Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. "Besshabashnyj"
Iz sovremennyh nravov
---------------------------------------------------------------------
Kniga: K.M.Stanyukovich. Izbrannye proizvedeniya. V 2-h t. Tom 2
Izdatel'stvo "Hudozhozhestvennoj literatury", Moskva, 1988
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 noyabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
- A pochemu, pozvol'te vas sprosit', ya dolzhen stesnyat'sya? Radi ch'ih
prekrasnyh glaz?
- No izvestnye principy... pravila...
- A esli u menya net nikakih?
- Kak nikakih?
- Da tak, nikakih-s. Moj princip: besprincipnost'.
- A boyazn' obshchestvennogo mneniya? Strah pered tem, chto skazhut?
V otvet na eti slova moj sosed za obedom v chest' odnogo pochtennogo
yubilyara, bessmenno i bezropotno prosidevshego na odnom i tom zhe kresle
dvadcat' pyat' let, - molodoj chelovek togo solidnogo i trezvennogo vida,
kakim otlichayutsya nyneshnie molodye lyudi, vystrizhennyj po-modnomu, pod
grebenku, s borodkoj a la Henri IV*, v izyashchnom frake, rumyanyj ot izbytka
zdorov'ya i vypitogo vina, - vzglyanul na menya, shchurya svoi serye, slegka
osolovelye, naglye glaza, slovno na cheloveka, tol'ko chto vyrvavshegosya iz
bol'nicy "Vseh skorbyashchih", s odinnadcatoj versty.
______________
* kak u Genriha IV (fr.).
- Vy iz... iz kakoj nevedomoj Arkadii izvolili priehat'? - nasmeshlivo
skazal on.
On podlil v stakan klo-de-vuzho, otpil ne spesha neskol'ko glotkov s
ser'eznost'yu cheloveka, znayushchego tolk v horoshem vine, i prodolzhal slegka
doktoral'nym tonom svoego myagkogo i nezhnogo baritona:
- YA, milostivyj gosudar' moj, boyus' tol'ko svoego patrona. Odnogo ego
boyus' i nikogo bol'she!.. Vy znaete Prohodimceva? Net? Von, naiskosok sidit,
ryadom s hudoshchavym sedym starikom i, verno, zagovarivaet emu zuby, takoj
prizemistyj i shirokoplechij pozhiloj gospodin, s pronizyvayushchimi malen'kimi
glazkami, lysyj, v ochkah... Vidite?
- Vizhu.
- Nu, vot eto i est' moj patron. Slyshali, konechno, o nem?
- Slyshal...
- |to zamechatel'nyj chelovek. Byl kogda-to prihodskim uchitelem v
kakom-to zaholust'e, a teper' predsedatel' treh pravlenij, uchreditel' mnogih
predpriyatij, obshchestvennyj deyatel', mecenat, filantrop i ko vsemu etomu,
razumeetsya, produvnaya bestiya, stoyashchaya, vyrazhayas' yazykom yanki, dvuh
millionov. Nynche on syt i potomu pozvolyaet sebe roskosh' byt' chestnym
chelovekom i presledovat' zloupotrebleniya. On bol'she uzhe ne poluchaet promess,
ne rvet procentov s zakazov, ne pishet dutyh otchetov, ne ustraivaet obshchih
sobranij s podstavnymi akcionerami i ne igraet na birzhe. On propoveduet
teper' ekonomiyu i vozderzhanie; kak byvshij iskusnyj vor, otlichno lovit
neiskusnyh vorov, pishet zapiski o narodnom blagosostoyanii, nazyvaet sebya
patriotom vosem'desyat chetvertoj proby i po voskresen'yam ezdit v Lavru
pomolit'sya o svoih grehah...
- Odnako vash patron...
- Ves'ma bol'shaya umnica! - s avtoritetom i vidimym sochuvstviem proiznes
molodoj chelovek. - Un homme a tout faire...* Znaet gde raki zimuyut i umeet
vlezt' kuda ugodno. Golova zolotaya.
______________
* Na vse ruki master... (fr.)
- Otchego zhe vy ego boites'?
- Naivnyj vopros! Prichina prostaya: Prohodimcev mozhet vygnat' menya iz
svoego pravleniya, kak tol'ko pridet emu v golovu eta glupaya fantaziya...
- No takaya fantaziya ne prihodit?
- Polozhim, Prohodimcev ko mne blagovolit i dazhe verit... Na vsyakogo
mudreca dovol'no prostoty... verit v moyu predannost', kak ya veryu v svoi
shest' tysyach zhalovan'ya i dve ezhegodnoj nagrady. Polozhim, ya rabotayu mnogo:
sizhu celyj den' v pravlenii i po vecheram pravlyu literaturnye proizvedeniya
Prohodimceva... On govorit ne huzhe Gambetty, a pishet, kak sapozhnik. No ved'
i ego mozhet ukusit' muha? Mogut emu lovko shepnut' cherez damu ego serdca, chto
ya nedostatochno userdno mechus' v svoej kancelyarii i nedostatochno proniknut
ego ideyami... A on lyubit proniknovenie... Ved' mogut?
- Nu, dopustim, chto mogut...
- I togda vash pokornyj sluga na trotuare. Ishchi drugogo mesta, ishchi novogo
principala! Vot ya i boyus' Prohodimceva i vpolne pronikayus' ego ideyami... A
obshchestvennoe mnenie? - usmehnuvshis', protyanul molodoj chelovek. - Kakoe mne
do nego delo? CHto mne Gekuba, i chto ya Gekube? Kto iz malo-mal'ski neglupyh
lyudej boitsya ego? Voz'mite hot' Prohodimceva! Razve ego, nazhivshego dva
milliona bez vmeshatel'stva prokurorskogo nadzora, obshchestvennoe mnenie
presleduet? Razve ot nego otvorachivayutsya? Naprotiv! Ego vezde prinimayut s
bol'shim pochetom. On svoj v obshchestve i vydaet doch' za ispanskogo granda... U
nego byvayut, v nem ishchut, ego prosyat o mestah. Ego portret s biografiej
pomeshchaetsya v "Nive", i gazety ne inache upominayut ego imya, kak predposlav:
"Nash izvestnyj zheleznodorozhnyj deyatel' i istinno russkij chelovek". Vse
znayut, chto ego dva milliona ne s neba upali, vse pomnyat, kak trepali, let
pyatnadcat' tomu nazad, ego imya v gazetah, i vse tem ne menee laskayut ego,
vtajne zaviduya emu, kak umnomu cheloveku, kotoryj, tak skazat', iz
nichtozhestva sdelalsya tuzom, izbegnuv bubnovogo tuza na spinu, i obespechil
sebya i svoih blizkih. Vse eto staro, kak bozhij mir, i izvestno, kak tablica
umnozheniya... A vy: boyazn' obshchestvennogo mneniya! Kakoe takoe obshchestvennoe
mnenie? Kogo ono uderzhivaet? Von, vzglyanite na togo tolstyaka s otvisloj
guboj i s ogolennym cherepom, pohozhego na raskormlennogo borova, so zvezdoj
L'va i Solnca... |to krupnyj zemlevladelec v odnoj iz yuzhnyh gubernij. Vse
znayut, chto syn ego, yunosha, zastrelilsya, uzhasnuvshis' dejstvij otca...
Konechno, psihopat byl... a doch' ubezhala... A posmotrite, kak lyubezno vse s
nim govoryat... I on, kak vidite, sovsem ne pohozh na kayushchegosya... Posmotreli
by vy, kakie on festivali zadaet, priezzhaya po zimam v Peterburg... Obedy -
vostorg.
- Vy byvaete u nego?..
- Byvayu. Otchego zh ne byvat'? U nego vse byvayut. A von... na tom konce
stola... krasivyj molodoj chelovek, takoj zdorovyj i sil'nyj, pokruchivayushchij
usy... Razve ego tozhe presleduyut, - prodolzhal moj sobesednik, stanovivshijsya
vse bolee i bolee slovoohotlivym k koncu obeda, posle neskol'kih butylok
vina, - razve presleduyut ego za to, chto on za prilichnyj gonorar sostoit v
artyurah? Ego, ne bez nekotorogo osnovaniya, opravdyvayut otsutstviem sredstv i
neobhodimost'yu sdelat' kar'eru pri pomoshchi chuzhoj babushki, esli svoej net...
Da i po pravde skazat', esli otreshit'sya ot predrassudkov, professiya kak i
vsyakaya drugaya!.. Komu zhe, skazhite na milost', meshaet vashe tak nazyvaemoe
obshchestvennoe mnenie? Kto tol'ko ne plyuet na nego? - s cinichnym, otkrovennym
smehom dobavil molodoj chelovek.
Kstati, nado ego predstavit' chitatelyu. Rekomenduyu: kandidat prav i
estestvennyh nauk Nikolaj Nikolaevich SHCHetinnikov. Ot rodu dvadcat' vosem'
let, no ego ser'eznyj i strogij vid zastavlyaet emu davat' bol'she. Syn
nebogatyh i pochtennyh roditelej, iz zahudalogo dvoryanskogo roda, obozhavshih
svoego pervenca i vybivavshihsya iz sil, chtob dat' emu obrazovanie i postavit'
na nogi. S otrocheskih let podaval nadezhdy, chto ne propadet, i v gimnazii
slyl pod prozvishchem "bessovestnogo" za otvagu, s kakoyu on razreshal raznye
eticheskie voprosy. Uchilsya otlichno i, postupiv v universitet, okonchil dva
fakul'teta. Roditelej pochital, poluchaya ezhemesyachno po pyatidesyati rublej, no
schital otca poryadochnym durakom za to, chto on, byvshi odno vremya na horoshem
meste, ne sumel vospol'zovat'sya sluchaem i prebyval v bednosti, a mat' schital
duroj za to, chto potakala otcu v ego, davno poteryavshih smysl, ideyah. Eshche v
universitete, slysha pro chuzhie uspehi, vyrabotal teoriyu polnoj svobody
lichnosti delat' to, k chemu vlekut zhelaniya, ne stesnyayas' sredstvami, i etu
teoriyu uspeshno opravdyval istoricheskimi primerami i ssylalsya na SHopengauera
i Gartmana, kotoryh izuchal s udovol'stviem. V etu zhe poru on usvoil sebe
doktoral'nyj samouverennyj i neskol'ko naglyj ton i shchegolyal otkrovennost'yu
mnenij. On govoril, chto u molodogo pokoleniya i inye izgiby mozgovyh linij
(etu chepuhu on, vprochem, vychital v kakom-to zhurnale), i osobogo ustrojstva
nervnaya sistema, i bolee chuvstvitel'naya organizaciya, v osobennosti zheludka i
kishechnika, i sledovatel'no, i inye zadachi, chem u starogo pokoleniya. Nado
prinimat' zhizn' kak ona est' i ne stesnyat'sya predrassudkami i raznymi, po
schast'yu, zabyvayushchimisya slovami. Beri ot zhizni vsyakij, chto mozhet, i dumaj
lish' o sebe. Uspeh opravdyvaet reshitel'no vse.
Vse eto on ne bez gordosti nazyval "novym slovom".
Nado skazat' pravdu, eto "novoe slovo", podkreplennoe nemnozhko
filosofiej, nemnozhko istoriej, nemnozhko estestvoznaniem, nemnozhko stat'yami
rasprostranennyh gazet i dazhe stihotvoreniyami nekotoryh molodyh poetov, -
hotya i vsecelo zaimstvovannoe u shchedrinskogo Derunova, imelo blagodarya
oskudeniyu mysli i gluhomu vremeni uspeh sredi nekotoryh tovarishchej, hotya ih i
shokirovala, tak skazat', ogolennost' etogo novogo slova. Molodost' vse-taki
brala svoe dazhe i u "molodyh starikov", vyrastavshih v neblagopriyatnyh
usloviyah. No SHCHetinnikov imenno hvastal etoj samoj nagotoj, nazyvaya ee
doblest'yu nezavisimogo mneniya. Vnimatel'noe nablyudenie nad zhizn'yu eshche bolee
ukreplyalo ego teoriyu i dalo sankciyu ego vozhdeleniyam, i on vyshel iz
universiteta vpolne gotovyj dlya prakticheskoj deyatel'nosti, lozung kotoroj:
"Proch' predrassudki, i da zdravstvuet besshabashnost'!"
Po okonchanii kursa SHCHetinnikov malo-pomalu prekratil perepisku s
roditelyami. Ne bylo nikakogo rascheta, ibo oni, po nedostatku sredstv, ne
mogli emu bol'she pomogat'. Krome togo, otec nadoedal emu raznymi voprosami o
dushevnom ego nastroenii i o planah budushchej deyatel'nosti, - voprosami,
kotorye predstavlyalis' molodomu cheloveku sovsem naivnymi, chtob ne skazat'
glupymi. A mat', krome togo, trebovala dlinnyh pisem. Emu bylo ne do pisem.
On iskal mesta.
Sperva on hotel bylo postupit' v sudebnoe vedomstvo, rasschityvaya so
vremenem byt' otlichnym tovarishchem prokurora. Na etom meste mozhno bylo, po ego
mneniyu, pokazat' sebya kakoj-nibud' pikantnoj obvinitel'noj rech'yu ili lukavoj
prozorlivost'yu v ulovlenii neostorozhnyh sograzhdan, - nedarom zhe u gospodina
SHCHetinnikova byl takoj myagkij, takoj vkradchivyj bariton. No, na velikoe
schast'e budushchih klientov budushchego prokurora, sud'ba stolknula SHCHetinnikova s
Prohodimcevym. Oni poznakomilis', i molodoj chelovek prishel v vostorg ot
etogo umnogo i prevoshodno govoryashchego del'ca. V svoyu ochered' i SHCHetinnikov
ponravilsya Prohodimcevu. On slovno uznal v molodom cheloveke samogo sebya v
molodosti, s toyu zhe otvagoj i s toyu zhe besshabashnoj bezzastenchivost'yu, no v
uluchshennom izdanii, dopolnennom obrazovaniem i nauchnym obosnovaniem
besstydstva. I byla eshche raznica: Prohodimcev rassuzhdal i dejstvoval
isklyuchitel'no kak hudozhnik, ne vedaya debrej nauki, a tol'ko chut'em ugadyvaya,
gde chto ploho lezhit, a SHCHetinnikov - kak trezvyj myslitel', po napered
sostavlennomu planu, bez straha i somnenij.
Sud'ba SHCHetinnikova byla vskore reshena. On postupil na sluzhbu k
Prohodimcevu i s teh por sluzhit u nego. On - chlen pravleniya i upravlyayushchij
delami Prohodimceva. Krome togo, on sekretar' damskogo blagotvoritel'nogo
kruzhka, chlen Obshchestva morehodstva i torgovli i nadeetsya, chto zvezda ego
podnimetsya vysoko. U nego na chernyj den' uzh est' desyat' tysyach. On holost,
vyzhidaet bogatoj nevesty i shirokogo poprishcha.
SHCHetinnikov polozhil na tarelku sparzhi i prinyalsya est', zapivaya vinom.
Pod shum mnogochislennyh tostov v chest' pochtennogo yubilyara, prosidevshego
dvadcat' pyat' let na odnom i tom zhe kresle i ni razu dazhe ne
vospol'zovavshegosya otpuskom, nesmotrya na gnetushchuyu bol' v poyasnice i voobshche
rasstroennoe zdorov'e - takova byla lyubov' ego k sluzhebnym obyazannostyam (obo
vsem etom, konechno, upomyanuli oratory!), - SHCHetinnikov snova vernulsya k
prervannomu razgovoru.
Neskol'ko vozbuzhdennyj posle pyati bokalov shampanskogo i eshche naglee shchurya
svoi glaza, on skazal:
- Uzh ne nazyvaete li vy obshchestvennym mneniem gazetnuyu boltovnyu, - eto
ezhednevnoe perelivanie iz pustogo v porozhnee s bolee ili menee pikantnymi
faits divers*, skandal'chikami i, podchas, igrivymi fel'etonami da rugan'yu
mezhdu soboyu zhurnalistov? Ne etoj li vyrazitel'nicy obshchestvennogo mneniya
prikazhete boyat'sya? Ha-ha-ha! Kogo pugaet otechestvennaya pressa? Kakogo
ser'eznogo cheloveka, ponimayushchego, chto on ne akter i ne pevichka, kotoryh
mozhno probirat' na zdorov'e! Razve eshche provincial'nuyu soshku, kakogo-nibud'
melkogo vorishku, bezdarnyh artistov, stradayushchih maniej velichiya, molodyh
belletristov da, po vremenam, samih zhe gazetchikov, kogda oni vdrug
pochuvstvuyut sebya ne na nastoyashchem kurse dlya... dlya uspeha roznichnoj
prodazhi... Oni ved' narod puglivyj... eti vyraziteli obshchestvennogo mneniya...
i dohodami ne brezguyut!
______________
* proisshestviyami (fr.).
SHCHetinnikov pomolchal, pogladil svoyu vyholennuyu, blagouhayushchuyu
svetlo-rusuyu borodku i zametil so smehom:
- Menya samogo, ya vam skazhu, goda dva tomu nazad dve-tri gazety
udostoili svoim vnimaniem...
- Vas? Za chto?
- Da, vidite li, na rabotah pri zheleznoj doroge v odin prekrasnyj den'
obvalilas' nasyp' i... tri cheloveka rabochih byli zadavleny, a pyat' vytashcheny
uvechnymi... Duraki sami byli vinovaty. YA togda imel glavnoe nablyudenie za
rabotami. Prohodimcev menya komandiroval iz Peterburga. Nu-s, gazety,
razumeetsya, obradovalis' sluchayu. Ne vsegda zhe im predstavlyayutsya sluchai, na
kotoryh mozhno razygrat', tak skazat', geroicheskuyu simfoniyu i v to zhe vremya
ne boyat'sya nikakih largo...* I zavopili o tom, chto vash pokornejshij sluga da
eshche odin tehnik vinovaty i chto sleduet nas po men'shej mere v mesta ne stol'
otdalennye, blago my s tehnikom sostoyali na chastnoj sluzhbe, i,
sledovatel'no, nas mozhno bylo, vo imya torzhestva spravedlivosti, posylat'
hot' na Sahalin bez riska zadet' ch'e-nibud' korporativnoe samolyubie. I
torzhestvo spravedlivosti, i nadlezhashchij kurs! CHego zhe bolee zhelat' gazetchiku?
A ved' est' duraki: veryat, chto eto gerojstvo! Nu i chto zhe vy dumaete,
proigral ya ot etoj gazetnoj travli? - vnezapno obratilsya on ko mne.
______________
* Zdes' promedlenij zatrudnenij (it.).
- Ne znayu.
- Naprotiv, dazhe vyigral v glazah moego patrona Prohodimceva. Vyigral i
nagradu poluchil. A vernuvshis' v Peterburg, ya vskore poznakomilsya s etim
samym dzhentl'menom, kotoryj posylal menya na Sahalin. Premilyj chelovek... My
s nim u Kyuba zavtrakali i do sih por sohranili priyatel'skie otnosheniya.
Smeyalsya togda, kak uznal, chto ya tot samyj, kotoryj i tak dalee... "Ochen',
govorit, rad chto vy ne na Sahaline. A ya, govorit, rad byl sluchayu... Kak zhe:
tri ubityh i pyat' ranenyh. Po krajnosti, mozhno bylo ne ob Arkadii da Livadii
pisat'. I bez togo, govorit, vrode devicy legkogo povedeniya... Strochish'
neizvestno o chem i v kakom pridetsya tone. CHto, govorit, redaktor velit, to i
izlagaj, a redaktor, v svoyu ochered', trebuet, chtoby bylo napisano i veselo,
i s malen'koj zagvozdkoj, i obyazatel'no v istinno russkom duhe. Vot ty i
izvorachivajsya s takim vinegretom..." Neglupyj malyj etot publicist... Eshche na
dnyah prihodil ko mne za darovymi biletami i zhalovalsya...
- Na chto?
- Da na tyazhest' svoego remesla... Prezhde, govorit, hot' "zhida" da
"chuhnu" izo dnya v den' probirali - vsegda, znachit, byl material, a teper'
vdrug redaktor prikazal iz座at' "zhida" iz povsednevnogo upotrebleniya...
Prosto beda... Ne pridumaesh', govorit, o chem i pisat', chtoby bylo i veselo,
i patriotichno, i s zagvozdkoyu!.. - peredaval SHCHetinnikov i pri etom hohotal.
- Vy ochen' zabluzhdaetes', voobrazhaya, chto vse zhurnalisty pohozhi na
vashego znakomogo.
- Znayu-s. Est' raznovidnost', kotoraya velichaet sebya chestnymi
zhurnalistami, - ironicheski podcherknul SHCHetinnikov.
- A vy kak ih velichaete?
- Poryadochnymi taki bolvanami, vot kak ya ih velichayu, esli vam ugodno
znat'... Lyud'mi predrassudkov, sovershenno otstavshimi ot vremeni...
I posle minutnoj pauzy voskliknul:
- I posle etogo vy dumaete, chto kto-nibud' boitsya gazetnoj boltovni?
Boitsya gazet? Nashli kogo boyat'sya! - s prezreniem pribavil SHCHetinnikov i velel
podat' sebe shartrezu.
Tem vremenem yubilyar, okruzhennyj tolpoj, pereshel v druguyu komnatu, i my
ostalis' odni za stolom.
Nam podali kofe. SHCHetinnikov zakuril sigaru.
|ta redkaya, dazhe i v nashi dni, otkrovennost' molodogo cheloveka,
nesmotrya na vozbuzhdaemoe otvrashchenie, zainteresovala menya. YA znal
SHCHetinnikova, kogda on eshche byl gimnazistom, vstrechal ego - redko, vprochem, -
vo vremena ego studenchestva i, hotya mnogo slyshal o nem i ob ego "novom
slove", tem ne menee nikak ne ozhidal vstretit' podobnyj rascvet otkrytogo i
slovno by gordyashchegosya soboj besstydstva.
I, chtoby poddraznit' ego, ya zametil:
- Vy hvastaete. Navernoe, i vy boites' i obshchestvennogo mneniya i gazet.
- Naprasno tak dumaete, - otvechal on, pozhimaya plechami. - YA nikogda ne
hvastayu. Naplevat' mne i na obshchestvennoe mnenie i na gazety.
- Tak-taki i naplevat'?
- Eshche by. Oni ne ostanovyat menya ot vsego togo, chto ya lichno dlya sebya
schitayu udobnym. Po-ni-maete li, u-do-b-nym! - otchekanil on s samym naglym
hladnokroviem.
- A sovest', nakonec?
- Sovest'? - peresprosil on i vsled za tem tak veselo i bezzabotno
zalilsya svoim p'yanym smehom, chto ya, priznat'sya, sovsem opeshil.
A SHCHetinnikov, slovno naslazhdayas' moim smushcheniem, ne spuskal s menya glaz
i posle pauzy othlebnul likera i, protyazhno svistnuv, prodolzhal:
- Stara, batyushka, shtuka... |ka chto vydumali, kakogo zhupela!.. On, mozhet
byt', goditsya dlya vashego pokoleniya, no ne dlya nas... Sovest'?! |to odno iz
teh glupyh slov, kotorye pora davno sdat' v arhiv na hranenie kakomu-nibud'
dobrodetel'nomu starcu. Ha-ha-ha!.. Pilat, govoryat, sprashival: chto est'
istina? A ya sproshu: chto est' sovest'?
- CHto zh ona, po-vashemu?
- Otvlechennoe ponyatie, vydumannoe dlya ostrastki durakov i dlya utesheniya
posredstvennosti i trusosti... Vot chto takoe sovest', po moemu mneniyu, esli
vam ugodno znat'. Nauka ee ne priznaet... Ona znaet mozg, centry, soznanie,
pechen' i tak dalee, a sovesti ne znaet... |to odin iz predrassudkov... I
mnogie lyudi nosyatsya s nim, kak urodlivye zhenshchiny so svoej dobrodetel'yu, na
kotoruyu, k sozhaleniyu, nikto ne pokushaetsya... I hoteli by obojtis' bez
sovesti, da ne umeyut. Nikomu ih sovest' ne nuzhna-s... Vy, konechno, izvolite
znat' istoriyu? - neozhidanno sprosil SHCHetinnikov.
- Izvolyu.
- V takom sluchae vam dolzhno byt' nebezyzvestno, chto ot drevnejshih
vremen i do nashih dnej tak nazyvaemye bessovestnye lyudi vsegda imeli uspeh i
dazhe inogda udostoivalis' pamyatnikov ot blagodarnogo potomstva, kak,
naprimer, Napoleon Pervyj. YA na pamyatnik ne rasschityvayu, net-s, no
rasschityvayu na otlichnuyu kvartiru, na roskosh', na bogatstvo, na polozhenie -
slovom, na to, chto mne nravitsya, ne zabotyas' o sovesti, kotoroj ne imeyu
chesti znat'... Ha-ha-ha! Vas, ya vizhu, udivlyayut moi polozheniya?
- Ne stesnyajtes'... prodolzhajte, prodolzhajte...
- YA i ne stesnyayus', predostavlyaya vam udivlyat'sya na dobroe zdorov'e... YA
chelovek bez glupyh predrassudkov...
- Kak zhe, vizhu, sovsem bez predrassudkov...
- I - zamet'te - imeyu doblest' samostoyatel'nogo mneniya.
Sa-mo-sto-yatel'-nogo! - prodolzhal on, nachinaya slegka zapletat' yazykom... -
Vse eti prezhnie idealy otzhili svoj vek... Dovol'no-s! A to - chem pugayut
lyudej: sovest'!.. I nakonec, samaya eta sovest' byvaet razlichnaya. Odnogo ona
bespokoit imenno za to, za chto drugoj schitaet sebya sosudom dobrodeteli, kak
izobrazhayut eti sosudy v detskih knizhkah... Napoleona Tret'ego, ya polagayu,
muchila by sovest', dazhe dopuskaya ee, esli by ne udalas' dekabr'skaya reznya, a
Prohodimceva, naprimer, - esli by on prozeval sluchaj nazhit' chestno i
blagorodno svoi milliony... U zhivotnyh net sovesti, i oni - nichego, zhivut
sebe, ne chuvstvuya v nej potrebnosti. |tot fetish poistaskalsya i perestaet,
slava bogu, pugat' dazhe i ne osobenno mudryashchih lyudej. I gros publique* umnej
stala. A to, prezhde, kriknet kakoj-nibud' lyubimyj pisatel': "Beregis',
sovest'!" - publika i oshaleet i ostanovitsya v nereshitel'nosti, slovno pered
gorodovym, gotovym shvatit' za shivorot.
______________
* shirokaya publika (fr.).
- A teper'? - podal ya repliku.
- A teper' hot' gorlo nadorvite, gospoda propovedniki i hraniteli
svyashchennogo znameni... Vasha pesenka speta... Teper' inye pesni poyut stariki
poumnee i molodye pisateli s novymi vzglyadami i s novymi zadachami... Eshche
neumelo, no ton vzyat vernyj... A moralistov slushat' ne zhelayut... Dovol'no!..
Esli zhe i prochtut, to... pozhmut plechami i... usmehnutsya... Vot hot' by sam
graf Lev Tolstoj... Ego siyatel'stvo dopisalsya do chertikov so svoej pravdoj i
sovest'yu, a v poslednee vremya dazhe nelepye veshchi pishet... Pust' zabavlyaetsya
ego siyatel'stvo na raznyh dialektah... Ego filosofiya nas ne peredelaet-s. My
zhit' hotim, a ne rezonerstvovat' bez tolku i filosofstvovat' na temu: chto
bylo by, esli b nichego ne bylo? Da-s. ZHit' hotim v svoe udovol'stvie i ne po
starikovskoj ukazke, a po svoej! - voskliknul ne bez nekotorogo razdrazheniya
SHCHetinnikov, slovno chto-to vse-taki emu meshalo zhit', nesmotrya na ego
besstydstvo, po svoej ukazke.
YA molcha vzglyadyval na eto raskrasnevsheesya, krasivoe i nagloe lico,
nesomnenno neglupoe i energichnoe; na etu statnuyu, vidnuyu, uzhe vyholennuyu
figuru, dyshavshuyu samouverennost'yu i smelost'yu molodogo, polnogo sil,
nagleca, chuvstvuyushchego pod soboyu krepkuyu pochvu, i nevol'no vspomnil ob ego
otce, kotoryj posle smerti zheny odinoko dozhival svoj vek v malen'kom
zashtatnom gorodke na skromnuyu svoyu pensiyu. Vspomnil i poradovalsya, chto on ne
vidit i ne slyshit svoego syna da, veroyatno, i ne vpolne predstavlyaet sebe,
chto vyshlo iz ego pervenca - prezhnego lyubimca.
Staryj idealist, staravshijsya prozhit' vsyu svoyu zhizn' po sovesti,
verivshij v dobro, iskavshij, hudo li, horosho li, istiny i stremivshijsya v
svoem malen'kom skromnom dele prilozhit' svoi idei, - kak by ponikla tvoya
sedaya golova pri etih rechah!..
A SHCHetinnikov mezhdu tem pod vliyaniem hmelya stanovilsya vse razvyaznee i
naglee i slovno hotel porazit' menya nezavisimost'yu svoih mnenij...
- Da-s... Vse voprosy nravstvennosti, sobstvenno govorya, zaklyuchayutsya v
prisposoblenii k duhu vremeni i v uspehe... Uspeh pokryvaet vse. Sdelajsya ya
v nekotorom rode personoj, kak Prohodimcev, tak vashi gazety i piknut' obo
mne ne posmeli by, hotya by ya nazhil ne dva milliona, kak moj patron, a celyh
pyat', i hotya by moya sovest' kazalas' by liberal'nym dyatlam ne chishche pomojnoj
yamy... Da nadelaj ya kakih ugodno, s vashej tochki zreniya, pakostej... chto iz
etogo?.. Kogo ya poboyus', esli otnositel'no prokurora ya prav?.. Eshche posvyatili
by mne prochuvstvovannye stat'i... A ya utrom za kofe budu chitat' i...
posmeivat'sya sebe v borodu, poka sovestlivye duraki budut dozhidat'sya menya v
priemnoj... Ha-ha-ha! Vot vam i sovest'... Odnako... boyus' vas utomlyat'. I
to, kazhetsya, ya s dostatochnoj polnotoj izlozhil svoi vzglyady! - progovoril
SHCHetinnikov. - Pora tuda, k starikam pojti... Ish' oni razoshlis', zasporili...
On zamolchal i prislushalsya. Iz sosednej komnaty yavstvenno donosilis'
gromkie golosa.
Govorili o golode i golodayushchih.
- A vy kak ob etom dumaete?
- A mne-to chto? Mne kakoe delo? Ot etogo mne ni holodnee, ni teplee.
ZHalovan'e svoe iz pravleniya ya po-prezhnemu budu poluchat'. Leptu svoyu ya
vse-taki prines: trista rublej pozhertvoval, vruchiv ih odnoj lyubveobil'noj
starushke... Nel'zya zhe... Noblesse oblige...* Mozhet byt', s neyu i ekskursiyu
svershu v neurozhajnye gubernii... Ona nositsya s etoj mysl'yu... Otkryvat'
hochet stolovye. Sama imela glupost' pozhertvovat' desyat' tysyach na eto delo...
Ishchet lyudej i obratilas' ko mne... CHto zh, na mesyac ya poedu... |to v mode
nynche, da i poezdka s etoj yaroj filantropkoj mozhet mne prigodit'sya. Ona s
bol'shimi svyazyami, eta staruha! - pribavil, zasmeyavshis' p'yanym smehom,
SHCHetinnikov i, podnyavshis', proshel v sosednyuyu komnatu, otkuda vse eshche
donosilsya gromkij razgovor.
______________
* Polozhenie obyazyvaet... (fr.)
YA rasplatilsya i vyshel iz restorana.
|tot molodoj chelovek s ego cinizmom i naglost'yu ne vyhodil u menya iz
golovy, i ya dumal: "Neuzheli takih besshabashnyh mnogo?"
|to bylo by uzhasno, esli b ne bylo i drugoj molodezhi, nichego obshchego ne
imeyushchej s gospodami SHCHetinnikovymi i kotoraya s prezreniem otvorachivaetsya ot
etogo "novogo slova" besstydstva.
Mesyaca cherez tri posle vstrechi s SHCHetinnikovym ya uslyhal, chto on,
blagopoluchno s容zdiv v golodayushchie mestnosti, ohotitsya za bogatoj nevestoj,
nemolodoj uzhe devushkoj, Zoej Sergeevnoj Kunicynoj. YA znaval etu baryshnyu i
ponyal, chto ohota dolzhna byt' interesnoj. Kosa nashla na kamen'.
Zrelyj devichij vozrast kak-to nezametno podkralsya k Zoe Sergeevne. Ej
stuknulo tridcat' let. Ee lico poteryalo svezhest', pobleklo i pozheltelo, kak
osennij list. CHerty obostrilis', i v vyrazhenii podvizhnoj fizionomii
poyavilas' zhestkost'. V uglah nespokojnyh blestyashchih glaz oboznachilis' chut'
zametnye "veerki" i nad brovyami - morshchinki. Prihodilos' nadevat' kosynki i
fishyu, chtob skryvat' hudobu prezhde krasivogo byusta. Malen'kie holenye ruki v
kol'cah sdelalis' kostlyavymi, i yamki na nih ischezli. Molodye lyudi uzhe ne
zavodili, kak prezhde, "interesnoj", polnoj nedomolvok, boltovni, izoshchryayas' v
ostroumii, chtoby ponravit'sya devushke, ne brosali na nee krasnorechivyh
vzglyadov, ne vozili cvetov i bonbon'erok, ne proigryvali na pari konfekt i
pri vstrechah byvali kak-to osobenno pochtitel'no-ser'ezny, starayas' pri
pervom udobnom sluchae dat' tyagu. Po vremenam u Zoi Sergeevny stali
poshalivat' nervy, vyzyvaya migreni i besprichinnuyu handru. V takie dni Zoya
Sergeevna nervnichala i, nesmotrya na svoyu sderzhannost', byvala razdrazhitel'na
i zla. Ona pridiralas' k gornichnoj, yadovito dopekala kuharku i po celym dnyam
ne govorila s maman, privodya v smushchenie krotkuyu starushku, vdovu-general'shu s
sedymi buklyami i nedoumevayushchim vzglyadom kruglyh glaz, kotoraya bogotvorila i
nemnogo pobaivalas' svoego edinstvennogo sokrovishcha - "ocharovatel'noj Zizi",
i govorila o nej vsem ne inache kak s blagogovejnym vostorgom nizshego
sushchestva k vysshemu.
Modnyj peterburgskij doktor po nervnym boleznyam, kurchavyj bryunet let
pod sorok, s umnym, neskol'ko naglym licom i uverennymi manerami, s
napusknoj ser'eznost'yu tshchatel'no issledoval Zoyu Sergeevnu. On zadaval ej
mnozhestvo voprosov, glyadya v upor svoimi pronizyvayushchimi, kazalos' nasmeshlivo
ulybayushchimisya chernymi glazami, pokalyval ostriem igly spinu, plechi, ruki i
nogi i s nebrezhnym aplombom opredelil nevrasteniyu, oslozhnennuyu malokroviem.
"Bolezn' ochen' obyknovennaya v Peterburge!" - pribavil on v vide utesheniya,
propisal brom, mysh'yak, posovetoval vesnoj prokatit'sya v Krym, na Kavkaz ili
za granicu ("kuda vam budet ugodno!") i, zazhimaya v svoej puhloj volosatoj
ruke malen'kij konvertik s dvadcat'yu pyat'yu rublyami, lyubezno progovoril
provozhavshej ego do prihozhej general'she:
- Nikakoj opasnosti net... Ves'ma tol'ko zhaleyu, chto ne v moej vlasti
propisat' vashej docheri bolee dejstvitel'noe sredstvo! - znachitel'no pribavil
doktor, ponizhaya golos.
V otvet starushka mat' tol'ko beznadezhno vzdohnula.
Nado skazat' pravdu, Zoya Sergeevna muzhestvenno vstretila svoe uvyadanie.
Ona ponyala, chto s zerkalom sporit' bespolezno, i, s prisushchim ej taktom,
stala na vysote svoego novogo polozheniya. Kak devushka umnaya i pritom
kazavshayasya molozhe svoih let, ona ne skryvala svoej tridcat' pervoj vesny i,
s rasschitannoj otkrovennost'yu samolyubivogo koketstva, nazyvala sebya staroj
devoj, k uzhasu general'shi, vse eshche schitavshej Zizi "obvorozhitel'noj
devochkoj", i k dosade mnogih baryshen'-sverstnic, vse eshche zhelavshih, pri
pomoshchi kosmeticheskogo iskusstva, kazat'sya yunicami, zabyvshimi arifmetiku.
Ona pochti perestala vyezzhat' i nosit' tualety i cvety, kotorye mogli by
oblichit' pretenziyu molodit'sya, i stala odevat'sya s izyashchnoj prostotoj
zhenshchiny, ne dumayushchej nravit'sya, no vsegda odetoj k licu, i koketnichala
skromnost'yu kostyumov. CHtoby kak-nibud' ubit' vremya, Zoya Sergeevna zapisalas'
chlenom blagotvoritel'nogo obshchestva "Kopejka"; nachala poseshchat'
"psihologicheskij" damskij kruzhok, v kotorom "nauchno" vyzyvalis' duhi i
"nauchno" podnimalis' na vozduh stoly; prinyalas' chitat', krome lyubimyh eyu
francuzskih romanov, stat'i po filosofii i iskusstvu, bojko pereviraya potom
v razgovore filosofskie terminy; vyuchilas' igrat' v vint i rassuzhdat', po
gazetam, o politike; sdelalas' yaroj patriotkoj v duhe vremeni; branila
evreev i usilenno zanyalas' zhivopis'yu po farforu.
V to zhe vremya Zoya Sergeevna, k vyashchemu ogorcheniyu maman, vse s bol'shej
energiej i, po-vidimomu, iskrennost'yu stala vyrazhat' chuvstva prezreniya k
braku i k semejnoj zhizni. To li delo byt' svobodnoj i nezavisimoj! Eshche
nasmeshlivee, chem prezhde, otnosilas' ona teper' ko vsyakim lyubovnym
uvlecheniyam, glumilas' nad "prozyabaniem" zamuzhnih priyatel'nic i nad "durami",
kotorye eshche veryat v muzhskuyu lyubov', i hvalila "Krejcerovu sonatu". Vprochem,
kak devushka blagovospitannaya, hvalila s ogovorkami. Mysl' v osnove verna,
no, bozhe, chto za neprilichnyj yazyk! I Zoya Sergeevna, ne krasnevshaya pri chtenii
samyh skabreznyh francuzskih romanov, kotoryh izyashchnyj stil' kak budto
zavolakival gryaznejshie mysli i polozheniya, iskrenno vozmushchalas' rezkimi
vyrazheniyami velikogo russkogo pisatelya.
Prezritel'noe otnoshenie k zamuzhestvu bylo lyubimym kon'kom zreloj
baryshni. V poslednie tri-chetyre goda ona tak chasto i mnogo boltala na etu
temu, chto uverila i sebya i mat', budto ona v samom dele chuvstvuet nenavist'
k braku. Ona dazhe risovalas' etim, schitaya sebya original'noj, ne pohozhej na
drugih, devushkoj. V samom dele, vse rvutsya zamuzh, a ona ne chuvstvuet ni
malejshego zhelaniya. Vse vlyublyayutsya, stradayut, delayut gluposti, a Zoya
Sergeevna nichego etogo znat' ne hochet. Ona, pravda, lyubila prezhde
pokoketnichat' s muzhchinami, podraznit' uhazhivatelej, - eto, vo vsyakom sluchae,
interesno. No sama ona byla slishkom holodnogo temperamenta i chereschur
rassuditel'na i ostorozhna, chtob uvlech'sya ochertya golovu. Ona legko derzhala
sebya v uzde i ne sdelala by podobnoj oploshnosti.
Prezhde, kogda Zoya Sergeevna byla molozhe, ona ne proch' byla ot
zamuzhestva i k braku ne otnosilas' s brezglivym prezreniem. Ona vtajne
leleyala mechtu pokorit' kakogo-nibud' izyashchnogo kavalera iz vysshego obshchestva,
s zvuchnoj familiej i, razumeetsya, s bol'shim sostoyaniem. |ta atmosfera grand
genre'a* privlekala Zoyu Sergeevnu. I molodaya devushka ne raz mechtala, kak on,
vysokij, krasivyj i elegantnyj bryunet, upadet pered nej na koleni i na
luchshem francuzskom yazyke predlozhit ej ruku i serdce, i kak ona velikodushno
soglasitsya byt' ego zhenoj, sperva progovorivshi malen'kij monolog na takom zhe
otlichnom francuzskom yazyke. Vyhodilo ochen' krasivo, toch'-v-toch' kak vo
francuzskih romanah. Vyjdya zamuzh, ona sumeet derzhat' muzha v rukah, starayas'
emu nravit'sya. Dlya etogo ona dostatochno umna i znaet muzhchin.
______________
* Zdes': vysshego obshchestva (fr.).
No - uvy! - eti mechty tak i ostavalis' mechtami. Roditeli Zoi Sergeevny
byli nebogatye lyudi. Otec ee, voennyj general, poluchal odno lish' zhalovan'e.
V tu poru babushka Zoi Sergeevny eshche ne dumala ostavit' svoej vnuchke trehsot
tysyach nasledstva, - i blestyashchego kavalera, vo vkuse molodoj devushki, ne
okazalos'. Byli, pravda, dva-tri zheniha, no ni odin ne predstavlyal soboj
"horoshej partii" i ne nravilsya, i ona im otkazyvala. U odnogo byla
nevozmozhnaya familiya, drugoj byl vul'garen, tretij, nakonec, - bez
opredelennogo polozheniya i revnivyj do neprilichiya.
- Teper' ya i podavno ne sdelayu gluposti - ne vyjdu zamuzh, esli b i
nashelsya kakoj-nibud' lyubitel' staryh dev i moih trehsot tysyach! - govorila
Zoya Sergeevna s obychnoj svoej usmeshkoj.
- A esli vlyubites'? - doprashivali priyatel'nicy.
- YA - vlyubit'sya? Nikogda.
- A esli vas polyubyat?
- Ne poveryu!
Ona samodovol'no shchurila glaza. Vse ee lico ozaryalos' torzhestvuyushchim
vyrazheniem, slovno govoryashchim: "Vot ya kakaya!"
Ona shchegolyala skepticizmom i ne doveryala blizhnim. Ne takaya ona dura,
chtob lishit'sya sostoyaniya, vyjdya zamuzh za kakogo-nibud' ohotnika do chuzhih
deneg!
Mezhdu tem eti trista tysyach Zoi Sergeevny ne davali pokoya SHCHetinnikovu, i
on stal obhazhivat' "krasnogo zverya" s tonkim iskusstvom i hladnokrovnym
uporstvom umnogo i ostorozhnogo ohotnika. On sobral predvaritel'no spravki:
dejstvitel'no li u etoj zreloj baryshni trista tysyach, i, ubedivshis', chto oni
lezhat v gosudarstvennom banke, reshil, chto oni krajne polezny dlya ego budushchej
kar'ery i chto Zoya Sergeevna, kak pridatok k nim, ne predstavlyaet osobennyh
neudobstv. On poznakomilsya, stal byvat' v dome Kunicynyh i posle tshchatel'nogo
nablyudeniya nashel dazhe, chto Zoya Sergeevna kak raz takaya zhena, kakaya emu
nuzhna. Pravda, ona starshe ego goda na dva, no eto ne beda. Ona dostatochno
molozhava, chtob ne brosalas' raznica let v glaza, i ne takoj uzhe naruzhnosti,
chtoby mogli skazat', chto on zhenilsya isklyuchitel'no iz-za deneg. Ona, pravda,
ne krasiva, no i daleko ne urod. Po vremenam, kogda ozhivlyaetsya, ona dazhe
byvaet milovidna i pikantna, eta bryunetka s chernymi volosami i s
nasmeshlivymi karimi glazami. V nej togda est' chto-to vyzyvayushchee. Slozhena ona
nedurno, ruki i nogi malen'kie i krasivye. Ona, pravda, huda i kostlyava -
nedarom nosit fishyu i kosynki, - razdrazhitel'na i nervna, no posle zamuzhestva
nervy, razumeetsya, projdut, i ona, veroyatno, popolneet i rascvetet. Tak, po
krajnej mere, uveryaet znakomyj doktor, u kotorogo SHCHetinnikov
predusmotritel'no rassprashival naschet hudyh, blednyh i nervnyh zrelyh devic.
Odnim slovom, on ocenival vneshnost' Zoi Sergeevny vo vseh podrobnostyah,
s ob容ktivnym hladnokroviem loshadinogo baryshnika, pokupayushchego konya s brakom,
i prishel k zaklyucheniyu, chto Zoya Sergeevna, pri trehstah tysyachah, dostatochno
udovletvoritel'na s supruzheskoj tochki zreniya i, kak zhenshchina umnaya, sumeet ne
byt' nadoedlivoj. I samyj holodnyj temperament Zoi Sergeevny imel, po mneniyu
SHCHetinnikova, svoi vygody, predotvrashchaya semejnye ssory. On po nedavnemu opytu
znal neudobstvo imet' delo s pylkimi zhenskimi naturami i boyalsya ih. Oni
tol'ko vnosyat nerovnost' v otnosheniyah, narushaya pokoj.
CHto zhe kasaetsya do prochih kachestv, to oni vo mnogom otvechali ego
trebovaniyam. Ona umna i taktichna. Samolyubie garantiruet ee ot kakogo-nibud'
lozhnogo shaga. Ona otlichno vymushtrovana svetskoj vyuchkoj, privetliva i
lyubezna, mozhet vesti razgovor o chem ugodno i vladeet v sovershenstve dvumya
inostrannymi yazykami. Ona bojka bez krajnostej, praktichna i umeet
prisposoblyat'sya k lyudyam. Odevaetsya so vkusom i ni v kakom obshchestve ne udarit
licom v gryaz'. Ona konservativna i prilichno religiozna, v meru patriotichna
dlya poryadochnoj zhenshchiny, znaet verhushki raznyh nauk i umeet imi pol'zovat'sya
bez pretenzii "sinego chulka", - slovom, takaya zhena ne zastavit pokrasnet'
muzha, kakoe by polozhenie on ni zanyal.
Ot SHCHetinnikova ne skrylis' i otricatel'nye storony Zoi Sergeevny. Kak
chelovek nablyudatel'nyj i ser'ezno izuchavshij namechennuyu im sebe zhenu, on
skoro ponyal, chto, nesmotrya na ekspansivnost' i zhivost' ee haraktera, ona, v
sushchnosti, sebyalyubivaya, holodnaya natura i nedoverchivaya k lyudyam egoistka. No
vse eti nedostatki ne pugali SHCHetinnikova. On i sam ved' byl daleko ne iz
chuvstvitel'nyh natur i nadeyalsya spravit'sya s podobnoj zhenshchinoj, tol'ko by
ona vyshla za nego zamuzh, poveriv ego privyazannosti.
Vot eto-to i bylo samoe trudnoe. I ohotnik i "krasnyj zver'" - oba byli
lovki i sposobny.
SHCHetinnikov povel ataku neobyknovenno tonko.
V eto zimnee voskresen'e SHCHetinnikov vstal, protiv obyknoveniya, pozdno i
ne poehal pokazat'sya svoemu patronu. Bylo odinnadcat' chasov, kogda on, vzyav
holodnuyu vannu i okonchiv svoj tualet, svezhij i krasivyj, vyholennyj i
blagouhayushchij, odetyj v korotkij utrennij vestonchik*, s rasshitymi tuflyami na
nogah, voshel v kabinet svoej uyutnoj holostoj kvartiry v nizhnem etazhe na
Sergievskoj ulice. Okinuv zorkim vzglyadom komnatu i ubedivshis', chto vse
ubrano kak sleduet i vse siyaet chistotoj, on prisel k bol'shomu pis'mennomu
stolu s tem vidom veselogo dovol'stva na lice, kotoroe byvaet u cheloveka,
nahodyashchegosya v otlichnom raspolozhenii duha.
______________
* pidzhachok (ot fr. veston - pidzhak).
Pis'mennyj stol chernogo dereva, myagkaya udobnaya mebel', krytaya temnym
saf'yanom, massivnyj shkaf, polnyj knig, horoshie gravyury po stenam, dorogie
bezdelki i starinnye veshchi - vse bylo ne lisheno vkusa i izyashchestva v etom
prostornom kabinete, gde veselo potreskivali drova v kamine, vse
svidetel'stvovalo o lyubvi hozyaina k komfortu.
Totchas zhe vsled za SHCHetinnikovym poyavilsya s podnosom i gazetami v rukah
molodoj, blagoobraznyj, chisto odetyj lakej Anton, vidimo horosho vyshkolennyj,
i, ostorozhno postaviv na stol stakan chaya i polozhiv gazety, pochtitel'no-tiho
osvedomilsya:
- Hleba prikazhete?
Otricatel'noe dvizhenie korotko ostrizhennoj belokuroj golovy, i Anton
ischez.
Othlebyvaya chaj, SHCHetinnikov stal bystro probegat' gazety. Okonchiv
chtenie, on otodvinul ih ne bez grimasy i s veseloj usmeshkoj promolvil:
- Nu, teper' soorudim lyubovnoe poslanie!
Pered tem chtoby nachat', on zakuril sigaru, potyanul nosom aromatnyj ee
dymok i, dostav iz krasivoj korobki listok plotnoj anglijskoj bumagi,
ukrashennoj zolotoj koronkoj, prinyalsya za pis'mo k Zoe Sergeevne.
On pisal daleko ne s toj lihoradochnoj pospeshnost'yu, s kakoj obyknovenno
pishutsya lyubovnye pis'ma, i po vremenam ostanavlivalsya, chtoby obdumat' to ili
drugoe vyrazhenie i pokurit'. Stranichka uzhe byla ispisana krasivym, tverdym
pocherkom, kak iz perednej donessya zvonok.
- Prikazhete prinimat'? - sprosil poyavivshijsya Anton.
- Prinimat'!
I on otlozhil v storonu nachatoe poslanie.
CHerez minutu v kabinet vhodil, lenivo pokachivayas' ryhlym, polnym
tulovishchem, frantovato odetyj gospodin let za sorok, s molozhavym, hotya
istaskannym licom, brosayushchimsya v glaza vyrazheniem naglosti i hlyshchestva. Lico
bylo ne glupoe. Malen'kie karie glazki blesteli ulybkoj.
|to byl Arkadij Dmitrievich Kokotkin, dovol'no izvestnyj chelovek,
osobenno sredi postoyannyh posetitelej teatrov, uveselitel'nyh zavedenij i
sredi dam bolee ili menee vol'nogo obhozhdeniya. On zanimal vidnoe mesto, byl
nemnozhko uchenyj, nemnozhko literator, nemnozhko muzykant, drug aktris i
soderzhanok, zamechatel'nyj nahal, govorivshij o chem ugodno s velikim aplombom,
i cinik, zastavlyavshij krasnet' dazhe samyh otchayannyh besstydnikov i
besstydnic.
On preuspeval, mechtaya o blestyashchem vence svoej kar'ery, i imel reputaciyu
talantlivogo cheloveka.
"A glavnoe - pero! CHto za bojkoe, hlestkoe pero u etogo Kokotkina! O
chem by on ni pisal - zapisku li o razvedenii lesov ili ob unichtozhenii
mirovyh uchrezhdenij, statejku li o shansonetnoj pevichke ili issledovanie o
domah terpimosti, - vezde bojkost' i stil'!"
Tak govorili o nem vezde i pohvalivali. Dejstvitel'no, u Kokotkina pero
bylo ne tol'ko bojkoe, no i povadlivoe.
- Kokotkin, izobrazite!
- V kakom duhe-s?
- V takom-to...
I Kokotkin izobrazhal - i sdelalsya, v nekotorom rode, personoj.
Tem ne menee ego cinizm vse-taki neskol'ko shokiroval, i o nem hodilo
mnozhestvo anekdotov. Odin iz poslednih, cirkulirovavshih v gorode i, bez
somneniya, vydumannyj kem-nibud' iz shutnikov, esli ne samim zhe Kokotkinym,
byl ochen' harakteren.
Rasskazyvali, budto kakoj-to krupnyj promyshlennik odnazhdy priehal k
nemu na kvartiru i, predlagaya emu promessu v pyat' tysyach za hlopoty, govoril
ubezhdayushchim konfidencial'nym tonom:
- Pover'te, Arkadij Dmitrich, eto ostanetsya mezhdu nami. Ni odna dusha ne
budet znat'...
- A ya vot chto vam skazhu, lyubeznejshij, - vozrazil na eto s veselym
smehom Kokotkin, - vy luchshe dajte mne desyat' tysyach i rasskazyvajte komu
ugodno.
Anekdot glasit, chto prositel' opeshil.
Eshche by ne opeshit'!
Veroyatno, prositel', vidavshij na svoem veku nemalo vsyakih lyudej, v
pervyj raz uvidal takogo otkrovennogo i, razumeetsya, isklyuchitel'nogo
besstydnika v nashe vremya ekonomii, berezhlivosti i beskorystiya.
- A vy razve ne chtite subbotnego dnya, Nikolaj Nikolaich? - voskliknul s
veselym smehom Kokotkin, pozhimaya priyatelyu svoemu ruku. - I otchego vy segodnya
ne v hrame bozhiem, kak podobaet blagonravnomu rossiyaninu? Uzheli za rabotoj?
Pomeshal?
- Niskol'ko. Pisal pis'mo... Uspeyu. Sadites'. CHto novogo, Arkadij
Dmitrich, - vy ved' vse znaete? Prikazhete sigaru?
- A u vas kakie? Dlya druzej? - zasmeyalsya Kokotkin, snimaya perchatki.
- Horoshie.
- Togda davajte.
On gruzno opustilsya v kreslo, zalozhil odnu nogu na druguyu i, zakuriv
sigaru, sdelal dovol'nuyu minu i prodolzhal kriklivym, gromkim tenorkom,
poshchipyvaya svoyu temnuyu borodku:
- Sigara nedurna... Ochen' nedurna... A ya ved' k vam, Nikolaj Nikolaich,
zavernul, mezhdu prochim, za biletikami... Uvazh'te priyatelyu.
- Opyat' dlya dam?
- Nu, konechno, dlya dam, - zahihikal Kokotkin, - dlya dvuh, znaete li,
nedurnen'kih devochek... Hotyat Moskvu poglyadet'. ZHelaete, oni sami yavyatsya k
vam syuda, kak-nibud' vecherkom za biletami? Odna iz nih, Mariya Ivanovna,
slozhena, ya vam skazhu...
I, prinyav vid znatoka po etoj chasti, Kokotkin voshel v nevozmozhnye
podrobnosti naschet dostoinstv etoj Mar'i Ivanovny, smakuya ih s vidimym
naslazhdeniem razvratnika.
SHCHetinnikov slushal sobesednika, ne razdelyaya ego vostorgov i s skrytym
prezreniem k etomu istaskannomu i do mozga kostej razvrashchennomu viveru. Sam
on ne byl razvratnikom i vel bolee ili menee pravil'nyj obraz zhizni,
blagorazumno oberegaya svoe zdorov'e i imeya svyazi, garantiruyushchie ego i ot
uvlechenij i ot izlishestv. On nedarom uvazhal gigienu.
- Tak prislat' k vam damochek, a?
- Net, ne nado. YA prishlyu bilety vam.
- A poznakomit'sya s nimi ne hotite?.. Da chto vy, Iosif Prekrasnyj, chto
li? Ne lyubite baby?.. Da ya bez nee propal by ot skuki. Ili k zhenit'be sebya
sohranyaete, ha-ha-ha! Kstati, kak vashi dela s Kunicynoj?
- Idut pomalen'ku.
- Na kakom punkte, druzhishche? Sryvaete uzhe mirnye pocelui ili tol'ko po
chasti ruk... Do kakih por doshli: do loktya ili probavlyaetes' poka eshche u
pul'sika?..
- Da polno vam vrat', Arkadij Dmitrich!
- Net, vy pojmite, eto vazhno... ochen' vazhno. Flirt flirtu rozn'. Ved'
ne vlyubleny zhe vy v etu baryshnyu, nadeyus', a hotite, tak skazat',
prikarmanit' ee trista tysyach?.. Vy ved' tozhe malyj ne promah... ha-ha-ha!
Dazhe SHCHetinnikova pokorobilo ot etih sochuvstvennyh zamechanij, i on
zametil:
- Prosto hochu sdelat' vygodnuyu partiyu.
- Nu eto, moj drug, to zhe, chto i ya govoryu, tol'ko myagche vyrazheno. I
potomu nado, chtoby ona vtyurilas'... Flirt etomu sposobstvuet, osobenno
otnositel'no staryh dev. S nimi nado dejstvovat' po-suvorovski... Tol'ko
smotrite, molodoj moj drug, ne promorgajte trehsot tysyach.
SHCHetinnikov vysokomerno podumal: "Ne promorgayu, ona sama mne posle
svad'by otdast!" - i gromko skazal:
- To est' kak?
- A tak... YA Zoyu Sergevnu vashu imeyu chest' znat'. Prezhde byval u nih.
Ona - deva ne glupaya i den'gu berezhet, a glavnoe - holodnyj temperament...
Malo, znaete li, raspolozheniya nastoyashchego k muzhchine... |to kakaya-to
femme-homme*. Da glyadite, kak by, zhenivshis', vy ne poluchili odnoj lish'
podrugi zhizni... Denezhek mozhete i ne uvidat'. Ona umnaya dama, Zoya
Sergevna... V takih delah nado, moj drug, byt' ochen' ostorozhnym... Menya v
dni molodosti tozhe chut' bylo ne naduli...
______________
* muzhepodobnaya zhenshchina (fr.).
- Kak tak?
- YA tozhe nacelil baryshnyu s pridanym. Nu, konechno, lyubov' i vse takoe...
sladkie pocelui - ona byla nedurna i moloden'kaya; ya zval ee Asej, ona menya -
Arochkoj, odnim slovom - idilliya... Vse bylo gotovo. Naznachen den' svad'by. A
papen'ka obeshchal pered svad'boj v ruki mne sto tysyach privezti. Den' prohodit
- net moego papen'ki. Nu ya, kak byl vo frake, k nim v dom... Nevesta uehala
v cerkov', a papen'ka sobiralsya. Tak i tak, govoryu, "argent comptant"*. On,
shel'ma, tuda, syuda... "Bud'te, govorit, spokojny, zavtra poluchite..." - "Nu,
tak i ya zavtra budu venchat'sya!" - i ot nego domoj... ha-ha-ha... Skandal...
nevesta bez chuvstv, kak sleduet, a ya, kak vidite, do sih por garsonom
ostalsya, predpochitaya svobodnuyu lyubov'... Dnya cherez tri posle skandala ya i
podarki potreboval obratno... spisochek sostavil... Za chto zhe ih darit'?.. Za
pocelui?.. Tak ved' za eto ne stoit...
______________
* nalichnye den'gi (fr.).
On zalilsya smehom i zametil:
- A u vas chto novogo?
- Gde u nas?
- Da u Prohodimceva?
- Kazhetsya, nichego.
- Nu, tak ya vam soobshchu novost', kasayushchuyusya vashego patrona. Da razve vy,
ego napersnik, nichego ne znaete?
- Ne znayu. CHto takoe?
- On poluchaet eshche dva banka pod svoe glavnoe nablyudenie.
- Neuzheli? - izumlenno voskliknul SHCHetinnikov.
- Kazhetsya, chto verno. Vchera vecherom "moj" mne soobshchil i pribavil: "Kak
etoj kanalij vezet!" Udivleny i, konechno, obradovany?
- Mne-to chto?
- Nu, polno vrat'... On teper' i vas ustroit, daj vam bog zdorov'ya i
general'skij chin! Ne zabud'te i nas greshnyh, - smeyas', pribavil Kokotkin.
SHCHetinnikov, nesmotrya na svoj otchayannyj skepticizm, byl porazhen etoj
novost'yu.
- Vot chto znachit um! - progovoril on, kak by otvechaya na sobstvennye
mysli.
- Da, umen i komu hotite zuby zagovorit!.. Da, kstati, - vdrug tochno
spohvatilsya Kokotkin, - skazhite-ka vashemu patronu, chtoby on i mne poradel...
Pust' mne mesto chlena kakogo-nibud' pravleniya ustroit, chtoby zhalovan'e i
nichego ne delat', a to, ej-bogu, bol'shie rashody... Odni zhenshchiny chego stoyat!
- dobavil, smeyas', Kokotkin. - A ved' komandirovki ne kazhdyj zhe god!.. - On
pomolchal i prodolzhal: - A esli vasha shel'ma zaartachitsya...
- Togda chto? - ne bez lyubopytstva perebil SHCHetinnikov.
- Togda, moj milyj drug, skazhite milejshemu Anatoliyu Vasil'evichu, chto u
menya est' ochen' interesnaya stat'ya o tmutarakanskom banke i o deyatel'nosti
tam Prohodimceva... Ochen' pikantnaya i, glavnoe, polnaya faktov... Ili eta
delikatnaya missiya vas zatrudnit? Nu, v takom sluchae ya sam zaedu na dnyah k
Prohodimcevu posovetovat'sya naschet stat'i... Nadeyus', on raz座asnit mne...
prevoshodno raz座asnit! - s hohotom progovoril Kokotkin.
- On, kazhetsya, pechati ne ochen'-to boitsya!
- Vy polagaete? Nadeyus', eshche boitsya... Da, milejshij Nikolaj Nikolaich,
kak vy tam s vashim patronom ni fyrkaete na pressu, a vse-taki luchshe s nej
byt' v ladu do toj pory, poka... vy ponimaete? I vam sovetuyu,
po-priyatel'ski, na budushchee vremya vodit' druzhbu s zhurnalistami. Odnako
addio...* Pora! Uzh pervyj chas! My segodnya zavtrakaem za gorodom... Partie
carree!** - pribavil Kokotkin i podnyalsya s mesta.
______________
* proshchajte... (it.)
** Dvumya parami! (fr.)
Provodiv gostya, SHCHetinnikov podumal: "I bez togo etot Kokotkin
nahvatyvaet s raznyh mest tysyach pyatnadcat', a teper' budet dvadcat'
poluchat'. Vot kak dela lyudi delayut. Prohodimcev, navernoe, sdelaet ego
chlenom. Dazhe takie nahaly cenyatsya!"
Vzvolnovannyj tol'ko chto soobshchennoj novost'yu, on bystro i nervno hodil
po kabinetu. Segodnya zhe on poedet k Prohodimcevu, i tot, veroyatno, soobshchit
emu v chem delo. Stranno tol'ko, chto vchera oni videlis' v pravlenii i
Prohodimcev ni slova ne skazal.
Esli sluh okazhetsya spravedlivym, togda, byt' mozhet, i ego zvezda
podnimetsya, a tam... kto znaet? S energieyu i umom chego nel'zya dostignut'?!
I SHCHetinnikov dolgo eshche hodil po komnate, uvlechennyj samymi priyatnymi
mechtami, kakie tol'ko mogut byt' v nashi dni u svobodnogo ot vsyakih
predrassudkov sovremennogo molodogo cheloveka.
CHasov v desyat' vechera SHCHetinnikov vernulsya domoj ot Prohodimceva
neobyknovenno veselyj i radostnyj. Sluh okazalsya spravedlivym, o chem emu i
soobshchil ne bez torzhestvennosti Anatolij Vasil'evich, uvedya ego posle obeda v
kabinet. Potom proizoshla trogatel'naya scena: Prohodimcev obnyal SHCHetinnikova,
skazal, chto verit ego predannosti i nadeetsya, chto oni budut snova vmeste
rabotat', prichem nagovoril emu mnogo komplimentov.
V svoyu ochered' i SHCHetinnikov ne bez volneniya blagodaril svoego patrona,
obeshchaya do konca dnej svoih pomnit'; i tak dalee. Oba slishkom byli radostny i
potomu razygrali etu komediyu vpolovinu iskrenno. Odnako Prohodimcev vse-taki
byl pravdivee: on byl raspolozhen k molodomu cheloveku, a ne tol'ko cenil v
nem del'nogo i sposobnogo rabotnika i umnogo cheloveka, ponimayushchego ego idei
s nameka. SHCHetinnikov, naprotiv, gotov byl predat' svoego patrona vo vsyakuyu
minutu, esli b togo potrebovali ego interesy. Nedarom zhe on govoril, chto ego
principy - besprincipnost', a sovest' - zhalkoe slovo, pugayushchee tol'ko glupyh
lyudej...
Vperedi emu otkryvalis' shirokie gorizonty. Posle besedy s Prohodimcevym
on tverdo veril v svoyu zvezdu, i nervy ego uspokoilis'.
- Nu, teper' mozhno i poslanie okonchit'! - progovoril on, prisazhivayas' k
stolu.
CHerez chetvert' chasa pis'mo bylo okoncheno, i on stal prochityvat' ego
vsluh:
- "Uveryat', chto ya vlyublen v vas, podobno gimnazistam i yunkeram, bylo by
i glupo i neverno; skazat', chto zhizn' moya budet razbita ili chto-nibud' v
podobnom rode, chto govoryat obyknovenno, esli vstrechayut otkaz, bylo by eshche
glupej i maloveroyatnej, i vy, konechno, posmeyalis' by ot dushi, Zoya Sergeevna,
poluchiv ot menya podobnye stroki. Tak pozvol'te zhe mne vmesto vsego etogo
pravdivo i otkrovenno skazat', chto vy mne bol'she chem nravites', chto ya
iskrenno privyazan k vam i schital by bol'shim schastiem razdelit' zhizn' s takoj
miloj, izyashchnoj i umnoj devushkoj, kak vy. Pishu eto vam posle dolgih i zrelyh
razmyshlenij, uverivshis' v svoej privyazannosti. Nadeyus', chto, pri vsem vashem
skepticizme, vy, Zoya Sergeevna, dogadyvalis', chto menya tyanulo v vash dom ne
odno tol'ko srodstvo nashih natur i shodstvo vzglyadov, ne odno tol'ko
udovol'stvie zhivyh besed, a nechto bol'shee..."
"Tvoi trista tysyach!" - myslenno progovoril, ulybayas', SHCHetinnikov i
promolvil vsluh:
- Kazhetsya, nachalo nichego sebe. Ne ochen' banal'no, ne osobenno
chuvstvitel'no i v ee vkuse. |ta staraya deva lyubit original'nost'!
I, pokurivaya sigaru, SHCHetinnikov molcha prodolzhal probegat' prodolzhenie
svoego lyubovnogo proizvedeniya, ne ochen' dlinnogo, no i ne korotkogo, lovko
napisannogo, s rasschitannoj sderzhannost'yu v vyrazhenii chuvstv, pridavavshej
pis'mu ton pravdivosti, - ne bez shutlivogo ostroumiya naschet togo, chto Zoya
Sergeevna i on slishkom bol'shie skeptiki i slishkom horosho vospitany, chtoby
sdelat' iz semejnoj zhizni podobie katorgi, i ne bez blestyashchih metafor na
horoshem francuzskom yazyke, stol' lyubimyh Zoej Sergeevnoj.
- Napisano nedurno! - proiznes molodoj chelovek i zatem snova prochel
vsluh sleduyushchie zaklyuchitel'nye stroki pis'ma:
- "My horosho ponimaem s vami zhizn' s ee trebovaniyami, chtoby ya umolchal o
prozaicheskoj storone dela, to est' o sredstvah. Ne imeya ih, ya, razumeetsya,
ne podumal by o zhenit'be, ne verya v schast'e "shalasha". U menya poka desyat'
tysyach soderzhaniya i dohoda i, veroyatno, na dnyah budet dvenadcat', chto daet
vozmozhnost' zhit' do izvestnoj stepeni prilichno. Polozhenie moe dlya moih let
horoshee, no, razumeetsya, ono ne udovletvoryaet menya, i ya rasschityvayu - a ya
redko oshibayus' v raschetah - na blestyashchee polozhenie v blizkom budushchem i na
bolee znachitel'nye sredstva, pri kotoryh my mogli by zhit' vpolne horosho.
Govoryu obo vsem etom, chtoby vy imeli v vidu, chto ya ne rasschityvayu na vashe
sostoyanie. YA sumeyu sostavit' svoe, i sledovatel'no, vy budete pol'zovat'sya
vashim, kak vam budet ugodno. Mne do nego net dela. YA skazal vse. Ot vas, Zoya
Sergeevna, budet zaviset' reshenie zadachi. Podumajte horoshen'ko i, esli vy ne
proch' byt' moej zhenoj, lyubimym drugom i pomoshchnikom, - otvet'te:
"Priezzhajte", i ya priedu k vam nemedlenno, radostnyj i schastlivyj".
On ne spesha vlozhil pis'mo v konvert, nadpisal adres i nadavil pod
doskoj pis'mennogo stola pugovku ot elektricheskogo zvonka.
V tu zhe minutu v kabinet yavilsya Anton.
- Otnesti zavtra utrom eto pis'mo k Kunicynym. Znaete, gde oni zhivut? -
progovoril SHCHetinnikov, otchekanivaya slova holodnym, slegka povelitel'nym,
rezkim tonom, kakim on imel obyknovenie govorit' s prislugoj.
- Znayu-s! - tiho i pochtitel'no otvechal Anton, prinimaya pis'mo.
- Gde?
- V Mohovoj-s.
- Esli otveta ne budet, sprosite, prihodit' li za otvetom potom. Ponyal?
- Ponyal-s.
Anton vyshel.
SHCHetinnikov podnyalsya s kresla, potyanulsya, hrustnul svoimi belymi
krupnymi pal'cami i s veseloj samouverennoj ulybkoj promolvil:
- |ta muzhenenavistnica, verno, budet priyatno udivlena pis'mom i
soglasitsya, pozhaluj, vkusit' ot braka... YA ej nravlyus'... Da i vozrast
kriticheskij...
I molodoj chelovek zahodil po kabinetu, ulybayas' po vremenam skvernoj,
cinichnoj usmeshkoj pri vospominanii o svoem sblizhenii s etoj nedoverchivoj
devicej, o tom, kak postepenno on doshel do celovaniya ruk, s kakoj tonkoj
raschetlivost'yu on staralsya vozbuzhdat' ee instinkty i kak masterski ohotilsya
za ee sostoyaniem.
Dejstvitel'no, on ohotilsya nedurno, s cinizmom i utonchennost'yu
holodnogo razvrashchennogo psihologa.
On nachal s togo, chto vel s Zoej Sergeevnoj odni lish' "umnye razgovory",
besedoval o SHopengauere, o spiritizme i ne podaval ni malejshego povoda
schitat' sebya uhazhivatelem. On kak-to srazu stal s Zoej Sergeevnoj na
priyatel'skuyu nogu, kak dobryj tovarishch, shodnyj s nej vo vzglyadah i vkusah.
Kak budto ne zamechaya v nej zhenshchiny, on goryacho besedoval s nej, davaya ej
tonko ponyat', chto ona zamechatel'no umnaya devushka, besedovat' s kotoroj
dostavlyaet emu istinnoe udovol'stvie, - potomu tol'ko on i ezdit, chtob
"otvesti dushu". On chasto vyzyval ee na spor, delaya vid, chto interesuetsya ee
mneniyami, i sam, v pylu spora, predstavlyayas' uvlechennym, kak by v
rasseyannosti, bral ee ruku i, slegka pozhimaya, zaderzhival v svoej teploj,
myagkoj ruke, ukradkoj posmatrivaya, ne proizvodit li eto pozhatie togo
dejstviya, na kotoroe on rasschityval.
Zoya Sergeevna, vsegda privetlivaya i lyubeznaya, vsegda dovol'naya sluchayu
poboltat', hot' i prinimala SHCHetinnikova radushno, no sperva ne doveryala emu.
"K chemu on chasto ezdit?" - sprashivala ona sebya i dobrosovestno ne nahodila
otveta. Tem ne menee ej bylo ne skuchno s SHCHetinnikovym. On govoril nedurno,
shchekotal ee um i nervy. Pod konec ona privykla k molodomu cheloveku. Ego um,
hladnokrovie, svetskaya vyderzhka, ego skepticheskie vzglyady na lyudej i,
nakonec, ego vyzyvayushchee, krasivoe lico - vse eto proizvodilo nekotoroe
vpechatlenie. Ona stala s nim otkrovennee, shutya zvala ego svoim priyatelem i
pod konec skuchala, esli on dolgo ne prihodil.
I v techenie etih treh mesyacev SHCHetinnikov prihodil chasto po vecheram.
General'sha obyknovenno sidela v gostinoj, a Zoya Sergeevna, na pravah staroj
devy, zvala molodogo cheloveka v svoj roskoshnyj, uyutnyj kabinet, gde oni
obyknovenno provodili vechera, ona - na nizen'kom divane, on - okolo, na
myagkom kresle, boltaya o raznyh raznostyah, sporya ili chitaya kakuyu-nibud'
knigu, i rashodilis' inogda za polnoch'. Ona, veselaya i ozhivlennaya, shla
spat', a SHCHetinnikov, neskol'ko podavlennyj ot skuki i golodnyj, ehal v
traktir uzhinat'.
Vo vremya etih besed SHCHetinnikov ni razu ne zavodil razgovora o "chuvstve"
- etoj izlyublennoj teme molodyh lyudej v nachale uhazhivaniya. |to kak budto ego
sovsem ne interesovalo. Ne protivorechil on, osobenno v pervoe vremya, Zoe
Sergeevne, kogda ona nazyvala sebya "staroj devoj" i smeyalas' nad tovarkami,
vse eshche stremyashchimisya vyjti zamuzh. On slovno propuskal eti rechi mimo ushej, i
eto nemnozhko razdrazhalo Zoyu Sergeevnu, zastavlyaya ee slegka koketnichat' i
starat'sya byt' odetoj k licu k prihodu SHCHetinnikova. On kak budto i etogo ne
zamechal i s bol'shej, kazalos', iskrennost'yu prinyal po otnosheniyu k Zoe
Sergeevne ton dobrogo tovarishcha, dalekogo ot mysli za neyu uhazhivat'. On chashche
bral ee ruki ili prisazhivalsya sovsem blizko okolo nee, obdavaya ee goryachim
dyhan'em, kogda ona prochityvala kakoe-nibud' mesto v knige, i v to zhe vremya
s samym ser'eznym vidom prodolzhal "umnyj" razgovor, vzglyadyvaya ukradkoj na
raskrasnevsheesya lico i zagoravshiesya glaza devushki. Zatem on sadilsya v kreslo
i terpelivo vyslushival vozbuzhdennuyu Zoyu Sergeevnu, rasskazyvavshuyu, kakie u
nee byli romany. Ona lyubila ih vspominat' i izukrasit' sobstvennym
voobrazheniem, yavlyayas' v nih vsegda geroinej, otvergavshej so smehom
vlyublennogo geroya. On vnimatel'no slushal, znaya, chto ona priviraet, i kogda,
zakonchiv rasskaz, Zoya Sergeevna govorila, chto lyubit' ne umeet i ni razu
nikogo ne lyubila, molodoj chelovek kazalsya sovsem ravnodushnym. On lish'
slegka, kak svetskij chelovek, opponiroval, kogda Zoya Sergeevna, slovno by
vyzyvaya na otvet, pribavlyala, chto teper' uzh ee pesenka speta, ona uzh ne
mozhet nravit'sya. |to eshche bolee podzadorivalo samolyubivuyu devushku. Ej tak
hotelos', chtoby etot krasivyj molodoj chelovek goryacho osparival ee slova! I
ona eshche tshchatel'nee stala zanimat'sya soboj.
Tak proshlo mesyaca dva s polovinoj. SHCHetinnikov videl, chto ego dela
podvigayutsya vpered, chto on nravitsya i chto pora sdelat'sya slegka vlyublennym.
I vot odnazhdy, kogda on zastal Zoyu Sergeevnu, po sluchayu migreni, s
raspushchennymi volosami, kotorye volnoj nispadali na plechi, molozhavya lico
devushki, - on s takim, kazalos', voshishcheniem, slovno by vnezapno
ocharovannyj, glyadel na Zoyu Sergeevnu, priostanovivshis' u poroga, chto ona
zaalela, kak makov cvet.
- Vy chto tak glyadite, Nikolaj Nikolaevich? - prosheptala ona i tut zhe
izvinilas', chto, na pravah staroj devy, pozvolila sebe prinyat' ego v takom
vide.
SHCHetinnikov kak by ochnulsya ot svoego ocharovaniya, i s ego gub, tochno
nevol'no, sorvalsya vozglas, proiznesennyj tihim, myagkim golosom:
- Da ved' vy sovsem molodaya i takaya...
I, slovno spohvativshis', on pribavil uzhe bolee spokojno, tonom
svetskogo cheloveka:
- Takaya avantazhnaya, Zoya Sergeevna...
I s etimi slovami podoshel pozdorovat'sya s hozyajkoj.
Vsya eta koroten'kaya scenka byla razygrana s masterstvom bol'shogo
negodyaya.
Zoya Sergeevna ispytyvala velichajshee udovol'stvie ot etoj, pokazavshejsya
ej stol' iskrennej, hvaly. No eto, razumeetsya, ne pomeshalo ej sdelat'
izumlennoe lico i, prishchuriv glaza, so smehom sprosit':
- Kompliment staroj deve? I vy dumaete, ya vam poveryu?
- Polno, Zoya Sergeevna, vam koketnichat' etoj klichkoj. Ved' vy sami
znaete, chto eto vzdor! - umyshlenno rezkim tonom otvetil SHCHetinnikov.
- Da vy chego serdites'?! Sadites'-ka luchshe... CHto vy nazyvaete vzdorom?
- A to, chto vy hotite schitat' sebya staruhoj.
- Mne tridcat' odin god, Nikolaj Nikolaevich.
- A hot' by tridcat' dva - ne vse li ravno? Na vid vam nel'zya bolee
dvadcati pyati-shesti dat'!.. - zametil SHCHetinnikov i totchas zhe peremenil
razgovor.
V etot vecher Zoya Sergeevna byla neobyknovenno ozhivlena i vesela. Ona
slegka koketnichala i neredko darila molodogo cheloveka kakim-to zagadochnym
vzglyadom, ne to vyzyvayushchim, ne to laskayushchim, svoih karih glaz.
"Klyunula!" - podumal, vnutrenne usmehayas', SHCHetinnikov i pri proshchanii
krepko poceloval ee ruku.
- |to - novost'! - promolvila, vsya vspyhivaya, so smehom Zoya Sergeevna.
- V chem novost'?
- Prezhde vy nikogda ne celovali moih lap...
- YA prosto ne zamechal, chto u vas takie krasivye ruki! - smeyas', otvechal
i SHCHetinnikov. - A ya, kak poklonnik vsego izyashchnogo, lyublyu horoshie ruki...
Posmotrite, kakoj krasivyj sklad kisti, kakie linii pal'cev...
I on vzyal malen'kuyu, blednuyu, krasivuyu ruku Zoi Sergeevny, s samym
ser'eznym vidom neskol'ko sekund lyubovalsya eyu i snova poceloval ee dolgim
poceluem.
- Do zavtra? - promolvila Zoya Sergeevna. - Zavtra pridete poboltat'?..
- Postarayus'.
No SHCHetinnikov ne prihodil celuyu nedelyu. Zoya Sergeevna nervnichala i
skuchala. Nakonec yavilsya SHCHetinnikov. On byl kak budto rasstroen.
- Gde vy propadali? - sprosila Zoya Sergeevna, vidimo obradovannaya
gostyu.
- Handrilos' chto-to, - kak-to mnogoznachitel'no promolvil SHCHetinnikov,
celuya ee ruku.
- CHto s vami? - uchastlivo sprosila devushka.
- Da nichego osobennogo... Tak, vidno, i u nashego brata nervy... S chego
by, kazhetsya, handrit'?.. Polozhenie horoshee... sredstva est', a vot podite:
odinochestvo inogda daet sebya znat'...
I SHCHetinnikov tak myagko, tak zadushevno, slovno by govoril s lyubimoj
sestroj, rasskazyval v etot vecher o svoej zhizni, o blestyashchej budushchnosti,
kotoroj on dostignet, o svoih planah.
Zoya Sergeevna slushala s vidimym interesom i, kogda SHCHetinnikov okonchil,
sprosila:
- I vse-taki vy handrite?
- Vse-taki poroj handryu. Priyateli govoryat: zhenit'sya nado.
- A v samom dele, otchego vy ne zhenites'?
- ZHenit'sya netrudno, no...
- V chem zhe delo? Ili vas uderzhivaet kakaya-nibud' staraya
privyazannost'?..
- I nikakoj takoj privyazannosti net.
- Tak chto zhe vas ostanavlivaet? Ne nahodite dostojnoj princessy? -
smeyas', sprashivala Zoya Sergeevna.
- To-to ne nahozhu, Zoya Sergeevna. YA ved' ochen' trebovatelen. U menya
sovershenno osobennyj vkus.
- Lyubopytno uznat' kakoj?
"Lyubopytno?!" - usmehnulsya pro sebya SHCHetinnikov i s samym iskrennim
vidom, tochno poveryaya svoi zadushevnye mysli, otvechal:
- Vse eti yunye smazlivye baryshni s pustymi golovkami, zanyatye odnimi
tualetami da glupoj boltovnej, ne moego romana. Skuchno s nimi, oni skoro
nadoedyat. Da i voobshche ya ne poklonnik yunic!.. - kak by mimohodom vstavil
SHCHetinnikov. - Otzyvchivaya, izyashchnaya natura, harakter, um, takt, znan'e zhizni,
umen'e stat' na vysote vsyakogo polozheniya - vot chego ya ishchu v zhenshchine. Mne
nuzhna ne pustaya dura, a nuzhen umnyj vernyj drug i pomoshchnik, s kotorym ya
govoril by kak ravnyj s ravnym. K takoj zhenshchine ya mog by privyazat'sya! -
zakonchil SHCHetinnikov s goryachnost'yu.
Zoya Sergeevna slushala s uchastlivym vnimaniem i v kakom-to razdum'e.
A SHCHetinnikov podumal:
"Popalas', muzhenenavistnica!"
Priehavshie gosti pomeshali dal'nejshej besede v etom intimnom tone, i
SHCHetinnikov skoro uehal, uverennyj, chto delo ego v shlyape.
Obo vsem etom SHCHetinnikov pripominal teper' s vidom pobedonosnogo
ohotnika. Gnusnost' ego povedeniya, kazalos', nimalo ne smushchala ego. Nado zhe
bylo kak-nibud' pod容hat' k etoj podozritel'noj deve. I torzhestvuyushchaya ulybka
igrala na ego krasivom lice, kogda on progovoril:
- Naverno vyjdet zamuzh!
On rano segodnya leg spat', no dolgo prolezhal s knigoyu v rukah.
Nakonec on zasnul. I emu snilsya divnyj, obvorozhitel'nyj son.
On - pravaya ruka Prohodimceva i glavnyj kontroler treh bankov. Tot ego
lyubit, doveryaet i osypaet shchedrotami s istinno russkoj rastochitel'nost'yu, ne
stesnyayushchejsya sorit' obshchestvennymi den'gami. Raznye "dobavochnye", "putevye",
raznye "ne v primer prochim" znachitel'no okruglyayut ego horoshee zhalovan'e i
voznagrazhdayut za trudy. Emu klanyayutsya i l'styat. V nem ishchut, i on vidit sebya
vo sne eshche bolee solidnym i ser'eznym, s vnushitel'nym i strogim licom
vliyatel'nogo avgura. I pohodka stala tverzhe, i golos samouverennej, i mneniya
kategorichnee. Tol'ko so "svoim" on krotok i proniknovenen - s drugimi,
osobenno s podchinennymi, on holodno lyubezen i, pri sluchae, nagl.
A doma? Izyashchno, roskoshno, uyutno. Dom - polnaya chasha. Popolnevshaya,
pohoroshevshaya Zoya Sergeevna, so vkusom odetaya, bezhit emu navstrechu, kogda on,
ustalyj, priezzhaet domoj. Glaza ee utratili prezhnyuyu bespokojnost' vzora i
glyadyat myagko i nezhno, slovno za chto-to blagodaryat svoego molodogo krasivogo
muzha. Eshche by! Ona posle zamuzhestva polyubila ego so vsem pylom zapozdaloj
strasti i smotrit v glaza Niksu, ugadyvaya malejshie ego zhelaniya...
- Kstati, voz'mi, Niks, iz banka moi den'gi i pomesti, kak najdesh'
udobnej! - govorit ona.
Den'gi k den'gam! On pomestil ih udobno, kak pomeshchaet i svoi. On vidit
vo sne eti pachki, eti bol'shie pachki raduzhnyh bumazhek, kotorye kak-to
nezametno tekut k nemu i uvelichivayut ego kapitaly. Zvonok! |to, on znaet,
predstavitel' odnogo sindikata. "Prosit' i nikogo ne prinimat'!" Mirnaya,
konfidencial'naya beseda, obeshchanie pohlopotat' u Prohodimceva, ustroit' delo,
prinyat' dazhe v nem uchastie. I novye vklady, novyj priliv deneg, novaya
zapiska o kakom-nibud' neobhodimom soglashenii mezhdu bankami, konechno dlya
pol'zy dela... I kak vse eto prosto, kak milo i delikatno dazhe i vo sne...
Son bystro unosit gody, odin, dva, tri, chetyre, bog ih znaet skol'ko, i
SHCHetinnikov vo sne bogat, ochen' bogat... U nego okolo milliona, ne schitaya
zheninyh deneg. S bogatstvom zhivetsya legche... On pol'zuetsya vsemi blagami
zhizni. On dostig, chego tol'ko mozhno zhelat' v ego gody, i, kazhetsya,
schastliv... A vperedi? Vse vperedi kazhetsya takim svetlym, manyashchim...
No vdrug chudnyj son omrachen videniem. CHto zhe? Razve otec ne pohoronen
dva goda tomu nazad na malen'kom kladbishche zaholustnogo gorodka? Razve ob
etom ne soobshchil emu kakoj-to priyatel' pokojnogo? Zachem on zdes', v kabinete,
kak raz v to vremya, kogda s nim sidyat dva amerikanca, predlagayushchie
grandioznyj proekt ne to blagodeyaniya, ne to opustosheniya, - s kakoj tochki
zreniya vzglyanut', s ob容ktivnoj ili sub容ktivnoj. "Poslednyaya dast krupnyj
kush!" - dumaet vo sne SHCHetinnikov i vnimatel'nee sledit za vykladkami
amerikancev. I vdrug pered nim eto skorbnoe, mertvennoe lico, etot grustnyj
uprek tusklyh glaz, eti blednye guby, tiho shepchushchie:
- I tebe, Kolya, ne stydno? Opomnis'!
I chto-to pohozhee na robost' ohvatyvaet v eto mgnovenie SHCHetinnikova.
CHem-to detskim, davno zabytym veet na nego, napomniv staryj otcovskij domik
i chistye rebyach'i mysli. No proshlo mgnovenie, i derzkaya ulybka samouverennogo
nagleca snova igraet na ego lice, i on otvechaet:
- CHego stydit'sya? Pered kem stydit'sya? Uhodi, starik! Ty - proshloe. YA -
nastoyashchee. Ty - bessilie. YA - sila, kotoroj na moj vek hvatit. Ty veril v
prizraki, vsyu zhizn' kipyatilsya, iz-za chego-to ubivayas'. YA veryu v
dejstvitel'nost', ya schastliv i pokoen i ni o chem ne pechalyus'. Ty dumal vsyu
zhizn' o drugih, zabyvaya o sebe. YA dumayu tol'ko o sebe, ne dumaya o drugih.
Stupaj, starik! Teper' nashe vremya!
- No podumaj, podumaj tol'ko, kogo ty grabish'? Ty grabish' narod,
bednyj, temnyj narod. On zaplatit za tvoih amerikancev, za tvoi zapiski, za
tvoe zhelanie ugodit' Prohodimcevu. Podumaj tol'ko, skol'ko gorya, slez stoit
tvoj besstydnyj egoizm. Podumaj, chto o tebe skazhut potom tvoi deti?
- Kakoe mne delo? Navernoe, poblagodaryat, chto ne ostavil ih nishchimi. I
zachem ya upushchu sluchaj? Ne ya, tak drugoj. Ne SHCHetinnikov, tak Ivanov!
- Sramnik, ostanovis'!
Videnie ischezaet. SHCHetinnikov povorachivaetsya na drugoj bok, oblegchenno
vzdyhaya, i snova priyatnye snovideniya smenyayutsya, odno za drugim, tochno v
kalejdoskope.
Emu snitsya, chto ego proizveli v shtatskie generaly (malo li chto vo sne
ni prisnitsya!), i on dovolen. |to, vo vsyakom sluchae, stupen'. CHestolyubivyj
chervyak otchasti udovletvoren. Zoya Sergeevna - ona ochen' hotela byt'
general'shej i po muzhu - tak nezhno, tak strastno celuet svoego milogo
generala, pozdravlyaya ego, chto tot neskol'ko hmuritsya ot etih izliyanij svoej
podrugi, temperament kotoroj okazalsya ne takoj holodnyj, kak on predpolagal.
No net rozy bez shipov. I Zoya Sergeevna umeet skryvat' eti shipy i s prisushchim
ej taktom neset svoi obyazannosti, ne nadoedaya muzhu izlishnej pylkost'yu
chuvstv. I mezhdu nimi carit potomu soglasie. V etot den' oni oba tak vesely,
tak radostny. U nih segodnya zvanyj obed, tonkij obed; Prohodimcev i raznye
lica, bolee ili menee vliyatel'nye, sidyat za stolom. Neskol'ko krasivyh dam
ukrashayut sobranie. P'yut za zdorov'e molodogo generala, i skol'ko nesetsya
pozhelanij! I skol'ko nadezhd v grudi u SHCHetinnikova!
I vot nakonec... Dazhe u sonnogo zamiraet ot volnen'ya serdce... On
predchuvstvuet, zachem k nemu priehali ot Prohodimceva i v neurochnyj chas zovut
k nemu... On vidit chto-to osobennoe i v lice poslannogo, i v teh osobenno
pochtitel'nyh poklonah, kotorymi ego provozhayut lakei v dome patrona. On vidit
radostno-torzhestvennoe lico Prohodimceva i srazu ponimaet, chto eto znachit...
No eto tak neozhidanno. Uzheli ego naznachat direktorom-rasporyaditelem banka?
Prohodimcev obnimaet i pozdravlyaet...
- Vy naznacheny... Vidite, ya ne zabyl vashej sluzhby... Vy naznacheny
glavnym direktorom odnogo iz bankov. Vam otkryvaetsya pole samostoyatel'noj
deyatel'nosti.
Samostoyatel'noj?.. Dazhe i vo sne u SHCHetinnikova net slov. On molchit ot
izbytka chuvstv.
- Nadeyus', vy dostojno opravdaete moyu rekomendaciyu... I uzh bolee... Vy
ved' syty teper'? - laskovo pribavlyaet vdrug, posle pauzy, plutovski
ulybayas', Prohodimcev...
- Syt, Anatolij Vasil'ich, - nezhno otvechaet SHCHetinnikov, no chuvstvuet,
chto v glazah ego mel'kayut milliony... I kak teper' oni legko mogut prijti...
Dazhe bez riska...
- To-to... YA tak i dumal... U vas okolo milliona, rodnoj moj?
- Okolo, Anatolij Vasil'ich.
- Nu i dovol'no. Ne pravda li? Teper' dlya obshchestva potrudites'
beskorystno... |konomiya i berezhlivost'... Tverdye principy. Vy ponimaete?..
- O, pover'te!..
On edet domoj, i kazhetsya emu, chto ego krovnye rysaki begut
neobyknovenno tiho... Emu mashet rukoj Kokotkin osobenno milo. Znakomye
klanyayutsya, kazalos', inache. Uzh vse znayut... Zoya Sergeevna chut' ne upala ot
radosti v isteriku i s blagogovejnym vostorgom smotrit na Niksa. Niks
vzvolnovan i za obedom ploho est, a posle obeda hodit i dumaet, kak on
podtyanet svoe uchrezhdenie i skol'kih vygonit... Pust' vidyat, chto on ne shutit.
|to reklama i dlya nego.
- |konomiya i tverdye principy! - povtoryaet on i dumaet v to zhe vremya:
"A kakie teper' mozhno dela delat'!"
On vstal na sleduyushchee utro i, slovno by uzh privykshij k novomu
polozheniyu, zahodil po kabinetu velichestvennoj pohodkoj i zagovoril,
chut'-chut' rastyagivaya slova.
On prochityvaet utrom hvalebnye statejki v melkoj presse i dazhe minutami
nachinaet verit', chto on ne besstydnik, a "nepodkupnaya chestnost'". A vot i
Proshchalyzhnikov, staryj znakomyj reporter, prosit interv'yu. SHCHetinnikov,
kotorogo davno li etot samyj reporter hotel poslat' na Sahalin, teper'
myaknet i govorit, chto on budet iskat' podderzhki v presse. On sochuvstvuet ej.
On vsegda... Proshchalyzhnikov taet i uhodit v telyach'em vostorge, poluchiv tut zhe
v kabinete mesto yuriskonsul'ta v otdelenii "tekushchih schetov" s obyazatel'stvom
prihodit' lish' dvadcatogo chisla za zhalovan'em. I na drugoj den' SHCHetinnikov
uzhe chitaet novyj difiramb, neobyknovenno prochuvstvovannyj, no chitaet
naskoro, tak kak speshit ehat' v svoj novyj chastnyj bank.
Tolpa sluzhashchih uzhe zhdet v priemnoj. Tut i stariki, i pozhilye, i
molodezh'. Stoyat i trepeshchut za svoe zhalovan'e. Skripnula dver', i on vyshel...
I vo sne on govorit rech':
- Proshu, gospoda, lyubit' i zhalovat'... YA strog, no spravedliv, i
podtyanu nashe uchrezhdenie. Lyudi, ne zhelayushchie rabotat', pust' luchshe uhodyat, a
poleznye rabotniki najdut vo mne vsegda pokrovitelya i zashchitnika. Nadeyus', ya
ne uslyshu bolee ni o zloupotrebleniyah, ni o poslableniyah, ni o mzdoimstve.
YAzvu etu ya vyrvu s kornem!
I, chtoby pokazat', chto on ne shutit, on na drugoj den' uvolil desyat'
buhgalterov, dvadcat' pomoshchnikov i sto dvadcat' kontorshchikov.
Opyat' utro. Ego rech' opyat' v pechati, blagodarya userdiyu Proshchalyzhnikova,
i v zaklyuchenie hvala ego energii i reshitel'nosti. SHCHetinnikov opyat' chitaet i
dazhe vo sne ulybaetsya cinichnoj usmeshkoj i sam zatrudnyaetsya, kak sebya
nazvat': velikim li del'com ili prosto bol'shim prohvostom. Ego pravdivost'
oderzhivaet pobedu, on nazyvaet sebya prohvostom i veselo smeetsya,
perepolnennyj schast'em torzhestva... Emu hochetsya kriknut': "Da zdravstvuet
besstydstvo!" On vskrikivaet i ot sobstvennogo krika prosypaetsya.
- Tak eto byl son? - govorit SHCHetinnikov, potyagivayas' v krovati. - Avos'
on budet veshchim snom! - pribavlyaet on, veselyj i radostnyj, pripominaya
vcherashnyuyu besedu s Prohodimcevym.
On vzglyanul na chasy. Byl odinnadcatyj chas.
- Est' li otvet ot Kunicynoj? - trevozhno progovoril on i pozvonil.
Voshel Anton s pis'mom v ruke.
SHCHetinnikov bystro vskryl konvert i s torzhestvuyushchej ulybkoj prochital:
"Priezzhajte".
- Son v ruku! - veselo zametil on, nachinaya odevat'sya.
Last-modified: Tue, 03 Dec 2002 18:39:10 GMT