ofessii i  tem svoeobraznym maneram "molodcov Zapada",  kotorye CHajkin
uspel zametit' uzhe v Kanzase.
     Rovno v tri chasa kucher zatrubil v rozhok,  i puteshestvenniki, odetye kak
i CHajkin, s revol'verami za poyasami, a nekotorye i s ruzh'yami, stali sadit'sya
v neuklyuzhij i gromozdkij dilizhans,  predstavlyayushchij soboj vysokuyu, na kruglyh
ressorah,  karetu,  vnutri kotoroj bylo shest' mest, szadi - dva i na kozlah,
ryadom s kucherom, - odno.
     Eshche oglushitel'nyj rev rozhka - i chetverka sil'nyh mulov vyvezla dilizhans
s gryaznogo dvora. Skoro on byl uzhe za gorodom, i muly pobezhali krupnoj rys'yu
po  rovnoj stepnoj doroge.  CHerez  chas-drugoj,  minovavshi neskol'ko odinokih
poselkov,  ili  "ranch",  dilizhans uzhe vyezzhal v  gromadnuyu preriyu Kanzasskoj
territorii, v kotoroj v te vremena eshche kochevali krasnokozhie indejcy, zanimaya
raznymi svoimi plemenami gromadnoe prostranstvo mezhdu Kanzasom i  Skalistymi
gorami Kalifornii, poka ne byli unichtozheny chast'yu pionerami, chast'yu vojskami
i poka ne pogibli ot vodki.
     Togda oni svobodno eshche ohotilis' v obshirnyh stepyah za bujvolami, losyami
i  antilopami i neredko pytalis' napadat' na belyh smel'chakov,  selivshihsya v
teh mestah,  na obozy tovarov i emigrantov, napravlyayushchihsya k Solyanomu ozeru,
i na dilizhansy.  Tak nazyvaemye forty,  to est' brevenchatye shalashi,  kotorye
byli raspolozheny po vsemu Zapadu ot Kanzasa do San-Francisko,  v  rasstoyanii
sto ili dvesti mil' odin ot drugogo, i v kotoryh nahodilis' nebol'shie otryady
soldat,  konechno,  ne mogli ispolnit' svoego naznacheniya - ohranyat' dorogu ot
indejcev,  i  pionery i  torgovcy za svoj strah i  risk otpravlyalis' v glub'
zapadnyh redkih gorodov i  poselkov,  selilis' na vybrannyh mestah,  stroili
novye gorodki,  i,  razumeetsya,  mnogie platilis' zhizn'yu,  dorogo,  vprochem,
prodavaya ee indejcam.
     Byl  avgust v  konce.  Pogoda stoyala zharkaya,  no  podnyatyj verh zashchishchal
golovy  CHajkina i  kuchera ot  palyashchih luchej  solnca.  I  CHajkin s  radostnym
chuvstvom   istinno   suhoputnogo  cheloveka   lyubovalsya  etimi   beskonechnymi
ravninami.  Massa podsolnechnikov i malen'kih,  Pohozhih na nashi lyutiki cvetov
poroj zolotili obshirnye prostranstva. |ti ravniny na rasstoyanii dvuhsot mil'
ot  Kanzasa byli  ozhivleny zelen'yu dubov,  vyazov  i  oreshnikov,  rastushchih po
beregam reki Kanzasa.
     Vozduh byl teplyj i  dushistyj ot  lugovyh cvetov.  To i  delo sryvalis'
rzhanka ili bekas. V vozduhe paril korshun. Iz zemlyanoj norki vybegala lugovaya
sobachka.
     Izredka popadalas' vblizi dorogi rancha s sadom. Okolo - stado ovec.
     K  vecheru  dilizhans  proehal  cherez  indejskoe selenie.  |to  -  mirnye
indejcy,  brosivshie ohotu  na  bujvolov i  sdelavshiesya fermerami.  Sredi  ih
domikov -  i ranchi belyh,  kotorye spaivayut vodkoj "delavarcev", i skoro vse
ih zemli i ugod'ya popadut za bescenok v ruki belyh.
     Ostanovki na stanciyah,  u  kakoj-nibud' odinokoj ranchi ili brevenchatogo
shalasha,  dlya  smeny mulov byli neprodolzhitel'ny.  Ostanavlivalis' tol'ko dva
raza v den' po poluchasu dlya zavtraka i obeda. Puteshestvenniki bol'sheyu chast'yu
imeli  svoyu  proviziyu.  CHajkin  obyknovenno  sprashival  hleba  i  vetchiny  i
dovol'stvovalsya etoj pishchej da molokom, kogda ono byvalo v ranchah.
     CHem  dal'she  podvigalsya dilizhans na  zapad,  tem  pustynnee stanovilas'
step',  i tem chashche popadalis' skelety loshadej, volov i mulov. Volki i vorony
poedali pavshih zhivotnyh,  ne  boyas' lyudej...  Oni  ne  otbegali dazhe,  kogda
dilizhans proezzhal mimo. Neredko CHajkin videl, chto volk, ne obrashchaya vnimaniya,
probiralsya okolo  dorogi,  po  kotoroj ehal  dilizhans,  videl gremuchih zmei,
izvivavshihsya po zemle. I emu delalos' zhutko ot etoj pustynnosti i bezmolviya,
i on radovalsya, kogda kudahtala v kustah stepnaya kurochka.
     On rassprashival obo vsem svoego soseda,  starogo kuchera, kotoryj ohotno
vodil besedy s CHajkinym, vidimo vozbudivshim k sebe uchastie.
     Iz  etih  besed  CHajkin uznal  mnogoe o  dalekom Zapade,  ob  indejcah,
vladeniya kotoryh pridetsya proezzhat',  o pionerah-kolonistah, o pereselencah,
o pustynnoj doroge vperedi, o toj amerikanskoj Sahare, gde net horoshej vody,
net rastitel'nosti... odin pesok da pesok...
     - I doroga predstoit opasnaya! - zaklyuchil mister Bruks.
     - Indejcy napadayut?
     - Napadayut, kogda oni na "boevoj" trope. No teper' oni schitayutsya v mire
i  potomu edva li  napadut na  dilizhans.  Oni  teper' grabyat tol'ko odinokih
kolonistov, yavlyayas' k nim v vide poproshaek...
     - Tak kakaya zhe opasnost'?
     - Ot agentov bol'shoj dorogi.
     - Kakie eto agenty?
     - |to beglye razbojniki. Oni raz容zzhayut shajkami i napadayut na furgony s
pereselencami,   na  pionerov,  na  dilizhansy,  na  odinokih  peshehodov,  na
ohotnikov.  U  etih lyudej stol'ko prestuplenij v  proshlom,  chto  odno-drugoe
lishnee im ne v tyagotu,  i oni otchayannyj narod... Lyuboj iz nih ne ostanovitsya
pered ubijstvom...  Eshche dve nedelya tomu nazad v  dvuh milyah ot  Denvera odin
takoj molodec ukokoshil troih...
     CHajkin nevol'no vspomnil slova kapitana Bleka i poradovalsya, chto u nego
ego kartochka.
     V  dolgoj doroge lyudi shodyatsya skoro,  i  CHajkin ohotno slushal rasskazy
starika Bruksa.  On  taki  vidyval vidy  na  svoem  veku  i  mnogo peremenil
professij, poka ne sdelalsya kucherom.
     I  CHajkin sovsem razinul rot ot izumleniya,  kogda uznal,  chto Bruks byl
posledovatel'no  zhurnalistom,   rudokopom,   zolotoiskatelem,   metrdotelem,
kontorshchikom  v  bankirskoj  kontore,  propovednikom,  vladel'cem  fabriki  i
bogatym chelovekom,  imevshim svoj dom,  loshadej i  tak  zhe  malo dumavshim let
desyat' tomu  nazad sidet' na  kozlah,  kak  malo  dumaet on  teper' sidet' v
kachalke na verande svoego doma v N'yu-Orleane.
     - Togda  ya  razorilsya  dochista!   -   spokojno  govoril  mister  Bruks,
pohlopyvaya bichom v vozduhe, chtoby zastavit' mulov bezhat' poshibche k blizhajshej
stancii, do kotoroj, po ego slovam, ostavalos' ne bolee dvuh mil'.
     Tam Bruks rasschityval postoyat' chasa tri i  zanochevat' do rassveta,  tak
kak noch' obeshchala byt' temnoj, a doroga vperedi byla s ovragami.
     - Otchego zhe vy ne poprobovali nachat' snova? - sprosil CHajkin.
     - Ne dlya kogo bylo.  ZHena i doch' umerli vskore ot holery. I trudno bylo
nachinat' snova...  Da i prishel ya k ubezhdeniyu,  chto i ne k chemu... Zaplatil ya
vse, chto mog, kreditoram i ostalsya s desyat'yu dollarami v karmane na ulice.
     - I chto zh vy togda sdelali?
     - Poehal v  Kanzas i poluchil mesto kuchera v "Pochtovom obshchestve".  S teh
por proshlo desyat' let, kak ya ezzhu mezhdu Kanzasom i Denverom. I chuvstvuyu sebya
nedurno. YA pozdorovel i, ne pravda li, glyazhu molodcom!
     - |to pravda.
     - A ved' mne shest'desyat let!
     - I vy ne zhaleete bogatstva?
     - Niskol'ko.
     - YA tozhe polagayu, chto ne v bogatstve schastie.
     - Malo lyudej, kotorye tak dumayut.
     - A iz Denvera nas drugoj kucher povezet? - sprosil CHajkin.
     - Drugoj.  I  dilizhans budet drugoj,  i  doroga drugaya -  kuda huzhe,  i
indejcev chashche budete vidat',  i menyat' mulov rezhe,  i ehat' tishe, i nochevat'
gde  pridetsya...  Za  Denverom perevalite gory  i  poedete potom pustynej...
Bezlyudnaya, mrachnaya strana... A v Denvere vy zapasites' proviziej. Ono vernee
budet! - pribavil mister Bruks.
     Solnce sklonyalos' k zakatu. Vdrug vperedi chto-to zachernelo i poslyshalsya
gul. To bujvoly peresekali dorogu.
     - Ish' ty! - voskliknul po-russki CHajkin.
     - Vy russkij? - sprosil kucher.
     - Russkij! - otvechal CHajkin. - A vy kak uznali?
     - Po vashemu vosklicaniyu. YA znayu russkih.
     - Gde zh vy ih vidali?
     - A zdes'... v stepi.
     - Kak tak?.. Razve zdes' est' russkie? - obradovanno sprosil CHajkin.
     - Est'.  Oni gonshchiki skota... Russkih gonshchikov predpochitayut drugim. Oni
vsegda akkuratno prigonyayut skot iz  Kanzasa ili iz  Livenvorta vo  Friski...
Tam  prodayut i  vozvrashchayutsya obratno.  Hozyaeva ochen'  cenyat russkih gonshchikov
skota...  CHestno  delayut  svoe  delo  i  muzhestvenno zashchishchayut  ot  napadenij
indejcev.
     - I mnogo takih gonshchikov?
     - CHelovek pyat'desyat.
     - I davno oni v etih krayah?
     - Davno,  dolzhno byt'...  U nih okolo Livenvorta i svoya derevnya est'. I
russkie ledi est'... Vypisali iz Rossii.
     Uzhe  stemnelo,  kogda dilizhans pod容hal k  stancii.  |to byla nebol'shaya
rancha,  odna komnata kotoroj lyubezno byla predostavlena passazhiram. ZHelayushchim
razdavali bujvolovye shkury dlya podstilki na noch'.
     CHajkin pouzhinal vmeste s  misterom Bruksom i potom s radost'yu vypil dve
bol'shie chashki goryachego chaya, kotoryj razdobyl Bruks ot hozyaina ranchi.
     Zatem  CHajkin  vyshel  iz  ranchi  i  neskol'ko  vremeni  stoyal  v  sadu,
vsmatrivayas' vo mrak nochi. Vozduh byl svezh. Blizost' sierr, pokrytyh snegom,
davala sebya znat'.
     Krugom carila tishina. Tol'ko po vremenam razdavalsya protyazhnyj voj.
     "Volk brodit!" - podumal CHajkin.
     Skoro  on  vernulsya v  komnatu i,  razlozhiv na  polu  bujvolovuyu shkuru,
polozhil podushku i, pokryvshis' odeyalom, zasnul.
     Kogda s rassvetom razdalsya zvuk pochtovogo rozhka, CHajkin bystro vskochil.
Vstavali i ostal'nye passazhiry.  Dvoe "molodcov Zapada" posylali proklyatiya i
rugatel'stva,  chto ih rano budyat. Dazhe prisutstvie damy ne osobenno stesnyalo
ih.
     CHajkin vymylsya na  kuhne i,  vernuvshis',  s  udovol'stviem uvidel,  kak
hozyain  ranchi,  molodoj kanzasec s  produvnym licom  i  plutovskimi glazami,
stavil na stol ogromnyj kofejnik,  goryachee moloko,  chashki, suhari, butylki s
romom i blyudo s vetchinoj.
     - Kushajte, dzhentl'meny. Vsego odin dollar za zavtrak!
     Poka passazhiry i kucher zavtrakali,  kanzasec rasskazyval,  chto noch'yu on
chut' bylo ne pobespokoil dzhentl'menov.
     - Pochemu? - sprosili so vseh storon.
     - Indejskie sobaki - komanchi - brodili noch'yu slishkom blizko.
     Molodaya  passazhirka,  ehavshaya v  Denver  k  muzhu,  poblednela pri  etih
slovah.  Ne  osobenno priyatnoe vpechatlenie proizveli eti  slova  i  na  dvuh
pochtennyh mulatov,  i  na  odnogo molodogo ryzhego gospodina,  i  na CHajkina.
Tol'ko "molodcy" i Bruks spokojno prodolzhali upletat' vetchinu.
     - Ne pokazalos' li vam, Dzho? - sprosil Bruks.
     - To-to,  ne pokazalos', Bruks, tak kak ya ne byl p'yan i slyshal, kak eti
bestii pereklikalis' po-volch'i...  Oni,  navernoe, hoteli ograbit' ranchu, da
uvidali, chto zdes' mnogo naroda, i ushli...
     - Ushli -  i delu konec.  A vy naprasno tol'ko pugaete passazhirov,  Dzho!
Komanchi, byt' mozhet, imeyut lichnye schety s vami za to, chto vy dorogo prodaete
im rom... Ne tak li, Dzho? - prodolzhal Bruks.
     Dzho nichego ne  otvetil,  no  ob座avil,  chto segodnya zhe  poedet v  fort i
poprosit paru soldat.
     - A esli vam ih ne dadut?
     - Uedu k reke.
     - A rancha?
     - Prodam ranchu.  Uzh  est'  pokupatel'...  Dovol'no s  menya i  etogo!  -
pribavil on i,  otdernuv pryad' kudryavyh volos,  pokazal glubokij i  ogromnyj
shram na lbu.
     - |to proshlogodnee poseshchenie chijenov? - promolvil Bruks.
     - Proshlogodnee, kogda ya ulozhil dvuh sobak.
     - Da,  Dzho. Vam luchshe prodat' ranchu! - skazal Bruks. - Gotovy li ledi i
dzhentl'meny? - sprosil on, obrashchayas' k passazhiram.
     Passazhiry i Bruks rasplatilis' i vyshli.
     Rassvetalo. Na vostoke zanimalas' zarya. Vperedi sineli sierry.
     - V dilizhans, ledi i dzhentl'meny! Proshchajte, Dzho! Ne zabud'te dat' znat'
v  kontoru,  esli vy ostavite ranchu...  Ne zabud'te postavit' kogo-nibud' za
sebya na stancii... Dilizhansu nuzhny pochtovye muly... Slyshite, Dzho?
     - I bez vas znayu, Bruks.
     - YA tol'ko napomnil.
     - Pomnyu.
     Bruks shchelknul bichom, i dilizhans pokatilsya.
     - A indejcy v samom dele byli? - sprosil CHajkin.
     - Navernoe, byli.
     - YA vyhodil v sad i slyshal volchij voj. YA dumal, chto volki.
     - |to ne volki,  CHajk.  Im nechego vyt'.  Oni zdes' sytehon'ki... Im tut
pishchi mnogo... Smotrite...
     I  Bruks ukazal bichom na pavshih loshadej i  volov u  dorogi,  na kotoryh
sideli korshuny.
     - |to byli komanchi. Oni davno dobirayutsya do Dzho.
     - Za chto?
     - A za to,  chto on poryadochnyj taki negodyaj.  On dorogo prodaet indejcam
vodku i voobshche obmanyvaet ih, licemerno predstavlyayas' ih drugom. Eshche nedavno
napadenie komanchej na odnu ranchu vozbudilo podozrenie, chto indejcev natravil
Dzho,  a posle on zhe dones na nih, i ih sudili i dvuh povesili... Byt' mozhet,
indejcy I soobrazili, s kakim drugom oni imeli delo.
     - A indejcy pokazali na sude, chto podstrekatelem byl Dzho?
     - Net. Oni umeyut derzhat' slovo. Oni ne vydali ego.
     CHem  blizhe dilizhans priblizhaetsya k  Denveru,  tem  stanovitsya dushnej...
Vozduh sovsem raskalennyj.  Tomit zhazhda, a pit'ya horoshego net. Voda v ruch'yah
gor'kovataya.  No i ee p'yut.  Odni tol'ko nesmetnye stada bujvolov cherneyut to
vperedi,  to  szadi,  to peresekayut dorogu.  Dilizhans okruzhen so vseh storon
etimi zhivotnymi, lyubyashchimi nizkuyu sladkuyu travu etih ravnin.
     No skoro eti zelenye ravniny i stada ostayutsya szadi. Dilizhans nezametno
podnimaetsya na  vozvyshennost' i  edet po  pesku.  Solnce pechet nemiloserdno.
Step'  pochti golaya,  polna yashchericami i  zmeyami.  V  vozduhe kishit sarancha...
ZHil'ya  nigde  net...  Tol'ko  brevenchatye shalashi-stancii odinoko stoyat.  Tam
menyayut mulov i edut dal'she.
     CHajkin iznyval ot zhary i neterpelivo zhdal Denvera.
     No pod samym gorodom on uvidal eshche stepnoj buran, napomnivshij emu shkval
na more. No buran pokazalsya emu bolee uzhasnym.
     |to bylo chasu vo vtorom dnya.
     V vozduhe bylo osobenno dushno, i Bruks trevozhno poglyadyval na gorizont.
     - Ne nravitsya mne vozduh! - vdrug serdito progovoril on.
     - A chto?
     - Dyshat' trudno.  Pahnet buranom. Vy, CHajk, videli buri na more. Teper'
uvidite buryu na zemle. Zdes' ochen' sil'ny buri.
     - Vy ee zhdete?
     - ZHdu... Vot ona idet syuda. Glyadite!
     I  Bruks ukazal CHajkinu na malen'koe seroe oblachko na gorizonte,  takoe
zhe, kakoe ne raz videl CHajkin na more pered shkvalom.
     Oblachko eto  vse  roslo i  roslo i  s  bystrotoj priblizhalos'.  Vot ono
razroslos'  v   gigantskuyu  chernuyu  tuchu,   kotoraya  zadernula  vse  nebo  i
rasprostranila  vokrug  polut'mu.   Molniya  izrezyvaet  etu  tuchu  ognennymi
liniyami, i sredi tishiny razdaetsya oglushayushchij raskat groma.
     I  vsled  za  tem  vorvalsya poryv  vetra i  hlynul dozhd'.  Veter vysoko
vzdymal pesok, stoyavshij vrode smercha stolbami, i dozhd' nemiloserdno hlestal.
     Muly ostanovilis' cherez neskol'ko vremeni i povernuli ekipazh tak, chtoby
im stoyat' spinami k vetru. Oni zhalobno mychali.
     CHerez neskol'ko minut CHajkin i  Bruks byli mokry,  nesmotrya na podnyatyj
verh i fartuk.
     Burya delalas' sil'nej i sil'nej. Kazalos', dilizhans sejchas svalitsya.
     V  takom polozhenii puteshestvenniki probyli dva chasa.  Dva chasa bushevala
burya s dozhdem...
     Nakonec tucha poneslas' dalee;  vdrug prosvetlelo, solnce veselo glyadelo
s golubogo neba, i chudesnyj svezhij vozduh laskal obonyanie.
     Bruks povernul mulov, i oni veselo i shibko pobezhali vpered.
     CHerez chetvert' chasa CHajkin uvidel oboz furgonov,  raspolozhennyh v  vide
ellipsa.  Vnutri byli zhenshchiny i  deti i varili pishchu.  Muzhchiny nosili vodu iz
ruch'ya. Voly byli pushcheny na travu.
     - Zachem oni sdelali takoj zabor? - sprosil CHajkin.
     - Oni ostanovilis' i budut nochevat' zdes'.  Takoj zabor - luchshaya zashchita
protiv napadeniya indejcev.
     - A kak mnogo naroda idet na Zapad, i ne boitsya!
     - Da,  amerikancy ne boyatsya!  -  ne bez gordosti otvetil Bruks.  - I za
Denverom vy  uvidite,  nesmotrya na pustynnuyu dorogu i  na indejcev,  obozy s
tovarami,  furgony s  pereselencami,  stada skota...  ranchi,  v kotoryh est'
vodka.
     - Kuda zh eto vse idet?
     - V rudokopnye okrugi Kolorado, Utahi i do samoj Kalifornii. Tuda vezut
v legkih stepnyh furgonah produkty vostochnyh gorodov i ferm:  yabloki, zerno,
sushenye frukty, tabak, ris, chaj, muku, soloninu, sahar, manufakturu, slovom,
reshitel'no vse...  I  vot  takim-to  obrazom  malo-pomalu  zaselyaetsya Zapad.
Uedinennye ranchi obrazuyutsya v  poselki,  poselki v  goroda...  Skoro projdet
tihookeanskaya zheleznaya doroga,  kotoraya soedinit N'yu-Jork s San-Francisko, i
togda vse eti pustynnye mesta ozhivut i pokroyutsya gorodami.
     - Kuda zhe denutsya indejcy? - sprosil CHajkin.
     - Im otvedut zemli i zastavyat rabotat'...  A ne zahotyat -  tem huzhe dlya
nih...  Ih  usmiryat vojskami...  CHto delat'?  -  pribavil s  vidom sozhaleniya
Bruks.
     K vecheru zamel'kali ogon'ki Denvera.
     - CHto, bol'shoj eto gorod? - sprosil CHajkin.
     - O  net...  V  nem tol'ko chetyre tysyachi zhitelej...  no  zato otchayannyh
zhitelej...
     - Otchayannyh?
     - Eshche by!  Tam zhivet mnogo sorvigolov. CHto ni dom, to kabak ili igornyj
dom. Vam pridetsya perenochevat' v Denvere. Furgon idet zavtra.
     - A gde perenochevat'?
     - V Denvere dve gostinicy,  i obe skvernye i gryaznye.  My priedem v tu,
kotoraya  schitaetsya pochtovoj  stanciej.  Ottuda  othodit  pochtovyj furgon.  YA
poproshu, chtoby vam otveli podeshevle komnatu.
     - Blagodaryu vas.
     - Ne za chto. Perenochuete i zavtra poran'she kupite sebe provizii. A to v
ranchah, krome vodki, nichego ne najdete.
     - A vy ne znaete, kto poedet kucherom? Ne Staryj li Bill'?
     - On samyj. A vy kak ego znaete? - udivilsya Bruks.
     - Mne o nem eshche v N'yu-Orleane govorili.
     - Kto?
     - Moj kapitan.
     Familii ego CHajkin blagorazumno ne nazval.
     - Vash kapitan dal vam dobryj sovet ehat' so Starym Billem. Staryj Bill'
davno  ezdit,  horosho  znaet  mestnost' i  vpolne chestnyj chelovek...  On  ne
prodast svoego passazhira.
     - To est' kak eto ne prodast?
     - On  ne  soblaznitsya baryshami i  ne  vojdet ni  v  kakie  Soglasheniya s
agentami  bol'shoj  dorogi,  hotya  by  emu  predlozhili million  dollarov.  On
nastoyashchij dzhentl'men,  no,  nado priznat'sya, nemnozhko grubovat. Da vy, CHajk,
paren' ne glupyj i pojmete Starogo Billya...  Vam dolgo pridetsya sidet' s nim
ryadom.  I vy vo vsem slushajtes' ego,  CHajk.  I vashe schastie,  chto vy edete s
nim. Kogda on edet, na pochtovyj furgon rezhe napadayut.
     - No pochemu zhe? Izvinite, mister Bruks... YA vse-taki ne ponimayu.
     - Potomu,   CHajk,  chto  Staryj  Bill'  ne  poshlet,  naprimer,  uslovnoj
telegrammy agentam bol'shoj dorogi o tom,  naprimer, chto edet passazhir s tugo
nabitym karmanom...  Potomu,  CHajk,  chto Staryj Bill' ne  podvezet furgona k
ushchel'yu i imenno k vecheru,  kogda passazhiry dremlyut i ne uspeyut prigotovit'sya
k  napadeniyu.  U nih revol'very eshche budut za poyasami,  kogda agenty nastavyat
svoi k ih golovam...  Potomu,  CHajk, chto Staryj Bill' znaet gnezda agentov i
lyubit proezzhat' ih  sredi belogo dnya  i  pritom daet  sovet passazhiram imet'
revol'very nagotove... Ponyali teper', CHajk?
     - Ponyal, mister Bruks!
     - I vse poryadochnye lyudi uvazhayut Starogo Billya.  A glavnoe - on sam sebya
uvazhaet.  |to pervoe delo... I agenty predlagali emu bol'shie den'gi, chtob on
vstupil v ih kompaniyu,  no on poslal ih k chertu.  I oni ego boyatsya,  tak kak
znayut,  chto on  iz  svoej vintovki ubivaet napoval i  vladeet nozhom ne  huzhe
ispanca.  A krome togo, on znaet v lico pochti vseh agentov bol'shoj dorogi...
Znaet,  no ni odnogo iz nih ne nazval sherifu.  "|to, govorit, ne moe delo, a
vashe. Moe, govorit, delo pustit' emu pulyu v lob pri vstreche... I ya svoe delo
pri sluchae ispolnyu".  Dejstvitel'no, goda tri tomu nazad Staryj Bill' odnogo
agenta ubil napoval,  a  drugogo,  nachal'nika shajki,  pozhalel...  podstrelil
tol'ko ruku.  U nego byli s nim kakie-to lichnye schety.  On chem-to obyazan byl
tomu molodcu.
     CHajkin pochemu-to vspomnil pro kapitana Bleka.
     - Nu, vot i gorod d'yavolov! - progovoril, smeyas', Bruks, kogda dilizhans
pozdnim vecherom v容hal na  bol'shuyu ulicu s  nebol'shimi domami,  iz  otkrytyh
okon kotoryh razdavalis' rugatel'stva i  proklyatiya igrokov i p'yanye vozglasy
kutyashchih molodcov v kabakah.
     Noch' byla znojnaya i dushnaya.
     - Pozdravlyayu,   ledi  i  dzhentl'meny,   priehali.  Mozhete  vyhodit'!  -
progovoril Bruks,  kogda  dilizhans  ostanovilsya u  gostinicy i  celaya  kuchka
lyubopytnyh okruzhila karetu.


        GLAVA XIII


        1

     Bol'shaya chast'  passazhirov ehala v  Denver.  |ti  ushli  po  svoim domam,
okruzhennye druz'yami i  znakomymi.  Skoro byla oporozhnena i pochta -  gazety i
pis'ma, prednaznachavshiesya zhitelyam etogo d'yavol'skogo gorodka.
     V  gostinicu voshli  tol'ko  troe:  dva  "molodca  Zapada"  i  CHajkin  v
soprovozhdenii Bruksa.
     Hozyain gostinicy, tolstyj yanki, vstretil Bruksa vosklicaniem:
     - Celymi doehali, starina?
     - Kak vidite...
     - Znachit, sobaki ne shalyat?
     - Poka net...  A vy, Dzhipp, vot etogo dzhentl'mena podeshevle ustrojte! -
ukazal Bruks na CHajkina.
     - Ladno.
     I, pozhav ruku CHajkinu, sprosil:
     - Dal'she edete?
     - Dal'she.
     - Zavtra?
     - Zavtra.
     - Nu, tak dollar zaplatite za krovat'. Idet?
     - Idet.
     - A krovat' budet odna v komnate? - sprosil Bruks.
     - Odna. A chto, razve on boitsya kompanii? - zasmeyalsya Dzhipp.
     - On pervyj raz v nashej storone i vsego boitsya.
     Dva  "molodca" uzhe  sideli v  obshchej komnate,  otkuda donosilis' gromkie
vosklicaniya i  rugatel'stva,  a  CHajkina  sluga  negr  povel  v  malen'kuyu i
dovol'no gryaznuyu kamorku, gde stoyali krovat' i stul.
     - Horosho, ser?
     - Otlichno.
     - Klyuch dejstvuet.
     I negr, skalya belye zuby, pokazal, chto klyuch dejstvuet.
     On zazheg svechku i skazal:
     - Esli hotite pouzhinat', to koe-chto est'.
     - A chaj est'?
     - I chaj est'. I vodki skol'ko ugodno! - zasmeyalsya negr.
     - A voda est', chtoby pomyt'sya?
     - Voda?
     Negr zaglyanul v mednyj umyval'nik, visevshij na gvozde, i skazal:
     - Sejchas prinesu. Tol'ko luchshe by zavtra zaodno pomyt'sya, a to goryachego
vnizu nichego ne poluchite posle desyati chasov. A uzh skoro desyat'.
     - Nesite vody... YA hot' gryaz' smoyu...
     - Verno, buran zahvatil? - sprosil boltlivyj negr.
     - Buran.
     - A v gazetah net izvestiya, chto severyane pobili sovsem yuzhan?
     - Est'... Pobili... Odnako nesite vody.
     - Nesu... Nesu... I horosho pobili?
     - Kazhetsya, horosho.
     Negr ischez i skoro vernulsya i podal vody.
     - I skoro budet mir,  ser?  -  rassprashival negr,  poka CHajkin, vymyvshi
ruki, otmyval gryaz' s svoego lica.
     - Kazhetsya, skoro.
     - Zavtra ya vas pobreyu,  esli hotite, ser... Vsego dvadcat' pyat' centov.
A to usy u vas bol'shie.  Ili vy nosite usy?..  Vprochem,  vy ne yanki...  YAnki
usov ne nosyat. Vy, verno, nemec, ser... Net?
     - YA russkij.
     - |to ochen' daleko vasha strana?
     - Ochen'...
     Negr vyshel,  i  vsled za  nim vyshel i  CHajkin,  zaperev dveri na klyuch i
polozhiv klyuch  v  karman.  V  obshchej komnate bylo mnogo naroda.  Za  stolikami
sideli denverskie borodatye "molodcy" v vysokih sapogah,  v kozhanyh kurtkah,
s  revol'verami,  torchavshimi iz-za poyasov,  i s bol'shimi ohotnich'imi nozhami,
vyglyadyvavshimi iz karmanov shtanov. U vseh na golovah byli shirokopolye shlyapy.
Vse potyagivali vodku, vino ili pivo.
     Vse  eto  obshchestvo  proizvelo  na  CHajkina  sil'noe  vpechatlenie.   Emu
kazalos',  chto  on  ochutilsya sredi  razbojnikov.  A  mezhdu  tem  sredi  etih
"razbojnikov" bylo mnogo muzhestvennyh slavnyh rebyat.
     CHajkin robko probiralsya mezhdu stolikov, otyskivaya sebe mesto.
     Vse stoly byli zanyaty,  i on ne znal, kak emu byt'. Nikto ne obrashchal na
nego ni malejshego vnimaniya.  CHajkin iskal glazami Bruksa, no ego ne bylo; on
na dvore otpryagal mulov i otdaval v kontore otchet za svoj "rejs".
     - Da chego vy zevaete!.. Kak vas prikazhete zvat', dzhentl'men? - razdalsya
okolo CHajkina grubyj golos kakogo-to molodogo cheloveka.
     - Mesta net! - otvechal skonfuzhenno CHajkin.
     - A razve okolo nas net mesta? Sadites' i zakazyvajte chto vam nado.
     - Ochen'  vam  blagodaren!  -  progovoril CHajkin,  sadyas' za  stolik,  u
kotorogo sideli dva molodyh cheloveka i pili grog.
     Sluga negr podoshel k CHajkinu i sprosil:
     - Grog, rom, kon'yak, sherri-kobler, viski, el', porter, pivo?
     - CHto u vas est' po chasti s容stnogo?
     - Goryachego ili holodnogo?
     - Goryachego.
     - ZHarenaya vetchina, svinaya kotleta s tomatom, zharenye tomaty, baranina.
     - Dajte mne svinuyu kotletu.
     - Svinuyu kotletu! - povtoril sluga.
     - I chayu.
     - CHayu! - povtoril udivlenno negr.
     - Da...
     - I bol'she nichego? Ni vodki, ni piva?
     - Bol'she nichego.
     Negr vzglyanul na  CHajkina kak  na  dikovinnoe sushchestvo,  kakogo eshche  ne
byvalo v Denvere, i progovoril:
     - CHerez pyat' minut vy vse poluchite, ser.
     S  takim zhe izumleniem posmotreli na CHajkina i  dva molodyh denverca i,
ne obrashchaya bolee na nego vnimaniya, prodolzhali mezhdu soboyu razgovor.
     SHum v  zale stoyal nevoobrazimyj.  Pol,  pokrytyj opilkami,  predstavlyal
soboyu  gromadnuyu plevatel'nicu.  Nesmotrya  na  otkrytye  okna,  tabachnyj dym
napolnyal komnatu.  Na  nekotoryh stolikah igrali v  karty,  i  sredi igrokov
neredko voznikali nedorazumeniya.
     Vdrug razdalsya vystrel iz revol'vera i zatem drugoj.
     CHajkin  ispuganno  oziralsya.  No  nikto  ne  obratil  na  eti  vystrely
osobennogo vnimaniya.  Tol'ko  hozyain shvatil za  shivorot kakogo-to  blednogo
molodogo cheloveka i vysadil ego v okno.
     - Kogo pometili, Dzhipp? - sprosil kto-to.
     - Ryzhego Filli.
     - A kto?
     - Neizvestnyj mne dzhentl'men.
     Sredi publiki razdalsya odobritel'nyj hohot.
     - Metka smertel'naya?
     - Pustyaki.  Pomechena levaya ruka.  |j,  dzhentl'meny!  - gromovym golosom
kriknul hozyain.
     Na sekundu vocarilas' tishina.
     - Kto umeet sdelat' perevyazku,  pust' perevyazhet Filli.  A  tovarishchi ego
pust' otvedut k doktoru.
     Sosedi CHajkina po  stolu totchas zhe  vstali i  poshli k  tomu stolu,  gde
sidel ranenyj, zazhimavshij rukoj ranu, iz kotoroj bila krov'. Na stole lezhali
razbrosannye karty i kucha zolota.
     - Iz-za  chego eto ranili cheloveka?  -  ispuganno sprosil CHajkin starika
kuchera Bruksa, kogda on chetvert' chasa spustya podsel k CHajkinu.
     - Iz-za igry...  Ryzhij Filli, kazhetsya, splutoval i peredernul kartu. On
na eto master.
     - A tomu nichego ne budet?
     - Na takie pustyaki zdes' ne obrashchayut vnimaniya! - promolvil Bruks. - Vot
esli molodec zanimaetsya vorovstvom i osobenno lyubit chuzhih loshadej, togda ego
obyazatel'no vzdernut noch'yu na bol'shom dube u v容zda v gorod...
     - Kto vzdernet?
     - Kto-nibud' iz chlenov "bditel'nogo komiteta", po resheniyu komiteta.
     I  Bruks  poyasnil,  chto  vo  vseh  molodyh  gorodah Zapada  est'  takie
"bditel'nye komitety",  tajnymi chlenami kotoryh sostoyat luchshie  grazhdane,  i
bystro reshayut dela s slishkom otchayannymi molodcami, protiv kotoryh inogda net
sudebnyh ulik.
     - |to u  nas nazyvaetsya sudom Lincha!  -  poyasnil Bruks.  -  Poryadochnomu
cheloveku on ne strashen, a moshenniki i ubijcy s cel'yu grabezha ego boyatsya...
     CHerez polchasa CHajkin prostilsya s Bruksom i, rasplativshis', poshel v svoj
nomer spat'.
     Do ego ushej dolgo eshche doletali p'yanye kriki i rugatel'stva.  No nakonec
on zasnul.


        2

     CHajkin prospal krepchajshim snom do vos'mi chasov utra.
     Kogda on voshel v obshchuyu zalu, Bruks byl tam.
     - Nu chto, otospalis', CHajk? - sprosil on, pozhimaya CHajkinu ruku.
     - Otospalsya... I zhara kakaya, odnako! A kogda pochtovyj furgon idet?
     - V odinnadcat'.  Vremeni eshche mnogo.  Pozavtrakajte horoshen'ko, a potom
pojdem pokupat' proviziyu. A vot i Staryj Bill'!
     V  komnatu voshel  nizkogo rosta,  korenastyj i  plotnyj starik s  sedoj
borodoj.  Ego  krasno-buroe,  izrytoe morshchinami lico  s  sedymi klochkovatymi
navisshimi  brovyami,  iz-pod  kotoryh  glyadeli  serye,  pronzitel'nye  glaza,
kazalos' surovym.  On byl v  vysokih sapogah,  v  kozhanyh shtanah i  v  belom
pidzhake; na golove byla solomennaya shlyapa.
     - Nu, Dzhipp... dajte-ka! - proiznes on grubym golosom, podhodya legkoj i
bodroj pohodkoj k prilavku i protyagivaya svoyu shirokuyu zagoreluyu ruku hozyainu.
     Hozyain nalil ryumku romu,  kotoruyu Staryj Bill' vypil s mahu. Kryaknuvshi,
Bill' progovoril:
     - A zatem mozhno i kofe pit'. Tak ladno budet.
     On otoshel ot prilavka i podsel k Bruksu.
     - |to tot samyj molodchik,  o  kotorom vy govorili mne vchera,  Bruks?  -
sprosil on, ukazyvaya besceremonno pal'cem na CHajkina.
     - Tot samyj.
     - Ladno... Dovezem do Friski! - skazal on, protyagivaya CHajkinu ruku.
     - A mnogo passazhirov vezete, Bill'?
     - Net. Vsego tri passazhira, i vse vashi. Otkuda te dvoe?
     - Iz Kanzasa.
     - Vy ih znaete, Bruks?
     - Znayu.
     - Kto oni?
     - Igroki.
     - Ochen' schastlivo igrayut? - usmehnulsya Bill'.
     - Da. I potomu ulepetyvayut iz Kanzasa.
     Bill', kazalos', ne osobenno byl dovolen etimi svedeniyami.
     On otpil neskol'ko glotkov kofe i, obrashchayas' k CHajkinu, skazal:
     - Pokazhite-ka vash revol'ver!
     CHajkin vynul iz-za poyasa revol'ver i podal Billyu.
     Starik vnimatel'no osmotrel ego i, vozvrashchaya nazad, promolvil:
     - Umeete strelyat'?
     - Ne strelyal nikogda. Iz ruzh'ya uchilsya.
     - U menya est' zapasnaya vintovka,  esli ponadobitsya. A nu-ka, poprobujte
vystrelit' iz  revol'vera von  v  etot  stakan!  -  ukazal Bill' na  stakan,
stoyavshij na odnom iz blizkih stolikov. - Kak cena, Dzhipp?
     - Desyat' centov.
     - Tak valyajte. YA plachu za stakan.
     - A razve zdes' strelyat' mozhno? - sprosil CHajkin.
     - Otchego zhe nel'zya. Nu, cel'tes'.
     CHajkin nacelilsya i vystrelil. Stakan razletelsya vdrebezgi.
     - Otlichno, CHajk... Zaryadite snova...
     S etimi slovami Bill' ushel.
     Vskore  Bruks  s  CHajkinym ushli  pokupat' proviziyu na  dorogu  i  cherez
polchasa vernulis' s  bol'shim yashchikom,  v kotorom byl okorok vetchiny,  suhari,
butylka kon'yaku, sahar, kofe i kofejnik.
     - Nu, teper' vse v poryadke! Mozhete ehat'! - skazal Bruks.
     V  odinnadcat' chasov  CHajkin vyshel na  dvor  gostinicy i  uvidel legkij
furgon,  zakrytyj so vseh storon kozhej, s otverstiyami v vide malen'kih okon.
V  zadnej chasti  byla  pochta -  tyuki  gazet i  pisem,  a  vperedi ostavalos'
prostranstvo, nabitoe senom.
     - Sadites', dzhentl'meny! - kriknul Bill'.
     Dva molodyh kanzasca seli v furgon.  CHajkin hotel sadit'sya na kozly. No
Bill' skazal:
     - Vnutri i dlya vas mesta hvatit.
     - No u menya bilet na kozlah.
     - Sadites' v  seredinu.  Nadeyus',  dzhentl'meny nichego  ne  budut  imet'
protiv?
     - Konechno! Sadites'. Mesta dovol'no! - otvechali dzhentl'meny.
     Staryj Bill' uselsya na shirokuyu skam'yu vperedi i hlopnul bichom.
     Furgon dvinulsya.
     Vskore  za  Denverom nachalsya pod容m na  Sierru-Madre,  i  zatem,  kogda
furgon minoval prohod za goru,  on napravilsya k  severu,  k  gorodu Solyanogo
ozera, vdol' CHernyh gor, potom po lesistomu mestu, polnomu ruch'ev i potokov,
i snova po sklonam gor.  I vse -  i gory, i zemlya, i derev'ya - v etoj gornoj
strane  bylo  krasnogo cveta.  Potomu-to  ispancy,  pervye  zavoevateli etoj
strany, i nazvali ee Kolorado.
     Skoro, odnako, eta krasivaya mestnost' ostaetsya szadi, i furgon pletetsya
po holmistoj vozvyshennosti, pokrytoj peskom s rastushchim na nem dikim shalfeem,
peresekaya chasto  ruch'i  i  ovragi...  Doroga  odnoobraznaya i  skuchnaya.  ZHara
nesterpimaya.  Stancii,  gde  menyayut  loshadej,  redki,  i  tam  nichego nel'zya
dostat', krome vodki... Neredko na gorah i na sklonah CHajkin videl indejskih
vsadnikov iz okna furgona i ob座avlyal ob etom sputnikam.
     I togda vse shvatyvalis' za revol'very.
     No Staryj Bill' uspokaival.
     - Ne napadut...  YA narochno zakryl furgon,  chtoby oni ne videli, skol'ko
passazhirov...   Oni  mogut  dumat',   chto  tut  celyj  desyatok...  Vidite...
Povorachivayut nazad...
     I dejstvitel'no, povorachivali.
     Nesmotrya na  opasnost' ot  indejcev i  vsyakie lisheniya,  na  etoj gornoj
doroge  to  i  delo  vstrechalis' emigrantskie i  tovarnye  furgony  i  kuchki
peshehodov.
     Vot  kak ob座asnyaet V.Dikson,  avtor ves'ma lyubopytnoj knigi ob  Amerike
shestidesyatyh godov, etu kipuchuyu deyatel'nost' yanki, prokladyvavshih put' cherez
ravniny i  gornye dorogi,  cherez pustynyu,  sredi vrazhdebnyh plemen indejcev.
Pozvolyu sebe sdelat' bol'shuyu vypisku,  iz kotoroj chitatel' uznaet, kakoj eshche
nedavno,  vsego let sorok tomu nazad,  byl zapad Ameriki, teper' prorezannyj
zheleznymi dorogami,  pokrytyj gorodami i  fermami i ne znayushchij uzhe straha ot
indejcev, ostatki kotoryh koe-kak vlachat svoe sushchestvovanie.
     "Kakoj-nibud' torgovec na reke (Missuri) uznaet,  naprimer,  chto gornye
okrugi  Zapada  terpyat  nedostatok  v  kakom-nibud'  tovare  -   v  chae,   v
hlopchatnike,  vo  fruktah  ili,  byt'  mozhet,  v  dublenoj kozhe.  On  totchas
soobrazhaet,  chto cherez neskol'ko nedel' zapros budet gromadnyj i ceny sil'no
podnimutsya.
     Kupiv  tovar  deshevo,   on  reshaetsya  risknut',   polozhivshis'  na  svoi
soobrazheniya.  K  glavnomu svoemu  tovaru on  prisovokuplyaet s  dyuzhinu melkih
predmetov,  naprimer,  k obozu chaya nemnogo zhivnosti,  nemnogo krasnogo vina,
nemnogo hinina i drugih lekarstv,  popony,  perchatki,  byt' mozhet tysyachu par
sapog.
     On  pokupaet  pyat'desyat ili  shest'desyat legkih  furgonov s  dvenadcat'yu
volami na kazhdyj,  nanimaet smotritelya oboza,  ili kapitana,  i  sto chelovek
storozhej,  potom  upakovyvaet svoi  tovary  i  otpravlyaet karavan  v  step'.
Nikakaya kontora ne  zastrahuet eti  tovary,  ne  poruchitsya za  blagopoluchnoe
dostavlenie ih  v  Denver,  na Solyanoe ozero,  v  Virginiyu.  |to puteshestvie
schitaetsya riskovannym priklyucheniem.  Lyudi,  predprinimayushchie ego, dolzhny byt'
horoshimi strelkami i otlichno vooruzheny. No nikto ne ozhidaet, chtoby oni stali
zashchishchat' oboz ot  napadeniya indejcev:  esli chislo napavshih krasnokozhih ochen'
veliko,  to  vozchikam pozvolyaetsya otrezat' postromki,  vskochit' na  mulov  i
letet' na blizhnij voennyj post ili stanciyu, ostaviv furgony, tovary, volov i
mulov v zhertvu indejcam. Net cheloveka, kotoryj zhelal by, chtob u nego sodrali
kozhu s  golovy,  a  vozchiki,  imeya,  byt' mozhet,  zhen i  detej v Omahe ili v
Livenvorte,  estestvenno,  zabotyatsya o  bezopasnosti svoih  volos.  Ubijstva
sluchayutsya v obozah,  ustroennyh samym luchshim obrazom, no hrabrejshij zapadnyj
molodec cenit svoyu zhizn' dorozhe sotni yashchikov chaya i tysyachi meshkov muki.
     Nekotorye iz  etih obozov berut po  doroge passazhirov,  predostavlyaya im
kormit'sya vmeste s vozchikom i samim stryapat' sebe pishchu.
     Puteshestvie,   esli  okanchivaetsya  blagopoluchno,  sovershaetsya  ot  reki
Missuri do  Solyanogo ozera  v  devyanosto dnej.  Vsego rasstoyaniya tut  tysyacha
dvesti mil' - do Denvera shest'sot i ottuda stol'ko zhe. Srednim chislom delayut
v  den' chetyrnadcat' i  pyatnadcat' mil',  hotya nekotorye vozchiki prohodyat do
dvadcati mil' v den'.
     Sredi dnya,  chasa v chetyre ili pyat', oni otdyhayut, puskayut mulov pastis'
na trave i sami varyat sebe kushan'e. K nochi oni ostanavlivayutsya lagerem podle
ruch'ya ili,  esli vozmozhno, podle leska. Dlya bezopasnosti oni delayut zabor iz
furgonov,  to  est'  stavyat ih  v  vide  ellipsa,  otkrytogo tol'ko s  odnoj
storony.  Kazhdyj  furgon prizhat k  svoemu sosedu i  vozvyshaetsya nad  nim  po
krajnej mere na  tret',  kak chashki vesov na gerbah.  Forma ellipsa schitaetsya
luchshej zashchitoj protiv napadeniya indejcev i  prinyata za  pravilo posle mnogih
opytov staryh meksikanskih torgovcev.
     Kogda furgony rasstavleny kak sleduet i  voly pushcheny na travu,  vozchiki
prinimayutsya rubit' i lomat' such'ya; zhenshchiny i deti (esli takovye est' nalico)
razvodyat ogni,  prinosyat vodu  iz  blizhnego ruch'ya ili  istochnika,  stavyat na
ogon'  kotel  i  pekut hleb.  Nekotorye iz  molodyh lyudej otpravlyayutsya cherez
ruch'i  i  ovragi za  poiskami lugovyh sobachek,  stepnyh cyplyat i  rzhanok.  V
schastlivye dni  eti ohotniki napadayut na  sled antilopy ili losya.  Pri takoj
udache  vecher  okanchivaetsya veselym banketom.  Drugie  ohotyatsya za  gremuchimi
zmeyami i  ubivayut ih,  takzhe  i  za  volkami,  kotorye chasto  ryskayut vokrug
lagerya.  YA  odnazhdy videl,  kak ubili bol'shogo serogo volka v  dvuh shagah ot
furgona, v kotorom spal rebenok.
     Kogda lyudi otuzhinali,  a voly i muly naelis' travy,  ih zagonyayut vnutr'
cepi furgonov,  -  inache utro zastalo by ih v rasstoyanii neskol'kih mil',  v
lagere  kakogo-nibud'  indejskogo  plemeni.  Pesni,  skazki,  inogda  plyaska
dokanchivayut utomitel'nyj den'.  V tepluyu pogodu lyudi spyat v furgonah,  chtoby
izbezhat' volkov i  gremuchih zmej.  Kogda zhe  sneg  lezhit gluboko v  ovragah,
kogda veter nanosit led,  spat' v  furgonah holodno,  i vozchiki predpochitayut
lezhat' na zemle,  prikryvshis' poponoj i  polozhiv pod golovu butylku s vodkoj
vmesto podushki.
     Zadolgo do  rassveta vse uzhe na  nogah i  za  rabotoj:  kto zakladyvaet
furgony, kto nadevaet yarmo na volov, kto naskoro s容daet zavtrak. Voshodyashchee
solnce vstrechaet ih uzhe na puti.
     Inogda vladelec soprovozhdaet svoj oboz,  no redko,  ibo naemnyj kapitan
gorazdo luchshe spravlyaetsya s p'yanymi, bespokojnymi i svarlivymi vozchikami.
     Hozyain oboza  puteshestvuet v  dilizhanse skoree,  no  ne  priyatnee,  chem
nanyatye im  lyudi,  i  ozhidaet ih v  Denvere,  na Solyanom ozere ili v  gorode
Virginii,  gde  mozhet prodat' ili  gurtom,  ili  v  roznicu vse svoi tovary,
furgony i volov.
     ZHiteli ranch  sostoyat iz  dvuh  klassov:  1)  bolee predpriimchivyj klass
lyudej,  uhodyashchih v gory,  chtoby ustroit' sebe pole, poseyat' rozh' i otvesti v
pastbishche svoih nemnogochislennyh koz i ovec;  eto klass lyudej, vedushchih bor'bu
za sushchestvovanie,  s  odnoj storony,  s prirodoj,  s drugoj -  s vrazhdebnymi
krasnokozhimi,  zhivushchih  na  durnoj  pishche  i  na  durnoj  vode;  eti  pionery
poselyayutsya  zdes'  v  nadezhde  ukrepit'sya  na  nezanyatoj  zemle  i  polozhit'
osnovanie schastiyu svoih  detej i  vnuchat;  2)  bolee bezzabotnyj,  neradivyj
klass lyudej,  stroyashchih brevenchatye shalashi na bol'shoj doroge, po kotoroj idut
vozchiki i  emigranty,  s cel'yu prodavat' vodku im i dazhe p'yanicam chijennam i
siuksam i takim obrazom obogatit'sya v korotkoe vremya.
     Oba klassa vedut zhizn', polnuyu opasnostej i lishenij. Oni eshche bolee, chem
vozchiki i  emigranty,  ezhednevno riskuyut svoeyu zhizn'yu,  ibo  kazhdyj molodec,
trebuyushchij vodki s  revol'verom i  s ohotnich'im nozhom za kushakom,  otlichaetsya
zhivym,  bujnym harakterom i  chasto hochet vypit' vodki,  kogda u  nego net ni
grosha, chtoby zaplatit' za nee.
     No samaya bol'shaya opasnost',  postoyanno grozyashchaya obitatelyam ranch,  - eto
indejcy,  osobenno esli  kakoe-nibud'  mogushchestvennoe plemya,  kak  siuksy  i
ponii, vyhodit na boevuyu tropu.
     Krasnokozhij lyubit vodku bolee,  chem zhenu ili detej.  V  mirnoe vremya on
gotov vse prodat' za yadovitoe zel'e,  dazhe zhenu,  detej i voennoplennyh.  No
kogda siuks vykrasil sebe shcheki i zatknul sebe za poyas nozh dlya skal'pirovaniya
kozhi s golovy vraga, on uzhe ne dumaet o pokupke u belyh lyubimogo napitka. On
s osterveneniem brosaetsya na ranchu, zahvatyvaet siloj vodku i chasto vmeste s
neyu unosit i cherepa prodavcov.
     Odnako strast' k  barysham soblaznyaet obitatelej ranchi,  i  te,  kotorye
izbegli  smerti  ili  plena,  vozobnovlyayut svoi  sozhzhennye  zhilishcha  i  snova
zapasayut  tovar.  Esli  takoj  obitatel'  ranchi  protorguet blagopoluchno tri
sezona vodkoyu, to delaetsya bogatym chelovekom.
     Vdol' etoj gornoj dorogi v kazhdom oboze mezhdu grubymi vozchikami, novymi
emigrantami,  sluchajnymi puteshestvennikami i  mestnymi zhitelyami net  drugogo
razgovora, kak ob indejcah".


        GLAVA XIV

     Ves' put' do  goroda Solyanogo ozera puteshestvenniki byli v  napryazhennom
sostoyanii.  Odin tol'ko Staryj Bill',  kazalos',  s filosofskim spokojstviem
molchal  na  svoem  siden'e ili  razvlekal sebya,  murlykaya pod  nos  kakuyu-to
pesenku.
     CHajkin tozhe molchal.  Sputniki ego, posle togo kak on otkazalsya igrat' v
karty, ne obrashchali na nego vnimaniya i po celym dnyam igrali v kosti.
     Vo vremya ostanovok dlya edy oni, odnako, gostepriimno predlagali CHajkinu
i Staromu Billyu raznye vkusnye konservy,  kotorymi oni obil'no zapaslis',  i
raznye krepkie napitki,  no i  tot i  drugoj otkazyvalis'.  Oni zakusyvali i
pili kofe na stanciyah ili u kakogo-nibud' ruch'ya,  i v eto vremya Staryj Bill'
obmenivalsya neskol'kimi slovami.
     CHajkin zametil,  chto Staryj Bill' neskol'ko ugryum i  neredko pristal'no
poglyadyval na dvuh igrokov.
     I odnazhdy Staryj Bill' shepnul CHajkinu:
     - Bud'te ostorozhny s  etimi molodcami.  Ne nravyatsya mne oni.  Gde u vas
spryatany den'gi?.. Na shee, konechno?
     - Da...
     - Noch'yu pokrepche zastegivajtes'. Vy krepko spite?
     - Krepko.
     - Tak znaete li chto?  Peresazhivajtes'-ka luchshe ko mne...  Skazhite,  chto
vam dushno szadi... chto u vas golova bolit ili chto-nibud' vrode etogo...
     CHajkin  obradovalsya predlozheniyu i  posle  ostanovki peresel  k  Staromu
Billyu.
     - CHto, tovarishch, ot nas ushli? - sprashivali sputniki.
     CHajkin ob座asnil, chto dushno.
     - A ne boites',  chto indejcy podstrelyat vas i Billya pervymi.  |j, idite
luchshe k nam.
     No CHajkin otkazalsya.
     CHerez tri dnya furgon v容hal na  bol'shuyu,  shirokuyu,  obsazhennuyu akaciyami
ulicu  goroda Solyanogo ozera.  CHajkin prishel v  vostorg,  uvidevshi malen'kie
chisten'kie doma,  utopavshie v  sadah.  YAbloki,  persiki  i  vinograd priyatno
laskali vzor.
     Furgon stoyal v gorode tri chasa.
     CHajkin vospol'zovalsya etim vremenem,  chtoby zakusit',  kupit' fruktov i
pogulyat' po  gorodu.  Vmeste s  tem,  po  sovetu Billya,  on  kupil bochonok i
napolnil ego vodoj.
     - Vperedi budet pustynya. Zapasajtes' vodoj.
     V  gorode Solyanogo ozera sel  eshche  passazhir,  i  eto obstoyatel'stvo kak
budto obradovalo Billya.
     Passazhir byl zdorovyj detina let za sorok,  s ruzh'em i revol'verom.  On
skazal, chto byl vozchikom i teper' pereezzhaet vo Friski.
     Neuklyuzhij,  tyazhelo  stupavshij,  on  s  pervogo  zhe  vzglyada  proizvodil
priyatnoe vpechatlenie svoim  dobrodushnym,  dazhe  prostovatym zagorelym