- Ty polagal, chto vse amerikancy zhadny do deneg?
     - Polagal,  a  teper' vizhu,  chto durak byl...  zrya govoril.  Vezde est'
pravednye dushi...
     Dunaev mezhdu tem  rasskazal,  chto on  nanyalsya kapitanom i  cherez nedelyu
dvinetsya v put'. Oboz nebol'shoj - vsego tridcat' furgonov.
     - A eshche druguyu novost' soobshchu: Bill' priehal.
     - Kogda?
     - CHasa dva tomu nazad. YA zahodil v kontoru i videl Billya... On obeshchal v
chetyre chasa byt' u  tebya...  Obradovalsya,  chto ty popravilsya...  Vse o  tebe
rassprashival.
     CHajkin, v svoyu ochered', rasskazal Dunaevu o poseshchenii direktora teatra,
i oba priyatelya veselo smeyalis'. Dazhe Dunaev, nesmotrya na to, chto schital sebya
amerikancem, ponyal, chto direktor sdelal uzh chereschur smeloe predlozhenie.
     - A den'gi on na tebe by nazhil,  CHajkin!  -  dobavil, smeyas', Dunaev. -
Publika poshla by  smotret' na  tebya.  Ty  ved'  v  gazetah vezde propechatan.
Okazal,  znachit,  sebya russkij chelovek,  nastoyashche okazal, kakov on est'! - s
nemen'sheyu gordost'yu za russkogo progovoril Dunaev.
     CHerez  polchasa  yavilsya  Staryj  Bill'.  Vstrecha  ego  s  CHajkinym  byla
serdechnaya.
     Dunaev uzhe  uspel rasskazat' Billyu obo  vsem,  chto  bylo s  CHajkinym za
vremya  otsutstviya Billya,  i  Bill'  ne  bez  gordelivogo chuvstva  smotrel na
byvshego svoego passazhira i druga.
     - A vy,  Bill',  blagopoluchno priehali? - sprashival CHajkin. - Na doroge
spokojno?
     - Ne sovsem, CHajk, ne sovsem.
     - Agenty shalyat?
     - Agentov ya  ne vstrechal po doroge,  a  indejcy vyshli na boevuyu tropu i
napadayut na ranchi i na proezzhayushchih...  poshchady ne dayut,  skal'piruyut. Pomnite
meksikanca traktirshchika?
     - Pomnyu.
     - Ubili ego.
     - I zhenu?
     - ZHenu uveli v plen, a iz ranchi unesli vsyu vodku. Teper' protiv siuksov
iz  fortov vojska poslali...  Siuksy skroyutsya do novogo sluchaya...  Nenavidyat
oni yanki.
     - Za chto?
     - Za to,  chto yanki syuda prishli i zanimayut ih zemli,  za to, chto bujvoly
ubegayut dal'she i indejcam trudnee ohotit'sya, za to, chto yanki ne po-bratski s
nimi obrashchayutsya i spaivayut ih,  vot za chto,  CHajk... I, nado skazat' pravdu,
yanki vinovaty vo mnogom. Mozhno by s indejcami ladit'. YA zhil sredi nih i znayu
etot narod. Dobrom delo ne konchitsya! - pribavil Bill'.
     - CHto zhe budet?
     - Otgonyat indejcev s  ih  mest  podal'she ot  dorogi i  v  konce  koncov
unichtozhat ih.  Sila na storone yanki.  Prishlyut syuda pobol'she soldat - i budet
novaya reznya... Takie rezni uzhe prezhde byvali... YA pomnyu ih.
     - A vy ne vstrechali dorogoj indejcev, Bill'?
     - Na menya ne napadali, CHajk. Starogo Billya indejcy znayut, znayut, chto on
ne vrag im, i moj dilizhans blagopoluchno minoval opasnye mesta. Nu da nedolgo
uzh ezdit' v dilizhansah! - pribavil Bill'.
     - Otchego nedolgo?
     - ZHeleznuyu dorogu budut stroit'.  Ona projdet iz N'yu-Jorka vo Friski...
Togda indejcy ischeznut iz teh mest, gde doroga projdet.
     - I skoro postroyat dorogu? - lyubopytstvoval CHajk.
     - Let cherez pyat', ya dumayu.
     - CHto zhe vy togda budete delat', Bill'?
     - Esli k  tomu vremeni ne  umru,  to  eshche budet vremya podumat' ob etom,
CHajk! - otvechal, smeyas', Staryj Bill'. - Kuda-nibud' v storonu dilizhansy vse
zhe budut hodit'. A gde dilizhansy, tam i Bill'... Eshche na moj vek hvatit mesta
na kozlah, ya polagayu.
     Dunaev soobshchil o vnezapnom ot容zde Makdonal'da, o chem on uznal, posetiv
kvartiru byvshego agenta. Bill' progovoril:
     - Podozritel'no chto-to... Esli b on uehal, to dal by CHajku kakuyu-nibud'
vest'.
     - To-to i ya tak polagal! - zametil CHajkin.
     - No chto zhe moglo s nim sluchit'sya? - sprosil Dunaev.
     - Malo li chto sluchaetsya! - znachitel'no vymolvil Bill'. - Agenty i zdes'
inogda poshalivayut. A Makdonal'd dlya nih lakomyj kusok...
     - Pochemu?
     - A  potomu,  chto u  nego bogatye rodnye i proshloe u nego ne iz chistyh;
znali ego za Deka,  a on okazalsya Makdonal'dom. Esli soobshchit' rodnym o Deke,
to im ne osobenno budet priyatno,  a esli vzyat' s Makdonal'da vykup,  to Deka
znat' ne budut... Ponimaete, Dun?
     - Tak  vy  dumaete,  Bill',  chto  s  Makdonal'dom sluchilos'  chto-nibud'
neladnoe?
     - Nichego ya ne dumayu. YA tol'ko nahozhu strannym, chto Makdonal'd ne daet o
sebe znat'.  Mne budet ochen' zhal', esli s molodym chelovekom, kotoromu my vse
troe obyazany,  chto-nibud' sluchilos' neladnoe. I ya navedu spravki! - pribavil
Bill' s spokojnoyu reshitel'nost'yu cheloveka,  u kotorogo slovo ne rashoditsya s
delom.
     - Vot tak otlichno sdelaete, Bill'! - obradovanno skazal CHajkin.
     - Postarayus', CHajk.
     I s etimi slovami Bill' kivnul golovoj i ushel, obeshchaya skoro vernut'sya i
poboltat' s CHajkinym.


        3

     Iz  gospitalya Bill'  otpravilsya v  kontoru:  "Dzhon Makdonal'd i  K<sup>o</sup>"  i
poprosil svidaniya s rasporyaditelem firmy.
     Kogda Billya pozvali v kabinet,  on uvidal pered soboj starogo, surovogo
i  holodnogo s  vidu dzhentl'mena v  bezukoriznennom chernom syurtuke i v belom
galstuke.
     Pri  poyavlenii Billya staryj dzhentl'men podnyal glaza s  pis'ma,  kotoroe
pisal, i, oglyadev Billya s golovy do nog, sprosil:
     - CHto vam nuzhno i kto vy takoj?
     - YA - Staryj Bill', kucher v Obshchestve dilizhansov. Mozhet byt', slyshali?
     - Slyshal!  - korotko otrezal predstavitel' firmy "Dzhon Makdonal'd i K<sup>o</sup>"
i vsled za tem protyanul ruku Billyu.
     - Kakoe zhe u vas delo ko mne, Staryj Bill'?
     - Naschet vashego plemyannika, Villi Makdonal'da! - otvetil Bill' i uselsya
v kreslo naprotiv starika, ne dozhidayas' ego priglasheniya.
     Pri etom imeni starik nahmurilsya.
     - Mne net ni  malejshego dela do Villi Makdonal'da.  I  esli vy prinesli
ego dolgovoe obyazatel'stvo,  to naprasno potratili vremya: ya za nego ni centa
ne dam.
     - A  ya  by  dal  dollar za  dollar za  Villi.  On  malyj horoshij,  Dzhon
Makdonal'd i  K<sup>o</sup>!  No obyazatel'stva ego u  menya net nikakogo,  a u nego est'
moe... i ya hotel by uplatit' po etomu obyazatel'stvu vashemu plemyanniku...
     - Gmm... Ochen' stranno... I veliko ono?..
     - Ochen' veliko,  - nastol'ko, naskol'ko mozhet byt' veliko obyazatel'stvo
cheloveka, kotoromu okazali bol'shuyu uslugu.
     - |to Villi okazal uslugu... I bol'shuyu? - nedoverchivo procedil starik.
     - Nemaluyu,  esli  schitat',  chto  spasti  cheloveka ot  nepriyatnosti byt'
ubitym ili,  po men'shej mere,  ranennym, riskuya pri etom sobstvennoj shkuroj,
est' usluga...
     - CHto zhe vam ugodno ot menya v takom sluchae?
     - Uznat', gde Villi Makdonal'd. Ne imeete li vy o nem izvestij?
     - Nikakih. Znayu, chto ego zdes' net.
     - I nikto ne mozhet dat' mne svedenij?
     - Shodite k  ego materi,  mistris Makdonal'd...  U nee vy,  mozhet byt',
chto-nibud' uznaete!
     I s etimi slovami predstavitel' firmy kivnul golovoj, davaya ponyat', chto
razgovor okonchen.
     Staryj Bill' razyskal mat' Makdonal'da i  nashel ee obezumevshej ot gorya.
Ona nichego ne znala o syne s teh por, kak on vnezapno kuda-to uehal.
     - On govoril, chto sobiraetsya uehat'?
     - V tom-to i delo,  chto net. V tot zhe den' on obedal u menya i nichego ne
govoril ob ot容zde.
     - Delaete vy rozyski?
     - YA obrashchalas' k sherifu, napechatala ob座avlenie v gazetah...
     - Govorili li  vy  ob etom s  svoim bratom,  glavoj firmy "Makdonal'd i
K<sup>o</sup>"?
     - Govorila...
     - I chto zhe?..
     - Brat nichego ne znaet...
     "Ili znaet, no ne hochet skazat'", - podumal Staryj Bill'.
     - No po krajnej mere on podal vam kakoj-nibud' sovet? - sprosil on.
     - Nikakogo... On ne lyubit Villi.
     - Za chto?
     - Za besputnuyu zhizn'. Tri goda on propadal v gorodah Zapada... vel sebya
nedostojno dzhentl'mena...  byl v durnom obshchestve... igral v karty... No ved'
on  molod...  Ved' vy  znaete,  Bill',  -  on mne rasskazyval pro vas i  pro
CHajka!..  Vy  znaete,  chto on nichego slishkom durnogo ne sdelal!  -  govorila
mat', zashchishchaya syna.
     - Uveren!  -  hrabro  solgal Bill',  chtoby  ostavit' staruhu v  prezhnem
nevedenii otnositel'no ochen' nekrasivyh del ee syna.
     - A Dzhon Makdonal'd i K<sup>o</sup> skup...  On vse boitsya, chto Villi zastavit ego
platit' svoi dolgi, i ne hochet o nem razgovarivat'.
     - Vy govorite, skup?
     - Ochen', Bill'.
     - I esli by vashemu synu, polozhim, ochen' nuzhny byli den'gi...
     - Villi ne obratilsya by k nemu! - toroplivo skazala mat'.
     - Da i Dzhon Makdonal'd i K<sup>o</sup> ne dal by ih?
     - Navernoe, ne dal by...
     Sobravshi eti svedeniya,  Staryj Bill' uspokoil, naskol'ko umel, staruhu,
vyraziv  nadezhdu,  chto  Villi,  veroyatno,  skoro  vernetsya iz  puteshestviya i
rasskazhet o  svoih  priklyucheniyah,  i  ushel,  vtajne ochen' vstrevozhennyj,  na
kvartiru, v kotoroj zhil do svoego ot容zda Makdonal'd.
     Gornichnaya,  lico kotoroj ochen' ne  ponravilos' Billyu,  ob座avila,  kak i
Dunaevu, slovno zatverzhennyj horosho urok, chto mistera Makdonal'da doma net.
     - Uehal kuda-to! - pribavil ona.
     - Ne  znaete  kuda,  milaya  baryshnya?  -  privetlivo sprosil  Bill',  ne
somnevayas' v tom, chto gornichnaya koe-chto znaet.
     - Ne govoril.
     - V kotorom chasu on uehal?
     - Ne pomnyu.
     - Pryamo na zheleznuyu dorogu?
     - Net, kazhetsya.
     - On vzyal s soboj chemodan?
     - Net, ne bral.
     - Pochemu zhe  vy  znaete,  chto  Makdonal'd uehal?  -  doprashival Bill' s
iskusstvom opytnogo sledovatelya.
     Gornichnaya sperva zaplakala,  a potom stala branit'sya,  chto ee,  chestnuyu
devushku, i vdrug slovno v chem-to podozrevayut.
     Odnako kogda Bill' skazal, chto esli ona kategoricheski ne otvetit na ego
vopros,  to  on  obratitsya  k  sherifu,  -  gornichnaya  ob座avila,  chto  mister
Makdonal'd ne vzyal chemodana i ne sobiralsya,  po-vidimomu, uezzhat', kogda tri
nedeli tomu nazad vyshel iz domu i  ne vozvratilsya.  Soobshchil zhe ej ob ot容zde
mistera Makdonal'da kakoj-to dzhentl'men,  prihodivshij na drugoj den', prichem
pribavil,  chto Makdonal'd cherez neskol'ko dnej vernetsya.  A  on mezhdu tem ne
vozvratilsya.
     - Vot  vse,  chto  ya  znayu po  etomu delu!  -  zaklyuchila svoe ob座asnenie
gornichnaya.
     - Ne pripomnite naruzhnosti etogo dzhentl'mena?
     - Ne staryj...
     - Let soroka ili bol'she?
     - Vrode etogo.
     - Bryunet ili blondin?
     - Kazhetsya, bryunet.
     - Boroda i usy byli?
     - Byli...
     - Dlinnaya boroda?
     - Ne pripomnyu.
     - Odet kak byl, ne pripomnite?
     - Vpolne prilichno.
     - V cilindre?
     - Da.
     - Blagodaryu vas.
     - A vy pochemu tak interesuetes' gospodinom Makdonal'dom?  - sprosila, v
svoyu ochered', gornichnaya. - Vy, verno, syshchik?
     - Syshchik! - otvetil Bill'.
     - Oni  uzhe  byli ran'she i  rassprashivali...  No,  vidno,  ne  razyskali
mistera Makdonal'da. On, verno, uliznul v Evropu.
     - Pochemu vy dumaete, chto emu nuzhno bylo uliznut'?
     - Tak... Inache kuda zhe on devalsya?..
     Bill'  ne  nashel nuzhnym bolee doprashivat' moloduyu devushku i,  daleko ne
uspokoennyj poluchennymi svedeniyami, reshil dobyt' bolee tochnye.


        GLAVA VIII


        1

     Bill' otpravilsya v  odnu iz bol'shih ulic i,  vojdya v pod容zd nebol'shogo
doma,   pozvonil  u   dverej,   na  kotoryh  bylo  napisano:   "Smit  i  K<sup>o</sup>,
komissionery".
     Dveri otvoril gigantskogo vida negr, podozritel'no oglyadevshij Billya.
     - Vam kogo ugodno?  - sprosil on, zaslonivshi svoej vnushitel'noj figuroj
dveri.
     - Smit doma?
     - Net mistera Smita.
     - Skoro budet?
     - Ne znayu. On uehal iz Friski.
     - Kuda?
     - Sprosite u nego sami. Mne on ne govoril.
     - Kaby on s  vami ochen' ser'ezno ne pogovoril za to,  chto vy durak i ne
puskaete ego  priyatelya.  Mne  nuzhno  videt'  Smita  po  delu,  kotoroe ochen'
zainteresuet Smita i K<sup>o</sup>. Ponyali?
     - Ponyal, no tol'ko Smit i K<sup>o</sup> uehali...
     - Idite i skazhite,  chto Staryj Bill' zhelaet videt' Smita i K<sup>o</sup>! - gromko
kriknul Staryj Bill'.
     Vsled za tem chej-to rezkij golos kriknul iz komnat.
     - Sam!  Idiot!  Kogda  vy  nauchites'  razbirat'  posetitelej?  Vpustite
dzhentl'mena!
     Negr totchas zhe otskochil ot dverej i  ispuganno progovoril,  probuya v to
zhe vremya ulybnut'sya, oskaliv svoi blestyashchie belye zuby:
     - Izvinite, ser, ya oshibsya, Smit i K<sup>o</sup> doma. Pozhalujte, ser!
     I  kogda Bill' voshel v  temnovatuyu prihozhuyu,  negr totchas zhe  zahlopnul
dveri i zadernul cep'.
     Bill' voshel v komnatu nalevo, v kontoru Smita i K<sup>o</sup>.
     |to byla nebol'shaya, pochti pustaya komnata, razdelennaya popolam bar'erom,
za kotorym byli dve kontorki i shkaf.
     Za odnoj iz nih sidel kakoj-to chahlyj molodoj chelovek.
     Neskol'ko stul'ev stoyali u  steny po  etu storonu bar'era i,  ochevidno,
prednaznachalis' dlya posetitelej.  No ni dushi ne bylo,  i  molodoj chelovek ne
bez  udivleniya  vzglyanul  na  Starogo  Billya,  kotoromu  ponadobilis' uslugi
kontory Smita i K<sup>o</sup>.
     - Mister Smit prosit vas v kabinet!  -  progovoril on ustalym,  bol'nym
golosom.
     I  s etimi slovami molodoj chelovek spolz so svoego vysokogo kontorskogo
tabureta i, otvoriv dvercy bar'era, postuchal v dveri sosednej komnaty.
     - Vojdite!  -  razdalsya tot zhe rezkij golos, kotoryj tol'ko chto vyrugal
negra.
     Bill' ochutilsya v bol'shom,  horosho ubrannom kabinete,  gde za pis'mennym
stolom,  stoyavshim posredi  komnaty i  zavalennym gazetami,  sidel  hudoshchavyj
vysokij  krasivyj  starik,  s  v'yushchimisya sedymi  volosami  i  dlinnoj  sedoj
borodoj.
     On  proizvodil  vpechatlenie  vpolne  prilichnogo  dzhentl'mena,   ne  bez
shchegolevatosti odetyj v  chernuyu paru,  v  belom galstuke i  s  bezukoriznenno
chistymi vorotnichkom i manzhetami.
     - Zdorovo,  starina!  -  laskovo privetstvoval starik Billya, protyagivaya
emu ruku i  zorko vglyadyvayas' v nego svoimi pronzitel'nymi i ostrymi,  kak u
hishchnoj pticy glazami, slovno by neskol'ko udivlyayas' ego prihodu. - Sadites',
Bill', vot syuda, v kreslo. Davnen'ko my s vami ne vstrechalis'.
     - Davno, Smit. Posle togo sluchaya...
     - A vy, Bill', vse eshche ego pomnite?..
     - Pomnyu, Smit...
     - CHego hotite: punshu ili brendi?
     - Spasibo, nichego...
     Oba  ne  bez  lyubopytstva  oglyadyvali  drug  druga,  vstretivshis' posle
dolgih-dolgih let,  kogda byli priyatelyami i vmeste byli v shajke, kak "agenty
bol'shoj dorogi".
     Posle "togo sluchaya",  kak  Bill' nechayannym vystrelom ubil  devochku,  on
proklyal i brosil svoe remeslo, a Smit prodolzhal ego i, schastlivo izbavivshis'
ot viselicy, perebralsya vo Friski i otkryl kontoru "Smit i K<sup>o</sup> komissionery".
No komissionerstvo eto bylo tol'ko dlya vida. V dejstvitel'nosti zhe Smit i K<sup>o</sup>
(hotya  nikakoj  kompanii  i  ne  bylo)  zanimalsya ukryvatel'stvom,  pokupkoj
kradenyh  i  nagrablennyh veshchej  i  sostoyal  v  neposredstvennyh snosheniyah s
agentami  bol'shoj  dorogi,   prichem  vel  eto  delo  tak  lovko  i  s  takoyu
tainstvennost'yu, chto do sih por ne popadalsya, i policiya ne dogadyvalas', chto
nahodivshiesya v podval'nom pomeshchenii,  pod kontoroj Smita i K<sup>o</sup>, bol'shie bochki
s fruktami,  prinyatye budto by na komissiyu, byli nalozheny imi tol'ko sverhu,
a pod nimi byli vsevozmozhnye predmety, no tol'ko ne frukty.
     Bill', znavshij vsyu podnogotnuyu komissionerskoj kontory Smita i K<sup>o</sup>, znal
takzhe,  chto  Smit cherez podstavnyh lic yavlyaetsya posrednikom mezhdu agentami i
publikoj v  teh redkih sluchayah,  kogda agenty zaderzhivayut sostoyatel'nyh lic,
trebuya vykupa, ili v drugih bolee chastyh sluchayah shantazha i vymogatel'stva.
     Poetomu-to  on  i  prishel  k  Smitu,  nadeyas' ot  nego  poluchit' vernye
svedeniya o Makdonal'de.
     - A ya k vam,  Smit, po malen'komu del'cu! - progovoril Bill', zakurivaya
svoyu korotkuyu trubochku.
     - Znayu, chto po del'cu. Tak-to vy ne zashli by, Bill'. Ne pravda li?
     - Ne zashel by, Smit. Vrat' ne stanu.
     - Kazhdyj po-svoemu zhivet.
     - Po-svoemu, Smit.
     - I zarabatyvaet po-svoemu.
     - Pravil'no.
     - Tak kakoe zhe u vas,  Bill',  del'ce? CHem mozhet sluzhit' vam Smit i K<sup>o</sup>?
Ver'te,  chto po staromu znakomstvu moya kontora ispolnit vsyakuyu vashu komissiyu
i sdelaet dvadcat' procentov skidki.  Vam,  byt' mozhet,  kucher trebuetsya dlya
Obshchestva dilizhansov?  Mogu otlichnogo cheloveka rekomendovat'!.. Ili vam nuzhno
sdelat' ob座avlenie v gazetah ob othode dilizhansov?
     - Polno,  Smit,  zuby zagovarivat'.  YA  ved' ne "grin"!  -  progovoril,
smeyas', Bill'.
     - Privychka,  Bill'.  V  starye gody  ne  legko otstat' ot  privychek!  -
otvechal Smit i tozhe rassmeyalsya. - Tak esli vam, starina, ne nuzhno ni kuchera,
ni  prachki,  ni  respektabel'noj nevesty s  pridanym,  ni kapitala na vernoe
delo, ni kompan'ona dlya zolotyh priiskov, - prodolzhal, ponizhaya golos, mister
Smit, - to govorite potishe, zachem prishli... A to eta dohlaya kanal'ya, kotoroj
nechego delat' tam (mister Smit kivnul golovoj po napravleniyu k  dveryam),  ot
skuki mozhet podslushivat',  a vy pomnite,  Bill',  ya nikogda ne imel privychki
vesti delovye razgovory inache, kak s glaza na glaz i bez posrednikov...
     - Takoj zhe ostorozhnyj i predusmotritel'nyj, kak i prezhde byli, Smit!
     - Bez ostorozhnosti zhivut tol'ko svyatye ili ochen' bogatye lyudi, Bill', a
ya ni svyat, ni bogat! - usmehnulsya Smit.
     I s etimi slovami on vstal s kresla, podoshel k dveri, otkryl ee, chto-to
progovoril svoemu klerku,  zatem  zaper  dveri na  klyuch  i,  priblizivshis' k
Billyu, progovoril:
     - Pojdemte syadem  von  v  tot  ugolok,  Bill'.  YA  ego  nazyvayu ugolkom
druzheskih besed... Tam my pogovorim po-priyatel'ski.
     I on napravilsya v dal'nij ugol komnaty, gde stoyali ryadom dva kresla.
     Idya vsled za nim,  Bill' zametil,  chto Smit i K<sup>o</sup> nashchupal chto-to rukoj v
karmane,  i ne usomnilsya,  konechno,  chto eto "chto-to" byl revol'ver,  prichem
nevol'no vspomnil hodivshie sredi  "molodcov Zapada" sluhi o  tom,  chto  Smit
inogda  vmesto  komissionera  ispolnyaet  rol'  "agenta"  i  pritom  dovol'no
reshitel'no.  Po  krajnej mere  v  chisle mnogih doblestnyh podvigov Smita,  o
kotoryh odnazhdy rasskazyvali podvypivshie rycari  bol'shoj dorogi v  gostinice
Denvera,  ne  stesnyayas'  prisutstviem Billya,  znachilsya  osobenno  blestyashchij,
vozbuzhdavshij obshchee sochuvstvie podvig Smita, sostoyavshij v tom, chto pereodetyj
syshchik,  yavivshijsya k  nemu i  otrekomendovavshijsya optovym torgovcem fruktami,
uzhe  bolee iz  kontory Smita i  K<sup>o</sup>  ne  vyshel,  a  cherez nedelyu ego trup byl
vybroshen morem na bereg, v dvuh milyah ot Friski.
     I Bill', v svoyu ochered', mashinal'no opustil ruku v karman shtanov, chtoby
udostoverit'sya, chto i ego revol'ver na meste.
     - Teper' my sovsem odni v  kabinete,  Bill'!  -  proiznes,  opuskayas' v
kreslo,  Smit,  ukazyvaya na  drugoe svoej rukoj,  na mizince kotoroj sverkal
bril'yant. - My zaperty, i nikto nas ne uslyshit. YA poslal svoyu dohluyu kanal'yu
vypit' kruzhku piva i  pit' ee ne menee poluchasa,  a idiot Sam,  -  vse negry
ved' Samy,  hot' on i govorit,  chto ego zovut Tomasom,  - sidit v prihozhej u
dverej i  nikogo ne  vpustit,  esli by  i  zashel kakoj-nibud' durak s  ulicy
iskat' cherez moyu kontoru propavshuyu sobaku.  -  I, rassmeyavshis' svoim slovam,
Smit pribavil:  -  Tak govorite o svoem dele,  Bill',  i imejte v vidu,  chto
viski i brendi za nami, vot zdes' v shkape, sdelannom v stene. Hotite?
     - Net, Smit, ne hochu. A delo moe: spravka o Deke-Makdonal'de. Ne mozhete
li vy soobshchit' mne o nem chego-nibud'?
     - Mogu. No prezhde pozvol'te sprosit': vy ot sebya navodite spravki?
     - Ot sebya.
     - Slovo Billya?
     - CHestnoe slovo.
     - No kakoe vam delo do Deka?
     - On  okazal mne  uslugu posle  togo,  kak  ya  hotel  ego  vzdernut' na
viselicu.
     - Slyshal,  slyshal.  YA tozhe obo vsem osvedomlen, hot' i ne ezzhu, kak vy,
po  bol'shoj doroge,  a  sizhu v  svoej berloge;  i  chto  Dek  ukokoshil svoego
priyatelya,   znayu.  Moe  delo  takoe,  chto  ya  vse  dolzhen  znat',  obo  vsem
dogadyvat'sya i...  i  molchat'.  No  vam  po  starinnoj druzhbe,  Bill',  mogu
soobshchit',  chto Dek-Makdonal'd zhiv i  zdorov i nahoditsya v nadezhnyh rukah.  V
ochen' nadezhnyh! - znachitel'no pribavil Smit.
     - Ohotno veryu...  Osobenno esli on  v  vashih,  Smit!  -  skazal v  vide
komplimenta Staryj Bill'.
     I  ot ego zorkogo vzglyada ne ukrylos',  chto pri etih sluchajno skazannyh
im slovah po licu Smita mgnovenno probezhala slovno by sudoroga, iskriviv ego
guby i vzdernuv shcheku.
     No cherez mgnovenie ono bylo po-prezhnemu dobrodushno i spokojno,  i golos
Smita ne oblichal ni malejshego volneniya, kogda on skazal:
     - YA etim ne zanimayus', Bill'. YA inogda prinimayu na hranenie veshchi, no ne
lyudej.
     - YA v etom i ne somnevayus',  Smit!  -  pospeshil soglasit'sya Bill', chtob
usypit'  podozreniya starogo  ostorozhnogo i  opasnogo moshennika.  -  YA  hotel
tol'ko skazat' vam kompliment.
     - Blagodaryu.  Tak  povtoryayu vam,  chto  Makdonal'd v  horoshih rukah i  v
ukromnom meste,  v nekotorom rasstoyanii ot Friski. Ego horosho kormyat, horosho
poyat,  zapisyvaya,  razumeetsya,  vse eto v schet, i tol'ko ne vypuskayut iz ego
vremennogo pomeshcheniya.  A  esli by  on  ne  byl  tak upryam,  to  davno mog by
razgulivat' po Mongomerri-strit ot chetyreh do shesti dnya.
     - V chem zhe ego upryamstvo, Smit?
     - On  reshitel'no otkazyvaetsya napisat' svoemu bogachu dyade  Makdonal'd i
K<sup>o</sup> i svoej pochtennoj matushke,  missis Makdonal'd,  chtoby emu prislali desyat'
tysyach dollarov za vykup... Kazhetsya, s nego ne zaprosili... Kak vy polagaete,
Bill',  a?  -  delovym tonom sprosil Smit i K<sup>o</sup>.  - Oni bylo hoteli zaprosit'
dvadcat' tysyach, no ya otsovetoval. Nado dela vesti po chesti. |to moe pravilo!
Dek bol'she desyati tysyach ne stoit.
     - Polozhim.  No on i v etu summu ne soglasen sebya ocenit'. Otkazyvaetsya,
kak vidite, pisat' rodnym... Pojmite, Smit, chto emu eto zatrudnitel'no.
     - Vpolne ponimayu,  Bill',  vpolne ponimayu,  chto dlya molodca,  reshivshego
peremenit' obraz  zhizni  i  vmesto Deka  nazyvat'sya snova Makdonal'dom,  eto
vopros delikatnyj... I oni... vy ponimaete, kogo ya podrazumevayu, Bill'?
     - Vpolne, Smit. Prodolzhajte.
     - Tak  oni,   govoryu,  hoteli  oblegchit'  molodomu  cheloveku  vyhod  iz
nepriyatnogo polozheniya - neposredstvenno obrashchat'sya k dyade, s kotorym on ne v
osobennyh  ladah,   i  v  osobennosti  k  materi,  kotoraya  i  tak  uhlopala
znachitel'nuyu chast'  sostoyaniya na  uplatu  dolgov synka...  Oni  napisali tri
samyh ubeditel'nyh pis'ma v "sobstvennye ruki" Makdonal'da i K<sup>o</sup>...
     Bill' vspomnil,  kak dyadya otozvalsya polnym nevedeniem o  plemyannike,  i
progovoril:
     - I poluchili, razumeetsya, otkaz!
     - Huzhe.  Ni na odno iz pisem ne polucheno otveta.  Bol'shoj merzavec,  po
pravde skazat',  etot Makdonal'd i K<sup>o</sup>.  Plemyannik sluchajno popalsya v bedu, a
dyadya  i  uhom ne  vedet.  YA  zamechayu,  Bill',  chto  nyne rodstvennye chuvstva
stanovyatsya slabej,  chem  byli  v  nashe  vremya...  Prezhde,  pomnite li,  esli
zahvatish' molodchika, u kotorogo est' papa ili mama ili dazhe dyadya ili tetya so
sredstvami,   to  del'ce  po  pervomu  zhe  izveshcheniyu  konchalos',   -  den'gi
uplachivalis',  i vse tri storony byli dovol'ny...  A nynche,  kogda nahodyatsya
molodchiki,  kotorye  vhodyat  v  stachku  s  agentami,  chtob  vyudit' deneg  u
roditelej pod vidom vykupa, - kuda trudnee poluchat' zarabotannye den'gi.
     - Dek znaet, chto dyade ego pisali?
     - Razumeetsya. Oni dazhe pokazyvali emu pis'ma, prezhde chem ih otsylat', i
voobshche vedut sebya vpolne korrektno otnositel'no plennika.
     - I chto zh on?
     - Obradovalsya, chto dyadya otkazal.
     - A oni?
     - Oni postavili na vid Deku,  chto dolgo zhdat' ne namereny,  i ob座avili,
chto Dek po sushchej spravedlivosti dolzhen sam napisat' dyade i materi...
     - On otkazalsya, konechno?
     - Otkazalsya...  Togda oni  predlozhili emu  eshche  dvuhnedel'nyj srok  dlya
obdumyvaniya svoego polozheniya.  I esli k chetvergu,  -  segodnya u nas vtornik,
Bill', - Dek ne odumaetsya i ne napishet dyade i materi, to oni vynuzhdeny budut
sami napisat',  kak eto ni priskorbno,  i  dyade i  materi pis'ma,  v kotoryh
rasskazhut koe-kakie  ne  osobenno priyatnye dlya  molodogo cheloveka svedeniya o
ego prezhnej zhizni:  o tom,  kak on byl agentom,  kak ubil tovarishcha,  - odnim
slovom,  legon'kuyu biografiyu...  Polozhim,  eto krajnyaya mera, no ved' nado zhe
slomat' uporstvo molodogo cheloveka...  I  nakonec nado zhe  poluchit' i  im za
stol i kvartiru! - pribavil Smit.
     - No poslushajte, Smit, ved' takoe pis'mo mozhet ubit' mat'! - voskliknul
Bill', upotreblyaya usiliya, chtoby skryt' svoe negodovanie.
     - Tak kto zhe meshaet emu napisat' v takom sluchae pis'ma?  A mezhdu tem on
do sih por i  ne dumaet pisat'.  I  v  otvet na ul'timatum ob座avil znaete li
chto?
     - CHto?
     - CHto esli osmelyatsya napisat' ego materi, to on razmozzhit sebe golovu.
     - On sderzhit slovo! - ugryumo progovoril Bill'.
     - Tem huzhe dlya nego! - promolvil Smit.
     - No esli ya poproshu za nego vas,  Smit...  Esli ya,  polozhim,  vnesu tri
tysyachi dollarov,  -  eto  vse moi sberezheniya,  Smit,  -  vy  v  svoyu ochered'
poprosite ih, chtoby Deka vypustili?
     - YA,  Bill',  ohotno by soglasilsya, no oni edva li... Oni rasschityvayut,
chto Dek v poslednyuyu minutu sdastsya i napishet pis'ma...  Vdobavok oni i ochen'
zly na nego.
     - Za to, chto on pomeshal napast' na moih passazhirov?
     - Da,  Bill'.  Emu ne sledovalo by vputyvat'sya v eto delo,  kak byvshemu
agentu. Ne sledovalo! - povtoril Smit.
     - I pri etom ne sledovalo imet' dyadyu bankira?
     - Pozhaluj,  Bill'.  |to byl priyatnyj syurpriz dazhe i  dlya menya.  I  ya ne
znal, chto etot Dek - naslednik skarednogo bankira i nazyvaetsya Makdonal'dom.
On byl ochen' skryten, Bill'.
     - Tak, znachit, Smit, vy nichego ne mozhete sdelat'?
     - K sozhaleniyu, ne mogu dazhe i dlya vas, Bill'. Oni ne soglasyatsya... Vse,
chto po staroj druzhbe ya  sdelayu dlya vas,  Bill',  eto to,  chto ya  otkazhus' ot
svoego komissionnogo procenta po etomu delu. Shodite k bankiru ili k mistris
Makdonal'd,  esli  najdete eto  bolee  udobnym,  i  poprosite ih  poslat' po
adresu,  kotoryj ya vam soobshchu, desyat' tysyach, i delo budet v shlyape. Zavtra zhe
Makdonal'd yavitsya blagodarit' i vas i etogo oluha russkogo... CHajka, kotoryj
svoimi propovedyami sovsem sbil s tolku Deka...
     - Spasibo,  Smit,  za  sbavku.  YA  posleduyu  vashemu  sovetu!  -  mrachno
progovoril Bill'.
     - Vot i vidno umnogo cheloveka, Bill'.
     - YA  pojdu k  mistris Makdonal'd i posovetuyu ej obratit'sya k bratu,  no
prezhde...
     I Staryj Bill' byl uzhe na nogah i derzhal v ruke revol'ver, napravlennyj
na Smita.
     - Ne  shelohnites',  Smit,  esli ne hotite byt' ubitym...  Vy znaete,  ya
slovo derzhu...
     Smit smertel'no poblednel. Lico ego iskazilos' beshenstvom.
     - Lovko poddeli,  Bill'...  Soznayus', lovko! - progovoril on sdavlennym
golosom.
     Bill'  tem  vremenem vytashchil levoj  rukoj iz  karmana Smita revol'ver i
opustil ego v karman svoih shtanov.
     - A poka,  Smit,  pokazhite mne,  kuda vy zapryatali Deka.  Vedite v vashi
podvaly,  gde hranyatsya bochki s  fruktami...  Net li tam horoshego pomeshcheniya i
dlya Deka... I slushajte, Smit, chto ya vam skazhu...
     - Govorite:  ya ponevole dolzhen vas slushat',  tak kak ne mogu razmozzhit'
vam golovu...
     - Dayu vam chestnoe slovo,  chto ni  ya,  ni  Dek ni odnoj dushe ne skazhem o
tom, chto proizoshlo, i ne dadim znat' policii o tom, kakie u vas frukty... Vy
i bez menya rano ili pozdno popadete na viselicu, i eto ne moe delo, Smit. No
znajte,  chto,  esli agenty ili vy eshche raz tronete Deka, to vashi frukty budut
nakryty i  sami vy  budete na  viselice skoree,  chem  ozhidaete...  A  teper'
pokazyvajte dorogu v  vashi sklady i  ne  zabyvajte,  chto  ya  puskayu puli bez
promaha... Dek u vas... YA znayu! Vedite k nemu, Smit... i ne shumite, chtoby ne
vozbudit' podozreniya vashego Sama.
     - Kozyri vashi.  YA prinimayu usloviya...  Vy odurachili menya, Bill'. Na koj
tol'ko d'yavol vy predlagali tri tysyachi?
     - I dal by ih!
     - Togda vy  by  byli durak,  davshi ih,  esli mogli vykupit' Deka darom.
Idite za  mnoj!  Da  ne spustite nechayanno kurka,  Bill'.  A  to vam pridetsya
vspominat' ubijstvo starika k ubijstvu rebenka... A eto povedet k bessonnice
takogo zashchitnika obizhennyh, kakim vy stali...
     - Bud'te spokojny, Smit. YA ostorozhen ne menee vas, kogda nado.
     - A ya okazalsya neostorozhnym, prinyavshi vas. Sam byl dogadlivee menya.
     Smit  mezhdu  tem  otkryl  edva  zametnye dveri  i  proshel  v  sleduyushchuyu
nebol'shuyu komnatu, kotoraya byla spal'nej. Iz spal'ni on vyshel v koridor i po
krutoj lestnice spustilsya v polutemnyj podval, zastavlennyj bochkami.
     Za bochkami on ostanovilsya i otper dveri nebol'shoj,  no dovol'no svetloj
komnaty, s odnim oknom, zadelannym krepkoj reshetkoj i vyhodyashchim v sad.
     - Vot vash Dek! - progovoril on, vhodya v komnatu.
     Pri vide Billya Makdonal'd zamer ot udivleniya.
     - Idem  otsyuda.  Smit byl  tak  dobr,  chto  vypuskaet vas  bez  vsyakogo
voznagrazhdeniya, trebuemogo agentami. On dazhe nichego ne hochet brat' za stol i
kvartiru!  -  progovoril Bill', ne spuskaya glaz so Smita. - Pozdorovaemsya na
ulice,  Makdonal'd,  a teper' vyhodite skorej!  Smit budet tak lyubezen,  chto
pokazhet nam dorogu. Ne pravda li, Smit?
     - Teper' vse budet pravdoj, kakuyu by glupost' vy ni skazali, Bill'... A
vy vot Deku povtorite pri mne to, chto obeshchali i za sebya i za nego.
     Bill' povtoril. Makdonal'd dal slovo molchat'.
     - A horosho li ya kormil, pust' podtverdit Dek! - skazal Smit.
     - Otlichno.
     - I horoshee li ya daval vino vam, Dek?
     - Nedurnoe.
     - I byli li u vas vsegda sigary po desyati centov shtuka?
     - Byli.
     - Imejte eto v vidu, Bill'!
     - Imeyu, Smit, i prinoshu vam chuvstvitel'nuyu blagodarnost'.
     CHerez  pyat'  minut Smit  privel Billya i  Makdonal'da v  svoj  kabinet i
provel ih do dverej.
     Negr prishel v izumlenie,  kogda uvidel, chto vmesto odnogo posetitelya iz
kontory Smita i K<sup>o</sup> vyshlo dvoe.
     - Proshchajte, dzhentl'meny!
     - Proshchajte, Smit.
     - Vsego vam horoshego!
     - I vam tak zhe! - otvechal, ulybayas', Makdonal'd.
     - Ne zabud'te usloviya, Bill', i moego revol'vera!
     - Ne zabud'te i vy, Smit. A revol'ver ya vam prishlyu segodnya zhe.
     Oba gostya vyshli za dveri.
     Mezhdu tem negr,  shiroko raskryvshi svoi bol'shie chernye glaza,  ispuganno
progovoril, obrashchayas' k Smitu:
     - Drugoj, massa. Otkuda on prishel?
     - Durak! ty sam ego vpustil.
     - YA vpustil molodogo? Kogda eto moglo byt'?
     - Pered tem, chto vpustil starogo.
     - Klyanus' bogom, ya ne vpuskal molodogo! - goryacho voskliknul negr.
     - Ne klyanis'. Ty vpustil. Slyshish'? - prikriknul Smit.
     - Slyshu.
     - Tak vpustil?
     - Ne...
     - CHto?..
     - Vpustil, vpustil, massa! - ispuganno prolepetal negr.
     Ne  menee  byl  izumlen i  chahlyj  molodoj chelovek,  kogda  u  pod容zda
stolknulsya s dvumya dzhentl'menami,  vyhodivshimi iz kontory.  On otlichno znal,
chto  esli hozyain otpravlyal ego  pit' pivo,  to  do  ego  vozvrashcheniya nikakoj
drugoj posetitel' ne puskalsya v kontoru.
     On,  odnako, staralsya skryt' svoe izumlenie i pochtitel'no rasklanyalsya s
klientami Smita i  K<sup>o</sup>.  Vojdya v kontoru,  on byl eshche bolee ozadachen pri vide
patrona:  do  togo  bylo  iskazheno ego  lico  zloboj i  tak  blesteli glaza,
glyadevshie v  okno,  mimo kotorogo prohodili v etu minutu tol'ko chto vyshedshie
posetiteli.
     "Verno,  del'ce ne vygorelo!" -  podumal chahlyj molodoj chelovek, vlezaya
na svoj vysokij taburet.
     - Dil'k! - obratilsya k nemu hozyain.
     - CHto, ser?
     - Mozhete sejchas zhe uhodit' i ne yavlyat'sya nedelyu v kontoru.
     - Slushayu, ser.
     - YA uezzhayu na nedelyu iz Friski.  Vyvesite na dveryah anshlag, chto kontora
na nedelyu budet zaperta.
     - Vyveshu, ser.
     - I sami uezzhajte iz Friski na nedelyu.
     - Kuda, ser?
     - Kuda hotite. No chtob vas v gorode ne bylo. Ponimaete, Dil'k?
     - Ponimayu, ser.
     - I vot vam na puteshestvie den'gi...
     Smit otschital dvadcat' pyat' dollarov i polozhil na kontorku Dil'ka.
     - Blagodaryu vas, ser.
     CHerez chetvert' chasa molodoj chelovek ushel.
     Togda Smit  pozval negra i  ob座avil emu,  chtoby on  nikogo ne  puskal v
kontoru.
     - Ni dushi, ponimaete?
     - Ponimayu, ser!
     V  tu zhe noch' podval Smita i K<sup>o</sup> byl ochishchen,  i bochki s fruktami kuda-to
uvezeny.
     A utrom rano Smit rasschital negra i,  kogda tot ushel,  zaper kontoru na
klyuch i otpravilsya ob座avit' hozyainu doma,  chto po sluchayu ot容zda on zakryvaet
kontoru.
     - Kuda edete, mister Smit? - polyubopytstvoval hozyain.
     - Na Vostok! - neopredelenno otvechal Smit.
     I,  kivnuv hozyainu golovoj, vyshel na ulicu i napravilsya k pristani. Tam
on  sel na  parohod,  otpravlyayushchijsya v  Gonolulu,  na Sandvichevy ostrova,  i
zapisalsya v knigu passazhirov pod imenem Dzhordzha Bruhlina.
     Bagazh ego byl dostavlen na parohod eshche nakanune.


        2

     - CHto  vse  eto  znachit,  Bill'?  Ob座asnite:  ya  nichego ne  ponimayu!  -
obradovanno sprashival Makdonal'd Billya, kogda oni ochutilis' na ulice.
     Bill'  vkratce  rasskazal,  kak  on  ot  CHajka  i  Duna  uznal  ob  ego
ischeznovenii i reshil idti k etomu Smitu.
     - Nu,  i ya perehitril ego,  kak vidite,  Makdonal'd...  poluchil vas bez
vsyakogo vykupa! - pribavil Staryj Bill' ulybayas'.
     - Blagodaryu vas, Bill'! - goryacho progovoril Makdonal'd.
     - Ne blagodarite. My tol'ko raskvitalis'! - ostanovil molodogo cheloveka
Bill'.
     - A   ya  uzh  reshil  bylo  razmozzhit'  sebe  ob  stenu  golovu,   Bill',
poslezavtra.
     - Znayu.  Smit govoril,  no sam on ne veril etomu: dumal, chto vy pod ego
podloj ugrozoj napisat' vashej matushke o  vashem proshlom napishete ej pros'bu o
den'gah.  No  ya,  Makdonal'd,  veril,  chto vy ne napishete i  razmozzhite sebe
golovu...
     - Spasibo, chto poverili, Bill'.
     - I eto staryj merzavec delal vam takie predlozheniya?
     - On. I raz ya emu plyunul v lico.
     - I on obtersya?
     - Skazal tol'ko, chto pribavit pyat'sot dollarov k summe vykupa.
     - Skotina!  -  energichno promolvil Bill'.  -  No raz dano slovo -  nado
derzhat'.   O  vashem  zatochenii  u  Smita  ni  slova,   Makdonal'd.  Sochinite
kakoe-nibud' puteshestvie... Mat' vasha poverit... Ona vsemu poverit, uvidavshi
vas... A kak ona trevozhilas'...
     - Pochemu vy znaete?
     - YA  byl u  nee i staralsya uspokoit'.  Ona sdelala vse vozmozhnoe,  chtob
otyskat' vas: delala ob座avleniya, obrashchalas' k sysknoj policii.
     - O Bill'! chem otblagodaryu ya vas?
     - Vy uzhe otblagodarili tem,  chto stali drugim chelovekom. CHajk byl prav,
kogda tak goryacho zashchishchal vas.
     - A on chto, popravilsya, etot slavnyj CHajk?
     - YA  segodnya byl  u  nego.  Na  dnyah  vyhodit iz  gospitalya.  Ochen'  on
bespokoilsya,  kogda uznal,  chto vas net v gorode.  "Dal by o sebe znat'",  -
govoril on, uverennyj, chto vy ego ne brosili by bol'nogo.
     - Eshche by!..  YA sejchas otpravlyus' k matushke,  uspokoyu ee,  a ot nee -  k
CHajku.
     - Pridem k nemu vmeste.
     - Otlichno. YA v devyat' chasov budu u nego.
     - I ya k etomu chasu pridu.
     - Do svidaniya, Bill'!
     - Do  svidaniya,  Makdonal'd...  Eshche  slovo:  dyadya vash  Makdonal'd i  K<sup>o</sup>
zhestokij chelovek... YA u nego byl.
     - I u nego byli?
     - Da. Dumal, chto on dast o vas svedeniya.
     - I chto zhe on?
     - Skazal, chto nichego ne znaet, a mezhdu tem...
     - Smit emu pisal tri pis'ma, i nikakogo otveta... YA znayu dyadyu...
     - I luchshe ne nadejtes' na nego, Makdonal'd, a na odnogo sebya. Ne pravda
li?
     Molodoj chelovek krepko pozhal  ruku  Billyu,  kak  by  vyrazhaya etim  svoe
soglasie s ego slovami,  i,  kivnuv golovoj, veselyj i radostnyj, vprygnul v
prohodivshuyu mimo konku.
     A  Staryj Bill' s  utra,  v  poiskah za Makdonal'dom,  nichego ne evshij,
chuvstvoval strashnyj golod i voshel v pervyj popavshijsya restoran poobedat'. Na
radostyah,  chto  vyruchil iz  bedy cheloveka,  on  dazhe pozvolil sebe malen'kuyu
roskosh' -  sprosil k  obedu butylku vina i  posle obeda pil kofe s kon'yakom,
pokurivaya  svoyu  koroten'kuyu trubochku  i  glyadya  v  otkrytoe  okno  na  yarko
osveshchennuyu ulicu togo samogo Friski,  na meste kotorogo vsego pyatnadcat' let
tomu  nazad on  videl pustynnye krasnovatye bugry,  nad  kotorymi vzdymalis'
piki sierr.
     I  Bill' ne bez gordelivogo chuvstva starogo kalifornijca posmatrival na
vysokie pyatietazhnye doma s blestyashchimi magazinami v nizhnih etazhah, vspominaya,
chto  etot  bogatyj i  blestyashchij Friski,  zhemchuzhina Tihogo  okeana,  sozdan v
kakih-nibud' dvenadcat' let.


        GLAVA IX


        1

     CHajkin tol'ko chto navsegda prostilsya s Kiryushkinym.
     Proshchanie  bylo  bez  slez,   bez  teh  chuvstvitel'nyh  slov,   kotorymi
obyknovenno pri razluke obmenivayutsya lyudi,  i,  glyadya so storony, mozhno bylo
by podumat', chto Kiryushkin i CHajkin proshchayutsya do zavtra.
     No, stydlivo boyashchiesya obnaruzhivat' svoi chuvstva, po obyknoveniyu bol'shej
chasti prostolyudinov, oni tem ne menee oba sil'no chuvstvovali gorech' razluki,
hotya v eto poslednee svidanie i govorili o samyh obydennyh, prostyh veshchah.
     Kiryushkin kak-to  osobenno dolgo rasskazyval o  tom,  kak  chut'  bylo ne
lopnuli tali,  kogda utrom na kliper podnimali zdorovennogo chernogo byka,  i
kak za  eto starshij oficer raznes bocmana ("Odnako ne vdaril ni razu,  hotya,
po vsej spravedlivosti,  i  sledovalo by,  -  potomu ego delo bylo osmotret'
ran'she tali!" -  vstavil Kiryushkin),  rasskazyval, chto na kliper bylo prinyato
pyat'  bykov  dlya  komandy i  desyat'  svinej,  chetyre barana i  mnogo  vsyakoj
domashnej pticy  dlya  kapitana i  oficerov i  chto  hodit' za  vsej  zhivotinoj
naznacheny matrosy Baskin i Muzykantov.
     Slovno by dlya togo,  chtob izbezhat' tyazhelogo razgovora,  Kiryushkin, pochti
ne umolkaya,  govoril o tom,  chto s teh por,  kak ubrali prezhnego "levizora",
pishcha kuda "skusnej" i chto segodnya starshij oficer ochen' "zasuetimshis'" byl po
sluchayu othoda.
     - Odnako i idti pora! - neozhidanno vdrug oborval svoyu boltovnyu Kiryushkin
i, podnyavshis' s kresla, pribavil chut'-chut' drognuvshim golosom: - Tak proshchaj,
Vas'... Napishi, ezheli kogda v Kronshtadt...
     - Proshchaj, Ivanych. Klanyajsya vsem rebyatam...
     - Ladno.
     - I Rasee-matushke poklonis', Ivanych!
     Kiryushkin,   uzhe   byvshij   v   koridore  i   v   soprovozhdenii  CHajkina
napravlyavshijsya bystrymi shagami  k  vyhodu,  ostanovilsya pri  etih  slovah i,
glyadya na svoego lyubimca, strogo progovoril:
     - A ty, Vas', smotri, v merikancy ne perehodi. Svoyu veru derzhi!
     - Ne sumlevajsya, Ivanych. Proshchaj.
     - Proshchaj, Vas'!
     I Kiryushkin kinulsya k dveryam i skrylsya za nimi.  Pochti begom doshel on do
pristani. Tam stoyal kater s "Provornogo".
     - Skoro,  bratcy, otvalivaete? - sprosil on u dvuh matrosov, sidevshih v
shlyupke.
     - Dolzhno, cherez polchasa.
     - Kogo dozhidaete?
     - Lejtenanta Pogozhina i mehanika. Skazyvali, v desyat' budut.
     - A gde ostal'nye grebcy?
     - V salune naprotiv...
     - I ya tuda pojdu...
     - Oj, ne hodi luchshe, Kiryushkin! - zametil belobrysyj nemolodoj matros. -
Dozhidajsya luchshe na katere! - pribavil on.
     Kazalos',  Kiryushkin hotel posledovat' dobromu sovetu.  No kolebaniya ego
byli nedolgi.
     - YA tol'ko stakanchik! - progovoril on i poshel v salun.
     Tam on vypil sperva odin stakanchik,  potom drugoj, tretij, chetvertyj, i
cherez polchasa grebcy priveli ego na shlyupku sovsem p'yanogo.
     Mrachnyj sidel on pod bankami i p'yanym golosom povtoryal:
     - Proshchaj, Vas'... Proshchaj, dobraya tvoya dusha!
     - U CHajkina byl, vashe blagorodie... ZHaleet ego! - dolozhil unter-oficer,
sidevshij na rule, lejtenantu Pogozhinu.
     Lejtenant Pogozhin, kazalos', dogadalsya, pochemu Kiryushkin, vozvrashchavshijsya
vsegda ot CHajkina, k obshchemu izumleniyu, trezvym, segodnya napilsya.


        2

     Grustnyj hodil i CHajkin vzad i vpered po svoej malen'koj komnatke posle
uhoda Kiryushkina.  V  lice ego on slovno by teryal svyaz' s  rodinoj i  so vsem
tem,  chem  on  zhil  ran'she i  chto  bylo emu  tak  dorogo,  -  on  eto  snova
pochuvstvoval v poslednee vremya chastogo obshcheniya s Kiryushkinym. I v to zhe vremya
emu kazalos', chto vozvrat k prezhnemu teper' uzh dlya nego nevozmozhen.
     I CHajkin dumal: "Vezde dobrye lyudi est', i zdes' legche zhit' po-svoemu -
nikto ne zapretit tebe etogo.  On, razumeetsya, ne sdelaetsya amerikancem i ne
peremenit svoej very.  On  budet starat'sya zhit' po  pravde,  po  toj pravde,
kotoruyu on  chuvstvoval vsem  svoim  serdcem i  pytalsya ponyat' umom,  neredko
dumaya o toj nespravedlivosti, kotoraya carit na svete v raznyh vidah i delaet
lyudej bez viny vinovatymi i neschastnymi.
     I slovno by v dokazatel'stvo,  chto vezde est' dobrye lyudi,  razmyshleniya
CHajkina byli prervany poyavleniem miss Dzhen.
     - Vot vam, CHajk, moya fotografiya, kotoruyu vy hoteli imet'! - progovorila
ona, peredavaya CHajkinu svoyu kartochku.
     CHajkin poblagodaril, posmotrel na kartochku i, tronutyj nadpis'yu na nej,
eshche raz vyrazil svoyu blagodarnost'.
     I pri vide etoj samootverzhennoj devushki, zhivushchej po tomu idealu pravdy,
kotoryj nosil on v svoem serdce, i u CHajkina na dushe prosvetlelo i tosklivoe
nastroenie proshlo.
     - A vot, CHajk, primite ot menya na pamyat' malen'kij podarok! - I s etimi
slovami miss Dzhen vruchila nebol'shuyu knigu v pereplete.  -  |to evangelie! Vy
chitali ego?
     - Net, miss Dzhen.
     - Tak pochitajte,  i  ya  uverena,  chto vy  tak polyubite etu bozhestvennuyu
knigu,  chto  budete chasto pribegat' k  nej za  utesheniem v  vashih gorestyah i
somneniyah. Net luchshe etoj knigi na svete! - vostorzhenno pribavila sidelka.
     CHajkin  berezhno spryatal v  yashchik  svoego  stolika knigu  i  fotografiyu i
skazal, chto nepremenno prochtet evangelie.
     Miss  Dzhen zametila,  chto  CHajkin nevesel,  i,  prisazhivayas' v  kreslo,
skazala:
     - YA u vas posizhu pyat' minut, CHajk.
     - Pozhalujsta, miss Dzhen.
     - Vy kak budto rasstroeny. CHto s