on plachet tam za dver'yu.
- CHto zh, vospityvat' brata! - obizhenno vypyachivaya guby, skazal Volodin,
- eto ne meshaet, kazhetsya.
- Net, vo vsyakom sluchae, eto ego kasaetsya,- skazala Nadezhda, pospeshno
podymayas', - nado ego sprosit'. Podozhdite.
Ona provorno vybezhala iz gostinoj, shelestya svetlo-zheltym plat'em, za
dver'yu shvatila Mishu za plecho, dobezhala s nim do ego gornicy i tam, stoya u
dveri, zapyhavshis' ot bega i ot podavlennogo smeha, skazala sryvayushchimsya
golosom:
- Sovsem, sovsem bespolezno prosit', chtoby ne podslushival. Neuzheli
neobhodimo pribegnut' k samym strogim meram?
Misha, obnyav ee u poyasa i prizhimayas' k nej golovoyu, hohotal, sotryasayas'
ot hohota i ot staraniya zaglushit' ego. Sestra vtolknula Mishu v ego gornicu,
sela na stul u dveri i zasmeyalas'.
- Slyshal, chto on vydumal, tvoj Pavel Vasil'evich? - sprosila ona. - Idi
so mnoj v gostinuyu, da smeyat'sya ne smej. YA u tebya sproshu pri nih, a ty ne
smej soglashat'sya. Ponyal?
- Ugu! - promychal Misha i zasunul v rot konec platka, chtoby ne smeyat'sya,
chto, odnako, malo pomogalo.
- Zakroj glaza platkom, kogda smeyat'sya zahochetsya, - posovetovala sestra
i opyat' povela ego za plecho v gostinuyu.
Tam ona posadila ego na kreslo, a sama pomestilas' na stule ryadom.
Volodin smotrel obizhenno, skloniv golovu, kak barashek.
- Vot, - skazala Nadezhda, pokazyvaya na brata,- edva slezy unyala, bednyj
mal'chik! YA emu vmesto materi, i vdrug on dumaet, chto ya ego ostavlyu.
Misha zakryl lico platkom. Vse telo ego tryaslos'. CHtoby skryt' smeh, on
protyazhno zanyl:
- U-u-u.
Nadezhda obnyala ego, nezametno ushchipnula za ruki i skazala:
- Nu, ne plach', milen'kij, ne plach'.
Mishe stalo tak neozhidanno bol'no, chto na glazah pokazalis' slezy. On
opustil platok i serdito posmotrel na sestru.
"A vdrug,- podumal Peredonov,- mal'chishka razozlitsya i nachnet kusat'sya;
lyudskaya slyuna, govoryat, yadovita".
On podvinulsya k Volodinu, chtoby v sluchae opasnosti spryatat'sya za nego.
Nadezhda skazala bratu:
- Pavel Vasil'evich prosit moej ruki.
- Ruki i serdca, - pribavil Peredonov.
- I serdca, - skromno, no s dostoinstvom skazal Volodin.
Misha zakrylsya platkom i, vshlipyvaya ot sderzhannogo smeha, skazal:
- Net, ty za nego ne vyhodi, a to kak zhe ya budu?
Volodin zagovoril drebezzhashchim ot obidy i volneniya golosom:
- Menya udivlyaet, Nadezhda Vasil'evna, chto vy sprashivaetes' u vashego
bratca, kotoryj, k tomu zhe, izvolit byt' eshche mal'chikom. Esli by on dazhe
izvolil byt' vzroslym yunoshej, to i v takom sluchae vy mogli by sami. A
teper', kak vy u nego sprashivaetes', Nadezhda Vasil'evna, eto menya ochen'
udivlyaet i dazhe porazhaet.
- U mal'chishek sprashivat'sya - mne eto dazhe smeshno, - ugryumo skazal
Peredonov.
- U kogo zhe mne sprashivat'sya? Tete - vse ravno, a ved' ego ya dolzhna
vospityvat', tak kak zhe ya vyjdu za vas zamuzh? Vy, mozhet byt', stanete s nim
zhestoko obrashchat'sya. Ne pravda li, Mishka, ved' ty boish'sya ego zhestokostej?
- Net, Nadya, - skazal Misha, vyglyadyvaya odnim glazom iz-za svoego
platka, - ya ne boyus' ego zhestokostej, gde zh emu! a ya boyus', chto Pavel
Vasil'evich menya izbaluet i ne dast tebe stavit' menya v ugol.
- Pover'te, Nadezhda Vasil'evna, - skazal Volodin, prizhimaya ruki k
serdcu, - ya ne izbaluyu Mishen'ku. YA tak dumayu, chto zachem mal'chika balovat'!
Syt, odet, obut, a balovat' ni-ni. YA ego tozhe mogu v ugol stavit', a sovsem
ne to, chtob balovat'. YA dazhe bol'she mogu. Tak kak vy - devica, to est'
baryshnya, to vam, konechno, neudobno, a ya i prutikom mogu.
- Oba v ugol budete stavit', - plaksivo skazal Misha, zakryvshis' opyat'
platkom, - vot vy kakie, da eshche prutikom, net, eto mne nevygodno. Net, ty
Nadya, ne smej vyhodit' za nego.
- Nu vot, vy slyshite, ya reshitel'no ne mogu, - skazala Nadezhda.
- Mne ochen' stranno, Nadezhda Vasil'evna, chto vy tak postupaete, -
skazal Volodin. - YA k vam so vsem raspolozheniem i, mozhno skazat', plamenno,
a vy, mezhdu prochim, iz-za bratca. Esli vy teper' iz-za bratca, drugaya
izvolit iz-za sestricy, tret'ya - iz-za plemyannika, a tam i eshche iz-za
kogo-nibud' iz rodstvennikov, i vse tak ne budut vyhodit' zamuzh,- etak i rod
lyudskoj sovsem prekratitsya.
- Ob etom ne bespokojtes', Pavel Vasil'evich, - skazala Nadezhda, - poka
eshche takoj opasnosti svetu ne grozit. YA ne hochu vyjti zamuzh bez Mishina
soglasiya, a on, vy slyshali, ne soglasen. Da i ponyatno, vy ego s pervogo
slova sech' obeshchaetes'. |tak vy i menya pokolotite.
- Pomilujte, Nadezhda Vasil'evna, da neuzheli zhe vy dumaete, chto ya sebe
pozvolyu takoe nevezhestvo! - otchayanno voskliknul Volodin.
Nadezhda ulybnulas'.
- YA i sama ne chuvstvuyu zhelaniya vyhodit' zamuzh, - skazala ona.
- Vy, mozhet byt', hotite v monashki itti? - obizhennym golosom sprosil
Volodin.
- K tolstovcam v ih sektu, - popravil Peredonov, - zemlyu navozit'.
- Zachem zhe mne itti kuda-nibud'? - strogo sprosila Nadezhda, vstavaya so
svoego mesta,- mne i zdes' horosho.
Volodin tozhe vstal, obizhenno vypyatil guby i skazal:
- Posle etogo, esli Mishen'ka pokazyvaet ko mne takie chuvstva, a vy ego,
okazyvaetsya, chto
sprashivaete, to eto vyhodit, chto ya dolzhen i ot urokov otkazat'sya,
potomu chto kak zhe ya teper' stanu hodit', esli Mishen'ka ko mne etak?
- Net, zachem zhe? - vozrazila Nadezhda: - eto sovsem osoboe delo.
Peredonov podumal, chto sleduet eshche popytat'sya ugovorit' baryshnyu: mozhet
byt', i soglasitsya. On skazal ej sumrachno:
- Vy, Nadezhda Vasil'evna, podumajte horoshen'ko. CHto zh tak-to s
buhty-barahty? On - horoshij chelovek. On - moj drug.
- Net, - skazala Nadezhda, - chto zh tut dumat'! Blagodaryu ochen' Pavla
Vasil'evicha za chest', no ne mogu.
Peredonov serdito posmotrel na Volodina i vstal. On podumal, chto
Volodin - durak: ne sumel vlyubit' v sebya baryshnyu.
Volodin stoyal u svoego kresla, skloniv golovu. On sprosil ukoriznenno:
- Tak, znachit, okonchatel'no, Nadezhda Vasil'evna? |h! Koli tak, - skazal
on, mahnuv rukoyu, - nu, tak davaj vam bog vsego horoshego, Nadezhda
Vasil'evna. Znachit, uzh takaya moya goremychnaya sud'ba. |h! Lyubil paren' devicu,
a ona ne lyubila. Vidit bog! Nu, chto zh, poplachu, da i vse.
- Horoshim chelovekom prenebregaete, a tozhe eshche kakoj popadetsya, -
nastavitel'no skazal Peredonov.
-- |h! - eshche raz voskliknul Volodin i poshel bylo k dveryam. No vdrug
reshil byt' velikodushnym i vernulsya, - prostit'sya za ruku s baryshneyu i dazhe s
obidchikom Misheyu.
Na ulice Peredonov serdito vorchal. Volodin vsyu dorogu obizhennym,
skripuchim golosom rassuzhdal, slovno bleyal.
- Zachem ot urokov otkazyvalsya? - vorchal Peredonov. - Bogach kakoj!
- YA, Ardal'on Borisych, tol'ko skazal, chto esli tak, to ya dolzhen
otkazat'sya, a ona mne izvolila skazat', chto ne nado otkazyvat'sya, a kak ya
nichego ne izvolil otvetit', to vyshlo, chto ona menya uprosila. A uzh teper' eto
ot menya zavisit: hochu - otkazhus', hochu - budu hodit'.
- CHego otkazyvat'sya? - skazal Peredonov.- Hodi, kak ni v chem ne byvalo.
"Pust' hot' zdes' popol'zuetsya, - dumal Peredonov, - vse men'she
zavidovat' budet".
Tosklivo bylo na dushe u Peredonova. Volodin vse ne pristroen, - smotri
za nim v oba, ne snyuhalsya by s Varvaroyu. Eshche, mozhet byt', i Adamenko stanet
na nego zlit'sya, zachem svatal Volodina. U nee est' rodnya v Peterburge:
napishet i, pozhaluj, navredit.
I pogoda byla nepriyatnaya. Nebo hmurilos', nosilis' vorony i karkali.
Nad samoyu golovoyu Peredonova karkali oni, tochno draznili i prorochili eshche
novye, eshche hudshie nepriyatnosti. Peredonov okutal sheyu sharfom i dumal, chto v
takuyu pogodu i prostudit'sya ne trudno.
- Kakie eto cvety Pavlusha? - sprosil on, pokazyvaya Volodinu na zheltye
cvetochki u zabora v ch'em-to sadu.
- |to - lyutiki, Ardasha, - pechal'no otvetil Volodin.
Takih cvetov, vspomnil Peredonov, mnogo v ih sadu. I kakoe u nih
strashnoe nazvanie!
Mozhet byt', oni yadovity. Vot, voz'met ih Varvara, narvet celyj puk,
zavarit vmesto chayu, da i otravit ego, - potom, uzh kogda bumaga pridet, -
otravit, chtob podmenit' ego Volodinym. Mozhet byt', uzh oni uslovilis'.
Nedarom zhe on znaet, kak nazyvaetsya etot cvetok. A Volodin govoril:
- Bog ej sud'ya! Za chto ona menya obidela? Ona zhdet aristokrata, a ona ne
dumaet, chto aristokraty tozhe vsyakie byvayut, - s inym naplachetsya, a prostoj
horoshij chelovek ee by mog sdelat' schastlivoyu. A ya vot shozhu v cerkov',
postavlyu svechku za ee zdorov'e, pomolyus': daj bog, chtob ej muzh dostalsya
p'yanica, chtob on ee kolotil, chtob on promotalsya, i ee po miru pustil. Vot
togda ona obo mne vospomyanet, da uzh pozdno budet. Stanet kulakom slezy
utirat', skazhet: dura ya byla, chto Pavlu Vasil'evichu otkazala, bit' menya bylo
nekomu, horoshij byl chelovek.
Rastrogannyj svoimi slovami, Volodin proslezilsya i vytiral rukami slezy
na svoih baran'ih, vypuklyh glazah.
- A ty ej noch'yu stekla pobej, - posovetoval Peredonov.
- Nu, bog s neyu, - pechal'no skazal Volodin, - eshche pojmayut. Net, a
mal'chishka-to kakov! Gospodi bozhe moj, chto ya emu sdelal, chto on vzdumal mne
vredit'? Uzh ya li ne staralsya dlya nego, a on, izvolite videt', kakuyu mne
podpustil intrigu. CHto eto za rebenok takoj, chto iz nego vyjdet, pomilujte,
skazhite?
- Da, - serdito skazal Peredonov, - s mal'chishkoj ne mog potyagat'sya. |h,
ty, zhenih!
- CHto zh takoe, - vozrazil Volodin, - konechno, zhenih. YA i druguyu najdu.
Pust' ona ne dumaet, chto ob nej plakat' budut.
- |h, ty, zhenih! - draznil ego Peredonov.- Eshche galstuk nadel. Gde uzh
tebe s sukonnym rylom v kalashnyj ryad. ZHenih!
- Nu, ya - zhenih, a ty, Ardasha, - svat, - rassuditel'no skazal Volodin.
- Ty sam obnadezhil menya, a i ne sumel vysvatat'. |h, ty, svat!
I oni userdno prinyalis' draznit' odin drugogo, dlinno perekoryayas' s
takim vidom, slovno soveshchalis' o dele.
Provodiv gostej, Nadezhda vernulas' v gostinuyu. Misha lezhal na divane i
hohotal. Sestra za plecho stashchila ego s divana i skazala:
- A ty zabyl, chto podslushivat' ne sleduet.
Ona podnyala ruki i hotela slozhit' mizinchiki, no vdrug zasmeyalas', i
mizinchiki ne shodilis'. Misha brosilsya k nej, - oni obnyalis' i dolgo
smeyalis'.
- A vse-taki, - skazala ona, - za podslushivanie v ugol.
- Nu, ne nado, - skazal Misha, - ya tebya ot zheniha izbavil, ty mne eshche
dolzhna byt' blagodarna.
- Kto kogo eshche izbavil! Slyshal, kak tebya sobiralis' prutikom
postegivat'. Otpravlyajsya v ugol.
- Nu, tak ya luchshe zdes' postoyu, - skazal Misha.
On opustilsya na koleni u sestrinyh nog i polozhil golovu na ee koleni.
Ona laskala i
shchekotala ego. Misha smeyalsya, polzaya kolenyami po polu. Vdrug sestra
otstranila ego i peresela na divan. Misha ostalsya odin. On postoyal nemnogo na
kolenyah, voprositel'no glyadya na sestru. Ona uselas' poudobnee, vzyala knigu,
slovno chitat', a sama posmatrivala na brata.
- Nu, ya uzh i ustal, - zhalobno skazal on.
- YA ne derzhu, ty sam stal, - ulybayas' iz-za knigi, otvetila sestra.
- Nu, ved' ya nakazan, otpusti, - prosil Misha.
- Razve ya tebya stavila na koleni? - pritvorno ravnodushnym golosom
sprosila Nadezhda,- chto zhe ty ko mne pristaesh'!
- YA ne vstanu, poka ne prostish'.
Nadezhda zasmeyalas', otlozhila knigu i potyanula k sebe Mishu za plecho. On
vzvizgnul i brosilsya ee obnimat', vosklicaya:
- Pavlushina nevesta!
CHernoglazyj mal'chishka zapolonil vse Lyudmiliny pomysly. Ona chasto
zagovarivala o nem so svoimi i so znakomymi, inogda sovsem nekstati. Pochti
kazhduyu noch' videla ona ego vo sne, inogda skromnogo i obyknovennogo, no chashche
v dikoj ili volshebnoj obstanovke. Rasskazy ob etih snah stali u nee stol'
obychnymi, chto uzhe sestry skoro nachali sami sprashivat' ee, chto ni utro, kak
ej Sasha prisnilsya nynche. Mechty o nem zanimali vse ee dosugi.
V voskresen'e Lyudmila ugovorila sester zazvat' Kokovkinu ot obedni i
zaderzhat' podol'she. Ej hotelos' zastat' Sashu odnogo. Sama zhe ona v cerkov'
ne poshla. Uchila sester:
- Skazhite ej pro menya: prospala.
Sestry smeyalis' nad ee zateeyu, no, konechno, soglasilis'. Oni ochen'
druzhno zhili. Da im zhe i na ruku: zajmetsya Lyudmila mal'chishkoyu, im ostavit
nastoyashchih zhenihov. I oni sdelali, kak obeshchali, zazvali Kokovkinu ot obedni.
Tem vremenem Lyudmila sovsem sobralas' itti, prinaryadilas' veselo,
krasivo, nadushilas' myagkoyu, tihoyu Atkinsonovoyu seringoyu, polozhila v beluyu,
biserom shituyu sumochku nenachatyj flakon s duhami i malen'kij raspylitel' i
pritailas' u okna, za zanaveskoyu, v gostinoj, chtoby iz etoj zasady uvidet'
vo-vremya, idet li Kokovkina. Duhi vzyat' s soboyu ona pridumala eshche ran'she, -
nadushit' gimnazista, chtoby on ne pahnul svoeyu protivnoyu latyn'yu, chernilami
da mal'chishestvom. Lyudmila lyubila duhi, vypisyvala ih iz Peterburga i mnogo
izvodila ih. Lyubila aromatnye cvety. Ee gornica vsegda blagouhala
chem-nibud': cvetami, duhami, sosnoyu, svezhimi po vesne vetvyami berezy.
Vot i sestry, i Kokovkina s nimi. Lyudmila radostno pobezhala cherez
kuhnyu, cherez ogorod v kalitku, pereulochkom, chtoby ne popast'sya Kokovkinoj na
glaza. Ona veselo ulybalas', bystro shla k domu Kokovkinoj i shalovlivo
pomahivala beloyu sumochkoyu i belym zontikom. Teplyj osennij den' radoval ee,
i kazalos', chto ona neset s soboyu i rasprostranyaet vokrug sebya svojstvennyj
ej duh veselosti.
U Kokovkinoj sluzhanka skazala ej, chto baryni doma net. Lyudmila shumlivo
smeyalas' i
shutila s krasnoshchekoyu deviceyu otvorivsheyu ej dver'.
- A ty, mozhet byt', obmanyvaesh' menya, - govorila ona, - mozhet byt' tvoya
barynya ot menya pryachetsya.
- Gy-gy, chto ej pryatat'sya! - so smehom otvechala sluzhanka, - idite sami
v gornicy, poglyadite, koli ne verite.
Lyudmila zaglyanula v gostinuyu i shalovlivo kriknula:
- A kto tut est' zhiv chelovek? A, gimnazist!
Sasha vyglyanul iz gornicy, uvidel Lyudmilu, obradovalsya, i ot ego
radostnyh glaz Lyudmile stalo eshche veselee. Ona sprosila:
- A gde zhe Ol'ga Vasil'evna?
- Doma net, - otvetil Sasha. - Eshche ne prihodila. Iz cerkvi kuda-nibud'
poshla. Vot ya vernulsya, a ee net eshche.
Lyudmila pritvorilas', chto udivlena. Ona pomahivala zontikom i dosadlivo
govorila:
- Kak zhe tak, uzh vse iz cerkvi prishli. Vse doma sidyat, a tut
na-t-ko-sya, i netu. |to vy, yunyj klassik, tak buyanite, chto starushke doma ne
usidet'?
Sasha molcha ulybalsya. Ego radoval Lyudmilin golos, Lyudmilin zvonkij smeh.
On pridumyval, kak by polovchee vyzvat'sya provodit' ee,- eshche pobyt' s neyu
hot' neskol'ko minut, posmotret', da poslushat'.
No Lyudmila ne dumala uhodit'. Ona posmotrela na Sashu s lukavoyu usmeshkoyu
i skazala:
- CHto zhe vy ne prosite menya posidet', lyubeznyj molodoj chelovek? Podi-ka
ya ustala! Dajte otdohnut' hot' chut'..
I ona voshla v gostinuyu, smeyuchis', laskayuchi Sashu bystrymi, nezhnymi
glazami. Sasha smutilsya, pokrasnel, obradovalsya, - pobudet s nim!
- Hotite ya vas dushit' budu? - zhivo sprosila Lyudmila, - hotite?
- Vot vy kakaya! - skazal Sasha, - uzh srazu i zadushit'! Za chto takaya
zhestokost'?
Lyudmila zvonko zahohotala i otkinulas' na spinku kresla.
- Zadushit'! - vosklicala ona, - glupyj! sovsem ne tak ponyal. YA ne
rukami vas dushit' hochu, a duhami.
Sasha skazal smeshlivo:
- A, duhami! Nu, eto eshche kuda ni shlo.
Lyudmila vynula iz sumochki raspylitel', povertela pered Sashinymi glazami
krasivyj sosudik temnokrasnogo s zolotymi uzorami stekla, s guttaperchevym
sharikom i s bronzovym naborom, i skazala:
- Vidite, kupila vchera novyj pul'verizator, da tak i zabyla ego v
sumochke.
Potam vynula bol'shoj flakon s duhami, s temnym, pestrym yarlykom -
parizhskaya Gerle nova Rao-Rosa. Sasha skazal:
-- Sumochka-to u vas glubokaya kakaya!
Lyudmila veselo otvetila:
- Nu, ne zhdite bol'she nichego, pryanichkov vam ne prinesla.
- Pryanichkov, - smeshlivo povtoril Sasha. On s lyubopytstvom smotrel, kak
Lyudmila otkuporivala duhi, i sprosil:
-- A kak zhe vy ih tuda nal'ete bez voronki?
Lyudmila veselo skazala:
- A voronku-to uzh vy mne dadite.
- Da u menya net, - smushchenno skazal Sasha.
- Da uzh kak hotite, a voronku mne podajte, - smeyuchis', nastaivala
Lyudmila.
- YA by u Malan'i vzyal, da u nee v kerosine, - skazal Sasha.
Lyudmila veselo rashohotalas'.
- Ah, vy, nedogadlivyj molodoj chelovek! Dajte bumazhki klochok, koli ne
zhalko, - vot i voronka.
- Ah, v samom dele! - radostno voskliknul Sasha: - ved' mozhno iz bumagi
svernut'. Sejchas prinesu.
Sasha pobezhal v svoyu gornicu.
- Iz tetradki mozhno? - kriknul on ottuda.
- Da vse ravno,- veselo otkliknulas' Lyudmila, - hot' iz knizhki rvite,
iz latinskoj grammatiki, - mne ne zhalko.
Sasha zasmeyalsya i kriknul:
- Net, uzh ya luchshe iz tetradki.
On otyskal chistuyu tetrad', vyrval srednij list i hotel bezhat' v
gostinuyu, no uzhe Lyudmila stoyala na poroge.
- K tebe, hozyain, mozhno? - sprosila ona shalovlivo.
- Pozhalujsta, ochen' rad! - veselo kriknul Sasha.
Lyudmila sela k ego stolu, svernula iz bumagi voronku i s
delovito-ozabochennym licom prinyalas' perelivat' duhi iz flakona v
raspylitel'. Bumazhnaya voronka vnizu i sboku, gde tekla struya, promokla i
potemnela. Blagovonnaya zhidkost' zastaivalas' v voronke i stekala vniz
medlenno. Poveyalo teploe, sladkoe blagouhanie ot rozy, smeshannoe s rezkim
spirtnym zapahom.
Lyudmila vylila v raspylitel' polovinu duhov iz flakona i skazala:
- Nu, vot i dovol'no.
I prinyalas' zavinchivat' raspylitel'. Potom skomkala vlazhnuyu bumazhku i
poterla ee mezhdu ladonyami.
- Ponyuhaj, - skazala ona Sashe i podnesla k ego licu ladon'.
Sasha nagnulsya, prizakryl glaza i ponyuhal. Lyudmila zasmeyalas', legon'ko
hlopnula ego ladon'yu po gubam i uderzhala ruku na ego rte. Sasha zardelsya i
poceloval ee tepluyu, blagouhayushchuyu ladon' nezhnym prikosnoveniem drognuvshih
gub. Lyudmila vzdohnula, raznezhennoe vyrazhenie probezhalo po ee milovidnomu
licu i opyat' zamenilos' privychnym vyrazheniem schastlivoj veselosti. Ona
skazala:
- Nu, teper' tol'ko derzhis', kak ya tebya opryskayu!
I szhala guttaperchevyj sharik. Blagovonnaya pyl' bryznula, drobyas' i
rasshiryayas' v vozduhe, na Sashinu bluzu. Sasha smeyalsya i povertyvalsya poslushno,
kogda Lyudmila ego podtalkivala.
- Horosho pahnet, a? - sprosila ona.
- Ochen' milo, - veselo otvetil Sasha. - A kak oni nazyvayutsya?
- Vot eshche, mladenec! Prochti na flakone i uznaesh', - poddraznivayushchim
golosom skazala sna.
Sasha prochel i skazal:
- To-to rozovym maslicem popahivaet.
- Maslicem! - ukoriznenno skazala Lyudmila i legon'ko hlopnula Sashu po
spine.
Sasha zasmeyalsya, vzvizgivaya i vysovyvaya svernutyj trubochkoyu konchik
yazyka. Lyudmila vstala i perebirala Sashiny uchebniki da tetradki.
- Mozhno posmotret' ? - sprosila ona.
- Sdelajte odolzhenie, - skazal Sasha.
- Gde zhe tut tvoi edinicy da nuli, pokazyvaj.
- U menya takih prelestej ne byvalo poka, - vozrazil Sasha obidchivo.
- Nu, eto ty vresh', - reshitel'no skazala Lyudmila, - uzh u vas polozhenie
takoe - koly poluchat'. Pripryatal, podi.
Sasha molcha ulybalsya.
- Latyn' da greki, - skazala Lyudmila, - to-to oni vam nadoeli.
- Net, chto zhe, - otvechal Sasha, no vidno bylo, chto uzhe odin razgovor ob
uchebnikah navodit na nego privychnuyu skuku. - Skuchnovato zubrit', - priznalsya
on, - da nichego, u menya pamyat' horoshaya. Vot tol'ko zadachi reshat' - eto ya
lyublyu.
- Prihodi ko mne zavtra posle obeda, - skazala Lyudmila.
- Blagodaryu vas, pridu, - krasneya, skazal Sasha.
Emu stalo priyatno, chto Lyudmila priglasila ego.
Lyudmila sprashivala:
- Znaesh', gde ya zhivu? Pridesh'?
- Znayu. Ladno, pridu, - radostno govoril Sasha.
- Da nepremenno prihodi,-povtorila Lyudmila strogo - zhdat' budu,
slyshish'!
- A koli urokov mnogo budet? - skazal Sasha, bol'she iz dobrosovestnosti,
chem na samom dele dumaya iz-za urokov ne pritti.
- Nu vot, pustyaki, vse zhe prihodi, - nastaivala Lyudmila, - avos', na
kol ne posadyat.
- A zachem? - posmeivayas', sprosil Sasha.
- Da uzh tak nado. Prihodi, koe-chto tebe skazhu, koe-chto pokazhu, -
govorila Lyudmila, podprygivaya i napevaya, podergivaya yubochku, otstavlyaya
rozovye pal'chiki, - prihodi, milen'kij, serebryanyj, pozolochennyj.
Sasha zasmeyalsya.
- A vy segodnya skazhite, - poprosil on.
- Segodnya nel'zya. Da i kak skazat' tebe segodnya? Ty zavtra togda i ne
pridesh', skazhesh': nezachem.
- Nu, ladno, pridu nepremenno, esli pustyat.
- Vot eshche, konechno, pustyat! Neshto vas na cepochke derzhat.
Proshchayas', Lyudmila pocelovala Sashu v lob i podnyala ruku k Sashinym gubam,
- prishlos' pocelovat'. I Sashe priyatno bylo eshche raz pocelovat' beluyu, nezhnuyu
ruku, - i slovno stydno. Kak ne pokrasnet'! A Lyudmila, uhodya, ulybalas'
lukavo da nezhno. I neskol'ko raz obernulas'.
"Kakaya ona milaya!" - dumal Sasha
Ostalsya odin.
"Kak ona skoro ushla! - dumal on. - Vdrug sobralas' i ne dala
opomnit'sya, i uzhe net ee. Pobyla by eshche hot' nemnogo!" - dumal Sasha, i emu
stalo stydno, kak eto on zabyl vyzvat'sya provodit' ee.
"Projtis' by nemnogo eshche s neyu! - mechtal Sasha. - Razve dognat'? Daleko
li ona ushla? Pobezhat' skoree, dogonish' zhivo".
"Smeyat'sya, pozhaluj, budet? - dumal Sasha.- A mozhet byt', eshche pomeshaesh'
ej".
Tak i ne reshilsya bezhat' za neyu. Stalo kak-to skuchno da nelovko. Na
gubah eshche nezhnoe oshchushchenie ot poceluya zamiralo, i na lbu gorel ee poceluj.
"Kak ona nezhno celuet! - mechtatel'no vspominal Sasha. - Tochno milaya
sestrica".
Sashiny shcheki goreli. Sladostno bylo i stydno. Neyasnye mechty rozhdalis'.
"Esli by ona byla sestroyu! - raznezhenno mechtal Sasha, - i mozhno bylo by
pritti k nej, obnyat', skazat' laskovoe slovo. Zvat' ee: Lyudmilochka,
milen'kaya! Ili eshche kakim-nibud', sovsem osobennym imenem, - Buba ili
Strekoza. I chtob ona otklikalas'. To-to radost' byla by".
"No vot, - pechal'no dumal Sasha, - ona chuzhaya; milaya, no chuzhaya. Prishla i
ushla, i uzhe obo mne, podi, i ne dumaet. Tol'ko ostavila sladkoe blagouhanie
siren'yu da rozoyu i oshchushchenie ot dvuh nezhnyh poceluev, - i neyasnoe volnenie v
dushe, rozhdayushchee sladkuyu mechtu, kak volna Afroditu".
Skoro vernulas' Kokovkina.
-- Fu ty, kak pahnet sil'no! - skazala ona.
Sasha pokrasnel.
- Byla Lyudmilochka, - skazal on, - da vas ne zastala, posidela, menya
nadushila i ushla.
- Nezhnosti kakie! - s udivleniem skazala staruha, - uzh i Lyudmilochka.
Sasha zasmeyalsya smushchenno i ubezhal k sebe. A Kokovkina dumala, chto uzh
ochen' oni, sestricy Rutilovy, veselye da laskovye devicy, - i starogo, i
malogo svoeyu laskoyu prel'styat.
Na drugoj den' s utra Sashe veselo bylo dumat', chto ego priglasili. Doma
on s neterpeniem zhdal obeda. Posle obeda, ves' krasnyj og smushcheniya, poprosil
u Kokovkinoj pozvoleniya ujti do semi chasov k Rutilovym. Kokovkina udivilas',
no otpustila. Sasha pobezhal veselyj, tshchatel'no prichesavshis' i dazhe
pripomadivshis'. On radovalsya i slegka volnovalsya, kak pred chem-to i
znachitel'nym, i milym. I emu priyatno bylo dumat', chto vot on pridet,
poceluet Lyudmilinu ruku i ona ego poceluet v lob, - i potom, kogda on budet
uhodit', opyat' takie zhe pocelui. Sladostno mechtalas' emu Lyudmilina belaya,
nezhnaya ruka.
Sashu vstretili eshche v perednej vse tri sestry. Oni zhe lyubili sidet' u
okna, glyadyuchi na ulicu, a potomu zavideli ego izdali. Veselye, naryadnye,
zvonko-shchebechushchie, okruzhili oni ego bujnoyu v'yugoyu vesel'ya, - i emu srazu
stalo priyatno i legko s nimi.
- Vot on, molodoj tainstvennyj chelovek! - radostno voskliknula Lyudmila.
Sasha poceloval ej ruku i sdelal eto lovko i s bol'shim udovol'stviem.
Poceloval uzh zaodno ruki i Dar'e s Valerieyu, - nel'zya zhe ih obojti, - i
nashel, chto eto tozhe ves'ma priyatno. Tem bolee, chto oni vse tri pocelovali
ego v shcheku: Dar'ya zvonko, no ravnodushno, kak dosku, Valeriya nezhno, opustila
glaza, - lukavye glazki, - legon'ko hihiknula i tihon'ko prikosnulas'
legkimi, radostnymi gubami, - kak nezhnyj cvet yabloni, blagouhannyj, upal na
shcheku, - a Lyudmila chmoknula radostno, veselo i krepko.
-- |to - moj gost',- reshitel'no ob®yavila ona, vzyala Sashu za plechi i
povela k sebe.
Dar'ya sejchas zhe i rasserdilas'.
- A tvoj, tak i celujsya s nim! - serdito kriknula ona. - Nashla
sokrovishche! Nikto ne otnimet.
Valeriya nichego ne skazala, tol'ko usmehnulas', - ochen' lyubopytno s
mal'chishkoyu razgovarivat'! CHto on ponimaet?
V Lyudmilinoj gornice bylo prostorno, veselo i svetlo ot dvuh bol'shih
okon v sad, slegka prizadernutyh legkim, zheltovatym tyulem. Pahlo sladko. Vse
veshchi stoyali naryadnye i svetlye. Stul'ya i kresla byli obity zolotisto-zheltoyu
tkan'yu s belym, edva razlichaemym uzorom. Vidnelis' raznoobraznye sklyanochki s
duhami, s dushistymi vodami, banochki, korobochki, veera i neskol'ko russkih i
francuzskih knizhek.
- A ya tebya segodnya noch'yu vo sne videla, - hohocha, rasskazyvala Lyudmila,
- ty budto by u gorodskogo mosta plaval, a ya na mostu sidela i tebya na
udochku vyudila.
- I v banochku polozhili? - smeshlivo sprosil Sasha.
- Zachem v banochku?
- A kuda zhe?
- Kuda? Narvala za ushi, da nazad v rechku kinula.
I Lyudmila zvonko i dolgo hohotala.
-- Ish' vy kakaya! - skazal Sasha.- A chto vy mne segodnya hoteli skazat'?
Lyudmila smeyalas' i ne otvechala.
- Obmanuli, vidno, - dogadalsya Sasha. - A eshche obeshchali pokazat' chto-to, -
ukoriznenno skazal on.
- YA tebe pokazhu! hochesh' est'? - sprosila Lyudmila.
- YA obedal, - skazal Sasha. - |kaya vy obmanshchica!
- Nuzhno ochen' mne tebya obmanyvat'. Da nikak ot tebya pomadoj razit? -
vdrug sprosila Lyudmila. Sasha pokrasnel.
- Terpet' ne mogu pomady! - dosadlivo govorila Lyudmila. - Baryshnya
pomazhennaya!
Ona povela rukoyu po ego volosam, zamaslila ruku i hlopnula ego ladon'yu
po shcheke.
- Pozhalujsta, ne smej pomadit'sya! - skazala ona.
Sasha smutilsya.
- Nu, ladno, ne budu, - skazal on. - Strogosti kakie! Dushites' zhe vy
duhami!
- To duhi, a to pomada, glupyj! nashel sravnit', - ubezhdayushchim golosom
skazala Lyudmila. - YA nikogda ne pomazhus'. Zachem volosy skleivat'! Duhi
sovsem ne to. Daj-ka ya tebya nadushu. ZHelaesh'? Siren'koj nadushu,- zhelaesh'?
- ZHelayu, - skazal Sasha, ulybayas'. Emu priyatno bylo dumat', chto on
prineset domoj aromat i opyat' udivit Kokovkinu.
- Kto zhelaet? - peresprosila Lyudmila, vzyala v ruki sklyanochku s seringoyu
i voprositel'no i lukavo smotrela na Sashu.
- YA zhelayu, - povtoril Sasha.
- Ty zhe laesh'? laesh'? vot kak! laesh'! - veselo draznilas' Lyudmila.
Sasha i Lyudmila veselo hohotali.
- Uzh ne boish'sya, chto zadushu? - sprosila Lyudmila:- pomnish', kak vchera
strusil?
- I nichego ne strusil, - vspyhnuv, goryacho otvechal Sasha.
Lyudmila, posmeivayas' i draznya mal'chika, prinyalas' dushit' ego seringoyu.
Sasha poblagodaril i opyat' poceloval ej ruku.
- I pozhalujsta, ostrigis'! - strogo skazala Lyudmila, - chto horoshego
lokony nosit', loshadej pricheskoyu pugat'.
- Nu, ladno, ostrigus', - soglasilsya Sasha, - uzhasnye strogosti! U menya
eshche koroten'kie volosy, v poldyujma, eshche inspektor nichego mne o volosah ne
govoril.
- YA lyublyu ostrizhennyh molodyh lyudej, zamet' eto, - vazhno skazala
Lyudmila i pogrozila emu pal'cem. - I ya tebe ne inspektor, menya nado
slushat'sya.
S teh por Lyudmila povadilas' vse chashche hodit' k Kokovkinoj, dlya Sashi.
Ona staralas', osobenno vnachale, prihodit', kogda Kokovkina ne byvala doma.
Inogda puskalas' dazhe na hitrosti, vymanivala staruhu iz domu. Dar'ya skazala
ej odnazhdy:
- |h, ty, trusiha! Staruhi boish'sya. A ty pri nej pridi, da ego i uvedi,
- pogulyat'.
Lyudmila poslushalas', - i uzhe stala prihodit' kogda popalo. Esli
zastavala Kokovkinu doma, to, posidev s neyu nedolgo, uvodila Sashu pogulyat',
no pri etom zaderzhivala ego tol'ko na korotkoe vremya.
Lyudmila i Sasha bystro podruzhilis' nezhnoyu, no bespokojnoyu druzhboyu. Sama
togo ne zamechaya, uzhe Lyudmila budila v Sashe prezhdevremennye, poka eshche
neyasnye, stremleniya da zhelaniya. Sasha chasto celoval Lyudmiliny ruki,- tonkie,
gibkie pyasti, pokrytye nezhnoyu, uprugoyu kozheyu, - skvoz' ee zheltovato-rozovuyu
tkan' prosvechivali izvilistye sinie zhilki. I vyshe - dlinnye, strojnye - do
samogo loktya legko bylo celovat', otodvigaya shirokie rukava.
Sasha inogda skryval ot Kokovkinoj, chto prihodila Lyudmila. Ne solzhet,
tol'ko promolchit. Da i kak zhe solgat', - mogla zhe skazat' i sluzhanka. I
molchat'-to o Lyudmilinyh poseshcheniyah ne legko bylo Sashe: Lyudmilin smeh tak i
reyal v ushah. Hotelos' pogovorit' o nej. A skazat' - nelovko s chego-to.
Sasha bystro podruzhilsya i s drugimi sestrami. Vsem im celoval ruki i
dazhe skoro stal devic nazyvat' Dashen'ka, Lyudmilochka da Valerochka.
Lyudmila, vstretiv Sashu dnem na ulice, skazala emu:
- Zavtra u direktorshi starshaya dochka imeninnica,- tvoya starushka pojdet?
- Ne znayu, - skazal Sasha.
I dazhe radostnaya nadezhda shevel'nulas' v ego dushe, i dazhe ne stol'ko
nadezhda, skol'ko zhelanie: Kokovkina ujdet, a Lyudmila kak raz v eto vremya
pridet i pobudet s nim. Vecherom on napomnil Kokovkinoj o zavtrashnih
imeninah.
- CHut' ne zabyla, - skazala Kokovkina. - Shozhu. Devushka-to ona takaya
milaya.
I vpryam', kogda Sasha vernulsya iz gimnazii, Kokovkina ushla k Hripacham.
Sashu radovala mysl', chto na etot raz on pomog udalit' Kokovkinu iz domu. Uzhe
on byl uveren, chto Lyudmila najdet vremya pritti.
Tak i stalos', - Lyudmila prishla. Ona pocelovala Sashu v shcheku, dala emu
pocelovat' ruku i veselo zasmeyalas', a on zardelsya. Ot Lyudmilinyh odezhd veyal
aromat vlazhnyj, sladkij, cvetochnyj, - roziris, plotskij i sladostrastnyj
iris, rastvorennyj v sladkomechtayushchih rozah. Lyudmila prinesla uzen'kuyu
korobku v tonkoj bumage, skvoz' kotoruyu prosvechival zheltovatyj risunok.
Sela, polozhila korobku k sebe na koleni i lukavo poglyadela na Sashu.
- Finiki lyubish'? - sprosila ona.
- Uvazhayu, - skazal Sasha so smeshlivoyu grimasoyu.
- Nu, vot ya tebya i ugoshchu, - vazhno skazala Lyudmila.
Ona razvyazala korobku i skazala:
- Esh'!
Sama vynimala iz korobki po yagodke, vkladyvala ih Sashe v rot i posle
kazhdoj zastavlyala celovat' ej ruku. Sasha skazal:
- Da u menya guby stali sladkie!
- CHto za beda, chto sladkie, celuj sebe na zdorov'e, - veselo otvetila
Lyudmila, - ya ne obizhus'.
- Uzh luchshe zhe ya vam srazu otceluyu, - skazal Sasha smeyuchis'. I potyanulsya
bylo sam za yagodoyu.
- Obmanesh', obmanesh'! - zakrichala Lyudmila, provorno zahlopnula korobku
i udarila Sashu po pal'cam.
- Nu, vot eshche, ya - chestnyj, uzh ya-to ne obmanu,- uveryal Sasha.
- Net, net, ne poveryu, - tverdila Lyudmila.
- Nu, hotite, vpered otceluyu? - predlozhil Sasha.
- Vot eto pohozhe na delo, - radostno skazala Lyudmila, - celuj.
Ona protyanula Sashe ruku. Sasha vzyal ee tonkie, dlinnye pal'cy, poceloval
odin raz i sprosil s lukavoyu usmeshkoyu, ne vypuskaya ee ruki:
- A vy ne obmanete, Lyudmilochka?
- A neshto ya ne chestnaya! - veselo otvetila Lyudmila, - nebos', ne obmanu,
celuj bez somneniya.
Sasha sklonilsya nad ee rukoyu i stal bystro celovat' ee; rovno pokryval
ruku poceluyami i zvuchno chmokal shiroko raskryvaemymi gubami, i emu bylo
priyatno, chto tak mnogo mozhno nacelovat'. Lyudmila vnimatel'no schitala
pocelui. Naschitala desyat' i skazala:
- Tebe nelovko stoya-to na nogah, nagibat'sya nado.
- Nu, tak ya udobnee ustroyus', - skazal Sasha.
Stal na koleni i s userdiem prodolzhal celovat'.
Sasha lyubil poest'. Emu nravilos', chto Lyudmila ugoshchaet ego sladkim. Za
eto on eshche nezhnee lyubil ee.
Lyudmila obryzgala Sashu pritorno-pahuchimi duhami. I udivil Sashu ih
zapah, sladkij, no strannyj, kruzhashchij, tumanno-svetlyj, kak zolotyashchayasya
rannyaya, no greshnaya zarya za beloyu mgloyu. Sasha skazal:
- Kakie duhi strannye!
- A ty na ruku poprobuj, - posovetovala Lyudmila.
I dala emu chetyrehugol'nuyu s okruglennymi rebrami nekrasivuyu banochku.
Sasha poglyadel na svet, - yarko-zheltaya, veselaya zhidkost'. Krupnyj, pestryj
yarlyk, francuzskaya nadpis', - ciklamen ot Pivera. Sasha vzyalsya za ploskuyu
steklyannuyu probku, vytashchil ee, ponyuhal duhi. Potom sdelal tak, kak lyubila
delat' Lyudmila: ladon' nalozhil na gorlyshko flakona, bystro ego oprokinul i
opyat' povernul na dno, raster na ladoni prolivshiesya kapli ciklamena i
vnimatel'no ponyuhal ladon', - spirt uletuchilsya, ostalsya chistyj aromat.
Lyudmila smotrela na nego s volnuyushchim ee ozhidaniem. Sasha nereshitel'no skazal:
- Klopom zasaharennym pahnet nemnozhko.
- Nu, nu, ne vri, pozhalujsta, - dosadlivo skazala Lyudmila.
Ona takzhe vzyala duhov na ruku i ponyuhala. Sasha povtoril:
- Pravda, klopom.
Lyudmila vdrug vspyhnula, da tak, chto slezinki blesnuli na glazah,
udarila Sashu po shcheke i kriknula:
- Ah, ty, zloj mal'chishka! vot tebe za klopa!
- Zdorovo lyasnula! - skazal Sasha, zasmeyalsya i poceloval Lyudmilinu ruku.
- CHto zhe vy tak serdites', golubushka Lyudmilochka! Nu, chem zhe po-vashemu on
pahnet?
On ne rasserdilsya na udar, - sovsem byl ocharovan Lyudmiloyu.
- CHem? - sprosila Lyudmila i shvatila Sashino uho, - a vot chem, ya tebe
sejchas skazhu, tol'ko uho naderu snachala.
- Oj, oj, oj, Lyudmilochka, milen'kaya, ne budu! - morshchas' ot boli i
sgibayas', govoril Sasha.
Lyudmila vypustila pokrasnevshee uho, nezhno privlekla Sashu k sebe,
posadila ego na koleni i skazala:
- Slushaj: tri duha zhivut v ciklamene,- sladkoyu ambrozieyu pahnet bednyj
cvetok, - eto dlya rabochih pchel. Ved' ty znaesh', po-russki ego dryakvoyu zovut.
- Dryakva, - smeyuchis', povtoril Sasha, - smeshnoe imyachko.
- Ne smejsya, postrel, - skazala Lyudmila, vzyala ego za drugoe uho i
prodolzhala: - sladkaya ambroziya, i nad neyu gudyat pchely, eto - ego radost'. I
eshche on pahnet nezhnoyu vanil'yu, i uzhe eto ne dlya pchel, a dlya togo, o kom
mechtayut, i eto - ego zhelanie, - cvetok i zolotoe solnce nad nim. I tretij
ego duh, on pahnet nezhnym, sladkim telom, dlya togo, kto lyubit, i eto - ego
lyubov', - bednyj cvetok i poldnevnyj tyazhelyj znoj. Pchela, solnce, znoj, -
ponimaesh', moj svetik?
Sasha molcha kivnul golovoyu. Ego smugloe lico pylalo i dlinnye temnye
resnicy trepetali. Lyudmila mechtatel'no glyadela vdal': raskrasnevshayasya, i
govorila:
- On raduet, nezhnyj i solnechnyj ciklamen, on vlechet k zhelaniyam, ot
kotoryh sladko i stydno, on volnuet krov'. Ponimaesh', moe solnyshko, kogda
sladko, i radostno, i bol'no, i hochetsya plakat'? Ponimaesh'? vot on kakoj.
Dolgim poceluem pril'nula ona k Sashinym gubam.
Lyudmila zadumchivo smotrela pered soboyu. Vdrug lukavaya usmeshka
skol'znula po ee gubam. Ona legon'ko ottolknula Sashu i sprosila:
- Ty rozy lyubish'?
Sasha vzdohnul, otkryl glaza, ulybnulsya sladko i tiho shepnul:
- Lyublyu.
- Bol'shie? - sprosila Lyudmila.
- Da vsyakie, i bol'shie, i malen'kie, - bojko skazal Sasha i vstal s ee
kolen lovkim mal'chisheskim dvizheniem.
- I rozochki lyubish'? - nezhno sprosila Lyudmila, i zvonkij ee golos
vzdragival ot skrytogo smeha.
-- Lyublyu, - bystro otvetil Sasha.
Lyudmila zahohotala i pokrasnela.
- Glupyj, rozochki lyubish', da posech' nekomu, - voskliknula ona. Oba
hohotali i krasneli.
Nevinnye po neobhodimosti vozbuzhdeniya sostavlyali dlya Lyudmily glavnuyu
prelest' ih svyazi. Oni volnovali, - i daleki byli ot grubyh, otvratitel'nyh
dostizhenij.
Zasporili, kto sil'nee. Lyudmila skazala:
- Nu, pust' ty sil'nee, tak chto zh? Delo v lovkosti.
- YA i lovkij, - hvastalsya Sasha.
- Tuda zhe, lovkij! - draznyashchim golosom vskriknula Lyudmila.
Dolgo eshche sporili. Nakonec Lyudmila predlozhila:
- Nu, davaj borot'sya.
Sasha zasmeyalsya i zadorno skazal:
-- Gde zhe vam spravit'sya so mnoj!
Lyudmila prinyalas' shchekotat' ego.
- A, vy tak! - s hohotom kriknul on, povernulsya i obhvatil ee vokrug
stana.
Nachalas' voznya. Lyudmila srazu zhe uvidela, chto Sasha sil'nee. Siloyu ne
vzyat', tak ona, hitraya, uluchila udobnuyu minutu, podshibla Sashu pod nogu, - on
upal, da i Lyudmilu uvlek za soboyu. Vprochem, Lyudmila lovko izvernulas' i
prizhala ego k polu. Sasha otchayanno krichal:
- Tak nechestno!
Lyudmila stala kolenyami emu na zhivot i rukami prizhala ego k polu. Sasha
otchayanno vybivalsya. Lyudmila opyat' prinyalas' shchekotat' ego. Sashin zvonkij
hohot smeshalsya s ee hohotom. Hohot zastavil ee vypustit' Sashu. Ona hohocha
upala na pol. Sasha vskochil na nogi. On byl krasen i razdosadovan.
- Rusalka! - kriknul on.
A rusalka lezhala na polu i hohotala.
Lyudmila posadila Sashu k sebe na koleni. Ustalye posle bor'by, oni
veselo i blizko smotreli drug drugu v glaza i ulybalis'.
- YA dlya vas tyazhelyj, - skazal Sasha, - koleni vam namnu, vy menya luchshe
spustite.
- Nichego, sidi znaj, - laskovo otvetila Lyudmila. - Ved' ty sam govoril,
chto laskat'sya lyubish'.
Ona pogladila ego po golove. On nezhno prizhalsya k nej. Ona skazala:
-- A uzh i krasiv ty, Sasha.
Sasha pokrasnel, zasmeyalsya.
- Tozhe pridumaete! - skazal on.
Razgovory i mysli o krasote v primenenii k nemu kak-to smutili ego; on
eshche nikogda ne lyubopytstvoval uznat', krasivym ili urodom kazhetsya on lyudyam.
Lyudmila shchipnula Sashinu shcheku. Sasha ulybnulsya. SHCHeka pokrasnela pyatnom.
|to bylo krasivo. Lyudmila shchipnula i za druguyu shcheku. Sasha ne soprotivlyalsya.
On tol'ko vzyal ee ruku, poceloval i skazal:
- Budet vam shchipat'sya, ved' i mne bol'no, da i vy svoi pal'chiki
namozolite.
- Tuda zhe, - protyanula Lyudmila, - bol'no, a sam kakoj komplementshchik
stal.
- Mne nekogda, mnogo urokov. Prilaskajte menya eshche nemnozhko, na schast'e,
chtoby greku otvetit' na pyat'.
- Vyprovazhivaesh'! - skazala Lyudmila. Shvatila ego za ruku i podnyala
rukav vyshe loktya.
- Nahlopat' hotite? - sprosil Sasha, smushchenno i vinovato krasneya.
No Lyudmila zalyubovalas' ego rukoyu, povertela ee i tak i etak.
- Ruki-to u tebya kakie krasivye! - gromko i radostno skazala ona i
vdrug pocelovala okolo loktya.
Sasha zardelsya, rvanul ruku, no Lyudmila uderzhala ee i pocelovala eshche
neskol'ko raz. Sasha pritih, potupilsya, i strannoe vyrazhenie leglo na ego
yarkih, poluulybayushchihsya gubah, - i pod navesom gustyh resnic znojnye shcheki ego
nachali blednet'.
Poproshchalis'. Sasha provodil Lyudmilu do kalitki. Poshel by i dal'she, da ne
velela. On ostanovilsya u kalitki i skazal:
- Hodi, milaya, pochashche, nosi pryanichkov poslashche.
Pervyj raz skazannoe "ty" prozvuchalo Lyudmile nezhnoyu laskoyu. Ona
poryvisto obnyala, pocelovala Sashu i ubezhala. Sasha stoyal kak oglushennyj.
Sasha obeshchal pritti. Naznachennyj chas proshel - Sashi ne bylo, Lyudmila
neterpelivo zhdala: metalas', tomilas', smotrela v okno. SHagi zaslyshit na
ulice - vysunetsya. Sestry posmeivalis'. Ona serdito i vzvolnovanno govorila:
- A nu vas! Otstan'te.
Potom burno nabrasyvalas' na nih s uprekami, zachem smeyutsya. I uzhe vidno
stalo, chto
Sasha ne pridet. Lyudmila zaplakala ot dosady i ogorcheniya.
- Oj-ej-echen'ki! Ohti mnechin'ki! - draznila ee Dar'ya.
Lyudmila, vshlipyvaya, tihon'ko govorila, - v poryve gorya zabyvaya
serdit'sya na to, chto ee draznyat:
-- Staraya karga protivnaya ne pustila ego, pod yubkoj derzhit, chtob on
grekov uchil.
Dar'ya s grubovat'rm sochuvstviem skazala:
- Da i on-to pentyuh, ujti ne umeet.
- S malyusen'kim svyazalas', - prezritel'no molvila Valeriya.
Obe sestry, hot' i posmeivalis', sochuvstvovali Lyudmile. Oni zhe vse
lyubili odna druguyu, lyubili nezhno, no ne sil'no: poverhnostna nezhnaya lyubov'!
Dar'ya skazala:
- Ohota plakat', iz-za molokososa glaza ermolit'. Vot-to uzh mozhno
skazat', chort s mladencem svyazalsya.
- Kto eto chort? - zapal'chivo kriknula Lyudmila i vsya bagrovo pokrasnela.
- Da ty, matushka, - spokojno otvetila Dar'ya, - darom chto molodaya, a
tol'ko...
Dar'ya nedogovorila i pronzitel'no zasvistala.
- Gluposti! - skazala Lyudmila stranno zvenyashchim golosom.
Strannaya, zhestokaya ulybka skvoz' slezy ozarila ee lico, kak yarko
pylayushchij luch na zakate skvoz' poslednee padenie ustalogo dozhdya.
Dar'ya sprosila dosadlivo:
- Da chto v nem interesnogo, skazhi, pozhalujsta?
Lyudmila vse s toyu zhe udivitel'noyu ulybkoyu zadumchivo i medlenno
otvetila:
- Kakoj on krasavec! I skol'ko v nem est' neistrachennyh vozmozhnostej!
- Nu, eto deshevo stoit, - reshitel'no skazala Dar'ya. - |to u vseh
mal'chishek est'.
- Net, ne deshevo, - s dosadoyu otvetila Lyudmila. - Est' poganye.
- A on chistyj? - sprosila Valeriya; tak prenebrezhitel'no protyanula
"chistyj".
- Mnogo ty ponimaesh'! - kriknula Lyudmila, no sejchas zhe opyat' zagovorila
tiho i mechtatel'no: - on nevinnyj.
- Eshche by! - nasmeshlivo skazala Dar'ya.
- Samyj luchshij vozrast dlya mal'chikov, - govorila Lyudmila, -
chetyrnadcat'-pyatnadcat' let. Eshche on nichego ne mozhet i ne ponimaet
po-nastoyashchemu, a uzh vse predchuvstvuet, reshitel'no vse. I net borody
protivnoj.
- Bol'shoe udovol'stvie! - s prezritel'noyu uzhimkoyu skazala Valeriya.
Ona byla grustna. Ej kazalos', chto ona - malen'kaya, slabaya, hrupkaya, i
ona zavidovala sestram, - Dar'inu veselomu smehu i dazhe Lyudmilinu plachu.
Lyudmila skazala opyat':
- Nichego vy ne ponimaete. YA vovse ne tak ego lyublyu, kak vy dumaete.
Lyubit' mal'chika luchshe, chem vlyubit'sya v poshluyu fizionomiyu s usikami. YA ego
nevinno lyublyu. Mne ot nego nichego ne nado.
- Ne nado, tak chego zhe ty ego terebish'? - grubo vozrazila Dar'ya.
Lyudmila pokrasnela, i vinovatoe vyrazhenie tyazhelo leglo na ee lice.
Dar'e stalo zhalko,
ona podoshla k Lyudmile, obnyala ee i skazala:
-- Nu, ne dujsya, ved' my ne so zla govorim.
Lyudmila opyat' zaplakala, prinikla k Dar'inu plechu i gorestno okazala:
- YA znayu, chto uzh tut ne na chto mne nadeyat'sya, no hot' by nemnozhko
prilaskal on menya, hot' by kak-nibud'.
- Nu chto, toska!- dosadlivo skazala Dar'ya, otoshla ot Lyudmily,
podperlas' rukami v boka i zvonko zapela:
YA vechor svavo milova
Ostavlyala nochevat'.
Valeriya zalivalas' zvonkim, hrupkim smehom. I u Lyudmily glaza stali
vesely i bludlivy. Ona poryvisto proshla v svoyu komnatu, obryzgala sebya
korilopsisom, - i zapah, pryanyj, sladkij, bludlivyj, ohvatil ee vkradchivym
soblaznom. Ona vyshla na ulicu naryadnaya, vzvolnovannaya, i neskromnoyu
prelest'yu soblazna veyalo ot nee.
"Mozhet byt', i vstrechu", - dumala ona.
I vstretila.
- Horosh! - ukoriznenno i radostno kriknula ona.
Sasha smutilsya i obradovalsya.
- Nekogda bylo, - smushchenno skazal on, - vse zhe uroki, vse uchit' nado,
pravda, nekogda.
- Vresh', milen'kij, pojdem-ka sejchas.
On otnekivalsya smeyuchis', no vidno bylo, chto i rad tomu, chto Lyudmila ego
uvodit. I Lyudmila privela ego domoj.
- Privela! - s torzhestvom kriknula ona sestram i za plecho otvela Sashu k
sebe.
- Pogodi, sejchas ya s toboyu razdelayus'. - pogrozila ona i zalozhila dver'
na zadvizhku, - vot teper' nikto za tebya ne zastupitsya.
Sasha, zalozhiv ruki za poyas, nelovko stoyal posredi ee gornicy, - emu
bylo zhutko i lyubo. Pahlo kakimi-to novymi duhami, prazdnichno, sladko, no
chto-to v etom zapahe zadevalo, beredilo nervy, kak prikosnovenie radostnyh,
yurkih, sherohovatyh zmeek.
Peredonov vozvrashchalsya s odnoj iz uchenicheskih kvartir. Vnezapno on byl
zastignut melkim dozhdem. Stal soobrazhat', kuda by zajti, chtoby ne gnoit' na
dozhde novogo shelkovogo zontika. CHerez dorogu, na kamennom dvuhetazhnom
osobnyachke, uvidel on vyvesku: "Kontora notariusa Gudaevskogo". Syn notariusa
uchilsya vo vtorom klasse gimnazii. Peredonov reshil vojti. Zaodno nazhaluetsya
na gimnazista.
I otca i mat' zastal on doma. Vstretili ego suetlivo. Tak i vse zdes'
delalos'.
Nikolaj Mihajlovich Gudaevskij byl chelovek ne vysokij, plotnyj,
chernovolosyj, pleshivyj, s dlinnoyu borodoyu. Dvizheniya ego vsegda byli
stremitel'ny i neozhidanny; on slovno ne hodil, a nosilsya, koroten'kij, kak
vorobej, i nikogda nel'zya bylo uznat' po ego licu i polozheniyu, chto on
sdelaet v sleduyushchuyu minutu. Sredi delovogo razgovora on vnezapno vykinet
kolence, kotoroe ne stol'ko nasmeshit, skol'ko privedet v nedoumenie svoeyu
besprichinnost'yu. Doma ili v gostyah on sidit-sidit i vdrug vskochit i bez
vsyakoj vidimoj nadobnosti bystro zashagaet po gornice, kriknet, stuknet. Na
ulice idet-idet i vdrug ostanovitsya, prisyadet ili sdelaet vypad, ili drugoe
gimnasticheskoe uprazhnenie, i potom idet dal'she. Na sovershaemyh ili
svidetel'stvuemyh u nego aktah Gudaevskij lyubil delat' smeshnye pometki,
naprimer, vmesto togo, chtoby napisat' ob Ivane Ivanyche Ivanove, zhivushchem na
Moskovskoj ploshchadi, v dome Ermilovoj, on pisal ob Ivane Ivanyche Ivanove, chto
zhivet na bazarnoj ploshchadi, v tom kvartale, gde nel'zya dyshat' ot zlovoniya, i
t. d.; upominal dazhe inogda o chisle kur i gusej u etogo cheloveka, podpis'
kotorogo on svidetel'stvuet.
YUliya Gudaevskaya, strastnaya, zhestoko-sentimental'naya dlinnaya, tonkaya,
suhaya, stranno - pri neshodstve figur - pohodila na muzha uhvatkami: takie zhe
poryvistye dvizheniya, takaya zhe sovershennaya nesorazmernost' s dvizheniyami
drugih. Odevalas' ona pestro i molodo i pri bystryh dvizheniyah svoih
postoyanno razvevalas' vo vse storony dlinnymi raznocvetnymi lentami,
kotorymi lyubila ukrashat' v izobilii i svoj naryad, i svoyu prichesku.
Antosha, tonen'kij, yurkij mal'chik, vezhlivo sharknul. Peredonova usadili v
gostinoj, i on nemedlenno nachal zhalovat'sya na Antoshu: leniv, nevnimatelen, v
klasse ne slushaet, razgovarivaet i smeetsya, na peremenah shalit. Antosha
udivilsya, - on ne znal, chto okazhetsya takim plohim, - i prinyalsya goryacho
opravdyvat'sya. Roditeli oba vzvolnovalis'.
- Pozvol'te, - krichal otec, - skazhite mne, v chem zhe imenno sostoyat ego
shalosti?
- Nika, ne zashchishchaj ego, - krichala mat',- on ne dolzhen shalit'.
- Da chto on nashalil? - doprashival otec, begaya, slovno katayas', na
koroten'kih nozhkah.
- Voobshche shalit, vozitsya, deretsya, - ugryumo govoril Peredonov, -
postoyanno shalit.
- YA ne derus', - zhalobno vosklical Antosha, - u kogo hotite sprosite, ya
ni s kem nikogda ne dralsya.
- Nikomu prohodu ne daet, - skazal Peredonov.
- Horosho-s, ya sam pojdu v gimnaziyu, ya uznayu ot inspektora, - reshitel'no
skazal Gudaevskij.
- Nika, Nika, otchego ty ne verish'! - krichala YUliya: - ty hochesh', chtoby
Antosha negodyaem vyshel? Ego vysech' nado.
- Vzdor! Vzdor! - krichal otec.
- Vyseku, nepremenno vyseku! - krichala mat', shvatila syna za plecho i
potashchila v kuhnyu. - Antosha, - krichala, ona, - pojdem, milen'kij, ya tebya
vyseku.
- Ne dam! - zakrichal otec, vyryvaya syna.
Mat' ne ustupala, Antosha otchayanno krichal, roditeli tolkalis'.
- Pomogite mne, Ardal'on Borisych, - zakrichala YUliya,- poderzhite etogo
izverga, poka ya razdelayus' s Antoshej.
Peredonov poshel na pomoshch'. No Gudaevskij vyrval syna, sil'no ottolknul
zhenu, podskochil k Peredonovu i zakrichal:
- Ne lez'te! Dve sobaki gryzutsya, tret'ya ne pristavaj! Da ya vas!
Krasnyj, rastrepannyj, potnyj, on potryasal v vozduhe kulakom. Peredonov
popyatilsya, bormocha nevnyatnye slova. YUliya begala vokrug muzha, starayas'
uhvatit' Antoshu; otec pryatal ego za sebya, taskaya ego za ruku to vpravo, to
vlevo. Glaza u YUlii sverkali, i ona krichala:
- Razbojnik vyrastet! V tyur'me nasiditsya! V katorgu popadet!
- Tipun tebe na yazyk! - krichal Gudaevskij. - Molchi, dura zlaya!
- A, tiran! - vzvizgnula YUliya, podskochila k muzhu, udarila ego kulakom v
spinu i poryvisto brosilas' iz gostinoj. Gudaevskij szhal kulaki i podskochil
k Peredonovu.
- Vy smut'yanit' prishli! - zakrichal on. - SHalit Antosha? Vy vrete, nichego
on ne shalit. Esli by on shalil, ya by bez vas eto znal, a s vami ya govorit' ne
hochu. Vy po gorodu hodite, durakov obmanyvaete, mal'chishek stegaete, diplom
poluchit' hotite na stegatel'nyh del mastera. A zdes' ne na takogo napali.
Milostivyj gosudar', proshu vas udalit'sya!
Govorya eto, on podskakival k Peredonovu i ottesnyal ego v ugol.
Peredonov ispugalsya i rad byl ubezhat', da Gudaevskij v pylu razdrazheniya ne
zametil, chto zagorodil vyhod. Antosha shvatil otca szadi za faldy syurtuka i
tyanul ego k sebe. Otec serdito cyknul na nego i lyagnulsya. Antosha provorno
otskochil v storonu, no ne vypustil otcova syurtuka.
- Cyc! - kriknul Gudaevskij. - Antosha, ne zabyvajsya.
- Papochka, - zakrichal Antosha, prodolzhaya tyanut' otca nazad, - ty meshaesh'
Ardal'onu Borisychu projti.
Gudaevskij bystro otskochil nazad, - Antosha edva uspel uvernut'sya.
- Izvinite, - skazal Gudaevskij i pokazal na dver', - vyhod zdes', a
zaderzhivat' ne smeyu.
Peredonov pospeshno poshel iz gostinoj. Gudaevskij slozhil emu iz svoih
dlinnyh pal'cev dlinnyj nos, a potom poddal v vozduhe kolenom, slovno
vytalkivaya gostya. Antosha zahihikal. Gudaevskij serdito prikriknul na nego.
- Antosha, ne zabyvajsya! Smotri, zavtra poedu v gimnaziyu, i esli eto
okazhetsya pravda, otdam tebya materi na ispravlenie.
- YA ne shalil, on vret, - zhalobno i pisklivo skazal Antosha.
- Antosha, ne zabyvajsya! - kriknul otec.- Ne vret nado skazat', -
oshibaetsya. Tol'ko malen'kie vrut, vzroslye izvolyat oshibat'sya.
Mezh tem Peredonov vybralsya v polutemnuyu prihozhuyu, otyskal koe-kak
pal'to i stal ego nadevat'. Ot straha i volneniya on ne popadal v rukava.
Nikto ne prishel emu pomoch'. Vdrug otkuda-to iz bokovoj dveri vybezhala YUliya,
shelestya razvevayushchimisya lentami, i goryacho zasheptala chto-to, mahaya rukami i
prygaya na cypochkah. Peredonov ne srazu ee ponyal.
- YA tak vam blagodarna, - nakonec rasslyshal on, - eto tak blagorodno s
vashej storony, tak blagorodno, takoe uchastie. Vse lyudi takie ravnodushnye, a
vy voshli v polozhenie bednoj materi. Tak trudno vospityvat' detej, tak
trudno, vy ne mozhete sebe predstavit'. U menya
dvoe, i to golova krugom idet. Moj muzh - tiran, on - uzhasnyj, uzhasnyj
chelovek, ne pravda li? Vy sami videli.
- Da,- probormotal Peredonov,- vash muzh. . . kak zhe eto on, tak nel'zya,
ya zabochus', a on...
- Ah, ne govorite, - sheptala YUliya, - uzhasnyj chelovek. On menya v grob
vgonit i rad budet, i budet razvrashchat' moih detej, moego malen'kogo Antoshu.
No ya - mat', ya ne dam, ya vse-taki vyseku.
- Ne dast, - skazal Peredonov i metnul golovoyu po napravleniyu k
gornicam.
- Kogda on ujdet v klub. Ne voz'met zhe on Antoshu s soboj! On ujdet, a ya
do teh por molchat' budu, kak budto soglasilas' s nim, a kak tol'ko on ujdet,
ya ego i vyseku, a vy mne pomozhete. Ved' vy mne pomozhete, ne pravda li?
Peredonov podumal i skazal:
- Horosho, tol'ko kak zhe ya uznayu?
-- YA prishlyu za vami, ya prishlyu, - radoctno zasheptala YUliya. - Vy zhdite:
kak tol'ko on ujdet v klub, tak ya prishlyu za vami.
Vecherom Peredonovu prinesli zapisku ot Gudaevskoj. On prochel:
"Dostouvazhaemyj Ardal'on Borisych!
Muzh ushel v klub, i teper' ya svobodna ot ego varvarstva do chasu nochi.
Sdelajte vashe odolzhenie, pozhalujte poskoree ko mne dlya sodejstviya nad
prestupnym synom. YA soznayu, chto nado izgonyat' iz nego poroki, poka mal, a
posle pozdno budet.
Iskrenno uvazhayushchaya Vas YUliya Gudaevskaya.
R. S. Pozhalujsta, prihodite poskoree, a to Antosha lyazhet spat', tak ego
pridetsya budit'".
Peredonov pospeshno odelsya, zakutal gorlo sharfom i otpravilsya.
- Kuda ty, Ardal'on Borisych, na noch', glyadya, sobralsya? - sprosila
Varvara.
- Po delu, - ugryumo otvechal Peredonov, toroplivo uhodya.
Varvara podumala s toskoyu, chto opyat' ej ne spat' dolgo. Hot' by
poskoree zastavit' ego povenchat'sya! Vot-to mozhno budet spat' i noch'yu, i
dnem,- vot-to budet blazhenstvo!
Na ulice somneniya ovladeli Peredonovym. A chto, esli eto - lovushka? A
vdrug okazhetsya, chto Gudaevskij doma, i ego shvatyat i nachnut bit'? Ne
vernut'sya li luchshe nazad?
"Net, nado dojti do ih doma, a tam vidno budet".
Noch', tihaya, prohladnaya, temnaya, obstupila so vseh storon i zastavlyala
zamedlyat' shagi. Svezhie veyaniya donosilis' s nedalekih polej. V trave u
zaborov podymalis' legkie shorohi i shumy, i vokrug vse kazalos'
podozritel'nym i strannym, - mozhet byt', kto-nibud' kralsya szadi i sledil.
Vse predmety za t'moyu stranno i neozhidanno tailis', slovno, v nih
prosypalas' inaya, nochnaya zhizn', neponyatnaya dlya cheloveka i vrazhdebnaya emu.
Peredonov tiho shel po ulicam i bormotal:
"Nichego ne vysledish'. Ne na hudoe idu. YA, brat, o pol'ze sluzhby
zabochus'. Tak-to".
Nakonec on dobralsya do zhilishcha Gudaevskih. Ogon' viden byl tol'ko v
odnom okne na ulicu, ostal'nye chetyre byli temny. Peredonov podnyalsya na
kryl'co tihohon'ko, postoyal, pril'nul uhom k dveri i poslushal, - vse bylo
tiho. On slegka dernul mednuyu ruchku zvonka, - razdalsya dalekij, slabyj,
drebezzhashchij zvuk. No kak on ni byl slab, on ispugal Peredonova, kak budto za
etim zvukom dolzhny byli prosnut'sya i ustremit'sya k etim dveryam vse
vrazhdebnye sily. Peredonov bystro sbezhal s kryl'ca i prizhalsya k stenke,
pritayas' za stolbikom.
Proshli korotkie mgnoveniya. Serdce u Peredonova zamiralo i tyazhko
kolotilos'.
Poslyshalis' legkie shagi, stuk otvorennoj dveri, - YUliya vyglyanula na
ulicu, sverkaya v temnote chernymi, strastnymi glazami.
- Kto tut? - gromkim topotom sprosila ona.
Peredonov nemnogo otdelilsya ot steny i, zaglyadyvaya snizu v uzkoe
otverstie dveri, gde bylo temno i tiho, sprosil, tozhe shopotom, - i golos ego
drozhal:
- Ushel Nikolaj Mihajlovich?
- Ushel, ushel, - radostno zasheptala i zakivala YUliya.
Robko ozirayas', Peredonov voshel za neyu v temnye seni.
- Izvinite, - sheptala YUliya, - ya bez ognya, a to eshche kto uvidit, budut
boltat'.
Ona shla vperedi Peredonova po lestnice, v koridor, gde visela malen'kaya
lampochka, brosaya tusklyj svet na verhnie stupen'ki. YUliya radostno i tiho
smeyalas', i lenty ee zybko drozhali ot ee smeha.
- Ushel, - radostno shepnula ona, oglyanulas' i okinula Peredonova
strastno-goryashchimi glazami. - Uzh ya boyalas', chto ostanetsya segodnya doma, tak
razvoevalsya. Da ne mog vyterpet' bez vinta. YA i prislugu otpravila, - odna
Lizina nyan'ka ostalas', - a to eshche nam pomeshayut. Ved' nynche lyudi, znaete,
kakie.
Ot YUlii veyalo zharom, i vsya ona byla zharkaya, suhaya, kak luchina. Ona
inogda hvatala Peredonova za rukav, i ot etih bystryh suhih prikosnovenij
slovno bystrye suhie ogon'ki probegali po vsemu ego telu. Tihohon'ko, na
cypochkah proshli oni po koridoru - mimo ne skol'kih zapertyh dverej i
ostanovilis' u poslednej, - u dveri v detskuyu.. .[10]
Peredonov ostavil YUliyu v polnoch', uzhe kogda ona zhdala, chto skoro
vernetsya muzh. On shel po temnym ulicam, ugryumyj i pasmurnyj. Emu kazalos',
chto kto-to vse stoyal okolo doma i teper' sledit za nim. On bormotal:
- YA po sluzhbe hodil. YA ne vinovat. Ona sama zahotela. Ty menya ne
poddenesh', ne na takogo napal.
Varvara eshche ne spala, kogda on vernulsya. Karty lezhali pered neyu.
Peredonovu kazalos', chto kto-to mog zabrat'sya, kogda on vhodil. Mozhet
byt', sama Varvara vpustila vraga. Peredonov skazal:
- YA budu spat', a ty koldovat' na kartah stanesh'. Podavaj syuda karty, a
to okolduesh' menya.
On otnyal karty i spryatal sebe pod podushku. Varvara uhmylyalas' i
govorila;
- Petrushku valyaesh'. YA i koldovat'-to ne umeyu, ochen' mne nado.
Ego dosadovalo i strashilo, chto ona uhmylyaetsya: znachit dumal on ona i
bez kart mozhet. Vot pod krovat'yu kot zhmetsya i sverkaet zelenymi glazami, -
na ego shersti mozhno koldovat', gladya kota vpot'mah, chtoby sypalis' iskry.
Vot pod komodom mel'kaet opyat' seraya nedotykomka - ne Varvara li ee
podsvistyvaet po nocham tihim svistom, pohozhim na hrap?
Gadkij i strashnyj prisnilsya Peredonovu son: prishel Pyl'nikov, stal na
poroge, manil i ulybalsya. Slovno kto-to povlek Peredonova k nemu, i
Pyl'nikov povel ego po temnym, gryaznym ulicam, a kot bezhal ryadom i svetil
zelenymi zrachkami. . . [11]
Strannosti v povedenii Peredonova vse bolee den' oto dnya bespokoili
Hripacha. On posovetovalsya s gimnazicheskim vrachom, ne soshel li Peredonov s
uma. Vrach so smehom otvetil, chto Peredonovu shodit' ne s chego, a prosto
durit po gluposti. Postupali i zhaloby. Nachala Adamenko, ona prislala
direktoru tetrad' ee brata s ediniceyu za horosho ispolnennuyu rabotu.
Direktor vo vremya odnoj iz peremen priglasil k sebe Peredonova.
"A, pravo, pohozh na pomeshannogo", - podumal Hripach, uvidev sledy
smyateniya i uzhasa na tupom, sumrachnom lice Peredonova.
- YA imeyu k vam pretenziyu, - zagovoril Hripach suhoyu skorogovorkoyu. -
Kazhdyj raz, kak mne prihoditsya davat' urok ryadom s vami, u menya golova
bukval'no treshchit, - takoj hohot podymaetsya v vashem klasse. Ne mogu li ya vas
prosit' davat' uroki ne stol' veselogo soderzhaniya? "SHutit' i vse shutit', -
kak vas na eto stanet"?
- YA ne vinovat, - serdito skazal Peredonov, - oni sami smeyutsya. Da i
nel'zya zhe vse o bukve X da o satirah Kantemira govorit', inogda i skazhesh'
chto-nibud', a oni sejchas zuby skalyat. Raspushcheny ochen'. Podtyanut' ih nado.
- ZHelatel'no, i dazhe neobhodimo, chtoby rabota v klasse imela ser'eznyj
harakter, - suho skazal Hripach. - I eshche odno.
Hripach pokazal Peredonovu dve tetradi i skazal:
- Vot dve tetradi po vashemu predmetu, obe uchenikov odnogo klassa,
Adamenka i moego syna. Mne prishlos' ih sravnit', i ya prinuzhden sdelat' vyvod
o vashem ne vpolne vnimatel'nom otnoshenii k delu. Poslednyaya rabota Adamenka,
ispolnennaya ves'ma udovletvoritel'no, ocenena ediniceyu, togda kak rabota
moego syna, napisannaya huzhe, zasluzhila chetverku. Ochevidno, chto vy oshiblis':
ball odnogo uchenika postavili drugomu, i naoborot. Hotya cheloveku svojstvenno
oshibat'sya, no vse zhe proshu vas izbegat' podobnyh oshibok. Oni vozbuzhdayut
sovershenno osnovatel'noe neudovol'stvie roditelej i samih uchashchihsya.
Peredonov probormotal chto-to nevnyatnoe.
V klassah on so zlosti usilenno prinyalsya draznit' malen'kih, nakazannyh
na-dnyah po ego
zhalobam. Osobenno napal on na Kramarenka. Tot molchal, blednel pod svoim
temnym zagarom, i glaza sverkali.
Vyjdya iz gimnazii, Kramarenko v etot den' ne toropilsya domoj. On
postoyal u vorot, poglyadyvaya .na pod®ezd. Kogda vyshel Peredonov, Kramarenko
poshel za nim, v nekotorom otdalenii, perezhidaya redkih prohozhih.
Peredonov shel medlenno. Hmuraya pogoda navodila na nego tosku. Ego lico
v poslednie dni prinimalo vse bolee tupoe vyrazhenie. Vzglyad ili byl
ostanovlen na chem-to dalekom, ili stranno bluzhdal. Kazalos', chto on
postoyanno vsmatrivaetsya za predmet. Ot etogo predmety v ego glazah
razdvaivalis', mleli, merezhili.
Kogo zhe on vysmatrival? Donoschikov. Oni pryatalis' za vse predmety,
shushukalis', smeyalis'. Vragi naslali na Peredonova celuyu armiyu donoschikov.
Inogda Peredonov staralsya bystro nakryt' ih. No oni vsegda uspevali vo-vremya
ubezhat', - slovno skvoz' zemlyu provalyatsya...
Peredonov uslyshal za soboj bystrye, smelye shagi po mostkam, ispuganno
oglyanulsya, - Kramarenko porovnyalsya s nim i smotrel na nego goryashchimi glazami
reshitel'no i zlobno, blednyj, tonkij, kak malen'kij dikar', gotovyj
brosit'sya na vraga. |tot vzglyad pugal Peredonova.
"A vdrug ukusit?" - podumal on.
Poshel poskoree, - Kramarenko ne otstaval; Peredonov ostanovilsya i
serdito skazal:
- CHego tolkaesh'sya, chernysh dranyj! Vot sejchas k otcu otvedu.
Kramarenko tozhe ostanovilsya, vse prodolzhaya smotret' na Peredonova.
Teper' oni stali odin
protiv drugogo na shatkih mostkah pustynnoj ulicy, u serogo,
bezuchastnogo ko vsemu zhivomu zabora. Kramarenko, ves' drozha, shipyashchim golosom
skazal:
- Podlec!
Usmehnulsya, povernulsya, chtoby uhodit'. Sdelal shaga tri, priostanovilsya,
oglyanulsya, povtoril pogromche:
- |takij podlec! Gadina!
Plyunul i poshel. Peredonov ugryumo posmotrel za nim i tozhe otpravilsya
domoj. Smutnye, boyazlivye mysli medlenno cheredovalis' v ego golove.
Vershina okliknula ego. Ona stoyala za reshetkoyu svoego sada, u kalitki,
ukutannaya v bol'shoj chernyj platok, i kurila. Peredonov ne srazu priznal
Vershinu. V ee figure prigrezilos' emu chto-to zloveshchee: chernaya koldun'ya
stoyala, raspuskala charuyushchij dym, vorozhila, On plyunul, zachuralsya. Vershina
zasmeyalas' i sprosila:
-- CHto eto vy, Ardal'on Borisych?
Peredonov tupo posmotrel na nee i nakonec skazal:
- A, eto - vy! A ya vas i ne uznal.
- |to - horoshaya primeta. Znachit, ya skoro budu bogatoj, - skazala
Vershina.
Peredonovu eto ne ponravilos': razbogatet'-to emu samomu hotelos' by.
- Nu, da, - serdito skazal on, - chego vam bogatet'! Budet s vas i togo,
chto est'.
- A vot ya dvesti tysyach vyigrayu, - krivo ulybayas', skazala Vershina.
- Net, eto ya vyigrayu dvesti tysyach, - sporil Peredonov.
- YA - v odin tirazh, vy - v drugoj, - skazala Vershina.
- Nu, eto vy vrete, - grubo skazal Peredonov. - |to ne byvaet, v odnom
gorode dva vyigrysha. Govoryat vam, ya vyigrayu.
Vershina zametila, chto on serditsya. Perestala sporit'. Otkryla kalitku
i, zamanivaya Peredonova, skazala:
- CHto zh my tut stoim? Zajdite, pozhalujsta, u nas Murin.
Imya Murina napomnilo Peredonovu priyatnoe dlya nego, - vypivku, zakusku.
On voshel.
V temnovatoj iz-za derev'ev gostinoj sideli Marta, s krasnym zavyazannym
bantom, platochkom na shee i s poveselevshimi glazami, Murin, bol'she
obyknovennogo rastrepannyj, i chem-to slovno obradovannyj, i vozrastnyj
gimnazist Vitkevich: on uhazhival za Vershinoyu, dumal, chto ona v nego vlyublena,
i mechtal ostavit' gimnaziyu, zhenit'sya na Vershinoj, i zanyat'sya hozyajstvom v ee
imen'ice.
Murin podnyalsya navstrechu vhodivshemu Peredonovu s preuvelichenno
radostnymi vosklicaniyami, lico ego sdelalos' eshche slashche, glazki zamaslilis',
- i vse eto ne shlo k ego dyuzhej figure i vzlohmachennym volosam, v kotoryh
vidnelis' dazhe koe-gde bylinki sena.
- Dela obtyapyvayu, - gromko i siplo zagovoril on, - u menya vezde dela, a
vot kstati milye hozyajki i chajkom pobalovali.
- Nu da, dela, - serdito otvechal Peredonov, - kakie u vas dela! Vy ne
sluzhite, a tak den'gi nazhivaete. |to vot u menya dela.
- CHto zh, dela - eto i est' chuzhie den'gi, - s gromkim hohotom vozrazil
Murin.
Vershina krivo ulybalas' i usazhivala Peredonova k stolu. Na kruglom
preddivannom stole tesno stoyali stakany i chashki s chaem, rom, varen'e iz
kumaniki, serebryanaya skvoznaya, krytaya vyazanoyu salfetochkoyu korzinka s
sladkimi bulkami i domashnimi mindal'nymi pryanichkami.
Ot stakana Murina sil'no pahlo romom, a Vitkevich polozhil sebe na
steklyannoe blyudechko v vide rakoviny mnogo varen'ya. Marta s vidimym
udovol'stviem ela malen'kimi kusochkami sladkuyu bulku. Vershina ugoshchala i
Peredonova, - on otkazalsya ot chaya.
"Eshche otravyat, - podumal on. - Otravit'-to vsego legche: sam vyp'esh' i ne
zametish', yad sladkij byvaet, a domoj pridesh' - i nogi protyanesh'".
I emu bylo dosadno, zachem dlya Murina postavili varen'e, a kogda on
prishel, to dlya nego ne hotyat prinesti novoj banki s varen'em poluchshe. Ne
odna u nih kumanika, - mnogo vsyakogo varen'ya navarili.
A Vershina, tochno, uhazhivala za Murinym. Vidya, chto na Peredonova malo
nadezhdy, ona podyskivala Marte i drugih zhenihov. Teper' ona primanivala
Murina. Poluodichavshij v gon'be za trudno davavshimisya baryshami pomeshchik ohotno
shel na primanku: Marta emu nravilas'.
Marta byla rada: ved' eto byla ee postoyannaya mechta, chto vot najdetsya ej
zhenih, i ona vyjdet zamuzh, i u nee budet horoshee hozyajstvo, i dom - polnaya
chasha. I ona smotrela na Murina vlyublennymi glazami. Sorokaletnij gromadnyj
muzhchina s grubym golosom i s prostovatym vyrazheniem v lice i v kazhdom
dvizhenii kazalsya ej obrazcom muzhskoj sily, molodechestva, krasoty i dobroty.
Peredonov zametil vlyublennye vzglyady, kotorymi obmenivalis' Murin i
Marta, - zametil potomu, chto ozhidal ot Marty prekloneniya pered nim samim. On
serdito skazal Murinu:
- Tochno zhenih sidish', vsya fizionomiya siyaet.
- |to ya ot radosti, - vozbuzhdennym, veselym golosom skazal Murin, - chto
vot delo moe horosho obdelal.
On podmignul hozyajkam. Oni obe radostno ulybalis'. Peredonov serdito
sprosil, prezritel'no shchurya glaza:
- Nevestu, chto li, nashel? Pridanogo mnogo dayut?
Murin govoril, kak budto i ne slyshal etih voprosov:
- Vot Natal'ya Afanas'evna, daj ej bog vsego horoshego, moego Vanyushku
soglasilas' u sebya pomestit'. On budet tut zhit', kak u Hrista za pazuhoj, i
moe serdce budet spokojno, chto ne izbaluetsya.
- Budet shalit' vmeste s Vladej, - ugryumo skazal Peredonov - eshche dom
sozhgut.
- Ne posmeet! - reshitel'no kriknul Murin.- Vy, matushka Natal'ya
Afanas'evna, za eto ne bespokojtes': on u vas po strunke budet hodit'.
Vershina, chtoby prekratit' etot razgovor, skazala, krivo ulybayas':
- CHto-to mne kislen'kogo zahotelos'.
- Ne hotite li brusniki s yablokami? YA prinesu, - skazala Marta, bystro
vstavaya s mesta.
- Pozhaluj, prinesite.
Marta pobezhala iz komnaty. Vershina dazhe ne posmotrela za neyu: ona
privykla prinimat' spokojno Martiny ugozhdeniya, kak nechto dolzhnoe. Ona sidela
pokojno i gluboko na divane, puskala sinie dymnye kluby i sravnivala muzhchin,
kotorye razgovarivali: Peredonov - serdito i vyalo, Murin - veselo i
ozhivlenno.
Murin nravilsya ej gorazdo bol'she. U nego dobrodushnoe lico, a Peredonov
i ulybat'sya ne umeet. Nravilsya ej Murin vsem: bol'shoj, tolstyj,
privlekatel'nyj, govorit priyatnym nizkim golosom i k nej ochen' pochtitelen.
Vershina dazhe podumyvala poroj, ne povernut' li delo tak, chtoby Murin
posvatalsya ne k Marte, a k nej. No ona vsegda konchala svoi razmyshleniya tem,
chto velikodushno ustupala ego Marte.
"Za menya, - dumala ona, - vsyakij posvataetsya, raz - chto ya s den'gami, i
ya mogu vybrat' kogo zahochu. Vot hot' etogo yunoshu voz'mu", - dumala ona i ne
bez udovol'stviya ostanovila svoj vzor na zelenovatom, nahal'nom, no vse-taki
krasivom lice Vitkevicha, kotoryj govoril malo, el mnogo, posmatrival na
Vershinu i naglo pri etom ulybalsya.
Marta prinesla v glinyanoj chashechke brusniku s yablokami i prinyalas'
rasskazyvat', chto nynche noch'yu videla vo sne, kak ona byla v podruzhkah na
svad'be i ela ananasy i bliny s medom, v odnom bline nashla bumazhku sto
rublej, i kak ot nee den'gi otnyali, i kak ona plakala. Tak v slezah i
prosnulas'.
- Nado bylo potihon'ku spryatat', chtob nikto ne vidal, - serdito skazal
Peredonov, - a to vy i vo sne ne sumeli deneg uderzhat', kakaya zhe vy hozyajka!
- Nu, etih deneg nechego zhalet', - skazala Vershina, - vo sne malo li chto
uvidish'.
- A mne tak strast' kak zhalko etih deneg, - prostodushno skazala Marta,
- celyh sto rublej!
Na glazah u nee navernulis' slezy, i ona prinuzhdenno zasmeyalas', chtoby
ne zaplakat'. Murin suetlivo polez v karman, vosklicaya:
- Matushka, Marta Stanislavovna, da vy ne zhalejte, my sejchas eto
popravim!
On dostal iz bumazhnika storublevku, polozhil ee pered Martoyu na stol,
hlopnul po nej ladon'yu i kriknul:
-- Izvol'te! Uzh etu nikto ne otnimet.
Marta obradovalas' bylo, no potom yarko pokrasnela i smushchenno skazala:
- Ah, chto eto vy, Vladimir Ivanovich, razve ya k tomu! YA ne voz'mu, chto
eto vy, pravo!
- Net, uzh ne izvol'te obizhat', - skazal Murin, posmeivayas' i ne ubiraya
deneg, - pust' uzh, znachit, son v ruku budet.
- Da net, kak zhe, mne stydno, ya ni za chto ne voz'mu, - otnekivalas'
Marta, zhadnymi glazami posmatrivaya na storublevku.
- CHego kobyanites', koli dayut, - skazal Vitkevich, - vot ved' schast'e
lyudyam valitsya samo v ruki, - skazal on s zavistlivym vzdohom.
Murin stal pered Martoyu i voskliknul ubezhdayushchim golosom:
- Matushka, Marta Stanislavovna, ver'te slovu, ya ot vsej dushi, - berite,
pozhalujsta! A koli darom ne hotite, tak eto za to, chtoby vy za moim Vanyushkoj
posmotreli. To, chto my sgovorilis' s Natal'ej Afanas'evnoj, to tak i budet,
a eto, znachit, vam, - za posmotren'e, znachit.
- Da kak zhe tak, eto ochen' mnogo, - nereshitel'no skazala Marta.
- Za pervye polgoda, - skazal Murin i poklonilsya Marte v poyas, - uzh ne
obid'te, voz'mite, i uzh bud'te vy moemu Vanyushke za-mesto starshej sestricy.
- Nu, chto zhe, Marta, beri, - skazala Vershina, - blagodari Vladimira
Ivanycha.
Marta, stydlivo i radostno krasneya, vzyala den'gi. Murin prinyalsya goryacho
ee blagodarit'.
- Svatajsya srazu, deshevle budet, - s yarost'yu skazal Peredonov, - ish'
kak razgribanilsya!
Vitkevich zahohotal, a ostal'nye sdelali vid, chto ne slyshali. Vershina
nachala bylo rasskazyvat' svoj son, - Peredonov ne doslushal i stal proshchat'sya.
Murin priglasil ego k sebe na vecher.
- Ko vsenoshchnoj nado, - skazal Peredonov.
- CHto eto Ardal'on Borisych takoe k cerkvi poluchil userdie, - s suhim i
bystrym smeshkom skazala Vershina.
- YA vsegda, - otvechal on, - ya v boga veruyu, ne tak, kak drugie. Mozhet
byt', ya odin v gimnazii takoj. Za to menya i presleduyut. Direktor -
bezbozhnik.
- Kogda budet svobodno, sami naznach'te, - skazal Murin.
Peredonov skazal, serdito komkaya furazhku:
- Mne po gostyam nekogda hodit'. No sejchas zhe vspomnil, chto Murin vkusno
kormit i horosho poit, i skazal:
-- Nu, v ponedel'nik ya mogu pritti.
Murin prishel v vostorg i stal bylo zvat' Vershinu i Martu. No Peredonov
skazal:
- Net, dam ne nado. A to nap'esh'sya da eshche lyapnesh' chto-nibud' bez
predvaritel'noj cenzury, tak pri damah neudobno.
Kogda Peredonov ushel, Vershina, usmehayas', skazala:
- CHudit Ardal'on Borisych. Ochen' uzh emu inspektorom hochetsya byt', a
Varvara ego, dolzhno byt', za nos vodit. Vot on i kurolesit.
Vladya, - on pri Peredonove pryatalsya, - vyshel i skazal so zloradnoyu
usmeshkoyu:
- A slesaryata uznali ot kogo-to, chto eto Peredonov ih vydal.
- Oni emu stekla pob'yut! - s radostnym hohotom voskliknul Vitkevich.
Na ulice vse kazalos' Peredonovu vrazhdebnym i zloveshchim. Baran stoyal na
perekrestke i tupo smotrel na Peredonova. |tot baran byl tak pohozh na
Volodina, chto Peredonov ispugalsya. On dumal, chto, mozhet byt', Volodin
oborachivaetsya baranom, chtoby sledit'.
"Pochem my znaem, - dumal on, - mozhet byt', eto i mozhno; nauka eshche ne
doshla, a mozhet byt', kto-nibud' i znaet. Ved' vot francuzy - uchenyj narod, a
u nih v Parizhe zavelis' volshebniki da magi", - dumal Peredonov. I strashno
emu stalo. "Eshche lyagat'sya nachnet etot baran", - dumal on.
Baran zableyal, i eto bylo pohozhe na smeh u Volodina, rezkij,
pronzitel'nyj nepriyatnyj.
Vstretilsya opyat' zhandarmskij oficer. Peredonov podoshel k nemu i shopotom
skazal:
- Vy poslezhivajte za Adamenko. Ona perepisyvaetsya s socialistami, da
ona i sama takaya.
Rubovskij molcha i s udivleniem posmotrel na nego. Peredonov poshel
dal'she i dumal tosklivo.
"CHto eto on vse popadaetsya? Vse sledit za mnoyu i gorodovyh vezde
nastavil".
Gryaznye ulicy, pasmurnoe nebo, zhalkie domishki, oborvannye, vyalye deti -
oto vsego veyalo toskoyu, odichalost'yu, neizbyvnoyu pechal'yu.
"|to - nehoroshij gorod, - dumal Peredonov, - i lyudi zdes' zlye,
skvernye; poskoree by uehat' v drugoj gorod, gde vse uchitelya budut klanyat'sya
nizen'ko, a vse shkol'niki budut boyat'sya i sheptat' v strahe: inspektor idet.
Da, nachal'nikam sovsem inache zhivetsya na svete".
- Gospodin inspektor vtorogo rajona Rubanskoj gubernii, - bormotal on
sebe pod nos, - ego vysokorodie, statskij sovetnik Peredonov. Vot kak! Znaj
nashih! Ego prevoshoditel'stvo, gospodin direktor narodnyh uchilishch Rubanskoj
gubernii, dejstvitel'nyj statskij sovetnik Peredonov. SHapki doloj! V
otstavku podavajte! Von! YA vas podtyanu!
Lico u Peredonova delalos' nadmennym, on poluchal uzhe v svoem skudnom
voobrazhenii dolyu vlasti.
Kogda Peredonov prishel domoj, on uslyshal, eshche snimaya pal'to,
donosivshiesya iz stolovoj rezkie zvuki, - eto smeyalsya Volodin. Serdce u
Peredonova upalo.
"Uspel uzhe i syuda pribezhat', - podumal on: - mozhet byt', sgovarivayutsya
s Varvaroyu, kak by menya okolpachit'. Potomu i smeetsya, - rad, chto Varvara s
nim zaodno".
Tosklivyj, zloj voshel on v stolovuyu. Uzhe bylo nakryto k obedu. Varvara
s ozabochennym licom vstretila Peredonova.
- Ardal'on Borisych! - voskliknula ona,- u nas-to kakoe priklyuchenie! Kot
sbezhal.
- Nu, - kriknul Peredonov s vyrazheniem uzhasa na lice. - Zachem zhe vy ego
otpustili?
- CHto zhe mne za hvost ego k yubke prishit'? - dosadlivo sprosila Varvara.
Volodin hihiknul. Peredonov dumal, chto kot otpravilsya, mozhet byt', k
zhandarmskomu i tam vymurlychit vse, chto znaet o Peredonove, i o tom, kuda i
zachem Peredonov hodil po nocham, - vse otkroet da eshche i togo primyaukaet, chego
i ne bylo. Bedy! Peredonov sel na stul u stola, opustil golovu i, komkaya
konec u skaterti, pogruzilsya v grustnye razmyshleniya.
- |to uzh zavsegda koty izvolyat na staruyu kvartiru cbegat', - skazal
Volodin, - potomu kak koshki k mestu privykayut, a ne k hozyainu. Koshku nado
zakruzhit', kak perenosit' na novuyu kvartiru, i dorogi ej ne pokazyvat', a to
nepremenno ubezhit.
Peredonov slushal s utesheniem.
- Tak ty dumaesh', Pavlusha, chto on na staruyu kvartiru sbezhal? - sprosil
on.
- Bespremenno tak, Ardasha, - otvechal Volodin.
Peredonov vstal i kriknul:
-- Nu tak vyp'em, Pavlushka!
Volodin zahihikal.
- |to mozhno, Ardasha, - skazal on, - vypit' zavsegda dazhe ochen' mozhno.
- A kota dostat' nado ottuda! - reshil Peredonov.
- Sokrovishche! - uhmylyayas', otvechala Varvara, - vot posle obeda poshlyu
Klavdyushku.
Seli obedat'. Volodin byl vesel, boltal i smeyalsya. Smeh ego zvuchal dlya
Peredonova kak bleyan'e togo barana na ulice.
"I chego on zloumyshlyaet? - dumal Peredonov,- mnogo li emu nado?"
I podumal Peredonov, chto, mozhet byt', udastsya zadobrit' Volodina.
- Slushaj, Pavlusha, - skazal on, - esli ty ne stanesh' mne vredit', to ya
tebe budu ledencov pokupat' po funtu v nedelyu, samyj pervyj sort, - sosi
sebe za moe zdorov'e.
Volodin zasmeyalsya, no totchas zhe sdelal obizhennoe lico i skazal:
- YA, Ardal'on Borisych, vam vredit' ne soglasen, a tol'ko mne ledencov
ne nado, potomu kak ya ih ne lyublyu.
Peredonov priunyl. Varvara, uhmylyayuchis', skazala:
- Polno tebe petrushku valyat', Ardal'on Borisych. CHem on tebe mozhet
navredit'?
- Napakostit' vsyakij durak mozhet, - unylo skazal Peredonov.
Volodin obizhenno vypyatil guby, pokachal golovoyu i skazal:
- Esli vy, Ardal'on Borisych, tak obo mne ponimaete, to odno tol'ko mogu
skazat': blagodaryu pokorno. Esli vy obo mne tak, to chto zhe ya posle etogo
dolzhen delat'? Kak eto ya dolzhen ponimat', v kakom smysle?
- Vypej vodki, Pavlusha, i mne nalej, - skazal Peredonov.
- Vy na nego ne smotrite, Pavel Vasil'evich, - uteshala Volodina Varvara,
- on ved' eto tak govorit, dusha ne znaet, chto yazyk boltaet.
Volodin zamolchal i, hranya obizhennyj vid, prinyalsya nalivat' vodku iz
grafina v ryumki. Varvara skazala, uhmylyayas':
- Kak zhe eto, Ardal'on Borisych, ty ne boish'sya ot nego vodku pit'? Ved'
on ee, mozhet byt', nagovoril, - vot on chto-to gubami razvodit.
Na lice u Peredonova izobrazilsya uzhas. On shvatil nalituyu Volodinym
ryumku, vyplesnul iz nee vodku na pol i zakrichal:
- CHur menya, chur, chur, chur! Zagovor na zagovorshchika, zlomu yazyku sohnut',
chernomu glazu lopnut'. Emu karachun, menya chur-perechur.
Potom povernulsya k Volodinu s ozloblennym licom, pokazal kukish i
skazal:
-- Na-t-ko, vykusi. Ty hiter, a ya pohitree.
Varvara hohotala. Volodin obizhennym drebezzhashchim golosom govoril, slovno
bleyal:
- |to vot vy, Ardal'on Borisych, vsyakie volshebnye slova znaete i
proiznosite, a ya nikogda ne izvolil magiej zanimat'sya. YA vam ni vodki, ni
chego drugogo ne soglasen nagovarivat', a eto, mozhet byt', vy ot menya moih
nevest otkoldovyvaete.
- Vyvez! - serdito skazal Peredonov, - mne ne nado tvoih nevest, ya mogu
i pochishche vzyat'.
- Vy moemu glazu lopnut' nagovorili, - prodolzhal Volodin, - tol'ko
smotrite, kak by u vas ran'she ochki ne lopnuli.
Peredonov shvatilsya ispuganno za ochki.
- CHto melesh'! - provorchal on,- yazyk-to u tebya - kak pomelo.
Varvara opaslivo posmotrela na Volodina i skazala serdito:
- Ne ehidnichajte, Pavel Vasil'evich, kushajte sebe sup, a to prostynet.
Ish', ehidnik kakoj!
Ona podumala, chto, pozhaluj, i kstati zachuralsya Ardal'on Borisych.
Volodin prinyalsya est' sup. Vse pomolchali nemnogo, i potom Volodin obizhennym
golosom skazal:
- Nedarom ya segodnya vo-snyah videl, chto menya medom mazali. Pomazali vy
menya, Ardal'on Borisych.
- Eshche ne tak by vas nado pomazat', - serdito skazala Varvara.
- Za chto zhe? pozvol'te uznat'. Kazhetsya, ya nichego takogo, - govoril
Volodin.
- Za to, chto yazyk u vas skvernyj, - ob®yasnila Varvara. - Nel'zya vsego
boltat', chto vzdumaete, - v kakoj chas molvitsya.[12]
Vecherom Peredonov poshel v klub, - pozvali igrat' v karty. Byl tam i
notarius Gudaevskij. Peredonov ispugalsya, kogda uvidel ego. No Gudaevskij
vel sebya mirno, i Peredonov uspokoilsya.
Igrali dolgo, pili mnogo. Pozdno noch'yu v bufete Gudaevskij vnezapno
podskochil k Peredonovu, bez vsyakih ob®yasnenij udaril ego po licu neskol'ko
raz, razbil emu ochki i provorno udalilsya iz kluba. Peredonov ne okazal
nikakogo soprotivleniya, pritvorilsya p'yanym, povalilsya na pol i zahrapel. Ego
rastolkali i vyprovodili domoj.
Na drugoj den' ob etoj drake govorili po vsemu gorodu.
V etot vecher Varvara nashla sluchaj ukrast' u Peredonova pervoe
poddel'noe pis'mo. |to bylo ej neobhodimo, po trebovaniyu Grushinoj, chtoby
vposledstvii, pri sravnenii dvuh poddelok, ne okazalos' raznicy. Peredonov
nosil eto pis'mo s soboyu, no segodnya kak-to sluchajno ostavil ego doma:
pereodevayas' iz vic-mundira v syurtuk, vynul ego iz karmana, sunul pod
uchebnik na komode, da tam i zabyl. Varvara sozhgla ego na svechke u Grushinoj.
Kogda, pozdno noch'yu, Peredonov vernulsya i Varvara uvidela ego razbitye
ochki, on skazal ej, chto oni sami lopnuli. Ona poverila i reshila, chto vinoyu
tomu zloj yazyk u Volodina. Poveril v zloj yazyk i sam Peredonov. Vprochem, na
drugoj den' Grushina podrobno rasskazala Varvare o drake v klube.
Utrom, odevayas', Peredonov hvatilsya pis'ma, nigde ne nashel i uzhasnulsya.
On zakrichal dikim golosom:
-- Varvara, gde pis'mo?
Varvara smeshalas'.
- Kakoe pis'mo? - sprosila ona, glyadya na Peredonova ispugannymi, zlymi
glazami.
- Knyaginino! - krichal Peredonov.
Varvara koe-kak sobralas' s duhom. Nahal'no uhmylyayas', ona skazala:
- A ya pochemu znayu, gde ono! Brosil, dolzhno byt', v nenuzhnye bumagi, a
Klavdyushka i sozhgla. Ishchi u sebya, koli eshche ono celo.
Peredonov ushel v gimnaziyu v mrachnom nastroenii. Vcherashnie nepriyatnosti
pripomnilis' emu. On dumal o Kramarenke: kak etot skvernyj mal'chishka reshilsya
nazvat' ego podlecom? Znachit, on ne boitsya Peredonova. Uzh ne znaet li on
chego-nibud' o Peredonove? Znaet i hochet donesti.
V klasse Kramarenko smotrel na Peredonova v upor i ulybalsya, i eto eshche
bolee strashilo Peredonova.
V tret'yu peremenu Peredonova opyat' priglasili k direktoru. On poshel,
smutno predchuvstvuya chto-to nepriyatnoe.
So vseh storon do Hripacha donosilis' sluhi o podvigah Peredonova.
Segodnya utrom emu rasskazali o vcherashnem proisshestvii v klube. Vchera zhe
posle urokov k nemu yavilsya Volodya Bul'tyakov, na-dnyah nakazannyj svoeyu
hozyajkoyu po zhalobe ot Peredonova. Opasayas' vtorichnogo poseshcheniya ego s takimi
zhe posledstviyami, mal'chik pozhalovalsya direktoru.
Suhim, rezkim golosom Hripach peredal Peredonovu doshedshie do nego sluhi,
- iz dostovernyh istochnikov, pribavil on, - o tom, chto Peredonov hodit na
kvartiry k uchenikam, soobshchaet ih roditelyam ili vospitatelyam netochnye
svedeniya ob uspehah i povedenii ih detej i trebuet, chtoby mal'chikov sekli,
vsledstvie chego proishodyat inogda krupnye nepriyatnosti s roditelyami, kak,
naprimer, vchera v klube s notariusom Gudaevskim.
Peredonov slushal ozloblenno, truslivo. Hripach zamolchal.
- CHto zh takoe, - serdito skazal Peredonov,- on deretsya, a razve eto
pozvolyaetsya? On ne imel nikakogo prava mne v rozhu zaehat'. On v cerkov' ne
hodit, v obez'yanu veruet i syna v tu zhe sektu sovrashchaet. Na nego nado
donesti, on - socialist.
Hripach vnimatel'no posmotrel na Peredonova i skazal vnushitel'no:
- Vse eto ne nashe delo, i ya sovershenno ne ponimayu, chto vy razumeete pod
original'nym vyrazheniem "veruet v obez'yanu". Po moemu mneniyu, ne sledovalo
by obogashchat' istoriyu religij vnov' izobretaemymi kul'tami. Otnositel'no zhe
nanesennogo vam oskorbleniya vam sledovalo by privlech' ego k sudu. A samoe
luchshee bylo by dlya vas - ostavit' nashu gimnaziyu. |to byl by nailuchshij ishod
i dlya vas lichno, i dlya gimnazii.
- YA inspektorom budu, - serdito vozrazil Peredonov.
-- Do teh por, - prodolzhal Hripach, - vam sleduet vozderzhat'sya ot etih
strannyh progulok. Soglasites' sami, chto takoe povedenie neprilichno pedagogu
i ronyaet dostoinstvo uchitelya v glazah uchenikov. Hodit' po domam sech'
mal'chikov - eto, soglasites' sami. . .
Hripach ne konchil i pozhal plechami.
- CHto zh takoe, - opyat' vozrazil Peredonov, - ya dlya ih zhe pol'zy.
- Pozhalujsta, ne budem sporit', - rezko prerval Hripach, - ya samym
reshitel'nym obrazom trebuyu ot vas, chtob eto bol'she ne povtoryalos'.
Peredonov serdito smotrel na direktora.
Segodnya vecherom reshili spravlyat' novosel'e. Pozvali vseh svoih
znakomyh. Peredonov hodil po komnatam i posmatrival, vse li v poryadke, net
li gde chego takogo, o chem mogut donesti. On dumal:
"CHto zh, kazhetsya, vse horosho: zapreshchennyh knizhek ne vidno, lampadki
teplyatsya, carskie portrety visyat na stene, na pochetnom meste".
Vdrug Mickevich so steny podmignul Peredonovu.
"Podvedet", - ispuganno podumal Peredonov, bystro snyal portret i
potashchil ego v othozhee mesto, chtoby zamenit' im Pushkina, a Pushkina povesit'
syuda.
"Vse-taki Pushkin - pridvornyj chelovek",- dumal on, veshaya ego na stenu v
stolovoj.
Potom pripomnil on, chto vecherom budut igrat', i reshil osmotret' karty.
On vzyal raspechatannuyu kolodu, kotoraya tol'ko odnazhdy byla v upotreblenii, i
prinyalsya perebirat'
karty, slovno otyskivaya v nih chto-to. Lica u figur emu ne nravilis':
glazastye takie.
V poslednee vremya za igroyu emu vse kazalos', chto karty uhmylyayutsya, kak
Varvara. Dazhe kakaya-nibud' pikovaya shesterka yavlyala nahal'nyj vid i
nepristojno vihlyalas'.
Peredonov sobral vse karty, kakie byli, i ostriyami nozhnic prokolol
glaza figuram, chtoby oni ne podsmatrivali. Snachala sdelal on eto s igrannymi
kartami, a potom raspechatal i novye kolody. Vse eto prodelyval on s
oglyadkoyu, slovno boyalsya, chto ego nakroyut. K schast'yu ego, Varvara zanyalas' v
kuhne i ne zaglyadyvala v gornicy, - da i kak ej bylo ujti ot takogo izobiliya
s®estnyh pripasov: kak raz Klavdiya chem-nibud' popol'zuetsya. Kogda ej
chto-nibud' nadobilos' v gornicah, ona posylala tuda Klavdiyu. Kazhdyj raz,
kogda Klavdiya vhodila, Peredonov vzdragival, pryatal nozhnicy v karman i
pritvoryalsya, chto raskladyvaet pas'yans.
Mezhdu tem kak Peredonov takim obrazom lishal korolej i dam vozmozhnosti
dosazhdat' emu podsmatrivaniyami, nadvigalas' na nego nepriyatnost' s drugoj
storony. Tu shlyapu, kotoruyu na prezhnej kvartire Peredonov zabrosil na pechku,
chtob ona ne popadalas' pod ruku, nashla Ershova. Domeknulas' ona, chto ne
sprosta ostavlena shlyapa: nenavistniki - ee s®ehavshie zhil'cy, - i ochen' mozhet
byt', - dumala Ershova, - chto oni so zla na nee nakoldovali v shlyapu
chto-nibud' takoe, otchego kvartiru nikto ne stanet snimat'. V strahe i v
dosade ponesla ona shlyapu znaharke. Ta osmotrela shlyapu, tainstvenno i surovo
posheptala nad neyu, poplevala na vse chetyre storony i skazala Ershovoj:
- Oni tebe napakostili, a ty im otpakosti. Sil'nyj koldun vorozhil, da ya
hitree: ya naprotiv ego tebe tak vyvorozhu, chto ego samogo skorezhit.
I ona eshche dolgo vorozhila nad shlyapoyu i, poluchiv ot Ershovoj shchedrye dary,
velela ej otdat' shlyapu ryzhemu parnyu, chtob on otnes shlyapu Peredonovu, otdal
ee pervomu, kogo vstretit, a sam bezhal by bez oglyadki.
Sluchilos' tak, chto pervyj ryzhij paren', vstrechennyj Ershovoyu, byl odin
iz slesaryat, zlobivshihsya na Peredonova za raskrytie nochnoj prokazy. On s
udovol'stviem vzyalsya za pyatak ispolnit' poruchenie i po doroge ot sebya
userdno napleval v shlyapu. V kvartire u Peredonova, vstretiv v temnyh sencah
samoe Varvaru, on sunul ej shlyapu i ubezhal tak provorno, chto Varvara ne
uspela ego razglyadet'.
I vot, edva uspel Peredonov oslepit' poslednego valeta, kak voshla v
gornicu Varvara, udivlennaya i dazhe ispugannaya, i skazala drozhashchim ot
volneniya golosom:
- Ardal'on Borisych, posmotri, chto eto takoe.
Peredonov vzglyanul i zamer ot uzhasa. Ta samaya shlyapa, ot kotoroj on bylo
otdelalsya, teper' byla v Varvarinyh rukah, pomyataya, zapylennaya, edva
hranyashchaya sledy bylogo velikolepiya. On sprosil, zadyhayas' ot uzhasa:
- Otkuda, otkuda eto?
Varvara ispugannym golosom rasskazala, kak poluchila etu shlyapu ot yurkogo
mal'chishki,
kotoryj slovno iz-pod zemli vyros pered neyu i opyat' slovno skvoz' zemlyu
provalilsya. Ona skazala:
- |to - nikto, kak Ershiha. |to ona tebe nakoldovala v shlyapu, uzh eto
nepremenno.
Peredonov bormotal chto-to nerazborchivoe, i zuby ego stuchali ot straha.
Mrachnye opaseniya i predchuvstviya tomili ego. On hodil hmuryas', a seraya
nedotykomka begala pod stul'yami i hihikala.
Gosti sobralis' rano. Nanesli na novosel'e mnogo pirogov, yablok i grush.
Varvara prinimala vse eto s radost'yu, tol'ko iz prilichiya prigovarivala:
- Nu, k chemu eto vy? Naprasno bespokoilis'.
No esli ej kazalos', chto prinesli deshevoe ili plohoe, to ona serdilas'.
Ne nravilos' ej tozhe, esli dvoe gostej prinosili odinakovoe.
Ne teryaya vremeni, seli za karty. Igrali v stukolku, na dvuh stolah.
- Ah, batyushki! - voskliknula Grushina,- chto eto, korol'-to u menya
slepoj!
- Da i u menya dama bezglazaya, - vsmotrevshis' v svoi karty, skazala
Prepolovenskaya, - da i valet tozhe.
Gosti so smehom prinyalis' rassmatrivat' karty.
Prepolovenskij zagovoril:
- To-to ya smotryu, chto takoe, shershavye karty, - a eto vot otchego. A ya
vse shchupayu, - chto takoe, dumayu, shershavaya kakaya rubashka, a eto, vyhodit, ot
etih dyrochek. To-to ona, rubashka-to, i shershavaya.
Vse smeyalis', odin tol'ko Peredonov byl ugryum. Varvara, uhmylyayas',
govorila:
- Ved' vy znaete, moj Ardal'on Borisych vse chudit, vse pridumyvaet
raznye shtuki.
- Da zachem ty eto? - s gromkim hohotom sprashival Rutilov.
- CHto im glaza? - ugryumo skazal Peredonov, - im ne nado smotret'.
Vse hohotali, a Peredonov ostavalsya ugryum i molchaliv. Emu kazalos', chto
osleplennye figury krivlyayutsya, uhmylyayutsya i podmigivayut emu ziyayushchimi dyrkami
v svoih glazah.
"Mozhet byt', - dumal Peredonov, - oni teper' izlovchilis' nosom
smotret'".
Kak pochti vsegda, emu ne vezlo, i na licah u korolej, dam i valetov
chudilos' emu vyrazhenie nasmeshki i zloby; pikovaya dama dazhe zubami skripela,
ochevidno, zlobyas' na to, chto ee oslepili. Nakonec, posle odnogo krupnogo
remiza, Peredonov shvatil kolodu kart i s yarost'yu prinyalsya rvat' ee v
kloch'ya. Gosti hohotali. Varvara, uhmylyayas', govorila:
- Uzh on u menya vsegda takoj, - vyp'et, da i nachnet chudit'.
- S p'yanyh glaz, znachit? - yazvitel'no skazala Prepolovenskaya.- Slyshite,
Ardal'on Borisych, kak vasha sestrica o vas ponimaet.
Varvara pokrasnela i skazala serdito:
- CHto vy k slovam ceplyaetes'?
Prepolovenskaya ulybalas' i molchala.
Vzamen razorvannoj vzyali novuyu kolodu kart i prodolzhali igru.
Vdrug poslyshalsya grohot, - razbilos' okonnoe steklo, kamen' upal na
pol, bliz stola, gde
sidel Peredonov. Pod oknom slyshen byl tihij govor, smeh, potom bystryj,
udalyayushchijsya topot. Vse v perepolohe vskochili s mest; zhenshchiny, kak voditsya,
zavizzhali. Podnyali kamen', rassmatrivali ego ispuganno, k oknu nikto ne
reshalsya podojti, - sperva vyslali na ulicu Klavdiyu, i tol'ko togda, kogda
ona donesla, chto na ulice pusto, stali rassmatrivat' razbitoe steklo.
Volodin soobrazil, chto eto brosili kamen' gimnazisty. Dogadka
pokazalas' pravdopodobnoyu, i vse znachitel'no poglyadeli na Peredonova.
Peredonov hmurilsya i bormotal chto-to nevnyatnoe. Gosti zagovorili o tom,
kakie derzkie i raspushchennye est' mal'chishki.
Byli zhe eto, konechno, ne gimnazisty, a slesaryata.
- |to direktor podgovoril gimnazistov, - vdrug zayavil Peredonov, - on
ko mne vse pridiraetsya, ne znaet, chem doehat', tak vot pridumal.
- |ku shtuku vyvez! - s hohotom zakrichal Rutilov.
Vse zahohotali, tol'ko Grushina skazala:
- A chto vy dumaete, on - takoj yadovityj chelovek, ot nego vse mozhno
ozhidat'. On ne sam, on storonkoj, cherez synovej shepnet.
- |to nichego, chto aristokraty, - obizhennym golosom zableyal Volodin, -
ot aristokratov vsego mozhno zhdat'.
Mnogie iz gostej podumali, chto, pozhaluj, i pravda, i perestali
smeyat'sya.
- Nezadacha tebe na steklo, Ardal'on Borisych, - skazal Rutilov, - to
ochki razbili, to okno vysadili.
|to vozbudilo novyj pristup smeha. - Stekla b'yut - dolgo zhit', - so
sderzhannoyu ulybkoyu skazala Prepolovenskaya.
Kogda Peredonov i Varvara sobralis' spat', Peredokovu kazalos', chto u
Varvary chto-to zloe na ume; on otobral ot nee nozhi i vilki i spryatal ih pod
postel'. On lepetal kosneyushchim yazykom:
- YA tebya znayu: ty, kak tol'ko za menya zamuzh vyjdesh', tak na menya i
donesesh', chtoby ot menya otdelat'sya. Budesh' pensiyu poluchat', a menya v
Petropavlovke na mel'nice smelyut.
Noch'yu Peredonov bredil. Neyasnye, strashnye hodili besshumno figury,
koroli, valety, pomahivaya svoimi palicami. Oni sheptalis', staralis'
spryatat'sya ot Peredonova i tihon'ko lezli k nemu pod podushku. No skoro oni
sdelalis' smelee i zahodili, zabegali, zavozilis' vokrug Peredonova povsyudu,
po polu, po krovati, po podushkam. Oni shushukalis', draznili Peredonova,
kazali emu yazyki, korchili pered nim strashnye rozhi, bezobrazno rastyagivali
rty. Peredonov videl, chto oni vse - malen'kie i prokazlivye, chto oni ego ne
ub'yut, a tol'ko izdevayutsya nad nim, predveshchaya nedobroe. No emu bylo strashno,
- on to bormotal kakie-to zaklinaniya, otryvki slyshannyh im v detstve
zagovorov, to prinimalsya branit' ih i gnat' ih ot sebya, mahal rukami i
krichal siplym golosom.
Varvara prosnulas' i serdito sprosila:
- CHto ty oresh', Ardal'on Borisych? spat' ne daesh'.
- Pikovaya dama vse ko mne lezet, v tikovom kapote,- probormotal
Peredonov.
Varvara vstala i, vorcha i chertyhayas', prinyalas' otpaivat' Peredonova
kakimi-to kaplyami.
V mestnom gubernskom listke poyavilas' statejka o tom, budto by v nashem
gorode nekaya gospozha K. sechet zhivushchih u nee na kvartire malen'kih
gimnazistov, synovej luchshih mestnyh dvoryanskih semej. Notarius Gudaevskij
nosilsya s etim izvestiem po vsemu gorodu i negodoval.
I raznye drugie nelepye sluhi hodili po gorodu o zdeshnej gimnazii:
govorili o pereodetoj gimnazistom baryshne, potom imya Pyl'nikova stali
ponemnogu soedinyat' s Lyudmilinym. Tovarishchi nachali draznit' Sashu lyubov'yu k
Lyudmile. Sperva on legko otnosilsya k etim shutochkam, potom nachal po vremenam
vspyhivat' i zastupat'sya za Lyudmilu, uveryaya, chto nichego takogo ne bylo i
net.
I ot etogo emu stydno stalo hodit' k Lyudmile, no i sil'nee tyanulo
pojti: smeshannye, zhguchie chuvstva styda i vlecheniya volnovali ego i
tumanno-strastnymi videniyami napolnyali ego voobrazhenie.
V voskresen'e, kogda Peredonov i Varvara zavtrakali, v perednyuyu kto-to
voshel. Varvara, kraduchis' po privychke, podoshla k dveri i vzglyanula v nee.
Tak zhe tihon'ko vernuvshis' k stolu, ona prosheptala:
- Pochtal'on. Nado emu vodki dat',- opyat' pis'mo prines.
Peredonov molcha kivnul golovoyu, - chto zh, emu ne zhalko ryumki vodki.
Varvara kriknula:
- Pochtal'on, idi syuda!
Pis'monosec voshel v gornicu. On rylsya v sumke i pritvoryalsya, chto ishchet
pis'mo. Varvara nalila v bol'shuyu ryumku vodki i otrezala kusok piroga.
Pis'monosec posmatrival na ee dejstviya s vozhdeleniem. Mezh tem Peredonov vse
dumal, na kogo pohozh pochtar'. Nakonec on vspomnil, - eto zhe ved' tot ryzhij,
pryshchevatyj hlap, chto nedavno podvel ego pod takoj krupnyj remiz.
"Opyat', pozhaluj, podvedet", - tosklivo podumal Peredonov i pokazal
pis'monoscu kukish v karmane.
Ryzhij hlap podal pis'mo Varvare.
- Vam-s, - pochtitel'no skazal on, poblagodaril za vodku, vypil,
kryaknul, zahvatil pirog i vyshel.
Varvara povertela v rukah pis'mo i, ne raspechatyvaya, protyanula ego
Peredonovu.
- Na, prochti; kazhetsya, opyat' ot knyagini,- skazala ona, uhmylyayas', -
raspisalas', a tolku malo. CHem pisat', dala by mesto.
U Peredonova zadrozhali ruki. On razorval obolochku i bystro prochel
pis'mo. Potom vskochil s mesta, zamahal pis'mom i zavopil:
- Ura! tri inspektorskih mesta, lyuboe mozhno vybirat'. Ura, Varvara,
nasha vzyala!
On zaplyasal i zakruzhilsya po gornice. S nepodvizhno-krasnym licom i s
tupymi glazami on kazalsya stranno-bol'shoyu, zavedennoyu v plyas kukloyu. Varvara
uhmylyalas' i radostno glyadela na nego. On kriknul:
-- Nu, teper' resheno, Varvara, - venchaemsya.
On shvatil Varvaru za plechi i prinyalsya vertet' ee vokrug stola, topocha
nogami.
-- Russkuyu, Varvara! - zakrichal on.
Varvara podbochenilas' i poplyla, Peredonov plyasal pered neyu vprisyadku.
Voshel Volodin i radostno zableyal:
- Budushchij inspektor trepaka otkalyvaet!
-- Plyashi, Pavlushka! - zakrichal Peredonov.
Klavdiya vyglyadyvala iz-za dveri. Volodin kriknul ej, hohocha i lomayas':
- Plyashi, Klavdyusha, i ty! Vse vmeste. Raspoteshim budushchego inspektora!
Klavdiya zavizzhala i poplyla, poshevelivaya plechami. Volodin liho
zavertelsya pered neyu, - prisedal, povertyvalsya, podskakival, hlopal v
ladoshi. Osobenno liho vyhodilo u nego, kogda on podymal koleno i pod kolenom
udaryal v ladoshi. Pol hodenem hodil pod ih kablukami. Klavdiya radovalas'
tomu, chto u nee takoj lovkij molodec.
Ustali, seli za stol, a Klavdiya ubezhala s veselym hohotom v kuhnyu.
Vypili vodki, piva, pobili butylki i stakany, krichali, hohotali, mahali
rukami, obnimalis' i celovalis'. Potom Peredonov i Volodin pobezhali v Letnij
sad, - Peredonov speshil pohvastat'sya pis'mom.
V billiardnoj zastali obychnuyu kompaniyu. Peredonov pokazal priyatelyam
pis'mo. Ono proizvelo bol'shoe vpechatlenie. Vse doverchivo osmatrivali ego.
Rutilov blednel i, bormocha chto-to, bryzgalsya slyunoyu.
- Pri mne pochtal'on prines! - vosklical Peredonov.- Sam ya i
raspechatyval. Uzh tut, znachit, bez obmana.
I priyateli smotreli na nego s uvazheniem. Pis'mo ot knyagini!
Iz Letnego sada Peredonov stremitel'no poshel k Vershinoj. On shel bystro
i rovno, odnoobrazno mahal rukami, bormotal chto-to; na lice ego, kazalos',
ne bylo nikakogo vyrazheniya, - kak u zavedennoj kukly, bylo ono nepodvizhno, -
i tol'ko kakoj-to zhadnyj ogon' mertvo mercal v glazah.
Den' vydalsya yasnyj, zharkij. Marta sidela v besedke. Ona vyazala chulok.
Mysli ee byli smutny i nabozhny. Snachala ona dumala o grehah, potom napravila
mysli svoi k bolee priyatnomu i stala razmyshlyat' o dobrodetelyah. Dumy ee
nachali obvolakivat'sya dremoyu i stali obrazny, i po mere togo, kak
unichtozhalas' ih vyrazhaemaya slovami vrazumitel'nost', uvelichivalas' yasnost'
ih mechtatel'nyh ochertanij. Dobrodeteli predstali pered neyu, kak bol'shie,
krasivye kukly v belyh plat'yah, siyayushchie, blagouhannye. Oni obeshchali ej
nagrady, v rukah ih zveneli klyuchi, na golovah razvevalis' venchal'nye
pokryvala.
Mezhdu nimi odna byla strannaya i nepohozhaya na drugih. Ona nichego ne
obeshchala, no glyadela ukoriznenno, i guby ee dvigalis' s bezzvuchnoyu ugrozoyu;
kazalos', chto esli ona skazhet slovo, to stanet strashno. Marta dogadalas',
chto eto - sovest'. Ona byla vsya v chernom, eta strannaya, zhutkaya
posetitel'nica, s chernymi glazami, s chernymi volosami, - i vot ona
zagovorila o chem-to, bystro, chasto, otchetlivo. Ona stala sovsem pohozha na
Vershinu. Marta vstrepenulas', otvetila chto-to na ee vopros, otvetila pochti
bessoznatel'no, - i opyat' drema odolela Martu.
Sovest' li, Vershina li sidela protiv nee i govorila chto-to skoro i
otchetlivo, no neponyatno, i kurila chem-to chuzhepahuchim, reshitel'naya, tihaya,
trebuyushchaya, chtoby vse bylo, kak ona hochet. Marta hotela posmotret' pryamo v
glaza etoj dokuchnoj posetitel'nice, no pochemu-to ne mogla, - ta stranno
ulybalas', vorchala, i glaza ee ubegali kuda-to i ostanavlivalis' na dalekih,
nevedomyh predmetah, na kotorye Marte strashno bylo glyadet'...
Gromkij razgovor razbudil Martu. V besedke stoyal Peredonov i gromko
govoril, zdorovayas' s Vershinoj. Marta ispuganno oziralas'. Serdce u nee
stuchalo, a glaza eshche slipalis', i mysli eshche putalis'. Gde zhe sovest'? Ili ee
i ne bylo? I ne sledovalo ej zdes' byt'?
- A vy dryhnuli tut, - skazal ej Peredonov, - hrapeli vo vse nosovye
zavertki. Teper' vy so sna.
Marta ne ponyala ego kalambura, no ulybalas', dogadyvayas' po ulybke na
gubah u Vershinoj, chto govoritsya chto-to, chto nado prinimat' za smeshnoe.
- Vas by nado Sof'ej nazvat', - prodolzhal Peredonov.
- Pochemu zhe? - sprosila Marta
-- A potomu, chto vy - sonya, a ne Marta.
Peredonov sel na skamejku ryadom s Martoyu i skazal:
- A u menya novost', ochen' vazhnaya.
- Kakaya zhe u vas novost', podelites' s nami, - skazala Vershina, i Marta
totchas pozavidovala ej, chto ona takim bol'shim kolichestvom slov sumela
vyrazit' prostoj vopros: kakaya novost'?
- Ugadajte, - ugryumo-torzhestvenno skazal Peredonov.
- Gde zhe mne ugadat', kakaya u vas novost',- otvetila Vershina, - vy tak
skazhite, vot my i budem znat' vashu novost'.
Peredonovu bylo nepriyatno, chto ne hotyat razgadat' ego novost'. On
zamolchal i sidel, nelovko sgorbivshis', tupoj i tyazhelyj, i nepodvizhno smotrel
pered soboyu. Vershina kurila i krivo ulybalas', pokazyvaya svoi temno-zheltye
zuby.
- CHem tak-to ugadyvat' vashi novosti, - skazala ona, pomolchav nemnogo, -
davajte ya vam na kartah pogadayu. Marta, prinesi iz komnaty karty.
Marta vstala, no Peredonov serdito ostanovil ee:
- Sidite, ne nado, ya ne hochu. Gadajte sami sebe, a menya ostav'te. Uzh
menya teper' na svoj kopyl ne peregadaete. Vot ya vam pokazhu shtuku, tak vy rty
razinete.
Peredonov provorno vynul iz karmana bumazhnik, dostal iz nego pis'mo v
obolochke i pokazal Vershinoj, ne vypuskaya iz puk.
- Vidite, - skazal on, - konvert. A vot i pis'mo.
On vynul pis'mo i prochital ego medlenno, s tupym vyrazheniem
udovol'stvovannoj zlosti v glazah. Vershina opeshila. Ona do poslednej minuty
ne verila v knyaginyu, no teper' ona ponyala, chto delo s Martoyu okonchatel'no
proigrano. Dosadlivo, krivo usmehnulas' ona i skazala:
-- Nu, chto zh, vashe schast'e.
Marta sidela s udivlennym i ispugannym licom i rasteryanno ulybalas'.
- CHto vzyali? - skazal Peredonov zloradno. - Vy menya durakom schitali, a
ya-to poumnee vas vyhozhu. Vot pro konvert govorili, - a vot vam i konvert.
Net, uzh moe delo vernoe.
On stuknul kulakom po stolu, ne sil'no i ne gromko, - i dvizhenie ego i
zvuk ego slov ostalis' kak-to stranno ravnodushnymi, slovno on byl chuzhoj i
dalekij svoim delam.
Vershina i Marta pereglyanulis' s brezglivo-nedoumevayushchim vidom.
- CHto pereglyadyvaetes'! - grubo skazal Peredonov, - nechego
pereglyadyvat'sya: teper' uzh koncheno, zhenyus' na Varvare. Mnogie tut baryshen'ki
menya lovili.
Vershina poslala Martu za papirosami, i Marta radostno vybezhala iz
besedki. Na peschanyh dorozhkah, pestrevshih uvyadshimi list'yami, ej stalo
svobodno i legko. Ona vstretila okolo doma bosogo Vladyu, i ej stalo eshche
veselee i radostnee.
- ZHenitsya na Varvare, resheno, - ozhivlenno skazala ona, ponizhaya golos i
uvlekaya brata v dom.
Mezhdu tem Peredonov, ne dozhidayas' Marty, vnezapno stal proshchat'sya.
- Mne nekogda, - skazal on, - zhenit'sya - ne lapti kovyryat'.
Vershina ego ne uderzhivala i rasproshchalas' s nim holodno.[13] Ona byla v
zhestokoj dosade: vse eshche byla do etogo vremeni slabaya nadezhda pristroit'
Martu za Peredonova, a sebe vzyat' Murina, - i vot teper' poslednyaya nadezhda
ischezla.
I dostalos' zhe za eto segodnya Marte! Prishlos' poplakat'.
Peredonov vyshel ot Vershinoj i zadumal zakurit'. On vnezapno uvidel
gorodovogo, - tot stoyal sebe na uglu i lushchil podsolnechnikovye semechki.
Peredonov pochuvstvoval tosku
"Opyat' soglyadataj, - podumal on, - tak i smotryat, k chemu by
pridrat'sya".
On ne posmel zakurit' vynutoj papirosy, podoshel k gorodovomu i robko
sprosil:
-- Gospodin gorodovoj, zdes' mozhno kurit'?
Gorodovoj sdelal pod kozyrek i pochtitel'no osvedomilsya:
- To est', vashe vysokorodie, eto naschet chego?
- Papirosochku,- poyasnil Peredonov, - vot odnu papirosochku mozhno
vykurit'?
- Naschet etogo nikakogo prikazaniya ne bylo, - uklonchivo otvechal
gorodovoj.
- Ne bylo? - peresprosil Peredonov s pechal'yu v golose.
- Nikak net, ne bylo. Tak chto gospoda, kotorye kuryat, eto ne veleno
ostanavlivat', a chtoby razreshenie vyshlo, ob etom ne mogu znat'.
- Esli ne bylo, tak ya i ne stanu, - skazal pokorno Peredonov. - YA -
blagonamerennyj. YA dazhe broshu papirosku. Ved' ya - statskij sovetnik.
Peredonov skomkal papirosku, brosil ee na zemlyu i, uzhe opasayas', ne
nagovoril li on chego-nibud' lishnego, pospeshno poshel domoj. Gorodovoj
posmotrel za nim s nedoumeniem, nakonec reshil, chto u barina "zalito na
vcherashnie drozhzhi", i, uspokoennyj etim, snova prinyalsya za mirnoe lushchenie
semechek.
- Ulica torchkom vstala, - probormotal Peredonov.
Ulica podnimalas' na nevysokij holm, i za nim snova byl spusk, i
peregib ulicy mezh dvuh lachug risovalsya na sinem, vechereyushchem, pechal'nom nebe.
Tihaya oblast' bednoj zhizni zamknulas' v sebe i tyazhko grustila i tomilas'.
Derev'ya sveshivali vetki cherez zabor i zaglyadyvali i meshali itti, shopot ih
byl nasmeshlivyj i ugrozhayushchij. Baran stoyal na perekrestke i tupo smotrel na
Peredonova.
Vdrug iz-za ugla poslyshalsya bleyushchij cmeh, vydvinulsya Volodin i podoshel
zdorovat'sya. Peredonov smotrel na nego mrachno i dumal o barane, kotoryj
sejchas stoyal, i vdrug ego net.
|to, - podumal on, - konechno, Volodin oborachivaetsya baranom. Nedarom zhe
on tak pohozh
na barana, i ne razobrat', smeetsya li on ili bleet".
|ti mysli tak zanyali ego, chto on sovsem ne slyshal, chto govoril,
zdorovayas', Volodin.
- CHto lyagaesh'sya, Pavlushka! - tosklivo skazal on.
Volodin osklabilsya, zableyal i vozrazil:
- YA ne lyagayus', Ardal'on Borisych, a zdorovayus' s vami za ruku. |to,
mozhet byt', u vas na rodine rukami lyagayutsya, a u menya na rodine nogami
lyagayutsya, da i to ne lyudi, a s pozvoleniya skazat', loshadki.
- Eshche bodnesh', pozhaluj, - provorchal Peredonov.
Volodin obidelsya i drebezzhashchim golosom skazal:
- U menya, Ardal'on Borisych, eshche roga ne vyrosli, a eto, mozhet byt', u
vas roga vyrastut ran'she, chem u menya.
- YAzyk u tebya dlinnyj, melet chto ne nado, - serdito skazal Peredonoi.
- Esli vy tak, Ardal'on Borisych, - nemedlenno vozrazil Volodin, - to ya
mogu i pomolchat'.
I lico ego sdelalos' sovsem priskorbnym, i guby ego sovsem vypyatilis';
odnako on shel ryadom s Peredonovym, - on eshche ne obedal i rasschityval segodnya
poobedat' u Peredonova: utrom, na radostyah zvali.
Doma zhdala Peredonova vazhnaya novost'. Eshche v perednej mozhno bylo
dogadat'sya, chto sluchilos' neobychnoe, - v gornicah slyshalas' voznya,
ispugannye vosklicaniya. Pepedonov podumal: ne vse gotovo k obedu; uvideli -
on idet, ispugalis', toropyatsya. Emu stalo priyatno,- kak ego boyatsya! No
okazalos', chto proizoshlo drugoe. Varvara vybezhala v prihozhuyu i zakrichala:
- Kota vernuli!
Ispugannaya, ona ne srazu zametila Volodina. Naryad ee byl, po
obyknoveniyu, neryashliv: zasalennaya bluza nad seroyu, gryaznogo yubkoyu,
istoptannye tufli. Volosy nechesanye, rastrepannye. Vzvolnovanno govorila ona
Peredonovu:
- Irishka-to! so zloby eshche novuyu shtuku vykinula. Opyat' mal'chishka
pribezhal, prines kota i brosil, a u kota na hvoste gremushki tak i gremyat.
Kot zabilsya pod divan i ne vyhodit.
Peredonovu stalo strashno.
- CHto zhe teper' delat'? - sprosil on.
- Pavel Vasil'evich, - poprosila Varvara,- vy pomolozhe, turnite ego
iz-pod divana.
- Turnem, turnem, - hihikaya, skazal Volodin i poshel v zal.
Kota koe-kak vytashchili i snyali u nego s hvosta gremushki. Peredonov
otyskal repejnikovye shishki i snova prinyalsya lepit' ih v kota. Kot yarostno
zafyrkal i ubezhal v kuhnyu. Peredonov, ustalyj ot vozni s kotom, uselsya v
svoem obychnom polozhenii: lokti na ruchki kresla, pal'cy skreshcheny, noga na
nogu, lico nepodvizhnoe, ugryumoe.
Vtoroe knyaginino pis'mo Peredonov bereg userdnee chem pervoe: nosil ego
vsegda pri sebe v bumazhnike, no vsem pokazyval i prinimal pri etom
tainstvennyj vid. On zorko smotrel, ne hochet li kto-nibud' otnyat' eto
pis'mo, ne daval ego nikomu v ruki i posle kazhdogo pokazyvaniya pryatal v
bumazhnik, bumazhnik zasovyval v syurtuk, v bokovoj karman, syurtuk zastegival i
strogo, znachitel'no smotrel na sobesednikov.
- CHto ty s nim tak nosish'sya? - inogda so smehom sprashival Rutilov.
- Na vsyakij sluchaj, - ugryumo ob®yasnyal Peredonov, - kto vas znaet! Eshche
styanete.
- CHistaya Sibir' u tebya eto delo, - govoril Rutilov, hohotal i hlopal po
plechu Peredonova.
No Peredonov sohranyal nevozmutimuyu vazhnost'. Voobshche on v poslednee
vremya vazhnichal bol'she obyknovennogo. On chasto hvastal:
- Vot ya budu inspektorom. Vy tut kisnut' budete, a u menya pod nachalom
dva uezda budut. A to i tri. Ogo-go!
On sovsem uverilsya, chto v samom skorom vremeni poluchit inspektorskoe
mesto. Uchitelyu Falastovu on ne raz govoril:
-- YA, brat, i tebya vytashchu.
I uchitel' Falastov sdelalsya ochen' pochtitel'nym v obrashchenii s
Peredonovym.
Peredonov stal chasto hodit' v cerkov'. On stanovilsya na vidnoe mesto i
to krestilsya chashche, chem sledovalo, to vdrug stolbenel i tupo smotrel pered
soboyu. Kakie-to soglyadatai, kazalos' emu, pryatalis' za stolbami, vyglyadyvali
ottuda, staralis' ego rassmeshit'. No on ne poddavalsya.
Smeh, - tihij smeshok, hihikan'e da sheptan'e devic Rutilovyh zvuchali v
ushah Peredonova, razrastayas' poroyu do predelov neobychajnyh, - tochno pryamo v
ushi emu smeyalis' lukavye devy, chtoby rassmeshit' i pogubit' ego. No Peredonov
ne poddavalsya.
Poroyu mezh klubami ladannogo dyma yavlyalas' nedotykomka, dymnaya,
sinevataya; glazki blesteli ogon'kami, ona s legkim zvyakan'em nosilas' inogda
po vozduhu, no nedolgo, a vse bol'she katalas' v nogah u prihozhan, izdevalas'
nad Peredonovym i navyazchivo muchila. Ona, konechno, hotela napugat'
Peredonova, chtoby on ushel iz cerkvi do konca obedni. No on ponimal ee
kovarnyj zamysel i ne poddavalsya.
Cerkovnaya sluzhba - ne v slovah i obryadah, a v samom vnutrennem dvizhenii
svoem stol' blizkaya takomu mnozhestvu lyudej, - Peredonovu byla neponyatna,
poetomu strashila. Kazhdeniya uzhasali ego, kak nevedomye chary.
"CHego razmahalsya?" - dumal on.
Odeyaniya svyashchennosluzhitelej kazalis' emu grubymi, dosadno-pestrymi
tryapkami, - i kogda on glyadel na oblachennogo svyashchennika, on zlobilsya, i
hotelos' emu izorvat' rizy, izlomat' sosudy. Cerkovnye obryady i tainstva
predstavlyalis' emu zlym koldovstvom, napravlennym k poraboshcheniyu prostogo
naroda.
"Prosvirku v vino nakroshil, - dumal on serdito pro svyashchennika, - vino
desheven'koe, narod morochat, chtoby im pobol'she deneg za treby nosili".
Tainstvo vechnogo pretvoreniya bessil'nogo veshchestva v rastorgayushchuyu uzy
smerti silu bylo pered nim navek zanavesheno. Hodyachij trup! Nelepoe
sovmeshchenie neveriya v zhivogo boga i Hrista ego s veroyu v koldovstvo!
Stali vyhodit' iz cerkvi. Sel'skij uchitel' Machigin, prostovatyj molodoj
chelovek, podstal k devicam, ulybalsya i bojko besedoval. Peredonov podumal,
chto neprilichno emu pri budushchem inspektore tak vol'no derzhat'sya. Na Machigine
byla solomennaya shlyapa. No Peredonov vspomnil, chto kak-to letom za gorodom on
videl ego v formennoj furazhke s kokardoyu. Peredonov reshil pozhalovat'sya.
Kstati, inspektor Bogdanov byl tut zhe. Peredonov podoshel k nemu i skazal:
- A vash-to Machigin shapku s kokardoj nosit. Zabarnichal.
Bogdanov ispugalsya, zadrozhal, zatryas svoeyu seren'koyu ereticeyu.
- Ne imeet prava, nikakogo prava ne imeet, - ozabochenno govoril on,
migaya krasnymi glazkami.
- Ne imeet prava, a nosit, - zhalovalsya Peredonov. - Ih podtyanut' nado,
ya vam davno govoril. A to vsyakij muzhik sivolapyj kokardu nosit' budet, tak
eto chto zhe budet!
Bogdanov, uzhe i ran'she napugannyj Peredonovym, pushche peretrevozhilsya.
- Kak zhe eto on smeet, a? - plachevno govoril on. - YA ego sejchas zhe
pozovu, sejchas zhe, i strozhajshe zapreshchu.
On rasproshchalsya s Peredonovym i toroplivo zatrusil k svoemu domu.
Volodin shel ryadom s Peredonovym i ukoriznenno-bleyushchim golosom govoril:
- Nosit kokardu. Skazhite, pomilujte! Razve on chiny poluchaet! Kak zhe eto
mozhno!
- Tebe tozhe nel'zya nosit' kokadru, - skazal Peredonov.
- Nel'zya, i ne nado, - vozrazil Volodin. - A tol'ko ya tozhe inogda
nadevayu kokardu, - no ved' tol'ko ya znayu, gde mozhno i kogda. Pojdu sebe za
gorod, da tam i nadenu. I mne udovol'stvie, i nikto ne zapretit. A muzhichok
vstretitsya, vse-taki pochteniya bol'she.
- Tebe, Pavlushka, kokarda ne k rylu, - skazal Peredonov. - I ty ot menya
otstan': ty menya zapylil svoimi kopytami.
Volodin obizhenno umolk, no shel ryadom. Peredonov skazal ozabochenno:
- Vot eshche na Rutilovyh devok nado by donesti. Oni v cerkov' tol'ko
boltat' da smeyat'sya hodyat. Namazhutsya, naryadyatsya da i pojdut. A sami ladan
kradut da iz nego duhi delayut, - ot nih vsegda von'ko pahnet.
- Skazhite, pomilujte! - kachaya golovoyu i tarashcha tupye glaza govoril
Volodin.
Po zemle bystro polzla ten' ot tuchi i navodila na Peredonova strah. V
klubah pyli po vetru mel'kala inogda seraya nedotykomka. SHevelilas' li trava
po vetru, a uzhe Peredonovu kazalos', chto seraya nedotykomka begala po nej i
kusala ee, nasyshchayas'.
"Zachem trava v gorode? - dumal on.- Besporyadok! Vypolot' ee nado".
Vetka na dereve zashevelilas', s®ezhilas', pochernela, zakarkala i
poletela vdal'. Peredonov drognul, diko kriknul i pobezhal domoj. Volodin
trusil za nim ozabochenno, s nedoumevayushchim vyrazheniem v vytarashchennyh glazah,
priderzhivaya na golove kotelok i pomahivaya trostochkoyu.
Bogdanov v tot zhe den' prizval Machigina. Pered vhodom v inspektorskuyu
kvartiru Machigin stal na ulice spinoyu k solncu, snyal shlyapu i prichesalsya na
ten' pyaterneyu.
- Kak zhe eto vy, yunosha, a? chto eto vy takoe vydumali, a? - napustilsya
Bogdanov na Machigina.
- V chem delo? - razvyazno sprosil Machigin, poigryvaya solomennoyu shlyapoyu i
poshalivaya levoyu nozhkoyu.
Bogdanov ego ne posadil, ibo namerevalsya raspech'.
- Kak zhe eto kak zhe eto vy, yunosha, kokardu nosite, a? Kak eto vy reshili
posyagnut', a? - sprashival on, napuskaya na sebya strogost' i usilenno potryasaya
seren'koyu svoeyu ereticeyu.
Machigin pokrasnel, no bojko otvetil:
- CHto zh takoe, razve zhe ya ne v prave?
- Da razve zhe vy - chinovnik, a? chinovnik? - zavolnovalsya Bogdanov, -
kakoj vy chinovnik, a? azbuchnyj registrator, a?
- Znak uchitel'skogo zvaniya, - bojko skazal Machigin i vnezapno sladko
ulybnulsya, vspomniv o vazhnosti svoego uchitel'skogo zvaniya.
- Nosite palochku v rukah, palochku, vot vam i znak uchitel'skogo zvaniya,
- posovetoval Bogdanov, pokachivaya golovoyu.
- Pomilujte, Sergej Potapych, - s obidoyu v golose skazal Machigin,- chto
zhe palochka! Palochku vsyakij mozhet, a kokarda dlya prestizha.
- Dlya kakogo prestizha, a? dlya kakogo, kakogo prestizha? - nakinulsya na
yunoshu Bogdanov, - kakoj vam nuzhen prestizh, a? Vy razve nachal'nik!
- Pomilujte, Sergej Potapych, - rassuditel'no dokazyval Machigin, - v
krest'yanskom malokul'turnom soslovii eto srazu vozbuzhdaet priliv pochteniya, -
sejgod gorazdo nizhe klanyayutsya.
Machigin samodovol'no pogladil ryzhen'kie usiki.
- Da nel'zya, yunosha, nikak nel'zya, - skorbno pokachivaya golovoyu, skazal
Bogdanov.
- Pomilujte, Sergej Potapych, uchitel' bez kokardy - vse ravno chto
britanskij lev bez hvosta, - uveryal Machigin, - odna karikatura.
- Pri chem tut hvost, a? kakoj tut hvost, a? - s volneniem zagovoril
Bogdanov. - Kuda vy v politiku zaehali, a? Razve eto vashe delo o politike
rassuzhdat', a? Net, uzh vy, yunosha, kokardu snimite, sdelajte bozheskuyu
milost'. Nel'zya, kak zhe mozhno, sohrani bog, malo li kto mozhet uznat'!
Machigin pozhal plechami, hotel eshche chto-to vozrazit', no Bogdanov perebil
ego, - v ego golove mel'knula blistatel'naya po ego razumenyu mysl'.
- Ved' vot vy ko mne bez kokardy prishli, a? bez kokardy? Sami
chuvstvuete, chto nel'zya.
Machigin zamyalsya bylo, no nashel i na etot raz vozrazhenie:
- Tak kak my - sel'skie uchitelya, to nam i nuzhna sel'skaya privilegiya, a
v gorode my sostoim zauryad-intelligentami.
-- Net, uzh vy, yunosha, znajte, - serdito skazal Bogdanov, - chto eto
nel'zya, i esli ya eshche uslyshu, togda my vas uvolim.
Grushina vremya ot vremeni ustraivala vecherinki dlya molodyh lyudej, iz
chisla kotoryh nadeyalas' vyudit' muzha. Dlya otvoda glaz priglashala i semejnyh
znakomyh.
Vot byla takaya vecherinka. Gosti sobralis' rano.
Na stenah v gostinoj u Grushinoj viseli kartinki, zakrytye plotno
kiseeyu. Vprochem, neprilichnogo v nih nichego ne bylo. Kogda Grushina podymala,
s lukavoyu i neskromnoyu usmeshechkoyu, kisejnye zanavesochki, gosti lyubovalis'
golymi babami, napisannymi ploho.
- CHto zhe eto, baba krivaya? - ugryumo skazal Peredonov.
- Nichego ne krivaya, - goryacho zastupilas' Grushina za kartinku, - eto ona
izognulas' tak.
- Krivaya, - povtoril Peredonov. - I glaza raznye, kak u vas.
- Nu, mnogo vy ponimatete! - obizhenno skazala Grushina, - eti kartinki
ochen' horoshie i dorogie. Hudozhnikam bez takih nel'zya.
Peredonov vnezapno zahohotal: on vspomnil sovet, dannyj im na-dnyah
Vlade.
- CHego vy zarzhali? - sprosila Grushina.
- Nartanovich, gimnazist, svoej sestre Marfe plat'e podpalit, - ob®yasnil
on, - ya emu posovetoval eto sdelat'.
- Stanet on palit', nashli duraka! - vozrazila Grushina.
- Konechno, stanet, - uverenno skazal Peredonov, - brat'ya s sestrami
vsegda ssoryatsya. Kogda ya malen'kim byl, tak vsegda svoim sestram pakostil:
malen'kih bil, a starshim odezhdu portil.
- Ne vse zhe ssoryatsya, - skazal Rutilov, - vot ya s sestrami ne ssoryus'.
- CHto zh ty s nimi, celuesh'sya, chto li? - sprosil Peredonov.
- Ty, Ardal'on Borisych, svin'ya i podlec, i ya tebe opleuhu dam, - ochen'
spokojno skazal Rutilov.
- Nu, ya ne lyublyu takih shutok, - otvetil Peredonov i otodvinulsya ot
Rutilova.
"A to eshche, - dumal on, - i v samom dele dast, chto-to zloveshchee u nego
lico".
- U nee, - prodolzhal on o Marte - tol'ko i est' odno plat'e chernoe.
- Vershina ej novoe sosh'et, - s zavistlivoyu zlost'yu skazala Varvara. - K
svad'be vse pridanoe sdelaet. Krasavica, inda loshadi zhahayutsya, - provorchala
ona tiho i zloradno posmotrela na Murina.
- Pora i vam venchat'sya, - skazala Prepolovenskaya. - CHego zhdete,
Ardal'on Borisych?
Prepolovenskie uzhe videli, chto posle vtorogo pis'ma Peredonov tverdo
reshil zhenit'sya na Varvare. Oni i sami poverili pis'mu. Stali govorit', chto
vsegda byli za Varvaru. Ssorit'sya s Peredonovym im ne bylo rascheta: vygodno
s nim igrat' v karty. A Genya, delat' nechego, pust' podozhdet, - drugogo
zheniha pridetsya poiskat'.
Prepolovenskij zagovoril:
- Konechno, venchat'sya vam nado: i dobroe delo sdelaete da i knyagine
ugodite; knyagine priyatno budet, chto vy zhenites', tak chto vy i ej ugodite i
dobroe delo sdelaete, vot i horosho budet, a to tak-to chto zhe, a tut vse zhe
dobroe delo sdelaete da i knyagine priyatno.
- Vot i ya to zhe govoryu, - skazala Prepolovenskaya.
A Prepolovenskij ne mog ostanovit'sya i, vidya, chto ot nego uzhe vse
othodyat, sel ryadom s molodym chinovnikom i prinyalsya emu rastolkovyvat' to zhe
samoe.
- YA reshilsya venchat'sya, - skazal Peredonov, - tol'ko my s Varvaroj ne
znaem, kak nado venchat'sya. CHto-to nado sdelat', a ya ne znayu chto.
- Vot, delo nehitroe, - skazala Prepolovenskaya, - da esli hotite, my s
muzhem vam vse ustroim, vy tol'ko sidite, i ni o chem ne dumajte.
- Horosho, - skazal Peredonov, - ya soglasen. Tol'ko, chtoby vse bylo
horosho i prilichno. Mne deneg ne zhalko.
- Uzh vse budet horosho, ne bespokojtes', - uveryala Prepolovenskaya.
Peredonov prodolzhal stavit' svoi usloviya:
- Drugie iz skuposti pokupayut tonkie obruchal'nye kol'ca, serebryanye
vyzolochennye, a ya tak ne hochu, a chtob byli nastoyashchie zolotye. I ya dazhe hochu
vmesto obruchal'nyh kolec zakazat' obruchal'nye braslety, - eto i dorozhe, i
vazhnee.
Vse zasmeyalis'.
- Nel'zya braslety, - skazala Prepolovenskaya, legon'ko usmehayas', -
kol'ca nado.
- Otchego nel'zya? - s dosadoyu sprosil Peredonov.
- Da uzh tak, ne delayut.
- A mozhet byt', i delayut, - nedoverchivo skazal Peredonov. - |to eshche ya u
popa sproshu. On luchshe znaet.
Rutilov, hihikaya, sovetoval:
- Uzh ty luchshe, Ardal'on Borisych, obruchal'nye poyasa zakazhi.
- Nu, na eto u menya i deneg ne hvatit, - otvetil Peredonov, ne zamechaya
nasmeshki, - ya ne bankir. A tol'ko ya na-dnyah vo sne videl, chto venchayus', a na
mne atlasnyj frak, i u nas s Varvaroyu zolotye braslety. A szadi dva
direktora stoyat, nad nami vency derzhat, i alliluyu poyut.
- YA segodnya tozhe interesnyj son videl, - ob®yavil Volodin, - a k chemu
on, ne znayu. Sizhu eto ya budto na trone, v zolotoj korone, a peredo mnoyu
travka, a na travke barashki, vse barashki, vse barashki, be-be-be. Tak vot vse
barashki hodyat, i tak golovoj delayut, i vse etak be-be-be.
Volodin prohazhivalsya po komnatam, tryas lbom, vypyachival guby i bleyal.
Gosti smeyalis'. Volodin sel na mesto, blazhenno glyadya na vseh, shchurya glaza ot
udovol'stviya, i smeyalsya tozhe baran'im, bleyushchim smehom.
- Nu, chto zhe dal'she? - sprosila Grushina, podmigivaya gostyam.
- Nu, i vse barashki, vse barashki, a tut ya i prosnulsya, - konchil
Volodin.
- Baranu i sny baran'i, - vorchal Peredonov,- vazhnoe kushan'e - baranij
car'.
- A ya son videla, - s nahal'noyu usmeshkoyu skazala Varvara, - tak ego pri
muzhchinah nel'zya rasskazyvat', uzho vam odnoj rasskazhu.
- Ah, matushka Varvara Dmitrievna, vot-to v odno slovo, i u menya to zhe,
- hihikaya i podmigivaya vsem, otvechala Grushina.
- Rasskazhite, my - muzhchiny skromnye, v rode dam, - skazal Rutilov.
I prochie muzhchiny prosili Varvaru i Grushinu rasskazat' sny. No te
pereglyadyvalis', pogano smeyalis' i ne rasskazyvali.
Seli igrat' v karty. Rutilov uveryal, chto Peredonov otlichno igraet.
Peredonov veril. No segodnya, kak i vsegda, on proigryval. Rutilov byl v
vyigryshe. Ot etogo on prishel v bol'shuyu radost' i govoril ozhivlennee
obyknovennogo.
Peredonova draznila nedotykomka. Ona pryatalas' gde-to blizko, -
pokazhetsya inogda, vysunetsya iz-za stola ili iz-za ch'ej-nibud' spiny i
spryachetsya. Kazalos', ona zhdala chego-to. Bylo strashno. Samyj vid kart strashil
Peredonova. Damy - po dve vmeste.
"A gde zhe tret'ya?" - dumal Peredonov.
On tupo razglyadyval pikovuyu damu, potom povernul ee drugoyu storonoyu, -
tret'ya, mozhet byt', spryatalas' za rubashkoyu.
Rutilov skazal:
- Ardal'on Borisych svoej dame za rubashku smotrit.
Vse zahohotali.
Mezhdu tem, v storone dva moloden'kih policejskih chinovnika seli igrat'
v durachki. Partii razygryvalis' u nih zhivo. Vyigravshij hohotal ot radosti i
pokazyval drugomu dlinnyj nos. Proigravshij serdilsya.
Zapahlo s®estnym. Grushina pozvala gostej v stolovuyu. Vse poshli,
tolkayas' i zhemanyas'. Rasselis' koe-kak.
- Kushajte, gospoda, - ugoshchala Grushina.- Esh'te, druzhki, nabivajte bryushki
po samye ushki.
- Pirog esh', hozyajku tesh', - krichal radostno Murin. Emu bylo veselo
smotret' na vodku i dumat', chto on v vyigryshe.
Userdnee vseh ugoshchalis' Volodin i dva moloden'kih chinovnika, - oni
vybirali kusochki poluchshe i podorozhe i s zhadnost'yu pozhirali ikru. Grushina
skazala, prinuzhdenno smeyas':
- Pavel-to Vasil'evich p'yan da prizorok, cherez hleb da za pirog.
Neshto ona dlya nego ikru pokupala! I pod predlogom ugostit' dam ona
otstavila ot nego vse, chto bylo poluchshe. No Volodin ne unyval i
dovol'stvovalsya tem, chto ostalos': on uspel s®est' mnogo horoshego s samogo
nachala, i teper® emu bylo vse ravno.
Peredonov smotrel na zhuyushchih, i emu kazalos', chto vse smeyutsya nad nim. S
chego? nad chem? On s osterveneniem el vse, chto popadalos', el neryashlivo i
zhadno.
Posle uzhina opyat' igrali. No skoro Peredonovu nadoelo. On brosil karty
i skazal:
- Nu vas k chortu! ne vezet. Nadoelo! Varvara, pojdem domoj.
I drugie gosti podnyalis' za nim.
V perednej Volodin uvidel, chto u Peredonova novaya trostochka. Osklabyas',
on povorachival ee pered soboyu i sprashival:
- Ardasha, otchego zhe tut pal'chiki kalachikom svernuty? CHto zhe eto
oboznachaet?
Peredonov serdito vzyal u nego iz ruk trostochku, priblizil ee
nabaldashnikom, s kukishem iz chernogo dereva, k nosu Volodina i skazal:
- SHish tebe s maslom. Volodin sdelal obizhennoe lico.
- Pozvol'te, Ardal'on Borisych, - skazal on, - ya s maslom hlebec izvolyu
kushat', a shisha s maslam ya ne hochu kushat'.
Peredonov, ne slushaya ego, zabotlivo kutal sheyu sharfom i zastegival
pal'to na vse pugovicy. Rutilov govoril so smehom:
- CHego ty kutaesh'sya, Ardal'on Borisych? Teplo.
- Zdorov'e vsego dorozhe, - otvetil Peredonov.
Na ulice bylo tiho, - ulica uleglas' vo mrake i tihon'ko pohrapyvala.
Temno bylo, tosklivo i syro. Na nebe brodili tyazhelye tuchi. Peredonov vorchal:
- Napustili temeni, a k chemu?
On teper' ne boyalsya, - shel s Varvaroyu, a ne odin.
Skoro poshel dozhd', melkij, bystryj, prodolzhitel'nyj. Vse stalo tiho, i
tol'ko dozhd' boltal chto-to navyazchivo i skoro, zahlebyvayas', - nevnyatnye,
skuchnye, tosklivye rechi.
Peredonov chuvstvoval v prirode otrazheniya svoej toski, svoego straha pod
lichinoyu ee vrazhdebnosti k nemu, - toj zhe vnutrennej i nedostupnoj vneshnim
opredeleniyam zhizni vo vsej prirode, zhizni, kotoraya odna tol'ko i sozdaet
istinnye otnosheniya, glubokie i nesomnennye, mezhdu chelovekom i prirodoyu, etoj
zhizni on ne chuvstvoval. Potomu-to vsya priroda kazalas' emu proniknutoyu
melkimi chelovecheskimi chuvstvami. Osleplennyj obol'shcheniyami lichnosti i
otdel'nogo bytiya, on ne ponimal dionisicheskih, stihijnyh vostorgov, likuyushchih
i vopiyushchih v prirode. On byl slep i zhalok, kak mnogie iz nas.
Prepolovenskie vzyali na sebya ustrojstvo venchaniya. Venchat'sya reshili v
derevne, verstah v shesti ot goroda: Varvare nelovko bylo itti pod venec v
gorode posle togo kak prozhili stol'ko let, vydavaya sebya za rodnyh. Den',
naznachennyj dlya venchaniya, skryli: Prepolovenskie raspustili sluh, chto
venchat'sya budut v pyatnicu, a na samom dele svad'ba byla v sredu dnem. |to
sdelali, chtoby ne naehali lyubopytnye iz goroda. Varvara ne raz povtoryala
Peredonovu:
- Ty, Ardal'on Borisych, ne progovoris', kogda venec-to budet, a to eshche
pomeshayut.
Den'gi na rashod po svad'be Peredonov vydaval neohotno, s
izdevatel'stvami nad Varvaroyu. Inogda on prinosil svoyu palku s
nabaldashnikom-kukishem i govoril Varvare:
- Poceluj moj kukish - dam deneg, ne poceluesh' - ne dam.
Varvara celovala kukish.
- CHto zh takoe, guby ne tresnut, - govorila ona.
Srok svad'by taili do samogo naznachennogo dnya dazhe ot shaferov, chtob ne
proboltalis'. Sperva pozvali v shafery Rutilova i Volodina,- oba ohotno
soglasilis': Rutilov ozhidal zabavnogo anekdota. Volodinu bylo lestno igrat'
takuyu znachitel'nuyu rol' pri takom vydayushchemsya sobytii v zhizni takogo
pochtennogo lica. Potom Peredonov soobrazil, chto emu malo odnogo shafera. On
skazal:
- Tebe, Varvara, odnogo budet, a mne dvuh nado, mne odnogo malo: nado
mnoj trudno venec derzhat', ya - bol'shoj chelovek.
I Peredonov priglasil vtorym shaferom Falastova. Varvara vorchala:
- Kuda ego k chortu, dva est', chego eshche?
- U nego ochki zolotye, vazhnee s nim, - skazal Peredonov.
Utrom v den' svad'by Peredonov pomylsya teployu vodoyu, kak vsegda, chtoby
ne zastudit' sebya, i zatem potreboval rumyan, ob®yasnyaya:
- Mne nado teper' kazhdyj den' podkrashivat'sya, a to eshche podumayut -
dryahlyj, i ne naznachat inspektorom.
Varvare zhal' bylo svoih rumyan, no prishlos' ustupit', - i Peredonov
podkrasil sebe shcheki. On bormotal:
"Sam Veriga krasitsya, chtoby molozhe byt'. Ne mogu zhe ya s belymi shchekami
venchat'sya".
Zatem, zapershis', v spal'ne, on reshil nametit' sebya, chtoby Volodin ne
mog podmenit' ego soboyu. Na grudi, na zhivote, na loktyah, eshche na raznyh
mestah namazal on chernilami bukvu P.
"Nado bylo by nametit' i Volodina, da kak ego nametish'? Uvidit,
sotret", - tosklivo dumal Peredonov.
Zatem prishla emu v golovu mysl', chto ne hudo by nadet' korset, a to za
starika primut, esli nevznachaj sognesh'sya. On potreboval ot Varvary korset.
No Varvariny korsety okazalis' emu tesny, ni odin ne shodilsya.
- Nado bylo ran'she kupit', - serdito vorchal on. - Nichego ne podumayut.
- Da kto zhe muzhchiny nosyat korset? - vozrazhala Varvara, - nikto ne
nosit.
- Veriga nosit, - skazal Peredonov.
- Tak Veriga - starik, a ty Ardal'on Borisych, slava bogu, muzhchina v
soku.
Peredonov samodovol'no ulybnulsya, posmotrel v zerkalo i skazal:
- Konechno, ya eshche let poltorasta prozhivu. Kot chihnul pod krovat'yu.
Varvara skazala, uhmylyayas':
- Vot i kot chihaet, znachit - verno.
No Peredonov vdrug nahmurilsya. Kot uzhe stal emu strashen, i chihan'e ego
pokazalos' emu zloyu hitrost'yu.
"Nachihaet tut chego ne nado", - podumal on, polez pod krovat' i prinyalsya
gnat' kota. Kot diko myaukal, prizhimalsya k stene i vdrug, s gromkim i rezkim
myaukan'em, shmygnul mezh ruk u Peredonova i vyskochil iz gornicy.
- CHort gollandskij! - serdito obrugal ego Peredonov.
- CHort i est',- poddakivala Varvara,- sovsem odichal kot, pogladit' ne
daetsya, rovno v nego chort vselilsya.
Prepolovenskie poslali za shaferami s rannego utra. CHasam k desyati vse
sobralis' u Peredonova. Prishli Grushina i Sof'ya s muzhem. Podali vodku i
zakusku. Peredonov el malo i tosklivo dumal, chem by emu otlichit' sebya eshche
bol'she ot Volodina.
"Barashkom zavilsya", - zlobno dumal on i vdrug soobrazil, chto ved' i on
mozhet prichesat'sya po-osobennomu. On vstal iz-za stola i skazal:
- Vy tut esh'te i pejte, mne ne zhalko, a ya pojdu k parikmaheru,
pricheshus' po-ispanski.
- Kak zhe eto po-ispanski? - sprosil Rutilov.
- A vot uvidish'.
Kogda Peredonov ushel strich'sya, Varvara skazala:
- Vse pridumki raznye pridumyvaet. CHerti emu vse mereshchatsya. Pomen'she by
sivuhi treskal, opitoha proklyatyj!
Prepolovenskaya skazala s hitroyu usmeshechkoyu:
- Vot povenchaetes', Ardal'on Borisych poluchit mesto i uspokoitsya.
Grushina hihikala. Ee veselila tainstvennost' etogo venchaniya i
podstrekala zhazhda ustroit' kakoe-nibud' pozorishche, da tak, chtoby samoj ne
byt' zameshannoyu. Ona pod rukoyu shepnula vchera vecherom nekotorym iz svoih
druzej o chase i meste venchaniya. Segodnya rano utrom ona zazvala k sebe
mladshego slesarenka, dala emu pyatachok i podgovorila k vecheru zhdat' za
gorodom proezda novobrachnyh i nakidat' v ih povozku soru da bumazhek.
Slesarenok radostno soglasilsya i dal klyatvennoe obeshchanie ne vydavat'.
Grushina napomnila emu:
- A CHerepnina-to vydali, kak vas porot' stali.
- Duraki my byli, - skazal slesarenok,- a teper' hot' pust' povesyat,
vse ravno.
I slesarenok, v podtverzhdenie svoej klyatvy, s®el gorstochku zemli. Za
eto Grushina pribavila emu eshche tri kopejki.
V parikmaherskoj Peredonov potreboval samogo hozyaina. Hozyain, molodoj
chelovek, okonchivshij nedavno gorodskoe uchilishche i pochityvavshij knigi iz
zemskoj biblioteki, konchil strich' kakogo-to neznakomogo Peredonovu pomeshchika.
Skoro konchil i podoshel k Peredonovu.
- Sperva ego otpusti, - serdito skazal Peredonov.
Pomeshchik rasplatilsya i ushel. Peredonov uselsya pered zerkalom.
- Mne postrich'sya i prichesku nado sdelat', - skazal on. - U menya segodnya
vazhnoe delo est', sovsem osobennoe,- tak ty mne sdelaj prichesku po-ispanski.
Stoyavshij u dveri mal'chik-uchenik smeshlivo fyrknul. Hozyain strogo
posmotrel na nego. Po-ispanski strich' emu ne prihodilos', i on ne znal, chto
eto za pricheska ispanskaya, i est' li takaya pricheska. No esli gospodin
trebuet, to, nado polagat', on znaet, chego hochet. Molodoj parikmaher ne
pozhelal obnaruzhit' svoego nevezhestva. On pochtitel'no skazal:
- Iz vashih volos, gospodin, nikak nel'zya-s.
- |to pochemu nel'zya? - obizhenno sprosil Peredonov.
- Vashim volosam plohoe pitanie, - ob®yasnil parikmaher.
- CHto zhe, mne ih pivom polivat', chto li?- provorchal Peredonov.
- Pomilujte, zachem zhe pivom! - lyubezno ulybayas', otvechal parikmaher,- a
tol'ko voz'mite to, chto esli postrich' skol'ko-nibud' i pritom zhe tak kak u
vas na golove uzhe solidnost' oboznachaetsya, to nikak ne hvataet na ispanskuyu
prichesku.
Peredonov chuvstvoval sebya srazhennym nevozmozhnost'yu ostrich'sya
po-ispanski. On unylo skazal:
- Nu, strigi kak hochesh'.
"Uzh ne podgovorili li etogo parikmahera,- dumal on, - chtoby ne strich'
na otlichku. Ne nado bylo govorit' doma". Ochevidno, chto poka Peredonov shel
chinno i stepenno po ulicam, Volodin barashkom pobezhal zadvorkami i snyuhalsya s
parikmaherom.
- Prikazhete sprysnut'? - sprosil parikmaher, okonchiv svoe delo.
- Sprysni menya rezedoj, da pobol'she, - potreboval Peredonov, - a to
obchekryzhil koe-kak, hot' rezedoj sdobri.
- Rezedy, izvinite, ne derzhim, - smushchenno skazal parikmaher, - ne
ugodno li oppoponaksom?
- Nichego-to ty ne mozhesh', kak sleduet, - gorestno skazal Peredonov, -
uzh pryskaj chto est'.
On v dosade vozvrashchalsya domoj. Den' stoyal vetrenyj. Vorota ot vetra
hlopali, zevali i smeyalis'. Peredonov smotrel na nih tosklivo. Kak tut ehat'
? No uzhe vse delalos' samo soboj.
Podany byli tri tarantasa, - nado bylo sadit'sya i ehat', a to povozki
privlekut vnimanie, soberutsya lyubopytnye, priedut i pribegut smotret' na
svad'bu. Razmestilis' i poehali: Peredonov s Varvaroyu, Prepolovenskie s
Rutilovym, Grushina s ostal'nymi shaferami.
Na ploshchadi podnyalas' pyl'. Stuchali, slyshalos' Peredonovu, topory. Ele
vidnaya skvoz' pyl', podymalas', rosla derevyannaya stena. Rubili krepost'.
Mel'kali muzhiki v krasnyh rubahah, svirepye i molchalivye.
Tarantasy proneslis' mimo, - strashnoe videnie mel'knulo i skrylos'.
Peredonov oglyadyvalsya v uzhase, no uzhe nichego ne bylo vidno, - i nikomu ne
reshilsya on skazat' o svoem videnii.
Vsyu dorogu grust' tomila Peredonova. Vrazhdebno vse smotrelo na nego,
vse veyalo ugrozhayushchimi primetami. Nebo hmurilos'. Veter dul navstrechu i
vzdyhal o chem-to. Derev'ya ne hoteli davat' teni, - vsyu sebe zabrali. Zato
podnimalas' pyl' dlinnoyu poluprozrachno-seroyu zmeeyu. Solnce s chego-to
pryatalos' za tuchi, - podsmatrivalo, chto li?
Doroga shla mazharami, - neozhidannye iz-za nevysokih holmov vstavali
kusty, roshchi, polyany, ruch'i pod gulkimi derevyannymi mostami-trubami.
- Glaz-ptica proletela, - ugryumo skazal Peredonov, vsmatrivayas' v
belesovato-tumannuyu
dal' nebes. - Odin glaz i dva kryla, a bol'she nichego netu.
Varvara usmehnulas'. Ona dumala, chto Peredonov p'yan s utra. No ona ne
sporila s nim: a to eshche, - dumala ona, - rasserditsya i ne pojdet pod venec.
V cerkvi uzhe stoyali v ugolke, pryachas' za kolonnoyu, vse chetyre sestry
Rutilovy. Peredonov ih ne videl snachala, no potom, uzhe vo vremya samogo
venchaniya, kogda oni vyshli iz svoej zasady i podvinulis' vpered, on uvidel ih
i ispugalsya. Vprochem, oni nichego hudogo ne sdelali, ne potrebovali, - chego
on boyalsya sperva, - chtoby on Varvaru prognal, a vzyal odnu iz nih, a tol'ko
vse vremya smeyalis'. I smeh ih, snachala tihij, vse gromche i zlee otdavalsya v
ego ushah, kak smeh neukrotimyh furij.
Postoronnih v cerkvi pochti ne bylo, tol'ko dve-tri starushki prishli
otkuda-to. I horosho: Peredonov vel sebya glupo i stranno. On zeval, bormotal,
tolkal Varvaru, zhalovalsya, chto vonyaet ladanom, voskom, muzhich'em.
- Tvoi sestry vse smeyutsya, - bormotal on, obernuvshis' k Rutilovu, -
pechenku smehom prosverlyat.
Krome togo, trevozhila ego nedotykomka. Ona byla gryaznaya i pyl'naya i vse
pryatalas' pod rizu k svyashchenniku.
I Varvare, i Grushinoj cerkovnye obryady kazalis' smeshnymi. Oni
besprestanno hihikali. Slova o tom, chto zhena dolzhna prilepit'sya k svoemu
muzhu, vyzvali u nih osobennuyu veselost'. Rutilov tozhe hihikal, - on schital
svoeyu obyazannost'yu vsegda i vezde smeshit' dam.
Volodin zhe vel sebya stepenno i krestilsya, sohranyaya na lice
glubokomyslennoe vyrazhenie. On ne svyazyval s cerkovnymi obryadami nikakogo
inogo predstavleniya, krome togo, chto vse eto ustanovleno, podlezhit
ispolneniyu i chto ispolnenie vseh obryadov vedet k nekotoromu vnutrennomu
udobstvu: shodil v prazdnik v cerkov', pomolilsya - i prav, nagreshil,
pokayalsya - i opyat' prav. Horosho i udobno, tem udobnee, chto vne cerkvi obo
vsem cerkovnom ne nado bylo i dumat', a rukovodit'sya sledovalo sovsem inymi
zhitejskimi pravilami.
Tol'ko chto konchilos' venchan'e, ne uspeli eshche vyjti iz cerkvi, vdrug -
neozhidannost'. V cerkov' shumno vvalilas' p'yanaya kompaniya - Murin so svoimi
priyatelyami.
Murin, rastrepannyj i seryj, kak vsegda, oblapil Peredonova i zakrichal:
- Ot nas, brat, ne skroesh'! Takie priyateli, vodoj ne razol'esh', a on,
shtukar', skryl.
Slyshalis' vosklicaniya:
- Zlodej, ne pozval!
- A my tut kak tut!
- Da, my-taki zaznali!
Vnov' pribyvshie obnimali i pozdravlyali Peredonova. Murin govoril:
- Po p'yanomu delu zabludilis' nemnozhko, a to by my k nachalu potrafili.
Peredonov hmuro smotrel i ne otvechal na pozdravleniya. Zloba i strah
tomili ego.
"Vezde vysledyat", - tosklivo dumal on.
- Vy by lby perekrestili, - skazal on zlobno, - a to, mozhet byt', vy
zloumyshlyaete.
Gosti krestilis', hohotali, koshchunstvovali. Osobenno otlichalis'
moloden'kie chinovniki. D'yakon ukoriznenno unimal ih.
Sredi gostej byl odin, s ryzhimi usami, molodoj chelovek, kotorogo dazhe i
ne znal Peredonov. Neobychajno pohozh na kota. Ne ih li eto kot obernulsya
chelovekom? Nedarom etot molodoj chelovek vse fyrkaet, - ne zabyl koshach'ih
uhvatok.
- Kto vam skazal? - zlobno sprashivala novyh gostej Varvara.
- Dobrye lyudi, molodajka, - otvechal Murin, - a kto, uzh my i pozabyli.
Grushina vertelas' i podmigivala. Novye gosti posmeivalis', no ee ne
vydali. Murin govoril:
- Uzh kak hosh', Ardal'on Borisych, a my k tebe, a ty nam shampaneyu stav',
ne bud' zhomoj. Kak zhe mozhno, takie priyateli, vodoj ne razol'esh', a ty tishkom
udumal.
Kogda Peredonovy vozvrashchalis' iz-pod venca, solnce zahodilo, a nebo vse
bylo v ogne i v zolote. No ne nravilos' eto Peredonovu. On bormotal:
- Nalyapali zolota kuskami, azh otvalivaetsya. Gde eto vidano, chtoby
stol'ko tratit'!
Slesaryata vstretili ih za gorodom s tolpoyu drugih ulichnyh mal'chishek,
bezhali i gukali. Peredonov drozhal ot straha. Varvara rugalas', plevala na
mal'chishek, kazala im kukishi. Gosti i shafery hohotali.
Priehali. Vsya kompaniya vvalilas' k Peredonovym s gamom, gvaltom i
svistom. Pili shampanskoe, potom prinyalis' za vodku i seli igrat' v karty.
P'yanstvovali vsyu noch'. Varvara napilas', plyasala i likovala. Likoval i
Peredonov, - ego-taki ne podmenili. S Varvaroj gosti, kak vsegda, obrashchalis'
cinichno i neuvazhitel'no; ej kazalos' eto v poryadke veshchej.
Posle svad'by v zhit'e-byt'e u Peredonovyh malo chto izmenilos'. Tol'ko
obrashchenie Varvary s muzhem stanovilos' uverennee i nezavisimee. Ona kak budto
pomen'she begala pered muzhem, no vse eshche, po zakoreneloj privychke,
pobaivalas' ego. Peredonov, tozhe po privychke, poprezhnemu pokrikival na nee,
dazhe inogda pokolachival. No uzh i on chuyal ee bol'shuyu v svoem polozhenii
uverennost'. I eto navodilo na nego tosku. Emu kazalos', chto esli ona ne kak
prezhde boitsya ego, to eto potomu, chto ona ukrepilas' v svoem prestupnom
zamysle otdelat'sya ot nego i podmenit' ego Volodinym.
"Nado byt' nastorozhe", - dumal on.
A Varvara torzhestvovala. Ona vmeste s muzhem delala vizity gorodskim
damam, dazhe i malo znakomym. Pri etom ona proyavlyala smeshnuyu gordost' i
neumelost'. Vezde ee prinimali, hotya vo mnogih domah s udivleniem. Dlya
vizitov Varvara zablagovremenno zakazala shlyapu luchshej mestnoj modistke.
YArkie cvety, krupnye, nasazhennye v izobilii, vostorgali Varvaru.
Svoi vizity Peredonovy nachali s direktorshi. Potom poehali k zhene
predvoditelya dvoryanstva.
V tot den', kogda Peredonovy sobiralis' delat' vizity, - chto u
Rutilovyh, konechno, bylo
zaranee izvestno, - sestry otpravilis' k Varvare Nikolaevne Hripach, iz
lyubopytstva posmotret', kak-to Varvara povedet sebya zdes'. Skoro prishli i
Peredonovy. Varvara sdelala reverans direktorshe i bol'she obyknovennogo
drebezzhashchim golosom skazala:
- Vot i my k vam. Proshu lyubit' i zhalovat'.
- Ochen' rada, - s prinuzhdeniem otvetila direktorsha i usadila Varvaru na
divan.
Varvara s vidimym udovol'stviem sela na otvedennoe mesto, shiroko
raskinula svoe shumyashchee zelenoe plat'e i zagovorila, starayas' razvyaznost'yu
skryt' smushchenie:
- Vse mamzel'yu byla, a vot i madamoj stala. My s vami tezki: ya -
Varvara, i vy - Varvara, a ne byli znakomy domami. Poka mamzel'yu byla, vse
bol'she doma sidela, - da chto zh vse za pechkoj sidet'! Teper' my s Ardal'on
Borisychem budem otkryto zhit'. Milosti prosim,- my k vami, vy k nami, mus'yu k
mus'i, madam k madami.
- Tol'ko vam zdes', kazhetsya, ne dolgo pridetsya zhit', - skazala
direktorsha, - vash muzh, ya slyshala, perevoditsya.
- Da, vot skoro bumaga pridet, my i poedem, - otvetila Varvara. - A
poka bumaga ne prishla, nado eshche i zdes' pozhit', pokrasovat'sya.
Varvara i sama nadeyalas' na inspektorskoe mesto. Posle svad'by ona
napisala knyagine pis'ma. Otveta eshche ne poluchila. Reshila eshche napisat' k
novomu godu.
Lyudmila skazala:
- A uzh my dumali, chto vy, Ardal'on Borisych, na baryshne Pyl'nikovoj
zhenites'.
- Nu da, - serdito skazal Peredonov, - chto zh mne na vsyakoj zhenit'sya, -
mne protekciya nuzhna.
- A vse-taki, kak zhe eto s m-lle Pyl'nikovoj u vas razoshlos'? -
draznila Lyudmila.- Ved' vy za neyu uhazhivali? Ona vam otkazala?
- YA eshche ee vyvedu na chistuyu vodu, - vorchal ugryumo Peredonov.
-- |to - idee fixe Ardal'on Borisycha, - s suhim smeshkom skazal
direktor.
Kot u Peredonova dichal, fyrkal, ne shel po zovu, - sovsem otbilsya ot
ruk. Strashen on stal Peredonovu. Inogda Peredonov churalsya ot kota.
"Da pomozhet li eto? - dumal on. - Sil'noe elektrichestvo u etogo kota v
shersti, vot v chem beda".
Odnazhdy on pridumal: ostrich' by kota nado. Vzdumano - sdelano. Varvary
ne bylo dama, - ona poshla k Grushinoj, opustiv v karman butylochku s vishnevoyu
nalivkoyu, - pomeshat' nekomu. Peredonov privyazal kota na verevku, - oshejnik
sdelal iz nosovogo platka,- i povel v parikmaherskuyu. Kot diko myaukal,
metalsya, upiralsya. Inogda v otchayanii brosalsya on na Peredonova, no Peredonov
otstranyal ego palkoyu. Mal'chishki tolpoyu bezhali szadi, gukali, hohotali.
Prohozhie ostanavlivalis'. Iz okon vyglyadyvali na shum. Peredonov ugryumo tyanul
kota za verevku, nichem ne smushchayas'. Privel-taki, - i skazal parikmaheru:
- Hozyain, kota pobrej, da poglazhe.
Mal'chishki tolpilis' u dverej snaruzhi, hohotali, krivlyalis'. Parikmaher
obidelsya, pokrasnel. On skazal slegka drozhashchim golosom:
- Izvinite, gospodin, my etakimi delami ne zanimaemsya! I dazhe ne
prihodilos' videt' brityh kotov. |to, dolzhno byt', samaya poslednyaya moda, do
nas eshche ne doshla.
Peredonov slushal ego v tupom nedoumenii. On kriknul:
- Skazhi - ne umeyu, sharlatan.
I ushel, tashcha neistovo myaukavshego kota. Dorogoyu on dumal tosklivo, chto
vezde, vsegda, vse nad nim tol'ko smeyutsya, nikto ne hochet emu pomoch'. Toska
tesnila ego grud'.
Peredonov s Volodinym i Rutilovym prishli v sad igrat' na billiarde.
Smushchennyj marker ob®yavil im:
- Nel'zya-s igrat' segodnya, gospoda.
- |to pochemu? - zlobno sprosil Peredonov:- nam, da nel'zya!
- Tak kak, izvinite, a tol'ko chto sharov netu, - skazal marker.
- Provoronil, vorona, - poslyshalsya iz-za peregorodki groznyj okrik
bufetnogo soderzhatelya.
Marker vzdrognul, shevel'nul vdrug pokrasnevshimi ushami, - kakoe-to,
slovno zayach'e, dvizhenie, - i shepnul:
- Ukrali-s.
Peredonov kriknul ispuganno:
- Nu! kto ukral?
- Neizvestno-s, - dolozhil marker. - Rovno kak nikogo ne bylo, a vdrug,
glyad', i sharov netu-s.
Rutilov hihikal i vosklical:
- Vot tak anekdot!
Volodin sdelal obizhennoe lico i vygovarival markeru:
- Esli u vas izvolyat shariki vorovat', a vy izvolite v eto vremya byt' v
drugom meste, a shariki brosheny, to vam nado bylo zagodya drugie shariki
zavesti, chtoby nam bylo chem igrat'. My shli, hoteli poigrat', a esli sharikov
netu, to kak zhe my mozhem igrat'?
- Ne skuli, Pavlusha, - skazal Peredonov, - bez tebya toshno. Ishchi, marker,
shary, nam nepremenno nado igrat', a poka tashchi paru piva.
Prinyalis' pit' pivo. No bylo skuchno. SHary tak i ne nahodilis'. Rugalis'
mezh soboyu, branili markera. Tot chuvstvoval sebya vinovatym i otmalchivalsya.
V etoj krazhe usmotrel Peredonov novuyu vrazh'yu kaverzu.
"Zachem?" - dumal on tosklivo i ne ponimal.
On poshel v sad, sel na skameechku nad prudom, - zdes' eshche on nikogda ne
sizhival, - i tupo ustavilsya na zatyanutuyu zelenuyu vodu. Volodin sel ryadom s
nim, razdelyal ego grust' i baran'imi glazami glyadel na tot zhe prud.
- Zachem tut gryaznoe zerkalo, Pavlushka? - sprosil Peredonov i tknul
palkoyu po napravleniyu k prudu.
Volodin osklabilsya i otvetil:
- |to ne zerkalo, Ardasha, eto - prud. A tak kak veterka teper' net, to
v nem derev'ya i otrazhayutsya, vot ono i pokazyvaet, budto zerkalo.
Peredonov podnyal glaza. Za prudom zabor otdelyal sad ot ulicy. Peredonov
sprosil:
- A kot na zabore zachem? Volodin posmotrel tuda zhe i skazal, hihikaya:
- Byl, da ves' vyshel.
Kota i ne bylo, - pomereshchilsya on Peredonovu, - kot s shiroko-zelenymi
glazami, hitryj, neutomimyj vrag.
Peredonov opyat' stal dumat' o sharah. Komu oni nuzhny? Nedotykomka, chto
li, ih pozhrala? To-to ee segodnya i ne vidno, - dumal Peredonov. - Nazhralas'
da i zavalilas' kuda-nibud', spit teper', podi.
Peredonov unylo pobrel domoj.
Zapad potuhal. Tuchka brodila po nebu, bluzhdala, podkradyvalas', -
myagkaya obuv' u tuch, - podsmatrivala. Na ee temnyh krayah zagadochno ulybalsya
temnyj otblesk. Nad rechkoyu, chto tekla mezh sadom i gorodom, teni domov da
kustov kolebalis', sheptalis', iskali kogo-to.
A na zemle, v etom temnom i vechno vrazhdebnom gorode, vse lyudi
vstrechalis' zlye, nasmeshlivye. Vse smeshalos' v obshchem nedobrozhelatel'stve k
Peredonovu, sobaki hohotali nad nim, lyudi oblaivali ego.
Gorodskie damy nachali otdavat' Varvare vizity. Nekotorye s radostnym
lyubopytstvom
pospeshili uzhe na vtoroj, na tretij den' posmotret', kakova-to Varvara
doma. Drugie promedlili nedelyu i bol'she. A inye i vovse ne prishli, - ne
byla, naprimer, Vershina.
Peredonovy ozhidali kazhdyj den' otvetnyh vizitov s trepetnym
neterpeniem; pereschityvali, kto eshche ne byl. Osobenno neterpelivo zhdali
direktora s zhenoyu. ZHdali i volnovalis' nepomerno, - a vdrug Hripachi ne
pridut.
Proshla nedelya. Hripachej eshche ne bylo. Varvara nachala zlit'sya i rugat'sya.
Peredonova zhe poverglo eto ozhidanie v narochito-ugnetennoe sostoyanie. Glaza u
Peredonova stali sovsem bessmyslennymi, slovno oni potuhali, i kazalos'
inogda, chto eto - glaza mertvogo cheloveka. Nelepye strahi muchili ego. Bez
vsyakoj vidimoj prichiny on nachinal vdrug boyat'sya teh ili drugih predmetov. S
chego-to prishla emu v golovu i tomila neskol'ko dnej mysl', chto ego zarezhut;
on boyalsya vsego ostrogo i pripryatal nozhi da vilki.
"Mozhet byt',- dumal on,- oni nagovoreny da nasheptany. Kak raz i sam na
nozh narezhesh'sya".
- Zachem nozhi? -skazal on Varvare. - Edyat zhe kitajcy palochkami.
Celuyu nedelyu iz-za etogo ne zharili myasa, dovol'stvovalis' shchami da
kasheyu.
Varvara, mstya Peredonovu za ispytannye do svad'by strahi, inogda
poddakivala emu i utverzhdala ego etim v ubezhdenii, chto ego prichudy ne darom.
Ona govarivala emu, chto u nego mnogo vragov, da i kak-de emu ne zavidovat'?
Ne raz govorila ona, draznya Peredonova, chto
uzh navernoe na nego donesli, obnesli ego pered nachal'stvom da pered
knyagineyu. I radovalas', chto on, vidimo, trusil.
Peredonovu kazalos' yasnym, chto knyaginya im nedovol'na. Razve ona ne
mogla prislat' emu na svad'bu obraza ili kalacha? On dumal: nado zasluzhit' ee
milost', da chem? Lozh'yu, chto li? Oklevetat' kogo-nibud', naspletnichat',
donesti, Vse damy lyubyat spletni, - tak vot by na Varvaru splesti chto-nibud'
veseloe da neskromnoe i napisat' knyagine. Ona posmeetsya, a emu dast mesto.
No ne sumel Peredonov napisat' takoe pis'mo, da i strashno emu stalo:
pisat' k samoj knyagine. A potom on i zabyl ob etoj zatee.
Svoih obychnyh gostej Peredonov ugoshchal vodkoyu da samym deshevym
portvejnom. A dlya direktora kupil madery v tri rublya. |to vino Peredonov
schital chrezvychajno dorogim, hranil ego v spal'ne, a gostyam tol'ko pokazyval
i govoril:
- Dlya direktora.
Sideli raz u Peredonova Rutilov da Volodin. Peredonov pokazal im
maderu.
- CHto snaruzhi smotret', ne vkusno! - skazal Rutilov, hihikal. - Ty nas
ugosti dorogoj-to maderkoj.
- Ish' ty, chego zahotel! - serdito otvechal Peredonov. - A chto zhe ya
direktoru podam?
- Direktor vodki ryumku vyp'et, - skazal Rutilov.
- Direktoru nel'zya vodku pit', direktoru madera polagaetsya, -
rassuditel'no govoril Peredonov.
- A esli on vodku lyubit? - nastaival Rutilov.
- Nu, vot eshche, general vodku lyubit' ne stanet, - uverenno skazal
Peredonov.
- A ty nas vse-taki ugosti, - pristaval Rutilov.
No Peredonov pospeshno unes butylku, i slyshno bylo, kak zvenel zamok u
shkapika, v kotorom on spryatal vino. Vernuvshis' k gostyam, on, chtoby
peremenit' razgovor, stal govorit' o knyagine. On ugryumo skazal:
- Knyaginya! na bazare gnilymi yablokami torgovala, da knyazya i obol'stila.
Rutilov zahohotal i kriknul:
- Da razve knyaz'ya po bazaram hodyat?
- Da uzh ona sumela primanit', - skazal Peredonov.
- Sochinyaesh' ty, Ardal'on Borisych, nebylicu v licah, - sporil Rutilov, -
knyaginya - znatnaya dama.
Peredonov smotrel na nego zlobno i dumal: "Zastupaetsya, - s knyagineyu,
vidno, zaodno. Knyaginya ego, vidno, okoldovala, darom chto daleko zhivet". A
nedotykomka yulila vokrug, bezzvuchno smeyalas' i vse sotryasalas' ot smeha. Ona
napominala Peredonovu o raznyh strashnyh obstoyatel'stvah. On boyazlivo
oziralsya i sheptal:
- V kazhdom gorode est' tajnyj zhandarmskij unter-oficer. On v shtatskom,
inogda sluzhit, ili torguet, ili tam eshche chto delaet, a noch'yu, kogda vse spyat,
nadenet goluboj mundir da i shast' k zhandarmskomu oficeru.
- A zachem zhe mundir? - delovito osvedomilsya Volodin.
- K nachal'stvu nel'zya bez mundira, vysekut, - ob®yasnil Peredonov.
Volodin zahihikal. Peredonov naklonilsya k nemu poblizhe i zasheptal:
- Inogda on dazhe oborotnem zhivet. Ty dumaesh', eto prosto kot, an vresh'!
eto zhandarm begaet. Ot kota nikto ne taitsya, a on vse i podslushivaet.
Nakonec, nedeli cherez poltory, direktorsha otdala vizit Varvare.
Priehala s muzhem, v buden', v chetyre chasa, naryadnaya, lyubeznaya, blagouhayushchaya
sladkoyu fialkoyu, - i sovsem neozhidanno dlya Peredonovyh: te zhdali Hripachej
pochemu-to v prazdnik, da poran'she. Perepoloshilis'. Varvara byla v kuhne,
poluodetaya, gryaznaya. Ona metnulas' odevat'sya, a Peredonov prinimal gostej i
kazalsya tol'ko chto razbuzhennym.
- Varvara sejchas, - bormotal on, - ona odevaetsya. Ona stryapala. U nas
prisluga novaya, ne umeet po-nashemu, dura nabitaya.
Skoro vyshla i Varvara, s krasnym, ispugannym licom, koe-kak odetaya. Ona
sunula gostyam potnuyu, gryaznovatuyu ruku i drozhashchim ot volneniya golosom
zagovorila:
- Uzh izvinite, chto zastavila zhdat', - ne znali, chto vy v budni
pozhaluete.
- YA redko vyezzhayu v prazdnik, - skazala gospozha Hripach, - p'yanye na
ulicah. Pust' prisluga imeet sebe etot den'.
Razgovor koe-kak zavyazalsya, i lyubeznost' direktorshi nemnogo obodrila
Varvaru. Direktorsha oboshlas' s Varvaroyu slegka prezritel'no, no laskovo, -
kak s raskayavsheyusya greshniceyu,
kotoruyu nado prilaskat', no o kotoruyu vse eshche mozhno zapachkat'sya. Ona
sdelala Varvare neskol'ko nastavlenij, kak by mimohodom, - ob odezhde,
obstanovke.
Varvara staralas' ugodit' direktorshe, i drozh' ispuga ne ostavlyala ee
krasnyh ruk i potreskavshihsya gub. Direktorshu eto stesnyalo. Ona staralas'
byt' eshche lyubeznee, no nevol'naya gadlivost' odolevala ee. Vsem svoim
obrashcheniem ona davala ponyat' Varvare, chto blizkoe znakomstvo mezhdu nimi ne
ustanovitsya. No tak kak delalos' eto sovsem lyubezno, to Varvara ne ponyala i
vozomnila, chto oni s direktorsheyu budut bol'shimi priyatel'nicami.
Hripach imel vid cheloveka, kotoryj popal ne v svoe mesto, no lovko i
muzhestvenno skryvaet eto. Ot madery on otkazalsya: on ne privyk v etot chas
pit' vino. Razgovarival o gorodskih novostyah, o predstoyashchih peremenah v
sostave okruzhnogo suda. No slishkom zametno bylo, chto on i Peredonov
vrashchayutsya v zdeshnem obshchestve v razlichnyh krugah.
Sideli nedolgo. Varvara obradovalas', kogda oni ushli: i byli, i ushli
skoro. Ona radostno govorila, snova razdevayas':
- Nu, slava bogu, ushli. A to ya i ne znala, chto i govorit'-to s nimi.
CHto znachit, kak malo-to znakomye lyudi, - ne znaesh', s kakoj storony k nim i
pod®ehat'.
Vdrug ona vspomnila, chto Hripachi, proshchayas', ne zvali ih byvat' u sebya.
|to ee smutilo snachala, no potom ona smeknula:
- Kartochku prishlyut, s raspisaniem, kogda hodit', U etih gospod na vse
svoe vremya. Vot
teper' by mne nado po-francuzski nasobachit'sya, a to ya po-francuzski ni
be, ni me.
Vozvrashchayas' domoj, direktorsha skazala muzhu:
- Ona - zhalkaya i beznadezhno-nizmennaya; s neyu nikak nevozmozhno byt' v
ravnyh otnosheniyah. V nej nichto ne korrespondiruet ee polozheniyu.
Hripach otvetil:
- Ona vpolne korrespondiruet muzhu. ZHdu s neterpeniem, kogda ego ot nas
voz'mut.
Posle svad'by Varvara, s radosti, stala vypivat', osobenno chasto s
Grushinoyu. Raz, pod hmel'kom, kogda u nee sidela Prepolovenskaya, Varvara
proboltalas' o pis'me. Vsego ne rasskazala, a nameknula dovol'no yasno.
Hitroj Sof'e i togo bylo dovol'no, - ee vdrug slovno osenilo. I kak srazu ne
dogadat'sya bylo! - myslenno penyala ona sebe. Po sekretu rasskazala ona pro
poddelku pisem Vershinoj, i ot toj poshlo po vsemu gorodu.
Prepolovenskaya pri vstrechah s Peredonovym ne mogla ne posmeyat'sya nad
ego doverchivost'yu. Ona govorila:
- Uzh ochen' vy prosty, Ardal'on Borisych.
- Vovse ya ne prost, - otvechal on, - ya kandidat universiteta.
- Vot i kandidat, a uzh kto zahochet, tot sumeet vas obmishulit'.
- YA sam vsyakogo obmishulyu, - sporil Peredonov.
Prepolovenskaya hitro ulybalas' i othodila. Peredonov tupo nedoumeval: s
chego eto ona? So zla! - dumal on: - vse-to emu vragi.
I on pokazyval vsled ej kukish.
"Nichego ne voz'mesh'", - dumal on, uteshaya sebya. No strah tomil.
|tih namekov Prepolovenskoj kazalos' malo. Skazat' zhe emu yasnymi
slovami vsyu pravdu ona ne hotela. Zachem ssorit'sya s Varvaroyu? Vremya ot
vremeni ona posylala Peredonovu anonimnye pis'ma, gde nameki byli yasnee. No
Peredonov ponyal ih prevratno.
Sof'ya pisala emu odnazhdy:
"Ta knyaginya, chto vam pisala pis'ma, poishchite, ne zdes' li zhivet".
Peredonov podumal, chto, verno, knyaginya sama priehala syuda za nim
sledit'. Vidno, dumal on, vtyurilas' v menya, hochet otbit' u Varvary.
I uzhasali, i serdili eti pis'ma Peredonova. On pristupal k Varvare:
- Gde knyaginya? Govoryat, ona syuda priehala.
Varvara, mstya za prezhnee, muchila ego nedomolvkami, izdevochkami,
truslivymi, zlymi izvorotami. Naglo uhmylyayas', ona govorila nevernym
golosom, kak govoryat, kogda zavedomo lgut, bez nadezhdy na doverie:
- Pochem zhe ya znayu, gde zhivet teper' knyaginya!
- Vresh', znaesh'! - v uzhase govoril Peredonov.
On ne ponimal, chemu nado verit': smyslu li ee slov, ili vydayushchemu lozh'
zvuku ee golosa, - i eto, kak vse dlya nego neponyatnoj, navodilo na nego
uzhas. Varvara vozrazhala:
- Nu, vot eshche! mozhet byt', i uehala kuda iz Pitera, ona ved' u menya ne
sprashivaetsya.
- A mozhet byt', i v samom dele syuda priehala? - robko sprashival
Peredonov.
- Mozhet byt', i syuda priehala, - poddraznivayushchim golosom govorila
Varvara. - V tebya vtyurilas', priehala polyubovat'sya.
Peredonov vosklical:
- Vresh'! da neuzhto vtyurilas'?
Varvara zloradno smeyalas'.
S teh por Peredonov stal vnimatel'no smotret', ne uvidit li gde
knyagini. Inogda emu kazalos', chto ona zaglyadyvaet v okoshko, v dver'
podslushivaet, shushukaetsya s Varvaroyu.
Vremya shlo, a vyzhidaemaya den' za dnem bumaga o naznachenii inspektorom
vse ne prihodila. I chastnyh svedenij o meste nikakih ne bylo. Spravit'sya u
samoj knyagini Peredonov ne smel: Varvara postoyanno pugala ego tem, chto ona -
znatnaya. I emu kazalos', chto esli by on sam vzdumal k nej pisat', to vyshli
by ochen' bol'shie nepriyatnosti. On ne znal, chto imenno mogli s nim sdelat' po
knyagininoj zhalobe, no eto-to i bylo osobenno strashno. Varvara govorila:
- Razve ne znaesh' aristokratov? ZHdi, sami sdelayut chto nado. A
napominat' budesh' - obidyatsya, huzhe budet. U nih gonoru-to skol'ko! oni
gordye, oni lyubyat, chtoby im verili.
I Peredonov poka eshche veril. No zlobilsya na knyaginyu. Inogda dumal on
dazhe, chto i knyaginya
donosit na nego, chtoby izbavit'sya ot svoih obeshchanij. Ili potomu
donosit, chto zlitsya: on povenchalsya s Varvaroyu, a knyaginya sama v nego
vlyublena. Potomu, dumal on, ona i okruzhila ego soglyadatayami, kotorye vsyudu
sledyat za nim, obstupili ego tak, chto uzh net ni vozduha, ni sveta. Nedarom
ona - znatnaya. Vse mozhet, chto zahochet. So zlosti on lgal na knyaginyu
nesoobraznye veshchi. Rasskazyval Rutilovu da Volodinu, chto byl prezhde ee
lyubovnikom, i ona emu platila bol'shie den'gi.
- Tol'ko ya ih propil. Kuda mne ih k d'yavolu! Ona eshche mne obeshchala pensiyu
po grob zhizni platit', da nadula.
- A ty by bral? - hihikaya, sprosil Rutilov.
Peredonov promolchal, ne ponyal voprosa, a Volodin otvetil za nego
solidno i rassuditel'no:
- Otchego zhe ne brat', esli ona - bogataya. Ona izvolila pol'zovat'sya
udovol'stviyami, tak dolzhna i platit' za eto.
- Dobro by krasavica! - tosklivo govoril Peredonov, - ryabaya, kurnosaya.
Tol'ko chto platila horosho, a to by i plyunut' na nee, chertovku, ne zahotel.
Ona dolzhna ispolnit' moyu pros'bu.
- Da ty vresh', Ardal'on Borisych, - skazal Rutilov.
- Nu vot, vru. A chto ona platila-to mne darom, chto li? Ona revnuet k
Varvare, potomu mne i mesta ne daet tak dolgo.
Peredonov ne ispytyval styda, kogda rasskazyval, budto by knyaginya
platila emu. Volodin byl doverennym slushatelem i ne zamechal nelepostej i
protivorechij v ego rasskazah. Rutilov vozrazhal, no dumal, chto bez ognya dyma
ne byvaet: chto-to, dumal on, bylo mezhdu Peredonovym i knyagineyu.
- Ona staree popovoj sobaki, - govoril Peredonov ubezhdenno, kak nechto
del'noe. - Tol'ko vy, smotrite, nikomu ne boltajte: do nee dojdet, hudo
budet. Ona mazhetsya i porosyach'yu molodost' sebe v zhily puskaet, I ne uznaesh',
chto staraya. A uzh ej sto let.
Volodin kachal golovoyu i prichmokival. On vsemu veril.
Sluchilos', chto na drugoj den' posle takogo razgovora Peredonovu
prishlos' v odnom klasse chitat' krylovskuyu basnyu "Lzhec". I neskol'ko dnej
podryad s teh por on boyalsya hodit' cherez most, - bral lodku i pereezzhal, - a
most, pozhaluj, eshche provalitsya. On ob®yasnil Volodinu:
-- Pro knyaginyu ya pravdu govoril, tol'ko vdrug on ne poverit da i
provalitsya k chortu.
Sluhi o poddel'nyh pis'mah rashodilis' po gorodu. Razgovory ob etom
zanimali gorozhan i radovali. Pochti vse hvalili Varvaru i radovalis' tomu,
chto Peredonov odurachen. I vse te, kto videl pis'ma, v golos uveryali, chto
dogadalis' srazu.
Osobenno veliko bylo zloradstvo v dome u Vershinoj: Marta, hotya i
vyhodila za Murina, vse zhe byla otvergnuta Peredonovym; Vershina hotela by
vzyat' Murina sebe, a dolzhna byla ustupit' ego Marte; Vladya imel svoi
oshchutitel'nye prichiny nenavidet' Peredonova i radovat'sya ego neudache. Hotya i
dosadno emu bylo, chto Peredonov eshche ostaetsya v gimnazii, no etu dosadu
pereveshivala radost', chto Peredonovu nos. K tomu zhe v poslednie dni mezhdu
gimnazistami derzhalsya upornyj sluh, budto direktor dones popechitelyu uchebnogo
okruga, chto Peredonov soshel s uma, i budto skoro prishlyut ego
svidetel'stvovat' i zatem uberut iz gimnazii.
Pri vstrechah s Varvaroyu znakomye, s grubymi shutkami, s naglym
podmigivaniem, zagovarivali bolee ili menee pryamo ob ee prodelke. Ona
uhmylyalas' nahal'no, ne podtverzhdala, no i ne sporila.
Inye namekali Grushinoj, chto znayut ob ee uchastii v poddelke. Ona
ispugalas' i prishla k Varvare s uprekami, zachem razboltala. Varvara skazala
ej, uhmylyayas':
- CHto vy petrushku valyaete, ya nikomu i ne dumala govorit'.
- Ot kogo zhe vse uznali? - zapal'chivo sprosila Grushina. - YA-to uzh
nikomu ne skazhu, ne takaya dura.
- I ya nikomu ne govorila, - naglo utverzhdala Varvara.
- Vy mne pis'mo otdajte, - potrebovala Grushina, - a to nachnet
razbirat', tak i po pocherku priznaet, chto poddel'noe.
- Nu i pust' uznaet! - skazala dosadlivo Varvara, - stanu ya na duraka
smotret'.
Grushina sverkala svoimi raznymi glazami i krichala:
- Vam horosho govorit', vy svoe poluchili, a menya iz-za vas v tyur'mu
posadyat! Net, uzh
kak hotite, a pis'mo mne otdajte. A to ved' i razvenchat' mozhno.
- Nu, uzh eto - ah ostav'te, - naglo podbochas', otvechala Varvara, - uzh
teper' hot' na ploshchadi publikuj, venec ne svalitsya.
- Nichego ne ostav'te! - krichala Grushina, - takogo net zakona - obmanom
venchat'. Esli Ardal'on Borisych vse delo po nachal'stvu pustit, do senata, tak
i razvedut.
Varvara ispugalas' i skazala:
- Da chego zlites', dostanu vam pis'mo. Nechego boyat'sya, ya vas ne vydam.
Razve ya takaya skotina? Dusha-to i u menya est'.
- Nu, kakaya tam dusha! - grubo skazala Grushina, - chto u psa, to u
cheloveka, odin par, a dushi net. Poka zhil, pota i byl.
Varvara reshilas' ukrast' pis'mo, hot' eto bylo i trudno. Grushina
toropila. Odna byla nadezhda - vytashchit' pis'mo u Peredonova, kogda on budet
p'yan. A pil on mnogo. Neredko i v gimnaziyu yavlyalsya navesele i vel rechi
besstydnye, vselyavshie otvrashchenie dazhe v samyh zlyh mal'chishkah.
Odnazhdy Peredonov vernulsya iz billiardnoj p'yanee obyknovennogo:
spryskivali novye shary. No s bumazhnikom vse ne rasstavalsya, - koe-kak
razdevshis', sunul ego sebe pod podushku.
On spal bespokojno, no krepko, i bredil, i slova v ego bredu vse byli o
chem-to strashnom i bezobraznom. Na Varvaru oni navodili zhutkij strah.
"Nu, da nichego,- podbadrivala ona sebya,- tol'ko by ne prosnulsya".
Ona pytalas' razbudit' ego, potolkala, - on chto-to probormotal, gromko
chertyhnulsya, no ne prosnulsya. Varvara zazhgla svechku i postavila ee tak,
chtoby svet ne padal v glaza Peredonovu. Cepeneya ot straha, ona vstala s
posteli i ostorozhno polezla pod podushku k Peredonovu. Bumazhnik lezhal blizko,
no dolgo vyskal'zyval iz-pod pal'cev. Svecha gorela tusklo. Ogon' ee
kolebalsya. Po stenam, po krovati probegali boyazlivye teni, - shmygali zlye
chertiki. Vozduh byl dushen i nepodvizhen. Pahlo peregoreloj vodkoj. Hrap i
p'yanyj bred napolnyali vsyu spal'nyu. Vsya gornica byla kak oveshchestvlennyj bred.
Trepetnymi rukami vynula Varvara pis'mo i sunula bumazhnik na prezhnee
mesto.
Utrom Peredonov hvatilsya pis'ma, ne nashel ego, ispugalsya i zakrichal:
- Gde pis'mo, Varya?
Varvara, zhestoko trusya, no skryvaya eto, skazala:
- Pochem zhe ya znayu, Ardal'on Borisych? Ty vsem pokazyvaesh', vot, dolzhno
byt', gde-nibud' i vyronil. Ili vytashchili. Druzej-to priyatelej u tebya mnogo,
s kotorymi ty po nocham brazhnichaesh'.
Peredonov dumal, chto pis'mo ukrali ego vragi, vsego skoree Volodin.
Teper' Volodin derzhit pis'mo, a potom zaberet v svoi kogti i vse bumagi, i
naznachenie i poedet v inspektory, a Peredonov ostanetsya zdes' gor'kim
bosyakom.
Peredonov reshil zashchishchat'sya. On kazhdyj den' sostavlyal po donosu na svoih
vragov: Vershinu, Rutilovyh, Volodina, sosluzhivcev, kotorye, kazalos' emu,
metili na to zhe samoe mesto. Po vecheram on otnosil eti donosy k Rubovskomu.
ZHandarmskij oficer zhil na vidnom meste, na ploshchadi, bliz gimnazii. Iz
okon svoih mnogie primechali, kak Peredonov vhodil k zhandarmskomu cherez
vorota. A Peredonov dumal - nikomu nevdomek. Ved' on zhe nedarom nosit donosy
po vecheram i s chernogo hoda, cherez kuhnyu. Bumagu on derzhal pod poloyu. Srazu
bylo zametno, chto on derzhit chto-to. Esli prihodilos' vynut' ruku,
pozdorovat'sya, on prihvatyval bumagu pod pal'to levoyu rukoyu i dumal, chto
nikto ne mozhet dogadat'sya. Vstrechnye esli sprashivali ego, kuda idet, on im
lgal ves'ma neiskusno, no sam byl dovolen svoimi nelovkimi vydumkami.
Rubovskomu on ob®yasnyal:
- Vse - predateli. Prikidyvayutsya druz'yami, hotyat vernee obmanut'. A
togo i ne dumayut, chto ya obo vseh ih znayu takogo, chto im i v Sibiri mesta
malo.
Rubovskij slushal ego molcha. Pervyj donos, yavno nelepyj, on pereslal
direktoru; tak delal i s nekotorymi drugimi. Inye ostavlyal, na sluchaj chego.
Direktor napisal popechitelyu, chto Peredonov obnaruzhivaet yavnye priznaki
dushevnogo ugneteniya.
Doma Peredonov postoyanno slyshal shorohi, nepreryvnye, dokuchlivye,
nasmeshlivye. On tosklivo govoril Varvare:
- Kto-to tam na cypochkah hodit, soglyadatai vezde u nas tolkutsya. Ty,
Var'ka, menya ne berezhesh'.
Varvara ne ponimala, chto znachit bred Peredonova. To izdevalas', to
trusila. Govorila zlobno i truslivo:
- S p'yanyh glaz nivest' chto mereshchitsya.
Dver' v perednyuyu kazalas' Peredonovu osobenno podozritel'noyu. Ona ne
zatvoryalas' plotno. SHCHel' mezhdu ee polovinami namekala na chto-to, tayashcheesya
vne. Ne valet li tam podsmatrivaet? CHej-to glaz sverkal, zloj i ostryj.
Kot sledil povsyudu za Peredonovym shirokozelenymi glazami. Inogda on
podmigival, inogda strashno myaukal. Vidno bylo srazu, chto on hochet podlovit'
v chem-to Peredonova, da tol'ko ne mozhet i potomu zlitsya. Peredonov
otplevyvalsya ot nego, no kot ne otstaval.
Nedotykomka begala pod stul'yami i po uglam i povizgivala. Ona byla
gryaznaya, vonyuchaya, protivnaya, strashnaya. Uzhe yasno bylo, chto ona vrazhdebna
Peredonovu i prikatilas' imenno dlya nego, a chto ran'she nikogda i nigde ne
bylo ee. Sdelali ee - i nagovorili. I vot zhivet ona, emu na strah i na
pogibel', volshebnaya, mnogovidnaya, sledit za nim, obmanyvaet, smeetsya: to po
polu kataetsya, to prikinetsya tryapkoyu, lentoyu, vetkoyu, flagom, tuchkoyu,
sobachkoyu, stolbom pyli na ulice, i vezde polzet i bezhit za Peredonovym, -
izmayala, istomila ego zybkoyu svoeyu plyaskoyu. Hot' by kto-nibud' izbavil,
slovom kakim ili udarom naotmash'. Da net zdes' druzej, nikto ne pridet
spasat', nado samomu ishitrit'sya, poka ne pogubila ego ehidnaya.
Peredonov pridumal sredstvo: namazal ves' pol kleem, chtoby nedotykomka
prilipla. Prilipali podoshvy u sapog da podoly u Varvarinyh plat'ev, a
nedotykomka katalas' svobodno i vizglivo hohotala. Varvara zlobno rugalas'.
Nad Peredonovym neotstupno gospodstvovali navyazchivye predstavleniya o
presledovanii i uzhasali ego. On vse bolee pogruzhalsya v mir dikih grez. |to
otrazilos' i na ego lice: ono stalo nepodvizhnoyu maskoyu uzhasa.
Uzhe po vecheram nynche Peredonov ne hodil igrat' na billiarde. Posle
obeda on zapiralsya v spal'ne, dver' zagromozhdal veshchami, - stul na stol, -
staratel'no zagrazhdalsya krestami i churan'em i sadilsya pisat' donosy na vseh,
kogo tol'ko vspomnit. Pisal donosy ne tol'ko na lyudej, no i na kartochnyh
dam. Napishet - i sejchas neset zhandarmskomu oficeru. I tak provodil on kazhdyj
vecher.
Vezde pered glazami u Peredonova hodili kartochnye figury, kak zhivye -
koroli, krali, hlapy. Hodili dazhe melkie karty. |to - lyudi so svetlymi
pugovicami: gimnazisty, gorodovye. Tuz - tolstyj, s vypyachennym puzom, pochti
odno tol'ko puzo. Inogda karty obrashchalis' v lyudej znakomyh. Smeshivalis'
zhivye lyudi i eti strannye oborotni.
Peredonov byl uveren, chto za dver'yu stoit i zhdet valet i chto u valeta
est' kakaya-to sila i vlast', vrode kak u gorodovogo: mozhet kuda-to otvesti,
v kakoj-to strashnyj uchastok. A pod stolom sidit nedotykomka. I Peredonov
boyalsya zaglyanut' pod stol ili za dver'.
Vertlyavye mal'chishki-vos'merki draznili Peredonova, - eto byli
oborotni-gimnazisty. Oni podnimali nogi strannym, nezhivym dvizheniem, kak
nozhki u cirkulya, no tol'ko nogi u nih byli kosmatye, s kopytcami. Vmesto
hvostov u nih rosli rozgi, mal'chishki pomahivali imi so svistom i sami
vzvizgivali pri kazhdom vzmahe. Nedotykomka iz-pod stola hryukala, smeyuchis' na
zabavy etih vos'merok. Peredonov so zloboyu dumal, chto k kakomu-nibud'
nachal'niku nedotykomka ne posmela by zabrat'sya. "Ne pustyat, nebos', -
zavistlivo dumal on, - lakei shvabrami zakoloshmatyat".
Nakonec Peredonov ne vyterpel ee zlobnogo, nahal'no-vizglivogo smeha.
On prines iz kuhni topor i razrubil stol, pod kotorym nedotykomka pryatalas'.
Nedotykomka pisknula zhalobno i zlobno, metnulas' iz-pod stola i ukatilas'.
Peredonov drognul. "Ukusit", - podumal on, zavizzhal ot uzhasa i prisel. No
nedotykomka skrylas' mirno. Ne nadolgo. . .
Inogda Peredonov bral karty i so svirepym licom raskalyval perochinnym
nozhikom golovy kartochnym figuram. Osobenno damam. Rezhuchi korolej, on
oziralsya, chtoby ne uvideli i ne obvinili v politicheskom prestuplenii. No i
takie raspravy pomogali ne nadolgo. Prihodili gosti, pokupalis' karty, i v
novye karty vselyalis' opyat' zlye soglyadatai.
Uzhe Peredonov nachal schitat' sebya tajnym prestupnikom. On voobrazil, chto
eshche so studencheskih let sostoit pod policejskim nadzorom. Potomu-to,
soobrazhal on, za nim i sledyat. |to i uzhasalo, i nadmevalo ego.
Veter shevelil oboi. Oni shurshali tihim, zloveshchim shelestom, i legkie
poluteni skol'zili po ih pestrym uzoram. "Soglyadataj pryachetsya tam, za etimi
oboyami", - dumal Peredonov. "Zlye lyudi! - dumal on, toskuya, - nedarom oni
nalozhili oboi na stenu tak nerovno, tak ploho, chto za nih mog vlezt' i
pryatat'sya zlodej, izvorotlivyj, ploskij i terpelivyj. Ved' byli i ran'she
takie primery".
Smutnye vospominaniya shevel'nulis' v ego golove. Kto-to pryatalsya za
oboyami, kogo-to zakololi ne to kinzhalom, ne to shilom. Peredonov kupil shilo.
I kogda on vernulsya domoj, oboi shevel'nulis' nerovno i trevozhno, -
soglyadataj chuyal opasnost' i hotel by, mozhet byt', propolzti kuda-nibud'
podal'she. Mrak metnulsya, prygnul na potolok i ottuda ugrozhal i krivlyalsya.
Zloba zakipela v Peredonove. On stremitel'no udaril shilom v oboi.
Sodroganie probezhalo po stene. Peredonov, torzhestvuya, zavyl i prinyalsya
plyasat', potryasaya shilom. Voshla Varvara.
- CHto ty plyashesh' odin, Ardal'on Borisych? - sprosila ona, uhmylyayas', kak
vsegda, tupo i nahal'no.
- Klopa ubil, - ugryumo ob®yasnil Peredonov.
Glaza ego sverkali dikim torzhestvom. Odno tol'ko bylo nehorosho: skverno
pahlo. Gnil i vonyal za oboyami zakolotyj soglyadataj. Uzhas i torzhestvo
sotryasali Peredonova: ubil vraga! Ozhestochilos' serdce ego do konca v etom
ubijstve. Nesovershennoe ubijstvo, - no dlya Peredonova ono bylo chto ubijstvo
sovershennoe. Bezumnyj uzhas v nem vykoval gotovnost' k prestupleniyu, i
nesoznavaemoe, temnoe, tayashcheesya v nizshih oblastyah dushevnoj zhizni
predstavlenie budushchego ubijstva, tomitel'nyj zud k ubijstvu, sostoyanie
pervobytnoj ozloblennosti ugnetali ego porochnuyu volyu. Eshche skovannoe, - mnogo
pokolenij leglo na drevnego Kaina, - ono nahodilo sebe udovletvorenie i v
tom, chto on lomal i portil veshchi, rubil toporom, rezal nozhom, srubal derev'ya
v sadu, chtoby ne vyglyadyval iz-za nih soglyadataj. I v razrushenii veshchej
veselilsya drevnij demon, duh dovremennogo smesheniya, dryahlyj haos, mezhdu tem
kak dikie glaza bezumnogo cheloveka otrazhali uzhas, podobnyj uzhasam
predsmertnyh chudovishchnyh muk.
I vse te zhe i te zhe illyuzii povtoryalis' i muchili ego. Varvara, teshas'
nad Peredonovym, inogda podkradyvalas' k dveryam toj gornicy, gde sidel
Peredonov, i ottuda govorila chuzhimi golosami. On uzhasalsya, podhodil
tihon'ko, chtoby pojmat' vraga, - i nahodil Varvaru.
- S kem ty tut shushukalas'? - tosklivo sprashival on.
Varvara uhmylyalas' i otvechala:
- Da tebe, Ardal'on Borisych, kazhetsya.
- Ne vse zhe kazhetsya,- tosklivo bormotal Peredonov, - est' zhe i pravda
na svete.
Da, ved' i Peredonov stremilsya k istine, po obshchemu zakonu vsyakoj
soznatel'noj zhizni, i
eto stremlenie tomilo ego. On i sam ne soznaval, chto tozhe, kak i vse
lyudi, stremitsya k istine, i potomu smutno bylo ego bespokojstvo. On ne mog
najti dlya sebya istiny i zaputalsya, i pogibal.
Uzhe i znakomye stali draznit' Peredonova obmanom. S obychnoyu v nashem
gorode grubost'yu k slabym govorili ob etom obmane pri nem. Prepolovenskaya s
lukavoyu usmeshechkoyu sprashivala:
- CHto zhe eto vy, Ardal'on Borisych, vse eshche na vashe inspektorskoe mesto
ne edete?
Varvara za nego otvechala Prepolovenskoj so sderzhannoyu zloboyu:
- Vot poluchim bumagu i poedem. Na Peredonova eti voprosy nagonyali
tosku. "Kak zhe ya mogu zhit', esli mne ne dayut mesta?" - dumal on.
On zamyshlyal vse novye plany zashchity ot vragov. Ukral iz kuhni topor i
pripryatal ego pod krovat'yu. Kupil shvedskij nozh i vsegda nosil ego s soboyu v
karmane. Postoyanno zamykalsya. Na noch' stavil kapkany vokrug doma, da i v
gornicah, a potom osmatrival ih. |ti kapkany byli, konechno, sooruzheny tak,
chto nikto v nih ne mog popast'sya: oni ushchemlyali, no ne uderzhivali, i s nimi
mozhno bylo ujti. U Peredonova ne bylo ni tehnicheskih poznanij, ni
smetlivosti. Vidya kazhdoe utro, chto nikto ne popalsya, Peredonov dumal, chto
ego vragi isportili kapkany. |to ego opyat' strashilo.
Osobenno vnimatel'no Peredonov sledil za Volodinym. Neredko on prihodil
k Volodinu, kogda znal, chto togo net doma, i sharil, ne za hvacheny li im
kakie-nibud' bumagi.
Peredonov nachal dogadyvat'sya, chego hochet knyaginya - chtoby on opyat'
polyubil ee. Emu otvratitel'na ona, dryahlaya. "Ved' ej poltorasta let", -
zlobno dumal on. "Da, staraya, - dumal on, - zato vot kakaya sil'naya". I
otvrashchenie spletalos' s prel'shcheniem. CHut' teplen'kaya, trupcem popahivaet -
predstavlyal sebe Peredonov i zamiral ot dikogo sladostrastiya.
"Mozhet byt', mozhno s neyu sojtis', i ona smiluetsya. Ne napisat' li ej
pis'mo?"
I na etot raz Peredonov, ne dolgo dumaya, sochinil pis'mo k knyagine. On
pisal:
"YA lyublyu vas, potomu chto vy - holodnaya i dalekaya. Varvara poteet, s neyu
zharko spat', neset, kak iz pechki. YA hochu imet' lyubovnicu holodnuyu i dalekuyu.
Priezzhajte i sootvetstvujte".
Napisal, poslal, - i raskayalsya. "CHto-to iz etogo vyjdet? Mozhet byt',
nel'zya bylo pisat', - dumal on, - nado bylo zhdat', kogda knyaginya sama
priedet".
Tak sluchajno vyshlo eto pis'mo, kak i mnogoe Peredonov sluchajno delal, -
kak trup, dvizhimyj vneshnimi silami, i kak budto etim silam net ohoty dolgo
vozit'sya s nim: poigraet odna da i brosit drugoj.
Skoro nedotykomka opyat' poyavilas', ona podolgu katalas' vokrug
Peredonova, kak na arkane, i vse draznila ego. I uzhe ona byla bezzvuchna i
smeyalas' tol'ko drozh'yu vsego tela. No ona vspyhivala tusklo-zolotistymi
iskrami, zlaya, besstyzhaya, - grozila i gorela nesterpimym torzhestvom. I kot
grozil Peredonovu, sverkal glazami i myaukal derzko i grozno.
"CHemu oni raduyutsya?" - tosklivo podumal Peredonov i vdrug ponyal, chto
konec priblizhaetsya, chto knyaginya uzhe zdes', blizko, sovsem blizko. Byt'
mozhet, v etoj kolode kart.
Da, nesomnenno, ona - pikovaya ili chervonnaya dama. Mozhet byt', ona
pryachetsya i v drugoj kolode ili za drugimi kartami, a kakaya ona - neizvestno.
Beda v tom, chto Peredonov nikogda ee ne videl. Sprosit' u Varvary ne stoit -
sovret.
Nakonec Peredonov pridumal szhech' vcyu kolodu. Pust' vse goryat. Esli oni
lezut emu na zlo v karty, tak sami budut vinovaty.
Peredonov uluchil vremya, kogda Varvary ne bylo i pechka v zale topilas',
i brosil karty, celuyu igru, v pechku.
S treskom razvernulis' nevidannye, bledno-krasnye cvety i goreli,
obuglivayas' po krayam. Peredonov smotrel v uzhase na eti plamennye cvety.
Karty korobilis', peregibalis', dvigalis', slovno hoteli vyskochit' iz
pechki. Peredonov shvatil kochergu i kolotil po kartam. Posypalis' vo vse
storony melkie, yarkie iskry, - i vdrug, v yarkom i zlom smyatenii iskr
podnyalas' iz ognya knyaginya, malen'kaya, pepel'no-seraya zhenshchina, vsya osypannaya
potuhayushchimi ogon'kami: ona pronzitel'no vopila tonkim goloskom, shipela i
plevala na ogon'.
Peredonov povalilsya navznich' i zavyl ot uzhasa. Mrak obnyal ego, shchekotal
i smeyalsya vorkochushchimi golosami.
Sasha byl ocharovan Lyudmiloyu, no chto-to meshalo emu govorit' o nej s
Kokovkinoyu. Slovno stydilsya. I uzhe stal inogda boyat'sya ee prihodov. Serdce
ego zamiralo, i brovi nevol'no hmurilis', kogda on uvidit pod oknom ee
bystro mel'kavshuyu rozovo-zheltuyu shlyapu. A vse-taki zhdal ee s trevogoyu i s
neterpeniem, - toskoval, esli ona dolgo ne prihodila. Protivorechivye chuvstva
smeshalis' v ego dushe, chuvstva temnye, neyasnye: porochnye - potomu chto rannie,
i sladkie - potomu chto porochnye.
Lyudmila ne byla ni vchera, ni segodnya. Sasha istomilsya ozhidaniem i uzhe
perestal zhdat'. I vdrug ona prishla. On zasiyal, brosilsya celovat' ee ruki.
- Nu, provalilis', - vygovarival on ej vorchlivo, - dvoe sutok vas ne
vidat'.
Ona smeyalas' i radovalas', i sladkij, tomnyj i pryanyj zapah yaponskoj
funkii razlivalsya ot nee, slovno struilsya ot ee temno-rusyh kudrej.
Lyudmila i Sasha poshli gulyat' za gorod. Zvali Kokovkinu - ne poshla.
- Gde uzh mne, staruhe, gulyat'! - skazala ona. - tol'ko vam nogi putat'
budu. Uzh gulyajte odni.
-- A my shalit' budem,- smeyalas' Lyudmila.
Teplyj vozduh, grustnyj, nepodvizhnyj, laskal i napominal o
nevozvratnom. Solnce, kak bol'noe, tusklo gorelo i bagrovelo na blednom,
ustalom nebe. Suhie list'ya na temnoj zemle pokornye lezhali, mertvye.
Lyudmila i Sasha spustilis' v ovrag. Tam bylo prohladno, svezho, pochti
syro, - iznezhennaya osennyaya ustalost' carila mezhdu ego otenennymi sklonami.
Lyudmila shla vperedi. Ona pripodnyala yubku. Otkrylis' malen'kie bashmachki
i chulki tel'nogo cveta. Sasha smotrel vniz, chtoby emu ne zapnut'sya za korni,
i uvidel chulki. Emu pokazalos', chto bashmaki nadety bez chulok. Stydlivoe i
strastnoe chuvstvo podnyalos' v nem. On zardelsya. Golova zakruzhilas'. "Upast'
by, slovno nevznachaj, k ee nogam, - mechtal on, - stashchit' by ee bashmak,
pocelovat' by nezhnuyu nogu".
Lyudmila slovno pochuyala na sebe Sashin zharkij vzor, ego neterpelivoe
zhelanie. Ona, smeyuchis', povernulas' k Sashe, sprosila:
- Na moi chulki smotrish'?
- Net, ya tak, - smushchenno bormotal Sasha.
- Ah, u menya takie chulki, - hohocha i ne slushaya ego, govorila Lyudmila, -
uzhasno kakie! Mozhno podumat', chto ya na bosye nogi bashmaki nadela, sovsem
tel'nogo cveta. Ne pravda li, uzhasno smeshnye chulki?
Ona povernulas' k Sashe licom i pripodnyala kraj plat'ya.
- Smeshnye? - sprosila ona.
- Net, krasivye, - skazal Sasha, krasnyj ot smushcheniya.
Lyudmila s pritvornym udivleniem pripodnyala brovi i voskliknula:
- Skazhite, pozhalujsta, tuda zhe krasotu razbirat'!
Lyudmila zasmeyalas' i poshla dal'she. Sasha, sgoraya ot smushcheniya, nelovko
brel za neyu i pominutno spotykalsya.
Perebralis' cherez ovrag. Seli na slomannyj vetrom berezovyj stvol.
Lyudmila skazala:
- A pesku-to skol'ko nabilos' v bashmaki,- itti ne mogu.
Ona snyala bashmaki, vytryahnula posok, lukavo glyanula na Sashu.
-- Krasivaya nozhka? - sprosila ona.
Sasha pokrasnel pushche i uzhe ne znal, chto skazat'. Lyudmila stashchila chulki.
- Belen'kie nozhki? - sprosila ona opyat', stranno i lukavo ulybayas'. -
Na koleni! celuj!- strogo skazala ona, i pobeditel'naya zhestokost' legla na
ee lico.
Sasha provorno opustilsya na koleni i poceloval Lyudmiliny nogi.
- A bez chulok priyatnee, - skazala Lyudmila, spryatala chulki v karman i
vsunula nogi v bashmaki.
I lico ee stalo opyat' spokojno i veselo, slovno Sasha i ne sklonyalsya
sejchas pered neyu, nagie lobzaya u nee stopy.
Sasha sprosil:
-- Milaya, a ty ne prostudish'sya?
Nezhno i trepetno zvuchal ego golos. Lyudmila zasmeyalas'.
- Vot eshche, privykla,- ya ne takaya nezhenka.
Odnazhdy Lyudmila prishla pod vecher k Kokovkinoj i pozvala Sashu:
- Pojdem ko mne novuyu polochku veshat'.
Sasha lyubil vbivat' gvozdi i kak-to obeshchal Lyudmile pomoch' ej v
ustrojstve ee obstanovki. I teper' soglasilsya, raduyas', chto est' nevinnyj
predlog itti s Lyudmiloyu i k Lyudmile. I nevinnyj, kislen'kij zapah
ehtra-muguet, veyavshij ot zelenovatogo Lyudmilina plat'ya, nezhno uspokaival
ego.
Dlya raboty Lyudmila pereodelas' za shirmoyu i vyshla k Sashe v korotkoj,
naryadnoj yubochke, s otkrytymi rukami, nadushennaya sladkoyu, tomnoyu, pryanoyu
yaponskoyu funkiej.
- Ish' ty, kakaya naryadnaya! - skazal Sasha.
- Nu, da, naryadnaya. Vidish', - skazala Lyudmila, usmehayas',- bosye nogi,-
vygovorila ona eti slova so stydlivo-zadornoyu rastyazhechkoyu.
Sasha pozhal plechami i skazal:
- Uzh ty vsegda naryadnaya. Nu, chto zh, nachnemte vbivat'. Gvozdi-to u vas
est'? - sprosil on ozabochenno.
- Pogodi nemnozhechko, - otvetila Lyudmila, - posidi so mnoyu hot' chut', a
to slovno tol'ko po delu i hodish', a uzh so mnoyu i pogovorit' skuchno.
Sasha pokrasnel i skazal nezhno:
- Milaya Lyudmilochka, da ya s vami skol'ko hotite sidel by, poka by ne
prognali, a tol'ko uroki uchit' nado.
Lyudmila legon'ko vzdohnula i medlenno promolvila:
-- Ty vse horoshaesh', Sasha.
Sasha zardelsya, zasmeyalsya, vysovyvaya trubochkoyu konchik yazyka.
- Pridumaete tozhe, - skazal on, - neshto ya baryshnya, chego mne horoshat'!
- Lico prekrasnoe, a to-to telo! Pokazh' hot' do poyasa, - laskayas' k
Sashe, prosila Lyudmila i obnyala ego za plecho.
- Nu vot eshche, vydumali! - stydlivo i dosadlivo skazal Sasha.
- A chto zh takoe? - bespechnym golosom sprosila Lyudmila, - chto u tebya za
tajny!
- Eshche vojdet kto, - skazal Sasha.
- Komu vhodit'? - tak zhe legko i bezzabotno skazala Lyudmila. - Da my
dver' zaprem, vot nikomu i ne popast'.
Lyudmila provorno podoshla k dveri i zaperla ee na zadvizhku. Sasha
dogadalsya, chto Lyudmila ne shutit. On skazal, ves' rdeya, tak chto kapel'ki pota
vystupili na lbu:
- Nu, ne nado, Lyudmilochka.
- Glupyj, otchego ne nado? - ubezhdayushchim golosom sprosila Lyudmila.
Ona prityanula k sebe Sashu i prinyalas' rasstegivat' ego bluzu. Sasha
otbivalsya, ceplyayas' za ee ruki. Lico ego delalos' ispugannym, i, podobnyj
ispugu, styd ohvatil ego. I ot etogo on slovno vdrug oslabel. Lyudmila
sdvinula brovi i reshitel'no razdevala ego. Snyala poyas, koe-kak stashchila
bluzu. Sasha otbivalsya vse otchayannee. Oni vozilis', kruzhilis' po gornice,
natykalis' na stoly i stul'ya. Pryanoe blagouhanie veyalo ot Lyudmily, op'yanyalo
Sashu i obessilivalo ego.
Bystrym tolchkom v grud' Lyudmila povalila Sashu na divan. Ot rubashki,
kotoruyu ona rvanula, otskochila pugovica. Lyudmila bystro ogolila Sashino,
plecho i prinyalas' vydergivat' ruku iz rukava. Otbivayas', Sasha nevznachaj
udaril Lyudmilu ladon'yu po shcheke. Ne hotel, konechno, udarit', no udar upal na
Lyudmilinu shcheku srazmahu, sil'nyj i zvonkij. Lyudmila drognula, poshatnulas',
zardelas' krovavym rumyancem, no ne vypustila Sashu iz ruk.
- Zloj mal'chishka, drat'sya! - zadyhayushchimsya golosom kriknula ona.
Sasha smutilsya zhestoko, opustil ruki i vinovato glyadel na ottisnuvshiesya
po levoj Lyudmilinoj shcheke belovatye poloski, sledy ot ego pal'cev. Lyudmila
vospol'zovalas' ego zameshatel'stvom. Ona bystro spustila u nego rubashku s
oboih plech na lokti. Sasha opomnilsya, rvanulsya ot nee, no vyshlo eshche huzhe, -
Lyudmila provorno sdernula rukava s ego ruk, - rubashka opustilas' k poyasu.
Sasha pochuvstvoval holod i novyj pristup styda, yasnogo i besposhchadnogo,
kruzhashchego golovu. Teper' Sasha byl otkryt do poyasa. Lyudmila krepko derzhala
ego za ruku i drozhashcheyu rukoyu pohlopyvala po ego goloj spine, zaglyadyvaya v
ego potuplennye, stranno-mercayushchie pod sinevato-chernymi resnicami glaza.
I vdrug eti resnicy drognuli, lico perekosilos' zhalkoyu detskoyu
grimasoyu, - i on zaplakal, vnezapno, navzryd.
- Ozornica! - rydayushchim golosom kriknul on, - pustite!
- Zanyunil! mladenec! - serdito i smushchenno skazala Lyudmila i ottolknula
ego.
Sasha otvernulsya, vytiraya ladonyami slezy. Emu stalo stydno, chto on
plakal. On staralsya uderzhat'sya. Lyudmila zhadno glyadela na ego obnazhennuyu
spinu.
"Skol'ko prelesti v mire! - dumala ona. - Lyudi zakryvayut ot sebya
stol'ko krasoty, - zachem?"
Sasha, stydlivo ezhas' golymi plechami, popytalsya nadet' rubashku, no ona
tol'ko komkalas', treshchala pod ego drozhashchimi rukami, i nikak bylo ne vsunut'
ruki v rukava. Sasha shvatilsya za bluzu, - pust' uzh rubashka tak poka
ostaetsya.
- Ah, za vashu sobstvennost' ispugalis'. Ne ukradu! - skazala Lyudmila
zlym, zvenyashchim ot slez golosom.
Ona poryvisto brosila emu poyas i otvernulas' k oknu. Zakutannyj v seruyu
bluzu, ochen' on ej nuzhen, skvernyj mal'chishka, zhemannik protivnyj.
Sasha bystro nadel bluzu, koe-kak opravil rubashku i posmotrel na Lyudmilu
opaslivo, nereshitel'no i stydlivo. On uvidel, chto ona vytiraet shcheki rukami,
robko podoshel k nej i zaglyanul ej v lico, - i slezy, kotorye tekli po ee
shchekam, vdrug otravili ego nezhnoyu k nej zhalost'yu, i emu uzhe ne bylo ni
stydno, ni dosadno.
- CHto zhe vy plachete, milaya Lyudmilochka? - tihon'ko sprosil on.
I vdrug zardelsya, - vspomnil svoj udar.
- YA vas udaril, prostite. Ved' ya zhe ne narochno, - robko skazal on.
- Rastaesh', chto li, glupyj mal'chishka, koli s golymi plechami posidish'? -
skazala Lyudmila zhaluyushchimsya golosom. - Zagorish', boish'sya. Krasota i
nevinnost' s tebya slinyayut.
- Da zachem tebe eto, Lyudmilochka? - so stydlivoyu uzhimkoyu sprosil Sasha.
- Zachem? - strastno zagovorila Lyudmila. - Lyublyu krasotu. YAzychnica ya,
greshnica. Mne by v drevnih Afinah rodit'sya. Lyublyu cvety, duhi, yarkie odezhdy,
goloe telo. Govoryat, est' dusha, ne znayu, ne videla. Da i na chto ona mne?
Pust' umru sovsem, kak rusalka, kak tuchka pod solncem rastayu. YA telo lyublyu,
sil'noe, lovkoe, goloe, kotoroe mozhet naslazhdat'sya.
- Da i stradat' ved' mozhet, - tiho skazal Sasha.
- I stradat', i eto horosho, - strastno sheptala Lyudmila. - Sladko i
kogda bol'no, - tol'ko by telo chuvstvovat', tol'ko by videt' nagotu i
krasotu telesnuyu.
- Da ved' stydno zhe bez odezhdy? - robko skazal Sasha.
Lyudmila poryvisto brosilas' pered nim na koleni. Zadyhayas', celuya ego
ruki, sheptala:
- Milyj, kumir moj, otrok bogoravnyj, na odnu minutu polyubovat'sya
tvoimi plechikami.
Sasha vzdohnul, opustil glaza, pokrasnel i nelovko snyal bluzu. Lyudmila
goryachimi rukami shvatila ego i osypala poceluyami ego vzdragivavshie ot styda
plechi.
- Vot kakoj ya poslushlivyj! - skazal Sasha, nasil'no ulybayas', chtoby
shutkoyu prognat' smushchenie.
Lyudmila toroplivo celovala Sashiny ruki ot plech do pal'cev, i Sasha ne
otnimal ih, vzvolnovannyj, pogruzhennyj v strastnye i zhestokie mechty.
Obozhaniem byli sogrety Lyudmiliny pocelui, i uzhe slovno ne mal'chika, slovno
otroka-boga lobzali ee goryachie guby v trepetnom i tainstvennom sluzhenii
rascvetayushchej Ploti.
A Dar'ya i Valeriya stoyali za dver'yu i poocheredno, tolkayas' ot
neterpeniya, smotreli v zamochnuyu skvazhinu i zamirali ot strastnogo i zhguchego
volneniya.
- Pora zhe i odevat'sya, - skazal nakonec Sasha.
Lyudmila vzdohnula i s tem zhe blagogovejnym vyrazheniem v glazah nadela
na nego rubashku i bluzu, prisluzhivaya emu pochtitel'no i ostorozhno.
- Tak ty - yazychnica? - s nedoumeniem sprosil Sasha.
Lyudmila veselo zasmeyalas'.
- A ty? - sprosila ona.
- Nu vot eshche! - otvetil Sasha uverenno: - ya ves' katehizis tverdo znayu.
Lyudmila hohotala. Sasha, glyadyuchi na nee, ulybnulsya i sprosil:
- Koli ty - yazychnica, zachem zhe ty v cerkov' hodish'?
Lyudmila perestala smeyat'sya, prizadumalas'.
- CHto zh, - skazala ona, - nado zhe molit'sya. Pomolit'sya, poplakat',
svechku postavit', podat', pomyanut'. I ya lyublyu vse eto, svechki, lampadki,
ladan, rizy, penie, - esli pevchie horoshie, - obraza, u nih oklady, lenty.
Da, vse eto takoe prekrasnoe. I eshche lyublyu.. . ego... znaesh'. . .
raspyatogo...
Lyudmila progovorila poslednie slova sovsem tiho, pochti shopotom,
pokrasnela, kak vinovataya, i opustila glaza.
- Znaesh', prisnitsya inogda, - on na kreste, i na tele krovavye
kapel'ki.
S teh por Lyudmila ne raz, uvedya Sashu v svoj pokoj, prinimalas'
rasstegivat' ego kurtochku. Sperva on stydilsya do slez, no skoro privyk. I
uzhe smotrel yasno i spokojno, kak Lyudmila opuskala ego rubashku, obnazhala ego
plechi, laskala i hlopala po spine. I uzhe, nakonec, sam prinimalsya
razdevat'sya.
I Lyudmile priyatno bylo derzhat' ego, polugologo, u sebya na koleniyah,
obnyavshi, celuya.
Sasha byl odin doma. Lyudmila vspomnilas' emu i ego golye plechi pod ee
zharkimi vzorami.
"I chego ona hochet?" - podumal on. I vdrug bagryano pokrasnel, i
bol'no-bol'no zabilos' serdce. Bujnaya veselost' ohvatila ego. On neskol'ko
raz perekuvyrknulsya, povalilsya na pol, prygal na mebel', - tysyachi bezumnyh
dvizhenij brosali ego iz odnogo ugla v drugoj, i veselyj, yasnyj hohot ego
raznosilsya po domu.
Kokovkina vernulas' v eto vremya domoj, zaslyshala neobychajnyj shum i
voshla v Sashinu gornicu. V nedoumenii ona stala na poroge i kachala golovoyu.
- CHto eto ty besnuesh'sya, Sashen'ka! - skazala ona, - divi by s
tovarishchami, a to odin besish'sya. Postydis', batyushka, - ne malen'kij.
Sasha stoyal, i ot smushcheniya u nego slovno otnimalis' ruki, tyazhelye,
nelovkie, - a vse ego telo eshche drozhalo ot vozbuzhdeniya.
Odnazhdy Kokovkina zastala Lyudmilu u sebya, - ona kormila Sashu
konfektami.
- Balovnica vy, - laskovo skazala Kokovkina, - sladen'koe-to on u menya
lyubit.
- Da, a vot on menya ozornicej zovet, - pozhalovalas' Lyudmila.
- Aj, Sashen'ka, razve mozhno! - s laskovym ukorom skazala Kokovkina. -
Da za chto zhe eto ty?
- Da ona menya tormoshit, - zapinayas', skazal Sasha.
On serdito glyadel na Lyudmilu i bagryano krasnel. Lyudmila hohotala.
- Spletnica, - shepnul ej Sasha.
- Kak zhe mozhno, Sashen'ka, grubit'! - vygovarivala Kokovkina. - Nel'zya
grubit'!
Sasha poglyadel na Lyudmilu usmehayuchis' i tiho promolvil:
- Nu, bol'she ne budu.
Teper' uzhe kazhdyj raz, kak Sasha prihodil, Lyudmila zapiralas' s nim i
prinimalas' ego razdevat' da naryazhat' v raznye naryady. Smehom i shutkami
naryazhalsya sladkij ih styd. Inogda Lyudmila zatyagivala Sashu v korset i odevala
v svoe plat'e. Pri dekol'tirovannom korsazhe golye Sashiny ruki, polnye i
nezhno-okruglennye, i ego kruglye plechi kazalis' ochen' krasivymi. U nego kozha
byla zheltovatogo, no, chto redko byvaet, rovnogo, nezhnogo cveta. YUbka,
bashmaki, chulki Lyudmiliny - vse Sashe okazalis' vporu i vse shlo k nemu. Nadev
na sebya ves' damskij naryad, Sasha poslushno sidel i obmahivalsya veerom. V etom
naryade on i v samom dele byl pohozh na devochku i staralsya vesti sebya kak
devochka. Odno tol'ko bylo neudobno - strizhenye Sashiny volosy. Nadevat' parik
ili privyazyvat' kosu na Sashinu golovu Lyudmila ne hotela - protivno.
Lyudmila uchila Sashu delat' reveransy. Nelovko i zastenchivo prisedal on
vnachale. No v nem byla graciya, hotya i smeshannaya s mal'chisheskoj uglovatost'yu.
Krasneya i smeyas', on prilezhno uchilsya delat' reveransy i koketnichal
napropaluyu.
Inogda Lyudmila brala ego ruki, obnazhennye i strojnye, i celovala ih.
Sasha ne soprotivlyalsya i smeyuchis' smotrel na Lyudmilu. Inogda on sam
podstavlyal ruki k ee gubam i govoril:
- Celuj!
No luchshe nravilis' emu i ej inye naryady, kotorye shila sama Lyudmila:
odezhda rybaka s golymi nogami, hiton afinskogo golonogogo mal'chika.
Naryadit ego Lyudmila i lyubuetsya. A sama pobledneet, pechal'naya stanet.
Sasha sidel na Lyudmilinoj posteli, perebiral skladki hitona i boltal
golymi nogami. Lyudmila stoyala pered nim i smotrela na nego s vyrazheniem
schast'ya i nedoumeniya.
- Kakaya ty glupaya! - skazal Sasha.
- V moej gluposti tak mnogo schast'ya! - lepetala blednaya Lyudmila, placha
i celuya Sashiny ruki.
- Otchego zhe ty zaplakala? - ulybayas' bespechno, sprosil Sasha.
- Moe serdce uzhaleno radost'yu. Grud' moyu pronzili sem' mechej schast'ya, -
kak mne ne plakat'.
- Durochka ty, pravo, durochka! - smeyuchis' skazal Sasha.
- A ty - umnyj! - s vnezapnoyu dosadoyu otvetila Lyudmila, vyterla slezy i
vzdohnula. - - Pojmi, glupyj, - zagovorila ona tihim ubezhdayushchim golosom, -
tol'ko v bezumii schast'e i mudrost'.
- Nu, da! - nedoverchivo skazal Sasha.
- Nado zabyt', zabyt'sya, i togda vse pojmesh', - sheptala Lyudmila. -
Po-tvoemu, kak, mudrye lyudi dumayut?
- A to kak zhe?
- Oni tak znayut. Im srazu dano: tol'ko vzglyanet, i uzhe vse emu
otkryto...
Osennij tiho dlilsya vecher. CHut' slyshnyj iz-za okna donosilsya izredka
shelest, kogda veter na letu kachal vetki u derev'ev. Sasha i Lyudmila byli
odni. Lyudmila naryadila ego golonogim rybakom, - sinyaya odezhda iz tonkogo
polotna, - ulozhila na nizkom lozhe i sela na pol u ego golyh nog, bosaya, v
odnoj rubashke. I odezhdu, i Sashino telo oblila ona duhami, - gustoj,
travyanistyj i lomkij u nih byl zapah, kak nepodvizhnyj duh zamknutoj v gorah
stranno-cvetushchej doliny.
Na Lyudmilinoj shee blesteli yarkie krupnye busy, zolotye uzornye braslety
zveneli na rukah. Irisom pahlo ee telo,- zapah dushnyj, plotskij,
razdrazhayushchij, navevayushchij dremotu i len', nasyshchennyj ispareniem medlennyh
vod. Ona tomilas' i vzdyhala, i glyadela na ego smugloe lico, na ego
issinya-chernye resnicy i polunochnye glaza. Ona polozhila golovu na ego golye
koleni, i ee svetlye kudri laskali ego smugluyu kozhu. Ona celovala Sashino
telo, i ot aromata, strannogo i sil'nogo, smeshannogo s zapahom molodoj kozhi,
kruzhilas' ee golova.
Sasha lezhal i ulybalsya tihoyu, nevernoyu ulybkoyu. Neyasnoe v nem
zarozhdalos' zhelanie i sladko tomilo ego. I kogda Lyudmila celovala ego koleni
i stopy, nezhnye pocelui vozbuzhdali tomnye, polusonnye mechtaniya. Hotelos'
chto-to sdelat' ej, miloe ili bol'noe, nezhnoe ili stydnoe,- no chto? Celovat'
ee nogi? Ili bit' ee, dolgo, sil'no, dlinnymi gibkimi vetvyami? CHtoby ona
smeyalas' ot radosti ili krichala ot boli? I to, i drugoe, mozhet byt', zhelanno
ej, no malo. CHto zhe ej nado? Vot oni poluobnazhennye oba, i s ih
osvobozhdennoyu plot'yu svyazano zhelanie i hranitel'nyj styd,- no v chem zhe eto
tainstvo ploti? I kak prinesti svoyu krov' i svoe telo v sladostnuyu zhertvu ee
zhelaniyam, svoemu stydu?
A Lyudmila tomilas' i metalas' u ego nog, blednaya ot nevozmozhnyh
zhelanij, to pylaya, to holodeya. Ona strastno sheptala:
- YA li ne krasavica! U menya li glaza ne zhguchie! U menya li ne pyshnye
volosy! Laskaj zhe
menya! Prilaskaj zhe menya! Sorvi s menya zapyast'ya, otstegni moe ozherel'e!
Sashe stalo strashno, i nevozmozhnye zhelaniya muchitel'no tomili ego.
Peredonov prosnulsya pod utro. Kto-to smotrel na nego gromadnymi,
mutnymi, chetyrehugol'nymi glazami. Uzh ne Pyl'nikov li eto? Peredonov podoshel
k oknu i oblil zloveshchij prizrak.
Na vsem byli chary i chudesa. Vizzhala dikaya nedotykomka, zlobno i kovarno
smotreli na Peredonova i lyudi, i skoty. Vse bylo emu vrazhdebno, on byl odin
protiv vseh.
V gimnazii na urokah Peredonov zloslovil svoih sosluzhivcev, direktora,
roditelej, uchenikov. Gimnazisty slushali s nedoumeniem. Inye, hamovatye po
prirode, nahodilis', chto, podlazhivayas' k Peredonovu, vyrazhali emu svoe
sochuvstvie. Drugie zhe surovo molchali ili, kogda Peredonov zadeval ih
roditelej, goryacho vstupalis'. Na takih Peredonov smotrel ugryumo i othodil ot
nih, bormocha chto-to.
Na inyh urokah Peredonov poteshal gimnazistov nelepymi tolkovaniyami.
CHital raz Pushkinskie stihi:
Vstaet zarya vo mgle holodnoj,
Na nivah shum rabot umolk,
S svoej volchihoyu golodnoj
Vyhodit na dorogu volk.
- Postojte, - skazal Peredonov, - eto nado horoshen'ko ponyat'. Tut
allegoriya skryvaetsya
Volki poparno hodyat: volk s volchihoyu golodnoj. Volk - sytyj, a ona -
golodnaya ZHena vsegda posle muzha dolzhna est'. ZHena vo vsem dolzhna podchinyat'sya
muzhu.
Pyl'nikov byl veselyj, on ulybalsya i smotrel na Peredonova
obmanchivo-chistymi, chernymi, bezdonnymi glazami. Sashino lico muchilo i
soblaznyalo Peredonova. CHaroval ego proklyatyj mal'chishka svoeyu kovarnoyu
ulybkoyu.
Da i mal'chishka li? Ili, mozhet byt', ih dva: brat i sestra. I ne
razobrat', kto gde. Ili dazhe, mozhet byt', on umeet perevorachivat'sya iz
mal'chishki v devchonku. Nedarom on vsegda takoj chisten'kij, - perevorachivayas',
v raznyh volshebnyh vodicah vspolaskivaetsya, - inache ved' nel'zya, ne
obernesh'sya. I duhami tak vsegda ot nego pahnet.
- CHem eto vy nadushilis', Pyl'nikov? - sprosil Peredonov, - pachkulyami,
chto li?
Mal'chiki zasmeyalis'. Sasha obidchivo pokrasnel i promolchal.
CHistogo zhelaniya nravit'sya, byt' ne protivnym Peredonov ne ponimal.
Vsyakoe takoe proyavlenie, hotya by so storony mal'chika, on schital ohotoyu na
sebya. Kto prinaryadilsya, tot, znachit, i zamyshlyaet prel'stit' Peredonova.
Inache zachem ryadit'sya? Naryadnost' i chistota byli dlya Peredonova protivny,
duhi kazalis' emu zlovonny; vsyakim duham predpochital on zapah unavozhennogo
polya, poleznyj, po ego mneniyu, dlya zdorov'ya. Naryazhat'sya, chistit'sya, myt'sya -
na vse eto nuzhno vremya i trud; a mysl' o trude navodila na Peredonova tosku
i strah. Horosho by nichego ne delat', est', pit', spat' - da i tol'ko!
Tovarishchi draznili Sashu, chto on nadushilsya "pachkulyami" i chto Lyudmilochka v
nego vlyublena. On vspyhival i goryacho vozrazhal: nichego, mol, ne vlyublena, vse
eto, mol, vydumki Peredonova; on-de svatalsya k Lyudmilochke, a Lyudmilochka emu
nos natyanula, vot on na nee i serditsya i raspuskaet pro nee nehoroshie sluhi.
Tovarishchi emu verili,- Peredonov, izvestno,- no draznit' ne perestavali;
draznit' tak priyatno.
Peredonov upryamo govoril vsem o razvrashchennosti Pyl'nikova.
- S Lyudmilkoj sputalsya, - govoril on. - Tak userdno celuyutsya, chto ona
odnogo prigotovishku rodila, teper' drugogo nosit.
Pro lyubov' Lyudmily k gimnazistu zagovorili v gorode preuvelichenno, s
glupymi, nepristojnymi podrobnostyami. No malo kto veril: Peredonov
peresolil. Odnako lyubiteli podraznit', - ih zhe v nashem gorode dostatochno
mnogo, - sprashivali u Lyudmily:
-- CHto eto vy v mal'chishku vtyurilis'? Dlya vzroslyh kavalerov eto obidno.
Lyudmila smeyalas' i govorila:
- Gluposti!
Gorozhane posmatrivali na Sashu s poganym lyubopytstvom. Vdova generala
Poluyanova, bogataya dama iz kupchih, spravlyalas' o ego vozraste i nashla, chto
on eshche slishkom mal, no chto goda cherez dva mozhno budet ego pozvat' i zanyat'sya
ego razvitiem.
Sasha uzhe nachal i uprekat' inogda Lyudmilu, chto ego za nee draznyat. Dazhe
inogda, sluchalos', i pokolachival, na chto Lyudmila tol'ko zvonko hohotala.
Odnako, chtoby polozhit' konec glupym spletnyam i vygorodit' Lyudmilu iz
nepriyatnoj istorii, vse Rutilovy i mnogochislennye ih druz'ya, rodstvenniki i
svojstvenniki userdno dejstvovali protiv Peredonova i dokazyvali, chto vse
eti rasskazy - fantaziya bezumnogo cheloveka. Dikie postupki Peredonova
zastavlyali mnogih verit' takim ob®yasneniyam.
V to zhe vremya poleteli donosy na Peredonova k popechitelyu uchebnogo
okruga. Iz okruga prislali zapros direktoru. Hripach soslalsya na svoi prezhnie
doneseniya i pribavil, chto dal'nejshee prebyvanie Peredonova v gimnazii
stanovitsya polozhitel'no opasnym, tak kak ego dushevnaya bolezn' zametno
progressiruet.
Uzhe Peredonov byl ves' vo vlasti dikih predstavlenij. Prizraki
zaslonili ot nego mir. Glaza ego, bezumnye, tupye, bluzhdali, ne
ostanavlivayas' na predmetah, slovno emu vsegda hotelos' zaglyanut' dal'she ih,
po tu storonu predmetnogo mira, i on iskal kakih-to prosvetov.
Ostavayas' odin, on razgovarival sam s soboyu, vykrikival komu-to
bessmyslennye ugrozy:
- Ub'yu! zarezhu! zakonopachu!
A Varvara slushala i uhmylyalas'.
"Pobesis'!" - dumala ona zloradno.
Ej kazalos', chto eto - tol'ko zlost': dogadyvaetsya, chto ego obmanuli, i
zlitsya. S uma ne sojdet, shodit' duraku ne s chego. A esli i sojdet, chto zhe,
bezumie veselit glupyh!
- Znaete, Ardal'on Borisych, - skazal odnazhdy Hripach, - vy imeete ochen'
nezdorovyj vid.
- U menya golova bolit, - ugryumo skazal Peredonov.
- Znaete li, pochtennejshij, - ostorozhnym golosom prodolzhal direktor, - ya
by vam sovetoval ne hodit' poka v gimnaziyu. Polechit'sya by vam, pozabotit'sya
o vashih nervah, kotorye u vas, nevidimomu, dovol'no-taki rasstroeny.
"Ne hodit' v gimnaziyu! Konechno, - dumal Peredonov, - eto samoe luchshee.
Kak ran'she ya ne dogadalsya! Skazat'sya bol'nym, posidet' doma, posmotret', chto
iz etogo vyjdet".
- Da, da, ne budu hodit', ya bolen, - radostno govoril on Hripachu.
Direktor tem vremenem eshche raz pisal v okrug i so dnya na den' zhdal
naznacheniya vrachej dlya osvidetel'stvovaniya. No chinovniki ne toropilis'. Na to
oni i chinovniki.
Peredonov ne hodil v gimnaziyu i tozhe chego-to zhdal. V poslednie dni on
vse l'nul k Volodinu. Strashno bylo vypustit' ego s glaz, - ne navredil by.
Uzhe s utra, kak tol'ko prosnetsya, Peredonov s toskoyu vspominal Volodina:
gde-to on teper'? chto-to on delaet? Inogda Volodin mereshchilsya emu: oblaka
plyli po nebu, kak stado baranov, i mezhdu nimi begal Volodin s kotelkom na
golove, s bleyushchim smehom; v dyme, vyletayushchem iz trub, inogda bystro
pronosilsya on zhe, urodlivo krivlyayas' i prygaya v vozduhe.
Volodin dumal i vsem s gordost'yu rasskazyval, chto Peredonov ego ochen'
polyubil, - prosto zhit' bez nego ne mozhet.
- Varvara ego nadula, - govoril Volodin,- a on vidit, chto odin ya emu
vernyj drug, on ko mne i vyazhetsya.
Vyjdet Peredonov iz domu, provedat' Volodina, a uzh tot idet emu
navstrechu, v kotelke, s trostochkoyu, veselo podprygivaet, radostno zalivaetsya
bleyushchim smehom.
- CHego eto ty v kotelke? - sprosil ego odnazhdy Peredonov.
- Otchego zhe mne, Ardal'on Borisych, ne nosit' kotelka - veselo i
rassuditel'no otvetil Volodin, - skromno i prilichno. Furazhechku s kokardoyu
mne ne polagaetsya, a cilindr nosit' - tak eto pust' aristokraty uprazhnyayutsya,
nam eto ne podhodit.
- Ty v kotelke svarish'sya, - ugryumo skazal Peredonov.
Volodin zahihikal.
Poshli k Peredonovu.
- SHagat'-to skol'ko nado, - serdito skazal Peredonov.
- |to polezno, Ardal'on Borisych, promocionit'sya, - ubezhdal Volodin,-
porabotaesh', pogulyaesh', pokushaesh' - zdorov budesh'.
- Nu, da, - vozrazhal Peredonov, - ty dumaesh', cherez dvesti ili cherez
trista let lyudi budut rabotat'?
- A to kak zhe? Ne porabotaesh', tak i hlebca ne pokushaesh'. Hlebec za
denezhki dayut, a denezhki zarabotat' nado.
- YA i ne hochu hleba.
- I bulochki, i pirozhkov ne budet, - hihikaya, govoril Volodin, - i
vodochki ne na chto kupit' budet, i nalivochki sdelat' budet ne iz chego.
- Net, lyudi sami rabotat' ne budut, - skazal Peredonov, - na vse mashiny
budut: povertel ruchkoj, kak ariston, i gotovo... Da i vertet' dolgo skuchno.
Volodin prizadumalsya, sklonil golovu, vypyatil guby i skazal zadumchivo:
- Da, eto ochen' horosho budet. Tol'ko nas togda uzhe ne budet.
Peredonov posmotrel na nego zlobno i provorchal:
- |to tebya ne budet, a ya dozhivu.
- Daj vam bog, - veselo skazal Volodin, - dvesti let prozhit' da trista
na karachkah propolzat'.
Uzh Peredonov i ne zachuralsya, - bud' chto budet. On vseh odoleet, nado
tol'ko smotret' v oba i ne poddavat'sya.
Doma, sidya v stolovoj i vypivaya s Volodinym, Peredonov rasskazyval emu
pro knyaginyu. Knyaginya, v predstavlenii Peredonova, chto ni den' dryahlela i
stanovilas' uzhasnee: zheltaya, morshchinistaya, sogbennaya, klykastaya, zlaya, -
neotstupno mereshchilas' ona Peredonovu.
- Ej dvesti let, - govoril Peredonov i stranno i tosklivo glyadel pered
soboyu. - I ona hochet, chtoby ya opyat' s neyu snyuhalsya. Do teh por i mesta ne
hochet dat'.
- Skazhite, chego zahotela! - pokachivaya golovoyu, govoril Volodin. -
Starben' etakaya!
Peredonov bredil ubijstvom. On govoril Volodinu, svirepo hmurya brovi:
- Tam u menya za oboyami uzhe odin zapryatan. Vot uzho drugogo pod pol
zakolochu.
No Volodin ne pugalsya i hihikal.
- Von' slyshish' iz-za oboev? - sprosil Peredonov.
- Net, ne slyshu, - hihikaya i lomayas', govoril Volodin.
- Nos u tebya zalozhilo,- skazal Peredonov, - nedarom u tebya nos
pokrasnel. Gniet tam, za oboyami.
- Klop! - kriknula Varvara i zahohotala. Peredonov smotrel tupo i
vazhno.
Peredonov, vse bolee pogruzhayas' v svoe pomeshatel'stvo, uzhe stal pisat'
donosy na kartochnye figury, na nedotykomku, na barana, chto on, baran,
samozvanec, vydal sebya za Volodina, metil na vysokuyu dolzhnost' postupit', a
sam - prosto baran; na lesoistrebitelej, - vsyu berezu vyrubili, parit'sya
nechem i vospityvat' detej trudno, a osinu ostavili, a na chto nuzhna osina?
Vstrechayas' na ulice s gimnazistami, Peredonov uzhasal mladshih i smeshil
starshih besstydnymi i nelepymi slovami. Starshie hodili za nim tolpoyu,
razbegayas', kogda zavidyat kogo-nibud' iz uchitelej, mladshie sami bezhali ot
nego.
Vo vsem chary da chudesa mereshchilis' Peredonovu, gallyucinacii ego uzhasali,
istorgaya iz ego grudi bezumnyj voj i vizgi. Nedotykomka yavlyalas' emu to
krovavoyu, to plamennoyu, ona stonala i revela, i rev ee lomil golovu
Peredonovu nesterpimoyu bol'yu. Kot vyrastal do strashnyh razmerov, stuchal
sapogami i prikidyvalsya ryzhim roslym usachom.
Sasha ushel posle obeda i ne vernulsya k naznachennomu vremeni, k semi
chasam. Kokovkina obespokoilas': ne daj bog, popadetsya komu iz uchitelej na
ulice v nepokazannoe vremya. Nakazhut, da i ej nelovko. U nee vsegda zhili
mal'chiki skromnye, po nocham ne shatalis'. Kokovkina poshla iskat' Sashu.
Izvestno, kuda zhe, kak ne k Rutilovym.
Kak na greh, Lyudmila segodnya zabyla dver' zamknut'. Kokovkina voshla, i
chto zhe uvidela? Sasha stoit pered zerkalom v zhenskom plat'e i obmahivaetsya
veerom. Lyudmila hohochet i raspravlyaet lenty i ego yarko-cvetnogo poyasa.
- Ah, gospodi, tvoya volya! - v uzhase voskliknula Kokovkina, - chto zhe eto
takoe! YA bespokoyus', ishchu, a on tut komediyu lomaet. Sram kakoj, v yubku
vyryadilsya! Da i vam-to, Lyudmila Platonovna, kak ne stydno!
Lyudmila v pervuyu minutu smutilas' ot neozhidannosti, no bystro nashlas'.
S veselym smehom, obnyav i usazhivaya v kreslo Kokovkinu, rasskazala ona ej tut
zhe sochinennuyu nebylicu:
- My hotim domashnij spektakl' postavit', - ya mal'chishkoj budu, a on
devicej, i eto budet uzhasno zabavno.
Sasha stoyal ves' krasnyj, ispugannyj, so slezami na glazah.
- Vot eshche gluposti! - serdito govorila Kokovkina, - emu nado uroki
uchit', a ne spektakli razygryvat'. CHto vydumali! Izvol' odet'sya sejchas zhe,
Aleksandr, i marsh so mnoyu domoj.
Lyudmila smeyalas' zvonko i veselo, celovala Kokovkinu, - i staruha
dumala, chto veselaya devica rebyachliva, kak ditya, a Sasha po gluposti vse ee
zatei rad ispolnit'. Veselyj Lyudmilin smeh kazal etot sluchaj prostoyu detskoyu
shalost'yu, za kotoruyu tol'ko pozhurit' horoshen'ko. I ona vorchala, delaya
serditoe lico, no uzhe serdce u nee bylo spokojno.
Sasha provorno pereodelsya za shirmoyu, gde stoyala Lyudmilina krovat'.
Kokovkina uvela ego i vsyu dorogu branila. Sasha, pristyzhennyj i ispugannyj,
uzh i ne opravdyvalsya. "CHto-to eshche doma budet?" - boyazlivo dumal on.
A doma Kokovkina v pervyj raz postupila s nim strogo, velela emu stat'
na koleni. No edva postoyal Sasha neskol'ko minut, kak uzhe ona, razzhaloblennaya
ego vinovatym licom i bezmolvnymi slezami, otpustila ego. Skazala vorchlivo:
- SHCHegol' etakij, za verstu duhami pahnet!
Sasha lovko sharknul, poceloval ej ruku, - i vezhlivost' nakazannogo
mal'chika eshche bol'she tronula ee.
A mezhdu tem nad Sasheyu sobiralas' groza. Varvara i Grushina sochinili i
poslali Hripachu bezymennoe pis'mo o tom, chto gimnazist Pyl'nikov uvlechen
deviceyu Rutilovoyu, provodit u nee celye vechera i predaetsya razvratu. Hripach
pripomnil odin nedavnij razgovor. Na-dnyah na vechere u predvoditelya
dvoryanstva kto-to brosil nikem ne podnyatyj namek na devicu, vlyubivshuyusya v
podrostka. Razgovor totchas zhe pereshel na drugie predmety: pri Hripache vse,
po bezmolvnomu soglasiyu privykshih k horoshemu obshchestvu lyudej, sochli eto
ves'ma nelovkoyu temoj dlya besedy i sdelali vid, chto razgovor neudoben pri
damah i chto samyj predmet nichtozhen i maloveroyaten. Hripach vse eto, konechno,
zametil, no on ne byl stol' prostodushen, chtoby kogo-nibud' sprashivat'. On
byl vpolne uveren, chto vse uznaet skoro, chto vse izvestiya dohodyat sami, tem
ili drugim putem, no vsegda dostatochno svoevremenno. Vot eto pis'mo i byla
zhdannaya vest'.
Hripach ni na minutu ne poveril v razvrashchennost' Pyl'nikova i v to, chto
ego znakomstvo s Lyudmiloyu imeet nepristojnye storony. "|to,- dumal on, -
idet vse ot toj zhe glupoj vydumki Peredonova i pitaetsya zavistlivoyu zloboyu
Grushinoj. No eto pis'mo, - dumal on, - pokazyvaet, chto hodyat nezhelatel'nye
sluhi, kotorye mogut brosit' ten' na dostoinstvo vverennoj emu gimnazii. I
potomu nadobno prinyat' mery".
Prezhde vsego Hripach priglasil Kokovkinu, chtoby peregovorit' s neyu o teh
obstoyatel'stvah, kotorye mogli sposobstvovat' vozniknoveniyu nezhelatel'nyh
tolkov.
Kokovkina uzhe znala, v chem delo. Ej soobshchili dazhe eshche proshche, chem
direktoru. Grushina vyzhdala ee na ulice, zavyazala razgovor i rasskazala, chto
Lyudmila uzhe vkonec razvratila Sashu. Kokovkina byla porazhena. Doma ona
osypala Sashu uprekami. Ej bylo tem bolee dosadno, chto vse proishodilo pochti
na ee glazah i Sasha hodil k Rutilovym s ee vedoma. Sasha pritvorilsya, chto
nichego ne ponimaet, i sprosil:
-- Da chto zhe ya hudogo sdelal?
Kokovkina zamyalas'.
- Kak chto hudogo? A sam ty ne znaesh'? A davno li ya tebya zastala v yubke?
Zabyl, sramnik etakij?
- Zastali, nu chto zh tut osobenno hudogo? tak ved' i nakazali za to! I
chto zh takoe, tochno ya kradenuyu yubku nadel!
- Skazhite, pozhalujsta, kak rassuzhdaet! - govorila rasteryanno Kokovkina.
- Nakazala ya tebya, da vidno malo.
- Nu, eshche nakazhite, - stroptivo, s vidom nespravedlivo obizhaemogo,
skazal Sasha. - Sami togda prostili, a teper' malo. A ya ved' vas togda ne
prosil proshchat', stoyal by na kolenyah hot' ves' vecher. A to, chto zh vse
poprekat'!
- Da uzh i v gorode, batyushka, pro tebya s tvoej Lyudmilochkoj govoryat, -
skazala Kokovkina.
-- A chto govoryat-to? - nevinno-lyubopytstvuyushchim golosom sprosil Sasha.
Kokovkina opyat' zamyalas'.
- CHto govoryat, - izvestno chto! Sam znaesh', chto pro vas skazat' mozhno.
Horoshego-to malo skazhut. SHalish' ty mnogo so svoeyu Lyudmilochkoyu, vot chto
govoryat.
- Nu, ya ne budu shalit', - obeshchal Sasha tak spokojno, kak budto razgovor
shel ob igre v pyatnashki.
On delal nevinnoe lico, a na dushe u nego bylo tyazhelo. On vysprashival
Kokovkinu, chto zhe govoryat, i boyalsya uslyshat' kakie-nibud' grubye slova. CHto
mogut govorit' o nih? Lyudmilochkina gornica oknami v sad, s ulicy ee ne
vidno, da i Lyudmilochka spuskaet zanaveski. A esli kto podsmotrel, to kak ob
etom mogut govorit'? Mozhet byt', dosadnye, oskorbitel'nye slova? Ili tak
govoryat, tol'ko o tom, chto on chasto hodit?
I vot na drugoj den' Kokovkina poluchila priglashenie k direktoru. Ono
sovsem rastrevozhilo staruhu. Ona uzhe i ne govorila nichego Sashe, sobralas'
tihon'ko i k naznachennomu chasu otpravilas'. Hripach lyubezno i myagko soobshchil
ej o poluchennom im pis'me. Ona zaplakala.
- Uspokojtes', my vas ne vinim, - govoril Hripach, - my vas horosho
znaem. Konechno, vam pridetsya posledit' za nim postrozhe. A teper' vy mne
tol'ko rasskazhite, chto tam na samom dele bylo.
Ot direktora Kokovkina prishla s novymi uprekami Sashe.
- Tete napishu, - skazala ona, placha.
- YA ni v chem ne vinovat, pust' tetya priedet, ya ne boyus', - govoril Sasha
i tozhe plakal.
Na drugoj den' Hripach priglasil k sebe Sashu i sprosil ego suho i
strogo:
- YA zhelayu znat', kakie vy zaveli znakomstva v gorode.
Sasha smotrel na direktora lzhivo-nevinnymi i spokojnymi glazami.
- Kakie zhe znakomstva? - skazal on: - Ol'ga Vasil'evna znaet, ya tol'ko
k tovarishcham hozhu da k Rutilovym.
- Da, vot imenno, - prodolzhal svoj dopros Hripach, - chto vy delaete u
Rutilovyh?
- Nichego osobennogo, tak, - s tem zhe nevinnym vidom otvetil Sasha, -
glavnym obrazom my chitaem. Baryshni Rutilovy stihi ochen' lyubyat. I ya vsegda k
semi chasam byvayu doma.
- Mozhet byt', i ne vsegda? - sprosil Hripach, ustremlyaya na Sashu vzor,
kotoryj postaralsya sdelat' pronicatel'nym.
- Da, odin raz opozdal, - so spokojnoyu otkrovennost'yu nevinnogo
mal'chika skazal Sasha,- da i to mne dostalos' ot Ol'gi Vasil'evny, i potom ya
ne opazdyval.
Hripach pomolchal. Spokojnye Sashiny otvety stavili ego vtupik. Vo vsyakom
sluchae, nado sdelat' nastavlenie, vygovor, no kak i za chto? CHtoby ne vnushit'
mal'chiku durnyh myslej, kotoryh u nego ran'she (veril Hripach) ne bylo, i
chtoby ne obidet' mal'chika, i chtoby sdelat' vse k ustraneniyu teh
nepriyatnostej, kotorye mogut sluchit'sya v budushchem iz-za etogo znakomstva.
Hripach podumal, chto delo pedagoga - trudnoe i otvetstvennoe delo, osobenno
esli imeesh' chest' nachal'stvovat' nad uchebnym zavedeniem. Trudnoe,
otvetstvennoe delo pedagoga! |to banal'noe opredelenie okrylilo zastyvshie
bylo mysli u Hripacha. On prinyalsya govorit', - skoro, otchetlivo i
neznachitel'no. Sasha slushal iz pyatogo v desyatoe:
- ... pervaya obyazannost' vasha kak uchenika - uchit'sya... nel'zya
uvlekat'sya obshchestvom, hotya by i ves'ma priyatnym i vpolne bezukoriznennym. .
. vo vsyakom sluchae, sleduet skazat', chto obshchestvo mal'chikov vashego vozrasta
dlya vas gorazdo poleznee.. . Nado dorozhit' reputaciej i svoeyu i uchebnogo
zavedeniya... Nakonec, - skazhu vam pryamo,- ya imeyu osnovaniya predpolagat', chto
vashi otnosheniya k baryshnyam imeyut harakter vol'nosti, nedopustimoj v vashem
vozraste, i sovsem ne soglasno s obshcheprinyatymi pravilami prilichiya.
Sasha zaplakal. Emu stalo zhal', chto o miloj Lyudmilochke mogut dumat' i
govorit' kak ob osobe, s kotoroyu mozhno vesti sebya vol'no i neprilichno.
- CHestnoe slovo, nichego hudogo ne bylo, - uveryal on, - my tol'ko
chitali, gulyali, igrali, - nu, begali, - bol'she nikakih vol'nostej.
Hripach pohlopal ego po plechu i skazal golosom, kotoromu postaralsya
pridat' serdechnost', a vse zhe suhim:
- Poslushajte, Pyl'nikov...
(CHto by emu nazvat' kogda mal'chika Sasheyu! Ne formenno, i net eshche na to
ministerskogo cirkulyara?)
- YA vam veryu, chto nichego hudogo ne bylo, no vse-taki vy luchshe
prekratite eti chastye poseshcheniya. Pover'te mne, tak budet luchshe. |to govorit
vam ne tol'ko vash nastavnik i nachal'nik, no i vash drug.
Sashe ostalos' tol'ko poklonit'sya, poblagodarit', a zatem prishlos'
poslushat'sya. I stal Sasha zabegat' k Lyudmile tol'ko uryvkami, minut na pyat',
na desyat', - a vse zhe staralsya pobyvat' kazhdyj den'. Dosadno bylo, chto
prihodilos' videt'sya uryvkami, i Sasha vymeshchal dosadu na samoj Lyudmile. Uzhe
on chasten'ko nazyval ee Lyudmilkoyu, durishcheyu, osliceyu siamskoyu, pokolachival
ee. A Lyudmila na vse eto tol'ko hohotala.
Raznessya po gorodu sluh, chto aktery zdeshnego teatra ustraivayut v
obshchestvennom sobranii
maskarad s prizami za luchshie naryady, zhenskie i muzhskie. O prizah poshli
preuvelichennye sluhi. Govorili, dadut korovu dame, velosiped muzhchine. |ti
sluhi volnovali gorozhan. Kazhdomu hotelos' vyigrat': veshchi takie solidnye.
Pospeshno shili naryady. Tratilis' ne zhaleya. Skryvali pridumannye naryady i ot
blizhajshih druzej, chtoby kto ne pohitil blistatel'noj mysli.
Kogda poyavilos' pechatnoe ob®yavlenie o maskarade, - gromadnye afishi,
raskleennye na zaborah i razoslannye imenitym grazhdanam, - okazalos', chto
dadut vovse ne korovu i ne velosiped, a tol'ko veer dame i al'bom muzhchine.
|to vseh gotovivshihsya k maskaradu razocharovalo i razdosadovalo. Stali
roptat'. Govorili:
- Stoilo tratit'sya!
- |to prosto nasmeshka - takie prizy.
- Dolzhny byli srazu ob®yavit'.
- |to tol'ko u nas vozmozhno postupat' tak s publikoj.
No vse zhe prigotovleniya prodolzhalis': kakoj ni bud' priz, a poluchit'
ego lestno.
Dar'yu i Lyudmilu priz ne zanimal, ni snachala, ni posle. Nuzhna im korova!
Nevidal' - veer! Da i kto budet prisuzhdat' prizy? Kakoj u nih, u sudej,
vkus! No obe sestry uvleklis' Lyudmilinoyu mechtoyu poslat' v maskarad Sashu v
zhenskom plat'e, obmanut' takim sposobom ves' gorod i ustroit' tak, chtoby
priz dali emu. I Valeriya delala vid, chto soglasna. Zavistlivaya i slabaya, kak
ditya, ona dosadovala - Lyudmilochkin druzhok, ne k nej zhe ved' hodit, no
sporit' s dvumya starshimi sestrami ona ne reshalas'. Tol'ko skazala s
prezritel'noyu usmeshechkoyu:
- On ne posmeet.
- Nu, vot, - reshitel'no skazala Dar'ya, - my sdelaem tak, chto nikto ne
uznaet.
I kogda sestry rasskazali Sashe pro svoyu zateyu i skazala emu Lyudmilochka:
"My tebya naryadim yaponkoyu", Sasha zaprygal i zavizzhal ot vostorga. Tam bud'
chto budet, - i osobenno, esli nikto ne uznaet, - a tol'ko on soglasen, - eshche
by ne soglasen! - ved' eto uzhasno veselo vseh odurachit'.
Totchas zhe reshili, chto Sashu nado naryadit' gejsheyu. Sestry derzhali svoyu
zateyu v strozhajshej tajne, ne skazali dazhe ni Larise, ni bratu. Kostyum dlya
gejshi Lyudmila smasterila sama po yarlyku ot korilopsisa: plat'e zheltogo shelka
na krasnom atlase, dlinnoe i shirokoe; na plat'e shityj pestryj uzor, krupnye
cvety prichudlivyh ochertanij. Sami zhe devicy smasterili veer iz tonkoj
yaponskoj bumagi s risunkami, na bambukovyh palochkah, i zontik iz tonkogo
rozovogo shelka na bambukovoj zhe ruchke. Na nogi - rozovye chulki i derevyannye
bashmachki skameechkami. I masku dlya gejshi raskrasila iskusnica Lyudmila:
zheltovatoe, no miloe huden'koe lico s nepodvizhnoyu, legkoyu ulybkoyu,
koso-prorezannye glaza, uzkij i malen'kij rot. Tol'ko parik prishlos'
vypisat' iz Peterburga, - chernyj, s gladkimi, prichesannymi volosami.
CHtoby primerit' kostyum, nado bylo vremya, a Sasha mog zabegat' tol'ko
uryvochkami, da i to ne kazhdyj den'. No nashlis'. Sasha ubezhal noch'yu, uzhe kogda
Kokovkina spala, cherez okno. Soshlo blagopoluchno.
Sobralas' i Varvara v maskarad. Kupila masku s glupoyu rozheyu, a za
kostyumom delo ne stalo, - naryadilas' kuharkoyu. Povesila k poyasu upolovnik,
na golovu vzdela chernyj chepec, ruki otkryla vyshe loktya i gusto ih
narumyanila,- kuharka zhe pryamo ot plity, - i kostyum gotov. Dadut priz -
horosho, ne dadut - ne nadobno.
Grushina pridumala odet'sya Dianoyu. Varvara zasmeyalas' i sprosila:
- CHto zh, vy i oshejnik nadenete?
- Zachem mne oshejnik? -s udivleniem sprosila Grushina.
- Da kak zhe, - ob®yasnila Varvara, - sobakoj Diankoj vyryadit'sya
vzdumali.
- Nu vot, pridumali!-otvetila Grushina so smehom, - vovse ne Diankoj, a
boginej Dianoj.
Odevalis' na maskarad Varvara i Grushina vmeste u Grushinoj. Naryad u
Grushinoj vyshel chereschur legok: golye ruki i plechi, golaya spina, golaya grud',
nogi v legon'kih tufel'kah, bez chulok, golye do kolen, i legkaya odezhda iz
belogo polotna s krasnoyu obshivkoyu, pryamo na goloe telo, - odezhda
koroten'kaya, no zato shirokaya, so mnozhestvom skladok. Varvara skazala,
uhmylyayas':
- Golovato.
Grushina otvechala, nahal'no podmigivaya:
- Zato vse muzhchiny tak za mnoj i potyanutsya.
- A chto zhe skladok tak mnogo? - sprosila Varvara.
- Konfekt napihat' mozhno dlya moih chertenyat, - ob®yasnila Grushina.
Vse tak smelo otkrytoe u Grushinoj bylo krasivo, - no kakie
protivorechiya. Na kozhe -
blosh'i ukusy, uhvatki gruby, slova nesterpimoj poshlosti. Snova
porugannaya telesnaya krasota.
Peredonov dumal, chto maskarad zateyali narochno, chtoby ego na chem-nibud'
izlovit'. A vse-taki on poshel tuda, - ne ryazhenyj, v syurtuke. CHtoby videt'
samomu, kakie zloumyshleniya zateivayutsya.
Mysl' o maskarade neskol'ko dnej teshila Sashu. No potom somneniya stali
odolevat' ego. Kak urvat'sya iz domu? I osobenno teper', posle etih
nepriyatnostej. Beda, esli uznayut v gimnazii, kak raz isklyuchat.
Nedavno klassnyj nastavnik, - molodoj chelovek do togo liberal'nyj, chto
ne mog nazyvat' kota Vas'koyu, a govoril: kot Vasilij, - zametil Sashe ves'ma
znachitel'no pri vy dache otmetok:
- Smotrite, Pyl'nikov, nado delom zanimat'sya.
- Da u menya zhe net dvoek, - bespechno vozrazil Sasha.
A serdce u nego upalo, - chto eshche skazhet? Net, nichego, promolchal, tol'ko
posmotrel strogo.
V den' maskarada Sashe kazalos', chto on i ne reshitsya poehat'. Strashno.
Vot tol'ko odno: gotovyj naryad u Rutilovyh, - neshto emu propadat'? I vse
mechty i trudy darom? Da ved' Lyudmilochka zaplachet. Net, nado itti.
Tol'ko priobretennaya v poslednie nedeli privychka skrytnichat' pomogla
Sashe ne vydat'
Kokovkinoj svoego volneniya. K schast'yu, staruha rano lozhitsya spat'. I
Sasha leg rano, - dlya otvoda glaz razdelsya, polozhil verhnyuyu odezhdu na stul u
dverej i postavil za dver' sapogi. Ostavalos' tol'ko ujti - samoe trudnoe.
Uzh put' namechen byl zaranee, cherez okno, kak togda dlya primerki. Sasha nadel
svetluyu letnyuyu bluzu, - ona visela na shkapu v ego gornice, - domashnie legkie
bashmaki i ostorozhno vylez iz okna na ulicu, uluchiv minutu, kogda nigde
poblizosti ne bylo slyshno golosov i shagov. Morosil melkij dozhdik, bylo
gryazno, holodno, temno. No Sashe vse kazalos', chto ego uznayut. On snyal
furazhku, bashmaki, brosil ih obratno v svoyu gornicu, podvernul odezhdu i
pobezhal vpripryzhku bosikom po skol'zkim ot dozhdya i shatkim mostkam. V temnote
lico ploho vidno, osobenno u begushchego, i primut, kto vstretit, za prostogo
mal'chishku, poslannogo v lavochku.
Valeriya i Lyudmila sshili dlya sebya zamyslovatye, no zhivopisnye naryady:
cygankoyu naryadilas' Lyudmila, ispankoyu - Valeriya. Na Lyudmile - yarkie krasnye
lohmot'ya iz shelka i barhata, na Valerii, tonen'koj i hrupkoj - chernyj shelk,
kruzheva, v ruke - chernyj kruzhevnoj veer. Dar'ya sebe novogo naryada ne shila, -
ot proshlogo goda ostalsya kostyum turchanki, ona ego i nadela, - reshitel'no
skazala:
- Ne stoit vydumyvat'!
Kogda pribezhal Sasha, vse tri devicy prinyalis' ego obryazhat'. Bol'she
vsego bespokoil Sashu parik.
- A nu kak svalitsya! - opaslivo povtoryal on.
Nakonec, ukrepili parik lentami, svyazannymi pod podborodkom.
Maskarad byl ustroen v obshchestvennom sobranii, - kamennoe, v dva zhil'ya,
zdanie kazarmennogo vida, okrashennoe v yarko-krasnyj cvet, na bazarnoj
ploshchadi. Ustraival maskarad Gromov-CHistopol'skij, antreprener i akter
zdeshnego gorodskogo teatra.
Na pod®ezde, obtyanutom kolenkorovym navesom, goreli shkaliki. Tolpa na
ulice vstrechala priezzhayushchih i prihodyashchih na maskarad kriticheskimi
zamechaniyami, po bol'shej chasti neodobritel'nymi, tem bolee, chto na ulice, pod
verhneyu odezhdoyu gostej, kostyumy byli pochti ne vidny, i tolpa sudila
preimushchestvenno po naitiyu. Gorodovye na ulice ohranyali poryadok s dostatochnym
userdiem, a v zale byli v kachestve gostej ispravnik i stanovoj pristav.
Kazhdyj posetitel' pri vhode poluchal dva biletika: odin - rozovyj, dlya
luchshego zhenskogo naryada, drugoj - zelenyj, dlya muzhskogo naryada. Nado bylo ih
otdat' dostojnym. Inye osvedomlyalis':
- A sebe mozhno vzyat'?
Vnachale kassir v nedoumenii sprashival:
- Zachem sebe?
- A esli, po-moemu, moj kostyum - samyj horoshij, - otvechal posetitel'.
Potom kassir uzhe ne udivlyalsya takim voprosam, a govoril s
sarkasticheskoyu ulybkoyu (nasmeshlivyj byl molodoj chelovek) :
- Sdelajte vashe odolzhenie. Hot' oba sebe ostav'te.
V zalah bylo gryaznovato, i uzhe s samogo nachala tolpa kazalas' v
znachitel'noj chasti p'yanoyu. V tesnyh pokoyah s zakoptelymi stenami i potolkami
goreli krivye lyustry; oni kazalis' gromadnymi, tyazhelymi, otnimayushchimi mnogo
vozduha. Polinyalye zanavesy u dverej imeli takoj vid, chto protivno bylo
zadet' ih. To zdes', to tam sobiralis' tolpy, slyshalis' vosklicaniya i smeh,
- eto hodili za naryazhennymi v privlekavshie obshchee vnimanie kostyumy.
Notarius Gudaevskij izobrazhal dikogo amerikanca: v volosah petush'i
per'ya, maska medno-krasnaya s zelenymi nelepymi razvodami, kozhanaya kurtka,
kletchatyj pled cherez plecho i kozhanye vysokie sapogi s zelenymi kistochkami.
On mahal rukami, prygal i hodil gimnasticheskim shagom, vynosya daleko vpered
sil'no sognutoe goloe koleno. ZHena ego naryadilas' kolosom. Na nej bylo
pestroe plat'e iz zelenyh i zheltyh loskut'ev; vo vse storony torchali
natykannye povsyudu kolos'ya. Oni vseh zadevali i kololi. Ee dergali i
oshchipyvali. Ona zlobno rugalas':
-- Carapat'sya budu! - vizzhala ona.
Krugom hohotali. Kto-to sprashival:
- Otkuda ona stol'ko kolos'ev nabrala?
- S leta zapasla, - otvechali emu, - kazhdyj den' v pole vorovat' hodila.
Neskol'ko bezusyh chinovnikov, vlyublennyh v Gudaevskuyu i potomu
izveshchennyh eyu zaranee
o tom, chto u nej budet nadeto, soprovozhdali ee. Oni sobirali dlya nee
biletiki, - chut' ne nasil'no, s grubostyami. U inyh, ne osobenno smelyh,
prosto otymali.
Byli i drugie ryazhenye damy, userdno sobiravshie biletiki cherez svoih
kavalerov. Inye smotreli zhadno na neotdannye biletiki i vyprashivali. Im
otvechali derzostyami.
Unylaya dama, naryazhennaya noch'yu, - sinij kostyum so steklyannoyu zvezdochkoyu
i bumazhnoyu lunoyu na lbu, - robko skazala Murinu:
-- Dajte mne vash biletik.
Murin grubo otvetil:
- CHto za ty. Biletik tebe! Rylom ne vyshla!
Noch' provorchala chto-to serditoe i otoshla. Ej by hotelos' hot' doma
pokazat' dva-tri biletika, chto vot, mol, i ej davali. Tshchetny byvayut skromnye
mechty.
Uchitel'nica Skobochkina naryadilas' medvediceyu, to est' poprostu nakinula
na plechi medvezh'yu shkuru, a golovu medvedya polozhila na svoyu, kak shlem, sverh
obyknovennoj polumaski. |to bylo v obshchem bezobrazno, no vse zh taki shlo k ee
dyuzhemu slozheniyu i zychnomu golosu. Medvedica hodila tyazhkimi shagami i ryavkala
na ves' zal, tak chto ogni v lyustrah drozhali. Mnogim nravilas' medvedica. Ej
dali ne malo biletov. No ona ne sumela ih sohranit' sama, a dogadlivogo
sputnika, kak u drugih, ej ne nashlos'; bol'she poloviny biletov u nee
raskrali, kogda ee podpoili kupchiki, - oni sochuvstvovali proyavlennoj eyu
sposobnosti izobrazhat' medvezh'i uhvatki. V tolpe krichali:
- Poglyadite-ka, medvedica vodku duet!
Skobochkina ne reshalas' otkazat'sya ot vodki. Ej kazalos', chto medvedica
dolzhna pit' vodku, esli ej podnosyat.
Vydelyalsya rostam i dorodstvom nekto odetyj drevnim germancem. Mnogim
nravilos', chto on takoj dyuzhij i chto ruki vidny, moguchie ruki, s
prevoshodno-razvitymi muskulami. Za nim hodili preimushchestvenno damy, i
vokrug nego slyshalsya laskovyj i hvalebnyj shopot. V drevnem germance uznavali
aktera Bengal'skogo. Bengal'skij v nashem gorode byl lyubim. Za to mnogie
davali emu bilety.
Mnogie rassuzhdali tak:
- Uzh esli priz ne mne dostanetsya, to pust' luchshe akteru (ili aktrise).
A to, esli iz nashih, hvastovstvom zamuchat.
Imel uspeh i naryad u Grushinoj, - uspeh skandala. Muzhchiny za neyu hodili
gustoyu tolpoyu, hohotali, delali neskromnye zamechaniya. Damy otvorachivalis',
vozmushchalis'. Nakonec ispravnik podoshel k Grushinoj i, sladko oblizyvayas',
proiznes:
- Sudarynya, prikryt'sya nado.
- A chto zhe takoe? U menya nichego neprilichnogo ne vidno, - bojko otvetila
Grushina.
- Sudarynya, damy obizhayutsya, - skazal Min'chukov.
- Naplevat' mne na vashih dam! - zakrichala Grushina.
- Net uzh, sudarynya, - prosil Min'chukov, - vy hot' nosovym platochkom
grudku da spinku potrudites' pokryt'.
- A koli ya platok zasmorkala? - s naglym smehom vozrazila Grushina.
No Min'chukov nastaival:
- Uzh kak vam ugodno, sudarynya, a tol'ko, esli ne prikroetes', udalit'
pridetsya.
Rugayas' i plyuyas', Grushina otpravilas' i ubornuyu i tam, pri pomoshchi
gornichnoj, raspravila skladki svoego plat'ya na grud' i spinu. Vozvratyas' v
zal, hotya i v bolee skromnom vide, ona vse zhe userdno iskala sebe
poklonnikov. Ona grubo zaigryvala so vsemi muzhchinami. Potom, kogda ih
vnimanie bylo otvlecheno v druguyu storonu, ona otpravilas' v bufetnuyu
vorovat' slasti. Skoro vernulas' ona v zal, pokazala Volodinu paru persikov,
naglo uhmyl'nulas' i skazala:
- Sama promyslila.
I totchas zhe persiki skrylis' v skladkah ee kostyuma. Volodin radostno
osklabilsya.
-- Nu! - skazal on, - pojdu i ya, koli tak.
Skoro Grushina napilas' i vela sebya bujno,- krichala, mahala rukami,
plevalas'.
- Veselaya dama Dianka! - govorili pro nee.
Takov-to byl maskarad, kuda povlekli vzbalmoshnye devicy legkomyslennogo
gimnazista. Usevshis' na dvuh izvozchikah, tri sestry s Sasheyu poehali uzhe
dovol'no pozdno, - opozdali iz-za nego. Ih poyavlenie v zale bylo zamecheno.
Gejsha v osobennosti nravilas' mnogim. Sluh pronessya, chto gejsheyu naryazhena
Kashtanova, aktrisa, lyubimaya muzhskoyu chast'yu zdeshnego obshchestva. I potomu Sashe
davali mnogo biletikov. A Kashtanova vovse i ne byla v maskarade, - u nee
nakanune opasno zabolel malen'kij syn.
Sasha, op'yanennyj novym polozheniem, koketnichal napropaluyu. CHem bol'she v
malen'kuyu
gejshinu ruku vsovyvali biletikov, tem veselee i zadornee blistali iz
uzkih prorezov v maske glaza u koketlivoj yaponki. Gejsha prisedala, podnimala
tonen'kie pal'chiki, hihikala zadushennym golosom, pomahivala veerom,
pohlopyvala im po plechu togo ili drugogo muzhchinu i potom zakryvalas' veerom,
i pominutno raspuskala svoj rozovyj zontik. Nehitrye priemy, vprochem,
dostatochnye dlya obol'shcheniya vseh, poklonyayushchihsya aktrise Kashtanovoj.
- YA biletik svoj otdam prelestnejshej iz dam, - skazal Tishkov i podal s
molodcevatym poklonom biletik gejshe.
Uzhe on mnogo vypil i byl krasen; ego nepodvizhno ulybayushcheesya lico i
nepovorotlivyj stan delali ego pohozhim na kuklu. I vse rifmoval.
Valeriya smotrela na Sashiny uspehi i dosadlivo zavidovala; uzhe teper' i
ej hotelos', chtoby ee uznali, chtoby ee naryad i ee tonkaya, strojnaya figura
ponravilis' tolpe i chtoby ej dali priz. I sejchas zhe s dosadoyu vspomnila ona,
chto eto nikak nevozmozhno: vse tri sestry uslovilis' dobivat'sya biletikov
tol'ko dlya gejshi, a sebe, esli i poluchat, to peredat' ih vse-taki svoej
yaponke.
V zale tancovali. Volodin, bystro ohmelev, pustilsya vprisyadku.
Policejskie ostanovili ego. On skazal veselo-poslushno:
- Nu, esli nel'zya, to ya i ne budu. No po primeru ego pustivshiesya
otkalyvat' trepaka dva meshchanina ne pozhelali pokorit'sya.
- Po kakomu pravu? za svoj poltinnik! - vosklicali oni i byli vyvedeny.
Volodin provozhal ih, krivlyayas', osklabyas', i priplyasyval.
Devicy Rutilovy pospeshili otyskat' Peredonova, chtoby poizdevat'sya nad
nim. On sidel odin, u okna, i smotrel na tolpu bluzhdayushchimi glazami. Vse lyudi
i predmety yavlyalis' emu bessmyslennymi, no ravno vrazhdebnymi. Lyudmila,
cygankoyu, podoshla k nemu i skazala izmenennym gortannym golosom:
- Barin moj milyj, daj ya tebe pogadayu.
-- Poshla k chortu! - kriknul Peredonov.
Vnezapnoe cygankino poyavlenie ispugalo ego.
- Barin horoshij, zolotoj moj barin, daj mne ruku. Po licu vizhu: bogatyj
budesh', bol'shoj nachal'nik budesh', - kanyuchila Lyudmila i vzyala-taki ruku
Peredonova.
- Nu, smotri, da tol'ko horosho gadaj, - provorchal Peredonov.
- Aj, barin moj brilliantovoj, - gadala Lyudmila, - vragov u tebya mnogo,
donesut na tebya, plakat' budesh', umresh' pod zaborom.
- Ah ty sterva! - zakrichal Peredonov i vyrval ruku.
Lyudmila provorno yurknula v tolpu. Na smenu ej prishla Valeriya, sela
ryadom s Peredonovym i sheptala emu nezhno:
YA - ispanka molodaya.
YA lyublyu takih muzhchin,
A zhena tvoya - hudaya.
Moj prelestnyj gospodin.
-- Vresh', dura, - vorchal Peredonov.
Valeriya sheptala:
ZHarche dnya i slashche nochi
Moj sevil'skij poceluj,
A zhene ty pryamo v ochi
Ochen' glupye naplyuj.
U tebya zhena-Varvara,
Ty, krasavec-Ardal'on.
Vy s Varvaroyu-ne para,
Ty umen, kak Solomon.
- |to ty verno govorish', - skazal Peredonov, - tol'ko kak zhe ya ej v
glaza plyunu? Ona knyagine pozhaluetsya, i mne mesta ne dadut.
- A na chto tebe mesto? Ty i bez mesta horosh, - skazala Valeriya.
- Nu da, kak zhe ya mogu zhit', esli mne ne dadut mesta, - unylo skazal
Peredonov.
Dar'ya vsunula v ruku Volodinu pis'mo, zakleennoe rozovoyu oblatkoyu. S
radostnym bleyan'em raspechatal ego Volodin, prochel, prizadumalsya, - i
vozgordilsya, i slovno smutilsya chem-to. Bylo napisano korotko i yasno:
"Prihodi, milen'kij, na svidanie so mnoyu zavtra v odinnadcat' chasov
nochi v Soldatskuyu banyu. Vsya chuzhaya ZH".
Volodin pis'mu poveril, no vot vopros: stoit li itti? I kto takaya eta
ZH? Kakaya-nibud' ZHenya? Ili eto familiya nachinaetsya s bukvy ZH?
Volodin pokazal pis'mo Rutilovu.
- Idi, konechno, idi! - podbival Rutilov,- posmotri, chto iz etogo
vyjdet. Mozhet byt', eto bogataya nevesta, vlyubilas' v tebya, a roditeli
prepyatstvuyut, tak vot ona i hochet s toboyu ob®yasnit'sya.
No Volodin podumal, podumal da i reshil, chto ne stoit itti. On vazhno
govoril:
- Veshayutsya mne na sheyu, no ya takih razvratnyh ne hochu.
On boyalsya, chto ego tam pokolotyat: Soldatskaya banya nahodilas' v gluhom
meste, na gorodskoj okraine.
Uzhe kogda tolpa vo vseh pomeshcheniyah v klube tesnilas', gustaya,
kriklivaya, preuvelichenno-veselaya, v zale u vhodnyh dverej poslyshalsya shum,
hohot, odobritel'nye vozglasy. Vse potesnilis' v tu storonu. Peredavali drug
drugu, chto prishla uzhasno original'naya maska. CHelovek toshchij, dlinnyj, v
zaplatannom, zasalennom halate, s venikom podmyshkoyu, s shajkoyu v ruke,
probiralsya v tolpu. Na nem byla kartonnaya maska, - glupoe lico s uzen'koyu
borodenkoyu, s bachkami, a na golove furazhka s grazhdanskoyu krugloyu kokardoyu.
On povtoryal udivlennym golosom:
- Mne skazali, chto zdes' maskarad, a zdes' i ne moyutsya.
I unylo pomahival shajkoyu. Tolpa hodila za nim, ahaya i prostodushno
voshishchayas' ego zamyslovatoyu vydumkoyu.
- Priz, podi, poluchit, - zavistlivo govoril Volodin.
Zavidoval zhe on, kak i mnogie, kak-to bezdumno, neposredstvenno, - ved'
sam-to on byl ne naryazhen, chto by, kazhis', zavidovat'? A vot Machigin, tak tot
byl v neobychajnom vostorge: kokarda osobenno voshishchala ego. On radostno
hohotal, hlopal v ladoshi i govoril znakomym i neznakomym:
- Horoshaya kritika! |ti chinushi mnogo vazhnichayut, kokardy lyubyat nosit',
mundiry, vot im kritiku i podpustili, - ochen' lovko.
Kogda stalo zharko, chinovnik v halate prinyalsya obmahivat'sya venikom,
vosklicaya:
- Vot tak ban'ka!
Okruzhayushchie radostno hohotali. V shajku sypalis' bilety.
Peredonov smotrel na veyushchij v tolpe venik. On kazalsya emu nedotykomkoyu.
"Pozelenela, shel'ma", - v uzhase dumal on.
Nakonec nachalsya schet poluchennym za naryady biletikam. Klubskie starshiny
sostavili komitet. U dverej v sudejskuyu komnatu sobralas' napryazhenno
ozhidavshaya tolpa. V klube na korotkoe vremya stalo tiho i skuchno. Muzyka ne
igrala. Gosti pritihli. Peredonovu stalo zhutko. No skoro v tolpe nachalis'
razgovory, neterpelivyj ropot, shum. Kto-to uveryal, chto oba priza dostanutsya
akteram.
- Vot vy uvidite, - slyshalsya chej-to razdrazhennyj, shipyashchij golos.
Mnogie poverili. Tolpa volnovalas'. Poluchivshie malo biletikov uzhe byli
ozlobleny etim. Poluchivshie mnogo volnovalis' ozhidaniem vozmozhnoj
nespravedlivosti.
Vdrug tonko i nervno zvyaknul kolokol'chik. Vyshli sud'i: Veriga,
Avinovickij, Kirillov i drugie starshiny. Smyatenie volnoyu probezhalo v zale, -
i vdrug vse zatihli. Avinovickij zychnym golosom proiznes na ves' zal:
- Priz, al'bom, za luchshij muzhskoj kostyum prisuzhden, po bol'shinstvu
poluchennyh biletikov, gospodinu v kostyume drevnego germanca.
Avinovickij vysoko podnyal al'bom i serdito smotrel na stolpivshihsya
gostej. Roslyj germanec stal probirat'sya cherez tolpu. Na nego glyadeli
vrazhdebno. Dazhe ne davali dorogi.
- Ne tolkajtes', pozhalujsta! - plachushchim golosom zakrichala unylaya dama v
sinem kostyume, so steklyannoyu zvezdochkoyu i bumazhnoyu lunoyu na lbu, - Noch'.
- Priz dali, tak uzh i voobrazil o sebe, chto damy pered nim rasstilat'sya
dolzhny, - poslyshalsya iz tolpy zlobno-shipyashchij golos.
- Koli sami ne puskaete, - so sderzhannoyu dosadoyu otvetil germanec.
Nakonec on koe-kak dobralsya do sudej i vzyal al'bom iz Veriginyh ruk.
Muzyka zaigrala tush. No zvuki muzyki pokrylis' beschinnym shumom. Posypalis'
rugatel'nye slova. Germanca okruzhili, dergali ego i krichali:
- Snimite masku!
Germanec molchal. Probit'sya cherez tolpu emu by nichego ne stoilo, no on,
ochevidno, stesnyalsya pustit' v hod svoyu silu. Gudaevskij shvatilsya za al'bom,
i v to zhe vremya kto-to bystro sorval s germanca masku. V tolpe zavopili:
- Akter i est'!
Predpolozheniya opravdalis': eto byl akter Bengal'skij. On serdito
kriknul:
- Nu, akter, tak chto zhe iz togo! Ved' vy zhe sami davali bilety!
V otvet razdalis' ozloblennye kriki:
- Podsypat'-to mozhno.
- Bilety vy ved' pechatali.
- Stol'ko i publiki net, skol'ko biletov rozdano.
-- On polsotni biletov v karmane prines.
Bengal'skij pobagrovel i zakrichal:
- |to podlo tak govorit'. Proveryajte, komu ugodno, - po chislu
posetitelej mozhno proverit'.
Mezh tem Veriga govoril blizhajshim k nemu:
- Gospoda, uspokojtes', nikakogo obmana net, ruchayus' za eto: chislo
biletov provereno po vhodnym.
Koe-kak starshiny s pomoshch'yu nemnogih blagorazumnyh gostej utishili tolpu.
Da i vsem stalo lyubopytno, komu dadut veer. Veriga ob®yavil:
- Gospoda, naibol'shee chislo biletikov za damskij kostyum polucheno damoyu
v kostyume gejshi, kotoroj i prisuzhden priz, veer. Gejsha, pozhalujte syuda, veer
- vash. Gospoda, pokornejshe proshu vas, bud'te lyubezny, dorogu gejshe.
Muzyka vtorichno zaigrala tush. Ispugannaya gejsha rada byla by ubezhat'. No
ee podtolknuli, propustili, vyveli vpered. Veriga, s lyubeznoyu ulybkoyu,
vruchil ej veer. CHto-to pestroe i naryadnoe mel'knulo v otumanennyh strahom i
smushcheniem Sashinyh glazah. Nado blagodarit', - podumal on. Skazalas'
privychnaya vezhlivost' blagovospitannogo mal'chika. Gejsha prisela, skazala
chto-to nevnyatnoe, hihiknula, podnyala pal'chiki, - i opyat' v zale podnyalsya
neistovyj gvalt, poslyshalis' svistki, rugan'. Vse stremitel'no dvinulis' k
gejshe. Svirepyj, oshchetinivshijsya Kolos krichal:
- Prisedaj, podlyanka! prisedaj!
Gejsha brosilas' k dveryam, no ee ne pustili. V tolpe, volnovavshejsya
vokrug gejshi, slyshalis' zlye kriki:
- Zastav'te ee snyat' masku!
- Masku doloj!
- Lovi ee, derzhi!
- Sryvajte s nee!
-- Otymite veer!
Kolos krichal:
- Znaete li vy, komu priz? Aktrise Kashtanovoj. Ona chuzhogo muzha otbila,
a ej - priz! CHestnym damam ne dayut, a podlyachke dali!
I ona brosilas' na gejshu, pronzitel'no vizzhala i szhimala suhie kulachki.
Za neyu i drugie, - bol'she iz ee kavalerov. Gejsha otchayanno otbivalas'.
Nachalas' dikaya travlya. Veer slomali, vyrvali, brosili na pol, toptali. Tolpa
s gejsheyu v seredine besheno metalas' po zale, sbivaya s nog nablyudatelej. Ni
Rutilovy, ni starshiny ne mogli probit'sya k gejshe. Gejsha, yurkaya, sil'naya,
vizzhala pronzitel'no, carapalas' i kusalas'. Masku ona krepko priderzhivala
to pravoyu, to levoyu rukoyu.
- Bit' ih vseh nado! - vizzhala kakaya-to ozloblennaya damochka.
P'yanaya Grushina, pryachas' za drugimi, naus'kivala Volodina i drugih svoih
znakomyh.
- SHCHiplite ee, shchiplite podlyanku! - krichala ona.
Machigin, derzhas' za nos, - kapala krov', - vyskochil iz tolpy i
zhalovalsya:
- Pryamo v nos kulakom dvinula.
Kakoj-to svirepyj molodoj chelovek vcepilsya zubami v gejshin rukav i
razorval ego do poloviny. Gejsha vskriknula:
- Spasite!
I drugie nachali rvat' ee naryad. Koe-gde obnazhilos' telo. Dar'ya i
Lyudmila otchayanno tolkalis', starayas' protisnut'sya k gejshe, no naprasno.
Volodin s takim userdiem dergal gejshu, i vizzhal, i tak krivlyalsya, chto dazhe
meshal drugim, menee ego p'yanym i bolee ozloblennym: on zhe staralsya ne so
zlosti, a iz veselosti, voobrazhaya, chto razygryvaetsya ochen' poteshnaya zabava.
On otorval nachisto rukav ot gejshina plat'ya i povyazal sebe im golovu.
- Prigoditsya! - vizglivo krichal on, grimasnichal i hohotal.
Vybravshis' iz tolpy, gde pokazalos' emu tesno, on durachilsya na prostore
i s dikim vizgom plyasal nad oblomkami ot veera. Nekomu bylo unyat' ego.
Peredonov smotrel na nego s uzhasom i dumal:
"Plyashet, raduetsya chemu-to. Tak-to on i na moej mogile splyashet".
Nakonec gejsha vyrvalas', - obstupivshie ee muzhchiny ne ustoyali protiv ee
provornyh kulakov da ostryh zubov.
Gejsha metnulas' iz zala. V koridore Kolos opyat' nakinulas' na yaponku i
zahvatila ee za plat'e. Gejsha vyrvalas' bylo, no uzhe ee opyat' okruzhili.
Vozobnovilas' travlya .
- Za ushi, za ushi derut, - zakrichal kto-to. Kakaya-to damochka uhvatila
gejshu za uho i
trepala ee, ispuskaya gromkie torzhestvuyushchie kriki. Gejsha zavizzhala i
koe-kak vyrvalas', udariv kulakom zluyu damochku.
Nakonec Bengal'skij, kotoryj tem vremenem uspel pereodet'sya v
obyknovennoe plat'e, probilsya cherez tolpu k gejshe. On vzyal drozhashchuyu yaponku k
sebe na ruki, zakryl ee svoim gromadnym telom i rukami, naskol'ko mog, i
bystro pones, lovko razdvigaya tolpu loktyami i nogami. V tolpe krichali:
- Negodyaj, podlec!
Bengal'skogo dergali, kolotili v spinu. On krichal:
- YA ne pozvolyu s zhenshchiny sorvat' masku; chto hotite delajte, ne pozvolyu.
Tak cherez ves' koridor on prones gejshu. Koridor okanchivalsya uzkoyu
dver'yu v stolovuyu, Zdes' Verige udalos' nenadolgo zaderzhat' tolpu. S
reshimost'yu voennogo on stal pered dver'yu, zaslonil ee soboyu i skazal:
- Gospoda, vy ne pojdete dal'she.
Gudaevskaya, shursha ostatkami rastrepannyh kolos'ev, naskakivala na
Verigu, pokazyvala emu kulachki, vizzhala pronzitel'no:
- Otojdite, propustite.
No vnushitel'no-holodnoe u generala lico i ego reshitel'nye serye glaza
vozderzhivali ee ot dejstvij. Ona v bessil'nom beshenstve zakrichala na muzha.
- Vzyal by da i dal by ej opleuhu, - chego zeval, falalej!
- Neudobno bylo zajti, - opravdyvalsya indeec, bestolkovo mahaya rukami,
- Pavlushka pod loktem vertelsya.
- Pavlushke by v zuby, ej v uho, chego ceremonilsya!- krichala Gudaevskaya.
Tolpa napirala na Verigu. Slyshalas' ploshchadnaya bran'. Veriga spokojno
stoyal pred dver'yu i ugovarival blizhajshih prekratit' beschinstvo. Kuhonnyj
mal'chik priotvoril dver' szadi Verigi i shepnul:
- Uehali-s, vashe prevoshoditel'stvo.
Veriga otoshel. Tolpa vorvalas' v stolovuyu, potom v kuhnyu, - iskali
gejshu, no uzhe ne nashli. Bengal'skij begom prones gejshu cherez stolovuyu v
kuhnyu. Ona spokojno lezhala na ego rukah i molchala. Bengal'skomu kazalos',
chto on slyshit sil'nyj pereboj gejshina serdca. Na ee golyh rukah, krepko
szhavshihsya, on zametil neskol'ko carapinok i okolo loktya sinevato-zheltoe
pyatno ot ushiba. Vzvolnovannym golosom Bengal'skij skazal tolpivshejsya na
kuhne chelyadi:
- ZHivee, pal'to, halat, prostynyu, chto-nibud', - nado barynyu spasat'.
CH'e-to pal'to nabrosheno na Sashiny plechi, koe-kak zakutal Bengal'skij
yaponku i po uzkoj, ele osveshchennoj kerosinovymi chadyashchimi lampami lestnice
vynes ee na dvor, - i cherez kalitku v pereulok.
- Snimite masku, v maske huzhe uznayut, teper' vse ravno temno, -
dovol'no neposledovatel'no govoril on, - ya nikomu ne skazhu.
Lyubopytno emu bylo. On-to navernoe znal, chto eto ne Kashtanova, no kto
zhe eto? YAponka poslushalas'. Bengal'skij uvidel neznakomoe smugloe lico, na
kotorom ispug preodolevalsya vyrazheniem radosti ot izbegnutoj opasnosti
Zadornye, uzhe veselye glaza ostanovilis' na akterovom lice.
- Kak vas blagodarit'! - skazala gejsha zvuchnym golosom. - CHto by so
mnoyu bylo, esli by vy menya ne vytashchili!
"Baba ne trus, interesnyj babec! - podumal akter, - no kto ona? Vidno,
iz priezzhih".- Zdeshnih dam Bengal'skij znal. On tiho skazal Sashe:
- Nado vas poskoree domoj dostavit'. Skazhite mne vash adres, ya voz'mu
izvozchika. YAponkino lico snova omrachilos' ispugom.
- Nikak nel'zya, nikak nel'zya! - zalepetala ona, - ya odna dojdu, vy menya
ostav'te.
- Nu, kak vy tam dojdete po takoj slyakoti na vashih derevyashkah, nado
izvozchika, - uverenno vozrazil akter.
- Net, ya dobegu, radi boga, otpustite, - umolyala gejsha.
- Klyanus' chest'yu, nikomu ne skazhu, - uveryal Bengal'skij. - YA ne mogu
vas otpustit', vy prostudites'. YA vzyal vas na svoyu otvetstvennost', i ne
mogu. I skoree skazhite, - oni mogut i zdes' vas vzdut'. Ved' vy zhe videli,
eto sovsem dikie lyudi. Oni na vse sposobny.
Gejsha zadrozhala. Bystrye slezy vdrug pokatilis' iz ee glaz. Vshlipyvaya,
ona skazala:
- Uzhasno, uzhasno zlye lyudi! Otvezite menya poka k Rutilovym, ya u nih
perenochuyu.
Bengal'skij kriknul izvozchika. Seli i poehali. Akter vsmatrivalsya v
smugloe gejshino lico. Ono kazalos' emu strannym. Gejsha otvertyvalas'.
Smutnaya dogadka mel'knula v nem. Vspomnilis' gorodskie tolki o Rutilovyh, o
Lyudmile i ob ee gimnaziste.
- |ge, da ty - mal'chishka! - skazal on potom, chtoby ne slyshal izvozchik.
- Radi boga, - blednyj ot uzhasa, vzmolilsya Sasha.
I ego smuglye ruki v umolyayushchem dvizhenii protyanulis' iz-pod koe-kak
nadetogo pal'to k Bengal'skomu. Bengal'skij tihon'ko zasmeyalsya i tak zhe tiho
skazal:
- Da uzh ne skazhu nikomu, ne bojsya. Moe delo - tebya dostavit' na mesto,
a bol'she ya nichego ne znayu. Odnako ty - otchayannyj. A doma ne uznayut?
- Esli vy ne proboltaetes', nikto ne uznaet - prositel'no-nezhnym
golosom skazal Sasha.
- Na menya polozhis', vo mne kak v mogile,- otvetil akter. - Sam byl
mal'chishkoyu, shtuki vykidyval.
Uzh skandal v klube nachal zatihat', - no vecher zavershilsya novoyu bedoyu.
Poka v koridore travili gejshu, plamennaya nedotykomka, prygaya po lyustram,
smeyalas' i navyazchivo podskazyvala Peredonovu, chto nado zazhech' spichku i
napustit' ee, nedotykomku ognennuyu, no ne svobodnuyu, na eti tusklye, gryaznye
steny, i togda, nasytyas' istreoleniem, pozhrav eto zdanie, gde sovershayutsya
takie strashnye i neponyatnye dela, ona ostavit Peredonova v pokoe. I ne mog
Peredonov protivit'sya ee nastojchivomu vnusheniyu. On voshel v malen'kuyu
gostinuyu, chto byla ryadom s tanceval'nym zalom. Nikogo v nej ne bylo.
Peredonov osmotrelsya, zazheg spichku, podnes ee k okonnomu zanavesu snizu, u
samogo pola, i podozhdal, poka zanaves zagorelsya. Ognennaya nedotykomka yurkoyu
zmejkoyu popolzla po zanavesu, tihon'ko i radostno vzvizgivaya. Peredonov
vyshel iz gostinoj i zatvoril za soboyu dver'. Nikto ne zametil podzhoga.
Pozhar uvideli uzhe s ulicy, kogda vsya gornica byla v ogne. Plamya
rasprostranyalos' bystro. Lyudi spaslis', no dom sgorel.
Na drugoj den' v gorode tol'ko i govorili, chto o vcherashnem skandale s
gejsheyu da o pozhare. Bengal'skij sderzhal slovo i nikomu ne skazal, chto gejsheyu
byl naryazhen mal'chik.
A Sasha eshche noch'yu, pereodevshis' u Rutilovyh i obrativshis' opyat' v
prostogo, bosogo mal'chika, ubezhal domoj, vlez v okno i spokojno usnul. V
gorode, kishashchem spletnyami, v gorode, gde vse obo vseh znali, nochnoe Sashino
pohozhdenie tak i ostalos' tajnoyu. Nadolgo, konechno, ne navsegda.
Ekaterina Ivanovna Pyl'nikova, Sashina tetka i vospitatel'nica, srazu
poluchila dva pis'ma o Sashe: ot direktora i ot Kokovkinoj. |ti pis'ma strashno
vstrevozhili ee. V osennyuyu rasputicu, brosiv vse svoi dela, pospeshno vyehala
ona iz derevni v nash gorod. Sasha vstretil tetyu s radost'yu, - on lyubil ee.
Tetya vezla bol'shuyu na nego v svoem serdce grozu. No on tak radostno brosilsya
ej na sheyu, tak rasceloval ee ruki, chto ona ne nashla v pervuyu minutu strogogo
tona.
- Milaya tetichka, kakaya ty dobraya, chto priehala! - govoril Sasha i
radostno glyadel na ee polnoe, rumyanoe lico s dobrymi yamochkami na shchekah i s
delovito-strogimi karimi glazami.
- Pogodi radovat'sya, eshche ya tebya pristrunyu, - neopredelennym golosom
skazala tetya.
- |to nichego, - bespechno skazal Sasha, - pristrun', bylo by tol'ko za
chto, a vse zhe ty menya uzhasti kak obradovala.
- Uzhasti! - povtorila tetya nedovol'nym golosom, - vot pro tebya uzhasti ya
uznala.
Sasha podnyal brovi i posmotrel na tetyu nevinnymi, neponimayushchimi glazami.
On pozhalovalsya:
- Tut uchitel' odin, Peredonov, pridumal, budto ya - devochka, privyazalsya
ko mne, a potom direktor mne golovu namylil, zachem ya s baryshnyami Rutilovymi
poznakomilsya. Tochno ya k nim vorovat' hozhu. A kakoe im delo?
"Sovsem tot zhe rebenok, chto i byl, - v nedoumenii dumala tetya. - Ili uzh
on tak isporchen, chto obmanyvaet dazhe licom?"
Ona zatvorilas' s Kokovkinoj i dolgo besedovala s neyu. Vyshla ot nee
pechal'naya. Potom poehala k direktoru. Vernulas' sovsem rasstroennaya.
Obrushilis' na Sashu tyazhelye tetiny upreki. Sasha plakal, no uveryal s zharom,
chto vse eto - vydumki, chto nikakih vol'nostej s baryshnyami on sebe nikogda ne
pozvolyal. Tetya ne verila. Branila, branila, zaplakala, pogrozila vysech'
Sashu, bol'no vysech', sejchas zhe, segodnya zhe, vot tol'ko eshche sperva uvidit
etih devic. Sasha rydal i prodolzhal uveryat', chto rovno nichego hudogo ne bylo,
chto vse eto uzhasno preuvelicheno i sochineno.
Tetya, serditaya, zaplakannaya, otpravilas' k Rutilovym.
Ozhidaya v gostinoj u Rutilovyh, Ekaterina Ivanovna volnovalas'. Ej
hotelos' srazu obrushit'sya na sester s samymi zhestokimi uprekami, i uzhe
ukoriznennye, zlye slova byli u nee gotovy, - no mirnaya, krasivaya ih
gostinaya vnushala ej, mimo ee zhelanij, spokojnye mysli i utishala ee dosadu.
Nachatoe i ostavlennoe zdes' vyshivan'e, kipseki, gravyury na stenah, tshchatel'no
vyhozhennye rasteniya u okon, i nigde net pyli, i eshche kakoe-to osoboe
nastroenie semejstvennosti, nechto takoe, chego ne byvaet v neporyadochnyh domah
i chto vsegda ocenivaetsya hozyajkami, - neuzheli v etoj obstanovke moglo
sovershit'sya kakoe-to obol'shchenie ee skromnogo mal'chika zabotlivymi molodymi
hozyajkami etoj gostinoj? Kakimi-to uzhasno nelepymi pokazalis' Ekaterine
Ivanovne vse te predpolozheniya, kotorye ona chitala i slushala o Sashe, i,
naoborot, takimi pravdopodobnymi predstavlyalis' ej Sashiny ob®yasneniya o tom,
chto on delal u devic Rutilovyh: chitali, razgovarivali, shutili, smeyalis',
igrali, hoteli domashnij spektakl' ustroit', da Ol'ga Vasil'evna ne
pozvolila.
A tri sestry poryadkom struhnuli. Oni eshche ne znali, ostalos' li tajnoyu
Sashino ryazhen'e. No ih ved' bylo troe, i vse oni druzhno odna za druguyu. |to
sdelalo ih bolee hrabrymi. Oni vse tri sobralis' u Lyudmily i shopotom
soveshchalis'. Valeriya skazala:
- Nado zhe itti k nej, - nevezhlivo. ZHdet.
- Nichego, pust' prostynet nemnogo, - bespechno otvetila Dar'ya, - a to
ona uzh ochen' serdito na nas napustitsya.
Vse sestry nadushilis' sladko-vlazhnym klematitom, - vyshli spokojnye,
veselye, milovidnye, naryadnye, kak vsegda, napolnili gostinuyu svoim milym
lepetom, privetlivost'yu i veselost'yu. Ekaterina Ivanovna byla srazu
ocharovana ih milym i prilichnym vidom. Nashli rasputnic! - podumala ona
dosadlivo o gimnazicheskih pedagogah. A potom podumala, chto oni, mozhet byt',
napuskayut na sebya skromnyj vid. Reshilas' ne poddavat'sya ih charam.
- Prostite, sudaryni, mne nado s vami ser'ezno ob®yasnit'sya, - skazala
ona, starayas' pridat' svoemu golosu delovituyu suhost'.
Sestry ee usazhivali i veselo boltali.
- Kotoraya zhe iz vas? . . - nereshitel'no nachala Ekaterina Ivanovna.
Lyudmila skazala veselo i s takim vidom, kak budto ona, lyubeznaya
hozyajka, vyvodit iz zatrudneniya gost'yu:
- |to vse bol'she ya s vashim plemyannichkom vozilas'. U nas s nim okazalis'
vo mnogom odinakovye vzglyady i vkusy.
- On ochen' milyj mal'chik, vash plemyannik, - skazala Dar'ya, slovno
uverennaya, chto ee pohvala oschastlivit gost'yu.
- Pravo, milyj, i takoj zabavlivyj, - skazala Lyudmila.
Ekaterina Ivanovna chuvstvovala sebya vse bolee nelovko. Ona vdrug
ponyala, chto u nee net nikakih znachitel'nyh povodov k uprekam. I uzhe ona
nachala na eto serdit'sya, i poslednie Lyudmiliny slova dali ej vozmozhnost'
vyskazat' svoyu dosadu. Ona zagovorila serdito:
- Vam zabava, a emu. ..
No Dar'ya perebila ee i skazala sochuvstvuyushchim golosom:
- Ah, uzh my vidim, chto do vas doshli eti glupye Peredonovskie vydumki.
No ved' vy znaete, on - sovsem sumasshedshij. Ego direktor i v gimnaziyu ne
puskaet. Tol'ko zhdut psihiatra dlya osvidetel'stvovaniya, i togda ego vystavyat
iz gimnazii.
- No pozvol'te, - perebila ee v svoyu ochered' Ekaterina Ivanovna, vse
bolee razdrazhayas', - menya interesuet ne etot uchitel', a moj plemyannik. YA
slyshala, chto vy, - izvinite, pozhalujsta, - ego razvrashchaete.
I, brosivshi sgoryacha sestram eto reshitel'noe slovo, Ekaterina Ivanovna
srazu zhe podumala, chto ona zashla slishkom daleko. Sestry pereglyanulis' s
vidom stol' horosho razygrannogo nedoumeniya i vozmushcheniya, chto i ne odna
tol'ko Ekaterina Ivanovna byla by obmanuta,- pokrasneli, voskliknuli vse
razam:
- Vot milo!
- Uzhasno!
- Novosti!
- Sudarynya, - holodno skazala Dar'ya, - vy sovsem ne vybiraete
vyrazhenij. Prezhde chem govorit' grubye slova, nado uznat', naskol'ko oni
umestny.
- Ah, eto tak ponyatno! - zhivo zagovorila Lyudmila s vidom obizhennoj, no
prostivshej svoyu obidu miloj devicy,- on zhe vam ne chuzhoj. Konechno, vas ne
mogut ne volnovat' vse eti glupye
spletni. Nam i so storony bylo ego zhalko, potomu my ego i prilaskali. A
v nashem gorode sejchas iz vsego sdelayut prestuplenie. Zdes', esli by vy
znali, takie uzhasnye, uzhasnye lyudi!
- Uzhasnye lyudi! - tiho povtorila Valeriya zvonkim, hrupkim golosom, i
vsya drognula, slovno prikosnulas' k chemu-to nechistomu.
- Da vy ego sprosite samogo, - skazala Dar'ya, - vy na nego posmotrite:
ved' on eshche uzhasnyj rebenok. |to vy, mozhet byt', privykli k ego prostodushiyu,
a so storony vidnee, chto on sovsem, sovsem ne isporchennyj mal'chik.
Sestry lgali tak uverenno i spokojno, chto im nel'zya bylo ne verit'. CHto
zhe, ved' lozh' i chasto byvaet pravdopodobnee pravdy. Pochti vsegda. Pravda zhe,
konechno, ne pravdopodobna.
- Konechno, eto - pravda, chto on u nas byval slishkom chasto, - skazala
Dar'ya. - No my ego bol'she i na porog ne pustim, esli vy tak hotite.
- I ya sama segodnya zhe shozhu k Hripachu, - skazala Lyudmila. - CHto eto on
vydumal? Da neuzheli on sam verit v takuyu nelepost'?
- Net, on, kazhetsya, i sam ne verit, - priznalas' Ekaterina Ivanovna, -
a tol'ko on govorit, chto hodyat raznye durnye sluhi.
- Nu vot, vidite! - radostno voskliknula Lyudmila, - on, konechno, i sam
ne verit. Iz-za chego zhe ves' etot shum?
Veselyj Lyudmilin golos obol'shchal Ekaterinu Ivanovnu. Ona dumala:
"Da chto zhe na samom-to dele sluchilos'? Ved' i direktor govorit, chto on
nichemu etomu ne verit".
Sestry eshche dolgo napereboj shchebetali, ubezhdaya Ekaterinu Ivanovnu v
sovershennoj nevinnosti ih znakomstva s Sasheyu. Dlya bol'shej ubeditel'nosti oni
prinyalis' bylo rasskazyvat' s bol'shoyu podrobnost'yu, chto imenno i kogda oni
delali s Sasheyu, no pri etom perechne skoro sbilis': eto zhe vse takie
nevinnye, prostye veshchi, chto prosto i pomnit' ih net vozmozhnosti. I Ekaterina
Ivanovna, nakonec, vpolne poverila v to, chto ee Sasha i milye devicy Rutilovy
yavilis' nevinnymi zhertvami glupoj klevety.
Proshchayas', Ekaterina Ivanovna laskovo rascelovalas' s sestrami i skazala
im:
- Vy - milye, prostye devushki. YA dumala snachala, chto vy, - prostite za
gruboe slovo,- habalki.
Sestry veselo smeyalis'. Lyudmila govorila:
- Net, my tol'ko veselye i s ostrymi yazychkami, za eto nas i
nedolyublivayut inye zdeshnie gusi.
Vernuvshis' ot Rutilovyh, tetya nichego ne skazala Sashe. A on vstretil ee
perepugannyj, smushchennyj i posmatrival na nee ostorozhno i vnimatel'no. Tetya
poshla k Kokovkinoj. Pogovorili dolgo, nakonec tetya reshila:
"Shozhu eshche k direktoru".
V tot zhe den' Lyudmila otpravilas' k Hripachu. Posidela v gostinoj s
Varvaroyu Nikolaevnoyu, potom ob®yavila, chto ona po delu k Nikolayu Vlas'evichu.
V kabinete u Hripacha proizoshel ozhivlennyj razgovor, - ne potomu
sobstvenno, chto sobesednikam nado bylo mnogoe skazat' drug drugu, a potomu,
chto oba lyubili pogovorit'. I oni osypali odin drugogo bystrymi rechami:
Hripach - svoeyu suhoyu, treskucheyu skorogovorkoyu, Lyudmila - zvonkim, nezhnym
lepetan'em. Plavno, s neotrazimoyu ubeditel'nost'yu nepravdy, polilsya na
Hripacha ee polulzhivyj rasskaz ob otnosheniyah k Sashe Pyl'nikovu. Glavnoe ee
pobuzhdenie bylo, konechno, sochuvstvie k mal'chiku, oskorblennomu takim grubym
podozreniem, zhelanie zamenit' Sashe otsutstvuyushchuyu sem'yu, i, nakonec, on i sam
takoj slavnyj, veselyj i prostodushnyj mal'chik. Lyudmila dazhe zaplakala, i
bystrye malen'kie slezinki udivitel'no krasivo pokatilis' po ee rozovym
shchekam na ee smushchenno ulybayushchiesya guby.
- Pravda, ya ego polyubila, kak brata. On - slavnyj i dobryj, on tak
cenit lasku, on celoval moi ruki.
- |to, konechno, ochen' milo s vashej storony,- govoril neskol'ko
smushchennyj Hripach,- i delaet chest' vashim dobrym chuvstvam, no vy naprasno
prinimaete tak blizko k serdcu tot prostoj fakt, chto ya schel dolgom uvedomit'
rodstvennikov mal'chika otnositel'no doshedshih do menya sluhov.
Lyudmila, ne slushaya ego, prodolzhala lepetat', perehodya uzhe v ton
krotkogo upreka:
- CHto zhe tut hudogo, skazhite pozhalujsta, chto my prinyali uchastie v
mal'chike, na kotorogo napal etot vash grubyj, sumasshedshij Peredonov,- i kogda
ego uberut iz nashego goroda! I razve zhe vy sami ne vidite, chto etot vash
Pyl'nikov - sovsem eshche ditya, nu, pravo, sovsem ditya!
Vsplesnula malen'kimi krasivymi rukami, bryaknula zolotym brasletikom,
zasmeyalas'
nezhno, slovno zaplakala, dostala platochek,- vyteret' slezy, - i nezhnym
aromatom poveyala na Hripacha. I Hripachu vdrug zahotelos' skazat', chto ona
"prelestna, kak angel nebesnyj", i chto ves' etot priskorbnyj incident "ne
stoit odnogo mgnoven'ya ee pechali dorogoj". No on vozderzhalsya.
I zhurchal, i zhurchal nezhnyj, bystryj Lyudmilochkin lepet, i razveival dymom
himericheskoe zdanie Peredonovskoj lzhi. Tol'ko sravnit': bezumnyj, grubyj,
gryaznyj Peredonov - i veselaya, svetlaya, naryadnaya blagouhannaya Lyudmilochka.
Govorit li sovershennuyu Lyudmila pravdu, ili priviraet, eto Hripachu bylo vse
ravno, no on chuvstvoval, chto ne poverit' Lyudmilochke, zasporit' s neyu,
dopustit' kakie-nibud' posledstviya, hot' by vzyskaniya s Pyl'nikova - znachilo
by popast'sya vprosak i osramit'sya na ves' uchebnyj okrug. Tem bolee, chto eto
svyazano s delom Peredonova, kotorogo, konechno, priznayut nenormal'nym. I
Hripach, lyubezno ulybayas', govoril Lyudmile:
- Mne ochen' zhal', chto eto vas tak vzvolnovalo. YA ni odnoj minuty ne
pozvolil sebe imet' kakie by to ni bylo durnye mysli otnositel'no vashego
znakomstva s Pyl'nikovym. YA ochen' vysoko cenyu te dobrye i milye pobuzhdeniya,
kotorye dvigali vashimi postupkami, i ni odnoj minuty ya ne smotrel na
hodivshie v gorode i doshedshie do menya sluhi inache, kak na glupuyu i bezumnuyu
klevetu, kotoraya menya gluboko vozmushchala. YA obyazan byl uvedomit' gospozhu
Pyl'nikovu, tem bolee, chto do nee mogli dojti eshche bolee iskazhennye
soobshcheniya, no ya ne imel v vidu chem-nibud' obespokoit' vas i ne dumal, chto
gospozha Pyl'nikova obratitsya k vam s uprekami.
- Nu, s gospozhoj-to Pyl'nikovoj my mirno sgovorilis', - veselo skazala
Lyudmila, - a vot vy na Sashu ne napadajte iz-za nas. Esli uzh nash dom takoj
opasnyj dlya gimnazistov, to my ego, esli hotite, i puskat' ne budem.
- Vy k nemu ochen' dobry, - neopredelenno skazal Hripach. - My nichego ne
mozhem imet' protiv togo, chtoby on v svobodnoe vremya, s razresheniya svoej
tetki, poseshchal svoih znakomyh. My daleki ot namereniya obratit' uchenicheskie
kvartiry v mesta kakogo-to zaklyucheniya. Vprochem, poka ne razreshitsya istoriya s
Peredonovym, luchshe budet, esli Pyl'nikov posidit doma.
Skoro uverennaya lozh' Rutilovyh i Sashina byla podkreplena strashnym
sobytiem v dome Peredonovyh. Ono okonchatel'no ubedilo gorozhan v tom, chto vse
tolki o Sashe i o devicah Rutilovyh - bred sumasshedshego.
Byl pasmurnyj, holodnyj den'. Peredonov vozvrashchalsya ot Volodina. Toska
tomila ego. Vershina zamanila Peredonova k sebe v sad. On pokorilsya opyat' ee
vorozhashchemu zovu. Vdvoem proshli v besedku, po mokrym dorozhkam, pokrytym
palymi, istlevayushchimi, temnymi list'yami. Unyloyu pahlo syrost'yu v besedke.
Iz-za golyh derev'ev viden byl dom s zakrytymi oknami.
- YA hochu otkryt' vam pravdu, - bormotala Vershina, bystro vzglyadyvaya na
Peredonova i opyat' otvodya v storonu chernye glaza.
Ona byla zakutana v chernuyu koftu, povyazana chernym platkom i, posinelymi
ot holoda gubami szhimaya chernyj mundshtuk, puskala gustymi tuchami chernyj dym.
- Naplevat' mne na vashu pravdu, - otvetil Peredonov, - v vysokoj
stepeni naplevat'. Vershina krivo usmehnulas' i vozrazila:
- Ne skazhite! Mne vas uzhasno zhalko, - vas obmanuli.
Zloradstvo slyshalos' v ee golose. Zlye slova sypalis' s ee yazyka. Ona
govorila:
- Vy ponadeyalis' na protekciyu, no tol'ko vy slishkom doverchivo
postupili. Vas obmanuli, a vy tak legko poverili. Pis'mo-to napisat' vsyakomu
legko. Vy dolzhny byli znat', s kem imeete delo. Vasha supruga - osoba
nerazborchivaya.
Peredonov s trudom ponimal bormochushchuyu rech' Vershinoj; skvoz' ee
okolichnosti ele proglyadyval dlya nego smysl. Vershina boyalas' govorit' gromko
i yasno: skazat' gromko - kto-nibud' uslyshit, peredadut Varvare, mogut vyjti
nepriyatnosti, Varvara ne postesnitsya sdelat' skandal; skazat' yasno - sam
Peredonov ozlitsya; pozhaluj, eshche prib'et. Nameknut' by, chtoby on sam
dogadalsya. No Peredonov ne dogadyvalsya. Ved' i ran'she, sluchalos', govorili
emu v glaza, chto on obmanut, a on nikak ne mog domeknut'sya, chto pis'ma
poddelany, i vse dumal, chto obmanyvaet ego sama knyaginya, za nos vodit,
Nakonec Vershina skazala pryamo:
- Pis'ma-to, vy dumaete, knyaginya pisala? Da teper' uzhe ves' gorod
znaet, chto ih Grushina
sfabrikovala, po zakazu vashej suprugi; a knyaginya i ne znaet nichego.
Kogo hotite sprosite, vse znayut, - oni sami proboltalis'. A potom Varvara
Dmitrievna i pis'ma u vas utashchila i sozhgla, chtoby uliki ne bylo.
Tyazhkie, temnye mysli vorochalis' v mozgu Peredonova. On ponimal odno,
chto ego obmanuli. No chto knyaginya budto by ne znaet, - net, ona-to znaet.
Nedarom ona iz ognya zhivaya vyshla.
- Vy vrete pro knyaginyu, - skazal on, - ya knyaginyu zheg, da nedozheg:
otplevalas'.
Vdrug beshenaya yarost' ohvatila Peredonova. Obmanuli! On svirepo udaril
kulakom po stolu, sorvalsya s mesta i, ne proshchayas' s Vershinoyu, bystro poshel
domoj. Vershina radostno smotrela za nim, i chernye dymnye tuchi bystro
vyletali iz ee temnogo rta i neslis' i rvalis' po vetru.
Peredonova szhigala yarost'. No kogda on uvidel Varvaru, muchitel'nyj
strah obnyal ego i ne dal emu skazat' ni slova.
Na drugoj den' Peredonov s utra prigotovil nozh, nebol'shoj, v kozhanyh
nozhnah, i berezhno nosil ego v karmane. Celoe utro, vplot' do rannego svoego
obeda, prosidel on u Volodina. Glyadya na ego rabotu, delal nelepye zamechaniya.
Volodin byl poprezhnemu rad, chto Peredonov s nim voditsya, a ego gluposti
kazalis' emu zabavnymi.
Nedotykomka ves' den' yulila vokrug Peredonova. Ne dala zasnut' posle
obeda. Vkonec izmuchila. Kogda, uzhe k vecheru, on nachal bylo zasypat', ego
razbudila nivest' otkuda vzyavshayasya shal'naya baba. Kurnosaya, bezobraznaya, ona
podoshla k ego posteli i zabormotala:
- Kvasok zateret', pirogi svalyat', zharenoe zazharit'.
SHCHeki u nee byli temnye, a zuby blesteli.
-- Poshla k chortu! - kriknul Peredonov.
Kurnosaya baba skrylas', slovno ee i ne byvalo.
Nastal vecher. Tosklivyj veter vyl v trube. Medlennyj dozhd' tiho,
nastojchivo stuchal v okoshki. Za oknami bylo sovsem cherno. U Peredonovyh byl
Volodin, Peredonov eshche utrom pozval ego pit' chaj.
- Nikogo ne puskat'. Slyshish', Klavdyushka? - zakrichal Peredonov.
Varvara uhmylyalas'. Peredonov bormotal:
- Baby kakie-to shlyayutsya tut. Nado smotret'. Odna ko mne v spal'nyu
zatesalas', nanimat'sya v kuharki. A na chto mne kurnosaya kuharka?
Volodin smeyalsya, slovno bleyal, i govoril:
- Baby po ulice izvolyat hodit', a k nam oni nikakogo kasatel'stva ne
imeyut, i my ih k sebe za stol ne pustim.
Seli za stol vtroem. Prinyalis' pit' vodku i zakusyvat' pirozhkami.
Bol'she pili, chem eli. Peredonov byl mrachen. Uzhe vse bylo dlya nego kak bred,
bessmyslenno, nesvyazno i vnezapno. Golova bolela muchitel'no. Odno
predstavlenie nastojchivo povtoryalos' - o Volodine, kak o vrage. Ono
cheredovalos' tyazhkimi pristupami navyazchivoj mysli: nado ubit' Pavlushku, poka
ne pozdno. I togda vse hitrosti vrazh'i otkroyutsya. A Volodin bystro p'yanel i
molol chto-to bessvyaznoe, na potehu Varvare.
Peredonov byl trevozhen. On bormotal:
- Kto-to idet. Nikogo ne puskajte. Skazhite, chto ya molit'sya uehal, v
Tarakanij monastyr'.
On boyalsya, chto gosti pomeshayut. Volodin i Varvara zabavlyalis', - dumali,
chto on tol'ko p'yan. Podmigivali drug drugu, uhodili poodinochke, stuchali v
dver', govorili raznymi golosami:
- General Peredonov doma?
-- Generalu Peredonovu brilliantovaya zvezda.
No na zvezdu ne pol'stilsya segodnya Peredonov. Krichal:
- Ne puskat'! Gonite ih v sheyu. Pust' utrom prinesut. Teper' ne vremya.
"Net, - dumal on, - segodnya-to i nado krepit'sya. Segodnya vse
obnaruzhitsya, a poka eshche vragi gotovy mnogo emu naslat' vsyakoj vsyachiny, chtoby
vernee pogubit'".
- Nu, my ih prognali, zavtra utrom prinesut, - skazal Volodin, snova
usazhivayas' za stol.
Peredonov ustavilsya na nego mutnymi glazami i sprosil:
- Drug li ty mne ili vrag?
- Drug, drug, Ardasha! - otvechal Volodin.
- Drug serdechnyj, tarakan zapechnyj, - skazala Varvara.
- Ne tarakan, a baran, - popravil Peredonov. - Nu, my s toboj, Pavlusha,
budem pit', tol'ko vdvoem. I ty, Varvara, pej - vmeste vyp'em vdvoem.
Volodin, hihikaya, skazal:
- Ezheli i Varvara Dmitrievna s nami vyp'et, to uzh eto ne vdvoem
vyhodit, a vtroem.
- Vdvoem,- ugryumo povtoril Peredonov.
- Muzh da zhena - odna satana, - skazala Varvara i zahohotala.
Volodin do samoj poslednej minuty ne podozreval, chto Peredonov hochet
ego zarezat'. On bleyal, durachilsya, govoril gluposti, smeshil Varvaru. A
Peredonov ves' vecher pomnil o svoem nozhe. Kogda Volodin ili Varvara
podhodili s toj storony, gde spryatan byl nozh, Peredonov svirepo krichal,
chtoby otoshli. Inogda on pokazyval na karman i govoril:
- Tut, brat, u menya est' takaya shtuchka, chto ty, Pavlushka, kryaknesh'.
Varvara i Volodin smeyalis'.
- Kryaknut', Ardasha, ya zavsegda mogu, - govoril Volodin, - krya, krya.
Ochen' dazhe prosto.
Krasnyj, osovelyj ot vodki, Volodin kryakal i vypyachival guby. On
stanovilsya vse nahal'nee s Peredonovym.
- Okolpachili tebya, Ardasha, - skazal on s prezritel'nym sozhaleniem.
- YA tebya okolpachu! - svirepo zarychal Peredonov.
Volodin pokazalsya emu strashnym, ugrozhayushchim. Nado bylo zashchishchat'sya.
Peredonov bystro vyhvatil nozh, brosilsya na Volodina i reznul ego po gorlu.
Krov' hlynula ruch'em.
Peredonov ispugalsya. Nozh vypal iz ego ruk. Volodin vse bleyal i staralsya
shvatit'sya rukami za gorlo. Vidno bylo, chto on smertel'no ispugan, slabeet i
ne donosit ruk do gorla. Vdrug on pomertvel i povalilsya na Peredonova.
Preryvistyj razdalsya vizg, - tochno on zahlebnulsya,- i stih. Zavizzhal v uzhase
i Peredonov, a za nim Varvara.
Peredonov ottolknul Volodina. Volodin gruzno svalilsya na pol. On
hripel, dvigalsya nogami i skoro umer. Otkrytye glaza ego steklyaneli,
ustavlennye pryamo vverh. Kot vyshel iz sosednej gornicy, nyuhal krov' i zlobno
myaukal. Varvara stoyala kak ocepenelaya. Na shum pribezhala Klavdiya.
- Batyushki, zarezali! - zavopila ona.
Varvara ochnulas' i s vizgom vybezhala iz stolovoj vmeste s Klavdieyu.
Vest' o sobytii bystro razneslas'. Sosedi sobiralis' na ulice, na
dvore. Kto posmelee, proshli v dom. V stolovuyu dolgo ne reshalis' vojti.
Zaglyadyvali, sheptalis'. Peredonov bezumnymi glazami smotrel na trup, slushal
shopoty za dver'yu... Tupaya toska tomila ego. Myslej ne bylo.
Nakonec osmelilis', voshli, - Peredonov sidel ponuro i bormotal chto-to
nesvyaznoe i bessmyslennoe.
19 iyunya 1902 g.*
* Data okonchaniya romana ustanovlena po ego chernovoj rukopisi. - Red.
1. Natashke i hotelos' ukrast' sladkij pirog i potihon'ku s®est' ego, da
nel'zya bylo: raz - chto Varvara torchit okolo nee, da i tol'ko, ne vyzhit' ee
nichem; a drugoe - esli i ujdet i bez nee snimat' so skovorody, tak ona potom
poschitaet po sledam na skovorode: skol'ko net, stol'ko pirozhkov potrebuet, -
nikak ukrast' nel'zya ni odnogo. I Nata zlilas'. A Varvara, po obyknoveniyu
svoemu, rugalas', pridirayas' k sluzhanke za raznye neispravnosti i za
nedostatochnuyu, po ee mneniyu, rastoropnost'. Na ee morshchinistom, zheltom lice,
hranivshem sledy byloj krasivosti, neizmenno lezhalo bryuzglivo-hishchnoe
vyrazhenie.
- Tvar' lenivaya, - krichala Varvara drebezzhashchim golosom, - da chto ty,
obaldela, chto li, Natashka! Tol'ko chto postupila, da uzh nichego ne hochesh'
delat', - nichevuha poganaya.
- Da kto u vas i zhivet, - grubo otvechala Natasha.
I tochno, u Varvary prisluga ne zazhivalas': svoih sluzhanok Varvara
kormila ploho, rugala bespereryvno, zhalovan'e staralas' zatyanut', a esli
napadala na ne ochen' bojkuyu, to tolkala, shchipala i bila po shchekam.
- Molchat', sterva! - zakrichala Varvara.
- CHego mne molchat', - izvestno, u vas, baryshnya, nikto ne zhivet, - vse
vam nehoroshi. A sami-to vy, nebos', horoshi bol'no. Ne v poru priveredlivy.
- Kak ty smeesh', skotina?
- Da i ne smeivshi skazhu. Da i kto u takoj oblaedki zhit' stanet, komu
ohota!
Varvara razozlilas', zavizzhala, zatopala nogami. Natashka ne ustupala.
Podnyalsya neistovyj krik.
- Kormit' ne kormite, a raboty trebuete, - krichala ona.
- Na pomojnuyu yamu ne napasesh'sya hlamu, - otvechala Varvara.
- Eshche kto pomojnaya yama. Tuda zhe, vsyakaya dryan'...
- Dryan', da iz dvoryan, a ty - moya prisluga. Sterva etakaya, vot ya tebe
po morde dam, - krichala Varvara.
- YA i sama sdachi dat' umeyu! - grubo otvetila Natashka, prezritel'no
posmatrivaya na malen'kuyu Varvaru s vysoty svoego rosta. - Po morde! |to chto
tebya-to samoe barin po mordasam loshchit, tak ved' ya - ne polyubovnica, menya za
ushi ne vyderesh'.
V eto vremya so dvora v otkrytoe okno poslyshalsya kriklivyj, p'yanyj babij
golos:
- |j, ty, barynya, aj baryshnya? kak zvat'-to tebya? Gde tvoj sokolik?
- A tebe chto za delo, lihoradka? - zakrichala Varvara, podbegaya k oknu.
Vnizu stoyala domovaya hozyajka, Irin'ya Stepanovna, sapozhnikova zhena,
prostovolosaya, v gryaznom sitcevom plat'e. Ona s muzhem zhila vo fligel'ke, na
dvore, a dom sdavali. Varvara v poslednee vremya chasto vstupala s neyu v
bran', - hozyajka hodila vechno polup'yanaya i zadirala Varvaru, dogadyvayas',
chto hotyat s®ezzhat'.
Teper' oni opyat' scepilis' rugat'sya. Hozyajka byla spokojnee, Varvara
vyhodila iz sebya. Nakonec hozyajka povernulas' spinoj i podnyala yubku. Varvara
nemedlenno otvetila tem zhe.
Ot takih scen i vechnogo krika u Varvary delalis' potom migreni, no ona
uzhe privykla k besporyadochnoj i gruboj zhizni i ne mogla vozderzhat'sya ot
nepristojnyh vyhodok. Davno uzhe ona perestala uvazhat' i sebya, i drugih.
2. Na drugoj den', posle obeda, poka Peredonov spal, Varvara
otpravilas' k Prepolovenskim. Krapivy, celyj meshok, poslala ona ran'she, s
svoej novoj sluzhankoj Klavdiej. Strashno bylo, no vse zhe Varvara poshla. V
gostinoj u Prepolovenskih sideli v krug preddivannogo oval'nogo stola
Varvara, hozyajka i ee sestra ZHenya, vysokaya, polnaya, krasnoshchekaya devica s
medlennymi dvizheniyami i obmanchivo-nevinnymi glazami.
- Vot, - govorila Sof'ya, - vidite, kakaya ona U nas tolstuha
krasnoshchekaya, - a vse potomu, chto ee mat' krapivoj stegala. Da i ya stegayu.
ZHenya yarko pokrasnela i zasmeyalas'.
- Da, - skazala ona lenivym, nizkim golosom, - kak ya nachnu hudet',
sejchas menya zhalencej popotchuyut, - ya i razdobreyu opyat'.
- Da ved' vam bol'no? - s opaslivym udivleniem sprosila Varvara.
- CHto zh takoe, bol'no, da zdorovo, - otvechala ZHenya, - u nas uzh takaya
primeta; i sestricu stegali, kogda ona byla v devicah.
- A ne strashno razve? - sprashivala Varvara.
- CHto zh delat', menya ne sprashivayut, - spokojno otvechala ZHenya, -
vysekut, da i vsya nedolga. Ne svoya volya.
Sof'ya vnushitel'no i netoroplivo skazala:
- CHego boyat'sya, vovse ne tak uzh bol'no, ved' ya po sebe znayu.
- I horosho dejstvuet? - eshche raz sprosila Varvara.
- Nu vot eshche, - s dosadoj skazala Sof'ya, - ne vidite razve, - zhivoj
primer pered glazami. Sperva nemnogo opadesh' s tela, a so sleduyushchego dnya i
nachnesh' zhiret'.
Nakonec ubezhdeniya i ugovory dvuh sestric pobedili poslednie Varvariny
somneniya.
- Nu, ladno, - skazala ona uhmylyayas', - valyajte. Posmotrim, chto budet.
A nikto ne uvidit?
- Da nekomu, vsya prisluga otpravlena, - skazala Sof'ya.
Varvaru poveli v spal'nyu. Na poroge ona bylo nachala kolebat'sya, no ZHenya
vtolknula ee, - sil'naya byla devica, - i zaperla dver'.
Zanavesy byli opushcheny, v spal'ne polutemno. Ni otkuda ne slyshalos' ni
zvuka. Na dvuh stul'yah lezhalo neskol'ko puchkov krapivy, obernutyh po steblyam
platkami, chtoby derzhat' ne obzhigat'sya. Varvare stalo strashno.
- Net uzh, - nereshitel'no nachala ona, - u menya chto-to golova bolit,
luchshe zavtra... No Sof'ya prikriknula:
- Nu, razdevajtes' zhivee, nechego priverednichat'.
Varvara meshkala i nachala pyatit'sya k dveryam. Sestricy brosilis' na nee i
razdeli nasil'no. Ne uspela ona opomnit'sya, kak lezhala v odnoj rubashke na
posteli. ZHenya zahvatila obe ee ruki svoeyu sil'noyu rukoyu, a drugoyu vzyala ot
Sof'i puchok krapivy i prinyalas' stegat' im Varvaru. Sof'ya derzhala krepko
Varvariny nogi i povtoryala:
- Da vy ne erzajte, - ekaya erza kakaya!
Varvara krepilas' nedolgo, - i zavizzhala ot boli. ZHenya sekla ee dolgo i
sil'no peremenila neskol'ko puchkov. CHtoby Varvarin vizg ne byl daleko
slyshen, ona loktem prizhala ee golovu k podushkam.
Nakonec Varvaru otpustili. Ona podnyalas', rydaya ot boli. Sestry stali
uteshat' ee. Sof'ya skazala:
- Nu, chego revete. |kaya vazhnost': poshchiplet i perestanet. |to eshche malo,
nado povtorit' budet cherez neskol'ko dnej.
- Oj, golubushka, chto vy! - zhalobno voskliknula Varvara, - i raz-to
namuchilas'.
- Nu, gde tam namuchilis', - unimala ee Sof'ya. - Konechno, nado povtoryat'
vremya ot vremeni. Nas ved' oboih s detstva stegali, da i neredko. A to i
pol'zy ne budet.
- ZHamochnaya krapiva! - posmeivayas', govorila ZHenya.
Vyspavshis' posle obeda, Peredonov otpravilsya v Letnij sad poigrat' v
restorane na billiarde. Na ulice vstretil on Prepolovenskuyu: provodiv
Varvaru, ona shla k svoej priyatel'nice Vershinoj rasskazat' po sekretu ob etom
priklyuchenii. Bylo po doroge, poshli vmeste. Uzhe zaodno Peredonov priglasil ee
s muzhem na vecher sygrat' v stukolku po malen'koj.
Sof'ya svela razgovor na to, otchego on ne zhenitsya. Peredonov ugryumo
molchal. Sof'ya delala nameki na svoyu sestru, - takih-to ved' pyshek i lyubit
Ardal'on Borisych. Ej kazalos', chto on soglashaetsya: on smotrel tak zhe
sumrachno, kak vsegda, i ne sporil.
- YA ved' znayu vash vkus, - govorila Sof'ya, - vy egastyh nedolyublivaete.
Vam nado vybrat' sebe pod paru, devicu v tele.
Peredonov boyalsya govorit', - eshche poddenut pozhaluj, - i molcha serdito
posmatrival na Sof'yu.
3. Dorogoj Peredonov rasskazal Volodinu, chto ZHenya, Sof'ina sestra, -
lyubovnica Prepolovenskogo.
Volodin nemedlenno etomu poveril: on zol byl na ZHenyu, kotoraya nedavno
emu otkazala.
- Nado by na nee v konsistoriyu donesti, - govoril Peredonov, - ved' ona
iz duhovnyh, eparhialka.
Vot donesti by, tak otpravyat ee v monastyr' na pokayanie, a tam vysekut!
Volodin dumal: ne donesti li? No reshilsya byt' velikodushnym, - bog s
neyu. A to eshche i ego prityanut, skazhut: dokazhi.
4. V takih razgovorah priehali v derevnyu. Dom, gde zhil arendator,
Martin i Vladin otec, byl nizen'kij i shirokij, s vysokoyu seroyu krovleyu i
proreznymi stavnyami u okon. On byl ne novyj, no prochnyj i, pryachas' za ryadom
berezok, kazalsya uyutnym i milym, - po krajnej mere, takim kazalsya on Vlade i
Marte. A Peredonovu ne nravilis' berezki pered domom, on by ih vyrubil ili
polomal.
Navstrechu priehavshim vybezhali s radostnymi krikami troe bosonogih
detej, let vos'mi - desyati: devochka i dva mal'chika, sineglazye i s
vesnuschatymi licami.
Na poroge doma gostej vstretil i sam hozyain, plechistyj, sil'nyj i
bol'shoj polyak s dlinnymi polusedymi usami i uglovatym licom. |to lico
napominalo soboyu odnu iz teh svodnyh svetopisej, gde srazu otpechatany na
odnoj plastinke neskol'ko shodnyh lic. V takih snimkah utrachivayutsya vse
osobye cherty kazhdogo cheloveka i ostaetsya lish' to obshchee, chto povtoryaetsya vo
vseh ili vo mnogih licah. Tak i v lice Nartanovicha, kazalos', ne bylo
nikakih osobyh primet, a bylo lish' to, chto est' v kazhdom pol'skom lice. Za
eto kto-to iz gorodskih shutnikov prozval Nartanovicha: sorok chetyre pana.
Soobrazno s etim Nartanovich tak i derzhal sebya: byl lyubezen, dazhe slishkom
lyubezen v obrashchenii, nikogda pritom ne utrachival shlyahetskogo svoego gonora i
govoril lish' samoe neobhodimoe, kak by iz boyazni v lishnih razgovorah
obnaruzhit' chto-nibud' lish' emu odnomu prinadlezhashchee.
Ochevidno on rad byl gostyu i privetstvoval ego s derevenskoyu
preuvelichennost'yu. Kogda on govoril, zvuki ego golosa vdrug voznikali,-
gromkie, kak by naznachennye sporit' s shumom vetra, - zaglushali vse, chto
tol'ko chto zvuchalo, i vdrug obryvalis' i padali. I posle togo golosa u vseh
drugih lyudej kazalis' slabymi, zhalkimi. V odnoj iz gornic, temnovatyh i
nizkovatyh, gde hozyain legko dostaval potolok rukoyu, bystro nakryli na stol.
YUrkaya baba sobrala vodok i zakusok.
- Proshu, - skazal hozyain, delaya nepravil'nye udareniya po neprivychke k
razgovoru, - chem bog poslal. Peredonov toroplivo vypil vodki, zakusil i
prinyalsya zhalovat'sya na Vladyu. Nartanovich svirepo smotrel na syna i ugoshchal
Peredonova nemnogoslovno, no nastoyatel'no. Odnako Peredonov reshitel'no
otkazalsya est' eshche chto-nibud'.
- Net, - skazal on, - ya k vam po delu, vy menya sperva poslushajte.
- A, po delu, - zakrichal hozyain, - to est' rezon. Peredonov prinyalsya
chernit' Vladyu so vseh storon. Otec vse bolee svirepel.
- O, lajdak!- vosklical on medlenno i s vnushitel'nymi udareniyami, -
vykropit' tebe nado. Vot ya tebe zadam takie holsty. Vot ty poluchish' sto
goryachih.
Vladya zaplakal.
- YA emu obeshchal, - skazal Peredonov, - chto narochno priedu k vam, chtob vy
ego pri mne nakazali.
- Za to vas blagodaryu, - skazal Nartanovich, - ya osmagayu rozgami, lenyuha
etakogo, vot-to budet pomnit', lajdak!
Svirepo glyadya na Vladyu, Nartanovich podnyalsya,- i kazalos' Vlade, chto on
- gromadnyj i vytesnil ves' vozduh iz gornicy. On shvatil Vladyu za plecho i
potashchil ego v kuhnyu. Deti prizhalis' k Marte i v uzhase smotreli na rydayushchego
Vladyu. Peredonov poshel za Nartanovichem.
- CHto zh vy stoite, - skazal on Marte, - idite i vy, posmotrite da
pomogite, - svoi deti budut.
Marta vspyhnula i, obnimaya rukami vseh troih rebyatishek, provorno
pobezhala s nimi iz domu, podal'she, chtoby ne slyshat' togo, chto budet na kuhne
Kogda Peredonov voshel v kuhnyu, Vladya razdevalsya. Otec stoyal pered nim i
medlenno govoril groznye slova:
- Lozhis' na skamejku, - skazal on, kogda Vladya razdelsya sovsem.
Vladya poslushalsya. Slezy struilis' iz ego glaz, no on staralsya
sderzhat'sya. Otec ne lyubil koika mol'by, - huzhe budet, esli krichat'.
Peredonov smotrel na Vladyu, na ego otca, osmatrival kuhnyu i, ne vidya nigde
rozok, nachal bespokoit'sya. Neuzheli eto delaet Nartanovich tol'ko dlya vidu:
popugaet syna da i otpustit ego nenakazannym. Nedarom Vladya stranno vedet
sebya, sovsem ne tak, kak ozhidal Peredonov: ne mechetsya, ne rydaet, ne
klanyaetsya otcu v nogi (ved' vse polyaki nizkopoklonnye), ne molit o proshchenii,
ne brosaetsya s svoimi mol'bami k Peredonovu. Dlya togo li priehal syuda
Peredonov, chtoby posmotret' tol'ko na prigotovleniya k nakazaniyu?
Mezh tem Nartanovich, ne toropyas', privyazal syna k skamejke, - ruki
zatyanul nad golovoj remnem, nogi v shchikolotkah obvel kazhduyu otdel'no verevkoj
i prityanul ih k skamejke porozn', razdvinuv ih, odnu k odnomu krayu skam'i,
druguyu - k drugomu, i eshche verevkoj privyazal ego po poyasnice. Teper' Vladya ne
mog uzhe poshevelit'sya i lezhal, drozha ot uzhasa, uverennyj, chto otec zasechet
ego do polusmerti, tak kak prezhde, za malye viny, nakazyval ne privyazyvaya.
Pokonchiv s etim delom, Nartanovich skazal:
- Nu, teper' rozog nalomat', da i stegat' lajdaka, esli to ne budet
protivno panu videt', kak tvoyu shkuru stegayut.
Nartanovich iskosa vzglyanul na ugryumogo Peredonova, usmehnulsya, povodya
svoimi dlinnymi usami, i podoshel k oknu. Pod oknom rosla bereza.
- I hodit' ne treba, - skazal Nartanovich, lomaya prut'ya.
Vladya zakryl glaza. Emu kazalos', chto on sejchas poteryaet soznanie.
- Sluhaj, lenyuh, - kriknul otec nad ego golovoyu strashnym golosom, - dlya
pervogo raza na godu dam tebe dvadcat', a za tem razom bol'she zh poluchish'.
Vladya pochuvstvoval oblegchenie: eto - naimen'shee kolichestvo, kotoroe
priznaval otec, i takoe-to nakazanie Vlade bylo ne v dikovinku.
Otec prinyalsya stegat' ego dlinnymi i krepkimi prut'yami. Vladya stisnul
zuby i ne krichal. Krov' prostupala melkimi, kak rosa, kaplyami.
- Vot-to horosho, - skazal otec, okonchiv nakazanie,-tverdyj hlopec!
I on prinyalsya razvyazyvat' syna. Peredonovu kazalos', chto Vlade ne ochen'
bol'no.
- Dlya etogo-to ne stoilo i privyazyvat', - skazal on serdito, - eto s
nego, kak s gusya voda.
Nartanovich posmotrel na Peredonova svoimi spokojnymi sinimi glazami i
skazal:
- V drugoj raz milosti prosim, - to lepshe emu budet. A segodnya zhe
dostatochno.
Vladya nadel rubashku i, placha, poceloval u otca ruku.
- Celuj rozgu, smaganec, - kriknul otec, - i odevajsya.
Vladya odelsya i pobezhal bosikom v sad, - vyplakat'sya na vole.
Nartanovich povel Peredonova po domu i po sluzhbam pokazyvat' hozyajstvo.
Peredonovu eto niskol'ko ne bylo zanyatno. Hotya on chasto dumal, chto vot
nakopit deneg i kupit sebe imen'e, no teper', glyadya na vse, chto emu
pokazyvali, on videl tol'ko grubye i neopryatnye predmety, ne chuvstvoval ih
zhizni i ne ponimal ih svyazi i znacheniya v hozyajstve.
CHerez polchasa seli uzhinat'. Pozvali i Vladyu. Peredonov pridumyval shutki
nad Vladej. Vyhodilo grubo i glupo. Vladya krasnel, chut' ne plakal, no drugie
ne smeyalis', - i eto ogorchalo Peredonova. I emu bylo dosadno, zachem davecha
Vladya ne krichal. Bol'no zhe ved' emu bylo, - nedarom krovca bryzgala, - a
molchal, stervenysh. Zayadlyj polyachishka! - dumal Peredonov. I uzh on nachal
dumat', chto ne stoilo i priezzhat'.
Rano utrom Peredonov podnyalsya i skazal, chto sejchas uezzhaet. Naprasno
ugovarivali ego pogostit' ves' den', - on reshitel'no otkazalsya.
-- YA tol'ko po delu i priezzhal, - ugryumo govoril on.
Nartanovich slegka usmehalsya, povodya svoimi dlinnymi sivymi usami, i
govoril zychnym golosom:
- CHto to za shkoda, chto za shkoda!
Peredonov opyat' neskol'ko raz prinimalsya draznit' Vladyu. A Vladya
radovalsya, chto Peredonov uezzhaet. Teper', posle vcherashnej kary, uzh on znal,
chto mozhno doma delat' chto hochesh', otec ne zabranit. Na pristavan'ya
Peredonova on ohotno otvetil by kakoyu-nibud' derzost'yu. No za poslednie dni
Vershina ne raz povtoryala emu, chto esli on hochet dobra Marte, to ne dolzhen
serdit' Peredonova. I vot on userdno zabotilsya o tom, chtob Peredonovu eshche
udobnee bylo sidet', chem vchera.
Peredonov smotrel na ego hlopoty, stoya na kryl'ce, i sprashival:
- CHto, brat, vletelo?
- Vletelo, - otvechal Vladya, stydlivo ulybayas'.
- Do novyh venikov ne zabudete?
- Ne zabudu.
- Horosho vsypalo?
- Horosho.
I tak prodolzhalsya razgovor vse vremya, poka zapryagalas' telezhka. Vladya
nachal uzhe dumat', chto ne vsegda vozmozhno byt' lyubeznym do konca. No
Peredonov uehal, - i Vladya vzdohnul svobodno.
S nim otec obhodilsya segodnya tak, kak budto vchera nichego i ne bylo.
Vladin den' proshel veselo.
Za obedom Nartanovich skazal Marte:
- Glupyj etot u nih uchitel'. Svoih detej ne imeet, chuzhih sech' ezdit.
Smagach!
- Na pervyj-to raz mozhno bylo i ne sech', - skazala Marta.
Nartanovich posmotrel na nee strogo i skazal vnushitel'no :
- V vashi leta cheloveka vyhlestat' zavse ne lishnee, - imej eto v pamyati.
Da on i zasluzhil.
Marta pokrasnela... Vladya skazal, sderzhanno ulybayas' :
- Do svad'by zazhivet.
-- A ty, Marta,- skazal Nartanovich,- posle obeda poluchish' hlosty. Otca
ne uchi. Dvadcat' goryachen'kih dam.
5. Peredonov bystro shel, pochti bezhal. Vstrechnye gorodovye razdrazhali,
pugali ego. CHto im nado! - dumal on, - tochno soglyadatai.
6. Znal on o gorozhanah porazitel'no mnogo, - i dejstvitel'no, esli by
kazhdaya nezakonnaya prodelka mogla byt' ulichena s dostatochnoj dlya predan'ya
sudu yasnost'yu, to gorod imel by sluchaj uvidet' na skam'e podsudimyh takih
lic, kotorye pol'zovalis' obshchim uvazheniem. Lyubopytnyh bylo by neskol'ko
sudebnyh del!
7. I vo vsej-to gimnazii teper' 177 gimnazistov, a meshchan 28, da
krest'yan 8, dvoryan da chinovnikov tol'ko 105.
8. - Teper' vy, znachit, ne liberal, a konservator.
- Konservator, vashe prevoshoditel'stvo.
9. Kogda Peredonov vernulsya domoj, on zastal Varvaru v gostinoj s
knigoj v rukah, chto byvalo redko. Varvara chitala povarennuyu knigu,
edinstvennuyu, kotoruyu ona inogda otkryvala.
Mnogogo v knige ona ne umela ponyat', i vse to, chto vychityvala iz nee i
hotela primenit', ej ne udavalos': nikak ej bylo ne sladit' s otnosheniyami
sostavnyh chastej kushanij, tak kak eti otnosheniya davalis' v knige na 6 ili 12
person, a ej nado bylo gotovit' na dve ili na tri persony, redko bol'she. No
vse zhe ona inogda delala kushan'ya po knige. Kniga byla staraya, trepanaya, v
chernom pereplete. CHernyj pereplet brosilsya v glaza Peredonovu i privel ego v
unynie.
- CHto ty chitaesh', Varvara? - serdito sprosil on.
- CHto, izvestno chto, povarskuyu knigu, - otvetila Varvara, - mne glupye
knigi nekogda chitat'.
- Zachem povarskaya kniga? - s uzhasom sprosil Peredonov.
- Kak zachem? kushan'e budu gotovit', tebe zhe, ty vse priverednichaesh', -
ob®yasnyala Varvara, usmehayas' s vidom gordelivym i samodovol'nym.
- Po chernoj knige ya ne stanu est'! - reshitel'no zayavil Peredonov,
bystro vyhvatil iz ruk u Varvary knigu i unes ee v spal'nyu.
"CHernaya kniga! Da eshche po nej obedy gotovit'! - dumal on so strahom. -
Togda tol'ko nedostavalo, chtoby eyu otkryto pytalis' izvesti chernoknizhiem!
Neobhodimo ee unichtozhit'", - dumal on, ne obrashchaya vnimaniya na drebezzhashchee
vorchan'e Varvary.
No kak unichtozhit'? Szhech'? No eshche ono, pozhaluj, pozhar sdelaet. Utopit'?
Vyplyvet, konechno, i komu eshche popadet! Zabrosit'? Najdut. Net, samoe luchshee
- otryvat' po listu i potihon'ku unosit' dlya raznoj nadobnosti, a potom uzhe,
kogda ona vsya vyjdet, chernyj pereplet szhech'. Na tom on i uspokoilsya. No kak
byt' s Varvaroyu? Zavedet novuyu charodejnuyu knigu. Net, nado Varvaru nakazat'
horoshen'ko.
Peredonov otpravilsya v sad, nalomal tam berezovyh prut'ev i, ugryumo
poglyadyvaya na okna, prines ih v spal'nyu. Potom kriknul, priotvoriv dver' v
kuhnyu:
- Klavdyushka, pozovi barynyu v spal'nyu, i sama prihodi.
Skoro Varvara i Klavdiya voshli. Klavdiya pervaya uvidela rozgi i
zahihikala.
-- Lozhis', Varvara! - prikazal Peredonov.
Varvara zavizzhala i brosilas' k dveri.
- Derzhi, Klavdyushka! - krichal Peredonov.
Vdvoem razlozhili Varvaru na krovati. Klavdiya derzhala, Peredonov porol,
Varvara rydala otchayanno i prosila proshcheniya.
10. Za dver'yu razdavalis' tihie detskie golosa, slyshalsya serebristyj
Lizin smeh.
Gudaevskaya shepnula:
- Vy tut poka postojte, za dver'yu, chtob on poka ne znal.
Peredonov zashel, v gluhoj ugol koridora i prizhalsya k stene. Gudaevskaya
poryvisto raspahnula dver' i voshla v detskuyu. Skvoz' uzkuyu shchel' u kosyaka
Peredonov uvidel, chto Antosha sidel u stola, spinoj k dveri, ryadom s
malen'koj devochkoj v belom plat'ice. Ee kudri kasalis' ego shcheki i kazalis'
temnymi, potomu chto Peredonovu vidna byla tol'ko zatenennaya ih chast'. Ee
ruka lezhala na Antoshinom pleche. Antosha vyrezal dlya nee chto-to iz bumagi, -
Liza smeyalas' ot radosti. Peredonovu bylo dosadno, chto zdes' smeyutsya:
mal'chishku porot' nado, a on sestru zabavlyaet vmesto togo, chtoby kayat'sya da
plakat'. Potom zloradnoe chuvstvo ohvatilo ego: vot sejchas ty zavopish',
podumal on ob Antoshe i uteshilsya.
Antosha i Liza obernulis' na stuk otvorivshejsya dveri, - rumyanuyu shcheku i
koroten'kij Lizin nos iz-pod dlinnyh i pryamyh pryadej volos uvidel Peredonov
iz svoego ubezhishcha, uvidel i prostodushno-udivlennoe Antoshino lico.
Mat' poryvisto podoshla k Antoshe, nezhno obnyala ego za plechiki i skazala
bodro i reshitel'no:
- Antosha, milen'kij, pojdem. A ty, Mar'yushka, Pobud' s Lizoj, - skazala
ona, obrashchayas' k nyan'ke, kotoroj ne vidno bylo Peredonovu.
Antosha vstal neohotno, a Liza zapishchala na to, chto on eshche ne konchil.
- Posle, posle on tebe vyrezhet, - skazala ej mat' i povela syna iz
komnaty, vse derzha ego za plechi.
Antosha eshche ne znal, v chem delo, no uzhe reshitel'nyj vid materi ispugal
ego i zastavil podozrevat' chto-to strashnoe.
Kogda vyshli v koridor i Gudaevskaya zakryla dver', Antosha uvidel
Peredonova, ispugalsya i rvanulsya nazad. No mat' krepko uhvatila ego za ruku
i bystro povlekla po koridoru, prigovarivaya:
- Pojdem, pojdem, milen'kij, ya tebe rozochek dam. Tvoego otca tirana net
doma, ya tebya nakazhu rozochkami, golubchik, eto tebe polezno, milen'kij.
Antosha zaplakal i zakrichal:
- Da ya zhe ne shalil, da za chto zhe menya nakazyvat'!
- Molchi, molchi, milen'kij! - skazala mat', shlepnula ego ladon'yu po
zatylku i vpihnula v spal'nyu.
Peredonov shel za nimi i chto-to bormotal, tiho i serdito.
V spal'ne prigotovleny byli rozgi. Peredonovu ne ponravilos', chto oni
zhiden'kie i koroten'kie.
"Damskie", - cerdito podumal on.
Mat' bystro sela na stul, postavila pered soboj Antoshu i prinyalas' ego
rasstegivat'. Antosha, ves' krasnyj, s licom, oblitym slezami, zakrichal,
vertyas' v ee rukah i brykayas' nogami:
- Mamochka, mamochka, prosti, ya nichego takogo ne budu delat'!
- Nichego, nichego, golubchik, - otvechala mat', - razdevajsya skoree, eto
tebe budet ochen' polezno. Nichego, ne bojsya, eto zazhivet skoro, - uteshala ona
i provorno razdevala Antoshu.
Polurazdetyj Antosha soprotivlyalsya, brykalsya nogami i krichal.
- Pomogite, Ardal'on Borisovich, - gromkim shopotom skazala YUliya
Petrovna, - eto takoj razbojnik, uzh ya znala, chto mne odnoj s nim ne
spravit'sya.
Peredonov vzyal Antoshu za nogi, a YUliya Petrovna prinyalas' sech' ego.
- Ne lenis', ne lenis'! - prigovarivala ona.
- Ne lyagajsya, ne lyagajsya! - povtoryal za nej Peredonov.
- Oj, ne budu, oj, ne budu! - krichal Antosha. Gudaevskaya rabotala tak
userdno, chto skoro ustala.
- Nu, budet, milen'kij, - skazala ona, otpuskaya Antoshu, - dovol'no, ya
bol'she ne mogu, ya ustala.
- Esli vy ustali, tak ya mogu eshche posech', - skazal Peredonov.
- Antosha, blagodari, - skazala Gudaevskaya, - blagodari, sharkni nozhkoj.
Ardal'on Borisovich eshche tebya posechet rozochkami. Lyag ko mne na kolenochki,
milen'kij.
Ona peredala Peredonovu puchok rozog, opyat' privlekla k sebe Antoshu i
utknula ego golovoj v koleni. Peredonov vdrug ispugalsya: emu pokazalos', chto
Antosha vyrvetsya i ukusit.
- Nu, na etot raz budet, - skazal on.
- Antosha, slyshish'? - sprosila Gudaevskaya, podymaya Antoshu za ushi. -
Ardal'on Borisovich tebya proshchaet. Blagodari, sharkni nozhkoj, sharkni. SHarkni i
odevajsya,
Antosha, rydaya, sharknul nozhkoj, odelsya, mat' vzyala ego za ruku i vyvela
v koridor.
- Podozhdite. - shepnula ona Peredonovu, - mne eshche nado s vami
pogovorit'.
Ona uvela Antoshu v detskuyu, gde uzhe nyanya ulozhila Lizu, i velela emu
lozhitsya cpat'. Potom vernulas' v spal'nyu. Peredonov ugryumo sidel na stule
sredi komnaty. Gudaevskaya skazala:
- YA tak vam blagodarna, tak blagodarna, ne mogu skazat'. Vy postupili
tak blagorodno, tak blagorodno. |to muzh dolzhen byl by sdelat', a vy zamenili
muzha. On stoit togo, chtoby ya nastavila emu roga; esli on dopuskaet, chto
drugie ispolnyayut ego obyazannosti, to pust' drugie imeyut i ego prava.
Ona poryvisto brosilas' na sheyu Peredonova i prosheptala:
- Prilaskajte menya, milen'kij!
I potom eshche skazala neskol'ko neperedavaemyh slov. Peredonov tupo
udivilsya, odnako ohvatil rukami ee stan, poceloval ee v guby, - i ona
vpilas' v ego guby dolgim, zhadnym poceluem. Potom ona vyrvalas' iz ego ruk,
metnulas' k dveri, zaperla ee na klyuch i bystro prinyalas' razdevat'sya.
11. Antosha Gudaevskij uzhe spal, kogda otec vernulsya iz kluba. Utrom,
kogda Antosha Gudaevskij uhodil v gimnaziyu, otec eshche spal. Antosha uvidel otca
tol'ko dnem. On potihon'ku ot materi zabralsya v otcov kabinet i pozhalovalsya
na to, chto ego vysekli. Gudaevskij rassvirepel, zabegal po kabinetu, brosil
so stola na pol neskol'ko knig i zakrichal strashnym golosom:
- Podlo! Gadko! Nizko! Omerzitel'no! K chortu na roga! Koshke pod hvost!
Karaul!
Potom on nakinulsya na Antoshu, spustil emu shtanishki, osmotrel ego
tonen'koe telo, ispeshchrennoe rozovymi uzkimi poloskami, i vskriknul
pronzitel'nym golosom;
- Geografiya Evropy, izdanie semnadcatoe!
On podhvatil Antoshu na ruki i pobezhal k zhene. Antoshe bylo neudobno i
stydno, i on zhalobno pishchal.
YUliya Petrovna pogruzhena byla v chtenie romana. Zaslyshav izdali muzhniny
kriki, ona dogadalas', v chem delo, vskochila, brosila knigu na pol i zabegala
po gornice, razvevayas' pestrymi lentami i szhimaya suhie kulachki.
Gudaevskij burno vorvalsya k nej, raspahnuv dver' nogoyu.
- |to chto? - zakrichal on, postavil Antoshu na pol i pokazal ej ego
otkrytoe telo.- Otkuda etakaya zhivopis'! YUliya Petrovna zadrozhala ot zlosti i
zatopala nogami.
- Vysekla, vysekla! - zakrichala ona, - vot i vysekla!
- Podlo! Prepodlo! Anafemski raspodlo! - krichal Gudaevskij, - kak ty
osmelilas' bez moego vedoma?
- I eshche vyseku, na zlo tebe vyseku, - krichala Gudaevskaya, - kazhdyj den'
budu sech'.
Antosha vyrvalsya i, zastegivayas' na hodu, ubezhal, a otec s mater'yu
ostalis' rugat'sya. Gudaevskij podskochil k zhene i dal ej poshchechinu. YUliya
Petrovna vzvizgnula, zaplakala, zakrichala:
- Izverg! Zlodej roda chelovecheskogo! V grob vognat' menya hochesh'!
Ona izlovchilas', podskochila k muzhu i hlopnula ego po shcheke.
- Bunt! Izmena! Karaul! - zakrichal Gudaevskij. I dolgo oni dralis', -
vse naskakivali drug na druga. Nakonec ustali. Gudaevskaya sela na pol i
zaplakala.
- Zlodej! Zagubil ty moyu molodost', - protyazhno i zhalobno zavopila ona.
Gudaevskij postoyal pered neyu, primerilsya bylo hlopnut' ee po shcheke, da
peredumal, tozhe sel na pol protiv zheny i zakrichal:
- Furiya! Megera! Truboletka beshvostaya! Zaela ty moyu zhizn'!
- YA k mamen'ke poedu, - plaksivo skazala Gudaevskaya.
- I poezzhaj, - serdito otvechal Gudaevskij,- ochen' rad budu, provozhat'
budu, v skovorody bit' budu,. na gubah persidskij marsh sygrayu.
Gudaevskij zatrubil v kulak rezkuyu i dikuyu melodiyu.
- I detej voz'mu! - kriknula Gudaevskaya.
- Ne dam detej! - zakrichal Gudaevskij. Oni razom vskochili na nogi i
krichali, razmahivaya rukami:
- YA vam ne ostavlyu Antoshu, - krichala zhena.
- YA vam ne otdam Antoshu, - krichal muzh.
- Voz'mu!
- Ne dam!
- Isportite, izbaluete, pogubite!
- Zatiranite!
Szhali kulaki, pogrozili drug drugu i razbezhalis', - ona v spal'nyu, on v
kabinet. Po vsemu domu pronessya stuk dvuh zahlopnutyh dverej.
Antosha sidel v otcovom kabinete. |to kazalos' emu samym udobnym,
bezopasnym mestom. Gudaevsknj begal po kabinetu i povtoryal:
- Antosha, ya ne dam tebya materi, ne dam.
- Ty otdaj ej Lizochku, - posovetoval Antosha. Gudaevskij ostanovilsya,
hlopnul sebya ladon'yu po lbu i kriknul:
- Ideya!
On vybezhal iz kabineta. Antosha robko vyglyanul v koridor i uvidel, chto
otec probezhal v detskuyu. Ottuda poslyshalsya Lizin plach i ispugannyj nyan'kin
golos. Gudaevskij vytashchil iz detskoj za ruku navzryd plachushchuyu, ispugannuyu
Lizu, privel ee v spal'nyu, brosil materi i zakrichal:
- Vot tebe devchonka, beri ee, a syn u menya ostaetsya na osnovanii semi
statej semi chastej svoda vseh ulozhenij.
I on ubezhal k sebe, vosklicaya dorogoj:
- SHutka! Dovol'stvujsya malym, seki ponemnozhku! Ogo-go-go!
Gudaevskaya podhvatila devochku, posadila ee k sebe na koleni i prinyalas'
uteshat'. Potom vdrug vskochila, shvatila Lizu za ruku i bystro povlekla ee k
otcu. Liza opyat' zaplakala.
Otec i syn uslyshali v kabinete priblizhayushchijsya po koridoru Lizin rev.
Oni posmotreli drug na druga v izumlenii.
- Kakova? - zasheptal otec,- ne beret! K tebe podbiraetsya.
Antosha polez pod pis'mennyj stol. No v eto vremya uzhe Gudaevskaya vbezhala
v kabinet, brosila Lizu otcu, vytashchila syna iz-pod stola, udarila ego po
shcheke, shvatila za ruku i povlekla za soboyu, kricha:
- Pojdem, golubchik, otec tvoj - tiran. No tut i otec spohvatilsya,
shvatil mal'chika za druguyu ruku, udaril ego po drugoj shcheke i kriknul:
- Milen'kij, ne bojsya, ya tebya nikomu ne otdam.
Otec i mat' tyanuli Antoshu v raznye storony i bystro begali krugom.
Antosha mezhdu nimi vertelsya volchkom i v uzhase krichal:
- Otpustite, otpustite, ruki oborvete.
Kak-to emu udalos' vysvobodit' ruki, tak chto u otca i u materi ostalis'
v rukah tol'ko rukava ot ego kurtochki. No oni ne zamechali etogo i prodolzhali
yarostno kruzhit' Antoshu. On krichal otchayannym golosom:
- Razorvete! V plechah treshchit! Oj-oj-oj, rvete, rvete! Razorvali!
I tochno, otec i mat' vdrug povalilis' v obe storony na pol, derzha v
rukah po rukavu ot Antoshinoj kurtochki. Antosha ubezhal s otchayannym krikom:
- Razorvali, chto zhe eto takoe!
Otec i mat', oba voobrazili, chto otorvali Antoshiny ruki. Oni zavyli ot
straha, lezha na polu:
- Antosyu razorvali!
Potom vskochili i, mahaya drug na druga pustymi rukavami, stali krichat'
napereboj:
- Za doktorom! Ubezhal! Gde ego ruki! Ishchi ego ruki!
Oni oba zaerzali na polu, ruk ne nashli, seli drug protiv druga i, voya
ot straha i zhalosti k Antoshe, prinyalis' hlestat' drug druga pustymi
rukavami, potom podralis' i pokatilis' po polu. Pribezhali gornichnaya i nyan'ka
i roznyali gospod.
12. Posle obeda Peredonov leg spat', kak vsegda, esli ne shel na
billiard. Vo sne emu snilis' vse barany da koty, kotorye hodili vokrug nego,
bleyali i myaukali vnyatno, no slova u nih byli vse poganye, i besstyzhe bylo
vse, chto oni delali.
Vyspavshis', otpravilsya on k kupcu Tvorozhkovu, otcu dvuh gimnazistov,
zhalovat'sya na nih. On byl uzhe razlakomlen uspehom prezhnih poseshchenij, i
kazalos' emu, chto i teper' budet udacha. Tvorozhkov - chelovek prostoj, uchenyj
na mednye den'gi, sam razzhilsya, vid u nego surovyj, govorit on malo, derzhit
sebya strogo i vazhno; mal'chiki ego, Vasya i Volodya, boyatsya ego, kak ognya.
Konechno, on im zadast takuyu porku, chto chertyam toshno stanet.
I, vidya, kak surovo i molchalivo vyslushivaet Tvorozhkov ego zhaloby,
Peredonov vse bolee utverzhdalsya v etoj svoej uverennosti. Mal'chiki,
chetyrnadcatiletnij Vasya i dvenadcatiletnij Volodya, stoyali, kak soldatiki,
vytyanuvshis' pered otcom, no Peredonova udivlyalo i dosadovalo to, chto oni
spokojno smotryat i ne obnaruzhivayut straha. Kogda Peredonov konchil i
zamolchal, Tvorozhkov vnimatel'no posmotrel na synovej. Oni eshche bolee
vytyanulis' i smotreli pryamo na otca.
- Idite, - skazal Tvorozhkov.
Mal'chiki poklonilis' Peredonovu i vyshli. Tvorozhkov obratilsya k
Peredonovu:
- Mnogo chesti dlya nas, milostivyj gosudar', chto vy izvolili tak
pobespokoit'sya otnositel'no moih synovej. Tol'ko my naslyshany, chto vy i ko
mnogim drugim takzhe hodite i tozhe trebuete, chtoby roditeli stegali svoih
mal'chikov. Neuzheli u vas tak vdrug v gimnazii rasshalilis' rebyata, chto i
spravy s nimi net? Vse bylo horosho, a tut vdrug porka da porka.
- Koli oni shalyat, - smushchenno probormotal Peredonov.
- SHalyat, - soglasilsya Tvorozhkov, - uzh eto izvestnoe delo; oni shalyat, my
ih nakazyvaem. Tol'ko mne udivitel'no, - uzh vy menya izvinite, milostivyj
gosudar', koli chto ne tak skazhu, - udivitel'no mne ochen', chto iz vseh
uchitelej vy odin tak sebya utruzhdaete, i takim, s pozvoleniya skazat',
nepodhodyashchim zanyatiem. Svoego syna, izvestno, kogda postegaesh', - chto zh
delat', koli zasluzhit, a chuzhim-to mal'chikam pod rubashki zaglyadyvat' kak
budto by ono dlya vas i lishnee delo budet.
- Dlya ih zhe pol'zy, - serdito skazal Peredonov.
- |ti poryadki nam horosho izvestny, - vozrazil sejchas zhe Tvorozhkov, ne
davaya emu prodolzhat', - provinitsya gimnazist, ego v gimnazii nakazhut, kak po
pravilam sleduet; koli emu nejmetsya, roditelyam dadut znat' ili tam v
gimnaziyu vyzovut, klassnyj nastavnik ili tam inspektor skazhet, v chem ego
vina; a uzh kak s nim doma postupit', eto roditeli sami znayut, po rebenku
glyadya, nu i opyat' zhe po vine. A chtoby uchitel' tam kakoj sam ot sebya hodil po
domam da treboval, chtoby poroli mal'chikov, takih poryadkov net. Segodnya eto
vy prishli, zavtra drugoj pridet, poslezavtra - tretij, a ya kazhdyj den' svoih
synovej drat' budu? Net uzh, sluga pokornyj, eto ne delo, i vy, milostivyj
gosudar', stydites' takim nesoobraznym delom zanimat'sya. Stydno-s!
Tvorozhkov vstal i skazal:
- Polagayu, chto bol'she nam ne o chem besedovat'.
- Vot vy kak pogovarivaete? - ugryumo skazal Peredonov, smushchenno
podymayas' s svoego kresla.
- Da-s, vot tak, - otvetil Tvorozhkov, - uzh vy menya izvinite.
- Nigilistov rastit' hotite, - zlobno govoril Peredonov, nelovko pyatyas'
k dveri,- donesti na vas nado.
- My i sami donesti umeem, - spokojno otvechal Tvorozhkov.
|tot otvet poverg Peredonova v uzhas. O chem sobiraetsya donesti
Tvorozhkov? Mozhet byt', vo vremya razgovora, dumal Peredonov, ya chto-nibud'
sboltnul, progovorilsya, a on i podcepil. U nego, mozhet byt', pod divanom
takaya mashinka stoit, chto vse opasnye slova zapisyvaet. Peredonov v uzhase
brosil vzglyad pod divan, - i tam, pokazalos' emu, zashevelilos' chto-to
malen'koe, seren'koe, zybkoe, drozhashchee izdevayushchimsya smeshkom. Peredonov
zadrozhal. Ne nado tol'ko vydavat' sebya, - proneslas' v ego golove bystraya
mysl'.
-- Dudki, menya ne pojmaesh'! - kriknul on Tvorozhkovu i pospeshno poshel iz
komnaty.
13. Konechno, Peredonov etogo ne zametil. On byl ves' pogloshchen svoeyu
radost'yu.
Marta vernulas' v besedku, kogda uzhe Peredonov ushel. Ona voshla v nee s
nekotorym strahom: chto-to skazhet Vershina.
Vershina byla v dosade: do etoj pory ona eshche ne teryala nadezhdy
pristroit' Martu za Peredonova, samoj vyjti za Murina, - i vot vse narusheno.
Ona bystro i negromko sypala ukoriznennymi slovami, pospeshno puskala kluby
tabachnogo dyma i serdito poglyadyvala na Martu.
Vershina lyubila povorchat'. Vyalye prichudy, potuhayushchaya, vyalaya pohot'
podderzhivali v nej chuvstvo tupogo nedovol'stva, i ono vyrazhalos' vsego
udobnee vorchan'em. Skazat' vsluh - vyshlo by yasnyj vzdor, a vorchat', vse
nelepoe izlivaetsya cherez yazyk, - i ne zametish' ni sama, ni drugie
nesvyaznosti, protivorechij, nenuzhnosti vseh etih slov.
Marta, mozhet byt', tol'ko teper' ponyala, naskol'ko Peredonov ej
protiven posle vsego, chto sluchilos' s nim i iz-za nego. Marta malo dumala o
lyubvi. Ona mechtala o tom, kak vyjdet zamuzh i budet vesti horosho hozyajstvo.
Konechno, dlya etogo nado, chtoby kto-nibud' vlyubilsya v nee, i ob etom ej bylo
priyatno togda podumat', no eto bylo ne glavnoe.
Kogda Marta mechtala o svoem hozyajstve, to ej predstavlyalos', chto u nee
budet toch'-v toch' takoj zhe dom i sad i ogorod, kak u Vershinoj. Inogda ej
sladko-mechtalos', chto Vershina vse eto ej podarila i sama ostavalas' zhit' u
nee, kurit' papirosy i zhurit' ee za lenost'.
- Ne sumeli zainteresovat', - serdito i chasto govorila Vershina, -
sideli vsegda pen'-pnem. CHego vam eshche nado! Molodec muzhchina, krov' s
molokom. YA o vas zabochus', starayus', vy by hot' eto cenili i ponimali, -
ved' dlya vas zhe, tak i vy by s vashej storony hot' chem-nibud' ego zavlekli.
- CHto zh mne emu navyazyvat'sya, - tiho skazala Marta, - ya ved' ne
Rutilovskaya baryshnya.
- Gonoru mnogo, shlyahta golodranaya! - vorchala Vershina.
- YA ego boyus', ya za Murina luchshe vyjdu, - skazala Marta
- Za Murina! Skazhite, pozhalujsta! Uzh ochen' vy mnogo sebe voobrazhaete!
Za Murina! Voz'met li eshche on vas. CHto on vam inogda laskovye slova govoril,
tak eto eshche, mozhet byt', i vovse ne dlya vas. Vy eshche i ne stoite takogo
zheniha, - solidnyj, stepennyj muzhchina. Pokushat' lyubish', a podumat' - golova
bolit..
Marta yarko pokrasnela: ona lyubila est' i mogla est' chasto i mnogo.
Vospitannaya na derevenskom vozduhe, v prostyh i grubyh trudah, Marta schitala
obil'nuyu i sytuyu edu odnim iz glavnyh uslovij lyudskogo blagopoluchiya.
Vershina vdrug metnulas' k Marte, udarila ee po shcheke svoeyu malen'koyu
suhoyu ruchkoj i kriknula:
- Na koleni, negodyajka.
Marta, tiho vshlipyvaya, vstala na koleni i skazala:
- Prostite N. A.
- Celyj den' proderzhu na kolenyah, - krichala Vershina, - da plat'e teret'
ne izvol', ono den'gi placheno, na golye koleni stan', plat'e podymi, a nogi
razuj, - ne velika barynya. Vot pogodi, eshche rozgami vyseku.
Marta, poslushno prisev na kraeshek skamejki, pospeshno razulas', obnazhila
koleni i stala na golye doski. Ej slovno nravilos' pokoryat'sya i znat', chto
ee otnosheniyam k etomu tyagostnomu delu nastupaet konec. Nakazhut, poderzhat na
kolenyah, mozhet byt', dazhe vysekut, i bol'no, a potom vse zhe prostyat, i vse
eto budet skoro, segodnya zhe.
Vershina hodila mimo tiho stoyashchej na kolenyah Marty i chuvstvovala zhalost'
k nej i obidu na to, chto ona hochet vyjti za Murina. Ej priyatnee bylo by
vydat' Martu za Peredonova ili za kogo drugogo, a Murina vzyat' sebe. Murin
ej ves'ma nravilsya, - bol'shoj, tolstyj, takoj dobryj, privlekatel'nyj.
Vershina dumala, chto ona bol'she podhodila by dlya Murina, chem Marta. CHto Murin
tak zasmatrivaetsya na Martu i prel'shchaetsya eyu, - tak eto by proshlo. A teper'
- teper' Vershina ponimala, chto Murin budet nastaivat' na tom, chtoby Marta
vyshla za nego, i meshat' etomu Vershina ne hotela: kakaya-to slovno materinskaya
zhalost' i nezhnost' k etoj devushke ovladevala eyu, i ona dumala, chto prineset
sebya v zhertvu i ustupit Marte Murina. I eta zhalost' k Marte zastavlyala ee
chuvstvovat' sebya dobroj i gordit'sya etim, - i v to zhe vremya bol' ot pogibshej
nadezhdy vyjti za Murina zhgla ee serdce zhelaniem dat' Marte pochuvstvovat' vsyu
silu svoego gneva i svoej dobroty i vsyu vinu Marty.
Vershinoj tem-to osobenno i nravilis' Marta i Vladya, chto im mozhno bylo
prikazyvat', vorchat' na nih, inogda nakazat' ih. Vershina lyubila vlast', i ej
ochen' l'stilo, kogda provinivshayasya v chem-nibud' Marta po ee prikazaniyu
besprekoslovno stanovilas' na koleni.
- YA vse dlya vas delayu, - govorila ona. - YA eshche i sama ne staruha, ya eshche
i sama mogla by pozhit' v svoe udovol'stvie i vyjti zamuzh za dobrogo i
solidnogo cheloveka, chem vam zhenihov razyskivat'. No ya o vas bol'she zabochus',
chem o sebe. Odnogo zheniha upustili, teper' ya dlya vas, kak dlya malogo
rebenka, drugogo dolzhna primanivat', a vy opyat' budete fyrkat' i etogo
otpugaete.
- Kto-nibud' zhenitsya,- stydlivo skazala Marta, - ya ne urod, a chuzhih
zhenihov mne ne nado.
- Molchat'! - prikriknula Vershina. - Ne urod! YA, chto li, urod! Nakazana,
da eshche razgovasivaesh'. Vidno, malo. Da i, konechno, nado tebya, milen'kaya,
horoshen'ko probrat', chtob ty slushalas', delala, chto velyat, da ne umnichala. S
glupa uma umnichat' - tolku ne zhdi. Ty, mat' moya, sperva nauchis' sama zhit', a
teper' v chuzhih plat'yah eshche hodish', tak bud' poskromnee, da slushajsya, a to
ved' ne na odnogo Vladyu rozgi najdutsya.
Marta drozhala i smotrela, zhalko podnimaya zaplakannoe i pokrasnevshee
lico, s robkoyu, molchalivoyu mol'boyu v glaza Vershinoj. V ee dushe bylo chuvstvo
pokornosti i gotovnosti sdelat' vse, chto velyat, perenesti vse, chto zahotyat s
neyu sdelat', - tol'ko by uznat', ugadat', chego ot nee hotyat. I Vershina
chuvstvovala svoyu vlast' nad etoyu devushkoyu, i eto kruzhilo ej golovu, i
kakoe-to nezhno-zhestokoe chuvstvo govorilo v nej, chto nado obojtis' s Martoj s
roditel'skoj surovost'yu, dlya ee zhe pol'zy.
"Ona privykla k poboyam, - dumala ona, - bez etogo im urok ne v urok,
odnih slov ne ponimayut; oni uvazhayut tol'ko teh, kto ih gnet".
- Pojdem-ka, krasavica, domoj, - skazala ona Marte, ulybayas', - vot ya
tebya tam ugoshchu otlichnymi rozgami.
Marta zaplakala snova, no ej stalo radostno, chto delo idet k koncu. Ona
poklonilas' Vershinoj v nogi i skazala:
- Vy mne - kak mat' rodnaya, ya vam tak mnogo obyazana.
- Nu, poshla, - skazala Vershina, tolkaya ee v plecho.
Marta pokorno vstala i poshla bosikom za Vershinoj. Pod odnoj berezoj
Vershina ostanovilas' i s usmeshkoj glyanula na Martu.
- Prikazhete narvat'? - sprosila Marta.
- Narvi, - skazala Vershina, - da horoshen'kih.
Marta prinyalas' rvat' vetki, vybiraya podlinnee i pokrepche, i obryvala s
nih list'ya, a Vershina s usmeshkoj smotrela na nee.
- Dovol'no, - skazala ona nakonec i poshla k domu.
Marta shla za neyu i nesla gromadnyj puk rozog. Vladya povstrechalsya s nimi
i ispuganno posmotrel na Vershinu.
- Vot ya tvoej sestrice sejchas rozog dam, - skazala emu Vershina, - a ty
mne ee poderzhish', poka ya ee nakazyvat' budu.
No, pridya domoj, Vershina peredumala: ona sela v kuhne na stul. Martu
postavila pered soboj na koleni, nagnula ee k sebe na koleni, podnyala szadi
ee odezhdy, vzyala ee ruki i velela Vlade ee sech'. Vladya, privykshij k rozgam,
videvshij ne raz doma, kak otec sek Martu, hot' i zhalel teper' sestru, no
dumal, chto esli nakazyvayut, to nado delat' eto dobrosovestno, - i potomu
stegal Martu izo vsej svoej sily, akkuratno schitaya udary. Prebol'no bylo ej,
i ona krichala golosom, poluzaglushennym svoeyu odezhdoyu i plat'em Vershinoj. Ona
staralas' lezhat' smirno, no protiv ee voli ee golye nogi dvigalis' po polu
vse sil'nee, i nakonec ona stala otchayanno bit'sya imi. Uzhe telo ee pokrylos'
rubcami i krovyanymi bryzgami. Vershinoj stalo trudno ee derzhat'.
- Podozhdi, - skazala ona Vlade, - svyazhi-ka ej nogi pokrepche.
Vladya prines otkuda-to verevku. Marta byla krepko svyazana, polozhena na
skamejku, prikruchena k nej verevkoj. Vershina i Vladya vzyali po rozge i eshche
dolgo sekli Martu s dvuh storon. Vladya poprezhnemu staratel'no schital udary,
vpolgolosa, a desyatki govoril vsluh. Marta krichala zvonko, s vizgom,
zahlebyvayas', - vizgi ee stali hriplymi i preryvistymi. Nakonec, kogda Vladya
doschital do sta, Vershina skazala:
- Nu, budet s nee. Teper' budet pomnit'.
Martu razvyazali i pomogli ej perejti na ee postel'. Ona slabo
vzvizgivala i stonala.
Dva dnya ne mogla ona vstat' s posteli. Na tretij den' vstala, s trudom
poklonilas' v nogi Vershinoj i, podnimayas', zastonala i zaplakala.
- Dlya tvoej zhe pol'zy, - skazala Vershina.
- Oh, ya eto ponimayu. - otvechala Marta i opyat' poklonilas' v nogi, - i
vpered ne ostav'te, bud'te vmesto materi, a teper' pomilujte, ne serdites'
bol'she.
- Nu, bog s toboj, ya tebya proshchayu, - skazala Vershina, protyagivaya Marte
ruku.
Marta ee pocelovala.
Last-modified: Tue, 15 Jan 2002 08:48:55 GMT