opi pechi,  to  sbegaj v  lavochku,  to snesi sapogi,  to vymoj poly.  Odnim
slovom, vmesto ucheniya Stepke prishlos' byt' na posylkah. I hozyain, i hozyajka,
i podmaster'ya smotreli na Stepu,  kak na svoego krepostnogo,  a v nagradu za
vse eto - zatreshchiny, udary remnem, rugan' i durnaya pishcha.
     Vidali  li  vy,   chitatel',  kak  v  treskuchij  moroz  bezhit  po  ulice
mal'chik-kroshka v svoem klassicheskom halatishke i poshchelkivaet zubami?.. Vidali
li  vy  eto  posinevshee  ot  holoda  lichiko  mal'chugana,  poslannogo otnesti
sapogi?.. Esli vy videli, to dolzhny znat', chto eto zhertva stolichnaya, zhertva,
kotoroj ne vsegda suzhdeno dozhit' i do pyatnadcati let!
     Pomeshchenie u Karla Ivanovicha ne otlichalos' osobennym komfortom. Sam Karl
Ivanovich imel  dovol'no udobnuyu komnatu,  no  mal'chiki-ucheniki zhili v  syrom
podzemel'e,  gde  spertyj i  syroj vozduh podtachival den'  za  dnem  molodye
detskie sily.
     Noch'...  Moroznaya peterburgskaya noch'... Deti spyat vpovalku na narah, na
tonkih solomennyh podstilkah...  Von' i duhota v etoj komnate, polnoj vsyakih
nasekomyh...  Vse  deti hudy,  bledny i  odety v  kakoe-to  podobie bel'ya...
Prikryty oni chem popalo, i zhmutsya i vzdragivayut, bednyagi, ot holoda...
     - U-u-u!.. Pet'ka, holodno... - shepotom govorit Stepa...
     - A ty s®ezh'sya, Stepa... teplej budet...
     - Proklyatyj hozyain... polushubok otobral!
     - On u nas, Stepka, zavsegda tak!.. Maly-de v polushubkah hodit'...
     Deti  zamolchali i  snova pytalis' zasnut',  natyagivaya na  sebya  dyryavoe
odeyalo... Skoro oni zasnuli... Spyat deti, vdyhaya ubijstvennyj vozduh... Spyat
deti,  glotaya yad i  smert'...  Spyat malen'kie sozdaniya,  i  vo sne im snyatsya
teplye izby, prostor derevenskih polej i dobryj materinskij uhod...
     No  ne  spit  podtachivayushchaya  ih  smert'.  Ona  stoit  s  rasprostertymi
ob®yatiyami v  etom syrom podzemel'e i  alchno glyadit na  raskinuvshiesya vo  sne
detskie golovki.
     Ne spit tozhe i Stepkina mat'.  Ona ne zabyla svoego parnishku i gor'kimi
slezami zalivaetsya,  podumyvaya o svoem sirotlivom syne. "Gde-to on? U kakogo
nemca? Kormit li ego nemec hot' po prazdnikam lepeshkami?"
     Goda cherez dva  Stepka uzhe  byl horoshim uchenikom,  chinil starye sapogi,
stavil zaplatki i  dazhe umel podkidyvat' podmetki.  No  zato on den' oto dnya
blednel i  hudel.  Suhoj ego kashel' chasto razdavalsya po nocham i budil soseda
ego, Pet'ku...
     - |koj ty kakoj... Skazhi zavtra Karle Ivanychu... - zamechal Pet'ka.
     - Govoril... Skazyvaet, projdet i tak. A vot vse ne prohodit!
     - Skotina!  -  zlobno progovoril mal'chik i, povernuvshis' na drugoj bok,
skoro zahrapel.
     A  Stepa vse kashlyal,  shvatyvayas' za grud' s rezko vydayushchimisya rebrami.
Mal'chiku bylo hudo...  Skorbnyj, bol'noj, lezhal on na solome, i raznye mysli
zabegali v  malen'kuyu belokuruyu golovku.  Grustno glyadeli ego  bol'shie karie
glaza. Tyazhelaya skorb' byla v nih...
     - O gospodi! - sheptal tol'ko mal'chik.
     Nakonec on zasnul tyazhelym, preryvistym snom.
     Videl on vo sne,  kak ego provozhali v Piter, kak Trifon rasskazyval emu
o  stolice i o knyaz'yah,  kak privel ego k nemcu i kak nemec okazalsya snachala
ne strashnym,  a potom... potom snilos' mal'chiku, kak ego posylali v morozy v
legon'kom halatishke,  kak sidel on  chasto dni vprogolod' i  kak Karla Ivanych
bil ego remnem po detskoj spinke,  bol'no tak bil i  prigovarival:  "Russkij
mal'chik dryan'  est'!  bit'  nado".  Snilis' mal'chiku Dubki,  snilas' mat'  i
teplaya izba... Potom...
     - K mamke... k mamke hochu! - vskriknul vo sne mal'chik.
     - Vstavaj, Stepka, ish' razospalsya!!
     Mal'chik pytalsya vstat', no vstat' ne mog, sily sovsem upali. Ego tryasla
lihoradka. Skazali Karlu Ivanychu. Karl Ivanych prishel i zametil:
     - Mnogo kvasu pil'. Glupyj mal'chishka!
     Odnako Stepa i posle takoj energichnoj notacii ne mog vstat'.  Na drugoj
den' Stepu svezli v bol'nicu.
     CHrez  nedelyu na  drovnyah vezli  malen'kij,  okrashennyj v  ryzhuyu  krasku
grobik k  odnomu iz kladbishch.  Za grobikom shel,  ponurya golovu,  Trifon,  a v
grobike  lezhal  Stepa,  okonchivshij  svoyu  nedolguyu,  skorbnuyu  peterburgskuyu
kar'eru.
     Kogda do Dubkov doshla vest' o Stepinoj smerti, otec ne skazal ni slova,
tol'ko otchayanno zamorgal glazami i  neskol'ko dnej gde-to propadal,  a  mat'
gromko zavyvala,  prizyvaya gromy  nebesnye na  vinovnikov smerti syna...  No
nikto ne  slyhal ee proklyatij,  krome chernyh,  zakoptevshih sten nepriglyadnoj
krest'yanskoj izby.


        PRIMECHANIYA

        PETERBURGSKIE KARXERY

        AGAFXYA

     Vpervye -  v  gazete "Peterburgskij listok",  1868,  || 2,  3,  4,  pod
nazvaniem:  Peterburgskie kar'ery.  Ocherk I. "Agaf'ya Tverskaya". Dlya sbornika
"V lyudyah.  Povesti,  ocherki i rasskazy",  SPb.,  1880,  ocherk byl podvergnut
stilisticheskoj pravke i poluchil okonchatel'noe nazvanie.

     Str. 121. Debarkader - stancionnaya platforma, u kotoroj ostanavlivaetsya
poezd.

        STEPA

     Vpervye -  v gazete "Peterburgskij listok",  1868,  | 8, pod nazvaniem:
"Peterburgskie kar'ery.  Ocherk  II.  Stepa".  Dlya  sbornika  "V  lyudyah"  byl
podvergnut stilisticheskoj pravke. V Sobranie sochinenij (izd. A.A.Karceva) ne
voshel.

                                                                 L.Barbashova