ajtes' u loshadej! - skazal Bill' yavivshemusya s vedrami CHajkinu. Bill' i Dunaev, oba s vedrami v rukah, poshli k ruch'yu. Pri ih priblizhenii kanzascy, tiho besedovavshie mezhdu soboj, totchas zhe smolkli. - Sejchas such'ev narubim dlya kostra... Gde u vas topor lezhit, Bill'?.. I kak vy ne boites' ostanavlivat'sya u Skalistogo ruch'ya, Bill'! Zdes', govoryat... No dal'she molodec so shramom ne doskazal. Bill' krepko obhvatil ego, povalil na zemlyu i shvyrnul v storonu dva revol'vera i nozh, byvshie u nego za poyasom. V tu zhe minutu byl povalen i obezoruzhen Dunaevym i bryunet. Oba, smertel'no poblednevshie, ne probovali soprotivlyat'sya, kogda ruki i nogi ih byli svyazany krepko verevkami. - |to po kakomu zhe pravu? - progovoril molodec so shramom, starayas' prinyat' spokojnyj vid. - Ohota razgovarivat'! - prezritel'no kinul bryunet. - Tochno ne vidish', chto Bill' hochet nas dostavit' sherifu v Sakramento v vide tovara. - Oshibaetes', dzhentl'meny. My vas sejchas budem sudit' sudom Lincha. Sadites' i prigotov'tes' zashchishchat'sya! - ugryumo progovoril Bill'. Uzhas iskazil cherty kanzascev. CHajkin byl porazhen, kogda uvidel vsyu etu scenu, i ne othodil ot loshadej. - CHajk, podite syuda! - kriknul Bill'. I kogda CHajkin priblizilsya, Bill' progovoril: - Vy, inostranec, dolzhny byt' tret'im sud'ej. Poklyanites', chto budete sudit' etih dvuh dzhentl'menov po sovesti. Ispugannyj, chto emu pridetsya sudit', CHajkin prosil izbavit' ego ot etoj chesti. No Bill' skazal: - Togda nas budet dvoe bez vas. Vtroem delo budet pravil'nee. - Ne otkazyvajtes', CHajk! - progovoril molodec so shramom. - Proshu vas, bud'te sud'ej. Togda CHajkin soglasilsya i, perekrestivshis', progovoril: - Klyanus' sudit' po chistoj sovesti. - Nu, teper' ladno. YA pristupayu. I s etimi slovami Bill' sel na zemlyu, podzhav pod sebya nogi. Po bokam ego raspolozhilis' Dunaev i CHajkin. Bill' byl ugryumo ser'ezen, Dunaev torzhestven, CHajkin podavlenno grusten. - Podsudimye, - nachal Bill', - gotovy vy otvechat' na voprosy? - YA gotov! - otvechal drognuvshim golosom molodec so shramom. Bryunet molchal. - A vy? - sprosil Staryj Bill'. - YA? Smotrya po tomu, chto vy budete sprashivat', Bill'. - A vot uslyshite. Vashi imena, dzhentl'meny? - Menya zovut Vil'yam Morris. - A menya, polozhim, CHarl'z Dek. - Polozhim, chto tak. YA obvinyayu vas, Vil'yam Morris i CHarl'z Dek, v tom, chto vy, agenty bol'shoj dorogi, imeli namerenie ograbit' Duna i ubit' vseh nas predatel'ski pered Virginieyu. Pomnite svist? I pomnite, pochemu vy ne otvetili na nego? - A pochemu? - sprosil Dek. - Potomu chto vse my byli nagotove. I ya pervyj polozhil by vas na meste, esli b vy otvetili. - Pravil'no, Bill'. Vy - lovkaya lisica! - skazal, usmehnuvshis', Dek. - A vy, Morris, priznaetes'? - Priznayus'. - Slyshali, Dun i CHajk? - Slyshali, Bill'. - Zatem u menya est' eshche bolee tyazhkoe obvinenie protiv vas, Morris i Dek. Slushajte, proshu vas, Morris i Dek, i vy, Dun i CHajk! - Da ne tyanite dushi, Bill'. CHego vy zapravskogo sud'yu korchite. Valyajte skoree!.. - progovoril Dek samym iskrennim, slegka ironicheskim tonom. On uzhe vpolne vladel soboj i, kazalos', ne somnevalsya v tom, chto ego ozhidaet. I ego blednoe, potaskannoe, ispitoe i vse eshche krasivoe muzhestvennoe lico ulybalos' takoyu holodnoj usmeshkoj i v ego gluboko sidyashchih chernyh glazah svetilos' takoe ravnodushie ne dorozhivshego zhizn'yu cheloveka, chto CHajkin, vzglyanuv na nego, nevol'no pripomnil takoe zhe vyrazhenie na lice Bleka, kogda tot govoril o samoubijstve. I CHajkin pochuvstvoval ne odno tol'ko sostradanie k etomu cheloveku, a nechto bol'shee. - Izvol'te, Dek, ya toroplyus'! - otvechal Bill', sam vnutrenne lyubuyas' muzhestvom Deka. - Spasibo vam, Bill'! - promolvil Dek. I staryj Bill' prodolzhal: - Obvinenie eto zaklyuchaetsya v namerenii vashem prikonchit' s nami po-predatel'ski, szadi, kogda my spali... Ne privedeno ono v ispolnenie tol'ko potomu, chto... - CHto Morris byl durak i ne soglasilsya na moe predlozhenie! - perebil Dek. - Vy slyshite, Dun i CHajk? Te kivnuli golovami. - Zatem vy reshili pokonchit' vse delo zdes', u Skalistogo ruch'ya, i s etoyu cel'yu dali telegrammu v Sakramento nekoemu Iglyu o tom, chtoby on s pyat'yu druz'yami priehal vstretit' vas s proviziej... Pravdu li ya govoryu? CHto vy skazhete na eto, Morris? Morris probormotal: - No eto nado dokazat'... Vy vidite, druz'ya ne priehali. Na kakom osnovanii vy nas obvinyaete v etom? - A vy chto skazhete, Dek? Pravdu li ya govoryu, obvinyaya vas i tovarishcha vashego v etom? - YA tol'ko skazhu, chto nasha partiya proigrana, Bill'. No bolee iz lyubopytstva prisoedinyayus' k voprosu tovarishcha: otkuda vy vse eto uznali? - Vy znaete, dzhentl'meny, Staryj Bill' ne lzhet. I vse, chto ya skazal, ya slyshal ot vas. Vy ochen' gromko govorili ob etom na nochnoj stoyanke... - Malo li chto govoritsya!.. |to ne dokazatel'stvo... |to ne ulika!.. - voskliknul Morris. - Ved' fakta ne bylo. My hoteli poslat', no ne poslali telegrammy, inache tovarishchi nashi byli by zdes'. - A vy chto skazhete, Dek? Podtverzhdaete li vy slova tovarishcha? - YA nichego ne skazhu, Bill'. - Tak ya skazhu, chto vash tovarishch Morris lzhet. Vy poslali telegrammu, i esli ona ne doshla, to ne po vashej vine. Morris ponik golovoyu. Dek molchal. - Soznaetes' vy v etom, Morris? - N-n-net! - prolepetal Morris, podnimaya golovu, i ves' kak-to ushel v svoi sudorozhno vzdragivayushchie uzkie plechi. - A vy, Dek? - Konchajte skorej, Bill'. A to CHajk, prezhde chem sudit' nas, upadet v obmorok. Pozhalejte dzhentl'mena! - nasmeshlivo promolvil Dek. Dejstvitel'no, CHajk imel stradal'cheskij vid i byl bleden ne menee Morrisa. Staryj Bill' surovo vzglyanul na takogo slabonervnogo sud'yu i skazal: - Siyu minutu konchu, Dek. I s etimi slovami Bill' dostal iz karmana telegrammu i gromko prochital ee. - Posmotrite, Morris i Dek, vashi li zdes' familii? - skazal Staryj Bill' i, podnyavshis', podoshel k podsudimym i pokazal im oblichayushchuyu ih telegrammu. Morris byl okonchatel'no srazhen i edva prosheptal: - Telegramma moya! - Govorite gromche, chtoby sud'i slyshali. - Telegramma moya! - proiznes Morris. - Lovko, Bill', obdelano del'ce, lovko! - skazal Dek. Staryj Bill' vernulsya na svoe mesto i pred®yavil telegrammu oboim sud'yam. - Nu, dzhentl'meny, - obratilsya Bill' k podsudimym, - bol'she, ya polagayu, doprashivat' nechego. Vashe delo yasnoe. No prezhde chem my postanovim prigovor, ne skazhete li chego-nibud' v svoe opravdanie? Pochemu vy, oba molodye lyudi, vmesto togo chtoby chestnym trudom zarabatyvat' sebe hleb, pozorite zvanie grazhdanina Severo-Amerikanskih shtatov, vybravshi sebe takuyu gnusnuyu rabotu, kak grabezh i ubijstvo? Byt' mozhet, vy dovedeny byli do etogo krajnost'yu? Byt' mozhet, vas vovlekli drugie? My primem vse eto vo vnimanie. U Morrisa vzdragivali chelyusti, kogda on s trudom progovoril: - Poshchadite... Ne ubivajte! Dek neterpelivo kriknul: - Ne razygryvajte pastora, Bill'. Pristrelite ili vzdergivajte skorej! A CHajkin vnezapno progovoril, obrashchayas' k podsudimym, s mol'boyu v golose: - Skazhite... skazhite chto-nibud'... Ved' vy raskaivaetes'? Ved' vy bol'she ne budete grabit' i ubivat'? Ne pravda li?.. - O, kakoj vy dobryj durak, CHajk! - otvetil Dek, i v ego glazah mel'knulo chto-to grustnoe i beznadezhnoe. - Poshchadite! - snova prolepetal Morris. - Kakoj vy trus. Dazhe i umeret' ne umeete! - prezritel'no kriknul Dek. I, obrashchayas' k CHajkinu, pribavil: - Dostan'te, CHajk, iz moego karmana trubku i tabak, nabejte trubku, zakurite i sun'te mne v rot. Kogda CHajkin vse eto ispolnil, Dek shepnul emu: - Spasibo vam, CHajk... I za zhalost' vashu spasibo! Tol'ko ne stoit menya zhalet'! CHajkin snova vspomnil Bleka i otoshel, vzvolnovannyj do poslednej stepeni. - Bill'! - pozval Morris. - CHto vam, Morris? - Dajte mne odin-drugoj glotok romu. |to menya podkrepit. - Sejchas dam, Morris! - pochti laskovo skazal Staryj Bill'. I on poslal Dunaeva za butylkoj i stakanom. Kogda tot prines rom, Bill' nalil polstakana i sam podnes ego k pobelevshim gubam Morrisa. Tot zhadno vypil spirt i, poblagodariv Billya, prosheptal: - Bill'!.. u menya est' zhena i deti. - Tem huzhe dlya nih, Morris! - ser'ezno promolvil Bill'. On vozvratilsya na svoe mesto i, opustivshis' na travu, progovoril, obrashchayas' k sud'yam: - Sud'i! sudite po sovesti, kakogo nakazaniya dostojny podsudimye. Zakon Lincha yasen, i my dolzhny ego ispolnit'. Vy, CHajk, kak inostranec i neznakomyj s obychayami strany, podadite golos posle Duna... Nu, Dun, otvechajte, udostovereno li, chto podsudimye vinovny? - Udostovereno. - I chto s nimi nado sdelat' po obychayam zdeshnih mest i v zashchitu puteshestvennikov? Dunaev, znavshij, skol'ko terpyat na doroge ot agentov, sam vo vremya puteshestvij imevshij s nimi delo i proniknutyj vozzreniyami, obychnymi na dalekom Zapade, nesmotrya na svoe dobrodushie, pochti ne zadumavshis', proiznes sredi mertvoj tishiny okanchivayushchegosya chudnogo dnya, preryvaemyj tol'ko posvistyvaniem kulikov na ruch'e: - Kaznit' smert'yu. - A vashe mnenie, CHajk? - Prostit'! - poryvisto voskliknul CHajkin i totchas zhe sam ves' pokrasnel. Staryj Bill' izumlenno vzglyanul na CHajkina, kak na cheloveka ne v svoem ume. Skonfuzilsya za nego i Dunaev. Udivilis' takomu prigovoru i oba podsudimye, i Dek s kakim-to strannym lyubopytstvom glyadel na etogo belobrysogo huden'kogo russkogo, glaza kotorogo vozbuzhdenno siyali, pridavaya ego nekazistomu licu vyrazhenie duhovnoj krasoty. - Ne ubivajte ih, Bill'... ne ubivajte!.. - vnov' zagovoril CHajkin sredi obshchego mertvogo molchaniya. - Prostite ih, Bill'... Pust' oni vinovaty, no ne nam otnimat' chuzhuyu zhizn' i byt' ubijcami... CHajkin ostanovilsya. - |to vse, chto vy hoteli skazat', CHajk? - sprosil Bill'. - Net... YA hotel skazat'... vidite li... - Mozhet byt', vy zatrudnyaetes' govorit' vashi russkie gluposti po-anglijski, - tak govorite po-russki, a Dun perevedet... Hotite? - Blagodaryu vas, Bill'. YA budu govorit' po-russki. I, obrashchayas' k Dunaevu, CHajkin prodolzhal: - I kak u tebya povernulsya yazyk, Dunaev, prigovorit' na kazn' lyudej!.. Zabyl ty, chto li, v Amerike boga, Dunaev?.. I ty skazhi im, chto net moego soglasiya, chtoby ubivat'. Mozhet, oni i sdelalis'-to ubivcami ottogo, chto lyudi drug druzhku utesnyayut. Mozhet, esli my ih prostim, to sovest' v nih zazrit. A sovest' zazrit, tak oni ne stanut bol'she takimi delami zanimat'sya... Ty perevedi im eto... I opyat' zhe: ne kaznit', a zhalet' nado lyudej, pozhalet' ih roditelej, detej, vseh srodstvennikov, a ne brat' na dushu greha ubijstvom. Razve i oni ne lyudi?.. YA ne umeyu skazat' vsego, Dunaev, no dusha bolit... I Hristos, za nas postradavshij, ne to propovedoval. On i samogo Iudu prostil, ne to chtoby... Net, ne ubivajte, ne ubivajte ih!.. I ty sam vinovat, Dunaev... Zachem hvastal den'gami?.. Zachem soblaznyal?.. Vse iz-za etih proklyatyh deneg vyshlo... A krome togo, ved' zhivy vse my... Vse glaza byli ustremleny na CHajkina, i hot' amerikancy ne ponyali ni odnogo slova iz ego bessvyaznoj rechi, no videli ego lico, ego krotkie glaza i chuvstvovali iskrennost' lyubyashchego, vseproshchayushchego serdca. Kogda Dunaev perevel vse, chto skazal CHajkin, Bill' nasmeshlivo progovoril: - Znachit, po-vashemu, CHajk, ubijc nado proshchat'?.. - Vspomnite, Bill', proshchal li Hristos. - Nu, to davno bylo. A esli proshchat' takih dzhentl'menov, kak eti, to po zdeshnim dorogam nel'zya budet ezdit'. A nam dorogi nuzhny, chtob zaselyat' Zapad. Nam nuzhny chestnye rabochie, a eti gospoda im meshayut... Vam, CHajk, nado v pastory idti... vot chto ya vam skazhu... Kogda eshche budut lyudi lyubit' drug druga - eto vopros, a poka nado vozit' pochtu i passazhirov bez opaseniya... A vy vse-taki ochen' horoshij chelovek, CHajk! - pribavil vzvolnovanno Bill'. I vzvolnovan on byl imenno slovami CHajkina, hotya i staralsya skryt' eto. No chuvstvoval i on blagodarya etomu kriku vozmushchennogo serdca otvetstvennost' svoyu pered sovest'yu za zhestokost' vozmezdiya... I, krome togo, vspomnil on i svoe dalekoe proshloe. I v serdce Starogo Billya zakralos' somnenie. I razum ego kolebalsya. Neskol'ko sekund Bill' molchal, slovno by proveryaya sebya, i nakonec skazal, obrashchayas' k Dunaevu: - V toj chepuhe, kotoruyu govoril CHajk, est' tol'ko dva obstoyatel'stva, zasluzhivayushchie vnimaniya: pervoe - to, chto vy sami, Dun, byli durak durakom, chto hvastalis' den'gami, a vtoroe - to, chto namerenie Morrisa i Deka ukokoshit' nas ne privedeno v ispolnenie... CHto vy na eto skazhete, Dun?.. - |to verno... I priznayus' vam, Bill', posle togo, chto govoril CHajk, ya by vzyal svoe slovo nazad. - Kakoe slovo? - A naschet kazni etih agentov... Bill' ne bez snishoditel'nogo prezreniya skazal: - Strannye vy, russkie. Odin gotov vseh proshchat', a vy... gotovy menyat' svoi Mneniya... Nu, da eto vashe delo. A slova vashi uzhe vzyat' obratno nel'zya. Teper' za mnoj golos. Morris zamer v ozhidanii. Dek, kazalos', spokojno zhdal. - CHastnym obrazom ya skazhu, chto postanovil by takoe reshenie: Morrisa vzdernul by na derevo na beregu ruch'ya, a Deka ne povesil by, no tak kak eto bylo by nespravedlivo, to ya podayu golos, vvidu vysheukazannyh dvuh obstoyatel'stv, protiv kazni... CHajkin ves' prosvetlel i, perekrestivshis', voskliknul: - Dusha u vas, Bill', dobraya... Bog vrazumil vas. Morris ozhil. Dek prinyal izvestie, po-vidimomu, bezrazlichno. - No chto zhe my budem delat' s molodcami? YA ih ne povezu dal'she! - skazal posle razdum'ya Bill'. - Ostavim ih zdes', Bill'! - podal sovet Dunaev. - Pust' dobirayutsya do Friski kak im ugodno. - My doberemsya! - obradovanno zametil Morris. - No tol'ko ruzh'ya i revol'very vy poluchite, dzhentl'meny, potom, iz kontory dilizhansov, a poka puteshestvujte bez nih... A zatem eshche pros'ba na chestnoe slovo, gospoda. - Kakaya? - sprosil Dek. - Ne sdelajte nichego durnogo telegrafistu v Virginii. On ne vinovat, chto ne peredal vashej telegrammy. Obeshchaete? - Obeshchayu, Bill'. - A vy, Morris?.. - YA emu razmozzhu golovu, esli on tronet telegrafista! - otvechal za Morrisa Dek. Bill' prikazal Dunaevu sobrat' ruzh'ya i revol'very kanzascev, i, kogda eto bylo sdelano, ih razvyazali. Oni totchas zhe poshli k dilizhansu, vytashchili svoj bagazh i proviziyu. Morris totchas zhe dostal butylku roma, i naliv sebe stakan, progovoril: - Vashe zdorov'e, Bill'. Vashe zdorov'e, sud'i. - Vy za zdorov'e CHajka pejte... Esli by ne on, byt' by vam na dereve... - Za CHajka ya vyp'yu otdel'no. Vashe zdorov'e, CHajk! Dek sidel molcha na trave. I tol'ko kogda Bill' prikazal Dunaevu i CHajkinu sadit'sya v furgon, Dek kriknul: - Bud'te schastlivy, CHajk. CHajkin vernulsya i krepko pozhal ruku Deku i potom Morrisu. CHerez pyat' minut furgon pokatil dal'she. Dunaev i CHajkin ochen' udobno raspolozhilis' na mestah, kotorye zanimali agenty bol'shoj dorogi. GLAVA XIX 1 - Dzhentl'meny, prosnites'! Dunaev i CHajkin, prospavshie vsyu noch', rastyanuvshis' v furgone, bystro vskochili i vzyalis' za revol'very, ne razobravshi sprosonok golosa Starogo Billya. No, uvidavshi ego spokojnoe lico, oni totchas zhe polozhili ih za poyasa i veselo usmehnulis'. - Vidno, agenty prisnilis'? - zasmeyalsya Bill'. - I krepko zhe vy spali... Polagayu, chto i kofe ne meshaet vypit' i pozavtrakat'... A utro-to kakoe! Dejstvitel'no, bylo chudnoe rannee utro, polnoe bodryashchej svezhesti. Furgon stoyal v storone ot perekrestka, u nebol'shoj rechki. Vblizi gorel koster, i nad nim blestel na solnce bol'shoj mednyj kofejnik. Nashi matrosy pobezhali k reke myt'sya. - Ne toropites', dzhentl'meny... My zdes' prostoim chas, a to i dva... My budem zhdat' pochty iz Sapervilya... Ona dolzhna byt' v sem', a teper' vsego pyat'... CHerez neskol'ko minut Bill' i dvoe russkih sideli za zavtrakom: eli vetchinu i pili kofe. Bill' skazal, chto on tozhe otlichno vyspalsya, prospavshi chetyre chasa. - A gde-to nashi sputniki teper'? - zabotlivo sprosil CHajkin. Bill' s udivleniem vzglyanul na CHajkina i otvetil: - A vy, CHajk, vse zhaleete ih? - To-to, zhaleyu. - Ne bespokojtes', ne propadut... A ya polagayu, chto vchera, CHajk, vy vzyali na dushu greha! - neozhidanno pribavil Bill'. - Kakim obrazom? - A takim, chto osharashili nas s Dunom svoimi rechami, i my otpustili na vse chetyre storony etih molodcev, vmesto togo chtoby ih vzdernut'... - Greh byl by, esli b vy reshilis' na eto, Bill'. - A ya ne chuvstvuyu greha, hotya mne i prishlos' dvuh vzdernut'. - Neuzheli vy povesili lyudej, Bill'? - ispuganno voskliknul CHajkin. - Povesil i niskol'ko ne raskaivayus'!.. I snova povesil by, esli by nuzhno bylo! - Za chto zhe vy, Bill', vzdernuli dvuh? - sprosil Dunaev. - A tozhe agenty byli i sdelali na nas napadenie. Po schast'yu, passazhiry ne rasteryalis' i ne pozvolili oshchipat' sebya, kak kuric... Agentov vstretili pulyami. Oni bezhali, a dvoe ne mogli: pod nimi byli ubity loshadi... Nu, my ih sudili i osudili, i ya privel reshenie suda v ispolnenie... - A passazhiry vse cely ostalis'? - sprosil Dunaev. - Odin byl ubit, drugoj ranen, i menya zadelo v nogu! - progovoril Bill'. - A gde eto bylo? - U Skalistogo ruch'ya... CHajkin slushal i razdumchivo proiznes: - A ya polagayu, chto kanzascy svoego dela bol'she ne nachnut! Bill' usmehnulsya. - Somnevayus'! - promolvil on. - Ne nachnut! - uporno nastaival CHajkin. - Drugimi lyud'mi stanut posle togo, kak ponyali, chto ih pozhaleli... - Kak volka ni zhalej, on vse ostanetsya volkom, CHajk. - Tem chelovek i otlichaetsya ot zverya - u nego drugoe ponyatie i drugaya sovest'. - Molody vy ochen', CHajk, i eshche ne znaete, chto est' lyudi pohuzhe volkov. I takih lyudej zhalet' nechego... Ih nichto ne ispravit! - strogo skazal Staryj Bill'. - Vseh zhalko... Vsyakogo sovest' mozhet peremenit'. |to razve kotoryj vrode kak v ume poteryannyj i ne ponimaet, chto delaet, nu, tak s takogo cheloveka chto vzyat'. On ne vinovat, chto bog ego lishil rassudka... - Pozhivete v Amerike, CHajk, tak pojmete, chto zhalet' vseh nel'zya... Bol'shoj vy chudak, CHajk!.. Nalit' vam eshche kruzhku? - Nalejte Bill' A kakie lyudi byvayut agentami, Bill'? - Vsyakie... Priedet molodec na Zapad, popadet v durnuyu kompaniyu, stanet igrokom, nachnet p'yanstvovat' - nu i sob'etsya s puti... Zahochet rabotat' skvernuyu rabotu, i sdelaetsya agentom bol'shoj dorogi... Kto popadetsya na viselicu, a kto i prikonchit rabotu vovremya i, nazhivshi den'gi, zajmetsya drugim delom. Tol'ko takih malo, i takie bol'she iz agentov-neubijc... Oni tol'ko grabyat, no ne ubivayut... Iz takih est' vo Friski neskol'ko izvestnyh lyudej... Prezhde byli agentami, a teper'... nichego sebe... zhivut poryadochno. - Znachit, sovest'-to svoe vzyala! - torzhestvuyushche zametil CHajkin. - Vernee, chto strah popast'sya zastavil peremenit'sya... Bill' nekotoroe vremya molchal i nakonec proiznes: - V molodosti i ya byl agentom! - Vy? - v izumlenii peresprosil CHajkin. - Byl. Da Dun, verno, slyshal pro eto. Slyshali, Dun? - obratilsya k nemu Staryj Bill'. - Slyshal, Bill'... - Ot etogo ya i presleduyu agentov, chto sam im byl, i ne sdelat'sya by mne poryadochnym chelovekom, esli by ne odin sluchaj... - Rasskazhite, Bill'! - poprosil CHajkin. - Kakoj eto sluchaj? - sprosil i Dunaev. - YA ego do sih por pomnyu, hot' on i davno byl, ochen' davno. Mne togda bylo dvadcat' let, dzhentl'meny, a teper' shest'desyat dva... Togda eshche Zapada my i ne znali. Zdes' indejcy odni zhili... I togda agenty byli tam, gde teper' zheleznye dorogi... CHto zh, ya vam, pozhaluj, i rasskazhu, kak ya chut' k samomu d'yavolu ne popal v kogti... Nikomu ya etogo ne rasskazyval, a vam rasskazhu... Vidno, i mne nado vyboltat'sya! - pribavil Staryj Bill'. I Bill' otkashlyalsya, zakuril trubku i nachal. 2 - Priehal ya, dzhentl'meny, v Ameriku iz Anglii molodym chelovekom... Bezhal ya iz polka, v kotoryj menya zaverbovali ne sovsem taki, nado pravdu skazat', chisto... Zamanili menya verbovshchiki v tavernu, podpoili i zastavili podpisat' kontrakt. Kogda ya protrezvilsya, to uzhe byl v kazarme i ponyal, chto so mnoj sygrali ochen' plohuyu shtuku. Ne hotel ya byt' soldatom. Ne po moemu harakteru bylo eto remeslo, dzhentl'meny. - A vy chem ran'she zanimalis', Bill'? - sprosil CHajkin. - Tak, po raznym zanyatiyam mykalsya po Londonu... Otca svoego ya ne imel chesti znat'. Bednaya mat' govorila, chto on byl iz vazhnyh gospod i brosil ee v tot god, kak ya rodilsya, i s teh por o nem ne bylo nikakih sluhov... Mat' ostalas' bez vsyakih sredstv i postupila sluzhankoj v odnu iz gostinic, a menya otdala na vospitanie na fermu, nedaleko ot Londona, i kazhdoe voskresenie prihodila naveshchat' menya... Dobraya zhenshchina byla moya mat', dzhentl'meny, i, prozhivi ona podol'she, byt' mozhet, ya ne ezdil by teper' kucherom v Amerike, a zhil by v Anglii. No u kazhdogo svoya sud'ba. Moglo byt' i huzhe i luchshe togo, chto est'... I ya, sobstvenno govorya, ne zhaluyus' na svoe polozhenie i, verno, umru na svoem postu, to est' na kozlah ili na konyushne, esli tol'ko menya ne oskal'piruyut indejcy ili ne povesyat agenty bol'shoj dorogi, - oni ne ochen'-to lyubyat Starogo Billya! - pribavil starik. - Za chto oni vas, Bill', ne lyubyat? - osvedomilsya CHajkin. - Za to, chto ya ne ochen'-to baluyu ih pozhivoj i horosho steregu pochtu i svoih passazhirov. V opasnyh mestah po nocham ne ezzhu i ni na kakie lestnye predlozheniya agentov ne soblaznyayus'. Probovali oni - da ot®ehali, ponyavshi, chto Staryj Bill' sovesti svoej ne prodast ni za kakie den'gi... Raz dazhe dvadcat' pyat' tysyach dollarov predlagali... - Za chto? - sprosil Dunaev. - A sobiralsya ehat' iz Friski so mnoj odin millioner v rudokopnyj okrug... Tak agenty uznali i namerevalis' ego zahvatit', chtoby vzyat' s nego bol'shoj vykup... Nu, ya emu i posovetoval libo ne ehat', libo nanyat' konvoj. - I chto zh on? Poehal? - Poehal... Delo obeshchalo nazhivu, a u kogo mnogo deneg, tot ved' eshche bol'she ih hochet, tochno dumaet, chto mozhno svoe bogatstvo v grob polozhit'. - Ne polozhish'! - zasmeyalsya Dunaev. - To-to, ne polozhish', i potomu, ya dumayu, nam, dzhentl'meny, legche budet umirat': zabot budet men'she naschet deneg. - I blagopoluchno vy dovezli millionera, Bill'? - sprosil Dunaev. - Vpolne, tem bolee chto konvoj v desyat' chelovek byl, i agenty ne reshilis' napast', poluchivshi moj otkaz ot ih predlozheniya. Bill' splyunul, spryatal trubku i prodolzhal: - Kak okonchil ya shkolu, mat' mne nashla mesto mal'chika pri torgovce ovoshchami. On poteryal golos, i ya dolzhen byl za nego vykrikivat' o tovare... Tozhe prezhde nado bylo vyuchit'sya krichat', potomu chto o kazhdom tovare v Londone na svoj lad krichat... Vsyakoe samoe pustyachnoe delo trebuet vyuchki - togda tol'ko i mozhno horosho ispolnyat' delo. I ya skoro otlichno krichal i zarabatyval sebe gorlom kvartiru, stol i dva shillinga v nedelyu... Tak dozhil ya do shestnadcati let i zatem peremenil, po sovetu materi, kar'eru - sdelalsya yalichnikom na Temze... Tut uzhe ne gorlom, a rukami nado bylo brat'... Vam znakomo eto delo, dzhentl'meny... Rabotal ya takim manerom dva goda i, nechego skryvat', byl nedurnym grebcom, umel rugat'sya ne huzhe matrosa i ne proch' byl vypit' v kompanii... Nu i v karty nauchilsya igrat'... Malo li chemu nauchitsya molodoj chelovek sredi ne ochen'-to razborchivyh tovarishchej... Vsego bylo. YUnost'-to byla ochen' skverno provedena, i nekomu bylo v tu poru ostanovit' menya i ot vypivki i ot igry. Sperva kak budto nachinaet chelovek shutya, ponemnogu, a chto dal'she, to bol'she vtyagivaetsya... Tut uzhe trudnee ostanovit'sya. Drugie, mol, p'yut i igrayut, otchego zhe i mne ne delat' togo zhe. Smotrish', k d'yavolu v kogti i popalsya i sovest' poteryal i styd. I odnazhdy vecherom, kogda ya sidel v taverne i byl dovol'no-taki p'yan, za mnoj prishel odin chelovek: "Nemedlenno, govorit, poezzhajte k materi. Ona bol'na i vas zovet". Staryj Bill' primolk i zadumchivo stal nabivat' trubku. Kazalos', chto te vospominaniya o dalekom proshlom, kotorye on sobiralsya rasskazyvat', nesmotrya na ih otdalennost', vosstavali pered nim, nalagaya na ego lico pechat' grusti. - Da, dzhentl'meny, - prodolzhal Staryj Bill' posle zatyazhki, - ya v p'yanom vide poehal, no tol'ko ne v gostinicu, a v gospital' Svyatogo Patrikiya... I tol'ko ya slegka otrezvilsya, kogda uvidal mat' na kojke umirayushcheyu. Ee razdavil dilizhans na ulice v etot den', i ee privezli v gospital'. Ona pristal'no vzglyanula na menya i velela nagnut'sya. I kogda ya nagnulsya, ona pocelovala menya i zaplakala, a potom chut' slyshno, preryvayushchimsya golosom skazala: "Milyj mal'chik, milyj, milyj... Prosti menya, chto ya ne sumela tebya luchshe ustroit'... YA ne vinovata, synok, chto ne mogla byt' s toboj... Da sohranit tebya bog!" I sunula mne zatem v ruki koshelek: "Na chernyj den', govorit, prigoditsya. Poceluj menya eshche raz!" I posle etogo stala bredit'... ob otce vspominala, proshchala ego... vsyakuyu vsyachinu govorila... A etak chasa cherez dva skonchalas'... Tut uzh ya, dzhentl'meny, sovsem otrezvel i ponyal, kakoj ya byl skotinoj... CHerez dva dnya ya pohoronil mat' i ostalsya odin-odineshenek na svete... Ochen' togda tyazhelo bylo... I vspominat' o togdashnem skotstve skverno... Da i zabyt' nel'zya, chto ya p'yanyj videl mat' v poslednij raz... - I posle etogo brosili pit', Bill'? - uchastlivo sprosil CHajkin. - Imel namerenie, CHajk, imel namerenie brosit' i dazhe slovo sebe daval bol'she ne napivat'sya i v karty ne igrat', a konchil tem, chto cherez nedelyu opyat' zakutil i proigral vse den'gi, kotorye ostavila mat'. Celyh tridcat' funtov, dzhentl'meny... A na eti den'gi ya mog by neskol'ko svoih lodok zavesti, a to i kupit' sudenyshko i zanyat'sya rybnoyu lovlej v more... Tak sperva ya i podumyval, da dzhin vse eti horoshie mysli vyshib iz golovy... Vy eto dolzhny ponimat', Dun. Ne pravda li? - Ochen' dazhe ponimayu. YA prezhde do umopomracheniya inogda pil. I skol'ko za eto menya poroli, esli by vy tol'ko znali, Bill'! - progovoril Dunaev s dobrodushnym smehom, pokazyvavshim, chto byvshij russkij matros davno zabyl i prostil etu porku. - Mogu predstavit' sebe, hotya i ne ispytal etogo udovol'stviya. A chto vy, Dun, pili i, verno, neobyknovenno mnogo pili, chtob dojti, kak vy govorite, do umopomracheniya, tak eto vidno. - Pochemu? - smeyas' sprosil Dunaev. - A togda, posle togo kak my vyehali iz goroda Solyanogo ozera. - CHto zh togda? - Razve ne pomnite? - Pravo, ne pomnyu. - YA smotrel, kak vy duli rom stakanami, kogda agenty vas podpaivali, chtob obygrat' navernyaka... YA videl nemalo lyudej, sposobnyh vlit' v sebya mnogo spirta, no takogo krepkogo, kak vy, Dun, priznayus', ne vidal... - YA mogu mnogo vypit', Bill', i ostavat'sya trezvym. Odnako prodolzhajte, Bill', prodolzhajte... Vy ochen' lyubopytno rasskazyvaete... Von i CHajk zhdet ne dozhdetsya, kogda vy stanete prodolzhat'. Emu neinteresno slushat' o vypivke. On ne p'et. - Tak-taki nichego, CHajk? - sprosil Bill'. - Piva butylku-druguyu kogda pil prezhde... Da zdes' vot sherri-kobler nauchilsya pit'... Da i to hochu brosit'... Ne lyublyu ya nikakih napitkov, krome chaya da kofe! - slovno by opravdyvalsya CHajkin. - Tak prodolzhajte, Bill'... Pozhalujsta, prodolzhajte! - Nu ladno... Prodolzhat' tak prodolzhat', poka ne pridet pochta. Ona vsegda zapazdyvaet, a segodnya my priehali na "Perekrestok" ran'she, chem obyknovenno... Na chem ya ostanovilsya-to, dzhentl'meny?.. - Na tom, kak u vas hmel' vyshib horoshie mysli iz golovy! - podskazal Dunaev. - Podlinno vyshib, esli ya vmesto togo, chtoby kupit' rybolovnoe sudno, ostalsya podennym yalichnikom u hozyaina... - A po skol'ku vy poluchali? - Funt v nedelyu, esli pamyat' ne izmenyaet, i kvartiru. A est' dolzhen byl na svoj schet. Nu da, krome zhalovan'ya, eshche ot dzhentl'menov-passazhirov perepadalo... darili... - |to v Rossii nazyvaetsya poluchit' "na chaj", - vstavil Dunaev. - I vypit' vodki? - sprosil Staryj Bill'. - Nu, razumeetsya... - U nas prosto davali bez opredeleniya nadobnosti, hot' nikto i ne somnevalsya, chto yalichnik v bol'shinstve sluchaev prop'et dva pensa, kotorye emu darili... I vyhodit, tot zhe chaj! - zasmeyalsya Bill'. - I mnogo v den' etih pensov nabirali? - Da ne perebivaj, pozhalujsta, Dunaev! Daj cheloveku govorit'! A to ty vse ego perebivaesh'! - progovoril vdrug po-russki CHajkin. - O chem eto, CHajk? - sprosil Bill'. Dunaev ob®yasnil i obeshchal, chto bol'she perebivat' ne budet. Bill' usmehnulsya CHajkinu i prodolzhal: - ZHil ya, dzhentl'meny, yalichnikom, svobodnym yalichnikom, i, kak uzh ya govoril vnachale, vdrug sdelalsya soldatom i ochutilsya v kazarme. I tak kak so mnoyu, kak ya vam ob®yasnyal, postupili nechisto, zaverbovali v p'yanom vide, to mne moya soldatskaya kurtka stala eshche nenavistnee... Vy ponimaete, dzhentl'meny?.. Po svoej dobroj vole vse mozhno perenesti, a esli ne po svoej, tak i horoshee kazhetsya durnym, a durnoe tak i vovse otchayannym... Nu, ya terpet' ne hotel. Podal zhalobu i predstavil kuda sleduet te dvadcat' pyat' funtov, za kotorye prodalsya... - Kakie eto den'gi. Bill'? Za chto? - osvedomilsya CHajkin. - A za to, chto ya prodavalsya na sluzhbu. - Kto platit ih? - Pravitel'stvo. - I vsem zhelayushchim? - Vsem. Nekotorym krasavcam i vysokogo rosta i bol'she platyat... A v Rossii razve nichego ne platyat? - Net. Vzyali - i shabash! - otvetil Dunaev. - ZHdu nedelyu, druguyu, tret'yu otveta na moe proshenie. Otveta nikakogo. Nakonec cherez mesyac ya poluchil otvet i dvadcat' pyat' funtov obratno. V otvete etom bylo skazano, chto pros'ba moya byla rassmotrena kak sleduet vo vseh podhodyashchih kancelyariyah i chto ona otklonena, kak zakonnomu udovletvoreniyu ne podlezhashchaya... Prochital eto ya i togda zhe reshil pro sebya bezhat' so sluzhby v Ameriku. V tot god kak raz mnogo narodu pereselyalos', i ob etom mnogo pisali v gazetah... No tol'ko pervoe vremya bezhat' nel'zya bylo: ochen' storozhili novobrancev i nikuda ne vypuskali iz kazarm. Strogo bylo, i dezertirov, ezheli lovili, prisuzhdali k strogomu zaklyucheniyu v tyur'me... Nu, ya, razumeetsya, ne pozhelal, kak vy dogadaetes', dzhentl'meny, promenyat' kazarmy na katorgu i reshil vyzhdat' vremya... I tak eta mysl' mnoyu zavladela, chto ya ee i dnem i noch'yu imel v golove... Razbogatet' dumal v Amerike... I bereg eti samye dvadcat' pyat' funtov, chtoby na nih uehat'... Potom, kogda ya priehal v Ameriku i narabotal deneg, ya eti dvadcat' pyat' funtov, konechno, vernul! - ne bez gordosti pribavil Staryj Bill'. - Komu vernuli? - sprosil CHajkin. - Pravitel'stvu. V svoj polk poslal... - I vy ni razu ne byli potom v Anglii, Bill'? - sprosil Dunaev. - A razve vam mozhno bylo by ehat' v Angliyu? - osvedomilsya CHajkin. - Razumeetsya, mozhno. Vsyakie davnosti moej viny proshli, i nikto by menya ne smel tronut', tem bolee chto ya amerikanskij grazhdanin, slava bogu! - s gordost'yu progovoril Bill'. - No tol'ko ya v Anglii s teh por, kak ubezhal iz nee, ne byl. Da i chto mne tam bylo delat'? YA tam byl by odin kak perst... Rodnyh ni dushi... Drug odin byl yalichnik, tak i tot utonul v p'yanom vide vskore posle moego ot®ezda, - ya ob etom v N'yu-Jorke v gazetah prochital. Net, ya ne ezdil, dzhentl'meny! - povtoril Bill'. Vdrug on primolk i, sdelav znak rukoj, chtoby molchali, zorko smotrel pred soboj na travu. - CHajk! Nesite ohotnich'e ruzh'e! - chut' slyshno prosheptal on. - Obojdite szadi k furgonu. CHerez minutu CHajkin vernulsya s ruzh'em. Togda Bill' leg nichkom i popolz v trave. Dunaev i CHajkin molcha sledili za dvizheniem Billya... Vdrug s gromkim kudahtan'em iz travy tyazhelo podnyalas', shumno hlopaya kryl'yami, para fazanov, blestya na solnce per'yami. Razdalis' odin za drugim dva vystrela, i cherez neskol'ko minut Bill' vernulsya s dvumya krupnymi pticami. - Vot u nas, dzhentl'meny, i otlichnoe zharkoe budet k obedu! - veselo progovoril on... - Kto iz vas oshchiplet i vypotroshit pticu, poka ya budu rasskazyvat' vam istoriyu svoej zhizni? - YA eto delo obrabotayu, Bill'! - skazal Dunaev, berya iz ruk Billya fazanov. - |kie krasivye kury. Kak ih zovut, Dunaev? - Fazany! - otvetil Dunaev. - U nas v Rossii ih net? - Na Kavkaze est'... chernomorskie matrosiki govorili. Vkusnaya ptica! I Dunaev prinyalsya oshchipyvat' ptic. A Bill' zaryadil ruzh'e, polozhil na travu i, usevshis', prodolzhal: - SHest' mesyacev, dzhentl'meny, ya prosluzhil na sluzhbe ee velichestva korolevy Viktorii, a na sed'moj mesyac, kak poluchen byl prikaz ob otpravlenii nashego polka v Indiyu, ya noch'yu udral iz kazarm, prodal formu i kupil sebe deshevuyu paru plat'ya, shlyapu i dve smeny bel'ya - i s utrennim poezdom v Liverpul', kak raz k othodu emigrantskogo parohoda v Ameriku. Bumagi svoi mne dal moj drug yalichnik, i ya pod ego imenem byl prinyat palubnym passazhirom na parohod. Po priezde v Ameriku ya bumagi vernul emu po pochte i zapisalsya pod svoeyu familiej: "Bill' Robine", esli vam interesno znat' moyu familiyu, hotya uzhe davno menya zovut v etoj strane prosto Starym Billem. Prezhde zvali dyadej Billem, no uzh teper' kakoj zhe ya "dyadya"... Kogda ya stupil posle pyatnadcatidnevnogo plavaniya - togda parohody ne tak shibko hodili, kak nynche - na bereg v N'yu-Jorke, u menya byl odin funt... No ya skoro nashel rabotu - postupil kochegarom na buksirnyj parohod, i delo moe bylo sdelano... Ne stanu vam rasskazyvat', dzhentl'meny, skol'ko ya pereproboval professij za dva goda: byl ya i konyuhom, i raznoschikom, i storozhem v cirke. CHerez dva goda u menya byla tysyacha dollarov, i mne povezlo... ya poproboval igrat' na birzhe, i cherez shest' mesyacev u menya bylo dvadcat' tysyach dollarov, a eshche cherez shest' ya vse spustil... No legkaya nazhiva uzhe soblaznyala menya, dzhentl'meny... Rabota kazalas' uzh mne nestoyashchim trudom... Mne hotelos' bystro razbogatet', i ya otpravilsya v yuzhnye shtaty probovat' tam schastiya... No v Richmonde, vmesto togo chtoby nachat' rabotat', ya stal poseshchat' igornye doma i sdelalsya professional'nym igrokom. SHulerom ne byl, v etom mogu vas uverit', no igral kazhdyj den', vodil kompaniyu s podozritel'nymi dzhentl'menami i p'yanstvoval. Nakonec i igrat' ne na chto stalo... A uzh privychka k prazdnoj zhizni sdelala svoe delo. Mne ne hotelos' rabotat' i hotelos' zhit' horosho... I opyat' d'yavol vzyal menya v svoi kogti, no na etot raz uzhe krepche, chem kogda ya ezdil po Temze na shlyupke... YA postupil v shajku agentov, no ne ubijc, a tol'ko grabitelej... my ostanavlivali dilizhansy na bol'shoj doroge i grabili plantatorov. ZHizn' my veli kochevuyu, to na odnoj doroge, to na drugoj, i snova u menya poyavilis' denezhki, i snova ya p'yanstvoval i kutil, poka... poka ne sluchilos' togo, chemu luchshe by ne sluchat'sya, dzhentl'meny, hot' etomu ya i obyazan tem, chto stal drugim chelovekom. No ya vam vse rasskazhu. Raz nachal, tak nado vse rasskazat'!.. Da i pochty eshche ne vidat'! - progovoril gluhim golosom Bill', vzglyadyvaya na dorogu, po kotoroj dolzhna byla ehat' pochta. I hotya Staryj Bill' i hotel rasskazat' to, chemu "luchshe bylo by ne sluchat'sya" i chto sluchilos' mnogo-mnogo let tomu nazad, tem ne menee on vse-taki ne reshalsya i, opustiv glaza, ustavil ih na kuchku zoly pogasshego kostra. CHajkin ukradkoj vzglyadyval na Starogo Billya i ponimal, kak trudno emu prodolzhat'. I emu zhal' bylo etogo simpatichnogo starika, i emu ochen' hotelos', chtoby on ne prodolzhal, ne vspominal by vnov', chto emu, ochevidno, hotelos' by sovsem zabyt'. I CHajkin podnyalsya s mesta, sdelav i Dunaevu znak podnyat'sya. - Kuda vy? - sprosil Bill'. - A nemnogo projtis'... Nogi razmyat'... I utro uzh ochen' horoshee! - otvechal, neskol'ko smushchayas', CHajkin. Bill', po-vidimomu, ponyal i ocenil delikatnost' CHajkina i neobyknovenno laskovo vzglyanul na nego. - Daleko ne zahodite! Pozhaluj, i pochta skoro pridet! - skazal Bill'. - My nedaleko. Kogda russkie matrosy otoshli, Dunaev sprosil: - Ty chego pozval? - A tak... projdemsya... Pust' Bill' odin pobudet... - A chto? - Da emu chto-to ne hochetsya rasskazyvat'. Verno, chto-nibud' tyazheloe dlya nego... - Ne hochetsya, tak i ne rasskazhet. |to ego delo. A zdes', bratec ty moj, v etih krayah u mnogih byvali takie dela, pro koi neohota rasskazyvat'... Nu da byl' molodcu ne v ukor... - A vse-taki sovest' zazrit... - Zdes' ne u mnogih. Bylo i splylo. Nikomu dela net, chto ya v proshlom godu delal, - vedi tol'ko sebya horosho v etom godu. A Billyu nechego proshlogo stydit'sya... On zato davno pravil'nym chelovekom stal. Ego vo vsej okruge pochitayut i uvazhayut za ego spravedlivost' i chestnost'... Stariki zdeshnie govoryat, chto Bill' pervyj chelovek... Ego v Denvere hoteli v sherify vybirat'... - Ne poshel? - Ne poshel. "Luchshe, govorit, dilizhanshchikom ostanus'". - Ne zaritsya na dolzhnost'? - Prostoj... I dober k cheloveku... Pomozhet v bede. On mnogim pomogaet po malosti. U nego est' den'zhonki... Skopil koe-chto. - Tak otchego on ne ostavit svoej raboty? Trudnaya... - Privyk, i, skazyvayut, bytto zarok sebe dal nikem drugim ne byt', kak dilizhanshchikom. - Pochemu? - A bog ego znaet. Tak boltayut. Mozhet, i zrya. Oni prodolzhali idti molcha po doroge. Solnce uzh podnyalos' vysoko i prigrevalo izryadno. Horosho eshche, chto veterok umeryal znoj. - Tozhe vot i moj byvshij kapitan Blek. Dolzhno, i u nego mnogo na dushe raznyh delov! - nakonec progovoril CHajkin, slovno by otvechaya na zanimavshie ego mysli. - Malo li u etakogo otchayannogo d'yavola... Ty rasskazyval, kak on raspravlyalsya. - To-to, raspravlyalsya, kak zver', mozhno skazat' A vse-taki dolzhna podojti takaya liniya, chto brosit' dol zhen chelovek vse takie dela. Komu ran'she, komu pozzhe... Mozhet, pered samoj smert'yu... - Ot etogo lyudyam, brat, ne legche... - A kogda-nibud' budet legche? Kak ty polagaesh'? - Bog znaet... A ty, CHajkin, ne nud' sebya takimi myslyami, vot chto ya tebe skazhu. - Otchego? - Ottogo, chto tol'ko sebya v tosku vgonyaesh'. CHto budet, to i budet, a poka chto kazhdyj chelovek dolzhen okolo sebya zabotit'sya... A ty uzh bol'no dopytyvaesh'sya: kak da pochemu vse vokrug proishodit... Nu da zdeshnyaya storona tebya skoro oblomaet... Odnako idem nazad... Solnce-to bol'no greet. Oni povernuli i cherez neskol'ko minut vozvratilis' k furgonu. Bill' po-prezhnemu sidel ugryumyj i zadumchivyj. - Prisazhivajtes'-ka, dzhentl'meny. Nagulyalis'? - sprosil Bill'. - Nagulyalis', Bill'. - A pochty vse net... - To-to, net. - Tak uzh ya vam dokonchu pro svoi prezhnie grehi... YA ponyal, zachem vy uhodili, CHajk. Blagodaryu vas! No pochta ne prishla, i ya porazdumal. Porazdumal i skazal sebe: "Nechego skryvat', Bill', togo, chto bylo, hotya by i ochen' durnoe..." - Zato, Bill', skol'ko u vas bylo horoshego! - zametil Dunaev. - Vas vse uvazhayut. - |to pravda, uvazhayut. I ya, po chesti skazhu, nichego umyshlenno durnogo ne sdelal s teh por - podcherknul Bill'. - A s teh por proshlo let tridcat' pyat'... Tak slushajte, dzhentl'meny, pochemu Bill', prezhnij p'yanica, mot i igrok, stal sovsem drugim Billem. Dajte tol'ko zakurit' trubku. I Bill' s vidom kakoj-to surovoj reshimosti nachal: - Kak teper' pomnyu, bylo eto pozdneyu osen'yu. Sidel ya v gostinice v odnom iz gorodov yuzhnogo shtata, - zachem vam nazvanie goroda? - kak ko mne vhodit nash prezident Tommi (on davno poveshen, dzhentl'meny!) i govorit: "Na dnyah horoshee del'ce budet, Bill'. Edet v N'yu-Orlean bogatyj plantator s semejstvom i s den'gami. Tak ne hudo, govorit, pozhivit'sya ego kapitalom. Koshelek tugo nabit". My vchetverom v tu zhe noch' i uehali iz goroda i raspolozhilis' lagerem vblizi odnogo ushchel'ya, vrode Skalistogo, budto ohotniki. Nu, razumeetsya, provizii bylo vzyato dostatochno, vina tozhe, i my veselo provodili vremya v ozhidanii pozhivy... A tem vremenem my uspeli pozhivit'sya shest'yudesyat'yu dollarami i loshad'yu odnogo meksikanca, kotoryj imel neostorozhnost' proezzhat' mimo nas... Tak proshlo dva dnya... |ti dva dnya tol'ko Tommi byl sovershenno trezv, a my troe ne to chtoby sovsem p'yany, a tak, v dostatochnom vozbuzhdenii. Tommi narochno derzhal nas v takom sostoyanii, ugoshchaya vinom. |to on nazyval "poddat' paru". Tak vot, dzhentl'men